Маг под прикрытием

Эпилог

Когда Мирта оглядывалась на события этого лета, ей с трудом верилось, что все это произошло с ней. Всю жизнь она провела в деревне с парой десятков дворов, потом по настоянию старой ведьмы отправилась в ближайший город на заработки, а спустя несколько дней она оказалась уже в другой части королевства.

В Демоновых горах! Прикрывала беглого темного мага! Да она даже демона видела!

Скажи ей кто раньше, что такое возможно, пальцем у виска покрутила бы. Страшно подумать, сколько раз она могла лишиться жизни.

Оказалось, в ней — этой жизни — все далеко не так однозначно, как казалось. Нельзя, как в детстве, поделить все на белое и черное — жизнь хитроумно смешивает краски, а ты попробуй разглядеть истину в ее полутонах. Один и тот же человек может творить ужасное черное колдовство и тревожить покой мертвых, а потом пожертвовать собой ради победы над демоном. Из некоторых ситуаций не существует хорошего выхода, все варианты по-своему плохи — как выбрать правильный и наилучший?

У Мирты внутри все переворачивалось от одной мысли о том, что она могла решить неправильно, и все повернулось бы иначе. Отказаться от своих магических сил тяжело, но куда тяжелее оказалось рассказать о своих чувствах — Мирта так и не смогла этого сделать, хотя Лисандр два с половиной месяца учил ее всему, что полагалась знать поступающим в академию. Последнее время у него было много дел, но он каждый день посвящал ей свое свободное время. Мирте было ужасно стыдно за свою непонятливость, за хромавшую на обе ноги грамотность и неумело выведенные печатные буквы. А как тяжело ей было рядом с ним сосредоточиться на учебе! Были моменты, когда казалось, что он ее прибьет на месте или выгонит, как старуха Ула, но Лисандр проявлял чудеса терпения.

В середине лета в башню приехал Мэйнард, и дело пошло быстрее. Объяснял он хуже, но на него она так не отвлекалась, да и времени у Мэйнарда было не в пример больше, хоть тот и сам готовился к экзамену. Поначалу между ними еще была неловкость из-за ее скомканного отказа, но она быстро улетучилась. Вечерами он рассказывал ей о своей жизни в академии, о шалостях, которые устраивал с однокурсниками, она слушала, затаив дыхание, и не могла поверить, что скоро сама там окажется и увидит все своими глазами.

Не меньше, чем сердечные переживания — а может, и больше — ее беспокоила потеря дара. Маги уверяли, что это временно, но как же она извелась! Ночами плакала в подушку, днем занималась самокопанием. Отвлечься бы, но, как назло, все вокруг напоминало об утраченном даре! Со слезами на глазах ей приходилось рисовать схемы плетений, учить обозначения и основы рунописи. В попытке переключить внимание Мирта в свободное время стала помогать пожилой тетушке, что вела здесь хозяйство. Как бы ни так! Разговорившись с этой приятной и начитанной женщиной, Мирта к своему изумлению узнала, что та задолго до Лисандра была ученицей покойного главы, пока в результате эксперимента не лишилась дара. Но не ушла, осталась в башне, где каждый кирпичик пропитан древней магией.

Дар вернулся к Мирте за неделю до окончания вступительных испытаний, когда она уже этого и не ждала, но Деметриус предупредил девушку, что если она еще раз решится на подобное безрассудство, последствие будут необратимыми.

Академия произвела на девушку сильное впечатление. Она была такой же, как на картинке! Настоящий замок! Мирта немного растерялась перед приемной комиссией, но быстро взяла себя в руки. И ее приняли! Ее старания на протяжении летних месяцев не прошли даром. Она будет учиться на целителя! Когда Ула отправила ее на заработки, Мирта и представить не могла, что окажется в академии так скоро. Родители гордились бы ей.

Мечта, еще недавно казавшаяся несбыточной, исполнялась как по волшебству. Впору прыгать от радости, так откуда же эта щемящая грусть? Когда Мирта ввязывалась в эту авантюру с вступлением в команду и путешествием к черту на рога, ею двигало лишь желание поступить учиться. Она жила, горела этой идеей, а теперь, когда цель так близка, она не хотела уезжать. Когда в игру вступают чувства, логика отходит на второй план, не выдержав конкуренции. То, что было для Мирты всем, вдруг стало незначительным.

Девушка оглянулась за залитую солнечными лучами башню, о которой в народе ходило столько жутких слухов. Веками она возвышается над Северным морем, храня свои тайны. Если встать к ней лицом, то справа видны зазубренные пики Золотых гор, слева — каменистая дорога, ведущая по побережью к академии, а за спиной — далеко на юго-востоке столица королевства, в которой ей так и не довелось побывать.

На небе ни облачка, море спокойное. По неподвижным кронам разномастных деревьев нет-нет да и пройдет нежным прощанием едва уловимый шелест. Она будет скучать по этому месту, по шуму моря за окном и крикам чаек. Дни, проведенные здесь, занимали в ее сердце особое место.

Из башни показались Мэйнард и Ремус с Лисандром, который вышел их проводить. Она едет в академию не одна. Ремус будет учиться на одном курсе с ней, а Мэйнард восстановился на четвертый. Экипаж за ними уже прибыл, но если она и сейчас не поговорит с Лисандром, другой возможности может и не представиться. Мирта знала, что если не решится, будет потом жалеть.

— Идем, нас до ночи ждать не будут, — поторопил Мэйнард.

— Вы идите, а я… через минутку вас догоню, — Мирта почувствовала, как вспыхивают жаром щеки.

Только бы никто не заметил! Она поспешно опустила взгляд. Лишь когда ребята скрылись за деревьями, она подняла глаза на Лисандра. Уверенный, спокойный — он был совсем не таким, каким она увидела его впервые там, в лесу. Губы тронула мимолетная улыбка, в серо-голубых глазах вежливый интерес.