Отмеченная Смертью

Глава 7.

И когда друг друга проклинали
В страсти, раскаленной добела,
Оба мы еще не понимали,
Как земля для двух людей мала.

А.Ахматова

Стоило Тельзе расправится с последней свежей булочкой, как в дверях появилась Делла с вестью - напарницы ждали её через час на прогулку по садам дворца.
К назначенному времени девушка успела собраться и дойти до оговорённого места, где ту уже встречали Вайона и Кирра. Позади них мелькали сопровождающие служанки.
За беседами на нейтральные темы лиры дошли до беседок, и, оставив служанок там накрывать им перекус, отошли к неработающего фонтану.
— Кирра мне всё уже рассказала, — сразу сменила тему Вайона, стоило им удалиться от слуг на достаточное расстояние. — Безусловно, такое внимание Авдиля небеспричинно, в этом я согласна. Поэтому тебе следует поддерживать нашу легенду и не вызывать подозрений. Если постараешься, он быстро уверится в отсутствии у нас скрытых мотивов и отстанет от тебя. Никаких провокаций и конфликтов, Тельза, — грубо потребовала темноволосая девушка. — Сглупишь, и я обставлю все так, что мы с Киррой были ни причём, уж поверь, с этим я справлюсь.
— Ммм, — протянула Тельза, добавив язвительно, смотря прямо в зеленые глаза Вайоны, — ты так добра, другого я от тебя и не ожидала.
— Нашли время зубы показывать. Не ссорьтесь, мы в одной лодке. Просто, будь осторожна Тельза, сейчас твоя задача не добыть информацию, а напротив, уверить в правдивости нашей истории. Мы надеемся на тебя, — миролюбиво улыбнулась Кирра, — да, Вайона?
Они встретились взглядами.
— Да, да, да, только не смотри на меня так, — тряхнула та головой, направляясь обратно к беседке, где их уже ждали закуски.

Как и предполагала Тельза, подготовка к праздничному балу отхватила огромный кусок свободного времени. Отбиваясь от служанок, вознамерившихся собрать её по последнему слову местной моды, девушка знатно подустала. Зато на её голове не красовались башни из кудрей, а не туго затянутый корсет позволял дышать. Поправив длинную чёлку, спадающую плавной волной на правый глаз, Тельза привычно припрятала кинжальчик в карман бордового платья и села на диван перевести дух.
Подпорченное Вайоной настроение в совокупности с мучительными сборами напрочь задавили всё предвкушение от предстоящего торжества.
Однако раздававшийся ровно в семь часов стук в дверь запустил сердце в бешеный пляс. Вдохнув и выдохнув, Тельза подошла к двери, натянула безмятежное выражение лица, и отворила её. Пару мгновений и девушка, и парень посвятили обоюдному разглядыванию. Авдиль превзошёл себя вчерашнего и выглядел ещё более притягательным и в то же время неприступным.
— Вы очаровательны, — отмер он наконец, предлагая локоть. — Можем идти?
— Спасибо. Да, идёмте.
Они неспешно проследовали к парадной лестнице, а после в большой бальный зал, наполненный гостями. Уже знакомый со вчера мажордом громко оповестил всех присутствующих об их приходе.
— Пока ждём, хотите освежиться напитком или подойти к подругам?
Видеть Вайону совсем не хотелось, Тельза и так, стоило переступить порог, поймала её взгляд на себе.
— Я бы что-нибудь выпила, — как можно более любезно скривила Тельза губы в подобии улыбки. Они прошли к столам с закусками, а дьор поймал подавальщика с бокалами кисловатого вина.
— За вашу обворожительную улыбку, — поднял Диль бокал, цокая о бокал девушки. Тельза машинально пригубила, скрытая за этим удивление. «Он серьёзно или это был сарказм?!». Страх оступиться и ошибиться не отпускал её и держал в напряжении.
