Дом с оранжевой крышей. Ева

Глава 9. Лилии

Ева задумчиво вертела в руке конверт из плотной кремовой бумаги с зелёной печатью. Он приземлился ей в руки сегодня, как только она вышла в сад.

Обычно такие штучки присылал Совет магов, но они скрепляли свои послания красным. А иногда и сам конверт был оттенка вина, чтобы не затеряться среди другой почты. Послания Совета всегда были особо важными. По их мнению.

Однако печать на красивой бумаге была оттенка свежей листвы и отличалась символом лилии. На лицевой стороне конверта значилось всего два слова: 'Евангелине Раффин'. Практически никто не называл её полным именем. Последний раз оно прозвучало из уст...

Далахана.

Ева, похолодев, положила загадочный конверт подальше от себя практически на другой конец скамейки в саду. Таинственный эльф продолжал неотступно, хоть и ненавязчиво преследовать её. От него не ощущалось никакой угрозы, несмотря на все слегка истеричные предупреждения Пипа... или Эхигерна, как Ева начала называть его про себя. Ей казалось, что в обществе фей вскрылось двойное дно, и туда было страшновато заглядывать.

Она последовала совету Далахана и отправилась в библиотеку, принадлежащую Хранилищу старины. Разумеется, дочь альфы и внучку главного алхимика города пропустили туда без проблем. Каменные коридоры, освещаемые магическим огнём, стеллажи, чей верх терялся где-то у потолка, и отсутствие посетителей произвели неизгладимое впечатление на девушку. Как и прочитанное в книгах.

Она пересмотрела множество литературы, от старых записей основателей города до человеческих легенд и кельтских мифов. Казалось, что они противоречили друг другу. Ван Голды и Вульфы в своих дневниках утверждали, что феи оказали неоценимую помощь городу, сотрудничая с магами и создав не только кровавые плоды для вампиров, но и защитный купол для города. Редкая популяция крылатых обрела в Мунлайте свой дом и всегда отличалась миролюбивостью и заботой о природе.

Мифы говорили о племени Туата де Дананн, прекрасных, статных, владевших диковинным оружием существах, сражавшихся с древними обитателями некоторых земель Старого Света. В какой-то момент они просто покинули этот мир, исчезнув в неизвестности.

Человеческие легенды описывали фейри совсем уж пёстро и разнообразно. Они могли быть красивыми волшебниками, помогавшими людям. Или коварной нечистью, заманивавшей путников в свой мир, в котором время шло совсем иначе, чем в этом. Или чудовищами, подбрасывавшими своих отродий в колыбельку.

О Благом и Неблагом дворах тоже говорилось в разной литературе, в том числе современной, которую Ева решительно отбросила. Всё совпадало с рассказом Пипа. Новым для девушки было упоминание о нежити, служившей Неблагому двору.

Благих фейри художники изображали восхитительно красивыми и светлыми, неблагих же - чуть ли не монстрами. Ева вспомнила Далахана и была вынуждена признать, что скорее бы приняла его за представителя 'хорошей стороны'.

С другой стороны, говорили книги, фейри известны своим коварством и умением отводить глаза...

Из Хранилища Ева вышла с гудящей головой и на этом решила завязать с теорией.

'Пора переходить к практике', - мрачно подумала она, возвращаясь мысленно из старинной библиотеки в сад у дома с оранжевой крышей. - 'Это всего лишь письмо'.

Фея протянула руку к конверту и сломала печать.

'Вы приглашены на открытие таверны 'Семь лилий' первого числа июня сего года по адресу Поворот подковы, 72. Форма одежды - стиль средневековья и Ренессанса. По случаю открытия заведения организуется торжественно-развлекательный вечер с культурно-увеселительной программой.

Будем чрезвычайно рады видеть Вас в 'Семи лилиях'.

Ева отложила послание и задумалась. Надо же, в загадочном конверте, слегка напугавшем её, содержалось приглашение. Подписи не обнаружилось, но она была совершенно уверена, что автор письма - Далахан. Открыть таверну в городе, в котором его совершенно не рады видеть? Еве вспомнилось поведение Пипа у заправочной станции, и воображение тут же нарисовало ей картинку, как фей украдкой обливает здание 'Семи лилий' бензином и поджигает его. Предварительно заперев так ненавистного ему Далахана в самой таверне.

Девушка тряхнула головой, чтобы прогнать дурацкие мысли, и фыркнула. Прочитанная в библиотеке литература позволила ей сделать вывод, что кем бы ни был загадочный эльф, он не станет устраивать ничего вопиющего в городе. Сейчас совершенно не те времена, да и один неблагий против огромного количества сверхъестественных существ точно не устоит. А вот поговорить с ним и выяснить, наконец, в чём его цель, и как именно он, по словам Пипа, собирается захватить власть, стоило. Особенно Еву интересовали подробности того, каким образом она сама связана со всем этим.

Решение было принято, дело оставалось за малым, - подобрать платье. Это дало фее повод взять вместе с собой свою лучшую подругу.

***

Таверна оказалась расположенной практически в конце города, по адресу, который был незнаком и Еве, и Марине. Ехать пришлось в какое-то глухое, отдалённое место. Когда за очередным поворотом дороги показалось каменное здание, Марина вспомнила:

- Здесь когда-то был заброшенный склад. Видимо, его и переделали в этот новый паб или как его там...

- Таверну, - подсказала Ева. - Так быстро переделали?

- А что такого? - пожала плечами подруга. - Судя по всему, этому эльфу очень много лет, значит, он спокойно мог за это время сколотить состояние. На нашу семью посмотри.

Тем временем машина подъехала к 'Семи лилиям', и Марина не сразу нашла место, чтобы припарковаться. Каменное здание, украшенное плющом и башенками, выглядело уютно и гостеприимно, окна со ставнями были распахнуты, оттуда лилась весёлая музыка. Таверну окружало множество автомобилей, что означало, что гостей на открытие приехало немало.