Дочь леса

Глава 3

Лес шелестел зелёной листвой. Над кронами деревьев проплывали белоснежные облака. Яркие солнца освещали дорогу путникам. А тем временем в лесной чаще вместе с волчатами резвился маленький человеческий ребенок. Дитя старалось повторять всё за своими друзьями, но это получалось довольно плохо. Одна из наблюдавших за деться волчиц аккуратно забрала к себе маленькое бесшерстное существо и начала кормить его своим молоком. Вскоре дитя уснуло и лес спокойно зашелестел. За этот год он изменился довольно сильно. Теперь звери временами чувствовали волю Леса. Он становился живым. И не просто живым, а разумным. Это изменение заметят все, но не сразу. Постепенно всё станет так, как и должно было быть ещё много веков назад... 
 
Тем временем в одном из дворцов за границей леса бушевал разъярённый маг. Он никак не мог понять, что происходит с ним в течении этого года. Сколько сил стоило ему удерживать боль в себе. А это ещё она была ослаблена множеством лечащих амулетов и заклинаний. Слуги не знали, куда прятаться от озверевшего господина. Даже его родной брат был в растерянности и не знал, чем помочь младшему. Ему оставалось только вздыхать и продолжать изучать книги в поисках ослабления неведомого недуга.  

Вернувшись в свои покои, маг упал на подушки. Его рука нащупала под ними небольшую резную шкатулку. Эту шкатулку он берег уже как год и только с ней к нему приходило недолгое облегчение. В ней был спрятан шарф. Самый просто вязанный шарфик, побледневший от множества стирок, с коричневым пятном от кофе, сохранившем её запах. Лесная свежесть и медицинские травы – так пахла его пара. Он ненавидел свою судьбу так сильно, что потерял подходящую пару. Она умерла в том странном мире и из-за этого он вернулся в свой. Девушка, что предназначена ему Мирозданием слишком быстро скончалась. Он не успел обзавестись наследником и поэтому сильно злился. Тяга к мёртвому существу становилась невыносимой, лишающей рассудка. Почти невозможно было сохранять ясность ума в этом состоянии. Ненависти раздирала всё сильнее с каждым днём. Змеиный хвост нервно дёргался, скидывая подушки с ложа. Стук в дверь заставил мага оторваться от рассмотрев шкатулки. 

– Войдите.  

– Брат, как ты? 

– А как ты думаешь? – повернулся маг к собеседнику.  

– Тебе стоит принять судьбу и просто продолжать искать, – подняв свои глубокие синие усталые глаз, посоветовал наг.  

– И без тебя знаю! Но не могу! – огрызнулся младший, от чего вдоль его позвоночника поднялся черный гребень, но тут же опустился.  

Старший из братьев ничего так и не ответил, лишь положил старую книгу на стол и развернулся к двери. 

– Сегодня будет совет. Не опаздывай, – наг выскользнул за пределы комнаты не дожидаясь ответа от второй стороны.  

– Как же я тебя ненавижу, – черноволосый наг сильнее сжал руку, от чего шкатулка начала трещать.  

– Ты будешь рожать наследников, пока Я этого хочу, кристина портовая, – прошипел наг, сползая с ложа.  

Впереди ещё долгий день, так что стоит приготовиться… А ещё этот совет… Словно и без него не могут его провести. А всё случилось всего полтора года назад, как раз спустя два дня после его возвращения. Расы решили объединиться. А всё из-за странного существа… И это не даёт покоя верховному магу нагов. Что-то подсказывает, что это событие принесёт ещё много проблем, как людям, так и нагам, и оборотням, грифонам, драконам, гномам, эльфам. Возможно ещё и жителей Загорья. Вспомнил. Хотя, чего их вспоминать? Эти дикари никогда не вмешиваются в мировые дела. Решают что-то на своих территориях и носа не высовывают.  

Наш взял книгу, которую предложил его брат для ознакомления. Ритуалы? Может и поможет? Просмотрев оглавление, маг наткнулся на  любопытный ритуал подавления. Его используют те, кто нашел пару, но не смог удержать рядом до полного образования связи. Что это за связь такая сказано не было, но явно не нечто приятное. После ритуала чувства притуплялись на столько, что зов становился почти не слышим и можно спокойно продолжать поиски. Но и было побочное действие. Если после встречи с парой её не отметить в течении двух циклов, то будут какие-то побочные эффекты. Бред. Чтобы Он – верховный маг королевства нагов – и не смог справиться с побочными эффектами от обряда подавления зова? Не смешите мой хвост!  

