Кто найдёт заветный сундук?

Глава 7

Особняк графини Орловой был ярко освещен. Вдоль набережной выстроилось столько экипажей, что кучер Зинаиды с трудом отыскал свободное место. Выйдя из кареты, Ольга придержала подругу за руку и немного помедлила, прежде чем пройти в вестибюль.

– Да, вот это бал! – она восхищенно осмотрелась. – Сколько же здесь приглашенных?

– Не знаю, – улыбнулась Зина. – Ты не бывала за зимних маскарадах, вот тебе и кажется, что здесь не протолкнуться. Но не важно. Я уверена, что нам все равно будет весело.

Войдя в вестибюль и отдав бальные накидки сопровождавшему их лакею, Ольга с Зинаидой вступили на широкую лестницу, ведущую к дверям бальной залы. И сразу оказались окружены пестрой толпой масок.

Кого здесь только не было! Античные нимфы в невесомых нарядах, средневековые рыцари и дамы, маркизы из прошлого столетья, восточные красавицы в турецких шапочках и газовых вуалях. Те же, кто не захотел шить маскарадных костюмов, ограничились плащами-домино и полумасками. Многие мужчины были в обычных фраках или офицерских мундирах и полумасках.

– Бог мой! – поразилась Ольга. – Да это же настоящее вавилонское столпотворение! Не представляю, как здесь можно отыскать знакомых.

– В этом-то и заключается вся соль маскарада, – пояснила Зина, поправляя перед зеркалом свой изумрудно-зеленый турецкий наряд. – В том, чтобы среди огромной толпы масок отыскать нужного человека. Или, – она озорно улыбнулась, – завести интрижку с каким-нибудь интересным незнакомцем. Или же с хорошим знакомым, но так, чтоб остаться неузнанной и не скомпрометировать себя.

– Да уж, – усмехнулась Ольга. И подумала, что в предусмотрительности маркизу де Фурвилю не откажешь. Не позаботься он купить ей маскарадный костюм, ему было бы нелегко найти ее в этой толпе.

Встав рядом с Зинаидой возле колонны, Ольга огляделась. Но ее попытки высмотреть де Фурвиля оказались тщетными. Ни один из мужчин не напоминал его ни осанкой, ни взглядом, ни прической.

«Ну что ж, вечер только начался, – подумала Ольга. – К тому же здесь и без моего французского поклонника хватает интересного».

Словно в ответ на ее мысли к ним подошли двое молодых людей в костюмах эпохи Екатерины Медичи. На одном из них был темно-красный бархатный камзол с белым воротником, короткий плащ из серо-голубого муара и серый берет с перьями. На втором – голубой бархатный камзол, малиновый плащ и малиновый берет. Лица обоих скрывали черные полумаски.

Заиграли вальс-контрданс, и незнакомец в голубом камзоле пригласил Зинаиду, а его товарищ – Ольгу. Лукаво переглянувшись, подружки ответили согласием и пустились с кавалерами в танец.

Пару минут Ольга и ее партнер танцевали молча. Затем незнакомец с улыбкой заглянул ей в глаза и произнес мягким голосом:

– Прекрасный вечер, не правда ли, мадам?

– Чудесный! – воскликнула Ольга. – Никогда не думала, что на маскарадах бывает так весело!

– Больше всего мне нравится, что здесь разрешается приглашать на танцы незнакомых дам, – глаза молодого человека блеснули в прорезях полумаски. – Согласитесь, это очень приятно!

– Не знаю, – промолвила Ольга. – Я впервые на маскараде и еще не успела понять, что здесь хорошо, а что нет.

Кавалер взглянул на нее с изумлением.

– Первый раз в маскараде? Но ведь их дают у нас часто зимой! Почему же вы на них не бываете?

– Видите ли, в чем дело, – Ольга на мгновение задумалась, подыскивая интересный ответ. – Мой муж – человек строгих правил, он не одобряет маскарадов. Считает, что на маскараде женщина рискует своей репутацией.

– Да он просто тиран! – возмутился молодой человек. – Не пускать жену на маскарады. Может, он еще и на балы вас не пускает?

Ольга театрально вздохнула.

– Пускает. Только не отходит от меня ни на шаг на этих балах.

– Наверное, он ужасный ревнивец?

– Еще какой!

– И к тому же, стар и нехорош собой?

– Вы угадали, сударь. Ужасно стар и ужасно нехорош собой.

– Хм! Но, по крайней мере, он богат?

– Безумно!

– Хоть какие-то достоинства у него есть, – сказал незнакомец. И вкрадчиво спросил: – А откройте секрет: ваш муж очень стар?

– Да ему уж восьмой десяток пошел, – ответила Ольга.

Молодой человек восторженно притопнул ногой.

– Шарман! Так, значит, вы скоро станете богатой вдовой? И еще никого не присмотрели на роль утешителя? Мужчины, который отправится за вами в имение или заграничное путешествие на год траура?

– Никого!

– В таком случае, – приосанился Ольгин кавалер, – я готов предложить себя. Вы согласны подумать?

На мгновение Ольга опешила, затем рассмеялась.

– Какой же вы прыткий – кокетливо улыбнулась она. – Хотя еще даже не видели моего лица. И я не видала вашего…

– Погодите с лицом, – отмахнулся он. – Давайте я сперва покажу вам, как отлично танцую.

И не дав Ольге возразить, незнакомец пустился с ней в экосез, последовавший за контрдансом.