Золотая маска 

Под одной крышей

Я не слышала, когда вернулась бабушка, было это под утро или сразу, как я уснула. Плевать. Раз она считает, что своим “советникам” можно доверять, пусть они и переживают, что она шастает ночью по тёмным улочкам, наверняка одна.

Поднял меня шорох на кухне. Снова мне вспоминается ночь после весеннего бала: всё в точности повторяется, бабушка исчезает с праздника, у меня появляется куча неприятностей, а потом она будит меня ни свет ни заря громыханием посуды. Ладно уж, что греха таить – я рада, что она способна готовить, значит, с ней всё хорошо. Но злость во мне всё ещё живёт, хоть немного и поутихла. Однако скандала не избежать. Не могу больше валяться в постели, вскакиваю и спешу к бабушке.

Молча сажусь за кухонный стол и принимаюсь вертеть в руках свежеиспеченную сдобную булочку. Кусок в горло не лезет.

- Скажи мне, это правда? Мне правда придётся на лето переехать в это осиное гнездо?

- У нас нет выбора. Если ты откажешься, замок автоматически перейдёт во владения Марка, и всё. Окажется, всё было зря.

- Но это же ловушка!

- Понимаю, – бабушкино лицо не выражает ни одной эмоции. Неужели она так спокойно относится к тому, что я буду жить под одной крышей с семейкой, которая мечтает меня убить…

- А ты? Ты-то хоть будешь со мной? Директриса то давно уже туда переехала, я смотрю.

Тишина. Долгая, затянувшаяся пауза, неспроста. Ответ и так очевиден…

- Прости,  я не смогу. У меня здесь осталась куча дел, у меня не получится их вести из замка.

- Что??? Хочешь сказать, я там буду совсем одна? Я же и дня не протяну!

- Ты туда переедешь. Сегодня вечером, – приказала. Она не позволяет даже пререканий.

Альтернативы нет. Если я ретируюсь, всё будет потеряно. Бабушка меня никогда не простит, да и я не хочу так с ней поступать. Ей столько пришлось пережить, скрываться, прислуживать, зная, что она та, кого все ждут. Я не могу её так предать. Хоть и она относится ко мне по-свински.

- Тогда я должна тебе кое-что сказать, – я собрала все мысли и остановилась на одной.

- Я тебя внимательно слушаю. Но у тебя мало времени. Нужно собрать вещи. Впереди сложный вечер, – усмехнулась бабушка, ей словно льстило, что я теперь буду жить в собственной школе. Чего нельзя сказать обо мне. Такой кошмар мне бы и в самом страшном сне не приснился.

- Там, в замке, в башне Солнечной принцессы есть зеркало. Волшебное,  –  поверит ли она мне? – Со мной оттуда разговаривает твоя сестра. Нет, правда! Сначала я думала, что это проекция, она решила оставить на века своё отражение. Как голограмма в телефонах, знаешь? Так вот, с каждым проходом в её комнату эта уверенность гасла. Отражение не только разумно отвечало и буквально всё знало, оно имеет магию. Cвою. Может колдовать. Отражение! Тогда, первый учебный день после бала это именно принцесса сожгла дотла моё чёрное платье! Мы ещё не изучали другие измерения, сама понимаешь, дабы школьники не решили путешествовать сами невесть куда без мозгов. Поэтому  я не знаю ничего о зазеркалье. Но там точно что-то есть!

- Почему ты мне сразу ничего не сказала?

- Думала, это остаточная магия… не может же это и в самом деле быть Атома? – я усмехнулась, – или это её душа? Или и тело там заточено? Ба?

На мгновение, словно весь воздух выбили из лёгких, так я заволновалась. Так ли это? Есть такая вероятность? Ведь возвращение принцессы всё поставит на свои места. И чего уж молчать. Спасёт меня.

- Не исключено… – протянула бабушка, – никогда не слышала о такой магии, но со смертью моей семьи многие знания были утеряны. А Атома была великой волшебницей. Очень-очень сильной. Могла и такой провернуть. Но если ты не ошибаешься, если это, правда так, и там что-то от неё осталось, я обязана отправиться в зазеркалье и вернуть её или хотя бы узнать! Теперь я не смогу жить спокойно. Если есть шанс, маленький и пусть совсем ничтожный, я его использую. Сегодня ты идёшь во дворец, а я отсюда отправлюсь в зазеркалье, извини, теперь мне нужно всё обдумать. Ешь и иди, пакуй чемоданы.

- И всё? Ну, спасибо. Наверное, теперь побежишь спрашивать совета у своих друзей, да? С ними же ты делишься своими планами  и секретами. А я кто? Всего-то, родная внучка, рискнувшая своей жизнью ради одного твоего слова…

- Прошу тебя, Эвви, не начинай.

Я понимала, что бабушке сложно. Она узнала такую будоражащую новость. Но, а кому легко? Мне что ли? Одной идти против всех… Пока она будет искать магический флер сестры в чужом мире, я буду жить под одной крышей с монстрами без защиты и поддержки, уже молчу о том, что каждый из них по отдельности в разы сильнее и опытнее девочки, недавно поверившей в магию.

- Ты уверена, что сможешь путешествовать по зазеркалью?

- Ты видишь альтернативу?

- Остаться здесь и помочь мне… – я понимаю, что прошу невозможного, но кто бы знал, как страшно идти во дворец! Есть у меня такое ощущение, что могу не вернуться…

- Мои друзья очень сильные люди в столице, имеют власть, они защитят тебя, если потребуется. Не бойся. И я обещаю, если будет тяжело и появится шанс не вернуться, я оставлю попытки её найти и приду к тебе. Главное, у нас есть две хорошие новости. Атома может быть жива. А вторая: никто не умрёт. Я говорила о путешествии в иной мир, это моё путешествие. Не смерть.