Чемодан или жизнь?

1

Трамвай номер четырнадцать бодро бежал вперёд по привычному маршруту. Перестук колёс убаюкивал, призывал закрыть глаза и больше ни о чём не думать. Монотонный ритм вместе с размеренным покачиванием уносил далеко-далеко, в параллельный мир, где нет лекций, зачётов и семинаров. И Антонины Захаровны тоже нет.

Алёна ехала домой после четырёх пар и утомительной работы в студенческой библиотеке. Утомительной потому, что дотошная Антонина Захаровна, преподавательница культурологии, признавала только написанные от руки рефераты – разумеется, созданные тоже не всемирной паутиной, а исключительно собственными мозгами студентов. А к Алёне у неё и вовсе была какая-то особая любовь. Она то и дело подсовывала девушке бумажки со списком книг, «которые обязательно нужно использовать в своей работе, Алёночка, это ведь жемчужины истины, бездонный кладезь мудрости! Там есть цитаты, которые я всенепременно желаю увидеть в вашем реферате…» Поэтому приходилось допоздна засиживаться в читальном зале: «жемчужины истины» на руки не выдавались.

Алёна штудировала методички и толстенные тома, пытаясь интуитивно угадать любимые цитаты Антонины Захаровны, а потом, голодная и уставшая, пилила на трамвае домой чуть не через весь город. Благо хоть ехать можно было без пересадок и почти до конечной.

За окном мягко сгущались октябрьские сумерки. «Бабье лето» уже закончилось, но и холода пока не наступали, золотисто-рыжая осень радовала погодой и солнышком. Надвинув берет посильнее, Алёна прислонилась к трамвайному стеклу. Картинки за окном мелькали, глаза закрывались сами собой. Пассажиры один за одним покидали вагон, и вскоре девушка осталась внутри совсем одна. Но она об этом не знала, потому что к тому времени крепко заснула.

Резкий толчок едва не сбросил Алёну с сиденья. Инстинктивно она ухватилась рукой за поручень. Внезапно выхваченная из глубин сна, девушка с трудом соображала. Она всё ещё в трамвае? Проехала свою остановку или нет? Или вовсе в депо укатила? Громкий скрежет колёс заставил сердце колотиться ещё чаще. Железная коробка дёрнулась и остановилась.

- Остановка Бес-конечная, – произнёс приятный женский голос в микрофон, явно разделив слово на две части. Но Алёна не придала этому значения, поспешила на выход, пока не закрылись двери. «Теперь вот две остановки назад топать, – подумала она с досадой, поправляя берет и воротник пальто. – Не день сегодня, а чёрт знает что… А может, послать всё и не ходить завтра на занятия?» Второй курс уже, а она всё никак не привыкнет прогуливать.

Трамвай скрылся вдали, покачивая жёлто-красными боками, и только теперь Алёна начала замечать странности во всём, что её окружало.

Миру вокруг словно не хватало красок и резкости. Быстро темнело, но Алёна не могла припомнить, чтобы раньше тьма поглощала цвета. Краски всегда оставались видимыми. А сейчас всё стремилось к блёклым тонам, чёрно-белому цвету, режиму сепии. Словно она случайно провалилась внутрь старинной фотографии из древнего бабушкиного альбома. «Сумерки? Или туман спускается? – Алёна поспешила перейти от остановки на тротуар. – Этого ещё не хватает…» Кругом было непривычно тихо. Алёна поймала себя на том, что ни разу не услышала проезжавшую машину, не увидела ни одного человека – ни на остановке, ни здесь. Хотя самое время всем торопиться домой…

«Спокойно, – подступающую панику следовало держать в узде, – просто сейчас уже позднее, чем я думала, только и всего». Стрелки наручных часов замерли в четверть восьмого. На экране мобильного высвечивались чудовищные цифры – 48:72.

- Приехали, – сказала девушка самой себе с дрожью в голосе. Желающих возразить ей не было.

За спиной вдруг раздались звуки, которые сейчас показались Алёне приятнее любой музыки: шарканье метлы по асфальту. Она обернулась и увидела грузного бородатого дворника в спецовке, который неторопливо сметал листья в большую кучу. «Ну, слава богу, люди тут всё же есть! – Алёна уже спешила подойти ближе. – Сейчас всё выясню и…»

- Добрый вечер! Вы меня простите, я свою остановку проехала, теперь не знаю, куда попала… Вы не подскажете…

- В Невер-Лим, – невозмутимо пробулькал дворник, не прерывая своего занятия.

- Ч-чего?! – Алёна даже поперхнулась. – К-куда?!

- А чего ты так напряглась? Про бреши в пространстве и времени слыхала? Ну, то-то!

- Не слыхала! – в отчаянии крикнула она. – Я вообще гуманитарий! Мне эти ваши бреши и квантовые скачки – до лампочки!

- А говоришь – не слыхала, – усмехнулся дворник. – Ну, увёз тебя трамвайчик по ленте, чего психовать-то?

- По какой ещё ленте?

- По бесконечной, Мёбиуса, ну. Иль тоже, скажешь, не в курсе?

- Чушь какая, – Алёна шмыгнула носом. Но гуманитарные склонности всё же давали о себе знать, помимо воли анализируя услышанное. «Невер-Лим» было чем-то созвучно бесконечности, о которой толковал новый знакомый. И остановка эта объявленная…

- Я не хочу тут быть, – буркнула она. – Я домой хочу…

- Да никто и не держит, в общем-то, – дворник равнодушно пожал плечами и взмахнул метлой. – Кроме тебя самой. Раз оказалась здесь – значит, была причина. Время тебе подарили. Подумать. Разобраться.

- Время?

- Его, его. Тут его навалом. А то понаберут, понимаешь, ерунды себе в голову, тащат, тащат… – последнюю фразу дворник произнёс уже с зевком. Смысл её остался Алёне непонятен.

- А можно мне вернуться? Ну…туда, в мой мир?

- А чего ж нет?

- А как? – она воодушевилась, но тут же сникла, услышав ответ:

- Понятия не имею. Я тутошний. Петрович, кстати.

- Алёна, – она тоже машинально представилась. – И куда мне теперь идти? Где спать, что есть?

- Да куда ноги приведут. Тут это вообще не имеет никакого значения.

Девушка развернулась, собираясь отправиться «туда не знаю куда», и Петрович её тут же окликнул:

- И вещи свои забирай, не раскидывай!

Она хотела было возразить, что вещей у неё никаких нет, кроме рюкзачка за спиной, но обнаружила стоящий рядом чемодан. Вроде не очень большой, но и подмышку не возьмёшь. Ещё несколько секунд назад его тут не было – в этом Алёна могла бы поклясться.