Девочка из сундука 

Глава 2. Секрет в лесу

Утро встретило Грэйсона головной болью. Вроде и не пил вчера лишнего, а состояние такое, будто осушил целую флягу. Он быстро умылся и решил пройтись по поместью. Выйдя на улицу, мужчина с удивлением обнаружил стоящую на крыльце Эву. Она была одета в простое платье, какое обычно носят слуги.

— Доброе утро, — поздоровался он с ней. Она робко улыбнулась и сделала шаг навстречу.

— Пойдемте, здесь недалеко.

Он непонимающе посмотрел на нее.

— Ты ждала меня?

— Да. Пойдемте, пока не стало жарко.

Грэй нахмурился. Он решительно ничего не понимал — куда она зовет его и зачем.  Ее глаза манили за собой, оказывая странное воздействие. Он чувствовал, что если пойдет с девочкой, то произойдет что-то страшное. Мужчина отогнал от себя дурные мысли. Бояться ребенка? Что за странные мысли лезут к нему с утра?

— Ты хочешь погулять? — он попытался быть дружелюбным, вглядываясь в лицо девочки. Она была милой и выразительной. Сквозь детское лицо уже начинали проступать черты взрослой девушки. Она была в том возрасте, когда во внешности что-то неуловимо меняется, зарождая новый облик. Но сейчас Грэйсон не был склонен оценивать, вырастет ли она симпатичной. Его утренняя гостья была странной, это он мог сказать точно.

— Да, мне очень нужно сходить с вами в лес.

При слове «лес» Грэй напрягся. Он не был там с момента исчезновения Анны и не горел желанием начинать свой день с такой прогулки.

— Если ты хочешь погулять, пойдем пройдемся по поместью.

Она упрямо замотала головой.

— Я должна показать вам кое-что. Это важно. Здесь недалеко.

Грэйсон оглянулся вокруг и скрипнул зубами — рядом не было ни одного работника поместья, чтобы он мог послать их сопроводить девочку. Стай принял ее, и Грэйсон ощущал себя тоже отчасти ответственным за Эву. Он посмотрел в сторону леса и вздохнул. Раньше или позже, но ему придется ступить туда и встретиться с лесными демонами лицом к лицу. Так почему не сейчас?

— Ну что ж, давай прогуляемся по лесу.

Они шли довольно быстро, Грэйсон едва поспевал за шустрой девчонкой. Было видно, что она хорошо знает эти места — она вела его едва заметными тропками и уверенно переводила через лесные ручьи.

Утром лес был совсем не таким, каким Грэй запомнил его 15 лет назад. Он играл красками и трелями птиц, и как ни удивительно, сейчас они не казались ему насмешливыми или грозными. Природа радовалась новому дню, она предвкушала что-то, к чему-то готовилась.

Грэй смотрел в темноволосую макушку Эвы и гадал, что же она собралась ему показать? Наверное, что-то тут спрятала, а теперь перед отъездом хочет забрать. Он вспомнил, как в раннем детстве они с друзьями оставляли в лесу «секретики», чтобы потом, когда вырастут, найти и вспомнить, что им когда-то было дорого.

Наконец они остановились у огромного дерева, которое было повреждено грозой. У Грэя кольнуло сердце. Не понятно почему, но глядя на умершего великана он ощутил, как невидимая рука сдавила его горло.

— Вот тут, — Эва, взяв палку, начертила на земле овал.

— Копайте вот тут, от края. Только осторожно.

Он вонзил лопату в землю. Руки почему-то не хотели слушаться, мелко тряслись. «Успокойся» — сказал он сам себе, быстрее выкопаешь то, что ей нужно, быстрее уберешься из этого проклятого леса.

— Что мы ищем? — Грэй услышал, что его голос дрогнул, и сделал вид, что закашлялся.

— Вы поймете, когда найдете.

Она отошла немного в сторону и села на землю, опустив глаза. Эта недосказанность начинала его раздражать, но Грэйсон не хотел срываться на ребенке. Он начал копать. Как ни странно, почва была мягкой, видимо, здесь редко кто-то ходил и земля осталась не примята. Она была легкой, и так не кстати вспомнилась фраза, которую говорят на похоронах: «Пусть земля будет пухом…». Грэй нахмурился от своих мыслей. Надо же до такого додуматься.

В этот момент из земли показалось что-то белое. Он наклонился и растормошил почву руками, чтобы не повредить то, что там спрятано. Через мгновение он осознал, что держит в руке кость. И кажется, она была человеческой, потому что опустив взгляд вниз он увидел ещё и верхушку черепа. Он упал на колени и начал лихорадочно раскапывать руками землю, глядя на проступающий скелет.

— Что это? — крикнул он осипшим от волнения голосом.

Эва подняла на него глаза.

— Вы знаете ответ.

Она поднялась и тихо сказала.

— Я схожу за мистером Стаем.

Но Грэйсон ее уже не слышал, он дотрагивался дрожащими пальцами до маленьких детских косточек. Этого не могло быть. Неужели это Анна?

Все, что происходило после, было для него, как во сне. Он смутно понимал, что через какое-то время на поляне появился Стай, а следом за ним и другие люди. Место оцепили, останки аккуратно изъяли и отправили в лабораторию. Стай привел его домой и налил стакан виски, но Грэй так и продолжал сидеть и смотреть в одну точку. В нем что-то заклинило, какой-то механизм, который никак не мог поверить, что это может быть Анна. И поэтому предпочитал просто отключиться.

Эва бесшумно проскользнула в комнату, но Стай заметил ее.

— Как ты нашла это место? — он сурово посмотрел на нее, и она поняла, что соврать не получится. Да она и не хотела.

— Вчера, когда мистер Грэй говорил о своей сестре, я увидела дерево и… ее.

Стай вздрогнул.

— Ещё не доказано, что это она.

Эва ничего не ответила.

— Давно к тебе приходят такие видения?

— Сколько себя помню. Просто никто не верит мне. Только тетушка…

Стай внимательно посмотрел на нее. Вопросы роились в голове, словно дикие пчёлы, навязчиво сводя с ума.

— Мы поговорим про это. Позже.

Эва кивнула и прикрыла за собой дверь. Оставалось ждать результатов экспертизы. Если это окажется Анна, то… Стай не знал, что тогда. Но жизнь явно уже не будет прежней. Снова.