Исполни свой долг (книга первая)

Глава 19

Смешавшись с толпой, быстро пошла в храм. С каждым уверенным шагом убеждая себя, что только так он будет жить, а, значит, будет жить и Морихейм.

Несколько часов за неспешными размышлениями прошли как миг. Вопреки обыкновению, Карина не просила Мать-Заступницу о прощении и милосердии – упрямо поджав губы да сложив на коленях руки, она думала о будущем.

Что ожидает ее впереди?

Постылая ласка непредсказуемого Иганеса и скорое забвение? Почему-то не верилось, что ее отпустят так просто… Может, женит на ком-нибудь из приближенных, чтобы всегда иметь под другой да не мозолить глаза Илейн, или сошлет в один из уединенных замков… Что Карина знала точно, так это то, что цирка ей уже и не видать никогда. Закончилась ее свобода.

Сегодня Маркус дал ей возможность выбора. Пусть она не понимала мотивов, но он единственный был готов увезти ее отсюда. Илейн, да, помогала, но чем придется заплатить за неожиданную помощь Карина думать не хотела.

Подняла глаза наверх, на витражи, откуда с теплой улыбкой на всех своих детей смотрела богиня.

Нужно было выслушать его! Остаться, довериться, дать им обоим возможность исправить ошибки прошлого, а не бежать сломя голову как взбалмошная девица. Столько лет прошло, а ума у нее, похоже, так и не прибавилось.

И где теперь его искать? Вряд ли, после ее слов и откровений он дожидается на улице. Усмехнулась, цинично прикидывая, успели ли они с Торху выехать на Императорский тракт или только подъезжают?

А может он еще в столице? Шанс, пусть и один на миллион, грел душу, заставляя мозг лихорадочно продумывать дальнейшие действия.

Торху! На рыночной площади ее видел Торху. Возможно он еще там? Стоит только присмотреться к прохожим и торговцам – горца она узнает издали.

Из храма выходила на удивление собранной и спокойной. Оглядела храмовую площадь, безуспешно вглядываясь в лица попрошаек, и медленно пошагала в город.

Каждый шаг давался с трудом, настолько отчаянно она рассматривала прохожих. Несколько раз останавливалась, чтобы разглядеть лица бородачей, за что удостоилась сальных взглядов и презрительных усмешек. Наверняка, к ней и подошли бы предложить сдельную цену, если бы не слишком дорогой, достойный только родовитой дамы плащ из черного бархата. Бесценная для простолюдинов вещь, за которую можно отправиться на плаху, что уж говорить про интерес к его хозяйке.

Нет, его не было. Ни на узких улочках, ни на широкой и полностью заполненной торговым людом площади. Так и ходила, пока не устала, усевшись прямо на колодку. Горестно опустила голову, обхватила ее ладонями и замерла.

Боги, так глупо потерять свой единственный шанс! За последних два месяца она столько раз мечтала о нем, что и не разглядела, когда тот оказался под самым носом. Уверена, Жако бы хохотал над ее незадачливостью!

- Успокоилась? – спокойный до боли знакомый голос раздался над головой и, резко подняв голову, Карина увидела Маркуса. Не вышколенный солдафон, с которым она познакомилась в парке пять лет назад, не несчастный больной человек, за которым она ухаживала ночами, стоял перед ней, а грязный, чумазый, бородатый оборванец, в котором только глаза выдавали ее бывшего мужа, Маркуса Лейна.

Сердце стучало как сумасшедшее, пока она рассматривала мужчину. Давно нечесаные светлые волосы, сбившаяся борода, закрывающая лицо и шею, серая, много раз перестиранная рубаха в заплатках, да легкие штаны, сшитые из разноцветных утлых лоскутов, давно потерявших свой первоначальных цвет. Худые жилистые руки в карманах брюк да сбитые до синяков ноги.

И только глаза. Холодные голубые глаза говорили ей, что перед ней Мастер Вольного города Морихейм, ее бывший муж.

- Пойдем. – протянул ей руку, без насмешки наблюдая как она несмело берет ее и рывком поднимается с колодки.

Так и пошли вдвоем, продираясь сквозь шумную толпу. Маркус, несмотря на свой оборванный и, по правде говоря, весьма затрапезный вид шел уверенно и, казалось, люди сами расступались перед ним. Кровь не водица…

Сомнения и страхи ушли. Сегодня она доверилась ему и готова была пойти до конца, пусть даже итогом всего станет их общая безымянная могила на одном из бесчисленных холмов вдоль Императорского тракта.

- Тебя будут искать?

- Не знаю. – торопливо ответила и тут же замолчала, прикидывая сколько сейчас времени и скоро ли ужин. – Вряд ли раньше ужина кто-то спохватится.

До приезда Лиррского посольства балов и званых ужинов не планировалось – лишь тихие «семейные» вечера. Ее личная помощь Императрице не потребуется, а Иганес раньше ужина вообще не выйдет из своего кабинета. Несмотря на славу тирана и кровожадного деспота, он был весьма трудолюбив. Во дворце не раз шептались, что Император самолично читает все подаваемые ему документы, не веря на слово даже лорду-канцлеру, старому другу детства, неизменному товарищу по выходкам и проказам.

Оставалась только Файра… Что ж, в Императорском дворце огромный сад, и каждый знает, как любит Карина подолгу гулять среди экзотических растений, минуя проторенные тропы и облюбованные придворными беседки.

Маркус неожиданно свернул влево, и они оказались у задних дверей какого-то, наверняка весьма непопулярного среди аристократии, трактира. Это Карина поняла сразу, недаром пять лет ночевала в таких же. Закопченные стены, смрад помоев у дверей и громкие окрики повара, то и дело отчитывающего нерадивых помощников, подтвердили ее догадки.