Кошки-мышки или Как победить Дракона 80-го уровня.

Глава четвёртая. Чтобы стать белочкой, надо думать как белочка

Шли дни. Макс от рассвета до заката пропадал на учениях, и Маша его почти не видела. Это было даже хорошо. Теперь, когда выяснилось, что он и есть тот самый Воин, её одолели сомнения: а вдруг их связало всего лишь это чёртово Предназначение? А что если он исполнит свою роль, и вся эта магия между ними тут же лопнет как мыльный пузырь? Сказки ведь всегда заканчиваются на том месте, где рыцарь побеждает дракона и спасает принцессу. Макс вернётся к своим клубным вечеринкам и дорогим шмоткам, а она останется здесь. В конце концов, все ей известные колдуны были одиноки. Кроме того, неизвестно ещё согласится ли Макс сразиться с Драконом…

Мимоходом она слышала, что новоприбывший делает поразительные успехи и даже сам Светозар признал, что он действительно хороший воин. А эльф считался лучшим в своём деле. Что ж, надо и ей вернуться к учёбе. Ворлентиус сказал, что из-за возникшей волшебной связи с Воином её способности значительно возросли. Да девушка и сама это чувствовала. И теперь, по словам мага, она почти доросла до магии перевоплощения. Поэтому каждый день Маша пропадала в лаборатории волшебника, разучивая заклинания и пытаясь уловить внутреннюю суть разных живых существ.

– Чтобы стать белочкой, надо думать как белочка, – Маша задумчиво посмотрела на доску, где были написаны какие-то непонятные формулы.

Она уже битый час пыталась представить себя маленьким пушистым зверьком. Но что-то слабо представлялось.

– Пойти что ль орехов поесть или с дерева спрыгнуть?..

– Лучше помоги мне с обедом, – хмыкнула вошедшая в шатёр Тильда, – а то четыре сотни ртов по лагерю шатаются почём зря, а вся готовка почему-то на мне одной.

– А почему ты Ирииду не попросишь? Она же тоже женщина – должна уметь готовить.

– Тогда уж лучше позвать Биргли! Он-то поварёшку лучше вас обеих в руках держать умеет!

Изначально в лагере все готовили себе сами, получая у Тильды дневной паёк. Но у служанки был особый талант – хоть она и не владела магией, но долгие годы рядом с волшебником не прошли даром. Каким-то неведомым образом Тильда умела накормить целую армию одним котелком каши. Сколько ни зачерпывай, еда в котелке никогда не заканчивалась. Поэтому очень быстро все перестали возиться с готовкой, и подкупив толстуху, кто подарками, кто песнями, а кто и просто лестью, стали кормиться из Тильдиного волшебного котелка. Тильда особо не возражала по этому поводу, тем более, что это помогало значительно сэкономить на продуктах.

– Тильда, а куда девается еда из твоего котелка, когда все уже поели? - спросила как-то Маша, вернувшись за добавкой – в тот раз плов был особенно вкусный.

– Будешь много знать, станешь такой же толстой как я, – ответила ей служанка, отбив у девушки всякую охоту выяснять дальнейшие подробности.

***

Как объяснил ей волшебник, маги, в отличие от других существ, во время перехода из одного мира в другой обретают новые возможности. С каждым переходом становясь сильнее и сильнее. Так, поначалу Маша открыла в себе способность управлять ветром, упав со скалы. Потом, попав в шторм, она утонула и вернулась в свой мир, обретя магию воды, хоть сама об этом ещё не догадывалась. В Средиземноморье она вернулась после укуса гадюки – и получила возможность понимать язык животных и управлять ими.

– Стоп, – перебила колдуна Маша. – Управлять да, но язык животных я ни капельки не понимаю!

– Это потому, что ты не развиваешь в себе это способность, – ответил маг. Хотя ежа, которого я тебе послал, ты поняла прекрасно.

– Нападение в королевском дворце дало тебе возможность управлять металлом – это одна из ступеней боевой магии. И возвращение сделало подвластными силы земли.

– Ага, меня какой-то пьяный тракторист сбил ночью на дороге, – хмыкнула Маша.

– Твоё последнее возвращение в родной мир.., – маг запнулся, – отравление ядом дало тебе возможность...

– Каким ещё ядом? Меня с поля боя выдернуло, когда какой-то урод попытался снести мне голову! – поспешила было внести ясность Маша, но что-то во взгляде старого мага ей показалось подозрительным.

– Я чего-то не знаю? – спросила она. – Меч был отравлен или что?

Она стала припоминать... Да, она только что завалила какого-то трёхголового гоблина, и собирая новый заряд на кончиках пальцев смотрела, как на неё во весь опор несётся какой-то чёрт на лошади. А дальше... А дальше странное оцепенение и...

Колдун явно выглядел смущённым.

– Ты приложил к этому руку, так?.. – тихо спросила Маша.

– Мария! – старик напустил на себя строгий вид. Тебе нужно было отправиться на поиски Воина...

– И поэтому ты меня отправлял в самые горячие точки? Мотивируя это тем, что без ведьмы там никак не справиться. А на самом деле просто ждал, когда же меня наконец грохнут?

– Это нужно было сделать, чтобы вы вернулись вдвоём и положили конец войне, исполнив Предназначение!

Маша сидела, как оглушённая. Первым побуждением её было вскочить, наорать на него, послать всё к чертям и свалить, куда глаза глядят. Но куда тут сбежишь?

Она чувствовала себя преданной, хотя и понимала, что выхода другого у старика не было – он не мог поднести ей чашку со словами: "на-ка, Машенька, выпей яду на дорожку и отправляйся в путь." Переход не работает, когда ты знаешь, что должен умереть.

– Считай, это была часть обучения, – примирительно сказал маг. Ведь благодаря этому переходу ты стала разбираться в волшебных зельях.

Так вот как я обнаружила Ольгин заговор на кружке чая! – мелькнуло в Машиной голове.

– Кстати, Ворлентиус, – решила она воспользоваться тем, что колдун явно чувствовал себя виноватым, – ты же утверждал, что в моём родном мире магия невозможна?

– Она и впрямь невозможна, – подтвердил волшебник, – но ваша растущая связь с Воином разрушила барьеры и ты смогла колдовать и там.

– Я не об этом, – покачала головой Маша, – заговоры, которыми лечила людей моя баба Зоя – они ведь тоже являются магическими?