Хозяйка Пограничного леса 

Глава 8

Начать уборку было решено с первого этажа и постепенно продвигаться все выше и выше. И первым под тряпки и швабры попала библиотека. Так как это помещение стало пристанищем для них троих и пока заменяло собственные спальни, дышать пылью и жить в грязи она не собиралась. Три высоких окна, практически под потолок, было поручено отмывать Карлосу. За пол взялся Мирфор, ну а поверхности достались Эви. Все столы, стулья, диваны и стеллажи с книгами требовали тщательного вымывания. Воду приходилось менять довольно часто, и так как удобной и привычной для нее канализации здесь не было, выливать воду приходилось на улице. Для этого приходилось выходить за пределы замка через ход для прислуги. Там был ров, в который выливали все отходы. Из-за своего проклятья Мирфор не мог выйти из замка даже на крыльцо, поэтому выливать воду приходилось Эви, а он лишь носил ведра до крыльца и обратно. В первый раз покидать стены уже ставшего родным замка было страшно. На улице было холодно и мрачно. Дул ветер, но не такой к какому она привыкла дома. Он был словно мертвый и недовольный. Лес жил своей жизнью, всюду слышались странные звуки, кряхтения и треск веток. Это неудивительно. За столько столетий без Хозяйки он просто кишил неупокоенными. Несмотря на то, что по часам был день, здесь царили сумерки и даже вдалеке виднелся туман. Жуткое зрелище в общем. Но рано или поздно сделать обход по лесу ей все же придется, не сейчас, конечно, когда она будет готова. Но мысленно пунктик она себе поставила. В общем большую часть времени, пока занимались уборкой, они тратили именно на смену воды. И это они еще на первом этаже! Что будет, когда дело дойдёт до третьего или вообще до башен. Об этом она решила пока не думать. Проблемы надо решать по мере их поступления. Сейчас у них была библиотека.
С окнами Карлос справился довольно быстро и, получив одобрение от Эви, принялся помогать ей с верхними полками. Мирфор сначала выметал весь мусор, которого, к слову, за эти столетия накопилось не мало, затем принялся отмывать грязные камни шваброй. Справился он также раньше Эви и принялся помогать протирать книги. К концу дня общими усилиями с библиотекой они справились. И если для Карлоса и Мира это в общем-то ничего не стоило, то Эви, не привыкшая к таким физическим нагрузкам, просто валилась с ног. Упав без сил на диван, она думала, что уснет без задних ног, но время шло, а сна всё не было. Мир и Карлос играли за столом в карты, тихонько общаясь меж собой. Тихо падал песок в огромных песочных часах, что служил ориентиром времени суток в этом вечно мрачном месте. Слышались какие-то звуки и шорохи. Изредка ей казалось, что она слышит какие-то шепотки, и с дрожью вспоминала страшные байки брата про вот такие мистические, зловещие места с трупами в подвале и скелетами в шкафу. Эта мысль вызвала в ней нервный смешок и еще один и еще. И вот она уже истерически смеется, упав с дивана, и просто не может остановится. Подумать только. Она сама стала героиней страшных историй братца. Только не путником, попавшим в замок и съеденным страшными монстрами, а Хозяйкой этих самых монстров. И трупы у нее тут есть ходячие, и скелет, и даже привидение в придачу. Только трупы не в подвале, а во дворе замка, а скелет с привидением в библиотеке, вместо шкафа. Мир и Карлос быстро оказались рядом и обеспокоенно смотрели на нее, не зная, что им делать. Истерика закончилась так же резко, как и началась. Вот только что она смеялась громко, с надрывом, и не знала, как это остановить. А вот уже смех прекращается, и она замолкает. Смотрит в одну точку, не понимая просто, что с ней не так.
– Эви, ты в порядке? – Мир присел на корточки рядом с ней и заглянул в ее глаза.
– Не знаю. Нет, наверное. Как можно быть в порядке, когда ты потеряла семью, народ и целое королевство, став взамен монстром в страшном живом замке.
– Ты бы по аккуратнее слова выбирала, – предостерег Карлос, – а то замок может и обидеться. Он знаешь какой злопамятный.
Мир придержал Эви за руку, помогая подняться и лечь обратно на диван, заботливо накрывая потрёпанным пледом.
– Я действительно понимаю каково тебе, – садясь рядом, произнес скелет. – Из-за меня когда-то погибла моя стая. Я не уберег ее. И поверь моей вины в этом было больше, чем твоей.
