Самый бесполезный Отбор

Самый бесполезный Отбор

2 день третьего месяца года.

- Ваше Величество, - распорядитель отбора, полный осознания важности возложенной на него великой миссии, вошёл в столовую, где обедала императорская семья в полном составе, и склонился в церемонном поклоне, - готовы результаты первого испытания невест.

Император поощряюще махнул рукой, императрица отложила приборы и выжидательно улыбнулась, наследный принц, которому оставалось ходить в этом статусе ещё два месяца, продолжил читать донесение министра финансов.

- Они все невинны, Ваше Величество, - снова церемонно поклонился распорядитель, - все восемь леди сохранили свое целомудрие.

- Чего и следовало ожидать, - благосклонно кивнула императрица, - передайте каждой леди мою личную благодарность.

- А поименный список участниц ведущим изданиям, - добавил император, - с этого дня будем считать отбор официально открытым.

- Раллос, - обернулась императрица к деверю, - ничего не хочешь добавить?

Наследный принц неохотно оторвался от отчёта:

- Передать им мою личную благодарность было бы несколько скабрезно, Ваше Величество, - при этих словах императрица закашлялась, а император не совсем воспитанно фыркнул, - а, судя по донесениям министерства финансов, - продолжил принц, - с материальными дарами мне следует повременить. Так что воздержусь.

- Как знаешь, - не стала упорствовать императрица и вернула свое внимание распорядителю отбора, - Вы можете быть свободны.

8 день третьего месяца года.

- Ваше Величество, к Вам лорд Готтвилль, - доложил секретарь, как только императрица соизволила встать, завершая семейное чаепитие.

- Проси, - взмахнула рукой Её Величество, но император остановил супругу:

- Дорогая, не лучше ли тебе пойти отдыхать?

- Если лорд Готтвилль прибыл только из-за участниц, то это не займёт много времени, - отозвалась императрица, - а я с удовольствием послушаю нашего искусствоведа.

- А если я должен буду слушать без удовольствия, - встрял наследный принц, вставая, - можно я пойду отдыхать?

- Раллос, неужели тебе неинтересно, кто из девушек разбирается в искусстве? - поддел император младшего брата.

- Нет, - огрызнулся принц, тем не менее, возвращаясь на место, - я же в нем не разбираюсь.

- И напрасно, Ваше Высочество, - лорд Готтвилль стремительно вошёл в малую обеденную залу и быстро исполнил церемониальный поклон, - но Вам будет чему поучиться у Вашей будущей супруги: все до единой конкурсантки показали самые высокие результаты.

- Отрадно это слышать, - императрица улыбнулась лорду Готтвиллю мило, но с некоторой долей растерянности, - замечательно, что престиж искусств в обществе поднялся на такую необычайную высоту, но неужели некого отсеять?

- Похоже, что нет, Ваше Величество, - ещё раз поклонился лорд Готтвилль, - все участницы одинаково достойны.

- Передайте каждой моё восхищение, лорд Готтвилль, - вмешался принц, отпуская искусствоведа, и обернулся к брату и его супруге, - чтобы все прошли два испытания подряд - такое, вроде бы, впервые?

Императрица растерянно кивнула:

- Давайте оценим их умение держаться в обществе.

20 день третьего месяца года

Императрица заглянула в кабинет супруга и, убедившись, что никого, кроме императора и наследного принца, там нет, осторожно пронесла свой живот в дверной проем.

- Дорогая, - поспешил супруг к ней и помог устроиться в своём кресле, - ты уверена, что там их двое, а не десяток? - неловко пошутил он, но императрица благодарно улыбнулась.

- Лорд Вернвилль и лорд Бреквилль побеседовали с конкурсантками и нашли их политическую и экономическую осведомленность слабыми.

- Ну наконец-то! - обрадовался наследный принц, - А то я уж начал подозревать, что они совершенны! У нас есть лидер? Или хотя бы выбывшие?

В ответ императрица жалко скривила губы и покачала головой:

- Лорды выставили всем девушкам одинаковые баллы.

1 день четвёртого месяца года.

- С отбором надо что-то решать, - озвучил император после ужина неожиданно назревшую проблему, - у нас восемь финалисток.

- О! - деланно восхитился принц, - у меня будет гарем?

- Уже не смешно, Раллос, - удрученно вздохнула императрица, - восемь целомудренных, умеющих держаться в обществе, ничего не понимающих в экономике и политике, представительниц самых знатных родов империи. Что с ними делать?

- Откуда они вообще такие... Одинаковые? - поморщился принц, которому на самом деле тоже было невесело.

- Из Соранской Обители, - пояснила императрица, - там всегда отличались особой щепетильностью в обучении воспитанниц.

6 день четвёртого месяца года.