Странница поневоле

Глава 17

 В землях Сардеса резкая смена погоды - обычное явление. Эльфы перенесли переход от жары к пронизывающему холоду гораздо тяжелее, чем я. Еще вчера над небом плыло палящее солнце, а сегодня утром собрались тучи, задул ледяной северный ветер и небеса разверзлись проливным дождем.

 Фандариан с прилипшими к лицу сосульками волос походил на злую мокрую курицу, не в пример брату, которого спасала безудержная жизнерадостность. Мы с Френрианом периодически косились в его сторону, потом встречались взглядами и стоически сдерживали смешки. Как-то даже мне неловко смеяться над тем, благодаря кому мы не угодили в лапы магов.

 Все дело в том, что через многочисленные границы Объединенных Королевств мы действительно мчались быстрее ветра, благодаря неожиданной помощи Мелании. Однако телепатия, увы, все равно быстрее любого коня, пускай даже королевского. Другими словами, в Сардесе нас уже ждал отряд суровых боевых магов, каждого из которых от звания архимага отделяла всего пара ступеней. Фандариан всемогущим не был, но буквально превзошел самого себя. Пока Френриан заговаривал магам зубы, его брат умудрился сотворить нечто совершенно невероятное. В какой-то момент всех ослепила вспышка зеленого света, а когда зрение вернулось, вокруг обнаружились лежащие на земле маги, щурящиеся от удовольствия и блаженно улыбающиеся. Чего нельзя было сказать об эльфе, он-то как раз побледнел и едва не рухнул в обморок. Френриан подхватил брата, и мы быстро ускакали к рощам, пользуясь предоставленной Фандарианом форой.

 Позже я спросила в чем соль этого трюка, да так и застыла с открытым ртом, узнав ответ. Действительно, на каждом из магов висело минимум по десять защитных амулетов, не считая личной защиты, которую они творили сами. И дурак поймет, что даже атака архимага не смогла бы справиться со всеми. Фандариан тоже понимал хорошо и соображал на диво быстро, а потому... воспользовался особым эльфийским заклинанием. Оно не входило в разряд атакующих, да и урона никакого не наносило. Просто позволяло человеку грезить наяву, погрузиться в свои самые сокровенные желания, поэтому спокойно преодолело все щиты. С помощью этой магии облегчали последние часы смертельно больным, оно же помогало проводить тяжелые для организма операции. Иными словами, Фандариан победил сильнейший отряд с помощью заклинания целителей! Где это видано! Да в академии все волосы на голове будут рвать от такого известия, пока не облысеют. Чего им искренне желаю.

 Правда, такое сложное заклинание эльфу на пользу не пошло. Если говорить магической терминологией, то он "выгорел". То есть, задействовал часть своей ауры и теперь вынужден ждать ее восстановления минимум неделю, а до тех пор не сможет и малюсенький огненный шарик зажечь. Печально, но видок у него все равно очень комичный, ничего не могу с собой поделать.

 В конце концов мы в очередной раз обосновались в самой густой части рощи, уселись на спальные мешки, закутались во все теплое, что было под рукой и начали играть в гляделки. Нет, и не надо на меня вот так вот вместе глазеть! Не выйдет!

 - Сами еду доставайте. А мне здесь теплее.

 - Не одной тебе холодно, - укоризненно произнес Френриан, которому приходилось возиться с провизией чаще других.

 С ворчанием эльф выбрался из тепла тканей и стал копошиться в сумках. Вот в чем, а в хозяйственности ему не откажешь. Пускай ругается, но делает. Идеальный эльф. Хотя что-то подсказывает, что Фандариан моего мнения не разделяет. Иначе зачем ему так злобно коситься?

 - Когда восстановлюсь, - мрачно заявил он. - Вылью на тебя ушат ледяной воды и заставлю готовить ужин.

 - Валяй, - легко согласилась я. - А потом, так и быть, отращу тебе бороду. Красивую, рыжую-рыжую. Не шибко модно, зато с ней точно не замерзнешь.

 Фандариан смерил меня взглядом, не предвещающим ничего хорошего, но решил, что отвечать - выше его неземного достоинства. Вот и ладненько. Тем более, что Френриан уже откопал в недрах сумок провизию и раздал нам свертки с холодным жареным мясом. Эх, сейчас бы костер развести. Ага, мечтать не вредно. Оглянуться не успеем, а маги уже тут как тут.

 - Хоть еду-то ты можешь погреть? - кисло спросил Фандариан, и глаза его брата тут же зажглись надеждой.

 - Ну... буду честной. Угольки, едва теплая еда или нормальная - шансы равны. Можем рискнуть, но мне никогда не давались точные коэффициенты.

 - Ты бездарность, - фыркнул Фандариан. - Но лучше так, чем никак.

 С этим трудно не согласиться. Есть холодное мясо под промозглым дождем не очень-то приятно. Я постаралась рассчитать все максимально точно, прошептала заклинание, сделала пару пассов и зажмурилась. Раскрыть глаза заставило довольное чавканье. Френриан уже уплетал чуть дымящееся на холоде мясо. Мы с Фандарианом есть не спешили и внимательно наблюдали за эльфом, как за подопытным кроликом.

 - Ну как? - не выдержала я.

 - Очень фкуфно, - вынес вердикт Френриан, продолжая жевать.

 Мы с Фандарианом переглянулись и вцепились в свои порции, а Френриан только пожал плечами. Тело постепенно отогревалось, и почему-то в голову полезли воспоминания. Мне наконец-то удалось по-настоящему вспомнить Белека. Он был тем самым парнишкой, о котором однокурсницы судачили целый семестр. Погода в тот день стояла не менее паршивая, чем сейчас.

 В академии правила всегда были строгие, но студенты - это такие особенные существа, наделенные незаурядным даром пакостничества. Как-то раз моя группа решила подшутить над одним молодым магистром, разумеется, без моего участия. Ни для кого не была секретом безответная влюбленность учителя в строгую, но очень красивую комендантшу общежития. Как и ее бесплодные кружения вокруг господина ректора. Однажды все байки и анекдоты по этому поводу изжили себя, и студенты возжелали хлеба и зрелищ. Самый талантливый травовед изготовил зелье, самый ловкий трюкач доставил его в питье магистру, а дальше оставалось ждать, пока незадачливый влюбленный по обыкновению отправится вздыхать под окнами комендантши.