01. Вопрос Жизни и Смерти!

Глава II, смерть не является уважительной причиной пропускать пары

Замок стоял в море на одной из двух величественных скал, что краями полумесяца выходили из воды. Первая скала была пустой, обычной, холодной и нетронутой, как напоминание о чём-то давно прошедшем, как памятник и монолит в честь забытой войны. А в другой был высечен и достроен роскошный дворец, самая высокая башня которого почти касалась Небес.

Это всё, что было здесь, в этом мире. Бескрайние водные просторы и две скалы. Местные называли его Межмирьем. Ведь под толщей воды открывались врата в Бездну, а на небесах был проход в мир Света.

В самой высокой башне и находился зал Переговоров, здесь обычно проходили собрания представителей разных миров. Сейчас там было лишь два существа. Людьми их назвать сложно, хотя внешне было очень легко спутать.

Высокий мужчина стоял около окна и любовался восходящей звездой, которую мы, люди, ошибочно назвали бы Солнцем. Однако это был не наш мир, в Межмирье с востока на запад над холодным океаном проходила Белая звезда. Тёмный зачарованно смотрел на неё, ибо там, где он правил, не было небесного света. У Люцифера была бледно-серая кожа, словно к крови подмешали чёрной краски и выкачали любые признаки тепла. Чёрные волосы были аккуратно выстрижены по моде ещё не наступившего двадцать первого века, но некоторые длинные пряди всё равно падали на глаза, что во тьме сияли алым. Он всегда носил чёрную одежду, другие цвета вовсе не признавал, да и ничего кроме чёрного, кстати, не разрешал устав. Иногда что-то менялось в его образе, но это было незначительно. Какое-нибудь кольцо, цепь, или часы из платины. Другие металлы он тоже не любил. Золото ему просто не нравилось, а серебро делало тёмных уязвимыми к внушению.

Постоянным украшением была лишь цепочка на шее с маленьким платиновым кольцом.

Хотя есть ещё кое-что постоянное, сравнимое с привычкой или традицией. Его любимой вещью гардероба был чёрный кожаный плащ, в нём Дьявола видели последние шесть веков. И каждый день Люцифер поднимался в Межмирье — посмотреть на Белую звезду. Чаще он наблюдал за её восходом с просторной террасы на восьмом этаже.

Люцифер тяжело вздохнул.

Другой «человек» в башне выглядел робее, чем его уверенный знакомый. Юнец стоял чуть поодаль от окна. Одет был в простой костюм из серой льняной ткани. Наряд был мешковатым, определённо не его размера. Чёрные волосы свисали грязными прядями на бледное худое лицо.

Люцифер обернулся к своему новообразовавшемуся ученику, для которого всё окружающее оставалось загадкой. Человек с интересом оглядывал башню, пейзаж за окном, но абсолютно ничего не понимал и не помнил. Единственное, что парень знал наверняка, это собственное имя — «Смерть».

«М-да, — думал Люцифер, — на Земле ещё даже не сформировались первые легенды о Бытие. Люди ещё не задумывались о том, куда уходит душа после смерти, потому что ещё никто не умирал. Для них слово «Смерть» было лишь именем доброго справедливого мальчишки».

— Что это за место? — тихо спросил Смерть, поднимая взгляд на высокий потолок. — Я ещё не видел таких домов.

Люцифер не мешал рассуждениям ученика, а внимательно вслушивался, присматриваясь к его мышлению.

— Нам рассказывали путники, что на юге появился какой-то… — он прищурился, вспоминая слово, — город. Но такого я и представить не мог. — Смерть снова огляделся, явно задавшись вопросом: «А как я здесь оказался?»Он совершенно не помнил дороги сюда. Глаза открыл и вот уже среди незнакомых людей, не умолкавших о каких-то Хранителях. «Это должно быть важно», — подумал Смерть и спросил, — а кто такие Хранители?

Люцифер смерил его задумчивым взглядом, смотрел, не отрываясь, прямо в глаза. Создалось впечатление, что Дьявол читал его мысли. А первое впечатление обычно вернее всего.

— Это всё, что ты помнишь? Только Совет?

Смерть опустил голову, перебирая воспоминания, как в картотеке, всё дальше перелистывая ненужные папки. И продолжил вслух:

— Тот светлый сказал, что оживил меня, а Вы обучите. Он велел молчать и привёл сюда. — Тут он задумался, — а что значит «Оживил»?

— Вспоминай дальше, — приказал Дьявол.

Смерть увидел в памяти знакомый обрыв, он почему-то был сразу перед Советом. «Где же дорога?» — мучил себя Смерть, пытаясь вспомнить лошадей и длинное путешествие, но такового упорно не находил. Только зелёный холм.

Холм, где его пинали по земле, избивали, ломали кости. Тут он заново прочувствовал, как острый металл пронзил его глаза. По телу прошёл холод, напоминая ощущение беспомощности и обездвиженности. Память заставила его снова пережить эту леденящую сковывающую боль, следующую за резким горячим касанием к шее. Он дотронулся места, где должна была быть смертельная рана, ожидая почувствовать пальцами тёплую кровь. От этого голос на время стал тихим и дрожащим:

— Что произошло?..

Люцифер не стал утаивать:

— Ты умер.

Смерть поднял на собеседника непонимающий взгляд. Голос был ещё тревожным, но нёс в себе больше любопытства, чем страха:

— Что значит «Умер»? — для него эти слова ещё не имели смысла. Оно-то верно — до него ещё никто не умирал.

Люцифер с обречённым вздохом потёр глаза. Кто сказал, что будет легко? Но ведь совсем недавно на Земле процветала Шестая Хронология с всевозможными религиями, философиями, теориями создания. И тут на тебе, человек не знает, что такое «умереть».

Нервировало так же, как тетрис, 2048, да и любая другая зацикленная игра, где невозможно выиграть, как бы далеко Вы не зашли. Только что выводное табло ломилось от невместимого номера уровня, и бац, чистое поле, всё сначала. Бесит, правда?

«Как же объяснить? — Люцифер осматривал зал в поисках предмета, что стал бы хорошим примером. — Свеча? Нет, не подойдёт. Может, просто отправить его на денёк в Ад? В Аду люди быстро понимают, что умерли».

Последняя мысль была очень заманчивой, но в зале нашлась нужная аналогия. Люцифер подошёл к столу, посередине которого стоял графин с водой и стаканы соответственно.