Берегиня. Книга 1. Первые шаги

Глава 13. Принц Эрик

Не успел королевский портной закрыть дверь, как в библиотеку вошёл мальчик. При взгляде на него Света решила, что именно так и должен выглядеть сказочный принц: коричневые замшевые штаны, заправленные в сапоги с бряцающими при каждом его шаге шпорами, зелёный коле́т-безрукавка с треугольным вырезом горловины, чуть более светлый, чем платье королевы. На кожаном ремне, украшенном золотыми накладками с изумрудами, висели кинжал и небольшой, расшитый золотом, кошель. Под колетом — белоснежная рубашка с длинным рукавом. Тёмно-зелёный короткий плащ крепился двумя золотыми фибулами в виде лежащих с подогнутыми ногами единорогов, развернувших головы назад. Фибулы соединялись между собой золотой цепочкой, примерно в мизинец толщиной. На голове у мальчика красовался берет с тонким золотым обручем в виде короны, из-под которого на плечи падали тёмно-каштановые локоны. В одной руке, затянутой перчаткой из тонкой кожи, он держал хлыст; другая перчатка — заткнута за ремень. Тонкие черты красивого лица портила некоторая бледность, но карие глаза мальчика, обрамлённые чёрными пушистыми ресницами, смотрели приветливо.

Он подошёл к королеве и почтительно поцеловал её руку.

— Вы хотели видеть меня, матушка, — с улыбкой произнёс мальчик. — Я выезживал Бесстрашного — последнее время совсем не уделял ему внимание. Боюсь, что на королевской охоте я могу отстать от отца. Кто эти люди?

— Эрик, хочу представить вам Хранящую наших земель — Светлану Солнечную, которая недавно приступила к своим обязанностям. Её сопровождает младший сын царя Доброслава — царевич Всеслав, — ответила ему королева.

Эрик наклонил голову, приветствуя гостей. Ребята ответили тем же.

— Очень рад знакомству. Вы прибыли на драконе? Я видел его у парадной лестницы дворца. Как вам удалось покорить этого опасного зверя?

— Мы подружились, — уклончиво ответила Света.

— Сын мой, займите гостей до обеда. Покажите им дворцовый парк. Я думаю, что вы станете добрыми друзьями, — благосклонно улыбаясь, предложила королева.

— Ваше величество, а где разместится дракон, раз ему нельзя находиться во дворце? — обратилась Света к Трэсе.

— Действительно, его надо где-то устроить. В южной части парка есть грот с родником. Думаю, что другу Хранящей будет там удобно. Я распоряжусь о его питании и страже, чтобы ему не досаждало любопытство юных придворных. Благоразумие и осторожность — это качества, которые они ещё не воспитали в себе, — назидательно изрекла королева. — Идите, молодые люди, и не опаздывайте к обеду.

Церемонно раскланявшись, Эрик, Света и Всеслав отправились на экскурсию. Марлон тенью следовал за ними, принюхиваясь и приглядываясь. Когда они спустились со ступеней парадной лестницы, Света представила Эрика и Листика друг другу. Пока принц показывал дворцовый парк, продвигаясь в сторону грота, Света, пользуясь тем, что мальчики увлеклись беседой о достоинствах своих любимых коней, мысленно кратко поведала дракону о своей встрече с королевой Трэсой.

— Королева была доброжелательна и любезна. Она уверяла меня, что её оговаривают враги, что на самом деле она — вся такая белая и пушистая.

— Она пушистая? — изумился Листик.

— Ой, не обращай внимания на мои словечки! У нас так говорят, когда хотят сказать, что кто-то добрый и хороший, — объяснила девочка.

— Понятно. Я пытался почувствовать её злые намерения, — признался дракон, — но у меня ничего не получилось. Вокруг королевы стоит непроницаемая защита. Наверное, у неё есть какой-то сильный талисман, или она обладает личной магией и поставила защиту против проникновения в свой разум. Продавливать защиту я не рискнул, чтобы не возбудить подозрения.

— Ничего страшного. Мы с Всеславом и Марлоном поживём во дворце. На кота никто особо не обратит внимания. Листик, скажи ему, чтобы он изображал обычного котейку и не разговаривал при посторонних. Пусть откликается на имя, например, Барсик. Всеслава предупреди тоже, — попросила Света дракона.

По тому, как Марлон сердито зыркнул в её сторону, а царевич запнулся на произносимой фразе, девочка поняла, что Листик передал её просьбу.

— Скажи Марлону, чтобы не обижался на меня. Я не сомневаюсь в его сообразительности — он же молчал во время моего разговора с королевой. Просто хотела подстраховаться, — снова мысленно обратилась к дракону девочка, почувствовав себя виноватой.

Наконец Эрик привёл их к гроту — пещере в скале, увитой густым плющом. Из трещины в камне струился природный родник, вода из которого собиралась в чашу, что выдолбили в толще камня уже человеческие руки. Из чаши вода стекала по рукотворному каменному жёлобу и попадала в расположенный неподалёку искусственный пруд. Это место, в меру уединённое, вполне подходило для временного проживания дракона. Рядом со входом в грот, с противоположной стороны от чаши, стояла вытесанная из камня скамья, куда и присели ребята, пока Листик обследовал своё будущее жилище.

— Не сочтите за бестактность, миледи Хранящая, но почему вы столь странно одеты? — вдруг поинтересовался принц.

— Нормально одета, — пожала плечами Света. — В нашем Мире многие так одеваются. Главное — чтобы было удобно. Нет, конечно же, некоторые дамочки любят увешиваться брюликами и чувствуют себя плохо, пока не купят новую шмотку от какого-нибудь крутого кутюрье, но ребята, вроде меня, одеваются именно так. Да, чтобы было понятно: брюлики — это украшения с бриллиантами, шмотки — это одежда, а крутые кутюрье — это знаменитые на весь мир портные, которые придумывают и шьют очень дорогую и красивую одежду, — пояснила она, прежде чем Эрик спросил о значении непонятных слов; он кивнул, осмысливая услышанное.