Во все магические тяжкие

31 глава

Попав в темную, пахнувшую пылью комнату, девушки некоторое время озирались по сторонам.

— Свет! — произнесла Мэффи почему-то шепотом.

Девушки одна за другой достали и включили свои фонарики, озарив пространство пусть не слишком ярким, но все же светом.

— Не светите в окна, — предупредила Эльфира. — Иначе снаружи могут понять, что здесь кто-то есть.

Стелла осветила ближайшую стену. Она оказалась оклеена темными старинными обоями коричневого оттенка с золотым узором. В некоторых местах обои были порваны и свисали клочьями.

— Фу, ни и запах тут, — легонько прокашлялась Эльфира. — Не проветривали уже лет сто, небось. И крысы наверняка водятся.

— Насчет крыс не знаю, но привидения водиться должны, — отозвалась Мэффи.

Стелла вспомнила заклинание, вычитанное из книги о привидениях:

— Луна Матер ет Вентус Геставит! — произнесла она вполголоса, озирая стены, словно ожидая, что вот-вот привидения материализуются прямо из коричневых обоев.

Но ничего не произошло.

— Может, нет их здесь? — осторожно предположила Эльфира. — Не в каждом же доме они живут. Ну или…

— Или просто я не умею с ними разговаривать, — закончила фразу Стелла.

— Пойдемте дальше дом посмотрим, — внесла предложение Мэффи, глаза которой в темноте светились огоньком авантюризма.

Стелла почувствовала, как стоявшая рядом с ней Эльфира вздрогнула.

— Что-то мне не по себе, — призналась эльфийка. — Может, ну их, привидений этих. А вдруг тут кто похуже водится?

— Кто, например? — уперла руки в бока Мэффи, которой страсть как хотелось исследовать заброшенное здание.

— Не знаю. Но у меня какое-то… предчувствие нехорошее…

Девушки дружно смолкли. В коридоре, примыкавшем к комнате, в которой они находились, раздались чьи-то шаги.

— Ой, мама, — схватила Стеллу за руку Эльфира, задрожав всем телом. — Я же говорила, тут кто-то водится.

Следом за шагами раздались и голоса. Но настолько приглушенные, что понять, о чем идет речь, было невозможно.

Стелла, с трудом вырвав руку у Эльфиры, подбежала на цыпочках к высокой белой двери и приложила ухо к замочной скважине.

— Асцендит! — произнесла девушка тихо.

И тотчас голоса за дверью стали вполне различимы. Узнав одного из говоривших, Эльфира не сдержала громкого оханья. К счастью, стоявшая рядом с ней Мэффи успела вовремя заткнуть рукой эльфийке рот.

— Лорд Дарес, зачем так рисковать? — говорил знакомый Стелле скрипучий неприятный голос преподавателя искусства заклятий Приана Талфибиана. — Вы должны понимать, мое отсутствие может быть замечено ею…

— Ничего страшного, вроде у вас выходные, а значит, занятий нет, — насмешливо откликнулся его собеседник. — Не думаю, что вы сильно рискуете, Талфибиан.

— Но все же, милорд…

— К делу! — прервал блеянье профессора властный голос лорда Дареса Вестмира. — Вы помните, что должны сделать?

Профессор не ответил. Но Стелла подозревала, что старый эльф просто кивнул.

— Она не должна ни о чем догадаться, — продолжал лорд Дарес. — Вы обязаны приложить к этому все усилия.

Профессор видимо снова кивнул, потому что его собеседник произнес:

— Ну, вот и все. И помните, Хатмехит уже начал свою работу, осталось подождать совсем немного, нужно быть начеку. Дальнейшую связь поддерживаем обычным порядком. Прощайте!

Лорд Дарес зашуршал плащом:

— На вас теперь вся надежда, — произнес он напоследок вполголоса. — Ведь вы находитесь в непосредственной близости к вместилищу дьявола.

Затем раздался громкий стук и спустя мгновение тишина. Затем негромкие гулкие шаги по коридору и вот уже тишина стала полной.

—Вроде ушли, — произнесла Стелла.

— Ух, — выдохнула наконец Эльфира, когда Мэффи убрала руку от ее рта. — Это же был он, тот мерзавец! Дядька Верии!

— Мы уже догадались, — мрачно произнесла Мэффи. — Интересно, о чем они тут разговаривали?

— Она не должна ни о чем догадаться, — повторила Стелла слова лорда Дареса. Кто эта Она?

— Ты, вероятно, — ответила Эльфира зловещим шепотом. — Или кто-то еще. Любая из особей женского пола.

— Не думаю, что он имел в виду, к примеру, Верию, — произнесла Мэффи, засовывая в рот жвачку. — Со своей племянницей он бы и сам разобрался, без Талфибиана.

— Да, это точно, — кивнула Эльфира. — У вампиров строгая иерархия, я тут на досуге немного почитала про них… И ослушаться Верия не посмела бы.

— Ну вот, — продолжала Мэффи. — Значит, одна уже отпадает.

— Осталось еще примерно сто двадцать девчонок, учащихся сейчас в академии, — закончила разговор Стелла. — А также штук пятнадцать преподавательниц и прочих, вроде лекарши.

Воцарилось недолгое красноречивое молчание.

После чего девушки выбрались наружу прежним порядком, все также молча. И вскоре уже стояли перед темным зданием, у которого ярко светился только часть первого этажа, где располагался бар.

За полчаса, что они пробыли внутри, погода успела сильно испортиться. И темнота вокруг сейчас усугубилась заволокшими небо тучами.

— Дождь! — взвизгнула эльфийка. — Бежим!

И девушки, перепрыгивая лужи, побежали по направлению к академии. Где-то на полпути они чуть не сшибли с ног спешившего в ту же сторону профессора Приана Талфибиана. Старый эльф неодобрительно посмотрел на трех хохочущих девиц, но ничего не сказал.

— Ох, извините, профессор, — произнесла самая вежливая из троих Эльфира, — После чего, снова громко захохотав, и девицы припустили дальше, оставив старого эльфа позади.

Стеллу так и подмывало спросить у профессора в неформальной обстановке, откуда это он возвращается, но подгоняемая тычками в спину от Мэффи, девушка сдержалась. Хотя веселье и кураж из-за выброса адреналина так и распирали ее.

В общей гостиной у первокурсников тоже было весело. Студенты, уже вернувшиеся из Накалидунга, теперь продолжали развлекаться в общежитии. Стелла увидела Максима с сидевшей у него на коленях белобрысой второкурсницей, невеселого Клодиара с неотлипавшей от него Верией и Дэниэла, который о чем-то болтал с одним из оборотней.