Периодически к ним подходили мужчины по одиночке или со спутницами, вели принятые в высоком обществе беседы, чем вызывали у неё приступы зевоты. Сонливость слетела мгновенно стоило мажордому воскликнуть:
— Его Величество Август Лис король Патриама, Его Высочество Итэн Лис, кронпринц.
Сын короля на вид оказался точной копией отца если не смотреть на его глаза. Но именно из-за них, карих и немного раскосых, выглядел тот абсолютно иначе. Они оба прошли к тронам и после того, как сели, к ним потекла река гостей с дарами имениннику. Кирра и Вайона подошли к Тельзе и совсем скоро они уже направлялись к царственным особам.
— Ваше Величество, — поклонились девушки, — Ваше Высочество. Позвольте сделать вам скромный подарок, — Вайона с реверансом протянула Итэну инкрустированные золотом и камнями ножны с мечом. Тельза заинтересованно наблюдала за принцем и отметила, что он, подобно отцу, внимательно осматривает темноволосую девушку. Но его взгляд отнюдь не такой колючий и пробивной, скорее любопытный.
Итэн вытащил меч из ножен и, сверкнув сталью, прочёл во всеуслышание надпись: «Во имя славных побед».
— Что же, благодарен вам за такой чудный подарок, — с лёгкой ухмылкой кивнул он. Идея подарить меч по факту врагу, да ещё с такой надписью, показалась Тельзе бредом.
— Да, есть такое, но прекрасным лирам это можно простить, — услышала она ровный голос подошедшего Диля и поняла, что ворчала в слух.
— Надеюсь принц разделяет ваше мнение.
— Безусловно, Итэн смышлёный человек с широким кругозором и к тому же снисходительный.
— Вы так говорите, словно хорошо с ним знакомы.
— Так и есть. Мы воспитывались вместе и он мне как младший брат, — с теплом в голосе отозвался дьор.
— Что же вы приготовили в подарок названному брату?
— О, это секрет, — усмехнулся тот и девушка наконец обернулась к нему с проснувшимся любопытством во взгляде.
— Надеюсь, ему понравится, — улыбнулась она, сгорая от интереса.
— А вам здесь нравится? — перевёл молодой человек разговор в другое русло. — Наши балы отличаются от ваших?
«Если бы я знала...»
— Да, ваши более...помпезны и церемонны, — нашлась Тельза, — но нравится мне либо нет ещё рано судить, пока все чудесно.
— Надеюсь, в моих силах укрепить ваше приятное впечатление, — лукаво протянул Диль, на что девушка лишь пожала плечами. Краем уха Тельза услышала, как кронпринц поблагодарил приглашённых за поздравления и подарки. Гости расступились, освобождая площадку для танцев. Итэн спустился в зал и окинул толпу ищущим взглядом, который, неожиданно для Тельзы, зацепился за Вайону. Принц прошествовал к девушке и пригласил её на танец, открывающий бал.
Тельза мимолётно взглянула на Диля и отметила про себя как он нахмурился.
— Что-то не так? — сощурила она свои глаза. — Вам не по вкусу выбор Его Высочества?
— Напротив, ваша подруга прекрасно танцует. Подарите мне следующий танец? — перевёл дьор внимание девушки. Переливы мелодии сменились и на сверкающем паркете появились новые пары. В одном из па Авдиль коснулся спины девушки.
— Вы очень напряжены.
— Как и вы, — с ноткой ехидства ответила Тельза.
— Что вас тяготит?
— А вас? — не желала уступать девушка. Авдиль слегка свёл брови, внимательно вглядываясь в лицо спутницы и пытаясь прочесть то, что скрыто за маской.
— Предлагаю нам обоим отпустить все, что нас тяготит, чем бы оно ни было вызвано, и просто насладиться танцами. Что скажете?
