Лабиринты фей

Глава 5. Эстен

Приснится же такое.

Изабель резко села в постели, хватая ртом воздух. Голова болела нещадно, в глазах стояли слезы ужаса. Сердце стучало в груди, будто она пробежала несколько лье. Протянув руку, она нащупала на затылке отличную шишку. Поморщившись, Изабель стала оглядываться, ища, обо что она могла ударится, и решила, что во сне, больше напоминавшем бред, она металась по постели и ударилась о кроватный столбик, от чего и проснулась.

В окно стучал дождь. Серый рассвет немного осветил небо, поэтому было хорошо видно, как бьются о скалы серые волны.

Диоргиль? Что это за имя? Изабель никогда не слышала, чтобы кого-то звали Диоргиль.

Кто она такая? Уж не родственница ли Мартина де Куланж, такая же светлая и зеленоглазая? Надо будет спросить у Ортанс.

Изабель встала, подошла к окну. Когда же это закончится? Неужели дождь с небольшими перерывами может идти вечно? Ведь бывает же, что море спокойно, на небе светит солнце, и рыбаки выходят в море? В такое море могут выходить только откровенные самоубийцы. Она залезла на подоконник, и стала смотреть на волны, чтобы немного успокоиться. Но успокоиться не удавалось. Голова болела, будто она на самом деле упала на камень, а мысли путались, то возвращаясь в длинные коридоры, где она блуждала во сне, то перекидываясь на странные разговоры ее новых родственников.

День брал свое, а Изабель все сидела, смотря на море, пока замок не начал просыпаться. Постепенно сон забылся, а голова перестала так сильно болеть. Когда пришли служанки, Изабель уже сидела за туалетным столиком, готовая одеваться к завтраку.

…
-Я так счастлива, мадам, сегодня прибывает мой жених!

Ортанс в струящемся белом платье казалась белой лебедью на сине вод, когда стояла на синей дорожке на лестнице. Волосы ее были убраны по последней моде и сильно напудрены, от чего стали тоже белыми, а зеленые глаза сияли, словно изумруды. Хотя нет, не изумруды. Бывают хризолиты такого цвета, травянисто-прозрачные. Изабель смотрела на падчерицу и любовалась ею. Ортанс обычно была замкнута и сосредоточена, но, когда радостные эмоции трогали ее необычное лицо, становилась невероятно красивой. Почти... почти как Диоргиль, - вдруг подумала она. Да, вот на кого похожа Диоргиль! На Ортанс! Надо же такому присниться, снова одернула себя Изабель. Но ее не покидало ощущение, что ночью был совсем не сон. Что Диоргиль, звавшая ее сквозь стекло, существовала на самом деле.

-Ваш жених будет восхищен, мадемуазель Ортанс, - сказала Изабель, - вы сегодня прекрасны, как никогда.

Ортанс посмотрела в зеркало и поправила жемчужину в прическе.

-Благодарю, мадам. Вы так редко делаете мне комплименты, что я уверена, что сейчас не льстите.

Она пробежала мимо, чтобы ожидать жениха в гостиной под семейными портретами, а Изабель нахмурилась. Ее никто не предупредил, что ждут гостя. Возможно, о ней просто забыли? И даже Франсуа не сказал ни слова о прибытии незнакомого человека.

-Почему вы не готовы к приему? - услышала она голос старой графини у себя за спиной.

-Меня не предупредили, - Изабель резко обернулась.

Графиня стояла прибранная на свой манер, в темном платье, вся замотанная в жемчужные бусы. Пальцы ее были унизаны перстнями.

-Месье де Куланж привезет своего родственника, - сказала графиня, - этот господин на днях должен сделать предложение нашей Ортанс. Так что поспешите, мадам, если не успеваете сделать приличную прическу, так хоть платье переоденьте.

Но Изабель не успела переодеться. Она так и стояла на лестнице рядом со старой графиней, когда двери распахнулись и в холл вошли двое. Один из них был Изабель хорошо знаком - это был Мартин де Куланж собственной персоной, а второй...

А второй гость был весьма молод. Изабель решила, что ему не может быть более двадцати трех лет. Он был прямой противоположностью месье де Куланжу, будучи жгучим брюнетом, чьи волосы от природы вились кольцами, и с трудом удерживались в укладке всеми возможными средствами. Изабель вглядывалась в его лицо, смуглое, с правильными чертами, с широкими бровями и широкими, готовыми всегда улыбаться, губами. На нем был синий камзол, расшитый золотом, и шляпа с синими перьями, которую он снял и держал в руках.

