Короли долины Гофер

ГЛАВА 11

На следующий день Лерой строил навес над террасой, а Лора, периодически озадачивая камнеедок, добывала янтарь на побережье, которым она заполняла большую корзину. После обеда Лора сообщила, что ей понадобится много клея, и она сумеет его сама приготовить, если у неё будет крупная рыба.
- Завтра можно будет съездить на рифы, - кивнул Лерой, - там поохотиться.
- А как ты будешь ловить рыбу?
- Псевдосетью, конечно. Она прекрасно плавает под водой и не даёт рыбе уходить далеко.
Ужин Лерой с Лорой провели на террасе, любуясь сделанным Лероем навесом и несколькими полукруглыми каменными скамейками, созданными Лорой с помощью камнеедок.
- А душевую всё-таки надо перенести до церемонии, - сказала Лора.
Лерой вздохнул. Он и сам понимал, что она права, но очень уж ему не хотелось возиться с ёмкостью, которую он не так давно наполнил водой.
А на следующий день они выехали на рыбалку. Вернее, на охоту за крупной рыбой, как это назвал Лерой. Цепочка торчащих из воды скал - рифов, уходящая в глубь океана, располагалась не слишком далеко справа от долины Гофер. Мириапода они оставили на берегу, а потом Лерой показал Лоре полузатапливаемую волной тропу к одной из больших скал. С противоположной стороны этой скалы имелись небольшие уступы, на которых можно было встать человеку и выкидывать сеть.
Сначала Лерой набросал на поверхность воды больших короткокрылых мушек, которыми питались мириаподы. На угощение вскоре появилась и большие рыбины, ещё не знающие, что они сегодня - добыча профессионального охотника. Лерой дал команду псевдосети, направляя её на подплывшую ближе всех рыбину. Сеть выстрелила и сжала рыбьи плавники. Лерою оставалось только нагнуться и вытащить извивающееся из воды тело кобии со светлыми продольными полосами. Лора неподалёку восторженно повизгивала, наблюдая за этой охотой.
- Сколько ещё нужно? - спросил Лерой.
- Ну, парочку ещё таких же рыбин, и хватит.
Лерой вытряхнул кобию в короб, дождался сворачивания псевдосети и вновь изготовился её бросать.
- Смотри, смотри, - вот же близко, пятнистая такая! - азартно сказала Лора.
- Это каменный окунь, у него очень острый плавник, он сильно порвёт псевдосеть... А вот это - то, что надо, - Лерой снова выстрелил сетью и через минуту тащил из воды матёрого блестящего золотом на солнце губана.
Третью рыбу им прошлось ждать сравнительно долго. Псевдоеть несколько раз прыгала в воду, но добыче удавалось уйти на глубину, и через некоторое время сеть сама её отпускала и возвращалась на поверхность. Потом приплыла огромная белая рыба луна, размером в три человеческих роста, распугала своим появлением всех остальных рыб, лениво поглотала своим круглым ртом всех ещё плававших на поверхности воды мушек и величественно удалилась. Лерой заметил, что всё это время Лора со страхом прижималась спиной к скале и молчала. Лишь некоторое время спустя Лерой решился вновь кинуть на воду нескольких мушек. На этот раз им повезло - приплыла корифена дорадо нежного салатового цвета, и была поймана сетью. Лерой не стал её класть в короб, опасался за то, что тот может не выдержать тяжести трёх крупных рыбин, и тащил последнюю добычу в сети. Лора подхватила клетку с оставшимися мушками, и они вернулись к скучающему мириаподу.
Дома Лора нашла большой металлический бачок и оттащила его подальше на берег. Там Лерой помог ей сложить очаг из камней, поджечь его при помощи амулета, и они принялись за разделку рыбы. Лора бросала в бачок все костные хрящи, чешую, плавательные пузыри и кожу пойманной сегодня добычи, потом залила водой и поставила на подставку над огнем, который попросила Лероя "убавить" так, чтобы он хорошо грел воду, но не кипятил её. "Мясо" они разделили в три разных ёмкости и отнесли на кухню Фане для приготовления или засолки, а оставшиеся внутренности отдали мириаподам. Своё варево с довольно неприятным запахом Лора готовила не менее пяти часов, периодически помешивая. Поглядывающему на неё Лерою она издалека казалась какой-то сказочной ведьмой, колдующей над котлом с зельем. Впрочем, одновременно Лора не забывала озадачивать камнеедок, которые без устали трудились, поглощая лишние кусочки камней, приправленных янтарём, от требующихся ей фигур.
А Лерой за это время взялся за работу, которую ему так хотелось отложить на неопределённо долгое время - демонтаж душевой кабины. В итоге все перегородки были сложены им в стороне, и оставалось самое сложное - переместить большую ёмкость для воды, которая сейчас стояла на четырёх высоких металлических "ногах", опираясь на каменные подошвы. Лерой с сожалением выпустил всю воду из ёмкости, запряг двух взрослых мириаподов в прочные канаты, привязанные к "ногам" бочки, и стал тянуть по направлению к правой стороне бунгало. Вся эта тяжёлая работа заняла у него не меньше времени, чем Лора варила свой клей. Наконец Лерой установил ёмкость на место, привёз в несколько заходов воды из речки, перелил её в ёмкость, и стал собирать обратно душевую кабину. Когда он почти уже закончил, пришла Лора, посмотрела и сказала:
- Нет, ты её не сюда поставил. Тут будет проходить дорожка вокруг дома, вот такой ширины. А душевую надо поставить там, - и она махнула, указывая на другое место.
