Проводник

Часть 1 Глава 6

Часть 1

Глава 6

Ренар

Ты при любой возможности срезаешь углы, нарушаешь правила или законы и ожидаешь, что другие пойдут и исправят за тобой.

Из сериала «Обмани меня»

Дорога стелилась пыльной лентой под копытами жеребца. Родия, как и благополучно добравшийся до ярмарки, благодаря теплой компании Иданы обоз, остались далеко за спиной, а впереди маячила своей неприступной границей застава перед въездом в Суэльское княжество. Сюда по тракту, зажатому между поднимающейся к небу скалой и обрывом, привычно тянулись всадники и караваны подвод, направляющихся как в сам богатый приморский край, так и в знаменитый порт, чтобы оттуда кораблями разметаться по всему миру. Поэтому ручеек путников, спешивших по своим делам, не иссякал никогда, а таможня трудилась в поте лица круглыми сутками.

Княжество формально принадлежало Иссолии, хотя, по сути, управлялось лишь одним кланом Вередских, но те никогда не пытались обойти клятвы верности Иссольским, да и налоги платили исправно – лично проверял, — как и не забывали блюсти интересы всех вардов. Поэтому двуипостасные, пусть и такие вольнонаемные изгои, какого я изображал, смело здесь могли чувствовать себя в привилегированном положении. По идее. Не слишком наглея, ибо вард – это все же вложенный с пеленок свод правил и законов чести.

Но хотя бы не проводить полдня на границе иссолец мог себе позволить, благо охранялась она именно нашими воинами. Так что я обогнул очередь из простых путников, успевших проводить меня недобрым завистливым взглядом, объехал столпившихся караванщиков, смиренно ожидающих, пока пограничники доберутся до каждой телеги, и, спешившись, протиснулся сразу к посту, ведя лошадь в поводу. Скинул на ходу капюшон, светя характерными рунами и, достал бумаги на вымышленное имя, к которому уже успел привыкнуть, но со вполне реальными печатями. Собственноручно выправлено ещё во дворце – ведь уже тогда не сомневался, что путь приведет в эту точку.

Дежурный офицер, одним лишь оценивающим взглядом определив моё положение в иерархии вардов, нарочито придирчиво рассматривал документ, чуть ли не кривясь от вида стоящего пред ним соотечественника. Бандитского, прямо сказать вида. Ну да, всего-то пара лун жизни среди наемников, да ещё и в походных условиях, превратили холеного иссольского принца в небрежно одетого солдата удачи, увешенного с ног до головы оружием, словно собирающегося в одиночку перебить целую армию. Короче обычного, не по-вардски стриженого, небритого и с обветренным лицом. Да и в манерах появилось нечто новое: нарочито расслабленное, недоброе, ещё более опасное, чем прежде, и напрочь отбивающее желание задавать лишние вопросы.

Красавец, знаю! И ведь мне даже в чем-то импонирует этот безбашенный изгой, не обремененный вечными проблемами целого государства. А с учетом, что такое положение не тяготит, как это случилось бы с истинным отщепенцем... Мда, так и привыкнуть можно, Ваше Высочество! Расслабиться. Впрочем, наверняка каждый мечтает ненадолго примерить на себя чужую жизнь? Так что стоит насладиться последними днями, а может уже и часами украденной у судьбы свободы.

Зато узнать во мне Ренара Иссольского сейчас смогла бы разве что родная матушка. И то, думаю, ей пришлось бы хорошенько приглядеться.

Бумагу мне в конечном итоге вернули, приняв положенную плату за въезд, бросив сквозь губу «Проезжайте!», словно делая одолжение, но все-таки пусть нечетко, но отдав честь. Я же широко улыбнулся и нарочито неторопливо убрал документы за пазуху, наблюдая, как у варда ходят желваки на скулах от сдерживаемой ярости. Весело. Особенно, после формального и равнодушного контроля выезжающих со стороны Родии. По сути, там проявляли интерес лишь к въезжающим, да крупным купцам, а здесь...

Мда уж, не любят у нас слабосилков и изгоев, права вера Шира Стенская. А ведь раньше я с этим и не сталкивался: варды, как и прочие народы, предпочитают свои слабости держать где-нибудь на заднем дворе, стыдливо сметая этот мусор куда-нибудь в уголок.

Стыдно.

Но, полагаю, мы с Витаром попробуем что-то сделать с этой проблемой. В будущем.

А пока могу лишь констатировать, что выучка у людей и вардов Вередских присутствует достойная, хотя я бы не отказал себе в удовольствии поучить их держать нейтральное выражение лиц, стоя на столь ответственных постах. Но и это подождет. Не всё сразу.

Пока надо бы здесь закончить. Так что я вновь вскочил в седло, пришпорил каурого, что стал моим спутником в последнее время, и направился в сторону Суэльской столицы, следуя намеченному плану. Мною и утвержденному.

Дорога к главному городу Суэлу – жители приморья, видимо, не слишком заморачивались с подбором названий – пролегала вдоль берегов залива, носящего в имени, как уже следует из незамысловатой логики, все тот же корень «суэл», обозначающий на языке древних поморов, которые селились здесь ещё задолго до прихода вардов, что-то вроде «наиважнейший», или «первостепенный». И в целом племя поморов, давно растворившееся в других народах, были правы – Суэльский залив и прилегающая земля имели крайне выгодное положение, как для торговли, так и для обороны. Поэтому неудивительно, что мои предки прибрали этот райский уголок к своим лапам.

Теплое течение делало климат более мягким, не таким конечно, как в той же Галиции, но лето здесь длилось дольше на несколько десятин, а море успевало прогреться до весьма комфортных температур. Так что уже сейчас, когда в той же Родии едва-едва распустились листья, здесь же начинали собирать ранний урожай разнообразной зелени и ягод. Об этом свидетельствовали лотки громкоголосых торговок, спозаранку занявших места вдоль тракта, чтобы успеть за день заработать пару монет на проезжающих, и активно заманивающих покупателей копченой и жареной рыбой, разнообразной и одуряюще пахнущей выпечкой, яркими пучками салата и дикого лука, да россыпью первой медовой жайты, вызревшей у подножия гор. И конечно тайменем – любимым ягодным напитком, горячим, в меру сладким и слегка пьянящим.