Искра в бушующем море

Глава двадцать девятая - 1

Видий и Рин, прихватив с собой Марну, отправились в Тмар с помощью источника Авара и заклинания перемещения. Всем прочим, включая самого Авара, пришлось добираться обычным путем. От Дата до Тмара было чуть больше двух дней верхом, и люди разбились на несколько отрядов, чтобы не задерживаться из-за узких лесных дорог, и направились домой.

Элле в компанию достались Авар, Тон, Нарун и совсем зеленый парнишка Матр. Он тайком косился на испещренные письменами руки чародейки и тяжело вздыхал, когда сталкивался взглядом с Аваром, но приказы Тона выполнял безукоризненно. Сначала Элла чувствовала себя неуютно: неизвестно, что взбредет в голову мужчинам ночью в лесу, а сил у нее все еще немного. Но к вечеру первого дня она сообразила, что все спутники, кроме Авара, боятся ее куда больше, чем она их.

Причина выяснилась быстро и оказалась так проста, что Элле оставалось только рассмеяться. Сущность получила доступ к чаше и поделилась силами с телом. Если еще утром на Эллу было страшно взглянуть, то к вечеру она снова стала походить на молодую цветущую женщину. Привычный ко всему Авар только порадовался за Искорку, а вот все остальные иначе как происками темных сил, объяснить преображение не смогли. Элла только вздохнула с облегчением – чем больше ее спутники боятся, тем меньше шансов, что задумают дурное.

Незадолго до заката встали лагерем на берегу большого озера. Авар пошел рыбачить, Тон и Матр занялись палатками, Наруна отправили рубить сухое дерево, что видели неподалеку, а Эллу – собирать хворост для костра. После долгого сидения взаперти лесной воздух пьянил, чириканье птиц казалось великолепной музыкой, а трава приятно щекотала ноги. Счастливая Элла бродила по лесу почти до темноты, а когда вернулась в лагерь, обнаружила, что хворост уже не нужен, костер разожгли без нее. Более того, все уже поужинали жареной рыбой и укладывались спать, только Авар сидел, грел руки около огня.

Элла пристроилась на бревно напротив, поблагодарила за оставленную рыбу и принялась есть. Авар неловко улыбнулся.

– Я уже собрался идти искать тебя. Думал, случилось чего.

– Прости, – Элла виновато уставилась на еду, – не уследила за временем. Было так хорошо прогуляться, я и не заметила, как солнце село.

Авар потер руки и снова поднес их к огню. Вздохнул. Элла продолжила поглощать рыбу. Тишина тяготила, но о чем говорить с бывшим женихом, она понятия не имела. Общее прошлое осталось в зеленой бутыли, совместного будущего она не планировала, а в настоящем и обсудить-то было нечего. Разве что посмеяться, что нынче Авар ее опекун, да подразнить его «дядюшкой». Впрочем, в последний раз он жутко разозлился, когда она пошутила подобным образом.

Тут ее осенило. Прожевав очередной кусок рыбы, Элла заговорила вкрадчивым тоном.

– У меня к тебе просьба, Авар, – помолчала, громко вздохнула и продолжила: – Я хочу купить дом в Тмаре, ты как опекун должен будешь подписать документы. Найдешь время?

– Спрашиваешь тоже, – протянул Авар и пожал плечами. – В следующий раз врата откроются в день осеннего равноденствия, так что до твоего совершеннолетия я весь твой. Заняться-то все равно нечем. Я и дом выбрать могу помочь, там много тонкостей.

– А ты откуда знаешь? – Элла удивленно приподняла бровь. – Не помню, чтобы ты разбирался в этом вопросе.

Авар закрыл глаза и потер лицо.

– Пришлось изучить, когда выбирал нам дом в Хапе, – проглотил застрявший в горле ком и продолжил виноватым голосом: – Знаю, ты хотела жить уединенно, но Хап – небольшой город, и я рассудил, что нашим двухвостикам рано или поздно придется привыкать жить в обществе.

Тут он улыбнулся, видимо, мысли о детях прогоняли все остальное, и продолжил:

– Я и дом нашел на окраине: добротный, теплый, не очень большой. С огромным садом, чтобы не наступать друг другу на хвосты во время прогулки. Море под боком, а если душа пожелает немного развеяться, можно и в город прогуляться без всякой магии, – помолчал и снова уставился на костер. – Жаль, не пригодился, – потом будто спохватился и, состряпав улыбку, продолжил: – Ничего, я не в убытке, продам потом. Он и впрямь отличный, найдется на него охотник.

У Эллы засвербило в носу. Она облизнула губы и пристально посмотрела на бывшего. В темноте его глаза казались звериными, вот только сам он совсем не походил на зверя.

– Ты купил нам дом? – спросила она больше для поддержания беседы, чем желая подробностей. – Когда? И почему мне не сказал?

– Прямо перед тем, как началась вся эта неразбериха с семейным проклятием, – Авар по-кмырски дернул головой. – Хотел сделать сюрприз, – громко втянул носом воздух, – а потом стало не до этого. Говорить перед расставанием о доме было сродни издевательству. Нам и так пришлось туго.

– Нам? Ошпаренные кони! Нам! – Элла покачала головой. – Это мне пришлось туго, тебе было плевать.

– Нет, не плевать, – возразил Авар голосом с металлическими нотками. – Просто я думал, что мой брак с Иртой спасет мать, и принял, как мне казалось, лучшее решение, – криво ухмыльнулся: – Это потом стало понятно, что проще сдохнуть самому.

Поймал взгляд Эллы. Вздохнул и снова уставился на огонь.

– Прости меня, если сможешь… Не прошу вернуться… Прошу не держать зла, – закрыл глаза и запустил обе пятерни в шевелюру. – Я помогу тебе в Тмаре. Ты заслуживаешь той жизни, какой тебе хочется, – вздохнул и поднялся на ноги. – Пойду прогуляюсь перед сном.

– Иди, – одобрила Элла и с тоской посмотрела на недоеденную рыбу. Отчего-то напрочь пропал аппетит.

Она посидела у костра еще немного в надежде, что вернется Авар, и они продолжат разговор. Хотелось объяснить ему, что она не злится, просто каждая мысль о них еще отдается тупой ноющей тоской и вспоминать спрятанное в изумрудной бутыли совсем не хочется. Заухал филин, ярко засияли звезды, но Авар так и не пришел. Элла доела рыбу и отправилась спать в свою палатку.