Алый следопыт

Глава 1. Важное известие

С наступлением безоблачного утра, первые лучи восходящего солнца робко коснулись лица девушки, беспокойно ворочавшейся на молочно-белой простыни. Лоб её покрывала испарина, а волосы сбились в колтуны, выбившись из пышной косы. Губы, беспорядочно смыкаясь и размыкаясь, пропускали сквозь себя невнятный шёпот.

Энни? – услышала она сквозь сон.

– Энни, проснись! – голос, звучавший прежде мягко, приобрёл строгие нотки, отчего веки девушки мгновенно распахнулись.

Она села на кровати, в недоумении оглядываясь по сторонам.

Ее окружала ставшая уже привычной просторная полупустая комната: среднего размера кровать, небольшой письменный стол с потайным ящиком, стул, шкаф со скудным гардеробом и удручающе голые книжные полки. А ещё на неё любовно воззрилась пара чёрных глаз-бусинок на лучезарно улыбающемся лице что называется «от уха до уха». Однако ушей это лицо не имело, да и лицом это можно было назвать с большой натяжкой. Волшебное существо тридцати пяти сантиметров в длину напоминало живой цветок в горшке с большой шафрановой сердцевиной, что и представляло из себя лицо, обрамленное небольшими сердцевидными лепестками, меняющими окрас в зависимости от настроения. Тонкий стебель разветвлялся по бокам на два прутика, служивших неким подобием рук. Из-под горшка виднелись небольшие отростки, с помощью которых существо плавно передвигалось.

– Марти, это ты меня разбудил? – неуверенно проговорила девушка, потирая лицо ладонями и в пол глаза наблюдая за своим нутом.

В этом чуждом ей мире люди зачастую имели своих магических питомцев – нутов, однако так везло далеко не каждому. Не только человек должен был выбрать питомца, но и питомец человека, а они были весьма привередливы.

– Ла-ла-ла? – ласково пропел поющий цветочек в ответ, шурша лососево-розовыми лепестками.

– Я в порядке, не беспокойся, – немного помолчав, ответила девушка.

– Я жду тебя, Энни! – вновь раздался знакомый голос в её голове.

Девушка недовольно сморщила нос, потирая завибрировавшие виски.

– Ненавижу, когда она это делает, – пробубнила она, закатив глаза и опрокинувшись на подушку.

Вглядываясь в потолок, словно в зеркало, она вспомнила свою первую встречу с Марти, и уголки ее губ стремительно поползли вверх, пробуждая из собственных глубин давно потерянный смех, готовый вот-вот вырваться из груди. Но чуда не произошло, и он растворился где-то на полпути, унося за собой и улыбку.

Тяжело вздохнув, девушка поднялась с кровати и отправилась в ванную комнату приводить себя в порядок. Спустя некоторое время она уже шла по коридору посвежевшей, с аккуратно уложенной косой, лавой стекающей вниз до середины бедра.

Дойдя до двери с табличкой «Анталия Леймонд», она медленно остановилась и, немного потоптавшись на месте, неуверенно постучала в дверь.

– Входи, дорогая, я жду тебя! – раздался голос за дверью, и Энни, наконец, её распахнула.

– Доброе утро, мисс Леймонд, – совершенно без энтузиазма проговорила девушка.

Перед ней за письменным столом сидела статная брюнетка лет тридцати пяти с кучерявыми волосами, собранными в высокий хвост. Её стиль одежды был как всегда деловым – белая блузка и голубая юбка-карандаш чуть ниже колен.

– Можно мне переодеться во что-то однотонное, ну, как у вас, – выдавила Энни, оглядывая женщину напротив с ног до головы.

– Ой, доброе ли? – поинтересовалась Анталия, испытующе глядя на девушку поверх своих маленьких прямоугольных очков. – Кажется, тебе опять снились кошмары.

Энни неопределенно пожала плечами, поскольку отпираться было бесполезно, хотя и очень хотелось.

– Ну, заходи-заходи же скорей, милая, – мягко проговорила мисс Леймонд. – Присаживайся на диван.

Энни послушно вошла внутрь и, развернувшись, чтобы закрыть дверь, увидела Марти, стоящего у ее ног.

– Марти, я же тебя просила оставаться на месте! – выдохнула Энни.

– Ла-ла-ла? – с ноткой грусти пропел питомец.

– Нут, оставь нас одних, пожалуйста. Нам никто не должен мешать, – строго проговорила Анталия и Марти, сменив окрас лепестков на темно-синий, недовольно шурша, поплыл прочь.

Печально взглянув ему вслед, Энни затворила дверь и обернулась.

– Он очень привязался к тебе, не правда ли? – с улыбкой проговорила женщина.

– Ходит за мной по пятам как приклеенный, – пробубнила Энни.

– Что ж, это большая удача обрести своего нута, да ещё и настолько преданного. Уверенна, он сослужит тебе хорошую службу, – заверила Мисс Леймонд и жестом пригласила девушку усаживаться на мягкий кожаный диван.

Энни нехотя села, скрестив на коленях ладони и напряженно глядя на психолога. Мисс Леймонд расположилась в кресле напротив.

– Расслабься, милочка, я тебя не съем, – улыбнулась мисс Леймонд, на мгновение накрыв своей рукой ладони Энни, – Разомкни руки, откройся мне. Сделай глубокий вдох и выдох.

Энни расцепила ладони и закрыв глаза, втянула в себя воздух во все легкие.

– Хорошо, – поддержала мисс Леймонд, – а теперь медленно выдыхаем.