Хроники Эриона. Роза для короля (часть первая)

Глава одиннадцатая_11.2

Элион нашёл небольшой покосившийся домик, в котором жила Синуэль, в самой чаще леса. Он быстро поднялся по ступенькам и уверенно постучал.

— Входи, Элион, — услышала он знакомый с детства мягкой голос эльфийки. — Я давно жду тебя.

Король сбил грязь с сапог о порог и, толкнув дверь, вошёл в хижину прорицательницы. В домике было темно, лишь тусклый свет от горевших свечей освещал кухню, где стоял обеденный стол и четыре деревянных стула, и небольшую прилегавшую к ней комнату. Элион огляделся, рассматривая помещение с низкими потолками. Стены были увешаны сушёными травами и цветами. Старая картина в раме висела над камином, в котором потрескивал огонь. Мебели в комнате было мало – книжная полка, комод, столик и аккуратно заправленная кровать в углу. Тут приятно пахло мятным чаем и лимонной травой.

Король посмотрел на вставшую ему навстречу эльфийку в длинном сером платье. На столе за её спиной стояли две кружки горячего чая, от которых поднимался пар. Очевидно, Синуэль знала, что он придёт. Впрочем, это не слишком удивило Элиона. Король помнил, что эльфийка была прорицательницей и вполне могла предвидеть подобные посещения.

Синуэль приветливо улыбнулась.

— Элион, мой мальчик, — нежно сказала она. — Посмотри, как ты вырос! Я сто лет тебя не видела, и это не преувеличение.

Король шагнул навстречу своей бывшей воспитательнице и, опустившись перед эльфийкой на одно колено, поцеловал её руку.

— Синуэль, ты совершенно не изменилась, — проговорил он. — Время не властно над твоей красотой.

Стройная, красивая эльфийка, чьи серебристые, слегка вьющиеся локоны спадали с плеч, словно струящиеся ручейки, смотрела на него немного грустными глазами.

— Ах, Элион, прошу тебя, — проговорила Синуэль, поднимая короля с колен. — Те времена, когда ты был мне по пояс, давно прошли.

Эльфийка отшагнула от Элиона и низко поклонилась ему.

— Чем я обязана визиту короля Эриона? — с интересом спросила она.

— Как? Разве твоя Чаша не рассказала тебе о причине моего визита? — лукаво улыбнулся тот, вставая.

— Я, конечно, хорошая прорицательница, но я не могу знать всего, — усмехнулась Синуэль. — Итак, чем я могу быть тебе полезна?

Она указала королю на стул и, пройдя вперёд, села напротив и придвинула к себе одну из чашек с чаем. Эльф проследовал за ней и тоже сел за стол.

— У меня к тебе есть просьба, — неуверенно начал Элион, опустив глаза.

— Если ты проделал такой долгий путь с западной границы, чтобы просить меня вернуться в Сильтурин и снова стать придворной прорицательницей, то ты теряешь время, — мягко проговорила Синуэль. — Я не покину этого леса за всё серебро Эриона. Мне здесь нравится. Тут спокойно, и никто мне не докучает. А дворцовые интриги и политика больше меня не интересуют.

— Интриги? — удивился король. — Синуэль, никто не плетёт никаких интриг во дворце. Ты явно с кем-то путаешь эльфов.

Эльфийка пожала плечами.

— Всегда плетут, — спокойно сказала она. — Просто король не всегда в курсе этого.

Элион улыбнулся.

— Нет, я тут не за этим, — ответил он. — Мне нужна твоя помощь на границе.

— Да, слышала о твоей проблеме с орками, — вздохнула Синуэль. — Ты обратился к лесным духам, и они согласилась помочь тебе. Так чем же могу быть полезна я?

— Войско орков слишком далеко зашло в Эрион, — сказал король, вздыхая. — Они жгут эльфийские деревни и убивают невинных жителей. Мы с Гриэром всеми силами пытаемся оттеснить их обратно к западной границе, но в лесу Руара оркам помогают феи. Они своей магией восстанавливают их силы.

— Гриэр, — задумчиво протянула эльфийка. — Бессменный королевский генерал. Я рада, что он всё ещё рядом с тобой.

— Да, Гриэр мой лучший командир, — согласился с ней Элион. — Но нам всё труднее сдерживать продвижение орков. Они превосходят нас в числе и растягивают линию фронта. Слишком много несчастных и ненужных жертв пало в этой войне. Я хочу прекратить это.

— Ты добрый и справедливый король, — проговорила Синуэль, гладя Элиона по руке. — И ты заботишься о своих подданных.

— Но я не хочу нападать на фей Руара и уничтожать их королевство только за то, что они ошиблись в выборе союзников. Я предложил королю фей мир, но он не торопится его принимать, видимо, полагая, что орки достаточно сильны, чтобы разбить армию Эриона. Король согласится на мир, только если армия Эриона войдёт в лес Руара и на глазах у фей заставит орков Рахтора отступить, — продолжал Элион. — А для этого мне нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты отправилась со мной на запад и помогла мне установить защиту на лес Руара, чтобы орки не могли покинуть его и бежать в Эрион. Загнанные в угол, они вынуждены будут отступить за Параэль.

— Очень великодушно с твоей стороны так поступать с феями Руара, — с одобрением заметила Синуэль и задумалась.