Семнадцатый

Пролог

Пролог

Дрейфующий на орбите неизвестной планеты космический корабль пришёл в движение. Двери одного из грузовых отсеков стремительно распахнулись, выпуская наружу небольшую герметичную транспортную капсулу. Отлетев от корабля на приличное расстояние, она приступила к снижению. Активировались маневровые двигатели с сжатым воздухом, замедляя вращение отстыкованного модуля и выравнивая его согласно заданной траектории. Выдвинулись щитовые закрылки. Капсула неспешно приближалась к верхним слоям атмосферы.

Гравитационное притяжение планеты нарастало с каждой минутой. Транспортный модуль постепенно набирал скорость свободного падения. Отсоединились баллоны с сжиженным газом маневровых двигателей. Капсула вошла в атмосферу. Несколько раз сработали тормозные двигатели, замедляя скорость падения модуля, после чего отстыковались и разлетелись в разные стороны. Откинулись багряно-красные защитные пластины, облегчая падение капсулы.

Уже у самой земли активизировались двигатели мягкой посадки, полностью замедляя капсулу и аккуратно приземляя её на поверхность неизвестной планеты. Люк транспортного модуля выдвинулся вперёд, жадно запуская внутрь чистый воздух и отклонился в сторону.