Молчание - Золото

15 Неудобное предложение

Капитан Хартголд, следуя своим желаниям, которые были сродни порывам ветра, не намеревался больше оставаться на суше. Его терпения обычно хватало на пару недель, и потом его жизнь превращалась в сплошную вакханалию, в которой случались самые немыслимые падения человеческого существа. Где было место и запоям, и дракам, и бог знает весть еще чему. Поэтому как только капитан набрал команду и пополнил трюм свежими припасами и чистой водой, тут же незамедлительно решил выйти в море.

Отбытие случилось ранним утром, и Джоанна ликовала, чувствуя, что в этот раз уж наверняка осуществится ее задуманный план. Она уже предвкушала, что скоро окажется дома, и улыбалась попутному ветру, стоя на на борту корабля, не обращая внимания на суету вокруг себя.

Солнце слепило глаза, девочка жмурилась, подставляя свое и без того румяное личико ему навстречу. Ее длинные волосы растрепало сильным ветром, а ворот рубашки так трепыхался, что, казалось, собирался улететь. И пусть на душе было немного тревожно, но страшно, как раньше, ей уже не было. Так как на борту этого злосчастного корабля она недавно обрела друга, который не бросил ее в трудную минуту, и более того, даже наказал ее обидчиков. Детали этой расправы капитан, конечно же, опустил, дабы не расстраивать девочку мрачными мыслями, и Джоанна пребывала в счастливом неведении, полностью доверяя ему. И даже больше: она начала испытывать некую привязанность по отношению к нему, и это ее очень сильно смущало.

Генри Хартголд спустился с капитанского мостика и, оглянувшись по сторонам, заприметив Джоанну, бодро окликнул ее и небрежным жестом руки поманил ее к себе. Когда она подбежала к нему, он указал кивком за борт. Перед глазами девочки предстала невероятная картина, она захохотала в голос, ее восторгу не было предела. Стая дельфинов с гладкими блестящими спинами мерцала в морской синеве, ныряя и выпрыгивая так ретиво и энергично, что брызги от них летели в разные стороны.

– Я никогда в жизни не видела ничего подобного! – воскликнула Джоанна, задыхаясь от восторга, перегнувшись через борт. – Это невероятно! Они будто играют с нами в догонялки! Удивительные создания!

– Не удивительнее, чем акулы или киты. Все они одинаково опасны, хоть иногда так и не кажется. А эти засранцы, с позволения сказать, еще и насильники к тому же.

Джоанна прищурилась и недоверчиво взглянула на капитана:

– Что вы говорите? – иронично спросила она, пытаясь вывести его на чистую воду.

– Не веришь? – возмутился он, уперев руки в бока. – А вот я тебя сейчас за борт выкину – и поверишь. – Он вдруг злодейски засмеялся, от чего Джоанна нервно сглотнула и неловко улыбнулась, а Генри Харголд движением одной руки прижал ее к себе теснее. – Знавал я одного парня, который встретился со стаей этих прекрасных с виду созданий. И что ты думаешь? Пара сломанных ребер и поруганная честь. Старина так и не оправился.

– Вы, должно быть, шутите.

– Ни в коем случае, – серьезно заверил ее Генри Хартголд и, прищурившись, осмотрел горизонт. Он призадумался на некоторое время и внезапно добавил: – Как насчет того, чтобы пообедать со мной сегодня наедине?

Джоанну этот вопрос насторожил, и не только потому, что он был внезапным, но и потому, что обычно они ели в кают-компании вместе со всеми.

– Разве я могу вам отказать?

– Правильно, ты не можешь, – с улыбкой заключил капитан и таинственно ушел.

За обедом Генри Хартголд вел себя престранно. Сначала он раздраженно торопил Карла и Мартина с сервировкой стола. Джоанна никогда не видела брата таким услужливым и вежливым. Казалось, море сделало из него мужчину. Он молча и быстро накрывал на стол, не позволяя себе лишнего взгляда и тем более лишнего слова. Он боялся капитана Хартголда и уважал. Видимо, этому избалованному мальчишке не хватало грубой отцовской руки, поэтому он и вырос таким инфантильным. Но сейчас девочка втайне радовалась за его перемены, пусть еще и злилась на него.

Когда мальчишки в спешке убежали из капитанской каюты, Генри вдруг приутих. Он стал немногословен и отчего-то даже немного скучен, что совсем было для него нетипично. Джоанна смущалась все это время, которое проходило в молчании, она то и дело предпринимала попытки разговорить собеседника, но он будто думал о чем-то другом и никак не шел на контакт. А когда обед подошел к концу, и капитан сделал последний глоток горячего грога и поставил кружку, то внезапно заговорил гораздо охотнее, но голос его вдруг стал неуверенным и тихим:

– За то долгое время, что ты была со мной Джоанна, я честно сказать, привязался к тебе. – Он смотрел на нее пристально и серьезно, потом тяжело вздохнул, поднялся с кресла и устало взглянул в окно, куда-то вдаль. – Я прекрасно помню, что я обещал тебе, но, несмотря на это, я все же втайне надеюсь, что ты останешься со мной. – Капитан оглянулся и застал Джоанну в полной растерянности. Она взволнованно дышала, вцепившись в стул, на котором сидела, и ее реакция его расстроила.

– В чем дело? Неужели я тебе совсем не нравлюсь?

Джоанна встрепенулась, ей ни в коем случае не хотелось его обидеть, и не потому, что он ее пугал, а скорее напротив. В последнее время она и сама начала понимать, что расставание с ним ей, возможно, дастся непросто, ведь каким бы злодеем ни был этот загадочный капитан Хартголд, а к ней он был всегда добр. Пожалуй, добр как никто, и это заставляло Джоанну грустить, потому что, как бы хорошо она к нему ни относилась, она не видела себя рядом с ним.