Выскочка

Главы 12 13

Глава 12

Обратный путь занял часа два и когда Макс увидел вдалеке знакомые очертания барака и лодочных причалов, уже начало смеркаться.

Поначалу, когда он выскочил из дома Главы Клана и, уперев взгляд под ноги, зашагал по лужам прочь из Цивильного Района, Макса душили гнев и обида. Над ним посмеялись и выставили на улицу, как попрошайку. Особенно горьким довеском в этой, и без того неприятной истории стало то, что свидетельницей позора стала Лена.

Как Макс не пытался себя убедить, что девушка в любом случае не обратила бы на него внимания, и что стыдно должно быть кому угодно, а только не ему, но голову упрямо точила мысль, что он облажался.

Что ж, Лена была единственной девушкой, с которой ему удалось пообщаться за последние девять месяцев и, наверное, нормально, что он слегка в нее влюбился. Эта простая догадка успокоила Макса, позволив, наконец, переключиться на другое.

Главное, что он для себя понял – в цивильном районе сосредоточены основные источники чистой силы, а значит нужно пробиваться туда любыми путями. Работать на прииске и мечтать о возвращении домой, было так же нелепо, как разгружать вагоны и откладывать на кайен.

С Проспером, конечно, получилась промашка, но с другой стороны, старикан не выгнал его насовсем. Наоборот, он упомянул про следующий раз. Это значило, что шансы у Макса имелись и вполне неплохие. Только нужно найти подход к Просперу.

Уровень предметов критической роли не играл. Ясное дело, что у богатого человека шансов пробиться в круг избранных больше, но все-таки существовал еще какой-то критерий пригодности.

Вполне вероятно, этим критерием являлось время. Проспер рассказал, что сам он четыре года оттрубил на прииске и возможно, от новых кадров он ждет как минимум не меньшего. Этот вариант категорически не устраивал Макса, однако, если дела обстояли именно так, имело смысл продумать долгосрочную стратегию. Даже в этой дыре, если как следует постараться, можно прожить несколько лет с пользой и даже некоторым комфортом.

С другой стороны, старик твердил о пользе, которую надо приносить городу. Значит, если бы Макс не хвастался, а попытался доказать свою практическую ценность, переговоры могли сложиться по другому. Но какие навыки нужны Цивильному Району?

На набережной в полиэтиленовых плащах с капюшонами стояли двое рабочих прииска. Увидев Макса, они приветственно подняли руки и пошли навстречу. Это было довольно странно и сразу по нескольким причинам.

Во-первых, добытчики редко без необходимости выходили на прогулку, а в такую непогоду и подавно. Во-вторых, с Максом дружили только Коля и Леонид. Остальные в лучшем случае относились к нему равнодушно и настороженно, и старались держать дистанцию. Из-за местных суеверий про выскочек, находиться рядом с Максом считалось чем-то вроде дурной приметы.

Когда двое подошли ближе, Макс различил за опущенными капюшонами знакомые лысые головы. В тот же момент от барака отделились еще три фигуры и быстрым шагом направились в его сторону.

– Ну, как дела? – спросил один из лысых. Он был ниже ростом и не такой крепкий, как брат, но выглядел опаснее. Морщины выдавали возраст, а приплюснутый нос и шрамы на лбу – опыт.

Макс остановился. Неужели на него собираются напасть? Несмотря на то, что рабочий коллектив прииска состоял из отчаянного сброда, все-таки драки здесь случались не часто. Воровство считалось табу, женщины в бараках не жили, а других причин меряться силами, по большому счету и не было.

Мышцы напряглись от выплеска адреналина, но страха Макс не чувствовал. Возможно, с ним просто собираются поговорить.

– Куда ходил? – спросил второй, младший из братьев. Голос прозвучал неестественно громко. Лысый явно нервничал.

– Ходил к Игнату, – ответил Макс и показал две крепко сжатых кулака и блестящие на запястьях браслеты. Кто его знает, что на уме у братьев, а Предметы внушают уважение.

– Хороши побрякушки, – сказал старший и сплюнул.

– По чем брал? – спросил второй.

Разговор получался странным и Максу это не нравилось. Лысые тянули время, а трое их подельников уже пересекали набережную.

– А ну пошел прочь! – сказал Макс, обращаясь к старшему из братьев.

Тот ухмыльнулся, но не отошел. Вынул из карманов руки, потер ладони и снова засунул в карманы. Бросил взгляд на спину.

Драки было не избежать и Макс, не дожидаясь, пока число противников увеличится до пяти, решил ударить первым.

Резким движением он дал прямой в челюсть. Послышался хруст и старший рухнул в грязную лужу. Макс ощутил, как чистая сила, сосредоточенная в браслетах, растеклась по рукам от кулаков до плечей, наполняя их энергией и тяжелой, убойной мощью. Он замахнулся и ударил левой, целясь в большую лысую голову.

Младший успел уклониться, схватил Макса за талию и бросил на землю. Макс охнул, откатился, уворачиваясь от ботинка и вскочил на ноги. Не тратя времени, он бросился на здоровую тушу, беспорядочно лупя кулаками. Пара ударов дошла до цели, но попали не точно, и лысый устоял.

Макс оглянулся. Три темные фигуры бежали со всех ног и были уже секундах в пятнадцати от него. Он различил холодный отблеск стали, мелькнувший на фоне мокрой плащевки, а в следующее мгновение тяжелый удар ладонью по уху заставил мир зазвенеть.

Макс сжал зубы и замахал руками, пытаясь сохранить равновесие. Нога предательски поехала в сторону, зарываясь в грязь. Он переступил, уперся в камень и остался стоять. Реальность болталась, словно скорлупка в бушующем океане. Макс подумал, что если лысый ударит снова, то мозги просто выскочат из черепа.

Соперник, к счастью, отвлекся на брата, который стоял на карачках, выплевывая кровь. Макс схватился за голову, пытаясь прийти в себя. Почувствовал, как чистая сила успокаивает кровь и стабилизирует давление.