Охота на перворожденных

Продолжение шестое – решающее

Старгу не спалось. Он все лежал и думал, что из увиденного правда и как скоро его выбросит в новый сон.

– Пожалуйста, если меня кто-то слышит, я хочу остаться здесь.

– Старг, – позвала его Нейл и прижалась ближе. Глаза ее были закрыты, но, кажется, она тоже проснулась. Бледный свет луны сочился сквозь прорези в занавесках и падал на лицо Нейл.

«Когда она успела вырасти? Когда стала такой, как сейчас? Красавица», – думал он. Нейл нравилась Старгу и прежде, он знал это, и вот она рядом, близко, слишком близко. Старг коснулся сонных губ Нейл, и она ответила на поцелуй, словно ждала его. Тонкие руки оплели шею, и Старг больше не мог себя сдерживать. Он желал Нейл.

***

Утро подкралось незаметно, в одну из тех минут, когда Старг думал подняться. «Надо бы найти библиотеку и навестить Вельву, пока та жива. Мне нужно понять, что представляет собой петля времени? Кто такой знахарь и почему он преследовал меня в каждом видении?»

Но Старг так и остался в постели. И снова Нейл. Ладошки эльфийки скользили по телу Старга и пробуждали в нем разные чувства. Минуты терялись в ласках, и Старг ловил каждую, боясь вновь лишиться тепла Нейл.

Утомленный нежностью, Старг сжимал в объятиях Нейл. И как бы он не хотел расставаться, усталость нашла его. Печально вздохнув, он прикрыл глаза рукой и вскоре уснул.

***

– Здравствуй, Старг.

– Вельва? Где это мы?

– В Инмирье. Там, где все началось. Я знаю, у тебя много вопросов, но сейчас ты должен выбрать. Выбрать вселенную, в которой ты будешь жить и о которой будешь заботиться.

– А что станет с другими?

– Какие-то вселенные погибнут, какие-то я переделаю. Их слишком много, а Творцов так мало. Как правнуку, я подарю тебе одну. Выбирай же.

Старг плыл меж цветных колец, вспоминая, как Нейл напевала легенду о мире. Он подносил руку к каждой вселенной: вздрагивая, они открывались Старгу. Он вдруг понял, что за видения ему приходили. Он путешествовал в параллельных мирах, как и знахарь. «Знахарь».

«Старг, – голос знахаря прозвучал в голове так тихо, что друиду пришлось остановиться. – Хорошо подумай, Старг. Не спеши».

Старг медленно двинулся дальше. Пока он шел, вселенные шептали ему тайны, царства тьмы и ледяных озер, огня и камня, миры лесов и туманов, океанов и пустоты раскрывали свои секреты. Там Нейл не всегда была рядом, а Древо рождалось, цвело или умирало. Темный, он пробирался с разных сторон и приносил с собой лишь смерть.

Вот Нейл принцесса, светлая, мудрая, но жизнь ее, что короче обычной, проходит во мраке: Темный лишил зрения. Здесь Старг один, и нет тех, кто стал важен и дорог, зато мир в гармонии. А тут он… Знахарь?

«Ты должен исправить ошибку, – слышалось Старгу, – мы должны».

«Так это я путешествовал по мирам и лечил их созданий. И петля времени моих рук дело. Знахарь. Ведь я тоже делал мази, еще Нейл мне тогда сказала, что настанет и мой звездный час. Я принимаю себя», – и продолжил путь.

Старг искал, он искал мир, из которого выпал сюда. Когда он нашел, то сил считать его почти не осталось, но там была Нейл, его Нейл, и не было Темного. Никто не подкинул полуэльфийского младенца под двери Провидицы.

– Я выбрал, – сказал он Вельве, и закрыл глаза. Погружаясь, Старг видел картинки прошлого. Он нырял в них, и острое чувство радости сдавливало грудь, мешая нормально вдохнуть.

Когда все закончилось, Старг снова лежал в постели. Он резко раскрыл глаза. В ту же минуту раскрыла глаза и Нейл – из черной их глубины на Старга смотрела Тьма.