Экстремал

Экстремал

Экстремал

автор Валерий Проняев

Цепляясь за едва видимые выступы и шероховатости почти отвесной скальной стены, максимально прижимаясь к ней всем телом, Макс медленно, но уверенно двигался вверх. Несмотря на гибкость скафандра, он всё-таки немного стеснял движения. Благо, что гравитация на этой холодной скалистой планете в полтора раза меньше земной. Перчатки липучки из нанокомпозита работали безукоризненно, в них доступна и поверхность с отрицательным уклоном, главное, чтобы тренированные мышцы не подвели, и сил хватило до конца пути. Шум в голове и звон в ушах лишь напоминали о полученной при падении в пропасть контузии и кратковременной потере сознания. Макс отдавал себе отчёт, что если бы не ранцевый аварийный двигатель, “заточенный” именно для этой цели, то для него всё бы давно плохо закончилось. “Двигаюсь, дышу, значит живой” - эта мысль придавала силы, и вызывала застывшую на лице улыбку. Самым большим желанием Макса было добраться до верха и увидеть там целый и исправный ровер. Без него все его усилия стали бы напрасной тратой сил, ведь до базы ему просто не хватит дыхательной смеси. В этой ситуации спасатели могли не успеть.

Один, два, три…, подтянулся и перелез через край. Тяжело дыша, присел на скальный грунт спиной к пропасти. Очень хотелось вытереть стекающий по лицу пот, машинально провел рукой по остеклению шлема скафандра, мельком бросил взгляд на встроенный дисплей на предплечье правой руки - индикатор запаса воздуха вплотную приблизился к сектору аварийного запаса.

- Хреново…, может не хватить, - сделал мрачный вывод Макс. - А где ровер? - он встал на ноги, осматриваясь вокруг. За высоким валуном маячило торчащее колесо транспортного средства. Торопясь, быстрым шагом пошёл к нему.

- Слава богу, цел! - улыбнулся астронавт. - Надо только на колеса поставить!

Принял позу штангиста, подхватил аппарат за усилитель порога, рывок и ровер, подняв колёсами пыль, стал в рабочее положение. Откинув крышку багажника, заглянул внутрь и бережно раскрыл пластиковую коробку.

- Цел! Даже колючки не помялись! - Макс, радуясь, как ребёнок, держал в руках подарок для любимой. Фиолетовый с перламутровым отливом кактус даже не изменил интенсивности своего свечения. Он сделал это! Нашел редкий для этой планеты экземпляр кактуса. Как последний представитель местной флоры он считался уже потерянным, но Максу, несомненно, повезло.

- Всё! Теперь Лина не отвертится и выйдет за меня замуж!

Он выполнил её условие, осталось лишь добраться до базы. Быстро оседлал ровер, кинул взгляд на навигатор, поставил автопилот, и с пробуксовкой на месте, рванул вперёд. Подвеска аппарата, глотая мелкие неровности и камни, давала чуть ощутимую вибрацию, автопилот навигатора держал курс, а крупные валуны и камни Макс, маневрируя, объезжал сам.

От резкого торможения чуть не слетел с ровера - система автоматического экстренного торможения сработала сама. Прямо на его пути из-под поверхности, вытягиваясь вверх, росли прямо на глазах острые длинные шипы. “Ежи!” - пронеслось в голове у Макса и он, радуясь, что забыл пристегнуться, спрыгнул с ровера. Рука машинально потянулась к оружию. Удача сама нашла его! Добыть шип мараканского ежа было второй целью его миссии и бонусом условий Лины. Крепко сжимая рукоятку лазерного пистолета, он двинулся вперёд. Стараясь подойти как можно тише, Макс рассчитывал выдернуть у твари шип и дать деру. Но ёж почувствовал его шаги и сделал то, что никак не вписывалось в планы Макса. Он “взорвался”! Окатив астронавта шрапнелью из мелких камней, животное мгновенно раздулось и оказалось прямо на поверхности в паре метров от него! Сам не осознавая своей безрассудности, Макс сделал прыжок вперёд и с силой выдернул из него шип. Победно подняв его вверх, он быстро опомнился, засунул под мышку и бросился к роверу. Очумевший от его наглости ёж, резким движением сжался и выстрелил в сторону Макса сгусток слизи ядовито-зеленого цвета. Плевок твари в спину был совсем не кстати - Макс, не дойдя до ровера пары шагов, со всего маху рухнул вниз. Весь персонал базы не по наслышке знал, как действует эта слизь - любой концентрированной кислоте даст фору. Она, пузырясь и шипя, уже пыталась прожечь скафандр Макса. Надежда была лишь на специально нанесенное на базе керамическое напыление, но риск проникновения сквозь щели всё же был. Астронавт, холодея от ужаса, вскочил, пробежал несколько шагов в сторону, упал на спину и начал крутиться на ней по нанесенной когда-то вулканом базальтовой пыли. Ему удалось размазать по поверхности скафандра слизь и уменьшить её концентрацию. Через пару минут он встал и посмотрел на место, где катался: агрессивная гадость, потеряв свои свойства, обрела желто-бурый цвет и, испустив пар, закончила реакцию.

- Фу! Пронесло..., - Макс облеченно выдохнул и поднял двухметровую иглу ежа.

Некоторое время он стоял поодаль, не зная, что эму делать. Попасть под обстрел ежа не очень то хотелось, а ровер стоял на расстоянии выстрела местного артиллериста. А самое страшное, что в случае попадания слизи в аппарат, он точно не выдержит. Значит ежа надо как-то отвлечь. Подняв трофейную иглу над головой, Макс, как заправский индеец, начал бегать вокруг агрессора кругами. Поначалу ёж повелся и пытался, быстро перебирая короткими лапами, сократить расстояние. Благо, что отполз в сторону, противоположную роверу, но, видимо, устал и, не сходя с места, смотрел на бегающего вокруг него астронавта, как на идиота. Затем неожиданно сложил все шипы и скрылся в какой-то невидимой Максу норе. Возникла мысль, что эти норы в скальном грунте ежи делают именно этой агрессивной жидкостью. Тяжело дыша от быстрого бега Макс посмотрел на запас дыхательной смеси: индикатор не радовал. Всего половина аварийного запаса, что явно уже недостаточно, чтобы живым добраться до базы. “Да, в аммиачной атмосфере я долго не протяну. Черт меня дёрнул выпендриться и показать, что я крутой парень!” Макс, садясь на ровер, включил аварийный радиомаяк. “Сейчас забегают, засуетятся, отправят спасательный бот. Меня однозначно найдут, вопрос лишь в каком виде…” Он тронулся с места и начал набор скорости в направлении базы. Уже на уровне подсознания пытался экономить воздух и дышать через раз. Сам не понял, как начало клонить в сон. Возможно, что уже началось кислородное голодание мозга. Будто сквозь пелену сна Макс ощутил падение. Тело, теряя вес вместе с ровером устремилось вниз. “Опять пропасть…” успел подумать он, теряя сознание.