Наследница стихии. Избранная для короля

Кто станет королевой?

В Академии царит оживление. А с моим появлением и вовсе начинают шептаться. Сначала решаю, что из-за случившегося на ярмарке, но Трисса развеивает мои домыслы. Она единственная доброжелательно относится ко мне, не смотрит волком и не игнорирует, как остальные девушки. Ко всему прочему мне предстоит целый день выносить эти взгляды, потому что сегодня у меня общее обучение. «Коллективно-сближающее», как сказала Зарина.

— Здесь быстро распространяются слухи, не так ли? — шепчу ей.

— Еще бы. Все только и говорят о том, что будет бал, — она отвечает также тихо. — Скажи, король объявит дату свадьбы?

Я не нахожусь с ответом. Новости сыплются на меня одна за другой.

— Прости… Что ты сказала?

— Бал — это ведь в честь предстоящей свадьбы, да? — снисходительно повторяет она.

— Не знаю… Анрес решил жениться? — наверное, я выгляжу жалко, потому что Трисса начинает хохотать и получает замечание от наставницы. Приходится замолчать и сосредоточиться на уроке по истории.

Но в моей голове, конечно же, нет места для знаний. Меня беспокоит то, что король устраивает бал, не сообщив мне об этом. Неужели он нашел себе более подходящую кандидатуру на роль королевы? А я — так, развлечение на вечер… любовница и персональная игрушка. Диковинка из другого мира. На разок.

Мысль об этом прочно заседает в голове. Я не могу сосредоточиться на словах преподавателя, не реагирую на очередную выходку Хелии в свой адрес.

— Идем, — Трисса уводит меня в сад. — Все нормально? Неважно выглядишь.

— Да. Все хорошо. Расскажи мне про балы. Никогда не бывала…

— На самом деле это жутко скучно. К тому же по нашим законам незамужние девушки могут находиться только в Нижней Зале. Наверх, в Дворцовый Зал пускают пары и приближенных короля.

— М…

— Ну тебя-то, конечно, пустят, — в глазах вижу небольшую тень зависти.

— Не думаю. Особенно если Анрес женится на другой.

Трисса удивленно смотрит на меня, теребя свой амулет.

— Ну это вряд ли… Единственная твоя соперница — это Хелия. Но Анрес не женится на ней. Ты избранная, а он слишком чтит обычаи.

От ее слов я начинаю пылать как спичка. Он чтит обычаи, а я… как же разобраться в том, что случилось между нами?

— Скажи, а Хелия… каковы ее шансы стать королевой?

— Ее пророчили в жены Анресу, пока тот не претендовал на трон. Потому что Камилла, ее сводная сестра, была сосватана его брату. Но свадьба не состоялась, будущий король погиб. И тогда Анресу пришлось взять на себя его обязательство.

— Но Камилла умерла в момент церемонии.

— Да.

— И Хелия решила, что Анрес все-таки женится на ней?

— Думаю, она мечтает об этом. Но свадьба не решит проблемы королевства. Хелия не является кровной родственницей Камиллы. Если она родит королю наследника, он не станет тем самым ребенком из пророчества, — быстро говорит Трисса.

— Но если пророчество — это всего лишь старая сказка?

— То Анрес может жениться на любой. Даже на мне, — хмыкает девушка, слабо веря собственным словам.

— Ну да… И любая мечтала бы быть на месте избранной.

— Еще бы, — кивает Трисса. — Это большая честь.

— Неужели все эти девушки так сильно влюблены в короля?

— Нет конечно. Но дело вовсе не в чувствах. Думаешь, Камилла любила Анреса? Да она в обморок падала при мысли о том, что ей придется стать его женой. Она была связана с его братом. Когда он погиб, вместе с ним умерла и часть ее. Так что… брак — это скорее долг. Ну и еще возможности, власть, богатство… Все, что пожелаешь.

— Я желаю любви, мне не нужны богатства и власть.