В логове демонов

Глава 29

Где-то через полчаса сидения я поняла, что встала слишком рано, ждать скучно, книга осталась в библиотеке, и вообще лучше ещё немного вздремнуть. И когда Росе деликатно постучал, вырывая меня из сна, я выглядела совершенно непрезентабельно в мятых одеждах, с растрёпанной причёской и слюной на щеке, потому что сидела в неудобной позе. Ещё и шея побаливала.

Акрэ уже не было в его комнатах и, сосредоточившись, я ощутила его где-то в направлении столовой. Всё-таки завтракать я буду не одна. И радует меня это только оттого, что принимать пищу в отсутствие владельца замка попросту неуместно.

Из чувства противоречия на секунду я захотела пойти прямо так, но наверняка демоны толком и не поймут, что я плохо выгляжу, зато внутри будет нудеть голос гувернантки. Её лекции о приличном для юных лир поведении насмерть впечатались в память. И никакой магии, только многократные повторения.

Так что я опять умылась и выплыла из комнат со всем возможным достоинством.

— Почему тайными коридорами? — спросила я по пути.

— Быстрее… и дверь двигать не надо, — ответил Росе и немного смутился.

Чем дальше мы шли, тем отчётливее я чувствовала Акрэ впереди. И не могла сдержать чувство радостного предвкушения — меня хватало только на то, чтобы не распространять его вокруг себя.

Вот так вот, похитил деву, потом бросил её ненадолго в одиночестве, без достойного собеседника, и к твоему возвращению она бежит тебя встречать. Интересно, это демон коварен или я просто такая наивная?

Росе распахнул передо мной двери, прежде чем я успела ответить себе на этот вопрос, и я увидела Акрэ, со сдержанной улыбкой встающего мне навстречу. Сердце ёкнуло.

Предательство со стороны собственного тела!

— Доброе утро, — приветствовала я его, делая невозмутимый вид и закручивая лишние эмоции и мысли внутри себя.

Не знаю, что хуже: если у Акрэ тоже сердце ёкнет при виде меня, и он решит, что я точно его судьба, или если догадается о том, как действует на меня его присутствие.

— Как спалось? — поинтересовался хозяин замка, отодвигая для меня стул. — Ничего любопытного не снилось?

Дежурная вежливость или прощупывает? Странное совпадение. Он не может знать, что я свободно двигаюсь по чужим снам, но отчего-то любопытствует.

— Что-то такое было… — я демонстративно наморщила лоб. — Кажется, я то ли гналась за кем-то, то ли участвовала в скачках. Не уверена, но я точно была верхом на лошади.

— Вы хорошо ездите? — спросил Акрэ без особого удивления и сел напротив.

Но я уловила мимолётную досаду. Значит, хотел услышать от меня что-то иное. Думаю, как минимум догадывается, что сон ему приснился необычный. Вот наверняка только потому, что я ему хвост придумала. Демоны-то себе лишние конечности создавать не стали бы.

— Уверенно держусь в седле как в мужском, так и в женском, — ответила я, делая вид, что мне крайне интересна еда.

Кстати, на завтрак, помимо привычных колбасок, приготовили яичное суфле с ягодами и какой-то пронзительной сладковатой специей. Я опасливо принюхалась.

— Как я уже говорил, у нас всё ядовито. И эта пряность тоже, — голос Акрэ звучал ровно, но я знала, что стоит мне как-то выдать, что помню нашу ночную беседу, он вцепится в меня и не отпустит, пока не выпытает все детали.

— Вроде бы вы только про землю говорили, когда я спрашивала, почему так мало растений, — «припомнила» я.

— От земли яд передаётся всему растущему на ней, — Акрэ тоже виртуозно уклонялся.

— Хотели ли меня отравить? — я с опаской потыкала суфле ложечкой.

Коричневатая корочка поддалась, не оказав сопротивления, и открыла нежное и мягкое нутро.

— Нет, в таком количестве она и человеку безопасна. Лонка — очень ароматное растение, и надо буквально пару капель сильно разведённого экстракта…

Акрэ принюхался и поморщился.

— Слишком сладкий запах, — он взялся за колбаски, но остановился. — Выходит, что Риста готовила специально для человека.

— Впервые слышу от вас это имя, — не буду признаваться, как я вдохновляла на подвиги кухонную чародейку.

— Да-да, — ответил демон, отмахиваясь от моей хитрости.

Я кивнула своим мыслям. Суфле оказалось сладким, с кислинкой от ягод и едва заметной пряной горечью. Если я и правда не отравлюсь, то работа повара выше всяких похвал.

— Нравится? — спросил Акрэ, и в его тон вернулась привычная лёгкая насмешка, будто он вот-вот опять первернёт всё с ног на голову.

— Достойно.

— Значит, всего одной встречи хватило, чтобы заставить мою кухню работать на человеческую лиру?

— Росе сказал, что земли… хозяйство… словом, что вы можете себе позволить такие блюда, — я насторожилась.

— Да уж прокормлю одну пленницу с утончённым вкусом, — он уже откровенно надо мной смеялся, но я всё ещё не понимала, в чём дело. — Просто подумалось, что вам неплохо удаётся искать подход к жителям здешних земель.

— Все очень милы, — я не сводила с него глаз.

— Думаю, раз учёба пошла впрок, самое время представить вас приличному обществу.

— Всем обитателям замка разом? — предположила я, упорно отрицая очевидное.

— Нет, — Акрэ наклонился ко мне и доверительно прошептал. — Другим правящим демонам вроде меня.

— Лирам, — невольно уточнила я.

Акрэ как-то странно дёрнул кистью, и нож проехался по тарелке с оглушительным взвизгом. После него в комнате сразу стало тише.

— Зовите нас по именам, — сказал он веско. — Росе нравится игра в людей, но другим — нет.

— К вам приедут друзья? — не то чтобы я испугалась, но надо понимать, что лучше не злить никого, кто в три раза крупнее тебя даже без «истинной» формы.

— Мы приглашены на бал, — Акрэ улыбнулся мне так широко, что показались кончики клыков. — При дворе Совета. Лучшее место для вашего дебюта, не находите?