Слабость Его Величества

13.02.2024

– Мейтнерия, напиши... – я вздрогнула и замолчала: над моей повозкой взметнулось облачко серо-сиреневого дыма. Магия Ами постепенно выветривалась, и сигналы подносов становилось все сложнее отличать друг от друга. – Давай, – я протянула руку, и помощница вложила мне в ладонь плотный конверт с восковой печатью. – А сама пока напиши прежней госпоже, успокой ее и сообщи, что я намерена сделать все возможное, чтобы выполнить свое обещание. Только осторожно, послание придется отправлять через тот же самый поднос.

Мейтнерия улыбнулась – кажется, впервые за весь день – и схватилась за авторучку. А я с некоторым недоумением уставилась на восковую печать на конверте: кобра со сложенным капюшоном аккуратно пробует воздух языком – герб атиссов Вариев. Обычно Малдий пользовался консульским перстнем-печаткой, а не родовым, и я даже не сразу вспомнила, где видела это изображение прежде.

Что ж, раньше у Малдия Вария было куда меньше поводов слать мне личные письма.

«Ликса,

я понимаю, что у тебя достаточно причин, чтобы не доверять мне. Я действительно поддерживал связь с торговым домом Станнума Хидрара – так уж складывается, что с ним поддерживает связь почти весь Даранс, и я не мог отказать тарру, когда он пожелал посетить прием в консульстве. Предложение тарра Хидрара показалось мне вполне разумным, и я приношу свои извинения, если оно оскорбило тебя. Обещаю, что подобное больше не повторится.

Да, наверное, ты сейчас смеешься. Конечно же, не повторится: тарр Хидрар под стражей, а мне приказано сложить с себя консульские обязанности и подготовить дела к передаче. Если Станнум и сумеет выйти сухим из воды, то ему придется искать подход не к кому-нибудь, а к самому атиссу Гроумвеллу. Насколько я понимаю, это будет даже сложнее, чем выйти на свободу. Твой покровитель весьма жесток с теми, кто не согласен с его взглядами.

Однако есть одна вещь, от которой я должен тебя предостеречь. Ты имеешь полное право не прислушиваться ко мне: в конце концов, то, что я собираюсь написать, заставит тарра Хидрара выглядеть скучным законопослушным дельцом, который надеялся решить все миром, – однако я все же попытаюсь.

Интерес Станнума защищал тебя от золотоискателей. Полагаю, тебе не доводилось о них слышать; однако сейчас тарр Хидрар вынужден спасаться сам, а власть Его Величества Аурелиса не простирается так далеко, чтобы напугать тех, кто не побоялся ни гнева княжеств, ни законной кары Даранса.

Видишь ли, золотоискатели сделали занятное открытие: если перелить кровь атисса тарру, то он на время станет сильнее, а дрихва приобретет магические способности – на несколько часов или дней, в зависимости от количества крови и магии в ней. Возможно, ланы тоже смогут творить чудеса, но о таких случаях пока никто не слышал; скорее всего, ланы просто не могут заплатить достаточно, чтобы заинтересовать кого-то достаточно могущественного.

Я не знаю, кто стоит за золотоискателями, и не знаю, как они справляются с атиссами. Самих золотоискателей никто не смог выследить и поймать. В руки закона попали только трое дрихв, потерявших голову от свалившейся на них силы. Но случаев исчезновения атиссов гораздо больше. Конечно, кто-то вполне мог исчезнуть сам по себе, безо всякой помощи золотоискателей, – но я все же прошу тебя быть предельно осторожной. Если у тебя есть возможность как-то повлиять на скорейшее освобождение тарра Хидрара – сделай это, он не останется в долгу. Если у тебя есть другие покровители, чьего влияния достаточно, чтобы обеспечить твою безопасность – сделай так, чтобы об этом узнали.

Я пойму, если это письмо вызовет у тебя недоверие. Ты вольна искать подтверждения моих слов у кого угодно; я уверен, что тебе расскажут то же самое, и прошу тебя об одном: береги себя.

С бесконечными сожалениями,

атисс Малдий Варий».