Птичка в Клетке

Глава 8. Коварный план

— Вот же болван! — ругалась Вайолет, зло вышагивая в сторону столовой. — Я считала, что он куда лучше! Может, ещё одумается?

“Зря надеешься,” — ехидно прокомментировала Мими и спряталась в волосах. Она ощущала исходящую от хозяйки ярость и не хотела попасть под горячую руку: Вай могла посадить мышь в клетку и не брать с собой на занятия, тем самым ограничив свободу. Повторять этот опыт Мими не стремилась.

— Обойдусь без него, — фыркнула Кастер, схватила деревянный поднос и отправилась на раздачу еды. Сегодня повариха приготовила чудесный суп из чечевицы и свинину на вертеле. Девушка взяла всё, оглянулась, нашла взглядом Анни и махнула рукой. Подруги долго обсуждали очередное домашние задание по лечебной магии. Ведь именно на этом предмете уже начали изучать травы и их свойства.

Сама Вайолет знала только то, что преподаватель уже рассказал на лекции. Зато её подруга прочитала всю книгу по растениеводству и могла с лёгкостью подсказать нужную траву.

— Вот смотри, мне дали индивидуальное задание, — таинственно прошептала Вай и отмахнулась от Анни, ведь та скептически приподняла одну бровь и скривилась. — Ладно-ладно, это моя личная инициатива. Ничего противозаконного, всего лишь шалость. Обещаю!

Блондинка не верила, но отказать не могла.

— Говори, — согласилась Анни.

— Отлично, — взвизгнула радостная Вайолет. — Подскажи самое безопасное растение, которое может вызвать… ну, например, мигрень?

На пару мгновений блондинка задумалась, нахмурилась и уставилась взглядом в деревянную столешницу.

— Не буду спрашивать зачем, — медленно протянула девушка. — Самое сильное действие имеет, пожалуй, только навозник.

Кастер округлила глаза и прыснула со смеха, прикрыв рот ладонью.

— Хватит, — строго шикнула Анни и сама улыбнулась. — Это гриб такой, он растёт на навозных кучах. Серый, с махровой шляпкой. Он не ядовитый, зато у человека в возрасте легко может начаться мигрень при постоянном приёме гриба.

— И как же его готовить? — чуть успокоившись, уточнила Вайолет.

— Сушить и перемалывать, — пожала плечами Анни.

Этим же вечером Кастер ползала рядом с хозяйственными постройками и искала грибы. Сначала ничего не выходило, вокруг всё казалось вычищенным и слишком идеальным, будто кто-то прибрал всё к приезду короля. Однако после долгого исследования местности девушка обнаружила позади ангара яму, прикрытую простым деревянным щитом. Туда и скидывали навоз хозяева животных и работники академии. На дне неглубокой ямы в самом углу произрастала гроздь грибов. Серые, уже совсем созревшие, с вытянутыми махровыми шляпками и тонкими ножками.

— Вот же грахм! — недовольно бурчала Вайолет, выбирая, куда же можно прыгнуть. Везде в яме лежал навоз: где-то свежий, а где-то уже совсем высохший. Рыжеволосая не хотела замарать ботинки. Она попыталась обмотать обувь большими лопухами и повязать травой, однако на первом же шаге конструкция слетела.

Девушка аккуратно спрыгнула в яму, добралась до нужного угла, чудом не испачкав ботинки, и собрала несколько грибных шляпок. Она спрятала находку в небольшую поясную сумочку и кое-как вылезла наверх.

Вай почистила обувь и юбку, незаметно прошмыгнула в замок и разложила грибы прямо на подоконнике. Сперва она решила дождаться, пока всё высохнет само. Но быстро поняла, что в таком случае ей придётся очень долго возиться с грузной женщиной из архива. Ведь для того, чтоб вызвать у неё мигрени, потребуется не менее семи дней кропотливой обработки!

— Не могу ждать, — строго отрезала девушка, положила руки на каменный подоконник и прикрыла глаза. Её ладони стали оранжево-жёлтыми, из них вырывалось пламя, но в основном оно направлялось на камни. Уже вскоре грибы зашипели и начали присыхать к плитам, и девушке пришлось сбавить жар.

Долгих три дня Вайолет сушила грибы. Потом стащила в классе лечебной магии ступку с пестиком и наконец приготовила порошок. Чай пришлось просить в столовой и относить в архив.

— Тук-тук, — с улыбкой вошла Кастер. Белая чашка с блюдцем дрожала в её руках — это единственное, что выдавало перенапряжение. В качестве проверки девушка попробовала чай с сушёным навозником и почувствовала странный привкус земли. Поэтому очень нервничала. Вдруг мисс Логли почувствует?

Тучная женщина в розовом платье с огромными белыми цветами по подолу сидела за массивным столом. Круглые очки в толстой оправе делали её мелкие глазки огромными. Волосы неясного бордово-зелёного цвета она убрала в высокую причёску. Позади неё на небольшом трюмо стояло переносное зеркальце и куча разных баночек. Вай только успела отметить, что среди всех склянок много кремов от морщин. А также имелись скрабы для избавления от лишнего веса. Но то ли они не работали, то ли женщина ими не умела пользоваться — результата это явно не приносило.

Весь стол был завален белыми листами, на полках многочисленных стеллажей стояли жёлто-коричневые папки. Именно там находилась нужная информация. Вай завороженно засмотрелась на документы.

— Чего тебе? — грубо рявкнула мадам и замерла. Отложила лист в сторону и уставилась немигающим взглядом на Вай.

“До чего же страшно,” — пронеслось у неё в голове.

“Не то слово!” — подтвердила мышь.

Кастер натянула дружелюбную улыбку и уверенно подошла к столу, хотя у самой коленки подгибались.

— Я принесла вам чай на травах, мисс Логли, он хорошо помогает от усталости.

Женщина подозрительно прищурилась, поправила платье и уточнила резко:

— Кто тебя послал? Разве сегодня в столовой работает этот старый хрыч Магнум?

Девушка поставила чашку на край стола и отошла.

— Меня попросил директор, — несмело соврала рыжеволосая и спрятала ладони за спину. Она нервно перебирала пальцы и ждала ответа грузной дамы.

Любое животное, способное улавливать ложь по запаху, кинулось с визгом на Вайолет в этот момент. Но девушка стояла на своём и бесстрашно пялилась на женщину.

— Надо же, — причмокнул архивариус и схватился за чашку. Она втянула запах трав и широко улыбнулась. Мисс Логли давно окучивала директора — уже второй год она кидала на него двусмысленные взгляды, подмигивала при случае и выставляла пышную фигуру напоказ. Кто-то из студентов ляпнул однажды, что статному мужчине нравятся пышки. В тот-то момент работница отдела канцелярии и по совместительству архива поняла, что предназначена судьбой для новоиспеченного директора.