Я тебя верну

Часть 1. Глава 9

1.

Стив

После побега Ассоль прошло дней десять. Тревога постепенно улеглась, девушка начала поправляться, хоть и оставалась всё ещё очень худенькой – почти прозрачной.

Коляновна строго следила за её питанием, спуску не давала. Удивительно, но этой грозной бабки хватало на всех. Если в мире и существовал вечный двигатель, то Коляновна явно украла его мощность и неутомимость.

Меня настораживала некая отрешённость Марины. Казалось, она смотрит на нас с задумчивостью и решает сложную дилемму. Иногда я думал, что она чего-то ждёт. Ничего не происходило, но я не трогал, не тревожил её вопросами. Наблюдал пристально, не пытаясь расспрашивать, хотя, признаюсь, порой очень хотелось.

Мы сплотились ещё больше, если такое возможно. Однажды я, шутя, заикнулся: не пора ли гостям честь знать? Майлз посмотрел на меня совершенно бешеными глазами и показал непристойный жест рукой. Это как бы означало, что никто в этом доме не дождётся его отъезда.

К сожалению, брат был не совсем свободен в своих желаниях: часто подолгу висел на телефоне, пытаясь дистанционно решить вопросы. Ночами из его комнаты слышались разговоры по скайпу, клацанье клавиатуры. Майлз не высыпался, похудел и частично растерял свой идеальный лоск.

Странное дело: он выглядел хуже, но стал ближе, что ли, роднее, будто сошла с него фальшивая позолота или потрескавшийся лак, скрывающий настоящее сокровище. Я не знал его таким. А может, он и сам не догадывался, что находится внутри него.

Линда столь категорична не была. Она сказала, что, по всей вероятности, ей действительно пора вернуться домой, но она решила, а точнее, внутренний голос ей сказал, что уехать всегда успеется. При этом сестрёнка мило улыбалась, и я пожалел, что брякнул, пусть и в шутку, лишнее.

Малышка понимала: к концу лета ей всё равно придётся уехать, но не видел я в ней ни готовности нас покинуть, ни желания. Она не скучала по подругам, не рвалась назад, в привычную среду, всё лучше и лучше говорила по-русски, а по вечерам сосредоточенно, нахмурив брови, сидела в каком-нибудь углу, обнимая слегка потрёпанную тетрадь, и читала.

Дневник Ника. Я помню тот день, когда Мария зажимала тетрадь в руках, словно она была её спасением, якорем, жизнью. Девяносто шесть листов в клеёнчатой обложке. Я помню время, когда Мария запиралась с дневником и читала, листала, перечитывала, глотала слёзы. Целовала украдкой коричневый переплёт, думая, что я не вижу.

Я видел. Но ни разу не посмел попросить прочесть. Ни разу не позволил себе тайно заглянуть вовнутрь. Марина мне доверяла, и я ни за что не рискнул бы разрушить её хорошее отношение ко мне.

Ревновал? Наверное. Ненавидел Ника? Поначалу. Потом как-то всё сгладилось, ушло на второй план. Он где-то там, далеко, а я рядом, с ней. Правда, всё равно, что на другой планете.

С Марией всегда – словно босиком по льду: скользко, обжигающе, неожиданно. Никогда не скучно. А ещё – немного горько. Но я ни разу не пожалел, что живу с ней бок о бок.

Теперь вот сестрёнка, маленькая проказница Линда, попала под влияние драгоценного дневника. Она шевелит губами, когда читает. Это забавно: пухлые губы подрагивают, беззвучные слова оседают в воздухе. Иногда мне кажется: если немного напрягусь, то пойму их смысл. Но я не хочу ей мешать. Не хочу знать, что там написано, чтобы не всколыхнуть осадок, тошнотворную муть собственной ревности и беспомощности.

2.

Из дневника Ника

*О кольцах Заонга*

Неизвестно, кто первым догадался соединить свойства драгоценных камней и металлов Заонга с энергетикой вейдагов. Письмена не сохранили имя первооткрывателя. Остались только легенды – красивые, но не совсем достоверные сказки.

Думаю, всё происходило постепенно, не сразу: Заонг и человек разумный учились жить друг с другом, понимать и сосуществовать вместе. Не бороться, а созидать.

Иногда мне кажется: огромная планета – живой организм. Странный, часто не понятный, но пытающийся найти общий язык с дерзкими пришельцами. Удивительно: Заонг богат и разнообразен, наполнен первобытной, дикой, ошеломляющей красотой. Почему он не породил разумную жизнь? Может, мы тому причина? Помешали, сломали естественный ход эволюции?

Мы очень бережно и трепетно относимся к месту, где живём. Если сравнивать Землю и Заонг, то люди ужасно эгоистичны. Берут, почти ничего не давая взамен. Вейдаги осторожнее и разумнее – если можно так сказать.

Беречь, не нарушать, сохранять. Не тратить понапрасну, в угоду собственным амбициям. И нам почти удалось, если бы не кольца.

Тайная страсть – болезненная, способная перевернуть мировоззрение, пойти на преступление. Жажда власти иссушает, забирая жизнь, но это не останавливает жителей Заонга.

Культ колец вырос постепенно, стал своеобразным отличительным знаком, ритуалом, признаком могущества в конце концов. Мы гордимся равенством, умением жить в гармонии, учим этому своих детей и тут же легко нарушаем баланс.

Владение кольцами – умение, возведённое в ранг искусства.