Наследница

Глава 12

Ноющая боль под ребром все еще не прошла. Преодолев желание поваляться в постели, Риза позвала служанку. Старушка пришла через пару минут, с собой она принесла наряд-гобелен.
      Тот день был очень важным. Маленькому принцу исполнился год, а это значило, что он должен был стать под защиту Люксилины и войти в список официальных наследников трона. Азеркина оставалась на войне — гномы отступали и снова возвращались, без второй сделки их невозможно было выгнать. Традиционно в обряде участвовала мать, но в связи с тяжелым положением ее подменяла сестра.
      Девушка стерпела горячую воду в ванной, долгое расчесывание и даже согласилась надеть тяжелую мантию с накидкой — обряд проходил в храме, где не было стен. Брату пришлось хуже — его нарядили в несколько одежонок, так что малыш не мог пошевелиться.
      Рано утром королевская семья выехала из замка. Наблюдая за пролетающими деревьями девушка задала вопрос:
       — Почему его посвящают в последователи архангелов? Эльфы поклоняются Лани и Тьме, а если он не захочет?
       — Мне же сказали, и ты это слышала — он человеком родился, а все люди потомки ангелов, правда?
      Юриан посмотрел на взрослых, открыл рот, сказал что-то невнятное и продолжил вырываться. Ему не нравилось тихо сидеть на руках, особенно в тесной одежде. А ведь двадцать лет назад принцессу так же зачислили в ряды династии, не спросив разрешения, дети не могут сказать «нет».
      Ей захотелось спросить «а можно ли считать отступников предателями», «можно подождать с этим, предоставить выбор повзрослевшему человеку?», девушка посмотрела на правителя, но вслух сказала только три слова.
       — Рада за него.
      Нет, не стоило поступать так опрометчиво. Как бы сильно отец не любил своих детей, закон стоял превыше чувств. К тому же, зачем начинать неприятный разговор, когда знаешь ответ «сколько лет так поступали, никто не жаловался».
      Троица прибыла к девяти часам, погода была солнечной. Храм окружили жители долины Ив, кто-то приехал с другого края империи, чтобы поглядеть на принца. Под громкие крики толпы семья последовала за священником, он провел их в зал с резным куполом, пол замело снегом.
       — Дети света, благословленные Люксилиной, сегодня мы собрались здесь, чтобы принять еще одну душу в свои ряды. Пусть ангелы возьмут маленького Юриана под свои крылья, наполнят голову мудростью, а сердце — милосердием. — Начал свою речь священнослужитель.
      Риза тоже была под опекой, эти самые существа отыскали ей жениха, позволили родиться мессии теней в их же храме, допустили гибель ее матери. Возможно, предки ведали что-то, неизвестное смертным, может кара была милосердием, одно наследница знала точно — защищать ребенка будут стражи, родные, значит не так они полагаются на высшие силы.
       Сморщенная рука легла на лоб, брат продолжил вырываться, воительница второй рукой осторожно обняла его, не давая махать руками. Началось чтение молитвы, купол засверкал божественным сиянием. Принц успокоился, увлеченно наблюдал за этим — магия света, чарующее зрелище. В один миг на ребенка налетело множество маленьких искр, а тогда старик выкрикнул последнее слово и свет угас.
      По окончанию ритуала малышу повесили крест на шею, сводная сестра такой же потеряла в тринадцать, может четырнадцать лет. Вот и все, а шуму-то было, и парадную одежду надевать пришлось. На обратном пути мальчик разбушевался с новой силой, чтобы успокоить его по прибытию домой принцесса взяла одну из книг, что мачеха привезла с родины, там было много картинок и сказок.
       Тем временем другая нянька (гувернантке Ризы давно было пора на пенсию) переодела принца, воительница выпроводила ее, брата усадила на колени и открыла первую попавшуюся сказку.
       — Сад желаний, смотри, какая красивая роза, черная… Ты же не понимаешь эльфийский, я переведу. Итак, в одной далекой стране жила была девушка, прекраснее которой не было на свете. Однажды ее заметил волшебник, и тут же влюбился, он предложил красавице жить в роскошном дворце с садом, балконами и большой-большой сокровищницей. «Не будешь ни в чем знать отказа» — пообещал жених.
      Девушка приняла приглашение и не пожалела. Ей были подарены самые яркие платья, дорогие украшения, волшебные животные. Но больше всего полюбился жене волшебника сад — каждый день в нем расцветали всевозможные цветы, их хозяйка поместья вплетала в волосы и собирала чудные букеты.
      И рос среди них необычный цветок. На первый взгляд —  роза, окрашенная в черный, на самом деле ядоцвет. Его запах манил, а отвар из лепестков был способен любому подарить настоящее счастье. «Дай мне этот цветок» — попросила девушка. Муж отказал. «Он слишком опасен, но ты можешь приходить и любоваться» — сказал алхимик.
      С тех пор позабыла девушка про все дела. Каждый день приходила она к тому растению, садилась на вечнозеленую траву и глядела. Алхимик оставался непреклонен, тогда красавица попросила помощи у природы, и та сжалилась над просящей.
      «Я дам тебе шанс прикоснуться к цветку, ощутить его бархатистые лепестки, но не больше» — Пообещала царица жизни.
      В тот же день сад накрыл дождь, затем пришел холод. Растения покрылись тонким слоем льда, он спрятал острые шипы. Жена волшебника прикоснулась к цветку, на лице засияла улыбка.
      «И как же я раньше жила без тебя, о, волшебный цветок! Не хочу отпускать тебя, не хочу делить ни с мужем, ни с самой жизнью!» — и сказав это сорвала ядоцвет, разбила ледяные оковы. Шипы укололи ладонь, девушка упала замертво, но улыбка с ее лица не сходила.
      Увидев это волшебник призвал саму Смерть. Спросил он женщину с косой: «За что забрала ты любовь мою?», на то получил ответ  «Было твоей жене дано все, чего она пожелает, и лишь один цветок нетронутым остался. Могла она и глядеть на него, и коснуться, да только всего этого было мало, и чтобы завладеть им девушка кинулась в мои объятия».
      Юриан спал, свернувшись калачиком на коленях сестры. Осторожно подняв его Риза отнесла малыша в кроватку, укрыла и пожелала сладких снов. Выйдя из детской дочь короля столкнулась с мачехой, та сразу же прижала ее к стене и чуть не перерезала горло кинжалом.