Академия Хиллкроуз  #турнир четырёх стихий

Глава 24.2.

Через несколько минут мы оказывается возле дверей того самого зала, где проходило наше первое собрание. Здесь мы уже распределяемся по группам, а после дожидаемся своей очереди.

— Готова? — глядя на массивные, железные ручки, расписанные золотым узором, спрашивает Изабель.

Сердце в моей груди отбивает прерывистый, но такой решительный ритм, что я киваю и тут же произношу:

— Как никогда!

Мы открываем двери и заходим внутрь.

Все уже здесь.

Первым делом мой взгляд бегает по залу. И по началу я не придаю этому значения. Лишь, когда мой взгляд наталкивается на синие, словно океан, глаза, вдруг понимаю, что в последнее время всё чаще пытаюсь найти его взглядом, словно мне надо знать, что он рядом. Пусть и вдалеке, но в зоне в видимости. В одной плоскости со мной...

«Черт, Кей! Кажется, ты сошла с ума, ведь противоречишь сама себе!» — незамедлительно думаю я и сердито поджимаю губы, отводя взгляд в сторону. Именно в этот момент я натыкаюсь на Флэтча. Он делает замысловатое движение рукой, что-то наподобие приветствия, а затем подмигивает. Я улыбаюсь ему и в этот момент обзор загораживает подошедший к нам Уинстон.

— Привет.

Изабель тут же кидается ему на шею, что несколько нетипично для неё, когда я скомкано говорю:

— Привет.

Кларк тут же переключается на свою девушку. Поэтому я решаю не мешать им и отхожу в сторону, замечая нескольких кураторов, находящихся в отдалении – они то и дело перебирают какие-то бумаги, изредка споря. При этом лишь сейчас я замечаю, что вместо стульев по всему периметру зала поставили мягкие диванчики. Наверное, чтобы ожидание было более комфортным.

Не успеваю толком сделать пару шагов, как на кого-то налетаю. Однако, когда уже собираюсь извиниться, то слышу:

— Что-то случилось?

Поднимаю взгляд и совершенно не удивляюсь, когда вижу Флэтча. Нахмурившись, произношу:

— С чего ты взял?..

— С того, что ты выглядишь задумчивой. Поссорилась со своим парнем? — Его брови едва приподнимаются вверх, в немом вопросе, когда на губах проскальзывает заметная ухмылка.

Я тут же с недоумением восклицаю:

— С каким ещё парнем?!

— Наверное с тем, которого ты постоянно ищешь взглядом. А ещё, с которым вас постоянно видят вместе и... Которого зовут – наследником империи или будущим императором?..

Стоит ли говорить, что выражение моего лица в эту секунду теряет былую маску хладнокровности. Правда длится это не больше минуты. Ведь после я, не скрывая своего возмущения, говорю:

— Что за чушь?

Парень усмехается.

— Так значит ты не отрицаешь, что это правда?

— Конечно нет! — толком не дослушав его, спешно произношу. Однако, когда понимаю, что вместо: «Так значит вы не пара?» – он говорит совершенно иные слова, то на миг я даже теряюсь. Но затем снова восклицаю:

— Нет! Это не правда и нет – мы не пара!

— Воу, воу, полегче, красотка, — Он вовсю потешается надо мной, не переставая нагло улыбаться, заглядывая в мои глаза. — Я всего лишь уточнил.

— Уточнил? — сердито произношу я.

Он весело кивает.

— Ну тогда до свидания, — насупившись произношу я и слышу вслед:

— Удачи!

Усмехаюсь, после чего все же оборачиваясь, сказав:

— И тебе того тоже.

Он в который раз ухмыляется, бросив:

— Поосторожнее. Слухи о том, что ты возможно новая императрица расползаются довольно-таки быстро...

Непроизвольно дёргаю челюстью, а затем резко разворачиваюсь, направляясь в сторону ребят, которые успели уже занять один из диванчиков. При этом неотрывно наблюдают за мной, словно я их маленький ребёнок. Этот горящий, пристальный взгляд и глупые улыбки на лицах – ещё больше распаляют мой внутренний огонь. Поэтому я мысленно начинаю делать отсчёт, который помогает сосредоточиться и не думать об остальном. Но, черт возьми! Неужели так заметно, что...

«Что?!» — тут же мысленном спрашиваю у самой себя и закусываю губу.

«Нет. Не дождёшься! Я этого не признаю! Даже в мыслях! Не надейся, фаргов дьявол!»

Сжимаю руки, больно впиваясь ногтями в кожу и сажусь рядом с Изабель. Прада не успеваю толком прийти в себя, как слышу:

— Что у вас с этим парнем?

— Вы издеваетесь?! — взрываюсь я, глядя на Уинстона. При этом чувствую, что не так далека до нервного тика.

— Кей, успокойся. Сосредоточься на отборе.

— А, что я такого спросил?

— Умолкни, — шипит Изабель, а затем раздаётся голос одного из кураторов:

— Внимание. Участники турнира четырёх стихий – пожалуйста пройдите к одному из кураторов, номер которого соответствует вашей группе...

Мы четверо переглядываемся. И хотя все это время я старалась не смотреть на него – это чертово чувство, когда я ощущаю его присутствие, казалось бы, каждой клеточкой тела, просто убивает меня!

Наш зрительный контакт прерывает Изабель, которая тут же поднимается с места и тем самым разделяет нас.

Мысленно выдыхаю и сосредотачиваюсь на отборе.

— Удачи, — в который раз повторяет Изабель, на мгновение обняв меня.

Уинстон делает тоже самое. Правда вместо планируемых слов, я слышу:

— Оставьте судей живыми, ладно.

Невольно издаю смешок, под недоумевающим взглядом Дэльера. Уинстон улыбается мне. После чего они с Изабель движутся в сторону кураторов, стоящих с небольшими табличками в руках.

Я собираюсь последовать их примеру, но Лукас останавливает меня, ухватив за руку.

— Постой.

Я оборачиваюсь и непонимающе смотрю на него:

Он мнётся, словно не решается сказать. Но в конце концов откашливается и произносит:

— Просто знай, что ты не так безнадёжна Мейлоу, как иногда думаешь.

Что?..

Откуда ему вообще знать, что я действительно временами так думаю? Неужели я начала говорить свои мысли вслух?..

«Или же кто-то слишком близко подобрался к тебе» — тут же выдаёт внутренний голос, и я хмурюсь. Перевожу взгляд на руки, где мы соприкасаемся кожей и сглатываю. Он, словно невзначай проводит большим пальцем по косточке запястья, и я вздрагиваю, чувствую, как по коже пробегаются мурашки.