Полукровка   ( Часть первая)

Глава 3.

  Глава 3

 Как и много раз ранее, накинула свое старое платье, подобрала волосы, завязала платок и побрела за водой. Деревня уже привычно шумела – разговоры на соседней улице, глухие удары топора, мычали коровы, требуя от хозяев дойки – знакомые и не опасные звуки. Расслабившись, возвращалась от колодца, но мысли мои были далеко – я мечтала о том, как мы с Мари проведем этот день. Что значит день сказок – она будет мне рассказывать сказки? Куда-то пойдем гулять? И тут внезапно вокруг возникла тишина, мертвая тишина, пугающая. Подняв глаза,  увидела всю банду молодых оборотней. Они перегородили собой улицу, по которой шла, и молча глазели на меня.

 Мурашки побежали у меня по спине: «Плохо, что теперь делать? Бежать обратно?»

Я готова уже была сорваться с места, как за спиной раздались шаги и басовитым тоном произнесли:

 – Вот ты и попалась, Элион! Я же говорил, что ты не сможешь бегать вечно!

 – Что тебе нужно, Рас, – мой голос слегка дрожал, но я старалась оставаться спокойной. «Среди бела дня, посреди деревни, они не смогут мне сделать ничего страшного, может, побьют и обзовут, но убить не убьют», – думать о том, что они могут уволочь меня в лес, а там руки у них будут развязаны, не хотелось так же сильно, как и о том, что Рас хочет взять меня в жены.

 – С Днем рождения, Ли!

 Что??? Что происходит? Он меня поздравляет с Днем рождения? Откуда он знает и почему вспомнил обо мне, браслет должен работать, родители даже не замечают, что меня днями нет дома, так почему он... Мысли смешались. Бежать некуда, а мне ведь нужно лишь чуточку времени, всего лишь пара минуток – и они уйдут, забудут обо мне.

 И тут скрипнула и открылась калитка дома, возле которого меня подловили.

 – Элион, зайди-ка ко мне, кое-что матери твой передам, – это была тетушка Нейла, вдова оборотня – простая человеческая женщина. Муж уж ее погиб год назад в стычке с разбойниками. Иногда банды преступников переходили границу наших земель, когда на той стороне их прижимали королевские войска. Да, воевать с оборотнями – это для дело для самоубийц, ведь они гораздо сильнее и быстрее человека, но убить можно любого, даже мага. Так что, когда разбойничьим шайкам становилось совсем туго на землях королевства Анадара, они перебирались к нам и нападали на мелкие поселения на границе. Тогда оборотни собирали сборные отряды из разных стай и случались маленькие локальные войны.

 У вдовы было двое маленьких детей – оборотней, поэтому ей было разрешено жить в нашей стае, пока дети не станут совершеннолетними, потом она должна будет уйти к людям. Дети у нее были слабыми, часто болели, как я когда-то, а женщины в селенье ее не любили, впрочем, оборотни вообще не любили людей, признавая только силу, слабых же в стаях презирали. Но закон есть закон, пока ее дети не станут взрослыми, она обязана жить тут. Я жалела ее, и зимой, узнав, что дети опять сильно болеют, подкинула ей сбор лекарственных трав на крыльцо. Слава Матери всех зверей, меня никто не видел, иначе был бы скандал, а благодарности я не ждала.

 Не поднимая глаз от дороги, метнулась к ней и, проскочив в открытую калитку, вошла в дом. Сзади донеслось:

 – Осталось два года, Ли!

 Но я уже не слушала, меня распирало от благодарности к тетушке Нейле – вот та минутка, которую я так выпрашивала у Матери всех зверей! Все закончилось хорошо, я с облегчением выдохнула. Стоя в сенях, подняла глаза на Нейлу, с любопытством ожидая, что она передаст для матери.

 – Проходи в комнату, Элион, – подталкивая меня в спину, пробормотала хозяйка, а потом вдруг вздохнула и продолжила, – мне не надо ничего передавать твоей матери – как и все в этой деревне, она меня не замечает. Зато я знаю, кто положил сбор трав на мое крыльцо, знаю, как к тебе относится твоя семья, и вижу, как ты боишься Раса. Вот почему, услышав, что они все-таки поймали тебя на дороге, не смогла не помочь. Я мало что могу для тебя сделать, но что могу, то сделаю обязательно.

 Она посмотрела на оторопевшую меня, усмехнулась и потянула за рукав к столу.

 – Выпей молока с пирогом, а волчата тем временем уйдут. И... с Днем рождения, Элион!

 Я молча пила молоко и думала – значит не все в деревне плохо относились ко мне, значит Мари не исключение из всех! Возможно, многие просто стараются не вмешиваться в семейные дела вожака, вот и мама, как я поняла из того разговора родителей, просто выполняет обещание данное отчиму, пытаясь таким образом уберечь меня. Мир потихоньку переворачивался в моем сознании.

 – Бежать тебе надо, девочка, иначе ты здесь не выживешь. – Вдова погладила меня по голове и вздохнула, – красавицей становишься, а уж что будет-то через пару-тройку лет!

 Нейла поднялась, выглянула в окно.

 – Ушли. Беги домой, Ли, и не забывай, что я тебе сказала.

 – Что он ко мне прицепился, – шипела я от едва сдерживаемой злости, торопливо переодеваясь на своем чердаке и собирая свои вещи. – Что ему все время от меня нужно, за ним вон все девицы из нашей и соседних деревень бегают, как же, будущий вожак стаи, красавец.

 – Ах, он тако-о-ой… – передразнила девиц, разговоры которых иногда слышала, работая в огороде. – Вот бы и выбирал бы! Любая вприпрыжку побежала бы за него замуж, нет, ему я зачем-то понадобилась. Скорей бы стать магом, шарахнула бы по нему один раз «ледяной молнией», например, или заклятием потери памяти и больше бы в жизни его не видела!

 Вот так, ворча и злясь, я добежала до домика и тут все-таки началась сказка. Мари затащила меня внутрь, велела закрыть глаза и не подглядывать. Чем-то недолго шуршала, а потом сунула мне в руки какую-то коробку и разрешила открыть глаза.

 Я, не дыша, смотрела на то, что держала в руках. Обернутая красивейшей шелковистой цвета ночного неба и тисненной золотыми узорами бумагой, завязанная прозрачно-синим бантом коробка от лучшего портного в наших землях была для меня!!!