Невеста для серого волка

Глава 3

ГЛАВА 3. Новый друг.

Я ахнула и упала на локти, а волк, нависая надо мной подобно горе, потянул носом. Принюхивался? Хотел понять, вкусная или нет?

— Я не вкусная, я плохо питаюсь, поэтому во мне кожа да кости, — выговорила я, заикаясь.

Всё же страх никуда не делся, хоть и немного ослаб. Но зверь перестал рычать и скалиться — это ли не хороший знак? Быть может, сегодня я не стану обедом?

Он тряхнул крупной головой и отошёл в сторону. Мигнул зелёными глазищами, а я перевела дух и мысленно вознесла хвалу небесам.

— Меня зовут Рози… то есть Розалин…

Может, попытаться заболтать его? Показать, что не боюсь больше, и он перестанет видеть во мне жертву? Главное — не кричать и не убегать.

Мысли кружились в голове как стая диких пчёл — я пыталась вспомнить всё, что знала о волках, но мой опыт в этом вопросе ограничивался только детскими сказками и собственными бредовыми фантазиями.

В детстве я любила играть в Красную Шапочку — ходила с няней по лесной опушке, высматривая, не мелькнёт ли за кустами серый хвост. У меня ещё маленький алый плащик с капюшоном был и корзинка с пирожками.

Захотелось истерически расхохотаться. Надо же, моя детская мечта иметь друга-волка может сбыться!

А хищник сидел напротив, глядел свысока, и взгляд его был полон достоинства. Этакий царь зверей.

Хозяин.

Налетел ветерок, разворошив сухие листья, один сорвался с дерева и спланировал мне на голову. Проглотив вязкую слюну, я попробовала тихонько пошевелиться — волк никак не отреагировал, будто я не его возможная добыча, а, скажем, неприметная букашка.

— Сейчас я встану и пойду домой, — вернув голосу твёрдость, я одёрнула подол и поднялась. Тело после падения болело, особенно досталось многострадальным рёбрам.

Волк дёрнулся и потрусил к валяющейся на земле корзине, обнюхал и скривился. Посмотрел на меня разочарованно.

— Ты голоден?

Он фыркнул и тряхнул лохматой головой. Какие огромные у него уши! И вдруг в голову пришла совершенно глупая мысль — а какие они на ощупь? Наверное, нежные и мягкие.

— Прости, у меня нет с собой пирожков, — я развела руками. Холодные волны страха пробегали по спине, щекотали нервы.

Я сейчас почти как Красная Шапочка.

Посмотрев вверх, я поняла, что овраг не так уж высок, но склон почти отвесный, к тому же земля рыхлая — будет осыпаться. Волк пристально наблюдал за мной, поэтому заметил полный тоски взор. Он вальяжно побрёл вперёд, то и дело оглядываясь, потом остановился — я поняла, что серый куда-то зовёт.

Волк. Зовёт. Меня.

Это бред? Мне снится? Или я отбила голову при падении?

Зверь, потеряв терпение, негромко рыкнул, а я, подскочив от неожиданности, схватила корзинку и кинулась за ним. Ноги плохо слушались, колено разболелось, но я стоически терпела, не хотела раздражать хищника лишний раз.

Мы шли по дну оврага, а ветер над нами шумел сухими кронами. Я насобирала белых грибов, успела даже приметить заячий хвост, но тот со всех дёрнул прочь, едва завидев странную процессию. Наконец, дорожка пошла вверх, и я оказалась почти на опушке — невдалеке виднелся ивняк, и звонко бурлил ручей.

Не сводя с меня внимательных глаз, серый подошёл ближе, а я, не успев до конца осознать, что творю, протянула руку.

Он ткнулся лбом в ладонь. Шерсть оказалась мягкой и слегка влажной. А ещё горячей, будто печка.

— Спасибо, Волчок, — на душе вдруг стало легко, и оковы страха разжались. — Будем дружить?

Зверь глянул исподлобья и фыркнул, мол, чего ты несёшь, дурная девчонка! А я улыбнулась.

Что ж, не так страшен оказался лес, как о нём твердили.