Приют для магически одаренных сирот

Глава 6

Артефакт! Я не сразу поняла, что маг Гейна имеет в виду мое украшение.
Я сняла его с шеи и передала старику. Тот осмотрел, покрутил, поднес ближе к глазам, встряхнул, снова покрутил. Наконец, вернул мне, чтобы я тут же водрузила его на место.
- Носите не снимая! - тихо произнес Карол, - чувствую руку очень сильного артефактора. Кто-то из Вашего рода, у Штормов всегда в этом преуспевали. Усиливает защиту и эмпатию, как я и предполагал. И еще кое-какие свойства, не все ясно даже мне. Вы знаете мастера?
- Я думаю, это была моя мама! - неожиданно для самой себя воскликнула я.
Меня осенило. Моя мать из этого мира! Ну конечно, это и объясняет мое перенесение сюда. Возможно, мама здесь. Она не бросила меня, а просто не могла попасть на Землю или забрать меня сюда. И мне все время толкуют о каких-то Штормах. Что если они действительно мои родственники? А отец, это ведь он - Шторм. Он тоже отсюда? Или он с Земли, но взял фамилию жены? Такое ведь тоже бывает.
Загадка за загадкой. Какое там покушение, выяснить все про семью, вот что важно!
- Да, вполне возможно. Набор свойств как раз подходит для любимого чада. А еще, возможно, появление призрака связано именно с этим артефактом. Очень интересно! Я бы хотел показать это одному магу, мы заглянем сюда вместе, если Вы не против.
- Я только "за", - ответила я.
Если это поможет мне в поисках родных, пусть хоть сто магов приедет. Может, что то прояснится.
- Теперь давайте о делах приюта, - предложил Карол, - Я рад, что руководить будете именно Вы. Скажу начистоту, страна нуждается в служащих столь прогрессивных взглядов, как Вы.
- Что Вы имеете в виду?
- Ваш настрой по поводу телесных наказаний.
- Не забудьте про темные чуланы!
- Многие воспитатели до сих пор придерживаются мнения, что чем крепче розга, тем лучше усваивается наука, но современная мысль отрицает пользу порки. Я убедился в этом сам. На силу найдется другая сила, Вы же помните мою историю?
- Да, как только Вы с друзьями стали сильней, Вас стало невозможно удержать. Уважение не заслужить, избивая слабого.
- Я надеюсь, Майя, Вам удастся сделать Винтерлунд свободным от телесных наказаний.
- Я сделаю это, - с воодушевлением пообещала я.
Поняв, что я из этого мира и принадлежу ему, я была готова хоть сейчас жизнь отдать за всех этих детей.
Наш разговор прервался появлением госпожи Ворн. Прямо с порога она начала трещать:
- Это просто неслыханно, господин министерский маг! Меня, проработавшую в приюте много лет, подозревают в каких-то покушениях! Конечно, я отказалась отвечать и пришла за защитой!
- Успокойтесь, дорогая госпожа Ворн, - умиротворяюще заговорил Карол,  - Никто никого не обвиняет, следствие пытается восстановить картину событий. Вас уже опросили?
- Да, но я ничего не знаю! Я лишь хотела выделить госпоже Майе лучшую комнату из всех возможных!
- Я буду Вам очень признательна, госпожа Ворн, если Вы освободите директорские помещения, - вмешалась я.
У госпожи Ворн разом закончились силы, она обмякла и замолчала.
- Я думаю, госпожа Ворн сделает это сегодня же, не так ли? - Карол пристально посмотрел на экономку.
- Да-да, конечно, я же не знала, - подобострастно закивала та в ответ, - Я подумала, что госпожа Майя, как человек несемейный, предпочтет...
- Я предпочту то, что мне полагается по должности, - отрезала я.
В конце концов, мне важнее здоровье Лины, чем удобство семейства Ворнов. И вообще, стоит приглядеться к ним повнимательней.
Другая мысль возникла вслед за этой, и я снова обратилась к госпоже Ворн:
- А скажите, пожалуйста, завтрак, который подают детям, тоже состоит из одной пустой каши?
Экономка заморгала глазами:
- Да, каша полезна детям. Этого им достаточно до обеда.
- И когда у них обед?
- Через два часа.
- Я тоже позавтракала кашей и уже проголодалась, что же говорить о детях, которые растут?
- Э... Я Вас не понимаю...
- Я Вам объясню. С завтрашнего дня на завтрак, помимо каши, будут подаваться яйца, молоко, хлеб, сыр, фрукты, все в свободном доступе на столах. Прошу Вас передать это поварихе, кажется, Гриса Форк ее имя, и распорядиться насчет продуктов.
- Хорошо, будет сделано, - ответила экономка довольно мрачно, но с попыткой изобразить удовольствие.
Очень интересно. Надо бы проверить приходно-расходные книги. В чью пользу экономят здесь на здоровье детей?
