Озеро скорби 

Глава 9

Все станет для тебя обманом. Наваждением. Туманом.

Заклятие не позволит тебе ощутить истину в себе.

И только упустив ее, наконец, узнаешь все.

Но потеряв ее — потеряешь все.

Изабель

Пробуждение было не самым приятным. Вставать совсем не хотелось, но ради сестры мне пришлось сделать это. Люси сообщила мне, что я благополучно пропустила завтрак. Платье для прогулок уже лежало на кровати, дожидаясь своего часа. Но выбор Люси мне не очень понравился.

Элайза сообщила, что маркиз запретил ей заказывать платье у модистки, ибо он сам решил подарить своей невесте наряд для предстоящего бала. Однако, что делать мне? Не выходить же в свет в поношенном платье.

Меня скоро по моим платьям будут узнавать, честное слово.

Рванула к шкафу, чтобы выбрать более-менее подходящий наряд. Со вздохом выбрала. Этикет не позволял леди носить открытые платья в людные места, не считая официальных приемов. Выбрав достаточно закрытое, простого кроя, я осталась довольна.

Элайза уже поджидала меня внизу, оставив волосы распущенными, спустилась к ней. Сестра была одета также в закрытое платье персикового цвета. Волосы у нее были собраны в высокую прическу.

— Изабель, где тебя носит? Из-за тебя мы опаздываем.

— Но, я же не виновата, что ночью в мою комнату забрался герцог, причем из-за твоего жениха, и разбудил меня, — у меня вот тоже настроение спросонья было не очень от таких наездов сестры.

Однако, как ни странно, Элайза согласилась:

— Да, ты права, прости. Очень сильно нервничаю, вот и набросилась на тебя, — и уже бодро добавила. — Ну все, нечего задерживаться, нам пора ехать.

У подъездной аллеи нас поджидал кэб. Возница галантно помог нам занять свои места. Как только сестра постучала в небольшое окошко, разделяющее нас от возницы, карета тут же тронулась.

— Я слышала разговор отца и матушки. Совершенно случайно. Отец в любом случае желает отправить тебя к тетушке. Он убежден, что графиня сумеет найти для тебя достойного жениха, мол, пришло и твое время. Говорят, в Миромаре самые красивые лорды.

Каждые последующие слова Элайзы разжигали огонь недовольства во мне. Я крепко сжала кулаки, чтобы не наговорить глупостей сестре. Отец. Да, как он мог? Мне всего семнадцать лет, о каком замужестве может идти речь.

— Ты в этом уверена, Элайза?

— Да. Ты в порядке? — она положила руки поверх моей. Кажется, она пожалела о сказанных словах. — Извини, наверное, мне не стоило говорить этого. Может, я услышала неправильно, ведь отец сам говорил, что выходить замуж тебе еще рано. Он любит тебя, думаю, твое мнение важно для него. Поговори с ним.

Отвечать ей совсем не было сил. Очень хотелось верить, что отец не станет заставлять меня. Остаток дороги мы ехали в молчании. Чтобы не расстраивать Элайзу, я притворилась, что забыла о неприятном разговоре.

Пока рано расстраиваться. Выйти замуж мне в любом случае придется, но не так скоро.

Вскоре кэб остановился, возница оповестил нас о прибытии. Когда мужчина открыл дверь, я заметила маркиза, стоящего неподалеку.

Но… Он был один?

И все-таки, ради одного этого сада, я готова вставать в самую рань. Красота и спокойствие. Аккуратные дорожки вдоль кустарников и клумб с яркими цветами. Витающие в воздухе ароматы просто восхищали, заставляя забыть все плохое.

Лорд Дэнис заметил нас и, осмотревшись, подошел поближе. Мне хотелось спросить насчет Его Светлости, но это будет слишком глупо. В конце концов, зачем он мне, я ведь сама хотела, чтобы его здесь не было.

— Лорд Дэнис, в письме вы указали, что Его Светлость так же будет с вами.

Маркиз на миг растерялся, но, быстро взяв себя в руки, ответил:

— Да, однако, у лорда Кристофа возникли кое-какие проблемы, требующие незамедлительного вмешательства. Вам не о чем беспокоиться, я уверен, он быстро справится с ними. Но присоединиться к нам он не сможет.

Что ж, тем лучше. Не хочу лишний раз смотреть на его высокомерное лицо.

Правда, весь мой умиротворенно-созерцательный настрой, как ветром сдуло, стоило маркизу сказать об этом. Взглянула на сестру, которая бросала на Дэниса робкие взгляды, и поняла, что мне пора оставить их наедине. Не хотелось быть третьей лишней. Хоть это и перечило этикету, но они уже обручены, да и в этом парке никто особо не обращал внимания на других. Каждый гулял под руку с тем лордом, который им нравился.

Направляясь по аккуратной тропинке к небольшому пруду, я не заметила, как сестра с маркизом уже отдалились от меня достаточно далеко.

Вокруг пруда было так много цветов, глаз не оторвать. Даже синие розы, но искусственные. Никто бы не осмелился подойти к озеру вечных роз, чтобы сорвать там хоть одну синюю розу. Люди боялись этого места. Но герцог меня удивил, он сам попросился отвести его туда.

В пруду засверкал небольшой камушек, и мне стало интересно взглянуть на нее. Рукой я бы точно не дотянулась, и потому пришлось слегка войти в воду, но так, чтобы не намочить туфли.