Смотрительница станции. Вернуть Рождество

Глава 10.1

Глава 10.1

— Только без паники! — Я тщетно пыталась успокоить взбесившегося инспектора, мечущегося по моей кухне. Кажется, даже Фрося вжалась в угол, чтобы ненароком не попасть под гнев разгоряченного гостя. — Верну я ваши пряники, мистер Кеннет. Если пожелаете, то даже с процентами.

Гость на мгновение замер, метнул в меня взгляд, от которого тут же стало не по себе. И зачем, спрашивается, я съела эти проклятые пряники?

— Позвольте поинтересоваться, мисс Ривз, каким образом вы собираетесь это сделать? — скривил он тонкие губы, чуть подавшись вперед.

— Куплю, — выпалила я, вжавшись в деревянные перекладины спинки стула.

Инспектор рассмеялся. Смех его был громким, нервным и оборвался столь же внезапно, как и начался. На станции повисла гнетущая тишина. Она тяжким грузом опустилась на мои девичьи плечи, пригвоздив намертво к тому месту, где я сейчас сидела.

— Лавка мистера Вольтмана, где собственно я их и купил, закрыта до завтра, мисс. Полагаю, пряники вам придется испечь.

Я ужаснулась. Духовка никогда не была моей близкой подругой. Наши отношения с трудом можно было назвать теплыми. Скорее мы всегда поддерживали нейтралитет — делали вид, что не замечаем существование друг друга.

— Послушайте, мистер Кеннет, неужели это не может подождать до завтра? — Раздражение, словно чума, быстро распространялось по кухне. Теперь оно передалось и мне. — В конце концов, это просто пряники, — пренебрежительно фыркнула я.

— Которые вы, мисс Ривз, без зазрения совести съели! Неужели вы думали, что я решил ублажить вас? — Губы инспектора растянулись в неком подобие улыбки, в глазах заплясало пламя, не предвещающее ничего хорошего.

Вот еще!

— У вас слишком раздутое самомнение, инспектор, — парировала я, переходя в наступление. — И если вы готовы из-за двух пряников отчитывать меня, как ребенка, то знайте — мое и без того дурное мнение о вас, мистер Кеннет, испортилось окончательно и бесповоротно!

— Вообще-то, — зевнул Лифей, переступив порог кухни, — их там было не меньше десятка.

Я густо покраснела. Кровь прилила к лицу, заставив мои щеки пылать от стыда.

— Нужно отдать должное мистеру Вольтману, пряники были вкусными, — пробормотала я, рассматривая складки юбке, прикрывающей мои колени.

— Еще бы, — усмехнулся инспектор. — Мистер Вольтман знает толк в угощениях для грызунов.