Князь и Леди

Глава 1. Невеста. Жена. Вдова.

Довольно странно, и даже несколько обидно, мне почти двадцать лет, скоро будет бал в честь моего совершеннолетия, точнее, в честь всех девушек империи из знатных семей, достигших брачного возраста. Скорей всего в тот же вечер меня познакомят с рядом молодых людей, которые, по мнению моих любимых родителей, составят для меня прекрасную партию. Этого мне совершенно не хотелось, но ослушаться воли отца точно не смогу. Скорей всего о моём браке уже договорились, но сказать мне не посчитали нужным, пока не придёт время. Очень чётко понимала, что счастлива не буду в браке, каким бы замечательным мой муж не оказался. Сегодня меня оставили дома одну, что странно, обычно родители брали меня с собой, в такую прекрасную и необычайно теплую ночь, мысли крутились в голове невероятным вихрем, и с опаской ждала дня, на который назначен бал.

С этими безрадостными мыслями, зашла в свою комнату, прошла к креслу, стоящему у большого, во всю стену окна. На кресле как обычно лежала мягкая и теплая шаль, в которую я куталась, залезая в кресло с ногами. Этот вечер не был исключением. Мой старший брат отправился на встречу со своими друзьями, а родители отправились на поздний ужин к каким-то знатным господам. Наша семья тоже была не так проста. Мои родители состояли при дворе императора, и более того наша семья находилась в родстве с правящей династией, на трон мы темнее менее не претендовали и даже более того, мой предок подписал ряд документов, согласно которым, семья Сарэт официально отказывается от притязаний на престол. Эти документы убрали представителей нашей семьи из бесконечного списка наследников и позволили отойти от политических игр. Несмотря на этот исторический конфуз, который до сих пор не дает покоя некоторым представителям нашей большой семьи, и они кусали локти из-за потерянных, как им казалось, перспектив, однако мой отец находится во главе семьи, и как для всех подданных империи, законом является слово императора, так и для тех, кто носит имя Сарэт, законом является слово моего отца.

Злые языки говорили, что мое рождение — это намек богов, на несостоятельность нынешнего главы семьи, но злые языки, на, то и злые, что они шепчутся за спинами, и точно определить их не получится, чтобы пресечь слухи обо мне и моей маме. Если же посмотреть на меня, то во мне нет ничего странного и отличающего меня от других. У меня нет клыков, светящихся глаз, хвоста и прочих отличительных черт. Вот если бы они присутствовали, меня бы охотнее приняли, а так я родилась самым обычным ребенком, маленькой розовощекой, громко вопящей девчонкой, с небольшим пучком темных волос на затылке, которые в десять лет резко стали светлыми, почти белыми. И это для моей семьи было более чем странно, ведь все дети семьи наделены даром в той или иной степени. Мой отец, равно как и брат, очень сильные маги, моя матушка в свою очередь весьма неслабая ведьма, о прочих родственниках я молчу, они тоже не обделены талантами, а вот я, увы и ах, обделана ими начисто.

До своего десятилетия я росла как обычный ребенок, меня обучали всем тем дисциплинам, что и других благородных девиц. Училась я очень хорошо, учителя меня постоянно хвалили, хоть и не при мне, считая, что от этого я буду лениться. Так вот до десяти лет я росла как обычная девушка, уроки танцев, поэзии, вышивания, верховой езды и прочие довольно скучные и бесполезные занятия, но я училась, не желая разочаровывать родителей, и когда проходил ритуал пробуждения силы, оказалось, что никакой силы-то у меня и нет. Это известие огорошило всю семью. За всю историю рода Сарэт - это второй случай, когда рождается ребёнок без магического дара, а нашему роду несколько тысяч лет.

Тем не менее, мой день рождения отпраздновали, как и планировалось, но только в кругу семьи, вдоволь наевшись безумно вкусного торта, и насмотревшись на магические фокусы, который для меня показывал брат, я отправилась спать. И именно с той ночи, каждый первый день месяца, или точнее последняя ночь. Мне снился один и тот же сон, из-за которого мне и не видать счастья в замужестве.

Вот и сейчас, спустя почти десять лет с первого того сна, была та самая последняя ночь месяца. Я сидела в своем кресле смотрела на звездное небо сквозь окно, и предвкушала тот момент, когда сон полностью захватит меня в свои объятья, и мне снова приснится он.

Мне он казался самым красивым мужчиной на свете, правда в жизни я никогда его не видела. Он являлся только мне во снах, каждую последнюю ночь месяца, вот уже десять лет и не знала, был ли он плодом моего воображения или когда-то его видела. Никому про сны не говорила, решив, что в них нет ничего мистического или магического, так как ритуал показал, что дара у меня нет. В своих снах видела его, то улыбающимся с теплотой в глазах, то с плотно сжатыми губами и затаенным гневом в глубине его прекрасных карих глазах. Он был уже достаточно взрослым, у него были глубоко посаженные глаза с внимательным взглядом, вытянутое худощавое лицо с чётко выделенными скулами, длинные чёрные волосы, кое-где казалось, что их уже коснулась седина. Внешность у него была обычной, но от одного звука его голоса, взгляда, улыбки всё моё естество трепетало от наслаждения и затаённой надежды, что он существует и однажды я его встречу.

Когда наступила дата бала, была вся на нервах, на балах уж бывала и довольно часто, но этот бал проходил в императорском дворце и был всё же больше смотринами невест. Всерьёз уже задумывалась, что, быть может, стоит на балу казаться глупой, нелепой и неловкой, чтобы никто не решил ко мне посвататься, но одёрнула себя в последний момент, так как позорить семью не хотела абсолютно. Для меня подготовили очень красивое платье и украшения. Ещё через час наша семья была уже в зале для приёмов в замке императора. Народу было уже очень много, и распорядитель бала только и успевал, что озвучивал вновь прибывших гостей. Ловила на себе оценивающие взгляды и начинала передёргивать плечами, словно пыталась скинуть с себя их липкие и неприятные взгляды. Очень скоро к нам стали подходить остальные гости, приветствовать моих родителей, затем будущего наследника рода Сарэт, а затем уже знакомились со мной. Когда пришло время для танцев, у меня не было отбоя от партнёров, настолько, что у меня уже начала кружиться голова и болели ноги.