Янтарное сердце Амити

Глава 1

Я вихрем влетела в магазин и прижалась спиной к двери. Если здесь – среди стеллажей, склянок и ароматных пучков трав – царила привычная для утра тишина, то в душе у меня творился самый настоящий хаос.

Дрожащими руками я распечатала заветный конверт с янтарной печатью и прочла: «Уважаемая Лаветта Флоренс! Вы зачислены на факультет Боевой магии. Просим вас явиться в назначенное в письме время для начала обучения. Хранитель магических очагов, директор Академии магии и тайных искусств: Рамэрус Грей».

– Да! Меня зачислили! Зачислили!

Не выдержала я и радостно запрыгала на месте, ведь не каждому было дано поступить в самую престижную и древнюю Академию – АМИТИ. Однако делу время, потехе час. Распираемая от радости, я сменила на двери табличку с «закрыто» на «открыто» и, напевая веселую песенку, кинулась к прилавку готовить склянки для целительных смесей.

Наш с сестрой семейный магазинчик средств от всех недугов должен был открыться уже как пятнадцать минут назад, но я опоздала, пока пыталась поймать почтового голубя. Не любила меня зараза пернатая из-за того, что когда-то Инокотий пытался ее поймать, поэтому часто дразнила, не позволяя забрать у нее письма. Но я не была в обиде, потому что:

«Святая белладонна! Вот Лив удивится, когда я расскажу ей о зачислении на Боевой факультет!» – мечтала я, ураганом пробегая между стеллажей и заполняя их новыми настойками.

В отличие от магов, сила ведьм более тонкая – буквально другой природы, поэтому мы чаще попадали на факультеты, где изучали науку поддержки, целительства, зельеварения или алхимии, но никак не боевую. А я… Я попала на Боевой. Как когда-то моя мама!

Сегодня однозначно прекрасный день. Просто, великолепный. И никто мне его не испортит. Даже вон тот дяденька с большим брюшком и грозным лицом, пинком распахнувший дверь.

– Чем могу помочь? – под панический звон колокольчика и с подносом в руках улыбнулась я побагровевшему мужчине.

А тот ткнул в меня пальцем-сарделькой и, потрясая вторым подбородком, выдохнул:

– Вы!..

Предчувствуя неладное, я сохранила улыбку и хором с ним подумала:

– Шарлатаны!

Увы, ни в первый и ни в последний раз нас так называли. Уже прошло больше двухсот лет, как ведьмы, маги, оборотни, эльфы и другие магические существа из-за угрозы вымирания вышли к людям, а нас все равно шарлатанами величали. Хотя вот такие упитанные и обеспеченные дядечки в первых рядах стояли, чтобы свое простокровное чадо за «необычного» сосватать и заполучить могущественного потомка. Хоть шанс рождения волшебного дитя от простака был лишь пятьдесят процентов.

Так вот… Как бы много нас – магов за эти двести лет ни появилось, еще не перевелись умники, кто выдавал себя за магов и на этом наживался. И сколько бы мы ни учили: спрашивай магическую лицензию, если сомневаешься – все без толку! Как без толку учить народ выполнять инструкции к магическим вещам. Поэтому услышать оскорбление «шарлатан» стало даже привычным.

Предвидя нечто удивительное, я поставила поднос со склянками на деревянный прилавок и на всякий случай отодвинула его в сторону – к стеночке.

– Вы… – тем временем опять выдохнул злой клиент. – Вы…

– Да-да, я поняла. Шарлатаны, – не стала я спорить и попыталась припомнить, что же такого он мог у нас купить.

А, точно! Вспомнила!

– Что-то не так с настойкой для… Хм… Повышения мужской силы?

Клиент вздрогнул и воровато огляделся маленькими водянистыми глазками, а как удостоверился, что кроме нас, никого в магазинчике нет – запустил пальцы в жиденькие седеющие волосы.

– Вы… Это все вы! – прошелся он вдоль прилавка, хорошо хоть не потянулся сразу душить, а то и такое бывало. – Вы обманули меня! Отравили! Прокляли!

– Так отравили или прокляли? Обычно хватает чего-то одного.

Ой-ей! Кажется, это я зря – клиент покраснел еще сильнее, того гляди, пар из ушей повалит. И чтобы его немного успокоить, я достала из-под прилавка пустой бокал и при помощи магии наполнила его водой.

Обычно, когда нас называли шарлатанами, волшебство успокаивало лучше всего. Клиенты видели, что мы непростые люди, и сбавляли свою ярость. Вот и пунцовый клиент немного поблед… Точнее, поостыл, хотя предложенного бокала с прилавка не взял, только с подозрением на него покосился. А я не стала уговаривать и поинтересовалась:

– Так что же случилось?

– Из-за вас! – опомнившись, выплюнул он «вас», будто страшную отраву. – Из-за вас и этой вашей настойки!

Его нижняя губа задрожала.

– Он… Он…

– Он? – заинтригованно переспросила я.

– Позеленел!

Ого… Даже пояснять не стала, кто позеленел. А я вот побледнела. Обычно настойка из скальника гремучного такого эффекта не давала. Если только…

– А вы все делали строго по инструкции?

– Да-да! – перебил меня клиент. – Я все выполнил, как вы сказали! Еле проглотил эту гадость! Даже мятные капли не спасли от ее смрада! Думал, сдохну…

А вот и корень проблемы. Ну, правильно Оливия говорила: «Что написано пером – хоть в лоб топором. Ничего в пустую голову не врубишь». Написано же в инструкции: «Ни с чем не смешивать!» Большими, между прочим, буквами.

Обреченно вздохнув и под воспаленным взором клиента, я подошла к двери и перевернула табличку на «закрыто» – теперь сюда никто не войдет, кроме моей сестры. Оставалось только надеяться, что Лив не явится в самый ответственный момент.

– Покажите, – потребовала я, вернувшись к прилавку, а бедный мужик совсем залился краской и с дрожью выдохнул:

– Показать?

Я кивнула.

– Прямо здесь?

Снова кивнула.

– Прямо… вам?

И окинул он меня таким взглядом! Будто я предложила ему не штаны снять, а со скалы прыгнуть. Мужик медленно, буквально поэтапно посмотрел сначала на мою остроконечную шляпку, потом изучил короткое черное платье, розовые в черную полоску гетры и туфли на низком каблуке.

– Вам сколько лет? – пискнул он то ли брезгливо, то ли смущенно, то ли с ужасом или истерикой – так сразу и не поняла этот сложный спектр эмоций.