Хозяйка волшебной пекарни

Глава 5

На следующий день я проспала до обеда. Поездка в Халту стала для меня не радостным событием, а тяжелым испытанием! Почти до утра я проворочалась в постели, вспоминая двухэтажный дом с красивым садом. Ведь это мое наследие. Интересно, кому он оставлен, и почему до сих пор никто не живет в нем? Если мама была единственная наследница, значит сейчас этот дом - мой?

Сегодня пекарня не работала, во второй день праздника Светлой Осени всегда устраивался карнавал. На центральной площади в первой половине дня была большая ярмарка, а вечером собирались музыканты, народ танцевал под звездами, пел песни. Женщины надевали яркие платья, отдавая дань храбрым осенним цветам, вплетали в волосы ленты, надевали на руки поющие браслеты. Мужчины были в ярких рубахах с жилетами, расшитыми райскими птахами, они кружили своих спутниц в полуночном танце до утра, распивали хмельное вино. Я не планировала идти на карнавал, мое настроение было задумчивым после вчерашнего путешествия. Пока я пила вечерний чай, в пекарню заглянула мадам Фелл. На ней было яркое оранжевое платье, с пышными рукавами, собранными у запястий. В ее волосах красовалась нежная лилия, делая ее образ моложе на несколько лет.

- Ами, почему ты еще не собрана? - она в недоумении подняла брови, осматривая мой домашний вид.

- Мадам Фелл, вы чудесно выглядите! - сделала я комплимент женщине, надеясь, что она не начнет уговаривать меня посетить карнавал.

Но мой план не сработал, Гертруда лишь отмахнулась и нахмурилась.

- Я не покину твою лавку, пока ты не переоденешься! - уперла она руки в бока, кивая в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, - в прошлом году мы прекрасно провели время, а в этом будет еще лучше!

Мне оставалось лишь вздохнуть и уступить, если мадам Фелл что-то решила - ее и тараном не сдвинуть с места. Я недолго поковырялась в шкафу, достала оттуда желтое платье, цвета восходящего осеннего солнца, расшитое яркими цветами по подолу. Наспех заколола свои кудри заколкой-птичкой и спустилась к Гертруде. Она исполнила свою угрозу, и упрямо стояла ровно в том месте, где я ее и оставила, уходя. При виде меня она улыбнулась и хлопнула в ладоши, отчего ее браслеты звякнули.

- Вот и славно, - она подхватила меня под локоть, выводя из лавки, - может, сегодня подберем тебе кавалера!

- Опять Вы за старое! - я покачала головой, - я же говорила, мне не нужен кавалер!

- Ах, Ами! Все так говорят, - мадам Фелл лишь усмехнулась, успевая попутно помахать Нэйле, - а потом раз, и все.

- Что все? - вступила в разговор цветочница.

Нэйла как всегда выглядела роскошно. На ней было алое платье, казалось, что оно горело в вечернем свете. В ее длинные черные волосы были вплетены золотые ленты, на изящных запястьях сверкали браслеты.

- Ами снова отпирается от женихов, - тут же выдала мадам Фелл.

- Правильно делает, достойного мужчину можно и подождать, - Нэйла откинула прядь волос за спину, понимающе кивая, - а разменивать себя на всяких…

- Ты одного достойного уже до смерти изъела, - уколола ее насмешливым взглядом Гертруда, явно намекая на Тернера Фитча.

Нэйла передернула плечами, но отвечать не стала. Мы неспешно прогулялись до центральной площади, откуда уже на подходе слышалась музыка и смех. По периметру площади зажгли магические огни, в фонтане плавали световые кувшинки, в центре стояло несколько длинных столов в напитками и закусками. Нэйла тут же направилась в гущу танца, подхватывая по пути случайного кавалера.

- Вот, Ами, учись! - одобрительно проводила ее взглядом мадам Фелл и сама умчалась к танцевальному кругу.

Мелодия резко оборвалась на высокой ноте, народ зааплодировал, подгоняя музыкантов к новому танцу. По первым аккордам стало понятно, что это танец Осенних цветов - его исполняют только женщины. Я отошла к фонтану, чтобы лучше видеть танцевальный круг, и присела на бортик. Женщины выстроились в полукруг, все в ярких платьях, красивые и гордые. Они вскинули руки вверх, отчего к мелодии музыкантов добавилось пение их браслетов, и медленно двинулись по кругу, создавая красивую фигуру цветка. Их юбки взлетали вокруг стройных ножек, вызывая у мужчин одобрительные выкрики, ленты, вплетенные в их волосы, резкими вспышками пронзали пространство вокруг, каблучки слаженно отстукивали ритм. Я залюбовалась, полностью поглощенная этим зрелищем, и вздрогнула, когда рядом раздался знакомый голос:

- Рад видеть Вас, Амара!

- Лион! - я отвлеклась от танца, обращая внимание на возникшего рядом собеседника, - что Вы здесь делаете?

- Матушка решила посетить праздник, - молодой граф улыбнулся, - а я непременно должен был составить ей компанию.

- Не по своей воле, - понимающе кивнула я.

- Но сейчас я рад, что поехал, - Лион подал мне руку, помогая подняться с бортика фонтана, - после нашего прошлого разговора, Амара, я словно стал другим человеком, - он задумчиво прикрыл глаза, - нет, я словно стал собой.

- Вы преувеличиваете мою роль, - я постаралась отшутиться, переживая, к чему этот разговор может привести, - я всего лишь угостила Вас кексами.

- И все же, - граф сжал мои пальцы в своей ладони, неприлично долго не отпуская мою руку, - значит, Ваши кексы обладали волшебным эффектом.

Я засмеялась, стараясь не подать вида, что его слова меня немного встревожили. Так всегда бывало, когда кого-то называл мою выпечку особенной или волшебной. Я понимала, что для людей это просто комплимент, но мне было, что скрывать.