Пророчество Мараны

Глава 25

По пути Елена встретила Мирали, и они вместе вошли в столовую. Многие невесты уже присутствовали. Они были одеты все так же празднично, как и вчера на балу. Сложные прически и массивные украшения дополняли их образы. В сравнении с ними Елена выглядела бедной родственницей из глубинки, но это нисколько не огорчило девушку. Вед сегодня утром она уже решила, что не будет вмешиваться в безумную гонку за принцами. Все, что собиралась делать девушка, так выполнять глупые задания короля, чтобы не вызвать его гнев. К сожалению, отказаться от участия она не могла, девушка чувствовала, что это обернется для нее большим количеством бед.

Тем временем слуги приступили к сервировке стола, что означало скорое прибытие королевской семьи и начало завтрака.

Вскоре король и принцы зашли в зал. Но никто не торопился занимать места за столом. Лишь король сел в центр стола и начал самостоятельно рассаживать гостей.

- Перед свадьбой вам дается шанс познакомиться друг с другом. На время мы отойдем от привычного для нас уклада. Невесты будут сидеть рядом с принцами. Так вы получите возможность показать себя и самим посмотреть поближе на ваших женихов.

Далее король называл имена и указывал каждому его место за столом на сегодня. К тому же с сегодняшнего дня нам запретили принимать пищу в своих апартаментах. Все приемы пищи будут проходить в общей столовой. Елене досталось место между Вентором и Королем. Мирали повезло больше, она оказалась между Оруином и Камалом. После рассадки осталось несколько пустых стульев.

- Отец, разве мы не пригласили остальных леди на завтрак, - спросил Оруин.

- Некоторые леди еще ночью покинули замок. Можете благодарить своего брата. Вот мне интересно, Вентор, что такого ты сказал милым леди, что они так скоро решили нас покинуть?

- Совершенно ничего особенного, - холодным тоном ответил принц. – Лишь намекнул, что леди их уровня присутствовать в замке не должны.

- Да что ты себе позволяешь, - вспылил король. – Я лично отобрал их. Все леди, приглашенные мной, имеют отличные рекомендации и ничем не хуже оставшихся.

- Видимо, твои рекомендации устарели, отец. Не буду при всех называть имена, но одна из леди совсем не благочестива. Слухи о похождениях мужчин в ее покои уже давно достигли дворца, странно, что ты не в курсе. Вторая из них отличается непомерной жестокостью. Ее слуги, получившие тяжелые травмы, уже переполняют ближайшие приюты для инвалидов, местные жители при виде этой леди прячут своих животных в дома. Она любит лично вскрывать их маленькие тушки, либо мучать животных до смерти, проверяя какие пытки они могут вынести. Третья девушка леди совсем не являлась. Та, за кого ты ее принял, умерла пару лет назад при загадочных обстоятельствах. Чтобы не потерять власть при дворе, ее отец скрыл этот факт и заменил ее одной из своих любовниц из числа простолюдинок. Ее обучили и представили, как знатную леди. Думаешь, стоило все же пригласить их?

- Должен признать ты, как всегда, отлично выполняешь свои обязанности, но в следующий раз хотя бы предупреждай меня заранее о таком.

- Обязательно, если ты в следующий раз предупредишь меня о своих планах.

Король недовольно посмотрел на сына, но отвечать ему не стал. Итмир и без этого отлично понимал, что сглупил. Слишком он поторопился.

– Внимание! Мои сыновья и леди-невесты. Я решил, что не хочу торопить вас со свадьбой. Даю вам три недели на то, чтобы познакомиться и узнать друг друга. До конца этого срока хочу услышать от каждого из вас, кого вы хотите себе в пару. Не обещаю, что ваши пожелания будут выполнены, но я буду на них ориентироваться. Затем мы устроим масштабную свадьбу. В один день все четыре принца обзаведутся женами. Так что девушки уже можете начинать подготовку к свадьбе.

- Ваше Величество, но ведь невест больше, чем принцев. Что будет с теми, кто останется без принца? – спросила одна из девушек.

- При дворе множество достойных мужчин, для остальных леди это возможность показать себя и присмотреть подходящую пару. Девушки, расскажите мне, какой вы хотите видеть предстоящую свадьбу?

Девушки предлагали королю множество вариантов проведения мероприятия. Елена наблюдала за тем, как две девушки, сидящие рядом с Имарилом, перетягивают на себя его внимание. В какой-то момент ей даже стало жалко принца. Но для себя Елена уже все решила. Имарил не тот, за кого она готова выйти замуж. Ей не нравилась его напористость, то, как он решал все, совершенно не советуясь с Еленой. Не нравилась его таинственность. Имарил всегда требовал полный отчет, где с кем Елена проводила свое время, но никогда не рассказывал, чем он занимается, даже если девушка прямо его об этом спрашивала. От наблюдения и мыслей ее оторвал король.

- Елена, вы задумались. Что так вас тревожит?

- В моем сердце нет тревоги, Ваше Величество. Лишь счастливое ожидание предстоящих событий.

- А вы готовы к ним? Я не настаиваю, но хочу лишь напомнить, что вы всегда можете передумать со своим отказом.

- Благодарю, я уже дала вам ответ и не планирую менять свое решение.

Разочарованный король отвернулся к другой собеседнице, но и она не смогла - увлечь его беседой. Закончивший трапезу он покинул столовую. Елена вздохнула свободнее и присоединилась к обсуждению предстоящих мероприятий. После завтрака Елена и Мирали отправились на прогулку в город. Елене стоило приобрести новые украшения, а Мирали не хотела оставаться в одиночестве.