Путешествие на запад или как Кощей на свадьбу ходил

Глава 23. Всё заканчивается

Не долетев до самой ближней деревни с полмили, Горыныч начал сворачивать к лесу и смутно виднеющемуся замку Кощея, что Ивана совсем не устраивало.Он пристально посмотрел вниз. Ну да высоко, но не смертельно же, так что, встав, он просто спрыгнул вниз, а старый змей даже не подумал дёрнуться в его сторону, чтобы подхватить.

- Лови же! Шестиглазый! – долетел сверху голос Яги, и смешок Горыныча:

- Да, что ему будет-то? После того, что с ним этот злодей сотворил.

Слова Ивану очень не понравились, но проблемы следует решать по очереди, и сейчас главная – найти Мару. Так что, запалив глазки и сгруппировавшись, он, что те булыжники, что иногда с неба падают, треснулся об землю.

Пробив яму на пару метров и наглотавшись пыли, встал и попробовал отряхнуться, а заодно и проверить себя на предмет целостности. К счастью, всё оказалось не только цело, но и вполне себе в рабочем состоянии. Хотя, может, дело вовсе и не в везении, если принять во внимание ту последнюю фразу змея.

Но отмахнувшись от лишних мыслей, богатырь рванул к дому, веря, что она ждёт его там. Да, он ушёл не сказавшись, воспользовался её отсутствием, но она простит и поймёт. Ведь Мара единственная, кто может его понять. Нет, кто всегда понимает.

Дом выглядел лучше, чем обычно, но, тем не менее, некоторое запустение присутствовало. Несобранная ещё с осени листва. Заледеневшие, не желающие отпускать зиму, нечищеные уже несколько месяцев дорожки. Покосившиеся пугала, проглядывающие из сугробов и всё ещё больше напоминающие снеговиков. Угол крыши завалился, по той же самой причине, что снег никто не убирал, так что дома наверняка сыро.

Иван поёжился, но вовсе не от свежего ветра, а от предчувствия чего-то неизбежного, необратимого. Толкнув скрипучую дверь, он вошёл внутрь, уже зная, что там никого нет.

Неужели она вернулась к нему? Почему?

Богатырь почувствовал, словно враз силы его покинули, а тяжесть на плечах давит с такой силой, что нет никакой мочи ей сопротивляться. Рухнув на скамью у стола, он пробежался мутным взглядом вдоль досок и только сейчас заметил, уголок бумаги, торчавший из-под треснувшей миски.

Отодвинув нехитрую утварь, Иван потянул листочек и пробежал взглядом строчки. И…. Она что, с ним попрощалась? Неужели то, что он видел в её глазах, было лишь притворством? Нет!

- Нет, - прошептал он уже вслух, упрямо качнув головой, и резко встал, - Не верю! Просто что-то случилось плохое, поэтому ей пришлось так написать, - мысль показалась здравой, а главное обнадёживающей.

- С плохим я просто разберусь. По-своему, - пообещал он воздуху вокруг, до хруста сжимая клочок бумаги в руке, и сунув мятую записку в карман, решительным шагом направился к выходу.

***

Кутаясь в шаль и подслеповато щурясь, статная некогда женщина, чуть сутулясь, стояла на балконе и смотрела, как Кощея сгружают с зелёного бока Горыныча. Зрелище было вроде даже знакомым, но столь затёртым, что сквозь дыры многие детали было уже и не рассмотреть.

«Или это уже память просто подводит? Значит, времени совсем не осталось», - мелькнула мысль и, поправив выбившиеся седые волосы, женщина повернулась и пошла в комнату.

- Разворачивай! Чё ты его ногами-то вперёд тащишь? – раздался знакомый голос Яги, - И что значит «всё равно неживой»? Вертай, говорю, как положено! – яростно шумела старушка в праведном негодовании.

Резко раздался глухой удар чего-то тяжелого по чему-то тупому, следом звук падения тела, треск разорванной ткани и… повисла тишина. Противно прожужжала мимо уха муха.

«Надо же, уже проснулись?» - проводила её взглядом женщина в шали, зачем-то этому удивившись.

- И чего? – раздался сдавленный шёпот дворецкого, нарушив тишину, - Может не будить его? Ну, пока….

- Чёй-то? – язвительный голос Яги торжествовал, но говорила она тоже шёпотом, - Нет, именно что разбудим, и прямо так, не затаскивая.

Звук вылетевшей из бутылки пробки, прозвучал раскатом грома, и женщина в чёрном плавно сдвинулась к двери, позволив себе чуть улыбнуться. Резкий запах разнёсся по воздуху, и послышалось сдавленно кряхтение.

- Мм? – прохрипел уже Кощей, оглядывая сначала окруживших его домочадцев, а потом и себя, заодно и отмечая, что грудь, пусть и прекрасная, но всё же не к месту выглядывает из порванной рубахи. Подняв горящие оранжевые глаза, всё ещё чуть мутные, после принятых ядрёных эликсиров Яги, царь нашёл глазами именно её и расплылся в глупой улыбке, - Неушто ты так постаралась? – многозначительно ткнул он себе пальцем в грудь, явно намекая на то самое.

- Я?! – тоже ткнула пальцем Яга, но уже удивлённо, и уже в себя, прикидывая с какого такого вдруг, она могла такое вытворить?

- Ну да, - схватив за подранный край и оттянув, продемонстрировал он его старушке и ехидно прищурился, - Не зря же облик-то меняла? Сис… грудь себе ещё это…, - наглядно показал Кощей, поведя руками по дуге туда-сюда возле своей груди.