Магистерия

Глава 1

Последние семь лет, с того момента, как в волосах начали появляться первые голубые прядки, я мечтала учиться в Магистерии, но никогда не думала, что моя мечта исполнится, да еще таким причудливым образом. Не по чину мне, простой ученице деревенской знахарки, было думать о столичном магическом образовании. Пусть у меня были способности, но силы дара точно не хватало, чтобы получить стипендию, а о платном обучении я могла только мечтать, столько мне денег и к концу жизни не скопить. Но видно у Калерис, назначающей человеку его судьбу, были на меня собственные планы.

И вот сейчас я стояла на пологом холме и смотрела на Аран, любовалась сверкающими башнями Магистерии и прощалась со своей прошлой жизнью, приветствуя новую. Я сделала глубокий вдох и, не оборачиваясь, начала спуск к городским воротам. Сегодня был день испытаний для поступления в Магистерию, и я собиралась урвать свой шанс. Это был уже мой третий визит в столицу, так что я не тратила время на разглядывание разноцветных домов и мощеных камнем узких улочек, не удивлялась ярким витринам и нарядным жителям, а целенаправленно шла вперед. В заплечной сумке лежало только самое необходимое, если поступлю, будет время вернуться в домик знахарки за вещами и книгами. О другом варианте я старалась даже не думать, боясь спугнуть удачу, сопровождающую меня последние две луны.

Магистерия представляла собой крепость внутри Арана, огороженная массивными каменными стенами с высокими белыми башнями, она предоставляла все, что было нужно для жизни. Кроме учебных и жилых корпусов для адептов, тут располагались здания магической стражи, алхимические лаборатории, волшебные лавки, магистрат и многое другое. Маги предпочитали жить на территории крепости, некоторые не покидали ее годами, полностью обеспеченные всем необходимым.

Я влилась в поток поступающих, с интересом разглядывая разноцветные шевелюры. К своим голубым прядкам в коротких каштановых кудряшках я давно привыкла и не обращала внимания, у наставницы пряди были белые, почти незаметные в ее седых волосах. Сейчас же перед моими глазами были прически цветов всех семи стихий. Аловолосые любимцы Огня вели себя нагло, расталкивая окружающих пытались пробраться в начало очереди, куда их не пропускали спокойные "зеленые" - избранники стихии Земли. У меня голова шла кругом, а с лица не сползала счастливая улыбка. Я почти у цели!

Очередь быстро продвигалась, поступающие заходили в массивные двери главного учебного корпуса и делились на семь потоков, согласно своим стихиям. В просторном холле с высокими потолками и арочными окнами было светло и очень просторно, гладкий пол из таренского мрамора коварно блестел, вызывая здоровые опасения, как бы не поскользнуться. Прошептала охранное слово и осторожно влилась последней в короткую колонну избранников Воды, обратив внимание, что нас гораздо меньше, чем представителей других стихий. Даже беловолосые избранники стихии Смерти опережали нас по численности, что уж говорить об остальных.

Хотя я заранее узнала, как проходит испытание, но все равно жутко волновалась. Сначала комиссия с помощью специальных артефактов проверяет уровень силы поступающего, если он выше тройки, то ученика заносят в список адептов. С каждым, прошедшим испытание дара, будет проводиться устное собеседование, после которого магистры распределят зачисленных по факультетам, определяя будущие специальности. Наблюдая, как поступающие, прошедшие проверку, со счастливыми лицами идут в правый коридор, я внутренне дрожала, мечтая оказаться в их числе.

Я хотела учиться на целителя. Моя наставница успела передать мне основы ремесла, и последние два года, оставшись одна, я самостоятельно справлялась со всеми хворями деревенских жителей, изобретая заклинания там, где не знала, как помочь, сочетая магию и обычные методы лечения. Родная стихия Воды помогала справляться даже со сложными ранами, я легко промывала порезы или укусы, удаляла яд, могла остановить кровотечение. Даже роды принимала несколько раз, когда старая повитуха не справлялась! Но мне совсем не хотелось всю жизнь оставаться простой деревенской знахаркой, жажда знаний гнала вперед, и как только появилась возможность попасть в Магистерию, я вцепилась в нее руками и ногами. Главное, пройти по уровню силы, а уж остальным меня не напугать!

-Следующая! - раздался крик прямо у меня над ухом, вырывая из размышлений и заставив вздрогнуть от неожиданности. На меня равнодушно смотрел маг в черной форменной мантии, его голова была скрыта капюшоном, так что определить, к какой стихии он принадлежит, я не смогла. - Не задерживайте испытание, проходите, кладите руки на камень, - он монотонно повторял порядок действий, не понимая, что у меня внутри все дрожит от волнения. Для него это испытание было рутиной, скучной обязанностью, для меня же решался вопрос всей будущей жизни!

Я с трудом сделала пару шагов вперед, встала около стола и протянула руки вперед. На высоком столе лежал прямоугольный серо-синий камень с двумя выемками в форме ладоней. Внутри все задрожало, когда я дотронулась до холодной шероховатой поверхности. Камень мягко засветился, но быстро потух.

-Четвертый уровень, - равнодушно сказал магистр, - прости, детка. Не судьба. Следующий.

А я стояла, не в силах осмыслить его ответ. То есть как? Я не прошла испытание? И никакая не детка, мне уже 20!

-Следующий! - громче повторил магистр, но за мной никого не было. Он недоуменно оглядел зал, забитый поступающими других стихий, и раздраженно посмотрел на меня. - Что?

И я решилась задать вопрос.

-А моего уровня недостаточно даже для платного обучения?

Магистр окинул меня заинтересованным взглядом, ухмыльнулся и сделал знак одному из наблюдателей. К нам подошел еще один маг в такой же черной мантии, но с непокрытой головой, серебряные пряди выдавали в нем избранника Молний.