Половина моей души

Дурная голова ногам покоя не даёт

Вопреки моим ожиданиям, Рэйегорн ни слова не сказал против моего участия в путешествии Орсэя по королевству. Более того, Его Величество отдал приказ подготовить для меня специальное седло, основой которому послужил один из стульев, на котором я могла спокойно сидеть, а не проходила насквозь.

– Благодарю за заботу, Ваше Величество.

Рэйегорн пожал плечами.

– Невеста принца не может ехать в телеге или идти пешком за конным отрядом, – заметил он.

– Я не невеста Орсэя.

Тонкие губы короля искривились в пренебрежительной гримасе.

– Он считает иначе.

Теперь настала моя очередь кривиться.

– Мы с вами оба прекрасно понимаем, что не Орсэй будет выбирать себе жену, – воспоминание болезненно кольнуло сердце, и всё же я поведала «забавную» историю: – В моей деревне у старосты было двое детей: дочь и сын. Дочь он отдал за богатого приезжего купца, годящегося ей в деды, а сына женил на засидевшейся в девках дочери ювелира, служившего в замке нашего барона. – Горько усмехнувшись, я взглянула в глаза Рэйегорна. – Если бы не магия, меня бы тоже ждала подобная участь – стать женой того, кого выберет отец.

На лице короля не дрогнул ни единый мускул.

– Дети на то и дети, чтобы слушаться взрослых и подчиняться их воле, – ровным голосом проговорил Рэйегорн, сверля меня тяжёлым взглядом. – Вы ещё слишком молоды и глупы, чтобы понять: не всё в этом мире подчиняется нашим желаниям. Порой приходится делать выбор между чувствами и долгом. Я однажды выбрал чувства, и теперь вот уже четырнадцать лет мою страну разрывает на части гражданская война.

Мне нечего было на это сказать. Глубоко в душе я понимала, что в чём-то Его Величество прав. Идя на поводу у эмоций и чувств, легко наделать ошибок, исправить которые будет невозможно.

Когда я соглашалась с Орсэем отправиться в путешествие, я полагала, что с нами будет лишь Бэкмор, Кэнхэй и парочка слуг. Каково же было моё удивление, когда выяснилось, что сопровождать принца будет огромный отряд, состоящий из двух дюжин хорошо вооружённых рыцарей с личными оруженосцами, полусотни слуг и нескольких телег, нагружённых провизией, оружием, палатками и прочими необходимыми в быту мелочами.

– Между деревнями и городами порой бывает большое расстояние, – объяснил Бэкмор, когда я вслух высказала своё удивление. – Да и не в каждой деревне есть постоялый двор или таверна, где можно заночевать.

– А спать под открытым небом принцу, естественно, не пристало, – хмыкнула я, невольно вспомнив, сколько раз мне самой приходилось ночевать на болотах, имея при себе лишь шерстяное одеяло да пару булок в качестве перекуса.

– Какой смысл истязать себя? – пожал плечами рыцарь. – Если есть возможность путешествовать с комфортом, её необходимо использовать.

С этим не поспоришь. Другое дело, что очень мало людей могли себе позволить нечто подобное.

Кобыла, доставшаяся мне, была удивительной молочно-белой масти, с длинной, струящейся гривой и выразительными голубыми глазами.

– Знакомься, Дэйрэ, это Аврора, – объявил Орсэй, подводя меня к лошади, которую держал под уздцы один из слуг. – Она очень редкой породы Арстрель, или «рождённая из морской пены». Король Эротрер подарил отцу одного жеребца и трёх кобыл в прошлом году в честь заключения мира между нашими королевствами. Жеребца отец объездил сам, а эту кобылу отдал мне. Однако у меня уже есть Гром, – Орсэй кивнул в сторону крепкого гнедого жеребца, недовольно фыркающего чуть в стороне, – так что Аврора теперь твоя.

Я не смогла сдержать тёплой улыбки.

– Спасибо, – поблагодарила я его. – Она чудесна.

Осторожно приблизившись к кобыле, я протянула руку – ладонь, ожидаемо, прошла сквозь голову лошади, так что ни я, ни Аврора ничего не ощутили. Я испытала лёгкое чувство досады: мне хотелось почувствовать мягкую конскую гриву под пальцами. Но, увы, прикосновения мне были недоступны.

– Жаль, что я не смогу в полной мере насладиться поездкой, – с сожалением проговорила я, глядя в глаза лошади. – Уверена, мы бы с тобой быстро поладили.

Наколдовав вокруг себя небольшой воздушный поток, я поднялась вверх и устроилась в седле, расположив ноги с левой стороны. Взять в руки поводья я тоже не могла, так что пришлось держать их с помощью магии. Со стороны я, должно быть, представляла жуткое зрелище: ноги наполовину погружены в лошадиный бок, поводья, ничем не удерживаемые, свободно висят в воздухе на уровне моего лица.

Король в сопровождении стражи и мастера Труара вышел во двор провожать наш отряд.

– Я буду ожидать вашего возращения через две недели, – строгим голосом сообщил Рэйегорн, обращаясь к сыну. – Через два дня, когда вы доберётесь до Карморта, отправишь мне гонца с письмом.

– Да, отец, – покорно согласился Орсэй.

Удовлетворённо кивнув, Рэйегорн повернулся к Кэнхэю и Бэкмору.

– За принца отвечаете головой.

– Да, Ваше Величество, – хором отозвались рыцари.

А затем Рэйегорн переключил своё внимание на меня.

– Можете не утруждаться, Ваше Величество, – лучезарно улыбнувшись, дерзко сказала я. – Я ваши распоряжения выполнять всё равно не стану. Но могу пообещать, что не буду злоупотреблять магией и привлекать к своим способностям чрезмерное внимание.