Артефакт для практики

Глава 25

Выругать эльфа-кельпи за вазу у Лены не было ни сил, ни желания. В конце концов, ваза не её.

Пусть вопрос о недопустимости порчи имущества поднимает Терсаль - воспитание братиков-кельпи это его ответственность. Однако Лена поняла, что занять эльфов нужно было по максимуму, причем как можно быстрее, пока они не вошли во вкус, и не разнесли в расстройстве весь дворец. 

Но вначале она хотела проверить свою догадку. Поэтому она создала тройные иероглифы "воздух" и "жизнь" и толкнула их в грудь дракона-полукровке. Рагнар приглушённо застонал и открыл глаза. Его взгляд был осмысленным. Да, ему было больно из-за остаточного действия иероглифа "очищение" но он очнулся, и на этот раз не был дезориентирован. А самое главное, в его глазах светилось понимание того, что именно она сделала. 

- Ты нашла ещё один иероглиф, - тихо сказал он. 

- Даже два! - улыбнулась Лена.

Так хотелось, чтобы Рагнар снова улыбнулся, чтобы пропала та обреченность и безысходность во взгляде, которая появилась после встречи с магами.  

- Значит, проклятье всё же можно снять, - спросил один из братьев Кельпи (различать, кто из них Эрик, а кто - Курт она так и не научилась). Но вопрос задал именно "вазовый вандал", видимо он меньше других друзей Рагнара пытался следовать правилам хорошего тона.  

- А я о чём весь вечер говорила? - изумилась Лена. 

- Вы меня хоть иногда слушаете? Если слышите, что я вам говорю лишь иногда, то поясняю: мне нужно, чтобы вы совершили ещё один поход по библиотекам. Ищите иероглифы, которые могут быть полезны в борьбе с проклятиями. Не обязательно целительские. Сейчас меня интересуют все библиотеки, в которые у вас троих может быть допуск. Прорываться с боем в чужие библиотеки я вам запрещаю! - добавила Лена, заметив нехороший блеск в глазах Кельпи, выместившего свое раздражение, беспокойство и отчаяние на ни в чём не повинном образчике интерьера. 

Все трое, и эльфы-кельпи и эльф-полукровка чопорно поклонились и вышли из комнаты на балкон. Они даже разрешили ей наблюдать, как оба брата-кельпи обернулись черными жеребцами, правда чуть поменьше, чем второе воплощение Терсаля, но в том, что эти двое кельпи - его парни, у Лены никакого сомнения не возникло.  

Эльф-полукровка вскочил на спину одному из жеребцов и все трое буквально растворились в струях дождя. 

А Лена удивилась. Значит, перемещаться Кельпи могли не только сами, но и со спутником, Кельпи не являющимся! Это был несомненный плюс. Это значит, у Рагнара семь потенциальных мобильных партизанских отрядов! Неужели Кельпи стали доверять ей? 

- Зря ты им сказала на счёт библиотек. Терсаль скорее нашёл бы фолианты, но без максимализма, свойственного Эрику. А Эрик, когда заправляет он, склонен к ненужному риску и твои запреты ему не указ, - прошептал Рагнар. 

- Кто бы говорил, - устало подумала Лена, а вслух спросила : "Ты знал, что кельпи могут перемещаться вместе с другими магами, используя воду, как двери? "  

- Конечно, мы ведь выросли вместе, - Рагнар улыбнулся одними кончиками губ, - Прости. Я всё время забываю, что ты так мало знаешь о нашем мире... 

- Почему они не кинулись тебя спасать? - Лена давно хотела спросить Рагнара, почему кельпи не поспешили ему на выручку, и вместо этого отправили людей, отряд Юхана, но не хотела, чтобы кельпи сочли её вопрос за бестактность, или за обвинение в трусости или предательстве. 

- Потому, что я приказал Терсалю и всем полукровкам вернуться в Эльхарм ещё на границе. А когда меня пленили - запретил Юхану пытаться отбить меня с помощью отряда, в который входили бы разумные смешанной крови.

Этого ни в коем случае нельзя было допустить. Я подозревал, что высшим нужна была причина для нападения, но не думал, что они осмелятся напасть на одного из драконов, шестого наследника нашего клана. Я ведь не только Император свободных городов, я ещё и принц не в самом слабом клане драконов, Эльэна. Люди не враждовали с драконами... Давно. Применить проклятие грязного огня по отношению к дракону, посетившему людей пусть не с дружеским визитом, но под защитой клятвы о безопасности посланника... это причина для войны с драконами! Тогда я ещё не догадывался, что мне уготовили и думал, что мне удастся откупиться. Юхан и остальные сопровождающие были людьми, и им было легче затеряться среди людей... Среди других наемников, - попытался объяснить Лене свое решение Рагнар, - Тогда мы ещё не знали, с чем столкнулись, и Терсаль послушался меня. Я хорошо умел договариваться о выгодных условиях для свободных городов, когда дело касалось обычных торговых договоров. Ни Терсаль, ни я, не предполагали, чем может закончится моя инициатива заключить мирный договор с высшими. 

- То есть ты знал, что твое не человеческое происхождение будет для людей, как красная тряпка для быка? И всё равно вляпался? - изумлённо спросила Лена.

Она то думала, что нападение было неожиданностью для Рагнара. 

- Знал, конечно. Но нападение все равно вышло неожиданным. Я не думал, что люди осмелятся... - выдохнул дракон, - Мы слишком долго жили в мире с людьми. Высшие, хоть и маги, живут меньше, чем драконы и эльфы. Даже меньше, чем гномы. Среди высших уже никто не помнит последнюю войну с драконами. А летописи... Их пишут для своих народов. 

- Пропаганда и нарушение дипломатической неприкосновенности. Вообщем, ты знал, что тебе подготовили ловушку и всё равно вляпался, - подвела выводы Лена, - Знаешь с моей точки зрения твоя вылазка к высшим - это была откровенная глупость. Нужно было сразу готовиться к осаде и партизанским действиям. Ты понадеялся, что высшие чтят закон гостеприимства и побоятся напасть на дракона, принца из сильного клана. Но это был не повод расслабляться.   

Юхан хмыкнул, видимо он был согласен с Леной.  

- Я понимаю это, теперь. А тогда я надеялся, что сумею избежать войны... Терсаль, сколько у нас ещё времени до того, как высшие будут под стенами Эльхарма?  

- Сутки, - пожал плечами Терсаль. Им пришлось разделиться и большая часть обоза вернулась обратно, чтобы вновь загрузить по-рох, - Терсаль произносил это слово по слогам, не совсем понимая, что это одно слово, а не два.  

- Жаль, что звёзд не видно, Эльэна. Небо Эльхарма изумительно красиво, - грустно сказал Рагнар.