Любовь к оборотню

Глава 1.

Я сидела за столом и смотрела в окно, сочиняя стихи. Потом аккуратным почерком записывала их в тонкую тетрадь. На меня часто снисходило вдохновения, особенно по утрам. Послышались торопливые шаги за дверью, заслышав их, я вскочила и быстро сунула тетрадку под коврик. Дверь с грохотом распахнулась и на пороге появилась толстая служанка Бэтти.
_ Что ты прячешь, негодная девчонка? Опять пишешь свою чушь на клочках бумаги, свои несчастные стишки?! А ну покажи мне их?
_ Я ничего не сочиняла! _ безразлично потупила я взгляд.
_ Подожди врунишка, я сейчас найду! _ воскликнула Бэтти и подняв коврик к моему ужасу нашла тетрадку. _ А это, что? Беспредельщица! Врунишка, пора твоему отцу тебя отпороть бы! 
_ Но, тетя Бэтти, не говорите ему! _ закрыла я лицо руками и заплакала. 
_ Нет! У меня нет пощады к тебе, беспредельница! К тому же ты не можешь тут находиться. 
_ Но это комната моей матери! _ воскликнула я, растирая по лицу слёзы. 
_ Была когда-то. _ обронила она и на моих глазах разорвала мою тетрадку, забрав с собой. 
Год назад когда была жива моя мама, Бэтти никогда не позволяла себе этого делать, даже накричать на меня. Но сейчас она стала себя считать хозяйкой и часто бегает до моего отца сплетничать, донося каждый мой шаг. Видно мне мстила за то, что когда-то я видела как она, украла мамину вазу. И когда обнаружили пропажу, не колеблясь указала на неё. Ее простили, но лучше бы Бэтти уволили ещё тогда, сейчас она не издевалась надо мной, каждый раз улучшая момент, чтобы мне навредить и сделать побольнее. Сейчас она уничтожает все мои творения, какие бы я не создала. Отец тоже против, ему не нравиться, что мать во мне привила любовь к искусству. Ещё больше он раздражался, если мои рисунки или стихи были просто профессиональными, даже многие его знакомые путали мои работы с работами известных художников и поэтов. И это не смотря, что мне всего лишь десять лет. И отец приказал Бэтти мешать моим трудам, а ей только это и надо. Сегодня в этот пасмурный день она опять меня подследила. Теперь пойдёт и доложит моему отцу, чтобы потом он дал мне плётки. Но мне совсем безразличны его скандалы и наказания, что может помешать "своевольной девчонке", так они меня всегда называли. Я не заплачу при них, только убежав на кладбище,  могу горько от обиды, заплакать. Почему за шалости не ругают моего старшего брата Николаса? Потому, что он мальчик и ему все дозволено? А самую старшую сестру Айрис уважают, она продолжает дело отца, везде ее считают за старшую. А я кто? Мелкая букашка, ползающая под ногами, самая младшая в семье. Значит, я никакой привилегией не пользуюсь. Я вздохнула, без матери здесь мне совсем одиноко. Выглянув в окно, я услышала шум, заинтересовавшись вышла на улицу. Там стояла неразбериха, вышли все дети и старшие и толпясь смотрели на что-то. Мимо меня пробежал Николас крича: 
_ Отец поймал пленных!
Я только смогла разглядеть двух незнакомых людей, один из которых был мальчишкой. Их крепко связали и вели, толкая в спины. Я стала пробираться сквозь толпу и только тогда увидела отца и сестру ведущие под руки молодого человека, примерно такого возраста как моя сестра, может чуть постарше. Красивое с правильными чертами гордое лицо, густые черные волосы падающие волнами, широкоплечий и высокий. Его образ сразу запал в мою память, как творческому человеку. Еще совершеннее человека я не находила никогда и никого. Этих чужаков увели в погреба, где были созданы тюремные отдельные камеры. Я таких людей не встречала в своей деревне, да и в соседних тоже. Под вечер все собрались ужинать, только без отца. Бэтти так и не смогла успеть наябедничать на меня, ведь пока отцу некогда, он был занят пленными. И слава богу, передохну хоть от его плетки. Жуя кусок хлеба я выглянула в окно и увидела, что далеко горит костёр. Это тоже заметил Николас и повернувшись до старшей сестры спросил: 
_ Айрис, это жгут пленных? 
