Артефакты древних могильников

Ч. 1 Гл. 4

Глава 10

– Думаю, на этом наша встреча может считаться завершенной, – с достоинством высокородной леди чуть склонил голову в прощальном поклоне Саннаэтель. – До свиданья, лорд Ранхгарт, надеюсь, мы с вами больше никогда не увидимся.
– Это еще почему? – сразу встрепенулся Ранхгарт.
– Саннаэтель намекнул мне, – с невыразимым наслаждением начал говорить Саннаэтель, – что вам достаточно всего одной встречи, после чего вы прекращаете общение с девушкой. Ранхгарт едва слышно грязно выругался сквозь зубы, при этом Саннаэтель ясно расслышал свое имя и угрозу что-то оторвать.
– Но ведь наша встреча еще не закончена! – спохватился темный.
– Вы мне еще что-то хотите предложить? – не удержался от сарказма Саннаэтель. – Может, пробежку в обратном направлении?
– Нет, – Ранхгарт решительно не замечал ехидного тона девушки. – Я хотел обратить ваше внимание на ваше платье. Оно разорвано! А поскольку вы не можете появиться в столь неподобающем виде, то я счел возможным пригласить вас в свой дом, который, к счастью, расположен совсем неподалеку. Там вы найдете все необходимое, чтобы привести себя в порядок.
Саннаэтель чуть не задохнулся от гнева. Предложить подобное ЕМУ, добропорядочной и целомудренной девице?! Пусть даже это предложение и было высказано наиучтивейшим тоном и наиделикатнейшими словами. Вот это наглость!
– Возможно, вашему народу присущи какие-то другие морально-этические нормы, – процедил Саннаэтель сквозь зубы, едва сдерживая себя, чтобы еще раз не заехать кулаком в многострадальный нос Ранхгарта. – Так вот, довожу до вашего сведения, что девушки моего народа не принимают подобных приглашений и приравнивают их по степени недопустимости к предыдущим вашим действиям!
– А что такого аморального было в моих предыдущих действиях? – притворно разобиделся Ранхгарт. – Легкий братский поцелуй. Саннаэтель вас ведь тоже целует…как брат, – тут же поспешил уточнить Ранхгарт. Саннаэтель скрипнул зубами, но воздержался от технического сравнения братских поцелуев и поцелуя, каким его наградил Ранхгарт.
– К счастью, гостиница, в которой я остановилась, расположена совсем недалеко, так что... И не вздумайте меня провожать! – непререкаемо и твердо добавил Саннаэтель, заметив, что Ранхгарт собирается следовать за ним. – Мне еще дорога моя репутация. - И Саннаэтель быстрым шагом направился в сторону гостиницы, действительно, расположенной недалеко от места их встречи. Он намеренно выбрал именно ее. Как чувствовал, что такое близкое расположение может пригодиться. Он уходил, спиной ощущая прожигающий его насквозь взгляд черных глаз Ранхгарта. И вдруг Саннаэтеля посетила страшная мысль: в длинных плащах, с накинутыми на лицо капюшонами и мужчины, и женщины выглядят одинаково. Он подумал, что Ранхгарт, так внимательно разглядывающий его со спины, вполне способен запомнить внешние очертания и походку. Тут же размашистые движения Саннаэтеля сменились на семенящие шажки, что при его длинных ногах и высоком росте выглядело нелепо и неграциозно, но Саннаэтелю было не до красоты. Он лишь опасался, чтобы после сегодняшних приключений не оторвался каблук. Идти, припадая на одну ногу, и при этом сохранять чувство собственного достоинства, было бы проблематично.
Несколько дней ничего не происходило. Ранхгарт присмирел, погрустнел и совершенно оставил Саннаэтеля в покое. К Ализе стали возвращаться магические силы, не такие, какими они были десять лет назад, но все-таки, хоть какое-то их наличие позволило восстановиться в Академии на первый курс. Но даже мысль, что придется сидеть рядом с девочками почти подростками, не умаляла ее радости. Вместе с силами возвращалась уверенность в себе, и отступал панический страх, который раньше охватывал ее, едва она оказывалась вдали от брата. Учеба давалась ей легко, но, несмотря на это, она день и ночь зубрила в каком-нибудь тихом уголке особо трудные формулы, стараясь быстрее догнать в учебе одногруппников. В один из таких дней к ней снова подошел Ранхгарт. Он был учтив и любезен, впрочем, с Ализе он вел себя всегда так.
– Я могу поговорить с вами? – обратился он к девушке, застав ее сидящей в Академическом парке на скамейке.
– Разумеется, – насторожилась Ализе, подсознательно ожидая чего-то плохого от этого разговора.
– Вы не могли бы передать Селивии мои искренние извинения. Между нами возникло недопонимание и у нее могло сложиться ошибочное мнение относительно меня и моих намерений. Мне бы хотелось уверить ее в моем искреннем уважении и восхищении ею. Вы передадите мои слова? И еще. Если она сочтет это недоразумение исчерпанным, я вновь хотел бы просить ее о встрече.
– Конечно, конечно, – растерялась Ализе. – Я обязательно передам ваши слова и завтра сообщу вам ее ответ. - Ранхгарт поклонился и быстро ушел. Ализе в отчаянии сдавила руки. Саннаэтель сказал после встречи с Ранхгартом, что он их больше не побеспокоит. Оказалось, что брат ошибся.

