Кристаллы Альризы

Глава 15. Отдающая

Едва Даэна успела добраться до дома и улечься в постель, как по её телу побежали многочисленные щекочущие иголочки — знак волны пробуждения, посылаемой извне. Сделав вид, будто только что проснулась, жрица потянулась и перевернулась на бок. Как и предполагалось, возле кровати материализовался посланный Советом Защитников пробуждающий кристалл. Повезло. Если бы прибор сработал возле пустой постели, Совет узнал бы о её ночных похождениях. Даже страшно подумать о последствиях! Минимум — её бы заклеймили позором перед жрецами Эте, а максимум… Девушка сжалась. Ссылка к Мрачному озеру до конца дней. Хуже этого наказания и быть ничего не может. Даже аннигиляцию, наверное, и то легче вынести.

«С добрым утром, Жрица Светлых сил Вечной гармонии», — пропел кристалл, зафиксировав факт пробуждения девушки, а затем осыпался мелкими крупицами кварца на пол.
«Снова уборка, — досадливо поморщилась Даэна. — А бытовую магию третью неделю применять не разрешают. Стало быть, вручную, первобытными методами: тряпкой или пучком канотте!»

Со вчерашнего дня Защитники закидали её упрекающими сообщениями. Правда, не прислали ни одного кристалла с болевым наказанием, что внушало некоторую надежду на помилование.

«Надо же так забыться и потерять голову, чтобы во время ритуала гармонизации создать Явление! Какая непозволительная безответственность!» — гласили послания Защитников, и Даэна действительно мучилась от угрызений совести.

Она не имела права подвергать других итэтэ опасности. И ничто для неё не являлось оправданием: ни странное самочувствие в тот миг, ни досадное упущение, когда она забыла отъединиться от энергии Сестры.

Теперь все оправдания неуместны. Её накажут. Вопрос лишь в том, насколько сурово. И Защитники будут правы: Даэна совершила серьёзный проступок, требующий принятия мер со стороны Лидеров.

Неожиданно в изголовье кровати вспыхнул голубым светом информационный кристалл многократного использования. Кто-то посторонний, не имеющий права передавать мысли напрямую, пытался связаться с ней. Даэна прижала ладонь к поверхности граней.

— Говорите!

— Тай Даэна (1), посвященная храму Эте?

— Да.

— Меня прислали подготовить вас к встрече с Лидерами Защитников. Мое имя Нимма. Могу я войти?

— Конечно.

Дверь исчезла, а затем вновь появилась за спиной девочки-подростка из расы Тьео. Она была белокожей, зеленоглазой и очень худенькой. Длинные волосы струились по молочно-белой ткани платья, украшенного слева всего одной нитью вышивки. На шее — алые бусы, дар Лекарей, значит, дитя недавно обращалось к Магам. Явлением зацепило либо несчастный случай в быту, такое иногда бывает. Хранительница крови! Они прислали сюда недавно вылечившегося ребёнка в качестве Отдающей?!

Нимма потупила взор, помялась на пороге и, прежде чем Даэна успела её остановить, опустилась на колени, сложила руки перед грудью, начав поспешно читать привычные слова ритуала:

— Хранительница крови Альриза, прошу, наполни моё тело своей очищающей силой, чтобы я могла принести энергию в дар той, которой сегодня понадобятся смелость и отвага для решающей встречи. Хранительница крови, я — Отдающая и способна лишь дарить твою благодать другим. Позволь же выполнить миссию, по доброте и воле твоей, чтобы все могли прославлять тебя!

Вокруг тела девочки появился слабый ореол золотого свечения. Она впитывала в себя эманации планеты, раскрываясь для них. Даэна невольно стиснула руки и прикусила нижнюю губу, наблюдая за Ниммой. Когда-то очень давно она сама исполняла роль Отдающей, перед тем, как её отправили в Эте. Даэна представляла, каково сейчас этому ребёнку, стоящему на коленях посреди её спальни.

Входящая эманация вызывает ощущение, будто в тебя потоком вливается вода, смешанная с колючим песком или острыми кристалликами льда. Тело становится тяжёлым. Виски и грудь невыносимо ноют. Кровь в венах становится густой и тягучей, она то холодит, то обжигает, а ты отчаянно борешься с желанием прервать процесс и принять чуть меньше энергии, чем тело способно впитать.

«Девочка ослаблена, — мелькало в мыслях Даэны. — Нельзя позволить ей выполнять такое поручение! Бедное дитя, твой дар тебе сейчас в тягость, я прекрасно понимаю. Как же облегчить твою участь?»

«Опасно прерывать процесс», — вспомнила жрица основное правило осуществления манипуляций с внутренними энергиями. Нельзя вмешаться, нельзя помочь, нельзя остановить. Во время ритуала итэтэ остается наедине с собой, и если он слишком слаб или неуверен, то…

Нимма резко откачнулась назад и быстро разомкнула руки. Значит, Отдающая ощутила, что Альриза дала знак к завершению ритуала.

Девочка встала и приблизилась к Даэне. Её тело покрывали капельки пота, при этом Нимма сильно дрожала, словно от холода.

«Очень давно не проводила ритуал или вообще провела его впервые, — подумала Даэна. — В первый раз это крайне тяжело. Зачем же она согласилась? Неужели больше некому в целом Авведо?»

— Стой.

Нимма послушно остановилась возле кровати. Жрица села на постели и взяла Отдающую за руки.

— Кто сказал тебе прийти сюда? Защитники?

Под пристальным взглядом жрицы девочка побледнела и отрицательно качнула головой.

— Так и знала! Они же не ботто (2) — присылать недавно выздоровевшего ребенка! Тогда кто?