Безусловно, подозрительность и насторожённость не позволяли девушке получить удовольствие от любимого занятия. Она немного колебалась, но все же поддалась искушению и кивнула. Почти сразу их движения стали более плавными и гармоничными. Наконец-то оба смогли проникнуться музыкой и движениями, игривыми касаниями и взглядами. Танец, где двое едва прикасались друг к другу будоражил воображение. Сейчас, не прикрытая напускной серьёзностью, не напряжённая, Тельза преобразилась. Диль поймал себя на мысли, что ему приятно ловить на себе взгляды смурной девушки. Приятно чувствовать тонкое, но, вместе с тем, сильное и гибкое тело в руках. Необходимость проводить с иностранкой время уже не так тяготила его, даже больше - он предвкушал. Но пробиться через выстроенную ею стену отчужденности удавалось непросто. Вчера это у него получилось сделать, когда Диль решил её провести по чёрному ходу. Тогда молодой человек уловил блики озорства в глазах Тельзы.
Они откружили уже третий танец, после которого сделали небольшую передышку выйдя на балкон. По пути Диль выхватил пару бокалов с подноса.
— Ох, давно я так не плясала, — выдохнула зарумянившаяся девушка, обмахивая себя рукой и почти залпом отполовинила напиток.
— Готов поспорить, что я дольше, — широко улыбнулся Диль.
— Не любите балы?
— Это точно. Если бы не день рождение Итэна, моя нога не ступила бы сюда пока все не утихло. Все эти собрания знати, манерные беседы, реверансы - это не мое.
— Отлично вас понимаю, — все ещё под эмоциями кивнула девушка и тут же осеклась. Но было поздно.
— Тогда почему вы здесь? — вопросительно вздёрнув брови, поинтересовался дьор.
— Простое любопытство. Да и не могла я отказать своей подруге в компании, — попыталась выкрутиться Тельза.
— Так уж подруги? — с нескрываемым сарказмом поинтересовался Диль и у Тельзы по спине пробежал холодок.
— Я вас не понимаю, — старательно вытягивая губы в улыбке, ответила она. Все это время девушка неосознанно пятилась от приближающегося к ней парня и по итогу оказалась прижата к перилам балкона. Диль опустил руки с обеих сторон от неё и навис хищной птицей.
— Зачем вы здесь, лира Тельза? Или не лира? Вы каждый раз морщитесь, стоит вас так назвать.
Глаза девушки опасно сверкнули и черты лица заострились.
— Отойдите, — твёрдо потребовала она, уперев одну руку в мужское плечо. Ей не нравилось чувствовать себя загнанной в угол, и агрессия проявилась в защитной реакции. Но Авдиль не сдвинулся ни на йоту.
— Я могу задать вам аналогичный вопрос, дьор. Коль вы также не любите подобные места, неужели ваш названный брат не избавил бы вас от присутствия на них? Вряд ли ему по душе ваши терзания.
Молодой человек улыбнулся, выпрямляясь и поднимая руки, жестом демонстрируя что сдаётся.
— Значит, у нас обоих есть причины находиться здесь. И мы оба эти причины открывать не собираемся, — добавил примирительно. — Тогда предлагаю не мучить себя этим высоким обществом. Как насчёт прогулки?
— Думаю нам не помешает, — благосклонно кивнула девушка. Через несколько минут Диль вернулся уже с плащами и они, покинув стены замка, выбрались в парк. Тишину, царящую там, нарушало шуршание камней под ногами и шелест опадающей листвы. Ночь выдалась лунная и светлая, что придавало особого шарма обстановке вокруг.
— Присядем? — кивнул дьор спустя какое-то время на ажурную скамью.
— Хорошо, — Тельза разместилась на сиденье и задрала голову наверх. Такое чистое глубокое небо, испещрённое мириадами ярких звёзд, притягивало взгляд. — У нас в это время года почти всегда тучи, да и редко когда выпадает возможность вот так беззаботно сидеть и смотреть на ночной небосклон.
Девушка слегка поёжилась. Хоть она и закуталась в плащ, холод поздней осенней ночи умудрялся пробираться сквозь него. И почти тут же на её плечи упал плащ Диля.
