Пусть все будет не так безнадежно, а?

Пролог

Сегодня я совершила ошибку, глупую, неоправданно глупую, как и моя жизнь, ошибку – кто только дернул меня связаться с тем тёмным?! Не было бы никаких проблем, умерь я свою жадность.

Я родилась в Эрании, это небольшое полуостровное государство, главные богатства которого – быстрый флот и крупное месторождение самоцветов. Королевство небольшое, отделено от материка большим горным хребтом.

Я прожила там 15 лет своей жизни, а потом собрала скопленные за все время деньги, села на корабль и уплыла на континент, наивно считая, что смогу поступить в магическую академию. Я очень гордилась своим даром, несмотря на то, что практически ничего не умела и не знала. Я была уверена, что меня – будущую Великую Магичку (а как же иначе!) ждут там с распростертыми объятиями. Ага, конечно…

Это потом я поняла, что в Академию поступали единицы – или те люди, у которых была возможность оплатить очень дорогое обучение, или те, чей магический дар, способности и уровень подготовки откровенно говоря пугал. И вот в этой счётной системе единицей я отнюдь не была – я была меньше, чем нулем, может быть даже отрицательным значением, поэтому нет ничего удивительного в том, что я пролетела.

На самом деле, в этих простых словах «в поступлении отказано» скрыто так много! Мои родители были тысячу раз правы, когда говорили мне одуматься, но я их и слушать не стала! И как итог – уехала, даже не так - сбежала, разругавшись со всеми. Моя гордость и упертость не позволили мне вернуться назад с поражением, я думала, что подготовлюсь и поступлю в следующем году, но…

Мечты прошли, а вот реальность осталась. И деньги мои тоже незаметно ушли, а с ними и возможность вернуться назад. Когда нечего есть – быстро просыпаются мозги и здравый смысл, и работа казавшаяся некогда грязной и противной – становится великой радостью. Если есть работа – будут и деньги, а это значит, что ты еще немного покоптишь это небо.

Я стала магичкой, не великой и без диплома, но мой дар мне все-таки подчинился. Что-то мне удалось понять самой, что-то вычитала в книгах (в книжной лавке, когда было много людей, иногда удавалось почитать что-либо, но сами понимаете...), пару раз мне, можно сказать, везло: студенты могли и посоветовать что-то, когда были в настроении. Так и живу.

К сожалению, без диплома колдовать запрещено, за этим делом следят Ловцы – и надеюсь, Боги будут беречь меня от их взгляда и впредь! Дело в том, что я помимо этого еще и воровка, вот так и живу: небольшие кражи, постоянные переезды, там наколдую, здесь сниму наговор… Ну и прочие бытовые мелочи.

Но сегодня я крупно попала: меня привлек перстень одного из посетителей таверны, иссиня черный, со странной гравировкой… Я подумала, что скупщики дадут за него неплохую сумму, может ее даже хватило бы, чтобы попробовать бросить воровство и дать залог какому-либо мастеру за обучение ремеслу. Хоть и выбивала жизнь из меня дурь, но ее, судя по всему, там еще с лихвой осталось! Я рискнула и провалилась, он схватил меня буквально за руку! И ладно бы он счел меня простой воровкой, я сдуру применила магию…

Это провал, причем ужасающий. Потому что он тоже оказался магом. Причем, судя по всему, из тех, кто служат напрямую императору, один лучших магов империи.

Кто-нибудь, заберите меня отсюда… Я вас очень прошу!