Орудия Света 

Глава первая

Вода в озере была еще теплой, что означало немного затянувшийся приход осени. Ветер нес холод с севера, но солнце еще грело землю, не дав пожухнуть траве и замерзнуть источника.  Как бы сильно не хотелось прощаться с теплом, но не замечать, то, как затих лес было невозможно. Лес стал гораздо тише, чем пару лун назад. Стрекотание почти прекратилось, звери уходили на юг, а ветер стал терзать еще не опавшую листву.  Взобравшись на вершину холма, можно было отчетливее ощутить грядущий северный холод, что и сделала Дамира. Она взобралась на вершину до того как солнце зашло за горизонт.  Её взору открывалась большая часть бескрайнего леса, который уже долгие века считался непроходимым. Находиться на вершине было приятно, хоть тело девушки и обдавало холодными порывами ветра. Верхушки деревьев тянулись к голубому небу, окрашенному в  оранжево-красные полосы света,  следы заходящего солнца. Скоро придется подвести итоги года.  Запасы были собраны, вино заготовлено, лечебные травы, засушенные заранее, уже лежали на полках в погребах, недалеко от специй и чая. Дамира всегда нехотя встречала осень, её тяготили перемены, которые несла с собой эта пора. Но пусть осень и считалась порой смерти, но за ней всегда приходила пора молчаливого перерождения, длиной с зиму.

Дамира оглянулась, за её спиной паслась лошадь, черный жеребец,  ничуть не уступающий в строптивости своей хозяйке.  Девушка подошла к коню и погладила его по длинной шее, черной гриве, а затем склонилась к морде.  Лошадь слегка опустилась, пригибая длинные передние ноги к земле, позволяя своей хозяйке взобраться на спину.  Еще с минуту девушка оглядела родной край, а затем понеслась верхом со склона холма в глубокую лесную чащу, которую знала не хуже себя самой.  Здесь уже почти главенствовали сумерки, что могло бы затруднить дорогу к дому, но Дамира лишь наслаждалась. Свет все еще продолжал свою игру.

Лошадь уверенно бежала вперед взывая мягкую землю копытами, и Дамире казалось что их дыхание слилось в одно и сердца бились в такт друг друга. Они огибали вековые деревья, пробираясь все дальше и дальше, где казалось не было звуков.  Им обоим нравился темп бега, скорость, которая будоражила кровь. Но вскоре пришлось прервать этот сладостный момент. Они добрались домой, Дамира остановила коня и  легко спешилась. Пришло время отпустить верного друга.

- До завтра, мой друг,-  девушка прикоснулась рукой к морде лошади.

Попрощавшись,  она продолжила путь одна.  Неспешно пробираясь сквозь густую чащу, она подступала к деревьям чьи кроны в темноте напоминали подножье самых больших холмов. Эти деревья были намного старше девушки, старше её родителей и прародителей.  Она подошла вплотную к дереву и остановилась там, где его оплетал дикий виноград. Одернув плотную штору из листьев, она вошла вовнутрь.  Дамира быстро поднималась по винтовой лестнице вверх, туда, где появлялись первые звуки.  Поднявшись на несколько метров над землей, она вышла к  первому коридору.  Там стояло двое стражей, которые заметив её принялись открывать тяжелые каменные ворота,  за которыми располагалась первая часть Лесного Города. Великие деревья надежно скрывали лесной народ от глаз недругов,  предоставляя кров, всем тем, кто в нем нуждался. Ветви деревьев переплетались между собой, давно поглотив в себя старые деревянные дома, они были построены первыми жителями этих мест.  Дамира шла быстро, пробираясь все глубже, и встречая все больше людей.  Когда она прошла самую отдаленную часть города, где располагались жилища людей, тишина вовсе покинула её, теперь же главенствовали перезвоны голосов, и другие посторонние звуки. Яркий свет огня освещал главную площадь, где собралась большая часть жителей, чтобы подготовиться к празднику. Завтра предстояло проститься с летом, и встретить осень. Дамире было необходимо найти свою названную тетю, чтобы та убедилась - её племянница вернулась живой и невредимой.

- Ты снова выходила из города одна,- сказала Эда, когда увидела приближающуюся к ней девушку.  Та несла в руках небольшой деревянный ящик, внутри лежали старые  украшения и цветные ленты.

- В отличие от меня у других еще осталась работа,- ответила ей молодая девушка, протягивая ящик.

- Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь понять меня,- сказала Эда, поправляя свое длинное коричневое платье, которое фиксировал кожаный пояс на ее тонкой талии.

Высокая стройная женщина, обвела свою племянницу строгим взглядом, оценивая её состояние. Дамира была в походной одежде, и выглядела расслабленной после долгой прогулки по лесу.  Она давно переступила момент становления, и была отнюдь не беспомощным ребенком. Но Эда не могла позволить девушке и дальше жить такой жизнью. Она пыталась хоть немного оттянуть неизбежные перемены, пусть ради этого пришлось жертвовать расположением своей племянницы. Дамира была так похожа на свою мать, Эда ощущала эту схожесть чрез энергию девушки. Девушку среди других выделяла не только её внутренняя энергия - белая кожа, которая сияла в свете огня и солнца, медовые, почти янтарного глаза, черные волосы, не светлее вороньего крыла, стройная, женственная фигура, стать и благородство – все, будто, кричало о  происхождении. А волевая натура только подчеркивалась испытующим взглядом выразительных глаз. Вот уже семь сотен лет Эда заботилась о благополучии дочери своей погибшей подруги, и с каждым днем та становилась все более походящей на своих родителей.

- Ты обязана быть завтра на празднике,- добавила Эда, сгибаясь за букетом.

Дамира обвела глазами столбы, они соединялись с другими чрез зеленые тканевые гирлянды, создающие круг для церемонии прямо в центре площади. Девушка вздохнула, осознавая неизбежное, и снова посмотрела в карие глаза Эды, внимательно следящие за ней.