В погоне за вечностью

39

Индия, Храм Смерти,
Наши дни
13 мая,   16:55.
Дым постепенно рассеивался в узком туннеле, открывая ещё одни каменные ступени, уводящие всё глубже и глубже в недра горы. Группа шла осторожно, проверяя каждый шаг, прощупывая каждую ступень на старинной каменной лестнице. Но ловушек больше не встречалось. 
- Эй, Белла, - Обратился к ней Майкл. – Это ведь ты как-то говорила, что кобры у индусов -  это стражники сокровищниц. Верно?
- Согласно многим легендам, именно кобры охраняли святилища от разбойников и воров. – Подтвердила она. – И это успешно практикуется и по сей день. И не только в Индии.
- Кобры были, - с предвкушением проговорил Майк, - Надеюсь, впереди нас ждет что-то стоящее. 
Белла только хмыкнула. 
Проход то сужался, то расширялся, то изгибался, опоясывая  Ступу, что расположилась в центре храма. Лестница привела их  глубоко под землю, к огромному арочному проходу, ведущему в самое  сердце святилища. 
- Матерь Божья! – Проговорил Майкл, когда луч света от его фонарика осветил еще один узкий проход впереди. И то, что находилось  дальше. – А жизнь-то налаживается.
Белла не могла ничего похожего и вообразить. Даже в своих самых смелых фантазиях она не думала, что под скалой, в старинном храме будет такое. Старые легенды не лгали.
Её спутники, стоя позади неё, тоже затаили дыхание от открывшегося им вида. 
Вот оно – основание храма. Белла почувствовала, как тело у нее покрывается мурашками от волнения. Сердце в груди  забилось быстро-быстро.  Боже! 
Лучи их фонариков отражались от блестящих золотых статуэток и украшений, что горами лежали на каменном полу. Золотые чаши, кубки, обручи и прочие предметы древности и религиозные подношения богам.
Девушка первая вступила в арочный проход, охранявшийся четырехглазыми собаками. Здесь, пройдя по туннелю ближе к сокровищнице, свет от фонарика стал не нужен. С самого потолка, на много футов в высоту сквозь округлый проем было видно вечернее солнце. Его лучи проникали в стены святилища, играя бликами на золотых статуэтках и на драгоценных камнях, что искрились в каменных идолах и пёстрых узорах на расписных красками стенах.
- С ума сойти, - присвистнул Майк, водя пальцами по золотым гравировкам на колоннах высокого зала. – Настоящее золото! Да я столько не унесу за один заход! 
- А камни? Видишь эти изумруды? А красные рубины. – Ник усмехнулся. – Придётся хорошенько поработать, выколупывая их из стены. 
- Это точно. Работы у нас непочатый край. – Довольно крякнул Майк, и оттолкнув Беллу первый стал шарить руками по фреске с камнями. – Жаль, что я не захватил в поход зубило. Или лом. Прямо чувствую, как с каждой минутой становлюсь все богаче и богаче! 
Изабелла поморщилась, отворачиваясь. Вандалы принялись за своё. И смотреть на разорение храма она просто была не в силах. На душе словно кошки скребли. Девушка отступила к центру огромного зала, останавливаясь возле золотой статуи Ямы, что возвышалась над ней, подобно скале. Бог смерти взирал на людей свысока, и в его взгляде девушка читала насмешку и осуждение. 
Да ей и самой было тошно. Разве можно так? Белла услышала, как с треском Майк отломил от каменной статуи одного из псов рубин, что служил собаке глазом.
- Три осталось. – Крякнул Майк. – Смотрите, какие здоровые, с мою ладонь. А ладонь-то у меня не маленькая! Эх! Повезло, так повезло! Солидный улов! 
- Что-нибудь видишь, - около неё остановился Джонатан, бесшумно подходя к статуе Ямы. У ног божества покоились груды золотых статуэток и других, не менее ценных подношений. – Видишь что-нибудь необычное. Что-то, что могло бы навести на мысли о лекарственном чуде. 
Девушка ещё раз обежала взглядом огромный зал, богато украшенный золотом и драгоценными камнями. 
- Не уверена. 
- Что-то тебя беспокоит? – Джон встретился с ней глазами. – Рассуждай вслух. Мне это частенько помогает. Попробуй.
- Обычно гарбхагриха, то есть святилище, представляет собой низкое помещение без окон. – Задумчиво сказала девушка, поднимая голову вверх. - Света здесь быть не должно. Всё освещение должно поступать сюда только от лампад и свечей служителей храма. А здесь целое окно в небо. – Белла кивнула на потолок. – Даже фонарики нам не нужны. Это не правильно. В святилище так быть не должно.  Вот, что я думаю.
