На дальних рубежах Альянса Звездных Систем

На дальних рубежах Альянса Звездных Систем

В отличии от большинства сверстников меня всегда интересовали дальние рубежи нашей галактики, то неизведанное, ожидающее нас в других звездных системах и на других планетах. Я грезил этим с детства.

Увы, мои познания в астрофизике и робототехнике стали серьезным препятствием для поступления в корпус рейнджеров. На ровне с подержанием порядка на просторах Альянса Звездных Систем, рейнджеры также занимались исследованием и изучением новых миров, пригодных для последующей колонизации и освоению добывающими компаниями. Не сумев набрать даже минимально необходимых балов на экзамене, несмотря ни на что, я продолжал стремиться к своей детской мечте. В итоге, мне все же удалось влиться в команду, которая также принимает участие в подобных программах. Правда, это оказалось не совсем то, чего я ожидал от настоящих экспедиций.

Вот и настал первый рабочий день, мое первое путешествие к дальним рубежам. Я сидел неподалеку от шлюза корабля. Мой взгляд был прикован к шлему скафандра на моих коленях. Теряясь в собственных мыслях и представляя все то, что мне предстояло увидеть, с чем столкнуться, чувствовалось нарастающее волнение. Я с нетерпением предвкушал наше прибытие. Секунда казалась минутой, а минута часом.

Нашей целью являлась звездная система, относительно недавно принятая в программу по изучению. И то, на это решение ушли многие годы споров. Наверное, из-за этого или отчасти, названия не придумали, был лишь присвоенный номер.

Исходя из сказанного на брифинге капитаном Кротом, это система разительно отличается от любой другой, а по опасности и вовсе может занять первое место. Дело было в том, что в этой части галактики возникали множественные аномалии. Мне приходилось слышать о нарушающих законы физики явлениях, но я никогда не надеялся, что у меня получится увидеть их своими собственными глазами. Отчасти, это тоже влияло на мое состояние. Все обещало стать невероятным и захватывающим. И это при том, что являюсь я всего лишь младшим сотрудником службы по контролю распространения и отлову неизвестных и прочих форм жизни, не редко представляющих опасность для колонистов и работы исследовательских станций. Или, как нас еще называют: - "Ловчие".

- Запомни одно, - вдруг обратился ко мне капитан Крот. - Никогда и ни при каких обстоятельствах не снимай шлем. Даже если ты начнешь задыхаться, не смей делать этого до прохождения осмотра.

Капитан Крот был на порядок старше меня, минимум в два раза. Он был опытным человеком, повидавшим множество из того, о чем мечтал и я сам. Но больше всего прочего, меня впечатлял тот факт, что ранее он состоял в отряде рейнджеров. По какой-то причине, теперь он занимается далеко не самой уважаемой работой, а в некоторых кругах на него и вовсе смотрят косым взглядом. Мне же было плевать! Этот человек вызывал у меня большое уважение и я беспрекословно старался следовать всем его указаниям.

- Так точно! - ответил я, вскочив на ноги, но тут же заметил его слегка удивленный взгляд.

- Мы не в армии, - проговорил он и был абсолютно прав. - Достаточно просто кивнуть.

Я кивнул с улыбкой на лице, но он, похоже, не разделял моего энтузиазма.

- И не забывай, - тут же добавил он. - Будь бдителен! Исследовательская станция была эвакуирована не просто так. Учитывая даже ту малость, что сейчас нам известна об этой системе, здесь обитают крайне опасные существа. А учитывая и тот факт, что некоторым каким-то образом удалось распространиться на трех планетах из десяти и на нескольких спутниках, это уже должно говорить тебе о многом.

- Они живучие, - улыбнулся я.

- Живучие..., - повторил Крот. - Не только. Некоторые, из уже известных, крайне опасны. А ну-ка! Назови хотя бы одного!

- Умбраморт! - тут же заявил я, мое лицо так и сияло от радости.

- Хорошо. А что ты знаешь о нем?

- Змеевидная форма тела, не поддающаяся точной оценке ее размеров, прожорливая, любит находится в тени или в темноте, склизкая и мерзкая.

- А какой главный из признаков присутствия?

- Слизь! - ответил я, а радость увеличивалась также как и раздражающая капитана улыбка. - С ее помощью он перемещается по пространству и использует в качестве оружия нападения.

- Ладно, ладно! - проговорил Крот. - Что-то помнишь и это уже хорошо. Умбраморт действительно наиболее опасен и скрытен. Но встретить их можно на планетах или спутниках. Не было ни одного случая, чтобы эта тварь попыталась пробраться на корабль, не говоря о космических станциях. Пока не было.

- Но это может быть..., - хотел предположить я, но он тут же перебил меня.

- Готовься! Высадка через пару минут!

Вскоре корабль пристыковался. Это была сравнительно небольшая станция наблюдения, на ней работало порядка десяти человек. После срабатывания системы безопасности, все они в спешке покинули рабочие места на челноке и находились сейчас на одной из ближайших станций. Система точно определила, что виной тому некое существо. Отнюдь не какая-то бактерия или вирус, в этом случае сработал бы карантин. Продувка станции также не помогла и поэтому были вызваны мы.

Капитан Крот уже знал некоторую информацию о предполагаемом нарушителе, но сообщать об этом мне не считал нужным. Скорее всего хотел проверить мои знания, устроить этакий практический экзамен.

Я был готов ко всему, однако стоило капитану взять с собой электрошок, как волнение увеличилось десятикратно и это оказалось не столь приятным, скорее пугающим. Особенно, когда у меня самого не было ничего, кроме встроенных в костюм инструментов и коммуникатора.

Надев шлем и остановившись у шлюза, я почувствовал легкий толчок. Мы пристыковались.