Колдовское зелье

Глава 7

ГЛАВА 7

Николас очнулся ото сна и первое, что увидел, – огромные глаза олененка, девушки-привидения, которая склонилась к нему. Она смотрела на него, и столько противоречивых эмоций отражалось в ее взгляде: смущение и любопытство, робость и желание что-то сотворить. А еще в ее глазах плескалась такая нежность и вопрос. Вопрос к себе самой, или к нему – непонятно. Но как будто она чего-то ждала, вот только сомневалась.

Никогда в своей жизни Николас не видел таких глаз, они завораживали, затягивали, как омут, в них хотелось всматриваться. Девушка отодвинулась, испугалась его внимания. А он как будто что-то потерял. Вот было, было такое важное, ценное, необходимое и… Николас испугался, что вот сейчас она покинет его, и он потеряет неоценимое.

– Не исчезай, – протягивая руку, хриплым после сна голосом попросил он. – Я не знаю кто ты, откуда появилась, но я признателен судьбе за то, что ты рядом.

Лицо девушки-привидения осветилось улыбкой.

– Я не знаю, сколько мне еще отмеряно жизни, я ведь так и не смог справиться с проклятием. Может быть… – голос Николаса прервался.

А Алена уже испуганно смотрела на него, сложив перед собой руки.

– Но если со мной рядом будешь ты, светлый лучик, нечаянный подарок, то и уходить мне будет не так больно.

– Нет, нет, – замотала головой девушка, а губы чуть слышно шептали, – нет, так не должно быть.

Николас удивился, что слышит девушку. Наверное, это сон, ведь она не может говорить. Вот она перед ним стоит, как живая, только чуть укутана в белесую дымку. Увы. Так жаль. Она – призрак. Он уверен, именно с такой девушкой он был бы счастлив.

«Почему мы не встретились раньше? Почему, когда уже поздно?»

Мысли метались в голове у Николаса.

«Ах, если бы я мог прикоснуться к ней, почувствовать живое тепло, поговорить».

Как завороженный Николас протянул руку, попытался коснуться маленькой ладошки. И тут же отдернул.

«Искры в месте соприкосновения? Что это?»

И сама девушка стала таять. Николас подскочил, бросился к ней. Увы. Девушки перед ним уже не было.

***

Я очнулась в незнакомом месте. Как же мне плохо! И пить, очень хочется пить. Попыталась пошевелить рукой и тут же увидела сморщенное лицо старушки, склонившееся ко мне.

– Милая, ты очнулась? Пришла в себя? Вот и умничка! А уж как я рада. Только ты лежи пока, не дергайся. Что?

Я шевелила губами, прося: пить.

– Сейчас, сейчас.

Старушка (я вдруг поняла, что знаю ее, что это та самая нянюшка графа) поднесла к моим губам кружку с водою, помогла сделать один глоток, потом еще.

– Вот радость-то, – приговаривала она, пока я пила.

Тут и до меня дошло то, что случилось: я вернулась в свое тело!

«Как? Почему? Последнее, что я помню, – это граф касается моей ладошки, разряд и… все. Я больше не призрак? Я это я?»

Губы непроизвольно растянулись в улыбке. Но тут я вспомнила про Николаса. Я же теперь не смогу ему помочь, не смогу незримо охранять.

– Который час? Утро наступило?

– Утро, милая. Что это ты разволновалась?

– Граф Николас. Он один. Я не смогу теперь о нем позаботиться.

– Э, доченька, он сильный, он справится и без тебя, не переживай.

– Вы не понимаете, там эта невеста его вместе с матерью-ведьмой задумали плохое. Они хотят извести графа с помощью колдовского зелья. Я сама все слышала, вот поэтому ведьма и решила от меня избавиться. Как же мне теперь помогать графу? Меня же теперь все видят!

– Не переживай, мы что-нибудь придумаем. И я не дам этим злыдням его в обиду. Ты пока полежи, не вставай, а я проведаю своего мальчика, предупрежу его лишний раз.

***

Праздник. Первый день нового года! А всем известно: как пройдет этот день, так потом и год сложится. И граф Николас с раннего утра пытался за всем проследить, все устроить должным образом. Должна быть радость у его людей!

С управляющим перепроверил подарки – не забыли ли кого. В дальние поселения с подарками еще вчера были отправлены посыльные, а сегодня предстоит порадовать близлежащих, да и своих, замковых.

– Про приехавших гостей не забыли?

– Нет, ваше сиятельство, и для них все готово.

Но это были общие подарки. А вот один, для самого близкого ему человека – нянюшки – он приготовил отдельно. И хоть это мелочь (теплая, но легкая ажурная шаль), но выбиралась она лично Николасом с любовью и признательностью к этой столь дорогой его сердцу старушке.

Вот первым делом он сейчас пойдет и порадует ее и, правду сказать, себя. Себя, наверное, даже больше.

***

Не успела нянюшка выйти, как на пороге ее жилища появился граф. Алена из своей комнаты слышала и поздравления, и охи, ахи нянюшки по поводу подарка.

– Я тебе, Николик, чуть позже свой вручу. Я ведь и собралась к тебе вот сейчас, но только по другому делу. Впрочем, давай проходи и из первых уст все узнаешь.

Я чуть приподнялась еще, подтянула одеяло повыше на плечи. Только справилась, как в комнате появился граф, а за ним следом и нянюшка.

– Вот, посмотри на мой сюрприз, – и нянюшка указала на меня.

Я пискнула: «Здрасти» и смутилась. Вот ничего умнее не придумала. А граф молчит. Что это он?

Наконец, отмер:

– Да, это действительно сюрприз, – и смотрит пристально на меня.

Старушка рассмеялась:

– Что, не узнаешь?

– Да я вроде бы парня спасал, а это, если не ошибаюсь, девушка. Вот так дела.

Няня похлопала воспитанника по плечу:

– Знакомьтесь. Это – наша спасенная Алена, а это, Алена, – граф Николас.

Я подняла глаза и улыбнулась:

– Добрый день, ваше сиятельство. Спасибо, что не оставили меня замерзать под стеной, спасли.

А граф смотрел на меня во все глаза и опять молчал.

– Аленка, расскажи графу все, что случилось.