Гувернантка и Дракон. Чудовище замка Бэйворт

ГЛАВА 1

ГЛАВА 1

День назад

Эрилирская империя, академия Андаромина Великого

Эстери Мэй

За спиной с гулким стуком закрылась дверь.

Даже не верится! Стихии, неужели все? Больше не будет зубрежки? Больше не нужно перебиваться случайными заработками? Не придется в компании таких же адепток из обедневших родов магией убирать особняки и рестораны до и после гулянок местных богачей?

Я ощущала полное опустошение и небывалую легкость. Сделала несколько шагов по коридору и застыла у окна, глядя на парк, окружающий академию.

Ветер ласково покачивал цветущие ветви деревьев. Залитая солнечным светом дорожка у главного корпуса была пуста.

Так непривычно тихо. Все, кто сдал экзамен, сейчас в общежитии. Собирают вещи перед отъездом домой. Вносят последние штрихи в наряды к выпускному балу. Договариваются с друзьями о том, в каких заведениях продолжат пирушку после официальной части торжества. А я чего жду? Вперед!

Наплевав на приличия, почти вприпрыжку направилась к лестнице. Спускаться не стала, слевитировала вниз и быстрым шагом двинулась к выходу из главного корпуса. Счастье кипело в крови, словно пузырьки шампанского, рвалось непривычной улыбкой с пересохших от волнения губ. Каблуки отстукивали ритм, словно в танце.

Диплом об окончании факультета бытовой магии не то, чего я по-настоящему хотела, но он станет ступенькой к моим мечтам.

Открою свое дело, а на заработанные деньги наконец смогу обучиться искусству изготовления артефактов. Получив лицензию артефактора, я смогу вернуть славу рода Мэй.

Я обязательно выкуплю пущенные с молотка виноградники на юго-западном склоне Зеленой горы и верну все поместья. Посмотрим, куда после этого денут свои высокомерные ухмылки соседи и дальня родня!

Моя душа пела. Сейчас выйду из этого здания и наконец изменю свою жизнь! Даже несносный старший брат и сварливая тетушка будут гордиться мной. Или завидовать – как уж они там пожелают.

– Эстери! Эстери, иди к нам! Пойдем прогуляемся по городу!– кричали мне подруги с другого конца аллеи, и я уже собралась бегом припустить к ним, но тут на мое лицо легла тень, которая, казалось, коснулась самого сердца. Внезапная тревога пронзила душу отравленной стрелой.

Моя улыбка погасла еще до того, как я подняла глаза. Если смотреть на любого летуна против солнца, он покажется черным. Вот и посланник брата, серый, с фиолетовым гребнем, казался мне чернее ночи, до того как сел на мое плечо.

– Эстери! – нетерпеливо звали меня, но я отмахнулась. Потом догоню. Лита не снимает артефакт, изготовленный мной, так что бегать по всему Исханте в поисках подруги не придется. Настроюсь на свою вещицу и отыщу.

А вот вести из дома – это действительно важно. Вряд ли Атрин решил поздравить меня с окончанием учебы.

Последнее письмо из дома приходило два года назад.

Тогда мой брат и опекун в одном лице писал, что дела очень плохи и он больше не может высылать мне денежное содержание. Мне пришлось искать подходящую работу, чтобы совмещать ее с учебой. Какой сюрприз будет на этот раз?

Предчувствия заставили руки похолодеть, а сердце забиться быстро и тревожно. Вспомнилось, что перед отъездом в академию я потеряла родителей. Неужели судьба решила обрушить на меня новые беды?

Я сошла с дорожки, чтобы углубиться в парк. Магическое послание будет лучше видно в тени.

– Ну, Ихи, что ты мне принес? – спросила, подставляя ладонь, и летун, стоящий, как цапля, на одной ноге, вручил мне небольшую жемчужно-желтую сферу, которую сжимал во второй лапке.

Стоило посланию коснуться моей ладони, как Ихи взмыл в небо, чтобы вернуться к хозяину, а в воздухе передо мной появились сияющие буквы:

"Здравствуй, Эстери.

Мне жаль омрачать тебе праздник дурными вестями, но обстоятельства вынуждают меня. С грустью сообщаю, что финансовое положение нашего семейства из неблагоприятного стало катастрофическим и только с твоей помощью мы сможем все исправить. Как только получишь мое послание, немедленно приезжай домой. Тетушка расскажет, что делать. Слушайся ее, если хочешь спасти наш род от позора, и прости меня, если сможешь.

                                                                                                                                                                                          Искренне,  твой недостойный брат Атрин Мэй".

Вот это да! "Недостойный"? "Прости, если сможешь"? Чтобы надменный Атрин Мэй просил прощения, да еще и у своей младшей сестры?

Определенно случилось что-то очень и очень плохое!

Я живо представила, как описывают наше оставшееся имущество, и бегом припустила в общежитие. Бездна с ним, с балом. Если все так ужасно, главное —  не потерять Олвэйдж – мой дом и единственную память о родителях!

Изначально я собиралась ехать домой с одним из торговых обозов – пусть дольше, но дешевле. К тому же территория академии Андорамина Великого и сам Исханте мне порядком надоели. Хотелось увидеть что-то новое, набраться впечатлений. Но теперь из-за спешки решила потратить половину невеликих сбережений, чтобы пройти через один из городских телепортов.

Задержать дыхание, сделать  несколько шагов по серебристому тоннелю сквозь густой, как кисель, холодный воздух – и вот я почти дома. Шум главной площади после мертвой тишины пространственного перехода оглушал.

А как же иначе? Ведь Кейвер – торговый город. Не такой крупный, как Исханте, он располагался почти на границе Эрилирской Империи и земель эльфов.

Но хоть до Светлого Леса Вельтиойден было рукой подать, попасть туда мог далеко не всякий. Остроухие окружили свои земли магической границей с двумя хорошо охраняемыми пропускными пунктами: один располагался на западе, со стороны империи драконов, другой на востоке, где расстилались земли демонов.