Бетс при дворе Императора

Глава 2.

Бетс

За время пути дорогу я возненавидела. Я никогда не ездила так далеко и так долго. В первый же день отсидела себе всю попу и измучилась от тряски. Что я там хотела, поближе познакомиться с мужем? Уже через несколько часов езды все жаркие мечты о близости с Майком покинули меня, зато мысль о хождении своими ногами по земле приводила в экстаз. Конечно, мы делали остановки, чтобы поесть и отдохнуть. Но потом снова садились в карету и ехали дальше.

Ехать было скучно. Иногда попадались деревеньки или города, но при возможности мы объезжали их стороной, чтоб не толкаться на улицах. Тем более, маленькие городишки напоминали о Холмпосте, а когда я видела что-то интересное, мне так и хотелось крикнуть: «Ба, смотри!» Потом я понимала, что Ба далеко, и становилось совсем тоскливо.

Майк, привыкший к таким поездкам, задумчиво молчал или дремал. Чувствовал, наверное, что лучше меня не трогать. Правда, в местах ночлега следил за мною в оба глаза. Ничего особенного я не делала, что я, не могу с людьми поговорить? «Как неловко, Бетси, подумаешь, таракан, Бетси, булочки почти мягкие, Бетси!» Почему мне должно быть неловко? Придется отучать его от этой привычки испытывать неловкость за других людей.

Еще больше меня удивили его откровения по поводу неприязни к ведьмам. В Холмпосте такого не было, люди, маги и ведьмы жили в мире и согласии. А тут Майк пытался мне втолковать, что некоторые маги считают свою магию более магичной. Потому что они творят таинство, печати и заклинания, а ведьмы колдуют,  как будто зубы почистили, легко и непринужденно. Что такая магия не внушает должного уважения. И при дворе меня могут не очень ласково встретить. Мне хотелось ответить «Напугал ежа голым задом». Пусть лучше переживают, как Я их встречу. Я же легко и непринужденно, без всяких печатей, отправлю всех желающих размышлять о жизни. Могу еще тараканов напустить и клопов. Много чего могу. Вот отдохну и займусь элитой.

Столица на горизонте появилась неожиданно. Она охватывала подножие невысокого холма, а на его вершине высился дворец. Город очень отличался от моего Холмпоста. Широкие улицы, высокие дома, шум, гам, все куда-то спешат, кричат. На нашу карету никто даже не смотрел. Торговые ряды, через которые мы проезжали, привели меня в восторг! Ух, мы бы тут с Ба….

Карета свернула к дворцу. Мы проехали через высокие кованые ворота, очень красивые, на территорию дворца. Территория была огромной, с постриженными кустиками, обрамляющими дорожки и тропинки, под снегом виднелись выпуклые клумбы, тут и там стояли скамейки и беседки для уединения. Даже сейчас, зимой, было очень красиво. Летом, наверное, здесь бесподобно.

К центральному парадному входу вела широкая аллея. Правда, до парадного входа мы не доехали, свернули почти перед ним. Карета остановилась где-то сбоку, перед дверями поскромнее.

- Это жилая часть, - пояснил Майк. – Отданная под покои знати, живущей во дворце. Нижние два этажа занимают слуги и хозяйственные помещения, а с третьего и выше живут придворные.

Коридоры жилой части напоминали лабиринт с редкими дверями. Можно было заплутать, но Майк уверенно вел меня вперед, за нами спешили Эмма и слуги с чемоданами. Наши покои находились на 4 этаже. Заходишь – и оказываешься в холле. Направо – дверь в небольшую гостиную, из нее выход в нашу спальню.  Налево несколько дверей – в маленькую кухоньку, комнату для прислуги и в гостевую.

Оставив наши чемоданы в холле, слуги с поклонами удалились. Я отправила Эмму отдыхать в ее комнату, а сама упала в кресло в гостиной, прикрыв глаза. Майк сел на диван. Усталость давала о себе знать. Сейчас я посижу, отдохну, потом внимательно осмотрю свои новые владения.

Внезапно дверь распахнулась, и в гостиную влетела какая-то дама. Я вскочила на ноги, хлопая глазами.

- Майк! - радостно взвизгнула нежданная гостья и уверенно двинулась к моему мужу, на ходу снимая теплую накидку с плеч. Потом она резко бросила ее мне в лицо со словами «Повесь!»

Я опешила только на секунду. Девушка неумолимо наступала на Майка. Скомкав ее накидку как следует, я прицелилась и запустила вещь в голову хозяйки.

- Сама повесь! – четко произнесла я. – Стучаться не учили?

- Это еще что такое? – визгливо закричала она, вытаращив глаза. – Майк, что эта девка себе позволяет?

- Лаура! Это не девка, это моя жена! – рявкнул Майк, быстро подходя ко мне и обнимая за плечи. Слава Богам, отмер!

- Как жена? – упавшим голосом спросила Лаура.

Я выставила вперед запястье с брачной печатью.

- Вот так -  жена, - промурлыкала в ответ. – Майк, что это за невоспитанная девица? Почему она врывается в НАШИ покои?

- Я давняя подруга Майка! – пришла в себя Лаура.

- В следующий раз, древняя подруга, потрудитесь постучать в дверь и дождаться приглашения войти, - покровительственно сказала я. – А сейчас, будьте добры, оставьте нас наедине. Мы только приехали и ужасно устали, если вы не возражаете.

Лаура потерянно подобрала свою накидку и покинула гостиную. Я вышла вслед за ней и заперла дверь в покои на ключ. Вернулась к мужу и воинственно спросила:

- Ну? Ничего не хочешь мне объяснить, давний друг?