Помолись за нас...2: Лисья Кровь.

Глава 14 «Венец страстей»

Нам сложно понять, что другие — такие же люди, как и мы.

Мы либо идеализируем их, как богов, либо презираем, как животных. ©

Дж. Грин. «Бумажные города»

Даже потерянным и гнилым душам порой необходим свежий летний воздух, хотя бы ради того, чтобы найти еще немного сил для попыток выжить.

Казалось бы, чего ради?

Я медленно шагала по улочкам Бриджпорта, отчаянно пытаясь впитать в себя как можно больше солнечного тепла, будто оно сможет отогреть давно промерзшее нутро.

Погода сегодня была на редкость отличная, весь город цвел и пел совершенно незнакомым мне голосом о неких свободе и блаженстве. Песнь эта касалась каждого прохожего, пронизывала их насквозь, заставляя улыбаться и наслаждаться каждой прожитой секундой. Лишь меня она виртуозно огибала, очевидно, из-за насмешливого шипения альтер-эго:

— Свобода? — мерзко хихикая. — А ты к ней готова?

Я замерла возле входа в «Золотые Страницы», небольшое одноэтажное здание почти в самом сердце Бриджпорта умудрялось наполнять всю улицу, как правило, чуждым тут покоем и уютом. Аромат свежезаваренного кофе вызвал непреодолимое желание пересечь порог магазинчика, что не говори, а мой любимый ванильный капучино тут готовили лучше, чем где-либо еще в этом городе.

Сделав глубокий вздох, я вошла внутрь. Мне всегда нравилась здешняя атмосфера: то, как городская суета превращалась в нечто иное, теплое, уютное, почти домашнее, тут всегда пахло новыми книгами, свежей выпечкой и ранее упомянутым кофе.

Я не сдержала улыбку.

«Золотые Страницы» по-прежнему были моей отдушиной, и, вряд ли, что-то сможет это изменить.

Натренированный с детства взгляд зацепился за спешащую скрыться за стеллажами фигурку некогда подруги.

Я закатила глаза, не хватало только, чтобы Нора продолжила меня избегать. Впрочем, она имела на это права, и я на ее месте наверняка вела бы себя точно таким же образом.

Поправив волосы, я направилась в сторону, куда сиганула Претти, однако, стоило мне достигнуть нужного стеллажа, девушка тут же исчезла за противоположным.

Серьёзно?! В догонялки будем играть?

Я потерла виски, четко осознавая насколько сильно устала от всего этого и, не придумав ничего лучше, продолжила следовать за Норой. К моему счастью и ее сожалению, магазинчик я знала, как собственные пять пальцев, поэтому, обогнуть нужный стеллаж с другой стороны и не оставить девчушке путь к отступлению не составило особо труда.

Я тактично откашлялась, встав за ее спиной, наблюдая за забавными попытками Претти выглянуть между книгами и не спалиться. Нора взвизгнула и отшатнулась, едва не уронив один из стендов, выдержав неловкую паузу, девушка натянула максимально дружелюбную улыбку и проворковала:

— О, Венди, привет! А я тебя и не заметила!

— Ну да, ну да! — фыркает альтер-эго, — Оскар за лучшую роль тебя уже заждался.

Я отмахнулась от кусочка подсознания и расплылась в ответной улыбке:

— Давно не виделись, я пришла извиниться за свое очередное исчезновение, все так навалилось, и я...

— О, не стоит! — Нора опустила глаза вниз и начала нервно расправлять складки на юбке. — Твой папа все объяснил.

— Мой папа? — я выгнула бровь с недоверием изучая девушку.

— Ну да, мистер Кастро позвонил, кажется, несколько недель назад и сообщил, что у тебя нет возможности сейчас подрабатывать в нашем магазинчике, — Нора нахмурилась, — он извинился, сказал, что ты сейчас очень нужна «Фетиде», — девушка подняла на меня глаза, — я временно попросила Ксани помочь с магазином, но, если ты надумаешь вернуться, только скажи!

— Ксани? — я сложила руки на груди с недоверием поглядывая на бывшую коллегу.

— Ага! Сестру Натаниэля, она очень милая! Я уверена, вы с ней подружитесь!

Потрясающе.

Я стояла напротив Норы и пыталась понять в какой момент даже эта часть моей жизни пошла по наклонной и в каком, собственно, месте, мисс Дуршлаг показалась милой.

— Мы с Натаном расстались. — выдала тихо, внимательно наблюдая за реакцией девушки, та тихо всхлипнула, опустила глаза, переступила с ноги на ногу. Привычные движения в моменты, когда Нора чувствует свою вину. — Это не из-за прошедшего в баре.

Огромные карие глаза мгновенно встретились с моими, Претти раскрыла рот и тут же его захлопнула, попятилась назад, вновь едва не свернув стенд.

— Откуда ты...ты...я не... Вен, мне так жаль. Я бы никогда...

— Все хорошо, — я попыталась успокоить подругу, — не волнуйся, наши с ним отношения давно не клеились, и я, наконец, нашла в себе силы все закончить, на этот раз навсегда. — я покачала головой. — Это было низко с моей стороны использовать его, чтобы забыть другого, я больше не стану повторять подобных ошибок. — опустив взгляд в пол. — Подобное не спасает, только сильнее топит.

— О, Венди, я...- Нора шагнула ко мне навстречу, явно намереваясь обнять, но резкий голос заставил ее замереть.

— Какого хрена ты тут делаешь?!

Я выдохнула, пытаясь успокоиться и сдержать моментально вырвавшийся поток гнева.

— Привет, Александрин, давно не виделись.

— О, так вы знакомы! — Нора перевела взгляд с меня на Ксани и обратно, очевидно ощутив возникшее между нами напряжение.

Положение должен был спасти звон колокольчика на входной двери, оповещавший о зашедшем покупателе, Нора мгновенно устремилась в сторону кассы, бросив на прощание, что была безумно рада меня видеть.

Ну да, конечно.

Я проводила девушку взглядом, вздохнула и направилась к кафетерию, намереваясь выполнить изначальную миссию и насладиться ванильным капучино.

Но не тут-то было, теплые пальцы сомкнулись на моём запястье.

— Стоять! — прошипела сестрица Натана. — На пару слов. — кивнула в сторону служебного выхода.