Очень драконий Новый Год

1

*

В утро первого дня Зимней Короны я проснулась и обнаружила, что кот не уронил ёлку.

Сначала я этому факту искренне обрадовалась, но потом заподозрила неладное. С чего это Бонифаций, монструозная пушистая зверюга, отступил от наших новогодних традиций? И... что же он в таком случае всё же уронил?

Подозрительно оглядываясь по сторонам в смутном ожидании подлянки, я медленно спустилась на первый этаж и осмотрелась. Так, дохлых крыс в обозримом пространстве нет, мебель цела и со шкафа на меня никто не прыгнул. Уже хорошо. Свечи и угощения для духов - на месте, обережные венки - в наличии, спящий белобрысый мужик под ёлкой...

Стоп. Что?!

Я замерла. Подумала. Сотворила знак, развеивающий иллюзии. Шепнула слова, изгоняющие нечисть. 
Увы мне, мужик изгоняться не пожелал. Ещё на другой бок перевернулся, позволив мне полюбоваться точёным породистым лицом и странными блестящими прожилками на щеках. Н-да, кто бы он ни был, но точно - не человек. Вопрос в другом: откуда он тут взялся?!

Так... может, я ещё сплю? Сконцентрировалась, замедлила дыхание, попыталась вынырнуть из сновидения. Когда три попытки подряд ничего не дали, пришлось признать - нет, не сплю. А значит - что? Значит, очередная шутка, которую мои любимые студенты посчитали чудо какой смешной. Ну, или коллеги. Те тоже на многое способны, и плевать, что магистры магии и умудрённые чем-то там мужи.

Я присмотрелась. Подарочек был одет в лёгкую рубашку и пижамные брюки. Высок, гармонично сложен, юн... то есть, выглядит юным. У магов и древних рас это ещё ни о чём не говорит, я вон тоже без преподавательской мантии ничем от студенток не отличаюсь. Может, снежный волк? Но у тех волосы белые, а этого - чуть сероватые, с отчётливым металлическим отливом. Полукровка, не иначе...

- Кхм, - сказала я.

Ноль реакции.

- Уважаемый...

Он даже не почесался.

Ну не наглость, а?

Конечно, можно было бы банально растолкать, но мне моя жизнь дорога, знаете ли. Полукровка он там или нет, а правил безопасности при общении с нелюдьми никто не отменял. А то вот так сунешься будить - и без руки, а то и без головы останешься... Но почему он от моего голоса не проснулся? Не унаследовал улучшенного слуха? Не понимаю...

Я оценивающе прищурилась, присматриваясь к плетениям вокруг "подарочка". Ах вон оно что... похоже, у парня одно из двух: или очень изобретательные враги, или друзья с нездоровым чувством юмора. Кто бы ни додумался его оплести чарами и отправить сюда, фантазии, как и мастерства, этому неведомому умельцу не занимать.

Хорошо, начнём утро с небольшой заклинательской практики...

Надо отдать подарку должное: стоило мне слегка разрушить один из узлов плетения, как ритм его дыхания изменился.

Пара секунд - и он уже распахнул глаза и сел, оценивающе рассматривая меня.

- Признаться, я сейчас немного не понял, - протянул подарочек. - Хотя... ладно, так и быть. Валяй. 
И снова улёгся под ёлкой, подперев голову рукой и явно красуясь.

Картинка получилась та ещё, между прочим. Полагаю, женские журналы за такое великолепие передрались бы.

- Простите?

- Ну давай, соблазняй. Я готов.

Найду того, кто мне это счастье "подарил" - убью.

- Спасибо, но я, пожалуй, воздержусь.

- Да ладно тебе, - он фыркнул и потянулся всем телом. Какой грациозный... из кошачьих, не иначе. - Не надо мне тут ломаться! А то мы оба не понимаем, зачем ты меня сюда притащила.

- И зачем же, по-вашему?

- Чтобы проверить, не ты ли - та самая, единственная...

Час от часу не легче.

- Безо всяких проверок скажу - нет, не я. Не та, не самая и точно не единственная.

- Н-да? - он насмешливо прищурился. - Дай угадаю: ты у нас вот совсем-совсем не такая! Да? И похитила меня, конечно, по чистой случайности... верю.

- А вас часто похищают поклонницы?

"Подарочек" лениво усмехнулся:

- Пытаются - часто. Но ты первая, кому удалось, так что - моё тебе восхищение. Расскажешь потом, как это провернула!

Так, нам совершенно очевидно пора заканчивать с этим цирком.

- Послушайте, на самом деле всё совершенно не так. Я...

- Да брось! Неужто решила разыграть сценку "страсть между врагами"? Тогда ты могла бы хотя бы ради приличия создать какие-никакие заслоны. Мне даже трудиться не придётся, чтобы выйти в окно!

- Я даже больше скажу: вам не нужно будет трудиться, чтобы выйти через дверь, - сообщила я с милой улыбкой. - Почему бы вам этого в итоге не сделать?

- Всё ещё притворяешься? - он фыркнул. - Ладно. Поиграем по-твоему...

И он встал на ноги. Хотя правильнее было бы сказать - перетёк, одним быстрым, слитным движением, от которого у меня сразу же заныли зубы.

Так владеть своим телом может только существо очень и очень опасное... и от понимания этого шутить мне окончательно и бесповоротно расхотелось.

Подарочек медленно, явно красуясь, двинулся в мою сторону.

Слегка отступив назад, я мысленно потянулась к сигнальному амулету, выданному академической стражей. В гробу я видала такие праздники! Пусть профессионалы разбираются, что это за мужик, откуда он тут взялся и дальше по списку...

Увы мне, меня ждал облом.

- Я не стал бы этого делать, - из его голоса резко пропали игривые нотки. Амулет-связник, якобы защищённый всеми мыслимыми и немыслимыми чарами, просто взял - и осыпался пеплом.

А вот это уже совсем, совсем плохо.

Я приготовилась драться, заставляя энергию сгуститься вокруг. Насколько он окажется уязвим для моей магии? Какие атакующие чары выбрать? Что-то мне кажется, второй попытки не будет...

- Кто ты такая? - спросил он жёстко - и куда только девался весь его дурашливый тон? - С кем пыталась связаться? По чьему приказу действуешь?

Хм. Неужели у нас тут действительно недоразумение? Я открыла рот, чтобы во второй раз попытаться объяснить ситуацию, но подарочек... просто исчез, как предрассветное сновидение.