Шаман и звезды

ГЛАВА 8

1

Этан помнил Эекатль по фотографиям из брошюрок, которые родители всегда привозили из командировок. Мама говорила, что их пачками раздавали на форуме всем участникам.

Эекатль стал одной из первых планет, колонизированных землянами. Гуманоидная раса коатлей встретила людей без враждебности; благодаря успешным дипломатическим переговорам землянам удалось согласовать строительство баз на свободных территориях. После глобальной экологической катастрофы на Эекатле уцелел лишь один пустынный, непригодный для жизни материк и множество разбросанных по океану островов.

Цивилизация коатлей в техническом развитии достигла уровня Европы 19-го века. Однако самым странным оказалось другое. Жители планеты называли себя «коатлями» в честь верховного божества, которому они поклонялись, — Пернатого Змея Кецалькоатля. В языке коатлей лингвисты выявили заимствования из языков майя, ацтеков и других загадочных народов Мезоамерики. Каким образом две планеты, находящиеся в разных концах галактики, могли иметь схожие языки и фольклор? Ученые придерживались версии о палеоконтакте — некая исчезнувшая цивилизация оставила на обеих планетах следы своего пребывания…

Кроме того, коатли немногим отличались от представителей американоидной расы и приходились дальними «родственниками» народам ацтеков и майя.

Остров Пяти Мостов, где ежегодно проводили форум Open Science, напоминал смесь Лондона, Санкт-Петербурга и Копенгагена. Традиционные дома из красного и бежевого кирпича соседствовали с футуристическими зданиями из стекла и стали; ажурные кованые мосты вели от самого крупного острова к пяти небольшим, расположенным по соседству.

Эекать был симпатичной, растиражированной планетой: все уважающие себя блогеры считали своим долгом выложить ее фотографии в сеть.

Планета Эекатль встретила Этана дождем и шквальным морским ветром. Этан покачнулся, с трудом удержав равновесие, заледеневшими пальцами натянул на голову капюшон форменной куртки.

— Холодно! — пожаловался он таким тоном, будто погода нанесла ему личное оскорбление. Оливия слегка подтолкнула его в плечо, заставив поторопиться.

Ругаясь сквозь зубы, Этан спустился по скользкому трапу; за ним последовали капитан Диаш и Оскар. Быстрым шагом путешественники устремились через взлетное поле к административному зданию космопорта, мимо космических кораблей всех мыслимых форм и размеров.

Сквозь вой ветра, грохот дождя и шум двигателей звездолетов до Этана вдруг донесся шепот духов океана. К нему присоединились голоса сотен других, неизвестных Этану существ.

«Этан Этан Этан Дженкинс Этан Дженкинс Этан Этан Этан Этан…» — шквал звуков обрушился на Этана, парализуя и сбивая с толку. На мгновение он замер, инстинктивно прижал ладони к ушам. Дождь и ветер стали единым целым — стальным драконом из мириад рассеянных капель, они иглами впивались в кожу, шелестя тысячей голосов.

На долю секунды он увидел гигантского пернатого змея: его изумрудно-бирюзовая чешуя и кроваво-алое оперение вспышкой промелькнули в серебристом мареве среди тяжелых грозовых туч.

Эекатль, ацтекский бог воздуха и ветра, чье дыхание перемещало по небу солнце.

— Этан, поторопись! — голос Оливии вывел его из оцепенения. Этан ускорил шаг и через пару секунд нагнал коллег.

Они вошли в здание космопорта. Внутри было очень тепло; пение духов сразу же стихло.

Капитан Диаш, Оскар, Оливия и Этан подошли к контрольно-пропускному пункту и по очереди приложили свои ID-карты к считывателю. Офицер таможенной службы окинула их внимательным взглядом и сказала:

— Добро пожаловать, господа, вся документация в порядке.

Команда «Сан Габриэла» уже прошла предварительную идентификацию перед посадкой в порту Острова Пяти Мостов, но протокол безопасности требовал дополнительной проверки. Члены экипажа прошли сквозь сканирующую камеру и выбрались в зону прилета.

— Система контроля у них просто допотопная, — пожаловался Оскар. — До сих пор на таможне живые офицеры, автоматизации — ноль. А еще форум по инновациям тут проводят!

— Очень иронично, правда, — немного раздраженно отозвалась Оливия. — У нас доверяют традициям и старым-добрым методам.

— Ну да, или просто весь бюджет уходит на организацию Open Science, — продолжил ворчать Оскар.

В зоне прилета творилось настоящее безумие — тысячи людей сновали между многочисленными залами ожидания, магазинчиками и кафе. Оливия уверенно вела всех к выходу.

— Дженкинс, а с тобой что случилось? Незапланированный выход в астрал? — весело поинтересовался капитан Диаш.

Этан бросил короткий взгляд на капитана и вновь сосредоточился на задаче — выбраться из космопорта и не быть затоптанным пассажирами.

— М-м-м, да, здесь слишком много духов природы, еще каких-то странных неведомых тварей, просто праздник для фольклориста. И они все заговорили со мной. Одновременно.

Капитан поежился.

— Неудобная какая-то способность, — резюмировал он. — Ты в порядке?

— Вполне, — кивнул Этан.

Тем временем они достигли выхода из зала. Выбрались на улицу, вновь окунувшись в осенний холод.