Ответы Mail.ru: Как отличить профессиональную статью от научно-популярной? Только по источнику? 

Андрей Юрьевич Савосичев (4932) 4 недели назад

Зависит от отрасли знаний. В области истории 1) есть журналы, где популярные статьи не печатаются; 2) наличие научного аппарата, т.е. отсылок к источникам в виде сносок; 3) язык и стиль (но тут надо иметь опыт чтения сочинений разных жанров); 4) проблематика. В научной статье не пишут о вещах общеизвестных.