Змеиное сердце

Глава 5. Ненадёжная дорога

Рептилии хотели продолжить путь на рассвете, но благополучно проспали восход первого солнца. За общий подъём должен был отвечать Реддт, но он не стал будить товарищей в положенное время.

Обычно за ним не наблюдалось подобной безответственности. Охотник всегда был собран и чётко выполнял вверенное ему дело. Поэтому ящеры очень удивились, поняв, сколько времени они потеряли в сладком сне. Выспаться, конечно, было приятно, но добраться до цели в срок хотелось больше.

Однако, как следует отчитать раптора путникам не удалось. За него вступилась богиня и настойчиво попросила подняться на поверхность. Богине отказывать можно, но нежелательно, поэтому пришлось выйти на свет.

Там всематерь отвела их от входа и привлекла внимание к паре высоких крепких деревьев, настояв на необходимости на них залезть. Проблемой это не было, Шайсу как и прежде мог спокойно взобраться на верхушку, оплетая своим телом ствол, вот только Атис нужны были все члены отряда. После недолгого спора богиня согласилась оставить Торана и Реддта внизу. Слишком уж много возни было бы с их экипировкой, а путники и так очень сильно задержались. Но вот остальным пришлось вспоминать уроки древолазания.

Тяжелее всего пришлось Итте, она плохо выносила высоту, оттого не смогла взбираться сама, и Тилл пришлось посадить её на загривок. Лягушка не стала обращаться, лишь скинула сумки, чтобы ничего не цеплялось за ветки и не рвалось. Ойра, напротив, приняла свой змеиный облик, она оказалась значительно мельче Шайсу, но двигалась куда проворнее.

Рептилии быстро достигли верхушек. Те были настолько высоки, что ящеры могли увидеть под собой неровные кроны других деревьев. Смешанный лес шумел, легонько качаемый утренними ветрами. Горизонт постепенно окрашивался сиреневыми нотками, предчувствуя второй рассвет.

– Ну, что? Все готовы, все нашли надёжную опору?

Обратилась Атис сразу ко всем рептилиям, ютящимся на деревьях. Отвечать было бесполезно, поэтому змеи лишь поёрзали на ветках, ещё раз проверяя те на прочность. Богиня по их ощущениям сама всё поймёт.

– Хорошо, а теперь посмотрите, пожалуйста, на юго-восток и обратите внимание на подошву летающего острова.

Ящеры послушно повернули головы. Остров с верхнего архипелага был обширным и занимал большую часть горизонта со своей стороны. На нём виднелись зелёные поля и пёстрые невысокие холмы. Длинная толстая лиана плавно спускалась с одного его края, прокладывая дорогу из империи птиц. Две крупные полноводные реки бурлящими водопадами спадали на Расколотую пустошь, образуя новые русла.

– Мне нужно, чтобы вы сосчитали количество водных потоков, на которые делятся реки при переходе с острова на остров. А также подсчитайте из скольки перевёрнутых скал состоит подошва.

Просьба была скорее визуальной, чем словесной. Она показалась рептилиям странной, но несложной. И те, и другие предметы ландшафта легко было различить. Спустя секунд десять богиня попросила озвучить результаты вслух, Ойра ответила первой.

– Две скалы и пять потоков.

– Аналогично, – подтвердил Шайсу.

Итта бросила на них недоумевающий взгляд и с подозрением произнесла.

– Три скалы и четыре потока.

Тилл хмыкнула и заключила.

– Три скалы и три потока.

Повисло растерянное молчание, но богиня быстро прервала его воодушевлённым приказом.

– Отлично, молодцы, а теперь считаем ещё раз и по отдельности.

Результат оказался тем же. Либо у кого-то проблемы со зрением, либо что-то не чисто. Шайсу даже начал догадываться что.

У Ойры с Иттой завязался спор. Последняя в сердцах уверяла наставницу, что не врёт и ничего не путает. Ужиха не верила. Тилл бесцеремонно вклинилась в их спор и показала старушке язык, отчего та раздражённо зашипела.

– Ладно, не ссорьтесь! – вздохнул голос богини укоризненно. – Значит, два и пять, три и четыре, и три и три. Ещё варианты? Нет? Тогда спускаемся вниз или остаёмся здесь, кому как удобно, ждём второй рассвет и снова пересчитываем.

Рептилии переглянулись, было видно, что слезать они не спешили. Тогда Тилл заметила, обращаясь к остальным:

– Как интересно. Каждый из нас явно видит что-то своё и полностью верит в это. Кстати, вам не интересно, зачем мы вообще пересчитываем ориентиры?

Вопрос был косвенно направлен Атис, но Шайсу опередил её с ответом.

– Хорошее замечание, у меня даже есть догадки, и мне кажется, на нашем месте должны были быть ткачи реальности.

– Намекаешь на поломку мира? Хочешь сказать, у птиц проблемы с целостностью пространства времени? – мудрая ужиха сразу уловила, куда движутся его мысли.

Итту сказанное слегка напугало. Она слышала о поломках и ремонте. Если описать в общих чертах, то мир состоял как бы из множества плетений, тесно связанных между собой. Что-то отвечало за физические законы и являлось фундаментальной основой мироздания. Вроде гравитации или свойств вещества. А что-то являлось приятным дополнением, облегчающим жизнь. Вроде систем, предотвращающих распространение болезней или поддерживающих стабильные урожаи. Естественно, подобные структуры не могли не конфликтовать между собой. Со временем они как бы перекручивались, запутывались, растягивались и рвались, и на мире это отражалось не лучшим образом.