Навигатор из Нерюнгри

Глава 9. Важный день

Ульяна проснулась рано: найденная кухня с замечательным по вкусу кофе и удобной кофемашиной скрасили вечер, подняли настроение. А неудавшееся знакомство с юношей Артёмом отошло на второй план.

Наскоро собравшись, скрутила волосы в тугой пучок. Спустившись на первый уровень, сбегала через площадь Кроны, отправила сообщение родителям: всё хорошо, устраиваюсь, начались занятия.

Коротко, но оптимистично.

Поднимаясь в лифте мимо сектора генной инженерии, невольно бросила взгляд на вход в лабораторный комплекс. Пусто. Приглушенный свет. Белоснежные глянцевые панели.

Отвернулась. Ей там высматривать некого.

Хотя под ложечкой что-то волнительно томилось.

Девушка вздохнула.

В столовой было ещё малолюдно: лениво потягивали утренний кофе вчерашние французы, несколько ребят просматривали данные на креониках – то ли сообщения набирали, то ли расписанием интересовались.

Ульяна прошла к стойке раздачи.

Светло-голубые ёмкости сверкали гладкими боками, источая подчас странные ароматы. Что уяснила для себя девушка – кухня здесь, как на олимпиаде, ориентирована на вкусовые пристрастия всех курсантов. Здесь были не только блюда, привычные для землян, но и загадочные лакомства креонидян и клириканцев. Ну, как – лакомства… Ульяна с трудом могла бы назвать вкусняшкой подтухшую сырую рыбу, будь она сто раз красиво уложена на блюде и прикрыта зелёными водорослями. А от шевелящегося под соусом супа в клириканском отделе вообще постаралась отойти подальше – не то от аппетита не останется и следа.

Но жажда эксперимента взяла верх над осторожностью. Памятуя вчерашний розыгрыш в кафе «Вивьен», она методично выспрашивала у девушки на раздаче съедобно ли то или иное блюдо.

Та терпеливо улыбалась, потом не выдержала и поставила перед Ульяной тарелку с ярким жёлто-оранжевым цветком в белой пудре.

— Попробуйте это.

— А что это? – девушка с сомнением принюхалась – приятный аромат.

Повар задумалась, посмотрела вверх:

— Ну-у, можно сказать - цветок, засахаренный. Кисленький такой на вкус.

Ульяна рискнула.

Уютно расположившись за угловым столиком, стала завтракать, одновременно поглядывая на входящих курсантов – когда появится, наконец, Наташа.

Та появилась через пару минут, махнула ей рукой.

— Как вечер прошел?

— Нормально, – уклончиво отозвалась Ульяна, посмотрела на подругу и честно добавила: – Никак.

Подруга задержала взгляд на её лице, но от вопросов воздержалась. За её спиной появился балагур Кирилл:

— Здорово, девчата, как жизнь? – его взгляд упал на оставленный Ульяной на десерт засахаренный цветок, девушка как раз отломила от него кусочек и, с опаской оглядев, отправила в рот. Кисленько, как и обещала девушка-повар. Но вполне съедобно. Кирилл просиял: – О, ты решила попробовать циону? Вкусная, кстати, штука, и даром, что на попе клириканской горгуны растет…

Ульяна замерла.

— На попе кого? – Наташа перевела взгляд на лакомство.

Кирилл повторил разборчивее:

— Клириканской горгуны, ну, птички такой… типа, – он посмотрел на окаменевшие лица девушек, виновато моргнул: – Эй, вы чего? Нормальная птичка. Гнёзда в скалах вьёт, от хищников вот этой штуковиной отбивается… Она ж из-за чего кислая-то? Из-за яда.

— Из-за яда? На попе? – Ульяна отодвинула от себя тарелку и поморщилась. – Блин, что ж так не везёт-то.

— Да, ну, брось, – примирительно оскалился Кирилл. – У неё и мозги в попе, если вам это так важно…

И захохотал.

Ульяна насупилась – кулинарные эксперименты в последнее время оказывались один провальнее другого. На креонике загорелась красным надпись: срочно явиться в кабинет 1А на диагностику.

— 1А это где? – она посмотрела на Кирилла.

— Ну, сектора с первого по третий – это наши медики-генетики. Единица – лаборатории.

Сердце в груди ухнулось в пятки, растекаясь по телу ледяным холодом.

Попрощавшись с друзьями, девушка поторопилась к подъёмникам.

Выбегая из столовой, она практически одновременно почувствовала чужое прикосновение к локтю и толчок в спину. Резкий разворот, от которого стены мелькнули перед глазами, перекошенное лицо в красновато-малиновой капиллярной сетке и запах подтухшей рыбы изо рта.

— Ты что задумала, гадина? – шипел вчерашний Паль Сабо, надавив рукой на горло девушки. Та повисла на его локте, пытаясь ослабить хватку, и беспомощно хрипела. – Так и знай, ничего у тебя не получится. Сдохнешь скорее, – он тряхнул её за плечи, – поняла?