Тайна Солнечной принцессы - 2

ПРОЛОГ

ТАЙНА СОЛНЕЧНОЙ ПРИНЦЕССЫ – 2

(Призраки прошлого)

ПРОЛОГ

Принц Дэйтон пребывал в глубокой задумчивости после разговора с отцом. Король вызвал его с военных учений, чтобы поговорить о своем старом проекте.

Он знал, что все последние годы Лазариэль — директор арвитанской магической Школы совместно с королем усиленно налаживали связи с илларской Академией Драконов. Эта странная идея об обмене студентами лично ему казалась невыполнимой, если не сказать больше. Когда-то он прожил почти год в Илларии и прекрасно знал, как дэйвы относятся к своим полукровкам, и отправить некоторых в Арвитан, где их не считают существами второго сорта, сравни самоубийству. Тем более, если в этой группе будет сама принцесса Илларии.

— Безумие! — покачал головой принц, ускорив шаг по главному коридору столичного дворца.

Еще большим безумием стало решение отца отправить его в Илларию для подтверждения договоренностей. Можно подумать, «илларский демон» станет его слушать. Да еще эти полунамеки. Король практически приказал ему обратить внимание на некую эрису Клементину Парс — близкую подругу илларской принцессы. На вопрос: «зачем?» он дал ответ, заставивший Дэйтона озадачиться еще больше:

— Для нас важны лояльность и дружеские отношения с правящим Домом. Повелитель Инариэль едва ли позволит слишком сильно влиять на свою сестру, но если тебе удастся расположить к себе ее единственную подругу, несомненно, это пойдет на пользу Арвитану.

— Насколько сильно расположить? — спросил тогда его высочество.

— Настолько, чтобы эриса Парс захотела остаться в Арвитане… в качестве твоей невесты.

Дэйтон не сразу поверил в услышанное. Он ожидал, что отец потребует благосклонности к илларской принцессе, но какой выгоды принесет союз с той, чье положение существенно ниже? Принц хотел спросить, но не был уверен, что ему ответят. В прошлом Солнечного короля, да и его самого, хватало секретов, и некоторые из них не давали покоя по сей день.

— Это не приказ, — поспешил успокоить сына король, — но я допускаю мысль, что данная особа может просто тебе понравиться. Если судить по собранным сведениям, девушка красива, не обделена умом, благородством, она прекрасно воспитана…

— Не нужно перечислять ее достоинства, — раздраженно перебил отца Дэйтон. — я помню ее.

— Вот как? — почему-то насторожился король, что слегка удивило.

— Я помню ее глаза. Синие, как море в шторм, очень глубокие, затягивающие, словно в омут, и невыразимо печальные.

— Поразительно, при мысли о ней в тебе проснулся поэтический дар, — усмехнулся Солнечный король и потрепал сына по плечу. — Печаль этой девушки рождена в Кровавых песках[1], как и грусть в глазах Самиры. Но, так или иначе, я знаю, что повелитель Илларии весьма благосклонен к эрисе Парс и ее семейству. Последние десять лет она находится под его опекой и защитой, что противоречит одному из неписаных законов Илларии: правящий Дом не вмешивается во внутренние дела старших и младших Домов, если это не касается его личных интересов. А это значит…

— Девушка ему важна.

— Как минимум не безразлична. И это хорошо для нас. Ты знаешь, насколько нужен Арвитану такой союзник, как Иллария. Особенно в свете последних событий. В мире не спокойно, сын. На наших границах формируются слишком опасные силы. И вряд ли «Тарнасского волка» остановит магия.

Дэйтон знал, что отец прав. Еще десять лет назад Тарнас — граничащая с Арвитаном страна, почти разваливался на части, и у него не было союзников среди соседей. Вестралию держала в своих крепких руках королева Клара, маленькое, но славящееся своим флотом, молодое государство — Хардия, развивалось под руководством бывшего пирата, лучшего стратега и воина из всех, кого принц когда-либо встречал, за исключением отца, наместника Артура Харди. На восточных границах Тарнас окружал Парнас — пустынное государство, славящееся своими шелками, золотым песком и аганитовыми подземными рудниками. Кесарь Парнаса дружил со всеми и никогда не стремился к военным союзам. Эту страну защищала сама природа и пустынные шаманы, которые вызывали страшные бури, едва недружественный чужак ступал на их землю.

Поговаривали, что от чужаков страну защищали не только бури, но и пустынные драконы. Правда это или нет, никто так и не рискнул проверять. Даже Илларцы не смели интересоваться пустынными драконами, ибо по легендам, это были единственные потомки данаев[2], что сохранили способность к обращению.

Да, десять лет назад у Тарнаса не было союзников, но все изменилось, когда к власти пришел никому не известный, властный и жестокий «Тарнасский волк» Адамир Хадд — маг, воин, и одни демоны знают, кто еще.

       За десять лет этот мальчишка уничтожил всех, кого мог, подмял под себя знать и провинции, восстановил развалившуюся страну, с нуля создал мощную армию и флот и даже построил свои гильдии наемников и магии. Он открыто приглашал к себе магов и полукровок всех мастей и даже позволил поселиться на своих территориях проклятым, тем, кого называли нежитью — вампирам.

А, восстановив свою страну, он активно начал налаживать контакты, заключать союзы, не все из которых были мирными и направленными на совместную торговлю. «Тарнасский волк» ничего не забывал, как и того, что соседи не очень-то спешили помогать восстанавливать разрушенное государство, и то, как Вестралия при поддержке Арвитана отобрала большую часть территорий, он тоже не забыл.