Её звали Шайнара. Книга первая. Тень

9.2.

***

В этот поздний час Велиар Хрут собрал в Зале Пустоты старших послушников, чтобы сказать им своё последнее напутственное слово. Он долго ходил перед Задиром, Аноком, Руденом и Шайнарой и цитировал разные места из «Слово о Тени», «Кодекса Судьи» и «Золотой Книги Ордена». Напоследок Магистр поднял вверх правую руку и, начертив в воздухе полукруг, произнёс:

- Я верю в вас.

После этого он разрешил всем разойтись и только Шайнару попросил задержаться.

Когда они остались вдвоём, Велиар Хрут спросил:

- Что есть для тебя Орден, Шайнара-сур?

- Орден – обитель моего духа, Магистр, - без запинки выпалила девушка. Она давно выучила все эти ответы наизусть.

- Что ты готова сделать ради Ордена?

- Всё, на что способен мой разум и моё тело, Магистр.

- Орден требует от тебя честности. Готова ли ты к этому?

- Да, Магистр.

- Тогда ответь мне, как ты считаешь, может ли Задир-сур стать Тенью? Или его путь должен быть окончен, даже если он пройдёт Испытание? Думай, не спеши. От твоего ответа будет зависеть его судьба.

Шайнара открыла рот, чтобы что-то сказать, и закрыла его вновь. Так она сделала несколько раз, прежде чем смогла успокоить ворох мыслей в голове.

- Почему я, Магистр? – спросила она.

- Это лишний вопрос, Шайнара-сур, - ответил Велиар Хрут. - И если других у тебя нет, можешь идти.

Всё ещё пребывая в смятении, девушка покинула Зал Пустоты и направилась в свою спальню, но на пороге она развернулась и пошла к Алхене. Наставница ещё не ложилась. Она задумчиво читала какой-то листок, но увидев воспитанницу, быстро сложила его и убрала в карман, а потом принялась полировать свой меч.

Шайнара села в своё любимое кресло и рассказала эзре о разговоре с Магистром Теней.

- Почему именно я должна решать, может Задир быть Тенью или нет? – спросила девушка, закончив своё повествование.

- А разве это не ты добыла ту бутылку рубинового аскориса? – ответила Алхена вопросом на вопрос. – Это же ты должна была стать притенем тогда, но испугалась.

- Откуда ты знаешь? – удивилась Шайнара. - И ничего я не испугалась. Я проиграла Задиру в честной схватке.

- Да нет. Ты сдалась, потому что не хотела выиграть.

- Я не сдавалась! Он всегда владел мечом лучше меня!

- Не обманывай себя. Ты могла тогда сражаться и получше. Но ты не захотела быть притенем и нести за всех ответственность. Это называется трусость. Вот только ты никуда не денешься и рано или поздно, но тебе придётся принимать решения за других.

- А если я не захочу?

- Тень делает то, что хочет Орден. У неё нет своих желаний. Тебя выбрали, значит, так должно быть.

Шайнара замолчала, а потом спросила:

- Если я скажу, что Задир не может быть Тенью, что с ним дальше будет?

- Ты сама знаешь, что.

В ту ночь Шайнара не спала. Она думала - если ей доверили решать судьбу Задира, то, возможно, кому-то другому, также доверили решать её…

***

На следующий день Алхена, Сибурд и старшие послушники отплыли на материк. Прибыв в Сульдоран, Анок и Руден первыми получили исполнительные листы. В них содержались краткие сведения о приговорённых Орденом людях: их полные имена и нарисованные портреты, места частых посещений и то, в чём они обвинялись. Послушникам не полагалось пока иметь Личных Книг Судей, только такие отдельные исполнительные листы с пришпиленными к ним алыми лентами.

Получив задание на Испытание, Анок и Руден покинули общую группу. А Сибурд, Алхена, Задир и Шайнара направились в город. Там, в высоком богатом доме, на самой лучшей улице Верхнего квартала проживал глава местной торговой гильдии. И никто из соседей столь уважаемого человека не догадывался, что в его доме всегда есть свежие лошади, приготовленные для дальней дороги, и другое снаряжение, которое он предоставлял людям с Красного Острова, ибо и сам был одним из них…

Сибурд забрал четырёх лошадей и объяснил Задиру и Шайнаре, что те вместе с ним и Алхеной отправляются в Альвадис – столицу Миртании и всего Срединного королевства. Испытание оставшихся послушников будет проходить там…

***

Десять дней Тени и их ученики мчались по дорогам Миртании, пока приморские пейзажи не сменились такими знакомыми и родными сердцу Шайнары холмами и рощами. И когда однажды Сибурд приказал остановиться, чтобы разбить лагерь на берегу величественной Альвы, девушка не выдержала и, спрыгнув с лошади, побежала к воде.

Она омыла руки и лицо в холодной реке, а потом, закрыв глаза, медленно вдохнула воздух полной грудью. Ей казалось, что она ощущает не просто свежесть, а ту самую неповторимую свежесть, которую в это время года приносил ветер, дующий с Морвийских холмов…

А на другое утро Тени и их послушники уже въезжали в блистательный Альвадис. Там они разделились: Сибурд забрал с собой Задира, а Алхена – Шайнару.

Столица Миртании напоминала большую паутину: в центре находилась огромная площадь, от которой в разные стороны разбегались двенадцать длинных прямых улиц, соединённых между собой короткими узкими проулками.

Шайнара ехала за наставницей и с любопытством разглядывала город своей детской мечты. В этот ранний час Альвадис ещё только-только просыпался. По каменным мостовым стучали колёса тележек торговцев. Мальчишки-подмастерья с холщовыми сумками, сверкая голыми пятками, спешили в ремесленные ряды. Бакалейщик открывал лавку, поправляя покосившуюся от ветра табличку «Тёртые орехи и изюм». Лениво шаркая о мостовую ободранными древками алебард, мимо прошёл городской патруль. Завидя его, бродяги и попрошайки ныряли в проулки, а зазывалы игорных домов, почтительно кланялись.

Одна из улиц вела прямиком в замок короля, и Шайнара даже догадывалась, какая именно - самая освещённая и широкая. На ней свободно могли разъехаться целых три кареты. К тому же, не смотря на ранний час, здесь повсюду мелькали красные плащи гвардейцев.