Сердце Дэва. Искатель

Глава 2. Приглашение

В гневе Мила выскочила во внутренний двор. Небольшой квадрат, полный зелени, зажатый со всех сторон старинными корпусами академии. Во время перемен здесь сложно было найти свободное место: все лавочки, кусты и поляны вокруг кряжистых деревьев облепляли студенты и галдели громче, чем носильщики в доках. Но сейчас, за несколько минут до начала пар, двор уже почти опустел.

Мила, не выбирая, плюхнулась на первую же лавку и закрыла лицо. Тут и Кира еë догнала, села рядом. Мягко положила ей на плечо руку.

– Всë будет нормально, вот увидишь. Ещё немного, и он…

– Что он? Ну что он? – резко подняла голову Мила и взглянула на подругу покрасневшими глазами. – Он изменится? Перестанет быть таким самодовольным придурком? Его волнует только он сам и то, что о нëм думают другие. Причëм все, кроме меня. А я просто игрушка, которую можно отложить, когда надоела. Вот он какой! Разве он это собирается менять?

– Ну да, это вряд ли.

– И полюбила я его, когда он был совсем другим. Чутким, нежным. Ты помнишь, куда мы пошли на первое свидание? На пруды Поющих Свирелей. И это было прекрасно! Ночь, свет Кары, покачивающийся на водной глади, мелодия свирелей, цветущий жасмин. Вот таким романтиком он был три года назад. Всего три года назад! А теперь что? «Давай в кафешке похаваем по-быстрому, а то у меня рейд вечером, не могу опаздывать», – передразнила Олега Мила.

– Один раз…

– Да не один! Это постоянно так. Давай по-быстрому то, давай по-быстрому это. У него всë по-быстрому, кроме этих тупых игр и безмозглых зверюг.

– Слушай, – хитро улыбнулась Кира, – а почему бы тебе не заставить его ревновать? Начни с кем-нибудь встречаться, а когда Олег об этом узнает, то поймëт, кого потерял.

Мила замялась. Идея ей понравилась, но сейчас, после исчезновения отца, любые отношения казались лишними.

Три месяца назад экспедиция Афанасия Рябова в последний раз выходила на связь. Тогда три их исследовательских брига покидали Порт-о-Лейн, что на архипелаге Грин, разделяющем Тарнавский и Бушующий океаны. Рябов планировал воспользоваться коротким тихим сезоном и за две недели добраться до острова Таркани, что на другом краю Бушующего океана. Но больше на связь не выходил.

Мила была уверена: отец жив, но попал в беду. Еë опасения разделяли и мама, Наина Рябова, и брат Максим, вот только Императорский Совет Искателей упорно не хотел собирать спасательную экспедицию.

«У нас нет на это средств, да и кто сейчас решится плыть в Бушующий океан? В сезон бурь! Подождите полгода, тогда и решим», – ответил глава совета Раймонд Хопф. Когда-то он был помощником Афанасия Рябова и сохранил к нему явно не самое тëплое отношение.

Пришлось ждать. Вот только сложа руки сидеть Мила не могла. Она через эфир связалась со многими отцовскими знакомыми и в Порт-о-Лейн, и в Таркани, а заодно и с теми, кто проживал на других берегах Бушующего океана и попросила их сообщить, если вдруг что-то узнают. Попутно прочитывала все местные газеты из тех краëв. Но про отца ничего не находила.

Наверное, если бы Мила не устроила скандал неделю назад, Олег сам бы с ней порвал. Она с трудом находила время на учёбу, а уж на личную жизнь его не оставалось вовсе. Впрочем, вины с Олега это всё равно не снимало.

– Пойдëм лучше в буфет? Всë равно на пару опоздали, – предложила Кира, взглянув на маленькие часы на запястье.

Мила вздохнула, представив, чем обернëтся этот прогул, и согласилась. Всë равно в голове кавардак и ни одного нового факта не осядет.

Буфет находился в главном корпусе – роскошном трëхэтажном здании, похожем на дворец императорской семьи. Украшенный колоннами вход с мраморными ступенями, скульптуры в нишах между окнами и каменные крылатые львы на крыше. Остальные корпуса академии были похожи на главное здание, но имели куда меньшие размеры.

Продавщица в буфете и не подумала спрашивать, почему студентки не на занятиях. Выставила на поднос две чашки капучино и три плюшки с сахарной пудрой, приняла плату и вернулась к детективу в мягкой обложке.

Кира взяла поднос и направилась в дальний угол зала. Мила пошла следом.

– А про отца так ничего и нет? – спросила Кира, попробовав кофе и, поморщившись, вернув его на поднос.

– Нет, тишина полная.

– Да ладно тебе, всë будет нормально. Это же не первый раз. Он и по полгода пропадал, но всегда находился.

– В прошлый раз нашëлся без двух пальцев и еле живой, – напомнила Мила и отхлебнула из стаканчика. – Я боюсь за него. Он постоянно смотрит смерти в глаза, но что, если удача на этот раз отвернëтся? Вдруг он погиб, а я даже не узнаю, где именно. Когда думаю об этом, слëзы на глазах наворачиваются.

– Дорогая, ты слишком сильно себя накрутила. Надо надеяться на лучшее. Только тогда Дэв услышит твои молитвы.

– Эх, если бы я могла думать по-другому. Не получается, Кир. И каждый день надежды всë меньше.

Кира смотрела на неë глазами, полными сострадания, но молчала, будто не зная, что ещë сказать.

Ей на выручку пришëл Максим. В самый подходящий момент он появился в дверях буфета и, увидев сестру, направился прямиком к ней.

Рослый и широкоплечий он был почти точной копией Афанасия Рябова. Та же копна светлых непослушных волос, те же добрые карие глаза. Может и нижняя часть лица была той же, но, в отличии от отца, бороду он пока не отпустил.

В этом сходстве с отцом прослеживались и общие черты с Милой. Неуловимые, почти незаметные, но когда Максим и Мила стояли рядом, то даже сомнений в их родстве не возникало. А из-за того, что Максим был младше всего на год, многие и вовсе могли счесть их за близнецов.

– Не думал, что вы здесь, – произнëс он, усаживаясь. – Видали нового препода по артефактологии? Сам Фринн! Это же охренеть можно!

– Что, и ты о нëм уже знаешь? – удивилась Мила.

– Ну да, весь город только о нëм и говорит.

– Совсем ты от жизни отстала, – погладила подругу по руке Кира, а потом улыбнулась: – Хочу напомнить, что в руках у тебя капучино, а вот это не страшное чудище, – она подвинула ей одну из тарелок с выпечкой, – а очень вкусная и жутко калорийная плюшка. Идеальный способ поднять себе настроение.