Академия Хозяйственной Магии

ГЛАВА 20.1

Но этот поцелуй был забавой, игрушкой, по сравнению с поцелуем Власа… и Фила. Фил Шепард поцеловал меня… Я почти что отключилась, но я помню, каким горячим и жадным был этот поцелуй! И немного неловким, неумелым… Наверное, это как-то связано с ритуалом, иначе с чего Филу меня целовать? Он же меня на дух не выносит! Или выносит, раз спас от страшной смерти? Хотя тут его врождённое благородство, он просто не мог поступить иначе… А ведь перед тем, как начать ритуал, Фил сказал какие-то странные слова. Слова, которые не вписывались в рамки его обычного поведения…

Моя Фрэн... Так, кажется, он сказал!?

Но эту мысль я не додумала. Уткнувшись лицом в мягкую шерсть Жуля, я провалилась в сон.

Сны я смотреть любила – мне в основном снилась какая-то забавная ерунда, весёлый бред…

Но не теперь…

Я шла по вереску за фигурой в чёрном балахоне, которая держала фонарь, слишком слабый, чтобы разогнать подступающую тьму. Но это были не те яркие цветы, не тот солнечный свет и голубое небо из моего детского воспоминания про Фила Шепарда и качели. Это был серый вереск, сухой, неживой вереск и все вокруг было мёртво и серо, сумерки опустились на призрачные холмы, страх сжимал мое сердце ледяными пальцами, я знала, чувствовала, что не должна следовать за черным балахоном, если я не хочу пропасть среди пустошей, в этих проклятых богами колдовских землях.

Но я шла и шла, и мне казалось, что по серой земле, прячась в вереске, за мной ползут чёрные тени.

Я металась на постели, хотела проснуться, но страшный сон не отпускал. Фигура и призрачный фонарь, дающие какую-то пусть слабую, но надежду, отдалялись от меня, превратившись в неясный силуэт, а вскоре и вовсе исчезнув из виду.

Чёрные пятна, извиваясь с ловкостью змей окружив меня со всех сторон, стали подниматься из мертвого вереска уродливыми горбатыми тенями. В отчаянии и безумном страхе я закричала, потому что поняла, что мне суждено сгинуть в этом сером краю по-настоящему, но услышала чей-то голос:

-Тихо… Все хорошо. Сейчас ты очнешься. Посыпайся, моя маленькая…

Как он и сказал – я распахнула глаза в тот самый момент, когда жуткие тени набросились на меня среди вересковой пустоши. Они жадно, глухо взвыли, и этот вой продолжал стоять у меня в ушах, хотя я была уже не в призрачном сером краю, а в лазарете академии, на своей постели.

Ровным тёплым светом горит фонарь на прикроватной тумбочке. Около моей постели сидит тот, кого я больше всего хотела увидеть в этот момент. Тот, от кого веяло надежностью и спокойствием. Тот, с кем я ощущала себя защищенной.

-Влас… Ты пришел…

-Разве я мог не прийти к тебе, девочка? – он усмехнулся, глядя на меня с нежностью и какой-то туманной тоской. - С тех пор, как я повстречал тебя в лесу, я только о тебе и думаю…

Он сжал мою руку, поглаживая костяшки пальцев. Его ладонь мозолистая, с огрубевшей от работы кожей, но от того прикосновение ещё нежнее.

-О, Влас, мне снился такой страшный сон… - с трудом сдерживая порыв прижаться к нему, так, чтобы он заключил меня в объятия своих сильных рук, бормочу я.

Я не узнаю себя – воистину маленькая девочка, которая отчаянно жаждет его защиты, хочет на него опереться.

-Прости, Фрэнни, - мужчина горько качает головой. – Прости. В том, что случилось с тобой, виноват лишь я один.

-Да с чего это? – я округлила глаза. – Глупости какие!

-Я обязан был защищать тебя от любой опасности, - спокойно говорит он. Без посыпания головы пеплом и самобичевания. Просто констатирует факт. – Я обязан был разобраться в том, что тут творится и отвести от тебя, и от других студентов беду. Я отвечаю за вас.

А я вдруг обратила внимание, что рубаха его с поднятым воротником, хоть и простого кроя, но из очень дорогой ткани, а тёмно-синий казакин украшен серебристым аграмантом невычурного, но весьма искусного плетения. Хромовые сапоги напоминали те, что в нашем королевстве носило высшее военное руководство, я не раз видела на парадах…

А ещё… Уровень магии. Как он тогда болотника огненными сферами закидал! Но главное, что бросилось мне вдруг в глаза и заставило крепко задуматься – манера поведения Власа. Он вел себя как…

Как хозяин.

-Влас, а ведь ты не простой конюх, - проговорила я негромко, стараясь казаться спокойной. Я как будто впервые на него смотрела и находила все больше подтверждений вспыхнувшей в моей голове догадке. – Ты… Ты помощник Пантилеймона Ортодеуса?

Он засмеялся. Так искренне и просто, как будто я сказала что-то действительно уморительное. И хотя видно было, что Влас смеётся не надо мной, а просто в силу ситуации, которая показалась ему забавной, я почувствовала себя дурой.

-Ну, вообще-то Фрэнни, это Пантилеймон у меня в помощниках ходит, - проговорил Влас с усмешкой. – Мой заместитель, который занимается формальностями и бумажной работой.

Я бросила на него быстрый испуганный взгляд. Соображала я вроде бы быстро, а потому…

Нет!

Нет-нет-нет…

Только не это!

-Ректор? – вскричала я, не в силах совладать с эмоциями. – Ты – ректор Академии Хозяйственной Магии?