происхождение выражения...

дело - табак.

откуда оно взялось?
с чем связано?

дело — табак! 

о том, что слово табак — заимствование, знают многие55, хотя уже с xvii в. это слово глубоко вошло в лексическую систему русского языка (ср. табачный, табачник и т. д.) . но никому в голову не придет видеть след какого-нибудь чужого влияния в просторечном выражении: дело — табак! (т. е. плохо!) . 

говорят нередко, что слово и предложение в основе своей тождественны. ведь предложение есть лишь динамический аспект того, что в статическом аспекте есть слово. кроме того, некоторые слова и существуют лишь как «члены предложения» . их смысловая структура бывает ограничена лишь одной синтаксической функцией в составе предложения, напр. функцией сказуемого. таково и слово табак в фамильярно-разговорном выражении дело — табак! это экспрессивное выражение не может быть охарактеризовано как полное идиоматическое сращение. скорее всего его можно назвать изолированным фразеологическим единством экспрессивно-междометного типа. оно синонимично выражению: дело плохо (ср. просторечное: дело — дрянь!) . в словаре ушакова (4, с. 63) это выражение помещается под словом табак и толкуется так: «дело табак (простореч. ) — очень плохо, скверное положение» . 

выражение дело — табак относится к числу междометно-восклицательных предложений. арготическое происхождение этого выражения несомненно. обычно его связывают с лексикой бурлацкого или судоходного диалекта. 

в. и. даль указывал на то, что в диалекте волжских бурлаков табаком, табачком называется «деревянный набалдашник на упорном шесте, которым упираются, идучи на шестах» . в вульгарно-арготическом употреблении слово табак обозначает также мошонку (serotum) (сл. даля 1912, 4, с. 705—706). все эти профессионально-арготические значения складываются на основе разных контекстов употребления слова табак как обозначения курительного или нюхательного снадобья. надо думать, что и выражение дело — табак возникло путем шутливо-экспрессивного использования слова табак в одном из его профессиональных или арготических применений. уже давно указывалось на значение меры водной глубины, развившееся у слова табак в бурлацко-судоходном диалекте. 

восклицание под табак! до сих пор раздается на волжских и сибирских речных пароходах при измерении глубины реки. по далю, выражение под табак значит: «шест достал дна, в меру» . м. и. михельсон отметил, что выражение табак! или под табак! сперва употреблялось волжскими бурлаками для обозначения того, что вода при переходе реки вброд достигает кисета с табаком, подвязанного под шею. под табак! значит — вода настолько высока, что доходит до горла и грозит подмочить табак, подвязанный нарочно под самую шею. следовательно, этот возглас мог служить предостережением: переход вброд затруднителен, он может сопровождаться неприятными последствиями, порчей табаку, этого дорогого достояния (см. михельсон, свое и чужое, 1912, с. 875). а затем под табак! стало обозначать вообще определенную меру глубины, устанавливаемую шестами или протяжением человеческого тела с его разными членами. 

есть указания, что это выражение затем приобрело распространение в жаргоне матросов, моряков. 

вот на почве такого-то словоупотребления вырастает ироническое оценочно-качественное применение слова табак! в значении `скверно, плохо', причем сам этот оценочный предикат относится к такому широкому и обобщенно-указательному субъекту, как имя существительное дело. понятно, что это просторечно-жаргонное выражение долго остается не только за пределами русского литературного языка, но и вдали от него.

зайди на сайт www.gramota.ru

в давние времена когда были бурлаки и таскали они баржи по рекам нашей страны... так вот табак они хранили в спец. мешочках (кисетах) под мышкой. и когда приходилось уж очень глубоко залазить в воду то впереди идущие предупреждали остальных "табак!" тип не замочите его а то потом курить нечего будет.

ученые-языковеды указывают на иранское же слово "теббах", означающее "дрянь"; возможно, что через каспийское море слово это, по путям торговли и судоходства, попало в свое время к волжским речникам и вошло в обычнейшие русские словосочетания типа "дело дрянь", "дело плохо".

говорят нередко, что слово и предложение в основе своей тождественны. ведь предложение есть лишь динамический аспект того, что в статическом аспекте есть слово. кроме того, некоторые слова и существуют лишь как «члены предложения». их смысловая структура бывает ограничена лишь одной синтаксической функцией в составе предложения, напр. функцией сказуемого. таково и слово табак в фамильярно-разговорном выражении дело — табак! это экспрессивное выражение не может быть охарактеризовано как полное идиоматическое сращение. скорее всего его можно назвать изолированным фразеологическим единством экспрессивно-междометного типа. оно синонимично выражению: дело плохо (ср. просторечное: дело — дрянь!). в словаре ушакова (4, с. 63) это выражение помещается под словом табак и толкуется так: «дело табак (простореч.) — очень плохо, скверное положение».

одни считают, будто оно произошло от бурлацкого «под табак» означавшего: «начинается опасная глубина» . а это «под табак» родилось потому, что на глубине у шедших по разливу бурлаков вода доходила до привязанных к шее кисетов с табаком.
 
вряд ли это верно. во–первых, на волге водомер кричит: «под табак! » - не на глубоком, а, наоборот, на опасно мелком месте. во-вторых, там же есть и глагол «табачить» - идти не на веслах, а упираясь шестами в дно. значит, дело не в глубине. 
 
наконец, самое главное: в некоторых иранских языках есть слово «tabah» («табах») , которое означает «дно» . может быть, волжское «под табак» в родстве с этим восточным словом: его сюда было кому занести.
 
но тогда «дело табак» не может быть связано с выражением «под табак» . да вполне вероятно, что связи и нет. ученые –языковеды указывают на иранское же слово «теббах» , означающее «дрянь» ; возможно, что через каспийское море слово это по путям торговли и судоходства, попало в свое время к волжским речникам и вошло в обычнейшие русские словосочетания типа «дело дрянь» , «дело плохо» .