Как призвать Беса. Ассистентка Хозяина нечисти

Глава 3. Не по плану

В атриуме, сияющем чистотой и мерцающим мрамором, я на миг застыла, восхищенно оглядываясь по сторонам.

До чего ж красиво! Стены и пол атриума отделаны лунным мрамором, который мерцал и переливался, как живое существо, отчего всё пространство казалось невероятно волшебным и притягательным, глаз не отвести от такой красоты. Лунный мрамор, гордость и достояние Искандера, добывали исключительно в наших землях, стоил он баснословных денег и поставлялся исключительно в серьезные государственные учреждения по всему миру, типа Министерств магии или боевых Штабов инквизиции. Помимо потрясающих визуальных качеств, этот мрамор также обладал особой прочностью и уникальными защитными свойствами. Наша страна вообще стояла в авангарде разработок различных защитных артефактов и материалов. И так уж повелось испокон веков, что Искандер, как крупная горная страна, был поставщиком лунного мрамора во все страны.

А под потолком атриума вместо обычной люстры висел огромный осветительный шар в виде луны. Обожала подобные штуки, они создавали особую таинственную атмосферу.

Я поспешила вверх по главной лестнице, ведущей к балкончикам и персональным ложам. Впервые туда шла, ведь таким, как я, обычно действительно не место в этих ложах, но у меня была замечательная подруга Оливия, которая должна была уже ждать меня там. И наверняка ждала и проклинала на чем свет стоит мою медлительность.

Цоканье каблуков заглушал красный парадный ковер под ногами, из приоткрытых дверей в конференц-зал доносилась речь ведущего мероприятия. Я придерживала длинную юбку, мешающую быстро подниматься по лестнице, свернула направо и замерла ненадолго, заприметив кое-что странное. Огляделась, убедилась в том, что рядом нет никого, моргнула - и уже хищными зелеными глазами с вертикальным зрачком уставилась на след Бестиана Брандта, который тут могла видеть только я, в силу своей природной магии.

С шумом втянула носом воздух, чтобы убедиться, что я не путаю Бестиана с кем-то другим, но нет, это совершенно точно был его след.

И его запах - такой вкусный мускатный аромат с ноткой ветивера и малины, который я совершенно точно не могла ни с кем спутать.

И этот вот его след, в том числе ароматный, тянулся не в конференц-зал, и не в сторону прохода к первым рядам партера, а в закулисье - на третий этаж, лестница к которому была огорожена металлическими турникетами, а дверь наверху красовалась яркой табличкой "вход только для сотрудников". И я отчетливо видела, как за этой дверью скрывается след Бестиана.

Хм, странно. Зачем он туда направился? Меньше всего этот мужчина был похож на человека, который имеет отношение к сотрудникам здания администрации и к организаторам конференции.

Я моргнула, возвращая глазам обычный человеческий облик, и приблизилась к единственному стражнику на втором этаже - мужчине средних лет во фраке, с темными кучерявыми волосами и такими же тёмными, почти черными глазами. Как стражника его выделял только меч, красующийся в ножнах и весьма гротескно выглядевший в сочетании с фраком. Он стоял около мраморного вазона с цветущей биели́той, чьи пурпурные цветки источали приятный сладковатый аромат.

Возникло у меня одно подозрение, которое не терпелось проверить.

- Прошу прощения, мистер, вы не подскажете, куда свернул мужчина в алой мантии? - с милой улыбкой спросила я. - Он должен был проходить тут буквально пару минут назад. У него еще трость была с собой.

Стражник перевёл на меня безразличный взгляд. Безразличный и, как мне показалось, слегка расфокусированный. Такой обычно бывает после совсем недавнего ментального вмешательства.

- Мужчин, согласно вашему описанию, сегодня здесь не было, мисс, - сухо ответил стражник. - Во всяком случае, передо мной не проходил. А перед вами тут вообще никого не было после звонка колокола.

- Ах, наверное, мой милый проскочил в ложу, пока вас тут не было, - начало было я.

- Уверяю вас, что после звонка колокола здесь никто не проходил, мисс, - сухо произнес стражник, с подозрительным прищуром глядя на меня. - И смею заверить вас, что я никуда не отлучался со своего поста.

- Ах, ну да, конечно! - всплеснула я руками, картинно приложив ладонь ко лбу жестом самобичевания. - Вспомнила, милый же сказал, что встречается с другом в партере, ну какой балкон, о чем это я, совсем забылась, простите, мистер, за беспокойство, поспешу присоединиться к подруге, и без того задержалась, - тараторила я, проскакивая мимо стражника и с очаровательной улыбкой оглядываясь через плечо.

Улыбалась-то очаровательно, а сама при этом буравила напряженным взглядом дверь на третьем этаже, за которой совершенно точно пару минут назад скрылся Бестиан. И которого стражник якобы не видел.

На мгновенье возникло жуткое желание прикрыться маскировочными чарами и проскользнуть на закрытый третий этаж, чтобы узнать, куда и зачем тайком проскользнул Бестиан. Да вот беда: вообще-то в здании администрации невозможно использовать маскировочные чары, на них тут наложен блок. А как тогда Бестиан незаметно проскользнул?

Чуть было не развернулась, но в последний момент подумала, что если я сейчас же не появлюсь в ложе, Оливия меня точно прибьет, и будет иметь на то полное право. Пришлось поспешить к подруге.

Но сердце было не на месте и колотилось тревожной птицей в грудной клетке, словно в предчувствии чего-то нехорошего... И странном внутреннем ощущении, что с мужчиной по имени Бестиан Брандт я встретилась не в последний раз в своей жизни.