После услышанного Лерой ознакомил Лору с частью лексикона этого мира , не вошедшую в тот, что вплеталась в известный ей амулет подчинения. Лора слушала минут десять поток слов, в котором ей были знакомы только предлоги. Потом она со сдавленным смехом отвернулась к дому и ласково крикнула:
- Фанечка, мне нужно что-то, чтобы процедить клей и стеклянные банки!
Лерой уселся в кресло на террасе, смотрел на океан и мрачно размышлял, что, возможно, он сделал большую ошибку, когда принёс эту ходячую проблему в женском теле в свой дом. На следующий день он молча перенёс душевую на то место, куда указала накануне Лора.
Потом они вместе замостили каменными плитами площадку на берегу, которую наметили для предстоящей церемонии коронации и бракосочетания в присутствии высоких гостей из сопредельных стран. С одного края площадки, воплощая идею Лоры, они соорудили что-то вроде открытой беседки из нескольких каменных столбиков и Лора попросила Лероя сделать над ними проволочный каркас. На столбики она принялась наклеивать кусочки полупрозрачного янтаря. На террасе возле дома она установила-таки нарисованную ею когда-то невысокую полукруглую каменную вазу, которую тоже обклеила янтарём, и они с Лероем, вооружившись шанцевым инструментом, отправились на берег речки за плодородной почвой и растениями.
Почвы Лоре понадобилось много, и Лерой с мириаподом сделал за ней несколько ходок. В итоге в вазу был посажен какой-то кудрявый кустик, неподалёку от дома была вырыта квадратная яма, по периметру которой установлены каменные стены и дно, яма была засыпана землёй, обильно полита и в неё был переселён клубень, гораздо более довольный новым жилищем, чем не удерживающими влагу песком с камешками. Оставшуюся землю Лора насыпала в канавку, проделанную вдоль стен дворовых каменных сараев, и собиралась там высадить вьюнок, как только найдёт его.
- Что мы ещё забыли? Как вообще здесь проходят коронации и бракосочетания? - спросила Лора.
Лерой задумался.
- Наверное, надо ещё подставку под книгу законов и ритуальные предметы, - неуверенно сказал он.
Следующим заданием для камнеедок было изготовление круглого каменного столика на одной широкой ножке, который установили в беседке. Потом они укладывали пресловутые дорожки вокруг дома, проведя одну их них к беседке на берегу. Глядя на плоды их с Лорой труда, Лерой замечал, что территрория вокруг бунгало преображается из дикой местности в благородную и, безусловно, по-своему красивую.
Настало время ехать в Дестру за денежником. Лора вновь облачилась в бархатное платье, а Лерой надел "выходную" замшевую жилетку. Книгу было решено сегодня с собой не брать, чтобы не трепать лишний раз ценность, историческую и научную исключительность которой для этого мира Лора только начала осознавать. Это же всё равно как если бы марсиане оставили на её родной Земле книгу с картинками, а то и ещё более важно, потому что там изображена "историческая родина" всех людей этого мира. Поэтому книгу было решено не только беречь от износа, но и сохранять от излишнего чужого внимания.
В пути Лора предложила Лерою задуматься о том, что пустошь Бисти на самом деле - самое ценное и уникальное место в этом мире. В Первомире ничего подобного нет.
- Значит, эта пустошь должна быть не только всемирным заповедником, но и оберегаться от разрушений.
- Я с этим согласен, как никто другой, - сказал Лерой, - Если другим людям может быть всё равно, существует ли пустошь Бисти, а может они даже и хотели бы, чтобы она перестала существовать, то для рода Обен она является огромной ценностью.
- Я просто думаю - а ведь камнеедки её постепенно разрушают. В смысле, мы ведь не знаем, какую роль играют эти скалы в открытии порталов, вдруг - главную? А их постепенно жрут и измельчают какие-то животные.
- Пожалуй, ты права, всех камнеедок оттуда нужно повыловить. Да их там не так много, это будет нетрудно.
Джованни Бигелоу уже ждал их. Он торжественно вынес прямоугольный денежный амулет, отличающийся от привычных взгляду Лероя имеющейся на нём серебряной окантовкой. После этого он вложил его в руки Лоры, поверх положил свои ладони и стал произносить заклинания. Лерой знал, что сейчас Лора чувствует в кистях рук лёгкое жжение и покалывание. Через пару минут активация денежника завершилась. Лерой и Лора рассыпались в благодарностях, а маг с улыбкой сказал:
- Должен вам признаться, пока делался этот амулет, меня одолевали мысли о том, что если вы за ним не явитесь, то есть передумаете присваивать все срединные земли, то это сделаю я сам. Как-то неправильно, что эти земли теоретически может захватить любой человек, с непредсказуемым нравственным обликом. Вдруг он окажется каким-нибудь бандитом, и устроит в своей стране прибежище для преступников?
- Эта вероятность теперь исключена, - нахмурился Лерой, - мы же здесь.
- Да-да, конечно...
- Магистр, - попыталась сгладить ситуацию Лора, - а могу ли я заказать вам изготовление для меня динамической картины, подобной вашей? Признаюсь вам, она произвела на меня большое впечатление. Вот только рассчитаться за это мне с вами пока нечем.
- Я с удовольствием создам для вас новую картину или скульптуру, госпожа Ларен. А рассчитаться сможете, когда получите премию Пороха, - улыбнулся маг.
Лерой и Лора ещё немного поговорили с магистром Бигелоу, который проводил их до выхода. А когда они открыли входную дверь, то обнаружили там отряд гвардейцев, наставивших на них пики и арбалеты.
- Именем короля, вы арестованы!