Молодой бог

Молодой бог

В плоских латунных блюдах дотлевала горькая полынь, улетая к высоким сводам храма тонкими черными струйками. В носу уже свербело от едкого дыма, копотью оседавшего на стенках легких, а бледно-голубые глаза с лопнувшими сосудами адски пощипывало каждый раз, стоило только подойти к блюдам слишком близко. Старый шаман зачерпнул горсть священного витекса и смял его в ладони. Из щелей между пальцами брызнул угольно-багряный сок лопнувших ягод и начал стекать вниз по бледной коже, покрывая собой запястье. Гортанно напевая заученное наизусть моление, старик двинулся к молодому дубу, стоявшему под лучами восходящего солнца. Гибкое стройное дерево росло в глиняной вазе с влитыми в его стенки ониксами и несколькими трещинками, поползшими от лезших наружу корней. Херувимы украсили его ветви серебряными лентами и засыпали землю вокруг ствола дорогими самоцветами, чтобы рожденный бог не чувствовал себя оскорбленным. Покачиваясь под божественную песнь, шаман остановился напротив и, смокнув палец свободной руки в ягодном соке, принялся выводить на стволе непонятные знаки. Он никогда не мог предугадать наверняка, кто родится в этот раз — ангелы показывали шаману витиеватые символы только во время кульминации обряда, перед самым рождением. Закончив писать, старик сделал шаг назад и сбрызнул дерево горючим маслом из стоявшей на полу серебряной тары. Голодные лучи божественного солнца с радостью приняли такой дар и лизнули податливые ветви. Дуб вспыхнул как спичка. Лопавшаяся от огня кора выворачивалась наружу алебастровой кожей, горевшие листья обращались светло-рыжими кудрями. От жара, дыхнувшего в лицо, шаман отошел еще на несколько шагов и, задумчиво заложив измазанные священной ягодой руки за спину, наблюдал за рождением нового бога. Когда ваза наполнилась густым пеплом, а последний огонек догорел на кончике веснушчатого носа, старик подошел ближе и сказал:

— Назови мне свое имя, рожденный!

Светловолосый юноша удивленно осмотрелся вокруг, разглядывая витражные окна и расписанные красивым орнаментом стены храма. Он не знал ни своего имени, ни того, как и почему оказался в этом незнакомом месте, пахнувшем горькой полынью. Он знал лишь то, что рожден для чего-то важного — но для чего именно, тоже оставалось загадкой.

— Кажется, я его не знаю…

Шаман устало закатил глаза и велел молодому богу выбираться из вазы. Пока тот задумчиво вытаскивал заплетенные в волосы серебряные ленты и отряхивал измазанные сажей ноги, старик упорно искал что-то в горе пепла, клочьями выбрасывая его прямо на чистый пол храма.

— Нашел! — через минуту выдохнул он и выпрямился, стряхнув с бумажной карточки крошки земли. — Вот, смотри: твое имя — Лутареск, и ты бог… — шаман смешно сощурил глаза, всматриваясь в текст, — что-то непонятное…

— Лутареск, — восхищенно протянул молодой бог и повторил это еще несколько раз, катая новое имя на языке, пока старик, наконец, не разгадал его божественное призвание.

— Ты бог трусливого пирата!.. Нет, трех трусливых пиратов… подожди-ка…

— Можно мне взглянуть? — Лутареск протянул руку и, получив карточку, с трепетом приблизил ее к глазам. — «Трусливый пират 3»… Я бог «Трусливого пирата 3»!

Молодой бог поднял восхищенный взгляд на озадаченного шамана. Вот так удача! Наверное, это что-то очень и очень важное, раз оно предначертано именно Лутареску! Неловко кашлянув, старик похлопал юношу по голому плечу испачканной пеплом ладонью и сказал как можно более воодушевляюще:

— Вот и отлично, Лутареск. А теперь иди-ка, приведи себя в порядок. Негоже богу трех трусливых пиратов ходить, измазанным в саже.

Умытый, причесанный и одетый в красивую изумрудную рясу, расшитую серебряными нитями, молодой бог чувствовал себя просто божественно. По наставлению старого шамана он сходил в небесную канцелярию, где ему выдали самое настоящее удостоверение и объяснили, что «Трусливый пират 3» — это компьютерная игра. Конечно, Лутареск не знал, что конкретно это значит, но звучало услышанное очень хорошо. Только вот непонятно, куда делись боги «Трусливого пирата 1» и «2»… но ведь это даже к лучшему — не появись третьей части, Лутареска сейчас бы не было на свете!

Побыв в Эдеме совсем немного, Лутареск уже знал, что такие мелкие божки, как он, могут свободно разгуливать среди людей. И не только потому, что заняться им больше, собственно, было и нечем, но и для того, чтобы подпитываться человеческой верой. Прогулки по райским садам и односторонние разговоры с молчаливыми серафимами быстро нагнали на молодого бога скуку, и вскоре Лутареск твердо решил спуститься в человеческий мир.

Он должен был видеть изумрудное (точь-в-точь как его ряса) свечение вокруг людей, тесно связаных с «Трусливым пиратом 3», за несколько миль. Должен был — и видел, чувствуя от этого небывалый восторг. Свечения было не очень много, но большего молодой бог и представить себе не мог. В редких окнах горели зеленоватые огоньки, приглашая Лутареска заглянуть в гости и насытиться ими.

В одно окно молодой бог все-таки заглянул — в нем победило праведное любопытство. Маленький человеческий мальчик смотрел в экран компьютера и весело вскрикивал на особо интересных моментах, и Лутареск радовался вместе с ним. «Трусливый пират 3» приносит людям настоящее счастье — разве не может это не радовать бога?

Бегая по крышам домов и перескакивая с верхушки одного дерева на другое, он радостно хохотал, ощущая, как по его жилам течет сила и гармония. Так вот, значит, каково это — ощущать веру. Пока веру не в себя, а только лишь в игру, но и это было большим достижением. А ведь еще утром рожденный бог и представить себе не мог, что когда-то у него будет так много последователей!