Ненужные 2. Крепость-на-скалах

34. Эгиль

Следующий рассвет, как и предсказывал капитан, встретил нас тяжелыми низкими облаками. Казалось, еще немного и небо все-таки рухнет в морское серое полотно, походя разметав до щепок корабли и их команды. Но нет, только ветер становился сильнее и сыпал горстями воду в лица морякам. Паруса спешно собрали еще прошлым вечером, всю ночь курс корректировали гребцы. Я тоже побывал на лавке, никто не спрашивал в темноте – принц лежит в койке или не принц. Меня, так же как и остальных в помещении, просто выволокли на нижнюю палубу, чтобы мы заменили уже отработавших короткую смену. Нагрузка была неприятная, но не продолжительная, не настолько, чтобы вымотать. И возмущений со стороны гребцов не было, все понимали, что побывать на подобной охоте второй раз вряд ли получится. А значит, успех должен быть безоговорочный. Стоять ночью на якорях было бы лучшим решением, но тогда мы теряли время. Это понимали все.

Как только ветер стал слишком сильным, а волны поднялись выше, раздался сигнал о спуске якорей. Корабли готовились к тому, что придется переждать шторм, а вот как это будет, никто не мог знать. Серые воды — помутневшие, пенные — этим утром были неласковыми. Увы, корабли, несмотря на крепость постройки и пропитку зельями, все еще могли только подчиняться стихии. Казалось же, не растолкать море, не заставить обойти корабль очередную волну… Но я был не так прав, как считал.

Маги трудились на полную, наливались зельями до предела, но держали корабли в построении, цепляли корабль за воду, укрепляли якоря. Капитаны старались выровнять суда так, чтобы очередная волна не перевернула их.

Но несмотря на и так сильную качку, на срывавшийся с небес колючий ледяной дождь — я чувствовал себя так, как если бы готов от восторга сорваться с места и взлететь. Вокруг бушевала стихия, откровенно противоположная огню, но почему-то это вызывало не настороженность, а эйфорию. С каждым часом облака становились все чернее, их мрачное брюхо пронизывали яркие белые вспышки — и с каждым разрядом меня все больше посещала идея поймать его руками. Очень идиотская идея. Не моя.

Впрочем, не только я был на палубе, несмотря на погоду, здесь было удивительно людно. Сквозь брызги можно было увидеть, как мастер Рольв недовольно что-то в очередной раз доказывал хмурому продрогшему магу, вытянутое лицо которого было бледным, даже синеватым, а с длинного носа капала вода. Маг кривился, но послать лесом и морем приставшего ловчего не мог, поэтому просто кивал. И продолжил кивать, даже когда Рольв отошел.

— Мой принц, — рявкнул мастер, хромая мимо. — Слишком близко к борту!

— Я знаю, — и я хотел бы отступить, но зачем-то сделал шаг вперед. Под кожей сходило с ума пламя, оно вырывалось, как бы я не пытался удержать его сейчас. Дождь становился сильнее, молнии впивались в воду там — у горизонта, который был ближе чем обычно. Я почти не осознавал, кто я и где, просто наблюдал, как вода растекалась на подставленной дождю ладони, как испарялась, а легкий дымок тут же слизывал ветер.

— Мой принц, — не унимался Рольв, — вы дымитесь, это становится заметно. И отойдите от края, не делайте за убийц их работу.

Он был прав, но мне пришлось бросить все внутренние силы, чтобы пламя внутри прекратило выть. Грох меня возьми, кажется, я все еще связан множеством условий. Хотя выпускать это пламя наружу и оставаться рядом с Астер — это не так уж и против моих желаний. Я спокоен и принимаю то, что мы переплелись теснее, чем близнецы в утробе матери. Но сейчас мне не доступно ничего из перечисленного.

— Что нас дальше ждет? — спросил я Рольва. Дождь скрывал звуки и наши лица, дальше размытыми вертикальными полосами торчали маги на носу корабля, и мутными тенями шли от борта к борту привязанные веревками для безопасности моряки. — Какие прогнозы?

Естественно, при такой погоде поиски кракена не самое разумное, выстоять бы в шторме. Стихия беспощаднее тварей, перемелет всех, кто попадется на пути. Но, к моему удивлению, остальные не были так категоричны, а моряки и вовсе не особо-то волновались касательно погоды, все же на кораблях были маги, да и отбор в команду проходил суровый, не первых встречных набрали. Уж что делать во время шторма, все знали.

Ну, это естественно не касалось меня. И закономерно, что почти сразу я обнаружил пару приставленных капитаном Дельном соглядатаев, они не ходили за мной как привязанные, но все равно посматривали, а то вдруг мое высочество на палубе поскользнется и головой в темные бурные воды ухнет. И хотел бы я сказать, что такого не будет, но сейчас, глядя на блестящую мокрую палубу, понимал, что случиться подобное может с каждым. Хоть с магом, хоть с самим капитаном, но вот если принца волной унесет — это проблема на порядок выше.

— К вечеру ожидают улучшение обстановки и возобновление поиска, шторм зацепил нас всего лишь краем, мой принц. Якоря поднимут уже после обеда, чтобы было время для маневров, — мастер коротко поклонился и поспешил, припадая на ногу, дальше — к застывшему в рубке капитану.

Мне было сложно представить, каково бы нам было, ощути мы в полной мере буйство природы. Даже интересно, что горячее — мое пламя или яркая молния, но я не сошел с ума настолько, чтобы и правда решиться проверить. К тому же даже края шторма хватило, чтобы потрепать нервы всем.

Слова Рольва давали надежду, что кракена нам все же удастся привезти. На поиск маги настроились достаточно быстро, отобрали конструкты, наиболее полезные для этого дела. А еще у одного из сопровождающих корабль магов обнаружился самый настоящий талант к щитам. Потенциал у парня был хорош, да и возраст молодой, действовал он верно, явно натаскали. Скорее всего, связан с каким-то из знатных семей Ренгальдора. Если не с родственниками Лойи, то с кем-то подобным.