В снежном плену. Охотница и демон

Глава 13

А под утро снежная буря начала утихать.

– Леданик? – позвала я во тьме. Я боялась посмотреть ему в глаза после того, что случилось этой ночью, наполненной бесконечной обжигающей страстью. Боялась впервые за долгие годы. Глупо. Бессмысленно. Невозможно.

Но, по крайней мере, я точно знала, что он не спит. Чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Слышала его дыхание рядом со мной, на кровати, где мы лежали.

– Я здесь, Нежаль. – моего лица коснулись сильные пальцы, медленно и плавно скользнув вниз, вызывая во мне новую волну жара. Я слишком хорошо помнила, что он творил со мной ночью.

– Знаешь, из ущелья есть еще один выход, – прошептал демон внезапно. – Прямо к северу отсюда, через обвал… Сложный и опасный, но есть.

Я поднялась на локтях, глядя на него.

– Правда? Почему ты не сказал об этом вчера?

– Чтобы там пройти, нужны хорошая погода и время, – усмехнулся в темноте демон. – Одно у нас, кажется, скоро появится, но вот с другим беда…

Я осознала все не сразу. А когда осознала…

Он не шел изначально в западню, как думала я, когда местные сказали, что из ущелья нет другого выхода после прошлогоднего обвала. Когда, позабыв обо всем, я ринулась следом, в надежде догнать. Нет, он все продумал заранее и специально завел меня в ловушку. Он снова играл… И теперь может прекрасно сбежать. Без меня…

– Я же говорил, Нежаль, – донесся до меня голос демона. – Выжить из нас сможет только один.

И прежде, чем я успела дернуться и что-то сделать, холодная ладонь вновь легла мне на сердце.

Что ж… Теперь я, наконец-то, получила ответ на вопрос, мучавший меня в последние дни. Пусть я и считала себя охотницей – ни единого шанса победить этого демона у меня не было с самого начала…

***

Спустившийся рассвет вспыхнул на вершинах гор миллиардами солнечных лучей, золотя их снежный покров, проникая все ниже, в ущелье, разгоняя густые тени и подбираясь к охотничьей сторожке, затерянной на пологом склоне, мягко заключая ее в свои теплые тихие объятья. Буря улеглась, и сейчас снег искрился и переливался под ослепительно-холодным зимним солнцем, что сияло в безоблачном небе.

Я рвалась вперед, не разбирая дороги. Утопала по колено в пушистом снегу. Падала, и вновь поднималась, сжав зубы. Все остатки разума кричали, что нужно развернуться, и бежать на север – к выходу, о котором говорил мне Леданик. Но сердце твердило иное, заставляя ноги бежать быстрее – туда, откуда я пришла в это ущелье. Навстречу Кередану и его цепным псам. Наконец, в голове воцарилась звенящая пустота. Я знала: спешить уже бесполезно. Тщетно. Глупо. Я безнадежно опоздала. И все равно, я продолжала нестись вперед.

…Жуткий грохот был слышен даже из сторожки. Он и выхватил меня из беспамятства, заставив на мгновение оцепенеть, осознавая, что именно произошло. Гулкий, раскатистый, бесконечно долгий звук сошедшей лавины. Болью отдававшийся в ушах и... сердце. Лавина должна была отрезать меня от главного инквизитора и карателей, оставив в безопасности, давая возможность спастись. Просто и действенно. Но…

Взгляд сам собой застыл на оружии, лежащем на столе. Моем мече и ножах.

Леданик…

Он знал, что так будет. Знал с самого начала, поэтому утащил в эту хижину. Не хотел, чтобы я встретилась с Кереданом. Он велел мне уходить. Одной. Бросив его. Вернув мне оружие. Но я…

«Уходи!» – я до сих пор помнила эти слова. И помнила, как послушалась их когда-то, пятнадцать лет назад.

– Не в этот раз, Леданик, – прошептала я, продолжая бежать на пределе сил. – Я не уйду.

Когда я увидела вход в ущелье, точнее, то, во что он превратился, у меня не хватило сил даже на стон. Горы снега завалили его практически полностью. Там никто не смог бы выжить. Никто. Если демону повезло – он обрушил снега за спиной, и предстал в одиночку перед двумя десятками вооруженных людей. Если нет… Может, смерть во льду – именно то, чего он хотел? В конце концов, у него не было иного способа покинуть наш мир. Быстро, надежно и…

Ноги подкосились сами, и я рухнула на колени. Рыдания сжали спазмами горло, удавкой затягиваясь на нем, вырываясь сиплыми хрипами.

Идиотка.

Но я не хотела. Нет! Зачем?!!

Руки сами начали расшвыривать в стороны снег. Онемевшие, уже ничего не чувствующие от холода… Но я не сдавалась, снова и снова вгрызаясь пальцами в тяжелые белые комья. Нежаль никогда не сдается. Слышишь ты, там?!! Я запрокинула голову и закричала, выплескивая всю скопившуюся боль, прорвавшуюся, наконец-то, наружу. Я больше не чувствовала холода. Как и влаги на своих щеках. Я больше не видела цели, но и смысла отступать… его тоже не было. Ничего больше не было…

– Ты даже не назвал мне своего настоящего имени, Леданик, – прошептала я, отстраненно наблюдая за тем, как горячие слезы медленно падают в снег.

А потом меня окликнул хрипловатый голос:

– Мое имя Ис-Айяр* (*переводится как Ледяной Воин). Значит тебе не жаль на меня слез, девочка?

– Я…

Не знаю, как резко развернулась, и закрыла рот руками.

Не знаю, как рванулась, и оказалась крепко прижатой к широкой груди.

Морозное дыхание скользнуло по виску, а следом… твердые губы нашли мои, впиваясь в них обжигающе-горячим поцелуем. Настойчивым. Жадным. Неистовым. Вливая в меня желание жить.

– Возможно, я был не прав, – шепнул мне на ухо мой демон, ненадолго прерываясь. – Возможно, мы слишком крепко связаны, чтобы разойтись.