Шаманка-2. Жена слепого мага

Глава 38. Встреча жениха и невесты

Будь я дома, на Земле, то подружки невесты уже обклеили бы стены подъезда бумажными цветами, размалёванными в детском стиле плакатами и связками воздушных шаров. Выкуп из традиционного обряда давно превратился в самое безбашенное свадебное развлечение. Только представьте, вы на полном серьёзе и при всеобщей поддержке вымогаете у жениха деньги. Ещё и экзамен ему устраиваете. Забыл дату знакомства? Плати. Не назвал день рождения будущей тёщи? Снова плати. “Да не жмись, родной. Не за скрягу же нашу красавицу выдавать”. Вот мужчине-в-чёрном-костюме и приходится доставать наличность.

Забавнее всего, когда заранее снятых с карты денег не хватает. Тогда на помощь приходят друзья, которые сами потенциальные женихи и не прочь “светануть богатством” перед потенциальными невестами. Свадебное застолье — штука непредсказуемая. Там и букет кидают той, кто будет следующей, и проснуться утром можно в одной постели. Отмечайте потом двойную дату. У друзей день свадьбы, а у вас начало отношений. У двух пар моих однокурсников так и случилось. Но я ушла из дома через портал. Жила уже несколько месяцев в магическом мире. А вместо конкурса “Отгадай-ка губки ты своей голубки” с плакатом, зацелованным разноцветной помадой, наблюдала утром совсем другую картину.

Клан смерти готовился к грандиозной свадьбе. Меня спросонок искупали в ванне, удалили с тела все нежелательные волосы и натёрли ароматными маслами. Хвала предкам, до первой ночи мне ещё разрешалось носить бельё. Иначе не знаю, как бы я выдержала испытание многослойными нижними юбками, скользящими по абсолютно гладкой коже.

Над причёской колдовали час. Бытовой магией не пользовались, потому что я подбила служанок на авантюру: закрепить в волосах отрез кружева на манер фаты. Минут пять на пальцах объясняла, что она должна спускаться на лицо, а затем откидываться назад после разрешения от жреца поцеловать невесту.

— Нам бы такой обычай, — хихикала замужняя служанка Лейна. — Мой Ставр на свадьбе был такой горячий и нетерпеливый, что целомудренным чмоком в губы дело бы не ограничилось.

— Да уж, высоконравственные устои клана только на глазах у старейшин крепкие, — подхватила вторая. — А едва наступает ночь. М-м-м-м.

— Не смущайте невесту, — одёрнула подружек третья. — Ей и так достанется на расспросах жениха. У кочевников такого точно не было, одним нам “повезло”.

Я не успела спросить, что такое “расспросы жениха”, дверь распахнулась. Две помощницы портнихи внесли бледно-голубое облако свадебного платья. В комнате на пару ударов сердца воцарилась тишина. Признаюсь, я сама не ожидала такого эффекта. На примерке без золотой вышивки и блеска драгоценных камней оно казалось поскромнее. А сейчас переливалось на солнце, будто мы по щелчку пальцев перенеслись в королевскую сокровищницу. Потрясающе красивый наряд.

— Ох, госпожа София, — с придыханием сказала Лейна. — Вы затмите не то, что Верховную Велену. Вы утрёте нос самой Лилит!

От сравнения с богиней у меня покраснели уши. И если к платью претензий не было, оно великолепно, то себя я по-прежнему считала неуклюжей простушкой. Ну нельзя за несколько месяцев освоить то, что урождённые благородные лины тренировали годами. Осанку, манеры, походку. Я всегда на их фоне буду казаться слегка не комиль фо. Однако стоило вспомнить одну спасительную мудрость: “Ну и что?” Я та, кто я есть, и этого уже не изменить. Так зачем портить себе свадьбу? Волнений мне и без переживаний о манерах с лихвой хватало. Чем ближе первая ночь, тем сильнее дрожали колени. А вдруг желание у Франко не проснётся? Вдруг я права, любви нет, и акт безудержной страсти превратится в механически исполняемый супружеский долг? Ради зачатия ребёнка-дракона, ага. По расписанию. “Когда там овуляция? Не напрягаться же мне впустую?”

Плечи задрожали, в животе скрутился болезненный узел.

“Не накручивай себя, — прошептала принцесса, и я увидела шаманским способом как на плечи легли её руки. — Всё будет хорошо. Дай вам с Даргой время. Ему тоже сложно”.

Я тихо выдохнула и заставила себя сосредоточиться на свадебном платье.

***

Кеннет стоял на палубе “Белого ясеня” и смотрел, как играет Бессалийский королевский оркестр. Торжественные мелодии припасли для появления жениха с невестой, а сейчас над островами Клана смерти звучала лёгкая, до щемящего ощущения в сердце красивая мелодия. Что-то связывало маэстро Готфри с Франко. Не нужно было быть опытным политиком, чтобы понимать: дирижёр примчался на другой конец света вместе со своим оркестром не потому что ему заплатили. Тот, кто знает себе цену, даже за всё золото мира не будет стараться, если сам того не хочет. А Готфри явно был рад присутствовать здесь. Ни одной жалобы, ни одной лишней просьбы. Музыканты расставили инструменты на деревянном помосте и начали играть.

Глава клана аж зажмурился, наслаждаясь переливами скрипки. Солнце сияло над бескрайней гладью океана. Превращало барашки волн в жидкое серебро. На мгновение в душе Кеннета стало тихо. Исчезла суета последних приготовлений, переговоры воинов по зеркалу, шум торговой пристани. Шелуха, отвлекающая от главного. Мир стал прост и чист. Драконы возвращались. Спустя тысячи лет мужчина брал в жёны женщину, чтобы их дитя расправило крылья над океаном. И никаких магических головоломок. Тайных надписей, высеченных в пещерах. Конечно, потом летописцы навертят знаков и смыслов. Потом всё усложнят к выгоде потомков сегодняшних правителей. Но сейчас… Сейчас музыка звучала и творилась настоящая история.

“Лин Делири, — ворвался в сознание голос Шеара. — Бойцы докладывают, что карета Верховной вышла из портала и катится в сторону пристани”.

Кеннет достал зеркало и дождался, пока его отражение окончательно сменится на лицо помощника Пруста.

— Хорошо, сопровождайте её. Чуть-чуть задержите в пути, мы опаздываем. Невеста здесь, а жених ещё в Бессалии.

— Понял, командир.

— А где Линней?

Шеар завертел головой, высматривая командира боевых магов со своего поста. “Ложка дёгтя в бочке сегодняшнего мёда” должен был по личному приказу главы клана всегда оставаться на глазах. Мало того, что на Линнея повесили охрану высокопопставленных гостей, так Кеннет ещё и нагрузил его обходом периметра, ежечасными докладами и полным запретом на отлучки.