Риверия. Свобода выбора

Глава 16. Ребус

И снова ночь! Юлиана уже ненавидела их! Ненавидела темень, тишину и страхи, дикие страхи, выползающие из глубин подсознания. Вечером она ложилась как можно позже, уходя от «Света» последней. А утром с нетерпением ждала первых лучей солнца, чтобы можно было больше не ложиться.

Ночи не приносили ей долгожданного и желанного отдыха, они еще больше выматывали. Как ни старалась она расслабиться и заснуть крепким сном, ничего не получалось. В результате – утром она была измученной и разбитой. Каждый раз всплывало что-то новое, не менялась лишь главная тема: ей не нужна победа в поединке! И даром не нужна!

Юлиана продолжала отчаянно сопротивляться, стараясь разобраться и понять, что происходит. Да, она знала, что все эти сны отражают ее внутреннее состояние, ее сомнения, ее страхи… Но уж как-то слишком навязчиво! Каждую ночь – одна и та же мысль! Как заклинило!

«Я отказываюсь от борьбы!»

После очередного сна, полного ужасов, криков и проклятий, Юлиана, вырвавшись из удушающих объятий «Морфея» и пытаясь прийти в себя заветным: «Это всего лишь сон!», вдруг осознала, что всю дорогу повторяется один и тот же лейтмотив:

«Проиграй! Проиграй! Проиграй! Брось все и вернись домой!»

Фарс, устроенный лично для нее: «Все, что ты видела – ложь. В действительности есть только грубость, нищета и интриги!»

Неужели она – не она, и все это ей внушается?! Только сейчас Юлиана вспомнила, что нечто подобное, правда, в куда меньшей степени присутствовало еще там, на Риверии!

Обескураженная своим открытием, она вышла из палатки. Неужели кто-то, в самом деле, саботирует поединок? Пытается оказать на нее давление?

Но кто? И, главное, каким образом?!

От всего этого можно с ума сойти! И что теперь делать? Как выяснить, что истинно, а что – нет?

Юлиана побрела между палаток, не замечая ничего вокруг. В голове миллион вопросов и ни одного ответа! И неясно даже, с какой стороны к ним подходить. Да и надо ли?

– Юлиана, – прошептал голос за спиной.

Юлиана обернулась. Вилора. Видно, она разбудила соседку, когда выходила из палатки. Девушки, не желая будить весь лагерь, отошли в сторону.

– Что с тобой происходит? – спросила Вилора. Сейчас, заспанная, взлохмаченная, озабоченная, она не походила на ту хохотушку, к которой за время перехода привыкла Юлиана. – Ты же ни одной ночи нормально не спала! Никак не привыкнешь на земле спать, что ли?

– Я не знаю, что со мной, – честно призналась Юлиана. – Меня замучили кошмары. Спать не могу. Все время снится один и тот же сон, где мне внушают: «Сдайся! Сдайся! Сдайся!»

Она говорила все это не столько соседке, сколько риверийцам. Шансов, конечно, мало. Не факт, что ее снимают, что программа не блокирует данный разговор, что кто-то смотрит все это. А если и смотрит, что может сделать? Но Юлиана уже просто не знала, как ей быть.

– Но почему «сдайся»? – удивилась Вилора. – Что это может значить?

Вопрос вывел Юлиану из задумчивости.

– Я не знаю, – вздохнула она. – Но сны не дают мне покоя.

***

К границе феода Нарха искатели подошли в середине четвертого дня пути и сразу встретили патруль. Юлиана попыталась укрыться среди людей, не хотелось, чтобы возникли непредвиденные проблемы. О том, что они могут возникнуть, предупредил барон. Юлиана не вдавалась в подробности, как и что, просто делала, как он говорил, но пока барон о чем-то беседовал с патрульными, все же старалась рассмотреть, что происходит. Обычное женское любопытство.

Расслышать, о чем они там говорят, с ее места было невозможно, и Юлиана лишь наблюдала за лицами, пытаясь угадать, о чем идет речь. И тут она узнала одного из патрульных. Того самого, который сопровождал ее в Нарх из парка.

«О, нет!»

Лучше ей не попадаться ему на глаза! Помнится, когда они расставались, она сказала ему «до свидания», подумав при этом, что лучше им все-таки больше не встречаться. Как бы теперь спрятаться?

Наконец, все было договорено, и группа начала двигаться дальше. Барон, за ним правители, потом все остальные.

Когда Юлиана проходила мимо патруля, она непроизвольно подняла глаза, и надо ж было случиться, что знакомый страж в это время смотрел именно на нее! Парень сразу узнал Юлиану. Сначала на его лице отразилось удивление. Скорее всего, не рассчитывал увидеть ее среди искателей. Потом кинулся было к старшему, но Юлиана улыбнулась ему и мысленно попросила не делать этого. Видно, он прочел в ее глазах что-то такое и… передумал. Отступил назад, улыбнулся в ответ и махнул рукой.

Через полчаса искатели вступили на территорию Ханскина.

***

Благополучно перейдя границу, искатели заночевали у реки. Переправу оставили на завтра. Сегодня Юлиана наслаждалась красотами и конной прогулкой. Днем, несмотря на бессонные ночи, она чувствовала себя отлично. Совет барона помог, она расслабилась, и тело быстро привыкло к верховой езде. У нее все получалось, даже Алка стала слушаться беспрекословно, а живописные места оставляли массу незабываемых впечатлений.

Юлиана втянулась в стиль жизни искателей и, казалось, уже сама начала мыслить их категориями. У нее больше не возникало вопросов, почему они живут именно так.