Наследница аптекарской лавки

Глава 27. Визит

На следующий день мы с Идой отправились в лавку пораньше, пока там никого не было. Я решила показать ей, как у нас тут всё устроено.

Я распустила волосы, и она могла спокойно сидеть на моём плече, никем незамеченной.

Ида, несмотря на своё недавнее превращение, оказала мне огромную помощь в приготовлении одного очень сложного рецепта. С её помощью у меня получалось справиться с задачей намного легче, чем я ожидала.

Учёбу ещё никто не отменял!

Я помешивала булькающее зелье в котелке, следуя указаниям Иды. Запахи трав и кореньев щекотали ноздри.

Вдруг я вспомнила один странный момент:

- Знаешь, было кое-что странное вчера… Их главарь спустился в подпол. Я думала, всё – конец! А он взял, да и не заметил меня. Так всё это странно… Может быть, это из-за того пучка полыни?

Ида, сидевшая на столе рядом с котелком, лишь покачала головой.

- О, нет! Не из-за неё, - пропищала она. - Разве ты не помнишь? Я дала тебе амулет незадолго до того и велела его надеть.

Я нахмурилась, припоминая. Было дело. Точно, перед нападением тёмных магов Ида вручила мне некий древний амулет с красным камнем на цепочке.

- Этот амулет хранит в себе силу сокрытия, - пояснила Ида. - Он сделал тебя невидимой, пока ты его носила. Вот почему колдун тебя не обнаружил!

Я призадумалась.

- И откуда он у тебя, Ида? Это ведь очень сильная магия, так?

Ида замолчала, погрузившись в свои воспоминания. Мне оставалось лишь терпеливо ждать, когда она будет готова продолжить.

В её глазах что-то промелькнуло, словно отблеск неких былых чувств.

- Это был... один колдун, - наконец произнесла она. - В ту пору я была совсем юной, а он... он был необыкновенно хорош собой. Мы встречались тайком, - продолжала она, окунувшись в ту далекую пору. - А перед тем, как уйти в очередное странствие, он подарил мне этот амулет со словами: "Он убережет тебя от любой опасности, моя дорогая". Больше я его не видела.

Мне стала неловко. Повисло молчание, окутанное непроницаемым покрывалом раздумий. Я ощущала, как в помещении словно замерло время, и момент затянулся, словно вечность.

Но тут зазвенел колокольчик на двери. Ох, как же я была рада - пришёл первый покупатель!

Ида заняла своё коронное место на моём плече. Я ощущала её частое лёгкое дыхание на моей шее. Ох, видимо, воспоминания не на шутку её разволновали.

Покупателей было много. В лавке стало весьма оживленно. Вскоре на помощь мне пришли Рита и Минни.

Минни, довольно улыбаясь, протянула свою руку и положила мне что-то в карман, отчего тот стал заметно тяжелее.

- Амулет. Я его почистила и починила цепочку, - прошептала она.

Ида едва пискнула в ответ. Амулет!

- Спасибо, - мои глаза засверкали от благодарности и удивления.

Оживленный день в лавке приносил массу дел и хлопот. Я занимала своё место за прилавком, помогая клиентам выбирать травы и ингредиенты для их зелий и эликсиров.

Мои верные помощницы, Рита и Минни, тоже не покладая рук, старательно сортировали и укладывали товары.

Но внезапно я почувствовала на себе чей-то недобрый взгляд.

Подняла голову и …

Бирма!

Какого чёрта она тут делает?!

Мой взгляд мгновенно остановился на мачехе, стоявшей в дальнем углу лавки. Её присутствие наполнило помещение неприятным напряжением.

Её глаза сверкали от злобы и зависти. А рядом с ней тёрся её дружок Кайл Пакс. Тот самый доктор, и, по совместительству, её подельник.

Они поглядывали в мою сторону и перешёптывались.

- Эта… – охнула Минни. – И этот ещё…

- Минни, делай вид, что их тут нет, - прошептала я.

Не желая позволить им испортить мне настроение, я решила проигнорировать их присутствие и сосредоточилась на работе. Но в глубине души я знала, что эта встреча могла принести лишь одни неприятности.

Я знала, что просто проигнорировать эту особу не удастся! Вид у неё был самый что ни наесть решительный.

Доктор Пакс разместился на диване и скрылся за развернутой газетой.

Глаза Бирмы искрились от негодования, она пристально смотрела на меня. И, не дождавшись от меня никакой реакции, она встала в конец очереди.

Отпуская очередного покупателя, я знала, что приближаю нашу неизбежную встречу.

Моё сердце билось быстрее, когда я представляла себе, что она скажет, какие угрозы выскажет. Но я была уже готова к этому.

Подошла её очередь и, отпустив клиента, стоящего перед ней, я набрала побольше воздуха в лёгкие.

Держись, Эмма!

Я чувствовала, как её взгляд пронзительно скользил по моему лицу, словно ища что-то, чем бы можно было воспользоваться.

- Эмма, - начала она с пронзительным тоном. - Мне нужно поговорить с тобой!