Пришлая: подчинить пламя • Творения Великих 2 

Глава 18. Грани и танцы

Обещанного фонтанирующего вином источника, как и предполагалось, никто так и не установил. Но ужин по случаю праздника Шести Богов приготовили королевский. К неудовольствию Диона – три вида жареного на углях мяса, два салата и горячий шоколад. Ароматы по замку витали сказочные, потому студенты от мала до велика изнывали в ожидании у дверей столовой.

А рогатый принц с кислой миной на лице удирал от меня сквозь толпу. Кого-то сосредоточенно искал.

– Ассаро! – упрямо спешила я за пустынником по забитому до отказа холлу. – Не уходи от ответа! Что сказал Авар?

– Сказал, что узнать, кто подослал элементалей невозможно, – отрезал он, глянув через плечо.

Я разочаровано ахнула.

– Но ты говорил, вы с Тахиром что-то нашли!

– Ошиблись, – остановился принц, оглядываясь по сторонам, и взмолился. – Лиза, ну хоть сегодня отдохни! Перестань беспокоиться.

Я насупилась и скрестила руки на груди. Что происходит? Сперва Ассаро с восторженно-горящими глазами прямо перед экзаменом по зельевому травоведению сообщил, что они нашли на поле боя нечто, что сполна подтверждало теорию о подчинённых элементалях. По этой причине я так и не сумела сосредоточиться на учёбе в тот день и погубила бы экзаменационные посадки, если бы не Ума. А теперь, говорит, перестань беспокоиться?

– Нет уж, дружище, – схватила я кронпринца за локоть. – Говори как есть!

Ассаро закатил глаза, но выискивать кого-то взглядом перестал. Отволок меня в сторонку, подальше от толпы и зашептал.

– Говорю же, найти того, кто отправил за тобой зверюг, нельзя. Ошиблись мы. Гакэру… – принц совсем понизил голос. Знать, что к профессору предметной магии он обращался так фривольно, никому не полагалось. – Авар сам осмотрел поле боя, ясно? Но выделить эфирные волокна, чтобы понять, науськали элементалей вне академии или внутри, невозможно.

– Из-за дождя, – расстроенно обмякла я. – Всё смыло водой.

– Угу, – кивнул Ассаро. – Идеальное преступление.

– Но почему ты раньше мне не сказал? – взвилась я и толкнула парня в грудь. – Мне теперь лучше из комнаты не высовываться! Если кто-то намерен меня убить…

– Вся Федерация грезит о твоей казни, – отмахнулся Ассаро. – Но ты до сих пор вполне себе жива. И докучаешь мне, между прочим, дурацкими вопросами.

Рогатый в который раз навострил уши и, глянув через плечо, заулыбался. Притаившись за углом, Тахир и прочие сокурсники Ассаро призывно махали. Видимо, достать кое-что покрепче компота им всё-таки удалось.

– А не говорил я тебе, чтобы не пугать лишний раз, – нечеловеческим усилием воли вернулся ко мне рогатый. – Гакэру сказал, волнение помешает тебе сдавать тесты, а завалить тебе их было нельзя. Но теперь ты в безопасности.

Я отчаянно хмыкнула. Вот так безопасность!

– Эй, – доверительно положил Ассаро руку мне на плечо, – успокойся и отдохни, слышишь? Тебе сейчас это нужно больше прочего. Гакэру сказал, обсудит вопрос твоей безопасности с Ривелом и директором. Защиту стен усилят. И мы с Тахиром будем рядом. Не дрейфь.

– Ладно, – наконец сдалась я. – Спасибо тебе...

– Ерунда, – усмехнулся принц, а новые призывные крики и улюлюканье друзей вновь его отвлекли. – Да иду я, иду! – хохотнул он и крепко хлопнул меня по плечу. – Короче... Празднуй со всеми, Лиза! Повеселись, потанцуй. Ты это заслужила, – на ходу бросил рогач и был таков.

Я проводила пустынника сердитым взглядом. Праздновать совсем не хотелось. Равно как и есть. Но двери наконец распахнулись, и голодный народ гурьбой двинулся в столовую.

Холл опустел.

Поклевав мяса незнакомой мне птицы и выпив шоколад, я вместе с Умой двинулась к общежитию. Скоро торжество и стоило привести себя в порядок. Погода наконец выдалась удачная – ясная. Солнечная. Вечерело. Во дворе не протолкнуться было. Под чутким руководством профессоров старшекурсники разбили три гигантских шатра, окружённых тепловой завесой и соединённых друг с другом переходами. Ума полдня с неподдельным восторгом помогала Тахиру закреплять на ветвях деревьев крошечные, как звёздочки, магикусы, а Окара с Дионом вырезали яркие флажки из ткани. Все благоговели в преддверии праздника. Девчонки наряжались, крутили невероятные косы.

И лишь у меня одной сердце было не на месте.

– Что значит: «Пойду на танцы в камзоле»? – сердилась Ума, крутясь перед зеркалом в дверце шкафа. – Не выдумывай, Лиззи! Любое платье моё бери. Они не новые, конечно... но не рисковать же жизнью ради наряда! В деревне могут шастать федераты. Да и ворота только завтра откроют. А на праздник без платья не пустят.

– Тогда почему Окара собралась идти в ученическом костюме? – вскинула я брови, и нимфа удручённо вздохнула.

– Потому что она дракон, Лиз. В моде она понимает едва ли больше тебя.

Я засмеялась, но уговорам Умы поддалась. Выбрала из её гардероба платье. Тёмно-зелёное, чуть ниже колена с длинными рукавами, кожаным тонким пояском и мягким, обнажающим ключицы круглым вырезом. Наскоро переоделась и подрумянила скулы. Вместо привычных учебных сапог натянула лёгкие тапочки, заколола волосы набок шпильками и в одиночестве вышла из общежития. Нимфа удрала почти сразу, как густо накрасила ресницы. Отводя взгляд, сказала, дескать, ей ещё нужно старшекурсникам в украшении двора помочь... Но я догадывалась, Тахир её наконец очаровал. И предложил пойти на праздник вместе.