В зыбком тумане ночи

Девятая часть

Часть девятая

Глава первая

Раз, два, три

Фасад здания, перед которым мы остановились, сочетал в себе столько стилей, что я даже рассмеялся, поражаясь нелепой конструкции. Толстые каменные стены, высокие дымоходы и стрельчатые окна тюдоровского дома переходили с одной стороны в лофт-пристрой с затемненными окнами, а с другой, облицованный гранеными камнями, имел деревянный балкон из грубо прилаженных бревен.

Ассиметрия здания так сильно бросалась в глаза, что казалось, его строили несколько человек, притом ни один из них не смотрел на то, что до него построил другой. Зато дворик очаровывал истинным итальянским шармом: мощеные дорожки и живые ограды гармонично огибали скульптуры. В центре небольшого зеленого островка, зачарованного так, что на кустарниках до сих пор благоухали цветы, бил фонтан, который язык не поворачивался назвать помпезным или вычурным. Даже забор, выполненный из фактурного камня, ничем не отличался от обычных итальянских ограждений, что наводило на определенные мысли.

-Мы все еще в Римини? – спросил Ультио, не отрывая глаз от здания. Тот лишь коротко кивнул в ответ, пристально глядя в окна второго этажа.

Маг обосновался в Италии, как и мечтал когда-то. Еще будучи на побегушках у старика Варенса, он грезил тем, что когда-то вернется на родину и продолжит исследования древнего рода Старейшин. Те немногие талмуды, что Маг привез с собой в Россию, давно затерлись до дыр, но он упорно продолжать мусолить их день за днем, выписывая целые абзацы, задумчиво вертя перо в худых бледных пальцах.

Я так четко видел перед собой эту картину, словно только вчера, выходя к завтраку, натолкнулся на Мага за прочтением своих книг, хотя прошло столько лет. Срок, отведенный для жизни не одного смертного, минул с тех самых пор, как меня сделали безвольным участником страшного ритуала, и все это время я жаждал отмщения.

Неужели я свершу, наконец, то, ради чего существовал все эти годы, причем не всегда в благополучных условиях! Ожидание сладкой истомой разлилось по венам и затопило каждую клеточку моего тела, покалывая на кончиках пальцев. Рядом с Ультио я больше не боялся магии, я знал, что против Старейшины не выстоять даже самому сильному магу. Час пробил, и скоро моя душа вернется в тело, чтобы вновь подарить ему смертность.

-Ты станешь обычным смертным, - будто прочитал мои мысли Ультио.

Кивнул в ответ на его слова, с нетерпением переступая с ноги на ногу.

-Я прожил срок, который не отведен ни одному смертному.

-Хорошо, - тоже кивнул головой Ультио, хладнокровно срывая магический замок с калитки плавным движением. - Тогда, ты должен знать еще кое-что, - повернулся ко мне Старейшина, а я невольно задрал голову, чтобы посмотреть в его необыкновенные полупрозрачные глаза, цветом сливающиеся с пухлыми облаками в вышине небес. – Соня никогда не будет с тобой, ты сам не захочешь, - и он толкнул створку калитки, которая со скрипом подалась вперед.

Понял, о чем говорит Ультио, когда вместе с ним беспрепятственно вошел в гостиную, где за низким шахматным столиком сидели двое: Маг и Соня. Фигуры на доске настолько захватили их внимание, что ни мужчина, ни девушка не отвлеклись на посторонний шум. Идиллия между ними так остро резанула по глазам, что я невольно отступил в тень, наблюдая, как Соня протягивает руку и ставит белому королю шах и мат, поднимая голову и победно сверкая синими глазами. На ее свежем румяном личике не оказалось ни единого следа насилия, ни единого признака издевательств.

«Какого черта?» - прошипел мысленно, сжимая челюсти до хруста и бесшумно оттягивая ворот свитера, который буквально душил в этой уютной и милой комнате, обставленной изысканной деревянной мебелью.

Соня сидела на полу, и теперь откинулась спиной на сидушку невысокой софы с резными изогнутыми ножками, поворачиваясь для того, чтобы сдернуть покрывало, и невольно встречаясь со мной глазами. Маг же в этот момент тер лоб и жевал губы, явно недоумевая, каким таким волшебным образом его обыграла простая смертная.

-Здравствуй, - разорвал я безмолвный контакт, пока Ультио застыл изваянием, вперив в Мага пристальный немигающий взгляд. Если бы я не знал, что он умеет двигаться и говорить, подумал бы, что Старейшина всегда стоял тут в виде устрашающей статуи из готического прошлого.

-Ты?! – вскинул голову Маг, хватая шахматную фигурку и с силой запуская ее об стену. – Но…как?!

-Демон, - одновременно с ним прошептала Соня, в зрачках которой заплескался страх.

«Что?! В самом-то деле! Я искал ее по всему свету, а взамен получил этот затравленный взгляд?!»

Чувство предательства, испытанное мною когда-то, вернулось с прежней силой, откидывая меня на много лет назад. Тогда я тоже не понимал, как моя любимая могла оказаться столь коварной и жестокой, как могла подарить мне вместо ответной любви нож в спину.

-Кто с тобой? – истерично взвизгнул Маг, вскакивая на ноги и опрокидывая шахматную доску.

-Тот, кого ты так давно мечтал встретить, - ровным бесстрастным тоном ответил Ультио, переводя взгляд на Соню и…

«Что он делает?! Улыбается?!»

Оскал Старейшины мог напугать кого угодно, но только не девушку, которую долгое время пугал своим появлением призрак, способный перемещаться в пространстве без помощи транспортных средств. Соня с любопытством разглядывала Ультио, не забывая и меня держать в поле своего зрения. Такая подозрительность продирала до костей, оставляя на коже глубокие кровавые борозды.

-Вам здесь не рады! – Маг вздернул брови, игнорируя оскал Старейшины. – Но просто так вы не уйдете, я прав?

-Где они? – жестко спросил у Мага, делая шаг в его сторону и презрительно усмехаясь. – Ты не глуп, чтобы не понимать, кто со мной пришел. Пепельные волосы, бесстрастное выражение лица, могущество, дарованное лишь бессмертным.