Хроники Эриона. Судьба короля

Глава семнадцатая

Недели для Эстара полетели. Днём он ходил на занятия или же часами сидел в библиотеке, штудируя магические книги, а по вечерам практиковался с Артиалем. Лишь несколько раз ему удалось вырваться и посетить Синуэль, да и там он не прекращал учиться. Казалось, что последние месяцы слились для него в один длинный учебной день, и эльф не заметил, как прошла зима.

Наступила весна, и всего несколько недель оставалось до экзаменов. С их приближением усиливалось и волнение Эстара. Эльфу казалось, что его магические знания растут недостаточно быстро, и он чувствовал постоянное напряжения, стараясь успеть изучить и применить на практике как можно больше заклинаний. Синуэль видела, как усердно эльф занимается и что он слишком вымотался и нуждается в отдыхе.

— Отвлекись немного от книг. Потренируйся с Эвалоном, — предложила прорицательница другу. — В последнее время вы совсем перестали тренироваться бою на мечах. Тот уже с ума сходит. Да и тебе пойдёт на пользу смена деятельности. А наши уроки мы продолжим после экзаменов, — поспешила успокоить Эстара эльфийка, заметив, что он собирается возразить. — Так будет лучше.

После уговоров Синуэль Эстар сдался. Эльф и сам понимал, что ему нужно ненадолго переключиться, да и лучшего способа избавиться от гнетущего напряжения, чем хороший, изматывающий бой, он не знал. Он уже давно не тренировался и не видел принца, если не считать их кратких встреч в школьной столовой или в коридорах Борга. Эвалон обрадовался такому предложению и в тот же вечер они с Эстаром встретились на тренировочной поляне в лесу.

Эстар немного опоздал. Выйдя на поляну, он увидел Эвалона, который сидел под деревом и что-то читал. Заметив приближающегося друга, принц торопливо спрятал письмо в карман. Выглядел Эвалон расстроенным.

— Что-то произошло? — спросил Эстар, присаживаясь рядом с другом.

— Я получил письмо от мамы, — нехотя ответил принц. — Она покидает Эрион и до конца весны останется в Реолдоне.

Эстар молчал. Он чувствовал, что не это так взволновало принца в сообщении от королевы. Кажется, было что-то ещё, более серьёзное, но Эвалон боялся произнести это вслух. Повисла пауза. Наконец принц продолжил:

— В начале лета она уплывает по Параэль в Долину Благодати. Навсегда, — грустно вздохнул он и снова замолчал.

— Что ж, — протянул Эстар и с сочувствием посмотрел на друга. — Это должно было когда-нибудь случиться, верно?

Эвалон кивнул.

— Она хочет короновать меня весной в Реолдоне, а затем в Эрионе, — он опустил глаза, словно устыдился своих слов.

— Ты станешь прекрасным королём, я уверен, — Эстар положил руку на его плечо и ободряюще улыбнулся. — Но тебя, кажется, новость о скорой коронации не особо радует?

Пару минут Эвалон сидел молча, а Эстар терпеливо ждал, пока тот соберётся с мыслями. Неожиданно принц спросил:

— Скажи, Эстар, чего ты больше всего боишься?

Эльф удивился этому вопросу.

— Что ты имеешь в виду? — переспросил он. — Болезни, эльфы, войны?

— Нет, в глубине души. Твой личный, самый большой страх, Эстар. Какой он?

Эстар задумался. Он не был готов к такому вопросу и не был уверен, что хочет сам себе на него отвечать. Раздумывая над этим, он чувствовал, как в груди разрастается непривычное чувство неуверенности и страха, словно он отпирает дверь в потайную комнату своей души, куда долго не решался заглянуть.

— Не знаю, — неуверенно проговорил он. — Порой мне кажется, что я ничего не боюсь. А порой, что боюсь всего. Боюсь за тебя, за Синуэль. За свою судьбу. Да, пожалуй, я знаю, о чём ты, — Эстар вынул из ножен свои мечи и пару минут задумчиво их разглядывал. А потом вдруг бросил их на траву. — Я боюсь, что делаю что-то не так, неправильно. Что никогда не оправдаю надежд отца, который хотел воспитать из меня великого мага. Что я не так хорош, как он бы того желал. Да к чему именно он меня готовил, чего от меня ждал — отец мне так этого и не объяснил. Но порой я так боюсь оказаться недостойным его веры в меня, что намеренно пытаюсь быть кем-то другим. Хорошим воином, к примеру, — он кивнул на мечи под ногами принца. — Этого мне проще достичь, чем угадать истинную волю моего отца и стараться соответствовать его представлениям.

— Но ты прекрасный маг, — возразил на это Эвалон.

— Если честно, я только недавно стал действительно стараться, чтобы им стать. Только сейчас я понял, что действительно хочу уметь. Но мои навыки оказались лишь крупицами того, что такое настоящая Высшая магия, — покачал головой Эстар. — А ведь я должен был уже сейчас обладать куда большими знаниями и умениями, чтобы стать по-настоящему великим магом. Да, магия мне нравится, и да, я хорош в ней. Но недостаточно. Чем больше я узнаю, тем больше понимаю, сколько всего ещё мне не доступно. И теперь я боюсь, что никогда не стану тем, кем хотел меня видеть отец.

— Но ведь ты сам говорил, что не знаешь, зачем он так настаивал на том, чтобы ты стал Высшим Магом.

— Он не сказал мне причину своего желания, но он хотел, чтобы я стал сильнейшим из магов Земли. Но мне всё равно кажется, что я для него был бы недостаточно хорош, понимаешь? — щёки Эстара горели, и он взволнованно посмотрел на друга. — Ты не знал моего отца. Для него не было слова «достаточно» или «слишком», он всегда стремился стать ещё лучше. Он говорил и мне никогда не прекращать учиться.