Враг мой

4-3

***

Лонгаронель стоял на краю обрыва, задумчиво глядя куда-то вдаль. Сегодня он пригласил Эльджету на прогулку за стены замка. В одиночестве, пока не закончился испытательный срок, ей покидать Фолмира́рт нельзя. Лишь в сопровождении своего поручителя.

Нынешний моцион оказался дальним, они отправились верхо́м. Замок остался где-то позади, вокруг лишь лес и горы...

Набравшись смелости, эльфийка подобралась к краю пропасти, вытянув шею, осторожно заглянула в бездну – скалистый обрыв уносился вниз как минимум вира[1] на два, а то и три. Эльджета отпрянула назад. Хотя рядом с вампиром ей вряд ли грозило падение, однако инстинкт самосохранения наотрез отказывал в доверии его умению летать.

Внизу, в лощине, шумела речушка, с трудом пробивая себе путь среди множества перегораживавших русло камней. За кронами высоких деревьев речку скорее было лишь слышно, чем видно. Но в одном месте бурные воды, тормозя свой разбег, наполняли небольшое озерцо, в котором ясное небо отражалось почти нереальной голубизной.

По другую сторону лощины деревья, в своём упорном стремлении селиться везде и всюду, взбирались вверх по крутому склону, изо всех сил цепляясь за него корнями. Вдали ослепительно сияли на солнце снеговые шапки высоких вершин Бордгира.

— Как красиво! — прошептала Эльджета.

— Горы, — отозвался вампир.

Для него это слово, похоже, объясняло всё. Впрочем, эльфийка была с ним согласна – горные виды действительно великолепны! Правда, ещё не так давно эти же самые горы наводили на неё ужас, но восприятие меняется вместе с обстоятельствами.

— Давай спустимся к озеру, — предложила она. — Если где-то здесь вообще есть спуск... — добавила, опомнившись, что они стоят на краю обрыва.

Лонгаронель глянул на солнце.

— Пора возвращаться. Ладно, спустимся. Вернёмся другой дорогой, через лощину – так будет даже короче.

Молниеносным движением вампир обхватил её за талию.

— Не-е-ет! — закричала Эльджета, но было поздно – они уже ринулись с обрыва вниз.

Эльфийка непроизвольно вцепилась в руки вампира, обнимавшие её, хотя по предыдущему опыту уже знала – он не выронит.

Воспарив над пропастью, Лонгаронель громко и призывно свистнул.

Догадываясь, кому он свистит, Эльджета обернулась – их лошади действительно двинулись куда-то вдоль обрыва. Ага, значит, спуск-то есть, только вампир не пожелал им воспользоваться. Ну, наверно, для него это логично – к чему ссыпаться по крутому склону, если можно перенестись вниз без всяких проблем.

Вампир, кстати, вовсе не спешил приземляться. Страх Эльджеты постепенно отступил, но как же всё-таки странно ощущать себя птицей.

А в кольце сильных мужских рук, крепко прижатая к мускулистой груди, Эльджета и вовсе испытывала волнение, неведомое ей никогда раньше. Кружилась голова и даже будто бы кровь бежала по венам быстрее.

Опустились на землю они на самом берегу озера. Отсюда его гладь тоже казалась фактически недвижимой, течение ощущалось лишь там, где речка врезалась в водоем и где выплёскивалась из него. Хотя солнце давно перешло зенит, жара всё не спадала, но от озера приятно веяло прохладой.

Лонгаронель снова свистнул. Лошади в итоге прискакали на его призыв значительно быстрее, чем ожидала Эльджета – будто у них тоже выросли крылья.

— Можно, я искупаюсь? — попросила девушка.

— Ты уверена? — вампир казался несколько удивлённым.

— А что, в озере водятся хищные рыбы? — тут же насторожилась она.

— Да нет, никто тут не водится.

— Так можно? — ей и правда было жарко, а испытанный в полёте страх спровоцировал уже просто необходимость окунуться в воду.

Лонгаронель пожал плечами:

— Купайся...

Эльфийка устремила на него взгляд, ясно говоривший: «Уйди! Не стану же я раздеваться при тебе!»

Однако вампир даже из объятий её выпускать не спешил, хотя они уже с полминуты стояли на земле. В ледяной голубизне его глаз, казалось, разгоралось тёмное пламя.

От их пристально взгляда Эльджете стало ещё жарче. Как будто реальным огнём опалило.

А Лонгаронель всё смотрел безотрывно и постепенно наклонялся, надвигаясь всё ближе.

Бестии Тени, да он же сейчас поцелует! Эльджета в ужасе вырвалась из объятий, попятившись.

Голубизна глаз вновь заледенела до состояния вечной мерзлоты.

— Позовёшь потом, — вампир развернул крылья и взмыл в воздух, быстро скрылся из виду за кронами деревьев.

Что он не станет подглядывать тайком, Эльджета почему-то верила, однако предпочла всё же отойти за валуны и снимать одежду уже там.

Скинув с себя всё, она с разбегу прыгнула в озеро и... выскочила из него ещё быстрее. Сказать, что вода оказалась холодной, это ничего не сказать, она была обжигающе ледяной! Теперь понятно, почему вампир удивился её желанию искупаться. Но он, наверное, не предполагал, что эльфийка-то не в курсе этой милой особенности горных озёр.