Воровка

Бонус 2. Из разных миров

Три дня спустя

Странно, но из имперской служебной машины Коррибан не казался таким уж страшным и враждебным. Даже жара и назойливый песок, вечные напасти, донимали не слишком сильно: машина шла высоко, поднимаясь над большинством скал, и на такой высоте воздух был чистым, почти освежающим.

Засмотревшись на руины, Иллин слегка перегнулась через борт. Раньше она не понимала, что такого завораживающего в них находили Ремис и Касбир, но теперь у неё самой захватило дух. Этим постройкам было столько веков, но они по-прежнему стояли и простоят ещё много столетий после того, как умрёт Иллин… Только сейчас Иллин поняла, что же они напоминают ей. Ещё из прошлой жизни, дома, на Антареде… Храм Семерых. Перед взглядом Иллин будто наяву промелькнули огромные статуи, даже в детстве казавшиеся ей гнетущими и угрожающими, просторные каменные залы без окон, зато с гигантской мозаикой на высоком потолке, светившейся тускло-оранжевым… И странные символы, значения которых не знал ни один взрослый. Теперь Иллин изучала очень похожие иероглифы на уроках древнеситского.

Имперцы говорили, что Антаред всегда принадлежал им, и они просто возвращают его жителям их законное место в Империи. Как бы Иллин ни было тяжело такое признавать, в этом явно была доля правды. Интересно, может, и Семеро благих духов, праотцов народа Антареда, были на самом деле чем-то иным? Не просто красивой легендой и сказкой для детей, а отголоском полузабытой  памяти о прошлом? Прошлом, где Антаред был частью Империи, а Семеро - возможно, его ситхами-правителями? Иллин даже думать об этом было неприятно. Какая тогда гадкая ирония получается. Будто судьба злобно посмеялась над её земляками. Над её семьей, и особенно - над верующей мамой. Молились? Так получите…

Иллин тяжело вздохнула и откинулась на спинку сиденья - как оказалось, очень вовремя, потому что как раз в этот момент машина резко пошла на снижение, ныряя в каньон. Нет, лучше не думать о таком. Настроение ведь было почти хорошим. Учитель поручил ей ответственное задание: доставить медикаменты на аванпост в пустошах. Иллин не говорили деталей, но вроде бы группа солдат, расчищавшая очередные руины от хищников, наткнулась на что-то неожиданно сильное, и несколько бойцов теперь медленно умирали от яда - не обычного, а похожего на тот, от которого едва не погибла Рисса. Алхимического происхождения. Лорд Лексарн всегда держал у себя запас антидота, действовавшего на подобную гадость, и сразу же согласился им поделиться, едва увидел запрос.

Теперь кейс с заветными ампулами лежал на сиденье рядом с Иллин, и она трепетно придерживала его на поворотах, чтобы ни в коем случае не упал. Впервые в жизни Иллин отвечала за что-то настолько важное… и ей нравилось это чувство. Она ехала спасать жизни. И лорд Лексарн не бросил этих людей умирать, хотя не обязан был "тратить" редкое и сложное лекарство, которое сам изготавливал для послушников Академии, на какую-то солдатню. Значит, хорошего в нём всё-таки было больше, чем плохого.

Впереди уже виднелся аванпост - довольно внушительный, с крепкими стенами, временными постройками, выглядевшими посерьёзнее некоторых капитальных, и двумя посадочными площадками - для спидеров и шаттлов. Подъемные краны, дроиды-погрузчики и неповоротливая техника, точного назначения которой Иллин не знала, говорили о том, что имперцы не собираются отсюда уходить, как бы старательно ни пыталась убить их проклятая земля.

"И сколько бы рабов ни пришлось здесь уморить", - подумала Иллин, случайно глянув на бараки, обнесённые оградой под напряжением. На самые тяжёлые и опасные работы часто отправляли военнопленных… Может быть, её родители сейчас здесь, буквально в нескольких метрах от неё, а она вот-вот пройдёт мимо и никогда этого не узнает? Иллин заставила себя прогнать эту мысль. Она отыщет и спасёт маму и папу, если… нет, не "если"! Когда сможет. Но уж точно ничем не поможет им, если начнет сейчас высматривать их среди рабов и приставать к надсмотрщикам, упрашивая поискать Марлену и Никаса Мартеса. Она не шестилетняя малышка, чтобы делать такие глупости.

Едва машина приземлилась на посадочной площадке, Иллин схватила кейс и практически выпрыгнула из салона. К ней уже направлялся сурового вида часовой - боец в тяжёлой тёмно-серой броне с алой имперской звездой на плече. Закрытый шлем с непрозрачным визором не давал разглядеть его лицо, но почему-то Иллин оно представилось устрашающим. Очень уж плохие воспоминания у неё были связаны с такой бронёй.

- Это ещё что такое? - Солдат даже не пытался скрыть насмешливых, снисходительных ноток в голосе. - Ребёнок, ты не заблудился? Кто тебя вообще сюда пустил?

Иллин прижала к себе кейс, точно это был щит, и постаралась придать себе самый уверенный и высокомерный вид.

- Я от лорда Лексарна. Мне поручено доставить эти лекарства капитану Джареду. Вы можете сказать, куда мне идти?

Получилось ничуть не взросло. У Иллин немного дрожал голос - рядом с солдатом её почему-то охватывал страх, будто она вновь превратилась в маленькую девочку, которую оторвали от мамы и волокли в какой-то страшный "распределительный центр".

- Ну-ну, кроха. Ответственное дело, ничего не скажешь. Раз так, то, конечно, покажу. Даже провожу, чтобы ты не потерялась.

Солдат протянул ей руку в бронированной перчатке. Иллин поколебалась, прислушиваясь к себе и подсказкам Силы. Вроде бы его доброжелательность была искренней, не наигранной даже…

- Соверелл! - вдруг послышался окрик с другой стороны площадки. К ним быстрым шагом, отдуваясь на ходу, приближался полный человек в медицинской форме. - Кто позволял вам так обращаться к юной леди?