Соль и сирень 3

Глава 16

Спрыгнув с кровати, я сунула ноги в школьный туфли и шагнула к двери, перескочив через рыбные пятна, как раздался стук.

- Думаешь, это она? – замерев, как вкопанная, прошептала я

- Только если ты вновь швырялась в кого-то вазами, - проворчал кот и по-хозяйски проорал: - Войдите!

Я ожидала увидеть кого угодно, но только не её.

- Привет, - просияла улыбкой Тата. На её вытянутых вперед руках покачивалась стопка аккуратно сложенных и источающих аромат свежести вещей, а на плече болталось что-то вроде объемного саквояжа из жесткой коричневой кожи.

- П-привет, - от неожиданности запнулась я.

- Удивлена? – тряхнула волосами Тата, не лишенная проницательности. – Я теперь твоя новая соседка. Будем жить вместе! Ты рада?

- Рада?

Скорее, я была сбита с толку.

Тата улыбнулась еще шире и, обойдя меня как столб, подошла к кровати, рядом с которой все еще страдал над останками недоеденного ночного перекуса Сократ. Свалив на постель вещи, девушка весело плюхнулась следом.

Мы с Сократом обменялись непонимающими взглядами. Но если я просто была обескуражена, то на весьма выразительной морде ушастого отразилось неодобрение, укор и даже некоторая враждебность.

- Здесь надо бы проветрить, - наморщила Тагира свой изящный носик, из-за чего на высокой тонкой переносице образовалась складка, и девушка потянулась к окну.

- А ты… ты уверена, что хочешь жить со мной? – все еще не зная, как мне следует реагировать, я попятилась назад, наткнувшись на спинку кровати.

- Уверена? – воскликнув, переспросила она с не меркнущей улыбкой. – Вообще-то, да! Ты куда приятней моей прежней соседки. Она жуткая зануда, а еще храпит по ночам. А ты милая! И красивая!

Услышать такой щедрый комплимент от той, которая сама была воплощением привлекательности и женственности было странно. На короткий миг мне даже показалось, что она шутит. Но на лице девушки не мелькнуло даже тени насмешки, и я немного смягчилась.

- А вообще, - непринужденным движением руки она отбросила пшеничные волосы за спину, закинула ногу на ногу и посерьезнела. Я почувствовала, что сейчас мне сообщат что-то важное. И не ошиблась, потому что услышала: – Это Тай попросил меня переехать к тебе.

- Тай? – не поверила я. – Погоди, но зачем?

- Он сказал, что твоя прежняя соседка куда-то испарилась. И он переживает, что ты сама не справишься с учебой. А еще его беспокоит твоя безопасность. Вслух он, конечно, в этом не признался, но это и не требовалось. Все и так было более, чем очевидно. Он за тебя волнуется.

- Чё это?! – встрепенулся Сократ, выходя из режима ожидания в позе кошки-копилки и придвигаясь ко мне поближе, будто ожидая какого-то подвоха.

- Из-за этих нападений на заставы и убийств колдуний, - погрустнев, пояснила Тата. – Вы не слышали? В Фергане напали на хозяйку местного пограничного пункта. На этот раз, правда, за пределами заставы. Колдунья выжила, но история все равно страшная. Она вышла в город, сделать покупки и пропала. Нашли её недалеко от рынка, с проломленной головой и раздробленной левой рукой. Несчастную отправили к лекарям, говорят, восстановление займет около двадцати лун, а может и больше. Но никто не позволит крупному пункту пропуска так долго стоять без работы, поэтому ей срочно ищут временную замену. К сожалению, из свободных колдуний никто не отозвался. Все запуганы и боятся лишний раз на порог выйти. Не успели они смириться с потерей Милены, как новый случай нападения. Сегодня по просьбе главы рыцарей Ночи мадам Мелинда собрала учениц выпускного курса, чтобы уговорить кого-нибудь из них отправиться в Фергану. Даже пообещала засчитать работу на пункте пропуска как выпускную практику, но никто не согласился. На фоне происходящего колдуньи, заведующие заставами даже обратились во всеобщий колдовской директорат с требованиями усилить их защиту.

- И как? – поинтересовался Сократ.

- Пока безуспешно, - вздохнула Тата, её плечи печально опустились. – Где найти столько ресурсов, чтобы приставить по охраннику к каждой колдунье? Да и будет от этого толк – непонятно. Единственный вариант – обратиться к варангам, но кто согласиться оплатить их услуги?

- Никто, - угрюмо резюмировал кот.

- А варанги – это?..., - я почувствовала себя третьей лишней.

- Наемники, - кратко ответил Сократ. – За деньги сделают все, что попросишь. А за очень большие деньги даже то, о чем обычно не просят. Большинство из них подонки и дегенераты.

Пушистый, как всегда, был краток и категоричен в суждениях.

- Но не все такие, - не согласилась Тата. – Мистер Итан, например, хороший.

- Он был наемником?! – не думала, что кто-то кроме меня был способен ввергнуть Сократа в шок. У меня это получалось за счет экстравагантных поступков, а Тате потребовалась всего лишь пара слов.

- Когда-то давно, - без особого желания откровенничать ответила девушка, обнимая себя руками. Мне вдруг показалось, что не так уж ей и хочется жить со мной, угадывалась в её движениях, в глазах цвета плавленого олова некоторая тоска и маетность. – На самом деле, об этом мало, кто знает. Поэтому не рассказывайте никому.