Невеста с подвохом

Глава 14.

Из комнаты я выходить боялась. Поэтому очень долго мялась на пороге, слушая разраженные вздохи Альди. Девушка уже буквально дышала мне в затылок, но поделать я с собой ничего не могла.

«Невесты» вчера и так на меня злились за то, что Ксавьен меня за ручку сквозь портал провел. А уж когда я вернулась в платье, которое только что блистало на подиуме, демоницы и вовсе меня живьем съесть хотели. Наверное, им также не понравилось, что жених вышел вслед за мной, когда я драматично покидала зал.

В общем, общественную ненависть я заслужила. А ведь еще только первая неделя отбора заканчивается! Впереди еще две, а меня уже все терпеть не могут. На моем фоне даже Земфина, которая на весь вечер узурпировала кронпринца, выглядела невиновной в глазах претенденток.

Мне это, конечно, никак не помогало, а вот леди Ровани наверняка была довольна. А во всем кто виноват? Правильно, Ксавьен. Камни ему в почки!

Схватившись за ручку, я с улыбкой вспомнила, как Гидеон расхваливал мне одно из платьев, побуждая выбрать то, которое больше всего нравилось ему. Он так хорошо был подкован в области одежды и моды, что я невольно поинтересовалась, не является ли он также модельером. Ответил демон довольно расплывчато, обронив что-то типа: «В некотором роде».

— Анна! — вырвала меня из мечтаний Альди. — Вы собираетесь выходить?

— Я боюсь, что над дверью ведро с краской висит, — буркнула я.

— О чем вы? Хотя, не важно. Если вы боитесь, я могу пойти первая.

С таким предложением я спорить не стала, а молча отошла, пропуская телохранительницу вперед. Она открыла дверь, вышла, постояла немного и обернулась:

— Как видите, никаких ведер.

Я подошла к дверному проему, высунула голову, осмотрелась и, действительно не заметив ничего подозрительного, решила покинуть комнату.

По коридору я также шла с опаской, мало ли что могли приготовить эти коварные женщины. И хотя, кроме пролитого на платье шампанского, они мне никак не насолили, я все равно отчего-то ждала от них какой-то каверзы. Вините во всем мою мнительность и тревожность, которые зародились в мозгу из-за беременности, переселения в другой мир, предстоящей свадьбы и прочих мелочей.

По пути в столовую нам с Альди попались Вивин и Диари. Девушка шла настолько погруженная в свои мысли, что даже не заметила меня.

— Леди Нитша? — позвала я ее с улыбкой.

Демоница повернулась и, заметив меня, усмехнулась.

— А, наша маленькая интриганка!

Я помрачнела.

— Ты уже обо всем знаешь?

— Разумеется.

У них там сплетни воздушно-капельным путем распространяются что ли? Диари же вчера на показе не была, да и вернулись мы поздно, когда она, наверное, уже спала...

— А почему ты не присутствовала на показе?

Девушка качнула головой.

— Я не очень люблю подобные мероприятия, к тому же у меня разболелась голова, и леди Сафтас позволила мне остаться. Но это все мелочи, ты лучше скажи, почему Его Высочество за тобой побежал? Не знала, что вы состоите в настолько близких отношениях.

— Перестань, Диари. Между нами ничего нет. Ты же сама говорила, что я Мивиам и Земфине и в подметки не гожусь.

— Положим, такого я не говорила...

— Какая разница? Суть не меняется...

Диари задумчиво посмотрела на меня и вдруг сказала:

— Знаешь, все могут ошибаться. Я отметала остальных претенденток потому, что на них не обращалось особого внимания. Но ты, кажется, другое дело...

Я сглотнула и постаралась свести все к шутке:

— Скажешь тоже! Ну, какое из меня «другое дело»? Так... Делишко, не больше.

— Темнишь ты что-то, — прозорливо заметила демоница. — Но я не буду тебя пытать. Захочешь — сама скажешь. Но, если тебе интересно, по поводу Его Высочества мое мнение не изменилось, держись от него подальше.

— Я помню, — пробормотала в ответ и услышала неодобрительное покашливание позади.

Обернувшись, состроила Альди страшные глаза, Вивину же я мило улыбнулась.

Едва я села за стол, как на меня тут же посыпался град вопросов: «А вы с Его Высочеством давно знакомы?», «А как вы познакомились?», «А что ты чувствуешь к Его Высочеству?», «Что он вчера тебе говорил?», «Откуда ты взяла то платье?»

Было ощущение, что не покушать пришла, а на допрос. Вскользь ответив на несколько вопросов, остальные я просто игнорировала, устроив пир живота. Мороженое с огурцом, мясо с клубникой, шоколад с томатами — и это еще не все сочетания, которые мне почему-то казались просто невообразимо вкусными.

Девушки, первое время мирившиеся с моей всеядностью, под конец стали зажимать рты и зеленеть. Зато они прекратили заваливать меня своими дурацкими вопросами.

Как обычно, под конец ужина пришла леди Сафтас. Осмотрев нас по своей привычке, она чинно проговорила:

— Сегодня вечером будет бал. Но, к сожалению, Его Высочество не сможет на нем присутствовать. Однако Его Высочество искренне наедятся, что вы сможете вволю повеселиться и отдохнуть на предстоящем торжестве.

— И какой смысл идти на бал, если там не будет Его Высочества? — пробурчала Триана, когда виконтесса Доно ушла.

— Говорят, — лукаво улыбнулась леди Ровани, — в столицу вернулся князь Ашдэс. Анна, вы же подопечная княгини Ашдэс, вы знакомы с ее сыном?

— К сожалению, нет, — вежливо улыбнулась я и откусила сочный кусочек клубники.

— Скорее, к счастью, — проговорила Боана. — Князь Ашдэс — тот еще дамский угодник. Говорят, перед его напором не выстоит ни одна даже самая стойкая девица.

— Да неужели? — усмехнулась Диари.

— Да, — кивнула Лиира. — Вы, леди Нитша, вышли в свет уже после того, как князь покинул столицу. Но я с ним встречалась, и скажу я вам...

Девушка мечтательно вздохнула и замолчала, видимо погрузившись в воспоминания. Что она хотела сказать было ясно без слов.

— И вы думаете, князь Ашдэс будет присутствовать на балу? — уточнила Имина.

— Я бы очень хотела его там увидеть, — как-то неожиданно нежно улыбнулась Лиира.