Дыхание смерти

Глава 31

Света медленно пробиралась лабиринтом частной больницы, преодолевая крутые лестницы. Поднялась на третий этаж и двинулась вперед в поисках своей палаты. Она вполне могла бы воспользоваться лифтом, но намеренно пошла пешком, чтобы оценить здешнюю обстановку. В утренние часы в коридорах сновал народ: пациенты в больничных халатах, передвигающиеся с черепашьей скоростью, врачи в спецодежде и другой медперсонал. Света чувствовала на себе их взгляды. Неудивительно. Она выглядела такой растерянной, без толку кружащейся по длинному коридору. От больничного запаха становилось дурно, а чувство беспомощности еще сильнее обострилось.

Прошла мимо столовой. Огромное помещение с белыми оштукатуренными стенами, в котором стояло не меньше двух десятков столов. Здесь царило относительное спокойствие. Справа располагалась стойка, за которой каждому выдавали поднос с едой.

Света двинулась дальше. Глядя себе под ноги, она считала размеренные шаги, когда наконец уткнулась в дверь.

Палата 312. Четыре стены, которые станут ей домом на несколько дней.

Дверь была приоткрыта, и Света заглянула внутрь. Голубые стены. Слева односпальная металлическая кровать. Возле неё небольшая тумбочка. Напротив кровати – телевизор. У стены холодильник. Здесь было все для комфортного пребывания. Но что-то смущало Свету. Что-то здесь было не так… Может, гнетущая тишина вокруг? От неё становилось не по себе.

Она обернулась.

У дверей соседней палаты стояла женщина. Среднего возраста. Она не без удивления рассматривала Свету.

– Впервые вижу вас – кто такая? – первой вступила в беседу она.

– Я здесь новенькая, – неуверенно пробормотала девушка.

Женщина улыбнулась в знак приветствия и продолжила:

– Можем поболтать… Я здесь не первый раз, расскажу, что и как…

– Очень мило с вашей стороны.

– Ну, заходите ко мне тогда. Угощу вас чаем с печеньем.

Женщина поправила рукой пышную прическу и, весело подмигнув, жестом пригласила в свою палату.

– Ого! – воскликнула Света, когда оказалась внутри.

В углу комнаты стоял холст с красками, а у стены – несколько картин. Пейзажи, портреты и натюрморты.

– Какая красота! – не удержалась она. – Вы увлекаетесь живописью?

– Увлекаюсь? Нет… Живопись – моя жизнь! – ответила женщина, и её выразительные глаза сверкнули голубыми искрами. – Рада нашему знакомству. Маргарита.

Света взглянула на собеседницу. Намного старше её самой. Улыбчивая блондинка с мягкими чертами лица. Голубые глаза. Высокие скулы, тонкий прямой носик. Густые брови придавали ей выражение силы и нежности. Маленький рот, при виде которого любого мужчину кидает в дрожь.

Женщина включила электрический чайник и пригласила гостью к столу.

– Мой покойный муж был известным портретистом, – начала она. – Мы познакомились с ним на выставке картин итальянского художника тридцать лет назад.

При упоминании об итальянкой живописи Света вздрогнула. Неужели и в клинике ей не будет покоя… В памяти всплыла открытка с изображением картины Бронзино «Аллегория с Венерой и Амуром», послание убийцы – психопата, решившего, что он вправе убивать невинных женщин. Кто он? Почему преследует её?

– А вы замужем? – прервала её размышления Маргарита.

– Нет, – ответила Света и тут же сменила тему. – Расскажите мне о клинике. Вам здесь нравится?

– Очень. Здесь прекрасные специалисты, доброжелательное отношение к пациентам. Да и кормят тут вкусно. Скучновато только…

– Разве вас никто не навещает?

– Нет, – вздохнула Маргарита. – Муж умер, а детей… Детей у меня нет.

– Мне очень жаль… Извините.

Блондинка сильно побледнела. Встала, подошла к прикроватной тумбочке и потянулась за лекарствами.

– Во всех бедах виновата только я. Я сама отказалась от него…

– Что вы имеете в виду? – не понимая, о чем идет речь, спросила Света.

Маргарита обернулась, держа в руках таблетку и стакан воды.

– Когда мне было шестнадцать лет, я родила сына. Но… Отказалась от него. Оставила в роддоме.

Произнеся это, Маргарита громко засмеялась. Она хохотала и не могла остановиться. И в тот момент её лицо мгновенно исказилось. Левый глаз, почти не видный за складками кожи, прищурился в дьявольской усмешке, а правый – круглый, словно вылез из орбит.

Света испуганно отшатнулась.

Круто развернувшись, она кинулась к выходу.

Она шла по больничному коридору, втянув голову в плечи, сгорбившись от страха. Все в этой треклятой больнице казалось ей враждебным.

Выскочила на улицу и замерла в входа.