О, боги (часть 1)

О, боги

Глава 1. Подводный человек

Эта история началась очень давно. Настолько давно, что люди тогда еще даже не знали что такое:  «ходить толпой» или «толпиться» или даже «соблюдать дистанцию». А все дело в том, что в те незапамятные времена на земле людей было настолько мало, что многие даже не представляли о том – живёт ли кто-нибудь за ближайшей горой, есть ли жизнь на той стороне реки. Да и если есть, то настоящие ли это люди или какие-то злые духи, облачившиеся в человеческую шкуру. Конечно, тогда людям было, где разгуляться, многие из них могли переходить с места на место и даже не бояться того, что где-то они будут жить в тесноте или мешать друг другу.

В те далёкие времена, поскольку людей было мало, многие горы и пустыни были непроходимыми, а моря непокоримыми. В те дни можно было увидеть, как огромное солнце закатывается за действительно безбрежное море. Настолько безбрежное, что со всех четырех сторон его окутывали только облака и глубина неба. Небо, отражаясь от воды, раскрашивало море в поразительные цвета на закате. Волны поднимались над чарующей гладью и тут же опускались, словно какой-то огромный змей плыл под водой и вздымал их своим телом. И у этого моря действительно, казалось, нет ни конца, ни края. В какую сторону ни посмотри. Даже солнце помещалось в эти воды целиком, но было так далеко на западе, что казалось, даже если плыть много недель, его не достичь.

И над этой водной пустыней вдруг раздалось тихое хлопанье крыльев. Огромная тень промчалась над волнами. Но так только казалось. Вечерний свет растягивал тень небольшой птицы, которая мчалась уже, может, ни один день в поисках хоть какой-нибудь суши. Но где её найти, если вокруг только безбрежное море? Птица уже совсем потеряла надежду и совсем устала. Совершенно потерянная, гонимая сильными ветрами, заблудшая в этой дали, что ей осталось, кроме как надеется на чудо?

И в этот момент внизу, среди волн, что-то заклубилось, запузырилось, будто услышав хлопанье крыльев. Нечто поднималось из глубин, что-то ужасное и бесформенное. Когда это нечто поднялось из-под воды, оно издало ни на что не похожий гулкий рёв, похожий на рёв крупного рогатого быка. Оно было покрыто длинными нитями водорослей, грязь стекала с его неуклюжего тела, с разных сторон к нему прицепились морские ежи и морские анемоны.

Птица вскричала от испуга. Вместо чуда прямо над ней возникло какое-то морское чудовище, которое вот-вот выпрыгнет из воды и схватит её. Но тут вдруг водоросли разлетелись в стороны, нечто заплескалось, и его крик уже не был похож на животный рёв. Бесформенная масса, освобождаясь от водорослей, стала приобретать человеческие черты. Подводный человек начал жадно глотать воздух, скидывать водоросли со своих широких плеч и наголо-выбритой головы. Захлопав глазами, он удивленно озирался по сторонам и вдруг издал жалобный вой. После чего он просто распластался на волнах, как морская звезда, и устремил взгляд в небо.

Волны заботливо качали его, неся по солнечной дорожке, которая оставалась после заходящего солнца. Только его грудь тяжело вздымалась над волнами и лицо, изможденное, озарялось, словно маленький песчаный холмик над равниной. Может быть, это и не выглядело в точности так, но птице, такой же уставшей и потерявшей надежду, показалось, что это именно так. Она долго не осмеливалась, но усталость взяла верх, и она метко спикировала прямо на лицо подводному человеку. Он заплевался от неожиданности и, едва не захлебнувшись, согнал наседку. Та лишь недовольно прокричала и продолжала кружить над человеком.

- Тьфу-Тьфу, как меня только угораздило! – Прокричал человек, выплевывая изо рта остатки пуха.

Взглянув вверх, он увидел, что птица все ещё кружит над ним. Он печально озирался по сторонам, стараясь держаться на плаву.

О, бо-ги! – взвыл он, захлёбываясь высокой нахлынувшей волной. – Да забл что же мбне это всё! Неужто гибуль в этой пучине я заслужил?

На самом деле, даже если кто-нибудь услышал его крик – никто бы не понял, ведь в те далёкие времена никто и не знал, кто такие боги и что это вообще значит. Один только этот человек знал об этом, хотя и вряд ли наверняка, ведь это был всего лишь бессвязный крик души. Абсолютно бессмысленный, обращённый в пустоту и безысходность, которая его окружала.

Одно время он плыл, потом снова лёг на спину и дал волю волнам нести его куда угодно. В этот момент птица решила ещё раз попытать счастья и на этот раз села на его грудь, пытаясь не сорваться в море.

- Да что тебе надо от меня! – Безучастно прорычал человек, но его явно не поняли, поскольку птица даже не собиралась отвечать. Она распластала свои крылья у него на груди и надеялась, что хотя бы мгновение отдыха ей подарит этот чудесный холмик с глазами.

- А, делай, что хочешь. Всё равно это море заберёт нас обоих…

После этого человек словно в молитве что-то шептал, и лишь редко среди этих слов можно было услышать: «Гибель», «Смерть», «Пучина». Птица удивлённо смотрела на него. Поняв, что холм больше не станет её прогонять, она зачесала лапами у него на груди. Человек покосился на неё и вдруг заметил, что оперение её при свете солнца приобрело прекрасный золотистый цвет, но отливало не просто желтизной, а будто горящим пламенем. Её хохолок был яркого бирюзового цвета, а клюв, словно из серебра. Человек восхищённо смотрел на неё, но потом поник.

- Да что толку тут от тебя… Постой… Я же могу…

Неожиданно он схватил её за лапу. Птица начала биться в конвульсиях. Из-под её когтей подводный человек как сумасшедший выскоблил комочек грязи. Птица снова взлетела в небо и громко кричала на человека за такое неподобающее поведение, а тот с надеждой скатал шарик из грязи, зажал его в ладонях и начал снова что-то шептать. Комок из грязи в его руках неожиданно начал расти. И вот он уже отпустил его плыть по волнам, а тот, каким-то чудесным образом, всё разрастался и разрастался.