Кровь Меровингов 

Глава 26. Круги на воде

Наутро в замке разразился скандал.

На утренней молитве Луиза не появилась. За завтраком сэр Бернар потребовал, чтобы она спустилась к столу. Жан уткнулся в блюдо с тушеной бараниной и с тревогой ждал развязки. Служанка доложила графу о том, что Луизы нет в своей комнате.

– Как это нет? Тогда где же моя дочь? - нахмурился граф. - Немедленно найти!

Слуги и стражники бросились на поиски. С первого раза найти Луизу не удалось.

– Ищите лучше! - раздраженно вскричал сэр Бернар.

Обшарили все закоулки, от чердаков до подземелья, от крепостных стен до псарни. Перевернули все вверх дном. Разумея неладное и сбитые с толку, люди встревожено переговаривались, боясь показаться хозяину на глаза.

– Ночью из замка никто не мог выйти! И утром через ворота не выходил еще ни один человек,- божился начальник караула, хотя прекрасно знал про ночные сборы управляющего. Но у него нашлись свои причины молчать. Гийом умел убеждать своих приближенных.

Сэр Бернар, красный от гнева, лично поднялся в покои дочери. Постель не разобрана, все платья и драгоценности на своих местах.

– Ваша светлость, Ральф исчез! - доложил запыхавшийся слуга.

– Ах, мерзавка! Строптивая девчонка! - вскричал граф. - Сбежала! Вон отсюда! - рыкнул он на слуг и посмотрел на Гийома.

Тот стоял рядом, напустив на себя крайне озабоченный вид.

– Потайной ход! - сэр Бернар скрипнул зубами от злости.

– Остается только он, - согласился Гийом, с понимающим видом поджав подбородок и приглаживая седые волосы на затылке.

– Откуда она узнала? Только я и ты были в курсе.

Гийом сильно наморщил лоб, изображая бурную мысленную деятельность. Сэр Бернар не стал дожидаться ответа.

– Жан, поди сюда! - крикнул он. - Ты знаешь, где сестра?

– Нет, батюшка!

– Куда она, по-твоему, могла деться? А?

– Понятия не имею! - Жан принялся всхлипывать, разыгрывая волнение за Луизу. Это не стоило больших трудов. Разлука с сестрой нанесла тяжелый удар. - Что могло с ней случиться? Вчера она чувствовала себя очень плохо! Мы даже не смогли поговорить.

– Ладно! Ступай к себе, - сказал он сыну, а когда тот вышел, обернулся к Гийому. - Пошли!

С этим они спустились в замковое подземелье, туда, где в дальней стене за рядами бочек, хранящих славный напиток, скрывался потайной ход. Освещая себе дорогу факелами, сэр Бернар и Гийом прошлись под низкими сводами. Граф внимательно смотрел под ноги.

– Не похоже, чтобы леди Луиза проходила здесь, - заметил Гийом. - Следов нет.

– Уловка! - сухо заметил граф. - Кроме как здесь она не могла выбраться! Сбежала и следы замела. Однако постой!

Пройдя туннель до конца, он вышел на поверхность, надеясь проследить путь дочери по снегу. Гийом побледнел, украдкой смахнув пот со лба. Два лошадиных следа пересекали луг, уводя в лес.

– Разрази меня гром! Я так и знал! - вскричал зычным голосом сэр Бернар. - Луиза сбежала не одна. О-о-о-о! И, кажется, я догадываюсь, с кем...

Гийом нервно сглотнул.

– Да, точно! - яростно рычал сэр Бернар. - Треклятый Альбре! Чума на его голову!

Гийом с явным облегчением перевел дух. Едва поспевая за своим господином, который огромными шагами несся обратно в замок, он ухмылялся: граф был не так уж далек от истины.

За юной графиней снарядили четыре отряда воинов. Основные силы бросили на запад, в Аквитанию - к владениям графа Филиппа де Альбре. Гонцы с тайными поручениями поскакали в Тулузу, Лавор, Фезансак и Родэ.

Сэр Бернар срывал злость на людях и собаках. Ему и в голову не пришло подозревать Жана и Гийома. Он бесновался.

Первыми пришли вести от епископа Лавора - сэра Роже. Он отвечал, что Луиза у него не появлялась и он ничего не знает о ее местонахождении. И хотя сэр Бернар предпочел скрыть причины, по которым Луиза сбежала, его преосвященство без труда догадался о них.

Со своей стороны он тоже отправил людей на поиск племянницы. Тщетно. Хотя сэр Роже и волновался за безопасность горячо любимой племянницы, ее побегу из отчего дома нисколько не огорчился. Более того, он поддержал бы ее, объявись Луиза у него.

«У нас тут невесть что творится, а Альбре потерялся на аквитанских берегах, - подумал Роже, вынашивающий свой собственный план о замужестве девушки. - А ведь, кажется, он крепко влюбился в Луизу. Пусть со своей стороны ищет Луизу, а там...»

Шла уже вторая неделя. Поиски Бернара де Арманьяка ни к чему не привели. В сердцах граф разбил свой любимый праздничный кубок византийской работы. В это время в замок прибыл нареченный жених Луизы - Альваро де Торнес. С надменным и самодовольным видом явился он, предвкушая скорую победу над упрямой красавицей и бывшим другом.

Последние новости взбесили его куда больше, чем сэра Бернара. Испанец сначала побледнел, затем побагровел. Темные глаза забегали, взвешивая все обстоятельства случившегося.

После поражения Филиппом на турнире Альваро вынужден был спешно удалиться. Униженная гордость и поруганная честь требовали отмщения. Коварный испанец сообразил, что лучшей местью для Филиппа и одновременно наиболее выгодным для него станет скорое бракосочетание с графиней де Арманьяк. Однако неожиданный поворот событий опять спутал планы. Он злился все больше.

«Погодите, Ваше Величество, дражайшая моя Королева Любви и Красоты! - желчно размышлял испанец. - Я покажу Вам, кто здесь хозяин! Что касается Вас, благородный де Альбре, то сначала я отберу Вашу любовь, а затем и жизнь, ведь яды - вещь превосходная для подобных целей!»

Родриго получил наказ наточить кинжалы и достать ртутной соли.

И сэр Бернар, и граф де Торнес - оба расценивали бегство Луизы с позиций потери каждый своих преимуществ, которые они приобретали в результате брачного союза.

– О, Мадонна! - вскричал испанец. - Я клянусь Вам, граф, что найду Вашу дочь и доставлю в замок в целости и сохранности!

– Ну а пока, я так думаю, нам более целесообразно придерживаться той версии, что Луиза опять отправлена мной в монастырь, где сейчас и находится, - поразмыслив, заключил сэр Бернар. Он задумчиво поглаживал бороду.