Лишняя дочь. Наследство с прицепом

Глава 10.1

Глава 10.1

Снова гости

Вета Барринер (Елизавета)

Я так и не ложилась в ту ночь. Сперва ходила по залу, двигая стулья. Казалось, они были не на своих местах. Затем зачем-то начала поправлять кувшины и кружки на полках. Казалось, когда руки заняты, в голову не лезли всякие мысли. А они продолжали упорно лезть и лезть, один хуже другого.

Что такого сообщил Гюрза Эйвари, что та сорвалась среди ночи и ушла в дождь? Чем занимался мужчина и какое отношение имел к хозяйке таверны? Вопросы только множились, а вот ответов у меня не было. Так я и просидела на кухне до рассвета, буравя глазами чашки. Пришла в себя только тогда, когда в двери черного входа постучали. Пришли повара и помощники. Нужно было приготовить еду и открывать таверну. Отсутствие Эйвари не повод прохлаждаться.

На удивление, никто и словом не возразил, что вместо себя Бартли оставила меня. Даже Эдит нос не сморщила. В первый день отсутствия хозяйки таверна также простояла на своем месте. Заходили постоянные клиенты, мелькали новые лица, но все прошло без происшествий.

Как и второй день, и третий, и четвертый. Тут уже и работники начали задавать вопросы. Приближался день выдачи зарплаты, а хозяйки все не было. Эйвари говорила, что задержится всего на пару дней, но сегодня был уже пятый день, а за прилавком никого не было. Он пустовал, дожидаясь своей хозяйки. Временами за него вставала я, чтобы наливать гостям пива или эля, но тут же освобождала. Казалось, занимая рабочее место Эйвари я только оттягивала ее приезд.

− Без хозяйки как-то грустно у вас, − молвил городовой, который частенько захаживал и на обед, и на ужин за неимением своей семьи. – Случилось что? Что-то уже который день не видно Бартли. Приболела что ли?

Мне хотелось огрызнуться, что мы и сами не знаем, но переживаем, да только Яков ничем не провинился передо мной. Это во мне говорили страх и неизвестность в завтрашнем дне. Допустим, я могла выплатить жалованье из заработанных за эти несколько дней денег. Да только и провизия кончалась. Нужно было закупать продукты, принимать товар. Все это делала Эйвари. Получается, не сегодня так завтра закупкой должна была заниматься я. Повара уже озвучивали, что осталось только на завтра. А сколько было еще нерешенных вопросов. И все требовали хозяйку. Только вот я не знала, что им отвечать. Бартли уехала и кроме как «за таверну отвечаешь своей головой», других указаний не было.

− Уехала в столицу, на днях уже обернется, − кратко ответила я, ставя перед городовым его ужин и не впадая в подробности.

− К дочери что ли? – вот теперь удивляться очередь дошла и до меня. Ведь я подумать не могла, что у Эйвари имелись дети. Да, она выдала мне девичьи вещи, но я думала, что бережливая хозяйка отдала мне свои из далекой молодости.

− К Айле, − все же упомянула я имя, которое услышала от Гюрзы и не прогадала.

− Такая девушка была, глаз не отвести, − на лице пожилого мужчины появилась добрая улыбка и он ударился в воспоминания. Я даже чуть не присела с ним за один стол, заслушавшись. – Для каждого посетителя находила доброе слово. Таверну «У Бартли» они поднимали только вдвоем. Айла ни разу не пожаловалась, что ей трудно. Все матери помогала. А потом встретила…

Городовой резко замолк, да и лицо его теперь исказилось от злости. Что там случилось с Айлой, я так и не узнала.

− Ой, заговорил я тебя, − хватаясь за ложку, Яков, казалось, словно и не говорил минутой назад про дочь Эйвари. – У меня ужин стынет.

Больше я не стала задерживаться возле стола городового. Протерла невидимые крошки и отошла за прилавок. Скоро все посетители покинут таверну, и я снова останусь одна. Постояльцы наверху в комнатах были не в счет. Вряд ли бы кто из них кинулся помогать бедной девушке в дождливую ночь. На улице снова заморосило, да и ветер поднялся. Неужто и погода намекала на неладное?

− Если и завтра хозяйки не будет, я не выйду на работу, − выдала Эдит, протирая столы перед закрытием.

Все были накормлены досыта, постояльцам розданы чистое постельное белье и растоплены комнаты наверху. Осталось привести зал в порядок и можно было запирать дверь. Полы я и сама могла помыть. Работа отвлекала от грустных мыслей. Душа и сердце у меня были не на месте. Надеялась только на Гюрзу, что с ней Эйвари не пропадет.

− Придется прийти, − выдала я Эдит. – Иначе как ты узнаешь, приехала Эйвари или нет.

Девушка на мои слова только фыркнула. И я была уверена, что подавальщица утром придет в таверну. Нигде так больше не платили, как у Эйвари. Бартли не давала никого в обиду, да и девушек не отправляла к гостям в комнаты наверху. Такую хозяйку еще и днем с огнем не сыщешь.

Я долго стояла на пороге таверны с открытой дверью, остужая зал все еще весенним влажным воздухом. Повара давно ушли через черный вход, приведя кухню в порядок. Последними я проводила подавальщиц и теперь смотрела им в след через пелену дождя. Они давно пропали из виду, да и в соседних домах потушили свечи, но я все продолжала смотреть. Вдруг Эйвари появится. Только поэтому в таверне я оставляла зажженные свечи в надежде на то, что их свет притянет Бартли домой.

Но пришлось закрыть двери и задвинуть засов. Пятый день отсутствия Эйвари подошел к концу. Я елозила тряпкой по уже чистому полу, когда услышала слабый стук в дверь. Сперва не обратила внимания. Дождь усилился и барабанил по крыше и по окнам. Да только стук повторился. Замерла и прислушалась. Неужели Эйвари вернулась? Только стала бы она стучаться так неуверенно? Если она промокшая, уставшая и простуженная?