Город хороших господ

Глава шестая. Чем дальше в лес, тем ближе лисы.

Чувствуя себя ужасно глупо (обращаться к человеку такой формулировкой), я всё же позвала:
- Эээээй...Эм...Хороший господин! - (боже, как глупо) - Где вы?
 Никто мне не ответил.
 Пару минут неуверенно помялась на одном месте. Затем сделала пару шагов, ещё раз позвала. Снова тишина и темнота.
 Так и знала, что не надо было ему доверять! Вот знала же, дура, а всё равно пошла!
 Хотя, куда бы я пришла, если бы не сделала этого?
 Просто иди назад, Катя. Вы недалеко зашли, так что ты вернешься обратно к дому.
 Просто. Иди.
 Но за спиной всё те же деревья. Должно быть, дом скрыт за ними?
Я старалась абстрагироваться от страха перед неизвестным лесом и шла вперед. Вот-вот увижу тёплые огни пригорода, лес ведь у самой кромки. Услышу лай собак, голоса людей. Вот уже сейчас…
Но дома не спешили появляться.
Странно.
 Я не могла понять, где находится дорога. Даже не была уверена в том, что это шум машин, а не кроны деревьев или собственная фантазия. Темнело стремительно. Холодало так же. Конечно же, верхней кофты у меня не было, лишь дурацкая жёлтая майка, и мурашки не замедлили вскочить по всей коже. Собственные руки совершенно не помогали согреться, робкие попытки двигаться быстрее тоже; я лишь налетала на коряги и, спотыкаясь, падала.
 Схватилась за дерево (понятия не имею, какое, я их не различаю) и просто стояла, надеясь на что-то. Иногда отрывалась от него, неуверенно делала пару шагов до соседнего ствола и снова замирала. Высокая трава царапала колени. И как я додумалась надеть шорты? Одета как Лара Крофт, что на практике совершенно не помогает в выживании.  
 Снова пыталась вспомнить утомительные уроки по ОБЖ: лекции устало бубнящего учителя, который ненавидел свой предмет ровно так же, как и его ученики. Он говорил: “Если вы потерялись, оставайтесь на месте”. Ну, я на месте. Только на каком? И как, интересно мне, я проведу на этом месте целую ночь? Хрустнула ветка. Пролетела птица. Всё время казалось, что кто-то идёт, но никто так и не приходил.

Пальцы начали дрожать. Тело колотило.
 Вокруг словно бы собирались и плясали тени, коварно желая заманить к себе куда-то в тьму, в небытие. Я прислонилась спиной к коре.
 Чего я больше боюсь в этом лесу: людей или теней? Точно знаю, что может сделать человек и точно не знаю, что могло бы сделать нечто. Я достаточно взрослая, чтобы не верить в чудовищ… когда вокруг светло.
 Снова хрустнули ветки и я приготовилась бежать, но звук прекратился. Живот снова свело, по щекам покатились слёзы, крупные как мышиный горошек. Обняв ствол, тёплый, словно бы пульсирующий изнутри, я чувствовала себя немного лучше, но…
 Но что мне делать?
 Я не могу спать в лесу. Я замерзну здесь насмерть или меня съест кто-нибудь. Или чего хуже.
 Опустилась на корточки, зажала голову в ладонях. Остаться одной в кромешной темноте - вот это достойное завершение череды моих неудач. Моё тело найдут дня через три, еле опознают и винить во всём будут глупую меня. Заголовки на сайтах: “Девушка умудрилась заблудиться в трёх соснах и там её убил маньяк” и скорбное лицо Рии, дающее интервью “она просто не догнала нужный автобус…”.

