Тайна черного дракона

Глава 38. Бесплатный сыр только в мышеловке

Потайная комната, в отличие от библиотеки, не отличалась наличием многочисленных книжных полок. Точнее сказать, здесь их совсем не было. Прямо посередине залы стоял круглый древний каменный ковш на длинной ножке.  Ножка казалась слитой с полом, вся конструкция напоминала фонтан. Одна единственная книга, грозящая рассыпаться от прикосновения, лежала на небольшом возвышении рядом с фонтаном. На ее обложке красовалась надпись на древнем общем язык Эозана: “О лунной пыльце и лунной чаше”. Книжная ищейка, вплывшая в комнату вместе с искателями, зависла высоко над книгой. Эли взволнованно переглянулась с Дарнелом. Алисия, нетерпеливо протянув руку, тут же отдернула ее. Неизвестная магия охраняла чашу-артефакт и книгу.

- Без старейшин не обойтись, - наконец, предложил Дарнел. - Королю Грасу необходимо собрать совет старейшин,  чтобы обсудить находку, и найти способ добраться до книги и чаши.

Следующие два часа Эли нетерпеливо заламывала пальцы и комкала юбку платья. Алисия прохаживалась взад-вперед, и лишь Дарнел казался невозмутимым. Их на совет не пустили, и молодые люди расположились в библиотеке дворца, пока старейшины осматривали чашу в запретной комнате.

Наконец, появился король Грас и объявил, что чаша определенно высечена из камня горгами, но чтобы снять магический барьер, понадобится несколько дней. Эли разочарованно вздохнула, но тут же приободрилась, когда Дарнел предложил отправиться к горгам и выяснить происхождение чаши. Король Грас согласился, посчитав предложение разумным.

- Сегодня же отправлю гонца с прошением о посещении Террозана! Завтра с утра сможем отправиться в путь, - известил король Эли и Дарнела.

Несмотря на то, что девушке не терпелось отправиться в Террозан немедленно, пришлось согласиться с отцом. Выведать информацию у скрытных горгов будет непросто, поэтому придется выехать под прикрытием дипломатической миссии. Дарнелу было намного быстрее слетать в ипостаси дракона, но упрямые горги скорее всего отказали бы в таком случае в разрешении пересечь барьер.

Король Грас незамедлительно начал готовиться к предстоящей поездке. Старейшины, между тем, должны были к их возвращению разобраться с лунной магией, защищавшей книгу и фонтан.

На следующее утро несколько экипажей под охраной королевской стражи увозили членов дипломатической поездки в Террозан. Горги относились нейтрально ко всем народам Эозана, но в своей стране не жаловали гостей. К счастью, с королем Грасом и Лунным домом у них сложились неплохие отношения.

Путники прибыли на границу Террозана к вечеру, перед ними предстала высокая, практически отвесная стена Южных гор, накрытая силовым полем. Эли нетерпеливо ерзала, выглядывая из окошка экипажа. Наконец, она увидела, как силовое поле поблекло, и в совершенно ровной каменной стене образовался проем, пропуская гостей внутрь горы. Эли никогда не посещала Террозан, и каково же было ее удивление, когда вместо темных сырых скальных гротов и пещер она увидела яркую залитую солнцем поляну, окруженную скалами. На поляне пестрели цветы и порхали огромные голубые бабочки. Даже холодные ветра Южных гор, о которых ходили легенды, не проникали сюда. Открыв от восторга и удивления рот, Эли ехала по аккуратной небольшой дорожке, высунувшись из экипажа наполовину. Даже стража, казалось, боялась испортить эту красоту, невзначай наступив на мягкую зеленую травку. Экипажи снова проехали под аркой в скале и очутились на новой поляне, больше похожей на маленький лесок с бережно подстриженными деревьями, сплошь усеянными розовыми крупными цветами. Эли устала восхищаться пейзажем, каждый раз открывающимся после очередной арки в скале. Она решила непременно узнать, как горгам удалось в горе вырастить такую красоту, оберегая ее от ветров Южных гор. Даже холодное время, наступавшее на Эозане, не имело здесь власти.

Правитель Террозана, крепкий и невысокий, как и все горги, встречал гостей у входа в главный город страны - Терран. Он стоял, заложив руки за спину, одетый в простую голубую рубаху и коричневые брюки. Если бы король Грас не приветствовал его почтительно, улыбаясь и протянув для пожатия руку, Эли ни за что бы не догадалась, что это и есть правитель Кром. Дальше все отправились пешком. Пройдя каменные ворота, путники оказались в Терране, больше похожем на огромную деревню. Дома горгов представляли из себя полукруглые небольшие каменные строения. Эли с любопытством и восхищением разглядывала аккуратные домики, утопающие в пышных цветах и деревьях. Сочные зеленые газоны пересекались многочисленными дорожками, выложенными из серого камня. Правитель Кром временами поглядывал на Эли, с удовольствием и гордостью наблюдая за эффектом, который Терран произвел на девушку.

Наконец, гости во главе с правителем Кромом добрались до его “скромного жилища”, по словам самого правителя. Оно действительно не сильно отличалось от домов жителей города: такое же каменное и круглое, разве что чуть больших размеров и с более изысканной резьбой, украшающей жилище. Эли с сомнением осмотрела строение. При всем желании здесь  могли поместиться человек десять, не больше. Однако, каково же было удивление девушки, когда она вошла внутрь. Лестница от входа вела вниз, в роскошную залу, всю покрытую золотом и украшенную драгоценными камнями. Даже вычурный дворец Солнечной долины позавидовал бы этому убранству. Горгий дворец уходил залами и коридорами глубоко вниз, имея множество подземных этажей.

Правитель Кром пригласил гостей к ужину, после чего их разместили в подземных покоях. Эли чувствовала себя немного жутковато, представляя, что находится где-то глубоко внутри горы, но горячие объятия мужа успокоили, и она быстро заснула.