Дитя моря и света

Глава 2. Одичавшие

Они расспросили девушку о слабых сторонах тени, но она толком ничего не могла вспомнить. Лишь упомянула о ее подруге, госпоже Арсении.

— Арсении? Ты ничего не перепутала?

— Точно нет. Спросите каждого, все о ней знают.

Аля с Митей переглянулись.

— А вы не о ней, случайно, разговаривали?

— Скорее всего, о ней, — сказала Аля.

Аля и Митя, долго не думая, полетели до Обсидианового замка, а пока летели, удивлялись тому, как изменился Валкер. Он весь цвел, буквально утопал в зелени. Людей на улице стало больше, но в то же время и построек приумножилось. Высокие, из стекла и зеркал дома. Среди всего этого великолепия Обсидиановый замок стоял все такой же величественный и неприступный среди гор, несмотря на то, что многие дома были значительно выше его.

Но внутри замок изменился до неузнаваемости. Он стал более современным — ушли средневековые мотивы, громоздкая мебель, свечи в подсвечниках, длинные темные коридоры, с голыми каменными стенами. Добавилось красок и техники, такой, что Аля видела впервые. Повсюду сновали роботы-уборщики, горели камины с разноцветным пламенем. Наверное, они еще и источали приятный аромат, еле уловимый, так что, может, Але чудилось. В замке стало явно уютнее.

Але не составило труда найти комнату Илы, она хорошо помнила, как добраться до тех покоев. Но, едва они завернули за угол, все очарование замка сгинуло.

Вдоль всего коридора шел высокий аквариум с бирюзовой подсветкой. Выглядел он впечатляюще — от пола до потолка, длиною метров сто. Рыбки в нем плавали необычные, самых разных размеров, расцветок и форм. Но жили там не только они.

Аля с ужасом увидела самых настоящих русалок и тритонов. Те, что постарше, выглядели совсем замученными и умоляюще смотрели на пролетающих мимо Алю и Митю. А вот морские помладше вели себя, как настоящие хищники: голыми руками ловили рыбу и тут же, сырую съедали ее. Аля догадалась, что они прямо здесь, в аквариуме, и родились. Даже в их внешности это проскальзывало: в то время как старшее поколение женщин с помощью ракушек, водорослей и морских звезд прикрывали грудь, младшие предпочитали свободу от одежды, практически за собой не ухаживали. Их тела выглядели более рельефно, волосы росли в беспорядке, а движения были быстрыми и ловкими. Але становилось все страшнее. Они же интеллектом ничуть не уступают людям, а их тут держат словно зверюшек. Какой монстр мог придумать эту прозрачную тюрьму?

— Тень, — прошептала Аля, — это все она.

Митя кивнул, сжал ее ладонь в своих, и они полетели быстрее, лишь бы не видеть это чудовищное декоративное решение. Вход в комнату Илы отсутствовал. Дальше на всю стену была лишь одна двустворчатая, с резным золоченым узором, дверь.

— Наверное, она там, — прошептал Митя.

— Нужно дождаться ночи.

Они пролетели через весь коридор к покоям Дугэла.

— Как думаешь, он там? — спросил Митя.

— К чему гадать! ― И Аля первая влетела в комнату.

Сначала она подумала, что ошиблась дверью. Светлая, уютная гостиная, обставленная мягкой мебелью, мало походила на знакомое ей место. Посередине был круглый стол с чайником и чашками на десять человек, на серебряном подносе лежали печенья, пирожные и конфеты. Комната пустовала, но чувствовалось, что в ней вот только что находились люди. Здесь царила неидеальная чистота — на полу валялись одеяло и пара подушек, ковер лежал криво.

— Время ужина, они, наверное, все в зале для пиршеств.

— Подождем.

Ждать пришлось недолго: вскоре раздались громкие голоса взрослых и детей. Распахнув дверь, в гостиную ворвалась гурьба малышни, следом за ними, по-видимому, родители — две женщины и двое мужчин, а за ними Ила и Дугэл собственной персоной. Оба не выглядели стариками, правда, Ила не была уже той молоденькой тростиночкой, она превратилась в полноватую симпатичную женщину. А вот черные круги под глазами выдавали, что все не так гладко. Дугэл шел последним, у него, как и у тех русалок с тритонами был замученный вид. Аля могла только порадоваться такому. Похоже, сам он не пользовался услугами талантливого омолодителя. Либо не хотел, либо врал о его наличии.

Не желая неожиданно выскакивать и пугать их, Аля лишь наклонилась к уху сестры и произнесла:

— Мне надо с тобой поговорить.

Лучше бы она этого не делала: Ила дернулась и заорала, Дугэл тут же подбежал к ней, как и все остальные не остались в стороне.

— Бабушка, бабушка! — закричали дети.

— Любимая, что случилось? — Аля никогда не видела испуганного Дугэла.

Аля поняла, что сделала что-то не то и явила всем себя в истинном обличии.

— Аля? — Ила села на диван, не сводя с нее глаз.

— Простите, я не хотела напугать.

— Аля, почему сейчас? — она вытерла, покатившуюся слезу, — я думала, ты ушла навсегда.

Аля облетела ее.

— Значит, ты догадалась, что она не я?

— Не сразу, мама подсказала. За это она ее и…

— Тут дети, — сказал один из двоих мужчин.