Кофейня леди Мэри

Глава 14

Любовь – это открытие себя в других людях и восторг узнавания.

Александр Смит[1]

У меня времени рассматривать все это не было – мой провожатый быстрым шагом направился по ступенькам к двери дворца, торопясь зайти внутрь. Преисполненный важности, он явно стремился поскорей выполнить данное ему поручение. Продемонстрировать окружающим, что приказ исполнен, и на самого аристократа вполне можно положиться в разного рода делах, в том числе и деликатных.

Ладно, я отправилась за ним, держа в руках печатку так, чтобы сразу был виден камень в ней.

У самых дверей стоял караул из двоих солдат, одетых в темно-коричневую форму. Высокие широкоплечие парни смотрели сурово, едва ли не сдвинув брови. Старались отмечать каждую деталь, все, что происходило вокруг, несомненно, лежало в поле их интересов. Мимо таких внимательных охранников и муха не пролетит незамеченной. Нас с аристократом-сопровождающим они почему-то пропустили без проблем. Словно мы не к императору в дом пришли, а так, в гостинице решили номер снять.

Внутри все тоже кричало о роскоши, причем кричало, взяв рупор. Чтобы все вокруг слышали, как шикарно живет правитель данной империи. Холл был отделан янгарским деревом[2], очень дорогим материалом, сырье для которого привозили с соседнего континента. Магические шары под потолком сияли и переливались сразу несколькими цветами, щедро заливая холл радугой, словно после дождя. А значит, магии туда было вложено немало. Иначе они ограничились бы всего лишь одним цветом, спокойным желтым или нежно-розовым.

Зеркала в позолоченных рамах на стенах, тончайший тюль на окнах, сшитый, несомненно, вручную, ворсистые теплые ковры под ногами – настоящий шик для тех, кто понимает. А понимали здесь все, кто жил или появлялся в этих стенах И каждый вошедший должен был впечатлиться увиденным.

Я тоже впечатлилась, конечно. Теми деньгами, которые были потрачены на всю эту роскошь.

Мою верхнюю одежду принял с поклоном паренек-слуга, почтительно заверив, что она вернется к своей хозяйке, едва лишь я попаду в холл.

По коврам мы дошли до одной из гостиных, расположенной вдали от входа.

Удобное место для организации чаепития, что и говорить.

Просторная светлая комната словно нарочно была обставлена в нежно-розовых тонах. И сразу на ум приходил игрушечный домик куклы Барби с ее любовью к этому цвету.

Места было более чем предостаточно. И столы в нужном порядке расставить, и кресла выстроить так, как мне нужно, и пространство между ними организовать, чтобы аристократы могли перемещаться в комнате без малейшего стеснения. Да даже украсить помещение. На все была возможность. Главное – занимайся чаепитием.

- Лерна, вам нужна в чем-то моя помощь? – учтиво поинтересовался мой сопровождающий, не переступая порога комнаты.

«Отпусти меня наконец, я все сделал и теперь хочу доложить об успехе. Ну и похвастаться перед приятелями тем доверием, которое мне оказывают», - услышала я между строк и решительно покачала головой.

- Нет, я справлюсь здесь сама. Дорогу к выходу тоже найду.

Парень поклонился и ушел. Я осталась в гостиной. Помещение примерно такого размера я и представляла себе, когда думала о подготовке к чаепитию. Что ж, приятно видеть, что я не ошиблась. Что там у меня было по плану? Куда поставить столы для бесед, а куда сгрузить подносы с едой, чтобы их не было заметно со стороны отдыхавших аристократов?

В принципе, если тут поставить этот стол, а сюда подвинуть сразу два кресла, то может получиться то, что мне надо…

Я провозилась в гостиной около часа, тщательно все обдумывая и практически измеряя пространство, чтобы понять, что и где расположится. И уже готова была возвращаться к себе домой с чувством выполненного долга, когда в коридоре внезапно послышались мужские шаги, а затем дверь отворилась.

- Прошу прощения, лерна, я не знал, что здесь кто-то есть, - прозвучал за моей спиной глубокий бархатный голос, от которого глупое сердце в моей груди дважды сделало кульбит и на несколько секунд остановилось.

Я сразу же повернулась и внимательно посмотрела на говорившего. Боги… За что?! Что я вам сделала?! На меня смотрел и мягко улыбался сам Вильгельм Благословенный.

Надо сказать, магснимки не солгали. Его высочество в реальности был так же прекрасен и невероятно притягателен, как и на нескольких аналогах земных фото. И уверена, все придворные дамы готовы были падать штабелями к его ногам.

Но то дамы. Им надо – пусть падают. Все физические упражнения, к которым они практически не привыкли. Я же давно вышла из того возраста, когда бездумно фанатела по выбранным кумирам. И падать, конечно, ни перед кем не собиралась, ни сейчас ни в будущем. Не дождутся.

Вместо этого я склонилась в подобающем поклоне, не выдав своих чувств. Вот еще. Мало ли, почему у меня сердце в груди тарахтит. Может, бежала долго сюда. Или тахикардию[1] на работе получила. В общем, не важно это. И не интересно никому. Даже мне.

- Ваше высочество, позвольте представиться. Я – леди Мэри, устроительница чаепития в вашу честь.

Мне показалось, наверное, просто привиделось, но в глазах Вильгельма вдруг промелькнуло и исчезло недовольство. Ну, или какое-то похожее чувство. Видимо, он привычно ждал, что я, как и остальные дамы, резко покраснею, начну лепетать глупости и возжелаю внимания принца. Что ж, облом. Бывает.