Эльмери: Первостихия

Глава 2.2

Глава 2.2

В просторной комнате, залитой янтарным светом уходящего дня, на кровати лежала девушка. Ее смуглая кожа и черные длинные локоны выдавали в ней представительницу ближневосточных кровей. Веки, обрамленные пышными ресницами, дрогнули, и она медленно открыла глаза, потягиваясь.

Это была Эвелина Хаксли. Еще минуту назад она не спеша прогуливалась по пыльным улицам Мемфиса, любуясь его красотами, а сейчас уже бодрствует у себя дома.

Улыбнувшись, девушка приподнялась на локте, все еще ощущая запахи песка, инжира и розового масла. Перед глазами еще мелькали десятки бронзовых тел. Египтяне в большинстве случаев проходили мимо, не замечая призрачной гостьи, но некоторые, в особенности дети, с любопытством глядели на нее. С несколькими из них Эвелине даже удалось заговорить. Обменявшись с ними парой фраз, она в очередной раз порадовалась способности Астрала стирать границу между языками и давать любым существам общаться друг с другом без проблем.

Эвелина выбиралась на подобные прогулки с десяти лет, и ни разу ее семья не заподозрила ее в этом. Девушка знала, что до наступления совершеннолетия ей строго-настрого запрещалось проникать в иные миры, но ничего не могла с собой поделать. Любопытство было слишком велико.

Размяв затекшие конечности, Эвелина поднялась с кровати. Желая утолить жажду, вызванную палящими солнечными лучами призрачной страны, она задумала побаловать себя кружкой ароматного черного чая с нотками лимонника и гибискуса, каким в древности потчевали себя фараоны.

Спускаясь по лестнице, Эвелина услышала приглушенные голоса. «Должно быть, все собрались для светской беседы», — подумала она, но, спустившись еще ниже, услышала свое имя.

— Эвелина у нас послушная девочка, Аарон. Она не станет делать глупостей, — говорил голос.

Это была ее тетя Маргарет. Намереваясь пройти мимо гостиной, в которой находилась ее семья, в кухню, девушка замерла.

— Да, но откуда нам знать? — голос Аарона, брата Эвелины, слегка встревоженный. — Она у нас очень любопытна. Мало ли, полезет, куда не следует.

— Не говори ерунды! Девочка целыми днями корпеет над учебниками, учится делать расклады на Таро да общается с друзьями в интернете. Что в этом плохого? Ей меньше года осталось до посвящения, пусть наслаждается свободой, пока может, прежде чем стать частью нашей миссии.

«Миссии? Какой еще миссии? Звучит слишком громко. Миссия…»

Эвелина вся превратилась в слух. Неожиданно голос подала Ева, ее мать.

— Аарон, Марго, думаю, вы зря тревожитесь. Я уверена в том, что наши слова для Эвелины имеют больший вес, чем излишнее любопытство. Она ни за что не отступится от правил, так уж мы ее воспитали. Она прекрасно понимает, что запрет означает запрет.

— Возможно, ты и права, но… — не унимался Аарон, — сейчас у нее такой возраст, сама понимаешь. Ей хочется бунтарства, хочется пререкаться. Она просто пока что сдерживается… В эти годы все мы совершаем глупости, суем нос не в свои дела. Я ведь и сам был таким! Однако Эвелина должна стать прямым продолжателем нашего дела, будет следовать нашему пути. Она не должна подвести нас. Покровитель не прощает… ошибок.

В груди Эвелины что-то оборвалось, когда она услышала это. Кожу обдало холодом.

«Покровитель? Любопытно… Кто такой этот Покровитель? Что они скрывают от меня?»

Готовая впитывать каждое слово, она прижалась телом к двери, практически сливаясь с ней.

— Дорогой, в твоих словах есть доля истины… — Маргарет ненадолго замолчала. — Но я не думаю, что мы должны сомневаться в ней. Да, возможно, Эв не всегда покладиста, но это случается крайне редко, и она знает, что ковен — ее все. Она не глупенькая маленькая девочка. Мы делаем благое дело, защищая Покровителя. Наши предки поклялись Сайлосу в верности, и мы до сих пор храним ее. И будем хранить.

Последние слова Маргарет прозвучали жестко и твердо, словно удар стального прута. Эвелина почувствовала, как от волнения ее щеки покраснели. Логики девушки хватило, чтобы понять, что Покровитель и Сайлос — одно и то же лицо.

— И все же я считаю, что вам следует хорошенько подумать над тем, кого лучше поставить во главу ковена, — процедил Аарон. — Я чувствую… Запах предательства, запах лжи. Неужели вы не ощущаете этого от нее?

— Замолчи, сейчас же! — шикнула Маргарет. — Ты прекрасно знаешь, что ты не можешь, ты…

— Потому что у меня в штанах нечто иное, ха… Только и всего!

Эвелина вздрогнула, услышав, как скрипнуло старое кресло, с которого вскочила тетя, уже явно готовая влепить племяннику звонкую пощечину. Но вдруг вмешалась Ева, неловко посмеиваясь.

— Ну ладно вам! Нет повода переживать. Даже если Эвелина воспротивится, мы сумеем ее… Заставить. Не думаю, что в предшествующих нам поколениях все были согласны с планами Покровителя, но, как видите, ковен до сих пор цел. Иногда нужно силой наставлять кого-то. Не только пряником, но и кнутом, — Ева, судя по звуку, тяжело плюхнулась на диван. — Эвелина не подведет нас.

Эвелина перестала дышать от жестоких слов матери. Все, что она знала про ковен, — это то, что их задача — сохранять магические навыки и древние знания, но теперь перед ней встал вопрос: какие именно знания? Мурашки пробежались у нее по спине.

«Сайлос. Покровитель. Не каждый день узнаешь о ком-то, кто уже много веков сотрудничает с твоими родственниками. Что-то есть такое в его имени, что отпугивает меня. Оно… холодное. Неприятное. Похоже на змеиное шипение».

Эвелина зацепилась за эту мысль. Кем бы ни был этот Сайлос, девушка решила разузнать о нем побольше. Она неровной походкой, стараясь не издать ни единого звука, поднялась по лестнице обратно в свою комнату. Чаю расхотелось. Она поняла, что прогулка по Астралу не закончена.

***

Время близилось к полуночи. Семейство Хаксли давно видело десятый сон. Но не Эвелина. Она проснулась от вибрации будильника.