Пути Арахны

Глава 3

Здешняя луна казалась огромной, и светила голубоватым, ярким, нереальным светом. Она поднялась уже высоко и тусклые холмы стали серебряными, дневная их серость потерялась в этих отблесках. Среди всего этого человеческие, или не совсем уже человеческие, шаги, звучали чужеродно, нарушая сказочную обстановку.

Сколько времени Наталья брела, то взбираясь на очередной холм, то хлюпая по колено, а где и по пояс, в густой, липкой, серой жиже, через низину, она не замечала. Голова была слишком занята. Она никак не могла не думать о том, что делали Соколов и Лючия, когда она их увидела. И о том, что на самом деле сейчас чувствовала. О, Наталья это поняла, да. Ревность и зависть. Даже жгучая ненависть, к этой красноволосой суке, отошла на второй план. Её то голова была занята Соколовым в прямом смысле! Они ведь сейчас там.. А Гвоздикина опять растерялась. Почему-то это было для неё так важно... А она ещё и убежала! Как всегда... Вот ведь пакость! Как же было спокойно и просто, когда её чувства и эмоции контролировались новейшей военной электроникой и бионикой. Да, даже под огнём штурмовых эльтеров, там, на проклятом Нуллусе, ей было спокойнее! Только сейчас это играло с ней дурную шутку. Наталья просто не знала теперь, что делать, когда столкнулась с этими реальными, настоящими чувствами и ощущениями. Вот и тащилась, куда глаза глядят, в чужом лунном свете, кусая губы и не зная, куда деть свои руки. Растерянная, возбуждённая, злая, да ещё и в серой, пахнущей болотом грязи, по пояс. А остановилась только от неожиданности, услышав, на вершине очередного холма, совершенно нехарактерный для этого мира звук. Она услышала смех. Звонкий, заливистый, озорной смех молоденькой девчонки, её ровесницы, никак не старше. Сзади. Там, где только что прошла. Ей не могло показаться, у военных слуховых сенсоров не бывает галлюцинаций. Аналитический блок тут же выдал оценку — смех был настоящим, не синтезированным, но смеялся, похоже, не человек. А источник звука действительно находился точно позади. Резко развернувшись и чуть приседая на полусогнутых, Наталья увидела всего в паре-тройке метров перед собой, хорошо различимое, в ярком лунном свете, привидение. Это единственное слово, каким Гвоздикина могла описать увиденное.

Почти полностью прозрачный силуэт, женская фигура, высокая, с длинными, стройными ногами, тонкой талией и широкими бёдрами. Она висела в воздухе, ступни не касались земли. Очертания фигуры частично терялись, в иногда проявляющемся вокруг неё тёмном, туманно-прозрачном мороке. Её волосы, если это были волосы, собраны в небрежно-лаконичную причёску, с выпущенными сзади пышными, волнистыми локонами. Несколько мгновений они смотрели друг на друга.

— Кто ты?.. — едва слышным шёпотом вырвалось у Натальи, пока она пыталась получше разглядеть очертания прозрачной фигуры, переключая зрение в разные диапазоны восприятия. Ни один из машинных режимов виденья ничего не дал, она по прежнему видела её только в оптическом диапазоне человеческого зрения, и только пустой силуэт, в ореоле тёмного морока, на фоне рваных лоскутов жидкого, золотисто-голубого, нереального, ночного тумана. Даже электронный аналитический тепловизор и многополосный микролучевой сканер, встроенные в глаза последней военной модели, не видели абсолютно ничего! Фигура перед ней одновременно была, здесь и сейчас, и в то же время, для приборов её не существовало! И Гвоздикина не знала, что ей делать, бежать, или готовиться к драке. Но как можно драться с тем, что даже не видят её приборы?! Да и оружия совсем никакого нет... Она растерянно огляделась вокруг, потом снова уставилась на зыбкий силуэт. Что можно ожидать от этого привидения?

А затем, лицо призрака вынырнуло из тёмного, затуманивающего морока и в прозрачном силуэте сверкнули глаза. Яркие, чистые белки и небесно-голубая радужка. Пронзительный взгляд, холодный и одновременно прожигающий насквозь.

От неожиданности, Наталья подалась назад, неуклюже запнулась за что-то и плюхнулась на задницу, не отрывая взгляд от глаз привидения. Нечто в этих глазах настораживало и, одновременно, не давало оторваться. Несколько мгновений Гвоздикина смотрела на чёрные точки, в ореоле небесной лазури, едва дыша и пытаясь осознать, что же заставляет её, не отрываясь, вглядываться во взор этого призрака. С десяток тактов своего искусственного сердца она вовсе не дышала. Что так притягивает и пугает? Гипнотизирует. И только что-то глубоко внутри, какое-то ощущение, интуитивное, бессознательное, тихо, едва слышно, подсказало Наталье, что именно не давало отвести взгляд. Эти юные, неуловимо озорные глаза, на самом деле очень стары. Они видели много. Очень много. Так много, что самой Наталье и представить было невозможно.

— Юная. Ты тоже любишь подглядывать? — прошелестел голос. Такой же призрачный, как и сама фигура. Слова призрачной женщины, звучали на едином языке, принятом в Альянсе, а слышались совершенно чуждо. Пронзительные глаза приблизились совсем вплотную, казалось, можно ощутить дыхание призрака, если бы оно было. А был холод. И мрак, окружавший привидение. Странное ощущение неестественного холода окутало Наталью. Температурные датчики отключились, парализующий страх проник в разум, вместе с этим ледяным оцепенением.

Гвоздикина хотела отпрянуть, отстраниться, но её тело замерло и больше не подчинялось. Хотела закричать, позвать на помощь командира. Она пыталась и не могла. Все программные связки, отвечавшие за двигательные и речевые функции оказались остановлены или заблокированы. А вот интегрированная бионика, кибермозговая моносистема и жизненно важные системы, продолжали работать, как обычно. Изо всех сил Наталья боролась со страхом, лихорадочно перебирала в мыслях, что же ей делать. Вспомнила даже о микропередатчике, с помощью которого в прежней жизни постоянно выходила в сеть. Но, не тут то было. А привидение протянуло руку к её лицу и ледяными пальцами коснулось лба Натальи.

— Это подарок, — шелестел призрак, — он спасёт тебя. А ты — спасёшь их.