Султан её сердца

Глава 10. Рухнувшее счастье

Спустя пять лет

— О чём грустишь, любовь моя? Неужели из-за глупого пророчества Хрумахи?

Гхирей и Эльчиана сидели, тесно прижавшись друг к другу на плоском, разогретом солнечными лучами камне и наблюдали за маленьким сыном. Олеор играл с волнами, то прыгая в пушистую пену, то убегая от настигающего водного языка.

— Я и без Хрумахи знаю, что брат ищет меня, — вздохнув, ответила султанша.

— Пять лет прошло, за это время кто хочешь отчается.

— Только не Эрчин. Не представляешь, какой он упорный.

— Представляю! — засмеялся Гхирей и потёрся носом о круглую щёчку жены. — Однако если они до сих пор не поняли, в какой мир ты попала…

Жена тронула его губы:

— Давай не будем говорить об этом, представим наше счастье бесконечным.

Султан поцеловал её пальчик, соглашаясь:

— Оно и есть бесконечное, любовь моя Эльчи!

Эльчиана не спорила с мужем, хотя причина её грусти была в другом. Иномирянка давно привыкла к ожиданию магов из Академии Ядра, много раз прокрутила в голове заготовленную речь и надеялась, что сумеет убедить их покинуть Эфриор, оставив её и сына здесь. Беспокоило ландийскую принцессу здоровье свекрови. Анна слегла, лечение Хрумахи ей не помогало. Неужели придётся потерять единственного, кроме мужа и сына, родного человека? Называя свекровь тётушкой, Эльчи всегда в голове держала слово «мама», именно к ней она шла за советом, именно ей жаловалась на трудности взаимодействия с гаремом, именно от неё получала добрую и всегда деликатную поддержку. Гхирей, кажется, ещё не осознал опасность. Сыновья считают мать чем-то незыблемым, вечным: этот человек был всегда, всегда и будет. Иначе и представить невозможно!

За спиной послышался хруст гальки. Эльчиана и Гхирей обернулись и стали подниматься навстречу Хрумахе.

— Зовёт, — бесстрастно сообщила шаманша, — идите, я присмотрю за мальчиком.

Бледная исхудавшая Анна с закрытыми глазами лежала на высокой подушке. Тень от длинных ресниц особенно подчёркивала синяки под нижними веками.

— Как ты, мама? — Гхирей опустился на одно колено и взял в ладони тонкую, почти прозрачную кисть.

— Недолго осталось мучиться, — глухим, немного хриплым голосом ответила Анна. — Выполни мою последнюю просьбу, повелитель.

— Не говори так! Мама! Я приведу лучших лекарей, ты поправишься!

Больная зарыла глаза и покачала головой. Прерывисто вздохнув, снова посмотрела на сына:

— Мне нужен священник. Прости, сынок, я очень хочу после смерти встретиться со своими земными родителями. Я их не видела столько лет…

— Ты думаешь, — нахмурился Гхирей, — что жители дальних окраин Эфриора помогут тебе в этом?

— Хрумаха обещала.

Султан задумчиво покачал головой и посмотрел на жену. Эльчиана пожала плечами, она, как и Анна, верила шаманше.

— Хорошо, — поднялся с колен повелитель, — сегодня же пошлю за ними.

— Нет, сынок, мы сами должны поехать. Священники не успеют сюда, даже если согласятся. А ты должен помнить, что в прошлый раз они отказались посетить султанат.

— Мы? — удивлённо шевельнул правой бровью повелитель.

— Ты же не отправишь больную мать в дальнее путешествие с одной женщиной сопровождения?

— Отряд янычар…

— Прошу тебя поехать со мной, сынок, иначе больше мы не увидимся, мне суждено умереть там, и я не хочу проститься с тобой уже сейчас. С тобой и внуком.

— Вы хотите забрать Олеора, тётушка? — не смогла сдержать возглас Эльчиана.

— Так будет лучше, поверь, дитя моё, — слабо улыбнулась свекровь. — Гхирей представит нашу поездку инспекцией окраин султаната. Это не вызовет ненужных слухов.

— Тогда и я с вами!

— Нет, — повелитель сурово нахмурился. — Мама права, ты, как мой представитель, должна быть в столице.

Ситуация пугала своей необъяснимостью. Ладно бы военный поход! Такое уже случалось. Гхирей оставлял жену и сына, отправляясь усмирять взбунтовавшиеся племена или отражать нападение на границы султаната. Эльчиана жутко переживала, но всегда верила, что муж вернётся с победой. Что не так сейчас? Отойдя в сторону и замерев около окна, султанша с подозрением смотрела на Хрумаху: не её ли это инициатива? Побежать на берег? Вытрясти из шаманши правду?

Пожалуй, поздно. Мать и сын вовсю обсуждали предстоящую «инспекцию». Ни позволения, ни благословения им не требовалось. Обидно. Покосившись на повеселевшую свекровь, Эльчиана хмыкнула: одна мысль о предстоящей встрече со священником прибавила Анне здоровья.

— Да будет так, — прошептала себе под нос ландийская принцесса, — Хрумаха никогда не ошибается в предсказаниях.

Спустя несколько мгновений муж подошёл к ней, обнял и шепнул на ухо:

— Пожалуйста, не обижайся, любовь моя, не хуже меня знаешь, что дорожная тряска вредна тебе.

— Знаю, — кивнула Эльчиана. — Я не обижаюсь и желаю вам счастливого пути.

— Две недели пролетят незаметно.

— Да. Береги Олеорчика, любимый.

— За это не тревожься.

Сборы были недолгими, уже через два дня удобная карета с больной отправилась в путь. Вместе с Анной ехали внук и шаманша, повелитель в сопровождении довольно многочисленного отряда скакал верхом.

«Две недели, — уговаривала себя султанша, — всего две недели пройдёт, и они вернутся». Ночами она очень скучала по мужу и сыну, заполненные заботами дни мелькали быстро. Отмерив первую неделю, Эльчиана радовалась экватору ожидания, однако тревожная новость заставила её забыть обо всём, в том числе и об отсутствующих родных людях.

***

Предвестником трагических событий стал гонец. Из степного края, а именно от холмов, где находился известный Эльчиане портал, к границам султаната двигалось войско на необыкновенных лошадях. Мало того, что шерсть скакунов сияла, словно солнце, они легко преодолевали огромные расстояния по воздуху. Обогнать иномирян гонец смог лишь потому, что те не сразу выбрали нужное направление, вели поиски неподалёку от холмов, полагая, что принцесса не стала бы слишком удаляться от портала.