Нефертити далёких земель 

Дворец фараона, часть первая

Раскаленное солнце стояло в своей зените. Оно ярко освещало Кэти, лежащую на песках, и особенно сильно напекало голову. Кэтрин морщилась и что-то сонно бормотала, будучи недовольной таким ярким светом. Однако внезапно лицо Кэтрин оказалось в тени, а легкая прохлада полилась по ее щекам и губам. Девушка вздрогнула и открыла глаза. Прямо над Кэти, буквально в нескольких сантиметрах от ее лица, нависал чей-то силуэт, брызгающий на ее лицо воду. Что произошло? Это Нефертити?

От яркого света глаза слезились, и Кэтрин никак не могла разобрать, кто перед ней стоит.
Вдобавок к этому противно ныл затылок. Кажется, она здорово приложилась им об землю.

— Смотрите! Жива! — пронзительно закричала фигура, нависшая над Кэти.

По голосу Кэтрин поняла, что перед ней стоит девушка. Но это была не Нефертити. Держась за голову, Кэти приподнялась и попыталась встать, однако некто придержал девушку, усаживая обратно. Краем глаза Кэтрин заметила, что вокруг неё уже собралась небольшая толпа. Кто все эти люди? Где она? Кэтрин не понимала, где она сейчас находится и не могла понять, как она здесь очутилась: никаких воспоминаний в голове не было. Неужели она так сильно ударилась головой?

— Воды, — шепотом попросила рыжеволосая, осознавая, что во рту и горле стоит невыносимая сухость.
— Сейчас-сейчас, — заверил все тот же женский голос, и ко рту Кэти поднесли флягу с прохладной жидкостью.

Кэти ухватилась руками за запястья незнакомки и стала жадно пить воду. Боже, что сейчас может быть лучше холодной воды! Когда жажда и сухость отступили, Кэтрин отпустила свою спасительницу, вытерла капли с уголков губ. Взгляд наконец-то прояснился, и Кэтрин увидела, что она была окружена… девушками. Девушки разных возрастов и фигур столпились вокруг неё. Это были как и молоденькие, стройные, хрупкие девушки, так и уже взрослые фигуристые женщины. Почти все они были поголовно брюнетками с темными глазами, но каждая из них была по-своему красива и уникальна. Кэти разглядела здесь смугловатых, загорелых и даже абсолютно белых женщин! Все они были одеты в белые платья, выглядящие точно так же, как платье принцессы Нефертити, а на головах красовалось нечто вроде платков, видимо, укрывающих от солнца.

— Ты как? Можешь встать? — дружелюбно спросила та самая девушка, что дала ей воды.
— Красавицы, а ну разойдитесь! — крикнул кто-то сзади и стал расталкивать девушек, чтобы пройти вперёд.

К Кэтрин вышел мужчина средних лет. Взгляд его был сух и строг, отчего Кэти захотелось отвернуться, лишь бы не видеть маленьких злобных глаз. Мужчина пробирался вперёд чуть похрамывая, а из-под его туники, доходящей до колен, виднелись тощие и костлявые ноги. Пройдя через толпу и наконец увидев виновницу сего переполоха, мужчина замер и ахнул. Он явно был поражён видом Кэти, вот только Кэтрин никак не могла понять, что с ней было не так и почему все так на неё глазели.

— Где я? Кто вы такие? — с вызовом спросила Кэтрин, осторожно отползая назад.
— Садики, ты ее пугаешь, отойди! — возмущённо сказала та самая девушка.
— Молчать, Кепи! Кто дал тебе право говорить, наглая ты девчонка? — взвился старик.
— Я сама себе и дала! Вы не можете командовать мною! — дерзко ответила та, что была названа Кепи.

Кэтрин нахмурилась, наблюдая за перепалкой этих двоих. Оба имени звучали так знакомо, словно Кэти совсем недавно их слышала. Вот только где? Имена ведь явно старомодные и не американские. Кэтрин недовольно осмотрелась вокруг, но заметила один лишь песок. Она сама сидела на песке, все девушки стояли на песке и впереди тоже был один лишь песок. Это что, пустыня? Кэти посмотрела вниз и, к своему удивлению, заметила, что тоже была одета в те же самые белые одеяния, а на плече у неё висела некая старая сумка. Рыжеволосая с интересом заглянула в неё и нашла там статуэтку и обрывок полотна. Статуэтка Нефертити и часть египетского знамени…
Глаза Кэти расширились, а память внезапно вернулась. Они были с Нефертити в музее, они искали артефакт, а потом она внезапно оказалась здесь. Как это понимать?! Кэтрин встала и завертела головой, ища несносного призрака, чтобы потребовать объяснения, но Нефертити рядом не оказалось. Черт, во что эта девчонка ее впутала?!

— Садики, мной может повелевать лишь сам фараон! Ты не имеешь права даже пальцем касаться его наложниц! — начала угрожать Кепи.
— Похоже, кому-то давно пора устроить хорошенькую взбучку! Кепи, попридержи-ка свой ловкий язычок, пока я тебе его не отрезал! — взревел Садики.

Садики — это ведь имя из того древнего папируса! А про Кепи ранее рассказывала Нефертити. «Нефертити, так твоим планом было отправить меня в прошлое?» — мысленно поразилась Кэти. И что ей теперь делать? Ей нужно срочно выбираться отсюда, дома ведь заметят ее пропажу! Да и вообще, это ведь древнее прошлое, Кэти сразу же убьют за любую из оплошностей! А эти люди, судя по всему, из дворца. Вот куда-куда, а туда Кэтрин точно не должна попасть. Там ее ждёт верная смерть!

Кэти смотрела на ругающихся Садики и Кепи, на толпу девушек-зевак и думала, что если она прямо сейчас побежит, то может никто и не заметит. Все внимание сейчас привлекает огрызающаяся Кепи.

— Довольно! — строгал приказал некто, как только Кэтрин уже надумывала смыться куда подальше.

Этому человеку не пришлось повышать голос или расталкивать всех, чтобы выйти вперёд: девушки и Садики тотчас расступились, склонив головы. Садики что-то попытался сказать, но мужчина поднял руку, жестом приказывая ему замолчать. Кэти так и замерла в полуобороте, рассматривая новую персону. Мужчина, а вернее даже парень, так как он был явно не на много старше самой Кэти, оценивающе глядел на Кэтрин. Они оба глазели друг на друга, рассматривали и поражались внешности друг друга. Взгляд его был холоден и строг, однако эта строгость не пугала, как у Садики, а давала понять серьёзность глядящего.

Мужчина был в светлом плаще, закрывающем все тело, даже голову и лицо, хотя капюшон был снят. Кэти сочла это за жест уважения и вежливости. «Он не переносит солнце», — подумала Кэти, подмечая бледность парня. А белые волосы, свисающие на висках растрёпанными прядками говорили о том, что человек этот был далеко не египтянином.