Невеста Оборотня 

Глава VIII Часть 8.1

Караджиус?

Кто это?

Никогда о нём не слышала…

Впрочем, неудивительно… В нашем захолустье маги появлялись редко. Вряд ли бы они нашли себе здесь занятие по душе.

Студенты магического факультета Шеньской Академии навещали Приграничье только во время Турнира Трёх Огней, а опытные магистры предпочитали избегать отдалённые деревни, дабы не портить репутацию общением со всяким сбродом.

По мне так, это было и к лучшему. Кто знает, что на уме у этих колдунов? Старики рассказывали, что самых опасных и искусных магов обучали демоны, и тут же уточняли, что фароссийские волхвы были особой кастой: они творили волшебство, пользуясь собственной силой и черпали энергию из окружающего мира.

Но этих отшельников, ставших притчей во языцех, уже давным-давно никто не встречал, и многие даже перестали верить в их существование.

Мне тоже было сложно представить человека, впитывающего магию из куска скалы или столетнего дуба.

Неожиданно в памяти всплыло воспоминание десятилетней давности…

Конец лета.

Душный и жаркий полдень.

Ленивое жужжание мух.

Последний урок истории и… домо-о-ой!

Мы с Сэйлой за одним учебным столом. Она косится на Фейна, сидящего впереди, и аккуратно выводит пером кривые сердечки, расползающиеся в нелепые кляксы… Надо же… Она уже тогда была в него влюблена. А я и не замечала.

За учительским столом сидит добродушный бородач с лунообразным лицом и слегка растрепанными волосами. Это алхимик Зойн, чем-то напоминающий гнома-переростка. Он активно жестикулирует и рассказывает нам про земли за пределами Шеньского королевства. Его почти никто не слушает…

Все, ждут, когда зазвонит серебряный колокольчик, возвещающий о конце урока… Но учитель не замечает скуки на лицах своих учеников и продолжает рассказывать о местах, где никогда не был, но о которых много раз слышал в песнях бардов и воспоминаниях стариков.

— Многие считают Фароссию дремучем захолустьем, где живут одни лесорубы да собиратели трав. Это не так. Фароссия — единственное место в нашем мире, где обитают настоящие волхвы.

Вспомните то, что я рассказывал на прошлом уроке: когда обычный человек становится магом, его душа и тело подвергаются трансформации.

Колдовская сила может обезобразить человека или, наоборот, сделать его очень привлекательным. Эта же сила в значительной степени воздействует на характер и привычки.

Так вот, запомните, волхвы способны взаимодействовать с магической энергией, не подвергая изменениям ни тело, ни разум. Никто не знает, как им это удаётся…

Потому что, в отличие от магов, они передают своё мастерство только избранным…

В отличие от магов…

Лиран сказал, что Караджиус был очень могущественным волшебником. Значит, он мог создавать по-настоящему опасные артефакты.

Так неужели мой браслет тоже…?

— Аскер.

Вервольф отвернулся от окна, облокотившись о стену и молча уставился на меня.

— Что ты собираешься делать, когда закончишь чинить крышу?

— Попрошу твоей руки, конечно же, — ухмыльнулся оборотень, — что же ещё? Думаю, Орни оценит такого таланливого зятя.

— Аскер, я не шучу.

— Я тоже. Этот тип… — Лиран нахмурился, подбирая слова, — Зорски, кажется… Да, Фейн Зорски. Мне не нравится, что он постоянно здесь ошивается. Это тот самый недоумок, с которым ты целовалась, когда провожала меня.

— Он не недоумок. Не говори так. Это мой лучший друг. Я всегда и во всё полагалась на него.

— На свою подругу ты тоже всегда и во всём полагалась, а теперь лежишь тут, раненая её мечом.

Я не стала с ним спорить.

— Настало время принять решение, Олли. Определиться со своими желаниями. Если ты согласишься стать моей невестой, невестой Оборотня, тебе придётся забыть о дружбе с другими мужчинами. Я не знаю, как принято у Охотников, но в клане Лиранов есть свои законы. Если ты становишься частью стаи, остальное уже не имеет значения. Стая всегда защитит тебя, но и ты должна выполнять её законы.

Я поморщилась.

— Я не волчица, Аскер. Я — Охотница за Волками. Ты забыл об этом? И если я присоединюсь к твоей семье, то предам свою. Понимаешь? Ты требуешь от меня слишком много. Предлагаешь стать твоей невестой? А как насчёт той девушки, с которой тебя обручили в детстве? Она в курсе, что у тебя новая возлюбленная? Подозреваю, что нет.

А твои родители? Ты уже сказал им, что влюбился в ту, чей портрет висит в галерее убийц? Кажется, так называется то место, где вы вешаете портреты врагов. Я имею в виду тех, за чью голову обещано вознаграждение.

Я не знаю, что мне делать. Мне одинаково страшно как от мысли, что я потеряю тебя, так и от мысли, что мы будем вместе. Одной любви недостаточно. Нужен здравый смысл. И именно здравый смысл подсказывает мне, что будет лучше, если каждый из нас пойдет своей дорогой.