Стражевый компас

Глава 2. Последний день

Солнце ударило по глазам, когда вышел из салона на трап пассажирского летуна «Воздушной Императорской Компании-ВИК». Сложил ладонь козырьком, всматриваясь в толпу. Ждёт...? Не ждёт...? Гадаю, словно юная девица на конфетных фантиках.

Очередная серия испытательных полётов окончена и я, молодой офицер отправлен в долгожданный отпуск.

Аэровокзал гудел от собравшегося народа.

Встречающие махали табличками с именами, другие готовили объятия. Провожающие трогательно смахивали слёзы платком и помогали будущим пассажирам нести разных размеров багаж.

Спустился с трапа и.…возле колонны главного входа стояла она... Сердце ускорилось, словно выпавший шарик из кармана, который с каждым ударом об пол, сменял размеренный темп на беспокойное стаккато.

Как оголтелый мальчишка рванул к ней. Она была прекрасна, моя звезда, мой воздух - Райлин Ратовски. Я всегда называл её полным именем. Никогда Лин. Никогда Рай, хотя для меня она им и являлась.

Смоляные волосы идеальными волнами спускались до середины плеча, лазуревое платье в цвет её глаз, плотно облегало точёную фигуру. Даже туфли на высокой шпильке не мешали ей приблизиться ко мне походкой дикой чёрной кошки - такая же хищная и беспощадная своей красотой. МОЯ.

Сладострастный поцелуй после долгой разлуки, вдруг обжигает болью…

Чёрт...! Опять уснул с сигаретой во рту на диване. Когда наконец брошу?

Очередная неспокойная ночь. Вновь этот сон — воспоминание, терзал меня на грани реальности и полудрёмы.

Старые травмы сковали тело жгутами, спазмы не давали свободно дышать. Это всё девятый месяц года – дождливое межсезонье. Чтоб его!

Праздник Листопадов уже завтра, а это значит, что истекает моя пятилетняя служба в конторе у Гордиана Варда. Надеюсь, последний день пройдёт так же без приключений, как прошедшие в этом году – без единого заказа. И я уеду подальше из города в какое-нибудь забытое, простолюдное место на окраине империи, где никому не будет до меня дела, где на маленьких улочках можно встретить одного – двух человек, а иногда, вообще никого. Устал от столичной суеты и душной толкучки прохожих.

Только мои мечты «поплыли» в сторону тихой жизни в глуши, как раздался звонок связника.

Перекатился набок, встал, заплетающимися ногами дошёл до стола и взял трубку.

Я заранее знал, что это Гордиан, за последние пару лет, только он интересовался моей жизнью, но исключительно по делам.

- Да, Горди...и тебе хорошего дня!

У нас сложились рабоче — приятельские отношения: дружили на службе, после – разъезжались в разные стороны.

Не смотря, что Вард старший в нашей служебной иерархии, он не против, того, как мы сокращали его имя, вместо Гордиана Варда, просто - Горди.

- Хорошо...зайду в отдел «Артефактов». Буду через час, - бросил трубку.

Неужели заказ, а я так мечтал о спокойном дне.

Только сейчас понял, что даже не удосужился переодеться в домашнее, так и уснул в потёртых штанах и белой спортивной майке.

Принял быстро прохладный душ и сменил одежду. Выпил крепкий ковей. Схватил дорожную сумку и отправился на стоянку, где ждал меня мой моторон высшего уровня, с прозрачным верхом и цветом ночного неба. При лунном свете, казалось, что он и вправду мерцал серебристой пылью, напоминая яркие точки на небе.

Моторон подарил мне отец на окончание Лётной Академии с золотой звездой. Приручал своего зверя на горных серпантинах, в путешествиях в Крайние леса, где о хороших дорогах знали, но не видели отродясь. Чувствовал себя воином из старых баллад, который приручил дикого коня, который стал ему надёжным другом и не раз спасал всаднику жизнь.

Сколько же было надежды у отца на своего любимого наследника. Сколько гордости за летателя «номер один» в академии. Но всё ушло в пустоту. Оставил прошлое позади, только не смог отказаться от своего железного зверя с мотором.

Через четверть часа я стоял у стеллажа в отделе «Артефактов», где добродушный Лим вручал мне компас.

Эх, последний день его держу. Вспомнил своё первое дело, в качестве стажёра, когда это чудо техники попало ко мне в руки. Для нас, летателей, уметь выстраивать координаты и правильно «читать» показания с компаса не составляло ни малейшего труда, но то, что называли компасом в конторе у Варда, не имело никакого отношения к настоящему компасу, который был в понимании обычных людей. Наш аппарат был настроен на объект, считывал его в толпе и указывал путь к цели.

- Горди просил тебя к нему зайти, как появишься, - почесал вихрастую рыжую макушку Лим.

- Заскочу, - махнул ему рукой, желая удачного дня.

Дверь в кабинет была открыта и за столом, уткнувшись лбом в ладони и о чём-то глубоко задумавшись, сидел Гордиан Вард. Непривычная для него поза, ведь он такой не сгибаемый, как его имя. Только Полин называла его мягко, как умеют только женщины – Диан. Горди для работы, Диан для жены.

Из приличия постучал костяшками пальцев о деревянный косяк, прося таким образом разрешения войти. Вард даже не повернул голову в мою сторону, просто коротко произнёс:

- Заходи.

Сел напротив, не спрашивая позволения. На служебный этикет, в конторе не отвлекались, считали это ненужным «шарканьем», отнимающим много времени от действительно важных дел.

- Завтра заканчивается срок твоей службы. Продлишь соглашение?

- Нет, - короткий ответ от меня, - свою норму отработал. Последний день - последний заказ. И всё… Компас получил. Исполню всё чётко согласно инструкции и моему богатому опыту, - ухмыльнулся и качнулся назад на спинку стула.

- И куда дальше? - наконец Горди поднял голову и посмотрел на меня, вернее, сквозь меня, обращаясь ко мне и одновременно в пустоту.

- Приглядел одно тихое местечко на границах.

- Тогда до завтра. Жду полного отчёта по делу, - сухо и ясно. Ничего лишнего, в этом весь Гордиан Вард.

Отъехал от конторы до ближайшего перекрёстка, в маленькую закусочную, где я часто останавливался днём съесть хорошо прожаренную отбивную. Заодно изучу заказ и проверю координаты.