Я служу принцессе

Глава 5, в которой мы знакомимся с госпожой Тарарах и остаёмся под сильным впечатлением

Из всех знакомых мне людей только принцесса Алиса умела с виртуозной быстротой менять планы, приспосабливаясь под новые обстоятельства. Истинно королевская черта, думается мне. Жаль, что я предпочитаю обстоятельность и неспешность в принятии сложных решений.

Но Алиса, встав на избранный путь, с него уже не сворачивала. Наш короткий разговор на палубе не занял и пяти минут, а между тем уже сильно похолодало. Я попыталась утянуть Её Высочество в тёплую каюту, но куда там! Принцесса самолично отправилась на капитанский мостик и объявила Марку Кригу, что корабль всё же идёт на Окос.

- При всём уважении, Ваше Высочество, я – капитан этого судна и я решаю, куда оно идёт! – прежде чем ответить, капитан огляделся по сторонам. В зоне слышимости как будто никого не было, но на принцессу многие глазели. Могли и уши греть где-нибудь поблизости.

- Уважаю вашу позицию, но я – принцесса вашей страны и я решаю, куда мне необходимо попасть! – по-акульи улыбнулась Алиса.

- У меня есть чёткие указания, - капитан говорил тихо, но грозно. – Я должен завтра утром доставить вас в условленное место на берегах Юнурии и передать на попечение охранителей, которые будут сопровождать вас в вашем путешествии. На этом моя миссия закончится. А пока вы находитесь здесь, под моей защитой, я намерен действовать согласно инструкциям, которые я получил!

Мне, однако, нравилась его самоуверенность. Принцесса упёрла руки в бока.

- Так что же, выходит, Его Величество король лично получил вам доставить меня в Юнурию? – прищурилась она.

Капитан дёрнул углом рта.

- Нет. Я получил указания из другого источника. Вы прекрасно знаете, от кого и что мне было поручено.

- И этот ваш источник для вас более авторитетен, чем мои мать и отец, король и королева?

- Ваше Высочество! Вам известно, чем обусловлено решение хранить в тайне от их Величеств некоторые… подробности вашего истинного пути, - капитан Криг перешёл на шёпот. – Не заставляйте меня вслух произносить то, чего не должны знать даже морские волны!

- Допустим, я вообще не понимаю, о чём идёт речь, - принцесса легкомысленно пожала плечами. – Я отправляюсь на переговоры с враждующей страной как представитель Адальгарда. В этом моя цель и моя миссия. А вы мне препятствуете. Вы что же, собираетесь меня похитить, капитан?

Вот тут, по-моему, Её Высочество перегнула палку. Лицо капитана словно окаменело: на секунду я даже подумала, что он хочет ударить принцессу. Но Марк Криг справился с собой.

- Вы ставите меня в крайне тяжёлое положение, - ответил он после паузы – видимо, мысленно считал до десяти. – Постарайтесь понять. У меня есть приказ, нарушить который – значит стать предателем и врагом государства. Почему вы меня на это толкаете?

Но Алиса и после этого не смутилась.

- Я объясню всё вашему нанимателю, - просто сказала она. – Прямо сейчас, конечно, я не могу ничего объяснить, но потом - непременно. На самом деле вы действуете в интересах страны и выполняете мой приказ. Я – второе лицо в государстве. Ну хорошо, третье. Мои приказы для вас хоть что-то значат?

- Да зачем вам на Окос?! – самообладание на секунду изменило капитану, и первое слово вышло неприлично громким. – Насколько я знаю, там всё подготовлено к тому, чтобы переговоры прошли без вас. Детали мне не известны, но вы-то понимаете, что никто вас там не ждёт? Нельзя вот так взять и разрушить схему, которую специально продумали таким образом, что в ней невозможно менять составляющие элементы!

- Обстоятельства изменились, - сказала Алиса. – Это не моя вина. Значит, идём на Окос. Если к вам будут какие-то вопросы – говорите, что исполняете мой приказ.

- Вы – неопытная юная девушка, - капитан покачал головой. – Вы совсем не знаете жизнь и не понимаете, чем рискуете. Вы поступаете неразумно.

- Я поступаю единственно приемлемым для себя способом, - ледяным шёпотом отчеканила принцесса. – И попрошу не читать мне наставлений.

Я поняла, что капитан сдался. Но я пока не сдалась.

- Ваше Высочество! – я насела на принцессу уже в королевской каюте, помогая подруге переодеться ко сну. – Мне кажется, вы забыли главное. Завтра на Окосе уже будет присутствовать одна принцесса Алиса Адальгардская – точнее, ваш двойник. Помните, что говорил барон Мортен про госпожу Тарарах? Что мы будем с этим делать?

- По-моему, всё совершенно ясно, - Алиса устало и слегка раздражённо повела плечами под батистовой ночной рубашкой. – Нам нужно перехватить Тарарах и отправить её восвояси. Я сама займу своё место.

- Перехватить? Как вы собираетесь её перехватывать?

- Понятия не имею. На месте разберёмся.

- Что?! – я совсем разнервничалась. – Нельзя же показывать посольству Юнурии сразу двух принцесс! Представляете, какой будет скандал? Все наши планы сразу пойдут насмарку. Нам нужно не просто «перехватить» вашего двойника, но и сделать это так, чтобы никто ничего не заметил!

- Говорю же – на месте разберёмся! – Алиса зевнула. – Не думаю, что это будет так уж сложно. Мы прибудем на Окос рано утром, раньше, чем должна прибыть другая делегация от Адальгарда – ну, с двойником. Никто не усомнится в том, что я – настоящая принцесса. Уж я сама-то на себя, наверное, похожа? Приплывём на Окос раньше и завернём фальшивую Алису обратно.