Повелитель снов

Глава 8: Старуха у ворот

Утро выдалось ранним. Первые лучи солнца едва выглядывали из-за горизонта, когда Хар открыл двери своего дома. Легкий рассветный туман холодными щупальцами уцепился за порог, проскользнул по доскам и несмело вполз в дом. Росинки, мириадами искр рассыпавшиеся по траве, сверкали всеми цветами радуги. Только тот, кто вставал на рассвете, мог увидеть это истинное богатство природы. То тут, то там робко чирикали первые птицы.

- Чип-чип. Чип-чип-чип.

- Фиу-фиу.

- Вить-вить! Вить-вить-вить!

- Тииииииииу

Где-то замычала корова. Ей ответила другая. Хар стоял на пороге дома, повернувшись лицом к утреннему солнцу. Он улыбнулся, закрыл глаза и подставил лицо первым солнечным лучам. Вдохнул полной грудью холодный воздух. Замер, наслаждаясь волшебством утра. Он чувствовал себя спокойно и удовлетворенно. В абсолютном единении с природой. С миром.

Мысли лениво плавали в его голове. Хар совсем не помнил, как он вчера выбрался из сна. Странно, но эта мысль мало волновала его. Наверное, это был его собственный кошмар и он его просто проспал. Но сейчас был совсем другой день. Легкий поток ветра потрепал волосы. Хар потер озябшие плечи, потом зевнул. Он чувствовал себя в абсолютной безопасности, до тех пор пока не потянулся и открыл глаза. Возле калитки со стороны леса, вцепившись в Хара недобрым взглядом, и сложив обе руки на крюку, стояла старая хромая травница. Та самая, которая много лет назад передала ему дар. Передала дар и умерла. Умерла! И Хар был последним ребенком, которого она вылечила.

Травница жила далеко за лесом и приходила в деревню, только если кто-то сильно заболевал. Так случилось и в тот раз. Неизвестная болезнь одолела ребенка, и уже почти не оставалось надежды, как боги услышали молитвы матери, и из леса появилась старая травница. Она забрала болезнь у Хара, но не смогла справиться с ней сама. Вся деревня была взволнована, когда она умирала. Матери не выпускали своих детей из хижин и вешали обереги на все окна и двери. Что-то тревожное и страшное витало в воздухе. Небо хмурилось и грозило привалить землю. Собаки забились под лавки и скулили, а лошади никак не могли успокоиться. Хар тоже сидел в углу и не хотел играть. Он хорошо помнил, как родители настояли на том, чтобы он пошел к травнице и поблагодарил ее. Страх щипал его за пятки, щекотал живот и холодил спину, когда Хар подходил к хижине, где остановилась травница.

Маленький Хар на цыпочках вошел внутрь и прижался к стене. Он ждал, пока его глаза привыкнут к сумраку. В хижине пахло травами и болезнью. Старуха лежала на постели из сена. Неожиданно она охнула. Хар вздрогнул и икнул. Он резко закрыл рот руками и хотел уже убежать, но от страха у него окаменели ноги.Травница захохотала и зашлась в кашле.

– Подойди ближе, - произнесла надломленным голосом. Хар не сдвинулся с места.

– Да не съем я тебя. У меня зубов уже не осталось.

Хар пересилил себя и сделал шаг в сторону кровати. Женщина лежала среди сушеных трав и сама была похожа на поросший мхом камень. Она выглядела сейчас еще страшнее чем обычно. Хар уставился на нее и икнул снова. Он смотрел на нее, а она на него.

– Нагнись ко мне,- приказала она неожиданно крепким голосом. Хар подумал, что она хочет его съесть. Отомстить за то, что его болезнь убивала ее.

– Я, я..я не хотел. Ик, - начал оправдываться он, и слезы ручьем потекли из глаз.

Травница резко схватила его одной рукой за голову, а другой раскрыла его глаз. Затем обеими руками ощупала лицо и волосы, понюхала щеки и отпустила. Обессиленно упала на подушки. Хар заикал еще сильнее и снова начал оправдываться.

– Болезнь ушла, - подытожила травница и закрыла глаза. - И прекрати икать.

Хар закрыл рот обеими руками, задел при этом лампу. Та с грохотом упала на пол и потухла.

– Да не переживай ты так, - почти нежно произнесла женщина. - Не умру я. А если и умру , то тоже не страшно. Тело не вечно, а дух силен. Вот будешь еще болеть, приду приведением к тебе ночью и стану лечить, - и она засмеялась каркающим смехом. - Ты меня еще увидишь. Уж об этом я позабочусь.

Старуха резко взяла его за руку и закрыла глаза. Хватка ее ослабла, и Хар решил, что она умерла. Он медленно высвободил руку и на цыпочках прокрался к двери.

– Дверь не закрывай, - произнес вдруг спокойный голос. Хар вздрогнул и вылетел из хижины. Он был так перепуган, что мать даже и не спросила, поблагодарил ли он.

На следующую ночь старуха умерла. Он помнил, что родители заставили его пойти на ее похороны. Вечерами Хар часто лежал в кровати и думал о том, что он так и не поблагодарил ее. А еще о том, что она обещала прийти к нему. И она приходила, но всегда только в снах. До сегодня. До этого утра, когда она неожиданно появилась у его двора. Хар вздрогнул, утреннюю дремоту как рукой сняло.

– Доброе утро? - испуганно произнес он.

А может это вовсе и не она?! А может она и не умерла, аааа. уехала, к примеру, к родственникам? Мысли испуганными газелями носились в его голове

Старуха ехидно закашляла, как будто прочитала его мысли. Прищурила глаз и положила голову на руки. Издалека она, должно быть, выглядела как каменный исполин. Хару же она больше напоминала опасного дверного пса.

Сумасшедшая старуха! Может он неправильно использовал ее дар, и она вернулась, чтобы забрать его? Незадолго после смерти травницы Хар обнаружил, что может видеть чужие сны. Ребенком он просыпался посреди ночи оттого, что разноцветные шары плавали по его комнате. Взрослые не верили ему, и Хар научился молчать об этом. А постепенно и шары перестали появляться в его мире. Каким-то образом они показали Хару дорогу на Мост Снов, где они были на своем месте. Хар каждую ночь добросовестно чистил кошмары, а если и хотел дать себе поблажку, перед его глазами тут же возникало лицо старухи, которая обещала прийти за ним. ее смех вороньим карканьем отдавался в ушах и Хар тут же отменял выходной. Он честно старался, но все-таки она здесь. Стоит жива-живехонька и ни капельки не похожа на мертвеца.