Академия без права на жизнь

24-1

ГЛАВА 24

Ближайшие дни прошли в томительном ожидании неминуемого. Маргарет отвлекалась подготовкой к лекции: оказалось, что о свойствах воды в магии есть очень много научных трудов. Она понимала, чего хочет Аллен. Он ищет способ вырваться с острова через шторм, но разве это возможно? Тем не менее, Марго выбрала материал, который мог оказаться полезным. Уже вечером должен был начаться эксперимент, а утром группа второго курса, пока еще в полном составе, старательно конспектировала лекцию. Лица парней были угрюмыми. Они, как всегда, не задавали вопросов, только писали, будто это могло им понадобиться.

Марго успела рассказать об истории магии воды, ее основных исследователях, а потом продиктовала:

- Водный щит.

- Это что-то для стихийников, - подал голос Шейл.

- Как ни странно, нет, - ответила Маргарет. – Это своего рода кокон, который позволяет длительное время оставаться под водой.

Аллен поднял голову, их глаза встретились. Он понял, зачем Марго рассказывает об этом.

- Щит, состоящий из мельчайших водных частиц, сохраняет воздух. Да, не сказать чтобы долго, однако иногда и несколько минут важны. Кроме того, заклинание помогает не пойти ко дну, а держаться на плаву. Его применяли во время последней войны, чтобы переплыть реку и зайти в тыл к противнику. Формула сложная, но доступная.

И через визуализатор Маргарет продемонстрировала формулу щита. Интересно, а если предложить Эрику поработать над ней? Возможно, это дало бы толк. Вот только как объяснить подобную необходимость? Сам Эрик, к счастью, не знал, что Лили отправляют на эксперимент. Он немного успокоился и вернулся к занятиям, но каждое утро спрашивал Марго о возлюбленной, а она, ненавидя себя, лгала ему в глаза.

- Сколько может выдержать такой щит? – спросил Аллен.

- Именно этот – до десяти минут. Играет роль глубина водного объекта и характеристики воды: температура, соленость. Нужно учитывать все.

Торейн задумчиво кивнул. Видимо, принял к сведению. Марго продолжила лекцию, чувствуя, как время утекает сквозь пальцы. Ей хотелось одного: чтобы эксперимент прошел быстро, и студенты вернулись к ней. Об этом думала она за обедом, об этом размышляла на тренировке, а после, отыскав Дейна и Веллера, пошла вместе с ними к Майеру.

Заместитель ректора ждал их у входа на подземные этажи. Видимо, академия не только тянулась ввысь, но и уходила под землю. И там было не только подземелье, куда отправляли нерадивых студентов, но и исследовательские лаборатории. Майер замер у люка.

- Дальше вам ходить не стоит, лори Хейзел, - сказал он Марго. – У вас нет допуска. Веллер, Дейн, за мной.

Люк открылся, будто кто-то нажал на рычаг, и профессор вместе со студентами исчезли под землей. Маргарет было тяжело дышать. Она пошла обратно, чувствуя, как подкашиваются ноги. Закричать бы! Только нельзя. Надо оставаться сильной. Надо…

Вместо того, чтобы вернуться в комнату и засесть за конспекты, она пошла в сад. Там в эту пору было холодно и тихо. Седой вечерний сумрак начинал опутывать деревья, кусты, само здание академии. Марго медленно брела по аллее. Яркие желтые листья попадались ей под ноги. Она пыталась подцепить их носком ботинка, но не получалось, и она шла дальше.

Почему-то тянуло на кладбище. Добравшись туда, Марго подошла к самому обрыву и замерла, глядя на бушующее море. Сейчас буйство стихии больше всего соответствовало ее внутренним ощущениям. И выхода нет… И не помешаешь ведь тому, что здесь творится! От собственной беспомощности сжимало грудь, и Марго закричала: насколько хватало голоса. А когда крик стих, села прямо на землю и обхватила колени руками.

Из склепа показалась рыжая мордочка. Апельсин подкрался к ней, не подходя достаточно близко, и изучал ее зелеными глазищами.

- Кис-кис, - поманила его Марго, но котенок и не думал приближаться. Видимо, успел узнать, что не все люди хорошие.

- Он боится чужих, - раздался у нее за спиной голос Торейна, и Маргарет вздрогнула всем телом.

- Ты чего подкрадываешься? – обернулась она.

- Это ты зашла на мою территорию, - хмыкнул Аллен. Он казался мрачным, но при этом спокойным. – Не сиди на сырой земле, целитель здесь скверный, вряд ли поможет.

Марго вздохнула и поднялась на ноги. А ведь Аллен должен был слышать, как она кричала. Стало стыдно… Торейн же будто и вовсе забыл о ее существовании. Он развернул перед Апельсином салфетку с кусочками мяса, и кот принялся жадно есть, а Аллен гладил его по ярко-рыжей шерсти.

- Откуда ты берешь еду? – спросила Марго. – Из столовой запрещено ее выносить.

- Запрещено, - согласился Торейн. – Но у меня свои способы.

Вспомнилось вино, добытое для посиделок в их с Дейном комнате.

- Волнуешься?

Аллен посмотрел на нее, словно хотел спросить, не нашлось ли вопроса глупее.

- Что там, в подземельях? – не удержалась Марго. Она не особо рассчитывала на ответ, но Торейн все же сказал:

- Лаборатории. Лабиринт, в котором живут сущности. Их же надо откуда-то брать для экспериментов. Печи, чтобы избавиться от тех, для кого эксперимент не удался. Если я когда-нибудь выберусь отсюда, подземелья будут сниться мне до конца моих дней.