На лезвии любви, или Я уже не маленькая!

35. На свободу или нет?

До границы они действительно добрались быстро. А помог им, как ни странно, самый жуткий мутант Леса – тигроид. Просто ирония судьбы – все ведь началось именно с него!..

Этот зверь был выше Марианны в два раза. От мощной фигуры с перекатывающимися под шкурой мыщцами веяло опасностью. Тигроид вызывал животный страх... Бы.

Но Марианна уже не боялась этого монстра.

Ей удалось, пусть и не с первого раза, подчинить его, и именно на тигроиде они с Риком помчали до так называемого барьера – точки между двумя мирами.

– Мари, я горжусь тобой! – перекрикивая ветер, сообщил мужчина, прижимая ее к мохнатой спине и цепляясь за полосатую шкуру руками и ногами. – Ты сумела, наконец, сделать то, что не могла в обычных условиях. Вот что значит слово «надо»!

– Спасибо, – только и могла проговорить в ответ Марианна, закатывая глаза. Рик нашел идеальное время поболтать. Тут бы удержаться! Хотя мутант, как ни странно, старался бежать аккуратно, чтобы не уронить свою ношу. Вот что значит – просто попросить...

И вот путешественники снова тут, на границе реальности и фантастики. Словно бы и не было всех этих испытаний, смерти и воскрешения Генри, появления из прошлого Джека Хепберна... Не было супер-способностей. Казалось, вот-вот влюбленные выйдут из этого места и отправятся на машине Рика домой, обнимутся с Энн и другими домашними...

Тигроид зашелестел в кустах позади, заставляя очнуться от грез.

– Ну что? – обхватил девичью ладонь Рик. – Идем?

Сейчас, в темноте, было совершенно непонятно, где кончается Лес. Они решительно двинулись вперед и внимательно отслеживали все свои ощущения.

У Марианны, как у типичной женщины, в это время в голове был полный сумбур:

«Хорошо, если удастся выбраться – Рик не будет драться с Генри!.. А вдруг у нас не получится?.. Мы останемся тут навсегда?! А, может, это не так плохо?.. Но что же, черт возьми, задумал дед? Как он исследует мутантов? Это больно?..»

Уже десять, одиннадцать, двадцать шагов пройдено. Трава исчезла, превратившись в хлюпающую под ногами грязь. Обувь зашаркала по асфальту. Стало ощутимо холоднее.

– Мы... вышли?! – неверяще ахнула Марианна, поворачиваясь к Рику. Тот, как было видно в тусклом свете фонарей, широко улыбался. – Мы выбрались! Ура! У нас получилось!

Мужчина подхватил любимую на руки и закружил, смеясь вместе с ней:

– Да, родная, мы свободны!

Это был миг триумфа.

– Но, погоди... – посерьезнела Марианна, едва ее ноги снова коснулись земли. – А как же остальные?..

– Будь моя воля, я бы вернулся к ним через несколько месяцев, – сжались скульптурные губы в нитку. – Они бы как раз прочувствовали, насколько сильно хотят выбраться. А они захотят – как только поймут, что нас нигде нет. И тогда вся выстроенная система отца рухнет. Хотя... Я не знаю, хорошо это или плохо.

– Что плохого в том, что твой отец вернется домой? – возмутилась подобным словам Марианна, прижимаясь к Рику теснее. – И вообще, ты, как и мой дед, опять решаешь все за всех! Давай вернемся и дадим людям шанс выбрать! А если Джек Хепберн захочет остаться, – ты будешь его навещать...

– Неплохая идея, – усмехнувшись, мужчина взъерошил Марианне волосы и уточнил. – Ты хочешь вернуться?

– Да, – решительно кивнула Марианна, уже представляя, как спасенные озаряются безудержным счастьем, выходя из Леса.

– Ты у меня такая правильная... – грустно хмыкнул Рик и потянул девушку обратно. – Рядом с тобой я забываю о том, что вокруг – жестокий и циничный мир, который готов раздавить меня при любой возможности.

– Не такой уж мир и жесткий, – смущенно пробормотала она, идя рядом.

– Кажется, то же самое ты говорила и про Лес? – весело ухмыльнулся мужчина, приобнимая любимую. Фонари тревожно мигали им вслед. Вдалеке раздался тихий раскат грома.

– Заметь, в итоге мы не только дошли живыми до центра, но еще и много нового узнали! – самодовольно высказалась Марианна. – Так что я была права.

– Оптимистка моя, – поцеловал ее Рик в макушку.

Девушка поступила мудро, попросив тигроида оставаться поблизости. Поэтому к рассвету они всей компанией добрались до холма, на вершине которого их ждали разворошенный плед и пустые тарелки.

– Ну вот, даже угостить тигроида не можем – остальные мутанты все сожрали! – расстроилась Марианна, рассеянно поглаживая усатую морду гигантского тигра. Тому было явно плевать на еду, только бы его погладили... И вот тут еще... Мр-р-р...

Люди переглянулись и громко рассмеялись, глядя на довольного полосатого кота, который растянулся на пледе пузом кверху. Гладьте, мол, меня, смертные! И неважно, что размерчиком не вышли...

Распрощавшись с тигроидом, Марианна с Риком собрали вещи в походный рюкзак и медленно отправились к павильонам, по пути обсуждая их недалекое будущее. Было трудно прийти к согласию по некоторым вопросам, но им удалось это сделать.

Небо, укутанное тучами, медленно серело. Вдали, в свинцовом брюхе поблескивали яркие молнии. Гроза наступает?

На рассвете вставали немногие из местных жителей. Несколько тренирующихся мужчин проводили пришедшую парочку пошлыми ухмылками. Марианне были неприятны подобные понимающие, порой даже завистливые взгляды. Что за дикий мир – никакого такта!

Девушка осознала, что жалеет о своем ночном решении остаться здесь. Надо было бежать, плевав на всех и вся! И не только из-за бесчувственности окружающих людей.

Сбежать также хотелось и потому, что сегодня Рик и Генри должны были биться насмерть. Как она умудрилась об этом забыть тогда, у границы?!

Для любимого этот поединок мог оказаться последним!

…На землю упали первые капли дождя.

***

Марианну заперли в «общежитии» вместе с одной болтливой особой – той самой некрасивой брюнеткой, которая, по просьбе ученого, привела ее сюда впервые. Они не то, чтобы нашли общий язык, но порой перекидывались фразами или обменивались мнениями.