Желание или Любовь?

Желание или Любовь?

– Есть информация, что Артур собирается разрушить договоренности с сидами, – сказал Стейн.

Маша чуть не подавилась виноградинкой, но быстро справилась с эмоциями.

Древние существа сиды, обладающие мощными, давно потерянными знаниями, дали о себе знать, зачем-то решив предложить дружбу магам из человеческого мира. Это было грандиозное событие. Пожалуй, самое грандиозное после того, как два противоборствующих лидера темной магии Вольф, на которого работала Маша, и Стейн заключили мировое соглашение и положили конец раздорам в использовании темной магии. Многие философы до сих пор спорили, как двум чужакам удалось разделить власть в магическом сообществе.

– Может, про Артура врут? – как можно спокойнее поинтересовалась Маша, - он же твой лучший сотрудник.

– Вот и проверим. Ты будешь сопровождать меня на вечер и поможешь в случае чего?

Аппетит был испорчен совсем. Но Маша улыбнулась, крепко пожав ладонь мужа. Интересно, Стейн заманивал её в ловушку, зная о связи с Артуром, которая была до него или искренне хотел, чтобы она помогала?

Маша вытащила столько информации из Стейна, сколько смогла. Сиды хотели торжественно заключить дружбу с магами, и в знак союза предложить меч Жанны д’ Арк, который считался утерянной реликвией. Артур якобы был намерен украсть меч, спровоцировав скандал.

До церемонии оставался месяц. Сиды планировали разделить все на два дня: в первый организовать торжественный прием, а во второй заключить договор.

Маша, как жена лидера магов, познакомилась с королем сидов Декланом ХI. Он предложил пообщаться с фрейлинами, которые немного расскажут о культуре народа.

Всю неделю с утра до вечера Маша учила придворный этикет, училась танцам, похожими на эльфийские, и освоила простые фразы.

Наступил день церемонии. Специально для него сиды построили огромный воздушный замок, до которого гостей довозили существа, похожие на воздушных драконов.

Маша нервничала, что помнёт платье, а после полета вообще чувствовала тошноту. Наверное, поэтому ее не особо впечатлил замок, похожий на Нойшванштайн. По убранству он даже уступал Баварскому: всего лишь огромные фиолетовые колонны стремились вверх, создавая простор.

Когда они поднимались по лестнице в главный зал, Маша увидела Артура, любезно беседующего с рыжеволосой девушкой.

– Аккуратнее, – Стейн поймал споткнувшуюся Машу, – полет явно пошел тебе не на пользу.

Она что-то благодарно произнесла и обрадовалась, что Стейн повел ее в сторону Вольфа и Дениса, стоявших около одной из колонн.

Стейн сразу же начал обсуждать с Вольфом последние изменения в магической иерархии, и Маша подумала о том, как странно, что шеф решил признать Стейна главой, а сам занял место заместителя. К ним подошел Деклан XI, поинтересовался, все ли хорошо, и попросил Вольфа и Стейна уделить ему пару минут.

Наконец Маша с Денисом остались одни.

– Ты узнал, что я просила? – она многозначительно посмотрела на Дениса, приняв от него бокал шампанского.

– Да, но мне кажется, что ты зря беспокоишься. Я наблюдаю за ним сегодня. Не похож на самоубийцу.

– Хотелось бы верить. А если все правда, то и рыженькая тоже пострадает.

– Ничего себе, какая ты сердобольная, – Денис состроил смешную рожицу, – её спасти проще всего будет.

Он наклонился к Маше и что-то тихо сказал. Она понимающе кивнула и пожала его руку, подумав о том, что Денис – самый лучший дядя на свете.

Стейн очень быстро вернулся. С этого момента Маша с ним не расставалась и знакомилась с сидами. Ей казалось, что эти высокие, светловолосые создания слишком холодны, то ли еще не привыкли к присутствию людей.

Маша общалась с одной из сид, когда услышала голос Артура.

– Простите, никак не мог добраться до вас.

По позвоночнику как будто скользнула склизкая рептилия.

Артур мило улыбался по этикету, приобнимая за талию рыженькую, отчего та немного смущалась.

– Позвольте представить вам мою очаровательную спутницу Елену. Начинающий маг. Очень сильные способности.

Рыженькая, не дав ничего ответить, защебетала

– Ох, Стейн, Артур считает вас самым сильнейшим магом и говорит, что в в бою вам нет равных.

– Интересно, зачем вам нужны были такие подробности, – улыбнулся Стейн.

Рыженькая, видимо, поняла, что сказала глупость и переключилась на Машу.

– Мария, очень приятно познакомиться. Я так хочу быть похожей на вас.

– Это лишнее, – тихо сказал Артур.

Маша почувствовала, как Стейн сжал ее руку, и побоялась, что сейчас он ответит что-то язвительное.

– Я имел ввиду, что мы все – уникальные, – улыбнулся Артур, явно наслаждаясь реакцией Стейна, – можно позвать вашу даму на танец?

– Безусловно.

« Вот и к чему все это?» – подумала Маша, выходя на танцпол.

Заиграла музыка. Она была какая-то странная. К привычной волынке сидов прибавились ударные.

– Какое необычное звучание, не находишь?– спросила Маша, не понимая, с чего можно начать светскую беседу.

– Политика даже в музыке, – Артур хлопнул в ладоши в такт и спародировал интонацию Стейна, – мы готовы сублимировать ваши идеи и ценности в культуру для дальнейшего сотрудничества.

Выглядело это забавно, но Маше неожиданно стало обидно за мужа, и она решила вернуть колкость.

– Твоя спутница не в меру болтлива. Женщин ты выбирать никогда не умел.

– О, зато у тебя с выбором мужчин никогда проблем не было.

Артур перехватил Машу за талию, оказавшись совсем близко.

– Ну что, расскажешь, как это быть женой одного из самых влиятельных мужчин в мире? Нравится?

Маша вспомнила, как сообщила ему о том, что собирается замуж. Она ожидала, как минимум, скандала, но Артур лишь сухо пожелал счастья и ушел.

– Тебе грозит опасность сегодня. Не лезь никуда.

– Это что, переживания? – Артур приподнял бровь, – никто ничего мне не сделает. Оставь свои беспокойства для других.