Академия шипов

Глава 3

Глава третья. Болота

В воздухе стоял запах сырости и прелой травы. Под ногами чавкала бурая жижа, стараясь схватить ботинок и проглотить его. Благо время гнуса ушло и, он сейчас не донимал.
Зато были они… Огоньки поднимались над болотом, завораживая своим танцем. Их танец гипнотизировал, завораживал, заставляя идти вперед, к огням. Вот только там где желтые и зеленые огни кружили свой хоровод, была чернильная темнота глубокой воды, которая только и ждала, что ты шагнешь вперед, ступая на обманчиво безопасную мшистую кочку и, окажешься в темной воде, которая примет тебя в свои объятия, крепко сжимая и ты окажешься в ее плену, не в силах сделать вдох.

И ведь я прекрасно знала это. Знала, что нельзя смотреть на болотные огни, на завораживающий танец болота. Что мне надо всего лишь сорвать цветок для зелья, а не смотреть на болото.

Я прекрасно знала о том, что идти туда нельзя, да и не пошла бы я в топкую зыбь. Просто танец болотных светочей , как называли в простонародье эти огоньки, притянул мой взгляд к кочке, которая расположилась чуть дальше от тропы, по которой я шла. И там, среди мха, виднелся белоснежный цветок, спрятанный от посторонних взглядов листом папоротника.

Я шагнула вперед, собираясь осторожно туда дойти, чтобы собрать цветы. И тут же меня дернули назад, а у самого уха развалился злобный рык:

— Дура, совсем сбрендила?! Решила утопиться, чтобы я проиграл, да? Готова ради этого даже отправиться на тот свет, поломойка?!

Я же зло отпихнула Ярта, своего извечного врага. С самого первого дня в академии он всячески задевал меня, заставлял чувствовать себя неудачницей.

Не знаю, почему я его так бесила, но когда нас поставили в одну команду по травоведению, и надо было сварить зелье, и преподаватель объявили наши имена в связке, он сломал карандаш, который держал в руке. Я хорошо это запомнила и тогда впервые едва сдержала слезы. Потому как этот его жест и ругательные слова не укрылись от Магды и ее компании. И они тогда вдоволь натешились, соревнуясь в остроумии, кто из них придумает более мерзкую гадость в мой адрес, стараясь передать все недовольство Ярта компанией с «поломойкой», «постирушницей» и «бродяжкой».

Уже тогда я поняла, что общения с ним мне лучше избегать. Но когда профессор Вежано объявил, что на болота мы идем с Яртом Кантером вместе, я поняла, что вылазка в лес будет ужасной.

— Отстань, Ярт,— я отпихнула его руку, но мало того, что у меня это не вышло, так его пальцы больно сжались на моем плече.

— Тихо,— зло прошипел он, указывая свободной рукой вперед.

Я посмотрела туда, куда указывал парень, и чуть не закричала от страха.
Из болота, недалеко от той самой кочки, к которой я хотела пойти, поднималась она — Мор-тика. Это жуткий болотный монстр. Когда-то эти существа жили в большом количестве тут, в наших землях. Но потом маги прогнали их, заставив уйти в отдаленные топи. Много лет уже никто не видел мор-тик в землях людей и магов. И вот сейчас этот ужасный монстр тут, совсем рядом с поселком, в котором мы остановились.

— Надо что-то сделать,— проговорила я, готовясь призвать заклинание огня.

— Дура, мы ничего не сделаем,— напряженно ответил Ярт, перехватывая мою свободную руку и заставляя искры на ней погаснуть.
Даже сейчас он не забыл меня оскорбить. Даже в такой критической ситуации его ненависть ко мне никуда не делась, и это уже переходило все грани. Мало того что я оказалась на болоте с тварью, которая была способна легко нас обоих убить, так ещё и с человеком, который с легкостью отдаст меня ей на съедение, чтобы пока мор-тика ест меня, Кантер успел убежать... Везения явно не мой конек.

— Я отвлеку ее, а ты беги к деревне, зови на помощь, поняла?— тихо спросил Ярт, а я стояла не веря в услышанное.

Уж кто-кто, а он, да чтобы поступить благородно…

— Ты оглохла?!— Кантер тряхнул меня, а я кивнула и побежала в сторону тропинки , которая вела из леса.

Тварь же, услышав нас, начала медленно приближаться к Ярту.

Я обернулась и увидела, как она осклабилась, показывая кривые желтые зубы. Кантер же запустил в нее огненной сетью, но тварь растворилась, превратившись в бурую жижу, упавшую в болото, а после снова поднялась над водной гладью, двинувшись к парню.

— Быстрее, Софья!— крикнул он мне, заставляя вновь удивиться.
Надо же, кажется, сегодня он впервые назвал меня по имени.

И тут я увидела, как мор-тика раскрыла свой рот, который трижды увеличился в размере, и из него вылез длинный черный язык, который змеей метнулся к Ярту и обвил его ногу!

Мор-тика дернула головой, и Ярт полетел на землю. Огонь, который он хотел запустить в болотную тварь, улетел вверх, кроша в щепки ветку сосны, так и не коснувшись мор-тики.
Нож же, который Кантер достал и успел бросить в сущность, пролетел мимо, потому как мор-тика, буквально превратившись в побеги болотной травы, пропустила его через себя, затем вновь став целой.

И в этот момент я поняла, что эта гадина не отпустит Ярта, а пока я буду бегать до поселка, она его сожрет.

И, развернувшись, я бросилась к ним обратно.

— Идиотка!— крикнул мне Ярт, откидывая руку монстра, которая тянулась к его горлу.