Танец со смертью 

Глава 3 "Герцог"

«Только поистине сильный человек сможет улыбнуться своему врагу, тем самым его обезоружив». N.N.

Что представляла из себя боевая некромантия, я понятия не имела, но именно сейчас мне предстояло это узнать. Поскольку судьба, решив подшутить надо мной в очередной раз, одарила меня такой «замечательной», а главное самой «вежливой» на свете соседкой, спокойно находиться в комнате, где постоянно царит напряжённая обстановка, я, увы и ах была не в силах, поэтому, обратившись к куратору Магдалине Локк, выяснила, в каком корпусе находится центральная библиотека военно-магической академии имени императора Ксирана, чтобы изучить необходимый мне материал в спокойной атмосфере, где до меня будет всем безразлично.

Находилась я в академии первые сутки, поэтому именно сегодня днём, а точнее ночью, всё никак не могу настроиться на мысль о ночном обучении, мне предстояло посетить своё первое в жизни магическое занятие. Поскольку на земле магии не существует, соответственно волшебству никто и не обучает, я не имела примерного представления, каким образом будет строиться занятие. Это в какой-то мере разжигало моё любопытство, потому что, несмотря на характер, в свои девятнадцать лет я ещё юная девушка, которая может и ошибиться, и глупо хихикнуть, и даже покраснеть от смущения или стыда. Какие мои годы! Далеко ходить не надо. Когда я сидела в кабинете ректора, вся сжавшаяся и смущённая, чувствовала себя дурочкой, а может даже и выглядела, как дурочка. Кто знает, что обо мне подумал глава академии.

Днём в академии все спали, пустовали коридоры, были заперты учебные аудитории и даже отсутствовал сам ректор. Круглосуточно работал только медпункт и библиотека, потому что, как мне сказала куратор, призракам спать не нужно. Пошутила, ага. Если вспомнить местное своеобразное приветствие в виде пожеланий скорее отправиться на тот свет, то шутка про призраков меня не удивила. Скорее всего, это неофиты присвоили прозвище хмурому библиотеку «призрак», ведь как часто бывает, во многих школах и университетах вечно недовольные библиотеки попадают под горячую руку учащихся. Поэтому шла, оглядываясь по сторонам, иногда восхищённо замирая возле изображения кого-нибудь на картинах, и нисколько не беспокоилась.

Вот и сейчас я остановилась прямо возле большой картины в золотой раме, где была изображена прекраснейшая дама, выглядевшая не больше, чем на двадцать пять лет. Горделивый взгляд, устремлённый вдаль, сжатые губы, руки за спиной, прямая осанка, одета в платье благородного синего оттенка, массивное украшение из камней, опускающееся до глубокого декольте, а в золотых глазах столько тоски и печали. Незаметной, скрытой в глубине души печали, но глаза – это зеркало нашей души. Разве могла девушка с таким взглядом быть счастливой? Если бы я не присмотрелась, подумала бы иначе. О чём же ты печалилась? Картина в золотой раме не могла мне ответить…

- Это Глория Лансфорд, - позади себя я услышала хрипловатый старческий голос. – Единственная и любимая жена первого императора Империи объединённых королевств Ксирана. Но висит она здесь, как историческая личность, не только по этой причине.

Повернувшись, увидела перед собой низенького, щуплого старичка с мягкой теплотой в тёмно-карих глазах на морщинистом лице. Заметив, что я внимательно рассматриваю его, пытаясь понять, кем в академии является этот старичок, неизвестный решил представиться:

- Я управляющий хозотделом, зовут Роберт, - на лице старика появилась тёплая, понимающая улыбка.

- Я неофитка Кэтрин, - не осталась в долгу и тоже представилась. – Направлялась в библиотеку и вот загляделась на портрет. Кто же эта женщина?

- Лучшая выпускница факультета боевой некромантии за всю историю существования академии, неофитка Кэтрин, - рассказал Роберт. – Здесь не верят в любовь, но среди некоторых ещё сохранилась легенда о любви императора и обычной девушки, чьи родители раньше были простолюдинами, заслужившими дворянский титул. Знали бы вы, сколько ей пришлось вытерпеть здесь за все семь лет, сколько раз она теряла и обретала вновь, но эта любовь погубила две жизни.

- Почему погубила? – полюбопытствовала я.

- Мне этого неизвестно, - старичок развёл руками. – Боги и богини тьмы позавидовали их любви и решили разлучить, а никто ведь не знает, что случается после того, как душа человеческая перешагивает порог дома смерти. Простите, что интересуюсь, по какой причине вы выбрали эту академию для получения образования?

- Уверяю вас, это был не мой выбор, - горько усмехнулась я, думая вовсе не о поступлении в академию, а о перемещении в этот мир. – Моя достопочтенная мачеха выбрала это учебное заведение и факультет сама. Разве я могу противиться воле матушки, хоть и некровной?

- Родители – это святое! – кивнул головой старичок. – Целебная некромантия, правовая или вы предпочли изучать естественные науки, преподавательская некромантия?

- Ни то, ни другое, - я отрицательно покачала головой. – Матушка выбрала факультет боевой некромантии.

- Вам будет непросто, - резюмировал Роберт. – Среди учениц первого курса боевой некромантии, вы будете первой. Остальных четырёх учениц из четвёртого, шестого и седьмых курсов я знаю лично. Больше на факультете боевой магии представительницы женского пола не обучаются, могу вас заверить.

- Это как-то связано с жёсткой дисциплиной?