Зов разлома 2

Глава 2

Несмотря на то что было раннее утро, на тренировочном поле собралось немало народу. Богатые горожане нервно перетаптывались с ноги на ногу, ожидая важных гостей. Да что горожане, местный воевода Звяга со своим помощником Ярополком тоже были там.

С тренировочного поля, которое располагалось на вершине холма, открывался красивый вид на городище. Гледень стоял на месте впадении реки Юга в реку Сухону. Хотя городище и находилось далеко от Новогорода, оно имело очень важное экономическое значение: там сходились северные пути. Купцы везли лес, пушнину, соль, рыбу, смолу, воск, железные крицы, льняные ткани и льняное масло. А какие украшения делали местные мастера из серебра и самоцветных камней! В Новогороде такие мало где найдёшь.

А ждали все прибытия князя Гостомысла с внучкой. Вот уже четвёртое лето проводила там девочка. И за эти четыре года три князя побывали в Гледне столько раз, сколько не были за всю свою жизнь.

На поле наконец-то раскрылся портал, и из него вышел князь, а за ним высыпалась толпа детей. Впрочем, эту компанию в городе отлично знали. Сама Хельга Белозёрова со своей вечной корзинкой, её подруга Забава и два друга — Игнат и Северин. И если двое последних постигали премудрости строения ладей на верфи, то за Забаву местные жители угрожали выставить счёт белозёрцам, которые не иначе как со злым умыслом отправляли к ним эту ходячую катастрофу.

— Сестрица! — раздался довольный голос.

Хельга поставила корзину, счастливо пискнула и бросилась к Ярополку. Тот поймал её, покружил и поставил на землю.

— Это ж надо! Ещё красивее стала, — улыбнулся Ярополк. — Ну куда это годится? Моя дружина шеи посворачивает, оглядываясь тебе вслед.

— Ты всегда так шутишь, — улыбнулась Хельга ему в ответ. — А где Нежка?

— Ну где ей быть? Дома конечно. Тебя ждёт. Что ты там ей привезти наобещала? — ответил Ярополк.

— Ягоды с южных земель, — созналась Хельга, — специально просила лавочника Елисея к моему визиту доставить.

— Опять ягоды? — оборотень картинно закатил глаза. — Ты ей всю её беременность посылаешь ягоды.

— А ты как хотел? — Хельга укоризненно взглянула на Ярополка.

— Мне кажется, у нас с ней родится не ребёнок, а ягодный пирог, — покачал головой он, стараясь не рассмеяться.

Хельга насупилась, приподнялась на носочках и дала братцу щелбан.

— Сам ты пирог! — лицо Хельги изобразило строгость, так что Ярополк не выдержал и рассмеялся.

Князь Гостомысл, послушав их приветственные речи, только вздохнул.

«Вот уж действительно нелепая пара, правда, до той минуты, пока не выйдут на поле боя».

Сам он поприветствовал встречающих, принял подарки и, к великому удовольствию встречающих, даже поинтересовался здоровьем их самих и их домочадцев. Закончив с приветствиями, Гостомысл вернулся к воеводе и его помощнику.

— Ярополк, размести молодёжь, — попросил Гостомысл, — а я тут с твоим дядькой парой слов перекинусь.

Звяга удивлённо посмотрел на князя и подумал:

«Если он собрался поговорить с глазу на глаз, то хороших новостей не жди…»

— Ко мне пойдём, раз дело есть, — кивнул Звяга и направился к своим хоромам. Гостомысл молча шагал рядом.

— Что случилось, князь? — полюбопытствовал Звяга, не выдержав молчания.

— Есть странности на границах, — ответил Гостомысл. — У тебя самого как? Всё спокойно?

— Да какое спокойствие? — отмахнулся Звяга. — То ушкуйники набегут, то соседи с претензиями, то оползень сойдёт, дорогу перекроет. А иногда и то и другое вместе. Но ведь тебя не это интересует, верно?

— Верно, — согласился Гостомысл. — А разломы спокойны? Твари местные не досаждают?

— Так вот ты о чём, — кивнул Звяга. — С этим проблем нет. Да вы же со своими в прошлом году печати обновляли. Конечно, периодически разломы просыпаются, но ни одна тварь на поверхность не вышла, а о новых открывшихся давно не слышно.

— И в лесах ничего странного не встречал? — Гостомысл пытливо взглянул на Звягу.

— Княже, ты бы мне без загадок пояснил, что ты знать хочешь, а то я даже теряюсь, — занервничал Звяга. — Ведь не то, что бортники из-за бортей подрались или охотники из-за капканов на бобров рассорились?

Князь промолчал, всем видом показывая, что разговор не для лишних ушей. Пройдя в горницу, где Звяга принимал народ с прошениями, Гостомысл дождался, пока воевода не выставит всех лишних за дверь, а потом достал магическую сферу. Активировал её — и та показала изображение странного существа, в высоту больше человека, с длинными плетями вместо конечностей.

— Это кто? — спросил Звяга. — Или скорее что?

— Раньше это был леший, — ответил Гостомысл, тихо вздохнув. — А как он стал таким — мы так и не выяснили. Только злобы в нём было столько, что не один десяток дружинников загубил, не считая местных жителей.

— И где вы его отловили? — спросил Звяга.

— На восточной границе, — сообщил Гостомысл. — Сначала думали, с земель Поднебесной пришёл.

— А на деле откуда? — продолжил неприятный для себя разговор Звяга.