Свет в ночи

Глава 5

-Вы позволите?

Джулия вздрогнула, подняв голову.

Она сидела на скамейке под кустом и задумчиво разглядывала свой веер. После танца с красивым хозяином дома девушка вышла в сад, оставив отца беседовать со старыми знакомыми. Было прохладно, но ей не хотелось возвращаться в душную залу, не хотелось танцевать с кем-то еще. Ей хотелось помечтать. И вот он, мистер Леннор, будто вышел из ее мечты и смотрит на нее с нескрываемым восхищением.

Как же он все-таки красив! Она вдохнула полной грудью, и улыбнулась, пододвигаясь, чтобы дать ему сесть рядом. Вдали звучала музыка, а тут, в полумраке парка, где-то недалеко освещенного фонарями, свет от которых падал к ее ногам, было уютно и спокойно.

-Вы позволите?

Он сел рядом и молча смотрел на освещенные окна, где в ярком свете двигались силуэты фигур.

-Вам нравится бал? - наконец спросил он, чтобы развеять молчание.

Джулия улыбнулась. У нее была красивая улыбка, задорная, светлая. Ему нравились такие девушки, не яркие красавицы, но необычные. У мисс Бланк была необычная улыбка.

-Очень, - сказала она, - но, я признаюсь вам, это мой первый выезд. Отец был болен, нас никогда не зовут на праздники, потому что он с трудом выходит из дома.

-Я этого не знал, - сказал Артур.

Она снова улыбнулась.

-Я рада этому, иначе нас бы не пригласили. А так я была счастлива танцевать с вами, хоть вы и оскорбили меня, считая, что я строила корыстные планы относительно вас.

-А нет? - усмехнулся он.

Девушка рассмеялась.

-Вы можете считать, как угодно.

Они снова помолчали. Было приятно, что девица не стрекочет, как сорока, а с ней приятно сидеть рядом и молчать, любуясь огнями большого дома и слушая отзвуки музыки. Несмотря на ее ужасное платье, она казалась хорошенькой и притягательной. Ему, возможно, хотелось сыграть в прекрасного принца при такой Золушке. Но влюбится ли она в него?

-Можно вас поцеловать? - спросил он, любуясь ее лицом в свете дальних огней.

Девушка повернулась к нему. Глаза ее расширились, а губы дрогнули.

-Да, можно, - сказала она, - только я не умею целоваться.

...

-Я узнал, что ты танцевал с девицей из очень бедной семьи. Мне доложили, что она красива и что их не принимают, потому что ее старик-отец практически не выходит.

Виконт приехал день назад и уже начал лезть в его дела. Артур нахмурил брови, вспоминая эту девицу и вкус ее губ. Милая девушка, не более. Почему он пожалел ее? Она была бы готова на все, назначь он ей свидание в лесу. Но он не назначил, хотя, сегодня, вспомнив ее, об этом жалел.

-Отец, я старался выбрать ту, с которой меня точно ничего не может связывать.

-Ты угробил ее репутацию.

Артур поднял брови.

-Что ты имеешь в виду?

-Все посчитали, что ты влюбился в нее. И должен жениться.

-На нищей? - не понял он.

-На нищей. Потому что предыдущая история закончилась сам знаешь как. Браком ты бы смыл с себя это пятно.

-Боже мой, - Артур зарылся рукой в волосы, - отец, я не понимаю, что вам всем от меня нужно? Я не собираюсь жениться. Тем более на нищенке, которая перешила маменькино платье, чтобы явиться в мой дом. Я честно не знал, что их не принимают, подписал приглашения всем благородным семьям в округе!

-Мисс Бланк теперь вряд ли выйдет замуж. Ты постарался ради нее, - сказал виконт.

-Да какое мне дело до мисс Бланк? - вспылил он, - я даже не помню, как она выглядит! И я сразу предупредил ее, что не женюсь на ней!

-То есть ты хамил незнакомой девушке? - переспросил отец.

-Я честно сказал ей, что не имею относительно на нее матримональных планов. И вообще никаких планов, кроме танца.

-Двух.

-Двух. Ты сам всегда говорил, что я обязан танцевать два танца. Поэтому оставь меня в покое. И да, я проигрался. Мне нужны деньги!

Виконт обреченно смотрел на своего сына. Красивый, как Аполлон, Артур казался идеальным, когда молчал. Он прекрасно двигался, прекрасно танцевал, умел подать себя... Но только он открывал рот, виконт начинал понимать, что не сумел воспитать сына. Он привил ему манеры и умение держать себя, но так и не сумел объяснить правил поведения. Артур намеренно саботировал все, что было принято в высшем свете, но его продолжали принимать, несмотря на его проделки просто потому, что на него приятно было смотреть.

-Возьми сколько угодно денег, только поклянись, что не тронешь эту девочку.

Артур воспрял духом.

-Которую?

-Мисс Бланк.

Он рассмеялся весело и задорно, как умел только он.

-Папа, я даже не знаю, как она выглядит.

Артур, конечно же, снова врал. Он отлично помнил, как выглядит эта девчонка в чудовищном старомодном платье. Он отличил бы ее среди ста подобных ей. И ему очень хотелось послать ей записку с местом и временем свидания. Он знал, что она придет. Но он удалился к себе, упал на кровать и долго лежал, размышляя, что делать ему дальше. Было бы неплохо завести интрижку с нищебродкой, а потом сбежать в Лондон. Только что-то не давало ему сесть за стол и сочинить послание. Что-то, что мешало дышать, когда он думал о ней. Неужели совесть? Артур смотрел в потолок. Неужели история с мисс Райт так сильно изменила его? Или... Его не возьмешь невинным взглядом синих глаз. Его не возьмешь неумелыми поцелуями, он видел все это уже не впервые. Что же тогда с ней не так? Он перевернулся со спины на живот и перелистнул страницу журнала, лежавшего на кровати. Перед ним была картинка с модно одетой дамой. Он смотрел на нее, хмуря брови, пока не понял.

Девушке этой ничего было от него не нужно. Она не хотела ни стать его женой, ни его денег. Она не хотела даже свидания. Ей просто нравилось целоваться с ним, и она не хотела ничего, кроме его поцелуя.