Радужный венец. Время потерь

Глава 16. Янтарный город

Прошло больше половины дня, а Анела всё думала над словами Люсилии. Они просто не желали укладываться в голове.

Жрицам лгали от рождения и до смерти: их не избирала Богиня. Они не получали от нее ни дара, ни способностей. Они дочери жриц, ведьм, одним словом – дочери иридис! Дочери, которые для матерей мертвы. Это жестоко! Неправильно! Мать и ребёнок должны быть вместе.

Стало быть, мама была одной из жриц. Но как Анфелия узнала о ней, о Анеле? А также о её родстве с Матушкой? Она была знакома с Матушкой и мамой? Следила? Потому что они из рода Чёрной Иридис? Нет. Не сходится! Тогда бы одна из них получила бы наследство Нории. Получается, отец Анелы из рода Иридис, королевского рода. И Анфелия знает, кто он… знала. Но почему тогда Анелу подкинули в Храм? Или это тоже ложь? Теперь вопросы задать некому. А понять нужно. Предчувствие не оставляло: важно узнать, кто её родители. Очень важно.

— Злат, остановимся в Амбрине? — проник сквозь раздумья голос Китана, возвращая в реальность.

Они подъезжали к развилке. Одна дорога с клубящейся от мелкого ветра пылью устремлялась вдаль к горам, из-за которых выползала тёмная туча. Другая вела к сверкающему под солнцем городу. Неприятные мысли отдалились, вытесненные предвкушением и надеждой.

Анела с мольбой посмотрела на генерала, который ехал рядом. Он хмурился и задумчиво потирал подбородок. Вот едва заметно кивнул в ответ Китану, отчего Анела помимо воли довольно разулыбалась.

Она побывает в янтарном городе. В городе, который был знаменит своими янтарными поделками и украшениями ещё до возвышения Чавруса. В городе, откуда был родом Чаврус и где созрел заговор против иридис. История здесь должна быть в каждом камне, в каждом доме, в каждом постаменте.

— А где родилась святая Эйриния? — вслух спросила Анела, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Эта предательница собственного рода? Польстившая на красивые слова и глаза? Не знаю! И знать не желаю! — буркнула Люсилия за спиной.

Разве она могла сказать что-то иное?

Китан пожал плечами:

— Не слышал, чтобы о её происхождении где-либо упоминалось. По словам Анфелии — она была иридис. А так как все иридис в те времена занимали высокое положение, то стоит думать, она тоже не из простого рода.

— Согласна, — кивнула Анела. — Значит, жрецы скрыли всё, что связывало Святую с иридис, а ведьмы постарались забыть о самом её существовании. И сейчас мы о её прошлом ничего не знаем. Красота!

— Леди, иногда прошлое лучше оставить в прошлом. Его не изменить, как бы мы не пытались, — проронил Злат, который чуть оторвался вперёд, пока Анела оглядывалась на друзей.

Снова этот снисходительно нравоучительный тон.

— Генерал, а с чего тогда вы так стремитесь, чтобы я приняла наследство Нории? Оно ведь прошлое, как и Эйриния, как и королева иридис.

Злат едва заметно улыбнулся. Проницательные синие глаза словно проникли в душу, вызывая тёплую волну, растекающуюся по телу.

— Появление королевы — это настоящее, леди, — и отвернулся, оставив в холодном одиночестве…

— Кра-а! - Перед мордой Северянки пронеслось что-то тёмное.

Лошадь с испуганным ржанием вскинулась на дыбы. Анела чудом не вылетела из седла. Вцепилась в гриву так, что ладони пронзила боль. Лошадь опустила ноги на землю, и Анела с облегчением выдохнула. Лёгким поглаживанием успокоила ещё дрожащую Северянку, усмиряя и свой запоздалый испуг, и посмотрела в небо.

Крупная ворона врезалась в стаю своих галдящих товарок, кружащих над городом. Через миг все они устремилась куда-то за Амбрин.

— Малыш, перестань! Они улетели, — успокоила Анела лаявшего вслед воронам пса и спросила у друзей, также вглядывающихся в небо: — Откуда она взялась? Кто-нибудь заметил?

— Странная какая-то ворона, — задумчиво произнесла Люсилия.

— Странная? — одновременно с Китаном переспросила Анела.

— Объясни! — потребовал Злат.

Ведьма, словно наслаждаясь вниманием, медленно поправила волосы, провела рукой по шее своего мохнатого коня. Глаза насмешливо сверкали. И когда Анела уже хотела рявкнуть на неё совсем как Малыш, требующий есть, Люсилия соблаговолила лениво произнести:

— Я заметила её ещё на подходе. Она сидела вон на том камне, — показала на огромный валун на обочине, — и чистила перья. Мне показалось странным, что она неожиданно застыла и уставилась на нас. Генерал спокойно проехал мимо. А вот стоило поравняться с ней жрице, ворона взлетела и, едва не врезавшись в кобылу, устремилась в небо.

От слов ведьмы почему-то стало жутко. Хотя вроде бы ничего страшного она не произнесла.

— Так, может, мы просто её напугали? — неуверенно предположил Китан.

— И она терпеливо ждала, пока мы подъедем?

— Люсилия! — с предупреждающими нотками процедил генерал. — Ворону напугал Малыш, который крутился у ног Северянки. И ничего таинственного и странного здесь нет.

Страх отступил. Злат прав.

— Может и так, — согласился Китан.

Вот только от Анелы не укрылся его подозрительный взгляд в небо. Кажется, слова генерала его не убедили.

— Что хотите, то и думайте. Я сказала, что видела, — буркнула Люсилия.

****

Злат кинул быстрый взгляд на Стену Вестей, находящуюся прямо у ворот. Если бы приказ об Анеле висел, они бы тут же повернули назад и объехали город. К счастью, приказа не было, можно рискнуть.

Злат привычно повернул Спутника к двухэтажному постоялому двору, который находился здесь же, при въезде в город. По Амбрину верхом ездить запрещалось. Послабление делалось лишь для королевских гонцов и венценосных особ. Для горожан была собственная городская конюшня, а для гостей — «Янтарная звезда», где можно было найти приют и для себя, и для своего коня. За два года, что Злат здесь не был, постоялый двор разросся. Добавили второй этаж, вывеска сияла, двор был подметен, работники в чистых одеждах вежливо помогали гостям: чуть ли не под руку провожали в «Янтарную звезду», а конюхи уводили лошадей в просторную конюшню. Дорожка к зданию была выложена камнем, а под окнами благоухали кусты южных роз.