Тень за спиной

Тень за спиной

Пролог.

- Зачем нужны солдаты, когда на всех границах стоит магическая стена, сквозь которую не пройти, а странами правят сильнейшие чародеи. Они сами себя могут защитить и без нас, - негодовал Тилос.

Алекс Пикс задумчиво посмотрел на сослуживца, который ехал на лошади с ним рядом. Высокий и коренастый курносый брюнет, всем своим видом показывал, что ему все надоело. Его темно-зеленая шляпа сползла на бок, а сине-зеленый мундир покрылся дорожной пылью. Алекс задумчиво взглянул на свой рукав и вытер с него пыль. Вернее размазал.

День выдался как всегда солнечным и безветренным. Отряд из двадцати четырех солдат медленно ехал на лошадях по протоптанной уже зарастающей травой дороге, и девятнадцатилетний Алекс был среди них.

Он посмотрел вдаль, где виднелись заснеженные вершины гор Криота. Чужой для него страны. Глядя на снег, Алекс поежился и посчитал, что до зимы осталось уже совсем мало. Первый месяц лета из шести уже прошел, а впереди прохладная осень. Он вспомнил вдруг желтые листья на крыше его дома и как с ними играл ветер.

- Нет, ну объясните мне кто-нибудь, - прервал Тилос мысли Алекса. - Зачем мы вообще едем в приграничный город, когда можно переместиться туда при помощи магии. Почему это все запрещено? Я не понимаю.

- «А ведь он в чем-то прав», - задумчиво снова рассматривая огромные горы вдали, подумал Алекс.

Он принялся считать дни их путешествия. Из Ангарда до порта Мор они ехали на поезде три дня. С лошадьми это бы у них заняло целых шесть. Путешествие через пролив Брейда до колонии у них занял день и то благодаря тому, что капитан спешил и решил полететь на корабле, а не плыть. Так бы у них ушло два дня. В порту Агадера они пересели на лошадей и вот уже пятый день ехали к Задеру, городу который стоял между границей Криота и защитной стеной континентов. Все эти пять дней они разбивали лагерь на открытом поле или в лесу. Поселения в такой глуши им не встречались.

Поразмыслив Алекс согласился с Тилосом. Действительно вместо девяти дней путешествия они могли переместиться к городу за мгновения. Он уже хотел сказать ему об этом, но за его спиной заговорил обедневший граф Георг Трен.

- Потому что у тебя сил не хватит, - в его голосе читалась усмешка.

Тилос раздраженного повернулся. Вместе с ним инстинктивно развернулся и Алекс. Позади них улыбался молодой высокий парень с тонкими черными усиками под носом.

- Сильнейшие маги заняты более важными делами, начал говорить Георг. - Им не до нас. Они хранители мира. Благодаря ним он уже двести лет длится.

- Какими делами? Они все сидят в своих огромных дворцах, спят, жрут, срут и трахают все что движется, - косо глядя на сослуживца, буркнул Тилос и снисходительно добавил, - Ваше сиятельство.

Не смотря на то, что Георг обеднел, своего статуса графа он не потерял.

- Осторожно! - Георг поднял указательный палец. За такие словам и сжечь могут. Сверху внезапно прилетит огненный шар, и нет тебя.

Тилос жестко выругался и плюнул на землю.

- Уже бы давно сожгли. Я же сказал, что им не до нас.

- Вам простолюдинам вечно что-то не нравится. Под защитой чародеев каждая деревня, город и районы империй. Везде стоят магические ограждения. Никто не нападает.

- И никто не сбегает, – угрюмо буркнул Тилос. Обычный народ сидит как в клетке. Если бы у меня сила не появилась, я бы так и работал в поле или где-нибудь еще батрачил как собака на хозяина.

- Под его защитой. Твой барон и погоду хорошую наколдует, и скоту не позволит заболеть.

- Пока народ работает мой барон только и делает, что пьет, жрет и с девками гуляет. Анру мою завлек. А я ее люблю. Озолотил ее, а меня в армию отправил, как только сила появилась. Подальше от нее.

- Выходит твой отец решил устроить тебе карьеру военного.

- Мой отец с матерью вообще не хотели отпускать меня. Работы много.

- Кто-нибудь объясните ему, что сила никогда не появляется от связи человека с человеком, - в голосе Георга читалась насмешка. - Нужно замечать любые мелочи.

- Я не понял, - Тилос повернулся к Георгу.

- Если в тебе есть магия, то получается твой отец маг. В его владениях одна деревня?

- Да.

- Получается этот мелкий барон смешанный. Он переспал с твоей матерью и родился смешанный ребенок. То есть ты. От смешанных рождаются смешанные. В тебе мало магии и ты не прыгнешь даже на шаг. Максимум огненный шарик сделаешь. И все.

- А ты значит прыгнешь?! - Тилос покраснел от злости. - Чистый ты наш.

- Прыгну, - высокомерно кивнул Георг.

- Ну, так прыгни. А мы посмотрим.

- А вот и прыгну.

- Я так не думаю. Ты и денег и сил, наверное, лишился.

- Да как ты смеешь грязный ты пес. Забыл, как к благородному обращаются. Я тебя сейчас научу.

В ладони Георга образовался огненный шао, а Тилос полез к висевшему у бедра мушкету.

- А ну отставить! Отряд стой! – прогремел впереди отряда звонкий голос командира Алекса Сайвора.

Высокий и худощавый офицер тридцати лет с острыми чертами лица в сине-красном мундире с золотой медалью на груди повернул лошадь и подъехал к скандалистам.

- Ну и как это называть?! – сурово спросил он. - Чтобы в моем самом лучшем отряде я не слышал такие слова как смешанный и чистый. Вы солдаты великой империи Ангарда и после присяги вы все друг другу считаетесь братьями и сестрами. Теперь вы родня и должны защищать друг друга. Вы все одинаковы. Запомните солдаты. Врага бей не щадя, сослуживца уважай и защищай, а женщину люби и ласкай.

Алекс услышал два женских смешка. Он не видел, кто из девушек засмеялся, но посчитал, что это Анна и Яно. Они всегда смеялись над присказками командира.

- Вы все меня поняли!? – громко и грозно сказал Алекс Сайвор.

- Так точно! – произнесли все одновременно.

- А вам двоим, - Сайвор показал пальцем на Тилоса и Георга – Я объявляю выговор. Когда отправимся обратно домой, будете до конца пути вместе собирать и разбирать лагерь. Работайте друг с другом мирно, а бейтесь только с врагом. Вы поняли?