Запретная любовь

33-2

***

Они ехали по побережью, потом собирались свернуть на север. Присоединившиеся к Эмбрису бритты советовали именно этот путь. Эмбрис решил довериться, он и сам знал, что так быстрее всего.

В нем не было сомнения, что его слаженные силы, в которых он нашел место и преданным воинам, бывшим с ним с самого начала, и вновь прибывшим, смогут смять завравшихся саксов одним махом. Но… сжимал зубы, воздевал лицо вверх и молился. Просил Бога дать ему одно – успеть. Ведь все больше возвращавшееся волшебное чутье подсказывало, что счет пошел на часы. А скоро пойдет на минуты…

Иногда, во время этой слаженной, но стремительной скачки – нужно было действовать очень быстро, и Эмбрис взял с собой только часть кавалерии – ему становилось не по себе при мысли, что все эти годы Дилис, должно быть, думала, что он ее бросил.

Забыл, не выполнял обещание, оставил, как тысячи мужчин соблазняли и оставляли тысячи женщин до нее. И как будут делать, когда их времена уйдут в прошлое и станут легендой.

Примет ли она его после этого? И примет ли произошедшие в нем перемены. Его мрачный нрав, его тело, изувеченное шрамами, лицо, утратившее юношескую красоту, его чуть-прихрамывающую походку… Нужен ли он ей таким? Мужчина, явившийся после того, как не выполнил обещание забрать ее. Мужчина, утративший очарование юноши, что шептал ей слова любви далекими летними ночами… Суровый мрачный воин.

А сможет ли принять его сын, который вырос без его опеки и защиты? Который не знал отцовской ласки и был вынужден всегда стоять сам за себя? Отца, который, по его мнению, обидел мать.

Мозаика сложилась окончательно. Иногда он прямо на ходу доставал потрепанное письмо, которое хранил у сердца. Ему хотелось поцеловать его, как восторженный юнец целует письмо от своей возлюбленной. Ведь это было письмо его настоящего сына. Теперь он знал это. Не зря он так и не сжег его. Это письмо столько лет было чем-то вроде лучика света в его темной целеустремленной жизни.

Тот мальчик из бретонской деревни никогда не писал его... И не был сыном Амброзия. Письмо написал тот, кто впоследствии назвал себя Мерлин Амброзий. Сын Нии Деметской. Должно быть магия подсказала ему, кто его отец, и он отчаянной детской рукой написал письмо на плохой латыни, исхитрился послать его… И оно даже дошло. Только из-за бесчеловечной лжи Блэза адресат не понял, не догадался!

Как, должно быть, маленький Эмбрис ненавидел его, не дождавшись ответа! Сердце Эмбриса холодело, когда он думал, что мальчик, видимо, знал, кто его отец. И… быть может рассказал матери. И  она тоже возненавидела его.

Но это не было главным… Эмбрис знал, что сможет принять, если они его отвергнут. Главным было успеть спасти их жизни. В конце концов, однажды он должен успеть! Должен настать момент, когда он окажется в нужное время и в нужном месте!

И Эмбрис снова скрежетал зубами, когда в очередной раз был вынужден командовать привал. Сам он ощущал лишь силу в своем матером теле, бодрость и отчаянную решимость биться, как никогда. Магия, потоком втекавшая в его жилы, вновь начавшая бурлить в них, способствовала этому. Но лошадям и людям был нужен отдых, иначе они просто не доберутся до места или не смогут сражаться.

«Создатель, дай мне хотя бы защитить их!» — вновь подняв лицо к небу, мысленно произнес Эмбрис. Была вещь, неподвластная магии или силе оружия, подвластная лишь воле Всевышнего. Эта сила – судьба.

И в этот момент он вдруг увидел над собой, в лучах солнца, что только-только начало двигаться к закату, странную тень, словно бы крылатую… Сначала она казалась совсем темной на свету, потом, приблизилась, заложила круг, и стало ясно, что эта тень – красная. Алая, как кровь…

Еще миг и Эмбрис разглядел, что это. Он слышал о случившимся у не построенной крепости Вортигерна: про магию и драконов. Но все же … зрелище казалось сказочным.

Красный, хищный, шипастый дракон, взрезая крыльями небо Британии, кругами спускался вниз. А на его шее угадывалась крохотная человеческая фигурка.

— Дракон! — послышались испуганные голоса солдат. Лошади начали хаотично рваться из рук хозяев, лишь ценой невероятных усилий их удалось удержать на месте.

Не боялся лишь Эмбрис. Вернее… боялся, но другого.

— Стойте! — поднял он ладонь, приказывая кавалькаде совсем остановиться на приморской дороге. — Держать оборону, но не атаковать без моего приказа! Не факт, что он хочет зла!

Несколько всадников тут же выстроились кольцом вокруг своего командира, ощетинились копьями, готовые сражаться не на жизнь, а на смерть за того, кому присягнули.

— Всем стоять! — повторил Эмбрис.

… А дракон был все ниже и ниже, хоть спускался медленно, как будто не хотел еще больше напугать людей. Фигурку на его шее уже можно было рассмотреть. И Эмбрис глядел на нее – его магии теперь хватало, чтобы сделать картинку ближе и четче, чем у остальных.

Мальчик. Темноволосый, видимо, достаточно высокий. Его копия. Таким Эмбрис был в юности. Стройный, но жилистый и крепкий. В его руках, вцепившихся в гребень дракона, ощущалась сила и ловкость. Черные волосы длиной до плеч развевались на ветру, открывая взгляду ясное лицо со строгими, красивыми чертами.

Сердце Эмбриса забилось быстро и тревожно.

Его сын. Амброзий. Маг на драконе.