Сотая просьба

Глава 4

На следующее утро я в первый раз за много лет опоздала на работу. И это было… приятно. Хотя и очень несвоевременно. Буквально накануне вечером мы с коллегами договорились строго держаться рабочего распорядка. По крайней мере, до тех пор, пока не избавимся от занозы по фамилии Зеленов. Но когда у тебя в доме появляется маленькое хвостатое существо, совершенно ничего не знающее о трудовом законодательстве, все идет наперекосяк.

Вообще я не ожидала от безобидного с виду щенка такой подлости. Но, спустив утром с кровати ногу, я почувствовала, что вляпалась во что-то очень неприятное и мерзко пахнущее. Беглый осмотр пострадавшей конечности подтвердил самые худшие опасения: с собакой надо было вечером погулять.

Высказав свое отношение ко всей фауны планеты и приняв душ, я сгребла в охапку собачонку и потащила ее на улицу. Оставлять эту мину замедленного действия на целый день не выгуляв было опасно.

Уловив мое отнюдь не радужное настроение, щенок опять затрясся всем своим маленьким тельцем. Честно говоря, меня это уже начинало раздражать.

- Ничего, ничего, - говорила я то ли ей, то ли себе. – Сегодня же вернешься в свою коробку. Пусть твоя фея-крестная завернет тебя в новую пеленку и подыщет новую дурочку, чтобы тебя спихнуть.

Словно поняв что-то, собака вдруг прижалась ко мне всем телом и замерла. Будто хотела уговорить никогда не уносить ее из теплого чистого дома, где под нос, как из рога изобилия сыплются котлеты и пирожные. Но к тому моменту я уже точно решила, что кинология во всех ее проявлениях – это не мое.

И чем дольше мы гуляли, тем больше я убеждалась в своем решении. Дело в том, что эта глупая псина совершенно не понимала, для чего ее вытащили во двор и посадили под кустик. Она испуганно оглядывалась и поскуливала, совершенно не собираясь делать то самое, что она сделала этой ночью рядом с моей кроватью.

- Ну, давай же, - сквозь зубы уговаривала я ее. – Пись-пись, или как там тебе это объяснить все.

Я была уже изрядно зла, когда за спиной прозвучало:

- О! Я вижу в наших рядах собачников пополнение.

Голос был мужским, мелодично-приятным, бархатным. И все-таки, оборачиваясь, я была готова высказать все, что думаю и о собачниках и об их бестолковых питомцах. Но стоило мне завершить этот разворот, как все слова тут же застряли в горле. Передо мной стоял будущий отец троих моих детей.

Ну, то есть, это я в тот момент решила, что этот импозантный холеный красавец должен им стать. Как-то вдруг я поняла, что хочу, чтобы два моих сыночка смотрели на меня вот такими же глубокими бархатными глазами. А у дочки были бы такие же красиво изогнутые бровки. И точеный носик. И губки таким же бантиком.

Я так и замерла, раскрыв рот. А мой будущий муж окинул меня серьезным взглядом и строго произнес:

- Сидеть!

От неожиданности я чуть не приземлилась прямо на свою собаку. Говорил он так, что ослушаться его было ну очень трудно. Была в нем какая-то особая сила, противостоять которой очень нелегко.

- Что, простите? – почему-то вдруг охрипшим голосом спросила я.

- Хочу познакомиться с вашей очаровательной подружкой, - уже совершенно другим, ласкающим, тоном произнес мужчина и улыбнулся так, что я снова чуть не лишилась опоры под ногами. – А мои оболтусы могут ее напугать.

Он кивнул головой в сторону, и только в этот момент я заметила, что в руке мужчина держал поводок, к которому были привязаны две огромные псины. По команде хозяина они опустились на пятые точки и с интересом поглядывали на мою собачку.

- Конечно, знакомьтесь, - улыбнулась я в ответ.

Но мой новый знакомый не нуждался в приглашении. Он уже опустился на корточки рядом с вредным щенком и ласково трепал его за ухом.

- Ух, какой хороший, совсем кроха, - повторял он.

Моя собака, видимо, к такому обращению не привыкла. Она исподлобья смотрела на человека и на ее морде отражалось непонимание: что происходит? И как вот к этому всему относиться?

- Как зовут? – спросил мужчина, не отрываясь от своего занятия.

- Вера, - поспешила представиться я.

Он повернулся ко мне и снова чуть не отправил меня в глубокий нокдаун очаровательной улыбкой.

- Очень приятно, Вера, я – Евгений. Но, прошу прощения, я интересовался кличкой этого очаровательного существа.

Он кивнул головой на мою подопечную, и я залилась краской. Имя я ей, конечно, не придумала. Было бы глупо как-то называть того, от общества кого ты планируешь избавиться в самое ближайшее время. Но теперь в этом я бы не призналась даже под пытками. Мозг лихорадочно заработал, подыскивая боле-менее приличную кличку. Но кроме Шарика и Дружка ничего предложить не мог. Не очень подходящие имена для девочки, правда?

Я сделала над собой неимоверное усилие, стараясь вспомнить хоть что-то подходящее. Быть может, обстановка в то утро мне казалось какой-то уж очень романтичной. Такой, знаете, в духе старой Франции. Но как-то вдруг само соскочило с губ:

- Ее зовут Констанция.

- Как мило! – отреагировал Евгений.

Он, наконец, поднялся на ноги, и я с удовлетворением отметила, что он выше меня, наверное, на целых две головы.

- Я вижу, вы, Вера, собаковод начинающий, - произнес он. – Давайте договоримся, я оставлю вам свою визитку, звоните мне в любое время. С удовольствием проконсультирую вас по всем собачьим вопросам.

Он выудил из кармана своего роскошного пальто кусочек белоснежного картона с золотым тиснением и протянул мне:

- Прошу вас, не стесняйтесь.

- Не буду, - с готовностью заверила его я. – Мне, знаете ли, действительно нужна помощь.

И он ушел, дав знак своим псам следовать за ним. Те неприязненно покосились на меня, а затем поднялись и послушно побрели за своим хозяином.