Отданная Тьме

Глава 20.2

Весь дворец был пуст почти так же, как и замок лорда. По дороге через роскошные сквозные комнаты мы встретились едва ли с дюжиной человек в единой форме с золотистым гербом короля - восседающем рыцаре на огромных размеров улитке, усами которой он управлял.

Монарх не оказал нам чести почтить личной аудиенцией в день нашего прибытия ко двору, и я положилась на лорда, который был частым гостем в этом месте, и даже имел отведенные ему личные покои. Мы прошли прямиком в них, нашими же спутниками занялись две девушки, услужливо предложившие мужчинам следовать за ними.

-- Здесь жутко, - прокомментировала я увиденное, - так мало человек. Я совершенно иначе представляла себе это место.

Лорд ответил не сразу.

-- В раннем детстве Его величества все было совсем по-другому. Дворец наполняли шум и голоса гостей, балы гремели до самого утра. Но заговор, который сверг предыдущего правителя с престола, значительно отразился на наследнике. Только благодаря усилиям моего отца династия смогла удержать власть, а детская травма монарха вылилась в то, что ты видишь.

Я с интересом ловила каждое слово. О том, что случилось двадцать лет назад, было не принято говорить в гостиных, а то, что родители рассказали мне дома, имело много прорех в полотне истории, а потому чтобы составить картину целиком, мне необходимы были недостающие детали.

Мы подошли к двери, которая стояла в некотором отдалении от остальных, и лорд просто толкнул ее. Ни замков, ни петель на ней не было, как и на всех виденных мною ранее.

-- Здесь настолько безопасно? - удивленно спросила я. - А если дворец решат взять штурмом, или кто-то из двора решит выкрасть нужную ему личную вещь?

Супруг укоризненно смерил меня взглядом.

-- Безопасность этого места лежит на мне, а потому именно в моих интересах сделать так, чтобы этого не произошло. Это место защищает магия, Шелли. Располагайся, я сейчас приду.

Едва он ушел, я решила осмотреться. Несмотря на то, что это был дворец короля, его убранство давало ясное понимание, что покои гостевые. Не слишком широкая кровать, висящий над ней гобелен с символами Его величества, крохотный, но изящный, комод.

-- Добрый вечер, госпожа, - услышала звонкое, и обернулась.

Передо мной стояла молодая девушка в форме горничной с золотой отделкой и с копной густых волос, собранных в тугую косу, перекинутую на пухлую выпирающую из-под корсета грудь. Она настолько сильно выделялась на фоне серых стен дворца, что я не сразу поняла, кто стоит передо мной.

-- Дейна? - удивленно окинула взглядом подругу, по-новому теперь оценивая стоящую передо мной девушку. - Ты здесь работаешь?

Встретить знакомого человека, когда уже почти смирился с собственным заточением, казалось необыкновенной удачей.

-- Шелли, - расплылась она в улыбке. - Сколько мы не виделись - два, три года?

Я произвела быстрый подсчет.

-- Кажется, два с половиной. Ты меня старше на целый год, однако уже служишь во дворце.

Она важно кивнула, но ни словом не обмолвилась, как ей это удалось.

-- Не нужно никаких титулов, - предупредила она меня. - Здесь я просто Дейна, а никакая не баронесса. Но, кто знает, еще каких-то полгода, и я, быть может, сменю свой статус, - она лукаво подмигнула и расплылась в улыбке.

-- Кто же твой избранник? - спросила у нее, но девушка лишь заливисто рассмеялась.

-- Я здесь, чтобы помогать тебе. Слышала, у лорда Нейвана нет ни одного слуги, а посторонних он попросту не пускает. Как же ты справляешься без чьей бы то ни было помощи?

Я грустно вздохнула.

-- Тяжело, - призналась ей и почувствовала, как горечь наполняет мое сердце. - Спасает крой платьев, их не так сложно зашнуровывать.

-- И давно ты успела выйти замуж? Знаешь, здесь, хоть и двор - центральное место королевства, но новости доходят с большим опозданием.

Я грустно улыбнулась.

-- Кажется, мы находимся в схожих условиях. Почти неделю.

Взгляд Дейны сделался огорченным.

-- Полагаю, замужество дается тебе непросто, - сочувственно сказала мне она. - Пока ты здесь, предлагаю по возможности забыть о дурном и постараться насладиться двором - тем, каким он может быть.

-- Что бы ты посоветовала посмотреть? - спросила у нее. - Несмотря на положение моей семьи, мне не приходилось бывать здесь, король ведет очень затворнический образ жизни.

Глаза девушки засверкали.

-- Сад здесь прекрасен, его наполняют деревья, привезенные с разных уголков нашего королевства! - я досадливо поморщилась, вспоминая сад Нейвана. - Ладно, если тебе не нравится сад, можно изучить подводных животных, для этого достаточно лишь спуститься по особой лестнице и обойти вокруг острова, окруженного плотный барьером от воды.

Описанное очень заинтересовало меня, однако это лишь развлечение. Я же хотела воспользоваться ситуацией, предоставившейся мне, и разобраться с волновавшим меня пропавшим ребенком.

-- Быть может, у тебя есть доступ в архив? - спросила у нее, пытаясь придумать, чем объяснить свой интерес. - Я узнала, что моя далекая родственница имела дар, а потому очень бы хотела выяснить, что с ней случилось потом. Возможно, смогу найти это в архивных записях.

Дейна с сочувствием посмотрела на меня.

-- Хочешь ни в чем не уступать своему мужу? Я могу зайти туда, но не уверена, что король не будет возражать против твоего туда доступа. Однако, я постараюсь сделать все, чтобы попытаться помочь тебе. Как насчет того, чтобы отправиться туда завтра, едва я закончу с остальными делами?

Я благодарно кивнула и обняла подругу, которую не видела уже очень давно.

-- Спасибо тебе, Дейна. Буду с нетерпением ждать. А теперь позволишь мне немного отдохнуть с дороги? Я очень устала.

Она словно опомнилась, подскочила на месте и, пожелав мне спокойной ночи, прикрыла за собой дверь. Переодеваться без чьей-либо помощи я уже привыкла, но мне еще хотелось самостоятельно пройтись по замку в поисках супруга. Интересно, где он так долго пропадает?