Ученицы монастыря святой Анны. Только вперед! Книга 2.

Глава 3

   Я мчалась домой во весь опор. Скоро ужин, а у меня ничего не готово, Поль надеюсь справится, если нет сами к плите встанем, в монастыре нас и этому обучали. Лурдианская кухня одна из самых сложных и изысканных, нужно не ударить в грязь лицом. Я взволновано ворвалась в дом, перепугав леди Миранду, чинно попивающую чаек с пирожными в кругу моих подруг.

- Анни?! Что стряслось? Что с тобой? Неужели на твои земли напали?

  Я притормозила и постаралась отдышаться. И вправду, что это я? Что за паника, прямо как перед балом дебютанток? Там-то мне грозил ненавистный брак и потеря свободы, а то и жизни, а сейчас-то что я так переполошилась? Ну конечно! Свобода! Вот за что я билась все эти годы, к чему шла, надрываясь на землях Богемии. А теперь снова паникую, страшась попасть в зависимость от мужчины или еще хуже, стать бессловесной собственностью супруга-аристократа, еще и родственника короля. Если Грант предложит брак, ему будет сложно отказать, риск впасть в королевскую немилость довольно высок. Похоже его величество Конрад решил заполучить-таки меня в семью. Для принца я титулом не вышла, про него и говорить смешно, а вот для владетеля домена в самый раз! А я так надеялась, что если буду сидеть тихонько на своих землях и не отсвечивать, то в Абердине про меня забудут! Что же ты, Аня, последние мозги растеряла? Ну ладно если бы это была Анни, двадцатилетняя девушка, но ты-то полтинник разменяла! Какая же я дура! Я взяла себя в руки и довольно спокойно объяснила свое неподобающее для дамы света поведение.

- Простите леди Миранда, девочки. Ничего страшного не случилось, я просто дала волю Жени, и она увлеклась, а я вместе с ней. Кстати, я заезжала в «Асторию» и встретила там лорда Гранта Эдинбурга, родственника короля, судя по фамилии Руэридх. Пришлось пригласить на ужин его и его сопровождающих, с ним еще четверо лордов, толи из его клана, толи из кланов его восточного домена. Откровенно говоря, фамилии не запомнила.

- Грант Эдинбург! Знаю такого, не лично пока, но пришлось выучить все кланы и крупные рода Дальгора. Кузен моего жениха и его величества Конрада. Очень влиятелен, богат, верен короне и не женат, - и Стефи уставилась на меня, сверля взглядом, я тяжело вздохнула и обвела взглядом остальных леди, от волнения отставивших чашки.

- Вы тоже думаете, что он прибыл по мою душу? – спросила самую опытную в этих делах леди Мейфорд.

- Однозначно, детка. Девочки, срочно подготавливаем небольшой прием. Ты ведь пригласила их на ужин? Умница! Поль! У нас вечером будет ее пятеро гостей, горных лордов. Ты справишься? Учти, один из них родственник короля, – занялась делом леди.

   Прибежавший на звон колокольчика Поль даже побледнел, Нитта тихонько ахнула.

- Миледи, я приложу все усилия, - и на негнущихся ногах ушел в кухню. Ну вот, даже мой повар перепугался, а ему Гранта сам король не сватает. Леди Миранда осуждающе покачала головой.

- Сейчас напишу письмо своему повару и перечислю нужные к ужину блюда. Анни, тебе придется открыть портал в наш замок, за одно прихватим конюха и несколько лакеев, Нитта одна не справится.

   Леди Мейфорд спокойно подошла к секретеру и взялась за перо.

- Может и лорда Мейфорда пригласим отужинать в такой компании? Руэридхи же вам почти родственники.

- Точно! Если ты выйдешь замуж за лорда Гранта, то будешь сестрой Стефи, принцу и самому королю! Это же прекрасно! – отмерла Софи, она была, как всегда, в своем репертуаре.

- Мама, от нас требуется какая-то помощь? - деловито спросила Стефи.

- Нет девочки, прием небольшой, просто неформальный ужин в кругу семьи. Ничего особенного, но Анни права, напишу-ка я Майкрофту. Девочки, а вам следует привести себя в порядок. Анни, тебя это особо касается. Я понимаю, что твой образ жизни требует такой простой и удобной одежды, но иногда все же следует вспоминать, что ты аристократка, а не беженка. Девочки! Идите готовиться, и что бы все были свежи как майские розы в моих садах.

   Подруги схватили меня чуть ли не в охапку и потащили в мою комнату. Посплетничать, узнать, как прошло первое знакомство, и вообще, что и как. Особо их интересовало как мне понравился лорд Грант и, конечно, заняться мной всерьёз, в плане внешности. Я себя вполне устраивала, но, когда Софи притащила огромный кофр с косметикой на все случаи жизни, я застонала.

- А может не надо? Вдруг я ему не понравлюсь, и он свалит в свой домен, - проскулила я, представляя, что сейчас начнется.

- И не надейся! Как ты можешь не понравиться? Давай, рассказывай и во всех подробностях, а пока тебе специальную маску на волосы наложу, они у тебя как раз не свежие, - и она открыла баночку с какой-то вонючей дрянью болотного цвета.

- Никки, что это у Софи такое? Ну и гадость! Хотя, давай, мажь меня, может это отвратит лорда Гранта? - и я подставила голову, уже красуясь в одном легком пеньюаре, девочки тоже дружно разделись и принялись наводить марафет, собравшись в моей спальне как самой большой, хозяйской.

- Анни! Прекрати трусить. Это на тебя не похоже. Давай рассказывай. Тебе Грант хотя бы внешне понравился? – и Никки дернула меня за волосы, поторапливая с ответом.

- Понравился, на Конрада похож. Я сразу поняла, что они родня. Снова зеленоглазый брюнет. Может меня прокляли, а я не заметила? – отвечала на расспросы, заодно опуская кисти рук в ванночку с раствором для смягчения кожи рук и кутикул.