Повелительница зари 

Глава 7

***

Ее предсказание сбылось. На следующее утро после их первой встречи с Корой, едва над полями взошло розоватое солнце, команда стражей под начальством Виндалла поймала тройку созданий, выползших по утру из леса и пытавшихся затащить в свои владения молодого мальчишку-фею. Они приволокли одно из существ, которое было удивительно похоже на то, что атаковало Ариану раньше, во дворец, по приказу регента. В тот ранний час странная компания собралась на террасе неподалеку от тронной залы. Астерион, полностью владеющий собой и выглядевший так, будто и вовсе не нуждался во сне, сидел, закинув ногу на ногу в удобном кресле. Неподалеку от него стоял Виндалл, охранявший связанное чудовище, скованное железными цепями у его ног. Сам воин тоже выглядел вполне свежим, хоть он и провел всю ночь на страже в ожидании той угрозы, что Ариана увидела накануне. Сама же девушка, вместе с Вили, сидела неподалеку, зачем-то призванная сюда регентом. Чувствовала она себя далеко не так бодро как ее компаньоны. Кора истязала ее вопросами и упражнениями до поздней ночи, до тех пор, пока Ариана не начала засыпать прямо посреди произнесения своей же фразы. Поспать ей удалось всего пару часов прежде чем Вили поднял ее требовательным мяуканьем и провел ее, закутанную в просторный шелковый халат, туда, где ее уже ждали остальные.

- Ты была права, - нарушил молчание Астерион, поворачиваясь к ней. - Трое таких, как он, пытались похитить одного из нас.

- Они не успели... обратить его на свою сторону? - осторожно спросила она. Как бы она не была рада тому, что у нее наконец что-то начало получаться с магией, судьба феи ее беспокоила не на шутку, особенно, после рассказов о том, что порой одного прикосновения детища Караг было достаточно, чтобы обратить несчастного на сторону мрака.

- Его состояние еще нестабильно. Лекари работают над ним, но мы пока не знаем, удастся ли его спасти, - сдержанно ответил регент, избегая встречаться с ней глазами.

- А что будет если его не удастся спасти? - по ее спине пробежал холодок от одной мысли о возможных исходах.

- Нам придется его убить, - на этот раз отозвался Виндалл, потому как непохоже было, что Астерион сможет это произнести.

- Тебе не стоит сейчас думать об этом, - вступился регент, видя ужас на лице девушки. - Сейчас нам надо кое-что опробовать.

- Это то, зачем вы меня сюда позвали?

- Да. Я подумал, что раз ты смогла предсказать нападение, ты, возможно, сможешь сказать нам что-нибудь о Караг. Особенно при наличии ее...отпрыска, - он подтолкнул к ней через стол знакомую колоду, которую он взял невесть где, и добавил: - Можешь пользоваться этим, хоть я бы и предпочел, если бы ты постаралась использовать более привычные нам методы.

- Отпрыском ты меня зовешь, - внезапно зашипело молчаливое создание, уставившись прямо на Астериона. - Зачем тебе я, если сам ты - главное ее творение. Она с-скучает. Она любит. Вернись к ней.

Астерион дрогнул, что не укрылось от ее глаз, а Виндалл не подал ни знака удивления, спокойно оставаясь в стороне.

- О чем он? - спросила Ариана, потому что не было ни капли вероятности, что она смогла бы проигнориовать настолько странный комментарий. Двое фей переглянулись, Виндалл с любопытством, Астерион как-то загнанно.

- Скажи ей, - махнул рукой регент, отвернувшись. Еще более заинтригованная таким поведением Астериона она вопросительно взглянула на Виндалла.

- Астерион - сын Караг.

- Что? - громче, чем она хотела, вырвалось у нее. Она была так поражена, что невольно поднялась на ноги.

- Это долгая история, и не мне ее рассказывать, - произнес Виндалл отчетливо. - Не хочу в это все вмешиваться. Суть в том, что тебе большего знать и не надо.

- Что значит, не надо? Это ведь...это же, - запнулась она, от удивления не зная, что сказать вначале.

- Это тайна при дворе, - сухо сказал Астерион поднимая на нее глаза. - И если ты проболтаешься, я лично тебя казню. Это может пошатнуть и без того слабый мир в нашем королевстве.

- Но зачем тогда вы вообще мне это сказали? И почему Виндалл знает об этом?

- Потому что он - мой сводный брат. А тебе мы это говорим, потому что, возможно, это сможет тебе как-то помочь проникнуть в замыслы Караг.

- Твой брат? - совсем уже запутавшись, переспросила она.

- Сейчас нам не до этого, сосредоточься, - строго приказал Астерион в то время, как Виндалл иронично ухмыльнулся. - Приступай.

- Не поможет, - шипяще произнес пленник, дернувшись в своих путах. - Ничего вам уже не поможет.

Собравшись с мыслями, Ариана взяла в руки колоду карт и попыталась не обращать внимания на то, что за ней пристально следили все присутствующие. Сейчас она делала то, что умела, и ничто не должно было ей помешать. Она настроилась, и приступила. Взглянула несколько раз на злобное создание, вытащила три карты, одну за одной, стараясь не слишком вдумываться в свои жесты.

Ответ был туманным, но, как и предыдущим вечером, на нее внезапно навалилось видение. Это было длиннее, и болезненнее, у нее сильно закружилась голова. Перед ней возникла картина, логово самой Караг, свернувшейся гигантскими кольцами в темной пещере, а вокруг нее - сотни жутких существ, копошащихся возле своей родительницы. Там было пронзительно холодно, и чрезвычайно громко от скрежета, писка и шипения обитателей. В воздухе витало почти физически ощутимое чувство опасности от которого Ариану затошнило. Гигантская змея подвинулась и позади нее Ариана смогла разглядеть плотно обмотанного и прикованного к камню молодого парня-фею, бессильно склонившего голову себе на грудь. Видение оборвалось так же быстро, как и появилось. Она несколько раз судорожно вздохнула чтобы прийти в себя после дезориентирующего наваждения, девушка до сих пор чувствовала пробирающий до самых костей холод несмотря на то, что террасу освещали теплые лучи солнца.