Изначальные

Глава 2. Вторая попытка

Около 3000 лет до н. э.

Красное солнце поднималось из-за песчаного бархана, озаряя пустыню мистическим светом. Вокруг, насколько хватало глаз, царил песок. И лишь в отдалении под солнечными лучами мерцали блики полноводной реки Нил.

Сквозь открытое окно послышался плавный напев местного жреца, возносящего утреннюю молитву богине Нут, которая по местным верованиям каждый вечер проглатывала солнце, чтобы оно могло отправиться в подземный мир. А чтобы Нут вернула светило на небо, каждое утро на рассвете жрецы, стоя на алтаре, освещенном первыми лучами солнца, напевно читали ей молитвы.

Наблюдатель захотел не только услышать, но и увидеть этот странный обычай своими глазами. Он направился к противоположной стороне зала. Его тяжелые шаги гулко отдавались эхом под высокими сводами каменного дворца.

Выйдя на балкон, мужчина подошел к перилам, искусно вырезанным из дерева, и с каким-то внутренним трепетом провел рукой по их тщательно отполированной поверхности. Этот строительный материал был большой редкостью в этих местах. В основном местные жители строили свои дома из песчаника и известняка. Из розового гранита мастера делали обелиски, а все остальное — из алебастра: посуду, вазы, статуи, даже стены и полы в этом дворце были сделаны из него же.

Но, к его величайшему сожалению, с балкона, этот ритуал было не видно. Судя по всему, алтарь богини Нут, находился с противоположной стороны дворца. Поэтому, наблюдать ритуал своими глазами, мужчине не удалось, но все было прекрасно слышно.

Что-то особенное слышалось в этом напеве. Было в нем и торжество жизни, и мольба, и просьба, и призыв! Особенно органично, эта молитва звучала над заросшей сочной зеленью, долиной реки Нил. А как необыкновенно прекрасно, смотрелось с большой высоты, само русло этой неимоверно длинной реки! Она, извилистыми поворотами струилась, сверкая и искрясь под первыми лучами восходящего солнца. Мужчина, закрыл глаза и на некоторое время, словно впал в транс, растворяясь в этом великолепии прекрасной долины и звучании мелодичного напева.

Тем временем утренняя молитва завершилась, и последняя нота пронзительной песни, отзвучав, рассыпалась хрустальным перезвоном в начинающем накаляться воздухе.

Командор вернулся в прохладу внутреннего помещения, нажав на скрытую в стене пластину. За его спиной тихо закрылась прозрачная дверь. С еле заметным шорохом такие же перегородки закрыли и окна каменного зала. Теперь жара не будет проникать внутрь помещения, и находиться в общих залах станет более-менее сносно.

Со стороны входной группы послышались быстрые уверенные шаги, и в помещение вошел…

Командор вздрогнул. За тысячи лет своей жизни он всякое повидал, но ничего подобного здесь увидеть точно не ожидал! В зал вошло существо, фигурой похожее на человека. Его мощного сложения тело до пояса было голым, лишь бедра плотно облегала золотая переливающаяся ткань, спускавшаяся спереди до колен множеством мелких вертикальных складок.

Шею этого существа обвивали тонкие длинные и гибкие золотые пластины ювелирной чеканки, частично закрывающие также грудь и плечи. Подобные же украшения в виде тяжелых золотых браслетов были надеты на предплечья и голени. Обут незнакомец был в легкие сандалии из кожаной тесьмы.

Но голова у существа была птичьей. Огромный, загнутый вниз мощный клюв отметал всякие сомнения в том, каким способом питается этот птице-человек. Длинные цветные перья ниспадали с головы на спину. Во вполне себе человеческих руках он держал непонятного назначения крест и петлю.

Существо быстрым шагом приблизилось к низкой кушетке, стоящей у стены и, небрежно бросив на нее эти странные предметы, взялось обеими руками за голову. Быстрое движение — и птичья голова полетела вслед за валяющимися непонятными символами.

Командор рефлекторно сделал шаг назад и бросил взгляд на то место на плечах существа, где еще совсем недавно находилась голова птицы.

На него, улыбаясь, смотрел его помощник, Катран.

— Приветствую вас, командор! — вытирая со лба пот, весело произнес мужчина. — Как долетели?

— Полет прошел в штатном режиме, — на автомате ответил командор, все еще пребывая в шоке от фееричного появления своего помощника.

— Вам уже показали ваши покои, командор?

— Дориан, — привычно поправил он.

— Ну, в таком случае — Амон-Ра! — с этими словами Катран нажал на одну из цветных пластин в стене.

Открылась небольшая ниша, в глубине которой лежала стопка маленьких прозрачных дыхательных накладок. Взяв одну из них, Катран приладил ее на нос и облегченно вздохнул.

— Катран, могу я узнать причину этого неуместного маскарада? — нахмурившись, спросил командор. — Или это вы так готовились к встрече со мной?

Взяв лежащую на кушетке голову птицы и предметы в виде креста и петли, Катран сделал приглашающий жест и направился в соседнее помещение. Командор последовал за ним. Они вошли в какую-то маленькую комнату, настолько тесную, что двоим мужчинам там было практически не развернуться.

— Еще один лифт? — оглядывая испещренные различными символами стены, полуутвердительно спросил Командор.

— Да, — ответил Катран. Плотно закрыв дверь, он обвел рукой помещение и начал объяснять: — Большинство символов на этих изображениях — местные. Но на голубые пластины нанесены те, что понятны только нам. Здесь есть для открывания ниш с масками, закрывания-открывания прозрачных дверей, лифта в личные помещения и так далее. Обратите внимание вот на этот знак.