Инструкция по перевоспитанию верховной ведьмы

Глава 2

Лесная поляна в тусклом сумеречном свете выглядела весьма неприглядно. Вокруг возвышалась темная громада недружелюбных деревьев, напоминающих суровых стражей с сотнями искривленных рук-ветвей. На кочках ютились пучки какой-то травы, в дальнем конце поляны кособочилось маленькое низенькое строение с темным окном, чуть ближе старательно бодрилось строение побольше. То тут, то там виднелись остатки забора, рядом валялась какая-то рухлядь. Перед самой хибарой угрожающе развесили свои ветви низенькие раскидистые яблоньки, рядом с ними неряшливо топорщились какие-то кусты.

Виктория с ужасом оглядывала место, куда ее принесли, и не могла поверить, что они добрались. Что это за дыра?! Куда притащил ее смертный?! Да она ни за что на свете не переступит порог этого… дома! Ведьма думала, что даже ночевать под открытым небом куда приятнее, чем в такой вот хибаре.

Неугомонный собачий лай забивался в уши, завершая картину неухоженности и запустения.

- Ну, кому рухлядь, а кому милый дом, - усмехнулся Андрей, осторожно ставя Викторию на ноги и бросаясь обниматься с собакой. Лай усилился восторженными нотками, невоспитанное животное так отчаянно махало хвостом, что грозилось сломать и странный сарай, и хибару, и даже намеки на забор. – Здорово, дружище, здорово, соскучился?

- Как этот так называемый дом до сих пор держится? – ведьма с брезгливым интересом смотрела на то, как лесоруб обнимается с перепачканной в пыли и траве собакой, и с опасливым интересом смотрела на дом. – Ты точно уверен, что он не развалится, сразу как мы войдем?

- Может, развалится, а может, и не развалится, - медленно растягивая слова, проговорил Андрей и, наконец, оторвался от собаки, чтобы подойти к Виктории. Женщину обдало резким запахом псины, и она невольно отшатнулась назад, неудачно ступила на ушибленную ногу и рухнула на землю. Увы, в этот раз ее никто подхватывать не стал.

Виктория в злости повела руками, намереваясь призвать на голову нахального негодяя гром и молнии, но, увы, ничего не произошло. Андрей с брезгливым интересом наблюдал за ее телодвижениями. Как назло, из глубины леса послышался громкий вой, и Виктория вздрогнула. Лесоруб оживился.

- Послушай, барышня, - с все той же отвратительной усмешкой сказал он. – Я понимаю, что ты привыкла к роскоши, личным вертолетам, яхтам и бегающим за тобой нянькам, но увы, тебе крупно не повезло. Нянька из меня никакая, возиться я с тобой не намерен, и выбор у тебя всегда будет простой: либо слушать, что я скажу, либо отправляться в увлекательный поход по лесу. Зверюшек там много, от угощения они не откажутся. Ты способна усвоить эту нехитрую перспективу?

Виктория презрительно скривилась: Андрей говорил исключительно спокойно, порой на границе слышимости, но каждое слово было брошено им с уверенностью вековых скал драконьего мира. Пришлось кивнуть: она ненавидела этого человека, но ночевать в лесу не хотела ещё сильнее. И потом, ей и в самом деле требовался отдых, хоть какое-нибудь лечение и помощь.

Получив устроивший его ответ, лесоруб невозмутимо кивнул и подошёл к потрепанной деревянной двери. От кого ему требовалось запирать свою хибару здесь, было непонятно, но замок висел огромный. Возня с ключами сопровождалась едва слышным бормотанием и, кажется, даже ругательствами: похоже, замок заедал.

Виктория устала стоять, будь при ней хоть капля магической силы, ее волосы давно бы уже заискрили молниями от нетерпения. Громкий заливистый лай оглушал ее: огромная пушистая собака, высотой лишь немного недостающая до пояса Виктории, скакала рядом. Устав носиться возле хозяина, она переключилась на Викторию, осторожно подбираясь поближе и принюхиваясь. Шерсть на загривке встала дыбом, и собака едва слышно зарычала.

- Чарли, это свои. Не трогать! – Андрей, видимо, почувствовал намерения пса и дал команду.

Пёс команды хозяина понимал хорошо, но толковал их по-своему. На секунду отпрянув от ведьмы, он вновь прильнул к ней, но в этот раз принялся обнюхивать ее и тыкать холодным мокрым носом в ладони. Виктория резко отдернула руки, прижала их к груди и, собрав оставшиеся силы, прошмыгнула в так удачно открывшиеся двери.

Внутри было темно и уныло. Виктория замерла у входной двери, не решаясь сделать ни шагу по рассохшимся от времени половицам. Андрей прошел вслед за ней, оставив собаку на улице. Бесцеремонно заставив ведьму посторониться, хозяин дома щелкнул выключателем, и дом оказался залитым ровным жёлтым светом, представая перед Викторией во всем своем великолепии.

Великолепие оказалось весьма сомнительным, и вид изнутри удручил Викторию ещё сильнее, хотя изначально ей казалось, что это невозможно. Сам дом был поделен на две секции, разделенные небольшой перегородкой. С одной стороны виднелась спальня, а с другой – кухонный закуток.

Виктория вздохнула: разумеется, долго жить тут она не собиралась, но даже от мысли, что ей придется провести в доме ночь, ее передёргивало. Радовало лишь, что электричество здесь все же было, возможно, хозяин не поленился установить генератор. Однако Виктория волновалась ещё и о горячей воде, о санузле, и рукомойник, виднеющийся на кухне, внушал ей самые ужасные подозрения.

Богиня, что за адское местечко?

- Да как ты здесь вообще живешь?! – Виктория не смогла сдержать брезгливости, оглядываясь по сторонам и с каждой секундой ужасалась все больше. О, богиня, как бы она хотела оказаться в родном замке, в бассейне, наполненном горячей водой, где все было пронизано магией и умиротворением. К горлу подступила горечь: не было у нее больше дома. Никакого.