Отбор для принцессы врага

63

- Это правда? То, что рассказал мне сын? - мужчина указал на стоящего за его спиной Рональда.

Мама, продолжая обнимать меня, кивнула и отвела взгляд.

- Кажется, теперь я понял, в чем заключалась моя проблема с даром, - задумчиво проговорил принц. - Он просто передался другому наследнику по крови - Гертруде. Поэтому вы предпочли скрывать это от остальных?

Мама кивнула.

- Я не хотела, чтобы бывший муж заподозрил меня и лишил принцессу ее титула и положения. А кроме того, при дворе достаточно умных людей, которые могли догадаться об истинном положении дел, расползлись бы слухи, могла пострадать репутация...

Я понимала мотивы мамы и не могла ее винить. Было грустно, что она решилась рассказать мне правду только сейчас, когда обстоятельства вынудили ее это сделать. Не известно, смогла бы я когда-нибудь узнать о том, что Рудвель V - мой настоящий отец, если бы мы настолько не сблизились с принцем.

- Гертруда, ты уже однажды назвала меня отцом, - обратился ко мне король. - Теперь можешь делать это с полным правом. Сегодня вечером объявим об этом при дворе, и пусть только посмеют сказать хоть что-то против. И к черту этот отбор, если ты так и не смогла никого выбрать, кто бы был тебе по душе. Я не допущу, чтобы моя родная дочь повторила судьбу своей матери и провела жизнь с кем-то из-за политики. У нас еще есть время, можешь присмотреться к другим кандидатам, - ободряющим тоном предложил король. - Скоро к нам приедет принц из королевства Немев. Он может составить тебе партию, если мы договоримся, и ты сама того пожелаешь, конечно. Теперь ты не просто принцесса завоеванного королевства, а моя законная дочь.

От этих слов сердце радостно забилось. Несмотря на то, что для себя я уже определилась с выбором, мне было приятно слышать о том, что у меня он есть. Я благодарно склонилась в реверансе перед королем.

- Спасибо... отец, - и мужчина, улыбаясь, поднял меня и притянул к себе.

- Не ожидал, - бормотал он, странно поглядывая на маму. - Ты умеешь удивлять.

О мести королю теперь не могло быть и речи. Я поняла, что каждым из участников войны двигали личные мотивы, в которых виноваты в первую очередь сами родители, не способные уладить возникшие сложности и привлекшие к их решению целые королевства.

Попрощавшись с родителями, я отправилась к себе для того, чтобы подготовиться к срочному сбору в танцевальном зале. Этот вечер будет в мою честь, и не как часть отбора, а в качестве полноценного представления меня двору в роли дочери. С души упал огромный камень, все это время заставлявший меня испытывать смутную тревогу за маму.

Рональд, провожавший меня в комнаты и до сих пор выглядевший таким же ошеломленным, как и я, остановился перед распахнутой дверью.

- Смотри, сестренка, - заговорил он, улыбаясь, и продемонстрировал мне светящиеся искорки на своей ладони.

Было видно, что ему сложно удерживать концентрацию, его вторая рука мелко дрожала, а по лбу потекла капелька пота. Теорию мужчина знал в совершенстве, но опробовать свои знания получил возможность только сейчас.

Я восторженно захлопала в ладоши, довольная тем, что вместе у нас получилось добыть ему магию, пусть и таким опасным путем.

- Вот это да, Рональд! Ты создал сверкающие спиральки! Сам!

Брат тепло улыбнулся:

- Только благодаря тебе.

За его спиной послышался саркастичный голос Дитриха, который уже какое-то время стоял позади него и наблюдал за нами.

- Принцессу теперь можно удивить сверкающими спиральками? - Я мысленно застонала. - Браво, принц, вы делаете успехи.

Кажется, маг шел прямо к моим покоям и не смог удержаться от ехидного комментария в адрес конкурента.

- Дитрих, мы можем поговорить? - спросила я гостя, и брат удивленно выгнул бровь.

Кажется, он не ожидал, что между мной и придворным магом что-то есть.

Мужчина подозрительно посмотрел на брата, перевел взгляд на меня, но кивнул:

- Я сам хотел это предложить, принцесса.

Я многозначительно повернулась к Рональду, давая ему понять, что пора бы возвращаться к себе, и он удивленно указал на Дитриха:

- Серьезно?

Я кивнула. Мужчина пожал плечами.

- До встречи на балу, Гертруда. Сегодня ты должна быть ослепительна, - и ушел в направлении своего кабинета.

Придворный маг молча смотрел на меня какое-то время, ожидая, пока я начну разговор. Было видно, что его нервировало присутствие принца в моих покоях, и он не знал, о чем сейчас пойдет речь.

- Дитрих, сегодня король сделает важное объявление, - начала я. - Мне очень волнительно, - сказала, не прекращая улыбаться. - Можешь побыть со мной рядом? С тобой мне будет намного спокойнее...

Мужчина напрягся. Казалось, он пытается понять, что состоится сегодня вечером. По его лицу было очевидно, что внутри у мага происходит борьба.

- Я буду с тобой, моя принцесса, - наконец, выдавил он так, словно сам себя за это ненавидел. - Есть что-то, что я должен знать уже сейчас?

Я качнула головой.

- Пока нет. Король сам объявит все сегодня вечером. Спасибо, Дитрих.

Кажется, ему нравится, когда я зову его по имени. Его глаза хоть и продолжали смотреть тревожно, но стали значительно теплее.

Я наклонилась к нему и коснулась губами его слегка выступающей щетины, продолжая улыбаться. Дитрих сжал меня сильнее, чем я была готова, и собственнически притянул к себе.

- Надеюсь, это не то, что я успел подумать... - глухо проронил он мне в волосы, и я потерлась щекой о его грудь.

- Уверена, ты ни за что не угадаешь, - хитро сказала я, поддразнивая мужчину. - Просто будь рядом, потому что я очень волнуюсь.

Вздохнув, маг пообещал поддержать меня и вышел, а я позвала уже узнавшую о готовящемся бале Берту.

Вместе мы трудились над моей прической больше часа: я держала жемчужные шпильки с крошечными изумрудами, а горничная соединяла пряди в только ей известном порядке. Платье, которое я надела сегодня, было цвета королевства - зеленое с золотым. Когда я подошла к зеркалу, отражение улыбалось мне счастливой улыбкой красивой молодой девушки.