Колодец Желаний (обе части дилогии) 

ГЛАВА 4. Разрушат прихоть и притворство.

Из приоткрытого окна с видом на сад веяло свежестью и запахами цветов. Проскользнувший в комнату шальной ветер играл с занавесками и с выбившимися из простой крепкой косы локонами девушки, сидевшей на подоконнике. Одежда на ней была странной для дамы, а точнее откровенно мужской, как у наездника на конной прогулке - рубашка, штаны, тонкие сапоги с креплениями для маленьких засапожных ножей. Казалось, в такую чудесную тёплую ночь, в такой умиротворяющей тишине, нарушаемой лишь стрекотом цикад и шелестом листвы, стоило расслабиться и любоваться красотой природы, обточенной лучшими делами рук человеческих, непроглядно-чёрным куполом неба, усыпанным звёздами от края до края, но вся поза девушки была напряжённой.
"Пора. Боевая готовность номер один" - Едва заметно усмехнулась она, поднимаясь с подоконника и разминая слегка затёкшие пальцы. Так и хотелось зевнуть во весь рот, но волнение не позволяло и этой малости. Паранойя от напряжённости момента дошла до того, что случайно скрипнувшая половица под ногой испугала до чёртиков.
"Как героиня детективных романов, блин. Вперёд, нас ждут великие дела", - наконец решилась она, и, полностью раскрыв окно, ухватившись за раму поудобнее, поставила ногу на подоконник.
Уже не раз спасало то, что комнаты её находились на втором этаже - относительно не высоко, и выходили прямо в сад, где не было толком патруля и можно было легко улизнуть, наловчившись карабкаться по каменным стенам.Последнему жизнь научила достаточно, чтобы с лёгкостью пройти эти препятствия даже в состоянии крайней взволнованности. Руки дрожали, Рокси всё время боялась сорваться вниз и если не убиться, то по крайней мере покалечиться, но этого не случилось.
Оказавшись, наконец, по ту сторону от замка, девушка лужицей стекла в траву и облегчённо перевела дух, устало прикрыв глаза, облокотившись спиной на стену и приложив затылок к холодному камню. Всего на минуту, после чего, собравшись с силами, двинулась дальше - к месту, где спрятала деньги.
Минут пять рысью бежала до ближайшего леса, и примерно столько же по нему, хрустя ветками и палыми листьями, до внушительных зарослей малины. В темноте, в глуши, в глубине этих непролазных кустов, кое-как смогла найти глазами истрёпанную ветром и пылью жёлтую ленточку, привязанную к ветке. Затем, плюнув на всё, опустилась на корточки и начала прямо руками разгребать траву, тончайшие колкие сучья и землю, куда буквально вчера на ничтожной глубине спрятала накопленные деньги - маленький сундучок и два увесистых мешка. Вскоре они снова оказались в её руках.
Отряхнувшись от земли и наскоро разровняв её, девушка как могла спрятала свои сокровища под плащ (хотя это было довольно сложно, учитывая объёмы, но - темнота в помощь) и двинулась в сторону тропинки, ведущей к городку. Глаза её по-кошачьи сверкали во мраке, а на губах виднелась лёгкая, усталая, довольная улыбка.
Дело осталось за малым...

...

