Простая смертная

Глава 40

Утро выдалось пасмурным и хмурым, словно наше настроение каким-то волшебным образом повлияло на погоду. И если там, внизу, на земле, было обыкновенно-пасмурно, то наверху, куда подняла меня Молния, сгустился плотный туман.

Если бы Молния была самолётом, мы бы уже куда-нибудь с нею врезались, потому что я не ориентировалась совершенно, не только по сторонам света, но даже вверх и низ не различала.

Кругом – туман, туман и туман. Ничего, кроме тумана.

Туман гасил звуки, проникал в сердце, делал его странно бесчувственным, словно наполняя это жизнеообеспечивающий орган собой, вытеснял оттуда дорогие образы, стирая память о лицах.

Мне кажется, что, если призраки на самом деле существуют, они блуждают вот в таком тумане, пока сами не обернутся им. Не упокоенные души превращаются в клочья тумана.

Хорошо, что у меня есть Молния! На неё вся эта фигня с серой меланхолией не действуют. Она уверено бьёт крыльями по воздуху, ориентируясь каким-то своим, особенным способом. Может быть так же, как птица, по магнитным полям, невидимым, не улавливаемым человеческими органами чувств? Или вперёд её ведёт магия её вида.

Управлять драконом проще, чем самолётом. Тебе достаточно лишь подумать о месте прибытия – остальное волшебный ящер сделает сам.

Тяжело и опасно пытаться стать Драконьим Всадником, но уж если преуспел, у тебя всегда будет друг и защитник, твой талисман-фамильяр.

Молния сложила крылья, и мы стали стремительно спускаться. У меня зашумело в ушах из-за перепада давления и я, боясь свалиться, судорожно схватилась за один из шипов, выступающих из костяных наростов.

Земля приближалась. Несколько коротких минут и вот уже вместо разрозненных лоскутов, похожих на разноцветные коврики, выступила пустошь, покрытая лилово-сиреневым вереском и крестьянские дома-избы. Небольшое стадо овец испуганно шарахнулось в сторону, когда над ними пролетела тень Молнии, чёрная и угрожающая. на фоне мирных пейзажей.

Я ожидала, что Молния отнесёт меня к тому месту, где мы распрощались с Дархомиром, но драконица невозмутимо миновала деревню и мы оказались на широком тракте, по которому маршировал отряд лорда Северных Долин.

Молния издала гортанный крик, угрожающий, от которого раньше у меня кровь стыла в жилах. Я видела, что всадники с трудом сдерживают обезумевших от ужаса лошадей.

Кстати, откуда они их взяли? Я же строго на строго приказала Дархомиру не мародёрствовать, а ведь когда мы выбрались из лодок, лошадей не было ни у кого. Сомневаюсь, что крестьяне Розовых Песков радостно расстались со своими коняшками. Да и на тягловых кони не тянули.

Молния опустилась впереди отряда, и, хлестанув мощными крыльями, каждое из которых было не меньше десяти метров в размахе, вытянула шею, обнажила зубы, издавая очередной крик, заставляющий землю содрогаться, а всё вокруг мертветь от парализующего ужаса. Этим она ясно и недвусмысленно давала понять, что сделает со всяким, кто осмелится ослушаться, не говоря уже о том, что покуситься на жизнь хозяйки.

Непередаваемое чувство, обманчивое и опасное, когда ты осознаёшь собственную мощь и безнаказанность делать всё, что угодно.

Повезло лорду Дархомиру и многим другим, что существо я мирное даже в депрессии.

Северьян выступил вперёд, гарцуя на сером, в яблоках, коне. Он спешился сразу, как только на землю сошла и я.

– Ваше высочество, – начал он.

– Величество, – поправила я.

Лорд бросил на меня вопросительный взгляд, челюсть его сжалась, выдавая, что он не согласен с моим утверждением.

– Ваш батюшка, дай бог ему долгих лет, в полном здравии, принцесса.

– А мой муж-король, стараниями моих врагов – мёртв. А значит, я теперь полновластная королева Десятицарствия.

Лорду Северных Пределов Оруэла мои амбиции явно не пришлись по вкусу. Но то ли потому, что он не хотел со мной спорить из верноподданнических (или иных) чувств, то ли потому, что за спиной моей маячил свирепый и сильный дракон, перечить он не стал.

– Я счастлив видеть вас живой, – сказал он, – и не важно, именуете вы себя при этом принцессой или королевой.

– Очень мило. Могу я поинтересоваться, куда это направляется ваш отряд, милорд?

– Конечно, – с подчёркнутой вежливостью ответили мне, и за этой вежливостью читалось нечто вроде горькой насмешки. – После того, как вчера утром вы столь внезапно покинули нас и не давали знать о себе целые сутки, я, ваш верный слуга, стал беспокоиться о вашем благополучии. Как известно, при неблагоприятно складывающихся обстоятельствах, чем раньше начинаешь действовать, тем больше шансов на успех.

– Не могли бы вы выражаться яснее и капельку короче? С какой целью вы оказались на этой дороге? В трёх словах, если можно?

– С целью отыскать Ваше Величество. Я пытался напасть на ваш след.

– Когда драконы летят, они не оставляют следов.

– Ну, что вы, Анжелика? – с мягким ехидством возразили мне. – Оставляют, конечно же. И довольно запоминающиеся. Их ни с чем не спутаешь.

Мне немного покоробило от такой фамильярности, но вспомнив, что моя предшественница собиралась за этого человека замуж и, возможно, подпускала к себе своего поклонника довольно близко… он ещё держится в рамках приличия.