Академия последних рубежей

Глава 19

— Ну, знаешь! — возмущалась Илидия, шагая вместе с Имоджин на первую лекцию — занятие по концентрации. — Радоваться, что встретите еще один рассвет? «Спасибо, милые Темные демоны, что не убили меня сразу»? Без них мы бы и так встретили сотни этих самых рассветов! Эй, ты меня вообще слушаешь?

Имоджин почти не слушала. Ощущение мнимой безмятежности рассеялось с последними словами Ар-Яшнер.

Декан сказала, что на бал смогут прийти родные и близкие студентов.

Это могло значить только одно. Что защиту ослабят, чтобы она не срабатывала зря, путаясь в многочисленных мыслях толпы чужих людей. И что в Академию сможет проникнуть Алессар.

Алессар, который принадлежал к Собирателям пепла и вместе с ними готовился к триумфу. Ведь они месяцами или даже годами шли к своей цели, выжидали, пока ослабнет печать, искали Часы инниари…

И нашли их. А в придачу к ним и хранительницу, без которой не могли использовать все их возможности.

Имоджин все сильнее казалось, что ее судьбу решили сразу после ее рождения. И встроили ее в этот масштабный план, ни капли не беспокоясь, что что-то может сорваться. Ей суждено было стать невестой Алессара — или другого подходящего участника заговора — чтобы в нужный момент тот мог передвинуть стрелки на часах ее руками.

И все дороги вели в Черные пещеры.

Для Имоджин все должно было закончиться там.

Потому что она вспомнила еще об одной тонкости магических браков и истинной связи. Очень часто, особенно если связь была достаточно сильной, магия воспринимала мужа и жену как одного человека.

Алессар знал об этом. Не мог не знать. Как и дядюшка.

…Имоджин огляделась по сторонам, будто выныривая с морского дна и щурясь на слепящий свет. Первый курс пришел в аудиторию на третьем этаже. Уже странно — ведь Гестейн, преподаватель концентрации, всегда стремился проводить занятия на людях. Или выбираться в город стало опасно?

— С тобой все хорошо? О чем задумалась? — тревожно шептала на ухо Илидия. Имоджин отмахнулась от нее — «потом, потом, все в порядке». Проклятие, нужно обязательно написать Альграту, чтобы пришел на этот кайасов бал и хотя бы рассказал, что делать, если Алессар…

— Утро! — гаркнул Гестейн, стремительной походкой поднимаясь на кафедру. — Не буду говорить, что доброе. И внушать вам, что нужно радостно веселиться на балу, тоже не буду, и без меня хватает желающих. Рейсте Корайен, при всем моем уважении, слишком перестраховывается и сбивает вас с толку. Вот что я скажу, перед тем как начать занятие.

Он обвел аудиторию хищным взглядом — высокий жилистый старик, чем-то напоминающий капитана, чей корабль на всех парусах несся на рифы.

— Ничего еще не кончено. Половина руководства страны сошла с ума и рвется вернуть Темных демонов, но им есть кому противостоять. Мы чему-то научились за пятьсот лет. Все, кто может быть полезен, скоро об этом узнает, мы не собираемся сидеть сложа руки. Остальным мой совет: отправляйтесь на бал и надеритесь там до фиолетовых кайасов и зеленых инниари. Если вернутся Темные демоны, это будет последняя ценная вещь, которую вы успеете сделать, что бы вам ни пели Атина и Виктуар. А теперь тема занятия — концентрация во враждебных условиях.

Имоджин не сомневалась, что тему он выбрал намеренно. Хоть в словах и звучала обреченность, но тема вселяла надежду. Пожилой капитан старого брига, летящего на острые камни… Он не терял надежду помочь студентам спастись — хотя бы так.

А еще Имоджин показалось, что, говоря «все, кто может быть полезен», он посмотрел на нее. Задержал взгляд на долю секунды.

По лицу вдруг шлепнуло что-то мокрое и холодное.

— Вы убиты, сель Маре, — мрачно произнес Гестейн. Пока Имоджин отвлеклась, он успел подойти и теперь, точно изваяние с тряпкой в руке, возвышался над столом, за которым она сидела вместе с Илидией. — Вы зазевались и не успели сплести защитные чары. Что такое? Не знаете, как плести защитные чары? Ах, вас не учи-или? Ну так соображайте на ходу! Вы интуитивные маги или золотари, в конце концов?

***

С лекции — или усиленной практики?.. — одним словом, с занятия Имоджин выползала обессиленной. Даже мысли путались, перескакивая с мокрых тряпок на Темных демонов, а с них на жаркое из фазана с апельсинами и фигуры танцев.

О жарком и фигурах танцев всю лекцию болтала Илидия, принявшая слишком близко к сердцу совет веселиться. Правда, время от времени сбивалась на размышления о том, как организовать студенческое подполье и противостоять Сиятельным, готовя их отправку обратно на нулевой план, если защита Академии сумеет скрыть от глаз божеств все, что в ней происходит.

О Темных демонах говорил профессор Гестейн. И поминутно напоминал, что они не прощают ошибок и уничтожат любого, кто им не понравится, если тот не будет думать о защите двадцать четыре часа в сутки.

Имоджин не знала, как все это может спасти от Сиятельных. Ведь во всех исторических книгах говорилось, что божества сметали жалкие людские защиты легко, как паутину. До тех пор, пока Академия не спряталась от их всеведения под непроницаемым щитом.

Но старательно запоминала все способы, о которых рассказывал Гестейн.

Крепло предчувствие, что скоро они пригодятся.

После концентрации была лекция по свойствам магических компонентов. На этот раз Кэррат не повела студентов в теплицу. Она решила тоже рассказать о защитах. Если Гестейн показывал способы защититься физически, то Кэррат сделала акцент на том, как скрыть свои мысли и намерения. Вся учебная программа именно сегодня вдруг сошлась клином на защитах… И все-таки это было полезно. И Имоджин снова старательно запоминала и записывала, не отвлекаясь ни на миг.

Потом был предмет под названием «Проблематика современной магической науки». Лекции проводились раз в две недели, и обычно на них рассказывали что-то малоинтересное о разработке новых заклинаний и о проблемах, из-за которых уже существующие оказываются недостаточно мощными. Предполагалось, что это поможет интуитивным магам определять слабые места существующих чар и прокладывать новые пути. Но сегодня даже на лекции по проблематике рассказывали о защитах. Точнее, о дырах в защитах.