Тень

6

Домофон приветливо запищал. Тяжелая стальная дверь открылась, пропустив в знакомый с детства подъезд. Едва переставляя ноги, я поднималась по лестнице, устало замечая, что ничего не изменилось — те же горшки с фиалками на подоконниках лестничных пролетов, те же прозрачные пыльные занавески, та же потрескавшаяся зеленая краска на бетонных стенах и тот же запах сырости из подвалов. Только обычно я поднималась на четвертый этаж быстро, почти бегом, а сейчас обессиленно ползла, цепляясь за пластиковые перила.

Вчерашний день и сегодняшняя ночь выпили меня до дна, но мама не хотела ничего слушать и заставила явиться на внеплановый семейный обед. Вдоволь высказав по телефону обиду за долгий и «невежливый» ответ, она заявила, что нас ждет чрезвычайно важный разговор. Все попытки перенести его на другой, более удачный день, закончились провалом.

Стоило переступить порог квартиры и на меня тут же налипла духота. Мама никогда не любила сквозняки, поэтому окна открывались разве что раз в полдня и то ненадолго. В воздухе витали аппетитные запахи тушеного мяса и свежей сдобы, от которых живот голодно заурчал. Пачка печенья, подаренная добросердечной медсестрой, была давно съедена и не замечена желудком.

— Мам! — я сбросила ботинки в тамбуре и захлопнула за собой входную дверь, с наслаждением ступая по ворсистому ковру. — Я пришла!

— Алиса! — мама выскочила из кухни.

Её идеально покрашенные светлые волосы лежали в мастерской укладке, грамотный макияж зрительно молодил, хотя мама и без него всегда выглядела младше своего возраста, кухонный фартук был повязан на красивое выходное платье. Мама купила его недавно, планируя отпуск провести с папой в столице, посещая театры, кино и прочие заведения высокой культуры.

— Ты чего? — я удивленно замерла, — ты собралась куда-то? Зачем меня тогда позвала?

Мама в ответ рассматривала меня с ужасом и даже заговорить смогла не сразу. Потом сорвалась с места, схватила за локоть и потащила в комнату. После моего переезда родители ничего там не меняли. Мы жили на разных концах города, но я была частым гостем, несмотря на постоянные конфликты. Главный из них был основан на банальной теме, которую мама снова завела, как только захлопнулась за спинами дверь.

— Алиса, как ты выглядишь? Ты видела себя? Ты так шла по городу? Господи, стыд какой, что люди подумают? — мама странно шипела.

Казалось, она хочет повысить голос, но сдерживается. От возмущения она размахивала деревянной лопаткой, зажатой в правой руке, а я нахмурилась:

— У нас что, гости?

— Гости! — шепотом рявкнула она, — а ты выглядишь хуже, чем подросток после пьянки! Алиса, переодевайся и приведи лицо в порядок! Немедленно!

Я привычно пропустила мимо ушей обидные слова и перегородила маме дорогу, когда она почти бегом бросилась в коридор.

— Кто там?

— Костя и его родители! — рявкнула она, но понизила голос, испуганно оглянувшись: — Мальчик с иголочки оделся! Цветы и тебе, и мне принес, ждет тебя уже два часа, а ты сначала шляешься непонятно где, а потом являешься в таком виде!

— Мама, я тебе объяснила по телефону, — обычно я была сдержаннее, но усталость уничтожила терпение, — я всю ночь провела в больнице. Слышишь меня? Всю ночь. Влад серьезно пострадал, я чуть с ума не сошла!

Я закатила глаза и неосторожно положила сумку на дубовый комод, задев несколько ярких баночек с косметикой. Одна из них упала и покатилась по полированной поверхности.

— Я сто раз тебе говорила не таскаться за ним, — мама гневно сложила на груди руки. — Увязалась за ним с детства, а он тобой, как глупой дурой играет! Алиса, тебе замуж пора! 25 лет, сколько можно? Даже не спорь со мной, переодевайся сейчас же и красься!

Баночка достигла края и рухнула вниз. Я поймала ее на лету, осторожно поставила на место и двинулась к белому дивану у стены, крепко сжав кулаки и уговаривая себя не повышать голос.

— Я тысячу раз тебе говорила, что не хочу замуж, — произнесла ровно, хотя хотелось закричать.

— Хочешь, — непреклонно заявила мама. — И Костик — идеальный вариант. Все, дочь, хватит спорить. Приводи себя в порядок и выходи. Я попытаюсь пока хоть что-то придумать, чтобы оправдать тебя перед его родителями. Стыда не оберешься...

Она недовольно цыкнула и вышла, а я рухнула в мягкие подушки дивана и зарылась руками в волосы. Как же хочется спать.

Снова завибрировал телефон. Я со стоном потерла лицо и села, доставая его из кармана.

«Лис, я в самолёте. Ночью буду в аэропорту, завтра утром доберусь до города. Не смог дозвониться ни тебе, ни Владу. Передай ему, пусть готовит нервы и печень, пеките каравай и ждите».

Я моргнула, перечитала текст еще раз, а потом забыла про сон и усталость. Не веря собственному счастью, посмотрела на имя абонента и едва не завизжала.

— Алиса, ты все еще не переоделась?

Маме стоило всего на мгновение появиться в двери, и окружающий мир, что приобрел насыщенные краски из-за новости о возвращения Вани, снова посерел.

Я перестала улыбаться и откинулась на спинку дивана.

— Я не пойду, — сама не ожидала, что смогу произнести это вслух.