Стелларатор

Часть 3. Вылазка в открытый космос

Все пассажиры приникли к экрану обзора, но отсюда было мало что видно, разве что мелкие крошки непонятного мусора, проплывающего рядом с кораблём. Несколько секунд прошло в томительном ожидании.

– Вот, – указал Вильям, но теперь уже все видели большой кусок корабля, медленно пролетающий мимо них. Теперь, когда корабль сбросил скорость, эти осколки не были опасны, но всех членов экипажа охватила грусть, смешанная с тревогой. Но похоже, корабль разбился уже давно, и вряд ли кто-то из пассажиров мог выжить. Однако капитан, похоже, так не думал.

– Надо тщательно осмотреть всё, что осталось от «Проксимы-1», – прозвучал его приказ. – Может, нам повезёт, и мы найдём выживших пассажиров.

– Это маловероятно, сэр, осколки слишком мелкие, – ответил Вильям. – Похоже, от удара их разнесло чуть ли не в космическую пыль.

– Возможно, мы найдём спасательные капсулы, или что-нибудь уцелевшее из оборудования, – не сдавался Кирилл. – Мы можем обнаружить что-то, что сможем использовать. Но сначала нужно наладить связь внутри корабля.

С этим спорить никто не стал, и Халим получил ещё одно задание – осмотреть все уцелевшие обломки корабля, которые увидит. Теперь уже Мива с завистью взглянула на Орнэллу – ей тоже хотелось побыть космическим сталкером, а Орнэлла, не скрывая своего торжества, удалилась из рубки следом за Халимом.

Космонавты вышли в открытый космос. Связи с кораблём по-прежнему не было, но рации внутри скафандров работали, и Орнэлла с Халимом могли слышать друг друга. Халим взялся проверять устройство внешней связи. Орнэлла плохо представляла, как это работает, и знала лишь в общих чертах то, что это устройство помогало передавать сигнал об их местонахождении на Землю, а также соединялось с главным компьютером и обеспечивало связь внутри корабля.

Орнэлла парила в космосе, привязанная тросом, но её взгляд постоянно притягивала тройная звёздная система Альфа Центавра, и сами звёзды, горящие уже так близко и в то же время так далеко. Смогут ли они продолжить путь, или так и зависнут здесь, в пустоте, пока не израсходуют все запасы воды и пищи? Эта мысль пугала её – но не сама мысль о смерти, а страх, что её жизнь пройдёт бесцельно, и она так и не сумеет оправдать возложенных на неё ожиданий. Разыскать следы космической чумы и создать противоядие от неё – вот была цель всей её жизни, самый главный приоритет. Тихий голос Халима в передатчике вывел её из задумчивости.

– Заканчивай осмотр, – велел он.

– Что у тебя?

– Ничего.

– Надо осмотреть повреждения отсека лаборатории, я подберусь поближе, – сказала Орнэлла и стала перебираться туда, перецепляя трос к контрольным точкам корабля. Это был далеко не первый её выход в открытый космос, но каждый раз она воспринимала это как дебют и радовалась, как девчонка. Халим, наверное, презирал её за это, но ей было всё равно, что он думает.

Она подобралась к четвёртому отсеку и зависла на тросе, разглядывая повреждения. Её сердце облилось кровью от увиденного.

Обшивка корабля была пробита крупным предметом, во всяком случае, дырка была размером почти в человеческий рост, и Орнэлла сразу поняла, почему сработала защита и заблокировались сразу все отсеки лаборатории. Четвёртый отсек погиб, вне всяких сомнений, и пришёл конец всей её многомесячной работе. Вряд ли она сможет что-то восстановить теперь. Орнэлла хотела топнуть ногой от гнева, но невесомость не позволяла ей сделать этого.

Халим повис рядом с ней, удерживая рукой свой трос.

– Всё понятно, – сказал он. – Я наладил связь, но её надо включить изнутри. Возвращаемся.

– Нет, я войду в повреждённый отсек.

– Зачем? – удивился Халим. – Его надо отцепить как можно скорее. Если в нас врезался кусок корабля, то он может взорваться и нанести больше повреждений. Нет смысла рисковать. Идём!

– Нет, – упрямо повторила девушка. – Мне нужны последние данные с компьютера и образцы, с которыми я работала!

– Забудь. Там ничего не осталось. Ты только потеряешь время, – Халим, похоже, начинал сердиться, но Орнэлла не послушалась его. Она заглянула сквозь дырку в отсек лаборатории. Внутри было абсолютно темно, и только слабый свет единственной уцелевшей резервной лампы слабо вычерчивал контуры комнаты и различные мелкие предметы – обломки мебели и аппаратуры, осколки, клочья бумаги и обрывки проводов, которые хаотично летали в невесомости, сталкиваясь между собой и разлетаясь снова. Похоже, действительно ничего не сохранилось, но компьютер был приделан к полу, и Орнэлла не теряла надежды. Она уже стала отцеплять скафандр от троса, чтобы протиснуться внутрь, но тут Халим снова удержал её за руку.

– Не пытайся меня остановить, – возмутилась Орнэлла.

– Смотри туда, – он держал в руках включенный фонарик и указал лучом света куда-то вглубь комнаты. Орнэлла стала вглядываться в темноту сквозь толстое стекло своего шлема. То, что она сначала приняла за часть дальней стены, повреждённой от столкновения, теперь медленно вырисовывалось в её сознании и приобретало вид чего-то другого. Инородный предмет, которого раньше не было. Орнэлла испуганно взглянула на Халима.

– Похоже, это то, что в нас врезалось, – сказала она. – Надо осмотреть!

Теперь уже Халим не спорил с ней – он отцепился от своего троса и первым пролез в дыру, а затем помог девушке. Внутри лаборатории им не грозила опасность улететь прочь от корабля, тем не менее, девушка вся дрожала, приближаясь к непонятному предмету. Она помнила, что вместе с астероидом на Землю прилетел вирус, и кто знает, какую новую заразу мог принести этот осколок? Но чем ближе они подходили, тем больше у неё отлегало от сердца, ведь застрявший в стене предмет скорее напоминал часть космического корабля, чем астероид – это был продолговатый предмет метра три длиной, и почти столько же в ширину. Удивительно, как эта громадина не расколола их корабль на части? Орнэлла вздрогнула от ужаса, представив, что случилось бы, если бы этот обломок вонзился в другую часть корабля, например туда, где расположены двигатели. Теперь уже гибель её лаборатории она рассматривала как невероятную удачу. И дважды повезло, что она сама в этот момент находилась в другом отсеке лаборатории, иначе сейчас тоже летала бы здесь в виде кусочков космической пыли…