Невеста с севера

О навязанных чувствах и не только...

Я свернула на аллею, идущую от лекарского крыла к дороге. По обе стороны от нее росли густые кусты, ветки которых венчали белые соцветия. Красивые южные цветы издавали чарующий аромат и не удержавшись, все же сорвала один, поднесла бутон к лицу и вдохнула полной грудью. Лучи солнца бережно ласкали окружающий мир, а дивные пташки напевали мелодичные трели, прячась в кронах садовых деревьев. Прекрасное начало дня, сказала бы я, если бы прошлое моей семьи не было столь печальным, а за мной самой не охотились культисты проклятых богов. Так же радости не добавлял и внезапно появившийся жених. Скорее пугал по более тех самых культистов. Потому как от отступников знала, чего ждать, а вот от герцога - нет. Мотивы его поступков не ясны. Вряд ли он страдает альтруизмом, гуляя по ночам и спасая дам из беды. У него наверняка были на то свои причины. Но одно дело оказать помощь незнакомке, попавшей в затруднительное положение и совсем другое на ней жениться. С какой стороны не посмотри, но этот мужчина не похож на того, кто будет радоваться подобному факту…
Я задрала рукав разглядывая подаренный Айрэ браслет. Совсем простенький на вид. Даже не скажешь, что обладает какой-либо магией. Но в день отбытия на юг, когда дед передал мне Бейнира и в ту ночь, что чуть не стала для меня последней, выброс магической силы от него был велик. Так в чем же заключается суть этой вещи? И что может связывать главнокомандующего Асхара с белым драконом?
В памяти вспыхнули воспоминания о танце. Точнее о том, каким на мгновение «нечеловеческим» показался взгляд герцога Невиля. Возможно ли такое? Что он и правда не человек? Если так подумать, Айрэ никогда не рассказывал мне ни о себе, ни о своих сородичах. Быть может он все же ни один такой на свете и легенды не врут, драконы могут обладать второй ипостасью?
Этак каждый второй может оказаться драконом. Я с подозрением посмотрела, на неспешно ковыляющего мужчину, что шел по аллее мне на встречу. Пухленький незнакомец еле перебирал ногами, то и дело останавливаясь и вытирая со лба пот батистовым платочком. Кажется, бедолагу мучала невероятно сильная отдышка.
«Хорошо, - решила я, провожая его фигуру задумчивым взглядом. – не каждый второй…»
Столько вопросов и ни одного ответа. Полная эта…, как ее? Эбла!
От досады пнула лежащий на дороге камень, вложив в удар энную толику рвущейся на волю магической силы. Тот улетел через кусты, ознаменовав свое падение странным лязгом. Что-то сильно загремело. Как будто на землю уронили бадью полную железа.
- Какого хрена? – раздалось по ту сторону, сказанное удивленным басовитым возгласом не предвещающим ничего хорошего. Над верхушками мелькнул остроконечный наконечник алебарды. Боги, я что попала в стражника? Не было же никого, откуда он взялся?
Пригнувшись, бросилась в противоположные кусты. С трудом продираясь сквозь них, выбралась наружу и петляя среди деревьев словно заяц, поспешила убраться подальше от всяких аллей.
Что иду совсем не туда, осознала, когда эти деревья расступились, открывая вид на длинные двухэтажные каменные строения и обширный плац, на котором в данный момент кто-то тренировался. Лязг оружия, разносился на многие шаги вокруг. А у деревянного ограждения собралась поглазеть на бой небольшая толпа любопытных зевак. В основном состоящая из женщин всех возрастов. Служанки разных рангов наседали на изгородь, томно вздыхая и о чем-то шушукаясь.
Сзади затрещали ветки. И я, озираясь по сторонам, выбралась на дорогу, поспешив «влиться» в восторженную массу. Стоило только это проделать, как практически следом за мной из-за деревьев показался стражник, на нагруднике которого, отчетливо виднелась свеженькая вмятина. Натянув капюшон пониже на нос, я притиснулась к самой ограде, попутно растолкав парочку недовольных прачек.
