Обретённые крылья

Глава 8.

Киара. 

  Уже через неделю после торжественного бала я  успела проклясть всех и вся. Мне нескончаемым потоком поступали предложения о помолвке. Я понимала, что я - лакомый кусочек, но это понимание не помогало. 
    Я скрипела зубами, открывая очередное письмо, а Риалан, который уже прижился в замке, и, похоже, никуда не собирался съезжать, только похохатывал, наблюдая за тем, как я с проклятиями выкидываю конверты с ответом в огонь портала обратно «ухажорам». Смешно ему, видите ли. 
    Всю эту неделю Риан занимался блокировкой территории замка от переносов, чтобы горе женихи не могли сюда телепортироваться. Оставил окошко для писем, ему,видите ли это показалось забавным. 
    Погладила кончиками пальцев кулон на шее. Драконья мордочка отозвалась теплом. Странный он... И кулон и Риан. После бала он так и не повторил ни одной из эмоций, которые в таком многообразии выражал на Дне рождения. 
    На мои жалобы, Линея только ухмылялась и молчала. Она тоже подарила мне зачарованное колечко. Настроено оно было на распознавание ядов, что тоже в придворной жизни точно пригодится.
    И теперь я была увешана, как праздничное дерево, кучей магических украшений. Браслет от дяди, сережки, подвеска и кольцо от Риана, и колечко от Линеи. 
Главное, чтобы это всё мне так и не понадобилось, вспомнила я про их секретные функции. Вздохнула и перевела взгляд в окно, за которым уже стемнело и вдалеке на небосводе ярко сияли звёзды. 
    Мы с Риаланом сидели в уютной светлой гостиной моих покоев рядом с читальным столиком. В углу, создавая уют, потрескивал огонь в камине. Я очень люблю открытый огонь и стараюсь каждый день какое-то время проводить рядом с ним. 
    Я уже час разбирала почту и чертыхалась на каждом новом письме, а он, свободно откинувшись в кресле, читал какую-то книгу.
    Невольно залюбовалась мужчиной. Но тут же смутилась и отвела взгляд. Он ведь старше меня, и, наверняка, воспринимает как младшую сестру. Ну и пусть. Украдкой еще раз посмотрела на него. Он заметил мой взгляд и оторвался от книги.
    Я показала ему язык. На что он только добродушно улыбнулся. 
    - Смешно тебе? - надулась я. 
    Дракон засмеялся. 
    - Смешно. Не ко мне же толпами приезжают аристократы со всего королевства в надежде, что вот именно у них получится свести с ума такого неопытного меня. – кокетливо похлопал ресницами он, подражая моим фрейлинам. 
    Я засмеялась, представив эту картину: толпа аристократок всех возрастов борются за краснеющего и хлопающего глазами мужчину. Да, я бы на это посмотрела в живую. Определённо. 
    - Кира, что тебе известно о родителях? – вмиг посерьезнел он. 
    Я нахмурилась. Да, я их не знала, но всегда чувствовала, что они живы. Всё благодаря крови. 
    Поэтому не горевала, а ждала, когда они вернутся, или я разыщу их. Жаль, кровь драконов давно уснула. Если бы не это печальное обстоятельство,  я могла бы по нашей родовой связи перенестись к ним, где бы они ни были, и вернуть их домой. 
    - Только то, что они прекрасные добрые люди, которые очень меня любят. И что без веского повода они ни за что не бросили бы меня. И…- я помедлила. Говорить или нет? Но Риалан свой, я чувствовала, что он может помочь. – Они живы. 
    Он удивленно моргнул. 
    - Почему ты так уверена? 
    - Я их чувствую, – тихо произнесла я, глядя на сложенные на коленях руки, которые от волнения сминали подол светло сиреневого простого платья. 
    - Вот как… Интересно. Но ты права, Кира, они живы. Более того, мне удалось найти информацию о том, где они сейчас находятся. 
    Я вскинула голову, на глазах выступили слезы, мешая смотреть. Я часто заморгала и всхлипнула. Я верила! Я верила всё это время! Я была права!
    Риалан быстро поднялся из соседнего кресла и присел передо мной на корточки.     - Ну, тише, маленькая, мы их обязательно вернём. Верь мне. – Он погладил меня по голове и, достав из нагрудного кармана светлой домашней рубашки платок, вытер мне слезы.
