Миромаг. Искаженное отражение

Глава 1. Тень из преисподней

Пальцы бесцельно скользили по поверхности парты, рисуя невидимые узоры. За окном уже вечер. Еще немного, и придется идти домой. Лера тяжело вздохнула и посмотрела на доску, где Марк уверенным нажимом черкал формулы. Закон электромагнетизма во всей красе. А чуть ниже – теория относительности. Как они могут быть взаимосвязаны? Думать об этом не хотелось. Только не сегодня. День не задался с самого утра, впрочем, как и все предыдущие дни. С тех пор, как умерла мама, в душе зияла пустота, которую ничто не могло заполнить. Даже любимые занятия в школе и кружок юных техников уже не приносили радости. Но еще хуже возвращаться домой и видеть пьяного отца, пытающегося утопить горе в бутылке…

– Ребята, прошу минуточку внимания, – раздался голос руководителя кружка Гордеева. – Марк продемонстрирует нам свое изобретение.

Очередная попытка запустить электромагнитный резонатор. Предыдущие два десятка не увенчались успехом. Но Марк глубоко убежден: его разработка перевернет мир и станет новым витком развития технологий. Гордеев хоть и не так оптимистично настроен на открытие, тем не менее, всячески поддерживает юного изобретателя.

– Только не выруби свет как в тот раз! – желчно откликнулся Миша. – А то опять придется на ощупь выбираться из школы.

Фальшивой ухмылкой не скроешь зависть. Класс не поддался на провокацию пустозвона. Зря он рассчитывал привлечь к себе внимание. Все прекрасно понимают, что Марк – гениальный физик-практик. Такие, как он, непременно оставят после себя след. Только Кристина одобрительно хихикнула, наверняка представляя, как будет прижиматься к Мише, изображая боязнь темноты. Сегодня она опять припёрлась в новом платье, еще короче, чем вчера. Что тут удивительного, если родители не знают, куда деть незаработанные деньги и выполняют любой каприз своего чада! Одно радует: мозги не начали продавать в магазинах, а то такие, как Кристина, стали бы учеными. А вот купить место в образовательных учреждениях – всегда пожалуйста. Иначе как такая бездарная личность, не выучившая даже таблицу умножения, оказалась в элитном кружке? И всё ради Миши. Девушки так и сходят с ума по нему. Чем же он привлекает? Как китайский инструмент – берется за всё, а выполнить толком ничего не может. Он самое слабое звено. Кристина не в счет – сорняки в грядке не сравнивают с культурными растениями…

Еще раз пробежавшись по записям на доске, Марк подошел к большому столу, где проводились опыты. Его изобретение занимало две трети стола. Десятки катушек разной величины, соединенных между собой проводами. Куча трансформаторов, резисторов, конденсаторов… Вот уже полгода Марк собирал их по крупицам, проводя всё свободное время в этом классе. Бывает ли он хоть иногда дома? Родители, такие же увлеченные наукой люди, вряд ли замечают его отсутствие.

Марк потянулся к рубильнику. Его движения были легкими и наполненными уверенностью. Хотя нет, в самый последний момент рука дернулась, выдавая волнение. Карие глаза напряженно уставились на рычаг. Секунды превратились в бесконечность. Что же чувствует человек, когда, казалось бы, от его поступка зависит вся жизнь? Любую неудачу Марк воспринимает как личную трагедию и замыкается в себе. Надолго. Но потом находит силы начать всё с нуля. Он может в сотый раз разобрать свое изобретение и собрать заново. Упорства ему не занимать.

Рубильник со скрипом сдвинулся на нижнее положение. Лампы заморгали, затрещали и вырубились, погружая помещение во тьму. Электромагнитный резонатор издал низкочастотный звук, как пожарная сигнализация, и покрылся неоновым свечением.

Вспышка! Настолько яркая, будто взорвалось солнце. Лера инстинктивно закрыла руками ослепленные глаза.

Зрение вернулось не сразу. Разноцветные точки плавали перед глазами, постепенно превращаясь в расплывчатое изображение. Затем добавился контраст, очерчивая контуры. Сердце пропустило один удар и бешено заколотилось. Стол опытов проглотил полупрозрачный шар, быстро разрастаясь в размерах. Марк уже был в его власти, искривляясь и растворяясь в бездне. Вдруг он вырвался на свободу и кинулся в сторону ребят, недоуменно сидящих за своими партами. Нет, это был не Марк. Или он, но уже не он… Чужеродный прозрачный силуэт.

Крики, вопли заполонили класс. Все бросились врассыпную, сметая парты, стулья на своем пути. Лера бежала одной из первых, но споткнулась о чей-то портфель. Едва удержала равновесие. Сзади обрушился кто-то, а впереди дорогу перегородил падающий стул. Пространство завертелось. Тупая боль на правом боку.

Оказавшись спиной на полу, Лера потянулась за перевернутую парту, чтобы встать, и оцепенела. Прозрачный силуэт промчался совсем рядом, постепенно приобретая человеческий облик. Однозначно не Марк. Темный длинный плащ развевался на бегу, разбрызгивая воду, текшую струями по поверхности накидки. Массивные сапоги хлюпали и оставляли на полу грязные следы. Одна капля угодила в лицо девушки. Холодная капля. И покатилась по щеке, как хрустальный шар. Леру передернуло. Она поползла назад, но уперлась в стену. А незнакомец добрался до конца класса и развернулся. Скинул с головы капюшон. Черты лица не проглядывались в темноте. Только длинные кудрявые волосы и сверкающие глаза отложились в памяти. Глаза, суматошно выискивающие новую жертву!

Душераздирающий крик вырвался из груди девушки. Руки-ноги сами приняли решение. Карабкаясь по перевернутым партам и стульям, Лера искала выход в темноте. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Выжить!» Всё остальное потеряло смысл. Боль бесследно растворилась.