Охотник на демонов. Тень воспоминаний

◈ Глава 11. День зимнего солнцестояния

Два часа за приготовлением тушки кролика и его поеданием пролетели незаметно. Все это время Далия и Калеб без умолку болтали на совершенно разные темы, но, по правде говоря, я не особо вслушивалась в их разговор, да и мы с Каем предпочли молчать, ожидая свою порцию завтрака. Только вот демон снова не прикоснулся к еде, и мне стало казаться, что кровь — единственная пища, которую он предпочитает. Такое предположение отозвалось глухим ударом в груди, а по телу вновь прокатилась волна жара. И взгляд в то мгновение — насмешливый взгляд глубоких, как само море, синих глаз — лишь усилил мои чувства, заставляя смущаться от одной мысли о сильных пальцах и горячих губах. Я даже не сомневалась, что демон чувствовал мое трепетное волнение, потому что я тоже чувствовала сковавшие его эмоции.

— Ну что ж, — протянул Калеб, после того как мы закончили есть и забросали разведенный костер снегом. — Осталось пересечь реку, а там недалеко до горы. Раньше здесь был мост. — Бывший рыцарь окинул длинную широкую реку задумчивым взглядом, и я заметила, как его темно-каштановые брови сошлись на переносице, превращая обычно веселого юнца в серьезного мужчину. — Повезло, что вода замерзла.

Кай помог мне подняться с земли, одной рукой держа за талию, так крепко, что я даже сквозь кожаную кирасу и толстую рубаху чувствовала жар, исходящий от его пальцев. Почему-то демон так и не надел свои перчатки, и мысль о том, что мне нравится ощущать касание его голой ладони к своему телу будоражила и пьянила как самый крепкий грог, который продается только в заведениях столицы. После двухчасовой посиделки, встав на ноги, я вновь почувствовала режущую боль, волной прокатившуюся по всему телу. Ноги были ватными, онемевшими, и я согнулась, вцепилась пальцами в подставленную руку демона, с такой силой, что даже не сомневалась — на его коже останутся следы от ногтей.

— Я сама, — сказала резко, заметив, как Кай потянулся второй рукой к моим ногам, кажется, желая снова взять меня на руки. — Я хочу сама.

Мужчина не стал перечить, но и руку с талии не убрал. Стиснув зубы, я выпрямилась и сделала уверенный шаг вперед под внимательными взглядами троих. Затем еще один… Кай шагнул следом за мной, продолжая придерживать за талию.

— Все нормально, — шепнула я, глядя на взволнованную Далию. — Можем идти.

Ли кивнула в ответ, и мы ступили на твердый слой льда. Калеб снова пошагал впереди, ступая уверенно и не скользя в отличие от Далии. Девушка едва не упала, с трудом удержала равновесие, и рыцарю пришлось воротиться обратно, чтобы взять неуклюжую Ли за руку. Конечно, это была не ее вина, но выглядела она довольно забавно, когда, крепко ухватившись за Калеба, аккуратно посеменила следом за ним.

— Ты улыбаешься.

Низкий голос Кая заставил отвести взгляд от охотницы и посмотреть на его серьезное, задумчивое лицо. Я невольно спрятала улыбку.

— Красиво. Не прячь, — добавил он, посильнее прижал меня к себе и медленно повел вдоль реки.

Сейчас я предпочла бы ползти на четвереньках, нежели медленно ступать по льду, порой скользя длинными кожаными ботфортами с твердой подошвой, отчего-то не предусмотренной к подобному ледяному испытанию, и ощущать щекочущее кожу дыхание, пальцы, нагло сминавшие мой бок. И все мысли, абсолютно все, были затменены дурманящей близостью демона и его запахом — немного горьковатым и в то же время сладким. От него исходил запах, появляющийся обычно во время грозы; запах летнего дождя, моря и еще… корицы, пряности, которую я имела возможность попробовать всего раз в жизни, но этого хватило, чтобы запомнить этот головокружительный аромат на долгое время.

После случившегося на берегу я стала остро ощущать исходящий от демона запах, несомненно привлекающий меня, и это невероятно пугало. Он и сам признался, что ему нравится, как я пахну, но я почему-то не придала этому заявлению должного внимания.

— Прошу… — вдруг рыкнул Кай у самого уха. — Прекрати думать. Это вызывает энергетические волны… Я не могу этого терпеть.

— Что? — вырвалось у меня, и я остановилась, посмотрела на мужчину, изогнув вопросительно бровь. — Какие волны?

— Не чувствуешь? — Лицо его приобрело удивленное выражение. — Не знаю наверняка, о чем ты думаешь, но почему-то догадываюсь. И от этих мыслей в тебе бурлит магия, как вскипающая вода в котелке. Я это ощущаю, нехотя пропускаю через себя. Знаешь, что самое удивительное? — слегка улыбнувшись, спросил демон. Выждав пару секунд, словно подогревая мой интерес, он продолжил: — Эти всплески энергии чувствую только я.

— С чего ты взял? Ли и Калеб просто находятся далеко от нас.

— Почему же они тогда никак не прокомментировали твои энергетические волны на берегу? — резонно спросил Кай.

Не могу сказать, что нашла ответ на этот вопрос, но осознание того, что демон чувствует мое возбуждение, совсем не помогло избавиться от мыслей, которые приводили Кая в странное состояние. Я поджала губы и, потупив взгляд, поплелась дальше по льду, стараясь думать о чем угодно, только не о нем.

Бои. Тренировки и дуэли. Выброс адреналина и прекрасный вкус победы.

Все это маячило на заднем фоне. Я не могла сосредоточиться на чем-то другом; это довольно сложно, учитывая то, что Кай не отпускал меня, продолжал держать за талию, прижимая к себе, чтобы я, поскользнувшись, не завалилась вперед. Однако больше он не просил меня не думать, и до конца реки мы шли в напряженном молчании.