Глава 11

– Что будем делать? – грустно спросила Ализе Саннаэтеля. Брат на минуту задумался.
– Ничего страшного. Передашь ему, что Севилия приняла его извинения... и уехала из города. - Саннаэтель и Ализе с сомнением посмотрели друг на друга, в глубине души понимая, что Ранхгарта такие слова только подстегнут к дальнейшим поискам.
– Может, сказать, что Севилия отказывается принимать извинения? – с надеждой предложила Ализе.
– И тогда Ранхгарт перевернет всю округу вверх ногами, чтобы лично попросить прощения, – Саннаэтель замолчал в раздумье, какая-то неясная мысль маячила где-то на задворках сознания. – Придумал! – радостно воскликнул он. – Я напишу ему письмо. Это должно его убедить.
– А он не узнает твой почерк? Вы все же вместе учитесь.
– Не узнает. Я буду писать левой рукой, или ты напиши, – предложил он сестре.
– Нет! – она испуганно замахала руками. – Сам пиши. - Саннаэтель задумался. Письмо должно быть, с одной стороны, доброжелательным, с другой – не оставлять ни капельки надежды.
«Лорд Ранхгарт! – вывел он левой рукой, но, поскольку ею он писал очень редко, буквы получились немного неровными. Саннаэтель решил, что так даже лучше – пусть думает, что Селивия волновалась, когда писала письмо. – Я с удовольствием принимаю ваши извинения и считаю недоразумение, случившееся, между нами, исчерпанным.
С уважением, С.». - Саннаэтель чуть подумал и сделал приписку:
«P.S.
О встрече не может быть и речи, поскольку в скором времени я выхожу замуж. Вы сами должны понимать недопустимость наших встреч в свете этого грядущего события».
Саннаэтель запечатал письмо, и на другой день Ализе вручила его Ранхгарту. Тот разорвал конверт прямо на ее глазах, не дожидаясь, пока девушка уйдет, или он сам доберется до какого-нибудь укромного местечка. Быстро пробежал глазами по строчкам. Пораженно замер, потом прочитал еще раз, но уже медленнее.
– Севилия выходит замуж? За кого? – требовательно спросил он у Ализе, и глаза его при этом загорелись черным мрачным светом. Ализе поёжилась и решила не отвечать, отделавшись обычными банальными фразами. Только с Ранхгартом этот номер не прошел. – Ализе, вы помните, как я помог вам, и, практически, спас вас совсем недавно? – бесцеремонно напомнил он о своем благородном поступке. Ализе вновь поежилась. Так откровенно напоминать о своих благодеяниях, и открыто намекать на ответную помощь казалось ей неприемлемым. Однако Ранхгарт так не считал. – Так за кого Севилия выходит замуж? – снова спросил он.
Ализе откровенно растерялась. Назвать первое пришедшее в голову имя она побоялась, справедливо решив, что тем самым подпишет владельцу имени смертный приговор, поэтому она тянула время, пытаясь что-то придумать.
– А Севилия и сама не знает ни имени будущего мужа, ни кто он. Родители только предупредили ее, что через два месяца свадьба, и сейчас они с родственниками возможных кандидатов в мужья ведут переговоры. - Глаза Ранхгарта вспыхнули бешенством и отвращением.
– Ее родители выторговывают за дочку возможно большую цену? – с презрением спросил он.
– А что тут удивительного? – успокоившись, возразила Ализе. – Во всех высокородных семьях так поступают. Браки по расчету еще никто не отменял.
– И Севилия согласится с выбором родителей?!
– Разумеется. Она уважает их и понимает, что дурного они ей не посоветуют! - Ранхгарт побелел. «Как интересно! – совершенно непоследовательно подумала Ализе. – От гнева он краснеет, от ярости белеет. Какая странная цветовая гамма». Она уже почти не боялась темного, поэтому без страха следила за эмоциями Ранхгарта, которые тот и не думал скрывать. Мужчина какое-то время с яростью смотрел на нее, словно это она собирается выдать замуж Севилию, а потом, не прощаясь, резко развернулся и ушел.

