Император под ведьмовским соусом

ГЛАВА 8

– Раз мой супруг так поступил, значит, на это у него были веские причины.

А вот какие я обязательно его спрошу лично. Самой интересно!

Закусив губу от досады, я спешно поднялась из-за стола. Аппетит пропал, еда больше не ласкала взор, хотелось поскорее уйти и хорошенько подумать. А еще лучше получить нужные ответы у мужа.

– Куда же вы? И не отужинали совсем, – кивком указал граф на мою почти полную тарелку. – Неужто еда не пришлась по вкусу?

Вот язва!

Скорее общество.

– Наелась, – я была само благоразумие. Аж самой тошно! – Доброй ночи, граф Варг.

– Мирных снов, мистресс, – загадочно улыбнулся «учитель-мучитель». – И не забудьте, завтра с утра я жду вас на очередном занятии. Постарайтесь не опоздать.

– Всенепременно буду вовремя, – процедила сквозь зубы и поспешила выйти из комнаты.

Чтобы не хлопнуть дверью, выражая раздражение, пришлось приложить больше усилий, чем я ожидала. В гостиной неожиданно наткнулась на Мадириссу, что несмотря на поздний час продолжала раздавать команды слугам. Выглядела она уставшей, но держалась бодро.

– Ты не представляешь, что со мной сегодня случилось! – начала я на ходу, едва завидела экономку.

Возможность перемыть косточки графу даже подняла мне настроение. Ведьма ведьму обязательно поймет! Не так ли?

Мадирисса кивком поприветствовала меня, но осталась сосредоточенной на работе.

– Картины уважаемых предков рода Дэ Кадари должны висеть в главном зале, а эпизоды из великого сражения в час темных времен в холле, – разорялась ведьма, пеняя двух понуро повесивших головы слуг. – Неужели так сложно хоть что-то не перепутать?

– Лукас прислал мне учителя по этикету!

– Кого-кого? – мельком глянула на меня ведьма.

– Мол, к приезду Генриха III мне надо подправить манеры, чтобы не опозорила честь рода мужа! Представляешь такое?

– Кошмар какой, – рассеянно пробормотала она в ответ на мое праведное возмущение. – Все ковры завтра должны быть выбиты вручную, обновлены в снегу, а магией, чтобы чистота продержалась подольше и пыль особо не липла, я их напитаю. Запомнили?

Мужчины слаженно кивнули.

– А самое обидное знаешь что?

– Еще на завтра у нас по плану уборка на третьем этаже особняка, подготовка гостевых комнат, проверка чердака, чуланов, хозяйственных коморок… – принялась загибать пальцы экономка, не замечая, как одновременно печально вздохнули работяги. – Что?

– Этот граф Варг противный, склочный, хитрый старикашка с неуемным аппетитом и двусмысленными намеками! Интриган, гад и лицемер!

– И двор снова нужно будет прочистить. Наверняка за ночь снегом заметет все дорожки, – Мадирисса вздохнула, мимолетно мазнув по мне взглядом: – Может, ты слишком категорична?

– Если бы! Он изводил меня целехонький день и явно получал от этого удовольствие!

Ведьма прикрыла на мгновенье глаза, зажав двумя пальцами переносицу. Усталость ей была не к лицу.

– Все, на сегодня мы закончили. Завтра на рассвете буду ждать вас в холле, как и остальных слуг. Еще раз раздам инструкции. Не опаздывайте, – и она выдала каждому из мужчин по две серебрушки – дневная плата за труды.

– Благодарствуем, мистресс, – раскланялись работяги. – Мирной вам ночи.

– До завтра.

Едва мужчины вышли за порог гостиной, Мадирисса тяжело прислонилась к стене и громко выдохнула. Ее глаза будто бы потускнели, а вся поза явно выдавала крайнюю степень усталости. Мне даже стало стыдно за собственные жалобы. Хоть граф Варг сегодня преуспел в издевательствах и тело прошибало ноющей болью, но настолько сильно, как Рисса, я не выматывалась.

– Этой подготовке конца и края не видно. Я считала себя неплохой экономкой до того самого момента, пока не узнала о приезде императора. Работы невпроворот, а сроку всего седьмица!

– Если ты будешь и дальше трудиться на износ, то до приезда Генриха просто не доживешь, – нахмурилась я, подмечая измученный вид ведьмы и темные синяки под глазами. – Разве Лаенван не пытался тебя урезонить?

Она вяло отмахнулась. Мол, к его мнению до сих пор не намерена особо прислушиваться. Вот оно ведьмовское упрямство в действии!

– В слугах у нас в основном люди, из магов – слабенькие бытовики, несколько оборотней с несильным магическим даром и все задействованы на полную мощь. Альфред весь в праздничном меню, Белла помогает, как может, даже Лаенвана приходится частенько отрывать от дел ковена и задействовать для волшбы. Я везде успеть не могу. Да и магический резерв тоже не бесконечный. Вот и приходится очень многое делать вручную, по старинке.

Тихое объяснение экономки заставило меня устыдиться. Она так выкладывается, едва не перегорает от нагрузки, а я, кажется, делаю совсем недостаточно.