Энигма для ведьмы

Глава 7

— Говорят, Милана купила невероятно сильный артефакт, чтобы защититься от проклятия, — шепнула мне Мара, отвлекая от приятных воспоминаний.

Мы сидели на уроке по теории магических талантов и слушали скучную дребедень о веерах вероятности. Эту тему мы уже прошли, так что преподаватель просто отвечала на вопросы особенно душных учениц.

"Зачем вам книги? — хотелось спросить мне. — Ножку письменного стола в комнате подпирать?"

Ярина и без того рассказывала всё до тошноты подробно. Учитывая, что вела она не только теорию магических талантов, но и историю ведьмовства, получалось порой нудно и скучно. Сама преподавательница так не считала, конечно. А вот я была готова уснуть в любую секунду.

— Не поможет, — зевнула я. — Проклинать её я не планировала. Слишком легко вычислить.

— А что планировала?

— Пока не знаю, — я пожала плечами и перевела взгляд на доску, где Ярина записывала новую тему урока. — Демона, вон, вызову.

Мара округлила глаза и пихнула меня локтем в бок.

— С ума сошла? Даже не шути так! — она скрестила пальцы и пробормотала: — Свят, свят, свят!

— Да брось, — я рассмеялась, не сдержавшись. Очень уж комично выглядела напуганная демонами ведьма. — Неужели, так их боишься?

— И правильно делает, — вмешалась в разговор преподавательница, незаметно подошедшая к нашей парте. Телепортировалась она от доски, что ли? — Правда, если демон пришёл, деревенским заговором его не остановишь и не изгонишь. Но опасаться их действительно нужно. Наукой до конца не изучено, кто они такие. Магическая раса с особыми способностями? Или промежуточная ступень между нами и богами? Мы не знаем границ их возможностей, не умеем их контролировать. Радует только одно: демоны — редкие гости в нашем мире. И как ни странно, поблагодарить за это нужно инквизиторов.

— Этих посланников Пекла? — возмутилась одноклассница с правого ряда — Сагранна. — За что их благодарить?

— За то, что справились со своей первичной задачей. Изначально институт инквизиции Ричард Третий учредил, когда демоны стали встречаться слишком часто. Тогда Бессалия и Кессания были единым государством. Регория процветала, пока...

— Пока два брата не перессорились за престол и не решили разделить земли, — непроизвольно продолжила я. Эту историю тётя рассказывала слишком часто, повторяя, что сила в единстве. — После чего в обоих королевствах начался мор.

— Верно, Стана, тогда погибли многие. Но во времена до разделения и до инквизиции люди не просто умирали, а теряли души. Причём жертвами становились в основном маги и ведьмы — родовая знать. Их души демонам нравились гораздо больше. Когда принца Авида, наследника Ричарда Третьего, несмотря на все амулеты и артефакты, одолел демон, король приказал выявить и сжечь всех ведьм, имеющих связь с порождениями Пекла. И первое время воины меча и света действительно выполняли свою работу. Искали тех, кто занимается чёрной магией, и предавали их огню. Ведь один из двух способов привести демона в наш мир — занятия чёрной магией. Не путайте чёрную магию с тёмной, но о классификация вам расскажут позже. У нас всё же другая тема. Итак, второй способ — непосредственно призыв. Когда об этом стало известно инквизиторам, то ловить стали всех ведьм. Считалось, что любая способна призвать демона. Нам приходилось скрываться, запечатывать дочерей. Дошло до того, что ведьмами инквизиторы признавали всех женщин-носительниц магии. Кто знает, как называют те времена летописцы?

— Столетие кровавой охоты, — ответила моя соседка.

— Верно, Мара, — похвалила её Ярина. — Первым пришёл в себя король Кессании. Костар забил тревогу, когда магесс осталось слишком мало, а маги стали слабеть. Да, демонов в мире почти не осталось. Но инквизиторы перегибали, поэтому истреблять всех ведьм подряд в нашем королевстве запретили. Король пригласил спрятавшихся в подполье глав ковенов на аудиенцию. Верховные ему и рассказали, что не каждая из нас может призвать демона. Теперь истреблению в Кессании подлежат только две категории ведьм. Те, чьи преступления доказаны. И те, кто обладает талантом призывать демонов.

— Даже, если они не нарушали закон? — уточнила бледная, как мел, Сагранна.

— К сожалению, — Ярина развела руками. — Слишком опасный талант. К тому же, редкий. До взрослого возраста девочки с даром общаться с демонами не доживают. Либо погибают после случайного призыва, либо попадаются на глаза инквизитора. И…

— Гори-гори ясно, чтобы не погасло, — замогильным тоном протянула Сагранна.

Страшновато было и до того, а уж теперь… Ученица со среднего ряда,чьё имя я ещё не запомнила, завыла волком и вскочила ногами на парту. Её колени разъехались в стороны, а потом и вовсе вывернулись.

Я не удержалась — вскрикнула, но мой голос потонул во всеобщем визге. Ярина сплела какое-то заклинание и накрыла существо, в которое превратилась наша одноклассница, куполом. Оно забилось в судорогах и зашипело. Справа от меня завыла другая ведьмочка. Я оттолкнула её и отшатнулась, наблюдая, как она упала на колени и зарычала. Изо рта у неё пошла пена.

— Одержимые! — ахнула Скрева — вреднючая девица, самостоятельно назначившая себя старостой. — Откуда тут одержимые?

— Из Пекла, — съязвила Мара.

— Поумничай тут ещё, — огрызнулась она.

— А то что? — Влезла я. — Натравишь на неё демона?

— Это не я!

— Успокоились! — прикрикнула Ярина, накрывшая вторую одержимую куполом.
Преподавательница сплела вестника и отправила его вороном к директрисе. Обернулась к нам и завопила:

— Чьих рук дело? Изгоняй их обратно, негодница!

Взгляд Ярины почему-то упёрся в меня. Я собиралась возмутиться, но в тот момент накрыло третью девушку. Страшно стало до безумия. В глазах темнело, в ушах барабанной дробью билось сердце. Ужас был липким и мерзким, словно слизь.

— Мы в амулетах, — шепотом напомнила Мара и подняла руку, показывая свой браслет. — Нас не тронут.