Специалист

Маг

Служанка вручила ей деревянную дощечку, служащую здесь аналогом меню. Под ненавязчивым ухаживанием мага досада и гнев испарились. Селина улыбнулась и растерянно уставилась на знакомые буквы, они никак не хотели складываться в понятные ей слова. Это местный диалект или тот, кто писал, настолько безграмотен?

– Предпочитаете Кородоскую кухню? – одобрительно поинтересовался собеседник.

Селина удивлённо вскинула бровь. Понимание пришло не сразу. Видимо, владелец заведения из Кородоса, поэтому язык в меню ей неизвестен.

Маг понятливо улыбнулся, отчего вокруг глаз брызнули весёлые лучики.

– Жаркое с ореховым соусом здесь очень даже ничего, рекомендую.

Она благодарно кивнула и сделала заказ. Пока она ждала, мысленно подсчитывала во сколько ей выйдет сегодняшний ужин, платить за него несмотря на приглашение мага, она собиралась сама. Может быть, стоило быть чуть экономнее?

–… проездом?

Селина моргнула, похоже, сосед решил развлечь её беседой, а она так невежливо молчит:

– Простите, я немного задумалась.

– Ничего. Вы в столицу или из неё?

– Из столицы, – его удивительно голубые глаза с интересом разглядывали её.

Слина почувствовала себя неуютно, пожалуй, сесть за один стол с магом было плохой идеей. Маги не очень жаловали таких, как она. Для них не существовало людей вне их круга, поведение юнцов очень хорошо демонстрировало это. Те, неудачники, кто потеряли титул, относились к странному и одновременно пугающему явлению, которое маги старались не замечать, в надежде, что эта беда их не коснётся. Но она коснулась многих магических семей, даже развал старой империи случился именно из-за того, что наследник правящей ветки родился без магических способностей.

Селина раздумывала, что можно ему сказать, а о чём лучше умолчать. Нет, лучше взять инициативу в свои руки:

– А вы?

– В столицу, нужно сдать этих четверых балбесов родителям, практика у них закончилась. Раньше я часто брал ребят на последних курсах, а потом долго не складывалось. Вот старый друг уговорил опять поработать нянькой,– Селина поймала его виноватую улыбку и улыбнулась в ответ. Не позавидуешь ему, за такими подопечными глаза да глаз нужен. – А еще хочу уточнить кое-что по работе. Лет пятнадцать дома не был, наверно всё изменилось, – маг вздохнул.

– Не думаю, – успокоила его Селина, хватаясь за возможность перевести тему. Маг-то в отличие от юных нахалов ни в чём не виноват. – Это древний город поэтому меняется медленно и неохотно. Он привык переделывать под себя людей, а не наоборот.

Остаток вечера Селина против ожидания провела очень приятно. Пожилой маг рассказывал о памятных ему местах. Она как будто прогуливалась по родному городу, пятнадцатилетней давности. Тогда всё было иначе: деревья зеленее, вода вкуснее, а цветы прекрасней. Селина была с ним согласна: отец жив, дом был ещё их домом. Мать была прекрасной принцессой, отец – благородным рыцарем, а поместье их маленьким волшебным мирком, где царили беззаботность, любовь и счастье. Сейчас же всё по-другому…

– А откуда вы? – поинтересовалась Селина, чтобы встряхнуться от горьких мыслей.

– Сам я местный, – маг неопределённо махнул рукой. – А потом получил место в княжестве Рагир. Слышали?

Селина виновато покачала головой. После распада старой империи этих княжеств развелось столько, все и не запомнишь. Тем более многие до сих пор не имели толком границ и даже названия. А на севере каждая деревня имела своего царька.

– Глухое место, – ничуть не обиделся он, – но очень живописное. Природа просто завораживает, нет такой жары, горы пониже местных и сплошь покрыты лесами. Правда, правящая семья не маги.

– О, как же вам удалось получить там место? – удивилась Селина.

Она слышала, что в тех княжествах, где к власти пришли обычные люди магов в лучшем случае просто недолюбливали. А этот не только работает, но и умудряется практикантов брать!

– Ну, как бы к нам ни относились, но магическая помощь там тоже нужна, – лукаво подмигнул собеседник. – Наличие магических способностей не гарантирует присутствие мозгов, – он опять вздохнул, явно вспоминая недавнее происшествие. – И наоборот. Мне повезло – правитель в Рагире очень умный и расчётливый человек. Да и пренебрежение это такое чувство, которое быстро лечиться приобретаемым удобством.

Тут он прав, слишком многое теряли те княжества, которые отказывались от магии. Экономика, медицина, промышленность – да что там, освещение и горячая вода в домах это та же магия. Когда был жив отец, у них всё это было. Потом пришлось отказаться, слишком дорого, чтобы нанимать мага, а у самих дара нет.

– А всё остальное, как у нас: интрижки, дуэли, сплетни, – продолжил маг.

– Дуэли? – удивилась Селина.

– О, нет никаких магических поединков, только шпаги или кинжалы. Согласитесь, так больше шансов остаться в живых.

Отец когда-то выступал за отмену магических дуэлей именно по этой причине, обычно победитель переживал побеждённого ненамного. Посмертное пожелание, даже самое простое вроде «чтоб ты подавился», сказанное умирающим магом всегда имело сокрушительную силу и доставало соперника в любом случае.

– Вот, совсем недавно в столице отгремел скандал: два аристократа подрались на дуэли из-за невесты, а она в результате сбежала с третьим, – притворно возмутился он. Селина невольно улыбнулась. – Единственное с чем приходится мириться – это местные священники.

– Но и у нас их полно, – вздохнула Селина, опять возвращаясь мыслями к брату Йовану.

– Э-нет! – горько усмехнулся маг. – Здесь их власть ограничена территорией храма, там же они, как серые крысы, шныряют повсюду и везде пытаются сунуть свои носы.

– Да уж, дай им волю, – вежливо кивнула Селина, но через секунду до неё дошло, что именно было сказано. – Постойте, серые?

– Да, здесь, как я помню, рясы у них коричневые, а у нас серые. Крысы, одним словом!