- У Вас больше ничего нет, госпожа Ворн?  - вежливо осведомился маг Гейна, - Тогда Вы можете идти. У Вас много дел на сегодня.
Беспрестанно кланяясь, экономка боком протиснулась за дверь.
- Значит, дети получали одну кашу на завтрак... - протянул министерский маг.
Кажется, ему пришла в голову та же мысль, что и мне.
- Завтра я отправлю к Вам одного человека. Он не маг, зато превосходно умеет считать.
У меня был еще один вопрос к магу:
- А можно ли узнать, как пропала Изабелла?
Он внимательно посмотрел на меня, словно прикидывая, стоит ли посвящать меня в детали.
- Однажды утром три месяца назад она отправилась прогуляться и не вернулась. Ее путь удалось проследить до моря, и все. Никаких известия ни откуда не поступало. Просто пропала, и все. По-видимому, решила искупаться и утонула... Так бывает даже с теми, кто живет у моря, к сожалению.
- А разве в поисках не могли помочь монны?
- Разумеется, они помогали. Но ничего не обнаружили.
Мы помолчали, думая каждый о своем. Что, если пропажа Беллы связана со мной? Что, если кто-то убирает директоров? Или налицо трагическое стечение обстоятельств?
И сколько же здесь еще тайн, причем, очевидно, опасных. Будь у меня выбор, я могла бы и уволиться, страх мог бы побороть энтузиазм. Но идти мне попросту некуда. Так что я, получается, даже смерти не боюсь, умереть от голода и холода ничем не лучше, чем задохнуться в дыму. Так хоть можно умереть сытой. И в тепле, да.
Мои размышления были прерваны появлением следственной партии, точнее двух ее членов. Чтец ауры отсутствовал. Возможно, ему внезапно захотелось поплавать?
- Расследование можно считать оконченным, - едва устроившись на прежнем месте, заявил Теон Брандли, - Произошел несчастный случай.
- Любопытно, - кивнул Карол Гейна, - почему стража пришла к такому выводу? Если, конечно, нам позволено узнать.
- Ваша сотрудница, - Теон неопределенно помахал с мою сторону, - имеете право знать.
Я, разумеется, вся превратилась в слух.
- В обгоревшей комнате найдены остатки самовоспламеняющегося артефакта. Такая модель не в ходу уже почти пятнадцать лет. А чтение ауры вокруг места возгорания показало, что этот самый артефакт все эти пятнадцать лет там в углу на столике рядом с камином и пролежал. Чтение аур персонала, а именно монны Монны-Плим и Ворн, то есть тех, кто заходил в комнату, показывает их полную неосведомленность об артефакте, ставшей причиной пожара. Мы пришли к выводу, что колебания воздуха, произошедшие в комнате первый раз за пятнадцать лет, повлияли на артефакт, и он самовозгорелся.
- Извините, - практически перебила я, - А зачем вообще держать в доме такие опасные вещи?!
- Как известно, подобные артефакты применяются нередко, к примеру для растопки камина. И они безопасны, если ими пользоваться в соответствии с инструкцией. Ну и делать уборку почаще, а не раз в пятнадцать лет.
Дались ему эти пятнадцать лет! Значит, единственная вина экономки в том, что случайно или нарочно, она заселила меня в заброшенное помещение, тыщу лет не знавшее швабры. Ее возможный умысел навредить моему здоровью пылищей ничем не доказать, а вот тщательную проверку помещений провести нужно как можно быстрее. Убрать, где неубранно. И проверить на предмет потенциально опасных предметов. Пожарная безопасность должна быть, не то, не ровен час, сгорит все до тла. Где мне тогда работать?
А у министерского мага следует выяснить, есть ли нормативы пожарной безопасности и как тут вообще за всем этим следят.
Экономке объявлю выговор с занесением в личное дело. Что-то много у меня к ней претензий. В лени дело? Или в чем-то другом? Надо будет разобраться.
В дверь забарабанили, и на пороге снова нарисовалась госпожа Ворн. Легка на помине.
- Время обеда! - объявила она, - Также я распорядилась насчет Ваших покоев, госпожа  
заведующая. К вечеру Ваши вещи перенесут туда.
Ага, может, когда хочет!
- Я приглашаю к столу Вас, господин маг, и вас, господа следователи, - радушно предложила я.
Так здесь было принято, судя по тому, что в день испытаний и в день подписания договора меня кормили обедом. Я облегченно вздохнула, когда увидела, что гости восприняли приглашение, как должное.
Мы проследовали за госпожой Ворн в огромную столовую. По пути к нам присоединилась Лина с пропавшим было чтецом аур. Оба сияли как на Дне Рождения.
За длинными столами уже сидели, очень тихо, все дети. Во главах столов воспитатели и учителя. Было накрыто, и я обратила внимание, как. Каждому полагался кусок хлеба без масла, в миске лежала горкой крупа, политая коричневой подливой. Рядом стоял стакан с соком, и все.
