Тайна Соснового холма

Глава 2

Глава 2

Утром Арнхольм поднялся рано. Все ещё спали вповалку, кто где, кто на полу, кто на лавках вдоль стен, в воздухе висел запах эля, давно немытых тел и кислого хлеба. От выпитого подташнивало, болела голова, и хотелось свежего воздуха и воды.

Он набросил плащ и вышел. Поплескал дождевой воды в лицо из деревянной кадки и пошёл к колодцу. Рабыня из местных как раз достала ведро воды, собираясь поить скотину, и с улыбкой ждала, пока Арнхольм не напился. Хорошая вода, чистая, холодная, аж зубы ломит.

Ворота уже открыли, и дружинники проводили его молчаливыми взглядами. Где-то громко и пронзительно пела утренняя птица. От пристани тянуло влагой и туманом. Солнце ещё не прогрело землю, всё было каким-то холодным и застывшим.

Он дошёл до пристани и встал, рассматривая застывшие в утреннем тумане корабли. Пустые форштевни без резных голов драконов, волков и других чудовищ хорошо просматривались в тумане, рассеивающемся выше к небу, а изогнутые бока судов только-только угадывались у самой воды.

Охрана при кораблях, наверное, ещё спала, только караульные жгли костры и следили за тем, что делается вокруг. Арнхольм подошёл к одному из костров и сел к огню, поздоровавшись с воином. Он даже узнал его, это был Гарни, неплохой рулевой с одного из кораблей, да что там неплохой – хороший, опытный рулевой. О нём как-то и отец лестно отзывался, когда ещё был жив.

– Что, господин, лишний эль боком выходит? – Наверное, он заметил неестественную бледность Арнхольма.

– Да, Гарни, что-то я вчера себя переоценил...

Рулевой засмеялся и помешал уху в котелке, пригладил седые усы и коротко остриженную бородку. Смотрел на молодого господина с пониманием и участием, как всякий старый на юнца.

– Что там конунг? Не говорил, куда собирается в поход?

– Нет, Гарни, не говорил... – Арнхольм вздохнул при этих словах, своими планами Игурд делился только с Гутредом, потому что ждал его поддержки, но открыто пока ими не хвастал. Не будет пока и Арнхольм говорить.

– А что, все ждут заморского похода? – спросил в свою очередь.

– Ну, команды и корабли у нас всегда готовы...

– Это хорошо. – Арнхольм кивнул.

Помолчали, слушая крики чаек. А потом Гарни заговорил негромко:

– А ты-то, господин, домой, в Альдборг, возвращаться не хочешь?

– В Альдборг? – переспросил Арнхольм, немного удивившись этому вопросу и вообще той смелости, что проявил рулевой, спрашивая об этом. – Домой? Я теперь там никто, Гарни... Теперь там Игурд заправляет... Ты же знаешь сам. А сейчас там вообще другой человек за хозяина...

– Он поставил там ярла Равна. Ты знаешь, господин, Равна Яртанссона? Он когда-то был в дружине твоего отца.

Арнхольм кивнул, он знал Равна, очень хорошо знал. Сразу же после смерти отца именно Равн настроил всю дружину против сына своего господина, напирал на то, что тот ещё молод, да и мать его – рабыня. Разве может быть конунгом сын рабыни?

Если бы Арнхольм уже успел покрыть себя славой великого воина, они бы, скорее всего, закрыли на это глаза, но он тогда ещё только-только встретил восемнадцатую зиму и всего один раз был в походе. Этого Равну показалось мало. И зазвучало имя Игурда конунга. Он – не сын рабыни, он – конунг и двоюродный брат конунга Дарна Хольмссона – отца Арнхольма.

А когда Игурд заявился в Альдборге, вся дружина встретила его как господина и тут же дала ему клятву служения. Понятно, от чьего берега ветер дул. Если Равн теперь там ярл, то большого ума не надо.

– Хорошо он там сидит? – поинтересовался Арнхольм.

– Так, а что ему? Крепость в Альдборге небольшая, на холме стоит, там и народу немного надо, чтобы держать её. Ты же и сам помнишь, господин! – Усмехнулся Гарни-рулевой. – А я служить ему дальше не стал, я клятв ему не давал, я сюда попросился, но и тут никому не клялся, и даже Игурду тоже... Нечестно они с тобой обошлись, господин... Я как с твоей матушкой и госпожой Хельгой сюда пришёл, так тут и остался... пока. – Он прямо и открыто посмотрел в глаза Арнхольма, будто хотел ещё что-то добавить, но надеялся, что тот сам догадается, и говорить ничего не придётся.

– Пока, Гарни? О чём ты?

– Нечестно они с тобой...

– Дак ты думаешь, мне стоит в Альдборг вернуться? Против Равна ярла выступить? С кем? У меня ни серебра, ни людей, ни своего корабля!

Гарни улыбнулся без слов и ответил на это вопросом:

– А ты бы хотел, господин? Хотел бы вернуть свой Альдборг? Если б нашлись люди, чтоб тебя поддержать? Хотел бы?

– Конечно, Гарни! Конечно!

– Это не выпитый ли эль в тебе говорит, господин, надеюсь?

– Нет! Эль был вчера, а сегодня я трезвый.

– Хорошо. Это хорошо, господин. Сам Один направил тебя ко мне... А если я предложу тебе уйти? Согласишься? Я и вся команда «Альсвина» за тебя встанет... – Арнхольм нахмурился на эти слова. – Я год на этом корабле, и команду из наших подобрал... Многие твоему отцу служили и тебя поддержат, и за тобой пойдут... Корабль хороший, лёгкий и быстрый, пусть не очень большой, нас человек тридцать всего. Мы уйдём с отливом, и никто не догонит нас... Я проведу его по отливу, а дальше, куда ты укажешь, господин.