Президент желает бастовать

Глава 33

Медленно перебирая бумаги у себя на столе, я никак не могла выкинуть из головы короткую записку с приглашением на чаепитие. Аристократки, даже в самом угнетенном состоянии, остаются аристократками. Хоть что-то незыблемое было в этом мире. Но теперь у меня в голове крутились сотни мыслей о том, как стоит поступить. Идти или не идти? Вот в чем вопрос сегодняшнего утра. Я бы могла сослаться на загруженность и уйму работы, свалившейся на меня с самого утра. Но что-то подсказывало мне, что стоит узнать намерения этих женщин.

Показательный демарш уже не казался чем-то неуместным. Словно тем вечером они просто проверяли меня, смогу ли я на самом деле отстоять свою независимость. Чудо природы, которое неожиданно расцвело прекрасным цветком в самом сердце страны. И это было невероятно. Я справилась и с дознавателями, и с явлением брата, и даже получила весточку от отца, в которой он упомянул встречу в следующие выходные, когда он навестит палату с официальным визитом. Это было самым удивительным исходом злополучного дня.

Закусив губу практически до крови, я сложила все сегодняшние документы аккуратными стопками и взяла с дивана накидку. Погода стояла слишком холодная для нынешнего времени, и я решила не рисковать. Небольшая чайная находилась в соседнем районе, но нанимать экипаж я не хотела. Мне нужно было время для того, чтобы проветрить голову. Сейчас от этого будет многое зависеть. Шестым чувством я ощущала волнение и передвижение судьбоносных линий вокруг меня. Словно я была неким катализатором, готовым запустить реакцию.

Чем ближе я подходила к назначенному месту встречи, тем отчетливее понимала, что, кажется, немного перегнула палку в прошлый раз. Но, с другой стороны, если бы их что-то не устраивало, то второе свидание с женским клубом мне не светило бы. Прошлого все равно вспять не повернуть, так что следует действовать по плану и не накручивать себя больше положенного. Толкнув небольшую дверь из цветного стекла, я попала в уютную комнатку в прекрасных кремовых тонах. Действительно, такую увидишь и про заговор не подумаешь. Все приторно и ванильно.

Обведя комнату скучающим взглядом, я протянула переполошившейся служанке конверт с приглашением и поспешила отойти с прохода. Как-то я не наблюдала большого скопления аристократок. Или это они только ко мне в издательство могут тупыми крупицами наведываться, а во всем остальном вполне нормально шевелят мозгами и понимают степень ответственности? Тогда ничего удивительного, что я готова в данный момент убивать! Такое непростительно, а если бы они меня до срока довели?

Помотав головой, я проследовала за девушкой. Непримечательная дверца, которую я сперва приняла за подсобную кладовку, оказывается, вела в небольшую комнату. Круглый стол и восемь стульев, все что там умещалось. И только один из деревянных табуретов был свободен. На остальных же с гордым видом восседали леди, которых в лицо я не могла идентифицировать. Кажется, в первую нашу встречу они не присутствовали. А вот это странным образом обнадеживало. Возможно, не все потеряно для женщин этого мира.

— Мы рады, что вы приняли наше приглашение, — одна из дам указала на стул.

— Я бы с радостью не пришла, — с улыбкой ответила я, — но вы же не отстанете. А второго нашествия дознавателей мой издательский дом не переживет. Нас и так неслабо потрепали из-за ваших необдуманных действий.

— Милочка, не стоит прибедняться, — рассмеялась дама в алом. — Вас не трогали. Мой муж сутки плевался ядом из-за того, что ничего не смогли вам предъявить две его лучших группы.

— Я рада, что вас забавляет вся эта ситуация, — зло сверкнула я глазами. — Но у меня катастрофически мало времени, так что переходите к сути вопроса.

— Как мы уже поняли, вы тоже находитесь по ту сторону инакомыслия, которая считается среди наших мужей преступлением верховного порядка. Но если мы не начнем действовать хоть помалу, то не сможем бороться за свои права. Никто еще не забыл о том, что буквально полтора века назад такого и в помине не было. Пусть говорят, что хотят, но сегодняшнее положение дел строится на политике угнетения. А это не самый лучший сценарий для общества. Нас немало, но у нас, увы, нет человека, готового открыто идти против короля. И каково же было мое удивление, когда дочь его главного и преданного соратника... Что уж там, мы уже успели похоронить тебя и попрощаться. Но по какой-то причине злой, словно сотня чертей, Вильям вылетел из твоего кабинета и в пух и прах разругался с главой дежурной группы.

— И чего же хотел мой братец? — вздернула я бровь.

— Немедленного отстранения группы дознавателей и прекращения дела по факту участия кого-либо из Ажураль в преступной деятельности. И требовал это настолько громко, что теперь главная сплетня столицы – ты! Признаться честно, мы даже не ожидали такого эффекта.

— Ближе к делу, что вы от меня хотите? — с тяжелым вздохом я обвела комнату взглядом.

— Мы бы хотели предложить вам должность в нашем клубе по интересам, — проворковала молчавшая до этого соседка справа. — Было бы неплохо, если бы вы согласились стать негласным лидером. Надеждой всех женщин на то, что мы сможем разорвать порочный круг и выцарапать себе возможность развиваться самостоятельно.

— Наше предложение не обязывает вас отвечать именно сейчас, — вскинула руки дама напротив. — Подумайте и хорошо все взвесьте, это непростое решение и, говоря откровенно, мы поймем, если вы откажете нам в столь эгоистичной просьбе.

— Я согласна принять на себя груз ответственности, — тихо сказала я. — Но стать не лицом на плакате, а настоящим лидером. Если вы на самом деле заинтересованы во мне, то вот вам точные инструкции, выполните их к выходным, и я присоединюсь к вам. Нет, я пойму ваш страх. Всего наилучшего дамы, приятного чаепития.