Граф самозванец

Глава 57.

Рождественский бал, время чудес, красивых нарядов, подарков и волшебства.

Бал во дворце самого короля! Событие, к которому жители Эдинбурга готовились больше месяца.

Дамы шили невероятные наряды и маски, коими намеревались скрыть свои лица, ведь это был маскарад.

Тётя Биатрис радовалась этому событию, как дитя, Линда же не питала никаких иллюзий относительно данного мероприятия. Тетка все уши ей прожужжала о короле и королеве, женихах, и о самом празднестве.

Тётя Биатрис облачилась в прекрасное платье пурпурного цвета, её платье переливалось удивительной радугой при малейшем движении, вся гамма цветов, начиная от светло сиреневого и заканчивая темно-фиолетовым.

- Ты диковинный цветок? - гаркнул Маркус, когда впервые увидел её в наряде.

- Лилия, не иначе, или бабочка, как тебе будет угодно, - отвечала она, - тебе правда нравится? – кружась по гостиной спросила она.

- Ну разумеется! – отвечал Маркус.

Его образ представлял собой крестьянина.

- Ты, самый красивый крестьянин! – похвалила его Биатрис.

- Ждём Линду и едем, отчего она так долго, - буркнул Маркус.

Не успели слова сорваться с его губ, как в гостиной появилась она.

- О, дорогая! Сейчас смотрится ещё красивее, чем на примерке! – воскликнула тётка.

- Лесная фея, не иначе! – ахнул Маркус.

Линда улыбнулась, - так и есть.

Её платье из темно-зеленого (этому цвету девушка не изменяла) бархата, с рукавами фонариками из тончайшего фетра и перчатками до самого локтя, смотрелось невероятно.

В руках она держала зелёную маску, отороченную золотыми узорами по краю, полудрагоценными камнями и перьями.

Наряд был прошит серебряной нитью и поблескивал на свету.

- Кажется, что весь вечер мы только и будем рассматривать наряды друг друга, а не танцевать! – ахнул Маркус. – А теперь едем!

Линда предвкушала встречу с Десмондом. После печальных событий в доме герцога она получила письмо от него. Девушка перечитала письмо несколько раз тогда и почти дословно помнила его содержание.

« Дорогая, соседка!» - так оно начиналось.

« Я должен признаться, я был действительно нечестен с вами. Я обманывал и скрывал прошлое, свидетельницей которого вы стали. Но и вы должны признать, ваше любопытство до добра вас не доведёт, однажды. Что до меня, я лгал и играл роль другого человека, коим не являлся. Долгие годы я был вором и мошенником, но я решил положить этому конец и признаться герцогу, что я не его сын, а лишь обманщик. Но судьба была невероятно благосклонна ко мне, герцог Вайлдсфилд предоставил неопровержимые доказательства того, что я являюсь его настоящим сыном!

Мне искренне жаль, что моментами я напугал вас или вёл себя с вами грубо, а так же прошу простить за недопонимание между нами. Знаю, что вы меня подозревали в бесчестии, и у вас на то были основания, но теперь моя совесть чиста.

Искренне ваш, теперь уже истинный, граф Десмонд Вайлдсфилд. Я с честью буду носить это имя. В нашу ближайшую встречу с радостью отвечу на ваши вопросы, уверен, они у вас остались.»

Сказать, что после получения письма Линда была искренне удивлена, не сказать ничего. Это было признание, очень откровенное и личное. Линда считала Десмонда обманщиком, потом это ужасное убийство, а затем выясняется, что молодой человек действительно сын герцога? В голове девушки никак не складывалась общая картинка и она ждала встречи с ним.

Она улыбнулась своим мыслям, покуда не узнает подробностей, не успокоится, в этом Десмонд прав.

Замок короля Якова был великолепен. Построенный ещё в четырнадцатом веке, он сохранил свою невероятную красоту и мощь, пронеся её сквозь года. К замку вёл каменный мост, после преодоления которого карета наших гостей проехала через главные ворота и оказалась на просторном внутреннем дворе.

Двор, таких же внушительных размеров, как и сам замок был освещен множеством факелов. Здесь было так светло, что создавалось впечатление, словно на дворе вовсе не тёмное время суток, а летний день.

Уже собирались гости и двор был полон экипажей, господ и их слуг.

Лакей помог дамам выйти из кареты, и Линда ступила на каменный мощеный двор. С неба падали мелкие снежинки, создавая атмосферу праздника и волшебства, хотя Линда ничего подобного не ощущала.

- Маска, дорогая, надень маску, - шепнула тётка.

- Конечно, - ответила девушка.

Линда ступила в главный холл замка.

Поистине невероятное зрелище. Потолок, который уходил к самому небосводу, так что, подняв голову наверх, голова начинала кружиться.

Повсюду лепнина, мрамор и позолота.

Линда вспомнила убранство дворца султана Эмирхана, это место не уступало ни по красоте, ни по масштабам.

Здесь было множество людей, только вот понять, кто есть кто, не было никакой возможности, на каждом из гостей была маска, скрывающая истинное лицо гостя. Повсюду пестрели яркие наряды и костюмы, буйство красок, перьев и драгоценных камней.

Все гости прошли в бальный зал невероятных размеров, там, на троне занимал свое место король и королева. Гости подходили, кланялись, здоровались и приподнимали маски перед августейшими особами, чтобы вновь затем надеть их и стать теми героями, чьи образы они выбрали сегодня.

Линда видела, как два высоких темноволосых джентльмена поклонились королю и королеве и отправились дальше, уступив место другим гостям.

Линда без труда узнала в одном из джентльменов герцога Вайлдсфилда, другим был Десмонд, не иначе.

Линда, её тётка и Маркус поприветствовали короля и королеву, затем отправились к другим гостям.

Линда на некоторое время потеряла Десмонда из виду, но затем увидела вновь, он говорил с рыжеволосой особой, облаченной в белоснежные одежды, греческая богиня, не иначе. Это Кристианна, бесспорно.

Линда улучила момент, когда Кристианна попала в окружение нескольких дам, что-то обсуждая с ними, и направилась к Десмонду, который стоял со своим отцом.