Академия чёрной магии. Жажда

Глава 2. Чёрный следопыт

Главный следопыт, спешно прибывший к Замку на скале, нетерпеливо изучал свитки, разложенные на походном столе. Делал пометки в блокноте и на отдельном листе. Хаос, окружавший его работу, был лишь обманкой, видимой оболочкой, призванной сбить и дезориентировать. Паульс точно знал, где лежит каждая нужная ему бумажка. Многие записи и вовсе зашифрованы – старая привычка, оставшаяся у него ещё со времён службы в армии.

Свой походный шатёр он поставил чуть в стороне от Замка. Несмотря на солидный возраст (Паульс разменял пятый десяток), он мог дать фору любым юнцам. Острый ум, внимание к мелочам, исполнительность – равных ему в Корпусе следопытов нет, и появятся они нескоро. Если вообще появятся.

Никто не знал и даже не догадывался, что Паульсу нравятся срочные вызовы: можно сбежать от своей «ненаглядной» и её детей на неделю, а если повезёт и расследование затянется – то и на месяц. «Наших детей!» - поправился в уме следопыт, но в этом вопросе он до конца уверен не был. А погружаться не хотел, чтобы не портить и без того непростую семейную жизнь.

- Ужасная трагедия, - почти искренне произнёс Ректор, присаживаясь на походный стул. – Одна из наших лучших выпускниц!

- Ага, да, - ответил Паульс, не поднимая головы от свитков. Он не доверял словам, которые не перенесены на бумагу и не удостоверены подписью. – Я Вас допрошу… В порядке очерёдности и важности. Можете пока оказать помощь Корпусу стражников. Ну или заниматься своими делами, чем Вы там обычно занимаетесь…

- Могу ли я в столь скорбный и важный час предаваться рабочим вопросам?! – воскликнул Ректор. – Я бы хотел, чтобы вы доложили о ходе дела. Разумеется, я заинтересован в том, чтобы лично принять участие в расследовании. Кстати, не лучше ли перебраться в Замок? Комфортные условия. Мы предоставим Вам лучшие покои, где…

- Не лучше, - перебил Паульс почти грубо. – Не мешайте мне работать, господин Ректор. Я Вас приглашу. И мои доклады будут адресованы только Его Величеству.

Молчание. Правой рукой следопыт перелистывал бумаги, а левой – помешивал кофе в походной кружке. Всё у него было именно таким: складным, облегчённым, компактным. Чтобы в любой момент положить в гигантский саквояж и перенестись в другую часть Королевства Гроз.

- Я помню тебя, Паульс… - внезапно сказал Ректор другим голосом. – Ты, должно быть, обижаешься на нас за тот случай. Обижаешься на меня. Но ты и сам должен понимать, что мы поступили правильно. Ты был хорошим учеником, но…

- Я Вас приглашу, господин Ректор, - ответил следопыт, не отрываясь от своих занятий и не меняясь в лице. – Не мешайте мне работать. Не тратьте впустую наше общее время.

- Ах так?! – вскричал руководитель Академии чёрной магии и вскочил со стула, а потом – в ярости пнул его ногой. – Ты должен понимать, щенок, что я разбираюсь в расследованиях не хуже тебя! Это мы, мы учим вас, нерадивых, как вести следствие!

Молчание. Никакой реакции, хотя внутри Главного следопыта всё закипало. Не дождавшись детонации, Ректор вздёрнул полы атласной мантии и направился к выходу. Ему пришлось долго возиться с тентом в тамбуре – хитроумная ткань не желала поддаваться. Наконец, ему это удалось, и старик вышел на улицу. Бушевал дождь, завывал ветер, но палатка, защищённая тёмной магией, даже не качалась от порывов стихии.

«Этот Паульс хорош, - думал Ректор, шагая к Замку. – Но ему не справиться без меня. Только я смог бы докопаться до истины… Но для этого нужно желание, как минимум желание Следопыта».

В гостевом покое Замка, у самого камина, сидел Дарий, завёрнутый в шерстяную ткань. Волосы его торчали в разные стороны, а струйки воды стекали с тела на мраморный пол. Он стеклянным взором смотрел в огонь камина, игнорируя поставленный возле него стакан имбирного чая. Несмотря на холод, юноша не дрожал, но губы его были бледны.

- Дарий, - произнёс Ректор как можно мягче. – Это ужасная трагедия. Трагедия для всех нас, для всей Академии и даже Королевства. Но я хочу, чтобы ты понимал: мы выясним всё. Лучший следопыт Королевства уже тут.

Ученик молчал. Ректор вздохнул: он раньше слышал про Дария и даже присутствовал на защите его дипломной работы. Прекрасный оратор и обаятельный юноша, но… Чего-то ему не хватает. Приземлённости, что ли? Всё время летает в облаках.

Он просто помешался, сошёл с ума от любви к своей ненаглядной. Хотя… Кажется, всей Академии нравилось его безумие. Со стороны это действительно выглядело красиво и волшебно. Сказочная любовь! Однако годы работы научили руководителя с подозрением относиться ко всему, что выходит за рамки нормы.

- Дарий, - снова сказал Ректор. – Тебе не мешало бы помнить о субординации. Ты по-прежнему остаёшься учащимся, а я – твоим руководителем. Ты мог бы удостоить меня ответом, несмотря на свою скорбь и печаль.

Конечно, Ректор кривил душой. Экзамены сданы, все испытания выдержаны. Не далее, чем утром, он лично вручил всем студентам сертификаты, а лучшим – даже поставил памятные метки на правую руку. И Дарий не был исключением. Он получил и сертификат, и метку, и даже улыбку руководителя – почти искреннюю.

Конечно, Ректор хотел поспорить с советом, указав на некоторые аспекты поведения этого студента… Ректор бы не хотел отмечать его в числе лучших выпускников. Но зачем, если юноша всем так нравится? Зачем спорить с Советом, зачем идти против течения, если соглашаться порой – так легко и приятно? Если бы он, Ректор, знал, чем закончится выпускной бал, то загодя что-нибудь бы придумал. Что-то.