Неправильный оборотень

Второй день в замке

Вожак с Авиньей уехали рано утром. Правильнее сказать - не рано утром, а поздно ночью. Небо было совсем тёмным, когда искалеченный маг провёл путников через тайную калитку в дальней стене парка, до которой они добирались полных два часа по петляющим дорожкам.
Ррык не спотыкался лишь благодаря ночному зрению оборотней. А повариху тянул за руку Янсель и тихо подсказывал ей, куда наступить да где повернуться. Я думаю, тётушка Авинья сильно удивилась, когда вдруг немой садовник заговорил.
А секретной калитка оказалась, потому что никто о ней не знал, кроме садовника. Видимо, когда-то она использовалась для выхода в город прямо из парка. И за долгие десятилетия, а то и сотни лет, заросла кустами да деревьями, как с внутренней, так и с внешней стороны, настолько густо, что, не зная, что где-то здесь есть проход, ни за что не догадаешься.
А со временем об этой калитке и вовсе забыли. Со стены она совсем не просматривалась, буйная растительность надёжно закрывала примятую траву возле дверцы. А вынырнуть из-под кустов можно было в любом месте.
Своего субарана Ррык увёл к калитке загодя вечером, всё-таки решил не рисковать и выбираться из замка пешком, а не верхом через главные ворота. Чтобы конь мог пройти, Янсель аккуратно проредил заросли кустов возле секретного прохода так, чтобы сильно не нарушить внешнюю маскировку.
Планировалось, в дороге обзавестись второй лошадью для тётушки Авиньи. Благо, в нескольких милях от города располагалось торговое село – уж, там-то лошадей, всяко, продают. А не выгорит, так субаран и двоих вывезет.
Тётушка Авинья, конечно, не больно-то обрадовалась пешей прогулке, да ещё и поздней ночью в компании незнакомого оборотня. Про него-то управляющий и предупреждал, что он людоед – правда, кажись, это всё брехня, но...
Она планировала набрать гостинцев сестре да племянникам, рубаху зятю в подарок прикупила. Да и припасов хотела захватить на всю дальнюю дорогу – не голодать же целую неделю, опять же, не одна едет.
И собиралась ехать в возке, ну, может, на телеге. А уж, верхом на лошади, никак ей не улыбалось – тётушка и забыла, когда последний раз верхом на коня садилась. Верно, в детстве…
А там… А тут… От плиты оторвали, что успела прихватить, с тем и отправилась в дорогу. Из тёплой одежды на ней кофта да шалёшка, молью подъеденная, что на крючке возле двери мотылялись – в дорогу надеть вроде не жалко, но всё ж, не очень фасонисто, больно вид-то затрапезный…
А со спинки стула хватанула рубаху, что зятю в подарок прикупить успела. Как раз сегодня на замковый двор торговцы завернули, много чего интересного было в их повозке – для женщин платки, ленты да отрезы ярких тканей, а для мужчин рубахи да ещё кой-какое барахло. Вот и выбрала нарядную рубаху – синюю шёлковую, тонким узором по вороту расшитую.
И ни подарков для сестры и племянников прихватить не успела, ни припасов в дорогу. И теперь брела в темноте за садовником, прижимая рубаху к груди, и кляла свою нерасторопность, а, заодно, и спутников-торопыг. А напоследок ещё услышала какой-то непонятный наказ её спутнику от странного, недавно напрочь немого, но вдруг заговорившего, провожатого:
- Не забудь, Ррык! Выбираешь направление и становитесь строго к нему спиной, активируешь амулет и без оглядки двигаетесь вперёд…
Не зря садовник предупреждал вожака, не зря не дали тётушке толком собраться. Ох, не зря!
Вскоре после ухода Ррыка с Авиньей я пристроился возле окна, из которого можно было хорошо рассмотреть замковые ворота и казармы, а если высунуться немного из окна, то и фасад замка был виден. Конечно, сидеть и таращиться в ночь несколько часов подряд после трудного дня тяжело. Было, что и придремал. Но всё-таки не пропустил…
Только поутру ночная стража сменилась, как вскоре между зданием замка, воротами и казармами началось оживлённое движение. А вскоре в ворота вылетел конный отряд, человек в десять. Что-то многовато на двух человек, это если Янсель не ошибся, и отряд послан в погоню…
Эх, кабы узнать - как и кто догадался, что вожак ушёл, и удалось ли Ррыку с Авиньей оторваться от погони?..
