Особенности успешного брака

Глава 5. Хорошо сыгранная фальшь

- Эй, большая кошка, - встрепенулся Лари, - А ты улики-то по своему страшному делу привезла? Шутки шутками, а вдруг ты всерьез кого-то довела и…

- Соль, я, как твой жених, очень волнуюсь, - спокойно заметил Нико, но все же драматично приложил ладонь к груди, - Сердце не на месте, так тревожусь.

Женщина довольно прищурилась.

- Ну что ты, милый, рядом с тобой мне ничего не грозит!

- Нико, Нико! - громко зашептал Лари, - Не забудь еще сказать, что покараешь всех обидчиков, потому что не можешь спать, зная, что кто-то строит козни против твоей беззащитной и нежной зазнобы…

Нико недовольно зыркнул на него, будто именно это и собирался сказать, но Лари только засмеялся. Неловкой паузы будто и не было. Аглая вдруг поняла, что слегка выпала из разговора, не понимает, о чем они говорят, но решила пока не лезть. На какой-то момент она почувствовала себя слегка покинутой или даже прозрачной. Ее никто не замечал. Девушка улыбнулась слегка неловко и уткнулась в тарелку, делая вид, что очень увлечена закусками. Всем было весело, и девушке казалось, что если она влезет, то может поломать это. Ничего страшного, если она пока просто молча послушает…

- Скажите-ка, Аглая, а у вас уже есть кавалер на новогодний прием во дворце?

Аглая встрепенулась, вынырнув из своих мыслей. Девушка оглянулась, только сейчас заметив, что брат и Лари куда-то отошли. Нико наклонился к Соль и что-то шептал ей на ухо, не обращая на них с принцем внимания. Что-то неприятно кольнуло в сердце, когда его невеста, вечно спокойная и величавая, слегка опустила чуть заалевшее лицо, прикрывая по-девичьи смущенный взгляд ресницами. Ее губы растянулись в такой непривычной на ее лице неуверенной, словно первые лучи солнца, улыбке, сделав ее лет на пять моложе. И Нико, который не смотрел даже на самых хорошеньких женщин тем самым взглядом, вдруг впился жадно глазами в ее лицо. Аглая моргнула ошарашено, почувствовав, как внутренности обожгло кипятком от этой совершенно невинной, в общем-то, сцены. В голове промелькнуло: а это точно тот самый Нико?..

Соль не видела этого взгляда. Зато его видела Аглая. И ее почему-то затошнило. Наверное, все-таки переела сладкого… Брат будет опять дразнить, что она как ребенок…

- Мисс Хирш? - Силь слегка наклонился к ней, не нарушая приличий, но все равно заставляя вспыхнуть.

- Ну-у-у… - девушка потянула, не зная, что ответить.

Стоило на секунду отвести взгляд, и странная сценка испарилась, будто ее и не было. Соль с Нико сидели и разговаривали спокойно и отстраненно, как и всегда. Она снова обернулась к принцу.

Она по глазам видела, что нравится ему - он весь вечер взгляда с нее не сводил и все старался завести разговор хоть о чем-нибудь. И девушке это было приятно, на самом деле! Мужчина был красив, силен и, как и большинство хищных видов, вызывал приятный трепет. И теперь он хочет ее пригласить. И это звучало очень даже заманчиво! Только почему-то вдруг стало так непривычно неловко за то, как она легко с ним флиртовала еще полчаса назад. Девушка сама не поняла зачем, но бросила быстрый взгляд на Нико, проверяя - смотрит ли? И начала думать, как бы отказать, хотя отказывать, вроде бы, и не хотелось. Да и отказывать принцу?..

Мысль, вообще-то довольно очевидная, вдруг заполнила все мысли. А она вообще может ему отказать? Да, здесь, в кругу друзей он кажется расслабленным, почти простым, почти обычным, но ведь это не кто-то - это второй принц! Тот самый, которого даже отец называл нетерпимым к любому неуважению, мстительным и жестоким. Аглая только отмахивалась от подобных разговоров, ведь он всегда был с ней мил, но будет ли он так же мил после отказа? Мужчины часто очень милы… Пока не услышат отказ.

Конечно, никто никогда не наглел: попробуй обнаглеть под взглядом отца и братьев! Но разница в общении до и после всегда была для Аглаи очевидна. Обычно это только смешило. Но вот сейчас - будет ли ей смешно? Будет ли ей смешно, если целый принц всерьез обозлится на нее?

Диес как назло куда-то отошел, и Аглая беспомощно озиралась вокруг. Можно ли ей отказывать? А вдруг у семьи будут проблемы, если она проявит неуважение, когда ей оказывают такую честь?

Девушка взмолилась, чтобы оказалось, что мужчина спрашивал просто из любопытства, вовсе не имея в мыслях ничего другого, но…

- Я бы хотел вас пригласить, если позволите…

- Я уже иду с другим мужчиной! - нашлась девушка.

Принц вскинул брови.

- А с кем, если не секрет? - он спросил вполне дружелюбно, но Аглаю уже захватили опасения и ей все чудилось, что сейчас ее обман раскроют и вот тогда он точно будет недоволен…

Надо было сказать, как есть! А лучше согласиться! Почему бы и нет? Ну чего ей стоило? Он красивый, вежливый и отлично танцует! Ну что она вдруг не захотела-то?.. Аглая проклинала саму себя, но лучше не становилось - девушка все больше терялась, не зная, что ответить. Она легко могла бы назвать с десяток имен мужчин, уже предложивших ей сопровождение, могла бы соврать про кузена, в конце концов. Но все это вылетело из головы. Девушка обернулась, будто надеясь найти рядом и ответ и наткнулась на взгляд…

- Нико… - пролепетала она едва слышно.

- Что? Ты идешь с Нико? - громко удивился принц и вдруг очень довольно улыбнулся, - Нико, ах ты негодник!

Аглая распахнула было рот, чтобы сказать, что не то имела в виду, но вдруг подумала, что Нико ведь добрый - наверняка он поймет… И Соль тоже очень мила, Аглая ей потом все объяснит и попросит прощения! Было жутко неловко, и стыдно, и… почему-то приятно. Ведь ничего же страшного? Она потом все объяснит! Будь она на месте Соль, она бы не разозлилась, они же истинная пара и так чудно подходят друг другу, а ей так страшно…

Она посмотрела в глаза Нико, пытаясь взглядом выразить все чувства, и торопливо, пока он не сказал правду, затараторила.

- П-простите, просто… Я просто очень просила! Наверное, для леди я была излишне навязчива, но ведь господин Веномверн друг брата и сам мне как брат и это ведь то же, что пригласить брата, да? Мы так весело проводили время вместе, у нас так много общих интересов, и я не удержалась… Это было эгоистично с моей стороны, и мне теперь так стыдно перед госпожой Роашат, но я ничего такого не имела в виду…