Воспитание тёмных

Глава 11

- …Пришедшая? Вы слышите меня?

Голос долетал из мрачного тумана. Я слышала, да, но отвечать не хотелось. Разве что: “Отстаньте, идите прочь”. Затылок упирался в жёсткое, и это раздражало. Как и тепло на шее - кто-то вздумал меня касаться?

Под спиной и коленями вдруг тоже стало неудобно. Меня потянуло вверх и прижало к чему-то мягче. Больше я не запомнила.

Только странный сон.

…Сквозь липкий туман пробивается свет. Сначала тонкий, одинокий луч - он падает робко, в паре метров от моих ног, я недоверчиво смотрю на кружащие в нём пылинки. Затем луч становится шире, подбирается к ботинкам, скользит до коленей. Меня обдаёт теплом - и уносит вдаль.

В тот весенний день много лет назад. Когда я плакала после окружной олимпиады - зная, что не решила и половины задач. Зная, что вредная девчонка из соседнего класса наверняка займёт одно из первых мест. И мама, моя мама, которая всегда трепетно следила за учёбой дочерей, вместо того, чтобы хотя бы расстроиться, неожиданно обняла меня. Я слишком хорошо помню её слова:

- Ты у меня самая умная девочка, Леся. - Голос звучит как наяву, он мягкий, в нём бесконечная нежность. - Умная и сильная. Не получилось в этот раз - получится в следующий, главное - не сдаваться, слышишь?

Всё вокруг слегка плывёт - и почему-то мы стоим не во дворе школы, как должны бы, а в прекрасном… саду. Огромные деревья, похожие на плакучие ивы, цветут белым. Ветер играет их ветвями, срывает лепестки, и вся земля укрыта живым снегом. Вокруг летают птицы - это так красиво! На миг захватывает дух, я теряюсь…

Даже черты мамы готовы ускользнуть - но я всё равно чувствую, что именно она держит меня за плечи.

И слышу её слова, снова и снова.

“Не сдавайся”. Но том свет опять заливает меня - и заставляет раскрыть глаза.

…Вокруг царила полутьма. Из тумана выплыли знакомые очертания: моя комната, вид с кровати. И странная тень надо всем. Лишь через пару секунд я поняла, что это чья-то рука лежит у меня на лбу.

Взгляд скольнул по ней - и упёрся в фигуру эльфа.

Он сидел рядом. На стуле. Надо мной.

В тот момент я узнала, что мне не так уж плохо - потому что смогла резко сесть. Ладонь мужчины, неожиданно шероховатая, чиркнула по коже и волосам. Соламейн убрал её запоздало. И мы застыли, глядя друг на друга.

- Что произошло? - спросила я через пару секунд, когда сердце вроде как нашло привычное место в груди.

- Успокойтесь, - нахмурился куратор. - Я вам не наврежу.

В это я, кажется, поверила сразу. И всё же, дёрнула плечами. Чувства накрыли самые разные: от липкого страха и тяжести, всё ещё сидевших где-то внутри, до подоспевшего смущения. Эльф. В моей комнате! Он, только что, он..! Затем я живо вспомнила свет, и тёплое наваждение вернулось.

Соламейн сложил руки на коленях, не отрывая от меня взгляда.

- Для вас устроили ловушку, зачаровав дверь, - решил он, видимо, прояснить ситуацию. - Подсунув в ручку кристалл памяти.

На последних словах эльф достал из кармана тёмный камешек - я невольно отодвинулась на сантиметр-другой от мрачной штуки. И приложила руки ко рту. Просто… нет слов. Приехали, конечная. Значит, меня только что пытались… действительно убить?!

- Скорее лишить сил на некоторое время, - ответил Соламейн, когда я нервно озвучила вопрос. - Олеся, в этом камне собрано чужое отчаяние, которое выплеснулось на вас. Вещь очень качественная, не из дешёвых. Вы нормально себя чувствуете?

- Кажется, да. - Я уронила взгляд и невольно сжала руки на покрывале. Во рту пересохло. - Благодаря вам, верно? Как вы оказались рядом?

В общежитии. Я вдруг поняла, что у меня тонна вопросов - гораздо больше, чем сознание нашло поначалу!

И не думала, что смогу заставить куратора замяться - но он молчал несколько секунд, прежде чем произнести:

- Это… в некотором роде моя работа.

Я вернула ему взгляд молниеносно.

- Вы что, следили за мной?

- Недолго. Сегодня вечером.

Как воспринять эту шикарную новость, сознание сразу и не решило.

- Зачем?!

- Я видел, что вы конфликтуете с одногруппницами. Увы, в Айшенаре, особенно среди избранниц, такие ссоры нередко перерастают в подлости. Ваши знакомые вели себя агрессивно - в любой день до этого, но сегодня они показались мне слишком… тихими. Завтра у вас важная проверка. Отличное время, чтобы напасть.

Значит… выходит, это всё же Йаала постаралась?! Не то чтобы я думала на кого-то другого! Но, видимо, порция объяснений оказалась чуть больше, чем я могла проглотить - мысли спутались, и в голове на миг помутилось.

- Спасибо, - пробормотала я наконец. - Большое. За то что потратили время и помогли мне. Но почему?

- Что почему?

- Зачем вам спасать меня?

Одну из избранниц, которую, тем более, на его глазах признали годной. Да я чуть не отразила проклятый шар энергии в этого светлого на инициации! Или он всё же считает, что у Йаалы больше шансов стать королевой?

- Правила Айшенара запрещают студентам нападать друг на друга. Возможно, поэтому. - Соламейн выдержал паузу и вдруг качнул головой. - А возможно, потому что мне пришлось подумать над вашими словами и решить, что я был не так уж прав.

Мы снова замерли, не мигая, в глухой тишине.

И я поняла, что смущение вернулось. Взгляд невольно скользнул по лицу мужчины, к строгому вороту, задержался на волосах и спустился до запястий.

Он принёс меня сюда на руках! А потом делал… даже не представляю, что. И как-то всё это…

Две недели назад я бы в обморок грохнулась от восторга. Сейчас состояние было другим - в принципе, в сознание я и так едва пришла.

Оставалось лишь спросить:

- Вы… сочли, что я всё-таки могу быть не тёмной?