Айвири. Выбор хранительницы

Глава пятая

То, что отношения между братьями Ларкас далеки от идеальных, я поняла почти сразу. И дело было не только в неожиданном замечании Конрада и намёках о том, что я имею право поменять связку, а в самой обстановке и странном напряжении, которое витало в воздухе, заражая беспокойством всё вокруг. Два лагеря ликанов, которые так и не стали единым целым, по разные стороны баррикад и мы, послушницы, застрявшие посредине.

Это напряжение чувствовали все. Но девчонки списывали происходящее на тревогу и опасения, связанные с появлением демонов по эту сторону завесы, а ликаны просто молчали. Но это молчание было красноречивее тысячи слов.

Прибывшие быстро прочесали близлежащие леса и сообщили, что следов монстров нет и можно отправляться в путь.

Как и сказал старший Ларкас, мы двинулись на рассвете. Отчаянно зевая и потирая глаза, расположились в санях и первое время молчали. Большая часть дремала, прижавшись друг к другу. Я тоже делала вид, что сплю, закрыв глаза и прислушиваясь к шороху снега под полозьями саней, ломающимся веткам и дыханию проносящихся мимо ликанов в звериных обличьях.

Так прошло еще два дня.

Короткие остановки, бдительная охрана, которая зорко следила за каждым движением, ночевки в населённых пунктах, которые становились всё больше похожими на города. Это были уже не крохотные деревушки с небольшим населением, а настоящие города с защитными укреплениями. Сначала деревянными, но потом появлялись и каменные стены.

Лес стал реже, дорога значительно лучше, а людей, как и ликанов, встречалось всё больше. Больше не было этого ощущения одиночества и отрезанности от мира. Жаль только, осмотреться нам не давали. Но мы утешали себя, что совсем скоро у нас будет достаточно времени и сил, чтобы привыкнуть и принять новый для нас мир и порядок. Пусть и на короткий срок.

По моему совету девчонки начали заранее готовиться к встрече со своими ликанами и всегда держали при себе специальные настойки. Пятеро из нас. Остальным восьмерым подобное счастье не грозило, но они тоже нервничали. Особенно настораживало отношение связки Конрада к Дияне, оказавшейся их послушницей. Нет, её не ругали, не оскорбляли, а относились просто как к одной из нас, ничем не выделяя.

– Они закрылись, – призналась прошлой ночью девушка и всхлипнула, потирая запястье с меткой. – Ничего не понимаю. Они все закрылись, как один, не пуская меня к себе. Может… может, я сделала что-то не так?

– Наверное, они берегут тебя. В дороге переносить связку сложнее, – не очень уверенно отозвалась Хани. – Вот прибудем в крепость, и всё изменится. Да, Айвири?

– Да, – тихо ответила я, сама не уверенная, что понимаю происходящее.

– Завтра к закату прибудем к крепости, – сообщил Конрад за ужином, который мы привычно провели молча.

Силы оставались только на то, чтобы поесть и упасть на кровати.

Как-то незаметно старший Ларкас взял командование на себя, а Итан молча отошел в сторону. Наверное, это было правильно, брат был его старше, опытнее, но мне это не нравилось. И напряжение между связками усиливалось. Единственной, кто сохранял присутствие духа и улыбался всё время, была Ольяна. Девушка кружила между двумя братьями и делала вид, что ничего не замечает.

Этот контроль не давал возможности поговорить и всё выяснить. Как-то так получилось, что меня старательно отгораживали от собственной связки. Стоило подойти к кому-нибудь, даже к Калебу, как нас тут же разводили в разные стороны. И делали это так ловко, что обвинить кого-то было нельзя.

Этим вечером я была взвинчена настолько, что готова была поговорить даже с Джилл.

– Джиллия, – произнесла я, увидев, как девушка, первой закончив ужин, прошла мимо меня. – Можно тебя на секундочку?

– Меня?

Кажется, никто не ожидал такого поворота, поэтому среагировали все одинаково.

– Да.

Я тут же оказалась рядом и схватила её за локоть.

– Это очень важно.

– Джиллия сейчас занята, – попытался вмешаться Конрад. – У неё дежурство через два часа.

– Ничего, это ненадолго, она успеет.

– И инструктаж.

– Лэр, – обернувшись, улыбнулась я, из последних сил сдерживаясь от едких замечаний, которые так и вертелись на языке, – прекрасно понимаю, что Джиллия умная, талантливая. Очень сильная и исполнительная, но она в первую очередь девушка, и нам надо поговорить… женские секреты.

– Поговорите с Ольяной.

Девушка тут же вскочила с места, готовая исполнить приказ брата. Послушная, верная, но совершенно бесполезная сейчас.

– Не стоит. Это женские секреты личного характера. Или я обязана перед вами отчитываться, лэр Ларкас?

– Нет, – нехотя отозвался мужчина.

– Вот и отлично. Прошу прощения и приятного аппетита всем.

Произнеся это, я развернулась, успев поймать одобрительную улыбку Блейна. Его отношение ко мне тоже изменилось. Нет, он продолжал на меня смотреть так, что хотелось прикрыться или спрятаться за кого-то, но исчезли шуточки, намёки, издевательские реплики. Блейн молчал и просто смотрел.