Тайна Безмолвного Леса. Город Призраков

Глава XI

Именно в эту ночь Лулу и Майк решили выбраться для проведения ритуала. Как только прилично стемнело, ближе к девяти часам вечера, и большая часть людей забралась к себе в дома доживать остаток дня, ребята покинули территорию школы.

Небо по-прежнему оставалось ясным, а в воздухе не было и намёка на ветерок. Прибавьте к этому ещё повышенную влажность, и знойный осенний жар, стремящийся наверх от дороги по окончании дня. Несмотря на то, что они жили близ леса, который должен охлаждать окраину Нового Андеадлинга, было душновато.

Ребята прошли около трехсот метров, дойдя до входа на городское кладбище. Как вдруг Майк снял свою футболку. Поймав удивлённый взгляд подруги, он сказал:

— Нет, ну а что, ты думала, что одежда по взмаху волшебной палочки исчезает с оборотней, а потом появляется?

— Ты собираешься превращаться?

— Конечно, а то так мы бы добирались до места назначения всю ночь.

— А мне как добираться?

— Верхом, конечно же, — мальчик бросил это как нечто обыденное, словно и сам так каждый день так делал. — Только, наверное, тебе будет страшно увидеть меня животным.

— Но я же видела тебя уже в облике волка.

— Скажем, моя нынешняя волчья форма немного не соответствует тому, что ты видела полтора года назад.

Майк стянул с себя носки и шорты, оставшись в одном исподнем. Лулу смутилась, однако было не до этого, так как в ту же секунду мальчик встал на четвереньки, изогнулся, и на глазах ундины произошёл метаморфоз. Конечности оборотня удлинились, равно как и уши, а всё тело покрылось густой чёрной шерстью. Теперь на Лулу смотрели две серые светящиеся точки из полной темноты. Девочка обошла волка по кругу. Он и вправду стал гораздо больше, чем полтора года назад. Встав позади и немного сбоку от него, ундина протянула руку и провела по косматой шерсти. Майк зажмурился, будто от удовольствия и неопределённо заворчал по-волчьи.

— Ни капельки ни страшно, — выдохнула она.

Лулу готова была ручаться за то, что Майк усмехнулся даже несмотря на то, что волки так не умеют. Это в его стиле.

Где-то через час они пересекли зону депо космолётов близ Арены. Теперь им нужно было двигаться направо от этого места. Ребята повернули, и вот в этот момент Лулу стало немного жутковато. Девочка сразу заметила пересохшую реку, которая снабжала водой некогда процветающий Мёртвый Квартал, который конечно же, тогда ещё не был мёртвым. Грязно-жёлтая высохшая глина, потрескавшаяся почва, жухлая трава, которая по осени ещё и покрылась блестящим инеем, пеньки обугленных осин. И ни одного фонаря впереди. За рекой, в нескольких сотнях метров, едва виднелась серая металлическая решётка.

Майк побежал дальше, и в какой-то момент Лулу подумала, уж не собирается ли он перепрыгнуть эту стену. Но возле наглухо заваренных ворот оборотень остановился и изобразил брыкание, заставив девочку спуститься на землю. Затем волк прыгнул в ближайшие кусты, где завершил обратное превращение, появившись перед Лулу уже в привычном обличье и одетый.

— Ты хочешь прямо внутрь попасть?

— Конечно, там ведь мой дом, — Майк подёргал за ручки ворот, но, конечно же, всё было заперто. — Где-то должна быть лазейка, иначе придётся лезть наверх.

— Откуда ты знаешь, что есть лазейка?

Майк умолк и начал методично почёсывать затылок, как он обычно любил делать, когда размышлял. Лулу решила ему не мешать и осмотрелась. Вдруг она уловила краем глаза какое-то свечение справа. Девочка посмотрела туда и увидела своего верного кролика-фамильяра, который появлялся редко, но зачастую в нужный момент. Девочка медленно приблизилась к малышу. Вдруг фамильяр сорвался с места и поскакал куда-то вдаль, вдоль ограды. Ундина устремилась за ним.

— Эй, ты куда? — услышала она шипение Майка позади.

Она пробежала так несколько метров, прежде чем остановиться. Крольчонок исчез, а Лулу стояла перед высоченной глухой оградой без намёка на проход. Справа – лес, слева – догоняющий её Майк. «Где же оно? Ты ведь не можешь обмануть».

Ундина подошла к стене поближе и вдруг почувствовала странную вибрацию в кармане джинсов. И это точно не телефон, ведь устройство лежало в рюкзаке. А вот драгоценные камни девочка всегда носила с собой. «Неужели какой-то из них?»

Лулу сунула ладонь в карман и вытащила оба камешка. Александрит казался почти чёрным в темноте. Вибрация исходила от танзанита, что подарил ей Майк. Вдруг девочка снова увидела зелёного кролика, который подлетел к ней и своей мордочкой указал на камень.

— Думаешь, это мне поможет?

Ундина поднесла к стене танзанит, и тот начал слегка вибрировать, приятно щекоча кожу. Она повела рукой чуть влево, и вибрация стихла. Тогда она повела рукой направо и начала двигаться до тех пор, пока камень чуть ли не выпрыгнул из рук. В этот момент крольчонок захлопал ушками будто в ладоши, а потом куда-то юркнул под вьюнок, оплетающий угол стены. Вибрация прекратилась.

Девочка осторожно приблизилась к этому месту и слегка раздвинула заросли. Там в стене зияла дыра, а за ней виднелись остатки былого города.

— Карл говорит, что у тебя крутой кролик, — шепнул Майк почти что на ухо. Лулу вздрогнула от неожиданно близкого звука. Оказалось, что вервольф всё это время стоял недалеко в полной тишине и наблюдал за её действиями.

— Вы видите его?

— Угу. Это же не просто кролик, а призрак кролика.

Наконец они оказались в самом Мёртвом Квартале, который оправдал своё название. Всё было сожжено дотла и разрушено до основания. Пыльные руины выглядели абсолютно одинаково. Нельзя узнать, кто где жил, только если ты не помнишь того расположения десятилетней давности. Майк принюхался сразу на входе, оценивая небольшую, расчищенную от обломков площадку.

— Мы не будем заходить слишком далеко – это ни к чему. Я просто потом отдельно сгоняю в дом и пороюсь в останках. Если у тебя есть какие-то металлические предметы, лучше сними их сейчас.