Сказание о демоне

Глава 8

Рори при виде Дзирая испустила вздох ужаса. Быстро прикрыла лицо руками и ретировалась обратно в комнату. Через несколько минут она вышла снова, уже с опущенной вуалью, и встала за спиной Асами, стыдливо опустив голову.

– Тебе тоже нужно ее надеть! – сказал Дзирая суровым тоном, обращаясь ко мне. Облачен он был в черные лакированные доспехи, напоминающие чешую дракона. Это он решил нас так напугать?

Я бросила на него гневный взгляд. Опять эта надменность и холод в глазах. Не понимаю, и как он мог быть другом Тамахомэ? Тот, в свою очередь, сиял от счастья, глядя на меня и на сестру. Его глаза мерцали как звезды на небе, а улыбка казалась такой искренней, что я не могла оторвать от него взгляд.

– К сожалению, он прав, – сказал принц. – Пока мы не покинем дворец, лучше вам оставаться в вуали, госпожа Касуми. Пойдемте, иначе придется задержаться на ночь. Хотя… если хотите, Асами приютит вас. У нее во дворце полно свободных комнат. Но Касуми… решайтесь быстрей, у нас появились неотложные дела.

И он помрачнел, обеспокоившись чем-то. Я едва заметила, что на его плечах тоже лежали тяжелые доспехи, отделанные золотом. Что-то случилось?

– Нет-нет! – воскликнула я. – Мне нужно домой, у меня много работы. Да и Иоси там с ума сходит! Прощайте. Мне было здорово, и я рада, что познакомилась с вами. Не со всеми, конечно… но думаю, вы поняли о ком я.

Покосившись на Дзирая, я наморщила нос.

Мы уже направились к выходу, как я развернулась и побежала обратно. Накинувшись на удивленных Рори и Асами, я заключила их в крепкие объятья.

– Спасибо, сегодня я обрела подруг! – сказав это, я отпустила обеих и побежала обратно.

Я так растрогалась, что пришлось даже опустить голову, чтобы никто не заметил подступающие слезы.

Мы молча шли по каменным дорогам дворца. Я чувствовала, что в воздухе витает напряжение. Ведь не зря даже жизнерадостный Тамахомэ был чем-то обеспокоен. Да и еще эти доспехи…

Выйдя за главные ворота, я увидела, что некогда пустующая площадь переполнена людьми. И необычными.

Там выстроились длинные шеренги мужчин и женщин, облаченных в точно такие же доспехи, в которые вырядился Дзирая, черные и пугающие как тень. Неподалеку на лошадях сидели монахи в длинных плащах. Их лица скрывали адзирогаса – бамбуковые шляпы, исписанные иероглифами, напоминающие знаки на стенах. Такие же надписи я заметила и на оружии отряда.

Вот причина, почему Тамахомэ так взволнован! В столицу проникли демоны!

А эти парни похоже были истребителями. Впервые их вижу с того момента, как я осела в городе.

– Дзирая, приведи пожалуйста коней, – попросил принц и повернулся ко мне. Он опять улыбался, но в глазах сквозило беспокойство.

– Что происходит? В городе демоны?! — я мотала головой из стороны в сторону, пытаясь понять кто куда бежит.

Воинов становилось все больше, к шеренгам пехоты присоединилась конница и десятки солдат с огромными псами.

– Все хорошо, – сказал Тамахомэ. – Наши отряды давно не были в бою, поэтому нужно посмотреть, не забыли ли с какой стороны держать копье.

– А зачем собаки?

– Гончие. Демоны очень быстрые, и псы нужны, чтобы не потерять след или завлечь врагов в капкан. Видишь ошейники с талисманами? Они отпугивают слабых демонов, и собаки могут загнать их в ловушку, где врага будут ждать вот эти ребята. – И Тамахомэ указал на отряд истребителей бок о бок с боевыми монахами.

Наконец Дзирая привел двух коней, одного передал принцу.

– Он отвезет тебя домой, — сказал Тамахомэ. – Дзирая! Я надеюсь, больше не услышу про твою грубость?

– Я тоже надеюсь, что он больше не услышит про твою гру… — Я не успела договорить, как меня подхватили на руки. Я закрыла глаза от страха, чувствуя, как мои ноги впустую барахтаются в воздухе. Меня посадили на лошадь!

– Нет! Нет! Я пойду пешком, только не верхом!

– Не ори! Хватит пугать бедное животное! – сказал Дзирая, забравшись на коня. Я оказалась в ловушке между Ледышкой и лошадиной шеей.

Дзирая потянулся к поводьям, и я схватила его за руки, не понимая, что будет дальше.

– Ты сама хочешь вести лошадь?

– Н-нет! Я не умею!

– Тогда отпусти меня и дай взять поводья!

Я отцепилась от него и схватилась за гриву. Сердце билось как сумасшедшее, конь раскачивался подо мной, но плечи Дзирая не давали упасть.

Не успела я попрощаться с Тамахомэ и даже повернуться в его сторону, как Ледышка развернул коня и направился к воротам.

Не в силах двинуть ни единым мускулом, чувствуя дыхание Дзирая на затылке, мои щеки вспыхнули. Он еще и прижался ко мне всем телом, гад!

– Ты чего дрожишь? – спросил Ледышка со смешинкой в голосе. – Ты боишься меня или лошадь?

– Я не боюсь ни тебя, ни лошади! Я просто не привыкла к такому способу передвижения! — взвизгнула я, почувствовав его руку на животе.

– Не ври, вижу же, что ты дрожишь. Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. Отвезу тебя домой, как и обещал Иоси. – Он говорил куда мягче, прижимая меня к себе еще сильнее.

– Почему ты так груб со мной?!

– Потому, что ты демон знает что. Заставляешь меня смеяться и злиться одновременно. Заставляешь меня чувствовать то, чего я не хочу чувствовать! – произнес он, и коснулся губами моего уха. – Ты сбила меня с толку… Я совсем запутался и не знаю, как вести себя рядом с тобой!

– Касуми! – внезапно голос Тамахомэ окликнул меня, и натиск Ледышки словно ветром сдуло. – Дзирая остановись!

Принц догнал нас и протянул мне свернутый лист бумаги.

– Ты обронила!

Я взяла бумажку и быстро спрятала под пояс, едва не сгорая со стыда. Тамахомэ, наверное, видел, как выпали мои записи, и, что еще хуже, прочитал содержимое! Как же стыдно! Нельзя читать чужое! Мои щеки просто пылали. Вот и хорошо, если я больше не увижу принца!

Дзирая наклонился к гриве и пришпорил лошадь. Я схватилась за его запястья, чтобы не упасть. Ледышка молчал, но я чувствовала, как его сердце бьется в такт с моим! Неужели он влюбился?!