Невеста с изъяном  

9. «А ларчик просто открывался…»

Возможно, из-за недостаточности освещения или из-за своей невнимательности, я не заметила, что стена за развешанной одеждой закрыта деревянными панелями. Две других стены, как ни странно, не были закрыты ими.

Сидя на полу, рядом с распахнутой дверью гардеробной, пытаюсь прийти в себя.

Если у меня до сих пор и была надежда, что со временем найду то, что скрыто за панелью, теперь же я в этом сомневалась. В каждой комнате, в каждых хозяйских покоях есть гардеробная и сколько же мне понадобиться времени, чтобы отыскать нужную?!

Одно дело, найти комнату или покои с панелями, а другое... Мне нужно проверить каждую третью панель, не меньше, чем в двадцати гардеробных! Дерх! И ведь в покои Даниса мне теперь ход закрыт!

Весь день я ходила словно в воду опущенная. На обед, как и на ужин Данис так и не спустился в столовую. Из слов слуги, прислуживающего за столом, «хозяин» отдыхал после поездки, в своих покоях. И я решилась…

Под покровом ночи, когда замок стих, а слуги разбрелись по своим комнатам, решила начать поиски с дальних покоев хозяйского крыла.

С огромным разочарованием покидая первые, на сегодняшнюю ночь, покои, вздрогнула, от окликнувшего меня, раздраженного голоса жениха.

-Эледа! Что вы здесь делаете?! – медленно повернув голову, взглянула на взбешенного мужчину. Как назло, ответа на его вопрос быстро придумать не смогла. Потому стояла, глупо хлопая ресницами и молча смотрела на Даниса. Сейчас он выглядел иначе. На нем была лишь свободная, светлая рубаха с широкими рукавами и брюки, которые прекрасно подчеркивали длинные ноги.

-Немедленно отвечайте! – а что я скажу? К этой встрече, я была совершенно не готова!  Моя уверенность, что он до завтрашнего утра не выйдет из своих покоев, сыграла со мной злую шутку.

-Ну, что ж, я предупреждал! Следуйте за мной, - окинув меня строгим взглядом, повел в сторону моей комнаты. Понимая, что наказания мне не избежать, понуро плелась следом за женихом.

Не успела я переступить порог комнаты, как дверь за мной захлопнулась, и я услышала звук щелкнувшего замка. Он что, ключи от моей комнаты всегда носит при себе?

Не поверив услышанному, я несколько раз дернула ручку двери. Запер! Вот дерх! Устало сползла по стенке и спрятала лицо в ладонях. Почему я решила начать сегодня поиски с хозяйского крыла?

Зачем приняла такое опрометчивое решение? Ведь прекрасно понимала, что Данис может меня там увидеть! Почему не начать с гостевого, где и слуги то редко пробегали?

Да что уж теперь! Ругая себя последними словами, потерла лицо ладонями и устало поднялась на ноги.

Замок, который должен был стать для меня домом, оказался моей тюрьмой. Его величество все правильно рассчитал, бумага, подтверждающая то, что я являюсь наследницей, так и не попала ко мне в руки. А без нее, я здесь бесправная гостья. Данис же, имел полное право, распоряжаться, как моим наследством, так и моей жизнью.

Ночь выдалась тяжелой. Я так и не смогла заставить себя хоть немного поспать.

А утром меня снова ждал сюрприз. Вместо, уже привычной для меня Арики, в комнату с завтраком вошла та самая служанка, которая облила меня из ведра.

-Доброе утро, госпожа, - приветливо мне улыбнувшись, стала расставлять на низком столике блюда.

-К сожалению, я пока не знаю, чем вы обычно завтракаете, поэтому спросила у Лалы. Но если желаете, я принесу что-то другое, - девушка ждала моего ответа, а я не могла понять, с чего такая услужливость? Никто из прислуги даже не пытался сделать вид, что рад моему присутствию в замке. Ну, может, кроме Лалы…

-А где Арика? – я внимательно наблюдала за девушкой, пытаясь понять, что происходит.

- Мои имя Кара. Господин Рульф назначил меня вашей горничной. Про Арику, мне ничего не известно. Простите, - девушка сделала быстрый книксен и покинула комнату, не забыв запереть ее с той стороны.

Рассеяно перемешивая горячую кашу, я размышляла о принятой, дворецким, замене. Не могу сказать, что Арика мне нравилась или меня устраивала ее работа. По большому счету, мне вообще безразлично, кто из них будет моей горничной. Но это совпадение… Или не совпадение?! А вполне рассчитанная закономерность, которую я пока не могу понять.

Отмахнувшись от своих подозрений, мысленно вновь вернулась к прошлой ночи. Что толку ругать себя? И чего мне не пришло в голову проверить сначала гостевое крыло… Дерх!

Соскочив с пуфика, чуть не перевернув столик с завтраком, я бросилась к гардеробной. Уже распахнула дверцу и на секунду замерев, снова ее прикрыла, вернувшись к столику с едой.

Не сейчас! Скоро вернется Кара, чтобы забрать посуду…

И почему я первым делом не проверила именно свою гардеробную? Конечно, маловероятно, что именно в моей комнате находится та самая панель, но проверить то было можно!

Снова ругая себя последними словами, с нетерпением ожидала прихода горничной, которая, как назло, не спешила возвращаться.

-Госпожа, я могу забрать посуду? - я удивленно взглянула на девушку. Прошло больше двух часов, неужели она думает, что за это время я еще не успела поесть?!

-Забирай, - безразлично ответила, - Как долго господин Бергтор собирается держать меня в комнате?

-Мне о том не известно, госпожа, - пожала плечами девушка и собрав посуду, покинула комнату.

Достав заранее подготовленный пояс от халата, привязала его к ручке двери, а другой конец, к изножью кровати, приступила к опустошению гардеробной. Чтобы добраться до панели, мне необходимо освободить от платьев перекладину.

Сложив вещи на кровать, я осмотрела панели, решая, с какой стороны начать отсчет. По логике, слева-направо. Простучав каждую, убедилась в верном решении, именно третья панель слева издавала при стуке характерный звук, словно за ней была пустота.

Теперь же встал вопрос, как ее убрать. Тут, мне, как никогда повезло. Стоило, случайно надавить пальцами в край панели, как что-то за ней щелкнуло, и она сама отскочила от стены.