Ведьма из кристальной пустоши

Глава 1.1

Глава 1

Арнари стояла и дышала на пальцы, пытаясь хоть как-то согреться. Ни меховой плащ, ни теплая одежда не спасали от холода кристальной пустоши. Ведь куда не брось взгляд — все покрыто или бело-серой россыпью, похожей на снег. Или же поросло кристаллами. Она даже сейчас, стоя на земле, могла дотянуться до ближайшего кристального нароста на камне. И хотя эта пустошь образовалась после разлома, многие люди отсюда ушли куда раньше.

А она пришла сюда. Арнари изучала кристаллы, самую землю. Стала одной из тех исследовательниц, которые хотели приоткрыть занавесу тайны. Немного жуткую, как и звери, что обитали здесь.

Она вздохнула, повела плечами и только потом вытянула с пояса посох-лезвие. Арнари была боевой ведьмой. Рукоять орудия была сделана из ветви белого дерева, а вот само лезвие кристаллическое. Только с таким сочетанием, как сказала кузнечиха, и можно было покорить пустошь.

Она взмахнула клинком легко, непринужденно. Кто-то назвал такое оружие фальшивкой, мол не способно оно резать. Да что они в этом понимали? Такое ведь не для этого существует.

Арнари услышала шорох за спиной и резко развернулась. Но это оказался лишь де Кеург — глава одного из поселений, что все еще здесь были. В первые дни она с трудом понимала, как они здесь могут жить.

— Ле Арнари вышла потренироваться?

Она отвела взгляд и вздохнула. От серых глаз старика мало что ускользало, он будто бы видел все насквозь.

— Рано вам еще биться против них, ле, — медленно словно бы специально растягивая слова, произнес он.

— Я приехала сюда не сидеть сложа руки, — буркнула Арнари.

— Знаю-знаю, — вздохнул мужчина, оправляя одежду. — Вы пришли сюда освободить землю.

Арнари плотно сомкнула губы. Такая была официальная версия. Такова была причина почему они не сюда послали.

— Вы слишком молоды для этого, — не без сожаления произнес глава.

— Я не... — она развернулась, чтобы отстоять себя. Доказать, что тоже умеет все тоже, что и старшие. Потому никогда не любила этого.

— Вам бы быть там, где красиво и приятно, а не это, — он кивнул на кристаллы и горько вздохнула.

— Вы могли бы и попросить правителя Марисса о помощи. Я уверена, что он поможет с переселением.

Ведь кристальные пустоши были проблемой. Ни одного дня и даже ни одного года. С тех пор как это стало поражать земли Астрии многое поменялось. Многие отправились туда, чтобы разобраться. И в итоге так и застряли. Они поддерживали хрупкое равновесие. А больше? Было ли оно вообще?

— Сложно оторваться от родного. Кроме того, что мы уже привыкли и приспособились выращивать в теплицах, а не на голой земле, — покачал головой старик.

Он все говорил и говорил, не смотря в ее сторону. А сердце Арнарии обливалось кровью от грусти и беспомощности. Это как клетка. Выход-то есть только вот зачем он существует-то?

— Я пришла сюда узнать и узнаю это, — твердо произнесла она, не смотря на все сомнения, что не покидали ее сердце. — Даже если это займет не один год.

На последнем слове Арнари почти споткнулась. Прошло уже два месяца, а изучение кристаллов ничего не давало. По форме и структуре они походили на привычные, не было, казалось бы ничего иного. А вот зверей пока что поймать не удалось не смотря на ее хитроумные ловушки. Словно бы эти животные знали, что их хотят подловить и ловко обходили придуманное человеком.

— Ле Арнари, честно говоря, я уже ни в чем не уверен, — вздохнул мужчина, поворачиваясь к ней спиной. — Я нисколько не уменьшаю ваши усилия. Просто вам бы…

— Я сама знаю, что мне, — резко отозвалась она, чувствую горечь и обиду. — Почему вы не можете, я не знаю, просто пока постоять в сторонке?

Арнари сама знала, как это прозвучало. Да и увидела по его сгорбленной спине, по тому как он вздохнул.

— Как скажите, ле, — сухо отозвался де Кеург, уходя в сторону поселения.

Она смотрела за ним, пока мужчина не скрылся из виду, а потом обхватила себя руками, жмурясь. Иногда отчаянно хотелось, чтобы все было хорошо. Чтобы не пришлось брать в руки боевой посох. Потому что за такими действиями всегда следует тьма. Ни радость, ни даже не грусть. А то, что потом расползается по телу неприятными корнями.

Она сжала древко в ладони и спустилась вниз к небольшой долине. Здесь бело-серой россыпи было еще больше. Даже растения почти не росли кроме ужасно корявых веток. Кристаллы еще сильнее замедляли рост и людям в таких местах приходилось использовать методы насыпной земли, чтобы вырастить хоть что-то. На почве попросту ничего не прорастало — с заклинаниями или без, разницы не было в принципе. Словно бы все это издевалось.

Возможно найди она местный разлом, все бы поменялось. Но спускаться туда без кого-то еще — самоубийственно. Говорили, что одни сходили с ума. У других поросли кристаллами тела и они просто не могли больше жить.

Она села прямо так на голую землю, а потом достала мешок, чтобы снова нагрести немного земли. В своем маленьком домике Арнари пыталась вырастить хоть что-то. Магические семена вели себя совершенно непредсказуемо и для таких экспериментов подходили как нельзя лучше. Только вот обследовав ближайшие земли, пришлось признать, что даже магия здесь не поможет.