Госпожа судьбы своей. Беглянка

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. КТО НЕ РИСКУЕТ...

На том мы и расстались. Я вернулась к себе.
Выволокла из-под кровати накануне собранный объемный узел. Глянула с сомнением на размер оного. Я вчера слегка размахнулась и не рассчитала размеры поклажи. И теперь она сильно бросалась в глаза. Незаметно вынести не получится, я дядюшка настаивал именно на том, чтобы уйти, не бросаясь в глаза. И как быть? Бросать позаимствованные у кузена вещи я не собиралась. Не для того я их стырила, чтобы оставить здесь. А я сильно сомневаюсь, что господин Гайрос мне их привезёт. Да и не хотелось, чтобы он вообще знал, что я забралась в комнату его племянника и что-то там взяла. Отчего-то внутренний голос нашептывал, что это будем моей большой ошибкой.
Несмотря на доброе ко мне отношение господина Гайроса, я ему всё равно не доверяла. Ну туго у меня с доверием в последнее время. Лучше подстраховаться на всякий случай, чем потом сожалеть.
И вроде немного взяла, но вот узел оказался слишком объёмным. А всё местные платья. Подумать только, сколько нижних юбок таскают на себе местные дамы! Два платья заняли столько же места, сколько все остальные вещи. Как жаль, что в этом мире не додумались изобрести дорожные сумки или рюкзаки. Складировать всё в сундук и тащить на собственном горбу я не собиралась. Придется нести, как есть. Но если я накину на себя плащ, возможно, удастся прикрыть узел с одеждой. Да и накинутый на голову капюшон поможет с маскировкой.
Я с сомнением посмотрела на упомянутый плащ. Ткань плотная на ощупь и слегка шелковистая, даже гладкая, словно чем-то пропитанная. Видимо, это такая своеобразная защита от промокания. К тому он ещё и утеплённый. Сжарюсь. Погода нынче стояла теплая, а плащ явно рассчитан на позднюю осень. Была ещё накидка из плотной шерстяной ткани. Темно-серая, с вышивкой по верху и краям, она застёгивалась большой брошью у ворота. Я некоторое время пыталась вспомнить, как такая штука называется. Крутилось в голове слово, но стоило сосредоточиться, как оно ускользало от меня, оставляя чувство неудовлетворённости. Потом плюнула на это дело. Какая мне разница как называется украшение, которым застёгивают плащи и накидки у горла. Вспомню когда-нибудь.
Предстояло ещё придумать, куда пристроить мешочек с деньгами, выданными родственником при прощании. Мешочек был небольшим, но приятно грел руку. Я не удержалась и заглянула внутрь. Небольшая горсть серебряных монет, одна золотая и сколько-то меди. Не бог весть что, но на первое время хватит. А там придумаю, как можно будет заработать. Вот тот же рюкзак сошью и продам идею. А что? Чем плох такой способ подправить свои дела? Чемодан на колёсиках, несессер, термос. Боже ж ты мой! Это же можно сказать, золотое дно! Но нужно будет навести справки, нет ли у всего этого магических аналогов. Вещи, начиненные магией, стоили дороже и требовали подзарядки. Это я выяснила ещё в первые дни пребывания в этом мире. Я же собираюсь сделать все эти вещи без магии.
Ага, собираюсь… Смешно.
Правильнее было бы сказать, что попробую найти мастера и толкнуть идею. Не за просто так, естественно. О своём деле можно будет подумать тогда, когда у меня на руках окажется большая сумма денег, этакая своеобразная подушка безопасности, чтобы и на жизнь хватало, и можно было что-то выделить на развитие какого-то дела.
Я задумалась, вспомнила свои эксперименты с вязанием. Мне же тогда удалось какую-то мелочь заработать. Ох, садовая моя голова! Уже и забыла совсем о припрятанном в старом платье узелке с монетками.
Кинулась проверять, надеясь, что Кариса не трогала моих вещей. И с облегчением выдохнула, обнаружив заветный узелок на комоде. Вытряхнула на стол припрятанные монетки. Не бог весть сколько, но это были мои первые деньги, заработанные в этом мире своим трудом.
