Мертвая земля

Глава - 20

* * *

Они вышли в дорогу ранним утром. Оно было пасмурным и туманным. По серому небу быстро двигались черные тучи, подгоняемые ветром. Кейт поежилась, было прохладно, одежда отсырела за ночь. Ночевали в палатке, но от сырости не убежишь, если кругом болотистый лес и туман непроглядный.

- Скоро начнется дождь, - сказал Скиф. – Придется переждать его где-нибудь.

- Через несколько миль, будет заброшенный поселок, - сообщил Аспид. – Если его опять кто-нибудь не захватил.

До поселка они дойти не успели, дождь застал их в пути, и лил как из ведра, затрудняя движения.

- Надо торопиться, а то плыть придется, - пробурчал Хищник.

Сойка шла рядом с Кейт, натянув капюшон на голову. Она устала, замерзла, но не показывала виду, зная, что Пантере еще тяжелее, чем ей.

Когда вдалеке показался поселок, Аспид свернул с заросшей бурьяном дороги в лес. Бросив свой рюкзак под дерево, он сказал:

- Стойте здесь. Скиф пойдешь со мной. Надо проверить, нет ли засады.

Они скрылись за стеной дождя. Кейт и Джейн, бросив рюкзаки, повалились на мокрую траву.

- Когда все это кончится? – простонала Кейт. Время тянулось, дни, недели, все было однообразным до тошноты.

Сойка с удивлением глянула на нее, за все время их знакомства подруга никогда не жаловалась на жизнь. Даже тогда, когда переходы по территории Зоны, были значительно труднее. Конечно, можно было списать все на ее беременность, но Джейн чувствовала, что Кейт устала и морально и физически. Но помочь ей ничем не могла. У Кейт кроме Лероя и их группы, никого не было. Конечно, она могла бы уйти на Большую землю, но что она будет делать там, после того, как всю жизнь скиталась по Зоне? Сойка и свое будущее представляла смутно. Но одно она знала точно, Зона - это ее земля. Здесь она родилась. Хоть Скиф и говорил, что привел ее с Большой земли, Сойка чувствовала, что это не так. Она не была на Большой земле и никогда не хотела туда попасть. Прижавшись плотнее к Пантере, Джейн закрыла глаза. В последнее время она часто задумывалась о том, что придет время, когда ей придется покинуть группу, оставить отца. Ей двадцать пять лет и пора уже задуматься о создании своей семьи. Сойка никогда не любила мужчин из других групп, были мимолетные увлечения, но это все не то. Конечно, был в Зоне человек, который нравился ей больше всех, но он был занят ее подругой Кейт. Поэтому, рано или поздно, она должна была уйти из группы. Но, вырваться из-под контроля Аспида, было сложно. Нет, сама Сойка не была нужна Лерою, ее задачей было следить за Кейт, чтобы ни одна душа не могла приблизиться к Пантере. Эту задачу Лерой повесил на ее хрупкие плечи много лет назад, и ее святой обязанностью было докладывать обо всем, что происходило вокруг его ненаглядной Кейт. Но Кейт была ее единственной подругой, которая была ей ближе, чем все остальные. Поэтому она, никогда бы не выдала ее Аспиду. Но она всегда была рядом с ней, чтобы уберечь подругу от неверного шага, не потому что это приказ Аспида, а потому что тот не пощадит свою женщину если это случится. Сойка чувствовала, как маниакально Лерой любит Кейт, что готов убить ее, лишь бы она не досталась никому.

Мысли ее прервал Скиф, внезапно вынырнувший из кустов.

- Чисто, - сказал он. – За мной.

Подхватив рюкзаки и оружие, все пошли вслед за Скифом под проливной дождь.

Все что осталось от заброшенного поселка - это полуразрушенные дома, и то в основном одни стены без крыш. Но Лерою и Скифу удалось все же, найти убежище с крышей над головой, правда, без стекол в окнах. Но лучше сквозняк, чем дождь и сырость. В одной из комнат на полу, были видны остатки костра, кто-то давно останавливался здесь на ночлег, оставив после себя кучку сухих дров.

- Спасибо тому, кто позаботился о нас, - сказал Хищник, разжигая костер.

В доме было три комнаты, над одной из них, обвалился потолок. Облюбовав самый мало продуваемый угол, девушки разложили там подстилки и переоделись. Сняв мокрую одежду, развесили ее по стене, в которой уже торчали вбитые гвозди. Стены дома были сделаны из самодельных глиняных кирпичей, оббитые дранкой и заштукатуренные. Штукатурка кое-где еще осталась.

- Не обвалился потолок бы, - сказал мрачно Скиф. – А то дождь полил еще сильней.

- Не обвалится, - успокоил его Хищник. – Крепкий еще.

Когда разгорелся костер, стало немного теплей. Кейт подошла к дверному проему и осмотрела двор. От полусгнившего забора остались стоять только столбы, остальное лежало на земле. Еще одна постройка когда-то была в конце двора, но теперь это была куча кирпичей и арматуры. Посередине двора стояла ржавая грузовая машина, было ощущение, что она не так давно тут стоит. Может, ее оставил здесь тот, кто заготовил дрова для костра?

Кейт незаметно выскользнула из дома и, подбежав к машине, дернула за дверцу. Она была не заперта. Пантера влезла в кабину и захлопнула дверь за собой. Тут было сухо и без сквозняков, окна плотно закрыты. Она открыла бардачок и пошарилась внутри, но не нашла там ничего интересного кроме ключа и коробка спичек, который тут же сунула в карман. От ее дыхания окна в кабине сразу запотели. Кейт сунула ключ в отверстие и поняла, что он идеально подходит.

«Наверное, кончился бензин, вот ее и бросили тут», - подумала она.

Дождь монотонно стучал по крыше, нагоняя печаль. Она легонько повернула ключ, так просто, чтобы проверить, и внезапно мотор ожил, зарычал. Машина была на ходу. Водить Кейт не умела, просто видела в детстве, как это делал отец, когда ему доводилось перегонять груз по заказу. Это было не часто, но он всегда брал ее с собой. Но однажды, уезжая, он оставил Кейт своему другу, отцу Лероя, не взяв ее с собой. В тот день он не вернулся, не появился и наследующий. Как потом узнали, его машина подорвалась на самодельной мине, кем-то оставленной на дороге. Груз был разграблен. На Мертвой земле мародерство процветало.

Кейт повернула ключ и мотор затих. В этот миг открылась дверца, и в машину заглянул Аспид.