Право Черного герцога

Глава 2

Определенно, он был красив. Иссиня-черные волосы, аккуратно зачесанные назад, невысокий лоб, аккуратные брови, нос с небольшой горбинкой, узкие скулы, волевой подбородок и достаточно чувственные губы, привлекающие внимание. Я даже поймала себя на том, что улыбаюсь незнакомцу. Но стоило взглянуть в его глаза, в которой зелень радужки стремительно приобретала кроваво-бордовый оттенок, как меня мгновенно пробил озноб, а сердце наполнилось липким страхом. Не знаю, откуда, но вдруг пришло четкое понимание - он не человек…

Только теперь я обратила внимание, что в зале воцарилась мертвая тишина и огляделась. Все присутствующие на церемонии бракосочетания склонили головы, выражая высокому гостю покорность и почтение.

Что ж, надо полагать, мне не дал упасть именно Черный герцог…

Стоило это осознать, как я растерянно взглянула на мужчину. И что теперь делать? Сбежать до его приезда мне не удалось, но, может, еще не все потеряно?

- Значит, это и есть новобрачная? - так и не отведя от меня взгляда, обратился он к пугалу.

Его глаза меня пугали. И не только потому что были нечеловеческими - в них отражалась суть хищника, заметившего жертву. Вот только жертвой мне быть не хотелось…

Попыталась высвободиться из рук герцога, но все мои попытки не увенчались успехом. Напротив, объятия стали более крепкими, а губы мужчины тронула едва заметная усмешка. Казалось, мое желание держаться от него подальше, только забавляет мужчину.

- Да, мой лорд, - услышала дрожащий голос жениха.

С трудом удержалась,чтобы не поморщиться. Стало противно от его раболепия, от того, что я, вообще, оказалась в этой неприятной ситуации. Слабая надежда, что я все-таки очнусь и весь этот бред закончится, умирала с каждым мгновением,корчась в конвульсиях.

- Дерк, тебе досталась редкая красавица, - наконец, он отвел от меня взгляд и удостоил им пугала. - Мы давно в пути. Едим с Северных границ. Проследи, чтобы моих людей и лошадей хорошо накормили.

- Конечно, мой лорд, - снова поклонился Дерк и ретировался.

- Музыка! - приказал герцог и,как только по залу разлились переливы лютни, уверенно повел меня в танце. - У тебя необычная аура, - вдруг констатировал он.

Я промолчала, да и не знала, что ответить. Сейчас в моей голове устроили столпотворение только мысли о том, как сбежать отсюда подальше и от герцога в том числе.

- Ты меня боишься, - и снова утверждение.

Ну надо же! Да он прям капитан Очевидность, не иначе! И правда, чего тут бояться? Всего-то делов - провести ночь с незнакомым мужчиной, о котором, к тому же, ходят дурные слухи. Ну, по крайней мере, мачеха со сводной сестрицей приложили все усилия, чтобы меня запугать. И, стыдно признаваться, но кажется, у них это все-таки получилось…

- Не стоит, - тем временем продолжил он. - Уже через пару дней ты вернешься к жениху и вы сможете подтвердить брак.

Я снова промолчала, лишь отвела взгляд, чтобы герцог не смог прочесть в моих глазах все, что я о нем думаю. Но сейчас я просто обязана сыграть роль покорной невесты, иначе план побега погибнет смертью храбрых еще в первоначальной стадии. Уже сейчас я обдумывала свои дальнейшие действия. Понятно, что отсюда мне все равно не сбежать - герцог не выпускает меня из объятий, а мачеха и сводная сестра неусыпно бдят, чтобы я не нарушила их планы. И, к сожалению, мои “дрожащие родственницы” уже смогли предотвратить одну попытку побега и прекрасно знают, что у меня на уме. Но ведь герцог-то об этом не в курсе! Что помешает мне покинуть их отряд во время какого-нибудь привала?..

- Ты намеренно меня игнорируешь? - опасно прищурившись, поинтересовался он.

- О, что вы! Конечно же, нет, - тихо произнесла я, так и не поднимая взгляд.- Просто…

А теперь предполагалось, что он сам закончит фразу, придя к нужным мне выводам. Итак, игра началась. Теперь, главное, не перегнуть с образом скромной и застенчивой девушки. Пусть считает, что я безвольная амеба. Как же он удивится, когда лишится своего права на ночь со мной! Я даже мысленно улыбнулась, представив этот момент.

- Просто я тебя смутил, - наконец, выдал он.

- Да, мой лорд, - выдохнула я, боясь выйти из роли.

Неожиданно он приподнял пальцем мой подбородок, заставив взглянуть в его глаза. Бордовая радужка так и не сменила цвет, оставаясь все такой же пугающей.

- Это все лишнее, - наклонившись и, почти коснувшись губами уголка моего рта, прошептал он. - Эта ночь будет незабываемой.

Видимо, предполагалось, что после подобного заявления я должна была запищать от восторга. Вот только радости не было и в помине. Напротив, его слова прозвучали для меня как угроза…

- Мой лорд, ваше распоряжение исполнено! - услышала я голос пугала и, по совместительству, своего жениха. - К отъезду все готово.

- Ну что ж, пора в путь, - снова проигнорировав своего вассала, произнес герцог, а потом обвел всех собравшихся холодным взглядом. - Продолжайте праздник! - и, подхватив меня под локоть, направился к выходу.

****

Оказавшись на свежем воздухе, я быстро огляделась. Во дворе было полно всадников в черном. Один из них держал под уздцы породистого вороного жеребца, достойного самого герцога. Чуть в отдалении стоял экипаж, украшенный золотыми вензелями. Запряженная в него четверка рысаков фыркала, нервно прядая ушами.

Взгляды всех воинов как по команде обратились ко мне. Стало неуютно. Нет, даже страшно! Я ощутила, как ноги становятся ватными и непослушными. Видимо, почувствовав мое состояние, герцог без особых усилий подхватил меня на руки и решительно направился к экипажу.

Вцепившись в его рубашку, я старалась больше не смотреть по сторонам. Но легче не стало. Теперь я слышала, как быстро и громко бьется сердце держащего меня на руках мужчины, и понимала, что мое стучится ему в унисон.

- Не бойся, никто не обидит, - тихо сказал он.

Ага, никто, кроме тебя, - чуть не ляпнула в ответ, но вовремя сдержалась. Не стоит его сейчас провоцировать, иначе мои планы на побег точно накроются медным тазиком. А так еще оставалась слабая, но все-таки надежда.