Истинная для ледяного принца

Глава 1

- Добро пожаловать в Драгену, ваше высочество!

Лорд Винфор Кэмбл, правая рука нашего короля и мой строгий надзиратель, смерил меня снисходительным взглядом.

- Не желаете ли насладиться прекрасным видом драконьей столицы?

Думал, я не справлюсь с эмоциями и выкину что-нибудь эдакое, пороча честь затерианской принцессы?

Недрогнувшей рукой я сдвинула вбок бархатную штору винного цвета и тут же зажмурилась от бьющего в глаза яркого солнца.

Королевский кортеж по древней традиции неторопливо продвигался от самых городских ворот к сердцу Драгены - величественному дворцу, где мне предстояло провернуть опаснейшую аферу - выйти замуж за нового наследного принца, а после сбежать домой, пока наш грандиозный обман не раскрылся.

Я подавила желание приоткрыть окно и впустить в душную кабину хоть немного свежего воздуха. Как назло, люди и драконы на улицах наслаждались зимним солнечным деньком и прогуливались по тротуарам со счастливыми улыбками на лицах.

Сердце защемило от невысказанной боли. Как же я надеюсь, что моя Элейн тоже радуется хорошей погоде!

С тех пор как нас разлучили, прошло десять лет, и младшая сестра из крохотной малышки должна была превратиться в хорошенькую пятнадцатилетнюю девчушку.

“Не переживай, родная, - беззвучно прошептала я, улучив момент, пока Винфор отвлёкся на записи в дорожном журнале. - Я найду тебя и верну домой, в Затерию. Всё, что я делаю - ради тебя. И ради нашего будущего.”

Ребятня высыпала из двухэтажных аккуратных домиков, выкрашенных в пастельные цвета, и с восторгом указывала пальчиками на нашу процессию. Молочно-белые кареты с чёрным гербом Затерии были редкостью в королевстве драконов Дрогомее и каждый раз привлекали всеобщее внимание.

- Имена членов правящей семьи, быстро! - нарушил молчание лорд Кэмбл, пронзая меня испытующим взглядом.

- Король Амадей Нивэн, королева Адора Нивэн. Их сыновья: Арвэл, Сайзор, близнецы Кристен и Лестер, Файрон, Гэрольд, - мрачно выпалила я на одном дыхании в ожидании встречи с семьёй, что разрушила мою жизнь, даже не подозревая об этом.

- Умница, - Винфор бросил похвалу, словно кость собаке. Я лишь хмыкнула и снова отвернулась к окну.

Дыхание перехватило, стоило нам въехать через распахнутые дворцовые ворота. Стараясь справиться с волнением, я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и повторяла про себя, словно мантру:

“Ты должна пройти через это ради Элейн. Улыбайся убийцам своей семьи, если потребуется. Раздели с ними кров. Прими их пищу. Не дай им заподозрить, что ты простолюдинка, а не принцесса.”

- Приехали, - отрывисто произнёс лорд Кэмбл, и я открыла глаза. Советник короля машинально пригладил короткую бороду, поправил камзол и, дождавшись, пока слуги распахнут дверцу, первым выбрался наружу.

- Ваше высочество, прошу, - его голос из привычно-надменного тут же стал подобострастным.

Криво улыбнувшись, я вложила ледяные пальцы в его ладонь и на ватных ногах ступила на придворцовую площадь.

К моему удивлению, встречать нас вышел сам его величество Амадей Нивэн с супругой. Низко поклонившись королевской чете, как того требовали дрогомейские правила приличия, Винфор представил меня:

- Ваше величество, ваше высочество, принцесса Сиэна Варгас Затерианская счастлива быть на священной земле драконов.

“Издевается,” - я прикусила щёку изнутри, желая как следует приложить подлого лорда чем-нибудь тяжёлым.

Однако пришлось сдержать рвущееся наружу раздражение и учтиво поклониться тем, кто отдал жестокий приказ перебить всех жителей нашего крохотного приграничного городка.

Выжили лишь мы с сестрой, но мою Элейн похитил один из драконов, взмыв с полуживой от страха малышкой в небо.

Обменявшись любезностями, которые я зубрила ночи напролёт, чтобы сойти за принцессу Сиэну, мы степенным шагом направились к входу, поднимаясь по широким мраморным ступеням.

Но там нас ждал сюрприз. В дверях стоял невероятной красоты блондин с длинными пепельными прядями, собранными в высокий хвост. Смерив меня взглядом, серебристых глаз, полных живой ненависти, он гневно прошипел:

- Убирайся отсюда. Немедленно!