Последний вампир

3. Наследник

Тишина в зале была слишком оглушающей. Настолько, что звук капель в фонтане звучал как раскаты грома. Маргарита прикрыла рот рукой, осматриваясь в поисках человека в черном. Несколько дам упали в обморок, остальные же гости в недоумении уставились на графа де Ласси. Побледневший барон Равесьель что-то яростно шептал. Сам же граф застыл, глядя на свое творение с ужасом.

- Отец? – первой прервала молчание Маргарита.

Граф дернулся как от удара. Он посмотрел на дочь, но лицо его исказила странная маска страдания, обреченности и гнева.

- Милорд начинает вспоминать? – раздался насмешливый голос, в его звуке было столько холода, что дамы в зале невольно начали дрожать.

Незнакомец в черном вышел из-за колонны и направился в сторону помоста походкой, полной грации затаившегося хищника. При всем страхе, что он внушил присутствующим, невозможно было не залюбоваться его мрачной красотой. Он был высок, крепко сложен и, это чувствовалось, очень силен. Вокруг него менялся даже воздух: каждое его движение означало опасность.

- Стойте! – резко крикнул граф, - Не смейте подниматься сюда! Кто вы такой?

Леденящий смех был ему ответом.

- Уверен, милорд, вы прекрасно знаете, кто я, - усмехнулся незнакомец, - но только не с этого я бы хотел начинать наше знакомство. Вы позволите?

Не дожидаясь ответа, мужчина тенью метнулся и совершенно внезапно оказался напротив дочери графа.

- Вы прекрасны, - тихо сказал он, глядя в ее огромные глаза, - не всем дано разглядеть такую опьяняющую силу, но я, разумеется, могу ее ощутить. Особенно сегодня, когда вам исполнилось девятнадцать лет. Совсем немного, и она раскроется, подобно цветку, и тогда, наконец-то, мир снова станет таким, каким и должен быть. Поздравляю вас, Пламенная Маргарита, вы возродились для великой цели, и вместе мы достигнем ее!

- Вместе?.. – это все, что смогла выговорить девушка. Она чувствовала страх неизвестности, опасную близость человека в черном, но отчего-то и внезапно охватившую ее безмятежность и легкость. Словно он был ее другом и защитником, а не наоборот. Она не могла оторвать взгляда от его красивого лица: твердого подбородка, мягких губ, прямого носа и, наконец, удивительных черных глаз в обрамлении густых ресниц. Будто все тайны мира прятались в его глазах – его взгляд был завораживающий и дурманящий. И возможно, она была единственной, кто не чувствовал его холода. Наоборот, она почувствовала небольшой огонек, разливающий свое тепло по телу.

Маргарита с трудом стряхнула с себя этот поток ощущений и обернулась к отцу.

- Что происходит? – взяв себя в руки, спокойно спросила девушка.

- Ничего, милая, - странным бесцветным голосом ответил граф, - я уверен, что молодой человек что-то перепутал, и теперь…

Продолжить он не успел, так как раскатистый смех перебил его. Барон Равесьель не спеша пробирался к ним, холодно глядя на незнакомца.

- Я думаю, юноша возомнил себя великим наследником, не так ли? Прекрасная попытка, только в ней есть один недостаток…

Незнакомец ответил барону темной улыбкой и прищуренным взглядом.

- Молодой человек, - тем временем со сладкой улыбкой продолжил барон, - не знаю, откуда вам стало известно о договоре, но мы обязательно это выясним, я лично буду вас спрашивать в камере пыток…

В глазах Равесьеля сверкнули недобрые огоньки, и он с презрением усмехнулся:

- Но перед тем, как из вас выпытают все до последней капли крови, обрадую новостью: последнего вампирского отпрыска я убил лично! Так что вы, дорогой мой, зря пугаете мою невесту: вы совсем не тот, за кого себя выдаете!

В зале послышались шепотки: кого-то поразило упоминание о вампирах, другие же удивленно смотрели на новоявленную «невесту» барона. Маргарита потеряла дар речи и только недоуменно оглядывалась. Бросив на д’Алефара вопросительный взгляд, она поймала лишь ответное пожатие плечами и плохо сдерживаемый гнев.

О вампирах ей было известно не так много, а именно, что когда-то их королевство было одним из самых процветающих, а сами вампиры, не рвавшиеся общаться с людьми без особой надобности, - существа таинственные, наделенные невероятной силой и необыкновенными магическими способностями. Долгое время их королевство существовало обособленно, принимая к себе тех, в ком просыпался дар волшебника, но не выпуская обратно. И однажды правители соседних земель в погоне за магическими источниками и несметными богатствами объединились и пошли войной на вампиров. Более кровопролитной войны люди не могли и представить. Несколько лет непрекращающегося боя выбили последние силы из обеих сторон.

Но девятнадцать лет назад, как раз накануне рождения Маргариты, произошел переломный момент, какая-то тайна, после которой род вампиров угас. Они просто потеряли все способности и силу, и те, кто остался в живых, укрылись в скалах, навсегда признавая свое поражение. Король же и его наследник погибли, как говорили, в бою. А земли, некогда принадлежавшие вампирам, стали называть Сонным королевством.

Между тем, барон Равесьель, пользуясь заминкой, крикнул стражу:

- Под замок этого наглеца! Я лично устрою ему допрос!