Идеал-3. Больше, чем связь

Часть II: Две жизни одного человека / IX. Начало новой жизни

Судьба новой истины такова:

в начале своего существования она всегда кажется ересью.

IX. Начало новой жизни

Нашла свой мир... Почему-то в первые секунды у Оливии не получалось думать ни о чем, кроме палат и людей в белых халатах. Она замерла, растерянная, совершенно не зная, что говорить и что делать. Неужели это правда, и она действительно принадлежит к какому-то миру? Причем, к одному из немногих, где ей понравилось. Голос Армина вернул ее в реальность.

— Планы меняются, — сказал он. — Идем.

Взяв Лию за руку, Армин быстрым шагом направился в замок. Понадобились силы, чтобы подавить в себе смятение и радость. Это же невероятно! Из всех миров во вселенной именно этот оказался тем, к которому принадлежит Оливия! Если бы только Армина не преследовал страх разочарования, он бы сразу привел ее сюда. И избавил бы от стольких потрясений и одержимости.

Замок был великолепен как снаружи, так и внутри. Точнее, внутри еще великолепнее. Восхищенную и немного сбитую с толку Оливию встретил огромный зал, у дальней стены которого возвышалась трибуна с тремя креслами, на стенах висели картины, гладкий пол был начищен до блеска. Лия разинула рот, оглядывая просторы зала. Потолок будто растворился в неизвестности, — снизу его почти не разглядеть. Из темноты угрожающе свисала огромная люстра со свечами.

Армин не дал спутнице долго любоваться красотой. Он повел ее дальше и повернул направо. По узкому коридору они прошли мимо нескольких одинаковых дверей высотой примерно как две Оливии, поставленные друг на друга. Вдруг из-за угла навстречу быстрым шагом вышла девушка: невысокая, полноватая, русые волосы были заколоты на затылке, на лице почти не было косметики; одета она была в длинное парчовое платье молочного цвета и белый фартук с кружевами по краям. Увидев идущих, девушка резко остановилась и, улыбнувшись, чуть склонила голову.

— Доброе утро, Antistes, — обратилась она к Армину.

— Доброе утро, Элина, — приветливо поздоровался он.

— Магистр Дориан вас ищет.

— Что-то случилось? — насторожился Армин.

— Я не знаю, Antistes. Он хотел с вами поговорить.

— Хорошо. — Армин кивнул. — Он у себя?

— Да.

— Спасибо.

Обогнув их и продолжая с любопытством оглядываться на Лию, девушка удалилась.

— Это Элина — помощница повара и гувернантка, — объяснил Армин, не дожидаясь вопроса.

— Понятно. — Выдержав паузу, Лия спросила: — А что означает Antistes? Она так к вам обратилась.

— Это мой титул, — без эмоций ответил Армин. — С латыни термин переводится как «верховный правитель; верховный жрец». Издавна подчиненные обращаются ко мне таким образом. Здесь — все, кроме друзей.

Лия резко остановилась. Узнав правду об Армине, она предполагала, что он имеет вес в своем мире, но чтобы такой...

— Так вы здесь главный? — изумленно спросила она.

— Да, — не меняя интонации, ответил Армин. — Я правитель Этерны. Так называется страна, в которой мы находимся.

Девушку окатил холодный пот, и она отшатнулась, выпустив руку из руки Армина. Выходит, ее Проводник — глава целого государства?! А она позволяла себе фривольное поведение, еще и целовалась с ним?! Она — девчонка из простой семьи, которая даже в глаза ему смотреть не смеет?!

— Что с тобой? — спросил Армин, хотя уже знал ответ.

Лия сделала глубокий вдох. Большим трудом оказалось поднять голову. Руки ее дрожали, а взгляд все время норовил упасть в пол.

— Простите меня, — виновато произнесла Лия, не глядя на Армина. — Я так ужасно вела себя с вами, не слушалась, обижала, врала. Если бы я только знала...

— Лия, — Армин взял ее за плечи и наклонился, заглядывая в глаза, — хватит. Да, я правитель страны, но это не влияет на наши отношения. Мы друзья, помнишь? И я хочу, чтобы так было впредь.

Оливия недоверчиво глянула на него.

— Здесь мы не можем дружить, — произнесла она. — Я принадлежу к совсем другому слою общества. Здесь я должна жить по вашим законам и обращаться к вам, как положено.

Армин вздохнул, убрал руки с ее плеч и отстранился.

— Ты должна будешь соблюдать законы Этерны, — наконец, сказал он. — Все их соблюдают, включая меня. Но обращаться ко мне официально не надо. — Он многозначительно посмотрел ей в глаза. — После всего, через что прошли вместе, мы не можем сделать вид, что едва знакомы.

Взяв Лию за руку, он молча повел ее дальше.

Они остановились перед одной из многочисленных дверей. Армин постучал три раза. Изнутри прозвучал голос, пригласивший войти. Армин толкнул дверь и пропустил спутницу вперед. Оливия робко вошла в просторный светлый кабинет.

— Хорошо, что ты вернулся, Армин, — не глядя на дверь, произнес мужчина, сидящий за столом. Отвлекшись от бумаг перед ним, он поднял голову. — О... а кто это с тобой?