За ошибки надо платить

Глава 5

ГЛАВА 5

День выдался тяжелым. Известие от Карона, встреча с дочерью, много больных сезонной простудой, кузнец с отбитым пальцем, крестьянин из соседней деревни с поясницей…

За окном уже растеклась чернота ночи, но сон не шел. Элан сидел на кровати и рассеяно расплетал косу. Пряди струились между пальцами, как пепельные змейки. Но пальцами руководила скорее сила привычки, чем разум. Ибо мыслями эльф был сейчас в соседнем людском городке, куда год назад сбежала его дочь.

- Ах, Нэл, - устало выдохнул Элан и откинулся на спину, разметав по подушкам пепельный шелк волос. – Что же мне с тобой делать.

Силой притащить обратно? Посадить под замок? Зачахнет от тоски. А тоска для эльфов не менее смертельна, чем клинок или стрела. Отпустить? Но как отпустить в мир ребенка, возомнившего себя заклинателем? Проблем это принесет больше, чем пользы, прежде всего ей самой. Уже принесло. Не смогла Нэл вовремя воспользоваться амулетом или больше понадеялась на свою физическую силу и навыки мечника – не известно. Итог печален – Элан чуть не лишился дочери.

Но и научить ее применять собственный Дар он не мог, тут Нэл была права. Истинным магам не доступно зачаровывание предметов. Он даже не смог почувствовать в дочери эти способности. В Академию ей путь закрыт. Да и не найдется в эльфийских землях учитель, который возьмется обучать полукровку. Хотя…

Элан замотал головой, отгоняя мысль. Нет, он и так многим обязан Орину. Хотя бы уже тем, что тот выбил официальное разрешение на отлучки из города раз в пять лет и возможность навещать непутевого друга раз в три года. А просить заняться обучением полуэльфа… Это уже слишком. Орин так и должности лишиться может.

«А ты можешь лишиться дочери», - настырно шептал внутренний голос.

Эльф потер лицо руками. Эх, была-не была… Правой рукой он коснулся медальона, висевшего на груди, а пальцами левой звонко щелкнул, тут же перестав быть в комнате.

Подготовка к отъезду выжала все силы. В последний момент помощник куда-то исчез. Не то, что бы это было неожиданностью. За последние десять лет это был уже восьмой. Не выдерживали они тяжелого характера начальника. Хорошо, что кандидат на замену нашелся сам и довольно быстро. Это сберегло немало нервов.

Поэтому единственное, чего сейчас хотелось главе дипломатического представительства королевства Визард, это напиться. До беспамятства. Благо и место – собственные покои, и время – уже за полночь – позволяли. Да и графин с вином, и бокал были в наличии.

Орин выпутался из куртки, стянул сапоги. Хорошо, что камин был растоплен давно и каменный пол и воздух в комнате успели нагреться. Закатав рукава рубашки, он потянул за ленту, удерживающую высокий хвост и водопад бледного золота окутал его плечи. Узкое горлышко графина было цепко схвачено тонкими пальцами, и в бокал хлынул алый поток. Да, до самых краев… А потом залпом.

Эльф вытер губы тыльной стороной ладони и поморщился. Вино оказалось кислым. Ну ничего, сойдет. Даже второго бокала не нужно. Сегодня он только завтракал, пропустив обед и ужин из-за неотложных дел. Желудок был пуст, а следовательно опьянение, а за ним и забытье не заставят себя ждать.

Орин блаженно прикрыл глаза и уже представлял себе мягкую подушку под щекой, как вдруг медальон на груди стал ощутимо теплым.

- Что за…- не успел договорить эльф, как почувствовал спиной легкое дуновение ветерка.

Орин понимал, что это значит. Он резко развернулся к кровати. Как и ожидал, на ней оказался Элан. Он выглядел каким-то взъерошенным.

- Неужели ты все же решил воспользоваться моим подарком? – Орин кивнул на амулет на груди друга. - Король не против твоей вылазки из болота?

- Я за двадцать лет ни разу не воспользовался правом покинуть город. Так что теперь могу двенадцать дней гулять, где хочу, – устало протянул Элан.

- И это «хочу» почему-то оказалось в моей спальне. Спасибо, что только без сапог, а не как леди Фрея, – хмыкнул Орин.

Элан не стал уточнять, в каком виде появляется эта самая леди в спальне его друга. Не до того ему было.

- Слышал, ты недавно выпустил учеников, – начал он издалека.

- Ага, избавился, наконец, от этих двух остолопов. Выпить хочешь? Бокал, правда, один.

- Давай.

Золотоволосый эльф вновь наполнил бокал до краев и, прошлепав к кровати босыми ногами, протянул его другу. Тот выпил залпом и даже глазом не моргнул.

- А почему ты интересуешься? – Спросил он, забираясь с ногами на кровать.

- У меня на примете есть ученик для тебя. Точнее ученица, – Элан задумчиво крутил в пальцах тонкую ножку бокала.

- Я не обучаю девушек, ты же знаешь мое правило. Слишком много мороки, – Орин брезгливо поморщил нос. – Не боишься, что она в меня влюбится?

- Я на это надеюсь,- прошептал Элан, отводя глаза.

Пьяное оцепенение, которое уже начинало наваливаться на посла, схлынуло, как волна с песчаного пляжа. Подавшись вперед, он ухватил друга за подбородок и повернул его лицо к себе.

- Так, вот с этого места подробнее, кто эта несчастная, которую ты хочешь отдать в мои лапки, и чем она заслужила такое наказание.

Элан заглянул в лазурные глаза друга, даже не пытаясь освободиться. В них не было насмешки, лишь ожидание и тревога.

- Моя дочь.

Орин отдернул руку, словно обжегшись. Тревога в глазах сменила недоумением.

-Я сейчас правильно понял, ты хочешь свалить на меня это недоразумение?

- Она не недоразумение, а моя дочь, – тихо, но твердо, возразил другу Элан.

- Для меня она есть и будет недоразумением! Нет, досадной ошибкой, перечеркнувшей твою жизнь и лишившей меня друга, – злобно прошипел Орин, вскакивая с кровати.

- Она здесь не при чем. В том, что случилось, виноват только я, – вяло, скорее уже по привычке, возразил Элан. Этот разговор возникал не в первый раз.

- Твоя вина только в том, что ты добросердечный наивный олух, – ответил золотоволосый, успокаиваясь и возвращаясь на место. В спорах с другом он затухал так же быстро, как и вспыхивал. – Так что там с твоей ненаглядной Нэларион?