Когда боги смеются (отмеченные богами)

Глава 8-1

Стоило давно понять и принять, что он мне нравится. Только кто я и кто он?

Я увидела, как Гуда встала рядом с вождем и заговорила с ним, выразительно поглядывая в мою сторону. Северянка оживленно взмахнула руками, и я нервно сглотнула, следя за выражением лица вождя. Даккон молча выслушал сестру, затем выразительно посмотрел на нас с Эйриком и, отрицательно покачав головой, что-то ответил девушке, чем, очевидно, расстроил её.

Я на миг отвела глаза, заставляя себя не смотреть на Даккона, но спустя удар сердца не выдержала - мой взгляд устремился туда, где сидел вождь, скользнул по возмущенной Гуде и встретился со спокойным взором Даккона.

Сердце словно вывернуло наизнанку от этого потемневшего взора. Северянин нахмурился, а затем и вовсе равнодушно отвернулся. Обиженная Гуда отошла от брата и направилась к жениху. Дальше мне было не интересно - я уже и так поняла, что вождь отказал. У меня даже промелькнула мысль, что Даккон не одобрит такой союз и попытается отговорить брата жениться на мне, нищей служанке, без роду и племени. В таком случае я даже была бы рада подобному стечению обстоятельств. Это спасло бы меня от неприятного разговора с Эйриком.

Единственное, что меня действительно пугало – это возможность вернуться из положения свободного человека к статусу рабыни.

Эйрик, тоже следивший за сестрой, тоже правильно истолковал поведение вождя. Он посмотрел на меня.

- Тут становится скучно, - сказал северянин, - А ты, кажется, хотела поговорить. Может, пойдем, прогуляемся?

Он подал мне руку, и я с радостью согласилась, стремясь быстрее покинуть зал, чтобы ничего и никого не видеть.

Во дворе никого не оказалось. Моросил мелкий, прохладный дождь. Эйрик накинул мне на плечи плащ из шкур и почти робко взял за руку.

Я поежилась от теплого прикосновения и подумала, что скажет мне Эйрик, когда получит отказ? Как отреагирует? Наверное, разозлиться. И уж точно больше не станет смотреть на меня с таким теплом. Было жаль терять его, как друга. Но невозможно принять, как мужа.

И все же я позволила брату вождя увести себя от шумного дома. Несмотря на дождь, мы отправились прочь со двора, вышли из поместья и оказались на утесе, с которого открывалось море.

- Руд, - начал Эйрик, - вот я и вернулся. Пора принять решение.

- Пора, - согласилась я и что-то в тоне моего голоса заставило Эйрика насторожиться.

- Прежде чем ты дашь свой ответ, я хочу, чтобы ты поняла, насколько сильно нравишься мне. Чтобы почувствовала, как я скучал, как стремился вернуться домой. Великие боги, - он встал так, чтобы мой взор падал на него одного, - едва ступив на палубу в день нашего отплытия я уже рвался сердцем назад, сюда, - он перевел дыхание, прежде чем закончил фразу, - к тебе.

Я открыла рот, чтобы сказать решительное нет, когда ладонь Эйрика опустилась на мои губы.

- Подожди. Я передумал. Мы решим все не сейчас. Не сегодня.

Он будто чувствовал, что я настроена отказать на его предложение.

Я вздрогнула, ощутив, как подрагивает сильная рука на моих губах. Он боялся услышать мой ответ и ведь был прав. Я собиралась отказать ему.

- Прошу. Не сегодня, - почти взмолился этот красивый и сильный мужчина. Воин, который бесстрашно шел в схватку с врагом, молил девчонку, еще недавно работавшую служанкой, о том, чтобы она не спешила с принятием решения.

Он знает, подумалось мне. Он чувствует и просто тянет время. Могу ли я подарить ему надежду?

Перед глазами снова встал образ Даккона. Я вдруг поняла, что он никогда не будет моим. Да и я хотела от жизни большего: семью, детей, внуков. Я хотела настоящую жизнь, а не ее часть.

В голове, всего на миг, но промелькнула безумная мысль - согласиться на брак с Эриком. Он заслуживал быть любимым и умел любить. Он мог дать мне все, о чем только мечтала. Я бы стала хозяйкой большого дома. У нас родились бы дети, похожие на него…

Вот только сердцу не прикажешь. Я не люблю Эйрика, по крайней мере так, как он того заслуживает.

С моря налетел холодный ветер. Я вздрогнула и плотнее запахнула на себе плащ. Заметив, что я начинаю замерзать, Эйрик спохватился и отвел меня обратно в дом, прямо к двери моей спальни.

- Не думай, что я ничего не вижу и не чувствую, - сказал мне северянин, когда мы остановились у дверей. – Я вижу, что ты собираешься мне сказать, но прошу, просто хорошо подумай. Я могу дать тебе все, чего только пожелаешь, - Эйрик пристально посмотрел мне в глаза. – Сейчас ступай к себе. Я привез для тебя подарки и велел отнести их к тебе в комнату, - добавил брат вождя. - Надеюсь, они тебе понравятся.

- Несомненно, - ответила я.

- Спокойной ночи, - произнес Эйрик и, наклонившись, легко и быстро поцеловал меня в щеку.

- И тебе, - я погладила его по щеке, будто извиняясь, затем вошла в комнату и закрыла за собой дверь.

Едва стихли шаги Эйрика, как я упала на лавку и уткнулась лицом в подушку. Неожиданно, рядом чиркнул кремень - кто-то зажег свечу.

- Долго же вы гуляли, - произнес Алкей, - а тут тебе рабы принесли два набитых сундука всякой всячины. Жених задаривает?

Я подняла голову и кивнула, радуясь тому, что не расплакалась на глазах у целителя. А то потом объясняй ему, что да почему.

- Любовницу Даккона видела? – спросил Алкей. И зачем он только спросил меня о вожде? И так сердце на разрыв!

«Ещё бы», - зло подумала я, а вслух только ответила, - Да.

- Ничего странного не заметила в ней? – настойчиво проговорил старик.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, как выглядит девушка.

- Красивая, - наконец, произнесла.

- Ну, то, что красивая, это да, - согласился Алкей. - И что, больше ничего не увидела?

Я покачала головой. Что он пытался мне этим сказать? Девушка как девушка! Мне ли таращиться на женщин вождя?

- Охо-хо, - печально вздохнул старик и задул в свечу. Комната погрузилась во тьму, я с ногами забралась под одеяло и, к своему удивлению, заплакала.