Единственное желание. Книга 1

69 Бал Девяти Звёзд

Пёстрые пары кружились в танце. Музыка звенела. Гости Лиэлид непринуждённо болтали, сдержанно смеялись и лицемерно улыбались друг другу.

Настя отпила ещё один глоток золотистого «нектара», слушая благозвучный голос Наира. Она уловила движение, чуть различимое движение в стороне, ощутила его спиной, как чувствуют дыхание ветра, зацепила краешком взора и обернулась, с интересом глядя через плечо.

Незнакомец появился тихо. Вынырнув из тёмной арки, ведущей в череду галерей замка, он возник на противоположной стороне зала, почти незамеченный веселящимися гостями.

На какой-то миг толпа расступилась, и Настя увидела его совершенно отчётливо: так, словно все вдруг исчезли, и только он остался.

«Он!» – отчётливо прогремело в голове, как выстрел в висок.

И Настя вздрогнула, сжала крепче бокал, пытаясь взять себя в руки, не в силах отвести взгляд. И дело было даже не во внешности, хотя незнакомец был красив неимоверно: высокий, наделённый непросто идеально сложенной фигурой, но какой-то кошачьей грацией, волосы цвета воронова крыла, и глаза, сияющие синевой морей, даже на таком значительном расстоянии.

Всё дело было в том необъяснимом чувстве, что возникло в душе Насти при его появлении. Словно она ждала его прихода, словно она верила в неотвратимость этого мига, словно знала его тысячу лет. Она слышала каждый удар его сердца и ловила каждый его вдох на противоположной стороне переполненного чужаками зала.

Мир скрылся в тумане, чужом и холодном, как тоска, и только его глаза, и удивительная близость его души вдруг обрели значение.

Это было так невероятно прекрасно, но при этом чудовищно пугало, словно она прыгнула с высокой скалы в пенящуюся бездну океана. И теперь летела, и наслаждалась свободой, но уже подозревала, что ультрамариновая пучина таит в себе острые подводные рифы. И хотелось остановить это падение, этот судьбоносный миг, сбежать, пока ещё не поздно…

Побег казался самым разумным выходом из положения.

Но вместо этого с губ Насти неудержимо сорвался вопрос:

– Кто это, Наир? Никогда не видела прежде таких людей!

Лэгиарн проследил за её зачарованным взглядом.

– О, невероятно! И он здесь! – воскликнул «сын леса». И тотчас добавил наставительно: – Разумеется, таких людей ты не видела в Долине Ветров, и видеть не могла.

– Почему же? – не поняла Настя.

– Надо было слушать меня внимательно! Людей с подобным цветом волос и глаз не существует. Чёрные волосы – знак принадлежности к лэгиарнам, а точнее, к роду лэмаяр.

– Но… он скорее на человека похож, чем на таких, как ты, – запинаясь, попыталась возразить Настя. – Даже уши совершенно обычные.

– Очень верное замечание, – согласился Наир, довольный её наблюдательностью.

– Всё просто… – раздался над левым ухом знакомый насмешливый голос.

– Натанцевался? – хмыкнула Настя.

Эливерт невозмутимо кивнул и добавил, мотнув головой в сторону незнакомца, поразившего Настю своим появлением:

– Всё просто, Рыжая. Он – полукровка. Кайл, по прозвищу Северянин – так его называют при дворе короля Кенвила.

– Полукровка? – эхом повторила Настя. – Почему «Северянин»? Неужели он с Побережья?

– Так много вопросов! – ухмыльнулся Эл.

– У него невероятная судьба, – добавил Наир. – В двух словах и не расскажешь. Может, нам удастся тебя с ним познакомить, и он сам поведает тебе о своей жизни.

– Неужто вы и его тоже знаете? – удивилась Настя в очередной раз тому, что пара дикарей из Вольного леса осведомлена обо всех делах королевского двора.

– По-настоящему милорда Кайла не знает никто, – таинственно заметил Эливерт. – Всё, что болтают о нём, слухи, помноженные на сплетни и приукрашенные молвой.

От незнакомца не ускользнуло уделённое ему внимание – он посмотрел в сторону Насти и её кавалеров, приветственно кивнул друзьям Романовой, и атаман с лэгиарном поспешили ответить ему поклоном. Кайл продолжал осторожно пробираться сквозь толпу, время от времени здороваясь с кем-то и улыбаясь слегка, не разжимая тонких губ.

Настя провожала его взглядом. С восхищением рассматривая своеобразные черты лица, короткие чёрные волосы, что непослушно ершились на затылке, удивительную манеру улыбаться, сомкнув губы. А одет он был в красивую рубаху глубокого синего цвета, отчего глаза мужчины сияли морским аквамарином. На груди и воротнике изумрудами сверкала эмблема «Девятизвездье» – герб Кирлии.

– Так что там за сплетни? Расскажите, что болтают! – нетерпеливо попросила Настя.

– Так, так, так… Э, как мы оживились! – гаденько протянул Эливерт. – И куды нас понесло? С чего вдруг такая странная заинтересованность? А, Рыжая?

– А с чего это вдруг такие странные насмешки, а, Ворон? – в тон ему ответила Романова. Потом добавила торопливо, сбиваясь, словно оправдываясь: – Я всего лишь стараюсь быть в курсе событий этого мира. Мне же нужно понимать, кто есть кто. Сами говорите , личность необычная. Потому и спрашиваю.

– Да-да… Меня почти убедили твои пылкие заверения, родная моя, – хмыкнул атаман с привычной ядовитой усмешкой. – Твоя любознательность – качество весьма похвальное. Но проявляется она как-то… э... выборочно. К примеру, ты не горела таким воодушевлением, когда мы тебе рассказывали о милорде Корви.

– Ты невыносим! – вздохнуло Настя. – С тобой совершенно невозможно говорить. Наир, спаси меня от него! Объясни толком, что за персона этот Кайл! Я слышала, миледи Лиэлид сердилась, что он опоздал. Выходит, он – птица важная, и не одну меня интересует его личность.

– Дэини, – не унимался Эл, – может, я лезу не в свои дела, но одну мудрую вещь я тебе всё-таки скажу… Поверь мне, солнце моё – лучше найди себе другой объект для восхищения!

– Тебя послушать, так вокруг одни дураки и мерзавцы. Мне, разумеется, нет дела до этого Кайла, но, подскажи уж тогда, драгоценный мой, кто же тут достоин моего внимания, а? Уж не ты ли сам?

– А что? Разве я не мечта любой женщины? – нагло улыбнулся Эл. – Мой сладкий сахар, ты же сама знаешь, лучше меня вовек не сыскать!