Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

Глава 11

Мы немного припозднились, поэтому кроме нас в коридоре уже никого не было. Оказавшись в холле, мы с Аляной пошли на звуки мелодии. Замковые коридоры, напоминающие лабиринты, все же привели нас к огромной бальной зале. В избытке украшенная цветочными корзинами, она напоминала оранжерею. Волшебные птицы, летающие высоко под потолком, лишь усиливали это чувство. Сотни свечей в позолоченных канделябрах испускали мягкий свет. Через открытые окна и балконные двери легкий ветерок приносил вечернюю прохладу с чарующим ароматом цветов.

Сбившись в группы, разодетые девушки с завистью наблюдали за своими соперницами, скользящими по паркету. Те, не скрывая своего триумфа, пожирали своих партнеров глазами, чуть ли не повиснув на них.

На маскараде, наверное, собрались персонажи из всех страшилок: вампиры, секретарши Дракулы, богини подземного мира — Персефона с Гекатой, — и прочая нечисть.

Вот только мадам свахи нигде не было видно...

Столы для закусок ломились от копчений, сыров, паштетов, выпечки и напитков, но возле них почти никого не было. Наверное, девушки пытались показать, что они предпочитают еде воздух.

Заметив голодный взгляд подруги, я решительно двинулась в том направлении.

Стоило подойти нам к столам, как подруга, плеснув в стакан сок, вооружилась тарелкой и стала накладывать на нее все, на что только падал взгляд, умудряясь попутно впихивать в рот тарталетки и громко чавкать.

Заметив на себе мой удивленный взгляд, Аляна отвлеклась от поглощения бутербродов и с набитым ртом пояснила:

— Я сегодня ничего не ела.

— Вот и плохо, — попеняла ей, хотя у самой с утра даже маковой росинки во рту не было. — Собери и мне тогда что-нибудь, а я пока разведаю обстановку.

— Угу, — кивнула подруга, отправляя в рот очередной кусок сыра и попутно смахивая рукавом крошки еды с платья.

В центре бальной залы плавно кружили четыре пары. Двое брюнетов уверенно вели своих партнерш в танце, причем оба являлись обладателями мощного телосложения. Оставалось выяснить, кто из них Драгомир.

— Почему их четверо? Разве братьев не трое? — удивилась я, но тут же предположила: — Хотя, чем больше, тем лучше. Аляна, кто из тех двоих твой избранник? — обернулась я к девушке.

Ее хватило лишь на то, чтобы что-то пробормотать с набитым ртом и неопределенно махнуть рукой в их сторону.

Видно, пока подруга не насытит свой желудок, ждать от нее помощи не стоило. Я вернулась к разглядыванию мужчин.

Музыка умолкла, и кавалеры повели своих дам к остальным Ежкам. Не успели мужчины галантно поцеловать своим спутницам руки, как их окружили другие девушки, жаждущие их внимания. Высокий блондин и брюнет с короткой стрижкой не скрывали своего раздражения от навязчивого внимания барышень. Зато носатый брюнет с жиденькими волосами до плеч и мужчина с рыжей шевелюрой вовсю наслаждались их обществом. Улыбаясь во весь рот, они расточали комплименты, а очарованные Ежки, потупив глаза, так и светились от счастья.

— На кой тебе этот Драгомир сдался? — не особо рассчитывая на ответ, спросила я у Аляны, уверенная, что нашла ее избранника. — Он же самый настоящий ловелас и бабник.

— Хм-м-м… — раздалось рядом.

Наблюдая, как «носатый» вывел на паркет очередную девушку, млеющую от его внимания, я поморщилась и с раздражением вопросила:

— Не понимаю, что ты вообще в нем нашла? Он вполне хорош собой, но как ты вообще додумалась сравнить его с Богом?! Понимаю — королевич Елисей! Но даже его нельзя считать эталоном красоты, — продолжала я критиковать Кощея.

— Кх-кх… — кто-то подозрительно близко откашлялся.

— Ты видела, какой у него вкус?! Отвратительный. Каким надо быть дураком, чтобы предпочесть тебе эту дылду? — кивнула я на пару кружащуюся в танце. — Похоже у него и со зрением плохо. Смотри, с каким обожанием он смотрит на нее.

— Ты про Валентина? Моего двоюродного брата? Насколько мне известно, он на зрение не жаловался, — лениво протянул рядом мужской голос и с насмешливо уточнил: — Цветочек, ты точно ищешь мужа для своей подруги?

Я резко обернулась и встретилась с уже знакомыми янтарными глазами, только на этот раз наведенный морок не скрывал мужчину, встреченного мной у ограждения. Теперь я точно знала: передо мной стоял Драгомир, его нельзя было спутать ни с кем другим.

Его черты лица словно были высечены умелой рукой скульптора. Темные длинные волосы на затылке заплетены в идеально ровную косу. Высокий, облаченный в темный элегантный костюм, не замечая нервно хихикающих девушек, он с холодным высокомерием изучал меня. Я сразу почувствовала себя одной из тех глупышек, что постоянно пялились на него.

Смутившись, я не нашла ничего лучше, как воинственно буркнуть:

— Не беспокойтесь, падать к Вашим ногам у меня нет никакого желания!

— Это почему? — растеряв все свое высокомерие, поинтересовался мужчина с веселым недоумением.

— Рассказы о Вашей необычайной привлекательности явно преувеличены, — хмыкнула я. — И красивее видали.

Ну, может быть и не видали, но ему-то об этом не известно.

— Как глупо было с моей стороны рассчитывать на что-то другое, — с притворным сожалением парировал он.