Кара. Императрица-рабыня

Глава 18

Так. Ну и где же тут этот штаб? Кругом только песок да этот самый утёс в форме волчьей головы. У меня, конечно, не шибко развито воображение, но вот эти два острые пика похожи на торчащие уши, а третий, покрупнее, что смотрит немного вбок - на задранную к луне морду. Ощущение, что волк воет на луну - полнейшее.

Снова задираю голову к звёздному небу. Ну вот она - звезда Богини. Самая крупная звезда, которую лучше всего видно на западе - как раз в тех местах, где я нахожусь. Вот вниз от неё - созвездие Лучника, его стрела целится прямо в пасть "волку". Я специально встала так, чтобы мне открывалась именно такая картина. Но где же вход?

Нет, я знала, что всё будет непросто, но чтобы так... Две недели пути - я не могу сейчас просто развернуться и уйти. Да и некуда мне идти, по большому счёту. Значит, надо думать. Освежила в памяти записку, что мне передал Оран.

Итак, между Конгломерацией Гордого Льва и границей наших земель. Есть. Двигаться на запад. Сделано. Найти утёс в форме волчьей головы. Есть. Найти созвездие Лучника. Готово. Стрела попадает в пасть волка, проходит насквозь и указывает путь. Мысленно прочерчиваю прямую линию от звезды, изображающей наконечник стрелы до волчьей пасти, затем черчу ещё дальше - до тех пор, пока она не касается песка. Далековато, но я не пешком, так что - едем.

Бонути оказался хорошим и послушным бронкусом. Повезло, что у светлого было с собой достаточно еды для своего ездового зверя. А поила я его тогда, когда нам по пути встречались оазисы. Бронкусы, как и верблюды, могут долго обходиться без воды, но вот еду они не запасают. Правда, режим приёма пищи у них был странный. Они могли за один раз сожрать гору еды - и на этой энергии бегать две-три недели, только каждый день давай им хоть немного пищи для поддержания сил. Зато, оказавшись дома, в безопасности, бронкус снова съедал огромное количество пищи - благо, эти твари всеядны.

Достигнув намеченной точки, я спрыгнула с бронкуса и осмотрелась. Всё тот же песок. Ни малейшего намёка на какой-либо вход в секретный штаб заговорщиков. Наверное, так и должно быть, но мне-то как туда попасть? Покричать, что ли?

Поразмыслив, решила, что не стоит. Мало ли кого я разбужу своим криком? В пустыне полно живности, с которой мне справиться не по силам. Да и на месте заговорщиков я бы прибила того, кто начал бы орать что-то вроде "Выходите, революционеры, я знаю, что вы тут!" рядом со штабом.

В итоге решила подождать утра и осмотреть местность ещё раз при свете дня. Вдруг мне откроются новые детали, которые сейчас я разглядеть не могу? Ну или сами повстанцы меня найдут. С такими мыслями я и уснула, привалившись к боку Бонути.

Проснулась я от ощущения тяжести на груди, а затем что-то гладкое и прохладное задело мою щёку, окончательно вырвав из оков сна. Пары секунд мне хватило, чтобы максимально сконцентрироваться и приготовиться к бою, а затем я медленно приоткрыла глаза, оценивая обстановку сквозь опущенные ресницы. Не паниковать - это самое важное, чему нас обучили в Школе. И методы были довольно жёсткие: мы должны были оставаться спокойны и сосредоточены на своём задании, что бы в этот момент ни происходило вокруг. Нас могли поливать ледяной водой, бить палками, выдирать волосы на голове небольшими пучками, по нам пускали ползать скорпионов - и всё это время на заднем плане пытали кого-то из наших соучеников. Если кто отвлекался от задания - того сурово наказывали, то есть, ещё более сурово, чем всё перечисленное. Не могу сказать, что подобные "уроки" ничего не сломали в нас, но цели они определённо достигли: мы научились не отвлекаться от главного в любой экстремальной ситуации. Умри - но выполни задание, погибни, но спаси жизнь светлому господину. Что бы ни происходило вокруг, телохранитель не должен отвлекаться от своей миссии.
Так что и сейчас я оставалась спокойной и собранной, хоть и поняла, что ситуация отличается от обычной. Амалия наверняка бы завизжала - особенно при виде зрелища, что открылось мне. Змея. Песчанка обыкновенная. Лежит на моей груди, свернувшись колечком и прикрыв глаза, мерно покачиваясь в такт моему дыханию, только хвост иногда подёргивается во сне - он и зацепил меня по щеке во время движения.

Вот мрак! Забыла обновить отпугивающее заклинание! Конечно, раньше-то я ночью не спала - вот и пропустила нужное время. Подобная беспечность может стоить мне жизни. Ведь ко мне мог пожаловать кто-то и посерьёзнее. Песчанка просто почувствовала прохладу под щитом, растянутым над моим спальным местом. А мой личный щит не дал ей почувствовать тепло моего тела - или приглушил его. В итоге я стала идеальной лежанкой для змеи. Песчанки хоть и живут в пустыне, но днём отсыпаются под землёй, а выползают только ночью, когда довольно холодно даже летом. А эта вот поленилась ползти домой и решила, что ей и на мне хорошо.

Накладываю на змейку заклинание стазиса и, не придумав ничего лучше, убираю её к себе в рюкзак. Оставить беззащитное животное на жаре - верная смерть для песчанки, а она мне ничего плохого не сделала. Хотя и могла - песчанки ядовиты. Но ни одна тварь - включая людей - не нападает без причины, если только она не бешеная, конечно. Только причины животных вполне очевидны и их легко понять, а вот у людей для нападения могут быть порою совершенно странные и непредсказуемые мотивы.
Итак, солнце давно встало, всё, что ранее было скрыто в тени, доступно моему взору. И... ничего. Пусто. Песок и песок. Вдалеке виднеется тот самый утёс в виде волчьей башки. До вечера я упорно обследую территорию, изучая каждый метр в пределах видимости - но не нахожу абсолютно ничего! Или эти повстанцы хорошо замаскировались, или я что-то напутала. Ну, есть ещё вариант, что надо мной подшутил Оран - но как-то сомнительно. Для чего ему это делать?

Сгоняла на бронкусе до утёса, обследовала его магий воздуха на предмет скрытых ходов и пустых пространств. Ничего. Или у них стоит защита? Да нет, вряд ли они бы выбрали местом укрытия сам утёс - он слишком приметен. А вот как ориентир - да, подходит идеально.
При наступлении ночи снова занимаюсь астрономией, попутно любуясь усеянным звёздами небом - какая всё же красота! Мир удивителен и необъятен, люди в нём со своими проблемами - словно песчинка посреди пустыни. И при этом каждая песчинка мнит себя центром этого мира... Эх, что-то я увлекалась. Не время для романтики и философии. Провожу траекторию более тщательно и понимаю... что ничего не понимаю! Конечная точка сдвинулась! Немного, но абсолютно точно сдвинулась. Это что значит - небо движется? Или мы? Впрочем, мне сейчас не только не до философии, но и не до научных изысканий. Хотя моё открытие может означать то, что искомый штаб находится совсем не там, где я ищу. Если каждый день траектория сдвигается, то... радиус поиска у меня существенно расширятся. Единственное, что радует - штаб точно должен быть в пределах видимости утёса.