Книга шороха

Ч2 Шелест. Глава 6 - Шаг в топь

Пролог

"Сон Шелеста, оставленный сном до поры".

Дани передернуло. Она заложила страницу огрызком газетного листа и захлопнула книгу.

Что-то засасывало её на место маленькой Аили и затягивало в шкуру Шади Джаху. Необъяснимая сила чужих слов заставляла принимать каждую их ошибку, словно свою. Прощать без осуждений. Мгновениями ей казалось даже, что она собственной рукой написала эту книгу.

Так не бывает.

Мотнула головой в неверии и тут же вздрогнула, напуганная внезапным грохотом трамвая за окном. Книга шлепнулась на пол, едва не развалившись пополам, и раскрылась там, где была заложена газетным обрывком.

В том самом месте, где герои продолжали оживать и жить – спустя пятнадцать лет после казни Омаша и прибытия в Дом шепота.

События шли теперь, подобно записям в дневнике, день за днем. Потому как именно в тот год Аили Найферс получила от Черного ветра свою Книгу шороха.

Ту, которую Дани держала в руках.

ГЛАВА 6

Шаг в топь

В просторном помещении кабинета звенела застоявшаяся тишина. Пыль мелкими блестками золотилась в потоке света, падающего с улицы через раскрытое окно, и никак не желала вылетать наружу, пригревшись на солнце. Сухие деревянные панели, которыми отделан кабинет, жадно впитывали разогретый мягкий воздух и, казалось, дышали скрытыми в глубине стен легкими.

В кабинете не было никаких книг и стеллажей, как это привычно для кабинетов. Не было бумаг. У огромного окна стоял массивный стол черного дерева, к которому от входа тянулся темно-синий ковер, протертый до дыр у порога. Частые гости не решались пройти дальше первого шага и топтались на одном месте. В углу дальней стены лениво развалился старый диван - обивка сочилась синими нитками. И хотя все здесь кричало о старости и нещадном использовании, невозможно представить в этом кабинете иных вещей, как и нельзя представить иного хозяина, кроме господина Лето Брея.

Он стоял спиной к окну, облокотившись о широкий подоконник, и, скрестив руки на груди, лукаво поглядывал исподлобья, улыбался краешком рта. В нем таилась недобрая таинственная тьма. Лис. Хитрый лис, не говорящий лишнего, но, все же, поговорить большой любитель.

Вэл стояла напротив, опираясь обеими руками о край письменного стола. Она принадлежала к числу тех немногих людей, которые проходили по ковру дальше, чем на один-два шага, и задерживались на своем месте довольно долго. Пятнадцать лет не оставили на ее лице ни следа, и она оставалась все так же свежа, как и двадцать, и тридцать лет назад. Ей был незнаком вечно бегущий странник по имени Время, а ведь они с ним давно уже шли рядом, нога в ногу, не останавливаясь ни на минуту.

– Ну, Лето, – недовольно произнесла она, покосившись в сторону дивана, подумывая присесть. – Чего хотел?

Господин Лето Брей задумчиво потер небритое лицо.

– Я от тебя много чего хочу, – начал он, – а вот попросить хочу только об одном.

Огонек недоверчиво хмыкнула и, резко оттолкнувшись от стола, подошла к дивану и села.

– Сердце обещал нам человечка прислать в помощь. Говаривал, это то, что нам так необходимо, – Лето тряхнул головой, и с его белых коротких волос слетела и закружилась в воздухе пыль. – Будто мы не в силах сами справиться со своими проблемами.

Вэл прикрыла глаза.

– Избавь меня от нытья, – она помахала рукой, словно отгоняя мошек. – Поболтать захочешь, так я вечером с кружкой приду, в сорочке да со свечкой, а покамест, как видишь, еще утро. И кружки у меня нет.

Его серые глаза недобро блеснули.

– Через дня два в Арх-Даман прибудет Шелест при Книге шороха. А мне некого послать ему навстречу – все слишком заняты. Вот я и подумал оторвать дорогую Вэлари от пьянства и разбавить ее праздные деньки работой.

Она отвернулась, изображая стыд.

– Как нечисть какая, так мне с ней якшаться, – раздосадовано пробубнила Огонек. – Не люблю я этого. Шелестов этих – носись с ними, слюни подтирай, по жопе погоняй, чтоб слушались…

Лето пропустил ее ворчание мимо ушей:

– Я знаю, тебе глаза заливать любо, но так хоть оправдывай иногда, что тебя поют тут.

Он говорил негромко и вкрадчиво, его бархатный голос впитывался в трещины дощатых стен, проникал в щели пола и распространялся по кабинету, заполняя все, что только можно. Обволакивал Вэл, и ей становилось неуютно и гадко, потому что этот голос выворачивал наружу всё то скрытое, что она хранила внутри себя.

– Согласна? – спросил Лето Брей. – Или еще тебя поуговаривать?

– Ладно, – вяло ответила она, поднимаясь с места. – Кого, что, где встречать?

– Знаешь же, шифровки у Сердца, ой дурные... – он укоризненно покачал головой. – Время у старика подходит к концу, видно, с головой разлад.