Кикимора

6 глава

И меньше всего на свете я ожидала увидеть около главного входа в академию магии огромную толпу возмущающихся парней и девушек в разноцветных одеждах. Неужели все они так же получили приглашение, как и я?

— Здесь наши дороги расходятся, — резко прервал мои размышления Кристофер после окончательной остановки кареты.

— Кто все эти люди? — растерянно пробормотала и озадаченно оглянулась на ненавистные чемоданы, громоздившееся бесформенной кучей напротив. Интуитивно захотелось остаться в карете рядом со странным незнакомцем, а не спешить навстречу новым приключениям. А ещё я втайне желала, чтобы поездка никогда не кончалась. И почему мне приходит в голову подобная чепуха?

— Желающие грызть гранит магических наук, — мрачно усмехнулся мой случайный попутчик и хитро прищурился. В ответ по телу снова пробежала непослушная толпа раскалённых мурашек, а голова внезапно стала лёгкой как рыбий пузырь.

— А почему они стоят здесь? — настойчиво продолжала допытывать, не торопясь покидать повозку спасителя. Внезапно в груди разлилось необъяснимая волна тепла вместе со странным ощущением, что мы с ним давно знакомы. Но я бы точно не забыла о подобной встрече.

— Ворота Кесем пропускают только сильных магов, поэтому остальные возвращаются домой ни с чем, — загадочно пояснил мужчина и неожиданно окинул меня острым как лезвие кинжала взглядом.

— Даже если они получили приглашение? — нервно уточнила и непроизвольно потянулась к мешковатой котомке с заветным письмом. Ведь мне теперь не придётся возвращаться домой, если мой магический дар окажется слабым?

— Канцелярия академии рассылает этот бумажный мусор мешками, — весело отмахнулся Кристофер и внезапно поймал в плен мою вспотевшую от волнения ладошку. — Удачи!

Глупое сердце испуганно забилось в груди раненым зверем от мимолётного прикосновения моей руки с горячими, красиво очерченными губами мужчины, а вдоль онемевшего тела пробежали разряды жалящих молний.

— Спасибо, — неуверенно протянула с придыханием, воздуха в лёгких катастрофически не хватало.

— Это не совсем тот поцелуй, но на безрыбье… — с фырканьем пробурчал дикобраз и шустро вскарабкался мне на плечо, хладнокровно впиваясь острыми когтями в дорожное платье. — Поторопись, мы же так на ужин опоздаем!

Слова фамильяра на меня подействовали отрезвляюще как ушат ледяной воды, поэтому я шустро выскочила из кареты и торопливо смешалась с людьми на площади, стараясь не оглядываться. И лучше поскорее забыть о случайном попутчике, сомневаюсь, мы когда-нибудь увидимся снова. А если даже судьба и сведёт нас, то Кристофер не узнает деревенскую замухрышку, встреченную по дороге в столицу.

С мрачными мыслями я пробиралась входу в магическую академию через огромную толпу. Так много народа я не видела даже на ярмарках в соседней деревне. Желающие пройти через ворота выстроились в длинную очередь, но в основном на площади скопились несостоявшиеся студенты. Разочарованные люди протяжно свистели, громко топали и кричали, желая провала остальным.

— А удача мне здесь точно понадобится, — невнятно пробурчала себе под нос, пристроившись в конце змеевидной очереди за кудрявой блондинкой в элегантном дорогом костюме.

— Я так волнуюсь! — воскликнула незнакомая девушка мелодичным голосом и нетерпеливо повернулась в мою сторону, нервно теребя ручку дорожной сумки. — При мне ворота пропустили только трёх человек из пятидесяти, остальные словно натолкнулись на невидимую преграду. Вот, посмотри!

Тем временем к заветным воротам пробирался высокий рыжеволосый парень с яркими веснушками на лице и огромной клеткой в руках осторожно, озираясь по сторонам. Толпа на площади ненадолго притихла, ожидая провала.

— Провалиться мне в бездну на этом месте! — восторженно прошептала блондинка и нетерпеливо указала на загоревшуюся изумрудным сиянием арку, под которой гордо прошёл молодой человек с кучей хлама. — Повезло же!

— Четвёртый? — обронила вслух, беспокойно подсчитывая призрачные шансы оказаться в академии Кесем, получалось где-то один к тринадцати. И зачем я вообще тащилась в такую даль? Чтобы на волшебные ворота и вернуться домой ни с чем?

— Да, счастливчик, — подвела итог светловолосая девушка и очаровательно захлопала длинными ресницами, — Кстати, меня зовут Лидия.

— Алиса, — коротко представилась, не отрывая восхищённого взгляда от чудесных ворот академии. После рыжеволосого парня через арку попыталась пройти невысокая черноволосая девушка с полосатым котом, но она наткнулась на невидимую стену и расстроенно разрыдалась. Такая же участь постигла остальных людей, и зачем я сюда приехала?