Время перемен

1. Магический Советник

- Подводя итоги, могу заверить Вас, Владыка, что больше предателей в Ордене не осталось, - закончил доклад Иридар ир Гелар и потянулся за бокалом, чтобы промочить горло.

- Как Вы вообще умудрились проморгать такое количество магов-отступников? – поинтересовался Советник по внешним вопросам.

- Рангор ир Марол действовал очень скрытно, - развел руками Иридар, - к тому же, мы гражданская организация, не имеющая никаких полномочий. И отлов изменников не по нашей части, - это был уже выпад в сторону внутренней безопасности. Но готовую вот-вот вспыхнуть в очередной раз перебранку прервал уже сам Владыка.

- Я рад, что угроза полностью устранена, и эту страницу в истории Дарстейна мы можем закрыть, - веско произнес правитель, чтобы пресечь зарождающийся спор, кто виноват. – Если вопросов по существу больше ни у кого нет, совещание Малого совета закрыто.

Даже если у кого и остались вопросы, задавать их никто не решился. Да и смысл? Позиция ир Гелара в Ордене непоколебима. К тому же, даже если ему и вменить в вину, что заговор зародился именно в подведомственной ему организации, именно он, в конце концов, привел цехеев и отбил нападение ригнов. Во всяком случае, в таком свете ситуацию знала общественность, так что его отставка в глазах народа стала бы более чем несправедливой. К тому же сильнее и опытнее него все равно никого не было.

- Иридар, задержитесь, - глава Ордена магов и не собирался уходить, наоборот, удобнее устроился на кресле.

- Ладно, Дар, я хотел бы поговорить с тобой о нашей больной теме, - Владыка на правах хозяина разлил вино по опустевшим бокалам.

- Мое мнение не изменилось, Велиоран, - мужчина принял бокал от повелителя, но отставил, не притронувшись. Этот разговор велся не впервые.

- Иридар, мне нужен Советник, магический Советник, кресло которого пустует уже почти год. Лучше тебя никого нет.

- Вел, - маг устало вздохнул, - мне не интересна политика. Я, прежде всего, исследователь, ученый. Я хочу познавать новое, узнавать другие миры. И такая возможность, благодаря магу Врат, у нас теперь есть.

- Тогда предложи мне достойную кандидатуру.

- Я уже предлагал, - набираясь терпения, ответил ир Гелар.

- Дар, - Владыка подался к поданному, - мы уже обсуждали твое предложение. Я не могу ввести в Малый совет женщину, сколь бы замечательна она не была. Возможно, ввел бы в Большой, но в высший совет - не могу.

- Не можешь или не хочешь? – поинтересовался Иридар.

- Какая разница? Женщинам не место в политике, - отрезал Владыка.

- Велиоран, как ты не понимаешь, стране нужны перемены.

- Мы последний год только и делаем, что все меняем, - не согласился правитель.

- Все эти перемены во внешней и внутренней политике, в контроле за магами, экономические нововведения – это замечательно. Но нужны и другие, социальные изменения, - пытался достучаться до повелителя маг.

- Место женщины всегда было в доме. Есть традиции, устои, законы природы, наконец. И ни нам их менять или пересматривать, - упертость всегда являлась семейной чертой Владык.

- Ты слишком молод, - покачал головой Иридар, - и не замечаешь или не хочешь замечать чересчур многого. Вот, например, ты знаешь, какое соотношение магически одаренных женщин и мужчин?

- И какое же?

- Пятьдесят на пятьдесят, - ответил глава Ордена, - а соотношение полов у учащихся в Ордене – восемьдесят на двадцать, и это в лучший набор, Велиоран! А бывает, что ни одной девушки в наборе нет, потому что они, как ты выразился, сидят дома.

- И что, ты предлагаешь рекрутировать девочек еще со школьной скамьи? Отбирать их насильно у семей? – Владыка слышал об этих цифрах. Да только что толку, если даже в столице не каждую девочку отдают в обычную школу учиться письму и счету. А в деревнях – и подавно. Какая уж тут магия?

- Нет, я предлагаю создать новую идею, новую традицию. Новую женщину, если захочешь. Гийяра – удивительная и потрясающая. Она смогла добиться небывалых высот даже для мужчин, а для женщин так и вовсе, казалось бы, недостижимых. Ее пример может вдохновить многих. Нам нужны новые маги, чтобы двигаться вперед, и маги-женщины – это реальный резерв, который мы так бездарно теряем.

- С долей везения многие могут подняться высоко. А вот удержаться на высоте, не упасть, а если и упасть, то не разбиться и попробовать подняться заново. По силе ли это женщине? – правитель выглядел задумчивым. Перспективы, конечно, окрыляли, да только крылья эти не достаточно прочны, а пока эфемерны и ненадежны в его видении.

- Владыка, ты же понимаешь, что для того, чтобы занять свое место по праву, Гийяре пришлось приложить столько труда, сколько не потребовалось бы ни одному мужчине. Она должна быть в десять раз сильнее, умнее, расчетливее, дабы никто не усомнился в ней. Ей просто нужен реальный шанс. Дай ей его. И не только ей. Всем женщинам Дарстейна в ее лице.

- Дар, а почему бы тебе не занять место моего Советника, а она пусть возглавляет ваш Орден? И проявляет там себя, сколько пожелает, - усмехнулся Владыка.

- Потому, Вел, - в тон ему ответил ир Гелар, - что ты можешь назначать, никого не спрашивая. А в Ордене выборная система, и, поверь, таких закостенелых умов, чтущих законы и обычаи предков, в нем предостаточно. Она не наберет и трети голосов. Совет – ее единственный шанс.

Владыка откинулся на спинку кресла и повертел опустевший бокал. Уже несколько месяцев Иридар пытается навязать ему женщину в Советники. И пусть даже сегодня убедить его до конца маг не смог, пора, наверное, познакомиться с этим самородком женского пола, чтобы составить суждение, основываясь на личном впечатлении.

В защищенной лаборатории кипела работа в прямом смысле этого слова. Вдоль одной стены располагались булькающие котлы, от них по трубам шел пар и подавался не то в большую реторту, не то стеклянную сферу, внутри которой бушевал настоящий паровой смерч и даже сверкали разряды молний. Рядом с ней кто-то стоял, кто именно, Велиоран понять не смог, так как защитный костюм с капюшоном и даже, кажется, маской надежно скрывал своего обладателя. Но Владыку уверили, что Гийяра ира Даркур находится именно в пятой лаборатории, полностью захваченной ею еще год назад под какое-то очередное исследование. А еще повелителю советовали не соваться в эту самую лабораторию до конца эксперимента и вообще не беспокоить проводящую его женщину. Но Велиорану хотелось увидеть чудо магессу в деле.