Вот это попадос!

12. Давайте познакомимся

После еды очень хотелось спать, и бороться со сном становилось всё сложнее. В итоге Ульт захрапел прямо в том сарае, в котором его держали, нам с Луаронасом Тин по дружбе отдал комнату, принадлежавшую кому-то из бывших сотрудников, которому она уже не понадобится. Мы с эльфом так устали и вымотались, что завалились поверх одеяла, не раздеваясь (а я еще и не разуваясь, так как разули меня значительно раньше). Вот еще одна проблема наметилась, которую предстоит решить: ни денег, ни обуви! Опять продавать луаронасовские украшения, которых у него уже и не осталось почти? Но мой темный друг с по-прежнему огненно-рыжими лохмами вовсю сопел, и я решила последовать его примеру — отоспаться нормально до вечера.

Разбудил нас днем Тин, сказав, что, если мы сейчас не пообедаем, второго шанса поесть может и не выпасть, так как здание магического контроля собираются опечатать, а желающих поесть и поспать на границе всегда больше, чем количество мест: спрос здесь растет активнее предложения.

Пришлось вставать и идти, после вынужденной диеты в тюрьме пропускать приемы пищи не хотелось. Как говорится, война — войной, а обед уже стынет.

Сам Тинарис выглядел измотанным, но очень довольным: столько, сколько они узнали за несколько часов, вполне хватит для отправки одной половины местных магов на плаху, а второй — на каторгу. И чем здесь только не промышляли: и контрабандистов прикрывали, и запрещенные эксперименты ставили как над магами, так и над простыми людьми, а уж злоупотреблений по растрате и хищению — не пересчитать! И всё это могло еще долго оставаться в тайне, если бы Рей, теперь уже бывший глава отделения контроля, не рискнул связаться со мной — так сказать, поквитаться за прошлый раз. Вот ничему некоторых жизнь не учит!

— Зачем вообще я ему понадобилась? Неужели правда так понравилась, что он не смог устоять перед натиском моего природного очарования? — полюбопытствовала я.

— Наверняка и это тоже, — улыбнулся Тин. — Но подозреваю, что дело несколько сложнее. Он всё искал способы увеличения силы хотя бы на время, вот и практиковал темные ритуалы в надежде, что какой-нибудь из них да сыграет. Наверное, и с тобой хотел попрактиковаться: все-таки орки, особенно орчанки, — редкие гости в наших краях.

Попрактиковаться он со мной хотел, связывая и издеваясь! Я поморщилась: тоже мне, мистер Рей.

— И что, неужели такие способы могут сделать мага сильнее? — как бы невзначай спросила я, а на деле задумалась: не держаться ли мне от «одаренных» подальше, а то мало ли — вдруг второй раз спасать будет некому?

— Лично я очень сомневаюсь, — несколько успокоил меня Тин. — Но Рей верил, что способ есть, и продолжал искать. Просто удивительное упорство и тяга к знаниям! Думаю, при распределении комиссия ошиблась, направив его к нам в полевую работу и магическую практику, а не в Башню к исследователям.

— А в Башне сидят исследователи?

Ведь именно туда я направлялась, толком ничего не зная о здешних магах. И чем ближе я с магами знакомилась, тем противоречивее создавалось о них впечатление.

— Да, — теперь уже морщился Тин. — Двигатели магического прогресса, а на деле даже муху не прибьют. Нет, — подумав, исправился Тинарис, — прибьют. Во-о-от таким файерболом. А потом грохнутся в обморок от перерасхода. Короче, сильны они только в теории, которой и занимаются. Зачем тебе вообще эти хлюпики?

— Вот и я бы хотела узнать — зачем…

Следующая плохая новость касалась злосчастного разрешения на дракона, будь оно неладно! Напридумывали разрешений, бюрократы. Все бумаги местного контроля уже отобраны, и выписать нам разрешение банально не на чем: бланки пересчитаны и запротоколированы. А поскольку дело серьезное, то Тин перестраховывался на каждом шагу, пообещав лично провести через границу и послать весточку следующему отделению магического контроля на нашем пути. Только этот путь еще предстояло пройти. Но бывший псевдонаемник упорно стоял на своем: никаких бланков — и хоть ты тресни!

— А говорил, что для меня всё что угодно! — в сердцах бросила я.

— Всё что угодно, кроме бланков для разрешений, а в остальном я весь твой и к твоим услугам!

— Да нужен ты мне больно, — отмахнулась я.

А потом задумалась. Нет, все-таки нужен, конечно.

— Тин, дай денег на дорогу.

— Вот так, а я-то уже понадеялся, — Тинарис вздохнул и полез за пазуху. — Держи, вымогательница.

Увесистый кошель перекочевал мне в руку и был надежно спрятан под одежду.

— Какая же я вымогательница! Я жертва магического произвола, хочу заметить! Ты, кстати, зафиксировал наши показания?

— Я уже всё здесь зафиксировал, можем идти. По дороге заведу тебя в обувную лавку. Платишь сама: мне, как ты понимаешь, нечем.

— Может, оставить тебе пару монет? — Как-то неудобно совсем обирать человека.

— Не надо, — Тинарис показательно грустно вдохнул, — перекантуюсь как-нибудь.

— Ну и хорошо, веди меня в лавку за новыми сапогами.

Честно говоря, мне очень хотелось помучить мага и в лучших женских традициях перемерить всё, что есть, заставив его оценивать и умиляться. Претворить задумку в жизнь, к сожалению, не получилось: сапоги здесь шились в расчете на людей, и женские модели были мне, скажем так, несколько тесны, узки и вообще малы по всем измерениям. А суровая мужская обувь отличалась только размером, который мне помогли подобрать, а потом принесли на выбор — черные или коричневые. Я несколько расстроилась и взяла коричневые: на них дорожная грязь и пыль не так видны.

Через границу Тинарис нас, как и обещал, провел, пожелав на прощание спокойно добраться до столицы, где на Каменной улице в восьмом доме… Ох, чувствую, наведаюсь я к этому несносному магу — он еще пожалеет, что так рьяно зовет меня в гости! А пока мы втроем отправились в столицу, а Тин повез теперь очередных пойманных магов в изолятор: работа у него, понимаете ли, прежде всего. Неудивительно, что с таким подходом он до сих пор холостой!