Старинное проклятье

Глава 6

Поскольку бал завершился ночью, на следующий день Оля проснулась поздно. Часы на бюро показывали одиннадцать. Девушка сладко потянулась и перевернулась на другой бок, свернувшись калачиком. Вылезать из-под пухового одеяла не хотелось. Оля принялась оживлять в памяти события вчерашнего вечера. Напрасно она так нервничала. Бал прошёл замечательно. Её много приглашали, во время танцев она ни разу не ошиблась. И, самое главное, она танцевала с Мещерским! Оля подумала о том, что если они с Андреем станут видеться чаще, то возможно, он и проявит благосклонность к ней. Ведь перехватила же она один его внимательный, изучающий взгляд, когда он направлялся к ней. В этом взгляде читалось удивление и, если не восхищение, то явный интерес. Ему понравилось, как она выглядела, в том не было сомнений. Она и сама знала, что была очень привлекательной вчера. И восхищенный взгляд Вревского был тому ещё одним подтверждением.

Оля спустила ноги на пол и накинула на ночную сорочку тёплый капот. Девушка подумала о том, что надобно вставать, а то маменька будет недовольна. После бала могут приехать посетители, а Оля ещё не спускалась.

***

Протасовы поднимались рано. И то, что с бала у Шуваловых они вернулись под утро, не было поводом нарушать привычный распорядок дня.

Рано утром Андрей отправился в полк, а граф Протасов - в Академию художеств, где преподавал живопись.

Елена Николаевна и Верочка, одевшись и причесавшись тщательнее обычного, стали ждать посетителей. После бала было принято оказывать знаки внимания девицам, с которыми танцевали потенциальные женихи. Кто-то наносил короткий визит вежливости, кто-то присылал цветы, а кто-то просто оставлял свою визитную карточку на подносе у дворецкого. Поскольку Веру много приглашали, то в ближайшие дни следовало ожидать многочисленных визитов

- Маменька, давайте посмотрим, кто оставил карточки? - нетерпеливо попросила девушка.

- Верочка, тебя заинтересовал кто-то из кавалеров, приглашавших на танец? – с нескрываемым любопытством спросила Елена Николаевна.

- Маменька, было много интересных кавалеров, но особого впечатления на меня не произвёл никто. Вы же знаете, что я влюблена в Аносова.

- Полно, Вера, предаваться глупым детским фантазиям. Тебе уже не десять лет. Девушки ездят на балы не столько для развлечения, сколько для того, чтобы найти достойного супруга. Ведь был же среди приглашавших тебя на вчерашнем балу мужчин тот, который понравился тебе больше остальных? Я не говорю о влюблённости, скорее о симпатии, - продолжала допытываться Елена Николаевна.

- Признаюсь, был такой мужчина, - сказала Вера, томно вздохнув и сделав паузу. - Не знаю, обратили ли Вы внимание на высокого, широкоплечего господина лет сорока?

Елена Николаевна заинтересованно слушала дочь. Вера снова сделала паузу, чтобы разжечь её любопытство.

- Ужель не помните, маменька? Он такой привлекательный, кареглазый, с черной бородкой. Он ещё двигался с безупречной грацией, когда вёл меня в полонезе?

Девушка лукаво взглянула на мать.

- Вот этот мужчина мне нравится больше всех, - рассмеялась Верочка.

- О да, на этого господина я обратила внимание! Мне он тоже безумно нравится, - рассмеялась шутке дочери графиня Протасова.

Вера не понимала, почему маменька упорно не желала слышать о том, что сердце дочери уже давно отдано Петру Аносову. Елена Николаевна считала её любовь блажью, не достойной внимания, а Вера не знала, как объяснить ей, что чувство это глубокое и серьёзное.

Дворецкий поставил на столик возле банкетки поднос, на котором высилась горка визитных карточек. Верочка с интересом просмотрела их. Нет, не все эти карточки принадлежали её кавалерам, хотя были и такие. Внимание девушки привлекла карточка Фёдора Александровича Вревского с баронским гербом.

- Маменька, смотрите, заезжал Вревский, Андрюшин сводный брат. Отчего же он не зашёл, а оставил карточку? Я хотела бы поговорить с ним. Вчера, на балу, было не до этого. Он показался мне приятным.

- Я пошлю ему приглашение. Мне тоже интересно познакомится с ним. Он внешне похож на своего отца, ты не находишь?

- Да, мне тоже так показалось, хотя я и не очень хорошо помню барона Вревского. Мы ведь виделись в последний раз, когда мне было девять лет.

Вера поймала на себе внимательный взгляд выразительных серых глаз маменьки. Вера догадалась, о чем та думает сейчас. Если барона дочь едва помнит, то о каком серьёзном чувстве к полковнику может идти речь, ведь и его Вера не видела пять лет. Не видела, но ни на день не переставала думать о нём, поэтому и помнила.

Вскоре прибыл посыльный из цветочной лавки Шеффера с букетом для барышни. Верочке ещё ни разу не присылали цветов. Она взяла в руки букет, наслаждаясь нежным ароматом, и велела лакею принести вазу с водой. Девушка нетерпеливо достала записку. Букет прислал Николай Ходкевич, один из товарищей Андрюши. Тот, что постарше. Это был симпатичный русоволосый молодой человек чуть за двадцать, любезный и улыбчивый. Во время танца он развлекал Веру приятной беседой и много шутил. Он и записку прислал шутливую: «Самой прекрасной «невзрачной» девушке, которую мне довелось видеть. Я сражен Вашим обаянием и красотой». Верочка подумала о том, что Николай Кириллович очень мил. Андрюша выбрал приятеля себе под стать.

После обеда визит Протасовым нанёс второй товарищ Андрея, Михаил Делянов. Он поговорил немного с графиней Протасовой и её дочерью о бале, выразил восхищение тем, как прекрасно танцевала Вера. Он высказал мнение о том, что она была самой красивой девушкой из всех, кто присутствовал у Шуваловых. Верочка с нескрываемым удовольствием выслушивала комплименты, которыми щедро одаривал её молодой офицер. Право, общаться с дамскими угодниками весьма приятно! Вера просила Михаила Львовича передать привет его сестре Варваре и родителям, с которыми была хорошо знакома.