Заклятые враги

Глава 4

Мне повезло, и благие намерения не обернулись большими проблемами. Видимо, мальчик не запомнил адрес, который я выболтала, или умел хранить секреты. Время потекло своим чередом. Лето закончилось, и пришлось идти в местную школу. Сомнительное удовольствие быть новенькой в выпускном классе, да ещё ничего не помнить из школьной программы. Хорошо, что есть специальные заклинания. В общем, я смогла запихнуть в голову необходимый минимум знаний за короткий срок, а дальше справлялась сама. Глупо расходовать силу на то, что можешь сделать и так. Тем более, резерв оставался скудным и пополнялся крайне медленно, несмотря на постоянные медитации. С одноклассниками отношения складывались не просто, но мне удалось добиться не только нейтралитета, но и уважения. Это и неудивительно после тех уроков, которые мне преподал Ник. Разве могли меня оскорбить насмешки и издевательства после того, что пережила?

Я страшилась времени, которое придётся провести с совершенно чужим человеком, той роли, которую вынуждена играть, а всё оказалось иначе. Притворство превратилось в реальность. Бабушка Лариса стала родной, а прошлые жизни подёрнулись пеленой. Была бы моя воля, совсем их стёрла. В момент выписки из больницы я мечтала о свободе, как останусь один на один с миром, а оказалось её можно обрести и совершенно иначе.

– С днём рождения, родная, – радостно воскликнула бабушка, когда я вышла из своей комнаты, сладко потягиваясь. – Садись скорее, побалую оладушками.

Я поцеловала морщинистую щёку и поспешила к столу. До чего же аппетитно пахнет!

– Бабуль, очень вкусно, – пробормотала я с набитым ртом.

– Кушай на здоровье.

Сегодня особый и не много грустный день. Восемнадцать лет телу и двадцать три года мне. Магические цифры зрелости как женщины, так и ведьмы. Всю ночь снились книги с кожаными обложками и символами вместо текста. Казалось вот-вот и я пойму их смысл, но видение расплывалось, сменяясь следующим. Моё сознание словно в магическую библиотеку попало. Жаль, что без толку. Важные заклинания не узнала, ведьмовскую силу не преумножила. Она, вообще, с тех самых пор как проснулась, особо не развилась. Оставалось надеяться, что она долго собирается, а потом одним махом возрастёт до нужного уровня… И тогда мне никто не будет страшен.

«Ник теряет хватку, или на третьем перерождении удача повернулась ко мне лицом. В этот раз он слишком долго ищет, – позлорадствовала я. – Ох, как же приятно будет отомстить, сделать что-нибудь невообразимое, заставить страдать и унижаться, молить о помощи и сожалеть». Яркие картинки замелькали перед глазами, заставив сначала хищно ухмыльнуться, а потом ужаснуться собственным планам: «Я же не стану уподобляться этому уроду?! Пусть он живёт с испорченной кармой, съедаемый неутолимым желанием обрести силу и завистью к Иным, а я буду свободной и счастливой».

– Спасибо, мне пора бежать, – сказала я, вставая из-за стола, и обнимая бабушку за плечи.

– Кристиночка, ну, ты совсем мало покушала.

– Бабуль, тебе постоянно так кажется, а я уже на два килограмма поправилась.

– Что-то незаметно, кожа да кости.

Я весело рассмеялась, так на душе стало легко от её заботы и предвкушения чего-то прекрасного.

– Удачи на экзаменах. Не торопись отвечать и не волнуйся. У тебя всё получится. Ни пуха, ни пера.

– К чёрту, – отозвалась я, хотя в эту примету не верила.

Вообще, в собственных способностях ведьме сомневаться не предстало. Книжки проштудированы, если что забуду, то нужное заклинание наготове. Я обязательно поступлю в институт, на каникулах буду приезжать сюда, потом получу красный диплом и выпорхну во взрослую жизнь. В деньгах нуждаться точно не придётся ни мне, ни бабушке. Всё у нас будет хорошо.

«Я – птица высокого полёта, – проговорила про себя фразу, которая в книгах меня одновременно смешила и восхищала. – Интересно, а меня призовут в ковен? Какой будет моя сила и стихия? Что я смогу сделать? Считается, что у каждого человека есть предназначение. А у ведьм?». В памяти всплыло последнее применение магии на благое дело, заставив вновь внести зарок не геройствовать.

На улице уже с утра было двадцать градусов. Солнце светило ярко и обещало жару, но в противовес ему шелестел освежающий ветер. На небе плыли кучерявые причудливые облака, а в кронах деревьев раздавались переливчатые трели птиц. Обожаю лето! Вот сейчас сдам вступительные экзамены и буду отдыхать, впитывая в себя тепло, свободу и радость жизни… Неожиданно остро захотелось поддаться ребячеству и скакать с ножки на ножку до самой остановки автобуса.

– Здравствуй, Аурелия.

Сердце пропустило удар, а холод пробежал по позвоночнику. «Пожалуйста, мироздание, только не он», – взмолилась я, страшась оглянуться. Мысли лихорадочно скакали, хотелось убежать, спрятаться, прижаться к родному боку бабушки… Только всё это бесполезно. Было глупо поддаться самообману, разрешить себе поверить, что обычное человеческое счастье мне доступно. Сила всегда будет манить и притягивать подобных Нику.

«Но он не может знать наверняка, что это ты», – подсказал внутренний голос. Поразмыслив, я решила, что сыграть дурочку – не плохая попытка. В любом случае ничего не потеряю.

– Извините? – сказала я, демонстрируя удивление и растерянность.

Ник стоял совсем рядом и улыбался, в глазах застыла усталость и ещё что-то такое, абсолютно ему несвойственное. Грусть? Нежность?