Иная. Сказки для... 

2 глава

В конце весны за магом Вебером в Вельвольск прибыл обоз из Руздали, от купца Колуяна. Предварительно, они уже оговорили все в письмах и Колуян ждал его в селе Истровель. Дорога заняла пять дней езды в хорошей дорожной коляске до Руздали и еще день до Истровеля.

Вербер специально просил привести дочь Колуяна в Истровель, к своей ученице - ведунье Любее. Не далеко от села стоял очень древний алтарь с жертвенным камнем и статуей бога Вахобы. Бог Вахоба был одним из самых древних богов, и в одних трактатах он был – богом жизни, в других богом судеб. Вербер нашел описание одного очень старинного обряда, по которому можно было разбудить или вернуть душу в тело, которое еще не умерло. И посвящен он был именно богу Вахоба. Вот этот обряд маг и собирался провести, чтобы разбудить, как он считал, спящую душу Нияны с помощью Любеи и отца девочки.

К концу шестого дня пути маг прибыл в Истровель. Любея жила на окраине села, недалеко от светлой, березовой рощи, за которой протекала река Истрова, берущая начало с Железных гор. Дом ведуньи был небольшой - две комнаты и кухня. В дальней комнате, на невысокой кровати, уложили девочку. Колдун, поручил слуге распаковать багаж, поздоровался с Любеей и Колуяном встречавшими его, а затем прошел в дом, в комнату к больной.

Это была очень худенькая, бледная девочка, совсем еще ребенок. На вид, ей можно было дать лет десять, но никак не пятнадцать, расслабленные мышцы лица, апатичный, ничего не выражающий взгляд. Вербер наклонился над ней, пристально вглядываясь в глаза, затем отодвинулся и громко хлопнул в ладони около уха девочки, веки ребенка слегка дрогнули. Затем он положил ей руки на голову и некоторое время сидел молча, погруженный вглубь себя, потом встал и медленно вышел в другую комнату. В этой комнате его ждали Любея и Колуян.

- Что вы скажете, господин маг? – спросил Колуян, Любея его все-таки убедила звать Вербера не колдуном, а магом.

- Сколько лет девочке? – спросил Вербер.

- На днях исполнилось пятнадцать лет – ответил отец.

- Она выглядит совсем ребенком. Я должен понаблюдать за ней, но думаю, что у нас есть шанс вернуть ее в обычную жизнь. Вся сложность заключается в том, что мы можем разбудить ее душу, если она в ней спит или призвать к ней другую душу, а вот что именно нас ждет? Какой может быть другая душа? Возможно, это будет душа младенца, и Нияна еще долго будет оставаться в, так сказать, младенческом состоянии, ее надо будет учить всему заново. – Вербер посмотрел в глаза Колуяна, - а возможно это будет дикая душа, мы ведь точно не знаем, кем была ее мать, и кем были родители ее матери, тогда нам придется убить девочку, чтобы не выпустить чудовище в этот мир. Ты сможешь пойти на такой риск, Колуян?

Колуян опустил голову, надолго задумавшись, наконец он поднял глаза полные тоски.

- Да, я согласен, я понимаю, что это последний шанс, и это последнее, что я могу сделать для своей дочери, – он встал и поспешно вышел из комнаты.

В комнате остался Вербер и Любея. Любея была ведуньей в Истровеле. Она родилась и выросла в этом селе. Недавняя выпускница академии Магии и Ведовства Миеронии она была одной из немногих учеников, с которыми магистр магических наук Вебер занимался научными исследованиями.

- Ну, что ты мне скажешь, ученица? – спросил Вебер, продолжая внимательно смотреть на Любею, - Правильно ли мы с тобой собираемся поступать?

Все вопросы они уже предварительно обсудили в письмах, но лично поговорить еще не успели.

- Я тоже рада вас видеть учитель, - улыбаясь, ответила Любея, - Правильно или нет? А правильно ей пятнадцать лет пролежать как растение? По мне, так лучше смерть, чем такая жизнь. Правильно мы поступаем, правильно.

- Ну что же, тебе виднее, ты с ними больше общалась, хотя я тоже думаю, что ты права. Я обратил внимание, что девочка очень коротко подстрижена, я бы сказал, неприлично коротко, не знаешь почему?

- Знаю, ее мачеха так обстригла, а Колуяну сказала, что за волосами Нияны ухаживать нет никакой возможности, да и волосы у нее стали последний месяц просто клочьями вылезать.

- Стали вылезать? Значит мы вовремя…, м-да, очень вовремя.

Вербер остался у Любеи, она ему постелила в одной комнате с Нияной. Девочку устроили на кровати, а мага расположили на большом, широком сундуке. Вечером они поужинали, вспомнили ученические годы Любеи и общих знакомых.

Утром Вербер и Любея стали готовить все необходимое для проведения обряда. Основные вещи, жертвенную чашу, свитки с заклинаниями маг привез с собой, а сухие травы для окуривания приготовила ведунья.

Во второй половине дня приготовления были закончены. Пришел Колуян с лошадью, запряженной в телегу, на телегу набросали достаточно сена, застелили его одеялами и устроили там Нияну, туда же сложили все необходимое для обряда. Когда солнце стало клониться к закату, небольшой отряд выехал из села. Переехав речку Истрову по мосту, отряд углубился в лес на северо-запад.

Когда на небе начали зажигаться первые звезды они, наконец, добрались до нужного места. Это была небольшая поляна посредине леса. В середине нее возвышался холм, вершина холма представляла собой большие пологие ступени, в самом центре находился плоский круглый камень диаметром в рост человека, на западной стороне камня стояла статуя, изображающая человеческую фигуру с опущенными руками, но поднятыми ладонями, которые были развернуты к небу. И ступени, и камень, и статуя были очень старыми. Ступени скрывались в толще травы и земли и скорее угадывались, но камень и статуя, несмотря на видимую древность, были видны отчетливо и растительностью не тронуты.