Развод по-драконьи. Второй шанс для попаданки

Глава 6 «Ошибки прошлого»

— Ты случайно не видел мою подвеску? — спрашивает меня Луиза. — Такую тонкую и вытянутую, похожую на лилию.

Неприятная дрожь пробегает по телу. Мы одни в её покоях. Я пришёл к ней сразу, как вернулся. Одна из горничных рассказала о дневной прогулке Луизы, и я должен был удостовериться, что всё в порядке. За окнами темно. Единственный источник света — кристаллическая лампа на столе. Я всматриваюсь в лицо Луизы, пытаясь уловить на нём следы усмешки. Трудно поверить, что она вот так запросто спрашивает меня об этой подвеске.

— Я избавился от неё! — отвечаю мстительно, ожидая реакции. — Думаешь, я позволил бы тебе сохранить подарок от другого мужчины?

— Подарок? — повторяет она задумчиво. — Что ж, тогда понятно. Прости, если мой вопрос оказался неуместным. Я не хотела тебя задеть.

Мгновение я не могу поверить своим ушам. Луиза извинилась? И к тому же не расстроилась из-за своей любимой побрякушки? А ведь прежде она отказалась снимать её даже на время свадебной церемонии. Кажется, передо мной и вправду другой человек. Мне бы хотелось поверить в это и перестать искать подвох в каждом её слове или жесте. Но, кажется, последнее уже вошло у меня в привычку.

Мы с Луизой почти одного возраста и знакомы с самого детства. Однако родители прочили её в жёны моему старшему брату. Их можно понять, ведь брат в конце концов станет главой нашей семьи. Амонды желали для своей дочери лучшего будущего. О том, что Луиза была моей первой любовью, а не брата, не знал никто. Она всегда смотрела на Арне с восхищением. Он же не смотрел на Луизу вовсе. Было время, когда я злился на него за это и ненавидел. Мне казалось, он не понимает, как ему повезло. Но брат всё прекрасно понимал. Он видел не только красивое личико, но и её скверный и склочный характер, надменность и упрямство.

Арне знал, что не сможет ужиться с такой девушкой под одной крышей, будь она хоть трижды благородных кровей. Потому он и был с ней холоден.

— Думаешь, что мне есть до тебя дело?! — кричала Луиза каждый раз, когда он отталкивал её. — Всё равно ты не мой истинный! Я собираюсь найти свою судьбу и быть счастливой с ним!

В тайне я надеялся, что окажусь тем самым. Однако этого не случилось. К тому же со временем Луиза отдалилась от меня. Я перестал быть её другом и стал просто знакомым из толпы.

— Снова отправляешься на бал?! — ворчал отец. — Подумал бы лучше как подтянуть свои отметки в академии. Еле сдал промежуточные экзамены. А ведь твой брат был лучшим в своём потоке!

Мне нечего было ответить ему. Мне и самому были не по душе светские мероприятия. Но лишь в салонах и на балах я мог увидеть её. Такую далёкую и манящую, словно свет звезды. Ей не было дела до моих томных взглядов. Она купалась во внимании множества воздыхателей, подпитывая своё и без того огромное эго. Лишь иногда она выбирала из толпы одного счастливца и дарила ему один единственный танец. Снова и снова я наблюдал, как кто-то иной кружит её в танце. Моё юное сердце разбивалось вдребезги. И лишь одно средство было способно ненадолго утешить меня.

— О, небо! Рерик, почему от тебя несёт, как от последнего пропойцы? — каждый раз восклицал Арне, забирая меня домой под утро. И снова мне нечего было ответить. Едва ли он понял бы.

Не раз я предпринимал попытки забыть Луизу. Порой мне даже казалось, что у меня получается. Я был недурён собой уже тогда, а потому находилось множество девиц, готовых меня утешить как безвозмездно, так и за скромное вознаграждение. И всё же всякий раз, когда я видел Луизу с другим, моё сердце вспыхивало вновь.

Тот человек появился в её жизни на девятнадцатом году. Он отличался от всех, кто прежде интересовался ею. Что-то злое всегда присутствовало в его взгляде. И он, в отличие от всех остальных, не бегал за Луизой. Скорее напротив она сама бегала за ним. Он мог появиться в салоне на четверть часа, взбудоражить её внимание и пропасть. Луиза продолжала искать его среди приглашённых, спрашивать о нём. Никогда прежде она не делала ничего подобного. Окружённый вниманием других прелестных девушек, не замечающих, какой я на самом деле пустой и неинтересный, я наблюдал, как она всё больше погружалась в трясину своих собственных чувств. Да, её любовь к этому рыжему бандиту была словно болото. И с одной стороны мне было отрадно наблюдать её страдания, ведь я страдал точно также. Но с другой мне становилось всё более тревожно за неё.

— Этот человек играется с тобой, Луиза!

Не знаю, зачем я вдруг решил вмешаться. Просто в какой-то момент и музыка, и прекрасные наряды девушек вокруг и даже вино — всё утратило яркость и вкус. Осталось лишь бледное лицо моей глупой и своенравной подруги детства. Но я знал, как она отреагирует.

— Не лезь ко мне со своими нравоучениями, — ответила она, скривившись.

— Дура! — вздохнул я и покачал головой. — Думаешь, ты нужна ему?

— Нужна! — дрогнувшим голосом ответила она. — Иначе он не подарил бы мне это!

Она коснулась тонкими пальцами длинной подвески на груди.

— Какая дешёвка, — усмехнулся я и отвернулся. На самом деле я не был уверен, что кулон ничего не стоит. Он выглядел старинным, в меру изящным. Но дело было не в кулоне, а в том, кто его дал ей.

В конце концов, я оказался прав. Тот человек оказался преступником, что плёл заговор против императора. Он воспользовался привязанностью Луизы и заставил её шпионить для них. Долгое время она выведывала тайны и секреты у своего отца, у брата и даже у меня, а затем передавала их этому негодяю. Вероятно, он обещал ей, что они будут вместе. Однако, когда его злой замысел был раскрыт, он просто сбежал, бросив её на растерзание тайной полиции.

Я знал лишь один способ спасти её от тюрьмы — поручиться за неё и взять в жёны. Прямо сейчас я желаю убедиться, что Луиза никак не связана с тем человеком. Что она не помнит его и не собирается к нему вернуться. Именно поэтому её вопрос про подвеску столь взволновал меня.