— А вы? Лучше вернёмся обратно.
— Вам же нравятся звезды? Не спешите, мне не холодно. И, у меня есть предложение к вам?
— Ммм? — лениво протянула Тельза, блуждая взглядом по созвездиям.
— Может перейдём на «ты»?
— Хорошо, — кивнула девушка и Диль облегченно вздохнув, отметил, как быстро она на это согласилась. Они замолчали, обратив глаза к небу и выискивая следы падающих звёзд, не замечая бегущего времени.
— Хочешь вернуться и ещё потанцевать? —напомнил этим вопросом о своём присутствии Диль.
— Нет, здесь слишком спокойно, чтобы хотеть возвращаться туда. Я бы, пожалуй, вернулась к себе, — добавила немного виновато.
— Идём.
Тельза вернула плащ мужчине, и они направились в сторону дворца.
— Спасибо за ещё один чудесный вечер! Завтра первый день турниров. Буду рад, если составишь мне компанию.
— Вы...то есть ты, ты тоже участвуешь?
— Ещё бы! — озорно улыбнулся тот, целуя на прощание руку и задерживая губы на коже чуть дольше положенного.
— Тогда я просто обязана согласиться, — ответила девушка на прощание, закрывая за собой дверь.

Тельза нетерпеливо ерзала на возведённой для зрителей трибуне, наблюдая как формируются две группы всадников с копьями. Сверкая лоснящимися боками коней и натертыми латами, около трёх десятков отважных мужей под руководством двух командиров, готовились сойтись в бою.
Нечто доселе невиданное необычайно интриговало девушку, да и азарт и предвкушение толпы передавались ей. Возбуждение витало в воздухе, отчего тот звенел. Вскоре Итэн подал сигнал, и участники турнира выстроились напротив друг друга. Прогудел гулкий вой рога, толпа замерла. Подобно звуку хлыста прозвучали приказы командиров групп. Кони протяжно заржали, затряслась земля и ощерившиеся копьями воины сошлись в битве. Часть из людей тут же попадала и под унизительный свист и крики поспешила сбежать от копыт боевых лошадей. Оставшиеся, повинуясь новым командам лидеров, вновь схлестнулись. Вокруг трещало дерево, летели щепки, гнулся металл лат. Последние удержавшиеся в седле, но уже по своему большинству лишённые копий, сошлись в мечном бою. Благо, оружие допускалось только тупое, а доспехи укреплённые и смертельных ран удавалось избежать.
Зазвенел металл, кони гневно ржали и вырывались. А Тельза прикипела взглядом к спешившемуся всаднику, обнажившему меч. Забрало скрывало его лицо, а мощные латы искажали фигуру, но это однозначно был Диль.
Орудуя могучим двуручным мечом он и двое его товарищей теснили шестерых противников.
Авдиль сражался не просто умело, он делал это грациозно, уверенно и с каким-то необычайно размеренным спокойствием. Будто наперед знал, что случится. Не взирая на тяжесть доспехов и клинка, не поддаваясь эмоциям, разил он противника. И с трибун то и дело доносились женские охи и всхлипы, не одна Тельза оказалась во власти чар бравого воина. Осознание этого подло кольнуло где-то меж рёбер. Она попыталась перевести взгляд на других участников турнира, ведь те немногим уступали ему. Но глаза то и дело цеплялись за высокую фигуру.
По итогу Диль на пару с товарищем сразили последнего соперника и, пожав руки, подняли вверх свои мечи.
Зрители выкрикивали поздравления и всячески старались привлечь внимание победителей, которых чествовал король и принц.
На смену им на арену вышли укротители, демонстрирующие мастерство своей науки. Гарцующие кони забегали по кругу подчиняясь щелчкам кнута. За время представления Авдиль успел привести себя в порядок и отыскать свою спутницу среди сидящих на трибуне людей.
