Попаданкам слова не давали

***

Очнулась я в просторной комнате, лежа на чистой постели, такой мягкой, уютной и тёплой, на какой мне ещё ни разу в жизни не приходилось спать. И тем не менее сразу поняла, что лучше не разлёживаться. Постель была чужой, а всё произошедшее, к сожалению, явно не сном.

Я быстро поднесла к лицу руки, никаких морщин! Кожа вновь была молодой. А это значит, заклинание снято! Но тогда где я сейчас? Во дворце Януса?

Подавив вздох, я огляделась. По-прежнему в другом мире, вот где. Эта огромная кровать с балдахином, на которой может поместиться как минимум пятеро, и стены, расписанные золотом…

Стоило мне только приподняться, как возникло странное ощущение. Что-то вдруг царапнуло кожу головы, будто некое маленькое существо зацепилось коготками. Знакомое чувство… Меня осенило, мышь?! Запутавшись в моей гриве, та сладко причмокивала спросонья.

Она что, оставалась там всё это время?! Ухо защекотал шепелявый голосок: «Проснулась?»

Я задохнулась от удивления, а моя недавняя знакомая уже ловко спускалась по плечу на одеяло и… нет, ну я просто уверена, что она потягивалась!

«Ну ты и дрыхнуть! Еле-еле тебя разбудила. Мы уже в Палатине. Сейчас придут служанки, а нам срочно нужно поговорить».

Так, значит, она вместе со мной перенеслась из сада сюда, во дворец. К её присутствию я уже начала привыкать, но при мысли, что сейчас начнётся новая эпопея с переодеванием и купанием, стиснула зубы.

— Поможешь мне сбежать отсюда? Ведь я помогла тебе… — ляпнула я первое, что пришло в голову.

Развернувшись, мышь уставилась на меня блестящими бусинками глаз.

«Не мечтай о невозможном, Кристина. Лучше подумай, как выполнить поручение Януса и стать конкубиной его сына. Это путь к бессмертию, вечной молодости. Разве не этого хотят все смертные?»

— Раз ты уже покопалась в моём сознании, то знаешь, чего я хочу на самом деле: найти своих подруг и вернуться домой, на землю, — отчеканила я. — Зачем нужна вечность, если её не разделить с родными и друзьями?

«Глупости, — мышь совсем по-человечески махнула крылом. — Впрочем, как хочешь. Я сделаю всё, что в моих силах. Но чтобы остаться с тобой в Палатине, мы должны пройти ритуал».

— Какой ещё ритуал?

Глаза иномирного существа загадочно сверкнули.

«Раз у тебя есть магия, ты можешь выбрать меня как фамильяра, личного помощника. Между нами возникнет взаимовыгодная связь. Я буду твоими глазами и ушами в Палатине».

— А Флора? — вспомнила я про хозяйку сада. — Она тебя уже простила?

«Пф-ф, — фыркнула мышь, брезгливо сморщив нос и — глазам своим не верю! — почесав крыло. — Сильно сомневаюсь. Но после ритуала о ней можно забыть. Я буду принадлежать только тебе».

Свой «человек» во дворце мне, конечно, не помешает. Но вдруг за этим кроется подлянка? Может, эта мышь — на самом деле какое-нибудь коварное божество? А что? Морда хитрая, речи льстивые, вы только посмотрите, как она коварно почёсывается! Явно же что-то замышляет!

«Могу тебя заверить, я была обычной прислужницей до того, как Флора превратила меня в летунью. Но решение принимать тебе», — с напускным равнодушием хмыкнула… прислужница.

Чёрт, терпеть не могу принимать решение впопыхах. Но разве мышь не помогла мне выбраться из лабиринта? Я обязана ей если не жизнью, то молодостью.

— Ладно. Если это никак не помешает мне вернуться на Землю, я согласна.

И ойкнуть не успела, как острые коготки полоснули меня по руке. На белое атласное покрывало капнула кровь.

«Дай мне имя».

— А как тебя звали раньше?

«Юнна, но это неважно».

— Джуна, — мгновенно решила я, — подходит?

Открывшаяся дверь прервала наш ритуал. На пороге стоял сам хозяин Палатина, двуликий и вездесущий Янус.