О дивный чуждый мир

Глава 4

Римми

Маскарад устраивала некая Тея вейст Виррен, с которой Римми ещё не довелось познакомиться. Но помимо устного приглашения от Бериниты она вскоре получила и официальное письмо.

Даже несмотря на то, что местное высшее общество под разными предлогами поголовно отказалось от её услуг, интерес Римми всё же вызвала. Причём, как понимала сама Римми, приглашение она получила не за то, что маг или что сама она вей – всё-таки приставка к имени ещё имела какой-то вес. Причина была куда проще – в провинции невыносимо скучно. И каждое новое лицо, способное развеять эту скуку, вдруг сделало её весьма желанной гостьей на этом приёме. А уж тем более, когда лицо это приехало прямиком из Эбендорфа…

Чёрт, неужели придётся пересказывать какие-нибудь столичные сплетни, чтобы расположить к себе этих кумушек? Как-то же надо завоёвывать потенциальную клиентуру. А то магу первой категории уже скоро будет не на что жить.

Маскарад, как водится, подразумевал маску. Но ведь ещё и какое-то приличное платье, с чем у Римми возникли трудности. Но ненадолго. Это на столичном балу такое не попрактикуешь, потому что там магов в высшем обществе хватает. А в этой глуши – только в путь. Да и иллюзия-то несложная: достаточно напялить на себя что угодно, лишь бы подходило по цвету и фактуре, а заклинание уже превратит это в роскошное бальное платье нужного фасона.

Так что в нужный особняк Римми заявилась во всеоружии: в нежно-голубом шёлковом платье с изящной вышивкой по подолу и кружевным верхом. С маской морочиться не стала, напустив туман на верхнюю часть лица. Так даже лучше – лица не увидят, но все сразу поймут, что перед ними маг. Лишняя демонстрация умений не повредит. Мало ли, кто-то захочет потом заказать себе артефакт с таким же эффектом, чтобы не быть узнанным в деликатный момент – например, если застукают в чужой постели или за неблаговидным занятием…

Такую мелочовку Римми могла бы пачками делать – одноразовые, недорого. Да хоть пуговиц накупить и из них творить артефакты. Можно вшить такую с изнанки одежды, а в нужный момент сломать, активировав Риммино заклятие. Ну, прелесть же!

Беринита первая заметила необычную маску Римми на входе и тут же потащила её знакомиться с хозяйкой вечера, безошибочно определив ту среди бархатных, шёлковых, перьевых личин. Кто-то скрывал всё лицо, кто-то только верхнюю его часть. Похоже, это ощущение лёгкой интриги и безнаказанности успело зацепить многих гостей – некоторые дамы вели себя прямо развязно, откровенно флиртуя с масками-мужчинами.

Римми заглянула магическим зрением под маску Теи вейст Виррен, хозяйки особняка, определив её возраст ближе к «мадам».

– Аримантис вей Дьечи, – очаровательно улыбаясь, представилась она даме. – Рада знакомству, госпожа вейст Виррен. И благодарю Вас за приглашение – чудесный вечер.

– О, можно просто по имени, – жеманно отмахнулась та. – Тея. Нам, конечно, далеко до столичных приёмов, а Вы наверняка их повидали немало. Право же, вот сразу видно, что Вы прямиком из Эбендорфа, – такой свежий фасон! Ваше платье, дорогая, чудесно… Вы непременно должны будете мне рассказать, что там сейчас носят, а то модные журналы к нам приходят с опозданием на полгода…

– С удовольствием, госпожа Тея, – порадовалась про себя Римми. – И даже могу показать магические образы вашим модисткам. Это несложно.

За соответствующую плату, добавила она про себя. Чёрт подери, а что? Даже на этом можно заработать.

– Ох, милая, Вы бы лучше по старинке – словами. Мы тут немного старомодны, знаете… Или я просто пришлю к вам свою портниху посмотреть ваш гардероб, если Вы, конечно, позволите.

Римми рыкнула про себя, но не выказала недовольства. Нет у неё никакого гардероба. Иллюзии одни. Что ж они все тут такие… негибкие. И закоснелые.

– Буду рада помочь, – всё же улыбнулась она в ответ.

– Вей Дьечи, Вы сказали? – вступила в разговор другая дама в золотой маске, щедро усыпанной рубинами. Жуткая безвкусица, учитывая, что платье на ней было отвратительно розовым, а сама дама рыжей. – У меня есть давняя приятельница в Эбендорфе, кажется, её девичья фамилия как раз вей Дьечи…

– Если Вы вдруг имеете в виду нейри́н Амандину Курстле́бен, то это моя родная тётя, – натянуто улыбнулась Римми.

– О-оо!.. – всплеснула руками золотая маска и Римми поспешила убраться, потому что приятельницы тётки вряд ли сильно отличались от неё самой, а портить себе вечер девушка не хотела.

Без зазрения совести Римми отправилась к закускам и напиткам, потому что незамысловатые блюда, что она готовила себе в последнее время, уже порядком приелись. Если уж это чёртово светское общество не спешит пользоваться её услугами и пока крайне недоверчиво относится к новому магу, то с паршивой овцы хоть шерсти клок…

– Это была госпожа Кнокпис, супруга главы магистрата, – хихикнула Беринита, что пошла за ней. – И знаете, Аримантис, я с Вами соглашусь – я её совершенно не выношу. Напыщенная, горделивая, из всех человеческих достоинств ценит только одно: статус повыше… И, судя по вашему стремительному бегству, о собственной тёте Вы не горели желанием говорить.

– Я рада, что Вы видите людей гораздо глубже, – искренне поблагодарила её Римми. В том числе за то, как жизнерадостная пышечка отнеслась к ней с самого начала. – Если Вам не составит труда, называйте меня просто Римми.