Милый Карл! 

23. Сверчок принимает решение

«Милый Карл! Я давно не выходила на связь с тобой. Прости меня. Прости, что не верила тебе. Я потеряла его. Теперь я могу написать об этом. Он в том же мире, где ты, только почему-то не пишет. Видимо, могут писать только люди, а он птица. Могу сказать только тебе, как люблю его! Видишь, какая я несчастная ― только встретила своего любимого, как его забрала вечность.

       Знаешь, я хочу вернуться домой, только не знаю как. Где мне отыскать рояль, чтобы вернуться?

       Мне жаль, что я не верила тебе, когда ты долго не писал мне. А возможно  забыл меня.

Карл, я  прошу меня простить за все. Нельзя было смеяться над твоими чувствами к девушке, которую ты так любил и любишь до сих пор, даже после смерти. Ты счастливый, потому что любовь делает тебя живым.

Твоя

Сверчок».

       Однажды в понедельник, цветочный дух прилетел со своего холма лишь к вечеру. Солнце медленно уплывало на закат, а ветер угрюмо срывал первые пожелтевшие листья.

       Сковородка попросила Сверчка перенести ее в темный угол. Чугунная посудина расхворалась, ― чихала и кашляла. Лицо сковородка не показывала уже несколько дней, утверждая, что «не в форме». Ни в каких других предметах Мартыня принцессе не являлась. Сверчок понимала её, вопросов не задавала и лишний раз на сковороду не смотрела.

Утром Сверчок изучала разные комнаты в замке на втором этаже.  Освобождала мебель и зеркала от специальной ткани, подметала полы, протирала открытые поверхности от пыли. После обеда спустилась покормить лошадей, побеседовала со Свечой, случайно задремав рядом.

Когда проснулась, вернулась в дом великанши и отправилась в библиотеку, с целью изучить книги. Это времяпровождение показалось принцессе самым приятным. Она любовно протирала обложки  книг и просматривала их.  Как много открыла она для себя здесь, в книжном царстве Мартыни! Наверно, великанша постоянно приобретала новые книги, потому что их в библиотеке бесконечное множество! Если изучать по одной в день, не хватит и пяти жизней!

Лейн влетел в книжное хранилище на закате и пролетел в воздухе с такой скоростью, что зацепил  рукой бархатную штору справа от окна.

― Какой великолепный день! ― поделилась с ним настроением принцесса. ― Я столько всего успела, что если бы Мартыня не заболела, она бы удивилась.

― Мартыня удивилась бы и моей новости! ― с жаром проговорил голубой шар.

Принцесса устало села среди стоп книг и  посмотрела на духа цветов.

― Я только что видел твою сестру! Как ее зовут? Ладья?

― Где? ― всполошилась Сверчок.

― Она  прогуливалась вдоль моего холма.

― Одна?

― Нет. С ней был молодой человек.

― Горн Хрустальный?

― Нет, моя красавица, это был не принц.

― Почему ты так думаешь?

― Я видел это, моя дорогая, своими собственными глазами!

― Не называй меня «моя дорогая». Значит, это была не Ладья!

― Ты только вчера нарисовала мне свою сестру. Это была она. Уж, я  в красоте разбираюсь, поверь мне!

― Как она выглядела?  ― торопливо спросила принцесса, ревниво вспоминая, как колдун говорил о Ладье.

― Волосы прямые, черные. В них виднеются зеленые и голубые ленты. Одна из них развязалась как раз в тот момент, когда  я пролетал поблизости.

― Тебя не видели?

― Обижаешь! Я даже упал на пять метров вниз, облетая молодого человека. На Ладье было розоватое платье с нашитыми на подол пуговицами, а на ногах... Постой, что же было у нее на ногах? ― задумался Лейн.

― Ясно. Ты действительно видел Ладью. Только она нашивает пуговицы на платье. С детства она загадывала на пуговицы желания. У моей сестры всегда было много разных желаний, в то время как у меня всегда было одно,  чтобы все были здоровы. Почему ты думаешь, что с ней шагал не принц?

― Выглядел он простовато.

― Ну и что! Может, ему нравится так одеваться?

― Нет, дорогая моя. Мне сложно объяснить тебе... Это, как если бы настоящую принцессу нарядили в мешковину и деревянные башмачки.

― А я люблю такие башмачки.

― Да, я знаю. Но это ты. А это он!

― Объяснил! ― развела Сверчок руками, не понимая.

― Чем собираешься заниматься? ― полюбопытствовал голубой шар, кружась в воздухе.

― Отправлюсь во Дворец Кристаллов. Узнаю насчет работы.

― Правда? ― неожиданно обрадовался Лейн.

― Следует узнать, что  представляет собой человек, за которого собирается замуж моя сестра. У меня кроме нее на свете никого нет. Я боюсь, что она может быть несчастлива.

― А я? ― Лейн скорчил обиженную гримасу.

― Я имею в виду людей.

― А... тогда ладно. Хотя, я был бы не прочь стать человеком и узнать, как это, думать, как человек.