Найден виновник таяния «ледника Судного дня»

Ледник Туэйтса представляет собой огромный ледяной щит, площадью эквивалентной штату Флорида в США (192 тыс. квадратных километров). Его прозвали «ледником судного дня», так как его растаяние может вызвать подъем уровня мирового океана на 60 сантиметров. С начала 1980-х годов ледник начал быстро таять, приводя к повышению уровня моря на 4%.

Однако исследователи обнаружили, что процесс отступления льда начался еще в 1940-х годах, вызванный мощным эль-ниньо — глобальным климатическим явлением, приводящим к потеплению Тихого океана с определенной периодичностью. Тепловая волна продолжалась с 1939 по 1942 год и также затронула антарктический ледник Пайн-Айленд, который расположен севернее Туэйтса.

Ученые отмечают, что временное тепловое воздействие может запустить процессы, продолжающиеся на протяжении десятилетий. Ледник играет важную роль не только в подъеме уровня моря, но также служит пробкой, удерживающей остальные области льда. Если Туэйтса станет нестабильным, существует риск того, что вся западная антарктическая ледниковая система потеряет устойчивость. Это подтверждает профессор геологии Хьюстонского университета Джулия Веллнер, одна из соавторов исследования.

Таким образом, ученые выяснили, что таяние «ледника судного дня» в западной Антарктиде является результатом необычайно жаркого Эль-Ниньо (Эль-Ниньо — «малыш, мальчик» – Это явление описывает подъем более теплой воды из океанских глубин на поверхность), который привел к тепловому воздействию на ледник еще в 1940-х годах и вызвал процессы, продолжающиеся до сегодняшнего дня. Эти результаты позволяют лучше понять механизмы изменения климата и его влияние на ледниковые системы.

Стоит вспомнить еще одну интересную тему, которую мы освещали не так давно – «Ученые изучают «кровавый» ледник на Алтае», читаем здесь.