Леди-трактирщица, или Всего лишь дочь рыцаря

Глава 14

Матушка Адриана была от Ивонны в полном восторге. Об этом она сообщила сыну.

Ивонна очаровала и Адриана. Милая девушка, прекрасно воспитана, редкая красавица, но… Всегда есть «но», и никуда от него не денешься…

Адриана покоробило ее злословие. Нет, он не был в восторге от дочери новоявленного барона Ритфилд. Эта девица вообще не в его вкусе. Мало того, что из семьи ростовщика, так еще и держать себя в обществе не умеет. Но ведь это не ее вина. Пусть она не красавица, пусть не умница. Это не повод грубо острить на ее счет. Лучше просто промолчать. Ивонна разочаровала Адриана. Нет, это не девушка его мечты. Не стоит сближаться с ней...

Девица Ритфилд сидела на диване рядом с матерью и смотрела в пол остановившимся взглядом. Вид у нее был поникший. Похоже, она уже давно привыкла, что никто из кавалеров не обращает на нее внимания.

Баронесса Ритфилд посмотрела на Адриана с опасливым удивлением.

- Позвольте пригласить на танец вашу дочь? - склонился Ренар в легком поклоне.

- Да… - протянула баронесса, не веря своим глазам и ушам.

Девушка подняла на него испуганный взгляд, словно ожидая подвоха.

- Вивиана, тебя пригласили на танец, - коснулась плеча дочери баронесса.

Адриан подал девице руку. Та приняла ее неуверенно. Он вывел Вивиану Ритфилд на середину зала и осторожно закружил ее в танце, пытаясь понять, насколько хорошо девушка танцует. Первое, что сделала Вивиана, это наступила ему на ногу. Очевидно, от волнения.

- Простите… - пролепетала она.

- Ничего страшного, - улыбнулся Адриан в ответ.

Пары сторонились их, гости с интересом наблюдали за танцем герцога и дочки ростовщика. Скоро вокруг них образовалось свободное место. Вивиана смутилась еще больше. Теперь она постоянно сбивалась с ритма и снова наступила на ногу Адриана. Она покраснела и на ее глаза навернулись слезы.

- Не торопитесь, и у нас все получится лучшим образом, - ободрил ее Адриан. – Слушайте музыку и не обращайте ни на что внимания. Я веду в танце, вы просто следуете за мной.

- Вы очень добры, - слабо улыбнулась Вивиана.

Девушка немного успокоилась и начала попадать в ритм вальса.

- Меня очень редко приглашают танцевать, - призналась девушка.

- Позвольте дать вам совет, - Адриан осторожно кружил Вивиану, стараясь вовремя убирать ноги от не слишком искушенной в вальсе девушки. – Дружеский. Потому не обижайтесь. Я говорю это для вашего блага, а не чтобы обидеть или тем более оскорбить.

- Да, конечно, - поспешно кивнула она.

- У вас прекрасные украшения. Это произведения ювелирного искусства. Но, во-первых, они отпугивают своим блеском и великолепием кавалеров, которых вы искренне заинтересовали. Во-вторых, они привлекают охотников за богатым приданным. И, что самое главное, большинство этих изумительных украшений принадлежали семьям присутствующих тут гостей. Не слишком приятно видеть фамильные драгоценности на постороннем человеке.

- Вы совершенно правы, - вздохнула Вивиана. – Ни мои родители, ни я об этом не подумали. Я выгляжу смешно?

- Нет, что вы. Вы очень привлекательная девушка. Но не стоит злоупотреблять бриллиантами. Их блеск затмевает ваше очарование.

- Вы правда, так думаете?

- Уверяю вас в моей искренности.

- Я благодарна вам, - снова улыбнулась Вивиана и в очередной раз наступила на ногу Ренара. – Простите, я такая неловкая… - прошептала девушка. – Я всегда все порчу.

- Все не так страшно, - невольно рассмеялся Адриан. – Это такие мелочи, вам не стоит обращать на это внимания.

Вальс закончился и Адриан проводил Вивиану к матери. Больше он не пригласит девушку на танец. Но Ренар надеялся, что она последует его советам. Ему было искренне жаль бедняжку. Снобы считают ее посмешищем и это несправедливо. Хотя ее родителям следовало бы водить дочь на балы для людей своего круга. Высшее общество не для таких, как они.

- Решил бросить вызов обществу? Или просто позлить мою сестру? – к Адриану подошел Каспар.

- Ты о чем? – выгнул дугой бровь Ренар.

- Ты отлично понял, о чем я, - рассмеялся его приятель. – Девицу Ритфилд никто никогда не приглашает. Так зачем ты пошел против правил?

- Это не мои правила. И мне совершенно безразлично, что обо мне подумают или скажут в свете. Она милая девушка. Только происхождение подвело. Будь она дочерью какого-нибудь князя, все были бы от нее в восторге.

- Дочь князя не навешала бы на себя столько украшений и не выглядела бы так вульгарно и нелепо, - парировал Каспар.

- Это не вина девицы Ритфилд. Родители так одевают ее. А девушка страдает.

- Так тебе ее просто стало жаль?

- Жалость унижает, - неопределенно ответил Ренар. – Но еще больше унижает публичная неприязнь.

- А тебе не все равно?

- Истинно благородный дворянин не станет никого унижать. Даже слугу. Это слишком мелко.

- Да ты бунтарь? – снова рассмеялся Каспар. – Идешь против света. Не ожидал.