Зодион: и с к р а

Глава 2

Это день, когда всё началось. Но Вилора пока что не знала этого, ведь ничто не предвещало беды. Её мысли занимали обыденные вещи, к которым она привыкла за годы своей жизни: что приготовить на завтрак, как убрать волосы или какой сделать пробор. Возможно, взять у мамы помаду, чтобы сделать губы ярче. Она не ожидала подвоха, потому что в её жизни всё шло своим чередом, несмотря на опасность, которая поджидала её на будущем пути. Но она привыкла к этому и более не боялась.

Вилора считала, что единственный плюс в том, что она жила в локалитете, это то, что, когда ты заканчиваешь школу, тебе не надо искать работу. А для неё это значило то, что она больше может не переживать за проверки. Понятное дело, что к ней домой всё ещё будут приходить, вплоть до совершеннолетия, но до него осталось всего две-три проверки, и уж их она точно переживёт. Теперь девушка могла не беспокоиться из-за того, что внезапно у неё подскочит давление и она не сможет контролировать огонь в себе. Иногда это случалось, но прежде ей удавалось быстро всё потушить, поэтому более это не было поводом для беспокойства. Она прекрасно контролировала себя.

Вилора бы не отправилась и на экзамен, если бы не Рат, которая нуждалась в поддержке. Но на экзамене не проверяют силы, а только просят показать, что ты умеешь, поэтому Вилору это не беспокоило: она не собиралась его сдавать, даже если её заставят. Она знала, что, скорее всего, её отправят на обучение каким-то работам, где не нужно использовать силы, но она в любом случае не собиралась учиться дальше.

Все дома в столице были белыми или серыми, всё зависело от улицы. С высоты птичьего полёта было похоже на полосы, прямо как у зебры, только тусклые, как будто зебра выгорела на солнце. Архитекторы постарались на славу, но единственное, что осталось после войны в целости — это пять огромных башен, которые были выше облаков. Башня Огня обозначала Юг, башня Воздуха — Восток, башня Воды — Запад, а башня Земли — Север. Таким образом башни создавали идеальный ромб, в центре которого находилась главная, полностью окрашенная в чёрный цвет башня — Башня Стихий.

Рат смотрела вверх, пытаясь найти её верхушку, разинув рот от восторга.

— У неё вообще есть конец? — удивлённо спрашивает она, на что Вилора только пожимает плечами.

У каждой стихии были свои обязанности, и именно поэтому были башни. Башня Стихий же объединяла всех, и в ней находился Зодиак. Самой ужасно выглядевшей была башня Огня. Достаточно тусклая, в отличие от остальных снежно-белых башен. Тут и там ходили люди в белоснежных одеяниях. Это был день, когда школьники могли сдать экзамен и им определяли, в каком русле они будут учиться дальше. Вилора поправила свои тёмные волосы, которые Версавия заплела в пышную косу, а потом убрала пару прядок волос с лица Рат. Она сначала улыбнулась, но потом обеспокоенно посмотрела на Вилору и приложила свою руку к её лбу.

— Всё нормально? — она спрашивает это вслух. — Ты вся горишь.

— Просто волнуюсь, — отмахивается девушка.

На самом деле так у неё выражалось не волнение.

Никто не говорил этого, но огненные люди с возрастом становятся на пару градусов теплее других. Наверное, это связано с тем, что у них внутри очень много жизненной энергии. У Вилоры не было того, кому она могла задать этот вопрос, а её мама не была в курсе, они узнавали и учились новому вместе.

К людям, которые родились на стыках, никогда не относились спокойно. В школе Полулесного города было несколько таких же, как Вилора, и их проверяли ещё несколько раз после выбора дальнейшей профессии. К счастью, если ты делаешь выбор, это не значит, что тебе стоит заниматься этим. Сегодняшний экзамен давал мизерный шанс того, что проверок больше не будет.

Очередь продвигались всё ближе к зданию, и девушки не заметили, как оказались внутри. Огромный холл, залитый ярким солнечным светом, всё было настолько ослепительно-белым внутри, что глаза начинали болеть. Вилора недовольно почесала их и оглянулась по сторонам. Много ребят из школы были здесь, хотя она не общалась с ними. Но они узнавали друг друга и кивали в знак приветствия. Тави улыбнулся, радостно помахал им с другой очереди и начал пробираться через толпу.

