Герой, принцесса, черный кот  Книга 2

Глава 30

Глава 30. Неожиданное исчезновение

Расстались мы с волками у самого подножия скалы, над которой раскинулся город Семи мечей.

Утро только-только занималось. “Самое сонное время для стражи” - так, помнится, говорила Себастьяна.

-Кстати, а где ваш волчонок? - запоздало поинтересовался я у Вожака.

-Остался дома: Белая мама наказала, - буркнул он и, покосившись на стоящую рядом волчицу, добавил почти с такой же проникновенной хрипотцой, как тот объевшийся на сельской свадьбе волк из мультфильма “Жил-был пес”:

-Ну ты зови нас, если что.

-Удачи тебе, желтоглазый, - сказала Белая мама и лизнула меня в лоб.

С Васькой и сэром Кобальтом волки простились сухими кивками.

-Удивительно, - прошептал восхищенный рыцарь, почтительно наклоняя в ответ голову.

Васька же просто поднял прощально руку. Кажется, его немного мутило после бешеной ночной скачки.

-Уходим, - коротко бросил Вожак и первым затрусил к лесу. За ним клином потянулись остальные.

-Передавайте привет вашему малому!- запоздало крикнул я, но волки даже на обернулись. В мгновение ока они достигли лесной опушки и один за другим растворились в заснеженной чаще, не потревожив при этом ни кустика, ни веточки. Лишь какая-то крикливая птица, вдруг вспорхнувшая над лесом, невольно обозначила их путь...

-Ну и что теперь? - спросил сэр Кобальт, переминаясь с ноги на ногу и грея руки подмышками.

-Идем за мной, - ответил заметно повеселевший Васька и первым захрустел по снегу к подземному ходу. До него было рукой подать. За Васькой поспешили и мы.

-Вы и про этот ход знаете? - удивился сэр Кобальт, когда мой друг уверенно потянул на себя закрывающую вход решетку.

-А то, - ухмыльнулся Васька и добавил, - Вы тут поосторожнее, голову берегите...

Но в этот раз нам не пришлось идти в полной темноте: Сэр Кобальт нашел в углу у входа связку факелов и огниво. При виде того, как рыцарь при помощи пучка соломы и огнива зажигает один из факелов, Васька только крякнул и невольно потрогал давешнюю шишку на лбу.

Честно говоря, я надеялся, что нам навстречу выбежит Себастьяна, но, увы, мои надежды не оправдались.

“Наверное, сторожит покой своей хозяйки,” - решил я.

Когда мы проходили через пороховой погреб, мне сразу вспомнилась недорассказанная Васькой история про дуэль на пороховой бочке.

Интересно, чем она все-так закончилась? Я был почти уверен, что Васька опять заговорит о ней. Но мой друг не проронил ни слова. Быть может, постеснялся сэра Кобальта, а может его голова была занята другими мыслями.

По подземному ходу мы без приключений добрались до находящейся позади Тронной залы комнаты с гобеленом. По счастью, в ней никого не было. Первым делом, сэр Кобальт позаимствовал один из висящих на стене мечей и красный каплевидный щит, украшенный золотым крылатым львом.

-Эх, жалко не Праведный гнев, - сказал сэр Кобальт, крутанув меч в руке, - но и этот сойдет… А Вы, сэр Герой, вооружиться не хотите?

-Я? - едва слышно переспросил Васька и вдруг оробел

-Я как-то с мечами не очень-то…

-Ничего, уж лучше с оружием, чем без него. Берите вот этот. Для ближнего боя. Маленький, легкий, как раз для неопытной руки.

Рыцарь снял со стены и протянул моему другу небольшой меч с длинной рукоятью. Васька неуверенно взмахнул им.

- Ничего, - снова ободряюще повторил оруженосец, - если сегодня все обойдется, а вы опять не исчезнете, я научу вас с ним обращаться. Слово рыцаря. Ну что, идем дальше? Теперь позвольте мне вести вас…

Под предводительством сэра Кобальта мы миновали Тронную залу: тихую и величественную. В утреннем полумраке поблескивал позолотой пустующий трон. Он словно парил между ступенями и потолочным сводом. За троном и меж витыми колоннами безжизненно повисли тяжелые флаги Черного герцога. Издали они напоминали серые обшитые бахромой скатерти с большими черными кляксами посредине.

“Интересно, что все-таки означает пронзенная стрелой лилия?” - подумал я.

При виде флагов нахмурился и заиграл желваками сэр Кобальт.

-Ничего, еще не вечер, - зло процедил Васька и посмотрел на свой меч.

Нам опять повезло: в зале никого не было. Лишь в самом конце ее у парадного входа темнели фигуры двух стражников с алебардами. Судя по статичности поз и наклону голов, они спали.

Но проверить это нам не пришлось: сэр Кобальт свернул гораздо раньше и вывел нас через боковые двери в какой-то узкий коридор. Он тоже был пуст. Освещающие его факела с треском догорали…

-Сейчас налево, направо, теперь опять налево, - командовал сэр Кобальт, то и дело задевая щитом о стены.

Крутые ступени вверх, крутые ступени вниз - здесь Васька благородно брал меня под мышку, - открытые и закрытые галереи, сменяющие одна другую, какие-то полутемные залы...

И чем дольше мы шли, тем тревожнее становилось у меня на душе. Ведь человек не кот и даже не крыса: по настоящему тайные ходы ему недоступны (как например, ход ведущий прямо под кровать принцессы). Я шкурой чувствовал, что рано или поздно мы все равно столкнемся с людьми Черного герцога.