Хозяйственный романс для попаданки

Глава 15

Вскоре после рождественских праздников в Литлл-хаусе случилось любопытное событие: к Мэри Барнет с деловым визитом заявилась первая городская портниха миссис Роуз. Представляете?

Мария Васильевна аж дар речи потеряла, когда о посетительнице ей сообщила немного недоумевающая по этому поводу Хизер, а Гейл, сидевшая в это время за шитьем очередного наряда, внезапно заволновалась и подняла на работодательницу испуганные глаза.

-Мисс Мэри, я ей…– девочка начала заикаться.

Мэри внимательно посмотрела на юную компаньонку и строго спросила:

- Гейл, ты что-то об этом знаешь? Рассказывай!

Все оказалось просто и сложно одновременно. Гейл, наивная душа, действительно попросила у портнихи обрезки тканей и пояснила, для чего они ей нужны. Та вроде согласилась, а через пару дней пристала к уборщице с вопросами, как той пришло в голову использовать лоскутки подобным образом. Ну, Гейл и брякнула с гордостью, что это идея мисс Барнет, у которой девочка подрабатывает три раза в неделю. Дальше – больше. Пусть Гейл и была умненькой, но против опытной бизнес-вумэн устоять не смогла и поведала той и о новых нарядах, и об игрушках, и о сказках.

Иномирянка внутри кипела от негодования на неожиданную болтливость понравившейся ей девчонки. Понимала, что ту развели как лоха, но ребенок же! Искренне восхищаясь хозяйкой, поделилась своими восторгами с благодарной слушательницей. Не со зла же! Хорошо хоть сами игрушки не показала, только идею выдала. Но в уме миссис Роуз не откажешь: смекнула быстро, видно, просчитала возможности и примчалась прям к источнику, невзирая на сословные рамки и слухи о странностях мисс Барнет.

Лазаридис бизнесом никогда не занималась, в том смысле, что музыку и психологию таковыми не считала. Между тем, женщина же не в лесу жила, да и политэкономию изучала. Одно радовало – портниха действовала открыто, значит, уже имеет какой-то план. Ну, что ж, раз Магомет здесь, надо его выслушать.

-Гейл, не плачь. Аннушка уже разлила подсолнечное масло. – Маша в расстройстве произнесла классическую фразу, но присутствующие не обратили на это внимания. – Хизер, я сейчас спущусь в гостиную, предложи посетительнице чаю, – камеристка сделала вид, что все нормально, а Лазаридис с опозданием поняла, что вряд ли была права, распоряжаясь о чае. «Надо почитать про этикет этой эпохи». – А ты, девочка, сиди тихо. Потом поговорим.

***

Миссис Роуз оказалась приятной дамой лет сорока, светловолосой и чуть полноватой (размера так 50-го), аккуратной и, по мнению Маши, прилично одетой и причесанной. Не аристократка, тем не менее, держится с достоинством, смотрит в глаза, не заискивая, со сдерживаемым интересом. Попаданка видела, что ее изучают, но ответила спокойным взглядом.

- Здравствуйте, миссис Роуз. Присаживайтесь, сейчас принесут чай. Как погода? Что привело Вас в Литлл-хаус?

Портниха присела в запоздалом книксене, сняла плащ и перчатки и заняла место за столом напротив хозяйки.

- Сегодня прекрасный день, я с удовольствием прошлась. Слышала, что Вы болели, сейчас все хорошо? – хозяйка кивнула. – Примите соболезнования по поводу смерти Вашей матушки, я сожалею. Мне приходилось с ней общаться, она была, – небольшая пауза , – щедрой заказчицей.

Мисс Мэри чуть не рассмеялась на столь откровенную ложь: матушка – и щедрая?

- Спасибо. Но все-таки, миссис Роуз, в чем причина Вашего визита? Давайте не будем тянуть время, Вы ведь деловая женщина и должны его ценить.

Гостья поперхнулась чаем, явно не готовая к такой откровенности, откашлялась, прикрывая рот платочком, и серьезно взглянула на необычную хозяйку дома.

- Слухи не лгут, мисс Барнет, Вы и вправду …отличаетесь от других девушек, хоть и не так, как я думала. Ну что ж, не буду биться вокруг куста и выставлять вперед лучшую ногу. – Портниха решилась.

– Гейл, которая работает у Вас и у меня, рассказала о необычных швейных новинках, увиденных и изготовленных под Вашим руководством. Признаюсь, была удивлена, что знатная леди (Мэри тихо хмыкнула в ответ на лесть) занимается шитьем, а не вышивкой, и поделилась такими навыками с простой служанкой. Не скрою, я надавила на девчонку, потому что заинтересовалась техникой и возможными перспективами. Но обещаю, что не буду распространяться о них, если мы сумеем договориться.

Миссис Роуз бросила острый взгляд на Мэри, отслеживая ее реакцию на явную дерзость. Нижестоящий ставит условия аристократу! Пусть даже и женщина – женщине. Маша молча ждала продолжения: взял паузу – держи, сколько сможешь. Чем талантливей актер, тем больше пауза (Джулия Ламберт, моэмовский «Театр»).

Портниха поняла – ответа пока не будет. Придется продолжать проявлять инициативу.

– Простите за прямоту, раз Вы ее предложили. Так вот. Ателье позволяет мне содержать себя, но было бы неплохо увеличить доход, Вы же понимаете? В силу обстоятельств я не хочу покидать Пендлитон, но возможности для дела здесь ограничены, поэтому Ваши идеи дали мне надежду. Я хороший мастер, но признаю, с фантазией у меня не очень.

Маша одобрительно кивнула, подталкивая гостью к большей открытости. Пока что дама, несмотря на нарушение сословных границ, не вызывала отторжения.

– У моих клиентов, к счастью, тоже, что позволяет нам сотрудничать к обоюдному удовольствию. Но я…мне…Мисс Барнет, мне надоело делать одно и тоже из года в год! Простите за дерзость, но почему-то я уверена, что Вы меня поймете, хоть и не обязаны. Гейл так вдохновенно Вас описывала, что я решилась прийти! Вы догадываетесь, что о Вас говорят в городе? – Мэри снова кивнула. – Меня бесят такие разговоры! Выйти замуж обязана каждая молодая девушка! Не вышла – умри или спрячься! Это несправедливо! Как-будто незамужняя женщина – не человек!