Девятая жизнь. Напарники по несчастью

Глава 7. Новые успехи

— У меня дома сауна — закачаешься! Деревянная, крепкая! В такую зайдешь и хоть целый день сиди, жар совсем не спадает. Мы с сестрами раньше любили соревноваться, кто дольше просидит… Может, добавим пару?

— Н-нет! — в ужасе пролепетала Оста, с трудом ворочая языком, и накрыла ладонями красные щеки. — Тут же и так пекло…

— Так это же хорошо! Знаешь, как полезно?

— Полезно? А ты уверена, что это, вообще, безопасно?.. Я, кажется, начинаю терять сознание…

Триста спустилась на нижнюю лавку, где было ненамного прохладней, и проникновенно спросила:

— Хочешь, всегда сюда вместе ходить будем?

Оста подняла на нее испуганный взгляд.

— Иди лучше в холодную воду окунись, — рассмеялась Триста такой реакции и забралась обратно. — А то, правда, в обморок грохнешься, а мне потом отдуваться…

Второй раз повторять не пришлось — соседка резво подскочила с насиженного места и скрылась за стеклянной дверью. Усмехнувшись, Триста в блаженстве улеглась на верхней полке и прикрыла глаза. В Сальвинии сауны уважали почти так же, как и изумрудные настойки, а в небольших селениях, вроде ее Ной-Тона, относились к ним с особым трепетом. Раньше Триста частенько устраивала с сестрами турниры, кто дольше просидит в нагретой комнате, и всегда оставалась в победителях. Вот и сейчас знакомое с детства тепло приятно ласкало кожу, пытаясь заманить девушку в сладкий сон.

Триста уже успела разнежиться и размякнуть, когда дверь снова открылась, пропуская внутрь слабое дуновение прохлады.

— Ты что, решила устроить второй заход? — лениво пробормотала она, вырываясь из полудремы.

— А у нас был первый?

Резко распахнув глаза, Триста повернула голову к Рэйнеру, преспокойно стоявшему в толстовке, джинсах и кроссовках посреди женской сауны.

— Что ты здесь делаешь?! — запоздало взвизгнула девушка, принимая сидячее положение.

Рэйнер пробежался взглядом по девичьему телу, затянутому в сплошной купальник, и ровно ответил:

— Пришел за тобой. Пойдем.

— Что? — она округлила глаза. — Куда?

— Ты не отвечала на мои сообщения.

— Какие еще сообщения?

Раздраженно выдохнув, Рэйнер сделал шаг вперед и схватил ее за запястье. Очумев от такого нахальства, Триста потянула руку на себя, но альфариец лишь взялся поудобнее, одним ловким движением перетащил застывшую в оцепенении тушку к себе на руки и потащил прочь из сауны.

— Что ты… — заторможено вскрикнула Триста и полетела в небольшой глубокий бассейн, наполненный прохладной водой. Вынырнула и, отплевываясь, взревела: — За что?!

— Ты слишком туго соображаешь, пришлось идти на крайние меры, — альфариец обтер ладони о джинсы с самым брезгливым выражением лица.

Триста окончательно разозлилась.

— Ах, так? — и со всей силы брызнула водой в его сторону.

Рэйнер пораженно моргнул и отступил, рассматривая свою мокрую одежду. С его темных волос весело стекали капельки воды. Он выглядел таким растерянным, что Триста вдруг забыла про свою злость и сдавленно хихикнула. Альфариец поднял на нее тяжелый взгляд. Ой. Стало немного страшно, самую капельку, но девушка все равно гордо заявила:

— Хочешь сказать, не заслужил?

— Может, и заслужил, — признал он нехотя и мгновенно высох.

— Так ты, значит, все-таки нашел время для меня в своем плотном графике? — догадалась Триста, вылезая наружу.

Еще вчера Рэйнер пропустил их встречу, да и сегодня, судя по брошенной за обедом фразе, приходить не собирался.

— Надо же, охладительные процедуры благоприятно сказались на ясности твоей мысли, — съязвил альфариец, смотря куда-то в сторону. Триста выжала волосы, наклонившись над бассейном. — У тебя десять минут.

— Рэйнер! — позвала она, замерев от внезапной мысли. Альфариец уже собирался идти к выходу, поэтому стоял в пол-оборота. — Откуда ты узнал, что я здесь?

В ответ он лишь загадочно улыбнулся.

— Не может быть! — взвизгнула радостно Триста, подпрыгнув на месте. — Уже? Но ведь всего три дня прошло!

— Я ведь говорил, — самодовольно хмыкнул он.

Эмоции переполняли. Не сдержавшись, она сделала пару шагов вперед, но вдруг замерла, встретившись с настороженным взглядом. На голову будто спустили ковш ледяной воды. Триста опустила потянувшиеся было вперед руки и неловко сжала пальцы. Глаза Рэйнера проследили за этим движением, а голос, чуть приглушенный, первым нарушил молчание:

— Переодевайся. Я подожду в коридоре.

— Куда мы идем?

Они не свернули к выходу — Триста заметила это только спустя три шага после пропущенного поворота. Она собрала непослушные после руны-сушилки волосы в пучок и повесила на плечо длинную ручку сумки. Рэйнер был привычно молчалив и холоден.

— Теплица занята. У Флоса внеклассное занятие.

В академии уже никого не было, Оста тоже бесследно испарилась после его появления, поэтому свидетелей на пути не попадалось. Они прошли через открытые двери в закутке, куда Тристу раньше не заносило, и оказались у металлических дверей лифта. Про него она слышала, но увидеть воочию еще не успела. А тут вдруг выдался шанс… В горле пересохло. Она не двинулась с места, даже когда Рэйнер зашел в тесную кабину и выжидательно изогнул брови.