Будь моим магом

Глава 23

Когда я вошла в зал совещаний Академии, у меня перехватило дыхание.

Потолок уходил вверх чуть ли не до шпиля. Золотое сияние окружало единственный стол. Кроме стола, в зале не было ничего. Словно я вновь оказалась в доме Тайбери, но куда более помпезном и величественном.

А посреди огромного круглого стола светился белый алтарь, созданный когда-то великими домами. Здесь объявляли новых глав великих домов, здесь принимали наследников. И каждый раз по древней традиции все гости касались алтаря, короткими вспышками подтверждая своё право быть здесь. За исключением мелких недоразумений вроде шейр, конечно же.

Заглядевшись, на миг я даже забыла, зачем мы с Тайбери здесь.

Но тут же вспомнила.

Из реки вытащили тело, якобы принадлежащее Деанаре Кассадьеро. Но раз я, Деанара Кассадьеро, стояла здесь живая и здоровая, тело явно было чьим-то ещё. Знал ли об этом дядя? Наверняка.

Интересно, понимали ли другие главы домов, что дядя собирается обвести их вокруг пальца, подсунув им фальшивку?

– Наследник дома Тайбери, как всегда, приезжает последним, – язвительно встретил нас лорд Баррас. – Полдень пробил минуту назад. Что, мальчик, в очередной раз увлёкся играми со своей шейрой?

– С той самой, за которую ты предлагал мне двести тысяч, – невозмутимо отозвался Тайбери, подходя к алтарю. – Представь себе, её ласки того стоят.

Белая вспышка алтаря словно бы подтвердила его слова. Гр-р!

Я почувствовала, как пунцовеют уши. Вот кто его за язык тянул!

– Сейчас не время для пикировки, – прозвучал прохладный голос мэтра Рионери. – Начинаем собрание.

Я обвела взглядом зал, мимоходом заметив пару шейр, скромно стоящих у стены. Похоже, шейр брали с собой немногие. Не хотели подвергать своё сокровище опасности вне стен дома? Или, напротив, не желали оставлять сокровище без присмотра?

Но здесь собрались не все великие дома. Два дома, обладающие правом вето, здесь отсутствовали. Я нахмурилась. Подобные собрания не пропускают просто так. Или речь идёт о закулисной сделке? Если дядя обещал этим двум домам что-то, мимо чего они не могли пройти, или, напротив, надавил на них…

В любом случае это было плохим признаком. Сильнейший дом, претендующий на главенство и власть над Академией, не должен вести себя как мелкий бандит или выбиватель долгов.

– Лорда Барраса нельзя допускать к высшей власти, – прошептала я Тайбери. – Чего бы он ни хотел, это плохо.

Тайбери бросил на меня красноречивый взгляд. «А то я не знаю! – говорил он. – Лучше бы сказала что-нибудь новенькое».

Увы, тайну моего происхождения я открыть не могла. Хотя сейчас было бы самое время.

– Мы здесь, потому что ты сообщил, что тело твоей племянницы найдено, – сухо вступил лорд Алькассаро. – Какие доказательства ты можешь предъявить, что это она?

Отец невесты Тайбери был элегантно одет, но под глазами залегли тёмные круги, а бледность его была явно нездорового оттенка. Мне внезапно пришло в голову, что это было следствием визита Виолетты: если его дочь приструнила шейру отца, вряд ли это хорошо отразилось на лорде.

– Действительно, – вступила леди Озри. Моя двоюродная тётя по матери; не то чтобы это имело значение. – Мы не можем похоронить кого попало вместо дочери нашей дорогой Дараэль. Я хочу, чтобы в личности девушки не оставалось никаких сомнений.

Все взгляды устремились на моего троюродного дядю.

– Никаких сомнений нет, – произнёс лорд Баррас невозмутимо. – Та же фигура, тот же рост и цвет волос. На погибшей была форма Академии, а также бельё и бусы, которые были опознаны слугами из поместья, где она росла. В кармане мантии лежал футляр для кристалла, который когда-то использовал мой троюродный брат и отец Деанары. Очевидно, девочка хранила его как память об отце и собиралась оправить свой кристалл… но не успела.

– Как странно, – прозвучал в тишине ясный голос Тайбери. – Когда Деанара отдавала свой кристалл мэтру Рионери, он не был оправлен. Хотя оправить его – дело пары минут.

Вот именно! Я сжала кулаки. Ох, как бы мне сейчас хотелось привлечь своего дядю за откровенную ложь!

– Я подтверждаю слова Квинна Тайбери, – раздался негромкий голос мэтра Рионери. Он стоял, прислонившись к стене, наблюдая за главами домов. – Кристалл Деанары не был оправлен. К тому же отец пренебрегал девочкой с самого её рождения и полностью игнорировал её существование. Вряд ли после этого умная и самодостаточная девушка будет бережно хранить напоминание о нём.

– Она мертва! – отрезал Баррас.

– Возможно. Но ваши доказательства меня не убеждают.

– Что-то мне подсказывает, что ты забрал все эти прекрасные предметы из загородного поместья Кассадьеро и надел их на совершенно постороннюю девчонку, – насмешливо протянул Тайбери. – Надеюсь, её хотя бы не утопили по твоему приказу.

– Достаточно.

Голос лорда Алькассаро прозвучал гулко и звучно.

– Ситуация видится мне вполне ясной, – произнёс он. – Деанара Кассадьеро исчезла из Академии и нигде не объявлялась, хотя прошло более чем достаточно времени. Даже если предположить, что она жива и здорова, совершенно очевидно, что она не собирается возвращаться, чтобы подтвердить свой титул и имя. Если она жива, она уже фактически отказалась от имени своего рода. Позиция лорда Барраса обоснована.