Призраки прошлого

Глава 16

Глава 16

   1816 год

-Ага! Вот и ты! – Алексей смеясь приветствовал приятеля.

-Что, не ждали? Но не бойся, я проездом, - Николай спешился и поспешил ответить на дружеское рукопожатие.

-Что же, проездом так проездом. Однако не думай, что мы с Катенькой скоро тебя отпустим.

-Не получится, дела службы!… - вздохнув, Николай возвел очи к небу.

-Но ты же не на один день?

-Дня три прогощу, это уж верно… Но где же Катерина? Почему она меня не встречает? Не знает разве о моем приезде?

-Знает, - Алексей неволею помрачнел.

-Случилось что? – встревожился Николай.

-Да нет, - Долентовский пожал плечами. – Думаю, она у себя, читает.

-Читает? – изумился Дымов. – Да вы что, поссорились?

-Не сказать, чтобы поссорились…

-Только не вздумай сказать, что ты уж разлюбил и все такое прочее! – Николай остановился и развернулся к приятелю. – Я хотя тебе и друг, но такого скоро не прощу! Да вы и женаты то всего несколько месяцев, - прибавил он недоуменно.

-Нет-нет, я не разлюбил, - горько улыбнулся Алексей. – Скорее… - он не стал продолжать.

-То есть… - Дымов помолчал. – Не хочешь ли ты сказать, что Катерина… Да вздор! Как такое может быть?

-Разве только так было всегда, да я не понимал этого, - Алексей обернулся к приятелю. – Вот ты мне скажи, разве не могло такого быть?

Николай не нашелся с ответом.

-Но… - наконец начал он, - разве за то время что вы женаты… Разве ты не понял любит ли тебя жена или нет? Мне кажется…

-Женщин поди разбери… Я думал, что любит. Уж по крайней мере она от меня не шарахалась и желания сбежать не изъявляла, а скорее даже напротив.

-Так. Я желаю, видеть Катерину немедленно, - заявил Дымов. – Где она? Что она там читает?

-Бумаги какие-то, которые от меня старательно прячет.

-Прячет? От своего мужа? – молодые люди взошли на крыльцо и остановились. – Ну, я тут живо наведу порядок, - с угрозой в голосе пробормотал Николай. – Катерина! – крикнул он, входя в дом. – Катерина!

Катенька принялась за найденные записки сразу же, как только нашла свободное время. Честно говоря, их чтение привлекло все ее внимание. Даже мысли об Андрее стали как-то незначительны. До того, как она принялась за их чтение, ее мучили кошмары по ночам. Было тяжело дышать, порой Катерине даже казалось, что она сейчас умрет, задохнется. И совершенно некому было ее разбудить, утешить, так как Алексей спал отдельно в кабинете и не знал о ее мучениях, а она не рассказывала.

Несколько раз ночью она видела призрак бледной дамы, который умолял ее о чем-то. И вот наконец, когда она начала читать, кошмары и видения прекратились.

Вскоре молодая женщина поняла, что перед нею открывается история мужнина семейства. То, что она нашла, было не что иное, как записки молодой женщины, ее тезки Катерины, которая была женой Григория Долентовского, как раз именно того, который и построил дом, в котором ныне жили Катенька и ее муж. И два портрета-миниатюры это, без сомнения, были именно супруги Катерина и Григорий.

С каким любопытством Катенька прочла о любви той Катерины, о ее сомнениях и переживаниях. Но читать было довольно сложно, ибо хотя бумаги и хорошо сохранились, но все же почерк решительно отличался от того, к которому привыкла Катенька, и разбирать его было сложно, тем более что иные места писаны были, как видно, в сильном волнении, а потому весьма неразборчиво.

И в день приезда Николая Катенька занималась тем же самым, то есть разбором найденных бумаг. А поэтому приезд родственника будто прошел мимо ее ушей. Она не услышала ни кареты, ни лошадей, ни приветствий и очнулась только тогда, когда до ее ушей донеслось:

-Катерина! Катерина!

Имя ее произносилось голосом вовсе не дружелюбным, а скорее сердитым. И это звал ее Николай.

-Николай? – пробормотала она и, будто чего испугавшись, тут же вскочила и выбежала прочь из комнаты навстречу гостю.

-Катерина? – Николай стоял внизу у лестницы и строго взглядывал на нее снизу вверх.

Брови его хмурились, и хмурились непритворно. Рядом с ним стоял ее муж, который молча наблюдал происходящее будто со стороны.

-Что? Что случилось? – невольно воскликнула она. – Николай, это ты?

-Да, это я. И. право, меня весьма удивляет тот факт, что ты вовсе не поторопилась меня встретить и даже будто и не заметила моего приезда.

-Прости, прости, не сердись, я… Я была занята… Я читала…

-Что? Чи-та-ла? – по слогам произнес Николай. – Нет, извольте видеть, читала! – он обернулся к Алексею, безмолвно стоявшему рядом с ним. – Ты был прав… Действительно, Катерина читала. Но что же ты читала? – обернулся он к Катеньке. – Поделись, что же такого интересного ты нашла для чтения, когда ради сего забыла и мужа, и племянника[1], который тебе был ближе родного брата?