Приворот на (не) счастье, или Как влюбить в себя ректора

Глава 1

Академия магии имени Франциска Третьего считалась не самым популярным местом для обучения магов, ведь находилась она в захолустном городке на самой окраине королевства Мелидон. Хотя, не сказать, что Доревилль был совсем крохотным, все же здесь проживали порядка десяти тысяч человек, и имелась своя мануфактура, дающая работу большей части населения.

Жизнь в мирном, пасторальном городке текла неспешно, и лишь соседство с академией вносило в привычный уклад местных жителей частицу хаоса. Ведь стены этого заведения, обучающего почти тысячу будущих магов, чародеев, ведьм и колдунов, просто не могли удержать в себе безумную энергию юности, способную даже без магии разрушить этот городок до основания, если ее не сдерживать. Может, поэтому, почти все магические академии основывали вне стен крупных городов?

Мое знакомство с этим местом началось с того, что мой отец, достопочтенный Питер Бристоль, купец в третьем поколении, решил, что ему пора расширить свое дело, и выбрал для этого весьма интересный способ. Всего-то выдать меня замуж за старшего сына торговца из соседнего дома, чьи караваны доходили до гномьих земель по ту сторону Железных гор, и проблема будет решена.

Меня спросить, разумеется, об этом забыли, верней, посчитали, что и незачем. Ведь я, как настоящая добропорядочная дочь должна быть послушна воле отца, и следовало смиренно принять его выбор. Так было принято в нашей большой семье, где, помимо меня росло еще трое детей, и мои возражения просто не услышали.

Лиззи и Деми, мои младшие сестры, были слишком малы для замужества, поэтому роль козы отпущения досталась мне. И все бы ничего, да только навязанный женишок был слишком уж самовлюбленным и наглым. Меня он рассматривал как бесплатное приложение к себе, я же, вопреки всему, выросла свободолюбивой и упрямой.

Да и какие мне женихи, когда я едва достигла совершеннолетия, и сковывать себя узами брака, не успев вкусить всех радостей жизни, не собиралась. Так и заявила об этом отцу в тот же день, как он объявил о предстоящей помолвке.

Разозлившись тогда просто ужасно, отец обвинил меня в том, что я неблагодарная, ведь он столько сил и времени вложил в мое воспитание. А после заявил, что, если надо, силком потащит меня к алтарю, и посадил под домашний арест, дав время подумать над своим поведением. Впрочем, думать тут было не о чем, и я, быстро собрав вещички, не забыв прихватить своего вредного, но любимого питомца, сбежала из дома через окно. Возможно, будь я чуть глупей, меня быстро поймали бы, вернув в родительское гнездышко, и на этом мой акт протеста бы и закончился. Но у меня был четкий план, и я собиралась ему следовать.

Как отвертеться от ненужного замужества? Эта мысль не давала покоя с того момента, когда отец сообщил мне «радостную» новость. И почти сразу я вспомнила об академии магии.

Дело в том, что наше королевство отчаянно нуждалось в хороших магах, ведь северные границы Мелидона постоянно осаждали каменный тролли, существа весьма агрессивные и безголовые, но достаточно сильные, чтобы раз за разом прорывать оборону. Нехватка боевых единиц, целителей и даже обычных бытовиков заставила короля Аврора Густава Второго подписать указ, в котором говорилось, что теперь во все академии магии будут брать и самых слабых магов, и что на время обучения адепт персона неприкасаемая, за редким исключением. Прощались долги и былые прегрешения, разрывались в одностороннем порядке договора и сделки, если таковые мешали учебе. А главное, по окончанию академии каждый дипломированный маг гарантированно получал работу и независимость.

Это стало для меня просто спасением. Поступи я туда, и отец ничего не сможет со мной сделать, а отучившись, я сама выберу свою судьбу. Способности у меня были, но, по мнению отца, столь ничтожные, что он и не думал нанимать мне репетитора, и я сама изучала магию по взятым в городской библиотеке книгам. Понятное дело, что ничего особо толкового оттуда я вынести не могла, но базовые основы все же получила. Достаточные для того, чтобы попробовать поступить, как я надеялась.

Не знаю, было ли это счастливым совпадением, или нет, но сбежала я аккурат в то время, когда объявили о наборе, и толпы абитуриентов со всех окрестностей спешили испробовать удачу на вступительных экзаменах. Брать то брали почти всех, однако, отбор все равно был, и проскочить в академию совсем уж бездарям ни разу не удавалось.

Впрочем, к таковым я себя не относила, что бы там не говорил отец. Зря, что ли днями и ночами штудировала учебники, а после на заднем дворе по ночам, чтобы не видел папа, тренировалась до упаду? Так что найдется и у меня, чем удивить приемную комиссию академии.

Добираться до нужного места пришлось экипажем, потратив часть и так небольших сбережений, ведь академия находилась на другом конце города, а топать пешком с моей стороны было бы опрометчиво. Отец обязательно отправит за мной погоню, едва хватится, и я была уверена, что это случится очень скоро. Да и не хотелось, если честно, мерзнуть, ведь на дворе была осень, а я сбежала из дома в одном лишь платье, прихватив из вещей впопыхах лишь то, что под руку попалось.

Мой Бузя был со мной согласен. Огромный рыжий и наглый, этот кот тоже не любил холод, и не переваривал пешие прогулки, предпочитая передвигаться, сидя на моих руках. И плевать ему было с высокой колокольни, что в последнее время я его едва поднимала, так он растолстел. Потому то, закрытая карета стала для нас с ним лучшим выходом.

И вот я стою перед воротами в академию, боясь сделать шаг вперед, и понимаю, что за ними моя жизнь навсегда изменится. Знала бы я тогда, насколько сильно окажусь права...