Изумрудный ястреб

Глава 8. Речной тракт.

Аргалис нервно ерзал в седле, разминая затекшие ноги и ноющий копчик. Стуча зубами и ежась от холода, он проклинал себя за то, что оставил теплый плащ в гостинице, а едущую впереди Мэлистру – за ее опрометчивость и паскудный характер. Маг хорошо понимал, что они еще легко отделались. Им сегодня явно улыбалась удача. Если так вообще можно сказать обо всем, что приключилось с ними за эти сутки. Будь он Стражем, непременно бы возблагодарил Амиррэ за помощь в побеге из города.

Как только они миновали ворота Корка, без происшествий и стычек, Мэлистра настояла пустить лошадей рысью, чтобы оторваться от возможной погони. Поля и лесные деревья вихрем проносились мимо слипающихся глаз. Уставшее тело ныло от бешеной тряски, удалящей их от злосчастного города.

Несколько часов спустя Мэлистра заставила всех притормозить и, оглядевшись с небольшой возвышенности, сообщила, что за ними никто не гонится. Следует поберечь лошадей и ехать медленнее.

Аргалис никогда не понимал, как она вообще способна увидеть хоть что-то в непроглядной тьме, но самое поганое – она никогда не ошибалась. Возможно, Фелзар не так уж и преувеличивал, называя ее ведьмой. Хотя Аргалис несколько раз проверял Мэлистру на наличие способностей и не обнаружил даже зачатков магической силы, иногда встречающейся у людей, в чьих жилах не текла кровь магов.

Рука Стража тяжело легла на плечо и, вместе с недовольным лошадиным ржанием, вырвала мага из собственных мыслей.

- Почему ты выбрал именно этот маршрут? – сонливо вопросил Вереш. - Дорога вдоль Речного тракта почти на треть длиннее, чем вдоль Королевского. Меня до сих пор смущает твое решение.

- Если я скажу, что это первая пришедшая в голову мысль, ты поверишь? – иронично ответил он, радуясь, что Вереш вырвал его из навязчивых объятий сна, грозящих свалить его из седла.

- Нет, - замотал головой Страж, поправляя перчатку. – Ты всегда думаешь перед тем, как что-то сказать или принять решение.

Маг натянуто улыбнулся, кивком соглашаясь с вельмарцем:

- Должен же хоть кто-то из нас это делать, - ответил он, сурово поглядывая в сторону Мэлистры.

От него не укрылось, что в этот раз Вереш умолчал о хитрости и прозорливости Мэлистры, хотя раньше всегда считал палачку самой разумной в отряде. Аргалис и сам полагал также. Регулярно прислушивался к ее мнению. Но в последнее время с ней творилось нечто странное: скарденку поступала излишне импульсивно и безрассудно. Понять бы еще, что именно. И как с этим бороться.

Вереш чувствительно ткнул его рукой в бок, возвращая в реальность. Аргалис попытался ответить тем же, но больно ударился о нагрудник и, выругавшись, продолжил:

- Впрочем, ты прав, я выбрал эту дорогу не случайно. - Маг потер ушибленную руку. - Я намерен посетить крепость Двойного Полумесяца и попросить у амиррцев проход через их земли.

Вереш резко натянул поводья, останавливая своего вороного. Тот подчинился, принялся недовольно фыркать и мотать головой, пока Страж изумленно поглядывал на мага. Аргалис ожидал подобной реакции. Амиррцы ревностно охраняют свои границы после Резни, устроенной рыцарями Королевства сотни лет назад. С тех пор они предоставляли право прохода через свои земли лишь союзникам и родственникам своих граждан. Но даже здесь случались отказы. Страж, привыкший думать быстро и, как следствие, поверхностно, вряд ли до конца понимал его намерения и наверняка посчитал Аргалиса, в лучшем случае, ненормальным.

Когда Вереш, опомнившись, вновь поравнялся с ним, Аргалис ковырялся в своем ременном мешочке, проверяя, сохранились ли ингредиенты для сложных заклинаний.

- Ты и вправду в это веришь? - не скрывая сомнения, спросил Страж, машинально поглаживая гриву продолжавшего фыркать коня. - С чего бы им пропускать нас? По-моему, ты заблуждаешься.

На лице мага пробежала усталая улыбка. Вельмарец явно потрудился подобрать самое мягкое слово, чтобы выразить свое отношение к его затее.

- И это мне говорит Страж? - иронично улыбнулся Аргалис и, не дожидаясь очередной нелепой идеи, снисходительно добавил: - Ладно, пожалуй, стоит объяснить тебе причины, заставляющие меня принять столь странное решение. Так вот, моя тетушка, по матери, весьма влиятельный и злопамятный человек. Она живет в столице амиррцев. Уверен, стоит мне назвать ее имя, как меня тут же пропустят, вряд ли кто-то усомнится в моих словах, просто побояться. Тебя пропустят, как союзника. Доказательством послужат твои доспехи. Мало кому придет в голову напялить кирасу Стража, рискуя навлечь на себя гнев Богини. А она весьма быстра на расправу.

- Но Мэл и Фелзар? – заметил Страж и с беспокойством посмотрел на скарденку. - Я мог бы назвать ее своей женой, а Фелзара братом. Думаешь, им тогда тоже позволят проехать вместе с нами?

Аргалис пожал плечами, продолжая глядеть перед собой. Ему пока не хотелось говорить, что в первую очередь он собирался отправить через границу именно Вереша. Если амиррцы откажут скарденке и Фелзару, в чем он почти не сомневался, придется скрываться. И выбираться из Королевства, используя старые и проверенные связи. Это потребует много времени, но Вереш успеет управиться в одиночку. Если уж связался с Гревисом, следовало, во что бы то ни стало выполнить его задание.