Накануне вечером нас познакомили с человеком, который будет нас курировать - вроде как, опекать. Куратором оказался тот самый «медведь», что так горячо встретил вожака на плацу. Десятник Тацина – так отрекомендовал его нам Ррык.
И если вечером, знакомясь с нами, десятник улыбался и шутил, то сегодня при встрече после завтрака был хмур и молчалив. Доведя нас до плаца, буркнул: « Бегать!», а сам уселся на обрубок бревна и отвернулся.
А нам что? Нам бегать не трудно. Выстроились вчерашним порядком и потрусили по краю площадки по кругу. Оборотни такой трусцой часами, если не сутками, передвигаться могут. Некоторые умудряются даже вздремнуть на ходу.
Мы всё кружили и кружили по площадке, уже и Марин с Лийсой к нам присоединились, а Тацина так и сидел на месте, глядя на то, что перед замком происходит. Мы, пробегая мимо, тоже шеи выворачивали, заглядывая в прогалы между кустами, отделяющими плац от замковой площади.

А там… Да непонятно, что там происходит.
Людей на площади сегодня было намного больше, чем вчера. Слуги и стражники бегают не хуже нас, только не по кругу, а кто куда, да все в разные стороны. Видно, что и настроение у всех сегодня такое же, как у нашего куратора, совсем не весёлое.
М-да, неужто исчезновение вожака и поварихи так всех всколыхнуло?
А перед замком ещё людей добавилось. Из дверей главного здания вышли несколько важных мужчин, которых мы ещё не видели. Среди них выделялся один, самый напыщенный – моложавый подтянутый мужчина с длинными волосами, собранными в косу, как эльфы любят носить, только плетение у них причудливее будет. Похоже, что в этой группе он главный.
С такого расстояния и на ходу не очень-то хорошо рассмотришь, но видно, что одежда на этих мужчинах красивая и совсем не такая, как у слуг и стражей - значит, не служат в замке.
А чего тогда тут делают? И, похоже, даже командуют! И все эти слуги, и стражники подбегают к ним и в чём-то отчитываются. А те их опять куда-то посылают.
Любопытно-то как! Надо как-нибудь расшевелить Тацину да расспросить про этих… важных.
Впрочем, те сами решили к нам подойти. Один из стражников показал в сторону плаца и что-то сказал, и теперь все эти важные господа направились в нашу сторону. Десятник сразу подхватился и тревожно оглянулся на нас. А я и не заметил, когда мы сгрудились за спиной куратора.
Впереди неторопливо выступал самый главный, картинно опираясь на резную трость.
- Десятник, ты видел сегодня ведущего представителя оборотней?
- Никак нет, господин Грахиаш, - кажется, десятник ещё больше вытянулся.
Ага, оказывается, это и есть тот самый управляющий Грахиш, который ненавидит оборотней. Действительно, вожака с Авиньей потеряли – прав оказался маг.
Ох, и какой же у него тяжёлый взгляд! Грахиаш в упор рассматривал каждого из нашей группы. Я не оглядывался на своих, чтобы посмотреть, как они отреагировали на такое.
В среде оборотней, как и у хищных зверей, взгляд в упор означает вызов. И теперь, этот… проверяет каждого из оборотней на прочность. Сволочь! Похоже, и магией каким-то образом давит.
С усилием заставил себя отвести глаза, хотя внутри всё протестовало. Пока нельзя…
- Когда вы его видели в последний раз?
- Вчера вечером, когда принял кураторство над подопечными ведущего представителя.
- Хм, и кто самый старший из подопечных?
И этому старшего подавай… Незаметно толкнул Марина, который во все глаза таращился на подошедших.
Марин тут же с готовностью выступил вперёд, но вопрос о ведущем представителе ввёл его в ступор – просто не понял, про кого спрашивают. Как ни странно, Грахиаш довольно терпеливо объяснил, что имеет в виду вожака Ррыка. Марин с облегчением замотал башкой – нет, не видел.
