Царевна из Тридевятого царства. Часть 1. Оборотень 

Глава 15. Обмен

Мелисса поспешила передать бездыханную Аню в руки Бабы-Яги. Она знала, что кроме волшебницы или колдуньи девочке никто не поможет. Такое состояние, скорее всего, связано с потерей магической энергии. Русалка слышала о таком. Обычно один волшебник вытягивает силу из другого, когда тот колдует, через какой-либо предмет. И, если Мелисса не ошибается, с Аней происходит что-то подобное. Магией не обладает ни сама русалочка, ни кто-то из ее знакомых, поэтому единственно верным решением оказалось, как можно скорее, доставить девочку Бабе-Яге.

Баба-Яга нервно бродила по берегу все того же красивого озера, окруженного хвойными деревьями. Она не находила себе места от волнения. Пропустили ли детей в Подводное царство? Нашли ли они то, что искали? Хватило ли им времени? Где Аня и Костя сейчас? И, главное, почему мальчик и девочка до сих пор не вернулись? Пять часов вот-вот истекут. Осталось всего десять минут. Этого может хватить лишь на то, чтобы добраться до поверхности воды. А вдруг они уже задохнулись без кислорода и лежат без сознания на дне этого самого озера?

Колдунья уже была готова, несмотря на запрет, отправиться под воду вслед за детьми, как вдруг спокойствие озера нарушилось, и из его вод показалась маленькая худенькая русалочка. Кажется, у нее что-то лежало на руках. Или кто-то. Баба-Яга прищурилась и разглядела хрупкое тельце Ани, которое держала русалка. Что же произошло? Яга сразу же бросилась в ледяную воду и подплыла к русалочке, а затем забрала у нее Аню.

-Что ты с ней сделала? - в гневе накинулась на Мелиссу Баба-Яга.

-Я ничего не делала, - оправдывалась русалочка. - Она немного поколдовала, а потом ей стало плохо. Аня потеряла сознание. И мне кажется, что это от того, что кто-то вытягивает из нее силы. Честно, я не представляю, как привести ее в чувства. Хотя бы потому что я не волшебница.

-Я тебя поняла. Прости, что накинулась на тебя и спасибо, что сразу подняла ее на поверхность и передала мне. А где Костя? У него уже закончилось действие волшебного порошка. Он же задохнется и умрёт! - спохватилась колдунья.

-Не беспокойтесь. С ним все будет хорошо. Я дала ему еще одну порцию порошка. Теперь у него есть еще пять часов.

Бульк! Мелисса нырнула в озеро. Причем так быстро, что Баба-Яга успела увидеть лишь кончик ее хвоста, который ударил с сильными брызгами, окатив колдунью ледяной водой. Озеро еще долго было неспокойно в том месте, где буквально несколько секунд назад плавала русалка. Яга наблюдала водяные круги, образовавшиеся не только из-за русалочки, но и из-за самой себя.

Выбравшись на берег с юной волшебницей на руках, Баба-Яга связалась с Еленой. Та тут же примчалась на место и забрала девочку. Колдунья же, обещая прибыть позже и сославшись на одно очень важное дело, осталась возле озера ждать Костю. Что Аня делала в Подводном царстве, Яга тоже обещала объяснить Елене потом.

Тем временем Мелисса уже успела вернуться в дом своей тёти. На кухне за столом сидели и мирно о чем-то беседовали Костя и Жемчужина. Вернулась. Ну, наконец-то!

-Теть Жем, ну почему так долго? Мы тебя ждали, ждали, - строго сказала русалочка своей полноватой тётушке средних лет, у которой среди кудрявых тёмных волос немного серебрилась седина.

-А вот, как получилось. Это не касается твоего любопытного носика, - тётушка легонько схватила племянницу за нос, когда та подошла к ней.

-Ну, теть Жем! Прекрати! - заливисто засмеялась Мелисса.

-Что с Аней? Как она? - задал волнующие вопросы Костя.

Улыбка тут же пропала с Мелиссиного лица. Русалочка приняла серьёзный и немного поникший вид.

-Я не знаю точно, - пожала плечами. - Я передала ее Бабе-Яге. Так что, Аня теперь в надёжных руках. Я уверена, что она скоро очнется, и все будет хорошо. А что насчет вещей, которые ты искал?

Искомые вещи действительно все находились у Жемчужины. Ну, как все. Почти все. Лишь один предмет был продан и теперь лежал в чулане большого мраморного дворца какой-то невероятно богатой дамочки. Гусли-самогуды. Их подводная старьевщица продала втридорога совсем недавно одной гостье с суши. Той женщине был жизненно необходим этот музыкальный инструмент. Дело в том, что она пела. Пела так, что вяли уши у всех живых существ в радиусе ста километров. На то, что публика, мягко говоря, не в восторге, дама не обращала никакого внимания. Богачка продолжала заниматься любимым делом. Для этого ей понадобился аккомпанемент. Ни один музыкант не согласился аккомпонировать этой женщине, даже глухой. Тогда дама наняла лучших учителей, чтобы самой научиться играть на каком-нибудь инструменте. Но ее музыкальные способности настолько удивительны, что ей не поддавался даже треугольник. О фортепиано, аккордеоне, скрипке и виолончели даже говорить не стоит. А музицировать богатой дамочке очень хотелось. Поэтому единственным выходом для нее стало приобретение гуслей-самогудов.

-Так что, гусли тебе вряд ли удастся заполучить, - подытожила Жемчужина. - Эта дама их ни за что не отдаст. Если они, конечно, у нее еще играют. А скатерть, сапоги и меч, так уж и быть, забирай. Только с тебя за все сто золотых.

А как хорошо начиналось. Подводная старьевщица казалась такой милой и щедрой женщиной. А тут на тебе: сто золотых! Да, откуда у Кости такие денжищи? Баба-Яга сунула ему в карман всего десять золотых и пятьдесят серебряников. Дать больше финансы колдуньи просто не позволяли. В общем, мальчик начал торговаться. Долго и упорно. Но Жемчужина стояла на своем: сто золотых и ни монетой меньше. Костя уже предложил в обмен все, что нашел в своем кармане. Наушники, зажигалку, маленькую монетку из человеческого мира. Это для русалки не представляло никакого интереса. Тогда гость с суши готов был уже оказать любую услугу в обмен на те три вещи или хотя бы на один меч-кладенец.

-Единственная услуга, которую ты можешь мне оказать - это достать ровно сто золотых, - такой ответ получил мальчик на свое предложение.

Так бы они ни к чему и не пришли, если бы не вмешалась Мелисса. Наблюдая за безуспешными торгами Кости, русалочка решила ему помочь. Уж больно понравился ей этот бесхвостый юноша.