Теперь нужно было решить ещё одну задачу, куда спрятать презентованный кошель? Прицепить на пояс, как здесь привыкли носить? Ага, карманники велком!
Еще один минус в одежде этого мира, здесь не знали, что такое внутренний карман. И в платьях карманов тоже не имелось. Местные дамы пристёгивали к поясу маленькие сумочки и складывали туда всё им необходимое. Срезались эти сумочки с пояса на раз, как и кошельки. Засунуть за пазуху? Банально. Если меня решат обворовать, то проверят в первую очередь там.
Хмм.… И что мне делать? Потерять по глупости из-за собственного ротозейства деньги я не хотела. Сто процентов, что я буду крутить головой по сторонам. Во-первых, города не знаю, здесь мне всё незнакомое. Во-вторых, где гарантия, что меня не отвлекут на что-то? Никакой. И в-третьих, одинокая, молодая девушка на улице города и без сопровождения, непременно привлечет внимание.
Я в очередной раз задумалась, потом решительно распотрошила собранный накануне узел. Вытащила стыренную накануне мужскую одежду. Штаны из плотной ткани, сели как влитые. Словно на меня шились. В поясе чуть великоваты, но это не страшно. Затяну ремешок, вот к нему, кстати, можно и кошель с монетами привесить. Рубашка тоже подошла по размеру. Как и жилет. Глянула на своё отражение в зеркале. Если бы не волосы, вполне смогла бы сойти за молодого парнишку. Может их срезать? Не сильно коротко, всего по лопатки. Так я смогу и в хвост эту лохматую гриву затягивать и в случае надобности скромную причёску соорудить. Без помощи со стороны. В плюсе – легкость в ухаживании, а что в минусе? А ничего, одни плюсы…
Недолго думая, отыскала в корзинке для рукоделия, кем-то оставленной в моей комнате, небольшие ножницы. И по пряди отрезала лишнюю длину. Вышло не очень ровно. Но лучше так, чем никак. Оставшиеся пряди тщательно собрала с пола, и упаковала с собой. Сколько себя помню, постоянно слышала, что по волосам можно навести порчу на человека. А тут всё же магический мир. Вдруг, для колдовства достаточно одной маленькой волосинки? Заодно и гребень проверила. Заодно соорудив на голове простенькую причёску. Собрала волосы в тугой хвост, потом заплела его и закрепила, получившуюся косу шпильками на затылке.
А потом до меня дошло, что в доме, из которого я умудрилась сбежать, можно не только потерянную волосинку отыскать, а целый клок с расчёски снять. А оставленная одежда? По ней же тоже, вроде, можно устроить поиск.
Опять задумалась. А стоит ли заранее тревожиться? Может, я просто нагоняю страху? Возможно, леди Кесил не решится обращаться и оплачивать магический поиск? А вообще от него можно как-то скрыться? А, будь, что будет! Буду решать проблемы по мере их поступления.
Порывшись в сундуке, отыскала самую простую юбку, накинула её сверху на штаны. Снова осмотрела себя в зеркало. Ничего так получилось. Стильненько.
Потом засомневалась, что лучше надеть, накидку или плащ? Была бы шляпка с вуалью, я бы даже этим вопросом не заморачивалась. А так выходит, что в накидке у меня открыто лицо, а в плаще я сжарюсь.
-Плащ бери, он хоть и старый, но хороший, артефакторный, - проскрипел над ухом мужской голос.
-Кто здесь? - я прямо подпрыгнула от неожиданности, быстро обернувшись вокруг.
Никого!
-Кто здесь? Я буду кричать! Прочь отсюда!
-Что за молодёжь пошла! Им советы даёшь, помочь пытаешься, а они фыркают да отмахиваются. Один перстень потерял, другая - выгнать пытается!
Перед глазами появилась дымка, которая в скором времени приняла очертания человеческой фигуры. Причем, это был мужчина в довольно приличном возрасте. Одежда у него оказалась довольно странная, но ещё страннее было смотреть на просвечивающегося насквозь человека. Я тут же судорожно начала вспоминать, чем опасны призраки. А то, что мой визави призрак, я нисколько не сомневалась. Хотя… кто их знает, местных. Может, это такая проекция для связи.
