Рыцарь для мага

Глава двадцать восьмая

План был не безупречен, но именно то, что Алена оказалась в неведении о его деталях давало пусть мизерный, но все-таки шанс на то, что он все же сработает так, как надо. Слишком многое было поставлено на карту.
Алена все-таки поговорила с королем по поводу слухов, что распускает восточный посол. Король пообещал разобраться в том, кто автор этих домыслов. При этом король всячески давал понять окружающим, что он к Алене относится оч-чень уважительно, просто подчеркнуто уважительно. Даже Алена начала нервничать от такого пристального внимания монарха.
Гвардейцы также это заметили, начали понимающе переглядываться. В конце концов Алена не выдержала и взорвалась:
- Я не поняла! Вы специально поддерживаете слухи? Чем я заслужила такое унижение? Теперь все будут уверены в том, что я Ваша любовница! - почти шипела она.
Свидетелей этому было много, но так как никто ничего не расслышал из сказанного девушкой, то это лишь дало новую пищу для слухов. К тому же, гвадейцы показали отличные результаты, что очень высоко оценил король. И гвардейцам позволили погулять в городе, правда не всем сразу, по очереди.
А вот Алене рекомендовали не покидать пока территорию замка. По городу каких только слухов не гуляло после этого... Как ни странно, но восточный посол пришел к выводу, что влезать в разборки между магом и королем не в его интересах. Ведь это может повлиять на отношения с его правителем. А у того нрав весьма суров! Так что с этой стороны угроза для девушки отпала.
Зато активизировались сторонники Ордена среди аристократов. Кто-то пустил в их среде слух, что король заинтересован в браке с иномирянкой.
Спустя три дня среди аристократов царила самая настоящая паника: король решил повторить опыт своего далекого предка и получить весьма сильное одаренное потомство, чтобы упрочить свою власть и ограничить (!) аристократов в их правах. Кто запустил этот слух, осталось неизвестно. Но было несколько попыток уничтожить девушку-рыцаря, правда, не удачных. Всех причастных так или иначе обезвредили. Еще через несколько дней все слухи вдруг утихли. Так что спустя десять дней после «экзамена» все слухи, тревоги и волнения оказались позади. И Алене позволили навестить своих «родственников» в таверне. Чем она и воспользовалась с радостью.
***
Честно говоря, я совсем не поняла, в чем состоял их план. Но вот поведение короля меня мягко говоря напрягало. Он всячески подчеркивал свое ко мне расположение. Вроде бы он выказывал всего лишь уважение. Подчеркнутое уважение. Гвардейцы начали поглядывать с ухмылками, переглядывались. В конце концов я не выдержала и вспылила. Кричать громко было для меня равносильно объявлению на весь город, что я — любовница короля. Только этого мне и не хватает для полноты ощущений! Вот только эти... эти... эти «заговорщики» лишь улыбнулись мне, словно неразумному дитяте. Бесят! Так еще и наградили гвардейцев увольнительными на день. Половина отдыхает, половины несет службу. И на следующий день также, только поменявшись. А мне на две недели «домашний арест».
- Ради твоей же безопасности, дорогая ты наша! - пояснил мне начальник гвардейцев.
Вот чего они пристали ко мне!?! Неужели королю не пора в его столицу? Вот и ехал бы, а не торчал тут из-за меня. Среди аристократов уже и так слухи гуляют, что король торчит тут так долго только из-за меня. У него несколько дворцов в самых крупных городах, при каждом есть замок для гвардейской стражи. Большая часть гвардейцев проживает именно в таких вот замках и охраняет резиденции короля.
А послы просто снимают самый роскошный дом в городе, где проходит Большой Турнир. Проводят переговоры с королем, задерживаются столько, сколько им необходимо пробыть в данном городе. Либо отправляются сразу в столицу. И там ожидают короля из его вояжа. Король сразу после турнира устраивает своеобразный тур по городам. Их не так уж и много, так что все занимало чуть больше месяца. Однако в этом году порядок был нарушен. По моей милости. Вот и причина слухов. А также моего сидения в замке...
= Очень познавательно! - возмутилась я. - А покушения? И внимание Ордена тоже из-за этого?
Начальник многозначительно промолчал в ответ. Очень показательно. Но в чем же заключается их план? У этого вояки не спросишь. Он даже если и знает, то ничего не скажет. А вот если он не в курсе, то я подставлю всех...
Пришлось отдыхать. Чтобы не заскучать вовсе, начала интенсивно тренироваться, вспоминая все приемы, что видела в арсенале отца. Как ни странно, но старый вояка подправил парочку моих приемов, указав на мелкие ошибки. Скорее даже помарки, но из-за них я чуть не растянула мышцы. Оказалось, что эти приемы изучались в гвардии во времена его далекой молодости. Со временем от них отказались, так как требовалось слишком долго тренировать тело прежде, чем изучать их. Не тренированные мышцы травмировались, что не шло на пользу службы.
