Ледяные объятия пламени

Глава 3

Глава 3

«Как за тебя не волноваться? Ты вечно вляпываешься в неприятности».

– Не специально же...

Завтрак в замке герцога де Риза впервые проходил в приподнятом настроении всех его гостей и хозяина. Светило солнце, снег уже который день не падал, да и на улице заметно потеплело. Если, безусловно, говорить о суровой зиме.

Братья с малышкой Эллой жадно лопали апельсиновые кексы, а Майр и Айрином шутили друг над другом. Их забавная перепалка заставляла смеяться и меня, и детей.

Призрак развалился на полу после большой порции вареной куриной печени и миски с молоком. Его пузо оттопырилось, и он периодически стонал от обжорства.

Я же водила ложкой по тарелке, размазывая кашу по стенкам. Есть не хотелось, я и так запихнула в себе половину.

– Винтер, – позвал меня Майр, – Сегодня прибудет модистка из столицы.

– Зачем? – спросила, но ответ я знала.

Скоро бал, а у меня нет денег ни на платье, ни на вещи в целом. А ведь еще учеба в Академии. И детишки… Мальчики одеты в старую одежду герцога, а малышке Элле служанки нашли простое платье, да белье. Они были и этому рады.

– Судя по взгляду догадалась, – довольно кивнул Майр, – Ты на отборе подверглась чудовищным испытаниям, и корона хочет поблагодарить за смелость и самоотверженность.

Где это все принц увидел, не поняла. Я просто стала жертвой обстоятельств, но мои действия вряд ли сойдут за самоотверженность.

– Отказ не принимается. Тем более вещей нет ни у тебя, ни у детей.

– И денег тоже, – встрял Айрин и добродушно улыбнулся.

– Что я буду должна в ответ? Такие подарки дороги, и я не привыкла их получать, – осторожно проговорила.

– Хорошо учиться и первый танец на балу мой, – улыбнулся Майр, – Элла, хватит есть сладкое, а то разболится живот.

Малышка упрямо сжала губы и отложила кекс. И, правда, шел уже пятый кусок. Казалось, дети не могут наесться. После жизни в приюте, они боялись, что еду просто отнимут или же она исчезнет.

– А второй мой, – Айрин потянулся руками вверх, после чего завел их за голову, – Ну, так как, согласна?

– Безусловно. Я же понимаю, что мои средства весьма ограничены. Что уж говорить про ребят.

Майр хлопнул в ладоши.

– Отлично. Тогда не переживай, заказывай все, что посчитаешь нужным.

– Благодарю. Это ценно.

Я все же засунула ложку с остывшей кашей в рот.

– А что будет с нами? – решился спросить Каис.

– Да, нам очень интересно, – поддакнул Макс.

– И нам,и нам! – заголосили Нейт и Брайн.

– Ты ведь нас не бросишь, леди Зима? – тоненько пропищала Элла.

– Нет. Не брошу. Но с вашим будущим пока все туманно.

Майр прокашлялся.

– В столице нашего королевства есть Академия, где будет учиться леди Найрис. А так же в Сайлате есть две прекрасные школы. В одной живут и получают знания мальчики, в другой девочки. Пансионы.

– Я не хочу, чтобы Элла там была одна, – упрямо заявил Макс, – Она еще маленькая.

– Это не обсуждается. Вы получите начальное образование, потом если в вас проявятся магические способности сможете поступить в Академию. В школах вы будете жить только в будни дни, а на выходных видеться с Винтер и Эллой в столичном доме. И у вас будет возможность передавать сообщения друг другу. Поэтому все не так страшно. Поверьте мне, как принцу. Школы очень хорошие и учителя не посмеют обижать тех, кого туда привел Я.

Макс кивнул.

– Спасибо. Мне стало легче, хотя все равно не нравится идея расставания с сестрой.

– А я не хочу учиться! Я хочу жить с леди Зимой! – закричала Элла.

«Началось», – буркнул кошак.

– Милая, я тоже буду занята, а видеться на выходных прекрасная возможность узнать друг друга и не скучать сильно. Будем изучать город, сходим в музей, а летом может приедут акробаты.

– Которые летают, как птицы? – отвлеклась девочка, – Мне нравится. Жду лето.

Я рассмеялась. Святая непосредственность.

Посмотрела на мужчин.

– Когда мы переместимся в столицу?

– Скоро. Дело нескольких дней.

– Хорошо. Дети, не хотите почитать? – спросила у ребят.

– Сказку? – глаза Эллы загорелись, – Про принцессу?

– Фу, про принцессу, – заныл Нейт, – Может, про героя?

– Или про войну, – предложил Брайн.

Каис и Макс вздохнули.

– Сначала про принцессу, – старший брат выбрал тему, – Элле еще рано слушать про войны. Она потом спать плохо будет.

– Флоренц нам подберет такую историю, в которой будет все, – улыбнулась, – Спасибо за завтрак, Ваше Высочество и Ваше Сиятельство. Мы, пожалуй, посетим библиотеку.

– За вами придут Рики и Дора, когда прибудет модистка.

Призрак вскочил со своего места и понесся к двери.

«Пока за хвост не поймали», – пробасил он, – «У Эллы сильные руки, я думал без своего родненького останусь».

И мы пошли всей толпой в библиотеку. Читать про прекрасную эльфийку, которую утащил в свою крепость дракон. Про смелого воина и его приключения на пути к славе и обретению любви. Остались довольны все. И мальчишки, и маленькая рыжая девочка.

Я смотрела на детей и так сердце радовалось за нас всех. Никогда не думала, что можно любить чужих так сильно. Особенно Эллу…

«Просто в прошлых жизнях вы были близки и сейчас ты остро чувствуешь родство», – Риз тянул слова, – «Может, она являлась твоей сестрой, матерью, дочерью, племянницей, подругой».

– Не знаю, – тихо прошептала, – Так заметно?

«Когда ты смотришь на девчонку, то взгляд смягчается и улыбка почти все время на губах. Ты счастлива и это чувствуется».

Вздохнула и перелестнула страницу.

******