Невеста черного василиска

Глава 7

Уильям спешился, повел плечами, разминая затекшие от долгой скачки мышцы. Годы брали свое и не смотря на то, что ему еще не исполнилось пятидесяти, он ощутил себя дряхлым стариком.
Взмыленный жеребец недовольно заржал, требуя отдыха, повел мордой, легонько пихнув хозяина в плечо. Тот в свою очередь рассеяно потрепал густую рыжую гриву, взгляд его был устремлен на небольшой, но добротный двухэтажный дом, расположенный возле опушки леса. 
На душе сразу потеплело, несмотря на всю тревогу, мучавшую его по пути, и груз забот схлынул снежной лавиной, стоило подумать о предстоящей встрече. Он сам отвел коня в стойло.

- Сэр Эймонт, - смущенно поклонился молодой паренек, забирая поводья. - Хозяйка не говорила о вашем приезде.

Вид у него был заспанный и виноватый. 
Уильям, ничего не сказав, направился к дому.

Маленькое поместье утопало в розах. Желтые, красные, розовые, белые, они напоминали о счастливых мгновениях некогда жившей здесь семьи.  Уильям прошел по мощеной дорожке, остановился возле ступеней, закрыл глаза, пытаясь восстановить в памяти образ брата, его улыбку, непослушные пряди спадающие на лоб, его искрящиеся счастьем глаза. Глаза, которые унаследовала Виола. При мысли о племяннице в груди болезненно кольнуло. 
Он обещал заботиться о ней и не сдержал слова. 
Уильям скрипнул зубами. Он злился на свою бесхребетность, на свою трусость. 
Общество, требовавшее вести себя согласно своему положению до чертиков ему осточертело, и он завидовал покойному брату, сумевшему наплевать на его устои, обрести свободу. Жизнь одна, когда-нибудь она прервется и что он почувствует в конце? Пустоту?

Нет. Все же успокоил он себя. Пустоту в его жизни с лихвой заполняла Брианна и сын. Они были его отдушиной, его смыслом. Он никогда не помышлял иметь семью на стороне, однако не смог устоять перед Бри. По началу он думал это увлечение на пару ночей. Но увлечение переросло в любовь, а он ведь уже и не надеялся испытать это всепоглощающее чувство. Единственное за что ему действительно было совестно так это за то, что приходилось держать Брианну в тени, словно самый великий грех. А разве любовь — это грех?

Когда-нибудь он все же наберется смелости и разрубит этот узел, и они с Брианной будут счастливы. Он искренне верил в это.

- Уил.

Уильям обернулся. В приоткрытой двери стояла стройная миловидная женщина, лет тридцати пяти с маленьким вздернутым носиком, ярким румянцем на щеках и чуть раскосыми зелеными глазами, в которых искрило беспокойство. Темно синее платье строго фасона облегало маленькую бурно вздымающуюся грудь. Следом высунулась голова мальчишки, как две капли воды похожего на Уильяма. Те же серые глаза, темные волосы, вьющиеся на висках, та же улыбка.

- Папа!

Брианна пропустила сына и тот бросился к отцу.

- Я знал, что ты приедешь! А мама мне не верила! Я вчера видел косулю, вон там, - мальчик повернул голову к лесу, - возле дуба. А еще мы ходили к озеру.

Мальчишка все тараторил и тараторил, а Уильям слушал не перебивая, ведь они не виделись целый месяц.

Они прошли в дом. Брианна знаком приказала служанке накрыть на стол.

- Я как раз испекла мясной пирог, - захлопотала Хэтти.

- Уил, все в порядке? - спросила она, когда сын наконец угомонился.

- Нет, - не стал юлить тот. - Думаю, мне стоит найти для вас с Чарльзом другое место.

Брианна сникла. Они переехали сюда всего полгода назад, и она успела привыкнуть. И вот теперь вновь надо уезжать. Винить некого, Уильям женатый человек, у него есть обязательства по отношению к семье, а они с Чарльзом и так благодарны за заботу. Разве смеет она требовать большего? Она, дочка обедневшего помещика.

- Я не бросаю вас, Бри, - поспешил заверить Уильям, заметив тень, пробежавшую по ее красивому лицу. - Я люблю вас обоих, ты же знаешь.

Брианна кивнула.

- А еще вчера приходил странный мужчина, - вдруг сказал Чарльз, воспользовавшись моментом.

И Уильям и Брианна одновременно повернули головы к мальчику.

- Что за мужчина, - пытаясь сохранить спокойствие в голосе, спросил Уил.

- Я не знаю. Я видел в окно, как он стоял неподалеку от дома. Почти стемнело и я не смог рассмотреть его лица. Он высокий.

- И он просто стоял? - Бри в ужасе сжала пальцами ладонь Уильяма.

От одной мысли, что кто-то мог причинить вред ее мальчику сжималось нутро. Уильям заверял, здесь безопасно и никто про них не узнает, и сейчас слушая рассказ про странного незнакомца Бри ощущала ледяной холодок вдоль позвоночника.

- Да. Долго стоял, глядя на наш дом. Казалось он видел в темноте меня, хоть я и стоял подальше от окна.

Уильям побледнел.

- Скорее всего заплутавший путник, - хрипло предположил он, - или охотник.

- У него не было ружья, - возразил Чарльз. - И еще, - мальчик замялся, - у него глаза сверкали иногда зелеными огоньками.

- У людей нет зеленых огоньков, - немного облегченно выдохнула Брианна, посчитав рассказ сына обычной выдумкой, либо игрой воображения.

- Я знаю, но у этого мужчины были. Я видел. Может он из лесного народа? Помнишь, как ты мне в детстве читала сказку про них?