Алекс. Как спасти императора

21 глава

Измир Карритер Азарийский

- Что вы здесь делаете?.. – прозвучало абсолютно неожиданно знакомым голосом.

Они как раз добрались до конечной точки своего пути, когда всё испортила своим появлением не кто иная, как принцесса Элеонора. Вредная девчонка, которая с самого детства относилась к нему, как к кому-то второсортному. А как иначе, он ведь всего лишь третий в очереди на трон! Эта девица всё и всегда измеряла статусом и деньгами. Интересно, что мог в ней найти Крейг?

- Я спрашиваю, что здесь происходит? – взвизгнула девушка. «Боги, зачем вы наградили её таким противным голосом?»

- А на что это похоже, Нора? – ответил парень абсолютно спокойно, пытаясь преградить принцессе путь к Алексу. Этот удивительный парень снова что-то обнаружил. Нельзя позволять, кому бы то ни было сбивать его с пути.

- Измир, ты же знаешь, что эту библиотеку позволено посещать только членам королевской семьи? Что ты тут забыл? – скрестила руки на груди девушка.

- Именно! – широко улыбнулся герцог. - Я всё ещё являюсь Азарийским. Мне можно!

- Да, - скривилась принцесса, - но не ему! Убирайтесь!

- Нора, - возмутился Измир, - ты забываешься!..

Внезапно где-то позади, послышалось тихое «щёлк», словно гром среди ясного неба. Парень медленно повернул голову, замирая в удивлении. Откуда бы здесь взяться тайному ходу?

- Ты знала! – начало доходить до Азарийского. – Что там?

- Не твоё дело! – огрызнулась девушка. – Закройте немедленно!

Алекс странно напрягся, будто-бы принюхиваясь к тому, что скрывала тьма. Парень скривился и с глубоким осуждением взглянул на принцессу.

- Он там! – два слова, но от них в груди будто-бы расслабилась натянутая струна. – Живой!

Парень попытался зажечь светлячок, но тут вмешалась принцесса.

- Никакой магии! – вскрикнула она. – Жить надоело?

Оглядевшись, Измир вытянул из кучи хлама, что валялась в углу самый настоящий факел. Поджигать решил в библиотеке. Нора, конечно, ещё та стерва, но смерти себе не желает.

- Иди! – ткнул в неё факелом герцог. Что-то внутри подсказывало, что девушку из вида лучше не выпускать. – Ты первая!

Принцесса громко фыркнула, но сопротивляться не стала. Приподняв длинное красное платье, она стала осторожно спускаться вниз. Измир пошёл следом, замыкали шествие Алекс с карракалом. В темноте, в сопровождении монотонного цоканья каблуков, время тянулось неимоверно медленно. Цок-цок, цок-цок… Казалось, ещё немного и он сойдёт с ума!

Но всему плохому, как и хорошему, рано или поздно суждено заканчиваться, вот и их спуск подошел к концу. Круглая, слабо освещённая непонятным кристаллом комната, рядом пустой постамент и тишина.

- Его здесь нет, - огорчился герцог. Вся надежда, которая так стремительно зародилась, так же стремительно умирала.

- Есть, - ответил целитель и пошёл в обход камня.

По другую сторону от входа, опираясь на кристалл и обнимая старинную книгу, крепко спал Крейг. Грязный, с расцарапанными в кровь руками, синяками под глазами, но зато живой. Его грудь мерно вздымалась, сопровождая выдох тихим сопением.

Алекс прикоснулся к Рэнье, порылся в своём поясе, достал непонятный флакон и капнул тому на губы всего две капли. Спустя минуту парень зашевелился и открыл глаза.

- С возвращением! – пошутил Измир, заметив признаки узнавания в глазах друга. – Как ты сюда попал?

- Э…ле…нора… - прохрипел боевик пересохшим горлом.

Измир перевёл злобный взгляд на принцессу, но та его даже не заметила. Она расширенными глазами пялилась на пульсирующий камень. Да, кажется, кристалл стал светиться ярче. Может, это из-за большого количества людей в помещении?

- Поднимайся, дружище! – Азарийский подал Крейгу руку, а чтобы не упасть, облокотился на камень. Что дальше произошло, он не понял.

Внезапно комнату озарила яркая белая вспышка, ослепляя всех, кто не успел закрыться, и вместе с этим по залу разнёсся душераздирающий женский вопль. «Что случилось?» - мелькнуло в голове парня прежде, чем он потерял сознание.

Эдуард Аврелий Кристиан Азарийский, император Ивлийской империи

Он как раз сидел на одном из дежурных заседаний, когда почувствовал это: словно что-то очень важное отрывается от его сердца и бесследно исчезает. Внезапно закружилась голова и заныло в груди. «Что это? Сердце? Он умирает? Но ведь Алекс обещал…»

Додумать мужчина не успел. Впервые за более чем двадцать лет правления, он свалился в обморок, на виду у всех. После секундного замешательства, в зале поднялась паника. Министры и охрана метались с места на место, только мешая целителю, которого тут же вызвали, осмотреть пациента. Когда шум в помещении стал невыносимым, Харис психанул, и выгнал всех, кроме охраны.

- Нужно перенести Его Императорское Величество в покои, - раздавал указания мужчина. – Никого не впускать и не выпускать из дворца, пока я не выясню причину недомогания монарха. И вызовите, наконец, главу Тайной канцелярии!