Проклятие Агнессы

Глава 2.1

По давней традиции встреча выпускников проходила в одном из заброшенных городских склепов, расширенных магией до размеров неплохого танцевального зала. Поменьше, конечно, чем в королевском дворце, но танцующие пары чувствовали себя вольготно, а проклинающие имели возможность удалиться на другой конец зала без особых проблем. В самом деле, не обращать же внимание на нескольких прилипших к волосам змей и набившихся на каблуки пауков.

Ради торжественного случая склеп украсили: натерли стены до блеска зеленой слизью, отчего Агнесса недовольно поморщилась, уж слишком она напоминала ее зелье. Поверх слизи развесили паутины, заплели змей в причудливые орнаменты, подвесили магией черные свечи. Подруги явились в самый разгар веселья, когда гном-портретист со сбившимся набок колпаком услужливо выписывал портрет главной стервы Ведьминского факультета, Гарриэтты.

Гарриэтта была типичной заучкой, кроме того, не блистала особой красотой. Лицо ее было покрыто чириями, один фиолетовый глаз открывался не до конца, а второй сиял бельмом, отчего было вовсе непонятно, куда направлен вечно недовольный Гарриэтин взгляд. Зато слух у нее был отменным, а за неимением собственной личной жизни, она с удовольствием подслушивала все, что могла, о чужой. Сегодня она нарядилась так, что подруги хором фыркнули, а потом скоренько зашептали отвод от проклятий, которые уже готовы были сорваться с языка давней знакомой. На тщедушном теле Гариэтты красовалось пышное, ядовито-розовое платье, выгодным образом подчеркивающее каждый чирий. Саму же ведьму за этим великолепием было почти невозможно разглядеть, оттого гном-портретист грустно вздыхал.

- Ну надо же! - Гарриэтта подскочила, бросаясь навстречу подругам, и те невольно попятились. Такая встреча была странной.

Остальные участники торжества на появление ведьм особого внимания не обратили, слишком были заняты. В дальнем углу искрило какое-то черное месиво, скорее всего, ведьмаки опять сцепились с некромантами, споря о том, как правильно умерщвлять оживленцев. У стены несколько ведьм кидались друг в друга проклятиями, выясняя, у кого магический потенциал больше. Вокруг них столпились болельщики, то и дело выкрикивающие имена участниц и восхищенно кричащие, когда очередное брошенное проклятие достигало цели.

- Я уж думала, вы не придете, - тараторила тем временем Гарриэтта.

- Удивительное дело, - пропела в ответ Лейя, - мы почему-то также думали о тебе. Особенно после прошлой встречи, когда кто-то превратил тебя в восхитительную жабу.

- Ой, да я знаю, что это была ты, - отмахнулась Гарриэтта. - Я тебе уже отомстила.

- Так это твоих рук дело?! - вскипела Лейя. - Я до новолуния каждое утро... Неважно.

- Отчего же неважно? - фыркнула сплетница. - Рыжая борода тебе очень шла.

- Ты еще и подсматривала?!

- А ну хватит, - прошипела Агнесса, растаскивая ведьм, готовых безо всяких проклятий вцепиться друг другу в шевелюры. Гарриэтте, впрочем, терять было особо нечего, чего нельзя было сказать о Лейе. - Ждала нас зачем?

- Ну, не всех вас, - ухмыльнулась Гарриэтта. - Скорее именно тебя. А что мне будет, если расскажу?

Агнесса собиралась было предложить несчастной какую-нибудь ядреную масочку для лица из личных запасов. Нанесешь такую - и ты краше самой королевы. Готовила ее, конечно, не сама Агнесса, а ее соседка-травница, но рецепт был секретный из гримуара прабабки Несси. Ведьма и сама бы с легкостью с ним управилась, но сизая пузырящаяся жижа никак не походила на бирюзовый крем с рисунка в гримуаре. Вот и пришлось доверить секрет соседке в обмен на результат. Однако она не успела и рта раскрыть, как вмешалась рачительная Нияра, справедливо полагающая, что даже сотней масок гарриэттину красоту не вернуть.

- Я тебя не прокляну, - прощебетала она. Гарриэтта спешно кивнула. Все знали, что Нияра проклинала надолго и со вкусом. Именно с ее легкой руки и тяжелого взгляда Ланита неделю щеголяла свиным пятаком, из которого при каждом слове сыпались желуди, а Норила подпрыгивала и кричала чаечкой всякий раз, когда собиралась кому-то соврать.

- Идет, - согласилась Гарриэтта. - В общем, тут такое дело. Прячься, Агнесса, потому что во-он там стоит Леонар. И он очень хочет тебя найти.

Несси застыла на месте, не обращая внимания на сочувственные взгляды подруг. Леонар был ее личным кошмаром, лучшим адептом факультета зельеваров, которому она в на итоговом экзамене швырнула в котелок таракана. Учитывая способности Агнессы, ей достаточно было сделать вообще что угодно, можно было даже просто пару раз помешать зелье, чтобы оно выдало непредсказуемый результат. Но в тот раз разнесло весь кабинет, адептов частично спасло лишь то, что магистр успел набросить защитные чары. Однако те места, куда попало испорченное зелье Леонара, обзавелись тараканьими усиками. В итоге усатыми стали полуразрушенные стены, котелки и почти весь Леонар, гневно доказывающий магистру, что он здесь совершенно ни при чем.

- Великолепно, - улыбнулась Агнесса, стараясь не выдать своего волнения. - Пойду с ним поздороваюсь.

И под удивленными взглядами подруг она отправилась туда, где мелькнули черные кудри заклятого врага.

- Заодно и зельем его угощу, - решительно пробормотала Несси, и на губах ее заиграла улыбка.