Тот, что держит за руку

10 глава.

Глава 10.

Стыдно признаться, но я лет сто не бывал в продуктовом магазине: обычно кухней занималась мама, и надобности обременять себя мыслями о насущном у меня просто не возникало. И вот я шагаю посреди полок с продуктами, наблюдая, как Мелисса споро закидывает в тележку пару упаковок молока, столько же упаковок кукурузных хлопьев, пакет яблок и один огурец, потом завершает свой марш-бросок пакетиком с жевательными конфетами – «для Ёнаса» поясняет она – и направляется к кассе.

– И это все? – поражаюсь ее закупочной корзине. – Ты собираешься питаться одними хлопьями?

– Представь себе, умник! – девочка снова принимает оборонительную позу. – У меня двадцатка... Думаешь, на это сильно разгуляешься?

Не знаю, что на это ответить: я никогда не задумывался, сколько стоят продукты в магазине, и мысль, что кому-то приходится выкраивать каждую копейку, по-настоящему поражает меня.

– Твой брат не может питаться одними хлопьями, – наконец произношу я немного смущенно. – Он маленький и должен употреблять большое количество витаминов...

– Ага, сказал зануда-доктор! - ерничает девчонка, а потом добавляет: – Я умею только макароны варить да яичницу жарить. Готовила всегда мама...

Мы, по обыкновению, меряемся взглядами, словно два качка в армрестлинге, а потом я говорю:

– Хорошо, пойдем! – и тяну тележку прочь от кассы, по ходу закидывая в нее все, что считаю более-менее подходящим с моей точки зрения.

– Ты с ума сошел, – дергает меня за локоть Мелисса. – Мы не едим сыр с плесенью! И вот это тоже не надо, – она выставляет назад бутылку с натуральным апельсиновым соком из холодильника. – К тому же ты явно не разбираешься в маркетинге: посмотри на нижние полки, там всегда лежат те же товары, но на порядок дешевле... Простофиля!

Когда коляска оказывается забитой доверху, мы вместе толкаем ее на кассу, и Мелисса смотрит на меня большими, неласковыми глазами. С чего бы ей злиться, недоумеваю я, ведь это я делаю им одолжение, а не наоборот... Но Мелисса все в том же задумчиво-неприветливом расположении духа следит, как я плачу за все про все больше сотни евро, а потом толкает тележку с продуктами к машине. Между нами – ни слова...

– В чем проблема? – наконец не выдерживаю ее молчаливого неодобрения. – Ты что ли язык проглотила?

– А твоя в чем проблема? – тут же выплевывает Мелисса, складывая руки на груди. – Таскаешься за мной с самого утра, а теперь еще продукты нам покупаешь... Зачем все это? Не понимаю.

– Разве не ты сама позвала меня с собой? – искренне удивляюсь я. Перепады настроения у этой девчонки начинают медленно сводить меня с ума!

– Да, я сказала «хочешь со мной, Марк?», – говорит она с вызовом, – а ты должен был ответить «нет, уж извини, подруга, но мне не с руки мотаться с тобой по всему городу, как привязанной собачонке!» И все на этом. Так нет же, ты все еще здесь, и я не понимаю, почему... – Она быстро переводит дыхание и добавляет: – Ты что, запал на меня? Лучше сразу скажи, иначе у меня голова лопнет от всех этих непоняток.

Я, взирающий на нее все это время с самым ошарашенным выражением лица, начинаю вдруг тихо посмеиваться: сам не знаю, что веселит меня больше - предположение Мелиссы, что я мог увлечься ею или сама абсурдность моего навязчивого внимания к Веберам, на которую сейчас она же и указала, и истинную суть которого я и сам не могу себе объяснить. Просто какой-то амок, выражающийся не в стремлении наносить всем физические увечья, а в навязчивом желании помогать... и помогать именно Веберам. Действительно, какое-то наваждение!

– Чего ты смеешься? – хмурит брови девочка. – Я тебе, кажется, вопрос задала...

Делаю шаг в ее сторону, и та опасливо пятится, словно не знает, чего от меня ожидать, словно я зараженная бешенством бездомная дворняга. Смешно, еще никто никогда не считал меня опасным... Беру ее за плечи и, заглядывая прямо в оба густо подведенных черным глаза, говорю:

– Мелисса Вебер, ты, конечно, чудная девчушка, но ты не в моем вкусе... Уж извини.

Та демонстративно выдыхает и дергает плечами, сбрасывая мои руки:

– Прямо гора с плеч! - многозначительно восклицает она, распахивая переднюю дверь «мерседеса» и занимая уже привычное ей место.

Продолжая тихонько посмеиваться, загружаю наши покупки в багажник, потом, весело насвистывая, отвожу тележку назад к магазину и сажусь за руль автомобиля – Мелисса все еще хмурит брови, но делает это скорее для вида, и я снова не могу сдержать веселой улыбки.

Когда мы подъезжаем к ее дому – к слову, это крохотный дюплекс с двумя отдельными входами – та быстро предупреждает:

– Не говори отцу, что я не была в школе... Не надо ему знать об этом. – Потом идет к багажнику и кое-как вытягивает наружу самый большой из пакетов.

– Я помогу, не трогай, – кидаю ей, подхватывая нелегкую для ее худеньких плечиков ношу. – Надорвешься.

Но она касается моей руки, как бы останавливая:

– Слушай, Марк, может я сама все занесу, – с неожиданной нерешительностью мнется девочка. – Там отец... сам понимаешь...

– Хочешь меня защитить? – улыбаюсь я с неожиданной догадливостью.

Насупленная, она пару секунд молчит, а потом выдыхает:

– Ну, смотри сам, я тебя предупредила...