Побег из спальни принца

Королева

Не знаю, что произошло со мною потом, но очнулась я уже в своей комнате. За окном поднималось солнце. Его первые, розоватые лучи, касались паркета, озаряя комнату манящим, романтическим светом.

Эрик сидел в кресле возле кровати. Голова его была откинута назад. Глаза прикрыты. Но я знала, что он не спал. Он ждал. Меня…

-Эрик? – позвала я.

Мой муж моментально открыл глаза.

-Эрик, я…

-Зачем ты вернулась? – прервал он меня.

Голос его был тихим, но властным. Это был не вопрос. Эрику надо было знать ответ. Он требовал его.

-Я вернулась быть…

Мне так хотелось ответить «быть с тобой», но, увы, я бы соврала…

-Я вернулась быть королевой, - честно ответила я.

Эрик кивнул, понимая меня.

Следующие несколько секунды мы провели молча.

Да, я вернулась, чтобы вступить в свои законные права наследницы престола. Мой народ нуждался во мне. И я должна была отбросить свой юношеский эгоизм, и сделать то, что о меня требовалось.

Я встала с кровати и подошла к Эрику. Наклонилась над ним. Взглянула в его глаза. В следующую секунду губы наши слились в поцелуе. Теплом, нежном, полном необъяснимого чувства поцелуе. Возможно, мы стояли на пороге любви…

Когда поцелуй закончился, Эрик отстранил меня руками. Я послушно села на краюшек кровати.

-Это все, - сказала я ему, - Единственное, что я могу дать тебе сейчас.

Эрик кивнул. Он понимал. Поцелуй был лишь началом любви, но, если той и суждено было сбыться, то не здесь, не сейчас. Не на ложе, где уже возлежало четыре моих предыдущих мужа. Не по контракту, обязывающему нас сподобиться животным и слиться воедино лишь ради выживания.

Коли нам и суждено будет быть вместе, то мы свершим это ради нас самих, а не за корону и власть. И, даже если матушка велит казнить меня, я буду бороться до конца. Нет, я не сбегу. Не предам. Не обману. Но я буду бороться. Честно. Открыто. За себя и за свой народ.

-Прости меня, - тем временем сказал Эрик, - Я не должен был…

-Тсс, - я прижала палец к его губам, - Мы оба не подарок.

Эрик улыбнулся мне. Грустной, красивой улыбкой, которую я еще не видела у него. Видимо, он повзрослел. Ровно как и я.

В этот момент дверь моей комнату распахнулась. На пороге показались церемониймейстеры. Они должны были засвидетельствовать или опровергнуть консумирование моего брака.

Что ж, сегодня им опять не повезло.

Мы с Эриком вышли из комнаты. Священник, тая печаль в глазах, развел нас.

И не прошло и минуты, как ко мне явился один из адъютантов матушки.

-Королева ожидает вас.

Я кивнула. Поймала взгляд Эрика.

-Я пойду с тобой, - сказал мне мой друг, но я отстранила его.

-Нет. Я должна сделать это сама.

И я зашагала по столь знакомым анфиладам дворца.

Через позолоченные залы, сверкающие своими амурами, отражающимися в сотне зеркал. Через портретную галерею, где каждый предок мой слово взирал на меня. По мраморной лестнице, и наверх – в покои матушки.

Костюм мой все еще был дорожным: грязным и рваным. Волосы: скомканными. Лицо носило следы усталости последних пяти дней. И все же, я вошла в покои королевы с высоко поднятой головой.

-Я поздравляю тебя, дитя мое, - сказала мне матушка, едва я вошла.

Я открыла было рот, чтобы начать свою прекрасную речь о моем праве рождения, о народе и управлении государством, но вместо спросила лишь:

-С чем вы меня поздравляете?

-Сегодня, ты стала королевой, - был ответ.

Я чуть не упала.

Матушка засмеялась, видя мое изумление.

-Подойди сюда, Габриэла, - сказал она.

Я, очень осторожно, совсем не веря всему происходящему, приблизилась к ней.

-Обряд пяти свадеб, - сказала моя мачеха, - Издревле был придуман, чтобы выявить истинно достойную правительницу.

Мои глаза округлились. Чего-чего?

-Пять свадеб, - продолжала матушка, - Пять искушений. Пять испытаний на прочность, хитрость, смелость. Ты прошла их все.

-То есть свадьбы, это испытания? – повторила я, не веря своим ушам, - Но если бы я поддалась одному из мужей…?