Наследие огненной крови

Глава 1

— Мисс Рай, мисс Рай, — пропищал тоненький голосок. — Миссис Маолуш просит учебник по математике.

Я протяжно застонала, откинула книгу, которую держала в руках, встала со стула и подошла к библиотекарской стойке. Маленькая девочка, лет семи-восьми, стояла переминаясь с ноги на ногу. Она оказалась настолько крошечной, что стойка доходила ей до уровня глаз, и мне удалось увидеть только задранное к верху личико.

— Какой учебник? — вздохнула я и нехотя поплелась к одному из шкафов-стеллажей.

— Математика, первый класс, — немного взволнованно ответила девочка.

Перебрав на полке все нужные учебники, я вытянула самый целый и без выдранных страниц и протянула школьнице. Она посмотрела на книгу и, убедившись, что это то, что ей нужно, радостно прощебетала «Спасибо!» и понеслась обратно в класс. А я снова села за стойку и неприязненно посмотрела на книгу, которую недавно начала читала. Очередной бульварный роман — книг других жанров в библиотеке у нас не было. Кроме детских учебников, разумеется.

Я могла со всей уверенностью сказать, что ненавижу свою работу. Быть «скромной» школьной библиотекаршей среди ядовитого женского коллектива — такого и врагу не пожелаешь. Но выбора у меня, честно сказать, не было — хорошо, что хоть деньги более-менее стабильно платили.

Так и не придумав, чем занять себя, я решила выйти из пыльной библиотеки — передохнуть. Предварительно закрыв за собой дверь — так было предписано в уставе школы, — я направилась в учительскую. Там как раз сидели трое женщин среднего возраста: двое учительниц и директор этого учебного заведения.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась я с коллегами и обратилась уже непосредственно к директору, грузной женщине по имени миссис Дженс. — Не подскажете, когда мне выплатят мою зарплату? Я должна была получить ее день назад, но ваш секретарь ответил, что ещё рано, хотя по документам...

— Милочка, — бесцеремонно перебила меня директор, — скажи мне спасибо, что я вообще плачу тебе хоть что-то. Ты, без образования и с твоей репутацией, — в этом месте она притворно скривилась, — никогда не сможешь никуда устроиться. Ну разве что в роли служанки. Или...

Она многозначительно прищурилась, а змеи, по имени «коллеги», поддержали ее злобным смехом, и мне пришлось сжать кулаки, чтобы сдержать эмоции. Да, моя репутация «гулящей девки» не давала мне устроиться на нормальную работу, но ведь это была ложь!

— Но ведь... — мне снова не дали договорить.

— Милочка, — меня как и всегда передернуло от этого обращения, — у тебя ведь осталась работа? Так вот иди и работай!

Скрипнув зубами, я через силу развернулась и вышла из учительской, громко хлопнув дверью. Мне хотелось рвать и метать, но я не могла дать волю эмоциям. Ярость постепенно утихала, и вскоре я могла уже здраво мыслить. Немного подумав, я решила не слушаться «приказа» директора, а выйти из школы и прогуляться по близлежащему парку. Кроме того, уроки ещё не закончились, а значит наплыва детей точно пока не будет. Впрочем, они никогда особо и не хотели ходить в библиотеку.

На улице погода была замечательной, но в последнее время я все меньше радовалась чему-либо. Я подняла руку и посмотрела на проклятую цепочку, висевшую на ней. Полоска металла медного цвета в несколько раз обвивала запястье, создавая некую спираль. А там, где этот браслет начинался и заканчивался, металл просто «входил» в кожу. Не счесть сколько раз я пыталась снять эту цепочку, но каждый раз терпела поражение и только больше вредила себе, а полоска металла врастала в мое тело. Сейчас под кожей она была намного длиннее, чем снаружи, насколько я могла почувствовать. И именно она была причиной и следствием всех моих бед.

— Привет, Рив! — радостно окликнул кто-то меня, выдернув из плохих и унылых мыслей. Я обернулась и увидела идущую ко мне Олу — мою единственную приятельницу здесь, но я не могла назвать ее подругой.

— Здравствуй, — откликнулась я и села вместе с Олой на скамейку. — У тебя же должны быть уроки, не так ли?

— Да, должны были, но сегодня у моего класса экскурсия, — кивнула Ола и тревожно-восторженно продолжила. — Кстати, ты уже знаешь, что сегодня к нам приезжают Двуликие? Это просто невероятно! Говорят, что устроят приём, чуть ли не бал в честь этого! Ты можешь себе это представить?! — продолжила она уже шепотом. — Я никогда не видела Двуликих, но ходят слухи, что они божественно красивы и... и целуются так же невероятно.

Я даже не обратила внимания на ее последние фразы и вскочила с лавочки, на которую только было села, внезапно севшим голосом обратилась к Оле:

— Что ты сказала?

— Сегодня к нам приезжают Двуликие. Эта новость уже облетела весь город, выходит ты одна не в курсе, — рассмеялась Ола, а вот мне было не до смеха. Я закрыла лицо руками и со стоном повалилась на спинку скамейки.

— Боже, за что мне ещё и это?! — отчаянно прошептала я.

— Николь, что случилось? — встрепенулась и разнервничалась Ола. — Тебя эти звери обидели, да? Тебе плохо? Может не стоило мне это говорить? Скажи же мне что-нибудь, я все пойму и постараюсь помочь!

Я молча встала и пошла в сторону школы. Сзади доносились крики Олы, но я лишь мотнула головой. Да что она может понять? Была ли она когда-нибудь жестоко преданной теми людьми, которым ты прикрывала спины? Нет. Чувствовала ли она ту силу и мощь, которой наделяла магия? Нет. Знала ли она как это мучительно больно, когда тебе запирают силу, что такая же неотделимая от мага, как и кровь? Нет. И смотрела ли она на полную и радостную жизнь Двуликих, понимая, что она никогда не вернётся в эту может быть и неспокойную, но счастливую жизнь? Нет. А вот мне пришлось это все пережить.

***

Приезд в наш город Двуликих — событие очень громкое и... наверное нервное. Скорее всего именно так, ведь этот город «чистый», а значит Двуликих здесь нет и не может быть. Я не знаю, что именно должны были сделать оборотни или вампиры, чтобы их пустили сюда. А самое главное — зачем?