Сила времени

Ч.3, гл.2, Вторжение в Нован

Воодушевленное вызванным предстоящим боем приливом адреналина войско Мабрика решительно мчалось вперед, к стенам Нована. За три ночи, прошедшие после совещания, старательными воинами Карчетти были изготовлены не только когти для каждого из них, но и луки со стрелами для всех всадников Форкельнов и Набисов.

Решительным воинам предстояло неравное сражение, в котором единственным оружием, при помощи которого можно было бы достать стоящего на стене врага, оказался лук. И тут бесспорно лучшим решением стали луки Карчетти.

Каждый вечер перед отбоем лучшие стрелки неустанно воевавшего племени обучали своих новых товарищей по оружию навыкам применения этого конструктивно простого, но в действительности сложного приспособления.

Рыцари Набисов, которые по долгу рыцарства обучались всем видам оружия, с легкостью осваивали новые, до смеха упрощенные, легкие луки. Но воины принца Мабрика явно отставали в обучении и не внушали особых надежд.

Однако, несмотря на все сложности, храбрые юноши и мужчины, оставив позади все страхи и сомнения, неслись навстречу своей судьбе. Они достойно шли в бой, о котором в скором будущем неизвестным автором будут написаны строки:

Под стук копыт вперед, вперед!

Несутся смелые сердца.

Никто назад не повернет,

И биться будут до конца!

Под ливнем стрел, сквозь боль и крик

Никто не будет в стороне!

Был молод он иль был старик…

Он жизнь отдал своей стране!!

Смелость и отвагу участников этой битвы в будущем станут прославлять многие авторы, но это потом! А сейчас им еще только предстояло испытать весь кошмар предстоявшего сражения.

Принц Мабрик, вместе с Цеко Набисом, стояли во главе войска и подбадривали солдат своим гордым бесстрашием. Даже когда отделилась состоящая из воинов племени Карчетти часть войска, ряды не дрогнули. Они верили своим полководцам.

Одеты в легкую броню воины Карчетти позволили лошадям развивать достаточно большую скорость для того, чтобы оказаться действительно сложной мишенью. Маневр имел большой успех! Показавшиеся из своих укрытий лучники врага, атаковали. Град стрел обрушился на всадников, но практически ни из них не достигла цели.

Ответный обстрел оказался также не очень эффективным, однако на стенах уже появились первые раненые. И это обнадеживало.

Между кружащей вдоль стены тяжелой конницей принца Мабрика и лучниками Зирона Крикстона началась перестрелка. Стрелы ломались о крепкую сталь, вонзались в камни стен, но все же иногда достигали своей цели. Война не знает жалости, и кружащая над Нованом смерть, не разбирала знамен и гербов. Она забирала всех без исключения.

***

Никто из ныне живущих не знал все хитрости устройства городской стены Нована. Никто, кроме его мэра, Зигриса Поттана, который несколько лет потратил на обустройство обороны своего города.

Найденная в архивах информация мало чем помогла ему. Ведь лишь малая часть входов была открыта. Почти все ходы оказались заложенными кирпичом. Но молодого Зигриса это не остановило. Все свободное время он занимался изучением древних стен. Долгими часами блуждал он по многочисленным лабиринтам, приводящим в самые разнообразные части города. Рисовал карту.

В один из таких дней он и нашел подземные помещения, которые после тщательного обустройства стали казармами для лучших в стране воинов. Его воинов!

Наконец плоды его работы пригодились по назначению. Хорошо знающие лабиринты стражи словно бурный ручей растеклись по тоннелям, ведущим в самое сердце Нована.

Стены с периодически встречающимися бойницами постепенно сменились на холодные подземные. Тьма в них была настолько густой, что глаза никак не могли к ней привыкнуть. Но этого и не требовалось. Стражи шли вперед вслепую. Они знали, что выбранные ими пути приведут в нужное место, минуя ловко расставленные ловушки.

Зигрис шел впереди своей группы стражей по тоннелю, ведущему в здание мэрии. Он знал, что этот проход, как и многие другие, заложен кирпичом. Но это его абсолютно не смущало, ведь все кладки по его указанию давно уже перебрали таким образом, чтобы знающий о них с легкостью мог их разобрать.

Вскоре тоннель закончился. Зигрис уперся в шершавую кирпичную стену. Он знал, что для открытия прохода необходимо найти три кирпича, на которых выбито изображение копейщика.

Жадно ощупывающие кирпичи пальцы скользили по мху и плесени, которые мерзкой жижей покрывали кладку. На мокрые пальцы налипала паутина. Но оно того стоило.

Первый кирпич есть! За ним второй, третий! Три кирпича с легкостью выпали и сквозь образовавшуюся щель в тоннель проник тусклый свет.

— Пора забирать свой город обратно! — Зигрис и с силой ударил ногой по оставшимся кирпичам, тут же рухнувшим в небольшую подвальную комнату.

***

Минуя первый обстрел, воины Алекса Ронда неслись к городской стене. Люди Карчетти привыкли к потерям войны и не оборачивались, чтобы посмотреть, кого из близких они потеряли. Слезы о павших будут пролиты потом, а сейчас каждое промедление могло стоить жизни!

Приблизившись к стене, воины тут же спрыгнули с лошадей. Им здесь больше не было дела. Хорошо обученные животные вернутся к своим хозяевам, когда поймут, что им ничего не угрожает.

Наспех надетые когти, с искрами кроша прочный камень вгрызались в стену, надежно удерживая сильных Карчетти. Начался долгий и тяжелый подъем.

Со всех сторон раздавался звук битвы. Крики боли, доносящиеся как снизу, так и сверху, периодически сопровождались падающими со стены телами защитников. Иногда падающие прихватывали за собой и попадавшихся на пути воинов.

Но не только это служило причиной гибели забирающихся по стене героев. Применение необычного оборудования требовало сноровки, и каждое неудачное движение стоило жизни.

Алекс лез вверх, не смотря по сторонам. Он думал только об одном — как удержаться! До верха стены оставалось порядка десяти метров, когда высунувшаяся сверху голова с горящими ненавистью глазами, вновь исчезла, сменившись прицельно летящим камнем! Только чудо спасло молодого человека, и задевший небольшой выступ в стене камень отскочил в сторону.