Сокровища Феи Морганы

Глава 16

Сначала их путь лежал через зеленый луг, огибая гору, у подножия которой притаился домик волшебника Игнотуса. Потом гора осталась сбоку, а луг сменился каменистой пустошью, которую нужно было пересечь и углубиться в лес.

– Как ты себя чувствуешь в седле? — спросил у Эллис Тед.

– Нормально. Не совсем, правда, уверенно, но я привыкну.

– Тогда не будем спешить. Не хочу, чтоб ты быстро устала.

– Спасибо, Тед! Ты такой заботливый! – улыбнулась Эллис своему спутнику.

– Это моя обязанность. Как только устанешь, или проголодаешься — скажи, и мы сделаем привал.

– Хорошо. Не беспокойся так обо мне — я выносливая.

Кони шли шагом. Хотя Тед любил скорость, он не стал пускаться рысью — местность была незнакомая, и кто знает, какая неизвестная опасность ждала их за каждым кустом, каждым деревом, каждой горой. Да и Эллис нужно время, чтобы привыкнуть к верховой езде. Сам он чувствовал себя так, будто всю жизнь провел в седле.

Солнце стояло в зените.

– Жарко! – пожаловалась девушка.

– Скоро лес — там будет прохладнее. Потерпи, дорогая!

– Может, пришпорим коней? – предложила Эллис.

– Ты уверена? Удержишься?

– Да, думаю, что удержусь. Не забывай, они волшебные.

– Только будь осторожнее!

– Хорошо. Догони меня, Тед! — Эллис пришпорила своего коня, и тот помчался вперед.

– Опять! Смотри, чтоб и эта погоня не закончилась в моих объятиях, — сказал он тихо, чтобы Эллис его не услышала. — Но! — Тед пришпорил своего коня и помчал вслед за спутницей.

Кони мчались быстро и уверенно — дорога летела у них под копытами. Ветер свистел в ушах, прогоняя невыносимую жару. Лес приближался к ним.

– Я выиграла! — закричала Эллис, останавливая своего коня у кромки леса.

– Молодец! Ты освоилась, – похвалил Тед девушку, останавливаясь возле нее.

– И даже получила удовольствие от быстрой езды! Теперь я понимаю, почему ты так любишь турнир!

– Да. Но это не сравнить. Здесь только быстрота, и отсутствует чувство полета. Хочешь остановиться здесь на привал?

– Нет. Должна же быть в этом лесу какая-то поляна!

– Надеюсь.

Они углубились в лес. Лошади сами находили подходящую дорогу, так что путникам не приходилось пробираться сквозь колючие кусты и бурелом. Эллис была права: вскоре они увидели поляну. Расположились на ней, подкрепились и продолжили путь. Ближе к вечеру они увидели небольшую деревню.

– Заедем? — спросила Эллис.

– Да, нужно поужинать и переночевать, и покормить лошадей, а то они ели одну лишь траву. И я хотел бы посмотреть, как нас примут местные жители.

Они въехали в деревню. Жители смотрели на них настороженно. Время было такое, что на небольшие деревни часто делали набеги, их грабили и сжигали. Внезапно дорогу им перегородил бородатый мужчина:

– Кто вы такие и откуда? – спросил он сердито.

– Мы путники из Франции, направляемся в Эдинбург. И я не знаю, правильно мы едем или же сбились с пути. Кроме того, хотели бы перекусить и переночевать. Есть ли здесь таверна? – спросил Тед.

– Добро пожаловать в Шотландию, французский рыцарь! – его тон сразу же стал доброжелательным. – Наша деревня совсем небольшая, но таверна здесь есть. Вон тот дом, что побольше, — видите?

– Да, – кивнул Тед.

– Это и есть таверна. Вот только насчет ночлега не знаю, но, может, Джордж что-нибудь придумает для вас.

– Большое спасибо тебе! — сказал Тед, бросил ему несколько монет, и они направились в дом, на который указал крестьянин.

– Ты держал себя, как настоящий вельможа! – заметила Эллис.

– Правда? Рад, что тебе понравилось! — улыбнулся Тед.

Они остановились возле таверны. Тед помог Эллис спуститься с лошади и бросил поводья подбежавшему слуге:

– Позаботься о них хорошенько.

Они зашли в таверну. Та была небольшой — всего несколько столов. Видимо, путники нечасто здесь останавливались.

– Надеюсь, у них есть комнаты для ночлега? Как ты думаешь, Тед? – спросила Эллис.

– Надеюсь.

– Чем могу служить благородным господам? — подобострастно осведомился невесть откуда взявшийся трактирщик.

– Нам нужны добротный ужин, овес лошадям и две комнаты для ночлега, – Тед постарался придать своему голосу некоторую высокомерность.

– О, конечно, конечно! Ужин сейчас будет, о ваших лошадях мой слуга уже позаботился. А вот ночлега у меня нет.