Я понял, что наступила моя очередь - ещё вчера мы обговорили, что необходимо оповестить об отъезде вожака и Авиньи. Стандартно, непосредственно перед отъездом, нельзя – иначе, погоня далеко уйти не даст. Без доклада об отъезде тоже нельзя – обвинят в похищении Авиньи…
С наивным, насколько мог, видом выступил вперёд… Моё сообщение, что вожак с Авиньей уехали совсем рано по холодку, разозлило управляющего – желваки перекатывались на побледневших скулах, глаза полыхали. А я разливался соловьём о планах Авиньи навестить сестру – свидетелей много, не только оборотни, но и поварята с кухни наш разговор слышали.
- Кто такой?
- Племянник ведущего представителя, господин Грахиаш, - вытянулся, подражая десятнику.
Мой придурковато-старательный вид окончательно взбесил управляющего. Похоже, его совсем сорвало – на губах показалась пена, и рука с тростью взлетела вверх…
- По распоряжению главного мага Тимофеичера Гилона, - я в упор смотрел в сумасшедшие глаза… и ломал, ломал чужую волю.
Имя главного мага сработало, и Грахиаш отступил, злобно ворча. Вся кампания развернулась в сторону главного здания, а вслед за ними убралась толпа слуг и стражников, занимавшихся розысками.
Тацина с облегчённым вздохом сел на бревно, рукавом отирая пот со лба.
- Уф! Молодец, парень, вовремя ты ввернул про главного мага. У Грахиша при виде оборотней мозги закипают, совсем соображать перестаёт. Но с главным ему не тягаться! Так что, если взъестся, быстро напоминайте ему, что вы здесь по распоряжению главного мага.
Мы продолжили тренировку на выносливость, и вскоре к нам присоединились люди из десятка Тацины. Позже проверили наши навыки работы с мечом…
Вечером я встретился с магом. Янсель потребовал, чтобы каждый из оборотней дал клятву о неразглашении. Я оскорбился за своих - мы не предатели…
Маг ответил, что верит, но бывают ситуации, когда человек непроизвольно может проговориться. Магическую клятву можно построить так, что при возникновении непредвиденной ситуации оборотень ни прямо, ни косвенно не проговорится про Янселя и обучение. Разве что, под ментальным воздействием. Только, найди-ка того ментала…
Увидев моё лицо, Янсель поднял руку в защитном жесте:
- Всё расскажу, только в процессе обучения. А сейчас давай займёмся с тобой заготовками.
Было познавательно.
Заготовки заклинания – вот полное название того, что мы делали с Янселем. Маг брал лист бумаги и разрисовывал его линиями, кружочками, закорючками, иногда вписывая слова. Потом нужно было напитать эти листы силой.
Так как для Янселя этот процесс был весьма проблематичным, то честь запитывания магией представилась мне. Ха! Раз плюнуть! Плеваться пришлось… с досады.
В первой же попытке я просто сжёг сразу всю подготовленную пачку листов, только пыхнуло зелёным светом. Выпученные глаза и отвисшая челюсть Янселя были, конечно, забавны, но мне стало стыдно.
Я ещё не понял, что натворил, но вид опытного мага был красноречив – опять что-то из ряда вон… Так и оказалось.
- Не та беда, что сдуру спалил работу, на которую ушла прорва времени, а вот последствия уничтожения… Любое заклинание можно записать просто так, и это может быть обычной записью. И даже можно сопроводить записи знаками рун, векторов приложения и границами распространения…
Вот, что обозначают эти слова и выражения? Убей – не знаю. А Янсель продолжил:
- …но если поставить знак, что подготовленная запись готова к подпитке, то всё…
Что всё? Я недоумённо взирал на мага.
- …В этом случае заклинание приходит в готовность и самостоятельно чуть-чуть прихватывает магию из пространства. Всего каплю, но этого достаточно. Это уже готовое заклинание, слегка напитанное магией по факту своего существования. Его можно хранить в таком виде и в нужное время напитать силой до полного срабатывания. Или уничтожить. Аккуратно стирать написанное, плавно отпуская магию обратно в пространство. Или грубо - тогда резко высвобождается эта крохотная капля магии вместе с искажённым уничтожением заклинанием. Резкий выброс от слабого заклинания проявляется искрами, шипением, каплями воды или ещё чем-нибудь в зависимости от вида заклинания. Мы с Лагейном в детстве даже баловались таким – рвали слабые заклинания. Иной раз заигрывались до ожогов или обморожений…
А я вдруг вспомнил взорвавшийся нож деда, когда я его бросил в огонь. Это он от заклинания что ли взорвался?
