Тайна Академии Хальторн

Глава 45. Постижение

Прозрачный лес окружал меня последними звуками осени: редкие крики птиц, шорохи листьев, посвистывание ветра между голых ветвей. Приближалось время долгих тёмных ночей. Скорее всего, враги ждали именно его.

Бродя между серых буковых стволов, похожих на колонны в старом здании без крыши, я ощущала себя спокойно, как никогда. Замок Хальторн становился всё менее понятным и безопасным, а лес оставался тем же, меняясь независимо от наших желаний и усилий – по своему великому плану.

Теперь я могла обойтись без наставника – постигнув остальные стихии, я ощущала готовность встретить испытание лицом к лицу. Но тревога за других не покидала меня. Хорошо бы убрать студентов из замка заранее, но как это устроить? Как быстро оповестить своих, если произойдёт что-то из ожидаемого? А если шаги врагов будут неожиданными?

Форгран просил ничего не предпринимать, пока он сам не скажет, что пора действовать. Но пропитавшиеся враждебной магией стены замка уже не поддерживали нас. Даже днём слышались странные шорохи: как будто внутри самих камней, что слагали кладку стен, что-то пересыпалось и перекатывалось. Чего уж говорить о ночи: крепко прижавшись к Элиару, я всей душой надеялась, что мне показалось, будто стены трясутся и шуршат. Пускай это трещат остывающие угли в камине, пускай капает вода с подоконника – я была готова счесть любой шорох за обыденные привычные звуки, кажущиеся странными лишь от напряжения в течение стольких дней.

Вернувшись в замок незадолго до ужина, я зашла в комнату, чтобы наконец-то обуться. Подошвы ног горели от долгой ходьбы по лесу. Положив ноги на стул, я откинулась на кровать и поняла, что меня клонит в сон. Это была не дремота усталости, а ощущение наконец-то достигнутой свободы, как бывает, когда долго-долго откладываешь какое-то важное дело, обдумывая и готовясь, а потом вдруг выполняешь – и тебя отпускает.

Тихо, без стука, приоткрылась дверь, и на пороге возник Двен:

- Разбудил?

- Нет, сейчас на ужин пойду.

- Подожди. Тебе пора получить это обратно, - он протянул мне сложенный листок – тот самый манускрипт, что тогда забрал из моей комнаты.

- Думаешь, пора?

- Теперь ты готова.

- Поможешь расшифровать?

- Тебе не нужна моя помощь в этом. Не уверен, что правильно понял введение, но похоже на то, что овладевший главными стихиями может читать этот текст без перевода. Проверим?

Сев за стол, мы развернули манускрипт. Скользя взглядом по строчкам, я вспомнила, как тщетно пыталась разобрать текст всего-то пару месяцев назад. Но теперь мне не требовалось читать: я просто прикасалась рукой к символам, и знание само втекало в меня без малейших усилий.

Мне открылись удивительные приёмы сочетания стихий, способы усиления отдельных потоков, методы раскручивания магических вихрей и вовлечения окружающей магии. Теперь всё казалось таким простым и понятным, будто я всегда это знала. Навыки десятков моих предшественников были обобщены в этом манускрипте и теперь принадлежали мне одной. Дочитав до конца, я поняла, что от меня ожидается ещё одно важное действие.

Взяв бумагу за уголок, я создала искру и обратила её в пепел раньше, чем Двен успел рот раскрыть. Когда мельчайший прах опустился на стол, Двен удивлённо вымолвил:

- Ты точно…

- Да, указание на это стояло в самом тексте.

- Но ты ведь сможешь восстановить его по памяти?

- Поверь, я буду не первая, кто это сделает.

Насколько я понимала, каждый маг, владеющий несколькими стихиями, уничтожал манускрипт перед важным сражением, чтобы тот не попал в руки врагов. Затем он восстанавливал запись в новом виде, используя свой личный способ шифровки символов, который мог раскрыть только следующий маг, обладающий такими же силами.

А ещё мне открылось важное знание, о котором я предпочла умолчать даже с Двеном.

_____________________________

Светлана Волкова, большое спасибо за награду!!!