Доброй зимы, царевна!

Глава 16

ГЛАВА 16

Танец закончился, а желание сбежать осталось. Хвала Хёсте, она не подвела! Оказалась около нас с Аскимом, едва мы закончили танцевать!

Я не упустила возможности и скрылась из виду, затерявшись в толпе. На этот раз решила, что не стану повторять ошибок и пытаться следить за эльфом. Он более чуткий в плане слуха и зрения, не мне с ним тягаться в слежке. Так что предпочла покинуть зал.

Вернуться всё равно придётся: праздник хоть и не совсем мой, но именно от меня гости всегда ждут финального снегопада и завитков метели, подсвеченных разноцветными магическими огнями. Я обязательно поддержу эту традицию устраивать снежные представления в завершении праздника, но до этого момента вполне могу себе позволить побыть одной.

- Тебе тоже не нравится сегодняшний праздник? - поинтересовался знакомый голос Вьёры, когда я шла по коридору в сторону выхода из замка.

- Мне не нравятся лишь некоторые гости, - ответила я честно. - Сам праздник, как всегда, хорош!

Вьёра улыбнулась.

- Мне тоже нравился бы праздник, но не могу смотреть на Вьёрру-бис. Её так раздражает Хёстабис, которая вечно вертится вокруг этого Вильяма! Я предлагала пойти и прогнать её, а Вьёрра-бис ответила, что раз принц эльфов такой скудоумный, что не видит, кто перед ним, то и поделом ему! Но ему-то поделом, а сама-то она расстраивается, - подруга вздохнула, и я тоже не сдержала вздох.

- Прикатили гости! - посетовала я раздражённо. - Всё испортили, а потом уедут довольные. Ну, хоть Хёст, есть шанс, что увезут, хоть какая-то польза.

Мы захихикали, размышляя об этом.

- Ладно, придётся вернуться и поддержать Вьёрру-бис, - подруга посмотрела в сторону зала. Ей явно хотелось вернуться, но то, что там будет грустная сестричка, омрачало всё празднование. - Ты со мной? - предложила она мне.

Конечно, надо было бы согласиться и поддержать подругу тоже. Но пока мне остро требовалось поддержать себя, а говорить о своих проблемах и подозрениях я пока была не готова — требовалось сперва упорядочить всё в своей голове, а потом уже вываливать на чужие.

- Я немного прогуляюсь и присоединюсь, - пообещала я, и на том мы и распрощались.

Дворецкий без лишних слов открыл мне дверь, я вышла в тихий по-зимнему тёплый вечер с облачным уютным небом. Пелена бело-серых пышных облаков перекликалась со столь же пышными сугробами снега, что укрывали землю. Замок и весь мир казался закутанным в огромное ватное одеяло, и в нём было так уютно и приятно, что хотелось, чтобы волшебство этого вечера и этой погоды длилось бесконечно. Зиме шла ночь. Па крайней мере, в облачную погоду, потому как при свете дня никакого уюта такая погода не дарила. А темнота ночи преображала всё вокруг, и я решила погулять по саду.

Мысли мои уносили меня то в воспоминания, то в раздумья. Никак не складывалась общая картина. Зачем Аскиму именно я? Ведь ему нужны все три времени года, если считать, что привези он нас к горе, она восстановит свою магию смены сезонов. Но к осенним сестричкам никто не проявляет внимания, Хёсты сами вешаются на принцев и короля, а Соммеры и вовсе не обладают магией, но при этом Ганс явно избрал себе одну из них.

Ничего не сходилось. Нужно было больше подробностей. И единственный способ получить их — продолжить общаться с Аскимом. И не просто общаться, но и подыгрывать ему. У нас, вроде как, начали складываться неплохие отношения, пусть так будет и дальше. Только так я смогу понять, что происходит!

Размышляя обо всём этом, я бродила по саду, периодически вспоминая о возможном преследовании и заметая следы. Однако, эта предосторожность никак не помогла мне избежать встречи с Аскимом. Не то он был действительно намного хитрее и умнее меня, не то сама зима решила, что нам с этим мужчиной надо чаще бывать наедине.

Он стоял и смотрел на полусухое дерево, одна ветка которого не выдержала налипшего на неё снега и обломилась. Теперь она наполовину отломилась и смотрелась печально. Надо показать Вьёррам, они исправят это при наступлении весны. Их магия легко срастит разломанную древесину, а весна пустит по ней жизнь.

О чём думал Аским, было мне неизвестно, но было ощущение, что он настолько ушёл в свои мысли, что даже при его эльфийской чуткости совершенно не заметил моего приближения.

- Что вы здесь делаете? - не очень вежливо поинтересовалась я, подходя к нему. - Снова в поисках знаков от Ирата?

Аским обернулся, как-то растерянно посмотрел на меня, но быстро вернул себе невозмутимый вид и ответил:

- Нет, я же не постоянно их ищу. Просто прогуливаюсь по саду.

- Это не самый живописный уголок, - прокомментировала я его выбор.

И он снова не растерялся:

- Что же, тогда, возможно, царевна соблаговолит показать мне живописный? Помню, вы любовались на замерзшее озеро. Оно действительно достойно внимания.

Я смерила его оценивающим взглядом. Что ж… Пожалуй, можно показать ему красоту заледенелого озера, почему бы и нет? В прошлый раз, когда мы находились там, наше общение не заладилось, и это едва не стоило эльфу жизни. Но, в конце концов, он и тут смог достойно выйти из ситуации: не выдал меня, когда все считали меня причастной к его попаданию в метель. И к тому же ни разу не припомнил мне о том, что я тогда переборщила с магией.

Что ни говори, благородство в эльфе было. И это подкупало.