Пленница тирана

Глава 40 Китэрия

Китэрия достала книгу и, судорожно шелестя страницами, принялась отыскивать прочитанную легенду. Девушка хотела проверить дату её написания, ведь не могло же пройти семь жизней, которые ат-этэри отмерили Таймаре.

Разыскав дату, она убедилась в истинности своих предположений – у заключенной оставалось как минимум четыре жизни!

Лилулай стало жутко, ведь теперь она знала, что семя Вату и невероятная чёрная мощь, которой наделила его сама Таймара, появившись на свет, могло стать эпидемией для всего живого.

Она верила в правдивость сказания и не сомневалась, что дитя Вату родилось. Но легенда эта взбудоражила девушку не только потому, что сулила страшные беды, она перекликалась с князем, носившим её имя и злую волю. По крайней мере, в те дни, когда Таймара находилась в чертоге проклятущего Вату.

Китэрия отказывалась верить в случайность и предприняла не одну попытку разузнать подробности княжеского рождения, прежде чем ей улыбнулась удача.

В один из холодных осенних дней к ней снова наведался Истан. Он зашёл в клетку этэри, но отчего-то постеснялся проходить в её спальню. Остался стоять в проёме, держа в руках большой и увесистый свёрток.

– Простите меня, драгоценная моя Китэрия, – сердечно извинился принц. – Я мечтал снова увидеться с вами, но тянул с визитом, потому что не хотел приходить без вестей о ваших друзьях.

– Вы что-то узнали?! Говорите же скорей!

– Девушку-воительницу с желтыми волосами и рисунками на теле ищут все охотники за головами. Наши солдаты тоже ищут, но в отличие от головорезов, не так рьяно, потому что им доводилось встречаться с ней лично, и они её просто-напросто боятся, как смерти…

– Значит Нэвра сбежала, – с замиранием сердца проговорила Китэрия.

– Похоже, что так, – отозвался принц. – Но вот жрецу повезло меньше, его князь перевёл в Гагарак. Это особая крепость. Организовать из неё побег не удастся, – покачал головой Истан.

– Как же так?! – простонала этэри, боясь даже представить, в каких условиях содержится Сиху. – Вы точно знаете? Вас так долго не было, потому что вы ездили в эту темницу?

– Нет, моя дорогая Китэрия, меня не было целую неделю, потому что отец отправил меня в храм Вату нести службу.

– А сейчас разве какой-то праздник?

– Нет, просто Шема и прочие придворные колдуны посоветовали Деораку провести обряд жертвоприношения Богам, – уклончиво ответил Истан.

– Но почему император послал именно вас, ведь он уже дал вам одно задание, насколько я помню? И его прислужники наверняка доложили, что вы неплохо с ним справились.

Истан тяжело вздохнул и облокотился о косяк, перехватив свой свёрток в другую руку.

– Всё это для моего брата, – нехотя проговорил он. – Отец думает, что он в беде, потому что уже несколько недель от него нет гонцов с вестями. Даже ворон Шемы прилетел из Кохары ни с чем. Жертвы должен приносить родственник, вот и отправили меня… Поверьте, дорогая Китэрия, книги, что передал вам Деорак, очень важны, но Таймар ценнее их всех, он – его военная машина.

Китэрия кивнула, а потом отвернулась к окну и, завертев в руке прядь своих волос, проговорила:

– Только вряд ли ваша жертва будет зачтена, Истан, потому что я сомневаюсь, что Таймар - вам брат.

– Что? – переспросил принц, решив, что ослышался.

– Таймар Маелрах вам не брат, – четче повторила Китэрия и развернулась к гостю. – Сами подумайте, может ли такой человек, как вы, быть родственником князя?

– Ну-у-у, – неуверенно начал принц, отставляя в сторону предмет, что держал в руках, – его рождение, в отличие от моего, благословил сам Вату. К тому же, Таймару благоволит кровавая звезда. Правда, – нервно хмыкнув, уточнил Истан, – отца его небесная покровительница уже порядком извела, потому что брат совсем неуправляем, когда она в чертоге Вату. Но зато в остальные дни он - само хладнокровие.

– Что значит, рождение Таймара благословил сам Вату? – дрожащим голосом спросила Китэрия. – Расскажите мне, Истан, прошу вас! Расскажите о монстре, который называет себя моим хозяином, потому что я должна знать, кому теперь принадлежу.

– Нет, нет, – замотал головой Истан, подходя к этэри и беря её за руки. – Вы - этэри, вы не можете никому принадлежать!

– Не в вашем мире, где всем правит воинское слово! – одёрнула принца Китэрия. – Разве вы не делаете рабами всех, кого пленяете на чужих землях?

– Не беспокойтесь вы так, моя дорогая, не беспокойтесь, – заговорил принц, продолжая сжимать руки девушки. – Я, может, и не воин, но тоже не последний человек в империи. Я придумаю, как защитить вас от Таймара.

– Сомневаюсь, – судорожно втягивая воздух, ответила девушка. – Мне ясно дали понять, что здесь я – вещь, и князь вправе распоряжаться мною, как ему вздумается. Полагаю, вам не сложно представить, что именно ему вздумается.

– О Боги, нет! Не может быть! Он, что, настолько спятил, что посмел тронуть вас?! – вскричал Истан, округляя свои прекрасные глаза.

Китэрия отвернулась от принца, пожалев, что разговор зашёл в такое русло. Ей совсем не хотелось откровенничать с благородным и отзывчивым парнем, который видел в ней лишь свет и чистоту. Она с ужасом представляла, как станет противна ему, когда он узнает, что руки Таймара уже доказали ей свою власть, лишив однажды одежд, а жадные губы поставили клеймо собственности, даже не встретив сопротивления…