Цветы и пепел

Глава 12

В один из дней, на рассвете Элрину приснился странный сон. В нем он оказался на берегу безбрежного, синего моря, о котором так часто любила рассказывать ему Дара. И сама Дара, одетая в необычное для него, но красивое платье. Девушка скинула туфли и бежала по мягкому, теплому песку, заливисто смеясь. Она поманила его за собой и произнесла: «Посмотри, Элрин, это мой мир. Разве он не прекрасен?»

Но как демон не пытался ее нагнать, у него не получалось, она неизменно оставалась впереди. Там, куда не могла дотянуться его рука.

Проснувшись, Элрин долго смотрел на спящую возлюбленную. Не мог оторвать глаз от ее лица, словно боялся, что подобно сну она исчезнет.

Возлюбленная…

Это слово так непривычно звучало для него. Для того, кто не видел ничего, кроме чужой пролитой крови, что он так и не решался произнести его вслух. Казалось, скажет и все пропадет. Не будет ни этого рассвета, запутавшегося в золоте ее шелковых волос, ни тепла бархатной кожи, ни аромата, проникающего в легкие, пьянящего и будоражащего кровь. Вернется прошлая жизнь, пустая и однообразная, где в бесконечной череде прожитых дней, теряешь смысл своего бесцельного существования.

Стараясь не потревожить Дару, он осторожно поднялся с постели. Накинул халат и вышел в гостиную. Взгляд зацепился за цветок, который стоял на подоконнике. Растение иного мира, не так давно обещавшее окончательно засохнуть, невероятно, но цвело.

Элрин до сих пор не знал, как девушке удалось его воскресить. Однако Дара продемонстрировала самое настоящее чудо. Вчерашний Задохлик, как шутя, он его называл, превратился в красивый цветущий куст. Взяв чашку, демон зачерпнул воды из ведра и стал поливать цветок.

- Лей под корень, - раздался хриплый со сна, но такой чарующий голос.

- Почему ты смеешься?

- Забавно смотреть, как демон поливает цветы. Это довольно… мило.

- Может, я просто хочу его утопить, - улыбнулся каси, – иногда мне кажется, что этот горшок ты любишь больше, чем меня.

Но вместо ответной улыбки, Дара наоборот перестала смеяться. Медленно подошла, обнимая замершего от удивления Элрина и сказала:

- Нет, тебя я люблю гораздо больше. Так сильно, что порою трудно дышать.

Эти слова так просто сорвались с ее губ. Легко и непринужденно. Будто она не раз ему об этом говорила. А он застыл не в силах хоть что-то вымолвить в ответ. Открыл рот, да так ничего и не произнес. Внезапный стук в дверь, нервный, отчаянный, вывел из оцепенения. Осторожно отодвинув девушку в сторону, каси пошел открывать.

На пороге стояла демоница. Ее пушистый лисий хвост нервно метался из стороны в сторону, выдавая напряжение и некий испуг обладательницы. В нежданной гостье он сразу узнал одну из наложниц красного квартала.

Прижимая дрожащие руки к груди, кицунэ быстро заговорила:

- Меня послала Ранмари, господин, она просила предупредить, что стражи из Лунного домена напали на ваш след. Они перевернули вверх дном «Бархатное ложе» и отправились в «Инферно». Их целый отряд, не меньше пятидесяти демонов.

Всего лишь пятьдесят. Похоже, их старейшина, Элрина совсем недооценивает.

- Передай Ранмари мою благодарность.

- Что-то случилось? – испуганно спросила Дара, когда каси закрыл дверь.

- Пустяки, у Горо небольшие неприятности и мне нужно отлучиться.

То, как демон сомневался, не желая оставлять ее одну, о многом говорило. Но девушка сама подошла к стене, сняла меч с креплений и протянула ему.

- Иди, – сказала она и видя, что каси по-прежнему мнется у порога, добавила. – Ты же видел, как ловко умею обращаться с кинжалом? Не волнуйся, в случае чего, я сумею за себя постоять.

Произнесенные ей слова, были необычайно тверды и бескомпромиссны. Но сердце Элрина кольнула тревога и так некстати вспомнился утренний сон.

- Демоны намного сильнее людей…

Протянув руку, Дара дотронулась до его щеки, нежно провела пальцами, обрисовывая скулу и шепнула:

- Я буду тебя ждать.

Бережно перехватив ее ладонь, Элрин оставил на запястье легкий поцелуй:

- Вернусь раньше, чем успеешь по мне соскучиться…

………………………………………………………………….

Эл давно ушел, а Дара все никак не могла сдвинуться с места. Смотрела на закрытую дверь и пыталась понять, отчего так не спокойно на душе. Почему хочется броситься за ним следом, обнять и попросить остаться. Прикрыв глаза, она резко выдохнула и отправилась на кухню, взяла чашку и начала мыть, та была безупречно чистой, но это занятие хоть как-то помогало отвлечься. Спустя некоторое время ей надоело «мучать» посуду и она перешла на вышивку. Стежки не хотели ложиться как надо, приходилось распарывать и начинать все заново.

Громкий хлопок раздался внезапно и застал ее врасплох. Магическая волна прошла по территории сада и ударила в стену, сильные защитные чары позволили дому устоять, лишь по стеклам на окнах поползли еле заметные трещины.

Вторая волна оказалась сильнее первой, но направлена она была не по площади, а на конкретную цель. Входную дверь вышибло с петель, открывая проход для того, кто находился за ней. Тяжелое полотно упало в гостиную, а в проем, слегка пригнувшись, шагнул демон.

Его темное полуобнаженное тело было покрыто пылающими рунами. Он медленно прошел внутрь, оглядывая комнату своими красными глазами. Воздух наполнился запахом крови и магии, а атмосфера стала ощутимо пугающей и давящей.