Сказка о северном сиянии

Сказка о северном сиянии

В стародавние времена ни о каком северном сиянии никто даже и не слышал. Просто не было такого природного явления. Суровыми землями, покрытыми вечным льдом, владела династия северных королей. Один из них вздумал жениться на принцессе, которая никогда раньше с ним не встречалась. В результате вышла целая история…

Но сначала придется отвлечься на другого короля, чье королевство находилось очень далеко от северных краев. Большую часть королевства занимали горы и холмы. Поэтому заниматься земледелием и скотоводством подданным было не с руки. Собственно говоря, им не нужно было особо напрягаться. Дело в том, что в горах добывали невероятное количество драгоценных камней. Просто удивительно, сколько их там было в недрах. Не только король и придворные, но и обычные жители могли жить припеваючи. Что еще нужно для счастья, спрашивается? И все же король Горной страны не был полностью доволен. Ведь королевство ему досталось хоть и богатое, но крошечное. Короля это буквально выводило из себя.

Однажды король Горной страны даже затеял войну с соседним королевством за одну спорную пустошь, размером чуть больше носового платка. Но война почему-то не задалась. Пришлось отказаться от своих притязаний да еще и контрибуцию соседям выплачивать.

И вот каким-то образом невезучий богач познакомился с властителем северных краев. Этот момент я еще не продумала… В общем, будем считать, что они случайно познакомились и даже завели переписку. Из-за большого расстояния письма доставлялись медленно. Но все же через каких-нибудь полтора года короли обо всем договорились. У северного короля были огромные территории, а у горного короля имелась дочка на выданье. Вот он и решил, что хотя бы зять у него должен быть обладателем бескрайних владений. Кроме того, будущий зять обещал подарить будущему тестю довольно внушительный кусок земли недалеко от границы.

В конечном итоге короли пришли к обоюдному согласию. Отец объявил дочери, что она удостоилась чести стать невестой северного короля. Принцесса втайне предпочитала сына государственного канцлера, но прекрасно знала: ее никогда не выдадут за человека некоролевских кровей.

В те времена с правами женщин дела обстояли хуже некуда. Какая-нибудь прачка еще могла сопротивляться, если ее пытались выдать за совсем захудалого, по ее мнению, жениха. А вот мнением принцесс в подобных случаях абсолютно никто не интересовался.

Поэтому принцесса даже не стала возражать. Это было бы бесполезно. Сборы в дорогу заняли целый месяц. Нужно было привести в порядок и пересмотреть все приданое, подготовить кареты, запастись шубами и прочими теплыми вещами.

В дорожную карету принцессы бережно внесли самую ценную часть приданого. Это был небольшой, но очень тяжелый сундучок, наполненный украшениями: перстни и браслеты с изумрудами, рубинами, сапфирами, умопомрачительной ценности алмазный венец, серьги с аметистами и гранатами. Здесь лежала еще целая куча ограненных камней без оправы. Их можно было вставить в корону или найти им еще какое-нибудь полезное применение.

Дорога оказалась нелегкой, караван задержался в пути и прибыл на границу северного края поздней осенью. Но это время года только называлось «поздняя осень». В сущности, уже наступила настоящая лютая зима, все вокруг было белым-бело. Путешественники остановились на постой в заснеженном поселке. Почти все спутники принцессы оказались жестоко простужены. Было бы просто бесчеловечно заставлять их ехать дальше. Только три человека оказались в состоянии продолжать путь — толстяк церемониймейстер, паж и сама принцесса, закутанная в меха так, что виднелись только ее глаза. Самые ценные вещи переложили в запряженные северными оленями сани, которые наняли у жителя поселка. Все остальное приданое оставили под присмотром свиты. Вечером принцесса в последний раз прогулялась по окрестностям под руку с сыном канцлера. Она поцеловала его (не канцлера, разумеется, канцлер остался в столице), несмотря на то, что он без конца кашлял и весь горел, то ли из-за простуды, то ли еще из-за чего. Оба смирились с тем, что им все равно не судьба быть вместе.

Наутро двинулись в путь. Принцесса думала, что жених встретит ее у границы своих владений или вышлет навстречу свиту. Однако этого не произошло, и маленькая экспедиция ехала по снежной равнине без провожатых. Иногда попадались навстречу местные жители в своих необыкновенных меховых одеждах и провожали чужеземцев удивленными взглядами. Пару раз путники сбивались с дороги и еще хлебнули достаточно неприятностей. И все же достигли конечной цели путешествия. Перед ними вырос дворец северного короля.

Дворец оказался не особенно красивым. Приземистое здание, сложенное из огромных валунов, привезенных с берега моря и кое-как отшлифованных... Валуны скреплял между собой толстый лед. Пара неуклюжих башенок на крыше да тяжелые ворота — вот и вся архитектура. Никакого сравнения с роскошным дворцом горного короля.

Владелец ледяного дворца встречал гостей на пороге. Видимо, до короля дошли слухи, что чужеземцев видели на подъезде к его резиденции. Что еще рассказать об этом свидании? Принцессе жених решительно не понравился. Вот просто ни малейшей симпатии не возникло. И принцессу можно было понять. Северный король выглядел под стать своему жилищу, такой же приземистый и угрюмый. Принцесса, по крайней мере, могла рассчитывать, что любезный прием сгладит испытания нелегкого пути. В общем, она была разочарована. Да и какая девушка на ее месте не разочаровалась бы? Стоило, рискуя замерзнуть, преодолеть много-много миль, чтобы угодить в этот неказистый дом, из вежливости называемый дворцом? Попасть в общество нелюдимого и некрасивого жениха — сомнительное удовольствие… Да и сам жених, кажется, был не очень-то рад ее видеть.

Между тем, король внимательно наблюдал, как слуги заносили во дворец вещи принцессы. В последнюю очередь появился сундук, который церемониймейстер не доверил чужим слугам и тащил его сам с помощью пажа. Когда король узнал, что именно находится в сундуке, то сразу оживился и попросил разрешения заглянуть под крышку. Вид драгоценностей сразу поднял королю настроение. Он даже заулыбался.