Букет невесты

Глава 5. Побег

«У каждого человека на левом плече сидит демон-искуситель, а на правом - ангел-хранитель. У меня же - два напуганных приведения с седыми, стоящими дыбом волосами, которые громко орут мне в оба уха: "ХОРОШ, МАТЬ ТВОЮ!!!"»

Собирали нас с Ланой в академию в ускоренном режиме.

Пока мы с девочкой переодевались и скидывали свои скромные вещи, моды так XIV века, в чемоданы, мий Бран с мией Тергерой быстро собирали провизию и давали советы.

– Старайтесь пребыть в столицу как можно быстрее. Нигде не задерживайтесь. До неё практически рукой подать, но пешим ходом всё-таки далековато…

– Распределение уже началось. Само по себе оно продлиться не меньше недели, однако скорость важна. Лучше перевести дух и подготовиться к вступительным экзаменам морально, чем…

– Сестру мою найдите, – подхватила мия Тергера. – Она работает старшей кухаркой в особняке вдовствующей герцогини Даин. Отдадите ей вот это письмо… она пристроит вас где-нибудь, пока вас не зачислят в академию.

В голове блуждала тысяча вопросов и ещё больше несостыковок. Я выбрала самую явную и спросила:

– А ничего, что у нас разница с Ланой в возрасте? Со скольких лет там принимают вообще? А сам экзамен? После артефактов отца я себя еле вспомнила… ничего не знаю о магии. У меня есть дар?

Мия Тергера всхлипнула, испуганно прикрывая рот. Дворецкий помрачнел.

– Так и знал, что без последствий не обойдётся… а что ты вообще помнишь?

Я осторожно воспользовалась своей наблюдательностью.

– Помню, как вас зовут. Помню, что вы любите нас с Ланой… Сюда меня привело беспокойство за неё. Оно свербящей болью гнало от храма, требуя, чтобы я спасла младшую сестрёнку. Помню, что меня зовут Верин… и я всегда до ужаса боялась спровоцировать отца на жестокую грубость. Он меня продал герцогу… эээ…

– Герцогу Маккею.

– Да. Ему. И всё это сопровождается туманом, сквозь который безумно трудно прорываться. Я практически не помню себя. Меня ведут голые инстинкты.

Старики тяжело повздыхали, пока Лана с остервенением растирала по щекам свои слёзы. Было невооружённым глазом видно, что это не в духе девочки. Она с рождения привыкла бороться. Сегодняшний тупик застал малышку врасплох.

«Ничего… помогу, насколько смогу, а потом будем думать, как Верин возвращать обратно. Должно же в академической библиотеке быть что-то, что поможет?!»

– Сейчас всё тебе о твоём даре расскажу, – погладила меня Тергера по плечу. – Об академии Лана расскажет уже в дороге. Времени осталось совсем мало… Так. С чего начать?

Кухарку Джерома перебил дворецкий.

– Ни с чего. Это долго, если ты будешь топтаться, выискивая начало. Запомните, леры, ваша кровь – бесценна благодаря крови матери. Вы можете лечить ею, можете убивать, можете строить ритуалы и чертить руны самых сложных проклятий и заклинаний! Всё это станет доступным, как только вы пройдёте обучение в академии. Магия крови всегда вызывала в жителях Эстена первобытный страх, но носителей этой магии все уважают! Вас осталось слишком мало… да и аристократы не спешат обучаться, больше играясь в селекцию своего слоя общества. В основном, они обучают своих отпрысков дома. Особенно девочек.

– Но это не значит, что женщин в академии мало. Городских девчонок и сельских всегда хватало. – Тергера подмигнула Лане. – Они достаточно боевые, так что не бойтесь, что вы привлечёте внимание до зачисления. А после него… после зачисления уже будет не важно. Контракт с академией неразрывен. Все родовые обязательства временно аннулируются, так что твоё венчание, Верин, непроизвольно отложится.

«Прекрасно!»

– Ну, всё. Готовы?

Я оглядела себя и Лану.

Обычные две девушки в серых простых платьях. Из непривычного только длина подола, а так вполне себе летний сарафан.

Я улыбнулась, радуясь, что местная мода адекватна. Если бы меня вырядили в пышное нечто, я пришла бы в ужас.

Подхватив наши саквояжи, мий Бран вышел из светлой девичьей комнаты первым.

Мы потянулись за ним гуськом.

Пустынные тёмные коридоры нагоняли тревогу. Я до сих пор не верила, что всё происходящее реально, и оно происходит со мной.

Тергера быстро говорила что-то, едва поспевая за широким шагом своего подельника.

Я пыталась слушать, но внимание привлекла распахнутая дверь одной из комнат.

Стеллажи и книги! Но это мало похоже на библиотеку. Скорее кабинет.

Ноги сами приросли к полу.

– Верин, что ты…

– Одну минуту.

– Кабинет накрыт защитными артефактами, – сообщила Тергера, нервно жамкая обляпанный чем-то фартук. – Поэтому открыт. Мастер не любит спертый воздух. Постоянно ругается, если в кабинете пыль…

– Ты должна пройти, Верин, – полушёпотом сказала Лана. – Тут так же, как с темницей. Отличная идея, если честно. У Джерома есть артефакт перехода. Вот бы его отыскать!

Я с воодушевлением шагнула через порог кабинета.

Преодоление его оказалось весьма неприятной процедурой. Я словно сквозь целлофан прорывалась. Сначала воздух натянулся до предела, потом что-то едва слышно хлопнуло, и я оказалась внутри.