Спящая красавица, или Сказка про пушистого котика

глава 2 начало

Глава 2

Сюрпризы, открытия и встречи

Первый неприятный сюрприз Берека Ларкавару и его несчастные крылья ожидал сразу же по выходу из пути между мирами, попросту, из портала. Потому что там было совсем не то, что ни ожидали увидеть.

Маги из птичьих Домов, да и вольнонаемные, из тех, кто посильнее, довольно часто наведывались в чужие миры. Кто в поисках приключений, кто богатств, кто там прятался от неприятностей. Несметные богатства, кстати, никто так и не нашел, максимум, залежи меди, с которыми повезло Дому Ворона. Но разработку находки быстро бросили, не так были богаты те залежи, чтобы тратить силы Дома на их охрану от аборигенов, не желающих понимать, что иномирцы сильнее и страшнее. И достались они в итоге одному из местных племен, как раз дошедших до того, что из меди можно делать оружие.

В других мирах, кроме сомнительного качества приключений и столь же сомнительного укрытия, найти что-то ценное тоже было сложно. В одних дикие люди рядились в шкуры и бегали с копьями, причем, дикими они были настолько, что одному беглецу в каком-то мире удалось устроиться в качестве бога. Другие уже строили города, чаще сплошь деревянные, реже из камня или глиняных кирпичей. Но города били жалкие, немноголюдные и частенько вымирали по причине пожаров, налетов более диких племен или болезней. Про магов и говорить нечего, если они там были, то в таком зачаточном состоянии, что обращать внимание не стоило.

И Береку не приходило в голову, что где-то могут быть другие миры. Что жители его родного мира до них не дотягивались. Да и среди природных порталов не было тех, которые туда вели.

И тут грозные маги торжественно сходят с пути, надеясь, что выбросило их в лесу или посреди поля, и что рядом не окажется истеричного пастуха, который тут же бросится в сторону ближайшего селения, а то и стойбища с вестью о приходе демонов. Птичка ведь может догадаться, что то за демоны. А если рядом город, то его правитель может захотеть отправить на борьбу с демонами воинов или шаманов с магами, если они у него есть.

В общем, сходят, надеются, и оказываются посреди гудящего, орущего, поющего и изо всех сил торгующегося рынка. Впечатляющего такого рынка, с торчащими тут и там магазинчиками, довольно основательными, хоть и деревянными, с давно и надежно вросшими в землю столами под навесами, а то и крышами, и с кучей товара, продающегося с возов, тачек и расстеленных тряпок, различной степени чистоты и новизны.

На появление чужаков, к счастью, никто не обратил внимания. Ну, Берек сначала подумал, что к счастью. И только когда им удалось вырваться из людской круговерти и остановиться у кучи порченых овощей, которую перегружал на грязный воз спитый мужик, Берек, наконец, сообразил, что в этой ситуации не так. Люди не впадают в панику, истерику и не выражают любопытства в связи с появлением из ниоткуда других людей только в том случае, если это для них дело привычное, не стоящее особого внимания.

— Здесь умеют пользоваться порталами, — предупредил Берек спутников, несколько оглушенных сюрпризом. — Или скрывающими пологами. Или всем вместе.

Ученики и слуги закивали. А спитый мужик забросил на воз очередную порцию гнилья, смачно сплюнул себе под ноги и куда-то повел запряженного в воз ослика. То ли на ближайшую свалку. То ли пытаться продать эту пакость кому-то малоимущему. Кто этих аборигенов разберет?

— А вон там город, — сказал один из учеников и некультурно указал в сторону преодоленного рынка.

Берек оглянулся и действительно увидел город. Рынок, наверное, был все-таки привозной, потому что находился довольно далеко от монументально возвышающейся стены. Между рынком и стеной были какие-то строения. То ли город уже вышел за пределы стены, то ли то были склады — не тягать же купцам товары то в город, то из города. Над стеной задорно торчали крыши, башенки, какие-то непонятные шпили. А еще за этой стеной был холм, еще одна стена, а за ней что-то подозрительно похожее на дворец птичьего Дома, причем, Дома явно не молодого и не собирающегося вымирать.

Увидев это строение, Берек окончательно убедился, что был очень прав, решив взять с собой тех, кто умеет сдерживать свой характер и сможет выполнить приказ: «Не убивать и не калечить без крайней необходимости».

В общем, сюрприз, преподнесенный миром, удался на славу. Утешало, что бестолковая и избалованная девчонка из птичьего Дома здесь как-то выжила, значит, и они сумеют. Главное, вести себя тихо, спокойно и не привлекать внимания. Мало ли здесь чужаков? Вон на базаре никто внимания не обратил.

Но в город лучше сразу не идти. Раз удача послала базар, то не стоит отказываться от ее подарка. Нужно на него вернуться, побродить, присмотреться, дать время переводящим амулетам настроиться на местный язык, может, узнать что-то полезное. А птичка никуда не денется. Потерпит еще немного.

Хотя Берек уже начал сомневаться, что ей пришлось терпеть какие-то лишения и невзгоды. Не так она бестолкова, чтобы не найти место, где сильному магу неплохо платят. Берек, пока ходили по базару, понял, что смог бы подзаряжать амулеты, охлаждающие привезенную откуда-то рыбу. И охранные тоже мог бы, а разобравшись, сумел бы сделать похожие. Если они здесь в таком количестве, что их могут позволить повесить на не шибко чистый воз продавцы овощей и зелени, то там, наверняка, ничего сложного. Это, конечно, удивляло мага, привыкшего к штучности и эксклюзивности амулетов, но если кому-то кажется, что и так неплохо… Ну, аборигены же, и дикари, не понимающие ценности дара.

А спустя пару шагов Берек сообразил, что если местные маги могут позволить себе тратиться на такую ерунду, то недооценивать их не стоит. Себе они, наверняка, оставляют то, что получше. И у них остаются силы, чтобы это «получше» заполучить и удержать.