Рыжая заноза для генерала

Глава 13

В глазах девушек появился озорной блеск.

- Ведьма! Замечательно! Вот это нам повезло! Погадаешь нам? – едва не подпрыгивая, спросила Сильвия.

- А какой у тебя дар? Чаю хочешь? Фрукты? Сладости? – не осталась в стороне Элениель.

Никогда не видела ранее такого благодушного отношения к ведьмам. Опешила прямо с порога от их напора.

- А чего-то посущественнее нет? – девушки покачали отрицательно головой. – Жалко. Не откажусь, оттого что есть.

Присела на мягкий стул, оббитый синим бархатом, а руки положила на круглый стол, застеленный скатертью пёстрой расцветки. Девушки засуетились, начали расставлять сервиз, выставлять вазочки с вкусностями. В это время я рассматривала небольшую гостиную, в которой мы находились.

Очень много цветов в горшках. Небольшой камин, в котором горят поленья, создавая атмосферу уюта. Портьеры в тон обивке стульев. Большой ковёр на полу. Бежевые стены и четыре двери, не считая ту, в которую я вошла. Если судить по тому, что Сильвия набирала воду в белый фарфоровый чайник из примыкающего помещения, то получается, что там есть водопровод. За тремя оставшимися дверьми смею предположить спальни.

- Так какой у тебя дар? – спросила Элениель, забирая из рук Сильвии чайник и приложив к нему ладони по обе стороны.

- Он у меня довольно специфический. Не думаю, что могу чем-то быть вам полезной, - произнесла я, глядя, как из носика чайника пошёл пар. – Всех девушек обучают здесь магии?

- Нет. Только избранных, - хмыкая, отвечает Сильвия.

- О, а как попасть в число избранных? – задаю я интересующий меня вопрос.

- В твоём случае никак, - Говорит Элениель, разливая в чаши чай. – Я не являюсь ученицей, поэтому для меня есть послабления и отдельно нанятый учитель мо магии.

- Тебе очень повезло, - подмечаю я. – Многие мечтают о таком. Если ты не ученица, получается, преподаёшь?

- Определённые плюсы, безусловно, есть. И нет, я не преподаю. Живу здесь с самого рождения. Так что ты у меня дома, - подмигивает полуэльфийка.

- А, так ты дочь госпожи Сильфиды Альберик?

- Она моя родственница. Но, можно сказать, и матушка, поскольку воспитывала меня.

- Не сочти за грубость. Но не могу не спросить. Первая мысль, которая у меня промелькнула, когда я увидела твою родственницу и тебя здесь: - Почему вы живете в Империи чёрных драконов, а не в эльфийских владениях?

- На то есть причины. Угощайся, - пододвигая ко мне горячую чашу, произносит Элениель.

Подношу напиток с травами к носу и вдыхаю аромат. Ромашка, жасмин и ещё какие-то добавления с нотками цитруса присутствуют. Делаю глоток. Вкусно.

- Так ты нам погадаешь? – повторяет свой вопрос Сильвия. - Поговаривают, что в предшествии даров Ньйорна, всё сбывается. Нельзя упустить такой шанс. Нам очень надо!

Хмурюсь и пытаюсь вспомнить, что это за дары такие. Ньйорн – Бог, основоположник магии в нашем мире. В честь него возведены тысячи храмов, слагают легенды, воспевают оды. Про дары, в первый раз от девушек слышу.

- Я не умею гадать. Больше по проклятиям специализируюсь и то, с натяжкой.

- Ооо! Это даже лучше! Меня прокляли на замужество! Сможешь снять? – спросила Силь.

- И меня, - вздохнув, произнесла Элениель.

- Хех… с чего вы взяли? – спрашиваю я у девочек.

У меня тоже с замужеством не очень дела обстоят. Чикен постарался. Я не проверяла себя, может, что и прицепилось. Наличие проклятия не исключено. Довольно неожиданным было событие о моей помолвке.

Сильвия покраснела и поджала губы.

- Она четыре раза из-под венца сбегала. Теперь в пятый раз её отец замуж решил выдать, но условие у жениха было отправить будущую жену в Имперский институт благородных девиц вначале. Чтобы ума набралась, научилась с уважением к мужу относиться, ценить и благодарить. Манерам обучиться. Ибо слава о её побегах разнеслась по всей Империи, - улыбаясь и закатывая глаза к потолку, рассказывала мне Элениель.

- А что смешного я не пойму? Все женихи мне в отцы годились! Единственное их преимущество – наличие земель и золота. Пятый, кстати, помоложе будет. Но всё равно сбегу! Теперь это дело принципа!

- Сильвия, я одного не пойму, как тебе это удавалось? Насколько мне известно, контракт о помолвке можно разорвать по обоюдному согласию сторон, - спрашиваю я, нахмурив брови.

- Так-то оно да. Но! Всегда можно заключить новый. Согласно законам Империи, действителен будет последний, - с гордо поднятой головой заявляет Силь.

- Хм… но тогда ведь всё равно замуж придётся выйти.

- Как видишь, пока ещё не замужем.

- Это только потому, что ты с молодыми людьми из деревень помолвки перезаключала, а твой отец не мог позволить себе такое родство. Скоро во всех поселениях о тебе будут знать, и никто связываться не станет, - веселясь, говорит Элениель.

- Ерунда это всё. Пусть знают, наоборот, мне даже выискивать счастливчиков не придётся. Знаешь, сколько я каждому из них заплатила? Они столько за всю жизнь не заработали. Эх… столько украшений пришлось подать. Сердце кровью обливается.

- Получается, что твой отец договаривался с твоими «подкупленными» женихами об обоюдном расторжении контрактов? – с интересом спрашиваю я.

В принципе, это для меня шанс разорвать помолвку с генералом. Правда, денег у меня нет… Может, по доброте душевной кто согласится помочь?

- Нет, - вздыхает Силь. – Он заключал новые с другими женихами. Мой отец – лорд. Как только наступило моё совершеннолетие, много предложений поступило отцу с просьбой моей руки и сердца. От сватов с послами отбоя не было. Многие предложения довольно выгодны по объединению земель и горнодобывающих производств. Порой мне кажется, что вереница желающих на мне жениться, никогда не закончится.

Если бы Силь мне рассказала свою историю недели две назад, то я бы её, наверное, не поняла. В моей жизни буквально недавно произошёл похожий случай, и я прочувствовала на себе, как это, когда без твоего согласия и против воли тебя пытаются выдать замуж.