Осколки мира. Эдхэ. Книга первая

Глава 16

Несмотря на косноязычное название таверны, далекое расположение от большого тракта и раннее утро, “Втридорог” всегда была наполнена посетителями. Повар Вроя расстарался на славу и столы ломились от мяса, которое с аппетитом поглощали отогревшиеся в теплом помещении гости Нордола, а пиво текло рекой. Не успевал разносчик подносить наполненные доверху кружки, как сразу же возвращали пустую тару, требуя добавки. На самодельной сцене местный менестрель задорно пел о молодом и охочем до женских прелестей воине. Кое-кто, очевидно, частый посетитель “Втридорог”, благосклонно подпевал, попеременно потягивая из кружки и стуча в такт разносившейся по харчевне песне.

Шум, гам и суета, царившие в таверне, впрочем, не зацепили Таррена с Артаном. За последний час они выпили только по одной кружке пива. Идти на дело навеселе – дурная затея.

В тот самый момент, когда подавальщик, выполняя виражи неописуемой ловкости и сноровки, уже практически добрался до их столика, дверь таверны резко распахнулась и в помещение влетел дородный человек средних лет. Несмотря на непогоду, мужчина не удосужился надеть шапку, отчего на жидких волосах поблескивали капли растаявшего в натопленном помещении снега. Кожух был не застегнут, а выступивший на толстой шее пот в очередной раз подтверждал чрезвычайную поспешность внезапно объявившегося гостя.

- Хде охотники? - он вопросительно взглянул на Вроя, уже поджидавшего его, и, следуя указывающему кивку, направился к столику “охотников”.

Таррен наблюдал за передвижениями по залу нордольского торговца, пытаясь сохранить на лице достаточную невозмутимость, чего нельзя было сказать о Ворха’эле. Для такого лицемера, как этот ублюдок, владеть собой - жизненно необходимо.

- Демон ваш объявился! - срочность дела позволила иссиру Харцасу заменить приветственные расшаркивания энергичными взмахами рук. Торговец деловито начал выдавать подробности. - Всех псов перепортил! Теперь на прохожих не брешут, токмо под домом сидят и скулят. К девкам дворовым приглядывался. Девки, как заметили, - визгу было! ... Говорят, рога - во! Когти - во! Клыки - во! И рожа - черно-красная. А сам препоганым голосом воет... И следы на снегу оставляет... не человечьи... от копыт!

- Сам-то не врешь, милчеловек? - ведьмак-Артан только плечами пожал. Легкий кожаный доспех не стеснял движений, а защитные металлические бляхи спереди выглядели довольно внушительно. Сам Ворха’эл сейчас походил больше на вора, нежели на охотника. Кожаные перчатки с обрезанными пальцами, тяжелый ремень, с кинжалом в потертых ножнах и притороченным кошелем - явно не для денег… Только длинная пепельно-белая коса, перекинутая через плечо поверх темного плаща, немного не вписывалась в роль. Хвала Норне, хоть драгоценные кольца додумался поснимать.

Таррен хотя и не мог похвастаться подобной шевелюрой, но у него тоже был и плащ, скрывавший кожаную кирасу, и пояс, ничуть не уступающий ведьмовскому, и перчатки…

- А то нас сегодня уже раз пять зазывали, - продолжать Артан ездить по ушам несчастнейшему иссиру Экдору. - А то у одного - лисица приблудная курей воровала, у второго - дочка с конюхом баловалась и на демона грешила, у третьей, кстати, противнючая бабка, крыша прохудилась, и она хотела, чтоб мы ее починили.

- Чесслово, исиры охотники! Ежели не демон енто, я вам по пять рейнов отсыплю. За беспокойство токмо, - взмолился торговец.

- Хм. А вы мне уже нравитесь, иссир…

- Экдор Харцас. А вы, достопочтенные?..

- Тьер, - коротко представился Таррен.

- Ярис. Охотникам достаточно коротких имен, - пояснил Артан.

- Весьма польщен, - искренне ответил иссир Харцас. - Ну, пойдемте?

***

Ничто на огромном, так хорошо уже знакомом Таррену дворе не указывало на присутствие демона. Собаки, чтоб им пусто было, затоптали все следы. Экдор Харцас не шутил, Лорвэ, ведомым только ему способом, действительно “поперепортил” клыкастых охранничков, которых за ненадобностью заперли за оградой. “Вот так вот, - подумал Таррен. - Будете знать, как драть штаны честным безобидным эсшановцам”. Не то чтобы Таррен причислял себя к безобидным… Да и с честью его нынешнее дело не сильно соотносилась… Но ему нравилось, как звучала мысль. Все-таки добротное сукно штанов было жалко. Лэрион хоть и обещала заштопать порванное, но сам факт!

Ведьмак-Артан, обходя по периметру двор, все время напевал какие-то странные мелодии, бубнил что-то себе под нос, размахивал руками и тыкал палкой, которую подобрал у забора в какие-то следы, в большинстве своем - собачьи. Хозяин поместья не отставал, озабоченно наблюдая за движениями шамана, и тяжко вздыхал.

- Нет, двора мне недостаточно, - выдал ведьмак, останавливаясь у открытого окна дома. - Демон мог пробраться внутрь. Мне необходимо осмотреть и здания.

- Конечно-конечно, - не препятствовал им иссир Харцас и самолично открыл входную дверь.

Не обитай в свое время Таррен в кабинетах Центральной Крепости, он бы уже устал свистеть. Поэтому, не обращая внимания на богатую обстановку комнат на трех этажах, с видом профессионала начал искать следы демона. То ли торговец прогнал прочь прислугу, то ли приказал ненадолго покинуть дом, но за все то время, что они здесь находились, охотники не встретили ни одной живой души. Если б не вооруженные до зубов охранники внизу, то можно было и не заморачиваться подобной аферой.

- Я нашел его след, - изрек вдруг Ярис, когда они заканчивали осмотр второго этажа. - Да, - согласился он с Экдором Харцасом, тенью следовавшим за ними. - Это действительно демон. Эх… - поник ведьмак, - плакали мои десять рейнов…

- Да какие там рейны, - спохватился торговец. - Да я вам двадцать заплачу, только бы вы изгнали его из моего дома.

- Отож, - встрял Тьер. - Такое существо в родной хате доставляет кучу хлопот.