Сорвать драконий отбор

ГЛАВА 4

Не, всё-таки не болото! Хотя от лилий давно уже не осталось и следа.

Вода не то чтобы свежая, но к приёму гостей её явно пытались облагородить. Даже камыши с берегов поубирали. Хотя дойти сюда от нашего крыла – это почти половину древнего Филтлюра отшагать. Вряд ли кто из невест захочет.

Когда-то парковые дорожки освещались магическими фонарями, а по центру самого пруда сиял фонтан, тоже с цветной подсветкой. Мерсоль наполняли придворные, садовники ухаживали за парками.

Сейчас же здесь темно и пустынно, веет заброшенностью... и ещё чем-то, что не получается пока распознать.

Осторожно ступаю на остатки дорожки, некогда выложенной тёмным габбро. Вода поблёскивает в свете лун, но как-то неприветливо. Может и пытались облагородить, всё равно кажется какой-то неприятной, чуждой... эх, извели мой любимый пруд! А ведь некогда он был красивенным...

Оглядевшись на всякий случай ещё разок и ожидаемо никого не увидев – ну кому понадобится бродить по ночам вокруг болота? Так вот, убедившись, что за мной никто не следит, прикрываю глаза, припоминая наставления ведьмы. Итак, нужно найти лягуша. Да, да, именно мужика. Самца в смысле. И заставить его снести икру.

А мужики как правило детьми предпочитают не заниматься, не рожать и икру не метать.

Вот не знаю, по каким причинам именно этот ингредиент так действует на драконьих. Подозреваю, они и сами того не ведают. И боюсь представить, как рецепт пронюхали ведьмы. И кому вообще взбрело в голову заставлять лягушей метать икру. И давать понюхать драконам. М-да.

Но факт остаётся фактом, не единожды мной проверенным.

Итак, нужно найти лягуша и войти в его сознание. Моих ментальных способностей на это хватает едва-едва, всё же фея я не настоящая, а, так сказать, по принуждению.

Поэтому, подобрав юбки и скинув туфли у берега, какое-то время осторожно топаю по песку, выискивая лягушек на глаз и слух.

Словно почуяв готовящееся непотребство, они разом все смолкают, прекращая наполнять воздух своим душераздирающим кваканьем. Но я не отступаю, ищу. И вскоре оказываюсь вознаграждена за настойчивость! Расплатившись всего-то замоченным подолом.

Пару жаб заинтересованно замирают, разглядывая, что это за огромная фигура излучает на их волне. Но женщины меня сегодня не интересуют. Самки в смысле.

Да и никогда, в общем-то, лягушки меня не интересовали.

Тьфу, что-то мысли не туда свернули. Снова настраиваюсь на ритуал.

А вот и он! Иди сюда, мой хороший, ты-то мне и нужен. Не беспокойся, я буду ласковой и нежной... цып-цып, в смысле, ква-ква...

Лягуш любопытно останавливается, я опускаюсь на влажный песок, вглядываясь ему в глаза и посылая импульсы, каким научила ведьма.

Конечно, это магия. Не самая светлая, ибо против природы и естественного положения вещей. Но и не самая тёмная: зла она не несёт. А лягуш и вовсе остаётся счастливым. Хм, ну, насколько это применимо к земноводным.

Как на мой взгляд, драконы – гораздо более неестественные создания. Как нормальный мужик может превращаться в махину в несколько раз больше объёмом? А ведь существуют, превращаются, ещё и права качают, отборы устраивают. Так что угрызений совести от меня не дождутся. Всего-то привлеку принца для первого танца.

Лягуш влюблённо квакочет, я умилённо вторю ему. Ощущаю, как в его организме циркулируют магические потоки, собирая необходимое. И, наконец, мой сегодняшний кавалер разражается счастливым «Квааа», выделяя на заботливо подложенный мной листок то, за чем я, собственно и шла.

Аккуратно ссыпав зеленоватую, пахнущую тиной субстанцию в баночку от крема, которую позаимствовала у своих подопечных, посылаю зелёному ментальную благодарность. Надёжно прячу баночку за корсет. И устало выдыхаю, рассматривая, как он обалдело пошатывается. Не был бы таким склизким, даже погладила бы. Старался. Заслужил.

– Что ты тут делаешь? – раздаётся совсем над ухом, и я, вздрогнув, выдаю:

– Ква-а?

Надо мной возвышается... ну конечно этот несносный бабник! Кому бы ещё стрельнуло гулять так поздно и так далеко от официальных покоев!

– А вы? – бормочу, поднимаясь.

Ох, надеюсь, драконы не в курсе об этом снадобье, а то накроется мой бал... и много чего накроется! Что-то я сильно увлеклась, не заметила, как он приблизился.

Вообще, никто не должен знать. Свой секрет ведьмы передают из уст в уста и с посторонними не делятся. Я – как обычно, исключение. Такова уж моя судьба.

– Отвечай! – настаивает рептилоид, напоминая, кто тут хозяин, а кто служанка.

И чего ему сегодня никого соблазнить не приспичило? И кстати, куда он свою пассию вчера вёл? Далековато от нынешних покоев. Надо будет озадачиться, жаль, я лицо не успела разглядеть.

– Вышла воздухом подышать, – невинно хлопаю глазами.

– С лягушками поквакать? – хмыкает.

– Расслабляет, – соглашаюсь.

И вот вечно я вляпаюсь в какие-то дурацкие ситуации! Проклятье драконов так действует, не иначе... Ладно, и не из таких выкручивалась! Главное – не позволить им нащупать слабости.

– Ночью. Одна, – изгибает бровь Райнар.

– Вы тоже ночью и один.

– Я мужчина.

– А я женщина, – сообщаю, потихоньку пятясь к оставленным в траве туфлям.

– Я заметил.

Представьте, я тоже. Но придерживаю язык, одарив мужчину робкой улыбкой: подставлять несчастную девчонку ни к чему. Внешность-то я так и не сменила.

– Уж ты-то от меня не убежишь, – дракон определённо засекает мои манипуляции и спешит принять меры.

Это мы ещё посмотрим!

Похоже, умудряется что-то вычитать в моём лице. И, кажется, усомниться в собственных словах.

– Имя, – выдаёт требовательно, снова ухватив за плечо.

В принципе, у меня всегда заготовлен с десяток имён. Но тут обнаруживается одна проблемка: на платье имеется приколотая дощечка с именем служанки. Я планировала этим заняться чуть позже, наведаться к экономкам или кто тут отвечает за набор служанок. Внести какое-нибудь имя в списки, табличку, опять же, заменить. Да не успела пока.