Невеста из магической лавки

-3-

Редмонд

— Держи себя в руках, друг, лучше всего поговорить с Амалией после бала.

Двейн казался удивительно спокойным. Хотя обычно это он вспыльчив и скоропалителен в решениях. Сейчас он всеми силами меня подбадривал, провел в свой кабинет, от любопытных глаз подальше, и налил стакан виски, который я тут же осушил.

— Не думал, что ты так сильно расстроишься, ты ведь совсем не торопился со свадьбой. А теперь выглядишь так, будто тебе разбили сердце.

На это я только недобро хмыкнул. Вообще говорить не хотелось. Изо рта рвались только какие-то нечленораздельные звуки. Хотелось рычать и плеваться огнем, выпустить наружу вторую сущность.

В голове не укладывалось, как Амалия выбрала того дракона. Побочная ветвь от высших родов. Бастард, которого только недавно признал глава рода. Он совсем не ровня ей.

— Сам виноват, зачем столько лет тянул со свадьбой?

Теперь узнаю старину Двейна. Гроза студентов столичной академии. Решил поддеть меня и вывести на разговор. Чтобы я выговорился. Тот еще манипулятор.

Только не учел он одного. Мое сердце в данной ситуации не пострадало. Даже собственнический инстинкт дракона не задет. Амалия с детства была рядом, наши семьи дружили, родители с замиранием сердца ждали, когда у нас начнется пубертатный период и в один из брачных сезонов мы почувствуем друг в друге идеальных партнеров.

В один момент так и случилось. Почти.

Амалия первой ощутила влияние брачного сезона, ее обоняние обострилось, и она почувствовала мой усилившийся запах. И он ей понравился. А вот мне ее — не так уж сильно. Достаточно, чтобы составить хорошую пару и даже завести потомство, возможно. Вот только я не хотел спешить.

Влечение было слишком слабым. Я воспринимал Амалию как удобного и подходящего партнера. Как красивую женщину, образованную, воспитанную. Она добрая и справедливая. Из нее выйдет образцовая жена. Только в нашем союзе никогда не находилось места чувствам. Но все же она была мне дорога. Как друг детства и далеко не чужой человек.

Ее новоиспеченного жениха я не знал. Но в мужских кругах о нем ходили разные и не самые приятные слухи. Многие драконы жалели, что связались с ним. Многие чуть ли не открыто называли его мошенником и бандитом с большой дороги.

Он долгое время провел в землях Излома, боролся с тварями подземного мира. Но, говорили, карьера военного не задалась. И вроде как Драйк подрабатывал наемником, чтобы сколотить первый капитал. Он единственный наследник небольшого клана степных драконов, но всего лишь бастард. Его отец не спешил с официальным признанием. Сделал это только после возвращения отпрыска на родину. После чего скоропостижно скончался от редкой болезни, которая не обходила стороной даже драконов.

Теперь Итаниэль Драйк — официальный глава рода Драйков.

И претендент в члены совета существ.

А теперь еще и мой серьезный конкурент в этом деле. Наличие невесты или жены — большое преимущество.

Которое теперь есть у Драйка, и которого нет у меня.

Будто мне было мало Теонгара из Горного клана в качестве соперника. Именно его я считал серьезным конкурентом еще со времен академии и службы в армии Альрентара. Сделав Амалии предложение, я собирался обойти его в борьбе за место в совете. Но что-то пошло не по плану.

Теперь Амалия чужая невеста. А у меня еще один конкурент.

Каким образом она связалась с Драйком, ума не приложу. Этот тип нарисовался в высшем обществе Альрена совсем недавно. И причин для близкого знакомства у нас не было.

Теперь я обязательно выясню о новоиспеченном женихе Амалии все, что смогу. Этого брака я не допущу во что бы то ни стало.

И не только из-за конкуренции за место в совете.

Мне просто не нравится этот дракон. Нутром чую, Амалия заслуживает лучшего.

— А что за девушка, с которой ты разговаривал, когда я появился? — вдруг спросил Двейн.

Вот же демоны подземного мира меня раздери!

Странная незнакомка так незаметно упорхнула, а новость о помолвке Амалии настолько меня шокировала, что странная встреча отошла на второй план.

Внезапно я осознал, как был глуп. Похлопал себя по карманам и нашел коробочку, обшитую черным бархатом. В ней я временно хранил родовое кольцо, ценную семейную реликвию, помолвочный артефакт, который собирался надеть на палец Амалии.

Вот только кольцо оказалось совсем на другой ручке.

Торопливо раскрыл коробку, чтобы убедиться.

Так и есть, кольцо я не забрал.

Самое смешное, я сам надел его на палец незнакомке. Кто же знал, что она воспользуется случаем и сбежит?

— Что не так? — нахмурился Двейн.

— Кольцо, — выдохнул я.

— То, что семейная реликвия? — быстро догадался друг. — И что с ним не так?

— Его нет.

— Не вижу проблемы, ты ведь легко можешь его отыскать, — недоумевал Двейн, усевшись в кресло.

Я встряхнул лед в своем стакане и допил горячительный напиток. Жидкость обожгла горло, но едва ли помогла расслабиться.