Гувернантка в драконьем поместье

Глава 18

В просторной комнате уже расставили мебель — два больших дивана, несколько кресел, низкий столик и даже рояль. Но настоящей жизнью здесь еще даже не пахло: ни одной вязаной салфеточки, вазочки с полевыми цветами, на столике — ни перчаток, ни забытой книги, он чист, как классная доска перед уроком. Ни зонтика, ни нот на рояле — вообще ничего, что могло бы намекать на присутствие здесь людей. Даже Илене, как бы она ни старалась, не удалось хоть немного встряхнуть это болотце.

Как только мы вошли, Райан подал знак слугам задернуть шторы. Самому ему духота нипочем, неужели ради меня?

Келбер помог мне устроиться в кресле, сам сел рядом, отдал приказ принести прохладной воды с лимоном — в общем, как всегда вел себя с полным соблюдением видимых приличий. Но действовал настолько механически, что мне хотелось схватить его за грудки и встряхнуть. Чтобы очнулся, огляделся и осознал, наконец, что он живое существо, а не механизм, все скудные функции которого определены заранее.

В народе ходили слухи, что огненные драконы — существа пылкие, глубоко чувствующие, увлекающиеся и страстные. Я была склонна им верить, но сейчас поведение Райана полностью их опровергало. Впрочем, довольно об этом. Я уже набрала в грудь воздуха, чтобы задать первый вопрос, но Келбер заговорил раньше.

— Не утруждайтесь, я сам расскажу обо всем, что вас интересует. Итак, Луиза не помнила о смерти своей матери, потому что ее воспоминания были магически заблокированы.

Я едва в кресле не подпрыгнула от охватившей меня злобы. Магическое вмешательство в сознание применяется только если человек психически болен! В иных ситуациях это преступление!

— Вы можете подумать, что эта мера была излишней, но увы, магия была необходима, — мои эмоции, наверное, написаны у меня на лице, потому что Келбер наклонился немного вперед, сокращая дистанцию между нами, будто пытался меня убедить. Будто ему и в самом деле вдруг стало важно, как я ко всему этому отношусь, — После того, как Са… Мисс Сабрита Стейнер погибла, Луиза впала в то же состояние, в котором вы видели ее только что. Она ни с кем не разговаривала, не ела и не пила, не смыкала глаз. Я пытался справиться с этим сам, но в итоге пришлось обращаться к специалистам.

Я кивнула и попыталась переварить информацию. О трагической гибели родственницы огненных драконов в пожаре в Империи было известно всем. Неслыханный случай, просто невероятный. Сабрита вышла замуж за простолюдина по большой любви, отреклась от титула и семьи Келбер. С мужем они жили счастливо, но не долго. Ее супруг упал с лошади, когда возвращался из другого города, и размозжил голову о камень. К тому моменту Луизе должно было быть два года. Еще через два случилась трагедия с пожаром. Неудивительно, что от таких стрессов у девочки рано начались всплески магии. И вероятно, даже не вспоминая о трагедии, она подсознательно опасалась собственного пламени, не решаясь давать ему полный выход. Из-за чего и задыхалась. И, судя по действиям Келбера, ему не впервой справляться с подобным.

— Специалист был проверенным? — уточнила я, когда заметила небольшую нестыковку в истории герцога.

— Понимаю, к чему вы клоните. Хорошее воздействие должно было работать еще года два, и сам по себе вид инцидента в саду не смог бы ничего изменить, — кивнул он, — но Луиза, очевидно, за вас переживает. Заклинание блокировки памяти перестало действовать не из-за потасовки. Малышка испытала тот же страх, который чувствовала во время пожара. И похожие эмоции вызвали в ее голове спрятанный в глубины памяти образ.

Чем дольше говорил Келбер, тем глуше звучал его голос. Он все еще казался спокойным, но все же я видела, как напряглись его плечи, как чуть потемнели и заискрились глаза. Ему явно не нравилось то, что он говорил, но он готов был признать реальность — уже неплохо.

— Вынужден признать, что вам удалось в очень короткие сроки сблизиться с моей сестрой. В связи с этим я готов дать вам шанс доказать, что вы не замышляете ничего дурного. Мое условие остается в силе: если еще дважды вы нарушите правила этого дома или не выполните свои обязанности, то покинете поместье. В ином же случае опасаться здесь вам нечего, — Клебер уставился на меня так, будто ждал благодарности.

Я же от ярости готова была сама дыхнуть на него огнем. Шанс доказать?! Шанс?! Да я тут только тем и занимаюсь, что доказываю ему свои совершенно чистые намерения! А он все еще насторожен, как будто он волк, защищающий нору, а я — охотник, наставивший на него дуло ружья. Нет, ну в самом деле, что за пустая предосторожность? Или ему есть, что прятать с помощью ограничений и правил? Ошибку своего отца, например, о которой я ни в коем случае не должна знать? Или историю гибели семьи Стейнер, которая выглядит крайне подозрительно? Формальный вердикт следователей — роковая случайность. Но кто знает, что там на самом деле стряслось?

Молчание затягивалось, Келбер мрачнел, раздраженный тем, что я не спешила падать ему в ноги и слезно благодарить. Я вообще ничего не хотела отвечать на его претенциозное заявление, но что-то сказать все же требовалось.

— Повторюсь, мне нечего от вас скрывать, — отчеканила я, поднимаясь. Только сейчас заметила, что слуги действительно поставили на стол воду с лимоном, но пить совершенно не хотелось. — И рада, что вы наконец дадите себе труд разглядеть чистоту моих намерений. Также благодарю, что рассказали мне о Луизе — я постараюсь смягчить горе ее утраты, насколько смогу. Разрешите откланяться.

Герцог вовсе не выглядел довольным моей благодарностью, хотя еще минуту назад так хотел ее услышать. Однако говорить нам больше не о чем, так что он кивнул, и я наконец удалилась, с облегчением спрятавшись за толстой створкой двери от его тяжелого, изучающего взгляда.