Песня о звёздах. Книга 1

Глава 9. Академия

- Ты подлец и обманщик!

Вейланд, опережающий Теону на пару шагов, оглянулся, демонстрируя самую невинную улыбку, которая только была в его арсенале.

- Ну-ну, малышка, ты слишком строго судишь меня, - елейно прожурчал он, играючи лавируя между идущими навстречу горожанами. – Я лишь не могу смотреть, как ты хоронишь свой потенциал под гнётом неуверенности.

- Нет у меня никакого потенциала! – Теона остановилась посреди оживлённой дороги, скрестив на груди руки. – И никуда я не пойду.

В обеденный час центральная улица гудела городской суетой, и Теона мигом нарушила бурлящий в своём неуловимом ритме хаос людского потока. Богато одетая пара, вынужденная посторониться чтобы обойти её, чуть не столкнулась с торговцем, загруженным продуктовыми ящиками, послышалась сердитая ругань и удивлённо оханье, когда объемная поклажа чуть не посыпалась на мостовую под ноги прохожим. Преодолевая жгучее желание начать извиняться, Теона проигнорировала осуждающие взгляды, наблюдая за Вейландом. Тот тоже остановился, оборачиваясь.

- Тея, ты хотя бы посреди улицы не стой, - взяв её под локоть, наставник мягко, но настойчиво увел её с пути спешащих по своим делам горожан. - Зашибут же такую коротышку.

- Я с тобой больше не разговариваю, лжец! – игнорируя предостережения, Теона высвободила свою руку из его пальцев и отвернулась.

Утром Вейланд пообещал, что сводит её пообедать в «Сладкий реверанс» и она так обрадовалась, что даже не заподозрила подвоха. Когда они миновали верхний квартал, где располагались самые элитные торговые заведения Наоса, включая заветный ресторан, и свернули на главную улицу нижнего города, Теона наивно недоумевала, гадя, не заблудился ли её наставник и только вспомнив, что Наосская Академия как раз находится где-то в районе западной городской стены, чуть в отдалении от остальных кварталов, поняла, что её подло обманули.

- Обещаю, это всего на несколько минут, - улыбаясь, заговорил Вейланд. – А потом пойдём в твой «Реверанс».

- Нет.

- Тея…

- Ты соврал мне! – разозлившись, вспылила она, гневно воззрившись на Вейланда. – Я просила тебя не говорить никому! Я сказала, что не собираюсь учиться в Академии, но ты всё равно обманом потащил меня туда, потому что решил, будто тебе виднее!

- Никто не заставляет тебя учиться в Академии, - сообразив, наконец, что её злость не притворная, Вейланд, посерьезнев, примирительно поднял руки. – Я просто хочу познакомить тебя с одной из преподавателей. Она оценит уровень твоих способностей и сможет дать совет, как тебе лучше их развивать. Неужели тебе самой неинтересно узнать, на что ты способна?

- Я и так прекрасно знаю на что способна! – огрызнулась Теона сквозь плотно сжатые зубы.

«Ни. На. Что».

Она знала. И давно смирилась с этим. Зачем Вейланд пытался вселить в неё глупую, пустую надежду?! И это уже не говоря о риске быть разоблачённой.

- Я возвращаюсь в Орден, - глухо процедила Теона, собираясь уйти.

- Подожди, - Вейланд тронул её за плечо, не удерживая, но и не убирая руки. – Чего ты так боишься?

«Дня не хватит, чтобы перечислить», - мрачно подумала Теона, упрямо глядя себе под ноги. Она боялась всего: снова оказаться ненужной, остаться одной, потерять то немногое что успела обрести… никогда не найти брата.

- Я уже говорила тебе. Не вижу смысла тратить чужое время.

- Если проблема только в этом, то уверяю тебя…

- Вейланд, - Теона перебила его, обратив тяжёлый взгляд в глаза наставника, - ну почему ты думаешь, будто можешь всё решать за других?

- Потому что, если не решу я, ты так и останешься сидеть в этой своей скорлупе до конца жизни, - на удивление серьёзно ответил тот.

Теона замешкалась. Он смотрел на неё так, словно знал, о чём она думала, понимал, какие тревоги одолевают разум и сердце, видел насквозь все потаённые страхи и сомнения. Она молчала, но в бесконечно высокой стене, которой Теона отгородилась от любых его попыток убедить её передумать, появилась первая трещина. Словно почувствовав, как она колеблется, Вейланд настойчиво продолжил:

- Одна беседа. Клянусь. Если после неё ты не изменишь своего решения, я больше никогда не подниму этот вопрос.

Теона вновь отвела взгляд от чересчур проницательных янтарных глаз наставника. С самой первой их встречи Вейланд ни разу не предложил и не сделал ничего, что могло бы навредить ей. Порой его решения выглядели странными или бессмысленными, но по итогу он оказывался прав. Теона сомневалась в себе, но вот в нём… в нём она была уверена. В конце концов, где бы она вообще оказалась если бы не встретила Вейланда и не приняла его помощь?

Быть может, и в этот раз стоило просто довериться его суждению?

- Ладно, - наконец решила она. – Но только одна беседа.

- Ну вот другое дело, - тут же повеселел тот, увлекая её за собой. – А то я уж было начал думать, что моя подопечная ужасная трусиха.

- А вот и нет! – тут же возмутилась Теона. – Я просто зла, что ты мне соврал.

- Конечно, конечно, - беззаботно хмыкнул тот, заложив руки за спину. – Но раз уж меня разоблачили, стоит провести тебе короткую лекцию о том, что тебе следует знать об Академии.

- Не нужно, - торопливо попросила Теона качая головой. – Мне эти знания не пригодятся.

Она слишком боялась увлечься его рассказами, размечтаться, а потом сожалеть о растаявшей иллюзии.

- Вот же упрямая, - качая головой, проворчал собеседник и с любопытством покосился на неё: – Впервые ты так отчаянно сопротивляешься новым знаниям. А я-то нарадоваться не мог тому, какая у меня любознательная ученица. Что все-таки тебя так пугает в твоём даре?

- Ничего. Дело не в том, что он меня пугает. Просто… - она пожала плечами и неуклюже сменила тему: – Почему одарённых называют а́кмэ?

- Хм?

- Разве это не люди, наделённые крупицей божественных сил? Их сила – результат благословения богов. Так почему такое чудно́е название?

- А как их называть? – хохотнул Вейланд. - Полубогами?