Сердце ледяной пустыни

Глава 9. Практика

Я направлялась в большой зал, когда по пути встретила шайку оборотней. Тех самых, что обещали со мной расквитаться. Заметив меня, они испуганно огляделись по сторонам и поспешили тут же оказаться от меня как можно дальше. Я аж запнулась, изумленно провожая их взглядом. А еще Вики не поверила, что они настолько могли запамятовать. Но выглядело это странным.

Множество адептов выходило из зала со своими распределительными свитками. Большей частью воодушевленные, но были и те, кто уныло смотрел под ноги. Видимо, не повезло с местом практики. Я и сама не ожидала, что мне достанется что-то лучшее, поэтому даже не строила надежд, поспешив к  кафедре стихийной магии. Мистер Беннет протянул мне свиток с недовольным выражением, даже не сказав ни слова. Я не особо жаждала от него напутствий, так что сразу отошла в сторону, сломав печать и развернув пергамент. Всевышний, ну пусть это будет хотя бы не ферма! Знаю, что для моей безопасности мистер Торн выберет что-то подобное, ну хоть разок бы что-нибудь интересное.

Итак, имена… Эмили Бронкс, Вики Стренфорд и... О нет, только не он! Вот, значит, какое наказание...

– Как здорово, что мы вместе, – хлопнула меня по плечу вынырнувшая из толпы Вики. – Оу, что это еще за выражение лица? – заметила она мой кислый вид. – Что-то не так? – она опустила взгляд на свой свиток, проверяя все ли в порядке, и не сослали ли нас в какую дыру.

– Почему этот тип с нами? – с искренним трагизмом взвыла я.

– Да ладно, вы же неплохо ладите, – отмахнулась она, с энтузиазмом покачиваясь на носках.

Не плохо?! Мы же друг друга терпеть не можем! Да я так ждала этой практики, чтобы хоть месяц не видеть его, а тут каждый день, бок о бок... Кстати, где у нас практика?

Я опустила взгляд на пергамент. Где-то оно ниже… Так, задание практики: Сопровождение и охрана группы торговцев от Терла до Милтона. Ну, в коем-то веке задание для боевого мага! Значит, маршрут пролегает недалеко от городка Арлейской республики, а заканчивается... Ооо, вот удача! Милтон находится аж на другом континенте в государстве Ланталия. Сколько же по пути нового можно увидеть! Мистер Торн нынче благосклонен, хотя не преминул добавить ложку дегтя, зная, как мы с некромантом не ладим. И что у него на уме?

Я подняла голову и встретилась взглядом с тем самым упомянутым третьим участником. В руках он держал свой свиток, но эмоций никаких не выражал. Думаю, вряд ли обрадовался такой компании после всего, что было. Благо последние недели мы почти не пересекались, увлеченные сессией. И ко всему, я очень надеялась, что мою просьбу он все же воспринял всерьез, потому и не предпринимал никаких попыток со мной заговорить. Может и на практике не все так страшно будет? Что ли, мы общество друг друга месяц не потерпим?

Одарив его хмурым взглядом, я подхватила Вики под локоть, и потянула в комнату собирать вещи, ведь уже завтра мы отправляемся в долгое путешествие, поэтому нужно не забыть взять с собой все необходимое.

Прошло несколько часов, как мы отправились к месту встречи с нашей группой торговцев. Согласно свитку, нас ожидают завтра вечером на опушке Терла, небольшого поселения, протянувшегося вдоль Толарского тракта – главного торгового пути. Но мы направились туда по старой дороге, которая должна была сократить наш путь.

Ехали мы на лошадях, которых нам выдали в академии. Еще на прошлой практике мне достался молодой черный характерный конь. Обычно его первокурсникам и дают, ведь те еще не в курсе его диких выпадов. Я и сама об этом не догадывалась, встречая изумленные взгляды адептов. Но на удивление всем, мне удалось с ним поладить, и в этот раз я попросила именного его. Кажется, конь тоже был не против и довольно поприветствовал меня. Все называли его Змей, но даже мне имя не понравилось, что уж говорить про коня. Так что я назвала его Угольком, ведь имя ему действительно подходило, и он воспринял его куда охотней.

Некроманту досталась бурая кобылка, а у Вики светлая лошадка с темным пятном на лбу, старая, но довольно бодрая на вид. К седлам мои спутники прикрепили свои мечи, и я честно была удивлена, что Вики умеет им управлять. Она и не рассказывала. Впрочем, я тоже о себе многое не говорила, но все же, почувствовала себя беспомощным ребенком без своей «игрушки». А когда некромант глянул на мои сапоги, и я еще больше растерялась. Ну да, те самые надела. Кстати, они очень теплые, за что отдельное спасибо.

Лошади заметно сбавили темп и еле плелись. Да и я сама с непривычки уже устала ехать верхом.

– Может, сделаем привал? – окликнула я ехавшего впереди некроманта. Он никак не отреагировал. – Эй, – крикнула я ему, вдруг он оглох, – Ты меня слышишь, некромант?

Но также ноль эмоций. Пушистая ветка сосны как раз очутилась у меня на пути. Я собрала с нее комок снега и, слепив снежок, закинула ему в спину. Он на мгновение остановился, но, так и не оглянувшись, продолжил путь. Ну и почему карту дали только ему? Да, да он старше…

– Он на тебя еще сердится, – шепотом пояснила мне ехавшая рядом Вики.

– Вижу, – мрачно пробормотала я. И, в общем-то, он был прав, ведь именно из-за меня нам пришлось ехать другой дорогой. Я честно не хотела опаздывать к нашей встрече у конюшни, но эльфийка все же умудрилась подгадить мне напоследок.

Это случилось накануне вечером, когда я искала мистера Торна по всей академии, чтобы высказать ему все, что думаю о его замысле. Но он тактично исчез, якобы по неотложным делам. Это злило и раздражало одновременно. Даже ментальная связь не срабатывала. Пришлось смириться с поражением. Радует, что его по возвращении в свой кабинет ожидает небольшой презент. Не думал же он, что так легко от меня отделается?! Да и Рекса не на кого было оставить, так что я с чистой совестью переложила на него всю заботу. А нрав у питомца очень непредсказуемый. Надеюсь, он его хоть раз за палец укусит, не все же портить библиотечные книги!