Проклятие попаданки часть 2. 

Глава 4. Девичьи грёзы

На следующее утро принц Самир помпезно въехал в город. В пышной карете и с многочисленной свитой.
- Где только обогатился? - пробубнила про себя принцесса, разглядывая в бинокль шествие на центральной улице города.
Дворец находился на холме, дорога состояла из множества ступеней, которые принцу придется преодолеть пешком. Это немного успокоило Серену. Уж больно радостно Самира встречали горожанки.
Официальная встреча в тронном зале все же состоялась. Самир блестел, как начищенный пятак. Не задыхался, даже лицо не покраснело. Он медленно приблизился к трону и приложился к ручке принцессы.
- Ваше Высочество, слухи о вашей красоте и добром сердце докатились до Страны Песков. Спешу вас заверить, слухи не передали и доли той красоты, что вы обладаете. Склоняю голову перед вами. Вы прекрасны...
Серена покраснела и захлопала ресницами.
- Благодарю, вас, Ваше Высочество, - пропищала она в ответ.
У советников попадали челюсти на пол, а фрейлины принцессы едва в обморок не попадали. Принцесса краснела и мямлила!
- Для вас просто Самир, моя принцесса..., - улыбнулся гость, сверкая ярко-голубыми глазами.
- Кх,- привлек к себе внимание Регент. - Добро пожаловать в Иллирию. Я - Антуан де Бордо, Регент этой юной льеры. Как добрались?
Незаметно Антуан перенес все внимание на себя, уводя молодого мужчину подальше. Серена едва крылья не выпустила от радости. Работает! Ревнует! Анника подтвердила мысли принцессы, поднятым вверх пальцем и довольной улыбкой.
Советники шушукались, оценивая претендента, а за обедом завалили принца вопросами по экономике, военному делу и прочим дисциплинам, необходимым правителю. Но все понимали, если Самиру повезет, он всегда будет лишь консортом.
Принц держался достойно. Все вопросы с подковыркой с легкостью отбивались назло недоброжелателям.
Первый советник не выдержал и забрюзжал:
- Кандидатов в короли много. Но Серена де Шеин такая одна. Уникальная в своем роде. Как и страна, что ей досталась. Найти ей достойного спутника - дело хлопотное.
- Вы правы, - перебил его Самир. - Ее Высочество прекрасна и я от души желаю, чтобы она нашла свою любовь, - усмехнулся Самир, глядя в глаза принцессе. Поднял бокал с вином вверх. - За любовь!
Возмущенные крики советника потонули в звяканье бокалов. Придворные с удовольствием поддержали тост мужчины . Серена кивнула. Как никогда, сегодня она была тиха и скромна.
Самир оказался отличным актером. Не зря она выбрала его. Фамильное чутье, не иначе.Сразу же после обеда в комнате принца появился мешочек с золотыми. Аванс по контракту.
Совет решил не устраивать в честь приезда принца бал. Ограничились небольшой вечеринкой для придворных этим вечером.
Серена расстаралась не на шутку. И пусть бордовый цвет считается женским, но как он оттеняет ее светлую кожу! А глаза становятся еще темнее.
После решительного стука, в покои Серены вошла главная фрейлина, графиня Жозефина.
- О, дорогая, - остановилась женщина в дверях, оценивая платье. - Ты восхитительна! И так повзрослела! Твоя мама будет в восторге!
- Вам, правда, нравится? - спросила девушка, крутясь перед зеркалом и разглаживая несуществующие складки. - Не слишком оно...
Графиня подошла к ней ближе и приобняла за плечи.
- Ты - королева во всем, - с мягкой улыбкой ответила женщина. - Мы все гордимся тобой. Только крылья спрячь. Все ж гости у нас простые смертные.
Несмотря на то, что новое поколение иллирийцев через одного рождались крылатыми магами, у их родителей крылья по-прежнему прорезались раз в год, в праздник Сихотейна.
Но крылья у принцессы и не думали прятаться. Наоборот, развернула в полную силу.
- Лилия ... здесь? - холодно спросила она у графини.
- Серена, прошу тебя, - укоризненно покачала головой Первая фрейлина. - Побольше уважения. Она - невеста Регента.
Девушка неожиданно рассмеялась и сложила крылья. Обняла дорогого ей с детства человека и повела Жозефину к выходу.
- Почему ты смеешься? - не выдержала женщина, задерживаясь у двери.
- Ты очень смешно говоришь об уважении. Когда ты перестанешь обзывать Антуана - шутом на троне?
Графиня подобралась и выпрямила плечи.
- Я шутя, - ответила она тоном преподавателя. - Ты ведь знаешь, мы с ним давнишние приятели. К Лилии это отношение не имеет.
Услышав ненавистное имя, принцесса закатила глаза и вышла. Настроение у нее упало еще ниже, когда в коридоре не обнаружился Регент. Обычно мужчина всегда сопровождал Серену на подобные мероприятия. Сегодня у него была другая дама.
- Серена! Серена! - едва поспевала за широкими шагами наследницы графиня.
- Что? - с недовольным лицом обернулась девушка.
