Вслед за расколотой луной

Глава 18. Последняя тайна

После памятных событий минуло несколько дней. Наследник престола, освободившись от демонического гнета, быстро приходил в себя. Скоро он стал прежним Роландом, таким, каким его знали и любили Виррейн, Гедеон и Эллинет. Как только принц более или менее оклемался, он предстал перед заморской невестой.

- Госпожа! Знаю, моя грубость по отношению к вам непростительна. И все же смею надеяться на вашу снисходительность. Быть может, меня в некотором роде извиняет тот факт, что я довольно долго не вполне владел собой, - изысканно повинился он, целуя Рианне руку в тронном зале.

- Я… не сержусь, - с трудом выдавила девушка, все силы души направляя на то, чтобы не разреветься прямо здесь.

Принц Дангара был хорош собой, статен и благороден, но сердце ее не желало оценить несомненные достоинства нареченного.

Получался странный парадокс: хотя кошмарная история последних месяцев вроде бы благополучно разрешилась, все ее участники по-прежнему оставались несчастными, каждый по-своему.

Радость от победы над злыми силами улетучилась в момент, когда Лонгир объявил, что хоть печать и канула в иное измерение, завещание короля остается в силе.

- Равно как и то обстоятельство, что князь Фиорн поклялся благополучием своего рода отдать тебя, дитя мое, сыну Киннана III.

- Но ведь Киннан мертв, теперь уже окончательно! - Попыталась возразить Рианна.

- А твой батюшка жив и, надеюсь, пребывает во здравии.- Безапелляционно отрезал наставник. - Да и наследник престола вроде бы идет на поправку.

- Лонгир, я не могу выйти за него! Роланд не любит меня, да и я, после всего, что пришлось пережить, испытываю к нему лишь привязанность, как к брату! Печати нет, значит, нет и проклятия!

- Совершенно справедливо, девочка моя, - чародей смягчил свою речь. - Однако последняя воля обязательна к исполнению, даже если не подкреплена проклятием. Конечно, вздумай теперь Роланд, скажем, отречься от престола и взять в жены леди Эллинет, он не навлечет разрушительную беду на своих потомков и королевство, однако же не думаю, что милая Элли позволит ему поступить таким образом, ежели в самом деле сердцем болеет за него.

- Значит, ничего поделать нельзя? - Обреченно спросила княжна, падая на скамью и глядя в пространство пустым невидящим взглядом.

- Увы, милая. К сожалению, наши желания не всегда совпадают с тем, что уготовано судьбой. У нее, как правило, свои планы на наш счет.

***

Виррейн тоже не мог найти покоя - он почти каждый день тренировался на ристалище, оттачивая искусство боя в паре с Роландом, до потери пульса бродил по окрестностям или уносился к морю верхом, но все равно не мог возобладать над тоской. Участь свою он представлял крайне незавидной. Что его ждет? Юноша знал: и Гедеон, и сам Роланд желали видеть его первым министром, и крылась в этом некая злая ирония.

- Похоже, я должен повторить судьбу моего названного отца, - горько усмехнувшись, сказал себе Виррейн, блуждая по королевскому саду. - Все-таки Киннану удалось оставить за собой последнее слово…

Поразмыслив, молодой человек признал, что верное решение может быть только одно: после брачной церемонии и коронации он навсегда покинет Дангар. Счастье он вряд ли обретет, но, в отличие от Гедеона, хотя бы не станет день за днем обрекать свою душу на бессмысленную пытку.

Поднявшись к водопаду, Виррейн встретил леди Эллинет. Она грустно взирала на шумно летящую воду и тоже не знала, как справиться с болью.

- Риан отказалась покидать свои покои, - тихо сказала Элли, обменявшись с юношей понимающим взглядом. - Она никого не желает видеть, и меня в том числе. А еще объявила, что прислужники ей вообще не нужны - ни сейчас, ни когда-либо в дальнейшем.

- Жаль, что так вышло. Я до последнего надеялся, что эта проклятая печать унесет с собой все неприятности, - ответил Виррейн. - Но она лишь отправила двух негодяев туда, где им самое место.

- К Роланду вернулась жизнь! - Горячо дополнила леди Эллинет. - Это самое главное. У каждого свое предназначение. Венценосным - венец, а остальным - как получится.

Молодые люди снова невесело переглянулись и замолчали, засмотревшись на брызги летящей воды. Если бы только поток мог унести с собой сердечную печаль!

***

И все же время шло, причем довольно быстро. В Дангар успел вернуться «Солнечный». Лорд Дин, представ перед будущим государем, поведал, что обратный путь по морю оказался благополучным.

- Трудно поверить, но ледяные киты отчего-то совершенно не беспокоили нас, а Льдистое море благоволило на протяжении долгих дней, даже ветра улеглись, - сказал лорд Дин, не переставая удивляться. - Я очень рад, что не пропустил важнейшие события в жизни Дангара, - добавил он, почтительно кланяясь, - и счастлив заверить ваше высочество в моей глубочайшей преданности короне.

Через пару дней после этого разговора члены Королевского Совета, за исключением, разумеется, леди Глэйм (о которой, к слову, никто и не взгрустнул ни разу) во время очередного заседания деликатно, но решительно указали принцу на то, что дальнейшее промедление невозможно.

- Королевство должным образом почтило память покойного государя нашего Киннана III, - заметил лорд Коэн. - Траур завершен. А вы, ваше высочество, избавлены от злого недуга на радость подданным. Дангарцы жаждут присягнуть королю и королеве. Так что, полагаю, нет оснований откладывать свадьбу и коронацию. Тем более что снауландская княжна уже довольно долго проживает во дворце, негоже оскорблять ее новым ожиданием.

- Вы правы, сударь. Завтра я официально объявлю свою невесту. - Роланд стиснул зубы с такой силой, что скулы едва не треснули.

Он сохранял лицо до тех пор, пока советники не покинули зал заседаний, а потом просто опустил голову на руки. Делать нечего: придется поступить по долгу чести, хоть и против желания…

***

Когда принц очнулся, то обнаружил, что за окнами хозяйничает вечер, занавесивший небо глубокой синевой. «Неужели я вот так и просидел несколько часов?» - Спросил себя Роланд. Судя по тому, как затекли конечности, он не ошибся.