Хроники Эриона. Судьба короля

Глава двадцать вторая

В то время как Эстар встретился с убийцей отца, принц уже был на подъезде к столице.

Леди Листар встретила сына у ворот дворца. Эвалон не удивился, издали заметив её тонкий силуэт в белом платье. Конечно же, она знала, что он приедет в Сильтурин. Принц спустился с коня и, припав на колено, поцеловал руку матери.

— Как долго тянулись эти месяцы, когда ты был от меня вдали, — проговорила королева, нежно погладив сына по волосам. — Как же я рада тебя видеть, мой мальчик.

Эвалон встал и крепко обнял мать. Листар улыбнулась.

— Ну, пойдём, — радостно сказала она. — Ты, должно быть, устал с дороги. Поужинаем сегодня вдвоём. Я велела накрыть нам в тронном зале.

Пока они ужинали, Эвалон увлечённо рассказывал леди Листар про школу, про занятия в тренировочном лагере стражей и про свои успехи на экзаменах. Эльфийка внимательно слушала и улыбалась. Она то и дело касалась руки сына или же заботливо поправляла его волосы, убирая длинные светлые пряди с его лица. Листар смотрела на него с любовью и нежностью, но взгляд её показался Эвалону печальным. Стоило ему замолчать, как королева отводила глаза в сторону, а её красивое лицо становилось грустным. После ужина принц, наконец, спросил:

— Мама, почему ты решила уехать?

Леди Листар ласково улыбнулась:

— Эвалон, я уже слишком долго живу в этом мире и правлю двумя самыми великими королевствами в тринадцатом измерении. Я устала, — Листар вздохнула. — К тому же, пришло моё время.

— Но почему именно сейчас? — растерянно спросил эльф. — Что изменится, если ты подождёшь ещё немного? Хотя бы пару лет, пока я не закончу учёбу?

Королева грустно покачала головой.

— Эвалон, для тебя всё изменится уже сегодня. И я уверена, что ты готов стать королём. Почему же ты так взволнован?

Эльфийка пристально посмотрела на сына. Тот потупился.

— Твои страхи, твои опасения — всё развеется, поверь мне, — продолжала Листар, гладя сына по руке.

Эвалон покосился на стоявший на возвышении в центре зала трон, где когда-то сидел его отец. Украшенный серебром и драгоценными камнями, с резной спинкой и высокими подлокотниками, этот престол показался Эвалону чужим и далёким. На обшитом багровым бархатом сидении лежала корона, принадлежавшая когда-то Элиону. Королева проследила за взглядом сына.

— Смелей, — сказала она. — Примерь её.

Эвалон медлил. Он нехотя поднялся и подошёл к трону. Три ступени дались ему с трудом. Словно через силу принц взял в руки корону и опустился в кресло. Он мельком посмотрел на мать. Та сидела, склонив голову и не смотрела на сына. Щёки Листар окрасил румянец, и казалось, что ей было неловко поднять на эльфа глаза.

Эвалон нервно перебирал корону отца в руках, проводя пальцами по выпуклым и знакомым с детства камням: синим сапфирам, малиновым изумрудам и зелёным алмазам Эриона. Серебряная корона, сделанная искусными эльфийскими мастерами, была почти невесомой на ощупь, но такой тяжёлой, словно неподъёмной для эльфа. Казалось, руки не способны поднять её и водрузить на голову.

Принц вздохнул. Перебирая пальцами по узорам и камням, он неожиданно ощутил странное углубление: здесь на короне не хватало камня. Эвалон с интересом посмотрел на углубление в украшении и удивился, он никогда раньше не замечал этой недостачи.

— Как странно, — растерянно проговорил он, разглядывая пустующее место.

И тут будто что-то толкнуло Эвалона изнутри. Его сердце на мгновение замерло, и принц потянулся к висевшему на его шее на тонкой цепочке кольцу. Он расстегнул её, и перстень Эстара скатился на его ладонь. Сам не зная почему, Эвалон вдруг поднёс кольцо к углублению в короне. Камень идеально подошёл по размеру. Его форма точно повторяла пустующее место в короне!

Волна мурашек побежала по телу принца, он смотрел и не мог понять, как такое может быть. Чувства путались с мыслями, дыхание сбилось, сердце заколотилось, словно бешенное. С минуту он молча сидел, пытаясь понять, как такое возможно и что это могло значить. Когда же первое потрясение прошло, Эвалон неожиданно для себя испытал облегчение. Он вдруг понял, что его страхи по поводу судьбы Эриона больше не имеют над ним власти. Тяжесть неопределённости упала с его плеч. Он облегчённо выдохнул, и его лицо просияло в улыбке.

— Великие Эльфы! — с волнением и радостью в голосе воскликнул он. — Ну, конечно же! Он сказал Королевское Слово Эстару!

Принц вскочил на ноги и кинулся к удивлённой Листар. Королева, казалось, ожидала от сына чего угодно, но только не такой радости и воодушевления. Она растерянно посмотрела на него.

— Эвалон, я не знала, как тебе рассказать об этом, — виновато произнесла она. — Я всё ждала подходящего момента, искала возможность, но никак не могла решиться. Прости меня, — с чувством воскликнула Листар, беря сына за руки.

— Ты всё это время знала? — с удивлением в голосе спросил Эвалон. — Все эти годы? Когда отец был жив?

— Эстар — старший сын Элиона. Король не знал о нём, когда мы поженились. А после… разве в моей власти было вставать между отцом и сыном?

В голосе королевы прозвучала горечь. Она опустила голову, пряча глаза от Эвалона.

— Я догадывалась, что он так поступит, — продолжала Листар. — Элион переживал, что объединённые королевства Реолдона и Эриона станут слишком тяжёлым испытанием для любого правителя. Думаю, в глубине души, он никогда не хотел этого. И Эстар стал для него спасением.