Стол, на который указала нам госпожа Ворн, находился на высоком помосте. Видимо, на возвышении ел король. Трона, конечно же не было. Но вот накрыто на стол было немного иначе, чем внизу.
Миска наваристого мясного супа стояла перед каждым. А далее имелся довольно богатый выбор. Стояло несколько корзин с пирожками, миски салата, блюда с кусками жареного мяса, холодное мясо, соленая рыба, сыры, какое-то желе, множество фруктов и ягод, разные напитки в графинах, несколько видов пирожного. Надо же, как интересно! Мы, случайно, не самодержца ждем?
Кстати, за верхним столом уже сидела Арабелла Ворн, но пока не начинала трапезу. А вот Адриан Алдан сидел с детьми, и в его тарелке была неаппетитная подлива. И сюрприз, Алистер был рядом с братом. Менталист даже не посмотрел в мою сторону, хотя, разумеется, заметил нашу компанию. Ну и ладно, не очень-то и хотелось! Сидеть еще с ним, замороженным.
Заняв свои места, мы не сразу приступили к трапезе. Вначале маг Гейна произнес нечто вроде молитвы, из которой я поняла, что за обед здесь благодарят высшее существо. "О Светлорогий, несущий двусолнечный свет!" - хм, за такой обед, как на нижних столах, достаточно просто "спасибо".
- Олень! - закончил Карол.
- Олень! - громыхнули двести глоток в ответ.
Моим детсадовцам, особенно поклонницам Маленьких Пони, рогатое божество, наверное, пришлось бы по вкусу. Интересно, что они сказали бы насчет двух солнц? 
Дети здесь были вышколены. Ели они без единого шепота. На мой взгляд, это даже слишком. Конечно, тишина - это хорошо, но не такая мертвая!
Глядя на нижние столы, и мне не хотелось разговаривать. Монна все время переглядывалась со своим следователем, Карол беседовал с госпожой Ворн, а Арабелла с Теоном и Элмой.
Нашему столу подали еще и гоффе. Внизу обошлись без него, там, поев, люди вставали, собирали за собой посуду, чтобы унести, и уходили молча. Наши же грязные тарелки незаметно забирали чьи-то ловкие руки.
Контраст был неприятен. Конечно, здесь принято называть друг друга "господин", "госпожа", но по сути это просто вежливые формы обращения. А тут... В барыни я никогда не рвалась. Может, директорам и положено сидеть отдельно, начальство же, но почему Арабелла сидит за верхним столом, тогда как Адриан - за нижним? Кстати, мужа госпожи Ворн вообще не было за обедом, хотя я искала его глазами. Это случайность или "не положено"?
Что-то все сильнее ощущение, что взявшись за работу, я разворошу осиное гнездо. Хотелось бы обмануться, конечно.
После обеда обе группы, министерская и следственная, отбыли через открытый Гейной прямо в столовой портал. Лина задержала отбытие, никак не могла выпустить из своих рук руку Миро Шоунта. Только попробуй, стражник, обмануть мою монну! Не знаю, что там умеют патроны, но я тебя наизнанку выверну и скажу, что так и было, если обидишь мою помощницу.
Карол тепло со мной попрощался, напомнив, что приедет "курьер", как он сказал, видимо, для лишних ушей. Он скрылся из глаз первым.
Алистер попрощался со мной, старательно отводя глаза в сторону. Я даже почувствовала себя виноватой, как будто специально вытягивала его воспоминания. Но Адриан, что вполне понятно, тоже остался попрощаться. Я слышала, как он сказал брату: "Я тебя все время жду, приезжай почаще!" Они обнялись, и мне показалось, глаза Алистера блеснули странно. Словно подступили слезы. А потом он 
выпустил Адриана из объятий и просто шагнул в портал, не обернувшись. Следом попрыгали следователи, причем кое-кто успел запечатлеть своими красными вампирскими губами смачный поцелуй на щеке моей монны. Ну и ну, такого я не ожидала от здешних полицейских.
Лина глазела на воздух, чуть колеблющийся после схлопывания портала, пока Адриан не дотронулся до ее плеча с обращением вполголоса:
- Пойдем, ты нужна нам, мне необходимо поговорить с госпожой Майей, но ты послушаешь тоже.
Мне показалось, или вид у него был заговорщицкий?
- Госпожа Майя, мне совершенно необходимо поговорить с Вами прямо сейчас. Дело касается учебного процесса, и я не хочу, чтобы ученики слышали нас.
Я окинула взглядом столовую, где некоторая часть детей еще оставалась за столами и вокруг них, и предложила:
- Это можно сделать в моем кабинете.
- Отлично, - кивнул он, - Мы трое, больше никого не надо.
- Да, - согласилась я, - Тем более, что у меня тоже есть, что сказать Вам, господин Адриан.