Без волшебства

Глава 11

- Руфа! Ты всё-таки пришла ко мне! – обрадовалась я.

Подружка навестила меня в моём заточении.

- Я сказалась больной. Медсестра дала мне зелье, но оно, по её словам, подействует только через полчаса, поэтому она велела мне полежать немного в комнате, чтобы голова прошла. Ну, рассказывай, что с тобой произошло?

- Руфа, ты помнишь ту клятву, которую дала мне в библиотеке? – серьёзно спросила я.

Подруга кивнула:

- Ну да, конечно! Я её не нарушала.

- А… сможешь нарушить?

- Зачем? – поразилась Руфа. – Ты с ума сошла?

- Я не хочу, чтобы директор знал о том, что я превратила карандаш в кучу зеркал. Лера говорит, что это не совсем нормально. Она будет писать докладную.

- Ты хочешь, чтобы я внушила ей не упоминать в ней этот эпизод? – догадалась Руфа.

- Ты всё правильно понимаешь, Руфа. Пожалуйста, сделай это.

- Но… это же нехорошо… И так нельзя… - запротестовала подруга.

- Руфа! Мне так много надо тебе рассказать о моём… путешествии. Мы обязательно поговорим вечером, а пока сделай это. Поверь, для меня это важно. Не заставляй себя уговаривать, я бы не просила, если бы без этого можно было обойтись, поверь мне.

- Я верю. Ведь доверила же я тебе свою тайну.

- Так сделаешь? – настаивала я.

Руфа укоризненно покачала головой:

- Я попробую. Если получится.

- Спасибо, друг, - я сжала её руку.

Руфа деловито поправила очки с толстенными стёклами и ушла. Ну хоть одна проблема была решена.

Пришла библиотекарь и принесла книги, указав, где именно я должна прочитать, и я добросовестно читала до вечера, дожидаясь возвращения Руфы. Я думала, что появится маменька, но она не сочла должным объявиться, либо директор не счёл нужным, в свою очередь, сообщить ей об этом досадном маленьком происшествии.

Руфа пришла вечером грустная.

- У тебя ничего не вышло? – огорчённо спросила я.

- Почему же? Вышло, - ответила она как-то обречённо.

- Почему же ты такая расстроенная? – удивилась я.

- Поэтому и такая, что вышло. Я вмешалась в чужое сознание. Мне страшно, стыдно, совестно.

- Но ведь и раньше ты такое делала!

- Да, но со знакомыми, с роднёй, в качестве эксперимента, а сейчас это было… по-другому…

- Ты помогла мне, Руфа! Ты помогла подруге! Ты не сделала ничего плохого. Я и только я несу ответственность за произошедшее, если кто-то узнает…

- Но ведь никто не узнает?.. – испуганно спросила Руфа. – Откуда кому-то узнать?

- Нет, Руфа, неоткуда, нам не о чем переживать, - я погладила её по голове, успокаивая. – Как хорошо, что девочек отправили домой, мы сможем спокойно поговорить.

Руфа улыбнулась:

- Я так иногда устаю от Аллы, мне кажется, что порой её слишком уж много.

Мы расхохотались. И смеялись долго, до слёз. Нам просто это было нужно. Посмеяться вот так.

- Ну рассказывай! Что с тобой приключилось? – успокоившись, сказала Руфа. – Куда ты так неожиданно провалилась?

- Я была в гостях у крота.

- У крота? – переспросила Руфа.

- Ты, конечно, слышал про магозверей? – спросила я у подруги.

- Слышала, конечно, - кивнула Руфа. – Но ни разу не видела. Это во многом трагическая и жестокая история магического мира.

- Расскажи, что знаешь, - попросила я Руфу. – А то крот мне мало, что поведал.

- Ты разговаривала с магозверем? Он тебе доверился? – не поверила Руфа.

- Сначала ты. Чтобы уж картинка была целой.

- Хорошо, - кивнула подружка. – Расскажу, что знаю от родителей.

Никто не знает, как и когда появились магозвери, также, как появились люди-маги, кажется, что мы были всегда, - Начала свой рассказ Руфа. - Они жили возле нас, иногда вылезая из своих норок, чтобы пообщаться с нами и друг другом на всеобщем магическом языке.

Я кивнула.

- Но потом кому-то в голову пришла мысль о том, что магозверей можно использовать в качестве бесплатной рабочей силы. Ведь они всё-таки не люди. Если люди пользуются животными, почему бы и магам не использовать магозверей в своих корыстных целях?

- Кошмар! – возмутилась я, потрясённая, как и в пещере Рая.

Руфа пожала плечами:

- Раньше люди порабощали других людей. Ты ведь учила историю. Люди порой жестоки.

- Но маги… Они должны быть выше всякого зла! Ведь им дана такая сила!

- Силу люди часто используют для приобретения власти над остальными.

- Да, - согласилась я. – К сожалению, это так.

- Так вот, начался массовый отлов магозверей. Животные были доверчивы, и скоро большая их часть стала рабами магов. К тому же над ними стали проводить опыты, чтобы выяснить природу их магии.

- Отвратительно! Просто отвратительно!

- Полностью с тобой согласна, - сказала Руфа. – Но так было.

- Пока магозвери не научились читать мысли людей, которые касались непосредственно их.

- Да. Маги быстро догадались, что с животными случилась такая метаморфоза, и просто так их теперь не поймаешь.

- А сколько всего магозверей в мире?

- Раньше их были тысячи, а теперь, по слухам, осталось не больше пятисот. Но данные не достоверны, поскольку звери прячутся. Когда животные научились читать мысли, часть из них сумела сбежать из рабства. А остальные так и умерли рабами. В неволе они не размножались. Поскольку магозверей осталось очень мало, то теперь иметь такое животное стало престижно. И теперь каждая академия или колледж старается купить себе магозверя, чтобы он добровольно жил у них. Ну… как бы это его работа.

- Но зачем?

- Я же говорю, это престижно. Это как бы поднимает учебное заведение на более высокий уровень по сравнению с остальными. К тому же студентам надо знакомиться с этими животными, это входит в программу обучения. Если в колледже нет своего зверя, то студентов отправляют на выездную учёбу по магозверям в другое заведение. На этом делаются довольно большие деньги. Звери соглашаются сами быть учебным пособием, так что теперь в этом нет жестокости. Животным даже нравится. Наверное.