Отбор для принцессы врага

47

Дорогие читатели!

Мне очень любопытно читать ваши теории о том, как будет развиваться сюжет дальше.

Спасибо за ваши порой невероятные, но очень интересные версии, они вдохновляют меня писать скорее :)

***

После слов принца я с особенным любопытством ждала предстоящий этап отбора. За полчаса до него ко мне в покои постучался стражник и спросил, кто из претендентов не будет продолжать участие.

Я совершенно забыла о необходимости обдумать свое решение заранее, занятая с принцем изучением дара, поэтому сейчас старалась поскорее обдумать сложившиеся обстоятельства.

Если быть откровенной, то для меня уже нет совершенно никакой разницы, кого исключать первым. У нас с Рональдом появилась договоренность, которая кажется наилучшим решением для нас обоих, а потому выбывание каждого претендента - лишь дело нескольких дней. Однако, для самих женихов и их репутации в свете очередность ухода с отбора может иметь большое значение.

Наверное, первым бы стоило исключить мага, потому что при одном взгляде на этого мужчину я невольно возвращалась к моментам, когда мы оказывались наедине. Но что-то внутри не давало мне этого сделать. Я твердила себе, что это попытка придерживаться решения короля внедрить в отбор Дитриха для наблюдения за ним изнутри. Я искренне хотела верить в эту версию, а потому решила рассмотреть других женихов.

Жорж вызывал у меня почтение к своему возрасту и открытости. Он был другом моего отца, и в случае, если по каким-то причинам наша договоренность с принцем не сможет осуществиться, это именно тот человек, на которого я могу хотя бы постараться рассчитывать.

Удольф вызывал у меня подозрения еще с самого нашего знакомства. Его пронырливая манера ухаживаний, скользкие комплименты и двойное дно заставляли все время быть в тонусе.

Однако Петрик, совершенно не заинтересованный во мне лично, вызывал еще меньше желания видеть его в роли кандидата на отборе, а его странные отношения с моим бывшим женихом говорили скорее против него.

- Господин Менский, - сообщила я стражнику, очень надеясь, что не пожалею о своем решении.

Возможно, нужно было сначала убрать Удольфа, но что-то в кузене не давало мне спокойно воспринимать его.

Мужчина поклонился и вышел, оставляя меня одну. Больше за мной не ходили телохранители, а потому я стала себя чувствовать значительно свободнее. Наверняка мама постаралась и замолвила перед королем за меня слово.

Клара помогла мне надеть ярко-красное платье с глубоким вырезом на спине, который прикрывали распущенные локоны. Едва со сборами было покончено, я вышла в главных холл и спустилась по широким каменным ступеням, ведущим в подземелья. Стук каблуков отдавался громким эхом от сырых стен, и я вспомнила нашу попытку спрятаться от завоевателей. Усмехнулась собственной глупости, ускоряя шаг и желая, чтобы на время эти воспоминания не мешали мне насладиться оригинальным этапом.

Перед дверью в коридоры темниц стоял сам король, который улыбкой приветствовал меня. Кто бы мог подумать, что за несколько дней все сможет так измениться?

- Все претенденты уже разместились в подземельях. Гости ожидают наверху, - он указал на потолок, - и с интересом ждут результатов. Это задание преимущественно для тебя, Гертруда, роль женихов лишь в том, чтобы ждать твоего прихода. Твоя задача - найти каждого из них и забрать тот предмет, который они держат в руках. Считается, что лишь истинная симпатия способна проложить путь к сердцу возлюбленного даже в условиях полной невидимости.

Я попятилась.

- Что?

Рудвель V усмехнулся.

- Не бойся, Гертруда. Твои глаза останутся на месте. Я говорю о дыме, который мы искусственно создали специально для четвертого этапа. Он совершенно безопасен, и его главная задача - не дать присутствующим разглядеть то, что находится впереди. Дым рассеется сам собой через часов пять, а потому твое время ограничено. Советую поторопиться и ничего не бояться.