Книга Тремира. Алькирия

ГЛАВА 9. Князь Полуночи

Алоф остановился. Посмотрел наверх, огляделся по сторонам и, вытянув руку, будто потрогал невидимую преграду перед собой. Его манипуляции напоминали действия мима, исследующего несуществующую стену. Нащупав что-то, он сделал движение, будто поднимает и опускает дверное кольцо, при этом действительно раздался оглушительный стук. Аля вздрогнула от неожиданности.

– Кто? – донесся хриплый голос из ниоткуда.

Этот звук напоминал басовитое гудение ветра.

– Алоф и Алькирия Тимот покорно просят Князя Полуночи принять их, – вежливо изрек юный демон.

– Ждите, – провыл похожий на голос ветер.

Пока они шли, Аля, увлеченная разговором, перестала замечать холод и даже согрелась от быстрой ходьбы. Но сейчас, стоя у невидимых ворот, она вновь почувствовала, как мороз забирается под одежду и как горят от ветра щеки. Она поежилась и плотнее закуталась в пуховик. При мысли о встрече с потенциальным наставником по телу пробежали мурашки.

Что ей делать, если и он откажет? Остаться здесь и замерзнуть насмерть? Ее передернуло от этой мысли. Ну уж нет! Она не пойдет на поводу у этой несправедливой системы!

Тягостные размышления прервал громкий скрип открывающихся ворот. Алоф двинулся вперед, Аля последовала за ним. Скрип повторился вновь, но уже позади них.

Девушка посмотрела по сторонам: пейзаж оставался все таким же однообразным, что и снаружи, но ветер совсем стих. Вдалеке виднелся низкий белый купол из снега. Честно говоря, от демона с претенциозным именем Князь Полуночи такой скромности Аля не ожидала. Воображение рисовало ей скорее грандиозный ледяной дворец в шипастом готическом стиле, как у Снежной Королевы, а никак не маленькое иглу с низеньким входом.

К ее удивлению, иглу оказалось не самим жилищем, а лишь сферическим покровом для ледяной винтовой лестницы. Они с Алофом долго спускались по ней, пока наконец не оказались в просторном округлом зале с высоким потолком.

Вот это намного больше походило на грандиозный дворец. Все в зале – пол, стены и потолок – было сделано из прозрачного льда, внутри которого виднелись самые разнообразные замерзшие растения, животные, птицы и рыбы. Мебель заменяли ледяные кубы разного размера с вмерзшими внутрь цветами и ветвями растений. Это зрелище настолько заворожило Алю, что она не сразу заметила высокую фигуру в центре зала.

Демон в многослойных, напоминавших белые и светло-голубые халаты одеждах, перевязанных на талии широким поясом, стоял к ним спиной. Тех же цветов ленты удерживали его длинные белые волосы в высоком хвосте на затылке. В правой руке он держал длинную белую палку: не то посох, не то боевой шест.

– Приветствуем Князя Полуночи, – с поклоном произнес Алоф.

Аля тоже поклонилась, исполняя приказ брата повторять все за ним.

Демон не двинулся с места, некоторое время посетители так и стояли в ожидании его реакции. Але показалось, что неловкая пауза длится уже не меньше часа. Алоф, поняв, что ответа на приветствие не последует, решил сразу перейти к делу и с поклоном произнес:

– Ваше Сиятельство, позвольте представить вам мою сестру Алькирию. От имени нашего общего отца, демона Тимота, я ищу для нее мастера для обучения Пяти Искусствам. Мы пришли просить вас оказать ей честь и стать ее наставником.

Если бы не легкий поворот головы Князя, Аля решила бы, что это вовсе не демон, а статуя. Впрочем, после этого он снова застыл, демонстрируя точеный профиль, прямой нос и кончик бледных губ. Похоже, отвечать он не собирался.

На этот раз Але показалось, что прошла вечность, как будто время замедлило течение. Она поглядывала на Алофа, но тот, очевидно, тоже решил поиграть в игру «раз, два, три, замри» и без единого движения сверлил спину хозяина дворца янтарным взглядом.

– Почему же великолепный демон Тимот сам не явился просить за свою дочь? – с усмешкой в голосе холодно вопросил демон.

– Ваше Сиятельство, – отвечал Алоф, – вы давно уединились в ваших владениях и, должно быть, не знаете, что мой отец уже несколько лет заточен в темнице крепости Темного Правителя.

Аля в очередной раз потрясенно посмотрела на брата. А раньше он не мог ей об этом сообщить? Ей он сказал, что их отец занят. Ничего себе занят! Прекрасное занятие, сидеть в тюрьме! Почему Алоф никогда ей ничего не рассказывает?

Ну, вообще-то Алоф много чего ей рассказал, отвечая на ее вопросы. Кроме того, что их общий отец сидит в тюрьме, а мать Алофа – злобная фурия Розг. Может, он боялся, что Аля перестанет ему доверять, узнав о последнем?

Аля попыталась умерить поднимающееся в груди раздражение, тем более что Князь наконец соизволил повернуться к ним, давая гостям возможность рассмотреть себя. От всего его вида веяло холодной меланхолией и спокойствием. Аля дала бы ему не больше двадцати восьми лет, но, если приглядеться, его возраст скорее стоило бы охарактеризовать как неопределенный, несмотря на видимость молодости.

Кожа Мироэ отличалась мраморной бледностью, а тонкие черты треугольного лица – изяществом. Но выражение надменного высокомерия вызвало у Али инстинктивное чувство отторжения, она никак не назвала бы демона привлекательным. Белые брови и волосы делали его похожим на альбиноса. Не то чтобы Аля что-то имела против альбиносов, она их никогда не встречала. Она только слышала, что у них бывают красные глаза, и всегда представляла себе, какое странное ощущение это должно вызывать у окружающих. Однако вряд ли оно могло сравниться с тем, что испытала Аля, рассмотрев демона внимательнее. Его разноцветные глаза, голубой и желтый, не просто придавали Князю Полуночи жутковатый вид, так еще и вызвали у Али поток неожиданных ассоциаций.