Яблоня в цвету

Глава 4. Долгожданные гости

Оставшаяся часть дня прошла в хозяйственных хлопотах.

Прибыли нанятые Аллайной работники, которые, получив необходимые распоряжения от экономки, приступили к своим непосредственным обязанностям.

Совместными усилиями к вечеру мы отдраили все жилое крыло здания и большую часть парадного. До северной стороны, самой старой и необжитой, так и не добрались. К нашему с Фраей общему сожалению.

Зато удалось восстановить зимний сад. Отчего-то мы с подругой решили, что это необходимо сделать как можно быстрее. До поздней ночи перекапывали почву и таскали на верх воду. Магическая сеть системы полива была сильно повреждена и на ее починку требовалось время.

Особую гордость мы испытывали за десятки спасенных растений, чьи корни или семена находились в спячке.

То, что восстановить не удалось, было безжалостно выкопано и выброшено, а его место заняли живые цветы из сада.

Уже поздней ночью, обозрев результаты своих трудов и удовлетворенно кивнув друг другу, мы, чумазые, растрепанные, но довольные, отправились в свои апартаменты.

Проснулась я где-то ближе к обеду. Вставать очень не хотелось. Мышцы ныли от вчерашних трудовых подвигов и отказывались нормально работать. Однако, Фраю, тормошившую меня, это мало интересовало:

- Вставай же ты! - отбирала у меня одеяло подруга.

- Отстань, - попыталась отмахнуться я, пряча голову под подушку. - Я сплю.

- Да чтоб тебя. Лира! Вставай, кому говорят! Гостьюшки наши едут!

Секунду я пыталась сообразить кого это к нам понесло ни с того ни с сего. А потом подскочила как ошпаренная.

- Тото же! - удовлетворенно хмыкнула Фрая, созерцая растрепанную и заспанную меня. - А то минуть через десять гости подъедут, а княжна не готова.

- Ты у нас сейчас княжна, - напомнила я. - Чего раньше не разбудила?

- Да тебя уже весь дом будить пробовал! - возмутилась подруга. - Меня сначала распинали, мазать-красить стали, чтоб соответствовала. А тебя не добудились. Уже и Аллайна пробовала и матушка твоя. Эя на это гиблое дело плюнула и сама одеваться убежала. Вот я на ее место и пришла.

-Ой ё! - схватилась я за голову, метаясь по комнате в поисках подходящей одежды. Что носят телохранители?

С этим животрепещущим вопросам я и обратилась к подруге.

Фрая с задумчивым видом распахнула дверцы шкафа и придирчиво осмотрела мои наряды.

- Не пойдет, - качнула она головой. - У тебя из приличного только платья.

- В смысле? - возмутилась я, припоминая, что брюк у меня было предостаточно.

- В коромысле! - передразнила меня Фрая и принялась по одному извлекать из моего шкафа предметы гардероба, попутно отшвыривая ненужное на кровать. - Это старое…

- Зато крепкое! - не согласилась я, любовно поглядывая на рабочие брюки, под которые так любила носить свободную тунику.

- Это протертое, - в сторону полетели тренировочные брюки. - Это в пятнах… Это с заплаткой… Это смотрится дешево… Это… Предвечная сила! Это что?

Свету предстали простенькие треники с оттянутыми коленями.

- Штаны, - буркнула я.

- Лира, девки деревенские себе такое носить не позволяют. Ты их у какого оборванца отобрала?

- В них в саду удобно работать. Можно не бояться, что испорчу.

- Ясно все с тобой... Остаются платья с юбками, - поджала губы подруга. - Ох негоже телохранителям в такой одежде разгуливать. Не поверят.

Я понуро опустила голову. С этой суматохой совсем забыла о таком важном элементе конспирации как подобающий наряд. Можно было б попросить штаны у Фраи. Да они на меня не налезут.

Взгляд мой упал на платье эи Атилиты, все еще сиротливо лежащее на одном из кресел. И тут у меня появилась отличная идея.

- Так. Ты сейчас идешь встречать наших долгожданных гостей, - скомандовала я подруге. - Негоже с первых дней отношения портить. Так что тебе опаздывать нельзя. А я сейчас переоденусь и приду.

- Но во что ты… - договорить Фрая не успела, так как была грубейшим образом вытолкнута за дверь.

Я же вывалилась следом за ней, и в чем была, рванула по направлению к чердачной лестнице.

Подруга что-то кричала в след, но слов я не разобрала. Все мое внимание было сконцентрировано на удержании сорочки, путающейся в ногах.

Через десять минут я уже летела по коридорам центрального крыла на ходу доплетая косу.

