Премудрость любви не помеха

Глава 15

ГЛАВА 15

На продолжение приема претендентов с подарками собралось намного меньше народа. Конечно, часть претендентов выпала, а кто-то лихорадочно, пользуясь отсрочкой, искал другие подарки. Возможно, распорядитель кого-то уже предупредил, что сегодня вызывать не будет.

В этот раз на трон села принцесса под вуалью. По требованию Адели Василиса без споров уступила той место. Спорить сейчас было некогда, да и бессмысленно. Василиса встала в стороне, но рядом с советником. Просто попросила Адель молчать, стараться держаться так же, как она до этого.

Про себя, конечно, вздохнула, боялась, как бы принцесса не сорвала их конспирацию своим поведением. И в своих предположениях была близка к истине.

Вначале все было нормально. Распорядитель вызывал очередного претендента, тот говорил принцессе дежурные комплименты, передавал свой подарок через Селину. Другая уже придворная леди вручала претенденту розу в знак благодарности.

Подарки были самые разные – духи, сборник стихов (от виконта Трепалье, племянника герцога Санье), всевозможные статуэтки, веера – но особого интереса у принцессы они не вызывали.

Зато комплименты... Да, Адели приятно было слышать льстивые речи в свой адрес. Она внутренне даже воспрянула. Никогда раньше никто ей ничего подобного не говорил. И теперь… Чего уж там греха таить, Адель начинала верить, что да, она такая. И ведь от нее зависит, кого из молодых людей осчастливить. Вот они все перед ней, ищут ее благосклонности.

Как потом высказался Сенька: «зазвездилась и поехала крышей», перестала думать о рамках поведения.

Подарок преподносил барон Пертье с дальних земель, что почти на границе их страны. Внешне барон производил приятное впечатление, был при параде, держался с апломбом. А подарок… Он преподнес простую музыкальную шкатулку. Но когда та начинала играть, то на крышке появлялась танцующая пара – парень с девушкой. Да, танец под льющуюся музыку, был интересным. Но больше в этой шкатулке ничего особенного не было. Просто игрушка.

Советник потом поражался: «Как так получилось, что принцесса раньше не видела ничего подобного?»

Адель, как только заиграла музыка, и пара стала исполнять свой танец, захлопала в ладоши, подскочила с места и бросилась, протягивая руки, к барону.

Ее реакция была непосредственной реакцией ребенка на понравившуюся игрушку. Сказать, что народ удивился, ничего не сказать. Со стороны придворных дам раздались смешки. Мужчины были более сдержаны, но на некоторых лицах промелькнуло все же не просто удивление, а пренебрежение, ехидство. Уж внутри себя некоторые соответственно прокомментировали такой порыв принцессы.

А барон воспрянул духом, приосанился от такого «особого» внимания, победно посмотрел по сторонам.

Как только принцесса вернулась на трон, выступил советник и сообщил, что на сегодня прием окончен, принцесса переутомилась.

***

В апартаментах Василисы и Сеньки шло бурное обсуждение продолжения приема. Адель не понимала, почему у них такая реакция. Что она сделала не так? Ну да, нельзя было выделять кого-то из претендентов, но ведь и Василиса выходила вперед.

Советник махнул рукой, мол, разбирайтесь сами, у меня дел с королем хватает, и ушел.

Сенька выдавал открытым текстом, какой дурой она себя продемонстрировала. Василиса, устало смотрела на все это со стороны и думала: «ничего на этот раз у меня не получится. Ну куда ее замуж? Дитя дитем».

А Адель уже кричала:

– Я здесь делаю выбор! Как скажу, так и будет. Вы мне не указ. Да любой из них предо мной преклоняется и не считает меня глупой! Это вы… вы просто завидуете мне.

– Аделина, все они преклоняются не перед тобой, перед троном, той властью, которую они получат, если к ним перейдет трон твоего отца, – устало начала Василиса. – Я понимаю, что ты была не готова к потокам лести, которую вызвала вся эта ситуация. И мне жаль. Жаль, что ты не сдержалась. Жаль, что сейчас в кулуарах все будут обсуждать то, что ты… Да даже проступок леди Шинилы рядом с твоим выглядит более достойным. К нему можно отнестись с пониманием. А как объяснить всем твой, я не представляю.

– А кроме всего, – добавил Сенька, – это оскорбление других претендентов, особенно княжича Монтана из горной Вершики. Не удивлюсь, если он теперь сам покинет отбор.

Адель вспомнила обворожительного красавца-княжича. Ой, это будет жаль. Княжич ей приглянулся.

– Но почему?

– Неужели ты не понимаешь? Барон подарил тебе обычную музыкальную шкатулку, а княжич – волшебство своей родины. Это несравнимо!

– А герцог? Ты же сама не удержалась тогда!

– Котики – это привет с моей родины. Я вначале проявила просто знание, чем удивила многих. И это плюс к твоему имиджу. Но, когда леди Шинила стала обижать это маленькое создание, то я не могла остаться в стороне. И это опять плюсик. Увы. Ты их перечеркнула. Подумай над этим. И я подумаю. Можно ли как-то исправить ситуацию.

Надувшись, размышляя почему к ней так несправедливы, но не выпуская из рук музыкальную шкатулку, Адель отправилась к себе. И, как это часто бывает, нарочно не придумаешь, увидела выплывающую ей навстречу леди Шинилу. Увильнуть в сторону было некуда, и принцесса с тоской подумала, что и эта сейчас начнет уязвлять ее самолюбие, насмехаться, как обычно.

Но леди Шинила шла к Василисе с целью втереться к компаньонке в доверие, подольститься, перетянуть на свою сторону. Встретить принцессу … «Да это же провал ее задачи. Сейчас эта новая принцесса увидит ее и выставит вообще из Дворца».

Замедляли шаг обе, но встречи было не миновать.

– Ваше Высочество, – Шинила склонилась в поклоне, стреляя по коридору глазами. Свидетелей не наблюдалось. – Вы позволите объясниться?

Адель даже растерялась. Леди Шинила и так перед ней склоняется, и ведет себя, можно сказать, робко?

– Слушаю.