Его тень

Глава 26. К чему приводят мечты

Кулон указывал им путь через лес. Вот она цель, так близко, но весь смысл поездки для Анны изменился. Ее смысл теперь крепко сжимал ее в объятьях.

Она улыбнулась. Это будет его желание. Пусть он загадает то, о чем так давно мечтал. Артур перестанет скрываться от людей, и они смогут поселиться в городе. Анне придется многому научиться, но ради него она готова это сделать.

– Впереди скала. – Артур указывал на просвет между деревьев.

Кулон вел их прямо к ней.

– Источник должен быть на ее вершине, по крайней мере, так было написано в дневнике.

До самой скалы они ехали еще долго, пока она не возвысилась над ними старым черным исполином. Она стояла настолько ровно к земле, что могла бы сойти за оборонительную стену, которая по велению лесных духов выросла перед ними.

Упавшие куски, которые когда-то были ее частью, лежали тут и там. Только приблизившись, Анна с Артуром увидели узкую полуразрушенную тропинку, которая вела к самой вершине.

– Интересно, эта тропа всегда была такой узкой или разрушилась со временем? Спросила Анна, спрыгивая с лошади.

Артур подошел к скале, осмотрел первые выступы и даже попрыгал по ним.

– Выглядит довольно прочно, но лучше держаться вместе. Первым пойду я, не очень мне нравится вся эта идея. Может, давай я сам, туда и обратно? – Артур смотрел на тропинку с нескрываемым недоверием. – Вдруг там ничего нет, а ты будешь зря рисковать.

– Что? Отпустить тебя одного и никогда не увидеть этот удивительный золотой источник? Да я же от любопытства места себе не смогу найти. – Анна весело улыбнулась ему и Артур, тоже улыбаясь, покачал головой.

– Ты готова?

Она кивнула и, держась за руки, они мелкими шажками двинулись вперед. Тропа изредка крошилась и осыпалась, а иногда и вовсе отсутствовала, так что приходилось перешагивать.

Анну до жути пугала высота. Отвернуться и не смотреть вниз было невозможно. Приходилось идти спиной к отвесной скале и глядеть прямо в пропасть. Руки вспотели, ноги дрожали. Когда они дошли примерно до середины, Анна сказала:

– Артур, я должна признаться: оказывается, я боюсь высоты. – Анна повернула голову в его сторону и улыбнулась. – Самое ужасное здесь в том, что мы прошли уже половину пути. Назад идти страшно, вверх подниматься тоже страшно. Я уже сто раз передумала лезть на эту скалу, но у меня нет выбора. И вниз, и вверх одинаковое расстояние. Может все-таки вниз или вверх?

Она смеялась, ведь страху лучше улыбаться, глядя в лицо.

– Анна, ты такая смешная, когда боишься. Никогда не слышал, чтобы женщины так много разговаривали. – Артур улыбнулся ей в ответ. – Тропинка достаточно широкая. Я тщательно проверяю все, прежде чем ступить дальше.

– Ничего себе широкая. Я уже всю эту скалу протерла своей спиной. Кстати, ты испачкал лицо. Дай я вытру.

Она попробовала дотянуться до его щеки, но внезапно камни под ее ногами осыпались. Рука выскользнула из руки Артура, и Анна полетела вниз со скалы. Последнее, что она увидела – испуг в его глазах.

Смотреть вниз не хотелось. Пусть лучше Артур будет последним, кого она увидит. Он смотрел на нее с таким отчаянием, а затем оттолкнулся и бросился со скалы.

– Нет! – Она протянула руку, желая остановить этот безумный поступок.

Резкий хлопок и вместо Артура в воздухе появился дракон с огромными черными крыльями, который стремительно приближается к ней. Удар о землю. Боль и темнота.

Сколько продлилось ее беспамятство, она не знала. Сильная боль вырвала ее из какой-то вязкой поглощающей пустоты. Это Артур взял ее за руку. Она с трудом различала его очертания.

– Больно. – Еле слышно произнесла она. – Здесь так темно.

Ей показалось, что она слышит его приглушенный крик.

– Артур, ты здесь?

– Да, Анна, ты только не шевелись. Слышишь?

– Артур, здесь темно и холодно. И дышать…не могу дышать.

Он поцеловал ее руку дрожащими мокрыми от слез губами.

– Не плачь, я сама виновата. Артур, пока я не ушла… У меня на шее кулон с красным камнем. Возьми его, он твой. Только с ним можно загадать желание. Я хочу, чтобы у тебя осталось хоть что-то от меня на память. Я люблю тебя, Артур.

Но только рев дракона, раздавшийся далеко в темноте, в которую она погружалась, стал ей ответом.