Демонстрация возможностей

Глава 7

Лари

Утром я просыпалась в объятиях любимого мужчины. Мы готовили лёгкий завтрак, ели, гуляли с Тьерш в лесочке неподалёку. Если погода была хорошей, Владимель тренировал меня. До отъезда в институт я успевала приготовить обед. По выходным мы частенько отправлялись гулять в пригород, постепенно обзаводясь приятелями.

Возвращаясь с курсов, я обычно заставала Владимеля читающим. Стеллаж в гостиной уже был полностью заполнен, и теперь книги стопками громоздились на столах, лежали на полу возле дивана, выпадали из кухонных шкафчиков… среди них не было ни одного художественного произведения – только обучающая литература. И всё – из абсолютно разных областей знания: учебники по радиотехнике соседствовали с брошюрами о компьютерной графике, яркие глянцевые путеводители по современным медиа – со справочниками по медицине и биологии. Дизайн, архитектура, философия – всё это в равной степени интересовало его. Он искал своё призвание и увлечения в этом мире, где он больше не был гостем. Мне оставалось только удивляться его упорству и усидчивости – эти заумные трактаты со множеством терминов, чертежей и графиков наводили на меня скуку. Как на Владимеля – мои любимые романы и повести. Наверное, он просто не находил в этих историях ничего нового или оригинального – за столько лет наблюдения человеческой природы. По той же причиной он не интересовался фильмами, разве только фантастикой. Я же старалась не пропускать новинки.

После ужина мы устраивались на диване: Владимель – с очередной книгой, я – с нетбуком. Чуть позже к нам присоединялась Терршет, вернувшаяся с вечерней охоты. Изредка мы обменивались репликами, иногда затевали долгие беседы, если находили интересную тему для разговора. Но чаще молчали, и уютную сонную тишину вечера нарушали только тиканье часов, уличные звуки да сопение Терршет, пытающейся поудобнее устроиться на чересчур узком для неё диване.

Как я и обещала, я пыталась устроить нашу жизнь. Нашу обычную человеческую жизнь. Я поступила на курсы ювелиров, и после их окончания начала заниматься изготовлением амулетов. Это были не просто правильно подобранные и огранённые куски камня. Скорее, носители определённой энергии, которой я научилась заряжать амулеты. Они ценились гораздо выше, чем простые украшения. В нашем нестабильном мире они приобретали всё большую популярность.

Охотиться за знаниями пришлось на другом берегу реки. Район за рекой считался более престижным – там находились все крупные торговые центры, филиал городского бизнес-университета и институт дополнительного образования, в котором организовывались различные курсы. Туда я и поступила. Наша группа смотрелась диковато среди всех этих консервативных уроков домоводства и тренировок по шейпингу. Как я поняла, сначала существовало две отдельных дисциплины – лекции по эзотерике со всякими их восточными философиями и древними практиками – и ювелирные курсы, но потом преподаватели решили объединиться. Всё больше людей открывали в себе способность чувствовать высшую энергию, и многие хотели знать, как можно использовать её. Эмпиры переставали быть диковинкой, возможной неведомой опасностью или угрозой обществу.

Нет-нет, это вовсе не было какой-нибудь Школой «Икс» из телевизора в витрине магазина электроники. Хотя люди, собравшиеся здесь, по эксцентричности могли дать им фору.

Кажется, преподаватели пока с трудом понимали, как учить нас, таких разных, в едином потоке. Здесь собрались совершенно особенные люди: худющая девица с ярко-синими волосами, которая видела всё в мрачно-мистическом свете; дородная мадам лет за сорок в неизменных вязаных свитерах, педантично раскладывающая предметы на своём столе чуть ли не по линейке; восторженная вчерашняя школьница, которой, кажется, больше нравились «красивые камешки», чем их реальное предназначение; угрюмый «ботаник», заваливший экзамен в университет и попавший сюда в абсолютном отчаянии, а вскоре начавший разбираться в свойствах камней едва ли не лучше преподавателей; девушка, перепутавшая дверь и заинтересовавшаяся нашими занятиями, инфантильный молодой человек с наивными голубыми глазами…

Кэрри незримо продолжала присутствовать в моей жизни. Её способности позволяли ей гораздо тоньше чувствовать энергетический потенциал камней и металлов, а деньги и связи – доставать их. Она же сводила меня с заказчиками, пока я не наработала собственную клиентскую базу.

За это время я сильно изменилась. Во мне невозможно было узнать ни тихоню из приюта, ни неприметную официантку «Кабаре», ни отчаянно храбрящуюся девушку, защищавшую свою жизнь с ножом в неумелых руках. Мои движения обрели плавную уверенность – держала ли я в руках тренировочный клинок, кухонный нож или тонкий ювелирный напильник.

Я училась прямому взгляду, твёрдой походке и сдержанным жестам. А ещё – искусству медитации, боевым приёмам и способам управлять моей новой энергией.

Мои курсы в институте закончились, но я всё равно продолжала часто бывать там. Ходила в библиотеку, иногда встречая там эмпиров, брала заказы на том берегу, постепенно обрастая полезными знакомствами, разыскивала в маленьких эзотерических лавочках редкие ингредиенты.

***

Я едва успела на последний паром. Он уже собирался отчаливать, когда я выскочила на пристань, задыхаясь от бега, и отчаянно замахала руками, привлекая внимание. Одним длинным прыжком я преодолела последние метры и оказалась на палубе. Пассажиры с неодобрением косились на меня. Я отвернулась и облокотилась на перила. Стремительно темнело. Над моей головой медленно разгорался фонарь, бросая блики на тёмную воду. У берега вода мерцала разноцветными огнями, словно подсвеченная изнутри. На её глади отражались тёмные громады новых высоток и изящные линии здания театра. На том берегу светились редкие огоньки, полускрытые деревьями. С излучины реки доносились неразборчивые голоса рабочих и грохот машин – там ремонтировали порт, долгое время стоявший в запустении.