Серый градиент. Сумеречье

Глава 4.14. Прогулка не задалась?

Перед двумя металлическими пластинами, выступающими из-под земли, толпилась масса людей. В честь праздника перемещение из нижней зоны в верхнюю сделали свободным, поэтому многие наемные рабочие, застрявшие наверху из-за карантина, спешили проведать родственников. Однако радость им горчили угрюмые мины охранников пропускного пункта, что придирались к гражданам по поводу и без.

И Рей сия проверка волновала сильнее прочих. Проходя через балки, она с трудом нацепила на лицо маску спокойного безразличия. Две немигающих пары глаз встретили ее испытывающим взглядом. Д-обнаружитель никак не отреагировал.

Подземная местность выглядела на удивление нормально – каменистые дороги, травяные поляны и даже солнце над головой. Благодаря чудо-барьеру потолок воспроизводил небесное полотно с полной достоверностью. Лишь каменные стены вокруг всей нижней зоны напоминали о том, что это за место. Но даже это быстро забывалось на достаточном расстоянии – габариты площади здесь были внушающими.

Первое селение нижней зоны напоминало деревню – скромные деревянные или кирпичные дома, где-то с покосившимися стенами, где-то с продырявленной крышей, а где-то и с довольно живописным двориком. Подземцы в сравнении с верхними согражданами одевались очень просто. Их образ жизни был явно не таким красочным, как в надземной части Реллума.

И отношение к верхним жителям здесь сложилось соответствующее, что Рей испытала на себе. Стоило ей попытаться с кем-нибудь заговорить, как ее посылали подальше – взглядом или словами.

Разлад сей уходит в эпоху Троедения. После изгнания братьев-злодеев массе народа некуда было податься. Многие представители побежденных тор согласились присягнуть новому монарху, но не признавали эсенцию – одни ее боялись, другие считали чем-то противоестественным, остальные просто не желали иметь с ней ничего общего.

Тогда правитель-герой придумал, куда переселить недовольных так, чтобы разграничить с эсентами, но в то же время держать поблизости – под землю. Идею восприняли положительно. Нижней зоне даровали право на собственное законодательство, суд и даже своего главу.

С тех пор утекло немало воды и устройство подземной территории претерпело много изменений. Но кое-что осталось неизменным – раздор между зонами.

Обитающие сверху, как бы иронично ни звучало, смотрели на подземцев сверху вниз не только буквально, но и фигурально – некоторые тех даже людьми не признавали, называя жалкими потомками чужеземцев. С обратной стороны ситуация аналогичная – верхние соотечественники виделись нижним реллумцам высокомерными варварами, только и могущими воевать.

При этом, несмотря на явное притеснение (высокие налоги, маленькие зарплаты, дискриминация в надземных органах), в подземной жизни имелись и свои плюсы – здешние жители неприкосновенны в военных вопросах. Кроме того, нижняя зона не подвергается нападениям демонитов – те попросту не в состоянии до них добраться.

Если бы не эта дурацкая форма, никто бы и не понял, что я с верхней зоны! Ограничение свободы выбора во всей красе! Вот какие проблемы надо Шествию решать, а они все о преступниках и казни, тьфу!

Руководство Сифесты распорядилось, чтобы учащиеся все три дня выходных носили униформу, дабы встретить великое празднество в соответствующем виде и продемонстрировать окружающим главную гордость Реллума – студентов военно-эсентной академии, что берегут народ и с честью служат Родине. Только вот в нижней зоне эту гордость не особо оценили!

Как говорится, не мытьем, так катаньем – Рей сменила тактику, взяв в вооружение горсть монет. Но дружелюбная, казалось бы, тучная женщина с продовольственной корзинкой в руках проорала ей в ответ: «Забирай свои деньги, демонова эсентка!».

Первый блин всегда комом – успокаивала себя Рей. Понурый мужчина в потрепанной одежде и рваных башмаках производил впечатление довольно сговорчивого человека. Завидев лорусы, его глаза полыхнули алчным огоньком. Однако услышав вопрос, он испуганно вытаращился и с воплем «Хочешь, чтобы меня прокляли?!» дал деру.

От нервного срыва (или массового убийства) Рей спасла другая прохожая не робкого десятка. Любуясь вырученной наградой, старушка с прозорливым взглядом ей поведала: «Муфас Завелвик? Слыхала о таком, но где он обитает не знаю. Но есть кое-кто в нашем селении, он все и всех может найти, тебе стоит к нему обратиться!».

Посреди рыночных палаток, торгующих мясом, овощами и крупами, стояла трухлявая постройка с перекошенной вывеской. Надпись «Ищут здесь» весьма информативно и доступно сообщала о предназначении данного предприятия.

За скрипучей дверью находился молодой человек, корпящий за починкой какого-то старого ботинка. Его глаза цвета кофейной гущи сосредоточенно разглядывали испорченную обувь.

Помещение было обставлено очень скудно. Единственная мебель – стол, табурет и пара полок с кучей разных инструментов – молоток, гвозди, шило, ножовка и даже набор для шитья.

Когда Рей покашляла, юный хозяин мастерской наконец ее заметил.

– Прошу прощения, кажется, я ошиблась. Мне нужно найти парня, который держит лавочку поиска, – шепотом она добавила. – Меня начинает напрягать эта тавтология.

Ремонтник все расслышал и рассмеялся.

– Я и есть тот парень, – заметив вопрос во взгляде Рей, юноша пояснил. – Это моя вторая работа, чиню поломанное. Если требуется такая услуга, обращайся, беру недорого.