Обсидиановые близнецы

Глава 1

На Маргариту напала хандра. Она, сидя за высоким дубовым столом в своих покоях, зябко куталась в длинный плащ с гербовой вышивкой и уныло поглядывала в окно на уже почти зеленый лес. Вся поверхность стола скрылась под шелестящей горой свитков, однако прочитанное не желало укладываться в голове.

Сегодня ровно год, как она стала магистром[1]. За год Марго стала умнее, хитрее, изворотливей и познала все грани одиночества и человеческого лицемерия. Лорды[2] и магистры не считали ее равной, думали, что девушка нарушила закон, получив кольцо[3] не по правилам. Уже год Маргарита жила со статусом непризнанной высшим обществом Симфонии.

Магистров и лордов распирало от спеси и высокомерия. Они требовали особого к себе отношения и приняли закон о престолонаследовании на всеобщем совете. Власть с недавних пор передавалась по наследству.

Марго знала, что это полный бред, но доказать ничего и никому не могла. Такие как она и ее отец, приверженцы старого уклада, были в меньшинстве. Артефакты симфов перестали выбирать себе хозяев. К кольцам мог прикоснуться только ограниченный круг лиц, поэтому на тронах сидели ушлые узурпаторы, которые не допускали к себе "недостойных", опасаясь, что артефакты найдут наконец сильных магов и сменят хозяев.

Крестьян и горожан превратили в домашний скот, запретили обучаться в замковых школах[4]. Ребенок наследовал ремесло родителей, почти не имея возможности сменить род деятельности. По всей Симфонии получали власть могущественные ремесленные гильдии, не допускавшие к своим секретам посторонних.

Простые люди стонали, удовлетворяя нужды сюзеренов.

Только воины держались особняком, придерживаясь законов предков, но все они приносили присягу правителям. К тому же воинская наука осваивалась в закрытых кланах, в которые попасть со стороны было непросто.

При дворах правили фаворитки и жены магистров, добиться чего-то стало практически невозможно. Пришла с улицы – ты служанка без права голоса, если в постели у кого-то удобно не устроишься.

И только убежище[5] процветало в своей извечной свободе и неприкосновенности, привечая все изгнанные души разной степени испорченности.

Хилфлайгонская[6] магия сделала в свое время положение Марго уникальным. Сюзерены готовы были передраться за личного лекаря с сильной магией исцеления. Ее даже пытались как-то похитить из дворца отца. Но магистр Домерк[7] навсегда отбил охоту подлецам обижать его маленькую девочку. Одному дал в морду, другого зарубил на дуэли, кого-то казнил или лишил колец, а некоторым пригрозил войной. И неважно, что Марго и сама могла ответить обидчикам. Так приятно, когда о тебе кто-то заботится, но она это поняла слишком поздно. Дерзила отцу, отстаивала свою независимость. И вот магистра Домерка убили, подарив ей полную «свободу». Подло, в спину. Марго часто винила себя в его смерти, вспоминая алчные взгляды лордов на ее целительные руки. В ту ночь ей едва удалось избежать плена. О перевороте в Долине Водопадов[8] ей успел сообщить друг детства — Киран. Они бежали вместе под покровом ночи и успели скрыться в убежище.

После нескольких лет скитаний жизнь привела Марго в замок[9]. Обустроившийся там Кир забрал подругу к себе, обещая вцепиться в горло любому, кто посмеет покуситься на лекарку. Так вышло, что Марго в основном общалась с воинами. Доставшая от матери магия[10] ставила ее вровень с лучшими клановыми бойцами. Парни уважали ее и местами даже боготворили, что не мешало им отвешивать слишком пошлые комплименты и грубо подкатывать.

Маргарита поступила на службу к магистру замка, считалась его личным лекарем, но все свободное время проводила в лекарне на окраине деревни, оказывая помощь местным жителям, как того требовала магия хилфлайгона. Девушку все устраивало, но после смерти магистра кольцо симфов выбрало ее в хозяйки в обход заявленного наследника.

Теперь она глава части замка Озерного края только благодаря войску и Кирану. Мужчины выступили в ее защиту, взбунтовавшись. Вассалы вынуждены были принять нового магистра. Другие же домены не решились устроить замку изоляцию, но сюзерены пытались свести общение с наглой девчонкой к минимуму. Каждая встреча с сильными мира сего превращалась для Маргариты в словесную баталию. Ее унижали, оскорбляли, насмехались, откровенно игнорировали, обращаясь к лордам вместо нее. А Марго раз за разом доказывала, что с ней так обращаться нельзя. Но сегодня как никогда тошно от такого положения дел.

Не улучшало настроения и то, что уже пошел второй месяц как она в ссоре с Кираном. Да, мужчина сам виноват, но от того не легче. Марго привыкла к постоянному присутствию Кира в своей жизни и уже готова была ему простить жестокую выходку. Видела, что друг терзается из-за содеянного. Почти поверила, что так получилось случайно. Они бы помирились еще неделю назад, если бы не дурацкое кольцо лорда…

Сам виноват! Пусть посидит в карцере подумает. Злость на красавчика главнокомандующего никуда не делась, но Маргарита сильно скучала по Киру. Уже готова была выть от одиночества и проблем.

Зима выдалась тяжелой. До середины февраля стояли сильные морозы, а снега выпало мало. Урожай будет очень плохой и придется воспользоваться источниками, а алмазной пыли[11] почти нет. Едва наскребли в том месяце на оружие. Из-за ряда диверсий на шахтах ее добыча остановилась. Вместо шахт теперь груды обломков, будто разрушило все постройки землетрясение. Виновных Марго так и не нашла и это ее сильно беспокоило.