Повелительница кухни

Глава 21

К обеду вся Кулинарная Академия гудела от слухов, что ректора Аира кто-то пытался отравить. Студенты чуть не сорвали лекции, строя предположения и раскрывая несуществующие тайные заговоры. Айль и Джениса припудрили синяки и вели себя тише воды, ниже травы. И это не укрылось от внимательного взгляда Алоора.

— Чего притихли? — насмешливо поинтересовался эльф, преградив девушкам дорогу у входа в аудиторию магистра Виториуса.

Аишка замерла неподалёку, у неё никак не получалось незаметно прошмыгнуть мимо них.

— А ты чего такой любопытный не в меру? — огрызнулась Айль.

— Слышали, что кто-то пытался отравить нашего ректора?

— Ну, слышали, — презрительно фыркнула Джениса.

— А не ваших ли это рук дело? — ехидно спросил Алоор.

Айль сжала кулачка и завизжала, показывая, что готова поколотить наглого эльфа. Алоор усмехнулся и пропустил девушек в аудиторию. Аишка подошла к нему и тихо промолвила:

— Не обижай их, они ведь просто одурманены любовью.

— Пусть знают, что я за ними приглядываю, — улыбнулся Алоор. — А то ещё больше бед наворотят.

Аишка препираться с эльфом не стала, у самой голова шла кругом от задания Аира. А на столах студентов уже поджидали спелые томаты. Магистр Виториус довольно ухмыльнулся и промолвил:

— Сегодня будем тушить томаты по особому рецепту. Друзья, и прошу вас постараться, потому что это блюдо пойдёт на столы к осеннему балу. Всем всё понятно?

— Да! — дружно отозвались студенты.

— Первым делом избавимся от кожуры, — проворковал магистр Виториус. — Аишка, немедленно убери тесак!

Тролльчиха печально вздохнула и под хихиканье драконихи положила тесак под стол. Оказалось, что сперва надо сделать небольшой надрез у основания томатов, а затем ошпарить их кипятком, а уже потом аккуратно подцепить кожуру и снять её.

— И к чему такие муки? — прошептала Аишка.

— Красота для нас так же важна, как и вкус, — строго промолвил магистр Виториус, оказавшись рядом со столом тролльчихи. — И когда ты уже это запомнишь?

Аишка почесала затылок и подумала: «А ведь Аир может меня легко на этом поймать, хоть его глаза и будут закрыты. Ведь все начнут шушукаться, мол, какое ужасное блюдо ему сейчас придётся пробовать». Тролльчиха глянула на Алоора, у того томаты, казалось, светились солнечным светом, круглые, с аккуратно снятой кожурой.

— Аишка, — позвала её подружка Риэль.

— А? — отозвалась тролльчиха, воюя с кожурой, которая напрочь прилипла к томату.

— Ты не забыла про платья? — поинтересовалась феечка.

— Помню, — кивнула Аишка, с трудом управившись с одним томатом.

— У меня есть ножницы и нитки, — похвасталась Риэль.

Аишка чуть сильнее сжала томат, и тот мгновенно превратился в красную жижу. Коко грациозно взмахнула крылышками, вытянула шею и молниеносно слизнула это недоразумение со стола, да ещё и облизнулась. Магистр Виториус заподозрил неладное и обернулся, пристально посмотрел на тролльчиху, потом перевёл взор на стол, ничего не смог увидеть и махнул рукой. Дракониха захихикала и получила за молчание второй томат, который никак не хотел расставаться с кожурой.

Тролльчиха устала к концу лекции, пальцы тряслись от перенапряжения и дёргался правый глаз. Алоор, скрестив руки на груди, гордился своими томатами, а вот Марро умудрился парочку раздавить, за что магистр Виториус снизил ему оценку.

— В следующий раз у нас с тобой обязательно получится, — подбодрила Аишка своего друга и поторопилась в обеденный зал, всё же ужин был на первом месте.

Только вот поесть у тролльчихи не получилось, привратник поманил девушку к себе и передал записку от бати. Видимо, гонца отправили сразу же, как Аишка попросила о помощи. Она тяжко вздохнула, но всё же заглянула в обеденный зал и запаслась там ватрушками и сосисками, обёрнутыми ломтиками сыра и тестом. «Ну, всё же в трактир иду», — мысленно успокоила себя Аишка и покинула Кулинарную Академию.

Темнело, багряные лучи солнца скользили по остроконечным крышам, зажигались фонари. Аишка бесстрашно шла в трактир, поедая ватрушки. Сейчас бы она с удовольствием поужинала и улеглась на мягкую постель.

— Ой! — воскликнула Аишка. — Платье же само себя не сошьёт!

Осенний бал неумолимо приближался, и тролльчихе стоило поторопиться, что она и сделала, ускорив шаг. Трактир весело гудел, распахнув двери для посетителей. Аишка поправила растрепавшиеся от быстрой ходьбы волосы и уверенно переступила порог. Батя с дружками сидел в дальнем углу, но она его сразу обнаружила, услыхав забористый хохот. Аишка подошла к столу и улыбнулась.

— О, доча! — обрадовался старый тролль. — Знал, что ты прибежишь и не станешь ждать до утра.

— Батя, так дело-то срочное, — промолвила Аишка, заметив подле него молодого тролля с копной рыжих волос в красной рубахе, никак свататься к девушке приехал.

— Раз срочное, так не будем тянуть, — хохотнул батя и хлопнул молодого тролля, сидевшего рядом с ним, по спине, парень чуть со скамьи не слетел. — Вот, жениха тебе привёз!