Поймать тень

Глава 8.

Прогулки по окрестностям Хогвартса оказались весьма увлекательными. Так, однажды забредя в Запретный Лес, Алика издали увидела очень странных животных. Они походили на лошадей, хотя в них было и нечто от пресмыкающихся. Плоти — ровно никакой, только черная шкура, облегающая скелет, видимый до мельчайшей косточки. Головы как у драконов. Глаза белые, без зрачков, широко открытые. И вдобавок большие, растущие из холки черные кожистые крылья — ни дать, ни взять - крылья гигантских летучих мышей. Лошади оказались очень пугливыми, и как девушка ни старалась их приманить или приблизиться к ним, чтобы рассмотреть получше, у нее ничего не вышло – животные растворились в мглистом сумраке Леса. Разочарованно вздохнув, Алика покинула Запретный Лес, сделав вывод, что особо ничего страшного там нет, если не бояться этого места и вести себя так, как подобает гостю – не наглеть, не заявлять свои права и быть осторожным.

Сегодня у девушки была запланирована прогулка по близлежащим землям Хогсмита. Предварительно прикупив то, за чем, собственно, она и отправилась в деревню, Алика отправилась по еле заметной тропинке, уходящей за крутой склон, молчаливым великаном возвышавшийся над Школой. Тропинка петляла, уходя в перелесок и снова выводя на открытую местность. Алика с перехватывающим от восторга дыханием наблюдала за открывшимися красотами и шагала, шагала вперед, не глядя на дорогу и себе под ноги…

Тогда-то она и испытала на себе всю прелесть антимагловских ловушек, которыми был окружен Хогвартс и его окрестности. Голова кружилась все сильнее, а какая-то сила подгоняла в спину. Когда Алика наконец-то остановилась, пейзаж перед глазами был совсем другой. Бескрайняя заснеженная равнина без намека на какие-либо холмы, перелески и все то, что окружало Школу.

«Пространственная ловушка?»

Девушке приходилось о них слышать. В такой ситуации необходимо было остановиться, выстроить логическую цепочку того, как человек попал в это место, с учетом ловушки. Затем сконцентрироваться на исходной точке, развернуться в обратную сторону и идти по тропе, которая будет под ногами.

«Сначала я пошла в Хогсмит… Там купила кофейных зерен и пряностей… Горную воду… Затем отправилась на прогулку… Склон, перелесок, поле… Ловушка.»

Алика развернулась четко в обратную сторону.

«Мне нужно попасть в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс».

Под ногами возникла узенькая тропинка, и девушка сделала первые шаги.

«Хогвартс… Хогвартс…» - отстукивало у нее в голове, ушах, но Алика упрямо шагала вперед, внимательно всматриваясь в тропу.

Нельзя было ни торопиться, ни переходить на бег, ни допускать рассеянности – необходимо было все время держать в голове четкий образ того, куда ей нужно было вернуться. Тропа, казалось, была бесконечной – петляла, прерывалась и начиналась снова, мороз крепчал, ветер рвал каштановые волосы. Девушка не рассчитывала на длительную прогулку, поэтому и оделась соответствующе. Спустя час таких блужданий у нее уже зуб на зуб не попадал, а на бескрайнюю заснеженную степь начали опускаться голубоватые, подернутые холодом сумерки.

Девушка не могла сказать с точностью, сколько она брела по этой еле заметной тропинке, подгоняя себя одной и той же мыслью. Если она будет идти, она, в итоге, куда-нибудь придет, а если остановится и опустит руки – останется здесь навечно. Когда уже окончательно стемнело, у девушки внезапно снова закружилась голова, мысли начали путаться, но она еще четче сфокусировалась на одной мысли и двинулась вперед.

«Мне нужно в Хогвартс».

Вдруг головокружение прошло, и девушка с замершим, а потом пустившимся вскачь сердцем различила знакомые очертания башенок вдали. Усилием воли заставляя себя не бежать, она в том же темпе двинулась к такой уже близкой цели, и, спустя минут двадцать, уже поднималась по ступенькам главной лестницы.

Все еще выбивая дробь зубами. Девушка влетела в свою комнату и без сил повалилась на кровать. Холод не хотел отступать, но находиться в тепле было так прекрасно, что Алика едва ли хотела шевелиться, однако беглого взгляда, брошенного на часы, хватило, чтобы подскочить, как на пружине.

Четверг.

Половина седьмого.

Черт.

Она безбожно опаздывала на отвоеванные ей же самой уроки по зельям.

Девушка судорожно заметалась по комнате в поисках блокнота, и, наконец, обнаружив его, припустила в подземелье, звучно считая ступеньки еще мало что чувствующими от холода ногами.

-Я надеялся, что Вы уже не придете, - ядовито прокомментировал Снейп, доставая из шкафа с ингредиентами какие-то склянки.

-Мне очень жаль, что я не оправдала Ваших надежд, - изо всех сил заставляя себя не стучать зубами, ответила Алика.

-В таком случае, вынужден Вам сообщить, что сегодняшнее занятие отменяется, - невозмутимым тоном сообщил ей профессор.

-П-почему? – зубы все же клацнули пару раз.

-У меня появились неотложные дела, - ответил профессор, подняв на нее взгляд, тут же превратившийся в слегка опешивший.

-Что с Вами? – впрочем, он быстро нацепил обратно маску непроницаемости, и теперь смотрел на девушку не более, чем изучающее.

-В-всмысле?

-Вы выглядите так, будто весь сегодняшний день Вы плавали в Черном озере, - хмыкнул зельевар.

-Гуляла, - это Алике удалось выговорить без запинки.

Снейп еще раз пристально оглядел ее, затем, развернувшись, скрылся за дверью прилегающего к кабинету помещения.

Уже оттуда раздался его голос:

-Пройдите!

Алика пыталась переварить услышанное, но информация никак не хотела укладываться у нее в голове. В дверях снова показался профессор Снейп и зло осведомился:

-Вам что, мозги отморозило, пока Вы «гуляли»?

«Возможно» - мысленно согласилась Алика, но благоразумно решила не нарываться и последовала за черной мантией.

-Сядьте, - раздраженно бросил зельевар, кивнув на кресло.

Алика села. Снейп снова исчез за еще одной дверью, а девушка решила осмотреться. Она находилась в небольшой гостиной, оформленной в темных, зеленовато-древесных тонах. Кресло, на котором она сидела, стояло неподалеку от камина, от которого исходили успокаивающие волны тепла. В гостиной было множество стеллажей с древними книгами в потрепанных переплетах и неизменными склянками. Здесь пахло горьковато-пряными травами, старинным пергаментом и деревом. Алика сбросила тяжелые ботинки и забралась в кресло с ногами.