* * *

2

В тот час не было метели, но дул пронизывающийся ветер, пробирал до костей.
Женщина торопилась домой, чтобы поскорее развести огонь и согреть натруженные руки. Ее муж разделил хлеб, они молча поужинали, она ненадолго присела у очага, а после ещё долго хлопотала, прибирая все и готовя нехитрую снедь на утро. Уже давно стемнело, близилась полночь. Холод проступал сквозь щели оконных рам, сочился под двери, лез в трубу, забирая тепло у огня.
Это время всегда ее тревожило, и она зябко поежилась, поплотнее укутав плечи в колючую шаль.
Декабрь.
Темное, мрачное время, когда густая тьма придавливала к земле всю округу, забивалась во все углы, недобро смотрела в окна.

И вот присев у огня, она увидела, как бредут они по темным улицам, как всюду слышатся крики животных и пьяная брань, и стылая мгла гонит и гонит их в поисках ночлега. Усталые ноги с трудом переступают по твёрдой земле, и он в отчаянии стучится в каждую дверь, заглядывает в каждое окно, потому что она чувствует близость того часа, который приведёт Его в мир, и ищет убежище.

И тогда женщина встала, взяла свечу, что устало догорала у очага, и зажгла от неё новую. Эту свечу она бережно поставила на окно, свеча будет гореть до утра и укажет им в эту холодную ночь путь к теплому очагу.