Клавдий и его жены

Глава XLVI

Воспользовавшись печатью Клавдия, Нарцисс и Мессалина сочинили послание Аппию Силану.

«Тиберий Клавдий Друз Нерон Германик Цезарь Август приветствует Аппия Юния Силана.

Наслышавшись о твоей мудрости, я хочу посоветоваться с тобой о важных государственных делах. Ожидаю тебя завтра в третьем часу утра в моей опочивальне. Если преторианцы, заботясь о моем покое, откажутся впустить тебя и сошлются на ранний час, – прояви настойчивость и войди без доклада».

- Честолюбец! Он непременно явится в назначенный час! – вдавливая в теплый воск личную печать Клавдия, мстительно заявила Мессалина.

***

На следующее утро она проснулась во втором часу утра. Громко вслипнула, намереваясь плачем разбудить Клавдия. Он и впрямь проснулся. Протер опухшие глаза, удивленно повернулся к жене.

- Что случилось? Почему ты плачешь?

- Мне приснился дурной сон, – пожаловалась она.

Клавдий забеспокоился. Он верил в сновидения, считая их способом, которым боги общаются с людьми. И если сон предсказывает зло, то оно непременно сбудется. Небожители не будут напрасно тратить время на глупые шутки.

- Какой сон? – прижимая Мессалину к себе, спросил он.

- Мне снилось, будто тебе угрожает опасность, – ответила она, придавая голосу особенную ясность и звонкость. Так Кумская сивилла вещает вопросившему о его будущем.

Клавдий вздрогнул. Опасность! Император уже не сомневался в том, что сон Мессалины – вещий. Он пережил недавно неудачное покушение и боялся, что у других недовольных тоже может появиться желание убить его.

- Какой сон? Расскажи мне подробно? – попросил он.

- Мне снилось, будто Аппий Силан рвался в нашу опочивальню, – проговорила Мессалина, делая вид, будто припоминает подробности сновидения. – Он настойчиво стучал в дверь, сквернословил и выкрикивал угрозы. И таким сильным оказался Силан, что дверь поддалась его натиску и открылась. Он подбежал к постели, вытащил длинный нож из складок тоги и... – не договорив, Мессалина закрыла лицо ладонями и громко зарыдала. – Безобразным, пугающим, злобным было лицо Силана! Лицо убийцы! – сквозь слезы, с надрывом проговорила она.

Клавдий поежился. Страшный сон привиделся Мессалине! Как бы он и в самом деле не оказался вещим.

В углу опочивальни раздался резкий, пугающий звон. Клавдий испуганно дернулся и схватился за сердце. Повернул голову и облегченно вздохнул: это верный Нарцисс уронил тяжелое блюдо с фруктами.

- Поосторожнее, Нарцисс, – сказал император, стараясь выглядеть веселым и беззаботным. – Ты испугал меня до смерти.

Вольноотпущенник, упав на колени, подполз к ложу. Клавдий удивился, увидев страх, исказивший некрасивое, угловатое, длинноносое лицо Нарцисса.

- Прости, доминус Клавдий, – испуганно округлив глаза, проговорил он. – Мне тоже приснилось нечто похожее. В моем сне Аппий Силан размахивал окровавленным ножом и кричал, что убьет тебя.

Клавдий почувствовал, как холодный страх подбирается к сердцу.

- Неспроста совпали сновидения двух людей, которым я доверяю сильнее всего, – растерянно пробормотал он.

Тягостную тишину прервал стук в дверь. Пугающе громко прозвучал он.

- Кто там? – нервно вскинулся Клавдий.

- Аппий Юний Силан, – донесся снаружи знакомый голос. – Пришел, как ты и просил, в третьем часу утра.

- Я не звал тебя! – голос Клавдия прозвучал жалко и испуганно.

- Как не звал? – за дверью удивился Силан. – Вчера я получил от тебя послание.

Клавдий обменялся многозначительным взглядом с Мессалиной и Нарциссом.

- Сбывается мой сон! – всхлипнула она, надеясь еще сильнее напугать мужа.

За дверью раздался шум. Преторианцы старались оттеснить не в меру настойчивого Аппия.

- Пропустите меня! – раздраженно крикнул патриций. – Я хочу говорить с императором!

- Не пускайте! – крикнул Клавдий. – Обыщите Силана! Не припрятал ли он оружие?

Шум, звук пощечины, грубая солдатская ругань.

- Клавдий Цезарь! При Силане найден нож! – громко крикнул один из охранников.

- Это не мой нож! Мне незаметно подсунули его! – голос Силана звучал уже не настойчиво, а испуганно. Патриций и впрямь недоумевал: откуда взялся нож в складках его тоги?

Император молчал, поражаясь тому, что сон Мессалины сбывался во всех подробностях. Аппий Силан, рано утром настойчиво лезущий в опочивальню... Нож... Боги определенно отвели от Клавдия опасность, послав вещий сон любящей супруге!