Абсолютное зло

Глава 9. Гости желанные и не очень (2).

Что же, один большой плюс во встрече с андроидом Льюиса всё же был: я заставила робота оплатить не только те продукты, что взяла ранее, но и другие, на которые у меня денег не хватало. Таким образом получалось, что и волки сыты, и овцы целы: я могла бы вернуть наличку Анхеллу, — чего я, если честно, делать не собиралась; ну мало ли где мне могут понадобиться деньги, верно? — и при этом не устраивать забастовочную голодовку.

Хотя голодные забастовки в моём состоянии до хорошего точно не доведут… но это уже дело десятое, очень завязанное на чувство ответственности Анхелла. Которое, кажется, давным-давно сдохло в муках.

В общем, в дом Сверхпридурка я вернулась, нагруженная двумя огромными пакетами, как вьючный мул. Андроид предлагал мне помочь с доставкой, но я отказалась. Во-первых, если ехать на машине до дома Анхелла, то это привлечёт внимание властей. Ещё и штраф выпишут за грузовик в неположенном месте.

Если же андроид донёс бы продукты до дома лично, вручную так сказать, то это было чревато вниманием со стороны Анхелла. То, что я не распознала в роботе робота, ещё ничего не значило — от этого моя жизнь не зависела, так что мне подобная неосмотрительность была простительна. Но вот сказать того же об Анхелле я не могла; в конце концов, именно Сверхчеловек был главным противником Льюиса, — или наоборот, если вам угодно, — так что наверняка успел поднатореть в определении роботов.

Я помнила, с какой любовью Лу собирал каждого своего андроида, — из тех, что были посложнее консервных банок, — так что лишать мужа очередной игрушки не хотела чисто из собственной порядочности. Да и как-то не по себе мне было подставлять андроида под возможный удар Сверхчеловека: пускай робот состоял из железяк и проводов, выглядел-то он совсем как обычный человек. Глаза ещё эти зелёные…

Так, стоп. Были же голубые. Значит, андроид самопроизвольно сменил их цвет? Вот об этом точно стоило бы сказать Льюису: подобные эскапады и для маскировки губительны, и могут быть признаком больших грядущих проблем. Сбоящий андроид — плохой андроид, потому что неизвестно, когда у него в проводах перемкнёт, и робот начнёт тупо громить всё вокруг.

Причина, почему андроиды запрещены повсеместно номер… не знаю, какой там номер, но точно не первый и даже не десятый. Вообще, много этих причин набиралось, если так подумать. С другой стороны, холодное и огнестрельное оружие тоже представляло опасность. А уж дикие звери, которых некоторые люди пытаются одомашнить? Регулярно в репортажах то новости о сбежавших из чьего-то дома львов, то паника об уплывшем в канализацию крокодиле.

Так чем андроиды опаснее того же льва или крокодила? Только тем, что выглядят как люди?

Или я просто пытаюсь убедить себя в безопасности роботов? Вроде как один из них мне помог, еды купил… ох, Оливия, цена твоего расположения — пакет с едой! Точнее, два. Скажи кому — вряд ли поверят.

С другой стороны, еда эта была высококачественной и потенциально очень вкусной. Ну, если всё правильно приготовить. Но у меня в голове была, кажется, целая поваренная книга толщиной страниц в семьсот, так что с готовкой точно никаких проблем возникнуть не должно.

В дом Анхелла я входила, слегка окрылённая предвкушением скорого завтрака. Однако моё настроение сразу ухнуло в пропасть, когда в крошечной прихожей зоне я увидела несколько курток. На крючок их никто повесить не удосужился, хотя вот они, выпирают из стены. Вешай — не хочу!

Лицо у меня перекосило. Это ещё что за группа поддержки… куртки выглядели огромными, как несобранные парашюты, и были сделаны из какого-то очень тонкого материала. Но назвать их при этом дешёвыми у меня бы язык не повернулось: несмотря на кажущуюся простоту, такие курточки стоили кругленькую сумму. Я видела их в каком-то журнале… кажется.

Покрепче ухватив ручки пакетов, — словно еду у меня кто-то собирается отобрать, ну что за глупости, — я набрала в лёгкие воздуха, как перед прыжком в холодную воду. И прошла вперёд, в гостиную, где было подозрительно тихо…

Ровно до тех пор, пока я не пересекла невидимый барьер. Ощущение было таким, словно я пробиралась сквозь тонкую, но очень тугую плёнку; когда же эта преграда пропустила меня сквозь себя, я чуть было не оглохла: умница-барьер сдерживал настоящую катавасию звуков.

Гиений смех, громкие вопли, переговоры. Казалось, что в гостиной как минимум собрался небольшой стадион. Но на самом деле передо мной было всего пять человек, не считая Анхелла. С очень знакомыми лицами.

— Ливви! Ты вернулась!

Я обвела взглядом совсем не притихших нежеланных гостей и приветливо кивнула Гвен. Среди общего гвалта она сидела неожиданно тихо, мрачно жуя какой-то сухпаёк. Выглядел тот как кусок вяленого мяса, но, зная природу Страйк, это могло быть буквально чем угодно. Вплоть до какого-нибудь синтетического нечто прямиком из космоса, с далёкой-далёкой планеты, на которой человечество ещё целую вечность не будет.

— Вернулась. И не называй меня Ливви.

В гостиной сидело шесть человек — всего-то. Однако также в гостиной был цвет и основная сила нашей современности. И даже если не считать Чудо-Девочку Гвен и Сверхчеловека Анхелла, оставшиеся четверо вполне могли бы устроить экстреминатус для какого-нибудь городка или небольшого государства.

Я не знала их по именам, потому что никогда особо не увлекалась супергероикой; по крайней мере, меня не интересовали супергерои современности, чего нельзя было сказать о комиксах позапрошлого века. Однако те, кто были рядом, всё равно оказались мне более или менее знакомы.

Первым был Каучук — супергерой с резиновым, легко тянущимся телом. Практически непобедимый, потому что помимо изменений клеток он получил ещё и увеличенную регенерацию, так что его не брали даже режущие атаки. Плавить его было бесполезно, всё из-за той же ускоренной регенерации. Каучук не успевал расплавиться, как с его телом снова всё было замечательно.

Каучук был абсолютно невыразителен без своего фиолетово-золотого костюма. Как бабочка, лишившаяся цветных крылышек. Под ярким геройским облачением оказался совершенно обычный мужчина: русые волосы, глаза то ли зелёные, то ли грязно-голубые, одет неброско.