Паршивый декабрь

Глава 22

Глава 13

Всё началось в джаз-баре. Я полюбил это место после смерти Вити. Воспринимать Stout Time по-старому я уже не мог. Как место, чтобы вспомнить былые деньки, как в случае с Артемием? Да. Но отдыхать там по вечерам было мне в тягость, я не мог не ассоциировать это место со своим лучшим другом. Пусть он и был в каком-то смысле жив и даже давал едкие комментарии по поводу того, как это место без него загнётся, мне всё же было не по себе.

Я начал пропадать в джаз-баре “Shabalovskoff Club”, потому что мне очень нравилась здешняя музыка, да и с барменом мы как-то сразу подружились. Пусть здесь были неприличны дорогие коктейли, да и публика намного сложнее, чем в баре моего друга. Тем не менее атмосфера этого места меня влекла.

В один из таких вечеров, между прочим, в мой выходной, в бар зашёл эффектно одетый мужчина. Этим мужчиной был шеф. Он улыбнулся и присел к моему столу под весёлую “Hello Dolly” Луи Армстронга.

-Отдыхаешь в свой выходной? А где же рвение, Лёш? – ехидно произнёс Геннадий Иоаннович и заказал стакан дорого виски.

-Покорно прошу прощения, совсем обленился, - в тон шефу ответил я и сделал ещё один глоток Hennessy.

-Не хочешь прогуляться по природе? Погода замечательная, - шеф выглядел и говорил шутливо, но я чувствовал, что за этой шутливостью кроется что-то серьезное. Потому сразу задал вопрос:

-Неотложное дело?

-Неотложным оно лежит уже пять лет, а сейчас оно скорее просроченное. Но девочку найти нужно, - посерьезнел шеф.

-Наша любимая Юлия Дмитриевна не собирается говорить, и мои источники молчат. Значит придётся искать самим, - хмуро заключил он, но сразу взбодрился после глотка виски.

-И вы говорите мне об этом только сейчас?! – Воскликнул я в сердцах и приложил правую руку к груди.

-Ну не нужно быть таким артистичным, да, моя промашка. Я почему-то был уверен, что она сознается. Но эта женщина будто умерла, только не физически, а внутри.

-Значит будем искать сами. У нас осталась ниточка в виде Сидорова, помните? – Сказал я, допивая стакан коньяка. По лицу шефа было видно, что поиски начнутся немедленно.

-И с Сидоровым есть проблемка. Пусть он и был обычным архивариусом в полицейском участке. Выправка у него была серьезная. Оказывается, он служил в разведке, потому следов не оставил.

-И что прикажете делать? – Я понуро уставился в дно стакана, который сейчас был не полон и не пуст.

-Есть у меня один информатор, поехали, - подмигнув, сказал мне шеф, встал и направился к выходу.

Я даже не удивился его поспешности, и кинув прощание бармену, вышел вслед за взбалмошным шефом. Иногда я рад, что он меня не слышит. Хотя, зная Геннадия Иоаннович, он может и сейчас знать, что я про него говорю. В таком случае – передаю привет.

Ехали мы вместе с Харитоном, и шеф почему-то отказывался давать комментарии о загадочном информаторе. Впрочем, меня это не сильно волновало. Я просто принял правила игры, откинулся на кресле и тихо закурил, думая о чём-то своём.

Мы остановились около станции Ботанический Сад. Вокруг было очень красиво. Берёзы величественно стояли по краям тепло освещённой аллеи. И пусть на их ветвях сейчас не было зелёных листьев, они всё равно дышали жизнью и радостью. Как будто знали, что им всё равно предстоит окрасить этот мир. Пусть не сейчас, но они всё-таки знали, что должны подарить радость и жизнь всему вокруг. Так же об этом знала и земля, что сейчас сладко спала под снежным одеялом. Каменный дорожки провожали редких прохожих вглубь парка, где усердно трудился усатый дворник.

-Вот наш информатор, - шеф указал на мужчину, что собирал вечно-падающие снежинки своей лопатой и бросал их в кучу. Делая ночь земли вокруг ещё теплее.

-Странный какой-то информатор, - недоверчиво сказал я, но всё же двинулся навстречу мужчине в униформе.

-Степан! Как работа! Всё такая же бессмысленная? – спросил шеф, пожимая крупную руку дворника.

-Гена! Сколько лет, сколько зим? Ты где пропадал? Уже забыл нас с Галочкой наверное? – весело ответил мужчина и воткнул лопату в кучу снега.

-Вас забудешь. Знакомься, Стёпа – Алексей. Алексей – Стёпа, - шеф взял наши руки и протянул друг к другу. Степан лучезарно улыбнулся и принял рукопожатие. Его большая рука очень мощно сжала мою кисть, как и полагается людям его профессии. Я так же лучезарно улыбнулся в ответ.

-Очень приятно! Ты пришёл к Галочке или со мной чаю попить? – поинтересовался Степан, освободив мою руку.

-Чаю попьем опосля, а сейчас нам нужна помощь, - уверенно сказал шеф и улыбнулся, но не так добродушно, как раньше.

-Тогда пойдёмте, дорогие гости, - Степан указал на узкую тропинку, что вилась и уходила куда-то вглубь березовой рощи.

Мы молча последовали за ним. Вокруг пахло чем-то невероятным, будто все времена года смешали в одном котле, а после распылили этот запах повсюду. Осенний дождь и жёлтые листья, зимний запах стужи и тёплой одежды, весенняя сирень и талый снег, наконец летняя жара и цветы. Всё это жило и распространялось по мере нашего шествия. Сначала ветви берёз, что росли вокруг, не были обременены листьями, но чем дальше мы уходили в рощу, тем удивительнее становилась картина. Некоторые деревья были обильно покрыты листвой, на них всё равно падал снег, но они каким-то образом были живы. А спустя десять минут пути, я и вовсе начал замечать столетние дубы, что раскинули свои кроны на многие метры вокруг, закрывая тёмное небо. Снега почти не осталось, теперь повсюду сновали белки и лисы, наступила весна, прямо посреди декабря!