Её величество попаданка.

Глава 3

Таллия

Почему герцог продолжает пялиться на меня так, будто отделяет душу от плоти? Если артефакт что-то ему подсказал, разве не должен был сразу обнажить меч и вонзить его в меня? Но он лишь забрал протянутый артефакт, и на секунду его пальцы прикоснулись к моей ладони... И это мимолётное прикосновение обожгло, словно клеймо. Как же странно! Я современная женщина, свободно чувствовала себя среди брутальных качков в труселях на показах... Сейчас же млею от едва ощутимого прикосновения и тупенько поглядываю в пол от смущения.

- Ауф! - Внезапная головная боль пронзила виски до головокружения, а перед глазами всплыл образ Дэриана, играющего на флейте. Таллия... Нет. Я! Я сидела рядом и хлопала в ладоши, улыбаясь герцогу...

- Что случилось? - Его голос сейчас был предупредителен, а я была усажена на стул и мне был предложен стакан с водой.

- Скажите, Ваше Высочество... Вы играете на флейте?

- Вы что-то вспомнили?

- Да... Лужайка, залитая солнцем, и вы... Играете на флейте. Так странно.

- Что же странного?

- Там вы улыбались и, кажется, не ненавидели меня.

- Я и сейчас вас не ненавижу. Но с тех пор многое изменилось. Если вам стало лучше, давайте позавтракаем. Помнится мне, вам очень нравился молочный суп... Я попросил сегодня приготовить его для вас.

- Вы очень заботливы, Ваше Высочество, - от таких новостей едва ли не поперхнулась — с детства не любила ни молочные каши, ни супы. Сколько меня не заставляли есть его в детском саду и дома, так и не смогла оценить его вкус. И в такие дни даже оставалась голодной. Зато Таллия его любила и теперь меня будут на убой пичкать именно молочными продуктами. Как же гадко на душе от этого! Да, и если вдруг решительно мой вкус изменится - это вызовет подозрения. Поэтому выдавила миленькую улыбочку и приготовилась принять наказание. Именно так я это и расценила. Расплата за всю свою жизнь... Прошлую. Интересно, кому я так насолила...

- Почему вы так вздыхаете? - Герцог оторвался от созерцания тарелки с ароматным супом, стоявшим подле него. Конечно. Его суп отличался. Был ароматным, с кусочками овощей и мяса. А моя тарелка была наполнена молочной массой, напоминающий молочный кисель моей бабули... И пах также, как тот кисель - кислятиной. - Вам не нравится?

- Что вы! Я просто думаю, что суп настолько вкусный, как бы мне не переесть. Мой организм ещё слаб и не выдержит такой нагрузки... Поэтому сдержу себя и съем пару ложек. Думаю, этого будет достаточно... Дэриан внимательно следил за моими движениями, словно сканировал, сверял... Боже! Его взгляд пронзал меня тысячами мелких стрел... Как можно быть таким разным и противоречивым в один миг? Наполнила ложку тягучей массой и поднесла к носу, принюхалась... Да и правда. Это молочный кисель бабули. На миг мои губы растянулись в улыбку от воспоминания. Бабушка выжила в блокаду. Прожила очень трудную, но достойную жизнь... И этот запах мне напомнил её. Если раскрыть глаза, она окажется рядом? Если его ела бабушка, чтобы выжить... То и я смогу. Запихала ложку в рот и кисловатая слизь растеклась по языку. Задержала дыхание, чтобы не выплюнуть обратно и одним глотком проглотила.

- У вас такой довольный вид, я рад, что вам понравилось. Как позавтракаете - ложитесь отдыхать - вы ещё не поправились до конца.

- А вы?

- А меня ждут дела. Разрешите откланяться, наследная принцесса.

После ухода герцога ещё некоторое время смотрела в тарелку и не понимала, куда деть её содержимое. И вдруг под столом мне померещилось какое-то шуршание... Не дай бог змея! Это первое, что пришло на ум. Даже сильнее поджала под себя ноги и потихоньку наклонилась. Но вместо гадкой змеи увидела двух рыжиков-котиков. В этом мире есть кошки? И тут у меня возник коварный план - накормить содержимым тарелки этих котиков.

- Эй! Кис-кис! Смотрите, что у меня есть! Ммм! Объедение! Да ладно так на меня смотреть!
Но котики не спешили подходить ближе, лишь смотрели на меня немигающим взглядом.

- Ну и ладно! Съем такую вкуснятину сама! - Набрала полную ложку слизи и бодро засунула в рот, кивая и показывая своё восхищение этому кулинарному "шедевру". - Ладно, я поняла. Вы не хотите есть. Тогда подойдите ближе, я хоть вас поглажу! Кс-кс-кс! - Но котики так и сидели, не двигаясь и смотря в мою сторону. - Всё равно доберусь до вас! - Я встала на четвереньки, убрав подол пышной юбки от платья в сторону, и потянулась к пушистикам. Один из котиков фыркнул и лениво отвернулся от меня. - Ага! Попался! Схватила того самого котика, что отвернулся и начала его тискать. - Эй! А ты куда! Да не пытайся фыркать на меня! Я и сама могу рычать! Ррр - мяу! - Мои руки гладили пушистую шёрстку рыжика, а он в это время пытался вцепиться в меня своими клыками. Но ничего у него не получалось - мой захват был сильнее. Ладно пущу! Но твоего собрата тоже потискаю!

- Ваше Величество?! Что вы делаете под столом? - Голос герцога заставил меня замереть. Он же ушёл? Или нет? Ай! Была не была -надо вылазить! Пришлось попыхтеть немножко, чтобы развернуться в этом адском платье!

- Ваше Высочество, разве вы не ушли? - Выглянула из-под стола, виновато улыбаясь.

- Я думал. вы повзрослели, но вы продолжаете играть в детские игры!

- Тут котики! - Немного повернула голову, где сидели кошаки, но, во-первых, их там уже не было, а во-вторых, стукнулась виском о ножку стола.

- Может, уже подниметесь? - Дэриан протянул мне руку и я за неё схватилась, как утопающий за тростинку... - Скоро вас посетит лекарь. К этому времени вам стоит отдохнуть немного. Вид у вас болезненный.

От его слов нахмурилась и поняла, что до сих пор держу его руку. Резко отстранилась... И тут слуга принёс пудинг. Неужели десерт предусмотрен?

- Спасибо, Ваше Высочество за вашу заботу. Но сначала мне бы хотелось попробовать вот это белое облачко! - Предвкушающе закусила губу, а слюна уже начала вырабатываться. Всегда была неравнодушна к сладкому, особенно когда нервничала.