Невеста для министра обороны

2-4

— Я? – кажется, она не ожидала такого начала. Какая скромняжка. Девушка встала и представилась. – Меня зовут Кристи Лунная, клан Фантом. Мне 18, я пока не знаю что тут к чему. – миловидная девочка со светло-каштановыми кудряшками и аккуратным фарфоровым личиком. Ну прямо живая кукла.

Кристи нерешительно огляделась и села на место. Следом за ней встала следующая конкурсантка. Шатенка со вполне обычной внешностью, но разукрашенная словно новогодний пряник. Да и разодетая как настоящая цыганка.

— Моё имя Леона Рокки. Я из клана Лотос. Мне 23, готова соревноваться за победу. – говорила девушка уверенно, но без спеси или надменности. Может быть она и выглядит как фестивальный попугай, но пока внешность не соответствует характеру.

— Меня зовут Медея Чейз. – встала третья девушка. Симпатичная, кареглазая, тоже шатенка. В меру косметики, одежда спокойная. Род Чейз не принадлежит какому-либо клану, так что каких-то особых покровителей у этой конкурсантки скорее всего нет. – Мне 25, я Дух[1]. – все взгляды обратились к Медее. Я замерла, не зная даже как на это реагировать. Вообще, у меня был единственный вопрос – что Дух делает на подобном отборе? У них же вроде как свои команды, к которым они привязаны, какие-то поручения от Старейшин. Нет, конечно бывают и свободные вроде главы одного из сильнейших кланов Янтаря, но на то они и свободные, что слишком важные персоны для обычных посыльных Старейшин. – Мой статус не помешает мне участвовать в отборе и быть верной женой и надёжной опорой для министра обороны.

Девушка вернулась на место и быстро окинула взглядом всех присутствующих. И взгляд этот мне был отчасти знаком – я так же оглядывала людей, анализируя их реакцию на какие-то события, их эмоции. Сейчас, присмотревшись к ней магическим зрением, я заметила несколько небольших энергетических щитов. Такими окружают себя боевые маги на постоянной основе, чтобы в случае нападения первый удар был заблокирован хотя бы частично. Интересно, однако. Я взглянула на напарницу – та была насторожена и явно пыталась прочитать в аккуратной фигуре девушки что-то скрытое… ну, вроде кинжала за поясом, которым нас сейчас будут резать. Сомневаюсь, но надо держать ухо востро.

— Ладно… Что ж… Меня зовут Гера Райт. – это была высокая, эффектная блондинка с косой аж до пояса. Глаза у неё были красивого изумрудного оттенка, а тип лица сильно выдавал какого-то эльфийского предка. Одета богато, но опять же без лишней вычурности. – В январе мне исполнилось 19. Как и все здесь – рассчитываю на победу. – она грациозно вернулась на диван и переключила внимание на следующую девушку.

— Аврора Блэр. 20 лет. – лаконично, даже не вставая с места доложила брюнетка, наряженная словно на похороны: чёрное платье, чёрная вуаль, чёрные бархатные перчатки. И красные зрачки… Вампир что ли? Похоже на то. Губы выделяются ровным алым контуром. Но пока она говорила – я так и не заметила какие-либо клыки. Да, я знаю, что некрасиво заглядывать говорящему в рот. Но мне интересно.

Следом встала пышногрудая фигуристая леди со стрижкой-лесенкой золотого цвета. На лице вежливая улыбка, серые глаза чуть прикрыты, словно она либо пытается нас соблазнить, либо просто не выспалась.

— Моё имя Арлетт Дисмер, клан Инеол. Мне 21 год. – а вот и один из сильнейших кланов. И как раз у меня в группе. Да ещё и род потомственных чернокнижников. Отправили одну из дочерей завоёвывать сердце нашего министра? Или есть какие-то ещё цели? Никогда не поверю, что род из списка любимых лорда Гилдора Инеол делает такие вот вещи просто так. Стоит быть настороже и не обманываться напускной нежностью цветочных одеяний и мягким голосом.

— Я Эверин Нейсия. Мне 22. – коротко представилась седьмая конкурсантка. Не очень высокого роста, медно-рыжая девушка, не лишённая обаяния. Грациозная, с холодным взглядом чёрных глаз и спокойным выражением загорелого лица. Одета богато, даже слегка переборщила с украшениями. Хотя до одеяний Леоны ей всё ещё далеко.

Мне будет сложновато запомнить их всех с первого раза, хотя проблем с именами у меня никогда не было. Но всё-таки я буду полагаться ещё и на мисс Гекли, которая внимательно слушает и наверняка в уме заполняет вероломно отобранный у неё протокол.

Следующей встала девушка, которая здесь, видимо, вообще не хотела находиться, но по какой-то причине была вынуждена. Брюнетка с короткой стрижкой, старым шрамом через бровь над синими глазами, одетая в брючный костюм из то ли военной формы, то ли формы для верховой езды. Всем своим видом она выражала полнейшую скуку и недовольство происходящим.

— Сильвия Гусец, клан Веренс. Мне 26, и я угодила сюда не по своей воле. Победа в мои планы не входит, можете меня в расчёт не брать. Я просто отсижу тут до финала и отсеюсь с глаз ваших долой. – н-да. Я оказалась права. Добраться бы ей с таким настроем хотя бы до финала.

— Я, выходит, последняя? – ангельская улыбка, а голос ядовитой змеи. Ухоженная, очень дорого наряженная девушка с цепким взглядом раскосых жёлтых глаз. – Моё имя Кристалина Мидайн. Клан Дарг. – девушка посмотрела на Арлетт. Дарг и Инеол вечные соперники за власть в Янтарном мире. А тут ещё и два рода чернокнижников. Похоже, кланы решили побороться за влияние в таком маленьком кусочке земли, как наше государство. Ситуация набирает всё более крутые обороты. Если представительницы таких кланов есть в моей группе, значит они найдутся и в других. И всё больше догадываюсь о причинах отказа от участия других конкурсанток, почти половины.  – Мне 20 лет. – девушка чуть кивнула головой, в знак уважения к присутствующим, и вернулась на место. В чёрных как смоль волосах заиграли необычные жёлтые блики. Перейдя на магическое зрение, я рассмотрела мерцание магического щита, который без зазрения совести прощупывала Арлетт. Ох, не нравится мне это.

— Прекрасно, вот мы и познакомились. – нет, на самом деле ничего прекрасного я в этом уже не видела. Чувствую себя как на заряженном боевом артефакте. Вот-вот рванёт. – Очень рада видеть вас всех вместе. – нет, не рада. – Надеюсь, вы понимаете, что, как минимум до финала, мы – единая команда. И строить козни друг другу значит уменьшать шансы каждой из вас на победу. Так что сейчас нам стоит подружиться. – боюсь представить к чему эта дружба приведёт. – И выбрать цвет и герб нашей группы.