Проект Королева

Часть 2. Глава 8

Глава 8

Дождь моросил с утра, поэтому желающих прогуляться по парку практически не было. Лианка устроилась в беседке около озера. Взъерошенные мокрые птицы были рады ее угощению.
- Я вас знаю!
Лианка оторвалась от созерцания морщинистой поверхности озера. Девочка в смешных красных резиновых сапожках с разноцветным зонтиком в руке бежала к ней. Детское лицо показалось высшей смутно знакомым. Бессмертная попыталась вспомнить. “Может это одноклассница Кати?”
- Вы спасли моего папу после аварии.
- Марка?
- Да!
- Мийка, к кому ты там пристаешь? Иди сюда! Мийка!
- Папа! Папа!
- Мия! Иди сюда.
- Не пойду, - уперлась девочка. - Можно мне тоже покормить птиц?
- Конечно, бери.
- В следующий раз я отвезу тебя сразу домой, будешь упрямиться! Извините за беспокойство…
- Все в порядке, Марк. У твоей дочери хорошая память на лица.
- Лианка? Я думал, ты отдыхаешь где-нибудь на курорте.
- Мий, ты можешь оставить нас наедине с твоим папой?
Девочка состроила понимающе-хитрую мордашку и убежала к самому краю озера.
- Я была в Омо, потом на побережье океана, потом у кипящих ручьев. Позавчера я вернулась на Варувий. Мари показал мне то, что послужило причиной извержения. Мы два дня провели в душных подземельях, обсуждая детальный план будущего города. Вот теперь отмыкаю от пепла и сажи под дождиком. А как у тебя дела? Поймали кого за прошедшие полторы недели?
- Нет, но одного погоняли пару дней. Вы с Тони все мои труды на нет сведете.
- Мари забрал только троих!
- Добавим к ним ночного и еще четверку героев... Мне уже начинает казаться, что мои действия приносят больше вреда, чем пользы.
- Нет. Марк, ты опережаешь события, самое сложное у нас впереди.
- У нас?
- Но я думал, ты теперь с Тони гуляешь.
- Марк, - Лианка взяла ловца за руку. - Это не имеет никакого отношения к работе. В горах много несогласных с моей политикой. Я знаю, что скоро они снова дадут о себе знать.
Высшая смотрела на него так, словно ее осудили на смерть, а он был единственным, кто мог отменить казнь. На дне ее удивительно черных глаз смешались печаль и боль в равных пропорциях. Марк вспомнил запись того, как высшая рыдала, собственноручно убив дракона и как ни с того ни с сего языки пламени охватили обоих оставшихся в лабораториях крылатых. Тони, показавший ему эти кадры, утверждал, что серый был еще жив, когда она спалила его.
- Не смотри на меня так, я не красавчик Эш, чтобы утешать девочек.
- Извини, - Лианка отвернулась, в горле застрял комок.

Хлеб кончился и птицы потеряли к девочке всякий интерес. Мие стало скучно, и она побежала обратно в беседку. Лианка вышла ей навстречу.
- Слушайся папу и постарайся не огорчать его. Он у тебя очень хороший, только не догадывается об этом.
Сказав это, высшая зашагала по дорожке вдоль озера, словно Мии не существовало.
- Пап! Пойдем греться, я замерзла, - вбегая под крышу, крикнула девочка, желая разрушить пустоту, образовавшуюся после ухода этой странной девушки.
- Конечно, чертенок, - улыбнулся Марк. - В "Кроличью нору"?

Лианка оказалась права. Уже на следующее утро ловцы получили сообщение о крупном сером разбойнике. Команда нашла дракона быстро.
- Похоже твоя подружка опередила нас, - заявил Дрейк, рассматривая кружащую в небе парочку. - А вон и зрители…
- Сколько?
- Еще минимум трое на одиннадцать часов. Нас тоже заметили.
- Пит? Ждешь особого приглашения.
Драконы действительно приближались. Они кружили, обмениваясь редкими ударами.
- Только попробуй! И от тебя и кучки пепла не останется!
Стальной влепил Королеве когтями по морде. Мягкая серебряная чешуя, не защищала ее от столь грозного оружия.
- Дурак!
Ее лапа скользнула по брюху противника, оставив несколько несерьезных царапин.
- Нападая на людей, ты только озлобишь их. Они не уйдут.
- Это наши горы! Я не позволю им тут хозяйничать!
Он попытался ударить в крыло, серебряная увернулась, подставляя под удар менее ценное брюхо. Стальной воспользовался моментом и швырнул противницу вниз. Королева боком вспахала землю и ударилась о капот фургона. Ловцы, к счастью, успели разбежаться. Немного оправившись от удара, дракона снова взлетела.
- Позволь остальным самим определиться на чьей они стороне.
Дракон попытался повторить маневр, но серебряная оказалась хитрее, вынудив его сесть.
- Пойми, глупец, те теплые пещеры, которыми вы пользуетесь, вскоре придут в негодность. Когда-то их строили такие, как мастер Мари.
- Врешь!
Стальной попытался взлететь, но сеть сжала его за секунду до того, как он расправил крылья. Королева приземлилась между ним и людьми. Пойманный зло смотрел на свободную.
- Проваливай!
Серебряная точно ударила по замку на хитром ловчем устройстве. Сеть распалась на фрагменты, выпуская дракона. Тот не стал дожидаться разрешения от людей.
Лианка-человек села на землю, осторожно сводя лопатки.
- Зачем ты его отпустила? - мрачно поинтересовался Марк.
- Вожаки не принимают чужой помощи. Это были переговоры.
- Вожаки? Отличный способ поговорить, - подал голос Дрейк, осматривая помятый транспорт. - А еще цивилизованными существами себя считаете.
- К сожалению сейчас мне приходится играть по их правилам.
- Правилам сильнейшего? Ты уверена, дорогая, что он не собирался тебя просто грохнуть.
- Конечно нет. Дрейк, если бы он хотел, то бил бы исключительно по крыльям и животу когтями со всей силы. А так он просто демонстрировал свое превосходство. Между нами, без стихии и магии у меня вообще нет ни единого шанса против него. Моя чешуя все равно, что фольга от шоколадки, для его когтей, а вот мне пробить его броню достаточно трудно, местами вообще невозможно.
- А со стихией? - осторожно поинтересовался Пит.
- 50/50. Можете сворачиваться, представление окончено. Стальной со свитой сегодня точно не появится.
Убедившись, что все кости целы, Лианка вернула себе драконий вид и улетела, оставив четверку ковыряться со своим оборудованием и транспортом.
- Интересно, кто круче, Кортри или этот, стальной, - сказал Дрейк, глядя на исчезающий в небе силуэт.