Кузина Екатерины Медичи

ЧАСТЬ I ЖИЛЬ Глава 1 ПОДРУГИ

Особенно замечательна в замке Блуа была лестница. Располагалась она в восьмигранной выступающей башне, которая славилась тремя балконами, с которых открывался великолепный вид на Парадный двор. Изабель любила сверху наблюдать за придворными. Это напоминало ей детство, когда, поднявшись на башню родного замка, она со смехом следила за кормилицей, напрасно пытавшейся разыскать её. Узнав о проделках младшей дочери, отец, барон де Монбар, лишь усмехался. Мать тоже не ругала её, но смотрела с укором. Тогда Изабель бросалась Лоренце на шею и просила прощение, которое незамедлительно получала. А потом вместе с Филиппой, дочкой управляющего, затевала новые проказы, которые обычно сходили ей с рук. Правда, как только ей исполнилось десять лет, всему этому пришёл конец. Изабель отправили к бабушке в Сольё. Там за неё взялись учителя и на шалости просто не оставалось времени. А если не хотелось учить очередной урок, то достаточно было вспомнить, что её бабушка – родная дочь Карла Смелого, последнего герцога Бургундии, пусть даже незаконная. И лень как рукой снимало. Потому что Изабель очень хотелось быть похожей на графиню де Сольё, под чьим благотворным влиянием к пятнадцати годам из дикого сорванца она превратилась в хорошенькую, вполне воспитанную девицу, которая болтала на трёх иностранных языках, часами могла декламировать древних и новых поэтов и сама сочиняла стихи. Благодаря этим талантам и родственным связям её легко пристроили в свиту королевы Элеоноры Австрийской, второй супруги Франциска I.

От детских воспоминаний Изабель отвлекло появление во дворе её подруги Эйми. Перевесившись через балюстраду, она крикнула:

-Мадемуазель л’Эстранж!

Та подняла голову и через несколько минут уже стояла рядом с Изабель:

-Кого Вы высматриваете, мадемуазель де Монбар?

-Никого. Просто дышу свежим воздухом.

-А я подумала, что у Вас здесь назначено свидание с господином де Лорьяном.

Изабель слегка покраснела:

-Почему Вы так решили?

-Потому что я – Ваша подруга. Впрочем, только разве слепой ещё не догадался, что Вы влюблены в него по уши. И, кажется, Ваша страсть взаимна… по крайней мере, была таковой до отъезда короля.

Изабель отвела свой взгляд от испытывающего взора Эйми: она действительно ужасно скучала по Жилю. И надо же было ей заболеть как раз перед поездкой Франциска I в Марсель! Король отправился туда осенью 1533 года на встречу с папой, чтобы женить на его родственнице своего среднего сына герцога Орлеанского. Естественно, он взял с собой королеву и весь двор. Вместе с ним уехал в Марсель и возлюбленный Изабель, который состоял в свите Франциска I. А вот сама девушка оправлялась от последствий простуды в Саше, поместье своей старшей сестры баронессы де Оре.

-Вы преувеличиваете, мадемуазель л’Эстранж, - Изабель лукавила, скорее, из чувства противоречия. – Ведь господин де Лорьян – кузен моего зятя, барона де Оре, и возможно, Вы неправильно истолковали наши родственные чувства…

-Ладно, не хотите – не признавайтесь! – остановила её Эйми. – Хотя, на мой взгляд, ничто не мешает вам с Лорьяном пожениться.

-Нет, отец никогда не отдаст меня за Жиля! А мне никто другой не нужен! Уж лучше я стану монахиней!

-В таком случае, примем постриг вместе! Мои кузены спят и видеть, чтобы отправить меня в монастырь!

Девушки порывисто обнялись.

Полное имя Эйми было Анна Эйми л’Эстранж де Булонь. Ей исполнилось уже двадцать три года, однако пятилетняя разница в возрасте не помешала им с Изабель подружиться. Случилось так, что ещё в детстве Эйми лишилась обоих родителей, поэтому земли её отца, барона де Булонь, за отсутствием наследников мужского пола, вместе с титулом перешли к дяде Эйми, Антуану л’Эстранжу. Что же касается девушки, то она могла рассчитывать лишь на деньги своей покойной матери. Когда же дядя Эйми умер, опекунство над ней перешло к его сыновьям, а те и не пытались найти ей мужа, вероятно, опасаясь того, что её супруг предъявит претензии на наследство отца Эйми. Девушке удалось избежать монастыря только благодаря тому, что её младший кузен, Луи л’Эстранж, женился на Марии де Лансак, которая оказалась женщиной доброй. После того, как новоявленную госпожу л’Эстранж представили ко двору, та не замедлила похлопотать, чтобы Эйми взяли в свиту королевы. Однако, несмотря на миловидную внешность, претендентов на её руку до сих пор не нашлось. Возможно, из-за её небольшого приданого, а, может, виной тому был застенчивый характер девушки. Следует заметить, что она так привязалась к Изабель, что тоже не поехала в Марсель и преданно ухаживала за подругой во время её болезни.

Внезапно Изабель случайно бросила взгляд на галерею Карла Орлеанского:

-Дофин! Он идёт через двор сюда.

-Ну, и что?

-Нам нужно спуститься вниз.

-Зачем? – тем не менее, Эйми последовала за Изабель.

-Потому что я – Ваша подруга. Впрочем, разве только слепой ещё не догадался, что дофин влюблён в Вас по уши. И, кажется, эта страсть взаимна… по крайней мере, была взаимна до его отъезда в Марсель!

Теперь пришёл черёд краснеть Эйми:

-Вы смеётесь надо мной!

-Что Вы! Как я посмею смеяться над девушкой, в которую влюблён сам дофин!

-Но Франсуа так молод! – подруга Изабель вздохнула.