Лик чудовища. В тени зла

ГЛАВА VII Погоня

Если бы кто-нибудь спросил Луминицу, зачем она это делает, она не смогла бы ответить, по крайней мере, внятно и разумно. Она сама не осознавала, что ею движет, но упрямо продолжала время от времени ездить во владения кнеза Ченаде. Кого она там стремилась встретить: Тамаша или уже не его, а таинственного владельца замка и всех земель? Этого девушка и сама, наверное, не знала. Оба превратились для нее в некие туманные образы, в мечты, в фантазии.

Вот знакомая тропа уходит все выше и выше. Луминица пришпоривает коня, который ленится взбираться на перевал. Давай, давай! Она поднимается выше. Сверху видно, как серые волны перекатываются по лесам: это гладят еще не зазеленевшие вершины деревьев студеные горные ветра. Они холодны, эти ветра, потому что кормились на снежной груди высоких Карпатских гор. Зато как приятно они остужают летом лоб утомленного зноем путника!

Луминица слезает с коня и заглядывает в небольшое озерцо, затесавшееся среди дубов-великанов. В чистой воде отражается ее серьезное лицо, грустные глаза и готовые упасть в озеро черные извивы кос.

- Ты знаешь, где мой суженый? Буду ли я счастлива? – вопрошает Луминица своего озерного двойника, но тот только качает головой, повторяя движение девушки.

В один из таких дней Луминица углубилась так далеко в чужие владения, что даже забеспокоилась. День перевалил за середину, и было понятно, что к обеду домой Луминица уже не успеет, как бы быстро она не скакала. А тут еще вдруг с неба стал сеяться мелкий дождик.

«Надо скорей домой», - поежилась девушка и слегка пришпорила коня. Так, сначала надо подняться вон на ту гору, а потом через две долины уже будет до дома рукой подать.

Если бы не шел дождь, Луминица ни за что не увидела бы эти следы. Они шли по глинистой дорожке, по которой скакала и сама Луминица. Следы подков выглядели так, как будто конь скакал во весь опор.

«Сумасшедший! – подумала девушка. - Разве можно так мчаться? Тут же можно запросто в пропасть сорваться!»

В одном особенно скользком месте она заметила следы падения лошади. Рядом на влажной земле были отпечатки сапог, из чего Луминица сделала вывод о том, что всадник остался жив после падения и смог продолжить путь.

И снова следы подков, следы стремительной езды. Что это с ним? Наездник как будто скрывается от погони, как будто бежит, сломя голову, от ведомой только ему опасности. От чего он бежит? Или от кого? А может быть, куда? Судьба загадочного всадника заинтриговала Луминицу.

Поэтому ничего удивительного не было в том, что когда показалась развилка, Луминица заколебалась. Ей надо было поворачивать налево, в долину, но следы-то подков уходили вправо, в сторону гор. Как быть? Проклиная в душе свое любопытство, Луминица на секунду приостановилась. Сердце тянуло ее на поиски приключений. И хотя разум тревожным колокольчиком названивал: уймись, Луминица, беда будет, - девушка решительно повернула коня направо и быстро поскакала вперед по следам.

Вскоре ее любопытство было полностью вознаграждено. Когда Луминица поднялась на перевал, она увидела впереди, среди деревьев, мирно стоящего коня. А где же всадник? Девушка спешилась и привязала коня к дереву. В глубь леса шел след, как будто кто-то полз по мокрой земле.

С сильно бьющимся сердцем Луминица тут же направилась по следу. Ей не пришлось идти далеко. Совсем рядом, за большими кустами орешника, на земле полулежал мужчина. Он прислонился спиной к дереву и держал в руке меч.

Даже издали Луминица увидела, что его богатая, шитая серебром и отороченная мехом одежда была залита кровью, струившейся из груди. Кровь уже пропитала рубашку и теперь стекала по кожаной куртке. Всадник безуспешно пытался зажать рану левой рукой.

Увидев Луминицу, раненый тут же поднял меч и направил его в сторону девушки. Тут силы оставили его, и он со стоном бессильно уронил руку с мечом.

- Ты… из них? – хриплым голосом спросил раненый. Глаза мужчины смотрели на Луминицу с ненавистью, а дыхание с трудом вырывалось из груди.

- «Они» - это кто? – удивленно переспросила Луминица и остановилась в шаге от незнакомца. - Вам ведь нужна помощь. Чем я могу помочь? Позвать людей?

Всадник вглядывался в лицо девушки, как будто пытаясь что-то прочитать в ее глазах, что-то уловить. Луминица увидела, как его настороженность слегка отступила. Мужчина попытался привстать, но только застонал и, обессилев, снова рухнул. Луминица кинулась к нему.

- Где вы ранены? Покажите рану!

Луминица присела рядом с мужчиной.

- Поздно… уже ничего… не надо… - раненый отвел протянутую руку девушки. Он отрывисто выдыхал слова, как будто выплевывая их вместе с вылетающей из него жизнью: - Кто… ты?

- Меня зовут Луминица Тордеш, дочь Богдэна Тордеша.

- Тордеш… знаю… - по тому, как радостно загорелись глаза у мужчины, Луминица поняла, что всадник знал ее отца.

- Как вам помочь? – снова спросила Луминица, с тревогой глядя, как расширяется кровавое пятно на груди мужчины.

- Помоги… да… передать… Ладиславу…

- Что передать? Какому Ладиславу?

Луминица ничего не понимала, но чувствовала, что незнакомец хочет сказать что-то очень для него важное. Она склонилась почти к самому лицу мужчины, пытаясь уловить его слова.

- Я передам. Только скажите кому и что.

Она заметила, что облегчение разлилось по лицу незнакомца. Он пытался ей что-то сказать, но силы быстро оставляли его.

- Скажи… это будут… Кеменце… Арбоц… еще Тёртель… убить… -Незнакомец выронил меч и судорожно сжал руку Луминицы: - Передай… коро…

Луминица вдруг увидела, как со всхлипом изо рта незнакомца потоком хлынула кровь. Глаза мужчины, с надеждой глядящие на нее, начали тускнеть, тело несколько раз дернулось, а потом застыло. И Луминица вдруг с ужасом поняла, что ее держит за руку мертвец.

Инстинктивно отпрянув, Луминица сбросила с себя руку мертвеца и отскочила в сторону.

«Боже, он умер! Он умер. Боже мой!» - в ее голове безостановочным вихрем вертелись только эти две мысли, не давая другим проникнуть в мозг.