Загнать дракона. Втридорога

ГЛАВА 7. Не детский разговор

К вечеру Лита пришла к неутешительному выводу, что пора сдаваться. Сдаваться не хотелось, но дальше длить было опасно. Мысль о неизбежном разговоре тащилась за ней целый день, как привязанная к ноге гиря, и отравляла радость.

Дождавшись, когда небо погаснет и закрыв дверь на крючок, Лита затеплила свечку. Потом коснулась пальцем бумажного человечка. Тот тут же воспрял и приложил руку к несуществующему козырьку.

— Слушаюсь, хозяйка!

— Иди в коридор и сторожи! Если кого заметишь, сразу мне сообщи, — велела Лита.

Человечек спрыгнул со стола, добежал до двери, там сложился и пролез в щель под дверью. Лита подождала пару минут, но сигнала об опасности не последовало. Девушка достала из сумки куколку мартышки и посадила перед собой на стол, прислонив к несессеру. Вздохнула тяжело. Из клубка ниток достала иголку, чуть прокалила ее на зажженной свече и кольнула себе палец. Полюбовалась крупной клубничного цвета каплей и помазала кровью губы мартышке. Потом уселась с ногами на стул и стала штопать чулки.

Свечка трещала, иногда пламя ложилось на бок от теплого ветерка, залетающего в окно. Фиолетовый прибой ночного неба переливался через подоконник в комнату и послушно ложился у ног Литы . Прошел час, прежде чем раздался шорох. Девушка воткнула иголку в клубок и отложила шитье.

Глаза обезьянки заблестели. Кукла чуть пошевелила губами, и по комнате пронесся скрипучий голос:

— Здравствуй, девочка!

— Доброй вам ночи, ваше темное величество!

Лита придала своему голосу максимум верноподданичества и села, по-ученически сложив руки на столе. Обезьянка наблюдала за ней круглыми пуговичными глазами.

— Докладывай, Лита!

— Без проблем пересекла границу…

Лита коротко пересказала инцидент в трактире и как она устроилась служанкой в дом графа Ювиния.

— У нас были подозрения, что почти все высокородные вельможи Марлуции — драконы, скрывающие свою вторую ипостась, — задумчиво произнес король.

— Я в процессе выяснения этого момента, — осторожно сказала Лита.

— И как идет процесс? — в голосе короля послышалась усмешка.

— Что вы имеет в виду, ваше королевское величество? — с невольной прохладцей поинтересовалась Лита.

— Я имею в виду, что время не ждет, — проворчал король. — Неужели нельзя поскорей? Делов-то! Смазливая мордашка, пару раз томно улыбнулась, потерлась ненароком плечиком или грудкой, рубашечку чуть ниже приспустила, и он уже твой. Мужчины на такое сразу ведутся.

— Я нисколько не сомневаюсь в опытности вашего величества, — добавив холода в голос, сказала Лита. — Но с чего вы решили, что граф запал на меня? Пока его сиятельство не делал мне авансов.

— Не дури мне голову, девочка! — уже с угрозой прорычал король. — Я знаю, как обстоит дело. Разве граф не предлагал тебе прямым текстом стать его личной служанкой? Кажется, намек был более чем прозрачным.

Лита вздрогнула.

— Вы шпионите за мной, ваше величество?

— Ну… не без того, девочка, — не стал отпираться король. — Сама понимаешь, что стоит на кону. Подстраховался, каюсь.

— Скажите прямо: вы мне не доверяете?

— Учитывая то, что ты получишь в награду? Доверяю.

— Доверяй, но проверяй? — с горечью спросила Лита.

— Ладно, это твое дело, как выполнять свою миссию. Хотя через постель было бы быстрей.

— Я вам не шлюха по найму, ваше величество, — прошипела Лита.

— Знаю, девочка, знаю. Поэтому и заключил с тобой сделку. Мое королевское слово твердое. Доставишь мне ту вещь, за которой тебя послали, и я принесу тебе на блюдечке то, к чему стремишься ты.

— У меня будет эта вещь, — угрюмо сказала Лита.

— Вот и ладушки. Тогда я пошел. Там меня в постельке голая цыпочка ожидает, — король усмехнулся.

— Неспокойной вам ночи, ваше величество, — сказала с иронией Лита.

Глаза мартышки потухли. Лита с ненавистью посмотрела на тупое выражение ее мордочки.

— Старый пердун, а туда же, — пробормотала она себе под нос и раздраженно бросила куклу в сумку. Позвала: — Эй, бумажный!

Человечек явился почти сразу же. Лита оживила голубя и посадила человечка.

— Сегодня изучаете покои графа. Все разузнать и доложить. И будьте осторожны!

Она выпустила голубя в окно. Проводила взглядом белое пятнышко, исчезающее за углом замка. Полюбовалась на крупные помаргивающие свечи звезд. В саду заливисто пел соловей. Лита зевнула, дунула на огонь и забралась под одеяло.

Значит, где-то в замке был королевский соглядатай. Или соглядатаи. Неприятно. Но в духе короля, который не верил никому, даже, наверное, своей матери, когда еще был в ее утробе. Лита постаралась прикинуть, кем могли быть шпионы. Уже проваливаясь в сон, решила, что разгадала эту задачку, и, хмыкнув, смело шагнула в страну дремы.

*****

На этот раз ей снова снилась девочка. Девочка была румяная, светловолосая, с округлым подбородком и курносым носом.

— Ты — это я! — сказала девочка и ткнула в Литу пухлым пальчиком.

Но Лита не была склонна ей верить. Как это может быть?

Она отвернулась от девочки и начала ходить по комнате, узнавая ее и словно не узнавая — как это часто бывает во сне. Лите казалось, что от каждого предмета мебели исходят волны опасности. И точно — стоило девушке коснуться ручки платяного шкафа, как тот распахнулся. Одежда, висящая внутри, взмахнула рукавами, и Лита почувствовала, как ее, схватив, затаскивают внутрь шкафа. Пояса крепко примотали ее руки, а лента забилась в рот, не давая произнести ни звука. Лита забилась в жарком коконе льнущей к ней одежды. Пока голос, почему-то знакомый, но не узнаваемый, не шепнул ей:

— Молчи! Если хочешь жить.

И Лита замолчала, давясь слезами. В шкафу было темно. В свете, проходящем сквозь щели, кружились пылинки. В комнате двигались какие-то тени, затмевающие солнечные лучи. И Лита зажмурилась. Ей было страшно, очень страшно. Страшно оставаться в этой платяной ловушке, но еще страшнее выходить из шкафа…