Шёпот вереска

Глава 49.

С осторожностью сидхи во главе с девушкой стали входить в сид. Коридор, который предстал перед ними был тускло освещен, на стенах были трещины, а с потолка местами сыпалась земля. Но самым странным было то, что коридор был длинным, словно кротовий лаз, видимо, сиду не хватило волшебства, чтобы восстановить быстрые переходы. Дойдя то трапезной, они обнаружили разрушения и там.

- Растопим камин и станет светлее и уютнее, - сказала Фиал.

- Мы все восстановим, главное, что теперь в сиде можно жить. - поддержал Айир.

Работы предстояло много, но сидхов это скорее вдохновило, чем расстроило, когда руки при деле - в голове нет места дурным мыслям, как считала Фиал. Но сильнее всего сплотило жителей холма необходимость охранять побег Иггдрасиля.

Следующим утром туман стал заметно реже на поляне вокруг сида. Все, кто не был занят в наиболее срочных работах по восстановлению сида, вышли чтобы подготовить место для посадки желудя.

Эрика опустила сохраненный ею орех в землю среди корней старого дерева. Стоило девушке полить посадку, как над землей показался тоненький стебель, раскрыв бледным лучам солнца два первых листочка.

- Он быстро растет! - удивилась девушка, она ожидала, что пройдут недели, прежде чем росток покажется.

- Да, дерево вырастит быстро, но его надо охранять от тварей из другого мира. Они чувствуют, что дуб помогает удерживать их в тумане. Нам придется охранять его и днем, и ночью. Ночью особенно сильно.

- Тогда по ночам будем выходить все вместе и разводить вокруг костры! Так безопаснее, - решила Эрика.

Следующей же ночью большинство мужчин и многие женщины расположились вокруг ростка, который доходил уже до колена, они развели костры и своими веселыми голосами, и пением разгоняли туман и блуждающих где-то среди него чудовищ.

Сид зажил своей новой жизнью, полный веселого гомона и светлых надежд. Каждый день приходили гости из других холмов, принося еду, мебель, одежду и ткань. Охотиться в осеннем лесу было еще опасно, да и звери, скорее всего пострадали от чудовищ, нужно было дать лесу восстановиться.

Единственное, чего не могли починить сидхи, это длинные коридоры, которые теперь приходилось проходить. Волшебные переходы не работали, и сидхи постоянно терялись в дверях, комнатах и кладовых. После особенно тяжелого трудового дня, когда все укрепляли стены парадного коридора, ведущего в трапезную с верескового поля, но сид постоянно словно сопротивлялся, роняя балки и комья земли на головы своих жителей, Эрика прижалась лбом к стене.

- Я обязательно найду его, слышишь? Король вернется, а ты станешь краше прежнего. Мы сделаем новые росписи, выложим камин новой нарядной кладкой. Потерпи, еще немного, пожалуйста. - Эрика погладила стену сида, словно живое существо.

В коридоре сразу стало светлее, а в катках вдруг расцвел вереск, стоявший до этого как засохший веник.

Дубок к тому времени уже превышал рост взрослого мужчины, а туманы стали совсем слабыми, никто давно не видел среди них очертания чудовищ.

Эрика решила, что пора приступать к поискам Охотника, ведь жизнь в сиде идет на лад, на днях Рамха собиралась вернуть кур из сида Короля Мабона. А Горт, Келлиен и остальные из свиты уже выходили на первую охоту.

- Я хочу проведать Синон, могу составить тебе компанию в поисках, если ты отправишься в том направлении, - предложил Мейпел.

- Давай, с чего-то ведь все равно надо начинать. - с радостью согласилась девушка, идти одной было еще страшновато.

Прежнюю тропинку было не узнать. Кажется, лес тоже изменился за время отсутствия Охотника. Они с трудом отыскали старое поваленное дерево среди множества новых, но лисицы в норе не было.

- Надеюсь, с ними ничего не случилось, - в голосе Мейпела звучали грусть и волнение.

- Наверняка, Синон увела своих лисят подальше от опасности.

- Они должны были уже вырасти. Возможно, они перебрались в другие сиды и живут теперь сами по себе.

- Мы хотя бы знаем, что они не погибли здесь, поблизости от норы.

- Да, но я хочу еще поискать их следы в лесу. Заодно похожу с тобой, лес изменился, теперь даже мне будет не просто найти дорогу к сиду.

Так прошел первый день поисков в веренице многих других. Вскоре, Эрика стала выходить в лес одна, собирая с собой сумку со всем необходимым и неизменно беря в руку дубовый посох, который облегчал передвижение по лесу и вообще приятно лежал в руке.

Девушка видела, как в лес вернулось стадо оленей, и с радостью узнала среди них уже подросшую Нойнин. Маор сначала не хотел подпускать девушку к своим подопечным, но потом узнал ее и позволил Эрике угостить его лепешкой. В тот же день девушка набрела на лесную хижину и решила остаться там на ночь.

Было и больно и приятно снова вспомнить, как они провели здесь время вместе с Охотником. Утром, у Эрики даже была надежда, что вот она выйдет, а у входа на пеньке будет сидеть Араун у небольшого костра и жарить кролика. Она почти бегом выскочила за дверь, но в лесу лишь вспорхнула испуганная резким звуком птица.

- Где же ты, Араун Замиэль. Я так долго ищу тебя…

Взяв из домика кое-какие запасы, опираясь на посох, Эрика отправилась к лугам у высоких склонов, где обитал Хозяин Ветров.

Найти это место было не просто, но она вышла к фьердам на закате, когда солнце превратилось в золотую жемчужину, лежащую в розово-красной раковине неба. Было так красиво и свободно, что, не смотря на усталость, хотелось смеяться и бегать по зеленым волнам травы, ловя между пальцами почти ощущаемые ленты ветра.

- Хозяин Ветров! Выйди ко мне! - крикнула Эрика.

Раздался мальчишеский смех, но никто не появился.

- Где ты? - снова позвала девушка.

- Ты-ты-ты… - вернул ей ветер.

- Ты видел Охотника?

- Оставайся со мной! - прошептал голос прям над ухом, ветер словно перебирал рыжие пряди девушки невидимой рукой.

- Я должна найти его.

- Ты понравилась мне. Стань моей невестой и печаль больше не коснется твоего сердца. - рядом с Эрикой оказался молодой юноша, с любопытством заглядывающий ей в глаза.