Клавдий и его жены

Глава LXXVIII

Она отыскала Палланта, схватила его за руку и привела в свои покои. Открыто, не таясь. Прятаться бессмысленно, Клавдию и так все известно. А терять напрасно время Агриппина уже не могла.

Задвинув засов, она обратила к Палланту широко раскрытые глаза.

- Все кончено! – прошептала она. – Клавдий узнал о нашей связи.

Паллант присел на край ложа и сильно, до боли сжал переплетенные пальцы. Растерянным и пришибленным стало его лицо. «Клавдий знает о моей измене! – думал он. – Как невыносимо стыдно! Ведь я обязан императору почти всем – и свободой, и могуществом, и богатством. Только жизнью я обязан Агриппине. Клавдий непременно рассердится на обманщика и будет прав. За благодеяния нельзя платить изменой. Я лишусь всего и буду с позором изгнан из Рима. В лучшем случае. А в худшем?! Что же делать, о боги?! А ведь я не единственный, обманувший доверие Клавдия. Нарцисс был любовником Мессалины. Но он, хитрец, выкрутился и сумел погубить саму Мессалину».

Агриппина прервала его размышления:

- О чем ты думаешь, Паллант?

- О том, что потеряю все, чем владею. А может быть, и жизнь.

- Я теряю не меньше. Даже больше, чем ты. Мой сын не станет императором. А ведь я пожертвовала собственным счастьем ради этого... Клавдий переписал завещание в пользу Британика и припрятал его неизвестно где. Но еще не все потеряно. У нас осталась последняя возможность сохранить и власть, и могущество.

- О чем ты? – недоуменно спросил Паллант.

- Я сделала все возможное, чтобы Нерон стал принцепсом. Теперь мне отступать некуда, – отрешенно прошептала она. – Клавдий должен умереть.

- Что ты говоришь? – в ужасе отшатнулся от нее Паллант.

- Или он, или мы – так теперь стоит выбор! – ответила она.

- Я не могу убить Клавдия! Слишком многим я обязан ему! – бормотал вольноотпущенник.

- Я все сделаю сама, – успокоила его Агриппина. – Ты поищи завещание. Куда мог запрятать его Клавдий?.. – задумалась она.

- Может, в таблинуме, среди бумаг? – предположил Паллант.

- Возможно. Поищи там, между документами, – ответила Агриппина, набрасывая на голову покрывало и придирчиво оглядывая себя в зеркале.

- Ты собираешься уходить? Куда?

- В лавочку Локусты, – усмехнулась она. – Слыхал о такой?

- Кто о ней не слыхал?! Говорят, она не только целебными травами, но и ведьминскими зельями торгует. Человека может за день и вылечить, и на тот свет отправить, – Паллант осекся, встретившись взглядом с лихорадочно блестящими глазами Агриппины.

- Вот и куплю у нее слабительного для императора, – шепнула она. – Сегодня или никогда. Боги милосердны к нам. Нарцисс, который неотступно находится при Клавдии, словно сторожевой пес, отправился в Синуессу. Лечит подагрические конечности местными целебными водами. Будь он сейчас здесь – нам пришлось бы намного труднее. Подожди, Паллант! – окликнула она любовника, уже направившегося к выходу. – Я догадалась, где искать завещание.

- Где? – обернулся он.

- В одной из этих уродливых этрусских ваз, которые Клавдий расставил по всему дворцу. Его пристрастие к истории и культуре этрусков общеизвестно. Загляни в каждую вазу. Я уверена: старый глупец припрятал завещание именно там, и теперь радуется собственной находчивости. Бедняга! Каждую его мысль так легко предугадать!