Миссия: Реабилитировать злодейку! 

Глава 14

Подготовка была нешуточной. Приглашение было передано всего за несколько дней до начала события, что уже само по себя было оскорблением для любой леди, а с моим статусом… Айрис явно напрашивалась на скандал. Точнее, она жаждала моего игнорирования, что потом бы разлетелось очередной сплетней, но я не могла доставить ей такого удовольствия. Пора было показать, кто королевская кобра этого серпентария, а кто обыкновенная гадюка.

Рене и Бьёрн спали по несколько часов все эти дни, и похожи были на свои тени, но справились на отлично. Заказали новое роскошное платье, подозреваю угрозами, ведь никто в здравом уме не взялся бы за работу в такие сроки. Подготовили подарки наложница — видите ли традиция. Что в общем-то было мне на руку.

Кларисса выживала все эти годы за счет трех составляющих — информация, магические камни и черное сердце. Нет, серьезно — сердце в этой тройке играло ключевую роль. Я знала, что она закошмарила всех вокруг — слуг, мелких аристократов и приближённых к императору людей, как и его самого собственно. А потому я распорядилась подготовить пять магических камней высшего класса с функцией защитного барьера. Этакий прозрачный намек, чтобы ходили и оглядывались — вдруг что?

Конечно, на себя я навесила столько украшений инкрустированных магическими камнями для атаки, что ни один щит не спасет. В первые дни в новом теле я страдала физически и морально от килограммов груза на свои руках, шее, ушах и волосах, а теперь чувствовала себя спокойней, и не желала носа из комнаты показать без подобного обмундирования.

Что же касалось информации, то я всеми силами запоминала детали про каждую семью, но чувствовала себя все равно неуверенно, а ударить лицом в грязь не могла. Поэтому, хоть Бьёрн всеми силами отпирался, я заставила его идти рука об руку. Не в форме зверька и не спрятавшись за своими барьерами – их наверняка бы раскрыли. Почему маг так вел себя, я узнала лишь оказавшись в стане врага.

Куда я совершенно не торопилась. Опоздание было частью моего плана. Во-первых, мое появление не должно было остаться без внимания, да и тот кто выше по статусу по обыкновению приходил последним. Этикет предполагал, что мероприятие не могло начаться, пока не прибудут все гости. Но я ведь не ответила на письмо, желая сделать свой приход неожиданностью, что Айрис явно расценила как отказ с моей стороны.

Во-вторых, я хотела, чтобы тема с женитьбой моего сына была озвучена, и я могла бы пресечь ее раз и навсегда. Чтобы на примере одной зарвавшейся курицы, показать всем последствия поползновений в сторону кронпринца.

Оставалось самое сложно — подгадать тот самый момент. И тут Бьёрн предложил мне необычное решение данной проблемы. Признаться, я вначале напряглась, ведь маг заговорил с таким лицом, будто случилась трагедия. Трагедия в его понимании была — создавая защитный талисман для Каэля он потратил слишком много сил, и теперь какое-то время не мог использовать ману без вреда для себя. А вред этот был вовсе не недомоганием — из-за поглощенного камня души демонического зверя Бьёрн мог в любой момент потерять над собой контроль.

Эти последствия были мне известны, но защита принца оставалась в приоритете. И потому, мне было достаточно и нашей телепатической связи, которая была для меня бесценным справочником фактов, сплетен, а иногда и ругательств. Но оказалось, я забыла об еще одной связи, которую ранее установил Бьёрн.

К сожалению, наш разговор был в утро сборов и я не было времени расспрашивать о том, почему Бьёрн объясняется с таким красным лицом. Он отводил взгляд и выдавал только факты — пойманный ранее маг-перевертышь оказался в рабском контракте с Айрис. Да кто бы сомневался! Но вот, что было нам на руку, Рауль всегда был под рукой хозяйки. А значит, Бьёрн мог видеть и слышать то, что видит и слышит он.

Пусть время подобной связи и было ограничено, выждать нужный момент стало намного проще. И мы отправились в одну из беседок, расположенную недалеко от поляны, где расположились столы под навесами и собирались приглашенные Айрис гости.

Мероприятие предполагалось небольшим и закрытым для большинства дворян. Были приглашены наложницы, вероятно для демонстрации власти и влияния той, что задирала подбородок выше всех. Несколько аристократок приближённых семье Редман и их отпрыски, которые уже учились прислуживать будущим синьорам в качестве компаньонов. Видимо предполагалось, что к ним присоединиться Каэль, вот только принц объявился не один, чем уже подпортил настроение Айрис.