Хозяйка леса.  Книга вторая

глава 22

Как и было оговорено, рассвет Сердай встретил в доме Викторианы. Зарываясь всё глубже в горы книг, свитков и рукописей, ведьма рассказывала своему гостю о том, чей след ей посчастливилось обнаружить за потайной дверью темницы ковена. А также о том, каким образом несчастный пленник очутился в заточении.

– Аркад был лучшим из лучших! – то ли шептала, то ли восклицала хозяйка дома. – Он по праву занимал кресло правителя и ответственно относился к должности руководителя школы магов: отзывчивый, порядочный, строгий, бдительный! - Викториана печально посмотрела в окно, машинально отодвинула в сторону стопку только что пересмотренных книг и с удвоенным энтузиазмом принялась за следующую. – Команда магистров, которую ему удалось собрать за столом первого круга, буквально по крупицам восстанавливала этот мир! История умалчивает о многих вещах! Память людей коротка, а жизнь скоротечна. Истории о противостоянии двух миров превратились в легенды! Теперь мир ковена не имеет названия и не имеет прошлого. Война была долгой и жестокой. Существа из сгустков энергии паразитировали на каждом маге, каждом человеке. Сущности, сотканные из самой тьмы, тянули щупальца ко всему живому и жили за чужой счёт. Благодаря Аркаду и его друзьям, эта земля стала независимой. Нынешним правителям упоминать об этом не с руки.

– Это может показаться странным, – Сердай сдвинул брови и серьёзно посмотрел в глаза Викториане, – но, кажется, ночью мне довелось увидеть парочку существ, о которых ты только что говорила.

– Не может быть! – ведьма испуганно посмотрела в окно и, безвольно опустив руки, медленно, будто боясь промахнуться, села на стул. – Этого не может быть... – ещё раз с дрожью в голосе повторила она.

– Может! – с нажимом произнёс оборотень и дословно процитировал разговор двух более чем странных стражей темницы.

Викториана вскочила и вновь продолжила поиски. Теперь уже с фанатичным блеском в глазах.

Многое из рассказанного состояло лишь из домыслов, но повествование ведьмы было столь красочным, что Сердаю не составило труда представить полную картину событий, происходящих в те далёкие дни.

Оборотень молча наблюдал за бесплодными попытками чародейки найти нужный источник информации и анализировал услышанное. Чувствовалось, что какая-то мелкая, незначительная деталь всё время ускользает из вида, и это настораживало. Подобные несоответствия чаще всего заставляют усомниться слушателей в достоверности поведанных им историй. Поэтому Сердай задал ведьме прямой, лишённый дипломатичного лоска вопрос.

– А откуда такая нерушимая уверенность в том, что человек, о котором, помимо Аркада, ты несколько раз упомянула в рассказе, здесь ни при чём? По твоим словам выходит, он надёжный друг и не вмешивающийся в дела нынешней политики ковена субъект. Но я разменял вторую сотню лет и знаю: чаще всего виновником трагедии или организатором преступления оказывается тот, на кого и подумать-то стыдно.

– Я никогда не придавала этому значения! – отодвигая в сторону уже ненужную книгу, задумчиво ответила хозяйка дома. – У меня нет повода не доверять ему. Но раз уж и ты усомнился в том, что я считала лишь совпадением, значит, не всё так прозрачно, как кажется.

– Со стороны видней. Не забывай.

– Вот и Ульяна мне о том долго твердила. А ведь и ты, оборотень, и она можете быть правы, чёрт возьми! – ведьма раздражённо взмахнула рукой, и несметное количество книг поспешили занять свои законные места на добротных полках. – Если ваше предположение верно, это в корне меняет дело! Отправляйся-ка ты домой и постарайся весь день не высовывать на улицы города свой волчий нос!

Сердай не стал спорить с женщиной. К тому же позаботилась о нём родственница Ульянушки славно – вон какой узел с провизией приготовила. Уже слюна катится.

– Пойду я, – хлопнув ладонями по коленям, вожак поднялся и направился к выходу.

– Я тебе кое-что из еды собрала. Ешь. Сил набирайся. Их нам с тобой скоро много понадобится.

– Хочешь сказать, что рассчитывать на чью-либо помощь нам не придётся? – хитро сверкая глазами из-под густых ресниц, поинтересовался гость.

– Сам ответ на этот вопрос знаешь. Ступай, пока окончательно не разозлил, да узел, узел смотри не забудь.

Викториана забыла о книгах и принялась за свитки. Весь мир отступил на второй план. Сейчас она была погружена в дебри магической абракадабры. Наспех пробегая взглядом по текстам, ведьма беспощадно отшвыривала в сторону не пригодившееся.

Подхватив заботливо приготовленный провиант, Сердай тихо вышел за порог.

Утро расплылось по миру птичьими трелями, тёплыми солнечными лучами и лёгким ветерком. Точно так же начинался каждый летний день в мире Белая Сторона. Но в том, таком далёком и родном уголке вселенной не было ковена, темниц, алчных владык и набившего оскомину Вальдемара.

– Чёрт! Если ты только тронешь Её, клянусь: лично перегрызу тебе глотку, бездарный магистришка! – голос оборотня был слишком тих и низок, но даже этого гортанного шёпота хватило, чтобы птицы умолкли, не допев песни. Сердай поднял голову вверх, обнажил крепкие зубы в широкой улыбке солнцу, посмотрел вдаль и вновь зашагал по узкой тропе. Птички одна за другой вернулись к исполнению баллады новому дню.