Власть огня

Глава 11

Снова в пути. Бесконечные дороги, незнакомые люди, таверны и постоялые дворы стали частью их жизни. Айяна устала от верховой езды, постоянных переходов, обилия впечатлений. Порой малодушно думала, что поспешила уехать, будто сбежала от угрозы, бросила родных. С другой стороны, понимала, что ей не под силу было их защитить, а так они были в безопасности. Ей же и вовсе не нечего было опасаться рядом с Квиллом.

Видимо, не так была важна Айяна для Ордена, но путники пока не замечали преследователей. Все же двигались не спеша, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Сторонились оживленных дорог, нигде надолго не задерживались. Старались не заводить ненужных знакомств.

Несмотря на все трудности и одолевавшие ее сомнения, Айя была счастлива. С каждым днем она становилась все ближе к своей цели. Мечта об учебе в Академии вот-вот осуществится, а в Легарне появится новый сильный, но мудрый маг.

О том, что ее дар окажется слишком слабым, что она не пройдет испытания, старалась не думать. Боги на ее стороне, как и поддержка Квилла.

Айяна улыбнулась, как бывало всякий раз, как она думала о своем спутнике. Без него не решилась бы вырваться из привычной жизни, не отправилась бы в рискованное путешествие. Только рисковала она не столько свободой, сколько собственным сердцем.

Стоило признаться хотя бы себе, что он слишком сильно нравился ей, что к Матину она не испытывала и сотой доли того, что чувствовала к Квиллу. Ловила его взгляды, бережно хранила в памяти каждое сказанное им слово, каждое прикосновение. Надеялась однажды услышать, что и она ему небезразлична, но мужчина не спешил открывать ей душу.

Порой ее одолевали сомнения, но стоило только увидеть улыбку Квилла, его глаза, как все они таяли, словно туман в лучах восходящего солнца.

Айяна больше не сторонилась его. Напротив, старалась быть рядом, заботиться о нем, говорить с ним, не позволяя погрузиться в прошлое. Стоило только печали или воспоминаниям темной тучей омрачить его прекрасное лицо, как она все делала для того, чтобы отвлечь его. Порой говорила откровенные глупости, поддавалась на провокации, но не задумывалась об этом. Квилл был важнее бессмысленной гордости.

Он, казалось, совсем не изменился. Все также шутил и подначивал ее, иногда пытался говорить с ней о драконах, о возможности жить с ними в мире и согласии. Айяна старалась пресекать такие разговоры или уводить их в другое русло. Давние враги уже не казались ей бездушными чудовищами. Они все чаще вызывали любопытство, желание узнать их лучше, но увидеть их наяву по-прежнему не хотелось.

Квилл, чей дом находился на границе человеческих и драконьих земель, мог бы рассказать о крылатых чудовищах, но Айя молчала из упрямства. Ей казалось неправильным интересоваться теми, кто с легкостью мог сжечь целую деревню, и не задумывался о жертвах и последствиях.

Резкий порыв ветра заставил ее вернуться к реальности. Солнце спряталось за тучами, что заволокли небо подобно плотному покрывалу. Мгновенно потемнело. Первые редкие капли дождя дарили долгожданную прохладу, но вскоре превратились в сплошную стену воды.

– Быстрее! – крикнул мужчина, пришпорив коня. – Нам нужно добраться до рощи, пока мы совсем не промокли.

Айяна поспешила вслед за ним. Ленивая кобыла не разделяла желаний хозяйки. Уговоры на нее тоже не действовали. Пришлось шлепнуть ее по крупу, чтобы заставить двигаться быстрее. Животное обиженно косило огромными карими глазами, лениво перебирало ногами. Вдруг дернулось и побежало вперед, а мгновением позже в это место ударила молния.

Айя вскрикнула от неожиданности. Пригнулась к шее лошади и молилась богам о милости. Только оказавшись под сенью деревьев, вздохнула с облегчением.

Квилл протянул к ней руки, помог спешиться, но так и не выпустил из объятий. Убрал мокрую прядку волос с ее лица и долго-долго смотрел в глаза своей спутницы, словно ждал чего-то.

Одежда промокла, но Айна чувствовала, как огонь разливался по телу. Она не могла ни о чем думать, находясь слишком близко к Квиллу. Мысли путались. Сердце билось быстро-быстро. Неуместные желания брали верх над разумом. Прикоснуться рукой к его щеке, пригладить непослушные волосы, ощутить вкус его губ.

"Поцелуй, ну, поцелуй же меня, – мысленно взывала она к мужчине. – Не могу же я сама сделать это первой". Он не был ей ни женихом, ни мужем, ничего не обещал, кроме того что проводит в Академию, но только он был ей нужен и в эту минуту, и во все последующие дни.

Это открытие напугало и одновременно обрадовало Айяну. Гулкий раскат грома заставил ее теснее прижаться к невыносимому мужчине, который, к сожалению или к счастью, не умел читать мысли. Несмотря на прохладу, принесенную дождем, рядом с Квиллом было тепло. Когда его руки в мимолетной ласке скользнули по ее спине, заставляя выгнуться, ей и вовсе стало жарко. Она сама потянулась к нему, обняла за плечи, робко коснулась губами его губ.

Первый поцелуй вышел неумелым, но Квилл быстро перехватил инициативу.

Шаг за шагом, отступая и уступая, Айяна уже не жалела о поражении. Не обращала внимания на шероховатую кору дерева за спиной, липнущее к телу платье. Закрыла глаза, растворяясь в иных ощущениях. Квилл целовал ее так страстно, словно дышал ею. Ей самой он казался необходимым как воздух. Его ласки, прикосновения пробуждали доселе неизведанные чувства и желания. Не кровь, огонь бежал по венам, воспламеняя сердце.

Огонь охватил ее, согревая, но не обжигая. Жар становился все сильнее. Айя чувствовала его каждой клеточкой тела. Она сама стала огнем – необузданным, яростным, беспощадным. Сила нарастала, рвалась наружу, причиняя боль.

Квилл выпустил Айю из объятий, резко отстранился. Она открыла глаза и не сдержала крика: одежда мужчины была в подпалинах, на коже следы ожогов. Он выглядел удивленным, но не испуганным. Что-то говорил, но она ничего не слышала. Протянул руку, но его спутница не приняла ее. Развернулась и бросилась бежать. Ничего не понимала, но решила, что ей нужно оказаться как можно дальше от него, пока она случайно не причинила ему еще большую боль.