Леди не летают

Глава 31

Обыск в библиотеке «по горячим следам» ничего не дал: видимо, лорд Магарыч считал, что достаточно подсказал будущим искателям кристалла со «странными огнями», и размещать там еще какие-нибудь подсказки незачем. Тайна второго ключа, зашифрованная в «Балладе о Драконьих огнях», оставалась неразгаданной.

Перед сном Кларисса заглянула в лекарскую, посмотрела на спокойное лицо завхоза, привычным жестом взяла его за руку:

– Вообще-то, лорд Магарыч, я собиралась выразить свое возмущение насчет канализационных ловушек, – сообщила дознавательница. – Но я тут подумала… раз уж туда попал лорд Грайси, претензии снимаются. Если не считать момента, когда мы переживали, что он утонет, мне даже понравилось! Но мне почему-то кажется, что когда вы проектировали эту ловушку, то думали о своих загадочных родственниках. Тех самых, которые наследуют носки.

Лорд Магарыч, конечно, не мог подтвердить насчет родственников, но Кларисса не теряла надежды услышать об этом непосредственно от него. Хотя и подозревала, что если так пойдет и дальше, то список вопросов к завхозу перестанет помещаться в ее блокноте.

Следующий день Кларисса начала с опроса студенток. В этот раз она охватила второй и третий курсы, а первокурсниц оставила на завтра.

Опрос проходил в библиотеке, и в перерывах между студентками дознавательница рыскала между стеллажами и осматривала стены в поисках возможных тайников. На этот раз она учла ошибки и первым же делом сняла заклинания – оказалось, что вся библиотека окутана легкой зеленоватой дымкой. По цвету было понятно, что это разрешенное заклинание, но там, похоже, было что-то бытовое: на влажность или температуру.

И все же Кларисса смотрела на это сияние и повторяла:

«Ветер

развеется,

День превратится

В прах,

Когда на землю упадет

Тень Дракона

И загорятся странные огни».

В балладе эти огни оказались призраками, но доблестным искателям кристалла такой вариант, конечно, не подходил. Версию, что Магарыч раздобыл где-то призрака и отправил его сторожить Аринский кристалл, не рассматривал даже лорд Рикошет. У Клариссы что-то вертелось в голове еще со вчерашнего дня, но она никак не могла сформулировать нужную мысль. Зеленая дымка и странные огни напоминали ей о болотах, но толку от этой ассоциации не было никакой.

В обед дознавательница взяла лорда Грайси, они спустились в подвал и сняли заклинания в той каменной кишке, где обнаружился первый ключ. Следы магии обнаружились в стене, а вот проваливающаяся плита, обеспечившая преподавателю манер купание в сточных водах, приводилась в действие механизмом.

Правда, лорду Грайси от этого было не легче. Он ходил язвительный и злой, и то и дело обливался одеколоном.

Все же день в библиотеке прошел не зря. Версия про то, что в Академии орудует беспринципный экспериментатор, желающий вернуть леди возможность летать, неуклонно подтверждалась. Список студенток, видевших странные сны про полеты, становился все больше. Увы, но параллельно с ним увеличивалось число девиц, которые уже не девицы.

– Пятикурсницы видят странные сны с прошлого учебного года, – рассказывала Кларисса ректору, – а второкурсницы – с этого семестра. Значит, убийца начал со старших курсов. Ну и по количеству тоже: вчера я выявила тринадцать таких леди, а сегодня всего пять. Думаю, что среди первокурсниц их будет еще меньше.

– Восемнадцать студенток! – качал головой лорд Рикошет. – В моей Академии! Это ужасно.

Невинность студенток они обсуждали в лекарской, при активном участии Оси и пассивном – лежащего без сознания лорда Магарыча. Температура у него уже упала до нормальной, и все продолжала понижаться. Ни Клариссе, ни Рикошету это не нравилось.

– Я получила ответы из других учебных заведений, такая проблема только у вас, – заметила дознавательница, когда ректор перестал сокрушаться по поводу падения нравов и летающих леди. – Что подтверждает версию об экспериментаторе-одиночке или небольшой группе…

– … лордов, считающих, что ночь… кхм, любви может вернуть леди способность летать? – осторожно сформулировал Рикошет.

– Можете сказать прямо: верящих в волшебную силу потрахушек, – фыркнула Кларисса. – Кстати, вы слышали, что у лорда Ригаллиона появился соперник?

Лорд ректор остановил задумчивый взгляд на укрытом одеялом завхозе, и дознавательница сочла необходимым уточнить:

– Соперник по линии леди Агаты.

– Давно пора! – горячо одобрил Рикошет. – Кстати, это объясняет, почему Ригаллин второй день ходит какой-то странный. Видели бы вы его взгляд!..

Кларисса поспешила заверить его в том, что она-то ригаллионовских взглядов навидалась на всю жизнь, и прекрасно обойдется без них в дальнейшем. Но почему «роковой брюнет» испускает их по адресу ректора, ей совершенно непонятно.

– Да не те это взгляды! – развеселился Рикошет. – Он смотрел на меня так, будто хочет разорвать на много маленьких ректоров! А знаете, когда это было? Сегодня леди Агата поймала меня возле столовой и принялась как-то странно извиняться за бардак у меня в шкафу. И тут нас увидел Ригаллион. Я не понял, он что, решил, что это я за ней ухаживаю?