Хроники Эйенфорта. Корона огня

Глава 9. Дебют и чувства

На следующее утро Тефания узнала, что принц Дамиан отправился в Кельцт вместе со своей двоюродной сестрой Мелиндой и вампирской делегацией. Точная цель визита Дамиана сразу стала всем известна: принц должен был помочь кузине обустроиться в королевстве вампиров. Из-за ее юного возраста свадьба с королем Алессио планировалась не раньше, чем через пять лет, но правители договорились отправить Мелинду туда уже сейчас, чтобы привыкала к обычаям и традициям.

И все же гости гадали, к чему такая спешка, ведь принц мог лететь и через пару дней, отпраздновав свою помолвку и пятнадцатилетие со всем размахом.

Лишь Тефания догадывалась, почему он так поспешно улетел. Судя по тому, что никто не косился на нее, она поняла, что о поцелуе никто не знает. Кроме Богини, которая прогневается за то, что одаренные разными стихиями допустили такое.

Но если Богине можно было признаться в своих грехах в храме, то Нелиса ни при каких условиях не должна была узнать о поцелуе. И в данном случае Тефания думала не только о том, каким издевательствам подвергнет ее обозленная невеста, но и о том, как это скажется на самом Дамиане.

Чтобы порадовать гостей, вечером король Касиус устроил праздничное представление. Четверо драконьих всадников взмыли в небо, и с помощью их дара крылатые ящеры выпускали из пастей не просто огонь, а разные пламенные узоры, освещавшие все небо. Узоры изображали то вулкан, то дракона, а финальным стало довольно точное изображение принца Дамиана. Жаль, он сам его не увидел.

На утро гости покидали Фэрхорд, и как только корабль с Гидеоном отплыл, Тефания стянула с шеи ракушку на цепочке и хотела швырнуть ее в океан, но, проведя по ней пальцем, пожалела и убрала ее в крохотный карман. Пусть она и не будет теперь общаться с ее помощью с Гидеоном, ракушка олицетворяет собой то время, когда они дружили

Замаливая грех, Тефания стала часто посещать храм Богини. Тот самый, что ей однажды показали Дамиан и Тириус. Даже отец заметил, что дочь стала слишком набожной, но не укорял за это. Как и не поощрял.

Она много раз думала о том, что скажет Дамиану, когда тот вернется. И все ее выдуманные диалоги заканчивались тем, что она его прощала. В конце концов это был совсем легкий поцелуй. В детстве Имельда и та порой крепче целовала ее перед сном.

Но лишь при воспоминании о поцелуе Дамиана Тефания чувствовала, как синяя кровь приливает к щекам. Ведь это был ее первый поцелуй, и Дамиан наверняка догадывался об этом. Порой бессонными ночами Тефания вновь и вновь представляла тот момент, а потом гадала, что это значило для Дамиана? Вдруг ему не понравилось, и он поэтому так спешно улетел? А вдруг наоборот, и он захочет повторить, когда вернется?

Вот только время шло, а Дамиан так и оставался в Кельцте. И Тефания начинала злиться. Он будто сбежал именно от нее, потому что Нелиса во всеуслышание рассказывала своим подружкам, какие подарки и письма ей шлет жених.

Тефания уже была готова все забыть, лишь бы снова ее друг был рядом, но он не возвращался. Через несколько месяцев она узнала, что на пару дней принц прилетал во дворец, но с ней встретиться не удосужился. Проглотив обиду, Тефания делала вид, что все в порядке. И не понимала, почему их дружба закончилась вот так.

Эдитон замечал, что дочь необычайно замкнута, и несколько раз ему приходило в голову, что возможно она все-таки заскучала по Ватвиллю, а не своему другу. Но взрослый прямолинейный мужчина наивно полагал, что молчаливая дочь-подросток в один день придет к нему и скажет сама, что ее тревожит. Имельда же списывала все на непостоянство настроения у девочек в этом возрасте. К тому же Тефания уже стала девушкой, и по обычаям теперь носила одну косу, вместо двух. Причем ей нравилось самостоятельно начинать плетение у самого лба, она скрещивала локоны до самых кончиков и перебрасывала готовую косу через плечо. Было непривычно, но удобнее, чем с двумя.

А Дамиан все не возвращался. Вернее, в свои короткие визиты домой не виделся с Тефанией. При этом Тириус, так и оставшийся его лучшим другом, говорил, что все в порядке:

— Он очень занят своими государственными делами, ты же понимаешь.

— Если честно, то не очень.

— Во всяком случае он ничего не говорил о том, что в обиде на тебя или что-то такое. Думаю, он правда очень занят.

— Но с тобой-то он виделся. Даже если он настолько занят, мог бы хоть написать письмо.

— А ты писала ему?

— Нет, — мгновенно смутилась Тефания. Она даже и не думала о том, чтобы написать первой. Это он уехал не попрощавшись и не желает с ней видеться.

— Ну вот. Почему ты думаешь, что он, принц, будет писать тебе первым? — усмехнулся Тириус.

— Потому что я считала его своим лучшим другом.

Тириус нахмурился:

— И все же между вами что-то произошло.

Тефания молча повела плечами. Похоже, клятва, которую они с Дамианом дали друг другу детьми, не имела никакого смысла.

Меж тем близился очередной бал дебютанток. Тефания уже могла быть официально представлена в обществе как княжна Коинн, наследница своего знатного рода. Эдитон с особой тщательностью подошел к выбору сопровождающего для дочери. Им должен был стать одаренный водой молодой князь, умный и обладающий приятной внешностью. Желательно, не имеющий ничего общего с Тефанией, чтобы исключить возможную влюбленность. Эдитон вообще до сих пор с содроганием думал о том, что его дочь однажды влюбится. Из всех мальчиков ни один бы не удостоился чести назваться второй половиной Тефании. Так что его выбор пал на непримечательного Эйрика Миристу, сына небогатого князя древнего рода. Тефания не возражала. Казалось, ей нет дела до балов. В последнее время ее интересовало только обучение. И это немного пугало Эдитона. Насколько далеко она может зайти в испытании своего дара?