Хроники Сэйфории. Затерянная Земля. 

Глава VII Жемчужина Затерянного острова

Серебряный дворец был не просто красивой постройкой, а настоящим шедевром архитектуры, заслуживающим подробного описания. Его величественные каменные стены покрыты серебряной пылью, пленительно переливающейся под солнцем. Четыре симметричные башни - близнецы, в основании которых - правильный круг, олицетворяют равноправные Области Сэйфории. Пятая, располагающаяся в центре, возвеличивает Михунн. Она выше других и так же, как у её сестёр, окружность башни постепенно сужается к вершине, напоминая ладью в шахматах. Её пик украшен восхитительным фениксом, расправившим крылья. Статуя кажется живой. Мгновенье, и птица, взмахнув крыльями, устремится ввысь. Фигура феникса полностью вылита из серебра (почему-то я не удивлена), настороженные черные глаза внимательно наблюдают за всем происходящим, оберегая дворец от напасти.

Здание окружено рвом, заполненном мутной водой, отделяющим дворцовую площадь от города, к которому ведёт длинный мост, ровными плитами вымощенный из серого потёртого камня. Дворец пронизывают высокие прозрачные окна в пол, стёкла которых пропускают сквозь себя белый дневной свет. На самом деле дворец с его оборонительными башнями и глубоким рвом - замок, когда-то неприступный. Его возводили с целью защиты от нападения врагов. Но в будущем замок-крепость часто перестраивали, украшали, придавали помпезности, превратив его в жемчужину затерянного острова, в настоящий гранёный алмаз, отмытый, отчищенный, готовый поражать. Дворец напоминал замысловатую шкатулку с секретом.

На голове гордого феникса заманчиво поблёскивала корона, вызывая всеобщее восхищение. А моё восхищение вызвал королевский сад, который был заметен даже из далека. Изумрудное пышное чудо так и звало пройтись по дорожкам, посидеть в роскошных беседках, укрыться от палящих лучей большой звезды.

На ровной площадке рядом с центральным входом - несколько дорогих карет и вооружённые стражники с серьёзными минами, не подпускающие ко дворцу посторонних. Были там и другие люди, разодетые в пышные наряды. Королевский двор вышел на встречу своему обожаемому властелину. Солидно одетые по форме мужчины склонили головы в знак уважения, дамы в великолепных платьях присели в почтительном реверансе. На руках присутствующих повязаны тонкие шёлковые ленточки тёмно-фиолетового цвета. Со стороны феерическое "Возвращение" может показаться карикатурным для тех, кто, как и я, ненавидят Андар, его короля и здешние порядки. Однако, находясь в этом месте в это время, меня невольно захватила царящая атмосфера повсеместного величия, богатства и победы. Сдержанные лица подданных намекают на то, что выиграно лишь одно сражение, но война всё ещё ведётся. Эти господа прекрасно понимают, что Немилин не изменит своим привычкам так просто, а это значит - расслабляться рано. Они мгновенно определили во мне кельрунку, в Корде - сына хранителя земли изгоев. В нашу сторону полетели бранные слова горожан, что также стеклись ко дворцу. Ну хотя бы не камни, и на том спасибо. Они презирают нас за то, что сами же много лет безучастно наблюдали за бесчинствами безумного Эрилла, учиненными против немилинцев?! Я отвернулась от зевак, стараясь не замечать их присутствие. Великая воительница падшего города Свободы оказалась в плену, но не лишилась гордости.

Молодая шатенка с туго затянутой корсетом талией и пухлыми розовыми губами. Грациозная и утончённая. Мило улыбалась Констару, стоя в окружении фрейлин. На голове девушки сияла посеребрённая корона. Белое украшенное узорами в виде веточек платье с зауженным лифом и пышной юбкой подчёркивало стройную фигуру. Тонкая смуглая шея обвита изящным жемчужным ожерельем. Тёмные очаровательные глаза принцессы кокетливо глядели на всех одновременно, вызывая у разинувших рты солдат приступ восхищения. Благородные мужчины упорно делали вид, что сосредоточены на персоне только что прибывшего короля, но внимание их занято лишь юной красавицей. Только она не придаёт этому значения, располагая к себе каждого и, в то же время, отказывая всем. Констар тепло поздоровался с сестрой. Я слышала, что между ним и Бариэль установлены прекрасные отношения.

Чего нельзя сказать о Ёрагане, который, тоже был здесь. Я легко определила в стоящем в стороне от ряженой толпы темноволосом парне - внебрачного сына Эрилла: по надменному взору отчуждённых глаз, по развязной позе и по пламенной ауре, исходящей от него. А ещё по тому, с какой ненавистью смотрит он на своего коронованного братца. Андарцы. Не нужно быть прорицателем, чтобы, только раз взглянув на разыгранную у дворца сцену приветствия, понять, кто и какую роль играет. Великодушный правитель, пытающийся казаться лучше, чем есть на самом деле. Его сестра, пользующаяся популярностью не только благодаря расположению брата, но и за счёт прирождённой привлекательности, которой она может умело управлять, приближая к себе нужных людей. Бедняга Ёраган, обречённый вечность (а ведь все дети королевской крови бессмертны) смотреть на то, как Рэдвинальд получает всё, оставаясь всего лишь бастардом, тенью. И ещё масса людей, живущих в роскошном дворце, никогда не видавших бедности, зацикленных на собственном «я», корыстолюбивых, интриганов. Напыщенная фиолетовая гвардия, превращённая в какой-то аксессуар. А также стадо невинных овечек - горожан, жаждущих только хлеба и зрелищ.

После процедуры обмена любезностями король в сопровождении свиты и семьи удалился. Оставшаяся у парадной толпа сейчас будет разогнана. Как я и предполагала, Корда увели в неизвестном направлении. На прощание он печально улыбнулся мне, прочитав по губам заветное слово: «держись». Мне велели спуститься с лошади. Я была рада, что вновь чувствую под ногами опору. После случившегося не хотелось иметь ничего общего с этими своенравными животными. Сердце стучало и, ускоряясь, норовило выскочить из груди. Чья-то холодная рука коснулась спины. Статная девушка лет двадцати пяти с собранными в аккуратный пучок чёрными волосами, прямой спиной, заостренным подбородком, тёмно-серыми глазами в таком же сером облегающем платье дорогого покроя с интересом рассматривала меня.