Охотница на клыкастых, или Бал кровавой луны

Глава 12.3

Первый час пути дался мне легче всего. Я шла прямо по дороге, стараясь при этом держаться ее края, чтобы в случае появления внезапных путников, спрятаться за деревьями или в ближайшем сугробе.

Темно было, хоть глаз выколи. Но даже имея возможность смастерить факел и поджечь его, я не собиралась этого делать. Существовала значительная вероятность, что вампиры-летуны смогут заметить мой огонек с воздуха, а это – прощай, Всевышний. В этой глухомани точно не найдется участливого Охотника, который решится меня непутевую спасти.

Сверившись с картой под светом луны на очередном перекрестке, я поглядела по сторонам. Мороз щипал щеки, инеем ложился на ресницы, но я упрямо двигалась вперед. Точнее, уже наискось. Именно здесь можно было значительно сократить путь, идя не по дороге, а прямо через лес. Болот в этой местности сроду не водилось, так что опасаться было нечего.

После второго часа в пути я окончательно потеряла счет времени. Пыталась считать по шагам – так было легче всего, но слишком быстро начала сбиваться со счета. Правда, от идеи начать подсчет шагов заново не отказалась. Так я себя занимала в дороге, стараясь не регировать на посторонние звуки.

А их в лесу было полно!

Где-то скрипнула ветка. Где-то прошуршал ночной зверек. А где-то и вовсе ухнула птица, отчего сердце мигом провалилось в пятки.

Страшно было очень даже. Мало того, что ночь являлась временем кровососущих, так ведь в лесу еще и медведи, и даже волки водились. Последние вообще предпочитали передвигаться стаями, а там ни один ножичек от беды не спасет.

– Все! Не могу больше! – выдохнула я облако пара.

Пот катился градом, ноги уже не шли. Хотелось сесть, а лучше лечь, но я не позволила себе ни первого, ни второго. Знала, что если чуть-чуть расслаблюсь, то от упрямства не останется и следа. Разленюсь, костер разведу, а там и еловых лап отыщу да постель себе сооружу. И ни один медведь до утра не разбудит!

Нет, так много времени я потерять никак не могла.

Достав из заплечной сумки кусок вяленого мяса и краюху хлеба, я немножко потопталась на месте, давая ногам передохнуть, но едва доела, тут же продолжила путь. То спускалась в заснеженные овраги, то тяжело пробиралась через слежавшиеся на солнце сугробы, то поднималась по склонам. Даже тропинку вытоптанную чью-то отыскала, но она расходилась с тем направлением, куда я энергично вышагивала.

Энергии добавляла еда. На чем, на чем, а на питании для себя любимой я не поскупилась. Половину заплечного мешка занимали запасы съестного, которые я и уничтожала по дороге не иначе как от нервов.

Мероприятие по возвращению обратно в город было крайне сомнительным, с какой стороны не посмотри. Но при этом я хорошо понимала, что прятаться вдалеке от дедушки ни за что не смогла бы. Я должна была знать, что происходит. А еще должна была сама все решить.

Галеций Лугстар точно не был виновен в том, что я все время находила для себя приключения. Даже Лицка говорила, что я ходячее бедствие, так почему из-за этого должны страдать другие?

Последний отрезок пути до городского кладбища, вынесенного за пределы самого города, я преодолевала уже на честном слове и голом упрямстве. Ноги не шли, глаза то и дело закрывались от усталости, потому что в темноте приходилось напрягать зрение, а спина отваливалась так, будто я несла с собой булыжник.

Но это определенно была моя победа! Я добралась до кладбища еще до рассвета!

Присев на старую лавку, стоящую у входа на погост, устало вытянула ноги и застонала от блаженства.

– Свят-свят-свят! Покойница! – завопили в метре от меня голосом тонким, звонким, на удивление противным.

Повернувшись на звук, я изумилась еще больше, потому что по белому снегу от меня медленно пятился мужик. Самый обыкновенный мужик в широком тулупе.

– Ох, Всевышний! Больше ни грамма! Ни граммулечки! – испуганно шептал он себе под нос.

– Это дело хорошее, верное. – отозвалась я, оценив его хищным взглядом. – До города-то подкинете? Не на своих же двоих вы сюда притопали?

За тем, как мужик падает в обморок и оседает на снег, я наблюдала с непониманием.