Невольная жена для дракона мрачной пустоши

Глава 2

Сердце колышется как бешеное, но я не останавливаюсь. Проскальзываю мимо домиков прачек, незаметно сорвав плащ с веревки. Прищепки разлетаются в стороны, а я накинув полотно на плечи, поправляю капюшон.

Это был мой не первый побег, но из-за злости на папеньку росла четкая уверенность - домой не вернусь. Хотя в душе формировалось понимание, что идти мне некуда.

Мои ноги тайными тропами быстро привели меня ближе к центру города, через узкие закоулки. Мимо жизнерадостно щебеча пробежали цветочницы в очаровательных шляпках, украшенных фиалками.

Может мне не возвращаться во дворец и присоединиться к этим девушкам? Разве плохая работа?

Погрузившись в раздумья, я оказалась на площади Андора, где у сухого тысячелетнего дерева молодые юноши и девушки играли в догонялки. Счастливые люди. Ах, точно, сегодня же особый день. Праздник любви. Его отмечал простой люд по всей стране.

По древнейшей традиции, девушки вместе с возлюбленными должны были по очереди отпить традиционный волшебный напиток, который варил в большом котле друид-отшельник, специально приглашенный на мероприятие. Считалось, что если дерево зацветет, то пара будет навечно связанная истинностью.

До меня доходили слухи, но сама я ни разу не видела в живую этот праздник. Какая большая и судьбоносная удача, сбежать именно в этот день, оказаться в городе и стать свидетелем возможного волшебства любви.

Вспомнила как две мои горничные сплетничали и успокаивали третью, сильно расстроенную из-за того, что дерево не зацвело.

Городской глашатай шагнул вперед и объявил начало распития любовного напитка. Не забыл добавить для успокоения, что дерево долгие годы не подавало жизни и пары могут не переживать. Главное же сам ритуал и традиция.

Я, услышав слова глашатая, приуныла. Так хотелось увидеть чудо. Как выяснилось, напрасно.

Парочки действительно не прекращая смеяться и взбудоражено переглядываться, просто делали глотки из кубков и застенчиво соприкасались губами. Потом отбегали, уступая место другим молодым людям.

Наблюдать за ними все же было интересно, хоть я по-прежнему ждала волшебного цветения. Видимо я единственная.

Вот закончились парочки и им на смену вышли девушки с юношами в поисках пары. Здесь каждый глоток сопровождался любопытными взорами на сухие ветки тысячелетнего дерева и последующими грустными вздохами. Одна девушка с такой надеждой поглядывала на прекрасного юношу и после потупив глаза и с опущенными плечами, спряталась за подруг.

Проходя мимо меня, девушки переговаривались:

- Не переживай, если бы вы запечатлились, то это навсегда. А вдруг у него характер скверный?

- Глупышка, она же этого и хотела. Тогда никто не встанет между ними, ведь иначе покарают боги. Истинность нерушима.

Именно в этот момент меня осенила идея. Что если я попробую запечатлиться? Если получится, папенька тогда меня не сможет выдать замуж. Да, моим женихом мог оказаться кто угодно, но это в любом случае мой выбор, а не папеньки. Все честно и вполне судьбоносно.

Вопрос, а кто станет этим счастливчиком?

Пробежалась глазами по всем присутствующим, сложный выбор. Вроде все парни симпатичные.

Не раздумывая ни секунды, встала в очередь. Нервозность постепенно пронимала, ведь плохое предчувствие работало. Но я не сдавалась. Вот девушка передо мной всплакнула, ее подбодрили и она ушла восвояси. Я была следующая. И тут вдруг обнаружилось, что парни закончились.

Я опешила. В прямом смысле больше никого не было. Желающих повторно пройти тест на истинность тоже не нашлось. Я стояла одна рядом с сухим деревом, поджав губы.

Напрасно девицы грустили, не обнаружив истинность. Оказывается, бывает и хуже, когда кандидаты заканчиваются.

- Осталось немного напитка, - объявил глашатай, заглянув в котел друида, - есть желающие отпить из кубков с одинокой девой?

Он указал в мою сторону и у меня самой обиженно опустились плечи от чувства подавленности. Слишком много любопытных глаз устремились в мое направление. В такой ситуации только бежать, спасать чувство собственного достоинства. Я надвинула капюшон ниже на лицо и попятилась. Неожиданный и низкий голос раздался из-за спины, заставив меня вздрогнуть:

- Желающие есть. Я выпью с девой из кубков.