Танец со смертью 

Глава 5 "Мастер"

"Тот, кто умеет танцевать, - владеет боевым искусством". Японская мудрость.

На тёмно-синем небосводе с периодичностью сверкала неоновая молния, гром сотрясал мокрую и холодную почву, на которой я сейчас лежала, устремив взгляд в тёмную синеву дождливого неба, прохладные капли падали на меня сверху, отсырела вся одежда, волосы, а я продолжала лежать, не желая подниматься, словно бы наслаждалась минутой покоя и уединения. В стороне мёртвого леса сильно выл ветер, и внутренний двор военно-магической академии продолжал пустовать. Что сейчас творилось в академии, мне знать не хотелось, потому что настроение хорошее впервые за всё время, как я нахожусь в этом тёмном мире.

- Поднимись с мокрой земли, девочка, - раздалось спокойное надо мной.

Делаю, как сказано и, хмурясь, пытаясь вглядеться в мужской силуэт, окутанный тёмной дымкой этой ночи.

- Вы кто? – хрипло спрашиваю.

- Сколько ты уже лежишь здесь? – проигнорировали мой вопрос.

- Давно, - честно ответила. Почему-то внутреннее предчувствие говорило, что врать этому неизвестному человеку лучше не стоит.

- Поднимись с земли, а то простудишься и заболеешь, - побеспокоился обо мне неизвестный мужчина. – Моё имя мастер Ивао, что означает путь с авинтоского языка. Я здесь для того, что указать тебе верный путь, дитя.

Поднимаюсь с земли. Поскользнувшись, чуть ли не падаю, но мне удаётся удержать равновесие на собственных ногах. Отказываться от помощи человека, силу которого чувствуешь, даже не видя его, по меньшей мере, глупо.

- Меня Кэтрин зовут, - представилась в свою очередь я.

- Я знаю твоё имя, Екатерина – уроженка другого мира…

Я вздрогнула, уставившись на неизвестного, чей лик скрывала темнота.

- Кто вы? – ещё раз задала вопрос, оглядываясь назад – на академию.

- Если хочешь получить ответы на свои вопросы, - мой вопрос вновь проигнорировали. – С первыми лучами солнца я жду тебя здесь.

Получить ответы на свои вопросы мне хотелось, поэтому кивнув, я со вздохом смотрела вслед удаляющемуся мастеру Ивао, чьё имя означало путь. Только собиралась освещать себе дорогу самостоятельно и в одиночку, как судьба посылает мне неожиданный подарок в виде неизвестного мужчины, так желающего мне помочь. Указать путь, как он сказал. И куда же заведёт меня дорога по пути с этим мастером? Во тьму или через тьму, чтобы в конце увидеть свет?…

На занятия решила не идти, отправляясь прямиком в нашу с Альмой комнату. Правда, путь до общежития был не из лёгких. Осуждающие взгляды толпы неофитов, оскалы и кровожадные ухмылки, словно бы я находилась не в учебном заведении, а в стае гиен. Что ж…вполне ожидаемо в свете последних событий, поскольку я бросила вызов, а когда бросаешь вызов, надо быть уверенным, что сможешь ответить. Ну, и пусть! Пусть смотреть себе на здоровье, сколько хотят… Я же буду смотреть прямо перед собой, не оборачиваясь по сторонам и игнорируя множество взглядов.

Уф, это было сложнее, чем я предполагала. Как только зашла в нашу комнату с Альмой, закрыла двери и прижалась спиной, тяжело вздыхая. Только потом мой блуждающий по комнате взгляд наткнулся на странный футляр на моём письменном столе. С опаской подошла, как будто это была граната какая-нибудь или ловушка, пальчиком притронулась к вещице, и когда ничего не произошло, смело раскрыла футляр и замерла… Кинжал. Красивый кинжал из стали и сплава металла, ручка которого украшена одним крупным камнем золотого оттенка, а само острое лезвие было расписано какой-то неизвестной мне письменностью.

Записка, прилагавшаяся к футляру, гласила:

«Котёнок…глупый котёнок… Поскольку ты решила отказаться от моей защиты, а я за тебя всё равно переживаю, хочу подарить тебе свой родовой кинжал, который острее любого меча.

С уважением, Аксель!

И даже не думай, что я просто так оставлю тебя в покое».

Э-э…конец записки очень впечатлил! Впечатлил и насторожил настолько, что принимать родовой кинжал, который принадлежал Акселю, как подарок, мне не захотелось. По правде говоря, мне вообще ничего не надо от герцога и уж тем более его защиту. Рядом с футляром лежал тёмно-коричневый пояс из кожи с ножнами. Это, видимо, для того, чтобы кинжал всегда с собой носить, догадалась я. Решила: подарок пока отложу в сторону, выясню у Акселя, что означает его «благородный» жест. Поскольку Аксель и благородство понятия различимые.

Пока до ванной комнаты шла, всё думала о концовке записке. Получается, Аксель мне прямым текстом угрожал что ли… На то, что от меня отстанет, я не рассчитывала, в принципе, просто… Странно это как-то, когда враг, которому я сегодня войну назначила при всех свидетелях-неофитах, как сказано в записке, переживает за меня, поэтому дарит кинжал, чтобы, если что… Как отреагировать? Выбросить подарок в окно или же принять, потому что оружия у меня и вправду не имеется? Но одно точно радовало: теперь я не буду прислужницей! Чтобы не случилось, не буду и всё. Я примерно представляю, что сейчас будет твориться в моей жизни, и какие придётся приложить усилия, чтобы не сдаться, но я должна. Ради себя должна, ради своего будущего в этом мире поганом.