Жена Ночного Короля

Глава 7

Ночной Король ведёт меня к себе. Сначала я думаю, что мы останемся в гостиной или в кабинете, но он делает мне знак следовать дальше - и выводит на большой, полукруглый балкон. Здесь не пусто: на возвышении стоят пара кресел и небольшой стол.

Ещё, наверное, вид неплохой. Но я уже давно вижу не так здорово в темноте. Мои игры со светлой магией разрушили и это заклятье. Поэтому когда Ризанис без лишних слов протягивает мне руку, я морщусь.

- Один раз попробуй не жечь меня светом, - всё же говорит он. - Обещаю, я только дам тебе зрение.

Соглашаюсь с опаской. Очень настороженно прислушиваюсь к струйкам чужой магии под кожей - но всё заканчивается скорее, чем я боюсь. Ночь вспыхивает красками - и я невольно задерживаю дыхание.

Вижу город, раскинувшийся под холмом. Сотни домов с острыми линиями и разноцветными огнями в окнах. Просторные площади, мощёные дороги, фонтаны, подсвеченные розоватым. Вижу огромный, древний лес. Между высокими деревьями что-то светится - растения, которых я даже не знаю.

В далёком озере плещется лунный свет. Сами луны на небе, все три, кажутся ярче и ближе, чем когда-либо. Звёзды рассыпаны вокруг так щедро, что хочется моргать.

Перевожу взгляд на короля, черты которого теперь тоже различаю как днём, и пытаюсь понять, зачем он всё это сделал.

- Садись, - кивает жених. - К перилам не ходи, будь добра.

Сам устраивается напротив. За пару минут пути тот намёк на изумление, которое я наблюдала на лице Ночного Короля, исчез. Он снова собран, твёрд и следит за каждым моим движением.

- Что-то ещё? - уточняю, рассматривая его вместо пейзажа.

- Ты действительно не то, что я себе представлял, - после долгого поединка взглядов говорит Ризанис.

Понятия не имею, что в этой фразе. Его голос - по-прежнему твёрдый, с металлическими нотками, но размереннее обычного. В глазах - тьма и отблески звёзд.

Я молчу.

- Ты же понимаешь, - продолжает он, - что любую силу можно использовать по-разному? Как меч. Как щит. Как кинжал, который никто якобы не заметил на переговорах, но все знают, что он с тобой. Я не могу обещать, что между нашими землями всё будет гладко и я не обращу то, что получу от тебя, против твоих собратьев.

“Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить”, - едва не бормочу я в ответ.

- Но у меня нет такой цели, - обрубает Ризанис.

Я была права: сейчас, впервые услышав от Ночного Короля что-то удивительно обнадёживающее, я ему не верю.

Хотя вдруг хочется. До мучительной тяжести в груди. Как здорово было бы просто решить, что всё хорошо - точнее, сносно. Оказаться женой тирана из чужой страны - несколько дней назад и эта участь представлялась мне карой. Сейчас я думаю, что была наивна.

Разглядываю острые скулы мужчины перед собой.

- Как насчёт того слуха, что тёмная магия лишит меня воли?

Ризанис поднимает бровь.

- Назову его бредом. Ты этого боишься?

- Не в первую очередь, - мотаю головой, чтобы не показать, насколько его уверенный тон меня задевает. - Ладно. Вы ненавидите светлых?

- Не всех, - еле заметно кривится Ночной Король. - Хотя поводов презирать твоих королей у меня достаточно.

- Каких поводов?

Он бьёт пальцами по подлокотнику кресла.

- Я не могу раскрыть тебе свои планы и тайны. Точно не сейчас - ты всего лишь моя невеста. Ты можешь выдать любые сведения послам или отослать на родину. Найдёшь способ, судя по всему, что я от тебя увидел.

Последнее вновь звучит странно. Немного раздражённо, и в то же время - почти как похвала. Ловлю себя на мысли, что у отца часто бывало наоборот: он хвалил меня, но не выглядел счастливым.

А всё остальное, увы, разумно и безрадостно.

- Но мы можем изменить то, что между нами происходит, - добавляет жених.

- Как именно? - меня душит мысль, что за несколько минут он нашёл гораздо больше слов, чем я. Привычно ведёт разговор, пусть даже и в сторону, которую я не могла представить день назад.

- Я больше не буду держать тебя взаперти, - лицо Ризаниса немного меняется, между бровей на несколько секунд залегает складка. - Ты свободно сможешь передвигаться по дворцу. Познакомишься ближе с моими слугами. Знатью. С теми, кому я доверяю и не очень. Ты ведь якобы хотела добиться понимания, узнать наши нравы, нашу жизнь. Я не поверил тебе тогда - но попробую снова.

На последних словах он смотрит на меня слишком пристально.

Что он мне предлагает?

Первое, что приходит в голову - я смогу встретиться с Эйлианом. Рассказать, что случилось, спросить совета. Только вряд ли это прекрасная идея. Меня перестанут охранять? Уверена, вместо этого приставят кого-нибудь для слежки. Что ещё я сделаю, куда пойду?

Это же чужой дворец. Король может любую мою прогулку обернуть так, чтобы я встретила добрейшую из тёмных женщин и услышала от неё, как всё прекрасно в ночной стране.

- Вы надеетесь, что я полюблю ваш народ как свой? - уточняю я. - Или предлагаете мне сносную жизнь в обмен на послушание?

- Я предлагаю тебе с чего-то начать.

Фраза звучит так прямо, что я невольно замолкаю.

Вновь перевожу взгляд за балконные перила.

Ночь впечатляет. Спору нет. Он привёл меня в красивое место и говорит… не то чтобы красивые, но, наверное, для него - непривычные слова. Поверить не могу.

Если он мой враг, я ничего хорошего не добьюсь от него лично - и мне лучше согласиться.

Если он не враг, то, в общем-то, нет разницы, что я сделаю.

- Что, вы и оскорблять меня перестанете? - Надеюсь, звучит не слишком эмоционально.

- Пересмотрю некоторые взгляды на твой счёт.

Невероятно.

- Отведёте меня под руку на обед с вашими советниками? - я прикладываю ладонь к груди. - Будете в этот раз со мной показательно вежливы, развлечёте разговором? Выгоните любовниц?