Новогодний бал с огоньком. Избранная для ледяного герцога

Глава 7 | Феррион

Идя к своему чердаку, я размышлял о том, что произошло сегодня на зельеварении. Конечно, я не особо верил в то, что зелье истинности может показать человека, предназначенного тебе судьбой. Тем более, что сам профессор заявил о недоказанности этого эффекта.

Однако девчонка, кажется, всерьёз испугалась, увидев яркий малиновый цвет нашего варева. Хм, может ли быть такое, что Эвербей сама это подстроила? Вряд ли, всё-таки, она относится ко мне не лучше, чем я к ней... или, скорее, к её питомцу.

От воспоминаний о пушистой тварюшке меня аж передёрнуло.

Открыв дверь в свои покои, я застыл на пороге. Все мои вещи, некогда аккуратно сложенные, были разбросаны по полу. Я ощутил, как внутри закипает ледяная ярость. Кто бы это ни был, он пожалеет об этом...

Так. Дверь была закрыта заклинанием. Её не открывали. Значит, сюда пробрался кто-то... Какой-то проходимец сквозь стены...

... Тварюшка.

Я тяжело вздохнул.

Кто-то тронул меня за плечо, так неожиданно, что я чуть не подскочил. Развернулся и удивлённо уставился на паренька в серой мантии, видимо, первогодку, который протягивал мне какую-то бумажку.

— Возьмите, сэр, — наконец сказал он.

— От кого это? — я недоверчиво протянул руку.

— От Наследника Хаоса, — заговорщицки шепнул паренёк, развернулся и быстро сбежал вниз по лестнице.

Ничего не понимая, я развернул записку. Надписи, сделанные зачарованным самопишущим пером, гласили: "Приветствую тебя, Ищущий! Чтобы найти меня, ты должен пройти сто сорок семь ступенек вниз, завернуть в коридор, следующий поворот направо, затем второй поворот направо, после этого сверни налево, поднимись на триста четырнадцать ступеней, ни больше, ни меньше, и назови пароль. Да благословит тебя Жапламламс!"

"Это какая-то шутка?.." — подумал я и тут же увидел приписку снизу: "P.S. это не шутка"

Закрыв дверь и запечатав её более мощным заклятием, я решил попробовать найти этого Наследника Хаоса... кем бы он ни был, и серьёзно потолковать с ним о его имидже.

Оказалось, что сто сорок семь ступенек вовсе не ведут на первый этаж, как я полагал, — да, я решил посчитать. На сто сорок седьмой ступеньке в стене внезапно открылся проход в коридор. Ещё больше не понимая, я двинулся по этому коридору согласно инструкции.

Когда же я достиг нужной винтовой лестницы в какой-то башне, примерное местоположение которой я даже представить не мог, то принялся медленно подниматься, считая ступеньки. И через минут десять остановился посреди лестницы.

Внезапно через массивный столб, вокруг которого вилась лестница, проступили каменное лицо и очертания двери. Я не мог понять, кому оно принадлежало, быть может, самому замку.

— Пароль? — внезапно заговорило оно.

— Э-э? — удивлённо посмотрел на него я.

— Ответ неверный!

На меня со всех сторон полетели огненные шары, но лишь благодаря быстрой реакции я успел создать вокруг себя ледяную сферу. Огонь с шипением врезался в неё и потух.

— Пароль? — вновь спросило лицо.

— Не знаю! В записке не было написано! — воскликнул я с возмущением, не убирая защитную сферу.

— Ответ неверный!

Ступеньки под ногами разъехались, и я чуть было не провалился в черноту, но успел ухватиться за край ступени и вылезти, пока бездна подо мной не захлопнулась.

Это меня разозлило.

— Пароль? — невозмутимо повторило свой вопрос лицо.

— Омнес портеи апертеи сант! — воскликнул я, направив руку на противника. Лицо покрылось ледяной корочкой, и дверь открылась. Я быстро скользнул внутрь, пока кто-нибудь ещё не начал задавать мне глупые вопросы.

Я оказался в мире истинного хаоса, в кабинете злого гения, что нашёл способ этим хаосом управлять. Многочисленные металлические устройства непонятного типа странно вращались, тикали и выпускали маленькие облачка дыма. Множество загадочных жидкостей во множестве причудливых ёмкостей меняли цвет и принимали занятные формы, которые менялись прямо на глазах. Часы со множеством стрелок, испещрённые цифрами и надписями на неизвестных языках. Сияющие разными цветами кристаллы. Портреты с пьяными мужчинами и женщинами. Но что меня ошарашило больше всего, так это парящие в воздухе белые комки шерсти.

Очень. Много. Пищащих. Тварюшек.

Как только я появился и застыл на пороге, кроли зависли и повернулись ко мне. А через мгновение комната заполнилась оглушительным верещанием:

— И-и-и-и-и!

— И-и-и-и-и-и-и!

— И-И-И-И-И-И-И-И-И!!!

Я хотел было выскочить наружу, но меня, как и колтунов, приготовившихся к нападению, остановил громогласный голос:

— Датсар гуиден дакцигни ипшуас знуипл! Колтунус швапмус!

Белые тварюшки замерли, а затем рассеялись по кабинету, продолжая свой хаотичный полёт. И только тогда я заметил в центре помещения чёрный дубовый стол, за которым восседал мудрого вида старец с длинной белой бородой и не менее длинными и белыми волосами в деловом камзоле. Только ярко-жёлтого цвета.