Истинная проблема для дракона, или ведьма под подозрением

6.2

Разбитая мощёная тропинка, из кладки которой давно повыскакивали камни, периодически терялась в зарослях неухоженного сада. Она была так густо усыпана листьями, что сливалась с окружающим пейзажем. Но заблудиться на достаточно небольшой территории Академии не смог бы даже новичок.

Александр шёл быстро, стараясь не перейти на бег, чтобы не вызвать подозрений у тех немногих людей, встречавшихся на его пути.

Солнечное утро было странно безмятежным и тёплым, в то время как на сердце у Алекса росло и крепло холодное тревожное предчувствие. Только бы не оправдались его опасения. А если он всё-таки прав, то надо успеть предотвратить ошибку.

Александр подозревал, что в этот момент их многолетняя дружба с Милошем может оборваться. Уж слишком большое значение этот глупец придавал наличию фамильяра у мага.

Наконец, из-за зарослей вынырнула ветхая кирпичная стена, изуродованная прогнившими досками, которыми когда-то давно заколотили окна.

Дверь отворилась с оглушающим скрипом. Александр закрыл её за собой, отрезав от себя и погожее утро, и радостные трели птиц, живших в саду. На него пахнуло затхлостью.

Он здесь бывал раньше, но только один или два раза. Место ему казалось не самым приятным. Оно было пропитано тёмной магией неудавшихся экспериментов, которыми в разные годы грешили студенты. Он ясно припомнил несколько случаев, когда здесь находили искалеченных парней, заигравшихся со стихией.

Тишина, царившая здесь, показалась ему зловещей. На какое-то мгновение в сознании промелькнула предательская мысль о том, что, возможно, Александр ошибся и зря сюда пришёл. Промелькнула и исчезла.

Кое-где через щели между досками в помещение пробивался пыльный свет, но его не хватало, чтобы разогнать стоявший здесь сумрак.

Корпус был невелик. Сначала Александр осмотрел первый этаж , потом поднялся на второй, а следом и на чердак. Все помещения, в которые он заглядывал, оказались пусты. Иногда взор натыкался на остатки развалившийся мебели, но её было мало и за ней вряд ли можно было спрятаться, чтобы совершить довольно сложный и требующий большой площади ритуал.

Александр решил спуститься на цокольный этаж. Ступеньки оказались довольно шаткими. Пришлось держаться за стену, чтобы не упасть. Стало совсем темно, но у парня ёкнуло сердце, когда он увидел, что дальний конец коридора делит пополам узкая полоска света от зажжённой свечи, которая просачивалась из приоткрытой двери.

Александр вошёл в тот момент, когда рыжее пламя взвилось до потолка, а потом опало и начало гореть глухим голубоватым огнём, свечи плавились и шипели.

Милош сидел с закрытыми глазами и шептал заклинание, а в круге призыва перед ним начал стелиться густой дым. Прихода Александра Милош не заметил.

Его сознание сейчас продиралось сквозь реальность, чтобы призвать и вытащить в мир чужеродное существо. Алекс понял, что немного опоздал. Опасно выдёргивать Милоша из астрала. Он решил ждать и готовиться ловить бестию, если станет худо.

Глаза Милоша раскрылись. Магия придала им зловещее синее свечение. Невесть откуда взявшийся сквозняк подхватил с пола пыль и мелкий мусор и стал завивать их в спирали.

Тьма в центре круга сгущалась и стала обретать невнятные очертания. Контур медленно разгорался. Энергия стекалась по линиям в центр. Милош щедро делился магической силой с будущим питомцем, явно желая вытащить существо огромной мощи.

Александр начал жалеть, что не привёл сюда опытных людей, преподавателей. Он даже забыл надеть мундир с пришитой пуговицей, которая могла послужить капканом. Стал сомневаться, что сможет выступить перед огромной дикой кошкой. Это была явно она. Очертания практически оформились.

Милош чиркнул лезвием серебряного ножа по запястью, и по специально изготовленному жёлобу тонкой струйкой потекла кровь.

Всё. Целостность контура нарушена. Бестия припала к дорожке крови и, впитывая её, стала выходить за сдерживавшие её пределы.

Алекс ощутил, как накопившаяся в ладонях сила от напряжения начала потрескивать. Милош попытался взять бестию под ментальный контроль, но в этот момент она набросилась на него. Пронзительный, полный ужаса крик прокатился по подвалу. Александр выбросил вперёд щит и окутал друга доспехом. Потом собрав остатки Силы, пробил сознание бестии. Там не было мыслей только всеобъемлющая злоба и желание стать частью материального мира.

Перед глазами всё полыхнуло. Бестия рассекла ему щеку, пытаясь освободиться от ментальных уз и попыток своего врага успокоить её.

Пришлось собрать остатки сил. У Алекса не было возможности мягко с помощью монотонного чтения заклинания войти в астрал. Пришлось проделать это грубо. Нематериальный мир утягивал его в пустоту, словно всасывал в себя живительный воздух. Туда он и отправил сознание бестии, которая вцепилась в него мёртвой хваткой.

Миг и чёрная тень растворилась в безграничном пространстве. Александр открыл глаза и снова закрыл. Он понял, что его дух остался там, где нет ничего кроме света, исходящего от миллиарда миров и бесплотных сущностей, которые начали стекаться к нему. Вдруг он почувствовал прикосновение разума, словно нечто любопытное и отчего-то родное задало само себе вопрос: что это? И тут обнаружило ответ, считав энергию человека. Алекс с удивительно вселенским спокойствием подумал, что это конец, но любопытная сущность выкинула его из своей среды обитания точно так же, как несколько минут назад он сам выкидывал бестию Милоша.

Он очнулся в центре контура. С трудом сел. Кровь из его щеки залила линии призыва, которые погасли, едва вспыхнув в последний раз. Магия развеялась.

— Ал, я думал мне конец, – послышался из темноты растерянный голос Милоша.

— Я думал, что конец настал нам обоим из-за того, что мой лучший друг - упрямый болван и идиот. Чёрт. Кажется, я опять истощил свой резерв.

— И я. Надо как-то выбраться отсюда.

Послышался шорох и Милош зажёг фитиль лампы. Очертания круга призыва выгорели.