Дары Света

Глава 1

Глава 1

Полуденное солнце, еще минуту назад нещадно поливавшее землю нестерпимым жаром, заволокло тучами. Учитель вскинул голову к небу и облегченно перевел дух, но тут же и огляделся в поисках укрытия. Ветер все более усиливался, и дождь грозил начаться в любой момент. Учитель, давно перешагнувший порог, когда юнец становится мужчиной, поглядывал на меня, уже накинувшую на голову капюшон.

- Туда, - указал он на грот в отвесной скале.

Я, молча, кивнула и поспешила в указанном направлении. Учитель обернулся назад, вглядываясь в узкую каменистую дорогу, и последовал за мной. Я уже ждала его, стоя у самого входа в грот, вытянув руку. Первая тяжелая капля упала на ладонь, затем вторая, и небо разверзлось яростным напором воды, хлеставшей сплошной стеной. До грота учитель уже бежал. Он заскочил внутрь, скинул поклажу с плеч и затряс волосами, стряхивая с них влагу. Я обернулась к нему и стянула с головы капюшон.

- Мы успеем? – спросила я.

- Должны успеть, - кивнул учитель. – В любом случае нагоним в дороге.

Я кивнула и прошла вглубь грота, скинула накидку, потрогала толстую косу, уложенную вокруг головы, и снова посмотрела на своего спутника. Учитель Белфоер снял с плеча дорожную сумку и достал последнюю четвертину хлеба, яйца, купленные в последней деревне, которую мы прошли, когда солнце еще приближалось к зениту, кусок вяленого мяса и флягу с водой.

- Поешь, идти нам еще далеко. До вечера уже не будем останавливаться. – Сказал он, раскладывая наши последние припасы на кусок материи.

Я послушно села напротив и отломила кусок хлеба. Учитель отрезал кусок мяса и протянул мне. Благодарно кивнув, я отошла к выходу из грота, задумчиво глядя на ливень.

- А если дождь затянется? – спросила я.

- Значит, времени у нас останется совсем мало, - ответил он. – Отойди оттуда, Айлин, простынешь.

Улыбнувшись, я обернулась и тепло посмотрела на Белфоера. Иногда мне хотелось назвать его – отец, настолько доброй была его забота. Учитель поманил меня, и я не стала спорить. Когда наш обед был закончен, он собрал последние крохи в сумку, обтер рот и руки платком, и подошел к выходу из грота.

- Дождь затихает, - сказал он, - идем, Айли.

Накинув капюшон, я подхватила свою сумку и догнала Белфоера, который уже шагнул из уютного убежища под дождь. Мы вошли в лес, и капли перестали быть такими докучливыми.

- Учитель, я не хочу с вами расставаться, - мне было грустно.

- Айли, я научил тебя всему, чему только мог научить, - он обернулся ко мне. – Надо двигаться дальше. Это хорошее место, ты сможешь раскрыть весь свой потенциал.

- Я могла остаться рядом с вами, в нашем городке толком нет магов, - этот спор происходил ежедневно с тех пор, как мы покинули Грахем.

- Девочка моя, в Грахеме у тебя нет перспектив. Работа на лорда Кетера даст тебе хорошую возможность показать себя. Среди женщин мало боевиков, а ему нужна именно женщина. Его дочь отправляется в Рэнлад, ей нужна телохранитель, и ты отличная кандидатура. Леди Лизель немного избалована, но я уверен, что вы найдете общий язык. Все будет хорошо, не переживай.

Я в который раз нахмурилась. Конечно, учитель прав, в Грахеме я завязну в мелких проблемах, чаще выдуманных горожанами от скуки, а мне хочется настоящего дела. Но так не хочется расставаться с учителем, менять привычную жизнь, да и леди Лизель эта, если честно.…Вздохнув, я прекратила спор, зная, что все равно ничего не изменишь. Когда мы вышли из леска, дождь закончился, и снова выглянуло солнце. Стало невыносимо душно от водных испарений. Мы скинули плащи, уже предчувствуя, что к концу пути будем вымотаны до предела.

* * *

Замок лорда Кетера возник, когда мы уже совсем выбились из сил. Эта черная громадина нависала над пропастью и казалась твердыней, парящей прямо в воздухе. Потрясающее зрелище. На миг застыв с немым восхищением, я любовалась оплотом хозяина этих земель. Учитель потянул меня за руку, и я подчинилась, но глаза отказывались не смотреть на это чудо.

- Кто? – заревел жуткий голос, и мы остановились, не дойдя до ворот ста шагов.

- Магистр Белфоер с ученицей – юной магиней Айлин Тэмхас. Лорд Кетер ждет нас, - ответил учитель.

- Хозяин покинул замок, - прогремел голос. – Вам приказано догонять его и леди Лизель.

Учитель слегка склонил голову, сделал несколько шагов назад, пятясь задом, только после этого развернулся, и мы поспешили вдогонку уже выехавшему отряду. Я бросила взгляд назад, и успела увидеть, как огромная тень метнулась на крышу замка. Горгульи. Позволить себе такую стражу могли не многие, лорд Кетер мог. Глава горного клана Орлов, сей славный лорд обладал большой властью, могуществом и сокровищницей, полной золота. Потому-то его дочь, капризная и избалованная девушка, словно принцесса, отправлялась к жениху в сопровождении огромного кортежа.

- Срежем, тогда догоним у Сеорайского перевала. – Сказал мой учитель. – Потерпи, девочка, скоро отдохнешь.

Я тяжело вздохнула, подумав, что ноги уже сбиты, должно быть, в кровь. И если бы не маленькое заклинание, позволяющее не чувствовать боль и сильную усталость, я бы уже, наверное, валилась с ног. В любом случае, когда я, наконец, смогу сесть и снять сапоги, часть ночи я буду заниматься самолечением. Учитель свернул на узкую тропу, и мы отправились догонять кортеж.

Перевала мы достигли, когда те, кого мы догоняли, уже проехали его. Мы увидели хвост из продуктовых повозок и прибавили шаг. Учитель запустил яркий шар в черное небо, и нас заметили. Несколько вооруженных всадников направились к нам.