интерфейсы по правде говоря, этот адрес связан даже не с самим устройством, а...

интерфейсы по правде говоря, этот адрес связан даже не с самим устройством, а с конкретным интерфейсом устройства. например, каждая сетевая карта будет представлена в системе как отдельный интерфейс. кроме того, интерфейсы бывают виртуальными, то есть у них отсутствует физический элемент. зачем это нужно? самый тривиальный пример это так называемая обратная петля (loopback). интерфейс, который присутствует по умолчанию в большинстве ос. любой трафик, посланный в этот интерфейс, тут же принимается им же. этот интерфейс позволяет обращаться к серверному приложению, расположенному на той же машине, без активного подключения к сети. такая возможность особенно полезна для тестирования служб и их разработки. адрес этого интерфейса всегда 127.0.0.1. так же к нему можно обращаться по имени localhost. например, каждая сетевая карта будет представлена в системе как отдельный интерфейс. какой интерфейс может предоставить сетевая карта? любой трафик, посланный в этот интерфейс, тут же принимается им же. очень странно звучит. а как может быть по другому? 

daniyar zhanakhmetov, приветствую.
какой интерфейс может предоставить сетевая карта?
здесь интерфейсы - не окна с кнопками, а предоставление доступа "пользователям" - операционной системе, запросам по сети. 
а как может быть по другому
может быть прокси, коммутатор или что-то ещё.