О, мой принц!

глава 10

13-й век, город Мариенград, императорский дворец.

С дрожью в душе и с дрожью в ногах входил господин Бажен Подникольский в огромные распахнутые двери приёмной самого императора всея империи Славена Мариенградского.

Но ни воины, стоящие по обе стороны от дверей огромных, ни герцог Разиейский, препровождать к императору обязанный, ни многочисленные придворные двора императорского, по пути встреченные, никто волнения господина Бажена не увидел. С достоинством господин Бажен нёс тело своё, и взор его спокоен и приветлив был.

И лишь взойдя в покои к императору всея империи Славену Мариенградскому, дал слабину господин Бажен, дал. Не смог господин Бажен императорский взгляд прямой выдержать, отвёл свой взор виновато.

Да и нет во всей империи подданного, кто бы взгляд императора бестрепетно выдержать смог, нет и никогда не было. Велика сила императора, всю империю в руках под своим руководством мудрейшим держит, каждому в душу заглянуть может. И ничто от его взора проницательного скрыть невозможно...

***

Мариенград. Императорский дворец.

Великий император всея империи Славен Мариенградский, стоя у огромного окна с рамами из тёплого жёлтого дерева, задумчиво лицезрел редкие снежинки, что падали и кружились, сверкая на полуденном солнце диамантовым блеском.

Ничего не стоит Славену превратить эти редкие снежинки в сильнейший снегопад. Что и пришлось сделать совсем недавно, стоило ему узнать, что объект, на поиск и задержание которого в своё время были брошены немалые ресурсы империи, всё же смог неведомым пока путём покинуть вполне комфортное место своего заточения, любезно предоставленное империей.

Но не помог магический снегопад, где каждая снежинка призвана была собирать информацию обо всех живых и даже мёртвых, на кого опускался этот маленький и такой безобидный информатор. Много тогда всего узнал император о подданных своих. Множество секретов, казалось бы, сокрытых надёжно, всплыло на свет пред ликом его.

Но тайна исчезновения столь ценного для империи объекта так и осталась не разгадана. Ни одна снежинка так и не опустилась, так и не растаяла на объекте...

Можно было бы сказать, что объект как в воду канул, да застыла вода, зимой скованная. Можно было бы сказать, что провалился объект под землю, империи подвластную, но и под землей объекта не было, поскольку каждая снежинка свойство имела под землю просачиваться каплею крохотной.

Но нет. Не было объекта ни в земле, ни на земле, империи принадлежащей, к месту заточения объекта прилегающей. Но ведь не мог же в самом деле объект раствориться бесследно? Никак не мог. Перед Славеном как наяву встал облик объекта.

Волосы цвета старого серебра, огромные чёрные как сама тьма глаза, маленький, словно игрушечный, прямой нос, резко очерченные скулы. И ненавидящий взгляд, направленный на него, на Славена. И огромный живот, в котором объект носит или же носил то, что жизненно необходимо найти, и не так уж важно теперь, в каком оно окажется виде, в живом или в мёртвом…

Тихий стук в дверь прервал тягостные размышления великого императора.

-Его сиятельство граф Лучезар Всесвятский, - негромко доложился герцог Разиейский, бессменный и единственный на протяжении многих лет секретарь императора. Много тайн ведомо герцогу, но ни одна не покинула уст его. За что и держит его император на столь почётной должности на зависть многим.

Махнул приглашающе в сторону одного из кресел император Лучезару, уже видя, что старый друг облик собаки провинившейся имеет и в глаза своему повелителю прямо смотреть не хочет.

-Выкладывай сразу, Лучезар, без реверансов.

Приготовился Лучезар, откашлялся, прежде чем к позору своего ведомства перейти, к позору ведомства и своему личному соответственно.

-Нашли мы, как прорвался объект из заточения, нашли… -повесил голову, от стыда сгорая, вояка старый, не одной пулей серебряной стреляный.

-?

-Всю землю круг здания, в коем объект заточён был, тонкими острыми прутьями попротыкали на глубину великую… В одном месте пустоты обнаружили… Копать, понятно, стали… Подземный ход нашли, что в одну из комнат вёл, в самую от входа дальнюю…

-А что же, вы стены разве сразу не простучали?

-Простучали, как не простучать… Да только в месте, где ход из комнаты начинался, проход заложен… Ровно на толщину стены, в коей проход выдолблен был…

Посему при простукивании не обнаружено… Да и объект в доме один находился, никак не мог такую работу провернуть, никак. Да и обход всего дома троекратно во всякий день производился… Слаб объект-то был. Ходил с трудом... Да он от одного кирпича замертво свалился бы, не то, что такой ходище вырыть, да ещё и обратно замуровать.

Потому мы землю-то протыкать лишь от безысходности начали, все другие версии отметши… По инициативе сотрудника нашего, некоего Бронеслава Авилленского. Проявил сотрудник инициативу похвальную…

-Поздновато проявил…

-Согласен, поздновато… Помимо этого, мы и землю-то не нашли, коя от рытья хода неминуемо остаться должна была. Как ел землю эту тот, кто копал-то.

-И что же, в этом месте и признаков никаких хода тайного не было?

-Были, как не быть… Кладка свежая…

-?

-Там портрет висел на стене на этой, в месте в этом в аккурат…

-Чей портрет?

-Ваш…

-...

Даа, обыграл нас кто-то, противник неведомый, могучий. Это ж надо, правда, как съел землю-то, ни горсти свежей земли департамент в округе не нашёл. А департаменту Славен доверяет. И не только доверяет, но и проверяет многократно, всё знает, что в департаменте происходит…

Вон, Лучезар навытяжку стоит, указаний ждёт…

-Постановляю противнику неведомому, землю нашу без следа съевшему, дать кодовое название «Червяк»…

***

Управление межгалактического равновесия номер 232.323.azq4.

-Ах-ха… Ах-ха-ха… Червяк… Ах-ха-ха! -давно так не смеялся Грегор эбн Давидо, давно...

Потешил этот умник Эмберт фон Краузен со своим аннигилятором последней модели под пафосным кодовым названием «Истребитель», потешил…