Она выделялась сразу, хотя бы тем, что по своему обыкновению, не соорудила на голове многоярусную прическу. Да и в остальном тоже. Острое лицо девушки оставалось без тени улыбки, словно происходящее ей не по душе. В позе, как у готовой к прыжку кошки, угадывалась напряжённость. При всём при этом от Тельзы веяло силой, кровь так и бурлила рядом с ней. Она представлялась ему ларцом с секретами , к которому Авдилю предстоит подобрать ключ, минуя ловушки.
— Ты сегодня необычайно серьёзна, но от того ещё более прекрасна, — с тенью улыбки на устах, произнёс дьор, целуя руку в перчатке и укладывая на колени девушки цветок мальвы с тремя бутонами бордового, почти чёрного цвета.
— Благодарю, — всю собранность девушки смыло, стоило Дилю оказаться рядом. А подаренный цветок необычного цвета обескуражил. — Поздравляю с заслуженной победой, ты бился очень самоотверженно, — уже улыбаясь, добавила она.
— Я польщен, спасибо. Сейчас начнутся стрельбища, желаешь посмотреть? Или можем прогуляться? Через пару часов я хочу принять участие ещё в рукопашных боях. А дотоле полностью в твоём распоряжении.
— Пожалуй, я бы взглянула на стрельбу.
— Кажется, подобное тебе больше по духу, чем балы. Я прав?
Тельза загадочно улыбнулась, кокетливо дёрнув плечом. И это внезапное её преображение заставило Диля опешить на миг.
Несомненно, турнир и соревнования ей нравились больше, потому как были привычнее, чем свод правил этикета. Да и бурлящая атмосфера, дух соперничества давали о себе знать. Хоть она и не участвовала лично во всем этом, являясь наблюдателем, не поддаться этому не получалось.

Встав на специальной площадке они следили за участниками, которые замерев нестройным рядком, выцеливали мишени. С каждым этапом кто-то выбывал, а мишени отодвигали дальше. Спустя час остались двое соперников и одна мишень. Им предстояло совершить три выстрела. Победа присуждается набравшему большее количество очков. К этому моменту расстояние до цели составляло почти три сотни футов.
— Ставлю на того, что в чёрном, — игриво предложил Диль. Тот мужчина как раз натянул тетиву для выстрела, примеряясь до мишени.
— Промахнется, — хмыкнула Тельза.
Тут же случился выстрел и стрела, вильнув немного вправо, оказалась воткнутой в землю возле круга мишени.
— Невероятно!
— Вполне ожидаемо. С каждым этапом этот участник попадал в мишень скашиваясь все больше вправо. На предыдущем отрезке ему повезло - ветер сравнял траекторию полёта. Иначе бы он выбыл ещё тогда. Следующую фразу Авдилю произнести не удалось, так как толпа возликовала в честь второго финалиста, ставшего победителем. Но Тельза успела поймать на себе задумчивый взгляд дьора. Он то и помог ей вспомнить, где она, а главное, с кем.
— Я просто очень наблюдательна, — добавила девушка, рассчитывая этим отвести возникшие подозрения. Дьор, мотнул головой, отгоняя наваждение. Молча он поставил локоть Тельзе и провёл её на площадку для рукопашных боев. Стоило ему удалиться и из толпы вынырнули боевые подруги.
— Я переживаю, — тихо забормотала Вайона на ухо девушке, — всё в порядке? Он отстанет от тебя или до конца нашего прибытия намерен сопровождать? Что, у него дел других нет?!
— Разве вы не следите за нами? — с каплей издевки в голосе, полюбопытствовала Тельза.
— Мы стараемся не попадаться вам на глаза.
Заботливый тон напарницы позабавил. А то что она и Кирра старались избегать её общества в присутствии Диля, по её мнению, могло навести больше подозрений.
— Все нормально, но, боюсь, избавиться от его общества без веских причин мне не удастся, — без тени сожаления пояснила Тельза. — И лучше не избегайте нас. Это его может озадачить.
