По волчьему следу

Глава 16

Попал, как волк в овчарню,
или опрометчивые поступки и их последствия.

Территория бывшей общины Станислава и Владимиры.

Артур стоял спиной к кровати, где с каждым новым хриплым вздохом жизнь покидала тело его отца. Отца? Мужчина горько улыбнулся. Скорее вожака, ведь как настоящий отец Арсений себя не проявил ни разу. Может именно поэтому его наследник не испытывал сейчас никаких эмоций, подходящих под такую ситуацию. Ни боли, ни страдания, ни желания предотвратить лёгкую поступь Мары, Богини смерти, которая вот-вот придёт забрать себе душу мужчины. Ни-че-го. Когда умирала мама - всё было по-другому. Они с сестрой не отходили от её кровати, молясь всем существующим Богам и духам, прося отсрочить неизбежное. Сейчас всё было не так.

Артура томило только ожидание. Ведь как только Арсений умрёт, ему нужно будет выйти к волкодлакам общины и заявить о своих правах вожака стаи.

- Артур? – тихо приоткрыв дверь, в спальню осторожно вошла сестра мужчины, вызвав у него лёгкую улыбку.

Алиса всегда была чем-то вроде лучика света в его жизни, впрочем, как и предавшая несколько лет назад зеленоглазка. Но, в отличие от последней, сестра никогда его не предаст. В этом он был уверен.

- Тебе лучше уехать ненадолго, Лис, - прошептал он сестре, когда та подошла ближе, опасливо косясь на умирающего отца.

Чувства она испытывала точно такие же, как и её брат. Вожак ни для кого из них не был родным человеком, хоть и приходился им родным отцом, по крови. Вспоминая своё детство, Алиса иногда возвращалась в то время, когда мама рассказывала ей сказки. Про сильных альф, спасающих своих любимых, или возвращающих в стаю незаслуженно изгнанных. И всегда в такие моменты во взгляде мамы появлялась такая тоска, которую повзрослевшая дочь воспринимала не так, как в момент повествования. Тогда это казалось реакцией на грустные моменты в сказках, а сейчас – просто тоской по чему-то несбывшемуся. Любил ли её отец? Скорее нет, чем да. Она была трофеем, не более. Самая красивая девушка в стае, хоть и слабая. Любила ли его мама? Тоже нет. Иначе не было бы этой самой тоски. Вот и сын её, сам того не желая, влюбился не в ту. Но сейчас Алиса отбросила все эти мысли в сторону, внимательно смотря на брата.

- Зачем? – девушка не понимала, почему ей нельзя остаться здесь, когда в любой момент брату может понадобиться поддержка.

Да, он единственный наследника вожака, и должен занять его место, но вдруг кто-то решит бросить ему вызов? Правилами это не возбраняется.

- В стае есть предатели, - покосившись на отца, озвучил Артур свои подозрения.

Алиса кивнула. Ей это тоже приходило в голову. Ведь их отец умирал от отравления заговорённым отваром, и противоядия к нему не было. Подлить его могли только члены общины. А может и не только…

- Станислав? – прошептала девушка, поражённая внезапной догадкой. – Владимира впустила его на территорию стаи тогда, доступ у него есть и по сей день. Защита общины могла пропустить его, а он вполне мог подобраться слишком близко к отцу.

Имя болью отозвалось в сердце Артура. Одно дело самому прокручивать в голове всё, что связывало его с зеленоглазкой, и совсем другое слышать про неё от кого-либо.

- Не думаю, - рыкнул мужчина, стараясь взять себя в руки. – Посторонних запахов не было.

- Значит кто-то из своих. Кто-то из тех, кто ещё не успел принести вожаку клятву верности. Много таких?

- Двое молодых альф из Тверской общины и десять обычных волков, тоже не из наших.

Обмениваться молодняком среди общин было обычным делом. Но тот факт, что они могли незаметно сговориться для переворота, сильно коробил Артура. Было бы гораздо проще, если бы это всё действительно сделал Станислав. Тогда Артур просто бы его выследил. А вместе с ним нашёл бы и предательницу зеленоглазую.

Отец приказом вожака запретил искать Владимиру, и мужчине ничего не оставалось делать, как смириться. Возможно оно и к лучшему. Сначала он пытался найти беглянку, чтобы оправдать её. Поговорить. Вернуть домой. Вернуть себе! Но все члены стаи напропалую твердили одно и то же – Мира предала общину. Мира пустила изгоя. Мира сбежала с изгоем. Глупая девчонка! Зачем она это сделала?!

Позже, проникнувшись разговорами в стае, Артур решил найти её, чтобы наказать. Как именно – он не знал. Главное найти! Остальное придумает по ходу дела. Но отец принял другое решение. Поиски предательницы показались ему напрасной тратой времени и сил своего наследника. Поэтому, после того как на устные пожелания Арсения прекратить разыскивать Владимиру Артур почти не обращал внимания, вожак приказом остановил поиски сына.

- Ты о ней сейчас думаешь? – Алиса с тоской смотрела на брата.

Девушка не раз замечала, как меняется его лицо, когда что-либо напоминает ему о Владимире. Как непроизвольно сжимаются кулаки, и напрягается спина. Так он реагировал только на неё. Алисе было страшно думать, что брат до сих пор любит девушку, разбившую ему сердце. Страшно… но так, похоже, и было на самом деле.

- Да, - не стал отнекиваться мужчина. От сестры ему скрывать было нечего. – Я найду её, Лиса.

- Не надо, - девушка тревожно покосилась в сторону резко всхлипнувшего отца. – Я не хочу, чтобы тебе снова было больно.