Временная невеста наследника. Книга 1.

Глава 5

За дверью меня уже ожидала целая делегация во главе со старшим советником империи. Кроме него здесь присутствовало еще несколько мужчин в парадной военной форме и стайка женщин, пестрящих своими одеяниями. От столь разнообразной палитры красок и украшений сразу зарябило в глазах. Как я и ожидала дамы предпочли вырядиться в просто невообразимые наряды. Всем этим они напомнили мне заморских птиц, так любимых тетушкой, которых она содержала в золоченых клетках. Птицы восхищали своей экзотической красотой, но все очарование пропадало как только они начинали издавать донельзя противные крики. Ей даже приходилось использовать ушные пробки, что бы без последствий для слуха любоваться своей уникальной коллекцией. Одного взгляда на них было достаточно да бы понять, что эти утонченные леди не сильно отличались от тетушкиных птиц. Такие же прекрасные и до нельзя раздражающие своим чрезмерной гордыней.
Среди всей этой праздной толпы находилось и огромное количество стражников. Такое впечатление все эти люди пришли проводить меня как минимум на эшафот, а совсем не на бал.
- Ваше Высочество принцесса Линдария, имею честь сегодня быть вашим проводником. Прошу пройти за мной. - торжественно произнес господин Варлаш.
Следуя положенному этикету мужчина отвесил безукоризненный поклон, а за ним и все остальные присутствующие мужчины.
Женщины же присели в придворном реверансе и словно по команде расположились за моей спиной. Если во взглядах мужчин обращенных на меня можно было прочесть любопытство, то их спутницы истощали почти осязаемую ненависть к моей скромной персоне, которую я могла почувствовать даже находясь к ним спиной. Если бы я была куском льда, то быстро бы растаяла под их обжигающими взглядами.
В этот момент мне безумно захотелось возблагодарить донельзя догадливую портниху которая так вовремя нацепила на меня вуаль, надежно скрывшую моё лицо. В данной ситуации мне позарез требовалась любая возможная защита против этих хищниц, пусть даже такая незначительная. Мысленно воздав молитву Великой Богине я попросила ее сжалиться над своей несчастной дщерью и даровать мне как можно больше выдержки и терпения, что бы я могла пережить этот кошмарный день.
Господин Варлаш встал справа от меня и галантно предложил согнутую в локте руку, что бы я могла на нее опереться. Я не преминула воспользоваться его учтивостью. Когда все формальности были соблюдены мы отправились в путь. Далеко идти не пришлось, пройдя несколько коридоров и богато украшенных малых гостиных мы вышли прямо к тронному залу. Именно в нем мы с принцем оказались, поспешно телепортировавшись из города Грязовца. Кажется я даже могу различить место на котором мы появились. На белом каменном полу было несложно разглядеть потемневшее пятно, появившееся в следствии выброса магической энергии произошедшего при схлопывании прохода.
Поистине громадное помещение было ярко освещено множеством зачарованных фонариков, а так же и самыми обычными свечами. Повсюду стояли вазы с цветами, испускавшие потрясающий аромат. Стены и колонны в изобилии украшали атласные ленты с изображениями императорского герба — головы оскалившегося волка. К слову даже моё платье подверглось этой плачевной участи. Злая образина расположилась прямо над сердцем и весело подмигивала мне косящим глазом.
К моему удивлению народа собралось не так уж и много, не считая стражников и прислуги, набиралось не более сотни человек. Мне казалось на подобной церемонии должно присутствовать по крайней мене половина всей знати, а не жалкая кучка людей. Хотя это даже и хорошо, чем меньше народа, тем меньше мне достанется косых и ненавидящих взглядов.
Напротив парадного входа на своем троне уже восседал император Дарршан собственной персоной, а его сын неподвижно застыл чуть поодаль. Хмуро оглядев вновь прибывших император поднялся и направился прямиком ко мне. Чем ближе приближался этот пугающий человек, тем сильнее дрожали мои колени. Хорошо хоть пышная юбка надежно скрывала позорное проявление моей трусости.
Собрав всю волю в кулак я, как было положено, преклонила колени перед императором Тхашша.
- Ваше Величество я нижайше благодарю вас за оказанную мне и нашему государству честь быть выбранной вами в качестве невесты наследника великой империи Тхашш.
Я конечно была настолько «рада» подобной чести, что готова была избавиться от нее в любой момент, но огромному сожалению это было не в моей власти.
- Встаньте принцесса. - от скользящего в голосе безразличия меня охватил противный озноб.
Я на секунду замешкалась не в силах встать, так как тяжелая ткань платья мешала подняться самостоятельно, а господин Варлаш уже успел присоединиться к остальным гостям стоявшим по краю зала. Неожиданно мне на выручку пришел принц, дружелюбно улыбаясь он протянул мне руку помощи. Я сразу же ухватилась за спасительную ладонь и он с легкостью поставил меня на ноги. Мои щеки тут же запылали от смущения, хорошо что за вуалью это было незаметно.
- Не стоит так волноваться. - шепнул он еле слышно.
- Постараюсь.
Пока мы переговаривались между собой император успел вернуться на свое место и перед нами, словно из-под земли, возник лысый как коленка старец одетый в рясу служителя Бога Отца. Его длинный нос сильно выделялся на сморщенном лице и был больше похож на вороний клюв. В руках старик держал шелковый платок испещренный незнакомыми символами, яркий цвет которого сильно выделялся на фоне его серых одежд. Расправив ткань крючковатыми пальцами он протянул ее нам.
