Нолон

Глава 9.1

Зрение вернулось быстро. С лёгким шумом в ушах несколько долгих секунд спустя восстановился слух. Связи, которую обеспечивал передатчик в шлеме, как и у всех, не было. Наоми попробовала вывести на экран план, следом сканер – кроме фонаря ничего не работало!

Как такое возможно? Ладно шлем, но кристалл?! Кристалл связи работал всегда! При любых внешних условиях! Не требовал зарядки, даже неиспользуемый служил маяком, и ни одну из заводских настроек в нём изменить было невозможно. При этом все знали, что для проводников поставлялась довольно усечённая версия, и о реальных возможностях кристаллов тех же контролёров не представлял никто из них.

Понял ли Гарик или нет, что это не она заблокировала линию – в любом случае о происходящем необходимо было срочно сообщить на станцию! Даже если не работала стационарная линия самого пункта, в капсуле помимо стандартного передатчика имелся специальный портативный коммуникатор для экстренных случаев, передававший всего два вида сигнала: бедствия и что-то типа – «всё нормально, только иной связи нет». Вторым сигналом они редко, но всё же пользовались в зонах у границ купола, где техника действительно барахлила постоянно, а командир группы по каким-то причинам оказывался вдруг без кристалла. Но что-то подсказывало Наоми, что сегодня они впервые воспользуются сигналом бедствия. И что в тоннелях – не мусорщики.

Повернувшись к Бари, стоявшему шагах в десяти от неё перед массивной автоматической дверью – последним препятствием на пути к резервуарам, Наоми увидела, как он убрал руку, так и не прикоснувшись к сканеру электронного замка, открывавшему дверь. Вскинув голову, он посмотрел на неё, указывая сначала на шлем, а затем поводя над ним рукой – оповещал об отсутствии связи.

Ткнув себя пальцем в грудь, Наоми повторила тот же самый жест над своей головой. Она не видела лица Бари, но могла представить себе его удивление. Не веря, он, словно переспрашивая, указал на неё пальцем. Наоми, утвердительно кивнув, быстро обхватила левой рукой правое запястье – жест, обозначавший присутствие в зоне постороннего, затем, подняв руку, показала четыре пальца.

Напряжение, повисшее между ними, можно было потрогать.

Она направилась к Бари, на ходу знаками сигнализируя ему о необходимости срочного возвращения на поверхность к капсуле. Снова указав на себя пальцем, а следом на тоннель, из которого уже должны были бы показаться ребята, Наоми, дала понять, что останется ждать. Бари, дёрнувшийся было возразить, кому из них двоих, по его мнению, следовало бы остаться, замер: позади него, медленно отъезжая и, как обычно, застревая в пазах из-за вездесущей слизи, стала открываться железная дверь.

Пару секунд они, застыв, смотрели друг на друга.

Бари почти полностью заградил собой зиявший пока только наполовину проход и того, кто его открыл – Наоми видела лишь неясную тень на стене. Тревога, жившая в ней всё это время, обратилась мгновенной паникой. Её сковало чувство страшной безнадёжности и неотвратности того, что должно было сейчас произойти.

Бари хотел обернуться и не успел. Он заслонил её собой, но она всё равно не смогла не ощутить самый краешек тяжёлой волны, сминающей сознание – приказ подчинения.

Контролёр?!

Приказ был такой мощи, что Бари, коротко вздрогнув, продолжил стоять, когда автоматная очередь прошила его насквозь. Одна из пуль по касательной слегка задела правое предплечье Наоми, но она этого даже не заметила. Она не видела ничего, кроме повторявшейся перед ней страшной картины из её видения. Только сейчас у неё уже не было шанса очнуться.

На какой-то яростной, бессознательной реакции тренированного тела Наоми выхватила первое, за что зацепилась рука на поясе с инструментами – автоматический пистолет, стрелявший крюками, и, вскинув руку, нажала пусковой крючок сразу же, как только стало оседать безвольное тело Бари, и прежде, чем открывшийся убийца успел среагировать на неё саму.

Крюк вошёл ему точно в горло.

Дёрнувшись, тот потянулся было к шее, из которой вовсю хлестала кровь, но рука, выронившая оружие, судорожно сжавшись, легла на лямку небольшого рюкзака, висевшего на плече – словно не жизнь, а эта сумка была для него сейчас самым главным.

Наоми слышала его предсмертные хрипы в своём сознании – эта сволочь даже на последнем издыхании пыталась пробиться к ней в голову! Но он уже ничего не мог, только хрипеть, да и это длилось недолго – ровно до того момента, как убийца рухнул рядом с Бари, и её мозг полностью освободился от такого короткого, но мощнейшего воздействия.

Сердце неистово колотилось в груди, во рту чувствовался железистый привкус – она прикусила губу до крови, отчаянно пытаясь не закричать. Она же чувствовала! Видела! Нужно было поворачивать назад сразу же, даже если потом её и обвинили бы в излишней истерии!

Наоми бросилась к лежавшему на боку Бари, отчётливо понимая, что поздно. Упав перед ним на колени, она, застонав, потянула его за плечо, разворачивая к себе лицом – за стеклом шлема навечно застыли удивлённо распахнутые и такие спокойные глаза. Одна из пуль попала точно в сердце...

Очнулась Наоми от шума и криков – ребята уже должны были выйти из тоннеля. Включилась связь?

Перед тем, как окончательно вернуться в реальность, она, поднимаясь, пинком отпихнула руку контролёра, всё ещё сжимавшую лямку рюкзака, подальше от Бари – убийца не имел права прикасаться к нему даже после смерти! Звякнуло оброненное им оружие. Нагнувшись, Наоми решительно подхватила увесистый автоматический пистолет. Затем, подумав, сдёрнула с руки контролёра рюкзак.