Теплые объятия метели

Глава 7

Глава 7

– А вчера ворвалась, как ни в чем не бывало, – процедил сквозь зубы Ник.

– Она нашла труп, – начал злиться герцог и продолжил.©

Экономка Аллис на всех нас смотрела свысока. Генриетту в замке герцога уважали, ценили и слушали. Все это поняли, когда женщина подошла к Айрину, и нежно потрепала того за щеку. Я сдержалась от неуместного смешка, но кто-то не смог.

Испытание таланта проходило в обед. Я уже готова была лезть на стену: так хотелось уже уйти отсюда и жить привычной жизнью.

Всех невест, а так же гостей замка собрали в музыкальном зале. Посчитали, что здесь будет уютно и красиво. Черный рояль стоял открытым и мне до жжения в пальцах захотелось провести по клавишам. Вспомнить звучные терции и дребезжащие секунды, проиграть этюд или просто вспомнить ноты. Мама любила «Весенний вальс» Армстронга. Всегда играла его в первый день любимого времени года, наполняя дом солнечным настроением и теплотой.

Айрин махнул рукой и все расселись по местам. Невесты на первом и втором рядах, остальные… Остальные, как получилось. Герцога пригласили сесть сбоку, не мешая гостям наслаждаться представлением. А посмотреть будет на что… Наряд Тины только чего стоил.

Лорд Сай вежливо улыбался, хотя его глаза обводили всех с присущей ему подозрительностью и цепкостью. Его прямая осанка, дорогой синий сюртук, белые брюки, заправленные в высокие черные сапоги говорили лишь об одном: испытание перенесли на обед из-за отсутствия мужчины. Айрин сидел и теребил перстень на правой руке. Его распущенные черные волосы скрывали игривую серьгу, которая отчего-то мне безумно нравилась. Смотрелось с нотой протеста. Герцог себе не изменял. Все в его облике говорило: «Вот он, я! Жених».

Почти все невесты переживали. Талант – это тяжело. Что может благородная девица? Вышивать, петь, играть на рояле, делать прически, рисовать… До знакомства с Бет, я тоже была такой. Правда, всегда любила копаться в земле.

– Леди и джентльмены, приветствую вас на важном этапе отбора. Невесты покажут, чем могут удивить Его Сиятельство. Та, чей талант окажется менее полезным, покинет отбор. Три самые достойные девушки будут приглашены на личную встречу лордом. Леди Кэмбэл, начнем с вас. Мне страшно, что вы замерзните или, что вас похитят с отбора, – во взгляде Ника проскользнул хищный блеск.

Клементина вышла в центр зала. Ее рыжие волосы спускались до талии, и прикрывали оголенные участки тела. Наряд – вверх неприличия в высшем обществе. Розовые шаровары и золотым поясом из монет. Вверх тела облачен в короткий топ, который совершенно не скрывал фигуру девушки. Половину лица закрывала вуаль, а насыщенные алые губы привлекали внимание. Ноги босые и подозреваю, что ледяные.

– Я люблю танцы. Они вдыхают в меня жизнь, заряжают энергией.

– И при этом нужно одеваться, как девки из борделя, – голос Генриетты сочился ядом.

– Восточное искусство столь же древнее, как и вальс например, – пылко возразила Тина, –Возможно, это не столь распространено в нашем королевстве, но за его пределами считается модным.

Да… Если ты танцуешь мужу. Но никак для широкой публики.

Тина пошевелила бедрами, и монетки на прозрачной ткани зазвенели. И девушка стала тихо напевать, пританцовывая. С каждой минутой, раскованность Клементины увеличивалась, а тело выгибалось и будоражило фантазию.

Признаю, танец красивый… Вон, как мужчины смотрят. Отсутствие музыки добавляло шарма. Тина вертелась, извивалась, кружилась… То тихо напевала, то вскрикивала.

А когда закончила… Тишина еще пару минут царила в музыкальном зале.

Аплодисменты начал кто-то из гостей и подхватили все. Недовольной были только Генриетта и Сай. Неудивительно… У них всегда такие лица, словно в их глотки лед запихнули и заставили держать, пока не растает.

Тина зарделась и села на свое место.

– Генриетта, пусть принесут одеяло. Иначе проводить испытание бессмысленно, ведь леди Кэмбэлл слишком сильно взбудоражила головы, – голос Ника звучал с едва заметной язвительностью, – Пожалуй, в этом и состоит полезность таланта.

Мужчина старался быть вежливым, но было заметно, как отбор его раздражает.

Генри кивнула и вышла за зала, чтобы вернуться.

Следующей выступала Катарина. Она не старалась выделиться. Ее пышное тело облачено в изумрудное платье. Черные кудри убраны в высокую прическу. Спокойное лицо, без грамма беспокойства.

– Я дочь некроманта, – голос богатый, журчащий, глубокий раздался в тиши зала, – И могу поведать вам о частях человеческого тела, о стадиях разложения после смерти и прочем. Я ассистировала отцу, потому что в тайне он надеялся, что дар пробудится. Сегодня я не буду показывать навыки. Они слишком грязные для столь светлого мероприятия. Я люблю вышивать, это успокаивает. Но на мое творчество уходит много времени. Порой не один день. Позвольте, мои горничные внесут в зал полотно…

Девушки в форме вошли в зал, неся вдвоем увесистый сверток.

Служанки помогли леди Шеймор развернуть вышивку. Зал ахнул, и даже Ник одобрительно кивнул.

Катарина, словно картину нарисовала нитками. Каждый стежок, цвет и текстура выверена и правильно нанесена. На полотне красовался луг с деревьями, цветами и белой лошадью.

– Вчера я закончила ее, – пояснила девушка, – Пришлось потрудиться, чтобы показать вам. Иначе слушать вам лекцию по строению человека.

– Очень красиво, леди Шеймор, – Айрин широко улыбнулся.

– Буду рада, если мое творение украсит замок де Риз, – Катарина сдержано улыбнулась, – Сложите полотно и поставьте у стены. Позже Его Сиятельство решит его судьбу.

– Да что решать-то? – Рин взмахнул руками, – Генриетта, прикажи повесить эту красоту в оружейной. Только сначала, пусть картину поместят в дубовую рамку и под стекло.