Жить ближе

Глава четвёртая. Из теней – на свет

***

Утро началось как обычно – с визита матушки и ее особого отряда белошвеек и камеристок. Дин разогнала всех решительно, потребовала, чтобы ей подали завтрак в комнату, и только потом вспомнила о ночных гостях. И ведь не то, чтобы они ее не взволновали. Скорее – плотно переплелись в сознании с событиями из сна, а потому понадобилось немного времени, чтобы различить грезы и явь.

Еда сразу потеряла вкус и даже аромат любимой аиффеты не вызывал никаких чувств, кроме раздражения. Дин безумно откусила от творожного хлебца и подошла к окну. Как узнать, чем закончился поединок, да и был ли он вообще, она себе не представляла. Это Тани могла с непринужденной легкостью отправлять ту же Мэйг разузнать что бы то ни было. Дин так никогда не делала, предпочитая доверять только собственным глазам и ушам. Так что ее любопытство любому может показаться странным. Пойдут домыслы и слухи. Нет, такого она себе позволить не могла.

Надев приготовленное ей с вечера домашнее платье, Дин вышла в коридор. Конечно, если просто так бродить по замку, вряд ли что-нибудь прояснится, но сидеть взаперти было бы еще глупее. В конце концов, если бы кто из блистательных столичных визитеров вдруг был бы найден с дырой в груди, об этом бы только что не кричали на всех углах, верно? А раз все суетились не больше обычного, то нечего придумывать лишние глупости.

Заглядывать к Тани Дин не стала – не была уверена, что сумеет сохранить невозмутимость и не расспрашивать сестру. Куда безопаснее было спуститься в сад или, быть может, пройти на конюшню, велеть оседлать Искру. Конечно, выбранное вчера платье было не слишком подходящим для верховых прогулок, но и не совсем недопустимым. Искра – послушная и умная, она не сбрасывала легкомысленную всадницу, даже когда той взбредало в голову прокатиться без седла. А утренний ветер поможет глупым мыслям покинуть ставшую непростительно тяжелой голову.

Решено?

Дин сбежала по лестнице к одной из хозяйственных, «черных» дверей, которыми чаще пользовались слуги, чем хозяева. И, уже на крыльце, чуть не сбила с ног совсем неожиданного здесь человека.

- Сударыня?

Элод ре Шейра стоял перед ней во плоти, совсем такой же, как ночью. Даже не переоделся скорее всего. Хотя, кто его знает, сколько у него этих одинаковых неизменно черных колетов и белых рубах.

- Как вы находите сегодняшнее утро? – с улыбкой поинтересовался рыжий нахал, перегораживая путь к ступенькам. – Невероятно благостно, неправда ли? Очень подходящее для того, чтобы умереть.

- Умереть? – недоуменно переспросила Дин.

Улыбка Шейра стала еще шире.

Да нет, не мог же он… не стал бы… вот так запросто королевского фаворита, Золотого графа…

- Ну, или напротив, родиться, - пожал этот человек плечами. – Если, разумеется, умирать вам не хочется. Хотя с рождением мы безнадежно опоздали. И я, и, как ни прискорбно, вы.

Он над ней смеялся. Сейчас, ночью, смеялся беззастенчиво и дерзко. А она могла только молча краснеть, не умея даже подобрать достойных для ответа слов. Хороша Алезская звезда!

- Позвольте пройти, - пробормотала она.

- Ну, разумеется, - мерзавец чуть отодвинулся. Так, чтобы Дин в своем простом платье могла с ним разминуться, но все же была вынуждена задеть его, прикоснуться. – А вы даже не спросите, чем завершился наша вчерашняя беседа с сиятельным графом?

- Нет, - Дин вскинула подбородок и медленно проплыла мимо. Не оборачиваясь и никак не выдавая опять всколыхнувшегося внутри любопытства.

- А наши с вами собственные переговоры?

- Их не будет.

Наверное, это было глупо – цедить слова вот так, через плечо, неспешным шагом следующему за ней собеседнику. Наверное – было. Но не глупого развития ситуации Дин придумать просто не могла. Она попросту не умела выпутываться из подобного. Поэтому Элод ре Шейра вместе с ней оказался на конюшне. Стоял рядом, когда она отдавала распоряжения конюхам, и то и дело вставлял собственные реплики в их привычную беседу о лошадях и погоде. Оттеснив грума, помог Дин подняться в седло, а потом – вот уж где неслыханное самомнение! – заявил, что ее высочеству, королевской невесте, негоже разъезжать по округе без соответствующего сопровождения. Себя этот наглец утвердил в роли самого подходящего спутника, а все возражения Дин ловко обращал в шутку.

Так получилось, что в ворота замка они выехали вместе: наследница Рингайи и будущая королева Алезии и рыжий нахал, происхождения столь сомнительного, что при дворе старались о нем вовсе лишний раз не вспоминать.

Утро было свежим, пусть и солнечным, а потому довольно скоро Дин пожалела о слишком легком платьице, неосмотрительно выбранным для прогулки. Разумеется, она ничего не сказала вслух, но чем-то себя все же выдала, потому что Шейра сначала остановил своего золотистого иноходца, а затем решительно придержал Искру.

- Наденьте, - снисходительно усмехнулся он, протягивая Дин нечто, свернутое в аккуратный валик. – Как знал, что пригодится.

Дин и хотела бы презрительно отвергнуть как Шейра, так и все его благородные жесты, но ветерок и впрямь пронизывал до кости, а возвращаться домой очень не хотелось. Поэтому сверток она взяла. Даже поблагодарила.

- Я для себя стараюсь, - хмыкнул этот человек. – Ваша персона мне нынче столь драгоценна, что я бы и с себя последнее снял, лишь бы суметь сохранить в тепле вас.

Дин набросила на плечи выданный легкий плащ. Тонкая шерсть была просто черной, ни герба, ни инициалов владельца, ни даже сколько-нибудь узнаваемых украшений на ней не нашлось – так что можно было не опасаться пересудов.

- Благодарю, - кивнула она рыжему. – Ваши слова кажутся учтивыми, как и поступки. Но я хорошо понимаю, что это не более чем видимость.

- Вот как? – заинтересованно изогнул бровь Шейра. – И почему вы так решили? Неужто я менее искренен, чем тот золоченый гад, что стрелял вчера по вашим окнам из допотопного лука? Он, между тем, и в вас мог попасть.