Легенда об Армаде

Глава 4

Конечно же до этой минуты я видела драконов исключительно в книгах, да в многочисленных фильмах и сериалах. И все-таки это был он! Живой дракон. Лучи солнца скользили и отражались от драгоценной чешуи, фантастически-огромные крылья, круглая голова и блестящие ярко-зеленые глаза, переливающиеся подобно изумрудам, и еще длинный хвост, неожиданно искрящийся белоснежными кристаллами.
- Неужели это Снежок! - вырывается из моей груди испуганный возглас.
Дракон резко дернул голову в мою сторону и насторожился, подобно хищнику, прислушивающемуся не затаилась ли неподалеку лань.
Я быстро пригнулась и стала отползать в кусты. И вдруг над головой раздался сотрясающий твердь крик-стон, и поскольку я находилась в непосредственной близости от дракона, то на какое-то мгновение даже потеряла сознание. Казалось, от этого крика вот-вот разверзнется земля и падут с небес звезды, таким он был устрашающим.
Придя через некоторое время в себя, чуть приподнимаю голову, взглядом нахожу дракона. Он склонился к одной лапе и лижет ее, словно гигантский кот. И тут замечаю, что на обеих его лапах сверкают толстые оковы гладкого желтого металла. Неужели золотые? Там же среди выжженной травы взгляд различает очертания лежащего человека. И не просто человека. Осторожно выглядываю из зарослей.
- Боже! Это же девушка!
Прямо у лап дракона лежала девушка в длинном платье и с распущенными темными волосами, она не шевелилась, по всей видимости находясь без сознания. Рефлексы сработали раньше, чем отреагировала голова, резко выпрямившись, бросаюсь в сторону поляны. Вижу, как огромная чешуйчатая голова поворачивается ко мне. Драгоценные зеленые глаза угрожающе темнеют и вспыхивают языками пламени. Вот же проклятье! А о главном-то я и забыла - что драконы изрыгают огонь!
Только хорошая реакция спасла меня от того, чтобы не превратиться в обугленную головешку. Резко отпрыгнув в сторону и перекатившись на спине, я оказалась на середине поляны. Дракон чудовищной черной горой заслонил солнце.
В висках стучит бешенный пульс, ноги и руки онемели, я смотрю в глаза легендарному существу и понимаю, что не могу сдвинуться с места, не осталось даже мыслей, только где-то глубоко внутри билось парализованное сознание.
Зеленые глаза дракона снова засветились, он медленно раскрыл пасть, и эта секунда длилась для меня почти целую вечность.
- Маленький утенок, пушистый утенок, - начала я детскую песенку дрожащим слабым голосом, - очень хочет спааать. Маленький утенок, желтенький утенок лег в кровааать. Игрушки прижимает и глазки закрывает. Засыпай. Баю-баааай.
При первых же звуках этой колыбельной дракон махом захлопнул пасть, пригнул голову к самой земле и уставился на меня одним глазом, в котором, если это конечно возможно, читалось самое настоящее изумление.
- Маленький утенок, пушистый утенок, - внутри бьется и нарастает невероятное чувство ликования от осознания от того, что кажется детская песенка только что спасла меня от смерти.
Расправляю плечи и продолжаю петь. Звук моего голоса разносится по лесу, замирает в ветках, дрожит и затихает в листве. Дракон со свистом втягивает воздух, внутри огромной груди что-то клокочет. Не отводя взгляд, приближаюсь к лежащей девушке и осторожно опускаюсь на колени. Надо срочно проверить пульс и реакцию зрачков.
Тем временем убаюканный дракон с шумом вздохнул и опустил огромную голову на лапы, его глаза не отрывались от моей фигуры, но в них уже погасло убийственное пламя.
Я осторожно касаюсь девушки, она лежит лицом в землю, и переворачиваю на спину. Пальцы нащупывают пульс на шее, хочу проверить и на запястьях, но с ужасом обнаруживаю, что они стянуты тугой веревкой, так же как и ноги несчастной.
- Кто это сделал с ней? - недоумеваю, параллельно продолжая осмотр. Кожные покровы ровные, не посиневшие, дыхание и пульс прослушиваются. Девушка жива, но в обмороке.
Дракон все это время с большим интересом наблюдал за мной.
