Жена по приглашению

Глава 4

     Обрядили меня в платье цвета утренней зари, под стать моей комнате. Как специально подбирали, чтобы соответствовала шторам и покрывалам.

     Мелькнула мысль, что тут могли всех невест (у нас же отбор, так ведь?) заселить в цветные комнаты и выдавать им одежду строго нужного оттенка.

     Нервно хохотнула.

    Платье было простого покроя с небольшим воротничком, украшенным кружевом, длинными, чуть расклешёнными к запястьям рукавами и плотным корсажем до середины талии. Далее платье расходилось спокойными волнами к самому полу, чуть забегая назад небольшим шлейфом. В общем, не практично, но и не неудобный кринолин да жёсткий корсет с китовым усом, спасибо и на этом! Видала я такие на старых картинках века восемнадцатого. Бр-р-р!

    Собрав из длинных волос высокую башню на моей многострадальной голове, девушки прицепили шпильками газообразную вуаль, мгновенно придав мне сходство с невестой.

    М-да, это теперь весь день в «фате» щеголять?

   — Пройдёмте, дэни Настья, — поклонившись, проговорила Миси, добавив звучанию моего имени французский акцент.

   — Анастасия, — поправила я девушку, мысленно хохотнув. Эти двое точно уже пожалели сто раз, что им приходится мне прислуживать. Нет чтоб какой-нибудь знатной леди, то есть дэни местного двора.

   — Дэни Анастасьия, — смягчив моё имя там, где того не требовалось, повторила Миси. — Вас ждут в малой столовой. Не стоит опаздывать в первый же день...

  — Конечно, ведите меня, — кивнула я, понимая, что, как ни оттягивай этот момент, а увидеть новые лица этого мира всё же придётся. Оставалось надеяться, что не все люди здесь такие же мрачные снобы, как доэнья и доури.

                                                                                         ***

     Малая столовая? Кому взбрело в голову так непочтительно оклеветать это огромное, просторное, светлое помещение?

     В центре зала стоял длинный прямоугольный стол на крепких ножках, а вокруг стола расположились... невесты. Да, моя догадка если и была неверна, то весьма близка к истине. Все девушки, присутствующие в столовой, были одеты в платья разных цветов — ни один не повторялся. А девушек было...

     Ох ты ж...

     Я не стала точно считать каждую, но на беглый взгляд здесь было не меньше сорока девиц!

     А этот Повелитель живёт с размахом!

   — Наконец все в сборе, — проговорил знакомый мне голос. Доэнья Марэль. Уф, кажется, я всё же умудрилась опоздать. — Пока вы будете вкушать дары Повелителя, я расскажу, как будет проходить первый этап отбора.

     Девушки мигом навострили ушки и внимательно посмотрели на женщину, сегодня одетую в платье тёмно-зелёного цвета.

   — Не отвлекаемся, кушаем, — заметив, что никто не притронулся к еде, сказала доэнья. — Если вы покинете отбор после первого испытания, больше отведать блюд с кухни Повелителя вам не представится возможности.

     Так-так! Значит, сегодня первые вылеты? Я бы хотела уйти уже с первого этапа, но Марэль чётко сказала, что я должна буду выбыть только со второго...

   — Вас проведут в особую комнату, куда вы будете проходить по одной. Никаких специальных подготовок не требуется — будьте самими собой — вежливыми умными девушками, гордостью королевства.

    «И Земли» — мысленно добавила я. Неужели я тут одна такая, залётная попаданка?

   Мои размышления прервал звук ударивших о стены резко распахнутых дверей. Широкими чеканными шагами к доэнье Марэль подошёл мужчина в маске, а следом за ним, едва поспевая, подбежал забавный кругленький человечек в парадной ливрее.

   — П-повелитель? — удивилась та и сразу как-то растеряла всю свою царственную стать. — Мы вас не ждали...

   — Не мог же я пропустить самый первый завтрак моих невест у меня же в замке? Это было бы совсем невежливо, Марэль.

   — К-конечно, — кивнула доэнья и тут же шикнула слуге, чтобы принесли приборы и на Повелителя.

   — Прошу вас, продолжайте, — с улыбкой в голосе сказал мужчина в маске то ли доэнье, то ли невестам, застывшим с вилками у ртов, и сел во главе стола.

     С явной неохотой девушки продолжили трапезу. Доэнья Марэль ещё сказала парочку ничего не значащих фраз и устроилась по левую руку Повелителя. Забавно было наблюдать, как эта женщина при нём мгновенно скуксилась. Где-то в глубине моей души злорадно потирал ручки довольный злобный карлик.

     Я, в отличие от других невест, всё внимание отдала тарелке перед собой, а не таинственному мужчине в маске. Смотреть там было всё равно не на что: высокий, плечи широкие, не толстый и не худой. Брюнет. Вот, пожалуй, всё, что можно было сказать о Повелителе.

     Ну и голос у него оказался довольно приятный.

    Бросив беглый взгляд на соседок, я вернула своё внимание тарелке. Моя первая пища в новом мире. Было любопытно, будет ли она похожа на земную?

    Подцепив вилкой кусочек розового мяса, я приготовилась к ярким потрясениям... но оказалось, что вкус у этого мяса был очень знакомым. Курица. По крайней мере, у нас это была бы курица.