Дворец 3. Беглянка для Черного Дракона

Рута

Всей кожей я ощущала неотрывный взгляд Лорда, и, делая шаг за шагом, прикладывала все усилия, чтобы снова не сбиться с шага. Успела понять, что близость мужчины, даже случайная, действовала на меня странно и непонятно, не хотелось рисковать.

- Мой Лорд! Позвольте, мы поможем показать Лицей, к тому же я бы хотела с вами поговорить. – Госпожа Ортай, задыхаясь, нагнала нас в вестибюле. Она сердито зыркнула на меня. – А Данечка пока поможет мне отнести книги в библиотеку и сразу вернется, верно, Даня?

Так и читалось «сгинь с глаз моих». Наверное, Ортанька хотела выбить из гостя средства для Лицея, но мой взгляд сосредоточился на знакомой обложке в руках шатенки, увязавшейся за преподавательницей. Брошюра затерялась в стопке других книг, маленькая, неприметная – и смертельная для меня.

- Ниара просила расставить все по своим местам… - Шатенка шагнула ко мне, и я, стараясь не выказывать облегчения, приняла стопку из ее рук. Скосила глаза на Ортай… кажется, она не присматривалась, что там несет в библиотеку ученица, и я только что счастливо миновала еды.

- Ну конечно, я мигом! – Боюсь, скрыть до конца радость не удалось. Ну и ладно, главное, что книга теперь в моих руках. Я изо всех сил прижала улику к самому сердцу; слава Небесам и сообразительной Дане!

Я отступила, ожидая, что все опять пойдет не так, взгляд Лорда провожал меня с мрачной задумчивостью, было от чего занервничать. Ортанька ворковала, кажется, мужчина вовсе ее не слушал.

Но шаг и второй... Никто меня не останавливал. Глубоко вдохнув, развернулась и шмыгнула в боковой коридор.

Похоже, Лорда успокоили слова Ортаньки о то, что я вернусь, но у меня-то свои планы. Пока госпожа занимает мужчину, успею спрятать книгу и вернуться к Дане, чтобы снова поменяться местами - уверена, подруга будет рада возможности пообщаться с гостем.

А сама – вернусь к планам и улизну из Лицея под шумок, только меня и видели. Присев перед большим стеллажом, я старательно запрятала брошюру под шкаф: туда, где ее точно не будут искать.

- Лежи здесь и жди меня, - пригрозила я книге, которая могла обречь меня на месяц без завтраков. – Вечером заберу.

Так-то лучше, груз с души. Поднявшись, я резкими движениями расправила юбку. Осталось вернуться к Дане, и на сегодня свободна. На лекции меня видели, книгу не найдут – жизнь, похоже, налаживается…

Тр-р-рк…

Поёжившись, я оглянулась. В звенящей тишине треск послышался так явно, что по коже побежали мурашки. Словно лед раскалывается на части…

- Кто здесь? – Вовсе не дежурный вопрос. А если кто-то видел, куда я дела книгу? Там ведь куча проклятий, написанных моей рукой, многие запрещены в стенах Академии.

Ответа не последовало, и, помедлив, я двинулась в направлении звука. Стараясь не шуметь, обогнула книжный ряд, сделала шаг - и остановилась. Так это было зеркало...

Большая рама была вся в трещинах, древняя, как сам мир. Кое-где затянутая паутиной; зеркало словно поставили здесь, потому что больше некуда, и теперь оно безмолвно ждало своей участи.

Или не совсем безмолвно. Когда треск повторился, я сделала еще шаг и протянула руку к зеркальной поверхности. Вспыхнувший на ней горящий символ, три круга в четвертом, был откуда-то мне знаком...

А, точнее, знаком из сегодняшнего сна. А значит, если дотронусь...

- Проклятье! – Отшатнувшись, я отдёрнула пальцы, но поздно. Зеркальная гладь пошла трещинами, завихрилась...

Что это? Помедлив, я с любопытством подалась к зеркалу, уже смелее его коснулась и почти не удивилась, когда пальцы прошли сквозь поверхность. Зеркало пропускало меня! И манило так, что сопротивляться зову с каждой секундой становилось все сложнее...

Сердце заколотилось в груди, я столкнулась с чем-то необъяснимым, и до ужаса захотелось поверить: а что будет, если пройду сквозь зеркало полностью? Надо только собраться...

Я глубоко вдохнула и поднялась на небольшой выступ перед рамой. Ну же, один шаг... Что-то останавливало меня и что-то в то же время подталкивало. Я всего одним глазком...

- Что ж, - решившись, я занесла ногу...

И тут же вскрикнула от резкого рывка назад. Меня дёрнуло с силой, которой я уж точно никак не ожидала, а потом развернуло на месте и бросило в чужие объятия.

- Лорд! - вырвалось у меня.

Я так и не запомнила его имени. Лорд Айлар? Но, окунувшись в его взгляд, застыла, загипнотизированная. Теперь в нем не было и тени того холода, который придавливал раньше, зато появилось нечто новое. Я бы назвала это сомнением и уверенностью, сплетёнными в единое; его глаза стремительно темнели от обуревавших мужчину чувств.

Не глядя, он перехватил мое запястье, когда попробовала поспешно отстраниться, и также не глядя, резким, решительным жестом, рванул браслет на моей руке.

Треснув посередине, тот осыпался сожженными ниточками, Лорд, кажется, умел обращаться с огненной магией. А я, ощутив, как с меня сползает чужой облик, вздрогнула всем телом. Волосы белоснежными прядями разлетелись, падая на мои плечи, я стала чуть выше и шире в некоторых, хм, интересных местах...

Но хуже всего был взгляд мужчины, пригвоздивший меня к месту. Лорд, кажется, вовсе не удивился, разве что черты его лица стали жестче и требовательнее. Его губы исказились в невеселой усмешке.

- Что ж. Вот и встретились... Ниара?

_______
Продолжение в понедельник