Избранница Силы: Начало пути

Часть 1. Глава 1.

Когда мой путь приблизится к финалу,

                                                                                                    И сумрак зов усилит свой,

                                                                                                                   Я подчинюсь Неодолимой Силы плану,

                                                                                                                  Но право памяти оставлю за собой.

                                                                                                                    Пусть время тратит силы неустанно,

                                                                                                                         Стараясь замести мои следы.

                                                                                                              Я здесь ежесекундно, постоянно

                                                                                                               Внимаю вам из хрупкой пустоты.

Ореховка

Небольшая деревня Ореховка отдыхала, утомленная августовским днём. В домах зажигался свет. Сумерки накрывали округу, принося с собой прохладу и покой. Вокруг было тихо. Только изредка тишина прерывалась лаем собаки или детским смехом.

Ореховка располагалась в тридцать километрах от оживленного районного центра в живописной низинке, на обочине асфальтированной дороги, между большим селом Новые Выхи и заброшенной деревней Нижние Выхи. Состояла Ореховка из одной улицы, упиравшейся в лес. Аккуратные жилые домики в этой тихой деревне мирно соседствовали с нежилыми, пустующими домами. Часть земельных наделов в Ореховке была тщательно возделана, а на остальных земля пустовала, предоставленная царству лопухов, крапивы и осота. Казалось, что ухоженные огороды смеялись над своими соседями, заросшими бурьяном. И всё это на фоне старого леса за деревней, бесконечного поля, раскинувшегося по правую сторону Ореховки, тенистого березника, прикрывавшего деревню слева. Имелось даже маленькое озеро недалеко от березника. Если двигаться вверх по асфальту от Ореховки к Новым Выхам, то на пригорке  располагалась двухэтажная Ореховская средняя школа. Чуть дальше был магазин,  отмечавший собой начало села Новые Выхи с почтой, больницей, аптекой и даже двухэтажными домами, подключённым к центральныному отоплению, такому необходимому современному человеку.

Казалось, Ореховка должна радоваться этой близость к цивилизации, но соседство с большим селом убивало маленькую Ореховку: местные старались перебраться в Новые Выхи, а в Ореховке только сажали огород, и по этой причине многие Ореховские дома стремительно сиротели. Еще одна часть домов оживала только летом, когда приезжали дачники. Тех сельчан, кто жил в Ореховке круглый год, было немного. Только шестнадцать домов из сорока восьми могли похвастаться постоянными хозяевами, живущими в них. В основном такими хозяевами были старики, и их с каждым годом становилось всё меньше.

Ореховка чувствовала, что со временем её постигнет судьба деревни Нижние Выхи, расположенной в километре вниз по асфальтированной дороге. В Нижних Выхах все дома были без хозяев. Они сиротливо смотрели на асфальтированную дорогу, как бы умоляя спасти их от разрушения. Печальную картину довершал огромный деревянный крест, который красовался на въезде в деревню. На кресте был повязан когда-то белый, а теперь серый от грязи рушник. Никто не помнил, когда поставили здесь этот крест. Никто не знал, откуда на кресте появился рушник. Если спросить местных о кресте и рушнике на нём, они постараются уйти от ответа, а если продолжить настаивать на ответе, то нехотя буркнут что-то о защите от ведьм.