_ Ну да. _ слабо кивнула головой сестра, разливая по тарелкам наваристый суп. 
_ Можно я пойду посмотрю? _ попросился Николас и у него загорелись глаза азартом.
_  Вы ещё маленькие. _ остановила она его. _ Отец сказал чтобы вы сидели дома.
_ Я не маленький, могу и тебя сжечь! Это она маленькая. _ и он указал на меня. 
_ Хватит дерзить Николас! _ усмехнулась она краешком губ. _ Ты в свои четырнадцать лет ещё малой. И ты, в свой одиннадцатый год ещё маленькая. _ обратилась она ко мне.
_ А того молодого мужчину, тоже жгут на том костре? _ задала я свой наивный вопрос.
_ Пока еще нет. _ изменилась Айрис в лице. _ И того мальчишку тоже нет. 
Айрис встала из-за стола и вышла за дверь.
_ Она влюбилась в этого парня. _ хихикнул презрительно Николас.
_ И что, она его помилует? _ спросила я. 
_ Скорее через три дня его сожжет и наверное ещё мелко порезав.
_ Разве так можно? _ расширила я глаза от страха. 
_ Конечно, тебе этого не понять. Ты же идиотка. Что чужих нельзя помиловать. _ потом он сменил тему, переведя взгляд за окно, на отблески костра вдалеке. _ Наверное жгут их слугу.
_ А этого мальчика сожгут? 
_ Конечно! _ раздражительно ответил он на мой вопрос.
_ Но он же совсем ребенок как мы. _ возмутилась я. 
_ Он же брат этого парня! Какая разница, ребенок не ребенок. Следующий завтра будет на костре. _ и он расхохотался.
Я посмотрела на него в ужасе, думая: _ разве можно быть таким жестоким, презирать жизни других живых людей и радоваться их смертью. 
_ За что их? Почему их казнят, за что? 
_ Они чужие. 
_ Но ведь проезжают мимо нас с других деревень и даже с города был один. Не убили же никого. Почему этих поймали и казнят?
_ Они оборотни. _ устрашающим голосом прошептал Николас. 
_ Это все предрассудки старых веков. Мы не дикари какие-то. И оборотней не существует, с давних пор. 
_ А вот и нет. Они существуют. По каким-то знакам наши люди поймали их, указывая на то что они истинные оборотни или колдуны. 
Я отмахнулась, не веря каждому слову Николасу, он часто был шутником и любил подтрунивать надо мной. Я знала, что люди с моей деревни слыли дикарями и часто проезжие люди обходили наши места стороной. Дикарство поддерживал мой отец, он был старостой этой деревни и ставил свои законы. И они были жестокими. Под вечер когда уже поднималась луна, я взяла две тарелки ( я немного еды стащила из кухни) и прокралась в подвалы. Во мне играла большая жалость и ещё какое-то чувство. Я терпеть не могла несправедливость и не любила смерть. Выйдя на улицу, я еще раз оглянулась, охраны поблизости нигде не было видно и спустилась в подвалы. Ступив в темный коридор и освещая себе дорогу фонарем стала вглядываться в каждую зарешеченную дверь. Я наугад подошла до одной из дверей и шёпотом позвала:
_ Эй! И я не ошиблась внутри в темноте камеры произошло какое-то шевеления. 
_ Эй! _ снова повторила я. Человек подошел ближе к решетке и я увидела того мальчика, вернее узнала.
_ Не бойся меня. _ как можно мягче сказала я. _ Только не разговаривай громко, а то они услышат. Вот, возьми. Поешь немного. 
Я протянула ему тарелку сквозь маленькое окошко среди прутьев. Он немного поколебавшись взял тарелку и так же молча ушел в свой угол. Я пошла дальше и снова наугад через несколько дверей подошла к другой двери: 
_ Эй! _ также я позвала молодого человека, как и мальчика.
_ Я не желаю с вами говорить. _ раздалось совсем рядом, я перевела взгляд и подняла фонарь повыше, разглядев мужчину. 
_ Говорите тихо. Нас могут услышать. _ я увидела сквозь мрак его усмешку. _ Которые заключали вас сюда. _ поправила я поспешно  себя. 
_ Не вы ли? _ опять усмехнулся он. 
_ Нет, не я. Мои родные и эта деревня. Я самая младшая в семье и у меня другие намерения. Я хочу вам помочь. _ начала я оправдываться. 
