Хозяева Русского моря

Глава тридцать шестая. Константинополь

Спустя неделю плавания по беспокойному морю, во время которого суда пару раз попали в шторм, караван вошел в пролив Босфор. Погода была мерзкая, моросил мелкий противный холодный дождь, который щедро дополнял пронизывающий до самых костей попутный ветер. Стоя на мостике "Посейдона" и потягивая горячее вино с мёдом, Любиславу все же удавалось не стучать зубами, и своими шутками - прибаутками подбодрять моряков.

Но не смотря на погоду, все очень радовались, так как согласно древнему поверью, всё что в дождь начинается, должно увенчаться успехом. Справа перед открывался прекрасный вид на мощные крепостные стены и величественные здания Константинополя, как и на забитый невероятным множеством самых разных кораблей порт. Видя это последнее и крайне печальное обстоятельство, каравану ничего не оставалось, как бросить якорь на рейде в Мраморном море.

С "Посейдона" и "Нептуна" спустили лодки, посадили на них всех купцов, и с щедрыми дарами отправили их к портовому начальству выторговывать для своих кораблей места уна пристани, где им приткнуться со своим товаром повыгоднее. Кириосы собрались на борту "Посейдона" и рассматривали в свои подзорные трубы красоты ромейской столицы, а Капитан им пояснял, что именно они видят.

Город был огромен и прекрасен, даже невзирая на затянутое серыми тучами небо. Дождь смыл всю пыль и грязь с куполов и крыш зданий, и под пробивавшимися сквозь тучи лучами солнца, они пестрели самыми разными цветами и оттенками в окружении яркой зелени множества растущих во дворах деревьев и кустарников.

Проведя на берегу более пяти часов, купцы вернулись уже в ночной темени, но им пообещали, что завтра на рассвете, их поставят чуть ли не у самых городских ворот. Дромонам тоже разрешат причалить, а ладьям придётся оставаться на внешнем рейде порта.

На рассвете к кораблям пристали кормчие, которые искусно провели Тмутараканские суда к причалам. Кириосы собрали всех офицеров, и кратко разъяснили что морякам в город надобно выпускать только группами не менее человек, и всюду ходить вместе. Вина в городе стараться не пить, в азартные игры не играть, и в драки не ввязываться.

- Вышли в город, на Августеон сходили, Ипподромом и Дворцами разными полюбовались, в храме Святой Софии помолились, купили кому что хочется, и обратно на корабли. В термах можно помыться, но только всем вместе. Ромеи воюют, и приезжих подпаивают, на драки провоцируют, лишь бы в тюрьму посадить. А из тюрьмы если за три дня не вызволить, всех на войну отправляют, так что надо быть на стороже. А на кораблях уже и пьянствуйте, и едой разной наслаждайтесь, хоть на головах ходите, лишь бы в городе не попасть под арест. Стража ходит отрядами по пять вооружённых человек, и забирают всех подряд. К толпе они приставать наверняка побоятся, но лучше их не провоцировать. - объяснил Любислав офицерам что и как, а сам с Бранимиром и капитаном "Посейдона", помчался на Августеон, помыться в знаменитых термах Зевксиппа.

День для ознакомления с красотами Константинополя выдался на редкость удачный. Небо было ясное, осеннее солнце приятно согревало еще не просохшие после дождя камни улиц, было довольно тепло, хотя и сыро. Вокруг пахло лавром, розами и другими цветами, которые здесь принято разводить во двориках, а еще ароматами готовки сдобренной приправами и специями пищи. Часа через полтора, после схода на берег,эта троица уже подымалась по мраморным ступеням Священных палат Константинополя, венца архитектурной мысли созданного гением человека в правление еще Римского Императора Юстиниана Великого.

Центральной частью Священных палат являлась большая площадь - Августеон, простиравшаяся от храма Святой Софии до дворца. С четырёх сторон площадь окружали постройки - храм Святой Софии на севере, Термы Зевксиппа и Ипподром на юго - западе. На востоке блистал Магнаврский дворец, а на юге Дворец Византийского Императора. На площади было людно, многие знатные вельможи толпились, что то обсуждая, задумчиво прогуливались, или сидели в паланкинах.

Дворцовая стража время от времени громко выкрикивала имена, и кто то из вельмож подымался по ступеням дворца, спеша предстать перед своим грозным повелителем. Прочий народ как и они, пришел на Августеон посетить храм Святой Софии или знаменитые термы. На Ипподроме никаких зрелищ не планировалось, и можно было только лишь восхищаться красотой и грандиозностью величественного сооружения, как и изяществом множества статуй и рельефов.

Войдя в Термы Кириосы с Капитаном сперва попали в просторный коридор, по обе стороны которого стояли торговцы с мылом, различными благовонными мазями и флаконами с цветочным маслом. Торговец мылом предложил им около сотни ароматов знаменитого мыла из Алеппо, которое не только заставляет кожу благоухать, но ещё и славится своими лечебными свойствами.

Его можно даже втирать в сухую кожу, если где то зудит или краснеет, после чего напасть обязательно проходит. Любислав загорелся желанием накупить его на всю эскадру, но Капитан меня предостерёг, убедив что корабельные лекари найдут и качеством получше и ценой на много дешевле. Выбрав один большой кусок отличного ароматного мыла, эта троица проследовали дальше.

В конце коридора их ждал слуга, который разоблачив, накинул на них большие куски материи из хлопка, и проводил в большое наполненное паром помещение с горячим полом и бассейном с холодной водой. С непривычки пятки начало жечь, но пару раз окунувшись в бассейн стало терпимо. А спустя десять минут вообще приятно. Слуга их по очереди усадил на мраморное ложе, намылил, и омыл водой из большого кувшина.

После омовения им предложили проследовать в большую общую купальню с горячей водой, или отдельное помещение с маленькой купальней. Было решено, что отдельное помещение будет лучше. Вскоре они залезли в купальню с горячей благоухающей водой, и расслабились в блаженной неге. Слуга по одному приглашал их на мраморное ложе, где натирал мылом, аккуратно разминал тела, омывал, и вернув в купальню, приглашал следующего. По просьбе Капитана им принесли поднос с кувшином кислого вина, фруктами и сыром, отчего пребывание в термах стало еще приятнее.