Я (не) Буду Снова Твоей

Глава 18. Архив

Кажется, я понемногу научилась ориентироваться в здании академии. Немного сбило с толку расположение лестниц — я могла поклясться, что вчера одна из них вела в другое место, на темную площадку в боковом крыле. Но сейчас она выводит меня куда и следовало — в архив.

Запах старых пергаментов и книжной пыли заставляет воскреснуть в памяти очередные воспоминания…

Арден впервые поцеловал меня в библиотеке академии, когда помогал готовиться к экзамену. Мы тогда сидели за одним столом, обсуждали способы извлечения магической субстанции из артефактов, находящихся под заклятием. Уже было понятно, что наша симпатия вот-вот перерастет в нечто большее. Но мы оба не спешили делать первый шаг, и даже не от неуверенности — наше общение складывалось в восхитительную игру слов, жестов и взглядов, от которой мы оба получали огромное удовольствие.

А тем далеким вечером мы остались в полном одиночестве среди стеллажей, забитых академическими пособиями. Арден объяснял мне метод фиксации извлеченной магии, вдруг оборвал сам себя, потянулся через стол… и мы долго не могли оторваться друг от друга.

Наш первый поцелуй был наполнен такой особенной магией, которую невозможно забыть. Были и другие поцелуи, сотни, тысячи, но… Что-то необыкновенное произошло тогда, в первый раз. Ощущая себя особенной, восхитительной, желанной, я была абсолютно счастлива в этот миг.

Как жаль, что все это счастье было безжалостно растоптано тем, от кого сейчас зависит моя карьера и дальнейшая судьба…

От нахлынувших сожалений я снова чувствую себя потерянной и несчастной. Прислоняюсь к стеллажу, полному пергаментных свитков, вдыхаю архивную пыль, прижавшись виском к полке.

— …Хорошо, можешь идти, — раздается в дверях голос Ардена. — Не забудь завтра принести реферат!

Быстро оборачиваюсь и вижу, как в коридоре мелькает платье какой-то адептки. Он что, продолжает водить учениц в архив?

Одно из самых светлых воспоминаний становится оскверненным. Я одна из многих, с кем он проводил время среди пыльных стеллажей. Ненавижу! Развел тут целый гарем, а мне даже не остается ничего светлого! Ну почему нельзя выжечь воспоминания точно так же, как я выжгла брачную метку?!

— Так, Ивелин, начинать нужно оттуда, — он подходит и нетерпеливо машет в сторону самых дальних шкафов. — Если что-то и удастся нарыть, то скорее всего там, где адепты редко берут книги.

— И где удобнее зажимать в уголке адепток, — не могу сдержаться, слова так и рвутся наружу.

— Ты о чем? — недоуменно поднимает он брови.

— Не прикидывайся. Наверное, многих сюда таскаешь на досуге. Как меня когда-то.

Арден смотрит на меня мгновение, затем раздраженно отворачивается и идет в сторону намеченных шкафов.

А мне уже не остановиться:

— Теперь понятно, что ты имел в виду, когда сказал, что у тебя нет проблем с женщинами. Архив что надо! Столько укромных уголков. Почему здесь до сих пор не мемориальных досок?

— Каких еще досок? — недовольно спрашивает Арден.

— Ну, например, с кратким описанием вроде «Здесь великолепный магистр Арден Брогале приобщал адептку такую-то к своей темной магии со всеми подробностями».

Арден резко разворачивается ко мне и хватает за плечи, прижимая спиной к стеллажу:

— Успокойся, — его голос звучит тихо, но жестко. Он наклоняется к самому моему уху и шепчет едва слышно, задевая мочку губами: — Что на тебя нашло? Тяжелый день?

— У меня каждый день тяжелый с тех пор, как ты испортил мне жизнь, — бросаю ему в лицо обвинения, не задумываясь о том, что сейчас фактически признаюсь: мне все еще больно от его предательства, я все еще не забыла, и вовсе мне не наплевать, сколько бы я ни пыталась показывать обратное.

А еще я чувствую его крепкие пальцы на своих ключицах, его дыхание на своей шее, и мне хочется в голос заорать от тоски по этим прикосновениям. Приходится закусить до боли губу, чтобы не застонать от опасной близости, что заставляет мое тело вспомнить лучшие моменты, вопреки желаниям разума.

— Только не надо этих пафосных заявлений про лучшие годы и сломанную судьбу, — фыркает Арден, отпуская меня.

Бью его по запястьям вдогонку:

— Хватит меня трогать! Мне противно!

— Да мне тоже не доставляет удовольствия, — бросает он издевательским тоном. — Но я хорошо помню, что обычно тебя это успокаивало.

— Все меняется, — оттолкнув его, прохожу вперед и быстро двигаюсь между стеллажами вглубь архива. — Лучше не беси меня. Давай показывай, откуда начинать…

Протягиваю руку к шкафу, и тут происходит нечто совершенно неожиданное…