_ Вы одним миром писаны. _ бросил он. 
_ Наоборот я противная сторона, против жестокости. _ я протянула сквозь решетку тарелку. _ Возьмите. Вам нужно поесть, чтобы собраться с силами и бороться. 
_ Навряд ли мне оно поможет. _ пожал он плечами, но тарелку взял. _ Все равно меня убьют. 
_ Вы знаете что сегодня сожгли вашего слугу? 
_ Знаю. _ бросил он грубо.
_ Я не знаю как вам помочь. Говорили, что завтра сожгут мальчика. Он ведь ваш брат?
_ Да, мой младший брат. _ я услышала как он тяжело вздохнул и прошептал: _ Если бы мне до них добраться, я сжёг всю деревню вместе с вами, за место того что они собираются сделать. _ и он сжал кулак, я даже испугалась какой огонь гнева в нем горел и я попятились назад, промямлив: 
_ Я могла бы чем помочь, но… 
_ В этой игре вы не играете ни какую роль. Вы милая девочка ни чем не сможете мне помочь. _ и он ушел вглубь камеры.
Сегодня ночью я не могла уснуть, долго ворочалась в своей постели. Если я засыпала, мне снился огонь костра и душераздирающий крик о помощи. Я вижу как ведут молодого человека на костер, он гордо и красиво ступает на поленницу дров, потом вижу палача, который стегает его по спине длинным кнутом, потом выходит моя сестра Айрис и бьет его наотмашь по лицу. Он стоит весь в крови и его поджигают, тут я вижу себя кричащую и плачущую, рвусь в самый огонь за ним. Но тут вижу, что его нет и лежит возле меня кучка догорающего тлеющего пепла, и я с криком проснулась. За окном уже поднималась заря, на горизонте небосклона уже тронулся розовый рассвет. На завтрак собрались все кроме конечно отца. Он, как всегда, был занят важными делами. С Айрис и Николасом мы почти сидели молча, конечно иногда брат давал какую-нибудь шутку в адрес меня (Айрис он не трогал, к ней относился с трепетом.) 
_ Айрис, а сегодня будут сжигать пленных? _ внезапно спросила я. 
_ Почему ты спрашиваешь? Зачем оно тебе? _ спросила Айрис, смерив меня взглядом. 
_ Хочу хоть раз посмотреть вблизи на это зрелище. _ улыбнулась я, а сама подумала: ни за что никогда я бы не пошла, наверное залезла в шкаф или под одеяло и долго плакала, прикрыв уши руками. 
_ И я! _ оживился Николас.
_ Вас не пустят, вы ещё дети. 
_ А из окна можно посмотреть? _ снова спросила я. 
_ Нет. Сегодня пленных не будут казнить. Давайте, доедайте свой завтрак. _ Айрис встала и стала собирать посуду. 
Когда кончился завтрак, я выбежала на улицу и побежала вниз по склону. Не может быть! Сегодня они ещё будут живы! Значит я чем-то смогу им помочь. Я упала в траву и задумалась. Как им помочь? Если открыть замки и провести их к реке, посадить в лодку. Ключи находятся у Айрис. Точно! И меня осенила идея. Вечером не выдавая себя я снова пробралась в подвал, неся так же две тарелки ужина. Подойдя до зарешеченной двери и тихо позвала: 
_ Эй! 
_ Это вы, маленькая мисс? _ молодой человек подошёл до решетки из глубины камеры.
_ Я придумала вам побег. Ждите меня сегодня ночью. _ и сунув тарелку ему, я побежала назад домой, скрываясь в кустарниках, чтобы не быть замеченной. Вечер сменился на темную ночь и в вышине загорались многочисленные звезды. Новолуние светило бледным тонким серпом. Я уже ложилась в свою детскую кроватку, дожидаясь глубокой ночи. Во всём доме стали стихать звуки и постепенно гаснут огни. Я смотрела в темноту и обдумывала план, мне только дождаться чтобы все уснули. Часы уже стали показывать три часа ночи, неужели настало время и я смогу этих людей освободить из плена. Я вскочила быстро с кровати, натянув на себя одежду и прокралась в коридор. Всё было спокойно и тихо, только настенные часы мирно отмеряли время. Я тихо прокралась до спальни сестры и в полуоткрытую дверь заглянула в комнату, Айрис глубоко дышала, значит крепко спала, разметав по подушке свои густые темные волосы. Я прошмыгнула во внутрь и неведомая сила меня потянула до стоящей у изголовья тумбы. Среди расчёсок и всяких принадлежностей, мой взгляд упал на связку ключей, я тихо взяла их в руки и опять вышмыгнула в коридор. Я вышла тихо из дому и под покровом ночи прокралась к подвалу. Пока мой план шёл отлично, но были сомнения, что ключи могут не подойти. Вот и дверь в камеру, я опять тихонько позвала: 
_Эй, это я! _ и нащупав замок, стала подбирать ключи, пока замок не щёлкнул.
