Факультет проклятых жнецов

Глава 7

Корзина очень быстро наполнилась корнями бересклета, кусты тут росли густо и я копала не всё подряд, а прорежала заросли с заделом на будущее. Если дело с моим непромокаемым зельем пойдёт, то и бересклета понадобиться много, а в такой гущине кустики росли тоненькими и хилыми, отдавая все силы в борьбе за место под солнцем.

Мося всё это время была рядом, отгоняя от меня стрекоз и больших разноцветных бабочек, изображая грозного сторожевого кота. В общем – была настоящей умницей: далеко не отходила и мне не мешала.

Очистив корешки от земли, я аккуратно складывала их в корзину. Приподняла. Ох! Тяжёлая получилась! А ни вид кучка была не такой уж и большой. Я как обычно увлеклась и не заметила, что корней набралось слишком много.

Запрокинув голову, прикрыла глаза ладонью, глядя на солнце. Судя по всему, время едва перевалило за полдень. Значит можно слегка подкрепиться, отдохнуть и собираться в обратный путь.

Мосяня, пожевав предложенный ей кусочек лепёшки, быстро потеряла к ней интерес, отправившись охотиться на прыгучих кузнечиков, правда время от времени посматривала в мою сторону и старалась далеко не отходить. Взрослеет, моя красавица!

- Ну, что, домой?! – я поднялась с травы, стряхивая на землю хлебные крошки. Воду я собой не брала, потому что тут неподалёку есть родник, там и напьюсь. Таскать с собой лишний вес в моём положении не лучшее решение.

Родник бил ключом из-под расколотого надвое камня и узеньким ручейком убегал в сторону болот. Я опустилась на колени, зачерпывая воду в ладони. Холодная, аж зубы стынут!

Мося с разбегу подбежала к ручью, видимо решив поиграть, намочила лапы и с возмущённым мявом прибежала ко мне жаловаться, на ходу смешно потряхивая лапами. Пришлось брать её на ручки и успокаивать.

Вот теперь точно домой! Я вернулась к корзине, закинула на спину свою котомку с инструментом, Мосяня забралась ко мне на плечо, впиваясь крошечными острыми коготками в плотную ткань рубахи. Несмотря на жару, отправляясь в лес, приходилось надевать одежду с длинными рукавами, а на голову повязывать платок. Такая экипировка должна защищать сборщика трав от веток, острых шипов и колючек репейника. К тому же вся одежда пропитана специальным составом, отпугивающим насекомых – а в лесу от них просто спасу нет! К тому же благодаря этому запаху моя персона совершенно неинтересна диким зверям, на их придирчивый нюх пахну я невкусно.

Обратный путь обещал быть долгим, перекладывая корзину из руки в руку, время от времени я останавливалась, тихонько ругая себя за жадность. Пару раз даже порывалась отложить часть корешков в приметном месте и вернуться за ними позже, но немного отдохнув, вновь бралась за плетёную ручку, обещая себе:

- Вон у той сосны точно отложу половину!

Но дойдя до сосны, останавливалась, отдыхала и вновь, пыхтя, тащила полную корзину дальше. Посторонний, не свойственный лесу шум я услышала на одной из таких передышек. Кто-то громко стонал. Я напряглась, прислушиваясь. Звери так стонать не могут, неужели кто-то из деревенских попал в беду?

Спрятав корзину в кустах, я пошла на звук, неожиданно Мося у меня на плече выгнула спину дугой и грозно зашипела, словно предупреждая об опасности. Я заозиралась вокруг в поисках камня или другого подходящего оружия. Под ноги как раз попалась толстая длинная палка, подняв её, я осторожно двинулась дальше.

Он лежал, широко раскинув руки, в зарослях травы, усыпанной яркими сочными плодами.

Паучья трава! Вживую я её никогда не видела, но сразу узнала. В школе мы проходили экзотические виды растений, конкретно вот это обитало в пустынных землях и отличалось довольно кровожадной привычкой. Паучья трава приманивала мелких животных яркими и жутко ядовитыми плодами, парализующую свою жертву. Но на этом растение не успокаивалось, так уж получилось, что обитало оно на очень бедных почвах и поэтому научилось удобрять её довольно оригинальным способом. Оно опутывало жертву, тонкими, словно паутина усиками, на концах которых имелись острые ядовитые шипы. Корни растения в это время делали в земле ямку, куда и помещалась отравленная жертва, которую затем присыпали сверху песочком или как в нашем случае – землёй.

Парень лежал на спине, раскинув в стороны руки, вокруг него росли аж три куста паучей травы. Видимо на размер кустов повлияли благодатные условия роста - кусты били в пояс высотой. Тонкие усики беспрестанно шевелились, опутывая свою жертву, я заметила, что одна нога парня была уже наполовину прикопана землёй.

Откуда у нас в лесу паучья трава? Как она тут оказалась? Если она разрастётся, проблем не оберёшься! Нужно предупредить деревенских, уж больно красивыми выглядели висевшие на кустиках плоды, похожие на небольшие жёлтые абрикосы и, судя по тому, что на раскрытой ладони парня лежало несколько таких ягод, он успел уже их попробовать.

Что ж, нужно вызволять бедолагу, кусты настолько большие, что вполне в состоянии прикопать даже человека.

- Мося! Сиди тут и охраняй! Если со мной что-то случиться, приведёшь бабулю! – я посадила котёнка на торчащий рядом пенёк, вытащила из котомки свои усовершенствованные перчатки и нарукавники, надеюсь, что они выдержат шипы паучей травы.

Взвесила на руке топор и лопатку, раздумывая, что выбрать. Очередной стон лежащего в кустах парня решили мой выбор в пользу топора. Подойдя ближе я обошла кусты по кругу, приноравливаясь. Часть усиков, явно почувствовав новую добычу, зашевелились, отпуская парализованное тело своего пленника, нацеливаясь в мою сторону. Некоторые из них были больше метра длинной!

Что ж, нужно с чего-то начинать. Размахнувшись, я опустила топор на несколько самых наглых, подбирающихся к моим ногам усиков.

Даже отрубленными усики продолжали извиваться и ощупывать пространство вокруг себя острыми загнутыми шипами. В учебнике это растение выглядело вполне безобидно, ведь там оно было совсем небольших размеров и охотилось в основном на ящериц, жуков, да решивших полакомится яркими плодами птиц.