Степные костры

Глава 17

Еще через несколько дней этого своего вольного существования Рита не выдержала и достала-таки телефон из-под шкафа. Включила.

Удивилась отсутствию пропущенных вызовов и сообщений — ей казалось, что стоит только включить смартфон, как тот сразу же взорвется десятками уведомлений… Не взорвался.

Она положила его на стол перед собой. Села рядом, послушно сложив руки. Ждала.

Телефон молчал. Его экран оставался пустым, и это вызывало странную, болезненную смесь радости — не дергают, не заставляют снова туда вернуться… И легкого разочарования — не нужна, получается. Не так полезна, как считала. Ничтожна?

Нездоровость этих своих мыслей она тоже осознавала, но… телефон все так же молчал, позволяя поверить в реальность своей маленькой выстраданной свободы. Согласиться наконец на поездку в Италию и выбрать даты.

Посмотреть билеты на сайте авиаперевозчика.

И даже заказать их.

А чуть позже телефон зазвонил.

— Где ты сохранила проект для Александровых? У нас сейчас здесь такой завал, все кувырком, сроки сорвали, а они сейчас приедут в офис! Буквально через час, нужно столько подготовить, распечатать, а еще проектор… А мы не можем найти…

Леночка, второй дизайнер на их фирме, тихонько шмыгала носом в трубку, заставляя сердце сжиматься от иррациональной вины. Да, чуть позже проект нашелся, конечно же — именно там, где и должен был быть, но это было позже, а сейчас сердце разрывалось от испуганного отчаяния в тихом Леночкином голосе.

Звонок вызвал закономерное раздражение, ведь она действительно честно закончила все дела и передала их по всем правилам. Даже оставила заметки по каждому, чтобы Леночке и тому, кто позже займет ее место, было проще со всем разобраться.

А еще капельку тихой, болезненной радости — все же нужна, все же не так бесполезна, как думала. Радость эта была неправильной и даже немного мазохистской, но она была. И она же согрела, заполнив ту тягучую, гулкую пустоту в душе, что появилась в последние дни и тоскливо звала, манила обратно.

Все же этого вот осознания своей нужности, пусть и порожденного тем постоянно одергиваемым коротким поводком, на котором там держали и ее, и других, оказывается, Рите и не хватало.

В следующий раз телефон зазвонил почти через час.

— Рита, тут пришли правки по проекту для ювелирного. Да, я понимаю, что он был уже согласован. Да, закрыт. Но почти закрыт, ведь это же Ольга. В каком смысле «нет»? Это был твой проект, Рита, не разочаровывай меня. Ты его вела, ты и должна его закончить!

Кристина, маркетолог, командовала всеми. Дизайнерами и продажниками, зашуганными девочками из колл-центра и молчаливыми работягами с производства. Громкая, крикливая, изумительно наглая, она всегда казалась Рите похожей на чайку. Упитанную, прожорливую чайку, которая пытается сожрать все, что попадает в ее поле зрения.

Или всех.

А Ольга — да. Ольга была лучшей подругой Тамары Ивановны, поэтому ее заказы всегда оказывались на особом положении — принимались в любое время и делались в первую очередь, какой бы высокой ни была загрузка. Произнесенная страшным полушепотом фраза «ты что, это же для Ольги» обладала воистину волшебным действием, и делала даже самые нереальные сроки вполне себе реальными.

И, конечно же, такая «Ольга» у Тамары Ивановны была не одна — их было десятка полтора, не меньше, и каждая из них была на особом счету, поэтому, девочки, надо поднапрячься. Вы же понимаете, подвести нельзя? Девочки понимали. Всегда.

Сейчас же Рита отказалась.

Впервые за все то время, что она проработала в «Королевской мебели», она что-то отказалась делать. Случился закономерный скандал, но ведь она уже уволилась? Отстали.

Но чувство вины не ушло. Наоборот, оно, проклюнувшееся из крохотного зернышка, росло и крепло, пускало новые корешки. Поднималось.

Хотя положенные две недели она честно отработала, и не ее вина, что Тамара Ивановна никого не стала брать на ее место. Или она действительно была так уверена, что Рита вернется?

Понимание это вызвало вялое удивление.

А ведь была. И Рита действительно захотела вернуться, почти сразу. Но ей помешали. Помешали… Кто?

Рыжая девочка-соседка со своим большим лохматым псом. Воспоминание об этой странной парочке пришло яркой вспышкой, причинившей почти физическую боль. И раздражение. Влезли и отвлекли. Ведь если бы не они, то…

Рита встрепенулась, выпав из мутного тумана чужих, навеянных мыслей. Неправильных мыслей. Если бы не они, то ее затянуло бы обратно, в ту соковыжималку. И даже не затянуло — сама бы пошла. Побежала.

Она сходит с ума?

Внутренний голос насмешливо шепнул, что уже, похоже, сошла, и вполне успешно. Но переехать пожить в специальную лечебницу, чтобы блаженно пускать слюни в одной из местных мягких палат… Все же не хотелось. По крайней мере пока что.

Или ее сводят с ума. И как? Усиленно заставляя работать, что ли? Звучит откровенно бредово. Да и если бы даже не бредово, то как такое доказать?

Преследуют? Ага, с недоделанным проектом наперевес. Еще более нелепое обвинение, с таким в полицию точно не пойдешь.