Между сном и явью

Глава 8. Атлантида. Призрак библиотеки профессора. Разговор во время грозы. Маша и кукла. Ночная вылазка.

Мир книг и неистового воображения захватил Илюшу настолько, что он стал забывать о своих невзгодах, даже о необходимости искать дядю.

Сидя на скамейке в пышно разросшемся саду, Илюша с увлечением читал «Аэлиту». Хрупкая и загадочная принцесса Марса вдохновенно рассказывала инженеру Лосю об Атлантиде и Городе Ста золотых ворот, существовавших в древние времена на Земле. Илюше даже захотелось отыскать что-нибудь об этом погибшем континенте.

Он вернулся в громадный гулкий дом, полюбовался стройной моделью фрегата и начал перебирать книги, стоящие на полке. Здесь было огромное количество различных изданий, но ничего об Атлантиде не попадалось. В пухлом томе Энциклопедии Брокгауза и Ефрона ему удалось найти небольшую статью, посвящённую загадочному континенту.

«По мифу, который, как рассказывает древнегреческий историк Платон в "Тимeе" и "Критии", один египетский жрец будто бы сообщил Солону, что так назывался громадный остров на Атлантическом океане; по пространству он будто был обширнее Азии и Ливии вместе взятых, но исчез, вследствие землетрясения. Возможно, что в основание платоновского мифа об Атлантиде легло предание об островах Блаженных. Некоторые усматривали в Канарских островах остатки этой затопленной Атлантиды... В новейшее время неоднократно возвращались к предположению, высказанному Бирхеродом в соч. "De orbe novo non novo", а именно: что может быть финикийские или карфагенские купеческие корабли были заброшены бурями и течениями на берега Америки и впоследствии счастливо возвратились в своё отечество. Рассказы их и могли послужить основанием басни об этом острове и потому под Атлантидой Платона, также, как под островом, о котором говорят Диодор и Плиний, следует разуметь нынешнюю Америку».

«Значит, возможно, Америка и есть Атлантида», – подумал Илюша. – «Но ведь у Платона сказано, что она погибла! А Америка цела, вон она!»

Илюша раскрыл огромный Географический атлас, где тут же на карте полушарий обнаружил континент. Взгляд его упал на огромные просторы Атлантического океана. Вот они, упоминаемые у Брокгауза Канарские острова! Вершины затонувшего материка... В это Илюша охотно верил!

Воображение захлестнуло его! Он представил мощные землетрясения, когда земная кора лопается, как лёд весной, когда разламывающиеся вулканы извергают огненную лаву, а поднявшиеся, словно горы, океанские волны, захлестывают содрогающийся в последних конвульсиях материк. Тут же Илюша взял деревянную модель парусника и стал представлять, как спасшиеся последние атланты, преодолевая жестокий шторм, пытались добраться до населённых мест материка.

Мысль о том, что его сосед Астроном обязательно должен что-то знать об Атлантиде заставила Илюшу временно прекратить игры.

Он вышел в сад и, нагибаясь под нависшими яблоневыми ветками, переступая кучки упавших плодов, близко подобрался к забору, за которым виднелся дом Астронома.

Сквозь заросли малины и крыжовника был виден двор, на котором что-то поклёвывали две курицы хохлатки. Ветер медленно колебал верхушки вишен. Было тихо и безлюдно.

Илюша тихо открыл маленькую калиточку и проник в чужой двор.

«Как хорошо, что собаки нет», - подумал он.

Осторожно прошёл мимо тревожно покосившихся на него квохчущих кур и подошёл к крыльцу.

Дверь была отперта и даже открыта. Рядом на табурете стояло ведро с водой и кружка. Недолго думая, Илюша набрал в кружку воды и выпил. Жидкость оказалась ледяной и пошла по телу огненными струями.

Мир вокруг заколебался и вдруг стал выпрямляться. Двор, на который глянул Илюша, развернулся, словно сложенная бумага, стал ярче и шире.

Илюша посмотрел на дверной проход. Сквозь него в комнату вела красная ковровая дорожка, причём она на его глазах развернулась и пробежала внутрь дома. Дорожка словно приглашала, вкрадчиво шепча: «Иди, иди».

Илюша ступил в чужой дом, прошёл через коридор, увешанный какими-то странными масками, схожими с африканскими.

В гостиной тоже хватало удивительного. Он увидел различные модели планет, карты и картины с неизвестными землями, знойными красноватыми пустынями и извергающимися вулканами.

Но дорожка будто зазывала дальше. С замиранием сердца Илюша прошёл в соседнюю комнату и попал в библиотеку. Здесь стоял широкий кожаный диван. Огромные шкафы были заполнены книгами с золотым тиснением. Толстые шторы на окнах скрывали солнечный свет, создавая полумрак. Храбрый солнечный лучик проник сквозь плотные занавеси и плясал на корешке книги. Илюше захотелось взять именно эту книгу, обложки которой касался солнечный луч. Он оглянулся в поисках табурета или лесенки (полка с книгой была слишком высоко) и тут же вздрогнул: перед ним, улыбаясь, стоял человек с коричневой, будто очень загорелой кожей, в обтягивающей одежде, похожей на спортивную. Человек был бритоголов и немолод. Он кивнул и, к изумлению Илюши, рука незнакомца удлинилась. Он легко взял с полки книгу и подал мальчику.

«Спасибо», – одними губами прошептал Илюша. Комната перевернулась, и он лишился чувств.

Очнулся Илюша лежащим на диване.

Шторы были раздвинуты, в комнате блистал день.