Чужеродцы. Часть 1.

Глава 1. Пророчество.

Судьба охотнее всего смеется над идеалами и

пророчествами смертных — и, нужно думать,

в этом сказывается ее великая мудрость.

Л. Шестов

Верховная Хранительница чуть слышно вдохнула. Ноги затекли, спина нещадно болела от неподвижного сидения, но встать и уйти у нее не хватало храбрости. Тревожная надежда, с которой она на рассвете вошла в Храм Жизни, к полудню перешла в отчаянную мольбу, а сейчас, на закате, превратилась в мучительно-жгучую, бесплодную тоску. Прохладная рука неслышно подошедшей главной жрицы легла на плечо.

- Хватит. Солнце село. Она не даст тебе ответа.

Маленькая слезинка, единственная за последние пятьдесят лет, тускло блеснув, скатилась по щеке и растворилась в воздухе.

- Почему?

- Пришло время исполнения пророчества. И ты знаешь это, хоть и не хочешь верить.

В наступивших сумерках возвышение алтаря вдруг показалось холодным склепом в окружении белоснежных колонн на фоне стремительно чернеющего неба. С трудом поднявшись, опираясь на руку Провидицы, Хранительница спустилась по ступеням, вышла из Храма, ни разу не оглянувшись на оставшийся равнодушным алтарь. Она не стала возражать, когда Провидица отвела ее в маленькую комнатку отдыха, усадила в кресло и дала в руки чашку с горячим травяным настоем.

- Рассказывай, - Провидица выглядела намного моложе Верховной Хранительницы, но Сила, наполнявшая ее, позволяла говорить «ты» любому из смертных.

- Что именно?

- Что угодно. Просто выговорись.

Хранительница сделала несколько глотков и заговорила бесцветным голосом, совсем без эмоций, будто нерадивая кухарка перечисляет продукты в принесенной ей корзине.

- Королевская пара уехала в Зиндарию. Король так легко отказался от сына, которого вырастил.

- Кто сказал, что легко?

- Ему хватило двух дней на раздумья.

- Да, мужчины быстрее принимают решения, но это не делает их выбор легче.

- Эрим. Бедный мальчик, он совсем потерян.

- Айю́ взяла его под свою опеку.

- Она отвезла его к горячему источнику, но целебная вода лечит внешние раны, а не душу.

- Все правильно. Айю увезла его от посторонних и окружила друзьями. Это то, что ему сейчас нужно больше всего.

- Кан. Все оставили его одного.

- Тоже правильно. Кан гораздо быстрее придет в себя если его никто не будет тормошить.

- Король просил Кана приехать, познакомиться с родными.

- Они оба имеют на это право.

- А если он останется?

- Это было бы лучшим решением из возможных. У нас появился бы очень сильный и надежный союзник. Но король уже принял решение. Он объявит наследным принцем младшего сына. Кан вернется.

- Нужно объявить народу о наших новостях.

- Я помогу.

Верховная Хранительница допила отвар и отставила чашку. Что бы в ней ни было, но это помогло. Она взяла себя в руки. Теперь она Правительница, а не просто усталая пожилая женщина.

- Повтори мне пророчество.

- Земля наша будет процветать до тех пор, пока не придет Хранитель, свой и чужой одновременно. Он сломает печать и выпустит Силу в мир. Женщина, которую он возведет в ранг Верховной Хранительницы, с помощью двух старших братьев разрушит Основы и перевернет наши Устои. Стране вновь придется возрождаться из пепла.

- А если Кан станет мужем, а не братом, я смогу обмануть пророчество?

Жрица грустно улыбнулась: - Попробуй.