Мост темных сил

Глава 27

Луч солнца проник внутрь открытого заплечного мешка, осветив тонкие, исписанные мелким почерком пергаментные листки. Злата вытащила их наружу. Столько всего произошло за последнее время, что она забыла о листках. Вспомнила только спустя две недели после того, как попала в становище. Четырнадцать дней она бездельничала, если не считать опыты с артефактом, которые закончились ничем.

Две недели она мечтала, как все кончится, и она вернется домой.

Увидит папу, маму, и встретится, наконец-то, с Ильей… зачаток ума, как она соскучилась! Но сначала она должна была закончить дела в Альвии; одно из этих дел – передать кому-то способности златницы. Теперь Злата верила, что Альвия могла не выпустить, если не передать способности; или забрать обратно из мира людей в самый неподходящий момент.

Она перебрала всех своих знакомых, вспомнила даже Старую Альву и Колобка, и остановилась на Аннете. «У нее доброе сердце, кроме того, она эльф цветка, а со временем может стать эльфом многих цветов. Все, после меня златницей будет Аннета», –решила она.

Снова наступили часы ничего неделанья. Безделье начало уже утомлять. Все, чем она занималась – это ела, спала и гуляла у реки.

Она пыталась найти себе хоть какую-то работу, например, готовить еду или мыть посуду, но Ордан воспротивился, заявив, что ее работа – набираться сил. К счастью, она вспомнила про рукопись Дера, бывшего министра высшего асама.

Злата устроилась поудобнее на пне и стала читать.

«Я поступил на службу к высшему асаму, когда был совсем еще молодым юношей, – писал он, – и по-видимому, сразу ему понравился. По молодости и по глупости своей я думал, что правитель всегда и ко всем был добр. Очевидно, он выделил меня среди других молодых за честность, сообразительность и рвение к службе. Так и было, я хотел понравиться моему правителю и старался во всю. Так прошло несколько лет. Правитель казался мне добрым и великодушным до тех пор, пока не погибла его жена. До сих пор непонятно, что с ней случилось. Наверное, один я знаю, что произошло. На месте падения в день несчастья я увидел множество вырытых узких и глубоких ям. Видимо, нога коня попала в такую яму, и он споткнулся. На следующий день ямы исчезли: кто-то засыпал их. Это дало мне повод думать, что трагедию подстроили. Я поспешил к правителю, чтобы сообщить об этом. У входа в его кабинет я услышал голоса правителя и незнакомого мне человека. Я скрылся за колонной. Панель отъехала в сторону, и из кабинета правителя вышел Марвел, известный наемный убийца. Он подбрасывал на руке увесистый мешочек и довольно улыбался. Он не заметил меня. Он сунул мешок в карман, одел капюшон, полностью скрыв лицо, и зашагал к коридору для слуг. Видимо, кто-то из них впустил его сюда.

Я боялся, что с правителем что-то случилось, но он стоял у сейфа и загадочно, как мне показалось, улыбался. Я поклонился:

– Мой повелитель, с вами все в порядке? От вас только что вышел простак. Я проведу дознание, как он проник в замок.

Высший асам поспешно захлопнул дверь у сейфа, уколол меня острым взглядом и ответил:

– Не обращай внимания, он просто ошибся. Перепутал комнаты для слуг. Я сам виноват – открыл перед ним панель. Ступай, занимайся своими делами. Я позову тебя, когда ты будешь мне нужен.

Его левая щека дернулась. Это означало, что он сильно взволнован».

Злата прервала чтение. Она вспомнила, что щека высшего асама дергалась также и в первый день их встречи. Выходит, тогда высший асам тоже нервничал? Он чего-то испугался? Чего? Она снова склонилась над листом.

«Я поклонился и вышел.

Спустя две недели Марвел сам нашел меня. Он признался, что подстроил гибель жены правителя по приказанию правителя, за что получил хорошие деньги. Он попросил спрятать его, так как боялся за свою жизнь. Он сильно нервничал. Я успокоил его, сказав, что попробую помочь. Через несколько дней его тело вынесла на берег река.

Сначала я не поверил Марвелу, что высший асам может желать ему смерти, но после смерти убийцы стал наблюдать за правителем и заметил, как незаметно пропадают люди, которые были у него в гостях. Погибло несколько эльфов, которые представляли для него угрозу. Они также, как его жена, узнали о тайне, которую он тщательно скрывал.

Я знаю, что он одержим манией преследования. Ему повсюду чудятся изменники и предатели, ему кажется, что его хотят убить. Он специально пил яд пирофитов в дозе, которая вызывает паралич, не забывая принимать после него противоядие».

Злата оторвалась от чтения. Она трижды лечила высшего асама, и трижды его болезнь показалось необычной. Тогда она списала на то, что у нее нет опыта в целительстве, но сейчас поняла, что смущало. Болезнь была вызвана искусственно. Высший асам преднамеренно принимал яд. Поняла Злата и то, почему правитель отказывался от лечения – видимо, боялся разоблачения.

– Может, и златников из-за этого запретили? – задумалась она и продолжила читать.

«Он выглядел больным, но на самом деле зорко следил за мной и высшими эльфами и выяснял, кто для него опасен.

Я знаю о слежке, потому что давно доставлял по его просьбе яд пирофитов. Он якобы отдал мне власть в руки. Я думал, что он доверяет мне, но ошибался. Если он кому-то и верил, то только себе.

Мне не в чем себя упрекнуть, потому что я делал так, чтобы стране и народу было лучше. Я снял часть налогов с крестьян, разрешил откупаться от своих хозяев. Запретил увозить людей из их мира против воли. В благодарность попал в тюрьму.