Миссия «снежный принц»

Глава 7

Снежный принц

Мой мир самый холодный из всех, у нас царит вечная зима. Мы не знаем, что такое зелёные луга и цветочные клумбы под открытым небом, ибо наши растения растут в специальных теплицах, где мы создаём для них искусственные условия. Мой замок стоит в центре нашего королевства, с одной его стороны тянутся огромные хвойные леса с многовековыми соснами. С другой стороны окружают бескрайние горы, уходящие своими вершинами далеко за облака. Суровый мир, где не каждый сможет выжить, самый милый и родной для меня, ибо моя магия способна существовать лишь в холоде.

Представители королевской семьи – единственные в Ноденкантри обладатели магических способностей. Я с лёгкостью управляю снегом и морозами: чем холоднее вокруг, тем сильнее мой дар. Но смогу ли я с такой же лёгкостью управлять королевством, когда от меня это потребуется? На днях отец дал мне крайне серьёзное и ответственное поручение, и, если быть честным, я сильно волнуюсь, меня одолевают сомнения: справлюсь ли я? Готов ли к столь серьёзным действиям? Сейчас впервые от моих решений будет зависеть судьба многих жителей королевства, и отец заверил меня, что не станет вмешиваться, а совет беспрекословно будет выполнять мои приказы. Я боюсь сделать что-то не так, чего-то не заметить и упустить из виду что-то по-настоящему важное.

Мне уже двадцать три, я Снежный принц, будущий король, и меня терзают сомнения. Через месяц состоится моя свадьба, к которой я так же не готов, как и к управлению королевством. Я ещё никогда в жизни не находился в таком смятении, как сейчас, и, если я выдержу все испытания судьбы, то мой отец будет уверен, что будущее королевства в надёжных руках.

Стоило солнцу взойти над землями Ноденкантри, как я был вынужден собрать совет из советников моего отца и своих собственных. Прямоугольный кабинет с длинным овальным столом из чистейшего льда являлся местом сбора совета. Обычно во главе стола сидел Ледяной король, однако сегодня его место на троне занимал я по праву наследования.

– Сегодня я созвал экстренный совет, потому что ночью мне принесли срочное донесение. Ледяные драконы вновь напали на деревню, есть раненые, и к моему великому огорчению, погибшие, – начал я совещание с самого плохого, чтобы сразу обозначить масштаб возникшей в королевстве проблемы. Совет, разумеется, и так в курсе происходящего, но не помешает напомнить им лишний раз, чем чревато бездействие. – Как вам известно, за последние две недели это уже третье нападение, в предыдущие деревни я отправил своего советника, чтобы узнать всё на месте. Мишель, тебе слово.

– Ваше Высочество, я, как и было велено, немедленно отправился на место происшествия и поговорил с местным населением. Вы просили выяснить, не замечали ли жители чего-то необычного в последнее время. Так вот, в одной деревне мне ничего не удалось узнать. Во второй же смогли припомнить некоторые странности, которые были несколько месяцев назад. Мне поведал о них мальчик лет десяти, да и произошло всё уже давно, поэтому я не уверен, что к его словам стоит относиться серьёзно, – сказал Мишель, обращаясь ко мне и совету.

– Что он тебе рассказал? – спросил я у советника, потому что считаю, любая зацепка стоит того, чтобы её изучить.

– Он сказал, что три месяца назад видел свечение над горами ночью, там, где живут Ледяные драконы, – ответил Мишель.

– Свечение? – уточнил я, не совсем понимая, о чём именно идёт речь, потому как над горами не может быть никакого свечения.

– Да, я сам удивился и несколько раз переспросил его, мальчишка сообщил, что уверен в том, что видел золотистое свечение. Оно исходило от гор и устремлялось в небо, – пояснил советник. – Правда, кроме мальца, никто ничего подобного не видел.

– А в другой деревне? – поинтересовался я.

– В другой вообще ничего странного припомнить не могли, ни ранее, ни перед самим нападением, – доложил Мишель.

– Хорошо. Так как, кроме слов ребёнка, у нас больше ничего нет, давайте проверять эту версию. То, что он маленький, не говорит о том, что он в действительности не мог видеть свечения, – сказал я совету, хотя признаю, глупая версия, пацан мог всё просто выдумать от скуки или чтобы выделиться.

– Но Ваше Высочество, никакого свечения не могло быть над горами и уж тем более от гор, – заговорил Скириф, один из приближенных моего отца, который входил в совет. И я заметил, что мужчина проявлял весьма сильное недовольство моими решениями.

– Как и нападения драконов. Даже чисто теоретически они невозможны, ибо мы живём бок о бок уже не одно тысячелетие, но как показало время, всё когда-то бывает впервые, – резко возразил я, несмотря на то, что Скириф превосходил меня по возрасту более, чем вдвое. Сейчас мне следует вести себя как монарх, а не оперировать сводом правил этикета и морали. – Отправьте людей в деревни, пусть поговорят с населением. Ещё раз в те, где были нападения, и посетите те, где всё спокойно. Может, кто-то ещё видел свечение.

Отдав распоряжение, я принялся думать над тем, что я ещё забыл, поспать так толком и не получилось. Уснув под утро, сразу встал, отправившись на совет, оттого в голове полная неразбериха. Я поднялся с места и прошёл к окну, хотел собраться с мыслями, потому что сделать это под пристальным взглядом совета оказалось проблематично.

Однако я ошибся, стоило мне взглянуть в окно, как я увидел там ту самую девушку, которой показывал недавно дорогу. Невесты садились в сани, запряжённые оленями, и только эта девушка подошла погладить животное. Мило, только сваха её быстро одёрнула, и она тоже села в сани. Интересно, что у них за испытание такое сегодня? Никогда не задавался этим вопросом, а тут вдруг стало интересно, неопасно ли оно. Мне бы не хотелось, чтобы эта шатенка пострадала. Нет, другие невесты, разумеется, тоже, но что-то внутри ёкало именно при мысли о том, что ей может угрожать опасность.