Бывшая невеста, или Отбор в Академии Драконов

Глава 2

Рейндор

— Худая, — скучающе произнес я.

Аксель нахмурился.

— Она из высшего сословия, отличный маг, может оживлять картины…

— У нее бедра такие тонкие, что она даже не будет способна разродиться. К чему мне ее картины? – оставил я свой комментарий на одну из невест.

Настала пора отбора. Скоро великая ночь Новогодия, а значит, великая Тиамат спустится, чтобы выбрать нового наследника престола.

И как глупо, что она будет выбирать будущего императора по невестам.

Выбирай богиня самого достойного, мне не приходилось бы проводить дурацкие отборы. Каждому ясно, что я больше достоин престола, чем братья.

И нет, они сильны, умны и образованы. Но престол им ни к чему.

Моего старшего брата, Кассиодора, больше волновали гулянки и собственная философия. И пропади завтра его драконья сущность, он не заметит этого среди компании хорошеньких девиц.

Второго по старшинству, а именно Яридора, интересовала борьба с темной магией. Да, в отличие от других братьев, он был больше настроен сражаться за престол. Но вспыльчивый характер шел вразрез с тем, чем должен обладать император. Не было в нем самообладания и спокойствия.

Третий по старшинству — Террадор. Его больше беспокоят артефакты. Ему даже магия не нужна. Он давно смирился с ее будущей потерей. Проводит отбор разве для того, чтобы не расстраивать матушку.

И только один я действительно желал стать императором. Яридор, впрочем, был главным конкурентом. Но я был достоин престола больше, ведь был куда спокойнее, хитрее и благоразумнее вспыльчивого огненного братца.

— Вы сами приказали, чтобы среди избранных были студентки Искадорской академии, — напомнил досадный факт Аксель.

Круг снова вспыхнул синим, и в нем появилась новая девица. Такая же худая и слабая. Разве может слабачка стать новой императрицей?

Мои студентки были боевыми магами. Сильными и выносливыми. Каждая из них могла родить мне дюжину детей и пройти любое испытание.

Но студенты Искадора…

Моего умершего четвертого брата…

В душе все заболело с новой силой. Я потер виски и оставил язвительные комментарии. Это дань памяти брату, нравится мне это или нет.

— Главное, чтобы студенток Искадорской академии было не много, — сухо сказал я, стараясь казаться равнодушным. Император не должен показывать слабости. Тем более своему советнику.

— Как вы и приказали.

Круг снова вспыхнул, и в нем появилась Нейна. Моя главная фаворитка. На ней была белая шубка, под которой скрывалась темная форма.

Высокая, сильная и умная. Старая подруга и та, кто победит в этом фиктивном отборе. Будущая императрица.

Ей будет под силу справиться со всеми испытаниями. А в последнем она докажет свою преданность мне и принесет победу.

Именно Нейна сделает меня императором, и она прекрасно об этом знает.

Брюнетка кинула взгляд в мою сторону, сделала неглубокий поклон в знак уважения и прошла в сторону избранных.

Она была не только сильна, но и красива. Само воплощение драконицы Тиамат в мире магов, белая как снег кожа и черные как ночь волосы.

Она была последней избранной, чтобы не привлекать внимания. Все должно было выглядеть естественно, как будто девушек избрала сама богиня.

Но разве стал бы я такое доверять богам? Да и нужно ли им это? Они являлись к нам крайне редко, предпочитали спать и не отзывались, даже когда в этом была глубокая необходимость.

— Все девушки избраны, — тихо сказал Аксель.

— Тогда можешь заканчивать.

Советник кивнул.

Круг вспыхнул красным. Студентки стали разочарованно перешептываться. Кто-то даже расстроенно хлюпал носом от подступающих слез из-за мороза.

Многие из них наверняка винили богиню, что не дала испытать удачу. Побороться за место императрицы или исполнение любого желания.

Наивные, даже и не знали, что ни у кого из них нет и единого шанса.

— Ваше слово, — напомнил Аксель.

Я кивнул и сделал пару шагов вперед, встав в начерченный Акселем для призыва истинных круг. Работал он от артефакта. Но производил впечатление настоящего ритуального круга.

Так и должно быть. Они должны были верить.

Я позволил обступить меня любопытным девушкам и начал заученную речь. Все шло по плану.

— Богиня сделала свой выбор, — громко сказал я. – Я, как и любой, полностью доверяю ей и полагаюсь на…

Неожиданно круг снова вспыхнул. Это еще что за дрянь?

Я негодующе посмотрел на Акселя, но он только пожал плечами. Неужели артефакт заглючил? В такой день! Драконы его раздери…

Неожиданно прямо в круг упала девушка. Еще одна! Лишняя!

Я со злостью посмотрел на советника: он должен устранить неполадки, пока сюда еще дюжина не попадала.

И кто это вообще? Я знал самых выдающихся в лицо, но эта так глупо упала лицом прямо в снег, вызывая раздражение.

Я ненавидел, когда что-то шло не так!

А девушка еще оказалась и худенькой, и маленькой! Да она была самой маленькой из всех, кто побывал в этом круге! Ну и куда мне такая?

Бедолажка даже на ноги подняться не могла. Дай мне терпения, богиня!

Потянулся к ней и помог встать. В глаза тут же бросилась странная одежда. Теплая куртка, желтый шарф и… запах. Давно забытый запах шоколада.

А когда девушка убрала с глаз волосы и отшатнулась, я был шокирован настолько, что чуть не потерял дар речи.

— Наташа?

Моя бывшая невеста из другого мира.