Обречённые на месть

Глава 3

Утро. Север Аттавии, провинциальный городок Кланс

— Как же я замуж выйду, если отец ничего мне не оставил? — Я вновь посмотрела на мачеху.

Предчувствие беды накатило с новой силой.

В глазах мачехи вспыхнуло довольство, а на лице проступила маска скорби мученицы. Как же меня бесили её игры. Можно понять, когда званые вечера или месса в Храме Великого, но вот так за завтраком в кругу семьи… Отца давно нет в живых, чтобы продолжать фарс "вечная любовь". Зачем эти её ужимки и игры?

Я сильнее сжала пальцы. Каждая клеточка тела кричала о приближающейся опасности. Хотелось сбежать и не слушать очередную пакость, но приходилось сидеть на месте и смотреть на спектакль.

Мачеха медленно отпила из хрустального бокала три глотка, недовольно сморщила тонкий нос и со вздохом, сказала:

— Это будет очень трудно сделать. Была бы ты такой же красавицей как Розочка выдать тебя замуж, даже без приданого оказалось бы в разы легче. Но ты…

Слушать о том какая я нескладная, с ужасными тёмными волосами и глазами мне надоело ещё в шесть лет. Я может и не белокурая красавица, зато похожа на отца и мать. Тонкие черты лица и хрупкая фигура мне достались от матери, а тёмные каштановые волосы и бархатные карие глаза от отца. Я наследница рода Хилл и это видно каждому жителю Кланса. А вот вся такая белокурая Розочка не известно чья наследница. Сначала в городе появилась мачеха, а её дочь приехала после свадьбы с отцом. Приехала без ничего. Первое время все вещи, мебель, игрушки для четырёхлетней Розочки взяли мои, пока мачеха не устроила сцену униженной и оскорблённой, обвинив отца в чёрствости и жадности. После этого отца как подменили, он всё делал для новой жены и её дочери, чтобы без скандалов и ругани. Уже тогда мне стало его жаль.

— Я очень надеюсь, что господин Велч оценит сегодняшний ужин и твоё поведение, Тереза Хилл, — мачеха впилась в меня предупреждающим взглядом.

Я должна промолчать.

Но как промолчать?!

— Господин? Я — иса и мой муж не должен быть ниже меня, — кожа рук болезненно зудела, требовала расчесать её до густых капель крови. Я прикусила щеку и ещё сильнее, до боли, сжала пальцы.

— Ты нищая иса. Ни один достойный ис не возьмёт бесприданницу.

— Хорошо. Пусть господин. Но господину Велчу пятьдесят! — я вскочила, едва не опрокинув стул. — Неужели во всём Клансе нет более молодых?

Мачеха приняла решение, и никто не остановит её. Великий, пусть мне хоть чуточку повезёт и моим мужем станет кто-то более молодой.

— Увы, — мачеха ядовито улыбнулась. — Те, кто подходит по возрасту, без разрешения родителей не возьмут тебя в жёны. А разрешение на брак с бесприданницей никто из родителей не даст. И я бы не дала. Поэтому для тебя пришлось искать среди взрослых свободных мужчин. Сама понимаешь, в нашем городке их не так много. Господин Велч идеальный кандидат для тебя: родителей нет, бывших жён или детей нет. Ты должна быть благодарной за то, что я делаю.

— Благодарной? — мне стало так больно, что слёзы потекли по щекам.

— Перестань! Пошлите за лекарем, — мачеха брезгливо смотрела на меня. Я опустила взгляд и увидела расчёсанные в кровь руки, сил остановиться не было. Слишком я нервничала. — Жан, Раш увидите её в комнату и держите, пока лекарь не придёт.

Двое слуг подхватили меня под руки и повели, будто я преступница какая. В последний раз со мной такое было четыре года назад, когда неожиданно умер отец. Я до сих пор сомневаюсь в невиновности мачехи. Боль и отчаянье отключили страх перед мачехой, я извернулась в руках слуг и прокричала:

— За что вы меня так ненавидите? Вы же как захватчики пришли и уничтожили всё, что цвело до вас!

Мачеха ничего не ответила. Слуги увели меня в комнату и, не отпуская моих рук, сели на диван ждать лекаря.

Жан и Раш братья-близнецы появились в нашем доме четыре года назад. Они никогда не нравились отцу, но он не мог отказать мачехе, поэтому парни остались. Спорить с ними бесполезно, они всегда молчат и выполняют приказы мачехи. И только её. Даже Роза не имеет над ними власти. Признаться, в душе я этому радовалась, хоть в чём-то мы с ней равны.

Я следила за маятником напольных часов, эмоции постепенно успокаивались. До меня медленно начало доходить что я крикнула при всех мачехе. Захотелось обнять себя за плечи, но слуги всё ещё крепко держали мои руки. Эмма мне этого не простит. И если до моих слов ещё можно было надеяться переубедить мачеху на более молодого жениха, то теперь точно нет.

Я наследница рода Хилл стану женой мясника.

Такого падения не знал ни один представитель рода Хилл. Даже в самые тёмные времена мы хранили чистоту и силу крови. Наследник должен получить всё лучшее. Мы никогда не смотрели свысока на простых горожан и не заискивали перед терами. В роду бывали неравные браки, но после того как рождался наследник или наследница рода. Мои предки на протяжении веков сохраняли род, а мачеха, выдав меня за  мясника — уничтожит род Хилл. Магия крови не признает наследником полукровку.

Неужели она думает, что сможет Розу сделать наследницей моего рода? Но ведь все знают, что это невозможно. Или это я чего-то не знаю?

— Ну-с, что тут у нашей милой исы Терезы случилось? — От жалостливого взгляда лекаря Рея опять захотелось плакать. — Милейшие свободны, мне необходимо осмотреть ису.

В дверях замерла мачеха, но не стала настаивать на своём присутствии во время осмотра. Редкая удача. Слуги вышли, тихо прикрыли дверь.

— Итак, милая иса, прошу ваши ручки, — лекарь сел рядом на диван, достал пахнущую травами мазь. Деревянной лопаточкой ловко накладывал толстый слой мази, перебинтовывал кисти. — Вы меня, иса, послушайте и поймите правильно. Я человек старый многое повидал и преданно служил вашему роду. Я помню вас, когда вы прятались в животе матери. Я видел ваше рождение и слышал первый крик. Но против Эммы мне не устоять.