На огромном табло высвечивалась куча номерков, а через чёрточку была написана буква. К девушкам подошла женщина в сером одеянии с безэмоциональным выражением лица и поставила на руку клеймо чёрной краской. Контур краски блеснул золотым свечением, а затем показались знаки. Это был набор цифр — 3768392. У Рат был совершенно другой номер — 489734. Она с интересом рассматривала руку Вилоры, а потом вскинула голову к экрану. 3768392 — С.

— Ты даже не собираешься работать, но тебя сразу же приняли на проверку, — надулась девушка. — Пройди ближе к экрану, там тебя должны отвести.

— Удачи, Вилора! — радостно провозглашает Октавиан и стискивает девушку в объятиях.

Это слегка неловко, но Вилора его поспешно благодарит и пробирается через толпу, как до этого сделал парень. Октавиан удивлённо вздыхает и следует за ней.

— Я тоже на табло, — удивлённо говорит он.

Вилора не очень хотела связываться с Тави, но он, похоже, отлично ладил с Рат, так что часто оказывался рядом. Как и проблемы оказывались рядом с Октавианом, что и не нравилось Вилоре.

Особой логики в том, каким образом выбирают, кого проверять, нет. Это был абсолютно случайный выбор. Казалось, кто-то просто тыкал по номеркам, и людей вызывали к себе. Но во всём была виновата удача. В Зодионе верили, что удача очень важна, и пихали её везде. Даже в важные моменты, такие как экзамены. «Удачи, удачи, удачи», — слышала Вилора отовсюду из толпы, и её начинало тошнить. Удача — это не то, что ей помогало всю жизнь.

Вилора протиснулась сквозь толпу юных учеников и оказалась в центре круга, где не было никого. Только несколько человек в серых одеяниях посмотрели на неё, с интересом выпучив глаза. Они выглядели похожими: у девушек причёски средней длины, парни с зачёсанными назад волосами. Все в тёмно-синих брюках и серых халатах с носовыми платками разных цветов в кармашке на груди.

— С, — сказала Вилора и подняла руку.

— В, — рядом улыбается Тави.

Одна из девушек указала за себя, там была огромная красная буква «С», которая висела над открытой дверью. Другие ребята в белой одежде шныряли туда и обратно. Некоторые были расстроены, другие же, наоборот, радовались. Но у всех были в руках бежевые бумажки, на которых написано, куда их определили.

Вилора недовольно вздохнула, так как обычно была невнимательной, и теперь даже не заметила очевидного. Она опустила голову, в попытке избавиться от посторонних взглядов, и быстро направилась в дверь под буквой «С». Это был широкий коридор с кучей новых дверей по обеим сторонам. Некоторые были открыты, другие закрыты. Девушка прошла немного дальше, рассматривая пустые белые стены, но всё же решилась спросить у одной из комиссианток, которая сидела со скучающим видом за компьютером, что ей делать дальше. Никаких знаков не было, только скучающие люди в своих кабинетах. А ведь в холле их ждали тысячи юнцов.

— Проходите, садитесь, — уныло сказала комиссиантка, кивнув на стул перед столом, где она сидела. — Имя, фамилия, дата рождения.

— Я… — девушка нервно сглотнула и закрыла за собой дверь. — Я Вилора Фасен, двадцать первое апреля, шестьдесят седьмой год от начала.

Подсчёт годов вёлся от начала Войны, таким образом, Вилора родилась в шестьдесят седьмой год от её начала. О времени до этого было мало что известно, но даты обозначали как «пятый год до начала». Некоторые же выбирали подсчёт от войны, другие после, но в этом не было никакой ошибки. Например, Вилора могла сказать, что родилась в пятьдесят седьмом году от конца, и её бы поняли. Но для времени до войны это было недопустимым. Война длилась десять лет, поэтому люди не слишком зацикливались, ведь отнять десять может любой ребёнок, если ему это понадобится.

— Виола? — переспрашивает девушка и смотрит на Вилору.

— Ви-ло-ра, — повторяет она по слогам и расслабляется.

— Вы правнучка того самого Фасена? — комиссиантка удивлённо вскидывает бровь.

— Внучка, — поправляет её Вилора.

