Чужая душа

51

Перед тем, как вы продолжите читать историю Элизабет, я хочу перед вами извиниться за такой долгий перерыв. И сказать ОГРОМНЕЙШЕЕ спасибо за ваши звёзды, комментарии и награды, которые вы мне оставляли. Только они заставляли меня, несмотря на усталость, несмотря на проблемы "вне авторства", брать себя в руки и по чуть-чуть, по абзацу, но продолжать эту историю.

Только вы, дорогие читатели, продолжали тянуть меня обратно в мир, выдуманный мной же. И сейчас, когда я пишу эти строки благодарности, у меня - слезы на глазах от радости. Мне сложно подобрать слова, которыми хотелось бы вас отблагодарить!

Вы - моя отрада. Спасибо вам!

Щеки покалывало, словно на морозе. Переругивающиеся мужские голоса едва-едва пробивались к сознанию. Сердце щемило от чувства потери. Или даже предательства. Мир покачивало.

Все это Лиззи понимала через черную пелену перед глазами.

Видимо, она отключилась от внезапной остроты нахлынувших на нее образов. Или, если верить словам Фаруса - воспоминаний.

Да и сейчас они то и дело мелькали перед глазами: то ли сцены из ее жизни, то ли из чужой.

Одна другой страшнее.

Шею немного щекотало от холодного дыхания, колышущего выбившиеся из прически волоски. Это дыхание было слишком “неживым”, слышалось, как кто-то принюхивается к ней. Мир снова качнуло, щеку обожгло легкой пощечиной. И новая порция возмущения:

— Да хватит ее лупить!

Это был голос капитана. Он резанул по сердцу: там было столько неприкрытой заботы, что совершенно не вязался с образом того мужчины, которого Лиззи встретила в видении.

Голова безвольно отклонилась в сторону, девушка распахнула глаза, чтобы увидеть направленный на нее встревоженный взгляд Варнера. Он набрал было воздуха, чтобы сообщить остальным, что Кроуфорд очнулась, но она почти незаметно мотнула головой в сторону, и он промолчал.

Девушка закрыла глаза. Ей нужно было хорошенько все обдумать, а заодно послушать, что обсуждают мужчины, пока думают, что она в отключке.

Сомнений не было: она ясно понимала, что капитан вонзил ей в грудь кинжал. Не кто-то, похожий на него. Откуда-то было совершенно ясно: именно капитан. Баррет. Мужчина-мечта. Человек, которому она доверяла. Прикосновения к которому заставляли кровь вскипать.

Иногда - буквально.

Да, это случилось не в данную минуту. Да, совершенно непонятно, когда именно он ее убил. Но - убил.

Почему?

Бить по щекам ее перестали. Элизабет мирно лежала на чем-то твердом и теплом, структурой очень напоминающем камень.

Магистр с Барретом действительно что-то шумно обсуждали. Причем капитан больше злился и огрызался, интонации же вампира были несколько снисходительными и посмеивающимися.

Лиззи прислушалась.

— ...под моей защитой, — закончил предложение Кристофер, и Фарус, не сдерживаясь, захохотал.

— Защитой? — сквозь смех выдавил он. — Вашей? Мистер Баррет, да вам судьбой предписано стать ее погибелью! О какой защите может идти речь? Рядом с вами бедняжке совсем небезопасно!

Капитан ответил резко и неразборчиво, сквозь зубы. Это вызвало у древнего новый ехидный смешок:

— Да, тут вы правы, — отчего-то его слова были четче, наверное, он просто стоял ближе. — Она вам не меньшая угроза.

Тут уж и сама Кроуфорд едва не расхохоталась. Она! Угроза! Крису! Только сумасшедший мог предположить подобную глупость. Да капитан ее одним мизинцем переломит, не слишком-то утруждаясь.

Солнечное сплетение снова отдало болью воспоминаний. Напомнило, насколько она права. Но что-то ведь заставляло Кристофера нервничать, измеряя шагами помещение, и все время поглядывать на лежащую на каменном алтаре девушку.

Он приблизился достаточно, чтобы она могла разобрать его недовольный ответ:

— Каждую ночь новый шрам, — потерянно произнес он. — Даже целитель не может их убрать. Но она так беззаботна… точно не имеет к ним никакого отношения.

— Имеет-имеет, — заметил вампир. — И к шрамам, и вообще ко всей вашей жизни. Кристофер, да услышьте вы уже меня! Вы связаны! Как калао.

Калао. Снова захотелось рассмеяться, потому что это слышалось еще большим бредом, чем ее матафизическая опасность. Калао!

Начало казаться, что одним из хобби древнего вампира являлось чтение женских романов, набравших в последние годы большую популярность. Каждая женщина мечтает, чтобы в этом мире, существовал один единственный мужчина, предназначенный ей судьбой. Истинный. Привязанный. Самый лучший, самый красивый, самый сильный и, конечно же, самый идеальный.

Лиззи, признаться, не была исключением: нет-нет, да почитывала подобные книжечки и вздыхала о невозможности подобного. Ну кто, скажите мне, в здравом уме поверит, будто где-то есть этот самый Настоящий Мужчина, ниспосланный тебе небесами. Да и даже, если допустить, что он есть… Как его найти? А вдруг он на другом континенте, и что тогда? Профукать судьбу?

Капитан почти слово в слово повторил мысли Элизабет, обвиняя вампира в излишней романтизации происходящего. Правда, в более емких и менее приличных выражениях.