Элизиум

ГЛАВА 1. МИР ИНОЙ

Я отвернулась от ярких лучей солнца и присела под огромное дерево, стоявшее посреди луга. Природа вокруг пела и цвела, чего нельзя было сказать о моём внутреннем состоянии. Если бы всё сущее решило передать мои чувства, то всё оказалось покрытым леденящим душу мраком.

– Эй, красавица! Что случилось? – внезапно раздавшиеся обеспокоенный голос со стороны, заставил меня встрепенуться.

Подняв голову, я узрела перед собой прелестного юношу в белоснежном костюме с высоким воротником и расшитыми золотыми нитями рукавами. Его волосы и ресницы цвета пшеницы переливались на солнце ослепляющим блеском.

– Ты мне? – спросила я, глядя на красивого юношу с лицом доброго ангела.

– Тебе, красавица, – лучезарно улыбнулся незнакомец. – Так что случилось? – Он присел на корточки напротив меня.

– Ничего, – тихо произнесла я, однако мой ответ прозвучал неубедительно, и юноша бестактно прикоснулся рукой к моему подбородку, печально глядя на меня. Я дрогнула.

– А, ты, должно быть, новоприбывшая? – спросил он.

– Что? – опешила я.

О чём этот парень толкует?

– Я заметил радужные огни в небе, прибежал сюда, увидел тебя опечаленную, вот и подумал, что ты…

– Довольно, – прозвучал рокочущий женский голос позади меня.

Незнакомка, облачённая в чёрную шёлковую мантию, обогнула дерево, и подошла к светловолосому пареньку, осуждающе сверля его своим пронзительным чёрным взглядом. По сравнению с этим миловидным юнцом, располагающим к себе, она выглядела устрашающе: бледное безжизненное лицо без макияжа, чёрные короткие волосы, напоминающие вороньи перья, взлохмачены и торчат в стороны, будто сама смерть стоит передо мной во всей красе, только косы в руке нет.

– Ты что вообще здесь забыл? Это не твоя работа – встречать новоприбывших, – твёрдо произнесла девушка.

– Простите, – вмешалась я. – Может, вы мне объясните, что происходит? Кто вы? И что это за место?

Девушка резко перевела свой взгляд на меня:

– Объясняю, – ровно сказала она. – Это
Элизиум. Мир, куда попадают погибшие необычные сущности.

Мои глаза расширились от её слов.

– Ты умерла, – поставила девушка меня перед фактом.

Умерла? Нет, не может быть! Я сплю! Я сплю! Надо проснуться!

Я стала щипать себя за руку. Всё сильнее и сильнее. Вплоть до мучительной боли.

Я должна проснуться, отчаянно командовала себе, но это не помогало. Всё по-прежнему. Стою на одном и том же месте, и вижу перед собой двух чудаковатых незнакомцев. А одна из них, так и вообще утверждающе произнесла, что я умерла. Бред какой-то!

– Понимаю, что тяжело в такое поверить, но ты правда умерла, как и все существа, находящиеся в этом месте, – с сожалением проронил юноша, и тут я почувствовала, как начинают гореть мои щёки, а на глаза наворачиваются слёзы. Заметив это, он тут же взял меня за руку, и я поразилась, насколько же горяча его кожа.

– Идём, – скомандовала девушка.

– Нет! – возразила я, выдёргивая руку, которую нежно держал парень. – Никуда я с вами не пойду! Я просто сплю, и…

Слёзы невольно покатились по щекам мощнейшим водопадом. Неужели это правда? В голове начали всплывать воспоминания сегодняшнего утра. Я была дома. Наслаждалась гордым одиночеством, купаясь в лучах апрельского солнца, которое согревало и спасало мою истерзанную душу и разум от мучительных кошмаров. Затем внезапно возникшее видение, пугающее меня день ото дня. В нём я видела огонь, поглощающий весь город целиком. Много невинных жизней заживо сгорали в языках пламени. Крики, муки людей раздавались душераздирающим эхом в моей голове, возникшее жуткое лицо, а затем… резкая боль в затылке, потеря сознания, и вот я здесь в своей мешковатой серой пижаме, в которой спала, а потом расхаживала по дому все свои выходные.

Незнакомец покосился на девушку:

– Зачем же так резко, Минди? – обратился парень к ней по имени.

Она злобно на него посмотрела.

– Лучше скройся с глаз моих и не мешай мне выполнять свою работу, малец.

Она перевела свой пронзительный взгляд на меня.

– Вставай, нам нужно отправляться в город, – сложа руки, отчеканила Минди.

– Сказала же, что не пойду, – отрезала я, вытирая слёзы.

Юноша вновь предпринял попытки дотронуться до меня, но я тут же отскочила.

– Прошу, пройдём с нами, Дейзи.

Услышав собственное имя от незнакомца, я содрогнулась.

– Откуда ты знаешь моё имя?

Парень, наклонив голову набок, произнёс:

– Оно витает над твоей головой.

– Дата рождения и смерти тоже, – добавила Минди. – Их все здешние обитатели видят.

– Эта способность появляется сразу же, как погибший попадает в этот мир, – говорит юноша. – А ты что, не видишь? – настороженно спросил он.

– Нет, – замотала головой я.

Они озадаченно переглянулись.

– Странно, – задумчиво сказал парень. – Такого случая у нас ещё не бывало. Да, Минди?

– Ни разу, – подтвердила его слова девушка. – По прибытии в город надо будет разобраться, что с ней не так.

Ага, не значит ли это, что я там какая-та избранная, особенная, как в тех дешёвых книжках про девушек-простушек, попавших магическим образом в другое измерение? Ей богу, мои уши завянут от подобной чепухи. Но, как бы то ни было, другого выбора у меня нет. Придётся идти. Быть может, выясню что-нибудь.

– Ой, – встрепенулся парень, будто вспомнил что-то важное. – Мои манеры… Позволь представиться, – взяв мою руку, начал он, – я Осберт – жрец света.

Жрец света? Теперь понятно почему от него исходит такая приятная доброжелательная энергия, хотя откуда мне знать об этом? Из игр и книг? Тоже мне пример.

– Приятно познакомиться, – с улыбкой произнёс парень, поцеловав мою руку, из-за чего мои щеки вспыхнули, на сей раз не от разрывающего мою душу горя, а от стыдливости.

– Прекрати, – взяв его за плечо, сказала Минди. – Ты её смущаешь!

Юноша испуганно вглядывался в моё пылающее от жара лицо.