Как оторваться перед свадьбой

Глава 22. Элания

Корабль прибыл в Вилансию перед рассветом. С Дэмианом мы больше не разговаривали, между нами словно стена выросла.

Он злился. Я видела это по его напряженным плечам, рукам, по плотно сжатым губам.

Меня же охватило беспокойство и смятение. Я осознавала чего хочу, но не понимала как этого достичь. Я спряталась в ракушку, замкнулась и закрылась ото всех. Строила предположения, прогнозы, но выводы были неутешительными: то, что благо для меня – ущерб для других и наоборот.

В порту мы с Клэр и Дэмианом сели в карету. Граф хмурился, откинувшись на спинку сидения, и сосредоточенно смотрел в окно, а я чувствовала себя неуютно как на иголках. Спать я сегодня не ложилась, усталость не располагала к разговорам, и недолгий путь ко дворцу прошел в тишине.

Южная эланская ночь дышала легкой прохладой. Мы ехали по мощеным булыжником узким улочкам тихого города с аккуратными белокаменными домиками, украшенными цветами в широких глиняных горшках и кадках.

Дворец встречал тяжелыми коваными воротами с двумя вытянувшимися по струнке стражниками. Дэмиан выглянул из окна, поздоровался с капитаном стражи и ворота гостеприимно распахнулись перед нами.

Мы въехали на подъездную аллею, я выглянула в окно и ахнула. Даже в рассеянном лунном свете, беломраморный дворец поражал дивной экзотической красотой, величием, весь такой воздушный, как будто сотканный из облаков. Аллею окаймляли кусты пышно цветущей розовой азалии, а в воздухе разливался легкий цветочный аромат.

Карета остановилась у парадного входа, мы вышли, но не успели ступить и шага на мраморную ступеньку, как белоснежные двери, украшенные позолоченными изображением павлинов на створках, раскрылись, и я впервые увидела короля Альберта.

От него исходила аура невероятной силы и могущества. Особенно тяжелым и пронзительным был его взгляд - под ним я окаменела, на несколько мгновений забыв как двигаться и дышать. Но вскоре опомнилась и поспешно поднялась по ступеням, ведущим на широкую площадку перед входом.

Я склонилась в реверансе и только сейчас заметила слуг, что окружали его, настолько сильным было впечатление от короля.

- Рада встречи, Ваше величество, - произнесла я, медленно поднимая глаза.

Король Альберт на удивление выглядел бодро и даже энергично, словно и не ложился сегодня спать и для него в порядке вещей встречать гостей еще до восхода Гелиоса.

- И вам доброе утро, Изабель, – чинно поздоровался он, но лицо его выражало недовольство, король явно был не в духе.

- Мне жаль, что не удалось встретить вас как полагается, - он метнул полный едва сдерживаемой ярости взгляд на Дэмиана, и у меня внутри все похолодело. – Но мы исправимся - уже сегодня вечером будет дан бал в вашу честь.

Эта новость заставила напрячься еще больше:

- Ну что вы! Не стоит беспокоиться, я вовсе не поклонница пышных приемов…

Он посмотрел на меня взглядом не терпящим возражений, я осеклась и сменила тему разговора:

- А где же принц Леонард?

- Он занят, - недовольно проворчал король и отвел глаза.

То ли от нервов то ли я не знаю отчего, мне захотелось рассмеяться в голос, и я едва сдержалась.

- Глубокой ночью? – иронично спросила я, не успев прикусить язык.

- Да.

Король не считал нужным передо мной оправдываться и точно не ожидал что невестка окажется такой болтливой и дерзкой. Он раздраженно взглянул на меня и под его властным взглядом моя голова стала пустой как глиняный горшок. Альберт вежливо, но с напором произнес:

- Вас проведут в ваши покои. Вам нужно хорошо отдохнуть перед приемом.

Обернулся, по ходу взглядом указав Дэмиану чтобы следовал за ним, и не дожидаясь от меня ответа, ушел.

- Как это понимать? Почему ты не предупредил меня что вы прибудете сегодня ночью? – гневно спросил он, и не думая понизить громкость своего голоса.

И хотя они удалялась, я отлично слышала их разговор глядя им вслед, хотя служанка и попросила меня следовать за ней. Я только жестом показала ей, чтобы не мешала.

- Я думал, после покушения… - начал было граф.

- Ты думал? – прогремел король, и его возглас рокотом прокатился по коридору, - Думаю здесь я! Чтобы это было первый и последний раз! Ты меня знаешь… – злился он все больше. - Щенок… - выплюнул Альберт напоследок.

Мне стало не по себе, а они зашли за поворот и больше я не услышала ни слова.

Вдруг вспомнилась история с бароном ла Нимар, которого король отправил на плаху вместе с зачинщиками мятежа пару лет назад, и только гораздо позже было доказано, что тот не имел к нему отношения. А что он сделает с Дэмианом если узнает, что граф соблазнил невесту сына?..

Дэмиан слишком самоуверен, прямолинеен и даже бесшабашен, совершенно не берет во внимание подковерные игры, интриги и тому подобное. И уже не раз на моих глазах разгребал последствия этой своей недальновидности. Но ничему его жизнь не учит.

Какими бы не были отношения Дэмиана с королем – граф будет наказан в любом случае. Вся эта напускная самоуверенность «доверься мне» и «я разберусь», не более чем желание оградить меня от последствий нашего решения и принять удар на себя. Но на что пойдет разъярённый король в желании наказать его? Альберт явно не из тех, кто прощают унижения, а тем более такое он не спустит ни за что.