- В нашем случае всё намного серьёзнее. Заклинание было четырёхступенчатым! То есть, ты напитываешь магией заготовку, закреплённую одним знаком, оборотень произносит клятву, что усиливает основу и закрепляется вторым знаком. Капает каплю крови, подтверждающую принадлежность, именно, к этой личности, что дополнительно усиливает напряжение и опять закрепляется. Итоговый знак запускает заклинание в работу со всеми условиями. Ты же понял, что само заклинание содержит множество условий, которые в свою очередь срабатывают в зависимости от той или иной ситуации? Это сильное многоходовое заклинание изначально само по себе энергетически напряжённое – я сутки конструировал его маленькими шажками. Без хвастовства, я достаточно грамотный конструктор заклинаний. Так вот, скажу тебе, что сама напряжённость основы заклинания при резком разрушении весьма опасна. Конструкционные дополнения к привязке из магии крови даже без самой крови делают его фактически смертельным. Ты же! Сжёг сразу пять… ПЯТЬ четырёхступенчатых заклинаний! Мы с тобой должны были ПЯТЬ раз мертвы! И половина парка должна быть выжжена напрочь… Ты что сделал?
Откуда я знаю? Из отповеди мага я понял только, что ничему путному нас Тимофеич не научил… Свечки зажигали… Тьфу!
- Ты же говорил, Тифчир вас всё лето учил. Давай разбираться, чему…
По окончании моего рассказа маг удивился:
- Это что же выходит, Тифчир до сих пор работает с сырой силой? И ничему другому не научился? Странно… И этот неуч - главный маг княжества?
Я припомнил, что видел у него стопку бумаг со значками, похожими на уничтоженные.
- Это уже о чём-то говорит, хотя… заготовки ему может кто-то делать. Но, всё равно, этого мало…
Вспомнились ограждение двора и поляны с элификом, чудесная яблоня, заклинания на ноже и бусах…
- Значит, всё-таки чему-то научился. Ещё бы! Столько времени прошло, а у власти с примитивным обаянием не удержишься. Научился… Только вас учить ничему не захотел, сырой силой работать заставлял… А других оборотней обучал?
Услышав мой отрицательный ответ, маг неторопливо перебрал факты и сделал вывод:
- Только единственное приходит на ум… Тифчир заставлял вас работать сырой силой. Конечно же, ею много не сделаешь, идёт огромный выплеск магии – это абсолютно нерационально и расточительно… но, которую можно просто собрать в накопители. Наверняка, охранный барьер работал уловителем. Как накопители выглядят, знаешь? В основном, это драгоценные камни. Они могут быть вделаны в перстни, подвески…
Отчётливо вспомнилась любовь наставника к многочисленным украшениям с камнями. Не украшения то были, а накопители магической силы.
- Вы трое, ты с братом и вожак - сильнейшие маги. При работе с сырой силой можете выбрасывать настолько огромное количество магии, что нужды заниматься другими оборотнями просто не будет… О, Тифчир поумнел!
Взглянув на моё лицо, маг резко замолчал. А я понял, зачем Тимофеичер забрал Уруса с собой!
- Значит, Ура он забрал из-за магии? – от волнения у меня даже во рту пересохло. Если что, то у брата не будет никаких шансов для спасения. Он верит главному магу, и у него нет умений Янселя…
- Выходит так, - маг тоже помрачнел, - ты только не переживай раньше времени. Судя по всему, тролль теперь старается действовать тоньше, без последствий, чтобы получить максимум магии. Он считает, что вы долго ещё будете в неведении. Ведь, шансов встретить независимого грамотного мага, который разберётся в сути происходящего и объяснит вам - что происходит – ничтожно мало. Фактически, нереально. Наша встреча ни в каком сне никому привидеться не могла! Тифчир будет стараться пользоваться ситуацией максимально долго, ему нужны…
Я сам додумал недосказанную мысль Янселя:
– Тимофеичу нужны «дойные коровы», – и содрогнулся от чудовищности смысла этого выражения.