Южная пустошь - 3

Глава 7

Разговор с сыном пришлось закончить гораздо раньше, чем хотелось бы. Фиодор еще не успел ответить на провокационный вопрос Аррама, когда в дверь поскреблась несчастная Живела, потерявшая покой и сон в отсутствии своего возлюбленного. Оказалось сегодня утром, невеста короля почувствовала себя плохо, и поэтому почти половину дня провела в постели, восстанавливая силы. Даже сейчас она выглядела бледной и утомленной. Но больше всего меня поразили изменения, случившееся в дочери Великого отца по отношению ко мне. Теперь в ней не было ни капли той враждебности, которую я ощущала вчера. Напротив, Живела беззастенчиво льстила мне, превознося мои достоинства, и делала вид, что она страшно рада моего визиту. Она даже неловко пошутила, сказав, что мол я Великая мать, а ее отец — Великий отец, а значит им с Фиодором суждено было полюбить друг друга.

Однако я ее шутку не оценила. Мне, вообще, не понравились эти странные перемены. И я невольно задумалась, с чем это могло быть связано. И самое простое объяснение, которое сразу пришло на ум, было в том, что этой ночью невеста моего брата доложила кому следует о моем внезапном приезде и получила новые указания о том, как надо вести себя со мной. Это, кстати, объясняло и бледный вид магички. Если она использовала магию, чтобы каким-то неведомым образом связаться со своим отцом, то, вероятно, это потребовало от нее большого напряжения сил.

А вот Фиодор, казалось, ничего не замечал. Он просто обнимал Живелу и радовался, что его возлюбленная и я ведем любезную беседу, а не искрим от соприкосновения друг с другом, словно два оголенных электрических провода. Хотя когда прозвучала шутка про Великую мать и Великого отца, в его глазах что-то мелькнуло. Слишком уж сильно эта странная фраза пропахла нафталином.

Вечером я стала готовиться к вылазке в Нижний город. На сегодняшнюю ночь была назначена встреча с Орегом, мне нужно было сообщить ему о том, что наш план имеет слишком мало шансов на успех. Магов в Верхнем городе и в королевском замке гораздо больше, чем можно было себе представить.

Выйти незамеченной из королевского замка довольно просто, если ты знаешь его, как свои пять пальцев и владеешь секретами королевской семьи. Я дождалась, когда угомонятся слуги, выполняющие поручения гостей, проживающих в этой части замка, сунула в карман, собственноручно пришитый к подолу нижней юбки по всему краю несколько толстых часовых свечей и мешочек с огнивом, и осторожно выглянула наружу...

Темно. Тихо. Немного страшно.

Я не знала, на что способны маги, окружающие меня со всех сторон.

Но раздумывать тоже было некогда. Один из тайных ходов, ведущих за пределы королевского замка находился в тупичке верхнего этажа гостевого крыла. И чтобы туда добраться мне следовало пройти через весь коридор и подняться по лестнице на два пролета. Вроде бы не так много, но меня слегка потряхивало от волнения. Я осторожно кралась, прижимаясь к стенам и стараясь раствориться в густой тьме. Тяжесть свечей неприятно оттягивала юбку, но в соваться в подземелье без свечей страшная глупость. Как жаль, что у меня не было способностей моей дочери Хурры. Или хотя бы Гирема. Они прошли бы этот путь без каких-либо затруднений. Ночная тьма любила их.

Но все прошло гладко. Маги сладко спали в своих постелях. Я заметила, что они, вообще, предпочитали ложиться довольно рано. Возможно, это было как-то связано с их верованиями. Хотя я не замечал ничего особенного в поведении Антоса или Венима, однако должны была признать, эти маги из двух крайних сословий и могут иметь совсем другие установки, чем большинство. Веним довольно ленив и не слишком умен, а Астон и вовсе был личным учеником Великого отца.

- Тетушка Елина... - тихий шепот за моей спиной прозвучал так внезапно, что я подпрыгнула на месте от неожиданности. По венам тут же плеснуло адреналином, а сердце запрыгало в груди, словно хотело покинуть мое тело через рот. Но спазм сжал горло, перекрывая выход и, заодно, дыхание.

Я развернулась и ошеломленно уставилась на смутное темное пятно, маячившее позади... Грегорик...

- Как ты здесь оказался?! - прохрипела я на грани слышимости. Не хотела, чтобы наш шепот привлек внимание магов.

- Я не мог заснуть. И услышал, как вы вышли, - повинился мой племянник. - И решил пойти за вами...

- Немедленно возвращайся назад, - прошептала я, - я приду к вам утром.

Но он словно не услышал меня:

- Если вы хотели выйти через тайных ход на чердаке, то у вас ничего не получится. Мой отец велел заложить его... Когда мы были маленькими, Илайя нашла этот ход и заблудилась.

Я мысленно выругалась. Если это правда, а оснований не верить Грегорику у меня не было, то все становилось гораздо труднее. Другой выход из королевского замка был за пределами гостевого крыла...

- Но мы можем вылезти через слуховое окно и пройти по крышам в Северную башню. А оттуда уже есть выход в город.

Мы? Я усмехнулась. Я не собиралась брать мальчишку с собой. Но говорить ничего не стала. Коридор, в котором в любой момент могут появиться маги, не слишком подходящее место для разговоров. Поэтому я кивнула и заскользила вдоль стен, слыша за собой тихое дыхание Грегорика.

Как только поднимемся, сразу отправлю его назад. Я никогда не лазила по крышам замка, но думаю, моих знаний архитектуры королевского замка, хватит, чтобы выбрать подходящий путь.

- Ты идешь к себе, немедленно, дальше я сама, - повернулась я, когда мы добрались до слухового окна.

Но не тут-то было. И куда делся тот тихий, запуганный мальчишка, которого я забрала у Адрея? Упрямый Грегорик замотал головой из стороны в сторону:

- Вы без меня не пройдете, - заявил он. - Только со мной или Антосом, но он тогда был слишком мал, и вряд ли что-то запомнил.

- Грегорик, - я вздохнула, - ты не понимаешь. Все это уже не игра. Все серьезно. Просто подумай, если смогли пройти вы, маленькие дети, то я точно пройду. Не беспокойся за меня. Я тоже знаю королевский замок очень хорошо...