Девушка с севера. Сердце темного принца

Глава 24 - 2

Впрочем, когда княгиня посмотрела на него, он постарался сделать лицо непринужденным и как будто даже дружелюбным.

Но в лорде Роберте все же чувствовалось нечто... Не совсем однозначное. Лилиан сказала тогда, в королевской ложе, что мужчины-Рэльсы хороши, в отличие от женщин.

Однако глядя сейчас на главу этого семейства, Мирна не могла отделаться от мысли, что он пугает ее больше, чем Каролина или Кэтрин.

Она чувствовала: он вовсе не прост. Прибавляло волнение также и то, что княгиня и приблизительно не представляла, чего от него ожидать. Методы графинь она уже выучила. А на что способен этот человек?

- Здравствуйте, - Мирна коротко поздоровалась.

Молча стоять перед ним бессмысленно. Да и, по правде, княгине хотелось знать, что он ей скажет. Не просто так ведь был начат этот разговор!

Заодно она выяснит, каков лорд Роберт на самом деле.

- Вижу, вам полегчало, - выговорил граф неискренне и как будто с упреком.

Упреком!

И в чем она виновата? Что не стала покладисто сидеть взаперти? Что развенчала их сказку о ее болезни, объяснявшей отсутствие на празднике?!

Мирна вспыхнула и не стала сдерживаться, хоть лорд Роберт и вызвал вполне обоснованные опасения. Никто из этой семьи не стоил того, чтобы обходиться с ними вежливо, а она устала вечно отступать и проглатывать оскорбления. Все! Ими она наелась сполна!

- Вы серьезно собираетесь делать вид, что считали меня больной? - выговорила Мирна порывисто, - насколько мне известно, ваш дом превратился в мою темницу с вашей легкой руки!

- Какие громкие слова, княгиня, - его голос оставался тихим, холодным, несколько менторским, что еще сильнее злило.

Мирна начала понимать, как чувствует себя разгоряченный бык.

- Не беспокойтесь, лорд Рэльс, больше слов вы от меня не услышите. Я остаюсь в замке и избавлю вас от своего присутствия. Теперь король, а не вы, обо мне позаботится, - она захотела уйти. И с чего ей вообще показалось хорошей идей разговаривать с этим человеком? Он позволил Каролине лишить княгиню поездок ко двору, он угрожал старому кучеру, и, одним богам известно, кому еще, чтобы никто не вздумал помочь оказавшейся в беде девушке... Да у него полштата слуг ходит в должниках!

Мирне подумалось: она достаточно знает об этом человеке, нет никакой необходимости выяснять что-то еще. И она уж сделала шаг, чтобы уйти от него подальше, но граф Рэльс вдруг схватил ее за локоть, довольно крепко, и когда княгиня гневно и недоуменно на него уставилась, прошипел, вмиг потеряв всю свою сдержанность и показную снисходительность:

- Если мой дом для вас был темницей, то кто из надзирателей выпустил вас наружу?

Вот как? Потерял пленницу и у нее же пытается узнать, кто ее союзник? Ну уж нет. Ни Энни, ни конюха она не подставит!

- Вы задаете мне неудобный вопрос, лорд Рэльс, - Мирна и не подозревала, что умеет так говорить и что искренняя злость может полностью избавить от неуверенности и робости, - может, и я вам задам неудобный вопрос, чтобы было честно? Например... Что в вашей конюшне делала моя кобылка?

Граф крепко сжал губы и отвел взгляд. Его хватка ослабла, и Мирна поспешила выдернуть руку.

- Мы с вами еще можем разойтись мирно, - вдруг выговорил лорд Рэльс.

Только посмотрите, как он запел! И, главное, даже не думает объясняться! Немыслимо... Ведь это откровенное воровство! Даже для члена такой отвратительной семьи это слишком низко. Как будто ему денег не хватает, чтобы купить родовитую кобылку!

- Разойтись мирно? - княгине не верилось, что он действительно это предлагает. И ведь он даже не удосужился извиниться! Даже не подумал об этом! - после того, как вы со мной обошлись?!

- Я ведь всегда могу сказать, что ваша кобылка оказалась в моей конюшне по недосмотру слуг. И даже вы не можете знать наверняка, что это неправда, - эти слова прозвучали как угроза и как упрек в том, что княгиня не спешит соглашаться на перемирие.

Как же! Такое одолжение!

- В таком случае, я всегда могу сказать, что сама сбежала из вашего дома и никто мне не помогал. И вы тоже не можете быть уверенны, что это неправда... Но... - у Мирны в груди все затрепетало. Она и не подозревала, что способна дать такой отпор. И тем не менее у нее это выходило совершенно естественно, - знаете, в чем разница в наших с вами историях, лорд Рэльс? - он смотрел на нее прямо и не шевелился, будто затаившись. Княгиня же продолжила, - как бы я ни рассказала свою историю, помогал ли мне кто или нет - в любом случае я вызову сочувствие. Ведь, так или иначе, меня удерживали в чужом доме против моей воли. А ваша история... Как бы вы ни объяснялись и не оправдывались, моя лошадь все равно стояла в вашем стойле. В лучшем случае вы прослыте никудышным хозяином. И, ах да, моим тюремщиком. Потому что эту часть вы даже не удосуживаетесь отрицать!

Горячее, почти жгучее, но невероятное чувство захлестнуло ее. Что это? Вкус победы? Боги! А ведь она, кажется, действительно поставила этого человека на место!

Гордо выпрямившись и подняв голову, Мирна решила оставить его не попрощавшись.

Однако стоило сделать пару шагов, как в спину донесся его оклик:

- Для девушки в вашем положении вы слишком много о себе мните... Вы даже приблизительно не понимаете, как здесь все устроено, и кто здесь главный. Кому-то можно сделать все что угодно, и он останется неприкасаемым. А кто-то всегда будет крайним, даже если ничего и не сделал, - в голосе лорда Рэльса слышалось больше яда, чем у Каролины и Кэтрин вместе взятых. Хотя, казалось бы, они сами им уже чуть ли не захлебываются, - у вас много врагов, княгиня. Куда больше, чем вы думаете. А вы, к этому, еще и с таким рвением заводите себе новых.

Ей не послышалось? Он угрожает?!

Мирна развернулась одним резким движением, чтобы посмотреть графу в глаза и показать всем своим видом, что она не боится...

Но тот не удосужился дождаться ее ответа и уже уходил прочь широким быстрым шагом.