Кровь Меровингов 

Глава 22. Час Филиппа

Следующий день турнира по правилам считался общим. Все вновь собрались и расселись на трибунах. Граф Тулузский расположился со своей свитой в центральной ложе.

Напротив него в другой ложе на троне королевы расположилась Луиза. Рядом с ней заняли места самые красивые и знатные дамы. Зрители и рыцари приветствовали Луизу и графа.

Когда музыка и крики смолкли, герольды зачитали правила общего турнира и огласили списки рыцарей, коим предстояло сражаться сегодня в одном из двух отрядов.

Филипп де Альбре как победитель вчерашнего турнира был в первом отряде. Во втором отряде неожиданно для Луизы оказался граф Альваро де Торнес.

Неприятный холодок поднялся по спине при виде испанца. Что он здесь делает? Господи, вдруг он приехал заявить прилюдно о своем праве? Вдруг он приехал за ней? Луиза побледнела, вцепилась в подлокотники кресла и с тревогой поглядела на своего дядю. Тот непринужденно обсуждал что-то с Раймондом Тулузским.

На щеке испанца красовались шрамы. Грубо осаживая приплясывающего под ним коня, Альваро устремил на нее долгий вызывающий взгляд.

Страх сменился решительностью, решительность - осознанием своей защищенности. Луиза выпрямилась, лицо приняло надменное выражение. Поискав среди рыцарей Филиппа, она с истинно королевским спокойствием приготовилась наблюдать турнирную баталию.

Вчерашние вести быстро облетели город. История о Филиппе и Луизе, основательно сдобренная домыслами и намеками, дошла до испанца, еще больше взбесив его.

Де Торнес посчитал себя дважды оскорбленным графом Альбре. После того, как сэр Бернар подтвердил свое намерение выдать дочь за него, Альваро считал дело решенным, почитая Луизу своей невестой и собственностью.

Вспоминая сопротивление, оказанное Луизой в ответ на его домогательства в Арманьяке, он еще больше распалялся в стремлении сломать, подчинить ее. Кроме этого, чудовищная ревность росла в нем. Вынашивая мысли об убийстве Филиппа, он отправился на место ристалища.

Едва рассвет занялся, проглядывая сквозь морозную густоту ночи, как Альваро де Торнес подъехал к шатру Альбре. Родриго возвестил о прибытии хозяина, протрубив короткий и резкий вызов. Филипп сам вышел навстречу.

Испанец мрачно поглядел на Филиппа. Тот все понял, знаком приглашая в шатер. Они вошли и остановились друг напротив друга. Двое бывших друзей, а ныне врагов, молча мерялись взглядами.

– Граф де Альбре! - надменно спросил Альваро, повышая голос. - По городу ходят неоднозначные разговоры о Ваших ухаживаниях за леди Луизой и ее ответной благосклонности к Вам! Так ли это?

«О! Если бы она была благосклонна!» - подумал Филипп, ответив, что не слушает сплетен и слухов.

– Черт побери! Граф, отвечайте, так ли это? - вскричал испанец, меняясь в лице.

– Я ни ранее не скрывал, ни сейчас не стану скрывать своих чувств к леди Луизе, - ответил Филипп, наблюдая, как распаляется де Торнес.

– Вы же знаете, что мы с ней помолвлены! Видит Бог, я Вас предупреждал!

– Я Вас тоже!

Альваро побледнел от злости, потом снова покраснел и остановился. Схватившись за стилет, он хотел тут же вонзить его в горло другу, но сдержался.

– Этот турнир будет дорого Вам стоить, Альбре! - процедил он сквозь зубы. - Я вызываю Вас на бой, который положит конец Вашим грязным притязанием на то, что принадлежит мне!

– Грязным притязаниям? - не выдержав, вскричал Филипп. Его поразила двуличность Альваро. - Мои чувства к леди Луизе не столь грязны, как Ваши собственные. Для меня она - любимая женщина. Для Вас всего лишь средство удовлетворения Ваших амбиций. Пусть бой рассудит нас сегодня раз и навсегда!

– Я убью Вас. Она увидит, как кровь выскочки прольется на арену, где Вы так любите покрасоваться! - скрипнув зубами, пообещал де Торнес.

– Мы еще посмотрим... - произнес Филипп, сжимая кулаки.

Повернувшись на каблуках, испанец направился к выходу.

И вот теперь они стояли и готовились к схватке, меряя друг друга злобными взглядами непримиримых врагов. Подумать только, совсем недавно они дружили.

Рыцари выстроились друг напротив друга двумя рядами. Многие из них бились ради награды. Многие ради славы. Двое решили биться насмерть ради права.

Один - ради права обладать девушкой, другой - ради права любить ее.

– Смертельный бой! - возвестили глашатаи. - Граф де Альбре и граф де Торнес пожелали смертельного боя на копьях!

Толпа невообразимо зашумела. Луиза вздрогнула, потрясенная таким оборотом дел. Трубачи подали сигнал. Крики смолкли, волна тишины прошлась по рядам зрителей. Рыцари передних рядов склонили копья. Кони их ринулись вперед.

Достигнув середины арены, они столкнулись в жаркой схватке. Стук копий по щитам и доспехам, скрежет металла, лошадиное ржанье, крики и стоны поверженных, боевые возгласы - все смешалось в страшном шуме и пыли, оглушив зрителей.

Рев толпы слился со звуками побоища. Многие вскочили со своих мест, пытаясь разглядеть исход сшибки. В этой ужасной неразберихе герольды выкрикивали имена победителей.

Большинство выбитых из седел рыцарей получили ранения. Они лежали на земле, корчась от боли, и кровь сочилась из-под доспехов. Некоторые рыцари лежали неподвижно. Другие поднимались сами и с помощью слуг. Если выбитый из седла рыцарь не признавал себя побежденным, его соперник спешивался, и тогда начинался бой на мечах.

«Пусть победит Филипп!» - молилась Луиза, наблюдая за схваткой. Она не испытывала теплых чувств к несносному Альбре. Но и смерти ему не желала. А своего нареченного жениха ненавидела так сильно, что сама готова была прикончить его хоть сейчас.

Филипп выбил из седла Альваро, расколов его щит. Испанец покатился по земле под копыта коня, но вовремя увернулся. Медленно поднимаясь, теперь он тер ушибленную спину. Филипп спешился и пошел к нему навстречу. Испанец метнул гневный взгляд в сторону Луизы. Филипп посмотрел туда же. Она внимательно смотрела на двух рыцарей.