(не) Истинная королева

Глава 5

Укравший ее дракон поднялся высоко в небо, где вдруг закрутилась разноцветными всполохами воронка. То, что прежде казалось сказкой, воплощалось в реальность. Ее перенесли через портал в другой мир. Дуся даже вскрикнуть не успела, только крепко-крепко зажмурилась.

А когда открыла глаза…

Они пролетали над красивейшей страной с серебристыми журчащими реками, садами с удивительными фруктами и цветами всех оттенков радуги. Дракон то опускался ниже, то взмывал ввысь, рассекая телом пушистые розовые облака. Странно, но Дусе не было страшно. Все происходящее воспринималось как прекрасный сон.

Но дракон был настоящим. Вернее, драконица.

Королева Эльведора прожила долгую плодотворную жизнь и собралась уйти на покой. Вот только не могла оставить Эльведор без правителя. Ее дети были еще слишком малы (по драконьим меркам), потому она искала преемницу. Ее выбор пал на Дусю.

Она до сих пор не могла понять, за какие заслуги удостоилась великой чести. Но приняла столь щедрый дар с благодарностью и с тех самых пор старалась делать все, чтобы оказаться действительно его достойной. Дулисифрея обучила ее всему, что знала сама. Наделила магией и научила пользоваться ею. Познакомила с детьми и попросила их слушать преемницу, как ее саму. Перед самым уходом в долину смерти сделала Дусю драконом, потратив на это последние силы. Сама она, увы, уже не могла возродиться.

У драконов есть только три жизни.

Свою первую Дуся прожила в родном мире. Вторую, как и прежняя королева, утратила при нападении воинствующих соседей. В тот день драконы одержали победу, разгромив врага. Земли и люди соседа присоединились к Эльведору. До сих пор ходят легенды о том, что драконы безжалостно напали на мирных жителей и присвоили себе чужое. Никто не верит в то, что агрессорами выступили вовсе не они. Врагам выгоднее, чтобы драконов до сих пор полагали кровожадными чудовищами. Эти слухи распространяются неспроста. Все дело в богатых природных ресурсах исконных драконьих земель. Особенно ценится белый драконит, способный исцелять многие болезни и моментально заживлять раны. Даже небольшой кулон из светлого металла дарил владельцу хорошее настроение и бодрость духа.

Сожалела ли Дуся об утраченных жизнях?

Нет, нисколько. Но последнюю намеревалась прожить так, чтобы потомки говорили о ней с гордостью. Пусть первую она провела без детей, две других дали возможность исправить это. У Дулисифреи было пятеро детей, и всем им нужна мать, которой и стала Дуся.

Иногда ей казалось, что великая королева незримо присутствует рядом. Ее дух буквально витал в воздухе. У Дуси с Дулисифреей, как ни странно, оказалось много общего. Они успели так сродниться, что никто не заметил подмены.

Дуся продолжила дело Дулисифреи.

Опыт первой прожитой жизни помог ей в этом. Благодаря ему она сумела обнаружить еще несколько месторождений драконита. Открыла школы, больницы и приюты. Потом начала выкупать рабов и давать им то, что некогда получила сама: возможность начать новую жизнь. Те, кто проявлял желание и должное усердие, могли получить профессию и покинуть Эльведор. Многие оставались. Но были и те, кто не желал постигать азы новых наук, предпочитая пользоваться добротой королевы. Таких выставляли вон, и именно они распространяли о Дусе гадкие сплетни, охотно поддерживая легенды о кровожадности драконов.

К счастью, таковых было немного.

И все же их нельзя списывать со счетов. Потому Дуся понимала беспокойство Хивелтрума и даже разделяла его. Рыцари ордена Вольных были самыми ярыми ненавистниками драконов. Оказавшись в Эльведоре, могли натворить бед. Но ведь была и иная возможность: поняв, что драконы не чудовища, один из них мог бы донести ту мысль до остальных.

— Раз командор ордена Вольных так и не принял мое приглашение, не удосужился составить правдивое мнение об Эльведоре, пусть это сделает один из его рыцарей, — решила Дуся. — Я покажу Адриану настоящих драконов и их жизнь.

— Вы крайне мудры, королева, — заметил советник, осознав, как глубоко и дальновидно мыслит правительница. Уже не впервые он одобрил выбор Дулисифреи. — Вот только Наивриил… Он в ярости из-за того, что вы позволили рыцарю Вольных жить в замке.

Наивриил…

Дуся не сдержала тревожного и немного печального вздоха. Этот дракон был единственным, кто не принял ее. Тем, кто не желал признавать ее королевой.

Наивриил — старший сын королевы Дулисифреи. Он мечтал править сам после ухода матери, но она ему не позволила. Сказала, что он еще не готов к такой ответственности и не справится. Дусе прежняя королева поведала, что Наивриил не готов и склонен к безрассудству. Для начала он должен повзрослеть, только тогда Дуся сможет передать ему трон. Если захочет и сочтет преемника достойным.

Все это, разумеется, не могло понравиться самому Наивриилу.

Своей родной матери королеве он не смел высказать претензий. Потому что любил ее и уважал. Но вот Дуся — пришелица из другого мира. О, ей досталось по-полной. Она отхлебнула полную чашу юношеского максимализма. Старший сын не соглашался на компромиссы, не признавал власти новой королевы и однажды чуть не устроил бунт. Вот только ни стража, ни советник, ни народ, ни даже родные братья и сестры не пошли за ним. И это стало новой причиной для бунта.

— Я поговорю с ним, — решила Дуся. — Постараюсь объяснить и донести все. Надеюсь, он поймет.