Угольный король

Глава 54. Повторное бегство из дома

Я по очереди обняла заплаканных сестренок, взяла с нянюшки слово, что она заставит уехать, не мешкая, мою матушку с домочадцами, а сама бросилась в свою комнату за вещами. Надеюсь, хоть в этот раз моя сумка останется со мной! А то в прошлый раз неудобно получилось.

Немного поразмыслив, я переоделась в брюки и курточку для верховой езды и мягкие сапожки. Хватит с меня платьев! Одна морока с этими юбками. А так косу подколю, шляпу надену и, глядишь, за пацана сойду.

Тень все это время наблюдала за мной с высоты подушки, и соизволила покинуть облюбованное место только когда я уже переступила порог комнаты. Зевнула лениво, а затем вся подобралась, в один прыжок преодолела расстояние до двери и пристроилась рядом.

- Избаловала я тебя на свою голову! – проворчала скорее для порядка, в мимолетной ласке проведя ладонью по лоснящейся черной шерсти.

Из дома я вышла без проблем – благо, хорошо знала, по какому маршруту лучше передвигаться, чтобы остаться незамеченной. Правда, пару раз мне все же пришлось переждать в темноте ниш, а один раз – даже спрятаться за креслом, но в целом все прошло благополучно.

Ощущение дежавю не покидало меня все время, пока я шла до задних ворот, сбегая из отчего дома тем же путем, что и в первый раз. Здесь тоже все прошло без приключений. Никто не обращал на меня внимания – кто-то из слуг уже успел скрыться в неизвестном направлении, а кто-то был слишком занят, чтобы вертеть головой по сторонам. А если кто и мазнул по мне взглядом, то молодую хозяйку не опознал: одежда, как я и рассчитывала, скрыла мой истинный пол. Нет, если бы они пригляделись, то наверняка заметили бы слишком округлые бедра или выделяющуюся под одеждой грудь, но мне повезло.

Что скажу при встрече Коулу, я не знала. Как доберусь до него – тоже. А вдруг он встретит меня как чужую? А вдруг и вовсе прикажет убить? Если бы не Тень, я бы, наверное, смалодушничала и вернулась к родным. Но незримая поддержка моей шерстяной подруги развеивала страх и придавала уверенности.

- Ты же не бросишь меня? – шепнула, когда за нами закрылись ворота.

В ладонь ткнулся мокрый нос.

Идти оказалось тяжело: выбоин в темноте не видно, о камни спотыкаешься, да и дорога, как назло, шла немного под уклоном. Я быстро пожалела, что не взяла лошадь – все же эти животные видят в темноте если и хуже кошек, то ненамного. Тогда это показалось логичным – в конюшне и около нее суетилось много людей, которые активно седлали и выводили наружу лошадей, поэтому вряд ли мое появление осталось бы незамеченным. Меня могли узнать, начались бы вопросы, кто-нибудь донес бы матушке…

И все же, попытаться стоило! Все равно мать рано или поздно узнает о моем бегстве. Причем скорее рано. А так бы я сидела сейчас в седле, дремала тихонько. Когда рядом линки, можно позволить себе быть немного беспечной.

Хотя кому я лгу! Какой уж тут сон, когда сердце в груди заходится от тревоги и дурных предчувствий.

Судя по сбивчивому рассказу нянюшки, армия долины продвигалась медленно, но верно, к этому часу успев захватить Сточку, город у подножия гор, и несколько приграничных деревень. Какой же силой я наделила короля Тосхэша?.. В груди тоскливо заныло. Да еще и навстречу мне никто не ехал, что порядком тревожило. Обычно люди бегут от войны, а если никто не бежит, значит… некому?

Тень тихо гавкнула, привлекая мое внимание, и я вынырнула из тягостных мыслей:

- Что такое?

Линки поймала мой взгляд и сообщила:

- Впереди двое людей. Маги.

По спине заструился холодок.

- Они опасны для нас?

Я видела, что Тень встревожена. Ее ответ был лаконичен:

- Нам лучше скрыться.

Повезло, что с одной стороны дороги рос молодой лесок, в котором, при особом желании, можно было спрятаться.

Меня беспокоил только один вопрос: не обнаружат ли нас маги? Насколько я знала, многие из них «прощупывали» себе путь с помощью магии, особенно во время ночных путешествий. Собственно, как это сделала и сама Тень. Подобная осторожность была обоснованной – все же на дорогах Глоу и лихой люд водился. Правда, именно на этом тракте встретить разбойника было сложнее, чем мифического единорога. Папенька постарался, хоть за это ему спасибо.

Своей тревогой я поделилась с Тенью, но та заверила, что мы надежно прикрыты ее магией, и обнаружить нас будет сложно.

Пришлось провести целых полчаса, сидя на холодной земле. Правда, меня согревала Тень, но дискомфорт все равно ощущался.

- Ну что? – не выдержала я наконец. – Они прошли?

Тень, все это время к чему-то внимательно прислушивавшаяся, осторожно поднялась на ноги и медленно, прогнув спину, двинулась в сторону дороги. Я радостно пошагала следом, попутно стряхивая с себя иголки и сухие веточки.

Тут-то нас и поймали.