Королевский подарок

Глава 21

Глава 21

На другой день Изабелла отправилась в городскую тюрьму. Ей разрешили побыть с дядей довольно долгое время и передать ему две корзины – одну с продовольствием, другую с теплыми вещами. Она поговорила с сэром Эдвардом, объяснив, чего хочет от него король в обмен на освобождение. Бывший барон де Гленвиль был согласен на всё, лишь бы покинуть тюремные стены. Изабелла еле сдерживала слезы при виде своего дядюшки, постаревшего за эти месяцы лет на двадцать. Полностью поседевшие отросшие волосы грязными лохмами свисали до плеч. Изможденное, серое лицо и надсадный кашель.

– Белла, девочка моя, не думай обо мне, прошу, – хрипло произнес он. – Позаботься лучше о себе. Как тебе живется с этим Мансфилдом? Он побывал у меня недавно и произвел впечатление злого, надменного человека. Он обижает тебя?

– Нет, нет! Ричард – он прекрасный человек и заботливый муж. Жаль, что я не сразу это поняла. Дядя, я вызволю тебя отсюда, обещаю! Ты только продержись еще немного.

Мансфилд ждал Изабеллу на тюремном дворе. Она расплакалась у него на плече.

– Успокойся, Белла, прошу тебя.

– Он совсем плох, Ричард! А ведь ему нет еще и пятидесяти. Как думаешь, когда Боклерк назначит мне аудиенцию?

– В зависимости от его занятости и настроения, – пожал плечами Ричард. – Может быть, мне стоит поговорить с ним?

– Нет, не нужно. Всё уже было сказано, – покачала головой Изабелла. – Королю не понравится чрезмерная назойливость. Сейчас остается только ждать.

Ричард не стал расстраивать жену еще больше и не сказал, что Эдвард Гленвиль обречен. Когда он виделся с ним с глазу на глаз, то услышал в груди Эдварда сильные хрипы и зловещее бульканье. В их холодном аббатстве монахи слишком часто страдали подобным недугом, простужаясь на сквозняках и от стояния коленопреклоненными на ледяном каменном полу. В лучшем случае самые крепкие из них протягивали полгода после начала хрипов и надсадного кашля. Дядюшка Изабеллы был совсем слаб и плох.

Подъехав к своему дому, они увидели чужую лошадь, привязанную к воротам. Ричард быстро спешился и помог Изабелле спрыгнуть на землю. Служанка доложила им, что хозяев ожидает монах – отец Флавий. Ричард бросился ему навстречу.

– Что-то случилось с аббатом? – глухо спросил он.

– Да, отец Теобальд умирает. И перед смертью он желает увидеть тебя. Только нужно поспешить, брат мой. Если ты позволишь теперь так тебя называть….

Флавий с некоторой опаской оглядывал богатые одежды Мансфилда, а на Изабеллу и вовсе не смел поднять глаза.

– Ничего не изменилось, Флавий. Я всё тот же, – улыбнулся ему Ричард. – Я так рад видеть тебя!

Он порывисто обнял монаха, а тот осенил чело Ричарда крестным знамением.

– Давай ты хотя бы немного отдохнешь с дороги и поешь. Да и твоей лошади нужен отдых. А я пока переоденусь.

Флавий не стал возражать.

– Моя жена леди Гленвиль распорядится обо всем.

– Идемте со мной, отец, – ласково улыбнулась ему Изабелла.

Ричард заметил, как Флавий смущен ее броской красотой. Монахи очень редко видели женщин, лишь когда выбирались в деревню или в город по приказу аббата. А уж столь привлекательных как Изабелла, и подавно. Определив Флавия на кухню, Изабелла взбежала наверх. Ричард в своей комнате облачался в простую серую котту, когда она вошла.

– Я хочу поехать с тобой! – с порога заявила она.

– Но зачем?

– Чтобы успеть познакомиться с твоим названым отцом, Ричард! У нас с тобой почти не осталось родственников, кто бы мог благословить наш брак.

– Наш брак благословил сам король, – усмехнулся Мансфилд. – Этого более чем достаточно!

– Ричард, передо мной можешь не притворяться таким черствым и равнодушным. Я же вижу, как ты взволнован приездом отца Флавия.

– Конечно, взволнован. Мы не виделись многие годы. И аббата я тоже не навещал все эти годы, – мрачно добавил он.

– Тебя мучает совесть. Но ты успеешь попрощаться с ним. И я поеду с тобой!

Ричард грозно сверкнул на нее глазами, но это не подействовало.

– Ты понимаешь, что там мужской монастырь? – приподнял он брови. – Тебя не впустят внутрь него! Конечно, на территории есть отдельные кельи для заплутавших путников, но….

– Вот в них я и поселюсь! – перебила его Изабелла. – К тому же, возможно, для меня аббат сделает исключение.

Ричард покачал головой, но наконец, сдался. Ему и самому не хотелось оставлять Изабеллу одну в Лондоне.

– Ну, хорошо. Только надень что-нибудь попроще, – сказал он. – И поторопись. Флавий достаточно долго искал меня по всему городу. Мы теряем драгоценное время.

Тусклое солнце не успело войти в зенит, как трое всадников покинули Лондон. Аббатство находилось не так далеко от города, поэтому к вечеру они уже прибыли на место. Монахи высыпали во двор, встречая своего бывшего брата. Среди знакомых лиц Мансфилд заметил и несколько совсем молодых монахов, которых не знал. Самый старший после отца Теобальда – отец Ральф тепло поприветствовал Ричарда, с любопытством разглядывая его возмужавшее, красивое лицо и дорогой добротный плащ с серебряной застежкой. Изабелла скромно стояла в отдалении, набросив капюшон себе на голову. Монастырь показался ей слишком старым и мрачным, и она не представляла себе, как Ричард мог прожить здесь всю юность.