Благие знамения: после Армагеддона

Глава 3

Май накрыл Лондон покрывалом из нежной листвы и свежего ветерка. Такой атмосферы в городе не видели с 1958 года. Джо не видел её никогда. Ещё не пробило восемь, а он уже с трудом сдерживался, чтобы не побежать. Под мышкой покоилась прочитанная «Жизнь и смерть замечательных людей» Рафаэля Даретто. Он очень быстро перерос книги о Уильяме

Он свернул за угол. Перед ним вырос букинистический магазин А. З. Фэлла. По ту сторону витрин как раз поднимались шторы, впуская внутрь лучи утреннего солнца. Джо всё-таки не выдержал и побежал к двери, за которой маячила упитанная фигура добродушного и слегка нервозного хозяина.

— Здрасте, мистер Фэлл!

— О, доброе утро, Джо, — улыбнулся мистер Фэлл, впуская его внутрь. — Сегодня на полчаса раньше, а?

— Не мог дождаться, — он потряс Рафаэлем Даретто и протянул ему.

— Уже? Ты с такой скоростью читаешь книги, что впору начаться несварению, — заметил мистер Фэлл с выражением лёгкой обеспокоенности. Джо уже устремился к дальним стеллажам.

— Вы так говорите, будто это плохо. Вы же букинист!

— Да, но всему нужно знать меру, право. — Он немного помолчал, пока ставил книгу на место, и осторожно спросил: — Неужели мистер Кроули не замечает, что ты сбегаешь сюда?

Джо посмотрел на него с лихой улыбкой пирата, угнавшего корабль из мирной бухты.

— Я вылезаю через окно.

Улыбку с лица мистера Фэлла будто смыло волной.

— Джо, это же крайне…

— Я несколько лет был воришкой, мне не в первой лазить по крышам.

Тут он сморщился, будто его в висок кольнули острой булавкой.

— Что такое? — насторожился мистер Фэлл.

— Ничего, — Джо с трудом выдавил улыбку. — Я ведь не сильно вам помешаю?..

*   *   *

Все эти два с лишним месяца Азирафаэля мучила совесть. С одной стороны, его, как приличного ангела, одолевало желание признаться Кроули, что Джо бегает в его магазин, несмотря на запрет, но с другой он прекрасно понимал, что предать доверие мальчика — будь он хоть трижды новый Антихрист, или какую там роль ему выделил Бог — будет выше его сил. Удивительно было, что сам Кроули как будто не подозревал о вылазках Джо. Азирафаэль просто не мог поверить, что один из самых пронырливых демонов, какие ему когда-либо встречались, ничего не замечал. В какой-то момент у ангела даже мелькнула мысль, что он намеренно не обращает на Джо внимание из высказанного им самим опасения вырастить второго Антихриста, но проблема в том, что это вообще не стиль Кроули: за подобные выходки он вполне мог повторить судьбу бедняги Иоанна (с той лишь разницей, что после казней в Аду от демона редко что остаётся, и уж тем более голова), а насколько Азирафаэль знал, ему вполне хватило одного самопожертвования во благо спасения мира.

С другой стороны, дни сменялись неделями, и пока что всё было тихо. Пожалуй, даже подозрительно тихо: никаких заданий, никаких вестей. Азирафаэль более-менее свыкся с мыслью о том, что к нему самому могут нагрянуть Сверху за неисполнение приказа, и ожидал этого с поразительным хладнокровием осуждённого на смерть. На его счастье, он мог сказать почти с уверенностью, что Джо больше интересуют книги нежели его общество, так что его ангельское влияние сводилось практически к нулю. Может, поэтому к нему до сих пор не заявился какой-нибудь Гавриил…

— Мистер Фэлл?

— М-м-м?.. — Азирафаэль вынырнул из омута своих невесёлых размышлений и взглянул на Джо. — Что, уже выбрал книгу?

Он помотал головой.

— А у вас бывают… странные сны?

Азирафаэль по понятным причинам решил не упоминать, что практически никогда не спит.

— Не припоминаю, — туманно ответил он. — А что?

— Мне весь последний месяц снится… что-то странное. И страшное. Я бы не заговорил об этом, но в нём есть вы с мистером Кроули…

Эти пять минут были одними из самых долгих и самых пугающих в жизни Азирафаэля. Когда Джо скорбно замолчал, ангел не мог найти слов, чтобы успокоить его, а заодно и себя. Он бы так и сидел, погружённый в кататонический ступор, если бы не заметил блеснувшую в воздухе слезинку, упавшую рядом с ним на пол.

— Джо… сновидения это ведь чаще всего игра нашего подсознания. Их нельзя трактовать напрямую.

— Если я скажу вам, что иногда вижу будущее, вы посчитаете меня сумасшедшим?

Азирафаэль притворился удивлённым.

— Видишь будущее?

— Да. Иногда наяву, иногда во снах. То, что мне снится последний месяц, очень похоже на видение. И мне страшно, — он шмыгнул носом и утёр его рукавом. — Я не хочу, чтобы с вами и с мистером Кроули что-нибудь случилось. Но самое ужасное, что я ничего не могу сделать.