Доброй зимы, царевна!

Глава 15

ГЛАВА 15

Праздничная атмосфера практически стёрла из воспоминаний вчерашний день. Я не собиралась портить себе это мероприятие, и потому решила, что буду сама собой. Не стану назло Хёсте быть всегда рядом с королём, но и совета её придерживаться не стану. Посмотрим, как поведёт себя сам эльф.

Впрочем, как он себя поведёт, оказалось до скучного предсказуемо. Особенно после вчерашнего поцелуя, который ясно дал понять, что с Аскимом просто не будет.

Вокруг вовсю шёл бал. Праздник кипел, как ему и полагается. Русалки прибыли по подводным рекам, и я видела, как Аским о чём-то разговаривает с ними.

Они, как и положено представительницам их народа, заигрывали со всеми гостями, строили им глазки и флиртовали изо всех сил. Особенно с королём, который не пытался держаться от них подальше. Может, у них и правда не водятся русалки, и он не понимает их сущности, как и не понимал сущности зимы?

Но короля интересовал разговор с ними, а не они сами. Он вообще, как я заметила, был любителем поболтать, особенно на интересные ему темы и с теми собеседниками, которых он сам выбрал.

С русалками он общался так долго, что Хёста, следившая за ним, забеспокоилась и вмешалась, но король сказал ей что-то такое, что она быстро отошла от них.

Надо будет выяснить, что он ей сказал, мне тоже может пригодиться. А то нам с Вьёррами так быстро редко удаётся отвязаться от этой зануды.

Я наблюдала из укромной ниши за русалками, Хёстой и королём, стараясь при этом не попадаться на глаза никому из знакомых. А то кто-нибудь непременно пригласит на танец,и придётся либо отказывать, либо соглашаться и танцевать у всех на виду! Обычно это меня ничуть не смущало, но в данном случае «у всех» означало «на виду у Аскима». Это было бы недопустимо!

Так что, любой, кто хоть немного меня знал, мог бы сказать, что сегодня я вела себя крайне странно и необычно.

Ко мне пробрались Вьёрры.

Они веселились вовсю, но нашли время на то, чтобы скрыться от поклонников и подойти ко мне.

- Не будь Хёстой, - шикнула на меня Вьёра, и я тихонько рассмеялась.

- Вообще-то, Хёсты сегодня очень даже милы, - шепнула в ответ. - И изо всех сил стараются понравиться нашим гостям. Так что я как раз-таки и не веду себя, как они.

- Перестань, ты поняла, о чём я! - Вьёра толкнула меня локтём в бок. - Давай уже, выйди и потанцуй с кем-нибудь из них.

Я не собиралась следовать её совету. И танцевать тоже не собиралась, тем более «с кем-нибудь из них». Я, вообще-то, именно потому и отошла в самый неприметный уголок зала.

- Сегодня же праздник зимы! Твой праздник! - напомнила Вьёрра-бис, и в её голосе послышалась досада. - Почему из-за этого короля ты скрываешься на собственном празднике?

В ответ глупо улыбнулась и пожала плечами. Не рассказывать же подругам прямо здесь и сейчас про вчерашний богатый событиями вечер.

Да, танцевать я любила.

Но именно сегодня кружить по залу не было никакого желания, ведь я, стоило только перестать скрываться, ощущала постоянное внимание короля эльфов, и радовать его глаза своим танцем не собиралась. Наоборот, попыталась уйти в тень и перехватить инициативу: наблюдать за Аскимом, лишив его возможности наблюдать за мной. Зал такой огромный: тут было, где затеряться, и было, где скрываться, если задаться такой целью!

Это показалось мне интересным и необычным. По крайней мере, праздников с танцами в моей жизни было уже предостаточно, а вот бала с прятками ещё ни разу не случалось.

Воодушевлённая этими мыслями, я огляделась и заметила ещё более надёжное укромное место за колонной позади группы музыкантов. Оттуда можно было прекрасно наблюдать за Аскимом хоть весь вечер, оставалось лишь незаметно переместиться за колонну, чтобы после разговоров с русалками король точно не заметил меня.

Однако болтовня с Вьёрами отвлекла меня и, когда я в очередной раз посмотрела в сторону Аскима, тот уже не был занят общением с русалками, а как раз выискивал кого-то взглядом. Наверняка ведь меня! Надо поскорее уйти за колонну, которая, хоть и была близко, оказалась отделена от меня гостями.

Я начала своё продвижение к выбранному месту неспешно, петляя между гостями и попутно избегая тех, кто мог бы пригласить меня на танец.

Но Вьёрры не среагировали столь же быстро, и Аским легко выцепил их взглядом из толпы. Легко догадался, что и я где-то поблизости, и через миг обнаружил и меня...

Аским смотрел пристально, без стеснения и опаски быть уличённым в излишнем интересе ко мне.

Да, тут не скроешься так просто… Однако количество гостей было таким, что я могла бы запросто затеряться в толпе, только вот тогда мой план придётся менять, ведь в таком случае и мне будет не видно короля. А было ужасно интересно понаблюдать за тем, что он станет предпринимать, когда потеряет меня из виду.

Но иного пути не было, и я стала отступать назад, чтобы нас с королём разделяло всё больше и больше народу.

И тут мне на помощь пришла сама Хёста. Она внезапно появилась около короля и обратилась к нему, так что Аским был вынужден уделить внимание ей. Хм… Выходит, поиск меня не так важен, как болтовня с русалками, раз в прошлый раз он легко и быстро избавился от общества моей осенней сестрицы...