Сто раз на вылет

Глава 72

– Пять! Четыре! Три! Два! Оди-и-ин! Следующий!

Громкий голос Франко резал ухо, несмотря на то, что я стояла на балконе, а он ходил где-то внизу.

Сегодня нам устроили стрессовую игру. За всё шоу это, пожалуй, наисложнейшее соревнование. Сначала нас попросили выбрать сильнейшего участника. Мы, естественно, без споров и лишних разговоров выбрали Дамьяна. Команда соперников выбрала Андриуса – по своим соображениям. Остальных Гордон попросил подняться на балкон. Нас держали в неведении до старта. Только когда Андриус и Дамьян принялись за приготовление трёх блюд, мы узнали, что у них десять минут, в следующие десять минут их заменят другие. Я сказала, что пойду в середине, ибо долго не могла отойти от шока. Нам предстояло следить за процессом, чтобы не наделать ошибок.

И вот, Франко прокричал «стоп». Дамьян бросил готовку и помчался наверх, а к нему на замену прибежал Эмиль. Андриуса сменила Зельда. Моё сердце выплясывало румбу от страха. Я следила за каждым шагом своих коллег и боялась упустить мелочь. К счастью, рядом стоял Беркер, который комментировал происходящее.

– Эмиль! Эмиль! Про лук не забудь, а то подгорит! – кричал он. Эмиль, ворча, тряхнул сковороду с луком.

– Я в тесто положил только яйца и масло, сахар не успел! – следом закричал Дамьян.

У меня разболелась голова. С другой стороны кричали участники команды соперников, и я поневоле вслушивалась в их слова.

– Зельда! Брось ты это тесто, чисти креветки! Не успеем! – звучал голос Бернардо.

– Не задень муку! – предупредил Альвисс. Зельда быстро переставила чашку с мукой и переключилась на креветки.

Эмиль, тем временем, чистил овощи. После него побежит Беркер, а следом я. Мерти пойдёт пятым, а потом повторно пойдёт Дамьян, потому что в команде Альвисса шесть человек, а нас всего пятеро.

Десять минут чудесным образом превращались в десять секунд. Никто толком не успевал разогнаться. Беркер спустился и тут же взялся за овощи. Их необходимо было забросить тушиться раньше. За суп никто из предыдущих участников не брался, но Беркер сумел распределить время на три блюдо. Я решила, что последую его технике.

– Браво, Беркер! – похвалил его Франко. – Ты умеешь организовывать своё рабочее время. Это огромный плюс!

Такая повала меня удивила и насторожила. Напротив Беркера суетился Рико, но ему Франко не сказал ни слова. От Рико мой взгляд автоматически переместился на «синюю» команду и тут же встретился со взглядом Бернардо. Именно в этот момент Франко крикнул: «Следующий!» Им были мы с Бернардо, поэтому сиганули вниз почти одновременно, словно бежали наперегонки.

Я упустила последний момент, поэтому растерялась, оказавшись у тумбы. А! За что хвататься?

Бернардо напротив уже что-то делал, а мои глаза бегали туда-сюда в поисках верного решения, но мозг не воспринимал ровным счётом ничего.

– Помешай суп! – крикнул Беркер.

– Займись соусом! – предложил Мерти.

– Соус подождёт. Тесто доделай! – велел Эмиль.

Я быстро собралась, помешала суп, попробовала и добавила соли, затем приправила. Снова наши глаза с Бернардо встретились. Ухмыльнувшись, он продолжил что-то нарезать. Нет, я не позволю ему сегодня ликовать. Никто из нашей команды не уйдёт. Прибавив себе мотивации, я за десять минут не только сделала тесто, но умудрилась начинку для пирога сварганить и приготовила ингредиенты для соуса. Мерти выставил «пятерню», когда я поднималась, а он спускался.

– Вот это настоящий профи! – подбодрил он меня.

И вот тут соперники начали делать ошибки. Ханна ничего не успевала. Альвисс запутался. Бернардо был в ярости, а у нас шла слаженная работа. Настоящая команда!

– Мне понравилось, как работала сегодня команда красных значков, – заметил Гордон после окончания соревнования. – Они готовили дружно, сплоченно и были внимательны к деталям. От меня вы одно очко уже заработали только за это.

Мы радостно поаплодировали друг другу. Потные, взволнованные, но довольные.

Жюри пробовали блюда не спеша, заставляя нас и зрителей нервничать.

Наш суп получил первое очко. Второе блюдо жюри не понравилось, зато команда Альвисса получила шанс. Теперь всё зависело от пирога. Если нам – то есть мне, ибо я делала тесто и начинку – удастся удивить жюри, то отпразднуем победу. Но если Рико справился лучше, то мы в беде.

Джеймс выступил вперёд.

– Итак. В сегодняшнем соревновании… выигрывает команда… чей пирог получился чуть лучше, чем у команды соперников…

Сердце забилось в горле. Я схватила руку Беркера и крепко сжала её, он сжал мою в ответ.

– И это команда…

Боже, я сейчас в обморок упаду. Нельзя же так издеваться над людьми!

– Сегодня команда, которая не будет играть на иммунитет…

Чувствуя, что теряю терпение, я зажмурилась. Меня приобнял Мерти с другой стороны, и я заставила себя снова открыть глаза. С противоположной стороны на меня смотрел Бернардо.

Джеймс улыбнулся шире и ещё громче произнёс:

– Победитель этого сложного соревнования…