Вредность и предубеждение

Глава 14.

Я уже неделю жила в столичном ковене и чувствовала себя довольно странно. С одной стороны, я вдруг из полных тупиц, каковой постоянно чувствовала себя в замке, выбилась чуть ли не в первые ученицы, потому что ведьмовское колдовство давалось мне на удивление легко. Я за неделю уже умудрилась догнать девчонок, которые занимались гораздо дольше меня, а в некоторых аспектах вообще замахнулась даже на программу старших курсов, ощущая какую-то невероятную жажду знаний.

Но с другой стороны, я все чаще начала ловить себя на мысли, что скучаю по сдержанной атмосфере замка магистра Торндайка. Скучаю по добродушной миссис Пфайффер, по чопорному мистеру Кэррингтону, по веселому Хансу. Да что там! Даже ехидные Софи и Диана уже не казались мне такими противными. Единственный, из-за кого мне не хотелось возвращаться, был Итан.

Узнав получше миссис Лэнгстон, я поняла, что ко всем своим ученицам она относится одинаково трепетно. Так что план стать для нее самым дорогим человеком был изначально неосуществим. И меня пугало не то, что Итан разозлится, что этот план провалился, а то, что он придумает еще. В-общем, если бы не один доставучий и вредный демон, я бы уже мысленно паковала вещи, чтобы возвратиться в замок.

Уйдя глубоко в свои мысли, я чуть не пропустила момент, когда нужно было убрать зелье с огня. Хорошо, что Люси вовремя толкнула меня в бок, и напиток, позволяющий превратиться на время в любое животное, не пригорел в котле, а дошел до идеального состояния.

– Люси, Ника, умнички, – похвалила нас старшая, – как остынет, перелейте в склянки и подпишите, не забудьте указать срок годности.

Мы с Люси обрадованно кивнули. Плюс обучения ведьминскому колдовству был еще в том, что все удачно зачарованные вещи и приготовленные зелья старшая после тщательной проверки разрешала оставить себе. И после обучения у каждой ведьмочки оставался не только личный гримуар с рецептами и заклинаниями, но и приличный набор разных полезных волшебных штук. Такое своеобразное “приданое”, с которым любой ведьмочке было не страшно начать самостоятельную практику. И хотя я здесь обучалась временно, но даже мне старшая разрешила забрать с собой все, что я наколдую за время учебы.

У меня уже накопился маленький сундучок всяких полезных приблуд, но проснувшаяся внезапно жадность требовала еще и еще. Сундучок, кстати, был довольно увесистым, так как оказалось, что лучше всего хранят в себе заклинания различные кристаллы и минералы. И уже за неделю тренировок я обзавелась целой кучей зачарованных волшебных камешков, из которых в будущем можно было наделать множество разных амулетов.

После занятия дежурные побежали чистить котелки, а я бережно припрятала очередной флакончик. Хотела уже пойти в комнату немного отдохнуть, но тут услышала восторженный визг девчонок. Оказывается, к нам снова пожаловала герцогиня Хоггард.

“А она тут частый гость”, – подумала я, окидывая взглядом изящную фигурку Эмилии в новом стильном костюме.

Я машинально просветила ее специальным ведьминским зрением, направленным на диагностику здоровья, и ошеломленно остановилась. Пусть по внешнему виду пока было абсолютно ничего не заметно, но по ауре отчетливо было видно, что Эмилия в ближайшем будущем станет мамой. Я смущенно отвела взгляд, понимая впрочем, что здесь ни для кого это уже секретом не является. Потому что сколько защитных амулетов не навешай, а беременность – это не то, что можно скрыть от посвященной ведьмы. Зарождение новой жизни мы чуем сразу.

Я усмехнулась про себя, не так давно, попав в этот мир, я возмущалась, что меня все считают ведьмой, а сейчас я уже воспринимаю это как должное. И даже мысленно уже спокойно причисляю себя к нашему ковену.

Я еще раз кинула украдкой взгляд на Эмилию, чтобы оценить срок беременности. Он был небольшим, третий месяц всего, но меня вдруг пронзила внезапная догадка. Не из-за этого ли Итан так взбесился и сбежал из дома? Еще когда Ханс рассказывал про Эмилию, меня смутил тот факт, что герцог Хоггард женился на ней два года назад, но психанул Итан только сейчас, а до этого его отношения с мачехой были вполне терпимыми.

Я злорадно усмехнулась про себя. Так забавно было представить Итана не в образе крутого и вредного демона, а в образе ревнивого мальчишки, недовольного тем, что у родителей появится новый малыш. Но я не успела в полной мере насладиться предвкушением, как я смогу поддразнивать высокомерного красноглазика. Эмилия Хоггард, раздав подарки девчонкам, подошла и ко мне с двумя небольшими коробочками.

– Ника, можем мы поговорить наедине, – попросила она и, несмотря на улыбку, я почувствовала в ее голосе тревогу.

– А…да…конечно, – слегка растерянно ответила я.

– Девочки, извините, я на минутку, – Эмилия взяла меня под руку и отвела подальше от суетящихся ведьмочек.

– Ника, ты ведь через неделю возвращаешься к магистру Торндайку? – немного помолчав, спросила Эмилия, продолжая нервно сживать в руках коробочки.

– Точно еще не решено, – я пожала плечами, – вообще-то да, мы договаривались на две недели, но старшая уговаривает меня остаться тут подольше.

– А ты сама чего хочешь?

– Ну, – я задумалась, – мне здесь, конечно, очень нравится, но оставаться насовсем в ковене я не готова. Да, заманчиво, задержаться здесь подольше, но боюсь, потом мне будет трудно догонять других учеников магистра. Я и так в отстающих.

– Понимаю, – кивнула Эмилия, – если хочешь, я могу подвезти тебя в замок на следующей неделе, все равно собиралась туда…

– Хотите навестить Итана? – понимающе улыбнулась я.

– Ммм, не совсем, думаю, он еще не готов к разговору, пусть остынет, – Эмилия нахмурилась, – вообще я пообещала магистру Торндайку помочь с охранными артефактами.

– Думаете, кто-то в здравом уме решится напасть на замок магистра? – изумилась я, – он же сильнейший темный маг.

– Да, в этом и проблема, – Эмилия нервно оглянулась по сторонам и продолжила, – в последнее время подозрительно участились набеги темных монстров и зомби в окрестностях столицы. Конечно, это очаги быстро ликвидируют, но слухи растут. Такое ощущение, что кто-то умело подогревает недовольство людей темными магами. Да и то, что у Его Высочества проснулась темная сила не всех обрадовало. Мне тревожно на душе, хоть и не хочется верить в худшее.