Поезд Тьмы

6. Обед у призрака

- Если уж ни одна живая душа в Городе ничего не знает о Комнате Пустышек, боюсь, помочь нам смогут только мёртвые, - сказал Детектив после того, как они с Люси целый час проходили по Городу, расспрашивая немногочисленных коренных жителей о таинственном месте. - Вы, кстати, не голодны?

Люси не совсем поняла, как связаны мёртвые и еда, но предпочла ответить на вопрос, потому что, кроме предложенного в Детективной Конторе кофе с печенюшкой, она с самого утра так ничего и не ела.

- Если честно, умираю с голоду.

- Тогда пойдёмте, здесь неподалёку есть одно местечко.

Детектив провёл Люси мимо небольшой площади, где стоял каменный колодец под квадратной черепичной крышей, и свернул на неприметную улочку. Из спрятанного за узкой аркой дворика слышался детский смех. Люси и Детектив вошли в приоткрытую калитку. На небольшом пятачке раскачивались две подвешенные к дереву качели, а ветер играл с белыми когда-то, но теперь исхудившимися и пожелтевшими простынями, которые сушились на длинной бельевой верёвке, протянутой через весь двор. И ни души, зато повсюду валялись старые вещи: ржавый трёхколёсный велосипед, ракетка с порванной проволокой, настенные часы с вывалившейся кукушкой, погнутый скелет зонтика и много всякой всячины. Откуда-то по-прежнему раздавался детский смех, а из полуоткрытой двери под выцветшей вывеской «Остерия тётушки Клотильды» доносились аппетитные запахи.

Ресторан напоминал уютную домашнюю столовую, загромождённую сверху донизу всевозможными безделушками. На каминной плите, словно грея свои бока над огнём, мило жались друг к другу фарфоровые кошечки; подоконник под полукруглым окном занимали цветочные горшки с фиалками всевозможных оттенков, а на стенах обосновалась целая коллекция акварельных рисунков с морскими видами. Столиков было всего четыре. Тот, что стоял у окна, покрывала белая скатерть, приглашая гостей присесть именно за него.

В ожидании обеда Люси нетерпеливо посматривала на кухонную дверь, за которой кто-то задушевно пел грудным женским голосом, и внезапно вздрогнула, когда прямо из стены, отделяющей гостиную от кухни, просочился наружу полупрозрачный силуэт и, постепенно наполняясь плотью, приблизился к их столику.

- О, Детектив! Давненько не захаживали, - сказала тучная женщина с подносом в руках и полотенцем на перевес. Она почти ничем не отличалась от живого человека, разве что просвечивала самую малость. - Какими судьбами?

- Соскучился по омлету тётушки Кло, - ответил тот, приветливо глядя на давнюю знакомую.

Расплывшись в улыбке, польщённая Клотильда пришлёпнула его полотенцем и подмигнула Люси:

- Учись готовить, детка, и он твой.

Довольно посмеиваясь, женщина оставила на столе приборы и салфетки и удалилась на кухню, опять воспользовавшись кратчайшим путём — через стену.

- Она что, привидение? - спросила Люси, уставившись на принесённые вилки и ножи, словно ожидая, что и они сейчас растают в воздухе.

- Призрак. В Городе их куда больше, чем живых, а Клотильда — самый безобидный из всех, к тому же любит поболтать, да и готовит просто чудесно — сейчас убедитесь.

Вскоре из стены показалась рука с подносом, а за ней и сама хозяйка остерии. Она с грохотом выставила на стол тарелки с аппетитным омлетом и два бокала светлого пива.

- Клотильда, тебе когда-нибудь приходилось слышать о Комнате Пустышек? - улучив минуту, спросил Детектив.

- Вот так и знала, что ты не просто пообедать, - погрозила она ему пальцем. - Дай подумать, Комната Пустышек, Комната Пустышек…

Вдруг снаружи раздался детский визг.

- Грета, оставь брата в покое! - прокричала женщина кому-то на улице и опять повернулась к Детективу: - Комната Пустышек… Нет, что-то не припомню.

- А этого человека ты когда-нибудь здесь видела? - спросил Детектив, показывая хозяйке фотографию Льюиса.

- Этого? Этого видела.

Люси впилась в неё взглядом:

- Когда?

- Ох, ну, недели две-три назад. Отирался тут как-то ночью с этим вокзальным сбродом. Я ещё подумала: сам вроде приличный, а с такими якшается.

- Что ты слышала о происходящем на Вокзале? - насторожился сыщик.

- Ничего не слышала, да и слышать не хочу. Ты со мной не первый день знаком, Детектив, я женщина порядочная и с теневыми не связываюсь. Пить, есть принесу — и ухожу к себе. Грета! Да что за несносная девчонка! Оставь брата, я тебе сказала! - снова отвлеклась Клотильда на детские вопли во дворе.

- А не припомнишь среди них одного клоуна, в цилиндре такой?

- Да все они клоуны. Была б моя воля, вообще на порог не пустила, но против Тумана не поспоришь. Каждую ночь моя остерия оказывается на теневой стороне, а у меня дети… Грета! Ну всё, сейчас кто-то отведает мокрого полотенца!

С этими словами женщина вышла во двор, постепенно растворяясь в воздухе.

- По крайней мере мы выяснили, что Льюис был здесь, - сказал Детектив, встретившись взглядом с Люси, и пробормотал себе под нос: - Он как-то связан с происходящим на Вокзале.

- А что там?

Детектив пожал плечами:

- Точно никто не знает. Кажется, Туман скрывает от нас некий поезд… Поезд-призрак… Ваш муж как-то связан с этим, его появление в Городе совпадает с моментом перемещения Тумана к станции.

Люси поменялась в лице.

- Так ведь Льюис работал инженером на вагоностроительном заводе, по молодости, ещё до знакомства со мной.

- Как вы сказали? - переспросил Детектив, так и не донеся до рта вилку с омлетом.

- Ну, поезда строил, - повторила Люси, - пока не наступил закат паровозной эры. Сначала закрыли завод, потом саму железнодорожную ветку, ведущую к нашему городку, и Льюису пришлось искать другое занятие. Ему всегда нравилось собирать старинные вещи — так и возникла идея Антикварной лавки. И поезда он очень любил, но строить электрички на другом конце страны, куда его неоднократно звали, отказался. «Настоящий поезд — это Паровоз», - так он всегда говорил.