Еще острее, шеф? 

Глава 25

Вернулась домой поздно, но вставать пришлось слишком рано. Ноги гудят, совершенно не хочется переобувать мягкие тапочки, но и от встречи отказываться не могу. Максим предложил встретиться в обед недалеко от моего дома, не хотел откладывать разговор и мне не удалось переубедить его подождать. А вечером свидание… И я хочу, как следует подготовиться к нему.

На удивление пришла первой, дядя опаздывает. Заказываю плотный обед и чашку кофе. Все еще в каком-то тумане из-за последних событий, вот я была участницей, а теперь снова в городе и вольна делать все, что пожелаю. Я слишком быстро свыклась с условиями проекта, а сейчас словно заново адаптируюсь к жизни.

─ Прости, пробки. ─ садится напротив.

─ Ничего. Я себе уже заказала.

Максим быстро делает заказ на кофе.

─ Так, о чем поговорить хочешь?

─ В свое время я замолвил о тебе не лучшие слова, ─ такое не забудешь. ─ хочу исправить ситуацию. Предлагаю работу в лучшем ресторане этого города и стажировку в мишленовском ресторане в Париже. Оплачу все расходы. И, если хочешь. Устрою новые пробы в кулинарную академию.

Его предложения смешат.

─ Макс, будет достаточно простого «извини». Мне не нужно ничего из перечисленного. На проекте я доказала, что могу многое, показала себя. И все те, кто считал меня слабой убедились в обратном. Но моя работа устраивает, тем более скоро расширяемся и работы прибавится.

Не хочу в мишленовский ресторан, лучше буду работать над тем, чтобы ресторан подруги стал одним из таковых. На проекте немного пересмотрела взгляды, теперь у меня новые цели и я буду добиваться их всеми силами.

─ Отказываешься? Серьезно?

─ Да. ─ делаю глоток кофе. ─ Не смотри на меня так, словно глупую увидел.

─ Не глупую. Увидел отчетливо твою мать. Такая же упрямая. ─ как-то по-доброму усмехается. ─ Хорошо, как хочешь. Твоя жизнь. Извини за доставленные ранее неудобства. Я бываю козлом, но постараюсь быть мягче со своей племянницей.

Не привычно слышать из его уст это слово.

─ Валерия, звони в любое время, особенно если потребуется помощь. У меня новые проекты впереди, какого-то время буду не в стране, но для тебя всегда найду время. И кофе здесь отвратный. ─ отставляет практически полную чашку.

─ Уже уходишь?

─ Да. Много работы. И если передумаешь, тоже дай знать. ─ поднимается и надевает шляпу. ─ Ах да, и еще, Илья отличный парень. Вряд ли тебе нужно мое одобрение, но я за него.

Совершенно не нужно. Но отчасти приятны изменения в этом мужчине. Жаль только, что он так и не достиг своих целей с моей мамой. Может они бы были счастливы вместе. По крайней мере мне кажется, он все еще любит ее, точнее воспоминания о ней.

Если подумать проект дал мне очень многое. Я нашла нового родственника, узнала кто мой отец, нашла новую подругу, и похоже нашла любовь. Свидание ведь просто предлог. Я уже достаточно знаю Илью, как и он меня. Прекрасно понимаю свои чувства, мне хочется попробовать подпустить его ближе, попробовать отношения, а дальше будь что будет. Не хочу загадывать.

Но пока я счастлива. И кажется за многие годы счастлива по-настоящему. И чувствую непривычную легкость. Горжусь собой, пусть и не оказалась в финале.

Выбор ресторана полностью за Ильей. От меня требовалось просто быть готовой к определенному времени, с чем справилась на отлично. И пригодились оставленные подругой платья. Ноги еще гудят, но все же отдаю предпочтение туфлям.

Илья взял мой адрес и уже ждал под подъездом. Спускаюсь на улицу и первое что вижу шикарный букет алых роз. Илья в костюме отдельный вид визуального удовольствия. Вручает букет и осыпает комплиментами, но его взгляд говорит куда больше, вижу восхищение. Не знала, что он водит. И его машина той же модели, что и у Гаврилова. Карина может не волноваться за финансовую сторону этого парня, с ней точно все в порядке. Подруга просила обязательно прощупать эту почву, ей интересно настолько Илья перспективен. Словно это вообще требует доказательств в его-то случае.

Он выбрал ресторан, в котором я когда-то была. Мне нравится его вкус. Поднимаемся на крышу здания, именно здесь основной зал. Вот только он пуст.

─ Никого, странно. ─ присаживаюсь, когда двигает для меня стул.

Живая музыка и множество цветов ─ главное украшение ресторана. Официант любезно принес вазу для моего букета.

─ Выкупил зал на этот вечер. Как говорил, хочу побыть только с тобой. ─ накрывает мою руку и по пальцам проходит лёгкий разряд тока.

Приятно удивлена. Впрочем, это Илья. Я еще не встречала мужчин похожих на него. Хотя мужа Карины считала идеалом.

─ Умеешь удивлять.

─ Вряд ли, но тебя хочется. ─ открывает для меня меню. ─ У них превосходная утка, рекомендую.

─ Знаешь, ─ изучаю меню с игривой улыбкой. ─ я бы хотела как-нибудь попробовать твои финальные блюда. Приготовишь для меня?

─ Конечно. С удовольствием.

А для этого придется наведаться к нему в гости, но на это и был намек. Как и намек на наши дальнейшие встречи.

Официант принимает заказ и сразу приносит вино.