Как оторваться перед свадьбой

Глава 25. Ритуал

Решение было простым, эксцентричным, и не идеальным. Как говорит Пифия, у всего есть своя цена…

Я решила озвучить на ритуале что истинное желание моего сердца – уйти в монастырь.

Шокирую конечно всех, но что делать? Единственный вариант отказаться от замужества с принцем и при этом никого не оскорбить – выбрать путь служения богам. Божественная власть выше королевской, и здесь меня не в чем будет упрекнуть. Религиозное рвение всегда похвально, особенно в таком набожном королевстве как Элания. Королеву Беатрис вот хотят признать святой за ее монашеский подвиг, благочестие и благотворительность.

Это единственная возможность вырваться из завтрашней западни с минимальными потерями. А там видно будет…

Сложность еще в том, что решение нужно озвучить на ритуале при короле, принце, моей семье и жреце чтобы никто не смог опять угрожать мне или сделать вид, что это все капризы.

Все просто: если выйду замуж за Леонарда потеряю и любовь и свободу, а если уйду в монастырь – есть шанс сохранить хотя бы свободу и свое достоинство. Монастырь – ведь не тюрьма, насильно никто меня там держать не будет.

Выходит, цена моей свободы – любовь?

Будущее казалось неясным, подернутым дымкой. И пробираться в этом тумане я могла планируя только по одному шагу вперед, боясь оступиться или провалиться. Что будет после, когда я озвучу свое решение?

Ох, и думать страшно. Но раз решилась – надо действовать, не оглядываясь назад.

Рассветные лучи медленно заползли в комнату, я села за изящный резной секретер, достала бумагу, серебряное перо, чернильницу и принялась писать письмо настоятельнице монастыря богини Мирры. Признавалась, как вдохновлена ее подвигом и что перед браком боги открыли мой путь – служить им, посему прошу принять меня в послушницы и надеюсь на ее скорое согласие. В благосклонности настоятельницы я была более чем уверена в связи с многолетним покровительством ее обители со стороны нашей семьи. Посыпала лист песком, собирая остатки не высохших чернил, аккуратно струсила его и запечатала письмо горячим воском, ставя печать.

Потом позвонила в колокольчик, вызывая Клэр, и когда она пришла – отдала ей конверт с просьбой тут же отправить.

Она ушла, а я откинулась в высоком, белом кресле, глядя как из-за крыши поднимается по-утреннему нежно-розовый Гелиос и устало улыбнулась новому дню.

Дверь в покои резко распахнулась и на пороге появился Дэмиан, грозный как бог войны в человеческом обличье.

- Улыбаешься? – спросил он холодно, заходя в гостиную.

Дверь отлетела назад и с треском захлопнулась за его спиной.

Моя улыбка тут же погасла как костер, залитый водой. Идея уйти в монастырь казалась удачной ровно до того момента пока я не увидела графа. От осознания, что возможно больше его не увижу, стало невыносимо тяжело, грудь придавило удушающей каменной плитой, и я, растерявшись от его напора, не нашлась что сказать.

- Собираешься на ритуал? – не дождавшись ответа, продолжал давить Дэмиан, испытующе сверля меня глазами.

Он выглядел суровым, посеревшим и утомленным, а темная жилка на его шее тревожно пульсировала, выдавая напряжение.

- Да, - выдавила я, ни жива, ни мертва.

- Ритуал еще можно остановить, - более спокойным тоном и с ноткой мольбы в голосе произнес граф.

Можно, конечно. Если ему жить надоело.

Представляю, как Дэмиан приходит к королю и говорит что свадьба отменяется поскольку он уводит невесту у наследного принца. А какой скандал будет в случае если он все же выживет после этого! Но при любом раскладе, спокойной, нормальной жизни у нас не будет.

Я мучительно скривилась от этих невеселых мыслей и отрицательно покачала головой.

В глазах графа вновь забурлило бешенство, а венка на шее сильно и порывисто дернулась.

- Ты предала меня во второй раз, – гневно, с презрением в тоне, отчеканил он.

Я почувствовала как мои глаза в потрясении распахнулись и сглотнула ком в горле.

- Я только сегодня приняла решение… -  начала оправдываться я, вставая с кресла и лихорадочно соображая, как объяснить ему все, не говоря что это для его же блага. Он же дурак после таких слов точно рванет к королю и добровольно положит голову на плаху, не думая ни о чем!

Лицо Дэмиана исказилось от гнева, он обернулся к двери и с ненавистью заехал кулаком прямо в дерево. На миг мне показалось что содрогнулись стены дворца. Я ошалело перевела взгляд на белоснежную дверь с появившимися на ней вмятиной и красными разводами, потом на руку графа, по которой заструилась кровь и на окровавленные щепки, что осыпались на пол.

А следом и на его лицо, где отразились ярость и боль, словно зарево внутреннего пожара.

Мне стало душно, кровь кинулась в голову, словно в горячке я бросилась к Дэмиану, попыталась ухватить за ладонь и посмотреть насколько все серьезно:

- Позволь я…

Но он резко отступил от меня, выставив перед собой ладонь и мрачно припечатал:

- Со мной все в порядке!

В его взгляде явственно читалось разочарование, он с горечью усмехнулся, потом рванул на себя ручку двери и вышел. Несколько капель крови скользнули с его кисти вниз и впитались в светло-бежевый ковер, оставаясь молчаливым упреком мне.