01. Вопрос Жизни и Смерти!

Глава VII, из Ада невозможно сбежать, говорили они

Дьявол, оставшись в темноте и одиночестве, устало взглянул на часы. Половина первого, а день уже не предвещал ничего хорошего. «В скверный час обратись к Свету», — гласила древняя мудрость Тёмного мира, хотя в народе она прижилась в ином прочтении: «Плохое настроение? Испорть его Ангелу!»

Араю просто не суждено было сегодня поспать.

— Как же мне повезло, что ты мне не враг, — сказал Арай, выслушав исповедь Люцифера. — Врагу не пожелаешь быть твоим врагом. Уж лучше застрелиться, чем враждовать с тобой. — Он тяжело вздохнул. Оглянулся в своей комнате, закачал головой и снова вздохнул, — как друг ты мне нравишься больше, пускай и будишь среди ночи.

Светлый жил «скромно». У него была небольшая вилла на собственном летающем острове, площадью с маленькое земное королевство. Да, для Всевышнего определение «собственный» весьма обобщённо и неточно, ибо ему принадлежали Небеса всецело и неразделимо, но этот остров был его найсобственным — до́ма Бог сам даже газон стриг. А ведь всё началось с простой рассады. Цветы и плодовые деревья незаметно переросли в ботанический сад, появился чудесный виноградник. Арай сам делал вино. С годами на зелёных лугах стали пастись чёрные овцы, в конюшне райского ранчо завелись породистые лошади. Так однажды зайдя в свой «задний дворик», Бог понял, что стареет.

Любопытно, что спустя несколько веков смертные смогут увидеть копию его дома своими глазами. В середине шестнадцатого века архитектору Андреа Палладио приснится вдохновенный сон о чудесном месте, и через десять лет по его проекту на вершине холма недалеко от города Венето появится эталон архитектуры эпохи позднего итальянского возрождения. Дом будет известен как вилла Ротонду.

С четырёх сторон к зданию вели широкие лестницы, оканчиваясь портиками с шестью высокими колоннами. Портальные двери открывались в круглую залу под расписным куполом. Порой вилла больше напоминала античный храм, нежели жилой дом, но отдельные элементы интерьера, например, разбросанная одежда и забытые чашки, придавали ей уюта.

— И она не попыталась сбежать после этого? — Арай, пытаясь проснуться, то и дело «умывал» лицо. У людей тоже прижился этот жест, Вы можете его повсеместно наблюдать поздно вечером или рано утром, когда сонные повторяют бесполезные ритуалы по изгнанию усталости — умывание холодной водой без воды — один из них.

— Нет, — Дьявол сидел в кресле напротив, — её будто подменили. Она более не произнесла ни слова, ни звука. Она даже не посмотрела мне в глаза. Я… — Люцифер глубоко вздохнул, но так ничего и не сказал, виновато опустив взгляд в пол.

— Ты хоть понимаешь, что сделал? — Арай выждал паузу, но его друг не осознавал своей жестокости. — Ты уничтожил её…

— Думаешь, я первый, кто сказал ей подобное? — рыкнул Дьявол, резко поднимаясь на ноги. — Она двадцать семь лет выслушивала оскорбления и злобу в свой адрес, — активно жестикулируя, он отошёл к звёздному окну, — что особенного было в моих словах?

— То, что их произнёс Ты, — Арай вспыльчиво поднял голос на друга, — Летта не считалась с мнением окружающих, потому что не знала авторитетов! Для неё единственным авторитетом всю её жизнь была она сама. Летте всё равно, кто перед ней: король, раб или Бог! Но ты… Ты за жалкий день сумел стать значимым для неё, близким в её узком кругу доверия. Ты и всё, что с тобой связано, стало ей дорого, словно ты — часть семьи — брат, наставник, отец! И поэтому из твоих уст слова прозвучали, как проклятье. Ты разбил ей сердце! Уничтожил…

Люцифер покаянно опустил голову. Арай только устало махнул рукой. Иногда его друг становился чудовищем, о коем боялся говорить даже Бог. Монстром управлял гнев, и только гнев был над ним властен. Его ярость знала, за какие ниточки дёргать, знала, как сделать больно, как заставить человека воистину страдать. Это ли не великий талант Дьявола?

Но любой дар есть проклятье. В этом состоянии гнев становился его единственной эмоцией, как пелена завязывающей глаза. Он сносил головы, отнимал жизни, ломал судьбы без колебаний, но, стоило ярости спасть, как приходила ненависть. Ненависть к самому себе за всё содеянное.

Арай грустно посмотрел на поникший силуэт друга, что стыдился себя и сожалел о минувших часах. «Как же это тяжело, — подумал Арай, сочувствующие отводя взгляд, — тяжело быть чудовищем с ангельским сердцем».

Переведя от нахлынувших эмоций дыхание, Люцифер медленно повторил слова светлого:

— Как часть её семьи… Брат. Наставник. Отец… — задумчиво коснулся подбородка и повернулся к другу. — Твои слова навели меня на одну мысль… Сегодня я… Хотя. Нет, — он, отмахиваясь от сумасшедших идей, затряс головой, пожалев, что начал говорить. — Забудь. Это безумие.

Арай же настаивал на обратном:

— Рассказывай, раз начал, — с капелькой недовольства, он поудобнее уселся в кровати. — Ты вломился в мой дом, разбудил средь ясной ночи, мне кажется, я, как пострадавший, имею право требовать продолжение нашей неадекватной беседы.

Дьявол сел обратно в кресло, опираясь локтями о колени и опуская голову. В его голосе появилась неловкость, хотя до этого момента Люцифер говорил уверенно и громко. Он начал издалека:

— Сегодня мне довелось наблюдать странную встречу… — Дьявол стал протягивать слова, ещё немного и он бы просто заменил их ужасными «э-э-э» и «а-а-а». — Летта говорила с Эридой в моих воспоминаниях… И… Не знаю… Было ли это частью её памяти или отголоски моей, но Эрида звала её как… Как дочь…

Теперь Дьявол «умывал» лицо.

— Арай, как считаешь, возможно ли, что Летта, действительно, ребёнок Эриды? — прежде, чем светлый сказал что-то за или против его теории, Люцифер принялся её доказывать, — ведь тогда умерла не только Эрида! Она была беременна. В тот день Вечность забрала у меня ещё не родившееся дитя. Что, если душа ребёнка обошла Вечность и… И спустя столько лет вернулась?

— Это… — сначала Арай не знал, как ответить сумасшедшему, чтобы не задеть его чувств, —… это… — а затем вовсе потерял дар речи, когда чужое безумие случайно вписалось в цепочку его собственного не совсем здравомыслящего сознания. — А ведь это возможно! О Великовечность, это бы многое объяснило.