Эльфёнок

Глава 11

Алистин вместе с хозяином постоялого двора помог остальным разместиться в уцелевших комнатах, а сам отправился на обход. Эльфёнок помахал магу рукой, а сам втиснулся в кресло рядом с Арошкой, которая не торопилась покидать уютную гостиную, грея ноги у камина.

— Как думаешь, почему за нами гонится снеговик? — спросил Бельвель, шмыгнув носиком.

Дракоша обвил его шею вместо шарфа и засопел, пуская из ноздрей сизый дым.

— Это тёмная магия, — прошептала Арошка, пошевелив пальчиками на ногах. — Я ощущаю злобные вибрации, словно кто-то страшный тянется к нам, пытаясь утолить лютый голод...

Бельвель испуганно взвизгнул и прижал длинные ушки к голове, дракоша закашлялся и едва слышно прошипел:

— Это маг, познавший истинную тьму!

Порыв ветра распахнул дверь, друзья заорали от ужаса, а на пороге гостиной появился... принц. Парень выглядел уставшим, на его красивые сапожки налип снег, он прошёл к камину и сел на свободное кресло. Дракоша хрюкнул, потянул эльфёнка за ухо и когтем показал на бордовое пятно, которое красовалось на воротнике рубашки принца.

— Как же холодно на улице, — улыбнулся Алекс.

Бельвель переглянулся с Арошкой, мудрый Чацзен кашлянул себе в лапу.

— Холодно, — вдруг промолвила тролльчиха. — Аж зубы стучат, когда на мороз выходишь.

— Ты тоже прогуливалась перед сном? — насторожился принц.

Дракоша дважды прополз по плечам эльфёнка, а затем устроился на его загривке, обхватив лапами пухлые щёчки и положив морду на голову парнишки, отчего над волосами заструился сизый дымок.

— Да, — Арошка гневно сощурилась, пристально уставившись на принца. — Захотелось освежиться, чтобы аж косточки продрогли.

— И где ты гуляла? — голос Алекса задрожал от волнения.

Чацзен ткнулся мордой в ухо эльфёнка и зашептал:

— От него тёмной магией несёт...

— А! — встрепенулся Бельвель.

Арошка и принц уставились на эльфёнка, он ощутил, как горят щёки от смущения, и пролепетал:

— Я тоже гулял. Кое-что заметил...

— Что?! — принц подался вперёд, напряжённо вглядываясь в эльфёнка. — Чего это ты видел на улице?

— Ну, — Бельвель закатил глаза, не зная, как соврать Алексу, дракошка похлопал лапками его по щекам, но эльфик всё ещё мучительно размышлял, что же сказать принцу.

Тогда Чацзен зажал лапками рот Бельвеля и затараторил:

— Да мы все всё видели, видели, как ты крался вдоль стены и оглядывался по сторонам.

— Ага, — кивнула Арошка.

— Ты ведь злое удумал, да?! — грозно прорычал дракошка.

— Вы всё не так поняли, — всплеснул руками принцу. — Я же просто хотел по-хорошему!

— Угу, — Арошка принялась закатывать рукава, явно к волшбе готовилась.

Бельвель захлопал длинными ресничками, дракошка на его голове расправил перепончатые крылья. Ох, и заварушка намечалась! «Приключеньки», — восхищённо подумал эльфёнок.

— А что мне уже и влюбиться нельзя?! — визгливо вскрикнул принц.

— Что?! — в один голос спросили дракошка и тролльчиха.

— Ну, да, влюбился, — обиженно поджал губы принц. — У меня же не железное сердце. Я как её увидел, то сразу понял, что пропал навсегда! Она такая красивая, кожа белая-белая, а глаза чёрные-чёрные, глядишь в них, словно в омут падаешь.

— Снегурочка, что ли? — полюбопытствовала Арошка.

— Я её чая горячего попить позвал, а она рассмеялась и на улицу выбежала, — с печальным вздохом поведал принц. — Ну, я же за ней кинулся, хотел замуж позвать.

— А я сразу учуял от него тёмную магию, — довольно прохрипел дракошка. — Околдовала тебя девка, хотела в сугробах сгубить.

— Ничего подобного, — замотал головой принц.

Арошка натянула тёплые носки на босые ступни, а потом и сапожки, поднялась с кресла и расправила плечи:

— А ну-ка покажи нам свою красавицу!

— А вы её не станете убивать? — испугался принц.

— Только одним глазком взглянем, — честно пообещала Арошка, прикрыв ладошкой правый глаз. — Бельчонок, ты с нами?

— Да, — спохватился эльфёнок и вскочил с кресла.

Принц нехотя поднялся и потопал к двери, за ним устремилась тролльчиха.

— Приключеньки! — Бельвель затанцевал на месте, дёргая ногами и руками, а дракошка вцепился в его голову лапами и выпучил глаза.

— Бельчонок, у тебя жар? — спросила Арошка.

Эльфёнок прекратил танцевать и смущённо захихикал, спрятав руки за спину. Принц открыл дверь, они выстроились цепочкой и попёрлись на улицу прямо в объятья непроглядной ночи. «Будет весело»! — обрадовался эльфёнок и подпрыгнул на ступеньке, за что тут же получил подзатыльник от мудрого Чацзена, который едва слышно проворчал:

— Ох, чует моё сердце беду!