Приворот для принца демонов. Сорвать отбор

Глава 4

Стоило только войти в лес, как я оказалась отрезана от всего мира. Фамильяр и Талар остались где-то там, за чертой, я же прислушивалась к лесу и его потребностям. Это дано не всем ведьмам. Да что там, у меня самой ушло где-то два месяца прежде, чем я смогла выйти на контакт с лесными жителями. А уж слышать лес я все еще только училась. Иначе бы засекла Талара сразу, но нет, я чувствовала чье-то присутствие, вот только не могла понять, откуда оно исходит.

Однако сейчас это все не столь важно. Имело значение другое. Я ухожу на неопределенный период. А уж если все получится, навещать лес так часто, как делала это в последнее время, я не смогу. Значит, надо максимально обезопасить моих друзей.

И я по возможности обходила лес, проверяя все защитные плетения, кое-где поправляя их. Я не видела зверей, но чувствовала их присутствие и осознавала – они понимают, что я ухожу. Надолго ли – неясно. А лес все продолжал водить меня по неведомым ему дорожкам, пока не привел в самое свое сердце – обитель Хранителя.

– Уходишь, значит? – невысокий старичок, больше похожий на сморщенный гриб, появился словно из неоткуда. Первые несколько раз я машинально подскакивала, а сейчас даже не шелохнулась – привыкла. А ведь действительно, это место практически успело стать мне домом. Здесь меня приютили, обогрели, позволили чувствовать себя не бесполезной. Спасибо маме, которая вспомнила после тех событий про полузабытое наследство прабабушки. Ведь именно ей раньше принадлежал этот дом.

– Ухожу, – честно призналась я, присаживаясь на сухое поваленное дерево. – Насколько – не знаю. Если все получится, то надолго. Однако я буду возвращаться время от времени и помогать. А если не получится… – я сделала паузу и с наигранным весельем произнесла, – ждите меня очень скоро. Даже соскучиться не успеете по мне.

Хранитель посмотрел на меня мудрым взглядом, под которым я почувствовала себя несмышленой девчонкой. Он явно знал больше меня – ну еще бы, такой древний, сколько ведьмочек он повидал на своем веку? Скольким помогал? И уж точно интересно, сколько из них возвратились потом сюда, в глушь.

– Успеем, Пенелопа, еще как успеем, – грустно улыбнулся Хранитель. – У тебя очень интересная судьба, девочка. Но ты к нам вернешься и именно здесь сможешь найти то, что так рьяно будешь искать.

– Что? – удивленно воззрилась на него я, ничего не понимая. Раньше я искала только безопасность и покой. А что я буду искать в дальнейшем? Непонятно.

– Придет время – и все узнаешь, – похлопал меня по плечу Хранитель. – Только там, куда ты попадешь, не забывай знаний леса. Тебе они пригодятся.

Ого, а вот это уже подсказка. Ничем иным это просто не может быть. И если так подумать…

– Скажи, Хранитель, – я лукаво посмотрела на него, – а ты можешь мне дать некоторые ингредиенты? Вдруг пригодятся?

А они пригодятся, я своей запертой в чулане метлой чую. Бездна, что же я за ведьма-то такая? За последние месяцы ни разу не выпускала свою соратницу в полет. Но как тут полетаешь, с местными жителями-то? Они и так от меня шарахаются и чуть ли не святой водой пытаются облить. А уж когда они с подобной ерундой сунулись к Гаррету, кот шипел, царапался и требовал, чтобы я на всех них порчу навела. Ведьма я или кто? А то что-то слишком терпеливая, даже чересчур, на его взгляд.

– Могу, – кивнул Хранитель. – Более того, могу тебя предупредить, девочка. Они тебе точно пригодятся.

А вот и подсказка, которую не ждала, но не могла не надеяться. Тем временем Хранитель щелкнул пальцами, и к нам на полянку выползли два волчонка с корзинкой, которые поднесли ее к моим ногам. Наклонившись, я погладила зверят без малейшего страха. Никто из них здесь не причинил бы мне вреда. Получив свою порцию удовольствия, серые комочки убежали, а мы вновь остались наедине с Хранителем.

– В лесу сейчас все спокойно? – обеспокоенно уточнила я. – Мои заклятия продержатся? Ничего не случится?

Ничего не могу с собой поделать, чувство ответственности все еще крайне велико во мне. Но Хранитель лишь успокаивающе мне сказал:

– Мы справимся.

Я помедлила, а потом вдруг неожиданно для самой себя выпалила:

– Я совершаю ошибку?

Этот вопрос, наверное, преследовал меня с того самого момента, как я открыла Талару дверь. Почему-то казалось, что, спрятавшись от всего, что было раньше в моей жизни, я смогу начать все с начала. Пусть даже далеко от родного дома, в глуши, там, где никто не помнит, кто такая Пенелопа Эльтон. Конечно, надежнее было бы еще взять новую фамилию, но кто, собственно, здесь интересовался моей фамилией? Да никто. И я жила, как меня устраивало. До тех пор, пока в мою дверь не постучал Талар Лестар и не стал убеждать бороться за собственную жизнь.

– Ошибку? – задумчиво переспросил Хранитель. – А что есть ошибка, девочка? Ежедневно, даже ежесекундно ты принимаешь какое-то решение. Ошибаешься ли ты при этом? Нет. Ты просто делаешь выбор. Он не может быть правильным или не правильным, потому что он твой. Так и строится твой путь. И, поверь мне, в нем ничего не случается просто так. И да, нет ничего хуже, чем прятаться от собственного пути. А у тебя он очень интересный, девочка.

– То есть… – мой голос дрогнул, несмотря на то, что я старалась вести себя спокойно и ровно. – Он не здесь?

Я уже почти привыкла к мысли, что мой путь – это быть пугалом для местных, опорой для лесных жителей и… Не знаю, кем еще, честно. Наверное, мишенью для того, что мой фамильяр называет своим остроумием. И то, кажется, последнюю почетную должность у меня уводит наследник князя демонов.