Лориана. История пропавшей принцессы

Глава 18

Им оказался весьма обаятельный молодой человек, по возрасту чуть младше Даанэля. Волосы цвета платины были слегка взъерошены, что ничуть не отнимало привлекательности.

— Что? — Я огляделась по сторонам, но, кроме мамы, с беспокойством наблюдавшей за мной, рядом никого не нашлось.

— Я хотел бы пригласить вас на танец, если вы, конечно, еще никому его не обещали.

Юноша с улыбкой поклонился, протягивая мне раскрытую ладонь. Помедлив, вложила руку. А что я теряю? Не могу же я весь вечер простоять у стеночки, наблюдая, как Лаэрт флиртует с представительницами местной знати!

Стоило оказаться в центре зала, как мое платье замерцало на свету, напоминая звездное сияние. Обида на Элхарта уступила место пьянящему восторгу от осознания того, что все это по-настоящему! Волшебный бал, чудесный наряд, в котором невозможно не чувствовать себя принцессой…

— Думаю, нам с вами удалось произвести должный эффект, — довольно усмехнувшись, молодой человек закружил меня вокруг моей оси.

— Что вы имеете в виду, эм?.. — А ведь мы так и не были представлены друг другу!

— Виконт Азеф Рузфель, — он правильно понял причину моей заминки. — А как же зовут мою прекрасную партнершу?

— Леди Лисса.

— Леди очень скромна, раз не желает озвучить ни имя своего рода, ни титул.

Знал бы этот виконт, что скрывается под «скромностью»! Обычно никого не интересовало мое происхождение. Для всех было вполне достаточно того, что я приближенная королевы.

— Я фрейлина ее величества, — решила обезопасить себя от попыток разузнать о моей личности.

— О, тогда это о многом говорит! Полагаю, ваш титул не ниже графини!

Я постаралась выдавить из себя максимально правдоподобную улыбку. Ну уж нет, графинь с меня надолго хватит!

— Простите, но что вы имели в виду под теми словами, что прозвучали ранее?

— Взгляните мне за спину. Я прямо чувствую непреодолимое желание вашего возлюбленного убить меня на месте! — Тон виконта звучал так весело, словно он рассказывал анекдот!

Я осторожно выглянула из-за его плеча, ловя испепеляющий, потемневший от злости взгляд. Лаэрт уже забыл про молодую графиню, продолжающую кокетничать с ним. Вместо этого он следил за нашей парой и, по-моему, чуть ли не сбился с ритма танца. В душе я восторжествовала!

— Выходит, я правильно выбрал даму для танца? — Отпрыск семьи Рузфель был горд собой.

— Тут уж как вы считаете, виконт! — Увы, но тешить его самолюбие я не собиралась даже в благодарность.

Юноша рассмеялся, привлекая к нам внимание танцующих рядом… и командира королевской армии.

— Вы само очарование, леди Лисса! — Очередное па совпало с последними аккордами музыки. — Мы, мужчины, любим проявлять чувства желанных женщин путем ревности, однако поверьте, ответный удар для нас ощущается куда острее… А теперь позвольте откланяться, пока мне не сообщили расположение моего места на кладбище!

Вернув меня в распоряжение королевы, виконт в мгновение ока ретировался. И очень своевременно! Не успела я присесть, как меня нагнал оклик Лаэрта:

— Вижу, вы сегодня и впрямь настроены покорять и разбивать сердца, как и говорила ваша прислуга!

Он направлялся в мою сторону уверенной поступью, смотря прямо в глаза и не обращая ни малейшего внимания на расступающихся гостей. Я невольно прижалась к матери, видя, как Лаэрт с грацией хищника сокращает оставшееся расстояние. В том, что являлось целью командира, сомнений не было.

— Леди, вы сегодня обворожительны как никогда! — Поклонившись, мужчина с нетипичной для него дразнящей улыбкой коснулся губами моей руки. — Прошу вас, леди Лисса, оказать честь и подарить мне этот танец.

Хитрый взгляд говорил об убежденности в том, что предложение будет принято. А как иначе, когда за нами наблюдала половина бального зала? Я хотела сослаться на головную боль, духоту — что угодно, лишь бы не попасться в эту несомненно спланированную ловушку! Ловушку для моего сердца.

— Неужели ты меня боишься? — прошептал он мне на ушко.

Проклятье! Как этот мужчина, который всегда был столь сдержан и холоден, так быстро превратился в змея-искусителя?!

Пауза затягивалась, привлекая к нам все больше любопытных глаз. Дабы не положить начало пересудам, я позволила Лаэрту увести себя в круг пар, и мы закружились в танце с первыми аккордами мелодии.

— Отвечай, чего ты добиваешься?! — Голос прозвучал раздраженно из-за хорошенькой графини, что промелькнула мимо. Сцена, как она кокетливо смеялась и открыто флиртовала с Лаэртом, все еще стояла перед глазами.

— Ревнуешь? — Он проследил за моим взглядом.

— Ничего подобного!

— Ревнуешь, — довольно осклабился Лаэрт, прижимая к себе за талию и выдыхая в лицо: — Это лишь сотая доля того, что я испытывал, моя радость! Хочешь поиграть? Что ж, мы поиграем! — Едва ощутимое прикосновение губ к губам. — Посмотрим, надолго ли тебя хватит!