Совершенное королевство

Глава 22. Противостояние

Хелена

Утром я беззвучно выскользнула из комнаты ещё до того, как Эрик проснулся. Мысль о случившемся тут же заставила меня залиться краской, но я не могла удержаться и смаковала в воспоминаниях каждую секунду этой ночи. Однако едва я покинула пределы покоев, мне пришлось покраснеть ещё больше – в коридоре у противоположной стены стояли Мэрит и Эрнестина – обе в пижамах и с такими выражениями лиц, что дальнейшие объяснения были бессмысленными. Меня поймали на месте преступления.

- С днём рождения, Мэрит, - несмело поздравила я принцессу.

- Одной головной болью меньше, - радостно защебетала Мэрит. – Я всё никак не могла придумать для тебя маску, потому что не знала, какое платье ты наденешь. Но ты, конечно, решаешь проблемы кардинальным способом. Мне нравится твоя оторванность!

С каждым её словом мне всё больше хотелось слиться с узором на обоях за моей спиной, но, благо, Эрнестина не стала заговаривать о том, свидетельницей чего она практически стала.

- Девочки, бегите на завтрак, - благожелательно улыбнулась королева. – Я буду ждать вас в гардеробных комнатах.

Гардеробные комнаты в моем поместье! Могла ли я мечтать о подобном ещё неделю назад?

Наспех позавтракав, мы с Мэрит поспешили к Эрнестине – королева, как и обещала, прилежно ждала нас. Я словно попала в магазин одежды, только бесплатный, да и к тому же мой. Просторная комната по периметру была окружена стойками и шкафами с одеждой, лишь у дальней стены притаились две примерочные. Эрнестина со счастливым лицом восседала на одном из пуфов по центру комнаты.

- Корнелия недавно обновляла ассортимент, - мечтательно произнесла она. – Все наличествующие платья из коллекций этого года. Мать из Корнелии так себе, но вкус у неё отменный!

В такой чудесный день совсем не хотелось огорчаться из-за воспоминаний о матери, так что я позволила себе выбросить из головы дурные мысли и погрузиться в наивный мир девчачьей радости.

Чего тут только не было! Разве что, только шорт.

Первой сошла с ума Мэрит – она облачилась в ярко-салатное платье наподобие японских традиционных одежд и где-то откопала веер. Этот образ вкупе с двумя кудрявыми хвостиками смотрелся так нелепо, что сдержать смех оказалось невозможным.

Следующей была Эрнестина. Казалось бы – королева, предводительница целой нации! Она предстала пред нашим взором в нежно-розовой балетной пачке и пуантах. Эрнестина не выглядела комичной: балетный наряд при её идеальной осанке и точёной фигуре казался настолько уместным, что я даже не придумала ни одной завалящей шутки. Вот кто прирождён быть королевой!

Чтоб я так выглядела!

Но даже Мэрит, примерившая абсолютное большинство находящихся в гардеробной платьев, и Эрнестина, которую принцесса долго фотографировала в разных нарядах – обе они отыскали наряд для бала быстрее, чем я. Всё, что я примеряла, казалось либо неуместным, либо излишне открытым, либо слишком коротким.

Эрнестина остановилась на светло-голубом платье с открытой спиной; Мэрит выбрала пышное радостно-желтое платье с красными узорами на подоле. Когда я вышла из примерочной в чёрном платье-рыбке, то думала, что дамы одобрят даже не взглянув – настолько им хотелось уже закончить выбор одежды, но они неожиданно тепло восприняли немного нехарактерный для праздника цвет.

- Мрачновато, зато с настроением! – Похвалила тётя. – У тебе отличная фигура, ты спокойно можешь позволить себе носить подобные платья.

Такие комплименты мне никогда не делали, и получать их оказалось неожиданно приятно. Я зарделась.

- Эрик будет сражён твоей красотой! – Поддержала Мэрит. – Если он уже не сражён твоей смелостью.

А вот этот комплимент получился довольно двояким, но я всё равно сдержанно поблагодарила принцессу, и девушка расцвела улыбкой.

Далее мы с Мэрит отправились на укладку волос. Процесс не столь занимательный, как примерка платьев, зато результат превзошел все мои ожидания. В руках приглашенной стилистки даже мои непонятного цвета волосы – то ли рыжие, то ли больше отдающие в медь – заблестели, стали послушными и уложились именно так, как я и хотела: в изящную голливудскую волну.

Всё вокруг казалось каким-то нереальным, сказочным. Слишком хорошо для меня всё складывается. Не с моей удачей верить в такое везение. Но оно было: хрустальные люстры, переливающиеся всеми цветами радуги; поразительное количество гостей в роскошных нарядах и с бокалами игристого напитка в руках; из открытых окон сквозит прохладный летний ветерок. Я себя ощущала в этой обстановке, словно мне на голову высыпали ведро шоколадных конфет. Как долго продлится это счастье…?

Мэрит провела меня к бальному залу – мы вошли в огромные, украшенные позолоченными цветами, двери, и оказались перед нарядной лестницей, ведущей вниз. С нашей позиции открывался отличный вид на присутствующих: народу была просто тьма. Каждая из женщин казалась произведением искусства, да и само помещение вполне могло так назваться. Выполненное в синих тонах – от тёмного до небесно-голубого, с зеркальным полом и потолком – оно однозначно было достойным принимать королевское празднество. К тому же музыкант, извлекавший из стоящего у дальней стены рояля медленную мелодию, и вовсе придавал празднику атмосферу уюта и немножко таинственности.

- Хелена!

Меня позвал подошедший к подножию лестницы молодой мужчина. Фрак сидел на нём преотлично, а эти светлые кудри я узнаю даже с закрытыми глазами.