Поцелуй василиска

5-1

Перед нами распахнулись массивные двери, и дворецкий в черном строгом облачении низко поклонился старому хозяину и новой госпоже. Галантно, будто и не было никаких угроз, генерал взял меня за руку и ввел в огромный холл, выложенный черным мрамором. Напротив входа во всю стену мозаикой был выложен черный дракон – гребень острый, как зубья пилы, пасть оскалена, янтарные глаза полыхают злобой.

– Кристоф, проводите фрау Кёне-Мейердорф в ее комнаты, – холодно приказал генерал. – Весь верхний этаж в ее полном распоряжении, пусть ходит, куда хочет и делает, что хочет. За исключением одного… да вы знаете! О правилах замка сообщите без меня, меня сильно утомили эти бессмысленные приготовления.

Хлопнув дворецкого по плечу, генерал вложил мою руку в его.

– А вы, моя пичужка, – обратился он ко мне. – Если вновь вздумаете улететь, помните, что мост поднят, обрывы круты, а виверны голодны. И слуги отвечают за вас головой.

С этими словами дворецкий поклонился сначала генералу, потом мне, и со словами:

– Прошу вас следовать за мной, фрау, – повел через холл к витой лестнице наверх.

Я шла и считала ступени, шаги гулом отзывались в голове. Пичужка попала в золотую клетку, что ждет меня теперь? Я кусала губы и не особенно вслушивалась в бурчание старого дворецкого Кристофа:

– Внизу у нас столовая, госпожа. Там же кухня и комнаты прислуги. На втором этаже библиотека и приемная, но обе комнаты закрыты под ключ и вам лучше не ходить туда.

– Почему? – машинально спросила я.

– В библиотеке много умных книг, которые не пристало читать юной госпоже, чтобы не засорять прелестную головку, – ответил Кристоф.

Я вскинула подбородок и возмутилась:

– Не думайте, что я дура!

– Вовсе нет, – дворецкий слегка поклонился. – И все же лучше не раздражайте хозяина, он бывает вспыльчив. А в приемной уже давно никого не принимают. С тех пор, как умер Его Сиятельство герцог Готтлиб фон Мейердорф и его несчастный сын, герр Мартин.

Видимо, старший брат генерала, тот самый, которому…

– Это правда, что ему откусили голову? – шепотом спросила я, на всякий случай обернувшись, но внизу в холле никого не было, двери закрыты а по бокам как темные статуи стоят часовые. Я вздрогнула и тронула лунную подвеску, с ней почему-то было теплее и спокойнее.

– Отрезали, госпожа, – тем временем ответил дворецкий Кристоф. – Всего лишь отрезали.

– И генерала не привлекли за убийство? – я вскинула бровь.

– Это было не убийство, а поединок, моя госпожа, – возразил Кристоф. – Его Сиятельство бросил вызов Его Сиятельству, и Его Сиятельство этот вызов принял, но проиграл.

– Какой из Сиятельств проиграл? – иронично хмыкнула я, хотя и так было понятно. Проиграл Мартин, истинный наследник замка Черного Дракона, а победил Дитер, бастард, сын мельничихи. Законы в этой стране не уставали меня поражать!

– В западное крыло вам тоже ходить нельзя, – продолжал экскурсию Кристоф, зажигая лампу и поводя ей из стороны в сторону. Тени разбегались, прятались по углам, как неуспокоенные призраки. Было прохладно, жутко и тихо, как в склепе. Правда, чисто, убирались тут на совесть, нигде ни паутинки, ни сора. Стерильная, каменная красота. Мертвая. – Там покои Его Сиятельства и его рабочий кабинет. Здесь ходите с осторожностью, господин не любит, когда нарушают его уединение.

– Скажите, какие мы нежные! – пробормотала я, но Кристоф меня не слушал и повел лампой вправо:

– А вот в восточное крыло господин строго-настрого ходить запрещает. Видите? Двери закрыты под ключ.

Действительно, я увидела узкие двустворчатые двери, украшенных резьбой с изображением драконов и языков пламени.

– Там тоже покои Его Сиятельства? – спросила я, но Кристоф качнул головой и поджал губы.

– Нет.

– Еще одна библиотека? Кабинет? Спальня? Пыточная?

– Нет и нет.

– Что же тогда?

– Этого я сказать не могу. Просто запомните, что каждый, кто без спроса посмеет заглянуть в эту комнату, поплатится жизнью.

– Как интересно, – уныло ответила я и покосилась на двери. Драконы с нее подмигивали и дразнились раздвоенными языками, точно кричали мне: «Видишь? Тут есть какая-то тайна! Хочешь узнать ее?»

– Совершенно нет, – буркнула я под нос.

– Простите? – удивился Кристоф, но я мотнула головой и ответила:

– Ничего. Скажите, а есть в этом замке места, где ходить можно, не опасаясь гнева хозяина?

– Например, в ваших покоях, – угодливо ответил дворецкий и повел меня на третий этаж. – Здесь есть все, что так необходимо юной фрау. Господин позаботился о вашей безопасности и убрал окна решетками. Видите? – он поднял лампу повыше.