Пленница чёрного дракона

Глава 10

Кристи хочет ещё о чём-то мне рассказать, но её прерывает появление высокой женщины с каменным лицом. Худую фигуру обтягивает закрытое чёрное платье до пят со стоячим воротником. На талии красуется белоснежный передник, а волосы собраны в тугой пучок, из которого не выбивается ни одной пряди.

- Лорд Шерр желает видеть вас в малом кабинете, - сухо сообщает она и развернувшись, медленно уходит прочь.

- Эй! - Кристи, тут же сориентировавшись, выбегает из каморки, окликая строгую даму. - А где мы его найдём? Кабинет этот! Между прочим, леди Фэллон - важная гостья в вашем замке.

Слово “гостья” приятно отзывается в моём сознании. Может, стоит и вправду считать себя гостьей лорда Шерра? Гость ведь не останется навсегда, он обязательно покинет этот замок.

- Следуйте за мной, - слышу всё тот же ледяной голос.

Я спешу догнать Кристи, скорчившую гримасу вслед узкой и прямой, как палка, спине дамы и шёпотом одёргиваю её:

- Веди себя прилично! Я не хочу остаться здесь одна.

- А чего она строит из себя? Леди вы, а не она, - обиженно шепчет в ответ Кристина, но слушается меня и, поглядывая на неторопливо идущую впереди женщину, переключается на другую тему. - Вы, главное, не показывайте перед лордом страх. Спина прямая, вон, как у этой… Смотрите уверенно, стойте на своём.

Я молча киваю, но мои мысли витают за пределами замка Шерра. Даже не замечаю внутреннего убранства, настолько меня волнуют совершенно другие вещи.

Совсем скоро к нам должны приехать гости для празднования помолвки. Первыми, согласно традициям, прибудет семья Скотт.

И Киан узнает о том, что моя помолвка будет не с ним, а с лордом.

- Прошу, - строгая дама поворачивается к нам боком, остановившись перед белоснежными дверями в два человеческих роста.

Едва она касается гладкой округлой ручки, они распахиваются перед нами, и сердце ускоряет свой ритм до бешеного.

- Всё будет хорошо, леди Клиона, - ободряюще шепчет Кристи и ждёт, пока я сделаю первый шаг. - Я вас не оставлю.

Стиснув зубы, я делаю глубокий вдох, затем решительно ступаю на мягкий ворс белоснежного ковра. Оглядываюсь вокруг, любуясь внутренним убранством. Оно потрясает воображение!

Стены обтянуты светло-бежевой тканью с замысловатыми узорами в золотистых тонах. Тяжёлые портьеры кремового цвета распахнуты, впуская в пространство яркие солнечные лучи. Элегантная мебель в светлой гамме и множество цветов - в горшках на подоконнике и кадках в углах.

Единственное тёмное пятно в этом великолепии - Кэйран Шерр, сидящий в кресле с надменным лицом. За его спиной стоит Райли и при виде нас показывает ободряющий жест, мол, не переживайте, всё будет хорошо.

Чёрный лорд пристально смотрит на меня, и я, не выдержав, первая опускаю глаза. Невыносимый взгляд. Он выдаёт человека, привыкшего командовать, властвовать, приказывать и подавлять. Такому невозможно сказать “нет”.

Но я попробую. Боюсь, что хуже уже не будет.

- Клиона Фэллон, - мрачно цедит лорд. - Слушаешь меня внимательно. Дважды повторять я не привык. Ясно?

К горлу подкатывает ком, и я не могу выдавить из себя ни слова. Приходится кивнуть, что, судя по сдвинутым к переносице бровям, совсем не нравится Кэйрану.

- Онемела? - склонив голову набок, спрашивает лорд, и у меня тут же вырывается жалкое:

- Ясно.

- Ясно, лорд Шерр, - поправляет меня дракон.

- Ясно, лорд Шерр.

Чувствую, как во мне просыпается злость. Если он так обращается со своей невестой, как слуги его терпят? В конце концов, я не простая горожанка, я - леди!

- С этого момента ты остаёшься жить в моём замке, - припечатывает лорд. - Главное правило для всех одно: подчиняться моим приказам. За ослушание следует суровое наказание. Это значит никаких попыток побега: я найду беглеца даже в соседнем королевстве. Никаких гостей без моего разрешения: у правила нет исключений, даже если дело касается родных. В твоём случае - особенно родных.

Здесь я с ним отчасти согласна. Хоть я и люблю папу, но после того, как он отдал меня в оплату капризов мачехи - в ближайшее время я видеть его не желаю.

Жив-здоров, не болеет - и ладно.

- Со мной не спорить и не пререкаться - это пустая трата времени, - продолжает Кэйран, не сводя с меня пронизывающего взгляда. - По-твоему не будет. Даже не старайся.

К злости прибавляется пламенное негодование. Здесь я уже не могу сдержаться.

- Простите, лорд Шерр, вам невеста нужна или ещё одна служанка? - спрашиваю я, решительно вскинув подбородок и сжав кулаки так, что ногти впиваются в ладони, оставляя на бледной коже красные следы.

- Клиона, - надменно улыбается дракон, - а это зависит только от тебя. В чём тебе комфортнее - в роскошных нарядах, ласкающих кожу нежнейшей тканью? А может, в грубом платье и стоптанных башмаках? Предпочитаешь проводить ночи на шёлковых простынях или голом матрасе?

Стыдно ответить, особенно зная, что за спиной стоит верная Кристи. Опускаю голову, позволив волосам упасть на лицо, и пытаюсь хотя бы так закрыться от проницательного лорда Шерра.

- Помолвки сегодня не будет, Клиона Фэллон, - Кэйран неторопливо стучит подушечками пальцев по подлокотнику.

Тук-тук-тук.

Словно секундная стрелка, отсчитывающая время до приговора, который определит мою дальнейшую судьбу.

Затаив дыхание, молчу, не представляя, что за этим последует.

- У тебя есть два месяца, чтобы доказать, станешь ли ты для меня достойной невестой или же мне придётся нарушить своё слово. Вернуть тебя домой, как бракованный товар, и потребовать у твоего отца долг с внушительными процентами. Ясно?

Бракованный товар?

От его презрительного тона злость вскипает с новой силой. Делаю шаг вперёд, игнорируя взволнованный шёпот Кристи. Не без удовольствия отмечаю, как загораются интересом глаза Райли, молча смотрящего на разворачивающуюся перед ним картину, и громко спрашиваю лорда:

- Скажите правду, лорд Кэйран Шерр, зачем вам нужна именно я в роли невесты? Только не говоритесь, что влюбились в меня с первого взгляда в отцовском кабинете. Никогда в это не поверю!