Королевский доступ

Глава 1

Таисса вздрогнула, открыв глаза. Она стояла на узком песчаном пляже под пасмурным небом. Вокруг возвышались чёрные покатые скалы, и волны накатывали на берег, удивительно прозрачные.

Голова больше не кружилась, в висках не грохотало. Она была свободна.

А потом она почувствовала далёкую силу её предка, которой больше не существовало в настоящем, но которая была жива в прошлом. Источник.

Таисса ощущала его мощь за многие тысячи километров. Она обволакивала Таиссу, давала ей силы, дарила новую ясность затуманенному сознанию. А ещё – увеличивала ту самую способность, которую Таисса успела проклясть сотни раз. Её власть менять чужие мысли и чувства.

Чьи угодно. Даже другого Тёмного.

Невозможная мощь. Немыслимая. И Великий Тёмный даровал её Таиссе?

– Один-единственный раз, – шепнул голос её предка. – Мой последний подарок.

А потом она увидела Вернона.

Мальчишка лет шестнадцати лежал навзничь на песке, закинув руки за голову. Прибой обнимал его мокрые ноги в закатанных светлых брюках, ветер раздувал майку, перепачканную в песке.

Два или три года назад. Вот где она была. Вот когда она была.

И он не должен был её запомнить. Этой встречи не было.

Таисса обвела взглядом пляж. И увидела тонкое клетчатое покрывало, небрежно брошенное на песке рядом с потёртым рюкзаком.

Она подошла к покрывалу и закуталась в него, скрывая лицо, волосы, плечи и всю фигуру до талии. Это оказалось весьма кстати: со стороны моря подул пронизывающий ветер.

Таисса порадовалась, что её не раздели, а просто запихнули в камеру, пока она была без сознания. Оказаться рядом с Верноном из прошлого в не вполне пристойном виде совершенно не входило в её планы. Даже сейчас, когда, казалось бы, любое стеснение перестало иметь значение рядом с близкой смертью.

Как странно. Таисса остановилась в нескольких шагах от прибоя. Вот они, волны, вот небо, вот свобода. Прошлое. И одновременно она должна чувствовать тоску и обречённость, верно? Но не ощущала их. Здесь была жизнь, и гибель казалась далёкой, нереальной.

Вернон перевернулся на живот, поднимая голову.

– Ты нарушила мой покой и взяла моё одеяло, – заметил он. – С чего бы это?

Таисса пожала плечами:

– Здесь холодно.

Он засмеялся:

– Найти местечко потеплее не приходило тебе в голову? – Он кивнул рядом с собой. – Садись, незнакомка.

Помедлив, Таисса села. Ближе, чем собиралась: их двоих разделял едва ли локоть.

– Что ты здесь делаешь в одиночестве? – поинтересовалась она.

– Забавно: я хотел спросить тебя о том же самом. – Вернон зевнул. – Впрочем, я предпочитаю сразу отмести все версии, кроме самой лестной: ты увидела у кромки прибоя такого потрясающего меня и решила послать к чёрту все остальные планы. Угадал?

Таисса вздохнула.

– Конечно же. Какие ещё планы могут быть, когда рядом такой вот ты?

– Блестящие догадки – мой конёк, – согласился Вернон. Он снова перевернулся на спину. – И одиночество, конечно же. Тебя когда-нибудь выгоняли из дома так, чтобы у тебя не осталось ни одной близкой души? Подсказка: меня да.

– За что? – тихо спросила Таисса. Она знала, но не могла не спросить.

– По совокупности заслуг. И я понятия не имею, что мне сейчас делать. Совершенно негероически утопиться? Отправиться воевать и погибнуть уже чуть более героически? Запереться в номере люкс с парой блондинок? Кстати, ты блондинка?

Таисса покачала головой.

– Уж точно не одна из тех блондинок, которые запираются с тобой в номере.

– Спорный момент, – нимало не смутившись, сказал Вернон. – Впрочем, до номера мы вполне можем и не добираться. Одеяло вполне сойдёт.

Вернон Лютер был неисправим. И он был совершенно прежним. Тот парень, которому она ещё не сломала мозги. Никакой апатии, никаких сожалений, никакой утраченной любви, никаких потерь, раздирающих душу. Море, ветер и песок, лёгкий беспечный тон и бесконечная, свойственная лишь шестнадцатилетнему мальчишке-аристократу уверенность, что всё будет хорошо. Ведь впереди была вся жизнь.

– Я сломала чужое сознание, – произнесла Таисса вслух. – Навсегда.

Вернон хмыкнул.

– Так его обычно и ломают. Какой смысл делать внушение на пять минут? За это время даже в порочного соблазнителя не сыграешь. И что? У тебя угрызения совести?

Знал бы он. Если бы он только знал…

«Ты вот-вот сломаешь чудо моей отчаянной любви к тебе, от которой я не отказался даже в Храме. Даже из-за сферы. Что я делаю? Зачем я тебе это позволяю?»

…Её худший кошмар исполнился, и способа проснуться от него не было.

– Да, – просто сказала Таисса. – Меня заставили это сделать, и я хочу вернуть всё обратно.

– Нетривиальная задача, – хмыкнул Вернон. – И что тебе мешает?