Я пришла сюда учиться!

Глава 5

На ужин я все-таки прихожу с опозданием, потому что немного заблудилась, разыскивая комнату, а затем столовую. Хорошо, что за космические деньги в школе предусмотрена отдельная спальня – делить пространство с соседкой не хотелось бы, да и привыкла я иметь свой собственный угол.

Правда, за шкафом вместо стенки от всей остальной комнаты в коммуналке, ну да не суть.

Мне наконец представилась возможность пожить в хороших условиях, и среди людей, не подверженных влиянию алкоголя и бедности. Поэтому в столовую я входила с каким-то неконтролируемым ожиданием чуда, словно попала, наконец, в место, где я смогу почувствовать себя «своей».

Все мои надежды рухнули, едва я переступила порог, и оказалась в центре всеобщего внимания. На меня, в старых перешитых отцовских джинсах и застиранной рубашке смотрели так, словно увидели чучело посреди выпускного бала, и скрывать свои «глазелки» не собирались.

Чувствуя, как жгучий румянец затапливает щеки, я поскорее прошла внутрь, выискивая взглядом свободный стол. Увы, таких не наблюдалась – в столовой все было рассчитано под количество учащихся, и единственное пустое место располагалось рядом с двумя девушками-первокурсницами.

Кажется, недалеко от них я стояла на общем собрании, и еще тогда обратила внимание, что девушки дружат. Отлично, еще и вливаться в сложившуюся «парочку»…

- Привет, - храбро подхожу к столу, и отодвигаю стул, внутренне ежась от его скрипа по полу, - я Элли Уоррис, мы с вами вместе поступили на первый курс. Рада познакомиться.

Не знаешь, как себя вести – веди в соответствии с ситуацией. И пусть две модно одетые подружки смотрят на тебя, как на неопознанное явление, свою часть «вежливости» я выполнила – и теперь преспокойно сажусь ужинать.

- Привет, - спустя какое-то время откликается брюнетка, - я Дарьяна Малкин. А это у тебя стиль такой?

Вопрос выдергивает от изучения овощей на пару, поданных вместе с кусочком рыбы. Ужасно хочется есть, просто до умопомрачения пахнет свежей едой, но я скорее помру от голода, чем позволю себе при всех наброситься на ужин.

- В смысле?

- Ну, бомж-стайл типа?

- Дарьяна! – шипит сидящая рядом блондинка, избегая на меня смотреть, и сверля взглядом любопытную девушку.

- Бомж-что? – туплю я, подсознательно чувствуя, что меня не пытаются обидеть таким странным вопросом.

- Ну, твои джинсы! Они же просто… Чума! Где ты такие купила?!

Я перевожу взгляд на свои колени, где потертая светлая ткань с двумя аккуратными заплатами (в одном месте была дыра, а в другом – не отстирывающееся пятно) плотно облегали мои ноги. У меня ушло около четырех часов, чтобы на старой советской машинке придать штанам нечто носибельное. И, глядя на загоревшуюся Дарьяну, так и подмывало назвать какой-нибудь известный лейбл, но где-то в глубине души было понимание – врать не стоит.

- Сама сшила, - без подробностей признаюсь я, осторожно беря в руки вилку.

- Серьезно? – поворачивается ко мне уже вторая девушка, с подозрением заглядывая под стол.

Господи, они что, вообще есть не хотят?!

Я сглатываю подступившую слюну, и очень дружелюбно киваю в ответ.

- Конечно. Хочешь, можем и твои переделать в что-нибудь подобное?

Кажется, предложение слишком поспешное, потому что девушки удивленно моргают, а я уже мысленно стучу себе по голове за неуемный язык. Но проходит секунду тридцать, и Дарьяна радостно хлопает в ладоши, кивая на мои слова:

- Супер, давай!

- Дарьяна! Тебя отец убьет! – закатывает глаза ее подружка. Затем смотрит на меня еще одним оценивающим взглядом, и, наконец, представляется, - меня зовут Кимберли Штат. И мне новых джинс не нужно.

- Без проблем, - пожимаю плечами, прицеливаясь вилкой в брокколи.

- Но парочку футболок переделать можно. Сможешь?

- Если найдем швейную машинку – научу тебя, - с нажимом на последнюю фразу отвечаю я, потому что вот это «Сможешь» мне не нравится.

- Найдем, - опять спустя короткую паузу кивает Кимберли, так, будто для нее это вообще не проблема.

Я облегченно выдыхаю, и, наконец, накалываю на вилку зеленый овощ.

- А ты откуда, Элли?- подается вперед Дарьяна, и я внутренне вою от голодных спазмов в животе.

- Из маленького городка, вы о таком и не слышали, - туманно отвечаю, и тут же «зеркалю» вопрос обратно, - а вы?

Дарьяна уже открывает рот, чтобы, кажется, начать длинный рассказ об их жизни до школы, как неожиданно замолкает, и смотрит куда-то за мои плечи.

- Студентки, - слышу знакомый голос, и до боли в пальцах стискиваю вилку, - столовая предназначена для приема пищи, а для болтовни есть общая гостиная. Все ясно?

- Да, профессор… - Дарьяна запинается, и я тут же прихожу на помощь, вспоминая себя пару часов назад.

- Эрон.

- Профессор Эрон, - с облегчением заканчивает брюнетка, посылая мне благодарный взгляд, - на самом деле, мы уже закончили ужин.

Что?! Да вы даже не прикоснулись к своим порциям!

- Точно! – подскакивает Кимберли, и, видя мой изумленный взгляд, поясняет, - да нам родители столько с собой положили, что и за неделю не слопать… Поэтому есть совсем не охота.

Я «понимающе» киваю, потому как у самой в спортивной сумке только одежда и обувь. Ничего съестного там и в помине нет.

- Элли, были рады знакомству. Приходи к нам в гости, мы в двести восьмой и двести девятой! – подмигивает Дарьяна, и они с подружкой спешно покидают столовую, относя полные подносы к мусорному баку.

Я остаюсь наедине со своей порцией, и тру глаза от внезапной усталости. Может, тоже пойти к себе? В горле такой ком, что и есть вроде как уже не хочется...

- Уоррис, вы чего застыли? – слышу перед собой все тот же голос, и распахиваю глаза. – Я жду.

- Чего ждете?

- Пустой тарелки, - улыбается Эрон, посылая по лицу уже знакомые лучики, - теперь, когда вам никто не надоедает разговорами, вы можете, наконец, поужинать.