Невеста для бастарда, или точно ведьма прокляла

Глава 18.

- Ну, что, пошли? - обратилась я к ней.

Мой спонтанный план заключался в том, чтобы прояснить официальные детали её пребывания в Империи. И пусть там скажут, что её никто не ждёт, или не будут видеть вовсе, всё это звучало лучше, чем получить по шее за то, что похитил кого-то и не особенно при этом прятался. Подпортить столь очевидно свой законопослушный девичий образ я никак не могла согласиться.

Но пока я размышляла о законодательной части и смутных подозрениях на свой счёт от властей, Астра думала явно о другом. От неожиданности моего вопроса она вздрогнула, провожая взглядом полёт дракона. И я бы не сказала, что этот взгляд был испуганным. Скорее уж освежающе-мечтательным. Оставалось надеяться, что шанс освоиться у неё всё же имелся.

- Как это? Пойдёшь бы я? - в некотором замешательстве переспросила она тем временем.

Н-да... Поди пойми, о чём она лопочет. Что ж за ребус такой? Весь подарочный и брошенный посреди улицы.

- Ты сейчас стоишь, а нужно идти, - я сопроводила свои пояснения жестом, показав пальцами, чего именно я от неё хотела.

- Я стою? - удивилась она, а затем воскликнула, как будто это хоть что-то объясняло. - Я стою!

Сюрприз! Её внутренний мир по-прежнему впечатлял своей непредсказуемостью и громкостью.

- Я же не могу стоять. А теперь могу! - она задыхалась от непонятного восторга. Но чистого и незамутнённого.

Мда... вопросы, одни вопросы...

Но тут начало что-то проясняться у меня в голове...

Не то, чтобы я не замечала её худобу раньше, нет, замечала, но, присмотревшись вновь, сделала вывод, что возможно она являлась следствием какого-то недуга. Практически полное отсутствие мышц и до странности тонкие ноги - словно девушка ими никогда не пользовалась. С руками получше, но не намного.

- Пуговка, снежинка, помидор, сучок, сова! - делилась взахлёб впечатлениями от своего открытия Астра. - Слонов* бесплатно раздают! Я остаюсь!

Кажется, она неожиданно передумала возвращаться домой вовсе. И надо бы учесть в следующий раз, что фанатичная идейность не обошла её характер стороной, потому как, видимо для закрепления принятого решения, она шагнула вперёд. Вытекающие последствия такого эмоционального решения не заставили себя ждать и оказались весьма эффектными - она ахнула и ухнула вниз. Просто и незатейливо. Я еле успела её подхватить и выпрямить.

Остановили ли её ушибленные колени? Ничуть! "Ничего страшного, без вреда здоровью и психики". "Беспокоиться не о чем". И всё такое, чем я успокаивала своих родителей, когда результативность выбранной тактики слегка подкачивала, а грубо порицаемой мне быть не хотелось. Сейчас было примерно то же самое, только другими словами.

- Уф, хардкор режим, почти ваншот. Но отхил топ! - бодро отчиталась Астра, как только ей удалось собрать нижние конечности воедино для большей устойчивости, а я кивнула в ответ, элегантно балансируя между недопониманием и принятием благодарностей. - Ммм... Ещё же, да?

Да. Милая фири, конечно да. Не знаю, что за неведомая болезнь могла настолько истощить твой внутренний источник настолько, что лекари в твоём мире оказались неспособны вылечить это, но ответить иначе я просто не могла.

Я взяла её хрупкие ладони в свои и позволила опереться на них.

А Астра...

Забывая дышать от напряжения, которое стёрло все остальные эмоции и краски на её лице, она переставляла с усилием ноги. Неестественно прогибаясь в пояснице. Заплетаясь и как будто вспоминая, как двигаться. Делая один шаг за другим. За ним ещё один... И ещё... Давалось ей это с трудом, тело явно жило собственной жизнью. Впору было дать дёру от такой ответственности, но я сосредоточенно думала только об одном: "Как бы её не уронить".

В итоге минут через пять я подняла голову, чтобы оценить расстояние, которое нам удалось преодолеть, и поняла, что, может, идея добраться куда-то и была неплохой, но вот возможность оказалась куда более призрачной. Находились мы в метрах тридцати от того места, где начинали.

- Поребрик* бы приютиться, - выдохнула запыхавшаяся и раскрасневшаяся Астра на своём неповторимом мерцающем диалекте. Сейчас она нисколько не напоминала найдённую по случайности, полузабытую ветошь. Мир в её глазах оживал. Но поребрик... что это?

- Еды? - неуверенно предположила я.

- Нет, голубушка, мне бы примоститься сверху чего-нибудь, чувствую себя аки колымага, - опровергла она догадку и многозначительно поприседала. - А опосля можно и яств отведать.

Ну, если колымага...

Даже рассуждать не берусь, что это могло означать, но глубинную мысль я уловила и оглянулась в поисках скамейки, заприметив одну буквально рядом.

- О, понимаешь! - воспряла духом девушка.

Безусловно! Я же Ириска... как выяснилось.

Нам и оставалось-то пройти всего ничего, чтобы добрести и рухнуть, но зря надеялись - будущее наступило раньше срока.

Сначала стало темно, словно внезапно набежали тучи. Потом послышалось гулкое хлопанье парусов. Тут же память подкинула случаи внезапной инициации, сопровождавшиеся выходом магии из-под контроля. А воображение нарисовало потенциальные мачты и якорные канаты. И парусник над головой. Ерунда. Дело житейское. Но вероятность попадания под шальное заклинание вынуждала горожан сохранять определённый уровень привычной бдительности, так что я, как и все остальные, невольно подняла голову вверх.