Невеста в довесок

Глава восьмая, или Теперь все будет по-другому

Император Пяти Королевств проводил взглядом удаляющуюся Ксению и тяжело вздохнул. Провел ладонью по лицу, резко встал и шагнул в сторону окна.

Ему тяжело давалась мысль, что все складывается именно так. Как правитель, он должен держать лицо даже при такой плохой игре. Но другого выхода нет. Или так… или все кончится.

Ребенок… Мог ли он когда-нибудь подумать, что сможет иметь детей? Встретит женщину, которой удастся затронуть потаенные струны его души, а после подарить такое счастье. Может, мечтал, но не думал, что такое произойдет в реальности. Да еще и в другом мире.

— Боги смеются надо мной, — прошептал мужчина, позволяя себе секундную слабость. Пока никто его не видит. — Заслуженное наказание.

Самообладание вернулось к нему спустя несколько мгновений. Но за такой короткий срок в памяти всплыло почти все: начиная от первой встречи с Ксенией, заканчивая ее появлением тут.

Он хотел радоваться этой внезапной встрече. Очень хотел. Но не мог. Потому как вышло все так, как вышло. Они оба оказались заложниками ситуации, и выхода из нее не было.

“Ваше демоническое величество, важная весть!” — голос первого советника прорвался в сознание, нарушая мысли Нейтана.

В это мгновение он ненавидел эльфов за предрасположенность к ментальной магии. Насколько же бесцеремонным было такое общение. Насколько же некомфортным. Радовало императора только то, что Эмиол очень редко прибегал к нему. Только в самых крайних случаях.

“Мгновение”, — отозвался мужчина, направляя магию.

Советник не ответил на это, ждал. Император же в свою очередь вновь обвел комнаты, выделенные Ксении, взглядом и мысленно выругался. Эта женщина сводила его с ума своим непостоянством, желанием сделать все по-своему и… просто своим присутствием.

Но да и он не мальчишка. Справится. Теперь уж точно со всем справится.

“Докладывай”, — послал он ответ Эмиолу, выходя из покоев.

“На границах найден один из послов, ваше императорское величество, — практически моментально отозвался эльф. — Один”.

“Его допросили?”

“Не представляется возможным. — В мыслях Эмиола проскользнули нотки грусти. — Он магически истощен, сейчас находится под наблюдением лучших лекарей”.

“Я ведь не на войну его предлагаю отправить. А поговорить”.

“Ему вырезали язык, — спустя мгновение ответил первый советник. — Лекари обещали восстановить его. Но нужно время”.

Император выругался сквозь зубы. Он чувствовал, как на его государство надвигается огромная опасность. И дело одной войной не ограничится.

“Выслать нашего придворного чародея на помощь лекарям. Нам нужно узнать все как можно скорее”.

“Сделаю, ваше демоническое величество”.

***

Ксения Волкова.

Появление Стеф попросту спасло меня. Находиться рядом с Нейтаном было сложно. Все же сколько бы я ни гнала от себя чувства, рядом с ним просыпались воспоминания о нашем, увы, уже прошедшем счастье. И пусть сейчас я хранила в сердце только злость на него и обиду. Но нет-нет да и все же хотела, чтобы все наладилось. Где-то в глубине души очень хотела, чтобы прекратился этот внезапно налетевший ужас.

Но прощать я его не спешила. Да и вообще я не уверена, что такой поступок реально простить.

— Ты очень задумчива сегодня, — протянула эльфийка, вышагивая рядом со мной.

До этого момента она весело щебетала о совершенно несущественных делах. Я слушала ее краем уха, а сама уже начинала мечтать о пище, которой вскоре можно будет полакомиться. Малыш посылал мне волны тепла по телу, поддерживая в этих ожиданиях.

— Думаю о том, насколько мы отличаемся, — с улыбкой произнесла я.

— Да, есть такое, — согласилась Стеф. — Но не скажу, что существенно. Иначе бы наши расы не смогли сосуществовать.

— Возможно. Но помимо физиологии у нас ведь тоже должны быть различия… Скажи, тебе нравится, как кормят во дворце?

Эльфийка хмыкнула:

— Я не питаюсь во дворце. Предпочитаю посещать ресторанчики в городе. Там выбор больше.

Ага!

— Слушай, а что вообще любят эльфы? — спохватилась я, понимая, что упустила эту важную деталь. Особенно сейчас, когда она вела меня коридорами замка в сторону кухни.

— Мы больше предпочитаем овощи и фрукты, — пожала она плечами. — Много зелени в блюдах, мало жареного и тушеного. Только вареные продукты. Мясо едим редко. Да и специи не особо жалуем. А вот пить любим все сладкое. Даже вина наши настолько легкие и сладкие, что демоны только носы воротят.

Я хихикнула, представляя, как Нейтан открывает бутыль с вином, а там эльфийская настойка.