Ближе, чем кажется

Глава 6. Просьба Шиаса

— Ну, что, красавчик, жив ещё? — Итако подошла к лежащему сбоку от дома белому дракону и погладила его по морде. — Давно ждёшь? Давай, пойдём, я тебя чаем напою. Только обернись, а то на тебя никакого пространства в доме не напасёшься.

— У меня тут такая загадка любопытная! — Итако каждый раз старалась заманить дракона в свой дом, не говоря той фразы, что он жаждал от неё услышать. Конечно, она давно его простила, но принять до конца случившееся так и не смогла. Даже несмотря на прошедшие многие десятилетия.

— Ну же, Накахо, я жду, — старушка тепло улыбнулась на ворчание дракона. — Чего, стесняешься? Ой, можно подумать, я чего-то ещё не видела! У меня был муж, после него я нянчила, хоть и не очень долго — внука, теперь вот у норгаров кучу мальчишек встретила при входе в этот мир. Так что, поверь, меня мало чем можно удивить. Разве что у тебя хвост останется, после того, как перекинешься. Но это вряд ли. Так что перекидывайся, и заходи, поболтаем. А я пока пойду чай заварю.

Итако отвернулась и зашла в дом. Ни у кого здесь такого не было, разве что у людей, прибывших на остров с десяток лет назад — деревянный, добротный, не очень большой, но гости бы поместились. Правда, не в животном обличие. Хотя… Некоторые бы поместились и так и этак.

Каждый прилёт дракона, говорящая с духами всё ждала, что он перестанет ждать от неё ответа и всё же зайдёт в дом. Она конечно, тоже хороша, но виновата была не она, так что дракон, со своими принципами, может и дальше прилетать, вздыхать и провожать её тоскливым взглядом. Но и она уже сомневалась, что стоит и дальше упорствовать. Столько лет потрачено впустую, хотя они давно могли быть вместе…

Очень давно этот дракон увивался за ней, очень одарённой молодой ведьмочкой. Ой, какой он был красивый, статный, сильный, что магически, что физически. Только старше её на пятьдесят лет. Но для очень долго живущих магов, а тем более драконов, это была ранняя юность. Так что, по сути, разница в возрасте внешне не была заметной. Накахо хоть и был молод, но по сравнению с юной ведьмочкой, обладал жизненным опытом, так что его настойчивые ухаживания давали свои плоды. И когда у них случился разговор о будущем, который Накахо сам завёл, Итако ответила «Да» на самый главный вопрос. Кроме белого дракона за Итако увивалось ещё два кавалера, но дракон сделал всё, чтобы Итако выбрала именно его. Вот только когда через неделю он должен был прийти и принести за неё выкуп родителям, он не появился. И на следующий день тоже. А ещё через пару дней Итако услышала новость, что юный Лорд дракон обручился с той девушкой, которую ему прочили в жёны его родители. Выходило, что когда пришла пора выбирать ему — он выбрал не её. Итако знала про политическим мотивы, вот только легче ей от этого не становилось. Ведь он даже не пришёл сказать ей это лично. Она узнала новость — от чужих людей. А ведь Итако так надеялась, что пройдёт с Нахако инициацию. Он — сильный маг, и она стала бы очень сильной ведьмой. Но… Родители у неё магами не были, так что выдали замуж за хорошего мужчину, что тоже был старшее неё, но без магических способностей. Ивар был хорошим мужчиной, заботливым мужем. Он взял её в жёны, даже после того, как узнал, что она влюблена в другого, но тот разбил ей сердце. На тот момент Итако уже совсем не улыбалась, но сопротивляться воле родителей уже так же перестала. И Ивар приложил много усилий, чтобы вывести Итако из этого состояния хмурого болота. Ненавязчивая забота, разговоры по вечерам за чаем, подарки и просто внимание к её нуждам и настроению, постепенно сделали своё дело. Итако оттаивала, расцветала и заново училась улыбаться. А потом — рождение ребёнка окончательно всё расставило по местам. Итако так и не забыла своего белого дракона, но навсегда усвоила, что он больше — не её. Он выбрал другую. Это помогло отогнать мысли о нём в самый дальний уголок души, практически на её задворки.

Из-за того, что первый её мужчина — её муж, не был магом, сила её так толком и не раскрылась, а редкая практика сильно истончила магические каналы. Так вот из очень сильной ведьмочки, Итако стала чуть сильнее одарённых детей. Но Итако это не беспокоило. Живя среди простых, не одарённых магией людей, она и сама постепенно с ними сравнивалась. Ни к чему было выделяться. Опомнилась она только когда у дочери проснулся сильный дар. Вот тогда она и взялась хлопотать, чтобы её кровинушка не повторила её же путь. И всё выходило гладко, пока от естественной старости её не покинул муж. Потом всё завертелось с огромной скоростью.

На фоне очередного нервного потрясения — смерти любимого мужа, у Итако раскрылся дар — она начала слышать духов. Весь ритуальный антураж с огнём был для впечатлительной публики. А на самом деле духи с ней говорили даже тогда, когда она их ни о чём не спрашивала. А уж если сама к ним с вопросами обращалась — то над их ответами приходилось потом долго ломать голову, потому что это были головоломки, а не ответы.

Одно из сообщений духов, о котором она не просила, пришло к ней через месяц после смерти мужа. И гласило оно: «Не откажи в помощи, и от тебя не отвернуться, когда помощь будешь просить ты». Итако очень удивилась, ведь она-то как раз никому не отказывала. Вокруг все знали, про то, что она разбирается в травах и может помочь даже роженицам, поэтому и обращались за помощью. Так что слова духов — неимоверно удивили. Правда под конец следующего дня загадка разрешилась. Итако шла с рынка, когда на его границе услышала отчаянную просьбу о помощи, причём звал мужчина. Итако поспешила в сторону, откуда шёл зов. У одного из уже опустевших прилавков, на земле сидела красивая девушка, явно из богатого круга жителей. Около неё суетился мужчина и оглядывался, надеясь на стороннюю помощь.