Эльзар

Глава 2.

Прошло пару месяцев после событий в логове подземного короля. Михаэль и Жаннет вместе с Анель вернулись в город; Ирэн осталась в лесу, как она выразилась: «Привести все в порядок после вашего нашествия», до ее следующего обращения в человека оставалось 150 лет, что вроде бы устраивало ее, но разговаривать на эту тему девушка отказывалась категорически; я вернулся в Храм-Цитадель и наводил порядок здесь.

Михаэль полностью пришел в себя, разум его был чист. Жаннет залечила свои и наши раны с помощью трав, кое-где я помог магией. Теперь девушка и юноша спешили появиться в колледже, тем более что им нужно было устроить Анель. То, что она Ассерна старались не вспоминать. Михаэль взялся переучивать Анель, и у него это неплохо получалось. Впрочем, в этом была заслуга и Ассерны – она оказалась начитанной и неплохо воспитанной. Брат учил ее держаться в обществе, знакомил с культурой разных стран, мировой литературой, учил не выдавать и контролировать природу своего естества. Жаннет помогала с женской точки зрения: как подобрать одежду, как носить платье, что стоит говорить, а где лучше промолчать. Цвет кожи тоже не стал проблемой. Для Михаэля и Жаннет Анель стала своего рода ребенком, которого нужно всему обучить. Жаннет частенько прибегала ко мне под различными предлогами. Она никоем образом не жаловалась, но мне казалось, что она понемногу начинает уставать от присутствия еще одной девушки. Наконец мне надоело смотреть на то, как девушка неделями бегает туда-сюда, и мы с ней договорились, что я сделаю портал. Теперь путь занимал всего день, я не стал вход и выход делать слишком близко к дому и Цитадели.

Ирэн обещала обязательно вернуться в наше родовое гнездо и начать обучение, как Призрачный Вампир, но пока я ее не видел здесь. Ее можно было понять, эти стены мало что для нее значат, когда она их покинула, ей было от силы 10 лет. Но она дала слово, и мне оставалось ждать. Для пумы, конечно, тяжело было бросить лес и засесть за учебники. А то, что я сам с друзьями всегда учил все в близлежащем шикарном лесу, она не знала.

Пока Ирэн не было, я с помощью Жаннет привел Храм-Цитадель в более-менее жилой вид, и сам засел за книги. Девушка часто присоединялась ко мне, когда ей надоедало носить по полям и лесам или кататься на Саймоне, водном драконе. Мы с Жаннет много времени проводили вместе, изучая историю, пробуя новые магические приемы, смешивая различные зелья и оставляя потомкам новые наставления. Честно говоря, я стал подумывать о том, что бы взять девушку себе в ученицы. Разумеется, оставив ее оборотнем. Но сначала мне нужно было обучить Ирэн.

После разговора с Люцифером я надолго задумался. Он уже ушел к себе восвояси, Жаннет скрылась в Храме, а я все сидел и раскладывал мысленно пасьянс возможных ситуаций и их исходов. Уже стемнело, Жаннет вернулась ко мне, и мы с ней решили прогуляться по аллее.

- Жаннет?

- Да?

- Могу я задать личный вопрос? – остановившись, спросил я.

- Попробуй, - ответила девушка, продолжая идти.

- Бетар, он первый или второй? – я позволил себе задать вопрос, помня признание Жаннет.

- Первый, - тихо ответила девушка, я положил руку ей на плечо.

- А подземный король?

- Рудольф... Они были лучшими друзьями. Наверное, это как раз тот случай, о котором говорил Люцифер, когда враги не предают, а друзья... Рудольф позарился на то, что ему не принадлежало. Бетар сказал, что это просто глупо, и я сама могу выбрать, с кем мне быть. Сказал, что не будет ссориться с другом, потому что я не вещь, и это только мой выбор. А Рудольф... Понимаешь, он всегда гордился и похвалялся тем, кто он есть, ставил себя выше других, но и обладал некоторой харизмой. Я не могу сказать, что была с Рудольфом, то есть была, но мы с ним не связывали друг друга какими-то рамками или обещаниями, сейчас я вообще не понимаю, что двигало мной тогда, а потом он перешел грань. Бетар стал защищать меня. У них вышла стычка, Рудольф использовал какой-то артефакт, и Бетар исчез, словно его никогда и не было. Я обыскала все, но не смогла найти. Наверное, только тогда я поняла, какая я дура, как дорог мне Бетар и сколько времени я потеряла из-за своей сумасбродности, сколько всего натворила. Именно поэтому я всегда в пути, в поиске. А Рудольфа больше никто не видел, до недавних пор. Я не предполагала, что Бетар все еще у него, я думала, он вышвырнул его куда-нибудь или убил, в конце концов, но чтобы столько времени держать пленником, даже вообразить не могла.

- Скотина, - припечатал я, - Жаль, не до него было тогда.

- Ну, нет. Я сама, - кровожадно улыбнулась Жаннет, блеснув клыками.

- Как скажешь. А Бетара мы найдем, когда разберемся во всем. Как думаешь, у Рудольфа могло хватить мозгов и силы придумать все это?

- Вообще, да. А если добавить его честолюбие... Забудь, что я говорила, что не уверена, смогу ли устоять перед ним, если мы встретимся вновь. Теперь все изменилось. Не представляю, как я могла быть с ним. Никогда больше. Ненавижу.

- Что ж, по крайней мере мы знаем, кого искать.

- Дэнис, кто такие вольбены?

- Вольбены наиболее кровожадные и хитрые существа из не наделенных полным разумом. Они с легкостью принимают вид человека. Когда много вольбен собирается в одном месте, за счет своей магии они сливаются с окружающей их средой. В звериной ипостаси они похожи на волка с крысиной головой. Убивают когтями передних лап, слабое место – ложбина между ушей. В человеческом обличье вольбен выдают глаза – никакого зрачка или цветной радужки, только совершенно белые белки, немного светящиеся в темноте. Истреблены в 1549 году все до единой кланом с’фурко... – процитировал я, даже не стараясь пересказать летописи.