Тайна серого кардинала, или Как я стала злодейкой

Глава 19. ВДОВА ДОБИВАЕТСЯ СВОЕГО

- Ты отправишься со мной ко двору как моя служанка. Рикара возьмем с собой. Хотя учитывая его особенности, ему лучше лишний раз не привлекать к себе внимание, но мы что-нибудь придумаем.

- Как скажешь, Кло. Я уже обещала тебе, что пойду за тобой, куда понадобится.

По возвращении в замок барона де Саара, я первым делом встретилась с Лурдис. Мать воров сейчас выглядела, как зрелая опытная камеристка: новая одежда, прическа – никто не признал бы в ней «мать воров».

Ее манеры изначально были куда лучше, чем у большинства обитателей воровского дна. Лурдис была наблюдательна и умела учиться. Посещая продуктовые лавки, она присматривалась к служанкам и камеристкам богатых господ, подмечала особенности их речи и поведения и подражала им. Несмотря на то, что трудно было найти место хуже, чем обитель воров, в Лурдис никогда не угасало стремление к лучшему, она хранила его в себе очень бережно, как будто догадывалась, что когда-нибудь у нее и ее сына может появиться шанс.

Если сейчас ей все еще не хватало манер, наблюдая за служанками других господ при дворе, она будет быстро учиться, и уже скоро ничем не будет от них отличаться.

- Ты выполнила мою просьбу? – на всякий случай понизив голос, спросила я.

Лурдис кивнула.

- Как ты и просила, я следила за любовницей барона и выяснила о ней все, что могла, в ближайшем поселке.

- Расскажи мне.

- Гвеневер Леду вдова местного жреца, Персиваля Леду. Жрец отправился на тот свет лет пять назад, при жизни служил в храме родовых богов де Сааров. После его кончины нового жреца в храме так и не появилось, родовые боги не получают жертвоприношений, но вдова по-прежнему живет в прихрамовом доме. Вдова Леду очень часто посещает дом старой женщины на окраине ближайшей к замку барона деревеньки. Называют ее Желтоволосая Зельда. Жители деревни считают Зельду ведьмой и радуются уже тому, что ее дом стоит почти возле самого леса, вдалеке от остальных домов.

- Как тебе удалось все это узнать? – восхитилась я.

Лурдис, пожав плечами, мягко улыбнулась.

- Я назвалась приглашенной из столицы камеристкой для тэлли замка. Сказала, что буду часто приходить в деревню за свежим молоком, яйцами и другой провизией для своей госпожи, и деревенские тотчас же прониклись ко мне радушием, потому что прежние слуги ездили закупаться продуктами в ближайший город, оставляя местных без медных монет, а те и так живут, затянув пояса. Это был приказ барона, почему-то продукты собственных крестьян ему не по душе. Но теперь тебе придется давать мне немного меди, чтобы я могла сдержать обещание и полностью завоевать доверие местных.

- Я позабочусь об этом. Спасибо, Лурдис.

Оставшись одна в комнате, я подняла глаза на стену, где в первый день моего появления в замке висел портрет дочери барона. Холст был сожжен магистром, а раму со стену убрали. По возвращении в провинции Саар с королевского приема, Тариен Грим сказал мне, что до отъезда на сезон ко двору в замок из столицы прибудет художник, чтобы нарисовать мой портрет. Он займет место уничтоженного портрета настоящей Клодии де Саар. В замке должно быть как можно больше свидетельств, что дочь барона теперь я и другой никогда не существовало.

В то время как магистр делал все возможное, чтобы моя настоящая личность не раскрылась, я помнила, что есть и те, кто хочет мне помешать.

Гвеневер Леду, рыжая любовница барона, которая носила в своем чреве будущего наследника рода де Саар... Я догадывалась, что она вскоре преподнесет мне сюрприз – так и вышло.

Первый же ужин после моего возвращения в замок барона был ознаменован визитом гостьи. В трапезную я вошла следом за магистром. Барон встречал нас, и он был не один. Пленительная, хоть и не юная уже, рыжеволосая красавица, стояла лицом к барону и держала его руку в своих ладонях, а при нашем появлении неспешно опустила их, словно бы и не пыталась скрыть своих отношений с Арне де Сааром.

Тариен однако, заметив этот жест, нахмурился.

- У вас гостья, барон?

- Магистр, - чуть опустив голову в приветственном поклоне, произнес хозяин замка, - хочу представить вам Гвеневер Леду, вдову жреца, служившего до своей кончины в нашем родовом храме.

Тариен косо глянул на барона и перевел взгляд на вдову.

- Должен ли я выразить вам свои соболезнования, тэсса Леду, или они несколько запоздали?

Гвеневер улыбнулась.

- Мой муж скончался пять лет назад, мой траур давно закончился, но мне приятно, что сам магистр Грим проявляет участие к моей персоне.

Я подошла, став рядом с Тариеном, и наши с Гвеневер взгляды встретились. Какое-то время она словно изучала меня, потом осторожно кивнула:

- Тэлли Клодия.

- Тэсса Леду, - приветствовала ее я.

Магистр внимательно следил за Гвеневер, и она это заметила. Предполагалось, что не осталось никого, кто знал бы, как выглядела настоящая дочь барона. Храмы родовых богов молодые тэлли и тэссы зачастую посещали, закрыв лицо черной вуалью. О существовании вдовы жреца магистр наверняка знал, однако появление Гвеневер в замке намекало, что она приближена к своему сеньору куда больше, чем подозревал Тариен. Поэтому сейчас он наблюдал, как она отреагирует на меня.