Истинная на одну ночь

Глава 8

Салон мадам Жужу находился на одной из центральных улиц столицы, и его витрина и крыльцо были украшены гирляндами и магическими фонариками. Хозяйка вышла встретить нас в приемную, и они с тетушкой обнялись и расцеловались.

– А это что за прелестная мадемуазель, госпожа графиня? – женщина посмотрела в мою сторону. – Неужели, наконец, одна из ваших племянниц приехала покорять Ла-Шарпьен?

– Именно так, дорогая Жужу! – подтвердила Патриция. – И для покорения столицы нам не хватает самой малости – бального платья! Да-да, я знаю, что в начале сезона у вас всегда много заказов, но я надеюсь, что в знак уважения к нашей дружбе вы сошьете Эмелин платье к королевскому балу?

Глаза модистки округлились:

– Ваше сиятельство изволит шутить? Об этом не может быть и речи! Мне ужасно неловко отказывать именно вам, дорогая графиня, но я вынуждена это сделать. Мне кажется, весь Ла-Шарпьен вздумал заказывать у меня платья! И мои девочки еще не справились с заказами, которые были сделаны несколько недель назад. А мы не можем позволить, чтобы наш салон не выполнил взятые на себя обязательства и потому работаем даже ночью.

Тетушка помрачнела и задумалась.

– Вы так огорчили меня, мадам. Настоящее бальное платье не купишь в магазине готовой одежды.

Я не вмешивалась в их разговор – мне нечего было сказать. И если отсутствие платья помешает мне попасть в королевский дворец, ну что же, значит, так тому и быть. Конечно, мне хотелось побывать на знаменитом балу – многие мои ровесницы давно уже были представлены ко двору и обзавелись и мужьями, и детьми. Но если мне не удастся потанцевать на маскараде в этот раз, то мир не рухнет. А балы бывают и у нас в Деланже, и на них тоже можно славно повеселиться.

– О, госпожа графиня, я кое-что придумала! – уже когда мы повернулись к дверям, воскликнула мадам Жужу. – И как я сразу не сообразила? Идемте, я покажу вам кое-что совершенно удивительное!

Ничего не понимая, мы прошли в большой зал, уставленный манекенами из папье-маше, на которых висели платья всевозможных фасонов и расцветок. Хозяйка остановилась перед одним из них, стоявшим у окна. И именно это платье и было самым восхитительным из всех – оно было сшито из искрящейся ткани насыщенного синего цвета и было похоже на усыпанное звездами ночное небо. Пышное, украшенное кружевами и мелкими драгоценными камнями оно как нельзя лучше подходило для королевского бала.

Сполна насладившись нашим восторгом, мадам Жужу сказала:

– Не правда ли, оно восхитительно? И мне кажется, оно как раз подойдет мадемуазель Эмелин. Оно не дешевое, да, но оно стоит того.

Платье оказалось мне в талии чуть велико, но Жужу сказала, что они ушьют его за полчаса, если мы готовы будем его купить.

Тетушка прищурилась и бросила на модистку подозрительный взгляд:

– С этим платьем что-то не так, дорогая Жужу? С чего бы оно оказалось свободным, когда столько девушек мечтают заполучить что-то, хотя бы вполовину менее прекрасное, чем это?

Хозяйка заметно смутилась, но всё-таки нашла в себе силы улыбнуться.

– О, я не стану ничего от вас скрывать, ваше сиятельство! А вы уже сами решите, готовы ли будете его купить. Это платье я шила для дочери маркиза Буаселье – и именно к королевскому балу. Наряд доставили в дом его сиятельства несколько дней назад. А вчера утром сестра маркиза привезла его обратно!

– Вот как? – удивилась Патриция. – И что же послужило тому причиной?

– Она заявила мне, что платье плохо сидит на ее племяннице. Дескать, оно сковывает ее движения, а потому в нём решительно невозможно танцевать. Она потребовала деньги назад, и я вернула их ей, а вдобавок к этому принесла извинения. Я подумала, что одна из моих девочек ошиблась и прострочила шов не по той метке. И хотя на финальной примерке ничего подобного я не заметила, я слишком забочусь о репутации своего салона, чтобы спорить с заказчицей. Признаюсь, эта история меня сильно расстроила. Но каково же было мое удивление, когда вечером мне рассказали о том, что Клеманс Буаселье была в этом платье на открытии сезона в Королевском театре!

– То-то мне показалось, что я уже видела его! – воскликнула тетушка.

– Представьте мое бешенство, ваше сиятельство! – энергично закивала модистка. – Эта девица уже выгуляла мой наряд, а потом через тетушку вернула мне его и получила деньги обратно! Что это, как не обман, скажите на милость?

– Но зачем же она надела в театр платье, которое шила для королевского бала? – спросила я.

– Она узнала, что в театре на премьере будет сам его величество и решила привлечь его внимание. На балу во дворце все будут в масках, а тут у нее появилась возможность покрутиться перед королем во всей красе. Нет, я вполне понимаю ее намерения и не высказала бы ей ни слова претензий, если бы она не вздумала шутить со мной подобным образом. Покрасовалась перед его величеством в таком шикарном платье и не заплатила за это ни единой монеты!

– Представляю, как вам было обидно, дорогая Жужу, – сказала тетушка.

Хозяйка поднесла к лицу шелковый платочек и промокнула им катившуюся по щеке слезу.

– Мы потратили на это платье несколько дней и ночей. Мы подбирали для него лучшие ткани и кружево. А они обесценили наш труд таким ужасным обманом!