Непарная пара

*12*

*12*

Открывая дверь дома, Анири с некоторым удивлением почувствовала запах съестного. Она безусловно догадывалась, что Лиара знает с какой стороны подходить к печке. Однако за три года неприветливая холодность временного жилища стала неотъемлемой частью обучения. И тут вдруг запах домашней еды.

Она сразу вспомнила старушку, к которой сбегала в детстве из их дома в столице герцогства. Имея огромный нерастраченный запас любви к внукам, женщина в силу возраста не отваживалась на переезд на другой конец страны. А тут подвернулась непоседа-девчоночка, которой явно недоставало домашней любви. И домашней еды. Поэтому для своей гостьи старушка готовила сама.

Маленькую Анири тогда очень поразил тот факт, что та не приказывает служанке, а идет на кухню сама. Старушка же, смеясь объяснила, что, во-первых, ей все равно нечего делать, а в главных, она же не просто готовит, а вкладывает любовь к внучке.

– Колдуете? – спросила маленькая девочка.

– Можно и так сказать, – ответила та.

Старушки не стало незадолго до одиннадцатилетия Анири. Шеф повар тогда приготовил какое-то кондитерское великолепие, заработав аплодисменты гостей и премию от хозяев. А ей хотелось неказистых чуть подгорелых оладушек с любовью.

И вот она входит в свой дом, где пахнет домашней едой. Живот тут же курлыкнул об удачном выборе «любовницы», и рот мгновенно наполнился слюной. Бросив рюкзак у входа, герцогиня быстро прошла на кухню, застав момент «залетания» последней ложки супа в рот Лиары.

– Ты все съела? – с разочарованием и обидой спросила Анири, оглядывая пустую тарелку.

Лиахим удивленно вскинул брови и, освободив рот от ложки, ответил:

– Ящерица, за кого ты меня держишь? Твой обед ожидает тебя.

– Правда? – по-детски обрадовалась девушка.

– Я еще не дошла до такой глупости, чтоб лишать герцогиню еды.

– Что, безусловно, радует. Давай ее сюда! – сказала Анири и, подхватив стоящий в стороне табурет, поставила его к столу.

Лиахим нахмурился:

– Пожалуй в своем поведении по-простецки ты слишком заигрываешься.

Боевичка бухнулась на табурет:

– Ты о том, чтоб принимать пищу за обеденным столом?

– Я о том, чтоб руки мыть перед едой. Не говоря уже о том, чтоб просто их мыть после прихода с улицы. Но если герцогиня, как настоящая сама-дурка, желает принимать пищу с уличной грязью...

– Все убедила, – девушка встала изо стола, – а ты пока накрой.

– Здесь или все же в гостиной? – спросил Лиахим удаляющуюся спину, в свою очередь поднимаясь на ноги.

– Здесь, – плечо бросила «сама-дурка», – по-простецки.

Мысленно похвалив себя, за предусмотрительно выставленный на горячую плиту доставленный из трактира обед, Лиахим принялся собирать на стол. Однако девушка вернулась быстрее, чем тарелки наполнились едой.

– Ну что там у нас? – спросила она, снова водружаясь на табурет.

– У вас лапша и, видимо, рыбная запеканка. Во всяком случае пахнет от нее рыбой.

С этими словами Лиахим поставил блюдо перед герцогиней.

– А суп?

– В доставке не было супа.

– Понятно. Мне доставку, а себе готовишь, – упрекнула девушка.

– Не сидеть же голодной.

– Голодной? Вчера ты распрекрасно насыщалась доставкой.

– Возможно, и сегодня распрекрасно насыщалась, если б принесли две порции. Но принесли одну.

– Странно,–удивилась Анири, – я же вчера передала распоряжение включить тебя тоже.

– Не знаю, но Рус принес одну порцию.

– Рус? Разве еду теперь доставляет не Огруп?

– Принес Рус.

– Да, собственно, без разницы. У тебя еще суп остался?

– Я сварила на пару дней

– Хоть в чем-то сегодня повезло! – герцогиня отодвинула тарелку, – налей мне.

– Предупреждаю, – произнес Лиахим, подходя к плите, – что второе я готовила в расчёте на одного.

– Прощаю, как неопытного новичка, – развеселилась девушка, но приказываю впредь готовить как минимум на двоих.

Лиахим взялся за половник:

– Ты готова, не пробуя, подписаться на мою стряпню?

– Я помню, где ты учишься. Прекрасная рекомендация.

– Так только учусь.

– Вот и будет тебе побольше практики! А сегодня поменяемся.

Лиахим чуть тарелку с супом не опрокинул:

– Ты хочешь забрать мою еду?

– Ну как ты можешь так обо мне подумать, любимая, – расцвела широкой улыбкой герцогиня, – я с тобой меняюсь. Заметь, неравноценно. Тебе отдаю еду, изготовленную профессионалами, а себе забираю результат работы недоучки. Может уже поставишь тарелку?

Изворотливость Анири разрядила обстановку. Невольно усмехнувшись, Лиахим поставил суп перед девушкой, и, забрав блюдо с работой профессионалов, принялся доводить его до «ученических» вкусов. На сковородку немного соевого соуса, чуток специй...

Анири же тем временем между ложками супа поведала, что на этот год оказалась связанной с Огрупом гораздо крепче, чем могла себе представить, после чего рассказала об аварии...

–... «Все-таки есть какая-то странность в этом происшествии, – задумчиво произнесла боевичка, – вот если устраивать засаду на дорожке, то лучшего места не найти». И одежда у Смелта в паутине, да в мелких веточках, словно он сквозь кусты проходил.

– Со Смелтом я не знакома, – Лиахим поставил тарелку с жаренной картошкой перед девушкой, – но вот желание избавиться от дополнительных встреч с Огрупом понять могу.

– Спасибо. Выглядит вкусно.

– Я для себя старалась.

– Да теперь у меня будет возможность сравнить с там, как ты будешь стараться для меня.

Беззлобно фыркнув, Лиахим пошел за своей порцией.

– Кстати, – продолжила герцогиня, – есть еще одна странность: Смелт забрал обе переноски. Для себя и Троя. Трой, если не помнишь, другой наш сосед... Между прочим, действительно вкусно.

– Спасибо, – Лиахим уселся напротив девушки, – а почему сразу для Троя. Ведь есть еще сосед.