Калужница

Глава 22. Тайна царя озер

Окрыленный открывшимися перспективами, Влад мчался в лес на всех парах, чтобы поскорее встретить Дарину. У него не было причин сомневаться словам Василисы, он был уверен во встрече и хотел поскорее сократить минуты томительного ожидания.

Озера теперь были вдвое дальше от села, чем в том году. Лишь часть из них оставили нетронутыми, но русалки там не обитали ни тогда, ни сейчас. Если прошлым летом Влад жаловался на непроходимость к озерам, то в этом году он не замечал никаких препятствий. Дорога подходила к концу, он уже видел впереди поблескивающую на весеннем солнце поверхность воды. На берегу уже ждала Василиса. Она не изменилась с тех пор и выглядела все также притягательно.

Влад остановился и отдышался. От быстрой ходьбы сбилось дыхание. Василиса неспешно поднялась на ноги, которые не скрывало ее потрепанное и испачканное платье. Влад посмотрел на сложенный сарафан в своих руках, но русалке не протянул, лишь сильнее прижав его к груди. Василиса осмотрела сверток ткани любопытным взглядом, но промолчала.

- Где она? – Влад оглянулся по сторонам. Цветущие кусты, березы в молодой зелени, небольшое озеро с гладкой поверхностью. Птицы игриво перепрыгивали с ветки на ветку, где-то в траве бегал еж и фыркал всякий раз, когда останавливался.

- Жди здесь, - улыбнулась Василиса и убежала в сторону зеленых зарослей, закрывающих весь обзор.

Влад потоптался на месте. Он был взволнован. Он не знал, какую девушку увидит перед собой: озлобленную ли русалку, любимую или иную незнакомку. Стоило ли ему запастись полынью? Всякий раз об оберегах он вспоминал лишь тогда, когда находился лицом к лицу с опасностью. Был лишь один крестик на шее, что Артем заставил однажды надеть и велел не снимать. Но поразмыслив, что он придется не по душе Дарине, Влад снял его и положил в карман.

Из-за ветвей показалась Василиса. Влад замер, вглядываясь за ее спину. Ему показалось, что никого больше здесь не было. Русалка медленно отошла в сторону и протянула руку. Через несколько секунд показалась бледная ладонь, а затем и вся девушка. Влад едва не вскрикнул от увиденного образа.

Дарина остановилась рядом с Василисой и замерла. Ее лицо стало совсем бледным, синие глаза выделялись на белом фоне, словно темные следы на снегу. Длинные волосы обрамляли лицо черным водопадом. А от того наряда, что был на ней в день смерти, остались одни клочки. Но, несмотря на ее смертельную бледность, на пугающую неподвижность, на бездонный, словно пропасть, взгляд, Дарина была привлекательна. Она, как и прежде, манила Влада своей красотой, своей сдержанностью, своим обаянием. Он не слышал ее сердца, но видел жизнь в ее глубоком взгляде.

Влад сделал шаг вперед. Дарина не пошевелилась. Она будто статуя замерла на месте своего изваяния.

- Дарина, - шепнул Влад, чтобы развеять все свои сомнения, чтобы избавиться от страха и наваждения, вдруг мелькнувшего перед глазами.

Девушка не отрывалась от него и не срывалась с места. Словно не живая, словно сон.

Влад отпустил сомнения и бросился к ней, заключив в объятия.

- Дарина, я люблю тебя! Люблю! – прижимая Дарину к себе, сказал Влад.

Дарина подняла глаза, в небоскребе которых блеснул огонек.

- Влад… - шепнула она.

- Это я… Я здесь…

- Ты вернулся, – все также неторопливо, сказала Дарина.

- Я вернулся, - Влад поцеловал ее в щеку. – Да. Я ни за что не брошу тебя. – Он поцеловал ее в другую щеку. – Я люблю тебя, слышишь?

- Любишь? – монотонно повторила Дарина.

- Больше жизни, - ответил Влад.

Он едва не дрожал. Встреча с девушкой давалась тяжело, но в то же время никогда не была такой легкой. Он был огорчен, но и счастлив. Противоречия крутились в его мыслях, его подсознании, его сердце. С точностью он знал лишь одно – он любил Дарину, и терять ее не собирался.

- Ты вернулся из-за меня? – спросила Дарина с намокшими глазами.

- Я думал, не доживу до этого дня. До этой встречи.

- Правда? – уточнила Дарина, сбросив с себя обличие, бросающее в холод.

- Я не могу без тебя. Ты лучшее, что есть у меня.

Взгляд Влада затуманился подступившими слезами. Казалось, еще одно недоверчивое слово от Дарины и он умрет на месте, его сердце не выдержит ее терзаний и окунется в пучину вечного сна.

- Я люблю тебя, - повторил он. – Люблю. Прости меня. Прости за все. Пожалуйста. Умоляю.

- Влад, - вздрогнула Дарина. Но, не закончив свою фразу, она прижалась к его губам.

Влад прижал ее ближе и обнял так крепко, как будто Дарина могла в тот же миг исчезнуть навсегда. Ее тело по-прежнему желанное, ее поцелуи горячие и страстные, а прикосновения нежные, что под натиском вырвавшихся чувств, Влад отодвинул в сторону страдания и страхи.

- И я люблю тебя, - сказала Дарина, оторвавшись от него.

Влад позволил себе расслабиться. Он по-прежнему считал себя виноватым, но прощение от любимой получил. Скорбь и горечь медленно отступили, спрятавшись за маской счастья.

Влад долго любовался Дариной в молчании, а она не смела ему мешать, ответно разглядывала его и улыбалась.