Хейлика

Кн. 3 Ч. 1 Гл. 2

Глава 2

Двадцать лет… Как ни странно, но за эти годы в Серебряном королевстве ничего не изменилось, впрочем, чему удивляться, если даже пролетающие столетия не оставляли особых изменений в землях долгоживущих. Элгор спокойно правил своими подданными, Эрл же постоянно бывал в каждом из королевств задерживаясь, порою на годы. От Хейлики не было ни слуху, ни духу. Но вот однажды…

Элгору подали письмо, скрепленное особой печатью, которую мог вскрыть только он. Элгор развернул свиток, он сразу узнал почерк Хейлики. Письмо было очень коротким:

«Король Элгор!

Прошу разрешения поговорить с Вами.

Ответа буду ждать в том доме, где мы жили с сестрами в детстве.

Х.», - Элгор задумчиво подошел к окну и замер на несколько минут, не выпуская письма из руки, потом послал гонца с коротким устным сообщением, что Хейлика может прибыть во дворец в любое удобное для нее время.

Хейлика выбрала поздний вечер. Стража была предупреждена, поэтому ее беспрепятственно пропустили к Элгору. Ни стража, ни слуги не знали, кто является поздним гостем Элгора. О предстоящем визите жены он никому не говорил, да и она приняла все меры, чтобы ее не узнали. На Хейлике была одежда простого воина. Длинный плащ с глубоким капюшоном, скрывающий половину лица, высокий воротник, в котором прятался подбородок. Нет, Хейлику узнать было невозможно.

Не дойдя нескольких шагов до Элгора, Хейлика опустилась на одно колено, как поступали все воины. Однако, не дожидаясь разрешения подняться, Хейлика заговорила, причем, заговорила первой, это было бы прямым нарушением субординации, будь она воином армии любого из лордов. И, именно, это нарушение показало Элгору, что просьба, с которой она хотела к нему обратиться, носила личный характер.

- Я прошу Вас, - начала Хейлика, избегая называть Элгора ни по имени, ни «король Элгор», - помочь мне встретиться с сыном, - тихо сказала она. - Мне необходимо увидеть Эрла, - голос Хейлики дрогнул, и в нем скользнула умоляющая нотка.

- Зачем вам надо видеть Эрла? – словно на допросе спросил Элгор. – Двадцать лет вы о нем и не вспоминали. – Хейлика едва заметно дернулась, однако она сдержала свои эмоции, не пытаясь ничего ни объяснять, ни оправдываться.

- Если вы откажетесь помочь мне, то я буду искать другие способы и возможности, чтобы его увидеть, - голос Хейлики звучал спокойно, но некоторые нотки, предупреждающие о том, что если Элгор будет выпендриваться, то она обойдется и без его помощи, не услышать было невозможно. Он услышал. На долю секунды ярость едва не прорвалась в его взгляде, однако, он легко справился с собой и чуть иронично поклонившись, ответил:

- Через полтора месяца в Золотом королевстве начнется празднество в честь совершеннолетия (по нашим меркам), первых родившихся детей. Как вы понимаете, там будет и Эрл, и Эрри, и ваши племянники. Через десять дней я отправляюсь к Этторну, предлагаю и вам присоединиться к моему отряду. – Элгор был уверен, что Хейлика немедленно ухватится за это предложение, но вместо этого она закусила губу, что-то взвешивая, или о чем-то раздумывая.

- А я никак не смогу увидеться с Эрлом без посещения Золотого королевства? – неожиданно просила она. Элгор был непритворно удивлен. Он-то считал, что Эрла Хейлика будет разыскивать Эрла через Эрри и непременно поедет к Эледии.

- Поскольку Эрл сейчас находится в Северном королевстве, то вам придется караулить отряд лорда Аллора (в котором будет и Эрл), где-то на подходе к Золотому королевству, если вы не хотите ждать Эрла во дворце Этторна… - неопределенно сказал он. Хейлика, все сразу поняв, не дала ему закончить свою мысль:

- Я поеду с вашим отрядом, только… - она на секунду замолчала, а потом продолжила, - только нельзя ли мне ехать не вместе с отрядом, а следом за отрядом?

- Как вам угодно, - холодно ответил Элгор. – Да, еще. Эти десять дней до отъезда вы можете жить в том доме, в котором когда-то и жили. – Хейлика благодарно поклонилась и быстро развернувшись, вышла из кабинета. Она старалась держаться ровно, вот только Элгор заметил, что, поворачиваясь, она слегка дернулась, словно задела рану. Впрочем, такое движение, вполне могло бы быть и случайным.

Через десять дней отряд, возглавляемый Элгором, двинулся в сторону Золотого королевства. Хейлика ехала вслед за отрядом, примерно, в часе пути, отставая от них. Когда отряд начал двигаться по гористой местности, то в ночи Элгор видел далекий огонек небольшого костра, что светился внизу в темноте.

По прибытию в Золотое королевство Этторн и королева Эледия приветствовали Элгора, что в одиночестве стоял перед ними. Однако, когда он намекнул о приезде Хейлики, Эледия непререкаемым тоном, потребовала, чтобы Хейлика явилась в ее покои для личной беседы. Приказание королевы было исполнено, и Хейлику (едва она спешилась с лошади), препроводили к Эледии.

- Хейлика, сними капюшон, - сразу же потребовала королева. – Я хочу видеть твое лицо и твои глаза. – Хейлика судорожно глотнула, а потом медленно стянула с головы капюшон. Эледия ахнула. Неизвестно что она ожидала увидеть, но только не это. Седая прядь в волосах. Лицо настолько похудевшее, что казалось, что кожа обтянула кости черепа. Глаза запали и казались провалами на лице. – Что с тобой? – с ужасом спросила Эледия. Хейлика как-то неопределенно пожала плечами, но ничего не ответила. Эледия еще раз вгляделась в бывшую королеву Серебряного королевства, и тут воспоминание вспыхнуло в ее памяти. Она с тогда еще юной, Хейликой стоят у зеркала изо льда, в которое превратился водопад, и видят отражение Хейлики… выглядевшей так, как она выглядела сейчас: седая прядь, торчащие скулы лица, забинтованный бок… - Хейлика, - неожиданно сказала Эледия. Твоя военная форма, очевидно, причиняет тебе страдания, постоянно бередя твою рану. Я пришлю тебе несколько платьев свободного кроя, ты можешь ходить в них и…

- Откуда вы знаете о ране?! – перебила ее Хейлика. – Это заметно по моим движениям? – быстро стала спрашивать она.