Позднорожденные Том 1

Глава 16. Встречи и прощания

Софи нервно перебирала складки на платье. Она надела серое, со звездой Джона на груди, как он и велел. Волосы Софи придирчиво заколола подаренной заколкой. Утром Синай проводил ее в то, что эльфы именовали библиотекой. Несмотря на то, что Синай сегодня точно не мог его тренировать, Джон исчез из дома раньше, чем она проснулась. После разговора в столовой они не обмолвились и словом.

Библиотека находилась не так далеко от дома Джона, и Синай повел ее не землей, а по мостикам. Софи дала себе волю поглядеть на Сиршаллен с высоты.

Наверху и правда было светлее и приятнее. Она начала понимать, почему столь мало эльфов проводят время на земле.

На ясене, куда они пришли, дома были украшены особенно изящной резьбой. Мостик упирался в широкий опоясывающий весь ясень балкон. Синай открыл дверь, и Софи, зайдя следом, попала в библиотеку.

Главное, что отличало ее от дома Джона, были невероятно высокие потолки. Похоже, тут могло уместиться два жилых этажа. Стеллажи с книгами с множеством лестниц и указателей тянулись высоко над головой Софи.

Синай, как всегда молчаливый и строгий, проводил ее к одному из столов и жестом велел садиться. Софи послушно присела на стул.

В углу стоял старинный глобус. На стене напротив висел свиток с изящной эльфийской вязью. Софи попыталась прочесть, но это была видно какая-то древняя поэзия, и она не смогла уловить смысл.

Синай отошел к окну и молча и неподвижно замер, глядя на улицу.

Софи снова нервно поправила платье и волосы. Настроение у нее было отнюдь не веселое. Неопределенность собственного положения после ссоры с Джоном угнетала. А что, если, вернувшись домойю она снова услышит что-то вроде «теперь будешь жить с Ниланом» или вообще «отдельно». И ведь она ничего не могла на это возразить. Ничегошеньки. И уехать не могла. Ее жизнь полностью зависела от Джона. Только сейчас, всерьез поссорившись, Софи окончательно это поняла.

Он мог решить, что с ней будет. Как она будет жить, где и с кем. А она… что она могла решать в своей жизни, если даже цвет ее платья выбирал Джон? Софи в гневе повернулась и взяла с полки первую попавшуюся книгу.

Это был весомый старинный фолиант. Софи принялась листать его. Кажется, это был какой-то исторический рассказ о строительстве Сиршаллена.

Книга пестрела иллюстрациями. На первой важно выглядевший эльф в короне стоял с непомерно большим ключом в руке посреди открытого поля. Почтенно склонившиеся эльфы кругом. Тоже в нарядных одеждах.

Заглавие Софи не поняла. Что-то города Сиршаллена. Первое слово было ей неизвестно.

Далее шли иллюстрации строительства. Девы вышивали гобелены, мужи катили каменные блоки по огромным бревнам.

Софи безразлично листала книгу, глядя на то, как на страницах вырастал старый Сиршаллен. Пергамент по краям осыпался. Сколько лет этой книге? И когда это все было?

Она перелистнула страницу и в глаза ей бросилось имя «Эльтан».

Кайранэ стоял на иллюстрации совершенно неузнаваемый, и все же Софи не сомневалась, что художник пытался изобразить именно его.

Он держал в руках меч, уже знакомый Софи, с гардой в виде полусолнца. Одежды его были из красной ткани. Рядом стоял снова тот самый эльф в короне. Наверное, владыка Сиршаллена. Он простер руку над сыном, словно благословляя его. В первых рядах за Эльтаном стояли три эльфийки. Одна темноволосая и две блондинки.

Софи пригляделась, попытавшись вчитаться в текст. Но, как и в их старинных текстах, язык был слишком далек от современного эльфийского. Софи не смогла понять, что тут изображено, как и не смогла понять, кто эти важные эльфийки.

«Дева волн» — смогла она разобрать в скоплении непонятных слов. Так одна из них его первая жена. Софи поглядела на эльфиек. Как не был похож на себя Эльтан, так и они на этих древних гравюрах вряд ли походили на живых себя.

Наверное, брюнетка, — решила Софи. Джон и Эльтан были светловолосы. И если так, то наверное эти две — их мать и сестра…

Открылась дверь, и Софи в тревоге подняла голову.

Молодо выглядевший эльф с незнакомой звездой на плече пропустил вперед жену Эльтана. За ней шли две служанки: одна, уже знакомая Софи женщина, что принесла письмо, вторая — эльфийка, стройная и по виду совсем еще ребенок.

Софи встала, затаив дыхание. Ох, что там Джон говорил? Начать разговор должна она. Точно. Надо пока молчать.

Мелана была одета в платье цвета осенней багряной листвы. Волосы она убрала наверх, что еще больше подчеркивало милый по-детски острый овал лица. Она была худенькой и почти лишенной женских округлостей. Лиф ее платья едва обрисовывал скромную грудь.

Она улыбнулась, завидев Софи, но сперва повернулась и поклонилась Синаю.

— Я рада приветствовать тебя, Синай, великий муж великого града, — сказала она по-эльфийски.

— Град расцветает, когда благородные девы, как ты, кайранэ, посещают его. Я так же рад увидеть тебя, — сказал он предельно серьезно. Софи про себя кисло хмыкнула. Ну да, чтобы тебя уважал Синай нужно быть такой, как эта Мелана. Суперблагородной эльфийкой и не иначе. Ей такого отродясь не видать.

Мелана расцвела улыбкой и подошла к Софи.

— Приветствую тебя, Софи из Альдестана, названная госпожой сердца шахранэ Сиршаллена, — сказала она на людском без всякого акцента.