Одно проклятие на двоих

Женщина, умеющая постоять за себя.

Граф Лесных земель со своим сыном и кузен Клэя действительно пожаловали с визитом в Северный. Когда приехали гости, было уже поздно, а за окном успели сгуститься сумерки. Юля, конечно, вышла их встретить наравне со своим мужем. Предоставила слуг в распоряжение, заверила, что гостей очень ждали, а потому комнаты подготовили еще днем, пожелала приятного отдыха и приятных снов, на кухне распорядилась об ужине, который слуги должны были разнести по комнатам. На первый взгляд, какой-то опасности со стороны гостей Юля не заметила. Что сам граф, что его молодые спутники лишь бегло поблагодарили хозяйку за оказанное гостеприимство и сразу же удалились по своим комнатам. Вот только радовалась Юля рано. Видимо, в первый вечер, они просто очень сильно устали с дороги.

- Знаете, Джулина – говорил ей через пару дней за обедом Стэнвор – Моему кузену невероятно повезло, что его женой стали именно вы. Такая невероятная красавица и умница – мечта любого мужчины! Я Клэйборну даже завидую.

Стэнвор осыпал девушку подобными комплиментами уже второй день подряд совершенно в открытую, никого и ничего не таясь. Муж хмурился на все его высказывания, сидя рядом с женой, скрипел зубами, но молчал и на открытый конфликт с кузеном не шел. И Юле казалось, что злился он скорее на нее, а не на кузена. Ну конечно, не послушалась, нарядилась опять непонятно во что! Маргус сидел рядом и многозначительно на Клэя поглядывал, даже чуть усмехался. Юля уже успела узнать, что это именно дружок ее мужа так накрутил, что он принялся ее гардероб перетряхивать в поисках чего-то самого неброского и некрасивого. И да, она на него злилась, хоть и понимала, что в их с Клэем дружбу она не полезет.

Все высказывания Стэнвора Юля молча игнорировала, иногда лишь укоризненно головой качала. Но, что интересно, Стэнвор не вызывал у нее совсем никакого чувства тревоги или страха. Он относился к той категории людей, которые будут много шуметь, но к каким-то решительным действиям вряд ли когда-либо перейдут.

А вот взгляды исподтишка, которые бросал на нее Эйден, Юлю очень даже нервировали. От них хотелось спрятаться куда-нибудь подальше, лучше, за широкую спину мужа. Иногда возникало предательское желание даже эти страшные тряпки вместо нормальной одежды нацепить, лишь бы они на самом деле могли спасти от этих сальных взглядов! Но Юля себя решительно одергивала. Нет, она не позволит глупым предрассудкам этого мира новую жизнь ей портить!

Это случилось на пятый день пребывания в замке гостей.

Потом Юля и сама вспомнить не могла, как так получилось, что тем вечером она оказалась в безлюдном коридоре четвертого этажа совсем без охраны. Она шла в сторону лестницы, погруженная в свои собственные мысли. Думала о том, что сейчас наступает осень, во всю идет сбор урожая, а она в местном сельском хозяйстве ну ничегошеньки не понимает. Да и в книгах, имеющихся в Северном, как на зло, обрисовывались лишь общие положения по данному вопросу. И девушка даже испугаться толком не успела, когда ее резко схватили и прижали спиной к стене, а одна рука нападавшего уверенно начала поднимать подол ее длинного платья.

- Вот ты и попалась, птичка – выдохнул ей прямо в лицо Эйден – Больше ты от меня не спрячешься. Столько дней меня на это провоцировала!

- Я не провоцировала – хотелось закричать Юле, но он резко закрыл ей рот поцелуем. Девушка сразу замерла, прикидывая в голове план своих дальнейших действий, стараясь хоть немного отрешиться от происходящего и от противного привкуса пережеванного мяса, который она сразу же почувствовала при этом так называемом «поцелуе».

- Что, ты больше не убегаешь? – усмехнулся негодяй, почувствовав, что предполагаемая жертва больше не сопротивляется – Да, нам будет очень хорошо. Я же знаю, что вам, женщинам нравится…

Юля лишь улыбнулась в ответ.

- Да, я больше не убегаю – ответила она.

- Мой господин! – Морти ворвался в кабинет герцога без стука, что являлось для него небывалой редкостью, а, следовательно, новости от слуги ожидались не очень хорошими.

- Ее превосходительство! Мы не можем ее найти! – заговорил он – Она была в одном из амбаров, а там стража ее упустила. Всех слуг опросили, нигде ее нет.

Клэй переглянулся с Маргусом, который в данный момент сидел напротив него, и мужчины не сговариваясь бросились к выходу. Герцогиню следовало отыскать! И немедленно!

- Четверо стражников! – воскликнул Клэй, когда они с другом повторно обошли и опросили всех, кто находился на первом и втором этаже – К ней было приставлено четверо стражников, и все они сейчас здесь! Хотя должны были не отходить от нее ни на шаг!

В этот момент в помещение, где находились два друга, зашла молоденькая служаночка, одна из тех, что была приставлена к Ириссе, и поставила на пол большую корзину с грязным бельем.

- Ты… - произнес, указывая на девушку и пытаясь вспомнить ее имя, произнес Клэй.

- Яся, мой господин – склонилась в низком поклоне девчушка.

- Точно, Яся – нетерпеливо бросил он – Тебя же сейчас не было ни на втором, ни на первом этаже?

- Простите, мой господин – еще раз поклонилась служаночка – Я была у госпожи графини, она велела…

Клэйборн лишь отмахнулся от ее объяснений.

- Ты жену мою видела?

- Конечно – к его удивлению и огромному облегчению закивала девушка – Ее превосходительство не так давно на четвертый этаж поднялись. Госпожа что-то говорила о том, что в одной из закрытых комнат какие-то нужные ей книги или бумаги видела.