Хижина в лесу

глава 17

Литара не взирая на позднюю ночь велела Кристин, Юстии и Марку собирать вещи. Каким образом они будут добираться до городского дома, который находился в более чем получасе ходьбы от королевского замка, девушка еще не решила. Но оставаться в непригодных для жизни покоях королевского дворца Литара категорически не желала. Сборы заняли совсем немного времени, никакими вещами ни сама Литара ни ее прислуга обзавестись не успели. Марк взял в руки сундучки с одеждой Литары и девушек, а Юстия и Кристин сундучки с травами. Литаре не досталось ничего.

Проходя по коридорам дворца, Литара вдруг подумала, что даже нанять экипаж, который ночью и с огнем верно не сыщешь не на что. Ведь до этого, и Литара и вся ее прислуга были на обеспечении короля, а сейчас, уже следующим утром они столкнуться с тем, что заплатить за молоко молочнику и пекарю за булочку хлеба им нечем. Спрашивать у своей же прислуги деньги в долг, Литара очень не хотела, но видимо придется. Стражник на выходе из дворца, а Литара выбрала для того, чтобы выйти в город дверь для прислуги, был предупрежден об их процессии, и со скучающим, сонным видом открыл массивную дверь и также молча закрыл ее за ними. Литара услышала, как провернулся ключ в замке. Повернувшись к девушкам и Марку, Литара сказала:

- Мне не на что нанять экипаж, да даже если бы и было на что, я бы предпочла сэкономить на утро, так как утром нам него есть. Предлагаю дойти до дома пешком, пусть мы потратим много времени, но во всяком случае не останемся никому должными.

- О леди! Не переживайте, мы сами не знали как предложить вам это. - воскликнула Кристин.

- И потом. Утром нам будет чем позавтракать, и даже не думать о приобретении продуктов еще как минимум две недели. Брилла очень запасливая, и в погребе дома у нее целый склад! - добавила Юстия.

Литара только с облегчением улыбнулась в ответ. Весь долгий путь до дома они прошли в молчании. На темных улицах было пустынно, только горели уличные фонари тусклым желтым цветом. Им повезло, что их путь проходил по респектабельным районам столицы, и дом тоже был расположен на приличной улице. На этих улицах вероятность столкнуться с людьми которые имеют недобрые намерения была невелика. Когда они наконец подошли к своему временному дому, Марк, идущий впереди, вдруг внезапно остановился и тихо сказал обращаясь к Литаре:

- Леди, вглядитесь, на крыльце дома нас кто-то ждет.

Литара всмотрелась в темноту, и действительно заметила мужской силуэт прислонившейся к колонне портика.

- Кто это может быть? - вслух спросила девушка у прислуги.

- Мы никого не ждали и не приглашали в дом леди, - нестройно ответили девушки и Марк.

Литара на секунду замешкалась, а потом решилась подойти ближе и посмотреть, кто же ждет их среди ночи. Шаг за шагом они приближались к дому, а когда вошли в ворота, силуэт на крыльце встрепенулся словно от сна и вышел на дорожку. Тут Литара смогла рассмотреть лицо незваного гостя. Им оказался Вулпо Малгранда — шпион герцогства, который как считала Литара сгинул в казематах Глора-Де-Виро.

- Доброй ночи милая леди! - тихо произнес Вулпо, и Литара обратила внимание, на то, что на правой стороне лица шпиона цветет багровый синяк, а губы с левой стороны разбиты.

- Доброй ночи, господин Вулпо, - ответила Литара.

- Я рад, что вы целы и невредимы, слышал король вернул вам все ваши земли, и даже больше. Вас назначили придворной дамой, чего не бывало в Лареграндо много лет.

- Да все так, да только пока никакой пользы от возвращенного имущества нет, даже от дворца мы шли сюда пешком, так как мне не на что нанять карету, и кроме того, до конца месяца я должна вместе со своей прислугой переехать обратно во дворец, в комнаты, в которых необходим капитальный ремонт.

- И что же вы собираетесь делать милая леди?

- Завтра я обращусь в банки столицы, и возьму ссуду на развитие своего дела и ремонт выделенных мне комнат. А после передачи собственности буду уделять должное внимание своим поместьям. Которые, как я думаю, со времен смерти моего отца и брата находятся в упадке.

- Что же за дело вы планируете начать?

- То, что я хорошо умею — варить зелья и продавать их.

- Ах вот оно что, - задумчиво ответил шпион.

- Скажите мне, Вулпо, как вам удалось выбраться из застенок Тайной стражи?

- Леди, это совершенно не важно. Важно кое что другое, - в этот момент Вулпо достал увесистый бархатный кошель, - это плата герцогства, за вашу помощь.

Литара молча переводила взгляд с кошеля на Вулпо.

- Но я помогала бескорыстно...

- Давайте считать, что это инвестиция в ваше дело?

- Вулпо, вы понимаете, что вчера я вновь стала подданной королевства, и не смогу работать на вас?

- Конечно леди, я бы никогда не предложил вам такое. Поверьте эти деньги только определенного рода инвестиция. Скажем за право быть обслуженными вне очереди и иногда по спецзаказу, с соблюдением с вашей стороны обязательств о неразглашении.

- Господин Вулпо, я не занимаюсь темными зельями.

- А они нам и не нужны. Вы же понимаете, что иногда, и у наших властителей бывают болезни, про которые они не хотят говорить, и о которых никто не должен знать.