Кто ты?

14.2

- Ну что, пойдём? – спросила она меня, слегка улыбнувшись, и протянула руку, чтобы помочь мне подняться.

- Вы правда не знаете кто такие люди? – ответила я вопросом на вопрос, проигнорировав помощь. Встав самостоятельно, я «надулась как мышь на крупу» (так любила приговаривать моя мама, когда видела у меня такое выражение лица).

Женщина перестала улыбаться и тяжело вздохнула:

- Знаю. Слышала от бабушки. Видишь ли, Зина, в нашем мире уже давно нет людей. Но никто и ничто не исчезает бесследно. Думаю, кое-какая память о них должна была сохраниться. И если ты позавтракаешь с нами, то сможешь услышать то, что мы знаем о людях. – Дарина испытывающе посмотрела мне в глаза: - Или ты предпочитаешь здесь остаться? Мы не будем тебя ни к чему принуждать. Насильно мы никого не держим, так что ты можешь уйти в любой момент.

Я внимательно огляделась по сторонам: вокруг небольшой полянки, где расположился домик оборотней, простирались бескрайние леса. При мысли о том, что мне снова придётся пробираться по лесу одной, разыскивая свой дом, меня заколотило от ужаса:

- Нет-нет, я не хочу никуда уходить! Я… Пойду с вами.

- Хорошо, - кивнула женщина, принимая мой ответ, а затем развернулась и неторопливо направилась к дому. Я понуро поплелась за ней.

После завтрака Дарина велела детям убрать со стола и помыть посуду, пообещав, что после этого они получат долгожданный рассказ про людей. Естественно, посуда была помыта и убрана в рекордно короткие сроки. Вскоре все расселись по лавкам (а кому места там не хватило, пристроились на полу) и приготовились внимательно слушать.

Мама же тем временем сделала несколько странных, но неуловимых движений руками, хлопнула в ладоши, и тут… Воздух перед хозяйкой дома сгустился, замерцал и вскоре оформился в силуэт огромной книги, размером почти в половину роста призвавшей её женщины! Она вовремя подставила руки, и через секунду книга плавно опустилась на её ладони.

От увиденного у меня чуть глаза не вылезли на лоб! Для меня, простой деревенской девчонки, это было настоящее волшебство! Но другие дети вовсе не были удивлены появлением Книги. Украдкой оглядевшись, я убедилась, что мальчики и девочки с нетерпением смотрят на свою маму, а вовсе не на необычный предмет, который Дарина почти сразу положила на стол (видно, Книга была очень тяжёлая).

- Итак, посмотрим, - пробормотала хозяйка волшебной вещи, открывая обложку и принимаясь перелистывать желтоватые страницы, в дневном свете казавшиеся очень старыми и ветхими. Через примерно полминуты, она воскликнула: - О, кажется нашла! Вот. «Краткое описание рас в мире Надземном». Кто тут у нас? Ну, понятно, оборотни. Дальше… Дриады, наяды, эльфы, гномы, драконы… Так, это что-то не то… Где же люди? Кентавры, тритоны, русалы. И всё. Людей нет. Точнее есть, конечно, другие расы, но совсем уж никакого сходства с людьми не имеющие. Как же так? – задумчиво посмотрела в окно Дарина. – Я же помню, что бабушка что-то в детстве про них рассказывала. Значит, и в «Книге Знаний» об этом должно быть.

Пока она думала, никто из детей не смел пошевелиться, опасаясь сбить маму с нужной мысли. Поэтому я не рискнула задавать вопросы, хотя их в моей голове крутилось немало. Блуждающий взгляд женщины наткнулся на меня, и в глазах у неё прояснилось:

- Ну-ка, Зина, иди-ка сюда, - поманила она меня пальцем. Я послушно встала со скамейки и приблизилась. – Дай руку, – полупопросила – полуприказала владелица Книги. Мне отчего-то стало страшно, но я не хотела никому признаваться в этом и протянула слегка дрожащую ладонь женщине. Та взяла меня за палец и быстро ткнула им в пожелтевшие страницы. Вдруг страницы взметнулись и сами собой перелистнулись, громко зашелестев.

Я увидела, что Книга открылась правильно: сбоку от непонятных для меня закорючек был изображён мужчина в одежде и длинном плаще. В руках у него было что-то нарисовано, но я не поняла, что именно. Читать я тогда ещё не умела, поэтому то, что было написано рядом с картинкой аккуратными остроконечными закорючками и завитушками, осталось для меня тайной. А хозяйка книги тем временем радостно воскликнула:

- Ну конечно! Как же я сразу не догадалась! Это же просто: раз людей нет среди существующих рас, значит надо смотреть в исчезнувших расах!

- Что? Что там? – заволновались дети.

- Сейчас-сейчас, читаю, - откликнулась их мама, бегло бегая по строчкам глазами. Наконец, она оторвала взгляд от текста: - Тут сказано, что люди - не коренная раса. То есть они появились в нашем мире гораздо позже других существ. И никто не знает откуда они пришли. Сначала о них никто не знал, но оказалось, что люди очень быстро распространяются – они заселили наш мир за какую-то сотню лет. Ещё тут написано, что самая основная особенность людей – быстрая обучаемость. Они переняли у гномов искусство обращения с металлами и камнями, у эльфов научились выращивать растения, у нас – выслеживать животных и охотиться. И, наверное, они ещё что-то переняли у других рас, но в книге об этом не рассказывается. Конечно, люди всё делали по-своему. Они не умели чувствовать природу, как мы, эльфы или гномы. Просто они взяли наши знания и приспособили их под себя, часто причиняя вред живым существам и принося ненужные страдания. Наши предки не знают, специально они так делали, или это случайно получалось. Но другим расам это не нравилось. Видя жизнь людей, мы, исконные жители Надземного мира, стали сторониться их, общаясь только во время торговли на ярмарках. А люди тем временем создавали что-то своё, чуждое нашему миру. Никто не знает, что это такое было. Только в один ужасный день в главном городе людей случилось что-то страшное. Известно лишь, что потом началось землетрясение и почти все, кто был в городе, погибли. Остальные разбежались по другим людским поселениям. Но после того события все люди стали сильно болеть и быстро умирать. Болезнь затрагивала только людей и никак не влияла на другие расы. После неё выживших почти не осталось, да и они, прожив свою жизнь, не дали потомства. Вот так закончилось пребывание людей в нашем мире. – закончила рассказ Дарина и внимательно оглядела детей. – Есть какие-нибудь вопросы?