Звёздный Экспресс

Глава 46

– Значит, марсиане напали на Землю, – произнес он, когда Каролина закончила рассказ. – Это очень, очень странно... С ними установлен мир еще десять лет назад, когда началось конструирование первого «Звездного экспресса»...

– Первого? – перебила его Каролина. – А что, были и другие?

– Насколько мне известно, такой проект действительно был, – подтвердил Грегори. – Я лично участвовал в этих разработках. Было задумано построить минимум два, но когда первый «Звездный экспресс» был закончен, было принято решение остановить дальнейшее строительство.

– Почему? – удивилась Каролина.

– В первую очередь, финансовый вопрос, – грустно пояснил Грегори. – Строительство первого обошлось так дорого, что многие даже сомневались, будет ли он вообще закончен. Но благодаря инопланетным друзьям все-таки удалось завершить работу, хотя изначальный бюджет был превышен почти в пять раз. Поэтому решили использовать один корабль, а строительство второго и третьего отложить на неопределенное будущее.

– Понятно, – медленно произнесла Каролина и задумалась. Барбара прервала ее мысли.

– Если марсиане действительно напали на Землю, ты теперь, наверное, будешь меня бояться, – произнесла она.

– Нет, что ты! – возразила Каролина. – Я очень рада, что с вами познакомилась и что вы никуда не улетели! Надеюсь, вы сможете мне помочь.

– Конечно, – кивнул Грегори. – Ты сегодня же переедешь к нам и останешься у нас жить до тех пор, пока сама не решишь уйти. У нас есть сбережения, поэтому тебе не нужно будет беспокоиться о деньгах.

– Я тоже буду очень рада, если ты к нам переедешь, – добавила Барбара. – К тому же, с нами ты будешь в полной безопасности.

– Вы очень добры! – воскликнула Каролина. – Но я имела в виду совсем другую помощь. Если война действительно может начаться в любой момент, надо что-то придумать, чтобы ее не было.

– Но что ты можешь сделать одна? – удивился Грегори. – Мы, конечно, готовы тебе помочь, но понятия не имеем, как... А так мы, по крайней мере, сможем защитить тебя.

– Спасибо! – Каролина поднялась. – Если вы согласны мне помогать, значит, шанс есть. Я должна разыскать Энтони. Он сможет что-то придумать, если у него будет больше информации. Я уверена в этом!

Грегори и Барбара переглянулись, но ничего не сказали.

– Все-таки, подумай, – сказала Барбара. – Я дам тебе наш адрес. Там ты всегда сможешь нас найти. И если решишь переехать к нам, мы будем рады.

Каролина снова поблагодарила, и они тепло расстались.

...Был уже поздний вечер, а Каролина все не ложилась. Она стояла у открытого окна и снова смотрела в ночное небо – то со страхом, то с надеждой.

«Где, интересно, сейчас Ноэль? – думала она. – Что он делает? Мы никогда с ним, наверное, уже не увидимся... Ах, если бы он знал, как сильно нужен мне, наверное, примчался бы сюда сам, даже без корабля... И почему у меня нет крыльев, чтобы прилететь к нему сквозь космос!..»

Она сама не заметила, как слезы заструились по ее щекам. Каролина прикрыла глаза и долго стояла так, не вытирая слез, пока прохладный ветер не высушил их сам. Тогда она снова открыла глаза и с удивлением посмотрела вверх.

Прямо над ее головой в небе, да и над другими домами промелькнули яркие вспышки, но они не были похожи на метеориты. Скорее они напоминали вспышки ярких цветных фонариков – белых, розовых и светло-синих. Они мелькали совершенно беззвучно.

«Что это?» – изумленно подумала Каролина. Пляски разноцветного света продолжались без остановки. Они не казались опасными. Каролина, так и не придумав объяснения всему этому, открыла дверь на балкон, чтобы посмотреть получше, но вдруг замерла, не в силах отвести взгляда от нового зрелища.

Разноцветные огни вдруг сверкнули очень близко, и Каролина увидела, что это большие, больше двух метров в диаметре, светящиеся сферы, которые гонялись друг за другом с головокружительной скоростью. Они со свистом рассекали воздух, и из них изредка выстреливали тонкие цветные лучи. Розовая сфера гналась за синей и белой, и все они, как колоссальные шаровые молнии, с треском и скрежетом пронеслись прямо над домом Каролины. Она присела от ужаса, но не в силах была спрятаться и продолжала смотреть, боясь пропустить, что же будет дальше.

Три сферы закружились низко над землей, осыпая друг друга искрами и стреляя лучами во все стороны. Розовая сфера попала под обстрел сразу двух сфер и вдруг начала чернеть сверху, а затем медленно распадаться, и из нее повалил густой черно-розовый дым.

И вдруг все три сферы взорвались.

Каролина увидела только яркую вспышку, услышала оглушительный гул и грохот и почувствовала сильный удар, а затем все погрузилось во тьму.

...Когда она очнулась, то не могла понять, где находится. Вокруг нее было абсолютно темно, а голова раскалывалась от боли. Тем не менее, Каролина услышала чьи-то отчетливые голоса поблизости.

– Вряд ли мы тут еще кого-то найдем, – говорил первый. – Почти все обвалилось...

– Да, кто же мог такое предвидеть, – грустно ответил второй голос. – Никто не ожидал, что будет такой эффект.

– Сколько еще их осталось?

– Порядочно... Давай посмотрим вон там...

Голоса звучали все тише.

«Эй, не уходите! Я здесь!» – хотела крикнуть Каролина, но едва она открыла рот, в него насыпалась пыль вперемешку с песком и мусором. Она начала кашлять и попыталась встать на ноги.

Только сейчас, когда ее глаза немного привыкли к темноте, она поняла, что находится в своей квартире, точнее, в той части комнаты, которая чудом уцелела. Три стены обвалились, вся комната была завалена обломками бетона и поломанной мебелью. Каролина удивилась, как сильно ей повезло: по счастливой случайности, взрывом ее отбросило к дальней стене, а обрушившиеся стены в какой-то мере защитили ее. Не считая мелких царапин, она не пострадала. Но как выбраться из этой ловушки?