- Что, если это окно образовалось после обрушения? – Спросил Джон.
- Не думаю. Симметрия, расположение колонн – все это высчитано с ювелирной точностью. Как и расположение окна в потолке зала. Не думаю, чтобы это было совпадением. – Белла еще раз посмотрела вверх, на небо. – Нет. Света в святилище быть не должно. Это точно.
- И отсюда можно сделать вывод, что до святилища мы ещё не добрались, Верно? – Ботаник ей улыбнулся своей привычной косой улыбочкой. – Нужно поискать здесь дверь-лаз в эту самую гарб.. хар.. гир.., тьфу, не выговорю. В святилище. Из твоих рассуждений следует, что искать  нужно под землёй. Там, куда не поступает свет.
Белла посмотрела в его внимательные умные глаза и тоже улыбнулась. 
- Да. Думаю, ты прав. – Она опустилась на колени перед огромной фигурой бога смерти, и стала внимательно  водить руками по полу, разгребая каменные плиты от залежей сокровищ. – В святилище не должно быть света. Это, как правило, подвал. Нижняя комната.  – Размышляла вслух она.
- Что вы там ищите? – возле них остановился Питер. Он уже держал в одной руке золотую статуэтку кобры, а в другой кубок, богато украшенный изумрудами.  – Что-то нашли? Обидно, что мы  проделали такой дальний путь, и нашли лишь металлы. Я ожидал чего-то большего. Легенды Индии построены на заветном эликсире, дарующем здоровье. Где, как не в храме смерти  стоит искать вечную жизнь? 
- Мы думаем, что здесь должен быть вход в святилище. – Ответила ему Белла, не оборачиваясь. 
- А разве мы не в нём? Это и есть святилище. Здесь статуя бога, богатые сокровища, какие-то религиозные атрибуты. Разве это не святилище?
- Нет. Я так не думаю. – Девушка рассеяно пожала худенькими плечами, продолжая изучать камни на полу. – Это, скорее всего, обманная комната, для таких типов, как Майкл. Расхитители гробниц дойдут досюда, увидят сокровища, и не пожелают двигаться дальше, довольствуясь тем, чего здесь в избытке. Не подумают, что можно идти ещё дальше, к  настоящим ценностям этого храма. К тайнам истории. 
- Вот как? – Питер усмехнулся. – Эта идея мне нравится. Продолжай искать, Белла. Если что-то найдёшь, то дай мне знать. Немедленно.
- Уже нашла. – Девушка кивнула на одну из каменных плит. – Эта плита на полу не так плотно подогнана к соседям,  как все остальные. Плита у самых ног Ямы. И если постучать по ней, то слышится полость там, внизу. Думаю это и есть проход в гарбхагриху.
Джон опустился на корточки, простукивая плиту.
- Верно. Там под ней пустота. Может быть тайник? – Предположил ботаник. – Или ещё одна комната. Но что-то там определённо есть. 
- Ник! Майк! Энтони! – Прокричал Питер. – Здесь вход в ещё одно святилище! Нужно выломать эту чертову плиту. Отвлекитесь же хоть на немного. Успеете ещё набить карманы, прежде чем покинуть этот храм. – Как-то злорадно сказал Питер и не хорошо усмехнулся. -  Тут столько сокровищ, что вам и за всю жизнь не истратить. Даже если эта жизнь будет долгой. Что вряд ли.
 Последнюю  фразу Питер сказал очень тихо. Но девушка услышала. Что же он задумал?
- Ник, нужно выломать плиту. – Еще раз крикнул Питер, стараясь привлечь к себе внимание. 
Белла отметила, что спецназовцы разделились, шурша в разных углах зала. Это ей тоже не понравилось. Интуиция кричала о надвигающейся угрозе. Хоть вокруг и царила видимость покоя. 
- Зачем выламывать плиту, когда её можно взорвать, - усмехнулся Каллен, доставая из своего рюкзака динамит. 
- Но это же вандализм! Нельзя взрывать плиту у ног Ямы. Это может повредить статую. Это же противозаконно – разрушать храм! Вы не имеете на это права!
Ник поморщился.
- Кто-нибудь, уберите её подальше. Достала со своим нытьём. Опять одно и тоже. Надоело. Ноешь, как мои кости в плохую погоду.
Белла почувствовала, как за плечи её обняла сильная рука Джонатана, увлекая к дальней стене. Подальше от участка, что минировал Ник.
- Тише, детка, - прошептал ей Джон, и от его тихого голоса по её телу пробежались мурашки. – Не высовывайся раньше времени.  Скоро тут будет весело. Не хотелось бы, что бы тебя ненароком задело. Лады?