Чародейка и ледяной Лорд

Глава 37

В круглом зале, устланном коврами, до щекотки в носу пахло пряностями. На двух овальных столах расставили множество глубоких медных чаш с крупами, мясом, овощами. Стеклянные вазочки заполнили пирожными, конфетами и фруктами. Слуги разносили высокие кувшины с узким тонким горлышком и разливали по бокалам напитки.

Милована подвела меня к столу, где уже сидели две жены князя. Приветливо улыбнувшись, я опустилась на мягкий пуфик, сложив руки на коленях. Женщины побросали на меня холодные взгляды и отвернулись. Всё их внимание приковал стол мужчин, за которым я с удивлением обнаружила третью, самую молодую жену хозяина замка.

Непонимающе посмотрела на оставшихся без его внимания жен. Они словно гарпии прожигали девушку взорами, поджимая губы. Яростная ревность отчетливо читалась на их лицах.

Вдруг Светлый князь поднялся и произнес слова благодарности богу Эону и прибывшему лорду-Хранителю. Когда он опустился, к столам подошли слуги и принялись раскладывать еду по тарелкам. Мне достался кусочек хорошо прожаренной отбивной в пряном соусе, запеченный картофель, свежие овощи. На выбор предложили легкое вино и свежевыжатый яблочный сок. От последнего я сразу отказалась, ограничившись стаканом воды.

Жены князя вели тихую беседу между собой, не обращая на меня никакого внимания. Я украдкой подозвала Миловану. Бедная девушка вынуждена стоять у меня за спиной во время изобильного пира.

- Что желаете? – с поклоном спросила она.

- А почему одна из жен сидит там? – тихо спросила я.

Милована проследила за моим взором и понимающе улыбнулась.

- Сейчас идет неделя княгини Вереники, - зашептала девушка. – Светлый князь призвал её. Поэтому она сидит с ним, и всю неделю будет делить ложе.

Я поперхнулась воздухом от услышанного. Ну и нравы же у них! А меня выгнать хотели. Поблагодарила Миловану и вдруг поймала заинтересованный взор одной из жен.

- Как вас зовут? – словно невзначай поинтересовалась она.

- Дарья, - вежливо ответила я.

- Я Драгомила, - представилась княгиня. – Самая старшая жена Светлого князя. Это Есения, средняя жена. Там, - она небрежно взмахнула рукой, - младшая, Вереника.

- Очень приятно, - стараясь сохранять улыбку, отозвалась я.

Разговор прервался сменой блюд. Теперь у меня на тарелки оказались песочные тарталетки с разными начинками из сыров, паштетов и овощей. Вновь отказавшись от вина, я пригубила воды. Количество специй в блюдах стало обжигать рот.

- Вы отказываетесь от нашего вина? – надменно выгнула бровь Есения. – Наше княжество славится своими напитками.

- Прошу не понять меня неправильно, - я осторожно подбирала слова, - но я совсем не пью ни вин, ну других напитков.

Княгини молча переглянулись. Неожиданно, их лица побелели, а глаза потемнели от злости. Оказалось, что мимо прошла Вереника в сопровождение служанки. Когда молодая жена покинула столовую, другие вмиг преобразились. Оправили строгие наряды, выпрямили плечи, а на лица надели самые приветливые и ласковые улыбки. Но когда жена недели вернулась, вновь скисли.

Мне даже стало жалко их. Чересчур строгие нравы шли параллельно с обычаями султанов в моем мире. Я даже представить себе не могла, что сейчас творится в их сердцах. А ведь неделя Вереники закончится, и князь призовет к себе другую жену. И она будет сидеть под ненавидящими взорами, пока остальные сгорают от ревности.

Мысленно вычеркнула Западное княжество из списка мест, где хотелось бы жить. Княгини вновь отгородились от меня тихой беседой между собой. Я, скучая и пережевывая тарталетки, разглядывала множество портретов князя. В самолюбии этому мужчине нет равных. И вдруг поняла, что в замке Арланда я не видела ни одной картины с ним. Из всех портретов в замке были только те, на закрытом этаже. Всё же надо выбрать момент и поговорить об том с лордом.

- Могу я пригласить вас на прогулку? – раздался за спиной мужской голос.

Я вздрогнула и обернулась. Арланд, облаченный в кипенно-белую рубашку с накрахмаленным до хруста воротничком, синих брюках, идеально облегающих стройные ноги, вопросительно выгнул бровь. Уголки его губ тронула лёгкая улыбка. Я молчаливо кивнула и поднялась. Хоть какое-то разнообразие за ужином.

Мы вышли из зала и, к моему удивлению, направились вниз. В просторном тёмном холе лорд щелкнул пальцами, и мне на плечи лёг длинный плащ с меховым капюшоном. А в следующий миг лорд плотно прижал меня к себе, и мы погрузились в марево портала.