Выбор ректора. Почему я?

Глава девятая

[Михаэль Делир]

Не до конца сформировавшийся водяной купол лопается, разлетаясь по округе множеством брызг. Элис ещё очень повезло, что в последний момент она таки сумела направить разбушевавшийся поток в разные стороны, иначе Аргусу пришлось бы в спешке приводить её форму в порядок. А это уже пусть и не слишком сильное, но всё же пятно на репутации, и серьёзный удар по самооценке.

– Водная сфера, – выносит оценку Агрус, – три из пяти. Этап оледенения не пройден, ноль из пяти. Напоминаю, что на данном этапе у тебя есть три попытки начать плетение заново, и оценка будет вестись по лучшему результату. Оставляем, как есть, или попробуешь сделать новый ледяной купол?

– Сделаю новый! – отвечает Элис, явно расстроенная после неудачного старта. – Водная сфера! Малая форма!

На этот раз плетение получается стабильнее, и водяной купол успешно достигает земли, лишь немного подрагивая. Может же, когда захочет!

– Ледяной купол! – раздаётся из-под водной поверхности её приглушённый голос. – Малая форма!

Жидкость тут же начинает покрываться бледно-синими пятнами, постепенно заполняющими всю площадь купола. Минуту спустя все очаги оледенения смыкаются, и Элис остаётся в замкнутом пространстве льда.

– Ветряное лезвие! – едва уловимо звучит из-под купола голос Элис. – Направленный разрез!

По тонкой поверхности льда проходят четыре заметные трещины, образуя подобие двери. Образовавшийся кусок льда, впрочем, не меняет своего положения. Хорошая работа. Высший балл за контроль над стихией ветра.

– Ветряной поток! – продолжает Элис. – Направленный вихрь!

Прямоугольный кусок льда стремительно вылетает наружу. Преодолев несколько метров, он падает на поверхность арены, с треском распадаясь на ледяные осколки.

– Отличный результат, пересдача засчитана! – довольно вещает Аргус. – Водяная сфера и ледяной купол – четыре из пяти. Балл снят за продолжительность и не идеальный контроль, но в целом техника исполнения на высоком уровне. Ветряное лезвие и ветряной поток – высший балл. Манипуляции с конструкцией предельно точные, похоже, ты много времени посвятила проработке этой стихии. Продолжим! Стихия огня. Растопи получившийся купол…

Дальше особых проблем с практикой у Элис не возникло. Все двадцать основных плетений в среднем были оценены на четыре из пяти, и, набрав восемьдесят очков, она дошла до финального блока первых отборочных. С её-то состоянием! Весьма достойный результат, пусть среди предыдущей семёрки были ребята с показателями и повыше.

– Итак, первые два блока вступительных завершены! – продолжил вещать Аргус. – Итоговый результат – 175 баллов! Мои поздравления участнице! Независимо от результатов финального блока, тебя уже можно считать адептом Академии! Теперь приступим к финальному этапу. Продемонстрируй пять лучших заклинаний, в которых ты больше всего уверена. Максимальная оценка за каждое из них – двадцать баллов. Также напоминаю, что у тебя есть три попытки на пересдачу. Минута на подготовку – и мы начинаем!

Очень интересно, что же эта девчонка подготовила с учётом ограниченного резерва. Повторить свой коронный мираж она сейчас явно не сможет, даже ослабленную, малую форму. Даже мне неизвестно, на что ещё Элис способна. Настоящая интрига.

– Заклинания бытовой магии, – начала Элис. – Осушение и очищение. Разрешите использовать реквизит?

– Само собой, – кивнул Аргус, притягивая из специально заготовленного под такие моменты склада грязное платье. – Держи!

Взяв в руки мятое, грязное и местами рваное платье, Элис тут же расстелила его на полу арены.

– Водяной шар! – призвав струю воды и как следует смочив ткань, Элис, не теряя времени, продолжила. – Очищение!

Только что грязно-серое, пропитанное водой платье буквально за десяток секунд стало на несколько тонов светлее. Почти вся грязь переходит в воду под тщательным контролем Элис.

– Осушение! – продолжает сестра Арса, вытягивая мутную воду обратно в виде шара. – Готово!

– Хорошая работа! – кивает Аргус, притягивая чистое платье себе в руки и выводя на экран результат. – Достойное исполнение.

Оригинальный подход, хвалю. Достаточно эффектно и не требует больших усилий. Идеально в условиях, когда нужно экономить силы. Осталось ещё три. Что дальше?

– Разрешите узнать предварительный результат? – обращается к текущему ректору Элис.

– Хм, – разглаживает бороду Аргус. – Конечно. Высший балл за оба заклинания, нареканий нет.

– В таком случае разрешите уточнить, прохожу ли я на следующий этап? – продолжает Элис.

– Несомненно. У тебя есть все шансы получить личного наставника, – кивает Аргус.

– Тогда разрешите воздержаться от последующей демонстрации? – явно смутившись, спрашивает любительница миража.

– В принципе, это не запрещено… – задумчиво произносит Аргус, – но на всякий случай напомню, последний блок первого тура – демонстрационный. Пусть оценка в текущий момент влияет лишь косвенно, но без веской причины не показать себя в деле довольно странно. Наставникам ведь нужно знать, на что ты уже способна помимо базовых плетений.

– Пусть это будет интригой, – хитро отвечает Элис. – Раз уж всё равно на следующих этапах будет более красочная демонстрация, зачем показывать слишком много в первый день?

– В принципе, можно сказать и так… Да и причина у тебя явно есть, – задумчиво потирает бороду Аргус. – Хорошо. В таком случае твой итоговый балл – 215 очков. Проходное значение – сто пятьдесят, пройдено. Показанного уровня достаточно для перехода на второй этап. Мои поздравления!

Благодарно кивнув, Элис покинула арену.

Вот это я понимаю, выкрутилась! Отличный ход, хвалю. Вся в брата. Ну и семейка у них, конечно.