Сказка на ночь для дракона

Глава 18

Я оперлась на руку Претемнейшего и под сверлящим мой затылок взглядом Ария, чинно поднялась в карету.

Кучер на козлах гикнул, щелкнул кнутом, и красно-золотой, во вкусе Претемнейшего, монстр на колесах двинулся по булыжной мостовой во дворец короля Вилиса как-то там Третьего.

В общем, сколько бы я не надеялась, что отбор пройдет мимо меня, но нет — в нарядном платье, с прической и веером в руке, я отправлялась навстречу своему потенциальному счастью.

Накануне Претемнейший объяснил, что переместиться во дворец порталом будет не комильфо. Потому как есть традиция: все отборные невесты едут в каретах и радуют подданных короля своим прелестным обликом.

Что же, традиция есть традиция. Поэтому я разместилась на мягких подушках, поплотнее задернула шторку на окне, и приготовилась не радовать местное население, а хорошенько подумать.

Станислас покосился на меня неодобрительно, но ничего не сказал. Я тоже решила не тратиться на пустую болтовню, тем более, накануне наговорилась с Претемнейшим до мозолей на языке. Поэтому сразу ушла в задумчивость.

Ну и конечно, принялась вспоминать вчерашнее... Наш с Арием поцелуй... Новость о том, что у него гарем с кучей красавиц…

Ну да, он ведь дракон – я помню по фэнтези, что эти ребята весьма любвеобильны и не довольствуются одной женщиной. Кроме случаев, если встретят свою истинную. Но это явно не про меня – куда мне с моей везучестью чьей-то истинной оказаться! Тем более такого, как Арий…

Я отодвинула шторку обратно и выглянула из окна кареты - стоп, нечего мне тонуть в страданиях. Хватит! Лучше посмотрю, что у нас за окнами и заодно порадую горожан своим светлым ликом. В конце концов, есть традиция, буду ее придерживаться.

Да и выглядела я отлично, не стыдно себя людям показать. Даже Претемнейший вполне искренне подтвердил, что я чудо как хороша в своем темно-голубом платье, с высокой прической, открывающей шею и изумительным жемчугом в ушах и на груди. Недаром Зури все утро не покладая рук боролась за мою красоту.

Колеса кареты мерно постукивали по булыжной мостовой, идущей вдоль ровных рядов домов. По тротуару и шли люди в старинных одеждах. Во всяком случае, выглядели они как обычные люди, а не гномы, тролли, или другие персонажи фэнтези.

Меня это порадовало. Не то, чтобы я неприязненно относилась к сказочным народам. Но в моем состоянии хронического стресса, видеть человеческие лица было как-то спокойнее, что ли. Мне вполне хватило чудесных рогов Претемнейшего, чтобы жизнь не казалась пресной. И информации, что тут и драконы с гаремами водятся...

Хотя, согласно данным информационного артефакта, который на эту ночь мне выдал Станислас, находились мы в столице государства людей. Логично, что людей я и видела за окнами, а не орков или гоблинов.

Нашу карету приветствовали: улыбались, махали руками и платочками. Некоторые мужчины кланялись, а дамы с любопытством меня рассматривали и перешептывались.

В ответ я тоже улыбалась и кивала, радуясь, что ехать до дворца осталось всего несколько минут - благодаря все тому же артефакту, я хорошо представляла расположение улочек, по которым передвигалась карета.

Сейчас я с любопытством глазела по сторонам, жалея, что вчера нигде, кроме лавок с одеждой не побывала. Да и туда Станислас перемещал нас порталами, так что увидеть городскую жизнь мне не удалось даже краем глаза.

Я уже знала, что город называется Санисеро, и является столицей государства Истания, король которого, Вилис Седдий Третий как раз и устраивал отбор.

Тот факт, что Вилис человек, а не … дракон какой-нибудь, обрадовал меня неимоверно. Даже вдохнул некоторый оптимизм - как-то оно спокойнее, если знаешь что имеешь дело с человеком, а не…. любителем гаремов каким-нибудь.

Улочки, по которым мы проезжали, были красивы киношной средневековой прелестью двух-трехэтажных домиков, сложенных из серого камня, с острыми крышами и стрельчатыми окнами. Всюду виднелись яркие вазоны с цветами и пестрые, буйно цветущие кусты в больших горшках.

Наряды на людях не средневековые, а скорее конец девятнадцатого века, относительно земной истории – мужчины в солидных сюртуках, дамы в шляпках и длинных юбках. И никаких тебе кринолинов!

Тут я вспомнила, про вопрос, который собиралась задать Станисласу. Даже два вопроса.

- Скажи, а куда девалась предыдущая королева? Ведь сын у Вилиса есть, значит и маменька, его родившая, когда-то была.

Станислас искоса на меня глянул и начал, как обычно, язвить:

- Региночка, вот что ты за создание такое? Нет бы тебе о другом думать... Тебя на отборе пятнадцать конкуренток с заточенными вилками в рукавах поджидают, а ты бывшей королевой интересуешься.

- Какие еще вилки? - перепугалась я. – Станислас, давай разворачивай карету, не поеду я на эти ваши «Жестокие игры»!

— Это я образно сказал, про вилки … Просто хочу напомнить, киса моя, что у тебя проблемы посерьезнее имеются, чем мать наследника.

- Станислас, - тут уже я нахмурилась. – мы что, с тобой вчера не все нюансы отбора обсудили? Давай, дружок мой, колись. И если утаил от меня что-нибудь, то используй шанс раскаяться и встать на путь исправления, рассказав все без утайки.

А морда демоническая улыбнулся, точно Чеширский кот, и гнусаво заныл:

- Ничего я от тебя не утаил, подозрительная ты моя. Зачем мне так жестоко с тобой обходиться, ввергая в пучину неизвестности и подвергая немыслимым опасностям?

Я глубоко вздохнула, удерживая желание запустить в него чем-то тяжелым. А демон, уже серьезным голосом, продолжил:

- Главное, тебе нужно твердо держаться легенды, что ты прибыла из Нижних миров, хотя ты человек, а не демон. Просто так получилось, что ты человеческая аристократка из королевства демонов.

Это даст тебе возможность плевать на всех конкуренток с высокой колокольни. А они, уж поверь, своим снобизмом будут давить оч-чень сильно. А когда поймут, что с тобой это не работает, то сделают все, чтобы жизнь на отборе тебе малиной не казалась. И постараются любой ценой вывести из игры.