Дневники Апокалипсиса

Глава 7

Согласно приборам человек, проходящий сквозь пространство, остаётся в полном сознании. Но кто станет доверять технике после того, как сам побывал в воронке червоточины... Я не потерял сознание, нет... Я просто умер... На долгую, долгую вечность...

Бесконечное ничто... Тьма и безмолвие... Долго, мучительно, до тех пор, пока из кромешной пустоты не выросло ощущение, что я существую... А затем, спустя ещё не один десяток вечностей, пришло понимание, что тьма - это и есть я... Ещё тысячелетие - и наконец удалось отделить себя от тьмы, превратившись в пылающий огонёк... Яркий... Неугасимый... Как вдруг, словно снег на голову, обрушились воспоминания! ...Кто я! Где! И куда иду! Да. Я снова стал человеком. Экариот Джехути, идущий через вселенную! ...Не берусь судить, что именно происходит в гравитационной дыре, но, мне кажется, что время замедляется. А смерть - это всего лишь миг, отделяющий одну мысль от другой.

- Скорее бы... Скорей бы всё закончилось! - в отчаянии думал я, - сейчас проснусь, и мир снова станет таким, как прежде!

Тьма встрепенулась. Бездонную пустоту осветила едва заметная туманная дорога, напомнившая собой Млечный Путь в тёплую июльскую ночь. Я нёсся по ней стремительным пилигримом, а вокруг сгущались тени. Они ворочались, стонали, превращаясь в исполинских чудовищ, которые, очнувшись от вековой спячки, бросились за мной в погоню. Твари скалились, тянули ко мне свои костлявые лапы. Казалось, ещё мгновение - и меня разорвут в клочья...

- Это древние боги! - пульсировала в голове беспокойная мысль, - они давно умерли и теперь хотят отомстить, за то, что я жив и так бесцеремонно занял их священное место.

- Я в костюме! В прочном скафандре с отрицательной плотностью! Никакая сила во вселенной не способна удержать меня... Теперь всегда буду в нем. Никогда не сниму! Ни боги, ни, тем более, Марвус со своими пророками, ни зарвавшиеся избранники не страшны... Даже само Солнце не испугает меня... Никогда не сниму!

Стало уютно, тепло, как в детстве под одеялом, рядом с мирно спящими родителями... А затем металлический звон... Что это? Откуда? Звук существует лишь там, где есть атмосфера... Переход окончен? Нет! Это звенят барабанные перепонки. И кровь из носа. Наверное, лопаются сосуды... Кровь повсюду... Из глаз, из ушей, во рту... А это кто? По дороге бредут усталые люди. Они поворачиваются ко мне. В их глазах ужас... Им тоже страшно! Они боятся чудовищ за моей спиной! ...У одних путников лица человеческие, а у других... Я даже не могу понять, есть ли у других лица?! Кто они? ...Что это за существа? Из какого мира пришли сюда? Они без костюмов! Что же спасет их от гнева богов?

Вот кто-то знакомый... А вот ещё... Это живые? Или те, кто давно умер? ...Мне до безумия хотелось вспомнить, но мысль ускользала в тот момент, когда, казалось, ещё мгновение и получится ухватить её.

- Маша...

Маша? ...Да, Маша! Моя... И дочь Варвара... Они в костюмах! Как хорошо, что они одели костюмы... Но куда же они идут?

- Маша!!! - закричал я и вырвался из чёртовой червоточины.

В ушах грохотал неугомонный молот. Дыхание сбилось, словно пришлось провести вечность без кислорода... Шаг, другой... Пошатнувшись, я медленно опустился на колени. Перед глазами пульсировали алые круги.

Беззвучно растаяла гравитационная воронка. Искривлённые предметы, выгнутый пол приняли естественное положение. Антигравитационая заслонка медленно поползла вверх. Расстегнув затворы, я сорвал визор шлема и всей грудью вдохнул тёплую земную атмосферу.

У каждой планеты свой запах. Я хорошо знаю, как пахнут Луна, Марс. Мне до отвращения претит привкус ледяных астероидов. Но аромат Земли я впитал с молоком матери. Однако, вместо знакомой смеси городских испарений и свежести плодородных полей, в ноздри ударил удушливый, перенасыщенный влагой воздух.

Тяжело дыша, я направился к выходу. Впереди виднелся погружённый во тьму коридор. Связь с информационным полем отсутствовала.

- Эй, есть здесь кто?

Ответа не последовало...

В линзах включились приборы ночного зрения.

Повсюду валялись разбросанные вещи, какие-то бумаги, одежда.

- Эй, кто-нибудь!

Переступая через разбросанный под ногами хлам, я прошёл мимо распахнутых дверей, не встретив ни единого человека.

- Эээй!!!! - что есть силы закричал я.

Создавалось впечатление, что сотрудники второпях покидали здание, в спешке бросая личные вещи куда попало. В одной из комнат, среди перевёрнутых стульев и выпотрошенных наизнанку шкафов, на столе стояла чашка недопитого чая. Закованными в прозрачную броню пальцами я взял её и аккуратно поднёс к щеке... Чай был горячим! От неожиданности резко отдёрнул руку. Чашка вылетела на пол, со звоном покатившись по керамическим плиткам.

По затылку пробежал холодок. Возникло ощущение, что кто-то недобрый пристально посмотрел мне в спину. Я обернулся, включив линзы на максимальную мощность. Никого...

-Эй, земляне? Где вы? - я перешёл на бег.

В конце коридора на пластиковой панели фосфоресцировали ручные выключатели. Предполагалось, что в случае сбоя в защитной системе, волны, исходящие от открытой воронки, могут повлиять на информационное поле и датчики движения. Так что в целях безопасности свет здесь включался по старинке.

Щёлкнул выключателем. Ничего не произошло...

Следующий коридор шёл перпендикулярно. Повернув на девяносто градусов, я вышел к лестничным переходам. Здесь тоже пусто. Обесточенные эскалаторы застыли. Стеклянные лифты остановились.

В большинстве случаев станции мгновенного перемещения располагаются на верхних этажах. Это связано с развитой воздушной инфраструктурой и мерами безопасности. Квантовые генераторы имеют собственную энергетическую установку и защитные экраны, питающиеся от неё. Само здание и остальной мегаполис получают энергию из других источников. Но, судя по всему, ни один из них сейчас не работал.

К слову, из червоточины я вынырнул в центре Европы. В городе, который за всю свою историю неоднократно менял название. Но, в конце концов, получил имя реки, на берегах которой был возведен. Трудно представить, сколько лет простоял этот мегаполис, омываемый прохладными водами, и насколько разросся за последнее тысячелетие, но сейчас меня интересовали лишь двое его обитателей - моя жена и дочь Варвара.