Наследница аптекарской лавки

Глава 16. Подмастерье. Возвращение с покупками

Книгу я всё же решила сохранить, хотя бы, в память о мистере Райзе. Он был умным и ответственным человеком. И уж если она ему зачем-то понадобилась, значит, в ней был какой-то толк. Просто я об этом пока ещё не знаю. Отправила её на прежнее место в нишу за шкафом, на последнюю полку. Только теперь положила так, чтобы её не было видно.

Вскоре вернулись мои верные помощницы, Минни и Рита, на телеге, запряженной лошадью. Телега была доверху нагружена покупками, среди которых были не только провизия, но и множество других товаров.

Минни и Рита спрыгнули с телеги и поспешили ко мне. Их глаза блестели от гордости, когда они рассказывали о своих приключениях на базаре. Они умело торговались, получая самые выгодные цены на все необходимое.

- Мы купили мешки с мукой, бочонки с солью и сахаром, а также вяленое мясо и сыр, - перечисляла Минни. - И еще мы нашли прекрасные ткани для пошива одежды и одеял. Рита, оказывается, шить умеет! И меня обещала научить!

- Мы даже купили несколько инструментов для работы в саду, - добавила Рита.

Я с радостью осмотрела телегу, пораженная количеством и разнообразием приобретенных товаров. Минни и Рита проявили удивительную находчивость и бережливость.

- Вы обе проделали замечательную работу, - сказала я. - Я так благодарна за вашу помощь.

Минни и Рита улыбнулись, довольные моей похвалой. Я помогла им разгрузить телегу, и вскоре все покупки были аккуратно сложены в кладовой. Теперь у нас был провиант, кое-какая одежда и инструменты.

После долгого и продуктивного дня я решила отблагодарить своих помощниц вкусным ужином. Я приготовила сытное рагу из свежих весенних овощей, нежного мяса и ароматных трав.

Минни и Рита с удовольствием сели за стол, наслаждаясь теплом и уютом дома после долгого дня на базаре. Они с аппетитом ели рагу, хваля меня за кулинарные таланты.

После ужина мы собрались у камина, чтобы обсудить планы на следующий день. Они решили, что начнут с организации и хранения приобретенных товаров. Я согласилась с их планами и добавила несколько своих предложений. Алфи лежала рядом с нами, свернувшись калачиком. Она время от времени поскуливала, как будто понимала, о чем мы говорим.

Когда пришло время ложиться спать, Минни и Рита чувствовали себя довольными и удовлетворенными. Они хорошо поработали сегодня. А теперь можно и отдохнуть.

Я проснулась на следующее утро с чувством обновления, встала с постели и подошла к окну. Солнце светило ярко, и птицы пели за окном. Я уже знала, чем займусь сегодня. Пока Минни и Ида будут разбираться с кладовой, я навещу мою соседку Иду.

Я быстро оделась и вышла из дома. До домика Иды идти недолго, минут пятнадцать. Взяла с собой Алфи – лес всё-таки!

Эмма, ещё до моего переселения частенько захаживала к старушке. И эта тропинка была мне до боли знакома. Она уже несколько лет пыталась уговорить старушку взять её в ученицы, но та всё время отказывала, ссылаясь на свой преклонный возраст.

Но Эмма не сдавалась. Она знала, что у старушки есть обширные знания о травах и их целебных свойствах, и она была полна решимости научиться у нее всему, чему сможет.

И вот теперь уже я стояла у порога хижины старушки-травницы, и моё сердце бешено колотилось в груди.

Постучала в дверь и вошла, глаза сразу же привыкли к тусклому свету хижины. Старушка сидела у очага, помешивая что-то в небольшом котле.

- Доброе утро, - сказала я.

Старушка подняла на меня свой проницательный взгляд.

- Доброе утро, как твоё здоровье, дорогая? Что-то случилось?

- Со здоровьем всё прекрасно, - я попыталась сделать голос более твёрдым и решительным. - Я снова пришла просить вас взять меня в ученицы.

Старушка вздохнула.

- Я уже говорила тебе, дитя, что я слишком стара, чтобы учить кого-то. Мои руки дрожат, а память уже не та, что раньше.

- Но ваши знания бесценны, - возразила я. - Вы знаете так много о травах и их целебных свойствах. Я бы отдала всё на свете, чтобы научиться у вас. Знайте, после того, как я на себе ощутила всю силу вашего мастерства, я не отступлю от своих намерений. Я тоже хочу помогать людям!

Старушка явно колебалась. Она видела искренность и твёрдость в моих глазах и знала, что я не отступлю. Наконец, она сказала:

- Хорошо. Я возьму тебя в ученицы. Но знай, что путь будет нелегким. Я буду требовательным учителем.

Я улыбнулась.

- Я готова, госпожа. Я не подведу вас.

Так я стала ученицей старушки-травницы.

Изо дня в день, Ида передавала мне свои знания о целебных свойствах различных растений. И с каждым днём я всё больше уверялась в том, что у неё был некий секретный ингредиент, которым она отказывалась делиться.

Я подозревала, что именно этот секретный ингредиент и был ключом к созданию самых мощных и эффективных лекарств Иды. Я догадывалась, что Ида добавляет его в свои зелья и мази, но, видимо, старуха всегда делала это втайне, когда меня не было рядом.

Но я была полна решимости узнать секрет Иды. Часами я наблюдала за ней, пытаясь уловить малейший намек на то, что это за ингредиент. Я просматривала старые книги и свитки в библиотеке по вечерам, надеясь найти хоть какую-то подсказку. Но все мои усилия оказывались тщетными.