Наследники Шамаша. Том 1. Тени и пыль

Глава 6. Без союзников

Ранним утром Атанаис и Ишмерай прогуливались по снежному парку, вдыхая морозный воздух и наслаждаясь солнечным светом.

Несмотря на глухое ворчание, которое всегда сопровождало мысли Ишмерай об Атанаис, она любила сестру и в тайне ото всех, быть может, даже от самой себя, мечтала быть похожей на неё. Лицо её сияло внутренним ангельским светом, а глаза были полны таким прекрасным огнём, что от них не хотелось отводить взгляда. Всегда невозмутимая, иногда немного кокетливая, Атанаис теперь была задумчивой и хмурой.

– Как Марк может уехать и оставить меня на растерзание отцу? – возмущалась Ишмерай. – Как упрямо он винит себя во всем случившемся! Мальчишка!

– Он просто слишком сильно дорожит тобой, – пожала плечами Атанаис. – И не может простить себе то, что ты попала в беду. И еще он уважает нашего батюшку и просто не может вытерпеть его пренебрежения. Не беспокойся. Он потомится вдали от тебя одну-другую недельку, после снова прилетит к тебе и больше не сможет молчать.

– О чём молчать? – пролепетала Ишмерай.

Атанаис рассмеялась:

– Неужто не видишь ты, какие чувства вызываешь у нашего принца?

– Ты думаешь, он влюблен в меня? – спросила Ишмерай.

– Этого не увидит только слепой. К тому же, Марк совсем не умеет лгать и притворяться.

– Я не верю, – возразила та. – С чего бы ему влюбляться в меня?

– Нет, Ишмерай, – весело отозвалась Атанаис, завидев румянец на её щеках. – Ты меня не обманешь. Тебя саму тянет к нему. И, клянусь Небом, как только наш батюшка поостынет, вы сможете назначить день свадьбы.

– Какая ерунда! – буркнула Ишмерай, покраснев еще ярче.

– Ерунда или нет, – отмахнулась Атанаис. – Только в рождественский вечер вам следовало проверить каждый угол в библиотеке на наличие нашего любопытного братца, прежде чем начать целоваться.

Ишмерай остановилась как вкопанная и загремела:

– Этот паршивец нас видел?!

Атанаис снова рассмеялась:

– Ты не отрицаешь! Стало быть, это правда! Гаспар не врал!

– Я оторву ему уши!

– Берегись, сестрица, этот малец так гадко улыбался, пока в подробностях рассказывал мне эту душещипательную историю. Сдаётся мне, что-то тут нечисто!..

– Я не понимаю, зачем Марк поцеловал меня… – жалобно протянула Ишмерай. – Он хотел меня обидеть?

– Едва ли. Марк слишком уважает нашу семью, чтобы оскорбить одного из её членов. Думаю, ответ его поведению только один – младший сын короля без памяти влюблен в тебя и просто не смог удержать своё чувство.

Ишмерай густо покраснела, подумав уже о вчерашнем поцелуе, который подарила принцу сама, а он пылко принял этот подарок. И принимал так долго, что сердце жарко млело, а губы распухли. Она и представить не могла, что принц так хорошо умеет целоваться. И кто бы мог подумать, что от поцелуев так сладко кружится голова?

Атанаис обняла сестру и нежно прошептала:

– Какая же ты у меня ещё глупенькая, Ишмерай! Ничего не видишь и ничего не понимаешь!

– Быть может, я действительно мало вижу, но я в состоянии увидеть то, что ты сегодня постоянно о ком-то думаешь…

Атанаис тотчас погрустнела и вновь стала задумчива.

– За свою жизнь я наблюдала многих мужчин, но граф Сагдиард показался мне самым привлекательным из всех! Но я побаиваюсь его.

– Он же на целых девять лет старше тебя, – изумленно проговорила Ишмерай.

– В наше время совершаются куда более неравные браки, – усмехнулась Атанаис. – Я всю жизнь мечтала о супруге, качества которого превзойдут качества нашего отца. Боюсь ошибиться, но, полагаю, такие мужчины, как Александр, невысокого мнения о женщине. Они часто используют их для исполнения своих недостойных желаний, а после бросают. Александр смотрит на женщину, как на товар, который можно купить за любые деньги, как на вещь, которую можно выкинуть в любую минуту за ненадобностью.

– Какие страшные вещи ты говоришь!

– Зато правдивые…

– Граф Сагдиард уезжает через несколько часов следом за моим принцем, – печально пробормотала Ишмерай. – Что же теперь ждёт меня в этом доме?!

Поджидая Марка неподалёку от его комнаты, Ишмерай нетерпеливо мяла вышитый золотыми нитями платок. Слуги уже отнесли вещи принца вниз, приготовили королевскую карету, и все ждали лишь его одного. Наконец, девушка услышала, как молодой человек тихо закрывает дверь и идёт по коридору.

– Марк! – приглушенно позвала она.

– Что случилось?

– Твой отъезд – лишь твой каприз. Прошу, останься! Неизвестно, когда мы увидимся снова. В твоей академии такая жёсткая дисциплина.

Изумлённый и её бледным расстроенным видом, и мольбой в дрожащем голосе, и отчаянием в глазах, Марк захлопал длинными ресницами и покраснел.

– Поверить не могу, – немного оправившись от изумления, усмехнулся принц. – Сама Ишмерай Алистер просит… нет, умоляет меня остаться! Раньше ты вздыхала с облегчением, когда я объявлял о своём отъезде!

– Глупый! – вздохнула Ишмерай, ласково поправив ворот его колета, несмело дотронувшись до его пуговиц, очаровательно и трогательно сложив ладошки на его груди и столь малыми, но преисполненными женственностью жестами, разбередив душу молодого человека. – С недавних пор я здесь, как в тюрьме вплоть до того дня, когда смогу уехать в Сильван. Но когда это будет? Ну что тебе делать в Карнеоласе? Будто король не справится без тебя!..

– Ты до сих пор думаешь, что герцог отпустит тебя в Сильван? – покачал головой Марк. – После всего, что произошло?

– Батюшка не может быть так жесток, – проворчала Ишмерай. – Он знает, как сильно я этого хочу, как долго я об этом мечтала. Но когда я теперь увижу тебя?

– Едва ли твой батюшка впредь захочет, чтобы я ездил сюда, – прошептал Марк, опустив глаза. – А в Кеос он тебя не отпустит.

– Когда же мы увидимся? – в ужасе прошептала Ишмерай, поглядев на него такими глазами, что бедный принц едва не бросился перед ней на колени.

– Если пожелаешь, я могу попросить разрешения герцога навестить тебя в Селенаре.