Дело леди Евы Гор

Глава 8. Церемония на смех курам!

Как же сложно оставаться внешне холодной и равнодушной, когда внутри всё кипит праведным гневом!

Но терпеть весь этот фарс, именуемый свадьбой, я больше не могла.

Леди Тилни сама вчера расстроилась столь быстрой дате и даже принялась меня утешать, обещая, что платье будет готово в срок. Она лично проследит! Сама свяжется с мистером Тейлором и обяжет его привести наряд во дворец к моему пробуждению.

В её утешениях я не нуждалась, но позволила этой чопорной женщине, привыкшей жить по регламенту, проявить толику не свойственных ей эмоций.

Утром мне объявили, что я должна поститься, омыться студёной водой и перед основной церемонией помолиться Светлому отцу в молельне Храма.

Голодная, продрогшая до костей, в тонком свадебном атласном балахоне с таким же не греющим плащом, я три часа стояла на коленях в окружении «подружек» невесты. В отличие от девиц, я никого из них не знала.

А те, кто знал меня, не сильно стремились поговорить. Обстановка не располагала.

Служитель Храма начитывал священные тексты, а я должна была их повторять! У меня уже горло пересохло, колени болели так, что думала, не разогнутся, а спину свело, простреливая болью в копчик.

Зашибись, девичник!

После прелюдии сама я могла только упасть и ползти к выходу. Но кто ж позволит. Два крепких на вид священника, подхватили меня под руки и увели в маленькую келью. Там мне дали стакан воды. Привкус мне ещё показался странноватым, но я так хотела пить, что стакан осилила за два глотка.

По телу прошла лёгкая волна, унося с собой физическую боль и лишние мысли. В голове стало пусто-пусто. Я как та бабочка однодневка жила моментом. Мне вдруг всё вокруг стало безумно нравиться.

Я вошла в главный зал Храма и остановилась, затаив дыхание. Передо мной расстилалась огромная площадь, украшенная резными колоннами, изысканными фресками и золотыми украшениями. Но самое потрясающее было то, что находилось надо мной. Высокие арочные окна, заполненные цветными витражами, которые изображали разные сцены из истории и легенд Магреии. Солнечный полуденный свет проникал сквозь стекло, создавая на полу и стенах разноцветные отблески и блики. Я чувствовала, как будто я попала в сказку, в мир красоты и чудес. Я не могла отвести взгляда от этих витражей, которые казались живыми и дышащими. Я ощущала, как они говорят со мной своими цветами, формами и символами. Я почувствовала, как мое сердце наполняется восхищением, радостью и благоговением.

— Благоприятное время! — объявление разнеслось эхом по залу.

В открытые двери вошёл король и магистр Дрейк. Почему-то на магистре был надет подобный моему платью балахон — белый, с алой окантовкой. Но вместо огня у него была эмблема с шестью символами, заключёнными в сверкающий золотой круг с лучами. Символы: огня, воздуха, воды, земли и в центре тьма и свет. Причём последние два мне напоминали китайский символ инь-янь, перетекающие друг в друга две капли.

В руках мужчина держал развёрнутый свиток, мерцающий неярким зеленоватым светом.

В середине зала стоял каменный алтарь. К нему одновременно подвели меня и подошли король с магистром Дрейком. Главный священник, судя по богатым одеждам, взял за руку меня и главного королевского мага.

«Да, что происходит? — проорала я, а на деле не смогла ничего сказать, только руку дернула из крепкого захвата. Увы, без результата. Она словно приклеилась! — Мне обещали другого жениха! Неужели мой шанс сбежать останется только в мечтах? Неужели король изменил планы и мне в мужья назначил этого упыря?»

Моргнуть не успела, как заговорил король.

— Я, король Ричард Справедливый во имя Светлого отца и моего народа, за заслуги перед короной, своею властью объявляю: барон Рейвен Уоттен входит в королевский род Гровеноров и с этого момента ему присваивается титул герцога.

Покосившись на рядом стоящего мага, я заметила, как после слов дяди свиток в руках мистера Дрейка изменил зелёное мерцание на огненное. Не понятное явление, но что-то оно значило.

В храме до этого было тихо. Приглашённые на церемонию свидетели с почтением внимали своему королю. А после объявления воли по залу пролетел восторженный гул.

— Велю внести запись в книгу родов королевства Шантри, — обратился король к священникам.

На алтаре материализовался толстенная старинная книга. Она сама, без участия кого-либо, с тихим шелестом страниц открылась на нужном месте. От свитка в руках мага к книге поплыли по воздуху огненные слова. И тут же впечатывались в бумагу. Когда последняя буква оказалась на своём месте, дядя подошёл ближе и. проткнув палец, капнул каплю крови, подтверждая свой указ.

Король вдруг улыбнулся, оборачиваясь ко мне. Хотя до этого выглядел собранным и внушительно-строгим. Неужели артефакт мог не принять его решение? Видимо, тут действуют силы, которые я ещё не осознала.

— Проявляя свою благосклонность, — продолжил монарх, — я удовлетворяю просьбу герцога Рейвена Уоттена о женитьбе. Я дарую ему в законные супруги свою племянницу герцогиню Евангелину Гровенор, в соответствии с его титулом.

Зал ахнул женскими голосами. Неужели и вправду женская половина только что испытала разочарование от потери завидного холостяка?

На словах дяди я выдохнула. Вот уж воистину, как мало нужно для счастья. Всего лишь услышать, что мои планы не оказались под хвостом кобылы.