Её дедушка был известен в военных кругах, но его не стало ещё до рождения Вилоры. После себя дедушка оставил только ненависть к мужчинам у бабушки и несколько чучел животных в доме. Ну, и сам дом.

Девушка за столом выглядела довольно спокойной и не сильно заинтересованной в результатах. Вилора поняла, что ей не грозит какая-либо опасность, и просто ждала, когда ей начнут задавать вопросы или проверять способности.

— Ага, — хмыкает девушка. — Телец, значит. Земля… Чем хочешь заниматься?

Вилора задумалась над ответом. Ведь она должна сказать что-то, что не подвергнут сомнению и не будет слишком подозрительным. У неё не так много вариантов.

— Я плохо использую свои способности, поэтому думала заняться обслуживанием людей.

— Это присуще стихиям Воздуха, они ощущают эмоции людей и поэтому чаще всего работают на таких должностях, ты обязана это знать, — недовольно смотрит девушка.

«Присуще?» — думает Вилора. Она не знает такого слова, но не решает переспрашивать, замечая раздражение комиссиантки.

У неё длинные белые волосы, веснушки на носу и маленькие карие глаза. Она не выглядит опасно, но и дружелюбной не кажется. Её форма состоит из одежды серых цветов, как и остальных работников башни, а платок в кармашке был ярко-красного цвета, как будто горел огнём.

— Что ты умеешь? Выращиваешь что-то? Дерево вырастишь за пару минут? — девушка крутит ручку двумя пальцами.

— Я могу вырастить растение в горшке.

— Одно? — брезгливо спрашивает комиссиантка, на что Вилора только кивает и нервно сглатывает. — Покажи.

Она достаёт откуда-то из стола небольшой, размером примерно с руку, вазон и кивает на него. Вилора чувствует внутри небольшое семечко, вернее, его энергию, и повторяет всё то же, что было на любой другой проверке, но проращивает его немного больше, чем обычно. Это какой-то цветок алого цвета, который она видит впервые в жизни. Девушка выжидающе смотрит на процесс.

— Дальше, — командует она.

— Я не могу, слишком устала, — жалобно говорит Вилора и вздыхает, откидываясь на спинку стула.

— Ты абсолютно не устала, Вилора, — девушка подымается и наклоняется через стол, глядя прямо в глаза. — Ты даже не использовала свою энергию, чтобы его прорастить.

— Я использовала почти всю…

— Ты могла врать любой другой комиссиантке или комиссианту, но ты не обманешь Стрельца, — грубо отвечает девушка. — Я из Стихии огня и вижу, как энергия полыхает внутри тебя. Итак, кто ты? Овен?

Вилора начинает нервничать, и комиссиантка это замечает, но возвращает свои глаза к компьютеру. Сердце стучит как бешеное. Кажется, что ещё немного, и оно выскочит из груди. Кровь начинает приливать к голове, и в ушах появляется шум, но Вилора сжимает кулаки, чтобы привлечь болевые рецепторы на руках, и переносит весь страх в боль, когда ногти впиваются в кожу.

— Я не понимаю, о чём вы, — ровным голосом говорит девушка. — Вы не можете позорить меня только из-за того, что мои способности слишком слабые.

Девушка фыркает и плюхается обратно на своё место, с отвращением разглядывая Вилору.

— Ты выбрала хорошую тактику, но со мной она не сработает, — фыркает она. — Я не поверю в эту басню. Я вижу, как энергия полыхает в тебе. А у Овнов она не кончается, даже если ты будешь использовать свои силы.

Вилора не знает, что такое «басня» и «тактика», но не зацикливается на этом. Снова. Вот за это она и не любит общение с комиссиантами: слишком много новых и неизвестных слов.

— Вы плохой работник, — бросает Вилора и поднимается со своего места, сердце всё так же выбивает себе пути из её груди, но давно заученная роль даёт силы не сдаваться. — Вы оскорбляете меня, обзываете Овном, несёте какую-то чушь об энергии, только чтобы опозорить меня? Унизить, потому что я сильна не так, как все остальные?!

— Ты врёшь, я ведь вижу твоё вранье, мне даже не надо слушать тебя, чтобы увидеть, кто ты на самом деле, — она делала плевок в душу с каждым словом.

