Королевский подарок

Глава 28

Глава 28

В коридоре Энн преградила Гленне путь, ведущий к опочивальне Изабеллы.

– Ты принесла еще трав для миледи? – спросила она.

– Травы ей уже без надобности – ее тело здорово, ты это и без меня знаешь. А вот душа….

– Да, она очень страдает, – печально вздохнула Энн. – Тоскует по своей малышке. И барон Гленвиль всё еще не вернулся.

– Это хорошо, что не вернулся, – заявила повитуха. – Я тут принесла кое-что для исцеления духа нашей больной.

Энн с любопытством заглянула в маленький сверток в руках старухи и обомлела.

– Гленна, ты с ума сошла, не иначе! Уходи немедленно! И это тоже забери! Ты слышала?!

– И не подумаю! Ты что же, не хочешь, чтобы твоя госпожа снова стала прежней?

– Хочу, конечно же, но это ей не поможет!

– Надоело мне с тобой препираться! Уйди с дороги, девка!

Гленна решительно отодвинула Энн неожиданно сильной рукой и вошла в покои Изабеллы.

Она сидела на постели, подложив подушки под спину, и безучастно смотрела в одной ей видимую точку на гобелене.

– Гленна, я здорова, просто ничего не хочется. Уйди, прошу, – хриплым голосом произнесла она.

– А я принесла тебе подарок, госпожа. Взгляни-ка!

– Я же сказала: ничего мне не нужно!

Изабелла прервалась на полуслове, когда старуха подошла ближе и продемонстрировала ей завернутого в тряпицы младенчика.

– Чей он? – отрывисто спросила она, хотя уже и так знала ответ.

На ее бледном лице даже выступил легкий румянец от волнения.

– Этот мальчик – бастард твоего мужа и моей падчерицы Берты, будь она неладна….

– Но как? Как он выжил? А моя девочка умерла! Значит, ты тоже могла ее спасти, но не сделала этого!

Изабелла села на постели, глядя поверх свертка в выцветшие глаза Гленны.

– Э, госпожа, ты и сама знаешь правду. Твоя девочка была совсем крохотной, не жилица на этом свете. К тому же, она родилась уже мертвой. А этот мальчишка хоть и появился на два месяца раньше, но крепким и здоровым. У Берты была хорошая пора для выживания плода, когда она решила вытравить его из своего чрева, греховодница проклятущая!

– Что?! Берта пыталась избавиться от своего сына?!

– Да! Она выпила мои травы, и не окажись меня рядом, погибла бы вместе с мальчиком.

– Но зачем она это сделала? – по щекам Изабеллы покатились крупные слезы. – Это же дар Божий….

– Для тебя – да! Но не для нее! Кому она нужна с бастардом в подоле? Сразу же после того, как оправилась, подлая девка сбежала со здоровым рыжим шотландцем, а младенчика оставила мне. Но куда он мне на старости лет? Я и подумала, что этот ребенок послужит тебе хорошим утешением, госпожа. Ну а коли нет, найдутся желающие принять такого славного парнишку в свою семью. Но пока в деревне о нем не знает ни одна живая душа. Берта тщательно стереглась…..

– А ты уверена, что ребенок у нее от Мансфилда?

– Посмотри на него поближе!

Изабелла склонилась над свертком, и у нее перехватило дыхание. У мальчика были яркие голубые глаза, на голове пушились темные волосики, и даже в маленьком нежном личике угадывались знакомые черты. Она боялась, что испытает ненависть к этому дитя, но вместо отторжения почувствовала безграничную нежность.

– Ну, так что, мне забрать его обратно? Второй раз предлагать не стану, – долетел до нее скрипучий голос Гленны.

Больше не раздумывая ни мгновения, Изабелла подхватила ребенка на руки, прижала к своей груди. Удивительно спокойный, мальчик заглянул ей в лицо своими чудесными глазками, словно изучая ее.

– Мы забираем дитя, – твердо заявила Изабелла, не без труда оторвавшись от красивого личика младенца. – Гленна, надеюсь, ты не из болтливых, и о нем никто не узнает. Пускай все думают, что это я родила сына.

– Даже так? – повитуха не скрыла своего удивления. – А Ричард не воспротивится тому, что его бастард будет претендовать на титул барона?

– Когда он зачинал дитя, то не спрашивал моего дозволения. Теперь же я не спрошу его. Это дело решенное, Гленна. У него есть имя?

– Пока нет. И он не крещен. Хорошо, госпожа, будь по-твоему. Эта тайна умрет вместе со мной.

– Благодарю тебя, Гленна, ты вернула меня к жизни. А еще мальчику нужна кормилица.

– У меня есть на примете крепкая, здоровая крестьянка из соседней деревни. Я пришлю ее в замок.

Старуха уже направилась к дверям, когда Изабелла окликнула ее. Она по-прежнему прижимала младенца к груди, но взгляд ее стал испуганным.

– Почему он такой спокойный? И молчит? Гленна, он ведь не умрет? Я этого не вынесу более….

– Не бойся, госпожа, всё с ним будет хорошо. А на женском молоке вместо козьего, он очень скоро поправится. И чего ему вопить напрасно? Я покормила его перед дорогой, и обернула в чистое. Вот проголодается или промокнет, так еще уши станешь затыкать от его плача. Помяни мое слово.