Леди замка Уотервик

Глава 18

Высокий крепкий шатен лет сорока пяти-пятидесяти, с правильными чертами лица и стрижкой по последней моде, одетый в темно-коричневый домашний костюм, Жерар переступил порог моей гостиной минут через пятнадцать после вызова.

- Добрый день, найра, - поклонился он мне как равной и уселся в кресло напротив меня, неподалеку от разожженного камина.

- Добрый день, найр, - кивнула я в ответ. – Мне требуется ваша помощь в одном деликатном деле. В замок приехали мои родители. Снова. Якобы погостить. Я разговаривала с матерью. Она утверждает, что недавно над их замком разразилась сильная гроза. Молния ударила в дерево, росшее рядом с замком. Оно упало на кровлю. И теперь в замке невозможно жить. Я не помню, есть ли рядом с замком дерево. А вот грозы последние дни точно не было. Я могу отправить слугу – проверить, упало ли дерево. Но мне нужен кто-то, кто сможет с уверенностью ответить на вопрос о магическом вмешательстве.

- Вы подозреваете кого-то конкретного, найра? – уточнил Жерар, внимательно слушавший мой рассказ.

- Да. Мой племянник, сын моего брата, Гордий, мальчик лет девяти-десяти, имеет способности. Но развивать их у семьи нет средств. Поэтому я не могу точно сказать, насколько он силен и способен ли повалить дерево.

- При стихийном выбросе, например, во время ссоры или глубокой обиды, вполне, - пожал плечами Жерар. – Даже слабый маг может вырвать с корнем столетний дуб, если его хорошенько разозлить. Правда, потом будет лежать двое-трое суток совсем без сил.

- То есть такое возможно? – задумчиво произнесла я. - А драку, конечно же, можно спровоцировать…

- Я понимаю, куда вы клоните, найра. Да, зная о способностях вашего племянника, ваши родители могли нарочно раззадорить его и получить нужный результат. Не нужно посылать слугу. Я съезжу туда один. Любое магическое вмешательство оставляет след. И чем оно сильнее, тем дольше этот след остается в природе. Я найду замок ваших родителей и смогу с уверенностью сказать, было ли вмешательство. Единственное, мне нужно точное направление.

Отлично. То, что мне надо. Направление я укажу. Здесь проблем не возникнет. Думаю, к вечеру Жерар уже предоставит интересующую меня информацию.

Проводив мага, я покосилась в сторону родительских покоев и отправилась на кухню. Мне нужно было дать указания слугам, причем сделать это не через экономку. Куда как надежнее приказывать, лично общаясь с прислугой. Она это оценит. Как же, сама хозяйка снизошла до них. Передать свои указания через посредника я могу и позже.

В кухне, просторном светлом помещении, всегда горел огонь под большой плитой. На ней, сразу на трех-четырех конфорках, постоянно варилась еда для замковых обитателей. Если господа были сыты, то следовало накормить прислугу. А потому повариха, Илиса, высокая плотная шатенка, в роду которой точно были тролли, каждый день была занята с утра и до вечера. Ей помогали четыре служанки, девчонки восьми-десяти лет. Принятые в замок из бедных многодетных семей крестьян, они на свою зарплату содержали и родителей, и братьев с сестрами. Среди крестьян считалось престижным отдать детей в услужение в замок. И сами дети всегда будут одеты, обуты, накормлены, и семья бедствовать перестанет – платил мой пятый муж щедро.

Сейчас слуги отдыхали, сидели на лавках за широким дубовым столом, ели сваренный для них рыбный суп, готовились к вечерней смене, как называла я про себя время, когда надо и стол к ужину накрыть, и хозяев потом вымыть и спать уложить.

При виде меня, переступившей порог кухни, народ задвигался, вставая со своих мест, чтобы приветствовать меня.

- Сидите, - махнула я рукой.

И повернулась к Илисе.

- Следующие два-три дня у нас пробудут мои родители. Готовь мясо и дичь для отца и передавай на стол молочку для матери. В основном нежирный творог и простоквашу. Мой жених все так же живет в замке. Его вкусы ты знаешь.

Пока Илиса кланялась, я отыскала глазами Арику, экономку.

- Перед ужином зайдите ко мне, - приказала я.

И потом уже горничным, убиравшим наверху.

- Уборку проводить в отсутствие моих родителей. Лучше всего во время обеда и ужина. Обо всех странностях или проблемах докладывать Арике.

Раздав приказы и убедившись, что вопросов не осталось, я вышла из кухни.

Что ж, до ужина осталось не так уж много времени. Можно пока что посидеть, почитать у камина. Заодно и обдумаю визит нежданных гостей. Поем с ними и Ричардом. А там, надеюсь, и Жерар с новостями появится.