Вернуть дракона. Книга 1: Легко ли быть нечеловеком?

Не каждой Золушке везёт

В Академию мы добрались порталом. В этот раз обошлось без происшествий, а именно — без встречи с отцом. Дверь вывела нас в большой зал с высокими потолками, предназначенный, по всей видимости, для торжественных церемоний. В глаза сразу бросились огромные окна, которые открывали вид на парк с дорожками и массивными скамьями. Нетиар потянул меня за собой, и я, бросив последний взгляд на практически зеркальный пол, отправилась за ним.

Выйдя за парадные двухстворчатые двери, мы оказались в длинном коридоре, который намекал на нескромные габариты здания. По обе стороны шли высокие резные двери. Стоило подойти к одной из них, как тут же появлялась надпись с символом факультета. Так мы прошли мимо класса Врачевателей, общей аудитории, хранилища трав и корений, какого-то зала испытаний и кабинета старшего преподавателя по боевым заклинаниям.

Нетиар остановился у двери с символом Академии — деревом с раскидистой кроной. Маг поднёс руку к красноватой дымке, которая, скользнув по ладони, медленно растворилась. Похоже, охранное заклинание удостоверилось, что он неопасен. А может, Видящий имел персональный допуск. После этого действа Нетиар свободно открыл дверь, и мы зашли внутрь.

К моему удивлению, за большим массивным практически чёрным столом сидел совсем молодой мужчина. Мне как-то представлялось встретить здесь седовласого, умудрённого опытом старика, ну или солидного дядечку в мантии и посохом в руке, а не юного волшебника. Встав из-за стола, глава Академии вышел нам навстречу.

— Нетиар, давно не виделись, лет пять уже прошло? — глава подошёл к магу и по-дружески положил ему руку на плечо. – Ну, показывай нашу новую ученицу, — с этими словами он посмотрел на меня.

У него были добрые смешливые глаза и очаровательная улыбка. Светлые волосы были коротко пострижены и слегка взъерошены, что бесспорно делало его моложе. На вид ему было лет двадцать пять, но я могла и ошибаться. С этими магами ни в чём нельзя быть уверенной. Одет он был скромно — в тёмно-серые брюки и белую рубашку.

— Мергон, познакомься, это Алиса. Думаю, подробности ты уже знаешь. Так что можно перейти сразу к делу.

— Да, Вергас был у меня вчера и всё рассказал, — глава присел на краешек стола, продолжая меня рассматривать.

То, что он назвал короля просто по имени, говорило о многом. Похоже, у них тут своя тусовка. Интересно, что их связывает.

— Здравствуй, Алиса. По всему выходит, что мы некоторое время проведём вместе. Как на это смотришь?

Мергон был довольно симпатичным мужчиной. Он, конечно, проигрывал по красоте Видящим, но был по-своему привлекателен. Может, даже переплюнул в этом смысле Летсара. При воспоминании о Видящем по спине пробежали мурашки, и я, кажется, покраснела. Вот ведь зараза!

— Я смотрю положительно. Да и выбора у меня особого нет.

— Насчёт выбора ты верно подметила, — Мергон перестал улыбаться, перейдя сразу к делу. — Видишь ли, Алиса, природа твоего дара такова, что на данном этапе мы не можем определить тебя строго к какому-то факультету. Так что твой статус вольного слушателя сыграет нам на руку. За эти несколько месяцев ты сможешь присмотреться, что тебе больше подходит, да и мы разберёмся, чем тебе помочь.

Я не могла не согласиться с главой, который предлагал разумный вариант. Мне начал импонировать Мергон, и я решила посмотреть, что он из себя представляет. Перейдя в нужное состояние, я увидела фантомные серые крылья за спиной.

— Вы — Крылатый, значит, Вас можно поздравить? — я искренне улыбнулась, радуясь, что уже вернула артефакт.

— Да, спасибо. Знаю, что это твоя заслуга. Мы наконец вернули былое могущество. Но, к сожалению, пока не знаем, кто является Хранителем артефакта. Ты можешь сказать, кому его отдала?

— Боюсь, что нет, — покачала я головой. — Понимаете, артефакт мне сам указал на Хранителя рода. Тот парень скрывал лицо, не назвал имени. Могу лишь сказать, что передача происходила возле Запретного города. И ещё он отлично владеет мечом. — Я невольно потёрла шею возле небольшой царапины, оставленной Крылатым.

— И больше ты ничего не видела?

— Нет. Только крылья, чёрные и стальные. Кстати, а как у вас это происходит? Вот у Хранителя привязка к мечам-артефактам, а как же другие Крылатые?

— Остальные тоже могут призывать крылья по требованию, только, по сравнению с Хранителем, мы в этом плане слабее. Когда артефакт исчез, наши способности частично пропали. От крыльев остался лишь фантом. Да, он мог защитить и служил щитом, но поднять в небо был не в состоянии. С появлением артефакта наши способности вернулись, но Хранитель к тому же стал более выносливым, быстрым и сильным. Если наступит кризис, он может поделиться силой, стать своего рода проводником. Поэтому нам важно его найти.

— Простите, не знаю, как вам помочь, — я потёрла лоб, пытаясь вспомнить какие-нибудь подробности, но мне не за что было зацепиться. — Хотя… Знаете, он мне оставил амулет в виде пера, может, это даст подсказку.

С этими словами я потянула за кожаный шнурок на шее, выуживая на свет кулон, с которым не расставалась и привыкла настолько, что уже не замечала. Небольшое серебряное перо блеснуло отполированным металлом. Мергон подошёл поближе и, бросив взгляд, задумчиво вздохнул.

— Кажется, я знаю, чей он. Странно, что артефакт выбрал именно его. Хотя… если память мне не изменяет, Дриган действительно способный мальчик, вот только путь избрал странный.

— А что с ним? — наконец подал голос Нетиар.

— Года два назад он ушёл из семьи. Какие-то разногласия с отцом и братом, подробностей не знаю. Не ожидал я, что он свяжется с Запретным городом. Надеюсь, это всё же совпадение, иначе не знаю, как нам его оттуда достать.