Эльфийка

Глава 2

Люси очутилась в той самой комнате, которую ещё секунду назад видела в зеркале. Она упала и больно ушибла коленки. Но, конечно же, не это её сейчас волновало.

Только что она ещё была в музее, а теперь… Собственно, где она?

Комната была маленькая. Из мебели только древний деревянный сундук, который, судя по слою пыли на нём, не открывали уже долгие годы. Окна имелись, но были наглухо заколочены досками. Дверь тяжёлая, железная, была вся покрыта символами и рисунками, похожими на те, которые Люси уже успела узнать.

Она с трудом поднялась, дрожа всем телом, и обнаружила позади себя практически такое же зеркало, как в музее. Разница была лишь в раме – здесь её сделали из слоновой кости. Но в остальном: всё те же знаки, то же мутное стекло.

Люси бросилась к нему, но её руки коснулись лишь холодной, гладкой поверхности. Пару секунд в ней был виден Оливер, который, в недоумении поднял её блокнот с пола. Но в следующий миг изображение исчезло, и осталось лишь отражение самой Люси.

— Нет… Нет! Нет! Нет! — закричала она, и от охватившего её ужаса, принялась бить кулаками о стекло, но ничего не изменилось. Лишь где-то далеко за дверью послышался шум.

Девушка тут же притихла. Ей в голову полезли всякие страшные мысли о том, кто там может быть. Несколько минут она не издавала ни звука, не шевелилась, даже дышать боялась.

Однако ничего не происходило. В комнату никто не ворвался и не напал на неё. Это безусловно радовало, вот только Люси понимала, что рано или поздно, ей самой придётся выйти из своего укрытия.

Она прождала, наверное, ещё полчаса, всё же надеясь на то, что зеркало вновь «включится» и вернёт её домой. Однако этого не случилось. Потому, борясь со страхом, Люси на цыпочках подошла к двери и, как можно тише, приоткрыла её.

В коридоре было так же темно, как и в комнате, но Люси всё же сумела разглядеть спиральную лестницу, ведущую вниз.

Бросив последний взгляд на зеркало, она вышла из комнаты и стала осторожно спускаться вниз по каменным ступенькам. Где-то далеко внизу был виден мерцающий свет, как от большой печи или камина. Оттуда тянулся запах дыма и жареного мяса. Не будь Люси сейчас так перепугана, то наверняка бы оценила дивный аромат. Но девушка могла думать лишь о том, чтобы создавать как можно меньше шума.

Спуск всё длился и длился, так что в итоге Люси, должно быть, преодолела не меньше десяти этажей. От приближающегося огня стало гораздо светлее. Кроме того, теперь были довольно отчётливо слышны голоса, которые Люси сперва приняла за трюки собственной разыгравшейся фантазии.

— Говорю тебе, я точно слышал, как наверху башни кто-то кричал! — говорил один голос. — Вдруг туда кто-то пробрался?

— А я тебе говорю, что всё это – глупости! — отвечал второй.

— Оба вы – болваны! — вмешался третий. — Даже дети знают, что в замке обитает призрак старой госпожи Хормиг. Она умерла шестьдесят лет назад в этой самой башне. Да только дух её не смог покинуть эти стены – вот она и злится. Стучит камнем о камни, завывает по ночам, пугает живых.

Люси было страшно даже пошевелиться. Голоса, которые она слышала, не походили на обычные, человеческие. Что-то в них было такое, отчего по коже бежали мурашки.

И всё же она понимала, что не может вечно сидеть здесь, в своём столь ненадёжном укрытии. Ей нужно было продвинуться немного дальше, что Люси в итоге и сделала.

Свет от очага ударил ей по глазам, на минуту ослепив. Но вскоре она привыкла и едва удержалась от того, чтобы вскрикнуть.

Перед Люси открылась маленькая, круглая кухня, большую часть которой занимала печь. Рядом с ней суетились трое каких-то уродливых существ, которых даже при большом желании нельзя было назвать людьми.

Ростом они были меньше, чем Люси, но зато раза в два шире. Кожа толстая, как у носорога, и местами покрыта коричневой шерстью. На руках всего по три сморщенных пальца. Лица… Или точнее сказать – морды – сильно напоминают свиные рыльца.

Эти существа, кем бы они ни были, суетились над огромным котлом. Порой они сталкивались между собой, и тогда от их ругани закладывало уши.

Люси смотрела на них, но никак не могла поверить. Такого просто не могло не могло быть… По крайней мере, не с ней точно.

Она быть может, так и просидела бы на нижней ступеньке, но внутренний голос, до этого молчавший, вдруг проснулся и буквально закричал о том, что пора выбираться отсюда.

Люси осмотрелась и заметила деревянную дверь. Вот только нужно было дождаться подходящего момента.

Такой представился минут через пять. Все три уродливых повара, как раз заглядывали в дымящийся котёл. Другого шанса могло больше и не представиться, потому Люси, собрав всю свою храбрость, бросилась к выходу.

В два прыжка она пересекла кухню, толкнула дверь и выскочила на улицу. На кухне ещё несколько секунд стояла оглушительная тишина, потом кто-то негромко сказал:

— Ну, и что я вам говорил? Призрак госпожи… Он гневается!

Люси не стала больше медлить и потому не узнала, что ему ответили остальные повара. Девушка быстро огляделась. Она находилась на заднем дворе, в тени большого, полуразрушенного замка.

Уже наступали сумерки, и в небо поднималась Луна… А за ней ещё две, поменьше. Голова Люси кружилась, и она толком не понимала, что делает. Как во сне, она пересекла пустынный двор и вышла через незапертую калитку.

За ней раскинулось поле, покрытое низкой зелёной травой. Невдалеке – футах в трёхстах – рос густой лес, который, в наступавшей темноте, казался чёрным.

Люси успела подумать, что ни при каких обстоятельства туда не пойдёт. Но тут землю сотрясли чьи-то тяжёлые шаги…