Хроники Фильнии. Падение Юга.

Глава 16

В зале было шумно; звуки флейты и скрипки едва одолевали всеобщий гомон, который тут царил. На пятерых актеров в пестрых одеждах, которые развлекали публику и в первую очередь королеву Беатрису, едва ли кто-то обращал внимания, хотя те старались как могли, выкладываясь изо всех сил, несмотря на то, что государыня за все время, которое они отплясывали, удостоила их одним мимолетным взглядом.

По периметру зала располагалась охрана, облаченная в серебристые доспехи и в длинных кроваво-красных накидках – нововведение королевы. Так же, отныне дворцовая стража именовалась личной гвардией Ее величества. Кроме того, новая хозяйка дворца учла ошибки своего предшественника, стоившего тому жизни. Отныне охранять дворец и королеву мог ли лишь те люди, которых лично утверждал монарх.

Помимо этого, Беатриса назначила себе нескольких помощников, с которыми она советовалась в вопросах управления государством. Если раньше Милат «замыкал» многие важные вопросы, в том числе и донесения разведки, на Валмере, которого считал своей правой рукой и самым близким помощником, то теперь Беатриса учла и эту ошибку своего покойного племянника. Валмер воспользовался тем доверием, которое оказал ему Милат, Беатриса же не доверяла в полной мере никому. Именно поэтому новая королева Фильнии строго настрого запретила своим новым помощникам обсуждать между собой вопросы или темы, на которые они разговаривали с ней. Более того, новым советникам было запрещено встречаться друг с другом вне стен кабинета королевы. Для большей уверенности в том, что ее воля будет выполнена, Беатриса приставила шпионов, которые следили за ее новыми советниками.

Как раз сейчас среди общего веселья, царившего в зале, среди музыки и танцев, Беатриса общалась с одним из своих новых помощников. Это был мужчина с круглым красным лицом, окаймленным седыми волосами и аккуратно выбритой седой бородой. Маленький нос и маленькие серые глазки придавали ему по-детски наивное выражение. Но то было лишь первое впечатление, которое зачастую ошибочно. Под этой маской наивности, под этой копной седых волос скрывался ясный ум, отвага, а главное преданность трону. Лучшего советника и не пожелаешь. Впрочем, ничего удивительного, ведь этого старика, которого зовут не иначе как Висдон, порекомендовал Беатрисе Юлий. Старый маг давно знал этого господина и был всегда о нем высокого мнения. Бывало повстречав его в библиотеке или в трактире, между ними завязывалась беседа плавно перетекающая в спор. Но это был не тот спор, который порой напоминает перебранку дворовых собак на базарной площади. Нет. Это был спор двух умных, воспитанных людей, которые уважали собеседника, и, что не мало важно, самого себя. Поэтому, когда эти два господина расходились, у каждого оставался приятный осадок на душе.

Разговор между Беатрисой и Висдоном велся в полголоса так, что даже, окружавшие королеву фрейлины толком ничего не слышали. А между тем разговор велся на очень важдную для любого монарха тему, то есть говорили о финансах. Война с братнийцами нанесла немалый ущерб казне, а отделение Севера грозило новыми, еще большими финансовыми потерями. Необходимо было их восполнить, но как? Первое, что пришло на ум Беатрисе – поднять налоги. Однако Висдон пытался убедить королеву не спешить с этим. В конце концов, нельзя же начинать свое правление с таких реформ, которые наверняка вызовут отторжение в народе. Так любовь среди подданных не завоюешь.

- Мои подданные должны понимать, что это крайняя мера. Если деньги не потекут в казну, настанут куда более сложные времена.

Беатриса специально умолчала, что помимо войны с братнийцами, и, по всей видимости, гражданской войны с Севером, Фильнию ожидает куда большее испытание. И имя этому испытанию – Аррадон. Беатриса старалась придавать как можно меньшей огласке то, что древняя легенда превратилась в страшную реальность. Не зачем пугать подданных раньше времени.

- Моя королева, - продолжал Висдон мягким тоном, - сейчас итак тяжелые времена. Север уходит из-под вашего влияния, братнийцы прошлись по нашим землям, словно саранча, и в добавок к этому в городе чуть ли ни на каждом углу обсуждают древнее зло, которое зашевелилось в Мертвой земле.

Последние слова прозвучали как гром среди ясного неба. На долю секунду в глазах Беатрисы вспыхнул огонек, не ускользнувший от ее собеседника. Висдон понял, что болтнул лишнего. Старику стало ясно, что королева не ожидала услышать от него что-то касаемо Мертвой земли и уж тем более она не собиралась обсуждать это с ним.

- Прошу прощения, моя госпожа, если я болтнул лишнего, - сказал Висдон, смиренно опуская голову. Вместо ответа Беатриса сделала глоток из серебряного кубка.

- Какой еще есть способ пополнить казну?

- Ваше величество, есть способ, правда, денег может оказаться не так много, как бы вам хотелось. Однако, я уверен должна получиться весьма солидная сумма.

- О чем ты говоришь, Висдон?

- Если мне не изменяет память, на завтра назначен Юраментум.

- Тебе не изменяет память, продолжай, - королева сделала еще один глоток.

- Так вот, ваше величество, насколько мне известно, на завтра так же назначена казнь бывших членов Верховного совета Фильнии, некогда предавших вашего племянника.

«Да, хотя мой племянник, как оказалось, сам был не далекого ума» - пронеслось в голове Беатрисы. Но вместо этого она дала понять Висдону, чтобы тот продолжал.

- Почему бы вам, моя королева, не изъять все имущество этих предателей в счет казны государства? Говорят, у одного только Трэйтора и его покойного братца около миллиона золотом, не говоря уже о прочих драгоценностях.