Снежная ночь, или отбор с подвыподвертом

Глава 11

Мелкая дрожь тут же охватила моё тело. В районе солнечного сплетения противно заныло, а ладони вспотели. Тоскливое осознание, что это всё-таки был не сон, накрыло волной. Первым порывом было бежать. Бежать, звать на помощь! Но какое-то чувство, слабый проблеск во мне чего-то неведомого не дал мне этого сделать. Моё я будто раздвоилось. Одна половинка призывала действовать, как и положено благовоспитанным девицам, при столкновении с чем-то пугающим. Искать защитника и прятаться за его широкой спиной. А половинка вторая, о существовании которой я и не догадывалась до этого момента, призывала не паниковать, а разобраться. Ведь это же ужасно интересно: какой-то странный шёпот в заброшенном дворце! Откуда он доносится и что хочет донести?

Я застыла на ступенях трона, раздираемая противоречиями. Как поступить? Подумалось, что закричать и убежать я всегда успею. Уж Дерек меня отовсюду услышит. А вот разобраться с этим шёпотом было бы не лишним.

Я напряженно прислушалась, пытаясь отыскать источник звука. Обошла по ступеням вокруг трона и в какой-то миг шёпот стал чуть громче. В этом месте, как раз за высокой спинкой трона в стене виднелась глубокая ниша, прикрытая драпированной тканью темно-зеленого цвета. Осторожно заглянув за драпировку, я выяснила, что это вовсе и не ниша. А маленькая комнатушка, в которую можно попасть и через дверь в стене. Интересно, зачем за королевским троном нужна эта комнатушечка? В ней кто-то прятался во время королевских приёмов? Маги, охраняющие короля?

Я вошла в комнатку и огляделась. Шептать тут было совершенно некому, но шёпот стал громче. При этом звук был такой, словно кто-то пытался докричаться. Кричал, но что-то плотное не пропускало звук и до меня долетали какие-то обрывки. Комнатка была совершенно пустой! Даже присесть было не на что. Хотя, на одной из стен висело маленькое, овальное зеркало в потемневшей от времени ажурной оправе. Ну конечно, зеркало! Еще одно. О нём, скорее всего, забыли, когда снимали остальные зеркала Старой королевы.

Я смотрела на это зеркало со странным чувством. Страх не прошёл, он был настолько силён, что казалось, его можно потрогать. Но с этим страхом боролось моё второе я. Оно словно дразнило меня и говорило: «Неужели тебе не интересно?». А мне было интересно. А еще мне не хотелось вздрагивать от каждого шороха и звука в этом дворце. Но чтобы не вздрагивать, нужно понять, что это за звуки.

Я сделала один шаг к стене, на которой и висело злополучное зеркало. На мутной глади в полутемной комнатке трудно было что-то разглядеть. Но если это и впрямь зеркало шепчет, то нужно как-то наладить с ним контакт? И я несмело, пугаясь звука собственного голоса, проговорила:

- Ваше величество, если это вы пытаетесь что-то мне сказать, то не могли бы вы говорить разборчивее? Я вас не понимаю и очень плохо слышу.

Замерла в ожидании, думая, что сейчас в зеркале опять появится моё отражение. Но ничего такого не последовало. Но шёпот повторился, и теперь я смогла из неразборчивого шипения выделить отдельные звуки: «…ви ….ать ….ора!».

Понятнее не стало. Разве что теперь я знала, что зеркало меня услышало. А вот я его не очень.

А что, если позвать Дерека? Может он лучше разберётся, что говорит зеркало?

Я позвала:

- Господин Дерек? Вы очень заняты? Мне нужна ваша помощь.

Почти сразу я услышала голос духа:

- Госпожа Альбертина? Что вы тут делаете?

Я, отодвинув драпировку в сторону, будто Дереку она была помехой, объяснила:

- Я знакомилась с внутренним устройством Адельвента. Но это не важно. Помогите, пожалуйста, разобрать, что говорит это зеркало. Я слышу только какие-то обрывки слов. Вот, слушайте.

Шепот повторился. И я услышала ровно то, что и в прошлый раз: «…ви ….ать ….ора!».

А вот ответ Дерека меня удивил:

- Госпожа Альбертина, я ничего не слышу и это не удивительно. Эти зеркала не говорят с нами. Вы, верно, что-то не так поняли.

Я несогласно покачала головой:

- Нет, Дерек. Это вы меня не так поняли. Я еще прошлой ночью слышала шёпот. Но решила, что мне почудилось. Но сейчас я его слышу совершенно определенно, и это не может быть ошибкой. Просто прислушайтесь!

Спустя пару мгновений скорбный голос духа возвестил:

- Я ничего не слышу, госпожа. На моей памяти в этом дворце с зеркалами разговаривали только два человека. Старая королева и король Георг. И это вполне объяснимо. Старая королева владела особой магией. А король Георг унаследовал некоторые способности от своей матери. Никто другой не может слышать и разговаривать с этими зеркалами. Я понимаю, госпожа. В этом дворце сохранилась особая пугающая атмосфера. А вы в силу возраста впечатлительны. Вот вам и померещилось.

Но я-то знаю, что мне не померещилось!

- Допустим. А о чем с зеркалами говорил король Георг?

Ответ Дерека не заставил себя ждать:

- Через зеркала он общался с духом своей матери, насколько я могу судить по тем фразам, что Георг произносил. Старая королева продолжала следить за происходящим во дворце и предупреждала Георга о недоброжелателях. Возможно, именно поэтому Георг и дожил до глубокой старости.

Кажется, Дерек еще хотел что-то добавить. Но вдруг прервал свою речь на полуслове и извинился:

- Простите, госпожа Альбертина. Но меня зовёт господин.

Я вновь осталась одна и поняла, что меня тоже зовёт мой организм. Со всеми этими тайнами и загадками я и забыла о насущных потребностях. От приёмного зала я прошла в коридор и легко добралась до теперь уже своей комнаты, которую Камилла успела подготовить. И саму супругу привратника встретила возле дверей.

- Госпожа, обед-то уже подавать? Ну ладно молодой господин, его никогда в комнатах нет. Но вы-то куда запропастились? Вы бы уж в одиночку не ходили по дворцу. Мало ли что.

- Камилла, а вы не могли бы обед в мастерскую подать? Просто молодой господин так сильно занят, что не хочется его отрывать от дела. Не оставаться же ему без обеда.