Отражение реальности

Глава 25

XVIII век

Закончив с утренней уборкой, Юлиана выглянула во двор, где с молодыми солдатами занимался Кирилл, ловко орудуя мечом, рассекающим воздух. Его четкие уверенные движения завораживали, клинок блестел, ловя отраженные от снега солнечные блики, воин впечатлял мастерством и умениями, молодые люди зачарованно смотрели на своего учителя, впитывая все его движение и улавливая каждое слово.

Юлиана внимательно следила за ним, за каждым движением рук, за поворотом тела, за каждым шагом, вылавливала каждую мелкую деталь – сосредоточенное лицо, расслабленные кисти рук, зажатые пальцы, легкость в теле, но в то же время в нем были напряжены все мышцы. Его меч взметнулся ввысь и с быстротой пронесся по диагонали, поражая стоявшую рядом мишень, острое лезвие под уверенным ударом разрезало сплетенную солому, словно подтаявшее масло. Юлиана улыбнулась, сколько бы не смотрела на Кирилла, не переставала восхищаться его мастерством.

Закончив занятие, мальчики разбежались. Юлиана с трепетом встретила Кирилла, словно один из его учеников.

- У меня есть к тебе просьба, - начала она, привлекши внимание парня. – Научи меня владеть мечом.

- Даже не думай соглашаться! – послышался строгий голос Антона Павловича раньше, чем Кирилл успел что-либо ответить.

Юлиана досадно выдохнула.

- Ну, и зачем тебе это? – подойдя ближе, поинтересовался Антон Павлович, скрестив руки на груди. Его голубые глаза потемнели от хмурого взгляда, дающего понять, что он не потерпит отговорок и возражений. С интересом ожидал ответа и Кирилл.

- Чтобы не быть для вас обузой и защитить себя, - ответила Юлиана.

- Я запрещаю! – стальным голосом произнес заместитель. – Не смей учить ее драться.

- Но!.. – возразила Юлиана. – Вы не можете! Почему? Я этого хочу!

Антон Павлович развернулся, возвращаясь обратно в дом.

- Не женское это дело – мечами махать, - не оборачиваясь, отозвался он.

- Вы не можете мне запретить! – сердито выкрикнула ему в спину Юлиана.

Антон Павлович остановился перед дверью, задумавшись лишь на несколько секунд.

- Тебе – нет, но я могу запретить это своим солдатам, - сухо ответил он и вошел в дом.

- Антон Павлович! – прыснула в недовольстве Юлиана, но мужчина уже не слышал ее слов.

- Прости, Юлиана, - склонив голову в извинении, Кирилл тоже ушел.

Юлиана понимала, что обещание Антона Павловича не было напрасным, и кого бы она не попросила попрактиковаться с мечом, все отвечали ей отказом. Но желание уметь постоять за себя и научиться сражаться мечом не хуже воинов Шумака, было сильнее страха перед грозным заместителем отряда. Юлиана дождалась ночи и, когда коридоры штаба опустели и погрузились в спящую тишину, она осторожно пробралась в комнату Кирилла и взяла его меч.

Стараясь не разбудить воинов, Юлиана тихо вышла во двор, достала из ножен увесистый меч Кирилла, с трепетом вглядываясь в наточенный клинок, словно в зеркало. Она схватилась обеими руками за рукоять меча и замахнулась в невидимую цель, затем повторила выпад еще раз, развернулась и замахнулась еще раз.

- Ты не уверенно держишь меч, и стойка страдает, - послышался во дворе голос Кирилла.

Юлиана вздрогнула и обернулась. Он стоял на крыльце, накинув пальто поверх пижамы, и внимательно смотрел на свое оружие в ее руках.

- Прости, - виновато протянула Юлиана, - у меня не было другого выбора.

- В зале есть тренировочные мечи, - подойдя к ней, Кирилл забрал свой меч и с трепетом спрятал его в ножны.

- Да, я знаю, - кивнула Юлиана растерянно.

- Это ведь не главная причина, по которой ты хочешь научиться сражаться, ведь так? – философски протянул Кирилл, вспоминая утренний разговор с Антоном Павловичем. – Целый отряд уж как-нибудь сможет защитить тебя. Всё дело в Стасе?

Услышав его имя, Юлиана вновь почувствовала, как разрывается сердце и обливается тугой болью в груди. Но слез больше не было, она обещала на его могиле, что больше не будет плакать, вместо этого в душе свирепствовала лишь злость, она разогревала мышцы и подталкивала к действиям, которые раньше Юлиана не осмелилась бы совершить.

- Я хочу изрезать его на кусочки, - скрежета зубами не то от ярости, не то от холодного ветра, прорычала Юлиана, - чтобы он почувствовал всю ту боль, что причинил другим! Я хочу лично вспороть ему живот!

- Это его не вернет, - спокойно отозвался Кирилл, понимая о ком шла речь и кого Юлиана ненавидела больше всего.

- Я знаю, - Юлиана перевела дыхание, прогоняя зарождающие слезы, - но я хочу завершить то, что не успел Стас.

Кирилл беззвучно вздохнул. Юлиана и сама с трудом себя узнавала, но терпеть больше не могла, она потеряла слишком многое, чтобы продолжать бояться. Когда все вокруг нее сражались, она не могла опустить руки и бездействовать. Даже если ее враг сильнее, она не отступит перед трудностями.

Кирилл развернулся и направился к дому, ничего ей не ответив.

- Прости, - протянула Юлиана, - я не должна была…