Рождество в замке Нортумбери

Глава 14 О том, как отвадить от себя Санту

После того как мы продегустировали палм-пудинг, почти одновременно отодвинув от себя тарелки (странный вкус, не то, что я ожидала десерта, коим он считался. Распробую завтра), и выпили за Рождество, Санта обратился ко мне с вопросом:

- И какое будет у тебя третье желание, Аделин?

- Третье желание очень личное, – томно сказала я и изобразила смущённый вид.

- Да-да, очень внимательно тебя слушаю, – оживился герцог.

- Это касается хозяина этого замка, – Санта приподнял брови, выражая полное внимание. – Ты же волшебник, правда? Сделай так, чтобы я вышла замуж за герцога! – выпалила я, всем видом выражая алчный восторг от этой мысли.

Санта отшатнулся и закашлялся. Потом сощурил гневно глаза и посверлил меня взглядом.

Ура, сработало! Надеюсь, теперь герцог оставит все мысли поразвлекаться за мой счёт и отвалит. Будет соблюдать договор, который сам и придумал.

Я поняла, он действительно хотел отдохнуть в эти дни один, и действительно устал от внимания. Поэтому и возник этот договор. Но вот чего он не ожидал – так это того, что ему вскоре станет скучно. А его соседка покажется ему забавной и смешной, и он пожелает развлечься с ней и скрасить рождественские праздники.

Я не хотела становиться ничьим развлечением. Наверное, слова Димки меня задели сильнее, чем я думала. О том, что я девочка для лёгких развлечений. А потом моё место займёт та, с кем можно построить серьёзные отношения. Но у меня тоже есть сердце! И оно потом будет болеть и кровоточить.

После Рождества герцог вернётся в Лондон или где он там живёт, к своим друзьям-аристократам, к привычному кругу и, наверное, к своей невесте, какой-нибудь графине или герцогине. Для него то, что произойдёт здесь, будет лишь маленьким приключением, которое он скоро позабудет.

А я уеду в Москву в свою съёмную квартиру с разбитым сердцем, часть которого останется здесь в замке. Вопрос лишь какая часть. Что, если та, без которой я не смогу жить дальше?

Мне ведь он действительно понравился. Там, у церкви. И потом, когда он произносил речь, и как общался с местными. Но пока это просто симпатия. Которой нельзя дать перерасти в что-то большое. Нельзя давать себе надежду в том, в чём надежды нет никакой, абсолютно.

Даже такая легкомысленная девица, какой меня видит большинство, понимает, что мы с герцогом не пара, ни по каким параметрам. Но он может легко к этому относиться, а я нет. Не сейчас, после Димкиного предательства.

Я смотрела на герцога, глупо хлопая ресницами и расплываясь в широкой улыбке. Подмечала все смены его эмоций. Он быстро смог взять себя в руки. Только глаза заледенели, и дверки шкафчика, ведущие в душу, захлопнулись.

- Не ожидал, – протянул Санта и хмыкнул, вроде как разочарованно.

- Почему? Ты ведь сам сказал, что я была хорошей девочкой. И ведь не только в этот год. Да что тебе рассказывать, ты же сам знаешь. И мне положена награда, – я чуть обиженно, капризно надула губки.

- Согласен, положена. Но герцог-то тебе зачем? – уточнил Санта.

И вот что ему ответить? Что влюбилась в него с первого взгляда? Угу, поверит он. Особенно когда я его сверлила злым взглядом в церкви. Сказать, что хочу быть хозяйкой Нортумбери? Но Санте, хоть и переодетому, да в Рождество, такое говорить как-то… ну неправильно. Желание избавиться от герцога это одно, но в попытке кривить душой, тоже важно не перейти границы.

- Все девушки хотят за герцога замуж! – безапелляционно ответила я. Таким тоном, который не подразумевает никаких вопросов и уточнений.

На миг герцог скривился, словно у него свело зубы, но тут же сверкнул весело глазами:

- А ты его хоть видела, герцога-то?

- О, да-а… – протянула я и на секунду вышла из роли, снова почувствовав те эмоции, что обуревали меня по дороге из церкви в замок.

Поскольку тот смотрел на меня выразительно, ожидая впечатлений, я, не покривив душой, сказала:

- Он очень милый. Когда этого хочет, – добавила чуть слышно.

На миг в глазах герцога что-то вспыхнуло, словно щёлочка во внутренний мир снова приоткрылась, а потом лицо опять стало непроницаемым.

- Знаешь, не могу тебе этого пообещать прямо сейчас, – сказал Санта, – подготовка к этому Рождеству заняла много сил. Сейчас мне не хватает волшебства, но ты можешь мне помочь восполнить силу.

Санта встал и подошёл к камину. Я недоумённо последовала за ним.

Он достал из мешка с подарками ветку омелы и подвесил её к камину.

Что?! Зачем он это делает?!

Санта притянул меня к себе, и у меня панически забухало сердце в грудной клетке.

- Ч-что ты д-делаешь? – просипела я, заикаясь.

Куда подевался мой голос?!

- Волшебство, Аделин, – низким бархатным голосом сказал герцог, наклоняясь к моему лицу.

В лёгкие забились запахи его одеколона с шипровыми, кедровыми нотками, бренди, и едва уловимый мужской самого герцога. Чужие, волнующие, как и горячие прикосновения, которые я остро чувствовала.

Я упёрлась руками в его грудь. Дыхание сбилось, ноги не держали, и я сама превращалась в желе, вернее пудинг, раз уж мы в Англии.

- И это поможет мне с герцогом? – напомнила я о том, что должно было его оттолкнуть.

Но он прижал меня ещё сильнее, ломая сопротивление.

- Я сделаю всё, что смогу. И ты помнишь? Девушка не может отказать в поцелуе под омелой.

Сказал он последние слова почти в рот и, не дав ответить, завладел моими губами. Властно и нежно, бережно и бесцеремонно. Губы были твёрдыми и мягкими одновременно. Горячими, сухими, и словно источником морского ласкающего бриза. Все мысли вылетели из головы с первым требовательным касанием губ. Руки, упирающиеся в грудь, как-то сами оказались на его плечах и ласкали чувствительные местечки сзади шеи, поднимаясь вверх, к затылку, погружаясь в идеальную причёску герцога.

Он издал рваный выдох, похожий на стон, и рукой сжал на моём затылке волосы, словно хотел подчинить, заклеймить, присвоить себе. Его пылкость и напористость сводили с ума, как и разница между внешней напускной холодностью и горячим темпераментом. Чем неожиданнее было получить от герцога такой крышесносный поцелуй, тем больше он кружил голову.