Хаос

Глава 8. Не бери в голову, тут занято.

Как и многие, я ожидал увидеть темные коридоры с редкими просветами факелов, тяжелый влажный воздух, грязь и измученные лица невольников, непреклонно таскающих груды камней. Каким же было мое удивление, когда перед нами предстала несколько иная картина:

В глубине охраняемого входа за нами закрылись массивные кованые ворота. За ними шел широкий наклонный коридор в недра горы, тускло освещаемый сотнями голубых кристаллов, выступающих в овальном своде. Их было недостаточно, чтобы осветить все пространство, но хватало, чтобы разглядеть ровный каменный пол без выбоин и спутников, невольно шаркающих ногами. Отдаваясь эхом шагов, через несколько минут тоннель вывел нас на открытое пространство, в котором я не сразу признал натуральную поляну. Настолько необычным было ее нахождение в этом месте. Словно одинокий островок в океане, она лежала под открытым небом, окруженная высокими скалами, рваными краями обрывающихся высоко над головой. Эдакий оазис внутри горы на тысячу шагов в диаметре. Ближе к ее центру мерно горело пламя костра, тускло освещая несколько человек сидящих вокруг. Те тихо вели беседу, устроившись на тяжелых бревнах, а позади них стоял длинный деревянный стол под навесом, заставленный посудой. Видимо это место служит и в качестве обеденной. Выход на поляну был не единственный, и я заприметил множество дверей и проемов по стенам вокруг. Но что более удивило, так это зеленая трава и живые кустарники. Все видимые в темноте стены облепливали вьющиеся ветви разнотравных кустов с дивной россыпью цветов. Некоторые из них тянулись так высоко, что, казалось, достигали самых верхушек каменных стен. И, невзирая на начинающуюся весну, тут было по-летнему тепло. Вздохи моих соседей говорили, что я не один удивлен такой картине.

- Прибыли. – донесся тихий шепот одного из них, предупреждая остальных о нашем появлении.

Сидящие разом обернулись, пряча свои лица в ночной тени.

- Вы тут разбирайтесь, а я спать. – раздался голос. Говорившая оказалась девушкой, судя по голосу и талии. Но, пожалуй, на этом ее схожесть с женским полом была единственной. Поскольку походкой, и необычной прической в виде задранной косы на макушке и гладко выбритой головы, она больше напоминала юношу.

- Да, Ракита, - проводил ее взглядом поднявшийся мужчина и повернулся к нам.

Это был стройный человек под сорок лет, по моим меркам. На лысой голове были густо посажены темные брови. Торс покрывала длинная светлая рубаха с красивым узором на вороте, опоясанная широким тканевым ремешком на завязке. Широкие штаны заправлены в приличные высокие сапоги, кажется даже из кожи. Всем своим видом он не выдавал в себе безвольного служителя и на его счет даже закрались некоторые сомнения.

- Это все? – обратился он к сопровождающему нас старичку.

- Все. – тяжело выдохнул дед и обратился уже к нам. – Можете расслабиться. Тут вас не тронут.

- Я – шибу. – начал мужчина. – Местный смотритель. Можно просто – Агрим. С этого момента я отвечаю за вас.

- Еще один старший, - проворчал кто-то из пришедших со мной.

Агрим не удостоил ответа и тихо продолжил:

- Как вы уже поняли, вы попали во владения семьи Амрон. Это, - обвел он рукой поляну. – наша обитель. Каждый живущий здесь, трудится на благо семьи. А что благо для Амрон – благо и для нашей колонии.

- Хах! Благо.… Это рабство ты называешь благим, шибу? Колония рабов? – раздался недовольный голос.

- Понимаю, - устало улыбнулся тот. - Но выбор у вас не велик. Да, вы правы. Мы все тут не по своей воле. Но нам стоило больших усилий стать колонией, а не просто безвольным стадом. Пока мы приносим пользу, наша жизнь более-менее походит на жизнь нормальных людей.

- Нуров, - зло сплюнул кто-то сзади.

- Тут нет нуров. – добавил железа в голос смотритель. - Здесь живут люди. Простые люди, каждый день трудом доказывающие, что их жизнь чего-то стоит. Я не потерплю, чтобы кто-то попытался разрушить то, что мы старательно выстраивали годы. Если кто-то против – может возвращаться. Господин Ниглос распорядится его жизнью по-своему.

Судя по редким шепоткам, никто не хотел больше встречаться с местным «божком».

- Что мы должны делать? - раздался голос Алии.

Как она так быстро оказалась около меня? Девица словно хвостик так и липнет оказаться рядом.

- Основная наша задача – разработка эфириевых трубок. Мы добываем накопители для семьи Амрон. Это тяжелая работа, и основная часть колонии трудится в шахтах. Остальные занимаются ее бытом. У нас есть свой сад, который нуждается в дополнительных руках, кухня и даже свой лекарь. – кивнул он на старичка.

- Неплохо вы тут обустроились.

- Вот уж не думал на старости лет киркой махать.

- Занятие найдется каждому. Будьте трудолюбивы и жизнь здесь вам покажется не такой уж безнадежной. – устало улыбаясь закончил он.

- Простите, Агрим, - тихо начала еще одна девушка. – Но я не вижу остальных. Сколько вас и где они все?

- Они тут, - указал он на несколько дверей в скальных стенах. - У нас есть отдельные покои и сейчас колония отдыхает. Всего нас сто двадцать человек, вместе с вами.

«Сто двадцать!» - присвистнул я.

- Да, - улыбнулся шибу, глядя на наши изумленные лица. - Насколько я знаю, мы одна из самых больших поселений в Альтрасе. И, покуда мы не доставляем хлопот и делаем свое дело, нас не трогают.

- Как давно вы здесь, смотритель? – поинтересовался кто-то.

- Я тут родился. – продолжал он улыбаться, глядя на наши лица. – Но не будем стоять, как камень в песке. Присаживайтесь, начнем знакомство. Наш любезный повар приготовил для вас суп.

Секунда понадобилась, чтобы осмыслить приглашение, и повертеть в голове это прекрасное сочетание букв - «суп». Наш нестройный, усталый и грязный ряд, быстро оживился. И роняя последние капли сомнения, словно пес, стряхивающий воду, расселись у костра. На скисших лицах наконец-то натянулись куцые улыбки. Тяжелая дорога вымотала всех. А скудная кормежка, состоящая из ошметок от перекусов конвоиров, сильно истощила в пути. Я был голоден не хуже того проклятого медведя. Поэтому в несколько глотков опустошил миску с овощной похлебкой, не особо заботясь о приличии. Выдвинув ноги к костру, с приятным теплом внутри, дожидался остальных. Пока утихал шум ложек, смотритель продолжал рассказывать о правилах колонии, которые мы неукоснительно должны соблюдать. Собственно, и было то их несколько. И все они означали примерно одно и тоже: падай ниц, перед господами, работай, уважай, опять работай и прочие неинтересные вещи.