    На мгновение его рука замерла, а взгляд изменился, но я этого практически не заметила. Ну вот, реву при нем, как маленькая. Хотя он и назвал меня маленькой. Точно не воспринимает всерьез. От этого я еще больше расстроилась, но взяла себя в руки и немного отстранилась. 
    - Спасибо, – прошептала я. Он озабоченно посмотрел мне в глаза, но ничего не сказал. Сел обратно в своё кресло. 
    - Кира, верь мне, всё будет хорошо. - сказал он прежде, чем отстраниться.
    - Хорошо. - тихо, практически шопотом ответила. Голос отказывался слушаться. 
    Я встала и, сказав, что мне нужно побыть одной, побежала искать Эсту. Мне нужна была сейчас сестра. Очень сильно. Я не понимала, что со мной происходит. Почему я так реагирую на его близость. И почему так больно ранят мысли о том, что он не видит во мне женщину.
    Эста, которая тоже пока никуда не собиралась уезжать, нашлась на кухне, с увлечением экспериментирующая в совмещении магии и готовки. Рыжие волосы, убранные под поварскую косынку и изящный, расшитый яркими цветками фартучек дополняли её образ.
    В тот момент, когда я вошла на кухню, там как раз что-то бабахнуло и кухарка заохала. Я с интересом заглянула в помещение. Подруга спешно отменяла всё намагиченное и убирала последствия ошибки. Горящие глаза юной драконицы не оставляли шансов воплотиться в жизнь  причетаниям кухарки оставить в покое её многострадальную кухню. В ней сейчас говорил исследователь, а все остальные более социально адаптированные и совестливые личности скромно молчали в сторонке.
    Я прошмыгнула внутрь.
    - Чего ты скитаешься, как приведение, в собственном замке? - она почесала аккуратный носик и на нём осталась мука. Чихнула.
    Я опустилась в своё любимое кресло у большой кирпичной печи в углу помещения. Тут всегда было тепло и открытый огонь близко. И раньше я всегда сидела с ногами в кресле, разговаривая с кухаркой Ксаной, пока она готовила. Она учила меня готовить и рассказывала так много разных сказок своим мягкимубаюкивающим голосом. Особенно мне нравились драконьи сказания. Они вызывали во мне особенный трепет... История моего народа.
    - Деточка, тебя что-то беспокоит? - Ксана заботливо подала мне кружку теплого какао на молоке, не горячего, чтобы не обожглась. В глазах защипало. Я сегодня слишком эмоциональная. Что же происходит?
    Добрая чуть полноватая женщина средних лет с аккуратной прической и ухоженными руками не смотря на кухонные работы - такой её видели все. Я же видела ещё и огромную теплую душу и сердце Ксаны, любви в котором хватало и на дочку Маю, которая была моей горничной, и на меня, которая выросла без матери.
    Эста обмыла руки, видимо, решив, что я со своей кислой физиономией буду мешать её экспериментам. На что Ксана незаметно облегчённо выдохнула. Эста против Кухни 0:1. Я слабо улыбнулась, наблюдая за ними. Из печи доносился запах моих любимых булочек с корицей, заставляя глаза мечтательно жмуриться, а рот в предвкушении наполняться слюной. 
    - Кира, приём! - подруга пощёлкала пальцами у меня перед лицом. Я удивлённо моргнула. - Ты меня игнорируешь? Всё в порядке?
    Она надула губки, ожидая моего ответа, чтобы успеть если что обидеться.
    - И да, и нет... Я не знаю. - удручённо уронила голову на скрещенные руки, которыми обнимала колени.
    - Неужто влюбилась? - хитрый прищур зелёных глаз я могла представить даже не глядя на Эту. Она села на подлокотник и обняла меня за плечи.
    - Похоже на то. . . - сдавленно пискнула я, понимая, что сдалась без боя.
    - А чего горюешь-то? - подруга вскочила, и с хохотом схватила меня за руки, вытаскивая из импровизированного  гнёздышка. - Любовь! - воскликнула она вдохновенно.  - Это так прекрасно!
    Я не разделяла её энтузиазма.
    - Угу. Очень. - скептично заломила бровь.  - Слезы в подушку, боль расставания, неизвестность и в итоге приглашение на его свадьбу, где невеста не ты.
    - Фи, откуда в тебе столько драмы, подруга? - она обняла меня и заглянула в глаза. - Ты, вроде, никогда не отличалась склонностью к драммированию!
    - Да просто я знаю, чем закончится эта дурацкая история любви! - Слишком много эмоций... Слёзы брызнули и полились быстрыми ручейками по горящим щекам.
