Побег из Панрикоды

Глава 8

Я вновь открыла глаза, лишь услышав тревогу. С трудом оторвав себя от подушки, я заметила, что остальные не слишком торопятся. Громкость противного воздушного сигнала усиливалась, и мне уже казалось, что мои барабанные перепонки вот-вот лопнут, когда последний участник наконец поднялся, и всё вокруг стихло.

Я стояла между Лёшей и Машей, и если первый был спокоен, как скала, то Маша заметно нервничала. Она даже взяла меня за руку, и я, насколько могла ободряюще ей улыбнулась.

- Приветствую вас! – раздался голос, и я, хоть и ожидала этого, вздрогнула.

Сейчас нас снова начнут испытывать...

- Сейчас начнётся ваше третье испытание. Победа во втором уровне – это ещё не победа в игре. Вчера вы потеряли двух игроков, а перед этим – ещё двух. Только не заметили этого.

Я вжала голову в плечи. Всё оказалось ещё ужаснее, чем я предполагала. Значит, после каждого испытания нас будет всё меньше… И что потом? Нас истребят всех до единого?

Господи, да что я такое говорю? Истребят… Проигравших просто отправят обратно. Сегодня нам нужно прийти последними.

- А что с ними стало? – выкрикнул Мелированный, подняв голову вверх, словно так его могли лучше услышать.

- Они просто не успели, - спокойно отчеканил голос, но прямого ответа не дал. – Увы, таковы правила. Слабым здесь не место, и если вы не достаточно сильные, вы должны ими стать. – Ведущий неожиданно рассмеялся, заметив, вероятно, воцарившуюся среди участников тишину и возрастающее напряжение и оптимистично добавил. - Но зато вы все живы и можете приступать к новому испытанию.

Это пока мы живы…

Стойте, он сказал – живы?!

- Если вы будете умны и внимательны, то останетесь в игре.

Я застыла, сконцентрировавшись на выдернутых из контекста словах. «Но зато вы все живы…» А они? Что произошло с теми, кто проиграл и не вернулся в комнату? Что будет с нами, если сегодня мы станем последними?

Дверь приоткрылась, и я поняла, что пропустила заключительную часть речи ведущего. Участники один за одним выскакивали из комнаты, намереваясь быстрее пройти испытание и вернуться обратно в числе победителей.

- Пойдемте, - поторопила Маша, выпуская мою руку, и мы цепочкой: Маша, я, Максим, Лёша выбежали на площадку.

Мы оказались в такой же комнате, только пустой, а перед нами - целый ряд дверей, похожих одна на другую. Их было восемь, и я догадалась, что нам предстоит разделиться на пары. Именно эту мысль и озвучил голос через секунду.

- Удачи, - шепнула мне Маша, пряча тревогу в своих карамельных глазах.

Я кивнула, не сообразив пожелать ей того же, и последовала за Лёшей. Он почему-то пошёл к конкретной двери – третьей слева, ничуть не сомневаясь в правильности своего решения.

Я не стала задавать лишних вопросов, просто пошла за ним.

- О, это что-то новенькое, - оглядывая небольшое квадратное помещение, напоминающее жилую комнату, в которой кто-то нарочно устроил бардак, произнёс Лёша. – Для начала предлагаю найти что-нибудь съестное. Я просто дико голодный!

- Если будем медлить, нас уберут без лишних усилий, - раздражённо отрезала я.

- Да уж, ну и партнёрша мне досталась. Ты здесь и три дня не протянешь, - ухмыльнулся он, лениво переворачивая разбросанные коробки в поисках съестного.

- Ты меня не знаешь, - фыркнула я в ответ.

- Да я тебя насквозь вижу. Ты типичная трусливая девчонка, которая от одного вида паука падает в обморок.

- А ты избалованный вниманием маменькин сынок, который кичится своей внешностью, но ничего не стоит, - парировала я.

Лёша удивлённо вскинул брови, явно не ожидая такого напора.

- Маменькин сынок? – полу-утвердительно, полувопросительно бросил он, посмеиваясь над моими словами.

- Ты вообще не понимаешь, в чём суть! – Укоризненно всплеснула руками я.

- Суть? С какой стати тут должна быть какая-то суть? Это всего лишь игра.

- А то, что люди не возвращаются – тоже игра?

- Они покинули её досрочно, вот и всё. Проиграли и вышли, теперь сидят на лавочке в парке и кушают мороженое. Расслабься, Настя.

Кажется, он впервые назвал меня по имени, и я внутренне вздрогнула. Помню, как представляла себе, как будет звучать моё имя, когда он его произнесёт…

Я мотнула головой и поморщилась:

- Ты сейчас меня уговариваешь или сам себя убеждаешь?

- Мы будем спорить или примемся наконец за дело? Посмотри вон там, возле книжной полки, может, есть что-нибудь.

- Надо искать выход! – пыталась докричаться до него я, но его железобетонное выражение лица и идиотский, бараний характер явно указывали на то, что моё мнение для него весьма мало значит. А если быть точнее – совсем ничего.

- О, нашёл! Смотри-ка, да у нас пир намечается. Хорошо припрятали, ничего не скажешь. Тут есть печенье, сок… О, шашлык! Холодный правда… - разворачивая свертки хрустящей фольги, комментировал Лёша. – Ты есть-то будешь?