Долг. Книга первая

Глава 4

‡Глава 4‡

Локи не до конца понимал способности Николь, а если быть точнее, то и вовсе оставался в неведенье. Если она разрушила магию своего брата, превратила каплю воды в кислоту, то на что она была способна ещё? И о какой войне она говорила? Николь не спешила делиться с ним своими мыслями и планами. Безусловно он понимал, что она хочет отомстить за смерть своих родных, но в её голосе чувствовалась тревога, вовсе не связанная с этим. Что же тогда? Ему по-прежнему не удавалось прочитать её мысли, но теперь он хотя бы понимал почему. Для Локи оставалось загадкой её чувства к нему. Были они взаимны или же притворство. Нет. Она не притворялась, но открываться ему не спешила. Это нельзя было назвать любовью или же влюбленностью. Ей просто хотелось иметь кого-то рядом, кому бы она могла доверять. Но это лишь его мысли, что творилось у неё внутри, знала лишь она одна. 
С тех пор как они прибыли в Лигрен Локи раздумывал о том, что сейчас происходит в Асгарде после того, как все узнали правду о той девушке с Земли, чей народ напал на них, лишив многих жизни. И чем это грозит для неё, ведь отец узнает об этом и наверняка потребует прийти к ответу, явившись со своей армией в Лигрен. Николь была к этому готова и Локи это видел. Хоть Один и не являлся его родным отцом, но он когда-то сжалился над ним, спас ему в младенчестве жизнь, воспитал и сейчас у него сжималось сердце об одной только мысли, что его может не стать. Для себя он решил, что в этом бою он примет лишь сторону наблюдателя. А Тор? Что будет с ним? Ведь он не останется в стороне. Николь была права, когда сказала, что убить его ему мешала жалость. Он хотел взойти на трон, но не такой ценой. Локи прекрасно понимал, что этим не заслужить признание отца, но его разум был затуманен юношескими амбициями и детскими, глупыми обидами. Но изменился ли он? Если он сам не в силах дать на это ответ, то кто же укажет ему истину, скрытую от него.  
Локи и Николь зашли в её комнату. Свет пробивался сквозь занавеси, согревая её своими лучами. На столе лежали стопка из тридцати пяти книг и отдельно от неё золотые свитки, украшенные резными ручками и узорами на листе. На каждом из свитков был небольшой замок с прилагающийся к нему ключом. Каждый из замков был сделан из разного материала и имел разную форму, как и ключи. Николь взяла все имеющиеся свитки и присела облокотившись на спинку кровати, подозвав к себе Локи севшего напротив  неё. 
На изучение всех договоров у них ушло пару часов. Наибольшее внимание Николь уделила торговому союзу с ургами, чей король должен был сегодня прибыть на торжество. За окном почти стемнело, холодный ветер развевал занавеси, принося за собой запах цветущей лаванды, дурманящий сознание, унося мысли вдаль от реальности. 
Николь отвлеклась для того, чтобы привести беспорядочные мысли в порядок. Полученная ею информация открывала перед ней карты безрассудства правления, скрывающие за собой сребролюбие её короля и она догадывалась кто за этим стоит. Её внимание привлек Локи, сосредоточено читающий очередной свиток. Луч уходящего светила освещал его лицо , подчёркивая зелёные глаза прикрытые длинными чёрными ресницами, придавая его облику загадочности. Непослушный завиток волос, выбившийся из общей пряди заложенных волос, игриво покачивался при каждом дуновении ветра, словно маятник гипнотизёра. Локи был для неё открытой книгой загадок, перечитанной и разгаданной неоднократно, но каждый раз находилась одна единственная неразгаданная, ответ на которую знал лишь он один.  
Локи оторвался от чтения и их взгляды встретились. В его глазах отражались искры хитрости, интеллекта, озорства и страсти, и это была гремучая, завораживающая смесь, заставляющая биться сердце чаще. Его широкая улыбка и вовсе могла свести с ума без лишних слов. Но Николь не спешила тонуть в этом омуте слепо доверившись его сладким речам и поцелуям. Его натура обманчива и переменчива, прояви она хоть каплю беспечности и это обернётся для неё не лучшей стороной медали. Но тем не менее она давно призналась себе в неравнодушии.  
—По-видимому твой брат вовсе не интересовался делами своего королевства, большинство этих союзов не содержать в себе пользы, я бы сказал даже наоборот − бесполезны. – сказал Локи, откладывая свиток и скрещивая ладони на коленях, закинув ноги на кровать. – остальные и вовсе приведут королевство к упадку.  
