Лови ветер

Глава 2. Товарищи по несчастью

Марта проснулась от солнечных лучей, что ложились на лицо золотыми мазками. Зевнув, она зажмурилась и уткнулась носом в подушку, пытаясь ухватить ускользающее сновидение. Мягко постукивали рельсы, навевая приятные мечты о приключениях, и в этой сладкой дреме ей казалось, что впереди непременно ждет что-то хорошее, да и сама жизнь прекрасна как никогда.

— Эй, соня, пора вставать, — послышался чей-то голос.

Марта недовольно разлепила глаза.

— Уже со мной разговариваешь? — спросила она.

— Разговариваешь, не разговариваешь, а скоро белье сдавать, кондукторша просила предупредить, — ответил гном.

Сонливость как рукой сняло. Марта села и нацепила шапку, стараясь не смотреть на гнома. Тот тоже делал вид, что ищет что-то в своих вещах. Завтракать не хотелось, и потому она начала собирать постельное белье, проклиная тот день, когда подала документы на журфак. Отличное приключение — снимать наволочку с одеяла, пока над тобой потешается гном. Однако Снорри, стоило отдать ему честь, улыбнулся лишь раз, да и то пока она не видела.

То, что Марта поначалу приняла за полустанок, оказалось конечной. Сглотнув накатившую панику, она закинула рюкзак на плечо и вышла из поезда. Ветер выл и кусался словно бродячий пес, а вдалеке чернели покосившиеся избы, припорошенные снегом. Особняком возвышались строительные леса, но сама стройка замерла из-за погоды.
Марта оглянулась на Снорри, но тот уже затерялся среди других гномов, куривших возле бакалейной лавки. Поезд дал гудок. На какой-то безумный миг ей захотелось запрыгнуть в вагон и забыть этот поселок как страшный сон, но Марта сдержала этот порыв и отправилась на поиски райцентра.
Поблуждав средь домов, она набрела на приземистое серое здание с алой табличкой «Райцентр Талнахского федерального округа». Не давая себе времени подумать, Марта потянула за ручку двери и вошла внутрь.

— Заплутала, молодка? — улыбнулся охранник, оторвавшись от газеты.

— Мне в хозяйственную часть, — сказала Марта, протягивая ему свои документы.

Охранник нехотя взял паспорт. Пока он записывал ее имя в журнал посещений, Марта начала разглядывать фреску за его спиной. Неизвестный художник изобразил событие, положившее начало существованию поселка: древние эльфы, преподносившие дары первооткрывателям из рода людей. Взгляд Марты приковало изображение эльфов: эти маленькие скрюченные фигуры в шкурах животных не имели ничего общего с царственным существами, населявшими столицу. Из уроков географии она знала, что где-то на просторах севера до сих пор жили племена диких эльфов, отказывавшихся от всех даров цивилизации, и не могла даже вообразить, что окажется в пугающей близости от них.

— Это вам сначала к Вадиму Трофимычу надо, а уж потом в хозчасть, — сказал охранник, возвращая ее с небес на землю.

— Он здесь главный что-ли? — утончила Марта.

— Главнее не бывает, — усмехнулся охранник, возвращая ей паспорт.

На мгновение Марте показалось, что его взгляд чересчур долго задержался на ее ушах, выпирающих из-под шапки, но она быстро прогнала эти мысли прочь. Если подозревать первого встречного, то можно и с ума сойти.

Кем бы ни был Вадим Трофимыч, но Марту принять он не пожелал, передав ее дело немногословной секретарше. После бумажной волокиты, прямолинейных вопросов и неловких ответов Марте все же выделили комнату в общежитии и выдали талон на питание. Голодная и уставшая, Марта поплелась устраиваться в общежитии.

Общежитием оказалась одна из бревенчатых изб, в которой уже жила телефонистка Оля, повариха Лена и немногословная учительница Татьяна.

— Девчат, слышали, в ДК сегодня новую картину ставить будут? Меня Юрка позвал! — прощебетала Оля, вертясь перед зеркалом.

— Все равно, ведь, смотреть не будешь, — отмахнулась Лена, гладя платье. — Раз Юрка позвал.

— А я одним глазком, — подмигнула Оля и повернулась к Марте. — а ты пойдешь?

— Я? — переспросила Марта. — Нет, я с дороги устала, как-нибудь потом…

— Там и клуб шашек есть, очень интересно, — сказала Таня, отрываясь от книги.

— Опять гномы понабегут в них играть и только надымят своими папиросами, — скривилась Оля. — Скорей бы им отдельный клуб построили.

— Почему? — удивилась Марта и тут же осеклась.

— Они же гномы. Какой им дом культуры? Им бы дом бескультурных, — сказала Оля и засмеялась над собственной шуткой.

— Не обращай внимания, ей на прошлых танцах один из гномов платье прожег, — сказала Лена, и комната огласилась веселым смехом.

Когда девушки ушли на танцы, Марта сняла шапку и с наслаждением почесала голову. И все же, оставшись в одиночестве, она стала этим одиночеством тяготиться. Читать не хотелось, а плакать в подушку быстро надоело. В конечном итоге Марта все же решила пойти в ДК, совершенно не боясь того, что какой-нибудь гном прожжет ее платье папиросой, хотя бы потому что платья у нее не было.

Дом культуры оказался еще одной избой, хоть и по размеру та была гораздо больше прочих. Внутри уже скопились рабочие, пришедшие отдохнуть после тяжелой смены. Несколько человек танцевали под кашляющие звуки, доносившиеся из старенького патефона. Несмотря на музыку Марта и сама не отказалась бы потанцевать, но боялась, что ее никто не пригласит, а пригласить кого-нибудь самой не позволяла гордость. У стены она заметила несколько столов с шашками, но сами столы уже были оккупированы гномами. Покрутившись неподалеку, Марта услышала обрывки их разговоров. С истинно гномьей ворчливостью те жаловались на захиревшую добычу олова и вспоминали старые добрые деньки, когда в Ханхероне старатели еще намывали золото. Видя, что один из столов пустует, Марта тоже захотела сыграть. Однако, ее ждал неприятный сюрприз.

— Иди-ка лучше потанцуй, девочка, — снисходительно сказал ей один из гномов.

— Нигде не написано, что в шашки могут играть только те, у кого есть борода, — парировала Марта.

— А девка-то с характером, — присвистнул кто-то.