Каникулы у бабушки-колдуньи

Глава 21. Рыцари-призраки

На тощей байдарке, которой ловко управляла Та-Та, девочки без приключений добралась до земли. Вместе напарницы вытащили этот деревянный стрючок на каменистый берег.

Теперь надо немного пробежаться.

Зачем?

Здесь недалеко находится городок. Нам надо добраться туда до того, как на часах пробьет полночь.

Маня решила не вдаваться в подробности и лишь припустила вслед за проводницей.

«Сейчас начнется экскурсия по местным достопримечательностям», — думала Маня на бегу, гадая, как выглядит тот волшебный город, который ей предстоит увидеть.

Схватив Маню за руку, Та-Та бегом пронеслась под аркой, которая нависала над воротами. Небольшой тоннель, и вот, девчонки выбежали на городскую площадь. В темноте Маня не смогла разглядеть местную архитектуру. Она заметила только, что огромная площадь, выложенная круглыми булыжниками, пустовала и что вокруг нее кольцом стояли двух, а может быть, трехэтажные домики, которые жались друг к другу на европейский манер.

Вон та дверь! Она открыта! – завопила Та-Та и снова, дернув Маню за локоть, метнулась вперед.

К чему такая спешка? – не понимала ее спутница. Нести рюкзак была очередь Мани, а бежать с такой тяжестью на спине было довольно трудно.

Подождите! – крикнула Та-Та, обращаясь к человеку, чья рука только что высунулась из широкой полосы света и, схватившись за кованную железную ручку, потянула ее на себя. – Не закрывайте!

Но, слова девочки либо не были услышаны, либо их просто решили проигнорировать. Массивная деревянная дверь захлопнулась практически перед носом у путешественниц.

Откройте же! Ну, пожалуйста! – Та-Та сначала вежливо постучала в дверь, а когда ответа не последовало, принялась колотить в нее со всей силы.

Гостеприимство здесь точно не проповедуют! – констатировала Маня.

Скорее стучись во все двери – нам надо успеть спрятаться, иначе…

Та-Та не договорила. Где-то над головой девочек оглушающе и грозно начали бить часы.

Полночь… не успели…

Да о чем ты?

Куда же нам спрятаться?! Ну, куда же?! – бормотала Та-Та.

Ты меня пугаешь! — Маня посчитала, что выбрала в напарницы сумасшедшую. А полнолуние на таких как раз плохо действует.

Сейчас ты напугаешься еще больше!

За спиной девочки что-то звякнуло, послышался топот лошадей, звук удара о железо, еще раз, свист, затем ржание и голоса. Маня резко обернулась, но ничего не увидела – площадь все еще была пуста.

Сейчас они будут здесь, — содрогнувшись, сказала Та-Та и тут же резко подпрыгнула: – Бочка! Скорее туда!

Эй? О ком ты говоришь? Кто будет здесь?

Та-Та опять не ответила, казалось, сейчас ее мысли были заняты, и она просто не слышала подругу.

За мной! – девочка побежала к одному из домов, перед которым стояли хромая трехколесная телега, груда ящиков и несколько огромных бочек. До этого Маня и не заметила их в темноте.

Та-Та перевернула одну из бочек на бок.

Фу, эта не пойдет. Рыбой воняет, — и она потянула не себя другую. – Вот это то, что надо – мы точно поместимся.

С этими словами Та-Та подперла упавшую бочку камнями и залезла внутрь. Мане ничего не оставалось, как последовать за ней.

Шум приближался. Казалось, целая гвардия вот-вот появится на площади. Маня все высовывала голову, чтобы не пропустить всадников, которые в такой поздний час не постеснялись нарушить покой жителей городка.

«Может быть, они, как любители дрег-рейсинга – ну, те, что устраивают гонки по ночам на дорогах, только вместо автомобилей предпочитают седлать коней?» — гадала Маня.

И тут она увидела их! Всадники вовсе не прискакали на площадь, галопом пролетев по другим улицам. Они появились здесь все разом, как по волшебству. Сотня, а то и больше. Скачками здесь и не пахло.

Это рыцари?! И… они дерутся?! Но, как такое возможно? Откуда они? Они что, всерьез что ли? Насмерть? – Маня ничего подобного увидеть не ожидала.

Как будто она попала на выступление клубов по реконструкции старинных сражений. Войны в железных доспехах и пернатых шлемах отчаянно рубились друг с другом. В ход шли и мечи, и копья, и алебарды. Кто-то даже лупил соперников своим щитом. Лошади топтали тех, кто уже проиграл битву, толкали друг друга боками, вставали на дыбы. Грохот стоял такой, как будто все жители города достали свои кастрюли и начали в них колотить, словно в колокола.

Насмерть? – переспросила Та-Та и ухмыльнулась. – Как сказать: убить друг друга они вряд ли уже смогут. Ведь они уже покойнички!

Это… призраки?

Да.

Они каждое полнолуние здесь сражаются?

Нет. Это начинается каждую полночь.

Маня притихла. Казалось, ее волосы сейчас встанут дыбом, мурашки уже побежали по телу. Конечно, после встречи с Костей она уже не сомневалась, что полтергейст – это не выдумка сказочников и киношников. Однако столкнуться вот так в живую с целой сотней представителей загробного мира было весьма неожиданно.

А если бы мы не успели спрятаться? А если нас все же заметят? Что будет тогда? – спросила Маня.

Обычно эти сражения здесь, что-то вроде миражей – картинка и ничего больше, иногда это картинка со звуком. Но бывают дни, как сегодня, когда эти рыцарские жестяные скорлупки становятся настоящими, мечи – острыми, а лошади нервными и тяжелыми. Вот в эти дни лучше перед ними не светиться. Раньше местные жители не очень-то их боялись, пока нескольких из них не нашли на этой площади разрубленными пополам. Говорят, они поспорили друг с другом, что пройдут от одного конца сражения до другого и останутся при этом целехонькими. В общем, не тут-то было…