Лягушки-путешественницы

Глава 1

Основа дружбы заключается в полном

согласии воли, вкусов и мнений.

Цицерон

Итак, учебный год закончился. Кончились занятия, сданы экзамены, пролетела практика - и все, наконец-то я в долгожданном отпуске. Долгожданном, да! Ибо ждала я его с первого сентября, то есть с того момента, как закончился предыдущий. Может для кого-то десять месяцев - не срок, но только не для учительницы ИЗО средней школы NN.

Вообще-то к своей работе я отношусь с пониманием. Конечно, профессия учителя - это не предел мечтаний для одинокой двадцатипятилетней девицы без особых склонностей и талантов, но как всякая работа дает хотя бы минимальное ощущение "своего места" в жизни. А мне большего и не требовалось, ибо по натуре я чрезвычайно неприхотлива. Дайте только уйти в заслуженный отпуск и - вот оно, счастье!

Я отключила оба телефона, городской и мобильный, опустила жалюзи и близко не подходила к телевизору. Внешний мир не имел со мной никакой связи, а потому испортить мне долгожданный отдых не мог. Я планировала заниматься ничегонеделанием до самой осени, и если бы мой план осуществился, то наконец-то я провела бы отпуск своей мечты. Кто-то скажет, невозможно ничего не делать, через день, мол, помрешь от скуки. А вот и нет! При некотором усилии ничего не делать можно с большой приятностью и гораздо дольше двух месяцев, лишь бы никто и ничто не мешало.

Три дня я провела в состоянии, близком к абсолютному блаженству. На четвертый меня одолело смутное беспокойство. Поняв, что заесть его сладким не получится, я покрутилась с боку на бок и с сожалением встала с дивана. Неизбежное накатывало подобно цунами, от которого не убежать и не скрыться. Побродив по квартире, я в задумчивости остановилась перед холодильником. Он был полон под завязку, следовательно, идти в магазин не требовалось. С тяжким вздохом сделав себе бутерброд, я зачем-то выглянула в окно, мысленно обругала себя бесхребетницей и, покорившись неотвратимому, включила телефон. Естественно, он тут же разразился идиотски- радостной трелью, от которой у меня свело руку.

...А ведь я могла бы предоставить ему звонить, пока батарейка не сядет, или вообще отключить, а сама вернуться на диван, к конфетам и книге...

- Алле.

- Привет, зараза, куда ты пропала, я до тебя уже третий день дозвониться не могу, глухо как в танке!

- Но ведь дозвонилась же, - пробормотала я, чрезвычайно огорченная этим обстоятельством. На том конце моя давняя подруга Анька понимающе хмыкнула и уточнила:

- В отпуску?

- Да...- тоскливо подтвердила я и добавила. - Устала до жути. Так хочется отдохнуть, ты не представляешь...

- Представляю! - с энтузиазмом подтвердила подружка, сопя в трубку, как растревоженный носорог. - Я потому и звоню. Я уезжаю! В командировку! На полгода! Через неделю! В какой-то драный… чтоб его черти слопали!

- Поздравляю, - передо мной смутно замаячил призрак надежды. Вдруг на этот раз все обойдется, ведь Анька через неделю уезжает и, судя по всему, далеко...

- А что я буду делать целую неделю? Г... пинать? - вопросила подруга, добавив по привычке нелитературную оценку ситуации.

- А собираться?

- Минус час! - припечатала Анька. И тут же без перехода объявила:

- Арап нашел новое место. Короче, мы все туда едем. Завтра. Зинаиде я уже звонила. Машину я продала, так что своим ходом. Все как обычно - палатку я беру, на Зинке жратва, на тебе все остальное. Электричка в десять, встречаемся на платформе, не опаздывай! Купальник возьми! Ну, все, пока, мне надо бежать, у меня хренова куча дел! Не забудь, завтра в десять...

- Да где уж мне... - пробормотала я в отключившуюся трубку.

Вот и поговорили.

Я разглядывала ногти, все отчетливей понимая, что блаженному ничегонеделанью пришел конец. Прощай, мечта о тихом отпуске! Не зря меня сегодня подбросило с дивана - это был знак. И почему в качестве вестника судьба всегда использует Аньку? Вопрос риторический.

Моей школьной подруге Аньке, в отличие от меня, на месте никогда не сиделось. Через год после выпускного она закрутила роман с парнем по имени Игорь Арапов (для друзей просто Арап), даже замуж за него выскочила. Ее избранника я впервые увидела на свадьбе, после которой молодожены укатили в полугодовое свадебное путешествие, а по возвращении развелись. Но вот из ее жизни он, к моему огромному сожалению, никуда не делся по сей день. Подружка поминала бывшего всуе нечасто, примерно раз в год, но этого как раз хватало, чтобы регулярно портить мне сначала летние каникулы, а теперь и отпуск.

Поясняю: Арап, профессиональный историк и лингвист, зарабатывал на жизнь, проводя экскурсии по Ленинградской области. Очень, кстати, познавательные и хорошо организованные - Старая Ладога, Тихвин, Гатчина, Копорье, Выборг и прочие интересные места. Араповские речи производили на туристов неизгладимое впечатление, а Аньку он приворожил в один прием за разговором о фортификации допетровской Руси, буквально ослепив подругу блеском своего интеллекта. И вот, находясь на вершине карьеры и получив в жены прекрасную девушку, Игорь пал, окончательно и бесповоротно. До сих пор не знаю, что послужило причиной падения, но последствия сказались мгновенно: сначала развод и потеря работы, потом продажа квартиры, переселение в деревню и практически полный разрыв с друзьями и бывшими коллегами. И все это без каких-либо внешних побудительных мотивов, вроде удара пыльным мешком по голове или банального алкоголизма... Создавалось впечатление, что человек в одночасье сошел с ума, хотя Анька, единственная, кто до сих пор поддерживал связь с затворником, уверяла, что дело здесь совершенно в другом. В чем именно, не уточняла.

Однако общение с бывшим иногда сказывалось на ней странным образом, что меня просто выводило из себя и заставляло тихо скрежетать зубами от невозможности как-то повлиять на ситуацию.