Счастливый фант

Глава 16

Не успела Журавлёва покинуть кабинет математики, как столкнулась нос к носу с Тарасовым, терпеливо поджидающем её у кабинета. Катя по привычке нервно дёрнулась и рванула было в сторону лестницы, но Стёпка успел перехватить её за локоть:

- Стоять, Журавль. О чём ты так долго трепалась с математиком? Заложила меня ему, да? Ну что ж ты такая стукачка-то, а? – Степан досадливо прицокнул языком, сильнее сжал Катин локоть и потащил её куда-то в сторону: - А ну-ка пошли. Есть разговор.

Катерина вспомнила предыдущий месяц ужаса и принялась отчаянно вырываться:

- Тарасов! Отпусти! Нет никакого желания с тобой разговаривать! И ничего я ему про твоё списывание не рассказала, слышишь? Он спрашивал про Женю. Мы говорили о нём, а не о тебе. И вообще, я не имею привычки закладывать одноклассников, даже таких, как ты! – Пыталась достучаться до целеустремлённо дующего в укромный закуток мальчишки Журавлёва. Но тот, казалось, все её слова пропускал мимо ушей, даже не замечая попыток девочки освободиться. Лишь сильнее сжимал её локоть, так что Катя под конец прибегла к крайнему средству: - Да отпусти ты меня, придурок! Мне больно! Я Жене всё расскажу!

Это сработало: Тарасов затормозил так резко, что бедная одноклассница по инерции врезалась в него и чуть было не упала, но Степан удержал её на месте за всё тот же многострадальный локоть. Потом он сразу отпустил Катю и даже поправил рукав свитера на той руке, за которую её тащил:

- А вот этого не надо, - раздражённо пробурчал он. – Да не дрейфь ты, Журавль, гнобить тебя не буду. Я всего лишь спросить хотел. Но не посреди коридора. Пойдём туда, - Стёпка махнул за угол, - побазарим.

- Никуда я с тобой не пойду, Тарасов! – Зашипела Катя, потирая пострадавший локоть и закатывая рукав, чтобы посмотреть на повреждения: - Ты – больной на всю голову! Посмотри, что наделал! Теперь синяки останутся.

Мальчишка разглядел насыщенные красные пятна на бледной коже и напрягся по-настоящему:

- Журавль, ты это… Не вздумай Костяку их показывать, лады? – Даже голос у Стёпки прозвучал слегка испуганно. – Иначе он взбесится и вколотит меня в асфальт, а я ведь ничего плохого не хотел! Просто поговорить. Я извиниться хотел, догоняешь ты или нет? – совсем уж занервничал Тарасов.

От удивления Катерина отвлеклась от синяков и уставилась на хулигана во все глаза:

- Извиниться? Серьёзно? Что это с тобой случилось? Встал сегодня не с той ноги?

- Хорош стебаться, - покраснел Тарасов, что на памяти Журавлёвой случилось чуть ли не впервые, и постарался поскорее завершить унизительную процедуру извинения: – Короче, Журавль, прости, что загнобил тебя и выживал из школы. Я больше не буду. Вот зуб даю, не трону я тебя больше. Лады? – Выжидательно уставился мальчишка на Катерину исподлобья.

- Эмм, - ошарашенная Катя только и могла, что хлопать ресницами, но в конце концов промямлила: - Ну, ладно. Хорошо. Извинения приняты.

Мальчишка заметно приободрился и тут же потребовал:

- Тогда передай Костяку, что я извинился. Пусть найдёт меня или позвонит.

Девочка пожала плечами:

- Хорошо, передам. – И озабоченно взглянула на часы в школьном коридоре: - Это всё? Могу я уже идти? Мы так опоздаем на урок.

- Я не пойду, - заявил Тарасов и милостиво кивнул в сторону лестницы: – А ты можешь идти.

- Угу, спасибо, - саркастично буркнула Журавлёва и постаралась побыстрее отвязаться от надоевшего одноклассника, но оказалось, что сделать это не так-то просто:

- Эй, Журавль! – Догнал он её уже у самой лестницы и пристроился рядом. – Совсем забыл: я же спросить тебя хотел. Зачем ты помогла мне там, на математике? Я что, просил тебя встревать? Зачем опять влезла? Мне твои подачки без надобности.

Катерина кинула на Тарасова холодный взгляд через плечо:

- Не обольщайся, Тарасов. Я сделала это не ради тебя, а ради своей мамы. Если бы на твоём месте стоял любой другой ученик класса, я бы сделала то же самое.

Степан нахмурился:

- Не понял. Причём здесь твоя мать?

- Притом, что там была задача повышенной сложности. Я сама не смогла её решить, мне мама помогала. А она, между прочим, школу закончила с золотой медалью, Тарасов. Так что неправильно решить она просто не могла. Ты тут не причём, понял теперь? Я в своей маме стопроцентно уверена. В общем, обидно стало, что наша с мамой репутация пострадает только потому, что математик не знает такого решения.

Стёпка молча переваривал полученную информацию, пока они поднимались по лестнице и вышли на нужный этаж, но потом он снова заговорил:

- Хм, ладно, догнал, ты уверена в своей матери. И что же, так же была уверена в Костяке, когда отправила его к Валентине сочинение писать?

- Да. – Не задумываясь, подтвердила Катерина и раздражённо дёрнула плечом, останавливаясь у кабинета: - Ещё вопросы есть? Мне на урок надо.

Однако Тарасова совершенно не волновали Катины желания, ему важно было докопаться до правды:

- Подождёт твой урок, Журавль, училки всё равно ещё нет. Лучше скажи, почему ты так в Жеке уверена? Ты же его совсем не знаешь! Ты вообще не знаешь, какой он! Откуда ты знала, что он напишет? Что он вообще сможет что-то написать?