Титул вежливости, или Я бы тебя полюбила

Глава 42

Мы поднялись по ступеням к третьему этажу, и окликнули коридорного лакея, чтобы узнать где находится герцог. В зале гвардейцев – место, где я меньше всего ожидала его увидеть. Видимо туда он переместился, чтобы обсудить дальнейшие свои действия.

Я вместе с Домиником смело последовала в зал. Мне было страшно появляться на виду у герцога, принца или королевского мага. Но я понимала, как нужно показать всем им, что я никого не избегаю. Напротив, ищу встречи с дядей, и всей душой люблю его, как самого близкого родственника.

Слуга отворил тяжелую дверь вишневого цвета и пропустил нас в просторную залу, стены которой были украшены изображениями гербовых щитов всего королевства. Мои каблуки застучали по терракотовой плитке, отчего все присутствующие в зале оглянулись.

- Добрый день, Ваша Светлость, - улыбнулась я хозяину Равеля самой невинной улыбкой, на которую вообще могла быть способна. Чуть менее приветливой улыбкой, однако не менее глубоким реверансом, я одарила других врагом моей семьи.

«Если и лицемерить, то делать это хорошо», - сказала я себе.

- Граф де Леруа, Габриэль! Как я рад видеть тебя, дитя, в добром здравии, - подорвался ко мне дядя, добродушно распахивая объятья для приветственного поцелуя.

Помимо него в зале был угрюмого вида принц, маг короля и управляющий Равеля. Они стояли напротив огромного темно-красного стола, верх которого изображал карту. Однако, не она была причиной их внимания. Судя по всему, на столе располагались стопки писем для выявления почерка ночного вора. Но, дядя не дал мне на них взглянуть, аккуратно отвадив от места, где располагались милорды.

«За управляющим также стоит присмотреть», - подумала я про себя, рассматривая его жесткое от чрезмерного употребления вина лицо. - «Я зашла в самое подходящее для меня время, но не для моего родственника».

– Ты так рано покинула вчера бал. Я волновался, не продуло ли тебя на ветру, - продолжил мой малоуважаемый дядя. – Надеюсь ты не подходила близко к окнам?

Доминик тактично отошел от меня, и стал разглядывать щиты на стенах. Принц, не выдавая своего титула, вместе с придворным магом благоразумно уткнулись в бумаги на столе, позволив тем самым переговорить мне с дядей.

- Нет, Ваша Светлость, я совершенно здорова и всеми силами стараюсь держаться от распахнутых окон подальше, - без тени сомнения стала врать я. Одновременно почувствовала, как уголки губ Доминика поползли вверх, несмотря на то, что моему взору был представлен лишь затылок. – Предложение маркиза взволновало мое воображение, отчего я удалилась в свои покои, чтобы помолиться.

Моя кротость удивила не только дядю, но и всех, кто присутствовал в зале гвардейцев. Они оторвали свои головы от бумаг, и на мгновение задержали его на моем невинном выражении лица. Я постаралась выдержать на себе взгляды и не отвести глаз, выдавая при этом лицемерие.

«Ох, а не перегибаю ли я палку? Чрезмерная кротость также, как и слова проклятья, могут сыграть со мной злую шутку. Эти люди опаснее волка и хитрее змеи. Габриэль, будь осторожна», - словно мантру, проговорила я про себя.

В этот момент Доминик отвлекся от разглядывания гербов и, словно мой покровитель, стал за моей спиной. Я сразу же почувствовала себя уверенней.

- Однако, я не хочу отвлекать Вас от дел, дядя. Я вижу, Вы готовитесь к сегодняшнему вечеру. Предстоит спектакль, а это требует серьезной подготовки, отчего я пришла предложить свою помощь во всем, что только могу сделать, - продолжила я исполнять свою отчаянную роль, буквально выдумывая на ходу.

- Ты права, мое доброе дитя. Вечер предстоит очень сложный для подготовки, и ваша помощь – бесценный дар. Только чем бы таким тебя занять… Знаешь, ступай к герцогине и помоги ей с украшением зала. Этим заняты сейчас мальчишки, а они двигаются медлительнее черепах, каждую минуту превращая в вечность. Им видишь ли нравится больше фонарики развешивать, а не мешки с бочками таскать. Вот они и тянут приятное времяпрепровождение. Заставь их там расшевелиться.

- Конечно, дядя, я с радостью заставлю черепах трудиться, как пчелки. Граф, будите так любезны, поможете мне в этом не трудном деле? – Доминик кивнул, а я продолжила, обращаясь к дяде Стефану. - Прежде, чем мы с графом покинем Вас, не будет ли наглостью упомянуть, что мне бы хотелось попросить у Вас совета.

- Я всегда к Вашим услугам, миледи, - добродушно отвечал герцог.

Я искоса посмотрела на Доминика, и решила, что не осмелюсь спрашивать у дяди совета о помолвке в его присутствии. Не знаю, почему. Просто такого было мое решение сердца. Граф одновременно поддерживал меня и смущал. Мое дыхание рядом с ним сегодня становилось все более тяжелым, словно у меня начинался кашель.

- Не сейчас, Ваша Светлость. Мне бы хотелось поговорить в более интимной обстановке, - прошептала я.

- Конечно, конечно. Думаю, ближе к вечеру у меня появится минутка для тебя. А сейчас ступай к герцогине, дитя. Нам еще предстоит обсудить с милордами некоторые дела.

Я поцеловала щеку дяди, и направилась к выходу. Доминик также вежливо откланялся, и как верный защитник, последовал за мной.