"Сущность"

Спустя месяц

После двенадцати к дому подъехала машина и увезла Наталью в соседний поселок.

– Что-что ты сделала?..

Прошла неделя после похорон.

Жизнь вошла в прежнее русло.

– Мам, ты как? С этой работой я никак не могу к тебе попасть! – пожаловалась Саша.

– Со мной все в порядке, – прогундосила Наталья, – не надо со мной нянчиться.

– Но ты же осталась совсем одна! Я беспокоюсь за тебя! Почему бы тебе не помириться с дядей Юрой? Он же ни в чем не виноват…

Наталья бросила трубку.

“Я это имя даже слышать не хочу…”

Ей пришлось отпроситься с работы на месяц, благо работающие с ней женщины вошли в ее положение.

– Потерять сына…

– Примите наши соболезнования…

“Нет, он не умер! Это какой-то дурацкий кошмар, глупая ошибка, идиотская шутка! Он просто уехал… и больше не вернется…”

На улице погода устаканилась, сменив гнев на милость. Тепло ворвалось в сибирский поселок неожиданно – первые две ночи прошли при температуре минус тридцать пять, а через день внезапно потеплело: минус пятнадцать.

Ртуть неохотно поднималась на градуснике и достигла отметки в плюс пять.

Улицы превратились в одни большие лужи.

До этого момента спящий ветер пробудился и начал разгуливать по открытым настежь подъездам.

Ветви деревьев склонялись к сугробам, будто умоляя природу о пощаде.

В общем, весна наступила неожиданно.

Наталья наблюдала за играющими во дворе мальчишками и не чувствовала той детской радости от резкой смены погоды. Солнце выглядывало из-за серых туч очень редко, создавая промозглую атмосферу. Настроение упало еще ниже. Слезы уже автоматически катились по щекам, оставляя после себя опухшие щеки и покрасневшие глаза. Боль хоть и утихла, но осознание происходящего резало душу без ножа. Мысли о случившемся сменяли друг друга, не давая ни есть, ни спать.

“Я все еще жду его возвращения. Он же ведь на матче, да? Скоро выиграет свой кубок и придет. Или нет?”

Народу на похоронах было слишком много, но все проходило как в тумане. Лишь на мгновение она подняла голову и увидела соседку сверху, молодую девочку лет восемнадцати, которая смотрела на нее полными слез глазами.

“Я помню, как Миша рассказывал мне, что эта девочка ему приглянулась. Неужели они успели пообщаться?..”

“Нет, это глупо! Он говорит об этом с каким-то смехом, насмешкой, как анекдот какой-то…”

Она отвернулась от окна и взглядом зацепилась за фотографию молодого парня, сидящего на футбольном поле.

“Ты не мог умереть. Я в это верю”

Взяв с полки снимок, женщина долго вглядывалась в улыбающееся лицо сына.

“Я запомнила его таким… веселым… жизнерадостным… довольным…

Когда же он вернется?..”

– Ты как? Тебе уже лучше?

Мобильный, что лежал в кармане все это время, зазвонил, нарушив воцарившуюся за несколько дней тишину.

Пришлось вернуть фотографию на место, чтобы ответить на звонок.

– Ты была сама не своя, – сказала Надежда, – и я подумала…

– А какой я должна быть, хороня своего сына?

– Просто… Мне нужно кое-что тебе сказать…

– Говори. Хотя мне, по правде говоря, все равно.

– Я сделала одну штуку, которая, как я думала, тебе поможет…

– Опять магия?

– Помнишь, как бабушка в свое время помогла женщине, у которой в Афганистане погиб сын?

– Помню.

– Она часть боли перенесла на другого человека…

– И он покончил с собой.

– Да-а… Иначе бы она сама…

– Ты хочешь сказать, что мою часть боли ты отдала кому-то определенному?

– Не совсем. Первый встречный, кто придет на похороны… первым…

Наталья застыла на месте.

– Первым был Юрий…

– Не совсем. Я проверила на картах…

– Врут твои карты! Мне не стало легче!

– Конечно, не стало, я же не облегчила твою участь полностью!

– Ладно, и кто же этот счастливчик?

– Это большой-большой сюрприз…

– Послушай, во время похорон случилась какая-то ерунда, меня куда-то перенесло, и…

– Это сработал обряд.

– Я просто подумала, что от горя у меня поехала крыша!..

– И что ты видела?

– Девушку. Молодую. Это моя соседка сверху.

Надежда замолчала.

– Неужели это…

– Она?