Истинная проблема для дракона, или ведьма под подозрением

4.2

Дорога заняла где-то три часа. Я её мало запомнила. Пейзаж был довольно однообразен и уныл. Поля сменялись лесами, леса - деревеньками, а деревеньки снова полями. Такой пересчёт не вызывал любопытства, а скорее убаюкивал. Периодически мы останавливались, чтобы дозаправиться.

Наш паромобиль наконец-то зашуршал на дорожке, усыпанной гравием, и остановился. А вот здание пансиона мне понравилось. Стены из светлого рыжеватого камня кое-где были украшены интересной кладкой, образовывавшей замысловатые узоры. Стрельчатые окна на втором этаже и обычные квадратные на первом. Большая территория, храм, лес.

Я заметила, что на некоторых кирпичах в кладке выбиты защитные узоры. Их напитывал энергией какой-то старый монах, одетый в серую рясу. Он обернулся и поздоровался с нашей процессией, а затем неспешно перешёл к следующему символу. Мы мало его заинтересовали.

Я едва не споткнулась, засмотревшись на его работу.

- Будь аккуратнее! - строго произнесла мадам Октавия.

Дамы, приехавшие за мной, по пути представились. Старшую звали Октавия. Она казалась мне опасной из-за своей строгости и неулыбчивости. А младшую Агнесс. Она практически сразу сбежала по своим делам, оставив меня на попечении мадам Октавии.

-Хорошо, мадам Октавия, - сказала ей тихим покорным голосом.

Меня пугала неизвестность, которая подступила совсем близко. Правда, мадам Октавия объяснила некоторые правила. Одно из них говорило о том, что пансион - это мой новый дом. И придётся привыкать к устоявшемуся укладу.

В здании царил полумрак. До нас доносился характерный для школы шум. Где-то строгий голос учителя вкладывал в юные головы новые знания, а в другом кабинете девочки хором заучивали правила.

Совсем скоро и я вольюсь в этот упорядоченный мирок. Сердце выстукивало бешеный ритм, я вжала голову в плечи, как испуганный воробушек, и украдкой вытерла вспотевшие ладони о платье. В конце коридора я увидела девушку в белом переднике, которая мыла полы. Вот она с интересом на нас уставилась и получила от мадам Октавии строгий выговор.

Меня ввели в кабинет директора. Там сопровождавшие нас полицейские получили какие-то документы и ушли, вежливо попрощавшись.

Дверь за ними захлопнулась, окончательно отрезав меня от прошлой жизни.

-Подойди, - велела мадам директриса.

Я с усилием расправила плечи и сделала пару шагов вперёд на ватных ногах к старенькой, но довольно начальственной особе. Мысленно уговаривала себя не нервничать.

-Я знаю, что ты уже целенаправленно пользовалась магией, - сказала она так, словно я совершила преступление, за которое меня следует наказать.

Я отвела взгляд от её худого испещрённого морщинами лица и молча уставилась в пол. Пришлось согласно кивнуть.

-Запомни, в моём пансионе не приветствуется магические практики. За них мы строго наказываем провинившихся.

Я снова кивнула.

-Хорошо. А сейчас тебя отведут в твою комнату и выдадут тебе форму. Содержи свои вещи и свою комнату в чистоте. Если разведёшь там грязь, тебя также накажут.

Я в третий раз кивнула, так как мадам директриса выжидательно замолчала.

-Хорошо. С остальными правилами тебя ознакомит мадам Октавия. А теперь идите, у меня много дел. Кстати, Октавия, подготовь девушек, о которых мы говорили. У них через час будут смотрины. К нам приедут гости.

Мадам Октавия кивнула директрисе и поманила меня за собой. Мы поднялись на второй этаж, пошли по узкому коридору. С обоих сторон, которого начал пересчёт бесчисленных полуоткрытых деревянных дверей.

У самой последней мадам Октавия остановилась.

-Здесь ты и будешь жить, - сказала она и распахнула дверь.

Комната оказалась похожей на келью. Вытянутая от двери в сторону стрельчатого окна. Стены из простого красного кирпича. Никакой штукатурки и побелки. Радовало, что хоть кладка была аккуратная. У входа стоял шкаф-пенал, вплотную к нему была втиснута очень узкая кровать. На этом заканчивалось всё нехитрое убранство. Одно радовало. Потолок был высокий. Только благодаря ему комната не выглядела тесной как коробочка.

На кровати меня уже дожидалось платье мышино-серого цвета и постельное бельё. Из-под кровати торчала ручка довольно объёмного ночного горшка. Мне стало совсем грустно от удобств. Но я была рада тому, что у меня есть свой угол. Гораздо хуже, если бы все воспитанницы пансиона жили в одном помещении.

-Я через полчаса вернусь, - сказала мадам Октавия. - За это время тебе надо переодеться и заправить кровать. У нас скоро будет обед. Я отведу тебя в столовую.

Она повернулась и вышла, оставив дверь открытой. Я подождала, когда её шаги стихнут, закрыла дверь и стала быстро выполнять её поручение. Мне надо ещё разложить свои вещи в шкафу и спрятать книги.

Но где их в этом узком и практически пустом месте прятать?

Под матрасом или кроватью? Это глупо. При первом же обыске книги найдут.

Я заглянула за шкаф. Туда их вполне можно было просунуть.

На заднюю стенку шкафа была набита перекладина, которая не давала книгам упасть на пол. Не скажу, что моё тайное сокровище было спрятано в укромном месте, но его было видно только если сесть на кровать и прижаться к стене лицом, чтобы целенаправленно посмотреть, что же там спрятано за шкафом. Возможно, со временем я присмотрю нормальный тайник. Очень на это надеюсь.