Любовь и  Долг

Глава 1

Глава 1

Элинор О'Донаван сидела в углубленном, большом,  круглом окне, забравшись на него с ногами и приложив лоб к холодной поверхности стекла.

Роскошная каюта кораблета ее зятя совсем не радовала девушку, да и поездка домой не казалась такой уж желанной.

Элинор дула на стекло и на запатевшем участке выводила запавшее в сердце имя. Услышав стук в дверь, она стерла имя одним резким движением и обувшись поспешила открыть. Наверное это снова матушка. Пронеслось в ее голове.

Но нет, это пришла Омела, позвать ее к обеду.

Обед семейства О'Донаван проходил, как всегда, в веселой обстановке и только Элинор не лез куслк в горло, поковыряв немного свою порцию рыбы, она отодвинула тарелку и глотнула воды.
 
- Элинор, - Обратилась к ней леди Колин, - Ты уже второй день ничего не ешь, ты заболела? - Тревожно глядя на дочь спросила она.

Не успела Элинор и слова вставить, как проказница Ниллари, ответила за нее.

- Матушка, Элинор просто завидует, Сирша-то  уже замужем, а ей еще целый месяц своего барона ждать. - Захихикала девушка напротив и подмигнула сестре.

И в общем-то она оказалась права, Элинор действительно завидовала, но не Сирше, она завидовала той, другой, с которой танцевал на свадьбе танец трех лун ее спаситель. Для многих это означало скорую помолвку. А ей предстояло выйти замуж за человека, которого, как ей казалось, она полюбила, но что есть любовь, когда ты совсем незнаешь того, с кем будешь жить? Да и пророчество говорило в пользу барона Морра, но вот только один, храбрый маркиз, прочно обосновался в ее сердце и выдернуть эти чувства не так-то просто.

***
Дочь вдовы адмирала Торбана, Ксанна, сидела на не большом диванчике в гостинной и брезгливо поморщившись обратилась к матери: 
- Матушка, зачем Вам эта помолвка с маркизом Сириньи? - Спросила Ксана леди Торбан,  - На материке, при дворе императора я познакомилась с будущим магозором, может лучше было бы, если бы я вернулась ко двору? - Осторожно и с надеждой спросила Ксана.

Ей совсем не нравилась эта идея. - Маркиз Сириньи совершенно не перспективен, как жених конечно же! Он беден, как маг он так себе, то ли дело магозор. Он и богат, и как маг сильнее прочих, и диво как  красив, кроме императора конечно, и более того, он лучший друг будущего императора, а следовательно и будущий магиус, исполняющий волю императора.

Но леди Торбан не интересовали эти подробности, хоть дочь и с упоением о них рассказывала. Она была более приземленной  женшиной и понимала, что магозор им не светит, да и кто захочет в жены бесприданницу? Только такой же, как и она. Вот  и пришло ее время, хочет Ксана того или нет.

- Ксана! - Резко встала леди Торбан и осадили дочь. -Ты выйдешь замуж за маркиза Сириньи и точка! Ксана, пойми ты, - Более мягко продолжила леди Торбан, - У тебя нет земель и нет приданного, его ты растратила на материке и единственное, что у нас осталось это этот дом, да и тот скоро развалится. А маркиз получил гранатовые шахты с рубиновым ущельем, на севере острова от князя за проявленный героизм, со стабильным годовым доходом в двадцать тысяч. Сейчас на черном острове богаче только князь, понимаешь? - Устало вздохнула леди Торбан.

Зло стрельнув глазами в спину матери, Ксана решила подумать, может мама и права и маркиз единственный ее вариан выйти в люди, потом можно быстро стать богатой вдовой и вернутся на материк к будущему и  магозору.

***
Трапезничать после слов Ниллари больше не хотелось и Элинор, спросив разрешения выйти из-за стола, удалилась снова к себе в комнату.

Ей ничего не оставалось, как вновь предаться воспоминаниям и самобичеванию, ведь это она сама пресекла на ''нет'' все попытки маркиза проявить к ней симпатию в день венчания Сиршы.

А теперь так отчаянно завидовала той, которая танцевала с ним танец трёх лун.

- Ох ну и дура же я!  - Прислонившись к закрытой двери спиной проговорила Элли. - Зачем вообще позволила этим чувствам взять верх над собой?

И этот долг, перед Октавиусом, перед родителями и сестрами лег на ее душу словно камень, а теперь душит ее не давая вздохнуть полной грудью. И зачем она поспешила с ответом барону Морру? Ах да, возраст! Уныло смотря в окно думала Элинор.

***
 Арист Сириньи разбирал бумаги, когда в дверь постучали и в комнату вошел  Рэм, дворецкий.

- Милорд, к вам вдова Торбан. - С почтением обратился он к маркизу.

- Леди Торбан? - Удивился Артист. - А она сказала зачем пожаловала?

- Она сказала, что вы знаете, милорд, зачем она пришла. - Чинно поклолнился Рэм.

- Надо же! Даже так? Что ж, пойдём Рэм, узнаем зачем же к нам пожаловала эта леди Торбан, потому что я растерян и не имею ни малейшего понятия о том, зачем она пришла.

**

Леди Торбан расположили в гостинной и подали чай, бисквиты с лимонным джемом и сливками.

- Дешевое угощение. - Брезгливо поджав губы в пол голоса проговорила Лайла Торбан, отсматривая непритязательные на вид бисквиты.

Лайла Трбан была статной женщиной средних лет, худощавого телосложения. У нее было вытянутое лицо, впалые щеки, льдисто-серые глаза, тонкие губы и длинноватый нос, который она вечно совала туда, куда не надо.

- Леди Торбан, поприветствовал гостью Арист и вошел в гостинную, - Чем обязан Вашему визиту? - Сразу перешел он к делу усаживаясь на против.

Леди Торбан, кокетливо махнула своими перчатками в сторону маркиза  и лукаво ему подмигнула.

- А Вы тот еще шутник! - Елейным голоском начала вдова.

- Вообще-то, леди Торбан, я и не думал шутить со столь уважаемой и знатной дамой, как Вы. - Серьезно ответил Арист, не понимая намеков жены покойного адмирала Торбана.

Но оказалось, леди Торбан не так-то легко было смутить.

- Ну как же, -  Все в той же противной жеманной манере продолжила вдова. 
-  Мы с моей Ксаночкой, уже целую неделю ждем от Вас приглашения на чай, для заключения предварительного соглашения о помолвке, а Вы все не присылаете его. Вот я и решила нанести Вам визит и напомнить о ваших обязательствах. - Победно стрельнув глазами на поперхнувшегося от удивления, лицо своего предположительного зятя, заявила Лайла.