Вредность и предубеждение

Глава 15.

Еще неделя пролетела просто мгновенно. Я спала по пять часов в сутки, старательно пополняла подаренный старшей гримуар, варила зелья и плела из ниток и деревянных бусин обережные браслеты. Уезжать из ковена было безумно жалко. Я с тихой завистью смотрела на выпускающихся в этом году учениц, владеющих навыками волшебного рукоделия, с легкостью справляющихся с любыми бытовыми хлопотами от уборки до готовки, имеющих своих фамильяров, а самое главное, по-настоящему дружных, словно родные сестры.

В глубине души я даже немного жалела, что в этом мире не встретила первой старшую. Надо было слушать инспектора Моррисона и проситься к ведьмам сразу. Но, если серьезно, я прекрасно понимала, что судьбу не обманешь и от предназначения не уйдешь. И именно здесь, в ковене, раскрыв свой ведьминский дар, я осознала свой истинный выбор. Мой темный дар был слишком силен, чтобы оставаться навеки спящим. Рано или поздно он или свел бы меня с ума, разрывая сердце и душу черной тоской, либо вырвался бы наружу разрушающей все вокруг силой. Так что, хоть я чувствовала нотки сожаления, собирая свои вещи к отъезду, но в то же время твердо знала, что поступаю правильно.

Эмилия, как и обещала, приехала за мной в сопровождении Роберта. Пока она снова о чем-то секретничала со старшей, я прощалась с девчонками, искренне переживающих о моем отъезде. Потом настал черед прощаться со старшей, и, когда она крепко обняла меня, благословляя, я даже пустила слезу.

– Ничего, деточка, – погладила меня старшая по голове, – помни, что в любое время ты можешь вернуться, хорошо?

Я кивнула, не решаясь произнести ни слова, чтобы совсем уж позорно не разрыдаться. И, когда я уже села в экипаж и увидела, как девчонки машут нам вслед платочками, я окончательно растрогалась, что для темного мага совершенно недопустимо. Эмилия, видимо понимая мое состояние, всю дорогу молчала, думая о чем-то своем.

По приезду в замок нас вышли встречать миссис Пфайффер, радостная и суетливая, мистер Кэррингтон, как всегда сдержанно-любезный, и, как ни странно, Итан, молчаливый и насупленный. Он недовольно зыркнул на меня, пока я обнималась с миссис Пфайффер, и, надо же, холодно кивнул Эмилии. Это уже был явный прогресс с его стороны. Я же попрощалась с Эмилией очень сердечно и даже обняла ее на прощание, шепнув на ухо, что обязательно передам амулет ее пасынку.

– Ох, деточка, комнату твою прибрали, проветрили, белье перестелили, – перечисляла миссис Пфойффер, провожая меня ко входу в Северную башню и успевая следить, чтобы слуги аккуратно несли мои сундуки с вещами.

Я подумала, что как-то быстро стала обрастать имуществом в этом мире и усмехнулась.

– Спасибо, миссис Пфайффер, – поблагодарила я экономку, – мне приятно, что вы позаботились обо мне, хотя я сейчас и сама элементарной бытовой магией владею.

– Ох, ну вот еще, на это энергию тратить! – отмахнулась миссис Пфайффер, – это моя забота, чтобы в замке порядок был, а тебе учиться нужно!

Тут она вдруг почему-то нахмурилась и серьезно добавила:

– В окрестностях у нас опять неспокойно, магистр опять поехал с нечистью разбираться, да и люди все больше ропщут, ты уж из замка одна не выходи, поостерегись.

– Герцогиня Хоггард тоже что-то такое говорила, – задумалась я, – с чего бы вдруг так активно нечисть стала везде вылезать?

– Да кто ж его знает, магистр Торндайк разберется, думаю, – вздохнула миссис Пфайффер, – просто будь поосторожнее.

– Хорошо, – улыбнулась я.

В моей комнате было по-прежнему уютно, но сидеть тут одной не хотелось. И хоть последние две недели я периодически мечтала о тишине и спокойствии, сейчас я вдруг поняла, что отвыкла находиться в полном одиночестве. Да и по ребятам соскучилась. Так что, по-быстрому переодевшись, я отправилась в гостиную.

Я так быстро спускалась по винтовой лестнице Северной башни, что чуть не врезалась в поднимающегося мне навстречу принца.

– Простите, пожалуйста, – пискнула я смущенно, до сих пор нам вообще не доводилось говорить друг с другом, тем более наедине.

– С возвращением, Вероника, – Его Высочество даже слегка улыбнулся, чем смутил меня еще больше, – рад тебя видеть.

– А, ну да…Спасибо… Я тоже рада вас видеть, Ваше Высочество, – промямлила я.

– Кристофер, – мягко поправил он и продолжил подниматься.

– Да, конечно, – пробормотала я и поспешила вниз.

И буквально через несколько секунд передо мной возникли Диана и Софи в роскошных нарядах, красиво и грациозно поднимающиеся по ступеням. На этот раз я успела затормозить вовремя, поэтому извиняться не стала, просто кивнула в знак приветствия и попыталась проскользнуть мимо, но не тут-то было. Девушки, похоже, соскучились и жаждали пообщаться.

– Я смотрю, поездка к ведьмам только усугубила твое воспитание, – манерно пропищала Софи, изображая из себя придворную даму.

– Ну там изначально был тяжелый случай, – вздохнула Диана, – оставь бедняжку, ты же слышала, как она с Кристофером разговаривала, я бы со стыда сгорела.

– Нормально разговаривала, – я прищурила глаза, – а что касается стыда, то это не я его без конца преследую, а кое-кто другой.

– Да что ты! – вспыхнула вдруг Диана, но Софи быстро толкнула ее в бок локотком.

– Мы в библиотеку идем вообще-то, – надменно сообщила она, – потому что в отличие от некоторых серьезно относимся к образованию и явлемся одними из лучших учеников магистра Торндайка.

– Ну-ну, – я фыркнула и гордо задрала нос, хотя тут она, конечно, ударила по больному. Я пока понятия не имела, как у меня будет продвигаться овладение темной магией и не буду ли я снова всеобщим посмешищем. Но давать себя в обиду этим стервочкам я не собиралась.

– Знаете, я вот чего не пойму, – я коварно улыбнулась, – вы, конечно, умницы и красавицы, все из себя аристократки, а, главное, лучшие подруги и во всем равны. Вот только принц-то один, как вы его делить собираетесь? Ведь выиграть сможет только одна, после чего вашей дружбе и конец придет. Неужели оно того стоит?