На острие меча

2. Награда за спасение

Как и обещал лорд Галлен, они сопровождали Уну в крепость лорда Райкона. Милорд ехал впереди на своем мастистом черном жеребце, рядом с ним, на сером в яблоках мерине, – Изайя. Наемник вел себя крайне развязно, отпуская шуточки и рассказывая какие-то истории. Милорд не возражал и даже наслаждался обществом несдержанного повесы, словно компенсируя свою, возможно, непритязательную жизнь в замке.

За Галленом и Изайей по пятам следовал Сапсан, его черные лохмы с утра торчали во все стороны. Забава со своей наездницей шла чуть поодаль, следом ехали Роук и Дантер, каждый вел по одной вьючной лошади на поводу. Они бодро переговаривались, делясь опытом службы.

Сэр Фалькон сначала следовал за своим господином рядом с Сапсаном, но позже отстал и присоединился к Уне. Она давно уже потеряла ту живость и непринужденность, с которой умела разговаривать с незнакомцами, особенно с солдатами в замке отца, но потребность в общении есть у каждого. Уна любила свое одиночество, утопала в нем и наслаждалась им, но оно стало бы в тягость, если бы ее лишили возможности хоть иногда послушать чьи-то разговоры и перекинуться парой слов с кем-то, кроме воображаемых собеседников и лошади. Уна поняла это, покинув храм Рарурхи.

– Давно вы служите у лорда Галлена? – спросила Уна, перехватывая инициативу в разговоре.

Не хотела, чтобы сэр Фалькон начал выведывать о ее прошлом. Должно быть, им интересно, откуда она такая взялась, но делиться личным не хотелось. Особенно с людьми, которые встретились ей только вчера. На всякий случай Уна подготовила историю, включавшую тех же выдуманных братьев, но предпочла бы вообще избегать рассказов о себе, чем врать.

– Давненько, – кивнул Фалькон. – Сначала служил у его отца, лорда Арвинда, потом перешел под начало милорда... Он рос на моих глазах. Помню, как с деревянной лошадкой по саду бегал, а вон, поди ж ты, на настоящем жеребце с мечом на поясе скачет.

– Фалькон! – Лорд Галлен обернулся, нахмурившись. – Только не рассказывай истории из моего детства. Не перед дамой.

– Я бы послушал, – встрял Изайя, лихо полуобернувшись в седле и позволив мерину самому прокладывать путь. – Скандал в замке: наследный лорд обмочил царственные штанишки! Пропажа пирогов с лордовской кухни: крошки привели к кровати лорда Галленчика, за что его поставили на горох! Давай, Фалькон, расскажи нам что-нибудь веселое.

– Чтобы ты меня потом донимал? – поморщился милорд. – Нет уж, спасибо. Веселые истории – это твоя прерогатива. Мне оставь скучные политические беседы.

– У меня в запасе много историй, – усмехнулся Фалькон, пригладив куцую бороду. – Как-нибудь потом расскажу, при удобном случае.

– Когда милорда не будет поблизости, – подмигнул Изайя.

Лорд Галлен, отчаявшись, вздохнул, и повернулся спиной к сэру Фалькону. Наемник подмигнул Уне и тоже отвернулся, продолжив рассказывать лорду свои истории. Уна вдруг поняла, что все это время не прекращала улыбаться. Сзади раздался тихий, едва сдерживаемый смех Роука.

Интересно, кто такой этот лорд Галлен, где его замок и чей он родственник? Уна совершенно не помнила его среди тех немногих лордов, что остались в ее памяти из детства. Даже герб – скачущий конь – ничем не помог; при свете дня Уна разглядела его на доспехах солдат и плаще милорда. Быть может, он приезжал в замок ее отца, когда она еще жила там, – но Уна этого совершенно не помнила. Судя по немногочисленной свите, он подданный Вердриха II, короля Альдарии, иначе приехал бы в чужое государство с лучшей охраной. Но это все, о чем Уна смогла догадаться. Напрямую не спросишь – Уна приучилась не задавать лишние вопросы.

С простолюдинкой ее не спутаешь, а даже те знают многое о лордах и леди, ибо слухами земля полнится. Начни она задавать вопросы – и можно попасть впросак. Остается только помалкивать и надеяться выведать что-нибудь из разговора. Хорошо еще ее не приняли за леди, которой положено быть лично знакомой с лордами. Не очень-то Уна похожа на особу благородных кровей, хотя наполовину так и есть. Значит, можно придерживаться легенды, что она – дочь купца, тайком ускользнувшая из дома повидать мир и написавшая братьям-солдатам с просьбой приютить ненадолго. Это и акцент объяснит.

– Когда мы остановимся в постоялом дворе в следующий раз? – поинтересовался Роук. – Хочется поспать под крышей, и лучше в кровати.

Уна обернулась и застала паренька за изучением карт. Его флегматичный мышастый конь шел плавной походкой, позволив владельцу отпустить поводья. Дантер задал Роуку наводящий вопрос, терпеливо, как ребенку:

– Где мы были вчера?

Роук, подумав, ткнул пальцем в карту.

– Угу. А где ближайшая деревня на Северном тракте? Хорошо. Вот и прикинь по расстоянию, сколько туда добираться.

– Мы будем там сегодня или завтра, – неуверенно заключил Роук, поглядывая на старшего товарища. С картами у него явно дело не ладилось.

Дантер покровительственно кивнул, и Роук просиял. Уна тоже была не против отдохнуть в тепле, хотя ей все еще мерещился огонь на руках.

– Мы вступаем на земли лорда Райкона, – предупредил сэр Фалькон. Громко, чтобы все слышали. – Давайте без глупостей. Мы едем к нему с прошением, и, не приведи Господь, он узнает, что вы что-то натворили по дороге. Все меня поняли?