Мы— Азула

Глава 6. Перепутье

— Айро предал свою страну, выступив против своих же во время осады Северного племени Воды. Он вместе с Зуко опозорили Хозяина Огня! Они признаны предателями и лишены своих титулов!

— Ваше слово — закон! — согласилась я с Хозяином Огня, не скрывая своего довольства.

— Теперь ты единственная наследная принцесса народа Огня, Азула. Твой брат не оправдал возлагаемые на него ожидания, оказавшись недостойным своего статуса. Собственно, как и его мать. Одно разочарование…

— Полностью с Вами согласна, отец.

— Не подведи меня.

— Не сомневайтесь во мне, отец. Я не подведу Вашего доверия! — глубоко поклонившись, я удалилась, сразу стерев с лица довольную ухмылку. 

Прошло уже два года с «исчезновения» нашей матери и три с изгнания моего братца.
За эти три года отец очень сильно изменился. Находиться рядом с ним в последнее время стало просто невыносимо. Его тяжёлая аура просто заставляла склонять голову и безропотно исполнять отдаваемые им приказы. Если раньше Озай был просто строгим отцом и суровым правителем, то сейчас… Что-то кардинально поменялось.

Даже мне, его единственной наследнице, было сложно долго находиться с Хозяином Огня в одном помещении. Хотя раньше я легко могла прийти к отцу на аудиенцию и что-нибудь выпросить. И это не считая каждодневных совместных тренировок с магией Огня! Мне было комфортно проводить время с отцом, и я без зазрения совести пользовалась своим положением «любимой дочурки». Но в какой-то момент моё отношение к отцу стало неотвратимо меняться. Я уже не чувствовала ту защищённость, которую раньше ощущала в присутствии Хозяина Огня. Отец перестал видеть во мне дочь и стал относиться ко мне, как к союзнику…  Меня это беспокоило, хотя я старалась не задумываться об этом. Также меня стали напрягать наши совместные тренировки, после которых мне как будто промывали мозги.

«Ты должна быть достойной наследницей народа Огня. Ничто не должно стоять на пути величия нашего народа. В скором времени мы избавимся от всех неугодных, и настанет наша с тобой эра Великих правителей: Хозяйки Огня Азулы и великого захватчика народа Земли — правителя Озая…»

В начале мне было лестно осознавать свою роль в планах отца… Но когда тебе напоминают об этом КАЖДЫЙ ДЕНЬ разными формулировками... Это начинает сильно раздражать.

«Я должна… Я обязана… Мне необходимо…»

И всё для того, чтобы стать достойной правительницей народа Огня!

Остановившись, я выдохнула, тем самым подавив нарастающее внутри раздражение и продолжив свой путь.

Год назад я отказалась от совместных тренировок с отцом, аргументируя свой отказ возросшим мастерством. Но, к сожалению, это не лишило меня сомнительной чести еженедельной промывки мозгов, официально называемой «аудиенцией».

Войдя в свои покои, я приказала Мии собрать мне всё самое необходимое, не забыв при этом позвать свою сестру. Служанка поспешно поклонилась и послушно кинулась исполнять приказ.

А я села на пуф, дожидаясь прихода моей бывшей служанки.

— Госпожа… — подобострастно протянула подошедшая Лия, низко кланяясь.

Я ухмыльнулась. Мы обе знали, что она не испытывала того подобострастного трепета, который иногда любила изображать, придуриваясь.

— Как тебе должность управляющей? — с интересом спросила я, лениво рассматривая собственные ногти.

— Прекрасно. — Лия едва заметно улыбнулась. — Я устранила всех недовольных и поставила на их место благодарных Вам за предоставляемую им работу людей. Медленно, но верно я меняю весь персонал на верный только Вам штат.

— Хорошо. — немного помолчав, я невзначай уточнила. — Так значит я могу рассчитывать на верность твоей сестры?

— Конечно. Можете в этом не сомневаться.

Игнорируя её ответ, я задала следующий вопрос:

—  Ты помнишь… Пять лет назад ты пообещала мне, что будешь максимально честной со мной?

— Помню, — управляющая заметно напряглась.

— Знай, я не потерплю, если ты будешь кого-то покрывать или скрывать что-то от меня. Даже если это будет касаться твоих родных…

— Я поняла, — склонила голову Лия. — Я и моя семья может рассчитывать на снисхождение… в случае чего?

Я рассмеялась.

— Всегда поражалась твоей наглости… Отвечая на твой вопрос… Всё будет зависеть от обстоятельств. Но я буду учитывать верность твоей семьи… Я ценю преданных мне людей.

— Я рада. — открыто улыбнулась Лия.

Я в ответ приподняла один уголок губ, рассматривая стоящую передо мной девушку. Миловидное личико, карие глаза, черные волосы… В целом, ничего особенного. Но взгляд… цепляет. Расчет, упрямство, жажда лучшей жизни…  Всё это плохо скрывается под спокойным выражением глаз…

— Будут ли ещё какие-нибудь указания? — отвлекла меня от раздумий управляющая.

— Возьми у лекаря Джи мои «витамины», я заберу их собой. — приказала я, вспоминая, как всё-таки уломала эту упрямую женщину на занятия по ядам. Правда, её ученицей стала Лия, так как я быстро поняла, что яды это не моё.

— Хорошо. Что-нибудь ещё? — видя, как я колеблюсь, переспросила эта настырная девчонка.

Я ещё раз взвесила все «за» и «против».

Поднявшись, я вплотную подошла к человеку, которому доверяла последние пять лет.

— Лия… — Я очень редко называла её по имени.

— Принцесса? — она внимательно на меня посмотрела.

— Ты готова рискнуть своей жизнью ради меня? — задала я провокационный вопрос.

— Я готова выжить ради Вас.

Поймав серьезный взгляд Лии, я усмехнулась. Её честность меня поражала.

— Тогда скажи мне…  Существует ли яд, который медленно и незаметно убивает человека в течение года?

— Да.

— Ты можешь его достать?

— Могу.

— При необходимости можно увеличить дозу и прикончить человека за полгода?

— Можно.

— Хорошо. Тогда достань яд. Добавь в еду Хозяина Огня, перед этим подставив кого-нибудь из подающих на стол. На случай, если яд обнаружат. Обеспечь себе алиби и отпишись мне. Сделай это спустя две недели моего отсутствия. Вопросы?