Танго с черным драконом

Глава 8

На следующее утро я летала на крыльях любви, как банально бы это не звучало. И даже слова сестры, брошенные в адрес кольца:

- Фи, мог бы камень побольше выбрать! – не испортили моего настроения. Я даже не стала перед ней оправдываться, рассказывая, что Генри дал мне свободу выбора и позволили купить то кольцо, которое понравиться мне.

Хотя, чуть позже, Агния поднесла руку с кольцом к своим глазам и еще раз внимательно на него поглядела:

- Хм, оказывается недурственно! Бирийской золото с бирийским же рубином, если я не ошибаюсь. Они стоят целое состояние. Герцог на тебя денег не жалеет! Померить дашь?

В ее просьбе я категорически отказала, посчитав это святотатством. Агния даже не обиделась, просто недовольно дернула плечиками, понимая, что просит недозволенное.

После завтрака я ушла в свою комнату, разделась до нижнего белья и встала перед большим зеркалом, которое стояло в моей комнате. Мне нужно было понять, что герцог во мне нашел, полюбить и принять свое тело. Иначе я постоянно буду чувствовать себя ущербной и не смогу насладиться своим счастьем.

Нет, я не стала тонкой, как Этьена или плоской как сестра. Я все еще была Елизаветой Вернер. Но сегодня мне уже было суждено увидеть тонкую талию, пышную грудь и стройные ноги. Не такой уж плохой набор для начала! И даже если мне что-то не нравится, это все нравится герцогу Блэкдрагу. По крайней мере, он мне это активно демонстрирует.

Волосы, которые дома походили на солому, под чутким руководством сестры приобрели блеск и легкую волнистость. А желтый цвет куда-то исчез, превратившись в благородную платину. Я всегда мечтала стать брюнеткой. Даже подумывала перекраситься. Но сегодня твердо решила, что и так выгляжу очень неплохо.

И на этой оптимистичной ноте стала готовиться ко второму свиданию. Генри вечером обещал за мной заехать, и мы должны были пойти в театр на балет.

Он прибыл ровно в назначенное время, поцеловал сначала мою руку, а затем неожиданно зарылся носом в волосы и шумно вдохнул:

- Лиз, как ты чудесно пахнешь!

Я обожала духи «Золотой лепесток», которые после достаточно резкого запаха верхней ноты оставляли нежный пудровый аромат в нижних. Что интересно, этот запах был достаточно старым. Его начали производить лет пятьдесят назад. И сестра постоянно ворчала, что я пользуюсь таким старьем. Но ни один из новых ароматов не мог завоевать моего сердца. И вот сегодня я была вполне вознаграждена за свои пристрастия.

Генри положил мою руку к себе на локоть и мы чинной парочкой собрались пойти к магобилю.

Тут навстречу выплыла Агния. Сестра была в одном пеньюаре, правда достаточно плотном. В стратегических местах он не просвечивал.

- Ах, герцог, я и не знала, что вы у нас в гостях, - она кокетливо захлопала ресницами, плотнее запахивая свое неглиже.

Но тут из-за портьеры неожиданно и совсем не к месту появился ее художник:

- Агни, ты скоро? Я устал ждать!

Грициан сегодня с утра уехал в соседний город на ревизию   ресторанов. И молодой любовник тут же был пригашен к нам в гости.

Мужчины застыли друг против друга, приняв практически боевые стойки. Мощная и гибкая фигура герцога доминировала хоть и над высокой, но хулой фигурой художника, теша мое самолюбие. Сестрица поморщилась. Она явно не планировала встречу Блэкдрага и своего любовника.

Чтобы соблюсти хоть каплю приличий, ей следовало представить мужчин друг другу.

- Герцог Блэкдраг, жених моей младшей сестры, - взмах руки в сторону Генри, а затем пренебрежительный жест в сторону Анри. - Анри. Художник, который пишет мой портрет.

Конфликт был бескровно разрешен. Но Анри неожиданно активизировался:

- Ваша светлость, а вы не желаете купить портрет своей неветы? Я готов его написать!

Генри насмешливым взглядом смерил сначала фигуру Анри, затем остановил задумчивый взгляд на пеньюаре Агнии и сказал:

- Мы сейчас торопимся. Я позже познакомлюсь с вашими работами. Но думаю, что нам нужен семейный портрет, на котором изображены мы оба.

Когда мы все-таки вышли из дома, герцог глухо спросил:

- Это то, о чем я думаю?

- Честно говоря, я не знаю, - мое плечо непроизвольно дернулось. – Она утверждает, что между ними ничего нет.  Но иногда кажется, что она обманывает всех: и Грициана, и Анри, и в первую очередь даже саму себя.

- Ты понимаешь, что я не потерплю такого отношения к себе? – черные глаза мужчины внимательно смотрели на меня.

- Взаимно! – я криво усмехнулась в ответ. – Я тоже не потерплю никого третьего между нами.

Генри молча кивнул в знак того, что понял. Также молча открыл двери магобиля и помог сесть мне в салон.

***

Смотреть балет вживую я ехала впервые в жизни. До этого мне доводилось видеть его лишь в записи по магкристаллам. Поэтому я вся была в предвкушении.

Но когда зашла в театр, пришлось отвлечься. Слишком неоднозначно публика реагировала на моего спутника.