Стоп. Что за бред? Какому маньяку нужно шляться по лесу в темноте, в глупой надежде найти одинокого путника? Это в городе для него раздолье из жертв, а тут-то ему что искать? Волков тут тоже нет.
 Я аж плакать перестала. Ни маньяков, ни волков, кого мне бояться-то?  Только холода. Но я не замёрзну, если буду двигаться, а значит, нужно идти.
 Свистнула птица. Ещё одна, но уже трелью. В зарослях травы запели… цикады? Это цикады или сверчки? Не знаю, кто, но они были там, совсем рядом. Птицы перекликались в ветвях, лягушка, затаившаяся неподалёку, звучно квакнула.
 Я отстранилась от дерева. Совиный крик, ещё сверчки… Страшный лес наполнился жизнью, и темнота перестала быть кромешной, она расступилась, уступив место глубокой синеве. Наверху зажглись звёзды.
 Наверное, я никогда не видела столько звёзд: их всегда убивали огни города, а сейчас они куполом нависали надо мной, миллионы огней, один ярче другого. Дыхание перехватило.
 Ещё один шаг. Сердце забилось чаще, и я почуяла воздух. Совсем другой: чистый, прозрачный, пахнущий травами, землей, листвой, холодом и рекой. Хотелось смеяться, танцевать, выть, петь, рухнуть на землю и взлететь к небу. Будто мне нечего больше терять - оттуда и веселье.
 Должно быть, это истерика. Но разве это плохо, если отчаяние больше не душит и появились силы пойти дальше?
 Старалась себя одёрнуть, заставить успокоиться, но не могла, да и не видела смысла:
 я вдруг почувствовала лес вокруг как саму себя, словно вмиг обезумела. Казалось, я могу быть быстрее ветра и быть им, сплестись с корнями, утонуть во мхе, стать листьями в кроне деревьев… Но холод напоминал о себе, бил по щекам, приводил в чувство.
Выдохнув, я пошла искать дом.
 Тропы не было, но я всё равно шла между кустарниками, порослями и поющими сверчками. Споткнулась о корягу, шлепнулась на колени прямо в лужу.
 За спиной послышался хруст. Снова. И снова никого не было, хотя я испугалась. Пригнулась к земле и помолилась, чтобы меня не заметили. Несмотря на теоретическое отсутствие маньяков и волков, нечто всё ещё пугало.
 Возможно, молитва сработала, а возможно, это всего лишь какой-нибудь ёжик пробегал. Медленно поднялась. Вода с колен стекла в кеды, я попыталась стряхнуть капли, но наступила в ту же лужу.
 Хорошо, теперь мне не только холодно, но и мокро. Чёрт!
 Горло снова сжало, я разозлилась. Умру в этом лесу с мокрой ногой, и всё - по собственной глупости.
 Снова треск. Снова я подскочила от испуга и обернулась.
 Под луной, среди ветвей, стояла крупная фигура. Я пошатнулась, фигура вздрогнула, осторожно нагнула голову… Это ветви, это рога!
 Теперь передо мной ясно вырисовывался силуэт оленя, трафарет на фоне звездного неба. Он посмотрел на меня, отвернулся и медленно пошёл прочь.
 Я стояла как вкопанная, заворожённая  его грацией. Безумно красивый, величественный, как из сказки.
 - Осенью, в дождливый серый день…- тихо пропела я.
 Олень! Настоящий! Прямо здесь, у самого города! Невероятные вещи встречаются в ночном лесу.
 Но очарование магией природы тоже не помогает согреться. Об этом мне быстро напомнило собственное тело.
 Мышцы шеи напряглись, руки и ноги сковывало. Раньше я и не думала, что выражение “зуб на зуб не попадает” буквально, но вот - это произошло со мной: челюсти отбивали чечётку. Ладони дрожали, я снова попробовала пробежаться, но растянулась на мокрой земле, в очередной раз поцарапав локти и колени.
 Теперь и одежда мокрая.
 Поднявшись, пошла вперёд. Главное - двигаться.
 Шорты начали сползать, ухватив за ремень, подтянула их и нащупала в кармане что-то странное. Точно, это ведь одежда Рии, а у неё всегда есть зажигалка! Ледяными пальцами я достала современное огниво, щёлкнула пару раз, глядя на спасительные вспышки пламени. Слава Богу! Теперь я могу согреться.
 К сожалению искра - лишь первый этап в разжигании костра. Инспекция пространства вокруг показала,что земля ночью до неприличия сырая. Выбрав более-менее сухие ветки, сложила их в кучу, щелкнула зажигалкой, но коварная древесина не поддалась. В отчаянии я швырнула палку в темноту. И почему я не умею выживать! Палка мирно зашуршала в листве, я начала лихорадочно вспоминать всё прочитанное и просмотренное мной… Так, что-то неправильно. Запустив руку (не без опаски) в листья, я выудила пару сухих экземпляров. Отлично! Вроде как их надо положить в основание костровища. Вторая попытка развести огонь принесла мне невнятный дым и обугленные края растений. Я чуть было не разрыдалась, но утопить кострище в ещё большей сырости было бы крайне нелепо.