Книга за чаем

26. Гристаль или Как сделать стрелы ручными...

Несравненная мадам Босхр отбирала на свой курс. Попасть именно к ней - было верхом мечтаний для каждой из нас, для всех нас, тринадцатилетних пигалиц, привезенных в лагуну Золотых Океанов. И мы, в смеси страха и безумного, какого-то жужжащего нетерпения, столпились перед дверями в галерею искусниц.

Кальен, вздохнув, протянула мне на ладони золотистую горсть изюма и лесных орешков.

- Будешь? - она уже жевала. - Я умираю от этого ожидания. Я должна, ДОЛЖНА туда попасть!!!

Она глянула на свое отражение в блестящей поверхности колонны. Щеки - как яблочки, косы в руку толщиной, чуть плотная талия - как-то мало она походила на тонкокостных, дивной красоты искусниц мадам Босхр. В них всех - жила лучезарная изысканность, в том как они двигались, в том, как умели сладко будоражить и тело и душу одним лишь взглядом..... даже в том, как они дышали

Я меланхолично взяла у Кальен пару изюминок, и взглянула на себя, отраженную в той же колонне.

Сверкающие зеркальные колоны над входом в галерею искусниц влетали ввысь, переплетаясь вверху в прозрачно-радужный купол. Лучи солнца сияли и преломлялись во всех изгибах и переходах галереи, создавая ощущение магии и волшебства прямо у входа....

Мы все знали истории, когда в распахнувшиеся двери входила та, которая не была из предназначенных... И они, подхватив огромными, невидимыми руками ее за шиворот, выставляли такую выскочку за ступеньки, как блохастого котенка.

Это случалось крайне редко, а возможно, родилось и просто из страхов и выдумок девчонок, так и не рискнувших претендовать на место в галерее.... Но каждая из всех нас, все равно, глубоко под веселеньким шелком платья, - страшилась такой участи.

***

Я в очередной раз запрокинула голову, и прошептала простенькую молитву Богиням Тишины....

Когда человеческие существа наделяли цветами и мастью, кого-то сделали блондином, кого-то брюнеткой.... Кого-то оборотнем, а кого-то - ризги с бугристой шкурой.... На меня же, видимо случайно, - вылили целое ведро оранжевой краски. Меня зовут Гристаль, и я - рыжая-рыжая. Морковно-рыжее во мне все - волосы, брови, ресницы... Даже глаза - как каштаны с осенней рыжиной, даже кожа - вся в рыжую крапинку.

Когда мы ладим - Кальен смеется, похожая на щенка, и говорит, что мои веснушки - это поцелуи солнца...

Когда ссоримся и деремся - что ошметки рыжей древесной жабы, которую надули через трубочку, и ее разорвало на тысячи ошметков. И все они - в один миг нашли именно меня....

Светит ли нам попасть в искусницы мадам Босхр? Как-то очень скептично мы с Кальен рассматривали себя и жевали.

***

Кальен - моя подружка всю жизнь.

Когда - лучшая подружка, когда заклятая подружка... Со мной она была всю мою жизнь, и я уже не представляю себя без нее.

Нам было по 4 года, когда мы оказались в школе маркиза Вэстлина. Сюда упрятывали таких, как мы - нежданных бастардов. Внебрачных детей, чьи родители занимали слишком высокое положение, и не могли ни приблизить нас к себе, ни бросить без присмотра.

Как правило, такие бастарды обладали гремучей смесью талантов, пороков и отчаянно скверных характеров, доставшихся нам от мамочек и папочек. И не занимайся нами школа маркиза Вэстлина, - натворили бы дел в империи.

***

Они походили здесь на троицу вампиров.

Убийственно притягательных, и ослепительно-бледных под нашим южным солнцем. При этом - двое из них были явно оборотнями, но снега Северных Земель стерли с них жаркие подпалины, которые обычно горели на коже и волосах южных обитателей их вида.

Они вышли из капсулы, спустившейся ко входу в галерею искусниц.

Северный княжич Мирош и его невеста Ф'авна. С ними был третий - с телом, мускулистым и гибким, как у оборотня, но не такой рослый, и в нем жил хищник иного рода. Он не был оборотнем, но кто такой Тайлер Майн Лу знали здесь даже мы.

***

Потом, когда меня спрашивали почему я это сделала - я тысячи раз рассказывала красивую историю из правильных причин. Но правда в том, что сделала я это скорее машинально, не осознавая почему. Просто потому что умела. Просто среагировав на пение стали в пространстве вокруг меня.

В него стреляли длинными мечеными стрелами со стороны лагуны. С одного из кораблей. И у стрелка было слишком четкое зрение, чтобы он был человеком - скорее кто-то из уркинов или ризги. У людского глаза не бывает ни такой четкости, ни тем более такого дальнего зрения.

Две длинные стрелы внезапно зависли у спины Тайлера Майн Лу, перехваченные моим вниманием. Не причинив ему вреда. Подняв руку, я с удивлением смотрела, как они словно магнитом, притянулись к моей ладони, а потом и еще 2, посланные вдогонку к первым. Теперь они словно приклеились к моей коже, минуя свою цель.

Мое внимание вышло на стрелка секундами позже. Я почувствовала, как он вкладывает в арбалет новую стрелу, и просто сделала легкий посыл обратно.

Стрелок послушно вынул стрелу из арбалета и повернув к лицу, воткнул ее себе в шею. Отсюда я не могла его видеть, но слышала шепот стали, прошедшей в его тело, ставшей теперь частью него. Никто не учил меня этому, такое умение жило во мне с детства, и уже второй раз спасало жизнь человеку возле меня.

Вот только теперь этим человеком оказался Тайлер Майн Лу.

Когда я упала, Кальен едва успела подхватить меня. Сопя и растерянно отирая со лба волосы, держала мою голову на коленях, - люди в испуге разбегались от галереи. Еще недавно здесь была толпа из девчонок, стремящихся попасть на курс мадам Босхр, их родителей и наставниц, теперь же не осталось почти никого.

После того, как все произошло, откат силы был слишком сильным, и не подхвати меня Кальен, я со всего маху ударилась бы затылком о булыжники мостовой. Не знаю почему, но это умение всегда срабатывало именно так - сначала концентрация силы, и все происходило замедленно, словно под водой, так что я успевала рассмотреть мельчайшие детали и среагировать на них..... а потом все убыстрялось с неимоверной скоростью, и от нахлынувшей слабости я почти теряла сознание.