(не)признанная Фениксом

Глава 6

А дальше был обед, и ели все, кроме меня.

Я грызла науку правильного поведения за королевским столом. И вроде ничего сложного в этой науке нет. Главное — знай, где право и лево, и разбирайся, для чего какой прибор нужен. Но даже для этого необходимо было время, а его у нас было катастрофически мало.

В итоге договорились, что, если всё-таки придётся сесть за стол, а возможно такое, что и нет, так как матушка его любит больше фуршеты, нежели званые ужины, молчать буду как рыба. Есть только то, что ест мирэ, пить воду.

С танцами было сложнее.

Нам нужно было открывать бал, а значит, первый танец был только наш. Если с приёмом пищи можно было схитрить, то здесь всё внимание будет приковано только к нашей паре.

― А что, если Ара проклянёт оркестр, и музыка просто не заиграет, ― предложила я выход из этого заведомо провального положения, когда в очередной раз сбилась на одном из поворотов.

― Я могу, ― поддержала подруга, наблюдавшая за всем этим безобразием, сидя в кресле.

Рон удалился в комнату поменьше сразу после обеда, сославшись на то, что хочет подготовить оружие к походу.

― Не нужно никого и ничего проклинать, да и Ара не сможет присутствовать на приёме, ― завернул мою диверсию муженёк. ― Просто запомните счёт, Рита, — это на самом деле не так сложно, и позвольте, наконец, мне вести. Вы постоянно пытаетесь взять инициативу на себя. Доверьтесь мне.

Легко сказать, милый! Я однажды поверила тебе, когда ты сказал, что освободишь меня от боли. В итоге горела изнутри, не в силах произнести ни звука. Не сказать чтобы это была претензия. Всё же после боль отступила, как и смерть. Но это точно не твоя заслуга. А узнал бы ты об этом сейчас, мы бы не кружились в танце, а играли в смертельные салки.

― Я постараюсь больше не сбиваться, ― устало выдохнула, вновь вкладывая свою ладонь в его.

Быть настолько близко к этому мужчине, представляющего прямую опасность для моей жизни, было крайне некомфортно. Я инстинктивно отстранялась, пытаясь защититься, и ничего не могла с этим поделать. Рядом с ним я чувствовала себя тростинкой, которую при желании он мог сломать, даже не прилагая усилий. Мозг, как сумасшедший, вместо «Раз, два, три ― поворот!» отсчитывал: «Раз, два, три ― наскок, удушающий приём».

Стоп! А если так и делать? Заменить повороты на защитные выпады. Пусть он как будто наступает, а я защищаюсь! Превратить этот танец в борьбу!

Закрыла глаза, мысленно просчитала все шаги и манёвры. Набрала в лёгкие побольше воздуха и сделала первый шаг.

― Рита!

― Да, да, ведёте Вы, ― тут же поправилась и встала в начальную позицию.

Итак: раз, два, три ― поворот, захват шеи справа, раз, два, три, ― подножка, выпад, раз, два, три ― оплеуха, поворот, удар локтем под ребро… Чёрт, здесь пах! Ладно, будем считать, что ребро. А теперь всё то же самое, но влево.

― Ну вот, можете же, когда хотите, ― похвалил меня мирэ в своей льдистой манере, как только эта «борьба» закончилась.

Интересно, как в этой огненной птице может умещаться такая морозяка. Он же, как огромный айсберг, опасная глыба льда, идущая неотвратимо на тебя, и попробуй, увернись!

― Ещё бы лицо проще делала! Ты будто на тренировке с Роном, ― влила свою ложку дёгтя в мою сладкую бочку милая подруга. Светлейший тут же напрягся и отступил на шаг.

― Думаю, за иллюзией видно этого не будет, ― парировала я, ― Кстати, опробовать бы Ваш артефакт: времени осталось совсем немного.

― Опробуете, но сначала переоденьтесь! Мирэ быстрым шагом удалился в свои покои. Вернулся с шикарным красным платьем в одной руке и внушительной коробочкой в другой. Я невольно приоткрыла рот, понимая, что должна буду в этом ходить весь вечер. Не то, чтобы я была не готова к этому, просто немного не ожидала, что платье будет настолько пышным. Всё-таки ношение костюмов мужского покроя почти ежедневно оставило свой отпечаток: в платьях я стала себя чувствовать неуютно, так как длина их была исключительно до пола. И пусть те, что имелись в моём гардеробе, были максимально простыми, но даже в них я путалась. А здесь, на вид, одних юбок было штук пять.

Огонь чудотворный, дай мне силы пережить этот вечер!

― Ара, поможете своей сестре с нарядом? ― видимо, заметив мой ступор, Светлейший обратился к ведьме.

― Да без проблем, ― подскочив с кресла, она схватила всё, что было в руках у мирэ, и потянула меня в комнату с монстродромом, где, кстати, обнаружилась и купальня.

― Как я танцевать буду, когда даже шага сделать не могу в этом пепловом платье? ― шипела я, рассматривая себя в зеркало, после того, как искупалась и натянула наряд.

Какая девочка не мечтает ощутить себя принцессой? Пышное платье, распущенные, длинные волосы, диадема, драгоценности и прекрасный принц. Не буду лукавить, и я о таком грезила в детстве, но детство давно закончилось, в сказки я теперь не верю, хотя живу уже год в мире, где магия — это не пустое слово и даже не технический прогресс.

В реалиях оказалось, что платье неудобное и непрактичное, диадема норовит свалиться при любом резком повороте головы, а принц… Про принца лучше помолчу. О нём вообще лучше лишний раз не думать: и так слишком близко подобрался. Хотя мне импонирует его нежелание выглядеть щёголем. Он всегда коротко стрижен: видно, что волосы непослушные, но ему на это плевать. Небольшая щетина на лице, делает его и так не мягкие черты лица ещё острее. Взгляд всегда прямой и колючий. Да он вообще больше похож на вояку закоренелого, нежели на будущего правителя, выросшего во дворце и спящего на таких вот кроватях.

― О чём задумалась? ― вклинилась в мои размышления Ара.

― О том, что детские сказки, на самом деле, — это кошмар взрослой жизни, ― честно призналась, приглаживая складку на лифе.

― Да ладно тебе, выглядишь: огонь! Жаль только, что никто этого не увидит. Красный тебе очень идёт!

― А мне вот не жаль! Хватит и того, что Орм знает, как я выгляжу. Ох, Ара не вылилось бы нам это всё в кучу пепла!