Сестра огненной ведьмы

Глава 7

Кристель

Принц действительно не сводил с меня глаз. И я вынуждена была признать, что он довольно привлекателен: выше среднего роста, стройный, с воистину королевской осанкой. Темные волосы падали на лоб, длинные ресницы затеняли карие глаза. Высокие скулы, тонкий прямой нос, четко очерченные губы, твердый подбородок – похоже, он взял все самое лучшее от внешности своих родителей, которые по молодости, наверно, были очень красивы.

Я пыталась отвернуться, спрятаться за чьи-то спины, но его взгляд словно преследовал. И ладно бы еще это был восхищенный взгляд, но нет. Он смотрел так, будто думал о чем-то не слишком приятном. А когда начались танцы, вовсе встал и вышел.

Однако теперь на меня смотрел уже другой брат – похожий на него, как две капли воды. Я не отличила бы одного от другого, тем более и одеты они были одинаково, вот только этот взгляд оказался совсем иным: оценивающим, насмешливым, и я не знала, что неприятнее.

Меня приглашали танцевать, я улыбалась, благодарила за комплименты, поддерживала беседу о всяких пустяках, пытаясь не перепутать фигуры и не сбиться с ритма, но на душе было как-то… неуютно. Наверно, бал доставил бы мне гораздо больше радости, если бы не это странное внимание двух принцев.

Впрочем, они меня больше не донимали. Первого по-прежнему не было в зале, второй танцевал со всеми подряд, но чаще с высокой грустной блондинкой в розовом платье. Он что-то говорил ей на ухо, та пыталась улыбаться, но получалось плохо. Я заметила, что король с королевой поглядывают в их сторону и хмурятся.

Ближе к полуночи в зале стало тяжело дышать. Светильники чадили, источая запах перекаленного масла. Я то и дело вытирала платком испарину со лба, жалея, что не могу проделать то же самое со спиной под платьем. Разгоряченные вспотевшие дамы выглядели уже не так красиво, как в начале бала: локоны развились и повисли, краска, которой подводили глаза и губы, растеклась и размазалась. Хотя вряд ли кто-то обращал на это внимание.

Подойдя к отцу, беседовавшему с каким-то пожилым мужчиной, я тихо спросила, не можем ли мы уехать раньше.

- Нет, Крис, - он покачал головой. – Пока их величества в зале, уйти было бы крайне невежливо.

Но, судя по всему, король с королевой вовсе не собирались уходить. Король шел во главе танцевального шествия, держа на сгибе руки свою единственную дочь – малышку Маргиту. Второй парой следовала королева и щеголь в малиновом бархате. Там же я заметила и маму. Отец снова заговорил со своим собеседником, и я отошла, не зная, чем себя занять.

От двери, ведущей на галерею, тянуло приятной прохладой. Я разыскала на подоконнике оставленную там шаль, закуталась в нее и вышла. И тут же услышала голоса: двое мужчин разговаривали, стоя в тени. Я видела лишь их темные силуэты, чуть подсвеченные фонарями перед дворцом.

Надо было уйти, и я уже сделала шаг обратно к двери, но услышала обрывок разговора и замерла.

- Матушка заметила, что ты пялился на рыжую дочку лекаря, и ей это явно не понравилось. И Енне тоже. Она и так расстроена из-за вашей ссоры, а тут еще…

- Перестань, - перебил второй голос. – Я как-нибудь сам разберусь с Енной. А дочка лекаря… Это ее я вытащил из реки летом.

Что?! Принц? Меня спас принц? Не может быть! Хотя… он же сам сказал. Сложно представить, что это была какая-то другая рыжая девушка.

- Да ты что?! – я услышала изумленный свист. – Точно? Ты не ошибся?

- Нет. Я ее сразу узнал.

- И что?

- Да ничего, - с досадой ответил невидимый спаситель, и тут дверь за моей спиной скрипнула.

Не желая быть пойманной за подслушиванием, я шмыгнула в тень колонны. Мимо прошла та самая девушка в розовом, с которой танцевал один из братьев.

- Грайн, Феннор, вы здесь? – спросила она.

- Енна? – не слишком приветливо отозвался кто-то из них.

Очень хотелось послушать, но я побоялась, как бы меня не заметили. Воспользовавшись тем, что дверь осталась открытой, проскользнула обратно в зал, и мне тут же предложил руку какой-то юноша, разодетый в золото и серебро так, что слепило глаза.

- Скажите, нилл?..

- Терис, - подсказал он. – Сын нелла Вигдора Териса.

- Вы придворный?

- Еще нет, - Терис с сожалением покачал головой. – Но надеюсь со временем им стать. А вы, нилла?..

- Кристель. Мой отец королевский лекарь, но я тоже не при дворе. А вы уже бывали на таких балах?

- Да, два раза. Но вас я раньше не видел.

- Я впервые. Скажите, а вы знаете девушку в розовом по имени Енна?

- Енна? – переспросил Терис, наморщив лоб. – Если не ошибаюсь, это младшая дочь дворцового распорядителя Мая Даббера. Нет, мы не знакомы. А почему она вас интересует?

- У нее красивое платье, - ответила я первое, что пришло в голову. – Хотела узнать, нельзя ли обратиться к ее портному.

- Это вряд ли, - рассмеялся он. – Придворные портные не берут заказы со стороны. Хотя… если ваш отец королевский лекарь…

Тут музыка закончилась, и я вздохнула с облегчением. Все это время, пока мы танцевали, я следила краем глаза за дверью на галерею и заметила, как сначала в зал вернулся один брат, потом, через некоторое время, другой, а Енна так и осталась там.