Хранительница Леса

Глава 12

Зимние каникулы закончились. Завтра утром мы отправляемся в Академию магии, а Алекс в военную школу. Я с грустью думала о том, что буду проводить теперь меньше времени с Лаириэлем. Как быстро я привыкла к тому, что он все время рядом! Мне все больше и больше нравилось проводить с ним время.

Каждый день каникул проходил у нас в зимних забавах: игра в снежки, лыжи, каток, катание с горки. А когда после ужина все весело общались в гостиной, мне нравилось, что он молча сидит рядом и держит меня за руку. И хотя мы никогда не оставались одни, я никого не замечала, когда рядом был эльф. Лаириэль не торопил, не давил на меня. Он просто всегда был рядом. Он стал мне необходим и это пугало меня.

Иногда я вспоминала разговор с отцом Лаириэля и понимала, что он будет всячески мешать развитию наших отношений с его сыном. Ему удалось посеять зерна сомнения в моей душе. Я боялась привязаться к нему, боялась испытывать чувства. Вздохнув, подумала, что, похоже, я все же опоздала со своими страхами. Отмахнувшись от тревожащих меня мыслей, решила, что слишком отвлеклась на всякие глупости. А ведь на сегодня для меня самым важным являлось именно окончание обучения в Академии. От этого зависела не только моя дальнейшая жизнь, но и моего брата. Поэтому, вернувшись в Академию магии, я с головой погрузилась в учебу.

В конце каждого года обучения, начиная со второго курса, студенты Имперской Академии магии, Академии магии Тарвуд и Академии магии Армстронг в составе команд участвовали в межакадемических соревнованиях. Команда каждого факультета состояла из 12 студентов – по трое учащихся со второго по пятый курс, включительно. Они боролись за звание лучшей команды и лучшего студента года в своей области обучения. За первых три места выдавались грамоты и денежные премии, а в некоторых случаях после дополнительной проверки оформлялись патенты. Это прекрасно стимулировало студентов для получения как можно больших знаний по своей специальности. К тому же, такие достижения указывались в личном деле, что очень помогало при поиске перспективной и высокооплачиваемой работы после получения диплома. Часто таким студентам предлагали работу еще до окончания обучения.

Я хотела получить две грамоты: «Лучший зельевар среди студентов второго курса «Зельевары» и «Лучший целитель среди студентов второго курса «Целительство». Поэтому записалась на дополнительные факультативы по этим дисциплинам. Преподаватель зельеварения Зарина, когда увидела меня на первом занятии факультатива, не смогла скрыть своего удивления, ведь я единственная в группе не была зельеваром.

– И что талантливому целителю понадобилось на факультативе зельеварения? – вопрос прозвучал иронично.

– Усиленные знания по зельеварению, – в тон ответила я.

– Даже так? И зачем? Вы же изучаете эту дисциплину довольно поверхностно – как приложение для лечения пациентов.

– Я хочу получить более глубокие знания. К тому же, я подала заявку на участие в соревнованиях зельеваров.

– Не шутишь, – констатировала Зарина. – Ну что ж, посмотрим, что из этого получится. А сейчас все еще раз сдают тест по технике безопасности. Отвечайте быстро и внимательно – это ваш допуск на работу в лаборатории.

Зарина была одним из лучших зельеваров империи. Имея много патентов на изобретенные и улучшенные зелья, она не прекращала исследования в лаборатории Академии магии. Любовь к зельям у нее была в крови. Я даже подозревала, что она ведьма.

На первых занятиях Зарина посматривала на меня с удивлением, но увидев и поверив, что я очень серьезно отношусь к ее дисциплине и действительно хочу не только участвовать в соревнованиях, но и получить знания, изменила свое отношение ко мне. Указала на мои пробелы в знаниях трав и их свойствах, составила список дополнительной и обязательной к изучению литературы, подробно разъяснила тонкости работы при варке разных зелий. Весь изученный материал я сдавала ей как на экзамене. После еще одной проверки техники безопасности, допустила в лабораторию и уже не стояла постоянно у меня за спиной.

Со временем я поняла, что сделала правильный выбор. Факультатив проводился через день. Второй и третий курсы объединили в одну группу. Нас всего-то было шестнадцать человек: семеро – со второго курса и девять – с третьего. Среди тех, кого я увидела на факультативе, были Марина, Ирина и Елена. Оказывается, девушки были из семей потомственных зельеваров, где некоторые рецепты передавались из поколения в поколение.

На практикуме мы должны работать в паре: студент второго курса со студентом с третьего. Такая своеобразная подстраховка. У второкурсников банально не хватало знаний для варки некоторых зелий. Качество зелья в моем случае в некоторой степени зависело от напарницы, от того, понимаем ли мы друг друга, от слаженности нашей работы. Не всегда с первого раза мне удавалось достичь хороших результатов, но тем интереснее было посещать факультатив.

– Можно мне в пару к Смирновой? – услышала я с удивлением голос Елены.

– Хм, почему бы и нет, Ходорова. Раньше вы не работали вместе, это будет интересно: целительница и потомственный зельевар.

Я нервно покосилась на девушку. Добровольцем вызвалась варить со мной зелье. Что-то задумала? Хочет какую-то пакость сделать случайно? Елена перешла на мое рабочее место и мы молча приступили к выполнению задания, поставив на стол котелок и отбирая необходимые травы. Работать с такой напарницей сложно - все время находишься в напряжении. Однако, через несколько занятий я расслабилась. Елена помогала на факультативах там, где мне не хватало знаний, но не проявляла инициативу для более тесного общения. Это меня целиком и полностью устраивало.