Кадриль с выходом, или Проклятущий принц

14. Ловушка она ловушка и есть, хоть золотая клетка, хоть серебряный капкан

Ночь не принесла удачи. Летели вдоль границы, пытаясь прорваться сквозь преграду то на одном, то на другом промежутке. Тщетно. Юлянка старалась не смотреть вниз. Она с детства поднималась в небо, но лишь сегодня по-настоящему боялась тьмы под крылом брата. Слишком рваным был его полёт. Уже хотела предложить спуститься и поискать место для отдыха, когда Гоша признался: «Не могу лететь в эту сторону, меня как вожжами тянет обратно». Что за наваждение такое! Юлянка крепче ухватилась за гребень, хотя, казалось бы, крепче уже невозможно, руки окоченели, суставы ныли, ей тоже требовался отдых. Увы, дракон и слышать не хотел об отступлении. Тогда она предложила: «Вернёмся и попробуем обогнуть стену с другой стороны».

Стоило сменить направление, как стало легче. Гоша заметно измучился, но хотя бы не срывался в воздушные ямы и не натыкался на вязкие уплотнения воздуха. Всадница немного расслабилась: потрясла руками, подула на пальцы, согревая. Получалось не очень. Чем ближе были горы, тем уверенней летел дракон. Однако пересечь границу Копота не получалось и здесь. Юлянка уловила смятение среди эмоций брата. «Что такое?» Он ответил не сразу: «Меня притягивает Искарский хребет».

— Что значит, притягивает? — скорее рассуждала, чем спрашивала девушка.

«Туда легче лететь».

Посетить драконье княжество? Юлянка никогда не слышала, чтобы кто-либо отправлялся туда из Луарина, о гостях из Искарии тоже. Возможно ли будет выбраться, если перемахнуть на ту сторону? Что если горы простираются далеко, а до обжитых мест и к следующему вечеру не долететь? Дракон слишком утомлён, может свалиться на острые камни.

Занимался рассвет. Юлянка вгляделась в пробегавшие внизу картины, различила полоску тракта, неподалёку от него деревню и чуть в стороне ферму. Вот где можно отдохнуть! Помня разговор с молочницей, девушка надеялась, что Тереса спрячет их на день-другой. А там Гоша восстановится, и можно будет решать, что делать дальше. Юлянка даже не успела сформулировать предложение, брат уловил намёк на её мысль и повернул к ферме. Взмахи крыльев стали как будто легче, но реже — силы оставляли дракона. Он сумел перелететь довольно большой дом, чуть не коснулся крыши коровника и упал на тропе, разделявшей огород и кукурузное поле. Не смог отпружинить лапами, как обычно. Распластался на земле и замер. Юлянка скатилась по крутому боку, опустилась на колени: «Гошенька! Ты жив? Гоша!» Гладила его лоб, пальцами пыталась приоткрыть веки, целовала прохладную чешую. «Как приятно, — откликнулся дракон, — продолжай».

— Проказник! — возмутилась девушка, вскакивая. — Зачем пугаешь меня?

Сердилась она не всерьёз, надеялась строгостью скорее привести брата в чувство. Гоша пошевелился, но так и не смог приподнять голову: «Молочка бы сейчас… Молоком вкусно пахнет». Юлянка ничего такого не чувствовала, совсем не аппетитно тянуло от ямы с перегноем.

Осмотрелась. С другой стороны коровника заметила движение. Вероятно, работницы Тересы готовились к утренней дойке. Подходить к ним за молоком поостереглась, уж лучше обратиться к самой хозяйке. В её лояльности к драконам Юлянка была уверена, а как поведут себя другие, не могла знать.

— Слушай, если кто-то покажется на тропинке, отползи в кукурузу. Хорошо?

«Никого нет, не волнуйся»

В чувствительности брата к малейшему движению в радиусе километра Юлянка не сомневалась, но ведь подпустил он драконоборцев к пещере! Вряд ли проспал, значит они использовали магический камуфляж. Оставалось надеяться, то преследователям не придёт в голову искать Гошу на ферме. Решила действовать быстро. Надо попросить Тересу спрятать их, а если не согласится, искать другое убежище. Пока брат не восстановился, даже думать о полётах не следует.

К счастью, Тереса оказалась ранней пташкой. До того, как отправиться в город со свежим молоком, она успевала переделать сотню дел. Увидев на пороге знакомую девушку, удивилась, но довольно быстро вникла в ситуацию.

— Брат, говоришь. Дракон, говоришь. Как же тебя угораздило?

— Нам бы только спрятаться. Хотя бы до вечера. И ещё… молока просит.

Юлянка зашла в сени, огляделась. Довольно просторное помещение было занято стеллажом с хозяйственной утварью и объёмным, будто покрытым изморозью коробом. В углу пристроился ящик с мётлами и лопатами. Крючки для одежды и обувница лепились к противоположной стене. Свет сюда попадал из узкого окошка над дверью, поэтому было сумрачно, однако Тереса ориентировалась превосходно.

— Оно и понятно, — засуетилась она, — чем ещё после полёта силы восстанавливать? Парного не обещаю, — Тереса открыла холодильный ларь и вытащила оттуда бидон, — ждать придётся. Вечернего пусть выпьет. Оно даже и приятней.

Вручив Юлянке бидон, хозяйка достала с полки широкую миску и махнула, призывая поторопиться. К полю пошли не через огород, а кругом, по проезжей дороге. Получилось даже быстрее, потому что Тереса почти бежала, удивив девушку своей шустростью. Дело было не только в нуждавшемся в помощи драконе, нужно было успеть до прихода деверя.

Гошу нашли всё в том же положении, однако, учуяв Юлянку и её спутницу, он приподнял голову и облегчённо вздохнул. Первую порцию молока осушил одним глотком. Вторую растягивал, смакуя. Выпив всё, встряхнулся и чуть пошатываясь встал. Лапы ещё дрожали, но дракон с каждой минутой чувствовал себя всё лучше.

— Он вас благодарит, — сообщила Юлянка.

Тереса кивнула и деловито осмотрела ящера:

— Молоденький. — Покачала головой: — Где ж вас прятать?

— Может, он тут, в кукурузе отлежится?

— Нет! Пойдем! — молочница поманила Гошу. — Можешь идти-то? Летать не нужно, вдруг увидит кто.

Спорить с этим было сложно. Спотыкавшаяся от переутомления девушка и обессиленный дракон поковыляли за хозяйкой фермы. Та привела их к торцу коровника и кивнула Юлянке, призывая помочь отодвинуть дощатую створку.

— Доярки его не увидят? — кряхтя от натуги, спросила девушка.