Черная метель

Глава 12. Рождение дракона-4

Еще какое-то время они разговаривали в темноте, отгоняя становившихся злее комаров и стараясь хоть немного понять друг друга. И попытаться решить, что же им предпринять. Потом, осознав, что оставаться в дали от гостей становится уже неприлично, отправились обратно к обществу, которое действительно заскучало, несмотря на обилие прекрасного вина и красивой музыки.

Первое, на что Девана обратила внимание, вернувшись к дому, что Лин сидела в обществе нескольких дам в первом ряду у импровизированной сцены, где камерный струнный квартет исполнял модную мадьярскую музыку. Юный дракон, словно натянутая струна, вся обратилась в слух, впитывая каждую ноту.

Княгиня несколько минут наблюдала за девочкой, но потом извинилась и отправилась к своему мужу, расположившемуся вместе с другими мужчинами под навесом с цветной гирляндой, первой электрической гирляндой, которую Дана увидела в этом городе и в этом мире. Этот дом нравился ей все больше и больше.

Вся компания беседовала, курила трубки и попивала что-то покрепче вина. Судя по всему, даже полу деловая часть сегодняшнего приема уже завершилась и присутствующие погрузились в приятное ничегонеделание. Хотя и продолжали по возможности пытаться уловить нечто важное и интересное в обрывках невинных разговоров. Но могло быть совершенно иначе, и компания просто изображала отсутствие интереса, на самом деле с нетерпением ожидая возвращения хозяйки дома и Деваны.

Во всяком случае, князь неторопливо поднялся и, встретив жену, отвел ее в сторону, вежливо извинившись и демонстративно стараясь не задерживать взгляд на своей гостье более чем это обязывали правила хорошего тона.

Дана огляделась в поисках укрытия, чувствуя себя не очень приятно под обстрелом внешне нейтральных взглядов расположившихся у стола мужчин. Они не могли остаться сидеть после того, как их оставил посол Великого князя и теперь, разбившись на несколько групп, решали, кого первого отправить на переговоры с невестой канцлера. Невестой, которая никак не может стать женой, хотя со времени помолвки уже прошло более чем достаточно времени. Все они оценивали ее статус и раздумывали, что означало сегодняшнее приглашение и длительная беседа тет-а-тет с хозяйкой дома.

— Наконец-то ты вернулась. Я уже начала прятаться. Мне здесь просто не давали ни минуты покоя.

Ковентина выскользнула из тени, появившись словно из ниоткуда и, подхватив Дану под руку, увлекла в сторону, подальше от мужских взглядов. На ходу она непрерывно тараторила, одновременно жалуясь на бездарно проведенное время, и с тайной гордостью в голосе рассказывала о замеченных в словах собеседников вещах, казавшихся ей достаточно важными.

Девона слушала рассеянно, пытаясь побороть нарастающее чувство тревоги.

— Я думаю, все они знали, кто я, но не очень знали, как себя вести. Я не являюсь человеком их круга, тем более я — женщина. И, одновременно, многим известно, что ты мне доверяешь, а, значит, можешь поделиться не только своими секретами, но и некоторыми секретами Арнольда.

— Логика, надо сказать, железная. А давно Лин вернулась?

— Сразу как музыканты начали настраивать инструменты. Она любит музыку. Ты разве не знала?

Дана вздохнула. Музыканты играли прекрасно, и она с удовольствием присоединилась бы к девочке и на какое-то время забыла обо всем: о политике и интригах, о войнах и армиях.

Ковентина на несколько секунд замолчала, а потом неуверенно продолжила:

— Жена посла князя вандалов поинтересовалась, правда ли, Лин твоя дочь? И возможно, что именно ее внезапное появление теперь может расстроить вашу свадьбу с господином канцлером?

После таких слов дракон сразу же пробудился, и Девона с гневом представила, какие разговоры вели все эти надменные аристократки все это время у нее за спиной. Оставалось только надеяться, что девочка ничего подобного не услышала. Случайно или неслучайно.

— Что, прямо так и спросила? И что ты ей сказала?

Ковентина некоторое время раздумывала, подбирая слова и вспоминая весь состоявшийся разговор.

— Я ответила, что они могут спросить это у тебя.

— Что конкретно? Эти змеюки не хотели знать подробностей?

— Я им ничего больше не сказала. Мы разговаривали об обычных вещах: о ценах на недвижимость и о новых африканских торговых рядах, которые должны вот-вот открыться. Об алмазах и ателье мадам Жюль Крессо.

Ковентина как будто вновь переживала весь тот разговор, и возмущение отразилась у нее на лице.

— И вдруг она, эта Рогнеда, ляпнула, что вы очень похожи. И что такое сходство редко встречается даже у матери с дочерью. Лестьена, которая жена первого секретаря посла Франков, вторила ей, что и столь необыкновенный цвет волос по нынешним временам огромная редкость. А потом замолчали обе и уставились на меня. Вот сейчас они на нас смотрят, стоят там в нескольких шагах от этого военного, офицера, что меня выручил.

Девана решила, что не будет оборачиваться. Эта история еще потребует дополнительного расследования. Но позже. И со спокойной головой и холодным прихолодным сердцем. Если это вообще возможно. И начать надо будет с Ярне.

Пока же нужно найти способ успокоить подругу и вновь успокоиться самой.

— Что за офицер? Надеюсь, вежливый и романтичный молодой человек?

Ковентина машинально взглянула в сторону собравшихся у столов мужчин и женщин. Она ударила себя по лбу и как будто только теперь смогла вспомнить о самом важном.

— Прости-прости! Забыла сказать о главной новости! Эти противные тетки совсем выбили у меня из головы важные известия своими бессмысленными вопросами.

Произнеся эту фразу, Тина внезапно вновь замолчала и взглянула в сторону госпожи канцлер с некоторым испугом. Или неуверенностью.

Девона улыбнулась, но знала, как бы она теперь не пыталась приободрить свою ближайшую подругу, мысли, которые заронили вопросами жены послов, теперь будут преследовать Ковентину, пока она не получит точных ответов от самой Даны.