Воронец в снегу

Замок Фелиции. Два принца

Я слушала весёлую болтовню Фелишы, но мне было тревожно. Впервые с того дня, когда я узнала, что мне придётся выйти замуж за принца Хэйаня, в моём сердце поселился такой страх. До этого я всё продолжала надеяться, что всё как-нибудь само собой образуется, что Хэйань окажется вовсе не таким уж и страшным, и что люди здесь не так уж будут отличаться от привычных мне люцемцев. Даже когда я встретила Равена, я верила, что богиня Солис защитит меня, как защищает всех хороших людей. Но сейчас уверенность в этом улетучилась.

Вдруг вспомнилось и то, что когда я была ребёнком, мои наставницы не рассказывали мне страшных легенд, как няня, но часто повторяли, что, если я буду баловаться, то колдун Корвис придётся и заберёт меня, чтобы запереть среди льда и снега. И я в детстве почему-то очень боялась этого и действительно старалась быть послушной.

— Вита, я ведь была хорошей принцессой в Люцеме? — спросила я.

Та не ожидала подобного вопроса и удивленно взглянула на меня, но потом ласково произнесла:

— Конечно.

Но тогда почему? Почему меня всё равно отправили в Хэйань? Если я была хорошей принцессой, почему богиня Солис меня не защитила? Или всё же я была недостаточно хорошей по сравнению с моими сёстрами? Из всех принцесс почему-то именно мне была уготована судьба жить среди мрачных хэйаньцев.

— Улыбнитесь, принцесса Актея, — сказала мне Фелиша. — Богиня Солис благоволит тому, кто с открытым сердцем встречает трудности и помогает тем, кто даже в этом находит радость.

— Действительно, что это я, — произнесла я и попыталась натянуть на себя фальшивую улыбку и скрыть проступающие слёзы.

Это мало помогло, и я решила, что дальше так продолжаться не может. Я должна сказать принцу Равену правду и будь что будет. Может, узнав обо всем, он вообще отправит меня домой. Да, так было бы лучше всего. Но сначала…

— Мне надо поговорить с Флавианом, — сказала я.

Вита и Фелиша сразу вызвались проводить меня. Мы не очень-то знали, где его искать в такой поздний час, а Джу, как всегда, куда-то исчезла, поэтому мы решили расспросить первого попавшегося человека. Это оказался слуга, здесь их, вообще-то, было совсем немного, в отличие от солдат. И распознавать среди других обитателей замка их было просто. Слуги носили серые балахоны с разрезами на боках, из-за чего они были похожи на младших жрецов. И волосы у них были скручены на макушке в кулёк. Мне было немного странно видеть мужчин такими, потому что эту причёску у нас делали женщины-вдовы.

— Подожди, — остановила куда-то спешащего слугу Вита. — Ты знаешь, где господин Флавиан?

Но тот лишь покачал головой и пробормотал что-то на своём тёмном языке. И я видела, как была напряжена Вита, как она нахмурилась, понимая, что от этого слуги ей ничего не удастся добиться. До меня впервые дошло, что хэйаньцы игнорировали не только меня, но и Фелишу с Витой. А я-то тут разнылась, думая, что только одной мне плохо. Мне стало совестливо перед ними.

— Спросим ещё у кого-нибудь, — сказала Вита, ободряюще улыбнувшись мне.

Я кивнула как можно более уверенней, но понимала, что все, кого мы встретим, будут вести себя так же.

Действительно, будет лучше, если Равен отошлёт меня назад в Люцем. Я не выдержу, если пробуду ещё немного в этой стране.

— Что-то ищите? — из соседней комнаты вышел Неро. А я и забыла, что он был одним из немногих, кто не шарахался от меня, точно я заражённая.

Но ответить я не успела, передо мной встала Вита, почему-то вдруг проигнорировав все правила этикета. И выглядела она очень воинственно.

— Да, господина Флавиана, — сказала она.

— Я провожу вас, — ответил Неро.

— Нам будет достаточно, если вы просто скажите, где он, — немного высокомерно заявила она.

До этого момента Неро выглядел равнодушным, но теперь он взглянул на Виту довольно враждебно. И почему она всегда ввязывается в споры с хэйаньцами? Прежде чем Неро успел что-либо сказать, я произнесла, обратившись к нему:

— Будьте так добры, без вашей помощи мы не обойдёмся.

— Но принцесса, вы не должны… — начала Вита.

— Неро, проводите нас, — перебила я её.

Я знала, что Вита будет злиться на меня. В конце концов, даже я считала её больше, чем просто моей служанкой. И я знала, что когда мы останемся одни, она ещё долго будет бубнеть о том, что я должна вести как-нибудь более подобающе, я ведь принцесса Люцема, а не хэйанька.

Неро же бросил на Виту какой-то неоднозначный взгляд, который я понять не смогла, зато увидела, что он почему-то сильно возмутил мою служанку, но на этот раз она решила промолчать.

— Как прикажите, принцесса Актея, — произнёс Неро.

Это было очень странно слышать, потому, что уж кому, а хэйаньцем отдавать приказы я как-то не осмеливалась. Я была уверена, что их они бы просто проигнорировали.

Комната, в которую отвёл нас Неро, была небольшой, всего пару кресел и три лавки вдоль стен. Окна не было, и единственным источником света здесь были сальные свечи, а тепла — трёхногая жаровня.

Флавиан действительно был там, но, к сожалению, в обществе Равена. Я не представляла, о чём эти двое могут говорить. До этого момента мне казалось, что хэйаньский принц старается лишний раз не заговаривать с люцемцемцами, пусть в открытую и не игнорирует, как многие.

Но, как бы то ни было, я ничего не могла рассказать Флавиану при Равене. И что теперь мне делать? Подождать другого более благоприятного момента? Или попросить Равена выйти? Но что-то я очень сомневалась, что он просто так возьмёт и послушает меня.

— Принцесса Актея, присаживайтесь, — Флавиан тут же вскочил со своего кресла и предложил его мне, а сам устроился на лавке, что стояла у стены. Равен, естественно, даже и не пошевелился.