Дикарь. (не) земная страсть

Глава 11 Отражение

ДЖЕННИФЕР

Мужчины удаляются на совещание. Прощаясь, генерал замирает напротив меня и пристально смотрит в лицо, не выпуская моей ладони из своей. Переборов страх и смущение, я и сама заглядываю ему в глаза. Под черной маской они не видны целиком, но сейчас я отчетливо различаю голубые радужки.

– Я скоро вернусь, Дженнифер...

Он хочет сказать что-то еще, но в наше общение вмешивается канцлер, нарочито покашливая в кулак и тем самым переключая на себя внимание.

– Идемте. Вашей невесте окажут достойный прием.

Мы расходимся в разные стороны. Оставшись среди незнакомых людей, я теряюсь. Даже не представляю, как должна себя вести настоящая невеста черного генерала, как двигаться, что говорить. Я и подумать не могла, что однажды по какой-то нелепой случайности окажусь на ее месте. Поэтому сейчас я стараюсь отвечать односложно, лишь бы не наговорить лишнего. Вот только с болтушкой Вивиан, супругой одного из местных начальников, под чье крыло меня передали, отмалчиваться выходит с трудом.

После обзорной экскурсии, где главный архитектор нового Чикаго долго и занудно рассказывает о тяготах борьбы с подступающей водой, неугомонная пышногрудая блондинка тащит меня в ресторан под самой крышей небоскреба, чтобы представить своим подругам.

– Девочки, даже не представляете, кто к нам пожаловал! Знакомьтесь, это Дженнифер, невеста черного генерала, – представляет она меня, будто заморскую зверюшку, и первые леди города забавно округляют глаза.

– Да ладно, того самого в маске? – шепчет одна из них, будто так я ее не услышу, скривив при этом брезгливую физиономию.

Не знаю, что на меня находит в этот момент, и за кого по-настоящему становится обидно: за генерала, или за саму себя. Но мне отчего-то так хочется вступить в игру и утереть носы пресыщенным дамам, что я не отказываю себе в этом маленьком удовольствии.

– Того самого, – отвечаю я с сахарной патокой в голосе, будто генерал – лучший на свете мужчина. – Видели бы вы его без маски и военной формы. Когда он снимает их на ночь, сводит меня с ума… Ой! – тут же прикрываю рот ладонью, будто сболтнула лишнего. – Будем считать, я ничего не говорила, а вы ничего не слышали. Потому что это очень-очень большой секрет.

– Не волнуйся так, Дженнифер. Мы умеем хранить тайны.

Ага, так и поверила. Да таких сплетниц за версту видно! Уже представляю, как за моим женихом гоняются толпы поклонниц, а он отбивается от них, будто от назойливых мух.

Будет вам генерал, не благодарите. Я ведь не специально, как-то само вышло.

– Так он на самом деле красавчик?

– Зачем же генерал носит эту жуткую маску? – перебивают подруги Вивиан одна другую, увлеченные запретной беседой.

– А вы сами подумайте, в его возрасте и уже генерал с блестящей репутацией. Будь мой жених заурядным человеком, знали бы его в каждом уголке континента, боялись бы так и уважали?

– Так это все пиар ход? Никогда не думала в этом ключе, но это просто гениально, – восхищается Вивиан.

Пока кумушки переваривают услышанное, уже представляя загадочного черного генерала в чем мать родила со всеми его бицепсами и трицепсами, я наконец приступаю к еде.

– Дженнифер, поведайте нам, а как вы познакомились с генералом и сумели покорить его неприступное сердце? Должно быть, это очень романтичная история, – не унимается уже другая ее подруга, и я закашливаюсь, поперхнувшись кофе.

Да уж, история у нас та еще, романтичнее не придумаешь. Я задумываюсь, что бы такое завернуть, но в итоге решаю сильно не удаляться от правды.

– Мы встретились в одном заведении, где я пела на сцене, а генерал оказался по воле службы. Он увидел меня, я его…

– И между вами зародилась искра?

Заискрило тогда знатно! Как вспомню его пронзительный взгляд и толпу перепуганных мурашек. Руки так и чешутся подпалить новоявленного женишка.

Девушки томно вздыхают. Цель достигнута. Для закрепления эффекта я мечтательно смотрю поверх их голов, будто только и жду возвращения генерала. На самом же деле я все чаще вспоминаю Керука. Даже помешивая в чашке черный кофе, мне видятся его сияющие глаза и мокрые темные волосы, с которых при первом знакомстве стекала вода прямиком на мое лицо. Вспоминается жар его загорелой кожи и крепкие объятья, такие теплые и уютные. По десятому кругу переживая все это, я заливаюсь краской и закусываю губу.

– Какая же ты счастливая и влюбленная, – едва не хлопает в ладоши Вивиан. – Я уже и забыла каково это, вот так мечтать о ком-то, ждать каждой новой встречи.

Я смущаюсь от ее слов. И ничего я не влюбленная! Просто в роль вошла, вот и все.

– Только мы, похоже, совсем утомили тебя своими расспросами. Если устала с дороги, могу проводить тебя в генеральские апартаменты.

– Да, было бы неплохо. Но разве совещание не должно закончиться совсем скоро?

– Сразу видно, что ты новенькая среди нас, – улыбаются между собой девушки, будто заговорщицы. – Это смотря, что у них на повестке дня.

– И что же на повестке сегодня?

– Да опять эти жалкие выродки. Такое совещание может и до утра затянуться. Теракты Сопротивления прокатились по всему континенту, муж говорит, пришло время решительных мер. Уничтожим этих мутантов, и дело с концом.

Я нервно сглатываю и прячу ладони под стол, пока ненароком ничего не вспыхнуло.

– Дженнифер, ты побледнела. Эта из-за перелета, да?

– Простите, но я действительно неважно себя чувствую. Если вы не против…

Оказавшись в одиночестве в шикарных апартаментах, я бегу прямиком в ванную, поплотнее закрыв за собой дверь. Упираюсь ладонями в раковину, смотрю в зеркало на свое отражение и никак не могу унять слез. Они все бегут и бегут по щекам нескончаемым потоком, словно только и ждали выхода.

Так вот, кто я для них: жалкий выродок, которого следует уничтожить, для этого мы здесь? Зачем тогда генерал защитил меня от канцлера, представив своей невестой? Какую игру он ведет?