Причуды наследственности

Глава 10

Вечер выдался душный и знойный. Безоблачное небо предупреждало, что желанного дождя в ближайшие несколько часов не предвидится. Антэй бродил по дорожкам Академического парка, пытаясь выстроить мысли в ряд и хотя бы наметить дальнейший план действий. Получалось плохо, потому что в данный момент ему больше всего хотелось послать всё в Бездну и уехать на побережье Ледяного океана. Но это было бы очень похоже на бегство. Ничего, вполне возможно, что это его последние дни в качестве преподавателя в Академии. Если дело примет дурной оборот, то скорее всего, Антэя уволят. Так что поездка все равно состоится, рано или поздно.

Встреча с графом Буэрдо не страшила мага. Скорее, он сам желал этой встречи, чтобы покончить с неопределенностью, и убедиться, что ничем не может помочь Риккардо. Кто знает, если бы не скандал с жалобой Ниары, вся эта история со странным проклятием, которое оказалось совсем не проклятием, еще тянулась бы неизвестно сколько.

Он, наконец, нашел уютное местечко в парке. В стороне от дорожки, прямо под высокой елью лежало старое бревно. Антэй пробрался к нему, осмотрел на предмет безопасности и устроился, привалившись спиной к стволу дерева.

Под густыми еловыми лапами было не так душно, приятный аромат молодых шишек щекотал ноздри. В сгущающихся сумерках вряд ли кто забредет в эту часть парка. По другую сторону от тропинки был разбит лекарский огород, где Ризвут выращивал редкие травы. Если сюда кто и наведается в этот час, то только орчиха Грильза. А она уж точно не будет приставать к магу с расспросами, что он тут делает в поздний час и не прячется ли он от кого под елью. Маг прикрыл глаза и отогнал все тяжелые и мрачные мысли. Да, он приложил массу усилий, чтобы достичь нынешнего положения. И не собирается на этом останавливаться. Но судьбе было угодно, чтобы из-за одной недалекой девицы все его планы рухнули. Если бы эта история случилась еще год назад, Антэй пришел бы в отчаяние. Но сейчас им овладело какое-то безразличие. Он просто знал, что не позволит никому ломать его жизнь и рушить мечты. Своего он добьется так или иначе. Если ему суждено получить высшую категорию, он её сможет получить и на побережье Ледяного океана.

Маг сам не заметил как чуть было не заснул. Из легкой дремоты его вырвал звук шагов на гравийной дорожке. Парк освещался серебристым светом полной луны, но под деревьями царила тьма, которая полностью скрывала Антэя. На дорожке показался женский силуэт и когда он приблизился, маг узнал Ниару.

Антэй недовольно нахмурился. Во-первых, что эта недоучка здесь делает в ночное время, а во-вторых, она что, намеревается своими неожиданными появлениями отравить ему последние дни в Академии? Но пока он раздумывал, стоит ли дать знать этой девчонке о том, что она здесь не одна, Ниара свернула с тропинки к лекарскому огороду. Антэю была хорошо видна её фигура на свободном от деревьев месте.

Целительница бродила между грядок, склоняясь к чахлым кустикам трав и горестно вздыхая. Жара последних дней сделала свое дело. Антэй подавил желание ехидно спросить:

- А поливать не пробовала?

Представил, как испугается эта недоучка и не сдержал довольной улыбки. Но это было бы слишком по-мальчишески. А он, все-таки, взрослый мужчина.

- Эх, мои бедненькие. Ну ничего, сейчас мы все поправим. Да, мои хорошие?

Антэй беззвучно хмыкнул. Она точно ненормальная. С травой разговаривает. И чего она там поправлять собралась? Лучше бы лейку с водой принесла и полила хорошенько. Элементарных вещей не знает.

А Ниара остановилась посреди огорода и раскинула руки в стороны. Антэю показалось, что от её фигурки исходит несильное золотистое свечение, которое переплетается с серебристым светом луны, создавая неповторимое мерцание. Ниара резко взмахнула руками, повернулась вокруг своей оси. Повела рукой, будто рассыпая вокруг себя лунный свет. Закружилась и тут же резко остановилась. А потом произошло такое, чего маг просто не ожидал. Ниара вдруг скинула с себя платье, оставшись совершенно нагой. Она закружила по огороду, перепрыгивая через грядки. Это было вовсе не хаотичное мельтешение. Пусть отдаленно, но движения Ниары напоминали какой-то странный танец, наполненный тайным смыслом. Смыслом, который открывается лишь посвященным.

Антэй замер, следя глазами за женской фигуркой, которая то вытягивалась в струнку, стремясь на цыпочках к луне, то подобно шаманам кружилась на месте, выписывая руками в воздухе замысловатые узоры. Её тело все больше и больше светилось и словно притягивало к себе лунный свет. Он сгущался вокруг Ниары, становился будто осязаемым.

Картина происходящего полностью захватила Антэя. Он не мог оторвать взгляд от соблазнительных изгибов. Странный танец в лунном свете словно околдовал мага. Было в этом танце что-то дикое, первобытное, пробуждающее инстинкты.

Она встряхнула распущенными волосами. Мерцание вокруг нее застыло, уплотнилось и раскололось на мелкие-мелкие осколки. Они осыпались дождем, охватив и лекарский огород и прилегающие участки.

- Ну вот, теперь все как надо.

Она неторопливо оделась и покинула место своих загадочных танцев.

Лишь спустя минуту Антэй пришел в себя. Он шумно выдохнул и медленно поднялся. И что это было? Зрителем какого представления он невольно стал?

Выйдя из своего укрытия, он пересек гравийную дорожку и остановился возле грядок с целебными травами. Ни одного чахлого кустика. Все травы, налитые влагой, покрытые капельками росы, благоухали.

Антэй, недоумевая, осматривал место обряда, пытаясь объяснить необъяснимое. То, что сотворила Ниара, под силу лишь магу стихийнику. Но её сила и рядом не стояла с известной ему магией. А этот танец? Обнаженная, в свете луны…

Насколько он знал, подобные пляски устраивают ведьмы. Но Ниара не могла быть ведьмой, потому что её сила не имеет ничего общего с ведьмовством!

Танцы под луной. Что-то знакомое почудилось в этой фразе. Где-то на задворках сознания словно царапнуло, но это ощущение было настолько мимолетным, что он не успел его ухватить. Какие-то неясные образы промелькнули перед его мысленным взором. Они были такими размытыми, что и не поймешь: видел он это или придумал?