Вайона недовольно поджала пухлые карминовые губы, а Кирра сдержано улыбнулась.
— Поскорее бы закончить мероприятия , подписать договор и вернуться, — протянула она.
— Соскучилась по другу? — по дружески насмехаясь, спросила Тельза и заметила лёгкий румянец на щеках огненно-рыжей ведьмы, символизирующий что она попала в точку.
На арену, устланную сеном, вышли очередные участники. По команде они сцепились, от души угощая друг друга тумаками. Пары сменялись, и прошлые победители уже дрались меж собой. Так продолжалось пока не осталось две пары. То, что в их числе оказался Авдиль не стало неожиданностью для девушки. Его соперником стал неизвестный ей мужчина невысокого роста. По всей видимости, этот недостаток он старался компенсировать излишней мышечной массой. Плотный, похожий на комод по своим габаритам, этот человек нетерпеливо зыркал на дьора, будто имея не столько интерес в победе, сколько личные счёты.
Прозвучала команда к схватке. Оба соперника кружили по площадке, не спеша наносить первый удар. Тельза засмотрелась на грациозное кружение и слегка вздрогнула от неожиданности, когда почти одновременно они сорвались в атаку. Мелкий мужчина, скакал как вошь по собаке, тратя на мельтешение силы и дыхание. Короткие удары его чаще всего задевали лишь воздух, и изредка попадали в блоки Диля. Но резвость противника и самому дьору не позволяла нанести крепкий удар. Преимущественно они проходили по касательной, смазываясь. Коротышка пошёл в атаку, орудуя джебом. Миг и на сосредоточенном лице дьора проявилась кровь из рассеченной губы. Он сплюнул кровавую слюну, резво сократил дистанцию и одним сокрушительным ударом снизу в челюсть нокаутировал противника.
Что в его голове творилась угадать было невозможно. Но когда Диль нашёл Тельзу в толпе глазами и широко радостно улыбнулся, обнажая окрашенные кровью зубы, та расхохоталась. В тот момент молодой человек напоминал озорного проказника с шальным взглядом. Подобное зрелище девушка при всём желании не смогла бы забыть, настолько оно не вязалось с образом серьезного мужчины, коим все время показывал себя Диль, и от того было ценней вдвойне.
Сам же дьор зашёл в шатёр умыться и переодеться, отказавшись от дальнейшего участия и подарив победу тому, кто одержал верх в другой паре.
— Почему ты не стал драться дальше? — задала Тельза закономерный вопрос, разглядывая рассеченную губу молодого человека.
— Свою победу я получил, большего мне и не нужно. Предпочёл освободившееся время провести с тобой.
— Тот мужчина, твой соперник, — отводя взгляд, дабы скрыть испытанное волнение от прозвучавшей фразы, продолжила Тельза, — у вас с ним личные счёты? Я права?
— Верно.
— Расскажешь?
Авдиль немного помолчал, обдумывая просьбу. Они как раз удались уже от общих турнирных гуляний, прогуливаясь по полю в сторону леса.
— Гильм мой старый, ещё со времён академии, соперник. Ребёнком я никогда особо не отличался хорошим здоровьем и крепкими физическими данными, что позволило ему первые года учебы измываться надо мной. Бил с дружками, отбирал еду, рвал одежду. Ну, а потом я окреп, стал сильнее, нашёл друзей и сумел дать ему отпор. Издеваться он тогда прекратил, но и мирно сосуществовать мы не смогли. Желая утереть друг другу нос соревновались при каждом удобном случае. Сегодняшний - не исключение, как ты заметила. Столько лет прошло, а мы все продолжаем выяснять, кто из нас сильнее. Уже, больше по привычке, — усмехнулся Авдиль своему монологу. — В какой-то степени я благодарен ему, он помог раскрыться моему упорству и научиться добиваться желаемого.
Пара замерла меж горящих огнём кустов рябины. Дьор посмотрел на Тельзу, которая старалась представить Диля ребёнком, потому не сразу заметила остановку.
