Хозяйка Скальной гряды

Глава 8.

— Пора, — неожиданно раздался голос Огневого и Поля встрепенулась, с досадой понимая, что уснула и, возможно, выглядит сейчас растрёпой.

— Вы подготовились? — он строго посмотрел на неё и, увидев испуг в её глазах, тут же мягче добавил: — Не переживайте, у нас есть время.

— Я могу напугать эльфов, но уточните мою задачу. Они должны замереть или выскочить? Пугать всех разом или по одному?

— Кхм-кхм, — откашлялся Огневой, скрывая, что он об этом не подумал.

Ему представлялось, что иллюзии Фокиной помогут ему обнаружить эльфов, а там уж он сам… как-нибудь.

Главное, что за спиной у него есть возможность укрыться под защитой купола и это придавало ему смелости. Хотя, наверное, этот момент надо было бы обговорить, ведь без девушки он не пройдёт сквозь защиту!

Огневой насупился, понимая, что многое упустил из запланированной операции. Он всегда был при дворе благодаря протекции родителей, и вчерашняя стычка с эльфами стала для него настоящим боевым крещением. Маг гордился собой! Он заслуженно считал, что повёл себя достойно, и ни за что не признался бы теперь даже себе, что сначала побоялся гнева герцога за потерю пленника, потом он не успевал ни о чём думать, а после уже слушал девушку и ничего не соображал. Зато теперь, кажется, он действительно оплошал!

— А вы сможете их пугать по одному? — строго спросил он, нахмурив густые брови, пытаясь скрыть за показной хмуростью досаду на себя.

Полина от волнения закусила губу и неуверенно кивнула:

— Давайте попробуем, а дальше по обстоятельствам, — предложила девушка, втайне опасаясь, что больше эльфы не купятся на иллюзии.

— Попробуем, — кивнул он. — Посмотрите на ту сосну, — он указал рукой. — От земли примерно в пятой части её роста видно утолщение ствола, но если приглядеться…

— Ничего себе маскировка! Как же вы увидели? — искренне восхитилась Полина.

— Я чувствую тепло. Только так можно обнаружить спрятавшегося эльфа, — не без гордости произнёс мужчина.

— Но если вы его видите, то почему не стреляете?

— Он сейчас слился с корой и получил защиту дерева, — наставительно повторил Огневой то, что слышал от других. — Надо чтобы эльф отлепился от ствола, тогда моя сила нанесёт ему ощутимый ущерб.

— Хорошо, следите за ним, я сейчас...

Полина моментально представила огромного змея Ка-а из мультика Маугли и этот питон тихо заскользил по стволу сосны с верхушки вниз, тихим шорохом заставляя пошевелиться устроившегося на ночёвку эльфа.

Когда эльф посмотрел вверх, то он даже не закричал, а в ужасе отпустил руки и кулем свалился на сухую хвою, не в силах пошевелиться.

Питон скользил медленно, гипнотизируя жертву взглядом, и уже открывал пасть, когда Огневой, держа за руку Полину, выступил из-под защиты купола и целенаправленно отправил огонь.

Полный боли крик нарушил тишину, и содрогнувшаяся девушка, внутренне сжавшись, всё же послала ещё одну иллюзию раскрывшему себя другому эльфу. Над ним нависла огромная ступня, заставляя дёрнуться его и перекатиться по земле, а Огневой тут же переключил своё внимание, посылая пламя и сразу же отступая под защиту купола.

— Осталось трое, — сообщил он и крепко обнял девушку, целуя её в губы. — У вас потрясающая магия и одновременно жуткая, — отпуская, сообщил он.

Полина ошалела от всего. От собственных действий, от жуткого магического огня, от его поцелуя.

— Теперь они будут настороже, — с досадой произнёс мужчина. — Несмотря на то, что купол скрывает нас, вряд ли нам удастся застать их врасплох.

— Это из-за того, что они нас слышат? — борясь с лёгким головокружением, попыталась взять себя в руки Полина.

— И из-за этого тоже. Но у нас есть шанс. Они не рискнут подходить к нам близко.

— Это хорошо или плохо? Всё же стрелы летят дальше, чем ваш огонь.

Полина смотрела на испарину на лбу мага и понимала, что у сил у него осталось не так уж много.

— А вот здесь для них сюрприз, — уже едва слышно и к тому же склоняясь к самому уху девушки, продолжил маг. — Я знаю заклинание огненных змеек, которые искорками подбираются к нужному месту по земле и окружают заданный объект. Потом круг сужается и… — маг сжал кулак, а Полина вздрогнула. — Мне нужно, чтобы вы отвлекли их.

Она согласно кивнула, боясь подвести его: — Сейчас?

— Да, не будем откладывать, пока я ещё могу их отследить.

— Покажите мне, где они? — сглотнув враз став вязкой слюну, попросила Поля. Ей было тошно от того, что она делает, и до слез хотелось убежать домой, но… она уже ввязалась по уши и теперь не давала разрешения себе отступать.

Огневой сощурился и долго всматривался вдаль.

— Один из них меняет температуру своего тела, надо спешить, — с тревогой прошептал он, а после этого дал ориентиры — и Полина устроила нечто вроде движущегося на полной скорости поезда с учётом местных реалий. Так как картинка была создана на основе собственных образов, а не где-то виденной картины, то при реализации получилось много недочётов, но на эльфов поразила, надвигающаяся громада из дымящихся и гудящих телег, и они вновь бурно отреагировали, выдавая себя.

— Один ушёл, — напряженно выкрикнул маг, порываясь устроить погоню.

— Подождите, нельзя его преследовать. Он быстрее и ловчее, чем мы, — едва успела ухватить его за рукав Поля.

Маг остановился и выдохнул, пряча дрожащие от слабости руки.

Он даже не подозревал, что азарт может так сильно захватить! Хорошо, что девушка испугалась и вовремя одёрнула его.

Они вместе сделали невозможное, справившись с эльфами без потерь, и всё благодаря престранной фантазии попутчицы. Она шокировала противника, да, признаться, и его тоже, но её придумки дали решающее преимущество. Однако преследовать эльфа в одиночку, выходя из-под защиты купола, было бы глупостью.

— Как вы думаете, почему они вообще остались здесь и караулили нас? Ведь это наша территория? — тихо спросила она.