Рыцарь-зверь для сиротки

Глава 47

Жив!!! Я вскакиваю. Он хрипит, задыхаясь и отплевываясь, мотает головой и стаскивает с себя тину. Добирается до берега и падает в заросли камыша.

Отдышался, кое-как приподнялся и лезет вверх, на траву. Натыкается на корявое дерево, ощупывает его, потом обнажает голову (я точно вижу темные спутанные волосы на макушке вместо гладкой кожи) и, дрожа, прижимается к стволу.

Я на цыпочках по шажочку направляюсь к дому. Сейчас немыслимо подойти к этому человеку. Надо подождать; он обязательно вернется.

Аден приход примерно через час, мокрый, безразличный (правильное ли это слово?!). Как ни в чем ни бывало разводит костер перед домом и насаживает на вертел какую-то живность.

Я с ужасом предполагаю, что это - рыба, пойманная во втором купанье!.. Но нет, это оказывается тушка кролика, ее только что натирали травами и солью.

Неужели вот этот мужчина только что едва не утопился? Или для него игры со смертью - обычная вещь?! Он как-то слишком, поразительно спокоен. Может быть, таким способом он ненадолго возвращает себе чувства? Может, он вообще купается ТАК каждый день?!

Я ничего точно не знаю о его настоящей жизни, - напоминаю себе со вздохом и осторожно подхожу ближе к костру и к Адену. Вглядываясь, подмечаю только, что он тщательнее, чем обычно, избегает смотреть на меня, и что у него чуть заметно дрожат руки.

- Пожалуйста, не уходи от меня надолго, ты мне нужен! – выпаливаю я первое, что приходит в голову, а потом долго и искренне нахваливаю перстень.

Мужчина в ответ кивнул, один раз. Губы сжаты в одну линию. У меня, глядя на него, скулы сводит. Так и чудится, что он страдает. Может быть, он замолкает, вспоминая о жизни в лесу, где не с кем было разговаривать? Или за эти дни он безумно устал?

- Давай я сама дожарю мясо – оно уже почти готово, - предлагаю. – А тебя прошу пойти отдохнуть.

Помедлив, он уходит в дом. Я занимаюсь с крольчатиной, добиваясь такого равномерного цвета прожарки, который обычно делает Аден. А потом решаю посмотреть, забылся ли он. Чтобы не спугнуть его чуткий сон, на цыпочках обхожу вокруг и заглядываю в окошко.

Я вижу его со спины. Мне показалось… нет, и правда Аден склонился и погладил, а потом, похоже, даже поцеловал то место на настиле, где обычно лежу я!

Замираю у окна, не зная, что предпринять, и трогаю зеркальце. Вот я попала! Значит, и ледяная вода на дне озера, и вязкий ил, и кислородное голодание не изменили этого человека.

Он поступает так, словно должен совершать… особенное таинство, хочет или нет, но должен. Так священник служит литургию в праздник, даже если храм пуст, - сообщает волшебное стекло. Вдруг Аден насторожился, и я отпрянула от окна.

Спустя какое-то время этот человек выходит и начинает собираться в город. Я так и не поняла, спал ли он хоть немного. Хорошо, что он уходит, - думаю, - развлечется, быть может. И я высплюсь днем, чтобы быть готовой остановить его в темноте, если что. До турнира осталось еще целых три ночи.

Аден так долго лежал неподвижно, что я все же задремала. Меня вывел из забытья какой-то звук, раздавшийся в полной тишине. Приоткрываю ресницы - начинает светать.

Вижу, что человек неподалеку от меня лежит ничком, положив голову на скрещенные руки, но он не просто напряжен: все тело его содрогается. Внезапно он рванулся ко мне, и я с ужасом чувствую прикосновение - он прижался губами к моей руке! Все, клятва нарушена, для этого мужчины преград больше нет!

Первобытный инстинкт подсказывает мне затаиться – так настигнутая хищником жертва притворяется мертвой. Но новые и новые поцелуи обжигают мне руку! Сквозь полуприкрытые веки я вижу, что Аден придвигается ближе и устаивается поудобнее.

Я цепенею от ужаса, вспоминая «любовь» Руслана-Быка. Неужели и в этом мире для меня сейчас все хорошее закончится? Чувствую пустоту и напрасность любых действий, почти безразличие. Если насилия Генриха мне все же удалось избежать с помощью ловкости и напоминания об остатках княжеского благородства, то с мужчиной-подкидышем, мужчиной-наемником мне не справиться вообще никак.

Он не связан воспитанием и общественным мнением, свободен от родственных и любых других обычаев, заметно равнодушен к богатству. Все это, плюс его звериная мощь и быстрота не оставляют мне ни одного шанса.

Улыбаясь во весь кривой рот, Аден тянется к моему лицу. Я отчетливо понимаю, что сейчас случится и хотела бы сначала умереть. Я почти в обмороке.