- Наверное, бесполезно спрашивать, есть ли тут поблизости нашатырь? - иронично поднимаю брови, обращаясь к нему. Дракон презрительно фыркает.
- Ты ведь Снежок? Не правда ли?
Дракон в ответ закрыл глаза и поднял вверх белоснежный хвост-копье, словно отвечая тем самым на мой вопрос.
Невольный смешок сорвался с губ. Этот сон просто невероятен, я сижу в центре сказочного леса и общаюсь с драконом.
- Тогда мне надо представиться, - говорю, вежливо прикладывая руку к груди, - я Агнесса Вяземцева, ты уже знаешь моего брата, Тёму. Он рассказывал мне о тебе, он же сказал, что тебе нужна помощь. Но теперь же я вижу, что помощь нужна не тебе одному.
Девушка наконец пошевелилась и издала тихий стон.
- Как ваше самочувствие? - обращаюсь к ней. - Ощущаете головокружение или тошноту?
Я приподняла ее, отмечая про себя, что хорошо бы обрезать веревки.
- Ммм, - пробормотала несчастная, рассеяно блуждая взглядом.
- Все хорошо, - успокаиваю ее, - вы просто потеряли сознание. Возможно от истощения.
Она наконец смогла совладать с дурнотой и слабостью и остановить на мне глаза цвета янтаря.
- Кто ты такая? - чуть слышно шепчет. - Оно уже убило меня?
Я обернулась и посмотрела на дракона. Он все так же лежал на передних лапах и безмятежно дремал. Солнечные лучи, отраженные от его чешуи, как от тысячи зеркал, слепили глаза.
- Если вы имеете в виду дракона, то не похоже, что он собирается вас убивать, - замечаю с иронией.
Девушка беспомощно свесила голову у меня в руках.
- Оставь меня, уйди... - ее голос становился глуше.
- Что за глупости? Я не оставлю вас тут одну, посреди леса едва живую.
И схватив тугой узел на ее руках принялась дергать, расслабляя.
- Уйди! - начала сопротивляться девушка, мешая мне. - Ты безумная! Разве не знаешь, что они сделают со мной и с тобой, если развяжешь веревки?
Под ее глазами пролегли глубокие тени, тело била мелкая дрожь.
- Я не знаю, какие варварские порядки царят тут, в вашем фэнтези, - говорю, работая руками, с веревками на запястьях, к счастью, удалось справиться, - но там, откуда я пришла, людей не бросают умирать посреди леса.
Девушка из последних силенок упиралась, ее и без того бледное личико стало еще бледнее и испуганней.
- Нет, молю, - слезы брызнули у нее из глаз, - мне нет дороги назад, дома меня ждет лишь смерть. Так пусть уж стану жертвой дракона, чем быть сожженной за живо.
От услышанного я оторопело замерла и уставилась на нее.
- Хочешь сказать, что если сейчас вернешься домой, то тебя убьют?
Девушка коротко кивнула.
Этот сон становился все страшнее и кошмарнее. Я окинула взглядом девушку. Моя ровесница, может быть моложе. В густые темно-русые волосы вплетены резные деревянные обереги, простое домотканое платье по подолу украшено вышивкой.
- Как тебя зовут? - спрашиваю ее.
- Мирина.
- Кто связал тебя и бросил здесь?
Девушка не отвечала. Боль и внутренние терзания совершенно опустошили ее.
- Послушай, - говорю, вновь поднимая ее и помогая сесть, - тебе нужно поесть и выпить воды. А насчет смерти, то с этим уж точно стоит повременить.
Мне хотелось как-то пошутить, как-то ободрить Мирину, но язык не слушался. В самом деле, поймет ли мой современный юмор жительница фэнтезийного мира? Потому бодро подхватив ее под плечи принялась вставать.
- Есть ли где-нибудь здесь поблизости ручей с чистой водой? Тебе нужно пить.
Мирина уже не противилась моей помощи, лишь безвольно повисла у меня на руках, опустив голову на плечо.
И вдруг дракон резко поднял голову, его зрачки мгновенно сузились до вертикальных щелочек. Он поднялся на лапы, выгнув мощную шею.
- Они уже здесь, - шепчет Мирина едва слышно.
- Они? - не понимаю.
