Артефакты любви

Глава 2. Лаита

Уже подходя к магазину Лаита почувствовала: что-то не так. В воздухе отчётливо ощущалась магия ищейки из ведомства, настолько свежая, что сомнений не оставалось — инчар ещё внутри. Энергетический след ищеек Лаита всегда считывала гораздо быстрей, чем любой другой: их магия была агрессивной, плотной, удушающей. Повезло тем людям, которые не чувствуют этого, но Лаита в их число не входила.

У магазина стоял аккуратно припаркованный блестящий миригат и Лаита выругалась сквозь зубы. Почему он ещё здесь? Она и так оттягивала свой визит до последнего, с сожалением понимая, что возвращаться домой предстоит по темноте. Ещё и спина снова разболелась, а значит, телепаться придётся медленней обычного. Но это стоило того, чтобы не столкнуться нос к носу с инчаром. Стоило бы!

Аккуратно открыв дверь магазинчика Лаита ступила внутрь и тесней прижала к груди коробку с артефактами, над которыми работала весь сегодняшний день. В приглушённом свете настенных маг-сфер помещение казалось ещё более таинственным, чем обычно. За прозрачными витринами мерцали и переливались камни-порталы, защитные амулеты, компасы-выручайки. Даже брачные браслеты, прицельно бьющие зарядом магии в случае, если один из супругов начинает проявлять слишком активное внимание к кому-то, помимо законной пары.

— Добрый вечер. — Прогрохотал мужской голос совсем рядом и Лаита вздрогнула. Коробка с артефактами выпала из рук.

Только не он!

Из всех ищеек больше всего Лаита сторонилась именно инчара Корвуса. Его лицо казалось ей слишком угрюмым, и Лаита всерьез подозревала, что этот мужчина не умеет улыбаться. Просто не научился. Его глаза были такими тёмными, что в них терялся зрачок. Волосы черней, чем шкура касминской лисы. А внушительный рост и мощный разворот плеч и вовсе поднимали внутри Лаиты волну паники.

Однажды Лаита встретилась с Корвусом в дверях, когда спешила покинуть магазин, узнав, что скоро должны приехать ищейки. В тот миг, когда взгляды их пересеклись, Лаита едва не приросла к полу. Как же он смотрит на тех, кто ему не угоден, если даже она — ни в чём не виновная — удостоилась такого презрения?

— Добрый вечер, инчар Корвус. — Лаита выдавила из себя подобие улыбки и посмотрела в пол на артефакты, половина из которых пришла в негодность.

Она заметила, как Корвус дёрнулся было помочь, но Ирма подлетела первой, чтобы собрать детали, разбежавшиеся по углам.

— Я просила тебя не таскать эти тяжеленные коробки! Просила? Просила! Я забрала бы их сама завтра утром! — Сокрушалась она, ползая по полу на коленях. — Кстати, миригат инчара Корвуса нужно зарядить.

— Пусть заряжает. — Лаита, придерживая рукой поясницу, развернулась к выходу. — Побуду пока на заднем дворе.

Тихо прикрыв за собой дверь Лаита вдохнула полной грудью. Находиться в одном помещении с Корвусом оказалось задачей для неё непосильной — магия инчара душила. И хоть отголоски её проникали даже на улицу, свежий воздух всё же делал своё дело.

Медленно ковыляя по вытоптанной дорожке, Лаита свернула за угол магазина и скрылась в маленьком уютном дворике, который сама облагораживала. Когда-то здесь росла высокая трава, а буйный вьюн зелёным кружевом почти поглотил кустарники и деревья. Но Лаита привела это место в порядок, потеснила вьюн, отдав в его полное распоряжение всю заднюю стену магазина. Между деревьев натянула нить с разноцветными маг-кристаллами, которые хоть и давали мало света, но атмосферу создавали невероятную. Толстое поваленное дерево, поросшее по бокам густым мхом, Лаита приспособила под скамью, и к нему приставила грубо сколоченный перевернутый ящик, который служил столиком.

Запустив руку под столик, Лаита нащупала корешок книги, вытащила её и с неудовольствием обнаружила, что страницы влажные. Переплёт расклеился, а краска на кожаной обложке поплыла, превращая красивую когда-то картинку в разноцветную абстракцию. Лаита положила книгу на стол и уставилась на неё так, словно та была причиной всех её бед.

Но нет, это не книга вывела Лаиту из себя, а инчар Корвус, который решил, что может ошиваться здесь и днём и ночью, рассыпая вокруг удушающие нити магии. Стоило лишь подумать об этом мужчине, как он появился рядом, словно материализовался из воздуха.

— Чара Лаита, я могу задать вам пару вопросов?