Поцелуй рыжей ведьмы

Глава 2. Путь до города

Я уже успела собрать две сумки. В одну положила самую необходимую одежду, в другую влезли все мои заготовленные зелья и порошки. С сомнением посмотрела на книжки. Нет, их с собой брать точно не к чему. Тем более за несколько лет я вызубрила их наизусть. Никогда не знаешь, когда пригодится то или иное заклинание.

Дверь распахнулась и стремительным шагом в комнату вошла Мелинда Те Грассо.

— Детка!

Поморщилась от этого обращения. Но Мелинда словно не замечала моего настроения.

— Детка! Это очень опасно. Я никак не могу на это согласиться.

— Я не нуждаюсь ни в твоем согласии, ни в твоем одобрении, — прямо смотрела в глаза женщине. — Тем более, разве ты не знала о моем желании? Что же раньше не возражала?

— Но, Эверил, — Мелинда прижала руку к губам, ее глаза заблестели, — Трисса требует невозможного! Ты не представляешь, как опасен город! Я немедленно сообщу твоим родителям!

— Даже не думай! — пожалуй, слишком резко, решила поменять тактику. — Подумай сама, Мелинда, мама с папой гостят сейчас у короля, а узнав о моем скором путешествии, сорвутся с места и примчатся за мной! Что подумает король? Какое нарушение приличий! Ведь они уехали всего неделю назад, и по заведенному обычаю обязаны пробыть в замке короля не меньше месяца, чтобы подтвердить верноподданнические чувства.

— Ох, Эверил! — Мелинда подбежала и крепко прижала меня к себе. Пришлось смириться с ее проявлением нежности.

— Все будет хорошо! Ты не веришь в меня, Мелинда?

— Я верю в тебя! Но город! Эверил! Ты не представляешь, на что соглашаешься!

— Поверь, вполне понимаю.

Раздался громкий стук. В отличие от моей родной тетки, Трисса Те Канигель всегда соблюдала приличия.

Дождавшись приглашения, в комнату вплыла величайшая ведьма в мире. Как она была прекрасна! От нее исходила такая аура уверенности в себе, что окружающие тут же попадали в плен обаятельной женщины.

Попадали все, кроме моей тетки. Мелинда молча смотрела на Триссу, но сколько можно было прочитать в этом молчаливом взгляде!

— Ты готова, Эверил?

— Да!

Я очень выразительно посмотрела на Мелинду, чтобы она не вздумала сказать что-нибудь непотребное. Но та просто смотрела на меня грустным взглядом. Подошла к ней ближе, взяла ее за руку:

— Я мечтала об этом с пяти лет! И никто! — я сделала акцент на этом слове. — Никто не помешает мне исполнить заветную мечту! С мамой я свяжусь сама.

И не дожидаясь ответа, вышла из комнаты, сжимая в руках две объемные сумки.

Трисса Те Канигель вышла сразу за мной. Она коснулась моего плеча и внимательно посмотрела мне в глаза.

— Год, Эверил. Ровно через год, если ты не передумаешь, я приду к тебе.

Молча кивнула в ответ, мне не верилось, что все происходит на самом деле. Что передо мной на самом деле сама Трисса. И она на самом деле говорит, что возьмет меня к себе на обучение. Я готова была петь и танцевать от счастья! Но такого себе позволить не могла. Все Те Зара славятся своей сдержанностью, и я не опозорю свой род нелепыми эмоциями.

— Хоть ты пока и не моя ученица, я не брошу тебя на произвол судьбы. Я все продумала. — Трисса лукаво улыбнулась, — Ты направишься в город Честер. И будешь жить у моей знакомой знахарки. Ее зовут Рьяна. Она будет предупреждена о тебе. Для всех ты — сирота. После того, как тебя выпустили из приютского дома, ты четыре года пробыла в работном доме. Но Рьяне потребовалась помощница.

— А зачем ей потребовалась помощница?

— Люди, — Трисса едва заметно поморщилась, — часто болеют. Лекарей в Честер ничем не заманишь. Вот и приходится людям лечиться у знахарок да шептунов.

— Лечить? Я должна буду заниматься низшей работой?

— Эверил, — Трисса очень строго взглянула на меня, — ты должна изучить людей со всех сторон. Обо всех их болезнях и пороках ты должна знать не по наслышке. Или ты думаешь, я достигла величия, читая книжки? — женщина весело рассмеялась. — Нет, Эверил. Чтобы достичь высокого положения, прежде мне пришлось покопаться в такой грязи... Но, если ты вдруг передумала, я пойму.

— Я не передумала! Ни за что! — слова вылетели помимо моей воли, я медленно выдохнула и продолжила спокойнее, — Трисса Те Канигель, я пройду испытание. Даже если для этого мне придется вылечить всех людей в Честере.

— Я верю в тебя, Эверил! — она положила руку мне на плечо, а у меня случился перебой в сердце, мне казалось, что я забыла, как дышать. — Помни, никто не должен узнать, что ты ведьма! И никто не должен заподозрить в тебе представительницу древнейшего рода. Ищейки короля повсюду! Ты должна быть очень осторожна. Избегай общения с серыми.

— Я поняла.

— Вот и умница, — Трисса направилась в сторону лестницы, я пошла за ней.

Спускались мы под молчаливые взгляды воспитанниц школы и моих преподавателей. Верховной не было.

Я расправила плечи, высоко задрала подбородок и прошла к выходу.

На улице уже ждал экипаж.

— Ехать недолго, Эверил, всего три дня. Но, — она посмотрела мне прямо в глаза, — не советую останавливаться в придорожных гостиницах.

Кивнула. Если для того, чтобы исполнить свою мечту, мне придется ночевать в карете, я не против. Я готова на большее ради своей цели.

— За две мили до Честера, возница остановится и тебе придется пройти оставшийся путь пешком.

К нам подошла Мелинда и молча протянула мне небольшую сумку. Подозрительно посмотрела на нее.

— Это провиант, Эверил, — мне стало неудобно перед ней, но я не показала вида. — Здесь хватит вам обоим, — она махнула рукой на возницу.

— Спасибо!

Мелинда протянула мешочек поменьше:

— Здесь монеты. Тебе должно хватить на год.

Женщина смахнула слезы с глаз и добавила:

— Свяжись со мной, дорогая. Я буду ждать.

Возница помог закинуть сумки в карету.

— И еще! — я уже сидела внутри, Трисса наклонилась очень близко ко мне. — Придумай себе имя попроще. Эверил — так и веет древнейшим родом, — женщина помолчала и добавила, — Рилл, например.