Веренианские Львы

Глава 13. Дамоклов меч.

Планета Верения. Материк Зевс.
Аэропорт 26-го пехотного полка.
3 августа 2234-го. 20:12

Из-за туч небо казалось тёмным, словно стояла глубокая ночь. Отблески заката едва пробивались сквозь мрачную пелену, вдали сверкали молнии, а проливной дождь добрался до базы, словно преследуя команду. К барабанам холодных капель прибавился свист ветра, когда задний трап вертолёта опустился. Дорм сошёл на площадку, держа сумку за плечом.

Несмотря на погоду, в аэропорту стояла оживлённая атмосфера. В разные стороны сновали погрузчики, одни везли снаряды и оборудование, другие грузили ящики с медикаментами и провиантом. Между автономными машинами суетились промокшие до нитки солдаты, одни тащили какие-то ящики, другие выкрикивали срочные донесения, взводы строем покидали транспортные вертолёты. Среди толпы Дорм заметил рядового, бегущего прямо к нему.

— Полковник Арут, генерал Дотс приказал сообщить, что ждёт вашу группу у себя! — перекрикивая шум техники, доложил юноша.

— Спасибо, солдат. — Дорм оглянулся на покинувших вертолёт Львов. — Идём, парни.

— Почему у меня чувство, будто мы пропустили всё веселье? — по интонации Джошуа тяжело было понять, шутит он или нет.

Отряд покинул взлётно-посадочную площадку и направился к мерцающим навигационным огням штаба. Дождевиков с собой никто не брал, так что Львы промокли насквозь, не пройдя и двух сотен метров.

На территории самой базы оказалось значительно спокойнее. На пути отряда попались лишь несколько офицеров, медицинский работник и кто-то из подчинённых Матеиуса. В некоторых казармах даже не горел свет, несмотря на ранний для сна час. Если войска куда-то уводят, значит, происходит что-то серьёзное. Значит, Джо был прав и они пропустили нечто важное.

Добравшись до штаба, Львы оставили рюкзаки, Ласточки, сумки с Хамелеонами и оружие у дежурного, а сами направились к лифтам. Кабинет Дотса был заставлен двумя десятками стульев — верный признак внепланового совещания.

— Где вас Дюжина носит? — не отрываясь от монитора, проворчал генерал.

— Наш вертолёт не мог взлететь из-за шторма, — пояснил Дорм.

— Ясно, садитесь. — Пока Львы рассаживались, генерал перевёл картинку со своего монитора на большой настенный экран. На изображении была карта окрестностей, а также схема с орбитой. — Пока вы отсутствовали, многое произошло. Во-первых, силы Дейры окончательно захватили Геру. Чудо, что вас вообще удалось забрать оттуда. Во-вторых, враг начал активное продвижение на юг Зевса, теперь у нас лишь полтора материка. Несколько танковых дивизий пока сдерживают наступление, но я считаю, что нужно готовиться к приходу врага. Губернатор уже отдал приказ об эвакуации населения. Они поедут за горы, ближе к шхерам.

Дорм вздохнул, осознавая бесполезность предыдущего задания. Жизнь одного генерала никак не остановит крупномасштабное наступление. Обострение ситуации грозило большими потерями, а, учитывая провал на Манале, в голову закрадывались самые неприятные мысли.

— В-третьих, и это самое главное, — генерал встал и сцепил руки на груди, — Дейра инициировала столкновение на орбите.

В кабинете повисла тишина. Лишь капли дождевой воды, падающие с Львов, разбавляли обстановку. Сражения на орбите не ожидал никто. Бои между судами были большой редкостью. Ремонт, а тем более постройка нового боевого корабля обходились странам в огромные суммы. Корабельные бои несли за собой огромные потери и колоссальные разрушения как для самих судов, так и для всех орбитальных объектов. После таких сражений на орбите оставалось целое облако из обломков, которые могли повредить множество спутников, электростанций и телескопов. Если сборщики космического мусора не успевали очистить орбиту, то обломки могли войти в атмосферу и даже рухнуть на города. По этим причинам немногочисленные суда старались держать подальше от прямых столкновений. Не считая стычки на орбите Маналы, последний корабельный бой, о котором слышал Дорм, произошёл больше шести лет назад. Дейра не могла осмелеть просто так.

— Наши фрегаты Эли́зий, И́рий и Драхт столкнулись с крейсером Та́ртар, который пользовался поддержкой шести переоборудованных грузовых барж. — Дотс сделал пару кликов, и на мониторе появились кадры с внешних бортовых камер Элизия. Вражеский крейсер атаковал сверху, в то время как баржи вклинились снизу и разделили фрегаты. — Суда поддержки были полностью уничтожены, однако наши корабли получили серьёзные повреждения, в том числе полный вывод из строя двигателя Орфиреуса на Драхте и Ирье. Сейчас все три корабля находятся на поверхности планеты.

Дорм нахмурился. Произошедшее выглядело странно. Последние полгода «Тартар» просто дежурил над Герой, время от времени посещая поверхность на Гефесте. Столь резкий переход к решительным действиям был явным сигналом. Назревало что-то крупное.

— Генерал, а что с их межзвёздной связью? — спросил Сэм.

— Хороший вопрос, Уэллер. Станция, которую мы уничтожили в марте, по-прежнему не восстановлена, и, судя по всему, они не спешат с этим. — Дотс задумчиво потёр подбородок. — Любой на их месте вызвал бы подкрепление, чтобы добить нас, но они ведут себя так, будто подкрепление уже здесь.

— Может, они отправили какое-то судно ещё до битвы? — предположил Ван. — Или у них есть другая станция.

— Маловероятно, — махнул Дотс. — Наши спутники за пределами системы не замечали вражеских судов уже несколько месяцев. Разведка отрабатывает вариант со второй станцией, но подходящих мест на планете немного.