— А у тебя есть соперницы по жизни? У девушек с этим сложнее, да?
Вопрос озадачил, ведь детство Тельзы разительно отличалось от принятого в высшем обществе.
— Безусловно. Кулаками мало что решишь. Да и среди таких, как я, каждая считается соперницей. Даже среди родных, — грустно ответила она. На ум, отчего-то пришла Каталина, гневно кричащая слова ненависти и бросившая пузырёк с ядовитой жидкостью в её лицо.
Горячая сухая ладонь коснулась щеки Тельзы, она вопросительно подняла глаза на Диля. Тот аккуратно пальцем отвёл длинную прядь, спадающую на правый глаз.
— Это результат того, что не решается кулаками? — посмотрел он на правый глаз, в тени леса обретший коричневато-красный цвет.
— Что-то вроде того..,— Тельза, не отдавая себе отчёта в действиях, прижалась к удерживающей её лицо мужской ладони, закрывая глаза, чтобы скрыть в них боль. События тех дней будто произошли в прошлой жизни, но душевные раны кровоточили по сей день. Девушка почувствовала как дьор огладил её скулу, и, коснувшись рубца у глаза, скрытого иллюзией, замер.
Тельза не понимала свой порыв, разум кричал ей, что она горько пожалеет о своих действиях, но не взирая на это, девушка сняла кольцо с пальца и лёгкое покалывание обозначило рассеивание иллюзии.
Самым сложным стало открыть глаза и посмотреть на лицо Диля. Вопреки своим страхам она не нашла на нем отвращения, жалости или раздражения. Глаза цвета серебра смотрели нежно, тепло, заботливо. Он ещё раз провёл уже по видимому рубцу, огладил и замер возле уголка губ.
Как набежавшая гроза на ясное небо, глаза Диля потемнели. А внезапный поцелуй ударил разрядом молний по губам. И стук сердца девушки был сравним с грохочущим громом.
Она почувствовала как вторая его рука впилась в её затылок, вороша прическу и притягивая ближе.
Дикий, странный, а главное запретный поцелуй, породил в душе Тельзы небывалый трепет, разворошил угли страсти и вскружил голову. Она с силой впилась в крепкие плечи, жадно вонзая ноги в плотную ткань камзола. Испытывая и боль, и наслаждение, коря и награждая себя, почти плача и почти смеясь, они целовались, потеряв счёт времени, едва успевая вдыхать быстро кончающийся воздух.
Оба понимали, что творят непозволительное. Что им вряд ли представится возможность повторить, что и дальше они будут вынуждены прилюдно гасить свои порывы и скрывать чувства.
Когда Тельза и Авдиль тяжело дыша отошли друг от друга, приходя в себя после этого умопомешательства, уже смеркалось и мир озаряли лишь далекие огни костров и факелов.
Истерзанные губы горели и ныли. Но в душе царило необычайное спокойствие и счастье растекалось по венам. Едва сдерживая улыбку, Тельза старательно натягивала привычную маску.
— Да у тебя все на лице написано, как не старайся, — поддразнивал Диль.
— На себя посмотри, — весело огрызнулась Тельза. Поправив прическу и расправив платье и накидку, она дождалась, когда и он сам приведёт себя в порядок.

С того случая что-то незримо изменилось между ними. Хотя внешне этого и не заметить. Как и положено, ежедневно Диль сопровождал Тельзу на мероприятия соблюдая приличия и нормы. Ежедневно они чинно прогуливались по тропкам садов. Каждый день улыбались и кланялись, заводя светские беседы. Но больше он не задавал неудобные вопросы, не старался выведать что-либо или подловить. А когда, оставшись наедине у дверей, ведущих в покои девушки, они прощались, Диль надолго прижимал руку девушки к губам. В тот момент только один его взгляд давал понять и уверовать - тот поцелуй в лесу действительно случился.