За Чертой

Глава 13

Следующая неделя была полна хлопот связанных с отъездом графской четы. Каждый день прислуга получала все больше новых наставлений и распоряжений. Графиня старалась предусмотреть любые затруднения при ведении хозяйства в ее отсутствие. Нади, как временно принимающей обязанности хозяйки, требовалось особенно тщательно и усердно вникать в суть происходящих дел. Мать не давала ей и минуты на отдых. К домашней суете прибавились занятия в деревенской школе. Девушка взяла на себя уроки по правописанию, художественному искусству и алгебре. Последнее она не любила, поэтому радовалась концу занятия больше своих новых учеников, чем вызывала недовольство матери, неустанно следящей за успехами молодой преподавательницы.

Каждый раз, когда у нее появлялась возможность сбежать от вездесущего контроля, она бросала силы на слежку за Финли, стараясь подметить что-нибудь необычное. Но тот, к сожалению, больше ни чем не запятнал образ добропорядочного человека. Каждую ночь она пару часов сидела возле окна, надеясь снова увидеть загадочную птицу над лесом, но та так и не появилась. Как и Сверр.

Как бы грустно Нади не было из-за отъезда родителей, она подбадривала себя мыслью, что, по крайней мере, сможет продолжить заниматься с Хло без опаски быть пойманной за руку.

Зима полностью вступила в свои права. И сейчас, стоя на крыльце, укутавшись так, что видны были лишь глаза с лапками белых от инея ресниц, Нади перепрыгивала с ноги на ногу в надежде пробыть на улице как можно дольше.

Наконец-то, чемоданы были загружены, пришло время прощаться.

Что-то мокрое и теплое скользнуло по щеке.

- Не плачь, дорогая. Ты же знаешь, что у меня сердце разрывается, когда я вижу тебя расстроенной. Я сейчас прикажу все разгрузить обратно, и мы никуда не поедем.

-Извини, папа. - Вынув руку из муфты, Нади быстро смахнула слезинку.- Вам пора отправляться. - Она обняла подошедшую мать. Та, поцеловав замерзшие щеки дочери и сказав: «Береги себя, моя девочка», забралась в карету.

Отец стиснул дочь в объятиях.

-Не волнуйтесь, граф. С вашей дочерью ничего не случится. Я лично прослежу за ее безопасностью.

А вот и пропажа, которая, как Нади надеялась, еще не скоро должна была объявиться.

Сверр, величественно восседал на черном коне с накинутой на плечах меховой накидкой. Он остановился в десяти футах от прощающихся. За его спиной девушка увидела еще двоих наездников.

-Благодарю. Я надеюсь, что мы сможем решить все вопросы достаточно быстро, чтобы не обременять Вас.

Кочевник кивнул.

-Мои люди вас проводят. Дополнительная охрана сейчас не повредит. Скитальцы пришли и на наши земли. Несколько групп были замечены возле границы.

Отдав приказ, Сверр спешился и, ведя лошадь под уздцы, подошел к девушке. Нади казалось, что она машет уезжающей карете преувеличенно наигранно, но она не могла с собой ничего поделать. Когда та была уже далеко, а рука отваливалась от усталости, девушка повернула голову в сторону Сверра, в намерении сказать, что его услуги не требуются и он может идти на все четыре стороны.

-Скучала?

Слова застряли в горле комком возмущения.

-Много чести! – Развернулась на каблуках. Поднимаясь по лестнице, наступала как можно резче и громче, представляя под ногами нахальное лицо. На последней ступеньке два раза топнула для большего морального удовлетворения.

Чашечка горячего чая со сладким пирожным и теплый плед получасом позже привели ее в равновесие.

-Любишь сладкое?

«Он теперь меня будет повсюду преследовать?!»

Нади отхлебнула глоток горячего напитка и подчеркнуто медленно засунула в рот оставшийся кусочек.

- Это хорошо. – Сверр сел напротив в кресло, закинул ногу на колено и сцепил руки в замок. - Тебе надо наесть парочку фунтов. Не люблю тощих.

Очередной глоток чая, заставил девушку поперхнуться.

«Пора начинать голодовку!»

- Я думала, что уговор был на объезд прилегающих территорий несколько раз в сутки.

-Представим, что я решил подстраховаться и, пока твои родители не вернутся, буду с тобой в максимально близком контакте. Теперь твои поездки в деревню будут проходить под моим контролем.

-Но…

Сверр навис над ее креслом. Она вжалась в спинку, отвернувшись. Взяв ее за подбородок, мужчина провел большим пальцем по краю верхней губы.

-Крем остался.

Нади залилась краской, когда мужчина, неотрывно смотря на нее, поднес палец к своему рту и медленно его облизнул.

-Знаешь, в кабинете есть прекрасный диван…

-Начало мне нравится.

Он склонился еще ниже.

- Где ты можешь полноценно исполнить роль охранника. Вздремнуть. И чем дольше, тем лучше. – Упершись ему в грудь руками, толкнула что есть мочи. Однако мужчина не сдвинулся ни на дюйм. - Ты ведь знаешь, что это была за птица?

Сверр хмыкнул и, наконец-то, выпрямился.

-Ох, Нади, ты мастер разрушить момент.

Кочевник направился к выходу из гостиной.

- Я видела, как птица вылетела из беседки, а потом оттуда выбежал наш управляющий Финли. Правда, это было давно...

Обернувшись, Сверр постоял в дверях чуть меньше секунды и стремительно вышел.

-Постой!- Вскочила с кресла.

Когда она выбежала в холл, он был уже возле кухни, где в этот момент обедала прислуга. Девушка ускорила шаг.

-Да, стой же ты!

Нога в аккуратненькой туфельке на небольшом каблучке изящно проскользнула по паркету, лишив хозяйку равновесия. Стараясь удержаться и найти спасение от неминуемого падения, взгляд выхватил белый хвост, раскачивающийся из стороны в сторону. Выбросив руку вперед, Нади постаралась вцепиться в единственное, что, по мнению паникующего сознания, могло ее удержать. Но выпад оказался безрезультатным. Она все также летела на встречу с полом. Правда, сейчас в ее руке красовался белоснежный пучок волос.

Рыкнув, мужчина развернулся и уцепился за первое, что попалось под руку, дергая это "первое" на себя. Оборки на вырезе платья, издав соответствующий звук, обеспечили девушке не только мягкое падение, но и глубокое декольте, еле прикрывающее округлости груди.