Ученик для мага, или Я тебя не отпущу

Глава 17. Невеста...

Лицо госпожи Рут было очень красивым, но не тогда, когда она покрывалась красными пятнами от злости и кривила свои пухлые губы. Её руки были нежными и холеными, но не тогда, когда она яростно сжимала их в кулаки. А глаза её, столь похожие на глаза герцога Дайрут, кому-то могли показаться притягательными тёмными омутами, но не тогда, когда в них сверкало пламя лютого гнева.

Эта аристократка не была магиней, и в этот миг я поблагодарила за это судьбу. Если бы эта импульсивная девушка могла вызывать огонь взглядом, от меня уже остались бы одни головешки.

Лиам отпустил мои ладони, которые я тут же спрятала на груди и спокойно направился к сестре.

- Рут, успокойся, - приглушенно проговорил он. – Постыдись слуг! Ты и так уже несколько раз опускала честь нашего рода в их глазах!

— Это я-то опускаю честь рода??? – взвилась девушка на такой высокой ноте, что зазвенели окна в кабинете, а я поморщилась. – Это мне-то нужно стыдиться??? Ты на себя посмотри, братец!!! Зачем ты сейчас держал этого нищеброда за руки? Зачем наклонился над ним так низко? Только не рассказывай мне снова байки о всяких там магических манипуляциях! Никогда не поверю, что для занятий благородной магией нужно делать что-то подобное…

Лиам возвёл глаза к потолку, похоже, ощущая себя беспомощным перед аргументами абсолютной невежи.

- Сестра, прекрати устраивать истерику! Я действительно занимался исключительно магией, а тебе я с этого момента запрещаю врываться ко мне в кабинет без стука!!!

- Ага, чтобы ты тут вытворял и дальше??? – возмутилась Рут. – Так и знай, Лиам, я больше не собираюсь пускать эту ситуацию на самотек. С этого дня я буду присматривать за тобой!!!

Посмотрев на меня так убийственно, что я испуганно вжалась в софу, госпожа Рут развернулась и поспешила покинуть кабинет, после чего Лиам устало выдохнул и взъерошил пятерней волосы. Те рассыпались вокруг лица пушистым ореолом, придав ему немного необычный, юный вид, но сейчас мне было не до любования этим прекрасным лицом.

Я медленно присела и прошептала:

- Простите, милорд! Из-за меня у вас постоянно проблемы…

Лиам изумлено обернулся, после чего нахмурился и проговорил:

- Не выдумывай, Тим! И ни в коем случае не воспринимай слова моей сестры всерьёз! Она глупа, как и все женщины этого мира, к сожалению…

Последнее заявление меня откровенно смутило. Да так сильно, что я не удержалась и решилась уточнить:

- Все-все?

Увидев на моем лице недоуменное любопытство, герцог мгновенно расслабился и даже улыбнулся. Он подошёл ближе и присел рядом на софу, расслабляя конечности.

- Ты такой еще ребёнок! – он взъерошил и мои волосы тоже, согнав с моего затылка толпы мурашек и отправив их путешествовать по телу. – Но в этом твоё невероятное очарование. А если вернуться к женщинам… Понимаю, что это немного грубо по отношению к представительницам прекрасного пола, но… разумные леди мне пока в жизни не встречались. Возможно, дело в воспитании, возможно, это проблема не женщин вовсе, а всего нашего общества, но… чаще всего девушки импульсивны, недальновидны и крайне… капризны. Как Рут. Что-то вобьют себе в голову, а ты потом годами разгребай последствия этой глупости….

Лиам тяжело выдохнул, словно нёс на себе подобное бремя уже не один год, а я попыталась тут же представить, настолько ли я глупа, как он говорит. Я импульсивная? Наверное… Эмоций у меня через край. Недальновидная? Есть такое. Живу одним днем… Капризная? Но в этом согласиться не могу: не то воспитание. И крысу могу съесть, если голодна, и спать на полу умею…

Может, я лучше других?

Но какой в этом толк, если я все равно «парень»?

- Ладно, извини… – герцог тряхнул головой, словно избавляясь от неприятных воспоминаний и мыслей. – Прости за эту отвратительную сцену. Как ты себя чувствуешь? Сил прибавилось?

Я кивнула, улыбнулась. Лиам тоже посветлел. На душе стало хорошо и приятно.

Я чувствовала, что нам вместе очень хорошо. Можно даже молчать, как сейчас, но при этом ощущать, что мы общаемся прямо душами. Лиам не сводил с меня глаз, рассматривая каждую черточку на лице, и мне даже не было неловко. Я смотрела на него в ответ, ощущая себя действительно какой-то особенной…

- Ты очень хорош собой, - произнёс вдруг герцог, вгоняя меня в краску. – Когда подрастешь, найдем тебе отличную девушку из хорошей семьи, а до этого, я надеюсь, ты не станешь без разбору разбивать девичьи сердца?

Эта реплика вмиг разрушила всё очарование момента, и улыбка тут же сползла с моего лица.

Опустила взгляд.

Ну какая же я дура! Всё мечтаю о чем-то, в то время, как герцог видит перед собой простого мальчишку с его уникальным даром…

- Мне уже пора... – пробормотала я, поднимаясь на ноги. В голосе сквозило явное разочарование.

- Постой! – Лиам вскочил вслед за мной. – Почему ты помрачнел? Что я сказал не так?

Ну вот, опять вопросы…

- Прости, что допытываюсь, но… мысли о твоем благополучии не оставляют меня. Ты упоминал, что у тебя есть личные проблемы, и я уважаю твоё право на личную жизнь. Но я беспокоюсь, понимаешь? Надеюсь, ты сможешь однажды открыть для меня своё сердце…

Я кротко кивнула, чтобы успокоить его, а сама подумала: «Знали бы вы, насколько моя тайна неприглядна: я девушка и я люблю вас!..»

***

В последующие дни госпожа Рут исполнила свою угрозу и больше никуда не уехала. Моё передвижение по дому оказалось страшно ограниченным. Теперь я не могла, как раньше, оставаться в кухне, чтобы поболтать с доброй Ингреттой, и не особо стремилась в уютный сад на прогулку.

Мысль о том, что я встречу сестру хозяина один на один, приводила меня в ужас. Такая не побрезгует даже уши мне открутить. Хотя нет, все-таки побрезгует. Вместо этого она прикажет какому-нибудь слуге это сделать. Сразу же вспомнились страшилки, которые рассказывали друг другу дети в трущобах: мол, многие, кто устраивался работать на богатых хозяев, часто заканчивали в ямах с переломанными спинами и оторванными конечностями. И аристократам ничего за это не было. На богатых суда нет. Они любого судью могут купить…