Проклятие Солнечного короля - 2

ГЛАВА 3.4

* * *

После приезда королевы Вестралии, ее личные покои стали единственным местом, где можно было спокойно поговорить, без опасений, что вездесущие соглядатаи леди Элиран их случайно или намеренно, подслушают.

Друзья устроили Мэл встречу с братом именно там, но прежде королева хотела о чем-то поговорить.

— Присаживайтесь, моя дорогая, — предложила ее величество, указав на место рядом с собой на диване. Мэл осторожно присела рядом, заметив некую скованность и даже тревогу в ее глазах.  — Мы не виделись несколько дней. И я не смогла поговорить с вами об одном очень важном деле.

— Я слушаю, ваше величество.

— Вы ведь знаете, что можете во всем довериться мне, — издалека начала королева. Мэл поняла это и уже догадывалась, о чем ее величество хотела поговорить.

— Это честь для меня, — любезно ответила она.

— А для меня большая честь знать вас. Моя дорогая, я не люблю все эти долгие расшаркивания и скажу без обиняков. Вы знаете, я ехала сюда с мыслями, что это мое последнее путешествие. Силы покидали меня так стремительно, что я не надеялась увидеть, как Киран взойдет на трон. Я не взяла с собой личного доктора, чтобы никто не узнал о моем состоянии, но попросила приехать вместе со свитой в столицу. Сегодня утром он прибыл. И каково же было наше обоюдное удивление, когда он сообщил, что моей болезни больше нет. Это ли не чудо!

Королева говорила так восхищенно, с таким воодушевлением, а Мэл могла в тот момент думать только об отповеди, которую придется услышать от Андре, Сороса и даже Феликса. Они предупреждали ее не рисковать, а теперь…

Впрочем, было одно маленькое оправдание, не ложь, но полуправда, которую она поспешила озвучить.

—Я безмерно рада, что с вами все хорошо, но в этом нет моей заслуги, ваше величество.

— Вот как?

— Полагаю, вы намекаете, что именно рубашка, которую я подарила, послужила причиной вашего исцеления. И это правда. Мне ее отдала в свое время любимая подруга.

— Ваша подруга — ведьма? — слегка поумерила свои восторги королева.

— Травница, — поправила Мэл. — Может быть, чуть больше, чем травница.

— И где же живет такое чудо? — полюбопытствовала ее величество.

— Раньше она жила в небольшом городке под названием Южный крест, но после моего отъезда собиралась перебраться на запад, к границам Илларии.

— Как интересно. Я бы очень хотела познакомиться с вашей подругой. В ее руках бесценный дар. Признаюсь, я с некоторой опаской приняла ваш подарок, не потому, что не доверяла вам, но не доверяла всему, что связано с магией. В этом мы с королем похожи. Какой бы полезной магия не казалась, но опасности от нее ничуть не меньше.

— Да, где-то я уже слышала эти слова, — призналась Мэл.

— И все же, я немного беспокоилась за вас. Такой козырь может сыграть на руку вашим врагам, а, может, и полностью уничтожить.

— Да, я понимаю.

В Эссире не любили магов, впрочем, одаренных сторонились даже в Южном Кресте.

— А с другой стороны, — продолжала размышлять королева. — Вы знаете, что у губернатора провинции Иды нет детей. И не потому, что он не может их иметь. Губернатор — однолюб, такая редкость в наше время. Он безумно влюблен в свою супругу, но она в силу возраста или какой-то болезни не может родить. Представьте только, как будет счастлив и благодарен губернатор той, что подарит им шанс. И как бы было хорошо, если бы на такой вот случай у вас была припасена новая рубашечка.

— А леди…

— Клавдия Ардонская… да, она здесь. Вы обязательно должны были видеть ее.

— Что-то не припомню…

— Это не удивительно. Она довольно неприметна, не блистает особой красотой. Но всегда дороже всех одета. Губернатор не скупится на наряды для своей супруги.

— Даже если бы такая вещица была, — осторожно заговорила Мэл, прекрасно понимая, что если королева и поверила ей в истории с подругой-травницей, то сомнения свои вряд ли оставила. Впрочем, это тоже играло им на руку, бесценное преимущество. — Боюсь, у нас не хватит времени. Совет через неделю, если бы была возможность отложить его…

— Думаю, здесь я смогу кое-что придумать, — загадочно ответила королева и поднялась. — Вы полны сюрпризов, моя дорогая. Красивы, умны, обаятельны и крайне одарены. Единственное, что вам недостает — умения лицемерить. И к сожалению, в схватке с Элиран вам придется этот навык освоить.

— Вы поможете мне?

— Всем, чем смогу. И очень надеюсь, что когда-нибудь вы сможете довериться мне.

Мэл хотела бы, но доверие в ее теперешнем положении — непозволительная роскошь. И все же она была благодарна за намек и шанс, которого они все так ждали.