— Я убедилась в ничтожности этих союзов из которых выгоду извлекает лишь один. Для начала нам следует изменить условия союза с ургами в нашу пользу и эту задачу я доверяю тебе! Это единственный из ныне существующих союзов, который я сохраню. Я думаю нам лучше отправиться на торжество, пока Ларго не начал вести переговоры самостоятельно. И больше не клади ноги на постель не сняв обувь. 
Локи испытал неловкостью от её приказного взгляда, не сочетавшегося с тоном последней сказанной ею фразой. Он встал с постели, Николь последовала за ним. Оба вышли из комнаты. Она очертила в воздухе неизвестный для него символ, который растворился в воздухе в ту же секунду.  
Они спустились по лестнице в просторный зал, сделанный из нефрита и оникса на которых были нанесены различные узоры. В нём играла музыка, отголоски которой доносились до оставшихся за пределами замка жителей. На чёрных мраморных столах были разложены различные яства и кувшины с вином. Когда Николь появилась в дверном проеме, прозвучал чей-то голос сообщавший всем о её появлении. Музыка утихла и все пали в приветственном поклоне. Она прошла в даль зала, где был накрыт золотой стол возвышавшейся на пьедестале с алмазными кувшинами и приборами. Стол был накрыт на пять персон, она села на своё место и в зале возобновилось веселье. По правую сторону от неё сидел Локи, по левую Ларгониэль и Бэрлиэль.  
— Вина? – предложил Локи и Бэрл одновременно. 
— У нас очень хорошие вина. – сказал Ларгониэль. – Купцы с других земель готовы состязаться друг с другом ради лишнего бурдюка. 
— Я нисколько не сомневаюсь в этом. Но я предпочту просто воды. – кротко бросила Николь, материализовав на столе хрустальный бокал воды.  
Ларгониэль был несколько оскорблён этим, но виду не показал. Николь не вызывала у него положительных эмоций и мыслей, только чувство неприязни. Её появление путало все карты, так тщательно разложенные для единоличной игры, победитель в которой должен был быть лишь один – он. 
К Ларгониэлю подошёл один из стражей и что-то ему сказал на ухо. Он встал, поклонился и куда-то направился. Через пару минут он явился в сопровождении урга.  
Ург был на две головы выше Ларго, обладал мускулистый фигурой, болотного цвета кожей и карими глазами. На его голове были спиральные, золотого цвета рога, растущие от виска, устремляясь ввысь. На нём был одет баклажанного цвета кафтан без рукавов, расшитый бежевыми нитями в различные символические узоры. Золотые браслеты в форме змеи обвивали его руки, от кисти до предплечья. На удивление он оказался безоружным, что показалось для Николь слишком беспечным.  
Николь подозвала к себе Бэрла, приказав ему сесть рядом с ней. 
— Вам не о чем беспокоиться, урги не склонны к проявлению агрессии, не смотря на грозный вид. – успокаивающим тоном произнёс Бэрл, подумав, что Николь переживает за свою безопасность, хотя понимал что его предположение вызвано лишь желанием её защитить. На самом деле она вовсе не нуждалась в этом. Наслушавшись рассказов Лернэлиэля, Бэрл знал какой силой она обладает и на что способна.  
Николь нужно было чтобы прибывший гость сел рядом с Локи, чувствуя неприязнь Ларго к нему, она понимала, что это место его не приманит к себе.  
— Ваше Величество, позвольте представить Вам нашего почётного гостя и торгового союзника – Дармтон, родом из северных народов ургов. – представил гостя Ларго. 
Николь привстала и Дармтон прикоснулся лбом к её руке, который оказался холоднее снега.  
— Рада приветствовать Вас на нашем торжестве. Для меня честь− знакомство с Вами. Прошу присаживайтесь за моим столом, составьте мне компанию. – поприветствовала гостя Николь, пригласительным жестом указывая на место рядом с Локи. 
— Какья я мьёгу к Вам обращаться? – спросил Дармат. – А то Ваше Вличьествьё очень как-то офьицьяльньё.  
Локи стал откашливаться, сдерживая смех. Бэрл предложил ему вина, понимая, чем вызвана его реакция. Тон Дармтона и его манера говорить вовсе не сочеталась с его внешностью. Николь была невозмутима, не шевельнув даже бровью. 
— Вы можете ко мне обращаться как Никэлия, это имя дано мне от рождения. 
