какая разница между "зачастую" и "часто"?

 

разница совсем незначительная. они 100-процентные синонимы. просто "часто" употребляется гараздо чаще, чем "зачастую".
вот здесь, например лучше сказать "зачастую" вместо "часто"; сейчас подумаю почему...
1) - каждая американская семья имеет личный автомобиль, а зачастую и не один. ✔
- каждая американская семья имеет личный автомобиль, а часто и не один. ✖
на первый взгляд, кажется, что слово "зачастую" лучше употреблять в тех предложениях, где имеется в виду "во многих случаях", а часто гже имеется в виду "какой-либо процесс происходит часто".
2) - он часто дарит мне цветы. ✔
- он зачастую дарит мне цветы. ✖
3) - студенты, изучающие английский язык зачастую сталкиваются с различными трудностями. ✔
- студенты, изучающие английский язык часто сталкиваются с различными трудностями. ✔ (тут можно употребить оба).
4) - подростки зачастую начинают курить с 16 лет. ✔
подростки часто начинают курить с 16 лет. ✔
5) - я стараюсь чаще отвечать на вопросы, зачастую не зная правельного ответа. ✔ (во многих случаях).
- я стараюсь чаще отвечать на вопросы, часто не зная правельного ответа. ✖

i'm very happy;-)

ivanovich я не против :)

anton, слова часто и зачастую неравнозначны, так как слово зачастую относится к разговорной лексике и оно не может служить примером для употребления в литературном языке.

я бы сказал, «часто» — для описания часто повторяющегося процесса, без акцентировании тенденции, а «зачастую» — подчёркивает тенденцию. из примеров ивана: «он часто дарит мне цветы» — он делает это просто часто, как факт. в этом случае «часто» можно заменить на «постоянно». второй пример: «студенты, изучающие английский язык зачастую сталкиваются с различными трудностями» — подчёркнута тендеция. в этом случае, «зачастую» можно заменить на «как правило». «студенты, изучающие английский язык, как правило сталкиваются с различными трудностями».