Четвертая крепость

На обратной стороне

Четырнадцать

Путь их теперь проходил по узкой полосе. С одной стороны текла река, с другой пейзаж обрамляли горы. А шли они по мягкой, свежей, приятно пахнущей траве. Синее солнце уже поднялось, и играло теперь в реке. Роняло свои лучи в ее неровную волнующуюся гладь, разбивало их об нее, и бросало блики путникам в глаза. Желая не то своими красками заворожить, не то просто ослепить.

Они не успели толком покинуть окрестности деревни, как увидели стоявшую прямо на их тропе черную фигуру. Какой-то явно женский персонаж, с ног до головы облаченный в черные одежды возвышался прямо на их пути. И не смотря на относительно спокойное поведение ветра, даже можно было сказать, штиль, облачение черной леди развивалось, будто в ураган. Выглядело это так, словно виделась и пребывала она здесь, но жила на самом деле совсем в другой реальности. Там, где бушевали бури.

Старик замедлил свое движение, и Кенворд вопросительно глянул на него. Эйфория победы его не покинула до конца, и всяких опасений он не разделял.

- Никак ведьма,- тихо проговорил старик, и сплюнул.

- Ведьма?- Сайрес тоже замедлился и внимательно к фигуре присмотрелся,- обойти, может? Если ты боишься.

- Боюсь?- ответил старик,- ведьму не опасается только дурак.

- Это ты на меня намекаешь?- спросил Кенворд.

- А, прости, ты теперь сильный дурак. Обойти ее? И как ты это хочешь сделать? По воде пойти или на скалу отвесную забраться? Деревню мы прошли, да и ни один житель нам не одолжит ни лодку, ни весло, ни даже веревку, чтоб повеситься. По ходу песни, нам с ней придется пообщаться,- проговорил старик, и снова сплюнул.

А она все также, не шелохнувшись, стояла, и поджидала, пока Сайрес и старик к ней подойдут. Она знала, что так и будет.

- Светлых дней тебе, приятных ночей, добрая женщина,- сказал старик, когда они подошли к ней, уже практически вплотную.

Но эта женщина, которая вне всяких сомнений, довольно страшноватой ведьмой и оказалась, не ответила ничего. Более того, даже на путников и не взглянула. В обычном понимании взгляда, смотреть ей было и нечем. Два разреза для глаз у нее, конечно, были. Но зрачки, белки, хрусталики и стекловидное тело, отсутствовали полностью. Вместо них вылетали такие же черные и так же яростно двигающиеся, как и ее одежда, языки черного пламени. Они скользнули по Сайресу так, словно облизали его. Отчего он задрожал. Облизали, и тут же вернулись обратно, в пустующие глазницы. Так она, стало быть, их и осмотрела. И увидела. Потому как, тут же ответила.

- Под тем деревом они закопали колдуна. Похоронили кузнеца-колдуна. Ты,- черные языки снова полизали Сайреса, но уже на расстоянии, за что он был очень благодарен,- ты пробудил его дух.

- Да,- тихо выдохнул старик,- такова была удача.

Ведьма тут же стрельнула пламенем в сторону деда, и растянула свою такую же черную, как и взгляд, улыбку.

- Удача?! Дар вселенной, полученный взаймы – вот, что есть удача. Кому-то было нужно, значит, чтоб ты его получил. Но что потребуют взамен?

Она расхохоталась и, войдя с каким-то, только ей видимым торнадо в резонанс, исчезла.