Избранная Иштар

Глава 7

Все оставшиеся дни до приезда делегации драконов мне пришлось провести в городском доме сиятельной четы Эмерти. Более скучного периода в своей жизни не припомню: я только и делала, что ела и спала, изредка читала. Леонсия с мужем меня избегали, Тео приходил всего пару раз, а Хью, после памятной встречи в спальне, я так и не видела. Делать мне ничего не доверяли, потому приходилось коротать дни в библиотеке: я пыталась найти информацию по Ишхассу, что это за зверь такой. Как же не хватало интернета! Вот бы мне статейку из википедии. Ишхасс – неведома зверушка, вид, подвид...

Повезло еще, что пару раз меня отпустили в сопровождении молчаливого охранника к своему участку. Дела на стройке продвигались неплохо: с подачи Эмерти наняла потрясающего управляющего, который проследит за стройкой, поэтому в какой-то степени можно было расслабиться. Родители Тео, в те редкие моменты, когда снисходили до общения со мной, отмалчивались, лишь убеждали меня, что все теперь будет хорошо и новых срывов не будет. Что-то меня смущало во всем этом, но я никак не могла понять, что.

В целом время до приезда драконов пролетело незаметно, и я опомниться не успела, как меня уже обряжали в недавно пошитое платье, создавая стилизацию под национальный костюм: сначала шелковые шаровары на голое тело, собранные внизу на резинку, затем тонкая рубашка оранжевого цвета, потом короткий кафтан с двадцатью пряжками на груди. Кафтанчик местные мастерицы обшили галуном, а рукава и полы его украсили золотым шитьем. Поверх кафтанчика надели длинное платье, по крою сходное с земной черкеской. Платье имело спереди разрез, через который были видны серебряные застежки кафтанчика и его полы, украшенные вышивкой. Волосы почти все укрыли под шапочкой с высоким твердым околышем, украшенной золотой лентой. Получилось красиво, мне шло.

Занимался рассвет, окрашивая верхушки деревьев в розовый цвет. Я уже час сидела на коврике прямо за восточными воротами, куда должны были прибыть гости. Драконы смилостивились и сообщили хотя бы направление, и то хлеб. Я даже не ожидала от них такой «щедрости». Интересно, с чего? И интерес к Истрану, и этакое снисхождение в виде даты и места прибытия. Если верить книгам, драконы предпочитали являться нежданно – негаданно, а потом весьма оскорбляться фактом, что их не ждут, и жаловаться на простых смертных, которые не могут оказать почета гостям.

Любопытно.

За воротами маячили стража, злой Тео с братом, да еще несколько десятков встречающих из разных спец служб. Не понимаю, зачем эта толпа. И почему Тео каждый раз среди сотрудников, встречающих иностранные делегации? Может, я чего-то не понимаю в работе магического управления? Как оказалось, я весьма мало знаю о любимом мужчине: даже его точная должность для меня загадка.

Я все так же сидела, внешне совершенно спокойная, и раздумывала над новым меню в «Замке». Картофельные зразы и густой суп–пюре, почему нет? А еще придумать что-то этакое! А что? Настольные игры? Да была такая задумка, надо все-таки сесть за «Монополию». Все это дело под легкое вино и закуски. Кто сказал, что Артвиль – провинциальный городок? Аристократия, не менее любящая задирать нос, есть и тут. Потому посетят, еще и в восторге будут хлопать в ладоши. О чем бы еще подумать? Посторонние мысли уже не отвлекали: хотелось безумно спать, и ноги уже затекли. Хорошо, хоть народа, проезжающего с восточной стороны, было всего пару человек, и те смотрели на меня как на дурочку. Сидит такая девушка в странном расшитом золотом наряде на большом пустом ковре и зевает. Каждый раз, видя прибывающих гостей, охрана подрывалась встречать драконов, но я лишь качала головой. Это были не те «люди», которых мы ждем.

Кожей физически ощущала злость Тео. То ли на всю ситуацию в целом: встреча драконов очень походила на какое-то унижение, то ли на мой наряд. Министерские то и дело кидали на меня заинтересованные взгляды, но я делала вид, что ничего не замечаю. Подумаешь. Главное, чтобы его не переклинило опять, а то ждет нас дипломатический скандал: с драконами это вообще не нужно. Оставить мага в поместье тоже не было лучшим выходом: едва я уходила, «зверь» придумывал себе что-то совсем невообразимое, и спустя час меня находил Тео–ишхасс. Все с тем же атрибутом в виде когтей, зубов и кроваво–красных глаз. Отходил, правда, быстро, но неизменно шипел, что я виновата во всех смертных грехах, и находился где-то поблизости, косясь на меня злым взглядом. Я даже постепенно начала привыкать к этой ситуации.

И хотя Теодор убеждал меня, что как только приедет какой-то его родственник со стороны отца, все наши мытарства закончатся, что-то не нравилось мне выражение лица его матушки на этих словах. Почитать бы, что такое эти альтеи и с чем их едят. Такое чувство, что меня обманывают, но что это даст Тео? Зачем обнадеживать меня, а заодно и себя, если проблема не имеет решения?

Читала я в куче фэнтези обо всяких парах, предопределенных свыше для попаданок. Единственный мужчина и все такое, но, чтобы это оказался подобный случай, не хотела. Во–первых, ко мне привязан внутренний зверь Тео, а не сам полуэльф. Зачем мне любовь одного и ненависть второго. А если эти двое еще и уживаются в одном человеке. Что меня ждет в таком союзе? И да, я люблю Тео, потому терпеть его ненависть не в силах, а уж он любовью к своему «проклятью» не воспылает точно.

Едва на горизонте показался небольшой отряд всадников, я встрепенулась. Ждать, честно говоря, устала, ноги затекли и теперь противно покалывали. Встала, вглядываясь в фигуры. Шесть всадников. А ждем мы сколько? Четверых. Вон и стражники потеряли интерес к гостям. А я? А я видела величественных драконов с разным цветом чешуи. Был среди них и травянисто–зеленый Дарвин. Непонятно, правда, как я буду объяснять Тео причину того, почему я различаю драконов везде и всюду. А ведь маг обязательно заинтересуется этим странным феноменом. Слишком много непонятного связано с моей персоной: благодушие кочевников в мой адрес, а теперь еще и «чудо–определение» драконов. Чудо еще, что мужчина раньше этим не поинтересовался. Прокололась ты, мать. Ладно, подумаю об этом потом. Сейчас главное – это достойно встретить делегацию.