Апп, или Блюстители против вредителей!

продолжение от 10-07-2017

Увидев их входящими в сопровождении отца, Стефаль удивленно вскинулся, но не отступил, а храбро зашагал на встречу:

- Ясного дня! Отец! Лис, Яна!

- Ясного, - сглотнул последний кусок грибного пирога, чавкнул Машьелис. - Ты чего тут топчешься? Опять в архив с бумагами бегал?

- Нет. Почему-то мне тревожно на душе стало. Сны серые, мутные ночью кружились, как птицы осенние. Как рассвело, к вам с Хагом в комнату поспешил, а тролль сказал, что вы уже ушли в город, в Храм. Вот и я... - помялся Стефаль.

- С нами все в порядке! - улыбнулась Яна и, чуть запнувшись, подобрала слова так, чтобы не выдать тайну утреннего происшествия: - Вот отца твоего в городе встретили, он нас до АПП проводил. Хочешь пирожок с вишней? Только я кончик откусила.

- Хочу, - заулыбался староста и принял из рук девушки угощение. Сама же Янка немедленно обзавелась другим пирожком, который ей всучил Машьелис.

Лаэрон-старший взирал на троицу со странным нечитаемым выражением. Потом буркнул, кивком указывая на вразвалочку двигающегося к напарникам Хагорсона:

- Вашему четвертому пирогов оставьте. Яна, позвольте перемолвиться с вами парой слов.

Девушка поспешно проглотила кусок и последовала за учителем. Он остановился, отступив на несколько шагов, и хитро повел пальцами, создавая уже знакомую девушке эльфийскую сферу, защищающую от прослушивания:

- Я благодарен тебе за помощь. И найду возможность расплатиться. С Машьелисом о Либеларо я еще побеседую. Ты же подумай о награде, какую желаешь получить: украшение, артефакты, протекцию...

- Не надо мне платить, я же помогала потому, что так правильно было, - удивилась настолько, что даже не обиделась, Яна.

- Наивная девочка. Ты знаешь, что Стефаль - второй сын Слушающего и Говорящего с Великим Древом? У него есть долг перед родом и невестой? - резко сменив тему, задал неожиданный вопрос Лаэрон.

- Нет, - качнула головой Яна, любуясь чистыми плитами площади. - Он не рассказывал. Теперь понятно, почему он временами такой печальный. Наверное, плохо жить все время в долг, а не для того, чтобы быть счастливым.

- Такова его судьба, его счастье в том, чтобы служить Великому Лесу, - объявил неумолимый отец.

- Плохо, когда счастье для себя нельзя выбрать самому, - пожалела друга сердобольная девушка.

- Старшие мудрее. Нам лучше знать, - наставительно изрек эльф.

- И вы счастливы своей мудростью? - удивилась девушка.

- Я делаю то, что велит долг, - отрезал Лаэрон, яростно сверкнув синющими глазищами, и резко отвернулся. Только взвился золотой водопад тяжелых волос. Стремительным шагом Айриэльд направился к преподавательскому корпусу. Янка же вернулась к друзьям, уже успевшим с комфортом расположиться на длинной скамейке у стены архива. Вытянув ноги, ребята наперегонки опустошать корзину с пирогами.

- Кажется, мы не нравимся твоему папане, Стеф, - беспечно объявил Лис, наслаждаясь еще теплым грибным пирогом, цапнутым с самого донышка.

- Напротив, кажется, нравитесь, - тонкая улыбка мелькнула на перемазанных красным ягодным соком губах старосты.

- Янку он и вовсе терпеть не может, - резюмировал дракончик.

- И Яна ему, кажется, тоже нравится, - робко возразил юноша.

- Чего он от тебя хотел-то? - запросто, не дожидаясь признаний, брякнул тролль, копавшийся в корзине в поисках самого вкусного, то есть мясного пирога.

- О долге говорили, - расплывчато отозвалась Яна, не готовая пересказывать содержание разговора со старшим эльфом. - Кажется, ты извини, Стеф, твой папа немного двинут на этой теме.

- Не кажется, - печально вздохнул Стефаль и, обведя трагическим взглядом друзей, откровенно поведал: - Вы его простите. Он раньше другой был. Не всегда такой серьезный и холодный. Я его еще веселым помню и... он маму очень любил. Женился вопреки воле рода и Великого Древа, оставил нареченную невесту. А мама... Оказалось, она за него только из-за титула вышла, а потом влюбилась по-настоящему в орка, телохранителя из посольства Кра-Тахеш, и сбежала с ним из Леса. Тот орк был старинным товарищем отца в АПП.

- Да-а, скверная история. Предал друг и любимая. Нам жаль твоего отца, Стеф, но ты-то почему за его ошибку платить должен? - крякнул Хаг, наморщив серый лоб.

- Я все еще надеюсь, что он сможет их забыть и смягчится, может быть, в АПП ему легче станет? - поник Стефаль, печально созерцая остатки пирожка, забытые в пальцах.

- Сейчас твой отец опасается и пытается оградить тебя от нас, чтобы мы тебя, бедняжку, не подвели и не предали, - хмыкнул Лис и метко предположил: - Небось, еще и Янку охотницей за мужем считает, а она уже чужая невеста.

Янка подавилась пирожком от такого нелепого предположения. Пока она сипела и Хаг энергично постукивал по спине жертву драконьего красноречия, Машьелис встряхнул вскинутой вверх рукой. Рукав куртки съехал вниз и открыл браслет - свидетельство успешной миссии по спасению напарницы от загребущих ручек мамаши мастера Фэро. Посеревший лицом Стефаль, до последнего в глубине души надеявшийся, что ничего у дракончика из его затеи с Храмом не получится, поник. К счастью, Янка, не ведающая о страданиях юного эльфа, утешила его всего одной фразой:

- Ничья я уже не невеста, это же понарошку, - умиротворенно пережевывая пирожок, прочавкала девушка. - А когда нашу фиктивную помолвку на следующей цикладе расторгнем и совсем замечательно будет. От этих камней, сквозняков и звона колокольчиков мурашки по спине табунами бегают. Как представлю, что снова в Храм Ветров идти, неуютно становится.