Идеальная Империя

Глава 8.3 - Вчерашняя древность

Вместе с быстро трезвеющим сознанием возвращалась и обыденность окружающего интерьера. Цветные узоры снова застывали на стенах. Поверх них свое место занимали полки, шкафы и настенные украшения. Выровнялись стены, перестали плавать ковры, а пол и потолок вернулись из бесконечности.

От прежнего вида комнату отличали только тарелки и чаши, "неожиданно" оказавшиеся пустыми. Джейт украдкой оглядел союзников, чтобы оценить их состояние. Самое малое, что можно было сказать, - история подъёма Империи всех жутко удручала. Особенно скованными себя ощущали друзья Крайта. Теперь, когда им стало ясно, какой силой они улучшали свои тела.

- В конце концов, Империя Совершенств и Знак Креста сблизились в битве, где ни у кого не было четких преимуществ, - рассказ продолжался, будто очень медленная песня, касающаяся самой души.

Ак'Силлиа принялась перебирать книги у стены. Периодически она наполняла написанное светом и забирала все себе, оставляя страницы пустыми. Буквы и рисунки исчезали в сферических хономерах над ее ладонями.

- У нас были Святые, наделенные силой божеств. И Алкании, способные по эффективности соревноваться с военными технологиями Креста. У них был дар предвидения. Неисчислимая армада и генералы, что одной тенью губили миры.

- И Семеро, - добавила Сая. - Империя добровольно отдала Создателей Кресту. Сама врага себе вырастила. И все из-за гордыни.

- Никто не смел противоречить Императору, когда Его Сияние решило прислушаться к Сайноферу, - равнодушно парировала хозяйка комнаты. - Его приказ о наказании Семерых и защите Крестоносца был Святой Волей. Он решил прервать суд, чтобы наказать Вдохновителей. И избавиться от их тягостной опеки. И после уже был не способен вернуться к правосудию. В те времена никто не смог бы осудить его, даже понимая абсурдность всех его решений.

- Он обыграл Империю ее же собственными правилами, - Крайт будто не знал, печалиться ли неудаче Эгеоса или восхищаться хитростью Крестоносца. - Вот, где Хаос всегда будет преобладать над Порядком.

- Думаю, можно предположить, что именно переход Семерых на сторону Ин'Носта, дал армиям Крестоносца возможность растить этих их Лже-Богов генералов, - задумчиво добавила Рея. - Семеро позволили Холодным развивать свои природу и возможности так же, как до этого помогали Империи.

- Да, ошибки Эгеоса во все времена обходились нам дорого, - Абсолютная быстро собрала из стопки книг все важное и щелчком пальцев испепелила ненужную материю. - Четыре сотни лет назад Святые остались единственными оружием. С самого детства нас учили воевать и командовать. Убивать и спасать. Умирать и возрождаться. Войны не стихали, когда я родилась. Жизнь моя была до зачатия отдана Перфекту. Как и смерть, что ждала меня на поле боя.

В ее словах не было ни призыва к жалости, ни сожалений. Голос звучал ровно. И на лице почти в любой ситуации оставалась тень улыбки. С опозданием Красный заметил, сколь трудно ему стало отводить глаза от облика девушки. Из всех иллюзий и картин она оставалась главным украшением комнаты.

- Когда мне исполнилось десять, мои родители проводили на покой последнего Святого рода Ассилас, - небесная голубизна вонзилась в глаза Саи. - Он погиб одним из многих в гневе Ашурата, Бога Презрения.

- В истории нашей семьи не упоминается ничего подобного! - возбужденно вставил Крайт.

- Правильно. Эта часть хронологии внесена была под Запрет канониками современной Империи, - согласилась Ак'Силлиа, не отвлекаясь от прочтения огромного свитка. - Таковы были спорные правки идеологов после Войны Изгнания. Они стерли достижения вашего и многих прочих кланов, тесно связанные с Крестом. Как и мою историю. Здесь мы с вами едины в капризах судьбы.

Равнодушный тон и тень усталости в голосе создавали впечатление, что девушка вот-вот уснет со скуки. Все больше в ее рассказе сквозило равнодушие и сдержанность. Избавленная от ярких эмоциональных порывов, белокурая Святая вела свою историю непредвзято и смиренно. Но от внимания Джейта не укрылось, как порой глаза ее наполнялись печалью, и взгляд тяжелел, проваливаясь в пустоту.

- Так что же привело конкретно вас к падению? - снова поднял тему Красный.

- Ошибка очередная, - по обычаю быстро отозвалась девушка, все бегая взглядом по строчкам свитка. - Хоть путь к ней в истории моей тернист. Как уже сказано было, история краха Империи началом совпала с гибелью вашего предка. Святой Ассилас, пав, оставил за собой лишь клан из Совершенств и Идеальных. Долгое время считалось, что в той битве, как и многих до этого, потери наши обуславливались удачными засадами, что мог предсказать носитель масок. Но семейное расследование открыло другое. Оказалось, столкновение то, что забрало жизнь вашего предка, было для Креста не меньшей неожиданностью. Уже не в первый раз их силы с нашими встречались, когда к битве не были готовы. И потому так хаотично и трагично проходили те бои.

- Наверное, Крест тоже уставал от войны? - тихо предположила Рея.

- То подтвердило наши подозрения, что давно уже война - не единственной была заботой Знака. Был еще один интерес у всей черной силы. И его они старательно скрывали.

Немалая часть свитка также была превращена в свет и собрана под рукавом Святой. И также мгновенно вспыхнувший и погасший хономер с щелчком пальцев извел бумажное тело до праха.

- Больше, чем победы жаждали они… найти свое Начало.

- Начало? - одновременно спросили Крайт и Сая.

- То, что сам Крест породило, - взгляд метнулся на слушателей. Глаза Святой сузились, следя за гостями, а слова замедлились. - Ещё в древнейшие времена, когда мир лишь зарождался. Первейший из всех. Сам Крест. И глаз его. И взгляд. И Холод. Он тот, кто Скверну породил. Чья сила наполняет армию из тьмы. Он - древнейшее из зол. И десять генералов подражать ему пытались. Безуспешно. Ту силу им было не постичь. Лишь Крестоносец был приближен. И тот ее не достигал.

- Но Империи о нем было известно? - настороженно спросил Джейт. - Семеро назвали его Старым Богом. Они, наверняка, рассказали об этом и своим Парагонам.