Сбежавшая невеста

16

После ужина учитель проводил меня до моих покоев, а сам отправился в малую гостиную обсуждать с друзьями детали путешествия. И Лейла тоже намеревалась там присутствовать, вот ведь неугомонная. С такой важностью говорила, что и ее дар может пригодиться. Чем, интересно?! Ладно еще граф Фейбер, боевая магия — защита для всех нас, но Лейла-то чем поможет? Распугает разбойников или людей Келхоуна страшной физиономией, слепленой на скорую руку?!
Я ходила из угла в угол в одной ночной рубашке, меря шагами свои покои вдоль и поперек. Сон никак не шел, хотя на небе уже давно появилась луна. Мне хотелось разложить все по полочкам и разобраться со своими чувствами, но в голове творилась какая-то вакханалия мыслей. До моего побега из дома все было довольно ясно — я, хоть и не горела диким желанием выходить замуж за герцога, но смирилась со своим положением. К несчастью, женщины из знатных родов не принадлежат сами себе, и их желания мало кто учитывает. Что касается господина Тарсона, ненавидеть его было намного проще, чем испытывать совсем иные чувства. Сейчас те дни, что мы провели вместе в этой чужой стране, казались мне самыми счастливыми за всю мою жизнь. Я уже привыкла к едким шуточкам учителя, мне нравилось засыпать рядом с ним и чувствовать себя в этот момент в безопасности, нравилось подглядывать за ним, когда он переодевался, а еще я обожала выводить его из себя. Дин сказал, что я влюбилась. Наверное, он прав. И ревность к Лейле — тому подтверждение. Так бы и выдрала ей пару клоков из ее рыжей шевелюры! Вот что они могут так долго обсуждать? А может, все давно разошлись? Все, кроме учителя и магички…
Я заметалась по комнате еще быстрее. А потом буквально подлетела к двери, что сообщала супружеские покои между собой, и прижалась к ней ухом. Мне показалось, что я услышала какие-то голоса и даже смех. Ну все, на этом мое терпение лопнуло. Я толкнула дверь вперед и ворвалась в комнату учителя.
— Кэти? — нахмурился он, отвлекаясь от бумаг, над которыми склонился еще секунду назад. — Что-то случилось?
Вот же дурочка! Навыдумывала себе невесть что. Никого рядом с Айденом не было. Голоса, скорее всего, принадлежали стражникам за порогом моих покоев, а Лейла, наверняка, давно храпела в своей кровати. Выспится и с новыми силами будет портить мне настроение, а вот я буду совершенно разбита.
— Я… Эм… Мне приснился кошмар.
Учитель поднялся и подошел ко мне, а после нежно прижал к себе.
— После всего, что с тобой случилось, это нормально, — сказал он. — Всё пройдет, вот увидишь.
— А вы почему не спите?
— Завтра последний день на сборы и выдвигаемся. Пытаюсь все спланировать и предусмотреть.
Я с неохотой отстранилась от Айдена и посмотрела на гору бумаг, исчерченных какими-то схемами и исписанных ровными строчками. Что же учитель пытается предусмотреть?
— Думаете, Келхоун не оставит нас в покое?
— Не переживай, — ласково улыбнулся он мне. — Все будет хорошо.
Ну-ну, так я и поверила. Келхоун унижен. Не получил игрушку, которую так хотел, и на дуэли Айден его знатно потрепал, так что он вполне может захотеть отомстить.
Меня пробрал липкий страх. Если я снова попадусь в лапы этого человека, то, боюсь, мало мне не покажется. Но и словам учителя я верила. Главное, скорее пересечь границу, а там уж будет спокойнее.
— Сколько займет дорога? — спросила я, переводя мысли в другое русло.
— По моим расчетам, дней пять. Все будет зависеть от погоды.
— Может, все-таки отвезёте меня домой? Я бы хотела поговорить с отцом.
— Твоя семья прибудет в герцогство еще раньше нас. Там и поговорите.
Возникла пауза. Похоже, он все уже решил, и спорить с ним было бесполезно. Сказать мне было больше нечего, но уходить обратно к себе ужасно не хотелось
— Можно я побуду здесь? — спросила я, устраиваясь в глубоком кресле.
— Может, лучше в кровать?
— Нет. Мне тут спокойнее, — улыбнулась я и прикрыла глаза.
Усталость и все эмоциональные потрясения дали о себе знать, я почувствовала, как сон завладевает моим сознанием. И вдруг, сама не знаю зачем, я задала очень странный вопрос:
— Думаете, герцог сможет меня полюбить?
Айден молчал, словно раздумывая, и я уже почти провалилась в сновидения, когда вдруг послышалось тихое:
— Я уверен в этом.
