Выбор павшего

Глава 3

А у вас нет такого же дракона, только без крыльев?

К/ф «Бриллиантовая рука»

Не знаю, как моему спутнику, а мне молча идти по лесу скучно не было. В конце концов, когда я в последний раз общалась с природой? Не помню. Закоренелый городской житель с большим стажем, я редко выкраивала время для прогулки по лесу. И сейчас, вдыхая чистый хвойный воздух, прислушиваясь к птичьему щебетанию и рассеянно поглядывая по сторонам, я нисколько не скучала. Скорее, наоборот, получала от прогулки необыкновенное удовольствие. А Свят, судя по всему, нет. Он же первый и нарушил очарование лесной тишины.

– Касси, ну скучно с тобой, ей-богу, – проворчал харт. – Хоть бы рассказала что-нибудь... Нам ещё идти и идти, и ты собираешься всё время молчать и смотреть по сторонам?

– Не имею привычки болтать попусту, – ответила я с достоинством. – И ты сам идёшь, молчишь, ни о чём не расспрашиваешь – почему?

– Ладно, я спрошу, – охотно согласился Свят.

Я думала, он хочет узнать о моём мире, но нет. Он поинтересовался, как меня угораздило стать спасительницей Альвиона. И я рассказала.

О том, как морозной сибирской зимой на мой кухонный стол свалилась Яти – посланница Хранителей, изумрудно-зелёная ящерка – и утащила меня в неизвестный мир. О том, как мы познакомились с Райтом. О том, как мне рассказали о павших воинах, помогли взять под контроль собственную силу и ввели в курс дела. О том, как Магистр велела мне изображать из себя приманку, мишень для вождя мёртвых, и я честно отвлекала на себя его внимание. О том, как разыскала Тхалла-тей, который стал базой для мёртвых, и попалась в ловушку зомби. И о том, как Райт, оказавшийся вражеским шпионом, снова меня спас, сразившись с вождём и став спасителем Альвиона. И, конечно, о том, что хитрая Магистр знала о подобном исходе событий, но на все сто уверена не была, поэтому и подставила меня, понадеявшись на авось, – и выиграла партию. А я вернулась назад, в свой мир – с кашей в голове, костюмом павшего на руках и угрозой завалить завтрашний экзамен.

– А потом до ключа порталов добрался Артём, и понеслось, – резюмировала я.

Свят, молчавший в течение всего рассказа, задумчиво взглянул на меня.

– Вот так история... – пробормотал он. – Раньше Хранители никогда такого маху не давали... А этот Райт – он тебе кто?

– Хороший друг, – я пожала плечами. – Просто человек, которого я ценю и уважаю.

– О! – мой спутник воспрянул духом. – Значит, твое сердце свободно?

– И не мечтай, – фыркнула я. – Оно что, никем другим не может быть занято?

Харт мгновенно во мне разочаровался и отвернулся, а я вздохнула. Вру опять, никем моё сердце не занято... А так называемый хахаль, которого я оставила в своём мире, к претендентам на моё сердце не относится. Ни разу. Он так, для отвода глаз. Чтобы на вопрос: «Жених-то есть?» честно отвечать: «Да» и предъявлять его иногда. Чтобы, опять же, не доставали, что жениха почему-то нет.

Ума не приложу, почему всех так интересует чужая личная жизнь? Стоит случайно с кем-нибудь встретиться, сразу начинается: кто есть, почему есть, почему нет... Если ответ отрицательный, смотрят жалеючи и пытаются с кем-нибудь свести (и неважно, кто, лишь бы было). Если ответ положительный, то начинается другой этап: когда свадьба, когда дети, когда ещё дети... Тьфу, достали. Будто бы в жизни больше нет ничего важного и интересного.

Время в пути тянулось бесконечно, и скоро я позабыла о прелестях природы, сосредоточившись на гудящих ногах. Практики активных путешествий у меня, прямо скажем, мало. Только в магазин, а потом до пятого этажа и обратно. К тому же у меня ныло свежезалеченное колено, которое я не так давно травмировала на катке, (не)удачно проехавшись в красивом падении по льду. И через два часа блужданий я начала намекать на привал.

– Устала? – поднял брови Свят. – Так мы даже до ручья ещё не дошли.

– Да ну его, этот ручей, – заупрямилась я. – Здоровье дороже.

– Ты что, у себя на стуле целыми днями сидишь?

– Угадал. Только на кухню изредка выползаю.

Он недовольно нахмурился:

– Так мы до твоего племянника месяц добираться будем, – прокомментировал он.

– А ты в зверя превратись, – предложила я. – Прокачусь с ветерком.

Харт прищурился, смерил меня оценивающим взглядом с головы до ног и покачал головой:

– Надорвусь.

Я едва удержалась от недостойного желания запустить в него рюкзаком.

– Что, котик – это твой потолок? Крупнее живность при своих размерах не потянешь?

Свят усмехнулся, подняв обе руки вверх:

– Ладно, сдаюсь. Отдых – так отдых.

Я скинула рюкзак и села на пенёк, а вот мой проводник исчез. Покрутился у кустов – и был таков, лишь ветви зашуршали. Я прихлопнула комара, напилась воды, покурила, отгоняя рукой с дымящейся сигаретой настырных кровососущих, а мой спутник всё не возвращался.

Не заблудился же, в самом деле? Нет, вон опять кусты шуршат.

– Пойдём-ка. Покажу кое-что.

Заинтересовавшись, я закинула рюкзак на плечи и последовала за ним.