Акколада

Глава 7

Роберт Блэйк

– Ты все расспрашиваешь и расспрашиваешь меня, Финн. О моих путешествиях. Об Индии, о Персии, о Европе, о Петербурге. А о себе ничего не рассказываешь. Тебе не кажется это несправедливым?

– Ваша жизнь всегда была наполнена событиями, приключениями, а моя – нет. Не о чем рассказывать.

Полковник Вуд нахмурился. Финн, этот живой, непосредственный ребенок, отчаянно стремящийся к знаниями, становился серьезным и грустным, стоило только заговорить о его жизни. Как сэр Фрэнсис ни бился, мальчик ничего не рассказывал ни о себе, ни о родных. Что же это значило? Как же его разговорить? А вот Роберт Блэйк сомневался, что из этого выйдет что-то толковое.

Финн окинул их задумчивым взглядом. Нечто неуловимое и загадочное было в этом ребенке, что-то странное.

– Ты все время говоришь о путешествиях, Финн, задаешь так много вопросов. Сейчас ты ещё очень молод, но придет день, когда ты сможешь принимать решения самостоятельно, без дяди и тети. Сможешь отправиться, куда захочешь, – заметил сэр Фрэнсис.

– Дело не в них. Совсем не в них. Они очень добры, – в очередной раз повторил Финн. – Но я должен вернуться к сестре и помогать ей. Она и без того взяла на себя… взвалила большую часть моих обязанностей.

Полковник и Роберт переглянулись за спиной Финна. Странно. Всё это странно.

Грустная улыбка тронула губы мальчика. Но его глазах заискрилось, заиграло лукавство. Он что-то задумал.

– Я вовсе не жалуюсь. Мне было хорошо в доме родителей, с сестрой, – вдруг заговорил Финн. – Она заменила мне мать, которая умерла так рано. И когда не стало отца, она не перестала заботиться обо мне. Хотя ей было очень тяжело!  У Этайн было так много дел.

Роберт заметил, как сощурился полковник Вуд.

– Прекрасное имя – Этайн. Необычное. Сказочное.

– Да, как у великой королевы из легенды. Королевы волшебного народа. Моей сестре оно подходит, – кивнул Финн. – Она очень храбрая и мудрая. И она всегда думала обо мне, заботилась обо мне, взяла на себя всю полноту моих обязанностей… обязательств перед другими. Чтобы у меня было детство, чтобы я мог учиться. Поэтому я здесь, с дядей и тетей. А Этайн там одна, совсем одна, и некому защитить её. Я должен вернуться к ней.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Роберт, когда Финн ушёл. Молодому человеку казалось, что идея полковника Вуда с треском провалилась. Тот хотел расспросить мальчика о семье, но Финн ничего не рассказал о дяде и тете. Зато сам измотал сэра Фрэнсиса многочисленными вопросами о дальних странах. – Он ничего не сказал. Ни о Риддлах, ни о том, откуда приехал. Только о сестре. Эти странные слова о его сестре.

Вуд пребывал в глубокой задумчивости. В такие моменты сэр Фрэнсис напоминал Роберту Артура. Тот вот точно так же глядел в одну точку и стучал пальцами по поверхности стола. Мистер Блэйк поймал себя на мысли о том, что ещё у кого-то он заприметил подобный взгляд, подобный жест…

– Финн уже говорил о сестре. Называл её имя в ту ночь, когда на меня напали, – проговорил полковник. – Сказал, что отомстит и за неё, и за их отца. Он бы не стал тогда лгать. Финн был напуган и рассержен. Что-то произошло в его жизни. Страшное. Но какую роль в этом играет Риддл?

– Финн был с вами в ту ночь? Виктория… мисс Уэлдон ничего не сказала мне.

Сэр Фрэнсис усмехнулся.

– Никто толком и не узнал, что произошло тогда. Но думаю, я жив только благодаря Финну. Он появился буквально из ниоткуда и спугнул… того человека.

Роберт мрачно взглянул на свою руку, ту, что всё ещё была на перевязи.

– Значит, и на вас напали эти проклятые… существа. И Финн был там. Финн, который, как вы считаете, выполняет некие поручения детектива Риддла. Опасные поручения.

– Вот именно! Так пусть уж лучше сидит здесь, чем рискует ради прихотей Риддла. Выяснить бы, что произошло с родителями Финна и с его сестрой. Рукописи Артура не дают мне покоя, – полковник снова постучал пальцами по столу. – Кажется, ответ так близко, но не хватает детали. Одной только детали. Вы останетесь на обед, мистер Блэйк? Буду рад. Если, конечно, не имеете ничего против острой пищи. Пасанда[1], рис и наан[2].

Роберт только головой покачал. Он не был уверен, что полковнику можно есть подобные блюда после тяжелой болезни. Но ведь у него, как сказала Виктория, никогда не было проблем с сердцем. Значит, в ту ночь на сэра Фрэнсиса напали. Они… эти создания начали охоту и за ним. Всё это неспроста!

– Благодарю за приглашение, полковник Вуд.

Тот лишь коротко кивнул. Он собирал старинные монеты, которые раннее показывал Финну.

– Я расскажу о тёмном всаднике, который напал на меня. И нам нужно разгадать загадку, мистер Блэйк, а для этого следует объединить усилия. Вместе мы могли бы разоблачить Риддла.

Роберт подался вперёд.

– Вы считаете, детектив Риддл – не тот за кого себя выдает? – ахнул молодой человек. Он и без того не раз слышал, что полковник не доверяет Риддлу. Но чтобы вот так… пытаться вывести его на чистую воду, будто он заодно с преступниками!

– У меня имеются некоторые связи, знакомства. Найдутся те, кто поможет узнать больше о Джонатане Риддле, – глаза сэра Фрэнсиса недобро сверкнули. Роберт усмехнулся, он-то уже представил, как полковник, желая разоблачить одного частного детектива, прибегнет к помощи других сыщиков.