Ведающая Водой

Глава 18

Вечером, когда по коридорам во второй раз нестройным шагом протопали послушники в сопровождении дежурного жреца, Сайарадил вышла из комнаты. Айне, поджидающий у лестницы, хмыкнул, увидев на ней белую с золотом тунику.

- Доволен? - спросила Сая, разведя руки.

- Вполне, - кивнул Айне.

Они шли по длинным коридорам, болтали о какой-то ерунде и смеялись в ладоши, чтоб не услышали дежурные. Впереди показались высокие двустворчатые двери, ведущие в храмовую библиотеку. Сая замерла в нерешительности.

- Ты чего такая бледная? Не на казнь же идешь! - улыбнулся ей Айне и потянул ручку на себя.

Огромная, словно городская площадь, библиотека была прекрасным примером мастерства магов древности. Тонкая резьба по каменным стенам и четырем колоннам, подпирающим свод, была уникальна: ее выполняли маги моах, и ни один из узоров не повторялся дважды. Вдоль стен в высоту уходили стеллажи с сотнями книг, свитков и старинных глиняных дощечек, которые жрецы постепенно переносили в книги. Ярусы стеллажей подсвечивались теплым светом.

Им навстречу вышел наставник Арамил. Удивленно посмотрев на Айне, он кивком указал на выход; целитель поклонился и скрылся за дверью. Арамил перевел хмурый взгляд на Саю, и та сникла. Похоже, разговор все же будет не из приятных.

- Приветствую, адепт Вэй, - сухо сказал Арамил. – От имени Совета позволь поздравить тебя с выдающейся победой! Не каждому удается пройти испытание с первого раза столь… блестяще.

Сайарадил растерялась. Адепт Вэй? Так сухо наставник ни разу не говорил с ней!

- Разумеется, такие успехи нельзя оставлять без награды. Тебе ведь известно, что каждый адепт, прошедший посвящение, должен год послужить на благо Храма?

Девушка кивнула, напряженно следя за Арамилом. Тот причудливо потирал пальцы – жест, который она никогда прежде не видела.

- В качестве награды Совет подобрал для тебя достойное место. Ты отправишься в провинцию Тохоку!

Что-то было не так. Наставник поздравлял ее с победой, но таким тоном, словно выносил приговор… А между тем речь шла всего лишь о месте ее служения. Конечно, Сая мечтала поехать на запад, в родные земли ее матери, но ее отправляют на северо-восток к подножию Грозовых гор.

- Почему в Тохоку, наставник? В этой провинции нет ни одного крупного храма, - осторожно заметила Сая.

- Разве я сказал о храме? - удивился Арамил.

Брови Сайарадил поползли вверх. Неужели он имеет в виду…

- Вы ведь не имеете в виду монастырь Вальд?

- Именно так, - с улыбкой кивнул Арамил.

Вальд. Старейший из монастырей, спрятанный в ущельях на самой границе с империей Райгон, был окутан ореолом тайн и противоречивых слухов. В официальных документах Первохрама Вальд был записан как монастырь аскетов; туда отправляли пораженных проказой или иным неподвластным целителям недугом – проклятых Небом, как считали жрецы. Сделано это было по одной простой причине: устав монастыря Вальд отличался особой строгостью, и раз попавший туда больше не возвращался к мирской жизни.

- Меня отправляют туда на год? - резко спросила Сая.

- На положенный срок, - кивнул Арамил.

Его вкрадчивый тон совсем не понравился Сайарадил.

- Так на год или нет? - повторила она.

Лицо наставника было непроницаемо-безмятежно.

- Я ведь уже сказал.

- Не сказали, - упрямо настаивала Сая.

Под ее тяжелым взглядом Арамил медленно произнес:

- На год.

- Ложь, - прошептала девушка. - Почему вы мне лжете, наставник?

- Не забывайся, адепт, - прищурился Арамил.

- Это наказание за прошлую ночь? - продолжала Сая.

- Какое еще наказание? Я ведь сказал, что это награда!

Он брезгливо вскинул вверх руки и сжал их в замок. Горло Сайарадил сдавила невидимая сила. Она захрипела и рухнула на пол.

- Вот это – наказание, - вкрадчиво проговорил Арамил.

- Прекратите!

На затылок легла прохладная ладонь. Над Сайарадил склонился Айне Анард.

- Не вмешивайся, мальчишка! - приказал ему Арамил.

- Вальд? - Айне вышел вперед, вставая между наставником и его подопечной. - Наставник Варгус рассказывал мне… Для обычных людей есть тюрьмы и каторги, а для магов – этот монастырь! За что вы хотите заточить туда Саю?

Арамил скрючил пальцы. Удар был так силен, что у Айне из носа брызнула кровь.

- Не мешай мне исполнять приказ, - вкрадчиво попросил наставник.

Сая не узнавала ни его голос, ни манеру речи – ни даже лицо, черты которого обострились и потемнели.

- Я потребую созыв Совета, - отрезал Айне. - Вас будут судить, наставник!

- Это не он, - сказала Сая, поднимаясь на ноги. - Не наставник Арамил! А ведь учитель пытался предупредить меня…

- Да, он так хотел тебе помочь, - усмехнулся Арамил; на его лице появилось скорбное выражение. - Ты еще не знаешь? Твой учитель скончался нынче днем, пока ты проходила испытание… Он был тебе дорог? Соболезную.