Угольный король

Глава 45. Решение принято!

Путь от всепоглощающего счастья до полнейшего отчаяния оказался мучительно коротким. Еще пару часов назад я таяла в объятиях мужчины, который, как тогда казалось, отвечает мне полной взаимностью, а теперь… Теперь я не знала, что и думать. Неужели меня используют? Вот только как и для чего? Ответа на этот вопрос я не знала, хотя некоторые догадки у меня все же были.

Дослушать разговор Угольного короля с Кирком, увы, не удалось – линки внезапно схватила меня за подол и потащила обратно.

И вовремя! Буквально через пару минут в дверь моей комнаты тихонько постучали. Я юркнула в постель и притворилась спящей. Вдруг это Коул? Не могла я сейчас смотреть ему в глаза.

Только вот моя уловка не помогла. Тельмину – а это была она – совершенно не смутил тот факт, что войти никто не разрешал. Эта девчонка была шумной, дерзкой, уверенной в себе, и иногда я ловила себя на мысли, что завидую ей. В ее мире все было просто: есть черное, есть белое. Она – за все хорошее и против всего плохого. А для меня в последние дни мир изменился до неузнаваемости. Я больше не знала, где истина. Единственное, что я сейчас знала – что хочу сбежать от той боли, которая разрывала меня изнутри посильнее приступов. «Арника – враг, не друг», «забудь о жалости и о глупых чувствах», «ты прав, я завершу начатое» – эти слова снова и снова звучали в моей голове. Чувство отчаяния и обиды гнало меня прочь из крепости, будто гончая зайца, и я не могла сопротивляться этому стремлению. Сбежать, спрятаться, укрыться от всех, пережить свою боль в темноте, тишине и одиночестве.

Но кое-что необходимо было все же выяснить напоследок, потому что нигде, кроме долины, я ответов на свои вопросы не найду. Особенно в Глоу – если я, конечно, все же решусь и, главное, сумею туда вернуться. В этом я была просто уверена. Столько лет мне рассказывали о Тосхэше эти нелепые детские сказки! А вот Мина могла стать для меня отличным источником информации.

Я приподнялась на локтях и села. Тень, занявшая место в моих ногах, активно шевелила ушами, настороженно наблюдая за посетительницей.

- Спишь? Ты чего, время совсем детское! – Тельмина плюхнулась на край кровати и потрепала линки за ухом. Моя питомица сначала опешила, а потом внезапно положила крупную голову на колени принцессы, позволяя ей и дальше себя гладить.

- Предательница, – прошептала я тихо. Так, чтобы услышала только Тень. Линки виновато скосила на меня свои наглые желтые глаза, но позу не поменяла.

- Устала, вот и решила немного вздремнуть – я демонстративно потерла глаза, – знаешь, хорошо, что ты зашла ко мне. После разговора с Ко…ролем у меня остались некоторые вопросы, а тревожить его по пустякам не хотелось бы.

Тельмина, увлеченная Тенью, рассеянно кивнула, не заметив моей заминки.

- Какая чудесная у тебя собака! – восхитилась она, почесывая бока этой самой «собаки». Линки, подкупленная столь искренними лаской и похвалой, тихонько заворчала и перевернулась на спину, подставляя под руки девушки живот. Неужели уже настолько доверяет?

Начать я решила издалека, чтобы не спугнуть вопросами в лоб.

- Слушай, а часто у вас здесь случаются обвалы в шахтах? Кстати, как себя чувствуют раненые шахтеры, которых спасли из-под завалов?

Последний вопрос меня действительно волновал. Я хорошо помнила мужчин, которым довелось оказывать помощь, и искренне беспокоилась об их судьбе.

- Все раненые шахтеры выжили и идут на поправку. Брат сказал, только благодаря тебе, – Тельмина кинула на меня заинтересованный взгляд, но тут же помрачнела. – А обвалы случаются часто, в последние годы – ужасающе часто. Раньше тоннели были зачарованы магией, но ее действие не бесконечно. Заклинания истончаются, исчезают, и работать в угольных шахтах становится все опаснее.

Я кожей ощущала, что ступаю на тонкий лед.

- А почему маги из Глоу не зачаруют их? Ведь вы поставляете нам уголь, это в наших интересах и…

Тельмина резко покачала головой:

- Какое им дело до чужих смертей? Нужный объем угля мы в любом случае вам отправим, если хотим получить еду. А уж какова будет цена этого угля – никого в Глоу не волнует.

Я сглотнула. Ужасно осознавать, как жестоко относились к жителям долины правители Глоу. Видимо, на моем лице было настолько красноречивое выражение, что Тельмина смягчилась.

- Я знаю, что ты не такая, Ника. Уверена, будь это в твоих силах, ты бы все изменила.

Эти слова странным образом отозвались в моей душе. Могу ли я сделать что-то для Тосхэша, чтобы исправить многолетнюю несправедливость? Могу. Но хочу ли? Особенно после того, что подслушала в библиотеке? Сердце подсказало: да, хочу. Несмотря ни на что, я хочу помочь жителям долины!

- Мина, – приняв окончательное решение, я подвинулась поближе к девушке, стремясь установить с ней зрительный контакт, – как из Тосхэша пропала магия? Ты можешь мне рассказать?