Академия. Просто академия

Глава 14. Полет в ночи

Дракон умудрился весьма удачно отчалить от балкона, ничего не разрушив и не повредив. Сразу набирать высоту не стал, нырнул в просвет между кронами деревьев и вылетел на открытое пространство. Марианна крепко вцепилась в драконий загривок. Особо жуткого, испепеляющего страха она не ощущала, не зря же принадлежала в прославленному роду, в котором, вроде бы, имелись храбрые воины, отважные путешественники, победители тех же драконов и даже дева-воительница. Но все же Марианна летала впервые, так что было слегка трепетно. Ещё некоторые опасения вызывал тот факт, что дракону явно было тяжеловато нести пассажирку на своей спине. Да, и впрямь современные драконы измельчали.

Они некоторое время летели в полной тишине, которую слегка разбавляли лишь едва слышные звуки, издаваемые мощными крыльями, рассекавшими воздух. Видимо, дракон постепенно притерпелся к увесистому грузу, который сам добровольно взвалил на себя. Скорость полета немного увеличилась, дракон поднялся повыше. Фиолетовый замок остался позади. Внизу виднелась долина, окружённая плоскими холмами, а впереди маячил густой лес. Сидеть на драконе было довольно удобно, по крайней мере, Марианна приспособилась. А сам дракон оказался теплым и даже каким-то уютным, если можно так сказать. Шкура, покрытая чрезвычайно мелкой чешуей, была приятной на ощупь и слегка напоминала чуть шершавую кожу мужских охотничьих перчаток, модных в тот сезон.

Марианна все же решилась прервать затянувшееся молчание.

— Восхитительно. Ни разу в жизни ещё не доводилось подниматься в воздух. Моя Фея-Перекрестная сама часто пользуется летучим зонтиком. Она меня однажды тоже попробовала обучить. Но зонтик почему-то отказался раскрыться. Да и вообще все это совершенно не то. Вот летать на собственных крыльях, это наверняка потрясающее удовольствие.

— Действительно, — слегка сдавленным голосом отозвался дракон. — Удовольствие ни с чем не сравнимое… Я прямо сам себе завидую.

— Кстати, — продолжила светскую беседу Марианна, — я до сих пор не знаю вашего имени.

— Мое подлинное имя ты даже вряд ли сумеешь правильно произнести. Но можешь называть меня просто Микс.

— Очень приятно познакомиться, господин Микс. Вообще я рада, что мы с вами нашли друг друга. Микс и Марианна — звучит превосходно, не правда ли?

Дракон не ответил, а Марианна решила воспользоваться удачным моментом, пока собеседник никуда не мог от нее ускользнуть. Ей очень хотелось разузнать кое-какие сведения об интересовавшем ее событии. Досадно только, что спрашивать напрямую было нельзя, ведь она обещала летучей мыши хранить секрет.

— Вот любопытно, как выглядел замок раньше? Я имею в виду изнутри. Какая обстановка там была, какие люди жили?

— В замке жили драконы в человечьем обличье, — коротко ответил Микс.

— Вот как? А вы сами тоже умеете оборачиваться человеком?

— Нет, эту способность большинство драконов утратили ещё лет четыреста назад.

Мимо полетела какая-то ночная птица, предусмотрительно посторонилась, чтобы не столкнуться с таким опасным объектом.

— Очень жаль. Интересно было бы посмотреть на вас в человеческом. облике. А что случилось четыреста лет назад? — вкрадчиво спросила Марианна.

Дракон выдержал небольшую паузу и произнес довольно трагическим голосом, даже с лёгким подвыванием:

— Ужасная драма, которая навек разрушила отношения королевского двора и драконьего края. Через некоторое время от этого края почти ничего не осталось. Все пошло прахом. А ведь так хорошо все складывалось прежде! Столько животворящей магии… На каждом шагу чудесные превращения, оборотни, колдуны, заклинания, приключения… Теперь в королевстве лишь жалкие остатки древней магии. Легкомысленные феи, которые отплясывают на балах, придворные волшебники, которые ничего толком не умеют. Общество погрязло в роскоши и безделье…

— И не говорите, — охотно поддакнула Марианна. Она порой тоже осуждала общество, а ее перекрестная и впрямь была не очень-то серьезной особой. — Но все-таки, из-за чего начался упадок этого края?

— Наследный принц преследовал своими гнусными домогательствами дочь правителя драконьего края. Хотел отбить ее у жениха. А когда она отказала, принц с помощью придворного мага околдовал замок, наслал страшное проклятие на весь драконий род…

Несмотря на свою всегдашнюю невозмутимость, Марианна была не на шутку шокирована. Вот это поворот! А ведь летучая мышь рассказывала совершенно противоположную историю. И кому теперь верить? Неужели принц Лео, который казался таким милым и нежным красавчиком, был способен на подобное коварство? Вообще-то многие люди, когда спят, кажутся гораздо более милыми, чем они есть на самом деле. И все же в новую версию верилось с трудом.

— А вы сами были свидетелем тех событий? — спросила Марианна. Она уже даже позабыла, что сейчас летит высоко над землёй, и утратила интерес к наблюдению за ночным пейзажем. Не до красот природы стало.

— Нет, я появился на свет гораздо позже, — вынужден был признаться собеседник. — Но это правдивая история, а не просто какая-нибудь легенда.

— Понятно. А может, вы слышали, куда в итоге исчез принц?

Дракон даже слегка притормозил в воздухе.

— Откуда ты знаешь, что он исчез?

— Просто предположение, — вовремя нашлась Марианна. — У меня очень развита способность к предчувствиям.

— В самом деле? — Кажется, дракон что-то заподозрил, однако ответил: — Я слышал, что коварному принцу все же удалось похитить невинную дочь правителя. Он скрылся вместе с ней за какой-то из стен замка. Считается, что они находятся там до сих пор. Магия — она такая, возможно все.

— И никаких догадок, где они могут находиться?

— Увы, никаких. Но портрет Талганны, так звали дочь правителя, до сих пор хранится в замке. Ты можешь поискать на пятом этаже. Точнее я не знаю, но, думаю, отыскать будет не сложно. Талганна была великолепна — высокая, мощная, горделивая. Ну, прямо как…

— Как кто?

— Как ты, — смущённо пробормотал дракон.