Артар #7: Смертный

Глава 8. "Золотой топор"

Мы с Никой прилетели к Трем Клыкам последними. Я, похоже, перемудрил с последней частью маршрута – от Марракана сюда можно было добраться в две пересадки, а не в три.

Тенептица освободила нас из своих объятий и, медленно тая в воздухе, сделала прощальный круг над башней прежде, чем нырнуть обратно в вечное фиолетовое пламя, цветущее на её вершине. Я же моментально вспомнил, почему раньше не совался во Фроствальд.

Холодрыга!

Порывистый ветер швырял нам в лица горсти сухого и колючего, как песок, снега. Мы спустились по обледеневшей лестнице к подножию башни. Здесь Дракенбольт, Макс и Катарина уже вытоптали в снегу площадку размером с баскетбольную штрафную зону. Видимо, пытались согреться.

– Да куда вы запропастились? – едва завидев нас, крикнул Макс. – Мы уж думали, с вами что-то случилось!

– Дракен холодно! — пожаловалась левая голова огра.

– Да мы все тут околеем скоро! – поддакнула Катарина, пританцовывая на месте. – В реале мы бы тут уже пару неприятных болезней заработали. Да и так приходится зельями отлечиваться.

– Угу, — кивнул Макс. – Мороз такой, что от него повреждения идут потихоньку.

Ника не жаловалась, хотя она-то, похоже, задубела сразу же по прилету. Её туника, шаровары и легкие сандалии в греческом стиле явно не предназначены для путешествия по заснеженным горам.

– Ника, у тебя точно баффа нет никакого на защиту от холода? – стуча зубами, спросил Макс. Он зажигал пламя то на одной ладони, то на другой, но это его, похоже, не особо согревало.

– Нет, – виновато ответила Ника. – Только небольшой щит от физического урона.

– Я же помню – мы тебе покупали свитки на стихийную защиту!

– Ну да. На вырост, как ты сказал. Но у меня их отобрали, когда я за помощью бегала. Меня же ограбили. Да и все равно я не могу их еще изучить. Они за раз маны требуют больше, чем мой полный запас.

Макс расстроено зарычал.

– Вам не обязательно было нас дожидаться, – сказал я. – Можно было укрыться в ближайшей таверне.

– Так ты же ничего не уточнил! – зло сверкнув глазами, возразила Катарина. Её смуглая кожа от мороза посерела, губы и вовсе стали белыми. – Командир хренов!

– Время поджимало, знаешь ли, – парировал я.

Развернул карту.

Имперских Оплотов во Фроствальде нет. Есть крупное логово банды Зверобоев. Формально тоже считается Оплотом, там даже аукционный дом есть, включенный в общую сеть. Но оно гораздо севернее, у самого Ледяного хребта. У меня-то великий менгир там активирован, но у остальных вряд ли. А уж огр тем более телепортироваться туда не сможет. Так что придется перемещаться исключительно пешком. И ближайшее к Трем клыкам поселение – это, судя по карте, лагерь Кси рядом с постоялым двором «Золотой топор».

Ксилаи – это хорошо. У них можно будет разжиться всем необходимым.

– Пойдем! – скомандовал я. – Дракенбольт, подвези-ка Нику. Она почти босиком.

– Я тебе что – вьючный мул? – проворчал Больт. – Мы не договаривались, что я буду твою девчонку на горбу таскать!

Но Дракен уже расплылся в добродушной улыбке, бережно подхватил целительницу своей лапищей и усадил на плечо со стороны своей головы. Впрочем, когда Ника принялась лечить рану от стрелы возле головы Больта, смягчился и тот.

Вот и отлично. Пусть девчонка тренируется. Целитель и баффер в отряде – краеугольный камень.

Мы, пригибаясь и порой заслоняя рукавами лица от порывов ветра со снегом, двинулись по мощенной булыжником дороге, идущей мимо башни в лес. Катарина была права – если бы это был реал, мы бы уже замерзли в такой одежде. По ощущениям, было минус двадцать, не меньше. Коснувшись своего медальона, я проверил статус. За счет высокого показателя живучести мороз не наносил мне повреждений. Но неприятные ощущения оставались.

Башня тенептиц была на открытой площадке, там ветер был сильнее. Когда вошли в лес, стало терпимее. Правда, сугробы здесь были глубже – кое-где дорогу перемело так, что приходилось выискивать путевые столбы, чтобы уточнить направление.

Столбы были расставлены через каждую сотню шагов. Каменные, четырехгранные, расширяющиеся книзу. Невысокие, в человеческий рост. На верхушках повязаны длинные узкие флаги с выцветшими от времени надписями. Они трепались на ветру и были хорошо заметны даже сквозь пургу.

Постоялый двор показался неожиданно. Лес немного расступился, и тропа уперлась в высокий частокол из неошкуренных бревен. Массивные ворота были приоткрыты – ровно настолько, чтобы мог проехать одинокий всадник. Ну, или протиснуться Дракенбольт.

Внутри огороженного пространства ветра и вовсе не было. Сама таверна занимала полдвора и была похожа на огромную перевернутую лодку, в бортах которой пробили двери и ряд узких решетчатых окошек. Справа от неё расположилась пустая крытая коновязь с покатым навесом, крышу которого венчал толстенный сугроб. Слева торчали изрядно потрепанные тренировочные чучела.

Я немного опасался, как в таверне воспримут появление Дракенбольта. Не игроки. Неписи. Обычно управляемые искусственным интеллектом персонажи дерутся с агрессивными мобами, выступая на стороне игроков. Но это если мобы сами нападают. Огр – псевдоразумный. И тут уже вступают в силу настройки дружелюбности/враждебности различных фракций неписей. К примеру, имперцы без разговоров нападают на представителей Банд и на агрессивно настроенных дау. Бандиты вообще в контрах практически со всеми фракциями. Но Дракенбольт-то к кому относится? Учитывая, что таких, как он, вообще не должно было остаться в игре.

Как, впрочем, и таких, как я.

Мы отворили тяжеленную дверь, украшенную резьбой и укрепленную массивными железными полосами. В лицо пахнуло теплом и сдобным запахом чего-то съестного.

– Ура-а!

Расталкивая друг друга, Макс, Катарина и Ника бросились вглубь залы, мягко освещенной толстенными, как полена, свечами и масляными лампами.

Встретили нас не очень-то дружелюбно.

– Эй, эй, куда прётесь?! Снег с обувки сметите, натопчете мне тут!