Смотрительница станции. Вернуть Рождество

Глава 11.1

Глава 11.1

Дождавшись отъезда инспектора в Хладвилл за ингредиентами для имбирных пряников, я вернулась в мастерскую. Мысли о том, что мне предстоит подружиться с духовкой ужасали, а осознание того, что крысята останутся без пряников или, что того хуже, отравятся моей стряпней, заставляло нервно кусать губы. Угораздило же меня, глупую, в тот вечер поверить в благие намерения Квина Кеннета!

Матушка всегда говорила о том, что острый ум — прерогатива мужчин. Я не могла позволить себе согласиться с этим утверждением. Наверное именно поэтому в восемнадцать лет сбежала из родительского дома и примкнула к труппе бродячих цирковых артистов. Так как выдающимися талантами я никогда не обладала, то стала ассистировать мистеру Крюкко — шпрехшталмейстеру нашего цирка. Получала неплохое жалование, которого хватало, чтобы недурно жить и помогать матушке. Тем не менее, тех денег, что я отправляла ей, не было достаточно для того, чтобы остановить нескончаемый поток нагоняющих меня из города в город писем и телеграмм с гневными тирадами, написанными родительской рукой. Чаще всего, речь в них шла о неоправданных ожиданиях, разбитых надеждах и моей неблагодарности…

И вот сейчас, глядя на все то безобразие и хаос, кои поглотили мастерскую, мне хотелось расплакаться и убежать куда глаза глядят. Снова…

Нет. Я тряхнула головой, прогоняя слабость и наваждение. Довольно прятаться. В конце концов, я — Анка Ривз — не трусиха!

Интересно, откуда у инспектора навык обращения с вяшками? Такое ощущение, что он, в отличие от нас с покойным дядюшкой, инструкцию к ним прочел. Одно понятно — реагируют они на голосовые команды. Видимо, я заставила их очнуться и взяться за работу неосторожно брошенным словом. Вот только каким? Нет, проверять не буду. По крайней мере, пока.

Перешагивая через застывших деревянных куколок и прочий хлам, разбросанный по полу, я подошла к столу. К моему удивлению, столешница была девственно чиста. Разве что на ней лежала пожелтевшая от времени тоненькая папка и запечатанный пухлый конверт, с выцветшими чернилами на обороте. Как я не старалась, разобрать надпись не удалось. Впрочем, и нужда в этом отпала, стоило мне вскрыть конверт. В нем обнаружилась увесистая пачка купюр и несколько серебряных монет. Не большое состояние, но на то, чтобы облагородить станцию к Рождеству, его должно хватить.

Я поежилась от холода, который тихо пробирался в мастерскую через разбитое окно, и осторожно взяла в руки папку. Казалось, бумага рассыпется, превратится в труху, стоит стиснуть ее пальцами. Благо этого не случилось. Я потянула за бечевку, которой были перевязаны бумаги, открыла папку и принялась изучать ее содержимое…