Секреты Родни Длаба. Артефакт тёмных эльфов

Прощай, мечта

— Артефакт. Снимите с моей шеи артефакт! — затараторил напуганный голос, который сейчас не узнал бы даже сам владелец.

Тёмный эльф осторожно просканировал подвеску с синим камнем и, не заметив ничего опасного, протянул руку к цепочке. Когда украшение оказалось на ладони магистра, черты ангела мгновенно расплылись, и он тот тут же исчез. Альд Вераз в ярости завертел головой по сторонам.

— Я здесь, магистр! — донеслось до эльфа откуда-то снизу.

Он растеряно опустил взгляд и в изумлении обнаружил у себя в кабинете маленького абсолютно ему незнакомого жителя подземного мира.

— Гном?! — воскликнул тёмный, хищно прищурившись.

— Подождите, магистр! Выслушаете меня для начала! Я действительно студент! Я Вам не вру. Вы же это и сами знаете.

Тёмный эльф прислушался к своему дару.

«Арх его побери! И откуда он только знает о моём таланте?! Но действительно, незнакомец ещё ни разу не соврал. Как же так?»

— Ничего не понимаю, — сказал Альд последнюю фразу вслух.

Гном обречённо вздохнул и, с усердием подбирая слова, кинулся в объяснения.

Из его сумбурного рассказа выходило так. Этот маленький житель подземья действительно был студентом академии, причём даже одним из лучших. Правда, разумеется, учился он под чужой личиной, а именно демона Кракса. Поведал он также и о том, как ему вообще удалось поступить, затронув по дороге тему, откуда у него такой уникальный артефакт. Ну а затем гном, как бы оправдываясь, уверял магистра, что несмотря на отсутствие искры и резерва, он всё-таки сам успешно творил заклинания. Здесь, к его чести, не было никакого жульничества. Причиной этому странному феномену оказался врождённый дар (впитывать чужие чары), из ряда тех, каким обладал и сам магистр Вераз.

Всё вышесказанное маленьким руднегорцем хоть и было из области чего-то запредельного, но являлось абсолютной правдой. Хотя Вераз всё же чуть-чуть сомневался, его дар неумолимо утверждал: «гном не врёт!»

«Может он просто бредит? Надышался там у себя в подземном мире какой-либо гадости? Или вообще безумец?»

Тёмный эльф ещё раз придирчиво оглядел посетителя.

«Нет, на сумасшедшего не похож» — сделал вывод магистр. «Да и незаконного проникновения в академию тоже не было»

— Хорошо, я Вам верю, студент…эээ…

— Кракс, — пришёл ему на помощь гном, а затем, густо покраснев, добавил. — Хотя моё настоящее имя — Родни.

* * *

«Это же надо было быть таким идиотом!» — разозлился сам на себя маленький гном. «Забыть поменять личину! Хорошо ещё, что магистр мне поверил, а то лежал бы сейчас хладным трупом на полу в его кабинете…».

От воспоминаний о прикосновении холодного лезвия кинжала к своей нежной шее гном боязливо поёжился.

— Значит Родни? — вдруг твёрдым голосом переспросил магистр. — А родовое имя?

— Ммм…, — тут же замялся руднегорец, думая о том, как бы уйти от такого щекотливого вопроса. — А может не надо родовое?

Преподаватель грозно нахмурился и навис тёмной тучей прямо над и без того запуганным студентом, отчего тот, ни секунды не раздумывая, выпалил.

— Длаб. Родни Длаб, — а затем под пристальным и выжидательным взглядом эльфа ещё и стыдливо признался. — Второй принц Руднегора.

— Не удивительно, что не первый — хмыкнул тёмный, с ещё большим интересом осматривая собеседника. — Ваши родственники знают, чем Вы занимаетесь?

Гном нервно икнул и отрицательно замотал головой.

— Ну хорошо. Вернёмся к этому вопросу позже. Для начала объясните мне наконец, что Вы делаете в моём кабинете, Родни Длаб? И для чего Вы напялили личину ректора? Думали, это забавно?

— Нннет, — снова начал заикаться гном. — Мне просто надо было попасть в закрытую часть библиотеки.

Брови тёмного эльфа поползли вверх, он задумался на секунду, а потом заявил.

— Допустим. А я тут причём?

Родни ещё раз тяжело вздохнул и принялся рассказывать вторую часть своей истории. Так как терять уже было почти нечего, он без утайки выложил всё, что знал. С каждым сказанным им словом, лицо магистра приобретало всё более мрачный вид. Было видно, что у тёмного эльфа возник какой-то вопрос, но он вежливо ждал, когда руднегорец закончит своё повествование. И вот, когда Длабу уже нечего было добавить, магистр Вераз взял слово.

— Вы правильно сделали, что сразу пришли ко мне. Правда, я так и не понял, причём здесь закрытая часть библиотеки. Не хотите меня посвятить?

Гном начал было отвечать, но как он только не пытался, слова застревали в горле, отчего студент просто невнятно мычал.

— Понятно. Магическая клятва. Ну что же, это не так уж и важно, — отмахнулся эльф и зашагал по кабинету.

Молчание затягивалось. Родни неловко топтался на ковре, пока магистр в задумчивости нарезал круги.

— Если гном прав, то у нападавших есть какой-то личный интерес в стенах академии, — рассуждал эльф вслух, словно забыл о присутствии Длаба. — Если дело было бы только во мне, планировать такую операцию нецелесообразно. Я часто бываю в городе. Гораздо проще добраться до меня там… А значит…