Огни небесных стран

Вересковые сны

Когда уже совсем стемнело, а я успела несколько раз поесть и побродить по дому, дверь открылась — и на кресле уже сидел Коф. Он быстро сказал:

-Все прошло неплохо, светлый принц пришел на чашечку чая с королевой дроу, но нам стоит воспользоваться нашим договором и убраться поскорее. Я уверен, долго они не протянут, снова рассорятся и опять нас припахают. Уходим на рассвете. Ты будешь волком, пантера явно не здешний житель, на дракона точно будут охотиться, мы просто не сможем и не успеем так быстро набрать высоту и так долго её держать,-дал инструкции Коф с сосредоточенным выражением лица.

-Возьмем у них еду с собой?,-я, как всегда, про главное.

-Наберем фруктов в саду, он общий. Дроу об уходе осведомлены и, надеюсь, у них не возникнет к нам никаких претензий, когда мы решим покинуть границу,-и ни следов, ни намеков на нашу беседу перед его уходом. Передо мной снова холодный и неприступный, скрывающий в себе могущественного вампира Коф.

-Хорошо,-пожала я плечами и снова завалилась спать.

Когда я проснулась, наши скромные припасы уже лежали около выхода. Мы зашли в сад, набили сумки фруктами, а бурдюки водой. В принципе, её всегда можно было достать с помощью магии, но лучше перестраховаться.

Мы спокойно прошли пограничных дроу, попрощались с ними и снова оказались одни в лесу.

-А где земли светлых?,-спросила я

-Там, в другой стороне,-махнул рукой Коф,-здесь пока никого не должно быть. Часа через два можешь обращаться в волка, и мы пойдем быстрее.

-Ты же помнишь карту? Какие народы нас ждут впереди?

-Никакие, мы пройдем по нейтральной территории, но это не значит, что нам никто не встретится. Как раз наоборот, может быть много изгнанников и бандитов. К тому же, я уверен, нас все еще преследуют. Но им придется обойти эльфийские земли, это дает нам фору. По-хорошему, мы выйдем к побережью через 2 дня пути с ночевкой.

-Так драконом же быстрее!

-Ты просто не сможешь взлететь из чащи, забудь.

-Но…

-Можешь обращаться в волка, побежим.

И мы побежали. Каждый думая о своем, но, как всегда в таких пробежках соединив свои мысли. Я думала о том, что ночевка придется на ночь, а не светлое время суток, как ранее, и это меня слегка нервировало. Темные чужие леса, полные воинственных народов и еще более воинственных преследователей…

Я думала так же и о том, что этой ночью я вернусь в свой мир. А Коф слушал мои мысли и думал свои. Его целиком поглотило наблюдение за всем, что происходило вокруг, он тянулся мыслями по всему лесу, выслеживая каждую живую душу. После того, как у меня отняли одну из моих жизней, он стал гораздо более напряженным и даже нервным, чего раньше не наблюдалось. Из самоуверенного всевластного вампирного котика он превратился в холодную статую, защитника, который, чтобы защитить, отвернулся от меня и встал лицом к опасности.

Кажется, он услышал мои мысли. Но не придал им никакого значения. Неудивительно. Однако, подумаю-ка я о чем-нибудь менее интимном… Сосредоточусь на дороге, запахах, существах вокруг нас.

-Пока никого нет,-коротко ответил на мои мысли Коф,-но следить нужно постоянно. Не только по земле, но и по воздуху. Обращай внимание на любые мелочи и странности, на любой намек твоей интуиции на то, что что-то не так.

-Хорошо,-и мы продолжили путь легким бегом, иногда сменяя его то гонкой, то передышкой на шаг.

Лес вокруг, подобно нам, менял свою форму и становился то гуще, то реже, то поднимался в горку, то путал нас оврагами… Однако, оставаясь все таким же неприветливым. Мы бежали уже около десяти часов, постепенно вечерело. Надо было задумываться о ночлеге…

-Нет, ночью мы не будем останавливаться точно. Придется бежать до нового рассвета и там уже отдыхать,-сказал Коф и поделился своей энергией. Я тихо заскулила, но все-таки не стала возражать: хотелось побыстрее выбраться из этого леса, который не принял нас, но и не отпускал, все больше погружая нас в состояние нервного мрачного ожидания какой-нибудь подставы.

И лес вполне себе оправдал наши ожидания.

Уже стало совсем темно, как лес резко закончился и впереди показалось огромное поле, вдалеке которого, лишь если сильно напрячься, был виден силуэт деревьев.

Ночное вересковое поле тонуло в облаках тумана, скрывающих также и звездное небо, а сиреневые цветки сияли призрачным блеском изредка пролетающих там светлячков. Через все поле вела извивающаяся дорога, ускользающая от глаз в густом тумане.

Мы с Кофом в нерешительности остановились на границе леса и поля. Самое странное и нелепое в этом всем было то, что ни одна карта не показывала это поле. И даже взору птиц, пролетающих над этим местом, были видны лишь верхушки деревьев. По мнению всех известных нам поисковых данных поля тут просто не могло быть. Еще и такого замороченно-прекрасного.

-Прекрасного-то прекрасного…,-задумался Коф,-никогда я о таком не слышал и не видел, а это очень странно. Пусть этот лес жуток и опасен, здесь все-таки время от времени ходят и вампиры, и охотники, и кланы разных народов.

-Что за охотники?

-Это такие бандитские компашки очень опасных личностей, собирающиеся на совместную охоту за диковинными вещами и существами. Им отваливают гору денег, привилегий и магии за всяческие заказы. Например, притащить ребенка-дроу ну или рог единорога, если уж совсем простой пример привести. Они достаточно мерзкие и надоедливые путники, на которых не хотелось бы наткнуться, но они -- поистине знатоки нашего мира. Все карты и энциклопедии писались по их воспоминаниям.