Страна счастья Роберта

Часть 36

Остаток ночи прошёл спокойно. Как только расцвело, путешественники позавтракали и отправились в путь. С каждым метром дорога становилась всё хуже и хуже. Каменные завалы и намёты снега преграждали путь. Роберту пришлось включить силовое поле. Оно помогало пробираться сквозь завалы, прожигая широкую полосу.

К обеду поднялись на перевал. Сверкающие снежные вершины простирались до самого горизонта. Они переливались в солнечных лучах и слепили глаза.

Жук, молчаливый с самого утра, заговорил:

- Красота какая! Жаль, что я не альпинист, а всего лишь байкер. Но мне нравится здесь. А тебе, Роберт?

- Я ещё не видел такой мощи и великолепия! – отозвался юноша и вздохнул.

Белая снежная равнина простиралась пред ними. Недавно выпавший снег укрыл дорогу, сравнял её с пологим склоном и движение дальше без разведки стало невозможным.

Брести по колено в снегу, нащупывая дорожное полотно ногой – не очень приятное занятие. Сменяя друг друга путники медленно двигались вперёд. Один за штурвалом, другой на склоне горы, потом наоборот. Жук довольно быстро разобрался с управлением вездехода и безропотно сменял Роберта. Непроницаемые чёрные глаза Жука горели каким-то странным огнём и это заставляло Роберта быть предельно внимательным и осторожным.

Армейский комбинезон, снабжённый силовым полем, не мог спасти юношу от поля вездехода, если бы вдруг Жук попытался догнать Роберта и сжечь. Разреженный воздух перевала, постоянное нервное напряжение давали о себе знать: юноша чувствовал себя уставшим и измотанным. Хотелось спать, голова кружилась, а в ушах звенели весёлые колокольчики.

Наконец, снежное поле закончилось. Лента дороги запетляла по склону вниз. Жук уверенно вел вездеход. Роберт расслабился и прикорнул в кресле.

Спуск сменился подъёмом. Серпантин дороги вился среди скал, приближаясь к морю.

Евгений был недоволен собой. Он хмурил брови и что-то шептал, шевеля губами. Если бы Роберт мог читать мысли, то ужаснулся бы от того, что творилось в голове человека.

- Идиот, - корил себя Жук. – Ничего нормально сделать не можешь. Разозлил урода, он теперь насторожился и убить его будет непросто. Но я его всё равно прикончу. Появляться среди людей с этим выродком ни в коем случае нельзя. Ишь, маску на морду натянул и думает, я ему поверил. Ага, сейчас… Нашёл дурака… Без него я стану королём. Вездеход и армейское вооружение помогут взять власть в свои руки. Может, лучше не подставлять свою голову, а пусть этот придурок для меня постарается? Да, Женчик, не можешь быть хитрым, - снова укорил себя Жук.

- О! А это что такое? – произнёс он вслух, вглядываясь в изрытую почву с обеих сторон дороги.

Роберт услышал возглас, открыл глаза и прильнул к лобовому стеклу.

- Похоже здесь была какая-то потасовка, - предположил Евгений и остановил машину.

Проверив снаряжение и прихватив автомат Роберт выпрыгнул из вездехода. Жук последовал за ним. Какие-то странные отпечатки привлекли внимание Роберта. Он присел и осмотрел оставленный каким-то животным след. По фильмам он знал отпечатки многих зверей, но такой ему никогда ещё не встречался. Потянул носом воздух, склонившись до самой земли. Запах навози и мочи ударил ему в ноздри.

- Ты что там нашёл? – спросил Жук, подходя ближе.

- Отпечаток чьей-то ноги, но не знаю чьей.

- Похож на олений, - немного подумав сказал Жук.

- У оленя немного другой отпечаток, - живо возразил Роберт.

- А ты откуда знаешь? – недоверчиво уставился на него Жук.

- В одном фильме видел, - ответил юноша и резко поднялся.

Жук, не ожидавший такого движения, испуганно отпрянул. Роберт не обратил внимания на его округлившиеся глаза и, задев Жука плечом, направился к какому-то предмету, наполовину втоптанному в землю. Жук засеменил рядом, потирая плечо.

Поведение Роберта говорило о том, что он сердит на Жука и терпеть глупые выходки не намерен. Жук почувствовал, что пришла пора налаживать отношения. На «идущих» напал не известно кто и остаться одному в такой ситуации опасно.

Предмет, который привлёк внимание Роберта, оказался меховой шапкой, сшитой в форме конуса из шкуры неизвестного животного.

Роберт повертел в руках странный головной убор и, размахнувшись, швырнул его в сторону.

- Я думаю, что на «идущих» напали горцы, - вкрадчиво заговорил Жук.

- Кто?

- Горцы. Люди, живущие в горах. Они увели пленников в своё селение. Нам нужно найти их.

Роберт не на долго задумался, а потом спросил:

- Почему ты думаешь, что «идущие» стали пленниками?

- Горцы – воинственный народ. Они испокон веков брали всех в плен, заставляли работать или требовали за пленников выкуп, - ответил Жук.

- Ты думаешь, что нам придётся с ними воевать? – удивился Роберт.

- Чтобы освободить пленников, думаю, да!

- А переговоры? Возможно, они согласятся просто отпустить наших друзей!

- Роби, ты просто не понимаешь, с кем имеешь дело. Мы не успеем рот открыть, как будем убиты или связаны по рукам и ногам.

- Будем осторожны. Я буду вести переговоры, а ты из вездехода не будешь выходить. В случае опасности дашь очередь из турели над головами. Понял?

- Ага… Поехали.

Следы, чётко отпечатавшиеся на влажной почве, вывели преследователей к узкому ущелью, на дне которого бушевала белая от пены река. Узкая тропинка круто спускалась к мостику из брёвен, минуя длинную осыпь и пряталась за выступом скалы.

- Жаль… Вездеход здесь не пройдёт. Так что наш план терпит крах в самом начале, - ехидно заметил Жук.

- Оставайся здесь, а я пойду разведаю обстановку, - сказал Роберт и выпрыгнул из машины.

Он легко сбежал вниз и, перейдя бушующую реку по мокрым, от летящих во все стороны брызг, брёвнам, подошёл к скальному выступу, присел и осторожно выглянул. Пологий склон спускался к блестящей на солнце речушке, а на другом её берегу стояли каменные дома без крыш. Торчали странные трубы длинные и голые, кое-из-каких вился дымок. По зелёному лугу у реки бродили странные лохматые лошадки. Они напоминали пони, только шерсть у них была значительно длиннее. Свисала почти до самой земли.