Попаданка по обмену

Глава 16

Благодаря эликсиру или нет, но уснула я быстро и проснулась отдохнувшей. И даже не проспала, за что нужно было сказать спасибо часам — на середине синего сектора они заиграли нежную мелодию, разбудив меня. В первые несколько секунд я соображала, где нахожусь и что вообще происходит, а потом со стоном уткнулась лицом в пахнувшую лавандой подушку.
«Ну почему это не сон?»
Между тем часы продолжали играть, и поскольку вчера я оставила их на столе, пришлось вставать с постели. В комнате было ощутимо прохладно, однако эту проблему я решила, закутавшись в одеяло, как в плащ. Поджимая пальцы босых ног подошла к столу и взяла часы.
«Как же здесь отключить будильник?»
К счастью, мелодия замолчала без моего участия — точно так же, как и включилась.
«Продуманная вещица».
Я широко зевнула и посмотрела в окно, где восходящее солнце уже окрасило персиковым снежные вершины гор.
«И виды, как в какой-нибудь Швейцарии. Интересно, из замка можно выходить? Я бы с удовольствием погуляла по окрестностям».
В бледном небе над острыми пиками сверкнула золотистая искорка, и, всмотревшись, я различила крошечную фигурку дракона. От узоров, которые он выписывал на небесном холсте, захватывало дух, а свобода и лёгкость его движений меня буквально заворожили.
«Интересно, я тоже так смогу?»
В памяти немедленно встал ужасный миг моего появления в этом мире — рёв ветра, стремительное падение на острые скалы, леденящий ужас, — и я, содрогнувшись, поспешила отойти от окна. В конце концов, скоро завтрак, и надо поторапливаться.

Одевание повседневного, тёмного-серого платья прошло гораздо быстрее — то ли я приноровилась, то ли крючков и шнурков на нём было поменьше. Вот только мой привычный высокий хвост с ним смотрелся странновато, а распускать волосы не хотелось — будут ещё в лицо лезть. Так что я заплела не любимую мною косу, подколола её шпильками и решила, что вполне сойдёт. Из груды вещей на полу — вчера я так и не убрала их в шкаф — вытащила холщовую сумку с длинной, широкой лямкой и, сверившись с расписанием, сложила туда всё необходимое. Учебники, план Академии, толстую тетрадь и деревянный лакированный пенал с писчими принадлежностями — последние два предмета я нашла вчера в столе, когда полезла проверять палочку-зажигалку. Затем пристегнула к поясу часы, ключ и футляр с Переводчиком, одёрнула платье и, как в прорубь нырнув, вышла из комнаты, когда стрелка уже была критически близко к началу красного сектора.

Если мой, третий, этаж удручал безлюдностью, то уже со второго доносились голоса, а первый так вообще был полон народу. И поскольку всеми двигала одна цель — пиршественный зал, заблудиться у меня просто не было шансов.
— Доброе утро! — все мои однокурсники, кроме Алека, уже сидели на нашим столом.
— Доброе, — улыбнулась я, вновь порадовавшись, что хотя бы они оказались нормальными ребятами.
«Ложка мёда в бочке дёгтя».
И как бы подтверждая последнее соображение, я поймала откровенно враждебный взгляд Циллии, усаживавшейся за соседний стол. Недобро пожелала ей в ответ получить несварение от собственной злости — мысленно, конечно, — и села так, чтобы быть к неадекватке спиной.
— Как первая ночь на новом месте? — тут же обратилась ко мне Лея. — Снились вещие сны?
— Вообще-то, это суеверие, — ни к кому не обращаясь, заметил сидевший напротив нас Эрик. Девушка быстро показала ему язык, получив за это лёгкий тычок от брата, а я ответила:
— Если и снились, то не помню. Спала как убитая.
— Повезло, — вздохнула Лея. — Я, наверное, только под утро заснула.
— И я, — подала голос Эмма, как обычно старавшаяся держаться за Дином.
«Повезло».
Я невольно бросила взгляд на преподавательский стол, но ни Вингейтса, ни ректора там не увидела, хотя завтрак должен был начаться с минуты на минуту.
— А вот и Алек, — вдруг протянул Лео. — Под конвоем.
— В смысле?
Я вместе со всеми посмотрела на дверь зала и увидела крайне недовольного однокурсника, следом за которым шёл алхимик — для пущего контраста с совершенно умиротворённым видом.
«А Стронгхолда так и нет».
Подошедший к нам Алек молча плюхнулся на стул. Его сопровождающий, добродушно кивнув на нестройные приветствия, последовал дальше, и стоило ему опуститься на место за преподавательским столом, как поднявшаяся ментор Грэй объявила:
— Доброе утро, студенты! И приятного аппетита — набирайтесь сил перед плодотворным днём.
Она хлопнула в ладоши — в точности, как ректор вчера, — и на столах появилась еда.

Дальше мы все были слишком заняты, чтобы отвлекаться на что-либо, кроме завтрака. И из-за стола все, даже Алек, встали в приподнятом настроении. Дружной толпой вышли из пиршественного зала, и Дин, негласный эксперт по Академии, повёл нас к Северной башне, в подземелье которой находился кабинет алхимии.

Недлинная лестница, спускавшаяся из холла в основании башни, привела в широкий и высокий коридор, освещённый ровно горевшими настенными светильниками. Дверей в него выходило несколько, однако мучиться с выбором нам не пришлось — ближайшая к лестнице была гостеприимно распахнута. Первым в неё вошёл Дин, за ним тенью прошмыгнула Эмма, а следующей оказалась я. Слегка замешкалась на пороге, ориентируясь, и, по привычке отличницы, заняла один из первых столов. Выложила из сумки тетрадь, пенал и учебник в тёмно-красном переплёте с золочёной надписью «Искусство алхимии», после чего воспользовалась моментом и ещё раз осмотрелась, более внимательно.

В отличие от школы или универа, столы здесь были на одного человека и расставлены в шахматном порядке. Вдоль стен, как в любом уважающем себя кабинете химии, стояли шкафы с разнообразным оборудованием и реактивами. Над шкафами висели светильники и плакаты — разумеется, не с таблицей Менделеева и прочими электрохимическими рядами металлов, но наверняка чем-то подобным. Некоторые из нарисованных на них символов напоминали условные обозначения планет и созвездий Зодиака, однако большая часть была мне незнакома. Под потолком парила похожая на колесо люстра, а в самом начале кабинета находились обычная доска, преподавательский стол и длинная кафедра, на которой в ряд выстроились одинаковые комплекты из колб, пробирок, трубочек и коробков.
«Неужели у нас будет лабораторная? Вот так, с места в карьер?»
— Ого, мы сегодня будем что-то трансмутировать?
Неугомонный Лео подошёл к кафедре, но только протянул руку к какой-то коробочке, как из дальнего конца кабинета послышалось:
— Не стоит, Баннерби. Если, конечно, не хочешь получить отработку на первом же занятии.