Королевства Старшего Мира: Книга первая

Глава 10 “Путь назад”

С задумчивым видом Ратмир следовал за своим мастером. Мысли о словах некроманта не покидали его, крепко въевшись в сознание наравне с увиденным им таинственным мальчиком. Храбр также был занят своими мыслями, но все они были связаны с самим пареньком. Нахмурив брови, он молча шел вперед, казалось вовсе не обращая внимания ни на что вокруг.

Тем временем солнце давно взошло, но преграждающие путь лучам света тучи становились все чернее. Где-то за вершинами гор сверкали молнии необыкновенного пурпурного цвета.

– Грозное явление, – посетовал Самоха, покрепче сжимая кулак и находившийся в нем кусок плаща паладина. – Магический шторм. Следует поторопиться.

Но, на его слова никто не обратил внимания и если Храбр и так все прекрасно понимал, то Ратмиру сейчас было совершенно не до этого. Паренек никак не мог понять, что за неведомая сила заставила его бежать прочь, как удалось найти Храбра и в итоге оказаться в ситуации, когда ему приходится тащить бессознательное тело некроманта. Он не знал наверняка было ли это связано с видением и действиями того мальчика, но подозревал, что дело именно в этом. И только Храбру, как никому другому, была известна истинная природа той магии. Паладин прекрасно осознавал к чему может привести такая неожиданная находка.

Троица была уже на подходе к городу. Изрядно уставшие, Ратмир и Самоха волочили за собой плащ с некромантом в бессознательном состоянии, но все же связанного по рукам и ногам. Исхудавшее и больное тело Морока было едва ли тяжелее мальчишки, но проделанный путь истощил почти все силы Ратмира. Он мог бы начать проклинать этот день, однако голова была забита только вопросами. Другое дело Самоха, тот будто и не чувствовал усталости, но и его мысли оставались не спокойны и полны опасений, связанных не столько с некромантом, сколько с надвигающейся с гор бурей.

– Кто такие дети роз? – нарушил тишину Ратмир и тут же заметил легкий укор во взгляде паладина.

Храбр подошел к пареньку и выхватил кусок ткани из его рук.

– Давай-ка, теперь моя очередь. – заявил он, так и не ответив на вопрос.

Хотя Ратмир и был рад передохнуть, он чувствовал неладное. Поднятая им тема как-то странно повлияла на старика. Это было заметно не только во взгляде, голосе, но и в целом по его поведению, в неохоте дать внятный ответ. Прямо как у какого нибудь барыги с базара, отказавшемуся поделиться полной информацией о никуда не годном товаре.

– Так вы знаете? – настоял Ратмир. – Скажите мне!

– Этот народ давно исчез, – словно выдавил из себя Храбр. – Давным-давно их беспощадно вырезали. А тем, кому все же удалось спастись, их немногочисленным потомках по сей день приходится прятаться.

– Прятаться? То есть кто-то из них еще жив?

– Именно.

– Я слышал об этом народе, – вдруг заявил Самоха. – Они были едины с природой как никто другой, но их боялись, точно также как и мне подобных.

– Боялись? – удивился Ратмир, вспоминая видение. – Что же было в них такого страшного?

Храбр на мгновение посмотрел в глаза проводнику. Их взгляды ненадолго сошлись.

– Продолжай, – попросил его Храбр.

Самоха слегка замешкался и прежде отдышался. Груз начинал изнурять и его самого, но он старался не подавать этому вида.

– Мне известно не многое, – начал он. – Но, если оборотней бояться по вполне понятным причинам, то их народ мало чем отличался от простых людей, за одним маленьким исключением. Они были кочевниками, странствовали вдоль границ леса. С запада на восток, с востока на запад. Их не хотели принимать ни люди, ни эльфы. И это при том, что превыше всего их народ ценил жизнь.

– Тогда почему их боялись? – спросил паренек, желая как можно скорее понять суть. – Что за исключения? Скажите прямо.

Храбр молчал. По-видимому ему и самому было интересно, что сейчас скажет Самоха.

– Могущественная магия, – ответил тот. – Однако, если в моем случае речь идет о темной магии, то в крови их народа присутствовала природная магия. Как ее только не называют…

– Я удивлен, – тут же вставил свое слово Храбр. – Не думал, что в этих краях может найтись тот, кто более-менее понимает это.

– Понимает что? – вновь спросил Ратмир, пока-что не понимая ничего из сказанного.

– Магия отчасти является энергией и среди некоторых существ, даже народов, за долгие годы непрерывной связи с такой силой, та начинает изменять их. Дети Роз были как раз таким народом. За сотни лет их тела изменились, хоть и не сильно, но все же стали заметно отличаться от простых людей. Они постигли природную магию настолько, что стали способны управлять движением энергии по собственному телу на уровне, что и не снился ни одному из монахов, проводящих всю свою жизнь в медитациях и тренировках. Более того, это стало наследственным и передавалось от родителей к детям.

– Так получается, что их боялись из-за силы?

– Не совсем так, но отчасти. Здесь сыграло множество разных факторов. Сила конечно же в их числе, но есть еще два очень немаловажных нюанса. Во-первых, они сами сделали себя отшельниками, старались не иметь никаких дел с другими народами и избегали всяких встреч. А во-вторых, волей-неволей, но их все же встречали. Многие пугались вида их глаз, особенно в темноте. Это породило многие мифы, которыми заплутавшие путники пугали пьяниц в тавернах, а те в свою очередь всех остальных. В итоге, этими историями стали пугать непослушных детей.