Звёздная быль: Андромеда

Глава 26 Авангард-99

часть 1 главы

Спустя два часа путники добрались на широкое каменистое побережье иссохшего океана, известный на планете Крактоз под названием Южный Ветреный, но после кибервойны от былого величая океана остались лишь солёные озёра, находящиеся далеко от берега.

На побережье возле древних Великих камней друзья похоронили храброго капитана Фрола, обложив могилу храбреца камнями и поставив крест, сделанный из перемотанных железок. Попрощавшись с другом, путники продолжили путь, направились к обжитой буровой платформе, где давным-давно после войны был создан город нефтяников.

— Впервые увидел капитана Фрола на космической станции, он был смелым и храбрым человеком. — добрым словом вспомнил Джон.

— Жаль, что так случилось. Он был ещё молод, — раздосадовала Нона.

— Я никогда не забуду капитана, — добро сказал Квант. — Буду навещать его могилу, когда буду пролетать поблизости.

— Если бы я пошёл в цех вместе с вами, то учуял бы головореза. — взгрустнул пёс Бэт.

— При первой же встрече, неважно где, неважно на какой планете, в каком городе, но я сразу пристрелю Жажбунгу, как вновь увижу этого подлеца. — решительно высказался Джон, посматривая вдаль на город Авангард-99.

— Капитан Фрол был отважным и храбрым другом, — сказала девочка робот Настя. — И я буду помнить о нём, пока не разрядится мой аккумулятор, который он мне заменил.

Дирижабль летит над высохшим океаническим дном, которое усеяно огромными окаменелыми ракушками, гигантскими костями хищных и растительноядных рыб, сине-фиолетовыми коралловыми окаменелыми рифами. Поверхность иссохшего океана словно бескрайняя окаменелая коралловая долина, навостренная невысокими вершинами и охваченная извилистыми крутыми склонами, посреди которых ползают и бегают уцелевшие земноводные, охотящиеся на насекомых и прячущиеся в тени от палящих солнечных лучей. Посреди закаменевшего кораллового дна просматриваются извилистые дороги и тропки, тянущиеся к бурой платформе и к ржавеющим баржам, которые наклонившись набок лежат на иссохшем дне.

Джон поглядывает в бинокль на город Авангард-99, созданный бродягами из громаднейшей платформы и большущих барж. Через бинокль капитан видит дозорные башни, будто выросшие из кормы, носа и палубы трёх ржавеющих кораблей, которые словно неприступные стены защищают высоченную платформу, где располагается основная жилая часть города.

— Авангард-99 охраняется намного сильней, чем посёлок Юнтар. На баржах и платформе сотни дозорных, только вот большинство защитников города вооружены луками со стрелами, арбалетами и копьями. Энергетическое и огнестрельное оружие вижу у немногих, а на некоторых оборонительных башнях и вышках установлены самодельные огнемёты. Среди дозорных присутствуют роботы, но похоже невоенные, а гражданские. Вижу, что буровая платформа бурит дно океана, только вот зачем...

— Добывают воду, эта нефтедобывающая платформа переделана под добычу воды. — рассказал Квант. — Сам я не бывал в этом городе, но слышал от других странников, что жители Авангарда-99 не очень-то приветливые, чужаков не жалуют, но пускают в город тех, кто обладает доступом к этому закрытому городу.

— Я наслышана об этом прибежище бродяг, в Авангарде-99 добывают не только воду, но и нефть, которую обменивают на продовольствие, и на артефакты, и на ткань для пошива одежды, обуви. Город зарегистрирован в Андромеде, а многие его жители погружаются в виртуальность, где добывают ВЭМ.

— А нас пустят в город? — поинтересовалась Настя.

— У моего игрового аккаунта не открыт доступ в этот город, а Фрол упоминал, что ему во время игры удалось заполучить доступ в Авангард-99.

— Гав, гав. Так и было, — вспомнил пёс Бэт, поглядывая из гондолы дирижабля.

— Джон, батарейка у капитанских очков погружения уже зарядилась или нет? — спросила Нона, прохаживаясь по левому борту гондолы.

— Да, аккумулятор психопомпа через линзы зарядился от солнечных лучей. Я включил очки капитана, — ответил Джон.

— Психопомп капитана, это наш пропуск в закрытый город. Подлетаем к посадочной платформе, захожу на посадку. — предупредил робот Квант, управляя дирижаблем.

Аэростат пролетел над баржой и, плавно, со швартовался с буровой платформой. Встречающие дозорные выдвинули самодельный мостик к гондоле дирижабля. По мосту путники перешли на посадочную платформу, где вмиг оказались в центре внимания.

Старший дозорного отряда подозрительно уставился на прилетевших, недоверчиво взглядывая каждому в глаза:

— Впервые вижу вас в Авангарде-99, — сказал полноватый дозорный, вооружённый электрическим копьём и одетый в самодельную броню, сшитую местными умелицами из сверхпрочных грозных бело-серых ракушек и плотной светлой ткани. — Меня зовут Гилихтион, я главный дозорный на посадочной платформе. С какой целью прилетели в Авангард-99?

— Меня зовут Нона, я из посёлка Юнтар. — представилась девушка, поглядывая на приближающихся громоздких дозорных роботов.

— Капитан Джон, — вымышленным именем представился синтетикс Арес.

— Настя.

— Гав, гав. А я Бэт.

— Меня зовут Квант, — вежливо заговорил робот. — Я владелец дирижабля, занимаюсь воздушными перевозками. Моему аэростату необходим мелкий ремонт.

— А доступ в город у вас имеется? — вопросительно буркнул Гилихтион.

— Разумеется, — кивнул Джон и показал психопомп.

— Нейтрон, подойди и идентифицируй устройство путников на наличие доступа в Авангард-99. — сказал дозорный, оглянувшись и позвав двухметрового робота.

— Предъявите доступ, — голосом заскрежетал человекоподобный робот, одетый в заношенный сероватый тканевый плащ поверх массивного металлического тела.

— Психопомп я не отдам, так что железная башка проверяй дистанционно. — сказал Джон, крепко держав в руке очки погружения в виртуальную игру.

Робот взглянул на кибернетические очки и, затрещав, запиликав, приступил к дистанционной проверке.