И тебя вылечим, вредный герцог!

Глава 4. Говард ❤️❤️❤️

Тётушка Мэйвинн всегда считала, что мы с отцом и дедом преступно мало пользуемся собственными мозгами. Поэтому нередко делала всё, чтобы я сначала думал, только потом действовал. Меня эта невозможная женщина старалась заставить всегда встречать любые неприятности во всеоружии и собственными силами.

– Племянник, кто-то распространяет про тебя бородатые и лживые слухи, – изумрудные глаза с тревогой посмотрели на попавшего в хитросплетение придворных интриг родственника. – Я понимаю, что ты боевой некромант. Поэтому всегда можешь ускользнуть «по делам службы», но это лишь временная мера. Тебе придётся жениться не позже дня, когда тебе исполнится тридцать пять. Я умоляла короля и твоего отца не давить на тебя, но, – она горько усмехнулась. – Но они не стали меня слушать и отправили в Серебряный лес на болото собирать травы, варить зелья, лечить страждущих и не лезть не в своё дело.

– Узнаю моих старших родственников. Спорить с ними не просто бесполезно, а опасно. Я не против женитьбы, просто все те курицы, которых мне поставляют по совету Главной королевской свахи, даже не годятся для короткого и бурного романа.

– Почаще бывай в краях, где живёт твоя бабушка со своей новой семьёй. Ты полукровка. Возможно, обычные женщины просто не для тебя.

– Только надо сделать это так, чтобы оставаться неузнанным. Иначе я всех ваших завидных невест распугаю. Только сначала надо придумать, что делать с этими бестолковыми придворными кумушками, их родственникам и покровителям, – в моей душе закипал праведный гнев.

Я всё реже бывал в собственном замке под предлогом того, что нежить и преступные коллеги слишком уж разгулялись. Меня же гонит в ночь именно чувство долга. Ведь у не владеющих магией смерти существ, кроме фей и эльфов, нет возможности уцелеть. Только постоянно отсутствовать бесконечно я не смогу. Рано или поздно придётся не только найти подходящую невесту, но и завоевать её сердце и добиться добровольного согласия на брак.

Оставалось только придумать, где искать эту самую неуловимую красавицу. Ну, и не попасть в лапки хищниц из высшего света. Они были не менее опасными и алчными, чем самая злющая и голодная нежить. Им от меня нужен был лишь титул. Да возможность на законных основаниях пощипать мою сокровищницу.

Мы разобрали документы. Я поставил подпись и визу там, где это требовалось. Потом наткнулся на требовательный взгляд собственной тётки. Она сердито проворчала:

– Итак, ты нашёл ответ на вопрос, который я тебе задала, Говард?

– Нет, каюсь. Не у всех такой изворотливый ум и светлая голова, Мэйвинн.

– Беда с вами, мужчинами! Вы настолько ленивы, что не в состоянии увидеть самый простой выход из «тупиковой ситуации». Я крайне недовольна тобой, племянник! Неужели ты не видишь очевидного ответа на такой сложный для многих холостяков вопрос? – в изумрудных глазах царила зимняя стужа.

– И что придумала моя прекрасная фея? – я без зазрения совести врубил своё врождённое обаяние на полную катушку, только результат оказался прямо противоположный.

Как в далёком теперь уже детстве старшая родственница отвесила мне увесистый подзатыльник и раздражённо прошипела:

– Мне безумно жаль, что какой-то несчастной придётся разделить с тобой часть своей жизни. Ты такой же болван, как и твои дед и отец!

– Что вы себе позволяете, сударыня? Вы бьёте герцога, а не сопливого мальчишку, которым я был пятнадцать лет назад!

– Мало тебя пороли и ставили в угол, племянник! Сколького времени для тебя сохраняется новизна невест?

– Две недели. Не больше, – я так и не понимал, чего от меня хочет впавшая в бешенство лесная волшебница.

– Говард, если не хочешь загреметь к алтарю с одной из этих пустышек, научись включать мозги!

– Вы всегда требуете от окружающих невозможные вещи!

– О боги Пущи! За что мне всё это! Ты просил помочь. Я всё бросила и примчалась тебе на выручку. А ты, ты, даже немного пошевелить мозгами не желаешь!

Очаровательная колдунья из Серебряного леса в гневе была чудо как хороша. Очень светлые золотистые волосы сейчас развевались точно грива дикой кобылицы. Тёмно-зелёные глаза сверкали так, что казалось, ещё чуть-чуть, и в меня ударит молния за мою глупость и недогадливость.

– Герцог Говард Турэлл, либо ты возьмёшься за ум, либо я вернусь в Серебряный лес. Не важно, что там будут две лекарки. Нам будет проще в четыре руки воевать с хворями и разными проблемами со здоровьем местных жителей! – она упёрла руки в крутые бёдра и принялась наступать на меня с неотвратимостью океанской волны. – Гадкий мальчишка! Пора уже за ум браться! Хватит только развлекаться и работать тогда, когда нельзя переложить эту неприятную обязанность на кого-то другого!

– Мэйвинн, ты от всех требуешь невозможного. Мне искренне жаль несчастного мужчину, которого ты заставишь на себе жениться!

– Ха! Дурачок! Я выйду только за того, кто докажет мне, что достоин моей любви и верности! Такой ленивый баран, как ты, точно никогда не завоюет сердца ни одной дочери серебряного леса.

– На что спорим, что ты ошибаешься, милая тётушка. Я покорю первую запавшую мне в душу фею. По рукам?

– Племянник, а если ты потерпишь фиаско? – изумрудные глаза потемнели от с трудом сдерживаемого гнева.

– Ты поможешь мне найти подход к той, которая украдёт моё сердце. Я безропотно последую всем твоим советам. Ведь нет ничего лучше, чем жить под одной крышей с любимой женщиной. Любая другая в данном случае не подойдёт.

– По рукам, племянник. Я потребую от тебя Клятвы Договора. Знаю я вас, мужчин. Сначала наобещаете в три короба, а потом сразу в кусты. Надеюсь трое детей, которыми одарили тебя твои подруги, не останутся без твоего покровительства, помощи и поддержки?

– Они живут в отдельном крыле замка. Достойные уважения и опытные няньки и гувернантки присматривают за ними. Мы видимся каждый день. К сожалению, своему старшему сыну Оллару я не смогу оставить титул и земли, ведь не был женат на его матери. Она ещё и умудрилась умереть родами, – я тяжело вздохнул, неприятные воспоминания по поводу трёх интриганок порядком расстроили меня.