Суженая верховного демона

ГЛАВА 11

– Мям-ням-ням, вкусно! Как, говоришь, эта штука называется в твоем мире?

Сыто облизываясь, Табита высунулась из тарелки, в которую нырнула с головой. Вся морда у нее была в каше, с усов свешивалась веточка укропа.

– Кус-кус с мясом и овощами.

– Хорошее название, – одобрила принцесса кисё. – Подходящее. Кусь-кусь и нет этого кус-куса. Возможно, я бы даже устроила эту Гадию поваром к себе во дворец. Только перед этим взяла с нее обет молчания.

– А я бы ее даже с обетом молчания не взяла.

– Вообще-то она уже у тебя работает.

– Только из-за отца, который заключил с ней контакт на три года, – покачала головой я.

Это было чистой правдой – я уже узнавала. По закону я не могла уволить Гадию, хотя очень сильно хотелось.

Вроде, как служанка, она была ничего. Очень даже ничего – много готовила, хорошо убиралась, была доброжелательной, разговорчивой и очень-очень заботливой.

На протяжении последнего времени я все приглядывалась к ней, но так и не смогла избавиться от какого-то настораживающего чувства.

– Ах, монна Блуминг, совсем вы ничего не скушали! – Гадия заглянула в мою тарелку. – До чего ж нехорошо-то! Я готовила для вас, старалась. Совсем исхудали, себя не бережете! Все в эту типографию бегаете. Отдохнули бы после обеда, прилегли… А я в кондитерскую вашей сестрички сбегаю за пирожными! Теми самыми, с клубничным кремом, которые вы любите.

Совсем ничего не скушала?!

Да съесть огромную тройную порцию жирного кус-куса с гигантским куском свинины, которую кухарка мне наложила щедрой рукой, было вообще нереально!

Это Табите нужно было очень много и сытно есть, чтобы не развоплотиться, но мне было достаточно куда более меньших порций.

– Можно, я у тебя доем? – сунулась ко мне принцесса кисё.

Я придвинула ей тарелку.

Гадия наблюдала за этим с явным неодобрением. Потом все-таки не выдержала и сказала:

– Опять кошечке все кушанье отдали, монна Валенсия. Нехорошо это, что уличное животное вот так из вашей посуды, да с вами за одним столом ест…

– Передай, что только ее ценного мнения и спросить забыли, – недовольно прочавкала Табита. – Что за тетка – готовит вкусно, но ей хоть рот не раскрывай!

Кошечка была права. Вообще-то она была принцессой – как ни крути, царственной особой. И моей подругой.

Табита имела полное право сидеть со мной за одним столом и есть из посуды!

– Несчастное животное столько натерпелось, скитаясь по улицам города. Можно сказать, получило моральную травму. Это лишь немногое, что мы можем сделать для бедной кошечки, чтобы ее подбодрить, Гадия, – на полном серьезе сказала я. – Не забудьте подготовить ей на вечер мягкую и теплую постельку.

На такое даже болтливая служанка сразу не сообразила, что сказать.

Хотя вскоре нашлась, кто б сомневался:

– Вы обращаетесь с этой кошкой, как с особой царских кровей, монна.

– Почему бы и нет? – ласково улыбнулась кухарке и поднялась. – Будьте великодушнее с братьями нашими меньшими, и двуликий воздаст вам за доброту.

– И сестрами, – вставила кисё. – Только вот сомневаюсь, что она последует этому мудрому совету.

– Монна Валенсия, но куда же вы? Я хотела еще подать фрукты в сахарном сиропе… Потом вы бы могли отдохнуть, а к вечеру я принесла пирожные. Знакомая дала мне несколько романов, очень интересных. Я положила их в вашей комнате.

– Благодарю за заботу, Гадия, но я вроде бы в состоянии планировать свой день! – не выдержала.

Выйдя на улицу, под яркие лучи магического солнца, я испытала почти физическое облегчение.

Табита легко следовала за мной – и не скажешь, что она только что умяла почти котелок сытного, калорийного кус-куса с огромным количеством масла и мяса.

Вся еда у нее уже преобразовалась в энергию, кошечка была бодра и активна.

– А она ведь специально это делает…

– Специально во все лезет? Полагаю, у нее просто такой характер.

– Специально пичкает меня тяжелой, жирной пищей и настаивает на том, чтобы я целыми днями лежала, читала романчики и ела пирожные. Как это делала настоящая Валенсия. Она не могла сопротивляться мягкому напору Гадии и делала все так, как той было нужно…

– Но зачем ей было нужно? – кисё повернула ко мне мордочку. – Какая выгода служанке, что ты будешь толстеть и лениться? О, слушай, а что если она, так же, как и Клоповская, – ведьма. И откармливала Валенсию, чтобы сожрать? Или принести в жертву, чтобы вызвать над Новой Оставой дождь из колбас и мясных котлеток? Какой ужас! Впрочем, мясные котлетки – это благословение божье.

– Вряд ли мясные котлетки – цель Гадии, – задумалась я. – А вот деньги – очень даже вероятно. Засланный казачок! Ее нанял отец. Возможно, он и дал ей это задание. Или мои драгоценные сестричка Океания и братик Юджин. Они ненавидят Валенсию, и не упустят возможности ей насолить.

– Чтоб им крысы пальцы на ногах обгрызли! – выругалась кисё.