-Хм, интересная мысль, - прошелестел незваный гость. – Был бы жив, попытался бы воплотить эту задумку. И все остальные тоже. Хм…
-К-какие остальные? - слегка заикаясь, поинтересовалась я.
-Сумки и ёмкость для питья.
Я ахнула от озарившей меня догадки. Этот гад, не знаю, как его ещё назвать, всё это время читал мои мысли!
-Самые поверхностные, - самодовольно признался призрак, сложив на животе руки и уставившись на меня задумчивым взглядом. Жуткое зрелище. Тело мужчины просвечивалось на свету, но черты лица можно было рассмотреть довольно чётко. Поэтому от пронзительного взгляда меня окатило морозом по спине.
-Правильно, что опасаешься, - удовлетворённо кивнул мой гость.
-Потусторонние сущности могут быть опасны для простого человека. И для магически одарённых, вот таких как ты, тоже. Мы питаемся эмоциями и жизненной силой людей. Можем занять тело, если хозяин слаб душой. А для того, чтобы изгнать подобную сущность, нужен специальный маг, умеющий работать с эманациями смерти.
-Зачем вы мне это рассказываете? – я попыталась взять себя в руки. Сюрреализм какой-то! Стою и веду светскую беседу с призраком!
-А затем, деточка, - ехидно заявил призрак, чтобы ты понимала, с чем столкнулась. Отдаю должное, что ты первая за долгие годы, кто при встрече со мной не заорал от страха.
-Ну, спасибо, дедушка, - не менее ехидно откликнулась я. – Можно подумать, если я закричу, то тут же прибегут и спасут меня. Кажется мне, что стоит только позвать на помощь, кое-кто прозрачный развеется в воздухе, а я буду в глазах местных обитателей выглядеть дура дурой. Я так понимаю, они о вашем существовании не в курсе?
-Совершенно, верно, деточка! Я им не сообщал, - ухмыльнулся призрак. – Мой дух привязан не к этому дому, а к тому колечку, которое ты так неосторожно вчера надела на свой пальчик.
-Колечко? – я недоуменно глянула на собственные руки и только сейчас заметила, что на безымянном пальце правой руки пристроился тот самый вчерашний перстень. Я же его, вроде бы, на тумбочку клала. Как же так?
-Небольшое ментальное воздействие, - подтвердил мою догадку призрак. – Ну, что же, будем знакомиться, Анрисса Миррей. Меня зовут лорд Гэри Эллиот, бывший граф Шерисс, а ныне привязанный к этому перстню призрак.
Граф Шеррис кивнул на мою руку с надетым на неё кольцом. От которого я вот уже несколько минут безуспешно пыталась избавиться. На пальце колечко прокручивалось, а вот слезать не хотело.
-Ваши фокусы? – зло прошипела, глядя на покачивающуюся передо мной фигуру призрачного графа.
-Мои, - не стал отказываться тот. – Я слишком давно находился в забвении. Последний хозяин перстня умер, так и не оставив наследников. А призракам, магически привязанным к какой-то вещи, нельзя долгое время находиться без подпитки. Мы можем стать опасными. У тебя есть магическая искра, хоть и спящая, не развитая, но есть. А это означает, что ты сможешь подпитывать мой перстень без всякого для себя ущерба.
-И зачем мне это нужно? – гневно прошипела я, прожигая призрачную сущность негодующим взглядом. Мнится мне, что это создание мне тут лапшу на уши вешает. Голову задаривает для какой-то цели. Ну какая может быть у меня магия? У Анриссы её сроду не было, а у меня и подавно.
-Предлагаю сделку, - тут же откликнулся потусторонний гад, - я помогаю тебе, защищаю в меру сил, а ты подпитываешь перстень.
-Что-то мне не верится, что всё вот так просто. Обычно подвох кроется там, где его не ожидаешь, а самая большая гадость в договорах обычно прописана маленькими буквами.
