Морская дева

Глава 5

Калиста медленно встала на ноги. Немного покачивало в разные стороны, но когда она сделала первый шаг, стало легче. Будто эти странные приспособления для передвижения сами знали как это делается. Ей оставалось только задать направление, да держать равновесие.

Таким образом, она тихонечко дошла до ближайших деревьев и обняв ствол, решила немного передохнуть. Руки впервые коснулись живого дерева. Шершавая кора, запах листвы и каких-то полевых трав — для Калисты все это было необычно и волнующе. В море этого нет, а на суше в ее истинном обличье лучше вообще не показываться, но сейчас, сейчас она была самой счастливой русалкой на свете. Познать новый мир так еще и без страха, что поймают и съедят, это нечто потрясающее!

Калиста миновала небольшую лесную полосу и по узкой тропинке добралась до огромной белой стены с распахнутыми воротами. Охраняли их те самые мужчины в броне, зорко оглядывая проходящих мимо людей. Калиста нерешительно встала, оперевшись на дерево, недалеко от гудящего и веселящегося человеческого потока.

Столько людей она в жизни своей не видела! Все ярко одеты, поют и идут туда, откуда летят огоньки, будто они звали их отовсюду на праздник. Калисте тоже очень хотелось туда попасть, но как преодолеть страх и влиться в эту пеструю толпу, а вдруг она оступиться и упадет… Калиста так задумалась, что даже не заметила, как к ней подошла маленькая человеческая девочка.

— Тётенька, вам плохо? — спросила она, потянув её за рукав. Калиста от неожиданности вздрогнула и вцепилась в дерево.

— Нет, все хорошо, — попыталась улыбнуться ребенку, но получилось как-то вымученно.

— Мама, тёте плохо! — побежала она звать мать в толпу. Через пару мгновений она уже тянула за собой отца с матерью. — Вот она, — показала на нее пальцем малышка с курносым носом и золотистыми кудряшками.

— Золотко, нехорошо на людей показывать пальцем, — возмутилась мать.

— А чем я еще покажу? — удивилась девочка и подвела их еще ближе.

Калиста окончательно смутилась.

— Мы можем вам чем-нибудь помочь? Может быть проводить вас до дома? — поинтересовался мужчина.

— Я очень хочу на праздник, — смущенно произнесла Калиста, — но я плохо хожу и боюсь упасть.

— Папочка, мы проводим тётю до площади? У нее ножки болят, а я честно-честно буду слушаться.

— Ну хорошо, егоза, только чтобы честно, — подмигнул отец дочери. Родители девочки взяли Калисту под руки и повели к воротам. А малышка все крутилась вокруг и не унималась.

— Тётенька, вы очень похожи на мою куколку. У нее тоже иногда болят ножки, а я её лечу, — сунула она Калисте тряпичную куклу чуть ли не в нос, — вот вырасту и стану врачом и всех вылечу. И ваши ножки тоже. Мама говорит, что у меня хорошо получается обрабатывать травяной мазью ранки. Мы скоро пойдем для нее собирать травы с бабушкой, она мне все-все травки покажет, я даже сама смогу сделать такую мазь, вот! А еще в этом году на празднике огня будут выступать акробаты! Папа говорил, они крутят огненные обручи и ходят по веревке, представляете? А мне больше всего нравится заклинательница, когда она танцует с огнем, это просто волшебство какое-то! А вам, что больше всего нравится?

Калиста улыбнулась, девочка напомнила ей ее младшую сестренку, такая же неугомонная.

— Как тебя зовут, дитя? — спросила Калиста как можно нейтральнее подобрав слова, чтобы не выдать себя ненароком.

— Элизабет, — улыбнулась девочка.

— Элизабет, мне всё нравится, покажешь?

— Конечно! — засияли её глаза от нетерпения. — Все покажу! Там такое будет!

— Говорят, что в честь помолвки иноземного принца с нашей принцессой праздник будет просто потрясающий, правда их на нем не будет, так как принц чуть не утонул днем, — тихо добавила её мать.

"Чуть не утонул...", — подумала удивленно Калиста. "Так, может быть, тот мужчина и есть принц?! Еще и праздник в честь помолвки", — как-то сразу сникла она. "О чем я вообще думаю, я здесь ради праздника!" — попыталась убедить себя Калиста, но на сердце почему-то стало тяжко.

Вот так в невеселых раздумьях она вместе с семьей Элизабет миновала празднично украшенные жилища людей и вышла на городскую площадь.

Здесь уже вовсю шло представление. И Калиста впервые увидела огонь. Она пораженно застыла, наблюдая, как множество маленьких солнышек летают вокруг людей в странных блестящих нарядах. Они ходили высоко над толпой по еле заметным веревкам. И именно отсюда летели вверх эти фонарики, как назвала их Элизабет. Фонарики поднимались над толпой, миновали акробатов и взмывали ввысь, освещая все вокруг. Это было так завораживающе, волшебно, что она, как и Элизабет, открыла от изумления рот и округлила глаза. Вот она сила людей во всей красе!

— Мамочка, как ему не больно так хватать огонь? — трясла девочка мать за руку, указывая на акробата вверху. — Мне было больно, когда я коснулась свечи, а он смотри, берет огонь и катает его между ладонями!

— Лизи, — это фокус, ему нужно долго учиться, а если просто так взять, то, конечно, обожжешься, — ответил отец и взяв ее на руки, посадил себе на спину. Элизабет аж ахнула от восторга, увидев свою обожаемую заклинательницу. Калисте же пришлось довольствоваться лишь акробатами, что там происходит дальше, было не видно за головами людей. Лучшие места достались тем, кто пришел на площадь намного раньше. Но ей и этого хватило.

— А-а-агонь, — прошептала Калиста, вспомнив, как назвала силу людей Элизабет. Как они его делают? Это же не солнце? Но почему тогда так светит и почему его брать больно? Спросить обо всем этом можно было разве что Элизабет, остальные точно поймут, что с ней что-то не так, пришла к выводу Калиста, видя, как люди вокруг спокойно воспринимают происходящее. И только она дождалась, когда девочка попросится у отца вниз, чтобы забросать ее вопросами, как чуть сбоку вдруг кто-то крикнул:

— Воровка! Держите воровку!

Все стали оглядываться по сторонам, включая Калисту и тут она увидела ЕГО, того самого мужчину, которого спасла. Он, жутко злой расталкивал людей, стремясь в её сторону! Калиста попятилась.