Вашей стерве надо замуж, или Ужасное убийство Грыззи!

Глава 17

Следующий день начался для меня с кофе и со скандала. Кофе со сливками и с прекрасного поджаренного тоста с вареньем. Тетя Коко сегодня сослалась на мигрень и решила поспать подольше. А вот мне выпала участь позавтракать наедине с лордом Эксплором... Хотя, вначале она таковой не была. Я пребывала в блаженной уверенности, что он так же, как и тетя, откажется от завтрака и поспешит по своим делам. Но нет. Я ошиблась. Лиир Эксплор собственной персоной явился, когда я подливала себе сливок в чашечку.

– Вы очаровательны, Белла, – как бы вскользь заметил он, устраиваясь напротив меня за столом.

– Да неужели? Почти так же, как мое состояние?

Я спросила в лоб. Прямо. Если честно, было ужасно обидно. Обидно за то, что Лиир даже завуалировать не пытался перед тетей смысл своих намерений. И еще обидно за то, что он поставил такое ужасное ей условие! Хотя, это условие, скорее, относилось ко мне...

– Не понимаю, о чем вы, Изабелла, – сказал он, а мне послышалась в его голосе абсолютная серьезность.

Как будто бы мое наследство его совсем не интересовало.

– О браке. Тетя мне все рассказала. Вы, оказывается, сами решили предложить свою руку и сердце. Вот только, кажется, кое-что забыли. Спросить меня!

На губах у Лиира появилась странная улыбка.

– Зачем спрашивать, если я и так знаю ответ. И, знаете, в некоторых случаях лучше все решить за женщину, которая не может определиться верить ей собственному разуму или сердцу. Благо, закон это позволяет.

От подобной наглости я даже опешила.

– Вы серьезно?! Говорите мне вот это прямо в лицо?

– Более чем, – упрямо ответил Эксплор, поудобнее откидываясь на спинку стула и насмешливо разглядывая меня, словно стараясь поймать каждую даже случайную эмоцию на моем лице.

– Хам, – только и ответила я. – Знайте же, я не стану вашей женой! Ни за что на свете!

– Опасно зарекаетесь, леди Картем, – невозмутимо отозвался мужчина. – Мне кажется, вы забыли, с кем имеете дело. Я – дракон. И я всегда забираю то, что принадлежит мне. А то, что вы – моя, уже нет никаких сомнений.

Хотела ответить что-нибудь колкое, но вместо этого просто расхохоталась. Нет, ну правда же! Неужели он действительно думает, что сможет заполучить меня просто потому, что сам так решил?

– Даже если этот брак состоится, и я не сбегу, опозорив несчастную тетю, вы получите не жену, а монстра. Разве такая судьба стоит тех денег, что вы получи...

Он не дал мне договорить. Взметнулся с места, словно ураган, разворачивая меня прямо вместе со стулом, и нависая не то скалой, не то коршуном надо мной.

– Это в последний раз, Белла, когда я слушаю твои ядовитые издевки! Мои деньги уходят на поддержание жизни моей сестры, и ты в образе невинного ангела имела честь с ней познакомиться, – вдруг почти прорычал он. – Но, клянусь, еще одно твое слово в сторону моих денег, и она не получит больше ни грамма лекарства, которое позволяет ей дышать! От брака я не откажусь, и твои деньги останутся при тебе в таком случае, у меня своих предостаточно. Хватит и на шикарную жизнь, и на платья, и на балы. Но ты сама-то сможешь с этим жить, а?

Сглотнула вставший в горле ком из обиды, слез и стыда. Он был серьезен. Настолько серьезен, что по спине мурашки побежали. Неужели готов отключить сестру от необходимых препаратов, ради того, чтобы на мне жениться?! Как это вообще возможно, если прежде я считала, что это мной он готов поступиться ради здоровья Дейджи?

– Приятного аппетита, – встала из-за стола, довольно громко отодвинув стул. – Если еда вам в горло полезет, Эксплор.

***

Лиир Эксплор

Скандал от рыжей! Надо же, как мы расчувствовались! Тетя Флерис поделилась информацией о грядущем браке? Интересно, что больше расстроило Беллу – возможный союз со мной или условия, что я поставил? Никаких отношений. Кристально-чистая репутация. Но ты ведь не сможешь, Картем... Конечно же не сможешь. Я хорошо знаю вампирскую натуру, они лучше удавятся, чем отпустят жертву. А значит, все будет идти по четко намеченному тварью плану – жертва будет делиться кровью, окутанная чарами, после войдет в интимную близость, подарит кровососу наследников, которые удивительно быстро родятся, а после те сожрут ее изнутри опустошая. Беллочка, разумеется, сейчас находится под гипнозом от яда, что впрыскивает зараза при укусах. А потому самостоятельно с гаденышем не справится.

Вздохнул. Похоже, мне грозят бессонные ночи. Потому что отпускать леди Картем одну снова в тот притон мне ох как не хочется, а хочется другого – выследить вампира и придушить его собственными руками. Что смел трогать МОЮ Изабеллу.

Когда Картем ушла, я лишь усмехнулся. Импульсивная особа наверняка очень скоро успокоится и начнет думать, как сделать так, чтобы избежать навязанного брака. Поставить мне палки в колеса с расследованием, или же найти убийцу самой. Что ж, пусть поищет... А я копну пока с другой стороны. Давно хотел наведаться к поварам, что готовили для несчастного страдальца-хомячка.

Аппетит в отличие от Беллы у меня не пропал. Я спокойно завершил завтрак, насладившись и великолепными тостами, и кофе. Когда пришел на кухню, там царила суматоха – прислуга носилась с тарелками и подносами, а я сам явно зашел не совсем вовремя. Что ж, это даже лучше. В такой обстановке хоть и неудобно разговаривать, зато получу больше искренности. Хотя, она сейчас и не нужна мне вовсе. А нужно кое-что другое...