Месть серафима

Глава 2

«Из огня да в полымя. Сбежала из дворца, пережила столько трудностей ради того, чтобы попасться королеве нагов. Нарайа непременно меня узнает!», — паниковала Зара, шагая по узкой тропинке вслед за эльфом.

Её светловолосый спутник наоборот не выказывал ни малейшего недовольства. Шел ровной, уверенной походкой, время от времени придерживая ветви, что норовили ударить девушку по лицу. На его спине раскачивалась походная сумка на двух крепких ремнях. Такой же мог похвастать и Диас, который замыкал молчаливое шествие.

Обменять лошадей на припасы они решили ещё вчера, когда встретили караван торговцев. Зара помнила, как внимательно её тогда рассматривали купцы, приняв за хозяйку мужчин.

Они пробирались к тракту около часа. С тех пор как Такито решил отделиться от отряда и вернуться вглубь леса, мужчины все шли и шли, не сбавляя темпа. Казалось, все им нипочем: и корни деревьев, выпирающие из земли на каждом шагу, и густые заросли, и даже темнота.

«Так бегут, только когда очень боятся чего-то. Или кого-то. Хотя… все мы сейчас переживаем о судьбе Рэя и Эйли, конечно», — размышляла принцесса.

Она понимала, что её спутники знакомы с Хранительницей гораздо дольше и могут испытывать более сильные эмоции. Такая вероятность Заре совершенно не нравилась. Ладно Диас: всем понятно, что между ним и Эйли есть симпатия, но что насчет Лазара?

Подозрения росли в душе принцессы как снежный ком. Ей очень хотелось поговорить с мужчиной, но повода так и не представилось. Не могла ведь она задавать столь деликатные вопросы прямо!

Когда путники вышли на тракт, на небе светила луна. Принцесса едва переставляла ноги от усталости, однако тут же ускорила шаг, чтобы догнать эльфа. Тот лишь покосился на неё, но первым заговаривать не стал.

Зару едва не передернуло от такого обращения. Как бы ни относилась к ней семья, но ей с рождения было известно: главные в мире — женщины!

«Никакого почтения!» — негодовала она, — «А я ещё ухаживала за ним, когда его ранили. Он ведь закрыл меня своим телом…»

Воспоминания о происшествии окрасили её щеки легким румянцем. Зара бросила быстрый взгляд на Лазара, и вновь погрузилась в свои мысли.

«Ну и пусть. В конце концов, он ведь не раб мне. И не знает, кто я на самом деле. Главное, что он позаботился о моей безопасности в нужный момент. А сейчас ещё они оба переживают о том, что случилось с ребятами», — уговаривала себя принцесса.

- О чем задумалась? — вырвал её из размышлений голос эльфа.

От неожиданности Зара улыбнулась невпопад и быстро поправила стянутые в хвост волосы, вызвав на лице спутника легкое недоумение.

- Думаю, как они там и что сейчас происходит во дворце, — быстро выдала девушка первое, что показалось ей уместным в данной ситуации.

И не прогадала.

- Да, я тоже думаю об этом. Успела ли Эйли встретиться с королевой прежде, чем та навредит оборотню? Она ведь известная садистка, — поддержал беседу Лазар и вежливо предложил ей локоть заметив, как Зара в очередной раз споткнулась на ровном месте. — Нам следует остановиться на ночь.

- У нас нет времени на отдых, — возразил Диас. — Вдруг им понадобится наша помощь?

Эльф лишь вздохнул и на секунду сжал губы в тонкую линию. Затем упрямо вздернул подбородок и остановился.

- Зара едва переставляет ноги. Ты же сам видишь. А помочь Эйли прямо сейчас мы все равно не сможем. Мы даже не знаем, где она. Может быть, Рэй с ней, а может…

- Потому и нужно двигаться вперед! — упрямо скрестил руки на груди Диас. Его бронзовые волосы растрепались, малахитовые глаза сердито сверкали.

- Куда? Куда вперед? — развел руками эльф. — Мы только выбрались из леса, тракт пуст и сейчас ночь.

Он развернулся и зашагал по пологому спуску, что вёл от дороги к небольшому пустырю. Остальные нерешительно топтались на месте. На половине пути Лазар обернулся и властно скомандовал:

- Зара, пойдем. Диас, нужно отдохнуть. С первыми лучами солнца отправимся дальше.

К огромному облегчению девушки, продолжать спор никто не стал. Диас только шумно вздохнул и молча направился следом.

Лагерь они разбили быстро, не утруждаясь приготовлением пищи. Благо, в заплечных мешках её хватало с избытком. Диас быстро разложил на три деревянные плошки куски козьего сыра, хлеб и овощи. Скромный ужин запили водой из фляг и устроились на ночлег.

Зара была разочарована. Конечно, она пыталась убедить себя, что больше всего её волнует судьба Эйли и Диаса, но врать самой себе у неё получалось плохо.

«Наверное, я эгоистка. Привыкла заботиться только о себе. Вот и получается, что в такое время думаю не о том, о чем следует», — корила она себя, то и дело поглядывая на спину Лазара. Тот устроился с другой стороны костра, лишая девушку большей части её неуёмных фантазий.

Недалеко от неё на своем походном одеяле сидел Диас. Ему предстояло нести вахту первым. Почувствовав взгляд девушки, он обернулся и неожиданно подмигнул ей. Не ожидавшая дружелюбия Зара вопросительно подняла брови.

- Спи, — тихо сказал он. — Завтра нам предстоит дальняя дорога, а ты устала.

Он немного помялся и продолжил:

- Прости, что я требовал идти ночью. Во мне говорит страх за Эйли.

Принцесса тоже села, набросила одеяло на плечи и вздохнула.

- Я понимаю. Правда…

Какое-то время они молчали. Тишину нарушало слабое потрескивание костра и привычные любому путнику звуки ночного леса.

- Скажи, Диас, — осторожно начала Зара, сосредоточенно наматывая прядь платиновых волос на палец. Взгляд от костра она так и не отвела, — а почему ты так испугался каравана тогда? Ты… никогда прежде не видел рабов?

Мужчина неопределенно хмыкнул и задал встречный вопрос:

- А что ты знаешь о рабстве?

Девушка смутилась, вспомнив о том, что именно творили с невольниками её старшие сестры, мать, а порой и она сама. Конечно, жестокого поведения Зара себе не позволяла, но и тех откровенных сцен, что сейчас пролетели перед мысленным взором принцессы вполне хватило, чтобы опустить глаза.