База Ганимед

Глава 7. Бумеранг

Сиола ин Амфа Вселенная баловала удачей.

 Во-первых, ему, одному из немногих, удалось вырваться за пределы кольца Урана. И не куда-нибудь на ближайшую орбитальную станцию, а на Марс – в высшую академию пилотов, главный трамплин для дальнейшей головокружительной карьеры. Академию Сиол вспоминал с теплотой и благодарностью. Мудрые учителя, весёлые друзья, учёба, экзамены, практика. Там происходили самые главные в жизни баталии за право стать лучшим. Сначала в группе, потом на факультете, потом в глазах Фани – первой факультетской красавицы, у которой поклонников было больше чем звёзд на небе. Фани на парня с Урана обращала внимания не больше, чем на прочих, рассеянно глядя сквозь него, когда Сиол набирался храбрости и здоровался с ней при встрече.

 Сиол усмехнулся, вспоминая свою безответную любовь.

 Во-вторых, по окончанию Академии ему посчастливилось выиграть конкурс на вакансию пилота крупнейшей межпланетной корпорации, владеющей флотилией торговых кораблей марки «Торедо» и «Золотая Телега», а впоследствии и выкупить один из них, обретя, таким образом, некое подобие долгожданной свободы и независимости.  Да, теперь он был волен летать где угодно в рамках Федерации Солнечной Системы, но свобода и независимость по прежнему ограничивались… Только прежде это были границы атмосферного купола города Герда на Титании, а теперь - сроки подписанных контрактов.

 Сиол хмуро, благо, в маске скафандра можно не скрывать эмоции, глянул на топающую вслед за ним фигуру. Скрежетнул зубами. Ремонтники с периферийных космических баз всегда доставляли проблемы, но он как никто лучше всегда понимал мотивы их поведения и даже сочувствовал. Кому как не подмастерью беднейшего квартала города Герда с Титании знать каково это – копаться в карьере мусорных отходов в поисках подходящих деталей для дальнейшей перепродажи, смотреть сквозь защитный Купол на тусклое солнце и мечтать о том дне, когда ты сможешь выбраться отсюда. Смотреть на желтые пылевые облака и мечтать о бескрайних просторах космоса. Чтобы можно было летать куда угодно и ничто бы тебя не ограничивало. Вот только выбраться… Строить фантастические планы побега, искать сообщников, пробираться в ремонтные ангары, надеясь забраться в грузовой отсек продовольственного шаттла. Идея забраться хоть в грузовой отсек, хоть в любой другой, затмевала все прочие интересы, даже огромная вероятность риска для жизни не останавливала не то что их, подростков, а даже взрослых мужей… В страшные годы Голода полёты на Титанию приравнивались к подвигу – для пересчёта торговых кораблей, сумевших вернуться на кольцо орбитальной станции хватило бы пальцев одной руки. Все прочие сгинули на просторах планетоида, а экипажи пропали без вести. Банды Герда жестокостью не отличались, но и собственную выгоду, от которой зависели жизни тысяч людей, не упускали. Сиол помнил, как он в первых рядах с монтировкой наперевес буравил тяжелым голодным взглядом пилотов торговых кораблей, стараясь задушить в себе чёрную зависть к ним, более успешным, которым повезло уже только тем, что родились они ближе к Солнцу, а потому были щедро обласканы его теплом и распределёнными Федерацией возможностями. Бывали моменты, когда он, Сиол ин Амф, люто ненавидел всех этих вылизанных, как с голографических учебных картинок, капитанов с усталыми гордыми лицами. Они с прямыми спинами подписывали жертвенные акты на благотворительность, отрешённо наблюдая за разграблением своих кораблей многотысячной толпой. «Не мы! Никто!» - скандировала толпа, потрясая самодельным оружием над головой. И Сиол кричал, вплетая свои децибелы в единый рёв Герда. Забирая добычу на распределение между голодными ртами. Один корабль – это ещё месяц, отвоёванный у смерти и плевать им, что станет с теми капитанами. Если не они, граждане Герда, позаботятся о себе, то никто о них не позаботится. «Не мы! Никто!» Пусть радуются капитаны, что уходят на шаттлах! Пусть радуются, что уходят живые! Пусть запомнят милосердие Герда, это не Оййя или Йорбирандан, новости откуда передаются хриплым шёпотом…

 О да, Сиол понимал всех этих мелких служащих с периферийных станций, так или иначе пытающихся воспользоваться служебным положением. На каждой станции его пытались соблазнить, обворовать и подставить. Каждая вынужденная задержка рейса из  мелкого ремонта превращалась в проблему. Если с первым и последним обстоятельством удавалось бороться, то на мелкое воровство он, памятуя о собственном прошлом, закрывал глаза. С него не убудет контейнер-другой продовольственных припасов, на многих базах люди месяцами не видят нормального пайка, но случай на Ганимеде поразил невиданной наглостью. Он почуял неладное c того самого момента, когда рука ремонтника в железной перчатке преградила ему путь на корабль. Сиол ожидал чего-то подобного, но прямой намёк на конфискацию имущества застал его врасплох. Обычно местные были скромней. Полсотни контейнеров! Половина из которых слита в шахты утилизаторов! Да ладно бы просто украли, но дело отяготилось телами пострадавших… Благо, Сиол с экипажем время всего пребывания на Ганимеде дальше ремонтных ангаров старались не выходить, потому алиби имелось железное. Что не помешало сотрудникам службы безопасности задержать-таки вылет «Торедо-1212».
- Всё работаешь, - Фред Канари, улыбаясь во все свои белоснежные импланты, по древнему земному обычаю, который до сих пор чтили в высоких чиновничьих кругах, пожал ему руку при встрече. – Я надеялся встретить тебя где-нибудь в отелях «Красного солнца», а ты всё летаешь. Не надоело?

 Сиол ответил на рукопожатие, но зеркалить фальшивую улыбку не стал:

- А что делать, Фред. Жить на что-то надо.

- Я видел отчёты сканирования таможни. Снова с грузом на Титанию?