Сердце Тёмной королевы

Глава 4

Не открывая глаз, Таисса всем телом почувствовала, что вокруг неё бесконечно далёкое и холодное звёздное небо. Пустота без низа и верха, тепла и расстояния.

– Великий, – прошептала Таисса в темноте. – Что будет со мной дальше?

Молчание под закрытыми веками. Беззвёздное, тихое и неожиданно уютное. Словно её предок был рад её видеть.

Словно он скучал по ней.

– Странно, – наконец произнёс Великий Тёмный. – Будто во вселенной существует ещё одна сила, присматривающая за вами. И эта сила мешает мне смотреть.

Таисса знала лишь одну кандидатуру, способную сравниться с Великим Тёмным. Тот, кто заставил Тьена оказаться в узловой точке рядом с Элен. Тот, кто стёр их реальность.

– Ты знаешь, кто это? – прошептала Таисса.

– Я не способен видеть свет, – после долгого молчания произнёс Великий Тёмный. – Совершенный свет.

– То есть это может быть… Великий Светлый?

– Великого Светлого на этой планете не существует, глупая девочка. Неужели ты думаешь, я бы не знал о сопернике?

К тому же зачем Великому Светлому стирать реальность?

– Тьен сказал, что мы не зря встречаемся в одном и том же возрасте, – прошептала Таисса. – Он прав?

Холодный смешок.

– Спроси его сама.

Мир закружился перед закрытыми глазами Таиссы.

И звёздное небо распахнулось в живую осень.

Таисса сидела на качелях. На самых обычных верёвочных качелях с сиденьем из раскрашенных плашек, подвешенных на крепкие ветки яблонь. Вот только время для того, чтобы раскачиваться в саду, было совершенно неподходящим: с вечернего серого неба накрапывал дождь, и мокрые осенние листья неприятно скользили под ногами.

А впереди за рябиной и высоким боярышником светлел небольшой, но очень уютный дом. Из освещённой кухни вкусно пахло чесноком и поджаренными котлетами, и у Таиссы потекли слюнки.

– …Но я же могу жить совершенно другой жизнью! – раздался мальчишеский голос из кухни. Растерянный, раздражённый.

– Можешь, – раздался спокойный женский голос. – Но не будешь.

– Почему?

– Потому что, пока тебе нет восемнадцати, я выбираю за тебя. И это мой выбор, Тьен.

У Таиссы забилось сердце. Тьен. Она слышала голос Тьена…

…И голос Алисы. Настоящей, живой, повзрослевшей Алисы. Таисса выдохнула с облегчением. Знать, что её подруга будет жить через столько лет, что Таисса сможет её обнять… это было потрясающе.

Вот только почему они с Тьеном ссорились?

– Но когда мне будет восемнадцать, будет уже поздно!

Алиса тихо засмеялась:

– Никогда не бывает поздно, Тьен. А пока ты будешь учиться. У тебя есть сеть, и у тебя отличная школа.

– Человеческая!

– И что плохого в том, чтобы учиться среди людей?

Теперь голос юного Тьена был почти жалобным:

– Почему обычное существование – такая драгоценность? Если бы у тебя был выбор, ты бы разве не стала Светлой? Настоящей сильной Светлой? Почему я должен расти так? Способности только под присмотром, не говорить о том, кто я… Я не могу даже людей спасать! Я вообще ничего не могу!

– Поверь, – неожиданно тихо и серьёзно сказала Алиса, – бесконечное могущество, от которого нельзя отказаться, – это слишком тяжёлая ноша.

– И ты считаешь, что лучше ничего не мочь? Лучше быть человеком, чем самой могущественной Светлой или Тёмной?

– Да. Потому что я видела и то, и другое.

Раздался звук отодвигаемого стула.

– Я тебе не верю! Я хочу быть тем, кто я есть! Я хочу стать величайшим Светлым, я хочу… хочу быть кем угодно и где угодно! Хочу применять способности! И я не хочу ждать до восемнадцати!

Голос Алисы был по-прежнему спокойным:

– Тьен, каким бы величайшим Светлым ты ни хотел стать, я не разрешала тебе выйти из-за стола.

– Извини, – сдавленно и обиженно сказал Тьен. – Можно мне выйти из-за стола? Я не голоден.

– Голоден, – мягко сказала Алиса. – Но можно. Иди.

Раздались удаляющиеся шаги: юный Тьен вышел из кухни. Таисса замерла на качелях. Вот сейчас она может тихо встать и подойти к дому и увидеть Алису. Как жаль, что она не может бесшумно взлететь! Всё-таки чертовски тяжело жить без способностей.

А потом скрипнула входная дверь, и Таисса, сдавленно охнув, кувыркнулась назад, слетая с качелей. Если Тьен увидит её сейчас, помолодевшую на десять лет…

Но она опоздала.

Таисса выпрямилась, полускрытая кустами, и увидела изумлённого светловолосого мальчишку, глядящего прямо на неё. И здесь, сейчас он был похож не только на Дира. Он напоминал ей… кого-то ещё.

Кого-то очень знакомого.

Без слов Таисса скользнула назад, отступая в кусты. И с тихим ругательством рухнула, споткнувшись о корень. Вот чёрт!