Солнце Нави

Часть 3. Глава 1. Кащеева гридница

Возвращаюсь после двухнедельного перерыва на отдых между частями. В Яви мы с вами погостили, а теперь обратно в Навь. Посмотрим, как переменился Беловзор за несколько лет.

__________

Минуло четыре года.

Беловзор бродил меж столов, слушая тихий перезвон злата в руках Кащея да любуясь драгоценностями. Те чарующе поблёскивали отражённым светом.

"Никак он не закончит", - устало вздохнул княжич, бросив через плечо тоскливый взгляд. - "Старое-де золото время от времени проверять надобно..."

Мальчик от нечего делать сравнивал размеры и цвета самоцветов в каждом из богатств да металлы, из которых были сделаны диковинки.

"Что только дядя нашёл в золоте?.." - отвлечённо раздумывал Беловзор. - "Оно, конечно, оку приятное, яркое", - он прошёлся скучающе вдоль стены, провожая взглядом развешенные по стенам булатные мечи разной длины. - "Может, не смыслю я чего, но, как по мне, так на том все достоинства и вышли. Каменья-то краше во сто крат".

Вдруг княжич вновь заприметил стол, который уж давно манил его, да только подходить он не решался. Там, отбрасывая блики, лежали ещё два венца. Один – из чистого злата червонного, да тонкой работы – что твоя паутинка. Оттого не было вставлено туда ни единого самоцвета. На него Беловзор глянул как бы между делом.

"Ну точно плетёное кружево".

Подумавши так, он добавил про себя с опаской:

"Такой только тронь – должно, в прах рассыплется".

Второй венец увлёк княжича куда сильнее: чёрный, как и тот, что Бессмертный носил обычно, он тоже был из камня. Беловзор взглянул со знанием на самоцвет снизу. Чуть обошёл да полуприсел, уперши ладони в колени, чтоб рассмотреть его на просвет с другой стороны.

"Я-то думал, ты чисто смоляной...", - мысленно обратился мальчик к венцу, наклонивши голову набок. - "А ты, вон, кой-где полупрозрачный, тёмно-коричневый".

Беловзор выпрямился, постучал пальцем по подбородку в задумчивости.

"Потрогать бы... Может, смекнул бы я, из чего ты сотворён".

Княжич перевёл исполненный нерешительности взор на Бессмертного.

"Не разрешит", - без сомнения заключил мальчик. Тут же улыбнулся пришедшей в голову мысли. - "Но всегда можно..."

Он подошёл к Кащею почти бесшумно, пытаясь не нарушить умиротворяющую тишину. Бессмертный крутил между перстами монету, глядя на златую россыпь перед собой, и редко, будто с неохотой, моргал. Княжичу каждый раз казалось, что тот околдован, и он суеверно боялся без необходимости потревожить Кащея.

"Поди знай, где сейчас мысли его витают", - вот и теперь сердце ухнуло вниз. - "А ежели они в тело воротиться не успеют?"

Беловзору и в голову прийти не могло, что Бессмертный, напротив, сидя здесь, порой пытался хоть ненадолго избавиться ото всех дум, особенно, если пришлось поднимать мертвецов.

— Дядя, - окликнул его таинственным полушёпотом княжич. - Я тут узнать у тебя хотел одну вещицу...

Кащей не отозвался. Последовал лишь лёгкий вопросительный кивок.

— Подскажи, из которого камня тот венец сделан, что здесь лежит? - устремил на него горящий любопытством взгляд мальчик. - Я по первости решил, что это чёрный алатырь¹, да только он не прозрачный. А твой, ежели правильно поглядеть, на просвет как кора древесная. И то, местами. Струганец вроде... - Беловзор, сомневаясь, пожал плечом. - Только отчего он цвета такого?

Бессмертный обернул свой лик к княжичу. Тот приметил, как в угольных очах живыми искрами вспыхнуло участие. Изо всех сил тогда Беловзор держался – улыбка норовила сама собой появиться на устах.

— Этот самоцвет люди прозвали камнем Мары², - отозвался Кащей. - Но это напрасно.

— Мара на коричневый бы и не поглядела, - тряхнул янтарной копной княжич в знак согласия. - Да и тот, что ты обычно носишь, куда чернее будет.

"И сделан лучше, к тому ж", - мельком подумал Беловзор, но благоразумно о том умолчал.

— Как бы там ни было, - добавил Бессмертный, заставив княжича снова обратить на него внимание. - Ты верно предположил. Это струганец. Разве что, не прозрачный.

Мальчик был готов подпрыгнуть от окрылившей его радости, но вместо этого только сжал посильнее край рубашки.

"Отгадал! Отгадал!" - гордый собой, он без стыда теперь светился счастьем.

Раздался вдруг робкий стук в створу, и стражник, приоткрыв одну из дверей, пробормотал:

— Владыка, тут... говорят, Водяной к тебе просится.

Кащей протяжно, неслышно выдохнул, прикрыв веки, прежде чем подняться.

"Со всем кроме Лиха разберутся сами", - решил он.

Бросил на Беловзора колкий, как обычно, вгляд – будто и не было меж ними никакого разговора – многозначительно задержал его на мальчике на миг.

— Я скоро вернусь, - проронил он прежде, чем направиться к выходу.

Едва Беловзор остался один, как в голову тотчас пришла мысль. Он круто повернулся на пятках. Посмотрел в сторону стола с венцами. Глаза загорелись жгучим желанием. Не подумавши толком, подошёл мальчик ближе. Каменный убор так и манил его. Княжич замер, бросил быстрый взор на двери.