По ту сторону стекла

Глава 1

ГЛАВА 1

Это был Видмар – город на самой границе с графством моего отца и соседними землями графа Орделла. Мы рискнули зайти в земли по соседству, объездив за последние три месяца практически все города и крупные посёлки Лоранда.

Три месяца дорог, непрекращающейся гонки и вечной усталости.

Мне казалось, что этому не будет конца. Этому бесконечному стремительному бегу, ритму погони и движения вперёд. Мы боялись, что нас остановят, что будут ловить, и старались нигде не задерживаться надолго.

Вот сегодня мы были в Видмаре, а ещё вчера в Эдмине, в баронстве Горт, а ещё в портах свободного города Ронделла на Ронде, я и не знал, что она такой крупной рекой становится вниз по течению.

По дороге сюда мы попали в дождь и застряли на переправе, в город вошли уже после обеда. Один из наших купцов предупредил отца, к какому из мастеров на улице стекольщиков можно было бы обратиться. И вот мы тут.

Я вздохнул, наблюдая за руками работающего мастера. Плавные неторопливые движения в тёплой мастерской убаюкивали меня. Я устал и еле держался, сильно хотел есть и просто где-нибудь хотя бы присесть. После долгой дороги верхом – просто сесть и закрыть глаза... на пять минут или на десять...

Но мы торопились. Времени было в обрез, а до ночи, до того, как закроют последние городские ворота, мы планировали покинуть Видмар и собирались отправиться на север. Ночевать в этом городе отец не хотел категорически: свидетели и их люди были начеку. Теперь они ловили нас. За эти три месяца они прекрасно поняли, чем мы занимаемся, и пытались остановить нас.

Свидетели шли буквально за нами по пятам, выискивали всех тех, с кем мы встречались, кому успевали передать рецепты изготовления зеркал, с кем поддерживали связь и кому поручали распространять получившиеся зеркала. После нашего отъезда волной прокатывались обыски, аресты, облавы, допросы... Искали то, что нам удавалось сделать и уничтожали тут же. Или конфисковывали.

Кому, как не свидетелям, было знать, что мы несём людям этого мира. И они боролись с нами. Они уничтожали плоды нашей работы. Слава Богу – не все!

Часть зеркал оставалась, и мы, заплатив купцам, просили распространять их везде, где можно, чтобы люди этого мира видели зеркала, пользовались ими, пусть и не зная пока об их магических свойствах.

Мастер сухой мягкой тканью протирал сортутку – очень тонкий лист олова, натёртый чистой ртутью и приклеенный к поверхности листового стекла. Аккуратные пальцы ремесленника разглаживали олово, чтобы не осталось ни морщинок, ни складочек, ни пузырьков. Сортутка должна была «приклеиться» к стеклу и образовать зеркальную поверхность на обратной стороне стекла.

Этот способ оказался самым дешёвым и доступным из всех способов, которые я нашёл в Интернете. Это было ртутное зеркало. Способ-то простой, но не безопасный. Это всё из-за ртути, вернее, её ядовитых паров. Может, поэтому мне было так плохо. Болела голова и тошнило. А я всё списывал на голод, холод, недосып и усталость...

Ну, ещё немного. Сейчас он доделает, и мы уйдём. Мастер будет знать, как это делается, и сможет уже сам повторить рецептуру. А за ним начнут делать и другие мастера из его цеха, и, возможно, изготовленные зеркала начнут распространятся среди жителей и гостей Видмара. Если, конечно, свидетели и их Синие Лучи не подсуетятся быстрее и не найдут, и не заберут всё, что успеют изготовить и продать мастера-стекольщики.

Но мы надеялись, что хоть что-то всё же останется. Хотя бы знания...

Я нашёл много способов изготовления зеркал, кроме ртутного, был ещё серебряный, платиновый... Нужны были химические реактивы, нитрат серебра, глюкоза, нашатырный спирт... Поэтому я остановился на самом простом рецепте.

В мастерскую ворвался один из наших людей, из тех, что были на стрёме, он заставил всех вздрогнуть от звуков своего громкого голоса в предсумеречной тишине ремесленного зала:

– Быстрее! Милорд! Свидетели рядом! Они как-то поняли, что мы тут!

Мастер вскинул на отца взгляд испуганных глаз и замер в ожидании. Но граф Бернат приказал коротко и властно:

– Заканчивай!

Мастер принялся быстрее в разы разглаживать дрожащими пальцами и тряпочкой оловянную плёнку по поверхности стекла.