Тайна Нового Света 

Глава 20

Осторожно ступая по ступеням, фамильной часовни поместья герцога Хоторна,в сопровождении графа Брэкстона, в зал вошла Александра Ричмонд. Одетая в светло-кремовое платье с короткими рукавами, обшитыми кружевными оборками она выглядела нежно и невинно. Корсет, туго зашнурованный, делал ее фигуру еще стройнее, а вырез, обшитый широким кружевом, приоткрывал плечи. Пышная юбка её платья сзади спадала в виде длинного шлейфа,а руках девушка держала букет из из ландышей, гиацинтов и белых маргариток. На её шее красовалось жемчужное ожерелье. Волосы девушки завивались и были откинуты назад, ниспадая волнами и украшенны венком из тех же цветов, что и в букете.

Герцог Хоторн стоял у алтаря и заворожено смотрел на неё. Он был так очарован ей, что не мог отвести взгляд.

Его камзол, цвета серебра и белые брюки, удачно гармонировали с её платьем и когда граф передал дочь герцогу, казалось, они слились в единое целое. Несколько минут они молча смотрели друг на друга.

— И так. Начнём! - раздался голос священника.

Хоторн взял Алекс за руку и повернулся к алтарю.

— Поскольку ни на что не было указано, что могло бы воспрепятствовать этому брачному союзу, я спрашиваю тебя, Эдвард Джаред Бэнтон, герцог Хоторн согласен ли ты взять в жёны Александру Ричмонд Брэкстон ? Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о ней? Обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас?

— Обещаю! - твёрдо заявил герцог.

Священник кивнув головой, перевёл взгляд на Алекс.

- Александра Ричмонд Брэкстон , берешь ли ты этого мужчину в свои венчанные мужья, чтобы жить вместе по закону Божьему в святом супружестве? Будешь ли ты повиноваться ему, и служить ему, любить и почитать его, и заботиться о нем в болезни и в здравии, и, отказавшись от всех других, хранить себя только для него в течении всей вашей жизни?

Наступившая тишина, заставила Хоторна напрячься.

Он повернул голову и посмотрел на Алекс прожигающим взглядом.

Она молчала.

Герцог осторожно сжал её руку и Алекс взглянув на него лукаво улыбнулась...

— Да, беру! - робко произнесла Алекс, глядя в глаза Хоторну.

Он облегчённо выдохнул, сжав её руку ещё крепче. Никогда ещё он не был так напряжен. Никогда не испытывал подобного волнения. Что же сделала с ним эта сумозбродная девчонка?!

— Тогда в знак вечной любви, прошу вас обменятся кольцами. - вновь прозвучал голос священника.

— Теперь ты под моей защитой, Алекс. И я клянусь заботиться и оберегать тебя всеми своими силами-сказал Хоторн, беря с бархотной подушечки, изящное обручальное кольцо. Он нежно надел его на палец Алекс, поцеловав тыльную сторону ее ладони.

— Эдвард, — одев это кольцо, я клянусь тебе в верности, преданности и бесконечной любви к тебе.-произнесла Алекс надевая кольцо герцогу.

—Чтож. Объявляю вас законными супругами перед лицом господа и закона.-провозгласил священник. — Теперь можете поцеловать супругу. - обратился он к Хоторну.

Коснувшись ладонью её щеки, Хоторн нежно очертил костяшками скулу, дотронулся большим пальцем нижней губы и только после этого, мягко, но настойчиво прижался к её губам.

Этот поцелуй совершено не был похож на те, которые она помнила. Горячая волна прошлась по её спене. Алекс потеряла связь с реальностью, захлебнувшись от нахлынувших на неё чувств. Нежность с которой герцог целовал её заставила подогнуться ноги...

Хоторн улыбнулся, услышав сбившееся дыхание Алекс. Отстранившись он снова взял её за руку. При свете свечей блеснуло обручальное кольцо и он ощутил глубокое удовлетворение. Алекс всецело принадлежит ему...

**********

— Позвольте поздравить Вас!- раздался голос Милфорда. — Надеюсь я прощен Вами, за нарушение даного обещания? - обратился он к Алекс.

Она покочала головой.

— Нет. С вашей стороны это было весьма опрометчиво. Посмотрите до чего Вы меня довели.-улыбнувшись Алекс посмотрела на мужа.

—Уверяю тебя,Милфорд, что моя жена не способна долго злиться. И ты всегда будешь желанным гостем в нашем доме.

— Надеюсь Вы оставите за мной один танец? -поинтересовался Милфорд у Алекс, провожая молодожёнов к бальному залу.

— Конечно. - улыбнулась она. —С большим удовольствием...

Что было дальше, Алекс почти не запомнила. Она мечтала хотя-бы на минуту остаться в одиночестве, что бы привести в порядок мысли. Но Хоторн ни на шаг не отходил от неё,не позволяя танцевать ей ни с кем кроме него и графа Брэкстона. Лишь Милфорд удостоился обещанного танца. И когда настало время оставить гостей, Алекс с облегчением выдохнула.