Читальня в Драконьей слободе, или Ловите мышь!

Глава 4

– С днем рождения, дорогая! – Любуша обняла меня так крепко, что, казалось, сейчас хрустнут ребра. – Ты родилась суровой зимой, но выросла прекрасной и светлой девочкой! Желаю оставаться тебе такой же еще много-много лет!

– Спасибо за теплые слова! – сказала я с улыбкой, радуясь, что меня все же отпустили.

– С днем рождения, Рьяночка! – моя подружка, Софики, темноволосая и смуглая южанка, клюнула меня в щеку, изображая поцелуй и протягивая небольшой сверток.

Я зашуршала оберткой, разрывая ее и доставая совершенно потрясающий теплый вязанный розовый свитер.

– Он такой красивый и мягкий... – сказала я, прикладывая свитер к себе и подходя к зеркалу.

Цвет мне шел, да и по размеру он мне точно подходил.

Подруга улыбнулась.

– Я рада, что он тебе понравился.

Поздравил меня и Лавшик, вручив мне букет кроваво-красных роз и коробку моего любимого миндального печенья в виде мишек, которое было очень сложно достать. Я обняла его, а после сама поцеловала в щеку.

– Ты просто чудо! Спасибо!

Парень покраснел и смущенно отвел взгляд.

– Надеюсь, все хорошие пожелания сбудутся, – сказал он.

– Верно. Пойдемте все за стол! – обернулась я к собравшимся гостям.

– Ты столько всего наготовила! – ахнула Любуша. – Могла бы и попросить меня помочь.

– Это положено делать хозяйке, которая приглашает гостей, – улыбнулась я тепло. – Да и потом, я люблю готовить, так что это было совсем мне не в тягость.

Отмечать свой двадцатый день рождения я решила дома. После смерти матери он обычно отличался пустотой, гостей я сюда не приводила. И поэтому было немного волнительно видеть его сейчас светлым и шумным, наполненным праздником и добрыми пожеланиями. А еще, Любуша была права, я, наверное, впервые в жизни приготовила столько еды.

И салаты, и рыбку засолила и нарезала ломтиками, и отварила картофель и запекла в горшочках мясо. Смотрела сейчас на все это, и поражалась, откуда только пришло вдохновение.

Я пригласила всех, с кем хорошо общалась в последнее время, и народу вышло достаточно много. И почти сразу же после поздравлений, все накинулись на еду.

Хлопнула бутылка с шампанским и почти в это же время стукнула и входная дверь. Я обернулась, заметив на пороге припорошенного снегом Файша. Тот нерешительно замялся, хотя тоже был в числе приглашенных, просто немного опоздал.

– Рьяночка! Поздравляю! От души! – он распахнул руки для объятий.

Я вышла из-за стола и мы обнялись.

– Пальто можно вот сюда повесить... – улыбнулась я, помогая гостю немного освоиться.

Когда с этим было покончено и Файш, влезая в пушистые тапочки, прошлепал в комнату, где уже все оживленно о чем-то гудели, он кашлянул и призвал всех к тишине.

– Дорогие гости, прошу внимания! – сказал он громко, когда приглашенные замолчали. – Сегодня у нашей замечательной хранительницы читальни день рождения! И конечно же я присоединяюсь ко всем поздравлениям, что сегодня уже прозвучали и от себя лично хочу вручить тебе, Рьяна, вот этот милый цветок! Пусть он напоминает в нашем холоде тебе о теплом юге.

Файш взмахнул рукой, шепнув заклинание, и прямо передо мной на полу появился огромный горшок с длинным колючим кактусом.

– Приветь! – смущенно улыбнулось растение, обнажая острые зубки. – Меня Хрумыч зовуть... Я буду вести себя хорошо и слушаться мамочку!

Гости засмеялись, а я хмуро глянула на Файша. Вот только заботы о плотоядном болтающем кактусе мне не хватало!

– А он не кусается? – уточнила я.

– Только любя! – ответил сам за себя кактус. – Уверен, мы поладим!

Все снова захохотали, а я уже хотела усадить старосту слободы за стол, но тот сказал, что это еще не все.

– Я чувствую себя волшебной феей. Потому что целых два человека попросили меня передать тебе подарки! Первый – твоя мать.

Мое сердце пропустило удар. Мама? Моя мама? Но как это возможно?

– Вы чего-то путаете... – прошептала я.

– Вовсе нет, – Файш вытащил из внутреннего кармана сюртука довольно объемный конверт. – Твоя мать передала мне это перед смертью и просила отдать тебе на твое двадцатилетие. Я смиренно хранил этот подарок и теперь с чистой совестью могу вручить тебе.

Дрожащими руками я взяла конверт в руки. Стараясь унять любопытство, все же лишь поднесла его к носу, вдыхая давно забытый запах ее духов. Как будто мы виделись с ней совсем недавно...

Я вспомнила и ее черные, как смоль, волосы, белоснежную кожу и нежную улыбку, ее мягкий нрав. Она всегда всем была открыта, дарила свое тепло. Как жаль, что я совсем не такая...

– Благодарю, Файш. Я отнесу это к себе...

Я ненадолго ушла к себе в комнату, где спрятала драгоценное послание в комод у стены и вернулась. Когда пришла, староста все еще стоял у стола, ожидая меня.

– Я сказал, что подарки мне передали два человека... – начал мужчина издалека.