Кровь Меровингов 

Глава 33. Наследие Меровингов

Сознание возвращалось к Луизе вместе с сиянием восходящего солнца. Запах хорошо протопленного жилого помещения, медового воска свечей, травяных настоев и пищи заставил открыть глаза. Она потянулась и вздохнула. Меч сразу отозвался из ножен, висевших перед ней на стене.

«Добрый друг! - с благодарностью подумала Луиза. - Мы перехитрили демона в самый последний миг».

– Луиза! Наконец-то!.. - услышала она знакомый голос и вздрогнула. Высокий силуэт отделился от проема окна. Филипп радостно улыбался.

Луиза посмотрела на графа с затаенным волнением. Их быстрое сближение и пережитые невзгоды укрепляли чувство, которое она старалась изо всех сил игнорировать. С каждым разом делать это становилось трудней.

– Как себя чувствуешь? - поинтересовался Филипп, внимательно вглядываясь в исхудавшее личико, обветренные губы, большие вопрошающие глаза.

– Совсем без сил, - виновато прошептала она.

– Беспокоит что-либо?

– Кажется, я жива, - слегка улыбнулась Луиза. - Хотя я до сих пор сомневаюсь.

Граф подошел ближе. Луиза стыдливо потянула одеяло, прикрывая тонкую батистовую рубаху. Слабая. Скромная. Такой Луизы он не знал.

– Мы не смогли помочь тебе в бою, - Филипп был крайне недоволен собой. - Преграда чар оказалась непреодолимой. Прости!

– Разве я виню кого-то? - Луиза откровенно удивилась. - Никто бы не смог...

– Ты смогла! Одолела демона в одиночку! Тобой говорило Предназначение! - Филипп искренне восхищался ею. - Но так горько сознавать, какой страшной опасности подвергалась ты, а я ничего не мог изменить, - признался он, удрученно качая головой. Смелый, дерзкий, успешный воин, впервые он ощутил свое бессилие.

– Это терзает Вас? - тихо спросила Луиза. Боясь показать рыцарю свое замешательство его близостью, она перешла на официальное обращение, пытаясь устанавить границы.

Филипп утвердительно кивнул. Его раздосадованный вид заставил Луизу смягчиться.

– Напрасно! - ласково произнесла она. - Вы слишком добры и самоотверженны. За короткое время нашего путешествия Вы столько раз рисковали собой, спасая меня. Я благодарна! Но, пожалуйста, подайте меч.

Граф снял со стены ножны и осторожно положил меч под ее правую руку. А сам вновь сел на краешек постели и завладел левой.

Стоило только обвить пальцами рукоять, как меч приятной хваткой вцепился в слабую ладошку, срастаясь воедино с рукой и сливаясь с телом. Луиза видела в нем больше, чем оружие, наделенное магической силой. Меч показал себя самостоятельной разумной сущностью.

Магия древних проснулась незамедлительно. Сразу потекла по крови легкая бодрость, врачуя тело, укрепляя дух. Краски жизни заиграли на лице девушки.

– Он помогает тебе? - Филипп наблюдал за преображением.

Луиза утвердительно кивнула и слабо улыбнулась.

Внезапно Филипп обнял и притянул ее к себе, не в силах больше сдерживаться. Луиза не противилась. И опять чувство, волнующее и одновременно удивляющее, приятно согревающее сердце, встрепенулось и расправило крылья.

И она ответила графу взаимностью. Несмело впервые обняла его и погладила великолепные черные волосы. Такие мягкие и блестящие. Но сразу же устыдилась и отпрянула.

Краска смущения залила щеки, Луиза потупила взгляд и отвернулась. Счастливый, Филипп разомкнул объятья и деликатно отступил от ложа девушки на шаг.

– Луиза, милая, забыл сказать - сейчас мы находимся в одной из тайных резиденций ордена Хранителей. Магистр здесь. Ты скоро с ним встретишься.

– Хорошо, - пытаясь усмирить волнение, Луиза погладила рукоять меча и робко посмотрела на Филиппа. - А где Эльдин и братья?

Взгляд графа выдал затаенное беспокойство.

– Остались в лесу. Скажи, зачем они тебе?

Вместо ответа она вздохнула.

– А мессир Бланшфор?

– Я здесь, моя госпожа! - в дверном проеме показалась рыжая шевелюра графа. Он пересек комнату огромными шагами и с грохотом преклонил колено возле ложа. - Воистину Вы для меня величайшая загадка жизни, - заявил Жерар восхищенно. Его отросшая борода смешно топорщилась в радостной ухмылке.

Луиза улыбнулась.

– Рада видеть Вас в добром здравии!

– Я Вас тоже, леди! - подхватил Жерар бодрым тоном. - Может, Вы не помните? Убив аргулла, едва сами не покинули нас. Все позади!

– Помню, очень холодно было. Больше ничего. Однако, мой добрый Жерар, подозреваю, все только начинается, - заметила Луиза. Улыбка слетела с губ. Лицо приняло озабоченное выражение.

Бланшфор поднялся с колена.

– Кони оседланы. Нас ждет дорога, - сказал он.

Луиза вопросительно посмотрела на Филиппа.

– Нам с графом необходимо уехать, - пояснил тот.

– Это так важно?

Голос девушки предательски дрогнул.

– Нет ничего важней тебя! - многозначительно произнес Филипп. Он наклонился и легонько сжал ей руку. - Мы отправляемся вытребовать необходимые бумаги. Для твоего дальнейшего беспрепятственного передвижения.