Лед и камень

8. Шельфовые ледники

Пробираться сквозь заснеженные земли тяжело: снег постоянно проваливается под ногами. Лыжи у меня не новые, поэтому приходиться просто приспосабливаться к такому передвижению. Всю ночь буду идти без остановки, чтобы попросту не замерзнуть. Привал лучше устроить днём, когда температура несколько подымится. Понятия не имею, что меня ждёт, но на душе спокойно. Нет ощущения несправедливости и безответственности – моя жизнь принадлежит только мне.

Первые километры удаётся пройти достаточно быстро. Где-то вдалеке слышен вой полярных волков, как мы их тут называем. Вообще в округе ещё можно отыскать немало животных: овцебыки, росомахи, лисы и другие. Однако охота на них даётся тяжело, поэтому такой трофей редкость. Биосфера обладает собственными теплицами и загонами для животных, что позволяет без острой необходимости дожидаться прихода добытчиков: еды в целом хватает.

Ветра практически нет. Хотя на улице, по ощущениям, ниже 40 градусов, но это не мешает продолжать движение. Кислородная маска хорошо спасает мои лёгкие от обморожения, да и лицо надежно скрыто от холода. Иногда линзы запотевают, поэтому приходиться останавливаться и протирать их.

Наступил рассвет. Начинается территория шельфовых ледников. Теперь стоит опасаться расколов льда, ведь одно неверное движение приведёт к падению с высоты несколько десятков метров. Также есть риск упасть в воду, где шансов выжить практически не останется. Даже выбравшись на берег, мокрая одежда добьёт быстрее любого дикого зверя или одичалого.

Делаю привал возле небольшого ледникового выступа. Скидываю рюкзак, ружьё, маску. Холод начинает пробираться сквозь толстый ватник. Нужно натереться разогревающим жиром. Скидываю ватник и начинаю обильно смазывать свою кожу: тело, руки и ноги. Валенки хуже всего скидываются на этом лютом холоде. Пальцы настолько онемели, что отказываются сгибаться, а это усложняет процесс снятия обуви. Портянки размотаны, жир нанесён.

Тепло мгновенно проносится всем телом, когда удаётся немного отогреться в ватнике. В сумке есть кремень и небольшой запас отработанного промышленного масла, который отлично горит даже посреди этих льдов. Надо приберечь этот козырь до самых отчаянных времён. Власу сейчас может быть намного хуже, чем мне.

В шахтном тормозке нахожу вяленое мясо, лепеху и флягу с водой. А вот перекусить самое время, ведь потом всякое может случиться в дороге. Многие в попытке спастись теряли вещи и оружие, что впоследствии приводило к неминуемой гибели. Тут нужно сразу определиться, что стоит использовать прямо сейчас, а какие вещи потом будет не жалко потерять.

Мою трапезу прерывают звуки тяжёлого дыхания со звериным оскалом. Немного поискав источник этого беспокойства, обнаруживаю парочку полярных волков. Они внимательно рассматривали меня. Волки достаточно умные, поэтому не рискуют нападать на того врага, который может дать отпор. Придвигаю ружьё поближе. Не отвожу своего взгляда от их острого глаза. Тут главное не подать вида страха иначе враг воспользуется своим доминирующим положением. Наше рандеву продолжалось несколько минут, но потом волки решили удалиться. Немного заставили поволноваться – надо быстро уходить от сюда.

Выдвигаюсь вперёд. Снег уже скрепит изредка, ведь под ногами оказываются шельфовые ледники. Они постоянно передвигаются под действием течений. Добытчики поговаривают, что иногда ландшафт меняется достаточно сильно, поэтому тут приходиться просто идти строго по выбранному маршруту. Карты помогают условно: нужно опираться на собственные знания мест. У меня отсутствуют даже малейшие представления, где именно я нахожусь. Однако интуитивно выбираю ту дорогу, где проходить легче всего. Одичалые не собираются лишний раз рисковать собственными жизнями.

Впереди показывается достаточно крупный разлом. Нужно сделать круг. Глубина разломов впечатляет. Если вот сейчас сюда свалиться, то только чудо поможет выбраться. Хотя зная свою удачу лучше обойтись без таких потрясений. Замечаю вдалеке фигуру белого медведя. Эти существа единственные полноправные хозяева заснеженных земель. Если попасть под их разгорячённую лапу, то можно сразу прощаться с жизнью. Не разбираюсь во всех этих периодах, когда они там создают себе пары, поэтому буду просто держаться подальше от медведей или пропускать их, а самому лучше переждать где-то, устроив привал.

Чувство мороза снова начинает доставать мои пальцы рук и ног. Пытаюсь не думать о таких последствиях, ведь ничего всё равно сделать не смогу. Почёсываю время от времени свою бороду, что говорит о работоспособности пальцев рук. Пока ничего особенного: шахтные смены также не даются легко.

Тащить на себе сумку, ружье, кислородный балон – дело не простое. Ноги дополнительно пытаются устоять на очередном обледенелом участке льда. По обычной земле, если бы ещё вспомнить её вид, такой путь прошёл бы гораздо быстрее. Несколько дней в пути по шельфовым льдам даются далеко не всем. Многие горячие головы даже не доходили до мест, где теоретически можно было поживиться биоматериалом или другим товаром. Теперь и мне предстоит проверить собственные силы: умру ли как падаль или выстою как медведь.

Снова наступает закат. День практически всегда меньше ночи. Солнце радует нас не так часто, как этого бы хотелось. Напоследок замечаю надвигающуюся бурю по горизонту. Шторм двигается со стороны Биосферы, поэтому такая непогода мне будет знакома. Хотя добытчики сталкивались с бурями идущие со стороны моря, а это означает заковывание всего в округе ледяной гладью. Капли воды с ветром мгновенно покрывают коркой окружающую территорию. Выжить после такого практически нереально, ведь банально может не хватить сил пробить себе путь сквозь лёд со снегом.

Ночью останавливаться снова себе дороже. Обойдусь без привала, но завтра на рассвете обязательно стоит хоть немного вздремнуть. Ночью усиливается страх покатиться с очередной горы в пропасть. В руках удерживаю ледорубы, которые иногда спасают от катания на льду. От ночи единственная польза в том, что в округе можно наблюдать дым или огни костра. Одичалые хотя и маскируются, но скрыть своё месторасположение бывает сложно. Моё внимание привлекли волки. Они стаей двигались от очередного шельфового выступа. Стоит обязательно наведаться туда: животные часто сопровождают человека на всём пути его следования.