Куда чёрт послал...

Глава 28

До привала никаких происшествий больше не было. Бес, намучившись за прежние три дня, отсыпался и восстанавливал силы, Благомир, угрюмый и малоразговорчивый, решительно продвигался по одному ему ведомым звериным лесным тропам, порой заваленным сушняком, порой заросшим мелким колючим кустарником, заставляя и меня не отвлекаться от дороги. И когда я уже реально начала выдыхаться, отступник коротко бросил:

- Всё, останавливаемся.

- Наконец-то, - я с выдохом опустилась на сухой ствол возле тропы.

- Устала?

- Извини, я привыкла суетиться по хозяйству, но, оказывается, это сильно отличается от путешествия по лесным дебрям.

- А я предупреждал, что будет непросто, - маг наверняка был разочарован тем, что согласился взять меня с собой. Я поторопилась успокоить его недовольство.

- Разве я жалуюсь? Просто пользуюсь выпавшим привалом, - я одарила Благомира самой милой улыбкой из своего арсенала. Кажется, отступник чуток оттаял.

- Тогда, будем обедать? - Благомир в ответ тоже широко улыбнулся.

- С удовольствием. Аппетит я нагуляла.

Я развязала свой узелок и аккуратно расправила углы импровизированной скатерти на траве. В нос сразу ударил ароматный запах копчёного мяса, за пазухой тут же беспокойно завозились.

- Что-то сегодня зябко, - сказала я, плотнее кутаясь в куртку, заодно и успокаивая мелкую нечисть ударом ладони.

- Да, я вообще думал, дождь пойдёт. Но нам везёт.

- Ага, везёт, - согласилась я, мысленно посмеявшись над собой же. Как бы мне от этого везения раньше срока прогулку в Бездну не совершить. И месяца не прошло, а у меня уже столько событий. Нет, точно сглазил кто-то…

- Вечером к болоту выйдем, - сообщил Благомир, жадно откусывая мясо от большого куска.

- А потом два дня по трясине? – моя порция тоже стремительно уменьшалась. Не зря говорят, что на свежем воздухе аппетит зверский.

- Угу.

За пазухой возиться стали активнее, я едва не подавилась очередным куском. Прокашлявшись и постучав себя по груди, решила переговорить с бесом. Иначе он меня точно выдаст.

- Я отойду? – кашлянула я.

Благомир продолжил поедать мясные запасы с самым невозмутимым видом.

- Только недалеко.

Я кивнула и торопливо скрылась за кустами.

- Ты что творишь? Совсем мозги потерял? – напустилась я на беса, держа его на вытянутой руке на уровне своего лица.

- Я есть хочу, - жалобно проблеял нечистик.

- А в Бездну не хочешь? – тряхнула я мелкого пакостника.

- Нет, - замотал лохматой головой бес.

- Тогда сиди смирно, - сделала я бесу строгое внушение.

- Не могу, мясо так вкусно пахнет, а я три дня без крошки во рту, - глаза беса заблестели, рыльце жалостливо задёргалось и мне пришлось сдаться.

- Ладно, как-нибудь кусочек тебе передам, но после чтоб без шуток!

Приободрённый бес, почуяв мою слабость, тут же озвучил новую просьбу:

- А вина нальёшь?

Это было уже нахальством, но чего ещё ожидать от подобного существа? Поэтому я даже ругаться не стала. Вместо этого я внесла своё предложение:

- Могу снова в кувшин засунуть, да ещё и пробкой закупорить. Надо? - мои губы скривились в язвительной усмешке.

Бес тут же сжался, уши его повисли.

- Н-нет…

Я вовремя вспомнила, что всё-таки ведьма, а потому благотворительностью заниматься – это прямой ущерб собственному авторитету, а, значит, необходимо продемонстрировать бесу твёрдость своего характера. А потому…

- Вот тогда и помалкивай больше! Зачем я вообще тебя с собой тащу? – глаза мои гневно сверкнули, брови сошлись у переносицы.

Увидев во мне настоящую ведьму, бесёнок тоже вспомнил о правилах.

- Я расплачусь, правда. Вот только нога болеть перестанет, - дёрнув копытом, опухоль с которого заметно спала, пообещал бес.

- Ну-ну. Очень интересно, что ты мне предложить сможешь, - не удержалась я от саркастичного замечания.

- Не сомневайся, пригожусь. Я в такие места вхож, - с интимной загадочностью произнёс бес.

- Тьфу, - сплюнула я. Только столичного подхалима мне и не хватало!

Бесовское отродье и так считалось самым пакостным и беспринципным, а уж столичные и вовсе не гнушались ничем, ради достижения собственных выгод.

- Слушай, ведьма, а тебя как зовут?

- Чернава, - сухо представилась я.

- А я Хрол, - улыбнулся бес, ощерившись. И я только тогда заметила, что у беса не хватает впереди зуба: то-то мне показалось, что шепелявит нечисть. А ко всему и нога покалеченная – точно, Хрол.

- Имечко под стать владельцу, - хмыкнула я. – Всё залезай за пазуху, а то отступник что-нибудь заподозрит.

- А он вправду… отступник? – бес не торопился выполнять мои приказания и продолжал задавать вопросы.

- Да, - оглянувшись назад, кивнула я.

- И ты его совсем не боишься? - глаза беса округлились.

- Боюсь, но без его помощи мне не обойтись. Давай шустрей, разговоры будем потом вести, - я попыталась силой затолкать беса за пазуху, но тот растопырил свои конечности, всячески сопротивляясь ведьминскому произволу.

- А зачем вам на болота? – пропыхтел он.

Терпение моё начало иссякать.

- Ты меня уже достал своими вопросами, - не оставляя попыток укрощения строптивой нечисти, раздражённо ответила я.

- Ну, скажи, - продолжил канючить бесяка.

- Водяной мне нужен, - ответила я и всё-таки протолкнула беса под куртку. И уже оттуда услышала писк беса:

- Я могу бумагу оформить на официальное владение.

- Да-а? А, может, тогда мне заодно и на себя бумажку добудешь?

Бес угомонился сразу же.

Был у нас в канцелярии Преисподней такой порядок: если Круг и Глава Совета попечителей тёмного племени дают разрешение на подписание пожизненного контракта, то тогда такая служба не может быть расторгнута ни при каких условиях.

Обычно заниматься бумажной канителью никто не хотел, и привязывали к себе мелкую нечисть ведьмы при помощи подручных средств: заговоры там всякие или клятвы на крови. Любой такой договор для самой мелкой нечисти по сути тоже был пожизненным, хоть и заключался на шесть лет, шесть месяцев и шесть дней, потому что чаще всего ведьма значительно переживала своего прислужника, вытянув из того все силы. Но бывали случаи, когда удавалось пережить привязку, а вот тогда уже ни одна ведьма не имела силы над счастливчиком. а те, кто стоял на ступеньку выше в тёмной иерархии, легко переживали срок договора, а если ведьма перегибала палку, то ещё и мстили. И в последнее время, когда низшей нечисти оставалось всё меньше, преимущества законного контракта стали неоспоримы. Но только с точки зрения ведьм. Сама подчиняемая нечисть всеми силами пыталась избежать службы.