Испытание гордости. Возлюбленная юга

Глава 17.

Равен отбыл из поместья утром следующего дня. Фельида, провожающая его на пороге дома, как и положено жене, сладко потянулась, как только ворота закрылись за мужчиной. Развернувшись на пятках, она вошла обратно в дом, потеснив меня. Общая ситуация ничуть не успокаивала, скорее уж, с прибытием разносчика, ухудшилась. Просто, казалось, все чересчур быстро с ней смирились.

Поежившись, я последовала вслед за девушкой в сторону кухни. Там, усевшись за стол, мы терпеливо ожидали, пока неразговорчивый дворецкий поставит тарелки с кашей и стакан молока. Ели молча. Я задумчиво взирала перед собой, размышляя над тем, как быть дальше. Фельида же, болтала босой ногой в воздухе, одновременно читая какую-то тонкую книгу, которая нашла на этом же столе.

Сказать по правде, смотря сейчас на этого человека, никогда бы не подумала, что несколько месяцев назад она была главной фавориткой при дворе, чьи манеры и поведение были каноном для остальных леди. Простолюдинка простолюдинкой, право слово.

— Куда направился Равен? — не выдержав, поинтересовалась, пододвигая к себе стакан.

— Он пытается оспорить решение императора, — пожав плечами, отозвалась леди Фейнзизс, — касающееся отстранения.

— Разве это возможно? — удивлённо спросила.

— Вполне, но крайне сложно. Нужно заручиться поддержкой совета, чтобы на следующем собрании они подняли этот вопрос, и большинство проголосовало за возвращение Равена в статус адмирала, — повернувшись ко мне, пояснила девушка, фыркнув. — Но я не верю, что у него что-то получится. Раньше это никому не удавалось.

— Он не все.

— У него ничего не получится, поверьте, Ваше Величество, я знаю, о чём говорю, — покачав головой, уверенно заявила Фельида, мягко соскользнув со стула. — Показать библиотеку? До приезда Равена здесь всё равно делать нечего, а вы, вроде как, чтивом увлекаетесь.

— Было бы неплохо.

Библиотека рода Фейнзизс была небольшой, но более уютной, чем остальные комнаты поместья. Здесь я даже не побоялась остаться одна, совершенно не обратив внимания на то, в какой момент Фельида покинула моё общество. Вдохнув аромат, витающий в воздухе, прошлась вдоль шкафов, ведя пальцами по корешкам.

Читать нечто конкретное не хотелось. Глаза бегали от одного названия к другому, не в силах остановиться. Так я и бродила здесь порядком десяти минут, пока не наткнулась на полку с расами. Чего здесь только не было, начиная от обычных людей, заканчивая нагами. Однако меня привлекло другое. Небольшая, потрёпанная книга, написанная на северном диалекте юга. Тот, что давно не используется в этой стране, и тот, который изучался мной.

Осторожно вытащила книгу, оглядев. Обложка была абсолютно чёрной, лишь золотистыми буквами выведено название «Драконы» и под ним два совершенно диких змеиных глаза, казалось, смотрящих в самую душу. Оглянулась по сторонам, поняв, что за всё время нахождения здесь, не видела ни диванов, ни стульев, куда могла бы присесть. Впрочем, долго не сомневалась, опустившись прямо на пол.

С первой страницы изумляла манера повествования автора. Он писал слишком современно, излагаясь сухими фактами. Да, драконы существовали. Да, они проживали на другом континенте в отдельном государстве. Да, все они были убиты странной болезнью, которую вывели дроу, испугавшись мощности небесных змеев.

Далее описывалось строение драконов, отличительные черты самки от самцов, их магический потенциал, характер и возможная манера поведения. Это были духовно сильные животные, психологически сопоставимые с оборотнями. Имели свой культ, ценности и обряды. Жили отстранённо, но не брезговали кровосмешением. Чистая кровь практически не поддерживалась. Чтобы отличить человека от дракона — необходимо взглянуть в его глаза, когда первый будет колдовать.

И прочее, и прочее, и прочее. Автор изредка вставлял своё мнение, довольно-таки иронично отзываясь о некоторых способностях этой расы, и критиковал их уклад. Хотя я искренне не понимала его отношение к драконам, ведь те, по сути, были вполне мирными существами. Гордыми, но мирными. В конфликты вступали часто лишь с демонами и светлыми эльфами.

Конец книги был крайне впечатляющим. Писатель, сменив грифель, жирно вывел то, что на данный момент в живых не осталось ни одного из чистых представителей этой расы, а те, в чьих жилах текла их кровь, пусть и разбавленная, умирали.

Дальше кратко были описаны симптомы: обостряется после сильного нервного потрясения, магического выброса или предсмертного состояния, заключается в кашле с кровью, лихорадке, высокой температуре и излишней потливости.

Читать до конца не стала, резко захлопнув книгу, невидяще взглянув перед собой. В голове пронёслось давно забытое ведение, которое я считала неудачным сном помутнённого разума. Я ведь уже видела дракона, когда лежала в забытье после падения с лестницы. Или… нет-нет, это не мог быть он. Невозможно.

Потрясла головой, опустив взгляд на книгу. Внизу стоял год. И, правда, совсем свежая, написана была всего-то пять лет тому назад. Удивительно, тогда почему такая потрёпанная? Неужели ей много кто пользовался?
Впрочем, додумать так и не успела, уловив некий шум снаружи. Поднялась, убрав книгу обратно на полку, поспешив покинуть библиотеку. К главным дверям шла быстро, практически столкнувшись с Равеном, что собирался на кухню. Вид у лорда был не самым презентабельным.

Помедлив, отступила в сторону, пропуская мужчину, однако подумав несколько секунд, пошла за ним. Экс-адмирал меня, казалось, не замечал. Вошёл на кухню, поприветствовал дворецкого и опустился за стол, дожидаясь, когда перед ним поставят еду. Я же в нерешительности застыла неподалёку, потерянно оглядываясь.

— Что-то случилось, Вашество? — внезапно заговорил лорд Фейнзизс, не поворачивая головы.