Советник Том 2. Обретение

Глава первая. Эрфиан

На вопрос о том, проснулся ли Жрец, Гая ответила отрицательно, но сообщила, что Таир и Аттис «изволили отужинать с целительницей». Эльфийка доела свою порцию фруктов и вернулась к Царсине, а советники сидели за столом и о чем-то разгоряченно спорили. Точнее, Таир спорила сама с собой, а Аттис слушал, кивал и время от времени брал горсть ярко-алых ягод из стоявшей перед ним плошки. Эльф, как и Делора, был сыном Жрицы Эдны, а в совете занимал место хранителя традиций. Говорил Аттис так редко, что Деон в свое время признался, что не может запомнить звучание его голоса. Зато его взгляд запоминался всем с первого раза. Как ни крути, а фиалковые глаза у темных эльфов встречаются нечасто.

Увидев Эрфиана, Таир замолчала.

- Уж не меня ли вы обсуждаете? - спросил первый советник.

- Мы обсуждаем Деона. - Женщина сжала руку в кулак. - Ты слышал, как он говорил со мной на совете?!

Эрфиан сел и поманил служанку.

- Приведи советника Деона, дитя.

Гая ахнула.

- В такой час?..

- Если он спит, разбуди его. Эльфийку, которая сегодня делит с ним постель, можешь не тревожить.

Служанка покраснела и выпорхнула из шатра. Аттис жевал ягоды, запивая их разбавленным вином. Таир разглядывала лежавшие в плошках фрукты. С эльфами, приглашенными в совет, проблем почти не возникало. «Почти» относилось к Деону, с которым Эрфиан часто не сходился во мнениях, а также к отношениям между Деоном и Таир. Бывший первый воин не любил кому-либо подчиняться, особенно если этот кто-то не носил парных клинков. Он требовал, чтобы к его мнению прислушивались, и мог сцепиться языками даже с миролюбивой Элиан. Если Эрфиан игнорировал эти нападки, то Таир такое поведение Деону с рук не спускала, и иногда между ними вспыхивали ссоры, при виде которых первый советник вспоминал сестер. Айша и Агар могли оттаскать друг друга за волосы потому, что одной досталось больше персиков из сада Жреца.

- На деревню напали все вампирские кланы, живущие в округе, и поэтому вы подняли меня с кровати?

Деон сел у стола. Выглядел он встрепанным, но не сонным. Эрфиан почувствовал едва уловимый аромат сандалового дерева. Нынче бывший первый воин выбрал себе эльфийку подороже. С тех пор, как он получил мантию советника, женщины в коже, спящие на земле и не способные сказать ни слова без ругательств, сменились на ухоженных красавиц.

- Надеюсь, твоя подруга не опечалилась узнав, что вам придется ненадолго расстаться.

- За время моего отсутствия она уснет. Но тем приятнее будет ее разбудить. - Деон сверкнул глазами и потянулся за кубком. - Гая! На столе нет ни одного кувшина с синим вином. Как я буду разговаривать с первым советником, если у меня пересохло в горле?!

- Ты будешь разговаривать не со мной, а с Таир.

Деон посмотрел на женщину в упор.

- Слушаю, - проронил он.

- Если ты еще раз скажешь о мясной похлебке, которую боги набили мне в голову вместо мозгов, Деон, нам придется решать, кто будет сидеть за этим столом - ты или я, - заявила Таир.

- Меня за этот стол пригласили первым, женщина. А тебя - последней. Когда-то ты хотела быть воином, но слишком глупа даже для этого. Если кто-то говорит правду, не нужно расстраиваться. Порой она бывает горькой.

Таир предприняла попытку встать, но Аттис удержал ее за рукав мантии.

- Эрфиан пригласил вас сюда не для того, чтобы вы подрались, - сказал эльф. - Деон, если ты был воином, это еще не означает, что все советники будут всегда с тобой соглашаться. Таир, если ты хотела быть воином, но не стала, не нужно винить в этом Деона. Вы оба сделали выбор.

- Деону неприятно думать о том, что на свете существуют умные женщины, - язвительно заметила Таир.

- Советнику Таир не помешало бы прочистить уши: если боги набили кому-то в голову мясную похлебку, умным это существо не будет, - в тон ей ответил Деон.

Аттис вздохнул и потер ладонями виски. Гая поставила на стол кувшин с синим вином и наполнила кубок бывшего первого воина, после чего повернулась к Таир, но та покачала головой и поднялась.

- После свидания с прекрасной эльфийкой ума у советника Деона не прибавилось, - сказала она. - Оставляю вас, не хочу мешать мудрым мужским беседам.

Эрфиан вышел из шатра следом за женщиной. Таир бросила на него короткий взгляд.

- Что? - спросила она.

- За одним столом вам с Деоном тесновато. Я мог бы выгнать вас обоих, но мне нужно будет найти еще двоих советников, а это непросто. И времени на подобные поиски у меня нет. Придется тебе справляться самой.

Женщина передернула плечами.

- Пытаюсь, как видишь. Но получается плохо.

- Ты хочешь уйти? Царсина будет рада принять тебя в ряды воинов.

- Мое место здесь.

- Тогда пойдем, я дам тебе кое-что.

- Ты решил мне помочь?

- Даже если и так, решение останется за тобой.

***

Время близилось к полуночи, Кантара спала. Дикая кошка пробралась в шатер вместе с детенышами. Они разодрали когтями один из мешков с вяленым мясом. Увидев гостей, кошка прижала уши и угрожающе зашипела. Эрфиан рассудил, что к пище после таких издевательств он больше не прикоснется, и вынес остатки мешка вместе с мясом из шатра. Животные остались довольны. Они уничтожат все до последней крошки, а ветер унесет ткань, и, если повезет, Кантара заметит пропажу только следующей луной, когда придет время пополнять запасы. А если нет, придется объяснять, по какой причине первый советник решил прикормить диких кошек.