Глава 12

Ализе побрела на урок, почему-то в полной уверенности, что очень скоро она вновь увидит лорда Ранхгарта. Так и случилось. Он, как всегда, вежливо постучал в дверь ее комнаты.
– Ализе, – обратился к ней Ранхгарт (когда девушка восстановилась в Академии, да еще на первый курс, Ранхгарт, как и все, стал называть ее просто по имени), – есть еще один способ попытаться улучшить ваше состояние, и я предлагаю им воспользоваться. Разумеется, ваш брат будет находиться рядом, и, разумеется, за свою помощь я прошу прежнюю плату. - Ализе только хлопала глазами. Ранхгарт спокойно и ничуть не смущаясь говорил о таком деликатном и личном деле! Ализе умерла бы от стыда, если бы ей пришлось так навязчиво выпрашивать свидание.
– Я должна поговорить с Саннаэтелем, – только и смогла ответить она.
– Ну, так поговорите, я видел, как он только что прошел в душ. Думаю, разговор не займет у вас много времени, через час я снова подойду. - Когда Ализе передала разговор с Ранхгартом Саннаэтелю, тот в первую очередь спросил:
– А что это за способ?
– Не знаю, Ранхгарт не объяснил.
– А почему он раньше нам его не предложил?
– Ну откуда я знаю? Разве Ранхгарта можно понять? Да, знаешь, когда он говорил о своем предложении, мне показалось, что он или сомневается, или переживает. Во всяком случае, выглядел он не очень уверенно, – вспомнила Ализе.
– А вдруг этот способ опасен, и поэтому Ранхгарт нервничал? – всполошился Саннаэтель. – Зачем рисковать? Тебе уже намного лучше, исчезли и боли, и слабость, и кошмары. Магические силы возвращаются. Зачем лишний раз испытывать судьбу? – вслух рассуждал Саннаэтель, не желая признаваться, что главная причина его нежелания принимать условия Ранхгарта – это будущее свидание с ним.
– А ты сам с ним поговори, – предложила Ализе. – И, если посчитаешь, что надо отказаться, я откажусь. - Саннаэтель тяжко вздохнул. Как только Ализе переложила на его плечи вопрос о восстановлении своего здоровья, малейшие сомнения в том, что надо соглашаться на предложение Ранхгарта, отпали. И все же для собственного успокоения Саннаэтель и Ализе подошли к Ранхгарту. Саннаэтель прямо спросил, почему раньше Ранхгарт не говорил об этой возможности. Ранхгарт широко улыбнулся, не отрицая факт утаивания этой информации, и жизнерадостно ответил:
– Видите ли, существует один нюансик, выполнение которого, вполне может поставить мою жизнь под угрозу, если о нем узнает лорд Даххарст.
– Какой нюансик? – тут же забеспокоился Саннаэтель.
– А такой: Ализе должна быть совершенно обнажена. К тому же мне придется многократно прикасаться к ее телу.
– Об этом не может быть и речи! – оскорблено возразил Саннаэтель, а Ализе как-то подозрительно промолчала, не вмешиваясь в разговор и никак не реагируя на наглое предложение Ранхгарта. Ранхгарт оставил без внимания благородный порыв Саннаэтеля, вместо этого он склонил голову, чтобы его глаза оказались на уровне глаз Ализе, и проникновенно произнес:
– Соглашайтесь, Ализе, другого такого шанса у вас не будет. Обещаю, что никоим образом не воспользуюсь вашим доверием и не превышу необходимое количество прикосновений или их откровенность. - Ализе покраснела, догадавшись, на что он намекает, и, зажмурившись, кивнула в знак согласия.
– Вот и отлично! – обрадовался Ранхгарт. Достав из кармана какой-то амулет и сделав несколько пассов руками, открыл портал. – Прошу, – Ранхгарт картинно указал рукой в переливающееся марево.
– Подожди, – остановил его Саннаэтель, – мы не договаривались, что будем куда-то отправляться из Академии.
– К сожалению, – обманчиво печальным тоном начал Ранхгарт, – место, куда нам необходимо попасть, никаким образом нельзя переместить в Академию, вот нам и придется самим перемещаться туда.
Саннаэтель, которому не понравился ни шутовской тон Ранхгарта, ни место, куда он их собрался забросить, хотел что-то возразить, но его опередила Ализе, смело шагнувшая в неизвестность. Саннаэтелю ничего не оставалось, как направиться вслед за сестрой. Одного беглого взгляда хватило, чтобы понять – они находятся в Храме Темных, рядом с алтарем. Ализе восхищенно ахнула, Храм был невероятно красив. Золото, драгоценные камни так и переливались в свете нескольких десятков свечей, украшавших Храм. Тем большим диссонансом выделялся абсолютно черный прямоугольный камень, стоявший посередине. Но его обманчивая простота не ввела в заблуждение ни Саннаэтеля, ни Ализе. Они сразу почувствовали в этом камне сосредоточие темной силы такой мощи, что противостоять ей они не смогли бы.