Аннета

глава 21 ОН

Луис Артур Эдмунд Даниэль Кеннет…

Зал приёмов стал похож на торт с множеством разноцветных кремовых роз… Так мимолётно подумал молодой принц, проходя мимо приседавших перед ним дам. Он не смотрел на их лица, но слегка сморщил идеальной формы нос от обилия духов, коими разило от этих созданий.

Впрочем, он мгновенно забыл о них, стоило ему переступить порог брызжущего блеском высшего общества зала и оказаться в прохладном широком коридоре, освещённым множеством свечей в массивных золотых подсвечниках. Свечи горели неровным трепещущим светом, окрашивая золотом стены с портретами предков в резных рамах.

Около одного из портретов стояла молоденькая девушка в скромном белом платьице. Ни нитки драгоценностей не было на ней. Её блестящие чёрные волосы были собраны в простую гладкую причёску. На чистой нежной коже не нашлось бы и грамма порошка, коим любили посыпать лица и плечи дамы высшего света, дабы скрыть имеющиеся изъяны. Её глаза, опушённые длинными густыми ресницами, сияли, словно два огромных бриллианта.

Девушка присела в глубоком почтительном реверансе, стоило принцу поравняться с ней. Лёгкая ткань платьица слегка отстала от тела, явив взору трепетную нежную грудь. Принц остановился перед девушкой.

- Ты служишь во дворце?

- Да, Ваше Высочество, - тихо ответила она, теребя тонкими пальцами небольшую тряпицу.

- В чём заключаются твои обязанности? - изволил поинтересоваться Луис Артур Эдмунд Даниэль Кеннет.

- Я должна содержать в чистоте портреты Ваших великих предков, Ваше Высочество, - нежной музыкой прозвучал серебристый голосок прелестной служанки.

- У меня в спальне найдётся пара портретов, - улыбнулся принц…

***

Через некоторое время, накинув отороченный соболями бархатный плащ глубокого пурпурного цвета, красавец принц быстрым шагом направился к конюшне, захватив пару кусков сахара для своего любимца, чёрного как ночь дикого степного жеребца Эрика.

Роскошный конь ещё издали приветствовал хозяина радостным ржанием. Луис Артур Эдмунд Даниэль Кеннет собственноручно тщательно почистил шёрстку смирно стоящего коня, потрепал того по длинной изящной шее, шепнул что-то в тёплое бархатное ухо.

Потом вскочил одним махом на трепещущего в предвкушении скачки друга и понёсся с места в карьер сначала по двору, а затем по узкой крепостной дворцовой стене, вызвав дружный восхищённый вздох подданных короны.

Он великолепен, наш будущий король! Он не выходит на балкон махать рукой, как немощный старик. Он показывается нам во всей своей мощи и красоте! Таково было общее мнение осчастливленного народа…

Чёрным вихрем вынес конь всадника на морской берег с вечно бушующим морем и помчал его в бешеной ликующей скачке. Ледяной морской ветер, обжигая, бил в морду коню, бил в лицо принцу. «Давай! Давай, быстрее! Быстрее, Эрик, быстрее!» - кричал, хохоча, принц, и не мог угнаться за ними обжигающий ледяной морской ветер…

***

- Так, Эрик, а теперь ты продолжишь учиться разжигать костёр…

Конь внимательно следил за действиями хозяина наивным блестящим взглядом, забавно поворачивая голову.

- Смотри, Эрик, вот так мы складываем ветви. Вот так… А теперь твоя очередь, мой четвероногий друг. Вот из этого камня ты должен добыть огонь. Да, да, и не надо пятиться назад. Ну, Эрик, ты же отважный дикий конь! Ты должен преодолеть свой страх и долбануть копытом по камню со всей дури! Ха-ха-ха! Давай, Эрик, бей наискосок, как я тебя учил! Ну же, давай!

Эрик боится того вёрткого алого зверя, что живёт в камне и всегда выскакивает из-под его копыт, когда Эрик бьёт по камню наискосок, как учит хозяин. Этот зверь всегда норовит укусить его, Эрика.

Эрик мотает головой, красноречиво приглашая хозяина лучше ещё побегать по берегу. Потом, когда уловка не помогает, Эрик всё же бьёт копытом по камню, но совсем не так, как того хочет хозяин. Эрик бьёт плашмя, и камень разлетается на куски. Может быть, хозяину надоест искать большие, удобные для копыт Эрика камни?

Но нет, хозяин терпеливо приносит огромные камни снова и снова. Наконец, Эрику надоедает притворяться непонимашкой. В конце концов, копыта у него не железные, а хозяин всё равно всегда добивается своего.

- Молодец, Эрик! Молодец! Я присваиваю тебе звание… звание… не подскажешь, какого звания у тебя ещё нет? Ха-ха-ха! Ты будешь властителем огня, Эрик!

Эрик знает, что этот алый зверь называется огонь. Зверь ест ветви, что собирает для него хозяин, и становится огромным, взмывая в самое небо. Хозяин любит сидеть около алого зверя и смотреть на море. Эрик немного ревнует хозяина к алому зверю и всегда грозно косит блестящим коричневым глазом на последнего, не смея приблизиться.

Но лучше не смотреть на зверя, не расстраиваться зря. Лучше смотреть на море, так же, как и хозяин. Ведь в конце концов хозяин плеснёт морскую воду на зверя, и тот спрячется обратно в камень, а Эрик останется с хозяином.

Море бушует, и волны бесконечно накатываются одна на другую. Волны зарождаются далеко в море и сначала кажутся безобидными белыми барашками. А потом вырастают на глазах и превращаются в гигантские водяные стены, что яростно обрушиваются на берег снова и снова, взметая в небеса мелкую белую пыль.

Сейчас зима, и вода в море напоминает жидкий лёд. Да она и есть жидкий лёд. Ни за какие блага мира никто не решится искупаться в такой водичке.

Тем страннее вид тёмного пятна там, вдалеке. Пятно то появляется, то исчезает. Откуда оно взялось? Похоже, это пятно гонит к берегу. Или оно пытается из последних сил плыть само…

- Эрик! Ты тоже видишь это? - принц вскочил с места, вглядываясь вдаль. - Да это же человек, Эрик!

Не раздумывая более ни секунды, молодой принц сбросил одежду и ринулся в злые волны!

Конь заметался по берегу, паническим ржанием громко призывая хозяина одуматься и вернуться! Ведь раз неизвестный оказался там, где оказался, значит, так тому и быть, пускай тонет себе спокойно. Им с хозяином нет никакого дела до незнакомца, борющегося за жизнь там, вдалеке.