Жозефина кокетливо улыбнулась и шепотом спросила:
- Ты видела, как на тебя смотрел Принц Песков?
"- Как на гору золотых монет, которые он вскоре получит", - подумала девушка и пошла дальше, уже степенным шагом.
- Все-таки он красив, - мечтательно добавила графиня. - Эх, скинуть бы мне пару десятков лет. В мое время к нам такие красавцы не приезжали. Закрытая страна и все дела. Всех потенциальных женихов мы знали с детства. Тоска!
- Почему вы тогда вышли замуж за графа де Кондра? - против воли улыбнулась принцесса. - Границы открыли пятнадцать лет назад. Вполне успели бы найти себе заморского принца.
Графиня в свои годы выглядела потрясающе. Годы лишь добавили ей женственности и некий флер загадочности. И она, наконец-то, перестала влезать в авантюры, столь любимые ею в молодости.
- Менталитет не тот! - хитро посмотрела на девушка женщина. - Все, у них ни как у людей оказалось. Здесь привычнее. К тому же, кто бы за дворцом приглядывал. Твоей маме было не до него. Целая страна у нее на шее висела. Не могла же я бросить Диану на произвол судьбы.
За такими разговорами, женщины подошли к парадной двери в Алый Зал. При виде дожидающейся их парочки, Серена сжала зубы. Антуан и Лилия мило беседовали. Завидев принцессу, невеста Ана присела в глубоком реверансе.
- Ваше Величество.
Ее Величество молчала, борясь с желанием оттаскать соперницу за волосы.
Воинственные мысли разбавлялись вопросом: “ И что только он в ней нашел?”. Волосы светлые и какие-то блеклые, собранные в незамысловатую прическу. Платье дорогое, вероятно, подарок Антуана. Все! Ничего выдающегося! И на пальце столь желанное для Серены фамильное кольцо герцога де Бордо.
Пауза затягивалась. Женщина застыла в реверансе, на ее щеках выступил румянец. Жозефина сильнее сжала локоть принцессы, с намеком. Ситуацию спас Регент. Он просто поднял свою невесту и легко поцеловав в щеку, сказав, что найдет ее после официальных мероприятий.
Жозефина приглашающе махнула рукой гостье и они вместе зашли в зал в другую дверь.
Антуан отвернулся от воспитанницы и смотрел в сторону. Она же в упор разглядывала пол. Церимониймейстр все понял и свернул в незаметную дверь.
- Серена..., - начал Ан.
- Не надо, - буркнула девушка, перебирая жемчуг на платье. - Дай мне время. Все наладится.
Мужчина недоверчиво посмотрел на ее опущенную голову. Подумал и сказал:
- Хорошо. Идем? - протянул он ей руку.
Тот королевский вечер принес Серене небывалый прилив воодушевления.
Во-первых, она затмила всех красавиц двора. Раньше Серена не участвовала активно в праздничных мероприятиях. Присутствовала, открывала балы первым танцем с Регентом. Все! А дальше была тоска, ибо Антуан больше не танцевал. Сегодня же Серена была как лучи солнца: вездесуща. И танцы, и внимание кавалеров оказались очень приятной штукой.
Во-вторых, принц Песков оказался отличным собеседником и ловеласом. Принцесса под взглядом его голубых глаз чувствовала себя желанной, красивой и умной. Для сравнения, с Аном ей было весело, но разговаривал Регент с ней, как с ребенком. Мастерски уходил от щекотливых тем взаимоотношений мужчины и женщины, держал за руку, как маленькую девочку, а не как женщину.
Самир же не скрывал своего мужского интереса и это добавляло перчинку в их общение.
Следующие два дня принц и принцесса все свободное время проводили вместе.
На следующий день после приема был пикник в дворцовом парке. На этом настояла Серена. Антуана не пришлось долго упрашивать. Он обменял их совместный поход в горы на этот незапланированный светский прием.
- Спасибо, пока, - радостная принцесса с подписанным указом о пикнике, вышла за дверь.
У Регента испортилось настроение.Он попробовал почитать что-то из документов, но в голове мелькали воспоминания вчерашнего вечера. Его принцесса танцует с этим... пустынным тушканчиком и выглядела такой женственной, взрослой и желанной.
Сгорая в непонятной для себя ревности, Антуан вышел в сад. Спрятался за кустами и нашел глазами главных героев сегодняшнего вечера. Девушка в светло-розовом платье с оборками была чудо как хороша. Она сидела на качелях, которые раскачивал Самир и не отрывал от нее глаз.
Чем больше смеялась Серена над словами другого мужчины, тем сильнее бесился Антуан.
Справа послышался шорох. Один из охранников Принца Песков тоже наблюдал за парочкой... и за Регентом. Антуану даже почудилась понимающая ухмылка охранника, но в следующий миг,лицо служащег сново стало бесстрастным.
Антуан взял себя в руки и вышел на поляну. Его тут же увидела Лилия. Подошла, сделала реверанс и взяла его под руку.
- Какая прекрасная пара, - со вздохом умиления сказала женщина. Оказалось, они вдвоем достаточно долго смотрели на принцессу и ее спутника.