Вилора только закатила глаза на её слова и развернулась, чтобы уйти. Нужно было бежать, ведь на деле Вилора никто здесь и скорее поверят комиссиантке, чем ей. И защищать будут также её. К тому же, если она начнёт звать кого-то на помощь, это привлечёт слишком много внимания. Вилора надеялась, что ей будет на неё всё равно, как и когда она только зашла в кабинет, но не тут-то было. Эта девушка, которая показалась такой хрупкой на первый взгляд, напала на неё сзади, да так, что повалила с ног. Половина тела оказалась в коридоре, а остальная часть всё ещё оставалась в кабинете.

— Комиссианты! — крикнула мучительница и скрутила её руки за спиной. — Здесь огненная! Девушка-Овен!

— Прекратите, отпустите меня! — запищала Вилора и начала брыкаться, пытаясь сбросить её со своей спины.

Но эта девушка крепко держала руки, успевая причинить боль, неприятно сдавливая своими ногами грудную клетку. Таким образом Вилора не могла особо шевелиться и хоть как-то защитить себя. На их общие крики вышли все комиссианты, некоторых оторвали от дел, и вместе с ними выглянули из кабинетов ученики. Все с непониманием переглядывались, но никто не собирался помочь ни Вилоре, ни этой девушке.

— Дафна, хватит, — Вилоре не видно, кто был автором этих слов, но после них её руки сжали только сильнее. — Я сказал хватит.

Голос был мужской, но ровный и спокойный. Он не казался опасным, но также он не был спасательным. Он просто был, но для Вилоры уже этого было достаточно. Она стояла в одном шаге от разоблачения, даже успела поднять ногу, чтобы шагнуть. Дафна не отпускала, она всё так же не давала ни одного шанса на спасение, только сильнее удерживала хватку.

— Она Овен! Её нужно утилизировать! — крикнула девушка. — Ты ведь знаешь, на что они способны! Может, она агент изгнанных? Ты будешь рисковать?

— Дафна, — нотки жалости проскользнули в голосе мужчины. — Отпусти её или…

— Я покажу! — вскрикнула девушка, и Вилора ощутила, как её руки резко начали нагреваться.

Она попыталась воспламенить её с помощью своих сил. И беда в том, что Вилора не воспламенилась бы. Её стихия огонь, и поэтому он на неё действует немного по-другому. Причиняет боль, может убить, но никаких ожогов. При взрыве, конечно, может разорвать, поранить, но сам огонь принести физически заметный ущерб не мог. И если бы она подожгла её, то одежда сгорела, было бы больно, но никаких ран. Это бы выдало девушку с потрохами.

Вилора уже зажмурила свои глаза и приготовилась бежать, когда она подожжёт её. В голове пронёсся полностью весь сценарий того, как она будет прятаться в молодых лесах, как доберётся к морю, как будет строить себе плот, чтобы переплыть океан или реку, как построит шалаш, если решит осесть в Штормовых землях и, в конце концов, как она сойдёт с ума от одиночества. Вилора мысленно попрощалась с Рат и мамой. Но резкое ощущение влажности, как будто на неё вылили ведро воды, огромный поток воздуха, который буквально сдул с неё мучительницу, дал ней надежду. Несколько рук схватили девушку за плечи и шею и силой утащили к противоположной стене коридора.

Повисла гробовая тишина, которую нарушила Вилора, начиная всхлипывать. У неё началась истерика, вызванная страхом, который обрушился на девушку, как ледяная глыба, проникая в самые потайные уголки души. Одна из комиссианток повернула её лицо к себе и внимательно посмотрела в глаза. За слезами и стрессом, который испытал организм, девушка почти не видела её. Она что-то говорила, но Вилора только резко покачала головой и притянула к себе колени, обнимая их руками и пряча голову за ними.

— Дафна, ты совсем с ума сошла?! — крикнул всё тот же мужской голос. — Не смей приближаться к ней!

Вилора подняла голову вверх, чтобы посмотреть, что происходит. Она не видела лица защитника, но это однозначно был мужчина старше тридцати. Он закрывал её своим телом, оставаясь в боевой позиции, девушка видела, как воздух крутится вокруг его руки; он мог в любой момент послать на Дафну небольшой смерч.

С правой стороны от парня стояла девушка, также комиссиантка. Именно она и облила водой, так как вода капала с её руки, скорее от эмоций, чем от готовности к атаке.

