Тот, что держит за руку

1 глава. Марк

Часть первая.

Марк.

«За пять секунд в человека не влюбишься, но предчувствие любви может заронить в душу и пятисекундная встреча».

**********

Все начинается со взгляда. Всегда.

Глава 1.

– Просыпайся, соня! – слышу я воркующий девичий голосок, и при этом что-то щекочет меня по кончику носа. Ванесса. Ей по утрам вечно не спится – она самый настоящий жаворонок, который для таких сов, как я, что-то вроде генномодифицированного монстра, в естественной природе не встречающегося. Какое-то время борюсь с желанием отмахнуться и продолжить свой сон, но щекотка становится нестерпимой, и я открываю глаза.

– Что, уже восемь? – хриплю спросонья, взмахивая руками, будто отгоняю назойливую муху. – А чувство такое, словно я только что лёг...

Ванесса глядит на меня с таким умилением, словно перед ней не двадцатисемилетний заспанный парень, а годовалый, трогательный малыш. Даже неловко становится...

– Семь утра, соня, – шепчет она мне на ухо, приглаживая особенно вздыбленные пряди на моей светлой макушке. – Пора вставать!

– Семь утра?! – стону с видом мученика. – Я мог спать еще целый час. Зачем ты меня разбудила?

Она корчит недовольную рожицу и снова берется меня щекотать.

– Значит, предпочитаешь лишний час проваляться в постели, нежели провести это время со мной?

Вопрос с подвохом, определенно, и на такие можно ответить только одним-единственным способом: протянув руку и огладив покатое плечико с приспущенной лямкой полупрозрачного топа. Одно крохотное движение – и Ванесса обнажена. Полностью в моей власти, готова на всё… Она ласково трётся о мою руку, напоминая собой пушистую кошечку, что абсолютно не вяжется с ее внутренним «я», и это несоответствие, если честно, занимает меня много больше, чем ее полуприкрытые, фиалковые глаза за сеткой густых полукружий ресниц.

Характер у нее боевой, даже жесткий, однако со мной наедине она всегда немного другая: более мягкая и ранимая. Будто другой человек… Я невольно гадаю, что причиной такой перемене: неужели любовь? Кажется удивительным, так воздействовать на кого-то.

– Иди сюда, – тяну её на себя и целую в густо пахнущую сиреневыми духами кожу за ухом. Ванесса стонет от удовольствия, позволяя моим губам целовать ее разгоряченную предвкушением кожу... Скользить вдоль шейной впадинки ниже к груди и, обнажив молочно-белую кожу, прикусить зубами темно-бордовый сосок.

Она выгибается и вдруг шепчет:

– Боже мой, Марк, хочу каждое утро просыпаться с тобой и заниматься любовью... Давай назначим уже день нашей свадьбы!

Я замираю на миг, ощутив, как ведро холодной воды будто пролилось мне на спину…

– Что, извини? – переспрашиваю чуть ошалело.

– Я говорю, что пора бы уже определиться с днем свадьбы, – повторяет Ванесса, похоже и не догадываясь, в какую румбу пустилось моё безумное сердце. И так как я продолжаю молчать, добавляет: – Мы уже много лет вместе и ждали, как мне казалось, именно этого: окончания нашей учебы, дипломов – и теперь можем официально узаконить наши с тобой отношения. Тем более, – игриво шепчет мне на ухо, – я просто мечтаю о том, когда стану называться фрау Штальбергер... Согласись, это звучит лучше Ванессы Фолькерт! Никогда не любила свою фамилию.

Мы вместе шесть долгих лет, и я знаю, чем именно не угодила Ванессе фамилия Фолькерт: это фамилия отчима, с которым она никогда толком не ладила, но чего я в самом деле не понимаю, так это её маниакального чувства ко мне.

Это началось еще в детстве, когда нам с подругой было по девять, и мы сдружились на фоне дружбы наших родителей: наш сосед, Густав Фолькерт, до этого претерпевший мучительный бракоразводный процесс, вдруг вновь связал себя узами брака, приведя в дом супругу с девятилетней дочерью, Ванессой; и так как мы мало того, что жили на одной улице в Эрленштегене, так еще оба наших отца работали в одной клинике Нюрнберга, и потому наша с ней дружба была практически неизбежна, как неизбежен прилив или ангина при промокших ногах. Вот только тот девятилетний пацан и представить не мог, что совместно проведенное время за просмотром мультфильмов и играми может вылиться в свадебные колокола и в «пока смерть не разлучит вас»! От подобной безрадостной перспективы меня невольно пробирала тихая дрожь – и вот момент истины настал...

– А, по-моему, очень даже неплохая фамилия! – шутливо произношу я, тщательно скрывая нервозность за маской напускного веселья.

Ванесса смотрит с укором, с вполне заслуженным, как я понимаю, но всё во мне восстаёт против разговора о нашем дне свадьбы, и я не в силах справиться с этим.

– Ты не хочешь жениться на мне? – сражает она меня прямым вопросом, и складывает на груди руки.

Нет, не хочу! Я ещё не готов.

– Конечно, хочу, – отвечаю с вымученной улыбкой, и она это видит.

Обида двумя красными пятнами выступает на бледных щеках...

Какой я болван.

– Нет, не хочешь, – констатирует девушка с горечью. – Но почему это так, я в самом деле не понимаю… – Её голос дрожит от обиды.

– Послушай, Несса, – беру ее плечи и тихонько сжимаю, – я не то, чтобы не хочу нашей свадьбы, просто мы едва отучились... едва начинаем работать. Не лучше ли для начала хоть немного втянуться в процесс, обвыкнуться на новых местах и вообще...

– Всё это можно сделать и после свадьбы, – вполне заслуженно укоряет меня моя девушка. – Я думала, мы оба именно этого и хотели: закончить учебу и пожениться! Не того же ли все от нас ждут?

Не люблю ссориться с Ванессой, но сейчас во мне что-то щелкает...

– Мы не обязаны делать то, чего от нас якобы ждут! – отзываюсь в сердцах. – Это наша жизнь, и мы в праве поступать так, как будет лучше для нас...

– Быть твоей женой, Марк – это и есть лучшее для меня, – обиженно парирует собеседница. – Но у тебя, похоже, другие мечты...

– Послушай, – теперь я увещеваю ее, как ребенка, – ничего ужасного не случится, если не ты первая с курса выскочишь замуж...