Академия Кривых Зеркал

Книга 1. Глава 1

- Люблю грозу в начале мая… - засмеялась я, перепрыгивая через лужу.

- Хотел бы тоже любить её, Наташа, - несколько ворчливо откликнулся мой спутник. Это был черноволосый высокий парень с правильными чертами лица и спортивной фигурой.

Хоть день был непогожий, зато настроение у меня было замечательное: скоро лето. Миновал третий год в универе. Закрою сессию и можно на море с подругой махнуть. Держа босоножки в руке, побежала босиком по тёплым лужам. Брызги полетели в разные стороны. Коротенькое зелёное платье прилипло к телу, с волос стекали ручейки, но мне всё это нравилось.

Стараясь не отставать и борясь с дождём, рядом бежал Максим. Настроение у него было менее восторженное. В отличие от меня он не любил дождь, но сейчас отчаянно делал вид, что обожает его, памятуя о том, что если любишь девушку, то приходится любить и её предпочтения. Мы с ним дружили с детства, а сейчас перешли на новую стадию отношений: он влюбился в меня, а я позволяла себя любить. С меня не убудет, а ему приятно.

Природа дышала полной грудью, насыщаясь влагой, и стряхивая с плеч гнёт пыльной засухи, томившей город последнюю пару недель. Молодая листва шумела и подрагивала под тугими струями ливня, трава прибилась к земле, а воробьи радостно купались в лужах, поглядывая на меня как на опасную конкурентку. Они что, реально думали, будто я не только пробегусь по лужам, но заодно и ополоснусь в них?

Мокрые и счастливые мы с Максом бежали по Летнему Саду мимо лавочек и беседок, которые так редко пустовали в солнечную погоду. Но сейчас казалось, что парк Санкт-Петербурга вымер. Застывшие в камне статуи выглядели заколдованными людьми. Никто не нарушал нашего одиночества.

Поймав меня за руку, Макс заставил остановиться. Развернул к себе лицом и обнял за талию.

- В непогоду у тебя глаза меняют цвет, - заметил он, ощупывая меня взглядом, будто видел впервые. – Из серо-зелёных становятся изумрудными. А когда намокают волосы, то из золотых они превращаются в каштановые. – Он намотал на палец длинную прядь моих волос, задумчиво глядя на неё.

- Только глаза и волосы тебя привлекают? – подначила его я.

Он улыбнулся и быстро состряпал расширенный комплимент.

- Ты вся соткана из достоинств. – Этого ему показалось мало, и он принялся нести романтическую ерунду: - У тебя нежные черты лица, густые пушистые ресницы, хрупкие плечи, тонкая талия, длинные ноги, потрясающая и упругая… - его взгляд спустился на грудь. Я напряглась, понимая, к чему он клонит, но Макс тут же понял свою оплошность и быстро исправил положение. – Э… Потрясающая улыбка и упругая походка.

- Упругая походка? – скривилась я. – Ничего другого придумать не мог? Что за чушь?

Чушь… Чушь… Чушь… - пронеслось в воздухе, словно эхо.

Неожиданный эффект. Не в горах же, чтобы эхо вторило любой фразе. Это отвлекло Макса от ненужных мне комплиментов, и я смогла выскользнуть из его рук.

Макс мне нравился, но не настолько, чтобы я могла назвать свои чувства к нему любовью. Скорее друг. Но его влюблённость в меня делала эту дружбу несколько неловкой. Это меня угнетало. Наши родители дружили с давних лет, вот и мы с Максом сдружились. Одногодки. Ещё в садик вместе ходили!

Я побежала дальше, Макс ринулся за мной.

На один лишь миг мне показалось, что из лужи высунулась костлявая рука, стараясь ухватить его за ногу. Надо же, какая интересная игра света и теней! Но, видимо, Максу померещилось то же, что и мне. От неожиданности он неудачно дёрнулся и приземлился, подвернув лодыжку.

- Ёшкин кот!!! – в сердцах выругался Макс, приседая на корточки. Схватился за больное место.

В этот миг мелькнула молния, ударив в асфальт в конце аллеи, и тут же прокатился грохот грома неимоверной силы.

Гром оглушил меня. В глазах поплыли блики от вспышки молнии. Прижав ладони к ушам, взвизгнула. Сглотнула застрявший ком в горле и зажмурилась. Впервые в жизни испугалась грозы. Через несколько секунд отважилась открыть глаза.

Макс сидел на корточках.

- Что случилось? – я участливо присела рядом.

- Ерунда, - Максим встал, но бежать и даже нормально идти ему не удалось. – Ногу подвернул. Неудачник, - он занялся самоедством, проклиная свою неуклюжесть. – Так всё хорошо было, такой день, такие планы на вечер и вдруг всё коту под хвост.

Не успел он так сказать, как в конце аллеи, где до этого полоснула молния, появился очень большой чёрный кот и, задрав хвост, двинулся к нам. Он шёл неторопливо, я бы даже сказала, что он демонстрировал своё превосходство над всем миром и даже какое-то презрение. Да, коты это умеют: делать вид, что они – цари вселенной.

Отвернувшись от кота, я помогла Максу добраться до лавочки и села рядом с ним. На мокрой лавочке под дождём мы наверняка смотрелись нелепо.

- Сейчас вызову такси, - я достала смартфон. – Доедем до травмпункта.

Но я так никуда и не позвонила, так как кот подошёл к нам и уселся напротив, словно изучая нас.  Казалось, всего несколько секунд назад он был в конце аллеи, и вдруг уже здесь. Мокрая шерсть свисала, а усы и уши топорщились, придавая коту несколько потешный вид. Взгляд янтарных глаз застыл на мне. Это не кот, а десять килограмм счастья, не меньше! Даже в мокром виде кот был милым.