Девушка без имени

Глава 2. Перекресток

День близился к закату. Маленькие ножки настолько сильно устали идти, что еле плелись, но, когда последний луч солнца зашел за горизонт, показался проблеск в ветвях на тропе, и безымянная вышла в поле, о котором ей говорила Лили. Пересечь перекресток, а там и до церкви рукой подать.

— Фух… дошла. — произнесла она тихо, обернулась назад, где одной только ей были видны силуэты прошлой жизни. родной дом, мать, прислуга, что пусть и не вся ненавидела ее, но была неотъемлемой частью жизни. Обратного пути нет и даже в столь маленьком возрасте, где девчушке досталось столько, что и половины взрослого населения не видали, она это понимала.

Она продолжает двигаться вперед, с трудом преодолевая каждый шаг. Ее ноги тяжело поднимаются, словно привязанные к грунту. Но она не сдается — ее воля тверда, ее душа горит желанием достичь цели. К тому же… не ночевать же ей среди поля, где она станет добычей для дикого зверья?

Перекресток оказывается более близким, чем она думала. Несмотря на боль в ногах, безымянная ускоряет шаг, волнение затмило усталость. Воздух наполняется запахом свежего цветущего луга и далекого леса. Живая природа вдыхает в нее новую силу. Еще немного и до церкви рукой подать. Там еда, камин и тепло. Там люди.

— Почти… немного только… — бормочет та себе, поджимая тоненькие губки.

— Дитя… — слышит девочка в стороне от себя хриплый голос старухи. — Не найдется ли… у тебя немного еды?

Пробравшись сквозь усталость, безымянная обернулась и увидела взгляд жадных глаз, выражающих ненасытную нужду. Сердце девочки сжалось от сострадания, и она тихо ответила:

— У меня с собой есть немного хлеба и сыра… — несколько растерянно произнесла она, — Я поделюсь с вами.

Старуха помедлила, потом осторожно приблизилась, словно боясь испариться. Девочка, несмотря на свой маленький рост и худощавость, с легкостью вынула из своего узелка кусочки еды и передала их старухе. Взяла половину себе и тоже надкусила, стараясь тщательнее прожевать. Незнакомка благодарно улыбнулась и поклонилась перед неожиданным подарком.

— Благослови тебя Бог, дитя мое. Ты — настоящий ангел, пришедший ко мне в час нужды.

Девочка лишь улыбнулась в ответ, несмотря на усталость и голод, ее сердце наполнилось теплотой и радостью от возможности помочь другому человеку. Она знала, что это только начало — ее путь будет долгим и трудным, но она была решена идти вперед, помогая тем, кто встречается на ее пути.

— Почему вы здесь в такой час?

— Я шла домой… но совершенно заплутала.

— Вот как…

— Позволь узнать, а куда ты держишь путь…? — спрашивает старуха осторожно, озирается по сторонам, будто боится, что сейчас их кто-то обнаружит за этим разговором. Словно они сейчас обсуждают что-то столь опасное, чего никто не должен слышать.

— Я ищу церковь… Мне сказали, что я могу найти там приют.

— Вот как… Значит, сиротка?

— Кто такая сиротка? — спрашивает девочка, чуть склонив голову на бок, пока жует еще один кусочек пищи.

— Сиротка — это человек, который потерял одного или обоих родителей и не имеет постоянного места жительства или опекуна. Это те, кто не имеет семьи, кто остался один…

— У меня есть мама… — ответила девочка.

— Так почему ты здесь? — удивленно спросила старуха.

— Мама сказала, чтобы я ушла, потому что я делаю ее жизнь хуже. Она сказала, что я проклятый наследник несчастья… Все… кто пытаются дать мне имя… умирают. Это делает маму несчастной.

«Мой шанс! — подумала старая о чем-то своем, — девочка… да ты мое спасение!»

— Тогда это почти то же самое. — старшая улыбается, хоть и выглядит это на ее морщинистом лице пугающе: — Ты очень щедрая и добрая девочка. Я уверена, что ты найдешь свое призвание и сможешь помочь многим людям. Не стоит зацикливаться на прошлом. Они просто глупцы, которые не разглядели в тебе того… особенного.

— Особенного?

— Именно! Какая же ты проклятая? Если имеешь такую силу, то это точно не спроста. Решено, пойду с тобой и, как только найдем церковь, я покажу тебе, где есть приют. Тебя всему обучат…

Девочка с радостью улыбнулась, но улыбка быстро сошла с лица от продолжения речи старухи.

— Хотя…

— Хотя? — переспросила безымянная.

— У меня есть к тебе другое предложение.

— Предло-жение? — переспросила девочка, склонив голову на бок.

— Я знаю одного мастера, владеющего магией и ему… к слову, как раз нужен помощник. — тянет та слова.

— Помощ-ник?

— Именно. Такая одаренная девочка как ты обязательно справится с этим. Я уже так стара… а ты молода. Не хочешь ли… поменяться со мной?

— Поме-няться?

— Именно. Ты стала бы мастером магии, а я займусь твоей обычной жизнью. Что ты скажешь?

— Не знаю… — девочка опустила взгляд в землю.

— Ну же! Это намного лучше чем то место, куда ты собралась. Я же вижу… тебе так не хватает тепла и заботы. А там ты сможешь многому научиться. Сможешь стать сильнее… И отомстить тем, кто тебя обидел.

— Но я не хочу мстить! Месть — это плохо! — возмутилась безымянная.

— Что ж, можешь и не мстить, но впрочем… как тебе мое предложение? — старуха тянет девочке костлявую руку, снова оглядываясь по сторонам. — Я ведь уже так стара… а у тебя вся жизнь впереди… помоги бабуле…

— Помочь? — переспрашивает малышка, протягивая ей руку, словно околдованная.

— Нет! Не бери! — слышится голос со стороны, но, едва ли малышка коснулась чужой руки, перекресток озарил алый свет.

— Свобода! — женский голос восклицает это слово с таким наслаждением. Старуха в доли мгновений перевоплотилась в молодую женщину с черными как уголь волосами и алыми глазами. Она с злобным блеском и хищной улыбкой посмотрела в небеса, вдыхая полной грудью свежий запах свободы. Следом слышится смех с перекатами.

— Эту девчушку было так просто надурить! Ах, как же долго я ждала того дня, когда найдется простак, что займет мое место! — смеется та и смотрит, как ее новая знакомая падает на землю без сознания. Полуоткрытые глаза маленькой девочки медленно закрылись, и она погрузилась в безмятежный сон. В ее снах проносились образы ярких приключений, новых дружеских встреч и великих достижений. Она мечтала о мире, где каждый сможет найти свое место и раскрыть свой потенциал, но повелась на речи ведьмы с чертового перекрестка. Наверное, лучше ей было и вовсе умереть в том лесу, чем попасть в руки демона. Именно… демона.

— Уверена, тебя ждет большое будущее маленькая незнакомка… мы еще встретимся… и прости, что скинула на тебя этого старого хрыча! Так он мне надоел…

Наступила тишина. Такая всепоглощающая, лишь нарушаемая дуновением ветра и легким дыханием бессознательной девочки, чьи светлые волосы разбрелись по земле. Ведьма растворилась в воздухе. Однажды судьба снова сведет их вместе.

Встреча с той, кто говорил эти слова, будет важным моментом в их жизнях. Возможно, они помогут друг другу осознать свои потенциалы и найти свое истинное предназначение или же станут заклятыми врагами друг друга.