Навсегда

33

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Ровена проснулась поздним вечером от какого-то странного предчувствия.

Казалось, что-то должно было произойти, а, может, уже случилось.

Только что?

Хлопая длинными ресницами, девушка обеспокоенным взором окинула спальню.

Кругом царила полутьма, едва разбавляемая светом звезд, мелькавшим за окном. Когда глаза Ровены привыкли к темноте, она поднялась с кровати и прислушалась к себе.

И снова странное предчувствие дало о себе знать - девичье сердце кольнуло. Еще и еще.

Ровена, напуганная прежде незнакомым ей ощущением, торопливо привела себя в порядок - все так же, в полутьме, сменила платье и собрала волосы. Убедившись в том, что сердце все еще полно тревоги, девушка поспешно покинула спальню и устремилась прямиком в свое излюбленное место.

В замке было тихо. Эту тишину лишь изредка нарушало пение соловья. Сладкой музыкой оно разносилось по пустынным коридорам и достигало взволнованного девичьего сердца. Оно, меж тем, с каждым разом билось все сильнее.

Нога Ровены соскользнула с последней каменной ступени. Девушка быстрым шагом направилась по коридору. Беспокойство по-прежнему жило в её груди, и Ровена едва не перешла на бег. Единственное, что останавливало её от этого - опасность спотыкнуться и упасть.

Наконец, впереди показались те самые двери. Не мешкая, Ровена мягко толкнула их, шагнула внутрь и обомлела...

Там, в серебристом свете луны, на качелях каталась Мария.

- Мария?! - Ровена решительным шагом прошла в сад.

- Ровена? - кузина подпрыгнула и слезла с качелей.

Бледный свет луны упал на её лицо, и Ровена заметила, как испугалась Мария.

- Что ты здесь делаешь? - строго вопросила Ровена, и так же строго посмотрела на сестру.

И вновь Мария выглядела так, что издалека их можно было бы перепутать.

Синий шелк, серебряные гребни, даже пояс - и тот был повязан на манер Ровены.

- Ничего... - кузина попятилась назад. - Я не могла уснуть. Вот и пришла сюда.

- Сюда? - Ровена встала напротив Марии. - Почему именно сюда? Почему тебе нужно было прийти в то место, в которое прихожу я?

Мария отступила на шаг назад и скрестила на груди руки.

- Почему? - продолжала Ровена. - Почему ты повторяешь за мной? Одеваешься так же, как я? Делаешь такую же прическу? Даже конь - и тот похож на моего! Что ты задумала, Мария?

- Тебе показалось! - удивительно решительно начала кузина. - Я пришла сюда потому что здесь много воздуха! Что касаемо твоих обвинений на счет платья - твое, более длинное - что рукава, что подол, мое короче! Прическа? Я всегда оставляю пряди у лица, а ты их убираешь! Конь? Этого коня выбрал для меня отец. Я - честный человек, Ровена, и люблю, когда говорят в лицо. Если ты просто недолюбливаешь меня, скажи мне это!

Ровена вглядывалась в лицо сестры и чувствовала, как её собственное сердце охватывает замешательство.

Мария говорила с такой твердой убежденностью, что она почти поверила ей! И так же - почти - засомневалась в своей правоте.

Что, если всё это - действительно случайное совпадение?

Разве стоит это того, чтобы портить отношения с Марией?

Застигнутая врасплох, Ровена спешно покинула сад.

Ей нужно было время, чтобы понять, что происходит.

...Дерек бесшумно скользнул в сад. Взор его тотчас остановился на девичьей фигурке. Распущенные волосы темным водопадом струились по её спине, белые пальцы обвивали качели.

Но это была не Ровена.

Сердце подсказало ему ответ прежде, чем разум.

И сердце наполнилось тревогой за неё.

Быть может, она заболела?

- Где Ровена? - сорвалось с губ Дерека.

Он поморщился. Ему не хотелось затевать разговор, но в этот раз беспокойство взяло верх.

- А я ждала тебя, - словно не слыша его вопроса, ответила Мария.

Она, поднявшись с качелей, шагнула в сторону Дерека, но его строгий взгляд остановил её от действий.

Однако разговор Мария продолжила:

- Как думаешь, Дерек, я так же красива, как Ровена?

Она провела ладонями по темным волосам и улыбнулась.

Дерек, нахмурившись, двинулся в сторону противоположных дверей. Он понимал - этот разговор не закончится ничем хорошим.

- Ответь! - Мария побежала вслед за ним. - Ответь мне!

Но Дерек оставался глухим к её приказам.

Достигнув дверей, он стремительно скрылся за ними.

Мария осталась вновь одна. Её завистливое сердце заполнила обида. Сжав пальцы в кулаки, девушка зашептала дурные слова.

Одним из них были: “они поплатятся за это!”.