Ночи Калигулы. Восхождение к власти

Глава XLI

В пятый день перед июньскими идами, в год консульства Гнея Домиция и Камилла Скрибониана, Юлия Друзилла выходила замуж за Луция Кассия Лонгина.

Неприлично шумная суета заполнила залы и переходы просторного, прохладного Палатинского дворца. Тиберий не присутствовал на празднике внучки. Отговорившишь дурным самочувствием, он убрался на Капри. Предсвадебными хлопотами занималась старая Антония, поспешно прибывшая в Рим и притащившая с собой прялку и веретено – свадебный подарок для Друзиллы.

Калигула потерянно сновал по дворцу. Блуждания его со стороны выглядели запутанными, словно паутина. Но, как и паутина, они неуклонно приближались к определенной цели. И этой целью, этой мухою в сетях Калигулы, была Друзилла. Но подобраться к ней поближе Гай не смел. Возле невесты безотлучно находилась бабка Антония, злая, непримиримая, знающая все.

Калигула вздрогнул, услышав громкий голос бабки и стук ее провинциальных башмаков по мозаичному полу. Он скользнул за широкую колонну и затаился там, прижавшись спиной к холодному камню.

- Приготовьте носилки! – громко распоряжалась Антония, быстрыми уверенными шагами направляясь к портику дворца. – Я поеду за жрецом Юпитера. Пусть предскажет, что ждет этот брак.

Гай терпеливо выжидал, внутренне преисполнясь надеждой. Антония, накинув на седую голову широкое белое покрывало, забралась в носилки. После отъезда хлопотливой бабки задышалось легче.

Едва сдерживаясь, чтобы не бежать, Калигула приблизился к комнате Друзиллы.

- Нельзя! Невеста одевается к свадьбе! – преградили путь смеющиеся, разряженные девушки из знатнейших семейств – подружки невесты. Впрочем, подружками они назывались потому, что этого требовал обычай. Друзилла, никогда прежде не жившая в Риме, даже не была знакома с большинством девушек.

Калигула свысока осмотрел юных патрицианок. Высокий рост позволил ему беспрепятственно заглянуть в вырез девичьих туник и увидеть покрытое шелковистым пушком начало грудей.

- Кто запретит брату пожелать счастья сестре накануне свадьбы? – высокомерно спросил он.

Девушки не посмели возразить и смущенно расступились. Калигула подошел к двери. Карие, голубые, серые глаза с любопытством следили за ним. Потому что в день свадьбы подружки невесты мысленно всегда желают оказаться на ее месте. А внук императора – самый завидный жених в Риме.

Калигула толкнул тяжелую дверь и вошел. Друзилла, застывшая посреди комнаты, обернулась к нему. Жалобным был ее взгляд, бледным – медовое лицо. Рыжие волосы убраны в замысловатую свадебную прическу. Поверх волос – венок из вербены и майорана. Такой венок счастливые невесты сами сплетают себе накануне свадьбы. Венок Друзиллы сплели рабыни.

- Друзилла, не выходи за Кассия Лонгина! – умоляюще прошептал Калигула.

Он снова, после долгой разлуки, касался ее тонких рук и милого лица. И умилялся лиловым теням, окружившим глаза. Эти тени свидетельствовали о бессонных ночах Друзиллы и перекликались с бессонными ночами Гая.

- Разве можно что-то изменить? – устало удивилась девушка. – Скоро за мной придут и уведут в дом мужа.

- Мы еще можем покинуть Рим и убежать в Александрию. А оттуда – еще дальше, в забытые области Египта, где брату позволено жениться на сестре, – горячо убеждал Калигула.

- От судьбы не убежишь, – вздохнула Друзилла. – Наша судьба – Рим. Я стану женой Луция Кассия Лонгина, а ты – наследником императора.

- Если бы! – нахмурился Калигула. – Тиберий слишком медлит. Наверное, он ждет совершеннолетия Гемелла, чтобы назначить наследником его.

Друзилла порывисто обняла брата за шею. Едва слышно шепнула, приблизив губы к мягкой мочке уха:

- Тиберий стар. Он скоро умрет.

Гай прижал ее к себе, сминая желто-красный свадебный наряд.

- То же самое говорила отцу наша мать десять лет назад. Но Тиберий до сих пор жив! Мне почти восемнадцать, – обиженно жаловался он, – а император не объявляет меня совершеннолетним!..

- Желание стать принцепсом у тебя сильнее любви, – мягко отстранила его Друзилла. – Если мы сбежим – ты сотню раз пожалеешь о тех возможностях, которых непременно лишишься.

Калигула задумался: может, Друзилла права? Что важнее: стать императором или получить Друзиллу, которую он уже однажды имел? И где-то там, в глубине сознания пряталась гаденькая, но не лишенная грубой логики мысль: «Если я стану императором, то моими будут все женщины, которых я пожелаю. В том числе – и Друзилла!»

Со стороны атриума донесся возрастающий шум. Церемония начиналась. Друзилла посерьезнела и расправила плечи.

- Уходи, – жалобно попросила она брата.

- Еще не поздно отказать Кассию... – плаксиво скривился он.

- И как сложится моя дальнейшая жизнь, если я откажу жениху, выбранному императором? – отчаянно взмахнула руками Друзилла.

- Не знаю, – растерялся Калигула.

- Я тоже не знаю, – с холодным осуждением ответила она.

Калигула запнулся.

- Я буду защищать тебя!.. – немного подумав, заявивил он.