Побег из Морга 2. Габриэль. Проклятый жених том 1 

Небольшой, но важный экскурс в прошлое.

Много лет назад, когда нынешний король был еще совсем юным и неопытным принцем, его отец женился на молодой и прекрасной, как утренняя заря, девице Анарис, младшей дочери герцога Устюмэ, весьма щедро одаренной магическими способностями, к слову — намного щедрее, чем ее престарелый муж-король. Мачеха оказалась не только красивой и не глупой, но еще и весьма тщеславной, поэтому она очень быстро сообразила, что из-за преклонного возраста мужа, ее собственный королевский статус — это совсем ненадолго и после смерти царственного супруга, она останется почти что у «разбитого корыта»! И каково это, если после королевского величия, ей предстоят многие годы практически полного забвения?!

Как вдове короля, ничего кроме «вдовьей доли» в наследстве, Анарис не светило, а это всего лишь старый замок, расположенный довольно далеко от столицы и содержание в денежном эквиваленте, едва ли в десятую часть ее нынешних потребностей, не говоря уж про статус! Да, какое-то время она еще пробудет «вдовствующей королевой» (да и то, если пасынок не жениться еще при жизни отца!), но стоит появиться действующей королеве, как она лишится даже этого жалкого звания! Надо ли говорить, что подобная будущность в корне не соответствовало ее амбициям и показалась ей просто чудовищно несправедливой? Так вот: не соответствовала и показалась!

Способ выйти из ситуации пришел в ее хорошенькую головку, когда ей на глаза попалась компания друзей пасынка: юношей-красавчиков, старших сыновей самых влиятельных семей королевства! Которые, к тому же, по возрасту подходили ей намного больше престарелого супруга и на понимание которых она вполне могла рассчитывать. Женщина, не смотря на весьма юный возраст, была не только амбициозна, хитра и коварна, но и обладала недюжинным умом и талантом стратега, поэтому она не стала делать ставку на кого-то одного из компании, а принялась «приручать» всех парней одновременно.

Нет-нет, никакого разврата! Она не вступила с ними в сексуальные отношения, как можно было бы подумать, ведь это могло бы стать самым коротким путем к достижению цели, а пошла более длинным и намного более сложным и трудоемким, но и более надежным путем: очаровывая их, превращаясь в глазах юных романтиков в некий возвышенный идеал, исподволь наводя их на мысли, что это просто вопиющая несправедливость, что такая женщина как она, принадлежит старику и ее перспективы, после кончины супруга, убоги, а участь печальна.

Ее красота и живой нрав очень способствовала этому, а когда престарелый король, во многом потакавший прихотям юной супруги, все же вмешивался в некоторые затеи молодежи, требуя от жены большей сдержанности или призывая к выполнению ее непосредственных обязанностей, она подчинялась с такой трогательной покорностью, одаривая «друзей» на прощанье улыбкой сожаления и грустным, извиняющимся взглядом, что у парней буквально сердце разрывалось от сочувствия к своей королеве.

Анарис ненавязчиво, но методично, при каждом удобном случае напоминала парням, что они ее ровесники и с печалью сожалела о том, что уже отнял безвозвратно и еще отнимет у нее этот брак. Так прошло несколько лет, за которые коварная красавица изрядно преуспела в своих планах. Парни просто обожали и почти боготворили свою царственную подругу, и только в самых дальних закоулках сознания позволяли себе немного помечтать о том, что «вот если бы...»!

При том, что «шла работа на перспективу», эта игра в «несчастную королеву» изрядно забавляла Анарис и позволяла ей вести намного более интересный и разнообразный образ жизни, чем могли себе позволить все остальные ее «коллеги», а это, в свою очередь, позволяло сдерживать пагубную торопливость, мешающую тщательно прорабатывать все аспекты ее плана.

Первоначально она собиралась дать надежду на взаимность королевичу, тем самым настроить его против отца и дать стимул для переворота, а его друзей превратить в эдаких «лейб-компанцев»* для свержения супруга, а по достижению результата, выйти за него замуж продолжая карьеру действующей королевы. В том, что принц взять ее в жены не откажется, Анарис не в малейшей степени не сомневалась, но... Как всегда вмешалось это пресловутое «но»!

*(Лейб-компания — группа приближённых ко двору знатных лиц, силами которых мог быть произведён дворцовый переворот. авт.)

А что случилось? Да просто совсем еще молодая женщина впервые познала, что такое чувство к мужчине! Влюбилась она горячо, страстно, всем сердцем! Восшествие на престол пасынка, в ущерб ее любимому и, несомненно, более достойному мужчине, стало казаться ей чем-то абсолютно недопустимым! Впрочем, такая ситуация тоже была вполне решаема, только и делов-то, что переворот должен был стать исключительно в ее пользу: королевич (о горе!), совершенно случайно погибнет вместе с родителем, а она останется «вдовствующей королевой», которую «потеснить с трона» не позволят все те же «лейб-компанцы», а ее любимый, через небольшое время, сядет рядом на трон консорта. А что? В Меоланже, например, такое возможно и вполне легитимно, а чем Беотт хуже?!

Но случится это не раньше, чем она укрепится во власти, а «лейб-компанцы» потихоньку вымрут от каких-нибудь совершенно естественных причин. Не плодить же завистников и ревнивцев?! К тому же, со временем людям свойственно прозревать, а к чему ей прозревшие околпаченные идиоты? Казалось бы, что уж в этот план никакое «но» вмешаться не должно было, но...