Мир, где меня ждут. Грани и лезвия

3.7

 Окно выходило во внутренний двор, а там яблоку негде было упасть: всё пространство запрудили собой крепкие молодцы, о навыках которых Демиану не приходилось гадать, и ждали одного слова, а слово запаздывало. Серость замковых камней ярко расцвечивали сюркотты и котарди цвета Хетани, багряный отблеск отражался в серости, как отдалённое зарево. Демиан отошёл от окон, остановился напротив восседавшего в кресле Нолана, не доходя до жарко полыхавшего очага. Выстуженные глаза прослеживали каждое его движение.

 - Собирались в дорогу, герцог? - участливо справился Демиан.

 - Собирался, - залпом осушив кубок, проскрежетал Нолан; взгляд герцога резал без ножа. - Принести поздравление дочке Алистера. Как-никак соседи...

 - Знатная свита. Камергеры* у вас как на подбор. В Кармаллоре сделалось бы красн`о, - качнул чёрными волосами клятый колдун, без выражения улыбнувшись, и золото кубка вогнулось там, где его стиснули железные пальцы Нолана.

 Наконец дверь распахнулась, и герцог безо всякой охоты поднялся приветствовать вновь прибывших.

 Вдовствующая герцогиня Каста-Алегры, женщина неопределимого возраста с фигуркой девочки-подростка и сухим подвижным лицом под богатым головным убором семенила мелкими энергичными шажками, опираясь, вовсе не из немощи, на могучую длань герцога Фэлана. Северянин, состязаясь в угрюмстве и холодности, обменялся с западным соседом сдержанным приветствием.

 - Мой лекарь, добрая душа, настоятельно рекомендует отходить ко сну в установленное время, - старческие причитания леди звучали скорее как щебетание молоденькой сударыни. - Пришлось нарушить предписания ради устройства благополучия внучки. - Окружённые мельчайшей паутиной морщинок преисполненные жизни глаза нашли Демиана, теперь в них драгоценными каменьями сверкало любопытство. Герцогиня уселась на кресло с высокой резной спинкой и протянула для поцелуя унизанную перстнями руку, хрупкую и тонкопалую, как лапка какой-нибудь птахи.

 - Благодарю, ваша светлость, откликнувшись на мою просьбу, вы проделали такой долгий путь.

 - Не люблю засиживаться дома, бездействие влияет угнетающе, - благосклонно глядя снизу вверх, невозмутимо проворковала пожилая леди и подмигнула: - Да и кроме того: ну разве мыслимо отказать такому красавцу?

 - Полагаю, все в сборе, - глухой голос герцога Фэлана теперь и вовсе звучал так, точно его светлость забавы ради рокотал в пустую бочку. Пожилая леди благостно улыбалась, посверкивая молодыми глазами, двое знатных господ мерили друг друга взаимно не уступающими взглядами, молодой маг словно во внезапной задумчивости играл поблёскивающей цепочкой, пропуская между пальцев. - Решим обнаружившееся... затруднение в тесном кругу. Готов поручиться, что наше останется нашим и не покинет пределов этих стен.

 Хозяин скованно кивнул не желавшей гнуться головой.

 - Для того, чтобы разобраться, нас вполне достаточно, судари мои, - пропела герцогиня. - Коли то, о чём утверждает этот милый мальчик, - правда... Что ж, полагаю, безумец во главе Хетани не входит ни в чьи интересы. - Леди Нелисса рассыпала смешок. - У вас здесь, на западе, и без того кипит в венах кровь.

 Герцог Фэлан и леди Нелисса станут теми независимыми свидетелями, чьи голоса возобладают в случае, если герцог Нолан всё же поставит личное превыше всего. Их присутствие Демиан поставил за условие при первом разговоре с Ноланом, поведав ему правду о сыне и поручившись предъявить твёрдые доказательства своим словам.

 - Справедливое замечание, леди, - пророкотал Фэлан. - Нолан, вы носите звание пэра*. Смею надеяться, вы с честью выйдете из нынешнего положения - признаю, сложного для вас...

 Голос Нолана был глух и бесцветен.

 - Не сомневайтесь, герцог. И не утруждайтесь - вы честный человек, и, как честному человеку, вам неловко вслух произнести то, что вы держите в мыслях. Личное не заставит меня забыть о долге. То, что негодяй, к стыду и горю моему, доводится мне сыном, не снимает с него груза вины.

 Герцог Фэлан сдержанно поклонился в ответ на эти слова.

 - Означает ли это, что вы уже готовы признать таковую за маркизом?

 - Допускаю, - выдавил герцог, - Я всегда ждал от паскудника нечто подобное. А наш Магистр, - ещё один скорый, как выпад, режущий взгляд, - совершенно уверен в своём обвинении. И всё же, - Нолан с мрачностью обратил взор на Демиана, - я не пошевелю и пальцем, до тех пор пока не получу неопровержимых доказательств. - Герцог громыхнул кулаком, сделавшим бы честь уличному бойцу. - Это моё последнее слово!

 - И вы получите их, - уверил Демиан. - В самом скором времени.

 - Премного любопытно, каким образом вы полагаете исполнить своё обещание, - процедил лорд запада.

 - Все свои обещания я исполняю, герцог, - сдержанно ответил Демиан. - А теперь прошу меня извинить. Я ненадолго вас покину. Также мне понадобится помощь вашей служанки, герцог.

 Нолан воззрился на мага будто впервые увидев.

 - Уж не для того ли...

 Маг ответил холодной усмешкой.

 - Разумеется, нет. Моё дело защищать живых от монстров, а не множить зло. Мне требуются лишь услуги проводника. Полагаю, в бывшие покои вашей супруги. Ведь они давно заперты?