Красный шиповник

Глава седьмая. Как злая фея-крестная, которую не пригласили…

— Вот ты где, Несси!

От неожиданности я чуть не подскочила. Из полумрака коридора выскочила Райни.

— А мы тебя ищем везде! — гномиха кокетливо улыбнулась Гэндальфу. — Здравствуйте, Гэндальф!

— Приветствую, юная леди, — сдержанно кивнул волшебник.

— Мне срочно нужна твоя помощь, проблема с платьем для праздника, — Райни цепко ухватила меня за руку и потащила за собой.

— Вообще-то я еще…

Я устремила на Гэндальфа умоляющий взгляд. Спаси меня, истари! Мы же еще не закончили! Но волшебник сжал посох в руках и легонько улыбнулся мне. Садист! Он еще не познал на себе всю силу болтовни Райни. Надо позаботиться, чтобы узнал… Да, обязательно! В моей голове начал формироваться коварный план того, как заставить Гэндальфа на празднике пригласить Райни на танец… Вот забавно получится!

И почему я все время сбиваюсь на всякие глупости? Тень накрывает Средиземье, Саурон готовится возродиться раньше, чем положено, я сама в смятении, не знаю, что и как делать… А думаю о танцах, празднике и мелкой пакости Гэндальфу!

Проблему с платьем Райни удалось исправить довольно быстро. Оказывается, она просто захотела немного переделать украшения, нашитые на ткань — заменить ленты тесьмой и добавить нити стекляруса. Закончив, я подумала, что было бы хорошо прямо сейчас поговорить с Кили. Разобраться. Не портить ему праздник.

Кили я встретила, — кто бы подумал! — в коридоре, ведущем в тронный зал. Только вот одна маленькая деталь… Ну, как маленькая… ростом чуть пониже меня. Да, правильно, Кили о чем-то разговаривал с матерью. Он стоял вполоборота ко мне и, конечно же, заметил мою бледную мордочку, торчащую из-за поворота коридора. К Дис подошла пожилая гномиха с рулонами тканей в руках. Тем временем Кили махнул мне рукой и показал что-то вроде «отойди, я потом к тебе подойду». По крайней мере, я его жесты прочитала именно так. Я кивнула и отправилась бесцельно слоняться по коридору. Впрочем, спустя минут двадцать мне это надоело, к тому же, я постоянно сталкивалась с гномами, готовящимися к празднику, так что я решила немного подышать свежим воздухом снаружи, а потом снова зайти и дождаться уже Кили.

Спустившись к реке, вытекавшей из расщелины в камнях нижнего яруса, я обнаружила Бильбо. Здесь двенадцать лет назад мы разбили лагерь, когда собирались искать потайную дверь… Сейчас здесь все было такое… живое, зеленое, чистое… Деревья, птицы, звонко поющая река… Я полной грудью вдохнула удивительно вкусный воздух.

— Здесь все так изменилось, правда? — улыбнулся Бильбо, сидящий на большом валуне. — Я-то видел эти изменения постепенно, из года в год… а для тебя это, наверное, необычно…

— Мне кажется, главные изменения не эти, — я махнула рукой на цветущую долину, окружавшую Одинокую гору. — Главные изменения произошли в участниках похода. Что-то случилось?

Бильбо слегка вздрогнул и опустил голову. Я заметила, как его правая рука скользнула в карман жилетки. Сердце мое похолодело. Неужели?..

— Какая-то беда надвигается, — со вздохом сказал хоббит. — Какая-то страшная беда… По дороге сюда я видел…

— Что? — волнение сжало мое горло, исказив голос. — Что ты видел?

— Черного Всадника на вороном коне, — шепнул Бильбо едва слышно, поднял на меня полные ужаса глаза. — Мне казалось, он следует за мной. Он отстал лишь, когда я добрался до Ривенделла. Я каждый год следую одним и тем же маршрутом, обязательно навещая владыку Элронда. В Ривенделл за мной последовать Всадник не решился. Но он следил за мной, Несси! Он следовал за мной!

Я подошла к хоббиту и взяла за руку. Его пальцы были почти ледяными.

— Главное, что он тебя не тронул.

Главное, что кольцо не попало в лапы назгула… Что он не причинил вреда Бильбо… О, господи! Неужели я ошибаюсь, и Саурон уже знает, что кольцо уцелело, и у кого его надо искать? Нет, только не это… не это…

— Скажи, Бильбо, — я нерешительно помялась, но все же спросила, — ты давно надевал кольцо? Помнишь, то кольцо, которое было найдено у Голлума?

— Ну… я…

Он слегка покраснел, отвел взгляд.

Мне это не понравилось.

— Иногда… только чтобы пошутить, или спрятаться… ничего такого, ты не думай! — хоббит почти возмущенно посмотрел на меня.

Неожиданно он показался мне похожим на маленького ребенка, который уговаривает маму поверить, что это не он разбил ее любимую вазу. Я хихикнула. Бильбо всмотрелся в мое лицо и тепло, весело рассмеялся. Хоббит сидел на огромном валуне, нагретом за день солнцем, я стояла рядом, мы смеялись, и нам вдвоем было так хорошо… Как давним друзьям, встретившимся после долгой разлуки.

— Я скучал по тебе, — все еще тепло и ласково, но уже с легким оттенком горечи произнес Бильбо, серьезно глядя на меня.

— Я тоже скучала.

Мне приятно было вот так разговаривать с ним, но…

— Кольцо, Бильбо, — вернулась я к важной теме. — Ты замечал какие-нибудь странности, связанные с ним? Ну, не знаю… например, когда ты хотел его надеть, оно не могло куда-нибудь запропаститься, да так, что не найдешь? Соскальзывало ли с пальца? Терялось ли?

Бильбо ненадолго задумался.