В плену предрассудков

Глава 1. Опекун

27 марта 1885 г.

Анжелина, выйдя из вагона около получаса назад,  куталась  от холода в темно-серую накидку и, пряча свои закоченелые руки, порядком волнуясь, присела на багаж. Она не знала о прибытии состава чуть раньше расписания, и в страхе думала, что ей делать дальше. Опекун, по всей вероятности, забыл о ее приезде. Как его теперь разыскать? И где искать пристанище сейчас? Ведь в кошельке у неё не осталось ровным счетом ничего. Пока в голове мрачные мысли сменяли одна другую, Анжелина вздрогнула, услышав за спиной:

- Мисс Анжелина Лурье де Сент-Джон?

Анжелина повернула голову и растерянно кивнула, невольно разглядывая обратившегося. Перед ней стоял коренастый мужчина, одетый со вкусом, во все чёрное,  с тростью в руках. Лицо его не выражало никаких эмоций, голос, несмотря на холодный тон, был приятный.

- Ваш багаж погрузят в экипаж. Прошу следовать за мной.

Анжелине, подав руку, он помог сесть в двухместный экипаж, раздав еще несколько распоряжений кучеру, сел сам и обратился к ней:

- Моё имя, как вы уже догадались, Адам де Сент- Джон. Я Ваш опекун по просьбе вашей матери до двадцати одного года. Надеюсь, дорога вас не утомила?

Последние слова  благодетеля были произнесены, явно, ради приличия.

- Спасибо,  граф, мне было приятно увидеть новые места, до этого я нигде не путешествовала. Я признательна Вам за приглашение… - не договорила Анжелина.

- Я не приглашал Вас. Это была последняя воля вашей матери. И вам не следует забывать об этом, - холодно перебил ее де Сент-Джон, глядя в своё окно.

Слезы разочарования стояли в глазах Анжелины, хорошо, что он не смотрит в ее сторону. Итак, ей не рады. Чего и следовало ожидать. Бедная родственница – велика ли радость!

- Простите… я не знала о вашем существовании… не знала о воле матери…что вам не приятно моё присутствие… - запинаясь, лепетала Анжелина; предательские слезы катились по щекам.

Де Сент-Джон молча протянул ей носовой платок, и как ни в чем не бывало, спросил:

- Вы получили какое-нибудь образование?

Анжелина не знала, что отвечать и какая реакция будет у опекуна.

- Уроки мне давала мать. Я немного играю на фортепиано… - не успела закончить девушка.

- Понятно, - сухо перебил де Сент-Джон. – Мне необходимо покинуть вас на время. Кучер знает, куда вас доставить.

Опекун окликнул возницу ударом трости в крышу экипажа, карета остановилась, и Сент-Джон поспешно  оставил новоиспеченную родственницу.

Анжелина увидела из окошка, как мистер Сент-Джон пересел на резвого гнедого скакуна, которого все это время рядом  с экипажем гнал  грум, одетый в шикарную желто-зеленую ливрею. Граф умело присмирил скакуна и, пришпорив его, пустился вдаль. Оставшись без коня, грум  на ходу ловко прыгнул на подножку позади кареты, отчего экипаж  слегка качнуло.

Юная мисс тяжко вздохнула и приготовилась стойко принять превратности судьбы.