Улири.

Глава 12. Эволюция.

Родас примерял только что доставленные, обновленные доспехи. Менее громоздкие и по сравнению с предыдущей версией, серьезно улучшенные в технологическом плане, они в точности повторяли рельеф тела носителя. Эффективно защищая поверхность кожи не только от агрессивного воздействия окружающей среды, но и во время открытого боестолкновения. Специально внедренный внутренний слой позволял доспехам одновременно выделять и поглощать жизненно-важную ксинхам, жидкость. В строго необходимом количестве, что значительно увеличивало свободу перемещения воина. Шлем уменьшили в размерах и полностью обновили программное обеспечение, добавив панорамную визуализацию. Используемая при этом, технология, позволила увеличить широту обзора, сведя процент мертвой зоны практически к нулю.

Досконально изучив все новшества, владыка остался доволен результатом.

- Повелитель, - обратился к нему Варда, один из умнейших его подданных и старший среди научного персонала. Он отвечал за все инновационные разработки и, совершая научные прорывы, докладывал Родасу лично. - Если Вы заметили, мы внедрили во внутренний слой нейросеть. Она контактирует с носителем и синхронизируется с его нервной системой, что в несколько раз увеличивает умственные и физические способности воина. Более того, в данной версии отсутствует непосредственная циркуляция жидкости - костюм сам синтезирует её, генерируя в нужном количестве, и в назначенное время впрыскивает инъекцию непосредственно в кожу. Используемые в процессе анестетики, делают операцию абсолютно безболезненной и незаметной для носителя.

- Ты как всегда превзошел все мои ожидания, Варда! - Родас не скрывал ликования по поводу нового изобретения. - И как всегда будешь щедро вознагражден за свои заслуги!

- Рад, что смог быть полезен, мой повелитель. Служить вам - честь для меня! - Варда поклонился, а затем был вынужден обернуться в сторону выхода, услышав звук приближающихся шагов.

- Мой повелитель, - в покои вошел Халла, - прошу простить, что прибыл без доклада. Но у меня срочные новости, требующие вашего незамедлительного внимания.

- Халла? - Родас заметно удивился. Никогда раньше он не видел верного слугу своего сына без него самого. В голове мелькнула дурная мысль, но ксинх предпочел избавиться от неё, отмахнувшись. - Что случилось? Почему ты один? И почему мне не сообщили о возвращении сына?!

- Владыка, - Халла преклонил колено. – я принес дурные вести. К несчастью, Мер-хан погиб вчера ночью. Убийца, коварно притаившись за спиной, выстрелил ему в голову. К моему стыду, я был не готов и не смог предотвратить смерть вашего сына… а значит, вам теперь решать - жить мне или умереть.

Халла покорно склонил голову и приготовился выслушать уготованную ему участь. Но Родас, ошарашенный внезапной новостью, не спешил с ответом. Некоторое время он вообще не понимал, что говорить или делать, пытаясь затуманенным сознанием принять озвученную новость. Затем моргнул, сбрасывая оцепенение, и в два шага оказавшись рядом с Халлой, схватил за шею, с легкостью приподняв его одной рукой. С самого рождения Родас обладал огромной силой, но сейчас, в новых доспехах, она только возросла. Халла захрипел и инстинктивно задергался.

- Я что-то не пойму Халла, - прорычал Родас, сверля слугу безумным взглядом, - ты ко мне каяться пришел?! В тот самый момент, когда убийцы моего сына на свободе и празднуют его гибель?!

- Нет, господин…- Халла с трудом дышал, а говорить ему было еще сложнее, - я пришел… просить… позволить мне… найти их… и наказать…

- Наказать?! - вскричал Родас и отбросил солдата в сторону. - Мой сын мертв… Ты обязан был защитить его! Ты должен был умереть, а не он! И теперь, после его смерти, ты приходишь ко мне, и у тебя еще хватает наглости о чем-то просить меня?!

Глаза владыки ксинхов полыхали яростью. Родас не мог спокойно стоять на месте. Он делал по несколько шагов то в одну сторону, то в другую, схватившись за голову, сжимая её, словно боялся, что она вот-вот расколется на части. Халла смиренно стоял на коленях, не смея поднять глаза.

- Только прикажите, - тихо, но твердо проговорил он, - и я сразу же лишу себя жизни, в уплату этого долга.

- Не нужна мне твоя жизнь… Хочешь прощения - верни мне сына! А если не можешь, тогда заткнись! И не произноси больше ни звука…

Разговаривая, Родас продолжал метаться по комнате, как загнанный в западню, зверь. На эмоциях он оттолкнул в сторону попавшегося на пути Варду, а затем принялся крушить все, что встречалось на пути.

Мертв… Мертв…Мертв…

Отвратительное слово кружилось в голове, словно рой насекомых, без конца жаливших прямо в сердце. Он всегда был строг к Мер-Хану, но в глубине души испытывал к нему особую привязанность и почти отцовскую любовь.

Разнеся в щепки всё, что попалось под руку и, наконец, выдохнувшись, Родас обессиленно рухнул на колени.

-Халла, - тихо позвал он спустя некоторое время, немного придя в себя.

- Да, мой господин? - слуга в нерешительности поднял глаза.

- Я хочу знать, как это произошло? Как вообще ЭТО стало возможно?!

Халла подробно рассказал о намерении Мер-хана провести показательную казнь и о том, как митрангам удалось избежать её, воспользовавшись секретным устройством телепортации. Родас внимательно слушал, изредка что-то зло нашёптывая, но не перебивал. А после того, как Халла умолк, он медленно обвёл слуг взглядом и тихо произнес:

- Пошли вон.

Варда с Халлой поспешили выполнить приказ и бесшумно скрылись в темноте примыкающего коридора.

В течение следующих шестнадцати дней ксинхам было предписано соблюдать траур по погибшему генералу. На это время Родас отказался появляться на публике. Только особо приближённым было дозволено беспокоить его. Позже публично объявили, что генерал, как и положено высокопоставленным представителям их расы, с почестями захоронен в океане, а владыка Родас временно снимает с себя полномочия и уединяется во дворце, дабы скорбеть о своей утрате.