Факультет боевой магии. Берегись, дракон!

Глава 15. Экзамен по боевой подготовке

Большой светлый зал переполнен зрителями. Преподаватели академии и адепты со старших курсов пришли посмотреть на самый зрелищный экзамен — по боевой подготовке. Даже те, кто у утром успел сдать экзамен по другим предметам, тоже нашли места в зрительских рядах.

— Каждый раз боевое испытание новое! И проходит в несколько туров, — шепчет мне Эрмина, поправляя ремни доспеха. — Но я это по слухам знаю. На прошлых поступлениях срезалась сперва на теории, потом на реферате. Ну, я тебе говорила… А-а-а, зараза!

— Что случилось?! Доспех жмет?

— Если бы доспех, — с досадой рычит Эрмина, указывая глазами в сторону зрителей. — Волмак приперся посмотреть! Вот дома-то не сидится! Урод лохматый.

И тотчас заливается краской.

Ваки, отдыхавший на скамейке, приняв форму симпатичного топиарного кустика, расплетается на лианы и лезет утешать хозяйку, обнимая зелеными плетями.

«Хороший фамильяр, отзывчивый», — думаю с легким разочарованием после вчерашней неудачи в общении с Громдером.

У остальных фамильяры тоже стараются либо успокоить, либо взбодрить хозяина. Вижу, как одна из девочек едва удерживает рвущегося в бой эльфийского лиса. Тот фыркает и мечет искры. Дальше раскрывает крылья и потряхивает огненными перьями феникс какого-то парня.

А рикат-летяга, сидящий у моей ноги — воплощение непоколебимого спокойствия. Уши растопырены, а на мордочке застыло идиотски-благостное выражение. Будто отдыхать пришел, а не биться, помогая хозяйке.

Некоторые участники переглядываются и ухмыляются, указывая на Громдера. Ну и пусть, я и без его помощи отлично справлюсь!

Тут по залу пробегает волна — все встают. Слежу за взглядами зрителей — ах вот оно что! На пороге появился ректор. Он одет в легкий тренировочный доспех. Неужели собирается тоже участвовать в боях или просто решил поддержать общее настроение?

Девушки в зале начинают перешептываться. Вижу, как сидящая в первом ряду Арсина кокетливо поправляет прическу, тянет вниз декольте своего сверкающего платья и вообще пытается выделиться из толпы. Она что, серьезно думает, что такой занятой маг-дракон ее заметит?!

Переглядываемся с Эрминой и одновременно смеемся.

Тореберг проходит на середину зала, встает и поднимает руку. Мгновенно наступает тишина.

— Приветствую всех собравшихся и особенно тех, кому сегодня предстоит сражаться, начинает ректор, и его мощный низкий голос разносится эхом под сводами зала. — Многие маги были готовы поступить на боевой факультет, чтобы применить их магический дар в битве за защиту этого мира. Но лишь единицам удается пройти все испытания до конца.

По залу проносится шепот. Вижу, что старшекурсники с боевого факультета, тоже пришедшие в доспехах, гордо приосаниваются.

— Год от года экзамен по боевой подготовке представляет собой сложную комбинацию умственных и физических испытаний, — ректор делает паузу, многозначительно глядя на выстроившихся вдоль лавки претендентов. Его цепкий с прищуром взгляд впивается в каждое лицо, проникая в самую душу. — Только самые сильные и одаренные маги смогут успешно пройти все этапы и получить возможность обучаться на этом престижном факультете. Но те, кто сможет, станут настоящими мастерами боевой магии. В этом году я хочу набрать на факультет боевой магии особенный курс… — снова взгляд темных глаз проходит по всем нам, пробирая до костей.

Слушаем, затаив дыхание.

— Впоследствии лучшие из вас станут элитным подразделением для особых миссий, — продолжает ректор. — Их ждет необыкновенная судьба! Но сперва придется пройти все, что мы… — усмешка и загадочный взгляд на преподавателей в первом ряду, — …что мы приготовили для вас! Приглашаю магистра Джибазина огласить первое испытание!

Едкий старичок-магистр выходит и становится рядом с ректором:

— Напоминаю: все претенденты должны пройти серию сложных боевых испытаний, где враждебные создания и преграды станут их противниками. В ходе испытания адепты должны правильно выбирать и использовать свои заклинания, а также применять тактические приемы для победы над противником. Первое испытание — бой с теневым магом!

Звучит оглушающе, хотя Джибазин произнес это спокойным, почти будничным тоном. Но это именно то, чего я втайне боялась.