Не предай дракона

Глава 5_2

В бальном зале было пусто и таинственно, несмотря на то, что уже было готово угощение, горели звёздные лампы и музыканты заняли свои места, негромко переговариваясь. Я шагала вдоль стен, чтобы рассмотреть прекрасную роспись, а, заметив дверь на балкон, вышла наружу.

Вечерний воздух был прозрачен и свеж, и птицы заливались в густоте крон. Заходящее солнце бросало последние лучи сквозь тёмно-зелёную листву, а магия рисовала в небе дрожащие зигзаги.

– Лето ещё держится, – сказал голос за моей спиной, и через секунду Брайс встал рядом.

– И я этому рада. Осенью, правда, тоже много чего можно будет собирать…

– Снова вы об этом, – проворчал мужчина. – Прямо как золотая белочка, которая тащит в своё дупло ягоды и орехи.

– Да, я запасливая, и мне нравится всё находить. – Я склонилась над перилами, и рука Брайса, лежащая спокойно, подвинулась ближе к моей. – У вас в саду растут розовые поганки.

– И?

– Знаете ли вы, господин Лоэв, что из них можно приготовить?

Мужчина улыбнулся.

– Просветите.

– Приворотное зелье, представьте себе! Если смешать в нужных пропорциях луговой клевер, камышовую пудру, лепестки ромашки…

– Что ещё? – серьёзно уточнил он.

– Так я вам и рассказала!

Мы рассмеялись. Я чувствовала, что уже перевалилась через край водопада и стремительно лечу вниз.

– Пойдёмте в зал, – сказал мужчина. – Гости скоро прибудут, и я вас со всеми познакомлю.

Он протянул руку ладонью вверх, и сжал мои пальцы как всегда бережно. В бальной комнате нас уже ждал господин Саэр.

– Юна, вы прекрасны, – поклонился он. – Этот зелёный отлично подходит к вашим глазам.

– Спасибо, – улыбнулась я, гадая, будет ли Брайс и дальше держать мою руку. – А вам идёт бронзовый.

– Благодарю вас, милая госпожа, – отозвался мужчина. – Прошу, окажите честь и встаньте рядом со мной.

Я начинала паниковать, понимая, что эти знаки внимания Лоэвы делают мне неспроста. Гостей всегда встречали родственники, или те, кто был хозяевам дорог, и мои щёки постепенно залил густой румянец.

Я смутно помнила, что было потом. Всё превратилось в огромный калейдоскоп, и время помчалось с невероятной скоростью. Новые лица, новые знакомства, рукопожатия и улыбки, а потом первый танец – с Брайсом. Я так волновалась, что не сразу поняла: мужчина умудрялся вести меня так, чтобы успевала за его шагами, и одновременно помогал держать темп, довольно жёстко возле себя удерживая.

– Юна, как вы? – спросил он после десятого поворота.

– Перенервничала.

– Тот-то я и чувствую, что дышите тяжело, и щёки горят. Хотите присесть?

– Нет, давайте продолжим. Вы помогаете мне прийти в себя, когда за собой ведёте.

Брайс кивнул.

– Вечер только начался, а я прямо чувствую, что вас хотят обвешать оберегающими амулетами.

– Мне будет достаточно вашего, Брайс.

Мы посмотрели друг на друга, и мужчина заявил спокойно и уверенно:

– Знаю.

Теперь внутри меня всё полыхало, и мысли тоже были жаркие. Я представляла себе такое, о чём прежде и помыслить не смела! Неужели это энергия дракона так действовала на мою пусть и сильную, но податливую магию? Даже когда мы закончили танец, и я встала в пару с другим мужчиной, всё ещё продолжала ощущать запах Брайса кругом себя. И только после ещё нескольких танцев опомнилась и отошла попить воды, а затем, радуясь, что мужчина танцует с другой, выскользнула в коридор.

Я заранее придумала отговорку, чтобы объяснить свой уход. Дальше в холле была дамская комната, куда я для виду и зашла, а после тихонько добежала до маленькой лестницы, ведущей в коридор, который в свою очередь приводил в башню.

Я думала о Брайсе, но пыталась хотя бы начать делать то, ради чего пришла в его дом. Нужно было отыскать три важные вещи, которыми по какой-то причине хотели завладеть маги. Одной из них была старинная книга в библиотеке, а Саэр сказал, что основная масса книг живёт именно в западной башне.

Мне предстояло за небольшой промежуток времени осмотреть библиотеку, но всё сразу же пошло не по плану, потому что в глубине комнаты, за столами, я заметила малюсенький голубой огонёк. Это была так редко встречающаяся блуждающая магия, способная, по поверьям, открывать в людях новые силы. Упустить возможность поймать волшебство я не могла, а потому, не забывая глядеть по сторонам, начала преследовать огонёк.

Однако догнать такое образование было чрезвычайно сложно. Оно было юрким, стремительным и хитрым, и как будто нарочно водило меня между стеллажей кругами, то появляясь на полках у книг, то растворяясь в полумраке. Порой мне казалось, что шанс упущен, но вот блёклая звёздочка загоралась опять, и мне приходилось мчаться за ней, петляя между столов и стульев, и постоянно приподнимая подол.

– Ах ты, козявка шаловливая! – рассмеялась я, одураченная в десятый раз. – Думаешь, ты хитрее? Посмотрим, кто кого.

Я решила сделать вид, что погоня мне надоела, и стала внимательно просматривать корешки книг. Света в комнате было недостаточно, но, продолжая изображать сосредоточенность, я взяла один из томов и присела на кресло. На стене напротив висело большое зеркало, и в него было видно, что происходит за моей спиной. А происходил там огонёк, который стал немного ярче и жирнее.

Благодаря магии я научилась по максимуму использовать периферическое зрение, а потому, даже уткнувшись в книгу, отслеживала приближение волшебства. И когда оно буквально повисло у меня над плечом – резко бросила книгу и схлопнула ладони…

Магия попалась, это было понятно сразу. Я чувствовала её щекотный трепет, теплоту и сладость. Огонёк, попав ко мне в руки, запах леденцами, и мне никак не удавалось угомонить бьющееся сердце. Я всего раз слышала, что кому-то удалось схватить кроху силы, и испытывала волнение и гордость за себя. А потом на лестнице послышались шаги, и мне пришлось спрятаться за стеллажом вместе со своей добычей.