— Ты ведь знаешь, как это бывает, — рычала девушка, её руки пылали огнём. — Они скрываются, врут, а потом мы удивляемся, как не заметили раньше, что они среди нас. Так, как сейчас не видишь ты! Эдмунд, ты защищаешь то, что опаснее всех нас вместе взятых!

— Я защищаю беззащитную девчушку, которая пришла сюда с мечтой и надеждой, а ты устраиваешь представление из-за своих личных проблем!

«Эдмунд», при упоминании этого имени Вилора поднимает взгляд на мужчину. Это отец Октавиана, её одноклассника. Она замечает, что мужчина обеспокоен, и теперь понятно, почему он начал её защищать: Эдмунд знает Вилору и уверен в ней.

Девушка, которая внимательно разглядывала Вилору, просит её подняться и помогает в этом. Перепалка между Дафной и мужчиной продолжается. Дафна быстро высохла, видимо, применив свою силу для этого, когда же одежда на спине Вилоры неприятно прилипла к коже. Впервые в своей жизни она встретила огненного человека лично, и он попытался её убить. На такое девушка не рассчитывала.

— Я Флора, — говорит комиссиантка, уводя Вилору в даль по коридору, в какое-то другое место. — Как ты себя чувствуешь?

— Мокро, — признается Вилора и начинает дрожать, как будто ей холодно.

Флора начинает посмеиваться и проводит рукой по мокрой спине, заставляя раствориться воду на платье. Девушка управляла водой, и, судя по всему, это она потушила пожар, которым хотели поджарить Вилору. Девушки проходят мимо громадной толпы учеников, первые ряды замечают Вилору и начинают перешёптываться, некоторые без стеснения тычут пальцем; были и те, кто смеялся. Но девушку быстро заводят в первый кабинет в коридоре «А». Там оказалось пусто. Помещение было похоже на небольшую комнату отдыха. Внутри стоял диванчик, пара кресел и бойлер. Стены окрашены в серый цвет, как и везде, на корковой доске приклеены разные вырезки из цитат.

Флора усаживает Вилору в кресло и предлагает небольшой плед, который по размеру напоминал большое банное полотенце.

— Я Вилора, — говорит девушка, наблюдая, как Флора ставит греться чайник для чая. — Не знаю, почему…

— Это не твоя вина, — перебивает девушка. — Родилась на стыке, да?

— Д-да, — нервно отвечает девушка и снова впивается ногтями в кожу.

— Извини за Дафну, — Флора поворачивается лицом, но смотрит куда-то в стену. — Её родители были приближенными к Зодиаку, и парень, который всё это время жил среди нас, но скрывал свои способности, убил их, пытаясь узнать информацию.

— Какой ужас, — охнула девушка и расслабилась. — Он родился на стыке?

— Да, — кивнула Флора и перевела взгляд на Вилору. — Дафна впервые на этой должности, мы и подумать не могли, что она способна на такое.

— Если бы она оказалась права, то вы были бы даже рады, — хмыкает Ви и опускает взгляд в пол. — Овны и Львы опасны, её нельзя винить в поступке. Дафна просто выполняет свою работу. Она ведь считает меня Овном. Значит, для неё я опасна.

Флора хмыкает. Вода вскипает, и она начинает заваривать чай, делая всё это молча. Вилора же старается не ляпнуть лишнего. Ей нужно поскорее убраться отсюда, чтобы не привлекать больше внимания. Слишком многие заметили её и говорят об этом. Скорее всего, после этого её будут проверять ещё несколько раз. Девушка подтягивает небольшой столик ближе к креслу и ставит на него чашку, над которой вздымается небольшой пар.

— Она собиралась подвергнуть сомнению ежегодную проверку? Ты, как та, что родилась на стыке, проверяешься два раза в год, как только пошла в школу. Это глупо с её стороны. Будь ты огненной, уже давно бы допустила ошибку, которую бы заметили, — улыбается Флора и проводит рукой над чашкой с чаем, после чего пар пропадает. — За поимку таких дают очень приличное вознаграждение.

— А «таких» много? — удивляется девушка.

Флора ещё шире улыбается и кивает.

