Грозовая птица 

Глава IX. Звонок из Эбботсфорда

С каждым часом праздничный прием начинал подходить к концу. Гости постепенно покидали поместье леди Станн, оставляя ей наилучшие пожелания, а также выражали скорейшую надежду на то, что это не последнее торжество в этом доме. Лаура Бейкер, познакомившись с Ванессой Тернер вела не прекращавшуюся беседу об успешных торговых делах Мэтью в Лондоне, в то время как ее муж, стоя в компании знатных джентльменов, обсуждал новые возможные торговые пути по поставке шелка из Индии. Эллен, встретив свою знакомую из Парижа, охотно познакомила ее с Дианой, которым явно было что обсудить, поскольку после пары минут знакомства они разговаривали так, будто были давними подругами. Тем временем Эванжелина, уже привыкшая к обстановке праздника, чувствовала себя гораздо увереннее. Краем глаза заметив Оливера, который взглядом проводил мисс Флеминг, удалившуюся с приема, Эва, выждав немного времени, подошла к другу.

— И кто же мне поможет, если речь зайдет о том, как идут дела у моей семьи во Франции? — пробурчала себе под нос девушка, вспомнив слова Оливера.

Закатив глаза, а после улыбнувшись, Олли выхватил пирожное, которое держала в руке Эва и гордо пошел вперед, зная, что его подруга возмутится и пойдет за ним.

— Значит вот так, — уперев обе руки в бок, сказала Эва, следуя за парнем.

Устроившись у большого окна, Оливер сел напротив своей подруги, испробовав вкуснейшее лакомство.

— Оливер Тернер, кажется, вы должны мне что-то сказать, — скрестив руки на груди, произнесла Эванжелина, стараясь придать своему лицу серьезный вид.

— Очень вкусное пирожное, у тебя хороший вкус, — как ни в чем не бывало ответил парень, продолжая испытывать терпение своей подруги.

— Вот и оставайся со своим пирожным! Может быть вместе с ним ты запустишь воздушного змея, или с Дианой, например. Только жаль, что она никогда на это не согласится, — начала перебирать Эва, подавляя улыбку и делая вид, как будто собирается уйти.

— Ну хорошо, победила, — произнес Оливер, взяв Эву за руку, чтобы остановить.

«Сработало!» — промелькнуло в мыслях девушки, что вызвало ощущение настоящей победы. Вернувшись на место, Эванжелина приготовилась слушать друга, временами поглядывая в окно.

— И что же я должен тебе рассказать?

— Все о той ужасной девице, с которой ты провел половину вечера, — ответила Эва, вспомнив холодный взгляд мисс Флеминг.

— Конечно, она тебе не понравилась, — начал говорить Оливер, как его прервал проходящий мимо официант, в руках которого находился поднос с двумя бокалами шампанского.

— Мистер Тернер, — наклонившись, произнес он.

— Благодарю, — последовал быстрый ответ Оливера, потянувшегося за бокалом.

— Голова болеть будет, — произнесла Эва, отправив взглядом официанта. — Кажется, ты оставил меня, — сложив руки на груди, напомнила Эванжелина.

— Глядя на тебя и Терренса Колтрейна нельзя было сказать, что ты скучала, — улыбнулся Оливер. — Я ожидал, что произойдет нечто подобное, — продолжал он.

— Так ты поэтому меня сюда заманил? — сказала Эва в поисках любого предмета, которым можно было бы пихнуть Оливера.

— Согласись, тебе тут нравится.

— Не буду спорить, но если бы не Терри, я бы так и осталась вон под тем столом, — ответила Эва, указывая на столик с пирожными. — Так, не смей меня заговаривать, — сделав паузу, добавила Эванжелина, вспомнив об Эмме Флеминг.

— Ну хорошо, что ты хочешь о ней узнать? Я познакомился с Эммой на вечере, она достаточно мила и галантна, — начал говорить Оливер.

— Ты никогда не говорил мне... — задумчиво произнесла девушка.

— Что не говорил? — с непонимающим взглядом отозвался парень.

— Что ты совершенно слепой! — выпалила Эванжелина, которая едва сдерживалась, чтобы не вскипеть как чайник. — А как же Стелла? — вспомнив, добавила она.

— Не лучшее время для разговора о Стелле, Эва.

— Олли, я очень надеюсь, что ты разберешься в себе. А пока заключим договор, — сделав паузу, медленно произнесла девушка, в голове которой родилась идея. — Все очень просто. Ты мой друг и я не хочу, чтобы наша дружба стала мрачнее из-за внезапно возникшей Эммы, поэтому я объявляю правило: — Ни слова об Эмме Флеминг, — подытожила Эва.

— В таком случае будем считать, что договор вступил в силу, и я готов его исполнять, — решил пойти на уступок Оливер, пожав руку подруге.

Пока друзья продолжали беседовать у окна, экипаж, прибывший специально по заказу лорда Джеймса Колтрейна уже отбывал в Шотландию, покидая Бибури. Увидев очередной уходящий омнибус, который явно отличался от других экипажей, так как на нем красовалась большая буква «К», Эва примкнула к окну. Она начала размахивать руками, в надежде что Терри заметит ее, поскольку не успела попрощаться с новым другом.

— Терри! — крикнула она во весь голос, приоткрыв окно. Остановившийся экипаж послужил знаком, что Эванжелина была услышана. Вскоре из кареты показалась кудрявая голова Терри, который, увидев Эву, помахал ей рукой в ответ.

— Это юная леди Бейкер, новая знакомая Терри, — внесла ясность жена Джеймса Колтрейна.