Зелье в фиалковом флаконе

Глава 1

Матушка и сестры шелестели парадными юбками и без конца что-то бормотали. Было такое чувство, что я попала в храмовый хор, которым руководит глуховатая мадам Триоли: все стараются переорать друг друга, но ни один не попадает в ноты. В моем же случае каждая из старших женщин семейства Лотар, а насчитывалось их на мою голову челых три единицы, считала своим долгом выдать мне особо ценные указания.

Смысл в этом был. Я - младшая дочь своих родителей, единственная, кто еще не успел получить магическое образование. Я унаследовала от предков фамильные светлые кудри, голубые глаза и неплохой магический потенциал. Но было и еще кое-что, что мне в наследство не досталось: способности к зельеварению. Или хотя бы к мало-мальскому пониманию свойств колдовских зелий. И это никого не расстраивало бы, если бы на главной улице нашего небольшого городка добрых полвека не красовалась вывеска: "Лавка колдовских зелий семейства Лотар". И это фиаско, потому что остальные члены моей семьи славились своим талантом, а я... А я мастерски им не мешала.

Отец и мать с этим мириться не желали категорически. Уже через неделю мне предстояло покинуть отчий дом и отправиться в Академию Высшей магии на факультет зельеваров, где, по мнению моих дражайших родителей, в мою кудрявую голову должны были вбить то, что не получилось у них. Как говорит матушка: "Все, что не дала природа, достигается трудом и упорством". Я бы с ней поспорила, но в последний момент решила, что высшее образование еще ни одной магичке не навредило. А еще, что при академии наверняка есть общежитие для адептов, где никто не контролирует каждый твой шаг. И это стало решающим аргументом в пользу факультета зельеваров.

- Ты все запомнила, Тея? - взволнованно уточнила матушка.

Все ли я запомнила?! Да у меня в голове такая каша после их сборов, что впору вызывать ментального целителя. Но если я в этом признаюсь, они никогда не уйдут. А я буду чувствовать себя виноватой. Сегодня родственники впервые решили оставить меня в лавке одну, а сами отправились на торжественный вечеп по случаю назначения нового градоправителя. Семья Лотар была не последней по статусу в городе, и мы вполне могли бы нанять пару-тройку продавцов, но родители никому не могли доверить семейное дело. Как оказалось, и мне доверили зря.

Единственное, на что я рассчитывала, так это на то, что вечером в пятницу вряд ли кто-то всерьез озаботится покупкой зелий. Обычно это было мертвое для продаж время, и я прихватила с собой дамский роман в надежде приятно провести время, поглощая горячий шоколад и наслаждаясь приключениями. Вот только не успела я удобно устроиться, как зазвенел дверной колокольчик, оповещающий о посетителе. Я со вздохом подскочила и уставилась на вошедшего.

Моим первым покупателем оказался высокий широкоплечий мужчина с романтичной щетиной на подбородке и томным взглядом карих глаз. Или не томным?!

- Господин, вам плохо? - испугалась я в тот момент, когда мужчина грузно сползал на кресло для посетителей.

Впрочем, ответа не требовалось, бодрым и веселым мой покупатель явно не выглядел...