Зачарованный замок, или жена для чудовища

Глава 4

Проснулась от тишины! Дитя города, я привыкла к вечному шуму за окном городской квартиры: урчанью машин, шелесту шин по асфальту, топоту ног, звуку телевизора за стеной. Сейчас меня со всех сторон окружала тишина, она словно ватный кокон дарила чувство покоя.

От стены тянуло теплом, приложив к ней ладонь, сразу почувствовала какая она горячая. Наверное, там проходили трубы от печи или камина, согревая весь дом. Мне показалось, что я даже чувствую лёгкий аромат дровяного дыма.

Мягкие пуховые подушки и толстое одеяло так и манили полежать ещё немного, но я привыкла рано вставать, прекрасно понимая, что больше не усну. Соскользнула с кровати, накинула лежащий в ногах халат и подошла к окну. Кот приоткрыв глаза, проводил меня взглядом и только глубже закопался под одеяло.

Приоткрыла оконную штору, выглядывая на улицу, да так и застыла от восхищения. Всё вокруг покрывал толстый слой снега: он кружевом раскинулся на ветвях деревьев, причудливыми нагромождениями украсил крыши домов, снежные хлопья мягким пухом повисли на карнизах. Кусты казались клочками сахарной ваты, а поблескивающие в утренних лучах солнца окошки – желтовато- прозрачными леденцами. Вдалеке виднелись белоснежные холмы, укрытые толстым снежным одеялом. На дорогах ни следа.

Я словно попала в сказку. Сказку о Снежной королеве!

Морозный узор на стекле окаймлял всё это мягким овалом, отчего казалось, будто я смотрю на прекрасную картину кисти неизвестного художника.

- Уже проснулась? Я не стала тебя рано будить.

- Рано?

- Я уже успела тесто поставить, а Феодор отправился двор чистить, видишь, сколь снегу навалило?! Хорошо, коль к обеду управится!

- Чем я могу вам помочь? – мне хотелось отплатить добром за их гостеприимство, - Я готова!

- Для начала подберём тебе одежду, - хозяйка открыла дверки шкафа и принялась выгружать его содержимое прямо на кровать.

Барс недовольно завозился и перебрался ближе к стене, наблюдая за нами оттуда своими зелёными глазищами.

Вещей в шкафу оказалось слишком много, словно прежняя хозяйка в одночасье оставила здесь весь свой гардероб.

- Вот, примерь! – Марфа указала мне на платье приятного цвета кофе с молоком, отделанного атласными лентами более тёмного цвета.

- А ваша дочь не будет против, если я надену её платье?

- Тю! Она из них уже давно выросла! Вся в меня! – с гордостью ответила Марфа.

В этой семье явно ценили пышных женщин. Платье было немного свободным в талии, но мы это быстро исправили с помощью широкого атласного пояса. Зато в груди село на мой почти третий размер тютелька в тютельку.

Марфа отступила на шаг, любуясь.

- Ну, прямо точь-в-точь как моя Марианка, - вздохнула она. Женщина явно скучала по своей дочери и с радостью ухватилась за возможность опекать меня.

Помимо платьев в шкафу нашлись тёплые чулки, кофты, отделанное мехом пальто, больше похожее на дублёнку и бархатный берет с большим меховым помпоном. Теперь я смогу, не привлекая к себе особого внимания, прогуляться по городу, пройтись по его старинным улицам, любуясь красотой этих мест.

Напоследок, выдвинув ящичек туалетного столика, хозяйка выложила оттуда костяной гребень для волос, добавив к нему горсть шпилек и лент.

- Причёсывайся, умывайся и приходи на кухню, а мне пора: тесто вот-вот подойдёт!

Марфа ушла, а я быстренько пригладила гребнем волосы, заплела простую косу, подвязав лентой в тон платью. Барс всё это время с интересом наблюдал за мной. Закинув косу через плечо, я подошла к кровати.

- Пойдёшь со мной или здесь останешься?

Кот всем своим видом показывал, что на кровати он обосновался прочно и надолго.

- Соскучишься – приходи! – я наклонилась, потрепав кота за ушком и чмокнув в тёплый розовый нос. Пушистик сразу же замурчал, закатывая глаза от удовольствия.

Выходя, оставила дверь приоткрытой, чтобы он мог в любое время выйти из комнаты, а сама направилась туда, куда меня требовательно звал глас природы – в отхожее место. Отодвинув в сторону задвижку, прикрывающую вырезанную в досках дыру, сразу же почувствовала идущий оттуда холодок. Да, здесь долго не засидишься!

Сделав свои дела, отправилась в помывочную, где меня ждало ведро с горячей водой и свежее полотенце. Марфа успела и здесь позаботиться обо мне. На душе стало так тепло, на минуту я позавидовала её дочери. Какое счастье иметь таких любящих и заботливых родителей!

Умывшись, отправилась на кухню, лучшее, что я сейчас могу сделать, это отплатить хозяевам за заботу своей помощью. На первом этаже витали умопомрачительные ароматы свежей выпечки, в зале было пусто, лишь потрескивали дрова в камине, давая тепло и уют.

А вот за кухонной дверью было не просто тепло, там было жарко! Часть разделочных столов была заставлена противнями с будущими булочками. Они поднимались и пухли прямо на глазах, ожидая своего часа. Огромная – в пол стены, печь была плотно заставлена такими же противнями, на которых запекались, подрумяниваясь, хлебные караваи.

- Пришла? Возьми в том шкафу передник и чепчик да вставай к столу. Тесто месить умеешь? – спросила хозяйка.

Я отрицательно замотала головой: - Нет, никогда не пробовала!

- Тогда смотри, что я делаю да запоминай. Сейчас эти булочки в печь отправим и примемся за пироги.

Я села на стоящий возле стола табурет, наблюдая, как сильные женские руки мнут и катают по столу большой шмат теста. В ответ оно пыхало, попискивая, словно живое. Присыпав стол горстью муки, Марфа ловко порезала тесто на ровные кусочки, скатывая их в маленькие колобки. Я едва успевала следить за её пальцами, которые сначала выплетали косички, а затем посыпали их сверху мелкими, похожими на мак, семенами.

Хлебный дух становился всё сильнее, Марфа закончив выплетать булочки, заглянула в печь.

- Пора! Надень-ка эти рукавицы, - хозяйка протянула мне пару стёганных прихваток. Сама она надела точно такие же, и взяв стоящий в углу железный крюк, вытянула их печи первый поддон, полный подрумянившимися караваями.