Питомец

Не время для героев

Сперва он почувствовал легкий ветерок, обдувающий мордочку. В нем было множество запахов, которые Куи-Нгла-Ск не мог распознать. Пространство вокруг наполняла какофония из десятков звуков: шелест, сопение слева невдалеке, стук и чей-то отдаленный крик. Он осторожно выгнул спину, потом также аккуратно проверил целы ли лапы. Вроде все было в порядке. Только после этого он открыл глаза. Куи-Нгла-Ск находился в центре хаоса растительной жизни. Это были наполненные жизнью джунгли, трава, деревья и кустарники совсем непохожие на те, что росли на его родной планете. Какое-то время он просто пытался справиться с наплывом всех этих неизведанных звуков и запахов. Он попал совсем не туда, куда должен был. Куи ожидал увидеть бесконечные пески Ландо ― пятой планеты в их системе. Он встал на задние лапы и вытянулся. По инструкции нужно было проверить наличие разумных существ. С большим трудом ему удалось сконцентрироваться. Нет, никто не отзывался на его телепатический контакт. С сожалением он протер усики на своей голове. Здесь были различные биологические формы жизни и пока он ощутил только достаточно безопасных представителей. Но что делать, если здесь обитают опасные хищники? Никогда еще Куи не чувствовал себя таким беспомощным.

Это путешествие ― было его первым заданием в качестве сухита третьего тао, что дало ему право добавить к своему имени “-Ск”. Ему завидовали друзья и враги, еще никто в столь молодом возрасте не получал такой высокий титул. Психо-способности Куи действительно поражали. И, хотя экзамен по ясновидению показал, что ему еще нужно много работать над концентрацией Ки, в остальном ему не было равных среди сверстников. По совету учителей, как только его шерсть практически полностью потемнела и лишь в нескольких местах осталась светло-коричневой, он выбрал своей специализацией телепортацию на дальние расстояния. И вот, после изнурительных тренировок и напряженного обучения, он, Куи-Нгла на торжественной церемонии выпускников получил собственный усилитель, сам декан одевал на его шею прибор. После шумной вечеринки, на следующий день полный гордости и с жутким похмельем, Куи совершил телепортацию. Только очутился он явно не там.

Камень на усилители был бледно-голубого цвета, значит, сейчас он абсолютно бесполезен и придется дожидаться, пока прибор перезарядится. Куи решил не поддаваться панике и отвлечься от дурных мыслей. Лучше всего для этого подошел бы плотный завтрак. Во рту пересохло и он вспомнил, что со вчерашнего дня в его желудке было только спиртное. Вот только что в это месте можно считать съедобным? Он принюхался. Под одним из кустов двигалось какое-то крохотное существо, напоминающее глаков с его планеты. Тело этого создания было покрыто маленькими волосинками и имело не меньше дюжины конечностей. Оно увлеченно поглощало один из листов. Недоверчиво потыкав в будущий обед когтем, Куи пытался решить что в данной ситуации будет хуже ― отравление или голод. Еще пару секунд он боролся с собой, но урчание в животе его убедило. Только он поймал существо, как боковым зрением заметил движение. Он сразу напрягся. Медленно озираясь по сторонам, Куи попятился к дереву. Ничего. “Раз глаза не видят, есть другой способ”, ― подумал он. Сосредоточившись на своих ощущениях, Куи использовал свои способности ясновидения. Да, так он и думал. Слева, на нижней ветке сидело нечто живое и все чувства говорили, что следует немедленно увидеть это создание. Он помчался в том направлении и когда добежал до нужного дерева, замер от удивления. На ветке сидел орсианец. Куи не мог понять, почему не ощутил его раньше. Довольно крупный для своего вида, с рыжеватой шкуркой, в лапках он держал какой-то плод. Эти уши-кисточки невозможно было с чем-то перепутать. Куи был рад встретить в этом странном месте хоть какое-то разумное создание.

Он не знал языка орсиан, но телепатический контакт наладить можно было. Общаясь через образы, он сможет узнать свое местоположение и, возможно, получит помощь. Куи послал сообщение. Какое-то время он ждал ответа. Потом попробовал еще раз. Но орсианец не обращал на него внимание. “Да что с тобой не так?!” ― разозлился Куи. Он постарался ощутить хоть какую-то психо-активность и был поражен. Похоже, этот орсианец совсем не владеет телепатией, более того, он вообще не является разумным существом! “Да, дела становятся все интереснее, ― подумал Куи, ― видимо, это планета праорсиан, которые находятся еще на низшей стадии развития. Раз так, то помощи здесь ни от кого я не получу”.

Еще немного понаблюдав за орсианцем, Куи-Нгла решил вернуться к поиску завтрака. Мир полон удивительных открытий, но на пустой желудок они как-то обесцениваются.

Недалеко он нашел целое гнездо на вид съедобных созданий, которые целыми сотнями суетились возле своего пирамидального дома. Поймав одного, Куи недоверчиво принюхался и желудок одобрительно ответил урчанием. Решив, что легкое отравление предпочтительнее голода, он закинул в рот черное существо. На вкус было неплохо. Куи присел рядом с гнездом и принялся ловить остальных. Он так увлекся этим занятием, что не заметил как за его спиной выросла огромная тень.

Жуткий рев застал Куи-Нгла врасплох. Тело среагировало быстрее мозга, поэтому Нгла с некоторым запозданием понял, что мчится изо всех сил непонятно куда, но очень быстро споткнулся и кубарем покатился под дерево. Приземление было не самым приятным, мелкие камни и сломанные ветки больно вонзались в шкуру. Когда Куи поднимался, оба его сердца бешено колотились. Он заставил себя оглянуться и увидел нечто невообразимое!

Огромное чудовище возвышалось над Куи. Омерзительное, будто из кошмарного сна, оно стояло и с любопытством его рассматривало. Оно было раз в пять больше Куи, практически лишенное шерсти, кроме самой верхушки головы. Оно твердо стояло на задних лапах и имело какие-то неправильные пропорции тела. Видимо, чудище само понимало насколько оно безобразно, потому что большую часть его тела закрывала разноцветная ткань. На плоской морде появился оскал, похоже, это создание было очень радо встречи с Куи-Нгла, оно даже захлопало в ладоши. В горле у Куи окончательно пересохло, язык прилип к небу. Нужно было что-то предпринять и срочно. Чудовище еще немного постояло и направилось в его сторону. И тут Куи-Нгла сделал то, что на его месте сделал бы, наверное, любой доблестный сухит любого из трех тао ― он закричал от ужаса, и закрыв глаза, бросился навстречу гибели.