Помощница ключницы

Глава 19, о странных словах таинственного гостя и прекрасном бале - 2 часть

***

У меня не было более прямых поручений, поэтому неспешно возвращалась в Академию. На пути то и дело встречалась охрана, обходящая все углы, да студенты, что работали и участвовали в представлении на балу…

- Аиша! Вот ты где! – Мэриэй появилась словно из неоткуда: налетела алым вихрем, схватила за руку и потащила в сторону кухни. Я с тоской посмотрела в родной коридор: улечься вместе с книжкой в собственную постель – так и осталось только мечтой.

- Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась, когда мы, никем незамеченные, прошмыгнули в двери кухни.

- И ты спрашиваешь! Тут же целый бал будет, представляешь! – девушка встряхнула своими кудрями, что рассыпались по алой ткани странного платья. – Как тебе? – она даже покрутилась, показывая наряд, а я охнула:

- Там же штаны! А господин тер Ассан позволил…? – но вместо ответа, Мэриэй лишь рассмеялась:

- Это традиционный парадный наряд моего народа, - она подмигнула и добавила совсем тихо: - Но я тебе не скажу, все увидишь на балу, ты же идешь? – спросила девушка, скептически оглядев мое платье.

- Да, но только до полуночи, - я улыбнулась и, обойдя Мэриэй по кругу, искренне выдохнула: - Ты очень красивая!

- Спасибо! – девушка улыбнулась и подошла ближе, взяв меня за руки: - Ты обязательно должна увидеть представление гостей!

- Да мы их уже встречали…

- Не, - отмахнулась девушка, - это бал, тут все по-другому будет! Тем более, - она вновь начала говорить шепотом, - шепчут, что даже сами Хранители нас посетили, представляешь?!

Я лишь кивнула, вспоминая самых первых гостей.

- Они же до этого времени пропавшими считались! Представляешь, а прийти сюда, значит объявить о своем возвращении! Значит, бросить вызов всем тем, кто считал их виновными в проклятии Карвана! – с каждым новым словом Мэриэй горячилась лишь сильнее, и в какой-то момент мне показалось, что ее волосы стали темнее и гуще, лицо смуглее, а глаза стали … совершенно разными. Один карий, а другой зеленый. Но, что еще больше, мне хотелось вместе с ней встречать Хранителей, радоваться их прибытию и восславлять всех и все.

- Ну, ты прямо, как наши Чтецы, - чуть отдышавшись от ее речи, сказала я, - еще немного и я почти готова хоть туда, - махнула в сторону столовой, где уже слышались первые музыкальные инструменты, - хоть на жертвенник…

- Ой, - Мэриэй, стушевавшись, прижала ладошку к губам, - прости! Ты хорошо себя чувствуешь?

- Да, все хорошо, - улыбнулась, на самом деле чувствуя, что и тошнота с головокружением отпустили.

- Где они?! – взревел, ворвавшийся в кухню мэтр, от чего вздрогнули мы обе. – Где эти прохвосты?! – мужчина разъяренно оглядывался по сторонам в поисках кого-то или чего-то.

- Мэтр? – осторожно позвала я. – Что случилось? – мужчина развернулся ко мне и произнес:

- Не хватает студентов, что должны прислуживать у столов гостей! Были и исчезли! Вот куда они делись?! – не вопрос, а практически рык раненного зверя.

- Я, пожалуй, пойду, - тихо сказала Мэриэй, медленно отступая и уже мне совсем тихо: - Увидимся на балу, - я только кивнула, занятая мэтром.

- Давайте поищем их здесь, а если не найдем, то я могу их заменить, - осторожно коснулась его руки, поглаживая. – Вы госпоже Вирджинии сказали?

- Да, сразу же, она помчалась в их общежития, - кивнул мэтр, а я выдохнула, ну тогда, можно чуть успокоиться. – Или их найдет, или кого на замену…

- Давайте разделимся, обойдем кухню и встретимся тут же, - внесла предложение, чтобы суровый мэтр согласился. Он отправился осматривать подвалы и свой кабинет, а я всю огромную кухню. Через несколько мгновений было ясно, что здесь была почти вся нечисть, каждый ящик был набит посудой и нигде не было ни одного студиоза… Что за дела такие? И не связано ли это как-то с нашим главным врагом? Той самой тварью?

- Аиша, где мэтр?! – в кухню ворвалась госпожа Вирджиния.

- Он проверяет погреба, - ответила тут же и подошла ближе, глядя на взволнованную женщину: - Сколько пропало студентов?

- Трое, - расстроенно прошептала она. – Два чтеца и один художник! – она всплеснула руками и опустилась на скамью. – А бал вот-вот откроется!

- А … господин проректор знает?

- Знает, - вздохнула она, и поднялась: - Похоже, Аиша, нам сегодня предстоит работать подавальщиками.

- Первый раз что ли, госпожа Наставница, - я запнулась и добавила: - Меня больше тревожит, куда делись студенты и не связано ли все это с …

- Тварью, - на кухню вошел господин проректора, а я … открыла рот и тут же закрыла его, во все глаза глядя на мужчину. Без палочки, в черном костюме с серебряной нитью и белой сорочке он был похож на … мужчину с портрета. Перехваченные черным шнуром волосы, перекинуты на одно плечо, смуглая кожа…

- Аиша, что с вами? – сухо и крайне недовольно спросили меня.

И правда, Единый, что со мной?!

- Ничего, - прокашлявшись, добавила: - Простите.

- Вам не за что извиняться, - господин проректор прошел вглубь кухни и прокричал: - Мэтр Шарэз немедленно поднимайтесь сюда! Госпожа Вирджиния, - он повернулся к нам, - я закрыл доступ данным студентам ко всем выходам, охрана предупреждена и усилена. Мы не должны допустить, чтобы бал сорвали! – он был зол, собран. Практически черные глаза леденили не то, что душу, они почти вымораживали изнутри, оставляя только одно тупое желание – следовать приказам главного… Что?!