Его тень

Глава 47. Пещера

Артур лежал в их постели и не сводил с Анны глаз. Такой близкий и родной, кажется, она знает его всю жизнь. Кажется, сейчас все бы отдала, чтобы оказаться в его объятьях. Анна она потянулась к нему, чтобы прикоснуться, а он улыбнулся ей и… растаял, словно мираж, которого вовсе не было.

Анна испугалась и проснулась. Вокруг был лес и пробирающий до мурашек туман. Костер медленно тлел и, кажется, целая вечность отделает ее от Артура. Рисунок на запястье был таким же блеклым и не дарил прежнего тепла, но он был, главное, что он был. Еще немного и они отправятся в путь.

Сидеть под деревом, даже укутавшись одеялом, было неудобно. Каждый ее новый сон был чутким. Она даже не усомнилась, что так и не задремала после первого пробуждения, если бы с первыми лучами ее не разбудили Аеск и Ормульв.

– Леди Анна, я нашел следы, и мы можем выдвигаться. – Ормульв наклонился к ней и подал руку, помогая подняться.

По его сосредоточенному взгляду было видно, что этот человек проснулся задолго до восхода, если вообще прилег этой ночью. Наверняка он осознавал ответственность перед группой и делал все зависящее от него. Несмотря на его суровый вид, Анна чувствовала, что на него можно положиться, тем более сейчас.

И он не подвел, вышел на след, которого ночью они не смогли отыскать, а значит, можно было ехать дальше. Анна машинально взглянула на запястье. В первых солнечных лучах след дракона казался ей уже не таким блеклым. Возможно, это ей нашептывало только ее воображение, хотя отчаянно хотелось верить в то, что свои плоды приносят хлопоты Роберта по восстановлению замка.

Костер загасили, и все расселись по лошадям. Воины заняли те же позиции, что и во время продвижения по лесу. Анну это уже не настораживало – в их действиях было все настолько слажено, что у нее не возникало повода не доверять им.

Дорога, которую указал им Ормульв, вела дальше в горы. Как он находил здесь следы, Анна не понимала. Она видела только сплошные камни и ничего больше. При этом даже ей было не понятно, почему пастухи не вернулись в замок со стадом после обвала, а отправились дальше в горы, где все еще было опасно. И кем были те всадники, которые побывали на пастбище до их приезда? Может ли быть так, что это была просто случайность? Нет, Анна уже перестала верить в случайности – последние дни показали ей, что ничего в жизни просто так не происходит. Неспроста и сейчас эти воины ведут себя так, будто все время ожидают нападения. Она чувствовала, что ей не все говорят, чтобы лишний раз не тревожить.

Анна оглянулась по сторонам. Надо будет возобновить тренировки с мечом, когда они с Артуром вернутся домой, а еще она с удовольствием научится управляться с арбалетом – теперь никто не скажет ей, что это не женское дело. Анна уже мечтала о том, как он будет ее учить, и она обязательно постарается быть хорошей ученицей.

Ормульв, который теперь возглавлял их группу, подал знак, и все остановились. Никто не проронил ни слова. Мужчины, будто каменные изваяния, застыли наготове. Следопыт указывал куда-то вперед. Вдали виднелась пещера, частично засыпанная камнями. Уже подъезжая к ней, Анна услышала, что внутри нее блеют овцы. Это было хорошим знаком, по крайней мере, они нашли потерянное стадо, а, возможно, и пастухов. Если это так, остается надеяться, что те знают хоть что-то об Артуре.

Возле пещеры всем пришлось спешиться – по обломкам камней лошади дальше не могли идти. Воины опять заняли строго определенные позиции, окружив Анну, и начали медленно двигаться к входу, по пути расчищая дорогу от камней. Только Вегейр остался снаружи сторожить лошадей и прикрывать их тыл.

В пещере была кромешная тьма, пришлось вновь зажигать факелы, даже с ними здесь было плохо видно. Хотя проход был достаточно широким, идти ровно было невозможно, хорошо, что Аеск был всегда рядом и помогал Анне передвигаться по камням.

В какой-то момент она почувствовала, что он сильнее сжал ее руку, и посмотрела на него. Только краем глаза удалось уловить, как они переглядываются с Ормульвом и что-то показывают друг другу. Опять они молчат, что-то видят, но скрывают от нее. На лицах воинов читалась тревога, но они ничего не говорили Анне, и по-прежнему старались избегать ее взгляда. Это было очень неприятно и даже злило, тем более, сейчас.

Молчание и душный воздух давили все сильнее, да и тяжелая ночь давала о себе знать. Анна не устояла на одном из камней, поскользнулась и оступилась, упав на что-то липкое и мокрое. Ее ладони были в грязи, она попыталась их вытереть о камни, но это не получалось. Неприятный запах проникал в ее легкие, и она поднесла руки ближе к лицу, чтобы рассмотреть, и тут их осветил факел Аеска, который поспешил ей на помощь.

Ее ладони были все в крови. Ком подступил к горлу – это была не ее кровь. Руки начали предательски дрожать, а на глазах выступили слезы, когда она посмотрела на Аеска. По его взгляду Анна поняла, что воины все знали, видели кровь и на других камнях, но молчали. Сил не осталось, если бы ни подоспевший вовремя Аеск, она как есть упала бы сейчас на камни.