Ведьмы любят погорячее

5

Генерал-ректор внимательно смотрел на меня, сидя в широком кресле за своим рабочим столом. Я сидела напротив него, не отводя взгляда. Эта противостояние продолжалось некоторое время, весьма неожиданно для меня закончившись.

− Прежде чем мы начнем, − прервал затянувшееся молчание генерал Лагард, − я должен спросить у вас, готовы ли вы остаться преподавать в Военно-магической академии как минимум полный семестр? Несмотря на то, что ваш перевод сюда полностью согласован, у вас все еще есть право отказаться от него.

− Странно, а все остальные утверждали обратное, − заметила я.

− Кто бы и что бы прежде не говорил, я лично гарантирую вам безопасность и полное отсутствие каких-либо штрафных санкций в случае отказа. Ваше желание работать здесь должно быть добровольным. Это непременное условие.

− Боитесь, что в случае моего недобровольного пребывания здесь ваша жизнь на посту ректора значительно усложнится? И вам придется только и заниматься тем, что отписываться от жалоб, поданных на вас из других министерств, и через день принимать инспекторов и специальные комиссии из разнообразных подразделений, в том числе, из отдела по охране труда? − я вкратце обрисовала возможные перспективы того, что может произойти, если Эдвард не послушает меня и все же решит вмешаться. А если к нему в придачу еще подключится Люциус…

Видимо, в моем взгляде все же промелькнуло что-то похожее на предвкушение радости от подобного исхода, потому что я заметила, как генерал-ректор вздрогнул. Ведь даже героя войны и боевого генерала перспектива встречи с инспекторами из министерств не могла обрадовать. Но он мужественно молчал, позволяя мне самой принять окончательное решение.

− Вы говорили о безопасности, − продолжила я. − Означает ли это, что вы подозреваете, что в случае моего отказа мне будет грозить опасность? Или своим предложением работы вы уже поставили меня под удар? И самым безопасным для меня сейчас будет находиться под защитой стен академии?

− Все немного не так, Анаис, − выдохнул, наконец, генерал-ректор. − Но, в целом, вы правы. Я виноват, хотя и отчасти. То, что мне пришлось принудить вас приехать сюда − вынужденная мера. Но я полностью беру на себя ответственность за вашу безопасность. Уже взял.

− Хотите сказать, что будете лично охранять меня? Или что приставите ко мне персонального телохранителя?

− Профессор Шеллир, вы одновременно красивы и невероятно умны, а это просто убийственно сочетание. Но я позволил себе эту констатацию факта, не комплимент, только потому, что пока вы не дали согласия работать в академии.

− Метод кнута и пряника? − улыбнулась я. − Знаете, некоторым моим студентам не хватало мотивации и прилежания. И иногда я печалилась, что школа магии − не военное учебное заведение. Мечты должны сбываться, не так ли? Поэтому я даю согласие на перевод в Военно-магическую академию.

− Я рад, что вы приняли такое решение. И, говоря о пряниках, насколько мне известно, вы их не слишком жалуете, профессор Шеллир. Другое дело вишневые конфеты.

С этими словами генерал-ректор подошел к широкому шкафу, стоящему рядом с его рабочим столом, и, распахнув его дверцы, достал изящные чашки костяного фарфора, чайник с чаем и хрустальную вазочку с вишневыми конфетами. Моими любимыми. Все это он поставил на стол, а я разлила по чашкам горячий, восхитительно пахнувший чай.

− Плохие новости станут чуть лучше после чаепития? − спросила я, запивая вторую по счету конфету. Или третью. Кто занимается такими глупостями, как подсчет съеденных конфет? Во всяком случае, точно не я.

− Вы замерзли и вам нужно согреться, − улыбнулся генерал-ректор. − Как вы уже успели заметить, здесь, на северном побережье, значительно холоднее, чем в Клер-Монтеле. Вы не привыкли к такому.

− Моя любимая погода. Прохладно и влажно, − возразила я. − Но, надеюсь, сюда можно будет оформить доставку из столичных магазинов? Теплые вещи мне действительно понадобятся.

− По вашему первому требованию. Наш, кхм, сотрудник заберете вещи, которые вы выберете, прямо из магазина и отправит их сюда.

− Сотрудник, говорите? − улыбнулась я. − Отважный агент специальной службы, наверняка боевой офицер, и будет на посылках у какой-то заезжей дамочки. Такого Военно-магическая академия, да и все военное министерство еще не видело. Что возвращает нас к причине моего перевода сюда. − Я опустила чашку на блюдце и посмотрела на собеседника.

− Что вы знаете о идолах Хрустальной пещеры? − как и я, генерал-ректор отставил чашку и теперь смотрел на меня внимательным взглядом.

− Ничего кроме того, что это старинная легенда. Будто где-то далеко, на самом краю света от людских глаз сокрыта Хрустальная пещера. И в ней уже много веков недвижимо застыли идолы, на веки вечные запертые в ней. Застыли, ожидая… − я замолчала на несколько мгновений, а затем продолжила. − Вот только никто не знает, чего именно они там ожидают, да и ожидают ли на самом деле. Как и того, кто эти самые идолы. Или − что они такое. Но это все красивая сказка. Отзвук давно ушедших веков. Хотите сказать, − я посмотрела на генерал-ректора, − что мой перевод в вашу академию произошел из-за этого?

− Конечно же, нет. Но в одном из чрезвычайно важных донесений были упомянуты они − идолы Хрустальной пещеры. Других сведений о них пока не поступало, но достоверно известно, что эти легендарные личности, назовем их так, каким-то образом связаны с угрозой весьма реальной. С заговором против короны. След которого ведет в мою академию, как ни прискорбно мне об этом говорить.