Наказание для дракона-изменщика

Глава 10

На споры времени не было. Быстро окупнувшись в ванной перед встречей с королевской четой, я сменила дорожное, успевшее испачкаться в пыли платье на новое, чистое и свежее. Длинной в пол, с лёгким корсетом, сиреневое из эльфийского шёлка, делавшего меня похожей на невесомую фею. Каюсь: сделала я это осознанно. Знаю, как наряд сидит на мне, насколько беззащитной и воздушной я в нём выгляжу и надеюсь, что это заставит окружающих быть ко мне милосерднее. Не слишком уж мне хочется сейчас сталкиваться с какими-либо нападками, а они вполне могут быть! Зная Крис, особенно...

Людвиг тоже успел привести себя в порядок. Вымылся, уложил после дороги волосы, переоделся. В общем и целом, мы с ним вполне походили на молодую, довольную друг другом и своим положением парочку, что было очень даже кстати перед встречей с королевской четой.

- Граф и графиня Ярон, - нам поклонилась высокая, статная женщина, дежурившая подле двери, предваряющей вход в королевскую трапезную. - Их Величества и их Высочества ожидают вас.

Ну, началось. Мамочки! Как ладошки-то вспотели! И Люсьена поблизости нет, так бы хоть поспокойнее было!

- Благодарим, - дракон приподнял подбородок и вытянулся по струнке. Будто к бою готовится, а не к приёму, честное слово! Что же там такое нас ожидает...

Но раздумывать было некогда - двери отворились, являя нам огромный длинный стол, во главе которого сидел крупный мужчина лет пятидесяти, с изрезанным морщинами лицом и активно седеющими волосами. Взгляд его водянистых глаз был цепким, словно рентгеном пронизывающим нас, как только мы вошли. По правую руку от него сидела взрослая же женщина и бывшая, как сказал кошак, королевой Матильдой. Выглядела она чуть помоложе своего супруга, но не менее величественно. Густые волосы каштановой волной ниспадали на спину, мягко очерчивая тонкую, по-аристократически длинную белоснежную шею. Высокую пышную грудь её скрывала ткань дорогого синего платья, удачно подчёркивавшая блеск голубых глаз.

По левую руку места занимали наследница престола кронпринцесса Изабель и принц Аларик. Оба в мать - голубоглазые и моложавые, они весело склонили головы, увидя нас. Хм. Похоже, как и рассказывал Люсьен, у муженька были близкие отношения с королевской четой. И связано это было не только с тем, что он занимал пост главы внутренней разведки, но ещё и потому что отец Людвига, покойный граф Ярон, некогда спас жизнь Его Величеству королю Иллариону, и с тех пор между ними завязалась дружба. Видимо, именно с этим было связано некое попустительство короля в отношении выходок Людвига. В частности, в плане его отношений с Мизери. Заяви кто-нибудь из графьёв, что планирует свадьбу с легкомысленной актрисой, того сразу бы ждал как минимум выговор от Его Величества. Но опять-таки, всё это домыслы Люсьена. Истинных отношений между двумя мужчинами никто не знал, только лишь слышали об их дружбе и не более.

- А вот и граф Ярон со свой обворожительной супругой, - я вздрогнула, когда прозвучал голос короля. Такой мощный, властный... Он как скала давил на меня сверху, грозясь похоронить под своей чудовищной силой. Не ожидала я такого от старика...

- Ваше Величество, - мы с Людвигом склонились перед королевской четой и не знаю, как он, но лично я внутренне тряслась от страха, как осенний листочек на ветру. Мамочки! Дайте мне сил, Охранители, пережить эту встречу. Волнуюсь, ужас как!

- Как прошла ваша дорога? - Задала вопрос королева, пока слуги провожали нас за наши места. Меня и Людвига посадили рядом, плечом к плечу друг к другу, и это обстоятельство почему-то успокоило меня. Он, конечно, не Люсьен, но тоже неплохо можно вселить в меня уверенность. Как бы мне осознание этого не претило.

- Сносно, Ваше Величество, благодарим, - да, отвечал по-прежнему муженёк. Одним из наставлений кошака было не отсвечивать лишний раз и не болтать, пока не обратятся непосредственно ко мне, и я намеревалась свято блюсти это золотое правило.

- Вы попали под дождь? - Голос принцессы оказался таким же требовательным, как и у её отца. Сразу видно - наследница престола.

- Да, он застал нас в самом начале пути.

- Графиня, вы так странно молчаливы, - королева обратилась ко мне. - Вы не заболели, случаем?

- Нет, всё в порядке, Ваше Величество, - как-то приглушённо пропищала я.

- Дорогая, - король повернулся ко мне, и глаза его странно блеснули. - Мало ли у женщины причин испытывать недомогание?

- Не так уж много, дорогой супруг, - хохотнула королева, хитро поглядывая на меня.

Они что же... намекают на что-то?

- Я прошу простить мою супругу, - поспешил вмешаться Людвиг. - Она изрядно утомилась в дороге.

- Разумеется, - улыбнулась королева.

Они что, обсуждают что-то, чего я не понимаю? К чему эти экивоки? Или так принято говорить у королей? Боже мой, этот придворный этикет...

- Вы очень изменились, графиня, - произнесла принцесса. - Стали... другой.

- Надеюсь, в хорошем смысле? - Нервно улыбнулась.

- В самом лучшем, да Людвиг? - Король не сводил с меня странного взгляда.

- Да... Ваше Величество.

- Я слышала, вы не очень хорошо расстались в прошлый раз, - королева глотнула вина из инкрустированного небольшими бриллиантами кубка. - Но прибыли вместе. Это то, что мы все подумали? Вы прекратили упрямиться?