Гостья лесного князя. Удержать ветер. том 2

Глава 1-5

На другой день мы всем семейством отправились с визитом во дворец. Светило яркое весеннее солнце, прогревая землю и даря надежду на то, что все и у всех будет хорошо. Как ни странно, но вся императорская семья прогуливалась в парке, о чем нам и сообщил дворецкий. И мы тоже направились прогуляться, ведь нас ждали. К тому же было очень интересно, что я увижу, какую растительность в этом знаменитом императорском парке, славящимся прекрасными и очень редкими экземплярами.

Сама Кларисса возглавляет общество по защите флоры в Тарсмании, а её дворцовый парк и прилегающий к нему сад — предмет восхищения и образец для подражания не только в нашем государстве, но и за его пределами. Конечно, тут много подарков от аристократии и монархов соседних стран. Мне лично подобные увлечения очень нравились.

Мы шли мимо газонов, только-только омолодившихся свежей весенней травкой, мимо многочисленных фонтанчиков, которые пока еще не заработали, но уже были готовы дарить свою прохладу в знойные дни. Наконец, вышли к лужайке, на которой нас и поджидала августейшая семья в полном составе, но без их гостя принца. Я подумала, что это и неплохо, ведь без него буду чувствовать себя немного свободнее. Вчерашние родственные разговоры о принце Версальском, как о видном женихе мне не понравились, пусть и польстили. Трое сыновей императора, которым было по четырнадцать лет играли в мяч на подсохшей лужайке. Наш Ник присоединился к ним и, похоже, мальчишкам было весело. Но то и дело мяч отлетал в мою сторону. Не знаю нарочно это было придумано или выходило случайно. В любом случае подкинуть мяч в их сторону мне было несложно.

-А весна в этом году чудесная, не правда ли, герцогиня?- обратилась Кларисса к бабушке и та согласилась.

Я тоже пыталась поддержать разговор, тем более что от меня ничего такого и не требовалось. Изредка вставить какое-либо слово или ответить на вопрос. Мужчины в отличие от женщин, вели разговоры о политике соседних стран, об их налоговых нововведениях, но тут я уже не встревала.

-Вы не возражаете, если я прогуляюсь?- произнесла я и получив согласный кивок бабушки, направилась вдоль аллеи парковых роз, которые еще не цвели. Вокруг то и дело сновали садовники, дополняя картину всеобщей любви к прекрасному.

-Ксюша,- добродушно сказала мне вслед Кларисса,- в конце аллеи есть несколько новых скульптур. Если интересуетесь эллинскими мифами, можете взглянуть!

-Благодарю, ваше величество!- отозвалась я и неспешно направилась в указанном направлении. Апрельское солнце припекало, и я распустила ленточки шляпки, неспешно обмахиваясь веером.

Мраморные скульптуры, изображающие сценки их эллинских мифов и в самом деле были неплохие. Идеально высеченные черты лица, тела. И я бы так и прошла мимо, если не мужской окрик:

-Леди Ксения!- произнёс Огюст Версальский,- позвольте мне составить Вам компанию.

-Ваша высочество, - учтиво произнесла я и присела в реверансе. К счастью, все дорожки были сухими, так что моё платье не пострадало.

-Ну, так что? Не возражаете?- поинтересовался молодой мужчина, но, произнесено это было таким тоном, что согласия моего вряд ли кто спрашивал.

- Разве могу возразить?- удивилась я, усмехнувшись.

-Да, леди, вы говорите загадками, -сделал своё заключение принц.- И всё-таки, могу я Вам составить компанию?

-Составьте, будьте добры, -согласилась я и мы, не сговариваясь, молча направились дальше.

На многих кустарниках уже вовсю набухали почки, а кое-где даже нежные листья показали себя миру. Просыпающаяся от зимней спячки природа, её нежная зелень с припекающим солнцем, настраивало мое сердечко на пробуждение к жизни. Ему тоже хотелось весны и тепла.

-А Вы знаете, Ксения,- произнёс задумчиво Огюст, прерывая наше затяжное молчание, - мне кажется, что в нашей с Вами встрече есть доля Провидения.

-Почему Вы так думаете?- отозвалась я и с интересом уставилась на молодого мужчину. Его короткие темные волосы на солнце отливали медью, это было действительно красиво. И даже длинный тонкий нос не портил какого-то аристократического очарования.

-Да. И я нисколько не сомневаюсь в этом. Сами подумайте, я только-только приехал к своим родным и сразу на балу встречаю Вас!- принц сделал многозначительную паузу, но видя, что я никак не проявляю радости по поводу его слов, продолжил,- сегодня, например, вышел прогуляться. И диво, встречаю вас!

Я рассмеялась, в рамках приличия, конечно же:

-Скажите, ваше высочество, только честно! Вы ведь знали, что мы тут!

-Знал,- смиренно произнес мужчина, бросая на меня свой взгляд, наполненный хитринками. И мне вдруг в голову пришла мысль, что я никак не могу понять, а какого же цвета его глаза? То зелень, то серый камень. Хамелеон, да и только.- Вы сердитесь?

-Нет, что Вы,- сообщила я, отодвигая нависшую лапу ели, - нисколечко.

-Леди Ксения,- вдруг произнёс Огюст и шагнул вперед, встав передо мной. Теперь его глаза не смеялись, а внимательно, я бы сказала испытывающе, смотрели на меня, - позвольте задать очень личный вопрос. У вас есть жених?

-Что?- нахмурилась я, смутно догадываясь, что все это не просто так. А еще и те цветы, что в последнее время заполонили наш дом,- зачем это Вам, ваше высочество?

-Прошу Вас, не называйте меня так, -с нотой раздражения в голосе произнёс Огюст, - и все же. Я задал вопрос.

-Нет,- твердо ответила я, поняв, что больше не хочу с ним разговаривать,- у меня нет жениха. Я пока замуж не собираюсь. Извините, Ваше Высочество, мне нужно идти. Меня, верно, уже ищут.

И ведь я сделала реверанс, а только потом повернулась, чтобы уйти.

Он не дал. Схватил меня за руку, резко дернул, повернув к себе. От этого я едва не впечаталась лицом в грудь мужчины, сумев упереться в него одной рукой.