Отбор невест, или Как стать королевой 2

Глава 3

Брион вновь приглашал невест на свидания: утро он провел в компании оборотницы Фрэнки, после обеда его видели с феечкой Ялией. Его Величество начал с конца рейтинга невест, и мне казалось, что таким образом он давал девушкам последний шанс понравиться ему.

Я же весь день провела в окружении портных — в день гонок в честь победителя в замке состоится бал, поэтому мы обсуждали фасон моего бального платья, выбирали подходящие ткани, долго решали, какие использовать украшения… Я наотрез отказывалась от пышного одеяния и никогда не думала, что обсуждение платья вытянет из меня столько моральных и физических сил.

Все расходы на себя взял правитель, но после завершения отбора наряды останутся невестам.

***

Чем больше я ездила на маг-скорте, тем меньше становился страх, и тем выше была скорость. Гровер давал несколько советов по управлению машиной и по поводу самих гонок. Но отсутствие даже малейшего опыта было моим большим минусом — я это прекрасно понимала. Мои шансы на победу — процентов пять, максимум десять. А может, я просто пыталась хоть немного подбодрить себя, и на самом деле все мои шансы приравниваются к нулю.

Этой ночью Алвен снова был здесь и всё так же наблюдал за мной. А когда я решила устроить перерыв, отлип от стены и медленно направился ко мне.

— Привет, не помешаю? Меня Алвен зовут.

— Я Лисса, — представилась без задней мысли, а ведь я изменила свою внешность не просто так, но придумывать другое имя не стала.

— Почему ты решила участвовать в гонках? — с улыбкой спросил парень. — Второй день наблюдаю за тобой и понимаю, что на маг-скорте ты ездишь максимум неделю.

— Меньше недели. А зачем… есть причина, но сказать не могу, прости. Это тайна.

— Тебя не интересует главный приз?

— Я даже не задумывалась о нем, — улыбнулась.

А ведь он прав — победителю полагается приз. И если все-таки удача в день гонок окажется на моей стороне, помимо договорённости я получу ещё что-то ценное из рук Его Величества… Интересно, что дарят победителям в таких случаях?

— Любопытно. Значит, есть какая-то договорённость, и в случае победы ты получишь что-то большее, чем просто приз, — заметил Алвен.

— Ты умеешь читать чужие мысли? — удивленно спросила я.

— Нет, такая магия мне недоступна, — улыбнулся парень. — Просто подумал, что если не интересует главный приз, значит, есть что-то важнее.

— Это так, — пришлось признаться.

— Давай устроим поединок, — после небольшой паузы предложил он.

— Против тебя у меня нет шанса.

— Но благодаря мне твои тренировки станут более результативными. Только в настоящем противостоянии ты сможешь понять, в чем твои ошибки и как лучше всего управлять маг-скортом, чтобы победить.

— Это отличная идея, — подал голос Гровер, молчаливой статуей слушая наш диалог.

— Готовься, я буду через минуту, — произнёс Алвен и скрылся в ангаре.

— Госпожа Лисса, вам очень повезло! Этот гонщик прав — тренировка в настоящем состязании будет самой результативной.

— Я тоже так подумала.

Из ангара плавно вылетел абсолютно чёрный маг-скорт, даже стекла были тонированными.

— Поехали, — опустив стекло, сказал Алвен, и направил свою машину к линии старта.

Вскоре я была рядом с ним. Гровер вызвался дать сигнал — по его команде красным загорятся три фонаря, висящие в воздухе недалеко от старта. Когда я летала по этой трассе одна, так, как сейчас, не волновалась, поэтому стоило вспыхнуть красному, на мгновение замешкалась, и Алвен сразу же вырвался вперёд. Почувствовав магию артефакта, я заставила маг-скорт лететь, но догнать парня получилось далеко не сразу и то потому, что, кажется, он мне поддавался. Спустя пять кругов мы остановились у линии финиша.

— Ты отвлеклась, — сказал Алвен, выйдя из своего транспорта. — В самом начале замешкалась, это стало твоей первой ошибкой. Второе — ты пыталась догнать меня. Не думай о победе, о призе или о чем-то ещё, просто лети. Найдя свою скорость, на которой ты чувствуешь себя уверенно, начинай постепенно ускоряться. Необязательно на первом круге вырваться вперёд, ты можешь в любой момент устать или потерять контроль, тогда победа точно обойдёт тебя стороной. И ещё один небольшой момент — не волнуйся, это отвлекает от дороги.

— Я постараюсь, спасибо за советы.

— Давай попробуем ещё раз. И помни то, что я сказал…

…Алвен снова пришёл первым, вполне ожидаемо. Он дал мне ещё несколько советов, и мы разошлись. Всё же ночь предназначена для отдыха, а без сна я долго не протяну, да и выглядеть днем буду не очень хорошо…

***

И снова Брион уделял время своим невестам — пригласил на свидание Мериллу. И обо мне не забыл — после обеда прислал человека, который проводил меня в небольшой ангар и рассказал всё то, что я уже знала от Гровера. После этого мне было разрешено поднять в воздух один из маг-скортов.

Дальше стало только хуже.

Увидев, что у меня получается, маг по имени Блэйн решил показать подготовленный специально для меня маг-скорт, чтобы я попробовала прокатиться на нем.