Тень Лилии

Глава 13

- Дамы вперед! 
Сделав неопределенный жест рукой, Алекс порывисто толкнул дверь. Протяжно скрипнув, она отворилась, явив взгляду Насти просторный концертно-репетиционный зал. Изумленно она рассматривала огромные окна, притаившиеся за ажурными белоснежными шторами и переливающуюся на солнечном свету изящную хрустальную люстру. Длинные до пола занавески насыщенного зеленого цвета, призванные скрывать сцену, были стянуты золотистыми лентами и открывали взору массивное черное пианино. 
- Я думала, вы собирались отвести меня в репетиционный класс…, - недоуменно проговорила девушка, проследив взглядом за вошедшим вслед за ней Алексом, который, скрестив на груди руки, совершенно по-хозяйски мерил шагами зал, будто давая ей понять, что она чужак в этом месте. Искры света, пробирающиеся через ажурную вязь, играли с его аспидно-черными волосами, словно пытаясь воспламенить эту кромешную темноту. Однако это было им совершенно неподвластно… Невольно залюбовавшись этой игрой тьмы и света, Настя не сразу осознала, что Алекс вдруг заговорил. 
- Ну что вы, Настенька, просто я подумал, что для такого исключительного таланта и целого зала будет мало, - его голос лился патокой, но улыбка казалась фальшивой. Ни в одном его слове, ни в одном жесте не было искренности. 
Настя нервно сглотнула, невольно принявшись сминать тонкими пальцами ситец изумрудного платья. Она уже тысячу раз пожалела, что ввязалась во все это. Единственное, о чем сейчас мечтала девушка — оказаться как можно дальше от этих пронзительных тёмно-кофейных глаз. Не прошло ни секунды, чтобы в обществе этого мужчины она не чувствовала себя как на иголках. Это постоянное напряжение утомляло, как и его беспрестанные попытки унизить ее… Осознание этого всколыхнуло в душе жизненную потребность противостоять. 
- Я попрошу вас так меня не называть, - чеканя каждое слово, произнесла она, тщетно пытаясь замаскировать раздражение, вызванное одним лишь его присутствием, одной лишь фразой. Видит Бог, по пути сюда она раздумывала о том, чтобы все объяснить и извиниться, но теперь… чёрта с два! 
- А в чем дело, Настенька? Давид Альбертович вас тоже так называет, - пожал плечами Алекс. Его нахальный взгляд поднимал в сердце волну негодования. 
- Из его уст это не звучит как оскорбление, - гордо вскинув подбородок, с вызовом ответила она. 
- Что вы, и в мыслях не было, - усмехнулся парень, сделав к ней пару шагов. - Впрочем… может не будем тратить время на глупости? Я помогу вам забраться на сцену, ведь вы вероятно уверены, что именно там ваше место. 
И он молниеносно преодолел разделяющее их расстояние. Бесцеремонно подхватив ее на руки, словно Настя не весила ни грамма, парень уверенно взошел вверх по ступеням. Девушка только и успела вскрикнуть от неожиданности, и крепко вцепиться в его плечи. 
- Что вы творите? Отпустите меня немедленно! - возмутилась она. Однако Алекс уже усаживал ее на стул возле пианино. Оставив без внимания ее слова, он сел за инструмент. 
- Что будете исполнять? - безразличным тоном проговорил он. 
- «Мадемуазель Хайд» Лары Фабиан. 
Голос девушки звучал невозмутимо, несмотря на произошедшее, до сих пор отдающее нервной дрожью в кончиках пальцев. 
Иронично изогнув бровь, Алекс уставился на нее насмешливым взглядом. 
- Уж простите, Настенька, оркестра у нас нет. 
- Ничего страшного, - с вызовом ответила она. - Я способна спеть даже без музыки. 
- Вы хотели сказать акапельно. Это так называется, - не преминул поддеть ее парень, и девушка с трудом смогла сдержать раздражение, охватившее ее. 