Постепенно практика упрощения привела к тому, что дворцовая стража мало чем отличалась от привелигорованных гвардейцев короля. Подготовка почти одинаковая. Разница лишь в дисциплине, в гвардии она строже.
Теперь мне понятно, почему король так ухватился за меня, увидев мои схватки на арене Турнира. Теперь самые лучшие из моих учеников этого замка отправятся по остальным гарнизонам и будут обучать гвардейцев.
…Не заметила, как пролетели десять дней. Неожиданно приехал Лео и передал разрешение короля посетить «моих родственников». Странно...
Но я за эти дни успела соскучиться по Гае и ее мужчинам. За это время они мне стали самыми настоящими родственниками. В своей безопасности я не сомневалась. Так или иначе, но охрана меня сопровождала постоянно.
Отправилась я, как обычно, по любимой тропинке. Вот только я никак не ожидала встретить по дороге королевского мага. «Почувствуй себя Красной Шапочкой, - подумала я. - Встретившей вдруг Серого волка». Заозиралась от неожиданности по сторонам. На лице мага промелькнула ухмылка:
- Алеона! Какая неожиданная встреча! - неуловимый пас руками, и я почувствовала скованность тела. - Не ищите свою охрану. Я ведь все-таки маг. Гвардейцы сопровождают Вашу копию по большому тракту. Охраняют.
Он обошел вокруг меня, внимательно наблюдая за моими попытками сдвинуться с места. Безуспешными, к сожалению. Злорадство так и лилось из всех щелей. Маг был просто счастлив своей удаче.
- Что, - спрашивал он у меня. - Не получается шевельнуть ни руками, ни ногами? Кто тебе сказал, что ТЫ имеешь право участвовать в Турнире и зваться рыцарем, женщина? Если ты обратила на себя внимание короля, то это не значит, что ты сравнялась по положению с мужчинами. Король решил на тебе жениться. Из-за этого посол решил отступиться от тебя. А жаль... Такой хороший план был!..
- Однако... Как я Вам по перек горла-то встала, - ответила ему. Единственное, что шевелилось — это язык и мышцы лица.
- Нахалка! - Взвился маг. - Столько лет Орден пытался закрепить правильное положение вещей. Место женщины — за спиной мужчины. Она не может сама распоряжаться своей жизнью. И тут появляешься ТЫ! И все мои усилия идут прахом!!!
Я думала он взорвется от негодования. Но нет, все же сумел взять себя в руки, немного успокоился:
- С твоей смертью все вернется на круги своя. Мое влияние на короля поможет Ордену добиться главной цели. В стране не будет Королевы. Будет лишь жена Короля, мать его наследника.
- Как у восточных соседей, разве что без гаремов...
- Зато их женщины четко знают свое место, исправно рожают детей и не влезают в мужские дела. Не торгуют в лавках, не заключают сделок, не выходят лишний раз из дому. И никогда не перечат мужчине! - продолжал разоряться тот.
Понятно, кто-то из родственниц ущемил его эго, посмев самостоятельно распоряжаться не только своей жизнью, но и имуществом. И где эти хваленные воины-тени, когда они так нужны? У меня уже тело неметь начинает. Еще убъет меня тут сейчас, и найдут мое хладное тело Богиня ведает когда... Вот только я ошибалась в безумных планах мага.
- А знаешь, от иномирянок рождаются одаренные дети. Не зря ведь король так присматривается к тебе. Но он сам не одарен, в отличие от меня. Ты родишь мне сильного мага! Я воспитаю его правильно, вместе мы завоюем мир!
- А мое мнение тебя не интересует? - решила не выкать в такой ситуации. - Богиня тоже женщина. И вряд ли она одобряет насилие над женщинами.
От моих слов маг не просто взбесился, он буквально впал в раж:
- Богине давно пора потесниться. Нам нужен сильный Бог-мужчина. С его именем рыцари будут идти в бой...
- У-у-у, как все запущенно... Джанья, я справилась с задачей! Верни меня домой, - произнесла я тихо. Но маг меня услышал, подскочил:
- Никуда ты от меня не денешься, - он рванул на мне одежду.
Неимоверным усилием воли я смогла двинуть ногой по самому нежному и драгоценному месту этого скотины. Ответный удар отшвырнул меня наземь. Послышались голоса гвардейцев и Леокардиана, которого вели мои воины-тени. К сожалению, услышала их не только я, но и безумный маг.
- Ну уж нет, - воскликнул он, бросаясь ко мне с кинжалом. - Никому ты не достанешься! И никогда не вернешься домой!
- Не-е-ет! - услышала я вопль Леокардиана. - Алеона!..
«Джанья, ты обещала мне...» - обратилась я к Богине.
«Прощай, Алена-рыцарь», - услышала я голос Богини.