Путник. Тхатих. Часть вторая.

41. В погоне за короной.

По моим расчётам до позиций Аблия отряду придётся двигаться около месяца, значит у меня есть время чтобы разобраться со знатью - отделить овец от козлищ и навести порядок в столице.

Первым делом мы с Ти начали принимать знать, это было для меня самое ненавистное времяпровождение, долгие часы приходилось выслушивать хвалебные речи в свой адрес перемешанные с поношением моего предшественника, но единственное, что интересовало знать - это оставлю ли я их на прежнем месте. Помимо всего прочего, приходилось проверять этих людей через инфополе, это походило на копание в грязном белье, и вызывало соответствующие ощущения. Большинство дворян были людьми, мягко говоря мерзкими, и имели за плечами множество отвратительных поступков, но как бы мне не хотелось, перевешать их, на данный момент, я не мог.

Ти обратила моё внимание на несколько человек, с которыми мне было необходимо выстроить доверительные отношения, парочка из них была в родстве со старой династией, люди были очень богатые, имели на своих землях по несколько легионов подчиняющихся непосредственно им, они содержали войска, платили им, но по требованию императора предоставляли их ему. Слава Создателю, дальние родственники Ти оказались приличными людьми, которые исправно платили налоги и содержали свои земли в порядке, народ в их провинциях благоденствовал. Два графа были близкими родственниками - родными братьями. Помимо этого они являлись троюродными братьями отца Ти, естественно, я удивился, почему Хванлон не расправился с ними, ведь в случае гибели старой династии они могли претендовать на престол. Этот вопрос я и задал им.

- Видите ли, Ваше Императорское Величество, - ответил старший из братьев, звали его Магдав, - мы решили, что графского титула нам с лихвой хватает, провинции наши богатые, а забота о целой империи - слишком большая головная боль, поэтому мы официально отреклись от претензий на трон и Хванлон нас не трогал. Он лишь периодически ссуживал у нас приличные суммы, правда чаще всего не возвращал их, как обещал, но зато не сунул нос в наши торговые дела. Нам приходилось мириться с этим, такова была цена безопасности наших семей.

- Скорее всего причиной того, что Хванлон вас не трогал, - сказала Ти, - было то, что за вами стоит большая часть дворянства восточных земель, случись что с вами, это вызвало бы гражданскую войну.

- Вы очень проницательны, Ваше Величество, - ответил с улыбкой Магдав.

- Однако этот шаг Хванлона всё-таки не оградил империю от гражданской войны, мне отрадно, что родственники моей жены поддерживают её в этот нелёгкий момент, - сказал я, - пусть это произошло не сразу, но ваше признание её права на трон подтолкнёт сомневающихся в нужном направлении.

- Ваше Величество, мы бы с радостью поддержали бы вас с первого дня, но боюсь тогда от нас и наших земель ничего бы не осталось. Хванлон жестоко расправлялся со всеми инакомыслящими, а поскольку за нами он пристально следил, нам приходилось быть очень осторожными, - ответил Рагод - младший из братьев.

- Однако ваша осторожность не помешала оказывать значительную финансовую помощь повстанцам, - сказал я, - чего я конечно не забуду. Насколько мне известно, ваши земли процветают и у вас наверняка имеются излишки продовольствия, которые вы без ущерба для своих земель смогли бы продать.

- Да это так, - осторожно сказали графы.

- В таком случае я надеюсь на вашу посильную помощь тем провинциям, в которых особенно остро стоит вопрос с провизией, естественно не бесплатно.

- Безусловно, мы поможем, но платёжеспособность многих провинций вызывает большие сомнения.

- Управляющим этих провинций я выдам необходимые ссуды, но хочу вас попросить сделать цены щадящими.

- Государь, мы знаем, что большую часть казны Хванлон вывез в Талог, мы можем излишки провизии передать нуждающимся за расписки, в которых управляющие обязуются в течение года-двух выплатить полагающиеся нам суммы.

- Отлично, этим вы поможете быстрее вернуть империю к нормальной жизни. Если вы будете исправно и честно платить налоги, я также не стану вмешиваться в ваши торговые дела. Но если узнаю, что нарушаете закон - осужу, не взирая на былые заслуги.

- Мы наслышаны о ваших методах, которые вы применяли в королевстве Тритании, и о их эффективности. Если они помогут привести Тхатих к процветанию, мы всеми силами будем вас поддерживать. Законы должны быть не просто записаны, они должны исполнятся неукоснительно.

- Очень радует, что нашлись люди понимающие и поддерживающие меня, многие лишь боятся и ненавидят, но это, как правило, люди имеющие за душой немало грешков. Если быть с вами откровенным, я бы приказал повесить половину дворян, бывших у меня на аудиенции, их поступки вызывают у меня отвращение, и если бы не моя дорогая жена, с её добротой и терпением к своим гражданам, они болтались бы уже в петле.

- Дорогой, - встряла Ти, - пока рано проводить чистку в рядах знати, для начала нужно прекратить войну, а уже потом наводить порядок в империи. Твои методы хороши для борьбы с разбойниками, или с нечистыми на руку управленцами, но стань ты сейчас применять их против знати, это, наверняка, вызовет волнения.

- Ваше Императорское Величество мудра, как и её отец, - сказал Магдав, - придёт время и вы очистите ряды знати. Разрешите спросить, государь, правда ли что у вас есть дар, позволяющий узнавать о человеке всё?

- Да, граф.

- Значит правда и то, что вы ученик хранителя.

- Безусловно, а это что-то меняет?

- Это радует, империя под вашим правлением должна расцвести, и в тоже время печалит, ведь вы всё же нас оставите.

- С чего вы сделали такой вывод, - встрепенулась Ти.

- Дело в том, что всякий ученик хранителя в итоге становится хранителем, говорят, после этого у него появляется столько забот, что заниматься одним государством ему становится некогда. Защита целого мира много важнее, - грустно улыбнулся седой граф, - а судя по рассказам о вашей магической мощи, вы, государь, уже должны быть хранителем, или близки к этому шагу.