Пара лебедей на Рождество

Сочельник

Сочельник Рождества Христова. Сегодня Арсений Петрович уступил нашей говорливой кухарке своего лучшего, и единственного, подмастерья; и потому я целый день помогал хлопотать на кухне, подьедая за расторопность сладкие имбирные пряники прямо с печи. С самого утра дом этот, наш дом, Мой Дом, дышит праздником. Хвоей, карамелью и распаренным имбирём. Мандарины... Вкусно пахнущие мандарины...
С утра хлопот хватало, но они приносили скорее удовольствие, чем усталость. Все таки, не каждый день встречаем такой праздник! В третий раз протерев выглаженной салфеткой самый нарядный сервиз, поднял в потолок глаза, мечтательно уставившись на побелку, скрывавшую пожелтевшие пятна на потолке...
 За этот месяц столькое случилось! Да, чёрт побери, сказали бы мне в Ноябре, что моя жизнь станет такой, я этому человеку в лицо бы плюнул! Но, это так, и благодарность за новую страницу, которую я неожиданно пролистал,  хочется выразить. Кому-то. Кому-нибудь. Хоть духу Рождества, хоть самому Господу Богу... Я даже молиться начал! Раньше не молился, а теперь вот, поверил.

" Спасибо тебе, Боже, что помог найти просвет из тьмы. Спасибо тебе, что открыл глаза на людей других сословий. Спасибо, что даёшь мне эту пищу, и тепло. Спасибо за то, что подарил миру таких замечательных людей... За Злату. Спасибо, что на земле существует кто-то, кто так походит на небесное создание. Спасибо, что в один морозный вечер, в поисках куска хлеба, я нашел нечто гораздо более важное. Я нашел девочку с парой золотавых лебедей..."

Андрей Николаевич в последнее время часто был занят. И в тех редких случаях, когда его удавалось застать за глинтвейном в гостиной, лицо его было озадаченным, бледным... Знай я его несколько лучше, мог бы сделать смелое предположение, что мужчину терзает печаль. Однако, он никому не жаловался на неприятности, а если такой человек и был, то он бы вряд ли стал делиться со мной откровениями господина. 
Злата, кажется, тоже чувствовала в его поведении неладное. Потому старалась проводить в обществе отца как можно больше времени. По крайней мере столько, сколько он позволял, по возможности. И она часто грустила, сидя на диване у его кабинета. Какой-то частью своей необознанной души я понимал, как сердце ребенка рвется от боли родителя. Но, это были довольно скудные познания. Мне хотелось поддержать... Почему-то чувствовал свою вину. Один раз даже не сдержался и спросил, имеет ли отношение к проблемам хозяина имения тот Чертов индюк и его зазнавшийся папаша. Но, Андрей Николаевич только задорно взьерошил мне волосы, и, грустно улыбаясь, заверил, что я к его сложностям не причастен.  Что ж, возможно, это и правда меня не касается...

Тем временем в школе я ежедневно узнавал что-то новое. Учиться оказалось довольно интересно! Кто бы мог подумать? И учительница даже временами хвалила меня за старания,  хоть я и отставал от сверстников по всем ведущим предметам. Все познается в сравнении, говорила она. Остальные учатся уже несколько лет, а я несколько недель. Не стыдно ошибаться, стыдно не желать научиться.

- Что ты ворон считаешь?! - Утирая рукавом испарину со лба, недовольно буркнула Тамила Сергеевна. - Гости скоро будут! Пора накрывать на стол! Сейчас, немного поработаем, и сами сядем пировать! - В свойственной себе манере сменила гнев на милость... Ничего не меняется.

- Да-да... - Отмахнулся, взял со стола разнос с расписными тарелями и запеченными цыплятами, и уже было думал направиться в столовую, но, резко обернулся, потянулся к столу, и ухватил с пиалы спелую хурму; улыбаясь прямо в лицо беспокойной кухарке.

- Ах ты негодник! - надула щеки, мылясь рвануть за мной вдогонку, но, не смогла развернуться в проходе между столешницей и печкой. Неловко застыла... И залилась звонким смехом... - Куда уж мне до тебя! Иди! За фрукт после будешь помогать драять противни!

- Обязательно! - Бросил в ответ, скрываясь в дверном проёме...

                   ***************

Столы накрыты. Камин растоплен. Андрей Николаевич ожидает прихода гостей на излюбленном месте. Злата рядом, листает сборник стихов. Я в пятый раз поправляю столовые приборы, и невольно наслаждаюсь рождественской музыкой, доносящейся с магнитолы, и дивными ароматами стряпни умелой поварихи. И всё бы ничего, если бы приглашенные не опаздывали на пол часа...

- Пап, не расстраивайся, хорошо? - подбадривала мужчину златовласка, периодически отрываясь от книги. - Ну, подумаешь... Не пришли! Большое дело!

Даже боковым зрением видно, что не утешают его слова дочурки. И я поник... Нет больше охоты услужить чёртовым зазнайкам!

- Милая... - Потянул устало голос, неохотно проворачивая в руке дымящуюся кружку. - Все нормально, не беспокойся обо мне...

- А давай! Давай! - Звонко затараторила, подскочив с ковра и отбросив в сторону переплёт. - Давай всех наших созовем! А что? Пропадать такому пиршеству? Чем, скажем, Арсений Петрович, или Тамила Сергеевна хуже этих важных шишек? Или вон... - Повела глазами в мою сторону и смущённо опустила голову, от чего и мне в момент стало жутко неловко, но очень приятно! - Дмитрий, к примеру. Разве он меньше достоин красиво встретить праздник, чем дети соседской знати?

Мне от ее слов в горле ком стал! Чуть не поперхнулся! Ну что за наивная девочка... Как же додуматься до этого можно было?! И вот, совсем уж полной неожиданностью стал ответ господина...

- А давай! Димка, сделай милость, позови всех к праздничному столу!

Теперь и сомневаться не приходится... Добрым нравом лебедке было в кого пойти...

                    ***************

Все собрались. Ребятня и старики, господа и челядь. Все, как одна большая семья. Стоят вокруг большого стола, заставленного яствами и напитками. Мелодичные звуки рождественских песен баюкают слух. Гирлянда обрамляет сияющим заревом пространство уютной комнаты. Огонь в камине греет. Нарядная ель наполняет ароматом праздника, а игрушки на ней красят настроение во все возможные оттенки радужных переливов. 
Хозяин имения возносит взгляд к потолку, а после склоняет голову в поклоне. Все присутствующие читают про себя молитву. И я бормочу обращение к всевышнему, своими словами. А после... Торжественно подняв бокал, Андрей Николаевич любезно пригласил присоединиться к нему остальных. Кто-то пил вино... Мы со златовлаской подняли хрусталь, наполненный вишнёвым соком.