Художница на замену

- 12 -

После перемещения Десмунд вместо того, чтобы отпустить, сильнее сжал руку на талии Каролины и прикрыл глаза. Девушка взволнованно посмотрела на него: все-таки мужчина еще не полностью восстановился после применения своего Дара. Но не прошло и минуты, как дознаватель собрался и, отпустив художницу, уверенно зашел в нужную дверь.

Дом жертвы был очень похож на тот, в котором жила Каролина: трехэтажное здание с облупленной зеленой краской на фасаде и множественном одинаковых обшарпанных окон. Погибшей девушке принадлежали две небольшие комнаты, которые она, как оказалось, делила с подругой.

Войдя в тесную прихожую вслед за Десмундом, Каролина подивилась тому, насколько однотипны все комнаты таких домов. Маленькая спальня-гостиная, в которую их завел встретивший молодой страж, немногим отличалась от той, которая принадлежала художнице. Даже расположение мебели: широкая кровать у стены, невысокий шкаф слева от нее, маленький зеленый диванчик в центре и низкий столик перед ним, казалось до неприятного знакомым.

Тамалия бросила быстрый взгляд на вошедших, приветственно кивнула и вновь обратила все свое внимание на сидящую напротив нее молодую девушку. Подойдя ближе Каролина вежливо улыбнулась обеим. Миловидная брюнетка с вызывающим декольте в ярко-желтом платье лишь некрасиво шмыгнула носом. По опухшим и покрасневшим глазам было понятно, что девушка плачет уже довольно давно.

- Это Тирена, подруга Мелиссы, - представила девушку Тамалия. Каролина подумала, что Мелисса - это видимо имя погибшей девушки. – Это она нашла подругу сегодня утром.

- Зовите меня просто Рэя, - негромко попросила девушка, прежде чем снова шмыгнуть носом.

- Я Каролина. Очень приятно.

Художница сочувственно прикусила губу. Ей даже представить было сложно, каково это найти дорогого человека мертвым. Она поймала взгляд Рэи и попыталась улыбнуться как можно более мягче. Девушка опустила глаза и в очередной раз тихонько всхлипнула.

- Если ты не возражаешь, мы отойдем на пару минут, - сказала Тамалия и, дождавшись короткого кивка, встала с дивана, взглядом указав на прихожую. Страж был отправлен присматривать над горюющей Рэей, а дознавательница устало прислонилась к двери в прихожей. Каролина подошла ближе к ней, а тер Оден замер в пороге между небольшим коридорчиком и прихожей, плечом опираясь о косяк.

- Где Кристиан? – прежде всего спросил дознаватель.

- В соседней комнате. Разбирается с трупом, - сухо ответила девушка, но Каролина не могла н заметить, как она скривилась при упоминании мужчины.

- Девушки подружились около четырех лет назад, - после непродолжительного молчания начала рассказ Тамалия. – Примерно столько же времени снимали эти комнаты. У обеих низкий уровень Дара, работу найти не удалось, вот они и подались в куртизанки. У Мелиссы было несколько постоянных весьма богатых партнеров, но в последнее время ей захотелось острых ощущений. Вчера девушки вместе ходили на званный вечер в один из элитных Публичных домов. Разумеется, из приличного здесь только название. На такие закрытые мероприятия чаще всего приходят богатые старики, ищущие развлечения за деньги.

Девушки не ожидали многого от этого вечера, хотели просто потешить самолюбие. Но к Мелиссе подошел симпатичный молодой человек, высокий брюнет, одетый с иголочки. Девушка была очарована и, судя по словам подруги, уже была готова на все. Сама Рэя, поняв к чему все это идет, сослалась на дела и отправилась к своему постоянному партнеру. Она осталась у него на ночь, чтобы не мешать Мелиссе, но придя домой к утру, нашла лишь уже остывший труп подруги.

- Вы адрес узнали? Дату следующей встречи? – задумчиво уточнил тер Оден.

- Само собой. Это ежедневное увеселение.

На некоторое время все трое замолчали. Каролина напряженно смотрела куда-то в пол, понимая в насколько неприятную ситуацию они угодили. Конечно, вполне можно было заявиться на этот званный вечер и задержать предполагаемого преступнику. Однако, вряд ли тот в чем-либо признается. А проводить допрос с использованием Дара не представлялось возможным ввиду отсутствия неопровержимых доказательств его вины.

- Тупик, - едва слышно констатировала Тамалия.

- Идем к Кристиану, - устало вздохнул Десмунд.

Каролина слегка помедлила, мысленно готовя себя к неприятному зрелищу. Но войдя во вторую, очень похожую на первую, комнату, девушка не удержалась от облегченного вздоха: тело уже было прикрыто белой простыней.

- А вы пришли куда раньше, чем я ожидал, - насмешливо сказал Кристиан вместо приветствия, а потом посмотрел на Каролину с искренним интересом в глазах: – Неужто он настолько плох?

- Что у тебя? – резко спросил Десмунд, проигнорировав слова своего заместителя.

- Ничего нового, - вмиг посерьезнел Кристиан. – Все до противного схоже с предыдущими случаями. Те же поза, бритва и записка.

Тер Оден кивнул, принимая его ответ: - Пусть забирают тело. А ты Тамалия, отправляйся в этот Публичный Дом и поспрашивай работников. Мало ли кто, что видел. Список гостей они, конечно, не дадут, но сами может и ответят.

- Зачем все так усложнять? – искренне удивился Кристиан.

- О чем ты? – нахмурился Десмунд.

Каролина, чуть прищурившись, посмотрела на заместителя. Кажется, она начала понимать, что он собирался предложить.