Хроники Эйенфорта. Корона огня

Глава 8. Клятвы и тайны

Время неумолимо двигалось вперед, сменяя сезоны и годы. Тефания совсем освоилась на новом месте, хотя по-настоящему сдружилась лишь с Дамианом и Тириусом, так как последний всюду ходил за принцем. Дети стали подростками, а Имельда, видя, что ее воспитанница – девушка серьезная и рассудительная, стала сопровождать ее в прогулках с друзьями чуть реже.

Дамиан теперь летал на Даарии и иногда на ее подрастающем сыне, которого назвал Понтей, ведь ему тоже предстояли долгие полеты. Принц часто брал с собой Тефанию, которая догадалась, что Имельда перестала ее сопровождать еще и и-за дикой боязни высоты.

Они сидели на краю кратера потухшего вулкана, а молодой Понтей свернулся неподалеку, уставший. Ему исполнилось четыре года, и он еще продолжал расти, хотя мог уже нести двух наездников.

— Смотри, там Стоглавый хребет, — сказал Дамиан, указывая на север.

— Представь, как повезло живущим там одаренным воздухом! — глядя на хребты гор, согласилась Тефания. — Они ведь могут летать без крыльев и даже без драконов.

— Каждому повезло со своим даром, — ответил принц, глядя на девушку.

— Дамиан, давай я в следующий раз полечу с Тириусом и Ренеем? — вдруг сказала Тефания.

— Что? Почему?

— Скоро твой отец объявит о вашей с Нелисой помолвке.

Дамиан поморщился. Слухи ходили уже давно, и Тефания не могла о них не знать. Дамиан и Нелиса были еще слишком молоды для замужества, но для заключения помолвки уже вполне подходили. В любом случае, решали это не они.

— И что? — буркнул он, все еще недовольный тем, что отец поставил сына перед фактом.

Тефания поджала губы. Мальчики порой бывают жутко недогадливыми.

— Тебе надо проводить больше времени со своей невестой. А не со мной.

— Она тебе что-то сказала? — начал сердиться Дамиан.

— Нет, это я говорю. Хотя я вижу, что она не особо рада нашему общению, в первую очередь, переживаю за тебя. Как бы сплетники не начали придумывать о тебе всякие гадости.

— Я принц, и я общаюсь с кем хочу и когда хочу, — нахмурился Дамиан. — С Нелисой мы проводим достаточно времени. Она всю жизнь живет при дворе, и всю жизнь мы знакомы. Так что тяжело ее игнорировать.

— В любом случае…

— Разговор окончен.

Дамиан взглянул на девушку. Ей уже минуло двенадцать, и она стала еще красивее. Дамиану пришла в голову мысль, что Нелиса все же красивее, но эта мысль почему-то была неприятна. У одаренной огнем был сложный характер, а Тефания была что ли нежнее. Ее хотелось оберегать и быть рядом. Возможно, Дамиан до сих пор помнил тот жуткий момент, когда она чуть не разбилась о воду, упав с дракона. А возможно, эта привязанность сформировалась с годами крепкой дружбы. Их отцы радовались тому, что дети дружны, как и они сами. И Дамиан даже как-то подумал, что если бы у Нелисы был характер Тефании, ему было бы гораздо комфортнее с такой королевой.

Принц сделал шаг ближе к Тефании и взял ее за руки.

— В первую очередь, ты мой лучший друг. И я дорожу этим так сильно, что никто и ничто не сможет этого изменить. Так что прими мое обещание.

Дамиан отпустил Тефанию, сотворил на ладони огненную сферу и произнес:

— Да услышит Богиня, что эта девочка мой друг. Да будет это неизменно.

В ответ на это Тефания тоже сотворила на своей ладони водную сферу и сказала:

— Да услышит мои слова Богиня. Принц Дамиан – мой добрый друг. Да будет это неизменно.

Обе сферы взмыли вверх и соединились, вспыхнув золотисто-голубыми искрами. Дети дали нерушимую клятву, и Дамиан вспомнил, что это уже второе его такое серьезное обещание.

После пышных празднеств в честь пятнадцатилетия принца Гидеона народ еще долго отходил. И королю Касиусу нельзя было ударить в грязь лицом, устроив праздники чем-то хуже. За несколько месяцев до пятнадцатилетия Дамиана начались приготовления: Слуги украшали дворец и его сады, рассылались приглашения и выбирались наряды. Нелисе доверили утверждать меню, и несколько раз Тефания слышала, как та обещала отправить нерадивых слуг в заброшенные катакомбы под дворцом в наказание за нерасторопность и неверное исполнение указов.

Сам принц казался спокойным. Он молча наблюдал за приготовлениями, не делая никаких комментариев. Тефания слишком хорошо его знала, чтобы понять: ему действительно нет дела до всей этой выставляемой напоказ роскоши. Да, принц был хорош собой и высок для своего возраста, что влияло на его и без того высокую самооценку. Но если дело касалось украшений чего-то неодушевленного – ему было плевать. Драконы — другое дело. Для них он не жалел никаких средств, лишь бы у них была лучшая еда и снаряжение для полетов.

Его драконы вообще были особой гордостью. Поэтому единственное замечание, которое он дал по поводу своего дня рождения: драконы должны быть рядом. Значит, торжественный бал будет в садах. Надо признать, что дворцовые сады были невероятно роскошные, с вечнозелеными растениями и целыми кустами редких цветов, для которых вулканическая почва не подходила, но они росли.

— Ах, какая же ты чудесная в этом платье, — восторженно отозвалась Имельда, когда Тефания покружилась при финальной примерке платья, и серебристые юбки взметнулись облаком кружев.