Крестовик

Глава 19

Как же отвратительны осенние холода.

Как отвратительна осень в целом.

Пробирающий до костей ветер, хлюпающая под ногами грязь, смешанная с опавшей листвой, запах прелости, голые уродливые деревья и осознание, что теплые деньки, увы, кончились, и вновь страна потонет в холодах.

Рената куталась в теплое пальто, брела по кашеобразной грязевой жиже. Недавно купленные белые сапоги теперь были полностью коричневые.

Остановилась наконец у нужных ворот. Постучала в окно веранды. За калиткой залаяла собака.

Из дома вышла она - та, кто был нужен Ренате.

Накинув камуфляжную куртку, большую ей по размеру (очевидно, вещь принадлежала мужу), она подошла к калитке.

- Рена-а-ата! - воскликнула она, изумленно вздернув брови.

Она была смешного телосложения - маленькая, щупленькая, отчего ученики наградили ее кличкой "Мышь".

Рената прокашлялась в кулак и кивнула:

- Здравствуй, Зоя... Дело у меня к тебе есть.

Зоя секунду помедлила, словно решая, стоит ли начинать этот разговор. Вздохнула и осторожно спросила:

- Ну, как там Лерочка? Ты правда Лекаря видела? Мне Нина уже столько про тебя рассказывала... Представляешь, заливала даже, что у вас там с ним чуть ли не роман! Вот балаболка, болтает всякую ерунду...

Рената сжала губы.

Облокотилась на калитку. Вполголоса начала:

- Зоя, тут такое дело... Не обойтись мне без тебя. Только давай договоримся так: то, что ты узнаешь, останется строго между нами! Это ведь не шутки, это очень серьезное дело!

Зоя торопливо махнула рукой. Воскликнула:

- Я тебе не Нина! Все хорошо, я обещаю молчать.

Рената огляделась по сторонам. Сунула руки в карманы и прошептала:

- Зой, ты как? Из школы-то не ушла еще?

- Ясное дело, что нет! Меня и не пустит никто. Кроме меня-то немецкий больше преподавать некому. Все, ишь, в городах сидят, там им нравится... А я себе место уже нагрела и уходить с него не собираюсь. А что? Зачем тебе?

Рената поправила шапку.

- А на зарплату ты, смотрю, не жалуешься? - Рената кивнула на новый шифер и блестящие жигули, стоящие во дворе.

- Пожаловалась бы, да кому? - рассмеялась Зоя. - И толку с моих жалоб? Как будто, ей-богу, их волнуют мои жалобы-то... Так что с Лерой? Ты так и не ответила! Живая она или нет? Она ж такой смышленой девчонкой была. Училась хорошо. Отвлекалась, правда, с подружками на уроках болтала... И что теперь с ней?

Рената вновь воровато огляделась.

Кашлянула и вкрадчиво спросила:

- Ты не хотела бы слетать в Германию?

Зоя прищурилась.

- В последний раз я была там лет в восемнадцать. Были бы деньги - я б не только в Германию слетала. Во Францию еще... ох, как же я мечтаю побывать во Франции! А Испания! Ой, да были б деньги...

Рената побарабанила пальцами по калитке. Сорвала с плеча сумочку и вытащила оттуда перевязанную резинкой пачку евро. Если б не фрау Рихтер... Видимо, ей очень хотелось помочь сыну. И деньги, как она упомянула, были ей ни к чему. Подачка Лекаря. А в подачках она не нуждалась, но нуждалась в прежнем сыне.

Зоя вздернула брови.

Послушно рассмеялась, показывая, что шутка пришлась ей по душе.

- Ты что вытворяешь? - истерично выкрикнула Зоя. - Это что, часть твоего... выигрыша в лотереи? Не всю сумму Лекарю отдала, так и у меня что-то купить решила?

Рената невозмутимо пояснила:

- Мне необходимо, чтобы ты слетала со мной в Мюнхен в качестве переводчика. Это - деньги на перелет. А вот это - награда за услуги.

Рената вытащила завернутое в бумагу ожерелье с голубым бриллиантом и еще даже не распакованные итальянские духи.

Она видела, как у Зои медленно взлетают вверх брови и расширяются зрачки.

Зоя отшатнулась назад и яростно протерла глаза.

- Рен... ты... ты чего это удумала... Ты платишь мне так, как будто соблазняешь на совершение преступления... Я не возьму, ты что!

Рената закатила глаза и крикнула:

- Я тебе не подарок вручаю! Я вношу плату за необходимые мне услуги! Мне срочно нужно в Германию, чтобы переговорить с одним человеком, но я не знаю немецкий! А ты - знаешь. Пойми, что от этого зависит жизнь Леры! Я не могу тебе рассказать всех подробностей, но сестру выпустят только тогда, когда я докажу, что один нужный Лекарю человек жив! И чем скорее я это узнаю, тем быстрее Лера будет в безопасности! Мне нужно вытащить ее, пока не стало поздно!

Зоя отошла еще на шаг.

Каким-то подозрительным взглядом уставилась на ожерелье и духи в руках Ренаты.

Склонила голову набок.

И тихо, без всякого юмора спросила:

- Что нужно делать?

***

Она стояла у окна.

Проводила указательным пальцем по прутьям решетки. Делала вид, что попросту их нарисовала, а теперь может с легкостью стереть ластиком.

Стереть - и выскочить из окна. Второй этаж. Не разобьется.

А дальше...

Бежать.

Бежать куда глаза глядят. Бежать, петляя между богатыми особняками и скромными избушками. Бежать, изворачиваясь от мерзавцев-надзирателей и хозяев.

Холодно.

Окно пропускало зябкий осенний ветер. С улицы несло грязью, корой умирающих на зиму деревьев, опавшими листьями.

Лера любила посещать хозяина.

Не потому, что желала встречи с ним. А потому, что это была единственная прогулка. Единственный момент, когда ее выводили на улицу. Единственный раз, когда она жадно может глотнуть свежего воздуха.

Ее б воля - она насобирала бы во время прогулок уличный воздух в пакеты, а потом раскрыла бы у себя в избе и дышала... Дышала, дышала без перерыву, как наркоманы вдыхают клей - так и Лера бы упивалась и опьянялась свежим уличным воздухом...

Его так не хватало.

Его так молил организм.

Лера обняла себя руками. Потерла заледеневший нос. Прижала ладони к губам и дыхнула в них, согревая горячим дыханием.