Старинное проклятье

Глава 2

После разговора в кабинете отца Оля поднялась в свои покои, чтобы собраться с мыслями. Она села на обитую бархатом банкетку и задумалась.

Пётр Васильевич был очень хорошим человеком и нравился ей. Но замуж за него? Не сказать, чтобы Оля была наивной романтичной барышней. Скорее, наоборот. Она была здравомыслящей и рассудительной девушкой. Она понимала, что, возможно, ей придётся выйти замуж без любви, по воле отца. И даже готова была смириться с этим. Но в качестве жениха она всё-таки представляла себе человека молодого, с которым пойдёт вместе по жизни, а не мужчину, годящегося в отцы. Через двадцать лет она будет ещё молодой, полной жизни женщиной, вроде её маменьки, а Аносов будет уже стариком, ему исполнится пятьдесят пять. А когда ей перевалит за сорок, она останется вдовой, одинокой и никому не нужной. Оля не хотела для себя такой доли. Почему её родители так спешат? Ей всего шестнадцать, она ещё даже не выходила в свет! Не может быть, чтобы она совсем никому не понравилась.

Оля подошла к большому зеркалу в резной раме красного дерева и придирчиво оглядела себя. Девушка как девушка, всё на своём месте. Выразительные глаза яркого чайного цвета, прямой нос, красиво очерченные губы, гладкая кожа, светло-каштановые волосы. Не толстая и не худая, всё как надо. Не может быть, чтобы для неё не нашлось жениха моложе, чем Аносов!

В свои шестнадцать лет девушка уже пережила одно любовное разочарование. Оля с детства была влюблена в князя Андрея Мещерского, кузена своей подруги Верочки. Она увидела его впервые зимой на Невском проспекте. Они с маменькой приехали туда, чтобы купить подарки к Рождеству. Ей было десять лет, ему двенадцать. Оля не могла отвести взгляда от его лица, до того мальчик был красив. Светлые вьющиеся волосы, яркие голубые глаза, красивые полные губы – просто ангел! Рослый кадет не удостоил вниманием милую, скромную девочку, а она думала о нем пять лет, мечтая о том, что когда вырастет, он непременно влюбится в неё, а потом женится на ней. Они виделись иногда, когда Мещерский приезжал погостить у своего дяди, графа Протасова, с которым были дружны родители девушки. Оля и Андрей вели обычные разговоры, кадет рассказывал Оле и Вере о своей учебе. Порой Вера с Андреем затевали игры в догонялки или в снежки. Оля, тихая и спокойная по натуре, подвижные игры не любила, поэтому наблюдала за резвящейся подругой и её жизнерадостным кузеном со стороны. Последняя встреча с Мещерским, случившаяся прошлой зимой, перечеркнула нежное чувство Оли к нему. Семнадцатилетний кадет снова не одарил вниманием пятнадцатилетнюю Оленьку. Девушка тщательно готовилась к встрече с ним, надела самое красивое платье для визитов, попросила горничную сделать красивую прическу. Мещерский любезно поздоровался с давней знакомой, скользнул по её лицу равнодушным взглядом и даже не удостоил коротким светским разговором. Его намного больше занимало то, о чем весело болтала его кузина Верочка. Андрей не сводил глаз с лица девушки и был увлечен её остроумным рассказом. Он смеялся над её шутками, отвечал ей и совсем не обращал внимания на сидящую рядом с ним Олю. Ни Вере, ни Андрею не было до неё никакого дела, они просто не замечали её присутствия, поглощенные друг другом. Ей было очень обидно. Ладно, она не нравится Андрею. Но элементарная вежливость должна же быть! Да, он красавец, каких поискать, он князь, но это не даёт ему права так пренебрегать ею и считать пустым местом. Самолюбие девушки было задето. Оля, будучи девушкой умной, решила выкинуть его из головы. Раз она не нужна ему, то и она не станет больше думать о нём. Страдать о человеке, которому совершенно безразличны твои чувства, просто глупо.

***

Семья Левашовых собралась за ужином в изысканно обставленной малой столовой. Стол, накрытый белоснежной скатертью, сверкал старинным фарфором и столовым серебром. В хрустале отражались отблески свечей, освещавших уютное помещение. В роскошном графском особняке, находящемся на набережной Фонтанки, была ещё одна, большая, помпезно отделанная и богато обставленная столовая, но она использовалась только во время приёмов и званых обедов, которые так любила устраивать Вера Николаевна.

Во время трапезы, после первой смены блюд, графиня Левашова спросила дочь:

- Оленька, что ты решила?

- Маменька, я не готова пока дать ответ Петру Васильевичу. Я не хочу отказывать ему, но и согласиться на его предложение пока не могу. Я хотела бы выйти замуж за более молодого мужчину и, желательно, по любви. Позвольте мне выйти в свет, хотя бы один сезон! Ежели за эти несколько месяцев я никого не найду, тогда я приму предложение Петра Васильевича, - волнуясь и смущаясь от того, что смеет так откровенно говорить с маменькой, сказала девушка.

- Оля, в подобных делах лучше не тянуть. На привлекательного, состоятельного и свободного мужчину всегда найдутся охотницы. Помолвка будет для тебя залогом того, что Аносов не женится за время вашей разлуки ни на ком другом. Ну, а ежели тебе встретится более достойный жених, в чем я очень сомневаюсь, то помолвку всегда можно расторгнуть. Но для спокойствия Петра помолвка будет некоторой гарантией того, что ты не выскочишь замуж без его ведома.

- Маменька, ежели помолвку так просто расторгнуть, то зачем она вообще надобна? Я считала, что коль люди договорились, то данное слово должно держать, – озадаченно спросила Оля.

- Дочка, помолвку разорвать можно, но это совсем не так просто. Надобно будет улаживать массу формальностей. Это и будет гарантией того, что решение о расторжении помолвки не будет принято безосновательно и скоропалительно, - вмешался в их разговор граф Левашов. – Даже ежели ты передумаешь, у Петра Васильевича будет возможность еще раз поговорить с тобой и переубедить.