Луна для Дракона I

Глава 22

У Императорского дворца одновременно проявлялись черты собора и величественной пирамиды. Дворец считался самым большим и высоким зданием на Аримии. Большие статуи драконов окружали дворец со всех сторон. Одна часть располагалась под открытым небом, другая была закрытой. Сам дворец был сделан из блестящего белого камня с зеркальными кристаллами, благодаря которым даже ночью дворец не скрывался во тьме, а весь сверкал. В подземелье дворца находился имперский архивный центр - хранилище секретных данных Империи. Дворец окружал огромный парк с его зелеными лабиринтами из живых деревьев и кустарников, каменные дубы, эвкалипты и земляничные деревья. Романтический сад в центре парка состоял из множества клумб, где растут ирисы и белоснежные лилии, драконы их называли «цветами любви», а также есть очень красивый водопад, где часто прогуливался император со своей молодой императрицей и свитой.

И сегодня во дворце происходил танцевальный вечер. Из открытых окон огромного зала доносились звуки музыки и веселые голоса. Гостей было много: женщины в шикарных пышных платьях, мужчины в камзолах своих драконов, они, короли и королевы вечера. В самой высокой башне дворца находился малый тронный зал императора. Сам трон находился на возвышении в центре. Вокруг трона дугами были расположены длинные скамьи. Этот малый зал был уникален тем, что все, кто слушал императора слышали все его слова, как бы далеко они не сидели, а император слышал все, что говорили слушающие. У основания тронной всегда стояли шесть императорских элитных воинов. Император часто сидел здесь, смотря в окно и наблюдая за жизнью Аримии.

- Вот теперь все прибыли, - сказал император, обнимая свою драгоценную супругу и наблюдал в окно, как его сын с неизменным составом наследных отпрысков поднимается по ступеням вверх. Императрица Аримии была на четыре века моложе супруга, и подобных трудностей, не испытывала. Она была - Истинная, и императорская чета ждала золотого наследника.

Как только Крэй, Эйтан и Нейвуд приземлились, то направились лично приветствовать императора. В отношениях с отцом, Крэй придерживался четырех основных принципов, позволявших ему сохранять хорошее настроение и душевное спокойствие. Первый: не заводить никаких разговоров с отцом, если в этом нет крайней необходимости.

Второй: если разговор неизбежен – следует быть предельно кратким.

Третий: в случаях, когда не требовалось ничего более существенного, чем простое приветствие, при этом всегда должен был присутствовать кто-то третий.

И наконец, четвертый: присутствовать во дворце только по делу.

Крэй стремился как можно больше времени проводить вне дворца, подальше от отца. Он в свое время отработал свою систему до совершенства и достигнув совершеннолетия благополучно выпал из-под родительской опеки.

Трое мужчин одновременно встали на колено склонив головы прижав кулак к сердцу, так воины и поданные приветствовали своего императора и императрицу.

- Крэй, - раскинул руки император, - встань мой мальчик, - и обнял сына, также приветствуя и его друзей. - Давно тебя не было у нас.

- Такое событие, как бал, пропустить невозможно, отец.

- Да, - улыбался золотой император, что случалось с ним раньше довольно редко. Крэй отметил блеск в глазах отца и радужное настроение. Вот что делает любовь дракона, промелькнуло у него, замечая разительные перемены в отце. Крэй заметил чуть округлившийся живот девушки и улыбнулся. Алиэна вздернула победно подбородок.

- Поздравляю, - чуть кивнул Крэй.

- Прошу, занимайте свои комнаты мальчики и отдыхайте. Я надеюсь вы встретите свою судьбу, как и я, - обнял супругу император, Алиэна положила на его грудь свою ладонь и счастливо улыбнулась.

Троица еще раз склонила головы и покинули тронную императора. Молча они дошли в то крыло, где, располагались их комнаты.

- Встречаемся у входа в зал, - бросил Крэй друзьям.

- Мне еще с отцом надо увидеться, - обронил Нейвуд, - и с тремя кузинами, - горько вздохнул он.

Эйтан улыбнулся, - Малышка Вэлл достигла совершеннолетия?

Нейвуд слегка поморщился, - И насколько я знаю все ее мысли только о бале.

В огромном бальном зале дворца собрались все родовитые сливки общества: гости кружились в танце под сверкающими магическими люстрами, переговаривались сидя на расставленных вдоль стен позолоченных стульях, заключали сотни сделок в коридорах, которым предстояло потрясти деловой мир Аримии в ближайшие декады, угощались напитками и разнообразными яствами.

Троица не спеша спускалась по лестнице окидывая бесстрастным взглядом зал сверху.

- Это те, которых мы ждали, – услышал Крэй шепот одной из родительниц юных девиц.

Оркестр заиграл новый танец. Две матроны-драконницы, схватив своих дочерей, двинулись на мужчин с противоположных направлений – намерения их были очевидны. Крэй мысленно хмыкнул, выражая презрение к неудачно выбранной матронами тактике.

- Если все эти красотки не прекратят на меня пялиться, ей богу, я отсюда смотаюсь, - сказал Нейвуд и с удивлением обвел взглядом большой зал. – Не думал, что в этом сезоне девушек так много.

- Что ты такое говоришь, Нейвуд? - сказал Эйтан, который стоял с ним рядом на последней ступеньке. – Ты только что прилетел. Не может такого быть, чтобы бальный сезон тебя утомил, едва успев начаться. Подумай к тому же, как опечалятся наши милые девушки, если ты и впрямь смотаешься. Ты разве не знаешь, что являешься нынче самым завидным драконом – так сказать, украшением этого вечера?