Пятнадцать

Глава 1. Первая служба

Жуя щедро положенные в лаваш куски мяса и шагая по дороге, я опять вернулся мыслями к своему будущему. Тому самому, что прямо сейчас пытается встать на раз и навсегда заведенные для каждого человека рельсы, чтобы спокойно и без всяких эксцессов отправить меня по предначертанному смертным пути.

Вот только у меня есть свой план, который, возможно, сможет всё немного изменить. Может быть, не самый разумный, но просто так не хочется быть как все, проводя жизнь на работе, в кровати дома, да в дороге между ними. Не хочу! А вот увидеть новые миры – вот оно настоящее приключение, про которое я не решился рассказать даже Максу. Он, конечно, друг, но, если история всплывет, для него же будет лучше, если он ничего не будет знать. Ведь что такое служение? Это битва под знаменем твоего бога в каком-то непонятном мире, после которой ты возвращаешься назад. И вот, у меня еще пару лет назад, родился безумный план – попробовать немного отойти от общего плана, и, пользуясь случаем, попробовать исследовать эту новую реальность. Я же смогу стать, как Колумб, Магеллан, Эрик Рыжий или Миклухо-Маклай, человеком, который не побоялся двинуться вперед за границы своего привычного мира. Конечно, когда бой закончится, меня тоже вернет назад, да и посражаться в начале придется – иначе, если у меня на счету будет пусто, могут возникнуть вопросы. Но даже пары часов наедине с неизведанным мне будет достаточно. Тем более, Гефест призывает своих последователей довольно часто. И новый шанс у меня будет появляться по факту каждые тридцать дней.

- Счастливо, - Макс помахал мне рукой и побежал к машине своего отца. Не то, чтобы у них в семье так серьезно относились к первому служению. Просто у Волковых завелась традиция проходить первое испытание в храме Афины в центре города. Разницы от этого, конечно, особой нет, но раз уж хочется людям создать для себя какой-то ритуал, не мне к ним лезть и что-то говорить. Хотя вот мы Беловы подобных стереотипов лишены, так что меня никуда везти не надо, и я смогу спокойно прогулять до небольшого храма, что вырос как раз недалеко от нашего жилого квартала.

Все-таки тоже странная эта штука - храм. Тогда, десять лет назад они начали появляться сами собой, как из-под земли. Их пытались разрушать, и святотатцы тут же погибали. Их пытались огородить, никого не пуская, и результат не замедлил себя ждать, прервав путь и тех, кто исполнял приказ и тех, кто его отдал. Так что сейчас эти небольшие мраморные домики, разбросанные по всему миру и торчащие даже в самых глухих деревнях, где есть хотя бы один человек – стали оплотом мира и символом безопасности. Если ты зашел внутрь, то можно ничего не бояться, даже смерти.

Дорогу мне преградил еще один отряд военных в робо-доспехах – пришлось ждать минут пять, пока они пройдут. Серьезно, у них учения? Или случилось чего? Хотя в новостях, вроде, ничего не писали. На всякий случай проверил пару поисковиков и электронных газет – пусто, обычная рутина. Это хорошо. После появления богов и принятия на вооружения нового оружия все внешние конфликты как-то сами собой сошли на нет. Но все-таки ощущение какой-то недосказанности осталось, вот и сейчас, стоило только появиться поводу, как у меня откуда-то из глубины подсознания тут же полезли нехорошие мысли. И откуда у нас, русских людей, такая привычка?

Убедившись, что ждать мне, возможно, придется долго, я решил обойти пробку дворами, и, как в детстве, перелез через пару заборов, с непривычки чуть не порвав новые джинсы. Да уж. И ведь сам давно зарабатываю на все свои вещи, а все равно мелькнула мысль, что дома бы за дырку прибили. Ничего, на каникулах поработаю, и можно будет попробовать в следующем семестре жить уже не с родителями, а снимать квартиру с тем же Максом. Или (тут я позволил себе немного помечтать) вдруг мне повезет, и я окажусь в десятке лучших этого испытания. Маловероятно, конечно, учитывая, что у каждого бога сотни миллионов последователей, но ведь может же такое случиться. И тогда, получив награду из рук своего покровителя, можно будет, вообще, забыть о деньгах. Шансы даже меньше, чем в лотерею, и говорить об этом не принято, но я почему-то уверен, что перед каждым испытанием каждый человек так же, как и я, думает, «а вдруг».

Впереди показались колонны храма, и я ускорился. Похоже, мне повезло, и сейчас там, вообще, никого нет. Да, даже если бы и были, это не страшно – богам не сложно сделать так, чтобы смертные друг другу не мешали – но одному как-то просто спокойнее. Замедлившись, внутрь я вошел уже спокойным шагом, и даже дыхание успело восстановиться. Взгляд привычно скользнул по статуям: грозный Зевс, мрачный Арес, хитрющая улыбка Гермеса и мрачное спокойствие Аида. Такое чувство, что я знаю каждого из них всю жизнь.

- Боги, услышьте меня, - опустившись на колени перед статуей Гефеста, я прокричал единственную фразу, выбитую на колоннах каждого из храмов.

Какие-то пару мгновений ничего не происходило, я даже успел испугаться, что не заинтересовал, вообще, никого. А потом тусклым синим светом подсветилась одна единственная статуя – Афродита. Богиня любви, мать ее. Хотя ругаться на богов не стоит даже про себя. И что же мне теперь делать с этой дочкой, то ли Зевса, то ли, вообще, Урана? Неужели, больше никто меня не выбрал? Но статуи остальных богов молчали.

Вот же засада. Аполлон и Афродита очень ценятся в среде золотой молодежи за две вещи. Красоту, что они дают, и редкие служения, что они требуют. Всего раз в полгода! Вот только для меня – это самое последнее, что хотелось бы получить. Красота? Да, разве ж это важно? А с доспехами, что выдают эти любители прекрасного рассчитывать на то, чтобы отличиться или успеть сбежать просто нет смысла. Тут бы просто выжить. С какой-то обреченностью (почему-то до последнего верил, что все получится, и тут такое) я приложил руку к статуе Афродиты и меня тут же окутало сияние. Ну вот меня переносит в мир первого служения, и никакой божественный подарок (последняя надежда оказаться не как все), ясное дело, меня не ждет.