Навья царевна

Глава 1.1

В женщине, сидевшей предо мной, можно было бы сразу отличить знатную особу, вопреки всем принятым ею действиям, чтобы про это никто не догадался. Выдавал острый взгляд, чуть поджатые от недовольства губы и поистине безупречная осанка. А одежда, пошитая очевидно для того, чтобы создать иллюзию зажиточной горожанки, уж точно никак не могла меня запутать. Собственно, как и амулет для отвода глаз, сквозь который я прекрасно видела черты царицы Беляны. Уж не знаю, чем её колдуны думали, когда надевали на неё эту цацку, моими же руками и сотворённую. Но если гостья хочет остаться неузнанной, то её право. Так уж и быть, подыграю.
- Вы говорили, что ко мне вас привело беспокойство о сыне. – лениво прервала затянувшееся было молчание. – Что ж за напасть у вас, что ко мне пришли?
- Женить его отец надумал. – тут она досадливо цыкнула, сняла с пальца перстень и устало кинула его на стол.
Враз с неё слезла личина щекастой тётки, и предо мной предстала женщина, полная противоположность накинутому на неё мороку: моложавая, с голубыми миндалевидными глазами, небольшим, слегка курносым носом и пухлыми губами. Царица выглядела очень хорошо на свои года, её не портили даже мелкие морщинки, наоборот, с ними она казалась более мягкой и какой-то добродушной. Вроде и не скажешь, что красавица писаная, уверена, что женщина и в юности ею не была, но в миловидности ей не откажешь. Да и было в ней что-то такое неуловимо притягательное, какая-то ранимость. Смотря на неё, хотелось помочь, оградить от бед. А мужчин это часто подкупает, всем хочется хоть немного почувствовать себя героем. Не удивительно, что именно она урвала победу на последнем отборе. Производить нужное впечатление Беляна умела. Я раздражённо дернулась, понимая, что мои мысли ушли не туда. Всё же царица ко мне с делом явилась, а не чтобы я её разглядывала и рассуждала об её внешности. Та же, видимо, давая мне время на узнавание, выждала какое-то время и продолжила:
– Василиса Кощеевна, таиться от вас смысла нет. А помощь мне нужна срочно. Сама ничего не смогла придумать. От безысходности к матушке Яге пошла, так отказала она мне. Сказала, сама кашу заварила, сама и расхлёбывай, она помогать не будет. Но намекнула, что вы сможете подсобить, если дело моё вас заинтересует. Не зря вас Премудрой кличут. – женщина вдруг встрепенулась, наклонилась ко мне как можно ближе и сбивчиво стала уверять: - Я вас не обижу, всё, что в моих силах для вас сделаю, лишь вы помогли мне.
Я удивлённо приподняла бровь. Всё это было очень интересно. Привело меня в изумление не то, что с просьбой она ко мне пришла, всё же слава о моих умениях далеко по свету распространилась, а то что ко мне её отправила тётушка. Не просто так, видимо, в последнее время моя родственница ко мне всё посыльных с подарками шлёт и в гости зазывает. Не часто от этой старой карги дождёшься сладостей иномирных, да трав редких. Подозрительно как-то, особенно, если это связывать с сегодняшней моей гостьей. Яга решила вновь интригами от безделья заняться? Правда странно, что именно сейчас, вроде у неё хлопот хватает, с неё же брат перепись требует всей нечисти и нежити, что в её лесу проживает. Слишком уж распоясалась они в последнее время, люд простой аж буянить из-за этого стал. А Костий лишних проблем себе не хочет. Перед отцом потом ему отчитываться, почему не уследил, почему договор нарушается. Я вновь внимательно глянула на царицу. Хотя, если Беляна к ней давно ходит, а судя по её моложавости, то яблоками молодильными она все же не брезгует, то может козни свои тётка давно-то начала, а плоды от них только сейчас поспели. В глубине души поднималось раздражение от грядущих на мою голову неприятностей. А по-другому и быть не могло. Я, конечно, любила тётушку, но знала, что развлекалась она за счёт других людей, и часто в эти свои забавы впутывала своих любимых воспитанников, чтобы, видимо, не только ей было весело, но и нам тоже. Придётся всё же наведаться к ней, узнать, что она задумала. Чай, не простую селянку ко мне отослала, царица всё же.
- Так вы мне поведайте в чём дело то. Пока я не пойму, чем так страшна женитьба для вашего сына. На ваших же отборах все девки как на подбор: красивые, здоровые, родовитые, с приданным огромным. Али в этот раз одних уродин прислали? – чуть насмешливо спросила я.
- Да если бы уродин. – зло обронила она. – Почти из любой уродины, если не красавицу, то миловидную девицу точно можно сделать, при должном желании. Нет, не в этом дело. Супруг мой втемяшил себе в голову, что на сей раз выбирать не его сыновья будут, а артефакт особый. Будто бы он сразу лучший вариант находит: девицу, с которой любовь истинная и глубокая вспыхнет, ничто её разрушить не сумеет. Да и дети, в такой паре рожденные, все здоровы и силой наделенные будут. – явно процитировала она кого-то, так голос и сочился язвительностью и раздражением.
И от переполняющих её чувств в глубине карих глаз женщины вспыхнули зелёные искры. Загорелись и так же быстро погасли, обычный человек на это и внимание бы не обратил, да и не увидел бы. Но я-то необычная, да и человеком меня можно с большой натяжкой назвать, и всполохи эти я заметила. Более того, пришла в неописуемый восторг. Ох, непроста царица, ох непроста. От какого рода её на царские смотрины посылали? От Вельских насколько я помню. Не побоялись же. За такое и казнить то могут, и не только посланную девицу, да и главу рода. Вот чует моё сердце, без тётушки тут никак не обошлось.
- Муж мой новую кровь в царский род хочет влить. Говорит, уж сколько десятилетий с одними и теми же семьями сходимся. – я понимающе покивала. Действительно, за теплое место на троне такая драка между подданными идёт, сравнима с любой кровопролитной войной. Уж как от неугодных и стоящих на пути к такой желанной власти не избавляются: и очерняют в глазах государя, и уродуют, и травят. Выгрызают же себе место те, у кого больше ресурсов. К несчастью, в большинстве случаев из поколения в поколение это одни и те же кланы. Так и до кровосмешения и вырождения рода недалеко. Так что желание царя я всячески одобряю. Не нужны на троне больные идиоты. А собеседница моя тем временем продолжила: - За старших сыновей я не волнуюсь, у них хорошо всё пройдет. Тем более, что в случаях, когда этот артефакт использовали, с девицами действительно всё хорошо сложилось. А я хоть и подобрала каждому хороших невест, но своим детям не враг. Если уж взаправду к любви истинной приведет, то и обычную невестку приму. Обучу её, расскажу, как вести себя надобно. – распиналась царица.
Я, слушая её речи, ехидно подумала о том, что она и деревенскую девку примет, куда ей деваться то. Всё равно против воли царя не пойдёшь. С артефактом всё было понятно, и, собственно, я ничего плохого не видела в таком способе женитьбы, но женщина была явно со мной не согласна. Однако подбиралась она к сути проблемы так издалека, что я успела даже немного заскучать. Отвыкла я от словесных кружев в своей глуши, отвыкла.
- Беда у меня с младшеньким. – скорбно сказала она после не столь и короткого рассказа о своих старших молодцах, а потом выдавила из себя: - Ведьмак он тёмный.