Самозванка на драконьем отборе

1 глава

Бал был в самом разгаре.

Я прошла мимо танцующих пар и вышла в широкий коридор через двустворчатые позолоченные двери. Здесь было прохладно. Сквозь раскрытое в дальнем углу окно проникал легкий ветерок, а от висевших на стене кристаллов исходил рассеянный желтоватый свет, создавая приятный полумрак.

Я глубоко вдохнула и поправила шелковую перчатку, норовившую слететь с руки.

У меня было не больше двадцати минут.

Я бесшумно направилась вперед. С каждым шагом звуки вальса уменьшались, пока окончательно не стихли. Теперь только шуршание платья разрывало тишину.

Несколько раз до меня донеслись голоса парочек, уединившихся в глубоких арках, зашторенных бархатной тканью. Я поспешила, боясь столкнуться с кем-то из них.

Спустя пару минут вышла из гостевого крыла и осмотрелась. Круглый холл разветвлялся на несколько коридоров, один из которых вел в сторону широкой позолоченной лестницы. Посередине стоял вычурный фонтан в виде полуголой девы с кувшином в руке, из которого с тихим журчанием лилась вода.

Я критически оглядела его и тихо хмыкнула. Только деревьев и певучих птиц не хватало для полного комплекта. На фоне позолоченной лепнины и мраморного пола они, конечно, смотрелись бы более чем уместно.

Я качнула головой и воссоздала в памяти карту дома, предоставленную заказчиком. Завернула в правый коридор, в конце которого виднелась крепкая дубовая дверь.

Она-то мне и нужна.

Оглянулась, чтобы убедиться, что мимо не проходит какой-нибудь слуга, и подошла к кабинету. Затылок нещадно чесался под париком, но я стойко держалась, чтобы не разрушить сложную конструкцию на голове.

Все же образ старушки давался мне нелегко. Имитировать чуть сгорбленную спину было не так сложно, но вот ходить и вести себя, как пожилая ворчливая леди с легкой деменцией все же давалось непросто.

У двери я замерла. Осторожно провела рукой по полупрозрачной сети на ней и ощутила вибрирующую магию. Кожу начало покалывать даже сквозь шелковую перчатку.

Не поскупился на защиту старый лорд.

Коротко выдохнула и вытащила из широкого пояса прозрачную склянку с темной жидкостью. Вскрыла небольшую пробку и вылила содержимое на дверь.

Магия поддалась довольно быстро, губы невольно расплылись в довольной улыбке. Пока мне везло. Я достала из того же пояса дубликат ключа и осторожно открыла замок.

В кабинете было темно. Единственным освещением служил лунный свет, пробивающийся через боковое окно. Я подошла к нему, ступая по ворсистому ковру, раздвинула занавески и открыла деревянные створки.

В лицо дунул прохладный ветерок, и я вдохнула поглубже. В воздухе витал сладковатый запах цветов. Перегнувшись через подоконник, взглянула вниз.

Вдоль стены тянулась узкая клумба с пестрыми цветами, только раскрывшими бутоны. Оградой служил невысокий решетчатый забор, за которым виднелась едва освещенная улица.

Не так уж и высоко, если вдруг придется прыгать. Правда я надеялась вернуться на бал и попрощаться, сославшись на недомогание. Как и положено больной старушке.

Я вздохнула. Времени было слишком мало, чтобы наслаждаться прохладой ночного воздуха.

Повернулась и оглядела стоящий справа от двери ряд шкафов. Нужный мне артефакт сразу привлек внимание. Он лежал на бархатной подушке, а исходящий от него красноватый свет пробивался сквозь темную стеклянную дверцу шкафа.

Как же беспечно со стороны лорда Хаксли. Даже не спрятал артефакт в магический сейф. И тем самым упростил мне задачу.

Заказчик будет доволен быстро выполненным заданием. Он трепал мне нервы с самого начала: постоянно торопил, повторяя, что на этой неделе хозяин ждет важного покупателя. В итоге пришлось готовиться в спешке.

Я подошла и внимательно осмотрела артефакт. Передо мной лежала золотая чаша чуть больше обычного бокала, обрамленная рубинами по кругу. Каждый камень сверкал, а в глубине, словно живые, пульсировали темные прожилки.

Я поднесла руку к дверце и ощутила вибрации невидимой магии. Пригляделась и заметила серебристые нити, окутавшие ручку словно паутина.

Из груди вырвался тихий вздох.

Еще одна защита.

Я наклонилась ближе, стараясь рассмотреть детальней магическое сплетение.

Главное, что не драконья магия, иначе добраться до артефакта было бы нереально.

Я достала склянку, на этот раз с зеленым содержимым, и задумчиво закусила губу. Должно подойти. Недолго думая, открыла пробку легким движением руки и вылила на дверцу шкафа. Серебристые нити медленно, нехотя расползлись в разные стороны.

Пора.

Я дернула дверцу на себя, резко вытащила чашу и тут же закрыла. Паутина снова жадно обхватила ручку и беспокойно замерцала. Я напряженно замерла.

Но, к счастью, защита не почувствовала вторжения.

Выдохнула, чувствуя, как дрожат пальцы. По затылку вниз стекали капли пота, и я прокляла чертов парик.

Мастер не успел создать магический морок на старушенцию, под чьей личиной я находилась. Пришлось пользоваться гримом и косметическими средствами.