Зов разлома 3

Глава 21

За свою жизнь у деда Хельга ещё ни разу не видела его таким сердитым и расстроенным. А ведь за эти годы причин для подобного было немало из-за её ежедневного общения с Забавой. Обычно всё заканчивалось вздохами, покачиванием головой и закатыванием глаз, но сейчас голос князя был спокоен — аж мороз пробегал по коже.

— Хеля, ты хоть понимаешь, что даже для тебя это уже перебор. Вот объясни, что мне делать, когда со всеми твоими «победами» сила сущностей просто разорвёт тебя?

Взгляд князя стал печальным; Хельга нервно сглотнула: «Лучше бы ругался или розгами высек. Было бы не так больно, как сейчас. Дедушка прав: я думала только о том, как стать самой лучшей, гордостью семьи. А нужно ли такое самой семье?»

И Гостомысл, и князья, и сам зверь много раз говорили ей, что использовать магию опасно. И каждый раз, согласившись с ними, через какое-то время она всё повторяла заново.

Да, сейчас она показала, что сильнее Пересвета, и то не она, а неизвестная сущность, которая получила ещё две лапки. А дальше что? Что будет, когда сущность станет ещё сильнее?

Ответ на этот вопрос прекрасно давала большая стопка пергаментов, берестяных грамот, восковых табличек — в общем все записи, что выгреб из хранилищ князь Кожемякин. Их изъяли у тех, кто проводил эксперименты по переселению сущности оборотня в тело мага. И ни одного удачного не было. Ни одна сущность не прижилась, ни один носитель не выжил. Возможно, саму Хельгу спасали кровь матери, тот факт, что не было никакого обряда, да разум зверя, который чутко следил за изменениями в теле девушки. Но все его старания она, Хельга, благополучно похоронила.

— Мы рассчитывали, что ты продержишься до весны, — с укором сказал князь Светлояр, — сейчас в северных морях начинается сезон штормов. По его окончании Пересвет отправился бы за Ингваром. Но из-за твоих выходок придётся отправлять паренька в ближайшее время. Развитие сущностей началось слишком быстро. Нам может просто не хватить времени.

— Простите меня… — Хельга виновато склонила голову. — Я обещаю, что до возврата сущности Ингвару даже не вспомню о магии. Отправьте Пересвета, как планировали, весной, не надо им рисковать.

— Сколько раз ты уже обещала? — Князь Наволод вопросительно поднял бровь. — И сколько раз ты своё обещание выполнила?

Хельга молчала: ответить ей было нечего. Она не сдержала обещание из-за своего самолюбия и заставила всех переживать. А ведь это ещё зверь не успел отругать её. Девушка нервно передёрнула плечами, представляя нагоняй ещё и от него.

— Я обещаю… — глухо произнесла она, — что больше не буду использовать магию, что бы ни случилось.

— Иди. — Князь Гостомысл махнул рукой.

Хельга виноватым взглядом прошлась по князьям и направилась к себе.

— И вот что с ней прикажете делать? — Гостомысл тоскливо посмотрел на друзей.

— Выпороть. Однозначно поможет, — уверенно ответил Наволод. — Избаловали вы её — вот и творит что хочет.

— Лысый, ты с ума сошёл? — Злат с укором посмотрел на друга. — После того, что она пережила, отправить на конюшню под розги? Малая и так еле живая мотыляется, а тут совсем сомлеет.

— Но тогда есть шанс, что она до весны доживёт, — не сдавался Наволод. — Тем более в предсказаниях оборотней она и летом будет вполне жива.

— В предсказаниях оборотней показано, как можно вскрыть купол, — Гостомысл со вздохом остановил ругающуюся парочку, — но ведь его можно и не вскрывать. И Раду с Хельгой не обязательно по проклятым болотам должны ходить. Мало ли у нас болот.

— Рассуждать так можно, но к лету, поверь, будут те самые проклятые болота, и Хельга с кем-то из Поднебесной вскроет купол, — возразил Наволод, усаживаясь на скамью. — И в этот момент я хочу быть там. Мне интересно, что внутри купола. Так что, будьте добры, угомоните пигалицу.

— Думаешь, мы не пытались? — Злат тоже уселся на скамью. — Только она как река: то тихо течёт, радуя всех, то сносит всё на своём пути. Не знаю, что может её обуздать. К силе быстро привыкаешь, как и к тому, что ты лучший.

Дальше речь пошла о другом, однако не прошло и часа, как князья почувствовали, что магия в тереме начала исчезать. Хельга поглощала её в огромных количествах.

— Ненадолго её обещаний хватило, — выдохнул Злат, резко вскочив со скамьи.

Мужчины рванули наверх, в комнату девушки.

***

Хельга поднялась к себе, уселась на кровать и приготовилась к трёпке от зверя, но тот молчал.

Она решила осторожно взглянуть на него, робко надеясь, что тот не проснулся и не заметил, что Хельга колдовала. Зверь был на месте, но его красивый молочно-белый свет совсем погас, зато головастик, с растерянным видом потирая лапки, сидел в клетке, сверкающей снежным цветом.

Зверь снова умирал, заблокировав своей магией растущую сущность. Хельга почувствовала, как холодный пот потёк по спине и внутри начала подниматься паника. Зверь во второй раз отдавал жизнь за неё.

«Нет! — взвыла Хельга. — Не уходи… Что угодно, только не уходи!»

Она потянула тонкую нить магии от клетки обратно к зверю, но он её не принимал: пробегающее по нему пламя то вспыхивало, то гасло совсем.