Отбор для принцессы или Зови меня ведьмой

Глава 3.2

- Сейчас вас ждет, пожалуй, самый легкий этап, - поясняет он после приветствия. – Поиски свадебных украшений вашей будущей невесты в Красном лесу. Пригодятся самые элементарные умения – сила, ловкость, ум. Надеюсь, порядочность. Вы отправляетесь в путь после того, как получите первую подсказку, то есть прямо сейчас, все вместе. Каждый сам выбирает, куда ехать. Использует себе в помощь только то, что нашел и добыл собственными силами. Мошенничество будет наказано исключением. Украшений в лесу хватит на всех десятерых, а победителями станут пятерка первых вернувшихся с трофеями кандидатов. Всем удачи, дерзайте!

Он поднимает правую руку, на несколько секунд задерживает ее над головой, бросает взгляд на меня, подмигивает и резко, одним махом ее отпускает – испытание начинается. Десять голов практически одновременно склоняются над маленькими свитками с первой подсказкой – для каждого разной. Лошади под всадниками нетерпеливо переступают с ноги на ногу и дергают головами.

- А что ты говорил про мошенничество? - я поворачиваюсь к дяде, пока десять пар глаз дружно вчитываются в строки-загадки. – Как ты узнаешь, если кто-то сжульничает?

Мой интерес – не просто праздное любопытство, я точно знаю, что нарушители будут. И нужно найти возможность вывести их на чистую воду.

- В Красном лесу три сотни дозорных. Там уже все мухи пересчитаны, и каждое дерево помечено, - улыбается Джон и бросает мимолетный взгляд на Сальму, хотя она глядит в другую сторону. - Не беспокойся, если кто-то решит нас обмануть, получит по заслугам.

- Хорошо.

Я соглашаюсь, но про себя думаю, что не зря оставила на трех скакунах малышей-глазвов. И хоть возможность воспользоваться их умениями ничтожно мала, но мне так спокойнее. Конечно, магия в пределах дворца – невообразимый риск, но я пока не придумала, как действовать иначе. До поры до времени просто понаблюдаю, а если будет шанс – воспользуюсь своими лазутчиками.

Я усаживаюсь поудобнее и оборачиваюсь на родителей, которые переговариваются между собой в пол голоса. Слышно плохо, но я все же улавливаю недовольство отца и спокойный до «морозного» скрежета голос мамы. Не знаю, о чем они говорят, но настроение разговора уже почти привычно. Я даже и не помню, когда они обращались друг к другу с теплотой или хотя бы с уважением. Нет, к сожалению, мои родители – вовсе не пример чудесной семейной идиллии. Их брак с самого начала – не сказка о любви. И уважение – самое большее, что можно желать в таком союзе.

Я скрещиваю руки на груди. На секунду прикрываю глаза и пытаюсь вспомнить, что за испытания приготовил для принцев дядя Джон.