Дипломная работа ведьмы. Формула любви

7.

* * *

Перейдя дорожку возле почты, Лёша увидел на углу ящик с мороженным, собирался купить стаканчик пломбира (было жарко), но раздумал. Глядел на стоящий рядом передвижной прилавок продавца воздушных шаров и любовался на цветные, переливающиеся на солнце резиновые бока, (в строгом смысле товар нельзя было назвать "шариками", поскольку они были различных форм). Лёша ощутил неясную тревогу и какое-то стеснение в груди. Словно в жаркое помещение невесть откуда забежал тоненький сквознячок и дразнящей свежестью поманил Лёшу. Студент успел подумать о том, что дуновение такого рода означает открывшуюся где-то неведомую дверь, но реальная тяжелая обшарпанная дверь лавки отвлекла его внимание.

Увидев за стеклом в двери старинной антикварной лавки крупную надпись:

"ОБЕД. Просьба не беспокоить", —

Лёша вздохнул, постучал… Потом, не дожидаясь ответа, потянул медную ручки с завитками и шагнул внутрь.

За его спиной мелодично зазвенели три колокольчика, оповещая хозяина о том, что некто переступил-таки порог лавки в неурочное время!

Лавка действительно выглядела обиталищем то ли старьевщика, то ли собирателя древностей, вне зависимости от ценности вещей, при этом напоминая маленький жилой музей прошлого-позапрошлого века. Самым чудным в ней были не старинный прилавок, рыцарские доспехи, масса старых кресел, бюро, люстр, таинственно поблескивающих старым хрусталем, всевозможного фарфора — от напольных огромных ваз до крошечных статуэток, — а настоящий широченный сложенный в стене камин. В такую жару он, разумеется, не горел, но черная пасть камина зияла внушительно.

Из двери за стойкой появился сухонький маленький старичок с тарелкой и салфеткой. Судя по надписи на двери и полной мизансцене его появления, сейчас он именно обедал и очень недружелюбно взглянул на Лёшу. Посетитель тоже смотрел на него во все глаза.

Хозяин лавки типажно и даже, как позже выяснилось, манерой речи, исключительно напоминал народного артиста прошлого тысячелетия — Зиновия Гердта. Лёша сразу отметил сходство и, гадая, не розыгрыш ли всё это, нерешительно положил на прилавок записку.

— Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, вы Цезарь Цезаревич?

Хозяин лавки посмотрел на него с выражением, явно говорящим, что ничего хорошего от их знакомства он ожидать не может. И в грустных глазах светилось признание, что он редко ошибается в своих предчувствиях.

— Да, молодой человек, представьте себе, что если вы пришли в поисках хозяина этого заведения, а нашли здесь меня, то можете смело сделать вывод, что я это он и есть. Логика вам в помощь! А что же это вы принесли мне столь важное, что никак нельзя было подождать окончания моей трапезы? — Хозяин поставил тарелку на прилавок и стал осторожно разворачивать записку, по-прежнему не ожидая от посетителя ничего доброго. — Да… зайти, вот так вот, побеспокоить, лишить пожилого человека заслуженного им дневного отдыха и обеда да еще по такой жаре, это мы можем. А принести какое-нибудь хорошее известие, что-нибудь… ах, это от Дашеньки, то есть Дарьи Никаноровны, ага, так значит вы не из налоговой инспекции?

— Нет, что вы, — возразил Лёша.

Хозяин посмотрел на него более заинтересовано.

— И кто же вы Дарье Никаноровне будете, смею спросить?

— Внук. Я приехал из города на лето…

— Это понятно, — перебил старичок. — Что из города это видно невооруженным глазом, не тратьте зря моего драгоценного времени, молодой человек, говорите суть. Кстати, то, что врываться в заведение, на котором ясно читается "Обеденный перерыв", это невежливо, вам известно? Бабушка вам такого не говорила в розовом детстве?

— Простите, Цезарь Цезаревич, да, я знаю, что так поступать нехорошо, но бабушка сказала, что в другое время сюда и вовсе не попадешь, — смущенно объяснил Лёша.

— Ну, это, конечно, правильно сказала, — задумчиво проговорил Цезарь Цезаревич, смакуя белый напиток, по виду кефир. — Шастать кому попало сюда в любое время не полагается. Я ведь сигнализацию по невидимости специально ставил от таких посетителей, да только ведь в обеденный перерыв она тоже, к сожалению, отдыхает. Так что кто угодно может зайти и помешать пожилому одинокому холостяку спокойно доесть свою яичницу с кефиром и отдыхать в прохладной лавке от всей вашей летней суеты и жары. Так… ну-с, суть дела, я полагаю, вам известна?

— Нет. Честно говоря, понятия не имею, для чего бабушка послала меня сюда.