Ай-тере. Спящая сила

Глава 10-2

Она поднялась и первая направилась к лестнице, но я перехватил её – подстрахую. Длинное платье – не лучший вариант, чтобы лазать по ступенькам. Так что я убедился, что моя иль-тере не рискует сломать шею, и мы вернулись в коридор верхнего этажа. Правда, тут нас уже поджидали.

- Дея! – Лонда кинулась к нам по коридору. – Где ты была? Я обыскалась! Мне рассказали, что произошло. Это так ужасно!

И покосилась на меня, но я сделал вид, что меня и вовсе тут нет.

- Ничего ужасного, - тихо сказала Дея, будто не она рыдала битый час на крыше. – Это всего лишь мерзкие слухи, кто бы их ни распустил.

- Это не я! – воскликнула Лонда. – Даю слово, Дея, милая. Может, Таисия… Но как же не хочется в это верить!

- Больше некому. Прости, но сейчас мне хочется побыть одной.

И Дея скрылась за дверью комнаты, а я взглянул на Лонду так, что она поторопилась исчезнуть. Дея же старательно делала вид, что ничего не произошло. Взяла с полки какой-то учебник, забралась под одеяло и читала допоздна. Я тоже не спал. Таращился в потолок, а в голове в кои-то веки царила пустота. Вот только… Мне очень хотелось защитить Дею. От Хайди, от этого места, от судьбы. А может, и от себя.

Зато утром мы могли проверить, как быстро распространяются слухи. Госпожа Киткин появилась на пороге раньше, чем мы пошли завтракать.

- Господин Нэйтон, вас хочет видеть госпожа эо Лайт, - сказала она.

Дея тут же встрепенулась.

- Идем? – обернулась ко мне.

- Дея, госпожа зовет только вашего ай-тере, - вмешалась куратор второго курса.

- Но вы же сами сказали – Нэйт мой ай-тере. Я пойду с ним.

Да, решимости Деи можно было позавидовать, но я не собирался подставлять её под удар.

- Постой, - перехватил за руку. – Я пойду один. Жди меня здесь, хорошо?

- Но Нэйт…

- Дея. С Хайди мы знакомы не первый год. Ничего нового она не скажет, а тебе может влететь. Пожалуйста, оставайся в комнате. А лучше иди завтракать, я догоню. Только будь осторожна.

- Хорошо, - сдалась она. – Ты тоже будь осторожен.

И все-таки я был не совсем искренен с Деей. Не сказал, что она нравится мне – но не как девушка, а как человек. Я много наблюдал за ней в эти дни, проведенные рядом. В ней не было злобы. Не было желания подчинить, так свойственного многим иль-тере. Дея отличалась от них, как глоток свежего воздуха посреди жаркого полудня. И мне бы очень хотелось, чтобы это осталось неизменным.

А вот насчет того, что Хайди нечего мне сказать, я, кажется, ошибся.

Госпожа эо Лайт, будь она неладна, поджидала меня в кабинете. И стоило переступить порог, как я понял: легко не будет. Хайди выглядела бледной, невыспавшейся, чего не позволяла себе никогда. Под глазами залегли тени. Неужели Максик разочаровал?

- Что стряслось? – спросил я.

- Я хотела поговорить с тобой наедине. Присаживайся, Нэйтон, - ответила хозяйка колледжа и села напротив, так, чтобы смотреть глаза в глаза.

- Начало многообещающее, - хмыкнул я.

- Мне не до смеха.

- Что, твоя компания прогорела?

- Нет!

- На ай-тере напала эпидемия?

- Нэйтон! Я серьезно. У меня к тебе деловое предложение.

- Даже так? – Я откинулся на спинку кресла. – У нас с тобой есть общие дела? Я даже не твой ай-тере.

- Да, я сглупила. Приревновала тебя к этой девчонке, и… Я хотела попросить прощения.

- Что?

У меня даже задергался глаз. Хайди просит прощения? Это что-то новенькое.

- Да. – Она покаянно опустила голову. – Знаю, ты меня ненавидишь. Я была самой ужасной иль-тере, какую только можно представить, но я очень хочу, чтобы ты вернулся ко мне, Нэйт. Обещаю, в этот раз все будет по-другому.

- Ты в своем уме? – Я уставился на Хайди. – Ты семь лет пыталась стереть меня в пыль, а теперь вдруг решила, что я утратил остаток мозгов и соглашусь добровольно вернуться к тебе в рабство?

- Зачем ты так? Нам ведь было хорошо вместе!

Она точно сошла с ума! Конечно, её и до этого трудно было назвать вменяемой, но теперь особенно.

- Я не вернусь, Хайди.

- Я согласна подписать договор, как на севере. Чисто деловые отношения.

Она смотрела на меня так пристально, будто хотела прожечь дыру.

- Нет.

- Но почему? – Хайди сорвалась с места и кинулась ко мне. – Чем лучше эта девчонка? Что такого она тебе предложила? Я дам больше!

- Она вернула мне свободу, - усмехнулся я. – Даже начал вспоминать, каково это – быть человеком.

- Значит, слухи не лгут? – прищурилась Хайди. – И вы втрескались друг в друга?

- Что за глупости? – ответил ей.

- Весь колледж об этом гудит. Только знаешь что, Нэйт? Я ведь тоже тебя люблю!