Соты

Глава 6

— Все предначертано

— Вы фаталист?

— Нет, но я верю в судьбу.

— А кто решает за вас, что случится?

— Те, кто выше.

— Так может, вы просто лентяй?

Заметки Жизнеписателя

В те дни, когда горели книги,

Воззвало пламя к небесам.

Азартно, яростно, свирепо

Огонь плясал! Огонь плясал!

В те дни бедняк, пропащий гений,

В чертогах царских прозябал

И вспоминал, как в час безумья

Огонь плясал. Огонь плясал.

Там ведьма со жрецом рассвета,

Что факел солнца поджигал,

Бросались с гор в объятья лета…

Огонь плясал! Огонь плясал!

— Давно не виделись, — поздоровался мальчишка, прежде чем я успела сообразить, где нахожусь.

— Ага, — кивнула я и огляделась.

Наполненный светом просторный зал приобрел новые краски. Если раньше в нем главенствовал белый цвет, то теперь полупрозрачные колонны обвивали цепкие зеленые лозы.

— Действительно, что-то давно я тебя не наблюдала, — вновь подойдя к уже знакомому столу с перышком, я подняла глаза и заметила легкое движение. Мальчишка тоже повернулся и с интересом проследил за той, что выходила из-за колонны.

Женщина была не просто красива. Она была красива до безумия…

Летящее платье в греческом стиле, тонкий витой обруч на голове. Волосы незнакомки струились по спине тяжелым светлым водопадом, тонкие запястья украшали многочисленные браслеты, а пояс обвила зеленая лоза, похожая на ту, что вилась возле окон и на колоннах.

Я вглядывалась в ее лицо, но было сложно определить возраст. В глазах мелькали искорки молодости и задора, но тут же сменялись отблеском многовековой мудрости в темных зрачках. Лицо женщины было чистым, фарфорово-бледным, словно у дорогой куклы, и спокойным. Ни единой морщинки ни у губ, ни у глаз, хотя лет ей было больше, чем мне.

Леди (по-другому не назовешь) была высокой и изящно-стройной. На миг показалось, что даже легкий ветерок смог бы переломить столь тонкую стать, но я тут же отбросила эту мысль: ветру не будет дозволена подобная дерзость. Одного взгляда хватило, чтобы понять: передо мной не простой человек.

Молчание затянулось, и я решила прервать его первой.

— Здравствуйте, — просто улыбнулась я и слегка напряглась, ожидая реакции. Кто их знает, этих незнакомцев, врывающихся во сны.

— Доброй ночи, — поприветствовала меня девушка.

— Простите, что не представляю, — мальчишка соскочил со стола, на котором по обыкновению сидел, свесив ноги.

— Это Федя, — он повернулся ко мне и улыбнулся одними глазами.

— А это Айра. Мы с ней коллеги, — и уже расплывшись в широкой улыбке, мальчишка подбежал к незнакомке. — Позвольте, я помогу вам, — и он галантно отодвинул белый, изысканный стул, который появился, как только пацан подлетел к блондинке.

Девушка осторожно опустилась, расправила длинный подол на коленях и откинулась на спинку.

Оббежав стол с другой стороны, друг усадил меня и тут же плюхнулся сам.

— Наша беседа будет выглядеть странно. Неужели он до сих пор не назвал вам свое имя, Афеда? — скорее утвердительно, чем вопросительно, произнесла Айра.

— Нет.

Мальчишка озорно рассматривал меня и следил за каждым движением. Повернувшись, он натянул на лицо самое что ни на есть, серьезное выражение и, придав словам официальный тон, протянул руку.

— Позвольте представиться, Риккиргх! Для вас, дорогая Афеда, просто Негги.

— Как это? — я изумленно вскинула брови.

— А вот так, — снова белозубо улыбнулся мальчишка. — Почему это полное имя должно быть обязательным раскрытием краткого, а краткое– сокращенным от длинного?! Не кажется ли тебе, что это глупо?

— Глупо?

— Конечно! Если меня называют полным именем, значит, я что-то напортачил или со мной хотят поговорить серьезно. Вот пусть и мучаются, мне их не жалко! А друзья — дело другое. Мне хочется, чтобы моему имени было уютно, когда они будут его произносить, и при этом оно не звучало как кличка животного.

— Не обращайте внимания, дорогая, — Айра смотрела мягко и успокаивающе, — просто Нег очень своеобразен и любознателен. Видимо, по этой причине вы и познакомились с ним первым.

— А что, есть еще такие, как вы? — спросила я, не уточняя, «какие», и скрывая в вопросе удивление, что в мой сон запросто могут вторгаться все, кто захочет.

— Достаточно, — уклончиво ответила девушка и положила руку на стол. — А не сыграть ли нам партию? — обратилась она к Негги.

— Пожалуй.

На столе появились шахматы на доске из слоновой кости. Фигурки расставились сами собой и заискрились, в нетерпении предвкушая начало игры.

Айра сделала первый ход и продолжила беседу.

— Так вы, я понимаю, сожгли одно из основных произведений. Верно?

— Ага! — ответил за меня мальчишка, делая встречный ход и обсуждая произошедшее со мной, словно это очень увлекательное событие. — Она к тому же еще и швырнула в огонь такое…, — он закатил глаза в притворном ужасе, — что наши вообще чуть из кресел не вывалились! Зато смотри, как мы придумали. Она здесь, и у нее даже есть шанс все исправить.

— Постойте, — я схватилась за виски, так как голова затрещала, будто с похмелья.