Ведьма против демона

Глава первая

Что-то сильно мешало Зарине. Она отмахнулась рукой, потянулась, а потом резко широко распахнула глаза.

Это был не ее мир. Она видела перед собой не бескрайнее синее небо с розовато-белыми облаками, а багряный кусочек пространства, который воровали ветви деревьев.

- Ричард? – произнесла она, но ответа не услышала. Повертев головой в разные стороны, ведьма признала – она каким-то образом потеряла своих друзей.

Обычно она могла похвастаться стальной выдержкой (уж в своем мире она и не такое видала!), но на этот раз ее хватило только на то, чтобы вынуть из-под спины колючую веточку и ужаснуться от осознания, что в ее волосы пробрались муравьи.

- Проклятье, - добавила она, устало прикрыв глаза. Почему-то все они не ожидали подобного исхода. А теперь она оказалась в чужом мире, и понятия не имеет, что делать дальше.

- Встать! – приказала сама себе ведьма и поднялась на ноги. Странное дело, тело не болело, и она даже ощущала некую легкость, словно лишилась чего-то тяжелого, давившего на нее всю прошлую жизнь.

Очутилась она на лужайке посреди леса – красновато-желтые деревья больше не удивляли женщину. Казалось, что просто прошло совсем немного времени, после того, как она появилась здесь. От нечего делать, ведьма обошла поляну, решая, в какую сторону ей предстоит двигаться. Все выглядело однотипным – трава, деревья, небо и снова трава. Лес оказался густым, таким, что не видать было ни тропинки, ничего. Возможно, еще не скоро она доберется хоть куда-нибудь.

Под этими словами ведьма, конечно, подразумевала человеческое поселение, хотя и не была уверена, что таковые здесь водятся. Скорее, ее встретят демоны, или чего похуже. В родном мире ей попадалось множество книг, и сейчас она мечтала о том, чтобы как минимум три четверти из них оказались выдумкой.

Встряхнув спутавшимися волосами, обругав ни в чем неповинных муравьев, она двинулась туда, где было меньше всего кустов, в надежде, что не забредет в совсем глухую чащу.

Через несколько часов ведьма тяжело опустилась на землю у корней огромного дерева, значительно превосходящего по высоте своих сородичей.

«И почему мне до сих пор не пришло в голову использовать магию?»

Зарина хмыкнула, протянула руки к мешочку, который должен был находиться у нее на поясе, но разочарованно крякнула. Мешочек с зельями она потеряла. Есть надежда, что поможет ее собственная, видимая магия, но и тут ее ожидало разочарование – тряхнув руками, она с невыносимой болью уставилась взглядом в одну точку перед собой. Так вот что за чувство она ощущала – потерю своей магии!

- Невозможно, - одними губами прошептала Зарина, приподнимаясь и делая шаг вперед. – Возмутительно, - два шага. – Я же даже не знаю, куда идти!

Мысли путались. С одной стороны, она могла продолжать свой путь, надеясь встретить хоть кого-нибудь. С другой – те книги, прочитанные в родном мире, не давали ей покоя. Сколько еще ей придется пройти, прежде чем она упадет без сил, не найдя воды или убежища? Или, что еще хуже, на ее пути возникнет невиданное чудище?

Через несколько часов ведьма и вовсе мало напоминала себя. Обычно гордая, своенравная и бесстрашная женщина превратилась в жалкое существо – растрепанное, с пересохшими губами и в необычайно мокром от пота платье. Она медленно брела, едва переставляя ноги от усталости, и мечтая только о том, чтобы прямо перед ней возникло озеро, наполненное хрустально-чистой и вкусной водой.

Солнце же клонилось к закату – тени удлинялись, ветер дул еще сильнее, и в какой-то момент ведьма уловила себя на мысли, что она вслушивается, не раздается ли какой-то еще звук, помимо шелеста деревьев.

Когда зашло солнце, ей пришлось остановится, она нашла небольшую мягкую кочку и, свернувшись калачиком, уснула, теша себя мыслью, что на рассвете она напьется росы.

- Р-р-р-ы-ууу, - Зарина вздрогнула, теряя остатки сна. Сначала она не поняла, где находится, но потом, осознав, похолодела от ужаса. Она в лесу, сама, да еще и без магии, а где-то неподалеку воет какое-то чудовище.

Несколько мгновений ведьма не шевелилась. обратившись в слух, но когда вой повторился, да еще и слишком близко, как под самым ухом, она вскочила на ноги и бросилась вперед, куда глаза глядят, разом забыв о том, что нужно не шуметь, а передвигаться как можно тише. Сейчас же она напоминала сама себе гиппопотама, сметающего все на своем пути.

Много пробежать не вышло – вскоре она запнулась о корягу, неудачно подвернувшуюся под ногу, и упала, тихо вскрикнув. Проклятая нога отозвалась дикой болью, но Зарина обомлела не от этого – неожиданно все стихло, а потом она увидела, как среди деревьев загораются жуткие желтовато-оранжевые точки.

Ведьма еще раз попыталась призвать свою магию, но у нее снова ничего не вышло. Из тени показалось массивное тело, и в засланных слезами глазах Зарины отразилось массивное тело зверя, широкое внизу, и узкое вверху. Послушался топот, а больше ведьма ничего не запомнила – пережитый стресс донельзя вымотал ее организм, и она медленно повалилась на землю, напоследок пребольно стукнувшись головой.

- Я думал, это олень, - раздосадовано послышалось со стороны зверя, и чудовище приблизилось. оказавшись на проверку лошадью с крепко вцепившимся в ее гриву всадником. Вслед за ним из –за дерева показался человек в плаще.

- Нет, это всего лишь какая-то замарашка, произнес он, зажав рукой нос.

- Свяжите ее, потом разберемся. На конюшне всегда есть место для новых работников, - всадник брезгливо поморщился и отогнал любопытных волков от своей законной добычи.

Через пару минут Зарина оказалась на наспех оборудованной носилке, и люди, спасшие ее от смерти, двинулись в замок – на сегодня охота была закончена.