Невинная для Демона

Глава 9.

Я до сих пор с трудом вливалась в ритм своей новой жизни. То, как мне нужно было выглядеть, говорить и ходить – все было на новый лад. Даже мыслить нужно было так, чтобы это нравилось монне. Но я старалась не жаловаться – у меня было все, о чем раньше не приходилось и мечтать. От теплой крыши над головой до библиотеки со складной лесенкой, потому что до самых высоких книг с пола было не достать.

Недели пролетали быстро. Обучаться приходилось не только наукам и истории Объединённых Земель. Каждый шаг, жест и слово бывших монахинь были под прицелом Юджинии Кловер. Она горячо нас опекала, контролировала и отслеживала перемены.

Сегодня монна предложила нам выйти на прогулку, и зная, что отказы не принимаются, мы молча согласились. Довольная Юджиния заняла место впереди нашей небольшой компании. Все высшее общество столицы знало, что под ее крылом воспитываются четыре девушки, в детали происхождения никто не вдавался – это был дурной тон.

А если кто– то и решался поинтересоваться, монна между делом намекала на свою близкую дружбу с Советом Красных Кресел и его покровительство – вопрошающие сразу же испарялись.

Я шла позади нашей компании. Длинное лиловое платье из легкой ткани приятно облегало тело, прозрачные рукава давали прохладу. Но на этом приятное заканчивалось. Юджиния хотела, чтобы я всегда демонстрировала свои волосы, и строго запрещала их заплетать. В эту жару они особенно мешали, так и хотелось их заколоть или состричь.

В руках у меня была крохотная и бесполезная, но очень красивая сумочка. Все это покупала нам Юджиния. Она называла наши платья, шляпки и украшения последним писком моды, ведь их шили лучшие мастера. Да еще и по меркам, чтобы лучше сидело.

Веста, которая шла рядом, выглядела точно так же, как и я, только ее наряд был зеленым. А вот Виана и Кассия шли впереди, весело переговариваясь с монной. Это были те самые сестры, которых в монастыре похоронили. В тот момент, когда я их увидела живыми и невредимыми, сомнений в словах демона не осталось.

Не успела я прийти в себя, как монна сразу же «поспешила расставить важные акценты». Всех послушниц ждала поддержка Совета, и, по ее словам, нам больше не о чем было переживать. Отныне наша единственная забота – это образование и поиск мужа.

Я быстро поняла, что на меня у нее особые виды, ведь я единственная демоница в ее пансионе. В то время, как разговоры о женихах для остальных послушниц слабо интересовали Юджинию, перспектива моего замужества приводила ее в восторг. Все оказалось очень просто: Весте, Виане и Кассии светили мужья из людей. Мне же, по словам монны, полагался муж демон.

Ее энтузиазма я не разделяла – меня куда больше волновало образование! Заметить дыры в своих знаниях было несложно, да и учиться я любила даже тем крохам, что давали в монастыре. Мысли о Белом Доме я тут же с себя стряхнула, потому что они все приводили к Властелину.

С того дня, как меня спас демон, прошло шесть недель. И все шесть недель никто не говорит со мной о том, что тогда произошло! Демоны из Совета попросили меня подписать документ, смысла которого я не поняла – в нем было слишком много незнакомых слов. И после этого тема полуострова осталась закрытой. Монна строго запретила говорить о прошлом даже между собой.

А демон… он не появлялся.

– Эта жара загонит меня в могилу, – монна размахивала веером у своего лица, нагоняя прохладу. – Что же вы на меня смотрите– то? – она сложила веер, указывая им в сторону многолюдной аллеи. – Мы здесь за другим. Кассия, дорогая, кого из господ ты бы выбрала для замужества?

– Замужества? – лицо Кассии, подобно цвету ее платья, стало ярко– розовым.

– Представь себе! – приглушенно ответила Юджиния, кивая на приветствия проходящих мимо знакомых. – Однажды всем вам придется сделать такой выбор, и я хочу, чтобы вы, пташки мои, знали, кого выбирать! Пусть даже из людей, – уже не так бойко добавила она.

– Разве не сердце выбирает? – спросила Кассия, активно махая веером у пылающего лица.

– Святой Пантеон! Начитались ерунды… Это в любовных книжонках женихи молодые, богатые и отважные, а в жизни выбирать приходиться что– то одно! – Юджиния строго посмотрела на нас и с нажимом добавила: – Во мне говорит опыт, дорогие мои. Еще благодарить будете.

– Разве обязательно искать себе мужа? – поинтересовалась я, разглядывая оживленную улицу.

– Бывает, конечно, что господа сами приходят свататься…

– Я не об этом. Мне вообще не нужен муж.

Юджиния недобро прищурилась. Напудренное лицо пошло пятнами, но она мгновенно взяла себя в руки. У нее однозначно было, чему поучиться.

– Простодушное и глупое заявление. Это сейчас тебе, да и всем вам, кажется, что вы всегда будете такими молодыми и привлекательными. Только время никого не щадит. И когда вы опомнитесь от своих капризов о неземной любви и независимости от мужчин – будет поздно! Ваши места займут соплячки, которые не будут слишком много думать.

Кажется, монна не на шутку разозлилась и уже не стеснялась ни своего тона, ни людей, которые оборачивались, услышав обрывки ее пламенной речи.

– Итак, на чем мы остановились? Кассия… – она многозначно взглянула на девушку и двинула бровями вверх.

– Я? – бедная Кассия рассеянно всматривалась в прохожих мужчин, – наверное… не знаю, пусть будет вон тот молодой человек в шляпе у фонтана.

– Ну– ка, ну– ка, – пропела Юджиния, и сразу пять пар глаз устремились вдаль, разглядывая того, на кого пал выбор. – Юнец, не подходит, – прозвучал молниеносный вердикт.

– Почему? Одет добротно, не стар, – недоумевала Кассия.

– У него нет усов, – недовольно сказала монна.

– При чем тут усы? – этот вопрос волновал сразу всех бывших послушниц.

– При том, что, когда у мужчины растут усы, это признак его зрелости. И у людей, и у демонов! А такие вот, – она покосилась в сторону выбора Кассии, – с пушком над верхней губой в лучшем случае озабочены только вашими сладкими местечками. И ради доступа к ним наплетут вам чего угодно.