Перекрестки судеб

Глава 7. Бессоная ночь

Джастин устало сполз с кровати. Голова болела так, будто он всю ночь провел в кабаке. Странные мысли и предчувствия не давали ему заснуть и, прекратив попытки, он встал, хотя солнце даже не думало подниматься на небосклон. Несмотря на острую боль в висках, он умылся, оделся и неторопливо зашагал в сторону библиотеки. Там король зажег свечу и достал свою любимую книгу.

Она должна была помочь ему скоротать время до рассвета. Но странно «Сказки народов огня», что всегда увлекали его так, что он забывал обо всем, сейчас не могли заставить своего преданного читателя сосредоточиться хотя бы на одной странице. Неприятные думы и тревоги лезли в итак воспаленный разум короля. Он яростно захлопнул книгу и уронил голову на руки.

После разговора с волшебником владыка не раз возвращался к вопросу о приговоре шпионки. Но решение, которое оказалось бы верным во всех отношениях, так и не приходило.

«Как же поступить? Отпустить девушку, как говорит Тимниус? Но это невозможно... Есть только два варианта: либо казнить ее, что, возможно, безжалостно, ведь она не причинила никому вреда; либо заключить в башне пожизненно, что может быть намного более жестоко, чем первый вариант...» Да еще и эти слова о какой-то связи с Мэлони… Какая связь могла быть у его сестры с той, что вскоре должна была покинуть этот мир? Он в очередной раз посетовал на свою вспыльчивость. Ну что стоило ему дослушать Тимниуса до конца?

Биже к рассвету король наконец-то задремал.

Ему снился безмятежный летний денек. Солнечная поляна далеко от королевства, чистое, прохладное озеро и прекрасная леди Адэлия... она задорно смеялась, а ее золотистые локоны развевались на ветру. Адэлия словно пташка порхала по свежей траве, и движения ее были как всегда грациозны и легки, а струящийся шелк красивого платья подчеркивал прямой и тонкий стан. Джастин никак не мог насмотреться на свою невесту.

Неожиданно девушка замерла и сказала:

- Владыка!

- Владыка! - далеко не мелодичный голос леди пробудил короля ото сна.

Мимо библиотеки с грохотом пронеслись два стражника. Джастин, еще не до конца осознавая свои действия, быстро выскочил в коридор.

- В чем дело? - взволновано спросил он, несколько более громко, чем собирался.

Стражники остановились.

-Ужасные вести, владыка... - испуганно пролепетал один из них.

...
.......

- Может, здесь сделаем привал? - устало протянула Мэлони.

- Ага, и огромный костер разведем, чтобы нас было лучше видно... - съязвила Дэл. – Что, Ваше Высочество, утомились уже? Может, домой вернетесь? К шелкам и пятиразовому питанию?

- Ничего я не утомилась, - обиженным голоском пробурчала та.

- Ну тогда закусите губу, и потопали дальше. И, кстати, я уже всю ночь порываюсь у вас спросить – вы действительно собрались пуститься в долгий путь вот в этом?!

- Разве плохо? – наивно поинтересовалась Мэлли, оглядев свое походное платье. - По-моему, оно очень миленькое!

- Ага, только рюшек не хватает! – усмехнулась Дэл и, обратив внимание на вырез платья, продолжила, передразнивая. - Очень миленькие плечики! Интересно, какого вам будет ночью, когда холодный ветер начнет обдувать вас со всех сторон.

- Но у меня есть плащ! – возмутилась принцесса.

- А еще, когда различные жуки будут заползать вам прямо под платье во время ночевки… - продолжала воровка.

- Фу! – воскликнула Мэлли, во всех красках представляя себе эту картину.

- И еще серебряные ниточки по краям, - Дэл наиграно захлопала глазами, изображая восторг. - Ну что может быть незаметней, чем ваш костюм, принцесса! Вы ведь совершенно не собираетесь скрывать свое происхождение?!

- Ну, хватит! – не выдержала Мэлони. - Не надо со мной говорить, словно с маленькой девочкой! Это самое мое простое платье. У меня нет другого, - она растерянно оглядела себя. - Я всегда выходила в нем на природу.

- А ну раз так, то это существенно меняет дело. Я ведь не знала, что вы такой опытный путешественник! – Дэл прибавила шаг.

- Ничего смешного, - обиделась королевна и отвернулась. - По-моему, хорошее платье!

Поначалу девушка ощущала себя чрезвычайно храброй. Смело шагая по улочкам своей страны, она думала, что это чувство уверенности сохранится и дальше, но стоило только покинуть ее пределы, как внутри стало просыпаться что-то необъяснимо пугающее. Теперь она одна, и некому ее защитить, да и к тому же Дэллина, со своими ухмылками, язвительными шутками и странностями не внушала особого доверия. Мэлони совсем не знала свою спутницу и глубоко в сознании все время пульсировала мысль, что здесь, на территории воровки, та может сделать с ней все что угодно. Однако будучи человеком исключительно оптимистичным, верящим в добро и справедливость, ей все же как-то удавалось заглушать недремлющее чувство опасности, бьющееся где-то внутри.

Через какое-то время, пройдя уже довольно большое расстояние, они все же решили сделать привал, так как Дэл не могла больше смотреть на уставшее лицо королнвны и сжалилась над ней. Путешественница с любопытством заглянула в походный рюкзак, додумалась ли принцесса собрать нормальный провиант? Приятно удивившись, она нашла там несколько пирогов с картошкой, яйца, вяленое мясо, сыр, сушеные фрукты и флягу с непонятной, но вкусной жидкостью, напоминавшей хмельную воду из смородины.

- Что это? - спросила Дэл.

- Это наш традиционный напиток, называется Бруборг. Настойка из ягод Крициньи. Она очень полезна. Восстанавливает силы и поднимает настроение. Вкусно?

- Вкусно, - буркнула Дэллина, остервенело вгрызаясь в сушеное яблоко. - Раньше такого не пробовала.

- Но смотри осторожнее, она весьма крепкая. Мне достаточно всего пары глотков, чтобы… - она на мгновение замолчала, удивленно наблюдая, как ее собеседница жадно впивается в флягу. – Захмелеть…