Его Высочество не задумываясь вложил свою левую ладонь в красный лоскут и в зале воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь веселым щебетом птиц за окном. Не зная что мне делать я непонимающе уставилась на своего «жениха», а потом на жреца, тот в свою очередь одарил меня раздраженным взглядом выцветших от времени глаз.
- Положи свою правую ладонь поверх моей. - дал мне подсказку принц.
Не рискнув ослушаться я выполнила то, что от меня ожидали. Протянув трясущуюся конечность я нерешительно прикоснулась к его руке, которая оказалась гораздо горячее моей вспотевшей от напряжения ладошки.
Проскрипев что-то непонятное старикашка лишь покачал головой и принялся связывать наши руки своей красной тряпкой. Туго спеленав наши ладони между собой он закрепил концы ткани двойным узлом для пущей надежности.
Пока я тупо таращилась на его странные действия жрец прокашлялся и начал вещать своим противным старческим голосом.
- В этот знаменательный день все присутствующие в этом зале собрались вместе дабы стать свидетелями заключения священного брачного союза между наследником империи Тхашш принцем Кайшем Ашар и первой принцессой Арвалона Линдарией Виалар.
Стоп! Какой еще союз? Это должно быть ошибка? По издавна сложившимся традициям просто невозможно было сразу вступить в брак, минуя промежуточную стадию обручения.
В голове закрутились сумбурные мысли и я в панике уставилась на Его Высочество Кайсша, но тот лишь лучезарно улыбался присутствующим на этом фарсе людям и выглядел весьма довольным сложившимся обстоятельством. На меня вдруг снизошло озарение — похоже я являлась единственной кто не знал об этой чертовой свадьбе. Найдя глазами Маргарет, я только подтвердила свои догадки. Заметив что я смотрю прямо на нее, она стыдливо отвела взгляд и поспешила скрыться за чужими спинами.
От пережитого потрясения я не могла произнести ни звука, а может это и к лучшему, иначе я бы точно сорвала так называемую свадьбу. Боюсь случись это по-настоящему, и моя страна могла бы исчезнуть с лица земли как печально известное государство Эллария когда-то. Да и не хотелось радовать гостей банальной истерикой. Правильно сейчас я буду молчать и безупречно сыграю свою роль, а после попробую разобраться со всем этим недоразумением. Упертый старикашка продолжил говорить странные вещи и дальше.
- Правом данным мне Богом Отцом я объявляю стоящих передо мной людей законными супругами, а родившиеся в этом союзе дети, будут являться истинными наследниками империи Тхашш.
Я что прямо сейчас действительно вышла замуж и стала женой этого человека? А где всем известный вопрос готовы ли вы стать парой и вместе прожить всю оставшуюся жизнь? А брачные клятвы в вечной любви и верности? Вот так просто? Наверно это все дурной сон, приснившийся мне из-за чрезмерного злоупотребление сладким прошлым вечером. Разве такое возможно у нормальных людей?
- Так давайте вознесем молитву Богу Отцу что бы он даровал соединившейся перед нашими взорами паре долголетия, процветания и здорового потомства...
Он еще много чего говорил, но все просто пролетало мимо моих ушей. Казалось я словно погрузилась в густой туман, который не пропускал ни звука, ни света и тщетно пыталась найти путь назад в реальный мир.
Я безучастно наблюдала как жрец, а потом и все присутствующие на этом шоу гости дружно преклонили колени и, сложив руки перед грудью, погрузились в молитвы о нашем с принцем «светлом» будущем.
Я не помню как долго это продолжалось, но выполнив свою миссию старик с трудом встал. Мне показало что я смогла расслышать скрип его старых суставов. За ним последовали и все остальные. Когда гости поднялись и оправили наряды неугомонный жрец решил добить меня до конца.
- Теперь соединившаяся прямо сейчас пара закрепит свою союз первым супружеским поцелуем.
Мне кажется или в его голосе присутствовали явные нотки злорадства?
Мой теперь уже официальный муж нетерпеливо подался вперед дабы исполнить свои законный долг. Он одним небрежным движением стянул с меня вуаль, от чего распалась замысловатая прическа и волосы золотистым каскадом рассыпались по моим плечам. В его поразительных голубых глазах вспыхнуло колдовское пламя, а на губах заиграла торжествующая улыбка. Я попыталась было отпрянуть, но он властно ухватил меня за талию свободной рукой. Крепко прижав к себе принц с жадностью впился в мои дрожащие от страха губы. Его требовательный поцелуй словно высасывал мои жизненные силы. Было мучительно больно ощущать только что обретенную власть этого мужчины над всем моим естеством. Я хотела закричать от охватившего меня отчаяния, но его тесно прижатые губы позволили мне издать лишь тихий стон. Виски сжало словно тисками и я почувствовала, как тело пытается погрузиться в обморочное состояние. От падения меня удержал тот же принц, и его руки еще крепче обвили мой стран для надежности.
- Похоже моя жена чуть не потеряла сознание от переполняющего ее счастья — громко объявил Его Высочество.
Зрители дружно разразились громкими овациями чествуя принца и его новый супружеский статус. Довольно улыбаясь он подхватил меня на руки и усадил в одно из кресел стоящих недалеко трона, а сам присел в соседнее. Наши руки все еще были надежно связаны и я не могла с этим ничего поделать. Моим самым большим желанием было скрыться как можно дальше от этого места и неприятным мне людей.
Растянув губы в фальшивой улыбке я обратила взор на сидящего рядом со мной человека. С этого момента я больше не была временной исполняющей обязанности невесты — я стала самой что ни на есть настоящей женой, и совсем не представляла как теперь сложится моя дальнейшая жизнь.