Отражение реальности

Глава 19

XVIII век

Приблизился долгожданный первый зимний день. И хотя снег до сих пор так и не выпал, в воздухе чувствовался зимний морозный зной. Как и обещали, Женя и Стас привели Юлиану и Дану в центр города, чтобы показать праздник и главное событие ночи – фейерверки.

На фестивале собралось очень много людей, каждый стремился полюбоваться украшенными городскими улицами, погулять под первыми зимними звездами и попробовать всевозможных сладостей. Дороги пестрели от ярких огней и разнообразных товаров на прилавках магазинов. Местами выступали различные артисты. От разнообразия представлений и любопытных вещей разбегались глаза.

Юлиана восторженно переводила взгляд из стороны в сторону, не уставая восхищаться событием. Ей не доводилось бывать на таких фестивалях раньше, отец не мог себе позволить такие траты для своего клана, лишь Герман, возивший ее в Сенджин, показывал местные достопримечательности и развлечения.

- Дана! – Юлиана остановилась и схватила подругу за локоть. – Ты должна это попробовать!

Юлиана указала на прилавок с местной выпечкой, где лежали попробованные ею ранее булочки с кремом.

- Да, такие только в Алиране делают, - гордо заявил Женя.

- Очень вкусные! – кивнула Юлиана.

- Что ж, - улыбнулась Дана, - идем пробовать.

Женя купил четыре булочки. Усевшись за столиком возле магазинчика, они попробовали выпечку.

- Правда! – не скрывая восторга, поделилась Дана. – Очень вкусно!

- Да, местная кулинарная гордость, - сказал Женя.

Перекусив, они поспешили на представление на главной городской площади вдоволь усыпанную разноцветными гирляндами, а после решились пройтись по магазинчикам.

Юлиана выбежала на улицу, где оставался равнодушный к покупкам Стас, и, широко улыбаясь, поспешила к нему, демонстрируя в руках украшенный росписью стеклянный колокольчик, который намеревалась разместить на окне своей комнаты.

- Осторожно! - Стас оторвал сложенные на груди руки и дернулся, потянув ее на себя, отчего Юлиана потеряла равновесие.

Она прильнула к груди Стаса, выронив из руки колокольчик. С тихим звоном он полетел за спину парня и упал на промерзшую землю, разлетевшись на маленькие прозрачные кусочки, словно покрытые капельками краски льдинки. За спиной, едва не проехав по ногам, зацепив попутным ветром подол платья, пробежала лошадь, волоча за собой карету. Юлиана неподвижно проследила, как экипаж, распугивая прохожих, удаляется всё дальше. Стас, также наблюдая за каретой, недовольно выдохнул, крепче сцепив пальцы на талии Юлианы.

Она почувствовала его напряженное тело даже сквозь одежду, слышала, как бьется его сердце, ощущала его теплое дыхание на своей коже. Медленно подняв взгляд, Юлиана наткнулась на зелень его глаз. В нем чувствовалась весенняя мягкость вместе с ярким жгучим пламенем, нежность в них переплеталась с невозмутимостью и храбростью. Он мог пугать своим хладнокровием, ироничной улыбкой и безразличием, но там, в глубине души, за этим многозначительным взглядом зеленых глаз, Юлиана видела доброту и мягкость. Она была готова любоваться его образом вечность, словно в алмазе рассматривать все его грани и раскрывать новые черты, еще неподвластные ее пониманию.

Они не двигались, глядя друг на друга в безмолвии, словно во сне, замерев где-то в пелене, пока кто-то из прохожих случайно не задел их и не привел в чувства. Осознав, что все еще тесно прижата к Стасу и держит его за плечи, Юлиана дернулась. Он тоже спешно убрал руки и отошел на шаг назад. Они смущенно улыбнулись и отвели глаза в сторону.

Под ногами захрустели осколки стекла. Юлиана печально посмотрела на разбившийся колокольчик.

- Ну, не такой уж он и красивый был, - протянул Стас.

Юлиана посмотрела на вмиг поменявшегося парня, но он виновато замолчал, а после спешно добавил:

- Пойдем, купим тебе новый!

Он схватил ее за руку и повел обратно к магазину.

- Какой ты хочешь? Выбирай!

- Не надо, - Юлиана покачала головой и собралась уходить, но задержала внимание на одном из колокольчиков, переливающегося радугой при свете лампы и отбрасывающего цветные блики. Она поразилась, как не заметила его при первом посещении. Небольшое перышко на нем покачнулось от легкого ветерка, и колокольчик мелодично зазвучал.

Вздохнув, Юлиана оторвалась от украшения и пошла к выходу, монет в ее кошельке почти не осталось, денег по-прежнему не хватало на дорогие вещи, и позволить себе лишние траты на такие безделушки она не могла.

- Стой ты! – усмехнулся Стас, удерживая ее. Он попросил продавца хорошенько упаковать колокольчик и вручил покупку Юлиане.

- Но я… - она хотела возразить, но Стас не дал сказать, приложив палец к ее губам.

- Знаю, - улыбнувшись, он заметил, - он будет хорошо смотреться на твоем окне.

- Да, и служить ориентиром для врага, - заметила вскользь Юлиана.

Стас строго прищурился и наклонился к ее лицу:

- Думаешь, я не смогу защитить тебя? Сомневаешься во мне?

- Нет! – тут же возразила Юлиана. – Что ты! Я не…