Игра. Герцог

Глава 7

На следующий день мы решили немного прогуляться, а заодно пополнить запасы провианта и кое-каких мелочей. Еще у меня имелась небольшая, полутайная цель, но об этом я расскажу попозже. Итак, оставив двоих телохранителей сторожить охотничий домик, наш маленький отряд поскакал на север. После путешествия из столицы я куда более уверенно держался в седле. Однако, мне все равно не мешало бы хоть немного потренироваться: вся местная знать чуть не с пеленок обучалась верховой езде, а я пока по грации больше походил на мешок с картошкой, который смеха ради водрузили на коня. Вон Алекс как влитой сидел на своем скакуне и, стиснув зубы, хмуро смотрел вперед.

Мой всегда общительный студенческий друг вообще с начала нашей поездки был подозрительно молчалив. Надо будет его аккуратно разговорить и узнать, в чем причина. А заодно попросить преподать несколько уроков верховой езды.

Городок Сиенда, куда мы направились, примостился неподалеку от замка Гренвиль на более пологом берегу озера Кайме. По архитектуре он больше всего напоминал колоритные испанские поселения. Судя по громадному мрачному храму с огромной каменной чашей перед входом, местные жители были довольно набожным.

Я с интересом оглядывался вокруг, тем более что рано или поздно вся эта земля должна была перейти в мою собственность. До этого мое представление о будущей власти являлось более чем абстрактным. Но вот сейчас вокруг нас сновали подданные де Гренвилей и мое ЧСВ невольно рвалось в бескрайние высоты. Прежний изнеженный Лэрри, может, и не понимал до конца, что в подобные шансы заиметь целое могущественное герцогство надо вцепляться мертвой хваткой и никому не отдавать. Однако я, простой парень, испытавший на себе, как сложно пробиться в жизни, не собирался дарить свое наследство какому-то пришлому выскочке. Поэтому я почти по-хозяйски осматривал округу, мечтая, когда наконец мне в этом мире исполнится двадцать и, если отец не появится к тому времени, можно будет вступить в свои права.

Кстати, забавное ощущение, когда ты скачешь по незнакомому провинциальному городку в чужой вселенной и узнаешь каждый булыжник. Память прежнего Лэрри услужливо подкидывала информацию, что этот переулок ведет к местному рынку, где на прилавках торговцы щедро выкладывали сочные фрукты, яркие овощи, аппетитные куски мяса, рыбу, а на соседней улице прямо из пасти каменного льва бьет кристально чистый, студеный родник и можно пополнить запасы питьевой воды. Я узнавал центральную площадь, на которой бродячие комедианты устраивали свои представления, местную ратушу, деревянный причал, весь в радужной чешуе рыбы, выловленной в бескрайнем озере Кайме, и кучу других мест. И чужие воспоминания постепенно становились моими.

Поплутав некоторое время по сиендским улочкам, я отдал распоряжение Алексу взять двух телохранителей и отправиться за покупками, а сам с Димусом сосредоточился на поиске домика, арендованного бароном Мартином де Ружаном. По описанию, он должен находиться на окраине, подальше от любопытных глаз. Это и была вторая, истинная цель посещения Сиенды.

Постепенно нам попадалось все меньше народа, и вот наконец мы свернули в безлюдный переулок, где булыжник сменила обычная утрамбованная земля, кое-где густо проросшая травой, заглушавшей цокот копыт наших коней.

Я первым почувствовал опасность и сделал знак Димусу молчать.

- Ну что, цыпочки, развлечете бывших солдат, рисковавших своими жизнями ради вас? - раздалось за кустами.

- Немедленно пропустите нас, - ответил испуганный женский голосок.

- Ой, как непатриотично! Давай ваши корзинки, мы поищем, что там есть интересного. А заодно, что еще более интересного скрывают ваши юбки.

Раздался дружный мужской гогот и истошный женский визг. Мы обнажили клинки и пришпорили коней. Открывшаяся за кустами сцена была стара как мир: посреди лужайки трое ублюдков лапали двух насмерть перепуганных девиц, четвертый уже приспускал штаны, а рядом еще парочка подельников деловито рылась в их корзинках. Наверняка это были бандиты, бесцельно шатающиеся по Империи и промышляющие разбоем.

Все еще пребывая в фантазиях о своем будущем величии, я бесстрашно, как истинный герцог, выехал на середину лужайки и прикрикнул на мерзкую свору:

- Быстро оставили девушек в покое и убрались отсюда.

- А то что? - ничуть не испугавшись, ухмыльнулся один из гадов, небритый крепыш, по виду, скорее всего, главарь. Он отпустил одну из девиц и шагнул к нам.

- А то вы крупно об этом пожалеете!

- Да ладно? Нас много, а вы вдвоем, да еще в седле держитесь словно недоделанные молокососы. Быстро сложили клинки, слезли с коней и отдали нам все, что у вас имеется. Так уж и быть, мы потом отпустим вас живыми, правда не факт, что целыми.

Пока он говорил, его напарники, не теряя времени и взяв в руки оружие, уверенно окружили нас. По их слаженным маневрам было видно, что это не обычные бандиты, а действительно бывалые солдаты.

Двое моментально подскочили к Димусу, находившегося за моей спиной, ловко стащили его с коня и вырвали из рук клинок. Последующий жесткий удар сперва в пах, а затем по голове заставил моего приятеля скрючиться в пыли в позе эмбриона. Увы, как выяснилось, Гном был все-таки больше специалистом по сигнализации, чем бойцом. Да и в седле, как истинный городской житель, он держался не намного лучше меня.

Я, конечно, мог попытаться поразмахивать клинком, и дальше изображая будущего властителя здешних земель, тем более, что в Академии нас немного обучили этому мастерству. Но в мои планы все-таки не входило в данный момент проявлять против толпы бездумный героизм, да еще с применением того вида оружие, с обращением которым у моих противников наверняка имелось гораздо больше опыта, причем боевого.

- Хорошо, - крикнул я, - позвольте мне слезть с коня, и я сам все отдам. Но при условии, что вы нас потом отпустите невредимыми.

- Ну вот и молодец, умный парень, - ухмыльнулся главарь, - а то одежка то на вас добротная, нам как раз сгодится, так что не хочется ее пачкать да дырявить.