    Я обессиленно опустилась в кресло, накрылась пледом с головой, оставив на улице только лицо. Сил держать спину ровно, как подобает герцогине в любой ситуации, не было. Сгорбилась.
    Эста растерянно остановилась рядом, Ксана сочувственно охала и теребила передник, в сотый раз вытирая и так сухие руки. А я начала говорить, давясь слезами и сбиваясь с дыхания.
    - Родители живы. Риан сказал, что есть шанс их вернуть. В таком случае, когда они вернутся, моё мнение относительно кандидатуры будущего мужа, никого не будет волновать. Я наследница престола, у меня нет выбора. И пусть, Риан - герцог, его могут не одобрить. В любом случае, меня не будут слушать. Я не знаю, какими стали родители за годы разлуки. - судорожно вздохнула, стараясь наполнить лёгкие воздухом. - А самое ужасное. Он меня не любит. Он же не видит во мне девушку. Только ребёнка! - на этих словах голос окончательно сорвался.
    Эста обняла меня, положив мою голову себе на грудь, ласково погладила по одеялу на месте, где должны быть волосы.
    - Ну с чего ты взяла, глупенькая, что он не воспринимает тебя, как женщину?
    - Он так и сказал сегодня - «ну, тише, маленькая»! - это слово встало комом в горле и вызвало новый приступ истерики.
    Подруга терпеливо укачивала меня, как ребёнка.
    - Ты и правда глупышка. Он же старше тебя, и он - мужчина. Он априори будет воспринимать тебя из позиции более сильного. А то, что он говорит, не факт, что значит то, что тебе кажется. Ты, вроде, такая умная и знающая, а что как выдашь! - она щёлкнула меня по носу и солнечно улыбнулась. - Не делай слишком поспешных выводов. Ты не знаешь, что у него в душе.
    Ксана не осталась в стороне.
    - Деточка, она права. Ты же сама так всегда говоришь. Что случилось, что твои же увещевания не сработали на тебе самой? - кухарка уже вытащила из печи горячие булочки и теперь неспешно обмазывала их сливочным кремом.
    - Похоже, моя рациональность и расчётливость спасовали перед этим мужчиной.- невесело усмехнулась. Эста заливисто рассмеялась.
    - Брось, у тебя просто крышу снесло от любви, скоро всё устаканится. - она незаметно утащила одну из ещё горячих булочек прямо из-под носа Ксаны, которая пригрозила ей пальчиком, и теперь шипела, перекладывая её из руки в руку, поспешно дуя на неё, чтобы поскорее остудить.
    Я телепортировала несчастное хлебобулочное изделие из её рук в свои и показала язык, откусив её раньше, чем подруга отреагировала.
    - Вот так и утешай её после этого, неблагодарная! - она театрально закатила глаза и схватилась за сердце, не забывая магией цеплять новую, уже успевшую подостыть, жертву.
    - Спасибо вам. - искренне улыбнулась, вытирая уже подсыхающие щёки и с упоением дожевывая лакомство.
    - Всё будет хорошо, Кирочка. Насильно мил всё равно не будешь. А если судьба, то он сам придёт к тебе, когда настанет время. Ты же женщина. Что толку бегать за мужиками? Не этот, так будет другой, не менее хороший. - логика Ксаны была прямая и простая. Не пристало женщине носиться, подобрав юбки, за кавалерами. Это они были должны табунами сопровождать объект воздыхания, и стоять в очереди для поцелуя руки прекрасной дамы.
    В целом, если сбить преувеличения, то я была с ней согласна. Мужчины, и это было известно всем, теряют хватку, если женщина перехватывает инициативу в ухаживании. Становятся инфантильными и теряют свою мужественность.
    А в высших кругах это ещё и не принято. Женщине постоянно быть инициатором общения -  считается дурным тоном и говорит о пофигизме кавалера. Ну и, спрашивается, зачем тогда такой кавалер, которого нужно, как красну девицу обхаживать?
    Поэтому и придумали правила. Которые теперь для меня были одновременно и костью в горле, и спасительным кругом, который не давал мне уронить достоинство.
Но кому оно сдалось... Это достоинство, если я несчастна...?
    Эх, не любила раньше, и не надо было начинать...
    Уже позже, когда я оказалась в своих покоях наедине с собой, в голове родились строчки, которые я наскоро набросала на чистом листе пергамента.