-Вот и предстанешь перед женихом Ортанс в домашнем платье, - прошептала сквозь зубы старая графиня.

Но поделать было уже ничего нельзя. Графиня стала спускаться вниз, чтобы встретить дорогого гостя, и Изабель ничего не оставалось, как последовать за ней. Она ощущала себя служанкой в простом домашнем платье с вышитым корсажем, и в чепце, прикрывавшем ее неубранные волосы.

Лицо Мартина вытянулось, когда он увидел наряд Изабель, но он вежливо раскланялся с дамами, представляя их своему родственнику.

--Господин Эстен де Белэ, маркиз де Монтроа.

Черные глаза молодого маркиза задержались на лице Изабель, от чего она вспыхнула и потупила взгляд. Он ей понравился. Такой живой среди этого замка теней. Он, несомненно, сможет расшевелить сдержанную и тихую Ортанс и будет ей прекрасным мужем.

Старая графиня рассыпалась в комплиментах и причитаниях, а Изабель стояла за ее спиной, и пыталась придумать, как бы поскорее улизнуть, чтобы успеть переодеться и предстать перед красивым маркизом в приличествующем виде. Она все выскажет Франсуа, который забыл предупредить ее о прибытии такого важного гостя!
…
Маркиз де Монртроа остановился в доме Мартина де Куланж, и исправно навещал свою юную невесту в замке Белистер. Конечно, Ортанс никуда не могла выйти с ним наедине, поэтому Изабель постоянно сопровождала их на правах старшей родственницы. Они прогуливались в парке, Ортанс показывала им разные интересные места, и, однажды, отвела их к источнику, который бил фонтаном из земли недалеко в лесу.

К источнику вела дорожка, заросшая кустами, которые то и дело цеплялись своими колючими ветвями за одежду. Изабель он показался, будто сошедшим со страниц сказаний о короле Артуре. Чтобы добраться до него нужно было пройти испытания. Сначала они рвали платья о колючие кусты, потом перепрыгивали по бревнышкам через бурный ручей. Если бы не маркиз, поймавший ее в последний момент, Изабель бы ни за что не прошла это испытание, а невежливо свалилась бы в холодную воду. Маркиз поймал ее и на руках перенес через струящуюся воду, поставив на ноги только на другом берегу. От его прикосновений у Изабель закружилась голова, ее всю охватила нервная дрожь, и, чтобы не выдать своих чувств, она постаралась держаться от него подальше, как только почувствовала под ногами каменистую землю.

Ортанс была более ловкой. Она легко преодолела скользкие бревна, ни разу не оступившись, и, как настоящая нимфа ручья, прыгнула на большой камень у самого берега. Светлые одежды ее разлетелись, и она стояла, похожая на Деву Озера, невероятно красивая и нереальная, будто готовая раствориться в этом волшебном мире.

За ручьем испытания не закончились. Впереди ждала скалистая тропа с вырубленными в ней ступеньками, стершимися от времени, и уже на скале, в ее разломе, стояла маленькая беседка, где бил источник. Он выглядел, как обычный фонтан, вода вырывалась из земли струей, и падала кругом в розовый мраморный бассейн. На вбитом в землю столбе висел серебряный ковш, которым можно было зачерпнуть воды.

-Если полить воды на землю, то появится Черный рыцарь? - спросила Изабель у Ортанс, вспомнив легенду о сэре Ивейне.

Та рассмеялась.

-Можно попробовать, если не страшно, - сказала она, - как вы, маркиз? Не желаете вызвать врага на бой?

Маркиз улыбнулся. Когда он улыбался у Изабель начинало ныть сердце, такая теплая и спокойная была у него улыбка. Черные глаза смотрели на Изабель, хотя отвечал он Ортанс.

-Если прекрасная дама прикажет, то непременно...

Ортанс вдруг занервничала.

-Пожалуй, не сегодня, - произнесла она, подошла к источнику и подставила руки под струи воды, - а знаете, что еще говорят люди?

Оба посмотрели на нее.

--Говорят, что если в полнолуние зачерпнуть воды в котелок и поймать отражение луны, то можно увидеть будущее.

-Вы пробовали? - спросила заинтригованная Изабель.

Ортанс помолчала.

