чем хардтоп отличается от седана?

 

хардтоп - значит "жесткий верх". 
технологически и экономически очень невыгодная модель, поскольку нужно обеспечить жесткость кузова исключительно за счет крыши. из-за этого хардтопы имели колоссальную массу в сравнении со "стоечными" седанами и значительно проигрывали им в динамике.

крыша у хардтопа может и не складываться, а основным признаком всё же является отсутствие центральной стойки крыши. 
то есть внешне-седан-седаном, а стёкла в дверях опустил и образуется большое открытое пространство без стоек по бокам. 
еще недавно (70-80-е годы) у "правильных" японцев была масса таких моделей :тойота краун, креста, чайзер, марк ii,ниссан леопард, глория, цедрик (на фото). красивые машины. эх, были времена...

точнее и не скажешь! но мне кажется, что мода на эти кузова вернётся, по крайней мере в японии и в штатах.