Сиреневая госпожа поместья Лундун. Том 1

Очарование

По пути в кэа я свернула в библиотеку и взяла Географический атлас поместья Лундун. До ужина мне всё равно заняться было нечем, а получить ответ на вопрос о странной лесопосадке вокруг Кратца очень хотелось.

Отправив Чалу заниматься своими делами, я с книгой в руках ушла в оранжерею – с самого моего появления в доме это помещение было моим любимым. Терпкий запах цветов наполнял лёгкие, позволяя расслабиться, а солнечный свет, льющийся со всех сторон, создавал идеальное освящение.

Географический атлас оказался неожиданно крайне занимательным чтивом. Это была толстенная книга, в которой, помимо карт всех территорий, входящих в состав поместья Лундун, было ещё и их подробное описание: климат, тип почвы, преобладающая растительность, животные и даже виды промыслов местных жителей. Например, вокруг Кратца почва суглинистая, что способствует развитию овощеводства в четырёх соседних деревнях. Также Красный лес изобилует дичью, на которую разрешена охота, а в реке водится рыба. Что же касается заинтересовавшей меня странной посадки деревьев вокруг города… оказалось, это был своеобразный магический барьер: лес был вырублен таким образом, чтобы оставшиеся деревья образовали руническую сеть, которую вихо и бэкхран могли активировать в случае нападения и закрыть город непроницаемым куполом. Кроме того среди обычных деревьев в определённых местах были посажены специальные модифицированные виды, – так называемые селекционики – растения, выведенные заклинателями-ботаниками для выполнения определённых целей. Например, дерево Атис выступало в роли маяка или предупреждающего сигнала: если к его корням поднести открытый огонь, крона вспыхивает ярким красным цветом (больше всего этих деревьев в Красном лесу, отсюда и название). Деревенские жители активно используют эти деревья, если им требуется помощь – воины-заклинатели и городская стража никогда не игнорируют этот сигнал и всегда приходят на помощь. А ещё было дерево Гелци. Его ствол покрывали небольшие, но крайне острые шипы. Если их окропить кровью, вокруг дерева активировался защитный барьер, сквозь который никто и ничто не могло пройти.

– Шиануся.

Я вздрогнула и подняла голову. Погрузившись в чтение, я упустила момент, когда в оранжерею вошла Чала.

– Да? – я вопросительно взглянула на служанку.

– К вам пришёл Первый молодой господин горы Абора.

Я растеряно моргнула. С чего бы Эльтайну ко мне приходить?

– Проводи его сюда, – откладывая книгу на стол, распорядилась я, поспешно поправляя одежду и принимая более подобающую позу (во время чтения я часто подтягивала одно колено к груди или и вовсе поджимала ноги под себя, благо, размер кресла позволял).

Эльтайн вошёл в оранжерею, неся в руках стеклянный сосуд с какой-то густой тёмно-коричневой жидкостью, внешне напомнившей мне горячо любимый кофе, отсутствие которого в этом мире меня крайне огорчало.

– Я приношу свои извинения, что нарушил ваше уединение, Сиреневая госпожа, – смущённо улыбнувшись кончиками губ, проговорил Эльтайн, вежливо кланяясь мне от дверей.

– Нет нужды, – вполне искренне возразила я, поднимаясь с кресла и отвечая на приветствие. – Для меня в радость принимать вас в кэа, – я жестом указала на второе кресло, стоявшее справа от меня, – прошу.

Эльтайн охотно занял предложенное место, предварительно поставив свою ношу на стол.

– Я взял на себя смелость приготовить для вас умиротворяющий бальзам, – сообщил юноша. – Этот день был наполнен не самыми приятными событиями, которые, должно быть, взволновали госпожу…

Эльтайн был просто восхитителен в своей трогательной заботе. Кому-то, определённо, достанется восхитительный муж. Впрочем, почему кому-то? Сейчас он ухаживал за мной. Так что, если отбросить предрассудки и забыть о тридцати годах моей прошлой жизни, более достойного кандидата в мужья найти сложно.

– Благодарю за заботу, – я тепло улыбнулась, отчего карие глаза моего собеседника наполнились мягким светом. – День, действительно, выдался не из простых, так что я с радостью приму ваш подарок.

– Это не подарок, – поправил меня Эльтайн. – Всего лишь крохотный жест для обозначения намеренья.

– Обозначение намеренья? – переспросила я, удивлённая столь странной формулировкой.

– На горе Абора существуют определённые правила ухаживания, несколько отличающиеся от таковых у других кланов, – Эльтайн говорил ровным, спокойным голосом, однако от меня не укрылось, что его скулы слегка порозовели. Было очевидно, что разговаривать на подобные темы с посторонними юноша не привык. – Они включают в себя прямое объявление о своей симпатии с последующим доказательством серьёзности своих намерений.

– И какого рода это доказательства? – мне всегда были интересны чужие традиции и обычаи.

– До официальной помолвки у нас их называют «жесты для обозначения намеренья», – пустился в объяснения Эльтайн. – Потенциальный жених должен доказать, что он достоин стать супругом. В частности, проявить внимание, заботу, готовность и способность защитить, и, что самое главное, возможность обеспечить все потребности супруги, как материальные, так и духовные.

– Звучит замечательно, – признала я. Я на самом деле так считала. – Что должна делать потенциальная невеста?

Эльтайн смутился ещё сильней.

– Обозначение намерений применимо и для девушек, – сказал он. – Если она принимает ухаживания потенциального жениха, то обычно демонстрирует качества, делающие честь хорошей супруге: хозяйственность, послушание, заботу, кротость.