Узники башни магов

Глава 15.1

Мне казалось, что голова вот-вот взорвётся. Как только мне чудилось, что мир вне Башни не так уж сложен, он тут же подкидывал мне новые сюрпризы. Я словно одновременна слышала всё, что говорили мне Ариадна, Тейн и сама Мориль, и всё это противоречило друг другу и никак не складывалось в единую картину.

– Лета, у тебя болят зубы? – насмешливо спросила магистр, когда мы вышли на улицу. – Иначе я просто не могу объяснить твоё перекошенное лицо.

Куда ни глянь – вокруг сплошь очаровательные люди, у которых всегда для меня заготовлено ласковое слово.

Свежий воздух помог немного прийти в себя. Я вдохнула полной грудью и прямо посмотрела на Мориль. Её улыбка дрогнула лишь самую малость, что было довольно лестно. Даже роковую Сирушо пугал мой взгляд, но она никогда не отводила своего.

– Как тебе подпольные игры советника Арманди? – спросила она, подставляя лицо закатному солнцу.

– Не понимаю, зачем это нужно, – я нахмурилась. – Если у него роскошный дом и должность, зачем сбегать в катакомбы?

Губ Мориль коснулась лёгкая снисходительная улыбка.

– Политики – господа хитрые. Если влияние среди знати уже разделили по кускам, как пирог, что лучше сделать: драться за крошки или пойти съесть вафли?

От её гастрономических метафор в животе заурчало. Я вспомнила, что не ела с самого утра, как ушла из лагеря, а произойти успело… многое. Даже слишком.

Услышав позывные кита из моего нутра, Мориль сменила направление движения в сторону кофейни с расписными витринами. Я даже представлять не хотела, сколько стоит трапеза там. Эти дни в лагере научили нас с Кларой считать деньги – навык, который никогда не был нужен нам в Башне, а теперь оказался основой выживания.

Я старалась во всём подражать Мориль, когда мы расположились на террасе. Вышколенный официант принёс нам воды с лимоном, пока мы выбирали блюда.

– Не скромничай, – пробормотала Сирушо, пробегая глазами по строчкам меню. – Поешь от души. Ты не пробовала такого ни в Башне, ни тем более в гостях у Рича.

Сделав заказ, она с мечтательным вздохом откинулась на спинку мягкого кресла.

– Как же приятно иногда ощутить свободу, – промурлыкала она, потягиваясь. – Посмотри, Летиция. Жизнь может быть и такой.

– Но не у таких, как мы, – напомнила я хмуро.

Сирушо удивлённо приподняла бровь.

– Кто тебе сказал? Вот мы, сидим на террасе, сейчас нам принесут закуски с бокалом аперитива.

– А потом я вернусь в пещеры под городом, надену обноски, которые мне дала какая-то добрая душа, и поужинаю рагу из неизвестного животного из общего котла, – хмыкнула я, копируя её движение и тоже расслабленно разваливаясь в кресле.

– Забудь, – махнула рукой Мориль. – Единственная причина, почему я отправила тебя к Ричу, заключалась в том, что я хотела показать тебе немного реальности. Что бывает с теми, кто выбирает неправильных друзей. Ну и проверить, как ты справишься, конечно, – она ухмыльнулась. – Надо было убедиться, что ты не совсем рохля и не подставишь меня, попавшись первым же встретившимся стражам.

– Но зачем всё это?

Официант прервал нас, ловко расставив перед нами тарелочки и бокалы. Я с подозрением посмотрела на шипящую жидкость в них. Пахло вкусно. Мориль тут же пригубила её и блаженно зажмурилась.

– Ты мы и должны жить, – сообщила она. – И сегодня я покажу тебе, что так многие и живут. Мы не рабы, не узники и не подземные крысы. Мы – дети магии, рождённые для могущества.

Я прищурилась, хватая бокал за новую ножку. Вот и новая точка зрения по поводу всего происходящего подъехала. И пока что она звучала довольно интригующе. Смущало меня только одно.

– Если я что-то и поняла из вашего экспресс-курса выживания в городе, так это то, что ничего не даётся просто так. За любую помощь, за каждую просьбу следует плата, и не всегда речь просто о деньгах. Так какова же плата за такую сладкую жизнь, как вы мне обещаете?

Её кошачий взгляд выглядел весьма довольным. Похоже, Мориль понравилось то, что я сказала.

– Ты не глупа, Лета. Наивна, быть может, но и это, как вижу, излечивается весьма быстро. Ты совершенно права, девочка: бесплатный сыр бывает только в мышеловке.