Любить нельзя отказать 2

3

 Обернувшись, я лишь мазнула взглядом по лицу лиера.

 - За стол, как Вы и сказали, - мой голос прозвучал достаточно ровно, чтобы не выдать ту бурю панических эмоций, которую поднял в душе вопрос феода.  Отвечая, я  слегка склонила голову, приветствуя ли Галладжера. - Добрый день.

 - Добрый, - Броган открыто улыбался, стоя за моей спиной и внимательно рассматривая меня.- Так ты не туда идешь. Ваши с Анорой места вон за тем столом.

Проследив за взглядом лиера, я с недовольством поняла,  что  он намекает именно на свой стол, за которым рассаживались меторы, старосты поселений и те, кто занимал ключевые должности в феоде. Ну да, помнится, знахарка также всегда сидела недалеко от хозяина Джилройхолла.  Те места считались почетными. Вот только я бы обошлась и без этого почета. В конце концов, не зря же говорят, что скромность украшает человека и, особенно, незамужнюю девушку. А раз так, то опускаем взгляд и вежливо отказываемся.

 - Это честь для меня, но здесь сегодня присутствуют более достойные мужи, чтобы занять одно из столь почетных мест.

 Ну да, я сама скромность. Вот только номер не прошел.

- Ника, завязывай строить из себя непонятно кого. И нам все равно надо поговорить.

Выбора, как это обычно бывает с ли Галладжером, мне особо не оставили. Как и возможности сесть хотя бы подальше, пусть и за одним с ним столом. А все потому, что свободных стульев осталось всего два. Точнее, один. Деревянное, резное, большое кресло для феода, не в счет. И все.

  Я попыталась было бросить полный мольбы взгляд на Анору. Вдруг она согласится со мной поменяться, тем более, что расположилась знахарка всего на одно место дальше. Но та сделала вид, что очень занята беседой со своим соседом.

 Садясь за стол, я очень нервничала и мысленно прикидывала, о чем со мной может захотеть поговорить феод. Первое, что на ум приходило, это все же то, что он мне предложит остаться и, так сказать, время от времени подзаряжать его. В этом случае лиер попытается меня чем-то подкупить, предложив такие условия нашего с ним сотрудничества, что грех будет отказываться. Еще, возможно, он поднимет тему брака. Не с ним, а вообще. По этому вопросу я собиралась твердо стоять на своем. Замуж я ни за кого не собираюсь. Во всяком случае, в ближайшее время.

  О чем еще Броган может захотеть поговорить? Скосив глаза, я посмотрела на сидящего рядом со мной мужчину. А тот, оказалось, на меня совершенно не обращает внимания и спокойно разговаривает со своим помощником Пэйсли. Так если он занят, то зачем тогда звал? Но, как бы там ни было, я все же пробежалась быстрым взглядом по лиеру. А ведь, возможно, его что-то беспокоит, боли там или еще что? Вот только при всех он это обсуждать не хочет. Тут же вспомнилось, как раньше он терпел и держался до последнего, не прося о помощи. Также и сейчас может быть. Выглядит-то он  вполне здоровым,  но кто  знает, как обстоят дела на самом деле.

  Чем дольше ли Галладжер не  обращал на меня внимание, тем спокойнее становилось на душе. И вот я уже с любопытством рассматриваю блюда, стоящие передо мной. Выбираю, что бы  попробовать. Ведь как ушла утром из дома, так и не ела. А сейчас уже дело приближалось к вечеру, так что уже можно было бы и перекусить.

  На аппетит я никогда не жаловалась.  Еще в моем мире,  знакомые и друзья,  после общих застолий, всегда удивлялись, куда в такую мелкую девчонку столько всего влезает. А мама только радовалась и самые вкусные кусочки подкладывала. Вегетарианкой я также не была. Салаты салатами, а хороший кусок мяса ничем не заменишь, особенно, если он вкусно приготовлен, да с подливкой и приправой. М-м-м-м-м.  А вот от пива и более крепких напитков я все же отказалась. Предпочитаю оставаться всегда трезвой.  Хорошо, что здесь имелось что-то вроде кваса.  Все же на празднике присутствовали и дети. А им также надо что-то пить.

 Окончательно расслабившись, я принялась рассматривать людей в поисках знакомых лиц. И в первую очередь тех детей и женщин, которых, грубо говоря, просто раздали всем желающим в первый же день, как мы тут появились. И первых кого я узнала, это были Рэйя и Ким. Брат с сестрой не выглядели запуганными или несчастными. Они, как и все вокруг, весело переговаривались между собой и  другими детьми. Были хорошо одеты. Явно не страдали от голода, даже немного поправились.

 Завершив осмотр этих детей, я стала внимательно следить за поведением остальных. Ведь чисто и нарядно одеть можно любого, но если его в обыденной жизни обижают, это будет заметно по взгляду и поведению. Но ничего такого я не увидела ни среди женщин, ни среди малышей. Да, я допускаю, что сегодня у всех хорошее настроение, потому что, наконец-то, завершились все полевые работы. Весь урожай собран, а это значит, что работы будет немного меньше. Нельзя также в сторону откидывать и то, что большинство  присутствующих, наверняка видятся редко. А значит, сейчас им выдался момент, когда можно узнать последние новости от родственников и друзей, которых давно не встречали. Ведь  за ежедневными хлопотами особо по гостям ездить некогда. Но все последнее, в большей мере, касалось местных, не похищенных ушурами. Вот только веселились и радовались празднику все одинаково.

Девушки, которых сегодня выдадут замуж, также особо не грустили.   Бросая веселые и призывные взгляды в сторону тех, с кем их вскоре свяжет феод, они шептались между собой и все время хихикали. Так как всех невест посадили за один стол, а женихов за другой, то я могла сразу оценить их настроение. И, в общем-то, в большинстве своем, оно было положительным и приподнятым. Видно, что за эти несколько месяцев все те, кого спасли от ушуров, втянулись в новую жизнь, и все у них не так плохо, как я предполагала вначале. Получается, что Броган все правильно сделал?

Обдумывая ответ на свой последний вопрос, я встретилась взглядом с Мэйв. Девушка не шутила и даже не разговаривала со своими соседками. Она сидела ровно, отстранённо следя за происходящим  рассеянным взглядом и упрямо поджав губы. Судя по всему, со своей участью она не смирилась. А это о чем говорит? А о том, что нельзя всех грести под одну гребенку. То, что подходит для большинства, возможно, не соответствует желаниям и стремлениям одного. Но это не значит, что его надо принуждать и заставлять жить как все. Надеюсь, ли Галладжер это поймет и сделает для этой девушки исключение.