Фаворитка проклятого отбора

7

Глава 3

Стоило королю невинно улыбнуться одной из леди, как началась самая настоящая буря. И даже холодный взгляд лорда-регента не в состоянии был утихомирить парирование колкими фразами. Острые пикировки переросли в не обещающие ничего хорошего взгляды. А атмосфера накалилась до предела.

Одна улыбка, а такой шквал...

— Может, стоит уже сейчас закончить этот отбор? — хмыкнул регент короля, наблюдая за тем, как девушки в воцарившейся тишине прожигают внезапную фаворитку короля ненавистными взглядами. — Судя по тому, что мы сейчас можем наблюдать, ни одна из приглашенных леди не достойна быть королевой.

— Вы бы не обобщали, мой лорд, — вступила в эту светскую беседу леди Башей. Сваха широко улыбалась и лукаво поглядывала на старшего представителя королевского рода. — Все же я вижу нескольких девушек, которые так и не открыли своего рта и не позволили себе низких взглядов на своих соперниц.

— Правда? — Рейнольд Герей изогнул темную бровь. — Тогда оставим их, а остальных отправим по домам.

— Думаю, что это будет расценено как оскорбление, мой лорд, не будете же вы пренебрегать своими вассалами?

— Вассалами моего брата, — поправил сваху мужчина. — Но вы правы, леди Башей. Думаете, мы уже можем приступить к официальной части?

Судя по тому, как притихли прислушивающиеся к ним невесты, этот диалог возымел нужный результат. Молодой король, который молчал все это время, наконец встал со своего места и сделал шаг вперед.

— Дорогие леди, — произнес он с широкой улыбкой, солнце бликами заплясало на его волосах и короне, — благодарю каждую из вас за то, что согласились принять участие в этом отборе. Находясь сейчас со всеми вами в одной комнате, я чувствую, как счастье возносит меня все выше. Не могу не отметить, как все вы прекрасны и волшебны в своей красоте. Не могу перестать восхищаться вами. Прошу вас, не злитесь на окружающих из-за моего внимания. Уверяю, все вы достойны его в полной мере. И я постараюсь выделить свое время на прогулки с каждой из вас. Слово короля.

Закончив свою речь еще одной улыбкой, молодой правитель вернулся в кресло. А его место заняла сваха. Девушка, которая казалось немногим старше меня, грациозно поднялась, вскинула подбородок и улыбнулась так же открыто, как и ее король.

— Речь, которую начал наш правитель, продолжу я. Можете обращаться ко мне леди Лисса, с этого дня и до конца отбора я стану тем, кто следит за вашими успехами и составляет рейтинг невест. Все королевство будет наблюдать за этим грандиозным событием. Уже сейчас нам приходят тысячи заявок на покупку транслирующих артефактов, все ваши действия будут под надзором тысяч глаз. Помните, что любая из вас может стать королевой, и общение с подданными это часть ее жизни.

— Если есть те, кого что-то не устраивает, вы можете уйти сейчас, — добавил регент короля, не поднимаясь со своего места. — Также сейчас мы можем ответить на все ваши вопросы, леди. Потом у вас может не появиться возможности их задать.

— Судя по тишине, можем считать, что все леди согласны с тем, что я озвучила, — улыбнулась леди Лисса. — В таком случае, представительницы пятнадцати родов, которые сейчас находятся в этой столовой, официально становятся невестами короля Инара Герейя. Это звание вы потеряете после того, как проиграете в отборе или станете королевой.

Короткая официальная часть подошла к концу. Теперь уже невесты короля успокоились и перестали прожигать взглядами девушку, урвавшую улыбку правителя. Слова Инара успокоили их и наделили уверенностью в своих силах. А я украдкой рассматривала представителей королевской семьи.

Если бы мне кто сказала, что эти два человека братья, то я бы в жизни не поверила. Светлый и такой улыбчивый король не может быть родственником угрюмому мужчине, чей взгляд может за секунду пригвоздить к месту.

— Все испытания прошлых отборов известны, будут ли они повторяться? — поинтересовалась та самая рыжеволосая леди, не так давно заявившая о том, что видела победительницу в зеркале.

— Леди Лидэ, не стоит вводить остальных в заблуждение, — регент короля подался вперед и прожег взглядом Бриду. — Это первый отбор, транслируемый жителям королевства. То, что вы называете “известным для всех”, не более, чем простые слухи. Этапы для этого отбора будут продумываться отдельно, исходя из предпочтений короля и нужд королевства. Я ответил на ваш вопрос?

— Да, благодарю, лорд Герей, — пролепетала девушка, стараясь как можно быстрее отвести взгляд.

И я ее понимала. Несмотря на то, что королевскую семью я видела первый раз в своей жизни, лорд-регент вызывал только отрицательные эмоции. Если сам молодой правитель ассоциировался у меня с ярким солнцем, то его старший брат больше походил на льды северных скал. Точеные черты лица, острый взгляд и резкие слова. Мне бы очень не хотелось оказаться объектом его злости. Такие люди обычно растаптывают преграды, не обращая внимания на последствия. Им плевать на эмоции и чувства окружающих.

Ох, как хорошо, что он отказался от престола и у него нет права на отбор невест!

— Если вопросов больше нет, — леди Лисса выдержала паузу, прежде чем продолжить говорить, — то обсудим с вами первый этап, который назначен на завтра. Нет-нет, леди, я не сообщу вам его подробностей, но намекну, что ничего такого, к чему стоило бы готовиться, на нем не будет. Завтра в первой половине дня за вами зайдут слуги и проведут в сад. Проходить первый этап будет именно там. Помните, за вами будет наблюдать все королевство. На сегодня же вы все можете быть свободны. Если есть желание посмотреть замок и его окрестности, обратитесь к вашим личным служанкам, они проведут вам экскурсию.