Отбор невест для принца, Неправильная невеста

♡︎ Глава 3

Мы остались одни в комнате. Дверь за коллегами закрылась, и наставник вдруг заговорщически посмотрел на меня. Медленно подошел, опустился на соседний стул и мечтательно спросил:

— Знаешь ли ты, Эйрин, про воздушные эльфийские пирожные мэнни? Пленительные, тающие во рту, посыпанные шоколадной крошкой. Созданные по уникальному рецепту, с разнообразной начинкой…

От его описаний во рту усилилось слюноотделение. Сглотнув, спешно кивнула и завороженно произнесла тихое:

— Да...

И лучше бы мне этого не знать, так как Лиам мигом поменял свой сладкий тон на тиранию:

— И что? — громыхнул голос мужчины. — Запрешься в комнате с сотней мэнни?! А посох пускай сам себя ищет? — привстав, он навис надо мной темной тучей, готовой разом выстрелить карающими молниями.

— Я так никогда не поступлю. — скрестив руки на груди, обиженно парировала я.

— Не поступишь. — на удивление быстро согласился наставник. Хитро улыбнулся и как ни в чем не бывало сел обратно на своё место.

Спрашивается, зачем тогда приплетать ненужные обвинения?..

— Мне надо быть уверенным! — словно читая мои мысли, продолжил Лиам, — Вдруг тебя соблазнит Дуи?! — так называли духа-сластён. И да, признаю, я давно примкнула к рядам его почитателей.

— На мои утренние собрания ты вечно опаздываешь из-за своих пончиков!

— Прошу прощения. — ниже спускаться в кресле не было ни смысла, ни возможности. Если бы я даже растеклась по полу провинившейся лужицей, то от его зорких глаз всё равно бы не скрылась.

— Ладно. По делу. Фрэнк убедил Короля Рэна пригласить в качестве четвертой кандидатки девушку другой расы. Мы не знаем, кто преступник и что он замышляет, а кандидатка-человек не станет представлять угрозы и интереса, ведь все понимают, что это лишь формальность. Твоя задача — втереться в доверие окружающих, изображая очарованную эльфами графиню-простушку и без лишнего шума найти реликвию.

— То есть, кандидатка-человек - это не идея самих эльфов?

Лиам усмехнулся, наблюдая за моей реакцией. Поправил свой черный сюртук и ответил:

— Они просили прислать эльфийку. Фрэнк немного подкорректировал их желания.

Чего-то подобного следовало ожидать. Еще одна особенность шефа. Он мог взять и переиграть какую-то деталь в расследовании, утверждая — «так эффективнее и куда интереснее».

— Но! — предостерегающе произнес Лиам, — Король и его дети падки на людей, поэтому никаких интрижек, Эйрин! — это был не камень, а прямо булыжник, который, размахнувшись, кинули в мой огород. И сейчас он счастливо плюхался на грядку с ошеломленными от подобного вандализма томатами.

— В тот раз сработало действие башнэз. — буркнула я.

Почему одна нелепая случайность окрашивает твою репутацию несмываемым пятном?

— У тебя в каждом деле они таинственным образом срабатывают! — ну-у-у… или несколько нелепых случайностей. — И мы получаем гору экзальтированных писем от твоих воздыхателей! — рявкнул наставник, стукнув кулаком по столу, а затем миролюбиво добавил. — Завтра Кэра тебя приоденет и снабдит подходящими нарядами.

— Какими еще нарядами?

— Созданными по эскизам Фрэнка. Я также приложил руку и слегка их модернизировал. Тебе понравится.

Страшно даже представить... Это что за дикая смесь изящества и практичности меня ожидает.
— Никто, кроме Короля Рэна, не будет знать, кто ты на самом деле. Для всех остальных ты — кандидатка в невесты.

— Зовут?

— Эйрин Лунд. Мы не стали ничего менять. Если кто-то проверит, то титул и род подходят. — одарил строгим взглядом. — Нечего щеки надувать.

— Мне никогда не дают возможность самой выбрать имя. — возмущенно поджала губы. — Вот Нил всегда сам легенды сочиняет и прозвища меняет, как перчатки.

— И какое имя ты бы себе взяла? — уголки губ Лиама тронула улыбка, тогда как глаза оставались серьезными. Невозможно было понять, шутит он или нет.

— Ну... — не ожидая подобного вопроса, начала лихорадочно сочинять на ходу. — Это должно быть что-то... как любят у знати... — Каролина... Прекрасная, например, ...

— Неплохо, — оценивающе произнёс наставник. — С одной поправкой. — и громко добавил. — Дилан, зайди! Твое ухо сейчас прирастет к щели!

Пару секунд ничего не происходило, пока Лиам не рявкнул:

— Открыть дверь!