Грани Миров. Истинная для не Наследного принца.

Глава 5. Северная делегация.

Даррен Алистон, будущий король Сарнии, стоял у парадного входа в королевский дворец, встречая совместную делегацию Северного королевства и Прутии. Он выглядел как настоящий король: уверенный и величественный в темно-синем камзоле с гладко уложенными волосами. Только напряженная поза и тревога в глазах выдавали его состояние.

Неожиданностью для будущего короля стала новость о том, что Рейвен Фокс лично возглавляет совместную делегацию. Он был молод, но о коварстве и жестокости короля ходили слухи еще до того, как он сел на трон отца. Его опасались и уважали одновременно.

Твердой походкой молодой король направлялся к Даррену, и его ехидная улыбка заставила принца еще больше насторожиться.

После завтрака Даррен пригласил Рейвена на аудиенцию в кабинет, но цель визита так и не удалось выяснить ни ему, ни Эрику, который применил все допустимые дипломатические приемы, которыми обучил его отец.

Обед прошел в напряженной атмосфере. Даже обычно беззаботная Элора была ощутимо напряжена и стушевалась под тяжелым взглядом Рейвена, который проявлял повышенный интерес к ней, чем насторожил Даррена и Эрика.

Намекнув на необходимость разговора, Эрик увел брата в кабинет.

“Похоже, слухи о возможном союзе дошли до Северного правителя, только этим можно объяснить неожиданный союз и повышенный интерес Рейвена к принцессе,” - напряженно заявил Эрик брату, как только они остались одни.

“Согласен, что мы можем предпринять по этому поводу?” - спросил Даррен, - “Штайн не выходит на контакт, я уже говорил с Наоми, он и ее отказался принять. Может отправить Элору домой, пока все не выясним? Не нравятся мне его попытки привлечь внимание принцессы,” - сказал Даррен, потирая виски. С самого утра снова болела голова.

“Если мы хотим показать слабость и несостоятельность, то так и поступим. Возможно на это и рассчитывает Рейвен, что ты испугаешься конкуренции и отправишь пока еще не невесту домой. Элора умная девочка и сама понимает, что такое внимание Рейвена не к добру. Она не Эшли и способна себя защитить. Но охрану у ее покоев я бы усилил,” - холодно сказал Эрик, вызвав недовольный взгляд брата.

“Я просил тебя, Эрик,” - прорычал Даррен.

“Ну, прости, просто к слову пришлось,” - старший принц поднял руки, показывая, что не хотел задеть чувства брата.

“Что ты предлагаешь, усилить охрану и пустить все на самотек,” - спросил Рен у брата.

“Ты видишь другие варианты? Приставь к Элоре надежных фрейлин, она не должна ходить одна без сопровождения. Остальное решим, если возникнут проблемы,” - ответил Эрик, и они разошлись каждый по своим делам.

Элора совместно с Фредериком преподнесла Эрику очень удачный подарок, облегчив передвижение принца по замку. Мужчина словно снова стал прежним, перестал запираться в покоях и активно помогал младшему брату с делами. Выглядел Эрик практически здоровым, не считая изъяна, который к сожалению не под силу было исправить даже самому искусному целителю или самой сильной магии.

____________________________________________________________________________

На следующий день после прибытия северной делегации, Элора, как обычно, сопровождала королеву Сарнии и ее фрейлин в саду. Пустые разговоры и придворные сплетни утомляли принцессу.

В день прибытия делегации Даррен сообщил, что усиливает охрану и запретил девушке бродить одной даже по территории замка. О выездах за пределы дворца и речи быть не могло. Элора чувствовала себя пленницей в замке; ее постоянно сопровождали стражи и доверенные люди принца.

После того как Эрик узнал, что она та самая Элла, которая не давала проходу наследнику в детстве, он старался избегать встреч с принцессой или ограничивался холодными приветствиями, ссылаясь на дела, и сразу удалялся.

Пока фрейлины обсуждали нелепый наряд одной из жен недавно утвержденного советника, Элора скучала и изучала клумбы, которые их окружали, вспоминая недавно прочитанную книгу.

Она не сразу поняла, почему писклявые голоса фрейлин неожиданно стихли, и только проследив за взглядами, которые то и дело бросали девушки в сторону замка, обнаружила, что сам Рейвен Фокс твердым шагом и с грацией кота идет в их сторону.

Рейвен был молод и хорош собой, он больше напоминал воина, чем короля, особенно колючий взгляд серых ледяных глаз, в которые страшно было смотреть. Казалось, он способен заглянуть в душу. Светлые волосы были убраны в хвост, а лукавая улыбка была его неизменным спутником. Красивый и опасный.

Насколько опасен Рейвен, Элора знала не понаслышке. Однажды он гостил у них в замке и даже просил руки принцессы. Но любящий Элору отец дипломатично оставил короля севера ни с чем. Король Итан отверг не одно предложение, которое ему поступало, позволяя своей единственной кровной дочери самой определиться с женихом.

Король севера галантно поклонился и поприветствовал королеву и фрейлин, кинув на Элору холодный взгляд.

Фрейлины мило захлопали глазками, каждая из них вприпрыжку побежала бы под венец с молодым королем, стоило ему поманить. Да и не под венец тоже, фаворитки в замке Ревендейл менялись чаще, чем постельное белье на кровати короля. Любая из придворных дам соседних королевств согласилась бы на роль любовницы Рейвена, несмотря на жуткие слухи, которые ходили о нем и о его пристрастиях за закрытыми дверями.

Обменявшись любезностями с королевой, Рейвен не упустил своего и попросил разрешения прогуляться с принцессой Фамрии. Чтобы соблюсти приличия, он придумал весьма убедительный повод с посланием для короля.

Отказываться Элора не посмела; унижать отказом короля севера при свидетелях не лучшая идея, пока она находится за пределами Фамрии.

Они шли молча, и король что-то вещал о договорах и торговых соглашениях между королевствами, ровно до того момента, пока они не скрылись от глаз придворных. Как на зло провожатые принцессы куда-то запропастились, не иначе как Рейвен постарался.

Элора тяжело вздохнула, чувствуя, как медленно подкрадывается страх от того, что они с опасным мужчиной остались одни.