Ванилька для принца-дракона

Глава 1

- А ну стой! - раздался позади меня мужской крик, преисполненный ярости. - Кому говорю?! Иначе хуже будет!

Конечно же, я и не подумала останавливаться, лишь быстрее побежала, чувствуя, как испуганно колотится сердце в груди. Не представляла, что этот придурок сделает со мной, если догонит, уж слишком сильно я его унизила.
А ведь все начиналось так хорошо.

Сегодняшнее утро радовало меня абсолютно всем: чистым небом, высохшими в кои-то веки лужами и теплым солнечным светом. Я счастливо улыбалась свежему весеннему ветерку, вечно куда-то спешащим прохожим,  красивым домам с разноцветными фасадами и блестящими на солнце черепичными крышами.

Все потому, что я получила работу в самой лучшей пекарне нашего города, а значит, стала на шаг ближе к своей мечте - открыть собственную пекарню. И даже дурацкое название «Улица ядов», где находилось мое новое место работы, меня не пугало. Пусть и ходили об этом месте странные слухи, я им не верила – чего только не наговорят завистники и злые языки.

Впрочем, в Штрудельбурге я жила всего неделю, и знала только, что на этой улице можно было отыскать что угодно, от аптеки до какого-то неведомого блогера, о котором я впервые услышала лишь по приезду сюда.

Глядя на проплывающие в небе белоснежные облака, я замечталась и не заметила, как на моем пути выросла фигура незнакомца. Высокий симпатичный мужчина, чуть постарше меня, с копной длинных, собранных в хвост русых волос, одетый так, словно он собрался на великосветский прием – в длинный, расшитый золотом камзол, белую рубашку и узкие черные брюки. И в этом наряде мужчина смотрелся весьма странно посреди торговой улицы, где не было ни дорогих ресторанов, ни домов богачей.

На полной скорости врезавшись в него, я вцепилась в его рубаху, чтобы не упасть, и та затрещала под моим напором. Ойкнув, я разжала, пальцы, но тут же наступила незнакомцу на ногу. Рассерженно зашипев, он обжег меня гневным взглядом, и я, пробормотав под нос «простите», поспешила ретироваться. Но меня схватили за шкирку, словно котенка, и развернули в обратную сторону.

- Куда это ты собралась? - голос мужчины был полон тихой ярости, а глаза полыхали, как два уголька. - А извиняться кто будет?

- Я же извинилась! - опешив от наглости незнакомца, я даже вырываться не стала, лишь смерила мужчину возмущенный взглядом.

- Когда это? - демонстративно поднял бровь он. - Я, видимо, не расслышал, так что повтори-ка, да погромче, чтобы все слышали, - оглядев меня с ног до головы, он презрительно усмехнулся. - И поклониться не забудь. Вы, деревенские, манерам совсем не обучены, так что считай это бесплатным уроком.

Он отпустил меня, отошел на шаг и скрестил руки на груди, ожидая извинений. Идущие мимо люди, простые рабочие, зажиточные горожане, и просто шныряющая по улицам детвора, все с интересом уставились на бесплатное представление, ожидая, что я буду делать. А я почувствовала, что закипаю.

Да кто он вообще такой? Пусть он и угадал, что я приехала из деревни, но это не значит, что там живет исключительно безграмотная и необразованная чернь. И этот его снисходительный взгляд, словно я всего лишь грязь у него под ногами, бесил неимоверно. Как и то, что он действительно ждал, что я начну рассыпаться перед ним в извинениях.

Что ж, был у нас в деревне один такой самоуверенный, сынок нашего старосты. Тоже строил из себя невесть что, пока не искупался в луже со свиньями. Жаль, тут нет свиней, и лужи, как назло, высохли. Но, зато, здесь есть та самая грязь. Много грязи. И мне не страшно замараться, а вот этому выскочке будет полезно опуститься с небес на землю.

Изобразив глубокий поклон, я быстро зачерпнула ладонью сгусток черной гущи, и, распрямившись, со всего маху метнула грязь в наглеца. Попала прямо в лицо, хотя целилась ниже, и поняла, что такого незнакомец мне точно не простит. Особенно того, что стал посмешищем прилюдно.

Народ вокруг вовсю потешался над ним, тыкая пальцем и хохоча, и я видела, как покраснело лицо мужчины там, где оно осталось незапачканным. Вздрогнув от предчувствия неминуемой расплаты, я со всех ног припустила в противоположную от него сторону, ругая последними словами и собственную опрометчивость, и этого идиота, так не вовремя попавшегося на моем пути.

Теперь точно опоздаю на работу, и это в первый же день! Изучить город я еще толком не успела, и потому долго петляла по его кривым улочкам, испуганно оглядываясь и высматривая своего обидчика, который, я видела, побежал за мной. По крайней мере, тот его крик и топот ног мне точно не померещились.

Но мне повезло, и он, похоже, отстал, а может просто заблудился в этом лабиринте проулков, подворотен и тупиков. А когда, наконец, отыскала нужный дом с красной черепичной крышей и вывеской «Ваниль и корица», и с облегчением зашла внутрь, висящие напротив входа часы показали ровно восемь. Успела! И даже от преследователя сбежала.