Осколки упавшей звезды

Глава № 1 Путешествие на север

Мелкий дождь промочил одежду, и она прилипла к телу. Вода тоненькой струйкой стекала по лицу и капала с волос на землю. Тело болело, а ноги затекли, пальцы на руках онемели от холода и неподвижности. Веревка врезалась в костяшки ног. Тепло потрескивающего костра грело один бок. Редкий ветерок, раскачивая веревку, подставлял одну, то другую сторону телаярким языкам пламени. Но тепла было крайне мало.

   Он висел вверх ногами на ветке высокого дерева, руки были привязаны к туловищу. Со стороны казалось, что это кокон большой бабочки. В голове шумело, ребра болели от тумаков. Будто он вчера перебрал наливки в таверне, а потом ему намяли бока в кругу силы. Вот только ничего подобного не было, а подтверждением тому были два здоровенных джуна, сидевших под деревом и притворяющихся спящими.

  Ветер тихо раскачивал пленника, а он затаился, не подавая виду, что пришёл в себя. Сквозь приоткрытые веки рассматривая и изучая своих стражей, он искал способ выкрутиться из сложившейся ситуации.

«Расслабься, дыши медленно и равномерно. Ну вот, стоило так долго готовиться, пробираться по колено в грязи обходными тропами, и так глупо попасть в лапы двум балбесам. Что они тут забыли, ума не приложу, хорошо хоть костер развели, а то стук моих зубов мертвого разбудит. Избавлюсь от этих уродов, сменю одежду и наемся вдоволь», - размышлял висевший вверх тормашками пленник.

- Роган, не спи, что будем делать с этим мелким шнырем, он нарушил все наши планы. Доран приедет к вечеру в Стальной шлем, а нас нет. Может, тихонько перережем горло, и дело с концом, - пробасил, не открывая глаза джун, на лице которого красовался старый глубокий шрам, видимо от топора.

- Нет, Зубган, это плохая идея, так мы от него ничего не узнаем. А мой нос чует, что он тут не просто так. Всё таки, придется, отвести его к Затру,- второй открыл глаза, и стал пристально рассматривать еле покачивающееся на веревке тело. Не похож он на охотника, лука у него нет, как не странно, ножа тоже.

- Ну вот, опять ты за своё. Может, оставим его тут на денёк повисеть, для охраны серого с ним, а на обратном пути заберём обоих. А то, что он воняет куриным пометом, и для меня не секрет.

- Не морочь мне голову Зубган, нам двоим понятно, что одним днём, твоя пьянка не закончится. Где ты тут, по близости, видел домашний скотт? Тем более сомневаюсь, что Доран успеет к вечеру починить шестерни. А он пока не закончит работу, из деревни ни нагой, иначе рыбалки не будет. Затру прекрасно известно, что Доран честно выполнит его поручение и никогда его не подведет.

«Этот джун по имени Роган уж больно смышленый, сапоги у него с мягкой подошвой, нет гремящих лат и вместо секиры длинный лук. А подвесил он меня, словно тушу оленя, вероятно, он охотник. Второй болван, Зубган, сразу видно, вояка, латное плечо, маленький топорик за поясом, для ближнего боя, большая секира за спиной в петле. Судя по всему, в патруле, который шел в рыбацкую деревушку, был их товарищ Доран, и чудится мне - он кузнец.

  А говорят, совпадений не бывает. Двадцать лет прошло, хорошо, что они меня не узнали, а иначе пришлось бы прикончить обоих. Какая дырявая память, не удивительно, что джунов,умеющих читать, можно сосчитать по пальцам одной руки», - размышлял пленник, внимательно слушая разговор надсмотрщиков, и детские воспоминания заполнили его мысли яркими образами.

                                                                             ***

«Ближе, чем они были друг для друга, я не знал никого. По воле судьбы они были родней, по стечению обстоятельств они были друзья не разлей водой. Не похожие по образу жизни и внешне, но близкие по духу. С братьями я познакомился еще в детстве, на испытании мужества.

  Каждый мальчик должен был принести в деревню охотничий трофей, и чья добыча окажется более ценной, тот становился учеником главного охотника деревни. В состязании участвовало три брата, дети пастуха, Доран, Зубган и Роган, а так же единственный сын правителя севера, Затру.

  Меня же вообще не хотели допускать до испытаний. Найденный в лесу человеческий младенец, взятый на воспитание шаманом. В сравнении с детьми джунов я был очень маленького роста, неуклюжим и слабым. Так что все пророчили, что это последний день моей жизни.

  Зима оказалась теплая, но снежная, и звери все паслись в лесу, а там, где дичь, много и хищников. Но в тот день братьям и Затру, последовавшему за ними, не встретилась даже белка. А следы зверя вели все глубже в леса на север.

  Кроме сводного брата, дети джунов не общались со мной. Но, несмотря на это, я незаметно последовал за веселой компанией. Мальчишки шли по следу стаи оленей, но неожиданно Роган заметил в снегу еще один след. Отпечаток лапы крупного и опасного хищника.

   Братья остановились на совет, следует ли дальше двигаться этим путем. Затру решил подразнить ребят и предложил убить зверя, а затем принести шкуру в деревню, тогда у каждого будет возможность стать подмастерьем охотника.

   Доран был против, потому что противник им не по зубам, но Зубган неожиданно поддержал наследника. Лучше добычи не принесет ни один охотник, тем более у них преимущество. Хищник будет занят добычей, а значит, будет уязвим. Роган согласился, что единственная возможность убить фенрира - это неожиданная атака. Молодые джуны припустили трусцой, догоняя хищника и его жертву, а за ними и я.