Стезя пустоты

Часть 1. Сломанные крылья История 1. Право быть другом

«У талантливых людей всегда найдутся проблемы». © Тазуса Сакурано. Аниме: Фигурный калейдоскоп.

Город остаётся позади со всеми таящимися в нём опасностями. Конь мчится сквозь лес, навстречу холодному ветру, и не особо обращает внимание на непогоду. Лишь сейчас позволив себе немного расслабиться, я потихоньку начинаю замечать запахи хвои, мха, свежей травы и промокшей земли. Опустив взгляд и увидев полосу шрама на запястье, в который раз за сегодня тревожу память. Она упорно утаивает, откуда он появился, а что-то подсказывает, что вчера его ещё не было.

Что же со мной случилось?.. Вчера я... Нет. Не могу вспомнить...

Бессчётное количество деревьев сменяется другими, а в голове пустота. В какой-то момент хочется заснуть, но, услышав эхо, мгновенно дёргаю уздечку на себя, разворачивая подуставшего коня и прислушиваясь к звучанию леса. Пение птиц и шуршание листвы нарушает стук копыт. Насторожившись, тем не менее остаюсь на месте, пока из-за деревьев не появляется лошадь, что тоже была в стойле, а вместе с ней и её новый хозяин. Заметив меня, он тоже останавливается, и мы рассматриваем друг друга.

На вид довольно молодой маг. Настроен не враждебно. Взъерошенные чёрные волосы падают на глаза бледно-розового оттенка, взгляд внимателен, на щеке виднеется полоса шрама. Одежду прикрывает тёмно-синий плащ, на руках видны перчатки.

— Эмм... доброго дня, — простенько говорит незнакомец и мягко улыбается. — Я видел, как ты покидала город, и подумал, может, вместе? Я боюсь лесов, особенно тёмных, а с тобой, наверное, не так страшно...

Что?..

Озадаченно пытаясь вернуть себе хоть какие-то мысли, замечаю, что молчание вызывает в собеседнике неуверенность. Становится стыдно за своё поведение, ведь им я порочу всех магов своей специализации. Тем не менее, по привычке пробую понять, кто просится в моё сопровождение. Этот человек явно маг, только на тёмного не сильно-то похож, пусть и не светлый. Если сейчас скажу, кто я, он передумает. Если в лесу и может быть опасно, то лишь с такими магами, как я. Правда, неизвестно отчего поползли такие слухи. Делать нам больше нечего, как хоронить магов в лесу. Природу только портить.

В любом случае, мы просто доедем вместе до следующего города и разойдёмся. В этом ведь нет ничего плохого?

— Доброго дня, — начать решаю с такого же приветствия, так как неизвестно к каким магам он относится, и, судя по всему, сам не догадывается обо мне. — Не сказать, что радует кто-то по соседству, но если будешь плестись позади, это будет раздражать. И ты, должно быть, долго проторчал у ворот в поисках спутника, это мило.

Отвернувшись, мысленно корю себя за свой язык. Понятно, за что нас стали презирать, а после и вовсе поползи мерзкие слухи. Вздохнув, не оборачиваясь, быстро проговариваю, надеясь, что мои слова не сильно обидели:

— То есть, я имела в виду, что не против, если ты поедешь рядом. Только не отставай и не расспрашивай ни о чём! И ещё будь любезен рассказать о себе... если хочешь...

Прикусив язык, чтобы не сболтнуть ещё чего лишнего, вздрагиваю от весёлого смеха. Недоуменно обернувшись и убедившись, что смеётся именно парень, почему-то обижаюсь. Заметив мою реакцию, он успокаивается.

— Ты с такой придирчивостью выбирала коня. Думал, что постарше будешь.

Я тут же меняю своё мнение о навязчивом попутчике.

Не зря говорят, первое впечатление обманчиво!

— Мне девятнадцать!

Скорее из протеста говорю и вспоминаю Учителя, твердящего о том же, словно себя в зеркале не видел. Сколько ему на самом деле лет неизвестно, тем не менее он выглядит на непростительные двадцать.

— А мне двадцать один, так что всё равно старше я, — с улыбкой проговаривает парень и смахивает чёлку с глаз. — Но раз уж навязался к тебе в попутчики, так и быть, передаю права главного.

Поражённо выдохнув от чужой наглости, теперь жажду узнать, кого из магов представляют такие, как он. Гордо хмыкнув, разворачиваюсь и неспешно направляю коня вперёд, давая время отдохнуть. Новый знакомый пристраивается по правую сторону, молча смотря на дорогу и размышляя о чём-то.

По поведению... он ближе к чёрным. Белые и тёмные себе такой легкомысленности и язвительности не позволят. Но и им он не может быть...

— Экзорцист. На практике ещё, — неожиданно тихо представляется он без каких-либо правил. — Курайдо Кериан.

Теперь становится понятна его внешность, не смотря на отклонения в поведении.

Обычно экзорцисты одиночки, ополчённые на всех и вся. Чёрных магов, демонов, вампиров и некромантов они ненавидят и открыто враждуют с ними, а белых магов просто не терпят, хоть и не дерутся по малейшему поводу. Они даже друг с другом особо не ладят... что про остальных говорить. Везде и всюду видят тьму и зло, даже в камнях у дороги или на цветах у реки. Некоторые серьёзно их очищают, вот только скорее сами помрут, чем исправят баланс мира.

А нечего браться за чужую работу! Сами виноваты — извели магов, следящих за равновесием. Из-за такого отношения и делать ничего не хочется, пусть страдают из-за своих ошибок.