Галактическая Игра-1. Искатель

Глава 8. На Отшибе

Финийский Халифат, 332-ая система Медного пояса, планета Вех Амел, горная гряда Узун, танталовый рудник

Над жаркой пустыней разлетелся долгожданный звон гонга, отразившись от склонов гор. Загорелый мужчина в грязной одежде с облегчением отложил тяжеленую виброкирку и вытер пот со лба. Всего десять минут отдыха в благословенной тени, но даже этот небольшой перерыв, за который Бакиру нужно было успеть поесть и перевести дух, оказался сегодня сокращён вдвое.

Дело в том, что на всём Южном континенте планеты Вех Амел во второй половине дня намечалась масштабная песчаная буря, в которую не то, что работать, но даже выходить из укрытия нечего было и помышлять. Но хозяина рудника, достопочтенного Фашума, это волновало мало, и он велел им успеть выработать дневную норму до того, как столбы песка закроют собой свет солнца.

Бакир, как и другие работники танталовых рудников, не был рабом, и пришёл трудится в этих жёстких условиях совершенно добровольно. Более того, по закону он мог уйти отсюда в любой момент, когда посчитает нужным, и никто не мог был ему помешать. Однако по правилам “гильдии рабочих”, в которой он состоял, в этом случае он не получит недельную оплату, а кроме того, должен будет выплатить нанимателю штраф, компенсируя недополученную прибыль и поиск нового работника.

Человек в здравом уме не пойдёт на подобные условия, и будет всеми силами держаться за своё место. Кроме того, платили на рудниках по здешним меркам неплохо, а главное без задержек, так как спрос на тантал в Халифате превысил все возможные пределы, и несмотря на то, что сейчас для его добычи привлекали всё новых и новых людей, цены на этот металл продолжали расти.

Всю свою жизнь Бакир провёл на пустынной планете Вех Амел, расположенную на окраинах Медного пояса - области Халифата, где бедно жили фермеры и добытчики нужных государству ресурсов. Но он знал, что где-то далеко, в системах Серебряного пояса, сосредоточены огромные космические верфи, на которых из танталового сплава собирают боевые корабли. Не сложно было догадаться, что сейчас там развернулась масштабная стройка.

Хотел бы он когда-нибудь покинуть эту планету и перебраться туда. Однако это было практически невозможно: для перехода в “гильдию инженеров” требовалось внести пятьсот золотых динаров, а кроме того, купить билет на корабль, ведь на Вех Амел не имелось отделения этой гильдии. Собрать подобную сумму, работая здесь, было совершенно невозможно, так что не стоило и мечтать.

- Осторожно! Камнепад! - от размышлений его отвлёк крик одного из надсмотрщиков. - В сторону, глупые дети ирбиса! Убегайте в сторону!

Машинально схватив свои пожитки, Бакир со всех ног побежал как можно дальше от горы, сейчас в его голове находилось только две мысли: как бы не попасть под один из смертельных камней, сметающих всё на своём пути, и о том, что его виброкирка, взятая в аренду, сейчас осталась там позади. Если с ней случится что-то серьёзное, то для бедного Бакира это окажется не лучше смерти от камней.

За спиной послышался шум и крики, но он, не оборачиваясь, всё продолжал бежать вперёд, спасая свою жизнь, и делал это до тех пор, пока грохот камней за спиной полностью не стих. Только тогда он посмел остановится, переводя дух, и обернулся.

В этот раз камнепад по своей разрушительной силе превзошел все ранее виденные им: не менее двух десятков крупных валунов и несчетное количество мелких сломали навес, под которым он только что отдыхал, и ещё несколько хозяйственных построек.

Без жертв, к сожалению, также не обошлось, и он быстро направился назад, чтобы оказать помощь раненым. Вот только она уже никому понадобилась: его знакомцы по гильдии Амир и Габбас не успели убежать от камнепада и отдали свои жизни Духам пустыни. А вот самому Бакиру повезло, и его виброкирка, слава Богам, оказалась цела.

Как бы бездушно это не звучало, но в произошедшем нашлись и некоторые плюсы: недельное жалованье погибших, по законам гильдии, разделят среди живых, поэтому можно было помечтать о том, на что он потратит полученные динары. Хотя тут Бакир вспомнил, что у его товарища Амира имелась семья. Лучше он передаст деньги им и других попросит сделать также, так будет правильней.

- Чего глазеете, лентяи?! - раздался голос одного из надсмотрщиков, приставленных к ним следить за порядком. - Быстро приберите здесь всё и принимайтесь за работу, перерыв уже давно окончен. И не дай вам Духи пустыни не успеть выполнить дневную норму.

- Строиться, всем строиться! - внезапно раздался крик.

Да что сегодня за день такой. Столько уже впустую потеряно времени, а буря всё ближе. И кого это к ним притащили пустынные ирбисы?

Рабочие, недовольно ропча, образовали неровную живую линию перед летающем помостом, на котором стоял сам хозяином рудника вместе с главным надсмотрщиком и незнакомым им господином.

Судя по украшенному золотым шитьём голубому кафтану, тюрбану из дорогой на вид ткани, а кроме того, энергетическому оружию на его поясе, которое в Медном поясе запрещено носить всем, кроме представителей трёх гильдий - это был высокопоставленный чиновник в чине не ниже бея, а то и сам паша.

- Члены гильдии рабочих, этот почтенный господин - уважаемый Савас Кан, прибыл сюда, чтобы говорить с вами, о недостойные такой высокой чести, - возвестил хозяин рудника. - В связи с этим радостным событием норма выработки на сегодня отменяется. Возрадуйтесь, о презренные, и слушайте слава сего доблестного мужа.

Хоть какая-то хорошая новость. Даже интересно послушать, что могло понадобится от скромных рабочих этому могущественному господину.

- Люди, я нахожусь здесь по воле самого великого халифа Уд-Дина Фашиха II, - начал Савас Кан и сделал паузу, дабы дать им почувствовать важность этого момента. - По его высочайшему повелению был построен грозный ударный флот, призванный прославит в веках наше государство. Однако ему нужны смелые люди, которые поведут эти могучие звездолёты в бой. Посему, с повеления достопочтенного халифа, объявлен набор в “гильдию военных”, в которую только сегодня все желающие принимаются без вступительного взноса.