Дом на двоих

Глава 9

Глава 9

Уже одевшись для визита, я вспомнила, что обещала выслушать своего узника, и остановилась у зеркала в холле.

— Лорд Кэйворрейн!

Никакой тьмы, никаких оранжевых огоньков и прочей мистики. Обычное отражение — меня, старой мебели, пустого камина… Я поправила выбившуюся из хвоста прядку, еще раз оценила длинную юбку и строгую блузу (к пастору все же иду) и попыталась еще раз:

— Доброе утро! — постучала в холодное стекло костяшками пальцев. — Кэйр! Ау! Что ты мне там хотел объяснить?

Тишина. Ну и славно. На самом деле никакого желания говорить с кем-то из фейри я не испытывала. Вчера вдоволь наобщалась… и позавчера тоже… И вообще, за минувшие дни видела всего троих людей, в том числе зачарованную девицу, которую ищут по всей Ирландии.

От дивного народа и чудес вокруг если честно начинало почти физически подташнивать. Психосоматическая реакция на стресс? Похоже.

С этими мыслями я вылетела за калитку и почти бегом направилась к Джиллиусу Коннелли. Страдающему навязчивыми идеями и снабдившему меня целым арсеналом против фейри. Правда, как выяснилось, бесполезным. Куда уж сушеной рябине против короля Неблагого Двора!

Местная церковь — скорее, церквушка — с холма просматривалась великолепно. Как и притулившийся неподалеку от нее домик с веселенькой красной крышей. А вот идти до него было довольно долго.

Прикидывая, о чем говорить с пастором, я не сразу заметила сопровождавшее меня шуршание. Не заметила бы вовсе — мало ли что там в траве и кустах! — но по голой ноге явственно мазнуло что-то пушистое. И сразу же меня окликнул тоненький голосок:

— Беата, а Беата?

Остановившись, я завертела головой, но никого не обнаружила.

— Я здесь. Посмотри вниз.

Выполнив указание, я ошарашенно выдала:

— Ой! Э-э-э… Доброе утро?

Очень пушистый рыжий комок, сидевший на тропинке, склонил вбок острую мордочку, обвил хвостом лапки и отчетливо ответил:

— И тебе удачного дня, хозяйка светлой стороны местного сида.

Я присела на корточки и протянула к лисе руку. Наверное, это ужасно глупо — гладить говорящее… ну, однозначно не животное! Но почему-то я твердо знала, что никакого вреда она мне не причинит.

Но тем ни менее рука зависла в пяди от рыжей шерсти.

— Можно, — оскалилась в ответ лиска.

Рыжий мех лисички оказался буквально шелковым на ощупь. И таким знакомым… В точности как тот кот, что приходил ко мне во сне в норе брауни и сегодняшней ночью. Значит, не во сне? И вовсе не кот?

В голове полыхнуло осознание.

— А я знаю, кто ты, — проговорила я, продолжая поглаживать теплую шерстку. — Ты верфокс из Заповедной Пущи!

Верфоксы ведь могут оборачиваться не только в один вид животных.

Лиса показала зубки, и это точно был не оскал, а улыбка.

— Нетрудно догадаться. Можешь называть меня Тинси.

— А я — Беата.

— Знаю. И рада знакомству.

Лисичка подставила под мои пальцы ухо и совершенно по-кошачьи муркнула.

— Будем дружить, Беата?

— Давай, — растерянно согласилась я. Вообще странно… Такой милый верфокс. А ведь это фейри, и фейри не бывают милыми! Но я не ощущала ни опасности, ни гламора. Вот совсем ничего. Наоборот! Внутри растекалось тепло и непонятная, немотивированная радость. Кажется, лисичка действительно хотела дружить.

— Ты ведь к пастору идешь? — деловито спросила она. И в ответ на мой кивок сообщила: — Я с тобой. Можно? Туда не стоит ходить одной.

— Почему?

Тинси очень по-человечески вздохнула.

— Потому что ты можешь испугаться. А тут я. Вдвоем будет проще. И если что, я тебе помогу.

Я вскинула бровь.

— А что такое с пастором? Ну то есть я знаю, что он не совсем адекватный… Или он… Тоже фейри?!

Мое буйное воображение сработало мгновенно. В голове возникла жуткая картинка: по ночам местный священник оборачивается волком и ворует маленьких детей… Потому что пару лет назад Джиллиуса Коннели укусил оборотень. Недаром же его брат нотариус обмолвился, что любит холодное железо!

Или нет! Он кует в своем подвале кольчуги для живых мертвецов! В истинном виде, с бородой из отравленных иголок! Потому что на самом деле пастор вовсе не пастор, а дуэргар, вот. А что? Вокруг меня только такие теперь и бродят…

— Нет, что ты, Беата! — фыркнула лисичка. — Он обычный смертный. Просто… ну ты сама увидишь! Наверное.

Почему, ну почему фейри не могут говорить прямо?! Даже такие пушистые и доброжелательные!

— Ну пойдем? Я не буду мешать вам разговаривать, — уверила Тинси. — Просто постерегу тебя. И не потребую платы!

— Вообще-то я хотела призвать тебя в стражи, — призналась я.

— Призови, — легко согласилась лиса. — Ты мне нравишься. И пастор нравится. Только его жалко.

Она стрельнула зеленущими глазами по сторонам и поманила меня лапкой. А когда я нагнулась, прошептала в ухо:

— А королева Мэб не нравится!

В общем-то, и мне тоже… Но об этом и впрямь не стоит говорить вслух.

По дороге к дому пастора я не удержалась и спросила:

— А лорда Элвенроя ты знаешь?

— Конечно, знаю. — Трусившая рядом Тинси опять улыбнулась. — Мы давно дружим. Но вот уже несколько дней я его совсем не вижу. Он очень занят тобой, хозяйка светлой стороны. Даже смешно, как он занят!

Ага. И я даже знаю, что именно так занимает этого… мокрого жеребца!