Копьё тысячи молний. Том 1

Глава 4

От города Угасших Звёзд до столицы было не более ста миль. Это расстояние было удобно преодолеть по реке, используя лодку и магический парус.

Тисан и Лэйн так и поступили. Отправившись в путешествие с рассветом, уже к полудню они были возле центральных ворот.

— Вот, держи, — коротко кинул Лэйн, передавая Тисану листочек с символом.

— Что это?

— Скрывающая печать, — пояснил Лэйн. — Я ощущаю у тебя ауру какого-то артефакта. В нашем захолустье на это никто не обратит внимания, но в столице такое может привлечь лишний интерес.

— А как ей пользоваться? — спросил Тисан, вертя в руках бумагу.

— Просто носи с собой. Она скроет не только излучение артефакта, но и твою ауру. Очень удобно, если не хочешь показать всем, что ты владеешь магией.

Столица впечатляла размахом своей архитектуры. Даже окружающие город стены выглядели монструозно, возносясь вверх на высоту десятков метров, а в толщину достигая двух человеческих ростов. Пробить такие укрепления не смогли бы и лучшие катапульты.

Однако самое интересное располагалось внутри неприступного периметра. Здесь повсюду были многоэтажные дома из камня, огромные монументы, фонтаны и статуи. Город с первого взгляда удивлял богатством и эстетикой.

От главных ворот сквозь весь город шла широкая дорога, что упиралась в имперский дворец. Но не он был жемчужиной столицы, а парящая высоко над ним огромная скала, на основании которой была построена Великая Цитадель. Именно в ней, а не во дворце, обитала семья императора, лишь изредка спускаясь вниз к обычным смертным.

— Идём! Нам нужно вон туда! — Лэйн указал вверх по главной улице. — Видишь там строение с колоннами? Это и есть храм Четырёх Богов.

Святилище, как и остальные дома столицы, было отстроено из белого камня. На входе висели огромные таблички, усеянные странными иероглифами и магическими рисунками. По бокам от входа стояли статуи стражей.

— Это изваяния живых и уже умерших Полубогов империи, — пояснил Лэйн. — Ну ладно, иди уже.

— А ты разве со мной не пойдёшь? — с надеждой спросил Тисан.

— У каждого свой Путь, внутри храма ты будешь один. Но не бойся, в этом нет ничего страшного. Главное, не груби Богам. Но, думаю, это и так понятно!

Призрак кивнул и украдкой вздохнул. Он никогда не был трусом, но сейчас его вдруг охватила тревога. Не каждый день встречаешься с Богами или их аватарами.

Внутри храма было светло и удивительно чисто. Казалось, что здесь не летала даже пыль. Огромное внутреннее пространство было намного больше, чем это ощущалось снаружи. Каждый шаг отдавался гулким эхом, от которого закладывало уши.

У дальних колонн располагались четыре алтаря, над которыми выступали барельефы Богов. Крайне правый изображал могучего воина с длинными изогнутыми мечами, дальше был статный властитель двуручного клеймора, за спиной у которого восходило сразу несколько солнц, третьим был суровый мужчина, призывающий пожирающих луну и звёзды псов.

Но Тисана почему-то привлекло самое левое изваяние. На нём была высокая женщина в просторных одеждах, она высоко поднимала правую руку, в которой был зажат светящийся камень. На алтаре было написано: «Богиня Неба и Земли».

— Выбирай! — разлетелся по зале голос. — Служение Богу — великая честь! Встань на Путь, и пусть предки улыбаются тебе!

Тисан слегка побледнел и сглотнул. Даже от простых барельефов исходила ужасающая мощь, способная обратить слабый дух в бегство.

Слегка сконфуженный Призрак ещё раз взглянул на все изображения, а потом двинулся в сторону Богини Неба и Земли. С каждым новым шагом ему становилось всё сложнее передвигать ноги, а когда он ступил в очерченный возле алтаря круг, то свет вокруг моментально померк.

Тисана вдруг охватило ощущение полёта. Вокруг была пустота.

Над головой зажегся луч света, тело Призрака зависло в воздухе, а в голове зазвучал тихий, но сильный женский голос.

— Приветствую тебя, дитя. Ты пришёл получить благословение?

— Да, Богиня, — только и сумел выдавить Тисан.

— Не стоит бояться, я не причиню тебе вреда. Теперь ты один из моих служителей, и я стану помогать тебе на Пути воина. Это будет опасная дорога, но только так ты сможешь стать сильнее и исполнить свой долг.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — заверил Тисан.

— Хорошо, — в голосе Богини послышались нотки теплоты и добра. — И вот тебе моё задание. В лесу Тысячи Озёр спрятана пещера. Ты должен пойти туда и найти особый артефакт. Если справишься, я сразу же узнаю об этом.

— Но как мне найти пещеру?

— В этом поможет серебристый камень…

В воздухе появилась удлинённая табличка. Тисан ловко поймал её и отправил в браслет.

— А теперь ступай, дитя. И пусть сияние звёзд осветит твой путь.

Вокруг вновь проявились стены храма, а голос и луч света показались простым наваждением. И только каменная табличка, спрятанная в пространстве вещей, была доказательством встречи с Божеством.

Тисан поклонился алтарю и быстро покинул храм.

Лэйн всё ещё ждал на улице.

— Ну наконец-то! — выпалил он сердито. — Я уж думал, что ты там уснул!

— Меня не было всего пять минут.

— Самые долгие пять минут в моей жизни! Ну так что, получил благословение?

— Ага, — кивнул Тисан. — Меня попросили найти артефакт в лесу Тысячи Озёр.

Глаза Лэйна округлились от удивления.

— Чего-чего?! — быстро переспросил он. — Это же первая сфера, самая простая. Обычно Боги просят принести подношение в виде корзины с рыбой или ягодами. Меня вот заставили тащиться в дальнюю деревню за цветком в горшке! А тут сразу артефакт в самом опасном месте этой части империи!

— Это плохой знак?

— Понятия не имею. Надеюсь, что тебе по крайней мере выдадут синюю, а лучше красную сферу! Иначе так рисковать будет просто безумием.

— Но другого варианта у меня нет, — хмыкнул Тисан. — Феникс, а какие вообще бывают сферы?

— Ну самая простая — это белая. Затем идёт синяя, а после неё красная.