Птичка в клетке, или Ведьма на выданье!

Глава 39. Планы на будущее

- Что будем делать дальше? – Винс, как и всегда, был до ужаса практичен. – Не можем же мы просто сидеть здесь и ждать непонятно чего!

Наш ужин, который как раз подходил к концу, был совершенно нехитрым – всего лишь несколько жареных куропаток, добытые умелыми руками моего друга. Уж что-что, а умереть от голода в компании Винса было попросту невозможно.

Конечно, жареное мясо без всяких специй и приправ не может быть по-настоящему вкусным, но, к счастью, в моей сумке всегда лежала маленькая скляночка с солью – как напоминание о долгих годах странствий по дорогам и трактам.

Я невесело усмехнулась. И вот мы снова там же, откуда начинали: бродим по трактам, ночуем в лесу, бегаем от инквизиции.

Дамиан с наслаждением, не торопясь, доел последнее крылышко и выкинул кость в кусты. Потянулся сыто, словно большой черный кот, и объявил:

- Дождемся здесь вашего блохастого дружка – уверен, он скоро объявится, – и выдвинемся в путь. Попытаемся разыскать Верховных ведьм. Во-первых, нам по-прежнему нужен компромат на Главу инквизиции. В первую очередь следует узнать, действительно ли мертва его жена, и попробовать найти их исчезнувших детей. Возможно, Верховные что-то об этом знают. Если мы сможем откопать нечто стоящее и распространить эту информацию должным образом, репутация инквизиции окончательно пошатнется. От Скараба окончательно отвернется простой народ, наверняка возникнут разногласия среди своих, а для нас это только на руку. Во-вторых, возможно, мы сумеем что-то разузнать про нашу с Алькой мать, – брат перевел на меня взгляд теплых карих глаз и подмигнул, – а в третьих, нам нужна будет помощь в борьбе со Скарабом и его новыми марионетками. И Верховные ведьмы – лучший вариант.

- Если они вообще захотят нас хотя бы выслушать, а не прибьют на месте, – пробурчал Винс, – я бы незнакомому инквизитору на слово не поверил. Столько лет скрываться, чтобы потом довериться неизвестно кому? Вряд ли. Верховные ведьмы наверняка очень осторожны. Ну, за редким исключением.

Винс с укоризной покосился на меня, и я уже хотела возмутиться, но внезапно перед внутренним взором завертелся калейдоскоп из моих неосторожных поступков, всяческих опасных эскапад и неприятных ситуаций, из которых мне удалось выпутаться только благодаря другу. Признавая поражение, я уныло вздохнула и промолчала.

- Инквизитору – не поверят. Но с нами одна из них, Верховная ведьма. Это они почувствуют сразу, – парировал Дамиан, – и потом, кто сказал, что я буду сразу же выкладывать все карты на стол?

В подтверждение своих слов брат отцепил от своего черного сюртука серебристый значок Ордена Семи Братьев и убрал его во внутренний карман.

- В конце концов, магам тоже неплохо досталось от инквизиции, так что мы в одной лодке.

- И эта лодка стремительно идет ко дну, – пробурчала я, – потому что в ней гигантская брешь. Сами подумайте: если уж Верховные ведьмы не сумели переломить ситуацию в свою пользу даже в те времена, когда их было значительно больше, то что говорить о нынешних?

- Алька, не будь такой пессимисткой, – Винс приобнял меня под пристальным неодобрительным взглядом Дамиана, – уверен, мы справимся. Сейчас у нас есть все шансы собрать под своими знаменами не только Верховных ведь и магов – они ведь наверняка еще где-то остались, – но и оборотней. Немного удачи – и мы в дамках!

Я знала, что друг просто пытается приободрить меня. Наверняка он тоже прекрасно понимает, как плохи наши дела. Орден Семи Братьев буквально разорван в клочья: Глава убит, а на оставшихся в живых его подданных наверняка объявлена охота.

- Да, маги еще остались. Наш Орден довольно велик, и добрая половина братьев обладает магическими способностями той или иной силы, – кивнул Дамиан Винсу. – Мы ведь обычно не сидим в особняке Ордена, а бродим по трактам в поисках неразумных ведьм, которым недостало ума хорошенько спрятаться. Это только я застрял там из-за…

Брат внезапно осекся, глянул виновато, но всем и так было ясно, почему он целых полгода провел в особняке Ордена. Из-за меня. Он меня учил, он меня подготавливал к самостоятельной жизни, он меня защищал. А еще – пытался выяснить правду о моем происхождении. Знал бы он тогда!..

Нервный смешок вырвался как-то сам собой.

Дамиан скосил на меня глаза, но комментировать неуместное веселье не стал.

- Кстати, я уже связался со всеми оставшимися в живых братьями – и магами, и нет, – с помощью зачарованных монет. Место встречи находится у моря, в неприметном гроте. Те, кто могут создавать порталы, уже наверняка ждут нас там, а остальные выдвинулись в путь.

- В общем, решено! – объявил Винс. – Ждем Айка, а потом тоже выдвигаемся. Ну а сейчас предлагаю разойтись по своим спальням.

Наши «спальни» представляли собой все ту же одну маленькую комнатку, только разделенную на две части тонкой занавеской. Это я постаралась! Какая-никакая, но уединенность.

С одной стороны стояла кровать, а с другой были расстелены на полу старые матрасы.

- Давай, Алька, – Винс плюхнулся на сдвоенный матрас, – иди сюда. Сейчас я тебя быстро согрею, а то наверняка руки-ноги опять ледяные.

Я услышала за спиной резкий выдох, сопровождаемый неожиданно крепким словцом, а затем, отпихнув меня в сторону, на матрас с другой стороны от Винса плюхнулся Дамиан.

- Даже не надейся, что будешь спать с моей сестрой! – выдал он гневно, и я поразилась тому, с каким искренним возмущением это было сказано. – Иди на кровать, с Алькой буду спать я. Отныне я собираюсь охранять ее честь от всяких… проходимцев.

Винса намек на его бесчестные намерения, конечно же, задел до глубины души. Уж кто берег мою честь от этих самых проходимцев, так именно он!