Северный путь

Глава 26. Большой взрыв

Испытания начались на следующий день сразу после завтрака. Финист собрал учеников в гостиной для напутственного слова. Морти в это время разглядывал лестницу, на которой снова пряталась Герда.

– С кого начнём? – нетерпеливо спросил Охотник.

Финист перевёл взгляд с испуганного огнежара на раздражённую наследницу. Из двух зол надо выбрать меньшее.

– Майли.

– Замечательно, – Морти улыбнулся оробевшей наследнице.

Сегодня он выглядел отдохнувшим и вёл себя вежливо не только с учениками, но даже с Финистом. От елея сводило скулы. На сиротку впечатление произвести старается?

– Так как мой дар опосредованный, пользоваться им я могу только в определённых условиях. Без них ничего не выйдет.

Охотник должен этим удовлетвориться, иначе снова разочарует Герду.

– Понимаю, – кивнул Морти. – На начальном этапе вызывать призраков сложно, но со временем вы научитесь. У вас для этого прекрасные данные.

Майли расцвела улыбкой. Щёки зарумянились от смущения, томно захлопали ресницы. Вот же, кокетка-любительница комплиментов! Не хватало ещё, чтобы она флиртовать начала посреди проверки.

– Я научилась общаться с призраками. Они приходят ко мне в снах… – защебетала Майли. – То есть мой погибший отец приходит. Приходил. Но благодаря занятиям мне удалось его прогнать.

– Замечательно! Вы удивительно быстро совладали с довольно непростыми способностями. Что вы делали для этого? – попросил Морти.

Наследница затравленно оглянулась на оборотня.

– С отцом?

– К чему этот допрос? – Финист вскочил.

– Мне нужно знать, как проходят ваши занятия. Я за вас, в том числе за тебя, отвечаю, – в голосе Охотника появились нотки раздражения, но они уже не радовали. – Мне надо что-то писать в отчёте.

– Дай мне, я сам напишу, – огрызнулся оборотень.

– Ещё чего! Твои отчёты на трезвую голову не разберёшь.

Финист сжал кулаки и яростно скрипнул зубами, но припомнив вчерашний полёт в сугроб, немного остыл.

– Сядь! – рявкнул Охотник.

Оборотень нехотя подчинился.

– Продолжаем, – Морти снова обратился к Майли: – Будьте любезны, расскажите, чем вы занимались со своим наставником.

– Мы в основном разговаривали, – с трудом выдавила из себя она. – О… гхм… о Пресветлом. О том, что я должна перестать в него верить, потому что в его глазах мой дар – зло, от которого нельзя избавиться. Чтобы примириться с собой, я должна поверить в какого-нибудь другого бога, например, в Финиста.

– Чего? – поперхнулся оборотень.

– А что? – Майли моргнула с невинным видом. – Ты мне так и говорил: «Как насчёт того, чтобы верить в меня?»

Да она спятила!

– Что ж, вести теологические диспуты бывает полезно, – подвёл итог безобразию Морти. Издевался или говорил всерьёз? – Думаю, никто не возражает, если мы перейдём ко второму ученику.

Наследница облегчённо выдохнула. Вожык, сидевший по правую руку от Финиста, сжался в комок. Оборотень махнул рукой в знак согласия. Всё равно хуже уже некуда.

– Можно на улице? – глядя в пол, попросил огнежар.

– Конечно, – кивнул Охотник.

Они вчетвером оделись и вышли во двор. Герда мышкой шмыгнула за ними и спряталась на веранде.

Морти и Финист с учениками прошествовали на открытое место подальше от всего, что могло загореться.

– Готов? – мягко спросил Охотник.

Вожык нервно сглотнул:

– Отойдите, пожалуйста, подальше.

Финист злорадно ухмыльнулся. Такого этот высокомерный хлыщ точно ещё не видел!

Морти пожал плечами, и они втроём с Майли удалились на несколько ярдов.

Вожык закрыл глаза и развёл руки в стороны. Между бровей Охотника залегла тревожная морщинка. Уже догадался?

Вопль Герды оглушил.

– Ложитесь! – закричал Охотник и здоровой рукой повалил Майли в снег.

Финист упал, прикрыв голову ладонями. Вспышка ослепила, прогремел взрыв. Ясное зимнее небо заполонило грибовидное облако дыма.

– Какого демона?! – Морти пихнул оборотня ногой, когда всё закончилось.

Не дожидаясь ответа, Охотник бросился к распластавшемуся посреди выжженной земли Вожыку, Финист – следом.

– Госпожа Герда, вы в порядке? – выскочил из дома перепуганный Эглаборг.

Она привалилась к стене и тяжело дышала.

– Да-да! Вожык там…

Сиротка махнула рукой во двор. Целитель перевёл взгляд на оборотня, который нёс мальчика. Морти с хмурым видом шагал впереди.

– Что стряслось? – ошарашено спросил Эглаборг.

– Перерасходовал силу. Надеюсь, просто лишился чувств, а не надорвался или ещё чего хуже, – ответил Морти, с укором посмотрев на Финиста.