Яблоня в цвету

Глава 6. Правила дворцового выживания

Уж не знаю с какого перепугу наш император решил увеличить количество невест. Просто нонсенс для отбора.

В столовой, тем временем, продолжало висеть гробовое молчание. Видимо, собравшиеся тоже пребывали в некотором шоке.

- Минуточку! - встала я со своего места, как только вновь обрела дар речи.

Пара десятков глаз тут же переключили на меня свое внимание.

Эйр Иен сузил свои серо-зеленые глазищи, силясь рассмотреть нарушителя спокойствия.

- А. Это вы, - бросил он, узнав меня. И интонация такая, словно к нему пристала муха надоедливая.

Я оскорбилась. Но решила продолжить свою речь:

- Я, - и главное не забыть гордо вздернуть подбородок. - Хотела поинтересоваться. А как прикажете поступать телохранителям? Мне, на секундочку, деньги платят за обеспечение безопасности эи Роддер.

Наглейшая ложь конечно. Но кто ж нас на ней поймает?

- Вы можете продолжать выполнять свою работу. Но это ни коим образом не мешает вам стать избранницей, - устало отмахнулся маг, и потерял интерес к моей персоне, уверенный, что ответил на все вопросы.

Это он зря.

- Мешает, - праведно возмутилась я.

Эйр Иен возмущенно и как-то немного удивленно вперил в меня взгляд. Что, неужто считал, что стать избранницей - предел моих мечтаний? А я вот до потолка прыгать не собираюсь. Не за тем сюда приехала, чтоб муженьков искать.

- Избранницам блокируют магию, - продолжала я. - А одним из условий принятия меня на работу было наличие какого никакого магического дара. Мало ли что. А я своей подопечной элементарный блок поставить не успею.

Маг закатил глаза.

- Вам не о чем беспокоится, - проворчал он. - Безопасность здесь на высшем уровне.

Я не ответила, лишь иронично вздернула бровь.

Нет. Я верила в сильную систему безопасности. В конце концов мы в имперских владениях.

Но нам с Фраей нельзя было оставаться без магии. Поэтому и приходилось разыгрывать весь этот спектакль.

Слава предвечной силе, подруга поняла к чему я клоню и поспешила поддержать этот спектакль одного актера.

- Князь Роддер, как, собственно, и я сама, несомненно доверяет имперской страже. И мы ни на минуту не усомнились в том, что доблестные стражники защитят нас всех от посягательств из вне. Однако, - взгляд Фраи переместился с главы магической канцелярии на главу имперской стражи. - Эйр анш Тион, вы ведь говорили, что расположение комнат избранниц от княжества Роддер связано с нашей безопасностью. Из этого я могу сделать вывод, что мне могут угрожать и внутренние неприятели. А так как у Стола Роддер более нет наследников, моя полнейшая безопасность - не просто прихоть, но необходимость. Так что я настаиваю на том, что бы моя телохранительница оставалась при магических способностях на протяжении всего Отбора... В интересах империи.

Вот это тираду сестрица выдала. Дипломатично, тонко и… очень опасно. Своими словами Фрая не двузначно намекала на положение династии Роддер.

У шестого Стола, которым с незапамятных времен управлял наш род, действительно оставался один наследник. И вместе с его смертью была возможна замена династии.

Такой вариант развития событий устроил бы многих. Княжество могло вернуть свое величие, избавившись от позора правящей им династии. Имперская семья могла бы вздохнуть с облегчением и не боятся очередной выходки или пакости от опального рода. Прочие Столы могли пересмотреть сферы влияния в империи, окончательно плюнув на княжество Роддер.

И теперь Фрая раскрыла все эти козыри, попутно намекнув на причину, по которой наш род до сих пор не отстранили от власти. Династия Роддер входила в число первооснователей империи. Более того. За всю историю государства, династия правителей не сменялась лишь у шестого и второго столов.

Так что в интересы империи, как это не странно, действительно входило сохранение у власти нашего рода.

- Ну что ж, - прищурился эйр Иен. - Пускай будет по вашему. Магический дар эи Лиры не будет запечатан, и она все еще может быть вашим телохранителем. Но от участия в Отборе ее это не освобождает. Более того. Если эя Лира посмеет применить магию по отношению к другим участницам, Отбор покинете вы обе. Принимаете мои условия, эи?

- Согласна, - с чувством собственного достоинства кивнула подруга.

Но вот я соглашаться не торопилась.

- Эя Лира? - вопросительно изогнул бровь глава магической канцелярии.

- Небольшая поправка, эйр, - я наконец поняла что именно не давало мне согласиться. - Я не буду целенаправленно вредить избранницам. Но. Если их действия будут нести опасность для жизни и здоровья моей подопечной, я оставляю за собой право применить магию.

Маг некоторое время буравил меня взглядом. Дырку просверлить пытается что ли? Так не получится. Аллайна на меня еще не так смотрела, когда узнала, что я в старинной вазе зелье настаивала.

- Хорошо, - наконец кивнул эйр Иен. - Надеюсь у остальных возражений не имеется.

Вопрос это, видимо, был риторическим. Ведь никто и рта не успел раскрыть, прежде чем глава магической канцелярии удалился, чеканя шаг.

- Приятного дня, девушки, - лишь кивнул анш Тион и поспешил вслед за эйром Иеном.

Вот же! Маги, одним словом.

Я, наконец, плюхнулась на свое место и глубоко задумалась.

Что же такое мы пропустили, находясь в политической изоляции и немилости короны?

Мало того, что в этот раз от каждого княжества приехало по четыре представительницы вместо двух, так теперь еще и их сопровождающие обязывались участвовать. Количество избранниц увеличивалось практически в трое от первоначального варианта.

Это было как минимум странно. И определенно делалось не просто так.

Чего они пытаются добиться?

- Лира, - выдернула меня Фрая из мрачных размышлений. - Лира!

- А? - Я обвела взглядом стол, за которым осталась сидеть в основном наша компания.

Девочки обеспокоенно поглядывали на меня.

- Ты уже минуты три скатерть гипнотизируешь, - вскинула брови Тиа. - Зовем тебя, а ты как не слышишь.

- Задумалась, - потрясла я головой. - А куда все подевались? И что я пропустила?

- Все в общую залу пошли, - поделилась информацией Натиль.

- Ты хоть что-то слушала? - иронично протяну Фрая.

- Ну как сказать, - мы начали подниматься со своих мест, и я умудрилась опрокинуть чашку с недопитым чаем. Пришлось тянуться за салфеткой и промакивать лужицу.

- Ох, что ты за человек! - возмутилась сестрица и принялась пересказывать пропущенное мной. - Если вкратце, эя Майна сообщила, что расселять нас не будут, комнат не хвати. Но к каждой паре совместно проживающих избранниц теперь будет приставлена горничная. Сейчас мы все отправляемся в общую комнату отдыха. Туда к нам через четверть часа придут преподаватели. О! И еще будет эйр Иен. Он запечатает магов. Так как до завтрака не успели, пришло королевское распоряжение. И еще нас должны познакомить с кураторами. Вроде все.