Лучшая роль для принцессы

Глава 3

Спала я плохо. Очень плохо! А как может спать человек, приговоренный к смерти? Почему-то срок в месяц пугал намного меньше, чем оставшиеся три недели...

Я села на постели, задумчиво накручивая прядь волос на палец. Надо как-то заставить Кристиана жениться на мне. Но только вот как?!

Тала, мне кажется, ждала за дверью и прислушивалась к каждому шороху, потому что мгновенно появилась в спальне.

— Доброе утро, ваше высочество, — она сделала книксен. — Завтрак?

— Не откажусь.

Пока я завтракала, служанка колдовала над моим нарядом. Колдовала, конечно, не по-настоящему, кто бы ей позволил это делать в самом сердце Дарании. Зато по окончании завтрака и принятии душа я получила идеально выглаженное бирюзовое платье из атласа и органзы и туфли в тон. С прической и лицом Тала тоже постаралась на славу, я не могла оторвать взгляда от зеркала. Даже противные веснушки на носу, с которыми боролась уже два года, были почти не видны.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Есть новости?

— Да, — кивнула служанка, — его величество присылал слугу с вопросом, не хотите ли вы после завтрака присоединиться к нему на конной прогулке.

Так, уже хорошо. Я мысленно потерла руки.

— Король собирается обучать леди Настю верховой езде, — осторожно добавила Тала.

Что?!

— Давно ли приходил посыльный от его величества? — бесстрастно поинтересовалась я.

— Полчаса назад, — испуганно ответила Тала.

— И зачем ты на меня нацепила это платье? — прошипела я. — Быстро готовь костюм для верховой езды! И лучший!

— Как скажете, ваше высочество, — пробормотала служанка, признавая свою оплошность. Действительно, зачем было надевать платье для прогулок, если король желает видеть меня на лошади?!

Тала знала свое дело, и через десять минут я выглядела еще лучше, чем раньше. Я обожала ездить верхом, и нарядов для этого было в избытке. Длинная юбка с запахом, чуть свободные брюки под ней — я предпочитала мужское седло и была довольно неплохой наездницей. Если Кристиан хочет «учить» залетную дамочку премудростям верховой езды, то ему не помешает почувствовать разницу.

Я спустилась вниз чуть ли не бегом. Надеюсь, по вине Талы я не пропущу выезд короля и этой выскочки и не окажусь в отстающих.

Мне повезло. Рядом с конюшней обнаружились не только Кристиан и Настя, но и четверо конюхов. Анастасия красовалась в ярко-розовом костюме для верховой езды — где только король нашел такой, неужели сшили за одну ночь?! Не хочу даже думать об этом!

Выскочка пыталась взгромоздиться на лошадь. Смотрелось весело. Я поприветствовала Кристиана и подошла к нему настолько близко, насколько позволял этикет.

— Она лошадь чуть ли не первый раз в жизни видит, — шепнул мне король, а я злорадно улыбнулась. — Придется научить Настю ездить верхом, я полагаю, ей надолго придется тут задержаться, если не навсегда.

Улыбка медленно сползла с моего лица. Подозрение закралось в душу: а не снял ли ночью Кристиан с неожиданной гостьи тот неприличный предмет гардероба?!

— Она такая смешная, — заявил король, щурясь от удовольствия, и покинул меня, направляясь к Анастасии. Что?!

— Позвольте помочь вам, леди, — выдал он, а меня чуть удар не хватил. Король ЛИЧНО помогает какой-то... попаданке сесть на лошадь?! Уму непостижимо! Мои дела еще хуже, чем я думала.

— Спасибо, Крис, — разулыбалось это недоразумение, а я едва не задохнулась от возмущения. Крис?! Она называет короля просто Крис?!

Через пару минут Анастасия уже сидела на лошади, слава Танату. Я взлетела в седло за пару секунд, король сделал то же самое, и мы направились к воротам. За нами двинулись десять стражников, самые лучшие из тех, что были в королевстве. Трое резво обогнали нас и выстроились спереди, еще четверо расположились по бокам, а последние замыкали процессию.

Даранийский дворец только с парадного входа примыкал к городу, а с обратной стороны, сразу за воротами, начинался обширный луг, простирающийся до самого леса. Мне нравилось это место, и я использовала любую возможность, чтобы прокатиться верхом.

Ехали мы медленно, потому что Настя очень боялась. Я молилась Танату, пытаясь сдержаться и досадуя, что не могу получить удовольствия от прогулки — я любила быструю езду. Наша страдалица мило пыхтела и хмурила бровки, что вызывало умиление у Кристиана.

— Как хорошо, что у нас давно изобрели автомобили, — сопела она, — и не приходится вот так мучиться.

— Автомобили? — заинтересовался король. — Что это?

— Это такие большие железные коробки с четырьмя колесами, которые могут быстро ездить по земле, — выдала она.

— И как они передвигаются, если у вас нет магии? — нахмурился Кристиан.

— На бензине, — ответила Настя, — это такая жидкость, которая… — она задумалась, и я едва расслышала ее тихое «Черт, почему я так плохо химию в школе учила?». — Которая при переработке выделяет энергию и заставляет машину ехать.