Ванилька для принца-дракона

Глава 19

Тронный зал дворца походил на множество виденных мною залов на картинках в книгах. Но были и отличия. Слишком необычная форма мебели, слишком много драконов повсюду: лепнина на стенах, украшенный изображениями высокий сводчатый потолок, и даже колонны были выполнены в виде драконьих лап.

Слуги в ослепительно белых ливреях сновали по залу, что-то переставляя, двигая и раскладывая. Но едва мы вошли, как все они, словно по команде, закончили дела и дружно вышли вон, оставив нас наедине с королем, восседающим на троне посреди зала. Сам трон не был похож ни на кресло, ни на стул со спинкой, скорей это было похоже на тахту или диванчик, богато отделанный драгоценными камнями.

Одетый в золотой камзол симпатичный мужчина в годах, с возрастом не растерявший свою мужественность и крепкую, подтянутую фигуру, не понравился мне с первого взгляда. Стоило нам с Леоном подойти, как он смерил меня тяжелым, высокомерным взглядом, словно перед ним была жалкая букашка. От мужчины так и веяло силой и могуществом, и я вдруг вспомнила, что он не человек. Как и Леон.

Поежившись, я присела в реверансе, как полагается, и опустила глаза в пол, инстинктивно встав поближе к Леону. Перед тем, как зайти сюда, принц прошептал мне, чтобы я по возможности молчала, и что он сам будет говорить за нас двоих. Вот пусть и отдувается, ведь это по его вине я здесь.

- Так это и есть твоя избранница? - раскатистым голосом произнес король Дарис. - Представь нас, сын.

- Знакомься, отец, это Лия... - он в растерянности замолчал и дернул меня за рукав.

А я чуть не хлопнула себя по лбу. Хорош жених, даже полное имя невесты узнать не удосужился.

- Лия Амали, ваше величество, - снова присела я в поклоне. - Родом из Бертона, что неподалеку от Штрудельбурга.

- Амали, значит, - снова припечатал меня взглядом король, подперев подбородок рукой. - Не припомню такого рода.

- Наша семья не из знатных, ваше величество, родители простые крестьяне, - сказав это, я замерла, ожидая реакции.

Ясно ведь, что он не захочет иметь в невестках безродную чернь. Может, тогда принц отвяжется от меня?

- Крестьянка, значит, - подытожил король с самым мрачным видом, и перевел взгляд на сына. - Не мог найти себе пару поприличней?

Он выдал это с таким презрением, что внутри тут же поднялась волна негодования, и я сцепила зубы, чтобы удержать рвущиеся наружу слова.

- Отец, ты прекрасно знаешь, что против магии истинных мы бессильны, - недовольно поморщился Леон, беря меня за руку. - И не стоит так пренебрежительно говорить о моей невесте, отказываться от нее я не собираюсь.

Круглыми глазами я посмотрела на принца, не ожидая услышать подобное, а потом вспомнила, как он просил притвориться невестой, и поняла, что я ему для чего-то нужна. Возможно, как раз для того, чтобы предъявить меня отцу.

- Я прекрасно знаю, что означает истинная пара! - прогремел король, побагровев и привстав на странном «троне». - Но я не потерплю крестьянку в качестве твоей жены! Любовница в лучшем случае – заделаешь ей наследника и женишься на приличной женщине, которую я укажу. Ты меня понял?

Леон заскрипел зубами, и было заметно, что он едва сдерживается, как и я. А я вдруг решила, что мне надоел этот балаган, все равно не собираюсь становиться ничьей женой.

- Простите, ваше величество, но наши с вами чувства взаимны. Я и сама буду не рада нашему родству, и уж точно не собираюсь становиться ничьей любовницей. Так что нет нужды в беспокойстве, я просто уйду и больше вас не потревожу.

Вырвав руку из хватки принца и изобразив поклон, я молча попятились к двери под ошеломленными взглядами обоих мужчин, а когда развернулась, чтобы уйти, в спину мне прилетело гневное: «Стоять!»

- Куда это ты собралась? Мы с тобой еще не закончили! - в голосе короля появилась злость.

Похоже, мои слова о родстве не на шутку задели его.

Послушно вернувшись, я снова встала возле принца, и приготовилась к гневной тираде в свой адрес. Странно, но чем больше ярился на меня король, тем меньше я его боялась. Защитная реакция, что ли?

- Что ты себе позволяешь, девка?! - как я и думала, король перешел от оскорблений к угрозам. - Да ты хоть понимаешь, какую тебе честь оказали? Неблагодарная!

- Хватит! – перебил вдруг отца принц, глядя на него с яростью. - Отец, это уже слишком! Мы уходим.

- Что? - опешил король, явно не ожидая такого от Леона. - Да как ты?..

Принц ухватил меня за локоть и потащил за собой, а я и не думала сопротивляться. Леон прав, знакомство с королем зашло в тупик. Он никогда не примет меня, и дракон зря старается.

Все случилось так, как я и рассчитывала. Теперь принцу ничего другого не останется, как порвать со мной. Не пойдет же он из-за такой, как я, против воли отца?

Но как бы мне самой все это не вышло боком.