Мой одинокий волк

9

Я долго не могла прийти в себя после нашего разговора. Часто застывала у окна, глядя в даль. С Сантиной, после случая с Франко, отношения не ладились. Она чувствовала мое отчуждение, а я не могла забыть, как милый малыш на моих глазах превращается в опасного зверя.

Я все реже заходила на кухню и не предлагала помощь, предпочитая принимать пищу в одиночестве, а не за болтовней о пустяках. Как-то резко ко всему охладела, стала равнодушной. Зачем привязываться, налаживать общение если все равно сбегу, трусливо покину этот дом, не оглянувшись, стараясь не вспоминать. Мысль о свободе, новых отношениях пьянила. Мне стало тесно в Лотаринни, мало виллы на берегу моря. Брайн обещал подарить весь мир.

Брайн сказал, скоро.

- Скоро ты будешь свободна, – шепнул он мне.

Я боялась спросить, каким образом. Главное, он дал обещание, что Брендон будет жить. Мне было важно только это.

В тот вечер в городе был бал. Я танцевала до упаду, шутила, флиртовала с мужчинами, чувствуя себя хорошенькой в новом, атласном, нежно розовом платье. Возможно я действительно расцвела под южным солнцем. В тот вечер я забыла обо всем и, забираясь поздней ночью в свой экипаж, мечтала только побыстрей добраться до кровати и вытянуть усталые от долгих танцев ноги. Брайн уехал немного раньше меня, позволив мне веселиться до утра.

Экипаж слегка укачивало, и я, незаметно для себя, погрузилась в сон. Резкий толчок заставил меня очнуться. Экипаж остановился. Я услышала резкий возглас своего кучера, молодого парня из местной деревушки, помогавшего Колину по хозяйству. Мужские голоса. Грубые, самоуверенные. Тревожное ржанье лошадей. Я притихла, вжавшись в сиденье, боялась даже пошевелиться. Не хорошее предчувствие сжало сердце. Кто это. Разбойники? Что с меня взять. Пара колец, сережки, нитка жемчуга на шее. Для кого-то и это богатство. Дверь экипажа распахнулась. Человек, черной тенью мелькнувший в полумраке кареты, больно схватил меня за запястье и выволок наружу. Он не один. Трое мужчин разглядывают меня со смехом, переговариваются. Возничий вжался в колесо экипажа, вцепившись в него руками. Он мне явно не защитник.

- Снимай, что у тебя ценного есть, – подошел совсем близко ко мне один из мужчин. Высокий, крупный, тянет ко мне руку. Дыхание нехорошее, тяжелое, пахнет прокисшим вином. Я спешно сняла кольца, сунула в его протянутую ладонь, расстегнула жемчужное колье.

- Хороша девчонка, – засмеялся другой. – я леди никогда не пробовал.

Вся троица понимающе переглянулись, ухмыляются, подступаясь ко мне ближе.

- Не надо, – пискнула я. Кричать. Звать на помощь. Голос не слушался. Кругом лес, мы не проехали и половины пути, ближайшая деревня, насколько я помнила, дальше, за лесом. Никто не услышит.

- Я дам денег, только не трогайте меня, – зашептала, вжимаясь в распахнутую дверцу кареты.

- Ты нам и так дашь, все что захотим, – усмехнулся первый, стоявший всех ближе ко мне. Протянул руку, сдернув накидку.

Я закрыла глаза, страстно желая упасть в обморок.

Тень перед глазами. Жуткий человеческий вскрик, прерываемый звериным рыком. Звук выстрела. Лошади заметались, раскачивая экипаж, испуганно заржали.

Я распахнула глаза. Всех троих разметало, словно щепки, по сторонам. Огромный волк, склонился над телом одного из мужчин, вгрызаясь в руку, державшую пистолет.

Я ахнула, тут же зажав рот рукой. Волк оглянулся, пронзая меня взглядом желтых глаз. Заскулил, словно оправдываясь за свои действия, но в тот же момент грозно зарычал в сторону одного из нападавших, попытавшегося встать и отползти в сторону. «Неужели он спасает меня? Защищает свою пару…», - проносится мысль в моей голове, и я невольно ахаю, сбрасывая оцепенение.

Слышу шум подъезжающего экипажа. Вижу, как из леса выходят люди, с ружьями, целятся в зверя. Волк рычит, чувствуя противников, вертит мордой, осматривается. Пригибается, готовясь к прыжку.

Звуки выстрела с разных сторон. Вижу, что одна из пуль достигает цели, вонзаясь в спину животного. Волк застывает в прыжке, все же находя в себе силы достать одного из людей, направившего ружье прямо ему в грудь. Еще несколько выстрелов, крик корчащегося в нестерпимой боли человека. Я закрыла руками уши, не хочу ничего слышать. Страстно желаю, чтобы это кошмар побыстрей закончился. Темный лес, наполненный криками людей, рычание раненого зверя, прикрывающего меня своим телом, все кажется таким не реальным. Это просто сон. Так не бывает!

Подъехал экипаж. Из него выходят люди - темные фигуры на фоне освещенного луной леса. Тянут сеть, тяжелую, обходят волка со всех сторон. Вижу, он сильно ранен. Припадает на заднюю лапу, на черной шкуре не видно крови, но я чувствую ее запах. Пригибается, готовясь к схватке. Понимаю, что погибнет, но не отойдет от меня, до последнего закрывая от нападающих. Хотя давно уже ясно, что не я их мишень.

- Беги, - шепчу я волку, - беги, беги, беги…

Вскакивает из последних сил, стремительный прыжок, сквозь неровный человеческий строй. Понимаю, что успел проскочить. Улыбаюсь, сама не понимая почему.

- Дели, как ты? Испугалась? – Подбегает ко мне Брайн, прижимает к себе, обхватив руками за плечи.

Я, как тряпичная кукла, повисла на его руках. Сил хватает, лишь слабо кивнуть.

- Ушел! – с досадой произносит Брайн. – Ты видела, какой здоровый! Я думал, легче будет. Пули в ружьях с серебряными наконечниками, должен был свалиться, лежать в пыли, а он…