Академия Ады. Злая Наука

Урок 27. Королевские идиллии - 4

IV.

...Паутина кажется нежной, но выпутаться из нее нелегко, и материнские объятия оказались ей сродни. Оставив попытки вернуть себе свободу, Ада позволила матушке затащить ее в ложу, где сидели их знакомые.

- Молодец, что сказать, - прошипела Атенаис по дороге ей на ухо. - Все знают, что нарушать правила надо на виду у ее величества и половины ее двора. Иначе самые важные особы королевства могут остаться в неведении, что ты так плохо владеешь собой!

Не успела Ада присесть, как друзья матушки вцепились в нее, желая в точности знать, что говорила королева. Внимая каждому слову с таким трепетным вниманием, будто, как Гай, впервые лицезрели монархиню воочию. Будто не было летних приемов в Барлиморе и зимних - в столичной резиденции.

Гектор Клермонт приветствовал Аду дружеской, немного рассеянной улыбкой.
- Поменьше переживайте, дорогая Ада. Как только вы поймете, как мало все это имеет значения, жить вам станет значительно легче.

На спинку соседнего с ним кресла откинулся Сесил, с выражением такой абсолютной пресыщенности жизнью, что подошла бы тысячелетней черепахе, а не юноше с кожей свежей, как утренняя роза.

- Этот совет не для твоих ушей, мой дорогой, - предупредил Гектор, поправляя локон, выбившийся из прически воспитанника. - Если ты начнешь проявлять еще меньше интереса к жизни, тебя могут по ошибке похоронить заживо на местном кладбище.

- Не беспокойтесь, Гектор, - утешил его Сесил. - Когда вы говорите, я никогда не слушаю.

Клермонт-старший поделился с Адой житейской мудростью. 
- Быть последним - хорошего мало, не спорю. Это значит повесить мишень себе на грудь. Но быть первым еще рискованнее - мишень появляется на спине, а ведь удары, наносимые сзади, всегда опаснее. Только представьте себе, бесценная Ада! Если причудливый каприз судьбы сведет вас в настоящей схватке с другими выпускниками, как удачно, если они будут вас недооценивать! Поэтому не стоит рваться на первые места... Выскочек никто не любит, а ведь миром правит любовь, не так ли?.. - Если бы не крошечные морщинки вокруг глаз и в углах рта, он казался бы сверстником своего воспитанника.

Мать умела устраиваться в жизни с комфортом, и место на трибунах себе, естественно, отхватила одно из самых удобных. Отсюда открывался отличный вид, как на королевскую ложу, так и вниз, на нижние ряды и арену. Со своего наблюдательного пункта, Ада видела, как магистр Аларик торопливо пробирается среди спустившихся размяться гостей.

Атенаис проследила за ее взглядом.
- Что-то не заметно, чтобы твой поцелуй побудил этого человека относиться к тебе с большим снисхождением. Возможно, тому виной недостаток практики: умение целоваться - тоже искусство.

Что это, обычный подкол или попытка прощупать почву? Выходка Ады на Сауине заставила мать шипеть, как сердитая кошка, и даже отец тогда вышел из привычной летаргии... Ада не раз задумывалась, почему. Атенаис всегда внушала ей, что воздержание в расцвете юности - противоестественно и вредно для здоровья. Как и то, что хотя бы одному участнику эротических забав лучше быть человеком опытным. Ей бы порадоваться...

- Нельзя допустить, чтобы его заподозрили в пристрастном отношении, - невинно ответствовала Ада. - Но за закрытыми дверями мы отлично ладим. Магистр поведал мне вещи, которые едва ли доверил кому-то другому... - С технической точки зрения то была почти правда.

Веер матери, беспечно трепетавший в ее ручке, замер на долю секунды - чтобы тут же продолжить свой полет на одном месте.
- И что же такого интересного он тебе рассказал?.. - обронила Атенаис тоном человека, который просто пытается поддержать светскую беседу.

- О, если я кому-то расскажу, это уже перестанет быть секретом, не так ли?..

В своей спешке магистр едва не сбил даму, выронившую от неожиданности зонт, поднял его щелчком пальцев и подал ей, извиняясь. Кто-то помахал ему, высокий мужчина в военном мундире, попытался заговорить. Аларик, даже не заметив этого, пролетел мимо, глядя себе под нос.

Интересно, в чем причина его рассеянности? В навалившихся организаторских обязанностях, а может, в том, что где-то среди блистательных гостей находилась Та Самая Дама?.. Ада чувствовала, что ее прямой долг - разведать это.