Почта Приграничья

Глава 25. Бдительность

Почтарь – универсальная профессия. На другом берегу нет лодочников, купцов, садоводов и даже обычных воинов. В царстве Нави ты должен знать и уметь всего понемногу. Освой навыки кулачного боя, научись владеть оружием, желательно изготовь его сам. Отправляющийся на ту сторону должен уметь найти воду, приготовить пищу и справиться с травмой или недугом.

Книга почтарей

- Куда мы сейчас? - после недавней нагрузки на легкие говорить Насте было тяжело, но она упорно старалась скрыть этот факт.

«Молодец, - почтарь мысленно похвалил ее. - Дышит как паровоз, но виду не подает, терпит. Вот только не всегда это хорошо...»

Он остановился и посмотрел на девочку, в глазах которой моментально зажегся огонек облегчения.

- Старайся выдыхать воздух медленно, а потом так же медленно наполнять им легкие, - сказал он вслух, сразу же обратив внимание, как легко и естественно девочка последовала его совету. - Плавать умеешь?

Олег привык, что жизнь почтаря часто зависит от умения вовремя замечать опасности – и эта наработанная за долгое время привычка часто помогала ему в понимании других людей. Заметить странность, догадаться, откуда она появилась… Это ведь можно делать как с нечистью, так и с обычным человеком. С каждым годом практики он все чаще угадывал, кто и почему поступает тем или иным образом, вот и с девочкой причина неожиданно быстрого понимания техники дыхания нашлась очень быстро.

- Умею, - пробурчала Настя и гордо вскинула голову.

Ее любимая белая рубашка была вся в мокрой грязи, и девочка старалась не смотреть на самые жуткие пятна. В любое другое время она бы потребовала пойти в гостиницу, чтобы там спокойно переодеться, но сейчас юная Малова старательно изображала кавалерист-девицу, которой не страшны походные тяготы и лишения. Одежда промокла? Чепуха – высохнет! Испачкалась? Не страшно – лишнее само отвалится! Настя очень хотела, чтобы Олег взял ее с собой на тот берег, причем не как лишнюю обузу, а как полноценную ученицу. И ради этого можно было стерпеть многое...

- Это хорошо, - почтарь тем временем одобрительно кивнул ей в ответ. - Умение плавать может пригодиться везде. Вряд ли нам придется нырять в Волгу, но... всякое случается.

- Поняла, - сосредоточенно кивнула Настя.

У себя в столице она раз в неделю ходила в латинские термы, издавна считавшиеся особым шиком среди знати, и там плавала в небольшом новомодном бассейне с очищающими воду оберегами. Исключительно в свое удовольствие, без всякого экстрима. А вот на Волге, как поняла девочка по тону почтаря, ей в случае чего может прийтись очень и очень несладко. Ну да она все равно не откажется от возможности увидеть Навь своими глазами.

- Ладно, будем считать, что первую проверку ты все-таки прошла, - Олег, внимательно наблюдавший за реакцией ведуньи, слегка улыбнулся. - Не сразу, но тем не менее... А теперь, пожалуй, тебе стоит ознакомиться с основными правилами.

- Ты мне расскажешь о своей сотне открытий? - в глазах девочки отчетливо сверкнул огонек любопытства.

- Не только о них, ты будешь штудировать всю книгу почтарей, со всеми собранными нами открытыми опасностями другого берега, - ответил Олег. - Возьми мою копию, потом вернешь...

С этими словами он запустил руку в свой кажущийся бездонным рюкзак и вытащил оттуда несуразный томик. Маленький, почти квадратный, но при этом очень толстый как кирпич. На темной тканевой обложке резко выделялась вытертая до блеска застежка.

«А вот это разумно, - подумала Настя. - С учетом того, что ее приходится везде таскать, нужно по максимуму продлить срок службы. Так хотя бы странички не будут мяться и рваться...»

Девочка приняла из рук Олега книгу и привычным движением открыла застежку – в библиотеке Маловых были и похожие экземпляры, так что для юной ведуньи это не стало серьезным откровением. Да и вообще она ожидала чего-то большего от книги почтарей.

- Что-то не так? - Олег прищурился, заметив растерянность ведуньи.

- Да нет, - она неуверенно пожала плечами. - Все хорошо, только я думала...

- Здесь каждая строчка написана как минимум чьим-то потом, - строго сказал почтарь. - А то и кровью. Кто-то отдал жизнь, чтобы другие знали об опасностях и умели их обходить. Каждое правило, кажущееся таким простым и очевидным, по злой иронии судьбы тоже появилось здесь не просто так...

- Я... не это хотела сказать! - в одной руке держа книгу, другой Настя отчаянно замахала перед собой. - Просто я думала, что она выглядеть будет как-то более величественно.

- Самые важные вещи порой хранятся под самой непритязательной оболочкой, - усмехнулся почтарь. - Ты так до конца ее и не раскрыла. Загляни!

Настя перелистнула шершавую обложку и поняла, что имел в виду Олег. Книга была рукописной. Мелким и убористым, но при этом вполне понятным почерком кто-то, скорее всего сам Олег, объяснял читателю правила поведения на навьем берегу. Девочка в нетерпении листала вперед - ловушки, чудовища, карты... Последние были выведены особо тщательно и аккуратно.

- Подожди, - задумалась ведунья. - Каждый пишет ее для себя?..

- Правильно, - улыбнувшись, кивнул Олег. - В каждой деревне Приграничья, где постоянно находятся почтари – таких, кстати, немного – есть общая большая книга. В нее записывают обновления, чтобы все были в курсе очередных опасностей. А новые почтари сначала переписывают основные правила в свои томики. Потом регулярно их дополняют.