Истинная для дракона

Глава 3

– Как это трогательно, лорд де Раводаар! – воскликнула Эльза, подходя с Алексом к нашему столику.

Она была сама безупречность. Гладкие черные волосы красиво уложены под кокетливой шляпкой, обтягивающее платье во всех стратегически важных местах, глубокого бордового цвета, который хорошо оттенял ее волосы и подчеркивал белизну кожи.

– Вы не представите нас? Это же ваша невеста, я правильно запомнила? – она с вызовом смотрела на Райса. Он потемневшим от гнева взглядом смотрел на эту парочку и, казалось, еле сдерживал себя.

– Нет, Эльза, не представлю. Мы вас не звали, и вы нарушили наше уединение. Поэтому прошу не мешать нам и впредь вообще не приближаться ни ко мне, ни к моей невесте. Это касается вас обоих, – и Райс окатил их таким презрением, что я даже посочувствовала Эльзе. Перед Алексом мне было, правда, неловко.

Хотя у меня в голове не укладывалось, как он оказался с ней вместе. И судя по всему, они неплохо знали друг друга. Как и когда их могла свести жизнь? Впрочем, что я знала об Алексе, кроме того, что с ним дружили братья? Сейчас он смотрел на меня без той обычной теплоты, которую я всегда видела в его глазах при наших встречах.

Алекс смотрел холодно, цепко, пристально, как будто перед ним была не я, а совершенно чужая незнакомая девушка. И это было вдвойне неприятно и странно, ведь буквально сосем недавно он меня останавливал от свидания с Райсом и предлагал какой-то выбор. А сейчас я видела его в компании этой женщины.

Он увидел, что я смотрю на него и коротко поклонился. Неприятная улыбка скользнула по его губам. Он нагнулся к самому уху Эльзы, что-то тихо сказал ей. Она усмехнулась неприятно, зло, а потом они просто развернулись и ушли.

Я боялась взглянуть на Райса, всем своим существом ощущая его злость. Он сидел, нахмурившись, смотря перед собой, барабанил пальцами по столу и о чем-то напряженно размышлял. Я откашлялась.

– Райс, – несмело позвала я. Он перевел взгляд потемневших глаз на меня и какое-то время смотрел, но как будто сквозь меня. Потом моргнул, возвращаясь в реальность.

– Прости, Марион, за эту ситуацию. Да, у меня было прошлое. И в этом прошлом были разные женщины, ты же должна понимать.

Я кивнула. Конечно, я понимала, но это понимание не отменяло моей ревности.

– А сейчас дело даже не в том, что мы ее встретили, а в том, что она с этим хлыщом, которого ты всегда защищаешь. Не спорь, защищаешь, – твердо сказал Райс на мою попытку возразить. – И мне совсем не нравится такой союз. Это неспроста. Что-то надвигается, я это почувствовал раньше, а сейчас я практически уверен.

И он нахмурился и опять стал о чем-то напряженно думать.

– Райс, – опять позвала я. – А давай мы на время обо всем забудем? У нас ведь свидание? И где мои обещанные пирожные?

Райс очнулся.

– Марион, прости. Вместо обещанного приятного времяпрепровождения нагоняю на тебя тоску, – он взял мою руку, поцеловал и так и не отпустил, оставил в своей ладони.

Тут вплыла миссис Дори с подносом, от который исходил умопомрачительный аромат корицы, карамели и какао. А еще на подносе стоял горшочек с небольшим кустиком роз нежного оранжевого цвета.

– Ну что, мои дорогие, заждались? Несу вам свои булочки с секретными фирменными ингредиентами, – и она игриво подмигнула нам, а ее кудряшки подпрыгнули вместе с движением ее головы.

– А еще я хочу сделать вашей невесте подарок, лорд Райс. Мне показалось, что она расстроена, – хитро посмотрела она на меня. – Это специальный сорт роз, который дарят невестам накануне свадьбы. Они никогда не завянут, и будут цвести до тех пор, пока вы живы и будет жива ваша любовь. А еще они служат своеобразным оберегом семейной жизни. И если вы оба капнете по одной капле своей крови на цветы, то они, меняя цвет на алый, будут предупреждать о чем-то плохом.

Я так растрогалась добротой и ценным даром, который мне вручила миссис Дори, что чуть не расплакалась. Я вскочила и кинулась обнимать милую женщину.

– Спасибо вам, это удивительный подарок!

– Ой, ну что вы, деточка, мне же в радость, – сама растрогалась миссис Дори и прижала меня к себе. – Будьте счастливы! Это такая редкость сейчас, особенно среди древних родов.

А мне на ухо, чтобы не услышал Райс, прошептала:

– Береги его, девочка. И вашу любовь оберегай, никому не позволяй встать между вами. И даже не сомневайся в том, что он тебя любит. Уж поверь мне, я такие вещи вижу.

Она еще раз обняла меня, а меня душили слезы. Я уткнулась лицом в ее фартук, источающий ароматы ванили и корицы. Как же мне в моем мужском окружении не хватало вот такой простой женской поддержки и материнских объятий!

– Ну, ну, девочка, что ты. Радоваться и смеяться нужно, а ты плачешь, глупенькая. Лорд Райс, а ну-ка поите скорее девочку какао, это она от голода. Вон кости торчат, я аж искололась вся, – но вопреки своим словам миссис Дори прижала меня к себе, успокаивающе гладя по спине и голове. – Ну иди, иди, милая. И будь счастлива. И заглядывай ко мне даже одна, я всегда буду рада и угощу своим фирменным пирожным.

Я кивнула, утерла слезы, и улыбнулась ей.

– Спасибо вам. Обязательно приду!

– Марион, – оказывается Райс стоял тут же, за спиной. Он мягко взял меня за руку, развернул к себе, заглянул в лицо. – Идем? Какое стынет, непорядок. Надо спасать его и булочки.

– Да, – рассмеялась я и сразу стало как-то легко на душе. – Давай спасать булочки.

И мы настолько увлеклись процессом спасения, что я через час уже даже дышала с трудом. Мне кажется, я наелась булочек и пирожных на год вперед и раньше на них точно даже взглянуть не смогу.

А потом Райс повел меня в парк с небольшим озером, по берегам которого опускали свои ветви плакучие ивы. Райс оставил меня одну на берегу, ничего не объяснив, сказав только, что отлучится на пять минут. А я сидела на скамеечке и любовалась на пару грациозных черных птиц, которые плавали по озеру. А потом одна из них подплыла к другой и обняла её своею длинной шеей, сплетаясь в одно целое. Это было так трогательно, что я опять чуть было не расплакалась от умиления. Что-то мое ранение на меня так подействовало, что глаза у меня сегодня на мокром месте от всего. И тут я увидела, что Райс вернулся ко мне не по берегу, а приплыл на лодке. Встал, покачиваясь в ней, и протянул мне руку в приглашающем жесте.