Тропою тьмы

Глава 13

Глава 13. Палач

Яма на пути.

Сможешь объехать ее

по узкой тропе?

Я всегда строго относился к порядку, правилам, ведь их не зря придумывали. Это ради общего блага, ради того, чтобы мы жили достойно, не бросая тень ни на себя, ни на родных, ни на окружающих.

Однако мне не удалось избежать ошибки. Стоило один раз пойти на поводу эмоций, а не разума – и назад путь закрылся. В будущем это может серьезно отразиться на всем: на мне, на моих товарищах, на той, которой я доверил свою жизнь.

***

Я разглядывала прозрачный купол, раскинувшийся над головой, и ждала Нэйта. Юноша пообещал незаметно вернуть Весы на место и не попасться никому на глаза. Затея выглядела неосуществимой.

В Верхнем Зале собралось множество стражей, гадающих, что произошло с нашей реликвией. Их слишком много. Нэйт может наткнуться на кого-то, может случайно толкнуть. А если его схватят?

Эти «может» и «если» крутились в голове неистовым потоком, заставляя сердце в груди биться быстрее. Волнение переполняло меня, постепенно захватывая тело, перекрывая способность нормально мыслить.

Следовало немедленно успокоиться. Глубокий вдох – выдох. Взгляд на купол, плотной завесой ограждающий хранителей от внешнего мира. Он был соткан из силы древних стражей – тех защитников, которые отдали свою бестелесную оболочку ради спасения собратьев.

Их самопожертвование, накопленные знания спасли аструмов, оставшихся в живых после нападения Аврелиуса, сделав невидимыми для посторонних глаз.

Первое время этого хватало, но сейчас требовалось нечто большее, чем простая защита. Все понимали необходимость перемен. В воздухе остро чувствовался запах надежды, желание двигаться дальше. Аструмы нуждались в шансе на новую жизнь.

Я перевела взгляд на Скита, бегающего среди зеленой травы. Хорек получил задание – проверить обстановку и убедиться, что поблизости никого нет.

Фидо с серьезностью отнесся к важной миссии. Он черной змейкой петлял среди кустов, огибал деревья, заглядывал в каждую неприметную нору. Изредка питомец вставал на задние лапки и высовывал мордочку из густой зелени, позволяя понять: все в порядке.

Теперь Нэйт мог спокойно вернуться сюда, на поляну неподалеку от подземного убежища, и размяться после долгого заточения, не боясь, что нам кто-то помешает.

Мы также позвали Хьюго и Кирс на эту встречу. Вместе мы должны были придумать, как провести Нэйта в замок, ведь упрямый терр рвался увидеться с Рэмом и получить свое наказание за совершенное преступление.

Я надеялась этого избежать. Весы скоро будут на месте, если уже там не находятся. Жертв нет. Все обошлось. Может, не прибегать к показательным актам правосудия?

Внезапно Скит приподнял голову, всматриваясь куда-то наверх. Ветви над нами заколыхались, зашумели, подчиняясь порыву ветра, пришедшему со стороны замка. Прохладный поток воздуха пролетел по тропинке, закрутился вихрем на поляне и резко дунув свежестью в лицо, осел за спиной.

- Ты быстро, - я ощутила присутствие Нэйта позади.

Юноша стоял в паре ярдов – сильный, уверенный. Он излучал спокойствие, позволяя понять, что все прошло успешно.

- Твои братья по оружию не настолько внимательны, - в голосе Нэйта послышалось ехидство.

Ему понравилось дурить стражу, несшую караул возле Весов, и тех, кто присоединился к ним, пытаясь отыскать причины пропажи реликвии.

- Видела бы ты их лица, когда Весы вновь оказались на своем месте, - парень откровенно забавлялся. – Такой шум поднялся.

Это было нам на руку. Сейчас все аструмы, принимающие важное участие в жизни хранителей, находились в Верхнем Зале возле чудом вернувшегося артефакта. Никто не догадается искать похитителя здесь, в заброшенной части сада.

Нашу беседу прервал Скит. Питомец приподнялся, встав на задние лапы, его мордочка показалась над изумрудной травой. Хорек пискнул и повернул голову в сторону замка. К нам приближались гости.

Я сообщила:

- Хьюго скоро будет здесь. Ты не передумал?

Нэйт отрицательно покачал головой. Он был настроен решительно. Можно даже не надеяться на другой вариант.

Тем временем на дорожке появились две фигуры. Их светлые одежды выделялись на фоне зелени листьев, но и без предупреждения фидо, они бы не подошли незамеченными. Алтерны всегда чувствуют друг друга на расстоянии. Вот почему мы никогда не играем в прятки.

Хьюго и Кирс приближались к нам. Чуть поодаль за ними следовала Альва. Белая волчица мягко ступала, не производя лишнего шума. Возле нее суетливо бегал Цесар. Он то забегал вперед, обгоняя подругу, то выравнивался, семеня маленькими лапками, то уходил назад, шагая по оставленным следам.

Альва же продолжала идти как ни в чем не бывало, делая вид, что не замечает непоседливого хорька.

Хьюго и Кирс поравнялись с нами. Девушка вела себя как обычно, а вот Хьюго… Напарник выглядел странно. Его напряжение, точно натянутая тетива, дребезжала в воздухе. Сведенные брови, сжатые кулаки, строгий взгляд – смутное предчувствие тревоги охватило тело.