Между Светом и Тьмой

4

Веката затруднялась определить наверняка, оправдывало Чистилище возлагаемые на его магию надежды или Анарэль решила-таки сдаться, но вот уже который день до неё не долетало ни единого сигнала именной руны. Напряжённое ожидание, постоянно вызываемое попытками подруги достучаться до неё, постепенно ослабевало, однако тоска, царящая в пустынных просторах, по которым она теперь скиталась, неуклонно росла. Всё же неудивительно, что никто не живёт в этих оставленных Светом и Тьмою краях... Нет, ей по-прежнему казалось, что во вселенной не существует более подходящего для неё места, но это отнюдь не делало избранное ею пристанище привлекательнее или гармоничнее. В итоге, ещё пару суток побродив по серым дорогам Чистилища, Веката отправилась на Землю, где, несмотря на неизменное одиночество, желание удавиться от вездесущего уныния могло стать хоть немного слабее.

Стоило ей ступить под небосклон мира смертных, как знакомые импульсы известили Векату о чьём-то настойчивом намерении пообщаться с ней. Естественно, в авторе очередного послания она не сомневалась (кроме Анарэль на сию роль никто не претендовал), но вот его содержание заметно отличалось от привычных просьб откликнуться на сообщение и объяснить, что случилось.

– Веката, я не знаю, в чём дело, но вижу, что ты не хочешь говорить со мной. И я всё сильнее утверждаюсь в мысли, что сколько бы раз я ни позвала тебя, ты продолжишь упорно молчать. Думаю, этим словам тоже суждено остаться без ответа... Я в курсе, какой непробиваемо упрямой ты можешь быть, и что почти бесполезно переубеждать тебя, когда ты уверена в том, что отстаиваешь. Однако сейчас не та ситуация, когда я готова смириться с твоим выбором. Всё зашло слишком далеко и стало слишком серьёзно, чтобы я и дальше бездействовала, спуская всё на самотёк. Быть может, это ничего не изменит и ни на что не повлияет, но я знаю: нам необходимо встретиться. Прошу тебя всего об одном свидании, Веката. Пожалуйста. Мне очень важно увидеть тебя, пообщаться... Мне очень важно понять, что с тобой произошло. Пожалуйста, не бросай меня. Сколько раз я просила тебя об этом за последние дни, и всё впустую. Но больше просить не буду. Конечно, ты можешь вновь сделать вид, что не слышишь меня, вот только я не успокоюсь, пока не поговорю с тобой. И буду ждать столько, сколько потребуется. Придёшь ты ко мне через неделю, месяц, год, да даже век, я не покину этого места и не вернусь в Рай. Скажешь, это подлый шантаж?.. Возможно. Но если иного способа достучаться до тебя нет, я его использую. Если тебе не безразлична наша дружба, если она для тебя что-то значит или значила... если я для тебя представляю пусть маленькую, но ценность... приходи. Я буду ждать, Веката.

В голове возник образ маленькой укромной полянки, окружённой покрытыми зеленью деревьями, и, ненадолго зависнув перед ней, бесследно растворился в красках сиюминутных ощущений. Веката вздохнула и устало провела ладонями по лицу. Ну конечно, было бы слишком оптимистично полагать, что Анарэль так легко сдастся и не попробует проломить стену её искусственного равнодушия какой-нибудь авантюрной провокацией. Подруга, когда-то участвовавшая ради неё в сомнительных выходках и прикрывавшая их последствия, просто не могла смириться, исчерпав методы обыкновенного убеждения, и должна была предпринять что-то, что она не сумеет проигнорировать. И вот, пожалуйста. Анарэль, раньше спускавшаяся на Землю исключительно в учебных целях, уже летает сюда, как на работу, дабы активировать её именную руну, а теперь, ко всему прочему, ещё и собирается остаться здесь, покуда Веката не исполнит её просьбы. И ведь будет сидеть и ждать, сколько бы ни продлилось её бессмысленное бдение! Ещё вопрос, кто из них двоих ещё более упрямый...

И нет, самое скверное здесь вовсе не то, что Анарэль намерена зря убить уйму времени, а то, чем рискует обернуться эта затея. Веката отлично знала, что её подруга по натуре и по способностям отнюдь не боец, и что случись ей вступить в схватку с кем-то из демонов, исход битвы будет предрешён ещё до её начала. А учитывая далёкую от благородства привычку тёмных нападать внезапно, до поединка может не дойти вовсе. Чем дольше Анарэль находится в мире смертных, тем ближе подбирается к ней потенциальная угроза, и если Веката продолжит притворяться, что судьба подруги её не волнует, волноваться ей в конечном итоге станет не за кого. Судя по всему, Анарэль решила воспользоваться своим уязвимым положением и сделала ставку на желание Векаты спасти её, отправив обратно в безопасный Райский сад. Какой грамотный ход... Подруга прекрасно изучила её за века общения и понимает, куда следует надавить, чтобы быть услышанной. Другой вопрос, что обычно она не прибегает к подобным манипуляциям. Видимо, ситуация действительно представляется ей чрезвычайной, коли она готова изменить привычным принципам.

Но её рассчёт строится лишь на приоритетах прошлой Векаты, справедливой воительницы Света, вспыльчивой, но стремившейся защищать всех и вся и сражаться с Тьмой во что бы то ни стало. А кто она теперь?.. Серая перебейщица, подлая предательница, никчёмная тень былого огня, утратившая трепет перед священностью чужих жизней и радость жизни собственной. Всё, что ещё имеет для неё значение – призрачные воспоминания о том, кого она любила перед тем, как уничтожить, стерев вместе с ним саму себя... Может ли такое существо согласиться на предложение Анарэль?.. Имеет ли для него значение, будет она жить или умрёт? Наверное, нет. Но для неё почему-то да. По-прежнему да. Пусть она хочет разорвать все связи с прошлым, включая старую дружбу с Анарэль, пусть та ничем ей не поможет и не удержит её на плаву, но она не виновата в её бедах. Она не должна страдать из-за её боли, не должна умирать из-за её гордой непреклонности. Она должна жить дальше. В лучах согревающего её чистую душу Света. Насколько сможет, счастливо. Ей хочется, чтобы она жила. Но без неё. И этому придётся поспособствовать лично. Потому что если она не явится, упёртая Анарэль будет торчать на Земле невесть сколько дней, пока на неё не наткнётся какой-нибудь демон и не прикончит молодого ангела ради халявного амулета. А то и ради удовлетворения популярных в их среде садистских наклонностей, тут уж как повезёт. И вновь виновата будет она. Что знала, но не предотвратила, что пошла на поводу у нелепых эмоций и опять ошиблась, что невольно вытащила подругу из защищённого непробиваемыми чарами Рая и обрекла на напрасную смерть вдали от его стен... Хотя какая, в сущности, разница, на кого повесить вину? Анарэль это не вернёт. Но зато сейчас не поздно предотвратить жуткую трагедию. Не поздно наступить на дурацкую гордость и страх болезненных сомнений. Не поздно встретиться с ней.