Измена. Предал принц, уйду к дракону

Глава 7

— Как же здесь всё-таки пусто, — произносит герцогиня со вздохом. — Так тихо, что можно различить звук подгорной реки.

Я становлюсь рядом с ней на ступенях лестницы, ведущей во дворец. Невольно любуюсь, как хорошо сидит на ней платье из княжеской сокровищницы. Все женщины из нашего рода носили тот же цвет волос, что и она, потому и оттенки тканей для нарядов выбирались соответствующие.

— Раньше этот город был полон жизни, — отвечаю я, отводя взгляд. — Множество паломников приходило в храм, чтобы выразить почтение Горному богу. И чтобы принять их, как должно, здесь работали постоялые дворы, рынки и прачечные.

— И всё было разрушено по одной только человеческой прихоти, — произносит она разочарованно.

Не знаю, почему, но этот разговор её опечалил. Словно бы она уже переживала в своей жизни нечто подобное. Возможно, когда-нибудь мне удастся расспросить её о жизни в другом мире. Но не сейчас, ведь если верить задокументированным свидетельствам, Чужестранки попадают в наш мир, переживая весьма трагичные события. Думаю, пока что не время вспоминать о них.

— Вам нравятся отведённые вам покои? — спрашиваю я, понимая, что лучше пока не трогать эту тему.

— Этой ночью я хорошо спала, — отвечает она, не поднимая глаз. — Моя комната просторная, и из неё открывается хороший вид на реку. Единственное, что немного утомляет меня — это отсутствие дневного света.

— Я понимаю, герцогиня, но до тех пор, пока мы не обзаведёмся охранниками, нам лучше не покидать город под горой. Даршан верный слуга и могущественный маг, но одной его силы недостаточно, чтобы справиться с войском Эрика. Как и моей, к моему большому сожалению.

Она опирается спиной на перила и поднимает глаза к сводам пещеры. Я вновь любуюсь сиянием её изумрудных глаз.

— Мне об этом известно, — говорит она, глядя на меня искоса. — И я не требую невозможного. Я просто скучаю по солнцу.

Я невольно касаюсь её руки. Она вздрагивает и, поведя плечами, уходит в направлении главного входа.

— Ах да, князь Мирлан, не могли бы вы перестать звать меня герцогиней? — произносит она, замедлив шаг. — Это лишний раз напоминает мне о предательстве моего супруга.

— Как же мне вас называть? — удивляюсь я. Ощущаю, как сердце в груди начинает биться быстрее.

— Натали или просто Ната, — отвечает она. Зелёные кристаллы над её головой начинают искриться.

— Натали… — повторяю я и вдруг ощущаю внезапный порыв ветра. Он взлохмачивает мои волосы и одежды.

Это кажется невозможным — мы ведь глубоко под землёй. Она оборачивается и смотрит на меня удивлённо. Кристаллы начинают сиять с невероятной силой, а воздух вокруг нас наполняется мельчайшими сияющими частицами. Я ощущаю внезапное неконтролируемое притяжение к этой женщине. И это пугает, ведь подобное может происходить только с представителями драконьего рода. Явление истинной: «Назови её по имени, и она отзовётся, где бы ни была».

— Кто ты такая? — спрашиваю я, подходя ближе. Глаза отказываются верить тому, что видят.

— Господи Боже, — осуждающе качает головой она. — Неужели опять всё заново? Учти, второй раз прикинуться, что ты ничего не знал, не получится.

Натали скрывается за дверью, а я остаюсь стоять в раздумьях. Чувствую энергию появившегося рядом Даршана.

— Ты это видел? — спрашиваю оборачиваясь.

— Да, мой господин, — отвечает он, спрашивая с карниза.

— Что думаешь?

— Пока рано делать какие-то выводы. Явление истинной тонкий и сложный процесс. И у него не один признак, так что нужно подождать.

— Ты прав, — смиренно вздыхаю я, поворачиваясь наконец к своему верному слуге. — Скажи, а тебе удалось сделать то, о чём я тебя просил?

— Да, господин! Я нашёл достаточно наёмников, чтобы защищать подземный город. Некоторые из них служили ещё вашему отцу. Дроу же выразили желание служить вам за вознаграждение. Лесные эльфы, как всегда, заинтересованы в расширении территорий. Таким образом, мы сможем образовать альянс, по силе превосходящий армию Скробурга.

— Значит, так тому и быть, — киваю я.

— Но это ещё не всё, — продолжает Даршан. — Мне удалось отправить послание в южные земли. Начиная со следующей недели, сюда будут прибывать торговые караваны.

— Полагаю, нашим гостьям такое придётся по душе, — отвечаю я удовлетворённо. — Наконец-то в нашем дворце появятся другие угощения, кроме сушёных персиков.

— Горные склоны богаты дичью. Мы также можем выйти на охоту, — предлагает мой помощник.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Только нужно разыскать безопасный выход, чтобы не обнаружить себя раньше времени. Я хочу, чтобы герцог Эрик и его безумная мать узнали о моём пробуждении как можно позже.

Когда я думаю о том, что вскоре мне предоставится возможность отомстить за гибель отца и падение королевства, которым он когда-то правил, меня переполняет неведомая доселе сила. За несправедливость, за подлость по отношению ко мне и Натали род Вермер понесёт заслуженное наказание. Так я решил, и никто меня не остановит.