Вель

Ч. 3 Гл. 7

Глава 7

-Так что же заставило вас заключить этот брак? - снова напомнила она ему, едва они остались наедине. Ладуэрт понимающе улыбнулся, и, решив более не мучить ее любопытство, начал рассказывать.

-Видишь ли, королева Аннабель досмерти меня боится, справедливо считая, что я не согласен с тем, что на трон взошла ветвь рода, к которой относится королева, когда как, должна править ветвь, к которой принадлежу я. И королева панически боится, что с ее сыном, будущим королем, может что-то случится. Она день и ночь ломала голову, как уберечь себя и своего отпрыска от такой угрозы в моем лице, и как не удивительно придумала, - герцог говорил спокойно, словно речь шла не о нем и возможных убийствах, а о совершенно постороннем человеке.

-И что же она придумала? – выдавила из себя Вель.

-Небольшое государство, не имеющее с Эдиэррой границ. Принцесса, достаточно привлекательная молодая девушка, ее отец, понимая, что скоро умрет, стал подыскивать ей достойного мужа, который после его смерти помогал бы его дочери управлять государством. Так случилось, что я встречался с принцессой нескоько раз на больших приемах. В общем, она влюбилась в меня, как кошка, и жаждала видеть своим мужем. Политическая ситуация на тот момент была такова, что мой прямой отказ мог стоить моей стране нескольких провинций. И хоть королеву я ненавижу, но это не относится к моей стране. Лучшим выходом стала женитьба.

-А почему вы не захотели стать мужем принцессы и будущим Правителем?

-Будущим Со-Правителем, - поправил ее герцог, - и то только в том случае, если королева сочла бы меня достойным. Согласись, это очень унизительно ждать вердикт, пока тебя оценивают, словно лошадь, взвешивая положительные и отрицательные качества. К тому же Эдиэрра в два раза больше того государства… Нет, скажу честно, я отказался от этого, достаточно выгодного союза, из-за моего неприятия главенства жены в нашем возможном союзе. Сама мысль об этом была для меня отвратительна.

-Значит, чтобы избежать брака с принцессой вы женились на Энелли. Но почему на ней? Я думаю, вы легко смогли бы выбрать и более именитую, и более богатую и даже более красивую? - непритворно удивилась Вель.
- Да, да, да, полностью с тобой согласен. Недостатка ни в именитых, ни в богатых, ни в красивых невестах я не испытывал, но видишь ли, Энели полностью подходила для моих планов.
Мне не нужна была ни богатая, ни красивая жена. На богатой я уже женился один раз, для того чтобы вновь собрать земли, когда-то принадлежащие моему роду. А красивая мне не нужна, потому что я не собирался влюбляться...
- То есть, - перебила его Вель, - у Энелли не было ни одного шанса, ни одного малюсенького лучика надежды, что вы со временем полюбите ее и будете счастливы вместе?
- О каком времени ты говоришь? - цинично усмехнулся Ладуэрт. - Этой девочке оставалось жить совсем немного, может чуть больше полгода, и все, больше она мне была не нужна.

-Полгода? - потрясенно прошептала Вель. - Вы отмеряли ей еще всего полгода жизни?!
- Я решил, что это самый оптимальный срок, - спокойно стал объяснять Ладуэрт, - должен же я был получить дивиденды, за годовое воздержание, наложенное на меня священником относительно моей малолетней жены, в то же время мне не нужен был первенец, рожденный ею.
- Как вы можете так говорить?! - закричала Вель.
- Почему я не должен говорить, если это правда? - удивился он. - Знаешь поговорку: «Хочешь сделать своему ребенку самый дорогой в жизни подарок, выбери ему хорошую мать". Энели никак не подходила для роли матери моего наследника. Самое главное из-за того, что была непроходимо глупа, даже для своего возраста. - Вель поразилась подобному аргументу.

-Причем здесь ее глупость? Просто она была еще молода, у нее не было жизненного опыта.

-Причем тут жизненный опыт? – взорвался Ладуэрт. - Если, нанятые мной учителя, пытались вдолбить ей самые простые, самые элементарные знания о географии страны, о ее истории, а она смотрела на них и, только хлопала глазами, не понимая, что от нее хотят. А когда я попытался объяснить ей, что, будучи хозяйкой в моем доме, она должна учиться управлению и слугами, и поместьем, а возможно и землями, что мне принадлежат, у нее вообще была истерика. Я подумал, что от такой дуры и дети могут родиться такими же дураками. Зачем мне растить, воспитывать наследника, который не поддержит мои начинания? Мои планы грандиозны!

-Ты хочешь стать Правителем, свергнув королеву Аннабель?! – догадалась Вель.

-Да, я хочу, чтобы в Эдиэрре правила моя ветвь рода. Ты понимаешь, что мне придется для этого сделать. Так вот я хочу, чтобы мои усилия продолжил мой сын, укрепляя, расширяя, обогащая свою страну. А не какой-то слабый малоумный дурак, не видящей дальше своего носа. Я бы уже давно начал войну за власть, но зачем мне было бороться, если некому передать завоеванное? Теперь все будет по-другому. Теперь я начну борьбу! - Ладуэрт не сказал, но Вель и сама догадалась, что он видит ее в роли матери для своего наследника.

-Подданные не признают ребенка, рожденного вне брака, - быстро сказала она, чтобы хоть как-то отвратить его от этой мысли.

-Мой ребенок будет рожден в браке, обязательно в браке, - значительно подчеркнул он и чуть насмешливо взглянул на нее.

-Если вы говорите обо мне, то это просто смешно. Вы не сможете жениться на такой безродной нищенке, как я. И ваши подданные не признают меня!

- Признают, куда они денуться? – уверенным голосом сказал Ладуэрт. - Морганатические браки существовали всегда, - спокойно объяснил он, - к тому же я сильно подозреваю, что это я должен гордиться, взяв тебя в жены, а, учитывая к какому народу ты принадлежишь, то морганатическим этот брак был бы с моей стороны, - уже без улыбки продолжил он.

- Ка-ка-какому народу? – заикаясь спросила Вель, просто потрясенная словами герцога.

- Об этом говорить пока рано, - тихо сказал он, - но если мои предположения верны, то ты – просто нечто невероятное. – В его голосе вдруг прорезался такой восторг, что Вель просто растерялась.