Эксельсиор

Конец игры

(***)

— Какое второе условие?

— Куда ты так спешишь? — растянула губы в улыбке Королева, но, кажется, мысли её были слишком заняты чем-то другим, и ничего больше изобразить она так и не смогла.

— Не увиливай! Ты обещала.

— Да, да, — поморщилась Королева в белом, дёрнув пальцами, словно отгоняя от себя назойливую муху.

Её соперница напряжённо следила за ней, как бдительный страж, подозревающий готовящийся побег. Но ничего особенного не происходило. Судя по всему, это была всего лишь пауза, передышка для того, чтобы подумать. Что искала, какой новый выверт ждал Королеву в чёрном после, она даже представить не могла. Уже давно смирившись с тем, что они — как вода и масло, даже если смешаются — всё равно не станут одним целым и постепенно оттолкнут друг друга и разделятся. Такова их природа, и спорить с этим никто не собирался.

— Говори уже! — не вытерпела она.

— Ладно, — кивнула соперница.

Будто поставив точку в умозаключениях, она смирилась с ответом. И всё же помедлила ещё чуть-чуть… У её соперницы даже на миг мелькнуло подозрение, что она просто не может решиться на какой-то шаг.

— Моё второе условие. Мы доведём эту партию до конца, — наконец, сказала Новая Белая Королева и тут же уточнила: — Ты доведёшь.

— В каком смысле? Я уже сделала всё, что ты хотела.

Она даже оглянулась, хотя кроме них после завершения партии на доске никого не осталось. Все фигуры в целости и сохранности исчезли после объявления Мата.

— Нет, — опять попыталась улыбнуться Королева в белом. — До самого конца, понимаешь?

Новая Чёрная Королева уставилась на неё в полном недоумении. И вдруг заметила, что губы соперницы слегка подрагивают. Она будто затаила дыхание, глядя на неё. А во взгляде… Непривычно чистом, откровенном до полной наготы, тлела искорка страха.

Мысли разлетелись, как стая испуганных птиц. Дойти до точки. Сыграть до самого конца… Что же это значит? Игра заканчивается, когда объявлен Мат. Главная фигура соперника в безвыходном положении. Ни спрятаться, ни защититься. Никакие жертвы не помогут отвратить её проигрыш. Чисто теоретически это означает… что Королева должна…

— Ты с ума сошла?! — Королева в чёрном даже додумывать не захотела, собственную мысль, и в испуге отступила на шаг.

Её соперница тут же метнулась к ней и схватила за руку. Словно им было куда бежать друг от друга.

— Тише! Не скандаль, а просто сделай так, как я говорю, — заговорила она быстро, заглядывая той в глаза и сильно стискивая руку. — На этот раз всё действительно закончится. Больше никаких игр и решений. Все останутся живы. Это же именно то, чего мы добивались!

— И ради этого я должна убить тебя?! — вырывая руку из цепких пальцев, новая Чёрная Королева отступила ещё на шаг.

Королева в белом не стала больше её удерживать. Отвернулась, опустив руки, словно вмиг обессилев.

— Ты спрашивала, зачем я затеяла эту игру.

— Не хочу ничего знать! Все твои слова — сплошная ложь! Я тебе не верю! Не верю!

— В целом ты права. Мне просто повезло заключить этот договор. Теперь все останутся живы, и миссия игры будет выполнена.

— Да какое тебе дело до них?! — вспылила ещё больше новая Чёрная Королева. — Спасаешь и спасаешь! Так почему не себя?! Что за новое извращение?! Так хочется стать героиней-мученицей?! Об этой игре даже никто не вспомнит! А если что-то в их памяти и останется, то примут за бред. В реальной жизни такого не бывает! Всё это придумала и создала ты!

— Именно. Я придумала, — тихо ответила Новая Белая Королева. — Но между мной и вами есть разница.

— Какая ещё разница?!

— Вы выживете. Никто даже не пострадает слишком сильно. Скоро всё забудется, и вы будете жить своей нормальной, обычной жизнью.

Непривычный ласковый тон, без всяких признаков игры или фальши, ещё больше разозлил Королеву в чёрном.

— Я это знаю! Хватит повторять!

— Только мне некуда возвращаться…

— Это… какая-то очередная метафора? — после паузы раздражённо спросила Королева в Чёрном.

Та, что теперь была в белом, смотрела на неё нечитаемым взглядом и молчала довольно долго. Чёрная чувствовала себя под этим взглядом всё неуютней. Злость, не находя выхода, клокотала, она пыталась её подавить, честно пыталась, но в итоге все эти потуги только её же и выставляли в ещё более глупом свете. Она делала всё правильно и каждый раз, уже совершив ошибку, осознавала её. Бессильно наблюдая, что каждый раз делает только хуже. Не понимала, как и что надо изменить.

— Ты хоть знаешь, как тебе повезло? — вдруг произнесла Королева в белом.

— Повезло?! — возмутилась Чёрная.

— Повезло. Что ты видела в этой жизни? Прекрасная семья, ты - любимая дочь, множество друзей и поклонников. Что ты видела, кроме любви и ласки в этой жизни?

— По-твоему, я этого не заслуживаю? — вспыхнула обидой Чёрная.

— Я не об этом, — слегка поморщилась Королева в белом. — Твоя беда в том, что в основе ты - человек самый обыкновенный. И ты даже не понимаешь, насколько тебе повезло оказаться в настолько идеальных условиях.

— А с тобой что не так?! Наслаждаешься свободой, пока есть возможность?! — выкрикнув эти слова в отчаянной попытке оправдаться, она тут же сама ужаснулась своим словам и даже язык прикусила, безнадёжно скатываясь в бесполезное уже сожаление.

Новая Белая Королева молча смотрела на неё совершенно спокойно. От этого чувство вины только усугублялось, и та, что в чёрном, залепетала, не выдержав этого взгляда:

— Прости… Но ведь я не виновата, что с тобой так случилось… Никто не виноват. Я не хотела… — слеза скатилась по щеке, и она тут же виновато стёрла её, испугавшись ещё больше. — Прости!

— Не за что прощать. Ты в общем-то права. Никто не виноват.

— Если бы я могла… — в волнении прижала руки к груди Королева в чёрном. — Если бы я могла, то…