Всадники Темного

Глава 18

— Нам лучше обойти этот лес, — шмыгнула носом Сауле.

Погода, испортившись вчерашним днем, возвращаться в нормальное состояние не желала, брызжа с неба мелкими, больше похожими на пыль, каплями. Воздух, еще вчера утром прогретый горячим летним солнцем, сегодня заставлял кутаться в надетые в три слоя одежды и прятать замерзшие руки в карманы, а нос в воротник.

— Потеря времени, — Анвар говорил тихо и спокойно, больше походя сейчас на огромного нахохленного ворона, впавшего в дрему.

— Нимфы тебя не пропустят, они разберут твою темную суть стоит войти под сень первого дерева.

— Я не боюсь нимф, пожалуй, я даже не против с ними пообщаться, — выделив тоном последнее слово, Анвар ухмыльнулся, отмирая, и окинул Сауле насмешливым взглядом.

Но поддаваться на провокации Всадника девушка не стала, ядовито фыркнула и язвительно спросила:

— А кентавров, на которых эти нимфы, по слухам, разъезжают?

— Вот объясни мне, — вместо ответа протянул Анвар, потягиваясь, — почему гнолы, минотавры и химеры — это темные твари, а кентавры светлые?

— Возможно, кентавры слишком быстрые, чтобы быть темными? — насмешливо переспросила Сауле, но уже более серьезно добавила, — или за них нимфы очень просили.

— Нимфы, — задумчиво протянул Анвар, расплываясь в мерзкой ухмылке, — любопытно какой у них интерес.

— Анвар, что за намеки, — покрасневшая до кончиков волос Сауле постаралась вложить в свой голос все взбурлившее негодование.

— Какие намеки? Ты вообще, о чем подумала, глупышка? — округлил глаза в наигранном возмущении Анвар, стараясь не заржать, настолько смущенной стала девушка после его слов.

— Я подумала? Это ты намекаешь на... всякое.

— На что я могу намекать, ты размер первых и вторых видела? — уже откровенно насмехался Анвар, — ты как это себе представляешь, моей вот фантазии для такого не хватает! — и сам себе переча, вдруг задумчиво протянул, — правда, там же еще сатиры живут? Но они вроде на вторую половину козлы. Я на месте кентавров с нимфами бы на эту тему поговорил. Или нужно наоборот? Не зря же сатиры с рогами.

— Анвар! — Сауле, напоминающая цветом бурак, попыталась ткнуть разошедшегося Всадника кулаком в бок, для этого даже извлекая руку из теплых недр одежды, но не дотянулась и обиженно нахохлилась.

Лес все же пришлось объехать. Как бы ни потешался Анвар, кентавры действительно слыли грозными, агрессивными и жестокими воинами. А убить несущуюся на тебя в галопе конягу, к тому же размахивающую копьем непростая задача даже для эльфа с луком, были прецеденты. Это удлинило дорогу еще на две недели, пускай лес и назывался, Роща звезд, но размеры его были скорее, как у пущи.

Будь Анвар добропорядочным светлым, и объехать рощу можно было бы по ее левому, ближайшему к реке краю, не такому выдающемуся. Слегка углубившись под тонкие, стройные серебристые деревья, проехав удобной вполне накатанной дорогой. Но Анвар был темным. Правда, будь Анвар светлым, ее вообще можно было бы проехать насквозь. А так пришлось обходить справа, по наиболее длинной и неудобной дороге, представлявшей собой две едва различимые колеи, слегка продавленные в полевой траве.

Ездили по ним лишь местные да те, кто умудрился рассориться с нимфами. К сожалению, таких было совсем немного, девушки были весьма общительными и веселыми не желая ссорится и, уж тем более, желать кому-то зла. А темных сюда не заносило по вполне понятным причинам.

К общей радости, уже следующий день не оставил воспоминаний о вчерашнем, мокром и холодном. Погода радовала ярким солнцем и небольшим освежающим ветерком, не позволяющим окончательно свариться под застывшим на небе светилом.

Многочисленные насекомые разделяли радость людей и в первой половине дня по-своему испортили им жизнь, а после мириадами носились над раскинувшимся разнотравьем, украшенным яркими цветными пятнами летних цветов. В вышине, отбрасывая небольшую яркую тень, кружил орел, молча выглядывая на земле несчастных. Судя по всему, не узрел и так же по спирали удалился дальше на восход.

— Анвар там деревня, — тронула Сауле задремавшего в седле Всадника.

— М? — встрепенувшись, Анвар уставился на горизонт, пытаясь разглядеть вышеозначенную на фоне заходящего солнца. — На карте же нет никакой деревни? — рассмотрев лишь едва различимый дымок, возразил он, — и с чего ты взяла, что это деревня, а не, допустим, пожар или, что более похоже, костер?

Сауле неопределенно дернула плечом, — я знаю, что она там.

— Откуда? — Анвар переводил недоверчивый взгляд с Сауле на солнце и обратно. Скоро закат и, если там действительно деревенька можно было бы остановиться на ночь в ней.

— По рассказам. Там живет небольшое племя, из староверов.

Сауле прикрыла глаза, ловя лицом последние за сегодня лучи солнца.

Анвар невольно улыбнулся, из-за этого путешествия его красивая белокожая наложница, покрывшаяся ровным бронзовым загаром, стала напоминать выходца с Айваны, по крайней мере, с полночной ее части.

— Они нас на ночлег хоть пустят?

— Да, нужно будет только несколько условий соблюдать и все будет хорошо.

— Каких условий? И что значит все хорошо, а если не соблюдать плохо будет? — подозрительно уставился на наложницу Всадник.

— Да нет же, — Сауле возмущенно дернулась, раскрывая глаза и с укоризной глядя на Анвара, — просто укажут на дверь. А условия, точно не помню, но вроде они не пьют, не ругаются, и... может что-то еще, не помню! Так поедем?

— Давай, — легко согласился Всадник. Если действительно больше ничего, кроме как выгнать они не делают, то почему бы и нет. А даже если и попытаются, станет на племя меньше, невелика потеря. В этих землях их еще нескоро хватятся.

Их встретили на краю деревни. Пятеро мужчин с небольшими топориками в руках. Один, постарше, вообще с мечом. Выглядели они действительно колоритно, как и их деревня. Бороды длинные, как и волосы, в основном светлые, заплетенные в толстые косы и повязанные на лбу узорной тесьмой. Крепкие, видно не только плугом занимались. Держались с осознанием: голова поднята, спины ровные глядят в глаза. Эти люди у Всадника сразу вызвали симпатию, какие-то они были правильные. И одежды чистые, белые обмотки, такими и остались, пускай и день к закату. Штаны из серого грубого полотна чистые, без единой заплатки, как и рубахи более белые и из ткани помягче. Безрукавки тканые, украшенные мехом и вышивкой. Такое ощущение, что не простой день у них, а праздник какой.