-Нет.

Изабель внимательно смотрела на нее, уверенная, что Ортанс врет.

-Я бы не удержался, - сказал маркиз, - непременно бы пришел сюда в полнолуние.

-Цена велика, - откликнулась Ортанс, вскидывая голову, - котелок показывает только самые страшные картины. И это будущее нельзя изменить.

Они замолчали, переглянувшись. Изабель снова отвела глаза, встретив теплый черный взгляд, который, казалось, согревал ее изнутри.

-Вы не хотите знать, что вам грозит? - спросил маркиз, переводя глаза на невесту.

-Не хочу, - сказала она тихо, и потом добавила еле слышно, - в мире есть очень страшные вещи.

-Что может быть страшнее собственной смерти? - удивился маркиз, - ну, выпустят мне кишки, даже если я буду знать это, жизнь мою это не изменит.

Ортанс смотрела на него, как на дурачка.

-Смерть или испытания близких, - прошептала она, - потери любимых. Ужасные сцены, что могут произойти с вашими детьми... Как потом жить, зная, что этого не изменить?

Повисло молчание, прерываемое только звоном падающей воды, да пением птиц. Изабель задумчиво смотрела на источник.

-Я, пожалуй, тоже не стала бы смотреть в воду, - сказала она, - это безумие, знать такие вещи.

---
Вечерняя прохлада опустилась на замок Белистер. Изабель куталась в шаль, стоя на небольшом балкончике над морем. На этот раз море было спокойно. Тихое, смирное, оно лизало скалы с дружественным мурчанием. Лунная дорожка вела куда-то в небеса. Изабель отметила, что скоро полнолуние. Речи Ортанс смутили ее разум, и теперь она все время думала об источнике. Она следила за луной, ожидая, когда она станет полной. Ее мучило любопытство, что покажет ей волшебный источник? Или... или это просто легенда? Дурацкая старая легенда для девушек на выданье?

Сердце Изабель тоже было неспокойно, как и разум. Но если разум смутила Ортанс своими рассказами, то сердце смутил ее жених. Молодая женщина то и дело ловила себя на том, что не перестает думать о маркизе Эстене де Монтроа. Он снился ей ночами, она представляла его, когда ее супруг приходил к ней в постель, чтобы любить ее и показывать ей новые ласки. Изабель хорошо относилась к графу де Муйен, но ничего не могла с собой поделать. Ей хотелось, чтобы вместо Франсуа к ней пришел он... чтобы... чтобы они любили друг друга не менее страстно и изощренно, чтобы он целовал ее губы, чтобы он шептал ей слова любви. Ей хотелось... она старалась держать эти мысли в узде. Но каждый раз, когда маркиз входил в комнату, сердце ее начинало биться быстрее и все страстные сцены пробегали перед глазами.

-Мадам... - прозвучал его голос.

Ей показалось, что это неправда. Не может он появиться тут, в самом сердце ее покоев, ночью... Сердце ее сделало кульбит, и прежде, чем обернуться и убедиться, что это не морок, Изабель закрыла глаза, стараясь унять дрожь.

-Позвольте составить вам компанию?

Шум моря и звенящая тишина замка сплелись в единый громкий звук. Изабель стояла не шевелясь, не веря в то, что такое возможно. Если она обернется, а его там нет, она прыгнет с балкона на скалы. Если...

Его рука легла на ее плечо. Сразу же стало жарко, хотя он коснулся ее совсем легко и тут же убрал руку.

-Изабель... - прошептал он.

Она резко обернулась и уперлась взглядом в его глаза. Темные, как ночь, и страстные, как ночь любви. От этого человека шло тепло, в котором хотелось согреться. Ей хотелось оказаться в его объятьях, и никогда их не покидать. Никогда.

Изабель отступила, но маркиз потянул ее в комнату, где был разведен камин и вся обстановка располагала к запретной любви.

-Мой муж может прийти, - зашептала она, пытаясь вырваться из его рук.

-Он занят внизу с дочерьми, - проговорил маркиз.

--Тут очень опасно, - Изабель наконец отступила, и обошла столик, чтобы поставить препятствие между ними.

-Тогда приходите через день к источнику. В полночь. Изабель... - он попятился к двери и тронул бархатный занавес, - поклянитесь, что придете. Мне нужно многое вам сказать!

-Я... я приду! Только уходите сейчас! Я обещаю, что приду!