Деревенская сюита

Глава 21

Жаркий день середины июня катился к вечеру. «Вперед, к огородным свершениям!» — шутливо скомандовала себе Катя, окрыленная отлично сделанной работой.

Внезапно она замедлила шаг. Навстречу от калитки неторопливой походкой шла Анжела. В светлом льняном платье без рукавов, красиво оттенявшем ее смуглую кожу, с блестящими волной спадавшими на плечи волосами, в сдвинутых на лоб солнцезащитных очках, девушка выглядела очень стильно. «Красотка!» — восхитилась про себя Катя и, кивнув, посторонилась.

Анжела притормозила.

— Привет! — ответила она на приветствие Кати. Ее губы улыбались, обнажая ровные белые зубы, но взгляд светло-голубых глаз обдавал холодом. — Что-то часто я тебя здесь видеть стала. Случилось что? Опять ребенок заболел? Но вообще-то детская поликлиника есть…

— Нет-нет, с дочкой все нормально, — замотала головой Катя. — Розе стрижку делала, нормально получилось!

Ее глаза заискрились радостью.

— Ты умеешь делать стрижки животным? — подняла брови Анжела.

— По образованию я ветеринар, — гордо сообщила Катя, — и простую стрижку кошке или собаке сделаю.

— А работала где? Ты ведь из города, — Анжела заинтересованно ждала ответа.

Катя замялась. Рассказывать о подробностях своей жизни она не собиралась, но так вдруг захотелось поделиться:

— Хочу обосноваться в Порецком! Мне здесь дом неплохой после родственницы достался. Воздух чудесный, да и райцентр рядом. На следующей неделе на работу устраиваться поеду. В ветуправление дезинфектором берут. Временно, правда…

— Вот как… — Анжела изучающе смотрела на Катю, в холодных глазах читалось неприкрытое презрение. — Ну, может, что у тебя и получится, — задумчиво добавила она. — Пока! — вздернула подбородок и грациозно «поплыла» к дому.

Катя вышла за калитку и облегченно вздохнула.

— До чего неприятная эта Анжела! — размышляла она, торопливо шагая по дороге. Объемная сумка глухо шлепала по ногам, едкие капли пота стекали с распаренного предвечерней духотой лица. — Вроде и не сказала мне ничего плохого, а ощущение, как будто… отравилась!

От хорошего настроения не осталось и следа.

* * *

Катя придирчиво разглядывала себя в зеркале.

У нее сегодня день икс! Где-то в районе солнечного сплетения обдало холодком. В зеркале отражалось ее лицо мучнистого цвета с лихорадочно блестевшими глазами. Она облизала пересохшие губы. Зато ладони были неприятно влажными.

«Разнервничалась, нате вам! — ругала она себя. — Нет, про нервы придется забыть, если серьезной работой заниматься хочу. Это не в сетевом магазине товар раскладывать, — Катя ополоснула холодной водой руки и тщательно вытерла полотенцем. — А здесь ответственность за жизнь. Пусть не людей, а животных, но все равно — жизнь!» — она решительно тряхнула головой.

Пора собираться — скоро автобус.

Сонечку с вечера Катя оставила у бабы Любы к их нескрываемой обоюдной радости.

Она с волнением облачилась в припасенный с вечера летний костюм светло-серого цвета с неброским абстрактным рисунком — прямую юбку до колен и пиджачок с коротким рукавом. Никаких футболок и бриджей! Тщательно зачесанные волосы собрала в строгий хвост. Никакой косметики — жарко. Не хватало еще поплывшей туши! Губы, правда, чуть тронула прозрачным блеском. Еще раз тщательно проверила содержимое сумки. Все, пора!

Катин взгляд задержался на любимом натюрморте. «Ладно, присяду на дорожку», — она опустилась на табуретку возле кухонного стола.

— Ну что, пойду я? — жалобно спросила у ярких цветов в вазе на картине. — Как думаете, сложиться у меня?

Цветы смотрели на Катю в рассеянной задумчивости, и отвечать не торопились. Она разочарованно отвела взгляд.

— Ну и молчите, а я побежала. За разговором с вами и на автобус недолго опоздать. А вам все нипочем! — вздохнула Катя и отодвинула табурет.

Вскоре она стояла на автобусной остановке в небольшой толпе спешащих в Дубское по разным делам людей и с волнением и тревогой прижимала к себе сумку с документами.

Из райцентра Катя возвратилась обеденным рейсом.

Автобус грохотал насквозь проржавевшими внутренностями и никуда не спешил. Пассажиры беспокойно дремали, утомленные знойной духотой жаркого полдня.

Катя забилась на заднее сиденье. Ей хотелось одного — умереть. Она прикрыла сухие, без слез, глаза. События дня всплывали со дна памяти с фотографической отчетливостью.

Сначала ничто не предвещало катастрофы. Наоборот, дела складывались неплохо. Документы из МФЦ Катя забрала без проблем, на прием она пришла первой. В пустынном, с прохладным кондиционированным воздухом холле немного отдышалась от липкой духоты автобуса.

На этом приятные события дня закончились.

В РОНО, куда Катя зашла поинтересоваться очередью в детсад, «порадовали» новостью.

— Руководство планирует открыть смешанную детсадовскую группу на базе школы в селе Порецкое, — объяснила Кате ведущая прием молодая женщина с внимательным взглядом серых глаз. — Группу будут посещать дети с трех лет из самого Порецкого и близлежащих сел. Но, — молодая женщина замялась, — группа начнет работать с 1 октября. Сами понимаете — ремонт, мебель нужно завести, инвентарь…