Не говори мне о любви 

Глава 10

С того самого дня, когда Катерина решила ехать в Марьино, она молилась, чтобы у князя Елецкого нашлись какие-нибудь неотложные дела, и он не смог бы приехать на свадьбу Поля и Ольги, а ей бы удалось избежать встречи с ним. Но, увы, Господь не услышал её молитвы и Николай стал первым, кого она увидела, когда вместе с Ольгой пришла к ужину.

Катя скользнула по Елецкому равнодушным взглядом, сухо кивнула и направилась к противоположному концу стола, присев рядом с Андреем. За ужином она старалась не смотреть в его сторону, и только слегка дрожащие пальцы выдавали её волнение и смятение, вызванное встречей. Nicolas весьма переменился с их последней встречи: более суровым стал взгляд, улыбка ныне редко озаряла его черты. Но глупое сердце по-прежнему заходилось в груди, стоило только увидеть его.

Катерине безумно хотелось посмотреть на него, но, вспоминая последний разговор с ним, она так страшилась увидеть в его глазах равнодушие или, того хуже, презрение, от того и не решалась поднять головы, дабы ненароком не встретится взглядом. С неё вполне довольно и того, что довелось пережить в этот год. В те редкие моменты, когда она все же выезжала из усадьбы, незамужние девицы при встрече с ней переходили на другую сторону улицы - не дай Бог даже подолом коснуться её платья, если пройти слишком близко. Частенько она слышала громкий шёпот за спиной, когда её награждали весьма не лестными эпитетами, мужчины же не стеснялись весьма недвусмысленно обсуждать между собой её достоинства. Как же хорошо всё-таки, что у неё есть Петруша и бабушка, Ольга, Андрей и Павел! Даже родная мать отвернулась от неё, запретив приезжать в Забелино. С младшей сестрой Катрин не виделась уже два года. «Танюша уже, поди, совсем невеста», - грустно думала она. Отец писал ей иногда, но, будучи целиком и полностью под каблуком у властной жены, Владимир Михайлович так и не решился приехать в Романцево.

Не удержавшись от соблазна, Катерина украдкой бросила взгляд в сторону четы Елецких. Как же хороша была нынче молодая княгиня! И как к лицу ей было роскошное шёлковое платье цвета лаванды. Точёные плечики целомудренно прикрыты белой кружевной косынкой, на стройной шейке жемчужное колье, которое она то и дело теребит тонкими пальцами, привлекая внимание к нежному овалу лица. Как ласково улыбается она мужу. Сердце сжалось от увиденного, резь в глазах заставила прикрыть веки, дабы удержать готовые сорваться слёзы. Подняв голову, Катерина встретилась взглядом с Николаем, и тотчас, вспыхнув, отвела глаза. «Не смотреть!» – приказала она самой себе. Сделав над собой усилие, она ослепительно улыбнулась Андрею. Глаза Волошина вспыхнули радостью. Рука его скользнула по краешку стола и мимолётным движением накрыла тонкие дрожащие пальцы Катрин.

- Катрин, я скучал! Ей-богу, скучал, - прошептал он.

Андрей не отходил от неё ни на шаг с самого приезда. Катерина не скрывала того, что его общество было ей по душе. К тому же он ни словом не упомянул о прошлом, и за это она была ему благодарна.

- Полно вам, Андрей Юрьевич. Насколько я слышала, княжна Белозерская не давала вам скучать, буквально преследуя вас в прошлом сезоне, - попыталась отшутиться Катерина.

- Увы, - театрально вздохнул Волошин, - mademoiselle Белозерская не в моем вкусе, весьма навязчивая особа. Катрин, позвольте мне говорить серьёзно?

- О чём, Andre? – испугалась Катерина, догадавшись, о чём её желал спросить Волошин.

- О нас с вами, Катрин. Не отвечайте ныне. Вечером я буду у флигеля, - тихо произнёс Андрей.

- Andre… - начало было Катерина, но Волошин сжал её пальцы в ладони и бросил на неё многозначительный взгляд, призывая к молчанию.

- Не нынче, Катрин. Позже.

Отвернувшись, Катерина вновь не удержалась от того, чтобы не взглянуть на другой конец стола. Александра Михайловна, рассаживая гостей, сделала всё возможное, чтобы её племянница и князь Елецкий за одним столом оказались как можно дальше друг от друга, а вот Андрея по просьбе будущей невестки посадила рядом с Катрин.

На какое-то краткое мгновение, перехватив взгляд Катрин, Николай едва не задохнулся от того, что прочёл в её глазах. Тоска отчаянная и безысходная заслонила собой всё остальное. Но Катерина быстро отвела взгляд и развернулась к Волошину.

Невероятно! Возможно ли, что и она испытывает тоже, что он сам? Неужели и ей белый свет не мил? «Посмотри на меня, - мысленно твердил Ник, не отводя горящего взгляда от Катерины. – Ещё один только раз». Но Катерина улыбалась шуткам Андрея, сама что-то рассказывала ему и даже не повернула головы. Наталья, заметив, куда устремлён взгляд её супруга, не могла проглотить ни кусочка, несмотря на то, что ужин был отменным. Аппетит совершенно пропал, хотя ещё час назад она чувствовала, что голодна. Гоняя вилкой по тарелке кусочек жаркого, она то и дело подносила к губам бокал с вином, который раз за разом наполнял лакей, стоящий за её спиной. Как ни старалась она привлечь внимание Николая к себе, всё было напрасно, и, чувствуя, что не в силах более выносить пытку, резко поднялась из-за стола, чем привлекла внимание соседей по столу. Пол и стены неожиданно качнулись перед её глазами, и княгиня Елецкая едва успела ухватиться за спинку стула. Десятки любопытных взоров обратились к ней. Слабо улыбнувшись, Натали попыталась выйти из-за стола, но пол вновь предательски качнулся под её ногами. Николай тотчас вскочил, подхватив жену под локоть, и поспешил увести её подальше от понимающих ухмылок и тихого шёпота, пробежавшего за столом. Едва они оказались в коридоре, Елецкий, не взирая на протесты жены подхватил её на руки и стремительно зашагал по коридору по направлению к спальне, которую им отвели гостеприимные хозяева.