Злодейка, что уходит в долгосрочный отпуск

Глава 8

Герцог в моих покоях не задержался. Лишь спросил причину, по которой меня навестил Маркус, после чего неоднозначно хмыкнул и ушел, оставив меня в раздумьях. Он вполне мог узнать об этом через Феликса, но все же решил прийти лично… А отношения между Леонтайн и Герцогом не так однозначны, как я думала.

В оригинальной истории автор делал упор на то, что вся семья ненавидела Леонтайн. Но за эти несколько дней я поняла, что только братья питали к ней ненависть. С Герцогом же все было куда сложнее. Он явно не был тем отцом, что тайно любил свое чадо, но не умел это показывать. Нет. Он не любил Леонтайн. Но и слепой ненависти в его отношении я не видела.

Разочарование? Возможно. Но не ненависть.

И эта новость была прекрасна. Если отец не ненавидел Леонтайн, значит его отношение ко мне поменять достаточно легко. Необходимо лишь хоть немного овладеть магией, чтобы стать гордым носителем своей фамилии. А если я смогу добиться расположения Герцога, то вполне смогу выпросить у него кругленькую сумму и уехать на север. Автор говорил, что там великолепные горячие источники. В прошлой жизни я там никогда не была. Теперь же я планировала наверстать упущенное.

— Система, я хочу начать изучать магию.

Стоило только последним словам соскочить с языка, надо мной появился голубой экран. Он покрылся белой рябью, что становилась все интенсивнее и интенсивнее. А после из белой сердцевины появилась книга, что на мгновение повисла в воздухе, а после упала ко мне на колени. Огромное и тяжелое издание пахло сыростью и гнилью, отчего я мгновенно зажала нос рукой.

— Что это такое? — возмутилась я. Грязная рукопись наверняка испачкала платье, но я не рискнула поднять и проверить это. Слишком боялась испачкать руки.

— Данное пособие содержит все заклинания этого мира, а так же правила их использования.

Вот оно как.

Скрипя сердцем, я открыла книгу. Удивительно, но бумага выглядела совершенно нетронутой. Будто время коснулось лишь обложки, но никак не содержания.

— Как такое возможно?

— Эта книга взята из библиотеки подземного мира. Владыка очень ценит сохранность мудрости, а потому все страницы магических книг наполнены магией, что предотвращает их уничтожение. Однако эта магия не распространяется на обложки.

Я не помнила, чтобы в новелле был некий Владыка. Неужели персонаж из массовки, которого я не заметила при прочтении? Очень странный персонаж. Сохраняет содержание книг, но не их обложки… Что за странная причуда?

Я приступила к изучению. Казалось, что я вернулась в колледж, когда целыми днями сидела за книгами в надежде получить зачет. Сейчас меня никто не проверит как раньше, однако стимул изучать магию был невероятно силен.

Я должна учиться, чтобы выжить. Звучит смешно, но на самом деле очень грустно.

На первой странице я увидела карту, разделенную на три части. В центре был изображен данный мир: десять империй, восемь океанов и несколько меток важных мест. Удивительно, но большинство из них именно в Пушкинии. Недалеко от столицы красовался мелкий знак змеи и креста. Их значение я так и не нашла.

— Что значат эти символы?

— Змея обозначает место роста Древа Многовековой Мудрости. Крест — собор Черного Лунноокого Орлана.

Господи, автор, неужели ты не мог придумать менее пафосные названия? Это звучит очень глупо.

— А почему именно змея, а не дерево?

— Дерево растет лишь на месте смерти тысячелетней змеи. Ее кости становятся корой, а череп — разумом и голосом. Именно так Древо Мудрости может говорить с теми, кто достоин ее слов.

Я помнила этот момент. Невероятно ужасное существо. Однажды главная героиня заплутала и наткнулась на нечто подобное в своей Империи. Огромный скелет змеи с выступающими золотыми ветками окружил ее кольцом, после чего стал нашептывать все ужасы, что пережила девушка. Голос змеи был ласков и тих, однако вещи, что рождались из костлявой пасти, были настолько ужасны, что героиня практически обезумела.

Я же не понимала, почему такое место все еще существовало. И почему именно такое название? То дерево было ужасно. О какой мудрости могла идти речь?

Я вновь посмотрела на карту. На верхней части возвышалось огромное дерево с десятью ветвями. На каждой росли особые цветы, и на каждой восседала птица. В мгновение ока я нашла ветвь с орлом и пушкинией.

— Это покровитель нашей Империи, так?

— Все верно.

У каждой Империи было свое божество и свой цветок, из названия которого и происходило название страны. У Пушкинии богом был Лунноокий Орлан. В новелле он появлялся редко, поэтому я удивилась, что вообще его вспомнила. Остальных птиц я и вовсе не знала. Лишь по цветам на их ветвях я узнала, что покровителем Орхидеи был Черный Лебедь, а Замии — Филин. Остальные же Империи меня не интересовали.

А вот что действительно было интересно, так это подземный мир.

В новелле он служил лишь для порождения чудовищ, с которыми изредка сражались главные герои. Но само место не описывалось совершенно.

Из книги я узнала, что этим местом руководит Владыка Подземного Мира — последний выживший чистокровный дракон. Именно его потомки под человеческой личиной жили здесь, в мире людей. Такой, к примеру, была нынешняя Императрица Пушкинии.

Один интересный момент привлек мое внимание.

— Почему Владыка не может приходить в мир людей?

— Потому что именно он является источником темной магии. Если эта сила окажется здесь, то уничтожит все живое. Такое же произойдет, если спустятся боги. Для равновесия темной и светлой магии необходимо, чтобы их источники не ступали на нейтральную территорию.

Вот оно как. Значит вероятность того, что миру наступит конец из-за Владыки, крайне низок, поскольку боги за этим следят. Это хорошая новость. Однако теперь это означает, что я — единственная возможная причина гибели всего живого.

С силой Владыки могла конкурировать лишь необузданная сила Леонтайн. Вряд ли найдется что-то с похожими силами.