Пленница черного дракона

Глава 24

Элис удобно устроившись в мягком кресле возле жарко горящего камина с чашкой ароматного чая в руках, сияя, рассказывала Софи о своем приключении.

Женщина сидела напротив и с замиранием сердца слушала о похождении своей воспитанницы, изредка вставляя реплики.

- Так, значит, тебе помогла бежать сестрица нашей Ирмы? – с некоторым сомнением в голосе спросила она.

- Да, - кивнула в ответ Элис, сделав глоток обжигающей жидкости.

- Хм, с чего бы это Маргарет помогать тебе, - задумалась няня. – Может они с Джоан ловушку тебе готовили? Ну, чтобы проверить тебя, ведь не зря княгиня тут же бросилась за тобой в погоню. Ты не думала об этом?

- Думала, - согласно кивнула девушка. – Но мне кажется, что намерения Маргарет были благими. Она хотела помочь мне покинуть замок.

- Но ведь лорд и княгиня как-то проведали об этом, - настаивала Софи. – А кто мог им сообщить об этом? Только Маргарет! Если конечно никто вас не подслушивал.

Элис задумалась, припоминая тот момент.

- Нет, - наконец произнесла она, решительно покачав головой. – Я уверенна, что кроме нас в оранжерее никого не было.

- Тогда поспрашиваю девчонок, может, кто чего краем уха услышала или краем глаза заметила. Они у нас такие, хлебом не корми, дай посплетничать.

- Хорошо, - согласно кивнула княжна, допивая остатки чая и отставляя чашку в сторону. – Но как бы, то ни было, а теперь к побегу мне путь заказан.

- Да, эти две красавицы глаз теперь с тебя не спустят, - вздохнула, качая головой няня.

- И лорд на каждом проулке будет караулить, - с досадой вздохнула девушка, подбирая ноги в кресло и накрывая их теплым пледом. – Нужно будет что-то придумать, чтобы как-то связаться с Ани.

Софи приосанившись, одним глотком допила чай и поставив чашку на стол, уверенно ответила, с преисполнившей ее гордостью.

- Ну, в этом-то деле я тебе помогу! Раз я теперь женщина свободная, то вольна делать все что захочу, так?

- Так, - согласилась Элис.

- Ну, так вот, пиши сестре письмо, я завтра утром отправлюсь в храм и передам верховной жрице твое послание! – заявила Софи, радуясь, что теперь она может помочь своей маленькой девочке, выручив ее из беды.

Элис тут же вскочив с кресла, бросилась обнимать няню.

- Софи! Ты самая замечательная! – прошептала она, целуя женщину в обе щеки.

- Давай быстрее, пока эта змея не приползла, - прошептала няня.

Элис послушно схватила лист бумаги, перо и чернила и принялась быстро выводить слова мольбы, обращаясь к двоюродной сестре с просьбой приютить ее в храме. Как только письмо было написано, свернуто в трубочку и благополучно спрятано среди складок платья Софи, в дверь постучались.

- Госпожа Элис, - раздался голос Бетти. – Могу я войти?

- Да, проходи, - ответила княжна ровным, ничего не выражающим голосом.

В покои тут же вошла служанка мачехи с узлом в руках.

- Где мне будет позволено лечь? – с почтением спросила она, оглядываясь по сторонам.

- Можешь спать в гардеробной, если хочешь, - ответила Софи. – Там есть диван.

Кивнув, служанка прошла в гардеробную, чтобы положит свои пожитки и прилепиться как смола к княжне, шпионя и донося своей госпоже о каждом ее шаге.

Но Элис и Софи были не глупы, поэтому в присутствии Бетти разговаривали только по пустякам: о платьях, прическах и о погоде. Как бы не грела уши шпионка, в надежде услышать хоть что-то интересного, по ее мнению, но так и не услышала.

Княжна и ее нянька сидели за вязанием и вышивкой возле окна и просто болтали. Конечно, по мнению Элис это было убийство время, которое она могла бы провести с пользой для себя, но в присутствии служанки мачехи, она не рисковала. В общем, еще один день был проведен в пустую… или нет. От одного воспоминания о серых глазах капитана, ее щеки покрывались румянцем. Сидевшая рядом с вышивкой Бетти, списала это на простуду, от которой все еще страдала княжна. А вот глаза Софи лукаво поблескивали, на что девушка смущенно опускала ресницы или заводила глаза к потолку.

- Сегодня после ужина, я хочу поговорить с отцом, - вдруг произнесла Элис, тут же привлекая к себе внимания и няни и Бетти. – Насчет помолвки с лордом.

- Да? – няня покосилась на Бетти.

- Да, хочу попросить его отменить ее, - кивнула девушка. – Не лежит у меня душа к этому человеку, совсем не лежит! Надеюсь, что отец поймет меня и освободит от этой обузы.

Бетти заерзала на подушке так, словно под ней был с десяток ежей.

Элис переглянувшись с нянюшкой, продолжила.

- Раз теперь матушке нечем меня шантажировать, то молчать я не буду. Лорд не тот мужчина, которого я вижу рядом с собой.

- А если он не согласится на это? – спросила Софи, украдкой посматривая на Бетти, та, застыв с иголкой в руках, прислушивалась к разговору, жадно впитывая подробности.

У Элис не осталось никаких сомнений, что она тут же помчится докладывать хозяйке, ну еще бы, такая новость!

- Я верю, что для отца мое счастье важно, - с улыбкой произнесла она, продолжая безмятежно вести беседу, вышивая затейливый узор. – И он прислушается к моим словам и подумает над ними.

- Князь очень тебя любит, - согласилась няня.

Бетти отложив вышивку, поднялась с диванчика.

- О, Бетти, - улыбнулась Элис. – Ты куда-то собралась? Уж не к мачехе с докладом?

Вспыхнув как маков цвет, служанка ответила, торопливо.

- Нет, нет, госпожа, что вы! Я… мне… просто мне кое-что нужно взять у себя в комнате.

И словно угорь, выскользнув в коридор в приоткрытую дверь, женщина чуть ли не бегом бросилась в покои княгини.

Элис отложив вышивку, быстро подбежала к двери и, выглянув, посмотрела ей вслед.

- Что и следовало доказать! – усмехнулась она. – Петляет как заяц в покои мачехи.

- Теперь князя будут огораживать от твоего общества! – фыркнула Софи, яростно замелькав спицами. – Зря ты затеяла весь этот разговор, ой зря!

- Нет, не зря, - подмигнула княжна. – Я хотела, чтобы она ушла, мне нужно сходить в покои Маргарет, а при ней мне вряд ли это удалось бы сделать.