Верю в любовь

Глава 23

Вместе с Лаурелией мы остановились у высоких резных дверей, украшенных позолотой. Едва церемониймейстер объявил нас, я смело шагнула следом за девушкой в огромный зал, переполненный людьми. Толпа придворных по мере нашего продвижения по залу расступалась перед нами, чтобы потом сомкнуться вновь. Меня мало волновали чужие взгляды и шепот за моей спиной. Я для себя все решила, а на мнение абсолютно незнакомых людей мне было глубоко плевать. Меня волновало мнение одного единственного человека – Себастиана, а его выразительные недвусмысленные взгляды, которые тот бросал на меня в гостиной, вселили в меня уверенность в себе. Остановившись у трона, на котором сидел Владыка, приветствовала его грациозным реверансом. Мужчина сохранил на лице невозмутимое выражение, но поскольку я была недалеко от него, то я заметила алчный блеск его глаз, когда он смотрел на меня. Повернувшись к леди Изабелле, я повторила сие действие, выражая свое почтение, как и предписывает этикет. В ответ я была удостоена ее снисходительной скупой улыбки.

Что ж официальную церемонию представления меня двору я пережила. Вот права была Лаурелия, когда говорила, что ничего страшного в этом нет. Теперь найти бы укромный уголочек и дождаться окончания бала. Но моим скромным планам – провести весь вечер в сторонке - не суждено было сбыться.

На бал согласно протоколу мы с сестрой Владыки явились последними. И сразу после нашего представления церемониймейстер объявил об его открытии.

Встав, Себастиан направился прямиком ко мне, а это означало лишь одно - открывать бал предстояло нам с ним. Стоило ему только обнять меня, чтобы повести в танце, как я тут же ощутила невероятную легкость во всем теле, которая появлялась каждый раз, когда моим партнером становился этот мужчина. Кружась с ним в танце, я не замечала никого вокруг, словно он снова выступает в роли моего учителя, и в бальном зале мы одни. Но на деле это было не так, и в зале, наполненном людьми, по определению не может стоять абсолютная тишина, нарушаемая лишь звуками музыки. Негромкие разговоры, смех, шелест пышных юбок, звуки шагов… Один из таких звуков, слишком громкий, достиг моего слуха и разрушил волшебство между нами. Возвращаясь в реальный мир, я наткнулась на откровенно злой взгляд леди Каталины и не менее раздосадованный взгляд леди Изабеллы. Сдается мне, что именно с леди Каталиной, по их мнению, Владыка должен был открывать бал. Сразу испорченное платье вспомнилось, и я не могла не заметить:

- Сдается мне, что после этого танца недоброжелателей у меня прибавится.

- Тебя так волнует мнение великосветских снобов? – с некоторой долей разочарования спросил он.

- Нет, конечно, - поспешила опровергнуть его предположение. – Просто сегодня мое платье итак пострадало, не хотелось бы еще каких-нибудь неприятных сюрпризов.

- А вот с этого места поподробнее, - потребовал вмиг подобравшийся мужчина.

Мне же не оставалось ничего другого как поведать ему неприятную историю, случившуюся с моим нарядом.

- Я обязательно разберусь с этим вопросом. И завтра же с утра я лично займусь защитой твоих покоев, - выслушав меня, пообещал Себастиан, а поскольку музыка стихла, проводил меня к Лаурелии.

Рядом с девушкой стоял не сводящий с нее глаз высокий шатен, чьи длинные волосы были убраны в косу со сложным замысловатым плетением. За все время моего пребывания на ЭшШаасе я в первый раз увидела мужчину со столь длинными волосами, в основном мужчины предпочитали короткие волосы. У Себастиана к примеру волосы были до плеч.

- Госпожа Равена, позвольте представить Вам своего друга: Верховный  Анхель де Кель’расон, - не каждый может похвастаться, что его вхождение в высший свет начиналось со знакомства со столь знатными персонами.

- Очень приятно, - приветливо улыбнулся Верховный.

- Мне тоже, - и вновь мне пригодились уроки леди ди Ченоли: реверанс никаких затруднений не вызвал.

- Себастиан, мне необходимо обсудить с тобой один вопрос. Дело не требует отлагательств, - категорично заявил мужчина, наделенный огромной властью.

- В таком случае не стоит медлить, - серьезно ответил Владыка, на глазах превращаясь из радушного хозяина в делового и собранного правителя. - Леди, прошу нас извинить.

Откланявшись, мужчины покинули нас. Мы же с Лаурелией поспешили занять диванчик, так удачно скрытый от чужих глаз огромной вазой и стоящими в ней цветами.

К сожалению, весь вечер мы там провести не могли, иначе это было неслыханным нарушением этикета, и нам пришлось вернуться в зал.

Стоило Лаурелии ненадолго от меня отойти, как я была окружена стаей пираний: леди Изабеллой со своей свитой, а среди фрейлин я с досадой узнала леди ди Ченоли. Внутренне подобравшись, и поругав себя за то, что так неосмотрительно покинула такое надежное убежище, я приготовилась выслушать кучу гадостей, замаскированных под любезность, которые не заставили себя ждать.

- Госпожа Литари, должна признать Ваш танец с Владыкой меня поразил, особенно если учесть, что услугами приглашенного учителя Вы пренебрегли, насколько мне известно, - мило улыбаясь, произнесла матушка Владыки, вот только глаза зорко отслеживали малейшую реакцию на свои слова.

- Спасибо. У меня был просто превосходный партнер, - не дрогнув и ни словом не соврав, ответила я.

Я видела, что мой ответ ее не устроил, и не такой реакции она от меня ждала. То ли она хотела пристыдить меня за пренебрежение ее милостью (хотя я бы с большим удовольствием послала бы лорда Далиона в неведомые дали), то ли унизить, намекая на отсутствии у меня должного воспитания, особенно учитывая отсутствие у меня титула. Но одно леди Изабелла не могла знать, что я не из этого мира, и меня абсолютно не смущало, что я не обучена как леди, поэтому я взирала на нее с вселенским спокойствием на лице. И это злило ее еще больше.