Кристальная магия

21.

Я на удивление легко втянулся в учебный процесс после двух недель вынужденного безделья.

Снова – лекции, расписанные на весь день, магические занятия, физподготовка, по графику – баскетбольная тренировка и патрулирование. К последнему мы стали относиться куда серьезнее после встречи с создавателем гроз. В тот раз нам повезло, но не стоит рассчитывать на постоянную удачу, поэтому я не ленился постоянно заклинать щиты, в создании которых здорово поднаторел. Спасибо Вячеславу, он гонял меня по моей магической специализации нещадно, добиваясь полного автоматизма в использовании щитов. На магических уроках мой учитель постоянно имитировал различного рода атаки, и я уже научился на уровне рефлексов вызывать тот или иной вид щита. Но все равно полагал, что мое обучение из-за этого несколько однобоко. Кроме вызова гладиуса, которым я не умел владеть, других атакующих заклинаний я все еще не знал.

Вячеслав призывал меня не торопиться, мол, все впереди, и для меня основное сейчас – это овладеть щитами. Я не спорил, полагая, что благодаря этой однобокости пока огражден от необходимости спускаться в Подземелье, к чему я еще совершенно не готов морально. А мои однокурсники уже обсуждали это с воодушевлением и предвкушением. В этом году первое посещение Подземелья задержалось – обычно оно происходило незадолго до Нового года. Но – прошли праздники, сессия, каникулы, а нас не торопились отпускать на практику. И, если меня это устраивало, то моих однокурсников – нет. Начался ропот, но его быстро усмирили, пообещав открыть Подземелье для второго курса не позднее конца февраля. Так что вся моя надежда – на собственную недоученность. Правда, вслух я об этом не говорю, потому что Сеня меня не поймет. Он-то рассчитывает на звездную пати в компании своей любимой девочки, а без меня никакой пати не получится. Вот и приходится держать свои сомнения при себе. Потому что мне вовсе не хочется разочаровать друга, и я по-прежнему надеюсь, что однажды у Сени хватит духа признаться Глафире в любви. Мне бы хотелось видеть друга счастливым, потому что сам я чувствовал себя вполне счастливо.

Мы с Энжи все так же встречались, дважды в неделю, без обязательств и отношений. И мне это безумно нравилось. Ни криков, ни слез, ни претензий – только секс к взаимному удовольствию. Мы даже не разговаривали особо, ни меня, ни ее не интересовали подробности чужой жизни. К чему захламлять голову лишней информацией, если нас ничто не связывает? Я ничего не знал об Энжи, а она не интересовалась мной, и меня это полностью устраивало. И единственное, что меня несколько смущало – так это вопрос, почему она остановила свой выбор на мне? Но, само собой, у нее я спрашивать такое и не подумал. Мне хватало наших встреч и менять что-либо я не собирался.

С Марком тоже все оставалось по-прежнему. Он старательно игнорировал нас с Сеней, хотя и не гнушался присоединиться к нашей беседе, когда мы затрагивали близкие ему темы. В такие моменты он будто оживал, отбрасывая маску высокомерного равнодушия, и я невольно воодушевлялся. Но затем Марк спохватывался и вновь замыкался в себе, доводя меня чуть ли не до отчаяния. При этом я все чаще слышал от окружающих один и тот же вопрос – неужели мы с Марком друзья? И всегда вынужденно отвечал, что просто приятели. А все потому, что нас постоянно видели в обществе Марка – и никто толком не мог разобрать, насколько сам природный маг хотел бы от этого общества избавиться. Не только Марк, кстати; Сеню тоже напрягала необходимость мириться с постоянным присутствием рядом снежного парня. Но, по крайней мере, он перестал меня отговаривать от моих попыток подружиться с Марком – и называть того монстром.

А я уже просто не знал, что делать. Мы наладили минимальный контакт – но дальше этого дело не шло, и я не представлял, как сдвинуть его с мертвой точки. Марк упрям, он вбил себе в голову, что не может позволить себе обзавестись друзьями, а у меня никак не получалось убедить его в обратном. Возможно, я бы счел, что просто не нравлюсь ему, и поэтому не гожусь на роль друга. Но тогда едва ли он стал бы дарить мне артефакт. Вот только с того дня достучаться до Марка мне так больше и не удалось.

По крайней мере, мне так казалось.

Моего энтузиазма хватило еще примерно на пару недель, а затем вера в то, что Марк все-таки сдастся, постепенно начала сходить на нет. Не то, чтобы сам я готов был сдаться, мне казалось, будет хорошо, даже если замкнутый маг время от времени продолжит выныривать из своей скорлупы. Но вот в то, что простое приятельствование перерастет в нечто более душевное, я уже не верил.

И тем больше меня потряс телефонный звонок, раздавшийся поздним субботним вечером.

У меня выдалась нелегкая неделя. Мало того, что в этом семестре добавились новые предметы, которые приходилось старательно изучать. Мало того, что весь второй курс жил предвкушением первого посещения Подземелья. Так еще и эта неделя началась с того, что меня официально перевели на второй курс по магии. Вот так, безо всяких экзаменов, просто поставили перед фактом: по всем моим показателям я вполне на уровне второго курса, а значит, готов отправиться в свое первое путешествие в другой мир. Наверное, Вячеслав предполагал, что я обрадуюсь, но я даже вид такой делать не стал.

- Но я же только щитами владею! – попытался я отодвинуть угрозу на необозримое будущее.

Но Вячеслав только отмахнулся:

- Этого вполне достаточно на первом уровне. К тому же, ты будешь не один, у тебя ведь уже есть группа. И ты знаешь, как их защищать.

Я не стал говорить, что с монстрами мы встретились лишь однажды и оказались к этому совершенно не готовы. И хорошо, что не сказал – словно компенсируя все предыдущие спокойные патрулирования, на этой неделе мы дважды натыкались на монстров. Правда, оба раза это были теневые псы, самые часто прорывающиеся обитатели Подземелья, и справились мы с ними легко. Но все равно знатно понервничали, а я вспомнил, что хотел поинтересоваться у Глаши статистикой.