Дикая соколица для короля 

Глава 4

Отец с матерью не слышали, как к дочери вчера приходил король. Скорее всего Рихард осторожничал и использовал магический полог. Хоть в чём-то не сплоховал. И она не рассказала, чтобы не волновать лишний раз их здоровье. Сама разберётся с проблемой в лице короля. А поутру, когда остальные лорды разъехались, у Дэяны с Лионель состоялся серьезный разговор, в котором они раз и навсегда прояснили вопрос о её замужестве.

– Не пытайся больше устроить мою жизнь, мама, – отчеканила Дэя. – Ничего снова не вышло, а затрат много.

Она стояла у окна, сердито сложив руки под грудью, а герцогиня сидела в обитом бархатом кресле у растопленного камина. Магия магией, но всё семейство Лорбедтов ценило естественность в простых вещах.

– Всё окупилось с лихвой, лорды оставили всю добытую дичь и шкуры. Плюс сделали дорогие тебе подарки. Да и… маркиз Шеарье Бьен привёз Григу молодую пару лошадей Винтерской масти для разведения, – не сдавалась мать. А потом заметив, что дочь буквально кипит от недовольства, поникла. – Тебе совсем никто не понравился?

– Мама, я знаю, что под личиной Шеарье приезжал наш король, – разрушила Дэя спектакль. Герцогиня удивлённо подняла брови, и, предупреждая её последующие расспросы, Дэя выдала часть правды: – Во время охоты пришлось познакомиться. И никто из уважаемых лордов мне не понравился, тут ты права.

Лионель поджала губы, ругая про себя свою упрямицу дочь. Вскочила на ноги и сказала то, что заготовила на крайний случай:

– Дэяна, наше герцогство давно окрепло. Вы с отцом вытащили эти земли из нищеты, а тебе уже пора задуматься о собственной семье. Годы неумолимо идут вперед, и найти хорошего мужа будет сложнее. Мы с отцом не хотим, чтобы ты осталась старой девой!

– Мне всего-то двадцать два, – отмахнулась Дэя, и поморщилась. Слова матери хлыстнули по больному.

– Твои ровесницы уже по несколько детей нянчат, а ты нос всё от мужчин воротишь, прикрываясь важной должностью в академии! – Лионель тоже вспылила. Но потом с её уст вдруг сорвалось: – Или это всё из-за того случая? Ты до сих пор неоправил…

– Хватит!

«Хватит!» «Хватит!» «Хватит!»

Эхо подхватило отчаянный крик Дэяны, закрутило по спальне и вытолкнуло в раскрытую ставню оконной рамы в царство зимнего леса. На несколько минут стихли птицы, и перестали лаять собаки. А Дэя смотрела на мать расширенными глазами, никогда прежде не позволяла себе повышать на неё голос.

Бой испуганного сердца стоял в ушах, ладони вспотели, и предательская липкая дрожь сковывала тело. Смутные образы, насильно забытые и запрятанные глубоко в подсознание, сейчас выплывали наружу и обретали ясность. Перед взором потемнело и закрутилась карусель из картинок прошлого…

…Это произошло пять с небольшим лет назад. Дэяна училась на первом курсе ВАОС, возвращалась домой на летние каникулы по просёлочной дороге. В карете с ней ехала достопочтенного возраста компаньонка Лилит Гросс, которая всегда и везде блюла репутацию молодой леди. На территорию академии мадам Лилит не пускали, и на время обучения та снимала гостевой домик в городе неподалеку.

Этим днём Дэяна припозднилась с оформлением документов, и их карета выехала в дорогу в сгущающиеся сумерках. Завтра у матушки планировалось празднование юбилея и Дэе очень хотелось приехать вовремя. Она всё подгоняла и подгоняла возничего, не слушая разумных доводов компаньонки остаться и переждать ночь в городе. На них напали разбойники в свободных землях, когда они почти добрались до начала лена Охотничьей Долины.

Их было четверо. Они перерезали путь, возничего убили сразу и с похабными улыбочками занялись женщинами. Всё улюлюкали, какой им богатый улов попался. Разбойники оказались магами. Отступники и дезертиры. Выкуп их не заинтересовал. Им хотелось зрелищ. Один из них сковал Дэяне магическими путами руки за спиной, пнул под колени, заставив упасть на землю. Сначала позабавились с мадам Лилит, насиловали её раз за разом на глазах у молодой госпожи, решив красотку аристократку оставить на десерт, как выразился один из громил.

В ушах Дэи до сих пор стоят их глумливые шуточки и противные голоса. Крики и мольбы о помощи Лилит. Помнила мерзкие, отвратительные ощущения их прикосновений. Она пыталась помочь бедной женщине, но что могла слабая неоперившаяся, как маг, девушка против четверых здоровенных взрослых мужчин?

Когда они вдоволь наигрались с мадам Лилит, то потянули свои грязные руки к ней. Бросили в пыльную траву и принялись жадно шарить по телу, а Дэя не могла пошевелиться, всё смотрела на едва живую компаньонку, лежащую в трёх шагах в луже собственной крови. Её тоже ждёт такая участь? Тогда у Дэяны внутри что-то содрогнулось.

Неконтролируемая страшная сила вырвалась из груди, когда отшельник уже рвал подол дорожного платья. Напавших смело волной дикого холода посреди лета. Вопли агонии насильников зазвучали приятной мелодией. Дэя встала и с безумным удовольствием рассматривала искорёженные от боли лица громил, хлысты вьюги держали их за шеи, ноги беспомощно болтались над землей, а рты раскрыты в немом крике. Магия завладела Дэяной, она превратила их в ледяные статуи, а потом раскрошила и раскидала куски прогнивших душой магов по обочине грунтовой дороги.

Опомнившись, Дэя кинулась после к Лилит, но было уже поздно. Тихое «спасибо» слетело с посиневших губ компаньонки. За расправу над мерзавцами, поняла Дэяна. Она так и вернулась в отчий дом – растрёпанная, в порванном грязном платье прискакала на рассвете верхом на коне. Держалась на одном упрямстве и просто свалилась в руки бледного постаревшего за короткий миг отца.

Слухи удалось вовремя пресечь, лишь самые близкие знали о произошедшем. А Дэяна стала сторониться и пугаться мужчин. Всех подряд. Герцог приглашал лучших магов королевства, в академии пришлось взять отпуск на несколько месяцев, и только со временем она перестала бояться мужчин. Запрятала в уголок разума тот злополучный вечер и обрела цель. Вернувшись в ВАОС с остервенением погрузилась в учёбу, желая доказать, что женщины могут и должны уметь постоять за себя.