Самая Младшая Из Принцесс

Глава 7.

Очередной день принес очередную радость. По магической почте пришел ответ от Люси. Когда слуга подал мне письмо на подносе, в тот самый момент, как я заканчивала с завтраком, признаться, не смогла скрыть счастливой улыбки и желания прямо здесь, за этим столом, в присутствии опекуна взломать печать и начать читать долгожданный ответ. Лорд Финч, сидевший на противоположном конце стола, бросил короткий взгляд на сложенный лист в моих руках и отложил газету.

- Я вижу, вам пришел ответ! – сказал он. - Это от мисс Брадшо?

Я кивнула и решительно сломала печать.

- Что она пишет? – удивил меня своим любопытством опекун. - Когда ждать приезда вашей новой подопечной?

- Она мне не подопечная, а подруга…

- Конечно же. Только из-за этого я и предоставляю ей место в своем доме, - согласился лорд Финч.

- И я вам за это искренне признательна! – сказала я. Этот разговор отвлекал меня от чтения письма и все, что я успела прочитать, это короткое приветствие от Люси, такое же светлое, как и сама девушка.

- Мне интересно, откуда у вашей подруги нашлись деньги на такую дорогую отправку письма! – заявил мне опекун. Я и сама только что задумалась об этом, но решила, что, скорее всего, деньги дал ей отец.

Закончив с овсянкой, поспешно встала и, кивнув сэру Генри, направилась в библиотеку, где намеревалась прочитать спокойно ответ моей дорогой Люси. Он ничего не сказал, но проводил меня взором до дверей.

Скоро, сидя у камина и, поджав по привычке ноги, я развернула белый лист и углубилась в чтение, пропустив приветствие и рассказ мисс Брадшо о выходках ее младших братьев. Я искала самую суть, ответ на интересующий меня вопрос – приедет ли Люси и, если да, то как скоро.

Подруга написала, что сообщила своему отцу о решении оставить его дом и трудоустроится по собственному желанию. И сообщила мне, что отец попросил ее задержаться на одну неделю, пока он подыщет ей замену, а затем с радостью отпустит на все четыре стороны.

- Как грубо с его стороны! – проговорила я вслух комментарий по данному поводу. Кажется, отец Люси не жалел, что дочь уезжает из его дома. Но меня радовало то обстоятельство, что уже через неделю, каких-то коротких семь дней, моя дорогая подруга сложит свои вещи в чемодан и отправится ко мне. Ведь это означало, что уже скоро мы сможем увидеться!

- Ох, Люси, - прошептала я, складывая письмо, - я так рада, что мы снова будем вместе!

Мне так не хватало ее в этом доме, где некому открыть свое сердце, где за каждым оброненным словом приходилось следить, чтобы не сболтнуть лишнего, и этот лорд Финч… Он больше не отталкивал и не пугал меня, так как в детстве, но и к доверию с моей стороны совершенно не располагал. Возможно, виной было то, что теперь я смотрела на него другим, более взрослым и осмысленным взглядом, и все его тайны, в сравнении с которыми одна моя, были просто каплей в море. Я чувствовала опасность, исходящую от этого мужчины. Опасность не для своего сердца, нет. Опасность для своей жизни, и теперь мне казалось, что, возможно, мама зря доверилась ему. А больше всего пугала мысль о том, что я ничего не знала о своей матери и в итоге оказалась просто разменной монетой в чужих интригах. А я хотела и сейчас хочу просто жить своей жизнью, но при этом ясно понимаю, что Финч будет пытаться разгадать меня. Он что-то подозревает и той ночью, возможно, видел меня, подглядывающей за его разговором с леди Гарвуд. Но если так, почему он ни единым словом не обмолвился об этом? Хотя, тут я, возможно, ошибалась.

Когда в двери постучали и вошла миссис Хьюз, я сложила письмо и была готова встретить ее. Впервые за долгое время.

Компаньонка поклонилась мне и, приблизившись, бросила заинтересованный взгляд на письмо, которое находилось в моих руках.

- Я искала вас, миледи, - сказала она, - слуги передали, что вы сразу же после завтрака ушли в библиотеку, читать корреспонденцию.

Ответом была натянутая улыбка. Наличие в моих руках письма говорило само за себя.

- Не хотели бы вы пройтись со мной? – спросила женщина. - Вам нужно регулярно дышать свежим воздухом.

Я открыла было рот, чтобы отказаться, а затем подумала, почему бы и нет? Вчерашняя прогулка с леди Бейли мне понравилась, несмотря даже на то, что было холодно и дул северный ветер.

- Я с удовольствием! – ответила тихо и добавила. - Только мне надо переодеться!

- Тогда я зайду за вами через полчаса! – легко кивнула мне миссис Хьюз и удалилась.

Я проводила ее взглядом до дверей, а затем поднялась из кресла и направилась прямиком к выходу. Но едва протянула руку к резной ручке, как двери резко распахнулись, и все, что я успела, это резко отпрянуть назад.

- Леди Элиза? – опекун, увидев меня, придержал двери, - я вас не задел? Прошу прощения!

- Нет, слава Богу, - облегченно опустила руки, намереваясь проскользнуть мимо мужчины.

- Я заметил, вам понравилась библиотека? – он оставался на пороге, не позволяя мне пройти и смотрел так пристально, что у меня пробежал холодок по шее и нырнул куда-то по спине вниз. Неприятное ощущение! И что он вечно на меня пялится! Не будь он мне опекуном, я бы посчитала это более чем неприличным.

Только сейчас я задумалась над разницей в возрасте, между нами двумя. Сколько было лет лорду Финчу? Не более тридцати на вид, но не стоило забывать, что он маг, а им свойственно продлевать себе возраст и жизнь магическим способом. Так что, опекуну с таким же успехом могло быть и семьдесят, и даже больше. Намного больше.

- Вы так пристально смотрите на меня! – вдруг произнес сэр Генри и, невольно покраснев, скорее от неловкости ситуации, поспешно отвела взгляд. О, как меня раздражал этот мужчина! Сейчас еще решит, что я попала под его обаяние, которое, кстати, на меня не распространялось. Со мной лорд Финч всегда был предупредителен, но сух.

- Вам показалось, - отозвалась я. Не говорить же ему, право слово, что я думала сейчас о его возрасте! - Простите, но я тороплюсь, - я все еще ждала, когда мужчина пройдет в библиотеку и освободит для меня путь из зала. Но лорд Финч прекрасно видел, что преграждает мне выход и не двигался с места.