Дети лечебницы Квин

Глава 18. Предложение рассыпалось

Тайн в лечебнице становилось всё больше, но самая большая из них, над которой я билась не одни сутки, заключалась в словах. Вот и сейчас я сидела за столиком в столовой, обложившись листками с выписанным текстом, настолько увлёкшись, что даже не заметила, как ко мне подошёл Шедди.

– Ив, привет! Как твои дела? – брат–близнец Медди присел на соседний стул.

– Неплохо, – ответила я, отодвигая от себя книгу с неразгаданным посланием. – Как сестра?

– Честно говоря, дела у нас с ней не очень. Мы здорово поссорились из–за этой вечеринки. Она не в своём уме, если хочет туда пойти.

Ох, знал бы Шедди, что, не по своей воле, но я тоже туда приглашена.

– Знаешь, – неожиданно сказала я, – может, нам просто не стоит отпускать её одну? Если мы пойдём вместе, её будет кому защитить, – мысленно поздравила я себя с этой пришедшей, как нельзя кстати, гениальной мыслью. Эта идея, в купе с тем, что мне тоже туда надо идти, стала казаться мне заманчивой. Ну, раз банда и так думает злиться, что я всё всем растреплю, почему бы хоть частично не оправдать их надежды? Да и на меня вряд ли подумают, Шедди же не мой брат, а на Медди никто и не подумает сердиться.

– Ив, ты - гений, – радостно произнёс мальчик. – Я просто обязан пойти!

Я кивнула, улыбаясь.

– Спасибо тебе. Кстати, а что ты читаешь? – поинтересовался он и, не спросив разрешения, взял мою книгу. Его взгляд ухватил подчёркнутые слова: – О, кажется, кто–то оставил тут скрытое послание.

Я только хотела заикнуться о том, как это маловероятно, как мистер Пейн выдал мне тихо: «Ну, пусть попробует разгадать, что тут такое».

– Да, мне тоже так показалось, – ответила я. – Я даже на листке выписала все слова. Некоторые из них отпечатались на обратной стороне страниц, их я тоже повыписывала. Вот, посмотри.

Я протянула ему свои записи. С видом Шерлока Шедди начал усердно их изучать, высунув кончик языка.

– Знаешь, – наконец произнёс он, – в детстве наша бабушка Лайза часто играла со мной и Мед в «Предложение рассыпалось». Когда из слов под картинками нужно было составить предложение. И, в отличие от моей сестрёнки, мне были по душе эти головоломки. Я не притворялся, что мне интересно, только чтобы не расстраивать бабулю. Мне кажется, здесь принцип тот же, что и в этой игре. Будем считать, что это повышенный уровень для взрослых, раз здесь нет картинок. Давай попробуем соединить эти слова в текст.

Честно говоря, я и не надеялась на успех, наблюдая, как он колупался в словах так и эдак, зачёркивая и вписывая их потом обратно. Я успела немного заскучать, даже поднялась, чтобы размять ноги возле стола, пока наконец мальчик не произнёс:

– Ив, как бы не перекручивал я этот текст, суть одна. И это послание выглядит более чем странно. Может, какая–то шутка от бывших обитателей лечебницы?

Я заглянула через его плечо на получившуюся фразу: «Монстры не дремлют. Они ждут тебя. Ты найдёшь меня в синеве». Звучит жутковато.

– Да, действительно… – сказала я задумчиво. – Но, Шедди, тут же и предложений всего три получилось. А посмотри, сколько всего выписано слов. Разве их не все нужно использовать?

– В том-то и дело, Ив, что тот, кто решил оставить послание, подчеркнул лишние. Чтобы, смотря на слова, создавалось впечатление, что их никак нельзя связать между собой. Только вот они не связывались с мастером по «Предложение рассыпалось», – подмигнул близнец.

– Значит, послание верное? – на всякий случай переспросила я.

– На девяносто девять и девять процентов, – подтвердил близнец, явно довольный собой. – Только зашифровал его автор какую-то бессмыслицу.

Вот тут я с ним была согласна, обречённо глядя на текст. Что бы это могло значить? Глупую шутку? Но, волей–неволей, послание, разгаданное Шедди, натолкнуло меня на одну мысль: что, если в этой записке говорится об этих кошмарных монстрах из снов? И ещё… раз первое предупреждение автора я нашла в книге с синей обложкой, то всё, что мне нужно – это пролистать все книги синего цвета! Мне нужно было срочно подойти к стенду, на котором я и нашла эту загадку, чтобы выяснить это!

– Ну, раз мы всё разгадали… Знаешь, Шедди, мне тут кое–куда нужно, – произнесла я. – Рада, что мы помогли друг другу.

Я быстро вскочила, побежав в зал. К счастью, там было совсем немного детей, да и тусовались они далеко от книг. Я стала судорожно искать нужные, с синими обложками. Так, эта, вот эта, и ещё та. Тут было не менее пяти книг, обложка которых подходила под определение синяя. Ведь автор мог иметь в виду и голубой, и бирюзовый – может, он просто не мог отметить именно такой цвет. Я отложила книги в сторону, протягивая руку к более светлым обложкам, когда позади послышался голос Алана:

– Ив, ты идёшь на молитву?

Вместе с этими словами прогудела и сирена.

– Да, конечно, подожди, – отмахнулась я, пытаясь запихнуть книги под кофту.

– Не многовато ли книг? – со скепсисом в голосе отметил друг.

– Представляешь, в последнее время у меня открылась какая–то любовь к чтению, – соврала я. – Не хочу бежать среди ночи в зал, чтобы дочитать продолжение.

– Может, помочь тебе занести это всё? – усмехнулся друг, выхватив у меня пару томиков и засовывая их к себе под кофту.