Титул вежливости, или Я бы тебя полюбила

Глава 18

По возвращении в Равель, мы заметили, что некоторые гости уже прибыли. У двора наблюдались новые экипажи и снующая из замка и обратно прислуга. Мне было любопытно, кто именно поспешил в Равель раньше других.

Лакей назвал несколько имен, таких как Патриция Дюпон и барон Крёзе де Лессер, а также сообщил, что в дворец вернулась хозяйка вместе со своим братом. Нужно было поздороваться с тетей. Но не успели мы пройти в гостиную, как тетя сама вышла к нам навстречу.

Она спешно подошла ко мне и обняла. Моя тетя меня обняла! Вот уж от кого я этого не ожидала.

- С тобой все в порядке, дитя мое? – спросила тетя Герда.

- Да, - удивляясь ответила я. – Благодарю, Ваша светлость. Надеюсь дорога была для Вас приятной, и ничего страшного не произошло. Вы в сильном волнение.

Тетя посмотрела на меня так, словно хотела еще что-то сказать, но не могла. Она была еще очень молода – ей, кажется, не было тридцати лет. Но лицо ее нельзя было сейчас назвать свежим. Тени бессонницы легли под ее глазами. В лице читалось беспокойство и тревога. Однако Герда тут же постаралась скрыть свои чувства, с улыбкой обратившись к моим сестрам.

Затем мы были представлены нескольким милордам, в том числе барону де Лессер и графу де Леруа – родному брату тети Герды.

Я вежливо присела в реверансе, и подняла глаза, чтобы изучить внешность незнакомого для себя человека. Я много слышала о нем, но ни разу не видела. Доминик слыл жестким хозяином своих земель, замкнутым и необщительным.

«Он уж точно понравился бы моим родителям» - это первое, что я подумала, впервые встретившись с Домиником взглядом.

Черные длинные локоны были похожи на мои, когда те не собраны в прическу. Однако в его темный волос успели забраться пряди седины. Мой названный родственник был уже не молод, но еще и не стар.

«Вряд ли ему уже исполнилось сорок. Но темная грубая кожа лица говорит о том, что тридцать пятый год ему уже миновал».

Насупленный взгляд черных глаз, большой нос с горбинкой, розовый шрам на верхней губе. У меня мурашки по коже пробежали, когда он посмотрел меня.

- Рад встречи, миледи, - он сделал еле заметный кивок, и больше нас с сестрами не замечал.

«Мг, сама вежливость, ничего не скажешь», - разочаровалась я.

Мы прошли в маленькую гостиную, где нас ожидал дядя. Он заметно нервничал. Джеффри с ним не было.

- Мои милые племянницы, вас так долго не было, - нарочито обеспокоенным тоном заговорил герцог. – Я очень рад, что вы вернулись целыми и невредимыми.

- Что же с нами могло случиться, дядя? Никто не посмеет тронуть нас на ваших землях. Вы и сами это прекрасно знаете, - недоумевала я.

- Да, конечно, знаю. Но меня с вами не было, а значит несчастный бедный старик все равно испереживался, - дядюшка драматично положил руку на сердце.

«Не такой уж он и бедный. А старика из себя разыгрывает – прям смешно. Пятьдесят – это не время строить из себя неврозматика».

- Где маркиз де Мартинес? – поинтересовалась тетя Герда.

«Кузен совсем с ума сошел, раз не соизволил поздороваться с мачехой. И моя служанка куда-то вдруг исчезла, как только мы вышли из кареты».

Мне хотелось поскорее отправиться в свою комнату, чтобы переодеться с дороги. Но приличия требовали, чтобы меня отпустили.

- Я не знаю, мадам. Он с утра не появлялся мне на глаза, - озадаченно ответил граф.

- Доминик, дорогой, могу я просить провести миледи к их покоям, - обратилась к брату хозяйка замка. – Мне так будет спокойнее, - еле слышно прошептала она.

«Ну вот, опять мне в провожатые родственников подсовывают. Для чего вообще в замке слуги? Ну пойдемте же граф де Леруа, покажу Вам, где я сплю».

Мы оставили дядю с его возлюбленной женой, чему он явно не был рад. А я вознамерилась разговорить своего мрачного родственничка по пути в мои покои.

- Вы любите танцы, милорд? – поинтересовалась я.

Его бровь поползла вверх.

- Не сказал бы, - коротко отрезал наш провожатый.

Меня слегка задела его молчаливая грубость. Хотелось наказать гордеца. Приезд тети Герды внушил мне какое-то бесстрашие, отчего мое настроение заметно улучшилось.

- А я вот люблю. Ничто не волнует мою душу так, как танцы, - я нарочно вздохнула, словно, никто не может понять моего увлечения.

Конечно, балы приносили бы мне удовольствие. Не будь на них Джеффри. Но назвать их единственным воодушевляющим занятием я не могла. Сбегать с них было гораздо интереснее. Но об этом я решила умолчать в тот момент.

Граф разочарованно на меня взглянул и ничего не ответил.

«Нет, милый, я помучаю тебя еще немножко. Нечего иметь столь сердитый вид. Я и не таких выводила из себя».

Легкое любопытство внушал мне этот человек. Такой грозный. Но я не чувствовала, чтобы от него исходила опасность. Сдержанный, загадочный и красивый, не смотря на возраст.

«Как бы его расшевелить? Может даже разозлить?»

- Но мы же сможем встретить Вас на балу, милорд? Уверенна, что женское общество будет обрадовано появлению молодого и завидного холостяка.

Сестры легонечко хихикали, идя позади нас.

- Я не молод, миледи. И надеюсь оставаться в названном Вами статусе, - вот как грубо он ответил. – Но на бал все же приду.

Я схватила его под руку.

- Как здорово, что Вы придете. Безусловно, Вы будите приятно удивлены красоте дам не меньше, чем я удивлена Вашей, - он закатил глаза. Святые небеса, мне нравится злить этого мужчину. – А когда Вы увидите, как порхают уже знакомые мне миледи, то непременно окажитесь очарованы ими.

- Сколько Вам лет, миледи?

- Граф! Вы вогнали меня в краску, - я стала наигранно размахивать ладонью, на манер веера. - Разве можно спрашивать у особы женского пола о ее возрасте?! Но я не буду на Вас сердиться. Я несколько младше Вас. Совсем чуть-чуть.

«Флирт с таким сильным мужчиной сплошное удовольствие. Любой мальчишка после сказанных глупостей уже влюбился бы в меня. Этот даже усом не повел. Прелесть».