_ Вы освобождаете меня, маленькая мисс?
_ Да, выходите. Только тихо. 
Он выскользнул из дверей, я открыла следующую дверь и выпустила мальчика.
_ Пойдемте, я проведу вас к реке, там вы сможете вернуться к себе домой. _ сказала я им и повела за собой. Наверху все было также тихо, я крадучись стала проводить их вниз по склону к реке. Когда мы дошли до реки, я махнула рукой: 
_ Вот, дальше вы плывите по реке. Так вас не смогут найти. 
_ Спасибо вам, маленькая мисс. _ молодой человек улыбнулся и лунный свет на мгновение озарил его лицо и я смогла его хорошо разглядеть. 
Я почувствовала как моё сердце встрепенулось, когда взглянула в его глаза и мне показалось, что они стального серого цвета. У своих, с кем я общалась, никогда ни разу не видела таких живых глаз. Молодой человек и мальчик влезли в пустую лодку, и отчалили от берега. Одно мгновение и лодку скрыли нависающие над водой деревья. Я долго вглядывалась в темноту, неподвижно продолжая стоять, любуясь лунной дорожкой простирающей над гладью воды. Необычно завораживала темной ночью река, было тихо только сверчки заводили свою умиротворению песенку. Очнувшись от раздумий, я со всех ног бросилась бежать домой. Дома было тихо и когда я прокралась до спальни Айрис, та также продолжала спать, не подозревая побег пленных. Положив ключи на место, я вернулась к себе в спальню и потом долго не могла уснуть. Но вскоре пришло облегчение и я не заметила как крепко, уснула. 
На следующий день я проснулась от криков доносившийся за окном. Я неспешно оделась, расчесалась и уже прогуливалась в нашем небольшом саду. Там повстречала Николаса, который, как всегда, любит лазить по деревьям, хотя если честно, я тоже поэтому занятию от него не отстаю. 
_ Представляешь пленники сбежали сегодня ночью. Вся охрана поднята на ноги, а наш отец сущий зверь! _ еще издали прокричал мне Николас. _ Так что возвращайся домой!
Я фыркнула и зашагала назад до дому. _"Значит буду рисовать, если всё так запрещается. "_ подумала я и села перед листом бумаги. Посидев немного, прислушиваясь к галдежу людей за окном, которые обсуждали как, смогли сбежать пленники, стала выводить деревья, потом постепенно появилась река и лодка.
_ Ага! Непослушная девчонка! _ раздался над самым ухом голос Бэтти и из-под моих рук выскользнул лист бумаги, оказавшись в её руках. _ Тебя вызывает твой отец. А это я покажу ему в придачу. Я предупреждала тебя на счёт этого. Пошли. _ она грубо схватила меня за локоть и поволокла в кабинет отца. Когда она с силой втащила меня в кабинет, отец стоял спиной и смотрел в окно. Бэтти подошла до него и показала ему мой рисунок. Он повернулся до меня и я вся внутри съежилась от его взгляда. Боже, что же будет? 
_ Я не знаю что мне с ней делать, ужасно как невоспитанна, беспредельная девчонка! _ воскликнула возмущённо Бэтти.
_ Я думал над этим. _ ответил отец, сверив меня взглядом. _ И вот недавно посоветовался со своим другом, он предложил сдать её в пансион для девочек, в школу для воспитания. Думаю там её воспитают должным образом. А там подрастёт и я сбуду её какому-нибудь своему другу в жёны. 
Последние его слова ранили меня в самое сердце, невольно слезы выступили у меня на глазах. 
_ Прикажите чтобы собрали её вещи, завтра же она отправляется туда. _ продолжил он, а на лице Бэтти я увидела довольную ухмылку. Всё происходило словно во сне, я прощалась с домом. Но тут же одергивала себя, что это ненадолго и я снова вернусь домой.