Черная метель

Пролог. Завещанное. Недостижимое и нежеланное

Туман поредел —

и столбом под солнцем поднялся

черный дым вулкана...

Накамура Кусадао

И мгла заломила руки,

Заломила руки в высь.

Ты опустила очи,

И мы понеслись.

Александр Блок

Ноах отложил в сторону перо. Нужно было принять решение. В очередной раз. Он взял в руки фигурку лошади с развивающейся гривой, вырезанную из дерева тысячи лет тому назад. Многие воспоминания стерлись из памяти, но не это.

Его армия достигла подножия Небесного пика в самый разгар зимы. Но кто тогда мог сказать, когда у этой зимы наступит хотя бы середина? И будет ли конец у этой поры года? А, может, морозы, заставляющие трескаться деревья и промерзать реки до самого дна, это нечто само собой разумеющееся? Холод касался всего своей беспощадной дланью. Всего, кроме его людей.

Магия. Магия окружала их облаком, о которое разбивались зимние метели и порывы смертельного северного ветра. Им было все нипочем: его властелины воздуха знали свое дело. Маги-воины цеплялись друг за друга и за обрывки магических сил, словно в странном танце окружающие своего повелителя и дающие силу всем другим.

И война продолжалась несмотря ни на что. Предательская стрела, пущенная из ночного мрака, убивала не хуже магического огня. Армии двигались вперед, ведь в этом отчаянном походе был заключен их последний шанс. Их и всех остальных, пытавшихся выжить в развалинах еще недавно казавшегося незыблемым мироздания. Победить дракона, покончить с мраком, пожирающим мир. Вернуть людям тепло и надежду на жизнь. Разрушить слепящую ледяную стену, которая уже была так близко, почти рядом.

И они поднимались все выше, преодолевая магию и сталь, огонь и лед. И ветер. Шаг за шагом, шаг за шагом. Их становилось все меньше. Но одно не менялось: он шел в самом первом ряду. Так должно было быть, ведь от него, его удачи, зависело спасение их всех.

Белые ворота разрушились под ударами. Глыбы башен рассыпались, и камни понеслись вниз, в пропасть, перегораживая речные потоки.

Ворота, за которыми его ожидало исполнение желаний. Могут ли остановить его все силы мира? Мира, который погибал. И который возродится. Может быть, без него.

Прикосновение, которое он ждал. О котором мечтал. Огонь и холод, чего в нем больше?

Память, которая не может умереть. История мечты, которая сгорела тысячи лет назад, оставив в груди вечную боль. Это любовь? Клеймо судьбы или просто след, оставленный в талом снегу?

Вопрос, который остался без ответа. А может быть он просто не способен принять такой ответ? Пламя, которое охватило пол мира лишь коснулось того, кто был ближе всего. На расстоянии вздоха или слова, которое не прозвучало.

Ноах улыбался в темноте кабинета. Он помнил. Она помнила. Мужчина уверен, в ее прикосновении огня было больше. Ее прикосновение и было жарким пламенем.