Наследник трех престолов 

Интерлюдия 3

Как сообщили нежданно отыскавшейся принцессе спутники, в настоящее время владыка Танариель находился в Сирионе, куда ее и намеревались доставить. Троица эльфов чрезвычайно гордилась тем, что изо всех посланных на розыски королевских воинов именно им довелось исполнить свою миссию, и вовсю предвкушала заслуженную награду. Вот только сама принцесса почему-то совсем не разделяла их радости. Казалось бы, ее заветное желание исполнилось - она возвращается к родным, но… Девушку не на шутку тревожил надвигающийся разговор с отцом и обстоятельства ее отыскания. Рисуя в уме предстоящую беседу и свои малоубедительные оправдания, Лотариель уже и сама не знала, радоваться ли ей собственному возвращению.

Дорога до горных владений сильфов заняла почти двое суток. За время долгого утомительного пути эльфийка извелась от собственных мыслей, не находя достойных объяснений своему опрометчивому поступку и утешая себя лишь тем, что в конце него хотя бы доведется пообщаться с Трианой, с которой уже очень давно не виделась. Быть может, подруге удастся отстоять ее перед отцом и смягчить светившие ей разбирательства.

Вот и конец пути. Взбежав по ступеням в тронный зал, Лотариель на миг замерла на пороге, собираясь с духом и осматриваясь по сторонам в надежде увидеть Триану. Но, к ее глубокому разочарованию, королевы нигде не наблюдалось. В зале находились лишь отец и Ривендел, тотчас поднявшиеся ей навстречу.

- Трианы нет. Отлучилась по делам - в ответ на ее ищущий взгляд отозвался Ривен. – Приветствую и рад видеть тебя в добром здравии!

- Ну, наконец-то нашлась! Хвала Элистрель! – не скрывая радостного облегчения, обнял ее Танариель.

Эльфийка виновато уткнулась ему в грудь, представляя, какова будет отцовская радость, когда он узнает, что натворила его дочь… Опустившись в кресло, Лотариель поведала о своих приключениях, опустив кое-какие, не относящиеся к делу подробности. Как она и ожидала, владыку Эльтериона просто наповал сразило ее решение.

- Зачем ты это сделала? – в суровом недоумении нахмурился он, когда эльфийка подобралась к заключительной части своего рассказа. – Ты ведь понимаешь, чем это может нам грозить?

- Он не собирается использовать меч, - слабо попробовала оправдаться Лотариель. - По крайней мере, не собирался, пока я была с ним, - тут же поправилась она.

- Я не понимаю твоего поступка, - не слушая ее, категорично отрезал Танариель. - Ты ведь жрица света и тебе, как никому, должны быть знакомы слова пророчества и угроза его свершения. Зная о грозящей всем нам опасности, ты просто взяла и отпустила сильфа вместе с этим проклятым мечом?!

Лотариель никогда прежде не доводилось слышать, чтобы отец хоть раз повышал на нее голос, что ясно свидетельствовало о том, что дела, действительно, серьезные и он не на шутку рассержен. Больше всего напрягало то, что и возразить по сути было нечем. Эльфийка растерянно покосилась по сторонам в поисках поддержки. Но Триана так и не появилась, а Ривен молча стоял у стены, скрестив руки на груди и явно не проявляя желания вмешиваться.

- Мне очень жаль, отец! – виновато склонив голову, пробормотала Лотариель, надеясь, что достаточно убедительно изображает сожаление и раскаяние.

Но провести многовекового правителя Эльтериона было непросто.

- Мне кажется, ты от меня что-то скрываешь! – Танариель взял ее за подбородок и приподнял голову, вынуждая посмотреть ему в глаза. – Тебя с ним что-то связывает? Отвечай и не пытайся мне врать!

- Ничего! – обиженная подобным обращением, Лотариель резко вскинула голову, выворачиваясь из его пальцев. – Кроме того, что мы вдвоем скитались неизвестно где и не раз спасали друг другу жизнь. Сущая ерунда! Но благодаря ей я не смогла отдать приказ об убийстве, тем более что при этом могли пострадать другие. Теперь ты знаешь, где его искать – сам с ним и разбирайся. Только, прошу, без моего участия!

- Хорошо – выслушав ее гневную тираду, непривычно ледяным тоном отозвался отец. – Отправляйся в свои покои и не смей покидать их без моего разрешения. Позже поговорим.

- Танариель, тебе определенно не откажешь в мудрости, но когда дело касается дочери, ты становишься редкостным занудой! – проводив взглядом удаляющуюся спину девушки, язвительно заметил Ривендел. - Ты сейчас удивительно напомнил мне моего бывшего тестя, земля ему прахом.

Тот недовольно воззрился на него в ожидании объяснений.

- Насколько я понимаю, моя ненаглядная кузина собирается влюбиться в полукровку? Если уже не влюбилась, - не дождавшись ответа, Ривен скорбно покачал головой. – Увы нам! Куда катится мир! А как же священные эльфийские правила и обычаи? Налицо полнейшее падение нравов!

Эльф скорчил унылую гримасу и погладил воображаемую бороду, подражая возмущенному оскорбительным поведением молодежи старцу.

Не оценив юмор, Танариель мрачно взглянул на него:

- В данной ситуации твой сарказм совершенно неуместен.

- Извини, я лишь пытался слегка разрядить обстановку, как в подобных случаях обычно делал ты сам. Вижу, что попытка не увенчалась успехом. Просто мне кажется, ты переусердствовал с опекой, пытаясь отгородить свою дочь от всего. Она уже давно выросла, а ты все никак не хочешь этого признавать.