Лови ветер

Глава 3. Лови ветер

— Может, скажешься больной? — спросил Снорри.

— Нет, никогда не умела врать, — вздохнула Марта.

Всю дорогу она старалась не подавать виду, сколь непросто ей дается этот поход. Будучи городским жителем, Марта не привыкла сражаться с буйным ветром и пить воду столь холодную, что внутренности от нее словно покрывались льдом. Бредя по скалистому плато, она то и дело поднимала шапку, а ветер вновь сдувал ее с головы.

«Лови ветер в поле» — любила приговаривать бабушка, когда речь заходила о занятиях, которые она находила бесполезными.

Гонясь за шапкой, больше всего Марта боялась не грозившей простуды, а насмешек со стороны гномов, но те были так увлечены своими геологическими изысканиями, что не обращали на нее никакого внимания, и Марте только оставалось послушно брести за ними, утопая в снегу и невеселых мыслях.

Ей казалось, что с каждым шагом рюкзак становился все тяжелее, а мокрая футболка неприятно липла к спине. Во время очередного привала, Марта, не снимая рюкзака, рухнула на поваленный пень и с наслаждением протянула ноги. Перед глазами мелькали белые точки. Сначала ей показалось, что это начинались галлюцинации, но то было лишь стадо северных оленей, пасшихся на другой стороне реки. Значит, где-то там были и эльфы. Почему-то от этой мысли ей стало не по себе.

Гномы принялись разводить костер, временами бросая хмурые взгляды на горы и реку Ханхерон. Несмотря на то, что реку сковал лед, перейти через нее в этот сезон отваживались немногие смельчаки. Казалось, что лишь Снорри не разделял всеобщей озабоченности. Вытащив флягу, гном хмуро разглядывал свое отражение, трогая щетину, все больше напоминающую бороду.

— Колется, — сказал Снорри, перехватив недоуменный взгляд Марты.

— Держи, ушастая, — сказал один из гномов, протягивая ей самодельную кружку с чаем.

Марта подозрительно принюхалась, но гном уже вернулся к остальным. Кружка была сделана из консервы, и чай имел явственный металлический привкус. Однако, после долгой дороги этой он показался ей самым вкусным из всех, что она когда-либо пробовала.

Тем временем Ньяль, прозванный Серебряный чуб, поднялся с места и принялся что-то чертить на снегу.

— Если пойдем вдоль хребта Дракона, то выйдем к Северному морю. Пробы будем брать здесь и здесь, — говорил он, продолжая водить палкой по снегу.

Марта придвинулась ближе, чтобы получше разглядеть нарисованную гномом карту. Толком не разбираясь в картах, в одной из загогулин она все же узнала очертания хребта Дракона. Про хребет Дракона ходило множество легенд, но особенно крепко ей запомнилась одна.

— А правда, что он раньше был настоящим драконом? — спросила Марта и тут же пожалела о сказанном.

Гномы дружно покатились со смеху, словно она сказала отличную шутку. Окончательно смутившись, Марта отсела подальше и сосредоточила все свое внимание на чае.

— Давай, я понесу, — сказал Снорри.

— Не надо, все нормально, — замотала головой Марта, еще крепче схватившись за рюкзак.

— Да ладно тебе, нам, громам, любые тяжести нипочем.

Немного подумав, Марта все же отдала рюкзак.

— Спасибо, — сказала она.

Остальное гномы уже начали переходить реку. Марта с опаской покосилась на лед.

— А он не провалится?

Снорри фыркнул.

— Еще чего! Хочешь, прыгну?

— Нет! — выкрикнула Марта.

Коварно улыбнувшись, Снорри прыгнул. Марта рванусь вперед, но поскользнулась и чуть не упала. Снорри покатывался со смеху.

— Больше так не делай! — разозлилась Марта, но это раззадорило его еще больше.

— Не делать так? — спросил он и снова подпрыгнул.

Раздался хруст и часть льдины ушла под воду. В последний момент Марта успела схватить Снорри за руку и держала, пока не прибежали остальные гномы.

Оказавшись на берегу, она посмотрела на свои руки. От ледяной воды они покраснели и чуть дрожали. Рядом закашлялся Снорри.

— Ты в порядке? — спросила Марта.

— В полном, — ответил он и разразился новым приступом кашля.

Остальные гномы столпились вокруг и бросали встревоженные взгляды на громаду облаков на горизонте.

— Да все со мной нормально, вот посижу немного и буду как огурчик, — возмущался Снорри, но его не слушал никто.

Придя к решению, гномы, не принимая возражений, забрали рюкзак Снорри, а его самого взяли под руки.

— Дайте умереть спокойно, — заворчал тот, но все же поднялся с места.

— Куда вы его ведете? — спросила Марта.

— К эльфам, — отозвался один из гномов.