Озеро чудес

Глава 6. Любовь матери.

Здешний мир совсем не такой, каким его представляла Дарья: она ошиблась, когда предположила, что изменилась только погода. Сильно ошибалась. Всё, от низа до верха, оказалось куда более значительней. Люди в этом мире чужаки — гонимые, преследуемые. Здесь территория птиц и зверей, а также множества других странных существ, и все они очень причудливые: крылатые, рогатые, кто-то умел светиться, словно маленькое солнышко, а кто-то был тёмным пятном, что затаилось за стволом дерева.

Некоторые из них живут на два мира, поменяв свою форму и размеры. Например, как бабушка лиса или её знакомые муравьи. А ещё, возможно, все волшебные персонажи сказок, которые слышала Дарья, тоже могли прийти отсюда.  Вероятно, они были связаны с нашим миром от самого рождения. Сила, которая не подвластна человеку, наделила их подобным даром. Однако девочка недостаточно знала этот загадочный мир, чтобы осмелиться сделать какое-то своё предположение.

— Не спеши, пожалуйста, — попросила Дарья муравья, когда тот отбежал от неё слишком далеко. В тот момент малышка размышляла: детскую голову занимали мысли — и очень серьёзные. Она вспоминала свой недавний сон, в котором родители искали её среди леса. Их лица, встревоженные, опечаленные, не выходили у Дарьи из головы. А вдруг она не вернётся? Если ничего не получится, и их дочь навсегда останется в этом чужом и странном мире? Справятся ли родители с такой потерей? Наверное, им будет очень грустно…

— Интересно… будет ли также грустить злая королева, если Соня сбежит от неё? Бабушка Нина сказала, что Соня для неё самое ценное. Мама также мне говорила. Очень много раз. Как думаешь, Мураш: она способна любить как мама? — Дарья посмотрела на усатого. Он, как и всегда, только покачал головой и усиками, но, разумеется, не мог дать ответ, который бы развеял сомнения своей спутницы.

Между тем они прошли добрую часть пути. Тёплая шубка на заячьем меху, которую — со всеми извинениями перед зайцами — дала ей бабушка Нина, очень её согревала. Ещё на ножках у неё красовались валенки, а на ручках вязаные перчатки — удобные, словно для её руки сделаны. Благо, Мураш холода не боялся. Напротив — выглядел бодрым и активным. Иногда он останавливался, поднимал усики к верху, долго так стоял, а затем, попросив Дарью подождать его, убегал в гущу заснеженных деревьев. Дарья — учитывая огромный опыт наблюдения за муравьями — отлично знала, что Мураш таким образом ходит на разведку. Она была более чем уверена, что большинство здешних страхов, о которых говорила Нина, они обошли благодаря природной бдительности и заботе её усатого друга.

Однако случилась беда: Мураш, отправившись на очередную вылазку, подолгу не возвращался к ней. Дарья не знала, стоит ли ей покидать то место, на котором они с ним расстались или нужно самой попытаться его найти? Вдруг он угодил лапкой в капкан или, возможно — провалился под глубокий снег? Девочка очень сильно переживала. Наконец прождав больше часа, она решилась отправиться в ту сторону, где последний раз видела его чёрное тельце.

— Мураш? Ты где? — звала девочка негромко. Пусть она и храбрилась перед Ниной, но очень боялась вновь повстречать Иго: прислужник злой королевы был особенно ужасен. Ей казалось, что второй раз он её точно не оставит. А если она попадётся — он затопчет её своими лапами. Насмерть.

— Мураш… — вновь тихо позвала Дарья. Снег под её ногами громко хрустел; с ветки на ветку падали комья снега. Малышка осторожно, едва дыша, пробиралась всё дальше, пока вдруг не увидела яркий просвет среди деревьев — открытую полянку.

Выйдя на полянку, она остановилась, присмотрелась. Кто-то стоял на середине. Отчего-то Дарье странная фигура показалась очень знакомой. Родной. Девочка шагнула под открытое небо. Некто услышал её, обернулся.

— Солнышко, это ты? Я тебя везде обыскалась! Мы с папой так волновались! — Маргарита смотрела на неё заплаканными глазами.

— Мама?! — Дарья не верила. Однако, совершенно точно, перед ней стояла мама.

— Откуда ты здесь, мама? Неужели Иго поймал вас? — девочка, сжав кулачки, встревоженно спросила. Маргарита отрицательно покачала головой.

— А где же папа? — Дарья осмотрелась вокруг: полянка оказалась совсем пустынной; снег лежал на земле однообразным, серебряным ковром; солнце ярко светило на безоблачном небе.

— Мама… — Дарья вновь посмотрела на Маргариту, — почему ты не отвечаешь?

— Папа тебя ищет, солнышко. Возможно, вы были очень близко, но прошли мимо друг друга? — Маргарита задумчиво нахмурила брови. Продолжила:

— Когда ты сбежала от нас, папа очень расстроился. Он долго и упорно искал тебя. Прочесал почти весь лес и был во многих дремучих местах. И между прочим, юная девочка, вы должны чувствовать себя виноватой. Папа очень замёрз, долго не ел и всё искал, искал, но ничего не находил. Лицо его так исхудало, осунулось. Он был сам не свой…

— Прости, мама. Однако я не могла иначе. Я же уговаривала, просила вас помочь, но вы, несмотря на мой рассказ, не стали меня слушать, поэтому я должна была отправиться сама… — Дарья виновато опустила глаза. Значит ли это, что её сон был реальностью? Мама и папа отправились её искать. Папе было очень плохо, а мама много плакала…

— Мама… где же он? Где папа? Я хочу извиниться и перед ним тоже… — девочка с надеждой посмотрела на маму. Маргарита ей улыбнулась. Кажется, она совсем не сердилась.

— Не волнуйся. Папа здесь, в лесу. Наверное, он продолжает искать тебя. Я слышала, что он собирался навестить бабушку Нину, потому что звери сказали ему, что ты задержалась у неё в гостях.

— Бабушку Нину? Нет-нет, я думаю, он её там не найдёт. Она сказала, что пока поживёт в другом месте… — Дарья осторожно пояснила маме. Однако её очень удивил тот факт, что мама знает о доброй Лисице.

— Полагаю, оно и к лучшему. Он ведь часто обещал спустить с неё шкуру, но послушай, мама. Бабушка Нина очень хорошая. Она мне правда помогла! И кур она воровала только самых старых.