Вкус тьмы. Книга 2

Глава 8

Видно, боги мне благоволили, потому что ужин прошел без убийств или даже травм. Конечно, были осложнения — "вампиры и оборотни за одним столом" в любом случае звучит как начало очень смешного анекдота. Тем не менее, отсутствие некоторых гостей благотворно сказалось на атмосфере.

Например, Эдгар. Этот язвительный, бесцеремонный хам был слишком занят, организовывая переход войск через Агенорию, а далее через перешеек. Пока Эдгар следил за перемещением вампиров, за ним следил Агварес. Конечно, капитан не мог оставить его без присмотра — мало ли, куда в городе он может запрятать пару воинов для слежки или каких-нибудь темных дел. Радаман еще упомянул отправившегося вместе с Эдгаром Исмара, я с трудом вспомнила это имя: его пару раз упоминал Катрей еще в Серрате и говорила о нем Присцилла. Дампир, чуть ли не единственный во всем мире.

Существо с неизведанной силой — одни боги знают, на что способны эти дампиры.

Помимо Эдгара, Агвареса и Исмара отсутствовали Архелия и Изабель: как и говорил Радаман, они засели в покоях и не пожелали спускаться на ужин. Я их не винила: может быть, они впервые за тысячу лет могли и, главное, хотели поговорить откровенно.

Раньше между сестрами были очень натянутые отношения.

Я сидела на месте хозяйки, прямо напротив, на другом конце длинного прямоугольного стола в качестве главного гостя — Катрей, не устававший прожигать меня взглядом. Рядом с ним Радаман, и только через несколько пустых мест — Аргисса, Анелия, по обе стороны от меня расположились Эдриан и Джиал (он умудрился не только каким-то чудом вытащить её из покоев, но и убедил натянуть улыбку).

Спутников вампиров слуги устроили за одним из столов, рядом с другими жителями замка. Несмотря на царившую за главным столом напряженность, агенорцы приняли их весьма тепло, видимо, смирившись с мыслью о союзе с вампирами. Да и вообще зал гудел от разговоров, обсуждений и сплетен — некоторые косились на нас и перешептывались, но не слишком заметно.

— Катрей, тебе будет интересно узнать, что я уже передал леди Кассандре черновик договора, — сообщил Радаман, желая разрушить угрюмое молчание.

— Неужели? — равнодушно отозвался он и махнул рукой служанке с кувшином. Та торопливо подошла и долила вина в его кубок.

— Уверен, наше сотрудничество будет очень плодотворным, — продолжал Радаман, игнорируя реакцию Катрея. — Оказывается, леди Кассандре удалось перетянуть на нашу сторону Дартмур. Туда тоже нужно отправить доверенного человека, который составит и подпишет договор.

Вот теперь Катрей заинтересовался. Он чуть озадаченно нахмурился и вопросительно посмотрел на меня.

— Ты уговорила Джона Дартмурского? — тихо спросил он, игнорируя этикетную форму обращения.

Вопрос, подразумевающий под собой гораздо более глубокую мысль, чем могло бы показаться. Однажды я рассказала Катрею страшную тайну. Когда отец хотел отправить меня в Дартмур в качестве невесты для этого жирного придурка, охваченного похотью, вином и извращениями, я готовилась покончить с собой — или убить лорда

Дартмурского. Смиряться с положением я не собиралась. Не знаю, как бы все оказалось, не похить меня Эдгар прямо из—под носа у лорда Джона. Именно он по приказу Катрея привез меня в Серрат, где моя жизнь круто повернула в другую сторону.

— С ним произошел несчастный случай на охоте. Лорд Келвин оказался сговорчивее своего покойного брата, — глядя в глаза Катрею, криво улыбнулась я.

— Да и к тому же он был не против такой красавицы-жены, как наша дорогая Мери, — вклинилась в разговор Аргисса и вызывающе посмотрела на Катрея. — Кассандра, наш новый вожак, нашла мудрый и, главное, мирный способ объединиться. Вам знаком способ мирного урегулирования?

Катрей свирепо улыбнулся и отметил:

— Ваш сын держал в темнице Изабель почти шесть месяцев, а нам сказал, что она мертва. Естественно, никакого мирного урегулирования быть не могло.

— Вы сами послали её шпионить в свою пользу… — поддержал Аргиссу Эдриан, спокойно встретил взгляд Катрея и насмешливо добавил: — …князь.

Обсидиановые глаза вспыхнули, и я, положив ладонь на напряженную руку Эдриана, предостерегающе сжала пальцы. Он тяжело сглотнул и, переведя взгляд на меня, едва заметно кивнул, отступая. К сожалению, утихомирить Аргиссу так, как Эдриана, я не могла.

За этими движениями Катрей следил с тихой яростью, сдерживаясь из последних сил. Радаман обеспокоенно нахмурил брови и открыл рот, чтобы сказать что-нибудь отвлеченное, но тут Аргисса подлила масла в огонь.

— Вы, наверное, еще незнакомы? — язвительно уточнила она, скривив тонкие губы так, что старческие морщины выделились еще острее. — Это Эдриан Вианор, будущий лорд Агенории.

Я старалась не смотреть на лицо Катрея, но и без этого ощущалось, что он вот—вот взорвется. Мне вспомнился ослепительно-белый снег, алеющие капли крови и мой собственный вопль, а потом сладкая горечь зелья, влитого в глотку против воли. Я уже испытала на себе последствия ревности Катрея, и Эдриану смерти не желала, поэтому торопливо произнесла:

— Эдриан и моя сестра Джиал поженятся через две недели! Надеюсь, вы еще будете здесь и отпразднуете вместе с нами.

Тяжело сглотнув, я нерешительно посмотрела на Катрея. Он буравил меня взглядом, но злость уже схлынула. Глядя в темные родные омуты, я прошептала, сама не зная, зачем:

— Любовь принесла мне много горечи, и пока я не собираюсь обременять себя браком, даже ради Агенории.

— Отдашь власть своей сестре и её мужу? — так же тихо спросил Катрей.

— Не сразу. Я останусь леди Агенории столько, сколько потребуется.

— А потом?