Мир ждёт героя

Глава 9

Прошло три дня с начала их путешествия. Эдик практически не общался с попутчиками, да и они предпочитали не начинать разговор первыми. Ужинали и ночевали искатели приключений в трактирах, расположенных в баронствах повсюду.

Единственное, что узнал Эдик, так это немного истории жизни волшебника Делена. Дэримор охотно поделился с ним добытой информацией.

Делен был добрым волшебником, посвятившим свою жизнь изучению искусства магии. Как ни странно, магия в этом мире совсем не продлевала жизнь. Посему люди вечно жаждали бессмертия, которым обладали только эльфы. Те же гномы жили где-то под триста лет.

Узнав это, Эдик больше всего жалел, что он не стал эльфом. Тогда бы смерть от старости ему точно не грозила. Да и Шенкель бы наврядли узнал в длинноухом чуде своего брата. В принципе он бы и так его не узнал, но Эдик сам совершил несусветную глупость. Он думал, что в этом мире они смогу стать счастливой семьёй. Богатыми, влиятельными, могущественными и при этом лучшими братьями на свете. Но, увы, не суждено. В этом мире их отношения оказались в десять раз хуже!

Эдик даже не подозревал, что он ничего не знает о своём брате — он думал, что знает о нём всё. Эту иллюзию породило то, что они семья, и долгое время жили вместе одной жизнью. Но Эдик, а тогда ещё Александр, никогда не смотрел на него, как на человека. Он был тогда слишком юн для этого, да и сейчас тоже, чтобы понять, что всё, что он видел, было только вершиной айсберга. А видел он очень немного, поскольку его мысли летали где-то вдалеке, в его фантазиях, в которых он стремился укрыться от проблем и породившей их ужасающей реальности.

Добрый волшебник Делен прожил девяносто лет и перед смертью заключил все свои исследования в одну книгу — «Искусство высшей магии». Он так боялся, что она попадёт в злые руки, что приказал гномам построить тайную гробницу, где его и похоронили вместе с этой книгой. Причём, ключ от гробницы по завещанию был отдан жрецу храма города Юхо. Это было лет триста назад, и всё это время ключ валялся никому не нужный в кладовке храма. Время шло, и страницы истории блекли под его натиском. Быль начала превращаться в сказки. О Делене забыли, а многие из тех, кто помнил, поставили под сомнение его существование.

Никто не знал, где находится его гробница. Но появился Дэримор. Он случайно прочитал воспоминания одного из гномов-строителей, и по описанной там местности, легко узнал место, где однажды бывал.

Он присоединился к отряду искателей приключений и убедил их пойти в Юхо и там украсть в храме ключ. Поскольку, если попытаться открыть гробницу без ключа, неизвестно, что произойдёт с ней.

Эту ночь искатели приключений опять провели в придорожном трактире, а на следующее утро выехали в промозглый лес.

Осень. В этом слове было всё сказано. Пожелтевшие листья опали, и сырые деревья стояли почти голыми. Между их чёрными ветками виднелось серое небо, с которого частенько моросил неприятный дождь. Старая телега ехала между озябшими кустами по еле заметной тропинке, а Эдик кутался в тёплый плащ, не давая проникнуть холодному воздуху под одежду. Погода стояла ненастная, и ночью случились заморозки.

Скоро станет совсем холодно. Это чувствовалось. До зимы было рукой подать.

Хоть Эдик и сидел неподвижно, всё его тело замерло, как будто перед прыжком. Напряжение от того, что скоро он увидит гробницу, не давало ему покоя.

Промозглый воздух доходил до желудка. Капли влаги срывались с потревоженных ветвей и падали на капюшон. Недалеко в лесу кричала птица. И настроение у искателей приключений оставалось мрачным.

Телега остановилась.

— Дальше она не проедет, слезайте! — спрыгнул на землю Дэримор. — Пойдём пешком.

Они пошли через продрогший лес. Эдик тащил тяжёлую торбу. Ломясь через хрупкие кустарники, искатели приключений пробирались в густую чашу. Часто от них убегали спугнутые кабаны. Эдик увидел проходящего мимо медведя. А зайцы встречались чуть ли не под каждым кустом.

Через несколько часов группа из четырёх человек вышла на круглую поляну, в центре которой возвышался местами покрытый большими камнями холм. На самой поляне, на удивление путников, ничего не росло, даже маленького деревца, только трава, трава, да трава. На ней лежала принесённая ветром листва.

Эдик посмотрел на солнце, догадываясь, что сейчас где-то три часа дня. По спине прошли мурашки от того, что сейчас ему придётся рисковать. По игре он прекрасно знал, насколько опасны гробницы. Один неверный шаг может нести смерть.

Хуже всего было то, что Эдик не доверял спутникам. Это были совершенно случайные люди, на которых он не мог полагаться. Ему мерещилось, как они точат ножи, чтобы зарезать его, как перешёптываются, выбирая момент, как обмениваются взглядами, говоря что-то друг другу. От их близости было не по себе. Но ещё страшней было остаться в одиночестве в незнакомом мире.

Дэримор подошёл к одному из больших валунов, лежащих на боку холма, и повернул круглый камень сбоку. Большой камень у земли разделился на три части и разъехался в стороны, образуя проход. За ними показалась металлическая дверь с замочной скважиной. Маг улыбнулся, доставая из-за пазухи ключ.

— Мальчик, теперь твоя часть работы, — посмотрел он на Эдика. — Возьми у меня ключь, вставь его в замочную скважину и поверни.

Эдик взглянул на прочную дверь и рядом увидел отверстия в стенах и потолке коридора. В случае какой-нибудь ошибки оттуда на него полетят гномьи болты или огонь. В игре он очистил более тридцати подземелий и прекрасно знал, как это работает. Да, будь он в демонической броне, он бы десять раз подумал над тем, чтобы это делать. А сейчас, без брони, ответ очевиден. Он не будет этого делать ни за какие коврижки.

— Нет, не хочу! — покачал головой Эдик.

— Если вставишь ключ в замок и повернёшь, то я угощу тебя гномьими конфетами. Шоколадными конфетами — грильяжом. Ты пробовал его когда-нибудь? Удивительный вкус. Я берег их для особого случая.