Когда парят орлы

11. Игра. Монополия.

-Вы сами будете на борту, господин и госпожа? - Удивлению капитана не было предела.

-А почему бы и нет? - пожал плечами Акселий. - Здесь нет опасности. По крайней мере, я так считаю.

-Тогда ... давайте начинать.

Акселий с Араттой поднялись на галеру, маленькую, речную. На самом деле, ее уже нельзя было так назвать. С нижнего яруса убрали скамьи для гребцов и, собственно, весла. Зато установили гребные колеса, а в трюме разместилась небольшая паровая машина, вроде той, с помощью которой мыли золото. Там теперь был Рати вместе с несколькими моряками, которые согласились учиться на механиков и кочегаров. А бывшую галеру, скорее, можно было назвать теперь настоящим речным пароходом.

Судно отошло от причала и двинулось против течения реки Аал. Такой путь для испытаний, - подальше от моря, - выбрали по двум причинам. Во-первых, чтобы не видели капитаны и матросы с иностранных судов. Во-вторых же ... Речные галеры, - а именно из такой переделали этот пароход, установив машину, - не имели мачт с парусами. Когда идти можно только по течению или против течения, - а тем более, следуя направлению сравнительно узкого канала, которыми был испещрен весь остров, и они использовались для перевозки грузов, - маневрировать по ветру нельзя, а значит, не нужен и парус. Но это означало, что в случае поломки новой машины, - а на испытаниях все возможно,  - судно нужно будет как-то доставить обратно. Если идти против течения, тогда назад, в крайнем случае, можно будет сплавиться по течению.

Сама машина по размерам вышла совсем маленькой, хотя и пришлось возвести в трюме своеобразный фундамент, чтобы распределить ее вес по конструкции корпуса. Так проще и дешевле, к тому же, Акселий и не планировал сейчас достигать высокой скорости. Зато пришлось сделать сложную систему управления подачей пара, - чтобы, когда необходимо, можно было дать задний ход. Правда, в этом случае отключались цилиндры второго цикла, куда подавался пар, отработавший в главных. А еще - такая маленькая машина позволила переоборудовать галеру в кратчайшие сроки. К тому же, глава торгового дома приказал сделать это не с одним из грузовых судов, а с тем, что предназначалось для него самого.

-Я считаю, так честно, - пояснил он капитану. Того звали Кавран Тор, конечно, это была не тот человек, который командовал морской галерой господина. Вообще, капитаны, водившие судна по рекам и каналам, были особой кастой. И матросы тоже. Те, кто выходил в море, иногда относились к ним с долей пренебрежения, но на самом деле водить суда по тесным руслам было даже сложнее. Правда, штормов здесь не бывало. Зато вместо морских пиратов, иногда на галеры нападали обычные, сухопутные разбойники. Конечно, они были не варварами, а жителями самого Аала, и иногда их ловила стража. - Во-первых, мы не нарушаем работу тех судов, которые возят грузы. Во-вторых, если какой-то риск все же есть ... Это - мое изобретение, и я разделяю его с вами и вашими людьми. И с Рати, который помогает мне.

-Немногие из владельцев торговых домов думали бы, как вы, господин, - сказал капитан. Имея в виду: на самом деле, никто.

-Немногие из них и занимались такими изобретениями, - отметил Акселий. - Но ... вот, Аратта, видимо, уже привыкла, что я - не как все! - улыбнулся он. Сама Аратта стояла рядом на мостике, и капитан удивлялся уже потому, что господин пригласил ее сюда. Хотя, конечно, и не стал возражать. Такого не сделал бы даже Гверан Олт, - которого кое-кто из моряков считал хотя и уже бывшим, но «настоящим» владельцем торгового дома и, соответственно, судов. Способ, которым получил все это Акселий, был полностью законным, но некоторым казался каким-то «ненастоящим». Одной из его задач было изменить это мнение, убедить всех, что это произошло не просто так. А тех, кто работает на него, - что так будет лучше для них. - Кстати, ты помнишь, как, когда я говорил о судне, которое приводится в движение машиной, ты подумала, что это шутка?

-Да, я думала, что это невозможно. Теперь ... я буду считать, что для тебя нет ничего невозможного! - улыбнулась она. - Какой необычный звук ...

-Действительно. - Вместо крика и дыхания десятков человек, тяжело работающих, и ритмичного плеска, когда весла погружались в воду, теперь снизу доносился негромкий стук и нечто, похожее на сопение, а по бокам - частый плеск, когда лопатки гребных колес отталкивали воду назад. На самом деле, Акселий мог бы попробовать применить гребные винты, но тогда приходилось бы выводить в воду вал, а как сделать это так, чтобы вода не попадала в корпус, не имея материалов для герметизации? Приходилось, учитывая то, что было доступно здесь, ограничиться колесами, валы которых выходили из корпуса выше ватерлинии. Хотя, с точки зрения Акселия, так было даже романтичнее! - Если наше сегодняшнее плавание пройдет хорошо, нужно будет наделать побольше таких машин, и научить людей работать с ними.

-Вы ... хотите продавать их, господин? - поинтересовался капитан. Зная, что привилегия на изобретение позволяет Акселию самому решать, каким образом использовать его, а это означало возможность заработать большие деньги. Если бы что-то такое придумал просто мастер, которым был господин до того, как «стал Гвераном Олтом», то и делал бы это, а возможно, продал право на использование изобретения какому-нибудь торговому дому. В любом случае, заработал бы хорошие деньги, - или продолжал бы зарабатывать, или ... мог бы больше не работать всю жизнь. Или, например, приобрести себе плантацию и спокойно жить там. Но господин Акселий Мар, кажется, не из таких. Тот и подтвердил его догадку.

-Нет, капитан. Прежде всего, я хочу переоборудовать собственный флот. Сначала - те суда, которые ходят по рекам. А потом - и морские. Одновременно с этим - заменить на них паруса, установить такие, как были на той пиратской лодке, которую мы захватили. А уже потом - можно будет продавать машины ... конкурентам. Кстати, у нас есть детали, из которых можно собрать с десяток машин. Поэтому ... будем заниматься этим как можно скорее.