— Достаточно. Время от времени они делают набеги на наши города. Грабят людей и так далее. Оставляют знаки, мол, эй, мы тут. Грозятся устроить вторую Испепеляющую. Но наша армия способна их усмирить, — девушка пробует чай на вкус и довольно вздыхает. — Они как беженцы. Кочуют, скрываются в лесах или в пустынях. Однажды мы нашли их в заброшенной шахте, целое поселение! Удивительно то, что там не только огненные. Там жили и другие. Некоторые там родились и даже не знали, что такое Зодион.

Вилора удивлённо охнула. «Как можно не знать, что такое Зодион?» — думается ей. Зодион — государство, земли, на которых жили люди. Зодион — это огромный материк, который состоял из пяти основных участков. Больше всего жителей жило как раз в центральной части Зодиона — Полнолунии. Здесь находилась и столица — Амбасадор. Полнолуние славилось своими землями и густыми лесами. Но вокруг Амбасадора на несколько десятков километров простиралась огромная зелёная пустыня.

Другая, самая большая часть Зодиона, Старолунная земля, была огромной жаркой пустыней. Здесь почти никто не жил. Часть Старолунья покрывали огромные высокие и широкие горы. Там было не так жарко, как на плоской поверхности этой земли, так что немногие люди там жили. Климат в этой части был невыносим для некоторых стихий, например, земли, но Стрельцы часто на старости лет во благо своего здоровья отправлялись жить в Старые горы, доживая там свои годы.

Штормовые земли находились недалеко от Старолунных, но в них климат отличался кардинально. Там часто шли дожди, поэтому большая часть территории почти всё время была залита водой. От этого эти земли нередко называют Водными или Землёй мелких островов. Логично предположить, что здесь предпочитали жить водные стихи, но также часто можно было встретить и воздушных, ведь на этой земле происходили разные ветряные бури из-за неудачного расположения вблизи океана.

Новолуние — это узкий, но длинный участок Зодиона. Климат здесь был холодным и суровым. Это горный хребет, подножья гор которого покрыты густыми лесами, а верхушки высоких и острых гор — снегом круглый год. На этой территории всегда было прохладно. Самый жаркий день для Новолуния был примерно в двадцать один градус по Цельсию. Огненные и воздушные знаки единственные, кто мог круглогодично жить на этой территории. Но эта часть была богата на полезные ископаемые, поэтому здесь находилось много шахт. Некоторые из них были давно заброшенными.

Пятая часть Зодиона — океан. Люди, которые пытались переплыть его, никогда не возвращались обратно живыми. Зодионцы могли построить самые мощные корабли, но всё всегда заканчивалось одинаково. Океан был беспощаден. Частые штормы и грозы на горизонте доказывали, что от него не стоит ждать ничего хорошего, поэтому долго находиться в океане, а особенно переплывать его, строго запрещалось.

В Зодионе было много мест, где люди могли прятаться, и власть никогда бы об этом не узнала. Неудивительно, что некоторые участки земель всё ещё были не обследованы. Много островов в Штормовом были нетронутыми, часть пустыни также не видела следов человека. Зодион был огромной территорией, а в некоторые участки человек был просто не в состоянии добраться. Но власть хорошо скрывала тот факт, что существовала оппозиция, которая пряталась за пределами её возможностей. Восставшие — так брезгливо называли тех, кто шёл наперекор режиму.

В некоторые города и области въезд был запрещён, так как эти территории были очень загрязнёнными и опасными для жителей агломерации Амбасадора.

Флора не стала задерживать Вилору. Она ещё немного поспрашивала о её состоянии, а потом недовольно посмотрела на часы. За окном небо становилось розовым, что означало приближение вечера.

— Я могу назначить тебе личную встречу, — сказала девушка. — Лично выберу для тебя что-то. Или, может, ты мне что-то покажешь.

Вилора улыбнулась и поднялась со своего места, оставляя тёплый плед на кресле.

— Нет, не стоит. Я вообще не собиралась сдавать экзамен, — грустно вздыхает девушка. — Мои способности так слабы, что мне стыдно их использовать. Но бабушка оставила огромный сад, так что я собиралась ухаживать за ним.

— Юные редко выбирают этот путь, все стремятся добиться места в башнях, — заинтересованно рассуждает Флора.

— У большинства есть хоть какой-то шанс на успех, — хмыкает девушка. — Для меня всё давно ясно: главное, не умереть.

— Ты слишком критична, Вилора.

— Просто правда.