Артефакты. Королева Элизет

Глава 1. Портальное кольцо

Я шла по весеннему городу, полной грудью вдыхая воздух свободы и счастья: с завтрашнего дня начинался мой первый отпуск! Сегодня я ушла с работы сразу после обеда, на котором я отметила этот праздник скромным тортиком. Девочки из издательства, где я уже год работаю корректором после института, пожелали мне счастливого отдыха, и я отправилась домой в отличнейшем настроении.

Этот год был нелегким, но я справилась! Моя работа требует хороших знаний, и они у меня есть. А опыт я приобрела быстро: коллеги у меня дружелюбные, помогли во всем разобраться, да и начальство меня ценит. Угрюмый и вечно загруженный директор даже разрешил сегодня уйти пораньше, буркнув на прощание, чтобы я отдохнула, как следует, и скорее возвращалась в коллектив к своим обязанностям. Я так и собиралась поступить: на ближайший месяц у меня были очень интересные планы.

Я шла по парку с ощущением какого-то чуда в душе. Мне все казалось прекрасным, как будто что-то волшебное витало в воздухе и окрашивало окружающий мир в особые цвета: и свежую майскую зелень, и поющих птиц, и бегающих по парку детей. Я медленно шла по аллее и касалась липких веточек на кустах с недавно распустившимися листьями. Я всегда так делала: мне нравилось ощущать этот мир на кончиках пальцев. Когда я была маленькая, мама часто ругала меня за то, что мне вечно надо все потрогать.

На улице было еще по-весеннему прохладно, но джинсы и розовая ветровка вполне соответствовали погоде, так что домой я не торопилась. Не хотелось терять вот это чувство сказки, которое переполняло меня. Как будто я принцесса из волшебного королевства!

И когда дорогу мне преградил высокий светловолосый незнакомец с небесно-голубыми глазами, я нисколько не удивилась: в такой замечательный день я и должна была встретить своего принца.

– Как приятно видеть красивую счастливую девушку в такой чудесный день, – мягко произнес он, и я сразу же поплыла от его проникающего в самую душу взгляда. Я знала, что выгляжу довольно мило, хотя ничего выдающегося во мне нет: русые волосы до плеч, серо-зеленые глаза, обычая чуть худощавая фигура. Но он смотрел на меня так, как будто я самая красивая девушка на земле! – Любите гулять по этому парку?

– Очень, – легко согласилась я. – Я часто тут гуляю. Хотя сейчас я вообще-то иду с работы…

– Надеюсь, вы не торопитесь? – чуть погрустнел он, отчего мне тут же захотелось его обнять и успокоить. – Я как раз вышел подышать весной и так надеялся, что вы составите мне компанию!

– Конечно! – обрадовалась я. Все в этом молодом человеке восхищало меня: точеный профиль, внимательный взгляд, белая ветровка и черные джинсы… Такой эффектный мужчина не должен гулять в одиночестве! И я с удовольствием с ним пообщаюсь.

Мы неторопливо шли по парку, обходя по одной все дорожки, и болтали обо всем понемногу. В основном, разговаривала я, что было для меня довольно странно: излишней болтливостью я никогда не страдала. Но с моим спутником я чувствовала себя настолько легко и спокойно, будто знала его миллион лет. Он задавал исключительно тактичные вопросы, улыбался моим ответам и поддерживал мое мнение по всем вопросам. Я была счастлива! Мне даже в голову не пришло, что мы с ним можем расстаться хоть на минуту. Это была та самая любовь с первого взгляда, о которой тайно мечтает каждая девушка. Вот так найти своего человека и прожить вместе всю жизнь – большая редкость и огромная удача. И я искренне верила, что сегодня мне действительно повезло.

Я без капли страха села в его машину, когда пришло время покинуть парк. И чуть позже без каких-либо сомнений зашла в красивый загородный дом. Там тоже все было идеально, именно так я и представляла себе место для романтики, любви и серьезных отношений. Легкое вино, вкусные фрукты и пирожные, первые поцелуи, перешедшие в логичные последствия. Все было так чисто, нежно и страстно, именно так все и бывает в самых смелых девичьих мечтах! Мы наслаждались друг другом целую вечность. А в конце нашей встречи я получила кольцо на палец! И это тоже не казалось тогда чем-то странным. Я закрыла глаза от переполняющего меня восторга...

А когда открыла, долго не могла ничего понять.

Я сидела в том же парке, на скамейке, только дело уже близилось к вечеру. Вокруг все так же блестела глянцевая зелень, по-прежнему пели птицы, вдалеке катались на качелях дети. Только сейчас я была совсем одна, никакого принца рядом не наблюдалось.

Я испытала некоторое разочарование: получается, я все это себе придумала, а на самом деле просто уснула на скамейке? Но я совершенно не помню, как я сюда попала! Я начала восстанавливать в памяти последние события: вот я иду по дорожке, вся такая счастливая… На скамейку я точно не садилась, потому что не устала. Потом мне встретился молодой человек, очень красивый… Мы гуляли и разговаривали, он был таким милым, что я даже успела влюбиться! Я помню его очень отчетливо, это не может быть сном! Я нахмурилась, пытаясь припомнить его имя. Вроде бы Андрей. Но это не точно. Больше в голове не появилось ни одной путной мысли. Зато внезапно появилась очень тревожная: я не могла сесть в машину к человеку, которого знала всего пару часов! И уж тем более не могла поехать к нему домой, не могла с ним пить и не могла делать… Всего остального!

Я приложила руки к щекам: мое лицо горело от стыда. Даже если это был сон или какой-то морок, то что же такое твориться в моей голове, что мне снится подобное? Я, которая парней к себе подпускала крайне редко и с большим трудом, и вдруг мечтаю о таком!

Я почувствовала на щеке легкую прохладу и быстро убрала руку. На моем безымянном пальце блестело кольцо. У меня дыхание перехватило: значит, это был не сон, значит, все правда. Да что происходит? Пытаясь собраться с мыслями, я начала рассматривать кольцо. Ничего особенного, даже не золотое. Какой-то интересный металл, с еле заметной резьбой по краям. Я помнила, как мне делали предложение, как надевали это украшение. Тогда оно казалось мне самым драгоценным на свете. А сейчас почему-то я видела совсем другое. Мне надо срочно выяснить, что со мной произошло, и как я тут очутилась. Но как это сделать и с чего вообще начать, я не знала.