Астера. Химеры пустошей

19

Янка Безымянка

Запах влажного холодного камня и многолетней пыли – такое вот сочетание. Идти по проходу, по которому пробралась в Академию незнакомая драконица, оказалось невозможно, только пробираться на четвереньках, постоянно задевая локтями стены. Никакой это был не коридор и не тайный ход. Это был, наверное, старинный водовод, или может, еще что-то такое же техническое. Выложенный гладкой каменной плиткой, он все-таки оказался проходимым для такой щуплой персоны, как Янка.

Вот Данику у нее за спиной уже приходилось туго, он пыхтел и ругался под нос. А такая оглобля, как Мар Шторм и вовсе не пролез бы, наверное.

И ректор, наверное, не пролез бы…

Ректору Янка так и не рассказала о подземном ходе – оказалось, что в Академию прилетели драконы и прибыли представители князя Константина, и все руководство и даже многие преподаватели оказались заняты делегацией.

Профессора Шторма в его комнатах тоже не оказалось. Янка долго не решалась, но, в конце концов, постучала в знакомую дверь. А когда поняла, что ей не отвечают, осмелела и даже побарабанила.

На этом она сочла долг выполненным, сказав окружающему миру: «ну не убежит же этот лаз?! Потом расскажу, как все успокоятся…». И отправилась в библиотеку, искать «Песню об одиночестве». Почему-то ей казалось важным закончить мысленный разговор с драконом Александром Самумом.

А потом зачиталась: все таки Скальд писать умел и увлекательно, и живо, и совсем не архаично – как будто читаешь книгу современника… ну если не считать, что он все время упоминает незнакомые названия и устаревшие термины… но какая разница, в конце концов, как правильно говорить – джезва или кофейник, суть-то одна…

Она спохватилась, когда поняла, что уже время к полуночи, а Алисы все нет. Нахмурилась, отложила книгу, даже посмотрела на часы. Алисы не было, и за весь вечер она не забежала даже сменить одежду.

И вот это насторожило Янку больше всего.

Нет, логика подсказывала, что соседка могла засидеться у сестры, тем более, им есть о чем поговорить.

Но «логика логикой, а интуиция – интуицией». Так отец любил говорить, когда выговаривал ей за какие-то проделки…

Аннина комната теоретически была в том же крыле и на том же этаже, но не стучать же во все двадцать комнат? Она постояла, прислушиваясь, сначала у одной, потом у другой, но там было тихо.

Янка шепотом помянула Алису нехорошим словом и отправилась в «студенческий корпус» – где на первом надземном уровне расположено студенческое общежитие. Первый курс – это нижний этаж, далее – по старшинству. Оставалось надеяться, что первокурсники еще не спят, и она сможет среди всей этой толпы найти Даника…

Даник нашелся. И предложил сразу пойти на этаж к Алискиным однокурсникам – если ее и там нет, тогда и будет время бить тревогу. «Ну, может, они там кутят-гуляют? – пояснил он. – А тебе она могла не сказать, чтобы ты не расстроилась. Что тебя не позвали на их второкурсную посиделку. Сушку хочешь?».

На расследование пришлось потратить с полчаса, за которые они узнали, что:

1. Алиса с приятелями куда-то ушла после второй лекции.

2. Планировали они это давно.

3. «Да вы не кипишите, все нормально, они так часто делают. Только просьба – преподам не говорите, а то начнется…»

И вот тут-то Янка и вспомнила один давний разговор. «Мы – трапперы!» – тогда с гордостью поделилась соседка. А трапперы, это исследователи пустошей, бродяги живой полосы. Охотники за древними сокровищами…

Янка даже замерла, словно споткнувшись на полпути, потому что, кажется, поняла, где следовало искать Алису и ее друзей.

Но вот стоит ли искать? Может, все нормально, завтра вылезут из подземелий, расскажут по секрету, что видели и что нашли…

Да-да, сказала интуиция логике. Конечно. Их где-то носит уже почти девять часов. А завтра совсем не выходной. И вообще, вся Академия на ушах из-за драконов…

Так что еще примерно через четверть часа Янка уже писала записку Анне, с тем, чтобы засунуть ее под дверь кабинета, А Даник загибал пальцы, пересчитывая, что им может понадобиться в «спасательной экспедиции».

И вот, сырой холодный воздух, и хочется кашлять не то от пыли и песка, которого под ладонями-коленями много, то ли из-за этого каменного холода и влаги.

Хотя, Янка надела на себя единственные прочные форменные штаны и свою старую куртку.

Алиса с товарищами здесь проходили, в этом они убедились сразу, как вошли в рабочий закуток, с которого и начинался лаз: камни оказались отвалены, вход прикрыт кое-как. Случайный человек, может и не заметит, но Янка почему-то прекрасно помнила, каким было это место прошлой ночью.

А больше всего она боялась, что тоннель снова сузится, и придется возвращаться ни с чем, да еще и ногами вперед. Или застрять.

И все больше казалось, что правильней было все-таки достучаться до кого-нибудь из преподавателей. Но с самого начала они собирались только посмотреть, убедиться, что второкурсники здесь были и сразу вернуться за помощью.

Вот только непонятно, когда следует остановиться? Где та граница, за которую соваться уже не стоит? Где водораздел между «Я только проверю» и «вы ввязались в необоснованно-рискованное приключение, студенты?».