Пропавшая невеста

70.

*****

Вероника в нарядной белой вышитой кофточке с рукавами-фонариками и в летящей юбке, вместо привычных шорт, открыла ворота дома Кравченков, как занавес перед новым действием пьесы. Гордая и прямая пересекла улицу и затарабанила в ворота к соседке.

Если кто на улице слышал и заметил этот напор, все притихли в ожидании небывалого зрелища. Даже дом под огненной крышей удивился. Это читалось в его верхних окнах. Возможно, со времен памятного визита Таисьи, никто больше не осмеливался так ломиться в дом ведьмы. Впрочем, эти ворота, обновленные, как и дом, благодаря связям мужа хозяйки с дорогими стройматериалами, и вовсе впервые ощутили на себе такое нахальство.

— Эй, ты! — невежливо крикнула Вероника соседке. — Выйди, надо поговорить!

Мысленно она отметила, что со стороны похожа на местную скандалистку, у которой ведьма приворожила мужа или свела корову. Но держалась выбранной роли и не засмеялась.

На крыльце появилась удивленная Инна, в роли невинно обиженной честнейшей соседки, на которую наговаривают злые языки и суеверные завистницы.

— Вероничка! Давно не виделись! — приветливо улыбнулась она. — Всё гуляешь одна, никогда не зайдешь, не расскажешь новости. Чаю не попьем по-соседски… А ведь я жду тебя с того самого дня!

— Разве с того дня мы мало общались? — вызывающе фыркнула «дачница». — Ты как будто не оставляла меня постоянной заботой. Я соскучиться не успела!

Инна подошла вплотную к воротам. По красивым губам поползла та же многозначительная улыбка, с ироничным отсветом в глазах: «Ты всё знаешь? Так и я это знаю. И ещё побольше тебя…»

— Что ты хочешь? Зачем кричишь? — поинтересовалась ведьма.

— Не пойму, что тебе от меня нужно? — без смущения ответила вопросом на вопрос Вероника. — Чего лезешь? Я хочу понять твою логику. Что за радость травить кого-то кабаном, которого этот кто-то совсем не боится? — громко спросила Вероника. — Ты сама рискуешь потерять помощника. В следующий раз я…

— Дверь открыла? — низким грудным голосом, полуприкрыв глаза, надменно спросила Инка. Вероника внутренне вздрогнула, так потусторонне это прозвучало, будто речь не о входной двери, а о границе миров, как минимум. — Вот и всё. Больше мне от тебя ничего не нужно. Живи спокойно. Только… недолго.

Улыбка ведьмы казалась чужой маской. Не внучка Сычихи, а все ведьмы рода Сыч сейчас смотрели ее глазами, говорили ее губами. Не желая позорно отступить, Вероника презрительно фыркнула и отвернулась.

— Ничего ты не сделаешь мне, Инесса, — нахально заявила она, скрестив руки на груди. — Не боюсь я тебя! Я не деревенская дурочка и все твои фокусы…

— Что ж, не бойся, пока можешь. Придет время, сама поймешь, — равнодушно ответила Инка. — Я тебе добра желаю, предупредить хочу…

Вероника снова фыркнула, не желая слушать.

— Что Инночка, молодежь воспитываешь? — весело спросил мужской голос. Обе спорщицы вздрогнули, заметив рядом свидетеля.

Загорелый мужчина с русой, нисколько не седой короткой стрижкой, в небесно-синей рубашке под цвет глаз, с короткими рукавами, похожей на форму летчика, и с красивой кожаной сумкой-планшеткой обратился к ведьме как к старой знакомой.

— Вот тебя забыла спросить! — буркнула она, но не сердито, скорее, кокетливо. Тут же открыла ворота и вышла на улицу, чего никак не могла добиться от нее Вероника. — Когда ты приехал?

— Только что. К себе ещё не дошел. Что, тяжко приходится с младшим поколением? На каникулы приехала? Сочувствую!

— Да ничего, я справляюсь, — слегка ошарашено ответила Инка. — Это Вероника, она в доме Кравченков живет. Дачница! Собирается поступать в универ.

— Да я так и понял, — без малейшего удивления кивнул приезжий, переводя веселый взгляд на Веронику. — Здравствуй, будем знакомы. Вадим, можно без отчества, — он протянул руку.

— Сотник? — ещё более ошеломленно выдохнула Вероника. — Очень приятно.

Ее пальцы были немногим теплее, чем у призрака, когда она коснулась руки Вадима.

«Сработало! Сработало!»

Сыщица-медиум готова была прыгать от радости, но одновременно растерялась, видя Вадима перед собой. Нужно ему что-то сказать, что-то делать… а тут Инка мешает!