Алый следопыт

Глава 2. Пирог с зарянкой

Войдя в пустующий Трапезный Зал, Энни уселась за один из широких обеденных столов, положив руки на белую шелковую скатерть. По краям скатерти был вышит повторяющийся орнамент в виде двух зеленых листков, напоминающих скрещенные ладони, с каплей воды посередине. Это был логотип Академии. На спинках высоких стульев также красовался узнаваемый орнамент, тонко вырезанный насквозь каким-то невероятным умельцем. Объемные люстры на высоких потолках напоминали перевернутые хрустальные капли, сцепленные в круг, а посередине на подвесках разной длины свисали изумрудные листья.

В одно мгновение девушка рассматривала потолок в полном одиночестве, а в другое перед ее взором предстала пышная женщина, лицо которой немного тронули морщины, совершенно ее не портящие. Эта женщина прямо-таки лучилась энергией и от нее вкусно пахло печеным хлебом и пряностями. Она вихрем пронеслась из кухонь прямиком к ее столу.

– Вот это скорость. Не перестаю удивляться, – покачала головой Энни. В другой ситуации она бы подпрыгнула от неожиданности, как делала это всегда, но недавно выпитый чай в кабинете мисс Леймонд исключал подобную возможность.

Женщина добродушно рассмеялась, поправляя на голове белоснежный платок.

– Рада видеть тебя, Энни! Я вижу, ты совсем уже привыкла к моим фокусам, – лукаво произнесла она.

– Это всё мисс Леймонд, – угрюмо проговорила Энни. – Но и я рада видеть вас, миссис Вудс. Только ваши пироги способны поднять мое настроение.

– Я рада, что смогла тебе угодить, – зарделась миссис Вудс. – Вот погоди, сейчас приедут ребятки, начнется учеба, и поводов для радостей будет хоть отбавляй.

От этих слов Энни лишь поежилась, и повариха, метнувшись в кухни, тут же появилась с двумя огромными подносами. Мини-бутерброды с разнообразными начинками, тарталетки с икрой, суфле и кремами, разномастные пирожные на техъярусной вазочке, запеканка и омлет с зеленью в виде прямоугольничков, пирамида из котлет, пирогов и даже нарезка фруктов очутились перед ней.

– Выбирай, что душеньке угодно, дорогуша, – подмигнула женщина и исчезла из виду, чтобы снова появиться с подносом разноцветных напитков, плотно закрытых крышками с трубочками.

– Благодарю Вас, миссис Вудс, но душеньке сейчас совершенно ничего не угодно, – покачала головой Энни.

– Волнуешься? – понимающе проговорила женщина, присаживаясь рядом и слегка приобняв Энни.

Девушка согласно кивнула. В общении с миссис Вудс она не чувствовала никакого напряжения.

– Не переживай, это хорошее место. Скоро все съедутся, ты обретешь друзей и жить станет веселее, – миссис Вудс мечтательно посмотрела вверх, словно видела сквозь потолок что-то известное ей одной, а затем встала из-за стола.

– Ну, у меня еще много дел, которые требуют моего участия, – миссис Вудс погрозила девушке пальцем. – А ты, дорогая моя, забудь обо всём и обязательно поешь что-нибудь. Приду – пересчитаю все ли блюда на месте, и уж если ни одно из них не исчезнет, уж я тогда…

– Ладно-ладно, я поняла, – Энни выставила руки вперед.

Она прекрасно помнила как первое время миссис Вудс буквально кормила ее с ложечки, упихивая свои великолепные на вкус блюда, даже если аппетит напрочь отсутствовал. Вкус ягодного пирога с кисло-сладкой зарянкой стал первым, что она ощутила во всей красе на своем языке, когда чувство глубокой апатии стало потихоньку отступать спустя неделю пребывания в этом мире. Целую неделю девушку приводили в чувства лекари и маги, которые неустанно пичкали ее лекарствами и колдовали над ней день и ночь. Она будто видела себя со стороны, но сделать ничего не могла, да и не хотела. Только этот вкус пробудил ее от забытья, заставив что-то шелохнуться в груди. Словно жизнь начала разгораться в ее сердце. Вкус зарянки стал ее фитилем, указавшим дорогу во мраке. Волшебная ягода. Волшебный вкус.

Энни зарылась рукой в пироги и вытянула с самого низа один. Этот запах она теперь не спутает ни с чем.

– Мне не нужны друзья, – произнесла она самой себе, – только пирог. Пирог с зарянкой.