Без короны. Ветер перемен

Глава 13.2.

Когда Аннабет забежала на территорию двора, игнорируя отдышку и темные круги под глазами, то на секунду опешила, увидев сорванную с петель входную дверь дома и следы атак от огненной магии. Света в окнах не было, как и признаков отца.

- Папа? – усталость и посторонние мысли ушли на второй план. Девушка забежала в небольшую прихожую, прислушиваясь к магическим потокам в помещении. Знакомый остаток заклинаний двухдневной давности вызвал ком в горле. Пусть она и довольно давно в последний раз ощущала силу родителя, но интуитивно понимала, что это он.

Тревога быстро сменилась страхом, мешая сосредоточиться. Разумные мысли глушились под поверхностным дыханием, удары сердца ощущались в глотке и центре живота. Ларей металась по дому, тщетно выискивая хоть какие-то следы, указывающие на благополучный исход.

Ночь постепенно вступила в свои права, и лишь полная луна позволяло ходить кругами до небольшой территории и видеть хотя бы формы предметов. С трудом найдя лампу, опальная принцесса дрожащими руками зажгла свечу, освещая себе участок комнаты. Весь дом был тщательно осмотрен – свежие следы поисковых заклинаний, которую Ларей запомнила еще со времен гонения охотников, окутывали всю мебель.

«Отца однозначно здесь нет» - подумала Аннабет, сделав глубокий вдох. Он получился судорожным и неприятно царапал небо, но девушка упорно продолжала восстанавливать дыхание, анализируя ситуацию. Было ясно, что Чарльз ушел не по своей воле – остатки его магических атак слишком явно висели в воздухе. Вопрос в другом, кто его схватил? Были ли это охотники, что каким-то чудом вышли на их след, или же стражи империи, что как-то прознали о незарегистрированном маге с поддельным гражданством? Отец вряд ли бы стал сидеть на месте после ее исчезновения. И мог использовать силу, наплевав на огромный риск быть обнаруженным, когда самостоятельные поиски не дали результата. Насколько сильно она опоздала с возвращением? И был ли у нее шанс предотвратить эту ситуацию?

«Подвал!» - как Ларей спустилась в подвал, она потом не сможет вспомнить даже смутно. Единственное, что четко запомнилось – это отсутствие защитных артефактов, из-за чего сердце сжалось так сильно, что невозможно было сделать выдоха.

Привычной обстановки как не бывало. Свет от кристаллов стал тусклым от длительного использования и отсутствия регулярной подпитки, которую можно было купить на любом рынке. Привычная обстановка подпольной библиотеки сменилась голыми стенами и полками. Стол был слегка сдвинут, но никаких других признаков проверок, помимо магической, не было. Неужели люди, забравшие отца, были столь аккуратны, что ничего не повредили при транспортнике ценного содержимого подвала? Или же родитель знал, что в конечном итоге его найдут, и заранее позаботился о безопасности последних сокровищ Парадайса?

Присев на ступеньки, не обращая внимания на скрип старого дерева, девушка обняла себя руками, глубоко вдыхая сырой воздух. Вот и сбылись ее самые страшные кошмары. Правда, в них она отца хоронила, провожая былого генерала и принца в последний путь, а не металась в неизвестности. И если бы не чужой магический фон, смешанный с Чарльзом, она бы придумала сотни вариантов и возможностей: что он ищет ее, оббегая все возможные места ее дислокации, и поэтому его нет дома. Но верить в чудеса ее давно разучили. Как и питать себя ложными иллюзиями.

Слезы текли по щекам против собственной воли, и она позволила себе эту слабость, не теряя больше головы от бесполезных истерик. Эта минута слабости была необходима, хоть и чревата. Чарльз давал Аннабет инструкции на любой случай жизни, заставляя повторять алгоритмы каждый вечер, даже пару раз поднимал ее среди ночи, задавая определенную ситуацию и заставляя отвечать в сонном состоянии. И если раньше это принималась как раздражающая рутина, то сейчас это превратилось в необходимость.

Хоть и в какую-то степень бесполезную.

Игнорируя легкую колющую боль в затекших ногах, опальная принцесса погасила свет, прощаясь с местом, что долгое время дарило ей запретные знания. От которых было довольно мало толку. Спасенная жизнь высшего мага не в счет, разумеется.

Ларей зашла в свою комнату, обведя ее осознанным взглядом – во время своих метаний она мало что замечала, кроме общего хаоса и безысходности ситуаций. Сундук с ее вещами был открыт, а сама одежда разбросана по расправленной кровати. Разбросаны листы от разорванных книг с поэзией прошлого века – зачем, спрашивается, было уничтожать книги? – и девушка по инерции собрала книги в аккуратную стопку на подоконник, подложив под них вырванные страницы. В уборке не было смысла, но мелкое подобие порядка помогало сосредоточиться и не задавать себе сотни вопросов. Глаза щипало от соленой влаги, в горле пересохло от тихих всхлипов, а руки дрожали будто после очень длинной тренировки с большой с нагрузкой. Сборы проходили медленно, с ноткой нереальности происходящего. Она Мертвые земли считала сложным этапом жизни? Три «ха». С радостью сейчас бы в рукопашную сразилась со всеми местными монстрами, если бы это привело ее к отцу, а не к пустому дому на окраине.

«Удобные вещи» - запоздалая мысль, когда в руках уже сверток одежды первой необходимости. Аннабет с ноткой сожаления положила вещи в небольшую котомку, убирая ненужный остаток обратно в сундук. Взгляд зацепился за треснувшее зеркало, и девушка подошла ближе, внимательнее рассматривая себя через призму слез. Платье и вправду сидело идеально, оттеняя бледную, словно мел, кожу, без единого намека на румяна. Такой потерянной целительница ощущала себя в последний раз восемь лет назад, когда мертвой хваткой вцепилась в окровавленное платье убитой матери, не обращая внимания на невыносимую боль в спине от удара мечей. Мама просто не успела в очередной раз закрыть собой, скончавшись от заклинания, что ударило прямо в грудь.