Между Светом и Тьмой

4

Весь следующий день Акрилика не могла дождаться ночи. Все мысли, которые по-прежнему иногда цеплялись за несущественные мелочи, вертелись теперь лишь вокруг предстоящего рассказа. Её томило нетерпение: неужели она, наконец, поймёт, с кем столько времени общалась, кому поверяла свои мысли и изливала чувства? Неужели, наконец, приоткроет завесу тайны и узнает, кому принадлежит ночной голос? И в то же время ей было немного боязно. Как бы она ни храбрилась накануне и ни лелеяла внутреннюю решимость, её душу то и дело подтачивал червячок сомнения: что же такое скрывает её собеседник? Вдруг он действительно совершил нечто ужасное? Кого-то предал? Обманул? Причинил боль? Или... убил?.. Нет-нет, это невозможно. Как мог тот, кто был так чуток и добр с ней, оказаться способным на подобное зло? Она сама себя накручивает, на самом деле всё не так страшно. Наверное...

Когда стемнело, Акрилика нетерпеливо юркнула в кровать, желая поскорее погрузиться в сон и связаться с загадочным собеседником. Волнение мешало уснуть, и Акрилика долго вертелась, повторяя «Приди ко мне!», прежде чем увидела перед собой знакомую долину, устеленную туманом.

– Рад снова видеть тебя, – услышала она до боли знакомый голос.

– Доброй ночи, – улыбнулась Акрилика. – Ты выполнишь своё обещание?

– Ты на самом деле этого хочешь? Не передумала? – он словно бы и впрямь надеялся, что сейчас она откажется.

– Хочу, – твёрдо ответила Акрилика, отгоняя сомнения.

– Жаль... Я надеялся, что наше с тобой знакомство продлится несколько дольше, – вздохнул невидимый собеседник. – Что ж, так тому и быть. Ты хочешь знать, кто я?

– Да.

– Моё имя Ха́йрэс. Оно знакомо тебе, не так ли?

Акрилика молчала, поражённая его словами. Не может быть, этого просто не может быть! Хайрэс... Знаменитый демон, наследник Тьмы, обретший могущество и бессмертие, которое неспособны уничтожить даже самые сильные ангелы... Лжец, убийца и искуситель, упивающийся страданиями смертных. Это он?! Невозможно!

– Ты... ты шутишь?.. – выдохнула она со слабой надеждой.

– Увы. Я серьёзен, как никогда. Это действительно я. Демон. Твой враг. Воплощение зла.

– Но как же... – потерянно пробормотала Акрилика. – Ты ведь такой... такой... ты не можешь быть им!

– Могу. Я Хайрэс, Акрилика. Я же предупреждал тебя, что, узнав, кто я, ты больше не заговоришь со мной. Как и любой ангел на твоём месте. Я всё понимаю и не стану тебя принуждать. Какой в этом смысл?.. Пожалуй, мне лучше уйти. А тебе – забыть обо всём, что было, – голос его чуть дрогнул. – Прости, что воспользовался твоим незнанием, но я правда рад, что провёл это время с тобой... Прощай.

– Стой! – вдруг воскликнула Акрилика. – Не уходи! Пожалуйста, останься!

Она судорожно подбирала слова, разрываясь между страхом и неверием в то, что перед ней и впрямь легендарный демон. Как мог её источник радости и привязанности, которому она доверяла, оказаться беспощадным наследником Тьмы? И что он вообще за демон, коли просит прощения у неё, ангела?.. Может быть, не такое уж он «воплощение зла», как о нём говорят? Ведь с ней он был добр... И потом, она сама утверждала, что не отвернётся от него, что бы ни случилось, почему же колеблется теперь?

– Прости меня... – проговорила Акрилика. – Но это было так... неожиданно. Ты такой добрый, такой отзывчивый... И вдруг демон, да ещё настолько известный. В это просто не верится! Я не могу поверить, что ты совершил всё то, что о тебе рассказывают...

– Обо мне рассказывают правду. Или хотя бы её часть. Я действительно принёс немало зла в этот мир и многих сделал несчастными, – Хайрэс говорил сухо, словно констатируя факты, но Акрилике в его словах слышалось что-то вроде сожаления. – И смертных, и ангелов, и кое-кого из демонов. Уже и не вспомню всего, что я успел натворить. Как давно это было... Сколько лет я провёл в заточении?.. Века или тысячелетия? Не знаю. Много воды утекло. У меня было более чем предостаточно времени, чтобы миллион раз всё обдумать и понять то, что раньше мне было неведомо. Вот только зачем?.. Теперь это не имеет никакого значения. Уже поздно. Слишком поздно что-то менять... – обречённо заключил он.

– Ничего не поздно, – возразила Акрилика. – Никогда и ни для кого не поздно раскаяться в совершённых деяниях и обрести душевный покой.

– Даже для такого монстра, как я?

– Не такой уж ты монстр... – неуверенно отозвалась Акрилика, не зная, говорит это ему или себе самой, и тут же воодушевлённо продолжила. – И да, для тебя тоже не всё потеряно! Раскайся и искупи свои грехи, и Свет примет тебя. Он не откажет никому, чьи помыслы чисты, а сердце жаждет добра.

– Ты думаешь?... – усомнился Хайрэс. – Не забывай, я демон, и подобных мне ни одно светлое создание рядом не потерпит.

– Я уверена в этом, – твёрдо ответила Акрилика. – И то, что ты демон, не помешает тебе изменить себя, если твоё желание будет достаточно сильным.

– Ты слышала хоть об одном демоне, который вновь обратился к Свету и сумел избавиться от хвоста? – с горечью поинтересовался Хайрэс.

– Нет... Но это же не значит, что такое невозможно. Раз ангелы способны превратиться в демонов, то и демоны могут стать ангелами, иначе было бы несправедливо. Просто никто не пытался...