Рыцарь Ордена Панголин. Финальная битва

4.

— Линнет, ты у меня дождешься! — мстительно подскочил Гошка. И тут же нахмурился, когда Лина испуганно пискнула: "Спасите!" и накрылась с головой одеялом, продолжая хихикать, там, внутри, а Дик и Чарли хором приказали Гошке: "Не тронь сестричку!"

— Ага, конечно, нашла себе старших братьев-заступников, змеюка с косичками, — буркнул он и попросил Ластика дорассказать, что же там насчет золота?

— Да, насколько я знаю, это настоящий золотоносный ручей, — серьезно ответил Ластик, не знающий в жизни никакого азарта, похожего на золотую лихорадку. Наследник королевы динозавров не собирал бесполезных и невероятных коллекций, самой большой его страстью было решение задач и игра в психологические кро́сстерры. — Всё золото, которое добывается в мирах Города, так или иначе привязано к берегам этого притока Большой реки. А что?

Гошка не стал отвечать, только со снисходительным сочувствием посмотрел на друга.

— О, золото! — оживилась Ромашка. — Чарли, а ты сделаешь нам из него…

— Нет! — вместо чародея моментально ответил Дик. — Во-первых, у нас нет времени на поиски золота. Во-вторых, радость моя, после недавних последствий твоего предыдущего желания, даже не знаешь, какое волшебство можно считать безопасным. Так что, никакой лишней роскоши, пожалуйста!

— Посмотрим, — со своей стороны не стал столь категорично отказываться Чарли. — Выйдем к этой речке, посмотрим, что из нее можно извлечь. Игры временно откладываются, Ромашка, но не грусти, у нас ещё будет не один случай для всевозможного волшебства.

Ромашка терпеливо вздохнула, дожидаясь подходящего случая. А Лина прошептала ей на ухо, что при чем тут речка, если Чарли может сделать золотое украшение из любой ерунды. Ромашка повеселела и первой быстро убрала постель в сумку.

Ее кровать тут же растворилась, снова став ровным полом туннеля и освободив место. Ромашка ещё раз вздохнула с видом человека, приносящего ради друзей непомерные жертвы, но готового приносить их и дальше.

— Значит, ход можно проломить прямо здесь? — с энтузиазмом оглядывала стены каменной галереи Лина.

Ластик объяснил, что ломать ничего не надо, нужно действовать осторожно, согласно алгоритму выхода из пустыни.

Весь тайный ход представляет собой невероятно закрученную улитку — его схема действительно вписана в круг, но ничего общего с простой аккуратной спиралью не имеет, ход петляет как угодно. Поэтому, определить его центр, являющийся точкой перехода в другое пространство, нельзя без точного ориентира. То есть, нужно непременно знать, куда хочешь выйти.

Ластик, как и остальные, во время строительства никак не мог выбрать место, знал только несколько его параметров: выход из туннеля должен быть как можно дальше от рельсовой границы Б.П. и, когда беглецы выйдут на поверхность, вокруг не должно быть людей.

Третий ориентир появился только вчера, когда Ластик выбрал наконец точку на карте, куда хотел привести своих друзей. Бегущая по камням вода. Это отличный ориентир, потому что его можно услышать, ещё находясь внутри туннеля.

— А как тебе это пришло в голову? — полюбопытствовал Гошка. — Ты вчера вёл раскопки один, мы так ничего и не знаем, как ты выбирал центр улитки?

— Просто вспомнил, что есть такой подходящий грот, —Ластик скромно рассматривал свои руки, не глядя ни на кого из друзей. — Я там, разумеется, в жизни не был, но, судя по карте, нам подойдет… — Он прошел несколько раз туда и обратно вдоль стен туннеля, внимательно прислушиваясь. До потолка не достал, но, присев, тщательно проверил разные участки каменного пола, сверяясь со схемой начерченной на пергаменте. Искал место, где шум воды слышнее всего.

Никого даже не удивило, что этой точкой оказалось место, где недавно стояла кровать Ромашки.

Гошка смог глубокомысленно объяснить утреннее падение своей потрясающей интуицией: его, видите ли, вело в правильном направлении! Ещё не совсем проснувшееся сознание подсказало, куда идти и он почувствовал выход! Береникс присоединился к любимому хозяину, заявив, что это же чутье заставило его самого лечь там спать. Всем известно, что он привык спать под дверью, охраняя хозяев!

— Чутье у вас? — обиженно сказала Ромашка. — А что я должна почувствовать, окажись вдруг среди ночи на улице? Что если ход открылся бы сам собой?

Ластик уверил Фею, что ей ничего не грозило, без их желания ход открыться не может. Определив точку приложения сил, строитель лабиринта попросил всех подойти, сесть в круг и положить правую ладонь (левши — левую) на поверхность, в которой должен открыться ход. Вторая рука (у некоторых — лапа) должна прикасаться к руке соседа. И по сигналу Ластика, все должны нажать ладонью на камень — тогда откроется ход. Всё ясно?