Эпсилион. Буфер обмена

Глава 4. Часть 1.1.

По белоснежному кафельному полу холла отеля проплыла очередная пара богато разодетых постояльцев. Молодая любовница пингвинообразного толстосума окинула меня оценивающим взглядом и презрительно блеснула холодным светом внушительных бриллиантов в изящных серьгах. Прошло уже больше получаса, как я одиноко стояла перед входом в ресторан и ощипывала замысловатый букет тропических растений в ожидании Димы. Бесшумно распахнулись огромные стеклянные двери, я с надеждой посмотрела на входящих, но это всего лишь посыльный принёс пакет на ресепшен. Заползший червь ревности с каждой минутой всё глубже вгрызался в сознание, отравляя мысли. Что бы ни случилось с компьютером звезды реалити-шоу, Дима без труда быстро справится с любой проблемой. Так почему же его до сих пор нет? Ответ был очевиден, блондинка смогла заманить его в свою паутину и не выпустит теперь парня из цепких лап.

– Не меня ли ты ждёшь, красавица? – весёлый голос раздался за спиной.

– Добрый вечер, Михаил Сергеевич, – выдавила я улыбку, стараясь спрятать своё разочарование. Увы, ждала я другого человека, вот только он совершенно ко мне не спешил.

Актриса из меня получилась отвратительная, и Липатов мгновенно почувствовал неладное. Осторожно обняв меня за плечи, мужчина участливо спросил:

– Что опять натворил этот хорёк?

– Ничего, всё в порядке, правда, – попыталась я убедить Михаила Сергеевича, но он мне не поверил.

– Не знаю, что именно произошло, но уверен, я смогу тебя развеселить, – Липатов одарил меня своей фирменной улыбкой. – Давай поужинаем вместе, а если через десять минут твоё настроение не поднимется, я уволюсь из Системволд и уйду в монастырь.

– Вы готовы пойти на такой риск? – округлила я глаза.

– Я же не уточнил, в какой конкретно монастырь собираюсь, – подмигнул Липатов.

– Женский? – невольно улыбнулась я.

– Именно, – звонко засмеялся Липатов. – Но, похоже, мне не светит развлечься с монашками. Ты уже начала улыбаться.

Ресторан оказался заполнен лишь наполовину, можно было вполне выбрать укромное местечко где-нибудь в дальнем углу, но Липатов предпочёл столик в самом центре зала.

– Здесь мы у всех на виду, – попыталась возразить я.

– Вот и замечательно, – продолжал улыбаться Липатов, – мы же ни от кого не прячемся, в отличие от некоторых твоих знакомых.

Поймав на себе несколько заинтересованных взглядов, я почувствовала неловкость. Моё вчерашнее сольное выступление в Эпсилионе не оставило никого равнодушным. Я физически ощущала внимание к своей скромной персоне. В паре шагов от нас восседал Логинов, президент компании Системволд. Кивком головы он приветствовал меня и довольно ухмыльнулся Липатову.

– Почему Логинов так ухмыляется? – шёпотом спросила я Липатова, испугавшись, что тот узнал во мне свою бывшую сотрудницу.

– Он радуется нашему с тобой знакомству, – небрежно бросил Михаил Сергеевич, изучая меню.

Слова начальника безопасности «Системволд» заставили меня переосмыслить последствия вчерашнего взлома «Пирамиды». Раньше о моих способностях быстро перемещаться в Сети и находить выход из любых зданий виртуальной реальности знали только несколько человек, а теперь о них стало известно сотне руководителей крупнейших IT-компаний Эпсилиона. Они не просто услышали о талантливом хакере, они видели меня в работе и, самое страшное, знают, кем я являюсь в реальности. Познакомиться со мной, а точнее сказать,  использовать мои способности, будут рады многие.

– Дима считает, что может защитить вас обоих, – сказал Липатов, словно прочитав на моём лице внезапное озарение и последовавшие за ним страхи.

– Полагаете, он не сможет этого сделать? – с волнением спросила я.

– Димка ввязался в схватку с очень опасным соперником, – покачал головой Липатов. – Пока ситуация не вышла из-под контроля, я хочу напомнить, что у тебя ещё есть друзья.

– И что эти друзья попросят за свою дружбу? – уточнила я.

– А ты повзрослела, – одарив меня внимательным взглядом, Липатов улыбнулся как-то совсем невесело. – Пока тебе нужно окончить университет, в дальнейшем, думаю, мы найдём возможности взаимовыгодного сотрудничества.

От разговора о возможном сотрудничестве с «Системволд» меня отвлёк Немов, ведущий под руку сияющую блондинку. Блогерша шла высоко задрав голову, взглядом победительницы обводя присутствующих дам, давая понять, что эта добыча принадлежит только ей одной. Лишь на мгновение наши взгляды встретились с Димой, и больше он на меня не смотрел. Осторожно накрыв тёплой рукой мою ладонь, Липатов произнёс вполголоса:

– Не позволяй ему видеть свою боль. Димка полный кретин, если решил променять тебя на эту пустышку.

– Спасибо Вам, Михаил Сергеевич, – прошептала я, стараясь спрятать накатившиеся на глаза слёзы.

– Давай как в Сети, называй меня просто Алекс и исключительно на «ты», а то я чувствую себя древним старикашкой. Не такая уж большая у нас разница в возрасте, чтобы мне «выкать».

– Хорошо, Алекс, – согласилась я, хотя для меня шестнадцать лет оставались ощутимой разницей. Липатов обворожительно улыбнулся. В этом и есть прекрасное свойство Эпсилиона: создав аватар пользователя, в Сеть переносится личность человека. И под какой бы маской ты ни прятался в виртуальном городе, твои истинные качества не изменит ни один фильтр. Липатов в жизни оказался таким же лёгким и светлым человеком, как и в Сети, и девушкам с ним стоило быть осторожней.