Замуж за змея

Часть 29

Во второй половине дня Юле полегчало. Она отлежалась, выспалась, сытно пообедала. Голова у неё болеть перестала, и девушки снова пошли гулять. Хоть какое-то удовольствие они должны получать от пребывания в деревне!

Лиза хотела на этот раз сводить подругу на Кротову гору, так местные называют пологую возвышенность, поросшую травой, невысоким терновником и изрытую всю кротовыми норами. Но Юля снова захотела к лесу. Лиза легко разгадала её планы. С Венькой она ищет встречи. Влюблённые никак не могут остаться наедине.

Весь день парень пасёт коров, вечером баба Стеша не даёт им посекретничать. Искать Веньку пришлось долго. Коровы-то на месте не стоят, ходят. Обязанность пастуха не держать их на маленьком пятачке, а следить, чтобы они сытно наелись, да не потерялись.

Жаркое солнце и вольный ветер подкрасили и подсушили кожу Егорова. С загорелым лицом он выглядел ещё старше. Лиза отошла от них подальше, чтобы не слышать приватного разговора. Села потихоньку в тенёк под кустик и плела себе венок из травинок, что выдёргивала рядом. За спиной зашуршало. Может, мышка, может, ёжик. Летом всё пространство жизнью полнится. К зиме некоторые представители фауны в спячку залегают: те же ёжики, ящерки, змеи…

Лиза замерла с недоделанным венком в руках. Появилось ужасное чувство, будто кто-то сверлит ей затылок немигающим взглядом. Как-то сразу похолодало. Хотя на уличном термометре, что прикреплён к кухонному окошку двадцать восемь градусов было, когда они с Юлей на прогулку собирались.

Венька накинул лошадиную уздечку на ветку бузины, и они с Юлей, взявшись за руки, стали удаляться в сторону зарослей ракиты.

— Нет, не уходите! — хотела крикнуть Лиза, но не смогла.

Перехватило в горле у неё, ровно удавку на шею накинули. Невольные слёзы выбрались из-за нижних век и побежали по щекам, образовывая мокрые дорожки, повисли капельками на подбородке.

Этот некто, спрятавшийся в кустах, видимо, понял, что напугал девушку. Засохшая прошлогодняя листва у корней куста снова зашуршала. Девушка почувствовала дыхание на своём затылке. Потом незнакомец слегка коснулся её волос и тихо убрался.

— Показалось, показалось, показалось… — внушала себе Лиза, изо всех сил сдерживая панику.

Сидеть на месте страшно. Вскочить и убежать ещё страшнее. Что там делают Венька с Юлей? Надрало их спрятаться! Пока они топтались на виду, было не так жутко. «Помогите!» — кричала Лиза, не открывая рта.