Растворяясь

Глава XX. Магазин электроники

Мы с бабушкой ехали в такси до торгового центра в Йоркдейле почти всю дорогу молча. Единственный раз, когда бабушка позволила себе отпустить реплику, это когда мы проезжали мимо ресторана вьетнамской кухни на Болтон-авеню.

— Давай заглянем в это уютное местечко, а то мне совсем не нравятся эти фудкорты в Йоркдейле.

Я улыбнулась, не уверенная в том, что разделяю бабушкину страсть к восточной кухне. Мы с семьёй периодически выбирались в рестораны на уикендах, но я не могла сравнивать это с каким-нибудь Макдональдсом, ведь я никогда не ела ничего оттуда. Бабушка вздохнула.

— Какая-то ты молчаливая, моя пташка. Совсем тебя Мередит заморила. Может, ты хочешь в другое место? Китайский ресторан? Я не возражаю.

Я лишь снова улыбнулась. Наверное, на этот раз получилось ещё печальнее. Бабушка со вздохом прижала мою голову к своей груди.

— Надеюсь, ты понимаешь, что шоппинг – это лишь прикрытие, чтобы ты выбралась в город. — Я недоумённо покосилась на бабушку, не понимая, о чём речь. — А ты думала, почему мы взяли такси, а не воспользовались услугами Мартина? Пиши своему другу или подруге, что ты едешь в Йоркдейл, пусть приходит туда. А я сделаю вид, что меня очень интересует новый стор с кухонной утварью.

Наверное, на моём лице сейчас отразился весь калейдоскоп эмоций, потому что бабушка весело засмеялась.

— Думаешь, тот ужасный свитер – единственный подарок любимой внучке на Рождество? Нет, конечно. Я хочу сделать тебя самой счастливой.

— Спасибо, ба, ты лучшая! — Я чмокнула её в щёку, обвивая тонкую морщинистую шею. Бабушка снова засмеялась. Она часто широко и открыто улыбалась. Иногда мне казалось, что это из-за зубов. Подумать только: у человека в семьдесят два года все свои зубы крепкие и здоровые. Белые, словно жемчуг. А она даже не городская жительница.

— Была бы моя воля, — протянула бабушка позже, — я бы забрала тебя к себе жить. Но ты девушка молодая, тебе ни к чему какая-то глухомань. Свободы-то, конечно, больше, да к чему она, коли никаких возможностей при этом нет. Сидеть и тухнуть. Наша маленькая деревня не даст тебе возможности ни работать, ни учиться. Ни даже завести приличных друзей, к сожалению.

***

Приехав к торговому центру, бабушка сразу заплатила водителю, и мы с ней разбрелись по разным сторам. Она, как и обещала, пошла в товары для дома выбирать сковородки, а я, пользуясь случаем, что Итана ещё нет – я написала ему SMS о том, что на месте – пошла выбирать себе телефон. У них имелся стенд телефонов с небольшим браком по скидке. Я сразу направилась туда. Ничего не смысля в технике, попросила продавца проконсультировать.

— Вас интересует продукция эппл или вам всё равно?

Блондин в светло-голубой рубашке в горошек надел очки и подошёл к шкафчику, открывая затем ключом створку. Вытащил один из телефонов, дал подержать в руках.

— Самсунг А-ноль два – бюджетный смартфон, HD-плюс дисплей шесть с половиной дюймов, тридцать два гигабайта памяти, процессор МедиаТек Гелио P-тридцать пять, также в наличии микроSD-карта…

Пока он расписывал мне все преимущества данного экземпляра, удерживая его в ладонях словно младенца, я разглядывала другие телефоны. Взгляд мой скользнул на вторую полку, так как мне показалось – там что-то шевельнулось. Не особо вслушиваясь в рекламу продавца, я приблизилась к витрине и протянула руку. Там явно что-то было. Что-то чёрное, нехорошее. Словно тень, неровно падающая на угол стенда от крайнего телефона. Экран загорелся на миг, затем погас, и на нём появился череп, клацнувший двумя неровными челюстями.

Я отшатнулась, нервно выдохнув. Телефон опять погас, оставшись стоять как ни в чём не бывало. Продавец замолчал с любопытством изучая моё лицо.

— Вас заинтересовал Самсунг Гэлекси А-тринадцать? Да, дисплей у него побольше, но ненамного. Зато память в два раза больше, но и цена соответствующая. Ни разу не включался, уценка идёт за счёт вмятины на оригинальной упаковке.

Я повернулась к нему, и продавец тут же смолк, как будто стушевался. Поправил очки и откашлялся.

— Я только что видела, как на экране возникла картинка.

— Что? Какая картинка? Уверяю вас, это невозможно, ведь все модели на стенде выключены.

Чтобы доказать это, продавец поставил на место прошлую модель и взял этот самсунг, длительно нажимая на кнопку включения. Стоило ему взять со стенда телефон, как я поняла, что тёмная тень под ним была вовсе не тенью. Под телефоном сидело нечто, шевелило своими малюсенькими когтистыми ножками и клацало зубами.

Мне поплохело. Я не хотела смотреть на это насекомое или чем оно там было. Если в Йоркдейле не вывели тараканов, и они мутировали, это не моя забота. Я отвернулась. Взгляд скользнул по кассе, оставленной продавцом. Верхний ящик стола остался чуть приоткрыт, и из него на меня смотрела темнота. В буквально смысле – смотрела. Чёрные бездонные глаза-шарики вытягивались, превращаясь в извитые щупальца, нет – рога, как у улитки, со зрачками на конце.

Я огляделась вокруг. Возникло ощущение незримой опасности. Я чувствовала: что-то не так, но объяснить причину не могла. Чувствовала себя запертой в ловушке.

Они были повсюду. Чёрные маленькие твари, напоминающие жуков, улиток, ещё Бог знает каких существ.

Я завизжала и ломанулась к выходу. Не могу назвать себя трусливой. Я не боялась того, что было мне известно и понятно. Но сейчас я не понимала, что происходит. Хотелось поскорее убраться из этого места.

Что-то пошло не так, и я влетела в стекло. Он запер меня, запер! Этот человек опасен! Я принялась стучать ладонями по стеклу, зачем-то повторяя, чтобы меня выпустили, услышали. Как назло – снаружи по ТЦ не прошло ни единой души.

Я знала, что он подойдёт сзади. И всё равно вздрогнула, когда мужская рука тяжело опустилась на моё плечо.

— Что с вами случилось? Вам плохо? — его голос звучал с иронией. Под чуть затемнёнными стёклами очков глаза смотрели насмешливо. Да он просто издевается. — К нам нечасто приходят технофобы. Присядьте.