Измена. Невеста лорда-дракона

Глава 2

Хейли Ривер

Замок был окружен огромным парком, и, приземлившись, я опрометью бросилась к ближайшим деревьям. Тьма была моей верной союзницей, недаром темные эльфы считались лучшими охотниками.

Как только над моей головой сомкнулись густые кроны, я позволила себе мгновение передышки. Зная драконов, ограда наверняка зачарована. А за ней – внешний охранный купол, преодолеть который можно лишь с разрешения хозяина. И что при этом делать? Рыть подкоп? Вряд ли это поможет. Но даже если у меня получится, что потом? Связь приведет дракона прямиком ко мне, где бы я ни спряталась. И я даже не знала, что хуже – вечно убегать или и вовсе лишиться жизни.

Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на главном. Но в голове был хаос из мыслей. Слишком много всего произошло. Сильный, влиятельный, лорд Драгос Блэкторн неожиданно оказался моим истинным. Как Богиня допустила подобное? ЧЕМ Я ТАК ПЕРЕД НЕЙ ПРОВИНИЛАСЬ?

Отец не воспитывал меня нежной фиалкой, и у меня никогда не было радужных фантазий относительно своего будущего. Я вообще, если честно, сомневалась, что когда-нибудь выйду замуж и заведу семью. Как будто чувствовала, что судьба решит жестоко надо мной пошутить. Я не испытывала иллюзий относительно чувств дракона. Для некоторых из них истинная пара – не благословение, а уязвимость, слабое место, по которому в первую очередь будут бить враги. И у меня имелись предположения, что лорд Блэкторн относился к их числу. Почему он вообще стал меня искать – другой вопрос. Сидел бы дальше в неведении и жил счастливо. И вот теперь я получила ответ. Мало того, что без пяти минут муж мне изменил, так он еще, оказывается, решил принести меня в жертву. И, главное, кому? Богине, которой я поклонялась всю свою жизнь и чтила, как родную мать. Такая злая ирония.

Я усмехнулась и потерла грудь, в которой болело и истекало кровью раненое сердце. Мы слишком мало были знакомы, но предательство все равно сильно ударило по мне. Я ведь, несмотря ни на что, до самого последнего момента не чувствовала никакого подвоха, не видела неискренности в его поступках. Идиотка. А ведь до этого мое сердце разбилось от того, как жестоко и несправедливо поступил со мной родной отец. Я, конечно, никогда не была его любимицей… Но продать меня за мешок золота? Как какую-то лошадь. И кому? Бездушному, известному на весь Сумеречный Континент монстру, что помогал уничтожать наш народ и посадил на трон своего сородича.

Мне хотелось расплакаться, как маленькой девочке, но времени на жалость к себе, к сожалению, не было. Надо было двигаться дальше. Скоро рассвет, и меня наверняка хватятся. Но как выбраться за периметр охраняемой территории, я не знала.

Неподалеку послышались голоса, но я побоялась использовать магию, чтобы укрыться в тенях. Патрульные могли меня почувствовать. А вот увидеть – вряд ли. Встречаться с ними у меня не было никакого желания, особенно после того, как солдаты лорда-дракона так предвкушающе скалились во время нашей первой встречи. Как будто чувствовали добычу. Наверное, они что-то знали. И насмехались над наивной дурочкой, жить которой осталось лишь до конца ее первой брачной ночи.

Когда голоса удалились, я метнулась прочь. Тьма надежно скрывала свою верную дочь, и я всегда могла на нее положиться. Она никогда не подводила. И, вероятно, я слишком привыкла на нее полагаться, забыв об остальных органах чувств.

Свернув с узкой тропинки, я с размаху врезалась в препятствие и с тихим вскриком отлетела прочь. Сильные руки обхватили меня, не давая упасть, и мое сердце совершило кульбит, когда до меня дошло, кто именно стал моим спасителем. Моего обостренного обоняния коснулся запах корицы и муската, к которому я успела привыкнуть за неделю. Рот приоткрылся в беззвучном крике.

Нелепо было орать при виде собственного жениха, того, кого Богиня сделала моим истинным и единственным, и с моих губ сорвался очередной тихий хрип.

— Собралась куда-то? – прозвучал над ухом спокойный голос Драгоса. Он даже не запыхался. Как будто не искал меня по всему парку, а ждал в засаде. Будто знал заранее.

Я каким-то чудом сумела вырваться из его хватки и отступить назад. Меня целиком захватила паника и, кажется, я мигом растеряла все свои боевые и защитные навыки. Стояла перед монстром, что меня купил, как кролик перед удавом, и действительно ждала удара. За то, что посмела сбежать. Что доставила ему беспокойство. Что, вероятно, устроила переполох в замке.

Мой жених был полностью одет. Как будто не лежал совсем недавно совершенно голый, укрытый лишь длинными волосами своей любовницы. Мой рот снова наполнился горечью, потому что в ушах все еще звучал ее томный голос. Они двое с таким безразличием обсуждали мою судьбу, как будто я была какой-то вещью. Но я не была, несмотря на свое не самое знатное происхождение. И у этого захватчика не было никакого права так со мной поступать. Даже будь он трижды проклятым драконом.

— Подальше отсюда, – злость придала мне сил дать ответ. И я вызывающе задрала подбородок, прекрасно зная, как выглядела в тот момент в глазах своего жениха. Жалкая, облаченная в лохмотья, с щеками, по которым все еще крупными каплями катились слезы. Зато не сломленная. Я точно знала, что в моих глазах горел тот самый огонь неповиновения, за который во время войны многие из темных эльфов лишились своей жизни.

— Боюсь, это не входит в мои планы.

Драгос больше не делал попыток меня схватить. Он лишь смотрел на меня холодно и мрачно, одним лишь взглядом вызывая у меня мурашки по всему телу. Я и не сомневалась, что он не позволит мне бежать. Конечно, он же отдал за меня мешок золота, что для дракона равноценно потере конечности или одного из внутренних органов, и теперь так просто не отпустит столь ценное приобретение.

Странным образом злость вытеснила страх. Если до этого я чувствовала себя неловко в своей скромной одежде, то теперь гордо расправила плечи. Может, это мои последние мгновения, но я не только выскажу купившему меня монстру все, что думаю, но и дорого отдам свою жизнь. Он не принесет меня в жертву. Для этого ему придется взять меня живой, а я живой не дамся. В клане Ривер никогда не было плохих воинов.