Ведьма без Оскара

Глава 30. Правда

Стол валился от угощений. И все же главным блюдом на этом ужине была Дейзи.

Клод Линч сидел во главе стола, прямо перед ней, и ни на секунду не сводил с неё изучающего взгляда, будто Дейзи в любую минуту могла броситься бежать. Не могла, даже если чертовски этого желала.

Она пыталась понять, что именно отталкивало её в нем, но внешность его действительно всецело подходила статусу. Невысокий, но смотрящий свысока, с седыми идеально уложенными волосами, прямоугольным лицом, усеянным морщинками, и чёрными, как две пуговицы, глазами. Он был в костюме, вероятно, рабочем — серый шерстяной пиджак, на воротнике какие-то эмблемы из драгоценных камней, чёрная рубашка. Все в нем устрашало Дейзи, даже то, как он держал вилку.

Рядом с ним сидел Кристиан — старший сын. Он был совершенно не похож на Клода и на своих братьев, разве что, с Калебом их связывали густые кудри. Но у Калеба они были чёрные, как смоль, а у Кристина — темно-русые. И его глаза. Голубые, затаившие в себе глубокую печаль. Он выглядел так, будто даже сидеть рядом с Клодом ему было противно. Он ничего не ел. И изредка поглядывал на Дейзи, которая тоже не притронулась к ужину. Почему-то она чувствовала, что они с ним в одной лодке.

— Значит, вам любопытна легенда, что ж, — из размышлений её вывел бархатный голос Клода.

Дейзи вздрогнула, но все же всем видом старалась не показывать, как напугана. Ужин длился всего полчаса, а она уже тысячу раз пожалела о своём решении прийти сюда. Клод выглядел так, будто, как и в случае со своей женой, уже давно знает о решении Дейзи. Знает и молчит, выжидая момент. Иначе почему он ничего не спросил о её родителях, о бабушке? Или в Ковене ему уже обо всем доложили? Что вообще было в полномочиях старейшины Ковена и по совместительству директора Академии? Так или иначе, Клод действительно ограничился лишь вопросами о том, как Дейзи перенесла переправу через рощу, была ли она напугана своими способностями и делает ли она успехи в магии. Дейзи улыбалась так, что сводило скулы, изо всех сил стараясь возводить вокруг себя приторную иллюзию абсолютного счастья.

«Это такая честь для меня, господин Линч».

«Я буду делать все, чтобы поддерживать величие своего статуса».

«Утка просто превосходна, благодарю».

Тьфу! Кажется, ей все же не пришлось оставлять свою актерскую карьеру.

Калеб вообще выглядел так, будто провожал её в последний путь. Впрочем, в каком-то смысле так оно и было.

— Да, сэр, — заметив, что все глазеют на Дейзи в ожидании ответа, она закивала. — Меня поразила схожесть Найтгрова и Арвуда. Кайл сообщил мне, что это неспроста, и вы поделитесь со мной историей этих городов. Конечно, если вам будет удобно.

Её взгляд метнулся к пустым стульям и остановился на бледной Каре, которая вообще не понимала, почему фамильяр принимает участие в ужине. Собственно, где Кайл?

Клод выразительно выгнул бровь и рассмеялся. Дейзи стало жутко.

— Конечно, моя дорогая, я расскажу вам эту историю, — отложив в сторону нож и вилку, он поудобнее устроился на стуле и вперил свой взгляд в Дейзи. Кругом были расставлены свечи, отчего в его чёрных глазах сияло пламя, почти дьявольски. — Когда-то давно это был один город — Вудгров. Его основали два брата-близнеца, — его взгляд метнулся сначала к Кристиану, затем Калебу. — Артур и Найджелл Блэксмиты. Они оба были ведьмаками, однако их взгляды на некоторые вещи... мягко скажем, не совпадали. Найджелл больше увлекался чёрной магией, даже ставил эксперименты на более слабых ведьмах, а Артур призывал горожан к светлой, полезной магии. У них были постоянные разногласия, которые, в свою очередь, делили город на два лагеря — тех, кто поддерживал Найджелла и его тёмные идеи, и тех, кто был за Артура, то есть, за добро. Обоим этого было мало. Каждый из них хотел подчинить своей идеологии весь город. Однажды Артур, не выдержав откровенного террора от брата, вырубил рощу, которая служила барьером между магическим и обычным миром. В город стали пребывать простые смертные, ставить церкви... И Найджелл начал убивать их. В отместку. Одного за другим, истребляя большую часть немагического населения. Это продолжалось до тех пор, пока Артур не рассвирепел и сильнейшим колдовством не разделил город надвое. Не просто пополам, а на две точные копии, только Найтгров теперь находился в настоящей изоляции, как тюрьма для ведьмаков — виноватых и не очень — и самого Найджелла. Арвуд же остался городом для простых смертных со всеми этими церквями и прочей ересью.

Когда он умолк, Дейзи ещё долго переваривала его рассказ, уставившись в одну точку. Надо же! Интересно, зная прошлое Арвуда, Айлин сбежала бы туда с Натаниэлем? Все это казалось таким невероятным...

Внезапно её посетил разумный вопрос:

— Но неужели Найджелл так просто остался в городе? И никак не отомстил брату?

Клод медленно повернул голову в сторону Калеба. И улыбнулся уголком губ, будто сын подал ему какой-то сигнал. Это выглядело невероятно странно, будто у истории было продолжение. Но ответ господина Линча был слишком туманным:

— Может, и отомстил. А может и нет. Это происходило много веков назад, что-то переврали, а что-то не договорили. Я поделился лишь сухими фактами.

«Да уж, очень сухие факты», — мысленно проворчала она. В столовой воцарилась гнетущая тишина, будто каждый обдумывал услышанное. Хотя дело до него было только Дейзи. В голове вспыхивали и гасли вопросы, перерастали в целые теории, обзаводились лишними подозрениями... она ради приличия отломила кусочек утки, макнула её в апельсиновый соус и погрузила в рот. Кара прерывисто вздохнула, и это не ускользнуло от внимания Клода. Но к удивлению обеих девушек, обратился он к Калебу.

— Я же попросил тебя пригласить твоего фамильяра к столу. Почему ты все ещё не выполнил мою просьбу? Кристиан, тебя это тоже касается, — в его голос вонзилась ледяная угроза, и Дейзи неосознанно вжала голову в шею. Клод это, конечно же, заметил. — О, не беспокойтесь, дорогая. Всё дело в том, что сегодня утром был подписан закон о безопасности и благополучии фамильяров. Теперь они должны присутствовать на всех приёмах пищи, а также жить в подобающих условиях. И ещё множество бесполезных... кхм, молодые люди, вы продолжаете игнорировать мою просьбу?