Академия (не)красавиц

Глава 9

«Зомби атакуют!

Жесточайшее испытание для невест принца!

Скандал!

Как стало известно, сокровищница нашего королевства пополнилась ценными кадрами. Сразу пять некромантов, два — очень сильных. Догадаетесь, кто? Покупайте опросники, голосуйте, завтра вечером объявим десять счастливчиков. Приз от нашего замечательного редактора — десять уникальных плакатов с изображением меня в цвете.

Следите за новостями Столичного Вестника!

Искренне ваша, очищенная от иноземной краски, но временно брюнетка, фифа Лин Акройд».

Я решила последовать примеру Серены и выпытать у его высочества как можно больше информации, но Никиас оказался крепким орешком. Дал надежду и тут же перевёл тему. Все мои шутливые попытки вернуться к разговору о драконах были проигнорированы в столь же изящной манере.

И ведь даже губы сердито не поджать! Иди, улыбайся, вежливо кивай и вовремя поддакивай. Принц — он и в академии принц, кто бы что ни говорил.

Письма от папы ждать до выходных. Понять бы, что делать и как себя вести. Пока буду прикрываться любовью к ректору, а там посмотрим.

Надеюсь, не допущу страшных промахов, не разгневаю её величество. У той всё под контролем, всегда и везде. А уж сколько в Санторе соглядатаев!

Те же Роальд и Варн никакие не студенты. Да, учатся. Да, делают вид, что простые, хорошие парни. Болтливые! Не знаю, кто обманывается. Как по мне, на них крупными буквами написано: «телохранители».

А Эйнар? Да из него студент Сантора, как из меня журналист, — если очень нужно, то могу. Точно помню, Бри рассказывала подруге в КАМ о своём красавчике-соседе из закрытой военной академии. Кажется, у него несколько стихий и довольно редкий дар — открывать телепорты без чертежей и артефактов. Правда, только в те места, где он был. Но всё же! Мечта, а не дар! Я бы с удовольствием сбегала домой на ночь или в ресторан «Хрустальные облака» на обед.

Вот так поделишься информацией по неосторожности, а через год её кто-нибудь вспомнит и воспользуется. Ещё и друга подставишь. Ну, Бри, небось локти кусаешь и надеешься, что я тогда не услышала, сейчас не вспомнила и не провела параллели. Напрасно, напрасно.

Я улыбнулась, надеюсь, не хищно. Отец вечно ругал за то, что плохо контролирую лицо.

— Таяна, о чём мечтаешь?

— А? Простите, ваше высочество!

— Ник, — напомнил принц недовольно.

— Ник, — послушно повторила я. И прибавила с напускной грустью: — Услышала, как Варн рассказывал о десертах.

— Любишь сладкое? — заговорщически спросил Никиас.

— Обожаю! — соврала, не моргнув глазом. Что угодно, лишь бы меня не посчитали достаточно умной и подходящей тронному залу.

— Я тебе достану.

— Это ведь запрещено! Не стоит!

Его высочество посмотрел на меня хитро-хитро.

— А если это будет десерт из лучшей кондитерской обожаемых тобой драконов?

— Вообще я сторонница соблюдения правил, — начала скромно, но затем не выдержала, улыбнулась счастливо. — Но принимать сладости в дар — это ведь допустимо?

— Допустимо, конечно! Всю вину беру на себя, — заявил Ник и подмигнул мне.

Разговор только утвердил меня в мысли, что Эйнар и есть тот самый сосед Бри, а принц наверняка в Санторе и не ночует. Может, так и живёт у драконов. Если бы не внезапно открывшийся дар смерти, мы бы и вовсе не увидели его до второго совершеннолетия.

Всё-таки до чего интересно в Санторе! Чудесная академия! Мне и в КАМ нравилось, но там интриги совсем другого масштаба, не разгуляешься, а здесь можно полноценно обучиться всем тонкостям и не попасть впросак при дворе, когда придётся стать женой одного из советников. Или женой Никиаса. К сожалению, теперь это вполне вероятно.

— Мы совсем вниз? — спросила Фредерика.

— Да, в подземелье. Не обращай внимания на неудачный дизайн, это всё шуточки старших курсов. В Санторе принято пугать новеньких в первое занятие, — поделился информацией Варн.

— И нас будут пугать? — Арина и не скрывала, что ей всё это очень не нравится, голос едва не звенел от эмоций.

— Мы вас защитим ото всех невзгод, прекрасные леди, — поддержал Роальд.

— Значит, будут, — сделала вывод Фредди. И я с ней полностью согласна.

Уютные стены песочного цвета сменились неуютными, серыми и шершавыми. Кое-где виднелись вбитые крюки, притом на разной высоте. Спрашивать, для чего они, было страшновато. Да и вообще стало неожиданно зябко, влажно. Я непроизвольно вцепилась в руку Ника. И поняла, что наши друзья пропали. Началось!

— Не переживай, что бы ни случилось. Здесь ты не одна. Твой дар активируют под контролем сильных некромантов, которые смогут ликвидировать любое умертвие.

— Но ведь активация дара происходит не сразу. Сначала…

— Сразу, Таяна. У некромантов нет выбора. Если дар в тебе обнаружен, он есть и он уже пробудился, ты в любой момент можешь случайно поднять зомби-другого. А если не повезёт, то как я — сразу целое кладбище.

— К-кладбище?

Позор какой! Заикнулась!

— Да. Мы небольшим лагерем стояли рядом со старым заброшенным кладбищем, и мне приснился плохой сон, связанный с воспоминаниями из детства. Довольно страшный.

— Попытка переворота? — мгновенно сообразила я.

Эта информация из разряда «совершенно секретно» для простых смертных, а вот юным аристократам, по мнению правящей семьи, полезна — в назидание. Тогда полностью уничтожили несколько древних родов. Стёрли с лица земли. Но погиб и дед Никиаса — один из сильнейших магов всех времён.