Рожденная править. Магдалена в Академии Магии

Глава 23

— Добрый вечер, сударыня! Я очень рад приветствовать вас на этом балу! — объявил принц, приблизившись к мадмуазель де Гурье. — Арман де Риваль к вашим услугам.

Этого хулигана было не узнать — сегодня он проявлял необычайную вежливость и галантность.

— Добрый вечер, Ваше Высочество! — любезно прощебетала Клер с милой улыбкой.

— Прошу вас, сударыня, давайте обойдемся без всего этого придворного официоза и пафоса. Будьте как в Академии!

— Ваше Высочество, я подумала, что раз мы на балу, то…

— Но ведь мы же не во дворце, а на студенческом празднике! Здесь титулам не место. Вот когда будет Большой Королевский Бал, там другое дело. Но сейчас я для вас просто Арман. Как и в студенческой аудитории. Кстати, я очень удивлен, что до сих пор мне не знакомо ваше имя. Вы не знаете, как так получилось?

— Не знаю, — очаровательно улыбнулась она, пожав плечами. — Меня зовут Клер. Клер де Гурье.

— Наконец, мы знакомы. Итак, Клер, вы позволите пригласить вас на танец? Надеюсь, вы мне не откажете?

Его Высочество снова пристально посмотрел на собеседницу. Та на секунду задумалась и ответила:

— Этот танец у меня пока не занят.

И пара тут же закружилась под звуки музыки, привлекая всеобщее внимание. Девушки во все глаза смотрели на удачливую однокурсницу, кто-то с восхищением, а кто-то и с завистью. Клер гордилась собой — все идет по намеченному плану.

***

Мадмуазель Вернель по-быстрому занесла свой перевод на кафедру и отдала тетрадь ассистентке. К счастью, на этот раз удалось не столкнуться с Виссием. Выдохнула. Как гора с плеч! И заспешила к главному зданию Академии.

Магдалена летела как на крыльях. Бал уже начался. Огромное здание сияло огнями и оттого казалось еще больше и величественнее. Особенно ярко горели окна большого зала, откуда доносились звуки музыки. Подумалось: «Хоть я и опоздала, но сейчас, наконец-то, я туда войду…» В предвкушении праздника сердце сладко замерло.

У входа маячила одинокая фигура. Какой-то человек ходил взад и вперед. В вечерних сумерках было не разглядеть его лица. «Почему он не идет внутрь? Может, это привратник, и на бал больше никого не пропускают?» — удивилась опоздавшая.

— Магдалена! — вдруг раздался голос.

Та удивилась еще больше. Приблизившись ко входу, вдруг увидела знакомое лицо и воскликнула:

— Леонель?! Но что ты тут делаешь?

Это действительно оказался студент Брокар.

— Тебя жду, — смущенно ответил он. И тут же невольно воскликнул:

— Ох, какая ты сегодня красивая!

— Правда? — засмущалась мадмуазель Вернель.

— Конечно, правда! И такое изумительное платье… Оно тебе очень к лицу! Ты сейчас выглядишь словно принцесса из сказки!

— Спасибо! — улыбнулась она, от смущения опустив глаза. Такая оценка друга была очень приятна. — Я сейчас действительно ощущаю себя как в сказке, ведь я уж и не надеялась попасть на бал. Но Леонель, почему ты здесь стоишь? Ведь праздник давно начался!

— Мы же договорились вместе пойти на бал. Вот я и жду. А ты куда-то запропастилась и все не идешь и не идешь. Я уж думал, что так и простою весь вечер на улице.

— Я действительно чуть не пропала, — вздохнула Магдалена и сообщила, что с ней приключилось.

— Что-то преподаватель Сукк нынче совсем озверел, — согласился друг. — Но, несмотря ни на что, ты все же здесь. Я очень рад этому. Итак, пошли?

И он предложил подруге свою руку.

— Пошли, — улыбнулась она в ответ. — И что бы я без тебя делала? Наверное, умерла бы от страху и не решилась войти!

Пара медленно поднялась по широкой лестнице и оказалась перед огромным зеркалом.

И тут мадмуазель Вернель невольно ахнула: до того потрясающее зрелище предстало ее глазам. Это ведь не в крохотной комнате разглядывать свое отражение. Лишь тут к бедной студентке в полной мере пришло понимание того, что в наряде от Арчибальда она в самом деле выглядит просто волшебно.

От этого осознания сразу захватило дух. Но не только от этого. В отражении предстала не только очаровательная девушка в восхитительном бальном платье. Рядом с ней находился юноша, высокий, стройный, очень красивый. Особенно глаза. Они сегодня сияли просто невероятно.

— Ах, какая пара! Неужели это мы? — восторженно прошептала Магдалена.

— Конечно, мы. А ты еще сомневалась? — улыбнулся Леонель. Он тоже не мог оторваться от зеркала.

— Просто не верю своим глазам. А ты… Ты такой… красивый! И вместе мы смотримся такой чудесной парой! Будто жених и невеста! — неожиданно выпалила она. — Просто загляденье! Ведь правда?

Леонель вдруг растерялся и не нашел, что на это ответить. Неожиданно он тоже засмущался. Даже щеки порылись едва заметным румянцем.

Но подруга, к счастью, ничего этого не заметила. Все ее мысли уже устремились туда, в бальный зал. Сердце забилось чаще: «Еще один миг, и сбудется моя мечта!..»

Двери открылись, и опоздавшие ступили в зал, залитый светом. Голова мадмуазель Вернель сразу закружилась, то ли от волнения, то от счастья. К счастью, Леонель крепко держал подругу за руку.

***

Огромная роскошная люстра сверкала хрусталем будто россыпью бриллиантов. На балконе сидел оркестр. Стену напротив главного входа украшал большой разноцветный витраж. Это было настоящее произведение искусства.

Но никому даже в голову не могло придти, что из-за витражного стекла велось пристальное наблюдение за балом. Именно оттуда контролировалась обстановка. И именно оттуда за принцем наблюдала пара зорких глаз. И это был ни кто иной, как сама королева.

Осенний Бал — это не официальное королевское мероприятие, а студенческий праздник в Академии. Королевским особам не по статусу там присутствовать. Поэтому Ее Величество приказала разместить в комнате за витражом кресло, чтобы инкогнито находиться на празднике.

Терезия самолично изъявила желание вести наблюдение, поскольку хотела, чтобы от ее глаз не ускользнула ни одна мелкая деталь. «Выбор будущей невесты для наследного принца — в моих решительных и твердых руках!» — усаживаясь в кресло, выдохнула королева. Этого дела государственной важности она не доверит никому.