Слезы Луны

Глава 1. Иберия

500 лет спустя…

Сеней Л'Рут

В день Великого Светилостояния я как самый сильный маг огня должен был открыть наш славный праздник Ярилей, новый виток светила, новый иберийский год. Вместе со жрецом поднялся по величественным ступеням храма, на огромное возвышение у жертвенной чаши. Внизу простиралась вся столица, Криэрон, белокаменный город света, раскинувшийся под лазурным иберийским небом. В этот праздничный день он весь сиял огнями и отблесками от золотых украшений, вплетенных в благоухающие белоснежные цветки. Начало Нового года всегда отмечают широко и помпезно. Этот год не стал исключением. Когда пылающая колесница Бога Солоса вошла в наивысшую точку на небосводе, я высоко поднял руки и направил энергию стихии в огромную золотую чашу на пьедестале. Вверх взметнулись тысячи искр и родилось необычное, созданное из света, пламя, которое будет гореть до следующего праздника. Жрец начал кидать в огонь подношения Богу, а я, завершив почетную миссию, спустился вниз, где уже начался веселый и шумный праздник. Вокруг танцевали, водили длинные хороводы, смеялись и радовались иберийцы. Поднимали руки к небу и умывались благословенным светом. Казалось, город ходил ходуном, вторя ритму барабанов и ритуальных песен многоликой толпы. Но, несмотря на это, увидев меня, все уважительно кланялись и расступались, дав свободно пройти. Я имею огромную власть или могущество, возможно, подумали вы, но это совсем не так. По сути, я не лучше любого раба, которому указывают хозяева, как жить и что делать. Все это фарс, сладкая ложь, для глупых дурочек, чтобы и дальше стремились пополнять ряды моего проклятого рода, в котором всегда рождались лишь сыновья, носители огненной силы.

А всё началось с того, что по воле верховного Бога великую силу получил мой предок и основатель династии магов огненной стихии — Верон Л'Рут. На то время он был ещё и первым императором молодой и развивающейся страны. Но магия не всесильна и её великого обладателя подло отравили. Где не смогли победить силой — выиграли хитростью. У Верона не было законного наследника, поэтому престол узурпировал властный и расчетливый военачальник. И теперь вся моя семья вынуждена служить его потомкам, принеся клятву верности на крови, под страхом полного уничтожения всего рода.

С детства мне упорно втолковывали, кем я являюсь и что должен делать. Верный безропотный слуга, вот кто нужен был Императору, он хорошо позаботился о "промывании умов" всем последующим поколениям. Родители и все остальные родственники то ли смирились, то ли их это устраивало. Даже моя мать думает, что нашему положению в обществе позавидовал бы каждый. В принципе, теперь так думают все, потому что не знают, или намеренно "не помнят" истинную историю моего рода, которую успешно удалось переписать новому императору. Все факты злодеяний он старательно уничтожил, как впрочем, и людей, знающих больше, чем полагалось. И теперь глава нашего рода, тот, в ком магии света и огня больше всего, по его повелению, обязательно становился придворным магистром и не имел права на другое призвание. Вот такая незавидная доля у самого сильного мага страны. Как это не грустно всё звучит, но император сделал всё возможное, чтобы эта ноша была в почете. Поэтому за мной еще и вечно слоняются жеманные кокетки, невинно хлопая глазками. Пытаясь оторвать такого "знатного" жениха. Нетрудно догадаться, о чем они мечтают. Вот теперь: то император меня нагружает делами, которые, в принципе, должен решать он сам, то я спасаюсь бегством от визжащей толпы очередных воздыхательниц с их мамашами!

По традиции, после открытия праздника, я должен был присутствовать на тагелу — своеобразных соревнованиях, где каждый может показать свою магическую силу и физические умения. Здесь собиралась элита, маги высших сословий и гвардейская специальная каста бойцов. В огромном зале с полупрозрачным куполообразным потолком, круглой сценой и защитным пологом уже начали выступать первые пары магов, когда я сел на почётное место рядом с императорской семьей. Здесь же находились и мои родители. Отец, как всегда при императоре, хмурый и немногословный, в парадном камзоле с вышитым фениксом на рукаве. Его красные, с проседью, волосы, были коротко острижены, а борода, красным колючим ежом, топорщилась во все стороны, что вызывало постоянные косые, осуждающие взгляды окружающих. Я уже давно догадался, что он так выглядит специально, чтобы показать этим напыщенным аристократам, что он не из их числа и тут его удерживает лишь воля императора. Мать же — полная его противоположность: в элегантном атласном платье, подчеркивающем её стройную фигуру. Оно ниспадало шелковыми алыми волнами до самого пола. И прическу она выбрала соответствующую. Наверно, не одна служанка старалась, чтобы так искусно завить, заплести и уложить водопадом её пышные золотисто-рыжие пряди. Лишь её сердитые зелёные глаза выдавали, что сегодня она явно не в духе. Наверно, опять поссорилась с отцом.

Мать, увидев меня, заметно оживилась, ведь ей никогда не нравились все эти магические штучки, возможно, потому, что у неё совсем не было стихийного дара, так еще и рядом с отцом она постоянно чувствовала себя неловко, будто стыдилась его присутствия рядом со своей почтенной персоной. Поэтому всё её внимание занял я...

— О Боги! Наш дорогой сын пожаловал! А мы уже думали, что ты не появишься..., — укоризненно поджав губы, произнесла она.

— И тебя благослови, Свет матушка! — ответил ей, уже сожалея, что действительно не сбежал. — Ты же знаешь, что я обязан тут присутствовать, или ты опять в плохом расположении духа? Дай угадаю! Оттого, что я сильно занят, и не могу выделить время, чтобы послушать, какую замечательную невесту ты мне опять выбрала? Или отец тебе опять чем-то не угодил?

Бросив на меня недовольный взгляд, она нервно процедила:

— На этот раз тебе не удастся отвертеться. Мы всё уже решили, и нечего так на меня смотреть. Я договорилась о помолвке с её родителями. Ты только посмотри на девочку — вон, в правом нижнем ряду. Она само очарование. Красивая, скромная, так еще и дочь самого советника императора. Такую партию грех упускать!