Тёплый снег

*15*

Я почти не ела. От волнения привычно хотелось сладкого, и я елозила на стуле, пока Женя, так и не дождавшись от меня гостеприимного предложения приступить к трапезе, со вздохом сам наполнил свою тарелку. Дочь, понятное дело, тоже не терялась...

- Мам, ты чего сама не ешь? Столько готовила... - Аришка подложила себе очередной салат и картошку, ибо её растущий организм последнее время действительно рос - она вытянулась за год, почти догнав меня в росте.

- Ем, - я кисло улыбнулась, хватая с блюдца кусок сыра. - Устала просто...

Женя мгновенно вскинул взгляд, и я почему-то сразу пожалела о своих словах. Господи, только бы он не подумал, что я намекаю на то, что ему пора идти...

Дочь снова уткнулась в телефон, а я попыталась сосредоточится на какой-то концертной программе по телевизору. Дурацкая неловкость...

- Мааам, - Арина на пару секунд оторвала взгляд от мобильника. - Там у Верки папа салют запускать собирается!

Я поджала губы. Знала же, что сейчас начнутся уговоры. И даже, наверное, ждала их. Но теперь я, пожалуй, не была так категорично настроена на отказ...

- Здорово, - сдавать позиции после первого намёка было бы глупо, и я лишь мысленно дала себе слово не упрямиться слишком долго.

Дочь тяжело вздохнула. Но через секунду снова воодушевилась:

- А знаешь, что ей подарили, ма? Новую приставку! Там игры можно прям на телике покупать...

- Тебе тоже надо? - я насмешливо покосилась на восторженный девчачий профиль.

Арина тут же сникла.

- Нееет... - она снова многозначительно с шипением выдохнула воздух. - Мам, ну можно я только схожу и почти сразу вернусь? Тут только двор перейти! Там все наши девчонки уже собираются! Я тебе звонить каждый час буду...

Почему-то мне казалось, если я сейчас отвечу "да", то Женя поймёт всё и сразу. Да и что тут понимать, если мы останемся вдвоём в квартире?! У меня тут мужика сто лет не было, его вон тоже никто дома не ждет... Он же и сейчас вон молчит и посматривает украдкой то на Аришку, то на меня, явно ожидая моего решения...

- Не знаю, Арин, - я отпила ещё глоток шампанского, пряча собственную неловкость и смущение.

- Мам, да всё нормально будет! - дочь наконец поняла, что я почти сдалась, и даже отложила телефон, с надеждой глядя на меня. - Раз в год можно же...

- Угу. А ещё были дни рождения одноклассников, хеллоуин, начало и окончание летних каникул, восьмое марта...

- Ма-ам! Ну ты же меня не всегда и отпускаешь! Ну пожаааалуйста...

- Что, и торт не будешь? - я подозрительно сузила глаза.

- Я потом...

- Ой, иди уже, - я махнула рукой, качая головой и изображая высшую степень усталости. - Не хватало мне ещё всю ночь твои уговоры выслушивать...

- Спасибо, мам! - дочь кинулась обниматься, и я обречённо улыбнулась, стараясь не смотреть на сидящего за столом гостя...

Арина собралась за пять минут - толстые капроновые колготки, на которых я всё-таки настояла, тёплый белый свитер поверх праздничного платья - в гостях снимет, небрежная коса из распущенных и покрытых блёстками волос, шапка - никаких капюшонов в такой мороз, длинное пальто-пуховик...

Почему-то даже дочери смотреть в глаза было стыдно - она ведь тоже достаточно взрослая для того, чтобы не понимать того, что оставляет маму наедине с чужим мужчиной... Но она молчала, и я искренне хотела верить в то, что ей просто не до меня в своих подростковых страстях в новогоднюю ночь...

Наконец Арина застегнула сапоги.

- До свидания! - она повернулась в кухню, где за столом остался сидеть Женя, кажущийся сейчас потерянным и одиноким...

Чёрт, хреновая из меня хозяйка всё-таки...

- До свидания! - Евгений приветливо улыбнулся ей.

Хороший он всё-таки...

- Проводить тебя? - я с тревогой уставилась на дочь, без зазрения совести исчезающую в дверях.

- Мам, не смеши! В окно посмотришь... - она уже мысленно была там, с друзьями...

Вздохнула, глядя на то, как дочь быстро спускается по ступенькам...

- Счастливо, Арин...

- Пока, мам!

Я действительно вернулась к окну, взглядом провожая дочку, радостно спешащую через двор к соседней пятиэтажке. Без неё в квартире стало как-то странно тихо, несмотря на работающий телевизор и залпы фейерверков на улице...

Вздрогнула, когда совсем рядом с моим плечом раздался непривычный мужской голос:

- Далеко ей?

- Нет, почти добежала, - я улыбнулась, не поворачивая головы и наблюдая за тем, как Ариша заскакивает в средний подъезд. - Сейчас позвонить должна...

Через полминуты действительно раздался звонок, и я быстро развернулась, отыскивая взглядом свой телефон.

- Мам, всё хорошо, я у Верки! - запыхавшийся счастливый голос дочери едва можно было разобрать на фоне детских криков и поздравлений...

- Умница, - я грустно вздохнула. - Звони, если что...

- Обязательно! Пока!

Дочь повесила трубку...

Ну вот и всё.

Я машинально потянулась к столу, переставила грязную тарелку в раковину, поправила скатерть, снова пригубила шампанское...

- Полин, если я мешаю...

- Нет, - я со стуком поставила бокал на стол. - Мне нужно ещё торт отнести... Я быстро.

Мне просто надо ещё пару минут. Слишком непривычно...

Женя посторонился, пропуская меня к холодильнику, и я дрожащими руками достала небольшой самодельный наполеон. Переставила его на рабочую столешницу, порезала на куски, отложила пару квадратиков на тарелку... Ещё по кусочку перенесла на блюдца - себе и Жене...

- Вот, угощайтесь, - я так и не смогла поднять на него глаза. - Я сейчас вернусь...

Я вылетела из кухни с тарелкой в руках. Торопливо завернулась в кофту, выскочила на площадку, заспешила на пятый этаж...

От мысли о том, что я оставила незнакомого человека в своей квартире, было не по себе. В конце концов, прибедняться и считать, что воровать, у меня почти нечего, было бы верхом идиотизма...