Лунная охотница и Теневой король

Глава 51

До дворца мы добрались без приключений.

Миновав территорию Светлейшего и вновь оказавшись чуть ли не в центре внимания, мы молча пересекли границу, ступив на заснеженные земли Темнейшего. Моё сердце тут же сжалось при одной только мысли, что всё это может обратиться в хрусталь. Возможно, кто–то успеет сбежать, но смысл? Болезнь продвинется дальше, зайдёт на границу, а после завладеет территориями Светлейшего. Вот и всё. Людям даже не придётся искать второй меч – болезнь сама всё сделает за них.

Спешившись с коней, мы поднялись по лестнице к главным дверям. У них нас уже ждал Хорм, нетерпеливо переминаясь и все своим видом показывая, что в наше отсутствие что–то случилось.

– Хорм, – заметив напряжение в движениях слуги, замер Темнейший. – Что не так?

– С чего вы это решили? – отводя глаза, ещё больше запаниковал тот.

Чёрные волосы растрепались на голове, а рожки то и дело что покачивались из стороны в сторону. Впервые я видела Хорма в таком состоянии – он был взволнован, заламывал острые пальцы и старательно отводил золотистые глаза.

– Хорм, – уже с нажимом поинтересовался Темнейший.

Не вытерпев, волконогий всё же вскинул голову, почти с отчаяньем и мольбой взглянув на меня. Я тут же учуяла тревогу, тяжёлым грузом повисшую в груди. Что–то и вправду случилось за время нашего отсутствия. Что–то крайне ужасное и неприятное.

– Я… я правда не знаю, как это произошло!.. но дело в том… – заикаясь и волнуясь ещё больше, начал бормотать Хорм, с треском заламывая пальцы. – Сёстры Аар так и не показались из своих комнаты… вы ведь знаете – ночью они бодрствуют. Я и пришёл позвать их на завтрак, но они не открывали… сказали, что не голодны… я пришёл позже, но дверь была закрыта… я не стал вмешиваться и заглянул под утро – но мне так никто и не ответил. Дверь заперта – её не взломать, вы знаете… возможно, они просто устроили бойкот как в первые дни…

– Очень в этом сомневаюсь, – сухо заметила я, ощущая, как тревожно сжимается в груди сердце.

Что удумала Инеж?!

– Надо проверить их, – не дрогнувшим голосом произнёс Темнейший, взмахом руки отворив дверь. – За мной.

Мы безоговорочно повиновались. Лишь Сивер остался у ступеней, с тоской смотря нам в след и явно желая тоже окунуться в тайну. Вечно он узнаёт всё самое интересное последним.

Взобравшись по ступеням в южное крыло, мы следовали за Темнейшим. Теневой плащ на его спине угрожающе извивался, и щупальца теней путались под ногами, так и грозясь схватить. Я ощущала напряжение и нарастающий гнев, хорошо скрываемый в его движениях. Видимо, его тоже не устраивало поведение сестёр Аар, и он лично решил выяснить, чем они не довольны на этот раз.

Пройдя несколько коридоров, мы остановились напротив знакомой двери, ведущую в покои сестёр. Моё сердце к этому моменту глухо рокотало в груди, готовясь вырваться на свободу. Когда же коридор огласил настойчивый стук Темнейшего, я прислушалась. За дверьми даже малейшего движения не последовало, лишь что–то тихо шуршало.

– Взламываем? – осторожно поинтересовался Хорм.

– Нет.

Сжав ручки двери, Темнейший с силой надавил их и наконец–то раскрыл. Не успела я с облегчением перевести дыхание, как сверху что–то звякнуло, и вниз полилась ледяная вода с мокрыми перьями. И всё это на так и замершего на пороге Темнейшего.

Хорм позади выдохнул от ужаса, а я и вовсе на всякий случай отшагнула назад.

Белые перья прилипли в волосам, плечам, груди и коже Темнейшего, да так, что без хорошей чистки их и не выпутаешь. Смотреть было даже не то что смешно – страшно! Вряд ли когда–то его так подставляли. Но что–то подсказывало, что это ведро было совершенно не для Темнейшего. А для того же Хорма, который только из–за своей слабости не открыл двери.

– Копай могилы, – шепнула я бледному Хорму, осторожно поравнявшись с так и не произнёсшим слово Темнейшим.

Оглядев комнату, я замерла на открытом окне с трепетавшей там шторой. К стоявшему рядом с ним столу была привязана верёвка из пододеяльников и простыней.

– Сбежали… – поражённо выдохнула я.

Неужели Инеж и вправду настолько безумна, что решилась на такое?! Сбежать почти из–под носа самого Темнейшего могут только глупцы и безумцы. А зная этих двоих, могу лишь сказать, что в них влили и то и то в больших количествах. Нормальное существо ещё раз сто бы подумало над этим планом и отказалось.

– Вели седлать коня, – раздался приглушённый голос Темнейшего, чьё лицо скрывали намокшие чёрные волосы. – Я отправляюсь погоню…

– Постой, – опомнилась я, с ужасом представляя эту картину. – Неужели ты и вправду поедешь… так? Вряд ли они могли уйти далеко без ездовых животных, да и сейчас день, а значит, им нужно было где–то укрыться.

Темнейший взглянул на меня своими наполнившимися тенями глазами. Я еле выдержала этот взгляд и уже более спокойно продолжила:

– Я возьму Сивера и приведу их, – произнесла я голосом, которому лучше не перечить. – А ты… лучше сполоснись.

Выскользнув в коридор, я заспешила подальше от явно преобладающего не в духе Темнейшего. Пускай лучше с ним Хорм разберётся – мне сейчас надо найти моих «дорогих» сестёр прежде, чем небо потемнеет. Они тогда двинутся дальше, в сторону границы. Но знают ли они, куда идут? Может, они вообще направляются в сторону поражённых болезнью зон? От этого мне стало дурно. Ну прекрасно – лучше Инеж не могла придумать план побега?!