Т.У.М.А.Н: Игра на выживание

- 20 -

Крис снова осторожно приблизился к ней и, не видя сопротивления, протянул к ней руку и потрогал за плечо. Бранса улыбнулась краешком губ. Перемена была разительной – ее тело стало теплым, мягким, податливым, и едва дотронувшись до нее, Крис ощутил, как его захлестнуло жаром нестерпимого желания. Он сразу отстранился, стиснув зубы и надеясь, что Джоанна ничего не заметила – ее новые насмешки были не нужны. Бранса снова улыбнулась ему, так призывно и нежно...

– Значит, отправляемся втроем, – произнес он как можно более безразлично, но его выдала хрипота в голосе. Джоанна, которая была неподалеку, тихо фыркнула – не то насмешливо, не то презрительно.

– А что ты умеешь, чтобы мы взяли тебя в команду? – спросила она у Брансы. – Разве ты воин? Или маг?

Бранса сразу повернулась к ней.

– К сожалению, я не то и не другое, – ответила она. – Я ни разу в жизни не сражалась... Но я хочу попробовать. Возьмите меня с собой!

В голосе Брансы чувствовалась такая наивность и беззащитность, что Крис снова почувствовал жар, ему сразу захотелось защитить эту слабую хрупкую красотку. Но Джоанна, похоже, испытала противоположные чувства. Она демонстративно вытащила свои клинки и играючи со свистом рассекла ими воздух.

– Тогда ты будешь нам только мешать, – сказала она. – Нам не нужен балласт, извини.

– Убери ножи, – попросил ее Крис. – Бранса пойдет с нами.

Девушка сразу с благодарностью посмотрела на него, а Джоанна нахмурилась, но тут же попыталась принять невозмутимый вид.

– Ты не понимаешь, это не прогулка в театр, – с неприязнью сказала она.

– Я так решил, – самоуверенно заявил Крис.

– Будешь сам за ней следить, – досадливо пробормотала Джоанна.

– С удовольствием, – Крис подал Брансе руку, и они медленно пошли вперед, в сторону пещер. Хмурая Джоанна последовала за ними.

Они шли по разрушенному городу втроем. Сначала Бранса шла рядом с Крисом, но ее так сильно интересовало все вокруг, она оглядывалась и рассматривала все с таким жадным интересом, что начала отставать, и вскоре Джоанна поравнялась с Крисом, а Бранса оказалась позади них. И вовремя: им пришлось снова сразиться с группой скорпов, которые выскочили на дорогу. Бранса уставилась на роботов с восхищением и изумлением, и с таким же удивлением она смотрела, как Крис с Джоанной разделались с ними. Крис мельком взглянул на Джоанну – она откинула назад волосы и нахмурилась.

– А эта принцесса что, не будет сражаться? – спросила она. – Дай ей хоть какое-то оружие. Тоже мне, нашла телохранителей!

– Перестань, – Крис тоже нахмурился. – Она же не умеет, пусть сначала посмотрит! А почему ты так злишься?

– Я? Злюсь? Вот еще, – Джоанна нервно передернула плечами. – Но за нее никто не сделает ее работу. Я ее защищать не буду, если что.

– Да тебя никто и не просит! Слушай, – он сердито повернулся к ней. – Тебе что, нравиться меня доставать постоянно? Ты такая вредная! Я уже жалею, что ты вернулась так скоро и что к роботу-торговцу не может быть очереди. Я бы отдохнул от тебя часик-другой.

– Разве я могла пропустить такое? – Джоанна, похоже, совершенно не обиделась. – Как ты клеил эту статую… Это надо было видеть! – она снова фыркнула. – Мне жаль, что нельзя было это записать на видео. Она что, теперь все время будет с нами?

– Не знаю, – Крис обернулся и посмотрел на Брансу – она присела, разглядывая обломок скорпа с таким интересом, будто это был диковинный цветок. Джоанна нетерпеливо лязгнула клинками друг о друга.

– Ладно, если решил быть нянькой, будь ею. А я пошла, – решительно заявила она. – В первой пещере можно разжиться интересными вещицами.

– Но Бранса сказала, что реактор спрятан в третьей!

– Вот и иди туда, если хочешь, это ведь твоя миссия. Уверена, оживленная тобой ходячая статуя тебя поддержит. Можешь ее использовать вместо щита...

– Послушай, – Крис схватил ее за локоть. – Почему ты так со мной разговариваешь? И она не ожившая статуя, она... – он вдруг замолчал, осененный догадкой. – Послушай, она ведь действительно стала такой после того, как я пожелал этого. Игра снова дала сбой, но мне кажется, в тот раз я смог сам вызвать его... после того, как поругался с тобой, – медленно закончил он.

– И что? – Джоанна пристально смотрела в его лицо.

– Все сбои Игры происходили после того, как я злился на тебя или переживал за твою жизнь, – медленно проговорил Крис. – Короче говоря, мой стресс или злость провоцировали все эти сбои.

– Может быть, – Джоанна пожала плечами. Она не казалась удивленной, и Крис нахмурился.

– Значит, ты знала об этом?

– Догадывалась.

– И поэтому ты постоянно провоцируешь меня на конфликт?

– Может быть, – Джоанна улыбнулась краешком губ. – А тебе разве не интересно это выяснить? Я, между прочим, оказываю тебе услугу. Ведь подчинив себе правила Игры, ты получишь безграничные способности и сможешь не только получить самое лучшее оружие и обмундирование, ты будешь знать, как пройти все слои. А заодно поможешь и мне.

Крис чуть на задохнулся от такой наглости.

– Так вот, значит, зачем ты ходишь со мной! – произнес он. – Ради металлических побрякушек! Ты... да ты знаешь, кто ты?

– Я Игрок, который здесь против своей воли и который борется за выживание, как может, – резко ответила Джоанна. – Здесь полно всяких монстров, роботов-убийц и Игроков, которые намного превосходят меня по силе и у которых оружие лучше моего. Я еще в самом начале пути, и какие опасности встретят меня дальше, я не могу даже предположить. Я говорю тебе правду. Разве было бы лучше, если б я солгала тебе, сказав, что рядом с тобой ради твоих красивых глаз, мужественных плеч или сомнительных размеров болта?

Крис отшатнулся, смерив ее долгим взглядом.

– Пожалуй, ты права, – проговорил он. Джоанна, казалось, успокоилась.

– Тогда пойдем, – сказала она. – Первая пещера за поворотом. Я пойду первой. А ты следи за своей принцессой и между делом постарайся как следует разозлиться. Глядишь, сработает и ты получишь новый навык, – она усмехнулась и пошла вперед, приготовив ножи.