Ледяное сердце саламандры

Глава 8

Глава 8

После того, как я покинула спальню наемника, в груди все клокотало от злости и ненависти. А еще немного остался осадок от грусти. Не думала я и не гадала, что так легко смогу попасться на столь примитивную уловку. Но нет же… Повелась, как маленькая девочка. Прав был маг из ночного кошмара, мне не в королевы надо идти, а в доярки в какой-нибудь отдаленный уезд, подальше от позора и прямых угроз. Да только чего сейчас об этом рассуждать? Мне нужно поторопиться и добраться до сердца раньше, чем Ланхель поймет, что я все знаю.

Собираться мне было недолго. Вещи я так и не разобрала, только достала ночную сорочку, которую предусмотрительно положила сверху всей одежды. Так что теперь я могла собраться всего за несколько минут. Самым главным вопросом был: куда деть кота. Но, посмотрев на его наглую и довольную морду, я поняла… Сам придет. Было у меня странное чувство, что кот явно не потеряется и достанет меня даже из-под земли. Потому я решила не рисковать и двинуться в путь.

Поплотнее закутавшись в плащ, я выскочила на ночную прохладу. Обжигающе холодный воздух забрался под ткань и заставил все волоски на теле встать дыбом. И не скажешь, что разгар теплого лета. Такое чувство, что я на крайний север пожаловала, а теперь не знаю, что мне там делать. На самом деле, о похожем я читала в книгах, но никогда не верила. Поговаривали, что земли моей семьи были прокляты и сердце, подаренное нам богами, всегда оставалось ледяным. Отсюда и застыли теплые южные просторы в вечной стуже.

Походило на бред, но кто я такая, чтобы спорить. Мои магические потуги настолько малы, что не возьмусь судить о необычной судьбе этого места. Но факт был налицо. Температура едва поднималась выше пяти градусов, и это при том, что даже в самых северных и холодных регионах сейчас было за двадцать. Поправив сползший с головы капюшон, я тяжело вздохнула и пошла искать попутный экипаж. Пользоваться предложенным транспортом было опасно, неизвестно, в каких отношениях с моим убийцей находятся эти люди. Может, тоже подставные.

Просто никто не ожидал, что я достану значок и буду размахивать им направо и налево. Для всех это стало огромным сюрпризом. Тем самым я могла совершенно неожиданно спасти самой себе жизнь. Но об этом, так и быть, я подумаю уже после того, как приеду в собственное поместье и стану неприкасаемой защитницей южных границ.

С вдохновляющими на подвиги мыслями я продолжила свое путешествие за сердцем саламандры. По крайней мере, в голове всплыл подобный образ, но судьба, как известно, решает все за нас.

Вот и на этот раз всем моим планам пришел окончательный и бесповоротный конец еще до того, как я успела хоть что-то сделать. Горе-чародей перестарался и наложил сонное заклятие не только на постоялый двор, в котором я остановилась, но и заодно на весь небольшой городок. Что же мне теперь делать? Покрутившись минут пятнадцать по улочкам, я поняла, что никакого толка в хождении нет. Так что, подхватив подол дорожного платья, поспешила вернуться на большой уездный тракт. Благо располагался он не так далеко.

Ноги нещадно вязли в грязи, но я упорно продолжала идти вперед. У меня осталось не так много времени на рассуждения и принятие решений. Если королева не поскупилась на подставу, то ничего хорошего меня уже заранее не ждет. Она приложит все силы для того, чтобы устранить помеху. И почему я раньше не догадалась? Ведь знала же, что в ее круг интересов приблудный ребенок со стороны входить не может. Она способна считать его только помехой на пути собственного сына. А теперь и я стала очередным препятствием при восхождении на престол.

Как вообще в моем возрасте можно быть настолько наивной? Меня так и глодало изнутри чувство разочарования в самой себе. Неужели я настолько сильно им всем мешала? Ведь я и слова против ни разу не сказала. Ну не было между нами любви, так и пусть… Среди королей и королев чувства – слишком большая редкость, чтобы принимать их в расчет. Больше всего ценилась возможность принимать взвешенные решения в кратчайшие сроки. Поэтому тот факт, что меня просто вышвырнули, словно ненужную вещь, расстраивал еще сильнее.

Они в самом деле полагали, что я все их козни оставлю безнаказанными? Позволю себя убить в угоду их жалким амбициям и желаниям? Ну уж нет! Я знаю правду, а в ней вся сила этого мира. Теперь наизнанку вывернусь, но добуду сердце саламандры и притащу настоящего принца, которому уготована роль будущего короля. Даже если он не захочет на мне жениться, все равно ему придется. Моя месть будет сладкой и торжественной. Оставлю их без всяких надежд и возможностей восстановить славное имя. Потому что я избрана богами!

Переполненная решимостью, я все же вышла на проезжую дорогу и медленно побрела в нужную мне сторону. Пусть к долгим прогулкам я не привыкла, но зачастую по королевскому дворцу приходилось весь день до вечера ходить, потому часа на три меня должно хватить. К тому же ни тяжелого платья, ни высоких каблуков не было. Чемодан оттягивал руку, но с ним я как-нибудь примирюсь. Остается только упорно двигаться к намеченной цели и верить в свой собственный путь на бренной земле. Ведь мое предназначение – есть великая благодетель!

Сколько я прошла, не поняла, но неожиданно позади меня раздалось ржание и рядом затормозила повозка. Мужчина, вежливо осведомившись о том, куда мне надо, милостиво согласился подбросить до деревушки, расположенной недалеко от поместья барона. Я же только скромно улыбнулась и посетовала на то, что тяжело искать работу, если рекомендательных писем не дали и из столицы выдворили. Мне понимающе покивали и с расспросами больше не лезли. И на том спасибо.