Хороший мальчик для плохой девочки

ГЛАВА 20

- Значит, получается, что вы проклятье от подъезда пытались отогнать? – резюмировала Вика. Покосилась на вазочку с печеньем и взяла еще одно.

- Да, видимо, недостаточно хорошо сделала, раз такая беда началась, - вздохнула Лизавета Витальевна и посмотрела в окно.

Легкую занавеску развевал осенний ветерок. Небо снова хмурилось, извлекая из закромов самые свинцовые и грязные оттенки серого и, того и гляди, грозилось просыпать на город белую крупу.

- Да, беда, - издал философский вздох Артем, и женщины покосились на него: Вика с иронией, Лизавета Витальевна с сарказмом.

- Тут ведь еще какой побочный эффект бывает от проклятий? - продолжила ведьма. - Они частенько кромешников привлекают.

- Кого-кого? – удивился Артем.

- Кромешников, - тихим голосом произнесла ведьма. – Так их раньше называли. Редкие это были существа. Но там, где ссоры и разлад между людьми, туда они и стремились попасть. А кромешниками их звали, потому что тьма – это их родная стихия и…

Свежий ветер вдруг ворвался в окно, раздувая занавеску. Хлопнула форточка на окне в гостиной.

Ворон, занимавшийся педантичной инвентаризацией всех своих перьев, оторвался от этого интересного занятия, вскаркнул и, взмахнув крыльями, вдруг сорвался и резко спикировал вниз. Вика озадаченно перестала грызть печенье.

Из комнаты раздался жалобный визг. Хозяйка и гости вскочили. Ворон бегал вдоль батареи и пытался выклевать из-под нее кого-то маленького и щуплого. Маленький путался в занавеске, испуганно пищал и пытался отстоять свою хрупкую жизнь.

- Оставьте вы его, Роман Родионович! – попросила хозяйка.

Ворон покосился на нее желтым глазом, послушно каркнул и вернулся на насест продолжать пересчет перьев.

- Что там такое? – с тревогой спросил Артем.

- А почему Роман Родионович? – с интересом спросила Вика.

- Роман Родионович, потому что однажды чуть топор с полки на меня не сбросил. Случайно, - охотно объяснила хозяйка и сурово добавила: - Ну выходи, гость незваный.

Затихарившийся под батареей комочек зашевелился, осторожно выбрался на середину комнаты и стыдливо трансформировался из мыша в человека.

- Витек! – радостно засмеялась Вика. – Компаньон!

- Опять ты, грызун форточный! – с угрозой процедил Артем.

- Вас не учили, молодой человек, что подслушивать нехорошо? - покачала головой хозяйка.

- Так я это… ну… мимо пролетал… ну… вот и… - краснея до корней волос, сказал Витек.

Был он в джинсах, футболке и куртке. Одно ухо у него кровоточило – явно результат атаки ворона.

Хозяйка одновременно осуждающе и жалостливо поцокала языком. Повозилась в ящике, достала пузырек и налила на ватку. В воздухе запахло перекисью водорода.

- Идите сюда, обработаю рану, - строго произнесла она.

Витек совсем поник, но послушно потопал к ведьме, наступая на размотавшийся шарф и спотыкаясь. Его ухо обработали.

- Чай будете? – сухо спросила Лизавета Витальевна.

Витек еще больше покраснел и отрицательно покачал головой.

- Вот еще, - пробурчал Артем, - нахалов всяких угощать.

- «И слышал, как он гремит чайником и булькает», - ехидно процитировала Вика.

Ведьма понимающе усмехнулась. Артем и Витек непонимающе переглянулись.

- Вы же меня в команду обещали взять, - обиженно пожаловался вампир. – Мне для курсовой надо. А сами…

- Разве мы тебя гнали? – удивилась Вика и вопросительно посмотрела на Артема. Но тот именно в этот момент почему-то заинтересовался пыльным старинным самоваром с верхней полки.

- Ладно, раз вся ваша компания в сборе, то можете дальше сами расследованием заниматься. Без меня справитесь. Вы молодежь шустрая, способная, - сказала Лизавета Витальевна. – А у меня сейчас йога по расписанию.

Артем энергично зажевал недоеденным печеньем.

- Елизавета Витальевна! Вы же про кромешников ничего не рассказали, - встрепенулась Вика.

- Дорогая моя, - улыбнулась ведьма. – Это раньше знания были сакральным предметом. А сейчас в интернете вы больше найдете, чем знает пятисотлетняя ведьма.

Артем повторно чуть не подавился печеньем и громко закашлял.

- А вы когда родились, Лизавета Витальевна? – с подозрением, в котором сквозила зависть, поинтересовался вампир.

- В Кайнозое, - с достоинством сказала хозяйка. – Если говорить точно, то в Четвертичном периоде.

Артем закашлялся так, что даже покраснел.

- Мы тогда пойдем, - смиренно сказала Вика. – Архаровцы, за мной!

- Удачной вам охоты! – почему-то иронично покосившись на Артема, напутствовала их ведьма.

- Она это, правда в Кайнозое? – с недоверием спросил Витек, стоило им выйти, нет, скорее, быть вытолкнутыми из квартиры.

- Разумеется, - холодно подтвердила Вика, - мы все в Кайнозое родились. А Четвертичный период, как начался два миллиона лет назад, так и продолжается с тех пор.

- А-а, - успокоившись, произнес Витек. – Ну тогда ладно.

- Ты зачем приперся? – запыхтел Артем. – Я в прошлый раз тебе плохо объяснил?

- А ты что, самый главный? – вызверился вампир.

Два клыка сверкнули, как два стилета.

- Стоп-стоп-стоп! – вмешалась Вика. – Давайте найдем мерзавца, который жить людям не дает, а потом бейте морды друг другу сколько хотите.

И Артем, и Витек посмотрели на нее одинаково осуждающе, но девушка уже смотрела на экран телефона и игнорировала упреки.

- Так, надо в Мракопедии поискать, что за кромешники такие. Первый раз слышу такое название… Так, Кот-баюн, Кощей Бессмертный, кракозябры, Кровавая Мэри, Крококот… О! Кромешники…

- Что там? – одновременно спросили Артем и Витек.

Обошли Вику, постарались пристроиться сзади, чтобы заглянуть в телефон, столкнулись плечами и злобно посмотрели друг на друга.

- А ну брысь оба! – пригрозила девушка. – Я вам сейчас и так прочитаю, - Вика шагнула в сторону и, заняв позицию у стены, начала читать: - «Кромешник (другое название «переруг») – древнерусское слово, обозначающее редкую разновидность нечисти. Кормится негативными эмоциями людей: ссорами, злобой, завистью и ненавистью. Старается культивировать их, создавая конфликтную ситуацию. Исторических сведений о кромешниках практически нет ввиду их малочисленности, однако их количество стало расти с ростом плотности населения. Ареал обитания – городская среда. Именно в городах кромешникам проще перемещаться между жилищами людей, оставаясь малозаметными.