Черное Солнце Ракканы. Пророчество

IV. Мужчины не плачут

Королева любила утро. Она всегда просыпалась рано, чтобы встретить рассвет. Даже зимой, когда морозный воздух неприветливо встречал ее на балконе, Амара не отказывалась от удовольствия наблюдать, как пробуждается Триаман.

Этим утром королева встала в прекрасном настроении. Из-за гор показались первые лучи, когда она вышла на балкон. Слугам известно об ее пристрастии встречать рассветы, поэтому они никогда не беспокоят ее во время ритуала.

Сегодня, впервые за все время, слуга сделал исключение.

Амара вздрогнула и обернулась, услышав стук в дверь. Момент блаженства был испорчен.

— Кто посмел? — грозно спросила королева.

Тощий лысый прислужник робко вошел в покои.

— Простите меня, ваше величество, но дело, с которым я пришел, не терпит отлагательств.

— Что еще за дело? — Королева шагнула в покои. — Как ты осмелился прервать мой ежедневный ритуал?

— Я бы не стал. — Слуга еще ниже опустил голову. — Но в тронном зале вас ожидают.

— И что? — Брови Амары взметнулись. — Кто бы это ни был, он может подождать. К тому же, я удивлена, что ее или его вообще впустили. Я не получала просьб об аудиенции.

— Это лорд Райнар Дефео, ваше величество. У него плохие вести о леди Беатрис.

Королева переменилась в лице. Отпихнув слугу, она почти выбежала из покоев и быстро пошла по длинному полутемному коридору. Сбежала по лестнице на первый этаж. Две Защитницы, дежурившие у дверей тронного зала, распахнули их, и Амара, наконец, остановилась. Перед пустым троном, понурив голову, стоял мальчик — сын Беатрис. Услышав, как за спиной открылись двери, он повернулся и поклонился повелительнице.

— Прошу простить меня за ранний визит, ваше величество. Особенно после того, что случилось вчера.

Амаре не хотелось поднимать решенный вопрос. Пройдя к трону, она под пристальным взглядом парнишки заняла свое место. Райнар не смел смотреть ей в глаза, но когда королева отвернулась, осмелился поднять голову. Потом украдкой бросил взгляд на лицо, но тут же отвернулся, как только Амара обратила к нему взор.

— Слуга сказал, что ты пришел с плохими вестями о матери. Она заболела?

Перед глазами Райнара снова возникла сцена, увиденная всего час назад: его любимая матушка, мертвая, лежит на могиле возлюбленного, а рядом с ней — букет свежих цветов...

— Отвечай!

Райнар вздрогнул. На глаза в который раз за утро навернулись слезы.

— Матушка... она... — он поднял голову и жалобно посмотрел в лазурные глаза королевы, больше не заботясь о том, что нарушает закон, — она умерла!..

Мальчишка упал на колени и зарыдал, причитая о матери, а королева, вскочив с трона, почувствовала, как внутри все оборвалось.

— Как... это вышло? — полушепотом спросила она. — Почему она умерла?

Райнар еще долго мог выплескивать чувства, но здравый смысл велел взять себя в руки. Дома наплачется, а королева может рассердиться, если он не ответит. Вытерев слезы, мальчик встал и выпрямился. На этот раз его глаза смотрели в пол, как и положено при разговоре с ее величеством.

— Матушка была больна. Я не знал, что ей стало хуже. Она никогда не говорила о своей болезни. Вчера ей стало плохо по дороге сюда, поэтому мы задержались. Она запретила говорить вам правду и солгала, чтобы вас не расстраивать. Вчера вечером матушка чувствовала себя хорошо, как мне казалось, но сегодня... я нашел ее... такой. Она лежала... — Райнар осекся. Лучше не рассказывать о могиле в саду. Вероятно, королева об этом ничего не знала. — Она лежала в своей постели. Мертвая. — Он сглотнул, подавляя слезы. — Я отправил птицу к тете Пруденсии в Гимаран. Как только она прибудет, состоятся похороны. Матушка бы очень хотела, чтобы вы присутствовали.

— Конечно, я приеду. — Королева, нервничая, снова села на трон. С силой вцепилась в подлокотники. — Я отправляюсь к вам прямо сейчас. — Она подозвала одну из Защитниц. — Вели слугам запрячь карету.

Та кивнула и вышла из тронного зала.

— Поезжай домой и жди вестей от тети. Я скоро прибуду.

— Благодарю, ваше величество. — Райнар поклонился. — Матушка вас очень любила.

— Ступай.

Юный лорд повернулся и направился к выходу под недружелюбными взглядами Защитниц.

***

Похороны леди Беатрис Дефео состоялись утром следующего дня. Пруденсия Дефео — родная сестра Беатрис и единственная живая родственница, прибыла накануне вечером. Уже двадцать лет она жила в Гимаране — соседнем королевстве. Будучи прекрасной портнихой, леди Пруденсия поселилась там, где это ремесло входит в список самых прибыльных. В Гимаране производят лучшие материалы, а услуги портных там стоят дороже, чем где-либо еще в Раккане.

Тетя Райнара представляла собой грузную, зажиточную и очень высокомерную особу. Она была всего на три года старше сестры, но вела себя так, будто на тридцать. Считала Беатрис глупой и постоянно давала советы, которые ту сильно раздражали. После смерти родителей Пруденсия переехала в Гимаран, оставив младшую сестру на попечение старой няньки. Впрочем, Беатрис ее отъезд только обрадовал. В Гимаране Пруденсия разбогатела и открыла ателье, но ни разу не прислала сестре даже серебряной монеты. Райнар знал о тете только по рассказам матери, и она ему не нравилась. Но племянник не мог не сообщить ей о случившемся. Как бы там ни было, а Пруденсия — их единственная родная душа.