Зеркальные миры. Книга первая: По обе стороны Грани

Огрызок последней главы, или эпилог: найти в себе силы двигаться дальше

Не беда, если не знаешь куда идёшь.

Хуже, когда некуда больше идти.

Mythical Detective Loki Ragnarok

…Сырая земля у подножия скалы была испещрена свежими отпечатками лап. На глинистой почве, девять из двенадцати месяцев в году покрытой толстым слоем снега и льда, деревья и кустарники чувствовали себя некомфортно и почти не встречались, зато мхи и лишайники произрастали в изобилии. Совсем недавно это место не представляло собой ничего примечательного, – в округе было полным-полно таких вот скал с шапками бело-голубых вековых ледников на вершинах и голой безжизненной землёй. Но сейчас весна была в самом разгаре, и ледник активно таял, питая говорливый водопад, каскадами сбегавший вниз.

Шум водопада и разбудил её.

Элис потёрла глаза, пока ещё плохо соображая со сна, и огляделась. На фоне ночного неба силуэт фэрлинга угадывался безошибочно: по отсутствию звёзд.

– Моё любимое место, – Лориан повернул голову, и Элис увидела, как его глаза загорелись предвкушением чего-то невыразимо прекрасного, – Таурус сейчас появится. Гляди.

Она посмотрела на юг. У зубчатой кромки горизонта висела яркая точка – ближайшая к Земле планета.

– Ты спала так крепко, что мне было жаль будить тебя.

– Где ты пропадал, Лори? – Элис уселась на землю, прижавшись к его боку, – Где ты пропадал, когда был мне так нужен? Ты же обещал никогда больше не бросать меня.

Густая шерсть фэрлинга была влажной от водяной пыли.

– Я появился, как только почувствовал это. Ты хотела побыть одной, и я не стал тебе навязывать своё общество.

– Неправда! – воскликнула Элис, – Или нет? Я уже ни в чем не уверена, Лори. Я запуталась.

– И поэтому ты решила прочесть мою книгу? Ты, единственная, кто может услышать всё из первых уст?

– Что? – поражённо ахнула Элис, – Твою книгу?

– "Историю Фэрлингов" написал я. Продиктовал одному весьма предприимчивому юноше, если быть точным. "Занятная книженция, ты не находишь? Интересно будет почитать, что про них люди пишут".

Элис содрогнулась: это были её слова.

– Задолго до возникновения человечества на Земле существовала цивилизация фэрлингов, – продолжал Лори, – Ваша история происходила у нас на глазах. Со временем мы заметили, что некоторые из вас могут улавливать наши мысли: вы прозвали их магами. В своём развитии люди проделали долгий путь, и много глупых ошибок лежало на том пути. Фэрлингам было больно это видеть. И мы научили людей всему, что знали сами. Человечество получило нашу мудрость и знания; и жизнь стала совсем иной. Но сменилось несколько поколений, и люди начали забывать, кому они обязаны своим счастьем. А потом мир раскололся.

Может, причиной тому была магия Лориана, но Элис вдруг почувствовала, что время замедлилось, и само мироздание отложило все дела, чтобы послушать рассказ чёрного фэрлинга. Девушка боялась вздохнуть, но, похоже, Лори ждал её вопроса.

– Почему это произошло? Почему мир стал таким?

– Всему виной сомнение. Сомнение и неуверенность в своей правоте. Когда ты идёшь по дороге, всё понятно и просто. Но стоит встретиться развилке, тебе приходится выбирать: влево или вправо? А, может, прямо? Иногда выбор очевиден, и ты продолжаешь путь. Но бывает и по-другому. Однажды это произошло: сомнение разбило мир. С тех пор две половинки единого целого существуют сами по себе, и каждая живёт своей жизнью.

– Выходит, – Элис вспомнила про Лео и Берти, – У каждого из нас есть свой двойник в Реверсайде?

– Когда миры только-только разошлись, это было так. Но с течением времени разница становилась всё больше. Правда, это справедливо лишь для людей. Для нас всё выглядит иначе. С точки зрения фэрлингов пространство едино. Нам не нужны зеркала, чтобы путешествовать из мира в мир.

– Лучше бы я никогда не узнала про Реверсайд, будь он проклят, – с горечью прошептала Элис, – И про Зеркала.

– Не жалей о своих ошибках. Только совершив их, ты поймёшь, как поступать правильно.

– Иногда даже одна-единственная ошибка способна стать роковой.

– Да. Но только тот, кто не боится допустить промах, достигает цели, – фэрлинг шумно вдохнул воздух, – Наша жизнь – это тонкая грань, по обе стороны которой – бездонная пропасть. От рождения до смерти мы балансируем на острие ножа, силясь удержать равновесие. Суть жизни в этом и заключается: постичь искусство канатоходца, найдя баланс, удержаться на этой грани, – и двигаться вперёд. Не всем дано такое счастье. Многие в погоне за тем, что видится им единственно верным, прыгают вниз; многие оступаются, и падают в пропасть.

Элис сглотнула комок в горле.

– Я падаю, Лори.

– Только падая, можно понять, что рождён летать. У тебя всегда были крылья. Расправь их.

– Их больше нет. Увы. Я их потеряла.

– Тебе это только кажется, – возразил фэрлинг, – Их невозможно потерять. Расправь свои крылья, и ты поймёшь, что по-прежнему способна летать.