Адамова голова

Предисловие

Семилетняя девочка стояла на опушке и смотрела на лес. Лес шумел листвой, манил прохладой и обещанием приключений. Бабушка строго-настрого запрещала ходить туда одной, но вот же совсем рядом, на поляне, ? заросли ярко-красной земляники. Девочке казалось, что она чувствовала свежий и сладкий запах перезрелых ягод. Она осторожно подошла к самому краю леса. Трава тут была такой высокой, что доставала девочке до пояса. Вокруг неё, на лёгком ветру, раскачивалась трясунка, склонял тяжелые головки перловник, шуршал прошлогодний ковыль.

Девочка знала, что в лес нельзя, но ей было всё равно. Он звал её, она слышала. Неожиданно сильный порыв ветра принёс запахи: прелые листья, грибница, сладковатый запах трав. От деревьев её отделяла только полоса Иван-Чая, сплошь усыпанного ярко-розовыми цветами. Он всегда рос на краю, отделял лесное от человечьего.

Нарушать бабушкины правила было одновременно и сладко и страшно. Девочка выдохнула, сжала руки в кулачки, шагнула раз, другой и замерла, прислушиваясь. Все было так же, как и в любой другой раз, когда они ходили в лес вместе с бабушкой. Пели птицы, шумела листва, нещадно кусались комары. Девочка присела сорвать земляники и увидела коричневую крепкую шляпку белого гриба. Показалось правильным принести бабушке грибов, чтобы она не ругала ее за то, что не послушалась. Вдалеке виднелась ещё шляпка, а за ней – следующая. Девочка сняла платок с головы, начала прямо в него собирать грибы. И не заметила, как зашла глубоко в лес.

Грибов больше не было видно, и она остановилась. Лес тут был темным, непроглядным. Под ногами не осталось ничего, кроме хвои. Она посмотрела по сторонам, но не увидела, откуда пришла. Ели обступали такой плотной стеной, что не пробиться.

Она начала прислушиваться, надеясь услышать шум машин или голоса из деревни, но поняла, что не слышит ничего. Вообще ничего. Не пели птицы, не шумел ветер, даже надоедливого писка комаров над ухом не было слышно. Паника подступала издалека. Да, бабушка учила её ориентироваться в лесу, но тут, на этой поляне, всё было иначе.

К тому же она чувствовала, что кто-то наблюдает за ней оттуда, из темноты.Что она тут не одна. Тишина давила. Она бросилась в одну сторону, в другую — исцарапала лицо и руки, споткнулась, упала. Из леса донеслось хихиканье. Стало невыносимо страшно. До боли. И девочка закричала.