Горизонт событий. Часть 2

Глава 4

Глава 4

Я увидела Гросселя на балконе над верхней палубой. Он высматривал меня внизу, опасно наклонившись над прозрачным ограждением. В руках у него был букет цветов, желтых хризантем. Из оранжереи, разумеется. Вероятно, я должна была проникнуться и оценить, что потеряла, отказавшись от экскурсии.

— Поднимемся? — бросила я киборгу.

Но смотрела я не на Гросселя – на старушку, болтающую возле перил с молодой женщиной измученного вида, в которой я узнала Катти Джойбуш.

— Как хотелось бы мне выстелить лепестками каждую пядь земли, по которой вы ступаете, мисс Каато… Матисса, — томно проговорил Гроссель, подтвердив мои предположения.

— Мы с вами в космосе, и до Земли миллионы километров, — сказала я, поиграв словами на англе. — Чудесные цветы. Отдам их какой-нибудь пассажирке с седьмой или восьмой палубы. Хотя нет… у них в каютах и так душно. Поставлю в вазу на общей кухне. Повара здесь прекрасно готовят и тоже нуждаются в комплименте.

Я приняла букет и передала его Глебу-2. А сама повернулась, продолжив путь к лифтам. Киборг угрожающе преградил путь капитану, когда тот шагнул, чтобы сократить между нами расстояние.

— Зачем вам туда? — негромко спросил Гроссель. — Это ведь восьмая палуба: капсулы для сна и несколько забегаловок быстрого питания.

— Я решила согласиться на ваше предложение…

В прекрасных глазах капитана вспыхнул торжествующий огонек.

— … и выступить на «Венесуэле», — невозмутимо закончила я. — Вот, иду изучать свою аудиторию. Я всегда так делаю. Очень важно, откуда эти люди и к чему привыкли.

— На нижних палубах нет залов и сцен, — холодно заметил Гроссель.

— Но вы же как-то решите этот вопрос? Вы здесь капитан, кажется, — ласковым тоном проговорила я. — Я не делю своих зрителей на богатых и неимущих. Все нуждаются в прекрасном.

Капитан поджал губы, но затем вымучил улыбку и даже поклонился. Ему решать: посчитать мое согласие поражением или большой победой. Небось, сообразил уже, как повысить свой рейтинг и заработать баллы у начальства.

С каждым днем в сети росла популярность Матиссы Каато, Женщины Бури, Белой птицы. Просмотры моих концертов били рекорды. Камера охранного дрона случайно запечатлела «выступление» на скалах, с Белли, поркупинами и убитой вездеходом коровой.

Я начала опасаться, что славы становится слишком много. Учитывая мои дела с «Лилией», любой прокол мог стать фатальным. Но для Гросселя мой танец мог стать еще одной вишенкой на торте.

— Мы действительно идем на нижние палубы? — тихо спросил киборг.

— Можешь посылать мне сообщения на клипсу, — машинально ответила я.

— Это противоречит настройкам моей индивидуальности.

— Ну и черт с тобой. Да, мы едем вниз. У тебя есть что-нибудь посексуальнее этого костюма? Хотя куда уж сексуальнее этой… облипочки? — проворчала я по дороге.

— Я задал вопрос. Ты меняешь правила игры, на ходу.

— Сама их придумываю – сама меняю. Привыкай. То есть, не привыкай, тебе еще к хозяину возвращаться.

— А картина? А «Веселый джокер»? Ты собиралась сближаться с Джойбушами.

— И я с ними обязательно сближусь. Но не так, как собиралась. Картина пусть висит на своем месте. Терпеть не могу карточные игры.

— Не понимаю, — растерянно проговорил Глеб-2.

— Обернись.

Мы пропустили один из лифтов, набитый веселыми детишками. А потом и второй. Аниматоры постарались на славу. Детей пассажиров вип-, первого и второго классов только что сводили на экскурсию в «Парк динозавров».

Часть четвертой палубы была отведена для детских развлечений: робособаки, киберклоны в образах любимых персонажей, джунгли, гонки на карах, анимированные киберсущества с Окто и твари Юрского периода.

Игрушечные киберящеры, вымершие как на земле, так и на других планетах Кластера, обладали тут компактностью, надежной кор-платой и «дружелюбной индивидуальностью». Так, по крайней мере, обещали проспекты.

Детям разрешили скопировать в чипы голографические копии «зверушек», и теперь те вышагивали рядом со счастливыми хозяевами. Ребятня галдела, толкаясь и попадая в «пузыри» голограмм. Виртуальные динозавры издавали неприятные звуки.

Иногда дети отвлекались на мои крылья, сложенные за спиной. Грозный вид Глеба-2 не давал им проявить больше «любознательности», и они возвращались к своим ящерицам.

Алекс стоял поодаль. Он разглядывал сверстников с отстраненным интересом… как ученый-биолог – поведение малоизученных зверьков. Виртуального динозавра рядом с ним не было. Катти Джойбуш устало поглядывала в сторону сына. Она беседовала с мисс Корнелией Эстебан, вернее, время от времени вставляла «да» или «нет».

Кривоносый Карл высился за спиной старушки. Его немигающий взгляд пугал детей, которые старались обходить его стороной.

Я бы многое отдала, чтобы узнать, как Катти решилась нарушить изоляцию, вывести Алекса на прогулку с динозаврами и начать общение с внешним миром. Но факт оставался фактом: старушка-божий-одуванчик, блистая драгоценностями и свежевыращенными зубными рядами, держала миссис Джойбуш за руку и что-то доверительно той нашептывала.

— … отличный специалист в области особой психологии. Как раз ваш случай. Не вы первая, не вы последняя, милочка, кто мучается с особенными детьми. Все решаемо, все решаемо. Так что, скинуть вам ай-ди няни? — еле слышно транслировал мне Глеб-2. Индивидуальные особенности произношения мисс Эстебан киборг любезно исключил.

Я почувствовала, что поймала удачу за хвост. Действовать нужно было решительно: уйти, договориться о выступлении и аукционе, а затем… Но я почему-то подошла к Алексу и нарочно громко, с глуповатым видом, спросила:

— Ты с группой или потерялся? Помощь нужна?

Мальчик поднял на меня взгляд и тихо сказал:

— Добрый день, тетя Лена. Как ваши дела? Вы уже нашли свое предназначение?