Инквизитор ведьме — не жених!

Глава 11.3 Ночной город

Сколько мы танцевали — не помню. Я полностью отдалась танцу, забыв на время обо всей кутерьме, что творилась в моей жизни. Как слепой котёнок, я вдруг открыла глаза и начала с упоением исследовать жизнь. Улыбка Ланса и задорный смех расслабляли и заставляли следовать мелодии, всё дальше заходя в волнующееся море из людей.

Чужие руки вдруг обхватили талию и притянули к себе. Дудочник завёл медленную песню, и море успокоилось. Парочки медленно волновались под лёгким дуновением ветра, а я замерла, вспомнив, что всё же не стоит, наверное, обниматься с чужим мужчиной на глазах инквизитора. Хоть он теперь не может мне ничего сделать, разве что вычислить кто я на самом деле, но не сто́ит дразнить загнанного в угол зверя. Он привык всё и вся контролировать, наказывать и судить, а тут птичка выпорхнула из его рук, сорвалась со сделки и теперь свободна… До поры до времени.

Я оглянулась, ища глазами черноволосого мужчину. Стенку больше никто не подпирал. Я нахмурилась.

Тёплые губы коснулись мочки уха.

— Он где-то здесь.

— Я не…

— У тебя всё на лице написано.

Я вскинула подбородок и сделала шаг назад.

— Отпустите меня.

— Я не причиню тебе вреда. Ты же меня знаешь, — в глазах играли весёлые искры. Или это отражались разноцветные магические светильники, развешанные на улице города.

— Не знаю. В том-то и дело.

— Так давай познакомимся поближе, — он дёрнул к себе. Я инстинктивно облизала вмиг пересохшие губы и замерла. От мужчины исходила странная сила. Я ощущала её каждой клеточкой тела. Заворожённо уставившись в глаза Ланса, я послушно положила руки ему на плечи.

Что происходит? Ещё один наводит на меня свои чары? Да есть в этом мире хоть что-то настоящее! И почему эта треклятая защитная магия не работает? Словно вторя моим мыслям, ногу обожгло лёгкой болью, там, где спала золотая змейка.

— Ой!

— Не сопротивляйся. Будет хуже.

— Что?! — мои глаза расширились от ужаса.

Вот так? Сначала милые речи, улыбки, ухаживания, а потом расслабься — больно не будет.

— Ай! — вскрикнул блондин, подпрыгивая и баюкая ногу.

— Прости, я такая неуклюжая, — я усмехнулась и выгнула бровь.

Попробуй только ещё на мне использовать свои приёмчики. Поплатишься! Я теперь знаю, как сварить зелье забвения. Пока оно у меня не слишком получается, правда. Но несколько часов в местах не столь отдалённых от фаянсового друга гарантированы.

Музыка стихла. Люди стали расходиться, и импровизированный танцпол на дороге опустел. Послышался звук копыт о мостовую.

Не успела я даже обернуться, наблюдая совершенно комичное удивлённое выражение лица блондина, как кто-то грубо схватил меня за талию и втянул на лошадь. От страха я кошкой вцепилась в руку незнакомца, прикидывая, смогу ли обернуться и нанести хоть какой-то урон, постояв за свою честь. Как мои мысли прервал знакомый хриплый голос:

— Я забираю даму. Нам пора.

И Илиан ударил ногами по бокам лошади, и она понесла как ненормальная. Я зажмурилась, ощущая, как ветер треплет причёску и обвевает разгорячённое лицо. Где-то сзади возмущённо вскрикнул Ланс, но другие звуки быстро вытеснили его голос: возгласы и поздравление людей, смех детей, крики зазывал, стук копыт и тяжёлое дыхание Илиан. Я сглотнула. Тепло от тела мужчины чувствовалось даже сквозь одежду.

— Отпусти. Я не умею ездить на лошадях.

— Умеешь.

Вот так. Бескомпромиссно.

— Умела.

— Всё будет в порядке.

И я почему-то сейчас я ему поверила. Он не уронит меня с лошади. Я ему нужна, неважно для каких целей. А сейчас он спас меня из лап Ланса, который ведёт свою какую-то закулисную игру. От инквизитора я бы хотя бы знала, что ожидать, а вот блондин смущал своим поведением и планами, о которых я совершенно ничего не знала. То, что эти двое друзья, я предпочла пока не брать в расчёт. Не слишком по-дружески они сегодня общались. Скорее соперничали.

Глубоко вдохнув, я распахнула глаза. Мы скакали вдоль канала. Илиан всё-таки придержал лошадь, и сейчас мы ехали быстрым шагом. Спиной я ощущала, вздымающуюся грудь мужчины. Почему-то захотелось улыбнуться, и я чуть не постучала себя по голове. Со стороны наша прогулка верхо́м могла бы выглядеть как полноценное свидание. Кавалер галантно дефилирует по городу с дамой сердца в ярких цветах городского праздника под музыку.

— Не боишься, что нас не так поймут?

— А как нас должны понять?

— Ну, инквизитор обнимает ведьму и везёт её на своём скакуне, провокационно прижимая к себе, — я вскинула уголок губ.

— Ты забыла об одном.

— О чём?

— Сейчас мы не инквизитор и ведьма, а простые горожане.

Я обернулась и удивлённо посмотрела в лицо Илиана. Он был абсолютно серьёзен.

— Ну раз так, тогда ты перестаёшь ко мне лезть со своими глупыми разговорами о магии и меня зовут, кхм, Марианна.

Он нахмурился.

— Почему Марианна?

— А тебя Карлос, — он приподнял бровь.

— Почему Карлос?

— Потому что ты сейчас вылитый Карлос в этом своём костюме горожанина. И ты украл меня у жениха прямо с праздничного приёма, и сейчас везёшь в храм, чтобы повенчаться втайне от суровых родителей.

— Почти правда.

— Но за нами организовывали погоню, и Карлос должен спасти свою Марианну, а иначе его соперник упечёт юношу в темницу на долгие двадцать лет.

— Пусть только попробует, — мрачно процедил Илиан.

— Поэтому влюблённые должны как можно дальше оказаться от города, пока злодеи не разбили их сердца и жизни.

Уголок губ мужчины дёрнулся. Он не смог сдержать улыбки.

— Не думала попробовать себя в сочинительстве? Теперь понятно, как ведьмы выворачиваются на дознаниях. Вы практикуетесь.

Я нахмурилась и приложила палец к его губам, неожиданно осмелев. Голова закружилась от собственной храбрости.

— Сам сказал: «Мы сейчас не инквизитор и ведьма».

Глаза мужчины удивлённо расширились. Губы под моим пальцем оказались на удивление мягкими и горячими.