Отверженная

Глава 10. Подземный мир

Эрибейла

Проснувшись утром с головной болью и нехорошим предчувствием, я быстро сделала привычные утренние дела, перекусила, и, прихватив сонного Изумруда, двинулась в путь.

С каждым новым шагом тревога внутри нарастала, а лес, наоборот, становился всё мрачнее и тише. Уж и щебетания птиц было не слышно, и лёгкий ветерок больше не трепал могучие кроны деревьев, и даже мелкие жучки не жужжали над ухом.

Изумруд, до этого мирно сопящий на моём плече, тоже насторожился и будто к чему-то приготовился.

Я остановилась, открыла карту, чтобы убедиться, что иду верно, но внезапно земля ушла из-под ног и я с громким криком провалилась в глубокую яму. Когда пришла в себя, заметила, что меня окружает со всех сторон земля. Даже сверху, где должно виднеться ясное лазурное небо, была лишь земля. Я словно попала в глухую пещеру.

– Изумруд? Малыш, ты где? – позвала я тихонько котенка. А в следующую секунду испуганно замерла, расслышав чьи-то голоса.

– Смотрите, какая птичка залетела к нам на огонёк, – раздался грубый мужской голос откуда-то сбоку от меня.

Я в страхе прижалась к земле, крепко зажмурив глаза, и тщательнее прислушалась к разговору.

– Да ну, тощая она какая-то, да и, судя по запаху, человечка чистокровная, – донёсся до меня ещё один низкий мужской голос.

А потом я почувствовала, что меня кто-то не очень аккуратно поднял с пола и встряхнул.

– Эй, человечка, перестань притворяться спящей. Как ты попала на наши земли? Что делала в лесу одна? Отвечай! – спросил тот, который тряс меня за плечи.

Резко распахнула глаза, уставившись на темнокожего мужчину с длинными острыми ушами, украшенными множеством серёжек, и длинными пепельными волосами, убранными в высокий хвост. Сказать у меня ничего не получалось, то ли от страха, то ли от неожиданности. Я растерялась и только и делала, что глупо пялилась на представшего передо мной дроу, жителя подземного города, о котором мне в детстве рассказывал папа.

– Да что ты с ней цацкаешься?! В темницу её кинем и Высшему о проникновении доложим. Пусть сам решает, что с этой человечкой делать, – прошипел второй мужчина, очень похожий на первого, как будто брат.

– Ладно, давай в темницу отнесем, а то наша смена уже заканчивается. Пусть Высший сам её судьбу решает. Слышишь, человечка, если повезёт, будешь новой игрушкой нашего Повелителя, а если нет, то молись, чтобы в живых осталась, – грубо перекинув меня через плечо, высказал первый дроу.
Я так перепугалась, что начала громко кричать и колотить своими крохотными кулачками по его мускулистой спине. Но тот продолжал идти по узкому, практически не освещенному тоннелю, как ни в чем не бывало.

– Отпустите меня, пожалуйста!!! Я случайно к вам попала... Шла через Зеркальный лес в свое родное поселение.

– Замолчи!!! Мы чужаков не жалуем, практически всегда убиваем сразу, и только девушки, попавшие в наши ловушки, остаются в живых. До решения Верховного. Если приглянёшься ему, будешь жить. Запомни, человечка, ни в коем случае не смотри в глаза нашему Повелителю, лучше вообще на него не смотри, поняла? Он не терпит неуважение к себе. Любит покорных и послушных птичек. На личико, ты, конечно, совсем не красавица, но для разнообразия сойдёшь, – выдал второй дроу, который шёл позади нас, успокаивая мою истерику.

– Да, наш Верховный любит всё необычное, так что помалкивай лучше при встрече с ним. Так у тебя будет больше шансов понравиться ему.
Они ещё что-то говорили, но я уже не слушала. В мыслях внезапно возник образ моего славного Изумруда, которого я не видела после падения. Куда он пропал? Всё ли с ним в порядке? Не поранился ли он?
Спустя несколько минут дроу остановились, сбросили меня на твёрдую узкую кровать в мрачной комнатке. В ней было холодно и сыро, в дальнем углу валялись окровавленные цепи, а ещё жутко воняло какими-то нечистотами.

– Посиди пока тут смирно. И не вздумай пытаться бежать, всё равно не выйдет. Ещё ни один наш "гость" не смог найти дорогу в светлый мир. Все бежавшие так и сгинули в тайных ходах подземелья, – прошептал предупреждение один из дроу прежде, чем оставить меня одну, заперев в этой комнате на замок.

Да что же мне так не везёт?! Только казалось, что жизнь начинает налаживаться, возвращаться в привычное русло, как я снова оказываюсь в центре неприятностей. Надоело! Как же мне это всё надоело!!! Пусть лучше этот Высший дроу меня убьёт, чем я буду унизительно кланяться ему в ноги и бояться посмотреть в глаза. Надоело каждый раз становиться жертвой!!! Поэтому в этот раз я буду нападать первой...

– Мяу-мяу, – раздалось чьё-то мяуканье со стороны двери, а присмотревшись повнимательнее, я заметила спешащего ко мне Изумрудика.

– Изумрудик, как ты меня нашёл?! Ты ж моя лапочка, мой хорошенький котик, – обрадовано произнесла и, схватив подошедшего котика в свои объятия, принялась его гладить.
Странно, но ещё вчера Изумруд был размером с мою ладонь, а уже сегодня едва помещается на двух моих ладонях.

– И как ты так быстро подрос? Ты ведь был совсем малышом ещё вчера... – задумчиво пробормотала, наглаживая мурлыкающего котика за ушком.

Так мы и просидели несколько томительных часов, пока за мной не пришел незнакомый дроу.