Пищеблок 3. Пробуждение

Глава 22

С кухни доносился вкуснейший аромат ванили и шоколада. Там пекся фирменный торт Екатерины Николаевны. А та, не теряя времени даром, объявила командирским тоном:

— На первое время мальчики селятся в комнате тети Зины, а девочки — у меня. Живо перетаскиваем вещи!

— Так, Валера, держи раскладушку! И тащи ее в вашу комнату. Диван там уже есть. Будете на нем с Игорем по очереди спать, — скомандовала тетя Катя. — А вы, девчата, уместитесь тут, на моей кровати? Вы же худенькие. Вот и хорошо! А я пока на кресло-кровать перемещусь.

Никина тетка заметно воодушевилась, ей явно очень нравилось, что вокруг нее собралась молодежь.

— Ребятки, давайте-ка пошустрее! А то торт уже скоро будет готов, — воскликнула хозяйка. Она так радовалась тому, что племянница послушалась ее и все-таки подала заявление в ЗАГС, что решила по такому случаю организовать маленький праздник.

— Тетя Катя, зачем ты так суетишься? Мы же всего лишь заявление подали. Даже еще не расписались! Да и свадьбу устроим гораздо позже, — удивилась Ника.

— Вероничка, так это же и не свадьба, а просто семейный междусобойчик. Помолвка, если хочешь. Посидим немного, отпразднуем ваш поход в ЗАГС моим шоколадным тортом. И, кроме того, у вас сегодня новоселье как-никак, — пояснила та.

Наконец, все уселись за стол ужинать.

— Хоть и не свадьба пока, но я все же скажу: Вероничка и Игорь, совет вам да любовь! — воскликнула Екатерина Николаевна и прослезилась от радости.

— Ну, тогда уж, наверное, горько? — вдруг спросила Рита.

— Горько! — под этот дружный возглас Нике и Игорю пришлось встать и поцеловаться. Тетя Катя тут же вспомнила какой-то веселый случай и принялась его рассказывать. Все засмеялись. А Рита повернулась к Лагунову и, вопросительно заглянув в его глаза, тихонько сказала:

— В парк Горького очень хочется. Я так мечтаю об этом! Может, сходим, Валер?

— Конечно, сходим, — пообещал тот. — Как только экзамены сдам.

Когда вскипел чайник и заварили чай «со слоном», хозяйка появилась на пороге своей комнаты с подносом, на котором возвышался большой красивый торт.

— О-о-о! Екатерина Николаевна, вот это шедевр! — радостно закричали гости. Тетя Катя просияла от счастья, когда все дружно и требовательно потянулись за тортом.

Праздник получился милым и семейным, чего тете Кате так не хватало все эти годы после гибели мужа.

— Как вкусно! — нахваливал торт Корзухин. — Просто объеденье!

— И вообще мы так хорошо тут собрались, — счастливо улыбнулась Вероника и спросила:

— Игорь, а где твоя гитара?

— Сейчас принесу! — он сбегал за инструментом, уселся на диван и пробежался по струнам, и все потребовали:

— Давай что-нибудь воодушевляющее!

— Группу «Браво» давай! — добавил Валерка.

«Свет в городе давным-давно погас», — запел Корзухин. «Ты танцуешь рок-н-ролл со мною в первый раз», — присоединилась к нему Ника. «От Москвы до Ленинграда и обратно до Москвы пляшут линии, ограды и мосты!» — подхватили все, очень громко, но от души.

В зажигательный призыв «Танцуйте Лениградский рок-н-ролл!» неожиданно вклинился голос Павла Степановича:

— Эй, соседи! Вы чего вопите как мартовские коты?

В дверном проеме показалась его голова.

— Степаныч, ты чего возмущаешься? — спросила тетя Катя.

— Там звонит кто-то, а я из-за ваших воплей ни черта не разберу, — проворчал тот.

— Рита, тебе ближе всех к двери, сбегай, пожалуйста, узнай, кто там звонит!

Шарова быстро вернулась и с едва заметным неудовольствием сказала:

— Валерка, это тебя спрашивают.

— Меня? Кто? — удивился тот.

— Не знаю. Какая-то девушка тебя спрашивает. Представилась Аурелией.

— Ого, девушка! — всплеснула руками тетя Катя. — А говорил, что Москве совсем нет никаких знакомых.

— Ну, ты хитер! Времени даром не теряешь. Не успел приехать в столицу, как уже тайными романтическими знакомствами обзавелся, — добродушно рассмеялся Игорь. А Рита, напротив, нахмурилась.

Когда Валерка вернулся в комнату, Корзухин продолжил хохмить:

— Вот это да! Обратите внимание, наш тихоня еще даже не успел поступить в институт, а ему уже поклонницы начали названивать.

— Да ладно тебе! — смущенно отмахнулся тот.

— Давай, брат, колись! Кто это тебе звонил? — весело потребовал Игорь. — Что там за Аурелия такая?

— Кончай ржать! Это всего-навсего одна знакомая, — вспыхнул Лагунов. Он почувствовал, что при упоминании имени этой девушки его щеки невольно покраснели.

— Ну, надо же! Загадочная знакомая с не менее загадочным именем Аурелия!

— Да. Ее зовут Аурика, — наконец, выдавил из себя тот. — И она поступает в тот же институт, что и я. И всего-навсего уточнила у меня насчет экзаменов.

— Иностранка что ли? — допытывался Корзухин.

— Нет, она из Молдавии. Аурелия Попеску.

— А фамилия-то румынская, — сразу догадался он.

— Вот она и попалась. Наверное, правнучка графа Дракулы. Точно, вампирша! — съязвила Рита.

При слове «вампирша» Валерка вспыхнул еще сильнее, но промолчал. А Шарова мрачно стрельнула глазами. Смысл этого взгляда поняла лишь Вероника. Она тихо вздохнула, сочувствуя неразделенному чувству Риты, заставлявшему ее ревновать.

***

Игорь пришел со своего первого дежурства на новом месте работы. Принес друзьям термос, полный крови. Лагунов даже еще не ложился спать, всю ночь просидел за учебниками и все время зубрил.

Корзухин чувствовал себя очень удовлетворенным. «Пока все идет по плану. Поставка «еды» для ребят налажена. Значит, можно приступать к дальнейшему расследованию», — думал он, лежа на диване. Но едва собрался выспаться после ночной смены, как позвали к телефону. Оказалось, что это был Валентин Сергеевич.

— Игорь, наконец-то, я до тебя дозвонился! — прокричал он в трубку. — Срочно приходи. Я тут рядом, в районе проходной ЗИЛа.

Когда Корзухин подходил к заводу, он увидел, как доктор, ожидая его, ходит туда-сюда, опирается на костыль и заметно хромает.