- Я знаю как это называется, - немного резковато ответила она, тут же добавив более спокойно. - Так что, вы будете мне аккомпанировать? Или не знаете мелодию? 
- Share my thoughts if you will and guide me through… - вдруг тихо принялся напевать Алекс, слегка поглаживая пальцами клавиши. И Настя ни за что в жизни бы не призналась, что от его глубокого голоса по ее спине прошлись мурашки. - Обижаете, Настенька, это одна из моих любимых песен. Начнем? 
- Я готова, - уверенно кивнула она, однако в противовес этому ощутив ужасное смущение. Раньше с ней такого не случалось. Она пела с детства. На школьных праздниках перед несколькими классами, с друзьями в караоке перед десятками незнакомцев. Возможно сказывалось то, что в последнее время девушка пела только в одиночестве… Вся уверенность Насти вдруг разом испарилась… До боли сцепив руки, чтобы Алекс не заметил как они дрожат, девушка нервно сглотнула, облизнув разом пересохшие губы. Но вот воздух пронзил звук пианино. Настя собралась с духом и в нужный момент вступила. Голос ее дрогнул лишь в начале, а потом пришло успокоение. Знакомые звуки музыки, льющиеся так чисто и нежно, волной захлестнули ее, заставляя петь саму ее суть, заставляя вкладывать всю душу и весь талант в каждую строчку со всей страстью, со всей любовью, на которую она была способна. Закрыв глаза, она растворилась без остатка в этой чудесной мелодии, забыв о том, кто она; где находится; и даже о том, кто сейчас рядом с ней… В какой-то момент Настя осознала, что поет в полной тишине. Девушка распахнула глаза, в удивлении уставившись на Алекса. Его тонкие пальцы застыли над клавишами. Мужчина пристально смотрел на нее, но взгляд был каким-то отсутствующим. А лицо… оно казалось прекрасным, таким одухотворенным. И если бы это не был Алекс, Настя бы решила, что он заслушался… 
Мысль об этом вновь заставила ее почувствовать себя неловко. Девушка занервничала, выдав последнюю строчку на два тона выше, чем полагалось. 
Настя замолкла, и оба вдруг очутились в звенящей тишине. Алекс словно очнулся ото сна. Сейчас он выглядел сбитым с толку и слегка… смущенным. Девушку не покидала мысль о том, что именно в этот момент она видит его настоящего. Словно эта чудная мелодия смогла смыть все напускное с его образа, стерев ироничную усмешку, погасив насмешливый взгляд, обнажить его настоящую суть. Мысль об этом вдруг заставила ее щеки порозоветь, словно она стала невольным свидетелем чего-то слишком личного. Она не могла сказать с точностью, когда эта тишина вдруг стала непереносимой… 
- Что ж…, - нарушил ее Алекс. - Это было… почти сносно. 
Настя просто ушам своим не поверила! 
- Почти сносно? - дрожащим от обиды голосом повторила она, и на лицо парня вернулась прежняя маска. 
- Да, почти сносно, - с нотками надменности в голосе выдал он. - А вы что же ожидали более высокой оценки? Так нужно рассчитывать свои силы, когда не имея образования беретесь за такие произведения. 
Настя замерла, уставившись на парня с откровенным недоумением. Неужели он и правда думает то, что говорит? Да, девушка понимала, что не профессионал, но она вполне способна была оценить себя объективно. 
- Опять вы начинаете тыкать мне этим образованием! - не в силах сдержаться, зло воскликнула Настя, но парень словно не обратил внимания на эту вспышку. Поднявшись на ноги, он снова сложил руки на груди. 
- Что это было вообще в конце? Да и в начале. Вы вообще способны контролировать свой голос? 
- Ладно, с этим я согласна, - пытаясь спрятать раздражение поглубже, ответила девушка. - Но остальная часть… 
- Была не менее бездарна. Попробуйте хоть иногда попадать в ноты. Это очень помогает, - выплюнул Алекс, и Настя вспыхнула. 
- А вот это не правда! - взорвалась она, испытывая острую потребность отстоять себя. 
