Проклятье Эвери

Глава 15. Угрозы...

Эвери стремительно передвигалась по лесу, ловко огибая кусты и перепрыгивая упавшие сухие ветви. Птицы сегодня расшумелись особенно, перебрасываясь радостными трелями, но девушка их не замечала, наполненная безотчетной тревогой и мрачным ожиданием бед.

Наемник оказался самим принцем Кристофером!!!

Это так сильно ее напугало, что Эвери не постеснялась рвануть от него изо всех сил, наплевав на возможное обвинение в трусости и женоподобности.

Принц! Отпрыск императора – тот самый, общение с которым было ей строжайше запрещено под угрозой серьезного наказания!!!

И зачем она так беспечно покинула свою комнату????

Отец точно все узнает. И не простит…

Одежда на ней уже совсем просохла, а волосы превратились в воронье гнездо.

Когда Эвери остановилась на берегу небольшого лесного озера, то взглянула на свое отражение в воде и укоризненно покачала головой.

Глупая!!!

Порки-то теперь не избежать…

Присаживая свой многострадальный зад на землю, девушка подтянула колени к груди и, облокотившись на них, задумалась.

Есть ли варианты выбраться из этой передряги?

Разве что… сбежать???

Все внутри полыхнуло трепетом и страхом.

Она снова думает о побеге, и это уже становится привычным. Ну а вдруг… так будет лучше? Сама себе хозяйка, никто не контролирует каждый шаг, и порка не грозит за любое неповиновение…

Правда, это может грозить какими-то ужасными неприятностями и вызвать к действию то невидимое проклятье, о котором домочадцы прожужжали ей все уши, но… а вдруг это неправда?

Это был первый раз, когда Эвери допустила подобную мысль.

Эта мысль казалась искушением самого бога Рикшана – настойчивая и соблазнительная, и Эвери пришлось побороться со своим страхом за право продолжать размышлять в этом направлении.

А ВДРУГ НИКАКОГО ПРОКЛЯТЬЯ НЕТ????

Она задрожала, закусывая губу в неистовой душевной муке, но упрямство, неожиданно поднявшееся в душе, не позволило тут же отвергнуть эту крамольную мысль.

Это был настоящий переворот. Переворот, в котором Эвери победила навязанную уверенность в правоте родителей. Переворот, обещавший вылиться однажды в откровенный бунт…

Девушка взглянула на медный браслет, поблёскивающий на запястье подобно кандалам. Неужели она когда-то сможет снять и его?..

- Прячешься???

Скрипучий старушечий голос заставил Эвери вздрогнуть и подскочить на ноги.

Рядом стояла Вальда – старая знахарка, осматривающая девушку придирчивым колючим взглядом выцветших голубых глаз. Ее старое платье, сплошь усеянное заплатами, выглядело не менее устрашающе, чем морщинистое лицо, которое, при этом не потеряло своих очертаний и казалось до сих пор изящно посаженным на длинной худой шее.

Эвери поклонилась и, опустив глаза, почтительно произнесла:

- Не совсем так. Я размышляю…

Палка, на которую опиралась старуха, уперлась в раскидистый куст и растормошила крупный муравейник, но Вальда не обратила на это никакого внимания.

- Я же вижу в твоих глазах тревогу, мальчик… - проскрипела женщина, подозрительно щурясь, словно пытаясь высмотреть в ней все её подноготную. – Я вижу в тебе облако тьмы…

Эвери вздрогнула, вспомнив свои бунтарские мысли о побеге, и поежилась. Неужели это так заметно??? На нее начал накатывать панический ужас, и Вальда сделала пару шагов вперед…

Муравьи, растормошённые ее палкой, выбрались на поверхность и бросилась в рассыпную. Несколько десятков особей атаковали то самое оружие, которое и причинило им вред, и начали стремительно взбираться по поверхности старого шеста.

Когда насекомые достигли руки старухи и ужалили ее за палец, Вальда брезгливо тряхнула ладонью, а потом, найдя взглядом муравейник, провела по воздуху рукой прямо над ним.

Муравейник неожиданно вспыхнул, причём огонь разгорелся на телах самих насекомых, и они, находясь в панике, начали бросаться на сородичей, воспламеняя всех вокруг. Это длилось около минуты, и вскоре муравейник полностью затих, и лишь тонкая струйка дыма поднималась наверх, свидетельствуя о буйстве явленного только что магического огня.

Эвери испуганно сглотнула. Она и раньше подозревала, что знахарка обладает магией, но подобное проявление увидела впервые…

Когда с муравьями было покончено, старуха покрепче перехватила свою палку и, посмотрев Эвери в глаза, произнесла:

- Бойся, Эвери! Ох, как бойся человека, глаза которого пронзили тебе душу! Он станет твоим искушением и твоей слабостью, но как только ты уступишь его воле, ты умрешь…

Произнеся эти страшные слова, старуха неуклюже развернулась и поплелась прочь, грубыми движениями отодвигая в стороны тонкие зеленеющие ветви деревьев. Эвери же смотрела на сожженный муравейник и с ужасом думала о том, что ее в будущем ждет точно такая же участь: быть уничтоженной проклятьем, сути которого она до сих пор не могла понять…

Человек, глаза которого пронзили душу? Кого знахарка имела в виду???

Но в памяти почему-то упорно всплывал только один образ -черноволосого и опасного мужчины по имени Кристофер де Вуаллин…

***

Эвери вернулась в замок ближе к вечеру.

Весь день она ела одни только ягоды. Поохотиться в лесу не удалось, потому что она не взяла с собой оружия.

Надеясь проскользнуть в свое крыло незамеченной, она снова перелезла через стену и ловко спрыгнула на заднем дворе. Однако, к своему удивлению, она увидела там Мартина, который обеспокоенно ходил взад-вперед, словно кого-то ожидая.

Где-то далеко слышались голоса слуг, но при ближайшем рассмотрении вокруг оказалось пустынно, и Эвери решительно подошла к брату.

- Светлячок! – Мартин кинулся к ней словно в нежном порыве, но вместо объятий схватил ее за запястье и потащил за собой.

Они спрятались под крышей дальнего заброшенного навеса, остановившись среди корзин, требующих починки. В воздухе пахло плесенью и прокисшими продуктами: недалеко находилась яма для отбросов. Что ж, это действительно было самое лучшее место для приватного разговора.