Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг

9.2

Уже когда я успокоилась, подошел Август Ланте, весьма молодой и привлекательный мужчина, чуть постарше меня. Он с мягкой улыбкой предложил мне бокал шампанского и встал рядом, наблюдая за танцующими парами.
— Надеюсь, вы искренне наслаждаетесь вечером, госпожа Маринер.
Праздник устраивался в его доме. Впервые, так как он стал членом Совета лишь год назад, до этого работая заместителем, а еще раньше — деканом какого-то факультета в Светлой академии. Тоже весьма удачливый и трудолюбивый человек, раз так быстро взлетел по карьерной лестнице.
— Наслаждаюсь, господин Ланте, — улыбнулась я и сделал глоток шампанского. — Мне так и не довелось поздравить вас с новой должностью.
— Благодарю. Уверен, что вы тоже могли бы однажды оказаться в Совете.
— О, нет, этого мне точно не нужно, — рассмеялась я, качая головой. — Мне нравится работать в академии, но в политику я идти не готова.
— А зря, — пожал плечами он и, повернув голову, посмотрел на меня. — Уверен, ваши умения, опыт и проницательность могли бы хорошо послужить Вандее. Особенно если бы не скрывали дворянское происхождение, так бы вас быстрее приняли в высшем обществе.
— Дворянское… что?
Август полностью повернулся ко мне и вскинул брови:
— Вы думали, Совет пригласил бы на роль ректора магической академии постороннего человека, не зная о нем все?
Я могла лишь стоять и ошарашенно моргать, все слова куда-то разом пропали.
— Не волнуйтесь, леди Сегнар, герцогиня Готье… или, если вам так удобнее, госпожа Маринер. Это информация не ушла дальше Совета, — заверил Август, дружелюбно улыбаясь. — Я несколько лет назад по просьбе Совета изучил ваше прошлое, хоть признаюсь, это было трудно сделать. Тем не менее, мне это удалось. Членов Совета удовлетворила ваша биография, и они все это время хранили ваш секрет.
— П-почему вы мне это говорите? — с трудом собравшись с мыслями, спросила я, в панике обдумывая, что теперь делать. Они знали, изначально все знали!
— Прошу вас, не беспокойтесь, ваше прошлое останется в тайне, — заверил он. — Я говорю вам это все для того, чтобы вы поняли, что Совет вам не враг. И я не враг. Мы готовы поддерживать вас, так как видим, как рьяно вы стараетесь защитить Темную академию.
Выглядел Август довольно доброжелательно, говорил откровенно… Наверное, мне действительно не о чем беспокоиться. Впрочем, даже если правда всплывет наружу, ничего ужасного не случиться. Как минимум потому, что все связи с Вормессом и Родероном давно оборваны. Ни мать, ни отец не имеют права решать мою судьбу больше, их дочь давно мертва. Умерла вместе с герцогом Готье.
И шантаж со мной не сработает. Я не цепляюсь за прошлое — по крайней мере, стараюсь этого не делать. И если вдруг в Вандее станет известно, что я вдова и аристократка… что ж, невелика беда.
Поэтому, взяв себя в руки, я посмотрела на Августа и твердо проговорила:
— Надеюсь, вы действительно верите в то, о чем говорите. Я предпочту остаться Рейвен Маринер.
Мужчина склонил голову, принимая мои слова.
— Как вам будет угодно. В конце концов, это ваше личное дело. — Сделав хороший такой глоток шампанского, Август продолжил: — На самом деле, я подошел сказать, чтобы вы не слишком беспокоились по поводу проверок. Это простая формальность, которая должна быть исполнена. Да и жалоба абсурдная… На самом деле, Совет одобряет вашу с ректором Эррианом попытку примирить академии. Давно пора было сделать это.
— Хорошо, что господин Эрриан поддерживает эту мысль.
— Безусловно, удачное стечение обстоятельств, — кивнул Август. — Если однажды вам понадобится помощь… что ж, ресурсы Совета в вашем распоряжении.
— Тогда начните с перераспределения финансов, — вежливо попросила я. — В Светлую академию вкладывают в два раза больше денег, чем в Темную.
Он внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Лишь кивнул, признавая справедливость замечания.