Синичка: побег из клетки

1.22

Единственным, что напоминало ей, как это – быть живой, были уроки верховой езды. Факультативный курс по выходным, Ольви сама не помнила, как и почему записалась на него. Она не планировала посещать больше одного-двух занятий, но неожиданно ей понравилось, и уроки пошли легко. Конюхи говорили, что у нее талант, что ее любят лошади, и позволяли ей то, чего не позволяли другим – носиться на бешеной скорости за пределами площадки для занятий.
Есть что-то глубоко правильное в скачке, когда разгоряченная лошадь мчится с тобой – ощущать себя с ней единым целым, чувствовать удары копыт о землю, отвечать на них всем телом, дышать и двигаться в такт – и ветер упруго бьет в лицо, так что на глазах выступают слезы. 
И вот одно из занятий отменили из-за этого ненужного бала... Раньше Ольви возмутилась бы, возможно, даже выкинула что-нибудь дерзкое, но теперь... она только вздохнула – надо значит надо, послушно вынесла визит киранок, уложивших ее волосы и накрасивших лицо. Отстраненно отметила, что получилось даже интересно. Они не стали наносить румяна, добавили только капельку розового на губы и сделали что-то такое с веками и ресницами, что глаза казались огромными на  бледном лице без улыбки – снежная принцесса, Зимняя Дева из древних сказок, очаровательная и опасная, уводящая за собой неосторожных путников, завороженных ее ледяной красотой. 
Вереница экипажей со студентами и студентками подъехала к особняку градоначальника Невии. Чопорные лакеи распахнули двери дома. Прибывших приветствовали сам градоначальник с супругой, ал и ала Илва, пожилая чета, нарядные, сияющие улыбками и очень похожие друг на друга, почти одного роста и с внушительными брюшками. 
- А это мои помощники, - к каждой пятерке студентов был приставлен помощник-мисан, - прошу любить и жаловать – они проведут вас в залу, помогут освоиться, обращайтесь к ним с любыми вопросами.
Один из помощников, затянутый в черный фрак, белоснежные жилет и рубашку, с белым галстуком, завязанным в маленький бант, - мисанам было позволено надевать на балы только черное и белое - поклонился Ольви и остальным из ее пятерки.
- Мин Лэвин Маск, - представил его ал Илва. – Мой секретарь и очень способный молодой человек.
Лэвин Маск поднял голову, быстро обвел взглядом своих подопечных и улыбнулся правым уголком рта.
- Прошу следовать за мной.
Он провел их по залам, освещенным ярким светом газовых люстр, украшенным гирляндами живых цветов. Слуги сновали вокруг с закусками и напитками. Лэвин коротко и четко рассказал об алвойских семействах, присутствующих на балу, остановил слугу с шестью бокалами бледно-золотого напитка – приятно-кисловатого на вкус и чуть-чуть хмельного, в самый раз, чтобы не опьянить, но убрать первоначальные скованность и смущение. 
- А если захотите полюбоваться садом, в него можно выйти тут. Главная аллея очень живописна. Слева от входа зверинец. Два медведя, тигр, рысь... Кстати, рекомендую недавнее приобретение – южная птица величиной с цаплю, с мощным клювом, похожим на гигантский башмак, и весьма недобрым взглядом...
- А в самом саду есть какие-нибудь странные птицы и звери?
- Экзотических нет. Только местные. К примеру, синицы. Они, правда, не любят людные места, предпочитают глухие уголки в западном секторе сада...
- Фи, синицы – это неинтересно, - заявила одна из юных алвоек. – К тому же это ранние пташки. В такое время они уже спят.
- Это так, - согласился мин Лэвин.
Западный сектор, значит. Хорошо...