Факультет боевой магии. Берегись, дракон!

Глава 21. Тиара

Я даже дышать перестаю, когда ректор оказывается так близко. Но он…

Сперва Тореберг аккуратно, двумя пальцами убирает зацепившийся за волосы крошечный обрывок бумаги — от тех конспектов, которыми обкидывали нас старшекурсники. А затем… обхватывает пальцами мою голову!

Опешив от такой наглости, дергаюсь, пытаясь освободиться из захвата, впрочем, символического — он вовсе не сжимает, а словно измеряет. И сразу отпускает, как только я отшатываюсь.

— Э-э… а зачем… — начинаю я, не понимая даже, как сформулировать претензию к тому, что он сделал.

— Отлично, ты идеально подходишь, — удовлетворенно отвечает Тореберг и вдруг резко меняет тему: — Что ты знаешь об истории боевых искусств нашего мира?

— Только то, что написано в учебнике о войнах между магическими и немагическими мирами.

— Значит, имя короля эльфов Лиодинеля тебе знакомо?

— Что-то припоминаю… — пытаюсь честно вспомнить, но кроме того, что он побеждал в большинстве битв, больше ничего на ум не приходит.

— Так вот, в учебниках не говорится кое о чем, — сообщает ректор, понизив голос. Затем отходит к шкафу в углу кабинета, достает из карман ключ. — Во все времена существовали истории о таинственной тиаре, которая принадлежала королю Лиодинелю.

— Вспомнила! — взволнованно перебиваю. Не терпится показать, что я все-таки хорошо подготовилась к обучению в академии. — Говорят, что тот, кто наденет этот драгоценный артефакт, станет непобедимым в бою, так?

— Именно так. Легенды о ее силе и власти передавались из поколения в поколение. Но никто не считал всерьез, что она когда-либо существовала… — ректор поворачивает ключ в замке несколько раз.

Слушаю низкий мощный голос Тореберга и словно погружаюсь в атмосферу легенды. Как здорово, что он будет читать нам лекции! Главное — не слишком заслушиваться, а успевать вести конспект.

А ректор тем временем открывает дверцу шкафа, продолжая рассказывать:

— Согласно легендам, тиара была потеряна, когда вероломные соратники предательски убили Лиодинеля. Долгие годы разные авантюристы отправлялись на поиски этого сокровища. Некоторые уверяли даже, что нашли ее. Но в итоге тиара всегда оказывалась подделкой, — Тореберг нажимает что-то внутри шкафа, слышен звук отъезжающей панели. — Но полгода назад в краю эльфов была обнаружена древняя руина, в которой нашли некий артефакт… Подойди.

С замиранием сердца делаю несколько шагов, уже понимая, к чему он клонит.

Заглядываю в шкаф — так и есть!

В таинственном ореоле мерцающих огоньков на бархатной подушке лежит тиара. И она поражает не только красотой, но и странным ореолом, манящим к себе.

— Это она? — спрашиваю, взволнованно сглотнув. — Точно?

— Когда она попала ко мне, были сомнения, — усмехается ректор. — Но я провел ряд экспериментов и теперь уверен: да, это она.

— Можно?.. — не удержавшись, протягиваю руку, но Тореберг перехватывает меня за запястье, осуждающе качая головой:

— Какая быстрая!

От сомкнувшихся на моем запястье сильных горячих пальцев словно молнией пробивает всю руку. Даже дыхание перехватывает. И я неизбежно краснею. Чувствую, как щеки горят все сильнее. А в голове одна мысль: «Надеюсь, он не заметил, как я смутилась!»

Даже тиара отходит на второй план. Но ректор, отодвинув мою руку прочь от сокровища, сразу же отпускает ее. Сам, тоже избегая прикасаться к тиаре, сдвигает подушку так, чтобы я смогла рассмотреть драгоценный артефакт со разных сторон.

— Подожди. Сперва нужно подготовиться к общению с ней, — объясняет дракон.

— Вы говорите, будто тиара живая.

— Порой мне именно так и кажется… — загадочно произносит Тореберг.

Мы оба молча смотрим на тиару. Раньше я всего пару раз видела эльфийские драгоценности. А еще в королевской сокровищнице хранится эльфийский меч. Отец даже разрешил мне однажды взять этот меч на тренировку. Так что кое-какие представления о работах эльфийских мастеров у меня есть.

Продолжаю разглядывать драгоценность. В том, что эта корона принадлежала эльфам, сомнений, конечно, нет. Настоящие эльфийские завитки и переплетения, никакой мастер не смог бы это подделать. В центре тиары закреплен голубоватый полупрозрачный камень. Именно его свечение озаряет остальные части тиары. Кажется, камень будто зовет к себе, приглашая примерить корону.

— И эта тиара… вправду дает непобедимость? — спрашиваю, не отрывая взгляда от мерцающего камня.

— Если честно, я сам всегда считал, что она скорее просто символ единения и мощи. Так сказать, напоминание о том, что истинная сила находится внутри нас. Однако… ты ведь чувствуешь ее?

— Да, что-то определенно ощущаю.

— Так, на первый раз хватит, — ректор отстраняет меня, нажимает что-то в глубине шкафа, и тиара исчезает за деревянной панелью. Затем он поворачивается, вглядываясь в сгустившемся сумраке в мое лицо. — Видишь ли, я задумал эксперимент. И ты идеально подходишь для него.