Симултеррас: "Три Королевства"

Глава 13

Глава 13

Мы въехали в Лес Гармонии, когда уже начинало светать. К тому времени дождь закончился, и первые лучи утреннего солнца играли на влажных листьях и травинках. Дикие цветы и ягоды наполнили воздух восхитительными ароматами. Птицы разносили по лесу бодрые мелодии, возвещая обитателей о начале нового дня.

Умиротворение... Здесь все переживания и тревоги ощущались менее остро, и на душе стало немного спокойнее. Это место дышало волшебством и беззаботностью.

Я не знала, в какой части леса живет дриада Херба, но на подсознательном уровне чувствовала, что выбранный путь приведет нас к цели.

Спустя пару часов мы свернули с главной дороги на узкую тропинку, и перешли с рыси на тихий шаг. И когда впереди замаячила маленькая темная фигурка, сомнений в том, что мы движемся в верном направлении совсем не осталось. Камион - маленький зверек, внешне напоминающий крота, но при этом обладающий большими ушами и пушистым хвостом, стоял на тропе и явно кого-то ждал. Камионы очень редкие и умные создания, которые отличаются своей непоколебимой преданностью. Говорят, что, если камион выбирает себе хозяина, будет служить ему до конца жизни.

- Вы припозднились, принцесса Тейя. Херба ожидала вас на рассвете, - деловито сообщил зверек, разглядывая нас черными глазками-пуговками.

Я спешилась с лошади и чуть наклонилась к маленькому собеседнику.

- Простите. Мы немного задержались из-за непогоды.

То, что Херба была в курсе нашего визита, ничуть не удивляло. Дриады обладают огромными магическими способностями, которыми их наделяла сама природа.

- Давайте поторопимся. Чай стынет, - пробурчал камион, махнул маленькой лапой, и потешно зашагал по тропинке.

Я кивнула своим спутникам, которые тоже уже успели спешиться, и мы направились за нашим проводником.

Спустя несколько минут мы вышли к небольшому озеру, на противоположном берегу которого стояла хижина. Ее стены и крыша были покрыты мхом и обвиты зарослями плюща, а крыльцо нависало над водой, опираясь на крепкие деревянные балки.

- Дальше по воде, - объявил камион, указывая на старую деревянную лодку.

- Возьмите все необходимое и отпустите лошадей. Они нам больше не понадобятся, - сказала я, и принялась освобождать свою верную спутницу от ремней и креплений.

Под нетерпеливым взглядом камиона мы расседлали лошадей, и заняли места в суденышке. Дуглас столкнул наше транспортное средство на воду, и резво запрыгнул на место рядом со мной.

В лодке не было весел, но они были ни к чему. Ровно и неспешно, мы плыли по гладкому озеру, подгоняемые магией. Теплое утреннее солнце грело в своих лучах рассыпанные по водной поверхности прекрасные белоснежные лилии. Озеро сверкало, словно миллиарды крохотных звездочек, завораживая и убаюкивая. Даже самый талантливый художник не способен передать всю красоту этого сказочного места. То сладкое чувство, которое испытываешь, вдыхая влажный воздух с примесью цветочных благоуханий. Только пропустив это волшебство через себя, ты сможешь прочувствовать его в полной мере.

- Добро пожаловать, Тейя и ее друзья! - голос, который, казалось, раздался с неба, вывел меня из состояния полного умиротворения.

Наши взоры устремились на берег, где стояла высокая женщина в длинном темно-зеленом платье, украшенном золотыми вставками в форме листьев. Густые черные волосы опускались ниже пояса, а яркие зеленые глаза выделялись на фоне кожи древесного оттенка.

Херба осталась точно такой, какой я ее запомнила в тот единственный раз, когда видела дриаду во время нашей с мамой прогулки по Лесу Гармонии.

Я первой покинула лодку, как только мы причалили.

- Приветствую тебя, дриада Херба, - я склонилась в почтительном поклоне. - Спасибо, что согласилась принять нас.

- Разве я могу отказать тем, чьи сердца искренне жаждут спасти Симултеррас, пусть даже ценой собственных жизней? - дриада окинула взглядом нашу компанию. - Давайте для начала выпьем чая. У меня есть травяной чай, который поможет вам восстановить энергию после долгого пути. Идемте, - шелестя широким подолом платья, хозяйка леса направилась к хижине. Мы последовали за ней.

Как и ожидалось, жилище дриады оказалось просторнее, чем выглядело снаружи. Большая гостиная с прямоугольным столом посередине. Стены украшены плющом, чьи ветви образовали миниатюрные полочки, заставленные деревянными чашами. Единственный комод у окна служил подставкой для многочисленных горшков с растениями, а с потолка свисали ветви с красными и желтыми листьями. Все здесь дышало природой.

Мы устроились за столом, на котором уже были расставлены деревянные кружки с чаем. Также посередине стояло большое блюдо с ягодами и орехами.

- Прошу, не стесняйтесь, - плавным движением тонких рук Херба указала на угощения. – Сперва завтрак, а потом уже дела.

Мы последовали ее совету, и вскоре на столе осталась только пустая посуда.

Как и говорила хозяйка леса, сил после травяного чая заметно прибавилось. Я чувствовала, как мышцы наполняются энергией, словно после хорошего отдыха. Даже настроение немного улучшилось.

- Да и нет, - внезапно сказала дриада.

Я вопросительно посмотрела на нее.

- Да - ответ на одну твою просьбу, и нет - на другую. Я не могу ее выполнить, - разъяснила женщина.

- Не... Не можешь... - пролепетала я, чувствуя, как внутри меня что-то рухнуло. Но, отогнав уныние, я взяла себя в руки. - Херба, выслушай, пожа…

Дриада поднялась с места, прервав меня на полуслове.

Она взмахнула рукой, и побеги плюща расползлись в разные стороны, явив нашему взору расположенную в стене дверь.

- Лесные жители – большие любители подслушивать. Мы же не хотим, чтобы сплетни долетели до королевского дворца?

После ее слов за окнами раздались многочисленные всплески, шорохи и скрипы. Будто сотни маленьких шпионов разбежались, кто куда, поняв, что их разоблачили.