Белый ворон

Глава 7

Домой шли быстрее, чем к озеру ― всё-таки путь был уже известен новоприобретенному члену семьи, да и снег потихоньку таял, оставляя за собой небольшие сугробы. Пока Агнес и Рози о чём-то беседовали, Элора и её спутник шли практически рука об руку, однако безмолвно. В эту минуту каждый из них размышлял: Териону вдруг пришла в голову мысль о том, как молодая барышня похожа на его мать, ту самую, из воспоминаний.

Элора тем временем ушла глубоко в себя. Ощутив себя членом новой семьи, она вспомнила ту ― где были дядя и тетушка, розовый палисадник, старый дворецкий, улыбчивая няня и все-все остальные, с которыми была связана большая часть её жизни. «А что теперь», ― подумала она, ― «как же я так быстро привыкла к ним? Ведь, если говорить честно, мы знакомы всего ничего, да и это они мне нужны больше, чем я им». И тут к девушке пришло осознание ― они ей нужны, по-настоящему, искренне, и не только потому что они помогают, но и потому что с ними ей спокойно. Она неловко коснулась руки Териона. Он, не глядя в сторону девушки, сжал её холодные пальцы, и они пошли вместе.

К вечеру они уже были в деревне, на улицах которой тёплым светом загорались фонари. Люди, закончившие рабочий день, закрывали лавки, звали детей домой. По пути к домику Агнес зашла в уже прикрытую лавку и купила травы, бутылку чего-то явно хмельного и пару холщовых мешочков с приправами.

― Что это за напиток? ― улыбнувшись, спросила Элора.

― Ох, ― Агнес зажмурилась, — это очень вкусное местное вино из ежевики и первых весенних цветов ― тривилов. Они появляются в самом начале марта, цветут пару дней и исчезают, будто никогда их и не было. Причём каждый раз они вырастают на новом месте, прячутся от сборщиков.

― Надо же, я никогда не слышала про это растение. Мне преподавали биологию, приезжал учитель. В первую очередь, чтобы отличать ядовитое от неядовитого.

― Да, понимаю, безопасность дворяне чтят. Ты и яды маленькими порциями пила с детства, наверное? ― Терион с интересом обернулся к девушке.

― Да, ― абсолютно серьезно ответила она, ― пила. А ещё меня учили, как забыть о боли во время пыток, как отключать сознание.

Терион сглотнул, увидев преобразившееся лицо Элоры. Перед ним была не просто нежная барышня, а наследница престола, которая знала себе место. Он был удивлен её признанием, потому что всегда полагал, что подобное уместно лишь к мужчинам благородного сословия. Терион предполагал, что женщин не подвергают пыткам.

― Что же ты так удивленно смотришь? Думал, девушек не пытают? ― перехватила Элора его мысли. ― Да, нас вполне могут убить и без пыток, как мою тётушку. Просто это не освещается, нынешний король не любит громкие скандалы.

― Многие соседние государства уже давно перешли на систему мягких наказаний в отношении женщин, ― произнесла Рози.

― Мой отец всячески пытался претворить в жизнь эти законы, ― кивнула девушка, ― однако многие лорды были против, это бы означало, что они больше не могут наказывать свою прислугу.

― Нонсенс, ― рассмеялся Терион на пороге дома, ― не наказывать плетью живого человека. Какой же бред…

― Ты прав, Терион, ― глубоко вздохнув, наследница прошла в свою комнату.

***

Солнце уже клонилось к закату, когда Элоре пришло в голову разобрать свои пожитки, которые она успела прихватить из особняка. Из одежды девушка взяла только то, что было на ней и одно темное, вечернее платье, расшитое мелкими изумрудами по подолу. Кроме этого платья она захватила любимый серебряный гребень, пару комплектов драгоценностей на продажу, парфюм из роз, которые росли в их саду, бумагу, чернила и перо. А также ― то самое завещание, где было сказано, что именно она является наследницей рода и королевства.

Платье, по своей сути, было абсолютно бесполезным ― разве что, можно было отковырять от подола изумруды и тоже продать их местному торговцу, но Элоре вдруг так захотелось вновь ощутить тяжесть бархата на своем теле, что она быстро сняла всю одежду и набросила его. Однако девушка совсем забыла, что на этом платье был корсет, который обычно шнуровала милая служанка. Сейчас же помощи искать было не у кого, поэтому она неумело пыталась затянуть его своими силами.

― Элора, я… ― Терион без стука завалился в комнату и замер на пороге. В высоком, слегка замутненном от времени, зеркале отражалась она. Слегка растрепанные после долгого пути волосы спадали на плечи, спина была почти полностью обнаженной. Закатное солнце мягко окутывало девушку своим сиянием, и Терион чувствовал себя ошеломленным. Он медленно, словно спрашивая разрешения, ступил в сторону девушки. Она сглотнула, отвернулась к зеркалу ― «ну давай, шнуруй». Его руки легли на плечи, и пробежавшись пальцами по позвоночнику, он начал быстро, профессионально шнуровать корсет. В самом конце Элора даже вздрогнула, шумно выдохнув. Взгляд мужчины, пристальный и тяжелый, был направлен на неё сквозь зеркало. Воздух как будто наэлектризовался от напряжения между ними, казалось ― ещё секунда и это платье загорится.

Терион сделал несколько резких шагов назад и сглотнув, произнёс:

― Оно тебе очень идет. Это твоё платье, только твоё.

― Что ты имеешь в виду? ― она обернулась.

― Я портной, Элора. Шью костюмы, платья таким как ты на заказ. Я знаю, что такое «твоё платье». Только ты, надев его, будешь выглядеть так ошеломительно прекрасно. Только ты.

― Спасибо, ― девушка посмотрела на себя в зеркало и увидела там не себя. Она увидела не принцессу, а наследницу. Сильную, уверенную, настоящую наследницу своего древнего рода, который ждёт от неё многого. И она сможет, она добьётся своей цели.

― Я думаю, нам нужно куда-нибудь выйти, леди, ― он снова подошел к ней.

― Куда же Вы приглашаете меня, мой лорд, ― ухмыльнулась она.

― О, леди, это заведение очень высокого статуса. Боюсь, вы никогда не бывали в подобных местах.

― Боюсь себе представить! ― расхохоталась девушка, присаживаясь на край постели.

― Только сначала нам нужно сменить тебе имидж. Жди меня два часа, встречаемся на этом же месте, ― и подмигнув, мужчина вышел из комнаты.