Грозовой замок

Глава 16. Путешествие.

Неординарная карета, стоящая около дома Одри теперь уже не на заднем дворе, а перед главным входом, просматривалась издалека. Я подходила к ней, находясь в радостной предвкушении. Бетти была рядом, все такая же немногословная. Мне оставалось лишь удивляться её преданности и тому, что она до сих пор следовала за мной.

Друзья сгружали свои немногочисленные пожитки. Я видела мелькнувшие остроносые сапоги Хьюго, исчезнувшие после в доме, взметнувшиеся кудри Одри, а еще тут стоял Ронни и, уперев руки в бога, прищурившись, следил за тем, как Люк закрепляет плотную накидку поверх части саквояжей, размещенных на крыше. Ронни был все тем же полноватым розовощеким добряком, каким я его помнила. Он обернулся на звук шагов при нашем с Бетти приближении.

- Лиззи! – воскликнул он и приблизился, чтобы радостно хлопнуть меня по плечу, как старого друга, точно так же, как сделал вчера Хьюго, только рука Ронни была мягче.- А я все не верил, когда нам сказали, что ты вернулась! Я очень рад.

- Я тоже рада, Ронни. – Улыбнулась я в ответ, смотря как ветер развивает его непослушные каштановые волосы.

Медовые глаза остановились на Бетти, нерешительно замершей за моей спиной.

- Это Бетти, - представила я девушку, - а это Ронни. – Пояснила я уже ей.

- Рад познакомится, - добродушно улыбнулся друг, на что получил серьезный кивок от моей служанки.

- Я тоже.

Тут к нам подключился Люк. Он подошел сразу, как только закончил со своей работой. Он был самым молодым в этой компании. Высокий, сейчас одетый в простые темные штаны и забавную красную рубашку с черной вышивкой. Меня немного смущала его лысина, она выглядела крайне непривычно. Они с Одри были очень похожи, увидев их вместе, нельзя было не понять, что перед тобой стоят брат и сестра.

- Лиззи, - улыбнулся он, встав рядом с Ронни.

- Люк. – Я тоже не переставала улыбаться, потом обернулась к девушке и снова представила её. – Люк, это Бетти. Бетти, это Люк.

Они кивнули друг другу, и тут из дома вышла Одри, а за ней и Хьюго. Они также познакомились с Бетти, были очень добры и вежливы. Мы сгрузили в карету свои вещи и радостно уместились внутри. Сердце сжималось от радостного предвкушения. Люк взял на себя роль нашего кучера и покинул нас, уместившись на козлах.

Внутри карета мало чем отличалась от всех других карет, кроме как размером. Тут было отведено достаточно места под большое количество вещей, сами сидения не были больше или шире обычных, но были гораздо мягче, что не могло не радовать. Хьюго позаботился о комфорте своих друзей.

Мы держали путь на юго-восток. Компания для путешествия оказалась самой наилучшей. Хьюго не переставал травить шутки-прибаутки, от которых смеялась даже Бетти. Я была приятно удивлена, когда впервые услышала её тихий мелодичный смех. А еще в пути я заметила, как Ронни иногда бросал на неё взгляды и всячески пытался проявить заботу.

Когда прошло несколько часов, как мы простились с городскими воротами Бердеста, Ронни потянулся к корзине, прикрытой грубым полотенцем с еле заметным узором каких-то цветов, которая лежала между ним и Одри. Хьюго и Бетти сидели вместе со мной напротив. Ронни переставил корзинку себе на колени и убрал полотенце. И оказалось, что под ним укрывались румяные бока сдобы.

Друг поднял глаза на Бетти, которая сидела прямо напротив.

- Хочешь булочку?

Девушка немного напряглась и качнула головой.

- Нет, спасибо.

Плечи его еле заметно поникли, но выражение лица никак не поменялось. Он обернулся к остальным и тоже предложил нам свое угощение. Я отказываться не стала, хоть мне еще и не приходилось есть на ходу, да еще в карете, я подумала, что друг может расстроиться. Хьюго и Одри сказали, что из-за сборов не успели позавтракать и с благодарностью приняли предложенные пирожки. И тогда Ронни вновь обратился к Бетти:

- Может, все-таки будешь?

Девушка неуверенно покосилась на его корзину, и друг достал оттуда еще один золотистый треугольник.

- Держи. – Вручил его довольный Ронни, и Бетти приняла, не став повторять слов о том, что не голодна.

Первой остановкой оказался городок Тенвил. И пусть это был все еще север, этот город находился уже ближе к центру страны, а от того и выглядел лучше, чем Бердест. Улочки были ухоженней, дома ровней, но людей было чуть меньше. Было решено остановиться в городе на пару дней. И эти дни друзья устраивали на главной площади настоящий праздник. Да и мой талант тут пригодился. У нас получилось целое представление. Хьюго старательно выводил мелодию на своей скрипке, Ронни подыгрывал ему, щипая толстые струны контрабаса, а Люк всецело погружался в игру на своей трубе. Голос Одри рождал в голове прекрасные образы, которые я воплощала в полупрозрачных, сотканных из разноцветного тумана, героев. Горожане были в восторге. В неглубокую шляпку Ронни, которую он иногда раньше надевал ради смеха, сыпались золотые монетки восторженных зрителей. Этих денег нам хватило на оплату комнат, наши обеды, корм для лощадей, и даже сталось.

А потом, счастливые и довольные, мы отправились дальше. Были и другие города, которые смешались в своем единообразии. Френфилд, Роик, Витгвин, Алстан…

Чем больше мы продвигались вглубь страны, тем шире и богаче были города. Конечно, на пути попадались и мелкие деревушки, в них мы тоже бывало останавливались, если день близился к ночи, а до ближайшего города ехать было еще долго. Так, не спеша, мы однажды добрались до сердца, центра всего – Мунлайта. Мои друзья, не считая Бетти, которую я теперь тоже стала причислять к друзьям, в столице еще не бывали и с радостью открыли своё сердце для новых впечатлений. А для меня прогулка по знакомым улочкам отдавалась какой-то болью.

В первый же день в нашем новом городе я отправилась навестить миссис Эстли, и так уж вышло, что проходя к её дому, я не могла не наткнуться на здания театра, который когда-то был моим. Я думала, что он уже погиб. Лиам в последний раз говорил мне, что его пришлось закрыть, но нет. Идя по нашей улице, я увидела совсем другое. Все тоже ухоженное здание, афиши… «Кудесница Изабелла». Поначалу в груди что-то кольнуло, но потом я решила, что так даже лучше. В этот театр был вложено так много сил, в Изабеллу мной было вложено также много сил, и, возможно, было бы печальней, если бы все это ушло впустую. А что же теперь между Лиамом и Изабеллой… я знать не хотела.