Утраченная иллюзия

21 глава «Пари на желание»

В столовой я заметила, что за столиком, где сидит Серж ди Минкасье, сегодня свободно.

– Кристина! – я схватила Отис за руку. – Давай сядем вон туда! Пошли быстрее, пока места никто не занял.

– К Сержу?

– Ага.

– Уверена? – подруга усмехнулась. – Я тебе там мешать не буду?

– Что ты выдумываешь? – я улыбнулась. – Мы с виконтом ещё не в таких отношениях. Нас даже друзьями называть рано.

– Боже, Алиса, ты такая забавная, – Кристина покачала головой.

Бог её знает, что она имела в виду под словом «забавная». Я не стала вникать. Пускай думает, что хочет. В любом случае, мне совместный завтрак с Минкасье упускать нельзя. А Кристина очень нужна сейчас, чтобы сгладить неловкое впечатление от того, что я сама, целенаправленно, пошла к парню.

«Ещё один шаг к цели. Главное не наделать глупостей и не показаться навязчивой. Никакого особого опыта, в очаровании парней, у меня нет. И даже какого-нибудь внятного руководства, мне прежде, почитать не довелось. Лишь немного любовных романов. Но сложно воспринимать такую литературу в качестве учебников романтических отношений. Так что учиться искусству обольщения приходится буквально на ходу, методом проб и ошибок».

Мы подошли к Сержу и, спросив разрешения, сели к нему за стол. Кроме виконта здесь был ещё Мишель де Аварон. Только он на наше появление никак не отреагировал и радости или недовольства, не проявил.

– Господин виконт, как вам спалось? – сразу же пристала я к Сержу, стараясь завязать с ним непринуждённый разговор. – Прошедшая ночь была такая жаркая и душная. В нашей комнате всё время была открыта дверь на балкон. Иначе мы не смогли бы уснуть.

– Ну, да. Согласен, – парень вежливо улыбнулся, опустив вилку. – Погода сейчас стоит очень тёплая. Прямо, как летом. Впрочем, нам это никак не мешает. Мы с Мишелем спокойно спали, – Минкасье кивнул на Аварона. Тот усмехнулся, но вступать в разговор не стал.

– Так вы соседи по комнате, – догадалась я и улыбнулась. – Прямо, как мы с Кристиной. Наверное, тоже, по вечерам, уроки вместе делаете?

– Иногда, – Серж пожал плечами. – Мишель, обычно, до позднего вечера в клубе занят. У меня уже всё сделано, когда он только садится за «домашку».

«Понятно», – подумала я про себя, глянув на его соседа. – «На этого Мишеля нужно будет обратить внимание. Возможно, я как-то смогу использовать его для достижения своих целей с виконтом. Правда, пока не знаю как».

– Я, кстати, вчера записалась в ваш шахматный клуб, – продолжала я, улыбаясь. – Вас там не было, и глава клуба Александр Макени, меня играть учил. Где вы были и почему пропустили занятия клуба?

– Вы записались в шахматный клуб?! – виконт удивлённо вскинул брови. Мишель тоже посмотрел на меня ошарашенно и издал странный звук. Толи усмехнулся, толи хрюкнул. Я так и не поняла.

– Мы? – я изобразила недоумение и ласково улыбнулась. – Нет. Только я записалась. Кристина по-прежнему в своей оранжерее.

– Я не это имел в виду, – растерялся Минкасье.

– Дорогой виконт, – я поставила локти на стол, сцепила пальцы, и прогнула кисти рук дугой, чуть наклонившись вперёд. – Пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты». Мы же одноклассники. Я была бы очень рада, если б могла считать вас своим другом.

– Я, конечно же…, – начал говорить Серж и тут же осёкся. За наш столик, с шумом отодвинув стул, сел Алферд Гимени. Я невольно вздрогнула от неожиданности.

– Дамы, господа, доброго утра, – сказал Алферд, радостно улыбаясь. – Фух! Чуть на завтрак не опоздал. Можете себе представить? Это было не просто! В конце недели так сложно вставать по утрам. Уже хочется выходных, чтобы спать сколько влезет? Да ведь? Вы согласны со мной? Серж и Мишель, у вас не так?

– Нет, – Минкасье растерянно помотал головой.

Мишель де Аварон опять лишь усмехнулся, продолжая поглощать содержимое своей тарелки. Что-либо отвечать не стал. Мне подумалось, что, похоже, он совсем неразговорчивый парень.

– У меня точно так же. Очень сложно вставать и не могу дождаться выходных. Доброе утро, Алферд, – Кристина смущённо улыбнулась, чуть склонив голову. – Приятно видеть тебя таким бодрым…

«Боже! Ты еще, откуда взялся?!» – подумала я про себя с раздражением, разглядывая счастливое лицо Гимени.

– Алиса! – Алферд повернулся в мою сторону, жизнерадостно улыбаясь мне белозубой улыбкой.

– Что? – от его возгласа я чуть снова не вздрогнула и на всякий случай убрала локти со стола. Думала, он опять меня за руки хватать будет.

– Ты уже решила, что хочешь получить от меня в награду за победу над классом «б»? Мы, кстати, вчера, после уроков, все праздновали твой триумф. Ты почему не пришла?

«Сейчас я, в качестве награды, хочу, чтобы ты свалил куда-нибудь и не мешал мне с виконтом разговаривать».

– Все девушки нас проигнорировали, – продолжал Гимени. – Это не дело. Надо держаться вместе. Мы же один класс!

– Прости. Дела были, – уклончиво сказал я, скромно улыбаясь.

– Ну, так что?! Какое будет твоё желание? Решай скорее. А то я из-за этого спать не могу. Только и думаю о тебе и своём обещании, – Алферд хитро прищурил глаз. – Алиса! Хочешь, я за тебя сражусь с Аванисом?

– А?! – я растерялась и от удивления открыла рот.

«Вот уж не ожидала. Кстати, неплохая идея. Наверное... Хотя нет. На первый взгляд это кажется вполне разумным. Но Генрих вряд ли будет считаться с такой победой. Кроме того, я не могу доверить свою судьбу какому-то ученику первого курса академии, ни разу не бывавшему в реальных боях. Они, всем классом, столько времени, не могли победить класс «б». Нет уж. Это определённо плохая идея. Ещё мой отец всегда говорил: – Хочешь сделать что-то хорошо, делай это сам».

– Как благородно! – восхитилась Кристина. – Алиса! Соглашайся! Такой шанс упускать нельзя.

– Спасибо, – я вежливо улыбнулась. – Только я, всё же, откажусь. Не хочу втягивать в свои дела других учеников.

– Ты с ума сошла?! – Отис удивлённо вскинула брови и сцепила пальчики у лица. – Зачем ты отказываешься? Гимени же от чистого сердца тебе помощь предлагает.