Лекарь для императора

16 глава, в которой...

Раскрывается большой заговор, происходит объяснение между героями и повторно делается предложение...

Я удивлялась способности принцессы Изабеллы видеть и слышать на большом расстоянии, но как оказалось, это был ее магический дар.
Тем временем, император и князь, оставив позади армию и личную гвардию, направились друг к другу.

Поравнявшись, они остановили коней, и все вокруг замерли в ожидании. Начались переговоры.

- Я не могу разобрать, - нахмурилась принцесса, - над ними купол тишины. Видимо, они не хотят, чтобы их услышали. Но я стараюсь прочесть по губам.

Я заинтересованно топталась рядом. Для меня фигура императора и князя были двумя расплывчатыми точками. И как Изабелла умудрялась читать по губам - для меня оставалось такой же загадкой.

- Князь Юсиаф отступит за границы наших территорий и не будет развязывать войну. Брат предлагает заключить мир на три зимы.

- Ну, хоть на некоторое время у нас наступят мирные времена. - Облегчённо выдохнула княгиня Эшива и с улыбкой взглянула на меня.

Неожиданно раздался низкий рокочущий гул, и земля вздрогнула: войска князя Юсиафа поворачивали.

- Они отступают! - Радостно воскликнула маленькая принцесса, захлопав в ладоши.
И, словно, в подтверждение ее слов, защитные чары спали с башни.

Император и его армия повернули в сторону замка.

Изабелла, дождавшись нужного момента, юрко проскочила между нами и выбежала из башенной комнаты. За ней в догонку кинулась графиня Рея, процедив себе под нос пару ласковых слов о непоседливых и шустрых принцессах.
Мы с княгиней переглянулись и вышли следом.

Во внутреннем дворе замка толпились людей, образовав живой коридор. Мы с княгиней стояли на небольшом балконе, рассматривая пёструю, гудящую как растревоженный улей, толпу. 
С этого ракурса открывался вид на главные ворота, через которые с минуты на минуту должно въехать войско победителей и их предводитель.

Как только послышался стук копыт по каменной кладке внутреннего двора замка, толпа взорвалась ликующими возгласами.
Белую статную фигуру императора было невозможно не заметить. В одной руке он держал шлем, а в другой - поводья, ведя коня играючи и ловко.

Он улыбался своему народу снисходительно и мягко, как отец - примерному сыну. 
Но я по глазам видела, как ему нравилось быть в центре всеобщей народной любви и внимания.

Минут через сорок импровизированный парад закончился. Император со свитой удалился к себе, а люди вернулись к прежней работе, которая была прервана появлением венценосца, и принялись расчищать завалы и мусор, оставшийся после битвы.

Мы с княгиней Эшивой спустились во внутренний двор, чтобы найти какого-нибудь знакомого графа или князя и узнать последние новости.
Знакомый граф нашелся быстро...

Он стоял вполоборота, высокий, темноглазый и с неким подобием эспаньолки на подбородке...
Я так и замерла, открыв рот.

Граф Триоли! Живой!

Мне хотелось плакать и смеяться.

- Эшива, смотри, какие люди, - нервно рассмеялась я.

Княгиня проследила за моим взглядом и оторопела, во все глаза смотря на графа. Тот, наконец, заметив нас, покаяно опустил голову и виновато улыбнулся краешком губ.
Эшива побледнела, потом покраснела, неожиданно разозлилась - и бросилась в атаку.
Мне оставалось только вприпрыжку бежать следом.

- Ты! Ты... - Она затормозила прямо напротив графа, вскинув голову и бесстрашно ткнув ему пальцем в грудь. -  Посмел умереть и воскреснуть!

- Всего один раз и даже не на третий день, - прыснула я, отвернувшись.

Пока княгиня отходила от шока, я, быстрее справившись с потрясением, уже более спокойно произнесла.

- Рада видеть вас в добром здравии, граф. Расскажете нам историю своего чудесного спасения?

И граф поведал. Но лучше бы он этого не делал.

Странные происшествия, коли ему не изменяет память, начались практически с момента моего прибытия во дворец. И вину за все события можно было бы скинуть на не менее подозрительную личность - меня. Но было одно "но", странности начали происходить раньше моего появления во дворце.
А дальше события начали развиваться с огромной скоростью, набирая обороты.

Мораль сей басни такова - жадность и ревность до добра ещё никого не довели.

Графиня Анесс, мать императора, будучи для своего сына единственным лучшем света в этом мраке, неожиданно увидела конкурентку во мне.
Она не желала, чтобы я лечила императора, потому как это означало бы, что теперь главное место в его сердце заняла бы другая. 
Конечно, она не хотела смерти единственного сына, но также графиня понимала, что когда император полностью выздоровеет, то она уже перестанет быть для него центром мира

Вот такая вот извращённая материнская любовь.

Поэтому, подговорив лекаря, чтобы он намеренно травил императора, графиня Анесс продолжала ставить мне палки в колеса. 
Но когда и этот план провалился, женщина, доведенная до отчаяния, решила устранить иноземного лекаря радикальным способом.

Напал на меня, как им удалось выяснить, Дармас - духовник вдовствующей графини. 
И, как я верно успела заметить, он действительно был представителем известного и влиятельного культа в честь какого-то там бога с непроизносимым именем...

И нет, Дармаса не нужно было уговаривать - он был любовником графини Анесс, и с охотой взялся за дело.
Только его подвела золотая фибула, которую носили все знатные представители этого культа. Осознав свою оплошность, он снял ее и спрятал у себя в покоях. При обыске на ней нашли темные запекшиеся капли крови.

Император, тем временем, подозревал о подковерных играх, которые ведутся за его спиной, но ни он, ни его личная гвардия никак не могли выйти на след. Убийство его друга рыцаря Илема стало мощным толчком. И дело быстро раскрылось.

Помимо трёх заговорщиков, которые делали все сознательно, было ещё полстони людей из прислуги и военных, которых графине Анесс удалось, в прямом смысле слова, околдовать.