Альтераты: миссия для усопших

Глава 9.

14 января 2018 года, в это же время

Неуклюже скользя по ледяному насту, коварно присыпанному пушистым снегом, перескакивая через простенькие, почти утонувшие в сугробах неказистого московского дворика пеньки и качалки, пробиралась ученица десятого класса «Б» средней общеобразовательной школы номер 167 Софья Афанасьева.

Её вязаная шапка с большим помпоном съехала на макушку, выпустив на мороз тёмную пушистую прядь, шарф раскрутился и мёл дорогу, а полы коротенькой дублёнки ритмично били по закоченевшим коленям. Она торопливо пробиралась сквозь надвигающиеся сумерки, шумно шмыгала носом и поминутно поглядывала на циферблат ручных часов.

- Да, ч-черти-че! - ругалась она, в очередной раз, поскользнувшись на спуске с оледенелого бордюра. - Ни фига ж не видно!

Она едва не упала на грязный автомобиль, неловко припаркованный на тротуаре, ещё раз чертыхнулась, и с силой дёрнула ручку своего подъезда. Со второй попытки дверь поддалась, протяжно скрипнув и пропуская её внутрь, в душный полумрак, пахнувший горячей сыростью и кошками.

- Даха! Я уже тут! - проорала она вверх, на лестничную клетку, с топотом поднимаясь на свой второй этаж.

Из-за поворота показалась кислая физиономия Дашки Синицыной, её школьной подруги. Софья устало закатила глаза к потолку. Вот вечно так! Чуть что выпадает из графика - подождать пять минут или выйти раньше из дома - сразу вот такой же недовольный вид.

- Я думала, ты ушла, - тихим, бесцветным тоном пропела Дашка, поправляя очки.

- Правильно сделала, что подумала, - кивнула Афанасьева, уже напряжённо шуруя в карманах в поисках ключей.

- Мы вроде на пять договорились встретиться, - продолжала нудеть за спиной Дашка.

Сунув ключ в замочную скважину, Софья с силой толкнула входную дверь:

- А мы и встретились! - часы в комнате как раз отстукивали пять раз. Софья подняла вверх указательный палец: - Слышала? Всё по часам, как ты любишь!

И ворвалась внутрь квартиры, на ходу сбрасывая модные угги, дублёнку, шапку с шарфом и, бросая всё на пуфик у входа, потопала в кухню, по дороге нацепив растоптанные тапочки.
Там она с надеждой щёлкнула выключателем и взглянула на круглый абажур люстры - лампочка не загорелась: свет так и не дали. Как с утра выключили, так и «ведутся ремонтные работы». Хорошо, что у них газовая плита, теперь хоть с голоду не умрешь. А темнота... оно ничего, в задуманном деле, точно, не помеха.

- Есть будешь? - крикнула она подруге.

Из коридора послышалось одобрительное бульканье. Соня выглянула: ну, естественно, мисс «красота и порядок» уже аккуратно пристроила на вешалке свою куртку и теперь разбирает брошенные Соней вещи.

- Даш, оставь ты их в покое, - она подошла, забрала из рук подруги свою дублёнку и демонстративно бросила назад, на пуфик.

И вернулась в кухню. Даша, всё с такой же кислой миной, поплелась следом. Она плюхнулась на табурет, отрешённо наблюдая за хозяйкой: та достала из нижнего шкафчика, из самых недр его, старенький эмалированный чайник с почерневшим дном, налила в него воды и поставила на печку. Чиркнув спичками, зажгла огонь на конфорке и вытащила из холодильника большое блюдо, прикрытое полотенцем, поставила на середину обеденного стола, рядом с белой непрозрачной вазой, доверху наполненной мелкими апельсинами.

Дарья с любопытством повела носом и заглянула под накрахмаленный хлопок: пирожки с корицей.

- Сонь, а ты куда бегала-то? - спросила она, наконец.

Афанасьева как раз в этот момент вцепилась в пирожок, моргнула:

- Жа-шпишками.

- Чего?

- За спичками! - пришлось повторить, дожевав. - Днём, а света нет. И спички заканчиваются. Вот и побежала, а то ж ни чай попить, ни свечи зажечь… Гадать-то будем?

Дашка кивнула.

- А-а, а то я думаю, чего это мы в потёмках сидим, и ты чайник доисторический достала…

- Во-во. Лерка, кстати, придёт? - это их третья подружка, Ушакова. Вместе с Дашкой в музыкальную школу ходит. Только Синицына - на фоно, а Лерка - на скрипке играет. Лерка переехала в другой район, как раз перед Новым годом. Но обещала являться и не теряться.

- Не, не придёт. Вроде как заболела, даже в музыкалку эти дни не ходит, - вздохнула подруга и тоже взяла пирожок.

Афанасьева пристально посмотрела на подругу. Та приглядывалась к лакомству слева-справа, словно выбирая место, достойное её внимания, и смачно откусила кусок. Ни следа волнения, переживания и прочих душевных мук. Соня почувствовала, что звереет от любопытства.

- Чего к тебе Истомин вчера подходил, перед консультацией? - не выдержала она.

Дарья от смущения перестала жевать. Нахмурилась и покраснела.

- Паша? В кино звал.

- Ого! - Соня округлила глаза в ожидании продолжения. Но подруга молчала, как рыба, собираясь вцепиться в пирожок с другой стороны, ближе к варенью. - А ты чего?