Феникс для менестреля. Чудо на рождество

Глава четвёртая

в которой выясняется, что помощь может прийти, откуда не ждали

Эмили сидела, поджав под себя ноги, рядом с внутренней галереей монастыря, опоясывающей клуатр – двор под открытым небом, в который можно было попасть, только пройдя сквозь здание. Воздух не двигался, ветру неоткуда было взяться в закрытом со всех сторон пространстве, но ночной холод пронизывал до костей. Несмотря на тёплый шерстяной плащ, девушку немного знобило. Казалось, зябким был даже свет полной луны, освещавшей пустынное пространство.

Матушка София выслушала всё, что Эмили смогла ей рассказать. И дала слово, что глава Сирин не узнает истинной цели приезда дочери. Сопровождающие были отпущены с наказом вернуться в резиденцию и передать, что наследница останется в монастыре до дня зимнего солнцеворота.

А Эмили отвели в крошечную келью, где по легенде она должна будет жить в течение нескольких следующих лун. Девушка быстро переоделась. Тёплые штаны, крепкие сапоги, рубашка, кафтан и плащ сверху – всё было приготовлено заранее, как и кое-какие другие вещи, потребные для предстоящего пути. Самое ценное и важное – амулет, полученный от Мораги, был надет на шею и спрятан на груди под всеми слоями одежды.

Настоятельница навестила Эмили вечером, после трапезы. Оглядела заплечный мешок, удовлетворённо кивнула, оценив внешний вид девушки.

– Есть ещё кое-что, – матушка София знаком показала, чтобы Эмили следовала за ней. – Необходимо выбрать вещь, которая поможет вам. Вы ведь знаете, Эмилия, что ваш родовой дар будет… не то чтобы отнят, нет – этого не может сделать даже Создатель – но приглушён. Вы сможете пользоваться им время от времени, но оценивайте свои силы трезво.

– Конечно, – Эмили кивнула.

– Чтобы начать путь, даром нужно будет воспользоваться, – игуменья кинула на девушку внимательный взгляд.

– А как я…

– Вы поймёте, – женщина улыбнулась и остановилась возле ничем не примечательной двери. Отперла замок одним из ключей, висевших на связке у пояса. – Входите и сделайте свой выбор.

Эмили зашла внутрь небольшой комнатки, полной самых разнообразных вещей. На одной стене, сразу бросившееся в глаза, висело оружие, в ряд стояли алебарды, тяжёлой горой лежали щиты. Стол сбоку был уставлен склянками странной формы, там же были разложены непонятно для чего приспособленные инструменты, в углу притулилось потёртое седло, рядом с ним длинный, загнутый петлёй на конце посох.

Девушка растерянно огляделась, не понимая, что именно она должна выбрать. Медленным шагом обошла комнату, пока не почувствовала странное притяжение, исходящее из одного угла.

Настоятельница удивлённо приподняла брови, когда увидела, с чем именно Эмили вышла к ней, но ничего не сказала и кивком предложила следовать дальше. Дойдя до клуатра, они остановились.

– Я оставляю вас здесь, Эмилия, – матушка София тепло смотрела на девушку. – Когда вы используете свой дар и откроете переход, он приведёт вас в определённое место. Именно туда можно будет возвращаться время от времени, чтобы отдохнуть. Но не стоит пользоваться этой возможностью слишком уж часто.

– Благодарю, – растерянно проговорила Эмили.

Почему-то она думала, что получит больше информации о том, как именно ей действовать и куда идти.

– У каждого свой путь и своя дорога, дитя моё, – негромко произнесла настоятельница, будто угадав её мысли. – Пусть Создатель хранит твою судьбу.

И вот Эмили, постепенно замерзая, уже несколько часов сидела во внутреннем дворе, ожидая какого-то знака. Первая растерянность прошла, сменившись сначала напряжённым ожиданием, затем страхом, а сейчас к ней подкрадывалась горечь. В голову вползли противные мысли. Куда она полезла? Зачем ей это понадобилось?

Эмили с трудом встала, собираясь размять затёкшие от долгого неподвижного сидения ноги. Прошла в центр двора, запрокинула голову, глядя на яркую неподвижную луну, и закрыла глаза. Под опущенными веками тут же вспыхнула картина – юноша, с чистым, ещё по-мальчишески неоформившимся лицом. Немало лет прошло с их последней встречи, образ немного потускнел, хотя она всеми силами старалась сохранить его в памяти.

Девушка вздохнула и негромко запела, выводя простую мелодию, которую они оба так любили. Звук разнёсся в прозрачной тишине ночи неожиданно звонко, и она испуганно огляделась, а затем, заметив что-то, осторожно сделала несколько шагов по направлению к галерее.

Одна из арок тускло светилась, но стоило смолкнуть пению, как свет начал гаснуть. Так вот о чём говорила мать-настоятельница. Воспользоваться даром…

Эмили сосредоточилась. Ей ещё не приходилось делать этого в полную силу.

Голос, раздавшийся под сводами галереи, звучал, как в храме, окружая со всех сторон. Сила Сиринов, вырвавшаяся наружу, увлекала, завораживала, звала за собой, не давая думать ни о чём другом, погружая в странное состояние полусна-полубодрствования. Эмили почувствовала, как нагрелся амулет на её груди.

Арка разгорелась, и девушка уверенно шагнула в открывшийся проход.

__

Эмили в клуатре монастыря