Ля, ты крыса!

6. Родственники

Двухэтажный бежевый дом, где жил Артемий, был скрыт за высоким кованым забором. Я пересёк аккуратный дворик и оказался у нужной двери.

– Ключа у меня нет, – сразу предупредил я.

– Ключ не нужен. Позвони, и дворецкий тебе откроет.

– У тебя есть дворецкий? – Нажав на кнопку звонка, я принялся ждать. – Как его зовут?

– А я откуда знаю? Я с ним дружбы водить не собираюсь.

Я хмыкнул, но промолчал. Не первый раз слышал от Артемия подобные фразочки. Вот, значит, как тут принято. Интересненько. Хотя, а разве когда-то было иначе и дворяне принимали простых людей за равных?

А ещё выходит, что мне крупно повезло: попал в тело дворянина, а не холопа. Долго бы я такого отношения к себе не выдержал. Дал бы в морду, и дело с концом.

Кстати, нужно будет узнать, что в этом мире мне грозит за мордобой. Ну так, на всякий случай… Мало ли что.

Ждать дворецкого пришлось долго, и я заскучал.

– Ты дома один живёшь или с матушкой? – спросил я, но ответить Артемий не успел.

Послышались шаркающие шаги, затем лязгнул засов и дверь распахнулась. На пороге стоял дворецкий – сухонький старичок в поношенном пиджаке поверх пижамы. Морщинистое лицо выглядело помятым после сна, а глаза за толстыми стёклами очков сонно щурились.

– Кто?.. – спросил он, не поднимая головы, и зевнул, прикрывшись рукавом.

Я нутром почувствовал, как Артемия передёрнуло от пренебрежения. А меня, наоборот, потянуло пообщаться с пожилым дворецким. Я же впервые буду общаться с настоящим дворецким!

– Оу, я вас с постели поднял? Приношу свои извинения.

– Зачем ты… – зашипел на меня Артемий, но я его не слушал.

– Надо будет сделать ключи, чтобы впредь открывать самому.

Старик поднял на меня взгляд и его глаза расширились.

– Господин Крысов! – поражённо выдохнул он. – Это вы? Это правда вы? – Нижняя губа старика задрожала, но, как мне показалось, больше от неожиданности. – Нам сказали, что вы умерли, господин Крысов.

– Слегка преувеличили, – небрежно бросил я, пожимая плечами. – Я войду?

– Да-да, конечно.

Старик отодвинулся в сторону, давая мне пройти. Он не отводил от меня поражённого взгляда, всё причитая:

– Но как же?.. А вы…

– Врачебная ошибка. С каждым могло случиться. Не переживайте вы так...

Я замялся, не зная имени дворецкого. Ох уж этот дворянский гонор: помирать будешь, не сможешь даже слугу со стаканом воды позвать.

Похлопав старика по плечу, я отправил его спать. Тот закивал и медленно зашаркал прочь, постоянно оборачиваясь, не веря собственным глазам.

М-да, как-то я не принял во внимание, что у Артемия дома все думают, будто он сегодня умер, сиганув с моста.

– А зачем ты с моста сиганул? – вполголоса спросил я, дождавшись ухода дворецкого.

– О чём ты?

– Мне в морге сказали, что ты с моста прыгнул.

– Наглая ложь! – возмутился Артемий. – Я бы никогда так не сделал!

– А как же ты тогда оказался в Москва-реке? – не отставал я.

– А я откуда знаю?! – возмущённо воскликнул Артемий и, судя по сопению, раздавшемуся следом, мальчик обиделся.

Пока мы болтали, я прошёл весь коридор и оказался в просторном вычурно обставленной гостиной. Зелёные в крупных красных цветах обои, плотные бурые занавески на окнах, обитые тёмно-бардовой тканью диваны и кресла с чёрными резными ножками и подлокотниками. И всё с позолотой или золотым напылением. Да я ещё и не бедный дворянин. Повезло-повезло!

– Тём, тут в комнате три двери и выход к лестнице…

– Артемий! – поправили меня тут же. – Иди к лестнице. Спальни на втором этаже. Моя – слева.

– Лестница. Слева. Понял, – отчитался я и зашагал вверх по ступенькам. – Думаешь, тебя могли столкнуть?

– Давай сменим тему.

Ух ты! А это уже что-то интересное: Артемий злился. Я остановился между этажами.

– Почему?

– Что «почему»? – заворчал Артемий.

– Почему ты хочешь сменить тему? Это ведь важно. Жизненно важно, я бы даже сказал. А вдруг тебя пытались убить? – Я зашагал дальше по лестнице, продолжая разъяснения: – Ты глава рода. Это очень ценный приз, взгляни хотя бы на свою гостиную. Ну вот, например, кто бы стал следующим главой, после тебя?

– Никто, – буркнул Артемий. – Никто бы не стал. Я в нашей семье один наследник.

– А матушка?

– Она уже стала дворянкой, выйдя замуж за папу. Выгодный брак.

Фраза Артемия прозвучала самодовольно. Ещё одна интересная деталь в копилку знаний об этом мире. Даже две.

– А другие родственники?

– Нет больше никого. Ни братьев, ни кузенов, ни дяди, ни дедушки. Я последний.

Это прозвучало довольно грустно, и я хорошо понимал, почему. Я тоже рос один. Никого у меня не было, кроме матушки. Да и с той не помню, что случилось. Ой, да что там обсуждать?! Я даже не помню, что со мной случилось.