Дракон меня забери!

Глава 5

── ✦ ──

Лори

Прошлой ночью мне так и не удалось рассмотреть дворец как следует, поэтому сейчас, при свете дня, я старалась наверстать упущенное, и весь путь до покоев королевы без стеснения вертела головой по сторонам, словно ребенок.

Вдоль стен были расставлены искусно расписанные вазы и статуи, тут и там висели портреты королевской семьи, но больше всего мне понравились фрески с парящими в небе драконами!

Мы, феи, вообще больше всего ценим то, что сделано своими руками, без магии. Ведь в том, что сделано с душой, и скрыто самое настоящее волшебство. Но, конечно, эта простая истина открыта не каждому... Сейчас всем только чудеса и подавай. Даром, что временно...

— Пришли, — шепотом сказала Эфи.

Она остановилась у белой, украшенной золотыми узорами двери, и постучала.

Вместо ожидаемого ответа дверь медленно открылась, и Эфи сделала шаг в сторону, пропуская меня, а сама замерла на пороге. Похоже дальше я должна была пойти одна, либо же мне просто полагалось войти первой. Плохо. Я рассчитывала на то, что Эфи будет неподалеку...

Незаметно прикусила щеку, но все же заставила себя улыбнуться и шагнуть вглубь просторной комнаты. Не хватало еще, чтобы Ее Величество решила, что я не рада приглашению.

Королева сидела в небольшом плетеном кресле у окна, и поглядывала на тот самый фонтан, что привлек мое внимание вчера ночью. Солнечные лучи играли в журчащей воде, и порой я видела, как на край фонтана опускались разноперые птицы.

Я и сама невольно залюбовалась им, да настолько, что не сразу заметила, что Ее Величество повернулась в мою сторону, и смотрит с какой-то странной, но теплой улыбкой.

— Это был первый подарок от моего мужа... — тихо сказала она, но и этого хватило, чтобы я испуганно вздрогнула и торопливо сделала книксен — не такой идеальный, как у Эфи, но все же...

— Рада видеть вас в добром здравии, Ваше Величество! — робко поприветствовала я ее, как было положено при дворе.

— Не стоит, — хохотнув, ответила королева, а затем мягко добавила, — Присаживайтесь, Лори... В конце концов именно вашей бабушке я обязана всем, что имею…

Я ненадолго замешкалась, но все же присела в свободное кресло у небольшого круглого стола. Королева приняла меня гораздо теплее, чем я ожидала, и теперь, зная причину, я чувствовала себя гораздо свободнее.

«Значит все дело в моей бабушке...» — эта мысль принесла облегчение, и я бросила взгляд на стол.

Несмотря на не самые внушительные размеры, на нем уместилось все: от первого и второго до закусок с десертом. Каждое блюдо выглядело, словно маленький шедевр, и пахло просто умопомрачительно. Вот, что значит королевская кухня!

Пожалуй, это было больше похоже на настоящий пир, чем на завтрак, но я не жаловалась. Совсем даже наоборот. Правда, несмотря на голод, все же старалась есть медленно, откусывая по маленькому кусочку.

Я не решалась заговаривать первой, а потому ждала, когда королева задаст очередной вопрос, и она не заставила долго ждать.

— Как поживает твоя бабушка? У нее все хорошо? — наконец спросила Ее Величество, промакивая губы салфеткой.

От неожиданности я так и замерла, поднеся чашку с цветочным чаем ко рту, а затем кивнула.

— Она много путешествует, но часто пишет письма... На прошлой неделе даже прислала нам целую коробку эльфийских сладостей. Думаю она все еще гостит у эльфов.. — задумчиво добавила я.

Бабушка вообще была известна тем, что никогда не сидела на одном месте больше года. Она верила, что нам, феям, нужно путешествовать, чтобы оказаться там и тогда, когда мы нужны, но раньше у меня не было возможности убедиться в этом.

— А что насчет тебя? — королева зачерпнула длинной ложкой крем из пирожного, и пристально посмотрела на меня, — Ты ведь прибыла сюда не просто так?..

— У меня что-то вроде отпуска... — смущенно ответила я, намеренно избегая подробностей о неудачном предложении, которое мне сделали на глазах у всех соседей, и толпе недовольных принцесс, — Решила отдохнуть от работы и посмотреть мир...

— Я слышала путь был нелегок... — с сочувствием добавила она, а я в очередной раз поразилась тому, как быстро ей удалось обо всем разузнать, — Извозчик в самом деле бросил тебя в лесу?

«Так-так-так... Интересно, кто же из принцев не умеет держать язык за зубами?..»

Впрочем, защищать неблагородного мужика я не собиралась. Будет знать, как честный народ обманывать!

Я не знала, найдут ли его, и куда он держал путь после того, как бросил нас с Лео в лесу, но рассказала обо всем без утайки. Даже о мерзкой улыбке, которой извозчик одарил меня напоследок.

— Каков мерзавец! — возмущенно воскликнула королева.

— Да... К счастью, мне повезло встретить ваших сыновей. Они не бросили меня ни в лесу, ни на темных улицах столицы. Вам следует гордиться ими, Ваше Величество.

— У моих мальчиков добрые сердца, но порой им недостает опыта... — покачав головой ответила она, — Виллард бывает слишком груб, а Гиллард наоборот...