Пепел на губах

Глава 44.

Утро следующего дня выдалось солнечным. Пока Даяна одевалась, она обдумывала все, что произошло с ней за последние дни, и спрашивала себя: не сон ли это? Она не могла окончательно поверить в то, что снова ее нога ступила на земли Сент-Лиона.

Она спустилась в холл. Через открытую стеклянную дверь в комнату проникал свежий ветерок. Кажется, даже природа радовалась ее появлению здесь. Птицы распевали песни, солнце играло лучами на влажной траве, но веселее всего звучала музыка в сердце. Точно чьи-то невидимые пальцы прошлись по струнам.

Даяна спустилась с крыльца и пошла в сторону ажурной белой беседки, увитой зеленью дикого винограда.

Она очень любила раннее утро – время нежной предрассветной тишины со сладким обещанием нового дня. Воздух вокруг наполнялся жужжанием насекомых, легким ароматом цветов и свежестью, будто только что пролился дождь.

Беседка оказалась свободной. Она села на солнечной стороне, ловя лучи восходящего светила.

– И солнце пусть тебе сегодня светит! – раздался позади тихий голос. Обернувшись, Даяна увидела тетушку Гертруду.

Войдя в беседку, женщина села напротив и, взяв ее за руку, проговорила:

– Узрела я, как из-под покрывала проглядывает страх, какой узор судьба нарисовала на розовеющих щеках.

– Тетушка, – преодолевая рыдания, всхлипнула Даяна.

– Сквозь время вижу я родные лица, они повсюду следуют за мной.

– Я поняла, что ты меня узнала, – проговорила Даяна. – Только теперь у меня другое имя.

– За вдовьим покрывалом прячем мы свой страх, но любящее сердце видит зорко.

– Я не надеялась увидеться с тобой и так рада, что ты жива и здорова.

– Заботливый друг оградил от гадюк, – проговорила Гертруда, осторожно приподнимая вуаль на лице Даяны.

– С покрытым шрамами лицом ты стала госпожой графиней.

– Ты права, я была замужем, но сейчас уже вдова.

– Почему любовь отвергла ты?

– Я долго ждала своего жениха, но потом получила письмо, в котором он сообщил, что оставляет меня ради другой, – тяжело вздохнув, произнесла Даяна.

– Обман в словах и верить им не надо.

– Сейчас я уже не знаю, чему верить, а чему нет. Он помнит меня молодой и красивой, и пусть в его памяти я такой останусь.

– За что наказываешь дочь? Ребенок тянется к отцу.

– Ты даже это поняла, моя прозорливая тетушка, – покачала головой Даяна. – Так будет лучше для всех. Мне не нужна его жалость. Лео молод, полон сил, у него хорошее положение при дворе. Рано или поздно он захочет жениться, а внебрачный ребенок только все осложнит. Пусть лучше все остается как прежде. Я не буду препятствовать их общению, но и говорить правду не стану.

– Пусть будет так. Душой всегда я буду с вами.

– Леди, доброе утро! – послышался голос.

Быстро одернув вуаль, Даяна обернулась и увидела спешащего к ним Лео.

– Доброе утро, – тихо отозвалась она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

– Леди Даяна, я хотел бы пригласить вас с Солой на городской праздник, – проговорил Лео.

– Праздник?

Волна воспоминаний тут же захлестнула Даяну с головой, и она вздрогнула, невольно обхватив себя за плечи. Словно легкий морозец внезапно окутал ее в жаркий летний день.

– Не знаю, приходилось ли вам бывать на народных гуляньях? В день начала сбора урожая здесь в Сент-Лионе ежегодно устраивают торжества. Сюда стекается народ: бродячие артисты, музыканты, певцы и танцоры со всех концов Эмпирии, – рассказывал Лео.

– Наверное, это очень красивое зрелище? – неуверенно проговорила Даяна.

– Я стараюсь приезжать сюда каждый год, – произнес канцлер.

– Вы так любите народные гуляния?

– Слишком много воспоминаний связывает меня с этим городом, – вздохнул Лео.

Он тряхнул головой, стараясь прогнать грустные мысли.

– Мне хочется, чтобы вы с Солой тоже почувствовали атмосферу этого праздника, потому что она наполнена светлой магией. Но если не хотите…

– Нет, что вы, – перебила его Даяна. – Я с удовольствием приму ваше приглашение.

В темных глазах канцлера появилось задумчивое выражение, он смотрел на собеседницу невидящим взглядом, но словно стряхнул с себя наваждение и проговорил:

– Мне будет очень приятно сопровождать вас с Солой на это торжество.

Ближе к вечеру все трое сели в открытый экипаж и отправились в город. Уже на окраине слышалась музыка, звучали громкие голоса и смех, при свете факелов разодетые в костюмы девушки грациозно танцевали.

– Ух ты, мама, смотри, как здорово! – то и дело восклицала Сола.

Даяна видела восторг в глазах дочери и улыбалась в ответ.

– Ой, смотрите, там клоуны! – радостно выкрикнула девочка.

– А глянь вон туда, – Лео показывал рукой в небо, где над головами горожан проплывали разноцветные светящиеся фонарики.