Дыхание смерти

Глава 40

Здание Московского вокзала напоминало огромный лайнер, заходящий в порт после рейса. Двухэтажное строение, хранящее добро путешествующих и переезжающих, выглядело обновленным и заново покрашенным.

Света прошла через турникеты, возле которых дежурили охранники в черной форме с надписью «РЖД – ОХРАНА» на спине, вооруженные автоматами и со свирепыми овчарками на поводке.

Здесь она в безопасности.

Она вышла через стеклянную дверь и направилась в сторону седьмой платформы. Её шаги на темно-сером асфальте звучали приглушенно, почти неразличимо, тускло горели фонари, освещая длинные железнодорожные пути. Света дрожала от страха, одиночества и напряжения, чувствовала себя беспомощной и слабой, словно загнанная в ловушку мышь. В голове билась одна-единственная мысль: скрыться отсюда, и как можно скорее. Сесть в поезд – безопасный и комфортный. Проспать девятнадцать часов, проснуться и сказать себе: «Это был просто кошмар…»

Добравшись до нужной платформы, она остановилась. Нумерация вагонов поезда шла «с головы». Света достала из кармана билет и поднесла его к глазам. Купейный вагон № 5. Перед ней был тот самый коридор металлических прицепов, и она двинулась вперед, читая номера на окнах, нервничая и все время оглядываясь назад.

В конце концов нашла нужный.

Перед тем как войти внутрь, она несколько мгновений постояла неподвижно, все еще не решаясь покинуть родной город. Что ждет её в пути? Правильно ли она поступает?

– Девушка, поезд отправляется. Поторопитесь, – голос проводницы отразился от мокрого асфальта, как шарик для игры в теннис.

Света послала ей в ответ слабую извиняющуюся улыбку, протянула билет и шагнула в вагон. Длинный узкий коридор, с расположенными друг за другом купе, был темным и… пустым. Темнота сгущалась вокруг неё, как поток расплавленной смолы. Нужно сохранять спокойствие: никто ей здесь не враг.

У неё пересохло в горле, она сейчас продала бы душу за стакан воды.

Света прижала к груди сумочку и принялась медленно продвигаться вперед, мысленно считая пройденные шаги. В коридоре чем-то пахло – запах был слабый, почти неуловимый, но именно «почти». Света направилась в узкий проход, то и дело спотыкаясь о скомканный на полу коврик. Первое купе, второе…

Третье. То, что ей нужно, становилось все ближе.

Она шагнула в темноту, остановилась перед раздвижной дверью вожделенного купе и прислушалась. Тишина. Похоже, в купе никого нет.

Света протянула вперед руку, чтобы открыть дверь и войти, но тут же её одернула. Она ошиблась, маньяк убьет её. Вдруг он следил за ней все это время и сейчас в этом поезде?

Света так нервничала, что не могла пошевелиться.

«Что я делаю?!» – спрашивала она себя, немея от ужаса. – Еду в Саратов даже без приглашения, а ведь вполне возможно, что никто меня там не примет, не сможет со мной встретиться. Бегая от преступника, я могу только все испортить… Хотя уже поздно. Слишком поздно…

Вагон дернулся.

Света услышала длинный гудок отъезжающего поезда и стук колес.

Обратной дороги нет.