Невеста проклятого дракона

Глава 7

День вступал в свои права. Солнце позолотило стены замка и раскинувшийся вокруг лес.

Вначале мы не спеша поскакали по брусчатой мостовой, ведущей к спуску с холма. Я тоскливо оглянулась на замок, словно боялась лишиться его покровительства. Хоть я провела в нём всего ночь, но мне казалось, что замок защищал меня.

Ксолан ехал рядом. В седле я держалась довольно уверено, и даже получала удовольствие от единения с этим благородным животным. Хорошо, что Ксолан настоял на поездке. Хоть вначале я сопротивлялась, но теперь была рада путешествию.

Дорожка серпантином вилась меж деревьев, спуская нас к подножию холма. Лошади неторопливо несли нас по склону. Природа казалась нетронутой и таила множество неожиданных встреч с дикими зверями. Но бояться не стоило: я под охраной сильного мага, способного защитить меня от хищников.

- Странно, что возле такого большого замка настолько нехоженые места, - заметила я, с тревогой поглядывая вокруг.

- А чего тут странного? – не понял Ксолан, пожав плечами. – За пределы дороги никто не заходит. А по ней всегда ходит много народа. Те, кто работают в замке, ходят к семьям в город, что внизу холма.

- Они не боятся идти через лес? – ужаснулась я. – Здесь же полно опасных зверюг!

- Да, в лесу их много, - согласился мой провожатый. – Но сама дорога защищена охранными заклинаниями, поэтому никто из хищников не нападёт на людей. Мы заботимся о тех, кто не обладает магией. По всему замчеству проложены пути, защищённые от нападений зверей.

- Даже так? – приятно удивилась я. – Здорово придумано.

- А у вас разве не так? – он что, решил подловить меня, невинным вопросом заставив проболтаться о моём прошлом?

- Не помню, - отмахнулась я. Да и что скажу? Ни о каких охранных заклятьях в моём мире никто не ведал.

- Рано или поздно, я заставлю вас рассказать о себе, - небрежно бросил Ксолан, давая знать, что в мою амнезию не верит. – Сейчас выясним, что вы, магна, задумали, заслав свою чёрную копию на границы замчества. А после я разберусь с вами и вашими замыслами.

Было видно, что он не испытывает ко мне ничего кроме недоверия, а то даже и презрения. Впрочем, сложно винить его в этом, ведь повод для такого отношения имелся в виде моего двойника, блуждающего в лесу! Хоть я понятия не имела, как такое могло случиться. Кто та девушка? Почему настолько похожа на меня? Почему у неё чёрная энергия? Вдруг, недруги Ланшдорских прослышали о моём визите в замок и решили воспользоваться моей внешностью? Эти вопросы не могли найти ответа.

Тенистый серпантин заканчивался и расширялся, становясь улицей города. Я приготовилась к пытливым взглядам горожан. Ксолан взялся за поводья моей лошади. И тут вместо поездки по городу, я ощутила толчок в спину. Чуть не свалилась с седла! Истошно завопила, глядя, как перед глазами проносятся деревья, земля и облака. Уцепилась за что-то, не знаю уж за что. Ветер был такой, будто нас подхватило смерчем.

И вдруг всё стихло столь же быстро, сколь началось. Мы оказались возле леса, окаймляющего небольшую деревеньку. Я испуганно хватала воздух ртом. Внутри всё сжалось от ужаса.

- Что случилось? – мои губы дрожали и не слушались.

- Вы о чём? – по лицу Ксолана было видно, что он доволен тем, что я испугалась. – Не понравилось перемещение?

- Какое перемещение? – я не узнала свой голос.

- Не думали же вы, что мы будем неспешно ехать на лошадях до границ замчества? Пока магическая дорога привязывала нас к замку, мы ехали по ней, а как её притяжение закончилось, мы совершили пространственный прыжок.

- Лихо, - я постаралась унять дикое сердцебиение. – Надо было предупредить, что такое должно случиться.

- Да нет, не надо было, - Ксолан смотрел на меня уже не столь презрительным взглядом, как прежде. – Это была своеобразная проверка. Вас не должно было удивить подобное, но вы сильно испугались. Значит, не лукавите, говоря, что не помните ничего. Ваша реакция на происходящее стала лучшим подтверждением того, что вы не замыслили обман.

Ух ты! Не хилый у него детектор лжи! Ещё немного, и у меня случился бы инфаркт! Зато теперь всё выяснили, что никакая я не Мата Хари! Впрочем, загадочная незнакомка с тёмной магией всё ещё была где-то на территории замчества Ланшдорских и неизвестно что она замыслила. Причём, если ей удастся совершить нечто нехорошее, обвинят в этом меня, не зависимо от результатов «детектора лжи». Оставалось лишь надеяться, что она погуляла и свалила в закат. Но нет. Глядя на Ксолана, я поняла, что она где-то рядом: он, как гончая, учуявшая след зверя, напрягся, взволновано глядя вдаль.

Ксолан спешился и помог спуститься мне. Он пошёл вперёд, я за ним. Со стороны деревни раздавались детские крики, удары топором по дереву, ржание, хрюканье. Но знакомство с селянами откладывалось на более поздний срок. А сейчас мы настороженно двинулись туда, откуда веяло холодом.

- Чёрная энергия окрепла, - шёпотом заметил Ксолан.

- Я чувствую только мерзкий холод, - откликнулась я, хоть могла бы и промолчать.

Мы прошли, петляя меж деревьев, и сумрак леса полностью скрыл нас от внешнего мира. Я услышала взволнованное ржание наших лошадей. Будто волка почуяли! Но, судя по ситуации, волк был бы меньшим из зол. Где-то тут шныряла некая тёмная сущность, которую я боялась на подсознательном уровне.