Огненная фея для дракона

4 глава

В роскошном королевском саду, заполненным сладкими ароматами чудесных цветов, звонким умиротворяющий пением птиц и приятным журчанием игривых фонтанов, меня догнала синяя фея и крепко вцепилась мне в локоть. Над ухоженными клумбами порхали беззаботные пёстрые бабочки, вызывая лёгкую зависть. Мне бы их беспечность!

— Ты только что чуть не умерла сама, — ошеломлённо пролепетала Селеста, незаметно смахивая крошечную слезинку. — Пожалуйста, не рискуй так больше!

В ответ я только вяло пожала плечами, не в силах даже спорить, особенно с очевидными фактами. На меня нахлынула запоздалая волна опустошения и безразличия, захотелось свернуться клубочком в плотной тени ближайшего розового куста и ни о чём не думать.

— Миата, пообещай мне так больше не делать, — продолжала настойчиво тормошить меня подруга.

Я только мрачно усмехнулась и с трудом приподняла узкое запястье, плотно закованное в уродливый обруч с бязью ограничения свободы, и демонстративно покрутила перед её курносым носом. В пронзительно голубых глазах Селесты мгновенно вспыхнула гремучая смесь из острой боли, сострадания и печали.

— Почему ты так и не сказала инквизитору правду, Миата, ведь…

— Всё давно в прошлом, — с тяжёлым вздохом произнесла и мстительно усмехнулась, — Ты прекрасно знаешь, что этот мерзавец получил по заслугам! Я ни о чём не жалею.

Синяя фея утвердительно кивнула и с нежностью приобняла меня за плечи, погрузившись вместе со мной в мрачные воспоминания. Мы понимали друг друга без слов, поэтому повисшее молчание по дороге домой не казалось тягостным. Около центральных ворот, украшенных сверкающими позолотой статуэтками гордых львов, кандалы на запястьях снова налились свинцовой тяжестью. Почему так не вовремя? Я ведь ноги передвигаю с трудом и точно не смогу выполнить даже крошечное желание.

Тёмная гостиная с высоким потолком и завораживающей мозаикой из полудрагоценных камней на стенах намекала на загородную резиденцию вельможи или … знакомого дракона, морских ежей ему под задницу. Мягкий мерцающий свет свечей в изысканных канделябрах лениво озарил парочку голубков, уютно расположившихся на миниатюрном диванчике с глиняным кувшином вина и лёгкими закусками на низком столике.

— Пепельный, у тебя всё серое вещество перекочевало в чешую? — раздражённо уточнила и устало облокотилась на каменную стойку, облицованную мерцающим малахитом. Боль от нового призыва всё ещё не утихла, продолжая шпарить по венам раскалёнными молниями. Но самым ужасным было то, что рядом с Люциусом рассеялась неприятная девица с пышным телом и смазливым личиком в форме сердечка. В огромных глазах, обрамленных длинными ресницами, не отражалось даже намёка на мыслительный процесс. Необъяснимая волна неконтролируемой злости на незнакомку накрыла меня с головой, ужасно захотелось выдернуть накладные локоны и выбросить в камин вместе с многочисленными заколками и гребнями.

— Я не занимаюсь проблемами с мужской потенцией, тебе лучше обратиться к дворцовому лекарю, — вместо этого сквозь зубы прошипела и крепко сжала в руках волшебную палочку. Не то, чтобы она меня спасла от разъярённого ящера, но на безрыбье…

Пепельный дракон резко закашлялся, опрокидывая хрустальный бокал с виноградным напитком на ни в чём не повинную шелковую голубую обивку в милый цветочек. Мерзкая девица в развратном красном платье испуганно застыла, словно встретила призрака на кладбище. А я только начала упражняться в красноречии, ещё не вечер!

— И я рад тебя видеть, Миата, — подчёркнуто вежливо поздоровался пепельный ящер и таинственно сверкнул сапфировыми глазами. — После последней встречи я решил немного поднять ставки. Выпьешь с нами?

Надменно фыркнула и отрицательно покачала головой, не перебивая Люциуса. Хоть бы не свалиться в обморок, спасение принцессы Авроры полностью опустошило меня. А ещё мне самую малость любопытно, что хитрый дракон предложит в качестве взятки.

— За помощь в обретении истинной пары, — наглая ящерица с крылышками демонстративно скосила глаза в сторону слащавой блондинки, — Я готов выкупить часть твоего долга. Ты сама прекрасно понимаешь, что это год свободы.

— Ничего себе, какая щедрость, — с притворным восхищением воскликнула, мрачно сверля взглядом противную девицу, развалившуюся рядом с Люциусом. — Но разве обретение наречённой не стоит всех сокровищ на свете?

— Чего ты хочешь? — понимающе осведомился пепельный дракон и хитро прищурился.

— Полной свободы, — невозмутимо парировала. Мне нечего терять, кроме собственных цепей. — Всего лишь 20 жалких мешков золота.

— 23 мешка золота — это чистое разорение, — мрачно поправил заметно приунывший ящер. А он тщательно подготовился к этой встрече. Да, за «долго и счастливо» придерётся заплатить. И кто бы мог подумать, что принцы в наши времена настолько мелочные?

— А ты подай официальную жалобу в инквизицию, — издевательски посоветовала и наивно похлопала прозрачными крылышками. И, нет, это совсем не шантаж, просто день сегодня задался. А ещё от усталости меня потряхивает и глаза слипаются.

— Допустим, я погашу весь твой долг, — медленно прошипел Люциус, скрепя от напряжения зубами. — Тогда ты мне поможешь?

В ответ я тяжело вздохнула, старательно выдерживая театральную паузу. Я мысленно досчитала до все восковые свечи слева направо, а потом в обратном порядке.

— Видишь ли, мне ужасно неудобно разлучать тебя с потенциальной наречённой, — саркастически пропела и хищно облизнула губы, — Но нам лучше поговорить наедине.

Пепельный дракон утвердительно кивнул, и белобрысая мымра неторопливо покинула гостиную, пошло покачивая широкими бёдрами.

— Ничего не получится, она пустышка, — честно объяснила, нервно вращая в руке волшебную палочку.

— Конечно, с мозгами у неё средне, но где я…

— Люциус, я сейчас говорю про магию, — нетерпеливо перебила объяснения пепельного нахала. — Сила ложной метки может в любой момент выйти из-под контроля. В лучшем случае драгоценная новообретенная наречённая станет овощем, но может и погибнуть. Даже ради свободы я не готова так рисковать.