Превратности судьбы, или Не будите во мне дракона!

Глава 1

Мир Антария, Светлая Империя,

человеческое королевство Дагария,

Магическая Академия Шандар

Крис

«Лейся вино, закуски – на стол!

Уж так у нас повелось…»

Нестройный хор изрядно нетрезвых голосов разносился по этажу. Третий курс Боевого факультета Магической Академии Шандар, или, как ее называли в народе, Академии Отверженных, бурно отмечал успешную сдачу экзаменов, окончание учебного года и скорое отправление на практику.

«Поднимем же кружки и выпьем за то,

Чтоб весело нам жилось!»

Окончание очередного куплета известной студенческой песенки ознаменовалось звяканьем стеклянной, глиняной и железной посуды – это уж у кого что нашлось, - и на несколько секунд воцарилась тишина. Дешевое ягодное вино, служившее любимым напитком не одному поколению студентов Академии, согрело наши глотки. Кружки со стуком опустились на стол и прерванное на время обсуждение возобновилось.

- Ретр, а ты куда на практику собираешься? – спросил коротко стриженный белобрысый парнишка.

- В лес, куда же еще, - хмыкнул пепельноволосый с густой лохматой шевелюрой оборотень-волк. – Папаша уже готовит меня к розыскной службе, вот в главную контору на практику и отправляет. К правящим оборотничьим кругам меня, ясное дело, никто не подпустит. А вот держать поблизости и под надзором, чтобы бунт не задумал устроить, - это как раз в стиле Волчьего князя.

Парень снова невесело усмехнулся, но развивать дальше тему не стал – все и так прекрасно поняли, о чем он. Одногруппники со знанием дела покивали головами и продолжили выяснять, кто какую практику выбрал себе на это лето – ну, или на какую назначили в принудительном порядке, как, например, того же Ретрана.

И только я один не принимал в общем разговоре участия. Откинувшись на спинку стула и неспешно потягивая очередную порцию вина из алюминиевой кружки, я с легкой улыбкой слушал рассуждения товарищей на тему «где безопасней и где лучше кормят».

Пятнадцать парней и всего три девчонки – на Боевом факультете и это-то количество дам было редкостью, – мы давно сплотились в тесный и дружный коллектив. Вместе праздновали, в город на выходных ходили, помогали друг другу по учебе – в общем, неплохая была у нас группа. Не то что две другие, где находились и стукачи, и парочка лживых подлецов, и превозносящиеся над другими своим высоким происхождением отморозки. Идиоты, как будто они одни сюда попали из королевских и княжеских палат!

Академию Шандар не зря прозвали Академией Отверженных: никем иным и не были мы, ее студенты. Бастарды и внебрачные дочери правителей и придворных, неугодные младшие отпрыски Великих князей, дети впавших в немилость аристократов – все, кто имел магический дар, независимо от расы отправлялись на обучение в это закрытое заведение.

Для наследников и детей из привилегированных аристократических семей существовала другая академия – находящаяся в столице элитная Золотая Академия Магии, ЗАМ, если по-простому. А вот для всех остальных родным домом на несколько лет становился вовсе не престижный, но жизненно необходимый для спокойного существования Светлой Империи Шандар.

Но не только чада «птиц высокого полета» попадали на студенческие скамьи Академии Отверженных. Сюда в обязательном порядке направляли и совершенно безродных – сирот из приютов и детей бедняков, у которых магический потенциал был не ниже среднего уровня. Существовали специальные комиссии, ежегодно выявляющие таких детей, и по достижении последними восемнадцатилетнего возраста, к которому дар уже стабилизировался и полностью формировался, отправляющие их обучаться.

Все студенты Академии Шандар независимо от происхождения и способностей находились на полном государственном обеспечении и были абсолютно равны в правах, как, впрочем, и в обязанностях. Поэтому кичиться чем-то, кроме успехов в освоении магических наук, в этих стенах было по крайней мере странно.

Шандар – это, по сути, большой интернат для магически одаренных молодых людей. Дисциплина у нас поддерживается весьма жесткими методами, и карцер в подземелье замка, где обретается Академия, редко пустует. Однако и преподаватели все как на подбор весьма высокого уровня: как минимум магистры магии, а как максимум – архимаги.