Скиталочка. Куда он, туда и я

Глава 17-1

Глава семнадцатая

Иван

Зайдя в белую облачную стену, Иван ничего особенного не почувствовал. Не было даже повышенной влажности, чего он ожидал от облака. Но это было не обычное облако, вряд ли оно состояло из конденсата водяного пара. Иван вообще не понимал, из чего оно могло состоять; дышалось в нем легко, ничем не пахло, двигаться ничто не мешало. Если закрыть глаза, то создавалось полное ощущение, что никакого облака нет. А если не закрывать, то перед ними висела плотная белизна. Точнее, не только перед ними, а вообще везде. Белое ничто. Не очень яркое, просто белое. Абсолютно непрозрачное.

Ивану пришла в голову тревожная мысль, что если эта штуковина окажется глубокой, то он легко сможет заблудиться: стоит чуть сбиться с прямой – и поди пойми, откуда ты шел. К счастью, тревога оказалась напрасной – он вдруг вышел, будто вынырнул, на зеленую поляну посреди березовой рощи.

Иван удивленно хмыкнул и оглянулся. Но и там росли березы – светлые, стройные, в зеленых кудряшках листвы.

– Э! – вырвалось у Вани. – А где эта белая хрень?

Облачной стены не было и в помине. Лишь в голубом высоком небе плыли редкие пушистые облака. Наверняка самые что ни на есть настоящие.

– И как же мне вернуться? – снова вслух сказал Иван.

Он сделал несколько шагов строго в том направлении, как вышел из облака. Это ничего не дало. Иван снова почувствовал тревогу. Не за себя, ему-то здесь как раз ничего не угрожало, а за оставшихся по ту сторону… теперь уже непонятно чего. Особенно он волновался за Олу, ведь она же с ума сойдет, если он не вернется, как обещал, через две-три минуты. А он теперь понятия не имел, как и через двадцать три вернуться. Как вообще это сделать, не знал.

Почему-то ему пришла в голову мысль залезть на березу повыше и оглядеться. Он понимал, что это глупо, облачная стена не могла прятаться за деревьями, ведь спускалась она прямо с неба. Но и ничего не делать он тоже не мог. Поэтому, выбрав подходящее на его взгляд дерево, стал карабкаться ввысь.

Добравшись до сучьев, которые, прогибаясь, грозили под ним обломиться, Иван прекратил подъем и огляделся. Как и ожидалось, никакой белой стены нигде не было. С одной стороны до самой линии горизонта тянулся лес – не чащоба, а все такой же зеленый и светлый, как эта роща, – напротив же, примерно в километре, виднелись здания какого-то поселения, вряд ли города, домов было мало, да и то большей частью одноэтажных.

А потом он услышал женский испуганный крик:

– Иван! Ваня! Ты где?!

Иван так быстро спускался с березы, что едва не оступился и не рухнул с четырехметровой высоты. Вряд ли убился бы, но даже сломать сейчас ногу было чревато большими неприятностями. К счастью, обошлось, дальше он двигался пусть и помедленней, зато аккуратней.

Под березой уже стояла Анна – услышала, видимо, шум веток. На ее лице светилось неописуемое облегчение.

– Вот ты где! – бросилась она Ивану на шею, когда тот встал на твердую землю. – А я уже думала: все, одна я осталась…

Тут ведьма засмущалась, быстро убрала руки и отступила от Вани на пару шагов.

– Прости! Не обращай внимания. Это я от радости.

– Да ничего страшного, Олы же здесь нет, – пошутил Иван, но сразу понял, что шутка не удалась: Анна с круглыми от ужаса глазами попятилась от него столь стремительно, что запнулась о корень и навзничь рухнула в траву.

– Я пошутил! Извини! – бросился к ней Ваня. – Не ушиблась?

– Сомневаюсь, что такие шутки уместны, – сухо отреагировала ведьма и поднялась, проигнорировав протянутую Иваном руку.

– Да я сам знаю… Дурацкая шутка, согласен. Извини, пожалуйста. Это я тоже от радости, что не один теперь.

– Ну ладно, – смягчилась Анна. – А почему ты к нам не вернулся?

– А ты знаешь, как можно вернуться?

– Нет, – насупилась ведьма. – Облако пропало.

– Вот именно, – кивнул Иван. – Пропало.

– А почему ты сразу не вернулся, когда еще не пропало? На дерево зачем-то полез…

– Да нет же, оно сразу и пропало, как только я здесь очутился. Потому и забрался на березу, чтобы сверху посмотреть, не видно ли, где оно.

– Увидел?

– Нет.

– Странно, – полностью сдвинула брови Анна. – Получается, с той стороны оно есть, а с этой нет. Плохо. Ола переживать будет, что мы тут застряли.

– Она еще там с этим Крысюзиком осталась… – нахмурился также и Ваня.

– Сомневаюсь, что он рискнет ей навредить, – сказала ведьма. – Он же не знает, что мы не можем вернуться.

– Я лишь надеюсь, что Ола, не дождавшись нас, тоже сюда отправится, – разгладился лоб у Ивана, а на губах заиграла робкая улыбка. – Представляю, как она поначалу будет злиться, увидев, что мы живы-здоровы.

– Ты правда думаешь, что это ее разозлит? – разинула рот ведьма. – То есть лучше было бы, если бы мы валялись тут мертвыми, или жестоко погрызенными хищниками?.. – Сказав это, Анна поежилась и огляделась.

– Я не то имел в виду, – затряс головой Ваня. – Она рассердится, что мы живы-здоровы, но при этом валяем дурака и не возвращаемся, а она там с ума сходит, крутилово-закрутилово.

– Но потом же она поймет…

– Поймет, конечно. Главное, чтобы она рискнула пройти через облако, – вдохнул Иван. – А то вдруг засомневается и вместо этого «провалится». А мы ведь, если скажем это здесь, попадем в другое место.

– Сомневаюсь, что она так сглупит. Ола – умная девушка. И храбрая… – Тут ведьма снова огляделась вокруг и сказала очень тихо: – Тем более нам отсюда никуда проваливаться не надо.

– Почему? – не понял ее Ваня.

– Посмотри, что растет вокруг, – повела рукой Анна.

– Березы… – пожал плечами Иван.

– Вот именно. Тебе не кажется, что мы на Земле?

– Ерш колючий! – хлопнул по лбу Ваня. – Я ведь еще и поселок видел, вон там, – махнул он рукой. – И дома там были самые что ни на есть земные. Но я как-то не придал…