Я. До тебя

***

Шум выпускников был слышен далеко за стенами школы. Все здание гудело, словно пчелиный рой. Стоянка заполнена машинами, но Уил сумел найти свободное место. Припарковавшись, я отправила сообщение Сэм и Итану, которые уже ждали нас.

Удивительно, но не глядя на все, у меня было хорошее настроение. Думаю, ожидание окончания школы перевесило все страхи, проблемы и переживания. Я отправила эссе в Бостонский архитектурный колледж и с нетерпением ждала ответа. Кроме того, уверенность в том, что отъезд поможет мне восстановить эмоциональный фон, не угасала. Нужно было лишь уехать. В том числе поэтому выпускной и стал для меня долгожданной и очень важной ступенькой на пути к достижению мечты.

На школьном крыльце в окружении жужжащих выпускников нас ждали друзья. Саманту сложно было не заметить. Ее ослепительное платье цвета расплавленного золота словно кричало: «Вот я! Смотрите и не пропустите». И пропустить ее точно невозможно. Итан, к слову, тоже выглядел потрясающе: черный смокинг как влитой, не скрывал, а только подчеркивал широкие плечи и накачанный торс.

— Красивые цветы, — кивком он указал на мою руку и, широко улыбнувшись, уставился на Уила. Тот закатил глаза и покачал головой.

— Саманта, твое платье просто ослепительно! — я действительно была потрясена.

— Спасибо большое, — Сэм улыбнулась и покружилась. Расплавленное золото заструилось по ее телу. — Жаль только до бала вся красота скроется под этой безразмерной мантией, — она скривилась, указав на ткань в руках Итана.

— И не забывай вот еще о чем, — который вытащил из-под мантии шапочку.

Вздох недовольства слетел с губ Сэм и мы рассмеялись.

Официальная часть приближалась. И, несмотря на всеобщее приподнятое настроение, мы немного волновались. Но стоило распорядителю подать знак, многочасовые репетиции показали свои результаты. Каждый выпускник знал, где он должен стоять, когда необходимо подняться на сцену и что делать после.

Часы подготовки и ожидания пролетели, словно по щелчку пальцев. Мы выслушали прощальные напутственные слова директора школы и президента выпускников, забрали заветные аттестаты и сделали несколько памятных фото. А через мгновение в небо отправились десятки шапочек, означающих одно: этот этап жизни завершился, под громкие возгласы и такие же громкие удары сердец.

Еще десять минут назад стройные ряды школьников вдруг рассыпались. Каждый отправился к родителям и друзьям, чтобы через время собраться в спортивном зале. Сбросив мантию, я облегченно вздохнула и свернула ее. Приподнялась на носочках, чтобы отыскать родителей и сестру. Они подошли через мгновение, обняли меня, а папа подарил букет цветов.

— Ты была просто прекрасна!

— Как и десятки других выпускников, одетые в точно такие же, как и у меня, мантии и шапочки.

— Не ворчи, — Анна поправила локоны на моем плече и указала на платье. — Ну, в этом ты точно прекрасна.

— Согласен, детка. Выглядишь превосходно.

— Спасибо, папа.

В раскрытые объятия я нырнула без раздумий. Прижалась к теплой груди и глубоко вздохнула, впитывая родной запах.

— Нам всем обязательно нужно сфотографироваться, — мама в очередной раз приложила к глазам бумажный платок и осмотрелась. — О, профессор, вы как раз вовремя. Не поможете нам?

Не знаю, заметил ли папа, но я почувствовала, как напрялась спина и задеревенело тело. Я медленно отпрянула и развернулась. Мистер Смитт стоял рядом, всего в метре от нас и улыбался.

— О, по правде говоря, я пришел поздравить свою лучшую выпускницу. Но если еще и смогу помочь вам, то буду рад.

В такой день мне не хотелось расстраивать родителей. Показывать им ту Эмми, в которую я превратилась. Крепко сжав зубы, я расправила плечи и улыбнулась. Казалось, даже не дышала, чувствуя пристальный немигающий взгляд, ранящий меня через объектив фотоаппарата. Он смотрел на нас, но видел только меня и словно не пытался скрыть этого. Время на мгновение остановилось, и только щелчок затвора вывел меня из ступора, и я моргнула.

— Спасибо, мистер Смитт, — мама приветливо улыбнулась и забрала камеру из рук профессора.

Он не ушел. Остался рядом с нами, засунув руки в карманы брюк. Стоял в двух шагах от меня, но, казалось, я кожей чувствовала его присутствие. Волоски на оголенных руках приподнялись, пот маленькими капельками выступил на висках. Я нервничала, пытаясь скрыть дрожь в руках в складках платья.

— Простите, что мешаю. Но, мне бы хотелось поздравить Амелию, — он слегка выделил имя голосом. Улыбнулся и бросил быстрый взгляд на меня, — с таким прекрасным результатом. Не каждый год наша школа выпускает ученика с грантом от Университета Южной Каролины.

— Да-да, конечно. Детка, мы поедем домой, — мама поцеловала меня в щеку и ненадолго задержалась у уха. — Надеюсь на твое благоразумие этой ночью.

Краска мгновенно залила шею и поднялась к щекам. Мысленно молясь о том, чтобы ее слова слышала только я, обняла Анну, а затем отца.

— Милая, ты была прекрасна. Не слушай маму и отдыхай, — он прошептал это на другое ухо, заставив меня покраснеть еще сильнее. Значит, все это слышал и улыбающийся рядом профессор.

Родители ушли, и натянутая улыбка исчезла с лица. Его тоже. Вместо нее на меня снова смотрели серьезные, проникающие в самую душу глаза.