Невеста с Того Света

ГЛАВА 12

После предательства и его последствий к месту нового ужина – перезапуску неудавшегося – император сопровождал меня лично. Освещенная множеством маленьких фонариков открытая терраса на берегу моря к моменту нашего прибытия была полностью подготовлена для романтического свидания.

- Разве ложе тут же забыли поставить, - хихикнул Атис.

Арман был нежен, предупредителен и галантен как никогда. Если мы не вели беседу на отвлеченную тему или он не рассказывал забавные истории из своей жизни, с его уст срывались комплименты.

В течение всего ужина он восхищенно смотрел на меня, ни на минуту не отводя глаз и не дав мне возможности незаметно подсыпать ему приворотное зелье.

- Возможно, оно уже и не понадобится, - заключил Атис. – Кажется, вид тела Яфиры в красивом белье уже сделало все необходимое за него и за тебя неумеху.

- Подстраховка никогда не повредит, - ответила я и, указав перстом в южное ночное небо, с восхищением произнесла, - Смотри, звезда падает! Скорее закрывай глаза и загадывай желание!

- Мое желание уже сбылось. Ты рядом со мной, свет моих очей, - с блеском в глазах ответил он на озвученное предложение и накрыл мою ладонь своей. – Каково твое желание?

- Я бы хотела, - в притворном смущении опустила глаза, - увидеть твою крылатую ипостась, - тихо попросила я, отлично зная, как Арман гордится своим драконьим обликом.

В ответ на мою просьбу он улыбнулся и, попросив оставаться на террасе, сошел вниз, где волны обнимали песчаный берег.

Синяя дымка окружила императора, и через мгновение огромный дракон сменил крепко сложенного шатена.

Золотая чешуя горела жаром, мощные крылья заслонили от меня бездонную громаду звездного неба, а мерцающий во тьме синий венец наростов красовался на голове в качестве подтверждения особого статуса их владельца. От такого зрелища захватила дух и, все заготовленные заранее комплименты единогласно отказались сойти уст.

Зачарованно смотря на представленное великолепие, я направилась к парапету террасы, чтобы иметь возможность разглядеть во всех деталях то, что видела лишь несколько раз украдкой. Не помня себя от восторга – в своем истинном обличье драконы всегда имели особую привлекательность для меня – я без каких-либо слов протянула руки к Арману, на что он опустил голову и позволил погладить гладкую, словно покрытую эмалью, щеку.

От чешуи шло приятное тепло, золотые блики ее чудесного сияния играли на ладони, а огромные янтарные глаза с черными вертикальными зрачками излучали невообразимое очарование.

Звездная ночь, ужин при свечах, обаятельный мужчина и эманация тела Яфиры – я коснулась губами щеки дракона… Остаток свидания прошел в страстных поцелуях на коленях Его Императорского Величества.

На последнее испытание, заключавшееся в чаепитии с Атей Ван-Индебор, я шла с заветной брошью фаворитки, приколотой в районе гулко бьющегося сердца. Перспектива общения с кумиром приводила меня и в трепет, и в ужас.

- Странная ты! Как обороняться от шпиона демонов и убивать хрустальных воинов – так пожалуйста, а как провести час в беседе с приятной женщиной – дрожишь, словно осиновый лист. Соберись! Последнее испытания ты обязана выполнить великолепно! Или перспектива последующего приема чая с императором тебя прельщает больше? – лукаво сказал Атис.

- Уясни раз и навсегда! У меня есть жених, я люблю только его! И поэтому я настоятельно тебе рекомендую правильно подбирать слова, иначе в следующий раз за каждый подобный намек последует штрафная санкция! – сказала, как отрезала я и сделала изящный реверанс вдовствующей императрице.

Совершенство линий - то выпуклых, то вогнутых - плавно перетекающих одни в другие не могло не привлечь внимание к этому симбиозу искусницы-природы и игры воображения мага. Бездонная синева окантовки шелковых лепестков придавало особое очарование хрупкому золоту цветов. Императрица с восхищением смотрела на букет в тонах герба рода Ван-Индебор, и его красота вместе с символичностью выбранных мною красок была по достоинству оценена легкой улыбкой на идеальных губах проницательной дамы. Для меня такая реакция была лучше любых слов благодарности, естественно, бывших в нашем кратком диалоге. По велению матери-императрицы лилии должны были занять почетное место на столике в ее кабинете, но вместо этого пышный букет превратился в маленьких бабочек с синем бархатом крыльев и тельцами цвета позолоты. Они закружились в водовороте, а через несколько мгновений рассыпались искрами.

- Леди Яфира, я рада, что вы со всей серьезностью отнеслись к моей просьбе, - произнесла Атея Ван-Индебор с улыбкой, полной незыблемого величия и снисходительности, нисколько, однако, не принижающей, а наоборот, возводящей в ее глазах в ранг особо значимой личности.

Моей радости не было предела. Я не просто выполнила указанное в письме с заданием поручение «прийти с подарком и без подарка», но и в живую вела беседу со своим кумиром! Легендой, чей свет незыблемо сияет уже многие десятилетия и дарует силу другим, точно таким же, как и я, фанатам легендарной магессы.