Принцесса пиратов

Глава 12.

- Все готово? - наместник сидел в своем кресле, закинув ноги на стол. Напротив него расположился ардар с гладко выбритыми висками. Короткая стрижка уже не помогала скрыть седеющие волосы.

- Давно. Даген предложил своим советникам самим выбрать, кто с ним полетит. Добровольцев оказалось немного. Завтра утром мы покинем туманность.

- А потом тебя ждут пятьдесят дней зигзагообразного полета до Центавры, посещение отсталых планет, скучное заседание Альянса и чуть менее долгая дорога домой, - мулиа с притворным сочувствием посмотрел на собеседника. - Почему ты не хочешь доверить наемникам их работу?

- Потому что твои наемники не справились. Дважды. И если сын А-Шуро все-таки доживет до приема, в чем я уже не сомневаюсь, я хочу быть уверенным, что он будет молчать. А тебе советую, пока император прохлаждается в другой галактике, приглядеться к оставшимся советникам. Среди них есть молодые и амбициозные. Даген всегда прислушивается к нашему мнению. Если завладеем большинством голосов, император сам не заметит, как станет марионеткой.

- Так и сделаю, - наместник приторно улыбнулся. - Рад был увидеть тебя перед отлетом.

Ардар молча кивнул и вышел. Никакой радости он уже не чувствовал. Давний заговор тенью висел над ним, не отпуская и не давая спокойно жить. Он мечтал об одном: расправиться с сыном Раййи и перестать, наконец, вздрагивать от каждого шороха.

В огромном зале библиотеки вокруг массивного овального стола расположились император и его советники. Нееруш, вопреки сложившейся традиции, не прятался за полками, а сидел вместе со всеми. Уже несколько часов знатные ардары и мулиа пытались убедить Раккара, что три корабля класса «уничтожитель планет» в эскорте — это все-таки слишком.

- Вы сами следили, как развивались эти расы! - не сдавался советник. - От жителей этой галактики можно ожидать что угодно!

- Жители соседней галактики действительно непредсказуемы, но, чтобы с ними справиться, хватит и одного «уничтожителя», - попытался найти компромисс Гнарон.

- Нет, нет, и еще раз нет! - Дагену безумно надоел спор, но уступать он не собирался. - Их технологии сильно уступают нашим, в космосе ни центавриане, ни земляне нам не страшны. А личной охраны у меня, твоими стараниями, хватит, чтобы захватить небольшое государство! Так зачем показывать лучшие корабли тем, кто и так мечтает завладеть нашими технологиями?

- Именно поэтому нужны «уничтожители»! Никому и в голову не придет атаковать такой корабль!

- Только полный идиот рискнет напасть на императора открыто, - ехидно заметил Нееруш. - Скорее, подошлют кого-нибудь с бластером или отравленным кинжалом.

Даген под столом пнул ногу друга. Мулиа сначала не понял, но затем оглянулся на Раккара. На лице прямолинейного и честного советника читалось, что о такой подлой возможности он не подумал.

- А с подобной неприятностью я вполне могу справиться сам, - поспешно добавил Нееруш.

Раккар и император незаметно выдохнули. Советник — потому что его просчет быстро исправили, Даген — так как понял, что еще охраны к нему не приставят.

- Молодец, мальчик, хорошо соображаешь, - похвалил мулиа Урд. - Вам не отряд охраны нужен, а пара человек, которые смогут стать тенью императора.

- Что могут сделать несколько человек в чужой галактике? - упрямился Раккар. - Мы должны появиться так, чтобы никому и в голову не пришло нападать.

- Я согласен на военный отряд, - неожиданно заявил Даген. - Но только при условии, что «уничтожители» остаются здесь. Либо они летят, но рядом со мной твоих людей не будет.

- Это не самая лучшая идея, - советник уже понимал, что этот спор ему не выиграть.

- Корабли или отряд? - вкрадчиво переспросил император.

- Отряд, - Раккар склонил голову. - И я буду надеяться, что этот риск оправдает себя.