Кружевница

Глава 4. О, дивный новый мир…

Следующим утром Яда разбудила меня на рассвете. Свежий воздух шевелил занавески на открытых окнах. В ветвях черемухи слышались птичьи песни.

- Вия, вставай. Пойдем за ягодой, пока солнце палить не начало.

Я сонно хлопнула ресницами, выныривая в эту реальность, в которой я не дома. Совсем не дома. Тяжело вздохнула и поплелась нога за ногу умываться. Сегодня сил и настроения быть ЗДЕСЬ у меня не было. Прохладняа вода не взбодрила, страшно хотелось забраться обратно под одеяло и обнять подушку. Но это совершенно бессмысленно. Лучше мне от этого не станет.

В сковороде томились сырники со сметаной, закипел чайник. Яда шуршала чем-то за печью. Я накрыла на стол. Наконец хозяйка выбралась из закутка. В руках у нее красовалась немного пыльная плетеная корзинка, а до меня наконец дошло, что если здесь уже зреет клубника, то на дворе или начало июля или совершенно другой климат, потому что дома только начало июня, и клубника в это время еще зеленая. Мне нужно было время, чтобы принять эту мысль. За завтраком я не проронила ни слова, также молча убрала со стола, обулась и вышла на крыльцо с двумя корзинами, сложенными друг в друга. Следом вышла Яда с небольшим узелком еды и фляжкой воды. От крыльца вилась все та же еле заметная тропка.

- Ты широкими дорогами не ходишь?

Яда хитро улыбнулась в ответ и дернула бровью:

- Зачем? Ведьмины тропы для того и нужны, чтобы ведьмы по ним ходили. Так и путь короче, и полянки ягодные-грибные не топтаны. Деревенские эти тропы не видят, ну или видят только некоторые.

- То есть ты ведьма?

- Конечно.

- А что это значит?

- Как что? - Яда аж подпрыгнула от такого вопроса, словно забыла, что я не отсюда. - А, ну да... Одаренная я, силой своей умею пользоваться, лечить могу как через лекарства мною приготовленные, так и через прикосновение, могу другому помогать творить волшбу, то есть стабилизировать, передавать энергию, опять же тропы ведьмины вижу, разные они, какие-то путь совсем немного сокращают, как эта, а какие-то помогают большое расстояние быстро преодолеть, провести кого-то, с животными умею общаться, лечить могу, с малыми народами могу помочь установить контакт, ложь определить или подлинность предмета. - Она хотела сказать еще что-то, но потом быстро свернула свой монолог. - Ну и так еще, по мелочи.

Я поняла, что мелочи эти, они как айсберги в океане. Видимо, самого главного она мне так и не сказала. Не доверяет? Возможно. Дальше мы обсуждали природу, рецепты, быт. Меня порадовало, что здесь технический прогресс хоть и не ушагал так далеко, как в моем мире, но все же жизнь не была совсем дремучей, а быт суровым. Здесь некоторую техническую отсталость с лихвой компенсировала магия, например, для того чтобы приготовить еду, летом не нужно было топить печь, почти все могли себе позволить горячие камни. Водопровод был не у всех, но зато бадью воды можно было нагреть в считанные минуты, опустив туда несколько камешков. Удобно. Природа почти не отличалась, а вот население было более разнообразным. Этот мир населяли люди, эльфы, гномы, орки и гоблины, малочисленные народы, такие как русалки, сирены, лешие, домовые, нимфы, феи. Малочисленных народов было много, но они не имели своих государственных территориальных образований, а жили, в основном, небольшими группами на территории других стран, перемещаться могли своими тайными тропами. Самыми редкими были Князи Времени. Их всегда четверо по временам года. Они правят в закрытых маленьких княжествах, и больше ничего о них неизвестно.

- Как неизвестно? - Я была очень удивлена. - Что, туда никто не въезжает и никто не выезжает?

- Не совсем так. Скорее, те, кто бывает в этих княжествах, просто ничего не могут рассказать. Правители и так расспрашивали, и эдак, и письменно, и с помощью магии, но так ни слова и не узнали. - Яда развела руками и мстительно улыбнулась, наверное, не поделила что-то с одним из правителей.

- А что правителям так сильно хочется узнать, что там в этих маленьких княжествах?

- Тайна всегда манит. А раз там такие ментальныезапреты, наверняка там есть что-то очень любопытное.

- Ну так можно же туда съездить самим правителям.

- Все дипломаты возвращаются с отказами.

- А если инкогнито?

- Была парочка хитрых и ретивых, границу они не пересекли, а почему - тоже рассказать не получается.

- Мдааа, интересно.

Дальше я выясняла отличия других народов от героев наших сказок. Так вот, похоже, земные сказки писали переселенцы из других миров, потому что за исключением некоторых незначительных деталей все признаки той или иной мифической в нашем мире и абсолютно реальной в этом расы совпадали. Только Князья Времени оставались непознанным и интригующими. За интересной беседой дорога пролетела незаметно. Мы свернули с тропки на одну из многочисленных полян между лесными опушками. На ранее встреченных нами полянках ягодник рос редко, и ягод там почти не было. А здесь густая высокая трава словно шла волнами, то поднималась, то опускалась вниз, и там, где она опускалась росло огромное количество кустиков клубники, с резными зелено-бурыми листьями. Благодаря высокой траве ягодник не выгорел, а клубника была крупной и сочной. Солнце уже успело подняться достаточно высоко и начало крепко припекать, хотя до зенита ему катиться ещё несколько часов. На жаре ароматы трав стали густыми и приторными, кружили голову, как легкое игристое вино. И можно было утонуть в этом бесконечном травяном море, раскинуть руки и упасть навзничь, как в каком-нибудь кино, любоваться синим небом с редкими белоснежными облаками, наслаждаться голосами птиц, но какофония звуков, напомнила, что тут же набегут какие-нибудь жучки, паучки, муравьишки, будут по мне ползать, запутаются в волосах. Падать в траву резко расхотелось. Яда уже начала наполнять свою корзинку, а я вспомнила, какой вопрос забыла задать.

- Яда, а как у вас год делится? На месяцы?

- Да, - ответила она, не поднимая головы, - двенадцать месяцев. Сейчас седьмой месяц - ягодный. А если по порядку, то морозный, вьюжный, талый, зелёный, цветущий, купальный, ягодный, урожайный, грибной, хмурый, студёный и крайний.