Злата и Смерть

Пролог

Пролог

Она лежала на холодном алтаре. Над ней высились своды храма. Они лучатся белизной. Я так долго об этом мечтала. Леорина молилась своему Богу. Ее Бог суров, но справедлив. Он ее единственный, лучший друг, отец и наставник. Остался. Тихая, мелодичная музыка перетекала в ревущее стаккато, символизирующее Его.

Жрицы сужали круг, повинуясь ударам музыки, от которой вибрирует пол и алтарь. Их молитвы ускользают от нее, ибо Лео твердит собственную.

«Помоги, помоги умереть мне достойно! Я рождена для этого! С именем твоим на устах, с болью твоей в сердце, с молитвой моей! Да пребудем мы в твоем прекрасном мире!»

Верховная жрица, Тиарат стоит над Риной. Кинжал мерцает, серебристые искры скользят по нему. Грудь девушки судорожно вздымается. Она приподнимается – Лео хочет скорее объединится с ее Отцом. Девушка закрывает глаза.

Даже сквозь закрытые веки Лео видит, как он блестит.

- Лиорина Ирнинг Вал! – восклицает Тиарат. - Согласна ли ты умереть во имя нашего Творца, Бога Справедливости?

- Да! – шепчет Лео.

- Я не слышу! - говорит Верховная жрица.

- Да! – кричит она и слезы экстаза выступают на ее глазах.

- Хочешь ли ты этого, возродить нашего Бога?

- Больше всего в мире, - отвечает Рина и ее голос тонет в вихре музыки.

- Да прибудешь ты в благодати! Ты наша, наша Дочь! - восклицает мать-настоятельница, отступая и танцуя вместе со жрицами. Они кружатся, делают синхронные движения. Этот танец апофеоз служения.

«Мой час грядет, и я не боюсь» - думает Леорина. Все равно жить ей незачем.

Жрицы танцуют специально для бога справедливости. Шаг вперед, поклон, вскинутые руки и снова и снова, шаги... Все это сплетается в один чарующий узор. Лео с ними, с ними!

Наконец, они падают на колени.

Все стоят так, опустив головы. Музыка взмывает вверх, удары убыстряются. Сердце Лео взрывается. Она жаждет, жаждет исполнить свое предназначение!

Лишь Тиарат встает и идет к ней. Лицо жрицы сияет в религиозном экстазе, глаза светятся, а губы изгибаются в улыбке. Каждый шаг в такт музыки.

- И да придет сильнейший и темнейший Бог! Наш Господин! – И клинок взмывает вверх, сияя смертоносным жалом.

***

Он смотрел на спящую девушку.

Каштановые волосы разметались по подушке. Нежные розовые губы дрогнули в легкой улыбке. Ресницы дремали на гладкой поверхности щек. Родинка под левым глазом делала ее еще более очаровательной…

- Ада, - прошептал он, словно молясь. - Ада...

Но дела не ждали.

Он подошел к окну и распахнул его.

Ветер дохнул холодом прямо в его лицо.

Он оглянулся в последний раз на Анну.

- Пусть боги хранят тебя, - сказал он, раскрывая черные крылья.

И бросился вниз.

Окно закрылось само по себе.

Девушка перевернулась на живот.

- Принц... Лапка, - пробормотала она имя своего кота. - Иди ко мне...

Но никто так и не пришел, и она снова провалилась в сон.

Он парил. Он не боялся за нее, зная, что сейчас она в безопасности. Его защита сработает в любом случае.

Луна освещала его путь. Он взлетал все выше и выше.

Небо казалось темно-синим бархатом с бусинками звезд и вуалью облаков.

Он взмахнул крыльями последний раз и шагнул за грань.

В другой реальности было, как всегда светло. Здесь ничто никогда не менялось... Лед паркета скользил под его ногами. Крылья были сложены за спиной.

Он шел к Владетелю.

Дверь сама распахнулась перед ним.

Владетель бездны ждал его. Огромные черные крылья Владетеля были расправлены, а надо лбом в обруче горел камень тьмы.

- Мрака тебе, Ироэн, - сказал он ангелу.

Ироэн поклонился владетелю.

- И тебе мрака, владетель.

- Как девчонка?

Прошла всего лишь неделя с тех пор, как Ироэн приступил к своим обязанностям. Он должен был не позволить другим забрать девушку.

- Пока все идет, как положено, - Ироэн позволил себе легкую улыбку.

- Ты еще не явился ей?

- Нет, но я готовлюсь.

- Пока не являйся! Она должна быть с нами! - воскликнул Владетель. - Свенни собирает войска!

Ироэн понимал, что это временно. Даже если Свенни, пресветлая Владычица могла покинуть Ярона, могла рассердиться на него, все тысячелетия они возвращались назад, друг к другу. Сколько битв было между ними! Но они любили друг друга, и наступал мир... Иногда ему казалось, что они так своеобразно развлекаются.

- Она не простая смертная, - заметил Ироэн.

Бог Ярости рассмеялся:

- Думаешь, я бы послал тебя к простой?

- Нет, Владетель, - Ироэн покорно склонил голову.

- Иди к девчонке, и не торопись с тем, чтобы явится ей. Пока изучай ее. Может и не понадобится показываться. Выясни моя ли она дочь, - велел Ярон. - И помни, что Свенни тоже ищет ее! И они могут вмешаться, - его лоб разрезала морщинка тревоги.

- Слушаюсь, Владетель. Они не получат ее! - пообещал Ироэн и затем покинул кабинет.