Я вижу тебя насквозь

Глава 5. Стелла

Знакомая серость космопорта, непрекращающийся моросящий дождь и широкая посадочная площадка, расцвеченная сигнальными огнями, вызвали в душе лёгкую радость. Его дом. Родная планета. Он действительно скучал.

Астен прищурился, заметив встречающую его делегацию из военных и государственных служащих. Ещё ребёнком он впитал в себя почёт и преклонение тех, кому была нужна благосклонность его семьи, родственной правящей династии Империи в течение долгих лет. Астен окинул самодовольным взглядом встречающих, спускаясь по трапу с корабля, и поднял руку в приветствии. Военные отдали честь, остальные легко склонили головы, выказывая уважение. Они отдавали дань статусу, подтверждая его сейчас. Ничего не изменилось. Впрочем, и время на Серте идёт по другому. Гораздо медленнее, чем на Земле. Быстро отметил про себя, что даже здесь примитивная планетка не покидала его мыслей. Он постоянно сравнивал.

— Эссэр Ариэс, — склонил голову в поклоне Таннарт Зар. — Рад приветствовать вас дома.

— Что может быть лучше сердца родной галактики, — вежливо ответил ему. — Не так ли, Зар?

— Её Величество Стелла сэри Омаль ожидает вас во дворце, — кончики губ личного секретаря императрицы дрогнули в приветственной улыбке.

— Не будем заставлять её ждать, — Астен натянуто улыбнулся в ответ, направляясь прямым ходом к летающей капсуле. — Сэри Омаль заменила флай?

— Недавно, — вышколенный, холодный энергет включился в игру. — Это подарок эссэра Вальда.

— Неудивительно. Императрица всегда достойна лучшего, — ухмыльнулся Астен, заметив ревнивый взгляд Зара, и задал ещё один вопрос. — Совет осведомлён о моём прибытии?

Высокородный серт, утончённый мужчина с правильными чертами лица ответил ему бесстрастной улыбкой и неопределённо пожал плечами. Лишь на мгновение в серых, невыразительных глазах Зара проскользнул интерес, полностью подтвердивший предположение сделанное ещё перед полётом.

Всё указывает на то, что срочный вызов на Серт исключительно в личном ведении Стеллы. Последняя встреча между ними закончилась ссорой, в результате которой он покинул планету и предпочёл находиться вдали от проявлений чувств этой женщины. Лучше быть в опале, чем выносить истерики ревнивой сертанки, играющей своими фаворитами, как шахматными фигурами на имперской игровой доске.

Астен знал, что Таннарт как особа, приближённая к императрице, всячески стремится удержаться на своём месте, являясь глазами и ушами сэри Омаль. Его светлые, длинные волосы, гладко зачёсанные назад, изысканная одежда по последней моде отличали в нём серта, стремящегося всеми возможными способами добиться Стеллы. Спит и видит себя её мужем и новым императором и, до сих пор безуспешно, раз не имеет представления, зачем она вызвала своего бывшего и опального любовника к себе.

Флай взмыл в воздух и быстро покинул пределы космопорта. Не успел прилететь, как оказался в гуще дворцовых интриг. Но Астен слишком хорошо знал, как себя вести в этом светском обществе, законы которого впитал в себя ещё с юных лет.

— Как здоровье и уровень жизненных сил Её Величества?

— Как всегда, идеально, — ответил Зар. — Цветёт, как королевская виалия в сезон.

— Это несказанно радует.

Перекинувшись формальными любезностями, они замолчали. Астен не испытывал желания делиться с кем бы то ни было своим настроением и планами, как не собирался это делать и Зар. Через несколько мидэр высокоскоростной флай пошёл на снижение над огромным сооружением в южной части планеты на плато, окружённом тёплыми океанами.

Императорский дворец, продуманный и построенный с особой тщательностью, являл собой мощь и великолепие архитектурного замысла древней цивилизации сертов. Башенные, купольные строения из умного стекла и голубого цертона были оснащены последними достижениями Аккубенской Империи. Технологии, воплощённые в реальность, позволяли в кратчайшие сроки удобно перемещаться по всему жилому периметру, наслаждаясь изысканным и роскошным убранством внутри.

Лёгкий толчок при приземлении на взлётно-посадочную площадку — и створки дверей флая зашипели, уходя наверх. Астен собрался покинуть транспорт, чтобы идти на встречу с императрицей, как вдруг услышал голос своего сопровождающего:

— Астен!

— Да, Зар? — он повернулся к секретарю.

— Та планетка... — Таннарт просто сгорал от любопытства. — Поговаривают, полна сюрпризов.

Астен внимательно взглянул на серта. Что им известно? Как много? Могла ли Стелла или он сам отправить разведку на М-36? Он решил быть более абстрактным в своём ответе.

— Примитивы не так глупы, ресурсы богатые. Почему ты спрашиваешь?

— Уровень твоих жизненных сил, Астен, сильно повысился. Я это чувствую и рад за тебя. — обманчиво рассыпался в любезностях Зар, пока его цепкий, изучающий взгляд проникал в душу, призывая к откровенности. — Скажи, ты нашёл там новый источник Ритреи в неограниченном количестве?

— Не говори глупости. Примитивы М-36, как и другие в колониях, вполне годятся для подпитки.

— Может быть... Может быть... — задумчиво протянул Таннарт, усмехнулся. — Стелла ждёт тебя в Тихом зале.

— До встречи.

Астен Бран Ариэс быстро покинул флай и твёрдым шагом направился к телепорту, чтобы через секунду оказаться в святая святых империи.

Он шёл по широкому коридору основной резиденции в направлении зала, где его ожидала Стелла. Тихий зал — место, где невозможна прослушка ни в каком виде. Никто не сможет попасть в него незамеченным. Только специальный допуск, запрограммированный на энергетику посетителя самой сэри. Он подошёл к дверям и остановился. Невидимые глазу сканеры сразу же провели идентификацию личности, и белые «створки» дрогнули, беззвучно растворяясь и открывая проход. Не задерживаясь на пороге, Астен зашёл в просторную комнату и обвёл взглядом убранство. Здесь он бывал неоднократно, но всякий раз всё было новым.

Дворцовая компьютерная система позволяла менять интерьер согласно настроению Стеллы так часто, как ей того хотелось. Сейчас Тихий зал представлял собой уютную гостиную с горящим камином. Треск поленьев, красно-жёлтые всполохи огня, лёгкий, приятный запах дров и тепло были невероятно реалистичны. Астен мгновенно оценил обстановку: небольшой накрытый стол и синие свечи для романтичного ужина, два удобных кресла и небольшой, аморфичный диван, принимающей любую форму по желанию хозяйки. Сэри Омаль решила развлечься.