"Ночь 3. Выбор"

Часть 4. Глава 2: "Удивительный лес"

В этот момент с холма спустился король гоблинов, который с трудом волок за собой практически целый ствол поваленного сухого дерева. Артур тут же взялся ему помогать. Вдвоем они быстро нарубили и наломали кучу дров, и принялись заново разжигать костер.

- Вижу, вы уже проснулись? – с улыбкой заметил Свейн, обращаясь к Лике. – Надеюсь, князь не дал вам замерзнуть.

- Нет, он был словно печка. Хотя я выразила недовольство по поводу мужского непостоянства! Вы даже не дождались, когда погаснет огонь, и тут же отправились на мою половину.

- Зато спасли вас от простуды.

- Скорее уж, поглазели на меня полураздетую…

- Одно другому не мешает!

- Все мужчины одинаковые! – в сердцах воскликнула девушка.

Князь и король рассмеялись…

Когда огонь разгорелся, все трое уселись поближе к костру. Анжелика пристроилась как раз между Свейном и Артуром. Она взяла их обоих под руки и искренне сказала:

- Не знаю, удастся ли мне обмануть смерть, поэтому скажу сейчас. Я бесконечно благодарна судьбе за то, что у меня есть такие надежные и верные друзья, такие сильные, благородные и красивые мужчины, как вы! Больше всего на свете я желаю вам счастья, и не хочу, чтобы вы пострадали из-за меня. Прошу вас, возвращайтесь назад – в Королевство Ночи! Мы уже почти достигли цели. Дальше я справлюсь сама.

- Вот-те раз! – удивился король гоблинов. – Ожидал от вас чего угодно, только не этого.

- Анжелика, неужели мы похожи на тех, кто разворачивает коней перед самым финишем? – поинтересовался князь вампиров.

- Нет, но…

- Тогда никаких «но»! – строго произнес Артур. – Мы с королем не из тех, возвращается назад.

- Спасибо! – неожиданно расплакалась Лика. – У меня просто нет слов!

- Вот-те два! – еще более изумленно проговорил Свейн. – Анжелика, вы всегда меня поражали своим умением смеяться и плакать в неожиданные моменты.

- Вы для меня самые-самые близкие и родные, - сквозь всхлипы продолжила откровенничать девушка. – Благодарю…

И она поцеловала в щеку сначала короля гоблинов, а затем князя вампиров.

Мужчины с удивлением посмотрели на свою подругу.

- Пожалуй, Анжелика все-таки слегка переохладилась, - заметил Свейн. – Нужно ей согреться! Я, кстати, прихватил с собой бутылочку отличного красного вина. Помогает при любой хвори!

- Не буду я пить! – решительно проговорила Лика, вспоминая последствия недавнего алкогольного отравления. – У меня нет столько золота, чтобы рассчитываться за все ваши испорченные костюмы.

Король расхохотался.

- Я же не заставляю вас напиваться, - сквозь смех произнес он. – А пару глотков еще никогда и никому не вредили.

С этими словами он встал и принес небольшую бутылку с темно-красной жидкостью. Затем вытащил из нее пробку и протянул девушке.

- Только после вас! – ехидно произнесла Анжелика.

Свейн усмехнулся и отпил немного вина, затем присел и отдал бутылку Лике. Она понюхала содержимое, и почувствовала великолепный терпкий аромат.

- Что ж, берегите костюм! – язвительно заметила девушка и приложила горлышко к губам.

Она с наслаждением принялась пить очень вкусный напиток. В животе сразу стало тепло, а в голове почувствовалась необычайная легкость.

- Неужели вы решили все выпить одна? – с иронией спросил князь вампиров. – А как же друзья?

Он ловко забрал бутылку из рук Анжелики и тоже сделал несколько глотков.

- О! – сказал он. – Потрясающий вкус! Из чего вино, Свейн? Случайно не из цветков джао-джамбы?

- В точку!

- Очень люблю их аромат. А вы пробовали добавлять в вино зерна летуса? Получается незабываемый напиток!

- Нужно будет попробовать.

Так, за непринужденной беседой друзья распили вино. Лика встала и проверила белье.

- Мелкие вещи все высохли, - сказала она. – А вот плащи-накидки еще сыроваты.

- Придется остаться на ночевку здесь, - произнес Артур. – Костер горит, так что вы вряд ли замерзнете. Сейчас принесем камышей и обустроим лежак.

Мужчины отправились к ближайшим зарослям, а девушка принялась раскладывать высохшие вещи по сумкам. Внезапно, она буквально лопатками почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Анжелика оглянулась, но ничего не увидела, кроме водной глади лабиринта. На всякий случай она взяла в руки мечи и стилет, которые отложила в сторону, когда сушила джинсы. В этот миг к ней метнулся какой-то огромный зверь с оскаленной мордой. Лика не успела ничего сообразить, но ее рука чисто автоматически рубанула по чудовищу мечом. Зверь взревел страшным голосом и вновь бросился на девушку. Он встал на задние лапы и со всего маху ударил Анжелику по плечу. Она взвизгнула и отлетела на несколько метров. Артур и Свейн услышали крики и шум борьбы и немедленно кинулись на помощь. Чудовище, заметив приближающихся мужчин, издало жуткий рык и бросилось наутек. Князь вампиров побежал к девушке, а король гоблинов помчался следом за зверем.

- Вы ранены? – спросил Артур у Лики.

- Плечо… - поморщившись, произнесла она.

Вампир немедленно осмотрел плечо девушки и с облегчением произнес:

- Сильный ушиб, только и всего. Но почему вы не позвали нас на помощь? И откуда появился этот монстр?

- Не успела. Он словно из воздуха материализовался.

- С какой стороны? С холма?

- Нет, из лабиринта.

- В таком случае, нам опасно здесь оставаться. Вероятно, оборотни используют водные тропки для перемещений.

В этот момент к друзьям подошел Свейн. Его меч был в крови.

- Нужно немедленно уезжать, - сказал он. – Я убил зверя в долине, и его сородичи скоро почувствуют запах крови. Они придут, чтобы отомстить.

- Тогда помогите мне собрать остатки вещей, - попросила Анжелика. – Рука плохо двигается.

- Конечно, - кивнули мужчины и принялись срочно собирать лагерь и седлать коней.

Король гоблинов помог Лике подняться на жеребца, а затем они с Артуром выхватили из костра по горящей коряге и кинулись к зарослям камышей, отделявшим водяную гладь от долины.