Жена принца Темных

Глава двадцать первая

Кристиан смотрел на этот камешек в моей руке ошеломленно, словно не ожидал, что тот засветится. Я молчала. Мне нечего было сказать. Жуткая слабость сковывала тело, а душа пыталась вновь занять в нем то удобное место, которое уже отогрела себе прежде.

Свечение артефакта резало глаза. Мне хотелось сжать руку в кулак, чтобы только спрятать от всего мира это свидетельство моего разоблачения, даже если на самом деле оно ничего не значило.

- Леди Ларивьер? – выдохнул кто-то, в ком я безошибочно узнала лорда Холлея. – Это вы?

Я промолчала. Настоящая Колетт Ларивьер лежала чуть поодаль; она уже не дышала. Истерзанная Тенями, унесенная ими в мир иной, она могла вернуться к нам разве что в качестве тихого шепота. Однажды, если ей не удастся отпустить и забыть все, она придет к нам в виде слуги, покорной магии Темных. И будет шептать о том, как сильно она меня ненавидит.

Если я, конечно, доживу до того дня.

Кристиан осторожно провел кончиками пальцев по моей щеке, коснулся подбородка, заставляя поднять голову. Заглянул в глаза. Я вздрогнула.

В его темном взгляде светилась боль. Искренняя, неподдельная, огромная боль, которую, кажется, мужчина никак не мог преодолеть. Он попытался растянуть губы в улыбке, но безуспешно. Тяжело вздымалась грудь.

Он не знал, что делать. Любить меня или ненавидеть?

А я была так слаба, что даже не могла предоставить доказательства. Кто я? Леди Колетт Ларивьер, успевшая таки перебраться в чужое тело, или его жена, Светлая Розалинда Лакруа, которая на самом деле всего лишь гостья из другого мира? Ведь об этом-то как раз Кристиану было известно.

Лорд Холлей больше не совершал попыток признать во мне Колетт. Вместо этого он мягко промолвил:

- Ваше Величество, вам не стоит так быстро принимать решение. Возможно, этот артефакт недостоверен. Чтобы убедиться, что ваша жена пострадала и действительно был произведен обмен телами, нужны более тщательные исследования… Сейчас вы можете просто погубить ее.

Лицо Кристиана исказила злая усмешка.

- Надо же, - прошипел он, оборачиваясь, и с зубцов короны посыпались колдовские искры. – Какая неожиданная забота о моей жене… Кажется, прежде вы считали ее никому не нужной Светлой. А теперь уверены, что должны защищать?

Лорд Холлей сумел подобрать нужные слова не сразу. Он мягко, вкрадчиво промолвил:

- Я всего лишь говорю, что уверен: вы пожалеете о поспешном решении. Мне бы не хотелось, чтобы мой король был несчастен. К тому же…

Он вперил в меня взгляд, будто проверяя на прочность. Я даже не посмотрела на лорда Холлея. Мне ничего хорошего от него ждать не следует. Он все еще надеялся отыскать тут признаки Колетт Ларивьер, а я была настолько слаба, что не могла вытолкнуть из себя ни слова, только молча взирала на Кристиана и уповала на его мудрость. Или на то, что он хоть немного меня любит.

- К тому же, - продолжил Холлей уже немного тверже, - ваша супруга, леди Розалинда, оказалась права относительно Короля-Тени и спасла вам жизнь. Мы, общество Темных, не можем не оценить ее вклад в спасение нашего народа.

Боже, как же удобно! Пожалуй, лорд Холлей мечтал о том, чтобы я оказалась Колетт. В глазах тех, кто ее любил, я была бы именно той жуткой леди Колетт, которая способна на все, что угодно, лишь бы только захватить еще немного власти. А для остальных, для верных Кристиану или просто испугавшихся Короля-Тени – той невинной светлой девчонкой, умудрившейся каким-то образом предупредить своего мужа о надвигающейся опасности и даже помочь ему.

А на самом деле я – не первое и не второе. Переселенная из другого мира душа, которой закрыт путь домой. И, признаться, сейчас я даже не могла бояться.

- Вы правы, - наконец-то признал Кристиан, хотя я видела, с каким трудом даются ему слова. – Мне не следует принимать быстрые решения. Карету!

Я поразилась – откуда здесь было взяться карете? Однако Тени, вынырнувшие откуда-то из-под земли, сформировали ее из своих черных тел. Я и не знала, что они умели превращаться в предметы и в какие-то неодухотворенные вещи, но тени из туманной субстанции превратились в нечто твердое и покорное.

Кристиан бережно подхватил меня на руки, поднимая с алтаря, однако я так и не смогла понять по выражению его лица, за кого именно он принимал меня и понимал ли, что я – все та же его Розалинда.

Он осторожно донес меня до кареты. Дверцы распахнулись сами по себе, и Кристиан опустил меня на сидение, так осторожно, будто я действительно могла сломаться.

Мое сознание все еще было открыто к Теням, но те ничего не сказали. Даже не шептали ничего. Это были иные, забывшие все тени. Может быть, они появились уже давно, очищенные кем-то, а может, просто сумели потерять свои воспоминания благодаря сегодняшнему сражению, где в равной мере использовалась и Светлая, и Темная магия, но никого не лишили жизни.

Кристиан опустился на сидение рядом со мной, обнял одной рукой за плечи, но все еще ничего не сказал. Сомневался.

Я понимала, почему.

- Он не мог засветиться зеленым, - наконец-то тихо промолвил Кристиан. – Потому что ты и так не из этого мира. Но у меня нет никаких доказательств, что ты не Колетт, Розалинда. И нет никаких доказательств, что ты – она, - он помолчал немного, а потом добавил. – Мне жаль.