Непокорная истинная для Шейха Драконов

Глава 7. Одинокая Тень

«Она нарушила наши традиции, – звучит в голове возмущённый голос Лейлы. – Чужаки не должны прикасаться к новорождённым Теням».

– Брось, Лейла, – жёстко говорит Драгар, заслоняя меня собой. – Сама же сказала, что этот щенок ни на что не годен.

– Это котёнок, – зачем-то уточняю я.

«Вы не понимаете, Владетель. Она чужачка. Когда она покинет Ангилью, взять родившуюся в Эстеро Тень с собой она не сможет. И через год это милейшее существо пополнит когорту Одиноких Теней, тех самых, которые подкарауливают путников с даром и лишают их магии».

По моей спине пробегает холодок. Что я натворила? С раскаянием вспоминаю, сколько раз отец предостерегал меня от поспешных действий. Не зная всех традиций и законов Амирата, я в первый же день, точнее ночь, вляпалась по самые уши.

– Вина на мне: не предупредил, но, быть может, – Драгар оглядывается на меня, опускает взгляд на существо, которое я держу на руках, и снова поворачивается к Лейле, – эту проблему ещё можно решить? Если эта Тень останется в вашем городе с условием, что вы её не лишите магии…

«Вы можете поставить условие мне, – усмехается девушка. – Но не Первородному Дракону. Если человек соприкасается с новорождённой Тенью, привязка образуется мгновенно».

– И что теперь делать? – вырывается у меня.

«Мы просто вынуждены будем уничтожить её в тот день, когда вы покинете Амират, – в голосе Лейлы язвительные нотки. – Всего наилучшего, Владетель, и вам, Анна. Мне пора. Моё присутствие сейчас требуется в другом месте».

– Постой, Лейла, артефакт, – напоминает Драгар.

«А зачем он ей? У неё теперь собственная Одинокая Тень», – фыркает Лейла и растворяется в воздухе.

Оглядываюсь. Мы с Драгаром одни. Площадь пуста. Ни одной Тени. Драгар поворачивается ко мне, а я боюсь посмотреть ему в лицо. Я бестолочь. Привыкла делать то, что хочу, без оглядки на окружающих и правила, а потом получать выволочку от отца или брата. И так к этому привыкла, что и сегодня действовала порывисто, как подсказывало мне сердце. Вот только сейчас я не у себя дома, и подвела я не близкого родственника, а правителя чужого государства.

– Я не знала, – растерянно оправдываюсь я, ожидая упрёков и недовольства. – Что теперь будет?

Но вместо того, чтобы объяснить мне, что «надо головой думать, прежде чем действовать», Драгар загадочно улыбается. Он касается моих волос, заправляет прядь за ухо, а затем его пальцы невесомо скользят вниз и, коснувшись моего подбородка, мягко, но настойчиво поднимают моё лицо вверх, заставляя посмотреть в его глаза.

– Тебе ничто не угрожает, и с самого начала ничего не угрожало, – успокаивающе говорит он. – Иначе я не привёл бы тебя сюда.

– Я не о себе, – расстроенно объясняю я. – Я о нём. Получается, я не спасла, а только отсрочила его гибель? И когда я уеду…

Опускаю взгляд на зверька. Он сейчас совершенно не похож на Тень – обычный котёнок с влажной шёрсткой. Нос сунул мне подмышку и затих.

– Кто сказал, что тебе надо спешить с отъездом? – В голосе Драгара – бархат.

– Что?

Поднимаю глаза на шейха. Бровь изогнута, а на губах довольная улыбка.

Ахаю.

– Только не говори, что ты всё это подстроил.

Мне не просто воздуха сейчас не хватает. От неожиданной догадки во рту пересыхает, и я облизываю губы.

Взгляд Драгара немедленно на них останавливается, и он подаётся вперёд.

Делаю шаг назад, не выпуская из рук котёнка. В душе смятение. Что если так и есть? Тогда, несколько месяцев назад, Драгар, едва став шейхом, проявлял ко мне интерес. Но я всячески старалась избегать встреч наедине. А поскольку я была окружена родственниками, у меня это неплохо получалось. И хотя сердце моё в его присутствии ускоряло бег, я отлично понимала, что будущего у нас с ним нет. Мы из разных миров, именно миров. Традиции Амиратов с огромными гаремами не для меня. Так неужели он посмел? Внутри меня схлёстываются два чувства: в сердце появляется тёплое ощущение, а в сознании нарастает протест.

– Ты…

– Брось, Анна, – с самым серьёзным видом перебивает меня Драгар. – Я не настолько хорошо тебя знаю, чтобы просчитать, как ты поступишь в том или ином случае. Лейла в самом начале предупреждала, что традиции нарушать нельзя.

Молчу, глотая пахнущий цветами ночной воздух. Вроде да, меня предупреждали, но кто же знал, что под ноги вот так неожиданно бросится беззащитный комочек? Могла ли я осознанно поступить иначе? Едва ли. А если бы знала, что сделаю только хуже? Я ведь наверняка привяжусь к своей Тени. И как мне бросить её, зная, какая судьба ждёт бедняжку после моего отплытия?

Неужели я сама загнала себя в ловушку? И сейчас со своими подозрениями выгляжу как истеричная девица?

– Извините, Ваше Величие. – Кровь приливает к моим щекам, и я надеюсь, что в предрассветных сумерках это не очень заметно.

– Анна, всё в порядке, я не в обиде. – Лицо Драгара неожиданно озаряет лукавая улыбка. – Но врать, что я огорчён, не буду. Рад, что у тебя появилось время поближе познакомиться… с моей страной.

Улыбка у Драгара беззаботная. И я невольно поддаюсь его обаянию. Он ведь просто старается меня сейчас успокоить? Говорит обо всём легко и так, словно ничего особенного не произошло. Подшучивает, подначивает.