Одолиен. Кольцо

Глава 32. В гостях у леса

- Забавно!- смеялся Энниэлло,- С твоих слов лес не кажется таким зловещим, как о нём говорят.

- Нет, он зловещий, но не для меня. В Заповедном лесу много опасностей. Одни деревья чего стоят! Есть добрые, такие, как этот дуб, например. Но даже у них может портиться настроение. А есть деревья, которые убаюкивают путников, захватывают их корнями и питаются их жизненными силами,- при этих словах Сили со зловещим выражением лица растопырила пальцы, скрестила их между собой и схлопнула ладоши.- Эти даже намеренно пропускают всяких чудовищ, а те не собираются подчиняться общим правилам. Заповедный лес, если подумать, исключительный. Вот взять, к примеру, вархаров. Они бы в другом месте спокойненько склевали попавшегося моемое. А гиппогриф слопал бы вархара. Те же равиры и роары полакомились бы гиппогрифом. Но здесь такого быть не может. Тут, наоборот, существа, казалось бы, неразумные, делятся добычей и помогают друг другу. Как это сложилось – я не знаю. И вряд ли это вообще возможно узнать. Все местные зверушки питаются пришедшими из-за границ Заповедного леса. Правда, когда злобные деревья пропускают чудовищ – это становится проблемой. К счастью, деревья не могут просто так перемещаться, поэтому все знают, какие тропки опасные. Хотя с тропками тоже не всё так просто. Любой чужак непременно заблудится, потому что пути в лесу понятны только местным. Перемещение здесь работает несколько иначе, чем в обычном мире. Ты можешь идти по одной дорожке, но, обернувшись, увидишь уже совсем другой путь. Но если ты знаешь, куда идёшь, или следуешь за зовом своего духа, то плутать не будешь. На опасных тропинках нередко можно встретить злых духов, мантикор, горгулий, гарпий и всяких других чудовищ. Напрямую я с ними обычно не встречаюсь. Хотя я редко путаюсь в путях Заповедного леса, пару раз пришлось убегать от чудовищ, но Лесовичок меня защитил. А с иными я даже справиться могу. Например, с теми же пауками.

Эннэлло, прикрыв глаза, сдержанно улыбнулся.

- Что?- прервалась чародейка, смутившись.

- Ничего. Просто наконец-то ты много говоришь. Похоже, раньше тебе не с кем было поделиться тем, что для тебя важно. Я рад, что ты рассказываешь о Заповедном лесе именно мне.

Поддавшись охватившему чувству, Силиврен взяла руку Энниэлло. Теперь тонкие пальчики перемежались с пальцами юноши, образуя крепкий замок.

- И ты не боишься чудовищ?- спросил Энниэлло.

- У меня есть моё сияние. А кроме того, ведь меня охраняет весь Заповедный лес. Однажды, когда я чуть не попалась мантикоре, аскаль обманул её иллюзией, и я сумела убежать. В другой раз я столкнулась с уродливой болотной ведьмой, высматривавшей логово себе и своим сёстрам, так мы её вместе с местным балунем прогнали. Видел бы ты, как эта болотная ведьма суетилась! Она не видела балуня, а он без промаха разил её молниевыми когтями! Кстати, ты знал? Этот лес чуть ли не с начала времён занимает свою территорию, и никто не вправе нарушать её. Разве это не удивительно, что лес не разрастался? Да и молодых деревьев очень мало в Заповедном лесу. Здесь ничего не меняется. Этот лес - другой мир. Забавно, правда? Мир в мире.

- Но всё-таки как ты стала частью этого леса?

- Честно говоря, я уже и не помню. Знаю, что смогла избавить лес от какой-то болезни, которую все здесь называли Хворью. Но что это такое и как тут появилось – до сих пор не понимаю. Так, а теперь рассказывай ты: как ты стал волком?

- Это было лет девять назад. Появился Нейтон, и отец сказал, что наша мать умерла при родах. Я не поверил. Просто не смог. Со злости я направился в лес и хотел уйти как можно дальше. Я хотел, чтобы мама нашла меня, как она обычно делала, когда я терялся. Сейчас я не помню ни одного такого раза. Помню только, что думал об этом, когда пошёл в лес. В общем, было темно. И вдруг на меня кинулся огромный чёрный волк. Он повалил меня на землю, понюхал и долго глядел на меня чёрными глазами. Мне было восемь лет, и я не знал, что делать. Испугавшись, я размахнулся рукой по его морде, и он схватил меня зубами за предплечий. Может, он и не хотел меня кусать. Это вышло рефлекторно. Я вырвался и бросился обратно к Карлиону. Но пробежав немного, отключился. Когда я снова открыл глаза, уже светало. Я почуял запахи, которые до сего момента не воспринимал, стал зорче видеть, улучшилась реакция. А на руке – укус. Догадался, что оборотня, ну и запаниковал. К тому моменту я уже знал, что такое не лечится. Мне не хотелось лишаться свободы и чтобы вообще что-то менялось в моей жизни. Но всё равно перемен уже было не избежать.

Силиврен отстегнула длинный кожаный браслет на правой руке. За ним с тыльной стороны гладкую кожу уродовал шрамовый червь.

- Нет следов зубов,- произнесла Силиврен, с жалостью глядя на изувеченную руку.

- Это потому что я их уничтожил. У меня был с собой серебряный ножик на всякий случай. Вдруг попаду в Подлянник?- усмехнулся юноша.- Схватил его и сильнее разрезал себе руку, чтобы следы зубов было не различить. Тогда я думал: либо скрою след, либо умру.

- Небеса!- воскликнула в ужасе Силиврен и крепко сжала руку Энниэлло.

- Не буду лгать, было больно. Я почти сразу же пожалел о своих действиях, но было поздно. Видно, от кровопотери потерял сознание и свалился в канаву. Когда я пришёл в себя во второй раз, кровь уже шла медленнее, но рука ужасно болела. Думаю, я выжил, только потому что стал оборотнем. Рана зажила, что говорится, как на собаке. По крайней мере, насколько это было возможно в данной ситуации. Дома сказал, что упал в овраг и напоролся на обломанные ветви. Мне поверили. Отец вызвал лучших лекарей и целителей, но шрам всё равно остался. Я закрываю его браслетами обычно.