Волчий след. Служанка Леди Эверсон.

Глава 12. Сосед

Как оказалось, заняться телохранительнице потенциальной невесты принца во время отбора было совсем нечем. Расписание Мелании, с которым я смогла ознакомиться уже утром, было весьма насыщено событиями. Пусть скучнейшими, как мне казалось, но необходимыми для отбора. В первые дни времени на прогулки у госпожи совсем не будет. И я почти весь день была предоставлена самой себе.

Посмотреть на прибывающих девушек меня не пустили. На подъездной дорожке и так было много народу. Многочисленные слуги носили багаж девиц. Прибывшие с невестами стражники разбредались по двору, приветствуя знакомых и выясняя о дальнейших распоряжениях.

- В целях безопасности девушек, - хмурые воины преграждали мне путь, когда я хотела посмотреть на соперниц своей госпожи. Гербовая вышивка и браслет Эверсонов их не впечатлили. А перстень лорда не открыл мне путь, как тот обещал.

Не очень-то и хотелось, - буркнула я под нос и побрела в сторону ворот. Смотреть на территории дворцового парка было нечего, и я решила осмотреться в поселке. Хорошо, что мне этого не запрещали.

Хотя место проведения отбора считалось засекреченным, в город со всех сторон стекались любопытные. По улицам ходили господа в дорогих одеждах. Сияла шелковыми нитями гербовая вязь на одеждах слуг, а в воздухе витали веселый гомон и аромат духов. Думаю, решись я поселиться в городе, со свободными местами было бы так же сложно, как и на территории дворца. Предприимчивые жители разворачивали лавочки со свежей выпечкой и сладостями. Иные и вовсе выносили на улицы столы, приглашая насладиться прохладными напитками.

Побродив по шумным улицам, я вспомнила, что обещала сообщать о Мелании её отцу. Пусть наш путь прошел без происшествий, ему будет приятно узнать, что с Меланией все хорошо. Судя по многочисленным гостям в поселке, связываться с родственниками не было запрещено, хотя лорд предупреждал об обратном. И я не решилась писать лорду напрямую. Вдруг эта моя задумка навредит Мелании? Потому, добравшись до здания почты, я лишь написала записку первому, кто пришел на ум – личному телохранителю лорда, Илону.

«Дорогой Илон! У меня все хорошо! Надеюсь, ты по мне скучаешь! Целую, надеюсь на скорую встречу!» - краткое легкомысленное послание. Поймет ли его адресат? Я представила лицо Илона, когда он прочтет моё письмо, и улыбнулась. На всякий случай на конверте поставила печать лорда.

Побродив по городку еще немного, я вернулась во дворец. Вернее, в парк вокруг него – в сам дворец меня не пускали. Заглянула на тренировочную площадку – сегодня здесь почти никого не было. Настроения заниматься – тоже. И я вернулась к своему временному жилищу.

В этот момент я даже не знала, что было лучше: решать неразрешимую проблему с заселением, как вчера, и бегать весь день из одного здания в другое или так, как сейчас – не делать ничего. Кое-как дождалась вечера, но Мелания на прогулку не вышла. Единственного события, которое должно было скрасить мой день, не произошло.

Среди деревьев начали сгущаться сумерки, когда дверь дома открылась, и за прикрытой шторой послышались шаги. Ну хоть с соседом познакомлюсь, подумала я. В это время я в очередной раз перетаскивала постеленный на пол матрас, пытаясь придать жилью некоторый уют. Потому, когда вошедший человек без стука отдернул прикрывающую вход в комнату штору, я ползала на четвереньках, расстилая постель.

- Друг мой, я тут подумал, а не выпить ли нам?.. – раздался знакомый голос. – Что ты здесь делаешь?

Я подняла голову и увидела Альвиана.

- Живу, - только и ответила я. А потом подскочила с пола. Альвиан был одет в дорогие одежды без характерной для слуг и стражи гербовой вязи, что подтверждало мои ранние догадки о том, что он вовсе не простой стражник, каким пытался показаться. Как мне приветствовать его? Как друга или как лорда?

Но Альвиан лишь улыбнулся, заметив мою заминку.

- Виен не говорил, что у него есть соседка.

Так значит вот, кто живет в той комнате? Внутри все неприятно сжалось. Да уж, веселенькое соседство. За что мне это?

- Что ж, - Альвиан поднял бутылку с вином, которую держал в руках. – Значит отмечать прибытие на императорский отбор будет веселее.

***

Путь от поместья Эверсонов до дворца хоть и был наполнен хлопотами, но все же оказался спокойнее, чем ожидавшие во дворце дела. Виен был лишь телохранителем, не начальником охраны, но все же в организации безопасности принца и королевской семьи без его вмешательства не обходились. Потому едва ему удалось отбиться от назойливой Лауры, которая, даже уже участвуя в отборе, не могла не кружить вокруг него, занялся необходимыми делами.

Нельзя было сказать, что в его отсутствие организация охраны так уж сильно страдала – начальник стражи хорошо знал свое дело. Но всё проверить он был обязан. А также отчитать личную охрану принца – Виен не считал их виноватыми в побеге Альвиана, но все же они не должны были так просто его упустить. Решить, что делать со стражниками, которых королева решила взять дополнительно к тем, кто был заранее выбран для охраны её кортежа. И еще – не попасться на глаза ей самой.

Королева хоть и была с виду женщиной мягкой и добросердечной, но все же не слишком церемонилась со слугами, коим, по сути, Виен и являлся. Для неё он был не другом принца, а прежде всего его телохранителем. Пусть сам принц и даже император относились к нему иначе. А потому за побег наследника придется отвечать лично Виену. Пусть даже он и был занят в это время порученным Альвианом делом.