Невеста на одну ночь

Глава пятая

Амелина

Сон мне приснился довольно странный. Словно бы с неба пролился водопад разноцветного света, рассеивая искры по всей земле. И из каждой такой искры сначала вытянулся крохотный слабый росток, но прямо на глазах набирал силы, пока не превратился в высоченное дерево. Целый лес таких деревьев… И воцарилась глубокая ночь, абсолютная тишина.

А я стояла у кромки этого леса и не могла даже с места сдвинуться. Вроде бы и страшно не было, но в то же время казалось, что видеть происходящее смертному человеку – чуть ли не величайшее кощунство.

Между деревьев забрезжил золотисто-алый свет. Словно бы где-то там, с той стороны леса садилось солнце, и как-то его лучи пронизывали все насквозь. И в этих лучах появился темный силуэт. Огромный лев неспешно шел в мою сторону, величественный, и настолько ослепительно белый, что хотелось зажмуриться.

Лев остановился буквально в паре шагов, смотрел на меня не мигая. Да он словно бы растворял меня своим угольно-черным взглядом!..

Я резко открыла глаза и села на кровати, спросонья еще не понимая, где я и что происходит, настолько явственным было приснившееся. Видимо, вчера перенервничала, вот теперь странные кошмары и мучают…

В комнате уже было совсем светло. Надеюсь, хоть собрание у старшей дуэньи я не проспала? Благо, хоть силы восстановились, но свою магию я все равно не чувствовала. Зелье должно блокировать любые магические эффекты на несколько дней, в зависимости от их мощи. Так что тут я точно не могла предугадать, когда его действие кончится.

Но кое-что я ощутила почти сразу… Кто-то задействовал магическую связь, пока я спала! По крайне мере, пытался! Но кто?.. Хотя тут и гадать не надо. Моя магия сливалась лишь с магией Эриона, больше ни с кем связи и в помине не было. То есть именно он что-то пытался через нее сделать.

Ну а что, логично. Не получилось же подставить меня с магией на балу, он удивился, ведь про зелье знать не мог, вот и решил снова ночью попытаться. Гад. Хорошо, хоть связь крайне слабая, скоро должна совсем исчезнуть.

И что теперь делать? Вариант «изображать влюбленную дурочку, стараясь удержаться на отборе» уже был под вопросом. Если только делать вид, будто я не в курсе тайных козней принца. Но если на одной попытке он не остановится? Еще какую-нибудь пакость устроит и в скором времени? Нужно как можно скорее начинать поиски тайника! Только с чего бы начать…

- Госпожа, доброе утро! – едва постучав, Минна вошла в комнату, неся поднос с завтраком. – Скоро собрание в общей гостиной! Ой, а вы чего так и спали? Вчера не переоделись даже после бала? Так устали? А это все потому, что у вас личной служанки нету! Она бы вам точно помогла!

- Сегодня мне должны кого-то назначить. Может, у тебя есть подходящая кандидатура на примете? – с улыбкой намекнула я. – Ты же всех во дворце знаешь?

- Всех, конечно. Посмотрю, кто бы из местных служанок, вам подошел, - с очень важным видом ответила она, ставя поднос на столик. – Кому потом доложить? Вам или старшей дуэнье?

- Лучше ей, - я кивнула, и так заранее зная, кого именно Минна предложит.

Уже когда я завтракала, одна из портних принесла пару платьев. Теоретически повседневных, но выглядели они просто изумительно.

- Кто это портних, интересно, покусал, что они так расщедрились? – я не удержалась от смешка, едва за ней закрылась дверь.

- Так госпожа Элисса и покусала, - прыснула Минна, сразу убирая платья в гардеробную. Как и обычно, служанка не спешила уходить. – Кстати, чуть не забыла вам рассказать! Вы представляете, оказывается госпожу Мейду уволили! Вообще за что-то выставили из дворца! Допакостилась! А еще сегодня многие дамы во дворце своих служанок озадачили, чтобы те стребовали у портних платья из такой же ткани, как у вас вчера было! То-то портнихи удивились! Представляете, если они не знают, что вы платье-то свое переделали, то и наляпают дамам нарядов из той жути! Вот это будет умора! Ой, госпожа, вам бы уже собираться надо, а то опоздаете.

Опаздывать уж точно не хотелось. Так что я быстро доела блинчики с ягодами, переоделась в одно из новых платьев, заплела волосы и поспешила в общую гостиную.

На этот раз я пришла одной из последних. Но то ли случайно, то ли так полагалось, все сидели там же, так что и мне опять досталось место на дальнем диванчике рядом со странной нервной девушкой. И все бы ничего, но Ниенна тоже уже присутствовала и проводила меня таким взглядом… В общем, наивное «вряд ли она вообще меня помнит» приказало долго жить.

Старшая дуэнья не заставила себя ждать. Тут же все затихли. И пусть сплошь высокородные аристократки, но каждая сейчас понимала, что тут это большой роли не играет. Так что оставалось засунуть высокомерие подальше и слушаться.

- Доброе утро, девушки! – госпожа Элисса окинула взглядом собравшихся. – Итак, вчера у нас прошло важное событие – открытие сезона свадеб, и у каждой из вас был шанс на балу заинтересовать собой принца. Ну что? Какие у кого успехи?

- Принц Эрион пригласил меня на танец, - первой высказалась Ниенна самодовольно. – И сделал комплимент, что я хорошо танцую…