Куда заведет дорога

Эпизод 9

Нервы Инги были на пределе — все эти странные «приключения» ее изрядно напугали и вымотали. Удаляясь от мельницы, она спиной чувствовала, что за ней наблюдают, но заставить себя обернуться не могла. Кто и зачем заманил ее в это заброшенное место? Вреда ей не причинили… — «Пока!» — услужливо добавил внутренний голос. Все могло бы сойти за дурацкий розыгрыш… Но эта версия выглядела абсолютной бессмыслицей. Впрочем, как и любая другая. — «Господи, хоть бы батарейка в фонарике не села!»

Ломая ветки и давя ягоды, Инга пробралась обратно к люку. Отыскать вход было несложно — развесистые кусты с непонятными, похожими на огромную ежевику ягодами, сосредоточились только в одном месте. Спустившись вниз, она включила фонарик и побежала по тоннелю, страшась услышать шаги за спиной. К счастью, неизвестный за ней не последовал, а батарейка милостиво позволила добраться до заветной дверки не блуждая в кромешной тьме. Путь назад показался Инге намного короче, словно тоннель сжался, как гофрированная труба.

Швырнув ненужный больше фонарик обратно на ящик с песком, Инга выскочила из боковой двери клуба на улицу. И тут же нос к носу столкнув с уже знакомой женщиной в цветастой шали.

— Куда же Вы пропали, милочка? — спросила она. Потом взглянув на гостью повнимательней, всплеснула руками: — Боже! Что с Вами случилось?!

— Я… я заблудилась.

— Заблудились? Где??? — удивилась женщина.

— Там… — Инга неопределенно махнула рукой. — Простите, мне пора ехать…

— В таком виде? — густо накрашенные брови женщины выгнулись «домиками», выдавая смесь любопытства и иронии.

Инга опустила глаза, пытаясь скрыть нарастающее раздражение, и увидела свои перепачканные ржавчиной и ягодным соком джинсы. — «Вот черт!»

— Вам надо умыться хотя бы.

— Да, пожалуй… Где тут у вас…

— Вот что, идемте-ка ко мне, — решительно перебила ее женщина. — Приведете себя в порядок, а потом поедете. Я тут рядом живу, — она махнула рукой в сторону большого кирпичного дома на другой стороне улицы.

— Хорошо. Я только одежду чистую возьму…

Инга вытащила из багажника кое-какие вещи, бросила их в пластиковый пакет и пошла следом за женщиной.

— Я — Анна, — женщина гостеприимно распахнула массивную калитку и пропустила Ингу вперед.

— Инга.

Анна провела Ингу на тесно заставленную, пахнущую борщом кухню, зачерпнула из бачка на печке большой ковш горячей воды и залила в рукомойник. Затем принесла чистое полотенце.

— Умывайтесь, переодевайтесь, — Вас тут никто не побеспокоит, — она вышла и закрыла за собой дверь.

— «Да уж!» — вздохнула Инга, глядя на свое отражение в небольшом зеркале над рукомойником: лицо испачкано, мелкие сухие веточки и листики торчат кое-где из волос… — «На кикимору похожа!»

Она тщательно умылась, причесала волосы, вытряхнув из них застрявший лесной мусор и паутину, затем переоделась в чистые джинсы и тонкий полосатый свитерок.

— «Ох, косметичку тоже надо было взять…» — Инга снова бросила взгляд в зеркало, чувствуя на коже легкий дискомфорт после горячей воды и мыла. Затем еще раз провела расческой по волосам.

Раздался легкий стук в дверь, и на пороге появилась хозяйка.

— Ну вот, теперь Вы снова красавица! — она с довольной улыбкой оглядела Ингу с головы до ног.

— Спасибо Вам большое, Анна! — Инга признательно улыбнулась хозяйке и принялась укладывать грязную одежду в освободившийся пакет.

Найденное на берегу колечко вывалилось из кармашка, когда дело дошло до джинсов. Оно стукнулось об пол, подпрыгнуло, и покатилось прямо к ногам стоящей у двери женщины.

— Красивое какое! — Анна подобрала кольцо и залюбовалась ажурной серебряной вязью. — Что ж Вы его в кармане то носите? Так и потерять недолго!

— Да оно не мое, — Инга почему-то вдруг смутилась. — Я его меньше часа назад нашла.

— Вот как? Любопытно… — Анна не спешила возвращать колечко, разглядывая украшение со всех сторон. — Здесь надпись какая-то внутри… Только не разберу — глазами слаба стала, — сказала она, наконец передавая находку.

Инга взглянула — на внутреннем ободке действительно была гравировка.

— «Канон любви» — прочла она вслух, с трудом разобрав затейливые крохотные буковки. — Какая странная надпись!

— — Постойте! Я кажется знаю, чье это кольцо… — Анна посмотрела на Ингу широко раскрытыми глазами: — Это же… Это… Любаша! Это же ее колечко! Точно! То самое… Ей Федя подарил!

— Федя — в смысле — жених? — Инга удивленно посмотрела на Анну, припоминая что невесту зовут вовсе не Любаша.

— Да… Эти непонятные слова… Федя объяснил, что так кольцо называется. Он его у какого-то антиквара купил… Я только мельком видела — в коробочке, поэтому не узнала сразу, — объяснила Анна. — Где Вы его нашли?!

— Ну… — свою странную историю Инге рассказывать вовсе не хотелось. — А кто такая эта Любаша?

— Девушка. Невеста Федора, — на лице Анны отразилось сильнейшее волнение. — А Федор — племянник мужа моего.

— Так он же… — Инга ничего не понимала.

— Любаша… Она исчезла около полутора месяцев назад. Искали ее везде, из города даже следователь приезжал… Да все без толку! Сгинула без следа. — Анна тяжело опустилась на табуретку. — У них с Федором любовь была с детства, пожениться собирались… Он на заработки в город уехал, чтоб свадьбу богатую справить… Вернулся — сам не свой: злой, как черт, выпивать начал… Денег, правда, привез. Но с Любашей размолвка у них вышла серьезная. Не знаю, что там и как… А через неделю она пропала.