Жена для наследника Бури

Глава 8

Городская библиотека Имерета была одним из самых моих любимых мест в городе. И не только потому, что являлась бесплатным развлечением - традиционно на её содержание деньги выделял императорский дом, а за сохранностью редчайших фолиантов и здания следила сама императрицы.

Учреждение ничуть не напоминало огромные темные средневековые залы, напротив, вся была залита светом и будто не имела ни стен, ни потолка, а состояла из множества арочных, почти прозрачных конструкций, по бокам которых прятались довольно уютные, полузакрытые ниши для чтения.

Сами же книги хранились в сухих подвалах.

Мы часто бывали здесь с Максом, но сегодня вечером я отправилась туда одна. Мило раскланялась с такими же постоянными посетителями - их было, как ни странно, не много; поздоровалась с двумя дородными, но добродушными библиотекаршами и чуть смущаясь попросила книгу родов, которую мне выдали без лишних вопросов - может здесь было принято заучивать наизусть все значимые имена?

И в очередной раз порадовалась, что отношение к женщинам и к тем, что не обладают приставкой «эр» здесь все-таки отличается от викторианской эпохи. Нет, понятное дело, что многие благородные считали тех, кто был более низкого происхождения, не то чтобы пылью под ногами, но обслуживающим их прихоти персоналом, но это никак не мешало «персоналу» жить в достаточно демократичной атмосфере, пользоваться наравне с «первым классом» многими вещами и возможностями, которые предоставляла местная цивилизация и радоваться жизни.

И ничто не мешало добиваться успеха - даже женский пол.

Понятно, какие-то ограничения были - и у благородных, и у простых горожан. Но и возможностей немало. Работа, учеба, элементарнейшие вещи вроде прогулок по улицам, посещения едален или путешествий без компаньонок, возможность самой решать - особенно если ты не обременен обязательствами перед родом - свою судьбу. Пожалуй, самые большие ограничения накладывались на юных благородных эрт до их совершеннолетия, остальные же пользовались достаточно большими свободами, в том числе и в отношениях с мужчинами.

Особенно, если ты числилась вдовой.

Я усмехнулась и провела пальцами по стойке - книги библиотекари искали и приносили вручную, потому ждать, порой, приходилось долго, пока они обслужат очередь.

Наши отношения со Стэром - несколько свиданий и прогулок - длившиеся уже порядка двух недель, были для меня приятным дополнением к новой жизни. Я пока присматривалась к мужчине, более того, так и не показала ему Макса - преждевременно это. Все-таки проскальзывала в нем какая-то странность; к тому же, пусть он и представился «просто исследователем», по моим ощущениям гонору и денег у него было побольше, чем у городских ученых. А это в наших реалиях четкого разделения на классы означало, что единственные отношения, которые у нас могут в итоге получиться - любовные. Точнее, с его стороны меня ожидало лишь предложение о «покровительстве», а я не была уверена, что готова к этому.

Но он мне нравился.

Прошло уже несколько лет, как я была с мужчиной - развод, рождение ребенка, ранний выход из декрета, новый мир, в котором мне пришлось начинать новую жизнь, не слишком то способствовали личной жизни. А Стэризи оказался великолепным собеседником, легким на подъем, заинтересованным слушателем, неизменно хохотавшим над моими рассуждениями и «разносами» местного общества - да, с ним я позволяла себе быть собой. И весьма притягательным мужчиной. Я, правда, не совсем понимала, что он во мне нашел - возможно мой забавный по местным меркам характер сыграл свою роль. Но то, что наши свидания могут в скором времени перерасти в нечто большее, было вполне естественным.

Вот только в будущем я сильно сомневалась.

С другой стороны, мне ли рассуждать о будущем? Пол года назад я работала в питерской больнице и думать не думала, что буду варить зелья и носить кожаные корсеты.

- Ваша книга.

Хм, это не книга.

Это книгища какая-то!

Поблагодарила, отдала железный жетон, заменявший здесь читательский билет, и уселась в свободную нишу.

Сначала следовало разобраться со структурой этого фолианта. Чтобы не вызывать подозрения я не выясняла, чем же так поможет мне книга родов - мне ведь нужно было узнать, что с Теймаром, а не как зовут его родителей. Открыла начало и не увидела никаких пояснений. На первой же странице извивалось что-то типа генеалогического древа с множеством разветвлений. Да там все такое маленькое, что я даже букв не различала!

Я провела пальцем по древу и поняла, что страница зачарована - там, куда я тыкала, изображение увеличилось и можно было прочитать имена.

Ага, и даты жизни.

Посмотрела в самый низ - похоже и цвет разный: черное сверху и в середине, внизу древо становилось золотистым. И стояли только даты рождения.

И имя рода.

Фух, теперь хоть понятно, кто жив. На ком женат и все такое. Естественно, первая страница была посвящена Джан-ари - императорской фамилии.