Экипаж "Миража"

1. Лейла Амертсон.

Отражая свет звёзд, в космическом пространстве мчался огромный серебристо-белый лайнер. «Мираж» - название мерцало розово-серебристыми буквами над громадным, в форме раскрытого веера, передним иллюминатором. Вверху над ним был расположен незамысловатый цветок эдельвейса, сверкавший так, будто его сделали из множества драгоценных камней самые искусные ювелиры галактики. Разделительные секции иллюминатора, выложенные множеством белоснежных камней, вспыхивали всеми цветами радуги. Корабль, в полсотни километров длиной, имел изящную, вытянутую форму, и почти немыслимую для других звездолётов скорость.

Избегая населённых планет, космических трасс и баз патрульных, «Мираж» держал курс на планету Эдистер. Модеста, капитан корабля, шла по широкому освещённому коридору немного взволнованная. Одетая в строгое светлое платье, девушка всё же не производила впечатления взрослого человека, обременённого делами и обязанностями. Сейчас она выглядела свободным существом, действия которого никто не пытается ограничить.

Коридор закончился у высокой двери, которая автоматически открылась перед капитаном. Она, не останавливаясь, вошла в обширный зал управления кораблём. Это было овальное помещение с высоким потолком и огромным иллюминатором-веером, занимавшим переднюю часть. Почти вдоль всего периметра зала располагалась аппаратура. Возле иллюминатора сидели Глориоза и Олдама, что-то неспешно обсуждая и улыбаясь. Услышав лёгкие шаги подруги, они повернулись в креслах.

- Мы достигли Эдистера, - сообщила Олдама. – Сейчас ночь в той части планеты, где расположена резиденция герцогини Амертсон.

- Думаю, что посадка для нас вряд ли возможна, да и нет в ней необходимости, - Модеста подошла к иллюминатору, и взглянула на планету, весьма похожую на Землю.

Зелёный шар в вуали серебристых облаков с солнечной стороны производил умиротворяющее впечатление, а на ночной его половине огней больших городов было совсем немного, а более мелкие поселения с такого расстояния даже не угадывались.

- Лучше будет, если «Мираж» останется на орбите, - согласилась Олдама. – Слишком велик, чтобы посадить его без космодрома и не оставить следов.

- Вот уж точно, - кивнула индианка, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. – Даже если бы мы попросили разрешение на посадку, его не принял бы ни один космодром Эдистера.

- Ты полагаешь, что я не рассчитала его размеры? – засомневалась изобретательница.

- Ну что ты, Олдама. Он и так едва вместил твои изобретения и те жилые отсеки, которые требовала Модеста. Можно подумать, что для нас трёх понадобится столько кают и залов.

- Нам – нет. Но, возможно, наш «Мираж» когда-нибудь приютит кого-то, - предположила Модеста.

- Он может приютить город, - оценила вместительность корабля Глориоза. – Даже мегаполис.

Модеста с недоумением посмотрела на индианку:

- Что с тобой происходит? Мне кажется, ты слегка нервничаешь.

- Ничего, - Глориоза тряхнула головой и повернулась вновь к иллюминатору.

- Она просто волнуется, - объяснила Олдама, программируя дальнейшую траекторию движения корабля. – Это и понятно: наш «Мираж» совершил свой первый полёт. Это и радостно, и волнительно одновременно. Я тоже переживала немного, ведь этот корабль единственный, который я сконструировала. Опыта у меня в этом немного, в основном только теория. И вот теперь уже мы совершили перелёт в космосе.

- Который прошёл успешно, - отметила Модеста. – А как насчёт маскировки? С этим всё в порядке?

- Да. Нас не засечёт ни один радар и не обнаружит ни один телескоп. Нас не увидит никто, пока мы сами этого не захотим, - не без гордости ответила довольная изобретательница.

- Ты гений, Олдама! За полчаса «Мираж» преодолел расстояние в пять раз больше, чем за то же время мог бы пролететь самый быстрый из, существующих ныне, звездолётов, - похвалила подругу Глориоза.

- Да, я очень довольна «Миражом», - призналась изобретательница, останавливая корабль у тёмной стороны Эдистера. – А теперь нам пора.

- Надеюсь, мы не привлечём излишнего внимания своим видом, - Модеста окинула взглядом фиолетовое сари Глориозы и золотисто-зелёное платье Олдамы.

- Если всё пойдёт как надо, то нас увидит только Лейла, а для неё не важно, во что мы одеты, - сказала Олдама. – Вуали брать?

- Обязательно, - ответила Модеста, взяв со столика шляпку с вуалью. – Наши лица не должны увидеть даже случайно никто из тех, с кем мы могли бы там столкнуться.

Девушки покинули зал управления и ни кем невидимый «Мираж» самостоятельно продолжил полёт вокруг планеты, огибая её по заданной траектории.

Маленький катер доставил экипаж «Миража» в предместье резиденции герцогини Амертсон. Здесь было достаточно ровных полян в лесах, и луга в долине у гор тоже давали возможность для незаметной посадки. Летательный аппарат, имевший способность становиться невидимым, мог свободно совершить посадку. Последнее особенно ценилось его обладательницами, не желавшими иметь свидетелей своего пребывания на Эдистере, как и вообще где-либо на обитаемых планетах ОПМП.

Пройдя пару сотен метров по лесной дороге и отыскав потайной ход рядом с резиденцией Амертсонов, подруги добрались по нему во дворец. Несколько ступеней вели вверх, к небольшой двери, и Модеста, взойдя по ним, взглянула в смотровой глазок.