Отвергнутые Боги Годвигула. Книга третья

Глава 26

Возрождение прошло успешно!

Потеряно 30% Опыта, полученного за последний приобретенный Уровень!

Удача +1 (всего 14)

И все?! Всего-то единица Удачи?! И стоило ради этого тащиться в такую даль?

Сказать, что я был разочарован, значит, не сказать ничего. Те семь с лишним тысяч единиц Опыта, которых я лишился, решив покончить жизнь самоубийством, были сущим пустяком, но даже их мне было жалко терять, получив такую малость.

Это что же нужно еще пожертвовать, чтобы награда оказалась более достойной?

И почему не закрылось задание: «Ваше Благородие, Госпожа Удача!»

Впрочем, все это было ерундой по сравнению с тем, что я увидел, когда зрение пришло в норму. Вернее, чего я не увидел.

А не увидел я ни скал острова Марукш, ни ворот, ведущих к святилищу Богини Удачи, ни сильфов, ни элементалей, ни капитана Лири. Площадка Возрождения была, вроде бы та же, но теперь ее окружали деревья, настолько высокие и густые, что я не видел неба. Можно было подумать, что я неведомым образом оказался в Изумрудном лесу, но с какой стати? Да и не похож был этот лес на Изумрудный. Что тогда?

Где я?

Возможно, этот вопрос я задал вслух, потому что сразу же после этого до моего слуха донесся приглушенный смех. Я бы сказал – женский. А потом плеск воды.

И снова тишина.

Зашелестели листья, хотя ни малейшего дуновения ветра я не почувствовал, ветви кустов разошлись в стороны и…

Я думал, что вот-вот из дебрей выберется… кто-то. Но нет, похоже, этот кто-то приглашал меня войти в лес.

Ну, хорошо…

Я спустился с площадки, на ходу вытащил катану и пошел петлять по похожему на лабиринт проходу в непролазных зарослях.

Плеск воды становился все громче, а значит, я был на правильном пути. Да и ошибиться невозможно – дорога одна. И вот я вышел на небольшую поляну, посреди которой стоял тот самый колодец, в который я сиганул не так давно. Или не тот? Теперь он был больше похож на искусственный водоем, ограниченный полуметровым по высоте каменным кольцом, на котором изящно закинув ногу на ногу сидела женщина и водила пальцами по водной глади.

Кроме того, все свободное пространство вокруг водоема занимали мраморные статуи. Были здесь и люди, и орки, и эльфы, и гномы. Создавший их резчик был настоящим Мастером – его работы казались живыми. Он сумел не только в точности передать черты, присущие живым существам, но и их душевное состояние. Причем у всех оно было одно и то же – полное отчаяние различных оттенков.

Несмотря на то, что я передвигался бесшумно, сидящая на краю водоема женщина почувствовала мое присутствие и спросила, продолжая смотреть на воду:

- И на что ты рассчитывал, Звездный?

Передо мной явилась Богиня - я в этом не сомневался. И дело не только в том, что она изумительно красива. Все богини были по-своему красивы, даже змееликая Таносса, но эта… Никогда прежде не встречал женщины прекрасней. И это с учетом того, что лучшие свои годы она оставила позади. По человеческим меркам она выглядела лет на сорок. О том же, сколько ей было на самом деле, оставалось только гадать. В ней все было идеально – и глаза, и губы, и волосы, и фигура. Причиной тому была то ли божественная сущность, то ли удачное сочетание изысканных черт. И раз уж мы заговорили об удаче… Я почти не сомневался в том, что передо мной Богиня, ответственная именно за этот немаловажный фактор, без которого любое начинание было обречено на провал. Нет, конечно, терпение, настойчивость и целеустремленность даже в самой безысходной ситуации могли привести к заветной цели… А могли и не привести. Тут уж как повезет.

- Воды в рот набрал?- не дождавшись моего ответа снова спросила Богиня и, зачерпнув ладонью влагу из водоема и плеснула мне в лицо.

Я вздрогнул, и это ее рассмешило.

С меня же сошло наваждение от неожиданной встречи, и я, учтиво поклонившись, сказал:

- Мое почтение, Богиня!

- Ты не ответил на мой вопрос, бессмертный. И я не вижу в этом никакого почтения.

- Меня смутила твоя красота, несравненная. Извини.

- Я вижу, лесть тебе не чужда…

- Это не лесть, это правда.

- Ну, хорошо, довольно любезностей.- Богиня пыталась казаться строгой, но было видно – мои слова для нее приятны.- Итак, ты решил принести мне в дар свою жизнь, зная, что все равно возродишься после смерти подобно всем Звездным и вернешь назад свой дар. То ли ты считаешь себя самым умным, то ли меня глупой.

- Ни то, ни другое…

- НЕ ПЕРЕБИВАЙ МЕНЯ!

Божественный гнев всегда действовал на меня одинаково – неважно, шла ли речь о Новых Богах или о Старых. Меня скрутило так, что не продохнуть, и напрасно я пытался сохранить лицо – его перекосило от нестерпимой боли, и я прикусил губу до крови, чтобы не закричать.

- Как бы то ни было, но ты просчитался, Звездный. Как и все они,- Богиня повела рукой, указывая на статуи, окружавшие водоем.- Это Звездные, которые надеялись меня перехитрить. Они рассуждали так же, как и ты: прыгнуть в колодец, пожертвовав одну из своих бесконечных жизней, и получить за это награду.

- Я…

Что тут скажешь, в общем-то так оно и было. Когда эта идея пришла мне в голову, она казалась идеальной. А теперь… Только сейчас я понял, что все эти статуи некогда были живыми существами – эльфами, людьми, орками, гномами…

Звездными.

- Молчи уж! Все итак понятно… А знаешь, почему ты просчитался? Потому что, жертвуя жизнь, ты на самом деле подарил мне свое бессмертие.

От ее откровений закружилась голова, и ноги стали ватными.

- Что ж ты побледнел, герой? Страшно стало? Не этого ты ожидал, да?

Да, страшно. Да, не ожидал…

- Тебе нравится здесь?- неожиданно спросила Богиня.

Я не понимал, к чему она клонит, повел головой, осмотрелся еще раз.