Гостиница "На краю", или Инспектор ведьме не указ!

Глава 8.1

Я сидела на мягком сидении, припав лицом к небольшому круглому иллюминатору. Благо мое место в дирижабле, согласно полученному билету, оказалось у окна. Над нами простиралось мрачное свинцовое небо, а внизу проплывали острова: большие и маленькие, усыпанные крохотными домиками и величественными зданиями с куполообразными крышами. Какие-то из них утопали в пышной изумрудной растительности, а какие-то напоминали выжженную пустыню. Такие разные острова, но такие манящие и завораживающие. Я даже моргать старалась реже, дабы не пропустить какую-нибудь мелочь.

— Мисс, — обратилась ко мне девушка в форменной строгой юбке в пол шоколадного цвета и блузе с пышными рукавами фонариками. На голове у нее красовалась миниатюрная шляпка с тонкой сеткой вуали, украшенная атласными лентами, — прошу вас подготовиться к выходу. Золотой остров — конечная станция нашего маршрута, — любезно улыбнулась она и направилась между сидениями в противоположный конец дирижабля.

Золотой остров…

Судя по всему, он является столицей. Центром этого волшебного мира, название которого я даже не удосужилась узнать.

Дирижабль опустился на площадку, за каменными бортиками которой простиралось бескрайнее небо. Оказавшись на земле, я не рискнула подходить к самому краю, не взирая на ограждение. Замерла от него в нескольких шагах. От немыслимой высоты кружилась голова.

Интересно, что там — в этой серой бездне?

— Ничего, — раздался мужской голос за моей спиной.

Неужели я произнесла это вслух?

Обернулась, дабы взглянуть на незнакомца. Им оказался мужчина. На вид ему было не больше тридцати лет. Он стоял, скрестив на груди руки. Полы его черного пальто подрагивали от прохладного ветра. Темные волосы почти полностью были скрыты под шляпой. Лишь волевой подбородок, прямой нос и тонкие губы не укрылись от моего любопытного взора.

— Вы летели на дирижабле? — поинтересовалась я. — Простите, не видела вас в… салоне.

Кажется, мужчина не услышал мой вопрос. Он подошел ближе к краю и обхватил каменное ограждение пальцами. Незнакомец сжал их с такой силой, что, казалось, камень не выдержит и посыплется белой крошкой к его ногам. Он определенно был силен. Силен и сдержан.

— Там, внизу, — он оперся локтями, глядя куда-то вдаль, совсем не страшась упасть, — нет ничего, кроме серых туч и пугающих гроз. Там хаос. Именно он породил этот остров. Породит и другие.

Я поежилась. Незнакомец пугал меня, но уходить я не спешила.

— Вы ошиблись, мисс, — добавил мужчина, оборачиваясь и приподнимая шляпу. — Я не летел с вами в одном дирижабле. Я жду свой. Полагаю, вам пора, — произнес он, потеряв ко мне всякий интерес. Теперь все его внимание было сосредоточенно на проплывающих над островом серых тучах, а я… я же почувствовала себя никчемной.

Возможно, Джек был прав. Такие девушки как я не могут пользоваться успехом у противоположного пола. Нас почему-то обходят стороной.