( Не )законченный отбор для капризного Бога

Путешествие 1. Глава 5

Княжество АльтамрИ, где правит Саламан, лежит за Чёрной пустыней. Такое название эти горы песка имеют не просто так, а за действительно чёрный цвет песчинок. Путешествовать здесь днём решится разве что самоубийца или сильный маг, потому что вокруг царит настоящее пекло.

Мы ехали на эршах, специальных ездовых ящерах, похожих на громадных варанов. Это самый лучший способ передвижения по пустыне, даже более удобный, чем верблюды. Ящер у нас с Саламаном был один на двоих, и я вынуждена была в некоторых местах тесно прижиматься к мужчине, чтобы мы оба поместились в седле. Через какое-то время у меня стала болеть спина (потому что старалась уменьшить соприкосновение до минимума и сидела в неудобной позе), и я плюнула на всё, расслабилась и откинулась кайхару на грудь. Он против не был.

А ещё мне очень понравилось, что мой новый друг создал вокруг нас защитное поле, которое блокировало всё ещё палящие лучи заходящего солнца, зато прекрасно пропускало воздух. Такой себе купол-навес с белым верхом и прозрачными боковинами. В общем, путешествие проходило со всем комфортом, который только был возможен в нашем положении.

Мерно покачиваясь в седле, я вспоминала наш с кайхаром разговор после того, как он вывел меня из визирьского шатра.

— Не знаю, как выразить всю степень моей благодарности… — начала я.

Но он жестом остановил поток моего высосанного из пальца красноречия и проговорил:

— Мне будет достаточно твоей улыбки.

Да конечно, так я и поверила в бескорыстного мужика, который ради меня нехило напрягся.

— Если ты хотел мне помочь, почему не купил в Намеддине? — задала вполне резонный вопрос.

Таким образом я смогла бы избежать всей этой нервотрёпки. Но, разумеется, не озвучила ничего подобного, потому что это было бы верхом наглости по отношению к спасителю.

— Если бы я тебя купил, то унизил бы ещё больше. Поэтому я добыл тебя в битве, как настоящий мужчина, — заявил кайхар, и в его тоне не было бравады или зашкаливающего чувства собственной важности, но присутствовала некая… торжественность, что ли. — Хотя нет, не так. Я добыл тебе свободу!

Интересное заявление.

— А есть разница?

— Огромная. Ты её не видишь? — удивился он.

— Пока не очень, — призналась вполне честно.

— Видимо, ты ещё от шока не отошла. Я сказал, что добыл тебе СВОБОДУ!

Быть не может! Таких бескорыстных мужчин просто не существует.

— То есть… — у меня в голове заработали колёсики и шестерёнки, донося истинный смысл его слов.

— То есть я завоёвывал тебя не для себя, — объяснил он, словно разжёвывал элементарные вещи пятилетнему ребёнку. — Ты вольна идти туда, куда хочешь.

— Очень смешно, — произнесла довольно скептично, чтобы не думал, что ему попалась наивная дура. — Особенно если учесть, что мы посреди пустыни.

— Мне кажется, или ты вовсе не рада освобождению? — а вот теперь его тон стал серьёзнее.

Эти слова заставили переосмыслить ситуацию и отвесить себе пару мысленных затрещин. Саламан меня спас, а я тут ему свой гонор и раздражение показываю. Просто его желание меня освободить, а не захапать в личное пользование действительно удивило и… обрадовало, чего греха таить.

— Я правда могу быть свободна? — и в голосе прорвались-таки надежда и радость.

— Как ветер! — улыбнулся он и повёл рукой, показывая на бескрайнее море песка.

Угу, как я и думала, так он меня и отпустит! Мол, ты иди, иди… Правда, впереди море раскалённого песка, а ты не знаешь, в каком направлении двигаться, но это ведь сущие мелочи, правда?

— Но там пустыня! — констатировала очевидное.

— Неужели подумала, что я отпущу тебя туда одну? — улыбка мужчины стала явственнее. — Конечно же выехать из пустыни я помогу.

Вот как, поможет… Неужели это и правда не подвох? Он действительно не собирается удерживать меня против воли?

Посмотрела в его необычные глаза, которые казались абсолютно искренними… и почему-то поверила. Ну не может подлец смотреть так открыто и без задней мысли. Очень надеюсь, что я в нём не ошиблась.

— Почему… ты так добр? — спросила с запинкой, потому что эмоции переполняли через край.

Или тебя таким Боженька сделал?

— Я? Добр? — кайхар выглядел слегка озадаченным. — Не знаю, можно ли назвать мои мотивы добротой. Просто я не люблю, когда прекрасные цветы томятся в неволе. А Красный визирь уже давно заслужил кару.

— Тогда прими от цветка искреннюю благодарность и признательность за спасение. Но… он вырван с корнями и ему, если честно, некуда пойти.

Думать о возвращении на родину пока рано. Сначала мне нужно войти в полную силу, подчинить собственную стихию и научиться полезным заклинаниям, а уж потом нагрянуть в отчий дом и устроить «сюрприз» его новому владельцу-аферисту. Поэтому если кайхар подкинет хоть немного денег и посоветует, где можно временно перекантоваться, я ему буду по гроб жизни обязана.

— Тогда ты можешь воспользоваться моим гостеприимством, — неожиданно предложил он. — Мои воины подтвердят, что я радушный хозяин.