Впрочем, узрев, того, на ком сошлись все эти томные взгляды, мне тут же захотелось развернуться и убраться обратно. Ибо проводить на себе эксперименты и проверять ранее сказанное мэтром Волье, не было ни малейшего желания. И если бы не стражник, маячивший в отдалении, несомненно, я бы так и поступила, но мне наоборот приходилось глуповато улыбаться на очередной толчок в бок от увлекшейся зрелищем «подружки» и кивать на ту или иную фразу на вроде «ах, какой мужчина», «ах, какая…техника»…
Для более правдоподобного вида с умилением уставилась на плац, волей не волей рассматривая происходящее. Техника у герцога Невиля и правда была не плоха. За все время боя его оппоненту, в лице барона Форо, ни разу не удалось его достать. Впрочем, тот особо и не пытался, больше «играя» на публику. Сегодня на вчерашнем знакомце красовались тренировочные брюки яркого фиолетового цвета, шокирующее сочетание вкупе с желтой туникой. Тогда как главнокомандующий своей любви к черному не изменял, так же, как и выражению надменного, безразличного ко всему лица. Отмахивался от атак «райской пташки» лениво. Того и гляди сейчас показательно зевнет.
Что за спектакль они тут устроили? Разве такой должна быть тренировка? Я снова посмотрела по сторонам, в частности на девушек, восторженно хлопающих глазами. Большая часть из них таращилась на герцога Невиля, как на какое-то божество. И что женщины в нем находят? Деньги, власть? Без них он обычный мужчина, ничем не отличающийся от других.
Я с интересом посмотрела на лорда, внимательно наблюдая за его точными выверенными движениями, за тем как плавно и гармонично движется его безупречное тело. Он двигался так… непринужденно, словно не дерётся, а танцует… невольно вспомнился наш с ним танец и те странные ощущение, что прожигали меня изнутри, грозя выбить почву из-под ног.
Словно завороженная я следила за ним, не находя в себе сил отвести взгляда. Пожалуй, не стоит себе врать, главнокомандующий Асхара не только баснословно богат, но еще и очень красив. Необычной экзотической красотой, ярко выделяющейся на фоне остальных южан. Та мощь и энергетика, что исходят от этого мужчины уже притягивают к нему излишнее внимание. Это если еще не брать в расчет аристократическую стать и идеальную военную выправку.
Находясь в некой странной прострации не сразу заметила, как моя собственная магия взволновалась в его присутствии. Словно захотела высвободиться, пытаясь дотянуться до желанного объекта. Я и сама с жадностью подалась вперед, протянула руку, мечтая прикоснуться. Наседая на деревянную ограду так, как будто штурмом собралась ее брать. При этом ощутимо приложившись об нее коленкой.
Боль отрезвила. Заставляя наваждение рассеяться и в ужасе осознать, что секунду назад делала то же самое, что и остальные. Взирала на «божество» в немом благоговении. Однако, что за травки Волье заваривает? Они точно успокаивающие, потому что спокойствием тут и не пахнет, скорее расстройством, причём тяжелым. Подумаешь красивый, я что красивых мужчин не видела? Это не повод терять голову от одного взгляда. Ну еще статный и идеально сложенный, мужественный, пожалуй, и вон та едва заметная ямочка на подбородке придает ему некий шарм... Поняв, что опять «выпадаю» из реальности, я хлопнула себя ладонью по щеке. Может стоит попросить мэтра выделить и мне палату? Подлечиться, так сказать…
Эта метка воздействует на меня еще хуже, чем могла представить. Если так пойдет и дальше меня ждет полный провал. Нужно срочно найти в герцоге изъяны, что-то отталкивающее, за что можно зацепиться. Или возможно самовнушение подойдет? Представить на его месте нечто отталкивающее? Что то, что вызывает стойкую антипатию? Перловка? Я ее с детства терпеть не могла. Особенно, с комочками. Посмотрев на герцога в очередной раз, убедилась, что перловка из него еще более никакая, чем старичок целитель. И как на зло его внешность по-прежнему кажется на столько идеальной, что в пору позавидовать. Схватившись за голову, натурально взвыла, испугав своим вскриком «раненной сипухи» временных «подружек».
Мой отчаянный вопль не был столь громким, скорее наоборот терялся на фоне прочих визгливых умилений. Однако именно после него главнокомандующий Асхара изволил повернуть голову на шум. А я в то же самое время резко упасть на корточки, прячась за оградой. Заметил или нет? Все-таки лорды тренировались на довольно приличном расстоянии от того места, где я находилась. И в общей массе почитательниц рассмотреть или услышать кого-либо сложно.
В любом случае нужно было раньше уходить, а не «молиться» вместе со всеми на «святой образ»! Застонав, слегка стукнулась лбом о деревяшку.
- Потеряла что-то? – сочувственно спросила одна из «подружек».
И я молча кивнула. Да! Потеряла! Свое здравомыслие…