Невеста Змея. Каменное сердце

7

Коридор закончился самой обычной деревянной дверью. Я даже оглянулась проверить, действительно ли оно так – позади гладкие стены из тёмного камня, а впереди дверь. Обычно пещеры и коридоры змеиного царства выводили меня в леса Анры. Я даже потопталась в нерешительности, прежде чем вздохнуть и повернуть ручку. От света, вдарившего глаза, пришлось зажмуриться, осторожно ступив на порог одного из многочисленных домов Анры.

Обернувшись, я с удивлением взглянула на незнакомую квартиру за спиной, и поспешила выйти, подрагивая от холода… вечера? Я же уходила утром! На всякий случай подойдя к проходящей мимо женщине, я вежливо окликнула её:

– Прошу прощения, не подскажите, сколько сейчас времени?

Та удивлённо взглянула на меня, однако улыбнулась и ответила:

– Пять часов вечера.

– Благодарю.

Прекрасно. То есть, я почти целый день провела в Карпатах? День ли? Может, пока я говорила с Господарём, и неделя прошла?

Спрашивать про дату я не стала – а то точно за сумасшедшую примут. Надо будет добраться до Драгенгорна и спросить у Мильхейма, как это вообще работает. Вот кто точно всё знает.

Оглядевшись, я попыталась вспомнить, в каком направлении мне добираться до академии. Можно было найти дом с амулетом возвращения, только вот я сомневалась, что он выжил после драки Дайона и Виктора.

Обняв себя за плечи, я не спеша зашагала вперёд, подрагивая от холодного ветра и прокручивая в голове разговор с Виктором. Он в очередной раз подтвердил слова Алеха, завуалировав всё так красочно и красиво, что в другой момент я бы точно поверила. Все «равны» друг перед другом, но для того, что бы это достичь, пустые должны какое–то время побыть рабами у более сильных. Но это ведь не решение проблемы. Вот если бы и вправду не было ни пустых, ни тех, кто с Искусством…

Откуда–то со стороны донеслось противное карканье, и оглянувшись, я заметила сидевшего на ветке дерева ворона. Он смотрел на меня своим умным чёрным глазом, вновь гаркнув и вдруг вспыхнув. Я испуганно отпрянула, смотря на пепел, посыпавшийся на брусчатку. Сердце заколотилось в груди, и оглянувшись, я заметила встревоженную стаю птиц в небе. Они все летели с леса, и большинство из них на лету вспыхивало и рассыпалось пеплом.

– Что происходит? – услышала я удивлённый голос со стороны.

– Птицы вспыхивают…

– Как страшно!

Люди останавливались, задирая голову и всматриваясь в буквально пылающее небо.

Рядом со мной заискрился воздух, и оттуда, едва не сбив с ног, выскочил Мильхейм.

– Вот ты где! – пронзив меня своими пылающими глазами, воскликнул Змей.

– Что с птицами? – негромко прошептала я, переведя взгляд на небо.

– Они тоже пропитаны Тёмным Искусством.

– И что с того? – не поняла я.

– А то, что их тела не выдерживают Искусства и погибают.

Я взглянула на Мильхейма, его встревоженное и бледное лицо. И до меня медленно дошёл смысл его слов.

– Где–то произошёл всплеск Искусства?

– Не где–то, Анна, а в Карпатах. Сосуд, который удерживал Тёмное Искусства… – Мильхейм запнулся, прежде чем тихо закончить: – Разрушился. Сосуд разрушен.

Каждая клеточка моего тела застыла, когда в голове что–то с треском разрушилось.

– Но Дайон… Господарь попросил его укрепить сосуд…

– Анна, – сжав свои пальцы на моих плечах и встряхнув, прошептал Змей. – Я понятия не имею, что случилось в Карпатах, и что сделал Дайон – может, сосуд просто не дотянул буквально нескольких минут и разрушился, а может…

– Не хочу даже слышать этого! – воскликнула я, вывернувшись из рук Мильхейма. – Дайон заковывал Судей в сосуд последние года!

Тот лишь кивнул, стальной хваткой стиснув мои ладони.

– А теперь слушай меня, – прошептал он, и я замерла, с опаской посматривая в изумрудные глаза Мильхейма. – У нас сейчас только два пути: Тёмное Искусство будет искать место, куда ему лучше впитаться, то есть, людей. И они будут гибнуть так же, как и птицы, оставляя лишь пепел. И это будет продолжаться до тех пор, пока не останется никого в живых. А теперь второй способ, ещё более ужасный, потому что касается напрямую тебя.

– Меня? – хрипло прошептала я, пытаясь понять, как в один миг всё поменялось.

– Тебя, – кивнул Змей, и его глаза запылали. – И меня. Мы с тобой уже пробовали обратить Тёмное Искусство в Светлое, и у нас это получилось. Я не знаю, удастся ли это с таким количеством Тьмы, но получиться должно.

– Я тогда чуть не умерла!

– Да, я видел. И шанс, что это получится, мал.

– И куда тогда мы денем такое количество Светлого Искусства?! – продолжала я, злясь и одновременно дрожа от страха.