Леди N

Глава XXV

Бела и Даниэль ехали в одном экипаже сидя слегка поодаль друг от друга и глядели в разные стороны. Девушка сидела левее и наблюдала как меняются пейзажи за окном. Полная луна серебрила поля и равнины, а редкие деревца бросали длинные уродливые тени. Ветер залетал в карету прохладный, но Беле не было холодно. Девушка определённо получала удовольствие от поездки. Единственное, что её коробило – напряжённый мужчина сидевший рядом. Бела бросила мимолётный взгляд на Даниэля, увидела, как плотно сжаты его губы и сложены руки и вновь повернулась к окну. Девушку не очень тяготило молчание, но больше она переживала за душевное состояние мужчины. Она не решалась начать разговор, боясь потревожить его из собственных раздумий или вызвать своим вторжением его гнев.

Герцог словно и не замечал замешательства своей спутницы. Силясь отвлечься от осознания того, что в Тулоре так или иначе ему придётся столкнуться со своим братом, Даниэль шумно вздохнул. Мужчину почти трясло от злости. Была бы его воля – он ни за что бы не отправился на этот бал. Но он дал обещание. И Даниэль перевёл взгляд на свою спутницу.

Бела сидела вытянувшись в уголке кареты, обливаемая призрачным светом луны. Даже в столь скудном освещении мужчине показалось, что девушка странно бледна. Сейчас она не находилась в своей прострации и Даниэль понял, что не стоит тратить столь редкое время на обиду, а лучше провести его сблизившись в беседе с Белой, пока та находилась в сознании.

Она была красива даже сидя в полутёмной карете. Герцога брала гордость, что он находится в столь тесном пространстве в непосредственной близи к прекрасной девушке, являющейся для него туманной загадкой, миражом, не меркнущим от приближения.

- Бела, вам нравятся цветы,- спросил мужчина тихим голосом.

Девушка вздрогнула от неожиданности нарушенного молчания.

- Прошу прощения,- ретировался Даниэль,- я не хотел нарочно испугать вас.

- Ничего страшного, сер. Я действительно люблю цветы, полагаю, как и любая девушка, возможно.

Мужчина ухмыльнулся, пропустив её замечание мимо ушей.

- Вы похожи на лилию с золотыми лепестками. Вы любите лилии?

- Нет,- улыбнулась Бела,- мне нравятся астры. Они больше похожи на звёзды и такие же разноцветные.

- Никогда не замечал этого свойство звёзд,- признался мужчина.

- Это так,- пожала плечами девушка,- когда долго смотрите на какую-нибудь крупную звезду, то можно заметить, как она сверкает двумя, а иногда и тремя разными оттенками. Кроме разве что Богини утренней зари – она всегда жёлтая и очень яркая.

- Прекрасная и сулящая хорошую погоду на грядущий день.

- Да, это так.

- Полярная звезда тоже очень яркая. Вы умеете её находить на небосводе?

- К чему её находить, если она такая яркая,- спросила Бела и игриво посмотрела на Даниэля.

Мужчина улыбнулся.

- Просто хотел заметить, что она весьма близко располагается к созвездию Дракона на небосводе.

- Дракон,- повторила девушка,- Ваш вечный спутник и незримый покровитель.

- Так и есть. Он может быть и вашим покровителем, Бела.

Девушка промолчала, отвернувшись к окну. Мужчина ещё о многом хотел спросить свою спутницу, но не был уверен надолго ли хватит её разговорчивости. Вечер во дворце обещал быть насыщенным. Так что остаток поездки молодые люди провели в обоюдном молчании, однако никто из них не испытывал по этому поводу неудобств.