Между Светом и Тьмой

57

Если в кабинет главы Ада Хайрэс входил так стремительно, точно готов был выбить дверь ногой, то покидал его выжатым и опустошённым, заторможенно двигаясь вперёд и подавленно уставясь в пол. В голове царил сумбур из мыслей, причём одна другой хуже. Ноги автоматически вели его к выходу из Управления, но думал Хайрэс о вещах, максимально отдалённых от места его нынешнего пребывания. Не зря он опасался, что рано или поздно его общение с Векатой выльется в неприятности. Но чтобы в настолько скверные... Внезапно на весах помимо её страданий и гибели очутилась его свобода и даже родовая принадлежность, в коей он никогда не сомневался. Он, прирождённый демон, взращённый в Аду тёмными, с детства лишённый ими всего светлого, что могло бы на него повлиять, каким-то непостижимым образом умудрился добраться до черты перебейщика! На это мог оказаться способен кто угодно, но не он, не наследник Тьмы, убивший сотни ангелов и загубивший тысячи душ смертных!.. Так что пошло не так?.. Почему его связь с Тьмой ослабла до такой степени, что меняться начало не только мировосприятие, но и тело?.. Неужели его чувства к Векате и впрямь так сильны, что сумели перекроить его погрязшую во мраке сущность? Нет, абсурд... Но иначе новый цвет его глаз не объяснить. Однако он по-прежнему не нуждается в Свете, не ощущает, не верит в его постулаты!.. Тогда как же он мог к нему приблизиться?.. Всё, чего он желал – быть с Векатой, обладать ею, получать удовольствие от её присутствия в его жизни. Способна ли подобная малость потеснить Тьму с её законного трона и пригласить на задворки души чуждый царству разрушений Свет?.. «А малость ли?» – тихо поинтересовался внутренний шёпот. Не перерос ли он это обозначение, начав ценить её эмоции, научившись уступать ей, не побоявшись рискнуть ради неё собственным амулетом, благополучием и авторитетом?.. Не слишком ли много для того, кто считал всех окружающих не стоящих внимания пешками?..

Ладно, быть может, Грауф прав – он и в самом деле позволил Векате чересчур глубоко проникнуть в свою душу. Настолько глубоко, что её Свет заразил и его. Совсем чуть-чуть. Но и этого достаточно, чтобы глава Ада захотел уничтожить и её, и те последствия, что повлекло её общение с наследником Тьмы. Впрочем, он и без этого не допустил бы продолжения их отношений, как пресекал привязанности всякого демона, о которых ему становилось известно. Уж Хайрэс-то знает... Раньше он не понимал переживаний тех, кто хотел спасти его жертв от кошмарной участи, но теперь... теперь его передёргивало от осознания, что они испытывали, глядя на их мучения, и как ненавидели его, жестокого подростка, с весёлым энтузиазмом расправлявшегося с такими, как Веката. Они имели полное право требовать от него той же неописуемой боли, всепоглощающего отчаяния и непередаваемого сожаления, что перенесли по его милости, но он не собирался расплачиваться с ними жизнью Векаты. Плевать ему на справедливость и их месть – они не отберут её у него! Он её вытащит! Расскажет ей об охоте и попросит если не оставаться в Раю, то держаться с другими светлыми, постарается быть рядом и прикрывать её, снабдит кольцом Сэура, чтобы она сумела выбраться из самой безнадёжной передряги...

Стоп. Что ещё за крайности?.. Если он отдаст ей кольцо, то как будет обеспечивать собственную безопасность? Как ускользнёт от тех, кто попробует пленить его, будь то ангелы с их одинокой клеткой посреди Сумрачной долины или демоны с камерой пыток в безднах преисподней? Он же окажется совершенно беззащитен перед натиском неудержимой толпы!.. Одна ошибка, и он снова будет погребён заживо за тысячами запоров, которые ему не сломать, сколько бы магии он ни потратил. И второй раз никто помогать ему не станет. Ни один тёмный не нарушит приказа Грауфа, ни один светлый не доберётся до него, ни один перебейщик не отыщет его тюрьмы. Так что же?.. Обречь себя на годы, века и тысячелетия унылого заточения, на сводящую с ума бессильную тоску, на мерзкую слабость и изматывающий голод, а если первыми до него дотянутся не милосердные руки ангелов, а кровожадные лапы сородичей, – ещё и на непрекращающиеся мытарства и садистские унижения?.. Он что, и впрямь превратит свою жизнь, бесценную, единственную, любимую и неповторимую жизнь, в отвратительнейшее жалкое прозябание, влачить которое чуть ли не ужаснее, чем умереть?.. Ради всего-навсего крошечного шанса на то, что какая-то рядовая светлая не сгинет из-за него в беспощадных объятиях Адских оков?.. Вместо ответа воображение в который раз нарисовало перед ним картину, которую он никогда не видел, но до жути боялся увидеть, – обмякшее тело Векаты, отяжелевшие перья на её крыльях, обезображенное страданием лицо и погасшие пустые глаза, глядящие в никуда. Страшно. Очень страшно. Куда страшнее всего, что он представлял прежде. Он думал, что после получения неуязвимости разучился испытывать это чувство, но нет. Просто не находилось стоящего повода. Лучше бы и дальше не находилось... Но увы. Пора бы смириться с тем, что с Векатой и счастьем, что она ему подарила, в его жизни появился ещё и страх её потерять. Но сами по себе опасения – лишь бесполезная трата нервов, а потому его задача – сделать всё на свете, чтобы они не воплотились в реальности. И если для этого понадобится переступить через всё, что у него есть и могло бы быть... Что ж, ему не впервой приносить на алтарь странных желаний то, что раньше он ни за что бы не отдал. Пусть это и самая идиотская затея из всех когда-либо существовавших на свете.

Да, незавидные у него перспективы... Не повезёт – застрянет за какой-нибудь решёткой, повезёт – пополнит немногочисленные ряды перебейщиков, коли уж его глаза решили положить начало этому сомнительному пути. Привлекает ли его такой вариант?.. Откровенно говоря, нет. Ничего заманчивого в том, чтобы балансировать между неизвестным чужеродным Светом и когда-то привычной, а ныне взбунтовавшейся Тьмой, занимаясь смутными изысканиями и растрачивая драгоценные ресурсы, Хайрэс не видел. Если бы Грауф не влез в его с Векатой отношения и не продемонстрировал, куда он катится, ему, наверное, ещё долго не приходило бы в голову распрощаться с преисподней. Но спусковой механизм уже сработал, и катализатор активно разворачивал в его организме необратимые химические процессы, ведущие к одному неизбежному итогу. В Аду он в любом случае не останется – укрыться в нём от вездесущих управленцев на порядок труднее, чем на Земле, а Векате его блуждание по тёмным подземным закоулкам ничем не поможет.