Отбор для короля драконов

Глава 10

Есения

Сегодня невесты только и говорили, что о предстоящем вечером бале. Рузана все нервы мне истрепала подготовкой, которая началась сразу после завтрака.

И хоть больше всего на свете мне хотелось сбежать, делать было нечего – пришлось выносить все предварительные процедуры.

После обеда принесли платье, которое сшили по меркам с моих нарядов. Чудесное, из легкой летящей ткани нежно-розового цвета. Такое было к месту на любом приёме или балу. В нем даже танцевать удобно, что я и попробовала сразу после примерки прямо в своей комнате. Правда, потом пришлось платье снять, чтобы его немного подшили, ну а мне предстояло еще несколько процедур… Честно, больше никаких балов!

Наконец пришел час, когда меня, накрашенную, с подобающей прической, облачили в бальное платье и отпустили на свободу. В голове промелькнула мысль скрыться от служанок в какой-нибудь гостиной и хорошенько отдохнуть после такого загруженного дня. Но я всё-таки заставила себя отправиться вниз – в бальный зал.

Невесты, одна другой красивее, громко переговаривались и шушукались. После того, как я столько дней была без сознания, не успела еще с кем-то познакомиться, поэтому просто поглядывала по сторонам, запоминая, кто есть кто. Очень надеюсь, король не выкинет ничего похожего на то, что случилось на приветственном ужине…

Джуика в зале пока не было, по бокам вдоль стен стояли высокие столики с едой и напитками, возле них крутились слуги, раскладывая блюда и меняя пустые бокалы на полные. Помимо невест тут присутствовали и придворные советники, и еще какие-то незнакомые мужчины-маги.

– Есения, привет! – меня поприветствовала Вирата, с которой мы так и не общались с конкурса талантов.

– Здравствуй! – обрадовалась я, останавливаясь возле неё и стоящей рядом Гулики, которая тоже кивнула мне.

– Ты выздоровела?

– Да, – усмехнулась я. – Мне жаль, что из-за меня отложили бал и второе испытание.

– Да ничего, – отмахнулась девушка. – Наоборот, было время покопаться в библиотеке, здесь такие редкие книги есть!

Вспомнила, что она устроила на конкурсе и склонила голову:

– Хорошо, что тебя не исключили после того шара с белой магией…

– И не говори, король рвал и метал, – насмешливо проговорила она. – Высказал мне, что я напугала почтенных людей, и мне должно быть стыдно.

– А зачем ты вообще его наколдовала? – спросила я с любопытством.

– Да не знала совсем, что показать, – пожала она плечами. – Нет у меня талантов, кроме магии. Это Гулике повезло, – она отсалютовала невесте бокалом.

Та застенчиво улыбнулась:

– Я просто люблю рисовать, ничего особенного.

– И делаешь это очень красиво, – вклинилась я. – Портрет короля невероятно похож!

– С портретом было сложно, больше всего мне нравится рисовать природу, – проговорила она, блестя глазами. – А вот твой танец мне очень понравился. Я ходила на балет прошлым летом – необыкновенно красиво.

– Правда? – я накинулась на неё с просьбами рассказать побольше о том походе, и Вирата засмеялась, называя нас фанатками балета.

А мне вот не стыдно ни капли – что еще делать на балу? А так хоть что-нибудь любопытное можно узнать, хорошо, что Гулика щедро поделилась впечатлениями.

Эх, и я бы хотела на балет сходить, да только в моем городке его не показывают… Если только после отбора не отправляться сразу домой, а заглянуть в столицу…

Я успела перекусить и выпить один бокал шипящего напитка, пока мы общались. Отходить от девушек не хотелось, кажется, они здесь самые адекватные.

Вирата, после непродолжительных уговоров, согласилась пойти в библиотеку вместе и показать самые полезные книги по белой магии. Уже предвкушаю этот поход, ведь я так и не добралась туда с того момента, как встретила у дверей Джуика, и очень зря.

А вот Гулика пообещала дать пару уроков рисования, пока просто карандашом, но я была счастлива.

Кажется, этот отбор не так уж плох… Правда, не стоит забывать, что где-то здесь есть невесты, планирующие нападение на Его Величество… Да и о самом Джуике следовало помнить, уж очень непредсказуемый у нас король.

Кстати о нем – я заметила церемониймейстера, который как раз в этот момент громко объявил о прибытии Его Величества короля драконов Джуика Первого…

Мужчина уверенно вошел в зал, поприветствовал невест и объявил начало танцев. Заиграла медленная музыка, девушки стали освобождать место посередине зала для танцующих.

Я же следила за королем, поэтому четко отследила момент, когда он оглядел толпу, нашел меня взглядом и начал передвигаться в мою сторону…

Снова притягивать внимание остальных невест я совершенно не хотела, однако открытие бала с королем к этому и приведет. Не хватает еще, чтобы на меня снова напали! Я, конечно, не робкого десятка, но себя жалко…

Шустро огляделась – сбежать не представлялось возможным, мы стояли слишком далеко от дверей. Другого мужчину тоже не пригласишь, король уведет партнёршу, пользуясь статусом.

Что же делать?

Снова бросила взгляд на Джуика, но он просто медленно направлялся в мою сторону, уже не гипнотизируя взглядом. Может быть, всё обойдется? Ну, возможно, он хочет пригласить на танец Гулику? Или Вирату?

Но тут он опять поднял глаза и посмотрел прямо на меня. Я всё поняла – не отвертеться никак. Открывать бал именно мне, потому что в его глазах плясали демонята в ожидании, что же я сейчас выкину. А потому и приглашать он будет меня.

И чем ближе он подходил, тем четче я понимала, что танцевать с ним не хочу. И заставлять себя не буду, сколько можно-то? Хватило того, что я сейчас здесь, на отборе, далеко от дома, только вчера очнулась после нападения. Можно же сделать перерыв и не принуждать к тому, что я делать не желаю?

Однако отказываться тоже не вариант, не в таких обстоятельствах.

Времени оставалось мало, и когда Джуик подошел к нашей троице, я так ничего и не придумала.

– Есения… – начал он, протягивая мне руку.