Змеиные сказки. Князь полозов.

Глава 14

Много лет назад. Королевство Озис:

Спешно передвигаясь по прохладным коридорам замка, заплетаясь всобственном подоле пышной юбки,Лея мчалась подальше от родных мест, роняя с щёк слёзы обиды.

Ноги несли её в Пурпурный сад – место, отделяющее от суровой реальности, от проблем, сельюнавалившихся за последнее время. Лея уединилась на выкрашенной лавке, под аркой, усеянной лиловымицветами. Лепестки растений сшибало ветром, закручивая их в небольшие воздушные вихри ещё, ярче отдавая свой аромат. Девушка сделала глубокий вдох, смахивая с ресниц хрустальные слезинки. Этим она будто старалась скинуть с себя тяжесть от неудавшегося семейногоразговора. В груди стрекотало, но с каждой секундой нахождения здесь Лея чувствовала наплывающееоблегчение, спокойствие. Рутовые растения, произрастающие в этом саду, были необычными. Онирасслабляюще действовали на людей, а при долгом нахождении были способны дарить вечный сон. Никто не рисковал подолгу оставаться в этом месте, так что сад был всегда пуст. Вдруг, на бутон одного из цветков, прямо под ногами Леи, подлетела крохотная птичка, размером чуть больше медового шмеля. Она недоверчиво металась вокруг, искала удобное место, чтобы отпить золотой пыльцы. Цветов вокруг было великое множество, но маленькой проказнице будто нарочномечталось заполучить бутон, к которому и шанса не былоподступиться.

Лея с интересом наблюдала за происходящим. Уголки её губ чуть приподнялись, а солёные дорожки на щеках высохли сами собой, оставивбелые следы.

– Зачем же ты, глупая, бежишь на погибель? – спросила Лея вслух, но не стала отгонять птицу прочь.

Было понятно – кроха не отступит. Любой ценой она желалаполакомиться опасной пыльцой. И вот наконец, когда её полупрозрачные маленькие крылышки были сплошь исцарапаны об частые шипы,окружающие заветный бутон, а на тельце проступили песчинки алой крови, птичка смогла протянуть длинный носик и испить нектар. Она не пила жадно, наоборот, аккуратно и неторопливо, а когда последняя егокрупица была исчерпана, птаха с писком протиснулась сквозь шипы ещё глубже, усаживаясь прямо нараскрытый бутон. Она закрыла маленькие глазки, похожие на блестящие бусинки, и будто приготовилась. По рукам и ногам Леи пробежал холодок. К ней неожиданно пришло осознание всего происходящего.

Сквозь красные ранки и без того измученной птицы выступила густая чернота, похожая на тягучую смоль. За считанные мгновения она расползлась по всему телу маленькой крохи. Та же не издала ни единого звука, напоминающего боль, покорно отдаваясь этой тьме. Через мгновениееё муки закончилось, и пташка, упав камнем вниз, затерялась в колких стеблях пурпурных цветов. То был настоящий танец жизни ради смерти. Лея глубоко всмотрелась в тот самый бутон. Он уже не казался такимособенным.

Что отличало его от других? Почему эта птичка выбрала именно его, самого недоступного и колючего, самого далёкого… От собственных мыслей в груди Леи больно кольнуло. Она искала его среди тысячи цветков, изувечила крылья, чтобы быть ближе. Знала, что, вкусив этот нектар… она умрёт. Готовая на смерть ради мгновений счастья.

Уже год Лею мучал один и тот же кошмар – полёт высоко в небо и захватывающее до тошноты свободное падение. Делиться таким сном и в целом своими чувствами Лея могла лишь со стенами орлиной башни, они разделяли еёпереживания и тайны больше, чем родная мать. Но так было не всегда.

Когда-то Алира могла часами напролёт проводить время в детской своей единственной и очень любимой дочери. Маленькая Лея заплетала косы на пышных, похожих насугробы волосах своей мамы, каталась вместе с ней с травяных горок на звёздных холмах и ныряла в ледяное озеро в знойную погоду. Всё это было, пока одной злой ночью в покои Алиры не явилась птица Сирин. Её песнь слышали все жителикоролевства. Песнь, предвещавшая беду. С того момента королева лишь изредка посещала дочь. Она создала совет во главе с близкой по душе дамой Кирой и приказала днями напролёт обучать Лею грамоте, чужим языкам и делам королевства.

Лея крепко сжимала переносицу,отрывками вспоминая своё прошлое. Внутри снова всё сокрушалось.

– Сад бессилен над муками души. Он способен лишь ненадолго унять боль, Лея, – оклик Киры, советницы её матери, упал словно тяжёлый чугун. С виду она напоминала начальника стражи или побывавшего в сражениях воина. Одета, как не подобает наряжаться даме, что было странно само по себе.

– Что тебе здесь надо? – снеприязнью отозвалась Лея, нервно приподнявшись со скамьи.

Кира мягко, как по маслу сложила в ножны отточенный блестящий клинок. Порывы ветра трепали её короткие волосы. Она подтянула шнуровку кожаного жилета и аккуратно подалась вперед.

– Злишься на меня? – шершаво спросила она.

– Не желаю видеть тебя рядом с собой, Кира.

– Отчего же я так не мила тебе?

– Не прикидывайся. Ты лишила меня матери – близка с ней на столько, что она позабыла о том, что у неё есть дочь!

– То не моя воля, Лея! И не воля твоей… – Кира вздрогнула, стиснув зубы, будто невиданная сила заставила накрепко сомкнуть их. Я пришла не за этим.

– А мне плевать, зачем ты пришла.Меня тошнит от тебя. Оставь меня.

– Дион здесь.

Сжав кулаки как можно крепче, Лея на миг затаила дыхание, прячанепозволительную эмоцию. Прошло почти пять лет с тех пор, как она видела его последний раз. Пять лет,казавшиеся целой вечностью. Пальцы било мелкими разрядами молний, а стук сердца Лея чувствовала всем телом. Кира сделала шаг ближе, но девушкаотступила назад.

– И давно ты знаешь? – процедилакоролевна.

– С самого начала.

– Ты следила за мной, – эта фраза не прозвучала вопросом. Настроение в саду сменилось с бушующего волнения на невероятную злость.

– Это моя работа, – сухо произнесла Кира, не чувствуя за собой вины. – Он ждёт на утёсе.

– Алире доложила? – насупила брови королевна. Хрипота её голова выдавала растроганное сердце.

– Ещё нет. У тебя есть немного времени.