Не открывай эту дверь

Глава 1.1

- Музыку! - властным жестом демоница подала знак, и помещение погрузилось в темноту, а затем вспыхнуло множеством мерцающих красных огней. Полилась чувственная мелодия, голос певицы завораживал.

Но ещё сильнее притягивал взгляд синхронный танец пяти женщин в ярких костюмах.

Больше других выделялась высокая солистка в облегающем латексном корсете и с очаровательными рожками, торчащими из малиновых волос, ниспадающих по плечам. Эта чертовка умела двигаться так, что никто равнодушным не оставался - ни пускающие слюни мужчины, ни сгорающие от черной зависти женщины.

Только Джулс могла выбрать для своего выступления что-то настолько тривиальное, воздействующее на инстинкты - и не проиграть, особенно на фоне неуклюже подтанцовывающих соперниц. Что бы ни делала красотка, у мужской половины она вызывала неизменное восхищение.

К концу номера демоница изящно обошла вокруг восседающего на троне ангела, горячо положила руки ему на плечи и закончила выступление эффектным запрокидыванием головы.

Свет включился. Немногочисленные зрители захлопали. Я скептически фыркнула.

- Моя очередь, - подскочила миниатюрная, никогда не унывающая Бет в блестящем серебристом парике и с прозрачными крылышками за спиной.

То ли фея, то ли бабочка, то ли загадочная сказочная колибри, Бет выбрала для своего выступления интеллектуальный баттл, способный разрушить поверхностную атмосферу, созданную предыдущей исполнительницей.

Наш ангел-босс Тьери, в роли которого сейчас выступал пустой стул с накинутыми на спинку белыми крыльями, традиционно, как и все прошлые годы, должен будет судействовать и выбрать лучший номер, участникам которого достанется главный приз.

Обычно это была денежная премия, но не только за это девушки так отчаянно бились - наш босс был весьма привлекательным холостяком, отчего у дам периодически просто сносило крышу.

- Думаю, демон победит, - плюхнулась Джулс рядом со мной, исполненная собственной важности и самоуверенности. - Что скажешь, Лекс?

Я наблюдала за репетицией с ироничной полуулыбкой. Эти битвы за мужчину, каким бы лакомым кусочком он ни был, меня не привлекали никогда.

Может, именно поэтому я до сих пор была одинока? Ни мужа, ни бойфренда, ни незнакомцев на одну ночь - я была самым скучным работником этой конторы, а о приключениях предпочитала читать в книгах, ну или на худой конец выслушивать истории подруг, жизнь которых била ключом.

- Не думаю, что он вообще кого-нибудь выберет, - неохотно поделилась мыслями я, покусывая карандаш, когда Джулс настойчиво на меня посмотрела. - Вы - разного поля ягоды. Взгляни - вы все из кожи вон лезете, чтобы впечатлить высоко забравшегося, недоступного мужчину, а ему все равно!

- Прекрати, Алекса, - сердито отмахнулась от моей аллегории Джулия, - ты же знаешь, что на вечеринке будет живой Тьери, а не манекен. Ты видела всю программу. Итак, кого он предпочтет?

- Уж точно не демона, - усмехнулась я придирчиво, тыкая карандашом в сторону бездушного стула. - Вы возвысили начальника до ранга небожителя, думаешь, ангел опустится до уровня демоницы? Или обратит внимание на умницу-фею только потому, что она более скромная?

Я скептически фыркнула.

- Очнись, Джулс! Вы из разных миров, тебе никогда его не добиться! Равное притягивается к равному. А к некоторым не притягивается вообще никто, - проворчала недовольно себе под нос, вспоминая целых три своих неудачных романа.

- Пф, ты совсем не веришь в любовь, Лекси, серьезно? - сморщила Джулия аккуратный носик и стянула малиновый парик, обнажая копну натуральных светлых волос - ещё одного железного аргумента в пользу своей привлекательности. - А как же твои герои из книг, которые рушат непреодолимые преграды ради любимых?

- Это всего лишь женские мечты, - вздохнула я, признавая бесперспективность подобной идеологии, - воплощённые на бумаге, но недостижимые в реальности. Поэтому ты - там, - указала я на танцпол, - а я - здесь, - ткнула пальцем в свой рабочий стол, заваленный архитектурными проектами, требующими моего немедленного внимания.

- Ты уверена, что не сможешь остаться до тридцать первого? - скуксилась Джулс, которой не нравился мой внезапный отъезд «по личным обстоятельствам», потому что не только организация вечеринки легла на ее плечи и пары других активисток, но и мои недоделанные проекты тоже придется подхватывать.

- Прости, - пожала плечами я, искренне сожалея, что смерть моей бабушки наложила крест на все грандиозные планы.

Хоть я и была сама по себе довольно скучной натурой, все же праздничные вечеринки в нашей организации всегда становились самыми яркими и запоминающимся событиями года. Когда ещё я могла повеселиться в реальности, как не на Хэллоуин или Рождество?

Книги - это прекрасно, когда после долгого трудового дня я погружалась в фантастические миры, созданные волшебной фантазией талантливых писателей. Вместе с любимыми персонажами я путешествовала в далёкое прошлое, бороздила звёздные просторы с отъявленными космическими пиратами и сражалась с драконами на остроконечной сказочной горе.

Но затем я возвращалась в настоящий мир и оказывалась в своей пустой квартире одна, заваривала ромашковый чай и фоном включала телевизор.

Звонила отцу, справляясь об его здоровье.

Писала списки продуктов, чтобы ничего не забыть.

И каждый день тащилась на работу, отдаваясь рутине, которой не видно конца.

В двадцать пять я ещё не испытала ничего экстраординарного и поэтому, конечно же, мне было очень грустно уезжать накануне большого праздника, в котором хотя бы на время я могла примерить на себя какую-нибудь интересную роль.