Хищные грозы

Глава 5.2

Арина медленно шла вслед за Даризом. По привычке, которая выработалась ещё с детства, она старалась стать как можно незаметнее. В своей первой жизни подобное путешествие по родному городу или даже по соседней с особняком деревушке, сопровождалось бы плохо скрываемым интересом со стороны встречных людей. Арину и в тот день смущали любопытные взгляды прохожих, которые в большинстве своём были направлены на молодого священника. К тому же, в памяти всплывали незваные картины недавнего прошлого с Владом. Хоть она и была невольной участницей всего, что произошло за последние четыре года, силой воли не получалось изгнать воспоминания о них.

Арина шла, стараясь спрятать взгляд от людей, но при этом сложно было унять любопытство.

Вдоль дороги росли высокие тополя. Их пух мягким покрывалом ложился на траву, цветы, землю, напоминая среди жаркого, солнечного лета о зиме. Пух парил в воздухе, как хлопья снега, только более нежные и тёплые. Пушинки словно купались в перламутровых переливах тихой энергии, проходили через мирные потоки, не тревожа их.

Мимо проходили люди. В нескольких Арина успела разглядеть маленькие капельки силы, такие незначительные, что сами их обладатели об этом, скорее всего, не догадывались. Эти люди так слáбо впитывали в себя магию, что ни один охотник этого не заметит. Но наверняка замечают грозы. И словно в подтверждение её слов, один из этих прохожих озабоченно посмотрел в небо на тучу вдали.

Черная страшная туча, как недавно и говорил Нар, зависла над лесом и не думала сворачивать в сторону города. Похоже, что там действительно прятались колдуны. Арина осмотрелась вокруг. В этом городе должно быть много Охотников. Но пока никого на них похожего им не встретилось.

И тогда Арина поняла. Это не город чем-то отличался. Как бы она ни старалась высмотреть в его улицах и во встречных что-то особенное, у неё не выходило. Потому что она смотрела не туда. От догадки закружилась голова и на лице появилась неуверенная улыбка.

Арина ведь первый раз за обе жизни была свободна. Потеряна, напугана, но свободна. Пусть она следовала за странным священником, она шла не как за Владом, безвольно, и не как за отцом или старым слугой, потому что должна. Она шла за ним, потому что хотела этого, потому что сама так решила.

У Арины появилось пьянящее желание воспользоваться этой свободой. Она ещё раз посмотрела на небо над лесом и убедилась, что черная туча и не думает поворачивать в её сторону. Проверила, на месте ли отцовский амулет.

– Дариз, – окликнула Арина священника, – А куда мы идём? – она постаралась догнать его, но настойчиво мешалась слишком длинная для её роста юбка. Она то и дело оказывалась под ногами, норовила запутаться, попасть под невысокие каблуки. Интересно, откуда Улана взяла эту одежду? Судя по росточку и габаритам жены булочника платье не с неё плеча.

– Я нашёл неплохую гостиницу, – не оборачиваясь, ответил он.

– Мы не у Нара с Уланой остановились? – искренне удивилась Арина.

Почему-то Арина решила, что именно так оно и будет. Скорее, ей этого хотелось. Уж очень они понравились. Но у Дариза на этот счёт, похоже, были совершенно другие планы.

– Мы не можем злоупотреблять гостеприимством этих милых людей, – он выдержал небольшую паузу. – К тому же, они и так слишком много сделали для нас.

Выяснив планы спутника, Арина ещё больше уверилась, что не может противится новому и такому манящему желанию.

– Дариз, я хотела бы прогуляться, ты не против? – она даже сама не заметила, когда успела понять, что это хочет. Возможно, это всё ясное небо, ведь и в прошлой жизни ей почти не удавалось прогуляться, что уж говорить о последних годах; или рассказы Нара о том, что в лесах много колдунов, а это значит, что туча вряд ли отреагирует на её появление.

– Нет, не против. Приходите в гостиницу «У парка».

Арина схватилась за подол длинной юбки и, чуть приподняв её, готовая идти, замерла. Ей было совершенно непонятно, куда направиться дальше. На мгновение благоразумие вернулось, подсказывая, что лучше догнать священника. Но тут же снова что-то потянуло прочь.

И снова Арина постаралась сосредоточится на том, где они сейчас. Тихий город. Даже суета размеренная. Жители – мужчины и женщины – занимались каждый своим делом, не отвлекаясь на происходящее вокруг. Для них ничего интересного поблизости не было. Одна скучная серая обыденность. А вот потоки энергии в тот день как раз-таки особенно ярко сияли. Но Арина догадывалась, что это не из-за неё, а просто день выдался на удивление солнечный.

А в Арине было одно желание – куда-то идти. Оно странным образом вдохновляло и безумно пугало.

Незаметно для самой себя Арина оказалась в небольшом уютном парке. Вокруг пруда заманчиво располагались деревянные скамеечки. Она поддалась искушению и присела.

Недалеко от неё возвышался алтарь. Арина о них читала. Такие часто ставили в общественных местах. Что-то вроде отголоска старых времён, когда практиковали магию и делали подношения богам. Теперь же на такую маленькую частичку язычества церковь закрывала глаза. Алтарь посвящён Единому богу. Просто это ещё один способ что-то у него попросить. Арина раньше таких не видела. В деревне рядом с её домом в нем не было нужны. Со всеми бедами её жители приходили к священнику. А город она не так хорошо знала, чтобы сказать наверняка. Поэтому, ведомая любопытством, Арина подошла поближе. Алтарь был завешан маленькими подношениями. Всякие мелочи из метала и дерева. Наверное, каждый из них что-то значит. Но Арина сразу обратила внимание на один из них – маленькая деревянная подвеска с характерным узором древесины. Арина протянула руку и коснулась её. И в тот же момент отпали всякие сомнения. Мировое дерево.