Невеста с изъяном

Глава 5

Подумав, что отыскать столовую будет не так легко, я быстро привела себя в порядок. Заплела простую косу, решив, что сама я изобразить на голове что-то более сложное за такой короткий срок просто не смогу, да и не успею. Надела наряд, лежащий на кровати, и вышла в коридор. Все это заняло у меня не так долго. Я торопилась, так как хотела, чтобы у меня было достаточно времени на поиск дороги.

Конечно, приблизительно я помнила, но всё-таки решила перестраховаться.

Закрыв тихо дверь, я оглянулась по сторонам. Почему-то вдруг стало как-то неуютно и даже страшновато. Резко показалось, что кто-то за мной пристально наблюдает. В нашем парке не всегда горели фонари. Случалось такое очень редко, но всё-таки бывало. Возвращаясь поздно вечером домой, я иногда ощущала, словно за мной следом кто-то идет. Иногда это и в самом деле оказывались обычные прохожие, но чаще всего сзади никого не было.

Вот и сейчас у меня появилось точно такое же ощущение чужого присутствия. Тряхнув головой, постаралась отогнать глупости. В отличие от темного парка, здесь было вполне светло и уютно.

Мысленно повторив путь до столовой, я повернулась и, вцепившись в юбку, медленно двинулась в нужную сторону. На самом деле мне хотелось взвизгнуть и броситься бегом, но я понимала, как глупо буду выглядеть со стороны – никого ведь в коридоре, кроме меня, не было!

Стараясь дышать размеренно, отсчитывая про себя каждый вдох и выдох, я шла в правильном направлении. Вот знакомая ваза, вот необычная картина, приметный половик, тумбочка, арка… вроде та же. И действительно, за ней обнаружилась лестница. Сознание что-то царапнуло, но я не очень обратила на это внимание. Лестница и лестница.

Я остановилась и нахмурилась. Разве после этого поворота не должна находиться дверь, разделяющая зачем-то коридор? Немного поколебавшись, я, позабыв о всяких посторонних ощущениях, быстро вернулась немного назад. Конечно, не до самой спальни.

Снова прошла вперед, останавливаясь на том же самом месте. Двери не было. Но куда она делась? Я ведь совершенно точно помню, что после арки нужно подняться по лестнице, пройти немного по узкому коридору и повернуть направо.

Вздохнув, принялась методично все осматривать, опасаясь, что повернуть надо было немного раньше, но сзади никакого поворота не было. А может, повернуть надо позже?

Побродила немного по коридору, но никаких боковых проходов тут не обнаружила. Спустившись по лестнице, застыла. Все выглядело незнакомо. Где арка? Я что, спустилась с другой стороны коридора?

Прикрыв глаза, облокотилась на перила. Потерялась! Почти в трех соснах! Тут идти-то было всего ничего, а я все-таки умудрилась потеряться. Наверное, это из-за этого глупого ощущения чужого присутствия и взгляда. Я так увлеклась, концентрируясь на этом, что где-то, видимо, все же свернула не туда.

Поднявшись по лестнице, медленно побрела по коридору. Сейчас, успокоившись и присмотревшись, я поняла, что он и в самом деле отличается от того, что был мне знаком. Хотя похоже, несомненно. Не удивлюсь, что это второе крыло или что-то в этом роде.

Остановившись, я ощутила себя немного неловко. И что теперь делать? Пытаться вернуться обратно? Но кто даст гарантии, что я не заплутаю еще сильнее? Зачем вообще строить такой громадный дом, в котором можно заблудиться? Хотя кто знает, может, род Вой в далекие времена был столь многочислен, что подобное себя оправдывало.

Потоптавшись на месте, пошла вперед, рассчитывая найти какой-нибудь диванчик, чтобы посидеть на нем и подождать «подмоги». Диванчика не нашла, зато наткнулась на тупиковый коридор, в конце которого обнаружилась дверь.

Подумав мгновение, нерешительно взялась за ручку. Дверь бы заперли, если бы не хотели, чтобы сюда кто-то входил. Правильно ведь? Сначала мне показалось, что так и есть – дверь заперта, но она все-таки открылась.

Шагнув внутрь, я замерла из-за непроглядной темноты. Не успела я развернуться и уйти, как под потолком медленно начали вспыхивать уже знакомые мне артефакты-светильники.

Оглядевшись, я застыла, ощущая, как у меня волосы дыбом встают от прокатившегося по телу ледяного ужаса. Подняв руку, прижала ее к груди, словно призывая сердце биться медленнее.

В панике заметавшись взглядом с одного предмета на другой, я сделала шаг назад, чувствуя, как моя спина с чем-то столкнулась. Не выдержав, я все-таки тихо вскрикнула, резко разворачиваясь. Если бы не рука Лиарона, то я совершенно точно бы упала.

– Тише, тише, это всего лишь я, – негромко сказал он, перехватывая меня удобнее и утягивая в объятия.

Я дернулась, но, ощутив сильную хватку, замерла, пытаясь найти логическое объяснение тому, что увидела. А еще меня волновало, что будет со мной.

– Это?..

– Всего лишь моя мастерская, – прошептал Лиарон, даже не думая отпускать меня.

– Мастерская? – хрипло переспросила. – Но тут ведь… кости, черепа…

В комнате на самом деле было полно костей.

– Верно, – Лиарон погладил меня по голове, явно пытаясь успокоить. – А еще волосы, ногти, различные жидкости и высушенные органы.

– Но зачем? – спросила, поднимая голову.

Лиарон глянул на меня и вздохнул. Опустив руки, он обошел меня и встал возле одного из столов.

– Я не хотел тебе пока говорить, но ты каким-то образом умудрилась прийти именно сюда. Я показывал тебе оранжереи и говорил, что это мое увлечение. Но не только растениями я увлекаюсь. Вернее, они лишь часть одной из моих работ.

– Работ? – я оглянулась по сторонам. – И кем надо работать, чтобы хранить у себя выбеленные чуть ли не до блеска черепа и плавающие в банках органы?

– Артефактором, – Лиарон пожал плечами. – Темным артефактором. Если обычные работают с драгоценными или полудрагоценными камнями, металлами или древесиной, то таким, как я, нужен совсем другой материал.