Реггилиум. Книга 1. Том 1

Часть 3. Глава 5

Четвёртый день к ряду продолжалось шествие посланников Валькерия Викента к Храму илларионитов. Руководил этой делегацией кроткий Шерман Шит. Впервые оказавшись так далеко от Храма в компании малознакомых ему магов, алхимик чувствовал себя не в своей тарелке. Его сопровождала охрана из пяти боевых магов, а также три опытных дипломата, неоднократно бывавших в Храме илларионитов с официальными визитами.

Шерман с самого начала был не в восторге от идеи Викента отправить именно его в качестве руководителя  важнейшего посольства, но желание угодить Его Всесилию вкупе с паническим страхом подвести Его ожидания, заставили алхимика перебороть свою  нерешительность. Несмотря на сопровождавших его умудрённых опытом магов, беспокойство Шита с каждым днём похода только усиливалось. Каждую минуту он проверял на месте ли письмо Викента и судорожно реагировал на любой посторонний шорох, что не могло быть не замечено его спутниками, и в скором времени стало вызывать у последних насмешливые улыбки.

       Маршрут викентийцев пролегал исключительно по Тракту Храмовников – единственной прямой дороге, соединяющей два Храма. Проложенная через труднопроходимые песчаные районы, она с юга огибала естественную преграду – хребет Хайсу – и, по сути, являлась настоящим оазисом на всём своём протяжении. Вдоль неё росли рощи раскидистых пальм, в тени которых усталые путники могли найти временное укрытие от знойного солнца. Тракт позволял использовать для передвижения лошадей, которые в отличие от песчаных двугорбых были куда быстроходнее. А каждые две сотни километров встречались сторожевые форпосты, где можно было пополнить запасы воды и остановиться на ночлег. Конечно, подобные привилегии полагались только храмовникам. Простой люд или же торговые караваны могли ездить по Тракту только по специальным документам и за довольно приличную сумму денег, и на форпостах ничего, кроме досмотра их не ожидало.

       - Достигнем хребта Хайсу через два дня, - оповестил Шермана до того мчавшийся впереди всех на чёрном коне рыжебородый круглолицый маг в шлеме – начальник охраны.

        - Хребет? – удивился Шит, - Зачем нам хребет? Мы же должны его обогнуть.

       - Мы и обогнём его. Обычно мы используем хребет Хайсу как географическую привязку, чтобы обозначить середину пути, - ухмыльнулся рыжебородый, всем своим видом показывая, кто тут на самом деле главный.

       - Быстро же мы идём, - попытался поддержать разговор алхимик, - Я думал, до илларионитов не меньше трёх недель пути даже по Тракту.

       - Так оно и есть, - ответил воин, - Вот только наши кони валихамийской масти. Они самые лучшие, самые быстрые и самые выносливые. Равных им нет на всём Западе. Поговаривают, что порода скакунов из Яханг-Горна ни в чём им не уступает. Но с восточными лошадьми я мало знаком, поэтому ничего сказать о них не могу.

         - Да, да, я что-то об этом слышал, - буркнул Шит.

       - Не извольте беспокоиться. Мы своё дело знаем. Домчим до илларионитов с ветерком. Нам то не впервой, - продолжил рыжебородый.

       - Я в этом не сомневаюсь, - вежливо ответил алхимик, хотя на самом деле начальник охраны своей высокомерностью уже давно вызывал у него неприязнь.

       Что-то резко просвистело над ухом Шита. Он в испуге дёрнулся, повернул голову назад и едва не выпал из седла. С трудом удержавшись, Шерман тут же инстинктивно засунул руку в свою сумку, где находилось драгоценное письмо. Оно было на месте, и  Шит облегчённо вздохнул.

       - Что это было? Вы слышали? – вскричал он, уставившись на рыжебородого.

       Позади них раздался хохот. Шерман нервно обернулся, пока ещё не понимая, что так развеселило его спутников. Скакавшие сзади маги-дипломаты смеялись, совершенно не стесняясь осудительного взгляда алхимика. Один из них поднял над головой флягу и нагло крикнул Шиту:

       - За ваше здоровье!

       Не став смотреть, как дипломат осушит флягу, Шит отвернулся и снова взглянул на рыжебородого. Тот с трудом сдерживался от того, чтобы самому не засмеяться.

       Шит рассвирепел, покраснев до кончиков ушей.

       - Не вижу тут ничего смешного, - гневно заявил алхимик прямо в лицо рыжебородому, и вся весёлость того сразу сошла на нет.

       - Ребята просто открыли флягу. Это была всего лишь пробка, - начал оправдываться начальник охраны.

       - Но почему-то это вызвало всеобщий смех! Я бдителен и не считаю вежливым с вашей стороны насмехаться над этим! – вскричал Шит, - Ваше поведение непристойно, и я не позволю вам продолжать общаться со мной подобным образом. Велите остановить колонну! Проведём разъяснительную беседу.

         Шит был настроен серьёзно. Второй раз в жизни после случая с распускавшими языки студентами кафедры боевых магов он был охвачен яростью и готов был на всё, чтобы защитить  своё собственное достоинство. Рыжебородый заметил это и без промедлений велел всем остановиться.

       - Да в чём дело? – раскрыл было рот дипломат, неудачно откупоривший флягу, но Шит с ходу заставил его замолчать, причём в грубой форме.

       - Заткнись! – рявкнул алхимик, - Разговор  будет недолгим, и я хочу, чтобы каждый из вас усвоил мои слова с первого раза.