Фея на полставки

Глава 16

Пока живут на свете хвастуны,
Мы прославлять судьбу свою должны!

Какое небо голубое,
Мы не сторонники разбоя:
На хвастуна не нужен нож,
ему немного подпоешь -
И делай с ним, что хошь!

Из кинофильма «Приключения Буратино, или Золотой ключик»

Библиотека, по-местному книгохранилище, располагалась в дальнем крыле, подальше от покоев аристократов. Видимо, чтобы не мешала пыль от книг нежным носам высокородных. Я неспешно шла по длинным коридорам, ярко освещенным крупными магическими шарами. Ноги утопали по щиколотку в ворсистых коврах. Глаз радовали сцены, вышитые на настенных гобеленах местными искусными мастерицами.

Роскошь буквально кричала о своем присутствии, нахально высовывая нос из каждого угла.

Во дворце знали толк в хорошей жизни. Здесь точно не привыкли трудиться, ни физически, ни умственно. Только министры и сам император могли называться работниками умственного труда. Все остальные придворными вели праздную жизнь и знать не знали ни о каких треволнениях и тяготах.

До книгохранилища я дошла минут за пятнадцать-двадцать. Никого по пути не заметила – или народ прятался где только можно от злобной феи, или, что вероятнее всего, каждый был занят своими делами.

Я зашла в просторное светлое помещение. Книги. Много книг. Очень много книг. Все они группами теснились на полках. А сами полки, встроенные в шкафы… От пола до потолка все пространство было забито ими. Здесь можно было дневать и ночевать. И все равно останется куча книг, которые до своей смерти не успеешь прочитать.

Я довольно потерла руки и приказала:

- Сборник мифов и легенд империи.

Голосовое управление в умном доме, как выразился бы отец, большой любитель техники. Здесь оно сработало идеально. Миг – и у меня в руках небольшое издание местной типографии с одноименным названием.

Немного поколебавшись, я зашла куда подальше, за один из дальних шкафов, так, чтобы никого не видеть и не слышать, и приказала:

- Удобный пуфик.

Через несколько минут я уже сидела на мягком пуфике, привалившись спиной к стене, и читала.

Боги, герои, городские легенды и старинные предания – я «глотала» все, старательно запоминая прочитанное.

Я настолько увлеклась легендами и мифами, что вздрогнула, услышав неподалеку голоса. Мужчины. Кто-то что-то обсуждал в книгохранилище. Судя по голосам, двое. Заговор против императора? Или у меня расшалилась фантазия?

Увы. Все оказалось намного проще. Лучше б то был заговор.

- Прекрати, - этот голос мне был не знаком. – Ты ведешь себя как последний ревнивец. О невесте не забыл?

- Какая ревность, о чем ты? – а это уже Альфред. – Да даже если мне предложат за нее треть империи, я в жизни не соглашусь. Она должна вести себя так, как положено во дворце! А не обниматься у всех на виду с незнакомым мужиком! Еще и вампиром!

- Она фея, не забыл? Им можно многое из того, что нам, простым смертным, запрещается.

- И это меня раздражает еще сильней! Из-за того, что эта пустышка родилась феей, мы все должны падать перед ней ниц! Ты видел «рога»?! Старий! Это не смешно!

- Еще как смешно. Видел бы ты себя со стороны, - фыркнул тот, кого назвали Старием. – А то ты не знал, что феи – злопамятные существа!

- да плевать мне на ее злопамятность! И на нее саму плевать! Как я невесте покажусь?! Она уже послезавтра будет здесь! И что я ей скажу?!

- Остынь, Альфред. Ты раздуваешь проблему из пустяка. Ничего с тобой не случится. Скажешь, как есть. Перешел дорогу фее. Не ты первый, не ты последний.

Голоса удалялись, хлопнула входная дверь. Я осталась в книгохранилище в полном одиночестве.

Сердце билось в груди, как сумасшедшее. На глаза выступили злые слезы. Пальцы подрагивали. Ну сволочь же! Сделал из меня знатную шлюху, и думает, что я это так оставлю! Скотина рогатая!

Я успокаивалась долго, минут так пятнадцать-двадцать – медленно вдыхала и выдыхала, чтобы прийти в себя. Книга уже не интересовала. В голове зрел четкий план мести одному зарвавшемуся рогатому наглецу. Руки чуть подрагивали, когда я наконец-то выбралась из своего тайника и вышла на свет божий из книгохранилища. В остальном я была полностью спокойна. И даже могла улыбаться. Правда, первая же увиденная мной служанка при виде моей улыбки почему-то побледнела и уронила поднос, который держала в руках. Но то уже ее проблемы, целиком и полостью. Главное, я прекрасно знала, что собираюсь делать.

Я подошла к той несчастной служанке и, с трудом сдерживаясь, чтобы не улыбнуться еще шире, негромко приказала:

- Леди Аринья, леди Роксана, леди Оливия. Беги к ним, каждой сообщи, что ее зовет на чаепитие марра Лариса. Лично. Ровно через час. В гостиной марры Ларисы. Все поняла?

Служанка мелко и часто закивала. Отлично. Я почему-то не сомневалась, что она выполнит мой приказ в точности. А значит, у меня было не так уж много времени на подготовку. Впрочем, что там готовиться-то. Я добралась до своих покоев, вызвала Нарью и приказала срочно накрыть на стол в гостиной. Приготовить все для чаепития. На четыре персоны. И не скупиться на угощение.