Слезы королевы Фейриалма [18+]

Король Воинов

Люди прибыли через несколько дней, пройдя через портал, который для них открыла отправленная мной делегация во главе с советником Густавом. Мне не хотелось, чтобы Воины изучили каждый метр пути до Блессленда по суше или узнали, как обойти рифы и скалы, которые мешали легко попасть к городу с моря. Портал был наиболее безопасной идеей: без силы фейри ни один человек не сможет сотворить его.

Я наблюдала с балкона королевского кабинета, как свита короля Матса по одному человеку, друг за другом выходит из портала на зеленый луг дворцового сада. Еще одна предосторожность: поодиночке врага, задумавшего дурное, перебить легче. Людей было около двух десятков, но мне так и не удалось распознать среди них самого короля. Он не выделялся ни одеждой, ни короной: все Воины были одеты в одинаковые кожаные черные доспехи и плащи. Словно вороны налетели, подумалось мне.

Вид этой стаи неожиданно вызвал тревогу, заставил нахмуриться. Но я тут же одернула себя: что могут сделать двадцать человек против моей армии? И все-таки, скрытность Матса, его решение не выделяться из толпы настораживало.

Я в сотый раз пожалела, что отчеты шпионов отца о короле людей были слишком противоречивыми. Одни говорили, что Матс — самовлюбленный и своевольный болван. Другие — что он тонкий и умелый стратег, который грамотно меняет личины. Должно быть, что из этого правда, мне предстоит узнать опытным путем.

Когда я только получила новости от советника, что король согласен на мое предложение и прибудет в Фейриалм через пару дней, обрадовалась. Воины ожидаемо попались в мою ловушку! Через мгновение радость сменила нотка разочарования и даже презрения: неужели Матс и правда настолько глуп, что за своим тщеславием не видит рисков? Или же он настолько смел и самоуверен, что так легко согласился отправиться в самое логово врага, что не боится мести? С тех пор я ломала голову над этими вопросами, в душе надеясь, что мне просто повезло и король действительно тщеславен и неумен. Однако увиденное сейчас заставляло задуматься: если бы было так, он бы прибыл во главе процессии с заметной издалека короной на голове и обязательно в пышном наряде. Он стремился бы пустить пыль в глаза, показать себя. Но черная броня? Мне точно не стоит сбрасывать со счетов такое появление. В нем, я уверена, есть намек, сообщение. Или же нарочитое проявление неуважения и безразличия.

Еще несколько минут я вглядывалась в лица врагов, пытаясь найти среди них королевское. Однако высота и расстояние совсем не помогали. Все, что удалось заметить: на черной броне Воинов еле различимые с балкона мерцали знаки - золотые, серебряные, красные. Я решила, что золотом отмечены высшие чины, а значит, король кто-то из них. Что ж, уже что-то. Теперь круг претендентов сузился до пяти человек.

Наконец, Густав указал гостям в сторону дворца, уводя их в покои, и я вернулась в кабинет. На большом деревянном столе неаккуратным ворохом были разбросаны документы: отчеты советников, шпионов, казначея, управляющего замком; обращения подданных; карты Фейриалма и Расколотых земель; досье на Матса и, духи знают, что еще. Я с тоской взглянула на кипу бумаг, понимая, что хоть и хорошо потрудилась над ними утром, работы осталось множество.

Но больше, чем непрочитанные отчеты, меня тревожили советники и лорды: со дня коронации только ленивый из них не явился ко мне с назидательной речью о том, какую глупость я совершаю. Как непочтительно я отношусь к смерти своего отца, как безрассудно начинаю свой путь в роли королевы. Я вежливо и внимательно слушала каждого, терпеливо поясняя, что мое решение было взвешенным и хорошо обдуманным, что я ценю мнение советников, но королевством правят не они. На лицах многих я видела недовольство, в лучшем случае — непонимание или снисхождение. Что взять с девчонки, которая заняла трон в двадцать лет? По меркам фейри я была совсем ребенком. Только двое правителей в моем роду взошли на престол в столь юном возрасте. Один из них провалил свое правление с треском, а другая достигла довольно средних успехов. И пусть это не внушало надежды, я цеплялась за слова отца и веру матери в меня. «У тебя есть все задатки великой королевы, — говорили они. — Ты должна лишь обуздать свое мягкое сердце».

Подумав о матери, я решила, что нет лучшего способа приободрить себя перед встречей с королем Воинов и всем двором этим вечером, чем нанести ей визит. Отчеты подождут. Однако, поразмыслив, поняла, что беседа с матерью никак не поможет обуздать свое мягкое сердце — наоборот. А сегодня вечером я должна быть сильной и смелой. Я должна прямо и твердо встретить взгляд своего врага. Поэтому, бросив прощальный взгляд на незаконченную работу, я быстро вышла из кабинета, приказывая стоящему у двери Кристеру:

— Проводи меня в мои покои. Я должна подготовиться к приему гостей.

***

Тронный зал снова был полон людей и роскошно украшен. Я сидела на троне, бесстрастно оглядывая собравшихся и подавляя желание разгладить и так идеально ровно лежащий на коленях подол платья. Сегодня я выбрала красный шелк. Цвет крови и мести. В память об отце.

По гладкой ткани тонкими золотыми нитями бежала вышивка: розы с острыми шипами на стеблях. Два раскрывшихся бутона дерзко выделялись на лифе платья, прямо на груди, притягивая внимание к глубокому декольте, которое, напоминая клинок кинжала, клином тянулось вниз, почти до пупка. Рукавов у моего наряда не было, но поверх плеч лежала белая накидка из пушистого меха. Она должна была смягчить явный вызов моего наряда, но, судя по тому, как смотрел на меня Кристер, когда я вышла из спальни, закончив туалет, задумка не удалась. Подтверждали это и взгляды придворных мужчин, брошенные украдкой. Во многих из них я видела желание.