О чём мечтают боги

Глава 4

Прогулка по усыпанной ещё не просохшими после дождя сосновыми иголками земле оказалось на редкость неприятным занятием. Впрочем, это всё равно лучше, чем сидеть на одном месте и надеяться на чудо. Глубоко вдохнув, я улыбнулась, стараясь во всём видеть позитивные моменты.

Влажный воздух, пахнущий хвоей и дикими травами, приятно щекотал нос, напоминая о тех редких моментах, когда я гостила у бабушки. В то время я под любым предлогом старалась оказаться подальше от дома. На природе, без постоянного контроля и в компании с интересной книгой всегда было спокойнее.

Заметивший моё приподнятое настроение Тивилл спрыгнул с плеча, предпочтя прогуливаться самостоятельно. Истинный кот, гуляю где хочу и сам по себе. Задравший мордочку зверёк обернулся, услышав мой тихий смешок и осуждающе покачал мордочкой:

— Чему это ты так радуешься, смертная?

— Меня Олесей зовут, вообще-то. Заруби это на своём розовом носике.

— Люди. Я не понимаю ваших странных фразочек. — котёнок фыркнул. Кончик хвоста с едва заметной кисточкой заметался из стороны в сторону, выдавая раздражение.

— Это как «запомни хорошенько». Вроде того. — я попыталась объяснить, от чего-то чувствуя себя ужасно неловко. Щёки предательски вспыхнули.

— Всё равно не вижу поводов для веселья.

Решив больше не спорить, я промолчала, позволяя маленькому магу оставить последнее слово за собой. Терять оптимистичный настрой из-за едких интонаций Тивилла не входило в мои планы.

Путь оказался не близким. Мы всё ещё брели по лесу, когда солнце забралось на самую вершину неба. Самые настырные лучики всё же пробились сквозь плотные хвойные заросли и добрались до земли. Освещённые ими полянки казались ещё ярче из-за мрачного тёмно-изумрудного обрамления маленьких сосенок и кустарника, разросшегося между ними.

Прислушавшись, я радостно вскрикнула и поспешила на звук. Среди песчаных кочек, пронизанных тонкими корнями и зарослей чего-то похожего на бруснику весело сверкая на солнце бежал звенящий серебряный ручей. Только сейчас осознав, на сколько сильно устала и хочу пить, я жадно припала губами к спасительной влаге. Студёная вода ледяной волной прокатилась по горлу, заставляя вздрогнуть и мгновенно утоля жажду.

Подошедший Тивилл сунул в ручей лапку и тут же отдёрнул, брезгливо стряхивая. Посмотрев на меня, котёнок вздохнул и всё же пару раз лакнул, будто стараясь не разочаровать свою хозяйку. Поинтересовавшись, что за ягоды растут вокруг и услышав заверения в том, что для смертных они вполне съедобны, я собрала пару горстей и расположилась на небольшом солнечном пяточке, разрешая себе немного передохнуть и полакомиться сладкими красными шариками, источающими просто волшебный аромат.

Взглянувший на это действо котёнок сморщил мордочку и от предложения присоединиться отказался. Несмотря на то, что шли мы уже довольно долго, он, казалось, вовсе не устал. Задумавшись над тем, как с такими крохотными лапками зверёк умудряется постоянно меня обгонять, я не заметила, как задремала.

Жаркое солнце прогрело небольшую полянку, заросшую мхом. Прислонившись к стволу огромной сосны я проспала несколько часов, пока заскучавший Тивилл не кусанул меня за руку. Пора было двигаться дальше. С трудом поднявшись потягиваясь, я уже мечтала об обычной мягкой постели. Для отдыха на земле под открытым небом я явно не создана.

На границе леса и правда обнаружился домик. Увитые плющом каменные стены местами начали рассыпаться. Двор зарос сорняками. Приглядевшись, я улыбнулась, представляя, как это место выглядело прежде. Разросшаяся, почти высохшая яблоня, мелкий гравий, заметный среди травы. Вероятно, раньше там была тропинка. Похоже, хозяин этого места давненько не появлялся. Жив ли он ещё? Гадая, можно ли мне здесь остаться, я разглядывала окружение.

Деревянная беседка, скрывающаяся в зарослях чего-то, отдалённо напоминающего цветущий шиповник почти сгнила. Крыша провалилась, а от когда-то прочной скамейки остались только рассыпавшиеся доски. Чуть помедлив, я подошла ближе, открывая скрипнувшую калитку. Опасно покачнувшись, она всё же осталось на своём месте. С сожалением осматривая дыры в покосившемся заборе, я ступила внутрь.

Из-за разбросанных повсюду и скрывающихся в зарослях бурьяна осколков посуды и обломков мебели приходилось внимательно смотреть под ноги. Удивлённо охнув, я покачнулась, спотыкаясь о покрывшийся ржавчиной чайник. Вмятина на металлическом боку заполнилась мутной водой, дикий вьюнок обвил ручку, норовя пробраться внутрь. Хором я, конечно, не ожидала, но вид этого места наводил тоску.

Едва сдерживая глубокий вздох, я направилась к дому. Довольный собой котёнок спрыгнул на землю и важно поднялся на крыльцо. Поспешив за ним, я испуганно вскрикнула, когда одна из подгнивших досок с хрустом надломилась. Заброшенное давным-давно, судя по состоянию, жилище нуждалось в срочном ремонте. И заняться этим следовало в первую очередь. Закончить своё необыкновенное путешествие упав и пробив дыру в затылке не слишком радужная перспектива.

Стараясь ступать аккуратнее и внимательно выбирая, куда поставить ногу, я прошлась по комнатам. Небольшая гостиная, бывшая, наверное, очень уютной в прежние времена, ванная, спальня. Довольно скромное жилище, явно не рассчитанное на большое количество людей. Затхлый воздух забился в лёгкие, запах сырости и плесени неприятно щекотал нос. Прибираться в этом месте придётся долго. Решив, что для начала неплохо бы проветрить, я распахнула окно. Ставня повисла, держась на одной петле. Вздохнув, я оглянулась в поисках Тивилла.

Котёнок обнаружился в небольшой кухоньке. Во всяко случае, помещение с печкой, явно приспособленной для готовки, я определила именно так. Однажды мне уже довелось видеть такую конструкцию. Каменный короб с отверстиями сверху и металлические кольца разного диаметра, позволяющие регулировать подачу огня. Помнится, экскурсовод в музее долго рассказывала о том, как наши предки готовили на таких штуках. Вот уж не думала, что окажусь на их месте.