Хозяин Зимы

Глава 10. Купальница

Вечером Севара насилу просмотрела бумаги и отметила, что ей будет нужно для освещения. Линии уже провели, теперь осталось установить в доме кристаллы, которые станут источником света.

– Не засиживайтесь. – Оленя забрала пустую чашку, а новую, наполненную крепким чаем, оставила рядом. – Ночь Купальницы настаёт. Ночи темнеть станут.

Севара подняла голову удивлённо. Она, конечно следила за числами, но очередной праздник стал для неё открытием. Хотя, Купальницу отмечали и в родном Песчаном Логе. Правда, там белых ночей не бывало.

– А у вас здесь тоже папоротник цветущий ищут?

– Да, – усмехнулась Оленя, – я тоже как-то искала.

– Не пойдёшь сейчас? Я бы отпустила, если хочешь.

– Да ну, что вы! Пошла бы, но одной идти страшно, а с городскими я не общаюсь больно, да и раньше особой дружбы не водила… Лучше посплю.

Севара согласно хмыкнула, а Оленя вдруг стала и упёрла руки в бока, стараясь грозно нахмурится:

– Но я вам серьёзно. Ложитесь-ка спать! Стыдно сказать, что слуги почивать раньше хозяйки идут! Мы вас бережём, и вы уж постарайтесь, поберегите себе здоровье.

– Боги, – Севара засмеялась, – не гневайся, милостивая сударыня, пойду спать. Только дочитаю. И пойду обязательно.

Оленя смущённо кивнула. Ей было в новинку бурчать на хозяйку, но как ещё заставить её идти в кровать?

Распрощавшись, Севара постаралась выполнить данное обещание. Она не стала выдумывать себе новое занятие, чтобы остаться подольше в кабинете, и ушла в спальню. Но сколько бы она не ворочалась, а сон не приходил, хотя усталость Севара ощущала явственно.

Откинув одеяло, она села, размышляя как бы помочь себе заснуть. Первое, что вспомнилось – мятный чай Неждана. С их посиделок прошло без малого две декады. Долгий срок для живущих под одной крышей. Севара всё время его избегала, а ночью и с бессонницей вниз не спускалась, хотя иной раз очень хотелось.

Каждая ночь была пропитана тревогой, когда не знаешь, где опасность и когда она тебя настигнет, и сохраняется острое чувство, что любой миг может стать последним. Ничто так не страшило Севару, как потерять себя. Она представляла, как она закончится. Просто исчезнет, перестанет осознавать окружение. И не поймёт, что потеряла, она погрузится в сон, в котором растворится. Это станет смертью Севары, как личности. Хозяин Зимы отнимет её у неё самой. Может даже придёт прямо сейчас…

По спине пробежали мурашки, сердце заколотилось сильнее, ладони стали липкими, дыхание участилось, а всё тело потрясывало, будто в лихорадке. Севара вскочила. Умом она понимала, что прямо сейчас ничто не угрожает, однако ощущения твердили иное. Они становились нестерпимыми настолько, что захотелось куда-то сбежать. Поскорее спрятаться.

Паника овладела Севарой, и она, не накинув халата, сбежала вниз по ступенькам. Ей было жизненно необходимо увидеть кого-то, но она понимала, что ворваться в комнату Олени – чересчур. Бедняжка испугается больше совей хозяйки.

Дрожь ослабевала, Севара замерла, понимая, как сумасбродно она поступила просто спустившись. Ужас отступал, дыхание выравнивалось, но почему-то казалось, стоит вернутся в спальню, как тревога возвратится и новой волной паники сметёт её.

– Моя госпожа, вам не спится? – Из кухни выглянул Неждан. Верхние пуговицы его рубашки были расстёгнуты так, что видны стали ключицы. Рукава он небрежно засучил, давая полюбоваться выступающими венами, а подтяжки стянул с плеч, и теперь они свободно свисали и били его по коленям при каждом шаге.

– Что ты там делаешь?

– Тш-ш, а то Забаву разбудите. Чаю желаете? С малиной и мятой.

Севара оглянулась на лестницу. Что ждало там? Пустая спальня, полная беспокойств. Или кабинет, где можно отвлечься на множество цифр и подсчёты. Придётся бороться со страхом, который невидимым диким зверем бродит вокруг неё, чтобы в очередной раз вцепиться.

– Что ж… звучит заманчиво. Горячий напиток не повредит.

На кухне Неждан накинул на Севару тонкий клетчатый плед, и она покраснела, вспомнив, что спустилась в одной сорочке на узких бретелях и с растрепавшейся косой, из которой выбились пряди.

– Так что ты тут делаешь? – полюбопытствовала Севара шёпотом.

– Чай вам.

– Сейчас да, а до того? Сбежать решил на праздник?

– Госпожа, – Неждан отвлёкся и повернулся к ней лицом, – как вы могли так решить? Я ведь обещал, что буду просит вашего дозволения. К тому же, после того мага… Не хочу уходить далеко от поместья.

– Так ты просто не спишь? – с подозрением спросила Севара.

– Ну да.

– А ты вообще спишь? – фыркнула она.

Неждан едва слышно засмеялся, выставляя на поднос чашки и чайник. Он махнул на выход, намекая, что стоит выйти из кухни. Севара пошла вперёд и придержала для него дверь. Ей снова казалось, что всё неправильно, но лучше так, чем умирать от страха под одеялом или зарываться в бумаги.

– Даже жаль, что тут пения русалок не слышно, – произнёс вдруг Неждан, когда они заняли свои места в зале и принялись за чай.

– Ты в них веришь?