Любовь предусмотрена контрактом

- 19 -

Из кладовки я вылетела с такой скоростью, будто мной выстрелили из рогатки.

Щеки горели.

Несколько верхних пуговиц платья были расстегнуты. Я жадно глотала воздух. Распахнутое окно продувало коридор вечерней прохладой, но ее все равно не хватало, чтобы ослабить жар.

Прическу пришлось собирать на ходу. Хваленые магические заколки не справились с напряжением взвинченных до предела чувств. Дрожащими пальцами я скручивала пряди, но те, как назло, продолжали рассыпаться. Раза с пятого удалось закрутить их в пучок и неловко зацепить невидимками.

Мне чудился аромат кофе и корицы. И я не могла отделаться от смеси пьянящих запахов, пока не добралась до кабинета.

– Дробь, – позвала одноклассница. – Ты определилась?

– Что?

Первые десять минут занятий я все–таки пропустила. А следующие полчаса, предшествующие практике, ловила обрывки разлетевшихся мыслей.

– Тест. – Помахала карандашом Мадина.

Я распахнула глаза.

– Ничего такого не было.

Адептка магии прикусила кончик карандаша и прищурилась.

– Тест на форму сосуда.

– Ах, – сообразила, уставившись на книгу перед собой. На пожелтевших страницах с трудом проглядывались потертые чернила. – Форма.

Я задержала в голове образ Клода, чтобы немного вернуться к реальности. Постная рожа металлической статуи прекрасно подходила для этой роли.

– Форма сосуда силы. – Преподаватель покинула учебный класс, предоставив время на самостоятельную работу. Моим единственным подспорьем в изучении магических наук осталась Мадина.

– Нужно сосредоточится и почувствовать его? – Попыталась угадать я, рассматривая смазанные рисунки кувшинов.

Учебный класс напоминал зал старинного особняка. Стены выкрашены в персиковые тона, под ногами скрипят деревянные половицы, а выбеленный потолок венчала свечная люстра. Несколько круглых столиков с креслами заменяли стулья и парты. Почти светская обстановка, только вместо чайных пар винтажные учебники, рассыпающиеся в руках.

Мадина сидела в паре со мной. Столик рядом занимали две щебечущие девочки–пташки. Они почти не слушали, что говорят учителя. Либо передавали друг другу записки, либо откровенно скучали. Женщина лет сорока пяти составляла компанию веснушчатому пухлому парнишке, который за все время не проронил ни слова. Следующая пара представляла из себя рыжую активистку, с которой я соревновалась, кто задаст больше вопросов и доведет класс до истерики, и худощавый мужичек со впалыми щеками и синяками под глазами.

Особняком сидел симпатичный нахальный парень, постоянно поддразнивающий вспыльчивую активистку, легко ведущуюся на каждую подначку.

– Нужно ткнуть пальцем. – Мадина по четвертому кругу вырисовывала в тетрадке цифру два. – Посмотри на картинку и выбери ту, которая больше нравится.

– Это не может быть тестом на форму сосуда силы, – не поверила я, постепенно возвращаясь в себя. – Нам об этом говорили последний час?

Мадина перевернула страницу.

Тест на форму действительно был тестом. Из тех, где из четырех вариантов ответа нужно выбрать один, а потом считать баллы.

Вечерняя, чтоб ее, школа.

– Это и есть магическая практика? – я наклонилась к учебнику и вооружилась карандашом.

Девушка перевела на меня усталый взгляд.

– Какую практику ты хочешь за пять тысяч гелло? Раскрытие магии происходит на частных уроках. – Она дернула щекой, будто говорила о чем–то, что не совсем укладывалось у нее в голове. – Какого репетитора ты выбрала?

– Не определилась еще. – Галочки выстраивались, баллы считались, картинки сосудов решительно не нравились.

– А так и не скажешь. – Мадина подвинулась ближе, чтобы больше никто не мог нас услышать. – У тебя засос на шее.

Я тут же прижала ладонь к указанному месту.

Кажется, мое лицо не могло гореть ярче, чем сейчас.

– Это синяк. – Голос задрожал и осип. – В полку врезалась.

– Ну–ну.

Зараза! И как теперь возвращаться в дом будущего мужа?

Я принялась оперативно застегивать пуговицы на вороте платья.

– Каким боком тут репетиторы?

– А с кем еще… гм… магию раскрывать. Брось, никто не осудит, учитывая все обстоятельства. – Мадина заглянула в мою тетрадку. – Что у тебя получилось?

Перерисовать сосуд с картинки не получилось. Я начертила кемекс, определив его истинным вместилищем для своих сверхспособностей. Что может быть лучше сосуда, который способен раскрыть всю свежесть и тонкость аромата кофе?

Форма сосуда магии имела огромное значение. Узость горлышка определяла, как расходуется магия. Выливается ли сила равномерно, сверх меры или постепенно. От этого зависело, какие виды заклинаний более всего подходят носителю. Способы расходования силы, количество магии, работающей вхолостую, и скорость восстановления.

Основание сосуда – эмоциональная устойчивость. Легко ли активировать магию. Как долго нужно «раскачивать» носителя, чтобы вывести его из себя.