– Стая? Подожди, стаи ведь обычно у оборотней бывают, так? Но насколько мне известно этой расы не стало очень давно. Если я не ошибаюсь, где-то с появлением небесных островов. – Она от удивления поддалась вперед и села.
– Верно, мой клан был одним из последних. Оборотни довольно воинственный народ, их хлебом не корми, дай с кем-нибудь силами померяться. До всего этого у нас даже государство свое было. Воевали обычно кланы между друг другом. Их было много. Но потом стали происходить стычки с ночными сиренами. Они разоряли наши селения, воровали детей. Против них кланы объединились. Несколько открытых конфликтов ни к чему хорошему не привели. Ты наверно знаешь, что они живут в ущелье, где растут минералы, которые способны блокировать любую магию? – Дождавшись ее кивка, он продолжил. – Так вот, воевать на их территории абсолютно бесполезно, даже в зверя превратиться очень трудно. Вторая ипостась становится очень слабой и толку от неё мало. Ну а потом эти твари додумались отравить наши земли своими камнями. Оборотням пришлось покинуть свое королевство и податься в темные земли.
– Что было потом?
– На этом сирены не остановились. Они стали проникать в кланы и отравлять их изнутри, приводя к ослаблению, а в итоге и к засыпанию второй ипостаси.
– Подожди, получается, ночные сирены целенаправленно избавлялись от оборотней? Это слишком странно. Зачем им это было нужно?
– Здесь есть несколько версий. По одной из них, самой реалистичной, князь одного из кланов осквернил жену короля сирен и убил их ребенка. Так и завязалась кровная вражда. Сирены ему этого не простили, затеяли войну, в которой одержали победу.
– Подожди, то есть, они решили истребить всю расу, из-за одного князя? Как-то это слишком, не находишь? И еще, разве сирены тоже не оборотни? Насколько мне известно у них тоже есть вторая ипостась.
– Да, они летучие мыши. Только менталитет у них совсем другой. Жили они мирно, правил ими король, существовали в своих горах, строя там необычные строения, спускались лишь чтобы полакомиться чужой свежей кровью. Воровали детей в основном. А ближе к ним были оборотни, вот они их и крали. И сделать им ничего не получалось, потому что под защитой своих минералов были. Наш князь решил их проучить, вроде, на сколько я помню, он был лисом. Вот и удалось ему в замок пробраться и всех обмануть. Ну они и отомстили за это сполна. Я уже всех подробностей не знаю. Сам родился уже на темных землях.
– А твоя стая как погибла?
Мир замолчал и, когда Эви уже думала, что он не ответит, понимая, как больно произносить это вслух, он продолжил.
– Я привел девочку оборотня в свой дом. Нас уже тогда становилось очень мало, и я хотел как лучше. Думал, что помогаю. У нас тогда соседнюю деревню разорили, почти все погибли, а ее вот нашел недалеко от того места. Сказала, что после той бойни осталась совсем одна. И я привел ее к нам. – Он снова замолк.
– И что было дальше? – Эви ободряюще коснулась его руки.
– Она оказалась сиреной. Все эти ее проклятые камни, смогли скрыть все, чтобы мы считали ее одной из наших. Запах, ауру, даже вторую сущность. – Он вздохнул. – Она прокляла нашу деревню, всех кроме меня. Поиздевалась, сказав, что не тронет меня за то, что помог ей. Взамен я буду смотреть, как умирают мои близкие. Я ничем не смог им помочь. Мне удалось убить ее, но мою семью это не вернет. Они умирали буквально у меня на руках.
Боль в голосе скелета была такой явственной, такой сильной и такой знакомой. Эвелин не удержалась и обняла друга за костлявые плечи.
– Мир, мне очень жаль, – прошептала она, крепко сжимая в объятиях его кости. – Но твоей вины здесь нет. Она жестоко обманула тебя, сыграв на ваших чувствах и желании сберечь сородичей.
Скелет молчал, обняв ее в ответ.
– Ну все, ребят, кончайте, а то я больше так не могу-у-у… – Печальную минуту прервал Карлос, по-актерски изобразив рыдания.
– Да, он прав, – Мир отстранился первым. По его черепу и горящим зеленым светом глазам ничего сказать было нельзя. – Отдыхай. У нас впереди еще много уборки.
Скелет и приведение ушли обратно к своим играм, а Эви так и осталась лежать, глядя в потолок и думая о своем. Уснуть у нее так и не получилось.