Подмена с подвохом

Глава 28

Подслушанный разговор прояснил только одно – они с Эттой не родственники, а в остальном…. В остальном Алан пока не мог точно сформулировать своё отношение к столь неожиданному повороту. То, что это именно поворот, а не временное недоразумение, он уже понял. Но что с этим делать ещё не придумал, сочтя более благоразумным плыть по течению – выжидать и не торопиться с принятием решения ему было не впервой. Пока же он попытался примерить на себя новое имя, но казалось, оно сидело на нём так же, как любое другое чужое. Никаких чувств или воспоминаний оно не вызывало. Единственное, что он знал о Валоре, это то, что из-за его, якобы, смерти, Орден объявили вне закона, и Мастера были вынуждены бежать. Эх, мастера. Что за насмешка судьбы! Кейса должно быть ухахатывается от всей этой ситуации, да и Калюс, наверное, подпрыгивает от смеха у себя в горах, разбрасывая камни. Уж не потому ли оставил его в живых? Впрочем, если придётся немного поиграть в Валора, Алан поиграет. Вопрос только ради чего?

Уверенности неожиданно свалившегося на голову брата он не разделял, соглашаясь с Эттой. Зато подразумеваемые той в последнем вопросе опасения его не особо беспокоили. Что бы там не задумал братец-тайсерран, сделать с Аланом что-либо против его воли будет не так-то просто.

Пока же он с удовольствием помылся (на последнем постоялом дворе пришлось довольствоваться умыванием холодной водой в дурно пахнущем, будто в нем же мыли рыбу, тазу), позавтракал (что же говорить о еде, которая в том месте пахла ещё хуже) и переоделся в один из предложенных нарядов, выбрав черные штаны и такую же куртку. Забавно, что одежда села идеально, не нужно было звать портных, чтобы подогнали по размеру. Алан как раз успел распихать по карманам и прочим потайным местам амулеты, ножи и деньги, как явился братец. Один, без Этты.

- Что? Решил-таки, что обознался? – не без ехидства поинтересовался Алан у напряженно его разглядывавшего тайсеррана.

- Нет, наоборот, – покачал тот головой, чему-то улыбаясь.

- А жаль, – это могло прозвучать как шутка, но Алан не шутил.

- А мне нет, – обескураживающе открыто признался брат, – Я рад, что ты жив, и что нашёл тебя, – он подошёл ближе и оперся руками о спинку кресла. – Я догадываюсь, что ты подслушал наш с Эттой разговор, – на что Алан пожал плечами, – поэтому перейду сразу к последнему пункту.

- Не буду обещать невозможного, но всё будет зависеть от тебя самого. Ты знаешь, что определенные силы пытаются дискредитировать, а то и устранить Валентайна, – это уже знали, пожалуй, все, – поэтому я не могу тебе позволить стать пешкой в чьей-то игре или затеять свою собственную.

- Вот это мне ни к чему, – отрезал Алан.

- Однако тебя могут использовать, – возразил глава тайной службы. – Как ты попал в Орден?

Что же, намёк был очевиден.

- Мои приёмные родители подобрали меня на одной из столичных улиц, а когда им пришлось бежать, взяли с собой.

- Вот значит как, – брат ненадолго задумался. – Так они тебе сказали.

- Им я верю, – какие бы ни были у него сомнения насчет некоторых представителей Ордена, родителей они не касались.

- Вера и истина не одно и тоже.

- Да, можно солгать единожды, дважды, трижды, неделю, месяц, даже пару лет, но невозможно так обманывать всю жизнь, – твёрдо ответил Алан. Уж в чём, а во лжи и притворстве он понимал как никто другой. – Они – простые артефакторы, далекие от интриг, и сами пострадали от гонений.

- Допустим. Однако тебя обучали, а потом заслали в Валиант. С какой миссией? – не стоило забывать, что перед ним был глава тайной службы, убедить которого не просто.

- Сорвать заговор, который замутил Верман совместно с альтестанцами, – честно ответил Алан, а увидев сомнение в глазах новоявленного родственника, добавил: – Ведь сорвали же?

- И зачем?

- Они хотят вернуться в Валиант.

- Вернуться?

- Мастера не участвовали в том заговоре, никогда не были и не хотят быть подручными Вермана! – вышло, может быть, крайне возбужденно, но сейчас всё, что было связано с орденом, вызывало у него чересчур много эмоций, и противоречивых тоже. За последние несколько дней он успел и усомниться в том, что ему когда-то говорили, и теперь, поверить заново.

- Они тебя и в этом убедили.

- Я тебе говорю, как есть, – в споре на эту тему Алан смысла не видел. Братец всё равно останется при своём мнении, а ему сначала не мешало бы самому разобраться. Вот только непредвиденные обстоятельства в лице того же тайсеррана разбирательство отложили на пока ещё неопределенный срок. Может, поторопить? – Так что там с твоими обещаниями? Что ты готов пообещать, чтобы я не втянулся в какой-нибудь новый заговор или не подался в порочащую всю королевскую семью авантюру?

Провокация не удалась, хотя Алан не особо-то и рассчитывал. Вместо того чтобы оскорбиться, собеседник почему-то рассмеялся.

- Шкодный мальчишка, – покачал он головой, – каким был, таким и остался. А если серьёзно, то обещать могу лишь то, что всё будет зависеть от тебя самого.

Очень расплывчатая формулировка, надо сказать.

- Мне бы хотелось, чтобы ты не предполагал худшего и чтобы ты смог стать частью семьи, – неожиданно заявил братец.

«Ну-ну. Знать бы ещё, что ты на самом деле думаешь» – Алан, не скрывая недоверия, посматривал на родственника.

- Но при этом ни у кого не должно быть сомнений, что тобой больше не манипулируют с неясными подспудными целями.

- Ты всегда будешь этого бояться, – пожал плечами Алан. – Может быть, тогда лучше и не начинать? Отпустишь с миром, и я пойду своей дорогой?

- А ты сам уверен, что этого хочешь? Забиться в глушь и сидеть там тише воды, ниже травы? – парировал тайсерран. – К тому же жить в тиши у тебя все равно не получится. О тебе знают слишком много заинтересованных лиц. Рано или поздно тебя найдут, где бы ты ни прятался, или, что хуже, воспользуются самим фактом твоего существования для очередной провокации. Во избежание и того, и другого лучше быть на виду.