Ветреная невеста

Глава 13. Соперница

Далила

Маркиза Далила ди Амбер была роскошной и блистательной женщиной. Словно живое воплощение богини любви. О таких слагают легенды, а менестрели увековечивают их красоту в балладах. На мужчин и даже на женщин, видящих ее впервые, она производила ошеломляющие впечатление. И конечно же маркиза знала об этом и несла себя как королева. Далила находилась на пике зрелой красоты и привлекательности. А статус вдовы маркиза ди Амбер был очень удобен для свободолюбивой натуры, но она понимала, что время не пощадит даже ее.

Далила хотела замуж. Поскольку сердце короля было давно и бесповоротно занято, маркиза считала достойным ее сиятельной персоны титул не ниже герцогини. Герцог Райан Данайский был оптимальным вариантом – богат, влиятелен, молод, красив. И на него пал выбор первой красавицы двора. Она подошла к вопросу его покорения со всевозможной тщательностью – собрала информацию, приготовила план, заманила в сети и соблазнила. Райан не спешил связывать себя обязательствами, по этой же причине не крутил романов с аристократками, в основном его любовницами были актрисульки или певички. Смазливые и не обремененные высокими моральными принципами. Поэтому стратегией Далилы было показать, что она женщина свободная, уверенная в себе и раскрепощенная. Что даже было правдой. Это сработало, они быстро стали близки и уже около года длилась их связь. Отношения эти не были официальными, герцог их никак не демонстрировал на публике, но особо и не скрывал, двор знал кем Райан и Далила приходятся друг другу. Но и не двигались дальше. Словно замерли.

Далила понимала, что тактика поведения «я - ненавязчивая женщина» дала сбой, нужно было срочно что-то делать и красотка искала решение. Вдохновившись идеей что небольшая разлука только подстегнет чувства и решимость Райана, маркиза укатила на месяц в летнюю резиденцию королей, Реаль, где предавалась удовольствиям и развлечениям. Каким же было ее потрясение, когда вернувшись в столицу узнала, что любовник не только не скучал по ней, но и успел обзавестись невестой! Все тщательно лелеемые планы разлетелись как карточный домик. Далила была зла как тысяча чертей и готова растерзать каждого, кто встретиться на ее пути.

Расспросив кузину, которая оказалась подругой по монастырю это девицы, Эвелин де Ларуа, маркиза сложила ясное представление о ней – скромная, тихая, забитая серая мышь. Любит уединение и книжки читать. Восемь последних лет провела в монастыре. И вот эту монашку и провинциалку навязали в невесты ее Райану? То, что навязали, Далила не сомневалась – кто в своем уме может предпочесть ей какую-то замухрышку? Маркиза знала что на ближайшем балу Эвелин представят ко двору, и она намеревалась уничтожить девчонку при всем высшем свете чтобы ни у кого не осталось сомнений, что место герцогини Данайской – не ее уровень!

Лина

В следующие минут двадцать я услышала много нового о любовнице жениха. Подруга ее не любила за пренебрежительное отношение и эгоизм, поэтому с удовольствием делилась сплетнями и слухами о прекрасной маркизе. Рассказала как Далила таскалась за Райаном, как ждала предложения и все не могла понять, чего же он тянет. И в какое неистовство впала на днях, когда вернулась с Реаля и добрые друзья с нарочитой печалью в голосе донесли, что герцог уже помолвлен.

Мы мило шептались с Мелиндой как взаправдашние подружки, когда возле нашего столика нарисовалась высокая ослепительная красавица, не иначе как тоже решила освежиться лимонадом.

Грациозная, с роскошной грудью при узкой талии, черными выразительными южными глазами и волосами цвета воронова крыла. Она посмотрела на меня сверху вниз, в прямом смысле этих слов, со снисходительным превосходством. Разглядывала словно блоху, что-то такое мелкое и несуразное.

В этом взгляде было так много личного, что в представлениях не было нужды, я сразу поняла: передо мной - маркиза ди Амбер.

Но предупрежден – значит вооружён! А я была во всеоружии, настроена решительно и готова к бою.

- Мелинда, дорогая, не представишь свою подругу? – Далила бросила очередной высокомерный взгляд, полный пренебрежения к моей скромной персоне.

И откуда столько пафоса?

Хотя, достаточно на нее взглянуть и многое становиться понятным. Чего только стоят эти женственные формы! Особенно для любителей огромных… глаз. Размер четвертый, не меньше! Изящный рубиновый кулон насыщено-алого цвета в форме сердца расположился в ложбинке, чтобы искусно подчеркнуть самое лучшее.

Да... Если бы Райан выбирал невесту по размеру бюста, у меня не было бы шансов...

- Конечно, – кивнула Мелинда. – Хочу представить мою близкую подругу, Эвелин. Эвелин – маркиза Далила ди Амбер, моя кузина.

- Невеста герцога Данайского! Как я рада наконец-то вас увидеть! Мы уже признаться боялись, что вас скрывают! – воскликнула маркиза.

Не в бровь, а в глаз! Так и есть, скрывали, и судя по выражению лица Далилы, не зря, так как количество желающих убить меня растет с каждым днем…

- Я тоже рада знакомству.

Вежливость мое все.

- Кстати, Мелинда, матушка искала тебя. Подойди к ней, дорогая, не хочу, чтобы тетя Элиза волновалась, – произнесла Далила приказным тоном, в котором читалось команда: «Свободна!». Не отрывая изучающего взгляда от меня и даже не глянув на кузину.

И Мелинда ее не разочаровала. Робко, словно извиняясь, она улыбнулась напоследок, и сказав, что с радостью пообщается со мной позже, ушла. Оставив меня один на один со светской пираньей.