Старшая Дочь

9. Откровение

          После недавней перепалки Карл не имел ни малейшего желания общаться с Фредом. Он ходил по своему номеру из угла в угол и бормотал что-то невнятное. Пару раз его мысли рифмовались между собой, и он опрометью бросался к столу, чтобы записать их, но перечитав, со злобой все зачеркнул. Только тихая меланхолия навевала на Шварца вдохновение, и он не мог написать что-то годное, когда на сердце было так неспокойно.

          «Как же я на поверку жалок и труслив! – думал Карл, - Не сумел защитить ее чести, и сверх того сам оказался смешон! Нет, верно мне говорил Берг – принц не может быть другом обычному человеку. Это не дружба, а служение сюзерену, даже если сюзерен этот негодяй и подлец. Горе мне, несчастному! Я не могу пойти против него, не могу его остановить…» - и все в том же духе.

          Дверь распахнулась. Фред бесцеремонно влетел в номер друга и нетерпеливо огляделся, ища что-то. Он пребывал в обычном приподнятом настроении, и наверняка уже совсем забыл о том, что они недавно ссорились.

          - Что вам угодно? – бросил Карл.

          - На днях у Фалька я дал тебе книгу в красной обложке, сам знаешь какую, - сказал Фред. Глаза его смеялись, - Ты еще так разволновался, и взял ее из одного приличия. Я решил наконец сжалиться и не мучать тебя больше. Отдай мне эту страшную компрометирующую гвардейского офицера вещь. Уверен, ты ее не читал. Больше того, рискну предположить, ты и спать боишься в одной комнате с этим дьявольским фолиантом! – он не выдержал и прыснул от смеха.

          - Вы несете чушь! – в бешенстве воскликнул Карл.

          Фред остановился посредине комнаты и озадаченно почесал затылок. Догадавшись, из-за чего Карл может быть зол, принц вздохнул.

          - Уже и пошутить нельзя. Отдай книгу.

          - С какой стати? Может быть я хочу ее прочесть?

          - Я польщен твоей заинтересованностью философией Крауна, Карл, однако же небо не упадет на землю, если ты прочтешь его чуть позже. Сейчас Краун нужен кое-кому еще.

          - Уж не фройляйн ли Андреевой? – глаза Карла метали молнии.

          - Какой же у меня все-таки догадливый друг! Да, именно ей.

          - Так знайте же – книги я не отдам. Не хватало еще, чтобы вы вашими вольнодумствами растлили мировоззрение несчастной девушки!

          - Не говори так о философии Крауна. В ней нет ничего плохого и вредного для нормального человека.

          - Да уж непременно! Не держите меня за дурака. Вам вовсе не интересно, поддастся Мария вашим проповедям или нет, вам просто нужно добиться ее, выставив себя благородным революционером.

          Гриндор сложил руки на груди. Его лицо изобразило неприятную самовлюбленную гримасу.

          - Поверь мне, если бы я хотел только затащить ее в постель, я не стал бы так утруждаться. Это и без того стало бы простейшей задачей.

          В следующую минуту случилось невообразимое: всегда такой вежливый и осторожный, Карл Шварц собрал всю ненависть и возмущение в кулак и обратил его прямо в лицо Фреду. Принц пошатнулся, но устоял на ногах, прикрывая ладонью место ушиба. Из разбитой губы потекла кровь. Карл побледнел, насколько ему позволяла бледная кожа иовелийца, и отступил на пару шагов назад, ужаснувшись самому себе.

          - Карл, ты… - восхищенно проговорил Фред, отбросив назад растрепавшиеся волосы и глядя на окровавленную ладонь, - Ты хоть понимаешь, что сейчас сделал? Ты дал по роже принцу Гриндору! Ха-ха! Пожалуй это больше, чем вся подрывная деятельность ИРП за последние пять лет! – он искренне расхохотался, но увидев на лице Карла испуг, вытянул руку в останавливающем жесте, - Нет! Только попробуй сейчас извинись! Я тебе этого не прощу и, пожалуй, даже ударю в ответ. Я заслужил эту оплеуху. Подумать только, я столько раз говорил мерзкие, обидные вещи людям прямо в лицо, но ни один из них не нашел в себе смелости поставить меня на место. Черт возьми, Карл, ты и правда мой лучший друг!

          Он бросился обнимать Шварца. Бедняжка Карл с трудом отдавал себе отчет в случившемся и еще меньше понимал чувства Фреда, поэтому замер с глупым выражением на лице.

          - Эге, брат, да ты никак в обморок грохнуться решил. Только этого не хватало. Пойдем-ка подышим свежим воздухом, - Гриндор схватил его за рукав и поволок за собой на улицу.

          Вечер рано опустился на город, окрасив небо густо-синим. Заметно потеплело – в воздухе стоял плотный соленый туман, будто какое-то облако отбилось от стаи сородичей и решило заночевать на узких улочках Блекфорда. Человеческие силуэты сквозь пелену тумана выглядели жутковато вытянутыми, словно призраки, и лишь вблизи теряли фантастические черты.

Пока Фред и Карл бродили по плохо освещенным переулкам, совсем стемнело. Говорили мало. Гриндор шел быстро, и его тело молодцевато пружинило на каждом шагу. По-детски искренняя улыбка плохо вязалась с его побитым лицом. Минувший день принес ему массу впечатлений, теперь хаотично роящихся в голове. Карл уже оправился от давешней вспыльчивости, и теперь только удивлялся, как странно было устроено сердце его друга. В самом деле, кто может всерьез обрадоваться, что его ударили?

Блекфордские улицы снова привели их в порт. Последние рабочие мирно расходились по домам. Громадные фигуры кораблей, мимо которых проходили друзья, спали на волнах, словно величественные морские звери.