Русалка для тёмного принца

Глава 8. Луна

Луна

Солнечный свет лился в жерло вулкана, но здесь, внизу, все равно царили полумрак и прохлада. Нейтан вынес меня из замка на руках. Придерживаясь за него, я осторожно опустила ноги на землю. Точнее, смесь камней и темно-серого песка.

Вокруг замка было не так уж много места, а дальше начинались уже черные каменные своды, которые конусом уходили вверх. Но для тренировки – самое то. Все равно после десяти шагов мне хотелось выть, как раненный кит. На ногах сейчас были легкие туфельки, однако от первого шага все равно показалось, что в ступни вонзились десятки раскаленных камней.

Это отразилось на лице. Я поморщилась, хотя и постаралась стиснуть зубы. Не выдать боли. После того разговора в библиотеке мне было неловко за себя. За то, что оказалась ущербной по всем фронтам.

Каждое утро я почти ненавидела завтрак, который мне приносил Нейтан, и ванну, в которую он наливал воду. И заботливо клал пушистое полотенце на бортик, потому что мне было сложно пройти за ним даже пару шагов. Эта бережность, уход вроде бы грели, но… мне хотелось все самой! Чтобы Нейтан смотрел на меня с гордостью, а не с жалостью! Чтобы я смогла быть ему полезной.

– Осторожно… – шепнул на ухо он, придерживая за талию.

– Я в порядке, я справлюсь, – торопливо проговорила я, чтобы голос не успел задрожать.

Глаза блестели от слез, пока я делала шаг за шагом. Маленькие, словно только-только вставший на ноги ребенок. Нейтан держался рядом, готовый подхватить в любую минуту.

– Может, хватит? Ты устала, – нахмурился он, когда мы пересекли внутренность вулкана от края до края.

– Нет, – я упрямо поджала губы. – Я могу!

От боли вырвался тихий стон. И все-таки я развернулась, готовая идти обратно. Хотя голова кружилась от слабости. Слишком сложно, затратно по силам все делать через невыносимую боль. Я буквально почувствовала, как становятся прохладными руки и лицо, как бледнеет кожа.

– Луна, на тебе лица нет… – попытался удержать меня Нейтан.

Он потянулся ко мне, но я всплеснула руками, отмахиваясь от него.

– Не трогай, я справлюсь! Я смогу! – сквозь слезы воскликнула я.

Еще шаг, второй – и ноги подломились. Я с криком полетела на песок и камни, уже представляя, как они свезут колени и ладони. Нейтан подхватил меня, прижимая к себе, слегка покачивая. С моих губ сорвался всхлип, а пальцы отчаянно вцепились в складки его одежды.

– Ну, что ты творишь? – он легонько поцеловал в макушку. – Давай лучше попробуем с магией? Тебе нужен отдых.

Нейтан осторожно подхватил на руки, а сил сопротивляться уже не было.

– Я хочу быть нормальной, – я уткнулась в основание его шеи.

«Не ради себя. Ради тебя, Ней, ради нас… – с отчаяньем пронеслось в голове. – Ведь я хочу, чтобы ты каждый день видел, как я стараюсь для тебя. Через боль, через слезы – неважно! Тем лучше! Ты увидишь, как для меня это важно, и тогда полюбишь меня. Полюбишь даже без магии, правда? Не полезную Избранную, а обычную девушку, которой так понравилось с тобой целоваться».

***

Я сидела на кровати с очередной книгой из библиотеки. Ноги были заботливо прикрыты теплым шерстяным пледом. Нейтан сказал, что на пару часов уедет по делам. Заботливо оставил на тумбочке рядом кусочек воздушного пирога и кувшин с водой, а потом я услышала удаляющийся стук копыт. И не притронулась ни к еде, ни к воде. Да и страницу книги давным-давно не переворачивала.

Будь я на ногах, то пошла бы исследовать каждый уголок замка. А может, поднялась бы на самую высокую башню. Ну, или выскользнула бы наружу, чтобы погулять внутри вулкана, или… или нашла Фила, вот! Он точно согласился бы, если бы я утянула его поиграть в прятки или догонялки.

Догонялки. Ага, конечно… С кислым видом я шевельнула ступнями под пледом. Из-за своего тела я оказалась еще больше зациклена на Нейтане. Он превратился в центр моей вселенной. Я радовалась, как ребенок, когда слышала его шаги. Ведь это значило, что мы можем проболтать пару часов или сыграть в забавные шашки из ракушек, или подурачиться, читая по ролям смешную книжку. А однажды Нейтан подхватил меня за талию, приказывая держаться за его шею, и закружил в вальсе. Мои ноги парили в считанных сантиметрах от пола, и боли не было. Только сладко кружилась голова от того, как близко мужественное благородное лицо и ярко-голубые глаза. Нейтан смотрел на меня так, что легко замечтаться.

«Может, он тоже влюбился в меня с первого взгляда? И вспоминал меня все эти два года постоянно, каждый день? Ведь писал же те письма!» – то и дело наивно надеялась я.

Впрочем, потом Нейтан спускал меня с небес на землю. Как только мы слишком сближались, он тушевался и отстранялся. Еще секунду назад такое одухотворенное выражение лица становилось холодным и закрытым. А глаза, напоминающие мне родное море под солнышком, превращались в голубой лед.

– Еще бы! – пробурчала я в пустоту, отбрасывая многострадальную книжку. – Кому нужна такая, как я? Что со мной делать? Куколкой на руках носить и одевать в красивые платья? Нет, я должна сама очаровать Нейтана! Должна… показать, что достойна его.