Моя принцесса.

Том 2. Глава 1.

-Воды, срочно воды! - высунув голову в узкую щель и придерживая дверь ногой, виконт с трудом узнал собственный голос, - Что вы там застыли, словно громом поражённые? Бегом за водой, живо!

Дверь из покоев Анессы в коридор были намертво заколочены ещё вчера вечером, когда у неё начались боли. Священник, последние три ночи ночевавший в замке, явился по первому зову. Тут же активизировалась виконтесса, которая бодро раздалась указания и выглядела слишком активно для женщины, которая вот-вот родит. Ткнув в подобное несоответствие, Герберт получил поцелуй в щёчку и наказ не пускать никого. После чего двойные двери между его кабинетом и тем, что раньше он использовал как кладовку, были закрыты. За прошедшие восемь месяцев изменилось многое: принцесса из изнеженной представительницы дворца превратилась во властную хозяйку, его маленькая уютная кладовка под воздействием рук слуг стала дополнительной спальней с дверью в коридор и смежным проходом, а Анесса из капризной девчонки... Хотя, с чего бы ей меняться? Казалось, что она, наоборот, с каждым днём всё больше возвращается в детство.

-Вода! - служанка толкнула дверь, намереваясь войти, но виконт выхватил таз у неё из рук и скомандовал:

-Ещё воды, трав от боли и чистых полотенец!

Девушка скорчила недовольную мину, но покорно удалилась. Ей хотелось присутствовать при столь важном событии, к тому же, она сдружилась с хозяйкой и жаждала ей помочь хотя бы советом. Но за время с первой ночи Ада успела заслужить обожание всего замка, не устраивать же из-за этого проходной двор!

-А можно мне... - робко сунулась одна из поварих, но была остановлена, - А чего из этого тайну-то делать?

-Она и так боится и стесняется.

-Да чего там стесняться-то, обычное дело - ноги и раздвинула и вперёд...

-Моя жена, хозяйка этого дома, сейчас визжит от боли и если единственное, чем ты можешь ей помочь - это не заставлять держать лицо, что делает ей ещё больней, то иди на кухню и ещё раз обсуди всё с другими.

-Так я это...

Дверь хлопнула, Герберт обернулся, молясь, чтобы жена молчала, но та сделала несколько шагов и опёрлась на стол, разминая спину, словно вот-вот развалится. Повернувшись обратно, виконт увидел, как ещё секунду назад уверенная в собственной правоте женщина шевелит губами, не в силах что-либо сказать. И смотрит на мокрую помятую юбку, всю в кровавых пятнах.

-Воду там уже принесли?

-Ты снова встала? Тебе же сказали лежать, - бросился к Аде он, пытаясь достойно сыграть свою роль и совершенно забывая, что за дверью столпились люди, которые тут же полезли внутрь, - Солнышко, священник же сказал, что...

-Не могу больше, - она дёрнулась сесть, но вскрикнула от боли в спине и только покачалась на пятках, - Почему никто не сказал, что это так тяжело?

-Ваша Светлость, я вот тут Вам отвара принесла, ещё моя бабушка рецепт заготовила, - потянулась вперёд повариха...

И тут за стеной закричала Анесса. Причём так странно жалобно и почти на выдохе, словно вот-вот умрёт. Чувствуя, как пальцы дрожат от ужаса, а по спине ползёт ледяным потом липкий страх, Герберт умоляюще посмотрел на жену. Та снова натянула на лицо недовольную мину, выхватила у поварихи бутылку с мутной жижей и, ковыляя, направилась к двери, оставляя на дорогом ковре кроваво-мокрый след, довольно громко приговаривая под нос:

-Господи, неужели это так отвратительно звучало, поверить не могу, больше и звука не издам. Эти тоже хороши! "Не слышно, не слышно", "не переживай, не так и отвратительно звучит"... Предатели...

Едва дверь за её спиной хлопнула, виконт взмахнул руками и стал выгонять всех из помещения. Молчащие и замершие столбами люди не сопротивлялись, но и уходить не спешили. Он уже отчаялся, когда из-за двойных дверей донёсся почти звериных рык принцессы, а следом за ним - звонкий плач ребёнка.

В полной тишине виконт замер и услышал краем уха, как один из садовников поделился мнением с таким же обескураженным соседом. Содержимое фразы показало: несмотря на все проблемы, они победили. Восемь месяцев постоянных стрессов, из-за которых начал поправляться и потерял сон даже он сам, наконец, завершились. Они свободны. Честь рода сохранена.

Мужик, большую часть жизни занимающийся растениями и потому не обученный изящной речи, наиболее точно передал и его собственные мысли о женщине, с которой предстояло провести всю жизнь.

-Вот это жена, а! - и, почесав подбородок, добавил, - Лошадь, а не баба...

Ночь далась им тяжело: пока служанки, так и не покинувшие свой пост, перестилали кровать, а виконтесса и Анесса, совершенно одинаково подволакивающие ноги, удалились за шторку мыться, приказав никому даже не приближаться, сам виконт метался по спальне, служившей им последние полгода и рабочим местом. Краем уха он слушал, как одна из служанок поделилась с коллегой темой для новой сплетни: они первыми попали сюда, а значит - первые увидели ребёнка.

Он пожевал губами, представив, как теперь они будут далеко друг от друга с женой. В последние месяцы им и так пришлось воздержаться от деления ложа - Анесса постоянно была на нервах и не могла уснуть, если внезапно подобревшая Ада не гладила её по руке.

-А ребёнок-то - вылитая покойная виконтесса, - донеслось до него из спальни сестры, - Да что ты мне машешь - посмотри на госпожу Анессу, а она - вся в мать. Вот сейчас выйдет и сверим.

-Так, вы тут закончили? - он опёрся о косяк, желая выглядеть зло, но в итоге повис на нём, не в силах более стоять на ногах, - Если уже насмотрелись, можете идти и всем рассказать, что малыш жив и похож на мою мать.

Дважды можно было не просить: девушки сгребли грязную ткань с пола и, не забыв прихватить таз, выскочили в коридор, где их тут же засыпали вопросами. Виконт ухмыльнулся: наслушавшись новостей, завтра к кроватке выстроится очередь. Он захлопнул дверь и щёлкнул замком, радуясь, что не поддался семь лет назад уговорам сестры его снять.