Королевство для тебя... Часть 1

Глава 10 Триумфальное возвращение

Обратный путь от пещеры к тому месту, где их ждали стреноженные лошади, прошёл быстрее, чем можно было ожидать от уставших и взволнованных путников. Освобождённый от заклятия принц Роберт чувствовал себя немного неуверенно, после долгих лет заточения справедливо опасаясь, что, едва он переступит незримую границу, вновь станет драконом. Первые шаги наружу дались ему с трудом. Не менее растерянно чувствовал себя и кронпринц Максимилиан. Вряд ли он предполагал такое развитие событий. И даже то, что всё закончилось наилучшим образом, не вывело его из задумчивого молчания. Что-то беспокоило его, но вряд ли Его Высочество осознавал, что именно.

Наполеон Дэстини был безумно рад тому, как всё разрешилось, и мысленно пообещал себе больше в подобные авантюры сломя голову не ввязываться. Пока все друг друга поздравляли с удачным завершением, он выбрал момент и вновь отвлёк Оноре в сторону. Излишне бледный и усталый вид мага его очень беспокоил. Они уже вышли из пещеры и должны были спускаться к лугу, где всё той же огромной поверженной горой лежал великан, но Наполеон остановил Оноре, желая прояснить некоторые моменты.

– Ты как? Выглядишь неважно.

Оноре пожал плечами.

– Подумаешь. Пара дней, и всё пройдёт.

– Я должен поблагодарить тебя, ты совершил невозможное. И получается, что корона твоя.

– Каждый из нас сделал то, что следовало. Ты победил чудовище, я помог тебе выполнить часть сделки.

Наполеон вздохнул.

– Но ведь получается, что это ты, а не я справился с драконом.

– Не выдумывай. Как я и говорил, мне это ни к чему. Я маг, а маги не имеют права претендовать на трон, в любом случае, забыл?

Оноре ссылался на закон королевства, запрещающий представителю магического сословия занимать любой правящий пост. Этот пункт был лично внесён в свод законов королём Гроссом.

– Забыл.

– А я нет. Как ты думаешь, почему я смешал в заклинании твою кровь с их? – Оноре кивнул в сторону принцев. – Теперь тебе в любом случае не отвертеться. Магия этого места приняла тебя как своего правителя. К тому же ты избран Гроссом.

Наполеон рассмеялся. Сама мысль о том, что он может быть избран кем-то и для чего-то, казалась ему абсурдной.

– Нет, ты что-то путаешь. Никто меня ни для чего не избирал.

Оноре иронично изогнул бровь и посмотрел на него, а затем перевёл взгляд на копьё.

– Ну и что. Копьё как копьё, – махнул рукой Дэстини и осёкся, припоминая, что чувствовал каждый раз, как держал копьё в руках. Оно помогало ему, направляло и делилось силой. Маг был прав. Но из упрямства Наполеон отрицательно покачал головой.

– Не будем спорить, – вдруг согласился с ним Оноре. – Пойдём, потом поговорим, а сейчас нам надо кое-что уладить.

В этот самый момент их окликнул принц Роберт.

Приступ нерешительности прошёл, и юноша готов был продолжать путь, но мысль о том, что место, столько времени прослужившее ему убежищем, останется без присмотра, заставила остановиться:

– Оноре, вы не поможете мне? Не хотелось бы, чтобы всякий проходимец смог зайти сюда.

– Я могу запечатать её. Если вы не против, конечно.

– Буду благодарен, – Роберт открыто улыбнулся магу, и тот ответил такой же искренней улыбкой. Этот молодой человек нравился ему, хотя они были знакомы всего ничего.

Оноре подождал, пока все покинут пещеру, и прошептал нужное заклинание, сотворив руками несколько пассов. Воздух перед ними подёрнулся рябью, и снова всё стало как прежде.

– Вот и всё. Мы можем продолжать путь.

Джек присвистнул от восхищения.

– И что, теперь никто не сможет туда пройти?

– А ты попробуй.

Оноре не сомневался, что маркиз Эдройт решится проникнуть внутрь. Так и случилось. Он сделал несколько шагов по направлению к пещере, предусмотрительно вытянув перед собой руку, и сразу же наткнулся на невидимую стену.

– Теперь проникнуть туда можно будет только с помощью магии. А незнающий человек и вовсе не заметит пещеры.

Покончив и с этим делом, вся компания двинулась в путь. Принц Роберт с восторгом комментировал каждый свой шаг. Ему нравилось всё: ступать по мягкой траве, ощущать дуновение ветра на своей коже, вдыхать полной грудью тёплый летний воздух. Именно об этом он говорил внимательно слушавшей его Теодоре, найдя в её лице внимательного собеседника.

– Быть драконом – это, конечно, интересно: летать, видеть мир как на ладони, но есть и минусы. Самый главный, вы не поверите, это питание. Коровы и овцы весьма неплохи для дракона, но я скучал по сочной жареной отбивной, картофелю и овощам. Я мог быть человеком только в пещере, а моё жилище не приспособлено к приготовлению пищи. А жаль. Однажды я попробовал поджарить драконьим дыханием кусок мяса, чтобы потом съесть его. Ничего не вышло. Я получил одну золу. Да и... потом я привык.

– Удивительно, что вы так долго справлялись с одиночеством и превращениями, – мягко заметила Теодора. Она была довольна, что Оноре сумел найти лазейку, считая в свете открывшихся обстоятельств это самым лучшим выходом для всех и для Наполеона в частности.

– Не вижу ничего странного. Хотя объяснить это будет тяжело. – Роберт открыто улыбнулся девушке. – Объяснить так, чтобы вы не сочли меня повредившимся в уме. Этот сон, в который маг погрузил меня (я, увы, даже не знаю его имени), был… Мне кажется, он каким-то образом беседовал со мной в снах. По крайней мере, его присутствие я ощущал почти постоянно. Вот, например, маг уверял, что ты, брат, не убьёшь меня, что я не стану страшным чудищем и что мне нечего бояться. Он говорил об этом так уверенно, что я не сомневался. Он рассказывал разные истории о тебе, об отце, о маме. Рассказывал, сколько каждый из вас приложил усилий, чтобы спасти меня. И я благодарен ему и вам за эту поддержку. А иногда он уходил, исчезал из моего сна. В эти моменты я чувствовал себя по-настоящему покинутым и одиноким. Блуждал в тёмных омутах подсознания, а эхо его голоса был единственным, что не давало мне потерять себя, всякий раз напоминая о том, кто я есть. И теперь я хочу поскорее оказаться дома рядом с отцом и матушкой.