Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

Глава 12

– Лора, подай, пожалуйста, вон тот платок.

Антия старалась собираться быстро, но все никак не могла прийти в себя и привести разбежавшиеся мысли в порядок. Мало того, что разбудили ее только к полудню, так еще и ярмарка скоро начнется, а туда еще добраться нужно. Разумеется, лорд Волен организует экипаж, но все же девушку такая трата драгоценного времени нервировала.

Если бы кто-то вчера не заставлял ее куковать почти всю ночь в библиотеке!

“Если бы кто-то не залез в чужую постель”, – пропищал в голове ехидный голосок.

Ха! Уж в чем-чем, а в этом Антия совершенно была не виновата. Это все усталость, тревожность и кошмары. Да! И если бы один совершенно невыносимый мужчина не решил все принять на счет собственной неотразимости, то Антия бы выспалась, а не зевала сейчас перед зеркалом так, что это могло закончиться травмой рта.

– Большой ребенок – вот он кто, – шипела она недовольно, пока Лора укладывала непослушные волосы.

Сегодня они вели себя особенно вызывающе – топорщились во все стороны и норовили убежать от густого гребня, отчего Лора даже позволила себе несколько крепких ругательств.

Женщина пыхтела и упрямо использовала шпильки, которые доставала из необъятного кармана фартука.

– Совсем вы себя не бережете, госпожа. – Если бы Лора знала, чем вызвана зевота и раздражительность Антии, то ее, наверное, удар бы хватил. Женщина бы непременно высказала лорду свое недовольство – так что Антия предпочла молчать и свой внешний вид списать на банальную бессонницу.

Все-таки этот дом ей неродной, а мало кто сладко спал под чужой крышей.

Было видно, что Лора не поверила, а Антия не стала настаивать.

Просто не осталось на это сил.

– Готово, – служанка выдохнула с облегчением. – Волосы у вас, госпожа, настоящая находка. На конкурсе причесок с вами бы не справилась ни одна конкурсантка.

– И прокляла бы чуть позже, так и не получив приз, – Антия взглянула на себя в зеркало и удовлетворенно кивнула. Главное, чтобы шпильки не брызнули в разные стороны, когда она начнет вертеть головой. – Брин уже готова? Не хочу, чтобы девочка пропустила хоть минутку праздника.

Лора рассмеялась.

– Маленькая госпожа уже давно ждет вас внизу. У нее сегодня нетерпеливое настроение.

Поднявшись, Антия нервно провела рукой по юбке и глубоко вздохнула.

Все будет в полном порядке, да и поедут они не одни. Валвер всегда подстрахует Брин, если что-то пойдет не по плану. Все сложится как нельзя лучше! Иначе у лорда Волена просто появится еще одна отговорка, чтобы больше никуда не выпускать дочь.

– До самой старости, – проворчала Антия и коснулась дверной ручки.

***

– Ты только посмотри, Антия!

Брин не стала слушать никаких уговоров и бросилась вперед, прямо к разноцветным лоткам с украшениями, расставленным вокруг центральной площади.

– Брин, не уходи далеко!

Девушка даже договорить не успела, как малышка уже скрылась в толпе, а рядом тихо хмыкнул Валвер.

Он сегодня был совсем не таким, как обычно. В повседневной одежде и без учтивой улыбки, какая не сходила с лица Валвера в поместье, он легко мог ввести в заблуждение кого угодно. А уж девушки и женщины, провожавшие его пытливыми взглядами, могли неосторожно свернуть шеи.

– Вас не смущает такое внимание? – спросила Антия, все еще пытаясь найти Брин взглядом. Она успокоилась только, когда заметила девочку рядом с дородной торговкой, предлагавшей яблоки в карамели.

Их разделяло всего двадцать шагов, а Валвер, аккуратно устроивший руку Антии на своем локте, сразу же зашагал в ту сторону.

– Я слишком стар, чтобы смущаться, госпожа. – В медовых глазах отражалось искреннее веселье. – Только жаль, что красивые женщины напрасно тратят время на одного очень занятого демона.

Антию не могли обмануть ни шутливый тон, ни общая несерьезность Валвера. Его слова имели ощутимый вес, и он чувствовался так же отчетливо, как и прикосновение к руке. Это было нечто настолько осязаемое и явственное, что девушка искренне порадовалась за Брин.

Если у нее имелся такой защитник, то волноваться было не о чем.

– Сколько тебе лет, Валвер?

Дворецкий сделал вид, что задумался.

Так бывает, когда знаешь, что вопрос прозвучит, но пытаешься помучить спросившего ожиданием, изображая серьезную озадаченность.

– Не меньше пяти сотен, – наконец проговорил Валвер. – На самом деле, я давно перестал считать. Это скучно и бессмысленно, ведь прожитый опыт не измеряется годами, – дворецкий издал короткий смешок. – Брин всегда настаивает, чтобы мы праздновали мой день рождения. Она гордо втыкает в торт одну свечку и никогда не спрашивает, сколько мне лет.

– И когда же твой день рождения?

Валвер беззаботно пожал плечами.

– Без понятия! Здесь время течет иначе, чем в моем мире, так что определить конкретную дату – невозможно. А Брин всегда устраивает праздник в разные дни. Я-то знаю, что она просто любит сладкое.