Она из башни

Тени вокруг трона.

Страницы из дневника.

«То была первая наша ночь. Но сильней всего запомнилась почему-то вторая. Я полюбила мужчину, который даже не был человеком. Он был быстрее, сильнее и даже красивей меня. И вместе с тем у него не было ничего. Но он дал мне все. Небо мягкое, словно темный бархат, и миллионы светлячков, сделавших нашу ночь волшебной. Ну и пусть это было не на шелковых простынях в богатом замке, а в густой траве горного леса, на его плаще. Пусть… Ведь я была счастлива. Мне поклонялись так, как только может мужчина женщине, которую назвал своей. Мне хочется думать, что именно этой ночью под сердцем поселилась ты. Ради тебя я мечтала, хоть знала, что близится пора платить за мою короткую любовь. И потому назвала тебя «моя надежда». Ведь это все на что я смела рассчитывать. На языке твоего отца это имя звучит очень красиво. Как название драгоценного камня… Придет день и ты сможешь носить его. А пока пусть боги оберегают тебя, мое дитя…»

Нэр сощурился, рассматривая наглого мага, осмелившегося побеспокоить его. Сначала он было принял его за правителя, но быстро понял свою ошибку: одинаковым было только лицо. У этого мага не было двух искр. Была какая-то странная сила, но что это он не совсем понял. Но определенно что-то темное. Паршивая овца королевской семьи? Ну да, точно, ему удалось выжить, приговор отменили в последний миг.

Маг ждал пока он подойдет. Потом заговорил первым.

— Тебя зовут Нэр, верно?

— Что в имени тебе моем? — насмешливо фыркнул демон. — Я ведь не киран, чтобы это знание тебе чем-то помогло.

Принц успокаивающе поднял руку.

— Я пришел с миром.

— Даже, если нет, — хасина это явно развеселило. — Сможешь навредить мне? Уж не той ли своей способностью, за которую тебя прогнали?

Саран утомленно вздохнул.

— Наверно я ошибся. Возможно мне нужен не ты, а тот, кто станет новым главой вместо Сезара?

Нэр резко перестал улыбаться и глаза его зажглись синим, выражая крайнюю степень ярости.

— О чем ты, маг?

— Вы хотели получить свободу. Я хочу получить трон, принадлежащий мне по праву. У меня к вам предложение: вы не мешаете мне, я укажу вам, где искать, то что вы ищете. Вам всего лишь нужно не явиться на зов короля-призрака.

Демон слегка склонил голову набок, ярость его не то, чтобы утихла, но сейчас он по крайней мере испытывал легкое любопытство, достаточное, чтобы продолжать слушать:

— И как ты себе это представляешь? Мы НЕ МОЖЕМ не придти.

— Сможете. Я расскажу «как».

— И с чего такая щедрость?

— Если я получу то, чего хочу, будет справедливо, если и вы не останетесь внакладе, верно? — по губам принца скользнула холодная усмешка. — Все просто: я в любом случае не могу вас удерживать и поэтому предпочитаю дружить. Заключить некий союз, в котором каждый получит свое.

— Говори.. — заинтересованно проронил темный.

— Э-э-э, нет, — рассмеялся Саран. — Ты не узнаешь ничего сверх сказанного пока мы не заключим уговор. Это ведь единственное, что может заставить демона держать слово.

— Ты хочешь, чтобы я дал его за Сезара? — коварно уточнил Нэр.

— Я хочу, чтобы ты устроил мне с ним встречу. Если уговоримся, то каждый из нас получит то, к чему стремится.

— Ну зачем же тогда откладывать? — в трех шагах от них стоял Сезар. — я с удовольствием выслушаю тебя, маленький принц… если с нашей последней встречи ты научился говорить.

Саран проглотил издевку, не поморщившись, сейчас все зависело от того сумеет ли он договориться с демонами. Об обидах можно подумать и потом. Он тоже прекрасно помнил их последнюю встречу. Именно Сезар пришел за ним по приказу короля. Почтил так сказать королевского наследника…

— Я узнал, что ты ищешь способ обойти договор, воспользовавшись наивностью моего братца.

— Какие опасные знания… — словно невзначай промурлыкал Сезар, переглянувшись с Нэром. — Говори-говори, маленький принц, наверняка ты же обезопасил себя перед этой встречей. Чем-нибудь вроде «если я не вернусь к часу пополуночи, то наутро твою тайну узнают…». Или же нет?

— В этом нет нужды. Тебе выгодней договориться со мной. Тебе нужно дитя от новообращенной. Но это займет слишком много времени. В то время, как твой соперник уже почти добился желаемого. Когда этот ребенок появится на свет, то вместе со свободой от договора ты потеряешь последнее преимущество — невосприимчивость к нашей магии. У тебя останется только твоя сила и скорость, но что они значат против нашего дара? Сколько продлится твоя свобода? До нового заклятия? А ведь это первое, что сделает Зовущая по приказу короля или лорды Круга.

По тому, как дрогнули от бешенства веки, прикрывая светящиеся глаза, Саран понял: удар достиг цели. И затаил дыхание.

И все равно стало не по себе, когда взглянул в глаза демону. Именно так Сезар смотрел на него подростком, когда он изгибался у него в безжалостных руках, пытаясь оторвать их от своей шеи. И тщетно стараясь вдохнуть немного воздуха.

Сезар кивнул:

— Хорошо, маленький принц. Если над нами не будет клятвы подчинения — мы не придем на зов короля. Даю слово.

Саран перевел взгляд на Нэра. Тот усмехнулся.

— Какой недоверчивый… у тебя слово главы демонов. Никто не решится его нарушить.

Принц кивнул, медленно, словно нехотя, но спорить не стал. Достал из-под плаща тетрадь в синей обложке и протянул.

— Что это? — Сезар не шевельнулся.