Солнце палило нещадно, словно норовя сжечь всё живое. Вокруг стояла такая жара, что земля плавилась, и все мы, незадачливые путешественники, выглядели таракашками разной степени раздавленности. Я так и вовсе готова была испариться от такого градуса, ну или по крайней мере плюнуть на все собственные заморочки и облокотиться на "соседа", которому, кстати, всё нипочём. Рубашка прилипла к вспотевшей спине, отбитая пятая точка болела, спина затекла, а в целом мне хотелось материться. Выразительно, долго, с чувством и расстановкой. И лишь неведомая сила держала мой рот закрытым, а точнее, напряжённо сжатым - чтоб наверняка. Наверное, эта сила называется "Попробуй только вякнуть, сама напросилась".
В нашем городке лошадьми торговали только приезжие торговцы и только в определённое время - на ярмарке, а я этот момент упустила, не разбираясь подобных тонкостях жизни. Обоз, к которому я привязалась, был рассчитан на строго определённое количество человек, так что меня взяли со слегка завышенной платой и оговоркой, что ехать я буду на одном коне с кем-то из других путешественников - телеги доверху забиты товарами и поклажей, яблоку негде упасть.
Сама мысль о длительном путешествии на лошади вызывала во мне тихий ужас. За всё время в Эардане, конечно, приходилось часто отправляться на конные прогулки, с этим у меня давно уже проблем не было, да и в целом туда не составило, ибо прежняя хозяйка этого тела явно этим увлекалась, посему и кое-какие рефлексы остались. Но к длительным путешествиям в таком положении и это тело оказалось не готово. Впрочем, долго размышлять по этому поводу времени не было, как и пути назад - выехали мы той же ночью (за что тоже пришлось приплатить).
Несколько минут до отъезда уделила время смене имиджа, чтобы оставалось больше шансов быть неузнанной. Если возьмутся за поиски - смогут лишь описать в общих чертах, а на что прежде всего обращают внимание? Примерный рост, телосложение, характерные черты, цвет волос, кожи и глаз. При здешних средствах с маскировкой особо не разгуляешься, но я попробовала. Волосы, ранее достававшие до копчика, обрезала до пояса или даже чуть выше (на здешнем рынке оказывали такие услуги), а так же поинтересовалась, можно ли изменить цвет. Темнее их было сделать легко, но мне хотелось высветлить, и с этим уже сложнее, пришлось изрядно помучаться. Продавец дал какую-то жидкость, велев распределять по всей длине раз в день в течении недели, и как можно больше времени проводить на солнце (с этим-то уж точно проблем не возникло). Предупредил, что может и не получиться нужного оттенка, но я рискнула. После обрезала чёлку - длинную и густую, на время, и купила кое-что из дешёвой одежды, в основном балахоны, в которых сложно угадать фигуру. Мощный слой белил делал меня похожей на нечто из фильмов ужасов, но зато куда менее узнаваемой.
Спутники поглядывали на меня с опаской, наверное, заподозрив во мне чахоточную (а с болезнями здесь беда, медицина мало развита), но растрёпанный русый парень и не думал возражать против довеска, то бишь меня.
- Помочь? - Поинтересовался он, протянув руку, когда я, аккуратно сложив свои пожитки, приблизилась к красивой чёрной лошади.
- Нет, спасибо,- хмыкнула, быстро взобравшись в седло спереди от соседа. - Роксана. - Подумав, решила представиться, попутно разглядывая собеседника.
Худощавый, но довольно плечистый и сильный на вид, с римским носом, лёгкой щетиной, растрёпанными короткими волосами, резкими скулами и хитрым прищуром глаз, он выглядел бы взрослым шалопаем, если бы не взгляд - твёрдый, пронизывающий, преисполненный какой-то странной силой. Да и сам цвет глаз показался мне несколько необычным - чистый, светло-серый стальной оттенок с белыми крапинками, похожими на снежинки, и будто обведённый чёрным карандашом контур радужки. Глаза, похожие на морозное утро. В целом "соседа" сложно назвать красавцем в классическом понимании, но что-то в нём привлекало, выделяло среди других.
К такому выводу я пришла не сразу, в ту ночь и вовсе хотела только одного - спать. Переживания сказались.
- Из дворян? - Не без любопытства, но не делая на этом акцента спросил он.
- Я-то? - Наигранно округлила глаза, - Нет, с чего вы взяли?
- Руки ухоженные и белые - с тяжёлой работой вы не знакомы. К тому же осанка, жесты, речь, - равнодушно выдал он, словно заметить всё это за две секунды знакомства в этой суматохе - плёвое дело. Надо быть осторожнее с ним. - Я Ингард, - улыбнулся довольно дружелюбно.
- Приятно познакомиться, - на автомате пробормотала я, - И... эм, нет, вы не правы. Я не дворянка. Но и не служанка. Не рыба не мясо...
- То есть? - Он явно не понял, причём здесь еда.
- Дочь мелкого торговца. - На ходу импровизируя, пояснила я, и тут же задумчиво прикусила губу. Вот ведь... а над легендой-то не подумала!
- Ясно. - Недоверчиво хмыкнул он.
Обоз тронулся в путь, и по пути мы с Ингардом (который просил называть его просто Гард) вяло переговаривались. Все фразы вопросы были общими, ничего конкретного, а такие быстро иссякают. Видно, что мой собеседник не хотел особо распространяться о своём прошлом, но и сам был деликатен. Не без чувства юмора, но скорее насмешлив и язвителен, чем просто весел.
Через пару часов после отъезда веки неотвратимо слипались, голова тяжелела. Ещё немного, и я свалилась бы с лошади, но упрямо держала осанку, ровно до тех пор, пока "сосед" не приобнял меня за талию, поддерживая и заставляя отклониться назад - видимо, действительно начала сползать с седла.
По прежнему было немного неловко, но усталость взяла своё, и я отрубилась.
Теперь подходит к концу второй день нашего путешествия, и вроде как остался всего один, но я уже вымотана. Это отнюдь не путешествие в комфортном самолёте. Но, с другой стороны, я знала, на то иду.
Теперь, анализируя ситуацию, я всё больше убеждаюсь, что поступила правильно. Многие не согласятся, скажут, мол, была у тебя жизнь - как сыр в масле каталась: платья, украшения, прогулки, занятия, так чего ещё надо? А за воротами замка может произойти всё, что угодно. Да, это всё так, но, во-первых, моя натура не выносит однообразия и абсолютной зависимости от кого-то, и во-вторых, мне совсем не улыбалось выскочить замуж за человека вдвое старше меня, которого я ни разу в жизни не видела, родить ему детей и прожить с ним всю жизнь. Именно такая судьба ждала бы меня совсем скоро: после бала ко мне сватались четыре дворянина, один из которых - сорокалетний герцог, богатый и влиятельный человек, польстившийся на то, что в нашем роду все девушки плодовиты и крепки здоровьем. М-да. Это даже звучит как характеристика хорошей племенной кобылы.
- Ты так морщишься, словно целиком лимон проглотила. Погоди, скоро приедем, немного осталось. - Гард по-своему расценил мою мимику.
Мы с ним легко перешли на "ты", это произошло как-то само собой. И, хоть я и не знала о нём ничего, кроме имени и того, что он довольно образованный, начитанный по здешним меркам человек, с ним был приятно болтать, даже время тянулось не так медленно. Из всех попутчиков я общалась только с ним, остальные были угрюмыми, мрачноватыми или до тупости зацикленными на деньгах.
Привалы мы делали два раза в день - покормить лошадей и дать им отдохнуть, ну и ночью. Пятая точка болела сильно, всё тело затекало, но я уже смирилась с таким раскладом - главное, доехать побыстрее.
- Ожидание смерти подобно, - вздохнув, переделала я знаменитую поговорку.
Сама ещё не знаю, что я буду делать, когда доберёмся до Вейлахской империи (а точнее до её столицы), но примерный план есть. Надеюсь, выгорит...