-Такая юная и такая циничная, - сокрушённо покачал головой призрак. – Я дам магическую клятву о не причинении вреда. Ты же тоже маг, хоть и пока нераскрытый. Значит, сможешь не только принять мою клятву, но и сама поклястись. А магия не даст нарушить заключённый договор. Откат может стать смертельным.
-Ты и так мёртв, - буркнула недовольно я. Но задумалась. Не это ли ответ на мои молитвы о помощи? Ладно, не молитвы, а скорее упрёки к местным богам. Но всё же.… Не получится ли так, что мне вот прямо сейчас подвернулся шанс лучше устроиться в этой жизни? А я из страха и опасений этот шанс профукаю? А мои ли это мысли? Кто-то тут недавно вещал про легкое ментальное воздействие.
-Ах ты, гад! – разозлилась я на призрака, и даже попыталась швырнуть в него гребнем для волос, но этот нехороший бывший человек увернулся. - Прекрати сейчас же на меня воздействовать!
-И в мыслях не было! – тут же попытался откреститься от обвинения призрак. - Сделка должна быть честной, иначе магия договора не сработает.
-А как я узнаю, что она сработала? – тут же засомневалась я.
-Поймёшь, - грустно усмехнулся призрачный граф. – Ну, надумала? А то время бежит. Твоё родственник уже начал терять терпение и вскоре постучится в эту дверь. Слуги уже проснулись, а тебе нужно покинуть дом без свидетелей.
И что я теряю? Возможно, и не стоило связываться с призраком, но в данном случае риск окажется оправданным?
-Хорошо, я согласна. Произноси клятву.
-Я, - хорошо поставленным голосом начал призрачный граф, - лорд Гэри Эллиот, клянусь помогать леди Анриссе Миррей во всех её начинаниях, не причинять ей никакого вреда, взять в ученицы и научить пользоваться магической искрой в обмен на то, что она будет носить мой перстень и подпитывать мой дух энергией. В случае неисполнения ....
Я слегка оторопела, услышав слова клятвы. Особенно меня поразило, что призрак избрал в качестве наказания в случае её нарушения. Оказывается, сей предприимчивый дух когда-то попал под проклятие и развеять его нельзя. Только уничтожить вместе с кольцом. Только вот на кольцо была наложена такая защита, что дух графа Шерриса, можно сказать, навечно оказался прикованным к кольцу. Однако, в случае нарушения клятвы, он не сможет покидать место своего заключения. М-да…
Я наскоро проговорила слова своей клятвы, а потом зашипела от боли. Потому что у меня на запястье появился какой-то замысловатый знак, похожий на татушку. И проступили браслеты. Тонкая вязь золотистого узора охватывала запястья на обеих руках и едва заметно мерцала, постепенно исчезая.
— Это так и должно быть? – не удержалась я от вопроса, с подозрением разглядывая собственные руки. А потом с не меньшим подозрением на призрака, который внезапно бухнулся на колени и заплакал. Было странно наблюдать за плачущим привидением, лепечущим какой-то бред. Впрочем, Гэри Эллиот очень быстро взял себя в руки.
-Госпожа, - я с удивление посмотрела на призрака. Куда только делся его фамильярный тон, откуда только взялось это почтительное обращение? – Вы готовы покинуть это дом? Вам ничего больше не нужно взять из вещей?
Тут я вспомнила про распотрошённый узел, из которого я достала часть одежды. И кинулась его увязывать наново.
-Не торопитесь, госпожа, - почтительно прошелестел призрачный граф. – Согласны ли вы принять от меня помощь?
-А чем ты мне можешь помочь? – тут же осведомилась я, с сомнением оглядывая свою поклажу.
-Открыть пространственный карман, куда вы сможете сложить все необходимые вам вещи, - просто сообщил лорд Гэри.
— Это как?
-В прошлой жизни я был хорошим артефактором, а способности ментально мага позволяли делать разные редкие и интересные артефакты. Этот перстень, - тут призрак в очередной раз кивнул на мою руку, - я сделал специально, чтобы не таскать за собой кучу вещей. Очень удобно получается. Привязываешь подпространственный карман к любой небольшой вещи. Накачиваешь её магией и пользуешься. Мой был рассчитан на вес в сотню стоунов. Но за последние годы кольцо сильно разрядилось. Возможно, у меня ничего и не получится. Ночь на вашей руке немного подзарядила и кольцо, и меня вместе с ним. Но я готов попробовать.
