Исчезнувший остров. Зов Белой крови

Глава 17. Долгожданное отбытие

В библиотеке царил самый настоящий погром в последние минуты перед походом. Да! Наконец наступило время Большого похода! Ещё не взошло солнце, а все в полной готовности сидели и ожидали указаний от магистра Танталиила. Ну, почти все.

— Чёрт возьми, не успеваю ничего собрать! ― Оуэн носился как ненормальный, гремя кастрюлями и пытаясь успеть всё упаковать перед самим отбытием.

— Друг, ну чем ты занимался все каникулы? ― насмешливо спросил Ник, сидя на собранном рюкзаке.

— А то ты не знаешь… ― пробурчал парень, вспоминая, как сутками отрабатывал наказание за «изобретение» карт, которые, как оказалось, уже давным-давно были изобретены и запрещены у всех народов эльфов. Но надо признать, что некоторым эльфам всё же пришлись по душе.

Риэль увлечённо читала книгу за одним столом с Эмили, которая мечтательно загляделась в тёмное окно. Её сердце радостно подпрыгивало от приятного возбуждения. Наконец она увидит то, что скрывается за холмистыми горизонтами деревни Санд-Гри! Красивые древние королевства и города, сказочные народы, далёкие земли и самое главное… свободу! Девушке, конечно, нравилось в деревне, но всё же в последнее время всё чаще и чаще её посещало чувство, что она здесь взаперти. Поэтому все вещи были собраны и плотно утрамбованы в рюкзак уже со вчерашнего утра и даже перепроверены несколько раз. Последние дни Эмили посвятила книгам, посвящённым языкам других народов, поскольку хотела быть наготове к любым ситуациям. Эльфийским она уже владела довольно свободно, а теперь в её репертуаре появились основы языков гномов, мэйнхимиров и лантов. Почему-то лингвистика теперь давалась ей особенно легко.

Вот уже и учителя начали подтягиваться! Первым пришёл Алантай со своим волшебным рюкзаком-палаткой. Хотя «пришёл» ― это, пожалуй, громко сказано. Он скорее вполз в помещение учебной хижины и был больше похож на зомби, чем на учителя-эльфа.

— Ну зачем? Зачем надо так рано собираться? ― риторически сокрушался картовед, растекаясь по библиотечному столу и моментально засыпая.

К всеобщему удивлению, даже Джо находилась здесь, спокойно копаясь в своём рюкзаке. Нет, это не перемирие, это всего лишь временное затишье. Но, по крайней мере, она теперь могла находиться с Эмили в одном помещении. Ребята считали это добрым знаком.

Через несколько минут послышался громкий стук во входную дверь, отчего все вздрогнули, а Алантай даже проснулся. Дверь распахнулась, и вошёл магистр Танталиил.

— Ну! Выдвигаемся! ― бодро сказал он, и все лениво поплелись за ним, прихватив свои рюкзаки.

Эмили подошла к Тото, которая грустно смотрела на неё влажными чёрными глазами.

— Ну, прощай, моя любимая черепашка, ― с улыбкой прошептала девушка и погладила её на прощание. ― Буду по тебе скучать! Но я вернусь!

Тото еле заметно кивнула, и Эмили вышла из хижины. Прохладный воздух был как никогда свеж и сладок, им хотелось упиваться до бесконечности. Вдохнув полной грудью этот волшебный, пробуждающий воздух, она с улыбкой посмотрела на небо. Ещё совсем недавно чернильное небо уже еле заметно светлело, постепенно разбавляясь другими красками, а сами звёзды потускнели.

— Пошевеливайтесь! ― проворчал знакомый голос Фандура, и девушка поторопилась.

Снаружи ребят уже ждал как всегда недовольный старейшина Фандур и их любимые скакуны, которых они быстро оседлали и двинулись в путь. Только пошли они не той дорожкой, что всегда, а напрямик через ещё тёмный лес по непротоптанному пути вдоль деревни и уже скоро вышли из лесной чащи и остановились, оказавшись на восточной окраине Санд-Гри. Первое, что Эмили увидела, это были высокие мельницы, огромный виноградник и многочисленные плантации, засеянные различными культурами. Справа от путников уходил вдаль деревянный забор деревни, а впереди простирались холмистые поля Рэтхима. Жемчужно-розовая рассветная полоса легла вдоль всего горизонта, предваряя путь солнцу, которое вот-вот должно по праву войти в свои владения.

— Почему мы остановились, магистр? ― поинтересовалась Риэль.

— Ждём недостающих участников похода, ― ответил Танталиил, спрыгивая со своего коня и внимательно оглядываясь по сторонам. ― К нам должны присоединиться Кэмдиброг ― мастер боевых искусств и бывший лорд-констебль и магистр Хэдикош ― специалист по флоре и фауне Рэтхима.

— Хамелеон Хэдикош? ― взволновалась эльфийка. ― Тот самый Хэдикош?

— Да-да, тот самый Хэдикош, ― проворчал Фандур, не дав Танталиилу ответить. ― Как по мне, так это самая неудачная кандидатура…

— Бросьте, старейшина Фандур, кто лучше хамелеона сможет рассказать ученикам о существах, населяющих Новый мир. К тому же с ним будет безопаснее наше путешествие.

— Именно он продолжил работу моей мамы! Хамелеон, магистр, целитель, учёный, коллекционер, алхимик, ― благоговейно перечисляла Риэль, ― и просто настоящий дар Рэтхиму!

— Можно и так сказать, ― согласился Танталиил и продолжил рассказ: ― Он увлекается самыми неординарными исследованиями во всевозможных областях. Используя опыт жены Стража, Анны, в то время уже скончавшейся от чумы, Хэдикош создал немыслимое множество лекарств от самых страшных болезней. Все жители королевств, городов и деревень Рэтхима, нуждающиеся в помощи, съезжались к нему. Кому противоядие, кому лекарство от болезни. У его пещеры выстраивались очереди. Он помогал всем: от простолюдина до короля. Взамен Хэдикош не просил ничего. Называют его в народе добрый маг, хотя сам он по сей день отрицает магическое начало своих экспериментов, ссылаясь исключительно на науку.