Озеро скорби 

Глава 7

Изабель

Проснувшись утром, я чувствовала себя довольно странно. Вроде, долгожданное облегчение должно было наступить, но этого не происходило. Какая-то непонятная тревога вселилась в мое сердце и не давало покоя. Да, и сон какой-то странный приснился. Мне снился Кристоф. Куда бы я не глядела, я во всем видела его. Он повсюду тенью следовал за мной, но стоило мне обернуться, взглянуть на него, как он тут же исчезал.

Я решила не зацикливаться на этом и заняться чем-нибудь другим, более полезным. Как раз сегодня лорд Дэнис должен был приехать, дабы попросить руки моей сестры. Как же я рада за нее. Она станет женой такого хорошего лорда. Настоящий джентльмен, не то что некоторые.

За завтраком все молчали, лишь из редка мама бросала на меня косые взгляды. А папа, уткнувшись в тарелку, думал о чем-то своем. Сегодня брата с нами не было. Как же хотелось сказать родителям, что все позади. Обрадовать их, наконец. Но еще было рано. Отец не должен знать того, что мы виделись в полночь с маркизом. Иначе он рассердится не на шутку. Где это видано, чтобы молодые девушки назначали встречу мужчине посреди ночи.

Двери обеденного зала открылись, и на пороге показался брат. Он пожелал всем доброго утра и подошел к отцу, протянув конверт, который все это время держал в руках. Глаза отца округлились от удивления, когда он увидел печать на конверте. Достав письмо, он внимательно прошелся по каждой строчке и на его лице появлялась улыбка.

Папа резко встал со стула, что тот со скрипом скользнул по мраморному полу. Видимо, не веря своим глазам, отец повторно прошелся по содержанию письма. Наконец выдохнув, он обратился к нам:

— Чудесные новости с утра пораньше, дорогие мои. Маркиз де Виардо просит руки Элайзы. Сегодня он нанесет визит, — отец был действительно рад. В последнее время он совсем отчаялся из-за Элайзы. А тут вдруг такие новости.

Так как я уже заранее знала о содержимом письма, особого восторга мне выразить не удалось, и это не ускользнуло от внимательного взора матери. Ну и, конечно же, она приняла эта по-своему и сделала выводы.

Ладно, пусть думает, что хочет.

— Прекрасно! — воскликнула маменька на весь обеденный зал. — Подумать только, маркиз де Виардо. О боги, Элайза, дорогая, тебе несказанно повезло. Тебе срочно нужно привести себя в порядок. Ступай. Изабель, будь добра, помоги сестре.

Мы немедля поднялись с сестрой в ее комнату. Дэнис мог вот-вот появиться, а сестра все еще не готова. В таком виде принимать гостья, это, во-первых, неуважение к нему, а во-вторых, к себе.

В гардеробе Элайзы было множество прелестных нарядов. Но сегодня ей нужно было надеть что-то особенное. Пока сестра расчесывала волосы, я решила заняться выбором ее платья, и мне приглянулись сразу два. Первое платье бежевое, с кружевными вставками, со спадающими плечами. Юбка была настолько воздушная и многослойная, создавалось впечатление, что это раскрывшийся бутон розы. Глубокое декольте не смотрелось пошло и вульгарно, а очень даже гармонично. Лиф так же поддерживали две жемчужные полоски, перекинутые через плечи и спадали на плечи.

— Я попросила его, чтобы обручение прошло в семейном кругу, — неожиданно нарушила тишину Элайза. — Ни к чему вся эта мишура. И я уверена, придворные не упустят такой возможности, чтобы бросить в мою сторону колкие замечания. Я этого стерпеть не смогу, Изабель.

— А что на это сказал Дэнис, он согласился?

Сестра утвердительно кивнула.

— Согласился, но сказал, что бал в честь помолвки в любом случае устроит, мол, не пристало маркизу тайно жениться.

И когда они успели обо всем этом переговорить?

Сестра вновь отвернулась от меня и приняв это за «разговор окончен», я стала рассматривать второе платье. Розово-коричневый цвет был настолько нежным и глубоким. Не настолько пышная юбка, как в первом платье, но вполне элегантное и женственное. Платье было достаточно закрытым, рукава-баллоны и струящийся водопадом шлейф.

— Сестра, смотри какие они восхитительные. Какое хочешь надеть? Я бы на твоем месте надела это, — я показала ей первое платье. — Оно такое нежное и воздушное, словно соткано из самого нежного облака.

— Я надену розово-коричневое, а ты можешь надеть это, если оно тебе так приглянулось, — она одобряюще улыбнулась мне. Взяв с туалетного столика шпильку, закрепила последнюю прядь волос.

— Нет, Элайза, это тебе сегодня стоит быть красивой, тебе и надевать это платье.

Сестра подошла ко мне и забрала то платье, которое выбрала сама.

— Я же сказала, что надену это. Мне этот фасон больше нравится…

Договорить сестра не успела. С улицы донеслось лошадиное ржание и звуки колес. То ли мы так долго готовились, то ли маркиз в нетерпении решил приехать пораньше, непонятно. Ну, или кого там занесло к нам? Что бы подтвердить свои догадки, мы с сестрой бросились к балкону. Но то, что пришлось увидеть, напрочь испортило мне настроение. Из кареты, с гербом рода де Альфонс, вышел Кристоф, а за ним и сам лорд Дэнис. Но последний волновал меня не столь сильно, как первый.

Каких демонов он заявился сюда?

Я наблюдала за Кристофом неотрывно, не мигая. Трудно было не заметить недовольства на лице герцога, хоть он и старательно пытался скрыть это. Отец с братом вышли поприветствовать гостей. При виде их, Его Светлость плотно сжал челюсти, даже не удосужившись кивнуть головой.