Академия Ады. Злая Наука

Урок 3. Неприкасаемые - 1

I.

Кабинет Мадам За оказался как раз таким, как представляла Ада. Темное дерево панелей, знак шестиконечной звезды - телемы над столом, камин. Роскошная, но неуютная комната - ни безделушек на полках, ни восточного ковра на полу, вместо мягких кресел - твердые стулья с высокими спинками.

На один из них было велено садиться Аде.

Со стены на нее с тонкой улыбкой смотрела леди-основательница, изображенная на портрете в полный рост - прекрасная, мудрая и коварная Ниниана Сеймур. По легендам, она дожила почти до двухсот лет - рекорд, который могла побить царствующая ныне госпожа ректор.

Из-за стола, уже с совсем другим выражением, Аду сверлила глазами Мадам За. Сколько той было, шестьдесят, семьдесят? Как любая ведьма, госпожа проректор выглядела значительно моложе своего возраста, который, в ее случае, казалось особенно сложно определить. Кожа так плотно обтягивала кость - прямой подбородок, острые скулы, орлиный нос - что у морщин не оставалось ни единого шанса. В смоляных волосах - одна-единственная седая прядь, весьма эффектная.

А вот во взгляде госпожи проректора ощущалась сила многих десятилетий, а то и века с небольшим. С годами сила во взгляде ведьмы росла - и чтобы выстоять под прицелом черных глаз Мадам За, Аде понадобилось немалое напряжение воли. Она не дрогнула, не моргнула, так и осталась сидеть с прямой спиной и высоко вздернутой головой... лишь пот выступил на лбу, да платье прилипло к спине.

- Надеюсь, сударыня, у вас есть хорошее объяснение вашей выходки.

- Вы о чем? - невинно поинтересовалась Ада.

- Не стройте из себя дурочку. Разумеется, речь о вашем наряде, - костлявый палец Мадам За пронзил воздух, и Ада почувствовала укол Силы в солнечном сплетении. - Его цвете и украшении, которое вы изволили выбрать.

- Это всего лишь цвет.

- В повседневной жизни - да. Дома можете носить белый сколько угодно. Но на официальных празднествах Академии каждая деталь наряда имеет символическое значение. В конце концов, вы - леди из хорошей семьи, и не можете не понимать, что для каждого случая есть подобающая форма одежды. Не думала, что даже это надо прописывать в Уставе. Теперь мы, безусловно, внесем подобающие пометки.

Еще правила и запреты! Их и так здесь было какое-то бесконечное количество. И это в заведении, где изучали темное искусство, самая суть которого - в свободе и независимости духа!

- Есть вещи сами собой разумеющиеся, о которых светских людей предупреждать не надо, как не надо объяснять, что на прием у королевы не являются в наряде, в котором вас уже где-то видели. Я могла бы ожидать такого от кого-то из наших стипендиатов, леди Ада, но не от вас. В вашем поступке я вижу сознательное намерение нарушать правила нашего заведения.

Ада пожала плечами.
- Только самые глупые из них.

- А вы, магистр, ничего не скажете? - спросила Мадам За, оборачиваясь.

Да, в кабинете присутствовал еще один, неожиданный, предмет обстановки. Рядом с креслом Мадам За стоял высокий мужчина в мантии преподавателя, довольно замусоленной, и слушал их беседу с насмешливым выражением, которое порядком раздражало Аду.

- Леди Ада, - запоздало представила его Мадам За. - Это куратор вашего курса, магистр Аларик. Я хотела, чтобы он узнал о вашем поведении.

Странный тип - со светлыми, почти белыми волосами, обстриженными короче, чем рекомендовала традиция, да еще и неровно, и таким бледным лицом, что черные глаза горели на нем, как два угля. Возраст его Ада не пыталась определить, по тем же причинам, что и возраст Мадам За, но по меркам обычных людей он смотрелся лет на тридцать-сорок.

- Знаете, я предпочитаю, чтобы молодняк выражал свои бунтарские настроения через разноцветные тряпочки, - Голос у магистра оказался резкий, хлесткий, в нем звучали раздраженные ноты человека, которого оторвали от дел ради ерунды. - Это так же безопасно, как и глупо. А к последнему курсу дурь из них повылетит, и можно будет общаться с ними, как со взрослыми людьми, - Он взглянул на Аду со все той же едкой насмешкой. - Поэтому, что касается моих занятий, леди Деванкур, можете заявляться на них в любом виде, хоть голой, - только чтоб без опозданий и подготовленной, а то мало не покажется. Если вам нужны идеи для привлечения внимания, как насчет татуировки? Это новая мода, с востока, советую не мелочиться и сделать ее прямо на носу.

Под этим пренебрежительным взором, собственная выходка показалась Аде совсем глупой, ребяческой. Да такой, конечно, и была.

Но не поджигать же ей школу? Во всяком случае - сразу, в первый же день. Наверняка пожары предотвращают какие-то охранные заклинания...

Мадам За поджала губы - ей не слишком понравился ответ ее коллеги.
- Ладно, оставим пока цвет вашего платья. Что еще возмутительнее, вы осмелились явиться на церемонию с крестом на груди!

- Это всего лишь две палки, скрещенные между собой, - Аду начинал утомлять этот разговор.

- Для вас - возможно. А для других, это могущественный символ и напоминание о притеснениях, которым подвергались когда-то такие, как мы. Вы представляете, сколько наших сестер и братьев по Силе было сожжено на костре людьми, которые носили на одежде этот знак - и во имя его?