Ледяная фантазия

Глава 3

[Настоящее время]

Астарт провожал взглядом падающие снежинки, сидя на широком каменном подоконнике. Окно было распахнуто настежь – холод помогал сосредоточиться. В руках маг крутил небольшой серебристый кулон с сапфиром в форме сердца. Это украшение было единственной вещью, которая осталась ему от матери; и единственной, которую он когда-либо крал из семейного хранилища.

Мужчина зажал кулон ладонью, мысленно вернувшись к образу Ингрид. Без сомнений, внешне охотница была копией Реяны. Точнее, именно так Реяна должна была бы выглядеть в свои двадцать девять. Но недоумевающий, испуганный и, совершенно точно, не узнающий Астарта взгляд ввёл ледяного лорда в ступор.

Маг был уверен, что не обознался. Её лицо он никогда не спутает ни с чьим другим.

– Может быть… – задумчиво прошептал лорд Лориан. – она не помнит?

Но почему она не помнит? Что случилось с её воспоминаниями? Как она попала на эту всеми забытую окраину? Почему вообще сбежала в тот злосчастный день?

Мужчина тяжело вздохнул.

Слишком много вопросом и догадок.

И это её «…я вас не знаю и …. знать не хочу!», произнесённое с такой ярой уверенностью и строгостью, что Астарт не сомневался: она не захочет его больше слушать.

Айсу Лориану не стоило быть таким напористым, как и не стоило бежать на встречу при первой же возможности. Он должен был сперва понаблюдать за ней, присмотреться к её жизни и всё разузнать. Теперь в глазах Ингрид он выглядит как опасный, надменные ледяной маг, способный позволить себе ворваться рано утром в чей-либо дом без приглашения с угрозами и требованиями.

– Всё должно было быть не так… – обречённо прошептал он, прислонив голову к холодной стене.

Но представить, как именно всё должно было бы быть, мужчина не мог.

Он просто всегда хотел её найти. Десятилетие ледяной маг цеплялся за образ девчонки с перекинутой через плечо косой, проматывая в памяти утро, когда видел её в последний раз, буквально по секундам. Но как бы он не ворошил память о том дне – так и не смог понять причины её ухода.

А затем долгие годы Астарт лелеял надежду о новой встрече. Ему представлялось, как они случайно столкнуться в каком-нибудь трактире или на шумной рыночной площади города немагов. В своих грёзах он никогда не кричал на неё, не требовал ответов, а просто нежно прижимал к себе, заверяя в бесконечной радости от новой встречи. А она отвечала ему тем же.

А теперь он нашёл её. Её, застрявшую в какой-то глуши. Без памяти. С другим именем и… с ребёнком.

Кай…

Мальчишка смотрел на ледяного с интересом, настороженно сжимая маленькие кулачки и готовясь броситься на защиту родительницы в любой момент. На долю секунды Астарта пленили ярко-голубые глаза, одновременно похожие и непохожие на глаза Реяны. Образ ребёнка волновал его воображение, пожалуй, даже чуточку сильнее чем сама охотница. Если у неё есть ребенок, то вероятно есть и муж…

– Айс Лориан! – вырвал Астарта из размышлений голос хозяина поместья. – Айс Лориан!

Тучный мужчина с блестящей залысиной на макушке вкатился в библиотеку подобно мячику и сходу принялся быстро и взволнованно лепетать:

– Знаю, что вы не планировали отправляться на Границу прямо сейчас, но это дело чрезвычайной важности!

Астарт вскочил как ошпаренный:

– Что случилось, эйс Миран?

– Граница сдвинулась почти на десяток метров за минувшую ночь! Представляете!? И это при том, что вы уже несколько дней у нас гостюете! Коли вас Огненная Чума не боится, то нам и подавно пора возвращаться жить за стены Ледяного города! – В ужасе прокричал мужчина, эмоционально размахивая руками.

– Ты уверен?

– Так точно! – заверил его пожилой маг. – Мой старший сын, Торн, с коем вы уже знакомы (и, надеюсь, были довольны вчерашней охотой с ним и его младшим братом Райсом), мчался сюда сломя голову, чтобы сообщить эту прискорбную и весьма пугающую новость.

Астарт нахмурился. За последние полгода пришло больше двух сотен сообщений от лордов, живущих на окраинах Айриса, об уменьшении территории Ледяного Континента. Да и сюда он приехал именно из-за подобного донесения. А ведь сейчас в этой части страны подобает быть зимнему времени, и даже так Граница приближается к сердцу Континента с небывалой скоростью. Насколько ускорится этот процесс, когда в Айрис придёт весна? Или лето?

– Температура сильно увеличилась? – уточнил лорд Лориан.

– На горе, что раньше была покрыта снегом и льдом, расцвели цветы! – воскликнул лорд Миран. – Да такие красивый! Маленькие, похожие на застывшие в воздухе крошечные сосульки. Кое-где, правда, ещё лежит снег, но если температура не будет меняться, уже завтра его не станет, а коль ещё поднимется – то к сегодняшнему вечеру.

– Эта проклятая Огненная Чума! – прорычал Астарт, сжав кулаки до побеления костяшек.

Мужчина аккуратно сложил кулон во внутренний карман кафтана, затем схватил плащ, небрежно брошенный на кресло несколько часов назад, и устремился к выходу, грозно приказав старшему Мирану готовить лошадей.

Лорд-хозяин и опомниться не успел, как гость скрылся за тяжелой кованной дверью, раздражённо хлопнув ею так, что сердце старичка судорожно вжалось в желудок.