Смотрительница станции. Вернуть Рождество

Глава 8

Глава 8

— Что значит не мое дело? — не унималась я. — Станция моя, значит и ключ принадлежит мне! Ты олень — по природе своей кочевое животное. Что тебе запирать?

Я всем своим нутром чувствовала, что Лифей тщательно пытался что-то от меня скрыть, потому отступать была не намерена. Пока не разберусь от чего этот ключ — не отдам.

— Я — магический олень! Не сравнивай меня с теми простофилями, что целыми днями жуют траву на опушках!

О, так мы еще и зазнайки!

— Ну да, ты у нас главный по чаю с еловыми шишками, — ответила я, пряча ключ в миниатюрный нагрудный кармашек. — Ключ пока останется у меня. В конце концов, и твой отъезд все еще под вопросом.

Лифей шумно выдохнул воздух, пытаясь собрать разбросанные по комнате носки и колокольчики. Как будто одного ему мало!

— Это дело времени. Инспектор вернется сегодня вечером и мы, наконец-то, попрощаемся, несостоявшаяся смотрительница Рождественской станции! — пыхтя от натуги произнес олень, утрамбовывая содержимое чемодана всеми четырьмя копытами.

Оставив Лифея один на один с его проблемой, я решила занятся своей. Она у меня была куда более объемной, ибо даже взглянуть на нее я толком не могла.

Покойный дядюшка Фредди тщательно постарался усложнить мне жизнь. Вход в мастерскую, забаррикадированный коробками и ящиками, нужно было срочно расчистить. Времени до вечера у меня было не так много, а документы непременно должны находиться именно там. По крайней мере, я все еще в это свято верила.

Расчищать путь пришлось недолго. Некоторые ящики оказались довольно тяжелыми, но большая их часть все же была легче, чем я могла подумать. Наверняка пустые, как и те коробки в коридоре, что еще вчера с укором взирали на меня, взгромоздившись друг на друга.

Кстати было бы неплохо решить вопрос с мусором, которого здесь полно! Если что-то я надеялась сжечь, то вот с битой посудой и прочей кухонной утварью, которой был не страшен огонь, я пока не решила что делать. Наверное, придется наведаться в Хладвилл. Но прежде отыщу документы дядюшки и, если повезет, деньги.

Мастерская оказалась просторной. Вдоль одной из стен тянулся широкий стол, на котором высились горки опилок и стружки. Рядом обнаружились инструменты и деревянные бруски. Неужели дядюшка делал игрушки для детей из Хладвилла своими руками?

Я осторожно взяла в руку недоделанную куколку. На ее лице еще не было нарисовано ни глаз, ни носа, ни губ, но за спиной уже вились темные волосы, перетянутые бледно-голубой лентой, выцветшей со временем.

Что же случилось с дядей? Почему он бросил дело всей своей жизни? Оставил все то, что любил?

Я смахнула с головки куколки налет пыли и аккуратно положила ее обратно на стол.

Подойдя к окну, я отодвинула в сторону тяжелые грязные шторы. Их непременно нужно постирать. Сегодня же! За окном виднелись расплывчатые очертания деревьев, которые с трудом можно было рассмотреть сквозь мутное стекло.

Кроме рабочего стола, заваленного смятыми бумагами, книгами и чертежами, в мастерской обнаружился стеллаж. С его полок свисали гирлянды с разноцветными лампочками, ленты вились словно змеи, спускаясь к полу, некоторые из них были намотаны на увесистые катушки. Одинокий стул подпирал запертую дверь, ведущую на погрузочную станцию. Ту самую, что я не смогла открыть снаружи. Может изнутри получится? Тем более какой никакой ключ у меня теперь имеется.

Увы, ключ оказался слишком мал. Даже пробовать им воспользоваться я не стала. Затея оказалась глупой. Припрятав его обратно в кармашек, я еще раз огляделась.

— За работу! — хлопнув в ладоши, сказала я.

Первым делом я сняла шторы. Темно-зеленая ткань в мелкий цветочек выглядела из рук вон плохо. Чтобы вернуть ей первозданный вид и избавить от грязи, пыли и бурых пятен, я принесла воды, наполнила до краев кадку (как оказалось, она у меня тоже имелась) и опустила в нее шторы. Пусть отмокают!

Следующей жертвой я выбрала стол, что стоял в центре мастерской. Кажется, дядюшка использовал его не по назначению. Иначе откуда на нем разбитая ваза, пустые чашки, охапка сена, пара цветастых подушек, украшенных бахромой, пустая клетка, с изогнутыми прутьями, мужской ботинок с дырявой подошвой и… холщовый мешочек еловых шишек! А дядюшка знал толк в содержании магических животных! Не то что я…

Если и искать документы, то здесь в первую очередь!

Я принялась перебирать весь тот хлам, что скопился на деревянной столешнице. Чертежи и документы ровной стопкой складывала на полу, рядом с окном. Чуть поодаль возвышались над полом несколько стопок книг с пестрыми корешками. Мусор, коего было предостаточно, я по привычке отправляла в деревянный ящик, намереваясь заняться его сортировкой позже. Сейчас есть дела поважнее.

В скором времени стол оказался пуст. Я, вооружившись тряпкой, принялась с усердием натирать столешницу, смывая с нее следы чая, чернил и красок.

Когда со столом было покончено, я опустилась на пол, рядом с документами, надеясь отыскать там те, что подтвердят исправное выполнение обязанностей смотрителя, что были возложены на дядюшку по долгу службы.

За спиной что-то упало.

Резкий звук заставил меня подскочить на ноги. Обернувшись, тут же зацепилась взглядом за одну из коробок, что лежала чуть поодаль от остальных. Одну из тех, что немногим ранее преграждала путь в мастерскую.