Дракон же напряжено замер, пасть чуть приоткрылась, глаза опасно полыхнули. Он же сейчас спалит нас живьем! Хочу уже вновь запеть колыбельную, но тут до слуха донесся металлический лязг и лошадиное ржание. Сюда приближались люди.
- Охотники...они здесь...- произносит Мирина сухими губами.
А я смотрю туда, откуда идет звук. Туда, куда с такой отчаянной яростью смотрит дракон. Не об этом ли говорил Тёма? Что его Снежку угрожает опасность. Эти люди, чьи черные фигуры уже проступают сквозь густые заросли хотят убить его? А Мирина? Она была приманкой?
Мозг лихорадочно работал, не понимая, что нужно делать. Тем временем на поляну ступило несколько человек. В основном одеты они были бедно. Старые мешковатые штаны да рубахи, стянутые поясами, их вел всадник, облаченный с ног до головы в черное. Черный длинный плащ, черный длинный кафтан и сапоги на толстой подошве, его лицо прикрывала металлическая маска. Едва завидев его, Снежок зафыркал, поднял голову, и из его нутра вырвался сотрясающий все вокруг крик. В ужасе я упала на землю и сжала уши, Мирина бессильно повалилась рядом. Бедняжка вновь лишилась чувств.
Дракон расправил гигантские крылья и захлопал ими, поднимая вихри вокруг, закручивая воздух в спирали. Человек в черном спешился и спрыгнул с лошади. Спокойно ступая по черной земле, он направился к дракону. Странный блеск горел в прорезях маски, Снежок, издав очередной возглас, открыл широко пасть, и из нее вырвался столб огня. Люди в страхе отпрянули назад и попряталась за деревья, но человек в черном остался стоять, лишь запахнулся в плащ, и пламя, словно подчиняясь некоему закону магии, обогнуло его, оставив невредимым.
- Он не сгорел, - шепчу потрясенно. Сознание все еще отказывалось принимать действительность. Если честно, я очень надеялась, что вот сейчас уже очнусь от этого странного сна, но пробуждение так и не наступало. Вместо этого, я вижу, как жуткий человек в черном одним легким движением метнул что-то. В лучах солнца блеснула сталь. Нож - подумала было я, но нет, это было странного вида зубчатое кольцо. Оно быстро крутилось, расширялось, становилось больше и едва, коснувшись шеи дракона, обхватила ее, стиснув. Дракон завопил от боли, неистово замахал крыльями, поднимаясь в воздух, желая улететь прочь, но металлическая удавка, засветившись огнем, сдавила сильнее, ослабляя дракона, пригвождая к земле.
Я отчетливо вижу этого человека, от него исходит мощная черная аура, от которой становится холодно и страшно внутри. Это он управляет удавкой, заставляя Снежка корчиться от боли.
Я не знаю, что со мной случилось в следующий момент. Подобно тому, как неожиданно вспыхивает молния на небе в грозу, мое тело дернулось вперед, и в следующую секунду руки коснулись тяжелых кандалов присмиревшего дракона и расстегнули их. С тихим звоном они упали к лапам Снежка, и я вижу, как в его зеленых глазах дрожит ярость и изумление.
- Что? - вскричал вдруг за спиной человек. Он был уже совсем рядом.
- Снежок, улетай! - вырывается у меня из груди отчаянный вопль. - Прочь! Ну же!
Он замахал крыльями, несколько раз тяжело подпрыгнул, вытянул длинную шею, на которой по-прежнему горела магическая удавка.
- Стоять! - ревел позади меня человек в плаще. - Амос! Амос! Дракос Амос!
Все тело сжалось от разрушительной волны магии, я повалилась на землю, кажется, меня парализовало. Но зато я видела, как Снежок, с каждой секундой набирая высоту, растворялся в небесной синеве.
- ААА! - раздался яростный вопль проигравшего.
- Сир Охотник! Сир Охотник! - послушались испуганные голоса других мужчин. Они только сейчас осмелился приблизиться. - Где дракон? Неужели он улетел? Но как это возможно?
Они перебивали друг друга, у всех головы задраны вверх.
- Возвращаемся, - отрезал сир Охотник.
Он приблизился ко мне и навис черной жуткой тенью, и словно тысячи электрических зарядов принялись терзать меня. Глаза в прорезях маски прожигали ненавистью.
- А эту ведьму схватить. Пусть сам бургомистр решит ее судьбу.