Запретный день

Глава 5.1. Сестра

Необходимость обзавестись подходящей для должности смотрителя одеждой привела Мику в государственную мастерскую – небольшое, довольно захламленное строение, располагавшееся неподалеку от магистрата.

Тут ей не обрадовались. Создавалось впечатление, что здешние обитатели недолюбливают клиентов и считают их досадной помехой для работы.

– Униформа? Какая еще униформа? – Невысокий худой мужчина средних лет едва сдерживал негодование. – Впервые слышу о таком!

– Но каталог…

– Каталог? Какой еще каталог? Да я отродясь здесь каталогов не видел!

– Но градоправитель…

– Градоправитель? Какой еще градоп… кхе-кхе… Говорите, распоряжение господина Дариана? – Он наконец-то прекратил сортировать пуговицы на витрине и изволил повернуться к посетительнице лицом. – С этого и надо было начинать. Для кого костюм? Сейчас посмотрим, подберем… Мерки принесли?

Мике пришло на ум, что проще самостоятельно сшить что-нибудь достаточно угрюмое, чем тратить время на болтовню, которая ничем, кроме оскорблений, не закончится.

– Для меня, – произнесла она обреченно. – Униформа архивного смотрителя. И лента.

– Лента? Какая еще лента? – по привычке начал переспрашивать портной. – У нас никог…

Он умолк на полуслове и рухнул на крошечный табурет, едва выглядывавший из-за прилавка. Доски пола скрипнули, протестуя против такого обращения. Стеллаж за его спиной качнулся, аккуратно разделенные на отдельные кучки пуговицы вернулись к первоначальному хаосу.

– Жарея! – невнятный голос мастера превратился в пронзительный визг. – Иди сюда!

Занавески в одном из углов мастерской шевельнулись, за ними мелькнул проход в смежное помещение.

– Зачем? – донеслось оттуда недовольное ворчание, затем в складках ткани появилось заметно накрашенное молодое лицо в обрамлении огненно-рыжих кудряшек. – Никаких расписок – только наличные!

– Да не в том дело!

Портниха, выглядевшая лет на пять старше самой Мики, увидела посетительницу и повеселела.

– А, мерки снять? Заходите! – Приглашающе отдернула занавеску. – И больше не ори так, папа, я не глухая!

– Это – та самая, – полушепотом сообщил портной.

– Кто? Эйрона Блэкка Чарра? Добро пожаловать, эйро…

– Та. Самая, – с нажимом повторил он.

– О-о-о! – Глаза рыжеволоски полезли на лоб, щедро припудренные щеки заалели. – Та самая?! Госпожа смотритель!

«Только не убегать», – приказала себе Мика.

Ни в коем случае нельзя показывать, как сильно бесит подобное нездоровое внимание. «Госпожа смотритель» – не двухголовая овца в кунсткамере и может постоять за себя. Сплетни дошли и сюда? Плевать! Оттого, что люди обожают чесать языками, свиток с назначением не рассыплется в прах!

– Как же я рада с вами познакомиться! – воскликнула Жарея, быстрым движением сбрасывая клетчатый фартук и одергивая фривольное платье с короткими рукавами. – Вы – моя новая героиня! Заходите. – Она отступила на шаг, пропуская Мику в соседнюю комнату. – Папа, не смей больше так делать! Твои слова можно понять по-разному!

Портной пробормотал что-то невнятное, но отнюдь не похожее на извинения.

– Сам такой! – отрезала его дочь и с силой дернула занавеску. – Вот в девушку кто-то поверил, и ее мечта сбылась! А ты в меня не веришь! Сюда, пожалуйста, – это уже адресовалось посетительнице. – Будьте любезны к окну. Решили новыми нарядами обзавестись? И правильно! Вам теперь нужны яркие одежды. Такие, чтобы все ахнули! Па-а-ап! Алый шелк остался? Для вас я охотно сделаю скидку. Даже могу оформить рассрочку!

Разноцветные рулоны тканей, нагроможденные в углу подсобки, напомнили Мике другое время. Тогда у нее не было ни практичной повседневной одежды, ни плотных юбок для пикников, ни перешитых старых платьиц для работы в саду. Сплошь кружева да бантики, от которых порой становилось тошно…

Она мотнула головой, отгоняя навязчивые воспоминания, и объяснила, за чем пришла.

Темно-рыжие брови Жареи взметнулись вверх.

«Униформа? То есть мундир? Для женщины? Такое вообще существует?» – судя по озадаченному виду, примерно в этом направлении текли ее мысли.

Но она не спешила их высказывать. Смотрела куда-то сквозь клиентку, и складки на ее лбу медленно разглаживались.

– Наверное, это покажется вам кощунством…

Договорить ей не удалось.

Звякнул колокольчик над входом, помещение заволокло густым приторно-сладким ароматом духов, под ногами вскочившего мастера скрипнули половицы.

– Мой заказ готов? – осведомился мелодичный женский голос в ответ на приветствия хозяина. – Поторопись, бездельник! Заодно тащи сюда рисунки. Наряды горничной, кухарки, служительницы богов, няньки, сиделки… Нет, кухарка не подойдет. Давай все длинное, темное, мешковатое и закрытое. Быстрее! У меня через пять часов бал, а я тут время теряю!