Профессиональная невеста

ГЛАВА 2-3

ГЛАВА 2

- Леди Диана ди-Равинос, - торжественно провозгласил слуга, проводив меня к остальным участницам через живой коридор «зрителей».

Хоть это и не первое моё задание, но почувствовала себя хуже самого диковинного зверя, на которого слетелось посмотреть несколько миров. Брр!.. А что остальные участницы думают, страшно и представить. Огляделась… и хмыкнула. Ну да, как же. «Живым товаром» здесь себя ощущали только пятеро, остальные же так или иначе пытались занять выгодную позу, чтобы лучше выглядеть в глазах окружающих – они были довольны, что находятся здесь и взгляды посторонних скорее воодушевляли, чем причиняли дискомфорт.

Всё действо происходило на той самой площади, просто для участниц отбора специально огородили пространство с помощью магического купола, тем самым ещё больше навевая сходство с животными в вольере. Ну да ладно. С противоположной от «входа» стороны находилось небольшое возвышение, которое я мысленно переименовала в сцену. Однако там пока никого не было. Одинокий столик не в счёт. Остальное же пространство под куполом занимали всё прибывающие девушки.

Я присела в лёгком книксене, приветствуя равных себе – по условиям отбора все титулы временно «забывались», ставя девушек в равные условия. Ну, насколько я могла судить уже сейчас, император оказался слишком наивен, если на самом деле рассчитывал на нечто подобное. Надменное лицо Нурии, вокруг которой уже собралась стайка «почитательниц», лучше любых слов говорило о превосходстве некоторых над всеми. Естественно, на моё приветствие никто из них и не подумал ответить. Я же с трудом сдержалась, чтобы не фыркнуть. Даже не удивлена…

Зато порадовали ответные книксены Нилии и Катриши. Девушки стояли рядом и о чём-то тихо переговаривались, но это не помешало им проявить вежливость. Сразу видно и воспитание, и даже несколько черт характера.

Катриша была похожа на яркий лучик – рыжая, улыбчивая девушка со слегка прищуренными серыми глазами. Среднего роста, но тонкая длинная шея визуально делала её выше. Впрочем, как и фигура «тростиночки». Глядя на неё, если не брать во внимание всё, что мне о ней известно, то первым порывом было пригласить девушку на ужин в ресторацию и как следует накормить двойной порцией самого калорийного блюда. Нет, она не была тощая, просто такая хрупкая, что, казалось, дунь и она упадёт. Эдакий хрупкий драгоценный цветок редчайшей расцветки… Вот только хрупкость эта была обманчива, и Катриша весьма умело пользовалась таким первым впечатлением. На деле же под элегантным, но простого кроя платьем скрывались тренированные мышцы и очень гибкий стан неплохого воина. Она не зря с раннего детства занимается фехтованием и даже борьбой. Добавьте сюда ум, образование, внешнюю наивность и получите непревзойдённую будущую императрицу, которая станет не только изысканным украшением Империи, но и верным помощником для собственного супруга. Неудивительно, что Совет Старших сделал ставку именно на неё.

Я с интересом перевела взгляд на Налию – истинную тару. Внешне она вообще ничем не выделялась – такой же человек, как и всё присутствующие. Миниатюрная хорошенькая куколка с большими голубыми глазами, курносым носиком и пухлыми губками на лице сердечком, с золотистыми волосами и умопомрачительной фигурой. Ну прям фарфоровая статуэтка пополам с божьим одуванчиком. Казалось бы – типичная внешность, ничего особенного. Но на фоне темноволосых и довольно высоких конкурсанток – как белый лебедь среди уток. В остальном же – обычный представитель людской расы. Ни тебе длинных ушей, ни клыков, ни вертикальных зрачков, когтей, крыльев… в общем, ничего необычного. Конечно, может всё перечисленное просто появляется после перевоплощения – во второй ипостаси. Вот только всё это лишь предположения, потому что в отличие от других рас, населяющих этот мир, о расе таров неизвестно нашим осведомителям практически ничего. А если не смогли информацию собрать наши, значит она недоступна никому, кроме самих таров. Общие же сведения не содержат ответов на мои вопросы. Что ж, значит стоит получить их из самого прямого источника. Внешность обманчива – мне ли этого не знать. И что-то этот «одуванчик» мне таковым не кажется.

Я ещё раз улыбнулась и решительно направилась в сторону тары и подопечной.

Девушки заметили меня и улыбнулись в ответ, прервав своё общение. Ни одна из них не показала, что недовольна моим вторжением в их маленькую компанию. Как раз наоборот – им не терпелось поговорить. Хм…

- Добрый день, - кивнула я им. – Прошу прощения, что прервала вашу беседу, но…

- Ничего, - отмахнулась Катриша, перебив меня на полуслове, и фыркнула. – Всё равно мы перемывали кости местной звезде.

- Катриша! – охнул одуванчик, смутившись. – Просто леди ди-Кастилье… она…

- Да стерва она, - вновь фыркнула моя подопечная. – Самая натуральная ядовитая змея. Я с ней давно знакома. И сколько себя помню, она всегда грезила о короне императрицы. Вернее, как, - хмыкнула она. – Не грезила, а вполне чётко и осознанно утверждала, что она – её. И неважно, будет отбор или нет, супругой императора станет только она.

- Откуда же такая уверенность? – вполне искренне поинтересовалась я. – Разве не сам император делает выбор? Или он уже всё решил, а мы просто этого не знаем?