Четырнадцать дней для Вероники

День десятый. Покушение на Эрика

Новый день начался для инквизитора со ставшего уже привычным приглушённого гула голосов за окном. Тобиас потянулся и выглянул в окно, по давней привычке держась так, чтобы его с улицы было не видно. Жаждущие помощи целителя жители Лихозвонья то по одному, а то и небольшими группами входили во двор дома, где остановились инквизитор со своим слугой, деликатно присаживались кто на чурбачки, кто на ступени крыльца, а кто и прямо на землю, постелив плащ или куртку.
- Эрик, к тебе пришли! – крикнул Тобиас, но на его зов никто не откликнулся, лишь спящая в изголовье Вероника навострила ушки и сладко зевнула.
- Гуляет ещё наш целитель новоявленный, - с улыбкой констатировал инквизитор, одним прыжком покидая ложе.
Вероника с приглушённым мурлыканьем развалилась на кровати, зарывшись мордочкой в подушку, всё ещё хранившую запах Тобиаса. Всё-таки у кошек масса преимуществ перед людьми: не надо вскакивать на рассвете, готовить завтрак, принимать посетителей, можно нежиться на мягком ложе, время от времени лениво перекатываясь с боку на бок. Сильные родные руки подхватили Веронику, серые глаза, в которых золотыми рыбками плескался смех, заглянули в самое сердце разомлевшей, по-настоящему расслабившейся чародейки:
- Ты сливки будешь или молоко?
Вопрос был серьёзный, Вероника сосредоточенно посопела, а потом подняла правую лапку и коротко мяукнула.
- Значит сливки.
Инквизитор поцеловал кошку в лоб, привычно водрузил себе на плечи и направился на кухню, зашуршал по полкам, проверяя, из каких продуктов он сможет приготовить простой и съедобный завтрак. Домашние дела по-прежнему не желали сдаваться на милость господина инквизитора, хорошо хоть благодаря урокам Эрика приготовленную Тобиасом еду уже можно было считать условно съедобной.
- Думаю, омлет с колбасой получится весьма неплохой, - Тобиас, как учил его Эрик, приподнял ложечкой взбиваемые в глубокой глиняной миске яйца, проверяя, насколько густая пена. – Ну, съедобный, по крайней мере.
Вероника ничего не ответила, она грациозно спрыгнула на пол и бесшумно подошла к двери, прислушалась, наклоняя голову то вправо, то влево.
- Ты чего? – удивился инквизитор и тотчас же сообразил. – К нам гости, да?
Кошка утвердительно кивнула, царапнула лапкой дверь.
- Кто же это у нас такой скромный, даже постучать не решается? – пробурчал Тобиас и решительно распахнул дверь.
На пороге стояла Береника, облачённая в простое серое платье с широкой чёрной траурной лентой на рукаве.
- А чего это у вас за толпа во дворе, случилось что ли что-то? Ой, здравствуйте.
- Привет, - Тобиас коротко кивнул, покачал головой, глядя на столпившихся во дворе людей. – Нет, ничего не случилось, это к Эрику пациенты.
- Пациенты? – глаза внучки травницы округлились так, что стали похожи на два блюдца. – Он что, целитель? А, нет, подождите, он же…
Инквизитор не стал дожидаться, пока Береника при всех раскроет главную тайну его друга, молча сгрёб пискнувшую от неожиданности девушку за шиворот и втащил в дом, плотно закрыл за собой дверь, даже привалился к ней спиной для надёжности и лишь после этого строго выдохнул:
- Слушай меня внимательно, девочка. То, что Эрик – дракон, в Лихозвонье никто не знает. Зачем и почему – тебя не касается, потому можешь даже и не спрашивать, не отвечу. Для всех жителей этого городка Эрик – мой слуга и талантливый целитель и только. Это понятно?
Береника коротко кивнула, почесала кончик носа, огляделась по сторонам, словно надеялась найти дракона под столом, стулом или за висящим на деревянном крючке плащом инквизитора, не удержалась и спросила:
- Что же этот талантливый целитель приём страждущих не начинает?
Тобиас нахмурился, посмотрел в окно, плечами недовольно передёрнул:
- Он ещё не вернулся.
Береника поникла, по большому счёту она и пришла-то к Тобиасу ради его приятеля дракона (самого инквизитора девушка немного побаивалась).
- А связаться с ним никак нельзя, да? Ну, там, гонца отправить или маговестника?
Инквизитор помрачнел ещё больше, губу прикусил, головой резко дёрнул в сторону уютной кухоньки:
- Сделаем так: ты приготовишь завтрак нам с… кошкой, а я свяжусь с Эриком.
Чародейка просияла (не выгнал, да ещё и дракона пообещал найти!) и быстрее ветра метнулась на кухню. Завтрак приготовить сущие пустяки, это не яд троглодита болотного из прокушенной руки нашедшего-таки приключение на свои нижние полушария одногруппника вытягивать!