Хроники Эйенфорта. Корона огня

Глава 5. Книги и разговоры

Дни празднеств подходили к концу, и Гидеон уже начал уставать от бесконечного внимания со стороны приглашенной знати из других государств.

Но кроме торжественных — и довольно скучных для пятнадцатилетнего юноши — мероприятий, было проведено расследование происшествия с ремнями безопасности. Король Касиус поручил это важное дело своему брату Каэлиусу. С трудом верилось, что ремни могли порваться под весом маленькой девочки, так что уже через пару часов после случившегося Каэлиус все выяснил и объявил виновным одного из драконюхов. Несмотря на уверенность короля в их новизне, ремни давно подлежали замене, однако, парнишка упустил это из внимания, так как тройным седлом редко пользовались. Виновного под стражей отправили в Фэрхорд, чтобы судить по всей строгости огненных законов, однако тот вину отрицал и утверждал, что не так давно сменил ремни на всех седлах.

Слухи распространились быстро, и вскоре все обитатели и гости Замка-корабля знали о чудесном спасении дочери советника самим принцем Гидеоном, которого стали чествовать еще рьянее, как героя. Многие так же украдкой обсуждали неосмотрительность юного принца Дамиана, оседлавшего отцовского дракона – что само по себе было опрометчиво – да еще и взявшего с собой пассажиров. Однако, виновным в случившемся его никто не считал.

И лишь единиц заботило то, что чуть не погибла девочка. Всем интереснее было гадать, был ли Дамиан достаточно аккуратен, выполняя маневр, и восторгаться сообразительностью принца Гидеона.

Тем временем король воды был благодарен Каэлиусу за скорость расследования. Затянувшись, она бы позволила злопыхателям воспользоваться ситуацией, чтобы развязать серьезный конфликт между королевствами. Все-таки трое ребят были наследниками своих влиятельных семейств, и при определенных обстоятельствах это могли бы посчитать покушением.

В один из вечеров Гидеон, сбежав от навязчивых гостей, прогуливался по обширной библиотеке Замка-корабля, надеясь скоротать время с новой книгой. Принц любил это место: здесь можно было просто погрузиться в раздумья, не боясь быть застигнутым врасплох.

По своему обыкновению, он пустился в размышления о будущем. Ему уже пятнадцать, значимый возраст. Можно даже поступить на службу во флот, обеспечивающий безопасность королевства. Все из-за специфики Ватвилля: его население преимущественно проживало в кораблях, за исключением части одаренных водой, которые жили на относительно небольшом клочке континента Эйенфорт, где и строили свои корабли. В остальном у них была акватория, где частенько происходили столкновения с пиратами.

Однако, принцу не грозила служба. В перспективе он должен руководить флотом, налаживать дипломатические контакты с другими странами и поддерживать их, а также делать многое другое из того, что сейчас делает его отец. Часто Гидеон думал о том, что ему не стать таким мудрым и почитаемым королем. Но придет день, когда отца не станет, и тогда все будет в руках наследника. Лишь бы этот день не наступил скоро.

— Ох, прошу прощения.

Погруженный в свои мысли, принц не сразу заметил, что повернул в скрытый от посторонних глаз высокими стеллажами угол библиотеки, где на скамье сидела девушка с книгой. Он замечал ее на балах и ужинах, но она никогда не искала его общества, в отличие от других княжеских дочерей. Хотя из них всех она была одной из самых красивых. Шелковистая бирюза волос, сплетенная в косы, едва доходила до лопаток, прямой ясный взгляд с синими волнами смотрел будто насквозь, а незамысловатое платье выдавало скромность характера.

— Я не думал, что найду здесь кого-то в этот час, — он прервал ее чтение и поэтому решил, что должен что-то сказать в свое оправдание.

Девушка немедленно отложила книгу и встала, поклонившись.

— Ваше высочество.

Он мог бы просто уйти, чтобы не смущать ее, но обратил внимание на корешок книги и не удержался от замечания:

— Серьезная литература. «Болезни, вызванные проклятиями: предотвращение и лечение»?

— Я хочу стать целителем, — пояснила девушка, ничуть не смутившись.

— Это здорово. Нам такие нужны, — только сказав это, Гидеон захотел провалиться сквозь землю. Ему теперь точно нужны целители. Голову подлечить, чтобы не говорил ерунду перед симпатичными девушками.

Между тем незнакомка улыбнулась и сглаживая неловкость, представилась:

— Меня зовут Джуэлл Милейн.

— Дочь князя Милейн. Конечно, я помню, — он совершенно не помнил ее имени и чья она дочь, но тому виной огромное количество гостей. — Как вам библиотека, Джуэлл?

— Она прекрасна. Я прихожу сюда каждый день, чтобы почитать бесценные труды по лекарству.

— Тогда странно, что мы встретились только сейчас. Ведь это мое самое любимое место.

— Полагаю, в дни празднеств вам не до книг, — Джуэлл улыбнулась, и Гидеон невольно загляделся на нее. До чего же она была хорошенькой.

— Что ж, надеюсь, мне доведётся заболеть от проклятия, и тогда мы снова увидимся, когда вы будете меня лечить.

Джуэлл растерянно моргнула, а затем звонко расхохоталась:

— Не приведи Богиня! Мы снова встретимся уже через пару часов за ужином, не надо таких жертв, чтобы вновь увидеться.

Гидеон прямо чувствовал, как его голубая кровь приливает к щекам от стыда за своего носителя, но уже ничего не мог поделать. Он выставил себя круглым идиотом перед единственной девушкой, которая ему приглянулась за все время празднования дня рождения! Это же надо так оплошаться!