Замок. откровение белого колдуна

Бегство

«Опять это жалкое, ничтожное место. Когда-нибудь я сойду с ума». Юноша встал с разбросанной по полу соломы и подошел к окну. Раннее утро. Солнце только-только показалось из-за горы, но уже с каждой секундой испаряло всю накопившуюся за ночь росу. «Как бы мне хотелось вот так каждое утро беззаботно вставать, не думая ни о чем. К сожалению, этого просто не может быть». Он уныло отвернулся от окна и, вздохнув, осмотрел комнату. Никаких удобств, одна лишь разбросанная солома. Да и назвать это комнатой было просто невозможно. Сарай. Именно сарай, обыкновенный загон для лошадей. Юноша провел рукой по небритому лицу. «Три месяца. Целых три месяца и никаких результатов, но где-то же она должна быть!» Он не спеша собрал свои вещи и вышел на улицу.

Утро только начиналось, но птицы уже приветствовали его радостным веселым щебетанием. Ветра не было. Он будто спрятался, испугавшись солнечных лучей. Каменная дорога еще сохраняла следы ночного тумана, но и это должно было раствориться с приходом дня. Зеленая трава бесшумно пригибалась к земле, когда юноша покидал Ксельму, свернув с главного тракта.

Единственный человек, видевший его в это раннее время, был трактирщик, открывающий свою таверну. Юноша приветливо кивнул головой и спустился с холма, все ближе и ближе подходя к осиновой роще.

Маленькая деревенька Ксельма, расположившаяся на юго-востоке от Кси-Кси, добродушно встретила нового гостя и хотя из-за местных праздников все комнаты оказались сданы заранее, его не оставили на улице. Сарай, конечно, не был из приятных мест, но выбирать не приходилось, да и сам юноша не возражал от такого ночлега.

У него была своя цель, к которой он стремился все это время. Половина пути осталась позади, но вторая половина казалась ему еще более опасной и сложной. Полесье, как рассказывали люди, по размерам, представлялась намного меньше, чем Ксельма. Эта… даже не деревенька, а обыкновенное маленькое поселение возникло чисто случайно. Оно находилось на границе с Вековечным Лесом и приобрело свое название из-за необыкновенной растительности, окружающей Полесье. По преданиям, так и родилось это название. Хотя, как выяснил юноша, об этом сейчас мало кто помнил. Время не щадит никого. Оно берет верх над всеми, сглаживая нанесенные ей раны и оставленные людьми болячки. Одно лишь время помнит все, что было и знает всех виновников нарушения своего спокойствия.

«Роща, как роща, - думал он, осторожно пробираясь через кусты неизвестных диких ягод. – Ничего особенного в ней нет. Таких тысячи по всему миру». Как ни уговаривал себя юноша, на душе стало еще неспокойнее. Что-то терзало его изнутри: нехорошее, непонятное, злое…

Отвернув очередные мешающие ветки, он оказался на небольшой полянке. Пение птиц странным образом прекратилось. Ветер повеял холодом, но каким-то колючим, дрожащим. Роща будто замерла, притаилась, как обычно замирает заяц, увидев приближающегося хищника. В этом странном поведении путник уловил что-то взаимосвязанное, подчиняющееся только лесным законам.

Юноша понял… снял с плеча мешок, швырнув его в сторону и развел руки.

-Я безоружен, как вы можете убедиться. Выходите, если не собираетесь убить меня в тайне даже от меня самого!

-Ты прав, Алекс, я не собираюсь этого делать.

Голос исходил прямо из-за ближайших кустов. Через секунду они зашевелились, и на поляну вышел человек в черной, обвисающей по краям, шляпе и сером неброском одеянии, чем-то напоминающим монашеское.

-Я знаю вас?

-Нет, разумеется, нет.

-Может быть, представитесь, если уж согласились на разговор.

-Вряд ли вам что-нибудь даст мое имя. Посмотрите лучше вот это.

Неизвестный протянул сложенный листок бумаги.

-Что это?

Развернув его, Алекс понял, что за человек стоит перед ним.

-Охотник серого клана!

-Ты прав, сын мой.

Он снял левую перчатку и показал серый перстень с наложенными друг на друга двумя крестами на его поверхности.

-Значит, вы знаете о моей миссии?

-Да. Почти все. Остальное просто додумали.

Юноша еще раз взглянул на листок.

-Вы умеете рисовать людей. Но… вряд ли вы искали меня только для того, чтобы показать это.

-Ты не ошибся и на этот раз. Серый клан, поклоняющийся Сатане, послал охотника, чтобы тот передал послание нашего предводителя и вот я здесь. Он желает, чтобы ты присоединился к нам, а твоя девушка… что ж, она перейдет к тебе, когда пройдет через все посвящения и станет истинным адептом. В случае отказа, ты будешь убит при нашей следующей встрече, а Элен станет рабой предводителя. Выбирать тебе! На сегодня я покину тебя, но завтра все станет ясно: или последний день вражды, или последний день союза. Выбирать тебе!

Охотник растворился в зарослях также бесшумно, как и появился. Алекс остался в одиночестве, обдумывая предложение гостя. Оно ему казалось бессмысленным и странным. Юноша опустился на траву и потер виски. Идти дальше было бесполезно. Клан знал о его цели, о нем самом, о его девушке. Можно было поставить на этом жирный крест, отказаться от первоначального плана, или присоединиться, как говорил охотник. «Нет! Я не могу. Я просто не могу. Я люблю ее… пожалуй, больше своей жизни и я просто обязан дойти до Полесья и избавить ее от этих сатанистов, возомнивших себя слугами Дьявола. Никогда!» - крикнул он, и эхо разнесло слова на многие мили вокруг. Выбор сделан. Назад дороги нет.