Эхо Сильверы. Загадка Белой башни

Подлунный катаклизм. 2.1.

Погода выдалась ещё по-летнему тёплой. Впереди героев ожидали гнолльи леса. До эльфийского слуха то и дело доносились далёкие сигнальные вопли их диких обитателей. Но странников, пробирающихся по кривым и узким тропам, не пугала эта атмосфера: теперь их сопровождали двое стрелков. Ламмус, местный рейнджер, давно вёл расследование в этих краях, он вызвался сопровождать мага – поселение гноллов он узнал по описанию разведчицы. Вторым провожатым был молчаливый Тати, судя по ростовому луку и знакам отличия, он являлся снайпером.

– Остановимся здесь, пока вечерний ветер не стих. – буркнул Ламмус, недоверчиво косясь на дроу, которая открыто шествовала рядом.

Вялая Тис тотчас же вскарабкалась по ближайшему ветвистому стволу и пропала из вида. Взгляду эльфийки открылся соседний склон: атмосфера лиственных крон впереди была словно наглухо замкнутой, таившей глубокую тревогу; но неизбежно полнилась жизнью. «Что тебя так тревожит, Тис? Осознай…» – думалось ей. «Моя интуиция не воспринимает тот участок впереди, как будто… он не является частью мира». «Ничего. Любая руна свою фазу любит. Спи… Сонный луч твой ум слепит – ночь все тайны прояснит…» – пела она сама себе.

Эскиз поселения, куда направлялись путники, был изображён по памяти. На привале Эйваз принялся зачем-то дополнять его, наносить светотень, критично делая правки с учётом второй, мерцающей «Луны» – видимо, ей и были посвящены воодушевлённые раздумья, скрытые под суровой маской псионика.

Зоркий глаз рейнджера отыскал в кроне дуба Тис, которая предавалась глубокому вечернему сну. Присев на коряге, он призадумался набивая длинную трубку. Что и говорить, сие видение являлось великой редкостью: мало кому удавалось найти убежище ночных эльфов и не схлопотать при этом метко выпущенную стрелу. Но засветло встретить настоящую дроу на поверхности, да ещё и дремлющую среди ветвей – такое было возможно только в эпоху перемен, снова сплотившей народы прежнего мира. Мир менялся, и его обитатели всё чаще теряли себя, изменялись и душой, и обликом.

– В былые времена никто ещё не обращался в тёмных монстров неземных. – тихо рассказывал рейнджер. – Наоборот, с появлением магии лесные жители породнились с животными, многие преобразились, приобретали их способности и черты. В общем-то, так и появилась раса гноллов: да-да, когда-то они были людьми…

– Я слыхал другую историю, – сказал снайпер, тоже закуривая. – Несколько веков назад эльфы жили в согласии с животными, учась взаимопониманию с ними, и ни один клан не смел вторгаться на священные земли местных хищников. И говорят, что некоторые волки-исполины жили сотни лет; в неблагоприятные времена шаманы приглашали их на свои советы, желая договориться с природой. Так было до нашествия рыжих дикарей: человеческий народец, тяготевший к охоте, не только стал лишать пищи волков, но и истреблял их самих. Тогда Лиали, вожак стаи, сам отправился вести беседу с нарушителями, но был убит ими. А предводитель дикарей облачил на себя его шкуру и провозгласил себя новым властителем природы. Говорят, после такого вероломства на Мир опустилась буря, лес заплакал, и на деревьях не осталось ни единого листочка, а на небесах воссияло второе светило, ознаменовав необратимые изменения в Подлунном мире… И звери, и эльфы надолго покинули те края, а когда вернулись, то вместо людей застали мохнатых, рыжих гиен: духи волчьей стаи завладели телами браконьеров, изменив их природу и предав сознание бездне.

– Всё это – сказки, – резко ответил рейнджер. – Астральные сущности не бывают добрыми, и приходят они из иного измерения…

Его прервало угрожающее шипение дроу:

– Хватит на меня пялиться, альбиносы! – выговаривала Тис, не отводя от них злого взгляда. – Не буди до срока тень, коль идёт к закату день!

Осторожная и скрытная, хищница терпеть не могла, когда её беспокоили в укрытии, или задерживали на ней взгляд.  Похоже, ночь не задалась с самого вечера…

[Из книги специализаций

В данной главе представлены три продвинутые специальности боевых эльфов: рейнджер, снайпер и маг.

Искусные стрелки (снайперы) представляют основу боевой силы ясных эльфов, предпочитающих избегать крупных сражений, отступая и упреждая противника контратаками. Если же говорить про дроу, то их рейдеры не ограничиваются дальним боем и славятся скоростью и кровожадностью.

Рейнджеры – это разведчики и следопыты, преследующие и поражающие цель. Они владеют практически любым лёгким оружием как ближнего, так и дальнего боя, а иногда могут прибегать к магии. В тёмных же кланах дроу эту роль исполняют ассасины, несущие смерть под покровом тьмы.

Эльфийские маги могут владеть силами леса (стихии: земля, вода и дерево), подобно друидам многие взаимодействуют с животными, часто встречаются целители, управляющие магией жизни, а в данном сюжете представлены маги, управляющие психической энергией.

Но возможны и вариации: например, дроу могут обладать магией крови и теней, среди них также встречаются некроманты; вместо призыва тёмные эльфы часто используют магию обращения (но чаще данная магия использует их)].