Сердце моё в ладонях твоих

Глава 4. Ненужная ученица

- Ты должна понять, я никого раньше не обучала, - объясняла Нейра Паванне. – Я даже сама не обучалась в Круге.

- Я понимаю, - уверенно отвечала Паванна. Они сидели в старом кабинете Давенхила, Нейра – за своим столом, Паванна – на одном из неудобных кресел перед ним. Сандро, как обычно, стоял у двери, такой тихий и неподвижный, что с тем же успехом мог быть предметом мебели. Сердитый, светящийся предмет мебели, который может вырвать из твоей груди сердце.

- Я не думаю, что ты действительно понимаешь, - настойчиво продолжала Нейра. – Меня обучал исключительно мой отец, и он был отступником по меркам всех миров. Он прошёл обучение в Круге магов в Челии, но в основном у нас не было книг, и большая часть моих знаний носит практический характер.

- Да, и несомненно, именно это уникальное образование сделало вас признанной силой в столице, - выпалила Паванна.

Губы Нейры сжались в тонкую линию, но она продолжала.

- И самое главное – я не практикую магию крови.

Льстивая улыбка Паванны дрогнула при этих словах.

- Должно быть, это новая концепция в этих краях, - Нейра едва заметно ухмыльнулась, поймав выражение лица челийки.

- Это не… неслыханно, - выдавила Паванна, задумчиво облизывая губы. – Но… Если ты так сильна сейчас, без использования крови…

Нейра разозлилась, когда поняла, куда клонит Паванна.

- …тогда представь, что ты могла бы сделать, если бы у тебя был хороший… источник.

- Нет.

- Н-нет?

Паванна отшатнулась, встретившись с тяжёлым мрачным взглядом Нейры.

- Нет. Пока я жива, я не отдам ни кусочка своей души, чтобы освободить место для демона. Я не дура. Если мне суждено быть сильной, то эта сила будет принадлежать только мне, а не будет украдена у кого-то, кто хочет использовать меня как ступеньку, чтобы пересечь Завесу.

- Магия крови - это не всегда контракт с демонами.

- Нет.

- Но…

- Нет, Паванна, - Нейра повторила это медленно, как будто разговаривала с тупицей или маленьким ребёнком.

Паванна покраснела, на её лице явственно отразилось разочарование.

- Я слышала эти аргументы много раз, и не думай, что от того, что я услышу их снова, они прозвучат более убедительно. Можешь думать обо мне что угодно, считать меня дурой и дикаркой из-за того, что я не прибегаю к магии крови, а я буду считать тебя дурой за то, что ты её используешь. И это то что мы в Нирмафеле называем «свободой не соглашаться».

- Да, леди Арави, - отозвалась Паванна с притворной кротостью.

- Если ты хочешь прервать своё ученичество, я не стану тебе мешать, - продолжила Нейра. Для неё это был единственный способ разорвать этот нелепый контракт без последствий: если Паванна сама решит отказаться от соглашения.

- Я не знаю, - быстро откликнулась та. – Я всё ещё считаю, что твои знания мне бы очень пригодились.

Нейра чуть не фыркнула вслух. Паванна стремилась извлечь выгоду не из её знаний, а из её социального статуса. Молодая магесса хотела воспользоваться её растущим влиянием.

Прежде, чем Нейра успела на это ответить, раздался стук в дверь. Одна из бывших рабынь просунула голову внутрь.

- Госпожа, мужчина, которого вы ожидали, прибыл, - сказала она неопределённо, как ей было приказано делать в присутствии Паванны.

- А, хорошо. Паванна, я вернусь через минуту.

Нейра поспешила к двери. Сандро сделал движение, чтобы последовать за ней, но она жестом указала ему вернуться на место.

- Оставайся здесь, - твёрдо приказала она. – И не спускай с неё глаз, - добавила гораздо тише, чтобы не услышала Паванна.

Она закрыла за собой дверь и вышла в прихожую, где подозрительный персонаж разглядывал золотую статуэтку с очевидным любопытством, которое не имело ничего общего с любовью к искусству. Садор, в свою очередь, наблюдал за мужчиной, на его лице было написано неудовольствие.

Мужчина работал на магистра по имени Квинтар. Необычайно мягкий для магистра, Квинтар помогал Нейре в прошлом, обычно давая наводки на стоящие дела. По его словам, его бабушка была Арави, и он чувствовал определённое родство с семьёй Нейры. Нейра не знала, было ли это правдой, поскольку Квиндар утверждал подобные вещи в отношении доброй половины Челии, но она находила этого человека по-своему уникальным.

Однако сегодня она нуждалась в его помощи для чего-то другого. Помимо своих законных владений Давенхил приложил руку к некоторым незаконным сделкам. У Квинтара тоже были немного… сомнительные связи, которые сделали его идеальным кандидатом для консультации по этому вопросу.

У Нейры состоялся короткий разговор с мужчиной, который навестил её. Во время беседы она договорилась встретиться с ним после наступления темноты, чтобы расследовать одну из ниточек о делах Давенхила и договориться об оплате. Хотя она больше не жила в нищете, она не собиралась позволять этому человеку обирать её ради удовольствия. Всё это не заняло больше четверти часа.

Она вернулась в кабинет только для того, чтобы увидеть поразительную сцену. Сандро лежал на полу, скрючившись так сильно, что его лоб касался каменной плиты, в то время как Паванна возвышалась над ним. Свет её заклинания мерцал на вытянутой ладони челийки, и печати на груди Сандроа интенсивно светились ещё мгновение.

- Что ты делаешь? – резко спросила Нейра.

Паванна отскочила назад, на её лице читался страх.

- Ничего, леди Арави, - быстро затараторила она. – Он был дерзким.

Затем, видя, что этот аргумент не убедил Нейру, она с отвращением усмехнулась:

- Он поднял на меня руку.

- Ну, теперь я собираюсь поднять на тебя руки, - прорычала Нейра, привыкшая общаться с не самой цивилизованной публикой у себя на родине, и Паванна отпрянула.

«Трусливая тварь», - подумала Нейра про себя, но в слух сказала только:

- Убирайся из моего дома.

Паванна почти пробежала мимо неё и не сбавляя скорости пронеслась по лестнице.

Нейра захлопнула за ней дверь и присела на пол рядом с Сандро.