Двое в доме, не считая комода

Глава 9

Время до вечеринки пролетело быстро, как будто несколько мгновений, а не пара долгих часов. Кроме обычных женских хлопот с одеждой и макияжем, Вера решила, что было бы неплохо выяснить, с кем ей предстоит встретиться. Кроме семейства Эвы и Аладара она никого не знала, а ведь на этой улице когда-то жили ее предполагаемые предки, и какие-то рассказы о местных обитателях она уже должна была слышать за семейными обедами, о ком-то наверняка помнить.

— Бывший хозяин очень дружил с полковником Траутом. Они вместе ездили на охоту пару раз в месяц, — подсказал комод. — Серьезный такой мужчина, всё у него по полочкам, как у тебя. Еще миссис Анни фон Эстерхази часто приносила в дом пироги, вкусные, но чересчур жирные. Хозяйка их потом выкидывала. С остальными они вроде бы не особенно дружили. Но на всякий случай улыбайся и отвечай уклончиво, это всегда работает!

Вера кивала, заканчивая приготовления. Ей ужасно нравилось жить в этом доме и на этой улице и не хотелось ударить в грязь лицом. Однако лучше выглядеть легкомысленной и забывчивой, чем напороться на кого-то, хорошо знавшего ее «дядюшку», и выдать себя.

Перед самым выходом обнаружилась еще одна проблема — гардеробная разобиделась на Веру за то, что та отказалась принимать от нее платье, и вместо пары подходящих туфель подсовывала то калоши сорок пятого размера, то высокие растоптанные сапоги.

— Ну же, миленькая, — Вера в отчаянии всплеснула руками, понимая, что ужасно опаздывает. — Пожалуйста, моя хорошая, не сейчас.

Уговоры не помогли, часы в гостиной перевалили за семь пятнадцать, и Вера, отбросив стыд, решила прибегнуть к последнему методу — шантажу. После того как она задумчиво заявила комоду, что у старухи Берг наверняка найдутся и туфли к платью и что стоит прямо сейчас отправиться к ней, двери гардеробной тут же разъехались в стороны, а внутри оказались и туфли, и даже подходящая по цвету сумочка.

Вера вздохнула с облегчением — ну вот, проблема решена.

Когда она появилась у дома с синей крышей, уже начало темнеть. Однако даже вечерние сумерки не помешали разглядеть Вере красоту и изящество этого здания. Из огромных окон лился яркий свет, белые стены, украшенные затейливым рисунком, выглядели просто изумительно, а округлые острые башенки на втором этаже добавляли дому воздушности и готичности.

«Вот у этого хозяина точно нет проблем со своим жилищем», — заметил внутренний голос, и Вера не нашла, что возразить.

На пороге ее встретила Эва, которая, как оказалось, и устраивала эту вечеринку с позволения хозяина.

— Ну наконец-то! — воскликнула она и, схватив Веру за руку, буквально протащила ее сквозь длинный коридор в гостиную, не давая времени оглядеться. — Мы уже заждались. Все хотят о тебе знать!

— Интересно почему?

Вера остановилась возле журнального столика, который тут же услужливо повернулся к ней стороной с подносом, наполненным фруктами, и огляделась. Похоже, здесь все друг друга знали: гостей было немного, они разбились на группки и оживленно о чем-то беседовали. С разных сторон то и дело раздавались взрывы смеха, слышался звон поднимаемых бокалов. На Веру поглядывали с нескрываемым интересом, не спеша, однако, подходить ближе.

— Как почему? — Эва помахала кому-то рукой и обернулась к Вере. — Ты же так помогла мне с домом! Тут у всех есть какие-нибудь проблемы, а прежний архитектор давно отошел от дел.

— И это правда, даже у меня, — раздался за спиной мягкий веселый голос.

Вера обернулась и встретилась взглядом с молодым высоким мужчиной в строгом костюме. Глаза незнакомца так и лучились весельем, а улыбка на лице не отражала и малейшей обеспокоенности, вопреки словам.

— И какие же у вас проблемы, господин...

— Бэзил, хозяин дома. — Мужчина поклонился и заулыбался еще шире. — Вы не поверите, но самые разные!

— Не верю! Не верю и каждый раз удивляюсь, что у людей бывают проблемы с домами, — сказал незнакомец, подошедший с другой стороны.

Он был невысокого роста, сухой и с резкими чертами лица, будто высеченными из камня. Губы у него поджимались, а взгляд выражал плохо сдерживаемое недовольство.

— Дом — это просто жилище, ты приказываешь ему, и оно подчиняется. Главное — твердость духа! — продолжил незнакомец.

— Не все здесь командовали войсками, полковник Траут, — мягко заметил Бэзил.

Полковник хотел возразить что-то еще, но в этот момент Вера удачно вспомнила недавний разговор с комодом.

— Полковник Траут! — быстро вставила она. — Как в этом году обстоят дела с охотой? Дядя рассказывал мне…

Спустя каких-то полчаса вокруг Веры образовался целый круг «старых знакомых семьи» и тех, кому хотелось поподробнее узнать, чем Вера может быть им полезна. Разговор стал легким и ненавязчивым: полковник, кратко поведав о самых заповедных угодьях, исчез в коридорах дома и унес с собой ценное мнение обо всем на свете.

— Ну наконец-то, — тихо проворчала Эва, передавая Вере бокал. — Этот старикан нагоняет на меня тоску!

— На вас, моя милая, кто угодно нагоняет тоску, — громко рассмеялся Бэзил, привлекая внимание остальных гостей.

Эва ткнула его кулачком в плечо.