Решив, что обряд стоит провести после собрания, наг отложил книгу, заложив необходимую страницу закладкой.  
*** 
В лесу уже ночь. Волчата утомились да день и теперь посапывают в норе под покос у матери. Черная волчица время от времени поднимает свою голову и наблюдает за детёнышами, включая странного безволосого волчонка, который никак не хочет взрослеть. Но что-то не даёт ей относиться к малышу без должной заботы. Может это просто инстинкт? А может что-то другое. Но однозначно, что это нечто повлияло на поведение животных. Травоядные, время от времени, сами приходят к хищникам, но только больные и слабые. Хищники же в свою очередь начали охотиться на зверей, несущих опасность жизни в лесу. Деревья тоже изменились. Их листва стала ярче и сочнее, а стволы крепче. Трава и земля стали мягче и приятнее на ощупь, чем были раньше. И холода не так сильно тревожат лесных жителей. Лес словно начал оживать. И это началось после появления странного волчонка.  
Хищница укрыла своим хвостом единственного не повзрослевшего детёныша. Тот что-то прокряхтел и засопел в теплом коконе из живой шерсти. Волчица лизнула головку, на которой начала проступать короткая шерсть темного цвета. Молодая мать… Её первый помёт скоро уйдет на первую охоту. Все волчата уже готовы. Только это дитя без шерсти не делало питаться мясом и расти, как все её дети. Ветви ягеля, в корнях которого была пещера, где жила волчица, склонились ниже, закрывая вход в глубокую гору. Лес затихал. Птицы перестали петь. Редко вздыхал дикий филин. Если прислушаться можно услышать негромкую песню чаровников (птичка похожая на соловья, но более яркой окраски и двумя красно-золотыми перьями в хохолке). Ветер напевал колыбельную, понятную лишь ему одному. Лес выдохнул и заснул. 

Наг слушал в пол-уха переговоры совета. Опять был поднят вопрос налогообложения населения. Правитель явно был уже на пределе своей выдержки и готов был прервать совет и распустить его состав. 

– И что Вы, магистр Ошшнгэг, можете предложить? – правитель нагов закрыл глаза от усталости. 

– Всё просто, Ваше Величество! Нужно поднять цены на зерно. Так же стоит повысить стоимость вод. Этот год был засушливым и маги смогли сохранить всего несколько небольших насыщенных магией  источников, – молодой магистр прокручивал тонкий ус изложил своё мнение. 

– Это по вашему мнению выход? Наши подданные не все могут уплатить налоги. А если я соглашусь с вами, мы поставим их в условия ещё  хуже, чем сейчас, – маг скривил лицо во время монолога брата. Король сильно изменился после болезни, когда был частью души в мире Рогны.  

– Цены если и стоит поднимать, то только на столько, сколько может потянуть простой житель нашей Родины. Совет окончен, – не дав себя прервать, правитель нагов выгнал всех из зала, кроме брата. 

– Эззоршш, я так больше не могу! – упав головой на руки проныл старший из братьев. 

– Ты – король. Это твоя обязанность слушать доклады магистров, – маг был спокоен, как до встречи с парой. 

– Кто бы говорил… Тебе то не нужно выслушивать многочасовые бесполезные доклады, суть которых и так уже изложена на бумаге в отчётах в моём кабинете.  

– В отличие от тебя мне приходится ещё свою пару искать, – Эззоршш злобно прошипел конец фразы и сплюнул на пол. Черный дорн слегка зашипел и расплавился под действием яда. Образовалась неглубокая впадина, – так что не строй тут из себя обиженную кристину.  

Эззоршш выскользнул из зала, оставляя брата в полном одиночестве. Ему было не приятно наблюдать, как брат изводит себя на этих советах, но поделать ничего нельзя. Другие магистры ещё хуже, семи эти.  

Вернувшись в свои покои, наг стал готовиться к ритуалу подавления. Нет ничего сложного. Начертив рисунок на листе бумаги, маг стал читать заклинание. Рисунок засиял равномерным зелёным цветом и стал впитываться в ладонь. Душа мага изнывала. Он чувствовал, что совершает ошибку, подавляя природное желание. Но это глупо. Пара нужна только для продолжения чистой линии рода мужчины. Не больше. Но что-то мешало ему полностью принять эту мысль. Какая-то идея крутилась вокруг, но никак не удавалось её поймать. Словно он что-то упускает из виду. 

Свет и рисунок полностью слились с рукой мага. На ладони образовалась татуировка в виде дерева. Теперь всё будет именно так, как он этого хочет.