Ведьма при дворе

ГЛАВА 25

Следующий день прошёл как во сне. Впрочем, можно ли сказать, что ночью мне удалось выспаться, я не знаю. «Закрыть глаза» не означает «уснуть», а пережить что-то не означает смириться с этим. Мне до сих пор было страшно. Ужас терзал меня всякий раз, когда я вспоминала об Азрате. Он знал, как мною управлять. Он мог сделать это в любой момент, а покровительство бога обеспечивало ему силы. И только сам Рат мог знать, каковы её пределы. Впрочем, в то, что он сможет отыскать меня здесь, в замке, мне верилось с трудом. Чем больше людей верит в бога – тем он могущественнее. Надо полагать именно вера Азрата привела к тому, что Рат расправил плечи и готов бороться с Вече. Война, которой больше сотни лет. В подробные рассуждения о судьбах богов я не вдавалась никогда, но теперь, когда мне пришлось стать частью этой войны, стоило подготовиться.

Ночью, на секунду, я поймала себя на мысли, что вновь представляю себе тот зал с алтарём, всех тех людей и их злодеяния, которых, готова поспорить, у них больше, чем у всех жителей Чертога. Но на этот раз в моей голове был Заха́ри. Жаль, что его не было рядом. Человек, который всегда стоял за моей спиной, выходил вперёд, чтобы защитить меня и не колебался ни секунды, когда моя жизнь была в опасности. Человек, который, как мне удалось выяснить, придумывал бесконечные байки о всех своих ведьмах и, по сути, встречал только одну ведьму, а ненавидел только меня и мою мать. Человек, который… Который… Он мог бы…

А что бы он сделал? Что может сделать человек, когда в одном зале с ним находится больше двадцати магов? Что может сделать такая ведьма, как я? Сможет ли она защитить его?

– Защитить Заха́ри? – в тот момент в моей голове случались и на удивление полезные мысли. Это ведь его долг, он обязан защищать меня, а мои «откупы» – всё это с непривычки, всего лишь желание отплатить тому, кому я должна. Да, стоит привыкать к тому, что он – мой страж и только. Мне стоит вести себя с ним как со стражем. Но ведь это невозможно. Как? Как можно это делать, если всякий раз, когда нам удаётся побыть вместе, он тут же начинает словесные тирады. В мою сторону.

«Нам» и «побыть вместе»? Такие мысли точно относятся к бастарду? Моя голова всё ещё отвечает за то, что в ней находится?

На этих мыслях мне удалось сомкнуть глаза, но проспала я не слишком долго. С рассветом, не в силах больше лежать в кровати и ожидать чего-то мне неизвестного, я принялась за книги. Когда бы он ни напал, мне понадобятся новые навыки. Отточенные навыки. И, возможно, тогда я смогу хоть как-то ему противостоять.

День прошёл в обучении. Я читала, практиковалась, затем вновь возвращалась к книгам, а после – вновь практика. От страха, я опрометчиво схватилась сразу же за несколько техник, благодаря которым прерывалась лишь на еду. Это выматывало меня и лишало сил, но иначе я бы сидела на одном месте и думала лишь об Азрате, который со дня на день должен что-то сотворить. Неведение страшнее, чем любое ведьминское знание.

Ночью мне вновь не удалось выспаться. Когда появлялось свободное время – появлялся страх. Занять чем-нибудь мысли и руки было необходимо. Однако, к книгам не подступиться – за всеми этими техниками я забыла и о покое, и о том, что у моей энергии есть предел, за сим всё, на что я была способна пока энергия не восстановится – это жалкий язык утихающего пламени на руке.

Так я оказалась под своей кроватью. К счастью, на мне уже не было громоздкого платья, а ночная рубашка пусть и не подходила для путешествий по тайным дворцовым ходам, но… Что же, во всяком случае, её не нужно всякий раз подбирать.

Коридоры, казалось, создавали огромный лабиринт, которому не было конца. В тесном проходе едва можно было хоть пройти, но, стало быть, он никогда не был рассчитан для удобств. Из комнат наверху можно было услышать слишком многое. Кто-то ругался отборнейшими словами, выражая своё недовольство, кто-то не скупился на выражение страсти, а кому-то, в отличии от меня, удалось поймать хоть минуты доброго сна.

Я остановилась около одних покоев. Вернее, под ними. Покои лорда Кришана. Он был кем-то вроде принцессы Лин, но в мужском обличии и ему явно было больше тридцати лет. Он часто прогуливался в саду, зачастую в компании нескольких проявляющих к нему интерес дам. Этот мужчина мог говорить о дамских темах столько, сколько не смогла бы даже я после годичной подготовки. Лорд раскрывал сокрытые смыслы дамских романов, иногда промышлял сплетнями, а познания в истории моды нашего королевства были настоящей ловушкой для женщин, некоторые из которых с удовольствием спрашивали у него, вошли ли в моду их чулки. И, судя по всему, об этой детали он знал абсолютно всё. И то, что в ближайшем будущем им предстоит стать жёнами аристократов разнообразнейшего пошива, решительно ничего не значило!

Сейчас же, надев ночную рубашку, он оказался вне собственных оков. Не было ни моднейших одежд, ни пудры на лице, ни даже радостного выражения лица. Он сидел на диване в прихожей своих покоев и о чём-то раздумывал. Лорд не шевелился. На секунду мне даже показалось, что его мысли намного глубже, чем современные веяния и желание заполучить женское внимание любыми способами. Возможно, сейчас он раздумывал над более важными проблемами. Взгляд его был пустым, будто кто-то специально заставил его смотреть в одну точку. Но нет. Он думал. Что, в общем-то, к нему относилось достаточно редко.

– Яна? – требовательный шёпот послышался в паре шагов от меня. Я оглянулась, всматриваясь в едва заметный силуэт. Заха́ри. Но почему он здесь? Ему… тоже не спится? Впрочем, на нём всё ещё была его повседневная одежда, а за поясом был виден кинжал. Казалось, с оружием он не расстаётся никогда. Скорее всего, этому его обучили на войне. Но думать о том, что сейчас это оружие может пригодиться, думать совсем не хотелось. Я заставила себя не вспоминать об Азрате. Это слишком больно, слишком странно и вовсе не радует.