Я отдарю тебе жизнь

Глава 15

Проснувшись по утру, приметила все ту же солнечную теплую погоду, снаружи, как и прежде кипела живая и размеренная деятельность насекомых, зверьков и липких лягушек. Сначала я не понимала, почему эти земноводные в таком большом количестве обитают у нас на территории, пока матушка не показала неказистый маленький пруд чуть левее тропы, с которой мы направлялись в сторону деревни. Там мы и набирали воду, а вот что склизким лягухам не сиделось у себя под кувшинками и манило в наши владения, я не понимала. Но даже к их назойливому кваканью у меня выработался терпеливый иммунитет, и я уже не обращала никакого внимания.

Пока я пропалывала рыхлые грядки, чтобы капризным мандрагорам было удобно и дальше отсиживаться в своих углублениях, заметила едва слышные голоса в доме. Тут же побросала грабельки и побежала наверх, посмотреть на пришедшего гостя.

На лавке лениво разлегся хвостатый, слегка обмахивая себя своим же хвостом, будто веером. Элана резала ему сыр и яйца. Ну надо же — барон явился! Я уперла руки в боки и уверенно прошествовала на кухню, вперив грозный взгляд в блудного кота.

— Где ты был так долго, Гидон? Почему не сказал мне, что вернулся?

Кот бросил быстрый взгляд на хозяйку, а я это приметила и не стерпела:

— Почему вы постоянно что-то скрывайте? Я это вижу, и меня это жутко злит! Сейчас же говорите все, как есть! — я даже притопнула гулко в простых неказистых туфлях.

Элана мрачно кивнула и кот, презрительно смежив нефритовые глаза, ответил:

— Деревня почти на две трети разрушена. Опасная чернь и темные ратники были разбиты эльфами. Наконец-то, эти создания не остались в стороне. Без них эта нечисть уничтожила бы последовательно все близлежащие деревни.

— А как тетя Миранда? — с трепетом в сердце спросила я. Одной встречи хватило, чтобы я прониклась теплом к этой милой доброй женщине.

— Она жива, они не успели добраться до ее дома, — спокойно поведал хвостатый. — Но это лишь временный успех. К сожалению, мы не знаем, что происходит в самой столице. Вестей оттуда давно нет. Видимо, лежащие на пути к нашей деревне другие селения были разбиты и разграблены, а селян, наверняка, нет в живых.

Вот так и прекрасный мир, в который я угодила! Думала, что буду наслаждаться красивой природой, собирать цветы и травки, гулять в лавках и покупать пряники. А вместо этого какие-то опасные монстры блуждают из города в город, последовательно сметая все на своем пути.

— Что это за ратники? Как вспомню, что у них из-под забрала валит этот странный мрачный дым, аж озноб пробирает все тело и кости.

— Это бывшие слуги нашего государя – Великого Криона. Я распознал их по гербу и оттиску на латах, — Гидон медленно примолк, давая возможность принять страшную правду. — Думаю, с ними что-то произошло, когда Великий Крион отправлял несколько отрядов на границу Атланных Земель. Как известно, ни один из действующей армии того состава не вернулся…

— Вы думайте, это чья-то магия? Темная магия? Кто мог сотворить с ними такое? — мне было все незнакомо и непонятно, но я искала логичное объяснение всему случившемуся ввиду имеющихся знаний.

— Сложно сказать, Мелисса, — вступила в нашу беседу Элана. В Окраинных землях всегда собирались разные темные силы. Иногда они долго дремлют, иногда пробуждаются и начинают разрушать все, до чего могут дотянуться. И причин этому тоже может быть много. В тех далеких землях обитали в свое время очень темные маги, сильные, не боящиеся поднимать из недр земли самых злых первозданных созданий. Извечные опыты и противостояние с обычными людьми слишком часто проскакивали на страницах истории. Гидон не приносил тебе книг о нашем королевстве?

— Да, но эти талмуды очень сложно написаны. Многое я не пониманию, к тому же, чтобы прочесть хоть одну страницу, требуется достаточно крепкая маска. Они все грязные и пыльные, а страницы заляпаны пятнами, будто на некоторые из них кого-то стошнило, — я скосила глаза на упитанного духа, а тот так презрительно и обидчиво сузил свои глаза, что я поняла тут же свою вину — по всей видимости, книги были из его личной коллекции, и его ужасно покоробило такое мнение о ценных старинных фолиантах.

— Это не повод, чтобы пренебрегать знаниями, — с укором посмотрела на меня мама, и я смущенно опустила глаза.

— Но что нам делать дальше? Нам не опасно находиться здесь? — решила сменить я тему.

— Завтра я пойду в город и проведаю Миранду. И нет, Мелисса, ты останешься здесь. Я думаю, что все это опасно, — тут же перебила меня мама, поскольку я как раз хотела спросить разрешения пойти вместе с ней. — Гидон останется с тобой и проследит за безопасностью, — она кивнула коту, но тот только обидчиво отворачивал свою мордочку, да еще и принялся нализывать свои лапы.

Я только тяжело вздохнула. Вспомнилась прошлая жизнь, где все текло слишком медленно и размеренно. Никаких нашествий, природных бедствий, монстров, эльфов… Но странное дело. Чем больше я пыталась хоть что-то вспомнить о прежней жизни, тем быстрее она ускользала: какие-то смутные отрывки, родители, Сочи. Все будто уходило куда-то вдаль, и я даже забыла, что жила под другим именем. Каким? Этот вопрос тоже ускользал, закрывая последние двери в прошлую жизнь. Теперь я чувствовала и знала, что я Мелисса, дочь Эланы, а это – мой родной мир! Опасный, волшебный, страшащий немного, но мой! И мне здесь самое место.

Выпив на ночь теплого травяного чая с мятой и съев два вкусных сливочных пряника, которые у меня остались с последнего похода в деревню, я прихватила один в комнату и уютно спряталась в подушках и теплом одеяле. Высунула руку и положила на подоконник последний оставшийся пряник и стала ждать. Через пять минут в окно вспрыгнул упитанный кот, который начал быстро принюхиваться к ароматному лакомству и слизывать белую глазурь.