Спасительница монстров и Его Светлого Темнейшества

***

Она тут же поспешно повела нас за собой. Вскоре мы вошли в просторный светлый зал. Это было поистине огромное помещение с большими витражными окнами и высоким купольным потолком. Как и везде, здесь тоже царил полумрак; а из мебели оказались лишь длинный стол с рядом стульев. По всей видимости, ака Мара привела нас в зал для заседаний.

Продудев в огромный подвесной рог, Мудрейшая указала занять место за столом. Причем выделили мне место по центру – во главе. Друзья расселись слева и справ от меня, а сама ака Мара стала встречать входящих в зал. Один за другим в помещение заходили уже знакомые мне монстры в длинных темных хламидах.

Когда же все заняли места за столом, ака Мара дала мне слово.

– Господа, будучи в замке Его Светлого Темнейшества – Габриэля, я обнаружила пророчество, – не дрогнувшей рукой извлекла из тубуса старый пожелтевший пергамент и вручила ака Маре.

Она довольно быстро просмотрела письмена и передала послание дальше. Я не стала дожидаться, когда прочтут все и решительно продолжила:

– В пророчестве говорится о Знаке единорога, который способен вернуть в этот мир Золотую леди. Найти его можно в самой высокой башне, а мои друзья сказали: самая высокая башня – это академия Мудрейших. Поэтому мы здесь.

– Да, это так, – согласился пухленький монстр, сидящий ко мне ближе всех. – Академия, в самом деле, самое высокое место на всей Чемаре. Но Знак единорога не может существовать без Золотой леди. Здесь какая-то ошибка!

До него уже тоже дошел пожелтевший пергамент и он, хмуря густые темные брови, внимательно вчитался в письмена.

– Не думаю, что пророчество врет, – серьезно проговорила я. – Тем более, раз Габриэль прятал его! Выходит Знак единорога существует без Золотой леди, как самостоятельный артефакт. И меня сильно смущает тот факт, что вы ничего не рассказали нам о нем…

– Артефакт? – искренне удивились Мудрейшие, не давая закончить мне негодующую речь. – Знак единорога не артефакт!

Настал мой черед удивляться. Я даже встала. Впрочем, мои спутники были не меньше поражены этим заявлением. Разве что только Вигараган оставался спокоен.

– И чем же тогда является Знак единорога?

– Дело в том, ака Избранная, что это давно забытая легенда, – тяжело вздохнула ака Мара. – Мы не рассказывали о ней, так как считали невозможным их существование. Ведь Знак единорога – это орден воинов Золотой леди. Мы и подумать не могли, что они могут вернуть нашу леди.

– «Воинов»? – я опустилась обратно на стул.

– Именно, – кивнул в ответ один из Мудрейших, сильно напоминающий мне пушистый большой помпон с тоненькими ручками-веточками. – Но без Золотой леди и самого ордена нет. Потому мы и не вспоминали Знак единорога. Последнее упоминание об ордене теряется в далеком прошлом. Возможно, пророчество имеет в виду не совсем орден, а только одного верного воина Золотой леди, который сможет отыскать свою госпожу.

– То есть, – медленно проговорила я, неожиданно для самой себя осознавая кое-что важное. – Его Темное Светлейшество смогло прочесть пророчество и теперь где-то в его плену находится кто-то, кто способен воскресить Золотую леди?

– Скорее всего, – развела руками ака Мара. – Раз пророчество было у Зла, то, значит, ему давно известно о Знаке единороге и он еще до нас мог его найти!

– Но как? – я не понимала. – Ведь в пророчестве говорится, что только самый смелый, чистый душой и помыслами сможет отыскать Знак единорога. Ведь именно поэтому мы почти сразу откинули идею идти к Владыке. Посчитали, что он не мог найти этот загадочный предмет, раз Зло.

– Пророчества всегда очень туманны, – удрученно проговорил маленький Мудрейший с забавной седой бородкой. – Я думаю, имелось в виду, что сам воин ордена – смелый и чистый душой. Поэтому только он может вернуть леди!

– Черт! – Я в сердцах стукнула по столу.

Вот как так? Почему никто не знал о том, на что способен Знак единорога?

– Ниальрис! – я перевела внимательный взгляд на дракона, вспоминая одну интимную деталь.

– Да, с-золотце? – дракон в одно мгновение оказался рядом, как обычно желая угодить.

– Почему ты никому не сказал о Знаке единорога? Ведь твоя… – я запнулась, не зная, правильно ли рассказывать о том, что видела в Туманном лесу. Все-таки это личное. Хотя вряд ли Мудрейшие не знают о том, что драконы – дети Золотой леди.

Впрочем, Ниальрис и сам все понял, продолжив мою речь и тем самым решив проблему моего замешательства.

– Мать – Золотая леди? – он широко улыбнулся, а судя по спокойным взглядам Мудрейших, они действительно знали об этом. Разве что дроу и огр слегка удивились.

– У моей матери не было воинов ордена с-Знака единорога, – сконфужено отозвался крылатый ящер. – Если бы я с-знал о них, то обязательно сказал бы, с-золотце!