Тайна заколдованного кафе

Глава 15.2

Кружка была огромной красной с изображением оленьих рогов. Имбирное печенье я отодвинула подальше, отчего-то вспомнив, как Мари отламывала голову пряничному человечку.

Привычная ненавязчивая музыка. Все такой же вечно горящий в камине огонь. Придвинутые к нему поближе удобный диван и кресла. В последнем я и устроилась, закинув ноги на подлокотник и укрывшись пледом. Подумать было о чем.

После пробуждения я вспомнила все: первый рабочий день здесь, первое недопонимание с Мари и ее лекции по магии. Даже забавно, что она сама вначале рассказала, как многие ведьмы в древности дурили простым людям головы, а потом стерла это из моей памяти.

Основной ее постулат гласил: человек сам себе худший из судей. Скажи ему несколько раз, что он близок к нарушению договоренности, и тогда человек сам будет за собой следить и сам же себя наказывать. Но стоит ему это понять, как начнет ставить каждый момент из соглашения под сомнение и найдет-таки лазейку. И я ее нашла. Снаружи-то первое января уже давно настало. Осталось только увидеть хоть какое-то подтверждение. Вариантов, как именно это сделать, оказалось несколько.

Первое – я прибыла в это кафе шестнадцатого декабря вечером. Значит, до Нового года оставалось пятнадцать полных дней. Могу ли я припомнить такое количество событий, отличающих сутки друг от друга? Легко. А значит, дни по договору истекли.

Второе – Кузьма говорил, что Мари может изменить погоду. Если бы я ее уговорила сменить сезон на любой другой, то поняла бы, что погода действительно зависит только от хозяйки этого заведения. А время снаружи идет, несмотря на то, что тут все остается неизменным.

Третье – и это было странным. Я действительно ощущала, что нахожусь в «застойном болоте» и то, что проспала несколько месяцев.

Осознание любого из пунктов дало бы возможность поговорить с Мари и при этом не отказаться от попытки покинуть кафе. В моем случае сработал первый вариант.

Готова ли я? О, да. Осталось сообщить о решении, только как? Не бегать же и искать ее?

Нервно откашлявшись, я постучала по столу.

– Мари, я ухожу, – сказала в пространство немного смущенно.

Ничего не изменилось. Ну, что же, я попыталась. Значит сейчас надо собрать свои вещи и зайти к Кузьме попрощаться. А позже все-таки поставить Мари в известность о том, что договор завершился.

– Очнулась и решила взяться за старое? – открывая дверь, ведущую на лестницу, очень спокойно и даже величественно произнесла хозяйка этого заведения.

С прошлой нашей встречи она ничуть не изменилась. Да и с чего бы? Но я смотрела на нее будто другими глазами, сравнивая с первым появлением. Отличалась все. Сейчас передо мной была уверенная в себе, жесткая женщина. Даже шаги сейчас она словно печатала.

– Что-то вроде этого, – усмехнулась я, вставая. – Только на этот раз обратного хода не дам.

– Что, уже не боишься последствий за нарушение контракта? – чуть дернула ведьма плечом.

– Нет.

Женщина, чуть прищурившись, смерила меня взглядом, остановившись в двух шагах.

– Ты хоть представляешь, что с тобой будет?

– Разумеется, – я скрестила руки на груди. – Я благополучно вернусь домой и иногда долгими зимними вечерами буду вспоминать тебя и это место. Возможно, с небольшой ностальгией.

– Это вряд ли. Ведь никаких вечеров вне моего дома не будет. Ты сегодня либо умрешь, – она улыбнулась. – Либо забудешь о своих неуместных, бесполезных желаниях вернуться. Выбор за тобой.

– Разве что ты меня убьешь, – хмыкнула, невольно передергивая плечами. – Зачем тебе такие заморочки? Не понимаю. Неужели ты будешь так скучать по моему обществу? Я же могу приходить к тебе. Мы будем так же проводить время, как и раньше. Только без риска, что я останусь здесь навсегда.

– Не лги мне, Женя. Ты думаешь, подобного мне уже не обещали? Никто не возвращается. Может, месяц-два или даже год, но потом у всех появляется своя жизнь, а на меня нет времени, – с каждым словом она повышала тон, гневно глядя на меня. – Это при том, что здесь время даже не идет!

Нахмурившись, я встала. Вовсе не это представляла, когда Кузьма упоминал, что я не первая.

Мари на секунду остановилась, яростно сверкнув глазами, но после короткой заминки голос вновь стал спокойным и уверенным:

– Вы все эгоисты. Я столько для тебя и всех остальных делала, а ты? Нет. Хватит. Теперь эгоисткой буду я.