Свадьба для проклятой

Глава 12. В которой я становлюсь причиной многих проблем

Пока пробиралась сквозь толщину тьмы, успела много чего обдумать. Например, что раз Эльгон носит пряжку с изображением той же змеи, что и была изображена над аркой, значит, его род - достаточно древний. Возможно, в свое время на их ресурсы и средства было возведено это место. Или хотя бы его часть. Тогда это объясняло бы, почему он настолько хороший маг и почему первое имя, которое приходит на ум людям при упоминании целителей, принадлежит именно ему. Что даже семья Его Величества целиком и полностью доверилась ему. Ну а Делинд… Возможно, ему не повезло точно так же, как и мне?

Разменяв очередной мрачный поворот, с сожалением посетовала на то, что от Проклятья Смерти тут никакого толку. Ни тебе костер развести, ни факел зажечь, чтобы хоть как-то осветить путь.

— Если за мной кто-нибудь наблюдает, — пробурчала себе под нос недовольно, — уверена, они крайне разочарованы.

Несмотря на то, что плутала я в этом темном лабиринте уже достаточно для того, чтобы глаза привыкли к кромешной тьме, меня по-прежнему не покидало чувство чего-то неправильного. Чего-то… не такого, как должно быть. Ни одна из остальных участниц на мои призывы так и не отозвалась, в результате чего я пришла к выводу, что это, все-таки, иллюзия. Ненормальная, немного пугающая, но все-таки иллюзия.

Коснувшись паутины и ощутив на пальцах неприятную липкость и влагу, поморщилась. Какая-то слишком реальная иллюзия, как по мне. И где искать выход вообще? Как применять магию, если я толком не могу понять, где очутилась!

— Не время сдаваться, Альилла, — упрекнула себя вслух. — Что бы сказал Эльгон?

А Эльгон бы наверняка ухмыльнулся и посетовал на то, что потенциальная невеста из меня получилась совсем уж трусливая.

Разглядев впереди небольшой зал, границы которого взгляду выхватить из-за тягучей темноты совершенно не удавалось, я остановилась. Посмотрела под ноги, убедившись, что никакого подвоха не предвидится, а затем постаралась прикинуть, куда вообще могла зайти. Ко всем прочим чувствам добавилось еще одно: чувство, что за мной действительно кто-то наблюдает. И ощущение, должна признать, было совсем уж неприятным. Холодным, чуждым и… пустым. Если бы меня спросили, как я могла бы описать смерь, то, думаю, именно такими эпитетами.

— Ну а чего ты ожидала от храма, построенного в честь бога смерти? — фыркнула в ответ на свои собственные сомнения.

Сделала шаг вперед, еще один. По залу пронеслось глухое эхо, отчего я нервно вздрогнула. Остановилась на месте, намереваясь осмотреться еще раз, но не успела. Пол под ногами заходи ходуном, старинная плитка треснула с таким громким шумом, что сердце ушло в пятки. Испугаться толком я так и не успела, только вскрикнула в ужасе и в следующий миг кубарем куда-то покатилась, собирая все возможные преграды и препятствия своими боками. Один раз даже врезалась во что-то лбом, в результате чего перед глазами заплясали яркие круги, а место ушиба пронзила острая боль.

Все смешалось в суматошную какофонию, но длилось совсем недолго: через пару мгновений я уже брякнулась на твердую каменную поверхность, при этом оказавшись в небольшой луже.

— Серьезно?! — вскрикнула в сердцах, всплеснув руками.

Платье намокло, подол юбки, да и весь мой наряд, выглядел так, будто я им полы здесь вытирала, а волосы окончательно растрепались. В добавок ко всему одна из перчаток, созданных магистром Перраном, зацепившись за что-то во время моего падения, пошла по швам.

Было до жути обидно и неприятно. Того и гляди хотелось разбить пузырек. Так, стоп, а где он?!

Обшарив впотьмах грязный пол и испачкав в довесок ко всему еще и руки, поняла, что заветное зелье перемещения, похоже, пало смертью храбрых еще в процессе моего полета сюда. Или же осталось на поверхности.

— Просто волшебно! — буркнула себе под нос.

Так, Аль. Не сдаваться! Возможно, в этом и заключается все испытание. Проверка она на то и проверка. Возможно, у Эмисы получилось бы лучше - уж огонь-то или магический всполох для освещения туннелей она бы сумела создать, не то, что я. Вот выберусь, обязательно предъявлю Эльгону претензию по поводу того, что он слишком плохо меня тренирует.

Поднявшись, с сочувствием отряхнула грязное платье и осмотрелась. На вид место, в которое я брякнулась, ничем не отличалось от уровня выше. Похоже, лабиринт до кучи еще и многоуровневый. Фантастика…

— По логике вещей, — я прошла чуть вперед, понимая, что толку от стояния на месте все равно ноль, — здесь должна быть какая-нибудь лестница. Надеюсь, она от старости еще не развалилась.

Прошествовав дальше, не понимая, в какую конкретно сторону я иду, опиралась исключительно на стенку по правую сторону, покуда не вышла в достаточно большой и просторный зал. Глаза, давно привыкшие к потьмам, выцепили очередные высокие потолочные своды, терявшиеся далеко-далеко вверху. Стены закончились и убегали в пустоту широким полукругом, что свидетельствовало об эллиптической форме помещения, в котором я оказалась. Чуть дальше, сквозь густое полотно мглы, проглядывались не то двери, не то арка.

За неимением иных вариантов, аккуратно, стараясь не сломать очередную плитку пола и не провалиться еще ниже под землю, подошла ближе, и взгляду удалось рассмотреть массивные дубовые ворота. Настолько огромные, что, казалось, их делали для великанов, а не для простых смертных. Арочная витиеватая рамка, сделанная из светлого камня и частично осыпавшаяся со временем, обрамляла эти самые ворота, и выглядело это невероятно красиво. Словно я оказалась в старинном склепе. Не считая мрачности происходящего вокруг, было весьма любопытно и завораживало.

По бокам, навеки заснувшие в своем великолепном величии, стояли две статуи. Лиц видно не было, так как скульптор решил изобразить их в капюшонах, ну а судя по молитвенному расположению рук, вскинутых чуть вверх, мне стало понятно, что, скорее всего, это были служители бога смерти. Такие и сейчас имеются, да вот только смерть нынче почитать было не зазорно, и подобные «монахи» старались поклоняться своему темному культу исключительно тайно.