Случай в лесу. Омут…

Случай в лесу. Омут…

Никогда не знаешь, куда заведёт тебя лесная тропинка — может в лесную чащу, а может к тихому омуту…

Сладкий аромат леса пьянил не хуже доброго вина. Евгений бродил не торопясь, наслаждаясь открывающимися красотами. Казалось, он попал в волшебную сказку — настолько ему здесь нравилось. Молодой человек потерял время, открывая всё новые и новые потаённые уголки, которые ему показывал леший. Они помногу беседовали, и эти встречи (хоть хозяин леса ему так и не показывался) были для него слаще мёда.

Однако, в последнее время молодой человек оставался в одиночестве. Поначалу он не расстраивался — были свои увлечения, да и лешему, видать, за хозяйством присматривать тоже нужно.

Долго ли, коротко ли, но Евгений вышел к одному месту, которое раньше не замечал, хоть и проходил не один раз рядом. «Наверное, хозяин леса решил показать что-то интересное», — подумал молодой человек и направился к озеру. Таинственные облака были окрашены в разные цвета, пожелавшего почивать солнца, и окутывали сверху ласковым одеялом.

Здесь было очень красиво: по берегам живой бахромой росли деревья с густыми кронами, ровная водная гладь практически без зыби, словно в зеркале отражала небо, а в самом центре возвышался небольшой островок с деревцами, что выглядел роскошным букетом. Небольшой берег, на который вышел Евгений, приглашал к созерцанию озера. Местечко немного было оголено открытой землёй, но такой рыхлой и мягкой, что молодой человек скинул обувку, погружая ноги на частично перемешанную с песком твердь. У самой кромки росла невысокая трава, а с берега, словно мосток, уходило в озеро крепкое дерево. Хотя нельзя сказать, что оно было повалено — выкорчеванных корней видно не было. Зелени на нём никакой не наблюдалось, но мёртвым назвать — язык не повернётся. У этого древа-моста ощущалась своя, таинственная, жизнь. Евгений попробовал его на прочность и прошёл в самый конец. Снизу ветви выглядели подпорками, а сверху были словно спилены, да так, что было удобно идти и разместиться, что он и сделал.

Нарушать водную гладь молодой человек не собирался. Он лишь свесил одну ногу и разглядывал шустро бегающих водомерок, мелких мошек, что полупрозрачным облаком колыхались над водой, и всплывающие изредка мелкие пузыри воздуха. Тишь да гладь, да… Мысли о Боге никогда не посещали Евгения, он вообще ни в кого не верил, а тут столкнулся лицом к лицу с… Ну, не прямо так сказать, но всё же общался. А это навевало на всякие мысли — хочешь того или нет.

Молодой человек созерцал величие природы, но больше всего взгляд останавливался на загадочном островке. Евгения словно манило туда. Но было уже довольно поздно. Постепенно на озеро опускался туман, а небо покрылось мельчайшими звёздочками. Глубоко вздохнув, молодой человек вернулся на берег и улёгся прямо на мягкой траве. Лёгкий ветерок отпугивал насекомых, и постепенно Евгений погружался в сон.

***

Проснулся молодой человек от странного ощущения чужого взгляда. Причём такого сильного, что казалось, будто кожей ощущалось дыхание кого-то неведомого, находящегося рядом. Евгений резко открыл глаза — мало ли зверья по лесу бегает? Но нет — никого по близости не было, и даже, ни одна травинка не шевельнулась. Протерев глаза, молодой человек ещё раз осмотрелся и прошёл к озеру, вода которого оказалась приятно прохладная.

Обнажившись по пояс, он умылся и потянулся, зевнув во все лёгкие. Да так громко, что птицы с дерев переполошились и взлетели. «Смешно получилось», — усмехнулся молодой человек и потянулся за футболкой, как вдруг в потревоженной глади воды заметил чьё-то отражение. Быстро переместив взгляд, он увидел… девушку. Да настолько прекрасную, что некоторое время стоял в ступоре, не сумев и слова молвить.

Белолица, черноброва (прямо как из сказки), с большими синими, как это озеро, очами она смотрела на него из-под венка из розовых водных лилий. На лице незнакомки отразилась игривая улыбка, обнажающая ровный ряд жемчужных зубов. Остальное разглядеть не удалось — девушка по самую шею была в воде.

— Как тебя зовут, красавица? — наконец, заговорил Евгений, но та лишь только ещё шире улыбнулась и отплыла дальше. — Погоди, куда ты?

Ему стало любопытно — откуда она здесь, в глубоком лесу, да ещё одна? Молодая кровь взыграла, и парень, скинув с себя штаны, нырнул в воду. Евгений был отличным пловцом, но всё же никак не мог угнаться за прекрасной незнакомкой. Та лишь смеялась мелодичным смехом, словно звон колокольчиков, и отдалялась, и отдалялась, пока не скрылась на противоположном берегу среди зарослей камыша. Сколько парень не искал её следы, выбравшись на берег — никак не мог их обнаружить. Словно в воде растворилась!

Разочарование об упущенной незнакомке сменилось на новый азарт, когда та вновь появилась на следующий день, и на следующий. Но опять девушка ускользала сквозь пальцы, вытекала водой.

***

— Ну как? Понравился? — леший понемногу тянул из жёлтой кувшинки сладкую брагу.

— Забавный, — расплылась в улыбке русалка. — Теперь, понимаю, почему ты не хотел его отдавать. Не жалеешь?

— Вот ты — коварная женщина! — рассмеялся леший. — Сначала ревёшь целыми днями, аж озеро из берегов выходит, а теперь соблазняешь меня на обратное?