Академия "Кристалл". Семейные тайны

7.3

        Пейзаж северной окраины Ривары мало отличался от столичного. Те же леса, холмы, озёра, солнце. Только ветра тут задували сильнее, и осеннее золото листвы уже лежало толстым ковром на земле, а голые ветви деревьев и кустов печально раскачивались на фоне яркой бирюзы небосвода.

        Нэлис стояла у подножия пологого холма, кутаясь в теплый плащ, накинутый на форменную преподавательскую блузу. Ветер был совсем не ласковым, и женщина пожалела, что не переоделась в шерстяное платье.

“Ничего, сейчас подвигаюсь, и согреюсь,” - подбодрила она себя, взглянув на стены замка на вершине холма. Идти было не далеко, но стоило поторопиться, солнце уже клонилось к горизонту.

        Женщина целеустремлённо пошла к высокой кованой изгороди, окружавшей замок. Холм был покрыт густой травой, которая пробивалась местами и сквозь утоптанное полотно старой дороги, что вела к воротам. К тому моменту, когда она подошла к ним, тени заметно удлинились, ещё немного, и вечер вступит в свои права, окутывая окрестности темнотой.

        Декан подняла глаза и увидела знакомый герб на обеих створках ворот. Годы его не пощадили, краска облупилась, металл покрылся ржавчиной, но она без труда узнала рисунок. Нэл толкнула створку, и та открылась с протяжным скрипом, словно печальный плач разнёсся по округе. На душе стало неспокойно, но упрямство и любопытство толкали Нэлис вперёд.

        К замку вела широкая дорожка, некогда мощёная булыжником, а вдоль неё, с обеих сторон росли многовековые хвойные деревья. Дорожка шла не прямо, а с небольшим радиусом, и за пушистыми кронами исполинов замок было не разглядеть. Нэл шла то и дело озираясь, словно боялась, что откуда-то может появиться смотритель или нынешний житель замка, потревоженный её появлением. Но, похоже, она была тут абсолютно одна. И чем ближе женщина подходила к замку, тем отчётливее становилось ощущение, что она пришла домой, и имеет полное право тут находиться.

        Наконец дорожка вывела к крыльцу. Замок оказался небольшим, всего три этажа, больше похожим просто на старинный дом. Мощные каменные стены, стрельчатые окна и потёртые ступени, ведущие к массивным, окованным железом, двухстворчатым дверям, оказавшимся не запертыми.

       Нэл очутилась в просторном холле, сумрачном, пыльном и холодном. Она прошептала заклинание и под потолком возник небольшой, но яркий огненный сгусток. В его колеблющемся свете сразу стало уютнее, и женщина решила осмотреться основательно. Налево были две распахнутые двери. За одной оказалось помещение, когда-то, очевидно, служившее библиотекой. На полу валялись несколько книг, обрывки страниц, какие-то бумаги, обломки стеллажей, чернильница. Вторая комната была совершенно пустой, и лишь по растрескавшейся, тусклой фреске с натюрмортом на одной из стен, можно было предположить, что тут находилась столовая.

        По правую руку была лишь одна дверь, за которой виднелся коридор с множеством дверей и проёмов, решив, что это хозяйственные помещения, Нэлис стала подниматься по широкой лестнице с резной каменной балюстрадой. Холл второго этажа был меньше и уютнее, в глаза сразу бросался огромный камин и барельеф над ним. Всё тот же родовой герб Ланди. Нэл нежно коснулась контуров изображения, и в груди что-то тоскливо сжалось. Этот дом не казался чужим, её не покидало чувство, что всё здесь очень знакомо, не зрительно, но по ощущениям. В душе сгустились тепло, нежность и грусть, перемешавшись в странный, будоражащий коктейль, который подталкивал идти дальше.

        И Нэл пошла. Несколько пустых комнат, серых и грязных, похоже, дом основательно разграбили после смерти хозяина, вынесли всё, что только можно было! Оставалась одна дверь, решив, что там, скорее всего, будет такая же пустота и разруха, Нэлис уже хотела вернуться к лестнице и пойти на верхний этаж, но что-то толкнуло заглянуть и туда.

        Стоило двери распахнуться, как картины, виденные ею в отцовском артефакте, ожили. Стрельчатое окно, кровать под голубым балдахином... Сейчас всё выглядело иначе, от кровати сохранился лишь остов, ни матраца, ни балдахина! Тот, кто орудовал здесь, ничем не погнушался, очень хозяйственный тип, наверное! На полу валялись обрывки выцветшей голубой ткани, остатки былой роскоши...

       Нэл судорожно схватилась за горло. Она нашла место, которое показала Вояррам её родная мать! Здесь она появилась на свет! Значит отсюда родители пытались убежать в ночь своей гибели... Глаза застили слёзы, стало трудно дышать, и женщина бегом бросилась прочь, мечтая скорее оказаться на свежем воздухе. Но едва нога её коснулась пола первого этажа, как случилось невообразимое!

        Чужая энергия вредоносной, мощной волной ударила по её магическим каналам, едва не сбив с ног. Нэл не могла даже дышать! Боль спазмами разрывала тело, лишая возможности защищаться! Входная дверь замка захлопнулась, огненный сгусток потух, погрузив холл в темноту, и женщина ощутила, как рушится пол под ногами. Нэлис провалилась куда-то, истязаемая чудовищными судорогами и спазмами! Короткий миг падения, и она рухнула на острые обломки, искромсавшие несчастное тело. Эта новая порция боли окончательно лишила её сознания, а сверху продолжали сыпаться остатки пола, закрывая страшную картину от любого, кто мог бы случайно оказаться тут в эту ночь.

        Над провалом прошелестели шаги, вспыхнул маленький световой сгусток, выхватив из тьмы фигуру, завёрнутую в плащ. Человек несколько мгновений изучал картину катастрофы, и бесстрастный голос холодно констатировал:

-Ну, вот теперь, наконец, всё! Путь свободен.