Избранная для Темного князя

Глава 7

Перед отъездом делегации к Темному князю...

Дождь… Тяжелые капли медленно стучали под порывами ветра, оставляя влажные дорожки на оконном стекле. Первая ярость грозы уже миновала, ветер утих, и теперь уже не чувствовалось мощи от раскалывающих небо молний. Буйство неукротимой стихии сменилось  теплым, обильным дождем, окутывающим улицы полупрозрачной пеленой, смывая усталость и пыль, обновляя и пробуждая природу, разморенную недельным солнцепеком.

Фигура в черном костюме прикоснулась рукой к холодному стеклу, словно сливаясь с бегущими по нему одинокими струйками воды. Морассе хотелось открыть окно и подставить лицо под освежающие капли, ощутить, как они холодными змейками поползут под воротник, приятно лаская кожу. Магистр любил дождь.

Вздохнув, Знающий отошел от окна, привычно остановившись взглядом на большой, на всю стену, разноцветной карте Риганды. Мигрень, так некстати разыгравшаяся утром, прошла, но в голове все равно осталось ощущение тяжести, мешавшее сосредоточиться.

Зеленое пятно в верхней части северного материка. Арания. Самое большое государство Иситала и всей Риганды. Самое богатое.

«И вечная головная боль!» – Магистр подошел ближе и магическое полотно под его пытливым взглядом начало переливаться разными оттенками, образуя несколько ломаных кусков.

Золотая Долина с ярко-красной точкой Миртандила, Долины Восхода и Заката по разные стороны от последней, серовато-зеленое небольшое пятнышко Темных Провалов на юго-востоке, сливающееся с узкой лазоревой полоской Предгорий, очерченной снизу стилизированным изображением Перевала. То тут, то там мерцали золотистые огоньки крупных городов. Конгломерат нескольких народов, множества разнообразных обычаев и диалектов. И вечное недопонимание, усиленное взаимными склоками.

Морасса раздраженно сощурился, вспомнив предыдущий сбор Совета магов, когда при обсуждении очередного проекта артэры ругались, как торговки рыбой. Как ему все это недоело! Улаживать ссоры, наблюдать за интригами и спорами, следить, чтобы маги высших ступеней не передрались, словно простые ученики. Вечные претензии Владык, условных правителей отдельных частей Арании, каждая из которых по своему была и остается государством в государстве, со своим войском, Наместниками[1] и, конечно же, амбициями.

Иногда Арания напоминала ему слепого толстокожа[2], топающего к пропасти с ценнейшей поклажей, игнорируя крики и удары погонщика. Морасса вяло улыбнулся, представив себя в одежде кочевника и с бичом в руке.

«К сожалению, бича-то как раз у меня и нет!» – Он перевел взгляд влево, на небольшое, по сравнению с изрезанным зеленым лоскутом, пятно сероватого цвета.

Стигия. Небольшая, сильная, сплоченная. Воинственная и умеющая воевать. Единовластная, со своим идолом в лице князя. Знающий поймал себя на мысли, что сейчас завидует Амрасу Гиккару, одним движением пальца способному решить почти любой вопрос, будь то введение или отмена очередной подати, роспуск войска или, наоборот, начало войны.

***

[1] Наместник – управляющий округом или крупным городом. Наместников обычно назначает Владыка Долины.

[2] Толстокож – тягловое животное, используемое странниками Кочевых Земель и Омарата во время пустынных переходов. Очень упрямо и выносливо.