Академия. Просто академия

Глава 13. У дам не спрашивают о весе

Ночь была восхитительна, спокойна, безмолвна, романтична, благоуханна и так далее. Крупные звёзды мерцали в темном бархатном небе, лёгкий ветерок играл листьями деревьев, которые так близко подступали к стенам замка… Марианна зевнула и потянулась. Ей уже надоело торчать на балконе и ждать появления своего вчерашнего собеседника. Увы, дракон не соизволил осчастливить ее своим присутствием. А ведь почти обещал, что в ближайшее время они снова побеседуют. По крайней мере, можно было сделать такой вывод. Вот и верь после этого драконам! Ну, значит, не судьба. Не ждать же тут в потёмках до рассвета.

Она вернулась в комнату и улеглась спать. Завтра будет новый день, и не исключено, что он окажется удачней, чем прошедший. В принципе, кое-какие перспективы уже наметились: Марианна свела полезное знакомство с почтовым сычом, узнала занятную и, скорее всего, правдивую историю о спящем принце и драконэссе… Потом наладила почти что дружеские отношения с будущим преподавателем Глюкосом, а это уж точно никогда не бывает лишним. Под конец дня ещё и подвернулся невезучий поэт, которым наверняка можно будет покомандовать и использовать его в поисках принца Лео. Вот только как осуществить эти поиски Марианна пока не знала. Замок огромный, только чтобы обойти все помещения, понадобится не день и даже не два. Хотя бы знать, в каком направлении искать… Марианна обдумывала этот сложный вопрос ещё минут десять. Прикидывала так и эдак и незаметно для себя уснула.

Проснулась она от звуков прекрасной нежной мелодии, наполнившей комнату. Марианна приоткрыла сначала один глаз, потом второй, села на постели. Хрустальная люстра под потолком таинственно мерцала, на столике возле кровати печально улыбался изображённый на портрете граф Август Ростен-Фокс. Мачеха и сестрёнки подмигивали с другого портрета, который Марианна тоже поставила вечером на столик. Марианна как следует тряхнула головой и окончательно пробудилась. Все сразу встало на свои законные места. Портреты прекратили притворяться живыми людьми. Люстра под потолком мерцала не потому, что она была какая-нибудь там волшебная, а просто потому, что Марианна ее как следует отдраила. Музыка оказалась не такой уж прекрасной и нежной. Скорее, это был переливистый и довольно раздражающий свист. Возможно, какая-нибудь ночная птица решила разбавить тишину. Марианна снова улеглась, однако свист все не прекращался и мешал уснуть. Такое впечатление, что пернатая нарушительница спокойствия расположилась где-то совсем близко.

— Возмутительно!

Марианна вскочила с постели, схватила с кресла первое, что попалось — это была ее нижняя юбка — и выскочила на балкон, разбираться с нахальной птицей. Угрожающе взмахнула юбкой и шлепнула ею по перилам. Свист прекратился. Из темноты послышался слегка насмешливый, низкий голос:

— Как это понимать?

— А… это вы? — спросила Марианна. — Впрочем, и так было очевидно, что вчерашний дракон всё-таки объявился. — Рада встрече.

— Взаимно.

Теперь можно было разглядеть громоздкий силуэт, примостившийся все на том же дереве.

— Как прошел день? — осведомился дракон.

— Да как вам сказать… Могло быть и лучше. Гном превратился в человека. Это, пожалуй, единственное серьезное достижение за целый день. Похоже, нас в ближайшее время нормально обучать не собираются. Дела у академии просто швах. Ни студентов, ни преподавателей. Точнее, ещё один преподаватель нашелся, тот самый бывший гном. Но это скорее случайность.

— Мда, как-то несерьёзно все выглядит.

— Вот именно. Мне кажется, Макентошш просто авантюрист. Или неудачник. Или вообще то и другое. Если неудачник, тогда мой отец был совершенно прав… Как только Макентошшу доверили руководство, хотела бы я знать?

— Погоди-погоди, — перебил Марианну дракон. — Дай Макентошшу немного времени. Он, конечно, не имеет опыта в деле руководства академией, зато учёный неплохой. И человек довольно симпатичный. Тебе так не показалось?

Марианна небрежно пожала плечом.

— Не показалось. Мог бы быть гораздо симпатичней, по моему мнению. Раз уж ректор из него так себе.

— Но ты все же посмотрись к нему, — посоветовал дракон. — Людям всегда надо давать второй шанс. Желательно, ещё третий и четвертый. Профессор ещё возьмёт академию в свои руки, я надеюсь. И мне будет интересно наблюдать за вашей учебой со стороны.

— То есть вы днём тоже сможете выбираться из укрытия? — спросила Марианна.

Дракон не стал отвечать и перевел разговор на другую тему:

— Полетаем?

— В каком смысле?

— В самом прямом. Погода отличная. Покажу тебе окрестности.

— Но я же летать не умею, в отличие от вас.

— А тебе и не надо уметь. Я тебя с удовольствием покатаю.

Марианна задумалась, правда, не надолго, буквально на несколько мгновений. Предложение казалось крайне соблазнительным. Однако…

— Вы уверены, что справитесь?

— Не так уж много ты и весишь, я полагаю.

Ну, раз он всерьез полагал… Можно было, пожалуй, поверить ему на слово. Дух авантюризма жил в Марианне с раннего детства и при каждом удобном случае руководил ее действиями. Марианна швырнула не пригодившуюся нижнюю юбку в комнату, поплотней запахнула пеньюар и как следует затянула на нем все завязочки.

— Я готова.

Дракон взмахнул крыльями и подлетел к балкону. Завис рядом, умудрившись вписаться в пространство так, что его шея оказалась как раз вплотную к перилам. Вряд ли ему было удобно, ведь одно крыло пришлось задрать торчком. Дракон держался в воздухе благодаря лишь другому крылу.

— Сможешь залезть мне на спину?

Это была не такая уж простая задача, однако Марианне удалось более-менее элегантно вскарабкаться на перила и потом перебраться сперва на драконью шею, а дальше переползти чуть назад, туда, где начиналась спина. Вот это уже получилось точно не элегантно, ведь Марианна вспомнила о том, что вполне можно грохнуться с третьего этажа на замощенный камнями двор. Не вовремя постучавшаяся в голову мысль слегка подпортила настрой, однако все закончилось благополучно, и Марианна устроилась вполне удобно. Правда, дракон заметно дрогнул, когда она забралась на него. Видимо, все же чересчур понадеялся на свою силу и выносливость.