Грозовая птица 

Глава VII. Тайна последнего вечера

***

— Я вернусь к ужину, — напоследок произнес Терри, покинув пределы комнаты. О чем в тот момент подумала Лилиан Берч? Вероятно, о том же, о чем подумали вы. Откуда я могу об этом знать? Все предельно просто, ведь в этот самый момент Эванжелина полностью разделяла ваши мысли. Терри, сидящий за фортепиано, милая девушка в сиреневом платье, счастливые родители. Эва увидела то, что предполагала увидеть, поэтому она и подумать не могла ни о чем другом, как о будущем союзе ее друга и Лилиан Берч. Необдуманные слова зачастую порождают необдуманные поступки. Но, к счастью, Терри Колтрейн не был тем человеком, который действует опрометчиво. К вопросу о будущем союзе, в тот вечер действительно состоялась помолвка двух одиноких сердец, которая совершенно не предполагалась. Кажется, я снова ввела вас в заблуждение, но тем приятнее будет рассказать вам о том, что произошло на самом деле. Уже вижу ваши удивленные лица, ведь мне отчетливо помнится реакция Эванжелины, до которой эти новости дошли гораздо позже. Говорят, что некоторые тайны должны оставаться нераскрытыми, чтобы сохранять свой изысканный шарм загадочности. Однако история, приключившаяся с Терри Колтрейном в тот вечер, просто не может оставаться не рассказанной, ведь Эва Бейкер так любит ее вспоминать.

«Вы всегда находили утешение в музыке, Терри. Фортепиано может заменить вам кого угодно. Поэтому если вам нужно будет подумать, принять верное решение, не прибегайте к советам людей, прибегайте к музыке, Терри», — однажды эти слова были сказаны мистеру Персивалю, еще во время его обучения в колледже. И они имели особую силу, поскольку Терри очень часто вспоминал об этом совете. И сегодняшний вечер не был исключением. Покинув поместье Берчей после полудня, он отправился прямиком на Бон Нувель, тот самый знаменитый французский бульвар, где нередко собирались музыканты. Терри иногда присоединялся к ним, играл на фортепиано. Но сегодня он проводил время наедине с музыкальным инструментом, со своими мыслями. «Этого не случится», — вспоминал свои слова Терри, думая, как он может помочь Лилиан избежать несчастного брака.

— Это произойдет сегодня, Эмили! — послышался счастливый крик молодой леди, шагающей под руку со своими сестрами. Остановившись играть, Терри обернулся, приковав свой взгляд на проходящий мимо троице девушек.

— Сегодня ты покоришь сердце Томаса Брукса, я знаю! — кричала другая.

— Хотелось бы верить, Рози, — ответила блондинка небольшого роста. — Уж очень мне хочется замуж, только представьте: Эмили Брукс в своем поместье, — мечтательно добавила она.

— Сегодняшний прием в поместье мистера Брукса — это твой шанс, Эмили! Осталось найти того, кто представит тебя Томасу Бруксу. В его глазах ты должна выглядеть настоящей леди благородных кровей!

«Лилиан не выйдет замуж за Брукса, если вдруг появится та, кто сможет помешать их браку», — промелькнуло в мыслях Терри, ставшего свидетелем беседы трех болтушек. К слову, о болтушках Кингсли. Люсьена — старшая сестра, предпочитающая более сокращенный вариант «Люси». Она же графиня Кавелье, недавно ставшая женой мистера Лорента Кавелье — французского графа. Умом не блещет, зато сватовство у нее в крови. Иначе помолвка с младшим английским бароном ее сестры Рози была бы просто необъяснима! И как только вторая по старшинству вышла замуж, пришел черед младшей сестры — девятнадцатилетней Эмили, которая еще в свои семнадцать боялась остаться старой девой. Да, весьма интересная троица, да причем все на одно лицо! Сестер Кингсли можно было узнать издалека, ведь они имели абсолютно одинаковые вкусы в одежде и были очень похожи внешне друг на друга. Белокурые волосы, собранные в прическу, большие глаза в обрамлении пушистых ресниц, румянец и ямочки на щеках. Разве что, ростом они значительно отличались друг от друга. Люси была стройна и высока, в то время как Рози и Эмили были достаточно низкого роста. Кингсли не были богаты до тех пор, пока старшая сестра не взяла судьбу в свои руки и не вырвалась в Париж, где ей посчастливилось познакомиться с Лорентом Кавелье. Разумеется, знакомство с графом не было совершенно случайным, о чем Терри также поведал Эванжелине. Со слов младшей Эмили, Люси была той еще сплетницей, любила подслушивать и собирать новости отовсюду. «Может быть, поэтому у нее такая длинная шея?» — предполагал в своих мыслях Терри. Но если встреча старшей сестры с будущим супругом была совсем не случайной, то встреча мистера Персиваля с сестрами Кингсли была действительно подарком судьбы. В голове Терри родился отличный план, который мог спасти Лилиан, если его удачно осуществить. Но тогда мистер Персиваль даже не подозревал, насколько далеко все зайдет, и что ему точно не удастся вернуться к ужину в поместье Берчей. Оставив фортепиано, Терри старался не упустить из виду три броских пышных платья, которые шли прямо к лавке с кружевами, бантиками и разноцветными нитками. Как только девушки собрались расплатиться, Терри понял, что сейчас самый удачный момент, чтобы познакомиться с ними. Оплатив их покупки, а также купив пару клубков сиреневых и желтых ниток для миссис Берч, мистер Персиваль незамедлительно завел разговор с дамами. Правда, говорить ему особо и не пришлось, поскольку Эмили Кингсли сразу узнала в молодом человеке Терри Колтрейна, и едва не упала в обморок.

— Неужели вы? Нам с сестрами доводилось только слышать о вас, но вы стоите сейчас прямо перед нами, с этими нитками... Да, впрочем, не важно! Терренс Колтрейн! Люси, ущипни меня! Рози, дерни за волосы, я не могу поверить! — с восхищением в глазах проговаривала она, не в силах остановить поток слов.

— Терри, можно просто Терри, — улыбнулся он, после чего познакомился с сестрами Кингсли и рассказал им о том, как невольно стал свидетелем их разговора о праздничном приеме в поместье Бруксов.