Я - чудовище

Глава 7 Враги империи

Сегодня советник выглядел как никогда взволнованным. И Данте не мог удержаться, чтобы не подразнить его. Снеговик нарочно медленно прикрыл дверь и не спеша пересек кабинет. Человечек терпеливо наблюдал за ним через очки с толстыми стёклами.

- Гай передал, что вы меня разыскиваете, - Данте по-хозяйски развалился в кресле - Так где пожар то?

- До пожара пока не дошло, - отозвался советник - Но это лишь вопрос времени.

- Вы расскажите, в чём дело? - спросил Снеговик - Или я должен это угадать?

- Наш благородный принц написал кое-какие письма, - пояснил человечек - И теперь тот, кому он их писал, грозится продать переписку северянам.

- Дурные новости для империи, - широко зевнул Данте.

- Мы не можем допустить скандала, - гнул своё советник - Только не сейчас. Не во время войны. Это может подорвать боевой дух народа.

- Говорите за себя, - заявил Снеговик - Я это уж как-нибудь переживу. У меня-то с боевым духом всё в порядке.

- Вы всё ещё должны мне услугу, - напомнил человечек - Я хочу вернуть эти письма. Если они попадут не в те руки...

- А у вас ТЕ руки? - на всякий случай уточнил Данте - Вы точно в этом уверены?

- Должен заметить, я не в восторге от вашего чувства юмора, - поморщился советник.

- К нему со временем привыкаешь, - успокоил его Снеговик - Так что там в этих письмах?

- То, чего не стоило писать. Что же ещё? - ушёл от ответа человечек - Принц молод и глуп.

- Да, это у них семейное, - тяжело вздохнул Данте - И я имею в виду не молодость.

- К чему эти опасные разговоры? - нахмурился советник.

- Я не вижу никакой проблемы, - сказал Снеговик - В этом мире всё продаётся и покупается. Просто заплатите шантажисту, сколько он просит. Или объявите, что письма - подделка. У вас есть деньги. И у вас есть газеты. Зачем вам нужен я?

- Мы не можем найти шантажиста, - признался человечек - Он спрятался где-то в ваших краях. В трущобах. В Доках или на Восточной окраине. Это одна из причин, почему я позвал вас. А другая причина - у вас есть опыт в подобных делах.

- В каких это "подобных делах"? - прищурился Данте.

- В охоте на людей, - внёс ясность советник.

- Э, нет, - заупрямился Снеговик - Хватит с меня того безмозглого фронтовика.

- Вы уже делали такое и раньше, ведь так? - спросил человечек - Или я не прав?

- У меня была яркая и насыщенная жизнь, - согласился Данте - Но речь то не об этом. Сразу хочу кое-что прояснить. Так и быть, я добуду для вас эти бумажки. Но грязную работу оставьте для Гая. Либо так, либо никак.

- Договорились, - согласился советник - Сколько времени это займёт?

- Немного, - успокоил его Снеговик - Это все ещё моя земля. В трущобах несложно найти человека. Если ты, конечно, знаешь кого спрашивать. Или знаешь, чьи зубы выбивать. Мне понадобится немного денег. Пара сотен для начала. А ещё я должен знать как можно больше об этом шантажисте.

- Вы всё получите, - заверил его человечек.

- Кроме, разве что, чувства удовлетворения, - обронил Данте.

- Вы что-то сказали? - не поверил своим ушам советник.

- Не обращайте внимание, - отмахнулся Снеговик - Я частенько проговариваю мысли. Старая привычка. Я провел немало времени в одно скверном месте. Там было не с кем поболтать. Кроме разве что крыс. Но крысы - неважные собеседники.

Данте направился в Доки. У него ушло пару часов на то, чтобы разыскать Мышь. Снеговик нашёл юного бродягу на набережной. После привычного обмена колкостями Данте быстро перешёл к делу.

- Я тут кое с чем разбираюсь, - сказал Снеговик - И мне нужна услуга. Я хочу отыскать одного человечка. Знаешь хлыща, которого кличут Красавчик? Бледный. Хорошая стрижка. Ухоженный, словно благородная госпожа.

- Я не вожусь с такими цветочками, - помотал головой Мышь.

- Ну же, подкинь мне хоть что-нибудь, - попросил Данте - Имя. Адресок. Да что угодно. Пошурши по округе. Мне нужно откуда-то начать.

Бродяга вернулся час спустя.

- Я тут кое с кем потрепался - объявил он - Никто не слыхал про твоего Красавчика. Но люди шепнули мне одно имя. Его зовут Кот. Он сводник на Восточной окраине. Одного поля ягода с твоим цветочком. Энтот Кот может подсказать, где его найти.

- Это уже кое-что, - обрадовался Снеговик - Благодарю за наводку.

Он повернулся, чтобы уйти.

- Эй, погоди! - остановил его Мышь.

- Ну что ещё? - нетерпеливо спросил Данте.

- Ты... это... снова-то не помирай, - попросил бродяга - Лады?

- Ничего не могу обещать, - не стал загадывать Снеговик.

В участке стражи на Восточной окраине Снеговик встретил знакомого.