Перстень Дракона

22. Регина

– И все-таки, Кристи, я бы рекомендовала тебе именно это платье. Обрати внимание, какой потрясающий смок. Поверь моему двадцатилетнему опыту общения с лучшими кутюрье Левитании. Тем более что модели из этой коллекции сейчас пользуются сумасшедшей популярностью.

– Все сдаюсь, – рассмеялась Кристина и подняла руки вверх. – Уговорила ты меня, Мари. Положусь на твой вкус и опыт. Давно пора на чем-то остановиться, учитывая то, что уже начало седьмого.

– А как ты хотела? Красота – дело небыстрое. Надеюсь, я не сильно тебя утомила?

– Шутишь? Еще две недели назад я и представить себе не могла, что буду выбирать вечернее платье из такого шикарного гардероба.

– В таком случае еще полчаса. Присаживайся к зеркалу, сделаем укладку и начнем рисовать тебе соответствующий макияж.

– Ты еще и художник? – поддержала шутку принцесса.

– А ты думала? Дизайнер-визажист и стилист-укладчик в одном лице, – расхохоталась Мари.

Дворцовые куранты отыграли незатейливую мелодию и пробили восемь раз, когда король в сопровождении Фридриха появился в дверях центрального входа.

Зазвенели фанфары, дворцовая аллея взорвалась овациями и вспыхнула яркими огнями разноцветных софитов.

– Дамы и господа! Я сегодня безумно счастлив! Через долгих двадцать лет моя дочь наконец-то вернулась во дворец, – Генрих поднялся на подиум, подошел к микрофону и обратился к присутствующим. – Очень рад всех вас видеть у себя в гостях, в этот чудесный июльский вечер. Благодарю, что откликнулись и навестили своего короля, с тем чтобы разделить его радость. Прошу вас, забыть до утра о своих делах и проблемах. Сейчас только хорошее настроение и положительные эмоции! Веселитесь, друзья мои!

По периметру были расставлены столы, изящно накрытые разнообразными напитками и закусками. С установленной в центре сцены звучала ритмичная музыка, под которую вся аллея весело гудела многоголосьем приглашенных гостей.

Два короля и наследник расположились за столом в бельэтаже центрального входа.

Генрих нашел взглядом, стоящего в нескольких метрах, Томаса и пригласил подойти.

– Что-то не так, Ваше Величество?

– Все в полном порядке, старина. Как всегда, все организовано на высшем уровне. Я не об этом. Будь добр, найди мне Агату. Она должна быть в числе приглашенных. Хочу задать ей пару вопросов.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

Через пару минут улыбающаяся Агата подошла к королевскому столу.

– Добрый вечер, Ваше Величество. Благодарю за приглашение на этот чудесный прием. Не ожидала, честно говоря.

– Чего ты не ожидала? Я всегда рад тебя видеть. Это ты совсем забыла дорогу во дворец. И не стоит благодарностей. Давай присаживайся, поболтаем.

– Чем же я заслужила такое внимание, если вы решили пообщаться со мной именно сегодня? – спросила Агата, устроившись за столом.

– Почему бы и не сегодня? Посмотри вокруг, какой прекрасный, романтический вечер.

Несмотря на иронию, Генрих сверлил принцессу колючим взглядом. Она прекрасно знала этот взгляд короля, он никогда не предвещал ничего хорошего. Агата почувствовала надвигающуюся опасность, но не понимала ее причины.

– Ты знала, что Кристина все эти годы провела на Земле?

– Вот вы о чем, Ваше Величество. А я теряюсь в догадках откуда такой негатив. Уже подумала…

– Мне неинтересно, о чем ты подумала, – король резко перебил собеседницу. – Ответь на простой вопрос - знала или нет?

– Конечно, я знала об этом, – заикаясь, ответила Агата и побледнела как мел. – Торн хотел погубить девочку. Мне чудом удалось ее спасти.

– Почему же ты сразу не поставила меня в известность о случившемся?

– Я ужасно испугалась, Ваше Величество. И за себя, и за ребенка. Колдун оставил меня в живых только при условии, что я буду молчать.

– Именно поэтому ты бросила Кристину на руки первой встречной женщине за тридевять земель?

– У меня не было другого выхода, Ваше Величество. В моем распоряжении было всего несколько секунд. Еще мгновение и я бы навсегда осталась в портале, вне времени и пространства.

– Хорошо. Допустим, у тебя не было другого выхода, но почему ты молчала семнадцать лет? Сомневалась в том, что я в состоянии защитить свою дочь от престарелого колдуна?

– Мне стало известно, что Торн не оставляет надежду найти принцессу. С помощью перстня Дракона я попыталась стереть данные о Кристине в межгалактическом информационном поле. И мне это удалось, но, к моему ужасу, я сама потеряла ее из виду. Только три года назад, в день, когда девочке исполнилось семнадцать лет, перстень подал знак. Чудесным образом камень буквально вспыхнул багровым пламенем, и информация о принцессе вновь стала доступна.

Взглянув на Генриха, Агата с облегчением вздохнула. Она заметила, что ее рассказ остудил гнев короля.

– В тот же день я нашла девочку в Марселе и вернула в Левитанию.

– Что скажешь? – король вопросительно посмотрел на Фридриха и кивнул в сторону Агаты.

– Вполне правдоподобно, – ответил монарх, пожав плечами.

– Допустим, все это так, но почему ты сразу не привела Кристину во дворец?

– Это была моя ошибка, Ваше Величество. Я подумала, что вы еще не совсем здоровы и решила представить принцессу через несколько дней.

– Ошибка? Эта твоя ошибка превратила несколько дней в долгих три года.

* * *

– Ну вот, – вздохнула Мари, сделав пару шагов в сторону от принцессы. – Сейчас ты вполне готова. Выглядишь шикарно, поверь мне.

– Спасибо, Мари. Ты просто волшебница, – Кристи с восторгом рассматривала себя в высокое напольное зеркало.

– Главное, чтобы Алекс узнал, – улыбнулась камеристка и взглянула на часы. – Однако, уже без десяти минут девять и тебе пора. Не стоит опаздывать на королевский прием, тем более, если этот прием организован в твою честь. Идем, я провожу тебя.

– Прекрасно выглядишь, принцесса! – Алекс встретил невесту у дверей центрального входа.

– Только сейчас? – наигранно удивилась Кристи. – Только после четырех часов, проведенных с Мари?