Грозовая птица 

Глава VII. Призрак Леди-Арлингтон

— Диана, какая же прекрасная сегодня погода, прямо-таки осенняя сказка! Не представляю, как ты можешь сидеть дома! — послышался громкий голос Эванжелины, которая только что вернулась с утренней прогулки. В руках у девушки был осенний букет из золотых листьев, которые Эва собрала по дороге домой. Закрыв за собой дверь, она быстро скинула свою осеннюю, ярко -зеленую накидку, абсолютно не сочетавшуюся с ее легким бежевым платьем, которое Эванжелина надела утром второпях, даже перепутав местами пуговицы на воротнике. Почувствовав запах свежеиспеченных булочек, Эва мелкими шагами проследовала на кухню, чтобы ненароком не испачкать пол ботинками.

— Здравствуй, лучшая хозяйка и мудрая правительница дома Бейкеров, на время отсутствия ее Величества Королевы Лауры Бейкер, — почетно произнесла Эванжелина, увидев сестру, которая посыпала само испеченные булочки сладкой корицей.

— Рановато ты вернулась, — ответила Диана, взглянув на сестру.

— А я смотрю, готовка пришлась тебе по душе! Что за прекрасный повод? — поинтересовалась Эванжелина, подойдя к сестре.

Диана отвернулась, чтобы поставить корицу на место, и в тот же момент рука Эвы потянулась за одной из булочек. Младшая сестра постаралась как можно осторожнее взять одну из них.

— Это не для тебя! — чуть было не рассердилась Диана, заметив Эву, пытающуюся похитить лакомство.

— Неужели у Дианы Бейкер появился тайный воздыхатель, который потеряет дар речи и отдаст ей свое сердце взамен на булочки с корицей, — ответила Эванжелина, сделав глубокий вдох, чтобы запах вкуснейшего лакомства прочувствовать еще лучше.

— Эва не делай вид, что не знаешь для кого они. Вчера, между прочим, мы ужасно опозорились перед Оливером, — напомнила сестра. — Я считаю, что обязана загладить вину. Надеюсь, эти булочки не позволят ему долго думать обо мне плохо, — сказала Диана, потянувшись за корзинкой.

— Что за вздор! Несмотря на казус с пирогом, я уверена, что мы все же отлично провели время. И Олли ни за что не подумает о тебе ничего дурного! — ответила Эва, раскидывая осенние листья по всей кухне.

— Я просто чувствую себя ужасно неловко. Оливер вчера спас нас от голода, а мы накормили его в ответ пирогом из угольков.

— Думаю, в твоих словах есть правда, — задумалась Эва. — Если хочешь, вместе отнесем твои булочки Оливеру. Заодно и Эллен попробует, я уверена, ей понравится, — добавила сестра, присев на край стола.

— Вместе? Я надеялась на то, что ты передашь их, — неуверенно произнесла Диана. — Хотя, тебе доверь это дело, так ты сама их по дороге съешь!

— Ди, перестань! - возмутилась Эванжелина. — Мне показалось, что вы с Оливером наконец-то поладили, он будет рад видеть тебя!

— Хорошо, — согласилась она. — Тогда сейчас соберемся и отправимся к поместью леди Станн, — более уверенно добавила Диана, снимая свой фартук. — Боже мой, Эва, расчеши свои волосы, ты похожа на маленького львенка с запутанной гривой!

— Неужели? — сделала удивленное лицо Эванжелина. — Вообще, нужно было уже давно отстричь эти длинные и вечно запутавшиеся волосы, — ответила она, прикоснувшись к концам своих коротеньких волос.

— Полагаю, завтра должны вернуться родители. Даже не представляю, как это объяснять маме, — сказала Диана, сложив последнюю булочку в корзинку.

— Не переживай, я что-нибудь придумаю, — бодро ответила Эва, ловко схватив одну булочку и направившись быстрыми шагами в комнату.

— Эванжелина! Положи на место! — крикнула ей вслед возмущенная Диана, осуждающе посмотрев на листья, которые лежали по всей кухне из-за «осеннего дождя» Эвы.

— И тебе приятного аппетита! — послышалось со второго этажа, после чего Эванжелина закрыла за собой дверь, растянувшись на своей кровати.

Убрав со стола и собрав все листья на кухне, Диана сложила из них букет, который украсила веточкой рябины. Она поставила этот осенний праздник в декоративную вазу, служившую украшением стола в гостиной комнате. Затем девушка взяла небольшую нежно-голубую скатерть, которой накрыла булочки в корзинке.

Поднявшись в комнату, Диана открыла дверцы своего большого белоснежного шкафа.

— Королева Диана приступает к выбору платья, что же она наденет сегодня? Ведь у нас особый повод, она собирается встретиться со своим новым другом — Оливером Тернером и передать ему свои кулинарные шедевры! — с выражением начала комментировать Эванжелина, доедая булочку.

В ответ Диана посмотрела на сестру, и только хотела колко ответить на ее слова, как девушку пробила волна искреннего смеха.

— Ну перестань, Эва, — улыбалась она. — Когда же ты наконец повзрослеешь и научишься вести себя как правильная барышня?

— Нам хватит в доме такой одной, а я не собираюсь становиться образцовым клише. Кстати говоря, мне нравится фиолетовое с синим поясом, — ответила Эва, краем глаза заглядывая в шкаф сестры.

— К нему у меня как раз есть большая ажурная шляпа, и голубая накидка с мехом отлично подойдет! — задумалась Диана, озвучив свои мысли. — Кстати говоря, ты собираешься переодеваться? —спросила старшая сестра, достав свой наряд.

— Разумеется, — закатила глаза Эванжелина. — Надену шелковое платье и украшу его перьями, у нас же такой повод! — со смехом закончила она, вскочив с кровати.