Обещание на закате

Глава 9. Друг

Кроме возмущенной Сальмы и качающего права Сильвера в холле присутствовали Джеймс, Лора, Марта, Дэвид и несколько слуг, сбежавшихся на звуки скандала. Будто почувствовав присутствие Зори, Сильвер обернулся и посмотрел прямо на нее. Его глаза ярко вспыхнули, а губы растянулись в ослепительной улыбке.

— А вот и виновница торжества! — воскликнул парень, заставив Сальму резко обернуться. — Уверен, она не будет против моего присутствия на вечеринке. Правда, Зори?

Все уставились на девушку. Марта казалась бледной и перепуганной до полусмерти.

— Детка, ты ведь была в своей комнате, — растерянно пролепетала она.

— Вышла прогуляться, — коротко пояснила Зори и тихо добавила, — я не против, чтобы Сильвер остался.

Молодой человек победоносно хлопнул в ладоши.

— Дай же мне тебя поздравить! Уверен, никто не удосужился этого сделать. Наверняка, все стараются успокоить, но выходит только хуже. Судя по твоему лицу, от их увещеваний ты уже потеряла аппетит и вот-вот лишишься сна. И все же! — он поднял указательный палец. — Скоро вольешься в нашу безумную семейку, а это, поверь мне, невероятная смелость!

Приглашающим жестом Сильвер протянул Зори руку и улыбнулся еще шире. Памятуя о неловкости в церкви, когда он без спроса поцеловал ее пальцы, девушка не знала, как реагировать и пару секунд стояла не шелохнувшись. А ведь, и правда, никто ее не поздравил…

— Ну же, я не кусаюсь.

Сильвер был само очарование. Зори наконец сделала робкий шаг вперед. Когда ее узкая ладошка оказалась в изящной руке нежданного гостя, тот бережно прижал ее к груди и мягко, по-отечески склонившись к самому уху, зашептал, чтобы не слышали остальные:

— Ты, должно быть, в ужасе, — теперь в его голосе не было ни тени шутовства. — Не бойся, я всегда буду рядом, принцесса.

Зори недоуменно заморгала. Принцесса? Когда это они перешли на столь доверительный тон? Или он флиртует с ней? Да нет — Зори тряхнула волосами — они же родственники, пусть и дальние. И все же сердце взволнованно подпрыгнуло — каким же красивым он был!

— Кто покажет мне спальню? — Сильвер нехотя отпустил руку Зори, возвращаясь в привычный шутливый образ. — Может, ты, милая девушка? — вопрос был адресован Хоа, переминавшейся с ноги на ногу.

Служанка вопросительно посмотрела на Сальму. Зори догадалась, что английский Хоа отлично понимает.

— Ступай, — кивнула мать Блума, отворачиваясь к большому окну в холле, будто не желая видеть, как Сильвер, насвистывая веселый мотивчик, в сопровождении Хоа поднимается по ступенькам ее дома. — Обед подадут в два, но ты можешь поесть в своей комнате, — крикнула она ему.

Ответ последовал незамедлительно.

— Я непременно спущусь к столу!

От досады Сальма громко скрипнула зубами. Джеймс ободряюще сжал плечо супруги и пояснил, обращаясь к изумленной Зори:

— В семье Сильвера не слишком жалуют. Старые дрязги.

Девушка коротко кивнула и перевела взгляд на все еще бледную Марту.

— Мама, можешь подняться со мной наверх?

Когда они зашли в спальню и устроились креслах, Зори сразу приступила к главному.

— Какую именно клятву я должна принести?

Марта посмотрела на дочь со смесью испуга и облегчения.

— Так ты не против церемонии?

— А что, можно отказаться?

— Вообще-то, — Марта неловко заерзала, — традицию еще ни разу не нарушали, и хоть все это кажется абсурдом, — она запнулась, — традиция ни разу не подводила. Я хочу сказать, никто из обещанных друг другу никогда не расставался. И уж тем более не отказывался от клятвы.

Сказав это, Марта потупила взгляд. Выглядела она неважно. Зори показалось, что с тех пор, как стало известно о смерти Катрин, мама осунулась. Необычайно тихая и молчаливая, она почти не улыбалась и старалась не выдать напряжения. Вот и сейчас говорила, а сама нервно теребила скатерть на столе. Зори стало невыносимо жаль мать. Она вдохнула поглубже и решительно сказала:

— И я не откажусь.

Марта кинулась обнимать дочь. Обрадовавшись, что мама хоть немного ожила, Зори попыталась пошутить:

— Надеюсь, мне не придется клясться в том, что мы будем жить долго и счастливо и умрем в один день?

— Так и быть, — в тон ответила мать, — можешь прожить дольше Блума!

— А если серьезно, что мне придется сказать?

Еще раз крепко обняв дочь, женщина наконец отстранилась и со вздохом присела обратно на кресло.

— Запоминай, — она откашлялась и выпрямила спину. — Ночь темна, день суетлив, полночь безмолвна, а полдень душен. Гармонии преисполнена только заря, но и она рождается из сумрака. В сумраке ночи, в присутствии посвященных клянусь быть рядом под сенью звезд и Луны, равно как и в лучах Солнца. Оберегать, направлять и принимать во всех ипостасях.

— Абракадабра какая-то, — ошеломленно выдохнула Зори. — Неужели мне действительно надо это сказать?

Марта утвердительно кивнула.

— Понимаю, звучит бредово, но клятва стара как мир, так что… — она развела руками. — Итак, давай повторим.

Следующие полчаса Зори учила клятву до тех пор, пока та не отпечаталась в ее памяти, точно отлитая в бронзе, как какой-нибудь памятник. Настроение мамы заметно улучшилось. По крайней мере, когда Зори путала или забывала слова, та хохотала чуть ли не до слез. Но под конец вдруг очень серьезно сказала:

— Насчет Сильвера. Понимаю, это сложно, учитывая его внешность и обаяние… — Зори вспыхнула, но мама понимающе похлопала ее по плечу. — Я тоже была молода, детка. Не переживай, я не выдам твой секрет. И все же, — она внимательно посмотрела на дочь, — постарайся не общаться с ним. Люди, — Марта поморщилась, — не всегда такие, какими кажутся. Верь мне, ладно?

Не желая рушить хрупкую атмосферу едва возникшего позитива, Зори не стала вдаваться в подробности и просто кивнула. Она действительно намеревалась сдержать все обещания хотя бы ради того, чтобы мама больше не нервничала. В конце концов, как сказала Сальма: главное, принести клятвы, а с браком можно и подождать. Впрочем, даже пожелай она иного, обстоятельства не позволили бы. Уже к вечеру в поместье начали прибывать гости, и Зори стало не до сомнений и болтовни.