Время Надежды

75

При виде шапки мастер Ватабэ расплывается в улыбке и сообщает: колпак просто прекрасен. Это хороший знак, что принцесса мне его подарила. Значит, я ей симпатичен. Такие кроммские девушки преподносят своим женихам.

Симпатичен?! Не могу понять, как такое может случиться. Наше единственное свидание было чудовищным. Возможно, Досиа придумала хитроумный план мести. Теперь мне не отвертеться, по традиции я должен надеть ее подарок на чествование героев Турнира. Весь вечер буду потеть в колпаке…

В обмен на это знание мастер Ватабэ заваливает меня работой. Мне полагается разобраться в десятке сводов закупок, просмотреть пять прошений и решить, что будет с поставками мяса для армии кроммовых едоков. Проглядев списки, я боюсь, что нас самих скоро съедят. Отец был безумцем, когда согласился кормить такую орду. С другой стороны, разве ему оставили выбор?

Я уже радуюсь, что закончил и могу быть свободен, но мастер Ватабэ придвигает ко мне деревянный ларец и достает оттуда три больших свитка. Все они касаются организации Турнира. Я вздыхаю. Этот проклятый Турнир мучает меня, еще не начавшись. Мало того, что придется выходить на Арену, он не отпускает даже сейчас!

Вместо бдения с мастером Ватабэ я бы мог найти Кирстен. Мы бы с ней прогулялись, поговорили, вместе дошли до Дома Драконов. Представляю, как ее глаза лучатся надеждой, как вспыхивают благодарностью каждый раз, когда она на меня смотрит. Потом я стучу в дверь Дома Драконов, и…

«Перед смертью не надышишься», - сказал бы сейчас мастер Семиуст. «Работай давай, долг превыше всего».

Долг… Я смотрю на мастера Ватабэ. Его седые волосы подкрашены черной краской. В нетвердом, с рыжими отблесками свете свечей он выглядит чистокровным кроммом. Мне хочется спросить, что ему известно про ведьмины сопли. Но что-то меня останавливает. Вместо этого я интересуюсь:

- Как вы думаете, вот я сейчас этим всем занимаюсь… А может, меня убьют послезавтра?

Не уверен, что смог донести мысль. Я и сам ее не до конца понимаю.

- У вас еще один день. – Замечает мастер Ватабэ. - Турнир после послезавтра.

- Так уже почти завтра. Значит, сегодня можно уже не считать.

- Часть дня жизни, господин Гордиан. Часть долгого, интересного дня вашей жизни. За это время можно успеть очень много. Или ничего, если совсем не стараться.

- Обязательно повторите это моему отцу. Он обрадуется. У него теперь все дни долгие, к тому же с жизнью в придачу.

Мастер Ватабэ болезненно морщится, трет глаза и разминает себе переносицу. Его лицо кажется очень усталым. Здорово сдал за последние дни, - неудивительно в свете последних событий.

Я ставлю подпись под свитком:

- Не понимаю. Наместник Келебан выбрал меня жертвой Турнира, и одновременно передал мне все свои полномочия. В чем смысл?

Мастер Ватабэ пожимает плечами:

- Он выбрал не жертвой, а избранным. Ваш отец не совершает необдуманных поступков. Он всегда знает, что делает. Кстати, слышали о себе новую песню? «Господин Гордиан»? Ее сейчас поют в каждом трактире. Люди в Арглтоне очень вас любят.

- А я люблю их. Поэтому сейчас торчу здесь, с вами, а не занимаюсь более приятными делами в мои оставшиеся… Сколько там дней? Поэтому и песню не слышал.

- Сходите, послушайте. Очень удивитесь.