Чужестранка для диктатора

Глава 1

Глава 1

За пять дней до этого

Это был рай на земле, без всяких преувеличений.

Голубая вода под ослепительно голубым небом манила к себе, звала погрузиться в прозрачные заводи лагун и коралловых рифов. Невозможно было охватить взглядом всю эту красоту, потому что быстроходный катер буквально летел, подпрыгивая на легких волнах. И вот вдали уже показались очертания острова. Все четче и четче проступали его линии посреди лазурных вод. Белые пески обширных пляжей. Заросшие зеленью склоны гор, уходящих вглубь, на сколько хватало глаз. Кое-где берег упирался в скалы, и волны разбивались об это препятствие, оседали шапками белой пены.

- Как в рекламе «Баунти». Невероятно! – даже повидавшая мир Карина открыла рот в изумлении и подпрыгнула, захлопав в ладоши, вызвав улыбки на лицах команды катера. – Танька, я беру свои слова обратно. Какая бы ерунда тут не происходила, оно того стоит!

Я поправила огромную соломенную шляпу, которую все время норовил сорвать свежий морской ветер, и крепче сжала поручни, вглядываясь вдаль. Хоть быстроходная яхта и неслась на всех парусах (парусов не имелось, но выражение мне нравилось), остров приближался не так быстро. Но я и не жалела: то и дело вглядывалась в кипящую лазурь воды, иногда наблюдая диковинных рыб. Они забавно шарахались в стороны от киля катера.

Невероятно. Еще каких-то десять часов назад мы отогревались кофе в аэропорту Борисполя, потому что зима выдалась не морозной, но сырой и ненастной. А сейчас пьем коктейли на палубе моторной яхты и считаем минуты до того момента, когда заселимся в бунгало, и сможем наконец-то нырнуть в теплые объятия океана!

Гид, про которого мы уже и думать забыли, внезапно опомнился, подошел, указывая на дальний массив гор. Их вершины тонули в дымке.

- Здесь есть резиденшн Амури Андраде, гранд палас. Экскурсия, сорри, временно невозможна...

- Да кому это интересно? – махнула рукой Карина. – И кто это вообще?

Я кивнула гиду – молодому аборигену, показывая, что он может не отрабатывать дальше обязательную часть программы для туристов, повернулась к подруге.

- Каро, стыдно не знать. Амури Андраде – суверенный лидер островного государства. Женщина, которой понадобилось менее пяти лет, чтобы превратить эти острова в жемчужины туризма, поднять уровень жизни, уравнять в правах женщин и мужчин. Совсем недавно сюда было страшно сунуться. Наркоторговля, оружие. Когда она пришла к власти, здесь стало хорошо и почти безопасно.

- Да нам какое до этого дело, мы не на лекции по истории. Мы приехали отдыхать... О боже, смотри, акула!

Я проследила за направлением ее испуганного взгляда и расхохоталась.

- Это дельфины! Здесь нет акул! Ты бы знала, если бы изучила все о Талинейзии.

- Ты сумасшедшая. Все, что я изучала перед нашей поездкой – это ассортимент купальников и местных развлечений... Смотри!

Остров вблизи казался огромным. Вдалеке угадывались очертания еще семи островов, подконтрольных Талинейзии. Мекка туризма. Основная жизнь кипела на материке, где находился аэропорт и мегаполис. А здесь была вотчина туристов.

На быстроходном катере до центра – чуть больше часа. Это на случай, если захочется привычных развлечений – там рестораны, бутики, кинотеатры и торговые центры, а также ночные клубы. Я бы провела весь отпуск на острове, но Карина настаивала на том, что нам нужно будет выбраться в город и от души там оторваться. Оставалось надеяться, что на острове будет так восхитительно, что никуда не захочется уезжать.

Причал представлял собой подобие широкого моста с бамбуковым частоколом, увитым экзотическими цветами. Мы сошли на берег, и тотчас же тихий с виду причал ожил. Представители туристических компаний в нарядных костюмах поклонились нам в традициях этой страны, предложили местный напиток – пина-колада с белым шоколадом в огромном кокосовом орехе. Местные девушки – все как одна смуглые, стройные, с темными волосами принялись танцевать приветственный танец. Я особо не сопротивлялась, когда на шею повесили ожерелье из красивых орхидей алого цвета, а на голову водрузили подобие короны из пальмовых листьев. Меня очаровало это место.

Наверное, в этот момент я влюбилась раз и навсегда, и была готова прожить здесь жизнь. Без всяких преувеличений.

«Вот бы махнуть на все рукой и остаться здесь. Хотя бы на полгода. Качать лекции, учить, сдавать зачёты онлайн. Ведь собирались ввести в универе такую практику. И работать можно дистанционно, благо, ноутбук у меня с собой, - думала я, вдыхая полной грудью аромат океана, экзотических цветов и раскаленного солнцем песка. – Пожалуйста, ну пусть у меня будет такая возможность... хоть она и маловероятна!»

Бабушка говорила: хочешь, чтобы желание исполнилось – загадай его от всей души в новом месте, где не была никогда прежде. Что я и сделала. Причем бессознательно – поддавшись окружающей меня красоте, не более того.

Ну откуда я могла знать, что совсем скоро оно осуществится... только, увы, совсем не так, как я этого желала.

Вы высоких пальмах шелестел ветер. Газоны утопали в ярких красках экзотических цветов. То и дело долетал щебет незнакомых мне птиц, но их было сложно разобрать из-за звуков тамтамов. Нас действительно встречали здесь, как двух королев. Занялись багажом, угощали коктейлями, подарили тяжелые корзины местных фруктов. Девушки завершили свой танец... и настал черед местных мужчин.