Человек-Солнце

Глава 5. Испытание воли.

- Ты уверен, что мы идем правильной дорогой? - Тетлак врубался в густую чащу, давая проход себе и брату, переступал через извилистые, как змеи, корни и огибал свисающие до земли толстые лианы. Изнывающий от жары Карачилан ковылял следом за ним. В самом конце плелась Талика, она увязалась за братьями несмотря на четкий запрет. Карачилан отговаривал ее, как мог, но потом махнул рукой на все и согласился взять с собой.

- Недавно мы прошли белую скалу, а теперь приближаемся к водопаду, - объяснял младшему брату Карачилан, неуклюже опираясь на свою палку. - Взгляни вперед!

- Тетлак, не спеши, я устала, - хныкала Талика.

Сложенный из мелкой круглой гальки берег реки плавно изменился, переходя в желтовато-серую скалистую породу. Слабый, едва различимый гул за следующим же поворотом превратился в оглушающий рев. Воющая вода сплошной стеной обрушивалась вниз, круша все на своем пути. Нижняя часть водопада утопала в непроницаемой белесой пелене, клубящейся бесчисленным множеством мельчайших, как пыль, капелек. Эта завеса приятно холодила разгоряченную кожу и смягчала дыхание. В ее немногочисленных просветах иногда появлялось око бога воды - дно, дико бурлящее из-за бьющего по нему потока. Оно контрастировало своей пугающей чернотой с окружающим светлым миром, и казалось, что дну нет конца: настолько большую яму пробила неодолимая сила воды, падающей на протяжении многих тысячелетий. Зрелище пугающее и в то же время манящее. Сверху, закрывая обзор, водопад окаймлял непроходимый кустарник.

- Что дальше? - спросил Тетлак. Он запрокинул голову и явно был недоволен тем, то придется карабкаться так высоко. Талика стояла рядом и заворожённо смотрела вниз.

- Нам надо попасть туда, забраться на плато! Где-то здесь должно быть что-то вроде лестницы.

Вдруг нечто крупное с пронзительным жужжанием пронеслось на их головами, резко взмыло вверх и скрылось где-то у вершины водопада.

- Кто это был?!

- Может, гриф охотится? - пошутил Карачилан. - Хотя...

- Огромный жук! - радостно воскликнула Талика. - Да, я видела его, большой, с восемью лапами!

Братья с недоумением посмотрели на сестру и переглянулись.

- Ты же знаешь, у жуков не бывает восьми ног, - убежденно сказал Карачилан.

- А у этого был! - настаивала Талика. Тетлак сердито глянул на нее.

- И зачем я согласился, - заворчал младший брат, взбираясь выше. - Если бы не отец, я бы ни за что не пошел сюда с вами! Есть и более интересные занятия! И что ты хочешь узнать там? Что бы ни говорили отец с матерью, твой друг Тикуаль — чужак, я не верю ему. А ты вот так, запросто, хочешь придти к нему?

- А мне Тикуаль нравится, - вставила Талика, но никто не обратил на нее внимания. Она была занята тем, что рвала цветы и делала их них венок.

- Тикуаль сам пригласил меня! И он, если ты забыл, уже не раз помогал нам, - горячо возразил Карачилан, опираясь на плечо брата. - Тикуаль спас меня!

- И ты стал вот таким, - усмехнулся Тетлак, - никчемным калекой, который даже подняться по скале неспособен! А когда-то ты был ловким и сильным!

Темачти обещал, что вернет мне силу и ловкость! Он сделает это, вот увидишь! - в глазах Карачилана проступили слезы. Он дрожал от несправедливой обиды.

- Нет, Карачилан, - покачал головой Тетлак, - тебе никогда не стать прежним.

- Лучше бы ты умер тогда, - жестоко закончил младший брат. - Но не переживай, когда придет время и я стану вождем, старший брат, я позабочусь о тебе.

- Как тебе не стыдно, Тетлак? - вскричала Талика. - Радуйся, что наши родители не слышат тебя!

Тетлак оставил их и пошел вперед взглянуть, можно ли преодолеть ту кучу камней, что сейчас мешала им продолжить путь. Карачилан сел на большую замшелую глыбу и заплакал. Никто, кроме маленькой сестры, не видел его, и он мог дать волю чувствам. Талика было очень жаль брата. Вонзив еще один гневный взгляд в спину ушедшего Тетлака, она села рядом, крепко обняла старшего брата и стала что-то тихонько напевать. Наконец, мальчик понемногу успокоился. Он вдруг вспомнил, что у этого похода есть четкая цель, и она близка, как никогда. Это придало ему свежих сил. Нужно потерпеть, выдержать! Еще немного, и он ее достигнет, и тогда ничто его не остановит!

- Тут уже недалеко, - произнес вернувшийся Тетлак. Он казался смущенным. Было видно, что и ему самому недавний разговор не доставил никакого удовольствия. - Пойдем, я помогу тебе.

Когда дети достигли границ огромной впадины, которую описывал Тикуаль, то им предстало самое необыкновенное и удивительное зрелище, которое когда-либо случалось в их короткой жизни. Из самого центра черного провала вверх устремлялось стройное, высокое сооружение. Глубоко засевшая в иссушенной, растрескавшейся почве, широкая в основании стрела своей посеребренной вершиной подпирала небосвод.

- Что это?! - не удержался от крика Тетлак. Карачилан тоже не скрывал своего удивления, хоть и был, благодаря рассказам темачти, готов к чему-то подобному. Талика, не мигая, смотрела на причудливое, ни на что не похожее строение.

- Это дом Роальруна, младшего брата бога Солнца! - радостно воскликнул Карачилан. Он горящим взглядом смотрел вниз, где началось какое-то движение. Литая четырехугольная стена в основании дома вдруг сдвинулась в сторону, из темного лаза наружу высунулась чья фигура. - Идем туда! Скорее!