Феникс для Дракона, или Истинность – не повод для знакомства

Глава 15

Аврора

Мы прибыли к дому Вельских едва перевалило за полночь. Морис уже ждал нас у чёрного входа, прислонившись плечом к дверному косяку. Его брови удивлённо поползли наверх, когда он увидел перед собой трёх незнакомых девушек.

– Вы кто такие? – процедил парень.

– Спокойно, друг, – я отсалютовала ему, – свои. Рада, что шкатулку не убрал.

Блондин поперхнулся воздухом и изумлённо спросил:

– Аврора?

– Нет, Агриппина, – съехидничала Машка.

– Понял, – герцог усмехнулся, – госпожу Кострову даже личина не изменит.

Мы с Блиссой прыснули в кулак, а ведьма насупилась.

– Это всё, конечно, весело, только у нас мало времени, – заставила остальных замолчать. – Морис, они уже успели напиться?

– Многие уже говорить нормально не могут, – отрапортовал друг. – Только меня напрягает пара человек. Они практически не пили, что для них нетипично. Полагаю, что они боятся ляпнуть что-то не то. Отец их развлекает.

Отлично!

Мы пошли вслед за хозяином дома по тёмному коридору. Из-за тонких стенок то и дело раздавались голоса слуг и шум с кухни. Похоже, вся прислуга стояла на ушах и приём был действительно грандиозный.

Радовало, что здесь не было крыс. В отличие от Машки я их не боялась, но было очень неприятно. Мерзкие лысые хвосты и зараза, которая распространяется с их помощью во мгновение ока… Бррр…

– Куда мы идём? – спросила Блисса.

– Я договорился с верными мне слугами, вы замените их, разнося подносы. Скоро будем у них. И возьмите у них платки с эмблемой нашего рода.

– Они не проболтаются? – осторожно поинтересовалась я.

– Нет, – Морис задорно улыбнулся мне, – они не из болтливых, могу поручиться.

Его слова успокоили меня и немного уняли тревогу и бешено колотящееся сердце. На уровне идеи всё звучало блестяще, но сейчас в голове мелькало множество различных «если», которые могли бы привести нашу операцию к полному провалу.

Я решила не думать об этом, чтобы не накаркать беду. Никогда не отличалась особой суеверностью, но лишним не бывает, верно же?

Мы попали в какое-то помещение для персонала, где нас уже ждали три милые девушки. Они понимающе нам улыбнулись и, ничего не говоря, протянули нам платки.

– Мы можем обращаться к вам, в случае чего? – обратилась к одной из служанок.

– Конечно! Герцог нам всё понятно объяснил. Мы будем здесь, – ответила самая жизнерадостная из них.

– Спасибо.

– Сколько у нас времени? – шёпотом спросила Блисса.

– Час, – отчеканила Машка, – не больше. Нам ещё домой нужно успеть.

Мы разошлись в разные концы зала, предлагая гостям напитки и подслушивая пьяные разговоры. Как и ожидалось, главной темой было моё отравление, но пока что я не слышала ничего криминального. То и дело мы с девочками испуганно охали, если гости говорили слишком громко. Они с огромным удовольствием делились невиданными подробностями произошедшего. Я едва удержалась от смешка, когда услышала, что Император скрывает страшную правду: наследница мертва.

В принципе, логично. Ведь многие знали о том, что я пришла в себя, лишь на словах.

Кто-то желал мне поскорее поправиться, кто-то, наоборот. Я запоминала отличительные черты последних, чтобы спросить у Мориса, что это за товарищи. Правда, было очевидно, что они к покушению не имели никакого отношения. Мелковаты сошки для того, чтобы Гарковскую напугать.

Те самые сильные мира сего стояли поодаль от остальных и тут же замолкали, стоило нам к ним подойти. Я не собиралась обвинять всех, но они поступали очень правильно, если не хотели ненароком выдать свои тайны.

Спустя полчаса наших поисков мы вернулись в подсобное помещение, где сидели служанки графа Вельского. Морис зашёл со стороны чёрного входа.

– Ну как? – спросил блондин. – Узнали что-нибудь?

– Кроме тех, кто явно недоволен правлением фениксов? Пожалуй, нет. Я ещё напишу тебе, чтобы узнать, что это за люди, но что-то мне подсказывает…

– Это не они? – усмехнулся парень.

– Именно! Не похожи они на тех, кто может напугать графиню. Это нереально.

– Предлагаю идти собирать пустые бокалы и тарелки, – сказала Блисса. – У нас осталось не так много времени, потом всё обсудим.

Я решила выйти первой и тут же об этом пожалела. Мой взгляд напоролся на глаза генерала Императорской Гвардии, которые вот-вот препарируют меня на месте.

Хотелось стукнуть себя по голове, желательно несколько раз. Он же сказал, что вечером будет занят, а к Вельским были приглашены все сливки местной аристократии… Дьявол!

У меня было два варианта: он узнал служанку и безмерно зол, что та ушла без ведома хозяев, либо узнал меня. Спустя считанные мгновения я поняла, что второе.

Маркус осушил предложенный ему бокал одним глотком и посмотрел на меня с разочарованием. В груди что-то неприятно кольнуло.

Не в состоянии справиться с нахлынувшим чувством стыда, я захлопнула дверь в подсобку.

– Что случилось? – недоумённо спросила Машка.

– Маркус… Он здесь…

– Твою мать! – выругался Морис. – Он же уехал! Хотя, стоило предположить, что, не почувствовав тебя во дворце, он подключил свою вторую ипостась к поиску. Уверена, что он тебя узнал?

Я кивнула и судорожно выдохнула.

– В таком случае, нам надо уезжать и как можно скорее, ой! – Блисса отскочила от второго прохода, из которого вышел дракон.

Он смерил нас суровым взглядом и жестом приказал Морису увести настоящих служанок подальше. Мы вернули девушкам платки, поскольку понимали, что сейчас нас отправят обратно во дворец.

– И как это… – начал допрос ящер, как только закрылась дверь.

– Я всё объясню! – торопливо перебила его я.

– О, нет! Вы все мне объясните, какого вы тут забыли!

Обратно мы ехали молча, в ожидании проповеди. Блисса нервно теребила фартук, Машка то и дело фыркала, отвернувшись к окну, а я смотрела в глаза злющего князя и ждала, когда у него пар из ушей повалит.