Риверия. Свобода выбора

Глава 7. Марионетка

Ровно в шесть появился Миша. Завидная пунктуальность. Юлиана еще возилась с сумочкой, складывая туда необходимые вещи, к двери стояла спиной, как раз оборачивалась, чтобы сказать, что готова, и звук застрял где-то в горле. Нет, она смотрела на себя в зеркало, и то, что там увидела, ей тоже определенно понравилось. Но Медведь... перед Юлианой вдруг предстал настоящий сказочный принц. Во фраке, с зачесанными назад волосами, Миша был просто неотразим!

Вероятно, он догадался о произведенном эффекте, улыбнулся.

– Юлиана, вы выглядите восхитительно! – глаза лукаво блестят. – Прошу! – он подставил руку, приглашая Юлиану присоединиться, но она даже не шевельнулась, продолжая разглядывать его.

– Миша, расколдуй ее немедленно! – засмеялась Валла.

Юлиана пришла в себя, представила, как все это выглядит со стороны, и рассмеялась.

– Честно говоря, никогда не думала, что одежда может настолько изменить человека! Зеркало хоть выжило?

– Пошли, принцесса, бал пропустишь.

Мероприятие проходило в каком-то особняке. Огромное здание с колоннами, высокие потолки, просторные залы. Все такое изысканное, блистательное, что ни вещь – произведение искусства... Музей тебе да и только! Юлиана так и не поняла, это чей-то дом или просто здание для подобных торжеств, скорее всего – второе. У Миши спросить не успела – на них тут же налетели фотографы, а позже уже не было времени. Ее знакомили с какими-то людьми, приглашали поговорить или к журналистам: «Можно сделать фото на память?»

Еще дома Юлиане приходилось участвовать в подобных мероприятиях, только роскоши в них было поменьше, да и интереса к ее персоне. Нет, был, конечно, когда-то и интерес, даже ажиотаж, но так давно, что она уже и забыла, как это – находиться в центре внимания. Прически, лица, улыбки, шикарные наряды, украшения и вопросы, вопросы, вопросы… миллион вопросов! А Медведь только молча наблюдал за всем этим, не вмешивался, не оберегал ее, мол, сама все решай, находи слова, оттачивай манеры, тренируйся, в общем...

За несколько часов Юлиана устала больше, чем за день, полный разнообразных физических упражнений. Поэтому когда вдруг поняла, что ее оставили все, и даже Миши нигде нет рядом, она невероятно обрадовалась. Поскорее нашла какой-то угол с диваном, села, скинула туфли.

Ух, ноги прямо гудят! В спортивной-то обуви куда комфортнее, чем на высоких каблуках! Это ж, наверное, королеве все время придется на таких ходить! Еще один минус возможной будущей профессии. А о плюсах мы пока ничего, собственно, и не знаем. Есть ли они вообще?

Но насладиться покоем Юлиана не успела. Уверенно шагая, к ней подходила сама королева.

Что-то зачастила она с визитами! А, нет, в прошлый раз приснилась. И хотя, тогда, в лесу, Юлиана так и не увидела ее лица, сейчас ни на секунду не усомнилась – это она. Но Медведь! Мог, по крайней мере, предупредить, что она тоже тут будет и захочет пообщаться! Юлиана никак не ожидала ее здесь увидеть, растерялась, начала искать поддержки, но вокруг никого не было. Даже не верилось, что несколько минут назад со всех сторон были люди. Надеть обратно туфли Юлиана уже не успевала. Королева все заметила, снисходительно улыбнулась.

– Уже устала? Что же ты здесь проходила-то на них? – казалось бы – сочувственно, но Юлиана поняла – с ехидством, чего, мол, лезешь на такое представительное место, если даже на каблуках ходить не умеешь?

Она была шикарна и безупречна. Длинные белокурые локоны, голубое вечернее платье – идеально подходит к ее синим, как море, глазам, вся такая изысканная, а держится как! Настоящая королева, зачем о другой мечтать? Господи, что же того короля не устраивает?! Зачем отказываться от такой женщины? Зачем еще чего-то искать? Да Юлиана рядом с ней просто дурнушка, которая никогда в жизни взглянуть-то достойно королевы не сумеет, не то что сравниться! И что можно ответить ей сейчас, когда откровенно оказалась, мягко говоря, в луже? Сделать вид, что все так и задумано?..

– Отлично выглядите, Ваше Величество!

– Приветственный знак, тебе о нем разве еще не говорили? – на лице искреннее удивление и легкое, как тень, недовольство. Объясняет: – Ты должна опуститься на правое колено и коснуться лбом кольца на моей руке.

Протягивает руку, демонстрируя перстень. Величественно так протягивает, привычным, отточенным движением, и ждет… Секунду, другую… Серьезно? Она ведь не надеется, что Юлиана сейчас ниц перед ней упадет? Или надеется? Невероятно! Ну, Медведь, (она поискала его взглядом, но не увидела), берегись! Он не имел права устраивать ей подобную клоунаду! Не будет она никаким лбом ни в какие перстни утыкаться! Впрочем, ее величество не стала долго ждать, по-хозяйски уверенно уселась на диван рядом с Юлианой, улыбнулась.

– Вижу, ты уже обжилась, пообвыкла, удовольствие получаешь... и держишься неплохо. Молодец. Думаешь, примут они тебя в свой круг? Думаешь, ты кому-то тут в принципе интересна? – она делала паузы между словами, словно ожидала ответа. – Ты лучше привыкай, что участь любой пришлой – одиночество. Ты остаешься одна. С тобой играют, используют, а потом выбрасывают на помойку. Так будет все время. Смотри, ты уже никому не нужна. Тебе все здесь чужие. И даже Медведь, так ты его называешь? Он пришел сюда свои дела решать, а не тебя учить, вон, посмотри! – она указала, и Юлиана невольно посмотрела в ту сторону. Миша действительно что-то горячо обсуждал с седым старцем, стоя у дверей соседнего зала.