Художник

24 глава

В комнате царила гнетущая тишина. Собравшиеся шиноби в молчании сидели и ждали. Цукико вошла тяжело, словно гражданская. Устроилась, где и всегда, заметив, что на оставшееся пустым место смотреть никто не решался. — Полагаю, все мы поняли, чему были свидетелями, — нарушил молчание Кейтаро. Ответом стали короткие кивки. Ирьенин, припомнив работу с телом, испытала одно желание: поёжиться. Слишком аккуратно всё было выполнено, словно вокруг руки главы появился какой-то из сказочных клинков, способный с одинаковой легкостью разрубить практически всё. — Узнали, чего… — Цукико замялась, — он добивался? — Казнённого предателя она назвала обезличенно. — А, биджу знает! — махнул рукой Юудей. — Вроде как считал, что глава в последний год стал неоправданно мягок. И решил ему так… напомнить о реальности. Только это всё на уровне слухов и обмолвок, не более. После короткой речи вновь воцарилась мрачная тишина. Собравшиеся прекрасно знали, что события, которые многим Учихам казались легендами, а то и просто сказками, на самом деле дошли из глубины веков почти не изменившимися. Только умалчивалось, что по отношению к родному клану те шиноби часто вели себя лишь немногим лучше. Цукико не могла поручиться за остальных старейшин, но ей самой не хотелось, чтобы спустя поколения потомки рассказывали о происходящем сейчас как о страшной сказке. — Во владениях Кокецу порядок, — продолжил Юудей, — и доверенные ничего не ведали о его деятельности. Будем их менять? — Главе впору поменять нас! — припечатала Юми. — Я уж думала, придется передать дела и идти на последнюю миссию, — мрачная женщина спрятала в рукавах руки, словно замёрзла. — Или сразу кайкен готовить. Допустить это… Не думала, что скажу подобное, но хорошо, что тому Сенджу дали такую волю! Подобное заявление заставило лишь понимающе переглянуться. На первый взгляд, действительно могло показаться, что глава стал слишком мягок, но в понимании Цукико глава клана стал мудрее. — Таджима-сама принял решение? — устало вздохнула женщина. Напряжение последних дней убило всю радость от возможного получения всесезонной оранжереи. — Я не самоубийца, чтобы лезть к нему в такое время, — Юудей покачал головой. — Но бумаги с правками он передал с наследником, значит, всё не так плохо. Справится и глупостей не наделает. — Глава у нас спокойный и не будет использовать эту силу без особой надобности. — Кейтаро улыбнулся. — Даже такая встряска не вызвала срыв. — Полез к нему сейчас, — Юми покачала головой. — Довольно опрометчивое решение. Что можешь сказать? — Дети выжили, так что безумие главе не грозит, — вынес свой вердикт Кейтаро. — Тем более, он сам по себе спокойный. — Надо решить, кто займет место Кокецу, — несколько рассеянно произнесла Цукико, мысленно возвращаясь к ожидающим её внимания делам. —Пока его работу смогут выполнять помощники, — отмахнулся Юудей. — А там дело за главой. Полагаю, наше мнение учитываться не будет. — Несомненно, ведь доверие его мы уже подорвали.

— Таджима-сама, но ведь лечить всех пострадавших в одном здании — ваше распоряжение, — недоумённо произнесла Цукико. — Лечить, а не добивать! Ками-сама, разве такое можно говорить в лоб едва начавшему выздоравливать пациенту? — Мы — шиноби, — припечатала старейшина, — и должны принимать любые удары. — Но это не значит, что нам не нужно внимание и забота. Некоторым ранам обычными техниками не поможешь. — С досадой констатировал: собеседница не до конца понимает, что я имею в виду. Придётся идти другим путём, и, кажется, знаю, кого можно им заинтересовать. — Предлагаю ещё один эксперимент. — На этих словах старейшина переменилась в лице. Странно, она ж вроде за любые начинания на благо медицины. — По вашему мнению, Сачико-сан больше не куноичи, так? Если она сможет доказать обратное, будем разрабатывать новые техники дальше. Позже обговорим все условия, а сейчас я забираю девушку домой. Цукико не выглядела довольной, но на её гримасы было плевать. — Сачико, — зашел в палату и подавил желание отшатнуться. По спине пополз холодок, коротко стриженные волоски на затылке норовили встать дыбом, да и более длинные пряди хотели последовать их примеру. Можно мне на поле боя? Или во дворец даймё, на очередное мероприятие? — Пойдём домой, — просто завернул девушку в хантен и осторожно подхватил на руки. Отсутствие возмущений испугало по-настоящему. Кажется, дело ещё хуже, чем я думал. Хорошо, что сестра предупреждена заранее. Стоило приблизиться к дому, как на душе потеплело: семья в сборе. Судя по ощущениям, дети решили, что из дяди Хизао выйдет прекрасное основание для башни, а тот не успел или не захотел увернуться. Мидори поспешила открыть дверь, стоило приблизиться к порогу. Судя по выражению лица, она уже придумывала план мести Цукико. Мда, раньше сестрёнка такой не была. Гормоны играют, или то, что ситуация коснулась близкого человека, заставило смотреть на всё иначе? Устроил ношу на подготовленной постели, борясь с ощущением, что играю с большой куклой. Пока сестра хлопочет на кухне, есть немного времени попытаться растормошить Сачико. Если придётся кормить её силой, добром дело не кончится. — Махать танто и сыпать разрушительными техниками, неужели ты считаешь, что была способна только на это? — вытянулся рядом, прижался щекой к макушке девушки. — Я воин, — ответ был дан настолько тихо, что даже для слуха шиноби прозвучал едва уловимым шепотом. Ну, хоть что-то. На мой приход в госпиталь не отреагировала, как и на предложение долечиваться дома. — Конечно. — Крепко, но стараясь не растревожить рану, прижал к себе Сачико. — Но ведь это не обязывает выпускать огненных драконов и прочие столь разрушительные техники. У тебя много чакры, она никуда не денется. А если поднять контроль, то страху сможешь наводить не хуже боевых ирьенинов. Девушка одарила меня скептическим взглядом. Да уж, названные шиноби — специалисты редкие, но уж если у клана такой появлялся, врагам становилось очень грустно. — Ну, вспомни Рюозо-сана, — решил перейти на доступные примеры, — чакры немного, но стоило ему изменить тактику, как сразу пошли слухи о вернувшемся Тенгу. Мол, один из ёкаев захотел лично оберегать потомков. Сачико тихонько фыркнула, словно сдерживала смешок, а затем, всхлипнув, попыталась отвернуться и свернуться в клубочек. Нет уж. Нечего воротить нос от эксклюзивной жилетки, зря, что ли, тут лежу!