... по сюжету они поженятся

Глава 20

Когда мы с Машей спустились в тронный зал, все невесты короля, за исключением Аквиопы, были уже в сборе, разряженные и взволнованные предстоящим испытанием. Я заметила, как две другие магички, Олиста и Эрдина, беспокойно озираются по сторонам, видимо, в поисках своей подруги. Кажется, они были ещё не в курсе произошедшего. Я довольно усмехнулась, прошла вслед за Машей к накрытому столу и села рядом.

Честно признаться, я испытывала смешанные чувства в отношении выбывшей волшебницы магии Воды. С одной стороны, всякое зло должно быть поймано, разоблачено и наказано. Это даёт чувства удовлетворения и справедливости. Читателям это нравится. Поделом, мол. И особенно приятно, когда это самое зло разоблачает и наказывает положительный главный герой. Так говорил Муз, во всяком случае. Я ухмыльнулась. Ага, Мор весь такой положительный, куда деться! Но, соглашусь с Музом, мне было приятно, когда он прогнал Аквиопу после всех её пакостей. Безапелляционно. Решительно.

Но, с другой стороны, меня это немного расстроило. Ведь я действительно делала на неё ставку! Красивая, яркая, уверенная в себе девушка, да к тому же сильный маг. Ну да, с моралью у неё проблемы, и характер немного мерзкий, но ведь никто не без греха. Моронд уж точно. А теперь что? Где мне ещё взять такую героиню, чтобы цепляла и запоминалась, пусть даже своей злостностью? Впрочем, раз Мор полагает, что знает, что делает — карты в руки. В конце концов, это ему нужна жена, не мне. Я с минуты на минуту возвращаюсь домой, и «после меня хоть потоп».

В зал вошёл Гиро. Откашлялся и с достоинством поклонился всем нам.

— Дорогие леди, я уполномочен передать вам распоряжение короля, — важно начал он. — Следующим испытанием отбора будет аудиенция у Его Величества. Король Моронд желает, чтобы каждая из вас поговорила с ним наедине и честно ответила на один единственный его вопрос. Какой именно — вы узнаете от него лично. Главное, ответ должен быть честным и искренним. Выслушав вас, король сразу и сообщит, прошли вы испытание или нет. Я провожу вас в кабинет Его Величества. По очереди.

Магички растерянно переглянулись. Фея, чьё имя я, признаться, до сих пор не запомнила, слабо улыбнулась, глянув на нас с Машей. Эльфийка же, леди Мильена, даже бровью не повела. Казалось, на неё слова распорядителя не произвели особого впечатления. Жаль, тот так старался! Напустил на себя важности и таинственности, не хуже ведущего телешоу «Кто хочет стать миллионером».

Гиро расправил плечи и громыхнул:

— Леди Эрдина, прошу, следуйте за мной.

Девушка улыбнулась своей круглолицей подружке, тряхнула пепельными волосами и быстрыми шагами покинула зал. Олиста проводила её взволнованным взглядом. Затем она прошла к столу и присела недалеко от нас. Я внимательно посмотрела на неё. А что, она тоже вполне симпатичная и милая, маленького ростика, хрупкая, с очаровательной улыбкой и яркими голубыми глазами. Близко и глубоко посаженными (при пристальном рассмотрении), но это её не портит. И светлые волосы, рассыпанные по плечам, так красиво и естественно вьются. Она вполне подойдёт на роль героини романа. Внешне. Характера её я не знала, но помнила, что она ведома. Аквиопа ей дай Боже в библиотеке командовала и помыкала. Хм, Мору понравится, с его генеральскими замашками.

Кстати о Моронде. Чего он там удумал? Что за «один единственный вопрос»? Я приблизилась к Маше и коснулась её плеча, привлекая внимание.

— Ну и что же такого желает знать наш король? — с напускным безразличием спросила я.

Та склонилась к моему уху и прошептала:

— Желает знать, почему каждая из нас хочет стать его женой.

Я подняла брови.

— Всего-то? — удивилась я. Да уж, не густо. Не самое трудное испытание. — И что ты собираешься ему ответить?

Маша хитро улыбнулась.

— Собираюсь сказать, что он самый привлекательный мужчина из всех, кого я когда-либо встречала. Красивый, сильный, умный, уверенный в себе. Просто умопомрачительный.

Я скривилась, бросив на неё неуверенный взгляд. Её слова показались мне такими кислыми и неискренними, что даже живот скрутило.

— Не думаю, что король ждёт именно этого, — пробормотала.

— А чего же ещё? — усмехнулась Маша. — Зачем ещё задают подобные вопросы?

— Лучше скажи ему, что желаешь стать женой достойного и благородного короля и собираешься помочь ему восстановить Миртор, — предложила я, замечая надменную улыбочку на губах начальницы при этих моих словах.

— Вот ещё, — прыснула Маша и отстранилась. — Скажешь тоже. Нееет, — протянула она самодовольно. — Я собираюсь свести его с ума своей чувственностью, засыпать его комплиментами и сбить с толку самой безумной влюблённостью, какую только можно себе представить. Мужчинам такое нравится, поверь.

— О, Боже, — вздохнула я. Мне на миг показалось, что меня сейчас вывернет от её слов.

Она два дня думала, и ничего лучше этого бреда ей в голову не пришло?! Надеюсь, Мор даже при таком раскладе позволит ей пройти испытание. Он ведь мне обещал.

Несчастный…