Невеста-дракон

Город фей

- Следующей нашей остановкой будет Королевство Блаженных, - сообщила Раймонда, когда магические тропы вились клубком под копытами эльфийских коней.

- Я о таком не слышал!

- Оно не людское! То есть было людским когда-то, но перестало. Неземных жителей в нем стало подавляющее большинство.

- А почему оно так странно называется? Там живут монахи?

- Нет, обычные люди и нелюди, но закон магии велит им не отказывать ни в чем усталым путникам. Нас там накормят, предоставят бесплатный ночлег, напоят водой из живительного источника.

- А ты там раньше останавливалась?

- Я пролетала над столицей.

- Ее описание слишком похоже на сказочное.

- А вот и нет! Просто все земли мира делятся на обычные и волшебные территории. Я предпочитаю путешествовать по волшебным. Лишь бы только по ошибке не свернуть на черные тропы, по которым обычно путешествуют демоны из Шаи.

- Ты говорила, они обожают езду по тропам подземного мира.

- И это тоже!

Клементу вдруг захотелось спешиться и приложить ухо к земле, чтобы проверить, не скачут ли они под тропой.

За деревьями впереди мелькнули очертания стройных крылатых однотонных фигур. Это же статуи фей на парапетах. Прямо в чаще возвышается полуразрушенный замок.

- Там руины? – Клемент указал рукой вперед.

- Нет, это город лунных фей! Нам туда лучше не заезжать!

Но магическая тропа оказалась коварной. Неожиданно она свернула прямо на улицы пустого города. Каменные площади тут чередовались с цветочными полями. На полуразрушенных стенах и арках буйно разрослись дикие розы.

Ниш и арок кругом было не сосчитать, и в каждой стояло по статуе феи.

- А ни одной живой тут нет?

- Цыц! – Раймонда приложила палец к губам. – Не привлекай их внимания! Надо побыстрее отсюда выехать! Пока они не проснулись!

Клементу почудилось, что пустые мраморные глаза наблюдают за ним. Конь под ним всхрапнул. Видно, он тоже чует опасность. Раймонда нервно дергалась. Разве в этом городе ее драконья сила ничего не значит? Или она тут перестает быть драконом?

- Эй, не спеши так! – он едва поспевал за Раймондой.

Одно копыто его коня на миг застряло в цветочной ямке. Или это цветы, выползшие из пробоины в дороге, сами обвились вокруг копыта коня?

Феи-статуи на парапетах недобро щурились мраморными глазами. Они же не живые! С чего ему так боязно смотреть на них? Все каменные феи изящны и красивы. Но они не летают. Они всего лишь статуи! Одна из них вдруг подмигнула ему.

Клемент чуть не упал с коня.

- Они живые!

Раймонда что-то нервно пробормотала, выдохнув струйку огня в воздух. Одна из каменных фей скорчила кислую мину при виде огня.

- Они лишь притворяются неживыми! – догадался Клемент.

- Они лишь притворяются спящими, - поправила Раймонда.

- Что значит спящими?

- Это значит скованными чарами лишь на время. Похоже, чары на них больше не влияют.

- Какие чары?

- Правитель Шаи их заколдовал. Еще недавно они были вольными феями, организовавшими в руинах свое королевство, а теперь они озлобленные и каменные. Я чую, что они хотят наброситься на нас.

- А по-моему, они не могут двинуться! – определил Клемент. Статуи лишь корчили рожи, но с места слететь не могли.

- Пока не могут! – Раймонда глянула на небосвод. – И не смогут, пока из-за туч не выглянет луна. Нам стоит рискнуть посетить местную библиотеку. Ведь это самая огромная библиотека магических книг во всей вселенной.

- А зачем она нам? – Клемент ненавидел сидеть за учебниками, с коими неизменно ассоциировалась библиотека. А вот Раймонда, похоже, обожала чтение. Кто бы мог ожидать чего-то подобного от дракона?

- В книгах мы можем найти подсказку, как бороться с правителем Шаи, - открыла секрет Раймонда.

Ну, тогда ладно! Стоит согласиться на  визит в библиотеку. Она, кстати, скорее напоминала громадный сказочный дворец с эркерами и стеклянными башенками, между которых в высоте протянулись мосты с ажурными перилами.

- Зачем феям мосты между окнами? Они разве сами не умеют летать? Или окаменевшие крылья лишили их такой возможности?

- Библиотека построена не феями, а древними мудрецами и волшебниками, которых уже не осталось, - терпеливо пояснила Раймонда. – Магические войны всех истребили. Вначале друг с другом и с земными королями, потом с троллями из черных земель, а под конец и с демонами из Шаи. Волшебников можно было перебить, но их книги остались. Они хранят секреты, как бороться с темными силами.

- Но самим волшебникам они не помогли, - разочарованно протянул Клемент.

- Вероятно, помогут нам.

Раймонда хотела спешиться, но вспомнила, что эльфийский конь способен летать и заставила его поднести себя к окну самой большой башни библиотеки. Сам Клемент предпочел спешиться, потому что его конь оказался менее покорным. Вход сторожили две каменные феи. Крыло одной из них точно взмахнуло, когда Клемент проходил мимо. От вида громадных книг размером с небольшой дом ему сделалось дурно. К тому же переплеты были окованы крепкими цепями, а изнутри раздавались голоса:

- Отопри замки! Мы тебе столько всего расскажем!

Клемент чуть было не поддался, но вспомнил, что ключ от всех замков не у него, а у Раймонды. Она, кстати, уже отперла замки одного фолианта и беседовала с нежным, будто ангельских голосом, льющимся со страниц. Язык, на котором она говорила, был Клементу непонятен.

Иногда слова, слетающие со светящихся страниц книги, чередовались со зловещим хохотом. У Клемента мурашки по коже побежали. Он подошел к окну башни, в которой сидела за своеобразным чтением Раймонда. К окну примыкал мост, который многократно разветвлялся и соединял башню с окнами нескольких книжных бастионов. На парапете моста возникли статуи фей, которых еще минуту назад там не было видно. Они были неподвижны лишь миг, а затем сменили позы.