Ведьма из кристальной пустоши

Глава 20.1

Глава 20

Агологея сказала, что выведет их уже утром. Потому что ночью это было попросту опасно. Арнари не стала с ней спорить. Да и кроме того хотелось хоть еще немного отдохнуть. Ни одна живая душа, кстати, и не сказала, как далеко им идти до поселения. Лесные, кажется, измеряли расстояния как-то совсем иначе. Возможно, потому что лес для них и был миром?

Вечером все шатры покрылись маленькими светящимися огоньками. Многие лесные зажигали в центре еще большой полый шар, куда тоже залетали светлячки — к слову, похоже, что только здесь и обитавшие. Красные, синие, зеленые — они были и большими, и маленькими. Арнари пыталась разглядеть их получше, но насекомые просто ускользали.

Как только окончательно стемнело, к ним зашла одна женщина, неся большое плетенное блюдо с мясом, фруктами и хлебом. Почему-то ведьма считала, что леава питаются только лишь исключительно растительной пищей. Но видимо у них была здесь и кухня, и они кого-то явно разводили или же охотились.

Еду приходилось брать руками, приборов у местных жителей просто не было. Сок мяса тек по подбородку, так что после каждого куска приходилось вытирать руки об любезно предоставленную тряпочку.

Агея молча смотрела на то, как она ест. И в какой-то момент Арнари просто перестала, чувствуя себя как-то неправильно.

— Извини.

— Я тебя смущаю? — спокойно поинтересовалась аметистовая. — Могу и вовсе уйти, если тебе так грустно смотреть на меня.

— Просто…

Арнари осознала, что любое слово все равно будет про одно и то же. Что кристальные женщины не могли ни есть, ни пить. Может быть, даже вкуса еды они уже тоже не помнили. Факт оставался фактом.

— Я пока постою снаружи.

Ведьма даже и не попыталась ничего возразить, лишь молча кивнула. Впрочем после этого еда словно бы потеряла свой вкус. Она сама не знала, как бы справилась с этим. Поэтому они и одевались как люди. Хотели хоть какое-то напоминание о прошлом.

Арнари съела половину блюда — порция оказалась слишком огромное, а остальное накрыла блюдом поменьше и только потом вышла к аметистовой. Сейчас, вечером, было намного прохладнее, но все равно теплее.

В поселении она бы даже не стала выходить в такое время без надобности. Все-таки мерзнуть просто так не хотелось.

— И как оно на вкус? — спросила Агея.

Арнари моргнула.

— Вкусно, — запнулась она, понимая, что не может толком описать. Наверное, была слишком уж голодной.

— Вот и хорошо, — кивнула аметистовая.

— А тебе сложно было привыкнуть к… этому? — она не решалась сказать это вслух, хотя вряд ли в этом было что-то слишком сакральное.

— К пустоте ощущений? — поинтересовалась Агея. — Да, сложно. Мне казалось, что я умерла до конца. Мне хотелось, чтобы это было всего лишь глупым сном. Ничем больше.

Голос у нее был хриплый, даже чуть свистящий.

— Те, кто не сошли с ума сразу, и стали отстраивать заново то, что там осталось, — аметистовая закрыла глаза.

Арнари посмотрела себе под ноги. Попыталась хоть как-то представить, как все это должно выглядеть. Как ощущаться. Что все они должны были чувствовать в итоге. Это ведь именно так и работало?

— А что… — ведьма запнулась. — Что случилось с теми, кто сошел с ума?

Агея не отвечала слишком долго. Хотя, может быть, и прошло всего минут десять или чуточку больше. Словно бы эти ответы давались ей даже слишком нелегко. А, возможно, ведь так и было, как знать. Арнари не могла залезть в ее голову, даже на долю понять какого это.

Кроме того, всей истории и не было — обрывки, которые приходилось сшивать в одну большую карту. Зея не сказала ничего. Цейна рассказала чуть больше. А аметистовая… Может быть, она просто уйдет и тогда ничего уже не будет.

— Я не уверена, — Агея глубоко медленно вздохнула и выдохнула. — Я не уверена, что конкретно с ними стало. Потому что я видела кое-что…

Кристальная замолчала. Арнари ждала продолжение, но вместо этого спутница повернулась и зашла обратно в шатер. Похоже, что все они были одинаковыми — никто не хотел рассказывать все до конца. И уж тем более похоже, что вспоминать все это. Может быть, это и были те осколки, из которых нельзя было ничего выцепить.

Арнари зашла следом. Агея сидела ближе к углу, вертя в руках маленькую подушку, расшитую каким-то странноватым узором.

— А что нынешние маги знают о древних? — спросила она.

Ведьма моргнула. Она в общем-то ожидала какого угодно вопроса, но только не такого. Почему вдруг Агея решила такое спросить? Это было так важно?

— В общем-то ничего, — честно призналась Арнари. — Мы даже остатков их городов не нашли.

— Как и мы, — кивнула аметистовая. — Как и мы не нашли ничего кроме парочки подземелий. И видимо это что-то запустило.

Ведьма бросила на нее недоуменный взгляд. Почему-то в голове не щелкало к чему все это было сказано. А потом она поняла — легенда о тигре. Животное было в подземелье.

— Хочешь сказать, зараза где-то оттуда пошла?

Агея повернулась к ней.

— Знаешь, это ведь только все догадки, — горько усмехнувшись, произнесла она. — Даже если ты пойдешь туда, наберешь образцов. Что ты планируешь делать?