Кира. Академия спектральной магии.Том 1

26. Второй тур. Мари

На следующий день было запланировано сразу два этапа соревнований. Детали третьего тура нам не объясняли, так как наше участие в нём и не планировалось. Но, во втором – нам предстояло встретиться с хищными тварями пустынных земель, которых переместят на арену, как только начнётся наша игра.

- Как ты? Решил пожелать тебе удачи, - Из-за ограждения донёсся звонкий голос Эрика.

Дружелюбный эльф смотрел на меня беззаботно и излучал волны неподдельной радости и поддержки.

- Спасибо, всё хорошо - Откликнулась я, силясь изобразить на лице безмятежность.

«Милый эльф. Хорошо ему, он не знает ни о драконах, ни о нашей, заведомо проигрышной партии, ни о Мартине, отец которого считает меня чем-то, вроде грязи под ногами».

- Удачи тебе, Мари. Помни – эльфы в долгу перед тобой и, чем бы ни закончилась эта игра, мы всегда будем на твоей стороне.

Эльф подмигнул мне и скрылся за оградой, а я подумала о том, что Эрик, в роли друга, а не поклонника – сам по себе, бесценный трофей, ведь, поддержка княжеского рода, в его лице, и, в правду, дорогого стоит, а значит - стоит задрать повыше нос и побыстрее закончить это нелепое сражение. А затем, забыть это всё, как страшный сон.

Прозвучал первый удар гонга, призванный привлечь всеобщее внимание, и я повернула голову в направлении звука. Неожиданно, в глаза бросилась картина, от которой в висках заболело, а сердце принялось выбивать бешенный ритм.

Рядом со сценой стояла девушка – высокая, темноволосая, красивая. На её волосах ярко переливалась диадема, а руки были украшены тончайшим узором, искусно выполненных, татуировок. Впрочем, может, это были вовсе и не татуировки, а просто рисунки, наподобие индийских мехенди – не знаю. Девушка была изыскано и дорого одета. Она стояла в кругу, обступивших её стражников, и улыбалась, глядя на напряженное лицо Мартина, который склонился перед брюнеткой в вежливом поклоне.

«Вот она – принцесса из Уэстера. Законная невеста и суженная принца Мартина», - Отчётливо поняла я, и только подтвердила свою догадку, когда увидела, как брюнетка уверенно надевает какой-то серебристый амулет на шею, замершему Фаэрхоллу. «Должно быть – подарок», - Решила я, и тут же отвернулась, чтобы никто не заметил, блестящих слезинок, которые выступили на моих глазах.

Отчего-то в голове тут же вспыхнуло сравнение между мной и уэстерской принцессой: я – заплаканная, растрёпанная, стоящая в, почти шутовской,  униформе и она – дорого одетая, красивая, уверенная в себе. «Не годится даже в фаворитки», - Набатом прозвучало в памяти и я, тут же, подумала, что проигрываю сопренице по всем возможным статьям.

- Прошу участников занять свои места, - Громогласно пророкотал голос ведущего, и я вздрогнула, выныривая из собственных переживаний.

Сегодня на сцене была выстроена массивная полупрозрачная конструкция, высота которой достигала практически верхнего яруса трибун. По задумке организаторов, второй тур должен был происходить, непосредственно, перед глазами зрителей. Видимо, постоянной трансляции с маги-камер кому-то показалось недостаточно, и народ возжелал полноценного «эффекта присутствия».

На сей раз, участников разделили. Каждого игрока поместили в некое подобие прозрачного бокса, кишащего мелкими бестиями. По условиям соревнований предполагалось, что поборов своё личное чудовище, каждый должен был пройти в стеклянный лабиринт отыскать членов собственной команды.  На общий сбор отводилось около четверти часа, а затем, на арену выпускали уже новых, смертельно-опасных хищников, устранение которых, было командной работой.

- Мари Велесова, - Монотонно произнёс голос ведущего и я ступила на стеклянный пол своего именного бокса. Как только сделала шаг – шум толпы стих и двери тотчас закрылись, огораживая меня от остального пространства стеклянного лабиринта.

В моей камере, в углу, стояла коробка – большая, деревянная и, с виду, вполне безобидная. Однако, я точно знала, что руками это изделие лучше не трогать и, поэтому, выпустила небольшой сгусток энергии в сторону своего условного противника.

«В лучшем случае - бестия сгорит, в худшем – коробка просто не откроется».

Однако, я не угадала. Коробка вспыхнула ярким пламенем, но её содержимое, в целости и сохранности, высыпалось на прозрачный пол. На стекле оказались – черви, зелёные, крупные, похожие на сотню взбунтовавшихся сосисок. Я тут же вспомнила их название и застонала от досады. Это были омнибы – хищные черви с Сирэльского полуосторова. В общем-то, для магов, они считались не слишком опасными, так как были уязвимы, практически перед любым типом магии.  Перед любым, кроме огненного.

«Чёртов король!», - Подумала я, покрепче сжимая зубы. «Вот, я уверенна, он нарочно подсунул этих червей именно мне, чтобы точно не вздумала бунтовать против его приказа».

Для обычных людей эти твари, всё же, представляли угрозу. Они нападали быстро, бесшумно и, словно пиявки, впивались в противника, высасывая из ранок сочившуюся кровь.

Черви облизнулись раздвоенными языками и впитали остатки моего огня, быстро моргая черными глазками. В этот момент, я могла сделать две вещи – попытаться разрубить червяков своим небольшим кинжалом или сразу сдаться, произведя заранее оговоренные действия. Впрочем, рубить омниб - было заранее провальной затеей. По урокам из академии я помнила, что эти хищники от подобного действия лишь размножаются, потому, что каждая из их частичек имеет некую автономность и не отмирает в процессе разделения, а лишь становиться более агрессивной.

Со вторым вариантом было проще: для того, чтобы добровольно покинуть турнир, достаточно было нагнуться к стеклу и трижды стукнуть ладонью, повторяя кодовое слово. Однако, не смотря на всю безвыходность ситуации, сдаваться мне отчаянно не хотелось, и я решила попробовать нечто новое и нестандартное.

Где-то я вычитала, что омнибы – некий гибрид червяков и змей, что прижились на горном архипелаге, питаясь падалью, мелкими хищниками и огнём из близлежащих кратеров. Писали, что они почти не разумны, однако, когда-то, одному из странников всё же удалось приручить этих странных северных тварей. В гремуаре сообщалось, что  ручные омнибы не только исполняли простейшие команды, но даже могли покачиваясь, танцевать. Секрет древнего дрессировщика был бесследно утерян, а опыт не удалось повторить ни одному из живущих после. Однако, у меня, всё же, появилась одна безумная идея, сгенерированная из воспоминаний, полученных ещё в моём мире, на Земле.