Бессмертные. Часть 2: Тёмная эра 

Глава 3. Нет пути обратно.

День выдался на редкость тихим. Вся работа Рейчел заключалась в бумажной волоките, и она была уверена, что такая работа ей куда больше по душе. После каждого боя она возвращалась совершенно без сил, так что не удавалось даже провести время с дочерью. Но сегодняшний вечер был свободен, и Рейчел планировала свозить Адриану в кинотеатр. Остались лишь полтора часа, и можно спокойно ехать домой на заслуженный отдых.

Пока автомат с кофейными напитками готовил горячий латте, Рейчел стояла, скрестив руки и постукивая пальцем по ткани формы.

- Печально, что горячий шоколад закончился. Кофе я не переношу, а больше этот автомат ничего делать не умеет, - послышался позади неё голос Вальтера.

- Через дорогу от штаба есть ещё один, - чуть улыбнулась Рейчел.

- Мне что, ради стаканчика горячего шоколада совершать такой долгий путь? – С нотками наигранного возмущения фыркнул Вальтер. Он остановился рядом с брюнеткой, сложив руки в карманы. – Как ты вообще, Рей? Выглядишь очень устало.

- Только выгляжу. На деле сегодня вполне неплохой день, - пожала плечами Миллиган, доставая из автомата напиток и помешивая его палочкой.

- Хотел бы я сказать то же самое.

- Что-то случилось?

Вальтер, чьё выражение лица было вечно спокойным и почти безразличным, вдруг нахмурился и взъерошил серебристые волосы.

- Наш новый генерал… скажем так, не оправдывает надежд. – Произнёс он так, чтобы его услышала только Рейчел. Та в недоумении поглядела прямо в глаза Даркроузу.

- В каком смысле Рич не оправдывает надежд? Он же…

- Рейчел, давай трезво оценивать ситуацию и принимать факты. За весь месяц, прошедший со дня гибели Джейсона, ты хоть раз видела Рича в главном штабе? Он хоть как-то принимает участие в распределении отрядов? Он мой друг, я всегда поддержу его, но… сложно это всё, - вздохнул, в конце концов, Вальтер.

Рейчел постучала пальцами по стаканчику кофе, обдумывая слова Вальтера. Рича она и впрямь не видела очень давно, а действия армии становились всё более хаотичными. Пока более старшие командиры оставались у управления отрядами полной неразберихи не было, но бездействие со стороны главного генерала было вполне ощутимо.

- Но ведь он пережил огромную утрату, - попыталась оправдать Вайлера Рейчел. – Посуди сам – Джейсон был для него всем. Ричу, должно быть, очень тяжело справится…

- Я прекрасно понимаю, как ему больно, - перебил её Вальтер. – Но Джейсон был и моим другом тоже. Я знал его куда дольше, чем Рич. Однако каждой скорби должен быть предел. Рич сам дал согласие на становление главным генералом, а значит знает о своих обязанностях. Так почему вместо этого он пропадает неизвестно где?

- Думаю, следует спросить его об этом лично, - твёрдо произнесла Рейчел. – Я попробую узнать, где он, и поговорю с ним.

Вальтер не стал её останавливать. Пожелав ей удачи, он остался стоять у кофейного автомата, тогда как Рейчел пошла вверх по лестнице. «У кого-же спросить… кто может знать, где сейчас Рич?» - размышляла брюнетка, поднимаясь на пару этажей выше. Она настолько погрузилась в свои мысли, что ничего не видела перед собой. Оказавшись на нужном этаже, Рей тут же столкнулась с Агнес.

- Ой, прости, я не заметила тебя, - тут же извинилась Миллиган.

- Ничего страшного, я тоже в облаках витаю, - с улыбкой отмахнулась Агнес.

- Ты, случайно, не знаешь, где Рич? – Вдруг выпалила Рейчел. Улыбка тут же сошла с лица Жнеца.

- У себя… у себя в кабинете, - немного неуверенно ответила она. – Он приехал часа пол назад.

- Серьёзно? Хорошо, спасибо, Агнес, - кивнула Рейчел, и тут же быстрым шагом направилась к кабинету главного генерала. Агнес же повернулась и хотела было что-то крикнуть вслед Рей, но передумала, вместо этого сдув с лица чёрную прядку и продолжив свой путь.

Пройдя по уже давно знакомому коридору, Рейчел затормозила у двери с табличкой «главный генерал». Пробежав по ней взглядом, Миллиган ощутила прилив тоски, но, тут же отбросив его, уверенно постучала.

- Не заперто, - донёсся из кабинета знакомый, но какой-то слабый голос. Рейчел глубоко вздохнула – недобрый знак.

- Я надеюсь, ты не занят? – Зайдя внутрь и прикрывая дверь, спросила она.

Кабинет был покрыт полумраком. Его освещали лишь кровавые лучи закатного солнца. А стол и шкафы с документами отбрасывали на пол длинные тени. У окна, противоположного входу, стояла худая фигура в чёрно-серой военной форме, почти полностью скрытая тенями.

- В данный момент нет. – Коротко ответил Рич всё тем-же слабым, бесцветным голосом, даже не поворачиваясь к Рейчел. Долю секунды брюнетка размышляла, как бы начать разговор, но Вайлер вдруг продолжил: - Вообще-то, я сам хотел поговорить с тобой. Есть очень важное дело.

- Что за дело? – Стараясь максимально оттянуть неприятный момент с вопросами, поинтересовалась Рейчел.

В этот момент Рич повернулся и выступил на освещённый участок кабинета, при этом сложив руки за спиной. Рейчел, увидев его, невольно поджала губы и мысленно содрогнулась.

От прежнего Рича в нём мало что осталось. Взгляд, что раньше всегда был полон задора и пыла, стал абсолютно пуст и холоден. Кожа побледнела больше обычного, чёрный чокер чуть упал на ещё более похудевшей шее, но сильней всего в глаза бросались волосы. Чисто-белая сторона была теперь выкрашена в угольно-чёрный.

- Есть пара крупных мегаполисов и несколько мелких населённых пунктов около них. В ближайшую неделю я планирую захватить их, - произнёс Рич, подойдя к столу и кивнув на карту, лежащую на нём. – Лира и Дит – два огромных города, и для них мне потребуются спецотряды. Какой из них сможешь взять ты?

Рейчел медленно оглядела обведённые красным маркером территории на карте, после чего подняла взгляд обратно на Рича.

- Почему именно эти точки? – Чуть нахмурилась брюнетка.

- Узнаешь, - коротко бросил Рич, хмуро глядя на подчинённую.