Одиссея Джоанны Кинг

Глава 4

Орбитальная военная база «Рассвет Империи» находилась в соседней солнечной системе. Она представляла собой серую громаду, медленно дрейфующую в безвоздушном пространстве. Но это только на первый взгляд казалось, что База движется хаотично. Ею управляли люди, такие же военные, как и те, что и находились сейчас рядом со мной. Насколько я знала из отчета, «Рассветом» сейчас управляла опытная команда из всего пяти человек, которых хватало для поддержания жизнеобеспечения на космическом судне до того момента, когда на него прибудет основной состав. Подобные базы существовали повсеместно. И служили станциями для переброски военных команд.

Нас ждали. Как только произошла стыковка, двери шлюза открылись, выпуская команду на борт огромного космического корабля, принадлежавшего Центру. Встречавший группу, невысокий лысый мужчина в повседневной одежде, сразу подошел к капитану, едва кивнув остальным. Он поздоровался с Йорком и обратил внимание на Ястребов. Заметив меня, мужчина произнес:

- Смотрю, у вас новичок?

- Это рядовая Ривз. Наш новый Искатель, - ответил Йорк. - Центр прислал замену Аманде.

Я заметила, как при упоминании имени сестры внешне напрягся Кристиан. Ана, стоявшая рядом с ним, тотчас поспешно положила свою руку ему на плечо и с силой сжала, словно подбадривая или успокаивая мужчину. Тот нехотя кивнул ей с видимой благодарностью, но руку со своего плеча убрал.

- У меня для вас тоже небольшой сюрприз от Центра, - сказал Ривз, кисло улыбнувшись, и тут я увидела, как в отсек вошел высокий седоволосый мужчина в строгой серой форме сержанта. Мысленно выругавшись, вздрогнула, встретившись глазами с вошедшим, что не ускользнуло от внимания капитана. А Ривз тем временем добавил: - Знакомьтесь, это сержант Отто МакКиган, Наблюдатель от Центра. Он пробудет с нами на базе некоторое время и, возможно, примет участие в одной из операций, чтобы оценить подготовку Ястребов.

МакКиган отдал честь Йорку, как старшему по званию. Линкольн посмотрел на Отто равнодушно и лишь кивнул в ответ на приветствие.

- С каких это пор Центр так интересуется ходом операций? – поинтересовался он, - или мои доклады уже не устраивают Главного?

Седоволосый вытянулся по струнке.

- Никак нет, сэр. Я лишь выполняю задание Центра, а их мотивы меня не касаются, - ответил он. В голосе Седого я не услышала должного уважения к капитану Йорку, но тот проигнорировал тон сержанта и только перевел взгляд с него на меня.

- Вы двое знакомы? – спросил холодно.

Я вздохнула. Капитан Йорк оказался слишком проницателен. Из чего я сделала вид, что мне нужно лучше контролировать свои эмоции. Они сейчас были лишними.

- Сталкивались пару раз в Центре, - отозвался Седой, ответив за нас обоих, а сам посмотрел на меня с прищуром. Светлые глаза мужчины словно говорили: «Не делай глупостей, не показывай, что хорошо знаешь меня».

- Да, так и есть, - подтвердила я слова сержанта. – Встречались пару раз.

Внутри у меня все скрутило от тревожного предчувствия. Что это здесь мог делать телохранитель Чарльза Уорда? Не исключено, что его подослал мой дядюшка. С его связями это было легко устроить. Только вот для чего он прислал своего лучшего человека сюда. Явно не для того, чтобы тот помогал мне, или я не права? Дяде веры не было. Несмотря на то, что он был моим единственным родственником, кажется, мое наследство не давало ему спокойно жить. И все же, он позаботился о том, чтобы я попала в группу. И за это стоило быть благодарной.

- Хорошо, - произнес Йорк после чего повернулся к Ривзу с приказом: - Покажите новичкам общую каюту и их места.

- Да, сэр, - Ривз проводил взглядом капитана, удаляющегося вместе с остальным отрядом, а затем посмотрел на нас с Седым.

- Добро пожаловать на «Рассвет», - только и сказал он.

*************

Мой личный ад начался с утра следующего дня, когда меня грубо разбудили и заставили одеться на предельной скорости, а затем я вышла наравне со всеми на пробежку, обязательную перед завтраком, по периметру корабля, который оказался, к моему сожалению, нереально огромным. Тяжело дыша, я бежала по длинному коридору. Меня обогнали все десантники, и в итоге после этого долгого марафона, я пришла последней. С лихорадочно бьющимся сердцем, остановившись перед дверью в душевую, облокотилась спиной к стене, переводя дыхание, вспотевшая, не выспавшаяся и крайне раздраженная на саму себя. А ведь все это время я наивно полагала, что нахожусь в прекрасной физической форме. Но этот забег, длиной километров в двадцать, доказал обратное. Да, я была хорошо подготовлена для обычного человека, но на фоне этих вояк - просто «отдыхала». Мужской состав команды посмеивался надо мной, обгоняя. И только Ана сочувственно подмигнула, пролетая мимо, словно торпеда.

- Рядовая Кинг, что вы здесь делаете? – раздался над моим ухом голос Кристиана Лисса. Я вскинула голову и увидела, что он вышел из душевой в свежем комбинезоне, с влажными волосами и смотрит прямо на меня с недовольством. – Быстро примите душ, завтрак никто еще не отменял. Вас ждать не будут, - закончил он и ушел. Несколько долгих секунд со злостью смотрела ему вслед, а после нажала на панель и прошла мимо отъехавшей в сторону герметичной двери и оказалась в широком помещении душевой. Внутри все было выложено влагоотталкивающими пластическими панелями. Я увидела несколько открытого вида кабинок, разделенных между собой только тонкими стенками – никаких заслонов или дверей. Все выставлялось на общее обозрение. В ужасе отвернувшись, осознала, что душевая оказалась общей. Я успела заметить тела Марии и стоявшего рядом с ней через тонкую перегородку, достигавшую ей едва до груди, Филла, едва прикрытые паром. При этом программист терла мочалкой грудь, ничуть не стесняясь присутствия рядом обнаженного мужчины, и даже что-то говорила ему, намыливая тщательно руки.

Меня заметили сразу. Причем тот, чьего внимания я бы хотела добиться в последнюю очередь.

- Эй, Кинг, что застыла? – голос принадлежал Дэвиду. Он прошлепал из душевой босой, в чем мать родила, и встал прямо передо мной, раскрасневшийся от горячей воды, с ехидной насмешкой на улыбающемся лице. - У нас все на равных, - он широко развел руки в стороны. - Вот посмотри, вся команда, как на ладони! – и расхохотался увидев, как мои щеки вспыхнули румянцем. Я старательно не смотрела ниже его груди, злясь на себя за то, что отреагировала подобным образом.