София: тернистый путь феи

Глава 16

Госпожа не возражает против моей прогулки, но предупреждает, чтобы я не уходила слишком далеко, ведь это может быть опасно. Говорят, где-то в лесу неподалеку появилась шайка разбойников.

Я обещаю, что буду гулять лишь рядом с замком, но едва выхожу за ворота, сворачиваю в сторону дороги, ведущей к той деревне, куда мы недавно ездили на ярмарку. Я иду к тому мостику, будто повинуясь какому-то зову. Путь неблизкий, но летний день только начал разгораться. На небе ни единого облачка, воздух наполнен ароматом трав, а прохлада речной воды манит, заставляя забыть о возможной опасности. Звенящий говор птиц разносится над лесом, ветви шумят, покачивая листьями на ветру. В тени деревьев на так жарко, как на открытом месте, и я даже не жалею, что забыла шляпку в своей комнате. В воздухе звенят мухи, предупреждая, что лето вступило в полную силу и сегодня жара не отступит до позднего вечера.

Я иду довольно долго, но не по дороге, а вдоль леса, чтобы случайно не встретится с кем-нибудь. Пока я добираюсь до деревни, мимо меня успевают проехать несколько повозок, телега, груженная сеном и несколько всадников.

До мельницы рукой подать, значит, я почти пришла. Перебираюсь на дорогу и иду к домикам, пригревшимся на холме. Местные жители заняты работой и на меня, одетую в простое платье, мало чем отличающееся от того, что носят деревенские девушки, никто не обращает внимание. Рядом с большим домом пахнет хлебом, и я догадываюсь, что здесь находится пекарня. Как жаль, что я не захватила с собой пару монет, чтобы можно было купить себе булочку. После долгой прогулки перекус не был бы лишним.

Походив взад-вперед возле пекарни решаю уйти, чтобы не смущать людей. Пришла без денег, так нечего и на пироги рот раззевать! Надо было с собой хоть корочку хлеба взять, ведь и обратно путь неблизкий! Ладно, можно ведь и потерпеть, для фигуры полезно!

Смеюсь своим мыслям и ухожу.

По дороге проезжает еще одна телега, до верху набитая сеном. Косарь покрикивает на лошадь, а мне кажется, сена так много, что оно вот-вот упадет. Но оно все-таки не падает, держится.

Прохожу мимо гончарной мастерской и слышу знакомый голос. Тот самый мальчишка, который на днях продал мне три маленьких глиняных горшочка. Он о чем-то спорит с отцом, оправдывается, плачет.

Подхожу поближе, прислушиваюсь и заглядываю в окно. Пол завален глиняными черепками. Гончар в гневе бьет рукой по столу, а мальчик заливается горькими слезами.

- Как ты мог быть так неосторожен?! Разбил горшки, на изготовление которых у меня ушла неделя! Через два дня в городе открывается ярмарка. Что я буду продавать? Мы с матерью с трудом копим приданое для твоей сестры. Как теперь быть?! - кричит гончар в отчаянии.

Видимо, ему действительно очень нужны были эти деньги. Но чем я могу помочь? Того, что лежит в моем кошельке, спрятанном под матрасом, не хватит, чтобы возместить потерю.

Мальчик плачет, забившись в угол. Ему и самому жаль отцовского труда. Он не хотел, чтобы так получилось.

Едва отец выходит из мастерской и скрывается за дверью соседнего дома, я решаю действовать.

- А смогу ли я? Надо попробовать! Красная во сне говорила мне, что феи должны помогать людям.

Притаившись под окном, сжимаю в руке кулон и шепчу нужные слова.

Светящиеся сиреневые цветы распускаются в воздухе, мерцающее облако заполняет гончарную мастерскую. Мальчик, не веря своим глазам, закрывает лицо руками и еще сильнее забивается в угол.

Мои сиреневые цветочки не успевают померкнуть, а горшки уже вновь целы. Весь стол заставлен новенькими горшочками, тарелками, чашками и кувшинами. Посуда блестит, будто ее только что обожгли в печи.

Сын гончара испуганно озирается, по сторонам, все еще не понимая, что произошло. Он осторожно дотрагивается до кувшина, стоящего ближе к краю стола, будто боится, что тот его укусит.

- Спасибо! Спасибо! - кричит он искренне, от души, и продолжает плакать, но теперь уже от счастья.

Вряд ли он меня видел, но догадался, что произошло что-то необычное. Правильнее сказать, волшебное.

Мальчик весело бежит в соседний дом, чтобы обрадовать отца, а я спешу скрыться в лесу, пока меня никто не заметил. А то поймают еще да заставят горшки делать. И среди простых людей алчные могут встретиться. Лучше не рисковать!

Укрывшись в тени деревьев, могу выдохнуть спокойно, никто за мной не гонится.

- День прошел не зря! - думаю я, пытаясь разглядеть деревеньку с мельницей, скрывшуюся за зеленой шторой листвы.

Оглядевшись, понимаю, что оказалась на другой стороне леса. Мельница там, значит, мне возвращаться в противоположную сторону. Идти обратно в деревню не решаюсь, пока пойду краем леса. Здесь среди деревьев путается извилистая дорожка, по которой, должно быть, часто ездят.

- Скоро доберусь до замка, скоро буду дома! - повторяю про себя и продолжаю путь вдоль лесной дорожки. Честно говоря, я бы не отказалась пообедать. После такой прогулки на свежем воздухе живот подводит. Скорее бы добраться до замка!

Где-то вдали раздается шум, топот копыт - приближается всадник. Я решаю спрятаться за деревом. Что мне говорила мадам Айрин? В лесу девушке может быть слишком опасно! Нельзя гулять одной!

Притаившись в кустах, наблюдаю интересную картину.