Одолиен. Кольцо

Глава 2. Дитя Заповедного леса

Был один из тёплых дней лета тысяча сто семнадцатого года в Миракуле. Приветливо светило солнце и изумрудным светом отражалось о кроны деревьев. В Новом Камелоте, одной из провинций в Центральных Землях, окружённой лесами, возвышался небольшой особняк из серого камня. Построен он был давно и переходил из поколения в поколение семьи, которая в нынешние времена носила фамилию Лайтдарк. И хотя фамилия эта была древней, нынешние её носители почти ничего не знали о своих предках. В особняк вела широкая лестница, а проход внутрь закрывала тяжёлая деревянная дверь с чугунными засовами. Вдруг дверь распахнулась с неожиданной для своей тяжести лёгкостью, и на крыльцо выбежала русая девочка. На лице сияла очаровательная и вместе с тем хитрая улыбка, зелёные глаза лукаво блестели. Девочка ловко перескакивала ступеньки, как вдруг голос, донёсшийся из окна западной башни, остановил её.

- Силиврен!- улыбка матери скрывала беспокойство за дитя.- Не уходи далеко и к обеду возвращайся!

- Буду!

Родинка над губой Таилы ещё раз подпрыгнула от искренней улыбки.

- Да, она уже взрослая,- вздохнула мать, с меланхоличной тоской глядя вслед убегающей девочке.

Силиврен сначала шла вприпрыжку по дороге. Время от времени округу озарял её смех. Потом вдруг малышка свернула в Унгарский лес и побежала, ловко перепрыгивая поваленные деревья. Добравшись до полянки с трухлявым пнём посередине, Сили отряхнулась, подтянула скатавшиеся гольфы и вдруг сложила губки трубочкой. В ответ на слабенький свист послышались взмахи крыльев и щебетанье, и девочка достала из туго набитой сумочки зерна и кусочки хлеба. Рассыпая угощение на пне, Сили напевала себе под нос. Отойдя немного, чтобы птички могли попировать, малышка отряхнула руки от крошек и загляделась на любимую родинку на ладошке:

- Этими руками,- задорно проговорила для самой себя маленькая чародейка,- я совершу ещё очень много добрых дел.

Решив так, Силиврен стала напевать подслушанную у эльфов песню увереннее. Детский голосок серебрился чисто, как ручей, и птицы, казалось, даже подпевали. На мгновение глаза ослепил яркий свет, а ухо уловило тихий мелодичный звон. Чуть попривыкнув, Сили увидела крохотное существо, вокруг которого разливалось молочное сияние. Песня оборвалась – девочка теперь внимательно рассматривала парящее в воздухе прямо перед лицом существо, и то тоже не моргало своими чёрными ромбовидными глазками.

- Ты ведь фея?- спросила девочка шепотом, стараясь не спугнуть дыханием волшебное создание.

Фея утвердительно покачала крохотной головкой.

- Так вы существуете? Я знала!- произнесла Сили, силясь не моргнуть лишний раз.

Фея опустилась на подставленную девочкой руку со «счастливой» родинкой и сделала несколько шажков. Серебристые пушистые ножки пощекотали кожу чародейки, вызвав детский смех.

- За мной!

Голос феи был похож на звон колокольчика, и Сили даже не знала, каким образом поняла, что та сказала.

- Мне идти за тобой? Подожди!

Но фея уже стремительно полетела прочь. Силиврен обернулась в сторону дома, который скрывался где-то там за деревьями. Впрочем, решение уже было принято. Силиврен не собиралась упускать навсегда волшебное существо. Да и кто не любит приключения? Так ведь и начинаются все удивительные истории. Но как ни скоро бежала Силиврен, догнать фею у неё не получалось, правда, отстать - тоже. Когда девочка замедлялась, серебристый огонёк впереди ненадолго замирал и будто специально не пропадал из виду. Сили была уверена, что фея куда-то ведёт её. А разве могло такое крохотное и доброе создание манить к опасности? Противоположные мысли Силиврен гнала прочь, хотя те всё настойчивее проявлялись, когда колючки и сучки царапали ноги, а мелкие насекомые умудрялись укусить. Всё же что-то непреодолимо влекло девочку за серебристым свечением впереди. Она не могла и не хотела потерять фею. И уже даже подумывала о том, что когда догонит её и поймает, то жестоко спрячет в кулак, чтобы та больше не улетела. И вот Сили оказалась на опушке леса. Небольшая поляна разделяла хаотичные деревца Унгарского леса и стройные ряды могучих деревьев. Только Силиврен остановилась в тенях, отбрасываемых разросшимися кронами, сразу же насторожилась: этот лес, видно, был очень стар. Весь его вид словно говорил: «Не ходи, не тронь, не беспокой», но маленькая Сили видела, как фея влетела в мрачные своды, и, недолго думая, побежала за ней.

Как только Силиврен вбежала в лес, в нос ударил запах старой древесины и горьких трав, а по коже побежал холодок. Массивные деревья, поросшие зелёным мхом, встречали девочку корявыми толстыми корнями, торчавшими над землёй. Трава здесь была низенькой, но такой душистой и мягкой, что была бы лучше любой перины. Всюду рос пушистый мох. Над травой высовывались удивительные цветы, хотя и не распустившиеся, будто всё ещё дремали. Да и грибов таких Силиврен никогда не видела, хотя и ходила часто с дедушкой в лес. След феи давно простыл, но Силиврен всё стояла и восторженно оглядывалась вокруг.

- Куандэ! - благоговейно прошептала маленькая чародейка и ступила ещё шаг, но тут же оглянулась.

Казалось, будто за ней наблюдают, но Силиврен была очарована. Какое-то внутреннее чутьё влекло её дальше в лес. Шаг за шагом она будто шла на встречу к старому другу. И вдруг Силиврен приросла к месту, прямо на границе полянки, погружённой в неестественный мрак. Трава увяла и почернела, деревья истлели, даже солнце проглатывалось тенью. Ветер донёс до чародейки холод с поляны, и она почувствовала, как по её коже побежали мурашки - первобытный страх дал о себе знать.