Охота на эльфийку

Глава 8

На миг показалось, что мои и без того натянутые подобно тетиве нервы вот-вот лопнут. Неожиданное появление, а так же опасная близость чем-то разгневанного правителя нагов, запустили по моему телу нервную дрожь. Да что там – ещё немного таких действий от наагатэна и мне доведётся стать первой эльфийкой с Призрачного архипелага лишившейся чувств.

От резкого перемещения в воздухе у меня закружилась голова, на миг потемнело в глазах, а сердце загрохотало с удвоенной силой где-то в районе горла. Мысли затопило вопросами от простых, по типу: «Что в такое время здесь забыл правитель нагов?» до более сложных: «Как много видел наагатэн и в чём успел мысленно меня обвинить?». А что наг меня в чём-то заподозрил, не оставалось сомнений – таким пробирающим до самой души взглядом не прожигают спасённых. И теперь важно было выкрутиться не только из чужого хвоста, но и избавиться от возникших подозрений.

Украдкой выдохнув, чтобы взять себя в руки, и всем своим видом источая испуг, я упёрлась в обвивший меня хвост ладонями, чтобы… тут же почувствовать себя дурой. От лёгкого касания к шероховатой чешуе меня прошибло, то ли приятной дрожью, то ли непонятно от чего появившимся трепетом. На миг мне даже как-то легче дышать стало, но одновременно с этим по коже пробежал подозрительный холодок. Как только это произошло, змеиный хвост под ладонями принялся отдавать мне своё тепло, будто желая защитить от ночной прохлады, при этом продолжая достаточно сильно сжимать мои ребра, тем самым пресекая любые попытки сбежать. Прямо какой-то бич и медовый хлеб*.

Усиленно делая вид, что не замечаю резонанс нашей с нагом магии, я поболтала в воздухе ногами и как можно плаксивее произнесла:

– Мне больно, отпустите!

– Ты не рас-с-слышала мой вопрос? – опасно прошипел наагатэн, при этом чуть ослабляя хватку, но, не отпуская меня полностью. Хм, а разве такое не считается недопустимо? Или раз уж мы вроде как жених и невеста, то такие вот тесные контакты разрешены?

Пусть в голове крутились все эти вопросы, но я упорно их игнорировала, как и вопросы нага. Вместо этого придав лицу как можно более умоляющее выражение, при этом внутренне содрогаясь каждый раз, когда ощущала движение мышц в кольце из хвоста на своей талии, я пропищала:

– Ваш хвост всё ещё давит слишком сильно…

– Не лги, – оборвал меня наг, недовольно поджимая губы. После чего тяжело вздохнул и уже куда сдержаннее заверил: – Если бы я сжимал слишком сильно, ты бы уже не дышала. Поэтому хватит переигрывать.

«Вот же сухарь», – фыркнула про себя, отмечая, что из-за нового порыва ветра двухцветные глаза наагатэна скрылись за прядями его волос. Однако это не мешало продолжать чувствовать на себе его пронзительный взгляд. Мужчина не стал поправлять волосы – он просто немного отклонил голову, позволяя ветру запрокинуть пряди назад. Профиль у наагатэна оказался не менее величественным и грозным. Куда только подевалась располагающая к себе мордашка, которую наг демонстрировал при первой встрече?

– Эмиллиана, не заставляй меня снова повторять вопрос, – властно прозвучал холодный голос правителя нагов, не оставляющий и шанса отмолчаться.

У меня на языке так и крутилось: «Какой вопрос?», пока я покорно прижав ладошки к груди, продолжала висеть в хвостовом захвате. Однако атмосфера вокруг наагатэна становилась всё более тяжёлой, и потому пришлось покладисто, вот только не совсем правдиво отвечать:

– Я никого не видела, – сказав это, ещё и ресницами похлопала как можно недоумённее.

– Лжёшь, – с ледяным спокойствием припечатал наг, заставляя меня мысленно выругаться. – Ты слишком долго стояла у стены, будто с кем-то разговаривала, а потом, испугавшись, начала медленно отходить от неё. Поэтому отвечай: с кем ты там встречалась?

Вот же змеиные клёны! Похоже, правитель нагов решил тут погулять как раз в тот момент, когда я только ступила на полянку, и видел практически всё. Неужто он решил, что я вышла связаться с кем-то в тайне ото всех? Тогда почему змей не проверил меня на артефакты связи, а решил просто допросить? Думает, что так легко поймает меня на лжи? И вот что ещё остаётся делать в такой ситуации, если не продолжать убедительно врать?

– Но я говорю правду, – пропищала, пытаясь казаться как можно наивнее и безобиднее. Мужчины же вроде как падки на такие вот трепетные создания. – Мне не спалось, и чтобы не прибегать к снотворящим настоям я решила прогуляться. Элора говорила, – не преминула приплести вроде как значимую для наагатинского двора фигуру, – что здесь безопасно и потому мне можно выходить без сопровождения. Вот я и решила погулять по полянке, но там, кажется, была змея. И чтобы она не бросилась на меня, пришлось сначала постоять неподвижно, а потом начать медленно отступать, а тут уже вы со своим… хвостом.

Пока я щебетала, наагатэн внимательно слушал и очень медленно, пядь за пядью опускал меня вниз. Под конец монолога мои стопы уже находились на дорожке, а змеиный хвост не сжимал меня, а вился вокруг кольцами. Жуткое зрелище. Меня будто пытались поглотить живые лозы из нижних миров.

Не знаю уж насколько моя болтовня показалась нагу правдоподобной, но на какое-то время между нами воцарилось молчание. Я стояла, доверительно смотрела снизу вверх на мужчину большими и честными глазами, в то время как он о чём-то усиленно размышлял. После чего придя к каким-то выводам, наагатэн пугающе дружелюбно мне улыбнулся и вдруг предложил:

– Раз уж мы встретились, и тебе всё равно не спится, то, как насчёт того, чтобы посетить одно место?

– Какое? – с опаской поинтересовалась я, чуя своими острыми ушами некий подвох. Не зря же этот змей так резко поменял тему и сделал вид, будто это не он чуть ли ни буквально пытался выдавить из меня ответы.

На меня посмотрели ещё более благожелательно, отчего дурное предчувствие во мне лишь укрепилось, и с мягкой улыбкой сказали:

– Совсем скоро состоится наша помолвка, и думаю, тебе будет полезно узнать обо мне чуточку больше. Позволь показать тебе своё, как его называют люди, “увлечение”. Тут недалеко.