Повинуясь ветру

Глава 15

Глава 15

Тихо ступая по тайному узкому переходу, Роал сильно негодовал в душе. Да что там негодовал: он был просто в бешенстве. Мало того, что ему пришлось ехать самому с докладом в столицу, так еще и возникла необходимость задержаться в ней на несколько дней. На что король надеется? Что внешняя разведка ошиблась и сделала преждевременные выводы? Что кузен не предавал своего короля и брата и не передавал в ставку врага секретную информацию о передислокации и переоснащении войск? Хотелось бы ошибиться. Но нет. Принца ждет трибунал.

И что ему теперь делать в городе? Старого приятеля капитана Ярила он навестит в военном госпитале, как и планировал. А дальше куда податься? Единицы знают о его чудесном воскресении, так удобнее. Нет друзей и нет врагов.

Чуть скрипнув, приоткрылась потайная ниша, и Роал оказался во внутреннем дворцовом дворике. Теплый, отдающий сыростью воздух возвещал о скором наступлении осени. Небо опустилось ниже, сквозь серую облачность изредка все еще пробивались солнечные лучи. Еще немного и польют затяжные дожди, превращая булыжную мостовую в нескончаемый водный поток и смывая пожухшие листья с парковых скамеек, забивая ими углубления, попавшиеся на пути, и ливневые стоки.

Выйдя за ворота, бывший капитан Роал Дерин оказался на главной театральной площади. В простые дни эта часть города обычно пустовала. Многие заведения были вынуждены свернуться из-за отсутствия посетителей. Одно единственное действующее кафе предлагало скупой ассортимент напитков и ланча. Мужчина занял оказавшийся первым по пути столик на летней террасе и заказал растерянному официанту сразу полный кофейник с любимым напитком. В привычку вошло пить кофе холодным. Еще молодой и неопытный официант что-то возмущенно говорил своему начальнику, указывая на странного посетителя в шляпе, дорогом тренче и маленьких темных очках, нелепо выглядящих в пасмурную погоду. От гостя просто пахло статусом и деньгами, что в глазах расстроенного работника не соответствовало скромному заказу. Он что, долго тут просто сидеть и один кофе потягивать собирается?

Дерин не заметил, сколько часов прошло, пока он, погруженный в свои воспоминания, наблюдал за пустотой. В его натренированном годами сознании отчетливо зафиксировалось, что всего три субъекта пересекли площадь за истекшее длительное время. Он мог каждого описать по памяти, хотя и не старался специально обращать на них внимание. Сутулый старик в старом двубортном плаще, часто-часто постукивающий тростью, подвыпившая дама средних лет с тощим мопсом и юноша, скорее всего, студент, опаздывающий на лекцию. Вот и все. И это на некогда самой посещаемой и шумной площади государства. Как долго придется восстанавливать благосостояния народа? Счастьем скольких поколений пришлось пожертвовать ради неразумных амбиций? Зачем они ввязались в чужую войну, сделав своей?

Допивая последнюю порцию холодного кофе, мужчина заметил появление в скверике нескольких мальчишек, решивших развеяться после уроков. Ребята, побросав на скамейки рюкзаки и портфели, весело толкая друг друга, гоняли по дорожкам небольшой и яркий мяч. Их детство было не такое сытое и обеспеченное, как у довоенных поколений, но в том числе и ради того, чтоб их будущее стало хоть немного лучше, глава королевской внешней разведки и приехал сюда лично.

Сумерки уже стали опускаться на город, а единственный посетитель кафе все еще наблюдал за пацанами. Вот они стали по одному расходиться, громко прощаясь до следующего дня. Оставшийся один мальчик явно кого-то ждал, постоянно поглядывая в сторону одноэтажного корпуса секретариата правительства, в спешке пристроенного к основному историческому зданию. Вскоре из дверей показалась невысокая женская фигурка и, постукивая высокими каблучками, поспешила в сторону ожидающего мальчугана. «Мама, ты опять задержалась! Я голоден!», - громкое возмущение донеслось до столиков кафе. Молодая женщина что-то тихо ответила и, присев возле сына на скамейку, быстро принялась оттирать носовым платком следы недавней веселой игры с его физиономии. Что-то смутно знакомое промелькнуло в сдержанных движениях. Роал присмотрелся повнимательнее. Узкая юбка ниже колен облегала стройные ноги, короткий пиджак подчеркивал тонкую талию, а строгая аккуратная прическа, в которую были уложены русые волосы, придавала особый шарм. Не может быть! Полин? Это она! С такого расстояния совсем не изменилась. Все та же изящная красота и грация. Все тот же вкус и умеренность в одежде. Элив счастливчик. Ему досталась самая великолепная женщина. А их сынишке по виду лет шесть или семь. Сколько воды утекло с тех пор, а Роал в душе все никак не мог забыть, забыть и простить этих двоих. Он слышал, что Полин в середине войны выскочила замуж за Стора, а большего ему знать и не нужно было.

Глухая боль затаенного отчаяния поднялась из глубины сознания. Роал Дерин вспомнил, с каким трудом он добился увольнительной на время затянувшегося ремонта его пострадавшего после обстрела корабля. Тогда он в спешке оставил команду зализывать раны и первым поездом рванул ближе к столице, зная о предстоящей бомбардировке старого города с засевшим в ней врагом, хотел предупредить и спасти капризную девчонку. С поезда он пересел на автомобиль, потом катером под покровом ночи проплыл вдоль по течению реки почти до промышленных окраин. Ему несказанно везло, и вскоре удалось добраться до элитного квартала, в котором размещался особняк Ольев. Уже виднелось тусклое освещение главной улицы, когда подозрительный субъект попал в поле зрение вражеского патруля. Острая боль. Отчаяние. Что было дальше и каким чудом он выжил, Роал совершенно не помнил. Его воображение рисовало всевозможные нереальные картины, которые просто не могли быть правдой. Только в воспаленном мозгу могли родиться такие фантазии. Разозлившись на самого себя, мужчина резко стряхнул череду тяжелых воспоминаний, подозвал скучающего официанта и, расплатившись, намеренно направился в сторону, противоположную удаляющимся матери с сыном.