Дармат прошёл к столу, присев рядом с Локи. Ларго был заметно взбешён тем, что Бэрл занял его место.  
—Ваше Величество, моё место, как наставника, рядом с Вами… – сказал Ларгониэль. – Вам может понадобится мой совет… 
—Если мне понадобится помощь, я тебя позову Ларго. – строго сказала Николь. 
Локи предложил вина Дармтону − тот не отказался. 
—Выпьем за великолепную королеву Лигрена. – поднял бокал Локи. 
—И за её брата Лерниэля! – сказал Дармтон. 
—Лерниэль пал в битве. – спокойным тоном ответила Николь. Она заметила, как Ларго подозвал к себе одного из стражей, который выслушав его, сразу удалился. 
—Ооо, йето очень пьечально. Как говорят у нас в Ургии: Павший в битве обретьяет сльяву. Восльявим его этим вином. – сказал Дармтон осушив свой бокал.  
Николь следила взглядом, за стражем который разговаривал с Ларгониэлем. Он подошёл к одному из эльфов и что-то ему сказал, после чего тот удалился. 
—Я недавно имел счастье побывать в одном королевсте… кажется Южные агинты, агонты… – сказал Локи. 
—Лагнаты? – с напряжением в голосе спросил Дармтон. 
—Точно! Лагнаты! – сказал Локи. – По воле судьбы меня забросило в эти края. Я был весьма впечатлён их развитием. Мне удалось пообщаться с их правителем, и он рассказал мне, что совершенно недавно в их краях обнаружили месторождения армония…Ещё вина? – спросил Локи Дармтона. 
Урги давно враждовали с Лагнатами и в первую очередь это выражалось в торговых баталиях. Каждый из них стремился обеспечить экономическое развитие своему королевству, что позволило бы им занять более выгодное положение и заставить всех считаться с их мнением. Они обменивали метал на вооружение, в свою очередь меняя его на золото. Урги были готовы к войне, с ними. Им не хватало лишь сильного союзника, в силах которого было бы уничтожить тысячную армии лагнатов. 
—Может приказать что-нибудь принести? – спросил Бэрл у Николь. – Вы совершенно ничего не ели… 
В этот момент принесли новый кувшин наполненный вином. Николь заметила, как до этого эльф с которым общался страж, подошёл к нему что-то сообщив тут же удалился.  
—Скажи мне Бэрл, ты уверен в преданности всех своих солдат? – спросила Николь у него. Она заметила, как Локи потянулся за кувшином и остановила его, что привело его в лёгкое недоумение.  
—Ваше величество, я за каждого ручаюсь своей головой. Каждый из них побывал в бою и доказал свою преданность не только на словах… 
—Ручаясь головой ты рискуешь её потерять. На твоём месте я бы была поаккуратнее со словами, иначе тебе придётся за них отвечать. 
—Никэлия, – обратился к ней Дармтон,– я хочу пересмотреть усльёвья ньяшего союза и хочу предложить вам более выгодное чем Лагнаты… 100 единиц оружья на пять тысяч слитков армония. 
—Насколько мне известно вы находитесь во враждебных отношениях с этим народом, как насчёт Альянса? – спросила Николь. – Вам – земли, нам – армоний. 
—Я подумаю над этим… – сказал Дармтон. 
—10 на 90! – сказал Локи, не дав времени Дармтону одуматься. 
—30 на 70 – сказал Дармтон. – И я согласен.  
—15 на 85! – продолжил Локи. 
—… 20 на 80 – подумав сказал Дармтон. 
—По рукам! – сказал Локи. – 20% армония вам, 80 нам! Это стоит отметить. 
—Я согласна с вами, это действительно стоит отметить. – сказала Николь и обратилась к Ларго. – Выпейте вина с нами Ларгониэль за новообразованный альянс!  
—Ваше Величество, не сочтите это за проявление не уважения, но я откажусь. Мне что-то не здоровится. – ответил Ларго закашлявшись. – Если вы позволите, я бы отправился к лекарю. 
—Бэрл, проводи Ларгониэля к лекарю. – сказала Николь и следом шепнула ему. – Тому что в темнице.  
Бэрл был удивлён её приказом, но перечить не стал. Он встал из-за стола следом за Ларго, взяв его под руку, как бы поддерживая.  
Николь взяла кувшин в руки и поставила его рядом с собой. Материализовав на столе новый.  
—Вино в этом кувшине скисло. – сказала она.