Эллиот. Иллюстрированный роман

Глава 22

Утром, когда Элл вернулся с прогулки, досье на Чена и Флэр уже лежали на столе. Он переоделся и, забравшись в кресло, начал читать. Верд, как и Найк, не доверял сети и хранил всё по-старому, на бумаге.

Первым Элл открыл досье Флэр. С фотографии на него смотрела девочка лет двенадцати, с веснушками и улыбкой во всё лицо. Флэр Эк, помощница и доверенный главаря третьего уровня. Казалось бы, чем девочка может быть полезна такому человеку? Но она смогла стать нужной и даже незаменимой. Он пролистал несколько страниц. Верд всегда тщательно собирал досье. Здесь было всё: и мать, и сестра Флэр, и даже фото погибшего отца. Целая страница отводилась Шейну, учителю и жениху девушки. Элл с интересом всматривался в лицо этого мужчины, который был явно старше Флэр. Добрый и глуповатый. Так показалось Эллу, тем не менее этот человек занимал большое место в её жизни и выходные они почти всегда проводили вместе. Эллиоту казалось, будто он подсматривает за чужой жизнью в замочную скважину, но его это ни капли не смущало.

Следующим шло досье Чена, он читал его и хмурился. По выводам Верда, написанным красными пометками на полях, Чена подставили цинично и грубо. Разбираться никто не стал, просто свалили вину на первого попавшегося.

Вызов шолта заставил вздрогнуть от неожиданности.

— Поднимайся, поедим и за дела, — радостно прозвучал голос Верда.

— Дела? — с удивлением спросил Элл.

— Ты же сам хотел во всем участвовать, вот и начинай. Дел много, а от Рэнди и Са̀тори мало толку.

— Ты мне расскажешь, почему на нижних уровнях тебя зовут волком? — спросил Элл.

— Как-нибудь потом. Жду у Рэнди, — и Верд отключился.

Элл вспомнил, как точно так же отвечал Чену, и тот злился. Он встал и, обувшись, поднялся на двенадцатый этаж. Атмосфера в столовой была напряжённая. Рэнди не знал, что думать и как себя вести после вчерашнего разговора. Он чувствовал себя виноватым по отношению к Эллу. Сам же Эллиот не пытался хоть как-то сгладить ситуацию.

— Вы что, поссорились? — удивлённо спросила Иннина, уже минут пять наблюдавшая эту картину.

— Конечно нет, дорогая, — торопливо ответил Рэнди, косясь в сторону Эллиота.

Тот поднял голову, посмотрел на Иннину и опять уткнулся в тарелку.

— Тогда что с вами происходит? — не унималась она, подозрительно глядя на мужа.

— Не сошлись во мнениях, — вмешался Верд. — Любопытная у меня дочь. Вот будет свой, — он посмотрел на её живот, — поймёшь, что такое проблемы с детками.

— А ты поймёшь, каково быть дедушкой. Хоть внука повоспитываешь, — улабнулась она.

— Конечно, повоспитываю! — на лице Верда появилась дурацкая улыбка.

Эллиот смотрел на него и не мог понять, как этот мужчина может быть таким разным.

— Ладно, нам нужно идти. Дела, — Верд встал и многозначительно посмотрел на Элла. Тот поднялся и, кивнув на прощание Иннине, направился к выходу.

— У них общие дела? — изумилась Иннина — Чудеса.

— Точно... — не понимая, что происходит, ответил ей Рэнди.

— Зачем позвал? — Спросил Эллиот как только они оказались в коридоре.

— Вчера ты хотел участвовать во всём, вот и начинай.

— Но я же учусь, — сказал Эллиот.

Верд ехидно посмотрел на него.

— Ты хотел равного партнёрства? А это не только привилегии, но ещё и обязанности. Много обязанностей. Ты лезешь во взрослую жизнь, но не готов вкалывать как взрослый? Мне в самом деле нужна твоя помощь, будь готов работать в выходные, — и, не дожидаясь ответа, он двинулся к телепорту.

Элл не стал возражать и отправился за ним. Они поднялись на пятнадцатый этаж. Тут уже вовсю велись работы. Несколько комнат, раньше служивших кабинетами, объединяли в одну большую лабораторию. Корпорация не скупилась, и работа продвигалась быстро.

— Смотри, — Верд остановился, — этот этаж будет первой лабораторией, шестнадцатый — второй, а на семнадцатом будет офис.

— Неплохой размах, — Элл осмотрелся.

— Для тебя есть два задания. Первое — подобрать оборудование и компьютеры для всех трёх этажей с учётом специфики и направлений.

— Почему я? — удивился Эллиот. Он неплохо разбирался в компьютерах и вполне мог потягаться с лучшими программистами, но выгоднее было просто нанять других людей.

— Конечно, можно было тебя и не просить, а нанять специалистов, — будто читая его мысли, ответил Верд, — но ты же понимаешь секретность этой работы? Я могу наврать людям, которые строят стены, но намного труднее обмануть профессионалов. Они, конечно, не догадаются о роботах, но при малейшем проколе всё это вскроется…Думаю, ты прекрасно справишься, — он посмотрел на Элла.

— Ну, допустим справлюсь. Правда, на это уйдёт время, нужно посмотреть, что нового выпустили за последнее время и, возможно, покопаться в изобретениях, которых ещё нет в массовом производстве. Но я и сам не знаю специфику роботостроения.

— А кто её знает? Никто! Я пришлю тебе примерный список нужного, там продумаешь. Остальное докупим по мере распечатывания архивов.

— А второе?

— Ты должен создать свою систему безопасности для всех трёх этажей, — Верд увидел, что Элл нахмурился. — Ты же несколько лет назад писал такие программы для подземных ходов. Говорят, твоя система одна из лучших.

— Я тогда изучал программирование и мне было интересно, на самом деле я не особо думал, станет ли она лучшей и получится ли вообще.

— Почему бы не сделать так же сейчас?

— Ты же знаешь, что та система построена на человеческом разуме. Я не уверен, что для этих лабораторий подойдёт такое, — Эллу хотелось создать что-то полезное для корпорации, но он и в самом деле не был уверен, что это хорошая затея.

— В чём проблема? — Верд не понимал, почему Элл не хочет.

— Как любой человеческий мозг, он не просто исполняет инструкции, а думает. В подземельях почти нет людей, а здесь их будет много. Неизвестно, как поведёт себя система в таких условиях.