Отбор красавиц для Чудовища

Глава 7.3

- Напугать меня вам не удастся, - заметила я спокойно, и его злость как ветром сразу сдуло.

Только что сверкал глазами и выглядел весьма устрашающе. Но прошла секунда, и он отступил, глядя на меня странным взглядом. Будто не понимал, что я за фрукт такой. А я мысленно похвалила себя за смелость – ведь в какой-то момент успела испугаться. Но теперь Чудовище, как ни странно, выглядело не пугающим, а скорее непонимающим. А это не страшно.

- Простите за шутку, ваше сиятельство, - продолжила примирительно. – Не удержалась.

Сама себе удивлялась. Обычно я не такая смелая и задорная. Но этот непонятный замок, его обитатели, да и сам хозяин почему-то подогревали дурашливую жилку в моей натуре. Я впервые попала в такое место, и теперь меня так и подмывало проверить на прочность не только свои нервы…

Герцог закатил глаза.

Нет, серьезно – взял и закатил, как совершенно обычный мужчина, которого достали женские причуды. Может, он тоже заколдованный человек, а вовсе не чудовище?

Мысль была настолько захватывающей, что я пропустила начало его ответа.

- … не было, - закончил он непререкаемым тоном.

- Да, конечно, - спохватилась я. И поняв, что гадать о его словах глупо, решила просто уточнить: - Простите, не расслышала ваши слова. Не могли бы вы повторить?

Герцог снова одарил странным взглядом, но удовлетворил просьбу:

- Больше никаких подобных шуток. Иначе быстро вылетите из отбора.

И, не дожидаясь ответа, направился восвояси.

А я стояла на месте, прокручивая его слова в голове. Меня выгонят? За очередную шутку? Какое облегчение! Я ведь с радостью устрою что-нибудь грандиозное. Отличный выход для того, чтобы немного обдурить клятву – ведь решение приму не я, а Чудовище.

Мысль заставила скиснуть – это ведь тоже будет означать, что я пытаюсь обойти клятву, что чревато неприятностями. Придется всё-таки спокойно дожидаться, пока герцог сам завершит отбор.

Хотя он ведь запретил мне шутить именно так… А если по-другому?

Хихикнув своим мыслям, я принялась осматривать прочие служебные помещения – не убирались здесь явно давно. И одной мне точно будет тяжело. Грустные мысли прервал появившийся месье Гросс:

- Мадемуазель, вас зовут к обеду, все уже собрались в малой столовой.

Оглянулась на него и отметила, что выглядит этот господин смущенным, даже пристыженным.

- Вы что, забыли обо мне?

Отнекиваться он не стал:

- Его сиятельство приказал послать за вами. Но девушки еще не закончили трапезу, - добавил с жаром, будто извиняясь.

М-да.

- Ведите, - вздохнула я.

Желудок уже просил еды, но я, увлеченная делом, долго этого не замечала. Еще немного, и он бы взвыл раненым бизоном, как у какого-нибудь невоспитанного господина.

Гросс, кажется, обрадовался, что ругаться я не планирую, и повел меня по коридорам, разъезжая на любимом чайном столике и рассказывая, что остальные невесты уже успели осмотреть и какая культурная программа планируется для них далее.

- У вас есть оранжерея? – удивленно переспросила, едва мой собеседник обмолвился о дальнейших планах.

- Да, и весьма обширная, - с гордостью провозгласил он. – В ней поддерживается сразу несколько температурных режимов благодаря силе нашего хозяина. Поэтому мы можем выращивать совершенно разные растения, даже самые капризные. У нас даже растет редкий вид кактусов!

- Какой? – мигом заинтересовалась я.

- Радужный!

- Он что, цвета радуги? – удивилась я.

- Именно так, - с довольным видом подтвердил месье Гросс.

- И все невесты станут любоваться на этот кактус, пока я буду вычищать мусор? – убитым тоном констатировала я.

Вот кто меня тянул гулять по замку ночью? Дождалась бы утра без приключений – и тоже с удовольствием ожидала интересных мест, которые обитатели замка показали бы мне добровольно. Всё равно ничего особо интересного увидеть не успела – кроме, разумеется, розы, которую сама же и уничтожила. Настроение стремительно катилось куда-то в пучину…

- Ну, - замялся месье Гросс, бросив на меня задумчивый взгляд. – Если хотите, можете пойти в оранжерею вместе со всеми. А убраться позже, перед сном. У невест после ужина есть несколько свободных часов, которые они могут провести как пожелают.

- О, правда? – загорелась я идеей. – С удовольствием!

- Только хозяину лучше не говорить… - с паузой тихо пробормотал собеседник.