Нефритовый мотылек

Глава 8

Глава 8

Я медленно двигалась впереди похоронной процессии в роскошном траурном наряде. Почти непрозрачное покрывало укрывало меня до самой груди. Я видела лишь пол под ногами и больше ничего. Если бы не нужно было идти строго по темно-синему полотнищу – я бы скорее всего уже в что-нибудь врезалась.

Оказавшись сегодня на улице, я осознала, как сильно притупились мои чувства. Заметно ослабли зрение и слух. И, что самое страшное, я стала мерзнуть. Единственное, что утешало – наша продолжительность жизни не зависела от второй ипостаси. Это было бы действительно обидно.

За спиной голосили плакальщицы. Я горько усмехнулась. Дракон связал себя по рукам и ногам человеческим бракосочетанием и теперь его хоронили по людским традициям. Он сам так все обставил, что отрезал себе пути отступления. Впрочем, когда его родители официально попросили позволить кремацию – я артачиться не стала. Не было смысла мелочно мстить, наказывая его семью. Родители, конечно, косвенно имели отношение к проснувшейся мании величия Гирена, но они и так потеряли любимого сына.

Больше всего меня беспокоил вопрос: «А что же ждет меня?». Взгляды, которые на меня бросали некоторые аристократы, прежде приближенные к Гирену – пугали и заставляли нервничать. Пока что вряд ли мне что-то грозит. Кто знает, может я и на троне удержусь. «Хорошо все же, что Маркас выставил меня жертвой.» - подумала я. Наверняка кто-нибудь догадывается, что я знала о покушении и поспособствовала ему, особенно те, кто знал, что брак недобровольный. И сделать ничего не могут.

И все же… Я не правитель. Я не обучена для этого. Статус вдовы позволял мне править самостоятельно даже по людским законам, но я не хотела этого. Просто осознавала, что наворочу дров. Пусть я и не дура, но здесь недостаточно просто быть «умненькой». Кто должен был занять мое место по задумке Маркаса и остальных? Если уж там еще и покровитель у дракона имеется… Вряд ли тот так просто это проглотит.

Меня аккуратно придержали за локоть у врат в Храм Огня. В раздумьях я слепо шагала вперед, не замечая ничего вокруг. Здесь можно было снять покрывало с лица. Придерживая подол, я осторожно спустилась по лестнице. В груди пульсировала тяжесть от чувства вины, я позволила печали отразиться на своем лице. Сейчас это к месту.

Храм был крошечным. Ритуальный зал занимал всю площадь здания. В центре ярко светился бассейн с раскаленной лавой. Если бы не белесый магический барьер вокруг – находиться внутри стало бы невозможным. Стены из базальта с минимумом украшений. Больше похоже на пещеру, чем на храм. Эллиль, покровитель драконов, был не таким тщеславным, как человеческие боги. Большая часть процессии осталась снаружи. Со мной вошли только ближайшие родственники Гирена.

Тело дракона его братья пронесли на носилках к бассейну, где передали жрицам в полупрозрачных одеяниях. Те проворно расположили усопшего на решетке из темного металла. Мне она больше всего напоминала жаровню для мяса, но традиция есть традиция. Живи мы в другой части материка – сбрасывали бы сейчас тело прямо в жерло вулкана, а так приходится обходиться, чем есть.

В сторону родителей Гирена я старалась не смотреть. Его мать заходилась в рыданиях. Ее всхлипы отражались от стен и вызывали нервную дрожь. Она ненавидела меня, за то, что я выжила. Я это понимала, но меня это мало волновало. Как их мало волновала моя судьба. Женщина очень долго обхаживала моего отца, чтобы умаслить его и убедить, что это лучшая партия, что он только может себе представить и другого такого предложения нам не найти. И все же мне было ее по-человечески жаль. Ее сын был ублюдком, но он был ее сыном. Плотью и кровью, любимым ребенком. По лицу отца Гирена было сложно что-то понять, тот всегда был сдержан в своих эмоциях.

Тело дракона наконец закрепили и аккуратно стали погружать в бассейн. Саванн загорелся еще в миг, когда покойник оказался по ту сторону барьера. Отвернулась. Пускай все запахи и блокировались, я будто наяву ощутила вонь горелого мяса.

Исподтишка покосилась на его братьев. Эрван выглядел расстроенным. Лицо осунулось, под глазами темные круги. Он неотрывно следил за церемонией. Старший брат был скорее задумчивым, чем расстроенным. Слышала – они не слишком хорошо ладили. Хоть он и был наследником по старшинству, но в основном все лавры доставались Гирену. В последние годы это стало особенно заметно. Теперь все, что принадлежало старшему брату по праву, но чего он был лишен – вернулось к нему. Эрван еще слишком молод, чтобы претендовать на место наследника. Интересно, что Горм чувствует? Рад ли он?

Церемония закончилась. Я постояла на месте, давая его родителям убраться. Мне было здорово не по себе от их присутствия. «Я все сделала правильно.» - повторяла я себе, как молитву. Легкое прикосновение заставило вздрогнуть. Эрван грустно улыбнулся мне, подставляя локоть:

- Пойдем. Без нас они все-равно никуда не уйдут, так и будут топтаться у ворот.

К моему удивлению, Горм присоединился к нам. Рядом с драконами мне стало спокойнее. В душе поднималась радость даже от их присутствия. Вздрогнула, поймав себя на внезапно вспыхнувшей нежности по отношению к чужим по сути людям. Последствия обряда, к этому еще придется привыкнуть. Вот же ж сумасшедший культ.

Меня вновь затопила горечь. Хорошо, что никакой обряд не сможет заменить чувства. Увлечь на время, соблазнить, связать, но не влюбить. Связь окончательно должна была установиться в следующие несколько месяцев и вот после этого, даже без любви, его смерть стала бы для меня огромным ударом. И физически, и духовно.