Великая Зеленая Лиса. Сила Волка.

Глава 21

Над Цкенодом взошла луна, похожая на круглое медное блюдо, подернутая густой красной дымкой. Ее свет пролился на улицы города, в котором царили, несвойственные столице, тишина и запустение. Все детеныши и старики находились в укрытиях. Остальные, взрослые и здоровые, полные сил, териантропы заняли оборонительные позиции вдоль городской стены. С появлением луны на небе весь гам, перекликивания и разговоры затихли. В горожанах прибывало напряжение, они притихли и начали прислушиваться, в ожидании чего-то страшного.

Малакиния и Кембер стояли на смотровой площадке, на башне у ворот столицы, вглядываясь в даль. Красота и величие природы долины Аду в любой другой момент согрели бы их сердца и захватили Дух. Дорога от ворот широкой лентой спускалась к подножию холма, на котором расположился Цкенод. С площадки, как с наивысшей точки, можно было обозревать почти всю долину териантропов целиком, до Чащного Леса, и видеть возвышающиеся за лесом размытые очертания скал.

Днем, в золотых лучах дающего свет, вся долина играет цветами и звуками, переливами и перезвонами, полная жизни и радости. Такой ее знают и любят все териантропы. Такой ее поддерживают они, уважая натуру и живя в гармонии с ней. На заходе солнца многие из цветущих травеньев закрывают свои венчики, и это убавляет краски в открывающихся взору степях и лугах, расселившихся зелеными бархатными коврами вокруг холма столицы. Но даже в сумерках долина всегда излучала особую теплую магию и яркость.

Сейчас же, в тревожном красноватом свете Луны, обычно яркая насыщенная зелень всего растущего в долине, лежала перед глазами Малакинии и Кембера мрачно-коричневым пластом. А Чащный Лес вдалеке зиял устрашающей чернотой…

Внутри города, у самых ворот, были выстроены линии горожан обладающих Духом более крупных и сильных живных: медведей, рысей, львов, тигров, носорогов, кабанов, оленей и лосей, овцебыков и зубров. Они были в броне, и с оружием, наскоро прилаженным городскими ремесленниками и кузнецами, готовые обратиться при первой необходимости. В этих же рядах стояли борцы Цестуса.

Встречать врага на открытом пространстве, вне города, миролюбивые и давно уже не знавшие войны териантропы, наотрез отказались. Что ж, их страх и желание остаться внутри хотя бы видимости убежища, Малакиния и Кембер могли понять… Каждый в тайне надеялся, что массивные ворота Цкенода окажуться непреодолимым препятствием для вовкулачей орды.

По периметру высокой каменной стены Кембер с Малакинией расположили териантропов обладающих Духом живных с меньшей физической силой, снарядив их охотничьими луками. Териантропы с Духами летучих тоже были наготове обратиться и атаковать врага с воздуха. Для большинства жителей долины даже держать оружие было диковинкой. Но страх и желание защитить свой край наполняли их Духи решимостью. Каждый знал: когда настанет момент, рука или лапа его не дрогнет.

Волновал горожан только один вопрос: почему в их рядах нет Драго, их нового наследника стола правления?

- Левсан отправился с Лесным Котом в библиотеки Фрикайленда. Того требовал Кот, а он знает, что делать! Наверняка они вернуться с необходимыми нам заклинаниями и знаниями, чтобы предотвратить нападение, и вернуть ликантропам их волю. - Громко объявила Малакиния. - Если же обстоятельства их задержат, то мы сами справимся с обороной. И будем отстаивать город до тех пор, пока наследник и маг не вернуться.

Горожане возмущались, но позицию Лисы приняли. Они видели как слушаются ее и вовкулака Совет Хранителей и стражники, по указанию Левсана. И следовали их примеру. Хранители же и стражники подчинялись Малакинии и Кемберу из растерянности. Да и другого выбора у них не было.

Постепенно, следом за умолкшими в тревоге териантропами, начали затихать и звуки ночных обитателей долины. Исчез щебет птиц, пропало попискивание грызунов, шуршание крыльев летучих живных… Медленно сошло на нет даже робкое стрекотание сверчков.

Кембер устремил взгляд горящих желтых глаз на черневший впереди Лес.

Прошло еще несколько минут, и охватившую всю Долину жуткую тишину, резко нарушил гулкий шум.

Дерева Чащного Леса в страхе расступились, иные были снесены и затоптаны несущейся, словно ураган, ватагой ликантропов. Долину враз заполнили их рычание и вой, полные слепой ярости. Светящиеся во мраке ночи сотнями огней, глаза вовкулаков вселяли леденящий ужас в сердца териантропов. Но ни один из них не дрогнул и не отступил.

- Принять боевую готовность! - Скомандовала Малакиния.

Едва наступающая армия оказалась на расстоянии выстрела, лисица дала лучникам знак, и в воздух взмыли сотни стрел, тонкими черными иглами очерчивая дугу на фоне огромного алого лика луны. Лиска и сама взяла в руки лук, благо и этому их с Левсаном обучил Кот.

Было запланировано ударить стрелами по первым рядам вовкулаков, чтобы упавшие особи стали помехой для бегущих следом. Но план потерпел крах: ликантропы в своей ярости не испытывали жалости или сочувствия, они топтали свалившихся сородичей даже не обратив внимания на что ступили. Просто не видя ничего перед собой, кроме конечной цели. Тем не менее, залпы стрел продолжались до тех пор, пока вовкулаки не приблизились к городу. Они в исступлении бросались на ворота, разрывая древесину в щепки своими мощными огромными когтями. К своему ужасу, Малакиния заметила, что павшие от меткой стрелы ликантропы тоже поднимаются и продолжают движение к городской стене. Лисенка устремила на Кембера наполняющийся отчаянием и страхом взгляд.

- Да, наши шкуры так просто не пробьешь... - Горько усмехнулся Кембер.

Он крепко обнял Малакинию, и поцеловал в макушку.

- Нам пора вниз, моя Великая Зеленая Лиса. Моя Вознеженная... Не бойся, я с тобой.

Девушка вздохнула. Ей понравилось, как молодой волк назвал ее, но мелькнула мысль о Левсане. Чувства лисицы спутались, но сейчас она могла об этом не думать, и отложить на потом необходимость разбираться в них. Если это потом вообще у нее будет… А если нет? Тем более было бы непростительно терять это время и тратить его на бесполезные метания или угрызения совести.