Темное сияние

Глава 5. Поцелуй

Дариуш Мейз родился через полтора года после образования валкасского Разлома. Его мать, в поисках лучшей доли приехавшая в Руннс из какого-то польского захолустья, встретила его отца, уроженца погибшего Бравена, и охотно ответила на его ухаживания, не подозревая, что связалась с зараженным. Истина всплыла на поверхность вскоре после свадьбы, и девушка поспешила уйти от мужа-демона, несмотря на то, что уже была беременна.

Следующие пять лет после рождения сына она надеялась, что проклятие Темного сияния обошло его стороной – а затем маленький Дар, испугавшись залаявшую на него посреди улицы собаку, вдруг каким-то неведомым образом перенесся в свою комнату. Позже он узнал, что проделанный им «фокус» называется телепортацией, а сам он – единственный демон в Руннсе с подобной способностью. А еще – что он достаточно силен, чтобы скрыть свою темную сущность от биосканеров.

Мать, боясь и его разоблачения, и той силы, что пришла к нему от «нечистого», запрещала ему проявлять свои способности даже вдали от посторонних глаз. Она умерла, когда Дару не исполнилось и пятнадцати, и юноша вдруг стал волен делать все, что ему заблагорассудится. Первым делом он решил проверить, насколько далеко способен «прыгнуть». Оказалось, что расстоянием он практически не ограничен – главное, хотя бы приблизительно представлять конечное место назначения. Это открытие впоследствии стало приносить Дариушу неплохой заработок: очень многие хотели куда-нибудь незаметно переместиться или откуда-то беспрепятственно выбраться. Однако способностей своих он не афишировал, в особо опасные предприятия не лез и имел дело лишь с проверенными «заказчиками» – в основном из среды демонов.

С Флер он познакомился через одного из своих постоянных клиентов, который прибегал к ее услугам, когда ему требовалось пройти официальную проверку на биосканере. Демоны со слабыми способностями не умели «прикрывать» свою ауру, а постановка на учет для них была сродни получению несмываемого социального клейма. Они могли не рассчитывать на хорошие должности, адекватное отношение окружающих и даже безопасность. Неудивительно, что услуги Флер, как и самого Дара, пользовались весьма высоким спросом среди многих «низкоуровневых» демонов.

Узнав друг друга поближе, они стали сотрудничать – и даже по-своему подружились. Оба были одиночками, предпочитая не связываться ни с кланом Риннон Келли, ни с группой «инолюдей» Артура Нуаре. Поэтому Дар сильно удивился, неожиданно столкнувшись у дверей тату-салона Флер с Теодором Хаммером, правой рукой Риннон, которого он пару раз встречал на закрытых «тусовках» демонов.

- Что здесь забыл Хаммер? – войдя внутрь, поинтересовался Дар у подруги.

- Заходил по делу, - скупо ответила та, явно не желая распространяться о деталях.

- Девушка, что была с ним... Ее лицо показалось мне откуда-то знакомым.

- Это Кассандра Кроум. Писательница. Дала мне автограф, представляешь? – не утерпев, похвасталась Флер.

Дар задумчиво уставился на книгу в яркой глянцевой обложке, которую она сунула ему под нос.

- Так она подружка Хаммера?

- Э-э-э... нет. Не знаю. Тебе-то что?

- Да так... Просто интересно. Ладно, не напрягайся, я в твои дела с Хаммером лезть не собираюсь – меня они не касаются.

- Да я не... – начала было Флер и, вздохнув, неохотно пояснила: - Он меня как-то сильно выручил в сложной ситуации. Ну, вот я иногда и помогаю ему в знак благодарности... Так, ничего особенного.

- Ясно.

- Так ты чего, по делу или потрепаться?

- По делу, - усмехнулся Дариуш: грубоватая прямолинейность демоницы его всегда забавляла.

Несколькими часами позже, шагая по узкой улочке, прячущейся за внушительными зданиями центральной части Руннса, он продолжал думать о девушке, которую встретил в компании Хаммера. Почему – и сам не понимал. Было что-то в том, как она на него посмотрела, в выражении ее лица... И Хаммер так по-хозяйски обнимал ее за плечи. Что все-таки их связывает? И зачем они приходили к Флер? Не татуировку же делать, пусть и особую, маскировочную. Хаммеру она ни к чему, а девчонка не была похожа на демона. Впрочем, это не всегда очевидно даже для «своих»...

Дойдя до показавшейся в стене обшарпанного кирпичного дома стальной двери, над которой зловещим алым светом мигала вывеска с надписью «Лимб», Дариуш открыл ее и нырнул в царящую внутри полутьму. Народу в баре посреди белого дня было немного, и демон решил устроиться на одном из пустующих высоких стульев у стойки. Не успел он взять из рук бармена, угрюмого лысого верзилы по прозвищу Гриф, заказанную им бутылку пива, как на соседний стул вдруг приземлился, словно материализовавшись из воздуха, худощавый парень с падающей на один глаз светлой челкой. Он был без куртки – должно быть, приехал на машине – и Дар заметил обхватывающую его предплечье медицинскую повязку.

- Здорово, Дар, - как ни в чем ни бывало поприветствовал он Мейза.

- Дар – это для друзей, - машинально поправил его тот, наливая пиво в поставленный перед ним бокал. – А я тебя даже не знаю.

- Я – Всполох, а это – Саламандра, - парень кивком указал на стул по другую сторону от Дариуша, на который как раз грациозно присаживалась совсем молоденькая девушка с рыжими, как лисий мех, вьющимися волосами. Хорошенькая – хоть и совершенно не в его вкусе.

- Привет, - улыбнулась она и непринужденно облокотилась о стойку. – У нас к тебе дело... Мейз.