**
Я проснулась от настойчивого стука. Открыла глаза и поняла, что уже утро – солнечный свет пробивался в щель меж портьер. Темно зеленых портьер, хотя в моей комнате точно были золотистые. И тут воспоминания прошлого вечера нахлынули волной, я резко соскочила с не своей кровати и сразу же услышала, как рядом кто-то выругался. Обернулась и увидела, что почивала я не одна, взъерошенный учитель приподнялся на локтях и смотрел в сторону двери с укоризной.
— Кого там несет? Просил же не будить!
И в следующий же миг ответ на его вопрос предстал пред нами, резко распахнув дверь и громко возвестив голосом наглой магички:
— Айден, вставай! Сколько можно валя…
А дальше ее глаза полезли на лоб, а горло явно перехватило, потому что она то открывала рот, то закрывала, но никак не могла подобрать нужных слов. Чтобы Лейла не знала, что сказать?! Я думала, такого не бывает. Да уж, конфуз получился. Будь на ее месте кто-то другой, я бы уже умерла со стыда, но присутствие именно этой девицы лишь заставило меня торжествующе усмехнуться. Вот что это такое?! Моя репутация под угрозой, а я в восторге от того, что удалось поставить кое-кого на место и показать, что все ее поцелуи с Айденом, если они, конечно, были, остались далеко в прошлом.
— Лейла! — строго сказал учитель. — Позволь узнать, что ты здесь делаешь?
— Приехала помочь со сборами, — фыркнула та. — Знаю, договаривались на более позднее время, но мне не сиделось на месте.
— Я имею ввиду, что ты делаешь в моей спальне?
— Старуха сказала, что ты просил разбудить тебя.
Учитель нервно потер свой лоб, произнося:
— Я просил не будить меня! Леди Августа опять все не так расслышала. И обращался я вовсе не к ней.
— Ну так что?! — вклинилась я, с вызовом посмотрев на магичку, — вы туда или сюда?
Учитель с девицей смерили меня недоумевающими взглядами, и мне пришлось пояснить:
— Просто сквозняк, а я, знаете ли, не одета.
— Подожду в гостиной, — бросила Лейла и, громко хлопнув дверью, наконец осчастливила нас своим отсутствием.
— А ты изменилась, Кэти, — загадочно произнес Айден, пристально глядя на меня.
Он серьезно?! Да у меня вся жизнь с ног на голову за последнее время перевернулась! Конечно, я бы не смогла остаться прежней.
— Значит, герцог Россенгард вполне может передумать на мне жениться.
— Даже не надейся! — весело ответил учитель, поднимаясь с кровати.
Он прошел мимо меня и принялся отодвигать шторы, впуская в комнату большой поток солнечного света.
— А вы не боитесь, — спросила я Айдена, рассматривая его силуэт на фоне окна, — что герцог узнает о вашем вольном поведении с его невестой и накажет вас? Ведь компрометирующих ситуаций хватило бы не на один скандал.
— Думаешь, найдет себе невесту получше, а меня заставит жениться на тебе?
Учитель закончил со вторым окном и, развернувшись, одарил меня своей коронной хитрой улыбочкой.
Такой вариант я не рассматривала, но зачем-то ответила:
— Ну допустим, что так.
— А тебе бы этого хотелось? — произнес Айден и замер в ожидании ответа. Даже весь как-то напрягся.
— А вам?
Улыбка снова тронула его лицо и он выдал уже прежним шутливым тоном:
— Кэти, тебя не учили, что отвечать вопросом на вопрос недопустимо для благородной дамы?
— А вас, господин Тарсон, не учили, что задавать подобные вопросы той самой благородной даме просто неприлично?
Я сложила руки на груди и строго посмотрела на учителя.
— Кстати, о приличиях, — учитель взглянул в сторону двери, соединяющей наши покои. — Твоя компаньонка уже третий раз заходит к тебе и, видимо не найдя свою подопечную, уходит обратно.
— Неужели вы и сквозь стены видите?!
— Нет, она довольно громко стучит по паркету своей тростью, а у меня прекрасный слух.
— Что ж, похоже, мне предстоит непростой разговор, — сникла я и направилась в свои покои.
Уже открыла дверь, когда слова учителя остановили меня:
— Я заказал для тебя удобную дорожную одежду в том же салоне, где тебе отшивали то злополучное вечернее платье. Эх, надо было тебя в мешок нарядить, но что уж теперь. В общем, отправь Мари забрать заказ. Сама из дому ни ногой!
— А не ногами можно? Верхом на Снежке…
Договорить мне не дали, громко рыкнув:
— Нет!
С испугу я вихрем влетела в свои покои и плотно закрыла за собой дверь.