Недотрога в Академии драконов

Глава 7

Наедине с лордом Данариусом мы оказались только спустя примерно час. Всё это время император и декан-дракон обсуждали политические и военные вопросы, а я просто стояла в стороне и любовалась лунным садом. Большинство терминов и понятий были мне незнакомы, так что я выцепляла лишь некоторые моменты. Что-то про войну и дейнаров. Что-то подобное я уже слышала в разговоре между другими абитуриентами, которые сидели со мной в очереди к приемной комиссии.

– Что случилось? – спросила я лорда Данариона, когда Император Вестор отпустил нас.

– Что именно тебя интересует?

– Ты знаешь. Император потребовал немедленного бракосочетания. И не просто роспись, а целый обряд. Это проблема?

– Проблема? Сам брак с феей – это одна большая проблема.

Я стиснула челюсти и сжала кулаки, раздраженная его язвительностью.

– Ты мог бы быть более… адекватным?

Я даже затруднялась назвать слово, которое бы соответствовало ситуации. Не успела я сделать еще один шаг, как вдруг он резко остановился и грубо схватил меня за руку, разворачивая лицом к себе и вынуждая посмотреть на него снизу вверх.

– Послушай, Астрея, – процедил Данарион сквозь зубы и наклонился, чтобы я точно не пропустила ни слово из его речи.

– Внимательно слушаю, – прищурилась я и включила вредную версию себя. Уж слишком сильно я не любила, когда со мной разговаривали подобным тоном.

Наши взгляды встретились, и на скулах лорда заиграли желваки. Кажется, и ему не по нраву, когда ему перечат.

– Успокойся, невеста, – произнес он, наконец, но меня не отпустил. Наоборот, его правая рука легла на мою поясницу, и он притянул меня ближе, так, что между нами не осталось ни единого миллиметра свободного пространства.

– Невеста… – пробормотала его, но возразить не могла. Это ведь было настоящей правдой.

– Никогда не смей разговаривать со мной в подобном тоне, особенно на публике. Ты фея, и я спишу твою безграмотность на принадлежность к расе, которая не имеет понятие, что такое моногамия, семья и брак.

– Мне не нравится…

– Тихо. Сначала я договорю, а потом дам слово тебе. Тогда я выслушаю тебя.

Он замолчал, вздернул бровь, ожидая, видимо, истерики с моей стороны, но голос разума во мне возобладал. Я прикусила губу и стиснула челюсти, так что воцарилась полная тишина. Выждав еще несколько секунд, Данарион продолжил:

– У драконов патриархальный уклад жизни, так что женщина в паре доверяет свою жизнь мужчине. И когда ты согласилась на брак со мной, пусть он и фиктивный, ты вручила мне право заботиться о тебе и решать твои проблемы. У тебя лишь одна обязанность – не перечить на публике, не идти против меня.

Я прищурилась, пытаясь скрыть смущение. Я знала, что наш союз – это договоренность, но мое сердце бесперебойно застучало от осознания того, что я сейчас услышала. О таком мечтает каждая женщина от мала до велика, и я не была исключением, наоборот, всю свою жизнь мечтала… не о принце, нет, скорее, о каком-нибудь сером кардинале, который влюбится в меня и возьмет все мои заботы и проблемы на себя. Но время шло, а я так и не встретила никого, кто отдаленно походил бы на мужчину моей мечты. И вот сейчас я услышала слова, которые заставили мой пульс ускоренно биться, но всё это был фарс для других. Ложь.

– У вас, у фей, не бывает брачных союзов, так что я понимаю твое незнание элементарных для драконов вещей. Первое время все спишут твою экстравагантность на глупость, но со временем этот эффект спадет. Так что начинай изучение быта и менталитета драконов с завтрашнего дня. А пока тебе стоит знать про различие браков у нас. Если пара желает создать союз для продолжения рода, то они заключают брак на бумаге. Он официальный, все дети, рожденные в нем, имеют все полагающиеся им права, но пара в любой момент может расстаться, если кто-то из них встретит истинную пару. Такое происходит редко, поэтому и разводы у нас почти невозможны. Я хотел заключить с тобой подобный союз, так как фактически он нас ни к чему не обязывает.

– А обряд? Что означает обряд? – не выдержала я и спросила то, что меня интересовало больше всего. Интуиция подсказывала мне, что тут-то и зарыта собака.

– Обряд проходят те пары, которые любят друг друга и не желают расставаться. Обряд связывает жизни супругов, отсекая возможность встречи истинной пары. Фактически они сами становятся ею. Связь, которая образуется между ними благодаря ритуальному обряду, имитирует истинность.

Я задрожала и прикрыла ладонью рот, чувствуя, как в моей душе зарождается паника.

– Но мы так не договаривались… – в ужасе прошептала я и оттолкнула его руки. Сделала несколько шагов назад, увеличивая между нами расстояние. Одно дело – соглашаться на эту авантюру, зная, что это временно. Другое – знать, что это навсегда. А ведь мы с ним друг друга даже не знаем.

– Успокойся, не паникуй, – флегматично ответил он и пожал плечами. – Никакого обряда не будет.

– Но Император…

– Император не знает, что я проклят. Никакой обряд этого не изменит, так что никакой связи между нами не образуется. Не беспокойся и считай обряд всего лишь представлением. Воспринимай это, как игру.

На этой ноте он развернулся и пошел дальше, рукой давая мне знак следовать за ним. Слова Данариона успокоили меня, но чувство, что меня в чем-то обманули и лишили важного, никак не желало уходить.