История Вечной Любви. Искры Жизни

Глава 14

- Моя королева, какие указания вы оставите мне на время вашего отсутствия? – в низком голосе преданного генерала Мерита слышались едва различимые ноты сожаления о том, что с Дарианой оправляется Лейнгель, а ему самому придется отсиживаться в Аране.

- Указания? Дайте-ка подумать…- хитро улыбнулась она, переглянувшись с сидевшим напротив Иганом. – Кайл, найдется ли надежный офицер среди всех наших солдат, такой, кому вы доверили бы свою жизнь?

- Непременно, моя королева! – отрапортовал тот. – Капитан Лекс достоин особого уважения.

- Что ж, это просто превосходно, генерал. В таком случае поспешите передать капитану Лексу, что ему надлежит исполнять ваши обязанности до тех пор, пока вы не вернетесь из Великой Арагонии.

- Вы позволите мне сопровождать вас?! – не скрывая восторга, спросил Кайл.

Дариана кивнула и перевела взгляд с Мерита на Лейнгеля.

- Да, Кайл. Мне нужны оба моих генерала.

- Это величайшая честь для меня, благодарю вас, моя королева!

Он почтительно поклонился и уже собирался покинуть королевскую столовую, как Дариана окликнула его:

- Кайл, прошу, позавтракайте с нами! Это не приказ королевы, а просьба друга. Если уж вы с Осмаром наотрез отказываетесь обращаться ко мне без употребления титулов, то прочие чрезмерные почести я терпеть не готова! – сообщила она, деланно выгибая брови. Когда же Мерит согласился присоединиться к ним за общим столом, девушка продолжила: - Осмар, не считаете ли вы, что будет лучше ваш отряд оставить в Аране?

- Я думал о том же, госпожа Дариана, - ответил Лейнгель, отламывая кусок хлеба. – Нет надобности брать с собой все войско.

- Вы правы, к тому же, я хочу, чтобы они скорее освоились в новой стране и взяли на себя охрану столицы. Не думаю, что здесь возникнут какие-либо проблемы, но так мне будет гораздо спокойнее покидать Аркадию.

- Перед отъездом я все улажу, можете не беспокоиться! – ответил Лейнгель.

- Замечательно, Осмар, - кивнула Дариана. – Кстати, а кто-нибудь знает, где Марис? Утро кажется непривычно тихим без него!

- Наш братец несколько перебрал вина вчера на празднике. Я заходил к нему перед завтраком и попытался поднять с постели, но как только он пригрозил мне недельным проливным дождем, я не стал возражать, чтобы он еще часок вздремнул! – поднимая руки кверху в капитулирующем жесте, сообщил Гектор.

- Ты поступил разумно, друг мой. Марис хоть и весельчак, но всегда выполняет свои обещания! – раскатисто хохотнул Лейнгель и поднялся из-за стола.

Вскоре и все остальные поспешили завершить последние приготовления к отъезду, и до полудня отряд из семи человек выехал сквозь Восточные ворота в Великую Арагонию.

* * *

Гримм шел темным извилистым коридором, лицо его было скованно гневом, глубокая ложбинка залегла между бровей от одного только воспоминания увиденного утром. Если бы Циссия не была мертва, он убил бы ее в ту же секунду, как только проклятое зеркало Посланницы Мрака показало его любимую женщину в объятиях Игана Аттема! Он всегда опасался чего-то подобного, посему и не решался заглядывать на Поверхность Желаемого весь последний месяц. Казалось, прошла целая вечность с того момента, как Циссия отдала ему этот предмет, чтобы он мог следить за их с Дарианой передвижением из Долины Рос к Кармагару. А еще на случай, если что-то пойдет не так, и Посланница Мрака потерпит неудачу, упустит особенно ценную пленницу, тогда он всегда сможет узнать, где находится Дариана. Крайне предусмотрительно получилось, учитывая, что события все же развились именно по такому сценарию.

Вообще, Гримм связывал с этим зеркалом много символизма при всей своей внутренней черствости, но Поверхность Желаемого открыла для него больше, чем он рассчитывал, потому он дорожил магическим предметом. Прежде король Кармагара надеялся заполучить лишь редкую магию Дарианы, однако, когда он увидел истинное олицетворение неземной красоты в повзрослевшей принцессе Аркадии и мог восхищаться ею бесчисленное количество раз, желание обладать самой Дарианой превратилось в нетленное наваждение, не унимаясь ни днем, ни ночью, а напротив все только возрастая.

И вот сегодня волшебное зеркало сыграло с ним злую шутку, с самым грозным черным магом за многие тысячелетия, а, быть может, и вообще со времен сотворения мира. На этот раз оно показало чародею то, чего он вовсе не желал видеть, и теперь лютая ненависть затмила в нем все прочие чувства.

Сжимая стальные кулаки, он шел все быстрее и размышлял над тем, какую жестокую месть обрушит на злополучного Лорда Аттема, на какие муки обречет его тело и душу в скором времени. Гримм небрежно взмахнул рукой, и непроглядный мрак сгустился вокруг чародея, застилая черными клубами его взор. Владыка Кармагара привык ориентироваться во тьме, она сама направляла его, указывая путь, что так надежно ею скрывался. Гримм находил утешение во мраке, тьма переполняла его сердце и душу, позволяя жить только злобой и ненавистью. Даже мнимая любовь к Дариане Анвиль была ничем иным, как эгоистичным желанием, еще больше распаляющим внутреннюю ярость. Чернота души требовала в рабство светлейшее из чувств всех трех миров – Любовь, Вечную Любовь – Д’Амару. Ведь если погибнет любовь, царство живых потеряет всякую надежду, защиту, святость, становясь уязвимым, не имеющим доблестных целей и благородных устремлений для борьбы с наползающим мраком. Тиара Вечного Заточения – надежный союзник, ее магия позаботится о том, чтобы Д’Амара навеки забылась непроглядной тьмой и непременно нашла в ней утешение, обратив свое святое чувство к истинному воплощению ненависти, страха, зла – Гримму, властителю Кармагара, Уварга, а вскоре и всех Свободных Земель. Наивная, глупая Вечная Любовь склонится перед коварством Мрачной Бездны. Тьма обрекла Свет на погибель.