Обреченная на смерть

ГЛАВА 5.2

Распорядившись пригласить ассара Красных холмов в кабинет, Велиосс плавно опустился в массивное кресло из красного дерева с черной кожаной обивкой, уложив руки на подлокотники.

Вошедший в кабинет Эльран, окинув оценивающим взглядом брата, нервно усмехнулся. Велиосс, сидящий в вальяжной, спокойной и одновременно доминирующей позе никак не отреагировал. Сохраняя видимое хладнокровие, он выдерживал паузу. Ждал, когда гость начнет первым. Он знал, что младший брат его побаивается, хоть и пытается всегда показать обратное. При желании Велиосс мог бы легко свернуть ему шею. И дракон его намного превосходил по силе и размеру. Напряжение между братьями искрило в воздухе и ощущалось без слов. Они боролись взглядами, безмолвно высказывая всю ненависть, что годами копилась между ними.

– Рад, что ты нашел время на встречу, – ядовито процедил Эльран, нарушив затянувшуюся тишину.

То, как его приняли, ассару Красных холмов явно не понравилось. Ему открыто выказали неуважение, что сильно ударило по его раздутому эго. Велиосс читал его словно раскрытую книгу и заранее просчитывал возможные ходы.

– Твой визит не был запланирован. Полагаю, дело, с которым ты пришел, не терпит отлагательств? – невозмутимым тоном поинтересовался он и жестом указал на кресло у рабочего стола.

– Пожалуй, постою, – ядовито выплюнул Эльран, проигнорировав жест вежливости.

– Как будет удобно.

– Я так и знал, что ты не выдержишь и сорвешься. Ты же понимаешь, что больше не имеешь никаких прав?

– О чем речь? – не повелся на прямую провокацию Велиосс.

– Не прикидывайся! Ты знаешь, о чем, – теряя самообладание, выпалил Эльран.

Терпением и умением держать себя в руках он никогда не славился. Его характер вспыльчивый и порывистый заработал себе славу на все Модрийское царство. Чем многие открыто пользовались. Не имей ассар Красных холмов протекцию самого Верхного ассара, его бы уже давно сместили или вовсе прикончили.

Велиосс же был его полной противоположностью. Свой взрывоопасный нрав он умело скрывал за безэмоциональной маской спокойствия и невозмутимости. Никто не догадывался, какие эмоции бушуют в его душе. Лишь однажды хваленая выдержка затрещала по швам и на миг раскрыла истинную натуру. В день, когда он увидел Варвару. Когда чудом сдержался и не убил брата прямо на его помолвке.

– Я знаю многое, – равнодушным тоном заявил Велиосс.

– Все играешь? Где. Моя. Жена? – отчеканил Эльран, прекрасно зная, как подействуют его слова.

Пальцы Велиосса с силой впились в кожаную обивку, но лицо его осталось беспристрастным. Одно напоминание о недавней свадьбе заставило все внутри полыхать от ярости. Он во всех подробностях и красках представил, как расправляется с соперником, превращает его в пепел. Но пока мог себе это позволить исключительно в мыслях. Терпение. Нужно проявить терпение.

Сохранять разум холодным становилось все сложнее. Велиосс медленно поднялся и плавным, тягучим шагом огибая стол, двинулся к Эльрану.

– Хочешь сказать… – растягивая слова, угрожающе тихим тоном произносил он в такт собственным шагам. – Что потерял мою истинную? Которую… Я… доверил тебе?

Встав вплотную к брату, Велиосс навис над ним с высоты своего роста. Эльран уступал ему практически на голову.

– Это был твой план? Что за глупость? – вскинув горящий ненавистью взор, предположил он. – Сам украл ее, а теперь хочешь обвинить? Вот только я тебя раскусил. Ты еще вчера перекрыл моим людям доступ к рудникам. С чего бы это?

– А может быть… Я узнал, что ты нарушил договор? От тебя требовалось лишь одно. Но ты не смог удержать женщину рядом с собой и дня после свадьбы. Варвара сбежала от тебя, а ты винишь в этом меня? – иронично выгнув бровь, бросил Велиосс.

– Значит, она у тебя, – констатировал Эльран.

– Я этого не говорил.

– Мы оба знаем, что это так.

Уголки губ Велиосса дернулись в намеке на ухмылку. Он нарочито медленно наклонился к уху брата и тихо произнес:

– А ты докажи.

– Вот, значит, как ты заговорил? – На лице Эльрана растянулась зловещая усмешка. В глазах заплясали мстительные огоньки. – Раз уж ты решил разорвать наше соглашение, значит, и с меня все обязательства сняты. Например, о безопасности Варвары… Истинные, они такие хрупкие, уязвимые, слабые… Раз, и ее нет. Как твоей матери…

Велиосс знал наперед, что его попытаются спровоцировать и вывести из себя. Он был к этому готов, но все равно не смог совладать с накрывшей его яростью. Молниеносным движением он схватил брата за горло и впечатал его в стену. С треском по каменной кладке расползлась трещина. От вибрации после удара висящая на стене картина с зимним пейзажем сорвалась вниз. С грохотом она упала на пол. Деревянная рама с позолотой раскололась, рассыпалась на части.

Удерживая Эльрана над полом, Велиосс приблизился к его лицу. Зрачки ассара Сапфировой долины сузились, обозначая присутствие драконьей сущности. Ногти на руках заострились, удлинились, впиваясь в кожу соперника до крови. Челюсть увеличилась в размерах из-за частичной трансформации. Велиосс оскалился, демонстрируя отросшие мощные, острые клыки.

Глаза напротив испуганно забегали. Зрачки Эльрана удлинились, стали тоньше, сообщая, что его дракон также вышел из тени. Но, в отличие от агрессивного зверя Велиосса, от зверя брата чувствовалось противоположное чувство – страх. Он не желал этого боя. Но был готов защищаться в случае нападения.