Вредность и предубеждение

Глава 5.

Спустя пять минут я уже спускалась в столовую. Пришлось буквально по-военному привести себя в порядок, хотя роскошная ванная комната соблазняла заняться водными процедурами от всей души. Но, во-первых, мне ужасно хотелось есть, а во-вторых, очень не хотелось сердить магистра.

Впрочем, когда я спустилась в столовую, то поняла, что мало кто воспринял предупреждение мистера Кэррингтона всерьез. В столовой было всего пятеро учеников. Из них по имени я помнила только Карла, который не верил в байки про болото. Но по лицам я уже всех различала. С Карлом беседовал тот же парень, что сидел с ним рядом в дилижансе, темноволосый кудряш, такой же серьезный, как его приятель. Чуть поодаль рядышком стояли парень деревенского вида и девушка с такими же пшенично-желтыми волосами как у него. В дилижансе они тоже сидели вместе.

И в гордом одиночестве у камина листала небольшой блокнот девушка с темной косой, которая спорила с Дианой и Софи. Я узнала ее сразу, хоть она и сменила свое полосатое платье на более строгое темно-синего цвета. К слову, тут все переоделись к ужину, и даже деревенский парнишка был в новом сюртуке и с причесанными волосами. Я в который раз подумала, как мне повезло встретить добрейшую миссис Пфайффер, благодаря которой я могла хоть немного вписаться в группу остальных учеников и не выглядеть совсем уж чужой.

Но тут в столовую поднялись приснопамятные Диана и Софи, синхронно окинули меня презрительными взглядами, и я поняла, что рано расслабилась. Сами они выглядели намного роскошнее чем в дилижансе, так что можно было предположить, что те их наряды действительно были дорожным вариантом. К тому же они еще надели драгоценные украшения, и теперь уже все присутствующие выглядели по сравнению с ними бедными родственниками.

Впрочем, решив, видимо, что я для них слишком жалкая добыча, они царственно прошли мимо и решили для разнообразия уколоть девушку с пшеничными волосами.

– Марта, ты здесь учиться собираешься или горничной приехала подработать? – усмехнулась Софи, пристально разглядывая кружевной воротничок на платье девушки.

– Ох, не будь так груба, – притворно вступилась Диана, – может у Пайнов на их ферме такая униформа?

Марта вспыхнула, сжала кулаки и, гордо вздернув подбородок, ответила:

– У нас не ферма, а загородная усадьба. И живем мы там временно, пока в столичной резиденции идет ремонт.

– Ну да, а работаете в поле вы с братом для поддержания хорошей формы, да? – рассмеялась Софи.

– А что в этом плохо…? – вмешался было голубоглазый парень, видимо и являвшийся братом Марты, но та сердито шикнула на него и прервала на полуслове.

– Не ваше дело, чем мы занимаемся на своей загородней усадьбе, – звенящим от гнева голосом отчеканила она, – и смею напомнить, что род Пайнов намного древнее и Блейков и Лаппе и, между прочим, состоит в дальнем родстве с императорской семьей!

– Это просто смешно! Кто поверит таким бредням, – надменно протянула Диана, поправляя прическу ухоженными пальчиками и сверкая бриллиантовым кольцом.

– Можете не верить, но это факт, – Марта сжала кулаки, зло прищурилась и хотела еще что-то добавить, но в этот момент в столовую вошел красноглазик, и внимание Дианы и Софи тут же переключилось на него.

Я непроизвольно вздрогнула. Сложно объяснить, почему он вызывал у меня такое неприятное чувство. По сути, ничего плохого до сих пор он мне не сделал и не сказал. А то, что он так грубо разговаривал с той милой леди, могло быть вызвано разными причинами. И все же моя интуиция просто кричала, что с ним нужно быть настороже.

Похоже не у меня одной он вызывал смешанные чувства, так как девушки хоть и поприветствовали Итана, любезно улыбаясь, но подойти не решились и разговор заводить не спешили. Сразу вслед за Итаном в столовую вошли еще несколько человек, среди которых я заметила Ханса и обрадовалась ему как родному. Он тоже улыбнулся и помахал мне рукой.

– Отличное платьице, – сделал он мне комплимент, – правда, очень тебе к лицу.

– Спасибо, – я, сроду не смущавшаяся парней, слегка зарделась и неловко добавила, – ты тоже хорошо выглядишь.

Он и правда выглядел привлекательно в новом, в сиреневую полоску сюртуке, а шелковый шейный платок с булавкой придавал его образу налет истинной роскоши. Вот уж кто действительно выглядел как принц, подумалось мне. Но когда, спустя пару минут, я услышала восторженные девичьи возгласы и повернулась к входной двери столовой, то почувствовала, что сама потеряла дар речи и что принцы в этом мире особенные.

Судя по всему, сейчас вошел тот самый Кристофер, принц, в котором проснулась темная магия. Вот только никто меня не предупредил, что Его Высочество, похоже, принадлежал к эльфийской расе. Высокий, стройный, гибкий, с длинным хвостом белоснежных волос, с синими миндалевидными глазами, аккуратными, но явно заостренными кончиками ушей. Несмотря на то, что одет он был очень просто – в белую шелковую рубашку и черные брюки – в нем чувствовалось что-то неземное. Спохватившись, что несколько секунд стою как дурочка, открыв рот, я с трудом оторвала взгляд от этого фантастического красавца.

К счастью, следом за ним вошел магистр Торндайк, и я тут же стряхнула с себя наваждение. Ну эльф и эльф, подумаешь, пора привыкать, что я в магическом мире. Мало ли какие еще расы тут обитают, каждый раз в обморок падать что ли? Магистр Торндайк легким кивком поприветствовал всех присутствующих и дал знак, что можно занимать места за столом. Я очень хотела сесть рядом с Хансом, но как-то так получилось, что моими соседями оказалась Марта и Карл.

И если Карлу, похоже, было абсолютно все равно где и с кем сидеть, то Марта, кажется, обрадовалась нашему соседству. По крайней мере, улыбнулась она вполне дружелюбно. Принц Кристофер сел рядом с магистром, и близкие к ним места, ожидаемо, заняли Диана и Софи, которые не намерены были сдаваться в борьбе за внимание Его Высочества.

Пока все рассаживались, магистр Торндайк наблюдал за нами, постукивая пальцами по скатерти, и по его лицу было сложно понять, о чем он думал. К еде никто пока не притрагивался, и я тоже не решалась приступить к ужину несмотря на сильный голод. Еще раз оглядев сидящих за столом, я вдруг заметила одно пустующее место. Видимо этого опоздавшего все и ждали, храня напряженное молчание.