Между Светом и Тьмой

13

Однако сколько бы Хайрэс ни размышлял о дурном влиянии Векаты на свои перспективы и потенциальной угрозе его репутации от этих встреч, он по-прежнему ждал их. А вот светлая, судя по всему, не очень. И когда они сошлись на знакомом пустыре, Веката излучала не больше воодушевления, чем крестьянин на отработке барщины в недавние дореволюционные годы.

– Здравствуй, свет моих очей, – напевно протянул демон.

– О тьма моих глаз... – в тон ему откликнулась ангел.

– А ты не теряешь присутствия духа, – Хайрэс коротко рассмеялся.

– В нашем деле без него никак, – заметила Веката. – В противном случае я бы уже была на полпути к существам вроде тебя.

– А что, интересная идея. Одобряю. Уверен, тебе бы прекрасно подошла пара изогнутых рожек...

– Не смей даже думать о подобном! – возмутилась Веката. – Я никогда не опущусь до твоего уровня!

– Какая досада, – картинно изогнул брови Хайрэс. – Теряю такую перспективную соратницу...

– Как будто тебе не всё равно, кого под удар подставлять, – съязвила Веката.

– Вообще-то не всё равно. Точнее, всё равно, но не всегда... Некоторые обладают слишком ценными характеристиками, чтобы просто работать моим щитом. Рациональнее было бы использовать их в иных, более выгодных начинаниях. Я не дурак, чтобы кадрами направо и налево раскидываться, поэтому кое-кого из демонов предпочту придержать для других дел, нежели забота о моей любимой телесной оболочке.

– Ты судишь только по прибыли, которую можешь от них получить, – вздохнула ангел. – На них самих тебе плевать.

– Как и им на меня, – пожал плечами наследник Тьмы. – Так устроен наш мир, светлая. Значимость живого существа определяется исключительно пользой, которую оно способно принести другим. Хотя для самих себя каждое из них – центр вселенной, не меньше.

– Ты не прав! – горячо возразила Веката. – Каждая жизнь ценна не потому, что она кому-то что-то даёт, а сама по себе, потому что каждая несёт в себе часть вечного и прекрасного, часть того, кто создал её и весь наш мир. Часть Света и его любви.

– Выходит, и жизни демонов ты должна ценить не меньше ангельских, – отметил Хайрэс. – Ведь они тоже живые, а значит, «несут в себе часть Света».

– Ты думаешь, нам так легко даётся лишать вас этого бесценного дара? – негромко спросила ангел. – Мы знаем, что вы несёте зло и разрушение, знаем, что вы ненавидите Свет и жаждете его уничтожить, знаем, что мы для вас лишь помеха и источник сил для амулетов, знаем, что вы ни во что не ставите добро и созидание, знаем, что вы напитаны Тьмой. Мы чувствуем боль и отчаяние, когда вы убиваете наших собратьев, мы страдаем, когда вы наносите нам раны и разбиваете наши амулеты, мы пытаемся вернуть смертных, которых вы тянете в Ад. Мы знаем, что если не остановим вас, вы не прекратите стирать всё, чего коснётесь, вплоть до полного уничтожения всего и вся. У нас просто нет иного выбора, кроме как помешать вам. Мы вынуждены взять на себя бремя ответственности за судьбу мира, и потому нам приходится убивать вас.

– Ты говоришь так, словно убийство демонов для светлых – тяжкая обязанность, которую на вас кто-то скинул.

– Примерно так и есть. Однако мы выбрали её сами. Нам правда сложно лишать кого-то жизни, даже если этот «кто-то» – истинное воплощение зла. Даже если он причинил нам много боли. Даже если всему миру было бы лучше, чтобы он исчез. Но убийство само по себе настолько отвратительно и противоестественно... – Веката передёрнула плечами.

– Скажи это голодному волку, загрызающему очередную овечку, – хмыкнул Хайрэс.

– Не сравнивай естественную потребность в добыче пропитания с бессмысленным осознанным причинением страданий себе подобному существу!

– Ну почему же бессмысленным... Могу предложить целый список мотиваций.

– Все твои «мотивации» не имеют ничего общего с действительной необходимостью! Разумные создания всегда способны отыскать приемлемый выход, никак не связанный с насилием.

– Тогда ваши любимые люди весьма далеки от «разумных созданий», – прокомментировал демон.

– Не греби всех под одну гребёнку. Если некоторые индивидуумы до сих пор не сумели понять очевидных преимуществ мирного существования, это не значит, что все мыслят так же, как они.

– В подавляющем большинстве люди склонны именно к первому варианту. И тут я с ними солидарен.

– Кто бы сомневался... Однако ангелы предпочитают обходиться без таких ужасающих крайностей. И если бы существовал иной способ вас остановить, мы бы им воспользовались.

– А как насчёт банального лишения амулетов? – поинтересовался Хайрэс. – Отбираешь у демона силы, и никакого тебе кровопролития.

– Не говори со мной так, словно я вчера родилась. Думаешь, я не в курсе, как вы цепляетесь за свои источники энергии? Да вы скорее сами под удар сунетесь, чем позволите ангелу отобрать вашу побрякушку!

– Хэй, а можно повежливее? – одёрнул её демон. – Эта побрякушка дорогого стоит, между прочим! И ценится не меньше вашей бижутерии.

– Как бы то ни было, очевидно, что ни один из вас запросто с амулетом не расстанется. А если кто-то и уцелеет без него, то сделает всё, чтобы испортить жизнь всем смертным, что окажутся в зоне его видимости.