Игры с Тенью, или Семь поцелуев для недотроги

Глава 13. Искусство соблазнения

Ивлин

Это было странное место. Очень.

Я сидела в небольшой гостиной, заваленной разными дорогими безделушками. И мне с трудом верилось в то, что я нахожусь в одном из этих серых неприметных домов в районе Семи улиц, а не в Восточном районе в гостях у какого-нибудь аристократа.

Я все время поглядывала на Ливет и Бо, сидящих у камина. Они расположились друг напротив друга и бездумно переставляли фигуры на шахматной доске, ведя между собой беседу. Вернее разговаривала в основном моя подруга, а Бо жадно ловил каждое ее слово и лишь иногда пытался ответить ей. Но когда попытка проваливалась, он смущался и опускал вниз голову.

Чувство стыда захлестнуло меня с головой. За ту ложь, что мы были вынуждены сказать миссис Тэмптер. За маленький лучик надежды, который мы поселили в ее душе, солгав.

Я улыбнулась, когда увидела, как Ливет ободряющим жестом накрыла руку Бо своей ладонью и подарила ему улыбку. И мне показалось, что ей действительно очень уютно в такой странной компании.

Отвернувшись, чтобы не смущать их, я перевела взгляд на дорогущий чайный сервиз из белого фарфора, стоящий на журнальном столике. Рука сама потянулась к небольшому чайнику, и я налила себе очередную порцию еле теплого чая.

Хоть нас и приняли здесь вполне гостеприимно, мне все равно было не по себе.

Я сходила с ума от тревоги и бесконечно долгого ожидания и постоянно поглядывала на огромные часы. Стрелка неумолимо шла вперед, а Оттар и Асвальд все не появлялись. И я мысленно молилась всем Богам, чтобы никто из них не пострадал.

У окна, отодвинув тяжёлую бордовую штору и вглядываясь вдаль, стоял Сэйд.

Высокий и широкоплечий, как Оттар. Те же волевые черты лица. Опасный, немного тяжёлый взгляд. Даже серьга в ухе у него тоже имелась. И их вполне можно было принять за двух братьев. По крайней мере, у Тара с Сэйдом было больше сходства, чем с Асвальдом.

Вот только язвительных шуток в мою сторону Сэйд не отпускал и не заглядывался на мою грудь, как это постоянно делал Тар, считая, что я не замечаю его хитрых уловок.

– Задерживаются,– заключил Сэйд, нервно постукивая пальцами по широкому подоконнику.– Не хорошо.

– А может кого-нибудь послать к дому миссис Тэмптер?– предложила я.– Можно будет разузнать обстановку. Например того мужчину, который приносил нам чай...

Сэйд развернулся ко мне и вопросительно изогнул бровь.

– Может Вас?

Так… Ладно. По поводу отсутствия язвительных шуточек я, кажется, поспешила… Слишком похожи.

– А у вас что, воры закончились?– не удержалась я.

– Ну так вы и есть воровка, мисс Мортис…

– Что?! Ну, знаете…

– Знаю,– губы Сэйда тронула улыбка.– Вы же украли покой у моего друга. Разве это не воровство?

– Я не понимаю о чем вы,– наигранно улыбнулась я и уставилась в свою чашку с чаем.– Вы выдвигаете мне необоснованные обвинения.

Украла покой? Это кто ещё что украл! С появлением Оттара Рейгара в Алеане моя жизнь пошла кувырком. А рассудок вообще то и дело упорно пытается распрощаться со своей хозяйкой.

– Разве? Да бросьте, мисс Мортис. Вы все прекрасно понимаете.

– Нет.

– Вы нравитесь Оттару.

– Вам кажется,– буркнула я, сделав глоток.

– Разве станет мужчина платить три тысячи льен за саквояж невесты брата? Я бы не стал.

Я поперхнулась чаем и удивлённо уставилась на Сэйда. Что?! Три тысячи льен?! Оттар заплатил за мой саквояж в два раза больше, чем я отдала за редкие книги! Он спятил?! Но зачем?! Почему он не рассказал ничего мне?

По-видимому шок, отразившийся на моем лице, еще больше раззадорил Сэйда.

– А разве Тар вам не говорил?

– Нет,– я мотнула головой.– Но он вероятно сделал это исключительно из любопытства. Я верну ему все деньги. Спасибо, что рассказали.

– Он их не возьмёт,– бросил насмешливо Сэйд, петляя по гостиной.– Но и Тар не доблестный герой. Он еще потребует с вас плату.

Я нервно сглотнула и опустила голову, рассматривая витиеватые выпуклые узоры на сервизе.

– Как-нибудь сама разберусь. Спасибо за беспокойство.

– А я разве говорил, что беспокоюсь о вас? Я тревожусь исключительно за Тара.

Ещё один «галантный джентльмен», черт бы его побрал. Что я им всем сделала?!

– Мне кажется, что за него нет смысла беспокоиться. Так что не тратьте свои нервы, Сэйд. Ваш друг неуязвим.

– Ошибаетесь.

– Ну, раз вы уже решили рассказать мне о нем, возможно вы поделитесь историей его жизни?– невзначай поинтересовалась я, и мне тут же захотелось откусить себе язык.

Ну зачем я об этом спрашиваю?!

– Пусть он расскажет об этом сам. Я чужие тайны не раскрываю…

– Мужская солидарность?

– Нет. Дружба.

На маленький журнальный столик прямо передо мной со стуком приземлилась толстая книга, и я вздрогнула от неожиданности.

– Тар попросил меня, когда вы начнете задавать лишние вопросы, или захотите сунуть свой хорошенький носик к дому Тэмптер, дать вам это, – в болотных глазах Сэйда плескалось веселье.– Он сам ее выбирал. Надеюсь понравится.

Сэйд шутливо откланялся и снова направился к окну. Я проводила его взглядом, понимая, что этот мужчина все равно не вызвал во мне чувства негодования. Скорее, наоборот. Он располагал к себе. Даже несмотря на его манеру общения.

А может я уже просто привыкла к таким манерам?

Моя рука потянулась к книге в черной обложке, и я перевернула ее, чтобы прочесть название.

– Вот же...– процедила сквозь зубы.

Вот теперь чувство негодования и жгучего стыда захлестнули меня с головой. Хотя какие ещё книги мог оставить мне Оттар? Явно не Записки Богов.

Я смотрела на яркие красные буквы, выделяющиеся пятном на черном обложке.

«Искусство соблазнения».

– Идиот,– заключила тихо и улыбнулась, открывая необычную книгу на первой странице…

Никогда я не думала, что подобного содержания книги, одна из которых сейчас была у меня в руках, могут настолько завладеть моим вниманием. Мне открывались такие тайны, которые интриговали меня ещё больше, чем все символы и магические руны вместе взятые. Жар приливал к лицу, когда я доходила до слишком откровенных и интимных вещей.