Паутина времени

Глава 15. Из песни слов не выкинешь

Чем быстрее поймешь неправильность своего выбора,

тем быстрее найдешь то, что ищешь.

Ольга Анина

Из преддверия Хаоса Маришка, Крис и Лад выбрались спустя пару дней. Грязные, истощенные, уже не сильно верящие в то, что смогут сделать хоть что-то. Вокруг простиралось огромное болото, которому не было ни конца, ни края. Путь творца, императора без империи и полувампирки отмечали лишь тонкие, медленно догнивающие в вязкой трясине деревца.

Изредка попадались заросшие осокой и мхом островки суши, на которых можно было отыскать мелкую клюкву или морошку. Крис и Лад поглощали ягоды едва ли не с листьями. Впрочем, те тоже шли в дело – с ними они кипятили затхлую болотную воду, когда жажда становилась совсем невыносимой.

Маришка тоже заставляла себя разжевывать кислые ягоды, давясь соком. Но от них ее только мутило, а чувство сосущего голода внутри усиливалось. С каждой пройденной лигой она все чаще останавливалась взглядом на открытых участках кожи мужчин, представляя, как было бы славно уговорить их…

Нет! Она не станет!

Девушка не сомневалась, что Крис и Лад поймут просьбу и не откажут утолить ее голод, но остатки прежнего упрямства твердили, что Маришка справится, пересилит свою природу, сможет взять все под контроль.

– Знаете, что самое фиговое? – на очередном привале император откинулся на спину и равнодушно уставился в серое небо.

Они не знали, сколько дней уже бредут по этой топи. Все вокруг было однотонное – не вставало и не садилось солнце, не густели сумерки. Только внутренние часы упорно продолжали отсчитывать убегающие в Бездну минуты.

Хаос медленно растекался за ними, отставая буквально на несколько лиг.

– Ну? – откликнулся Лад. – Не тяни.

– Я не чувствую больше ничего. Все, что осталось от мира – это болото.

Маришка почему-то не испытала ни удивления, ни волнения.

– И какова вероятность, что сердце мира именно здесь?

– Стопроцентная. Оно умирает последним. Плохо другое, – Лад сжал кулаки. – Для Хаоса не существует времени и вероятностей – он пожирает мир сразу на всех уровнях. Если мы не сможем использовать шанс и дозваться до Альги – другой попытки не представится. Ты переместилась к нам в последний раз, Маришка. Больше больно не будет.

Девушка резко кивнула, не сводя алчного взгляда с пульсирующей жилки на шее бывшего творца. Почему-то ей казалось, что его кровь должна быть вкуснее, чем у императора. Мир перед глазами кувыркнулся, когда резким движением полувампирка бросилась на мужчину, пытаясь вцепиться ему в горло.

– Риш! – Лад успел отскочить и, не удержав равновесия, плюхнулся в болотную жижу.

Крис попытался накинуть на Маришку магическую петлю, но девушка легко порвала силовые нити, голодно оскалившись.

– Ты могла просто попросить! – возмутился император, а в следующий момент, рванув ворот рубашки, подставил полувампирке свою шею. – Пей!

Да, Крис выглядел менее аппетитным, но в этом состоянии Маришке было уже все равно, кому рвать глотку. Она потянулась к смуглой, такой манящей коже.

– Сумасшедший дом! – рукоять меча Лада с силой опустилась на затылок девушки. – Она тебя на смерть загрызет! Риш, быстро взяла себя в руки! До чего додумалась, в такой момент до драки доводить!

Маришка, на секунду потеряв концентрацию из-за удара, почти осознала, что делает что-то неправильное. Но Крис, проигнорировав замечание творца, шагнул ей на встречу.

– Пусть грызет, – спокойно разрешил он.

Но когда девушка накинулась на императора, в последний момент тот заломил ей руки за спину и сам впился в губы полувампирки требовательным поцелуем. Она, пытаясь вырваться, вцепилась клычками ему в губу, почувствовав пьянящий вкус крови. Но мужчина только коротко и злобно зарычал, не выпуская Маришку из объятий и продолжая ее целовать. И девушка ответила ему, прижимаясь к Крису, надеясь разделить с императором свою боль и его отчаянье.

Позади вежливо покашлял Лад.

– Ребятки, во-первых, мне чисто по-человечески завидно. А во-вторых, если мы в ближайшую пару минут не тронемся дальше – трогаться уже не будет никакого смысла. Ну что? Приходим в себя? Или вы перемещаетесь в горизонтальную плоскость, а меня посылаете за свечкой?

Язвительность, которая удивительным образом сочеталась в голосе творца с усталостью, отрезвила Маришку и Криса.

Они смущенно разошлись в разные стороны. К счастью, сознание девушки за эту пару минут успело проясниться, и теперь она понимала, что действительно была на грани.

– Немного крови? – предложил Лит, протягивая ей запястье.

Маришка отшатнулась, испугавшись странного тепла, которое прокатилось по телу от воспоминаний об этом странном поцелуе.

– Пф, – Лад, поняв, что так они точно не тронутся с места, оттеснил императора и, легко разрезав кинжалом свою руку, терпеливо подождал, пока полувампирка сделает несколько жадных глотков. – Все, теперь бегом вперед.