У двери ведущей в холл притормозила и поправила одежду. Перед гостями нужно выглядеть солидно.

Выдохнув, приоткрыла дверь и тенью скользнула в помещение.

Однако, опасения мои были напрасны. У лестницы напротив дверей стояли Фрая, матушка, отец, чуть сбоку Аллайна и дворецкий (имя его мне пока не удалось запомнить).

Я размашистым шагом подошла к семье и остановилась подле названой сестры, ободряюще кивнув родителям.

- И где все? - задала я Фрае волнующий меня вопрос. Как-то долго гости ехали.

- Сундуки разбирают, - недовольно протяну подруга. - Будто эта "избранная" туда на постоянное место жительства собралась.

- Чем черт не шутит, - пожала я в ответ плечами.

- Тогда наш будущий король полный болван, - хихикнула Фрая и перевела тему в другое русло. - Признавайся кого ты ограбила? Выглядишь чудесно!

- Спасибо! Одолжила пару вещичек у эи Атилиты Роддер.

Откровенно говоря, мне безумно нравилась одежда родственницы. Мало того, что она была красивой, так еще и достаточно практичной. В сундуках нашлись удобные брючки из дорогой непромокаемой ткани, блузочка, расшитая полудрагоценными камнями-оберегами и жилетка из мягкой кожи. Еще по ходу действия нашелся невероятно красивый плащ, но его я решила приберечь на потом. Не разгуливать же в нем по дому!

В дверь постучали.

Все присутствующие в комнате замерли.

Лишь дворецкий спокойно проследовал ко входу и распахнул дверь.

- Прошу, - донесся до нас его вышколенный голос.

В проеме тотчас же нарисовалась прелестная мордашка. Правда брезгливо сморщенный носик портил все впечатление.

Я бегло оглядела "избранницу". Пышная копна пшеничных кудрей, над которыми долго и упорно трудились мастера, создавая замысловатую прическу. Явно дорогое платье, расшитое каменьями. Кислое выражение лица. Мда. Высшая знать, судя по всему.

- Добро пожаловать в замок Роддер! - вещал тем временем дворецкий. - Князь Роддер с семьей счастливы принять Вас!

Взгляд девицы наконец переместился с интерьера на собравшихся.

Сделав пару уверенных шагов вперед, она решила таки представится:

- Розиэла анш Роа. Дочь главы деревни Табрики, Мозара анш Роа. К вашим услугам.

И преданно так родителям в глаза заглядывает. Нас с Фраей лишь косыми взглядами удостоила. Фу.

Хотя, это уже интересно. Низшее сословие. А гонору как у принцессы. И за что ей приставку "анш" дали интересно? С отцом все понятно - глава деревни. А вот дочурка у него… Интересная одним словом.

Родители, кажется, хотели что-то ответить. Но тут посередь прихожей друг за другом открылись окна двух порталов.

Из первого, спустя секунду, вышел мужчина. Достаточно молодой. Статный. Раздраженно поправив плащ с имперской символикой и пригладив растрепанные кудряшки волос он кивнул присутствующим и, заметив второй портал, с интересом уставился на него.

Тотчас оттуда вынырнули две худенькие женские фигуры. Судя по внешним сходствам сестры. Обе рыженькие, веснушчатые, голубоглазые. Только возраст разный. Младшей - лет десять от силы. Старшая примерно одного со мной возраста.

Платьица на них простенькие, не единожды стираные и штопаные. Мокрый подол у обеих в грязи и траве.

Старшая нас увидела, сестренку младшую за себя задвинула, глаза в пол опустила. На подол свой глянула, покраснела.

- Ой, - вжала она голову в плечи, поняв, что пачкает отполированный пол подолом. - Извините! Я уберу все!

Быстрый взгляд на собравшихся, и снова глаза вниз. И откуда взялись два этих чуда? У нас себя прислуга так не ведет.

- И за то, что порталом пришли извините, - продолжала тараторить старшая.

- Тшш, - перебила ее матушка. - Все в порядке, не переживай. Как тебя зовут, девочка?

- Ирмария Натиль Ванон, - поклонилась наша гостия.

Где-то я уже слышала эту фамилию.

Судя по двойному имени, сестры принадлежали к одному из великих родов. Я-то думала они из крестьян.

Интересное дело. Дочь главы деревни разгуливает в дорогущих нарядах и морщит носик, а дочери великого рода ходят аки оборванки, предлагают помыть полы и кланяются представляясь.

Никогда больше по внешнему виду судить не буду. Ни-ког-да.

