2336: Худший год

Глава 3 — Второй шанс

Прощание отсчитывало свои последние минуты. Скайнет колдовал на пульте управления и одновременно отдавал команды автоматике Агамемнона. От резкого рывка Ада чуть вздрогнула. Дискавери вышел из варпа рядом с Хароном. Следовало поторопиться. Едва ли переговоры Сару́ и общества фанатов супа из его братьев закончат диалог на мирной ноте. Почти наверняка начнётся взаимный обмен торпедами.

На имперском флагмане разворачивались исторические для всей ОИП события. Они с Тореком собирались совершить прыжок сквозь время и пространство между вселенными. И всё же сердце было не на месте по другой причине. Всё было каким-то неправильным. Скайнет подтверждал, пусть и не прямо, что собирается остаться. Если поначалу он упоминал себя вскользь, то всё ближе к Харону не сбивался — его задача вернуть двух, а не вернуться с ними. И от этого становилось горько. Момент для прощания выходил неподходящим. Никто не собирался дать им время, чтобы серьёзно поговорить, обсудить всё накипевшее и по-человечески попрощаться. Возможно, повариться в атмосфере расставания несколько часов, а то и день, чтобы смириться. Нет. Только горстка минут для осознания неизбежного.

Так же горько становилось от расставания с капитаном. Она расставалась с ними обоими, отправляясь в свой мир, и лишалась даже призрачного шанса увидеть их ещё раз. Да, на борту звездолёта Джима есть родительский сервер Скайнета, подаривший ей друга и соратника. Но друг и соратник изменился. Заглянув в себя, Ада понимала, что для него было бы верным решением остаться. Здесь он может развернуться во всю широту своих возможностей. У него есть собственное тело и зачатки самостоятельных чувств и эмоций в том виде, в котором их может переживать ИИ. Можно ли его со всем багажом опыта просто засунуть в ПИП или вернуть на звездолёт? А смогут ли ужиться два Скайнета, один из которых уже значительно перерос другого? Не начнётся ли война между ними из-за того, что один встал на путь, который человечество может только лишь напугать? Она знала, что он пойдёт собственной тропой. Он хотела этого. Но это означало, что прощание больно ударит её в сердце.

Дальше она без него.

Прощание отсчитывало свои последние минуты, а она не знала, что сказать. Ада робела даже сделать шаг к старому другу, чувствуя себя десятилетней девочкой, которая не решается подойти к занятому работой отцу. Осознание, что второго шанса не предоставится, ничуть не помогало. Горечь с бессилием обрушились на плечи свинцовой усталостью. Тело напомнило, что Ада вообще-то провела последние часы в постоянной борьбе. Органика без примеси техники и наноботов от нагрузки слабела. А впереди предстояло самое сложное — обеспечить Теням долгий беспробудный сон.

Скайнет продолжал набирать множество команд и играть с настройками. Отправка Агамемнона в реактор. Отправка Харона в прыжок как можно дальше от взрыва на остатках энергии. Отправка Ады и Торека на звездолёт Джима. Отправка его самого… должно быть, на Терру. Только слепой бы не заметил, в каком восторге он был от кибергорода и с какой печалью его покидал. Его ждала планета, которую нужно вернуть к жизни. Не выдержав, Ада на ватных ногах приблизилась к другу со спины и неловко обхватила его руками поперёк талии. Тот замер.

— Это объятие. Ты меня обнимаешь. Это очень эмоциональный жест. Когда ты обняла капитана, ты выглядела печальной. Ты расстроена? — с тревогой о ней в голосе уточнил он, не отрываясь от своих манипуляций. — Я хочу обнять тебя, но позже. Мы ещё не попрощались. Прощаться следует перед расставанием, а у нас есть ещё… минут десять.

Дискавери подал сигнал об установке связи с Хароном. Ради интереса Шурикова через ПИП настроила доступ на тронный зал звездолёта-дворца. Смотреть на выяснение отношений она не слишком хотела, но любопытство не позволило просто стоять в стороне. Как и ожидалось, связь Дискавери держал с тронным залом. Старпом в последний раз заговорил с капитаном.

— Мистер Сару́, рад вас видеть, — с неожиданной теплотой в голосе заговорил Лорка. — Я рад, что могу попрощаться с вами и с остальным экипажем. Хочу, чтобы вы знали: моё восхищение вами было и остаётся искренним. Когда я смотрю на вас, я вижу отличное боевое подразделение, которое я воспитал. Если бы я считал возможным, что кто-то из вас способен отказаться от своей религиозной преданности Федерации, я взял бы вас на службу не раздумывая.

От вскользь упомянутого уважения капитана к своему старшему помощнику Шурикова чуть улыбнулась. Всё же кое-какие изменения с ним произошли, пусть и не такие глобальные, как хотелось бы. Да ещё и с последующим предложением. И предложением вполне искренним! Команде Дискавери присоединиться к новой Терранской Империи.

— Нас не интересуют ваши чувства, — неожиданно жёстко и сухо прервал его старпом, демонстрируя характер и вызывая восхищение. — Где специалист Бёрнем?

— Всё в порядке. Сегодня вы не погибнете, потому что она решила остаться со мной, — уже куда более холодно продолжил почти император.

— Я хотел бы услышать это от неё лично. Вы не надёжный источник.

Последовавший отказ совсем не удивил марсианку. На борту звездолёта не один только келпиен числился иномирцем. Если Лорка действительно перековался относительно своего экипажа от идей господства человеческой расы, то его люди едва ли проявят схожую широту мысли. Но то, каким непреклонным стал старпом… немного похожим на самого Габриэля — это поражало. Влияние вышло взаимным.

— Я там, где и должна быть, Сару́. На своём месте, — громко ответила молодая темнокожая женщина. Та самая, которую Ада видела в тронном зале.

Внутри вновь неприятно кольнуло ото всех слов о ней и Габриэле, но марсианка отогнала непрошенные чувства. Теперь-то какая разница, кто станет партнёршей человека, которого она больше никогда не увидит?

— Это всё, что я хотел узнать…

Короткая фраза стала неким сигналом к началу действий. Пленённая императрица и Бёрнем с завидной резвостью начали яростно отстреливать охранявших их терран. Как именно они успели выхватить оружие, голограмма упустила — такой детализацией она не обладала. Одно было точно — прямо сейчас история не прекращала себя писать. Лорка недальновидно отправил большинство своих последователей прочь, и в тронном зале оказалось не так много людей.