Антрийские легенды. Щепотка другого мира

Глава 14. Путь домой

Тео напомнил о том, что в пещеру надо входить с исключительно добрыми мыслями и добавил, что добрые мысли, дополненные ноткой грусти, вряд ли окажут дурной эффект. Главное, не нести с собой злого умысла. В Кристине бушевала масса эмоций, но среди них не было ничего, что походило бы на злость.

Бергин сделал шаг в сторону пещеры, но Тео остановил его. Раз он, Тео, решил проникнуть в пещеру, значит, и ступать в неизвестность первым ему. Это честнее. Пусть опасность бросится сначала на него.

Тео медленно подошел к пещере, посмотрел себе под ноги, шагнул внутрь и тут же пропал из виду. Кристина не успела понять, как и когда спина волшебника исчезла… Казалось, она просто испарилась в темноте. Кристина тряхнула головой, но ничего не изменилось. Через проход по-прежнему виднелась одна только чернота.

Недолго думая, Бергин пригнулся и тоже прошел в пещеру. И несмотря на то, что за ним Кристина наблюдала внимательнее, Бергин, как и Тео, исчез где-то внутри пещеры, едва ступив в нее. Это пугало.

Кристина набрала в легкие побольше воздуха, призвала на помощь всю свою силу воли и направилась в пещеру. Ноги дрожали, но девушка не имела права отступать. Через мгновение она стояла рядом с Тео и Бергином.

Ничего особенного при входе в пещеру Кристина не почувствовала, хотя заметила, что на тонкой полоске земли перед самым входом трава так и не выросла. Там проходила та самая граница между Антрой и неведомым коридором в другие миры, и трава так и не научилась расти на этой границе.

Оказавшись внутри, Кристина ощутила страх, но страх этот не был навеян чем-то, спрятанным в пещере. Это был страх перед неизвестностью. Гостья из другого мира помнила, что думать о плохом нельзя, и старалась дисциплинировать собственные мысли. Приятные воспоминания о тех, кто остался за пределами пещеры, помогали ей.

Кристина позволила себе оглянуться назад, чтобы еще раз увидеть Легри, но ничего, кроме солнечного света со стороны Антры, не увидела. Из чего бы ни состояла эта граница, она размывала все, что находилось за ней.

Шар не заставил долго ждать себя. Он появился из-за камня, едва незваные гости сделали несколько шагов.

– Просто будьте самими собой, – шепнул волшебник.

Сам он сохранял спокойствие. Да и на лице Бергина ничего, кроме предельной концентрации, не просматривалось. Спутники Кристины справлялись с ситуацией на отлично.

Сама Кристина почувствовала дрожь по всему телу. Зная, что шар уничтожал других гостей пещеры, она не могла подавить в себе страх. Кристина смотрела на шар, не отрывая взгляд и не моргая. Ей хотелось схватить за руку Тео или Бергина, но остатки разума подсказывали, что это не спасет, и всякий раз, когда Кристина тянулась к кому-то, она одергивала себя и опускала руку.

Шар медленно приближался. Или Кристине только казалось, что он приближался медленно, а на самом деле он мчался навстречу со страшной скоростью. Ощущение времени в пещере искажалось.

Сначала шар был серым, но по мере приближения он приобретал блеск и становился серебристым. Вырывавшиеся из него искры исчезали в полумраке пещеры. Это зрелище страшило и завораживало одновременно.

Еще мгновение, и шар оказался совсем близко. Кристине почудилось, что она вдыхает его, что он наполняет ее легкие и бежит по ее венам. Она не касалась шара, но ни секунды не сомневалась, что на ощупь он колючий. Свет от шара все больше и больше наполнял собой пещеру. Он вновь ослеплял и заставлял щуриться.

А потом раздался звук. Тот самый, который Кристина услышала, впервые оказавшись в пещере. Девушка тут же заткнула уши и чуть было не упала на землю, но на этот раз звук прекратился быстрее. На несколько мгновений в пещере воцарилась тишина. Кристина заставила себя оторвать ладони от ушей.

– Кто вы? – голос прозвучал настолько внезапно, что Кристина вздрогнула.

Шар плавно проплыл по воздуху в глубь пещеры. Чем больше он удалялся от незваных гостей, тем мягче становился свет.

В середине пещеры стояла девушка. Самая обычная невысокая хрупкая девушка. У нее были длинные темно-каштановые волосы и серые глаза. Ее взгляд не казался тяжелым или гнетущим, но он выражал столько печали, что Кристина не выдержала и потупила взор. Она знала, что перед ней стояла Ланария.

Тео сделал шаг навстречу девушке, но шар, удалившийся было на расстояние, резко приблизился вновь. Волшебник покорно остановился, поднял руки и повернул их ладонями вперед.

– Мы пришли без оружия, – сказал волшебник. Бергин тоже поднял руки, и Кристина, недолго думая, подняла свои.

– Я знаю, – сказала девушка. – Шар видит ваши мысли. Он проверяет вас светом и звуком. И раз вы все еще живы, значит, мысли ваши чисты. Но кто вы такие?

Тео медленно опустил руки. Остальные последовали его примеру.

Ланария подошла ближе, она разглядывала гостей пещеры, наклонив голову набок. Шар оставался на месте.

– Я Тео, – представился Тео. – Скромный волшебник.

– Волшебник? – чуть эмоциональнее переспросила девушка. – Тебя прислал Тоноак? Или Рэскайн?

– Ни тот, ни другой, – осторожно сообщил Тео и добавил. – Боюсь, что они оба умерли много столетий назад.

– О… Так давно, – девушка задумалась на секунду. – Я знала, что прошло много времени, но не предполагала, что счет пошел на столетия.

– Да, время неумолимо течет, Ланария, – Тео удивительным образом сохранял спокойствие. Его голос звучал мягко.

– Ты знаешь мое имя? – Ланария пристально посмотрела на Тео. – Откуда ты меня знаешь? И кто эти двое?

– Твое имя, как и имена Тоноака и Рэскайна, стало легендой, – ответил волшебник и повернулся к своим спутникам. – А эти люди – мои друзья. Бергин и Кристина. Ты ведь уже видела Кристину, не так ли?

Ланария подошла еще ближе. Она ступала бесшумно, и теперь ее и остальных разделяла всего пара метров. Ланария перевела пристальный взгляд на Кристину. Та не шевелилась и едва дышала. Шар позади Ланарии не темнел, но одно его присутствие заставляло чувствовать страх.