Эхо иных зеркал

6

Сегодня Рада возвращалась домой чуть раньше обычного. Ее помощь в пересчете товара не понадобилась, и она была безумно этому благодарна, ведь очень сильно хотела спать. В ночь перед рабочим днем она спала крайне плохо. Сон не шел то ли из-за навалившейся на Стародар душащей жары, то ли от спутанных мыслей, которые тугой паутиной засели где-то в голове. С первыми лучами солнца она поняла, что ночь была упущена, и ничего не оставалось, кроме как встать с кровати и начать этот день с сильной усталости. На протяжении всего времени Рада только и делала, что открывала рот в очередном зевке. Под конец смены она даже почувствовала небольшую боль где-то в челюсти. Именно поэтому девушка поскорее хотела оказаться в кровати и проспать до самого обеда.

Рада шла по безлюдной улице и вдыхала свежий воздух, пахнущий жасмином и немного сиренью. Она всегда любила то время, когда солнце прячется за многоэтажными домами, пытается отдать последние лучи и уступает место на небосводе своей сестре – Луне. Если не наблюдается туч и облаков, можно увидеть, как мелкие звезды постепенно появляются на всей небесной поверхности, словно распускающиеся цветы. Эти маленькие светящиеся точки срастаются в созвездия, и небо в этот момент превращается в узорчатый ковер, который темным одеялом накрывает город, чтобы убаюкать всех его жителей. А Луна, словно мать, глядит на людей с центра звездного покрывала и горюет вместе с беднягами, измученными бессонницей. Раду всегда восхищало то, как все вокруг преображается с наступлением ночи. Вместе со мглой приходит особая тишина, в которой каждый звук кажется громче, чем при дневном свете. Каждый ночной силуэт хранит в себе какую-то тайну. А каждый шаг хочется замедлить, чтобы оглянуться и подивиться этой ни с чем несравнимой усладой.

Так было и в ту ночь. Девушка ступала по уличной плитке, засыпанной белыми пахучими лепестками, и лишь изнеможение заставляло ее ноги ускорять шаг, когда так хотелось остановиться и впитать в себя ощущение ночи. Но, честно говоря, в последнее время ей редко удавалось это сделать. Она не могла понять, в чем дело. Какое-то тревожное чувство клокотало в груди, когда Рада проходила мимо темных переулков или пустых парков. Сколько девушка себя помнила, ее никогда не пугала темнота, даже в глубоком детстве. Возможно, все дело было в специфике их семьи. Из-за ремесла матери Раду только тянуло ко всему странному и загадочному, а источником этого, как правило, была именно тьма. Но недавно она поняла, что что-то поменялось. Вряд ли это был страх, скорее – плохое предчувствие. И сегодня оно достигло своего апогея.

Рада прошагала по небольшой аллее, слабо освещенной и накрытой густой тишиной. Именно тогда она впервые обернулась. Сначала ей казалось это какой-то ерундой. Ну напридумывала себе страшных картинок, с кем не бывает. Она бы и продолжала так думать, но, заворачивая за угол, увидела тень, мелькнувшую где-то позади. Это ей точно не показалось. Несмотря на усталость, она была собрана и внимательна.

До дома оставалось всего каких-то пять минут ходьбы. Где-то над головой, резво чирикая, пролетела стая птиц и скрылась за жилым домом. Рада попыталась незаметно улыбнуться, но, поняв, что незаметно не получится, оставила эту идею. Тук-тук. Сердце подводило ее, пытаясь справиться с нависшей мнимой – а может и реальной – опасностью, готовясь разогнать адреналин по крови. Руки подрагивали. Стало холодно? Или это чувство страха, словно полицейский, следующий за вором, медленно, но уверенно наступает на пятки? А ведь ни разу за все то время, что Рада возвращалась поздно с работы, не сталкивалась с какой-то опасностью. Даже встречавшиеся по пути бродячие собаки – и то, спокойные и с бирками в ушах. Поэтому девушка не знала как поступить. Она аккуратно, как бы невзначай, вытащила ключи от дома и прижала руку к бедру. Нет, она, конечно, знала, что это не поможет ей в случае чего отбиться от преступника. Когда-то давно она вычитала в Интернете, что ключи не пугают убийц и насильников, поэтому использовать их в качестве оружия практически не имеет смысла. Нет, у девушки была другая задумка. Она надеялась, войдя во двор, как можно быстрее добраться до двери подъезда и вбежать внутрь. Неподалеку послышался шелест листьев. Из-за сгустившейся в груди тревоги, Рада не поняла, с какой стороны был звук и мог ли он быть вызван человеком. Она сжала ключи до боли в ладони. Показался ее дом. Оставалось совсем чуть-чуть, но чем ближе она подходила, тем большее чувство паники обуревало ею.

Ступив на тропинку, ведущую во двор, она решила бежать. Бегун из нее так себе, но такое небольшое расстояние должна была добежать. К тому же, ей поможет адреналин, который уже шумел в ушах, дожидаясь нужного момента. И дождался. Рада ринулась вперед. Ее дыхание тут же сбилось. И тут она услышала, что кто-то гонится за ней. Она не ошиблась. Пролетающие мимо деревья, детская площадка – все смешалось в какую-то абстракцию. Она видела лишь подъездную дверь вдалеке. Сердце больно сжалось, а напряженные ноги сводило судорожной дрожью. Рада думала, что сойдет с ума. Это длилось целую вечность. Она не смогла уловить момент, когда резко прижала магнитный ключ к домофону и забежала внутрь. И именно сегодня кто-то выключил в подъезде свет! Он горел лишь где-то наверху, отчего девушка едва могла разглядеть ступени. Преследователь влетел вслед за ней. Он отставал на этаж или два. Рада не понимала, как он далеко. Девушка в панике считала этажи. Первый. Второй. Третий. Черт, она споткнулась и чуть не упала! Страшный человек все еще бежал, и из-за секундной заминки девушки расстояние между ними сократилось. Она преодолела четвертый этаж и, совершенно забывшись, вбежала на пятый и резко открыла дверь. Оказавшись в освещенной прихожей, она тут же закрыла дверь и вновь ринулась вперед, но врезалась во что-то. А точнее в кого-то. Ее тут же окутал свежий, но в то же время пряный, согревающий запах. Лимон, базилик, шалфей, кориандр и множество других нот сливалось во что-то невероятно приятное и притягательное. Этот аромат и собственные ощущения Рада запечатала в своей памяти на всю жизнь. Она подняла взгляд и увидела Тима, держащего ее за дрожащие локти. Так близко. Девушка смогла разглядеть его темные ресницы, которые казались куда длиннее, чем раньше. А еще плотно сжатые губы. И взгляд дымчатого цвета, но теперь не поникший и отстраненный, а обеспокоенный. Рада чувствовала, как ноют от усталости ноги и как саднит все внутри – от самого горла и вплоть до легких. Но все это уходило на задний план по сравнению с крепкой хваткой Тима, которая согревала все же продрогшие руки и возвращала землю, ушедшую из-под ног.