Сказка для Ариэль

Глава 16

Рано утром, встретив рассвет и отыскав в зарослях кустарника неприметную и очень сильно заросшую тропинку, которая вела вниз по склону к подножию горы, и которой в своё время часто пользовался Тананиэль, отправилась в путь. Спальный мешок и другие вещи, которые бы мне понадобились, я спрятала в своём хранилище, с благодарностью вспомнив господина Велора.

Тропинка оказалась очень узкой и извилистой, несколько раз я теряла её из вида и с трудом находила. Эта сторона горы была не очень богата на растительность и мне встречались лишь низкорослые кустарники. Пару раз я чуть не наступила на горную алую гадюку, которую не заметила под ногами, потеряв тропинку. Нечаянно нарушила гнезда каких-то птиц, которых я так и не смогла опознать и которые вместо того, чтобы разлететься в разные стороны от испуга, начали нападать на меня, пытаясь клюнуть. И уже добравшись почти до самого подножия, я угодила в заросли ежевики, сильно исцарапав руки колючками. И вот только тогда до меня дошло, что надо бы просто создать небольшой магический щит, чтобы в дальнейшем избежать таких неприятных сюрпризов. Почему сразу не сделала, понятия не имею. Немного передохнув и набрав спелой ежевики, я отправилась дальше.

Спустившись с горы, я оказалась в лесу, который всё время видела сверху. Пройдя немного вглубь, остановилась, чтобы осмотреться и полной грудью вдохнуть напоённый ароматами леса воздух. Он пах листвой и цветами, травами и мхом, грибами и просто свежестью. Солнечные лучи, пытаясь пробиться сквозь листву деревьев, оставляли рассеянный свет. Вокруг жужжали насекомые, слышалось пение птиц и шум деревьев, где-то неподалёку журчал ручеёк, а чуть впереди я увидела россыпь рыжих грибов. Я их сразу узнала, это были лисички. Миссис Махномар делала с ними восхитительные пироги, а ещё их солила. Но надо было идти дальше. Иногда деревья расступались, и я выходила на небольшие полянки, сплошь усыпанные спелой земляникой. И именно на этих полянках я нашла часть тех самых растений, которые мне были нужны. Я их аккуратно срезала, чтобы не нарушить корни, складывала в бумажные пакетики и накладывала заклинание стазиса, чтобы потом, когда уже вернусь к себе, высушить их на солнце в саду. К концу дня я так и не вышла из леса, хотя двигалась правильно и всё время сверялась с картой, а ещё у меня был амулет точного направления, который я нашла на полке. Время и место, где появлялись блуждающие порталы, я выучила наизусть, но всё равно использовала магическое зрение, мало ли.

Солнышко уже постепенно стало прятаться за соседние горы и скоро начнёт смеркаться. Я стала задумываться о ночлеге и, пройдя ещё некоторое время, увидела небольшой, кристально чистый ручей и рядом высокую сосну, пушистые ветви которой спускались прямо к земле, образовывая, таким образом, своеобразное укрытие. Именно здесь и решила остановиться на ночь. Умывшись, я сначала расширила свой магический щит, правда большой делать ещё не умела, но для моего укрытия под сосной хватило. Весь день я ела ягоды: то ежевику, то землянику и только сейчас почувствовала, что проголодалась. Разожгла небольшой костёр и, вскипятив воды, заварила чай. Из еды я взяла хлеб, вяленое мясо и сыр. Жуя свой ужин и запивая его чаем, размышляла над тем, что еды взяла с собой мало, хотела идти налегке, ведь в хранилище продукты лезть не хотели. Меня конечно учитель предупреждал об этом, но я всё равно проверила. Скорей всего мне её не хватит и придётся добывать себе ещё и пропитание. Но, по крайней мере, теперь я о растениях знала много и среди них встречается много съедобных, а ещё в одной из тетрадей Тананиэль описывал некоторые свои путешествия по запретным территориям и упоминал, что в реке водится форель, а на окраинах леса и в долине много куропаток и перепелов. Миссис Махномар научила меня, как вкусно приготовить тушеную куропатку с овощами, но одно дело приготовить из уже ощипанной и выпотрошенной птицы, а другое дело поймать самой. От этих размышлений меня отвлекли уже сгущающиеся сумерки. Где-то послышалось уханье совы и мне стало не по себе. Затихли певчие птицы, зато комары стали пищать ещё громче, да где-то вдалеке запел квакающий хор лягушек. Затушив костёр, я достала из хранилища спальный мешок, одеяло и ещё раз проверив свой магический щит, легла спать, надеясь, что за ночь ничего со мной не произойдёт.

Просыпалась при каждом шорохе или звуке, а когда стал заниматься рассвет, то и вовсе почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Открыла глаза и моментально вскочила, так как около ручья сидел чёрный зверь, похожий на волка, но намного его больше. Это был каул. Он внимательно смотрел на меня, не предпринимая никаких попыток напасть. Мне удалось почувствовать его эмоции, и в них я уловила всего лишь любопытство по отношению ко мне и никакой агрессии. Зверь ещё какое-то время смотрел, а потом, перепрыгнув через ручей, скрылся в лесной чаще. Я читала, что они могут напасть, если им угрожает опасность или если слишком близко подойти к их логову с потомством. В остальных случаях, если их не трогать, они не опасны. Похоже, что это правда.

Быстро умывшись, даже не позавтракав, я сложила свои вещи и поторопилась продолжить свой путь. Из леса вышла только к полудню и даже не ожидала, что буду идти так долго. Когда смотрела на него сверху, то казалось он не такой большой. Сама долина тоже поразила меня своими размерами, а ещё красотой. Благоухающая сотнями цветов, вперемешку с сочной, зелёной травой она раскинулась передо мной во всей своей красе. Здесь даже каменные валуны, неизвестно как оказавшиеся, выглядели очень гармонично. Вдалеке я заметила ту самую реку, к которой меня всегда так тянуло, и которую видела сверху. Устремившись к ней и приближаясь всё ближе, мне стало ясно, что она не такая уж и маленькая и что мне придётся её как-то переходить или переплыть, но пока я не найду нужные мне растения, останусь здесь. Немного передохнув, я пошла вдоль берега реки, очень тщательно осматривая все растения, которые мне попадались. Самое приятное для меня было то, что их почти все знала и сразу нашла нужные мне травки.