По следам пиратов. Остров надежд.

Глава 68. Право выбора…

Дикари помогли отнести тяжёлые сундуки в замок Атландии, вернее, в то, что осталось от этого замка после той роковой войны пятнадцатилетней давности. Потом с поклоном удалились, ожидая новых поручений «посланника Бога Солнца».

Принцесса привела Максима в зал средних размеров на втором этаже, где лежали четыре сундука с кладом.

– Я держу своё слово. Выбирай любые два, – обратилась она к нему. – Как и договаривались, делим равными долями.

Безумов задумался. В голове возникло подозрение, что его хотят обмануть.

– Давай, сперва откроем их! – предложил он. – Кто знает, что там!.. А если не сокровище вовсе? Пустышка!

– Как скажешь.

Принцесса подошла к сундукам и открыла их. Десятки тысяч золотых монет сразу же околдовали Максима. Они, словно звали его хором: «Выбери меня! Выбери меня!» Глаза Безумова засверкали. Он был в замешательстве. Весов нет, кто знает, где больше, где меньше? А если ему попадется сундук, где окажется на пару монет меньше?! Это не давало ему покоя. Единственный верный способ – всё пересчитать… Только сколько времени для этого потребуется?! Каждый сундук был размером около одного метра в длину и по полметра в высоту и ширину. Быстро прикинув в голове, опытный экономист понял, что в каждом из них от двадцати до двадцати пяти тысяч золотых монет. Потребность пересчёта такого добра даже Безумову не добавляла особого энтузиазма! Зря он не взял с собой в путешествие своего главного бухгалтера – сидел бы сейчас тот и считал хоть целый день!..

Максим стоял минут пять, не вымолвив ни единого слова. Внезапно в его поле зрения попала золотая ваза, лежащая сверху в одном из сундуков.

«О! Вот что мне нужно!» – подумал Безумов с жадностью, быстро подбежав туда.

– Я хочу взять эту вазу! – заявил он уверенно. – Всё остальное можете оставить себе. Я же понимаю, что у вас сейчас тяжёлые времена, надо восстановить страну после войны… – начал лукавить бывалый политик. – Поэтому мне будет неудобно согласиться взять половину всего… Просто, как сувенир, возьму её и… всё…

– Хороший выбор! – сразу же согласилась Кэтрин. – Возьми, конечно!

Максим забрал выбранный «сувенир» и довольный вышел в коридор.

– Эта ваза была отлита более тысячи лет назад! – предупредил Странник, подходя к принцессе, понимая ценность отданной вещи.

– Пусть хоть две тысячи лет назад – мне не жаль расставаться с ней! Без их помощи мы ничего не смогли бы сделать. В лучшем случае, я бы бродила по миру без надежды на будущее. А в худшем – болталась бы уже на виселице! Это касается и тебя, и генерала Фреда в том числе… Мы всем обязаны им. Или ты так не считаешь?

– Всё верно, принцесса! – не стал спорить Майнд. – Думаешь, сейчас они уплывут от нас? Навсегда?..

– Скорее всего. Хотя, я очень не хотела бы, чтобы это случилось… – Кэтрин была расстроена. – Может, они вернутся?

– Ничего нельзя исключить… Неисповедимы пути Господни!

Ребята прогуливались во дворе замка, осматривая его снаружи, возможно, в последний раз в своей жизни. Ведь Максим сообщил, что уже к утру следующего дня они навсегда уплывут с этого острова. С острова, полных чудес и надежд. Кто знает, как он будет выглядеть через десять лет? А через сто?..

– Думаешь, мы никогда не возвратимся сюда? – спросила Мила. – Я, конечно, хочу домой! Но и здесь было интересно…

Дима ответил не сразу.

– В этом веке уже вряд ли… Но можно вернуться и в двадцать первом, – вымолвил он безразлично.

– Ты хочешь сказать, что Атландия будет существовать и в наше время?! – удивилась сестрёнка. – А мне казалось, мы попали в какую-нибудь сказку… Пираты, сокровище, королевства, старинные замки… – чем не похожи на сказку?!

– Сказка – это только в книгах… А этот остров существовал и будет существовать! Правда, многое может измениться… – Дима замолчал.

– Что ты хочешь сказать?

– А если мы изменили историю, изменили ход событий… своим присутствием здесь – в этом веке?.. И когда мы вернёмся домой, даже не узнаем его! Он будет совсем другим! Эффект бабочки называется…

– Не пугай меня! Я и так уже переживаю, что мы никогда не найдем путь домой!

– Найдем, конечно... Я долго размышлял над словами штурмана Ника. Он всё-таки прав! Ответы на загадку надо искать в том самом месте, где мы оказались после таинственной вспышки! Более того, я уверен: наш самозванец Крол как-то связан с этим!.. Скорее всего, именно он случайно привёл нас в этот век на своей машине времени.

– В машине времени?! Как интересно! С её помощью можно ведь вернуться хоть в каменный век!.. – глаза Милы загорелись авантюризмом.

– Да, только не стоит этого делать… Или тебе еще не надоели дикари?