Будь как дома, попаданка!

Глава 15

Если я тебе не нравлюсь,

застрелись, я не исправлюсь!

Езда на лошади в темноте - удовольствие ниже среднего. Я безудержно зевала и готовилась свалиться, но никак не могла присмотреть подходящую придорожную канаву. Размышления о бренности бытия тоже мало способствовали бодрости, как и узкий серпик луны, то и дело скрывающийся за облаками.

Пока я думала о том, что, наверное, стоило хотя бы уточнить у магов, как далеко нам ехать, к чему стоит быть готовой и что нужно будет делать на месте, неожиданно на Ланселя напало желание поговорить.

- Ада, - позвал он. - А расскажи о себе...

Блин! Это и правда заколдованный вопросик какой-то! Я сама чуть с лошади не свалилась от неожиданности! Зато сон как рукой сняло. Тихонько матерясь и пытаясь вернуть себе устойчивое положение, расслышала сдавленные смешки спутника.

Но то ли темнота располагала к интимности больше, чем белый день, то ли я оказалась более открытым и простым человеком, только почему-то захотелось и правда поболтать ни о чем.

- Ладно, один-один, - усмехнулась я в ответ. - Что бы тебе такое и в самом деле рассказать?

- Без разницы, - мне показалось, Ланс пожал плечами, но не равнодушно, а просто, как будто не знал, о чем конкретно хочет узнать.

- Ну, например... Например, я родилась в небольшом приморском городке, после школы поступила в педагогический институт, хотела учить детей.

Сильно сомневаюсь, что он хоть что-то понимал, но в самом деле, какая разница, о чем говорить по дороге через холмистую равнину, ведущую к предгорьям? В той стороне, куда мы ехали, на горизонте уже виднелись низкие звезды, намекая на то, что они на самом деле - огни приближающегося города.

- Чему учить? - спросил маг, видимо, я молчала долго, вспоминая, как легко и непринужденно разбиваются юношеские идеалы о суровость взрослой жизни.

- Всему, - хмыкнула я. - Читать, писать, родину любить. В моем мире совершенно нормально, что дети должны быть грамотными. Но потом я поняла, что кушать я люблю не меньше, чем детей, а бесплатно еду в магазинах у нас не дают. Пришлось сменить вид деятельности...

- Ты любишь детей? - почему-то удивился маг, который, оказывается, и правда внимательно меня слушал.

- Люблю, - согласилась я. - И, честно говоря, если у вас здесь можно прокормить себя этим делом, с удовольствием обучилась бы...

- Ты странная, - голос Ланса прозвучал как-то неуверенно.

- Ты знал это, когда меня нанимал, - фыркнула я.

- Да я не в том смысле, - еще больше смутился он. - У нас вообще-то, кроме магии, и наука тоже есть, но впервые встречаю женщину, которая хочет учиться не для того, чтобы защитить себя или повысить социальный статус, а... ну, чтобы просто учить других... тем более, детей!

- А у вас тогда откуда берутся умники вроде тебя или Дюрелли? Наверняка, вы не взрослыми мужиками учились читать по слогам!

Конечно, я могла ошибаться, но оба мага производили впечатление людей, привыкших к интеллектуальной деятельности с детства.

- С детства маги обучаются в закрытых школах, - пояснил он. - А по достижении ими определенного уровня мастерства, кто-то из старших берется учить молодежь индивидуально. Обычно, у наставника не больше пятерых учеников.

- И долго учиться на мага?

- А на учителя? - задал встречный вопрос Ланс.

- Хороший учитель учится всю жизнь, - пафосно заявила я. - Но в институте - пять лет.

- Вот и хороший маг так же! Мы начинаем обучение в семь лет, но, конечно, многое зависит от способностей и самой силы - ее отмеряют Извечные при рождении...

- О! У нас в школу тоже идут в семь! - почему-то такое совпадение показалось мне забавным. - А детей, у которых нет способностей к магии, как учат?

- Вообще-то, простолюдинов - никак, - мне послышалась в усмешке мага какая-то затаенная горечь. - Зачем им грамота? Или счет? Чтобы пахать землю они не нужны...

- А торговцы? - не согласилась я. - А хотя бы учет посаженного или засеянного?

На этом мои познания в сельскохозяйственной деятельности и закончились, потому что деревня с курочками у бабушки в далеком детстве и дача шесть соток у родителей в юности были единственными примерами таковой.

- Ада, в нашем мире для подсчета королевской десятины вполне достаточно слабых магов, - пояснил он. - Что же касается торговцев... Аристократы их отбирают среди своих домашних слуг, а потом еще тащат к магу посильнее, чтобы печать молчания наложить! Думаешь, почему конюх не мог нам ни слова сказать?

- Я думала, он с рождения такой, - честно призналась я.

- Им не полагается вести разговоров с клиентами конюшни, но все, о чем они говорят, он доложит своему господину!

- А... гм... и о нас? - вспомнила я, как свободно Ланс проехался в разговоре по королю и его личной жизни.

- Нет, - хмыкнул маг Жизни. - Это я накладывал печать и могу ею управлять, но на всякий случай, будь осторожна. Наш мир - не самое гостеприимное место, уж извини!

- Хуже, чем тот, где идейной училке приходилось зарабатывать на жизнь продажей телефонов в магазине? - усмехнулась я. - Сомнева-аюсь! Но у меня возник личный вопрос. Ответишь?