Ступка и венчик

Глава 13. Взаимопонимание

На остров Живых Болот пришла зима. Поначалу погода вела себя нестабильно: то мягкий мокрый снег, то противный влажный ветер, то мороз и гололёд. Мрачные и ясные дни чередовали друг друга, погружая Перевал в вереницу бушующих стихий. Наконец снег заполнил пространство пушистыми сугробами, и небеса успокоились, оставив людей в холодной солнечной безмятежности.

Лорея возвращалась в селение по едва протоптанной горной тропе. Настроение у неё было скверное. На душе расползлась унылая серая тоска. Прямое следствие расставания с любимым человеком. Птица только что проводила Санфера на пологую возвышенность, где тот взлетел, не набирая высоту. В следующий раз пара смогла бы увидеться лишь в середине сезона, когда второе солнце смягчит зимнюю стужу и прогреет бескрайние снега.

Лунь спешил вернуться на работу, письма и посылки и так заждались его в отделении гильдии Золотых Крон. Девушка относилась к разлуке с пониманием, содержание алхимической лавки занимало её не меньше. Вот только в этот раз между Лореей и Санфером повисло тревожное колкое напряжение.

А ведь прежние встречи птицы провели просто чудесно. Много гуляли, изучая окрестности, вели приятные беседы, навещали друзей и просто наслаждались обществом друг друга. И пусть погода не баловала их тёплыми деньками, радостный настрой это нисколько не портило.

Вот только время шло, а в статусе их отношений ничего не менялось. У Лореи не получалось жить моментом, как советовала подруга. Слишком много накопилось сомнений и тревог. Ей хотелось определённости и чётких планов на будущее. Птичка жаждала целиком и полностью контролировать собственную жизнь.

Она понимала, что её настойчивость могла отпугнуть луня, потому тема совместного будущего почти не поднималась. Санфер и сам испытывал сложности в этом вопросе. Лорея видела, как он колеблется каждый раз, когда разговор заходит о семье. В конце концов, лунь признался, что хотел бы повременить с женитьбой. Поработать подольше, подкопить, в почте место повыше занять. Купить хороший дом и обустроиться, и только потом уже обзавестись птенцами.

Лорее бы радоваться его серьёзным намерениям, но женитьба могла спутать ей все планы. Девушка потратила слишком много времени и сил на обучение алхимической науке и не хотела менять родную лабораторию на кухню и детскую. Ей и с сёстрами возни хватило. Птичка не могла позволить браку загубить свой талант. Хотя бы пока не реализуются профессиональные амбиции.

Лорея понимала, что с такой свободолюбивой птицей, как она, будет непросто. Но девушка не могла отказаться от лавки и периодических вылазок за травами. Потерять возможность заниматься любимым делом всё равно, что жизни лишиться. Нет, семейная идиллия точно не для неё, по крайней мере пока.

Конечно, принять свои недостатки не так просто, а тем более просить кого-то смириться с ними. Лорея должна была обсудить проблему с Санфером, но ей не хватало духу даже признаться в её наличии.

Возможно, стоило обратиться к Каене за помощью? Девушка с теплотой припомнила подругу. Зайчиха всегда готова была её утешить и поддержать, а иногда и дать дельный совет. Повезло же птице с напарницей. Не каждый мог похвастаться столь верной и надёжной опорой.

Лорею всегда удивляло, насколько разнятся их привычки и взгляды на жизнь. Птица с её ярким и открытым характером легко находила общий язык с людьми. Но при том в отношении с близкими никогда не могла заставить себя говорить начистоту. Каена же, напротив, испытывала трудности среди незнакомых ей оборотней. Робела, краснела и слова сказать не могла. Зато с родными всегда оставалась честна и отзывчива.

Лорея догадывалась: причина в том, как они воспринимали посторонних людей. Птичке было всё равно на отношение большинства. Она знала себе цену и знала, как себя подать в лучшем свете. Иногда необязательно быть идеальной, чтобы получить чьё-то одобрение. Достаточно просто казаться достойной его.

А вот с друзьями и близкими совсем другая ситуация. На них Лорее было не плевать. Её заботили их переживания и чувства. И птица боялась, что, узнав о глубоких изъянах, те разочаруются и отвернутся от неё.

Лорея завидовала Каене. Зайчиха сохраняла своё «я» в любой компании, она ни превозносила достоинств, ни стыдилась недостатков. Девушка была честна с собой и окружающими. Потому Лорея и уважала подругу, считала это проявлением силы и храбрости.

И нельзя не признать, что подобный подход к общению позволял Каене быть уверенной в близких. Ведь, если они выбрали зайчиху, невзирая на все странности, значит, и приняли её такой, какая она есть. Оттого Каена могла спокойно расслабиться в их присутствии, всегда зная, что её поддержат и поймут. Лорее было чему у неё поучиться.

Странно, но птице полегчало от этих размышлений, к тому же сегодня стояла такая чудесная мягкая погода. Она подошла ко входу на Перевал, и селение, словно живая миниатюра, раскинулось у её ног. Террасы, покрытые ровными снежными барханами, сияли на солнцах. Разноцветные крыши домиков блестели под тонким слоем льда. Тут и там можно было заметить миленьких снеговиков, украшенных бусами рябины.

Птичка вдохнула полной грудью, любуясь ущельем, и принялась спускаться. В селении вовсю кипела жизнь. На этих выходных соседи устроили небольшой праздник, чтобы разнообразить рабочую рутину. Ремесленники организовали площадку для гуляний и теперь соревновались, кто быстрее пробежит или дальше прыгнет. Их детишки тем временем резвились в низине под присмотром нянь. А забредшие на огонёк охотники отдыхали возле трактира, хвастаясь трофеями.