Чертоги разума. Книга 1. Изгнанник  

Глава 3. Когда тени кажутся людьми. 3.2

На следующий день Лариан постарался пересечь пепельную долину как можно быстрее. Что-что, а от дождя он не перестал бояться воды, и пускай даже это невероятное явление запомнилось ему на всю жизнь, он то и дело бросал взгляд в небо, настороженно наблюдая за кучкующимися облаками.

Всю дорогу Лариан размышлял о встретившихся ему на пути Изгнанниках, и о том, как они отреагировали на его слова о Ноотропии. Неужели всё и вправду было так жутко, как они описывали? И если это действительно так – какие у него шансы?

Там, за куполом Галодриона, жизнь была другая и, живя в этом маленьком мирке, Лариан редко задумывался о реальных угрозах. Для людей Галодриона жизнь текла размеренно, словно выстроенная по определенному плану — поспать, поесть, пойти на работу, вернуться, поесть и снова лечь спать. Всё было просто, и думать почти не приходилось. А здесь, на Земле… Лариан с трудом ощущал реальность и понимал, что от его действий зависит его жизнь.

И каждая ошибка – смерть.

Тучи слегка сгустились над головой. Лариан прибавил шагу. Часы на его запястье отсчитывали время: оставалось не так много, но он всё же надеялся успеть.

Задача казалась невыполнимой, особенно после слов Изгнанников, но слова ведь не делали её таковой. Это были просто слова. Предостережения, на которые, по своей привычной глупости, Лариан мог и не обращать внимание, надеясь, что это не станет для него последний ошибкой.

Лариан и не заметил, как под тяжестью раздумий, преодолел пепельную равнину. Её величавое, чернеющее от пепла плато осталось позади.

Теперь он вступал по пустыне – безжизненной и голой. Её кремовые, барханные дюны покрывали горизонт, но ближе к западной стороне виднелись какие-то строения.

Лариан двинулся к ним, сверяясь с компасом. Волосы взмокли, ботинки утопали в песке, а ветер гнал в лицо его крупные песчинки. Это место напомнило ему о том дне, когда он первый раз вступил на Землю. Тогда всё казалось настолько нереальным, что каждый следующий шаг Лариан ожидал, что вот-вот проснётся.

Сейчас Лариан понемногу привык к тому, что преподносила ему жизнь в этом месте: солнце било жаром с такой силой, что болела голова, ноги становились ватными и подкашивались, а глоток воды был мучительной усладой. В Галодрионе о таком и помыслить было как-то глупо. Лариан поймал себя на мысли, что хочет обратно и скривился от отвращения.

Это неправильно! Он мечтал попасть сюда! Мечтал ощутить настоящий ветер и зарыться ладонями в песок! Мечтал найти своего отца…

Отца.

«Я не хочу потерять тебя. Обещай, что не будешь его искать. Хорошо?»

Лариан вспомнил слова Капитана Доуса и ощутил, как горло сдавило от боли. Ему дали шанс сюда попасть, но не дали шанс исполнить задуманное. То, о чём он мечтал с самого детства, с тех самых пор, как научился думать – найти отца.

Лариан устал. Мысли сковывали его, он продолжал идти.

Он коснулся своей груди и нащупал под рубашкой крест. От этого ему стало немного спокойней. Лараин почти достиг строений — руин, как оказалось когда-то бывших кирпичных домиков — и теперь пытался взять себя в руки и сконцентрироваться. После встречи с кротоподобным монстром Лариан стал с осторожностью относиться к любым шорохам и звукам, которые сопровождались скачком его сердцебиения.

Он приметил небольшой полуразвалившиеся дом на окраине: его слегка занесло песком, и где-то в стенах виднелись трещины и обвалившиеся края. Лариан тихо переступил порог и зашел внутрь – даже не смотря на то, что половина крыши отсутствовала, а вместо пола под ногами рассыпался песок, Лариану это место показалось уютным. Здесь вполне можно было бы сделать привал и отдохнуть.

Лариан осмотрел строение вдоль и поперёк, чтобы убедиться в его безопасности и найти самое укромное местечко для сна. Он залез под каменный выступ, окруженный грудами белых кирпичей — там было вполне тепло и удобно. Расположиться в своём укрытие Лариан смог только сидя, он подполз к стене и обессилено привалился к ней спиной.

Чуть поодаль от его головы виднелась крохотная щель. Лариан заглянул в неё. Он видел, как ночь лениво застилает глухую пустыню и на небе прорисовываются яркие фиолетовые дуги, от которых в стороны рассыпались звёзды. Ветер стихал, ели как колыхая дремавшие дюны.

Лариан лишний раз вспомнил Капитана Доуса, Рут и свой дом, и внутри у него всё сжалось от тоски. Интересно, как они там? Думают ли о нём так же, как он о них?

Он встряхнул головой в попытках отогнать тоскливые мысли. Назойливыми жужжащими мухами те вились в его сознании.

Тихо подкравшийся холод обжег кожу и Лариан поспешил закутаться в одеяло. Вскоре его сморил сон, который дарил цветастые яркие картины, наполненные историями. Лариан, наверное, ещё долго смотрел бы на то, как какие-то громадные рыбы пытаются предложить ему совместное плавание в связи с резким похолоданием, потому что им, видите ли, в теплой воде будет комфортней примерять свои нелепые наряды… но ему помешали.

Лёгкое похрустывание вывело его из сонной пелены и вернуло в реальность.

По спине пробежал холодный пот.

Лариан затаился в своём укромном убежище, прислушиваясь к тишине. Конечно, в любой другой ситуации, шаги и неровное дыхание смешались бы с иными звуками, однако сейчас он слышал лишь их. Хруст песка и какое-то пощелкивание, скрежет. Легкие лучики света проникали к нему через щели в камнях.

Лариан вздрогнул и дрожащей рукой нащупал блайзер у себя под боком. Он зарядил его, щелкнув предохранителем, и этот звук эхом разлетелся по его убежищу. Звуки испарились, и на их место пришла тревожная тишина. Лариан прислушивался, стараясь понять, что происходит снаружи.

Лучи света резко потухли и исчезли.

Сердце в груди заколотилось.

Наступила темнота, в которой ели как можно было различить собственные руки.

Лариан слышал лишь отдаленный гул ветра снаружи. Оружия дрожало в его руках.

Тень вблизи входа в его убежище резко шелохнулась. Лариан и опомниться не успел, как что-то с нечеловеческой силой рвануло его за рукав и вытянуло наружу. Каким-то чудом он смог удержать равновесие, и вывернуться из захвата. Лариан тут же отскочил в сторону, целясь в невидимого врага из блайзера.