Академия без права на жизнь

5-1

ГЛАВА 5

Ужин. Еще одна возможность познакомиться с обитателями академии. Тем более, после такого нервного дня есть действительно хотелось, и Марго не собиралась отсиживаться в четырех стенах. Без десяти шесть она отправилась на поиски столовой. Впрочем, найти нужную комнату оказалось легко по приятному запаху сдобы. Что же, пока Бейлстоун не оправдывал мрачных ожиданий: обычная академия. Да, изолированная, но если здесь проводятся магические опыты, это оправдано. Мало ли, какое заклинание может выйти из-под контроля?

Маргарет уже подходила к нужной двери, когда ее догнал Эрвин. Он казался еще более серьезным, чем во время прогулки по парку, будто готовился к бою, а Марго, наоборот, хотелось показаться доброжелательной. Ей не нужны враги, пусть и друзья без надобности.

Она перешагнула порог столовой и остановилась, оглядываясь. Длинные ряды столов, совершенно пустые. И где все?

- Лори? Лор? – окликнул их женский голос.

Марго повернула голову и заметила стойку выдачи еды, за которой дежурила высокая женщина в коричневом платье.

- Добрый вечер, лори. – Марго направилась к ней. – Нам сказали, ровно в шесть можно будет поужинать, но здесь пусто…

- До шести еще две минуты, - сообщила женщина. – А ужин ровно в шесть, как вы и сказали. Но раз вы здесь новенькие, так и быть, угощу вас, пока здесь не так людно. Меня зовут лори Мартинес. Здешняя кухарка. А вы новые преподаватели?

- Да, я Марго Хейзел.

- Эрвин Лимбер.

- Хейзел? Вы сестра Элеонор?

Марго почувствовала, как сердце глухо ухнуло.

- Да, - ответила она.

- Такое несчастье! – Кухарка покачала головой. – Элеонор была очень милой девушкой, и нелепая смерть… Вы решили продолжить ее дело?

- Можно и так сказать.

- И это похвально. Берите поднос поскорее. Стол для преподавателей – у окна. Остальные – студенческие.

Маргарет хотелось задать вопросы, но кухарка будто забыла, о чем они только что разговаривали. Она ловко выставила на подносе тарелку с кашей, супом, овощным салатом и стакан компота из сухофруктов.

- У нас нет особых изысков, - сообщила лори Мартинес. – Студенты привыкли, что еда однообразна, ведь связи с сушей никакой с осени по весну. Но зато еда сытная, пусть и простая.

- Благодарю, - поторопилась сказать Маргарет и села за указанный стол. Эрвин устроился рядом с ней.

В это самое время послышался бой часов. Ровно шесть ударов. Двери столовой тут же распахнулись. Сначала вошли взрослые: двадцать человек. Во главе – уже знакомый лор Томильс. За преподавателями потянулись студенты: группами по десять человек, спокойные, молчаливые. Никто не переговаривался, кроме небольшой горстки ребят, приехавших сегодня на пароме. Они единственные живо общались друг с другом. А когда до них дошла очередь, один громко сказал:

- Овощи и каша? Я травоядное, по-вашему?

Его друзья громко рассмеялись, однако лори Мартинес спокойно ответила:

- Вы можете не есть. Вас никто не заставляет. Но другой еды нет, а если откажетесь от ужина, не получите завтрак.

Юноша стушевался и забрал поднос. Новички отличались и по одежде: они все еще были в своих привычных вещах, в то время как студенты Бейлстоуна щеголяли одинаковой серебристо-серой формой.

«Серебряные все знают, но всегда лгут», - вспомнилось Маргарет предостережение сестры. Может, не дословно, но смысл точно был таким. А где тогда черные, которых ей нужно найти?

Между тем преподаватели сели за стол.

- Добрый вечер, лори, лор, - кивнул им Томильс. – Вижу, вы немного освоились в академии.

- Привыкаем, - за двоих ответил Эрвин.

Как ни странно, остальные никак на них не отреагировали, словно и не заметили, сосредоточенные на еде. Десять мужчин, десять женщин. Марго и Эрвин стали одиннадцатой парой. И есть еще ректор – вряд ли он среди них, потому что место во главе стола пустовало. А еда, как и говорила лори Мартинес, оказалась очень вкусной. Маргарет с удовольствием поела, но не торопилась вставать из-за стола. Как только пробила четверть седьмого одним коротким ударом, посуда со столов исчезла. Ничего себе…

Студенты покинули помещение первыми – все такими же ровными группами. За ними последовали преподаватели. Эрвин и Марго завершали процессию. С ними даже никто не попрощался. А вот идти обратно в комнату не хотелось.

- Я выйду на воздух, - шепнула она Эрвину, словно ее громкий голос мог кого-то оскорбить.

- Я с вами, - угрюмо ответил он, и они вдвоем покинули здание общежития, в котором теперь горели многочисленные окна, а парк укутывал серый сумрак.