Тёмная в империи светлых, или как не выйти замуж

Глава 4

Даже в самом страшном сне не могла представить, что моё положение может оказаться настолько ужасным за пределами родного поместья. Из всех возможных лордов Тёмной империи встретить именно его на вражеской территории, куда слишком редко забредают по собственной воле тёмный народ, встретить именно первого князя тьмы — это же насколько невезучей нужно быть? Увидеть того, в кого была тайно влюблена в течение многих лет и долго страдала, наблюдая за его поведением с другими девушками высшего сословия, куда более элегантными и прекрасными, а также образованными по сравнению со мной.

Сейчас ещё выясняется, что могущественнейший клинок империи и тайный приближённый монарха моей родины, судя по всему, является значимой фигурой в Светлой империи и занимает место ректора одной из лучших альма-матер владений светлых магов. Интересно, а насколько посвящён в его дела наш правитель? Знает ли, что лорд Вальдос пропадает здесь и имеет особую власть? Главой учебного заведения абы кого не назначают — это я уж точно знаю не понаслышке. Кто же он, дьявол побери, такой?

Сказать, что тело онемело при его виде — ровным счётом ничего не сказать. Я успела запаниковать, даже пальцы мелко задрожали, а сердце пустилось с быстрый пляс. Чтобы никто не заметил моих волнений, спрятала руки в складках плаща и попыталась вернуть себе спокойствие и рассудительность. Надеюсь, вся гамма эмоций не успела отразиться на моём лице, а то рядом ним моя смелость машет мне ручкой и убегает куда подальше.

Вряд ли он отправит меня обратно, где отец жаждет выгодно выдать меня замуж и окончательно укрепить своё положение, одновременно усилив наш род. И так слишком много желающих стать будущим главой герцогства Ильминесс, но он ищет самого влиятельного и ответственного, а также с хорошими мозгами и логикой. Уверена, он уже точно утвердил в своём списке кандидата, но тщательно подготавливал меня заранее, чтобы потом сильно не удивлялась и не сопротивлялась от безысходности. Так что, если бы лорд Вальдос хотел меня вернуть обратно, непременно сделал бы это намного раньше.

— Леди Юзелина арт Ильминесс? —холодно интересуется мужчина, словно видел меня впервые.

Если он и удивился, то виду не подал, что и следовала ожидать от мага его уровня и аристократа столь высокого положения. Как всегда холоден, что от одной лишь фразы холодок бежит по спине и пробирает до самых костей. До сих пор ума не приложу, что же в нём так привлекло и зацепило меня. Не пойму, откуда взялась дурацкая влюблённость, превращающая слабую и слабохарактерную куклу, готовую следовать за объектом обожания хоть на край света. Мы с ним особо не пересекались в жизни, только при дворе на особых мероприятиях и у нас он бывал крайне редко в поместье. На меня внимания не обращал и лишь несколько раз обронил пару ничего незначащих фраз.

— Да, — ровно отвечаю, мысленно радуясь своему контролю над эмоциями.

Лорд внимательно обвёл меня взглядом с ног до головы, почему-то ненадолго задержавшись волосах. Хмыкнул своим мыслям и вернулся к просмотру документов, на одном из которых успела мельком заметить свой магснимок. Бросаю задумчивый взгляд на расслабленную ринтель, которая по-хозяйски сидела в одном из кресел и рассматривала свои когти, будто в мире больше не было ничего интереснее. Мысленно удивилась, как же быстро она справилась со всем и сколько усилий приложила для моего поступления, даже на секунду почувствовала себя деревенщиной. Сама-то документы предоставить ректору не додумалась, опешив от его неожиданной персоны.

Тот словно бы вскользь пробежал тёмными глазами по строкам, взглянул на меня, от чего по спине пробежал табун мурашек — таким цепким был его взгляд. Во рту пересохло, а ноги начали едва ощутимо подгибаться, что в очередной раз разозлило. Едва сдержалась, чтобы не поморщиться от собственной слабости по отношению к лорду, а ведь на мне нет никакого приворота — лично проверяла и не однократно. Я держалась изо всех сил и старалась не показывать своё состояние, в тайне надеясь, что за прошедшие годы и все наши встречи он не понял, что к нему испытываю.

Такой, как он, никогда не примет мои чувства, так что не стоит питать ложных надежд… Именно эти слова с нашей первой встречи отрезвляли меня, хоть и причиняли неимоверную боль. Хватало и случайно подслушанного разговора, когда он беседовал с одной из влюблённых в него аристократок о своих вкусах в плане девушек и упомянул, что маленькие девочки, только достигшие совершеннолетия и не добившиеся ничего в жизни самостоятельно его уж точно не привлекают его, а потому не стоит и пытаться заинтересовать мага его положения.

Фразы были весьма высокомерными, особенно его колючий взгляд, когда он понял, что я случайно услышала часть разговора. Решил, что я намеренно подслушивала и устыдил одним лишь своим видом, а после прошёл мимо. Та ситуация встала перед глазами настолько ярко и реалистично, что я вновь испытала тот же стыд и злость, а это вернуло самообладание как никогда. Не стоит забывать, что я такая же аристократка, как и он, а также то, что за мной тоже немало лордов увивается и добивается внимания, а значит мы в какой-то степени на равных и мне не стоит занижать свою самооценку и ронять достоинство.

— Мне доложили, что на вас поставлена блокирующая способности печать, — как ни в чём ни бывало равнодушно проговорил темноволосый, возвращая меня в кабинет и расставляя всё по местам. — Я помогу вам её снять, но для начала создайте хотя бы слабый светлячок – этого будет вполне достаточно. Даже если не получится, ничего страшного.

Чего мне стоило сдержать облегчённый вздох — словами не передать. Я была безмерно рада, что самые страшные опасения не оправдались и всё пошло именно так, как твердил разум. Радоваться слишком рано, так как силы всё ещё полностью не восстановились, потому не совсем уверена, что у меня получится наколдовать даже нечто настолько мало затратное, как светляк. Однако опускать руки и сразу признавать свою беспомощность, даже не попытавшись приложить усилия, никто не собирается.