Монстр женского пола. Часть 2

Глава 18

На день рождения Кариса, баронесса хотела устроить большой бал для местного дворянства. Вот тут-то и выяснилось, что в последнее время в графстве происходят загадочные и тревожные события.

Вообще, подавляющее большинство местных жителей, вели замкнутый образ жизни, редко покидая долины, где находились их дома и где они вели свое хозяйство, поэтому новости передавались с большим опозданием. Как водится, местные аристократы, время от времени ездили, друг к другу в гости. Но Рестина, в свое время, удовлетворилась тем, что нанесла визиты вежливости, и на этом контакты с соседями прекратились. У пожилой магички, интересы лежали в совершенно другой области. Да и баронессой она была лишь временно, пока не повзрослеет Карис, потому и не стремилась в общество местной элиты. Вот и оказалась в неведении о произошедших переменах.

Графство включало в себя четыре баронства, и вот в трех из них, внезапно сменились хозяева. Причем, что случилось с прежними владельцами, оставалось неизвестным. Мелкие дворяне, которые и стали основным источником информации, пребывали в большой тревоге. Ведь вслед за баронами, вполне могла дойти очередь и до них.

Осторожное расследование, проведенное стражниками Норка, показало, что эти перемены тем или иным образом связаны с новым графом Ронда.

В такой неспокойной обстановке, приглашать в замок гостей, многие из которых – совершенно неизвестные люди, было рискованно. Поэтому, предварительно посоветовавшись со своим начальником охраны, Рестина решила вообще никого не звать, а отметить день рождения внука в узком, семейном кругу.

Карис этому обстоятельству был даже рад. За прошедшее после смерти родителей время, он отвык уже, от общества своих аристократических соседей, и не имел никакого желания вновь тратить время на всевозможные визиты и приемы.

Праздник прошел тихо и как-то буднично. Виновнику торжества вручили подарки, после чего все пообедали, на том и все закончилось.

На некоторое, весьма недолгое время, жизнь вошла в привычную колею. Ольга и Карис учились, и делали скрыты для своих эларов. Заботы  по управлению хозяйством замка, постепенно перешли к Лейне, которая до этого заведовала магазином. Ну а найти ей замену в лавке, труда не составило.

Вновь возобновились вечерние посиделки на главной башне. Болезненная влюбленность в Лерона, прошла без следа, и случайные встречи с ним уже не вызывали никаких чувств. Но прежнее, безмятежное настроение не вернулось. Тревога, по поводу непонятных событий, происходящих в графстве, оказывала на всех угнетающее воздействие. Обдумав ситуацию, Рестина пришла выводу, что нужно ехать в столицу королевства, чтобы представить правителю новоявленного барона, то есть Кариса, и по возможности заручиться там поддержкой какого-нибудь влиятельного лица.

Никаких связей в высшем обществе, баронесса завести не успела, да никогда и не стремилась окунуться в светскую жизнь, но в столице проживали несколько знакомых магов, имеющих близкое знакомство с некоторыми влиятельными сановниками. И еще она полагала, что не так уж много баронов в королевстве, чтобы одного из них не удостоили чести лицезреть своего сюзерена.

Подготовку к поездке вели в тайне от всех. Знали о ней, кроме баронессы и Кариса, только Ольга, и командир стражников Норк.

Собирались недолго и дней через десять, после празднования дня рождения, ранним утром, из ворот замка выехала карета, которую сопровождали два охранника.

Норк утверждал, что эскорт из двух бойцов, слишком мал для подобной поездки, но Рестина посчитала, а Ольга ее в этом поддержала, что главное сейчас – это скрытность. Потому что тягаться боевой мощью с графом - бессмысленное дело. Гарнизон у того насчитывал около пятидесяти человек. И даже если все десять воинов баронства кинутся, в случае нужды, на защиту путешественников, их сомнут в течение минуты.

Одним из стражников, покинувших замок, был Лерон: холостой, не обремененный хозяйственными заботами, кому ж, как не ему отправляться в дальний путь? О цели поездки его, правда, не известили. Предупрежденный накануне вечером, что будет в охране у баронессы, он, конечно, поинтересовался:

- А куда едем-то?

- В город, - ответили ему, не уточнив при этом, что этот город является столицей государства.

С отъездом владетелей, жизнь в замке затихла, но вскоре вновь оживилась. Наступила пора сбора урожая, и Ольге, которая осталась главной по хозяйству, пришлось принимать натуральную часть арендной платы у населявших баронство людей.

Норк, в подчинении которого, осталось всего восемь человек, приказал усилить бдительность. С его точки зрения, именно сейчас наступил благоприятный момент, чтобы захватить их небольшую крепость. Ольга его опасения разделяла, и просила всех, сообщать о неизвестных воинах, если таковые появятся в округе.

Путешествие в Визан на судне, должно было занять около недели, да плюс время на дорогу к морю и ожидание подходящего корабля, итого, дней десять. И назад, столько же. Да в столице, вряд ли получится быстро решить все вопросы. Так что вся поездка, по прикидкам Ольги, должна была продлиться месяца два.

Через семь дней вернулся из Ронды, управляя пустой каретой, кучер, который отвозил молодого барона с наставницей. Путешественники, как он сообщил, благополучно сели на шхуну, и сейчас уже, наверное, прошли полпути к столице.

День проходил за днем, а нападать на замок, никто так и не собрался. Если, конечно, соглядатаи не проморгали какие-либо признаки приготовления к штурму.

Ожидание неприятностей, не помешало Ольге закончить изготовление скрывающего амулета для элара. Кроме того, как и Рестина, она увлеклась загадкой духов Лерона, ну и заодно пыталась создать новые композиции из ароматических веществ. Иногда у нее получался состав с приятным запахом, но бывало, что и с отвратительным. Без наставницы, с ее обширными знаниями и огромным опытом, придумывать что-то новое, а главное полезное, оказалось непросто.