Девятая невеста дракона

Глава 3. Яблоневый сад

– Я забыла, – заявила Лизель, гордо вздернув нос в попытке скрыть за раздражением легкую нервозность.

– Погодите… забыли? – не поверила я, не сводя с нее взгляд. – Как можно забыть дизайн шикарных украшений, которые были подарены тогдашним женихом во время помолвки? Еще и когда ранее у вас ничего подобного в личном пользовании не было? – протянула я, запоздало осознав, что последней фразы говорить однозначно не стоило: так я напомнила Лизель Бладчейн о том, что ее семья запредельно обнищала. Соответственно – не могла позволить себе покупать своей дочери драгоценности.

А еще я окончательно развеяла ее сомнения в том, что о финансовом положении ее рода мне уже успешно и развернуто разболтала остальная прислуга. Что Лизель, конечно же, очень и очень не нравилось. Если не сказать – бесило до чертиков.

– Легко и просто, – фыркнула она, еще выше задрав нос. – Это было больше четырех лет назад. Не буду же я помнить такие вещи вечно. Тем более что через время после разрыва помолвки продала эти безделушки, чтоб передать деньги семье, и решила более о них не вспоминать.

– Об украшениях, или о семье? – не сдержалась я.

– И о том, и о другом, – девушка скрипнула зубами. – Так что простите, ничем не могу вам помочь.

Не скрывая своего желания в глаза меня не видеть, экономка ушла прочь, быстро скрывшись за ближайшим поворотом коридора. Я же призадумалась.

Интересно, она врет о том, что забыла дизайн украшений?

Или же в самом деле уже ничего о них не помнит?

А если так, если в самом деле не помнит… То почему? Из-за того, что в самом деле прошло много времени, а она старалась не думать об этой истории? Или же…

Нечто «помогло» ей забыть?

В то, что это случилось просто так, верилось с трудом. Настоящие ювелирные шедевры, еще и от мужчины, к которому, мягко говоря, неровно дышишь – однозначно не то, что забудешь, даже если в итоге продашь, будучи в расстроенных чувствах после разрыва помолвки. Следовательно…

Неужели лорд Эндор, выждав, каким-то образом подтер ей эти воспоминания? Аккуратно, чтобы не вызвать подозрений, и у Лизель сложилось впечатление, будто она забыла дизайн украшений совершенно естественным образом.

Но если да, то зачем ему это было надо?

Увы, расспросить остальных семерых бывших невест не представлялось возможным: одни из них были мертвы, а другие физически находились слишком далеко отсюда, чтобы у меня была возможность связаться с ними.

А значит, придется крутиться, отталкиваясь от того, что мне в данный момент доступно. И для начала – попытаться найти ту стену с символом.

– Алисия, послушай, – окликнула я, когда горничная принесла мне обеденный чай. – Я хотела спросить, возможно, ты мне подскажешь кое-что?

– Всегда к вашим услугам, моя госпожа, – девушка почтительно склонила голову.

– Скажи, а здесь неподалеку случайно нет яблоневого сада? Или просто места, где растет много яблонь?

– Да, есть, – кивнула девушка, подавая мне мой чай. – Под замковой стеной с юго-востока. А почему вы спрашиваете?

– Ничего такого. Просто слышала кое-какие разговоры, вот и заинтересовалась. Вроде как там красиво, – легко улыбнувшись, ответила я, и отпила из чашки.

К счастью, Алисия была не из тех горничных, которые начали бы слишком подробно расспрашивать, не получив на свой вопрос прямого ответа сразу. Так что просто продолжала мне прислуживать. В то время как я, призадумавшись, протянула ей ореховое печенье.

– Угощайся, – подмигнула я. – Мне одной этого будет все равно много.

– Спасибо, моя госпожа, – смущенно улыбнулась девушка, принимая лакомство из моих рук. И несмело откусив кусочек, блаженно зажмурилась, смакуя вкуснейшей выпечкой.

Закончив пить чай, я отпустила ее… и выждав немного, покинула свои апартаменты. Сразу же беря курс на выход из замка, чтобы поскорее добраться до яблоневого сада возле юго-восточной стены.

К счастью, стража не стала слишком пристально расспрашивать меня на выходе. Я лишь заверила, что хочу насладиться местной живописной природой, и не отойду далеко. Что было чистейшей правдой – сад находился совсем рядом с одним из выходов с территории замка, через который я и прошла.

Итак, теперь нужно найти то самое место.

Сосредоточенно выдохнув, я подошла к стене, и начала неспешно идти вдоль нее. Так, чтобы со стороны для следивших за мной стражников это выглядело так, будто я на самом деле просто любуюсь местными красотами. Но в действительности жадно изучала каждый кирпичик каменной кладки, выискивая глазами заветный знак. При этом, пряча руку в скрытом кармане платья, сжимала пальцами брошь в виде сапфирового дракона, окруженного рубиновыми розами. Ведь если тогда видение явилось мне, когда я коснулась этого украшения… Кто знает, вдруг теперь оно поможет найти место, на которое само же указало?

Шаг за шагом, я шла вперед… и в самом деле будто бы слышала какой-то неразборчивый, но весьма ощутимый внутренний голос. Маленькие колокольчики, привязанные к тонким струнам, которые тихонько вибрировали, вырывая едва слышимый звон. С каждой минутой он нарастал…

А потом я услышала чириканье птиц. Весьма характерное чириканье, которое сложно было не узнать.