Хозяйка хрустального замка

Глава 4

Подготовка к спуску прошла, как всегда, без сучка и задоринки. Каждое движение профессиональных спелеологов было отточено до тонкостей: надели, застегнули, подтянули, подкрутили, проверили… Страховка при спуске на глубину – самое важное, и Билл Стойс всегда уделял этому огромное значение. За это девушка и уважала своего друга, доверяя ему, как самой себе.

Первой в жерло выдвинулась Энни, дождалась Джека и вместе с ним стала потихоньку спускаться всё глубже и глубже. Говорить совсем не хотелось, девушка молчала, наблюдая как трясётся от страха её бойфренд, и пользуясь очень медленным темпом спуска, успела взять несколько интересных образцов карста.

- Билл, сколько футов наши тросы? Ты уверен, что нам хватит длины? – крикнула девушка, ещё видневшемуся сверху Биллу.

- Больше пятисот футов, думаю этого будет достаточно.

- Пятьсот футов? – вскрикнул Джек и часто задышал. – Да вы в своём уме? Я на это не подписывался!

- Джек, успокойся, ты же со мной! Всё будет окей! – уверенно проговорила девушка.

- Окей? – уже почти визжал парень, вновь впадая в панику. – Какой окей? Я не собираюсь подыхать здесь на глубине, слышишь? Мамочки-и-и-и…

- Хорошо, хорошо, только успокойся. Давай сделаем так: ты останешься на этой высоте, а я одна продолжу спуск. Мне это необходимо, понимаешь?

- Да ты просто идиотка! – в ярости закричал парень, пытаясь поймать страховочный трос, с помощью которого они должны были подниматься наверх. – Мечтаешь сдохнуть в этом тёмном склепе, пожалуйста!

- Билл, подстрахуй нас, пожалуйста, поднимаемся. – разочарованно крикнула Энни и чуть не плача, стала потихоньку подниматься, стараясь не смотреть на Джека.

Доктор Стойс, слыша в голосе Энни отчаяние, вновь прибег к беспроигрышному трюку – потянул за трос парня, приподняв его на несколько метров и резко отпустил. Пары секунд в свободном падении таким смельчакам хватает, чтобы потерять сознание и не мешать при их подъёме на поверхность.

Вскрикнув, Джек вновь обмяк, безвольно болтаясь под потолком колодца.

- Что? Ты, разве не собираешься продолжить спуск? – удивлённо спросил доктор. – Не пугай меня, крошка, такая возможность сегодня может уже не представится. Ты же понимаешь, когда проснутся все туристы, отбоя от этого маршрута не будет до позднего вечера. А в сумерках спускаться в адский колодец тебе не позволят проводники.

- Чепуха… - иронично фыркнула девушка, пытаясь поймать парящего под сводом самой таинственной пещеры парня. – Главное спасти Джека!..

- Ты немного не точно расставила приоритеты, дорогая. Мы оба с тобой знаем, скольких сложностей нам стоило уговорить руководство на эту авантюру.

- Ой, не скромничай, пожалуйста, ты прекрасно понимаешь, что, если затея сулит Обществу несколько тысяч долларов, перед нами откроют, пусть не все двери, но многие точно. – ответила девушка другу.

Это именно Билл – её старый знакомый по палеонтологическим экспедициям, в которых она участвовала вместе с родителями, вплоть до того трагического случая, помог Энни устроиться в институт.

Бандитов, которые ограбили и расстреляли яхту, на которой родители девушки встречались с потенциальным работодателем, так и не нашли. В тринадцать лет Энни, вернее Кольцова Анюта осталась совсем одна. Тогда-то старые друзья отца и матери из Америки усыновили девочку и увезли в Америку. А когда ей исполнилось уже двадцать, ушли и вторые родители, но успели дать приёмной дочке отличное образование, оставили огромный дом и немалый годовой доход.

- Билл, я тебя очень прошу, тяни трос Джека, ну не оставлять же его здесь без сознания! – не сдерживая эмоций закричала девушка. – Я постараюсь до него дотянуться.

Энни изо всех сил стала раскачиваться, протягивая руку к парню.

- Неужели ты действительно влюблена в этого слизняка? – хохотнул спелеолог. – Может устроим ему настоящее посвящение?

- Ни в коем случае! Ты же видишь, какой он…

- Нежный? Чувствительный? – уже откровенно посмеивался Билл. – Сейчас кто первый решиться подойти к чёртовому месту, тот и поможет мне с твоим цветочком! Ну, скажи мне, Энни, зачем он тебе нужен? А если он не дай господь мумию увидит или гремучую змею? Помрёт же со страху!

Девушка, чуть не плача раскачивалась на тросе, и в какой-то момент ей, наконец-то, удалось ухватиться за рубашку Джека и подтянуть его к себе. Парень медленно открыл глаза и, увидев вокруг темноту, снова запаниковал.

- Энни, Энни…

- Тише, тише, я здесь, держу тебя, только пожалуйста успокойся, сейчас нас поднимут. – девушка крепко обняла бойфренда, но тот ничего не понимая стал метаться из стороны в сторону, размахивая руками, дёргая за тросы и хватаясь за крепежи. – Джек, это я! Нет…

- Энни! – в ужасе закричали оба мужчины, когда девушка резко сорвалась и с криком полетела вниз, в кромешную темноту – на дно адского колодца – самой мистической пещеры Йемена.

В голове пронеслась лишь одна мысль: «Да уж, не так я планировала спуститься вниз…»