Если верить лисам I

Тринадцатая глава. Примирительный бой

— Вейя!

В столовой было шумно, но я услышала, как меня кто-то окликнул, и обернулась, не дойдя до выхода нескольких шагов.

Запыхавшаяся Мари встала так, чтобы между ней и Йормэ оказалась я. На лиса она смотрела с опаской, Иветт проигнорировала.

Жаль, Дайн в этот раз был слишком занят и не смог пообедать с нами, мне было очень интересно, как Мари отреагировала бы на его присутствие.

— Что-то случилось?

— Я хотела узнать, не занята ли ты в эти выходные. Я рассказала о тебе дяде, и он захотел с тобой познакомиться. Как оказалось, нечасто встречаются любители сушеного мяса, — последнюю фразу она произнесла едва слышно, разглядывая свои ботинки. Йормэ кашлянул, не очень удачно пытаясь скрыть смешок, чем окончательно смутил Мари. Голос ее сорвался, когда она нервно выпалила: — И мама… мама приглашает тебя на ужин.

— До выходных еще неделя, — заметил лис.

Уловка Мари была милой и очевидной одновременно. Иветт покосилась на девушку с подозрением. Она молчала, не привлекая к себе внимания, но и ей такой неожиданный напор казался странным.

— Чем раньше пригласишь, тем выше вероятность получить согласие, да? — Йормэ не унимался. — Как жаль, что я был первым. Вейя уже пообещала мне помочь с выбором дивана. Верно, Вейя?

Мне было неуютно от мысли, что придется общаться с незнакомыми людьми, и я с охотой ухватилась за предложенную лисом помощь. Мари покинула нас в подавленном состоянии, но желания броситься за ней и все объяснить у меня не возникло. Мы виделись всего лишь раз, когда я утешала ее после неудачного признания Йормэ… получать приглашения на семейный ужин было слишком рано. И очень странно.

Хотя волновало меня сейчас совсем другое:

— Ты действительно собираешься купить диван?

Лис широко улыбнулся.

— А что, если да? Будешь чаще приходить ко мне в гости?

Я вспомнила, как Йормэ ворчал на меня из-за двери ванной, жалуясь на то, что я слишком долго собираюсь и мы опаздываем, и неуверенно пожала плечами.

— Я пойду первой.

Иветт было неловко, и она попыталась сбежать, но я вцепилась в ее руку, не позволив сделать и пары шагов.

— Я с тобой!

— И куда же вы пойдете без своего куратора? — вздохнул Йормэ.

В отделе за своим столом среди бумаг сидел голодный, усталый и немного потерянный Руперт. После того как была обнаружена связь между местами появления тел, он пытался выяснить, есть ли у пострадавших одни и те же недоброжелатели. Время шло, горы бумаг на столе росли, а тени под глазами Руперта становились все темнее. От предложенной помощи он отказался, опасаясь, что какая-нибудь важная, но на первый взгляд незначительная деталь может быть упущена.

— Руперт? — Я приблизилась к нему и осторожно, чтобы не напугать, дотронулась до плеча. Он вздрогнул и поднял на меня глаза. — Кофе?

— Пожалуйста, — после заминки кивнул он.

— Мне тоже сделай! — Рик, раскачивавшийся на своем стуле, громко стукнул передними ножками о пол. — С молоком и без сахара.

Йормэ удивленно посмотрел на него и вопросительно на меня. Я лишь развела руками. С Риком мы друзьями не были, и уж точно у меня перед ним не имелось никаких обязательств.

На кухне было тихо и пахло апельсиновым вареньем, что утром принесла Мажена, но очень скоро свежий запах сменился густым и пряным ароматом сваренного кофе — готовить Руперту растворимую смесь я посчитала неправильным.

Сквозь узкое окошко под самым потолком на кухню проникали яркие солнечные лучи, освещая часть стола у стены, шкафчик с посудой и край плиты. Тихо бурлил закипающий кофе.

И жизнь в этот момент казалась мне невообразимо прекрасной.

Соорудив несколько бутербродов, я вернулась к Руперту и аккуратно поставила его скромный обед на край стола. На папки, которые он обозначил как не очень важные.

— Что-нибудь нашли?

Он потер покрасневшие глаза.

— Нужно побеседовать с констеблем Верман.

— Верман… — повторила я.

— Элла, — пояснил подошедший лис. — Она замешана?

— У ее отца были серьезные разногласия с графом Фьелдэ и герцогом Сканлана. Они отказались сотрудничать с бароном Верманом из-за его низкого статуса.

Одна из причин, по которым новая аристократия недолюбливала старую, заключалась именно в этом — в излишней надменности. Особенно сильную неприязнь к старым родам испытывали успешные дельцы, заработавшие достаточно денег, чтобы пробиться в высший свет… и выяснить, что это не дало им ровным счетом ничего. Купить статус выше баронского было невозможно. В некоторых случаях и за должные заслуги можно было получить виконта. Не больше.

И это сковывало руки. Даже став аристократами, они не смогли открыть большинство дверей, на которые так рассчитывали. Из-за этого появлялась неудовлетворенность, а неудовлетворенность порождала злость.

— Напрасно король стал торговать титулами, — проворчал Йормэ.

— Эй, рыжая, где мой кофе? — не выдержал Рик.

— А ты его готовил? — спросила я, неохотно повернувшись к нему.

— Нет.

— Ну и откуда ему тогда взяться?

— Нарываешься? — Рик нахмурился. Он не был тем, кто умел контролировать свои чувства, и едва ли мог осознавать последствия своих действий. — Пойдем-ка выйдем.

— И куда ты собираешься вести моего стажера? — прищурился Йормэ. По документу, что он держал в руках, пополз иней.

Руперт взвыл.

— Я должен буду их вернуть!

Он вырвал из пальцев лиса листок и с ужасом уставился на замерзший угол.

— Провести тренировочный бой? — с намеком предположила я. Рик уже давно напрашивался на трепку. Мне стоило бы поджарить его еще тогда, в переулке, но не хотелось слушать нотации капрала.

Если же я поджарю его на тренировочной площадке, мне никто ничего не скажет.

— Именно туда, — с угрозой подтвердил Рик, с непониманием глядя на широкую улыбку, появившуюся на моем лице. Он дрогнул, но не отступил.