Девушка, тем временем, вытащила из-за спины сестренку и, положив руки ей на плечи, представила:

- Дайра Рианон Ванон. Моя сестра... Я прибыла в качестве "избранницы". А сестра поедет со мной как наперсница.

Маленькая эя Ванон, смотревшая до этого на всех волчонком, решительно кивнула.

- Эйр Анис анш Тион, - раздался вдруг сбоку низкий мужской голос. Мужчина, о котором на время все благополучно забыли, решил таки с легким поклоном представится. - Глава имперской стражи.

Еще один интересный экземпляр. Судя по добавочной "р" в конце официального обращения - маг высшей степени. Только его сейчас и не хватало.

Я кинула быстрый взгляд на родителей. Те едва заметно напряглись.

- Прибыл сопровождать избранниц на отбор и обеспечивать их безопасность, - продолжал тем временем мужчина. - Все избранницы в сборе или кого-то не хватает?

- Ожидаем прибытия последней, - известил отец.

Анш Тион кивнул, давая понять, что ответ принят.

Пауза затягивалась.

- Ох, мы же не все представлены! - спохватилась вдруг матушка.

- Действительно, - поддержал ее отец, беря слово на правах главы рода и хозяина дома. - Моя дочь и наследница великого Стола Роддер - Фрая. Ее телохранитель - Лира.

Глава имперской стражи чуть дернул бровью, выдавая свое удивление, но тутже вновь нацепил непроницаемую маску. Ну да. Редко кого-то представляют одним лишь именем. Особенно если это наследник великого Стола. Но нам нужно было поддерживать конспирацию.

- Это наша экономка - достопочтенная Аллайна анш Трисе, - продолжал тем временем папа. - К ней вы можете обращаться по всем хозяйственным вопросам.

Женщина слегка поклонилась. Почтительно, но с чувством собственного достоинства.

Я кинула быстрый взгляд на присутствующих, чтобы проверить их реакцию.

Маг одобрительно хмыкнул и чуть качнул головой, тем самым выражая свое уважение.

Эя Ванон присела в реверансе, вновь заливаясь краской.

Розиэла скривила губки и неодобрительно фыркнула. Ох, не нравится мне эта девица.

- Вы наверное устали с дороги! - спохватилась моя заботливая маменька. - Аллайна, приставьте, пожалуйста, к нашим гостям горничных.

Экономка тотчас же удалилась выполнять распоряжение.

- Приносим свои извинения за некоторую неорганизованность, - обратилась хозяйка дома к гостям. - Мы не ожидали вашего одновременного прибытия. Сейчас горничные проводят вас в гостевые комнаты, где вы сможете передохнуть с дороги. А через час ждем вас в малой трапезной. Думаю вы проголодались!

- Ох, это точно! - воскликнула Розиэла. - Спасибо за вашу заботу. Дорога так выматывает!

Тем временем вернулась Аллайна в сопровождении трех прибывших недавно горничных.

- Эйр анш Тион, - обратилась она к магу, как к первому по статусу. - Ваша горничная - Молиен. Можете обращаться к ней по любому вопросу.

Вперед выступила Темненькая девушка и поклонилась мужчине.

- Не стоит, - поспешно отмахнулся маг. - Я привык все делать сам. Проводите меня до покоев и можете следовать по своим делам.

Молиен кротко кивнула, сверли взглядом пол, и пролепетав "идемте", удалилась, уводя за собою эйра.

- Эйи Ванон, - продолжила Аллайна. - Ваша горничная - Элла.

- Благодарю, - пискнула Натиль, и они с сестрой также удалились.

- Розиэла, - обратилась к оставшейся гостье экономка. - Ваша горничная - Шатанна.

Ого. А нашу принцесску задело то, что она оказалась последней.

- Хотелось бы уточнить, - пропела эта райская птичка. - Моей наперснице ведь будут выделены отдельные покои? Не хотелось бы показаться грубой, но мы не так близки с ней. Она скорее моя… помощница, чем подруга.

- Конечно, - кивнула Аллайна. - Каждому гостю будут выделены отдельные комнаты. Когда должна прибыть ваша наперсница?

- О, она уже здесь! - воскликнула Розиэла. - Ждет у входа вместе с багажом.

За окном пол ночи лил дождь, а сейчас дул ледяной ветер, разгоняя воду из луж в разные стороны. И Розиэла бросила бедную девочку на улице? Просто прелестно.

- Я пожалуй пойду. Подожду свой багаж и наперсницу в апартаментах. В дороге утомилась и вся продрогла, - страдальчески вздохнула наша сахарная принцесса и махнула рукой горничной: - Ведите.