Черный дракон

Глава 9

Глава 9

Сочные травы зеленой поляны сменились грунтовой тропинкой под тенью старых деревьев. Дорожка змеилась то вверх, то вниз. Показались кованые ворота с расположенной неподалеку калиткой. Боковые входы-выходы замка охраняли так же тщательно, как и главные городские ворота. Стража в полной амуниции. На обзорной башне неподвижно замер молодой дракон. Копейщики посторонились, заботливо предупредив о высоком пороге. За воротами узкий пятачок в десять шагов и широкая дорога выложенная брусчаткой. Здесь начинался знаменитый на весь Куишат каменный сад Изгоры. Ключевая вода била изящными фонтанами прямо из-под земли в обрамлении резного гранита. На разных уровнях места для отдыха. Вокруг беседок причудливо расположились каменные изваяния сказочных персонажей.

С каждым новым шагом голова прояснялась. Туман еще минуту назад морозивший сознание отступил прочь. Буквально кожей ощущала жизненные потоки, пронзающие каждый кустик, листик или камешек. Тирис легко взбежала по широким ступеням на террасу. Взъерошенные воробьи смешно возились в пыли. Девушка засмеялась и сорвала с розового куста в керамическом кашпо яркий цветок. Хотелось по-детски визжать и прыгать; обнимать мир и вдыхать накатившее счастье как воздух, всей грудью. Поцеловав лепестки, подарила цветок первому попавшемуся на пути. Слуга, позабыв, куда шел, удивленно оглянулся вослед. Что-то неуловимо изменилось в чертах принцессы белых драконов.

Прохлада каменной твердыни после одуряющего зноя показалась райским блаженством. Полумрак опустился на глаза бархатной вуалью. Легкая улыбка порхающей бабочкой тронула уста. Не торопясь прошла через анфиладу комнат и остановилась у зеркала в небольшом темном коридорчике под лестницей. При свете канделябров по-новому оценила свое отражение. На мгновение показалось, что зрачок стал вертикальным. Видение пропало так же быстро, как и появилось. Принцесса задумчиво потрясла головой. Не время еще…

В боковом коридоре второго этажа послышались торопливые шаги и нетерпеливые голоса. Разговор на грани препирательства. Не разобрать о чем. По лестнице споро сбежал Тор эл Широи и не глядя по сторонам, вошел в угловой кабинет. В неплотно прикрытую дверь поползли тени от горящих свечей. Принц не заметил Тирис, углубившись в потрепанный пергамент с подпалиной посередине. Поодаль шел оруженосец. Недовольное лицо давало понять: распекали его совершенно незаслуженно.

Девушка вышла из укрытия и слегка кивнула верному слуге брата. Молодой мужчина почтительно поклонился.

— Хочу поговорить с принцем наедине. Обожди за дверью.

Еще один поклон. Устроился на деревянной скамье с высокой спинкой , вытянув длинные ноги почти на весь коридорчик.

Принцесса вошла в кабинет, невольно хлопнув дверью. Замок тихо щелкнул. Тор стоял у окна и хмурился, вглядываясь в текст.

— Ты говорил все четко изложено! Я вообще с трудом разбираю рунное письмо и…

— Брат!

Тор обернулся и с легким раздражением посмотрел на Тирис. Сейчас не до глупостей. Он более месяца жил испытанием: беседовал со старцами, читал древние свитки, с утра до ночи пропадал на ристалище либо в конюшнях. Тренировался, но был ли готов? Иногда иррациональный страх потерять все стискивал сердце хладной рукой.

Девушка подошла и неожиданно крепко обняла за талию. Тор растерялся и машинально обнял в ответ.

— Что случилось? Тебя кто-то обидел?

Глупая мысль. Кто посмеет оскорбить принцессу в родовом замке? Иль она прознала о скором замужестве? Говорил же отцу — не стоит торопиться.

Девушка покачала головой.

— Ты будешь хорошим правителем, Тор. Обязательно пройдешь лабиринт. Только слушай сердце, а не разум. Иногда ум играет с нами злую шутку, и мы неправильно воспринимаем реальность. Сердце же никогда не предаст.

Престолонаследник побледнел и долго молчал. Сказать, что был поражен — ничего не сказать. Тирис подняла голову и с удивлением увидела: льдисто-голубые глаза брата увлажнились. Он неловко дернул головой и принужденно улыбнулся.

— Так говорила мама. Дважды перед смертью. Ты не помнишь ее, вероятно. Она была очень красивая и великодушная. Ни разу не видел ее сердитой. Вы похожи. Как я раньше не замечал? — Помолчал и чуть слышно спросил. — Впрямь думаешь, что смогу минуть ловушки лабиринта?

Наивный интерес позабивал. Принцесса тепло улыбнулась.

— Уверена. Не читай свитки. Лучше отдохни: выспись или прогуляйся на лошадях с оруженосцем. Обряд не из легких, а ты понапрасну изводишь себя.

Тор улыбнулся. Наверное, впервые в жизни почувствовав, что Тирис не только принцесса, но и родная кровь. Девушка быстро встала на носочки и звонко чмокнула в щеку.

— Буду держать за тебя кулаки.

Выйдя из кабинета, увидела дремлющего оруженосца. Призадумалась. Подошла ближе и тронула за плечо. Мужчина вздрогнул и быстро поднялся. Неловко поклонился. Впервые принцесса обратила на него пристальное внимание. Молчание затягивалось.

— Ты близок ему как никто другой, поэтому твоя задача беречь не только тело, но и душу.

Удивленный взгляд перехватил спокойный, ласковый как первые солнечные лучи взгляд Тирис. Улыбнувшись на прощанье, принцесса прошла в свои покои.

Стоило написать благодарственное письмо за подарки и внимание Аттису эл Садрон. А так же встретиться с его представителями.

Много дел впереди. И как без всего этого жила раньше?