Феникс в Академии магии

20.5

— Элькеар д’Арл — позор своего рода, — фыркнула эльфийка.

Видимо, иллюзия спала. И теперь я видела знакомые тонкие черты лица. Узкого, невыразимо благородного, какое бывает только у чистокровных эльфов. Высокие красивые скулы, правильной формы нос, острые уши… Светлые глаза, чем дальше от зрачка, тем больше темнеющие, так что радужку опоясывал черный контур. Эти глаза недобро щурились, а красивые губы насмешливо кривились.

Но, сколько я ни пыталась, никак не могла вспомнить, где же встречала их обладательницу.

Она висела над мраморным полом, распятая в воздухе. Запястья и щиколотки украшали переливающиеся разными стихиями магические оковы.

Точно такое же сияние излучали глаза Элькеара, когда он с усмешкой ответил:

— Уже лет шесть как мертвый.

— Тебя ожидало великое будущее.

Некромант недоуменно вскинул черные брови:

— Гипотетического отца коронованной пешки, что ли? — улыбка мужчины стала еще шире. — Устроить переворот, посадить на трон не менее одаренного, но более послушного королька и править от его имени? Это ваша затея, верно?

Пленница поджала губы.

Но Эльку ответ и не требовался.

— Тогда позволь тебе напомнить, что даже мой эгоистичный избалованный братец от этой перспективы в восторг не пришел. Вам пришлось воспользоваться сильными чарами. Твоими, насколько я понимаю.

Снова молчание.

— Отлично. Поговорим в другом месте, — в двух шагах от мужчины заклубилась тьма. — В теплой дружеской обстановке…

И я наконец отмерла.

— Эльк, — подошла к так вовремя воскресшему другу, не сводя глаз с висящей в воздухе волшебницы.

Элькеар, как и раньше, понял без слов: заклинание перемещения так и не спустил с пальцев, формирующееся облачко портала с легким пшиком захлопнулось.

Я кивнула в знак благодарности, все еще глядя на плененную эльфийку, в глазах которой разгорался предвкушающий азарт фанатика. Видела, как ее губы искривила довольная ухмылка. И очень уж это выражение смутно знакомого лица мне не понравилось.

— Зря стараетесь, — почти пропела она.

Нестыковочка. Разумное существо, осознающее свое поражение и масштаб последствий, не будет так издевательски ухмыляться. А она, определенно, осознавала.

Откуда мне это было известно — понятия не имею. Но я была готова поклясться, что права. И собиралась вежливо ее расспросить, чтоб вместе порадоваться. Не успела удивиться столь странным мыслям, как руку обожгло болью. Невольно морщась, чуть подняла рукав и в недоумении уставилась на обнажившийся участок узора: от фиолетового слепило глаза. Какого…

Догадка такой же ослепительной вспышкой мелькнула и укрепилась.

Грудь сдавило от страха. Не за себя.

— Дорианна?... Искорка? — голоса некромантов слились в один.

Кажется, я вздрогнула. Передернула раздраженно плечами, отмахнувшись от друзей, шагнула к эльфийке.

— Где он? — и не узнала свой голос: холодный, жесткий, требовательный.

Пленница ухмыльнулась шире. Поняла. Да и что тут непонятного?

Я вернула ей ухмылку. Вздохнула, прикрыв на мгновение глаза. Кожей чувствуя устремленные на меня обеспокоенные взгляды. И материализовала на ладони заклинание. Первые нити и руны. Вполне, впрочем, узнаваемые.

— Дорианна? — в голосе Элька сквозила тревога.

Но меня это не волновало.

— Ты не посмеешь… — просипела Иора побелевшими губами.

— Проверим?

Наверное, только осознание, что она — лишь пешка, помогало сдержать отчаянное желание медленно и со вкусом размазать ее по мраморному полу. Хотя нет, мне просто нужна информация.

— Где Фьордан Легард? — повторила почти по слогам, доплетая заклинание.

То самое — заклинание лишения силы. Не задумываясь, откуда у меня эти знания, понимая, что эта магия под запретом. Я бы никогда не воспользовалась им, но сейчас оно могли спасти ректору жизнь. Ведь что может быть страшнее для мага, чем утрата магической силы. Навсегда.

Но эльфийка, бледная, с судорожно бегающими глазами, зло процедила дрожащими губами:

— Там, где он всегда ненавидел бывать.

Я прищурилась. Замкнула плетение — только с пальцев спустить.

— А теперь еще раз. Без метафор.

— Дорианна! Не делай этого.

Скосила глаза — и перед парнями всколыхнулась стена огня. Откуда взялись силы в резерве и как я вообще без рук и слов смогла это сделать — не знаю.

— Ну? — больше я на некромантов не смотрела, вернув все внимание перепуганной пленнице.

За спиной мерно потрескивал огонь. Помогал дышать ровнее.

— Ты не посмеешь нарушить закон… — упрямо прошептала волшебница. — Никогда не смела. Всегда благородная, великодушная…

Я опустила глаза на плетение в своих руках: полупрозрачное, тихо мерцающее кружево, перевитое рунами. Обманчивая красота. После ритуала оно приобретет цвет той магии, которую поглотит.

Кого она пытается убедить?

Вернула внимание к собеседнице.

Как только наши глаза встретились, эльфийка сдавленно прошептала:

— В замке деда. Мастер приготовил для него подарок.

— Мастер — кто это?

— Встретишься — узнаешь.

Я знала, что она не скажет. А раз толку от нее больше нет…

Подняла руки, активируя плетение.

— Да Виро, отставить! — жесткий, властный окрик резанул по ушам.

Замерла. Затем, сообразив, что приказ адресован мне, медленно оглянулась.

Встретилась взглядом с налившимися серебром глазами Элькеара.

— Развеивай заклинание. Это приказ, — и ласковое, мягкое прикосновение чужой магии, успокаивающее, так не соответствующее интонации голоса и словам. — Возьми себя в руки, — а потом негромкое: — Мы вытащим лорда Легарда, обещаю.

И я послушалась.

Медленно развеялось кружево магии. Разлетелась легким дымком огненная стена.

Мир качнулся…

Меня тут же с двух сторон подхватили руки друзей. Усадили прямо на ступени алтарного возвышения. Стоило зябко обхватить себя руками, и на плечи лег плащ Элька.