Трон в конце туннеля (часть 1)

ГЛАВА 15

ГЛАВА 15

Выбравшись из пещер, заночевали уже под сенью облетающего леса. Разожгли костер на одной из поян и спали по разные его стороны.

Этот переход утомил меня и потому спала, как убитая. Проснувшись от утреннего холода, не обнаружила своего спутника. Решив, что Даниэль уже проснулся и отправился за водой, пошла на звук бегущей по камням реки.

Все оказалось гораздо интересней. Котелок стоял на берегу пустой, а сам жрец, причудливо скрестив ноги, мирно восседал на опавших листьях. Большая часть одежды валялась поодаль на земле – сам он остался лишь в штанах. Волосы были мокрыми, на обнаженном торсе блестели капельки воды – по-видимому до медитации он еще и окунулся. Поежилась, представив каково это: осенью влезть в горную речку, а потом еще сидеть мокрому и полуголому на траве.

Потихоньку наполнила котелок и хотела уже уйти, но не удержалась от соблазна прихватить с собой еще и одежду, ничего не подозревающего жреца. Включая, кстати, и сапоги.

Вернувшись в лагерь, заново развела костер и только начала готовить завтрак, как явился Даниэль. На мгновения испытала чувство вины за свою проделку – моя совесть всегда слишком рьяно относилась к своим обязанностям.

Но, то, как он шел, убедило меня, что ради такого зрелища стоило стянуть его сапоги! Казалось, мужчина бесшумно ступал по самым кончикам стеблей травы, примерно в локте от земли и ни одна травинка не шелохнулась под ним, ни с одной не соскользнула роса.

Он почти, плыл по воздуху, словно призрак, словно туман, и его волосы чуть развевались на ветру. Даниэль плавно опустился на поваленное дерево рядом со своими вещами и выдал следующее назидание:

- Чтобы иметь представление о том, у какого мага имеет смысл красть сапоги, у какого не имеет смысла, а у кого лучше не надо… – он выдержал театральную паузу, намекая, что сам относится к последней категории – … нужно знать, как минимум, его профилирующую стихию.

- А у тебя? – спросила, как ни в чем не бывало.

- Вода… – мужчина сделал явно показной жест рукой и вода в котелке, совсем недавно подвешенном над огнем, забурлила – и воздух!

Из котелка вдруг вылетел прозрачный водный шар и полетел мне в лицо. Взвизгнула и уклонилась, но коварный снаряд быстро развернулся и пролился мне за шиворот ледяными струйками.

Жрец хохотал. В отместку запустила в него сразу несколько еловых шишек, поднятых тут же, под ногами. Не долетев до мужчины совсем чуть-чуть, они на миг застыли в воздухе и бесславно осыпались на землю. Довольный Даниэль тем временем уже оделся. Увидев, что он накидывает плащ, хотя день обещает быть теплым, спросила:

- Что-то случилось?

- Да. Мне дали новое задание. В Трой кто-то распускает ложные слухи – пытается поднять народ против эльфов. Последним, конечно, ничего не грозит, но отношения между двумя давними союзниками будут испорчены и Трой станет уязвим как никогда. Какой-то неизвестный злоумышленник давно пытается разжечь меж нашими народами вражду. Меня посылают разрушить очередной его план и возможно, отыскать, наконец, этого типа.

- А как же я?

- Оставайся здесь. Вот-вот прибудет твой новый эскорт, который в целости и сохранности доставит тебя к Владыке, а затем и в Маджи.

- И кто это будет?

- Мне не сказали, но их будет четверо или больше.

- А как пойму, что это именно они?

- Эта поляна защищена особым магическим кругом. У них будут амулеты, являющиеся ключами для входа. Их нельзя украсть, отнять силой или снять с трупа. Можно получить только по доброй воле владельца, иначе амулеты самоуничтожаются. Мне пора, – Даниэль захватил свою сумку, подошел и положил руку на мое плечо – я должен спешить, иначе… ты не будешь долго одна, не бойся.

Вздохнула, позволив себе тоже потрепать жреца по плечу.

- Иди. Я не маленькая и все прекрасно понимаю: и Эльдамир, и Трой – твой дом.

- Верно – кивнул он, с явным облегчением – Увидимся.

В последний раз сжал мое плечо и исчез, едва я успела сказать «до встречи». Растаял в зарослях, ветви которых даже не колыхнулись вслед за ним.

Я не хотела, чтоб он уходил.

Позавтракала в одиночестве, предварительно нацепив на себя все оружие – так, на всякий случай. И случай не заставил себя ждать. Стоило проглотить последний кусочек завтрака, как на поляну беззвучно ступили два волка.

Возникли, как по волшебству: только что не видела их на том месте, где сейчас стояли.

Рука легла на рукоять меча. Краем глаза искала ближайшее дерево, прикидывая, успею ли до него добежать. Волки были довольно крупные – в холке мне по пояс. Но вели они себя… странно.

Бок о бок дошли до середины поляны и остановились, внимательно глядя на меня. Не собираясь ждать прыжка ни одного из них, быстро вынула меч из ножен, а на вторую руку несколькими круговыми движениями намотала плащ.

Реакция последовала незамедлительно: один волк оскалился и зарычав, двинулся на меня, второй – по-собачьи высунув розовый язык, стал по дуге обходить меня с правой стороны.

Звери приближались медленно. Я, так же медленно, пятилась к дереву, желая если не взобраться, то хотя бы защитить спину. К двум волкам присоединился третий. Он стал заходить с левой стороны. Когда, наконец, почувствовала спиной спасительный древесный ствол, волки вдруг остановились и прислушались. Один из них коротко рявкнул и все трое синхронно облизнулись, устремив на меня голодные взоры.