Раэна: падение Империи

1.Весенние торги

Женщина – первое существо, попавшее в рабство. Женщина стала рабой, когда рабства ещё не существовало.

Смеркалось. Первые холодные звёзды зажигались на небесах. Они вспыхивали яркими огнями, подражая искрам многочисленных костров. Языки пламени взметались под порывами тёплого ветра, осыпая жаром и золотыми отблесками вытоптанную ногами орков землю. Сегодня под ночным куполом собралось всё племя. Сегодня - торги.

В центре, где встречались дороги сторон света, ежегодно строился помост. Перед вырубкой деревьев на самые сильные и красивые стволы вождь племени лично наносил метки. Затем с них сдирали кору и обрабатывали, вырезали узоры и руны. Свежие брёвна, всё ещё пахнущие смолой и лесом, переносили на капище, и лишь после разрешения шамана они превращались в импровизированную сцену. Перед ней, у подножий идолов, разводили костры, ставили столы и длинные лавы. Каждый, кто ступал на священную землю, оставлял у основания одного из велиаров свои дары. Орки отдавали дань своим богам, а затем и их служителям. На весенних торгах должны присутствовать все живые, не прийти в этот день на капище было равносильно отречению от веры и вековых устоев племени.

Безумная музыка завывала под серебряной луной, волнами расходилась по капищу. Вокруг столов, за которыми бурно обсуждали предстоящие торги мужчины, носились дети. Казалось, что даже ветер пляшет под звуки бубна и цимбал, поток воздуха играя трепал волосы орков, щекотал пятки малышей. Они весело хохотали, подпрыгивая и подпевая в такт музыке. Не было лишь женщин.

Но Раэну не забавляло происходящее. Она сидела, опираясь спиной о помост, и в ожидании смотрела на закрытые ворота капища. В свои 9 лет она разительно отличалась от сверстниц. Девочка смотрела на мир серьезным глубоким взглядом, подмечая то, что другие не могли увидеть или заметить в быстром водовороте событий.

Раэна присутствовала на всех торгах с 3 лет, но лишь сегодняшние имели значение.

Девочка терпеть не могла эти ежегодные сборища, она ненавидела смотреть, как девушек её племени продают словно рабов или скот. Её до глубины души оскорбляли традиции племени и нежелание женщин что-либо менять в своей судьбе. Каждой из орков было суждено пройти одним и тем же путём: стать предметом торгов у мужчин. Женщина была бесправна и не имела голоса, её мужем и хозяином становился тот, кто готов заплатить самую высокую цену. По закону девушка должна беспрекословно выполнять любые требования и желания своего мужчины, говорить лишь с его разрешения и покорятся ему во всём.

Сегодня пришёл черёд её сёстры. Жасент, как и большинство женщин племени, мечтала о своём шестнадцатилетии, ведь именно после него она могла принять участие в торгах. Она готовилась к сегодняшнему дню с десяти лет. В этом возрасте всех девочек отдавали на воспитание в Женскую Общину, где их учили законам и правилам обслуживания мужа. Мать никогда не говорила об этом с Раэной, но девочка слышала, как та рассказывала Жасент, как следует правильно ублажать мужчину. Малышка не совсем понимала, что это значит, но от одной мысли, что она должна будет унижаться перед орком, заставляли её дрожать от злости.

Вот и сейчас она мысленно вернулась в тот вечер, когда её старшая сестра принесла в дом весть, что её имя внесено в список будущих «рабынь», как называла их Раэна. Это произошло несколько недель назад. Жасент вбежала в дом, размахивая правой рукой, на которой красовалось клеймо. Мать тогда лишь сдержано кивнула, а в её глазах на секунду отразились сожаление и горечь. Отец, напротив, был очень рад. Он никогда не сдерживал своих эмоций по отношению к дочерям. Орк подхватил тогда Жасент и закружил её в крепких отцовских объятьях.

- Раэна, почему ты за меня не радуешься? - девушку тогда искренне удивила насупленная мордашка младшей сестры.

- Я могу тебя лишь пожалеть! Теперь тебя продадут на торгах, как домашний скот! - Раэна кричала это чуть не плача.

- Да что ты понимаешь? Ты ещё такая глупая!

Жасент сильно рассердилась на младшую сестру из-за её слов, о чём тут же пожалела.

- Ненавижу тебя! - воспользовавшись небольшой заминкой родителей, Раэна выскочила из дому и бросилась наутёк. Девочке было ненавистно видеть свою сестру счастливой, когда ей следовало боятся и грустить.

Отец долго искал свою младшую дочь, его искренне волновал характер малышки. Девочка отличалась от всех девушек и женщин их племени. С её жаждой свободы и непокорностью ей придётся несладко. Что-то подсказывало ему, что Раэна никогда не будет счастлива здесь.

Вот и сейчас мужчина с тревогой посматривал на девчушку, которая неотрывно смотрела на ворота, что-то шепча себе под нос. Глядя в этот момент на дочь, орк пообещал себе, что сделает всё возможное для того, чтобы облегчить ей жизнь. Пускай она не будет счастлива, но спокойною жизнь с уважаемым в племени орком он ей обеспечит. Его раздумья прервал звук горна. В повисшей после него тишине с противным скрипом распахнулись тяжёлые створки.

Под взглядами мужчин и детей колонна девушек двинулась к помосту.

Среди орков не было некрасивых женщин. Все они были наделены необычайной внешностью, все как на подбор. Смуглая кожа отливала золотом в ярких вспышках огня, тёмные длинные волосы рассыпались по плечам, спускаясь к талии и ниже. На лице каждой отражались волнение и предвкушение. По правую сторону шли матери, которые несли в руках длинные полупрозрачные отрезы ткани, переливающиеся в отблесках костров. Их лица напоминали каменные маски, по которым иногда пробегала сеть трещин, открывая миру их истинные чувства.

С первым шагом колонны Раэна поднялась и пошла навстречу. Она всматривалась в каждое лицо с надеждой увидеть родные глаза сестры. Жасент занимала почётное место в первой пятёрке девушек, так как её семья имела высокое положение в племени. Отец сестёр служил в отряде гиппотоксатов (конных лучников), которые составляли воинскую элиту и входили в ближайшее окружение вождя. Жасент шла легко и грациозно, расправив плечи и подняв подбородок. На её лице сияла улыбка, в которой читалось превосходство над остальными девушками. Сестра Раэны действительно затмевала своей красотой многих сверстниц. Девочка была уверена, что за её сестру торги будут нешуточные. Когда первая девушка ступила на помост, в толпе зашептались.