"Дочь Хранителя". Часть 1: "Исповедь Альдис".

Глава 7.

-1-

Подъезжая к поместью Вальдона, я не подумала, как попаду в замок. Две или три деревеньки, которые мне довелось миновать, мало чем отличались от наших. Поля, огороды, такие же серые домики и куча наглых дворовых собак, заливавшихся лаем при моем приближении. Что до крестьян, то они на меня не смотрели. Должно быть, им не было дела до всадницы. Позже, спустя годы, я поняла, как рискованно было поехать одной, но Святой сохранил меня и от разбойников, и от недобрых людей.

Лишь когда впереди замаячили стены замка Вальдона, я вдруг подумала, что мост может быть поднят. Однако он был опущен, ворота не заперты, и я, пришпорив мою лошадь, сразу влетела во двор.

— Где хозяин? — спросила я.

— В замке, — ответила девушка с полной корзиной белья.

Привязав Амри, я поднялась на крыльцо. Отправляясь сюда, я считала, что смело войду и скажу: “Я все знаю! И вы мне заплатите!” Но теперь мне стало страшно.

-2-

— А ты кто такая? — раздался вдруг рядом густой низкий голос, заставив меня отшатнуться от темной громадной фигуры, закрывшей проход.

— Мне нужно видеть хозяина, — громко сказала я.

— Я здесь хозяин, — ответил мужчина, который ко мне обратился.

— Неправда, — ответила я. — Я встречалась с Вальдоном.

— А я Бефар, его сын, — отвечал незнакомец.

Сначала я не поверила. Ров говорила, что сыновьям Вальдона, славшим ей письма, семнадцать и восемнадцать лет. Трудно было представить, что юноша может говорить таким басом, быть в два раза выше меня и спокойно закрыть спиной двери, в которые могут войти сразу трое. И только потом, присмотревшись к нему, можно было увидеть во взгляде того великана, с которым свела меня жизнь, что-то детское.

Тело, которым Бефара одарила природа, смущало его самого. Он не знал, куда деть руки, как ему  встать, чтобы вдруг ненароком ничего не задеть, не сломать, не разбить. Было трудно понять, как сумел низкорослый Вальдон породить эту глыбу.

—  Я Альдис, —  ответила я. — И мне нужно увидеть Вальдона.

— Ты Альдис, подруга Ровены? — спросил Бефар, вдруг расплываясь в улыбке. —  Скажи, ты давно её видела?

И он тут же смутился.

— Прости! Я, конечно же, слышал о том, что твой дедушка умер. И эта история с Орби, кузиной Ровены, с которой вы были подругами... Я понимаю, сейчас тебе не до меня, но Ровена...

Он снова смутился. Контраст необычной физической силы и робости очень меня удивил, как и чувство гиганта к Ровене, которую Бефар бы мог, как ребёнка, спокойно посадить на ладонь. То, как Бефар краснел, говоря её имя, казалось забавным. Я вдруг ощутила, что он симпатичен мне. Этот наивный влюблённый гигант не мог знать о чудовищных кознях отца.

— Ров приятны твои письма, — честно ответила я, умолчав, что не он один пишет Ровене.

— Она не такая, как все, — покраснев, очень тихо сказал Бефар. — Я никогда не встречал такой девушки.

— Да, Ров действительно чудо. Я знаю её с детства и...

Услышь Рэндалл, что я сейчас говорю, он, наверно, взбесился бы. Мне полагалось изобличить отца, а я болтала с его сыном о разных глупостях. Но дело было в том, что я только сейчас начала понимать, что затеяла. Мне стало страшно от собственной смелости. Гнев, ярость, месть отступили перед чисто животным инстинктом сохранения жизнь.

—  Зачем я приехала в замок? Вальдон меня убъет, как уже убил деда и Орби, — стучало в мозгу.

— Скажи, ты передашь Ров письмо от меня? — спросил Бефар. — И ты ей расскажешь, как я восхищаюсь ей? Ты скажешь Ров, что я буду любить её до самой смерти? Что я никогда не смогу и взглянуть на другую?

Мне стало немного неловко от этих признаний.

— Бефар, напиши это сам.

—  Не могу. Я боюсь, что тогда она может вообще перестать мне писать. И она уже больше не будет встречаться со мной.

— Хорошо, я скажу Ров, что ты её любишь, — кивнула я. — А сейчас мне...

Я хотела сказать, что мне надо уехать.

— Пусть Рэндалл везет обвинение против Вальдона и в Гокстед, и в “Службу Магии”, а я дождусь Суда Чести в своём замке! — вдруг пришло в голову, и я решила, что это единственно правильный выход. Но тут появился сам Вальдон. Взглянув на меня, он сказал:

— Я не думал, что наша нежданная гостья  — сама Альдис.

Этот приветливый тон, как и взгляд, преисполненный самодовольной радости, как и улыбка во все лицо, вновь оскорбили меня, пробудили утихнувший гнев. Он держал себя так, словно был невиновен!

—Я знаю, кто вы на самом деле! Я знаю: вы...

-3-

Позабыв осторожность, забыв, что сейчас я во власти Вальдона, я обвиняла его в преступлениях. Он должен был накричать на меня, попытаться заткнуть рот, но Вальдон молчал.

— Скажи, девочка, ты вправду веришь всему, что сейчас говорила? — спросил он меня, когда я наконец-то замолкла. — Я очень хотел бы считать, что ты всё сочинила, но этот Берольд... Он и мне не понравился с первого взгляда, но я не мог отказать человеку, который прислал его к нам.

— Тем не менее, вы привели его в наш замок! — гневно ответила я, не чинясь в выражениях.

— И сожалею об этом не меньше тебя, — вздохнул Вальдон. — Альдис, поверь, я совсем не желал смерти Инджильду. Я бы и так доказал, что те земли мои. Ты понравилась мне, я от чистого сердца хотел познакомить тебя с сыновьями. И я согласен, что исчезновение девушки  — очень плохой знак.

— Сейчас-то вы скажете мне, что угодно, — ответила я, но уже сбавив тон.

— Я хочу доказать, что я вовсе не враг тебе, Альдис. — заметив во мне перемену, сказал Вальдон. — Лучше побудь в моём замке, сама разберись, что к чему, просмотри документы. А если боишься, что я причиню тебе вред, пригласи сюда самых надежных слуг или друзей.

— А вдруг я соглашусь? — осторожно спросила я Вальдона, тщетно пытаясь увидеть в его глазах страх, недовольство, сомнение...