Во власти пламени

13.5

Этот вечер и ночь Аман собирался провести в замке у графа де Волькри, младшая дочь которого должна была стать его невестой. Сидя за пиршественным столом, возле сияющего графа и не перестающей смущаться семнадцатилетней девицы, Каррай то и дело ловил себя на мысли, что предпочёл бы видеть на месте алианы Риан. Слышать её голос, вдыхать аромат её духов, любоваться её улыбкой. Чувствовать тепло кожи своей зеленоглазки, когда он к ней прикасался.

Жаль, что случалось это нечасто.

Но вместо того чтобы наслаждаться обществом мятежницы, приходилось поддерживать беседу с эсселин Стеснительность, которая только и умела, что краснеть, неразборчиво что-то лепетать и стыдливо опускать взгляд. В то время как Ядовитую в иные моменты было не унять. Пикировки с Риан его забавляли, а вот общение с графской дочерью вызывало зевоту, с которой Каррай боролся из последних сил.

— И много алиан прибудет на отбор в Огненный чертог? — как бы между прочим поинтересовалась графиня — высокая дородная дама в остроконечном эннене — и затаила дыхание.

Немало семей желало породниться с приближёнными его светлейшества, и даже история с Анвэри не останавливала их от принятия приглашения, составленного предприимчивой княгиней Каррай.

— Шестнадцать, — мрачно обронил Аман, поднося к губам кубок и залпом его опустошая.

Чтобы пережить этот вечер одного кубка точно не хватит, — решил он. А чтобы перестать думать об Анвэри… вино тут не поможет. Это он уже понял. Сделав вид, что страх как заинтересован разговором с её сиятельством, которой время от времени тихо поддакивало её младшее чадо, тальден вернулся мыслями к своей золотоволосой проблеме.

Интересно, чем она сейчас занимается? Составляет очередной план побега? Или, может, мысленно его проклинает и посылает на его голову самые страшные кары? Наверное, всё вместе.

— А как поживает та девушка? Ваша элири? — подал голос его сиятельство, с аппетитом уничтожая фазана под соусом из диких ягод.

От этого вопроса внутри у Амана что-то неприятно дёрнуло. Должно быть, от раздражения на толстяка-графа с блестящими от жира губами. Придав лицу невозмутимое выражение, Каррай махнул слуге, чтобы скорее наполнил его кубок, и коротко ответил, всем своим видом показывая, что не намерен развивать эту тему:

— У неё всё хорошо.

Не успел договорить, как в сознании зазвучал тихий голос сестры:

«Аман, скорее! Ты нужен нам здесь!»

Тальден весь внутренне напрягся. Он подарил Клер артефакт связи несколько месяцев назад на случай, если она почувствует себя плохо, когда его не будет рядом. К счастью, Клер так и не довелось им воспользоваться, и вот теперь…

Огненный поспешно встал, и вместе с ним из-за стола поднялись и остальные гости графа.

— Что-то случилось? — его сиятельство отложил столовые приборы. Судорожно сглотнул, потянул за ворот сорочки, явно обеспокоенный тем, что своим любопытством мог ненароком прогневить гостя.

Новоиспечённая невеста, выскользнув из кресла, приклеилась взглядом к скатерти и покраснела ещё сильнее, явно от волнения, хоть и до этого могла похвастаться свекольным румянцем.

— К сожалению, я вынужден вас покинуть, граф, — ответил тальден, прикидывая, хватит ли ему сил создать портал из Сумеречной империи до Рассветного королевства.

Вчерашний переход до Лазоревого озера и обратно выжал из него всю энергию, а её остатки ушли на встречи с невестами, будь они неладны.

Но ради Клер он найдёт в себе силы, не позволит случиться непоправимому. С этой мыслью Огненный простился с гостеприимными хозяевами, бегло заверив, что дело вовсе не в них и не в эсселин Исабель. И что он, конечно же, с нетерпением ждёт её к себе на отбор, но сейчас вынужден откланяться: появились дела, не терпящие отлагательства.

Избавившись от общества растревожившегося семейства, Аман не стал подниматься в отведённые ему покои. Создал переход прямо в холле, едва не растянувшись на полу от накатившей усталости. Стиснув зубы, шагнул в расплескавшуюся искрами воронку, чтобы уже в следующую секунду услышать громкий возглас сестры:

— Аман, хвала Ясноликой, ты здесь!

— Что случилось? — стараясь справиться с головокружением, спросил молодой мужчина. — Ты в порядке?

— Я — да. А вот Риан… — Девушка судорожно вздохнула. — Эссель Элесбед весь день держала меня при себе, и я никак не могла с тобой связаться. Только сейчас…

— Что с ней? — резко оборвал её князь, гадая, на какой ещё безумный поступок отважилась бунтарка и насколько ещё хватит его терпения.

Как оказалось, терпение закончилось на словах сестры:

— Эссель Элесбед отправила её танцевать к Марху. А ещё я проверила, — Клер запнулась, поймав потемневший взгляд брата, а потом взволнованно выпалила: — Одного из зелий не хватает! То, которое…

Аману не было нужды её дослушивать. И так было ясно, что задумала мать. Выйдя от сестры, тальден быстро зашагал по коридору в гостевое крыло, чувствуя, как в глазах темнеет не только от слабости, но и от гнева, огнём полыхнувшего в венах.