Хочу вот этого!

Глава 7

В библиотеке я просидела практически до обеда. Как-то неожиданно для себя увлеклась и втянулась в книги и газеты, описывающие историю, политический строй и светские сплетни королевства, в котором я непонятным образом очутилась.

Замковая читальня, как ее здесь называли, была очень большой. Стены от пола до потолка занимали книжные стеллажи. Чтобы добраться до некоторых полок, надо было даже использовать лестницу. Полки ломились от книг, пергаментов и свитков. В воздухе пахло пылью, чернилами и старой бумагой. Возле окна стоял массивный дубовый стол со свечами и чернильницей. А рядом очень удобный пухлый диванчик, на котором я и устроилась. Несмотря на обилие книг, всё хорошо и правильно рассортировано, отчего нужные мне я находила без труда.

История королевства была богата на различные интриги и захватнические войны, в котором наше государство то побеждало, то проигрывало. На сегодняшний момент политическая обстановка более-менее стабилизировалась. Сейчас королевство никаких войн не вело, не нападало само и не подвергалось посягательствам извне.

Правил государством вдовствующий король. После его смерти власть должна перейти по наследству к единственному сыну, но только при условии его женитьбы и после рождения наследника.

Так как в настоящее время политическая обстановка в стране отличалась завидным спокойствием, наследник мог позволить себе довольно свободный или даже сумасбродный брак. Политические договорняки между союзниками или непримиримыми врагами сейчас были необязательны.

Однако газеты вскользь упоминали о дефиците государственного бюджета, по крайней мере, так я поняла невнятную формулировку «королевская казна оскудела». И в связи с этими обстоятельствами журналисты пророчили брак между наследником и дочкой князя Вельжицкого, одного из богатейших людей в государстве. Род его был достаточно знатен для такого альянса, а подвалы, по слухам, под завязку набиты золотом.

К газетной статье прилагалась и фотография самой богатой невесты нашего королевства - Вельжицкой Катарины. Фотография была черно-белая и не лучшего качества, но для первого впечатления ее хватало. Девушка, запечатленная на ней, была полновата и курноса, но не лишена обаяния. А улыбка с ямочками на щеках и вовсе делала ее если и не красивой, то очевидно милой.

Но больше всего меня волновали предстоящие Королевские игры. Насколько я поняла, они представляли собой своеобразный симбиоз греческих Олимпийских игр и римских гладиаторских боев.

Состояли состязания из трех этапов. Первый – гонки на колесницах. Второй – битва с диким зверем. Третий, а до него доживали не все, – поединки рабов между собой. Победитель у игр всегда единственный. Никаких вторых-третьих мест и утешительных номинаций.

Раб-победитель обретал свободу и получал приличную денежную премию лично из рук короля.

Выиграть королевские игры считалось очень почетным. И тот род, от которого выступал боец, получал налоговое освобождение на весь предстоящий год. Это было сделано, видимо, чтобы добавить развлечению популярности, азарта и зрелищности.

Ну и, конечно, букмекерские конторы тоже в этот период разрастались вокруг дворца как грибы после дождя…

– Татиана! Вот вы где! – в библиотеку вошла Ирма. – С чего это ты вдруг книжками увлеклась?

Служанка посмотрела на меня подозрительно. «Видимо, предыдущая хозяйка этого тела, читать не любила. Ну что же, после удара головой многие кардинально меняют свои привычки. Похоже, няня, я тебе еще не раз удивлю», – мысленно усмехнулась я.

– Время обед накрывать, но его светлость Виктор уехал в город по делам. Вот я и пришла справиться, голодны ли вы и будете ли обедать в столовой?

– Да, спасибо, поесть не мешало бы, но если церемониал соблюдать не обязательно, то можно ли накрыть обед прямо на этом столе? – я ткнула пальчиком в письменный.

– Обед в читальне? – няня растерялась, но, увидев мой упрямо вздернутый подбородок, перечить не решилась, – Да. Конечно, я распоряжусь.

– Стой, Ирма, подожди… у меня к тебе деликатный вопрос… – я замялась. – Скажи, а у меня тут в замке шуры-муры с кем-то были?

– Что были? – не поняла служанка.

– Ну… Любовник какой или что-то в этом роде?

– Да как можно, что вы такое говорите, госпожа?! – преувеличенно и неправдоподобно возмутилась Ирма, сама при этом залилась густым румянцем.

– Ну, Ирмочка, – я вскочила с диванчика и взяла няню за руки, – Ну ты же знаешь, что у меня с памятью плохо, представляешь, я и это забыла …

– Деточка моя бедная, – запричитала женщина и продолжила громким шепотом мне на ухо, – Я-то лично сама ничего такого не видела, да и как можно… но сдается мне, что к вам сильно неравнодушен сын нашего казначея Яков, и кажется, вы проявляли к нему некую… благосклонность.

– Яков этот здоровый такой, высокий, кудрявый блондин? Слегка придурковатого вида? – на всякий случай уточнила я.

– Да, госпожа, вы очень точно описали, – захихикала няня.

– Понятно, сын казначея значит… Это немного проясняет обстановку и его поведение…

– Про что вы говорите, Татечка?

– Да так, ни про что… А еще, хочу тебя попросить, Ирма. Разбуди меня завтра с рассветом. Изволю вместе со всеми поехать смотреть, как идет подготовка к гонкам на колесницах.