Тайна Рога Араля

Глава 2.

        Над небом занимался рассвет, когда мы - я и конь – въезжали в небольшой городок. За всю ночь я лишь один раз притормозила своего стремительного скакуна. Это произошло, когда я решила запутать свои следы и сменила маршрут. Так, мы с конём вломились в лес и около часа на предельно возможной скорости скакали перпендикулярно дороге. В результате такого манёвра я пару раз получила веткой по морде и мы выехали к заболоченному озеру – лично я его называла Лужа. Там я дала коню передышку, и пока мы обходили столь досадное препятствие, скакун успел отдохнуть, напиться и искупаться. Я успела намочить ноги и испачкать сапоги.

          Когда начало светать, мы выбрались из леса на совершенно другой тракт. Через пару вёрст нам попался городок с говорящим названием – Заболотинка. Кстати, я уже однажды в нём была и тоже набрела на него случайно. Ладно, ладно, в этот раз я знала, что выйду к нему. Карту Анфермерии я могла нарисовать с закрытыми глазами и на ней бы присутствовали все города, городишки, деревни, деревеньки и одинокие избушки.

          Заболотинка получила своё название из-за местности, в которой находилась. Сейчас здесь было относительно сухо, но пару веков назад это было непроходимое болото. Пока какой-то гений решил обосноваться в нём со своей семьёй. Со временем в особо гиблых местах был насыпан песок и вбиты сваи. К тому же океан отошёл от берегов и местность, в принципе, стала суше. Однако болото продолжало о себе напоминать: в сезон дождей невозможно ни пройти, ни проехать, да и много в округе заболоченных озер и рек.

          За последние пару лет, что я не была в этом городке, Заболотинка не изменилась. Городская стена, которая больше напоминала забор из толстых брёвен, чуть обветшала, но стражники остались такими же раздолбаями. Мне даже показалось, что это были те же сирены, что и в прошлый раз.

          Парни окинули меня сонным взором, когда их глаза зацепились за морские звезды на груди они задумались и быстро проснулись. Надеюсь эта задумчивость была вызвана моим званием, а не женскими формами. У меня спросили документы, но, получив взамен пару золотых монет, пропустили без лишних вопросов.

          В Заболотинке было несколько гостиниц, я направилась в самую приличную. У меня уже созрел план дальнейшего побега. Пока я ехала к центральной площади, наблюдала за жителями этого городка. Часть из них уже проснулась и приступала к хозяйственным делам. Петухи горланили во всю, а их крик, к сожалению, не мог заглушить стук копыт. Поэтому все провожали меня изумлёнными взглядами. Конечно, не каждый день увидишь Морскую звезду, особенно если учитывать, что буквально пару часов назад отгремел их праздник в столице. Хорошо. Пусть запоминают.

          Я доскакала до гостиницы и направилась в конюшни. Ко мне выбежал мальчик лет восьми и встал как вкопанный.

- Здорово, приятель, - обратилась я к нему, надеюсь не слишком сильно поломаю ему стереотипы о Морских звёздах, - не присмотришь за моим конём?
- Да, конечно, г-госпожа, - мальчик очухался и на гнущихся ногах приблизился коню.
- Скажи, сколько стоит оставить его, - кивок в сторону скакуна, - здесь на пару дней?
- Госпожа, это у бати спросить нужно.
- Спасибо, - поблагодарила я парня, чем окончательно его смутила.

Кажется, в гостинице уже знали, кто к ним пожаловал, потому что встретила меня хозяйка – типичная сирена, пышные формы которой подчёркивала рабочая одежда заведения. Знала я об её статусе из-за прошлого раза, когда комната досталась мне путём поножовщины и разговором с владелицей. Когда я вошла в пустой, но светлый зал и направилась к стойке, женщина за ней мне слащаво улыбнулась.

- Чего желаете, госпожа? – лилейно спросила она. Судя по её глазам, она меня не вспомнила. Ну да, за пару лет я сильно изменилась.
- Доброе утро, хочу снять комнату на три дня. И коня оставить тоже на три дня.
- Конечно-конечно. Комнату предпочитаете на первом этаже?
- Нет, можно на третьем, - с улицы забраться не смогут, на лестнице их услышу, помнится, она была скрипууучая.
- Как Вам будет удобно, - от ещё сахарного голоса у меня начало сводить скулы, - что-нибудь ещё?
- Да, принесите мне в комнату завтрак и обед.

Расплатившись с хозяйкой и получив ключ, я отправилась в комнату. Лестница меня не подвела и скрипела как проклятая. Мой номер находился под самой крышей, что меня несказанно порадовало.

Комната была небольшой, зато окна выходили на главную площадь городка. Небольшая кровать со свежим бельём, только что перестелили, комод из рассохшегося дерева и кривоватое зеркало составляли убранство номера. Нашёлся захудалый душ, в который я с радостью залезла.

Только я вышла из ванной, в дверь постучали. Уже нашли? Я метнулась к клинкам, встала за дверь и аккуратно нажала на ручку. В коридоре стояла молодая сирена с подносом в руках. Точно! Я же завтрак заказывала!

Вышла из-за двери, убрала клинки за пояс и приняла поднос, добродушно улыбаясь. Сирена от такого приёма опешила. Что поделаешь, ей досталась нервная я. Пожелав всего хорошего, отпустила бедную горничную.

На завтрак меня ждал свеженький омлетик с зеленью и мясом. Также полагался сок из яблок и жаренный хлеб. Это всё я с превеликим удовольствием съела, так как мой живот отчаянно пытался наверстать пропущенные дни.

Наевшись до отвала, я откинулась на кровать и вспомнила про коробку, которую мне вручил мастер Джордж. Чё там, интересно? Я достала рюкзак, выложила забытую попону, клинки и коробочку с секретом.

Мне было и любопытно, и боязно. Я потрясла коробку, пытаясь определить, что в ней. Не понятно. Ладно. На счёт три. Раз. Два. Три. Выдохнула и, развязав верёвку, сняла крышку.

Сверху лежало письмо. Отложила его в сторону. Под ним обнаружилась разная мелочёвка, бережно обёрнутая в белые тряпочки. Ладно, начну с письма. Конверт был обычный: без печатей, подписей, проклятий и ядов. Послание запечатывалось воском с вензелем мастера Джорджа. Что такое важное он собирался мне сообщить? Аккуратно вскрыла письмо, Тайная Канцелярия мне обзавидуется в этом навыке. Я регулярна проверяла почту принцессы, а что? Вдруг яд или проклятие?! Я же о стране заботилась.