Грозовое облако

Глава 8.2

*     *     *

Работать бок о бок с Лэнди ей нравилось. Как и Ариана, он был абсолютно одержим своими исследованиями и торчал в лаборатории, пока не падал с ног от усталости. А еще с легкостью принимал любые вносимые ею предложения – даже совсем сумасбродные. «Давайте попробуем», – просто говорил он и шел в хранилище за новой порцией реактивов.

Чем больше она наблюдала за ним, тем больше понимала, что никогда не сможет добиться таких высот в науке. Раньше Ариана считала, что обладает хорошими способностями к научной деятельности, теперь же, столкнувшись с настоящим талантом, понимала, как сильно заблуждалась на свой счет. У нее была хорошая база знаний, цепкий ум и безупречное логическое мышление – он же обладал немыслимой фантазией, отменной интуицией и какой-то сверхъестественной способностью к озарениям. Раз за разом Ариана пыталась проследить ход его мыслей и терпела в этом полное поражение: его размышления были нелогичными, иррациональными и потому непонятными – но при этом приводили к потрясающим результатам. Как ни крути, Лэнди действительно был гением.

Но как, должно быть, ему было сложно работать с ней! Ему приходилось по несколько раз объяснять одно и то же, комментировать все свои действия, доказывать правильность своих расчетов. При этом он был терпелив и выходил из себя только в тех случаях, когда Ариана слишком уж долго упиралась и тормозила всю работу. Рядом с ним она постоянно ощущала себя тупой и удивлялась, как он до сих пор не выгнал ее из лаборатории. Казалось, от нее было больше вреда, чем пользы.

А еще у него была поразительная магия. Каждый раз ощущая ее пряный, освежающий, как прохлада горного ручья, привкус, Ариана вся покрывалась мурашками. Она была игривой и задиристой, похожей на шипучую конфету, взрывающуюся на языке. Куда там Ариане, с ее строгой и скучной, как телефонный справочник, магией. А уж что Лэнди этой магией вытворял…

– Представляешь, я целый час потратила на то, чтобы создать симулятор эритроцита, а он пришел, небрежно махнул рукой – и огромная клетка готова! – возбужденно рассказывала Ариана Лайле.

Был прекрасный воскресный день, и они вдвоем лежали на пляже, тая в лучах нежного августовского солнца.

– Одним взмахом, Лайла! Как это вообще возможно?!

– Слушай, а тебе не кажется, что ты влюбилась? – лениво отозвалась Лайла.

– Что? – Ариана засмеялась. – Конечно, нет!

– Ты постоянно только о нем и говоришь.

– Да, но…

– Ты из кожи вон лезешь, чтобы он оценил тебя по достоинству.

– Это не…

– Ты восхищаешься любыми его действиями.

– Потому что он…

– Ты влюбилась.

– Да нет же! – воскликнула Ариана и даже села, возмущенная этим абсурдным предположением. – Я его фанатка, это правда. Он самый умный и самый талантливый ученый из всех, кого я когда-либо знала. Я чувствую к нему уважение, восхищение, преклоняюсь перед его талантом, но это не любовь. Потому что любовь – это…

«Боль и страдание», – пронеслось у нее в голове.

– Это совсем другое, – вслух сказала она.

– А куда же делся его невыносимый характер? – хмыкнула Лайла. – Не ты ли заявляла, что он мерзкий, мелочный, напыщенный хам?

– Ну… – неопределенно протянула Ариана. – Я немного заблуждалась на его счет.

– То есть вы больше не ругаетесь?

– Ругаемся, – недовольно призналась она, – но это так, по привычке. Он не пытается на самом деле задеть меня.

– Ага. Или просто сейчас ты, опьяненная влюбленностью, в упор не видишь его недостатков.

Ариана устало покачала головой.

– Ты ничего не понимаешь.

– Окей, я ничего не понимаю, – легко согласилась Лайла. – Но знаешь, я вот тоже в восторге от мистера Голда, от его мудрости, знаний и управленческих навыков, но почему-то не набрасываюсь на тебя с фанатичным блеском в глазах, убеждая, что мой шеф – это настоящее божество во плоти.

– Я так не делаю, – пробурчала Ариана.

Ей стало стыдно, потому что в словах Лайлы была доля правды.

– Лучше расскажи, как дела у вас с Биллом? – миролюбиво предложила Лайла, переворачиваясь на живот.

Настроение резко упало. Про Билла разговаривать совсем не хотелось.

– Все нормально у нас, – соврала она. – Мы почти целыми днями не видим друг друга, ты же знаешь, я с утра до вечера в лаборатории, да и по выходным частенько работаю.

– Твой Лэнди просто использует тебя, – вынесла вердикт Лайла, – знает же, что из-за ученического договора не сможешь отказать, вот и заставляет в выходные пахать.

– Угу.

На самом деле это она настаивала на сверхурочной работе. Даже сейчас она нежилась на пляже, а не была в лаборатории только потому, что Лэнди заставил ее взять выходной, чтобы она «переступила через свое занудство и, как нормальный человек, насладилась последними летними деньками». Ему ведь невдомек, что она так рвется на работу только для того, чтобы сбежать из дома и лишний раз не встречаться с Биллом.