Ещё одна магическая Академия

Глава 15. Невозможно, а также запрещено

В любовных романах, чуть более старых, чем те, которыми зачитывалась Никса, но, по мнению Алекс, настолько же глупых, нередко встречались сцены, где какая-нибудь юная наследница древней магической династии бестолково носится по коридорам замка, в отчаянии заламывая руки и «не находя себе места». Стоило признать, авторы этой ерунды что-то все же знали о жизни. Алекс только сейчас поняла, что это значит – не находить себе места. Когда кажется, что само пространство вокруг стало враждебным, и хочется обратиться невидимкой, призраком, исчезнуть, испариться, а может, переплести линии времени так, чтоб совсем не рождаться на свет – разве не проще было бы всем, если б ее вовсе не было?

Кому вообще сдалось такое недоразумение, вечное разочарование, пятно на безупречной репутации матери. Сколько времени и сил потрачено, сколько денег вкачано в частных репетиторов, которые, как теперь подозревала Алекс, не только разъясняли теорию, но и пытались, несмотря на закон, пробудить в ней дремлющую магию. Вряд ли госпожа министресса намеревалась спокойно ждать ее совершеннолетия. А что толку?

В общежитие идти не хотелось – если Никса снова пристанет с разговорами, кто-нибудь точно пострадает, мрачно подумала Алекс. Физически пострадает, то есть. По голове получит, вот что. Стоило дождаться, пока она либо заснет, либо удерет на свидание. Удивительно, кстати, что никто не следит, во сколько студенты и студентки возвращаются в комнаты. Или следят, но тайно, делают выводы и заносят пометки в личное дело? Нет, ей-то было плевать, пусть творят, что им вздумается. Пусть потом родители этих пустоголовых бодаются с руководством Академии, что те недоглядели за их внезапно беременными чадами. Может, отсюда и слухи про тайные оргии хаоситов? Одной неосторожной студентки было бы вполне достаточно, чтоб испортить репутацию заведения.

Тут как будто бы даже охраны не было. Алекс бродила по коридорам главного здания с самого окончания занятий, и никого не встретила. Солнце давно уже село – она успела даже полюбоваться на закат с верхней галереи. Ничего особенного, конечно. Светило просто бухнулось за горную цепь, скрывающую горизонт, и кругом стемнело так резко, будто кто-то повернул выключатель. Может, в горах всегда так, подумала Алекс. В Шангри-Ла был чудесный вид на широкое плоскогорье, с линией горизонта там проблем не наблюдалось. А дома она и вовсе не любовалась закатами: не с кем, незачем и негде.

Большинство дверей было заперто, а за некоторыми слышались приглушенные голоса, и Алекс поспешно проходила мимо. Наверное, странная планировка здания оставляла достаточно места для укромных углов, тупиков и потайных скамеек под лестницей – но она не искала их специально, просто отмечала, что здесь, при желании, найдется, где спрятаться. Она могла бы, конечно, забиться в такой вот угол и сидеть там в темноте, жалея и ненавидя себя. Но предпочла делать это на ходу. Пока перебираешь ногами, вроде бы есть надежда хоть куда-нибудь да прийти. Куда-нибудь, где окажешься вдруг на своем месте. Бывают же чудеса?

Заодно можно было наконец найти самый быстрый вариант перемещения с третьего этажа на седьмой. Беспорядочная беготня однокурсников на переменах ее уже порядком утомила. А в расписании, как назло, стояли подряд занятия то на разных этажах, то и вовсе в разных башнях. Видимо, для того, чтоб студенты не теряли форму, засиживаясь над учебниками. Никса щебетала что-то про спортивные кружки, куда ходят старшекурсники, но Алекс и без этого под конец дня всегда чувствовала себя усталой, так что подробностями не интересовалась. Если честно, иногда она уже просыпалась уставшей. Особенно если снилась какая-то чушь.

Очередная лестница привела ее на шестой этаж, где располагалась библиотека. Алекс так до сих пор и не успела побывать там – у нее вся нужная литература была в ноутбуке, да и вряд ли среди пыльных томов нашлось бы что-то, что ей поможет. Но сейчас ей подумалось – а что, если там окажется тихо и безлюдно? Ну, в библиотеке же должно быть тихо, верно?

Она потянула на себя дверь – та оказалась не заперта. В библиотеку из внешнего кольцевого коридора вело множество дверей, и неизвестно, какая была главной. Точно не эта, подумала Алекс, глядя на длинные ряды полок перед собой. Кроме них, в обозримом пространстве не было никого и ничего. Проходы между полками, очевидно, сходились к центру этакими «лучами», повторяя столь любимую неведомыми строителями Академии радиальную структуру. Нырнув в один из них, она медленно двинулась вдоль полок, рассматривая корешки. Ну конечно, исторические хроники… а также сборники тезисов конференций, диссертации и прочая скучная дребедень, интересная только узким специалистам в той же области, которую изучает автор. Наверное, поэтому их и поставили возле входа – если кто и решится незаметно спереть, не жалко. Хотя наверняка здесь есть какая-нибудь магическая сигнализация или система слежения. Не совсем же администрация тут раздолбаи.

В библиотеке и правда оказалось тихо и безлюдно. Даже библиотекарей не наблюдалось, а лампы на стенах светили так приглушенно, точно их перевели в какой-нибудь «ночной режим». Может, и правда все ушли, а про дверь забыли?

Алекс так понравилась эта мысль, что, обнаружив возле очередного стеллажа девушку на стремянке, копающуюся в книгах на верхней полке, она не смогла сдержать разочарованного и удивленного возгласа.

Девушка, видимо, тоже не ожидала кого-то здесь встретить, так что дернулась от неожиданности и потеряла равновесие, зашаталась вместе со стремянкой и в попытке удержаться схватилась за полки. Или, вернее, за книги на полке. Целая груда пыльных томов с грохотом обрушилась вниз, а девушка чудом удержалась на месте, но спустилась вниз так проворно, будто все же слетела со стремянки.

– Ой, нет, – тихо сказала она, в явном ужасе глядя на книжную кучу перед собой.

Наверное, она бы побледнела, если бы и так не была самым бледным человеком из тех, кого Алекс встречала. Ну конечно же – Лорейн, альбиноска. Звезда сегодняшнего дня. Она кинулась собирать книги – к счастью, вроде бы те не слишком пострадали, по крайней мере, отдельные страницы из них не вылетали, и то неплохо. Алекс присела рядом, помогая.