Замок. Веретено. И Бесконечная ночь

Глава двадцать девять

Агнесс выглядела просто великолепно в небесно-голубом тяжелом атласе, на руках – тонкие белоснежные перчатки, а на плечах накинут длинный плащ из мягкой кожи с белой же подкладкой и отороченный мехом лисицы. Золотые локоны были искусно уложены на затылке и висках. Девушка пристально разглядывала нас с Кераном и хмурилась.

- Леди Элая, как приятно видеть вас снова в добром здравии, - прощебетала она как можно слаще, с трудом пытаясь скрыть за любезностью мучащее ее раздражение.

- Благодарю, госпожа, - отвечаю, не поднимая глаз, меньше всего на свете мне бы хотелось сейчас навлечь на себя гнев этой ревнивицы, врагов у меня достаточно.

- Сэр Керан, - красивые глаза Агнесс остановились на замершем у меня за спиной вестнике, - разве мы прибыли сюда не для того, чтобы забрать мою младшую сестру?

- Да, госпожа, - бесцветно отвечает Керан, прикладывая руку к груди и кланяясь.

Наступило молчание, тягостное и неловкое, прерываемое только шумом голосов за пределами оранжереи. Прибытие в Академию сразу двух дочерей бургомистра явно не на шутку всполошило весь преподавательский состав с учениками в придачу. Сквозь стеклянные стены уже видны были заглядывающие с любопытством лица девушек и юношей, среди них торчали и седые головы профессоров, а за широкими плечами капитана Роберта показалось взволнованное лицо краснощекой мадам Настурции, которая явно недоумевала, почему столь высокородные господа ведут разговоры в старой ученической оранжерее.

- Мадам директриса уже спешит к вам, госпожа, - решилась произнести тетушка, чем заставила Агнесс и всех остальных обернуться к ней. – Вас проводят в приемную залу.

Поймав раздраженный взгляд капризной госпожи, мадам Настурция совсем стушевалась и потеряла дар речи, так как решила, что это она виновница дурного расположения духа почетной гости.

- Приемная зала? – тонкая золотая бровь вопросительно изогнулась, а в голосе зазвенели насмешливые нотки. – О нет, передайте вашей директрисе, что я не намерена задерживаться здесь надолго. Меня сюда привела исключительно воля отца, пожелавшего наконец призвать свою младшую дочь к благоразумию. Через два часа его величество прибывает в город, и долг Мирей стоять по правую руку от нашего отца и господина, дабы воздать почести государю и священному Цитрину.

Она произносила свою речь горделиво, с чувством абсолютного превосходства. Умная, блестяще образованная, старшая дочь бургомистра, несомненно, ощущала себя полновластной госпожой и хозяйкой не только в замке отца, но и над всем Клерстаром.

- Да… конечно…- совсем потерялась бедняжка мадам Настурция, - как будет угодно госпоже.

- Капитан Роберт, нам пора уходить, - только был ответ Агнесс, - моя сестра, надеюсь, уже в экипаже?

- Да, - отвечал с поклоном капитан Роберт, - госпожа Мирей и леди Дарина уже ожидают в карете.

- Чудно, в таком случае, - и она повернулась ко мне лицом, - нам пора отправляться в замок. Вам же, леди Элая, желаю скорейшего выздоровления.

- Благодарю, госпожа, - отвечаю с почтением, склоняя голову.

- Сэр Керан, вы что же предпочтете остаться здесь или поедете со мной? – в этих словах Агнесс проступило напряжение, юная гордячка из последних сил пыталась скрыть обиду и волнение, а еще ожидание. Она ждала, какое решение примет Керан, но он молчал, смотря себе под ноги и стиснув серебряную рукоять кинжала на поясе, вырезанную в виде крыла ворона.

Я украдкой бросила быстрый взгляд на Керана, и он тут же поднял на меня глаза. Что-то билось незримое между нами, какой-то диалог, но я так страшилась Агнесс, ее яростной ревности, что поспешила опустить голову.

- О, вы так долго решаете? Неужели желаете, чтобы мы все вышли и оставили вас с леди Элаей наедине? – в этот раз Агнесс говорила уже с неприкрытой злобой, алые губы изогнулись в насмешке, а глаза опасно сверкали.

Керан шагнул вперед.

- Моя госпожа, мой долг – служить вам, - произнес он ровно и с почтением, пытаясь сделать вид, что не замечает лихорадочного взгляда Агнесс.

- Ваш долг? – переспросила она разочарованно, нервно одергивая белоснежную перчатку. – Так знайте, мне не нужны люди, которые верны мне лишь из чувства долга.

Она дернула плечиком и вылетела из оранжереи, едва не сбив с ног растерявшуюся мадам Настурцию, как на зло оказавшуюся на пути разгоряченной госпожи. Мадам было грузно повалилась, но ее успел подхватить за руки стоявший тут же пожилой профессор в зеленом балахоне и шерстяной шапочке. Но Агнесс даже не обратила на это внимание. Быстрой походкой, больше похожей на бег, она удалялась по галерее, и толпа поспешно расступалась перед ней, низко кланяясь. Немного помедлив, Керан последовал за ней. Мне же не оставалось ничего иного, как смотреть ему вслед. А в голове билась дурацкая мысль, что, если завтра прекрасная госпожа потребует от него чувств иных от простого долга, что сможет ответить на это вестник богов? Разве можно устоять, когда к тебе проявляет благосклонность столь утонченная красота? Мои невеселые мысли прервал подошедший капитан Роберт.

- Леди Элая, его сиятельство желал бы видеть вас в замке для того, чтобы представить королю.

Я ахнула и растерянно захлопала глазами. Этого мне еще не хватало! К счастью, мне на выручку подоспел Клод.

- Но Элая еще не поправилась, - отважно заявил мой друг, вклиниваясь между мной и бравым капитаном.