Наперегонки с Луной

Глава 12. Алая магнолия

Лань Юэ действительно никто не посмел беспокоить. Она наконец смогла выспаться на мягкой перине, шелках, ни о чём не волнуясь. Чистые простыни и одеяла приятно пахли жасмином, а по просторным покоям плыл ненавязчивый аромат сандала. Через сладость иногда нет-нет, а пробивалась терпкость горьких трав. После пережитого в последние дни, совсем не хотелось открывать глаза. Синяки неприятно ныли. Лань Юэ поморщилась сквозь сон, остатки которого тут же слетели, когда она поняла — в комнате был кто-то ещё. Кто-то ещё, оставляющий за собой шлейф полыни.

Лань Юэ открыла глаза. На ширму, за которой была ванна, кто-то повесил вычищенную и отглаженную одежду, а со стола убрали остатки еды и принесли к пробуждению свежих фруктов и лёгкое вино. Конечно, это сделали слуги, им положено быть невидимками, чтобы не привлекать к себе взор господ. Но от них никогда не оставался такой след.

— Как ты сюда попал? — спросила она, садясь на кровати, закутанная в одеялах.

— Я же исчадие зла, могу попасть, куда угодно и как угодно.

Морх улыбнулся, сидя на подоконнике. Ветерок с улицы ненавязчиво перебирал пряди огненно-рыжих волос, которые он носил лишь слегка присобранными.

— Отец тебя послал?

Гость промолчал, лишь легонько склонил голову как ответ. Да. В золотых глазах, которым никогда-никогда нельзя верить, плясали озорные огоньки. С заострёнными ушами он походил на лисицу больше самих лис. Лань Юэ помнила Морха ещё с детства, когда тот частенько появлялся в Змеином Дворце и с того момента он нисколько не изменился. Никто не знал, чем он занимается по велению главы клана, но определённо это были самые опасные и тёмные дела. Из тех, что способен исполнить лишь заклинатель с демонической кровью. Не моргнув глазом, Морх вырезал целые кланы и селения из тех, кто попал в чёрную немилость так, что никто и думать бы не посмел, чьих в действительности это рук дело.

— Я слышал, тебе пришлось тяжело с последним, — Морх скривил губы, — весь город должен быть тебе благодарен, красавица. Этот тип мерзок даже для меня.

Лань Юэ передёрнуло. Да уж, воистину можно сказать, что господин Хо отвратительнее того, кем пугают маленьких детей. Кроме неё. Морху приходилось стоически терпеть её детские выходки и вопросы, когда он оставался на какое-то время у них в обители.

— Мне нужно одеться, — вздохнула Лань Юэ. — Давно ты тут?

Морх прикрыл глаза, не прекращая улыбаться:

— Достаточно. У меня есть новости для тебя, — продолжил он, пока Лань Юэ одевалась и приводила себя в порядок, — люди Хо ищут убийцу, новости уже разлетелись по всему району. Ищут девушку, как ты понимаешь.

Лань Юэ села у зеркала, чтобы расчесать волосы и уложить в причёску. Она выглядела бледнее обычного, а синяки от лапищи господина Хо начали темнеть и расползаться по всей шее. Придётся использовать чары, чтобы скрыть это уродство.

— Меня уже выследили? — спокойно спросила она, аккуратно втыкая драгоценные шпильки с лилиями, с которыми теперь не расставалась.

— Ещё нет, — Морх оказался у неё за спиной в мгновение ока. Если бы она не знала его, непременно бы вздрогнула от страха. — И я могу сделать так, чтобы собаки сбились со следа навсегда. Я здесь для этого.

Лань Юэ обдало горьковатым ароматом от его близости и леденящим холодом. Если Цзяо Ян слыл опасным убийцей и заклинателем, который использует запрещённые техники, то чернее Морха была только бездна. Она замерла, когда холодные пальцы коснулись её шеи.

— Это от него, да? Заживать будет долго, а тебе нужно скрыть настолько явную примету, красавица.

Морх никогда не соблюдал субординацию и презирал иерархию. Он не служил никому и всем, у кого было достаточно денег.

— Разве ты умеешь лечить раны? Думала, опыты над мертвецами тебе милее…

— Тёмные пути удивительны и хранят много тайн, — спокойно ответил Морх и достал из золотой клетки канарейку.

Всё то время, когда он был здесь, птички молчали и не издавали ни звука. Хрустнули косточки.

— Маленькая жизнь для благого дела.

Морх вытянул из крохотного тельца облачко золотистой энергии, последнее дыхание жизни, и прикоснулся к синяку. Боль прошла мгновенно, а жуткое сиреневое пятно и напоминание о мерзком господине Хо исчезло на глазах, не оставив и следа. Лань Юэ повертела головой, отодвинула ткань, чтобы посмотреть, всё ли ушло. И действительно — кожа снова была идеально гладкой и белой.

— А шрамы так можно? — с надеждой спросила она, готовая на любые жертвы ради подобного.

— Увы, красавица.

— Что же, — спросила она скорее саму себя, — мне так и оставаться уродкой и постоянно прятать от чужих глаз?

— Я не знаю, что такое любовь, но разве любят только за красоту?

Лёгким касанием он поправил шпильку в её волосах. Лань Юэ посмотрела на себя в зеркало, проверяя, насколько идеально накрашены глаза.

— Тебе говорили, что ты настоящий демон?

— Да. Давай, собирайся, там накрыли уже стол с ужином, горячее я велел принести, когда ты выйдешь. Да и демонам, знаешь ли, тоже хочется есть. Заодно и обсудим кое-что.

Морх направился к выходу. В лазурно-зелёном зелёном убранстве комнаты он походил на чёрную тень, вышедшую из первозданного мрака. Всегда в чёрном, что лишь усиливало эффект.

— Морх!

— Что? — он обернулся через плечо, бросив лукавый взгляд на Лань Юэ.

О, сколько девушек погибло от чар этого коварного обольстителя, степного духа.

— Спасибо.

***

— Г-господин, с вами всё в порядке? Нужна помощь? — Цзяо Яну показалось, что вид у владельца “Алой магнолии” какой-то испуганный и обречённый.

— А ты как думаешь? — надменно бросил он, подражая повадкам родовитых заклинателей, которых перевидал великое множество, — этот город совсем не заботится о безопасности своих гостей? Меня попытались ограбить по дороге…

Владелец нервно захихикал, но быстро попытался скрыть это за приступом кашля.