Запах роз в темноте 

Встреча с Аресом в Заповедном лесу

Моя госпожа. Хватит ли сил, хватит ли рассудка? Бог Судьбы, приемный сын Зевса. Старые знакомые, вечномолодые. Вино и чувство вины. Если жизнь ничему не учит. "Особый" порошок Фрейи

«Дорогая Мойра! — писала Тихи. — Прошу, не дай обиде и гордости затмить себе разум. Прими приглашение Диониса.
P.S. Поскольку я знаю, что на твоем Уровне тебе не приходится одеваться, как полагается жене, посылаю тебе несколько платьев и украшения к ним.
Люблю тебя, Тихи»

Я была удивлена и растрогана поступком сестры. Это была первая весточка от нее с тех пор, как меня выгнали из Пещеры и прекрасно осознавая, что Тихи имела все основания злиться на то, что я тогда натворила, я была благодарна ей за готовность простить.

Стоя у огромного зеркала, в белоснежной, опоясанной широким серебряным поясом тунике, мягкими складками ниспадающей до самого пола, я не могла отвести глаз от своего отражения.
Кто бы мог подумать, что я вновь надену тунику? И эти изящные сандалии, сплетенные из тонких ремешков мягкой кожи…

И украшения…

— Как же ты красива, моя госпожа, — голос одной из служанок Тихи, вывел меня из транса.

Я не сразу вспомнила, что это означает. Ну, слово госпожа.

На двадцать первом Уровне, в безликих белых одеждах, с гладко зачесанными назад волосами, мы редко слышим или же говорим комплименты. И еще реже, обращаемся друг к другу словами «мой господин» или же «моя госпожа».

Я сделала несколько шагов перед зеркалом, не в силах оторвать от своего отражения, расширенных глаз. Нежная ткань туники скользила по обнаженным ногам. Ее ласковые прикосновения поднимали со дна души целый ворох забытых чувств. Мысленно возвратившись на много циклов назад, когда я носила мягкие драпировки вместо бесформенных комбинезонов, я глубоко вдохнула.

От нервного возбуждения по телу побежали мурашки. Сердце сладко сжалось и замерло в предвкушении. Надежда на встречу с ним, внезапно обратилась в уверенность. К тому моменту, как отпустив служанок, я осталась в своем пространстве одна, я уже знала, что даже гнев Геры не остановит меня сегодня. Я увижусь с Аресом, чего бы мне это не стоило.

Чего бы не стоило!..

Мои ладони скользнули по талии, прижимая к коже тончайшую ткань. Глаза растерянно пробежали по сброшенному на пол комбинезону, который распластался на ковре, словно убитый карлик.

Вот оно! То чего я боялась — вопрос цены. У меня задрожали руки. А что, если он будет один? Без Афродиты? Что, если он захочет меня опять?.

Хватит ли у меня рассудка ответить «нет»? Хватит ли силы, не потерять вновь голову, растворившись в любви к нему?

Я выдохнула.

В каком-то смысле мы мало отличались от смертных. Если Арес захочет меня сегодня, я потеряю голову ровно столько раз, сколько он сочтет нужным.

Так было всегда…

Вакханалия, — так это называлось здесь.

Пьяная оргия, — сказали бы пуритане.

Тематическая вечеринка, — если следовать сленгу двадцать первого Уровня.

Темой вечера здесь была Любовь.

Здесь были все: сами боги, посланцы богов и возведенные в ранг богов герои. Наяды и нимфы с длинными зелеными волосами в которые были вплетены белые цветы. Козлоногие сатиры, по слухам, готовые поспорить темпераментом с любым козлом, музы, хариты…

Непривычный праздничный шум оглушил меня. Мгновение я медлила, собираясь сбежать, но желание увидеть Ареса, оказалось сильнее страха. Приподняв полы длинной туники, с испуганно бьющимся в груди сердцем, я смешалась с толпой.

Дома я подготовилась к презрительным смешкам в лицо и ехидному шепоту за моей спиной. Но этого не было. Первые же вопросы застали меня врасплох.

— Кто она?

— Муза?

— Нимфа?

— Богиня?

— Я никогда не видела ее прежде.

— Она похожа на Тихи…

— Не говори ерунды. Мойры не принимают участия в таких праздниках!..

Они ничего не помнили!

Ни меня, ни моего позора. Ошарашенная открытием, я все же нашла в себе силы учтиво улыбнуться в ответ на крики приветствия подпивших сатиров и, со все нарастающей смелостью направилась прямо в центр разношерстной толпы.

Пробираясь сквозь разгоряченное вином и танцами общество, я мельком увидела Врахоса. Он изо всех сил пытался впечатлить собой какую-то голубоглазую нимфу, чья туника скорее подчеркивала, чем скрывала изгибы тела.

Врахос скользнул по мне оценивающим взглядом, похоже, не узнавая. Его взгляд вернулся было к голубоглазой нимфе, но тут, же вновь метнулся ко мне. Глаза Врахоса внезапно расширились, а челюсть отвисла. Он был так удивлен, что забыл про свою прелестницу.
Неверно истолковав его реакцию, нимфа капризно надула губки.

— Да что в ней такого особенного?! — сорвался с них исконно женский вопрос.

Однако, мой старший брат сумел использовать ситуацию. Вместо того, чтобы сказать: «Ах, это всего лишь моя младшая сестра — неудачница и позор семьи!» он быстро справился со своим замешательством и улыбнулся мне. Даже рукой помахал игриво, чего с ним не случалось несколько циклов подряд.

Нимфа полоснула по мне ненавидящим взглядом и тотчас же посвятила свое внимание Врахосу. Кажется, у него резко повысились шансы.

— Мойра-Мойра-Мойра.

Слащавый мягкий голос вкрался мне в уши.

— Кто бы мог подумать, что пройдет столько времени, прежде, чем я снова тебя увижу.

Тоненький, словно девушка, бог возник передо мною, будто бы сгустился из воздуха

— Локи, — с удивлением и досадой узнала я своего давнего поклонника.

Как предсказуемо: мечтать о встрече с одним богом, а встретить совсем другого. Скрыв разочарование, я натянуто ему улыбнулась. Локи отвесил мне церемонный поклон, и, не спуская с меня блестевших масляных глазок, растянул тонкие бледные губы в ответной улыбке.

— Приятно, что ты меня не забыла.

— Ммм… Ну, да, — помявшись, ответила я, не зная, что еще можно сказать в такой ситуации.