Охотники на принцесс

Глава 15.1

Глава 15

(В которой Нераэль предотвращает эпидемию и находит «родственную» душу)

Не требуй от друзей многого. Хватит с них и того,

что они считают тебя своим другом.

NN

В лавке мы оказались не единственными посетителями. У стойки переминалась молодая женщина в бедном платье. Ее руки нервно подрагивали, а лицо опухло от слез. На нас с Сальви человечка даже не посмотрела – все ее внимание было приковано к приоткрытой двери мастерской, откуда доносилась ругань Виты. Девушка явно нервничала и спешила.

Мы с драконицей переглянулись.

– Привет! – позвал я, уже понимая, что с перевязкой придется повременить. – Что-то случилось?

Раздался звук разбившейся колбы, а затем из мастерской выглянула встрепанная Вита с совершенно больным взглядом.

– Не могу сделать настой… магии не хватает. У отца получалось, – обреченно призналась она. Правда, глядела девушка не на меня, а на женщину.

Та, сгорбившись и разом постарев на десяток лет, прижала ладони к лицу.

– Я могу дать вам только обычный отвар…

– Да что случилось-то?! – я повысил голос.

Вита наконец-то заметила, что в лавке появились новые лица.

– Черный пот… с утра двое детей умерли.

Сальви выдохнула и с силой сжала мою руку. Для драконов эта болезнь, так же как и для людей, была смертельно опасна. Впрочем, как и для эльфов. Но у нас хотя бы был дар исцелять ее.

– Выбрось свои склянки, – указал я Вите и повернулся к женщине: – Веди! Я помогу.

Та несколько секунд просто стояла, кажется, даже забыв дышать. Затем попыталась броситься мне в ноги.

– Времени нет. Все потом! – идти было сложно, в боку болело все сильнее, намекая, что действие выпитого утром зелья закончилось. Но я знал, как быстро расползается моровое поветрие, и чем может закончиться эпидемия. Пока в поселении возник маленький очаг, еще можно всё исправить.

К счастью, жила семья женщины недалеко. Мы прошли до конца улицы, свернули в проулок и оказались в окраинном квартале для самых бедных. Одноэтажные лачуги, наползающие друг на друга с застеленными прелой соломой крышами, назвать домами язык не поворачивался.

Женщина лопотала, что вчера сопровождала за городом госпожу Тонд, жену зажиточного купца. И ей разрешили взять с собой детей. Они заигрались с господскими… Куда в итоге залезли, я так и не понял, но последствия детское любопытство имело самые нехорошие. Мало того, что дочь конюха и один из отпрысков Тонда скончались ночью, так еще и заболел лекарь, которого срочно вызвали к себе господа.

Я ковылял за женщиной и понимал, что с каждой новой сбивчивой фразой рассказа меня начинает колотить дрожь. Откуда? Как? Черный пот последний раз к нам заносило с далекого юга, и, несмотря на то, что он не вышел дальше порта, к которому пристал зараженный корабль, выжила едва ли десятая часть населения, занимающего прибрежный город.

«Лиан! Сирше с тобой?» – демон, почувствовав мое волнение и услышав обрывок жалобного лепета человечки, сам содрогнулся, представив, возможные последствия эпидемии черного пота.

«Да. Мы как раз подошли к дому Тондов, просто не знали, чего ожидать… Спасибо, я, пожалуй, сделаю какую-нибудь повязку. Закончишь там, беги сюда!»

«Ползи» – поправил я демона.

«Хоть так!» – согласился Киллиан: «Пока это реально остановить, мы должны сделать все, что можем».

«Я понимаю…»

Очень хотелось упасть в обморок от боли, но я держался. Думаю, если бы отец сейчас видел меня, гордился, что воспитал не изнеженный цветок. Хотя, с учетом нашей гордыни и пренебрежения к жизни людей, родитель с тем же успехом мог фыркнуть что-то вроде: «…если тебе больше заняться нечем – продолжай играть в благородство».

В доме человечки все оказалось плачевнее, чем я предполагал. Один ребенок уже не дышал и я ничем не мог ему помочь. Младшая девочка впала в забытье, но еще держалась. Заболела и мать женщины, которую оставили сидеть с детьми.

Сальви, запнувшись на пороге, бросила на меня извиняющийся взгляд и осталась снаружи – слишком велик был риск подцепить заразу. А вот Вита, несмотря на то, что люди были восприимчивее и слабее, бесстрашно шагнула со мной к маленькой застеленной старыми покрывалами кроватке.

Я присел с краю и взял бледную малышку за мокрую от пота ладонь. Болезнь уже изрисовала ее причудливым узором вздувшихся почерневших вен, но все еще можно было исправить. Я потянулся к затухающему огоньку души, направляя Изначальный свет – дар создательницы, который был частью меня.

И болезнь, порождение Бездны, дрогнула, отступая, выходя из тела с каплями черного густого пота. Ребенку было больно. Малышка застонала, дернулась, забившись в путах покрывал, но Вита вовремя придержала ее, не дав вырвать ладонь из моего прочного захвата.