Эрика и принц Тёмной бездны

Глава 7. Исчезновение

Весь следующий день по указанию Рика Эрика сидела в своей комнате. Днем к ней забежала Верди и принялась ощупывать подругу, разглядывая огромными от удивления глазами:

- Что случилось?! Тебя не было в учебном корпусе, слышала, что ты восстанавливаешься после переутомления!

- Все в порядке, - улыбнулась Эрика подруге и поведала все, что произошло вчера.

- Рик в одиночку собирается разбираться с этим жутким психом?! - ужаснулась Верди. - Просто не верится, что такое вообще могло произойти на Лиме! Да и во всей Вселенной! Подумать только, Рика! Нападение на живого человека! Старуха была права, Темная бездна скоро поглотит наш мир! - запричитала подруга.

Вскоре вслед за Верди объявился и Рик. Он был мрачнее тучи, и девушки приготовились к неутешительным новостям.

- Джакка исчез. Ходят слухи, что он покинул Звёздную школу и улетел домой. Мерзкая тварь… - Рик запнулся и скривился от отвращения. - Так что планы меняются. Вы остаетесь на Лиме. Сначала выясним все об эксперименте здесь, а после я разберусь с этим психом!

- Что-то не нравится мне твой взгляд… - нахмурилась Эрика. - Что ты задумал?

- Все будет хорошо! - приободряюще улыбнулся Рик и накрыл руки девушки своими. - Я добуду допуск к секретному архиву, а после выпускного мы полетим на Каллипс, как и планировали. И… нам надо пожениться. Ты будешь под моей защитой официально, так мне будет спокойней.  - Рик обернулся к Верди и устало улыбнулся. - Ну что, Верди, счастлива, наверно? Наконец, приступим к выполнению твоей идеи по проникновению в библиотеку.

Вреди подняла на Рика рассеянный взгляд.

- Значит, полетим на Каллипс? Имеешь ввиду втроем?

- Эй, Верд, что с тобой? Конечно, втроем! - Эрика приободряюще улыбнулась. Слова Рика вселяли уверенность в завтрашнем дне. Она с готовностью кивнула головой и рыжие кудряшки весело подскочили на плечах. Рик невольно залюбовался светом, вспыхнувшим в ее волосах. Никто не заметил, как Верди кинула в парочку мимолетный взгляд, скрывающий невольную зависть.

Рик предупредил, что ему нужно пару дней, чтобы добыть допуск в секретный архив. К вечеру второго дня Рик и Верди ожидали Эрику у дверей библиотеки, но девушка почему-то запаздывала.

- Что-то случилось, это не похоже на Рику, - нахмурился юноша.

Еще через полчаса друзья стояли у комнаты Эрики, но дверь никто не открывал. На шум в коридоре появился настоятель жилого корпуса Звездной школы и предупредил об отбое, настоятельно порекомендовав вернуться в свои комнаты.

- Рик! Сегодня мы уже ничего не выясним, придется дождаться утра,  - зашептала Верди и, широко улыбаясь настоятелю, громко добавила. - Мы как раз собирались пожелать спокойной ночи своей подруге, но она, видимо, уже заснула. Так что мы тоже пойдем спать!

Под пристальным взором блюстителя покоя жилого корпуса друзья удалились в свои комнаты.

Утро принесло неожиданную новость. Вчера вечером школу посетили люди из высшего правительства и забрали одну из учениц.

Рику хватило пары секунд, чтобы догадаться, кем была эта ученица.

- Ты собираешься пропустить занятие? - Верди дернула Рика за рукав.

- Мне нужно поговорить с магистром Турром и все выяснить. Он наверняка знает, что произошло, - Рик поспешно покинул учебный корпус и решительно зашагал к административному зданию.

Верди бежала следом за другом, едва поспевая. У самого входа ей удалось нагнать Рика. Она обеими руками уперлась в его мускулистую грудь, загораживая путь к двери.

- Рик, послушай, возможно, так лучше для Рики. Они смогут о ней позаботиться! - затараторила Верди. Под недоверчивым взглядом друга она покраснела и опустила глаза.

- Верди? - Рик сощурил глаза и пристально посмотрел на подругу. - Что ты знаешь?

- Я просто хотела помочь… - от волнения Верди начала запинаться. - Ну… Рике нужна настоящая защита… Это не в нашей власти…

- Что. Ты. Сделала? - Рик тряхнул девушку за плечи, сверля ее грозным взглядом.

- Ты сказал, что хочешь жениться на ней, чтобы защитить, - Верди торопливо выплевывала слова в Рика. - Но к чему такие меры? О Рике могут позаботиться и власти. Я просто рассказала, какую угрозу представляет для всех Джакка, оставаясь на свободе. И это с ним случилось из-за того эксперимента! С ними обоими! Рика тоже может представлять угрозу! Ты сможешь защитить ее от самой себя??

- Серьезно?! Ты ТАК думала о Рике?? Я знаю ее пять лет! Она не Джакка! Мы вместе могли выяснить тайну из ее прошлого, но теперь… - в глазах Рика промелькнуло разочарование. Он оттолкнул от себя девушку и вошел в кабинет магистра.

Верди осталась стоять, тяжело дыша. Горькое чувство наполняло сердце девушки. Больше всего ее напугало то, как Рик посмотрел на нее. После его слов она и сама засомневалась в своем поступке. Хотела ли она искренне помочь подруге, или все дело было лишь в том, что Рик так поспешно решил вступить в брачный союз с Рикой? Мысли в голове Верди бешено сменяли одна другую.

Вечером Верди робко постучалась в комнату друга. Рик встретил девушку хмуро, кивком головы указав на кресло в углу.

- Ее увезли на Каллипс, - первым прервал молчание Рик.