Наследие. Зов крови

Глава 7. Мирное соглашение

Утро следующего дня ворвалось тревогой, стоило открыть глаза. Сентьона, как всегда случалось, на его половине постели уже не было, и я без спешки привела себя в порядок.

Этот день настал. Сегодня всё решится.

Однако сомнения раз за разом проникли в мысли и отбирали покой.

Правильно ли поступаю? Не стоит ли изменить решение? Не обреку ли таким выбором близких на ещё более неблагоприятную судьбу? Моя свобода важнее их? Или их жизни против моей имеют значительный перевес?

Впрочем, я тут же избавлялась от подобных размышлений.

Будет, как решила.

И стоило так подумать и отправиться на завтрак в малую столовую, как рядом возникла Дайне.

Что-то случилось? Почему пришла, когда в такое время оставляет в покое?

- Госпожа, пришли посланники.

Сразу несколько?

Сердце застучало в висках. Я сжала похолодевшие пальцы.

- Я ещё не завтракала. Господин у себя?

Вампирша кивнула и жестом предложила следовать за собой.

- Стол накрыт на двоих. Нет нужды торопить события.

Нервно вздохнула.

Пришли так рано…

Посланников оказалось два эльфа и один мужчина был ничем не отличим от человека. И стоило зайти в гостиную, как сбилась с шага. В числе посланников присутствовал Орсари.

Что он здесь делает? Для чего другие?

Однако после вспомнила, что он важная персона по общественным связям, и несколько успокоилась.

- Приветствую, - поднялся он при нашем приходе, вежливо склоняя голову. Другие последовали примеру.

- Доброе утро, - учтиво отозвался Сентьон, уверенно следуя и ведя меня под руку до двух кресел напротив дивана с гостями.

- Как ваши дела? – обратился ко мне Орсари, обходя правила хорошего тона.

От его внимательно-добродушного взгляда мурашки побежали по коже.

- Благодарю за интерес, но полагаю, вы в курсе.

Он улыбнулся, и мне захотелось уютнее сесть в кресле. Мельком глянула на Сентьона.

- Вижу, вы пришли подтвердить всё официально? – спросил он, и обратился к человеку. – Добрый день, господин Паран.

Мужчина с круглым лицом и лысиной на макушке кратко кивнул.

- Добрый день, господин Кельн, госпожа, - кивнул он и мне, и по-деловому поднял кожаную сумку на колени. – Мне сказали, я буду нужен.

Орсари поддержал.

- Надеюсь на это, - он смотрел на меня, точно выискивая каждые мельчайшие детали моего изменения в эмоциях. Под пристальным взглядом стало некомфортно, но не сдвинулась с места. Эльф обернулся к вампиру, и я незаметно перевела дыхание. – Нам не нужно подтверждение отказа при свидетелях, - вдруг произнёс он, и я насторожилась. – Однако у нас есть предложение, от которого не стоит отказываться.

Эльф вонзил взгляд в меня.

- Аран-эй желает поговорить с вами.

Меня бросило в холод.

Поговорить?! Только и всего? Сомневаюсь.

- Почему я должна соглашаться? – спросила без эмоций, радуясь, что голос не подвёл меня.

На безупречном лице Орсари, подражающем благодушию, образовалась лёгкая косая улыбка.

- Потому что отказ, который вы намерены дать сегодня, будет стоит дорого. И скорее, чем думаете, - скользнул он взглядом по вампиру. – Полагаю, нет нужды напоминать, что ваш дорогой брат гостит у нас?

Едва не фыркнула.

Гостит?! Как деликатно обернул похищение!

- И что же мне с того? – спросила холодно, но улыбка на лице Орсари оставалась по-прежнему мягкой и могла сойти за признак вежливости.

- Полагаю, вы бы хотели прогуляться с ним по своему дворцу и вернуться, убеждённые в его благополучии? – ответил посланник, и подозрения залегли в душе колючим комом.

Вернуться, но без него? На мгновение или навсегда? Благополучие брата взамен на простую встречу? Как надолго хватит столь доброго расположения к незваному гостю, стоит их покинуть?

- Вернуться? – только и спросила, мельком глянув на спокойно ожидающего заказа человека и безмолвного эльфа, глядящего на всех безразлично, но внимательно.

- Именно, - поддержал Орсари. – Разговор без обязательств, возвращение при любых обстоятельствах. Аран-эй желает поговорить. Официально.

Что ещё подозрительнее. С чего такая милость? Подготовили нечто гораздо хуже плененного брата?

Посмотрела на мужа, не зная что предпринять.

Видеть Элкари не было ни малейшего желания. Возвращаться в закрытые земли по доброй воле представлялось ловушкой с широко распахнутыми воротами.

Но благополучие Надина… Даже если не вернётся, возможно, получится договориться о его жизни там? Возможно даже в благоприятных условиях. Только что потребует на подобное? Одним разговором не обойтись. Она запросит в ответ куда более высокую цену. Чем готова заплатить? Готова ли вообще платить? Но если есть шанс спасти жизнь брату, не должна ли я воспользоваться им, несмотря ни на что? Или мои слова о важности защиты близких – самообман? Попытка спрятать за ширмой добродетели низменное желание остаться в безопасности самой?