Жар-птица Маргарита

Награда.

Как часто бывает, что в минуты отчаяния к нам приходит столь желанное и столь неожиданное разрешение? Ратмир взял в руки старую змеиную кожу, и вмиг обернулась кожа эта в птицу. В жар-птицу, которая хлопала своими крыльями. На глазах у Ратмира появилась из тонких золотистых прутьев клетка. Она была как раз по размеру птицы. Клетка не повреждала ни её роскошные крылья, ни её шикарный огненный хвост. Яркий свет полыхал на всю округу. Ратмир снял с себя тёмно-синюю одежду, накрыл клетку и понёс сокровище. Он знал, что это была не Маргарита. Маргарита упозла в образе змеи, скрылась из виду. Ратмир её обязательно найдёт. Только сначала надо выполнить своё задание, выполнить поручение главного военачальника.

... Я отдал клетку с волшебной птицей лично из рук в руки. На встречу с главным военачальником я прибыл в красивом наряде. Торжественно занёс жар-птицу в дорогие залы. Военачальник долго смотрел на меня: то ли с восхищением, то ли с завистью. Громко и отчетливо спросил он меня, чем может отплатить. "Проси, что хочешь", - сказал он мне. "Что угодно проси, - всё исполню". В это самое мгновение светом озарилась комната. Вошла в неё прекрасная девушка. Маргарита. Одежда на ней была другая. Скромная, закрытая, целомудренная. Волосы были собраны в косы, ленты шёлковые вплетены. Глаз она своих не показывала, молчала. Сказал мне военачальник мой главный, что это племянница его родная, вместо дочери она ему. И тут осмелился я попросить в жены красавицу, мою жар-птицу.

Долго молчал главный военачальник. Коротко потом ответил. Согласен. И решил я подойти к Маргарите. "Добрый день", - говорю. "Пожалуйста, можно Вас пригласить на прогулку." Она кивнула. Вместе мы пошли по цветущему красивому саду военачальника. Я признался в любви, сказал, что увидел её впервые, когда она была в лесу, когда танцевала и была жар-птицей. Спросил осторожно, хочет ли она стать моей женой. Она посмотрела на меня своими светлыми горящими глазами и просто так ответила: "Да". И я вновь ощутил этот полёт. Жар из солнечного моего сплетения поднялся ввысь к горящему сердцу, вспорхнув словно искорка или взлетев свободной огненной птицей. Крылья мои расправились за моей спиной. И я ощутил полёт.