Остров невест, или Межрасовый отбор

ГЛАВА 23

Анфар по обыкновению явил свое пафосное величество за завтраком. Прежде, мы почтили уход Унарии молчанием, кто-то предпочел запить скорбь бокалом вина. Магда осушила сразу два с торжествующей улыбкой, чем разгневала не только меня, но и Барсу. Пришлось смолчать и проглотить злость, чтобы не разгневать фавна.

— Для начала хочу лично принести извинения пострадавшей стороне, — Анфар одарил меня почтенным взглядом разноцветных глаз и закрепил речь снисходительной улыбкой. — Понадеявшись на порядочность наших прелестных невест, я не учел, что правила острова могут так нагло и бесчестно нарушаться! — повысил тон и покосился на Магду, которая вжалась в стул. — Наверное, вы еще не поняли, где находитесь и какими жестокими могут быть наказания! Так пусть ваши первые лишения станут предупреждением! Поверьте, это лишь капля в море! Если я узнаю, что кто-то из вас вновь нарушил правила, в тот же час нарушитель отправится вслед за сгинувшими невестами! Это касается и женихов! — эхом отразился его бас и у меня задергался глаз, а сердце пропустило удар. Впервые мы видели Анфара таким злым. Даже Ахдар замер с занесенным в руке бокалом. — Алесса! — я поперхнулась и закашлялась, когда он метнул на меня взгляд. — Поздравляю с успешным прохождением испытания, — смягчил тон, и я смогла нормально дышать. — В качестве компенсации вашей паре откроется часть острова, где вы сможете провести весь день наедине. После трапезы Далла вас направит.

Внутри я ликовала от радости! Замечательные обстоятельства для того, чтобы исполнить задуманное! Без лишних глаз будет проще сблизиться с демоном. Огненный принц тоже оживился и взглянул на меня с лукавой улыбочкой.

— В следующем туре определится вторая истинная пара, — сказал фавн, будто вторя моим мыслям. — У вас есть сутки, чтобы подготовиться и отдохнуть. Отнеситесь к испытанию серьезно. Оно будет опасным для каждого из вас! Удачи! — щелкнул мохнатыми пальцами и исчез.

После ухода Анфара остался неприятный осадок, и над всеми нами нависла тень зловещего четвертого испытания. Судя по тому, как они усложнялись, победа простой не будет.

— Уйдем отсюда, — шепнула демону, а он картинно улыбнулся и кивнул:

— Любой каприз, моя госпожа!

— Ого! — тут же отреагировал Сольен, — вы там поаккуратнее, не шалите. Госпожа Алесса, настоятельно советую не сдерживаться в желаниях. Демоны та-акие выдумщики.

— Сольен! — тут же раздался ревнивый окрик Аквилы, — подай мне горячего отвара. Этот уже остыл, пока ты с Алессой любезничал.

— Уже несу, моя принцесса! — морской подмигнул мне и сорвался с места, чтобы налить демонице свежего отвара.

— Сэлшер, — томным голоском включилась в игру Барса, — подай, пожалуйста, вон то блюдечко со сметаной. И рыбных тарталеток заодно прихвати.

Хмыкнув, я поднялась из-за стола и вложила ладошку в руку огненного принца. Следовало найти Даллу, чтобы она проводила нас в уединенную часть острова, но русалка сама нас нагнала, стоило чуть отдалиться от шатра.

— Идите за мной! — бросила мимоходом и устремилась вперед.

— С удовольствием, — улыбнулась налетевшему ветерку, что растрепал волосы.

А день не такой уж плохой, как я воображала ночью.

Проход в запретную часть острова скрывался в толще скалы, что опоясывала ту сторону гавани, где проживали принцы.

Русалка активировала магическое заклинание, и кусок камня попросту исчез, а пустое пространство замерцало маревом портала. Приглашающим жестом Далла указала следовать дальше одним.

— С той стороны увидите портальную сферу, — пояснила на прощание, — принцип ее действия, думаю, вам известен. Достаточно представить очертания гавани и искренне пожелать вернуться. И да, не советую задерживаться на той стороне после заката.

Ахдар первым вошел в портал. Я нырнула следом, ничуть не переживая, что дальше таится опасность. Наоборот, вся горела от волнения и любопытства.

На той стороне мы также оказались на берегу моря, вот только вместо гавани бухточка в кольце гор, поросших яркой зеленью и деревьями. Чуть поодаль шуршал небольшой водопад, стекающий в каменную чашу. Рядом с ним виднелся одноэтажный дом из белого камня. Таких не строили на моем острове. Он выглядел диковинно и странно для инверки. Его открытая веранда и распахнутые настежь двери так и манили заглянуть в гости.

Не сговариваясь, мы с демоном двинулись к дому.

Райское местечко! — по достоинству оценила подарок Анфара, — здесь бы и провела остаток жизни. Тихо, спокойно, уединенно. Именно то, чего хотелось моей душе.

На веранде под навесом, овитым яркой зеленью, стоял накрытый стол из ротанга и плетеные кресла. Фрукты, легкие закуски, освежающие напитки, будто специально для нас приготовили.

Мне захотелось исследовать весь дом, и я, скинув сандалии у входа, вошла внутрь.

Просторная гостиная, две примыкающие спаленки и кухня. Мебель самая обыкновенная, но добротная, сделанная на века. Деревянные полы пахли лаком, а с кухни доносились аппетитные ароматы. Кто же готовил здесь для нас? Где невидимый хозяин?

— Мне нравится, — щурясь от удовольствия, прошептала демону, — я бы хотела жить в таком доме.

— Будущей королеве полагается жить во дворце, — бархатным голосом возразил Ахдар, — но, если хочешь, я построю для тебя такой же.