Спасение и проклятие Арргелл

Глава 1

Глава 1.

Миринталь Азур Тхаш

Дождь. Я всегда любила дождь. Наверное, предчувствовала, что однажды он станет моим союзником на пути к свободе. Дождь. Усиленный магией тёти — последний подарок семьи. Они сделали всё, что могли для меня, остальное уже не в их силе. Храни их Светлая мать.

Я отошла от окна: из неплотностей рамы дуло и просочилась вода, на подоконнике набежала лужица. Зябко кутаясь в плед, я устроилась у камина, глядя в огонь. Первый шаг сделан. Дождь позволил выполнить задуманное и должен помочь спутать следы. Снова вспомнилась тётя Оринталь, вложившая в призыв стихии и усиление дождя всю свою силу.

Теперь я одна. Одна. И даже во сне являться близким не посмею, чтобы не навлечь на них беды и подозрений. Если жрецы узнают, что родные помогли мне бежать, семья будет уничтожена… Слезы застилали глаза и языки пламени в камине двоились и троились.

Магическая сила передалась мне по материнской линии. Сестра мамы — Оринталь жрица высшего круга. Кто-то считает это большой удачей для семьи, но это проклятие. Наделенных силой после обнаружения жрецы забирают в Храмы для обучения и раскрытия дара и дальше их судьба складывается в зависимости от силы магии. Сильные выбираются в высший круг, становятся приближенными эмира, слабые — источником дополнительной силы для ритуалов. Только мало кто знает об этом… Ни те, ни другие по сути своей себе не принадлежат… Да их семьи будут в почете при дворе, но сами одаренные не создадут семей по своему выбору, не узнают радости свободы — ими распоряжаются жрецы.

Волей Светлой Матери я, Миринталь Азур Тхаш, родилась одаренной. К счастью для меня, родным удалось это скрыть. Именно благодаря тёте Орин. Она обладает — обладала! - сильным и редким даром — сновиденья, могла являться во сне. Так и связывалась с моими родителями. Она же и приготовила амулет, закрывший меня при многочисленных проверках одаренности. Все, чему могла, тётя Орин учила меня во снах и рассказала об обучениях в храмах и участи одаренных. Слабые даром живут не долго — отдавая ее более сильным на ритуалах, сильные — карабкаются наверх, желая обрести власть и встать у трона правителя.

- Реши, Мирин, чего ТЫ хочешь, - говорила она. - У тебя сильный дар, хочешь власти и места верховной жрицы — я помогу тебе, нет — помогу стать свободной.

Жрицей мне не хотелось стать даже в детстве… И мы с тётей готовили побег… Мы обе понимали, что долго скрывать мой дар не получится, поэтому обучение шло каждую ночь практически с самого юного возраста. Дар я развивала с тётей ночью, когда она приходила во сне.

А с физической подготовкой невольно помог дед — отец отца, сиятельный герцог Рафиан Азур. Сестра отца — герцогиня Авелин, воспитанная как истинная изнеженная дама, была похищена ради выкупа и шантажа отца. Имея возможность бежать из плена, она сидела и ждала спасения, опять же как истинная дама. Дед выплатил огромный выкуп и был вынужден уйти с поста советника при эмире — таково было условие шантажистов-похитителей. Авелин была вынуждена выйти замуж за племянника заказчика похищения. Она обвиняла отца, что ее медленно спасали и погубили репутацию, герцог винил дочь. Любви между ними не осталось.

Невеста моего отца разорвала помолвку: брак планировался династическим. Одно дело выйти замуж за сына советника эмира и совсем другое — за сына опального герцога. Отец в результате выиграл. Он женился по любви на моей маме - Амиталь Тхаш, пусть и не такого знатного рода. Родители любили и любят друг друга. Дед, относившийся к нашей матери с некоторым пренебрежением — не так знатна, как ему б хотелось! - нас с братом любил нежно. А раз любил, то и воспитывал. Я вместе с братом занималась и верховой ездой, и фехтованием, метанием ножей, физической подготовкой. За качеством обучения, дед следил лично. Казалось, он старается дать мне то, что не смог дать дочери. Так уж получилось, что образ жизни я вела достаточно уединенный. Во-первых, занятия поглощали много времени, во-вторых, дед опасался повторения истории с похитителями, в-третьих, тётя Орин настойчиво рекомендовала по возможности избегать лишних встреч со жрецами, чтобы не выдать свой дар. Так и получилось, что вроде бы меня и не скрывали, необходимые мероприятия я посещала, но старалась не привлекать к себе внимания и имела репутацию домоседки и серой мышки. Если другие девушки перед приемами старательно украшали себя, то я, наоборот, старалась притушить природную красоту. Первые проверки на одаренность магией в возрасте года, трех, семи, двенадцати лет я прошла удачно, благодаря амулету тёти. Но в последнее время внимание ко мне возросло: приближалась последняя проверка — а внимание ко мне со стороны жрецов был, так как тетя Орин обладала большой силой магии, как и ее бабушка. И к тому же я вошла в возраст невест, интерес ко мне многократно возрос после моего двадцатилетия. Матримониальных предложений на мой счет отец и дед стали получать множество… А мне хотелось самой выбрать свою судьбу, своего мужчину, самой воспитывать детей, а не бороться за близость к трону или стать источником силы для более сильных одаренных. Хотелось жить полной жизнью! И пользоваться даром Светлой матери, а не скрывать свою магию, опасаясь за себя и своих родных. Ведь скрывать дар Светлой матери — преступление, жестоко караемое законом. Поэтому о готовящемся побеге мы дома не говорили… Отец, мама, брат — знали, что однажды это произойдет. Брат мой Эмилиан Азур Тхаш поддерживал репутацию любителя верховой езды и скачек, поэтому сменные лошади семья держала при трактирах на выезде из города на всех четырех воротах и на дорогах в дне пути. Такой вот каприз взбалмошного наследника герцогов Азур… Чтобы получить лошадь, достаточно было предъявить кольцо-пропуск. Частенько я сопровождала брата, инкогнито, в маске скрывающем лицо. Считалось, что я одна из его амант. Рисковано для репутации девушки из приличной семьи, но это лучше, чем привлечь нежелаемое внимание именно к необычным привычкам и ко мне. Мы все понимали, что однажды придется расстаться, но не думали, что это произойдет внезапно и так скоро.