Искушение фаворитки. Порочная любовь

Глава 3

Одна из дам крепко ухватила меня за локоть двумя пальцами и потянула к выходу из императорской спальни. Никто и опомниться не успел, как я оказалась за дверью.
- Куда вы меня ведете? - опомнилась я в коридоре, зябко ежась в чужом тонком халате. Уже утро, всюду снует прислуга, и на меня смотрят во все глаза, - я не одета!
- Милочка, мне кажется, вам раньше следовало подумать о том, где и перед кем раздеваться.
- Он обещал жениться.
- Многие обещают, мало кто женится. Вам повезло, что граф Соколов согласился на брак со столь к-хм недостойной особой. Он человек чести, хоть и ведёт себя порой чересчур опрометчиво, - поджала сухие губы придворная дама. И не ответишь ничего. Сама себя я загнала в такое, мягко говоря, неловкое положение. Зато обрела чудесный статус, даже не верится. Фрейлина Императрицы, о таком и не мечтают. Невеста самого Соколова. Мой жених гораздо богаче и выше по статусу Ястребинского. Положение при дворе, правда, у него шаткое и зависит исключительно от расположения к нему самому Императрицы. Завистников много. Косые взгляды на нашу семью я буду ловить постоянно. И, мало вероятно, что обрету свое женское счастье.
Мой брак станет лишь ширмой для любовных утех другой женщины. И то, пока Император о них не знает наверняка. Точнее, знать-то он, безусловно, знает, вот доказать неверность супруги не смог. Весь Петербург судачит о любовных похождениях немецкой принцессы. И каким только ветром занесло эту девушку в нашу страну? Расчетливая, красивая, умная... Сколько же, если подумать, усилий она приложила, чтобы стать невестой, а потом и супругой нашего Императора? Немецких принцесс всегда было много. Но только она решилась поехать в Россию навечно, оставить родное княжество, сменила имя и веру, судьбу свою перекроила и вывернула на другой лад.
Добилась всего, чего хотела, живёт в роскоши, во дворце, в окружении слуг.
И все это она ставит на кон во имя Александра Соколова, моего жениха, будто бы играет со своей собственной судьбой! Всем рискует во имя редких любовных свиданий с молодым графом.
Вовремя я появилась во дворце. Ястребинский, наверное, мечтал, что меня схватит здесь стража как воровку. Но просчитался. Улыбка невольно проступила на моем лице, большого усилия стоило ее спрятать.
Не представляю, какой скандал сейчас прогрохотал бы на всю страну, если бы меня в той комнате не оказалось. Да и мне самой повезло найти выход из щекотливого положения.
Не думаю, что Императрица действительно отдала мне своего любимого мужчину. Впрочем, он для нее сейчас как старое платье, которое нельзя самой надевать, но вполне можно подарить фрейлине.
Любопытно было бы узнать, кому я испортила интригу своим внезапным появлением. Кто был настолько уверен в себе, что рискнул пойти против Императрицы? Уж не эта ли грымза, которая волочет меня под локоть через все коридоры? И во что я только ввязалась?
Впрочем, не буду о плохом. Мой будущий муж настоящий красавец. По меньшей мере, я смогу им любоваться, хотя бы для того, чтобы перечеркнуть его образом все свои воспоминания о Ястребинском. Да и отомстить Леше мне теперь будет куда проще. Ведь мы будем жить и служить рядом, в одном дворце. Только он все больше снаружи, а я в роскоши лучших комнат.
- Сюда, будьте любезны. Не стоит витать в облаках! - выдернула меня из мечтаний дама. Я робко улыбнулась и потупила взгляд.
Где-то позади грохнули двери, я резко обернулась. Против всех мыслимых порядков, принятых в обществе, к нам со всех ног бежит сам граф Соколов. Ворот его рубашки все так же расстёгнут, небрежно накинут на широкие плечи мундир.
- Дерзкий мальчишка! - шипит дама и спешно убирает пальцы с моего локтя, перехватывает в них веер.
- Куда же вы ушли? - холодно смотрит он то на меня, то на придворную даму, - Секретничать обо мне?
- Как я посмею, - я, действительно, не понимаю, в чем он меня обвиняет и обвиняет ли? Мимо нас по коридору проскользнул призрак лошади. Немцы считают это хорошей приметой. Я же, скорее, верю в то, что это знак стремительных перемен в жизни. К добру или к худу - лишь домовой способен подсказать. Да только где его тут раздобыть? Дворец огромен, магов в нем много, и вряд ли здесь осталась нечисть. Вывели, скорее всего. И чтобы раздобыть мало-мальски стоящего, хотя бы карельского домового, придётся обегать все этажи.
- Ваша Невеста спросила у меня разрешения уединиться перед венчанием со священником, чтобы покаяться в грехах! - каркает зло и без того неприятный голос дамы.
- Покаяться - значит все рассказать, верно? - внимательным взглядом ощупывает меня жених. Вот в чем дело. Неужели он думает, что я собиралась выдать нашу общую тайну? Но зачем? Я сама только что помогла ему избежать разоблачения. Или думает, что я хочу продать за деньги этот секрет?
- Я не так сильна в вере, как хотелось бы думать вам, Александр, - даю я ему намек на ответ, - Отец настоял на светском образовании. Исповедоваться приходилось не часто. Девичья память плохо удерживает воспоминания о грехах. И мне кажется, что я не лукавлю, когда начисто забываю о некоторых из них.
Жених чуть кивнул, осмотрелся по сторонам и вцепился взглядом в ту женщину, которая меня сюда привела.
- Герцогиня, разве домовой храм находится здесь? Мне казалось, за этими дверьми расположены ваши комнаты? Или вы решили сегодня пригласить священника к себе? Но почему? Разве на то была причина?
- Вы задаете слишком много вопросов, граф Соколов. Так можно показаться глупцом.
- Вы боялись, что вам станет дурно от нервной болезни? Смогли предвидеть ночной инцидент?
- Молитва никогда не бывает лишней. Этой ночью мне не спалось. Отец Антоний творил совместно со мною молитву о благополучии царской семьи с самого заката.
- Позвольте, я его навещу в ваших комнатах, чтобы покаяться в грехах этой ночи.
- Не стоит, - заступила проход в свои комнаты дама.
- Даже так? Что ж. На все воля Бога.
- Вне всяких сомнений.
- Ее Величество пожаловала вам свое платье, любимая, - обратился ко мне жених и увлек за собой обратно. Сколько же там людей! И все опять будут смотреть на меня. Ну и пусть смотрят. Тушеваться я не намерена. Подняла голову выше, чуть опустила ресницы, так будет правильней. Легкое смущение очень уместно. Жаль, я не умею так же хорошо держать себя, как Императрица. Она стоит, гордо выпрямив спину, и внимательно слушает доклад мужчины, склонив голову и чуть улыбаясь. Удивительная женщина. Пройти по лезвию бритвы и ничем не выдать себя.
- Вот и наша невеста! - смеется она, - Переполошила весь дворец! Славная вышла шутка. Графиня Скобинская как будто еще сильней поседела. Бедная, она так тряслась.
- Мне очень жаль, ваше Величество.
- А что же вы, граф? Ни о чем не жалеете? - чуть изменил интонацию ее голос.