Муж прилагается к диплому

V

Мы так и не заговорили. Вернулся дворецкий, принес бутылку вина, аккуратно поставил её на стол и тактично удалился, а следом за ним в столовой появилась очень красивая женщина. Тёмные волосы без единого седого волоска были уложены в элегантную причёску, красивое платье темно-зеленого цвета было украшено золотой вышивкой. Платье было летним без рукавов, перчаток тоже не было, зато были массивные кольца на пальцах обеих рук и широкий браслет на правой руке.

Взгляд у женщины был теплый, хоть она и выглядела как одна из придворных стерв, при виде неё не хотелось бежать и биться в истерике. Но это было только первое впечатление, которое вполне может оказаться и ошибочным.

– Айнар, – достаточно громко сказала она, – кто эта юная леди?

Она прошла к столу, становясь прямо напротив меня.

– Мама, позволь тебе представить мою невесту – леди Нару Арден.

Я сделала книксен, который смотрелся нелепо из–за брюк.

– Нара, это моя мама – леди Ионна Фаррел.

Женщина слегка склонила голову, губы её расплылись в покровительственной улыбке.

– Рада познакомиться, – сказала она, очень внимательно разглядывая меня. – Не хочешь переодеться к обеду? – предложила женщина.

Намек был понят ясно, но…

– У меня с собой нет другой одежды.

– Ничего страшно, – подмигнула она мне. – Уверенно, мы тебе что–нибудь подберём. Идём, – протянула она мне руку.

Я неуверенно посмотрела на Айнара.

– Иди, – сказал он, для леди Фаррел это прозвучало словно приказ. Женщина мягко, но твердо схватила меня за локоть и повела за собой.

– Не стоит стесняться, – сказала она мне, когда двери столовой за нами закрылись. Говорила она мягко, двигалась плавно и взгляд такой опекающий… это в ней и пугало. Эдакая идеальная красота, с которой всегда нужно быть начеку.

– Хорошо, – только и сказала я.

Женщина уже отпустила мой локоть, так что я просто шла за ней, отставая на полшага. Леди Фаррел с интересом поглядывала на меня, но неловкое молчание всё равно было. Я предпочла его не замечать, а вот ей захотелось пощебетать.

– Я рада, что мой сын, наконец, привел невестку.

– А вас не смущает, что он привёл меня? – спросила у неё, выделяя последнее словно.

– Ну, что ты, – она покровительственно мне улыбнулась и даже потрепала по щеке, от чего мои глаза удивленно распахнулись. – Ты ещё не самый худший вариант.

– Правда? – с сомнением спросила я.

– Да. У тебя милое лицо, ростом, конечно, не вышла, но кого это волнует? – казалось, что она разговаривает сама с собой, потому что я всё ещё пребывала в крайней степени удивления. – Это даже мило, миниатюрно!

– А Айнар кого–то ещё приводил? – поинтересовалась я, точнее прощупывала почву на наличие конкуренток.

– Нет, ты первая, – серьезно ответила женщина. – И надеюсь, что последняя.

Я никак не прокомментировала последнюю фразу.

Мы зашли в комнату. Женщина тут же прошла в спальню и открыла дверцы шкафа, который был просто завален одеждой.

– Так, – оперлась женщина руками на дверцы и задумчиво оглядывала вещи, а потом стала перебирать вешалки с платьями. Я всё это время молча стояла за её спиной, оглядывая светлую комнату.

– Как тебе это? – вытащила она вешалку с желтым шифоновым платьем.

– Не слишком ли ярко? – усомнилась я.

– Зато не так мрачно, – посмотрела она на мою одежду, а потом и на обувь. – Какой у тебя размер?

– Тридцать шестой, – совсем неловко ответила я.

Женщина поджала губы:

– У нас таких размером уже давно не водится.

– Там может и не нужно переодеваться? – осторожно внесла я предложение. – Это всего лишь обед.

Женщина строго на меня посмотрела.

– Мой сын привел в дом невесту, – твёрдо сказала. – Если для тебя это не повод, то для меня очень даже. Переодевайся! – и вышла из комнаты.

Я всё–таки взяла другое платье молочно–белого цвета с кружевным верхом без рукавов, приталенное. Лучше, чем желтое!

Я успела переодеться, прежде чем в комнату снова заглянула леди Фаррел.

– Вот, поставила передо мной белые туфельки. Старые правда, я их ещё в молодости носила. Сохранила на память, – а затем она оценила мой наряд. – Хороший выбор, – и довольно так улыбнулась.

«Проверка вкуса?» – подумала я и надела туфли.

В комнату зашла девушка в бежевом платье с рукавами по локоть и белом переднике, волосы были собраны в аккуратный пучок на затылке.

– Миледи, – присела она в книксене.

– Это Мирта, – указала леди Фаррел на девушку, – она сделает тебе прическу, а затем проводит обратно в столовую. Долго не задерживайся, мы без тебя обедать не начнём, – и женщина ушла, оставляя нас вдвоём.

– Какую прическу вы хотите? – спросила она, подойдя к зеркалу, и поставила перед ним стул.

– На ваш вкус, – сказала я и села на приготовленное мне место.

Девушка аккуратно расчёсывала мне волосы, а затем быстро и ловка стала заплетать косы.

– Чья это комната? – спросила её.

– Леди Ноэр, – ответила Мирта.

– А леди Ноэр – это..?

– Это племянница леди Фаррел. Она должна к нам приехать в гости, но задерживается.

Большая племянница, сантиметров на десять точно выше меня, если судить по длине платья.

– А почему задерживается?