Академия туманного острова

Глава 18. У моря

После нескольких вальсовых дорожек я спряталась на лестничных ступеньках, устроившись повыше, чтобы из залы меня никто не видел. Мне и так не особо хотелось танцевать, а после произошедшего исчезло даже желание, хранящееся в самых недрах души. Во время кружения я успевала смотреть на парадные двери, выжидая, когда уйдет Эрнест, но он прочно обосновался у столика рядом с ними. Выход был запрещен.

Роскошный подол моего платья растянулся на ступеньках, слившись с черным ковролином. Я чувствовала себя прокаженной принцессой, которую выгнали с бала, хоть и покинула его по собственной воле. Гости продолжали отдыхать, делая вид, что ничего не случилось, будто в зал не забегала никакая бедная девушка и не кричала, что ее хотят убить. Актерские способности местных жителей, надо признать, оказались на высшем уровне.

Из залы доносилась приглушенная музыка. Танцующим дали время на передышку, чтобы они могли привести в порядок дыхание и освежиться. Я сидела, опустив голову на колени, мой взгляд скользнул через перила и уловил, как по ступенькам кто-то идет. Подняв голову, увидела, что это Арий. Он дошел до моего уровня, но потом сделал несколько шагов назад, остановившись чуть ниже. При этом подол моего наряда молодой человек использовал в качестве ковровой дорожки.

– Ты стоишь на моем платье, – спокойно сообщила я и дернула черную ткань.

Арий резко отскочил в сторону, как молодой олененок. Кажется, юноша меня боялся, будто я была бомбой замедленного действия. А костюм, действительно, очень ему идет. Он придает солидности, а непослушная челка – раздолбайства, и вместе такое сочетание смотрится пленительно. Да, даже в такие моменты у меня получается любоваться Арием и мысленно отсыпать ему комплименты в духе начитанной леди. Пленительно, надо же было подобрать такое слово!

– Ты как? – негромко спросил одноклассник.

Вместо ответа я пожала плечами. Мне на самом деле было сложно описать свое состояние в данный момент. Это был коктейль из злости, беспомощности, чувства вины и безысходности. Арий опустился на ступеньку рядом со мной, осторожно подняв подол, чтобы не осквернить его снова.

– Эта девушка не в себе, и ее слова могли быть обращены к кому угодно. Не принимай на свой счет, – участливо сказал молодой человек.

– Она рассчитывала на мою помощь, – рассказала я и сразу продолжила, отвечая на невысказанный вопрос Ария, – мы обменялись с ней записками, Клим мне помог.

– И что она написала?

– На самом деле, совсем немного. Мы передали записку через окно, это было лишь раз, потом она пропала. Не понимаю, как ей удалось сбежать из больницы.

На протяжении последнего часа этот вопрос крутился в моей голове. Замок на двери, ведущей на третий этаж, был надежным, а на окнах решетки, выбраться не так-то просто, если только…

– Думаю, ей помогли, – озвучил мою догадку Арий, – и, кажется, я знаю кто. Вчера я подслушал разговор Сюзанны с лодочником, который доставляет на остров визитеров. Она спрашивала, сможет ли он увезти одну девушку. Скорее всего, речь шла о Саманте, но, видимо, что-то пошло не так.

– Сюзанна тоже хотела ее спасти, – я закрыла лицо ладонями, – значит, она, правда, была в опасности.

– Давай после бала дойдем до больницы и поговорим с Сюзанной, – предложил юноша.

Жаль, женщина не появилась на празднике, тогда бы разговор состоялся раньше. Зато теперь мы точно знаем, что можем ей доверять: она пошла на риск, чтобы попытаться спасти невинную жертву острова.

Когда началась музыка, Арий потащил меня вниз, заявив, что мы должны сделать вид, что уже все забыли, чтобы не вызывать подозрений. Молодой человек отвел меня к моему партнеру, сам же отправился к Дельфине. Она разговаривала с другими пациентами и, казалось, не заметила отсутствия своего спутника.

– Что между вами происходит? – нахмурился Клим, недоверчиво поглядывая в сторону Ария.

– Ничего, – бросила я и положила руку парня на свою талию, чтобы мы могли приступить к танцу.

Калейдоскоп пар продолжал кружить по залу: пышные юбки девушек подлетали все выше, а рубашки юношей все сильнее выбивались из-под пиджаков. Казалось, никто не был знаком с таким явлением, как усталость. Я же тоже несколько раз забылась, отдавшись танцу и музыке, которая полностью заполняла тело. Однако несколько раз пришлось столкнуться с адреналином, когда во время вальсовой дорожки происходила смена партнеров, и передо мной оказывался Арий. Наши глаза встречались, а руки соприкасались всего на сколько секунд до появления следующего вальсирующего, но кожа успевала покрыться мурашками. И этот его взгляд, он будто постоянно что-то говорит, но я не понимаю что.

Когда бал закончился, на улице уже потемнело. Входные двери, наконец, распахнулись, выпроваживая гостей. Светская болтовня не утихла и за пределами зала, кавалеры продолжали ухаживать за своими дамами, те мило улыбались. Мы с Климом стояли на крыльце, вдыхая вечерний воздух. Изабелла показалась под ручку с Доросом, лицо которого сияло и не было похоже на морду свирепого зверя, как обычно. Проходя мимо нас, девушка приветливо улыбнулся, мужчина же не удостоил своих учеников вниманием. Он был полностью поглощен обворожительностью спутницы.

Тем временем к нам подошел Арий, до этого юноша слишком ласково прощался с Дельфиной неподалеку от ратуши. Затем она с другими пациентами под присмотром медицинского персонала отправилась по направлению к больничному корпусу.