Химера. Найти себя

ГЛАВА ВТОРАЯ

Эухения торопилась быстрее убраться подальше от замка, пока её не хватились. Жаль было свою кобылку, которую она вынуждена была оставить в замковой конюшне. Хорошо, хоть самой удалось уйти, о лошади она уже и не мечтала. Но ничего, купит по дороге. Денег немного есть, должно хватить. А без лошади никак. В данный момент необходимо было убраться из этих мест подальше. Опекун может на поиски пуститься, и тогда прости прощай свобода. Выдадут замуж и проживет она недолго. Ровно столько, сколько необходимо чтобы выносить и родить ребёнка. Уж что-что, а племенной кобылой для лорда Зейна она быть не желала. Не для этого её растили. Потому и бежала в ночь, торопясь уйти, как можно дальше. Дорога петляла вдоль кромки леса, проходя мимо небольшой деревушки. Эви постаралась проскочить её так, чтобы ни одна собака не залаяла. Ни к чему ей привлекать внимание местных. К утру, если всё будет хорошо, она выйдет на торговый тракт. А там попутчиков можно будет поискать. Возможно, кто-нибудь возьмёт к себе в возок да до ближайшего города довезет. Если прикинуть по времени, то до Норвуда она сможет добраться к обеду. К этому времени, в замке уже обнаружат её пропажу и даже вышлют погоню. Но у неё будет несколько часов форы, да и выяснять придётся в какую сторону она подалась.

Через несколько часов Эви начала ощущать усталость, сказывались и волнение, и бессонная ночь, но страх быть пойманной подстегивал, и она торопилась. С первыми лучами восходящего солнца, дорога ещё раз свернула и вышла к торговому тракту. Таких трактов в их королевстве было два. Построенные ещё в незапамятные времена, они пересекали страну с севера на юг, с запада на восток, соединяя крупнейшие города королевства. Сходились торговые пути в столице - Люденвике.

Были они выложены крупным булыжником и довольно удобны для караванов. Кто и когда соорудил эти торговые пути, в памяти людской не сохранилось. Поговаривали, что сделали это гномы. Но вот с чего бы бородатым коротышкам так расстараться ради людского государства объяснения не было. Одни доказывали, что за это была уплачена кругленькая сумма в денежном эквиваленте, другие утверждали, что дорогу строили и не гномы вовсе. Но как бы там ни было, ею пользовались до сих пор. Тракт был локтей десять в ширину, вдоль обочины росли высокие деревья, обеспечивая проезжающих здесь летом тенью над головой. Эви выбралась на дорогу и постаралась оглядеться. Ей необходимо было попасть в Норвуд. А вот в какой он стороне? Помнилось, что нужно повернуть направо. Хоть бы не ошибиться, - думала она, ненадолго присев на обочине и вытянув гудящие ноги. Быстро пошурудив в котомке, нашла ломоть хлеба. Завтрак оказался скудным - хлеб да вода из фляги, но когда она ещё до города доберется? Еду следовало экономить. Наскоро перекусив, Эви подхватила свои вещи и пошагала в сторону Норвуда. Путь предстоял долгий.

Спустя пару часов, когда она уже почти падала от усталости, на тракте появился караван. Был он небольшим, всего-то пять груженный под завязку фургонов да с десяток человек охраны. Воины хмурыми взглядами проводили неспешно идущую вдоль обочины Эви, фургоны прогромыхали мимо, оставив позади уставшую путешественницу. Она не рискнула набиться в попутчики, уж больно неприветливые взгляды были у приезжающих мимо. Так и шла, еле переставляя ноги и уговаривая себя сделать очередной шаг.

-Эй! Парень, тебя подвезти? - раздавшийся рядом голос, вывел уже плохо соображающую от усталости девушку, из состояния задумчивости. Пару телег, остановившихся рядом, она и не приметила. Хорошо, что оделась в привычную одежду для тренировок, мелькнула мысль. То, что её приняли за юношу её устраивало во всех отношениях.

-Так, что? Поедешь, али нет?

-Поеду, - согласно кивнула она головой, забираясь в ближайшую телегу и устраиваясь рядом с возницей. Мужичок был в возрасте, но весь какой-то щуплый, верткий, живой. Весёлые глаза на загорелом лице, с доброй усмешкой во взгляде окинули её фигуру, остановившись на лице:

-Ты, кто ж такой будешь и откуда? На селянина не похож. Из чьих родом?

-Так, батька у меня воином при замковом гарнизоне служил, - вздохнула Эви, про себя радуясь, что внешность у неё подходящая, что она смогла сойти за паренька. Оно и к лучшему, меньше проблем в дороге.

-Куда же ты, малый, направляешься? Пошто один? Опасно сейчас одному на дороге-то. Неужто, батька одного пустил?

-Не, не отпускал, - покрутила головой Эви. Помер он намедни, а леди, хозяйка замка, приставать изволила. Говорит, или делай, как скажу или в темницу пойдёшь. Скажу, что ты вор. А ворам руки рубят. Вот она и насела на меня, карга старая, думала убоюсь угрозы. Капитан наш, помог котомку собрать да ночью и выпустил за ворота. Беги, говорит, Эвард отсюда, пока цел. Мы, люди подневольные, а ты присягу не давал.

-Это не барона Варда вдовица? - поинтересовался мужик. Эви тут же припомнила означенную особу. И правда, про баронессу Вард ходили разные слухи, самым распространенным был тот, что вдовушка падка на молоденьких мальчиков. В её свите находились несколько пажей весьма привлекательных внешне.

-Она и есть, - тут же ухватилась за подсказку она, надеясь, что продуманная легенда сойдёт. Мужик ещё раз окинул её пытливым взглядом.

-Сколько ж тебе годков будет?

-Пятнадцать стукнет через месяц.

-Сосунок ещё, - хмыкнул возница, — вот что, парень, ложись отдохни. Там в телеге сбоку, попона лежит. Укройся и спи. Когда будем подъезжать к городу - разбужу. И, ежели что, ты мой племянник, Нэй.

-Зачем вам это? - не удержалась от вопроса Эви.

-Парень ты смазливый, молодой да наивный. Видел я тех мальцов, что баронессе прислуживают. Не гоже сыну воина такая жизнь. Одежка у тебя справная, оружие хлипкое будет, но то дело наживное, а вот то, что обличье нежное - беда. Но и это с годами пройдёт. Девки, небось, проходу не дают уже?

Эви слегка покраснела, под брошенным в её сторону взглядом разговорчивого мужичка, представив, как это девки ей прохода не давали. В этом плане, она была вполне просвещенной, приходилось сталкиваться с этими сторонами жизни, наблюдая за слугами да воинами замкового гарнизона.