Выбор павшего

Глава 15

– А у меня горло!..

– Горло? И голова?

– И голова!..

– Без мозгов?

– Без мозгов!.. Э-э-э…

К/ф «Операция «Ы» и другие приключения Шурика»

Я проснулась посреди ночи в холодном поту. Мне опять приснился каменный хвост Властителя гор, зависший над моей головой и готовый вот-вот на неё опуститься. Проклятый поток... Если раньше я своих кошмаров никогда не боялась, а наоборот, смотрела их как интересный ужастик, то сейчас... Я словно опять вернулась в нереальный мир пространственно-временного потока, к Властителю гор, и заново пережила страх смерти.

Выбравшись из спальника, я подбросила веток в затухающий костер и зябко потёрла плечи. Меня знобило. Где-то на задворках памяти хранилось понимание того, что я не погибну, пока не доведу начатое дело до конца, но однажды пережитое уже не отпускало. И пугало даже больше, чем тогда. Потому как сейчас пришло осознание собственной уязвимости, беззащитности перед проделками судьбы и... беспомощности. Какой бы сильной и могущественной я ни была, какой бы мощью ни наделил меня мир, я не бессмертна. Не бессмертна, не бесчувственна и не всемогуща. Я могу разрушать миры, стирать в пыль живых существ, но не смогу защитить себя, когда придет мое время уйти туда. Не знаю, хорошо это или плохо...

С одной стороны, быть божеством дано не каждому. И в смерти, как это ни парадоксально, есть своя прелесть – начинать жизнь с чистого листа, заново учиться чувствовать, узнавать что-то новое... А если ты и так всё помнишь? И учиться тебе надо лишь одному – вспоминать? Если всё уже известно, понято, прочувствованно, прожито?.. Какой смысл в жизни? Опять проходить по одному и тому же порочному кругу, встречая знакомые лица и попадая в привычные ситуации? Неужели долгая жизнь дейте сводится лишь к пути от старта к финишу, и всё? Я теперь даже не знаю, хочу всё вспомнить или нет...

Костёр ярко вспыхнул, подбросив к небу сноп искрящихся звёзд. Вот она, наша жизнь... Судьба по своей прихоти то разжигает нас, то тушит, используя одни и те же дрова. Может, ну её к чёрту, жизнь высшего мага? Мне куда проще и привычнее быть простым человеком и жить в обычном мире, где никому от меня ничего не надо. Живёшь собой и радуешься окружающему. И всё просто и банально, и не надо следить за своей речью, и не лежит на плечах ответственность за судьбы людей. Но... Не жизнь это, а жалкое её подобие, если посмотреть в лицо памяти.

Ладно, пусть всё решит Судьба. Я запуталась и уже не понимаю, чего хочу. В конце концов, я могу ошибаться насчёт своего будущего. И, может, и права выбора у меня не будет. И осознание того, кем лучше быть – смертным или дейте, – придёт позже и само собой. Нужное – оно всегда при нас, а чего мы не получаем, в том и необходимости нет.

Бродивший неподалёку Миф подошёл и улегся рядом со мной. Я прижалась к его тёплому боку и ласково взъерошила густую гриву.

– Тоже не спится? – прошептала я.

Виал тихо фыркнул, и я рассеянно почесала его за рогом. Что наша жизнь – огонь... Зайтан, резвящийся среди поленьев, задорно подбросил к тёмным небесам полные пригоршни искр. И, откликнувшиеся на их призыв, вокруг нас закружили светлячки, и тёплая ночь обняла за плечи. Господи, как же я люблю этот странный мир... Да, и этот – тоже. А с другой стороны...

Зажмурившись, я прижалась щекой к боку Мифа, впитывая его тепло, умиротворение и мудрость. С другой стороны, я поняла одну простую вещь: я боюсь потерять способность замечать волшебство окружающего мира. Быть обычным человеком нестрашно. Страшно стать циничным слепцом, какими были дейте. И, наверное, поэтому я никогда не смогу снова влезть в шкуру высшего мага Слова. Вернее, не захочу. Только есть ли у меня выбор?.. И что делать с этой безумной тягой к магии живого мира?..

Со стороны ручья донеслись плеск и тихие шаги. Вайш, дух ручья, покинул свою стихию и, шелестя чешуйчатыми крыльями, уселся неподалёку.

Я склонила голову, приветствуя его, а дух кивнул мне в ответ и мягко заметил:

– Ты меняешься, павший. Это чувствуем и мы, и мир. Так сильно хочешь остаться?

– Не знаю, – честно призналась я.

Нет, не так. Я знаю. Если и жить здесь, то только со своим народом. А если без него... Смысл? Ужиться с обычными людьми подобно харту мне не удастся, слишком велика между нами разница. И слишком велик древний страх людей перед такими, как я.

– Когда вернёшься к себе прежней, сохранив новое, мир не будет возражать, если ты останешься. И мы тоже, – негромко прожурчал вайш и запахнулся в крылья, словно говоря, что разговор окончен.

Когда я вернусь к себе прежней... Если я вернусь к себе прежней. Тебе слово, Райлит. Никогда не жди себя. Просто иди вперёд и верь, что однажды ты себя найдёшь и догонишь. Возможно, ты права... Наверняка ты права.

Я подкинула в костёр последнюю ветку и огляделась по сторонам. Дрова закончились, а спать ещё не хотелось. Да и боялась я засыпать, что греха таить. Опять кошмар приснится... пушистого синего цвета. Нет, не буду ложиться. И до рассвета-то часа три осталось. Дотерплю. За дровами в лес схожу, например. А то Свят поутру ругаться начнёт, что я все дрова извела, и ему готовить не на чем.

А раз я извела – то мне и в лес идти. Ночь ясная и лунная, а проклятый лес мы уже проехали. Ну, почти проехали. Мы остановились на привал в небольшой долине, где ручей разветвлялся, и один поток продолжал свой путь по прямой, а второй разделял противоположный берег на две части. И на одном из них оставался мрачный лес, полный загадок и тайн, а на втором начинался обычный ельник. Вот туда-то я и решила сходить для разнообразия. Потому как лес на нашем берегу, вдоль которого мы ехали три последних дня, я знала вдоль и поперёк.