Пленница тёмного лорда

Глава 5

- Ты с ума сошла? - невнятно промычал Ноэл, пытаясь высвободиться из цепких объятий беспардонной дамы.

- Мой лорд, - с придыханием ответила она, вцепившись в рукава его камзола. На одно мгновение мне даже показалось, что из её пальцев выросли когти, но видение тут же исчезло. - Как же я скучала!

- Мы виделись вчера! - прошипел Ноэл. - Марианна, ты же видишь, что я здесь не один.

Фрейлина соизволила перевести взгляд с её обожаемого лорда на меня. Оценивающе осмотрев меня снизу доверху, снисходительно улыбнулась и мелодично произнесла, растягивая гласные в его имени:

- Ноэ-э-эл, какой чудный ребёнок, познакомишь?

- Марина Эррен, целительница из Альбана, - вежливо представилась я, не дожидаясь, пока лорд представит меня своей… Даже знать не желаю, какие между ними отношения. Не моё дело.

- Вот уж не ожидала, что ты заделался в благотворители, - фрейлина тут же потеряла ко мне интерес, обращая своё внимание исключительно на лорда. - Помогаешь молодым дарованиям выбиться в люди? Похвально, похвально. Предлагаю обсудить это наедине.

Лорд, ошеломлённый внезапным визитом, взял себя в руки. Откашлявшись, он решительным движением высвободил камзол из её пальцев и, виновато посмотрев на меня, произнёс:

- Марианна, это моя невеста. Свадьба состоится через месяц.

Фрейлина растерянно похлопала глазами, отчего стала похожа на куклу, а потом заливисто рассмеялась:

- У тебя отличное чувство юмора, Ноэ-э-эл. Отошли девчушку куда подальше, а мы поговорим как два взрослых человека.

Лорд Флейр нахмурился. Происходящее явно выбило его из привычной колеи, где именно он контролирует ситуацию. Мне же она казалась забавной, и я с искренним любопытством наблюдала за реакцией Ноэла.

- Марианна, - ледяным голосом произнёс Ноэл. - Прошу, уходи. Поговорим завтра во дворце. Ты выбрала не лучшее время для визита. Мы с моей невестой…

Слова вылетели из моего рта раньше, чем я успела их обдумать:

- Прекратите, лорд Флейр. Честно, я так устала вам повторять одно и то же! Я не ваша невеста и не пойду с вами к алтарю. То, что вы украли меня со свадьбы…

- Что-о-о-о? - глаза фрейлины округлились до размеров юбилейной серебряной монеты. - Так это правда? Ты действительно сорвал чью-то свадьбу? Я думала, это глупые сплетни!

- Марина, помолчи, - грозно прорычал лорд, чьё покрасневшее лицо горело, как сигнальный фонарь.

Кажется, он серьёзно разозлился. А вдруг это единственный способ избавиться от внимания Ноэла и избежать навязанной мне свадьбы?

Разозлить его до такой степени, что он своими же руками выставит меня за ворота!

- Отчего же? - я собрала всю храбрость в кулак. - Леди Марианна, поверьте, вышло досадное недоразумение! Не знаю, какие отношения вас связывают с лордом Флейром. Если честно, то и знать не хочу, это абсолютно не моё дело. Может быть вы, как достаточно близкий к нему человек, заставите его выпустить меня из замка и отказаться от дурацкой идеи со свадьбой? Дайте совет как взрослая, опытная женщина: как достучаться до мужчины и объяснить, что я его не люблю?

В течение моей пламенной речи фрейлина менялась в лице. Сначала она слушала меня с нескрываемым удовольствием, а затем, покосившись на лорда, едва заметно помотала головой, состроила несчастную мину и приложила палец к губам.

- Так что? - я заставила себя широко улыбнуться и протянула ей руку. - Поможете?

- Ка-кажется, я действительно не вовремя, Ноэл, - из голоса вмиг побледневшей дамы исчезли все томные нотки. - Встретимся в другой раз. Во дворце. Да, точно, королевский дворец подойдёт лучше всего. Не прощаюсь!

Леди Марианна совсем не элегантно выскользнула в приоткрытую дверь. Не знаю, как она смогла протиснуться сквозь маленькую щель в своих мехах, лишь удаляющийся цокот каблучков по каменной дорожке, да стойкий шлейф приторных духов напоминал о визите придворной дамы.

- Какого демона, Марина? - голос лорда был полон живой ярости.

Нацепив на лицо торжествующую ухмылку, я повернулась к нему и почувствовала, как из лёгких разом вышибло весь воздух. Кажется, я поняла, почему простой народ его так боялся.

В чёрных глазах лорда бушевало неистовое пламя. С его аристократичного лица схлынула краска, на челюсти ходуном ходили желваки, дыхание было тяжёлым и рваным.

- Я сказала чистую правду, - весь боевой настрой разом куда-то делся. Отчаянно хотелось бежать, спасаться, забиться в тёмную щель и не высовываться оттуда до тех пор, пока не уляжется гнев тёмного лорда.

- Марина Эррен, то, что я решил жениться на тебе, вовсе не значит, что я буду сквозь пальцы смотреть на все твои выходки, - Ноэл говорил ровным голосом, но было заметно, что он прикладывает усилия, чтобы не сорваться на крик.

- Так отпустите меня! - мои нервы были гораздо слабее и я сдалась первой. - Не хочу быть пленницей в этом чёртовом замке! Вы сумасшедший!

- Отпустить? - недобро усмехнулся лорд. - Нет, дорогая. Я был слишком добр с тобой и уже не раз успел об этом пожалеть.

Он сделал шаг в мою сторону с угрожающе сжатыми кулаками. От любезного и внимательного лорда, каким он старался казаться, не осталось и следа.

Передо мной был жестокий тиран, готовый пройти по головам и оставить позади себя груду поверженных тел ради достижения своей цели.

Предательский всхлип вырвался из моей груди и я не придумала ничего лучше, кроме как попытаться убежать. Это оказалось совершенно бесполезной затеей: лорд без труда догнал меня, сжав стальной хваткой моё запястье. Не обращая внимания на мои сдавленные стоны, он стиснул пальцы ещё сильнее и, склонившись надо мной, зловеще прошептал:

- Сумасшедший, говоришь? Видят боги, ты делаешь всё, чтобы воочию увидеть, почему меня так боятся.

Не ослабляя хватку, он потащил меня по лестнице на второй этаж, даже не заботясь о том, чтобы я за ним поспевала. На середине лестницы я споткнулась и лишь чудом удержалась на ногах, но он даже не обернулся.