The Литергофф

НАСЛЕДНИК МЕДВЕЖЬЕГО ЛОГА

Автор: Маша Ловыгина

«Твоя мать – чертова хюльдра*! Если бы не она, мой сын был бы жив, помяни мое слово!»

Эрик дернулся от голоса деда в своей голове, так что книга, которую он читал перед сном, сползла с его груди и упала на пол.

Но, несмотря на дурные сновидения, разницу во времени и перелет, он проснулся довольно бодрым, словно сам воздух в старом доме был напоен чудодейственным оздоровляющим эликсиром. И это было вполне объяснимо, ведь природа, окружавшая поместье, была восхитительно прекрасна и оставалась такой еще со времен викингов.

Эрик плохо помнил то, что происходило в этом доме много лет назад, но восторг, испытанный им впервые при виде величественных гор и фьордов, с тех пор не давал ему покоя.

Стоя у окна, он слышал, как на первом этаже гремит посудой фру Бри, а со стороны деревни доносится мычание коров и блеянье коз. Два дня назад он еще сомневался и думал о том, что не сможет жить без суматохи огромного города, монументальных высотных зданий, бесконечной вереницы гудящих машин и желтоватого смога, но сейчас, оставив позади этот громкоголосый и удушающий плен, будто снова стал самим собой.

Спустившись вниз, Эрик обнаружил накрытый стол и Питера Нойбе, поверенного. Отложив газету, тот поздоровался, а затем с наслаждением сделал глоток ароматного кофе.

Двери на террасу были распахнуты настежь, и Эрик замер, пораженный сочностью красок, открывшихся перед ним. Синее и зеленое будто спорило между собой, стараясь перетянуть на себя внимание, но все проигрывало солнечным лучам, которые наполняли окружающее живительной силой.

Он вдохнул полной грудью и сел за стол. Непривычно было начинать утро с рыбных котлет, но отказать себе в этом удовольствии было выше его сил. Вареное яйцо, домашний сыр, кусок свежеиспеченного картофельного хлеба с маслом и копченым лососем, две чашки кофе и свэле* - фру Бри готовила восхитительно. Впрочем, он отлично выспался, а это всегда способствует хорошему аппетиту.

- Какие у тебя планы, Эрик? Нам следует заняться бумагами твоего деда как можно скорее, - управляющий погладил выпирающий живот и поджал бледные губы.

- Понимаю, герр Нойбе, но для начала я хотел бы пройтись и встретиться кое с кем, если вы не против.

Воспоминания детства, смутные и тревожные, несли в себе и отголоски радости. Эрик огляделся, рассматривая обстановку и с удивлением подмечая знакомые детали - дед так ничего и не поменял за последние двадцать лет.

Из аэропорта Эрик приехал глубокой ночью. Постель была уже готова, и фру Бри, в теплом халате и вязаных гольфах, всхлипывала и поглаживала его по спине, пока он пил теплое козье молоко из кружки. Он так вымотался, что совершенно забыл спросить ее о Томасе, который работал в доме много лет назад и уже тогда был в довольно почтенном возрасте. Пока родители ссорились и выясняли отношения между собой, а дед был занят лошадьми и ненавистью к невестке, именно Томас открывал для него красоту окружающего мира. Он рассказывал ему сказки о скандинавских богах, прекрасных загадочных лесных девах, троллях и горных великанах. Эрик впитывал каждое слово, и воображение его работало на полную катушку.

- Томас, который работал в доме, он… еще жив? - с надеждой спросил Эрик.

- Жив и уже около часа околачивается поблизости, ожидая тебя, - поморщился управляющий. - Постарайся вернуться к обеду, потому что мне удобно заниматься делами в одно и то же время, как было заведено при герре Хансене. Я оставлю документы в его кабинете, чтобы ты успел их просмотреть.

Эрик пригладил пепельно-русые волосы и кивнул.

Старого Томаса он нашел рядом с конюшней и узнал с трудом - тот, кто катал его на собственной шее, теперь был ниже на две головы и совершенно сед.

- Мальчик, - Томас обхватил его за плечи. – Хорошо, что ты вернулся. Земля ждала своего хозяина! Ты стал совсем взрослым, - подслеповато щурясь, он оценивающе оглядел его с головы до ног. – Местные девушки передерутся, чтобы захомутать такого парня. А выбор у нас богатый! - хмыкнул он. – Тебе стоит присмотреться к ним, если, конечно, твое сердце еще не занято. Кстати, скоро свадьба на хуторе Улафсона. Он выдает свою дочь замуж за сына хозяина рыбного завода. Будет много народу. И если ты заглянешь туда ненадолго, то окажешь им честь. А заодно приглядишься к местным красоткам. Вдруг встретишь там свою судьбу? Главное, чтобы вместо девушки тебе не попалась хюльдра, - сказал Томас, пряча улыбку в усах.

- Хюльдра, - криво усмехнулся Эрик, вспомнив предутренний сон. – Я помню, что ты рассказывал мне много лет назад: если встретишь необыкновенную красавицу, будь осторожен… Да-да, – он вздохнул, подумав о своих родителях, о гадких прозвищах, которыми дед нарекал его мать, и о том, что любовь – довольно глупая и опасная вещь. - Поверь, я видел много красавиц, но ни одна из них не была необыкновенной, - Эрик передернул плечами, презрительно сморщив нос. – Я не собираюсь ни в кого влюбляться! Дело превыше всего! У меня много планов по обустройству усадьбы.

- Ты очень похож на своего деда. Однако понимаешь, о чем я говорю, - подмигнул Томас. – Видимо, там, где ты жил, такой особенной девушки просто не нашлось, - он многозначительно поиграл седыми бровями.

Эрик облокотился спиной на перекладину загона и подставил лицо утренним лучам. Местное солнце даже летом не бывает жарким, а там, где он жил, оно было похоже на раскаленный добела шар, под которым плавился асфальт и выживали только кактусы. Здесь жизнь была другой – размеренной, как свинцовые волны Норвежского моря, и скрытой от чужих глаз, словно вершины Суннмёрских Альп…

- Как же мать отпустила тебя? - Томас пожевал губами. – Помнится, она говорила, что ни ее ноги, ни тебя здесь больше не будет…

- Она опять вышла замуж, - пожал плечами Эрик и стряхнул с джинсов невидимую пылинку. – А я сам теперь решаю, что мне делать.