Не та истинная. Руки прочь от сестренки, чешуйчатый!

Глава 14

Алестер

Наблюдать за тем, как порог твоего дома пересекает твоя истинная пара – величайшее из удовольствий. Пожалуй, лучше могут быть только ощущения, когда сжимаешь ее в объятиях и получаешь страстный ответ, но до этого славного момента оставалось целых три года, и их еще нужно было как-то прожить. Протянуть, если вернее. Как жаль, что живые существа научились управлять чем угодно, даже стихиями, но только не течением времени. Оно незыблемо и постоянно, как Изначальные горы, хотя наступит момент, когда и они сдадутся, не выдержав груза прожитых лет.

Алестер перенес их порталом прямо к парадным дверям своего имения. Не удержался, захотел похвастать, впечатлить Эванелию. Да и что говорить, может, увидев масштабы и великолепие Истфилда, старшая Вердер проникнется уважением к древнему роду и перестанет постоянно дерзить, выводя его из себя.

Закутавшись в быстро ставший ненавистным плащ, Эви вошла в холл. Рядом, как воинственная наседка, вышагивала заноза Роуз. Дортман, дворецкий, не подал виду, что происходит что-то странное, и церемонно приветствовал хозяина и его гостий.

– Хочу представить тебе мою пару, мистейру Эванелию Вердер, – чувствуя себя немного по-идиотски, Ал махнул в сторону укутанной с головы до ног фигурки. – И ее сестру мистейру Розалинду Вердер. Все их просьбы необходимо выполнять как мои собственные.

На последних словах Роуз недоверчиво скривилась, чем заслужила внимательный взгляд от его дворецкого. Алестер же сделал мысленную пометку не забыть сказать Дортману позже, чтобы обо всех действиях и передвижениях девушек немедленно докладывал ему. Если младшая пока показывала себя как особу разумную, то старшая со своим немалым выводком тараканов в голове точно могла сбить Эви с правильного пути.

– Распорядиться подать ужин на троих? – уточнил мажордом.

– Сперва я лично провожу гостий в подготовленные комнаты. Через час можно будет накрывать.

Еще одной наградой для Алестера стал чистый, искренний восторг Эви при виде ее покоев. Ради этого стоило бороться и дать простую, в сущности, клятву. К слову, он бы и без нее делал для девочки все перечисленное.

– Тут есть гардеробная, Рози! Она больше, чем все наши комнаты, вместе взятые, – пищала от радости девочка, едва не подпрыгивая на месте. Розалинда же стояла, подперев плечом косяк двери и вяло соглашалась.

– Ага, очень здорово, тебе повезло…

Занозе в гостях явно не нравилось, об этом говорило и то, что она даже не стала заглядывать в причитающиеся ей комнаты. А они по размаху и обстановке нисколько не уступали апартаментам, выделенным его невесте, между прочим! Вот как он возвысил простую девчонку.

– Ты не могла бы не портить сестре впечатления и выражать хоть немного больше радости, – шепнул он, подойдя к Роуз вплотную, воспользовавшись тем, что Эви убежала осматривать купальню. – Я понимаю, ты не в восторге, но мы вроде как пришли к негласному решению, что Эванелия важнее любых распрей. Раз уж она одинаково дорога нам обоим.

– Не сравнивайте наши с вами чувства, – отозвалась Заноза, и он разглядел горечь, мелькнувшую на дне ее серых глаз.

Ревнует сестру? Завидует? Страшится будущего? В любом случае, это ее проблемы, отказываться от Эви, прочно укоренившейся в его сердце, Алестер не собирался. Так что придется Роуз самостоятельно справляться со своими демонами. Ал даже будет так любезен, что окажет ей любую требующуюся помощь. Если девочка попросит вежливо, конечно же. В том, что она это в принципе умеет, Алестер уже начал сомневаться.

Ужин проходил странно. Ухаживать за всеми вызвалась Розалинда, лакей лишь принес салаты и закуски, а основные блюда ввез на сервировочном столике. Под серебряными магическими колпаками, сохранявшими тепло и свежесть, угощению не грозило потерять вкус. Единственное, что огорчало – это наряд Эванелии. Все тот же темный плащ с капюшоном и категорический отказ избавиться от мешковатой тряпки. Вне выделенных покоев девочка вела себя скованно, вздрагивала от каждого шороха и громкого звука, явно чувствуя страх и напряжение. Которых в его доме, тем более в его присутствии быть было не должно!

– Вина? – Ал попытался хоть как-то разрядить ситуацию.

– Нет! – слишком быстро отреагировала Роуз и прожгла его предупредительным взглядом. – И вам не советую.

Не хватало только еще, чтобы Заноза заподозрила его в пагубном пристрастии. Он раздраженно отодвинул от себя кубок и откинулся на спинку стула.

– Еще мне мяса положи, – проронил, лишь бы не молчать. Получилось грубо – Алестер понял это по тому, как вздрогнули плечики Эванелии, поэтому добавил, спохватившись: – Пожалуйста.

Беседа за ужином не удалась. Впрочем, как и прогулка по парку. Алестер позвал Эви прогуляться перед сном, рассчитывая урвать немного ее общества, но Розалинда, конечно же увязавшаяся с ними, все испортила. Точнее ее присутствие. Назойливый запах персиков забивал его ноздри, а хмурое выражение лица портило все настроение. Даже любоваться оживившейся младшей Вердер в таких условиях не удавалось. Хорошо хоть девочка, увлеченная редкими цветами, фигурно подстриженными кустами и деревьями ничего не замечала.

А перед сном, едва Ал закрыл глаза, увидел тонкую фигурку с озабоченным выражением на миловидном лице. И на его Эви видение было похоже лишь отдаленно.