Запретное желание короля драконов. Дочь врага.

Глава 1.2.

И только теперь я ушла прочь. Король догонять не стал.

Да, я могла уйти вовремя, притвориться, что не слышала, что не знаю об этом разговоре… Просто я устала вообще «притворяться». Знаю, меня ненавидит весь королевский двор, даже слуги позволяют со мной обращаться так, словно я и не принцесса вовсе… Никто. Пустое место. Дочь предателя…

А я им должна улыбаться!...

Мерзко нести тяжелое бремя, любезное врученное отцом, пока он сам где-то живет припеваючи и, может, готовит очередное восстание против его величества…

Я выбежала в королевский сад. Подбежала к краю мраморного фонтана и, нагнувшись через парапет, смотрела на своё отражение в воде, параллельно переводя сбившееся дыхание. Вода шла рябью. Я моргнула, рассматривая себя: длинные темные волосы, зеленые глаза, красивые черты лица. Не отводя от отражения взгляд, провела по щеке рукой.

— Ваше высочество? — донеслось за спиной.

Я вздрогнула и резко развернулась, вцепляясь в парапет фонтана уже со спины.

Винай, держа большую лейку в руках, удивленно моргнул два раза. И моргнул ещё раз, на этот раз наблюдая, как я вздыхаю с облегчением.

— Вы в порядке, ваше высочество?

Винай — старший садовник королевского двора и… мой лучший друг или, точнее, «мои свободные уши». Он само олицетворение солнца: рыжие волосы, глаза всех оттенков неба. Милый. Добрый. Наивно искренний. И очень талантливый. Все топиары в саду искусно созданы именно им: кустарниковые скульптуры зверей, птиц, цветов и даже лабиринт за дворцом.

Единственный незнакомец, сумевший разглядеть во мне больше, чем дочь предателя. Он ни разу меня так не называл. И не спрашивал, хоть как и все слуги знал правду, и конечно же, владел множеством правдивых и неправдивых сплетен, которые тянулись за мной точно тень.

— Не понял, вы что же, госпожа, плачете? — нахмурился Винай и подошел ближе.

Я, приложив ладонь к носу, отвернулась.

Молодой человек настойчиво заглянул мне прямо в глаза. Округлил свои.

— Вы плачете. Что случилось? — он нежно коснулся моей руки.

— Всё хорошо…

— Вас обидели? Снова?

Снова…

— Нет, — я улыбнулась сквозь боль на сердце, — всё в порядке. Правда.

Винай знал обо мне много. Я доверяла ему, делилась обидами, но признаться в том, что сейчас слезы пролиты из-за моего приемного отца, в которого я безответно влюблена, не могу.

Даже Винаю…

Даже себе… Пусть и понимала, что моя любовь к королю — безумие.

— Ида.

Голос со стороны. Грубый и властный. Недовольный сейчас. Рассел.

Я продолжала смотреть на друга, пока тот вытянулся стрункой, а затем упал в поклоне королю. По шагам слышала, как стремительно приближается его величество.

Всё еще не смотрела.

Специально.

Сердце билось гулко, быстро, словно пытается проломить грудную клетку. Продолжая выбирать преклонение мнимой, глупой гордости, я стояла на месте, ни склоняя голову ни на миллиметр. Мне хотелось остаться непреклонной. Твёрдой. Непоколебимой.

И оставалась до тех пор, пока его величество не подошел вплотную и силой не дернул на себя, заставляя на него посмотреть. Я издала короткий стон, оскалилась, встречаясь с янтарным взглядом короля драконов. Гордо. Неразрывно.

Винай поспешил откланяться, но кажется, Рассел даже не заметил садовника.

Рассел всё еще прожигал меня насквозь. А я удовлетворённо усмехнулась. Он впервые злился, глядя на меня не как на ребенка… Это был другой взгляд. Полный ярости и нескрываемой злобы. А ещё нежности, которую он просто не мог не проявлять по отношению ко мне. Взрывоопасный коктейль.

Я демонстративно попыталась выдернуть руку, но Рассел не отпустил, пригрозил:

— Нужно поговорить, Ида.