Земля крылатых

Часть I. 18

18.

К середине дня вышло солнце. Луна почувствовала себя лучше и даже полетела быстрее. Но очень скоро глаза стало нестерпимо резать от яркого света. Разболелась голова. Когда солнце затянуло пеленой, Луна вздохнула с облегчением. Но воздух, не успевший прогреться, стал холодным и влажным. От него знобило. Луна летела быстрее, чтобы согреться, но это плохо помогало, только дыхание стало хриплым и сбивчивым. Голова гудела. Засохшие в корку губы трескались и болели. Но все-таки Луна летела очень быстро. И, когда серый вечер уже почти съел серый день, увидела впереди темную полосу берега. Из-за деревьев она выглядела колючим забором, который ощерился на незваную гостью. Но Луна не раздумывала над предзнаменованиями. Ей едва хватило сил добраться до земли. И еще очень долго, уже сидя на берегу, она пыталась отдышаться. Минута текла за минутой, но сердце продолжало бешено колотиться, дыхание оставалось тяжелым и хриплым. А вокруг сгущалась тьма. Не та бархатная темнота летней ночи, к которой привыкли дома, а незнакомая, пугающая непроглядная тьма. Одиночество, бескрайнее, как и туман, навалилось на крылатого человека. Одиночество всеобъемлющее, словно во всем мире нет ни одной живой души - ни родной, ни враждебной. Луне стало страшно. Она забилась под какой-то куст и крепко закрыла глаза. Но уснуть не смогла и всю ночь изо всех сил сжимала веки, чтобы не видеть холодной темноты вокруг. Рано утром робко выглянуло солнце. Луна тут же решила продолжить путь. К еде не притронулась – в горло ничего не лезло. В воздух она подняться не посмела, да и сил на это у нее уже не было. Может быть, от голода или от бессонной ночи, но Луна стала блудить. Возвращаясь к одному и тому же месту, она даже не замечала этого и продолжала идти. Пока, наконец, не упала без сил на землю. Под неярким северным солнцем она даже немного согрелась и, сжавшись калачиком, уснула.

Луна проспала всю ночь, мучаясь кошмарами и видениями. В конце концов, стал повторяться один и тот же сон – бесконечная дорога с угнетающими взгляд мельчайшими подробностями: вот дерево, изъеденное короедами, вот расщепленный надвое ствол, вот гнилой бурого цвета ручеек, вот полянка с розовыми сильно пахнущими цветами. В какой-то момент путь обрывался, и все начиналось сначала: дерево, ствол, ручей, поляна…

Луна проснулась взмокшая от пота. Голова кружилась, и ноги казались ватными. Но хуже всего было то, что лес поглотил туман. С трудом можно было различить даже ближайшие деревья. На подгибающихся ногах она поплелась дальше и поняла, что ее кошмарный сон начинает сбываться. Туман выплевывал темные скрюченные фигуры и снова глотал их. Луна даже не успевала понять: бежать ей к ним или прочь от них. Просто застывала, чтобы разглядеть, но они снова исчезали. И вдруг Луна натолкнулась на дерево, изъеденное жучками. Она впилась в него, словно это было спасение. Потом закрыла глаза… Идти так было страшно, но каждый раз, как Луна открывала глаза, перед ней появлялась одна из подсказок – ручей, поляна…

Однажды ей показалось, что впереди мелькнула крылатая фигура, и она бросилась вдогонку, хватая ртом холодный влажный воздух, пытаясь кричать. Но крик захлебывался, фигура исчезла. Снова везде был только туман. Луна остановилась и вдруг поняла, что список подсказок из сна исчерпан. Теперь ему следовало бы повториться снова, но ведь то был сон…

Луна всмотрелась в туман. На какое-то мгновенье ей показалось, что он расступился. Во всяком случае, что-то темное проступило невдалеке. У Луны перехватило дыхание. Она увидела дом бескрылых. Ошибки быть не могло. Это не было похоже ни на что другое. Такое же серое, мрачное, как и все здесь, здание. Черным провалом зиял вход. Луна нетвердыми шагами пошла к нему. Дом в ответ стал надвигаться на нее. Луна остановилась – дом тоже. Из него не доносилось ни шороха, ни звука. Скорее всего, бескрылые его давно бросили – он совершенно не выглядел жилым. И все же… Находиться здесь было опасно. В любой момент они могли вернуться, и обессилевшей Луне не хватило бы мужества даже поднять крылья. Нужно было немедленно уходить отсюда. И Луна сделала шаг назад. Странный дом не двинулся с места, но и не надвигался больше. Луна снова шагнула от него и… упала. Земля опрокинулась, и перед глазами Луны поплыл не то туман, не то серое небо. Несколько минут она пролежала на спине, тяжело дыша, потом поднялась. Стало ясно, что идти дальше она не сможет. Иначе сердце просто не выдержит жара, которым подпитывала тело лихорадка. Луна поползла обратно к дому. Дом, казалось, пополз от нее, но она все-таки оказалась проворнее и уцепилась за его порог. Дальше пошло легче. Луна даже сумела затворить за собой дверь и открыть новую – ту, что вела внутрь дома. Там оказалось неожиданно тепло. Но Луна уже не успела испугаться того, что дом, оказывается, обитаем, и хозяева могут быть рядом. А зря. Сбоку на лавке, небрежно закрытый одеялом, лежал человек. И крыльев у него не было. Луна задохнулась и уже хотела бежать, как вдруг застыла. Что-то заставило ее остановиться. Этот человек… Ей вспомнилось вдруг совсем не кстати что-то далекое и теплое, из детства. Почти белый песчаный пляж, костер, смех и фигура на песке… Они тогда ради смеха зарыли его крылья…

Луна подошла и медленно стянула с человека покрывало. На лавке лежал Барс. И у него не было крыльев…

Луна упала возле него на колени и потрясла его за плечи – Барс не открывал глаза. Девушка стала трясти сильнее и попыталась сдвинуть его с места, тело съехало на пол, Луна не смогла удержать. Руки увязли в чем-то мокром. Она посмотрела на них и увидела кровь.

-Барс! Барс! Это я, Луна, слышишь?

Барс не отвечал. Руки его были холодны, как лед.

-Нет! Так не должно быть! Барс…

Луна смотрела и не могла поверить своим глазам. Молодой, красивый, сильный Барс… С ним не могло этого случиться! С ним не могло ничего случиться! Только не с ним!!!