Колдунья Змеетта. Нянька для маленькой принцессы

Глава 12.3

Хвост русалки двигался по водной поверхности с оглушительной скоростью. Прямо за ним плыл плот с женщиной в светлых лохмотьях и радостным мужчиной, который опустил руку в воду и с удовольствием рассекал водную гладь.

Колдунья Змеетта выставила посох вперёд, направляя плот за русалкой. Несмотря на ее сосредоточенное лицо, колдунья краем глаза видела светящийся лик Лажана. Он вовсю наслаждался поездкой, и Змеетта просто не могла не сердиться.

Когда русалка в очередной раз остановилась, по-собачьи принюхиваясь, колдунья зло фыркнула.

— Чего такое? — с любопытством спросил улыбающийся Лажан, глядя на Змеетту. — Я и не думал, что плавать так приятно!

— Ты не плаваешь, а катаешься по воде! Это разные вещи!

— Правда? — удивился Лажан и почесал за ухом.

— Плавать - значит, находиться в воде и водить под водой руками и ногами, — устало объясняла Змеетта, а Лажан внимательно слушал.

Русалка наконец повернула к ним голову, ее глаза сверкнули красным:

— Кажется, я нашла остров!

Змеетта и Лажан разом заткнули уши и скривились. Голос русалки напоминал скрежет ногтей по школьной доске. Каждый раз, когда она говорила, хотелось заткнуть уши ватой и ходить так как минимум наделю.

Лажан первым приоткрыл глаза и с нерешительностью убрал от уха одну руку.

— И где же он?

Русалка хмуро глядела на своих спутников. Она поджала и без того тонкие губы и указала рукой куда-то влево. Лажан мысленно поблагодарил ее за безмолвный ответ. Змеетта тоже открыла глаза и теперь снова управляла плотом, пытаясь угнаться за проворным хвостом русалки.

— Так, значит, плавать - это идти ко дну? Потому что я совсем недавно дёргал руками и ногами под водой и в итоге оказался на дне!

Змеетта вздохнула и промолчала.

— Да расслабься ты. Русалка взяла след, скоро найдём Умору и принцессу и отправимся домой.

Колдунья снова проигнорировала его слова. Что-то ей подсказывало, что не все будет так просто.

— А зачем ей-то этот остров? — вдруг спросил Лажан, указывая на русалку. — Почему она нам помогает?

— По-моему, она чем-то там питается. Тем, что только тот остров может дать.

— Знаю! — Лажан подскочил на плоту и чуть не упал в воду. — Наверняка, это те самые кактусы!

Змеетта зевнула. Русалка вдруг замерла, и колдунья еле успела затормозить, чтобы не врезаться в неё. Лицо девушки посерело, она тяжело дышала.

— Мне... мне нужно поесть.

— Всем нужно! — отмахнулся Лажан, взмахнул посохом и наколдовал себе бутерброд, который, пролетев мимо его рта, упал в воду. Колдун огорчённо глядел, как вокруг его обеда собираются стайки рыб.

Змеетта строго смотрела на русалку.

— Что ты обычно ешь?

Русалка промолчала, затем смущенно отвела взгляд.

— Это есть только на Загадочном острове. Я думала, что раз вы - колдуны, может, поможете мне... Но теперь я понимаю, что ошибалась. Мне не добраться до дома.

— Что ты обычно ешь? — терпеливо спросила Змеетта ещё раз. От голоса русалки барабанные перепонки в ушах колдуньи болезненно раздувались.

— Я питаюсь загадками, — опустив длинные ресницы, сообщила русалка.

— Час от часу не легче, — пробормотала Змеетта. — Хорошо. Что-нибудь придумаем.

— Это целая наука, — проскрежетала расстроенная русалка, — никто, кроме Хозяина...

— Тьфу!

Змеетта сплюнула в воду, минуту молча смотрела в небо, затем сказала нараспев:

"Между небом и землей

Пролегает путь ее.

Уважение к ней питают

Корабли и рыбьи стаи.

Без нее, как ни серчай,

Невозможно сделать чай!".

Глаза русалки расширились от удивления. Она приоткрыла рот и завороженно следила за колдуньей. Потом прикрыла глаза и выдохнула одно-единственное слово: "вода-а-а-а". На вдохе ее лицо озарила блаженная улыбка.

— Вы - необыкновенная женщина, — пролепетала наконец русалка, пожирая колдунью глазами и сладко облизнувшись, — я не думала, что кто-то другой может так просто создать загадку. Я буду служить вам до конца моих...

— Так, стоп, — Змеетта предупреждающе погрозила ей посохом, — вот этого мне не нужно. Просто приведи нас к острову.

Неожиданно Лажан задумчиво проговорил:

— Ребята, я вижу землю. Земля!