Как украсть дракона

ГЛАВА 6: Настырные фейри и сладкие поцелуи

Лунный сад (Беатриса)

Тёплый ветер ласкал кожу, а нервное шипение принцессы фей грело душу и тешило самолюбие.

Аворилиан ми Оран уже час вилась вокруг полковника, но так и не преуспела в своих начинаниях. Дракон не реагировал ни на катастрофически короткое платье, едва доходящее до середины бедра, ни на обнажённые плечики и откровенный вырез.

– Мой дорогой полковник! – принцесса капризно надула губки и попыталась взять Хуана под руку. Но тот ловко ушёл в сторону, отвесив почтительный поклон проходящему мимо жрецу. – Вы просто невыносимы! Неужели, совсем ничего не хотите мне сказать?

Ну, а что тут скажешь? Уйдите леди, вы мешаете расследованию?

– Ваше Высочество, прошу простить моё поведение. Я никогда не видел столь совершенной, пленительной красоты, – вкрадчиво начал дракон.

В глазах фейри заплясали искры, а по губам скользнула предвкушающая улыбка.

– Да-да? – мурлыкнула она, бросив на меня ядовитый взгляд. – Молю, продолжайте!

– Я сражён красотой этого сада и тем, как вы организовали праздник! – воскликнул Хуан. – Какие изумительные иллюзии! А эта нежная светящаяся дымка, окутывающая каждого из гостей! Невероятно! Могу я узнать имя Мастера, сотворившего это совершенство?

– К-хе, – крылатая змеюка судорожно кашлянула, подавившись собственным ядом. А я едва сдержала смех.

Пусть с Хуаном нас связывают исключительно деловые отношения, но принцесса ужасно раздражает! И оттого, что он предпочёл меня, а не эту красотку в золотых перьях, хочется мурчать довольной кошкой.

– Я обязательно узнаю, кто готовил иллюзии, – прошипела Аворилиан.

Таким же тоном можно было пообещать отправить нас на казнь, но фейри умудрилась сохранить обольстительную улыбку. Да только мои эмпатические щупальца уловили такую волну злости, раздражения и странного предвкушения, что я едва не задохнулась от эмоций.

Прекрасная фейри явно задумала какую-то пакость!

– Мой дорогой полковник, – принцесса быстро оправилась от поражения и вновь пошла в атаку, – понимаю, что леди Беатриса ваша невеста, но, разве вы не хотите немного… разнообразия?

Аворилиан томно облизнулась и наклонилась к дракону, демонстрируя едва прикрытый золотыми перьями бюст.

– Меня не интересуют подобные развлечения, – сухо ответил Хуан.

– Смотрите, не пожалейте потом! – заливисто рассмеялась принцесса, пытаясь скрыть гневный блеск в глазах. – Я ничего не предлагаю дважды.

– Я запомню эти слова, Ваше Высочество! – обезоруживающе улыбнулся дракон. – Знаете ли, я также не люблю отказывать… дважды.

Лицо фейри покрылось алыми пятнами, а я попыталась слиться с ближайшей колонной.

Триединая! Он, с ума сошёл?! Нельзя же так… в открытую…

– Прекраснейшая ми Оран, а где же Её Величество? – неожиданно спросил диэр Ривейра, заставив принцессу замереть с раскрытым ртом.

Мои щупы дрогнули, уловив дикий, животный страх и панику. Резкий переход от завуалированного оскорбления к провокационному вопросу застал красавицу врасплох, и она не успела поставить ментальные щиты.

Но всего мгновенье, и Аворилиан взяла себя в руки, скрыв истинные эмоции за маской смущения и очаровательной растерянности.

– Вы слишком долго собирались, мои дорогие друзья! – глупо хихикнула она. – Думали, Кристалиара будет ждать вас вечность?

– Что вы! – с притворным возмущением воскликнул полковник. – Но я всё же смиренно надеюсь лично выразить Её Величеству своё искреннее почтение.

– Моя сестра скоро появится, – промурлыкала Аворилиан, – а пока…

– Ваше Высочество! – к принцессе подбежала пышная фэйри в прозрачном красном платье. – Мне так жаль, что я мешаю вам смотреть шоу! Но королева срочно просит вас к себе!

– Ох! Как неудобно! – Аворилиан смущённо улыбнулась и подмигнула полковнику. – Не скучайте, мой друг! Я скоро вернусь! Возможно, даже в компании Кристалиары.

Послав дракону несколько воздушных поцелуев, фэйри растворилась в толпе, оставив после себя терпкий шлейф догадок, подозрений и недосказанности.

Но как следует осмыслить случившееся я не успела.

– Прекраснейшие господа! – на сцену поднялся Даррелл. – Мы начинаем наш Карнавал Желаний! Вы готовы?

– Да! – хором закричали гости.

– Тогда позвольте Судьбе разбить вас на пары!

С рук жреца сорвался поток огненных искр и алтарь Судьбы утонул в вихре магических огней. А по Лунному саду пронёсся восторженный ропот фейри.

Шоу начиналось...

– Леди Ринальди! – сквозь толпу к нам пробирался вэ Сауран. Голос фейри сочился сладким ядом, а губы кривила самодовольная ухмылка.

Капитан был уверен, что я не смогла починить кристалл и жеребьёвка провалится. Значит, мы не ошиблись. Он действительно сам сломал артефакт.

– Невероятно! Вы действительно успели к началу праздника! – воскликнул фейри. – Потрясающе! Даже не верится... Вы так медлили...

– Знаете, после вашего ухода дело стало продвигаться быстрее, – не удержалась я.

– Намекаете, что мешал вам чинить артефакт? – прошипел капитан.

– Любого Мастера нервирует присутствие наблюдателей и спешка! – примирительно улыбнулась.

– Да-да, понимаю, – сощурился капитан. – Надеюсь, слухи о вашем мастерстве не преувеличены и кристалл вновь исправен. Насколько я понимаю, вы не устраивали пробный запуск?

– В этом не было нужды, – спокойно ответил Хуан.

– Мне бы вашу уверенность! – рассмеялся вэ Сауран. – О! Начинается!

На сцену вышла хрупкая светловолосая девушка в платье из тончайшего изумрудного шёлка. Стоило ей подойти к алтарю и положить руки на камень, как Даррел громко объявил:

– Леди Мирель ти Орини готова встретить свою судьбу!

Ага! Вот значит как Хуан собирался узнавать имена кандидатов и передавать эльфам.

– Судьба дарует тебе – Его Светлость Алонзо ми Вэйран! – разлетелся над садом глубокий бархатный голос.