Древо предков

Глава 9. Старые кости

Глава 9.

Старые кости.

Спала девушка в эту ночь плохо, почти все время беспокойно ерзая на постели. Стоило ей хоть ненадолго забыться сном, как перед глазами начинали мелькать хаотичные ужасающие картинки: то она снова тонула на запруде, то гигантские змеи пожирали тело претендентки со второго отбора; а потом вдруг Тася оказывалась посреди поля с одним большим стогом сена, который начинал меняться, превращаясь в гигантское деревянное изваяние полоза, что вдруг оживало и накидывалось на гостью; потом возникало дерево с золотым цветком в кроне, ослепительно сияющим, но пожираемом гадами, от чего начинали чахнуть корни, поднимая отраву все выше и выше, розовые лепестки более мелких бутонов скорбно осыпались на землю; образ снова менялся, и вот уже стенающая утопленница повторяла вновь и вновь: «Мне не снилась яблоня в цвету! Мне не слилась яблоня в цвету!».

В то же самое время на запруде из глубины наиболее болотистой части с шумом поднялся столб воды высотой в два десятка метров, а сопровождавшие его мелкие струйки взмыли еще выше. Когда извержение в топи прекратилось, то еще несколько секунд после этого на землю вокруг осыпались капли, будто пошел дождь.

На утро Тася проснулась измученная и недовольная.

Поисковая группа прибыла на запруду достаточно рано. Девушка отправилась вместе с ними, но от воды предпочитала держаться на расстоянии.

- Что мы ищем? – полюбопытствовал Аркадий, тоже присоединившийся к наблюдателям.

- Терпение и сам все увидишь, - не стала раньше времени распространяться о догадках гостья. – Впрочем, зачем тебе кормить здесь комаров?

- Отец вчера был крайне удивлен таким рвением главы Общины обыскать запруду, поэтому решил отправить меня сюда посмотреть, стоило ли оно того. Было крайне сложно объяснить специалистам, зачем их вдруг вытащили на такое задание.

- А Всеволод, конечно же, сразу понял, кто виновен в переполохе, и подумал, что не стоит оставлять ведьму без присмотра с ее очередными безумными идеями, - ухмыльнулась Таисия.

- Признаться, я оказался не прочь его в этом поддержать, - молодой человек лениво привалился плечом к стволу дерева.

- Я смотрю, вся банда в сборе, - раздался бодрый голос.

- О, Мирослав со своей вечной привычкой подкрадываться из-за спины, - сделала недовольное лицо девушка. – Еще один контролер?

- Скорее просто наблюдатель.

- Что, Братислав не решился сам проверить мою теорию?

- Если ты думаешь, что он держал в неведении меня и маму, то зря. Поэтому я знаю, о чем речь.

- Может, тогда уж и меня просветите? – поинтересовался Аркадий.

- После. Хочу сначала посмотреть, стоило ли мутить воду.

- В этом болоте вода давно не первой чистоты, но это не значит, что здесь удастся спрятать любые грязные дела, - Таисия говорила явно о чем-то большем, чем просто о запруде. – Вы же оба только и способны, что смотреть со стороны как другие расчищают муть. Хотя нет, я не права. Еще вы умеете мешаться под ногами.

- Кажется, кто-то сегодня встал не с той ноги, - ничуть не обиделся Мирослав.

Зато Аркадии вдруг почувствовалось странное напряжение. В какой-то момент ему показалось, что девушка хоть и обращалась сразу к обоим, на самом деле разговаривала лишь с сыном главы Общины.

- Разве тебе не нужно готовиться к вечеру? – сухо спросил молодой человек.

- Всем распоряжается отец. К тому же прихорашиваться удел претенденток. Это им стоит сегодня показать себя во всей красе.

- Деревенский бал, - ухмыльнулась Тася.

- Просто приятный вечер на свежем воздухе в большой компании.

- Где девицы будут демонстрировать свои прелести.

- Ты тоже приглашена.

- Мне пришлось бы явиться, даже если бы вы забыли прислать приглашение.

- Тогда почему ты сейчас вместо того, чтобы шить платье, перебирать горох и вырезать из тыквы карету, бродишь на болоте? – по-доброму усмехнулся Мирослав.

- Я думала, местного принца не интересуют обычные золушки, - развернулась к нему девушка.

Аркадий уже хотел встать между ними, как с болота послышалось:

- Что-то нашел!

Через некоторое время в стороне от топи на земле лежало два тела: женщины и мальчика. Они были несколько изуродованы временем и условиями, но все же казалось, что те пролежали в воде совсем недолго, ибо трупное разложение их затронуло не сильно. Однако ведьма знала, что это не так.

Должно быть, когда тела попали в запруду, болото еще не взяло свое, и вода оставалась не такой мутной и непроходимой. Но топь разрасталась быстро, и вскоре естественным образом остановила процесс бесследного исчезновения женщины и мальчика.

- Как они здесь оказались? – удивился Аркадий.

- Явно не по своей воле, - побледнев, девушка хотела отступить назад, но уперлась в Мирослава.