Жена поневоле

Неудачная вылазка

Практически весь день я провела в своей комнате за чтением книги, которую выбрала в имеющейся на первом этаже библиотеке. Лишь на пару часов вышла в сад, чтобы подышать свежим воздухом да попытаться унять тревогу, нараставшую в груди, как снежный ком. «Все будет хорошо, Оливия! Не стоит паниковать заранее», - старательно успокаивала себя. Обед и ужин попросила подать в покои, не желая лицезреть Ральфа. Хотя насколько поняла, он так и не появился к тому моменту, как я ложилась спать. И где его только буря носит? Цокот копыт, донесшийся до меня сквозь дрему посреди ночи, возвестил о том, что супруг все же соизволил приехать домой.

Этим утром никто не стал тревожить мой сон, то ли позволяя выспаться, то ли от того, что до меня здесь и дела никому нет. Сладко потянувшись в кровати, вспомнила о том, что не мешало бы поскорее прочесть утренние газеты. Моя горничная появилась, как только я открыла платяной шкаф. Спустя полчаса мне все же удалось покинуть свою комнату.

Первым делом я наткнулась в холле на дворецкого. Вот он-то мне и нужен был. После взаимного приветствия поспешила задать ему несколько мучивших меня вопросов.

- Антуан, а лорд Альбертсон у себя? – поинтересовалась изначально у него.

- Нет, Ваша милость. Хозяин еще с самого утра уехал на работу, - эта новость меня весьма обрадовала.

- Не подскажите, где утренняя пресса?

- Скорее всего, она в кабинете его милости. Он любит читать газеты за чашечкой кофе, - ответил дворецкий, слегка удивившись вопросу.

- Спасибо, - только и проговорила, немного расстроившись.

- Велеть накрыть в столовой? – любезно предложил мужчина.

- Если можно, то я бы предпочла позавтракать в своей комнате, - задумчиво произнесла, так как в моей голове созревал план.

- Сию же минуту отдам распоряжение, - он поклонился, понимая, что разговор на этом закончен.

Вновь поблагодарив немолодого мужчину, направилась в сторону кабинета Ральфа. Хоть в брачном договоре и не упоминалось о нем, вход в него, скорее всего, охранялся. Так и есть. На двери имелось несколько заклинаний, с которыми мне было не под силу справиться. Но у меня имелась возможность проникнуть туда, минуя защиту. Зачем? Помимо газет меня интересовал и сам Ральф. Следовало узнать о нем побольше, прежде чем он нанесет мне какой-нибудь удар.

Я поднялась к себе, нашла две свои разработки – серебряный кулон в виде птицы на цепочке из того же металла и золотое кольцо с большим синим камнем, а затем принялась дожидаться слугу, который вскоре появился с моим завтраком. Сделав два глотка ароматного кофе, надела первый артефакт, глянула на свое отраженье в зеркало и довольно улыбнулась. На мне был морок, позволивший мимикрировать под окружающую обстановку, тем самым давая возможность осуществить задуманное. Стараясь ступать как можно тише, вернулась к кабинету своего супруга. К счастью, мне так никто и не попался на глаза. Надев кольцо и активировав вторую разработку, направила на дверь магический луч и быстро прошла сквозь образовавшийся на несколько секунд проход, который сразу же за мной закрылся. Таким образом я попала в кабинет своего супруга.

Газеты лежали на столе аккуратной стопкой. Я поспешила к нему и едва успела взять одну из них в руки, как услышала торопливые шаги, приближавшиеся в моем направлении, а потом и мужские голоса: Ральфа и дворецкого. Быстро метнулась за штору, надеясь, что либо они пройдут мимо, либо муженек все же не задержится надолго, иначе у меня могут возникнуть проблемы.

- Где моя жена? – поинтересовался супруг, едва вошел в кабинет и направился к столу. Воспользовавшись своим положением принялась наблюдать за происходящим, слегка выглянув из-за плотной ткани.

- Леди Оливия в своей комнате, – ровным голосом ответил Антуан.

- Еще до сих пор спит? – немного удивленно спросил благоверный, доставший тем временем из выдвижного ящика какой-то небольшой деревянный футляр. Вот не мог появиться немного позже?!

- Нет, Ваша милость, завтракает, - доложил лакей.

- Спасибо, Антуан, - поблагодарил Ральф, а затем подошел к стеллажу с книгами и стал проводить рукой по их корешкам, видимо, в поисках нужной.

Не прошло и пяти минут, как в кабинет вновь вошел дворецкий. Да что же это за наказание какое-то сегодня?! Хотя разве только сегодня?

- Ее светлость леди Каталина Эджертон, - официальным тоном объявил немолодой мужчина.

Гостья издала радостный возглас и, едва за старшим лакеем закрылась дверь, как она кинулась через весь малый зал навстречу моему супругу, широко распахнув при этом руки. Вот так новости! Совсем стыд потеряла!

— Ральф, дорогой! — с горечью воскликнула молодая женщина, приблизительно моего возраста. — До меня дошли немыслимые слухи, надеюсь ты их немедленно развеешь, иначе мое сердце разобьется на части!

— Какие же, Каталина?! — мой благоверный отлично играл и с ней. Она была необычайно красива. Скорее всего, многие мужчины хотели бы видеть ее в роли своей жены. Что же сдержало Ральфа от женитьбы на этой красавице?