Пленница императора драконов

Глава 6.2

Следующим утром я сразу заметила суматоху, царившую во дворце. Обычно слуги передвигались неспешно, а сегодня носились туда-сюда, словно где-то случился пожар. Интересно, что же произошло?

Когда к нам пришла Лилинг, чтобы помочь мне одеться и привести себя в порядок, я задала ей этот вопрос.

- У вас какой-то праздник? – спросила я.

- Праздник? – удивилась Лилинг.

- Да, мне показалось, что во дворце готовятся к какому-то торжеству, - уточнила я.

Лилинг засмеялась и кивнула, продолжая расчёсывать мои волосы.

- Вы правы, госпожа, - ответила она, - скоро состоится смотр невест.

У меня снова возникло знакомое неприятное чувство, словно в животе лежал большой кусок льда. Цвета вдруг поблёкли и даже солнце, казалось, светило уже не так ярко.

- А что это значит? – зачем-то спросила я, хотя всё и так было понятно.

- Смотр невест – традиционная церемония, когда император выбирает себе будущую жену, - с улыбкой рассказала Лилинг, - во дворец приедут незамужние девушки из самых знатных семей царства Ся со свитой и дарами. Повелитель пообщается с каждой и выберет ту, что понравится ему больше всех.

- Вот как, - произнесла я. Мне вдруг стало трудно дышать. Может, пояс на платье затянули слишком сильно? Нет, глупости, дело ведь было в другом.

Цзиньлун действительно скоро женится. Я знала, что это произойдёт, но оказалась не готова. Внутри возникло чувство страха и утраты, хотя между мной и императором не было ничего особенного.

Хватит! – скомандовала я себе. Всё равно у нас бы ничего не вышло. Цзиньлун – император и должен жениться на местной аристократке. А мне нужно думать только о том, как защитить брата и поскорее вернуться домой. Но как бы я ни пыталась себя уговорить, ноющая боль в сердце и не думала стихать.

Если Цзиньлун собрался жениться, зачем было так хорошо относиться ко мне?! Он что нарочно хотел сделать мне больно?!

Услышав звук приближающихся шагов, Лилинг отложила гребень и опустилась на колени. В дверях появился Цзиньлун. Судя по всему, он был в хорошем расположении духа, чего нельзя было сказать обо мне. Грусть быстро переросла в злость.

- Вижу, моя наложница уже одета и готова идти, - сказал Цзиньлун.

- Да, повелитель. Я не стала собирать волосы госпожи в причёску, как вы и просили, - отчиталась Лилинг.

Внутри меня росло раздражение. Почему Цзиньлун тут командует?! Пусть любуется волосами своей невесты, если так нравится!

- Это, между прочим, комната для переодевания, а вы всё время заходите без разрешения, - раздражённо заметила я.

Лилинг и Цзиньлун одновременно посмотрели на меня: служанка с ужасом, а император вопросительно.

- Это мой дворец, так что я могу ходить, где захочу, - сказал Цзиньлун. Судя по интонации, он снова пытался меня дразнить, но в этот раз я разозлилась не на шутку. Не знаю, что со мной произошло, возможно, виной всему были волнения последних дней или страх и неуверенность в будущем, а может быть ревность, но я перестала контролировать свой язык.

- Ведёте себя как глупый ребёнок! – зло бросила я.

- Госпожа, - ахнула побледневшая Лилинг. Казалось, она вот-вот упадёт в обморок от ужаса.

Даже сквозь раздражение я начала осознавать, что натворила. Цзиньлун молчал, только его взгляд стал непривычно ледяным. Мне показалось, словно меня окатили холодной водой. Затем не говоря ни слова, император развернулся и направился к выходу из комнаты. Я хотела броситься за ним, но меня будто парализовало. Внезапно тишину разорвал полный отчаяния вопль.

- Ваше Величество, не уходите! – Это был Кристиан. Он побежал за императором и вцепился в него, словно утопающий в спасительную соломинку. А затем я услышала всхлипывания. Моё сердце сжалось.

- Не бросайте нас, - попросил Кристиан сквозь слёзы, - все нас оставляют. И родители, и дядя, а теперь и вы тоже. И мы останемся совсем одни.

Мне стало ужасно стыдно. Я так увлеклась своими эмоциями, что не подумала о чувствах брата. Ему ведь тоже пришлось многое пережить за эти дни.

Цзиньлун опустился на колени и крепко обнял Кристиана.

- Не плачь, я никуда не ухожу, - ласково сказал он, - и не собираюсь вас бросать.

Я не знала, говорил ли император правду или просто хотел утешить моего брата, но была ему очень благодарна.