Идущий в тени

Глава 21

Это испытание сильно отличалось от предыдущего, тут не надо было лезть наверх, да и невозможно это сделать. Стены, ведущие наверх, были абсолютно гладкие, без какого-либо зазора. Суть же испытания заключалась в прохождении полосы препятствий. Передо мной на протяжении пятисот метров стояли тренажеры на ловкость.

Первой моей мыслю было – ну это-то мы пройдем быстро. Но как же я ошибался. Первые сорок метров пол ходил ходуном, как морские волны. Как они этого добились, понятия не имею, но пройти надо. Стоило мне наступить в зону, как тут же упал на пятую точку, и меня сразу же телепортировало в начало. Значит, эту зону так просто не пройти, если ошибаешься и падаешь, тебя телепортирует в начало. Но деваться некуда, надо проходить. Следующая попытка была более удачной, прошёл аж два метра, упал и снова в начале пути. Пройти половину смог только через месяц, а все сорок метров только через полтора, но радовался недолго, дальше была тонкая жердина, над которой в хаотичном порядке летали брёвна. И сбило меня самым первым из них.

Не так сложно пройти этот тренажер, если навостриться, самое сложное, что отдохнуть перед ним было нельзя, и мне после качки надо было идти по узкой жердине, что само по себе крайне сложно, так ещё и брёвна. Для того, чтобы приучить себя к смене обстановки, понадобилось ещё две недели, теперь при переходе я уже не падал и даже проходил три из десяти брёвен, но дальше брёвна вертелись на месте и с большой скоростью, тут надо бы перепрыгнуть через бревно и сделать перебежку, но скорости не хватало, меня сбивало бревном. Этот этап я смог преодолеть только через месяц, когда хватило скорости перепрыгнуть бревно и убежать вперёд, не получив пенделя. Дальше было проще, но только до следующего этапа. Меня поджидали канаты, смазанные маслом, при этом они постоянно раскачивались, а подо мной была бездонная пропасть, это было страшно, действительно страшно, высоты я боялся больше всего. Видимо, этот страх да упёртость и дали свой результат. Канаты я прошёл с первого раза, но радоваться было рано, впереди ожидало путешествие длиною в сто метров. На протяжении всего расстояния мне надо было пробраться по планкам, хаотично вылезающим из стены, при этом она вполне могла спрятаться в стену, даже когда я за неё держался. Тут надо было пройти быстро и максимально точно перепрыгивать и удержаться. С первого раза это у меня не получилось, и со второго, и с десятого. Ещё более осложняло прохождение то, что надо начинать всё сначала. Преодолевал я это испытание полтора месяца, отсчитывая дни по всё тому же одноразовому питанию. Правда, теперь мясо было каким-то другим, и к нему прилагался кокос для утоления жажды, так как тут источника не было.

После этих перепрыжек меня ожидало это… Полоса разнокалиберных барабанов, абсолютно гладких и вращающихся вокруг своей оси. Самой первой мыслью было пробежать по ним, касаясь единожды каждого барабана. Это я и попытался сделать, но уже на втором барабане я начал скользить, а на третьем упал. В итоге всё сначала, но опять не давалась стена, видимо, прошлое прохождение было скорее удачей, чем моим достижением.

На то, чтобы навостриться и проходить полосу с каждой попытки, потребовался ещё месяц, приблизительно в это время я и понял, как проходить барабаны. Оказывается, надо было просто лечь и ползти ровно по центру, как ящерица. Самым важным отличием этого испытания от предыдущих было огромное требование к выдержке и стойкости к однообразной позе, иногда приходилось лежать на переходе, изогнувшись буквой зет, по полчаса, пока не успокоится барабан, так как даже малейшие колебания приводили к фиаско. Это испытание я изучал и тренировал меньше всех, всего неделю. Но всему приходит конец, и этому тоже, спустя полгода я оказался на противоположной стороне пещеры.

Тут меня уже ждали, стоял послушник, жестом пригласивший следовать за ним. Привёл он меня в ту же самую келью, где стоял монах, который при виде меня как-то по-отцовски похлопал по плечу и провозгласил:

- Ты справился со вторым этапом, это достойно похвал, но впереди тебя ожидают ещё, если, конечно, отвага в твоей душе не погасла.

- Не погасла, мастер, я стремлюсь стать лучше, и пока это у меня получается.

- Тогда награда за второй этап, и пойдём дальше.

Он снова положил руку на плечо, и скорпион преобразился. Теперь его лапки обрели большую детализацию, стало видно коленца и сочленения, он окрасился в тёмно-серый цвет, ярко выделились алые глаза на головогруди скорпиона. Видимо, он видоизменяется в зависимости от тех этапов, которые ты прошёл.

Сразу же после повышения мы пошли на место следующей тренировки, она представляла из себя такой же провал, как и на испытании ловкости, и так же, как и там, монах заглянул вовнутрь. Вот только теперь, вместо того, чтобы заглянуть туда, я толкнул его. И хоть он и сорвался в обрыв, но успел вывернуться, как кошка, и утащить меня за собой.