Однажды в сказке о царе Салтане

Глава 5

Поющие белки, три испытания и чудеса прогресса

Дорога начиналась внезапно: поле, кочки, канава и раз! Дорога. Но я даже не успела удивиться, потому что увидела, что дорога хорошо протоптана. А, главное, разнообразно…

-Это еще что такое?!

В высохшей земле были запечатлены следы животных. Причем, один из них явно был тираннозавром!

-Это следы невиданных зверей. – спокойно сказал Ваня.

-Надеюсь, никто не видел этих зверей? – я сделала ударение на последнем слове.

-А как еще?

-А, может, никто больше не видел людей, которые повстречались с этими зверьми? Например, это были строители дороги? Которая внезапно заканчивается рядом со следом тираннозавра?

-Может и так. – рассеянно согласился Ваня, явно не вникая в суть сказанного, - пойдем! Нам надо торопиться.

-Это точно. Возможно, тираннозавр еще где-то здесь…

К счастью, никаких невиданных зверей мы не встретили. Дорога петляла совершенно непредсказуемым образом и совершенно на ровном месте. Точнее, единственным не ровным местом была сама дорога. По ней явно когда-то проходил марафон гигантских животных, вся земля была в выбоинах в форме отпечатков огромных трехпалых лап, перепончатых лап, следа, напоминающий огромный рыбий хвост (как это могло случиться, интересно?).

-Мы уже близко. – обрадовал меня Ваня, когда нам пришлось по краешку обходить отпечаток копыта размером с пруд.

-И как ты это определил?

-Здесь ели растут. А деревня белок в еловом лесу.

-А, ну да, там что-то было про елку…

Вскоре появились и другие признаки. Сначала мы услышали мелодичный звон, словно кто-то стучит по хрустальному бокалу. Потом из-за елей показались сверкающие на солнце хрустальные домики, размером с собачью будку. Ну и сами белки, конечно. Хорошо, что их мы увидели последними. Потому что меня никто не предупреждал, что это белки-мутанты!

Они были ростом с овчарку. Стояли на двух лапах (правда, бегали на четырех). Ладно, так все белки делают. Но в лапах они держали молоточки, а у некоторых в один глаз был вставлен такой прибор, ну, как у ювелира. Увеличительный. Ну и, естественно, белки не просто так стояли с молотками в руках. Каждая сидела возле своего хрустального столика и что-то мастерила из драгметалла. При этом все хором пели:

Во саду ли, в огороде

Белочка гуляла.

Невеличка, круглоличка,

Рыженькое личко.

За ней ходит, за ней бродит

Удалой молодчик,

Он и звал рыжу белочку

В сыр бор по груздочки

Я пойду, пойду с тобою,

Ножки приустанут,

Заложи милой карету,

Я сяду, поеду.

Если любишь, так и купишь

Золото колечко,

Золото твоё колечко

Я прижму к сердечку.

Обманули дурака

На четыре кулака.

У белок производство,

У мужика банкротство.

-И у этих мы должны забрать орех? – на всякий случай уточнила я.

-Да.

-У тебя есть колечко?

-Попробуем договориться. – мой спутник отчего-то был настроен крайне оптимистично.

Наверное, слишком долго прожил в сказке.

Тем ни менее, он вышел вперед и сказал:

-Здравствуйте.

Белки мгновенно замерли и дружно уставились на него глазами-бусинками. Ой. Никогда до этого не замечала, что белки действительно относятся к грызунам… И зубы у них, наверное, острые…

-Меня зовут Иван, я пришел из царства царя Салтана. Он шлет вам поклон и просит уважить его просьбу: хоть одним глазком взглянуть на самое диво дивное. На ваш золотой орех с изумрудным ядром.

Белки переглянулись, потом ближайшая спросила:

-А где же сам царь?

-Увы, дела не отпускают его из стольного града. Но я ему передам.

-Мы не можем доверить вам орех. – немедленно сказала белка.

-Почему?

-Наши произведения ювелирного искусства могут сопровождать только истинные мастера дела. А вы – не они.

-А вы не можете выделить кого-нибудь в сопровождающие? – спросила я.

-Мы не покидаем нашей деревни.

-Почему?

-Опасаемся мести. Тот мужик из песни еще где-то там…

-Ясно. А что надо сделать, чтобы стать истинным мастером? – вдруг спросил Ваня.

-Вань, ты чего, тут жить решил остаться? – испугалась я. – Меня мама дома ждет…

-Пройти три испытания мастерства. – ответила ему белка.

-Я согласен. – легко согласился царевич.

-Что ж. – белка отложила молоточек. – Проходите во внутренний двор.

Внутренний дворик был небольшим (по человеческим меркам), но довольно симпатичным. Посередине фонтан с прозрачной водой, вокруг искусственные деревья, напоминающие «денежные». Ну, с камнями, вместо листьев.

-Испытание первое: каждый мастер должен уметь выковать пластину такой тонкости, что она не будет тонуть в воде.

С этими словами белка достала из сундука хрустального лебедя, поставила его на воду и оттолкнула. Скульптура медленно поплыла по фонтану.

Ваня остался стоять с открытым ртом.

-А ты что, думал, будет соревнование по киданию орехов? – усмехнулась я.

-Ээээ … вроде того.

Я повернулась к белке и попросила:

-Пять сек. Сейчас соорудим. Вань, помоги мне.

Я вытащила из рюкзака полиэтиленовый пакет и поболтала им в воздухе, наполняя, собственно, воздухом. Потом закрутила, превратив в импровизированный пузырь. И вытащила рулон бумажных полотенец:

-Сейчас будем изображать лебедя.

Ну ладно, лебедь у нас не получился. Но зато «оно» тоже плыло.