Наследница аптекарской лавки

Глава 30. Путешествие к Запретным горам

Мы вышли из дома и направились к лесной тропинке. Я надела талисман, а Ида приземлилась на густой загривок Алфи.

Алфи медленно остановилась и немного повернула голову. Она мягко фыркнула, словно приветствуя Иду, и продолжила движение по тропинке.

- А нам обязательно делать это ночью? – спросила я, вглядываясь в темноту.

- Конечно, обязательно! Папоротник расцветает лишь в лунную ночь. А нам нужны именно его цветки, - пояснила Ида, наслаждаясь своей мягкой поездкой.

Во тьме ночи, когда луна бросала светлые лучи на мрачные тропы, мы отправились в путь к Запретным горам.

Лесные деревья склонялись над нами, словно теневые стражи, преграждая путь, а холодный ветер шептал таинственные послания, неведомые для ушей простых смертных.

С каждым шагом, страх и напряжение нарастали, словно неведомая угроза таилась за каждым деревом. Под ногами хрустели ветви и шуршали опавшие листья, будто нарочно оглашая наше присутствие.

Я пыталась не подавать виду, что мне чертовски страшно.

Однако, невольно вздрагивала от каждого непонятного шороха.

Это всего лишь лес, Эмма! Хватит уже себя накручивать!

Вдалеке возвышались тёмные контуры гор, пугающие своей неприступностью. Но мы и не думали об остановке.

Земля под ногами стала каменистой и неровной. Мы остановились у подножия Запретных гор, возвышающихся перед нами как грозные стражи.

Скалы, словно зубы огромного дракона, вздымались вверх, загораживая небо и таинственно маня своей неприступностью.

Тёмные тени, брошенные лунным светом, играли на скалах, создавая иллюзию живого движения. Ветер, пронизывая щели и ущелья, высвистывал свои песни, звучавшие как пророческое предупреждение.

Ида, верхом на своей волчице, посмотрела на меня с волнением и решимостью в глазах. Я же, взявшись за свой талисман, вдохнула глубоко, готовясь к самому опасному и захватывающему приключению в своей жизни.

Поднимаясь по каменистой тропе, мы оказались среди высоких деревьев, ветви которых, словно когти, тянулись к нам с недружелюбным интересом, а луна, пробиваясь сквозь густую листву, освещала путь страшным светом.

И тут, из тени, вышло существо тьмы, обрисовываясь в контрасте с лунным светом. Оно было высокое и могучее, с глазами, сверкающими как живые угли, и зубами, клацающими во мраке, как ножи.

Мы замерли от страха. Мы знали, что в этом запретном месте таится неведанный ужас, и сейчас мы столкнулись с его воплощением.

Существо было похоже очертаниями на одно из высоких деревьев.

Его тело было покрыто шершавым мхом. Оно двигалось медленно, как будто сливаясь с окружающей тьмой.

Его глаза, светящиеся во мраке, были глубокими, словно бездна, зовущая в пучины забвения. Взгляд его был холодным и беспощадным, как если бы он видел сквозь души тех, кто решится перешагнуть порог его мрачного царства.

- Хранитель гор! – пискнула Ида и спряталась в густой шерсти Алфи.

Шерсть волчицы оказалась для неё единственным возможным убежищем от тёмного взгляда Хранителя гор.

Я же испытывала смешанные чувства страха и уважения перед этим древним стражем. Даже моя бесстрашная Алфи, ощутив неминуемую опасность, инстинктивно впилась когтями в землю, словно пытаясь укорениться.

Ощущая себя невидимой благодаря талисману, я не могла отвести глаз от этого ужасающего существа.

Его присутствие наполняло воздух тяжестью и атмосферой страха, словно каждый его вздох был исполнен тайны и угрозы. Но в то же время, его мощь и величие вызывали благоговение и уважение перед вековым древом, стоящим на страже запретных гор.

Я почувствовали, как ужас сжимает мне горло, когда я встретила его тёмный взгляд.

Его глаза словно проникали вглубь души, и я могла почувствовать, как его взгляд пронзает меня до самых костей. Существо, вдыхая воздух, глубоко и шумно, словно пыталось разгадать тайну этого ночного проникновения.

Его могучие лапы, покрытые лишайником и мхом, медленно опускались к земле, словно он прислушивался к голосу природы, пытаясь понять, что за существа ступили на его «святую» землю.

Моё сердце билось так громко, что я боялась, что это существо может услышать его ритм.

Кажется, Хранитель меня почуял, но не видя, пришёл в недоумение и ярость.

Его могучее тело заметно напряглось, словно подготавливаясь к нападению. Существо издало глубокий, рокочущий звук, напоминающий гром.

Но тут Алфи начала тихонечко подвывать, словно разговаривая с существом.

Хранитель обратил свой взор на Алфи.

- Беги, - тихо прошептала мне Ида.

Воспользовавшись моментом, пока его внимание было полностью поглощено Алфи, я, стараясь не шуметь, осторожно обошла Хранителя.

Моё сердце билось так сильно, что казалось, что его звуки разносятся по всему лесу, но я боролась с этим страхом и двигалась вперед.

Шаг за шагом, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, преодолевая каждый пучок травы и каждую корягу. Я медленно, но верно, отдалялась от Хранителя.