Песня о звёздах. Книга 1

Глава 5. Неожиданное решение

По мере того, как Наос окутывала ночь, гасли вывески ресторанов и лавок, а прохожих становилось всё меньше. Теона так и не решилась сама заговорить хоть с кем-то из горожан и теперь, когда улица пустела, на душе становилось неуютно. Город, что недавно казался нарядным и гостеприимным, сейчас пугал и настораживал. Делу также не помогали холод и голодный желудок. Блуждая по пустынной улице, Теона как никогда остро ощущала собственное одиночество и беспомощность. С трудом взращенное чувство ободрения угасало вместе с окнами жилых домов и магазинов, а на смену возвращалась стылая безнадёжность. Уже когда она почти вознамерилась вернуться в храм, чтобы просить там временного пристанища, позади раздался преувеличенно счастливый голос.

- Ну надо же какие люди!

Теона резко обернулась, едва не врезавшись носом в грудь Вейланда, который как раз делал шаг ей на встречу. Она так обрадовалась, увидев знакомое лицо, что едва не разрыдалась от облегчения. Вейланд смотрел на неё удивлённо и насмешливо.

- И что же ты бродишь одна по ночам? – шутливо пожурил он, сощурив янтарные глаза. - Только не говори, что не смогла найти храм.

- Нет-нет! – она замахала руками. – Я уже там была.

- Нашла брата? – он смерил проницательным взглядом её поникшее лицо и сочувственно скривился. – Ну не кисни, фея, возможно, он скоро объявится.

Теона с подозрением разглядывала его чрезмерно веселую физиономию.

- Ты… пьян?

- Ещё нет, - ничуть не растеряв своего настроя, он качнул головой. – Но идея хорошая. Идём-ка…

Пресекая любые возражения, Вейланд взял её под локоть, увлекая куда-то вниз по улице, после чего свернул в узкий, неприметный переулок. Теона насторожено озиралась по сторонам, отмечая, что чем дальше они отходили от главной улицы, тем мрачнее становилась окружающая обстановка, а редкие прохожие выглядели отнюдь не так нарядно и симпатично.

- Куда мы идём? – всё больше нервничая, спросила она.

- В одно отличное местечко, - пообещал Вейланд. – Поверь, если уж напиваться, то только там.

- На-напиваться? – заикаясь, переспросила Теона.

Пьянство в Эльте строго порицалось. Они могли выпить бокал разбавленного водой вина на мероприятии или в день праздника, но напиваться? Хуже пьянства считалось только воровство и вандализм. Дархин подобной воздержанностью, похоже, не отличался – выпивка здесь считалась сродни развлечению. С такими-то разлагающими нравами, неудивительно, что второй виток слыл диким местом. Пока Теона придумывала достаточно веский аргумент для вежливого отказа, Вейланд притормозил у двери, выкрашенной в ярко-зеленый цвет на фоне которого было изображено устрашающих видов существо, щедро утыканное чёрными шипами. Над дверью, поскрипывая, качалась на ветру медная вывеска, гласившая: «Злобный Ёж».

- Странное название, - тихо прокомментировала Теона, когда её спутник легко толкнул дверь, увлекая ее в помещение.

- У этого названия и история странная если честно, - хмыкнул тот.

Перешагнув порог, Теона опасливо оглядела полутёмный паб. Здесь пахло брожеными фруктами, старой древесиной и чем-то похожим на дым с травянистым оттенком. В сложенном из камней очаге слабо тлели угли, центр зала занимали грубо сколоченные круглые столы, а под потолком на цепи висела погашенная массивная люстра. Единственным источником света были бра над барной стойкой, за которой восседал огромных габаритов человек с повязкой на левом глазу.

- Закрыто, - не глядя на посетителей, буркнул он, раздражённо попыхивая трубкой, из которой к потолку поднимался сизый дымок. Запах трав, витающий в помещении, похоже исходил именно от этой трубки.

Теона опасливо покосилась на Вейланда, в надежде, что тот послушает жутковатого хозяина заведения и уведёт её отсюда, но тот, к её удивлению, почти растроганно заулыбался.

- Где же твоё гостеприимство, а?

Здоровый глаз мужчины обратился к ним с сумрачным неодобрением. Хозяин сунул в рот трубку, глубоко затянулся, выпустил изо рта облако дыма и вдруг хмурое выражение полностью исчезло с его лица.

- Ах ты бешеный лис! - вдруг радостно заорал мужчина, ударив кулаком по стойке.

Теона попыталась нервно отступить за спину Вейланда, но тот продолжал тащить её вперёд, тем самым сокращая и так небольшое расстояние между ними и ужасающе огромным, шумным и страшным субъектом. Непохоже, что он видел угрозу в этом человеке. А вот Теона видела. Глядя на его телосложение, она уже воображала, как тот в гневе просто переломит её пополам. Теоне все-таки удалось почти полностью спрятаться за спину своего спутника. Вцепившись в его дорожный плащ, она мысленно умоляла далёкие звёзды вдолбить в его голову хоть каплю благоразумия. Возможно ещё не поздно уйти? Возможно их не будут преследовать? Возможно где-то в Дархине есть такое место, где этот ужасающий человек не найдет их?

- Привет, Хью, - Вейланд привалился боком к стойке, широко улыбаясь и последние надежды Теоны рассыпались прахом.

- Где тебя носило целый год, псина гулящая? – захохотал Хью. – Я уж думал ты помер где-то под корягой.

- Ну нет уж, дорогой друг, если я соберусь умирать, то сделаю это максимально эффектно и шумно.

Застыв изваянием за спиной Вейланда, Теона переводила оторопелый взгляд с одного на другого, не понимая, шутят они или говорят серьезно. Это дружеская беседа? Больше похоже на обмен угрозами.

«Дикари, - убежденно думала она. – Все дархийцы дикари».

Ужасный Хью наконец заметил её и удивлённо изогнул кустистую бровь.

- Вел, ты теперь и нянькой подрядился работать? – поставив локоть на столешницу, он перегнулся через стойку, насмешливо разглядывая перепуганное лицо Теоны. – Малышка, кто же доверил ему заботиться о тебе? Этот безалаберный тип совершенно не представляет, как обращаться с детьми и уж точно не слышал, что им не место в таких заведениях, - Хью сурово нахмурился в сторону Вейланда. - Эй, лисий выродок, верни ребенка туда откуда ты её выкрал.