Сигрульская ведьма

Глава 5

Сигрул

47  день 879 года от Падения Триумвирата

Кайра пропахлась ароматом яблок, ягод и выпечки. Несмотря на стремительно сгущающиеся сумерки, широкие улицы этого города были полны народа, явно не спешащего вернуться домой после тяжелого рабочего дня. Ноа почти сразу поняла, в чем причина. Пестрые флажки, развешенные тут и там поодиночке или гирляндами, и дополненные небольшими, но неожиданно яркими фонариками, подтвердили, что ее мрачные предчувствия имели под собой все основания.

Столица Сигрула праздновала свадьбу кого-то из своих дворян.

Ноа не нужно было уточнять у Совета, брал ли кто из местных разрешение на проведение церемонии. Все и так было ясно.

Они опоздали.

Свадьба барона Шэйхарда и Дэйдры Дриэн состоялась.

Почти загнанные и очень уставшие, лошади с трудом прорезали себе путь сквозь толпу, то и дело отвлекаясь на яблочный аромат, для которого, вообще-то, был не сезон. Спина Тени, которого даже в сумерках только слепой спутал бы с крупным псом, мелькала где-то впереди. Сигрульцы явно слепыми не были, однако, судя по всему, все их мысли были заняты чем-то другим. Даже Ноа и ее спутницы вызывали в них недолгий и будто бы неохотный интерес, который тут же переключался на что-то другое.

- Да-да, уехали сразу… - донеслось откуда-то сбоку.

- Слышала, жених-то совсем не красавец, - какая-то девушка так увлеклась разговором со своей подругой, что чуть было не врезалась в круп скакуна Ноа. – Рыжий, толстый, мелкий и противный… Ой, извините.

- Ага! Так и сказал! Берите, говорит, нашего лучшего мечника и…

- Свадьба…

- Госпожа Дэйдра…

Ноа раздраженно выдохнула и мотнула головой, отгоняя неприятные мысли и буквально окутывавший ее со всех сторон шум.

Архонт будет недовольна.

Однако это лишь малая из проблем. На этот раз на кону стояло нечто куда более важное.

- Синая!

Хотя голос Серебряной Волчицы и был тих, мгновением спустя воительница уже показалась слева.

Ноа перебросила ей поводья запасной лошади и коротким взглядом через плечо велела остальным двум сделать так же. Объяснений не требовалось. Все четверо прошли отличную подготовку и уже не первый раз выезжали на совместное задание.

Уже очень скоро Синая потерялась позади. Зато скорость Ноа ощутимо выросла.

Небольшой, но укрепленный по всем правилам замок барона Дриэна располагался почти в центре города. Почти. Достаточно близко к Наместнику, но не настолько, чтобы сделать ошибочные выводы об их взаимоотношениях. Этот замок достался барону от жены и ее семейства, некогда занимавших в Сигруле весьма видное положение, которое, впрочем, пошатнулось из-за столь неприглядного для многих мезальянса. Но нельзя не отдать барону должное – после смерти супруги он всерьез занялся замком и ощутимо усилил как укрепительные сооружения, так и его обороноспособность. И, пожалуй, не стоило даже спрашивать, кого он опасался больше – пришлых или местных. Ответ был очевиден.

На воротах Ноа встретил капитан замкового гарнизона. Его униформа бросалась в глаза сочетанием лазури и золота – гербовых цветов барона. Явно парадная, видимо, надетая по случаю бракосочетания дочери господина. Махом головы он велел одному из солдат подойти ближе к лошади Ноа и повыше вскинуть над головой факел. Это был явно демонстративный жест, поскольку видимость здесь была просто отличной – с каждой из внешних верок ограды свисали огромные чаши-фонари, полыхавшие так, что можно было рассмотреть каждую трещинку на каменной кладке стены.

- Вы ведь госпожа Ноа Саддир? – безэмоционально спросил капитан, будто бы уже давно зная правильный ответ, но вынужденный соблюдать формальности, не по собственному желанию, а по приказу хозяина.

- Да, - спокойно отозвалась Ноа.

- Господин ожидает вас, - после короткого поклона сообщил капитан, но затем в его глазах вспыхнул мрачный огонек. – Однако прошу прощения, я вынужден убедиться в том, что вы действительно та, за кого себя выдаете.

- Хватит тянуть время, ты, бесполезный кусок… - вскинулась Дайна, однако Ноа осадила ее простым движением вскинутой вверх руки.

Капитан действительно тянул время. Это было очевидно. Но не стоило давать ему повод задержать их еще больше.

Видимо, осознав, что его несложную хитрость уже раскусили, капитан едва заметно помрачнел.

Ноа же поддела пальцем цепочку на шее и вынула из-под нагрудника широкий золотой медальон, украшенный гербами.

Капитан неспешно подошел ближе и прищурился, вглядываясь в изображение на медальоне.

- Простите, я не очень хорошо вижу отсюда. Не могли бы вы, если, конечно, не составит труда…

Не дослушав его до конца, Ноа сняла подвеску с шеи и протянула ее в сторону офицера, прочно удерживая за толстую цепочку. Ее конь нетерпеливо и устало всхрапнул, дернул головой и переступил с ноги на ногу. Тень замер чуть осторонь и внимательно наблюдал за происходящим, готовый вмешаться в ситуацию в любой момент.