Невольная жена для дракона мрачной пустоши

Глава 3

Обернувшись, по инерции отступаю на полшага. Подняв голову, всмотриваюсь в высокую массивную фигуру, затмевающую солнце. Лица не видно, только темная тень от капюшона. Чем дольше я пытаюсь рассмотреть черты человека, тем сильнее по моим венам бежит холодок.

Я будто всматриваюсь в бездонную дыру мрака. На широких плечах под черным плащом незнакомца выделяются шипы. Видимо от куртки или доспехов. Незнакомый мужчина мог оказаться кем угодно. Например - рыцарем или лордом из соседних земель. Возможно даже фермером. Но в эту секунду он был единственным, кто решил выпить из кубка со мной. Правда мою душу наполняет беспокойство. Странно все. Да и от незнакомца исходит тяжелая, прожигающая аура. В нем чувствуется сила и могущество. Конечно, я будучи принцессой не должна переживать, но признаться, ощущаю как меня пронимает от его ауры, словно неведомая сила просачивается в мысли и окутывает мраком, заставляя трепетать.

Ох, мне бы сбежать пока не поздно. Я даже сжимаю ткань юбки, готовясь быстро покинуть площадь, но глашатай громко объявляет:

- Замечательно! Настал час выпить традиционный напиток любви!

Вздрогнув, перевожу взор на кубки. Их наполнили и один из них протягивают мне. Вот только я не могу оторваться от ладони незнакомца, сжимающей серебряную ножку. Мощная, внушающая скверные мысли. Это рука воина, а может и того хуже. Безымянный палец обвивает массивный перстень в виде дракона. На мгновение мне кажется, будто рубиновые глаза украшения светятся.

По телу проходит озноб. Не может быть. Невозможно. Какой смельчак мог позволить себе подобные аксессуары?

В нашем королевстве ходили дурные слухи и легенды про дракона, живущего на запретных землях. На карте эту территорию отмечали так - мрачная пустошь. Здравые умы и скептики отрицали существование драконов, ведь их давно никто не видел. Королевские историки заявляли, что драконы действительно когда-то жили и парили над небом нашего королевства - Виартона, но те времена остались в прошлом, ныне драконы считались легендами. Людская молва, правда, разносила иные слухи.

Нет, не может такого быть…

Тряхнув головой, отгоняю наваждение и дурные мысли. Знала, что незнакомец смотрит на меня, всматривается в черты лица, пусть я не вижу его глаз. По инерции я поправляю капюшон и как подобает настоящей принцессе, изящно поднимаю кубок, обхватив двумя пальчиками ножку у основания чаши.

Волшебный напиток нежно розового цвета шипит и пенится. Интересный эффект, у других участников древнего обряда я подобного не замечала. Ладно, была не была. С волнением выдыхаю и подношу свой кубок к губам. Кончика носа касается аромат лаванды и сладкого хмеля.

Незнакомец тоже подносит напиток к лицу, а я улавливаю кусочек загорелого подбородка, но не могу понять молод он или стар. Он будто жестом говорит, подняв тост «за все хорошее». Мне совсем неловко от взора скрытых в тени век. Они прожигают, вызывая смятение и румянец на моих щеках.

Эх, я замешкалась лишь на мгновение, последний раз задумавшись о правильности своего поступка. Вспоминаю папеньку и то, как он мою помолвку у меня за спиной организовал и все во мне вспыхивает от возмущения. Не будет так, как он желает! Сделаю все по-своему, из принципа. В следующую секунду опрокидываю содержимое кубка, выпив волшебный напиток залпом.

Я не чувствую ничего, кроме разве что легкой прохлады. Обманчивое ощущение. Холодок распространяется по телу и удивительным образом усиливается. По коже бежит озноб, но неожиданно окутывающая прохлада резким скачком обжигает мою кровь. Меня бросает в жар и перед глазами все плывет. Да что же это такое-то?

Меня повело в сторону и крепкая хватка незнакомца помогла удержать равновесие. Запах лаванды и сладкого хмеля заполнил мои легкие.

Возникает чувство, что им пропиталась вся моя одежда и воздух вокруг. Это какая-то странная магия? Почему предыдущие девицы и юноши не пошатывались вот как я сейчас на ровном месте. Пустой кубок выпав из моих рук, со звоном катится по брусчатке.

Кислород дополняется новым смешанным ароматом, хвои и чего-то еще неуловимого, но в тот же момент сильного. Этот запах опаляет рот и оставляет терпкий привкус. Губы щиплет. Я ровным счетом ничего не понимая, подаюсь вперед, навстречу новым ощущениям, от которых по телу разносится искристый ураган.

Непривычные и невероятные, но будто приятные чувства.

И вдруг губы незнакомца шевельнулись и меня словно током ударило.

Боже, он меня поцеловал! Меня, принцессу? Этот незнакомец? Мои глаза распахиваются от шока. Да в какой момент я их закрыть-то успела?

Ударяю наглеца в грудь, отшатываюсь, едва не выдав себя. Быстро опомнившись, вскрикиваю:

- Как вы посмели?

Твердую линию губ искажает усмешка и на волевой подбородок падает тень от капюшона черного плаща, скрыв ту часть лица незнакомца, что я немного успела рассмотреть.

- Невероятно! Вы только посмотрите, видите? - переполненный удивлением шепот слышится со всех сторон.

Окинув взором толпу, я непонимающе замираю. Их лица отражают одновременно недоверие и восхищение, будто они видят чудо. Да что их так переполошило?

Ответ приземляется к моим ногам, в виде розового лепестка.

Не может быть.

Обернувшись на сухое тысячелетнее дерево, чувствую как челюсть опускается и рассудок оказывается на грани немой паники.