Жена архитектора

Глава 17

Еще несколько часов тратим на обсуждение будущих эскизов домика для Марципанны. Пока не приходит Иса, которая, впрочем, тут же с криком ужаса убегает обратно к дому.

- Это она тебя испугалась, - уверено заявляет драконица, почесав лапкой за ухом.

- Ко мне она уже привыкла, - фыркаю в ответ, на сразу получаю резонное замечание:

- Это она тебя без платка не видела.

Возразить нечего. Потому собираю свои наброски и деловито произношу:

- Чертежи будут готовы дня через два. Тогда и прилетай. Только разузнай еще где я могу найти ведьму. А лучше нескольких. На выбор.

- Экая ты балованная, - разводит крыльями Марципанна. - Да ведьму и одну найти сложно, а тебе нескольких подавай. Они обычно сами людей находят, если что-то сказать хотят. Это же не маги, которых в академиях учат. Это ведьмы.

И последнее слово она протягивает с такой загадочной интонацией, что я действительно впечатляюсь, но сдаваться не собираюсь:

- Ты уж потрудись, если я бесплатно на тебя работаю. Хоть одну ведьму найди.

- Ну одну, может, и найду, - драконица встряхивается и разминает крылья. - Тогда до встречи, Келли. Полечу я, пока меня вилами выгонять не принялись.

Пожелав новой знакомой попутного ветра, направляюсь к дому. Мне навстречу выбегают слуги, вооружившись садовым инвентарем, но я успокаиваю их, сказав, что злобный дракон ошибся садом и уже улетел.

После обеда хожу туда-сюда по коридору возле кабинета мужа. Точно видела, что ведьмовской гримуар он оставляет дома и не берет его с собой на работу, а значит, книга лежит за этой дверью.

Никогда у меня не было привычки лазить по чужим вещам или заходить в комнату без разрешения, потому и сейчас мучаюсь, не решаясь войти в кабинет. Но с другой стороны очень уж хочется взглянуть на свое приданое.

Правда, вопрос с ведьмой все еще не решен…

Стоп!

Останавливаюсь напротив двери и сверлю ее пронзительным взглядом, будто своего личного врага. Драконица ведь сказала «потомки ведьмы». А если я правильно помню, то гримуар принадлежал прабабке Келли. И тогда я, получается, нахожусь в теле потомка?

Но как быть с тем, что никаких магических способностей в роду уже давно не наблюдалось? Смогу ли я прочесть гримуар?

Воровато оглянувшись, я заталкиваю совесть в самый дальний угол и дергаю на себя дверь кабинета. Она легко поддается. Петли не издают ни единого скрипа. Вот находка для вора!

Скорее пробираюсь внутрь, осматривая содержимое кабинета. Мне везет. Эрлинг не стал прятать гримуар ни в сейф, ни в какой-нибудь магический тайник. Книга находится прямо на столе. Будто каждую ночь, возвращаясь, муж все пытается найти в ней ответы на свои вопросы.

Скорее сажусь за стол и обнаруживаю в книге закладки. Такс, давайте проверим мою теорию!

Трясущимися от предвкушения руками, открываю одну из страниц. И…

Вижу обычный текст. Я уж думала, что страницы исписаны каким-то иероглифами, которые только я смогу интуитивно прочитать. Но буквы и слова абсолютно знакомые.

Я даже разочарованно перелистываю несколько ветхих страниц.

Под одной из закладок нахожу очень интересный раздел.

- Снятие проклятий любой сложности, - с интересом читаю вслух. - А что это тут мелким шрифтом? С обязательными условиями. Хм, а что за условия?

Заклинание выделено в фигурную рамочку, написано красивым витиеватым почерком, еще и фиолетовыми чернилами.

- А как его читать? - задумчиво отклоняюсь и рассматриваю заклинание со всех сторон. Уже напоминаю себе героя одной старой передачи, который разговаривал с телевизором. А я теперь с книгой общаюсь: - Вслух? Или нужно еще какой-то обряд? А где читать? Эх, я ничего не понимаю в магии, но точно могу это прочесть.

Еще раз окинув взглядом кабинет, я обнаруживаю зеркало. Замираю, задумчиво изучая отражающую поверхность, и вновь медленно поворачиваюсь к книге.

«Снятие проклятий любой сложности», - гласит большая и броская надпись. А может ли быть…

- Попытка не пытка, - решаю я. - Хуже я выглядеть точно не стану!

Пролистав еще пару страниц, я не обнаруживаю пугающей красной надписи: ОСТОРОЖНО! УБЬЕТ! И решаюсь прочитать заклинание. Вслух и с выражением.

Прочитала. Сижу. Вроде ничего не происходит.

Без какой-либо надежды, стягиваю с руки перчатку и…

Ошарашено застываю, увидев упругую светлую кожу. Аккуратные ноготочки на длинных тонких пальчиках. Боясь спугнуть наваждение, медленно поднимаюсь и на нетвердых ногах подхожу к зеркалу. Дрожащими пальцами стягиваю с лица вуаль.

Из зеркала вместо привычного чудовища на меня внезапно смотрит юная красавица. Она действительно похожа на Раиту. Длинные шелковые волосы русого цвета обрамляют милое личико. Большие карие-зеленые глаза смотрят из-под пушистых черных ресниц, а карминовые полные губки создают кукольный эффект. Кожа светлая и ровная как мрамор. Такую даже тоналкой портить жалко. Да я в прошлой жизни со всеми косметическими процедурами не смогла бы так красиво выглядеть.

- Обалдеть, - выдыхаю недоуменно.

И в тот же миг я снова обращаюсь чудовищем.

- Эй! - восклицаю возмущенно. Ощупываю сморщенное серое лицо с выпученными зелеными глазами и скорее несусь обратно к книге. Еще раз читаю заклинание. И кожа возвращает себе молодость и красоту.

Бегу к зеркалу. Вновь вижу молодую красавицу. Не могу налюбоваться этой естественной красотой. А потом меня изнутри колет мелкой иголочкой догадка.

- А если…

Едва первый звук срывается с моих губ, кожа мгновенно морщится. Нос раздается вширь, глаза выпячиваются. Волосы из русого шелка становятся серой копной гнилого сена.

- Так, - произношу заторможено, глядя на гадкое отражение. - С условием, значит? Так это что? Я теперь либо идеальная жена: красивая и всегда молчу? Или чудовище разговорчивое? Где бы мне все-таки отыскать настоящую ведьму?

Со двора неожиданно слышу ржание лошадей. Кажется, муж вернулся домой. Скорее натягиваю вуаль на лицо, перчатки на руки, захлопываю книгу, и пулей вылетаю из кабинета.