Чужая Ведьма в Заморской Академии. Часть 1

7.2

Софи засмотрелась с открытой секции коридора во двор академии, объединяющий между собой корпуса. Днём здесь было многолюдно. Кто-то спешил на занятия, кто-то в столовую или на практику. Суета, одним словом. Но если посмотреть в другую сторону… Вот она истинная красота! Лес уже переоделся в оранжево-красную одёжку, а ветер так и норовил стряхнуть ослабшие листья. Уединение. Тишина. И что-то загадочно-манящее в чаще леса…

Но об этом она подумает позже. Сейчас надо выяснить всё про этот турнир, что он представляет собой и какого подвоха ждать. А для этого нужен кто-то из завсегдатаев академии. Софи вернулась на сторону с видом на двор, и посмотрела вниз на сновавших студиозов. Видимо, это будет сложнее, чем она себе представляла. Никого ведь не знает. Не идти же ей к Триду с расспросами. Он же только и ждёт этого. Хотя…

Слегка прищурившись, присмотрелась. На горизонте заметила знакомую макушку Ноланда, устроившегося с учебниками под кронами большого дерева. Ну что же, с чего-то надо начинать. До следующей лекции было ещё достаточно времени, поэтому привычно вызвала помощницу и вылетела из пролёта, приземлившись недалеко от соседа Трида. И всё равно, что это тот самый принц, из-за которого весь этот сыр-бор с отбором.

— Ноланд, привет, — подсела внаглую к парню. Ко всему ещё и уголок пледа выдернула себе под попу, устраиваясь удобнее и ближе.

— Какие люди, — хмыкнул принц, даже не испугавшись её напора. Он уже понимал, что от ведьмы можно ожидать чего угодно. — Я вижу, утренняя прогулка голышом пошла тебе на пользу?

Софи улыбнулась, вспоминая утреннюю минуту позора, и с хитрецой спросила:

— Как Трид?

— Задето только его самолюбие, но вряд ли он оставит всё так, что-то да придумает тебе в отместку. Его к ректору вызвали, отдуваться за чьи-то шалости.

— Переживёт, — нахмурилась Софи, косясь на проходивших мимо студенток, выворачивавших головы в их сторону. — Расскажи мне про турнир. Что это, какие правила? Всё что ты знаешь.

— С чего такой интерес? — Ноланд повернулся к заклинательнице и чуть не столкнулся с ней носами. Она с таким энтузиазмом принялась его слушать, что он аж растерялся, выдерживая между ними дистанцию. — Ну… Он проходит ежегодно, перед праздниками Новогодья, до отъезда всех студентов на каникулы. Основной смысл их — умение работать в команде. Каждый участник формирует пару, с которой он будет тренироваться до самых игр. Почти ежедневно преподаватели будут натаскивать участников. Главной задачей будет обогнать соперников и достать артефакт. Локации каждый год меняются. Поговаривают, что в этом году будет всё в нашем лесу.

— Кошмар, — отодвинувшись, выдавила Софи, понимая, что с Тридом ей придётся взаимодействовать куда чаще, чем ей хотелось бы.

— Задействована будет не только магия, — расстроившись, что заклинательница так быстро потеряла интерес к их диалогу, продолжил он, — но и физическая нагрузка. Будут проверять ловкость, силу, умения выкручиваться из трудных ситуациях.

— И много студиозов участвует в этом безобразии?

— Да почти всё. Это же такие перспективы! Лучших напарников потом отправят на турнир Междумирья, отстаивать честь нашей академии.

— И всего? — разочарованно спросила ведьма.

— Нет, ещё дают приз в десять тысяч золотых.

— Ого, десять тысяч? — вот это уже меняло дело! Да за эти деньги она могла спокойно забыть о финансовой проблеме на этот год, возникшей сейчас без поддержки отца.

Да, здесь она всего пару дней и пока не ощутила этого бремени, но её запаса монет надолго не хватит. В город выход только завтра, но вряд ли здесь будет жизнь дешевле, чем в Верхолесье. А цену золотым монетам она знала.

— Вот я только одного не пойму. С заморцами всё ясно, вы живете этим, но почему в этом заставляют участвовать приглашённых невест? Может быть, мы не хотим...

— Софи, я сам не знаю, — серьёзно ответил Ноланд. — Это затея исключительно свыше, а сюда это распоряжение принёс Верховный Маг. А как известно, указания сверху не обсуждаются. Ты переживаешь из-за напарника? Хочешь, я помогу? — поинтересовался Ноланд, глядя на Софи.

И только сейчас он заметил, какие красивые у неё глаза. А она как-то даже не обратила внимания, как задержался его взгляд на её лице, и отвернулась в сторону академического корпуса.

— Спасибо, конечно. Но это было бы странно, если наследный принц выберет в напарники одну из невест. Тем самым уничтожая весь смысл этого отбора. Ты не находишь?

— Да-а, — задумчиво протянул он. — Но ведь никто не знает, кто принц.

— Я знаю, — подмигнула она ему и улыбнулась. — Ещё раз спасибо за поддержку. Но у меня уже есть напарник.

— Как есть? Сегодня первый день учёбы, и пары не определяются так скоро, — удивился Ноланд такому раскладу.

— Меня записали в пару с добровольцем.

— И кто этот смертник?

— А вон, идёт от ректора, — кивнула она в сторону корпусов, откуда вышел только что довольный Трид.

— Не может быть, — Ноланд посмотрел на друга, а потом на Софи.

— Может, может. Объявление висит внизу с нашими именами.

Трид, заметив их сидящими под деревом, направился было к ним, но был перехвачен той самой девицей с преподавательского этажа. Воспользовавшись этой заминкой, Софи подскочила с пледа, отряхивая юбку от листьев.

— Ладно, я пошла, сейчас уже лекция начнётся.

Ноланд тоже поднялся.

— Тебя проводить?

— Ну что ты, я сама, — удивилась такому предложению и, активировав метлу, взлетела в сторону открытого коридора между корпусами. Можно было, конечно, и ножками прогуляться, но так бы ей пришлось столкнуться с Тридом и девицей. Вот он не мог выбрать свою подругу в напарники?