Чертоги разума. Книга 1. Изгнанник  

Глава 24 Неслучайная случайность 24.1

Глава двадцать четвертая

Неслучайная случайность

После краткого разговора с Джорданом Нортону еще больше захотелось пойти в Сад. От сказанного им голова шла кругом, но к счастью запах расцветающих букетов сирене и приторная какофония вербены с ландышем, развеяли мучающую его тревогу. Хоть немного, но он всё-таки почувствовал себя лучше.

Яблоня на балконе обросла новыми плодами, бросая широкую тень с высока, и весь этот лес разнообразных растений, деревьев и кустов, казалось бы, дышал. Воздух был пропитан его жизнью, расцветающей вокруг.

Нортон медленно брел по каменистой дорожке, пробираясь сквозь заросли кустарников и ветвистых крон деревьев, большими, пышными шапками раскинувшихся над его головой. Он не мог успокоиться окончательно. Что-то его отвлекало. Забытая мысль крутилась в голове, не давая покоя.

Нортон шагал, не замечая расстояния и не придавая значения тихой мелодии, которую напевала в углах чащи Бэтсид и журчания маленьких прудов. Он не видел раскидистых дубов, возвышающихся вдали. Нортон старался не думать, и просто брел сквозь сказочно густой и тенистый лес.

Живой сад располагался на большом пространстве в углублённо пещере, и здесь легко можно было заблудиться, но чтобы не допустить подобных промашек, обычные Изгнанники заходили сюда крайне редко. Нортон был единственным, кто знал это место, так же хорошо, как самого себя.

Поэтому, когда он проходил мимо рощице орешника и услыхал чей-то приглушенный голос, доносившийся сквозь ветвистые чащи, Нортон насторожился. Он двинулся на звук, стараясь не ступать по хрустящему гравию и огибать хлеставшие по лицу ветви.

Он решил сначала проверить, кто скрывается там, в глубине сада, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Любопытство вело его все дальше.

Голос становился громче, и Нортон сумел различить в нем нотки беспокойства. Найдя просвет в кроне кустарника, он притаился там и стал внимательно наблюдать.

Какого было его удивления, когда он увидел Лариана. Стоя на коленях, тот поглаживал щетинистую шкуру молгарта, лежащего в тени куста... и разговаривал с ним.

Животное не шевелилось, и напоминал скорее мертвого, нежели живого зверя, но Нортон всё равно с ужасом смотрел на него.

—…и, наверное, так оно и есть. — Он попытался подкрасться совсем близко и только тогда сумел расслышать, о чем говорит Лариан. — Со мной что-то не так. Что-то происходит, а я ничего не могу с этим сделать. А вдруг я опасен?

Нортон задел листья головой и они мелодично зашуршали. Лариан резко замолчал, вскидывая голову. Он внимательно вгляделся в кустарник.

Нортон притаился, стараясь не издавать ни звука.

«Что Лариан здесь делал? И откуда в Живом Саду взялась эта тварь?» — мысли шестеренками закрутились в голове.

Лариан устало вздохнул и повернул голову обратно, однако, больше ничего не произнёс. Нортон сделал шаг вперед и ветвь под его ногой хрустнула.

Лариан резко выпрямился.

— Выходите! Подглядывать за другими,  как минимум, неприлично,—  заметил он, однако взгляд у него был настороженный.

Нортон медленно вышел из тени кустарника. На лице Лариана отразилось замешательство. Он шагнул в сторону, стараясь загородить собой бездыханное тело молгарта. Нортон не стал тянуть резину.

— Что это значит, Лариан? — спросил он, кивнув в сторону зверя.

— Ты следил за мной?

Нортон окинул Лариана взглядом – светло-каштановые волосы были слегка влажными от пота, на бледном лице его серебристые глаза стали большими из-за потемневших черных полос под ними. Боевую одежду он давно сменил на серовато-белую потертую кофту и черные штаны. Нортон не мог не заметить, как заострились его скулы, и заходили желваки на лице, а тонкие пальцы нервно сцепились друг с другом.

— Нет, — наконец сказал он, и добавил, увидев озадаченность в глазах Лариана. — Я услышал голос и решил проверить… что ты тут делал?

—Я? — Лариан повел плечами. — Ничего. Просто размышлял.

Нортон тяжело вздохнул, однако в его взгляде не было ни единого намека на раздражение или злобу.

Скорее это было огорчение.

—Лариан, молгаты – это очень опасные существа. Как оно здесь оказалось?

— Это сложно объяснить.

— Его срочно нужно уничтожить и убрать отсюда!

Нортон решительно двинулся к зверю, но Лариан перегородил ему путь, выставив вперед руки.

— Стой. Пожалуйста, не надо.

Нортон отступил, искоса посмотрев на него своими пронзительными карими глазами.

— Не надо? — переспросил он.— Что это значит, Лариан? Он опасен! Эта тварь...

— Не называй его так! — раздраженно вскинул Лариан.

Нортон нахмурился. Его взгляд стал суровым.

— Не знаю, что с тобой твориться, но это существо опасно, понимаешь? Я должен его уничтожить. — Он говорил с Ларианом так, словно бы объяснял элементарные вещи маленькому ребенку – мягко, но настойчиво.

Нортон отпихнул Лариана в сторону не слишком сильно, чтобы не причинить вред, но достаточно для того, чтобы Лариан потерял равновесия и упал на спину. Нортон решительно двинулся к молгарту, угрожающе засучив рукава.

— Нет! Постой!— Лариан с криком вскочил на ноги и кинулся ему наперерез со словами: — Он другой!

— Другой? — удивленно протянул Нортон.

Что-то, а такого он совсем не ожидал. Что значит всё это? Что вообще твориться вокруг? Словно мир медленно сходил с ума и только сейчас перешагнул эту видимую грань, позволив Нортону увидеть себя настоящего.

Лариан растерянно кивнул. Нортон внимательно заглянул ему в лицо.

— Они все одинаковые, —  печально заметил он, и резко схватив Лариана за руку,  заломил её так, чтобы он не смог двигаться.