Запасная дочь

Глава 9

Даниэль проскользнула в свои комнаты и прислонилась к стене, переводя дух.

Стоило ей прикрыть глаза, как перед мысленным взором тут же снова встал бал, Ориан, который не совсем помощник распорядителя, первая в её жизни подруга Сесилия и... разъярённая матушка.

Вздрогнув, как от удара, девушка вернулась в реальность.

Матушка накажет, это неизбежно. Остаётся лишь предполагать – как именно и насколько сильно.

Девушка грустно подумала, что ни о чём не жалеет. И второй раз поступила бы точно также!

- Тьера, - Кларис появилась в тот самый момент, когда юная графиня потянулась к застёжкам платья, - повернитесь, я помогу вам. Желаете ванну?

- Нет, просто оботри меня горячим полотенцем, - решила Даниэль. – Я очень устала, хочется поскорее в постель.

- А ужин? Мне приказали принести его вам сюда.

- Нет аппетита, Кларис. На балу я немного перекусила и до сих пор не проголодалась, - отмахнулась тьера. – Принеси полотенца, таз с горячей водой и приготовь мою ночную рубашку.

Спустя полчаса младшая графиня уже лежала в постели, но несмотря на усталость, заснуть у неё никак не получалось. В голове Даниэль крутились образы,краски, предположения и робкие надежды, звучала музыка, и девушка снова и снова танцевала, ловя заинтересованные взгляды мужчин и пренебрежительные взгляды женщин...

Промучившись без сна с полчаса, Дани перевернула нагревшуюся подушку другой стороной, покрутилась, устраиваясь поудобнее, но ничего не помогало.

Слишком много событий за один день, слишком большие переживания и открытия.

Ориан – принц... С ума сойти!

И он выразил желание за ней ухаживать! Интересно, почему? Неужели она могла ему по-настоящему понравиться? Но наследнику никто не позволит взять в жёны второродную, а это значит... Это значит, что его высочество преследует какие-то иные цели.

Самое разумное, что приходит в голову – принц уже сделал выбор и решил не распыляться на двух разных первородных тьер. Из всех девушек он выделил Альбертину и назвал второй Даниэль только для того, чтобы получить возможность проводить с её сестрой вдвое больше времени, ведь он не собирается всерьёз ухаживать за младшей! И заодно он обезопасит Берти от происков соперницы, что неизбежно произошло бы, если бы он выбрал второй избранницей другую наследницу

Ну и что, что он сначала просил разрешение на неё, Даниэль? Ей не три годика, чтобы поверить, что принц мог ею заинтересоваться.

Но она почему-то поверила... Пусть ненадолго, но всё-таки... Так глупо!

А матушка с отцом быстро сообразили, чего ждёт от них его высочество и вовремя выдвинули нужное ему условие.

Для всех – а ушей вокруг было предостаточно – выглядит так, словно он вынужденно будет ухаживать за Альбертиной. И тем самым отведёт от неё опасность. Зависть отвергнутых тьер и их семей может привести к непредсказуемым последствиям. А так Берти будет защищена.

И Даниэль, в очередной раз станет для Альбертины ширмой, отводом глаз. Запасной.

Ей не привыкать, верно? Как матушка любит подчёркивать – для этой роли её и произвели на свет. Быть запасной не так уж и страшно, главное, чтобы не разменной...

Но благодаря Ориану, то есть, его высочеству Лайонелу, она, Дани, сможет посещать балы. Сможет танцевать, три месяца наслаждаться сезоном, и видеться с Сесилией и её братом.

Так что ей не на что обижаться: обе сестры получают выгоду, обе выигрывают.

В камине потрескивал огонь, распространяя по комнате уютное тепло, блики плясали на полу, отражаясь от стен.

Даниэль успокоилась и начала медленно погружаться в сон.

- Данька! Даниэль! Ты спишь, что ли? – недовольный голос вырвал из приятной дрёмы.- Да просыпайся ты уже! Вот же соня, тут такие события, а она спит?!

- Что, Берти? Снова нужна сила, до утра не потерпит? – пробормотала младшая, с трудом разлепляя глаза. – Я что-то так устала...

- Издеваешься? – голос старшей из медового сразу стал колючим и холодным. –Устала она... Меньше надо было рисоваться перед его высочеством! Ты забыла, чья у тебя магия?! Как ты смеешь ею распоряжаться?

- Да я не особенно и тратила, - сон слетел, как рукой сняло, и Даниэль почувствовала раскаянье – она и вправду магичила, совсем не думая о сестре.

- Не оправдывайся, меня не обмануть виноватыми глазками! – Альбертина возмущённо фыркнула и отступила от кровати, давая сестре место. –Ты всегда мне завидовала, всегда хотела занять моё место. Мало того, что ты украла мою магию, так теперь заришься и на моего жениха?! Молчаливый не допустит такой несправедливости!

- Берти, ты ошибаешься, я люблю тебя и никогда тебе не завидовала! Что до магии... Я была новорождённой и ничего не понимала! То, что произошло – случайность, и в этом нет моей вины! У меня полный резерв, подойди ближе, передам силу, - миролюбиво произнесла Даниэль, протянула сестре руку и ахнула, когда та ловко защёлкнула на запястье младшей тонкий браслет. – Что это? Зачем?

- У меня такой же, - Альбертина продемонстрировала второй браслет и тут же нацепила его себе на руку. – Это парный защитный артефакт, матушка велела надеть. Она волнуется, что из-за его высочества меня все теперь ненавидят и могут попытаться навредить. В том числе и через тебя.

- Артефакт, надо же, - Даниэль рассматривала украшение, прокручивая его на руке. – Интересно, откуда он у матушки? Такая тонкая работа, и почему-то я не могу посмотреть, что за заклинания на нём... Говоришь, парные, но цвет у них разный.

- Ну ты и глупенькая, Дани! Цвет разный, потому что твой браслет серебряный, а мой золотой. Не можешь же ты носить то же, что и я, наследница!? А заклинания на них одинаковые, но они скрыты, зачем сообщать всем и каждому, что мы под защитой? Ладно, я пошла к себе. Завтра принц заедет за мной, я должна хорошо выспаться и рано встать, чтобы к полудню успеть привести себя в порядок. Тебя это, к слову, тоже касается. Не вздумай опозорить меня перед его высочеством!