Мост темных сил

Глава 36

Колобок с радостью схватил девчушку на руки и подкинул вверх. Она завизжала от страха и удовольствия, засмеялась и что-то залопотала. Он еще раз подкинул ее и спросил:

– А где ее родители?

Злата пожала плечами.

Колобок нахмурился:

– Мать придет, а ребенок исчез. Верни его обратно.

Злата мотнула головой.

– У нее нет матери. Она не придет, иначе Клатч не заставил бы меня заботиться о девочке.

– Клатч заставил? – присвистнул Колобок, разглядывая орла, который сидел на карликовой березке, сгибая ее своим весом чуть ли не до земли.

Появление Златы с ребенком и гигантской птицей нарушило спокойную жизнь этого дома. Лепестки на цветах и листочки на березке трепетали, словно возле них непрерывно крутился невидимый вентилятор, а травы колыхались, будто разговаривали друг с другом. Колобок суетился, не зная, куда усадить и чем угостить гостей.

Маленьких птичек в саду явно напугал орел. Они попрятались, кто куда, и затихли. Их клювы осторожно выглядывали то из-под черепичной крыши, то из-за поленницы с дровами. Пара птичек забилась в дом, а другие затерялись в зарослях колючих кустов. Сам Клатч не обращал на них никакого внимания.

Непривычно смотрелись пустые стены дома. Обычно на них сидели стрекозы разных расцветок и размеров. Похоже, они покинули дом, как только погибла Старая Альва. Осталась лишь маленькая Юла.

– Не понимаю, что происходит, – пожаловался Колобок. – Родители бросат детей, стрекозы исчезли, и Альва куда-то пропала. Уже два дня, как не приходила домой. Может, она тебе говорила, куда отправилась? Я спрашивал у книг, но они молчат, а страницы почему-то потемнели. Мне это не нравится.

Злата осторожно дотронулась до его плеча:

– Колобок, ты должен знать. – Она замолчала, мучительно подбирая слова. Как сообщить о потере? Всего лишь несколько слов, и его привычная жизнь изменится. Колобок больше не сможет жить по-старому. Она вдохнула и грустно произнесла. – Старая Альва не придет домой. Ее больше нет с нами.

Колобок живо обернулся и долго и жадно рассматривал ее лицо. Злата постаралась вспомнить все, что случилось накануне с ней и Старой Альвой. На лице Колобка появилось сначала удивление, потом недоверие, а затем страдание. Он уронил голову на грудь и сник, как срубленный стебель травы.

– Я не знаю, – сказал он, закрыв рукой глаза, – как буду жить без нее.

Он уткнулся лицом в головку ребенка и зарыдал. Злата заплакала вместе с ним. Девочка посмотрела на них удивленным взглядом, губенки ее задрожали, и она захныкала.

– Тише, дитятко, не плакай, – сказал Колобок странно чужим голосом. Смахнул слезы и стал ее укачивать.

Девчушка успокоилась. Злата быстро вытерла глаза, а Колобок достал из кармана платок и громко высморкался, гудя носом, как труба. Девочка засмеялась.

– Ничего ты не понимашь, малышка. Другие смеются, и ты смеешься, другие плачут, и ты вместе с ними. Как же тебя зовут? – Колобок повернулся к Злате.

Слезы все еще стояли в его глазах, но он сдерживал их, чтобы не расстраивать девчушку.

– Клатч сказал, что Цитала, – ответила Злата.

– Цитала, – как эхо, повторил Колобок. – Также зовут…

Он замолчал, уставившись в одну точку.

Злата чувствовала себя виноватой. Если бы не она, то Старая Альва все еще жила бы. Наверное, копалась бы сейчас на любимых грядках и разговаривала с цветами, как с живыми.

Она подумала о Колобке: он не может жить один.

– Тебе надо примкнуть к своим соплеменникам, – сказала Злата.

– Ты не понимашь, они для меня теперь чужие. После смерти бабушки Альва заменила мне семью.

Колобок снова заплакал. Он не прятал слезы, как обычно делают мужчины. Они текли одна за другой, не успевая собраться в уголках глаз.

Он передал Злате Циталу и побрел, сгорбившись, как старик, в дом. Злата проследила за ним взглядом.

– Со временем он поймет, что одному жить плохо, – сказал она Цитале.

Девочка замахала руками и что-то радостно залопотала.

Из дверей дома вышел Колобок, держа в руках яблоко и ритуальную чашу с палочкой.

– Держи, – он протянул Цитале яблоко, а чашу поставил на стол. – Проведи ритуал и узнай, чей это ребенок.

– Нет, – возразила Злата. – У меня не получится, и я не хочу знать, кто она. Мне хватает того, что за нее поручился Клатч.

– Но я чувствую, – резко развернулся Колобок, – что здесь не обошлось без магии. Узнай, вдруг девочка несет опасность.

– Нет, – покачала головой Злата. – Орел не стал бы подвергать меня опасности. Я уверена: он знает, что все в порядке. Скорее всего, он все видел.

– Хорошо, – согласился Колобок, – не проводи ритуал.

Он подошел к девочке и спросил:

– Значит, тебя зовут Цитала, дитя мое?

Она заулыбалась:

– Де, де, де.