Дорогой, дай лапу!

33

Утро было кошмарным. Совершенно ужасным. Проснулась я от того, что в глаза бил из не зашторенного окна яркий свет. Голова болела, в горле стоял неприятный ком, в общем чувствовала себя я ужасно.

И знала почему. Память, увы, мне не отшибло.

Боже! Как нарезки из самых сочных моментов перед глазами проносились воспоминания о том, что случилось накануне.

Зарываюсь пальцами в воронье гнездо на голове. Как мне теперь ему на глаза показаться?! Нет, я больше ни за что не выйду из этой комнаты! Только избавилась от мучавших меня сожалений, как на их место сразу же пришли новые.

После поцелуя – неимоверно краснею, только вспомнив о нем – я таки затащила князя на танцпол. Агрх, рука-лицо, Ниль о чем ты вообще думала?

Едва закончился тот танец, в котором я висла на Хантере как лоза и оттоптала ему все ноги, явились братья и чуть ли не силком меня выволокли прочь из дворца. Мама с отцом уже ждали в карете. И то, как они и Ксандер с Акселем на меня смотрели…Мне не забыть этого позора никогда.

Даже если бы я хотела, мне не дадут.

- Проснулась? – удивленно восклицает мама, входя в спальню без стука. – Тогда поживее приводи себя в порядок. Его светлость уже полчаса ждет.

А? Я подбираюсь на постели, путаясь в простынях.

Хантер как и обещал, пришел? Точно! Он же хотел о чем-то поговорить? О чем же?

Подрываюсь и как метеор принимаюсь носиться из ванной в спальню и обратно. За что хвататься? За волосы или сначала платье выбрать?

В итоге, получается, что я заставляю князя ждать еще полчаса. Надеюсь, он не обиделся. Спускаюсь вниз по лестнице, ощущая слабость в ногах, с лица не желает сходить улыбка. Несмотря на вчерашние ужасы, я жду новой встречи.

Мужчина, сидящий ко мне спиной, заслышав шаги, встает с кресла.

И я застываю. Улыбка сползает с лица словно старая краска с дерева.

Это….

- Леди Глостер, рад вас видеть! О, вы должно быть, удивлены моему неожиданному визиту? Мы не представлены, но виделись несколько раз прежде. Я – Роджер Брандт.

Желудок сводит. Улыбка Роджера такая же, какой я ее помню. Каждая его черточка лица мне знакома прекрасно, каждый взгляд.

- Что…Что вы здесь делаете? – если он думает, что я рада его видеть или приятно удивлена визиту, он глубоко ошибается.

- Леди, могу я поговорить с вами? Поверьте, вам нужно услышать то, что я скажу. Это для вашего же блага.

Хмурюсь. Все приподнятое настроение утекло куда-то прочь.

Киваю и сжимаю пальцы в кулаки так, что ногти врезаются глубоко в ладони. К этой встрече я готова не была совершенно.

- Тогда как насчет прогулки вдоль по улице? Лучше, чтобы нас никто не потревожил, да и характер беседы не для лишних ушей.

Намекает на то, что мои домашние могут подслушать? И о чем же это таком важном он решил поговорить, что заявился в леди, с которой по факту не знаком?

Роджер сияет улыбкой и ведет рукой в сторону входной двери. Игнорирую предложенную им ладонь и прохожу мимо. Сейчас нас, с этим конкретным лордом Брандтом, не связывает ничего. Общее прошлое существует лишь в моей памяти.

Улица припорошена свежим снежком, который вероятно к вечеру растает, превратившись в хлюпающую под ботинками прохожих грязь.

Спускаюсь с крыльца и делаю вид, что не заметила движения за окном столовой и подглядывающей за мной и незваным гостем матери. Я – девушка незамужняя и только дебютировавшая в обществе, беспокойство родных вполне понятно.

- Леди Нильсина, куда вы так торопитесь? – несмотря на неприкрытую с моей стороны грубость, Роджер звучит довольно бодро и энергично нагоняет меня сделав пару шагов вперед.

Снег хрустит под ногами, собираюсь комочками узоров под следами узоров моих сапог.

- Я вас слушаю. Нет нужны в социальных расшаркиваниях, мы не знакомы и интереса в установлении такого знакомства, между нами, я не питаю.

- Как жестоко!

Больно уж весело звучит человек, который на грани разорения. Как только я увидела кого принесло на порог, сразу стало очевидно, что и приглашение на прием во дворец, и нахождение в столице князя Агнара, и попавший под налоговую проверку и запрет деятельности Роджер – все это тесно переплетается в канву не до конца понятного не вовлеченным в разработку лицам сюжета.

- Раз леди желает, то я так и поступлю.

Возвышающий сбоку мужчина легко подстраивается под мой шаг, огибает идущих навстречу нам по тротуару прохожих, и начинает разговор о важном.

Добрых минут двадцать, пока мы доходим до конца улицы и разворачиваемся обратно, мой бывший из прошлой жизни активно втирает мне какую-то дичь. Мол, я поданная короны, печально, что обстоятельства семьи заставили меня решиться на такой шаг, как стать невестой ужасного и бессердечного человека, и как героически я смогла выдержать долгие месяцы в подобных жестоких условиях, и как славно, что я вернулась, да и вообще, счастье, что я смогла сбежать из лап этого маргинала-князя.

Слушаю молча, что воспринимается собеседником как сигнал продолжать монолог, в результате чего все новый поток исковерканных данных и манипуляций льется в мои уши.