Хроники Эйенфорта. Корона огня

Глава 7. Балы и драконы

Постепенно Тефания приспособилась к новому дому и окружению. Княжеские дети, одаренные огнем, не особо отличались от ее знакомых. Тоже деловитые, с аристократическими замашками, надменные. Но все же дети. Они любили играть и любили драться. Дружили и обижали. Творили глупости и просили у родителей прощения.

А еще учились летать на драконах.

Когда ей позволяло время собственных занятий, Тефания часто присутствовала на их тренировках и замечала, что Дамиан не без зависти смотрит на других, уже имеющих своих собственных драконов. Среди них были дети и младше него. Так что его грусть можно было понять. Принцу огня совсем не нравилось летать на драконах, которые к старости не признали за собой ни одного хозяина, а потому годились только для обучения полетам. Зато Дамиан с разрешения Эдитона часто приглашал Тефанию полетать вместе с ним. Она никогда не отказывалась.

На одной из тренировок медноволосая девочка, чьего имени Тефания не успела запомнить среди десятков остальных, поспорила с Тириусом, что сможет залезть на его дракона. Это пари вызвало большой ажиотаж, так что Тефания оторвалась от своей книги по истории Эйенфорта.

— На что спорим? — спросила та девочка.

— На твой поцелуй, Нелиса — ехидно ухмыльнулся Тириус.

Девочка фыркнула.

— Еще чего! Тогда я вообще не буду в это участвовать. Зачем мне твой поцелуй? Давай если у меня не получится, то я напишу за тебя доклад к следующему четвергу? Хоть раз получишь что-то выше тройки. Но если я выиграю, ты всем во дворце в течении месяца будешь меня хвалить и говорить, что я самая красивая. Только, чур, не командуй своему Ренею меня сбрасывать или что-то вроде того!

Тириус явно больше хотел спорить на поцелуй, но все же согласился. Тефания удивилась тому, что Нелисе нужно словесное подтверждение ее красоты. Ведь у нее были на удивление яркие медные волосы, вьющиеся до поясницы, и янтарные глаза с горящим пламенем в радужке. Пусть все это и было отличительным признаком вообще всех одаренных огнем, но Нелиса казалась ярче других. Возможно, из-за кукольных черт лица и длинных пушистых ресниц многие при дворе и так находили ее самой красивой. Тефания неожиданно почувствовала маленький укол зависти, ведь ее бирюзовые волосы и синие глаза, хоть и признавались здесь экзотичными, но не считались особенно красивыми.

Несколько ребят отвлекли тренеров и под вымышленным предлогом увели их с тренировочной площадки. Таким нехитрым способом дети остались наедине с драконами, но никому не было страшно. Одаренные огнем, они могли лишь пострадать от драконьих зубов, но до такого бы не дошло, ведь за годы тренировок драконы уже привыкли к постоянной смене лиц. Тефания тоже не боялась, так как была уверена в собственной способности погасить пламя водой.

Нелиса осторожно приблизилась к темно-зеленому дракону Тириуса и протянула руку. Тот повернул к ней массивную голову и безразлично моргнул. Казалось, он понимал, что стал предметом спора, но ему все равно.

Так как зверь ничего не делал, девочка усмехнулась и увереннее сделала шаг вперед. Погладив дракона по носу, она совсем осмелела. Обходя его сбоку, приближаясь к седлу, она проводила рукой по его блестящей чешуе. Обернувшись, Нелиса победно улыбнулась Тириусу, но слишком резко схватилась за седло и сильно потянула на себя. Реней взревел, распрямил спину и взмахнул крыльями, отчего девочка потеряла равновесие и выскользнула из стремени. Его левое крыло со всего маха задело Тефанию, которая сидела как раз сбоку от дракона на скамье, опрокидывая ее на спину.

— Тефания! — бросился к ней Дамиан, пока Тириус спешил успокоить взбешенного дракона, а другие дети помогали подняться Нелисе.

На самом деле обеим девочкам крупно повезло, и они отделались ушибами и ссадинами. Однако, поднимаясь, Нелиса раздраженно отряхнула юбки, уязвленная до глубины души тем, что наследный принц первым делом устремился к этой мелкой дочери советника, а не к ней, родовитой аристократке.

Услышав рев дракона, тренеры спешно вернулись. Сказать, что они были в ярости – особенно на тех, кто их обманом увел с площадки – ничего не сказать. Тренеры пообещали, что со всеми виновными разберутся позже, а пока нужно было отправить девочек в лазарет, чтобы осмотреть их травмы.

Никто кроме Нелисы не слышал, как Тириус самодовольно шепнул ей вслед:

— Ты проиграла спор.

Дамиан вызвался вместе с одним из тренеров проводить девочек в лазарет, хотя потребности в том не было.

— Все в порядке, правда, — в очередной раз сказала ему Тефания.

— Ты слишком часто падаешь из-за драконов. Твой отец меня убьет.

Тефания рассмеялась:

— Такой поступок рассорит наши страны. Вряд ли он готов к такому.

— Ты будто не знаешь своего отца и то, как сильно он тебя любит, — проворчал Дамиан. Он очень уважал Эдитона, а потому боялся показаться каким-то не таким в его глазах, а пока все говорило не в пользу Дамиана.

Нелиса, шедшая рядом с ними, незаметно прислушивалась к их разговору. Ей всегда казалось, что принца и Тефанию связывает странная дружба: он же принц огня, но проводит так много времени с одаренной водой. Как-то Нелиса подслушала, что ее отец в разговоре с князем Каэлиусом упомянул, что такое поведение «политически недальновидно». Что это означало, она не поняла, но фразу запомнила, чтобы однажды использовать ее, демонстрируя свой ум перед друзьями. Задумавшись, она вскинула голову и очень удивилась, заметив предмет ее воспоминаний.