- Чистая правда, вы пели посредственно. 
- Ну да, и именно поэтому вы слушали, открыв рот и даже забыли играть? - фыркнула девушка, сложив руки на груди. 
- Я не забыл, - вдруг неожиданно стушевался парень, однако тут же натянув на лицо привычную маску самоуверенности. - Вы же сами сказали, что сможете спеть акапельно, вот я и решил проверить… 
- Вы лжете! - окончательно вышла из себя девушка. - Вы просто не хотите признаться, что вам понравилось мое исполнение, что я не так плоха! 
Все, что Настя видела в следующую минуту — это потемневшие от злости глаза, молниеносно оказавшиеся в жалком десятке сантиметров от ее глаз. Все, что чувствовала — запах дорогого парфюма с древесными нотками. Все, что ощущала — волнение и возмущение от того, как резко и нагло он нарушил границы ее личного пространства. Девушка замерла и непроизвольно затаила дыхание, отклонившись назад так, что казалось вот-вот и она свалится, но его кулаки с силой упирались в сидение стула, сквозь тонкий ситец прожигая ее бедро. 
- Но это так! Вы посредственность, Настенька, и вам нечего делать со мной на одной сцене, так что откажитесь от этого, пока не поздно, - процедил парень сквозь зубы. 
- Никогда, - упрямо заявила она в ответ, стойко выдержав этот испепеляющий взгляд, который тут же стал обжигающе-холодным. Черты его лица вдруг стали резкими. 
- Кто тебя протежирует? Почему Давид за тебя так уцепился? - яростно прошипел Алекс. И это стало последней каплей в чаше ее терпения. Да какое право имеет этот напыщенный павлин смешивать ее с грязью? 
- Меня выбрали за мой талант, - подавшись ему навстречу, процедила она. - И меня в отличие от тебя, никто не протежирует, папенькин сынок! 
Алекс побледнел, на лице его четко проступили скулы от того, как сильно он стиснул зубы. 
- Не смей приплетать сюда моего отца! Прикинулась бедной овечкой, а сама выезжаешь на своей ущербности! Но таким как ты не место на сцене. В давние времена таких как ты со скалы сбрасывали, жаль, что сейчас так не делают! 
Настя застыла, не в силах поверить в то, что сейчас услышала. 
- Так вот почему ты так со мной обращаешься, - сглотнув подступивший к горлу ком, сдавленно проговорила она. - Боишься показаться на сцене с ущербной? Только ты еще более ущербный, чем я, Алекс! Папенькин сынок, прожигающий свою чертову жизнь в клубах и пьяных драках! 
- Да как ты…, - гневно начал парень, но Настя не дала продолжить. 
- Я не мечтала стать такой, черт бы тебя побрал! Как ты можешь судить обо мне даже не зная?! 
- Ровно так же, как и ты судишь обо мне, рыжая! - рыкнул в ответ он. - Черт, это… просто невыносимо! 
Оторвав казалось уже намертво прикипевший к ее лицу взгляд, Алекс выпрямился так резко, что Настя буквально захлебнулась воздухом, так отчаянно не хватавшим ей все эти долгие минуты. А он, бросив на нее уничтожающий взгляд, крутанулся и сделал несколько шагов в сторону выхода. 
- Так и оставишь меня здесь? - поборов свою гордость, бросила она вслед, и он остановился. Застыв на несколько мгновений, словно сомневаясь в том, что делает, зарычал, но все же вернулся. Стремительно поднявшись по ступеням, порывисто подхватил ее на руки так, что девушка ахнула. 
- Я сделаю все, чтобы избавиться от вас, Настенька, не сомневайтесь, - выдохнул он, лишь едва задержав взгляд на ее лице. 
- Не дождетесь, - парировала она. 
- А это мы еще посмотрим, - криво усмехнувшись, Алекс усадил ее в кресло. 
- Посмотрим! 
- Дорогу назад вы знаете, - небрежно бросил он, тут же исчезнув за дверью.