Академия Арсдейр. Ключ Берсена

4.3

* * *

В библиотеке кроме меня и мэтрессы Астон, вечно погружённой в чтение второго тома «Полной истории магии», а точнее — очередного любовного романчика, спрятанного в его обложку, в этот час обычно никого не бывало. До экзаменов было ещё далеко, и студенты предпочитали проводить вечера как-нибудь повеселее. Может, и мне стоило последовать их примеру вместо того, чтобы впустую тратить два часа на поиски хоть каких-то сведений о Стражах. Потому что зря только пылью надышалась.

Мне не попалось не то что заслуживающего внимания описания этой магии, пусть и без всяких подробностей — даже упоминаний о ней я не встретила. Стражей в самом деле решили сделать героями страшных сказок и приключенческих романов про расхитителей гробниц. Может, это и было мудро, но именно в данный момент меня категорически не устраивало.

Запихнув на место последнюю просмотренную книгу, я решила, что на сегодня хватит, слезла со стремянки, задвинула её в угол, развернулась и нос к носу столкнулась с лордом Маркосом.

— Ключ, — тихо попросил он, пропуская всякие положенные при встрече любезности.

Я тоже не стала болтать лишнего, вытащила ключ из кармана, куда очень предусмотрительно, как оказалось, сунула его ещё утром, и вложила в протянутую руку лорда. Очень осторожно, держа за кончик двумя пальцами, словно прикоснуться было смертельно опасно.

Лорд сунул ключ в карман, но не ушёл. Даже не посторонился, чтобы дать мне пройти. Наоборот, положил руку на полку, лишая последнего шанса протиснуться мимо и удрать. Я невольно сделала шаг назад, но упёрлась в стремянку и остановилась.

— Зачем ты ищешь сферу?

— Ищу что? — ошарашено переспросила я.

— Сферу, око, ключ — не знаю, как ты это называешь. Или как тебе это назвали.

— Никак я это не называю! — рассердилась я.

Наверное, эта нелепица стала последней каплей. За кого меня тут вообще принимают? За отважную и беспринципную расхитительницу гробниц? За воровку по найму? Или, может, за шпионку имнорскую? И если уж оно так, терять мне нечего.

— Вы поэтому пытались убить меня там, у полигона? — выпалила я, вскинув голову и взглянув лорду Маркосу прямо в глаза.

— Я? — не менее ошарашено, чем совсем недавно я, переспросил лорд, тоже отступая на шаг. — Зачем?

— Конкурентку устранить, например, — предложила версию я.

— Знаешь, — резко ответил лорд, вновь шагая вперёд, — я вообще-то неплохо владею боевой магией, но льстить себе не склонен — такой удар мне не по силам. Нет, девочка, ты разозлила кого-то намного более опасного. Потому и спрашиваю, зачем ты ищешь сферу. Кто втянул тебя в это? Лучше расскажи сейчас, иначе я не смогу тебя защитить.

— Да ничего я не ищу! — прошипела я. — Знаю только, что здесь давно уже ищут какой-то артефакт, спрятанный ещё во время войны. Правда, не представляю, что это за штука. Но раз уж зашёл разговор, вы-то зачем его ищете? Тоже для богатого коллекционера? Как-то, знаете, не верится, что вас можно купить за подобную мелочь.

— Давно? — заинтересовался лорд. — Насколько давно?

— Вы не ответили на мой вопрос, — холодно заявила я.

— Боги! — выдохнул лорд Маркос. — Тебе совсем жить надоело?

— Жду ответа, — не меняя тона, отозвалась я. — Иначе разговора не будет.

Не знаю, на что я рассчитывала. Разве только на то, что убивать меня прямо здесь и сейчас не станут в любом случае, слишком рискованно при свидетеле. Хотя мэтресса Астон так увлечена чтением, что даже конец света, пожалуй, сможет пройти мимо неё незамеченным.

Конец света, может, и смог бы. Но не мэтресса Фишт. Эта особа никогда и никому не позволяла себя игнорировать. Вот и сейчас она вплыла в библиотеку величественно и неудержимо, как слон в посудную лавку. И всё тут же рухнуло, разлетелось осколками и закружилось вокруг неё.

Мэтресса Фишт сурово спрашивала. Мэтресса Астон, отчаянно частя и порой даже заикаясь, пыталась объяснить, что ежегодный учёт до сих пор не закончен, потому что одна её помощница заболела, а вторая уехала к сестре на свадьбу. А сама она, бедняжка, вот только буквально пять минут назад впервые за целый день присела отдохнуть. Мы с лордом Маркосом стояли не двигаясь. Лично я даже дышать лишний раз избегала, молясь, чтобы мэтресса Фишт не отправилась лично проинспектировать ход работ. И не потому, что эти самые работы, сдаётся мне, на самом деле даже ещё не начинались. Нет, если она сунет свой нос сюда, конец придёт уже не мэтрессе Астон, а непосредственно мне.

Потому что стою я тут, в хранилище, где меня по идее и близко быть не должно, в укромном таком и тихом уголке, с преподавателем-мужчиной. Стою явно ближе, чем позволяют общепринятые приличия. И чем мы тут заняты, остаётся только догадываться. Причём сомневаться в том, какой именно будет догадка мэтрессы Фишт, не приходится.

— Я зайду через два часа, — наконец вынесла вердикт мэтресса. — И хочу увидеть отчёт по крайней мере по учебной литературе первого курса. У нас с вами не так много времени осталось до бала, и вы должны понимать, что будет, если мы не успеем.

Стукнула закрывшаяся дверь. Я медленно выдохнула, присев на ступеньку стремянки. Кажется, пронесло. На этот раз. Но в будущем стоит быть осторожнее. Не то чтобы я чересчур уж дорожила своей репутацией — нечем особо было, если совсем честно. Но пока что меня, по крайней мере, считали условно порядочной, за то, что по разным не бегала. И пусть оно так и остаётся.