Бывшие меж двух Миров. В его власти

Глава 10.

Тем временем Бель пользовалась все большей и большей популярностью. Потенциальные женихи не давали ей прохода. Но она не торопилась делать выбор, скрупулезно выискивая идеальнейшего претендента, которого не обидно будет осчастливить.

И, может, у меня развилась паранойя после того нераскрытого происшествия у озера, но мне мерещилось, что кузина всюду ищет глазами Эйдена. А как только найдет, старается, привлечь его внимание. Хотя раньше Бель громче всех кричала, что главарь Неприкаянных - неотесанный мужлан.

Впрочем, встреч с Эйденом искала не одна лишь кузина. Многие девушки из Высшей касты под названием «невесты с крупным приданым» явно были не прочь обзавестись столь экзотическим суженым.

Вот и сегодня на званном обеде у Леди Арибет (престарелой тетушки Освальда и тети Кларисы) Бель то и дело вертела головой в поисках "кого-то".

А стоило мне подумать, что я не права, и мои подозрения на ее счет продиктованы собственным душевным расстройством, как в зале появился Эйден Дэвис!

И к моему стыду, мы обе, как две пустоголовые дурочки, тотчас же прилипли к нему глазами!

Однако Бель, без сомнения, переплюнула меня в фанатизме. Она манерно поднялась со стула и плавно поплыла в сторону Эйдена.

Я же, в противоположность активным маневрам кузины, направилась к другому концу зала.

Вдоволь отчитав саму себя в уме, я вознамерилась отвлечься игрой в Вирт-Вист.

Леди Арибет и ее пожилые подружки как раз надели VR-очки и, удерживая безупречно ровную осанку, расселись вокруг стола.

Теперь друг перед дружкой они предстали в своих цифровых обликах. А во главе стола проявился голографический крупье.

Я приказала себе не смотреть в сторону Эйдена, что было сегодня вдвойне сложно. Потому что плюсом к странному притяжению к нему, я сейчас непроизвольно залипала на его одежду.

И нет, она не была причудливой или невероятно подходящей ему. Всё было наоборот!

Я разглядывала его с недоумением, ведь Эйден вырядился в модный по стандартам нашего Королевства костюм! С пышными панталонами времен динозавров и нарядным жилетом поверх шелковой рубашки. Кстати, последняя, расстегнутая на груди на пару лишних пуговок, была единственно подходящим ему атрибутом сегодня.

Вот только шелк обнаруживал себя еще и в волосах вожака дикарей! Потому что его обычная кожаная «резинка» на этот раз была заменена тонкой ленточкой!

Успокаивало только то, что, судя по хмурому виду Эйдена, ему и самому было крайне некомфортно во всем этом пестром уродстве. Наверное, он понимал, что смотрится комично. Даже несмотря на то, что наряд был темно-коричневым, а не небесно-голубым или, к примеру, лимонно-желтым, как у многих здешних щеголей, горделиво шагающих между восхищенными дамами.

Я усердно высмеивала про себя попытку Эйдена слиться с окружающим «цветником». И делала это с одной целью – отогнать от себя мысль о том, что даже в этом он очень даже симпатичный.

И, как назло, именно на этом повороте моих размышлений наши взгляды случайно встретились! И мы вдруг оба заговорщически усмехнулись. Будто старые знакомые, понимающие друг друга без слов. Опомнившись, я тут же насупилась и поспешила влиться в игру.

Каждый ход в такой игре был сродни хитрому заклинанию. Причем оно по желанию игрока могло сопровождаться даже мерцанием на кончиках пальцев. Игровое же поле было очерчено подобно колдовской пентаграмме. Ведь программа преобразовывала всё согласно скрытому алгоритму. А он был задан, исходя из л наших представлениях о старине и сказках.

По сути, игра имела мало общего с первоначальным вариантом. Но несмотря на сотни раз меняющиеся правила, старинное название прикрепилось к ней намертво. Наши дамы настырно требовали, чтобы сохранялся антураж аристократических салунов прошлых веков.

И вот виртуальные очки плотно прижались к моему лицу. И в ту же минуту компьютерная реальность раскрыла передо мной свою магию. Я не просто играла в карты - я участвовала в захватывающем бою элементов, где воздух пахнул фиалками, а звезды на небесах подмигивали мне согласием.

Каждый ход был превращен в спектральное волшебство. А карты, вылетая из рук игроков, оживали при помощи 6-д эффектов. И могли трансформироваться во что угодно! Да хоть в магические создания. Или любые гомункулы. Они-то и сражались за нас на виртуальном поле. Помогая набрать нужное очки. Победителем становится тот, кто в итоге набирает максимальное количество бонусов. А зачастую купается в почете и уважении. Даже со стороны своих соперниц. До следующего раунда, разумеется.

Среди смеха, искрящихся звездочек, ароматов жасмина и нарцисса дамы, принимали вызов, переплетая своё умение с картами. Забывая о времени, о возрасте и оставляя за границей нашего выдуманного мирка всё, кроме чарующей магии игры.

- Дамы, могу ли я присоединиться к вам? – разрезал вдруг эту объединенную действительность глубокий баритон, заставивший меня сжаться в смущенный комочек.

- Как же отказать такому красавцу! – без обиняков выразила всеобщее мнение семидесятилетняя баронесса, побывавшая замужем трижды и пережившая каждого из мужей.

- Тяни карту, милый, - сказала скрипящим голосом дама в шляпке, украшенной пестрыми перьями и рубинами.

Каждая гостья вынужденная взяла по новой карте. И я, вымученно улыбнулась, последовала их примеру.

- Мизз Элейн, Вам посчастливилось играть в паре со мной, - и с самодовольной ухмылкой Эйден продемонстрировал всем выпавшую ему карту.

- Ну вот, а я надеялась, что повезет мне, - с удрученным видом недовольно прокряхтела Арибет.

- Не волнуйтесь. Я сыграю со всеми по очереди, - ответил этот… этот дикарь! с нагловатой улыбкой, развеселив пожилых подружек хозяйки дома.

- Да он настоящий дамский угодник! – зашлась одна из них в восхищенном смехе.

Что он творит? Втирается в доверие самым проверенным способом? Через местных сплетниц, диктующих общество, как и кому относиться?

Откуда у него, Бездна побери, такие тонкие познания об извилистых дорожках великосветских интриг?!