Хозяйка зачарованного леса

Глава 8

(Адриан)

Избавившись от болтливого проводника, я наконец порталом перенёсся к пещере, в глубине которой лежал такой нужный мне камень.

— Тысяча золотых! — возмущался я себе под нос. — Тысяча! Да на такую сумму можно дом прямо рядом с моим дворцом купить, а бабке блюда заморские да наряды подавай! Нет, ну это надо? Хозяйка оказалась жадной до золота!

На самом деле в монетах я не нуждался. Этого добра в казне было более чем достаточно. Просто… Как-то не ожидал я такой хитрости от старушки. Знала, карга старая, что я не попаду в пещеру без дудки! Знала, но всё равно отправила меня в путь. И это хорошо, что я в совершенстве владею портальной магией. Иначе пришлось бы возвращаться своим ходом, а затем снова идти к пещере.

Усыпить василиска не составило труда. Всё же змея хоть и опасная, но при дневном свете старается не выползать наружу. А сыграть на дудке можно и на улице.

В общем, охрана для кристалла хорошая, но непродуманная. Я свои сокровища охраняю лучше.

Без проблем забрав камень, светящийся мягким желтоватым светом, я отошел от пещеры и перенёсся во дворец, сразу в сокровищницу. Да-а-а! В такие моменты я чувствую себя драконом. Каждая вещь здесь была редкой и драгоценной. Нет, необязательно из редкого металла или с камнями…

Магии в каждом сокровище было столько, что хватило бы наполнить ею ещё парочку таких же миров. Или лишить этой самой магии.

Например, как тиара, стоявшая на подставке посреди сокровищницы. Неприметный ободок раньше служил верой и правдой эльфийской королеве. Эльфы несколько несдержанны, но магически сильны. Эту уменьшенную копию мужской короны создали специально для защиты юной королевы, дабы обезопасить в период вынашивания дитя.

Правда, это не помешало прошлому тёмному властелину убить эльфийку и её супруга. Ребёнок остался жив — не иначе как чудом. Юная принцесса сначала была пленницей жестокого тёмного, а вскоре стала женой.

Собирать вот такие коллекции было чем-то вроде проклятия властелинов. И меня коснулось, но в меньшей степени. По крайней мере, мне не было дела до всезнающей книги и магии Хозяек зачарованного леса.

Я хотел иного… Странно, как я вообще стал повелителем, не иначе наказание, потому как жажды власти никогда особо не питал. Наоборот, в моих мечтах были путешествия.

Наверное, я в прошлой жизни совершил что-то ужасное, по мнению богов, что меня заперли здесь, наделив властью. Наградили так наградили. Кому-то, может, и в радость, но не мне… Поэтому сейчас я искал всё, что помогло бы мне в дальнейшем, когда срок правления пройдёт, отправиться по неизведанным мирам. О том, что их много, я узнал, уже будучи властелином. Едва я смирился с незавидной судьбой, как боги посмеялись надо мной, подкинув пару свитков, в которых рассказывалось о мирах и о том, как пересечь грань этого мира.

Но… Только после истечения срока.

Водрузив кристалл на законное место, поправил подушечку и двинулся дальше. Дико хотелось есть, спать, а ещё сильнее — помыться! За последние несколько суток я мечтал нырнуть в бассейн и расслабиться наконец. А потом можно и к людям выйти, горожанку на ночь поискать. Хотя…

Я вспомнил девушку, что встретил у бабки. Красавица, каких свет не видывал. Волосы словно светились на солнце, отдавая золотом. А улыбка? Самая очаровательная улыбка, которую я только видел.

А ещё ум… В этом мире женщины были не особо умны, школы для девочек были введены относительно недавно, точнее, в прошлом веке. Но, пока я не издал закон, обязывающий каждого ребёнка обучить основам, в школы ходили только дочери богатых семей.

Улыбнувшись, вспомнил Ольгу и её смелые ответы. Кто ещё мог хамить и подшучивать над властелином, как не попаданка? Эх, отвлекла меня бабка… А так бы забрал девочку к себе, вспомнил бы, что значит нормальная еда!

— Пельменей налепить себе, что ли, — буркнул я. Но вовремя опомнился. Одни блины чего стоили! Бедная кухарка чуть чувств не лишилась, узрев самого Тёмного на кухне. А когда поняла, что я ещё и готовлю…

В общем, про готовку пришлось забыть…

Дверь в мои покои была чуть приоткрыта, что навевало нехорошие мысли. Неужели меня решили ограбить, пользуясь отсутствием?

Толкнув дверь, остановился, на несколько минут лишившись дара речи.

— Медар! Какого демона здесь происходит? — от удивления я даже слов подобрать не мог, чтобы описать увиденное.

Моя правая рука сидит в моих же покоях и банально напивается. Да, Медару позволено намного больше, чем остальным. Всё-таки лучший друг. Но это!

— Адриан, от меня ушла жена, представляешь? — пьяно всхлипнув, признался друг.

— Это не повод пить в моей спальне, — заметил я. — Что ты вообще здесь делаешь? Места другого не нашлось?

— Сторожу! — гордо выдал Медар. — Вот бассейн не сторожил, и его свистнули!

— Как свистнули? — опешил я. Как можно было украсть мраморный бассейн, вплавленный в каменный пол?

— А вот так, — разведя руками, фыркнул друг. — Был бассейн, да сплыл.

Обойдя пьянчугу, я толкнул дверь в купальню.

— Что за хрень? — рявкнул я, оглядываясь.

На месте бассейна, любовно сделанного моими же руками и магией, в полу зияла дыра.

— Не знаю, — пожал плечами Медар. — Кстати, цветочек тоже пропадал. Правда, его вернули.

— Погоди минуту, — буркнул я, всё же заходя в купальню. Ополоснуться надо было в любом случае.

Быстро смыв с себя пыль и грязь, я натянул халат на голое тело и вышел к другу.

— Составлю тебе компанию, — пробормотал я, отбирая бутылку. — Да чего ты так переживаешь? Вернётся она! Не сегодня, так завтра.

— Знаю, — горько вздохнул друг. — Поэтому и пью. Слушай, можно я у тебя поживу?

— В спальне? — брякнул я, подавившись.

— В соседних покоях.

— Упаси боже! — открестился я от такого соседства. — Тогда вся твоя семья сюда переберётся.

— Тебе жалко для друга комнаты, — обиженно пробормотал Медар.