Украденная служанка

Глава 13. Птица в клетке

Глава 13

ПТИЦА В КЛЕТКЕ

Энтони поцеловал меня в макушку и попросил не покидать комнаты, пока он не вернется. Я тихо кивнула, поражаясь перемене в себе. Я больше не смела дерзить Энтони, стала послушной и мягкой, как пластилин в руках ребенка, полностью зависимой от воли принца. Мне не нравилась это перемена.

Что-то внутри сломалось. Эйфория от близости схлынула, и мне стало зябко и отчего-то очень одиноко. В груди тянуло от тяжкого ощущения совершенной ошибки.

Я вздрогнула от щелчка закрывшейся двери. Подошла к секретеру, взяла в руки недописанное письмо к Мэй. Медленно разорвала его на две полосы, наслаждаясь звуком рвущейся бумаги. Потом, будто обезумев, изорвала письмо на клочки. Собрала их в плотный комок, бросила в угол, села на пол и разрыдалась.

Что я наделала!

Под властью временного помутнения рассудка перечеркнула судьбу. Я ведь хотела попасть в академию, стать значимой, чтобы со мной считались. А вместо этого... Любовница принца, доступная служанка...

Внутри скрутился болезненный ком. Противное чувство, будто меня использовали.

Слезы высохли, я бессильно сжала кулаки. Не могу никого винить, ответственность на мне одной, мне и расхлебывать последствия.

В дверь постучали. Я накинула синее платье, застегнула верхнюю пуговицу на шее сзади и встала спиной к окну, чтобы выглядеть прилично хоть спереди.

Вошли две служанки с ворохом цветной ткани в руках. Третья быстро заправила постель и навела порядок в комнате. Четвертая занесла поднос с дымящимся чайником и множеством тарелочек. Служанки разложили на постели богато расшитые наряды из летящей ткани, достойные принцессы. Скорей всего, с плеча сестры Энтони, мы с ней похожего сложения.

— Скажите, пожалуйста, когда вам удобно принять модистку?

Служанки выстроились в ряд напротив меня. Они все казались незнакомыми, впрочем, горничных я до сих пор не видела. Я отметила, что они избегали обращаться ко мне по имени.

— Я не нуждаюсь в услугах модистки, — выдавила я в ответ.

Никого не хотелось видеть.

— Позвольте поухаживать за вами.

Энтони прислал в мое распоряжение четырех служанок. Неслыханная щедрость.

Я бросила взгляд на пышные одеяния на кровати и вцепилась в синюю ткань своего платья эмбии. Я его больше не достойна. Пришло время превратиться в яркую птичку, усладу для глаз сильных мира сего.

Мне стало противно.

— Я голодна. Возвращайтесь через час, — коротко ответила я.

Не хотелось казаться невежливой, но голос дрожал от непролитых слез.

Служанки покинули комнату, окидывая меня озадаченными взглядами.

Я присела у столика с едой, но ни к чему не притронулась, смотрела в окно, но ничего не видела.

Наряды, яства, деньги — мне ничего этого было не нужно. Я хотела увидеть Энтони, посмотреть в его глаза, понять, что со мной произошло там, в Западной башне? Я ведь не совершаю опрометчивых решений, так отчего же поддалась чарам принца?

Потянулись тягучие минуты. Я медленно сняла с себя полюбившееся синее скромное платье, отбросила прочь. Подняла с постели новое, из прозрачного тюля в голубых тонах, с бесчисленными складками, красивое и легкомысленное. Померила, покрутилась перед зеркалом, разметав юбки. Теперь мой вид больше подходит для королевской любовницы.

Я поняла, что меня гложет. Слишком быстро отдали распоряжение, будто все было подготовлено заранее. Будто принц знал, что я не откажу.

Слезы вновь сами собой полились из глаз. Я устроилась на подоконнике, посмотрела, как стражники патрулируют подъезд ко дворцу. Долго следила за черной каретой, запряженной четверкой лошадей.

Тишина в комнате давила на психику, и я выбрала небольшой томик из стеллажа подле кровати. Рисунки чем-то напоминали механику, но без текста быстро стало скучно. Нужно попросить Энтони принести мне книг из библиотеки. Я могу потратить время с пользой, изучить историю этой страны, узнать больше об алхимии и о богине.

Выглянув за дверь, я тут же спряталась обратно. Вход охраняли два дюжих стражника внушительного вида.

— Извините, госпожа, вас выпускать не велено, — сказал один из них.

Узница. Значит, даже так.

Принца все не было, и я почувствовала себя брошенной игрушкой. Использованной, вот правильно подобранное слово.

Энтони проявлял ко мне интерес, потому что хотел. Как мужчина женщину. Это я надеялась стать в новом мире независимой, выучиться алхимии, а он, скорее всего, лишь делал вид, что собирается отправить в академию. И соблазнил.

Я обязана выяснить, существовал ли этот контракт или нет. Должна узнать! Было ли с его стороны нечто настоящее, видел ли он во мне человека или стремился всего лишь насытить похоть?

Принц все не возвращался, стало темнеть. Было странно никуда не спешить, ни к чему не стремиться. Жить без цели, как декоративная орхидея.