Тайна академии

Глава первая

Лиза

— Лиза, ты из Кестэша, верно? — профессор дождался, когда аудитория опустеет, перед тем, как заговорить со мной. Что ж, теперь понятно, зачем он оставил меня после лекции… Хоть в Астэше и любят магов, пренебрежительное отношение к подданным моей империи среди местных аристократов никто не отменял.

— Как вы узнали? — ровно, почти безразлично произнесла я.

— У тебя есть сила, но ты словно боишься её использовать в деле. Наоборот, вся сжимаешься и стараешься не афишировать свои способности. Так себя ведут люди, которых долгое время преследовали за их отличия. А место для магов хуже, чем Кестэш, сложно представить. Вот я и предположил, что ты оттуда, — мягко объяснил он, складывая бумаги, разбросанные по кафедре, в стопку и добавил:

— К тому же, твои каналы сильно забиты. Такие застои энергии в каналах выглядят так, будто ты редко их использовала. В Астэше же каждый, кто обладает хотя бы крупицей способностей, пытается её развить регулярными практиками, чего нельзя сказать о тебе…

— Поэтому я слабее большинства студентов?

— Я бы не был так уверен. Любую способность нужно взращивать и развивать, чтобы она дала свои плоды. Многие маги, испытывающие трудности в начале своего пути, стали великими волшебниками, вошедшими в историю Астэша. Так что… работать и ещё раз работать! — подбодрил профессор Золотов.

— С чего мне начать?

— Есть несколько видов животных, которые, как и люди, обладают каналами, отвечающими за магические способности. В Астэше детей с зачатками дара, но слабыми каналами часто связывают с фамильярами… — видимо, годы преподавания не скрыть: даже в обычном разговоре профессор умудрялся объяснять всё в мельчайших подробностях.

— И где мне его найти?

— Академия предоставляет такую возможность каждому своему студенту. Мы можем связать тебя с любым имеющимся у нас фамильяром хоть сейчас. Это укрепит твои магические каналы и поможет привыкнуть к своей силе, а также научиться осознанно её использовать, а потом и контролировать, — закончив с документами, он махнул рукой, предлагая проследовать за ним.

Мы быстро пересекли коридор, ведущий к главному холлу, и вышли из здания академии. Спустя семь минут шествия по каменной брусчатке мы наконец переступили порог отдельной постройки. Теперь понятно, зачем на территории академии одноэтажное здание со стеклянным потолком: солнечный свет падал на вольеры, разделяющие животных всевозможных видов. Здесь даже бабочки были… Бр-р! Неприятные создания.

Я разглядывала обитателей вольеров, пока не наткнулась на поразительное существо… В стеклянном террариуме неподвижно лежал синий змей, который напоминал дракона из древних легенд своей россыпью шероховатых чешуек по всему телу. О мелкие бугристые чешуйки на его голове, казалось, можно порезаться. Змей спокойно смотрел на происходящее своими космическими глазами, не шелохнувшись ни от хлопка двери, ни от нашего с профессором присутствия. Я застыла на месте, не в силах отвести взгляд от этого прекрасного создания.

— Кого ты хотела бы? Кота? Собаку? А может, птицу? — моё любование прервал профессор Золотов, расхаживающий по помещению из стороны в сторону. Он поправил тонкую золотистую оправу, закончив с вопросами, и взглянул на меня в ожидании ответа.

— Змея, — я не смогла отвести глаз от тонких вертикальных зрачков, рассекающих россыпь тёмно-синих искр в голубых глазах.

— Ты уверена? — скептично взглянув сначала на меня, а затем и на змея, уточнил он.

— Абсолютно, — выдохнула я. В голове всплыли люди, которые спасли мне жизнь много лет назад. Четвёрка Змеев, переправляющая магов из Кестэша в империи, где к волшебникам не относятся как к прокажённым или как безвольным рабам государства…

— Я хочу сделать этого змея своим фамильяром, — уверенный ответ звонко разнёсся по помещению, отскакивая от вольеров и террариумов.

Так я смогу всегда помнить тех, кто спас меня от неминуемой гибели. Кто подарил мне любовь к жизни и вырвал из лап смерти, рискуя собой. Этот змей словно подтверждает невидимую связь, возникшую между мной и моими спасителями. Моей семьёй и надёжным домом…

— Что ж… только тебе решать. Атерис так атерис, — улыбнулся профессор, поправив очки, сползающие с переносицы.

***

К счастью, вводные занятия для первокурсников подошли к концу, и я смогла рухнуть в свою кровать, зарывшись лицом в подушки. Волны золотистых волос разметались в разные стороны, но я слишком устала, чтобы их поправлять.

Первый учебный день выдался слишком шумным и многолюдным, так что я была счастлива любой возможности побыть в тишине и спокойствии. Толпы студентов хлынули в стены Астэшской академии магии в первый день нового учебного года, заполонив стены замка своим весельем и шумными разговорами. Так что благословенная тишина – мёд для моих ушей, особенно сегодня…

Скользнув взглядом по просторной спальне, я ещё раз порадовалась, что живу без соседки. А всё благодаря Горе, которая оплатила моё обучение и проживание здесь. Одиночные комнаты в общежитии – большая редкость. Насколько я успела заметить, их дают либо за большие заслуги, либо за большие деньги. Так как заслуг перед академией у такой первокурсницы, как я, пока нет… Страшно представить, сколько ей пришлось заплатить, чтобы мне выделили такие хоромы.