Звёзды над Парижем

Глава 37. О предновогодних "сюрпризах". Часть 2.

***

РЕБЯТА! Все те, кто читает этот фанфик! Отзовитесь! Пишите отзывы, ибо без отклика с лета сижу - уже и не знаю, стоит ли продолжать всё это дело. Пары слов вполне будет достаточно! Не молчите! Мне важно знать, что вы думаете по поводу истории!

***

Антуан проснулся после обеда.

И тут же отругал сам себя – какого, спрашивается, черта, ему понадобилось просиживать по несколько суток, тупо пялясь в окно, чтобы потом так отрубиться?!

Как часто мы ищем себе оправдания, чтобы чего-то не делать?

Почти всегда.

Но в этот раз всё оказалось куда как прозаично: он просто ничего не делал.

День за днем.

В течение всей недели.

И даже не пытался как-то себя оправдать.

Может, самую малость.

Признаться, Эго сперва думал, что теперь, когда в доме нет «лишних» людей, не возникает скандалов на пустом месте, не нужно следить за Розенкранцем, за чертовыми чужими детьми, не нужно «уделять время» личной жизни, он сможет сосредоточиться на важном – на том, что давненько уже забросил, – на статьях, однако же – не тут-то было. И это больше всего выводило из себя. Антуан не мог выжать из себя ни строчки. Ни одна прошлая статья не вдохновила его на написание новой. А что вообще сподвигло его снова пожелать ими заняться? Призрачная надежда на то, что он ещё вернется в критики? Вернее – весьма конкретное предложение от Адсорбт, которое, он хоть и не принял, но был польщен вниманием, по которому так ужасно соскучился. Или нет?

Больше всего ему не хотелось признаваться себе в том, что он просто ищет что-то, что поможет ему не свихнуться в пустой квартире. Но это «утро» всё расставило по местам: Антуан со злостью оглядел свой письменный стол, заваленный исчерканными бумагами, и пришел к выводу, что он, некогда успешный кулинарный критик, спёкся. Окончательно и бесповоротно.

И в тот самый момент, когда он возненавидел все вокруг, вдруг раздался телефонный звонок. Антуан слышал, как неоднократно разревелся его мобильный. Но не реагировал и даже не поворачивался в сторону аппарата – ему хватило недавнего мозговыносящего разговора с Колетт. А тут звук был таким громким, настойчивым, что Эго, не выдержал, резко схватив трубку и гаркнув:

- Что?! Какого дьявола вам всем от меня надо?

- Здравствуй, Антуан…

Голос Жанны Адсорбт показался ему чем-то неправдоподобным.

- …как ты там?

Антуан решил, что на такой дурацки вопрос нет нужды отвечать.

- До тебя невозможно добиться. Между прочим. Я уже начала думать, чего случилось…

- Если бы случилось… ты была бы этому только рада, я прав? – усмехнулся Эго.

- Не передергивай. Я всё ещё жду твоего решения. Помнишь?

Антуан на секунду подумал, что до сих пор спит.

- Ждёшь? Неужели?

Ему было трудно поверить в то, что она говорит всерьёз.

- Я давала тебе время подумать. И ты обещал перезвонить. Прошла уже неделя, дорогой мой. Пора определяться.

- Вот как? – спросил, задумавшись, Эго. – Я, честно говоря, думал, что ты про это уже забыла… или нашла себе критика посговорчивее и подешевле. Нет?

Жанна на какое-то время замолчала. И Антуан решил, что на этом разговор и закончится. Но – нет. Следующим, что он четко услышал, было:

- …ох, ну, может, хватит ходить вокруг да около? Я с тобой максимально открыта. Эго, я серьезно. Хотела бы кого-то другого – позвала бы. И на тебя время не тратила…

Антуан закатил глаза – его всегда бесило то, что каждый, с кем он изо всех сил пытался не общаться, наоборот лез, прямо в душу.

- …приезжай ко мне в «Ледойен». Я готова пойти на уступки и на какие-никакие компромиссы. Слышишь? – продолжала Жанна. – Я согласна тебя выслушать. Не хотел быть собачкой на поводке – ты ею не будешь. Я всё понимаю – статус и прочее. Память о прошлых твоих заслугах. Мы договоримся, вот увидишь…

- А если не договоримся? – упрямился Эго, хоть и осознавал, что в любой момент она может отказаться. А он, как наивный ребенок, попадется на удочку. Вернее – почти попался уже. - Что тогда?

- Если ты не заломишь себе невероятную цену, то договоримся. Я предлагаю тебе не просто работу – партнерство.

- Партнерство? – после её фразы глаза Эго полезли на лоб. – С чего бы вдруг ты стала мне предлагать стать частью столь сильной кулинарной империи, как «Ледойен»? Я ведь простой критик, а они, как ты недавно говорила, – никому не нужны. Разве нет? Ты точно не рискуешь, доверяя мне такую миссию?

- Завязывай с демагогией, Эго! Приезжай, пока я не передумала.

Антуан тяжело вздохнул прямо в трубку и глянул на часы.

- Любой каприз за ваши деньги…

- Что?

- Я говорю – дай мне полчаса и пришли-ка своего водителя.

- А на такси у тебя нет? – смешок Жанна всё же не смогла скрыть.

- Для тебя – нет. Так лучше? – не остался в долгу Антуан.

- Начинаешь качать права, Эго?

- А ты начинаешь считать чужие деньги?

- Собирайся уже, – хмыкнула Адсорбт, соглашаясь, как понял Эго, на всё. Или – почти на всё. – Жду.

Антуан бросил трубку на рычаг и откинулся на спинку кресла.

Удивительно, как всё в этом мире переменчиво.

И каким же он стал несобранным и неуверенным – не смог твердо сказать «нет».

Как в первый раз.

Почему, черт побери?!

На что он надеется?

Едва Адсорбт поманила его – он готов лететь, как бабочка на огонь?!