Гладь времени

Глава 47. Семья – это непросто слово

Из воспоминания Истона

Истон не находил себе места после ссоры с единственным близким человеком. С появлением Карлин жизнь приобрела новый смысл, он даже неосознанно начал мечтать о собственной семье. Не сейчас, конечно. В будущем. Вот только реальность разрывала, созданные за год нити. Будто испытывала его на прочность. Как тогда. В детстве.

***

Ветер носился по деревне, сметая всё, что жители не успели закрепить. В дом ударилась огромная бочка и мальчик прижался крепче к матери.

– Не переживай! Ветер скоро закончится и всё снова станет по-прежнему.

– Мам! А как же папа и брат? Они ведь там, на улице. С ними ничего не случится?

Женщина прижала мальчонку и смахнула слезу.

Буря застала селян врасплох. Ранним утром взрослые собрались обсудить вчерашнее послание от богатеев, недовольство клокотало. Рождались планы, как обойти приказ отправить телятины больше обычного. Люди забыли, что Озеро слышит всё. И сначала не придали значения завыванию за окном. Только когда на крышу упало вырванное с корнями дерево, мужичины переполошились.

Староста выкрикнул:

– Женщины и дети до десяти лет должны срочно укрыться в своих домах! Остальные группами по три-четыре человека ищите всё, что нужно закрепить. Всё, что может поднять ветер и нанести вред нашей деревне.

Началась паника. Матери кричали и звали детей. Мужчины и старшие ребята помогали своим, уговаривали их отпустить и старались быстро следовали указаниям старосты.

– Ты укрепляй вон тот навес. Вы уберите доски…

Ветер бушевал всё сильнее: выкорчёвывал деревья, поднимал в воздух бочки, тележки, коробки. Мужчины передвигались, пригибаясь низко к земле, прятали всё, что валялось, в сараи, дома.

– А-а-а-а-а! – пронзительный крик взбудоражил всех, кто находился на улице.

В небо взлетел человек. Видно было, что он ухватился за камень, в надежде удержаться, но его это не спасло. Вместе с этим же камнем его подкинуло ввысь, а после, со всего размаху, бросило на землю. Крови брызнула во все стороны, даже крепкие мужчины отвернулись, не желая видеть то, что осталось от бедолаги.

– Не отвлекайся. Нужно скорее убрать всё, что может повредиться и вернуться домой, там нас ждут, переживают… Давай поспешим, – прошептал один из мужчин, приобнял сына, желая успокоить то ли его, то ли себя.
Подтолкнул парня вперёд, а сам обернулся на очередной треск. Это было ошибкой. Дерево цеплялось корнями за землю, сопротивляясь новому порыву ветра, но с чмокающим звуком взмыло вверх. Мужчина взглядом проследил за исполином, инстинктивно поднял руки, пытаясь защититься, но это не помогло. С треском огромная древняя ель упала на землю. Сдержанный крик – и всё затихло. Мужчина умер мгновенно.

– Отец! – парнишка подбежал и попытался отодвинуть от тела родителя неподъёмный ствол. Но дерево, как вросло, ветки цеплялись за землю и забор рядом стоящего дома.

Новый порыв ветра налетал, заставляя ель скрипеть. Она ещё сильнее хваталась за всё, что возможно, но борьба оказалась неравной. Одна из ветвей сорвалась и с силой накрыла парнишку, так и не бросившего попытки вытащить из-под дерева отца.

Новые брызги крови. Ёлочные иголки впились так глубоко, что у парня перехватило дыхание. Смола разлилась по крови и вызвала паралич.

Многие в тот день не вернулись домой. Это стало уроком. Не стоит замышлять ничего против богатеев.

***

Истону тогда не исполнилось десять. Буря случилась за несколько дней до дня рождения. Он долго переживал, что его посчитали маленьким, а ведь он крепкий и точно смог бы помочь. А может и не позволить отцу с братом погибнуть.

– Малыш, ты не виноват. Не кори себя. Буря появилась не просто так, она собирала свой урожай. Кто знает, вдруг я бы и тебя потеряла?

– Я не малыш! Я уже взрослый! Мне исполнилось десять. И…, – мать прижала единственного родного человечка к себе. Известие о смерти мужа и старшего сына сильно подкосили её.

Она не отпускала Истона далеко от себя, ей снились кошмары, что и он оказался в той смертоносной буре. Пришлось десятилетке становиться взрослым не на словах. Тем более что выяснилось – матушка ждала ребёнка.

Погибших было много. Деревня надолго погрузилась в траур. Но постепенно, день за днём, люди возвращались к обычному укладу жизни.

Истон заботился о матери, даже когда родилась сестра, крошечный комочек. Она так улыбалась, попав в этот мир, что, казалось, солнце заглядывало в дом. Но состояние матери после похорон любимого мужа и сына дало сбой и девочка родилась нездоровой. Целых четыре года Истон пытался ухаживать за обеими. Но однажды их не стало. Сначала во сне задохнулась малышка. Её улыбка, застывшая на лице с рождения, сыграла злую шутку. Деталь от игрушки попала в горло, а не двигающиеся губы не смогли её вытолкнуть.

Мать прожила на несколько дней дольше. Ушла в лес, говорят, долго кричала. Охотники нашли её застывшее тело под деревом. Видимо, она устала и легла отдохнуть, а сердце решило, что их время закончилось, и остановилось.

Истон остался один. Потеря родных почти сломала мальчишку. Он не жил, а скорее существовал. Выполнял механически работу, разговаривал. Но без эмоции, как бездушная кукла. Староста пытался подбодрить, даже сделал исключение и оставил ему отчий дом, нарушив обычай, требовавший отдать жильё новой молодой семье. Но в память об отце и старшему брату, которые в ту бурю спасли многих – дом закрепили за Истоном навсегда.

В пятнадцать лет Истона получил приглашение в Школу, но хотел отказаться. Ведь эта деревня – всё что у него есть. Как он мог уехать отсюда? Здесь запах стряпни матери, голос отца, брата и смех нездоровой сестрёнки. Снова вмешался староста:

– Истон, для тебя открывается другое будущее. Постарайся воспользоваться этим шансом ради родителей, брата и сестры. Они бы хотели, чтобы ты добился чего-то великого, а не прозябал здесь у нас.