Нет, я, разумеется, читала о том, что такое подпространственный карман. Но я как-то иначе себе это представляла. И уж совсем не укладывалось в голове, что можно взять и достать что-то просто из воздуха. А именно так всё и выглядело со стороны. Призрачный граф взмахнул рукой и тут же в воздухе мелькнули серебристые искры, а после чего мне в руки выпал кулон на витой серебряной цепочке. Этакая хрустальная капля в оплётке из тонкой серебристой проволоки. Красиво. Но с некоторых пор я стала опасаться брать в руки различные подозрительные украшения.
-Не бойтесь, госпожа. Это амулет личины. Сам делал. – попытался успокоить меня призрак, увидев, как я осторожно перекинула подозрительное украшение на кровать. – Для активации необходимо взять эту капельку в руки, и попытаться представить себе новую внешность. Любую. Я использовал ментальную магию при создании этого амулета. На самом деле, он ничего менять не будет. Там в функцию включено рассеивание внимание, отвод глаз и легкое ментальное воздействие. Всякий человек, с которым вы встретитесь, увидит лишь тот образ, который вы захотите показать. А спустя несколько минут он вообще забудет о вашем существовании.
-Интересная штука... – я с сомнением посмотрела на упавшую на кровать сверкающую каплю, потом всё-таки решилась взять её в руки. Если всё так, как рассказал призрачный граф, то у меня в руках, можно сказать, целое сокровище.
-Вам стоит поспешить, - напомнил о себе призрак. – К сожалению, пространственный карман пока не готов к использованию. Простите, госпожа. Всё, что я могу, это извлечь кое-что по мелочи. Но это такая малость. Вещи ваши придётся нести в руках.
-Ничего, - я попыталась успокоить явно расстроенного призрака. – Я и на такое не рассчитывала. Так... как, говорите, ваш амулет работает? Что нужно представить?
-Любое лицо, кого захотите, госпожа.
-Ну, раз любое... – мне внезапно пришла в голову мысль, что никого из местных обитателей не удивит, если господин Льорд рано утром возьмёт и отправится куда-нибудь по делам. И уж вряд ли кто-то станет за ним следить. Я усмехнулась, задуманной проделке. Тут же представила перед зеркалом дядюшкину внешность, и разочаровано замерла, не заметив в отражении никаких изменений.
-Не работает, - чувствовать себя легковерной дурочкой было очень неприятно.
-Работает, - прошелестел призрак. – Просто действует только на посторонних.
-Как же тогда я могу оценить степень схожести с оригиналом? – какой-то бракованный амулет получился. Хотя, как говорят, на безрыбье и рак рыба. Я тут недавно мучалась вопросом, как изменить внешность, чтобы меня никто не узнал и не запомнил, а тут такой просто шикарный выход предлагают, а нос морщу. Зажралась, ты, Лиска! И оборзела. Нет бы, поблагодарить.
-Скажите, лорд Гэри, почему вы мне помогаете? Давайте отбросим в сторону наш договор, каким бы он ни был взаимовыгодным, вы просто могли промолчать, ничего не рассказывая ни о секрете своего перстня, ни о том, какие ценные вещи у вас там хранятся. И слова о помощи ведь можно по-разному трактовать. Так всё же, почему вы мне помогаете?
Очень хотелось вызвать призрака на откровенность. Мне почему-то показалось, что желание подпитываться от меня и продлить своё существование для призрачного артефактора не самое главное. Вернее, это было сначала для него важным, но потом в какой-то момент приоритеты сместились. И мне захотелось выяснить, отчего это случилось и в какой момент?
Мне всё ещё до сих пор не верилось в наличие у меня той самой пресловутой магии. Почему-то казалось, что это всё обман, ложь, но, с другой стороны, внутренний голос продолжал нашептывать, что, получив магию, я смогу стать по-настоящему независимой. И никакая леди Кесил ничего со мной сделать не сможет. И, уж тем более, местный правитель. Вот его я опасалась еще более, чем мачеху. Потому что от последней можно было попытаться избавиться, сбежать, например, а как поступить с герцогом? Кому жаловаться на его решения? Выше него только король. А до него я уж точно не доберусь. Положим, решит местный герцог пристроить сиротку, и прикажет выдать замуж. Бррр! Не хочу!
