Катакомбы

Глава 3. Опасный выбор

Он полз по тёмному узкому тоннелю. Тоннель становился всё уже. Передвигаться в нём было всё сложнее, всё неудобнее… В какой-то момент возникло ощущение, что он застрянет здесь и уже никогда не сможет выкарабкаться обратно.

Стало страшно.

Но, несмотря на страх, парень не останавливался. Когда тоннель уменьшился настолько, что не получалось даже ползти, он тем не менее продолжал протискиваться вперёд, извиваясь всем телом словно змея. Будто знал, что осталось совсем немного, что уже близок выход из этого «затруднительного положения»…

Вот и в самом деле впереди замелькали тусклые отблески. Поначалу не поверил. Подумал, обман зрения. Но свет нарастал. Становился всё ярче… А вместе с этим светом отступал страх. И свежими силами наливались мышцы.

Сократ заработал всем телом с удвоенной энергией и довольно быстро оказался у выхода. Ухватился руками за край ямы. Потянулся вверх и тут…

– Выход! В самом деле есть выход!.. Майк был прав!

…

…

«Майк был прав…» – фраза вертелась в голове ещё долго после пробуждения.

…

Этим утром Сократ проснулся в превосходном настроении. Несмотря на бессонную ночь, он чувствовал себя бодрым и полным сил. Сознание сделалось необычайно ясным, свободным от вороха назойливых, гнетущих мыслей. И всё из-за какой-то маленькой флешки, подаренной стариком.

Молодому человеку теперь было очевидно, что за беда приключилась с ним. Почему две недели назад жизнь вдруг стала такой скучной и бессмысленной. Причина заключалась отнюдь не в поломке «телекомптера мечты», на который он копил несколько лет. Не в проблемах с девушками. Не в финансовых трудностях… А в том, что он, так же как и все его друзья и родственники, жил в ограниченном, искусственном мире, в котором всё было упрощено до предела.

Сократ не мог взять в толк, как так получилось, что люди забыли о своём прошлом и загнали себя в такой узкий мирок. Неужели и в самом деле вина лежала на Корпорации, на её предводителях? Но зачем Корпорации понадобилось скрывать правду? Почему он, простой смертный, не мог просто взять и рассказать всем о том, что узнал? Просто взять и выложить эти видеофайлы в сеть?

А ему действительно, очень хотелось поделиться хоть с кем-то. Хотя бы с друзьями и родственниками. Взять и набрать чей-нибудь номер прямо сейчас… Останавливала лишь просьба деда хранить всё в секрете. В страшные рассказы о якобы тотальном контроле спецслужб, о массовых арестах и пропадающих без вести людях Сократ не больно-то верил, поскольку сам ни разу не сталкивался ни с чем подобным. Он не мог нарушить волю Теодора по той простой причине, что очень уважал старика.

Ну а, пожалуй, главный вопрос, который теперь волновал нашего героя, была ли у людей возможность возвратиться обратно? Выбраться из Катакомб и опять начать жить на поверхности?

…

…

Квартира сына миллионера не отличалась особой роскошью. Размерами она едва превосходила комнатушку Сократа. Здесь не было дорогой мебели и телекомптера последней модели. Зато имелось много любопытных вещиц. Специальные костюмы и приспособления, предназначенные, очевидно, для долгих скитаний по Катакомбам… Раритеты, ещё более древние, чем те, что хранились у Теодора, раздобытые, без сомнения, самим хозяином жилища… Мумифицированные головы, когтистые лапы и другие части тел каких-то странных, страшных существ… Было даже оружие. Пять боевых ножей, два пистолета и автомат. Они висели на специальной стенке вперемешку с другими диггерскими приблудами. Оставалось только догадываться, получал ли Майк разрешение на владение такими «игрушками» или же полагался на родство с влиятельной фигурой.

Ещё в квартире было окно. Стеклянное окно, за которым колыхались деревья, стояли старинные дома, ездили автомобили и ходили люди в старинных одеждах. Разумеется, эту трёхмерную картинку создавал наклеенный на стену тонкий видеоплакат.

Хозяин жилища сидел возле окна за столом. При появлении гостя Майк даже не взглянул на него, а лишь приветственно вскинул руку со словами:

– Здорово, Сок! Проходи.

Сократ приблизился к приятелю и только тогда увидел, чем тот занимается. На столе лежало несколько планшеттеров и картонок. И на тех и на других были нарисованы странные запутанные схемы, сплошь усеянные разными метками и поясняющими надписями. Не сразу наш герой догадался, что это карты. Карты подземного лабиринта, называемого Катакомбами. Судя по всему, опытный диггер корректировал их по результатам недавней экспедиции.

– Нашёл что-то новое в норах? – полюбопытствовал Сократ.

– Нашёл, – после долгой паузы ответил Майк. Он наконец отложил планшеттер в сторону и развернулся к гостю лицом.

– Этот самый… Выход?

– Тот самый, чувак, тот самый. – Собеседник чуть улыбнулся. – Надеюсь, что это он… Не поверишь, десять лет промаялся… Кстати, рад тебя видеть, Сок. Садись, давай потолкуем…

Сократ огляделся и, найдя поблизости стул, занял его. Майк тем временем расслабленно развалился на своём кресле, закинул ногу на ногу.