Замуж за светлого властелина

Глава 3. На что надеется невеста?

Октавиан неспешно направляется ко мне. Он всё ближе и ближе. Никогда не видела светлого властелина так близко!

Очнувшийся Жор в ужасе заползает под полы моего плаща. Я отступаю на маленький шажок, оглядываюсь: все выглядят ошеломлённо и… трезво. Похоже, от моего предложения у всех разом выветрился хмель. И все так плотно друг к другу стоят – бежать некуда. Опять поворачиваюсь к светлому властелину.

Тишина, кажется, накрыла весь Наружный город. Похоже, известие распространилось молниеносно. Слышен лишь шелест величественного облачения властелина.

Он останавливается в шаге от меня. Даже представить не могла, что окажусь настолько близко от него: кожа у Октавиана гладкая, волосы идеально лежат – волосок к волоску. Он протягивает руку. Я смотрю на его ухоженную ладонь. Он – на меня.

Молчим.

Что он от меня хочет?

Наконец он опускает руку, и она почти полностью исчезает в широком рукаве.

– Церемония бракосочетания пройдёт завтра в полдень в мэрии, – его голос разливается вокруг, ввинчивается в разум.

Завтра? В полдень? Бракосочетание? Со мной?!

– Приглашаются все желающие. – Он окидывает взглядом толпу и продолжает чуть тише, уже мне, хотя это, конечно, слышат многие. – Полагаю, на свадьбу нужно платье, туфли. Можешь обратиться к любому мастеру Окты, я оплачу счёт. И за украшения. Всё, что пожелаешь.

Наверное, мне это просто снится.

– А… – сдавленно шепчу я. – Вы знаете, что от предложения можно отказаться?

– Я знаю все законы провинций Агерума.

То есть… он знает, что можно отказаться, но соглашается? А может, у него на откуп денег нет? Должны быть, он же платья с украшениями собирается оплачивать. В чём подвох-то?

Его лицо по-прежнему ничего не выражает. Дерево и то понятнее свой настрой показывает, чем он!

И глаза эти с чёрным фоном такие… жуткие. По позвоночнику сползает капелька холодного пота.

– Ты пойдёшь со мной или вернёшься в свой дом? – светлого властелина не смущает ни брак с ведьмой, ни моё полуобморочное от изумления состояние, ни оцепенение подданных… его хоть что-нибудь может смутить?

– В… в свой дом, – неуверенно отзываюсь я. – Э… невеста не должна ночевать в доме будущего мужа.

– Это не прописано в своде законов, – возражает светлый властелин.

– Это традиция. – Сглатываю, ожидая его ответа: может, вопрос был формальностью, и я должна была сразу согласиться ехать к нему?

– Я знаю.

Он не сводит с меня взгляда жутких глаз.

– Тогда я пошла готовиться! – выпаливаю я и разворачиваюсь.

Какие у всех глаза круглые и вытаращенные. Интересно, меня пропустят? Ступаю вперёд… и люди раздвигаются, притискивая друг друга к торговым рядам, поднимая повыше детей, чтобы их не раздавили, пятясь прочь от центральной площади. Кряхтение и сопение стихают не сразу, но когда возвращается тишина, передо мной остаётся проход шириной в три шага.

Уходить. Мне надо уходить, пока светлый властелин не передумал. Только не бежать, а то будет выглядеть подозрительно.

Мне это снится. Наверняка мне это просто снится. С каждым шагом я надеюсь на пробуждение, а оно не наступает. Уцепившийся за плащ Жор волочётся за мной на пузе.

– Бежать надо, – шепчет он. – Вот теперь точно бежать надо!

Оборачиваюсь: светлый властелин, не мигая, смотрит мне вслед… Белая сияющая фигура кажется такой несокрушимой, такой…

Не убежать – вдруг понимаю я.

Только не от него, не от этого существа, по мановению руки которого земля может поглотить целую армию, река смыть город, а ураган – разметать снаряды и стрелы так, что ни один до него не долетит.

Светлый властелин склоняет голову набок.

Мне определённо это снится.

Снова развернувшись, продолжаю путь к выходу из города. Этот бред мне может только сниться, так что надо дойти до дома, лечь – и проснуться.

Жор по-прежнему катится по мостовой на пузе.

Сбоку кто-то судорожно вздыхает: Эльза и Мира смотрят на меня с ужасом, одинаково покусывают костяшки пальцев.

– Малышка… – выдавливает Мира.

– Во что ты ввязалась? – Эльза протягивает ко мне руку – и тут же отдёргивает, вжимается в толпу.

Светлый властелин продолжает следить за мной.

– Всё в порядке, – тихо уверяю я. – Это мне только снится.

К счастью, до самого выхода из города среди окружающих меня людей и тёмных нет Саиры с её подпевалами – их я бы просто не выдержала.