Отличное настроение под влиянием минорных мыслей потихоньку начало скачиваться вниз. И, если я ещё совсем недавно готова была на радостях прыгать и вопить “Йоху!”, с трудом сдерживая себя в рамках приличий, то чем дальше я размышляла, тем тоскливее мне становилось.
И словно подслушав мои мысли, призрачный граф тоже тяжело вздохнул. В исполнении привидения это выглядело немного странновато. Очертания его фигуры внезапно расплылись туманом, чтобы через пару минут снова уплотниться в уже привычного благообразного старичка в камзоле по моде позапрошлого столетия.
-Знали бы вы, юная леди, что это такое быть обречённым вечно прозябать в безвестии... когда-то давно я поддался искушению и изготовил на заказ несколько ментальных амулетов. За это и несу отныне наказание. Ах, не будем о грустном… в вашем лице, госпожа, я надеюсь исправить несправедливость и возможно, искупить свою вину.
-А магия во мне точно есть? – словно чёрт меня за язык дернул, захотелось избавиться от своих сомнений.
-Есть, только словно кто-то наложил на искру блок. Этот дар не должен был развиться. На ауре видна тень смерти. Такое бывает у чудом выживших. Дыхание ледяной старухи могло частично разрушить блок на магической искре. Но этого мало. Нужно будет много работать, чтобы окончательно избавиться от сдерживающих тенет. А потом учиться контролировать и управляться своей силой. Если не желаете, чтобы о вашем даре стало известно посторонним, придётся найти уединенное место и некоторое время постараться держаться подальше от людей.
-Легко сказать, - я снова приуныла, выслушав объяснения лорда Гэри. Знакомых нет, убежища нет, даже денег и тех не много. Родственник, конечно, высказал идею немного помочь, но я как-то вдруг засомневалась, что женщина, к которой он меня отправил, будет рада приютить в себя беглянку, к тому же недоделанную магичку.
А призрак, видя мои сомнения, а может и читая мысли, предложил:
-Если не побрезгуете и не боитесь, я могу предложить приют. Старый дом с дурной славой. На то, чтобы поддерживать репутацию плохого места у меня ушли последние силы. Не хотел, чтобы в мои владения влезли чужаки, чтобы искали ценности и вынесли всё накопленное добро. После моей кончины племянник пытался вступить в наследство, но наложенная ещё при моей жизни защита его не пропустила. Продать дом он тоже не сумел. Постепенно моё последнее пристанище обросло дурной славой. Люди стараются это место обходить стороной. Только вот защита в последнее время истончилась, чары ещё не развеялись окончательно, но всё, на что их хватает, это подать сигнал о нарушении границы. Если у вас получится быстро разбудить магическую искру, нужно тогда будет подпитать плетение. Я покажу как. И расскажу о том, какие виды защиты и на что можно ставить, - монотонно вещал призрак, а я прокручивала в мозгу, что помню о правах и обязанностях магически одарённых женщин.
А также о защите, которую срочно нужно будет поставить на собственный разум, чтобы не оказаться марионеткой в руках потусторонней сущности. Собственно говоря, предложение призрачного графа было мне на руку. Всё, что я хотела на данный момент, это спрятаться от всего мира. Найти себе укрытие, остановится и попытаться смириться с новой реальностью. Мне надоело быть щепкой, которую несёт поток событий. Крутит и бросает в разные стороны.
Уединённый, заброшенный дом, никого рядом нет, никто меня там искать не станет. А у меня появится время, такая своеобразная передышка на то, чтобы собрать себя в кучку, осмыслить всё произошедшее и составить план на будущее. А то у меня создалось впечатление, что моя жизнь в последнее время, стала напоминать прохождение квеста. Причём, правила игры менялись на ходу. И я никак не могла ни повлиять на происходящие события, ни повернуть их в свою пользу.