Безымянный Бог или История одной учительницы

7.2

Всё происходило на городской площади. Большая толпа из самых разных представителей народа, от мала до велика, высыпалась из домов ранним утром, чтобы посмотреть. Их не смутил ни мороз, ни ледяные порывы ветра. Даже наоборот – этим воспользовались пройдохи, бегая от одного импровизированного ряда до другого, продавая согревающие отвары и булочки втридорога. Переговаривались все тихо, косясь на недовольных гвардейцев, оцепивших в несколько рядов помост в центре.

Светлейший запретил приходить всем академистам, кроме выпускников. Но то и дело в толпе мелькали знакомые лица, неудачно прятавшиеся за капюшоном. Все преподаватели сначала хотели не идти. Ведь не мероприятие какое, в самом деле! Но оглядывая толпу, девушка замечала, что все, даже самые недовольные, стояли среди горожан.

Мария, конечно же, не собиралась идти. Не просила никого разбудить ее, не ставила свою маленькую магическую птичку, чтобы та спела ей ранним утром, как раньше. Ее и вовсе хотелось выкинуть – после трелей всегда вбегала Элина и занимала туалетный столик. Но что-то выдернуло ее из сна на рассвете. Походив по комнате, в бессилии сжимая и разжимая кулаки, девушка поняла, что не сможет просидеть в четырех стенах всё это время. А когда вышла во двор Академии, чтобы подышать свежим воздухом, ноги сами понесли на площадь.

И теперь она стояла, зябко ежась на холодном ветру и пряча руки в тонкий шарфик. Невыносимым холодом сковало всё ее тело и даже появлялись ироничные мысли – «Вот так замерзну, превращусь в статую. И останусь стоять тут навечно. Будут приходить академисты и тереть мой шарфик, приводящий к удаче.»

- В таком молодом возрасте не стоит погибать такой глупой смертью, - веско заметили рядом, и девушка почувствовала, как на ее плечи опускается что-то теплое. Обернувшись, она увидела прямо перед собой эльфа. Акириэль тепло улыбнулся девушке, застегивая брошь и поправляя гвардейский плащ на худеньких плечах.

- Нельзя, это же гвардейский. И вы замерзнете! – выпалила девушка, округляя глаза от ужаса. Она сразу заметила, что горожане с любопытством и настороженностью стали коситься в их сторону и смутилась.

- Бросьте, - засмеялся эльф, - что может сделать какой-то прохладный ветерок огневику? Вы обижаете меня, мисс.

- Но все же, не положено…

- Думаю, меня лишь похвалят за то, что я не дал погибнуть преподавательнице Академии, к тому же еще и спасшей Повелителя, - серьезно ответил Акириэль и оглядел толпу. – Но вы правы, долго я не протяну, а потому предлагаю взять что-то горяченькое, - проговорил он и жестом подозвал мужчину, катящего перед собой большой жестяной баллон. – Отвару нам, сударь.

- Будет сделано, господин гвардеец.

Озябшими пальцами девушка буквально вцепилась в кружку с отваром, пахнущим летними ягодами. Один только запах дарил тепло и хорошее настроение. Акириэль, увидев реакцию собеседницы, позволил себе легкую улыбку, впрочем, сам периодически поглядывая, как и девушка, на собравшуюся вокруг толпу.

- Спасибо, господин гвардеец, - проговорила Мария, испытывая неловкость от общения с почти незнакомым эльфом. Еще больше ее смущал тот факт, что он был гвардейцем.

И хотя на лице эльфа проскользнула тень недовольства от обращения, он не высказал ни слова. Лишь молча повернулся к помосту, указывая девушке, что Повелитель здесь.

- Жители и гости нашего замечательного Эдинберга, я рад видеть вас сегодня в столь знаменательный день! – воскликнул Повелитель, появляясь из легкой дымки, окутавшей помост. В толпе послышались удивленные и восторженные возгласы, и Мария тоже не сдержала удивления – неужели все-таки возможно телепортироваться без стационарных телепортов? А как же руны и необходимая сложная настройка?

- Это Повелитель, мисс Мария, - словно это всё объясняло, с особой интонацией проговорил Акириэль. Девушке оставалось лишь запоздало кивнуть его словам, потому как вместе с Повелителем на помосте появился большой куб с непрозрачными гранями. Он заинтересовал не только ее – многие из жителей, собравшихся на площади, стали привлекать внимание стоявших рядом, указывая на необычный предмет, через который ничего не было видно.

- Что это? – выдохнула Мария, завороженно глядя на куб.

- А разве вы не знаете?

Повелитель еще долго что-то говорил о долге и верности Единому трону, необходимости держаться вместе всем народам, даже если опасность извне не дает о себе знать. О важности веры. Конечно же, трону.

Акириэль краем глаза видел, что девушка неотрывно смотрела на куб и даже, казалось, дышала через раз. И в момент, когда полог сняли с «куба» он успел вовремя – подхватил кружку Марии, сжимая ее в руках девушки, и оказался рядом, готовый, в случае чего, придержать побледневшую собеседницу. А она была бела, как мел. И даже не сразу заметила, что стоит, прислонившись к плечу Акириэля и его пальцы крепко сжимают ее. Едва слышно прошептав извинения, Мария попыталась отстраниться, но эльф не отпустил, прижав к себе крепче.

- Пустите, увидят…

Но никто не смотрел на них. Все взгляды были прикованы к помосту. Где стоял Повелитель перед небольшой металлической клеткой, опутанной свечением защитного заклинания. Оно так искрилось, что казалось можно ослепнуть. По слегка бледным лицам гвардейцев было понятно – их рук дело. Слаженной командой они держали защиту высшего уровня от демона – маленькой рыжеволосой девушки, испуганно забившейся в самый угол. Ее лицо перекосило от отчаяния и ужаса, на глазах – застывшие слезы вперемешку с грязными подтеками. Из-под рванного ворота наспех накинутой рубашки, поверх лоскутов оставшегося платья, виднелись черно-фиолетовые синие отметины. Дрожащие пальцы пытались прикрыться остатками тряпок, но тщетно – этого хватало едва.

Толпа молчала лишь миг, недоверчиво разглядывая Элину. Кто-то выкрикнул несколько оскорбительных слов, другой кинул камень. Он угодил ровно между прутьев, пропущенный защитным заклинанием, и угодил девушке в руку. Она дернулась, но не издала ни звука, когда на бледной синюшной коже проявилась очередная красная отметина.