Пленница черного дракона

Глава 32

- Кто ты, путница, и с какой целью пришла сюда? – произнесла она тихим, отрешенным голосом, идущим словно из иного мира.

- Я Софи, служанка княжны Элис, - низко склонилась женщина перед жрицей. – Пришла в храм, чтобы повидать Верховную Жрицу Ани, у меня для нее письмо от кузины.

- К сожалению, вы разминулись с Верховной Жрицей, - все так же отрешенно произнесла девушка. – Ани покинула храм, на рассвете, дабы отправиться в нашу священную рощу, провести там обряд полнолуния, подпить свою силу Светом Луны!

- А… - начала было, Софи, переживая, что не сможет вовремя передать письмо.

- Вернется через два дня, - произнесла жрица перебивая. – Письмо можете передать мне, я отдам его Верховной Жрице, как только она прибудет в храм.

И Софи ничего не оставалось делать, как доверится жрице. Протянув письмо, она низко поклонилась ей с почтением.

- Благодарю вас от имени моей госпожи, - пролепетала она, прикидывая в уме, успеет ли догнать Верховную Жрицу, если нанять повозку.

Приняв конверт, жрица, кивнув в ответ, скрылась в храме, плотно закрыв за собой дверь.

- Катастрофа! – прошептала Софи, всплеснув руками и со всех ног бросаясь по дорожке обратно в сторону ворот.

Жрица, поднявшись по ступеням широкой лестницы, устремила свой потухший взор в окно. Глядя на то, как женщина бежит к воротам, она вынула конверт из складок одежд и, надорвав его, извлекла лист бумаги, исписанный аккуратным почерком. Внимательно прочитав текст, она, сложив письмо, вложила его в конверт и, усмехнувшись, продолжила путь, спрятав заветное послание Верховной Жрице в рукаве хламиды.

Одил вальяжно развалившись на каменной скамье жевал сорванную травинку и задрав голову, наблюдал как низкие, светло-серые кучевые облака плывут по небу.

- Быть дождю, - хмуро изрек он. – Не люблю осень!

Заметив приближение Софи, он, выплюнув травинку, поднялся на ноги.

- Ну, как дела? Удалось передать послание Верховной?

Запыхавшаяся женщина отрицательно покачала головой.

- Разминулись! Ани ещё на рассвете отправилась в Священную рощу. Вернется только через два дня, – произнесла она, вздыхая. – Я так думаю, что если нанять повозку, то всё равно нам ее не догнать.

- Это верно, - согласился Одил. – И моей магии в Священную рощу путь закрыт, я даже не вижу, где она находится. Богиня скрывает свои священные места, открывая их только избранным, а я, конечно же, не из их числа, к сожалению.

- Что же теперь нам делать? – прошептала Софи, глядя на молодого мага как на свою последнюю надежду. – Как помочь Элис?

- Ну, я думаю, что ближайшие две-три недели ей ничего не грозит, - мудро рассудил Одил.

- Да, до свадьбы время еще есть.

- Вот и отлично, а там Олаф что-нибудь придумает, - ободряюще подмигнул маг, беря Тильду под руку, добавил. – Он не оставит княжну в беде! А теперь, нужно как можно быстрее вернуться в город, пока вас не хватились.

- Мы доверяем вам и капитану Грину, - прошептала Софи, чувствуя, как внутри все сжимается под холодной рукой страха.

Вернувшись в город, нянька, расставшись с молодым магом на набережной, не забыла зайти в лавку травника, чтобы купить травок от простуды, немного горького меда диких пчел и пастилок от першения в горле.

- Что-то ты быстро, - поприветствовал её все тот же стражник, с благодарностью принимая кулек с травками и пастилками. – Вот спасибо! Не забыла про меня.

- Конечно, не забыла! – мило улыбаясь, ответила Тильда, - Сейчас все болеют, надо больше лука да чеснока есть, а госпожа моя придирчиво вылавливает из супа, ну прям никак не заставлю её кушать полезные овощи.

Продолжая добродушно причитать, нянька, приветливо здороваясь со служанками, хлопотавшими по хозяйству, быстро поднялась на второй этаж и мышкой прошмыгнула в покои госпожи.

Элис уже не спала, подложив под щеку ладонь, она просто лежала в кровати, глядя на горящий огонь в камине, и думала о чем-то своем.

- Няня! – обрадовано подскочила она, едва завидев Софи. – Ну, тебе удалось?

Та настороженно посмотрела по сторонам в поисках Бетти.

- Её нет, - махнула рукой девушка. – Я отправила Бетти на кухню, за взбитыми сливками с корицей и малиной. Берта позаботиться о том, что лакомство я получу ещё не скоро.

- Отлично! – Софи быстро направилась в свою комнатку. – Иди за мной!

Вскочив с кровати, девушка сунула ноги в низкие меховые сапожки и набросила на плечи толстую пуховую шаль, засеменила следом за няней.

- Няня, ну не молчи, прошу тебя! – жарким шепотом просила она, приплясывая на ходу.

Закрыв за воспитанницей дверь между комнатами, Софи, скинув шубку, молча, с загадочной полуулыбкой протянула конверт девушке.

- Что это? – не скрывая своего удивления, прошептала Элис. – Это мне? Ответ от Ани?

- Нет, - Софи сделала огромные глаза. – Это мне передал друг твоего капитана Грина.

- Олаф передал мне письмо? – недоверчиво переспросила Элис, получив утвердительный кивок няни, с радостной улыбкой вскрыла конверт. – Софи, дорогая Софи! Он пишет, чтобы я не расстраивалась, не поддавалась панике и унынию! Он спасет меня из лап этого ужасного лорда, уже в ближайшее время он будет здесь, в замке! Он осмелится просить у отца моей руки! Я самая счастливая девушка в мире! – прижав письмо к груди, она, стараясь унять отчаянно колотившееся сердце, села в большое кресло у окна. – Олаф, мой милый Олаф, он выполнит обещание освободить меня из золотой клетки, так мне ненавистной благодаря стараниям мачехи и навязанного жениха!

- Так, давай письмо сюда, я спрячу его, от греха подальше, - прошептала Софи, протянув руку. – А то, как бы Бетти не наткнулась на него, ползая да шаря по твоей комнате.

Элис поцеловав письмо, бережно сложила его и протянула няне.

- Да, спрячь его подальше, от глаз долой, - наблюдая за женщиной сияющим взором, она поинтересовалась. – А что тебе просила передать для меня Ани, в ответ на мое письмо?