Сборник рассказов

Сборник рассказов

Инструкция по эксплуатации

Когда-то, очень давно, человечество всерьез считало, что от далеких звезд их отделяет только громадное расстояние. Люди научились строить быстрые космические корабли и отправились навстречу давней мечте, колонизации вселенной. Много их тогда разлетелось с Земли, и много пропало в бесконечном космосе. Необъяснимые исчезновения подвигли людей иначе взглянуть на космическую пустоту и понять, насколько она неоднородна и сложна.

«Носорог», потрепанный суровой эксплуатацией, лег в дрейф на орбите очередной планеты. Моя работа считалась волонтерской обязанностью, за нее не платили, но отказаться было нельзя. Отчасти, именно это обстоятельство мешало мне получить все удовольствие от прикосновения к неизведанному. А после шести лет выполнения этой обязанности мне вообще все планеты стали казаться одинаковыми.

Капсула отделилась от корабля и мягко пошла на посадку. Звездное небо с фиолетовой полосой атмосферы быстро сменилось плотными тучами, коричневого оттенка. Характерный цвет придавало им большое содержание оксида железа и необычный фиолетовый цвет звезды. Оборудование, которое мне предстояло установить на поверхности, позволяло изучить весь химический состав планеты, высчитать биосферу и автоматически занести во вселенский каталог. Там, сведения о ней будут лежать, пока какие-нибудь из ее ресурсов не станут интересны промышленникам, природоведам или еще кому-нибудь.

Челнок вышел из облачности и оказался в легком сумраке. Тяжелые облака пропускали меньше четверти солнечного света. Местами, где их толщина была тоньше, они опирались на светлые столбы солнечного счета. Я намеренно перешел на ручное управление и посадил челнок в центр светлого круга. Весь процесс по установке оборудования занимал у меня пятнадцать минут. Видимо, я был очень занят работой, потому как не заметил, что за мной наблюдают.

Мой взгляд скользнул по камню, обвитому растением, похожим на земной плющ и наткнулся на чужой взгляд. Его обладателя скрывала густая листва, и я не мог понять, к какому типу разумной жизни он принадлежит. То, что взгляд был разумным, я не сомневался ни на секунду. Такое жгучее любопытство было свойственно только развитым существам. Я замер, боясь спугнуть аборигена и на всякий случай послал костюму сигнал тревоги. Ткань его сразу обрела панцирную крепость. Глаза продолжали меня изучать с такой жадностью, что я не удержался и приветливо махнул рукой. Глаза вмиг исчезли, совершенно бесшумно, хотя мои микрофоны были включены.

Я передал костюму просьбу выдать мне результаты сканирования за последнюю минуту. Оказывается, абориген был не один, еще двое стояли чуть поодаль и они дали деру, когда самый любопытный рванул после моего приветствия. Аборигены были гуманоидного типа. При всех своих возможностях экспериментирования, вселенная не особо баловала разнообразием форм разумной жизни.

- Еще не готовы к контакту. – Произнес я и сел в челнок.

Что-то не дало мне сразу покинуть орбиту мрачной планеты, населенную любопытными гуманоидами. Перед тем, как улететь отсюда навсегда я решил посмотреть на первые результаты анализа. Первый же результат сканирования поверхности заставил меня перечитать одну его часть несколько раз. Там было написано, что на поверхности имеется аномалия искусственного происхождения, схожая по составу сплавов с древними земными космическими кораблями. Остаточная радиация указывала на то, что корабль был поврежден. Когда-то люди всерьез бороздили космос на термоядерных движителях.

Разумеется, мы все знали, про героизм первых колонизаторов, исчезнувших в глубинах космоса, и корабли их иногда находились, но поверить в то, что и мне повезло найти его, я не мог, пока не увидел бы своими глазами. Я снова прыгнул в челнок и через пару минут опустился возле подозрительной аномалии. Опознать в ней корабль было тяжело. Он разбился о поверхность планеты. Его огромная масса пробороздила километровой ширины ров, разбросав по сторонам землю и камни, и остановилась, упершись в скалистую гряду, взобравшись на нее по инерции.

Останки корабля, похожие на зеленый волдырь на теле скалы, совсем не напоминали космический корабль. Выживших не должно было остаться, к тому же радиация из поврежденных двигателей, должна была прикончить все живое в округе. Но обладатель любопытных глаз говорил об обратном. Я сделал видео про корабль, сел в челнок и отправился туда, где играл в «гляделки» с аборигеном.

На том месте, где я поставил оборудование, уже толпился народ. Они заметили мой челнок и вздели руки к небу. Если мы с ними одного происхождения, то налицо явный регресс. Мой челнок приземлился в ста метрах от толпы. Костюм приблизил картинку, чтобы мне удобно было разглядывать людей. Я повидал много инопланетян и знал, как бы ни были схожи между собой гуманоиды, ты никогда их не спутаешь друг с другом. Эти, знакомые до боли лица, были с Земли. У меня комок подступил к горлу от осознания того, что сейчас я принесу этим несчастным жертвам космической катастрофы. Я верну им все то, о чем они мечтали, еженощно молясь на звезды. Я верну их назад, в цивилизацию, которую они потеряли.

Я выбрался наружу и направился к толпе, приветливо размахивая руками. Мне показалось, что люди насторожились. Приближенное изображение показало мне испуганные лица. Мужчины прятали за спинами какие-то палки. Мой миссионерский пыл поубавился. Я опустил руки и сбавил шаг. Из толпы вышли два человека с рисунками разноцветных кругов на черной одежде. Оба вытянули в мою сторону правую руку. Мне показалось, что в них что-то зажато. Неужели оружие? Хоть мой костюм и находился в состоянии защиты, мне стало не по себе, в большей степени от досады.

Мы сблизились. Люди в странных одеяниях с разноцветными кружками продолжали тыкать в мою сторону руками. Их большие пальцы отстукивали по предмету, зажатому в ладони. Это было странно и похоже на непонятный ритуал. Регресс в геометрической прогрессии. Эпоха тех кораблей продолжалась менее ста лет, и стало быть, этих людей от их цивилизованных предков отделяет не больше двенадцати поколений.