Ангел для Рыбки

17

/В далёкие счастливые годы/

– Полезли на дерево! – предложил Грач как-то во второй половине лета, когда дни почему-то стояли холодные настолько, что купаться не могли даже такие закалённые, как они с Рыбкой. – Посидим, яблоки погрызём!

Яблоки – это хорошо. Особенно сейчас, летом, когда только поспели ранние сорта – вкусные, сочные и хрустящие. Если мелкие – можно съесть много, и они всегда казались особенно вкусными.

Здесь, в чужом саду, было тихо и спокойно. Раньше девочка ещё опасалась, что кто-то застукает их за поеданием чужих плодов, но потом привыкла, и стало ясно, что сад никому не нужен, как и его дары.

Не так давно Грач предлагал объесть вишню – и они это успешно сделали. А сейчас поспели яблоки. Они, в отличие от вишни, росли на ветвистых мощных деревьях, и добраться до макушки, где висели самые спелые и сладкие плоды, было сложно, просто так не наклонишь.

Неля вздохнула, оглядев дерево, и виновато посмотрела на друга. Она бы с радостью, но…

– Я высоты боюсь, ты забыл? – спросила без укора.

– Точно! – он хлопнул себя ладонью по лбу и улыбнулся ободряюще.

Через миг он был уже едва ли не на верхней ветке яблони, его даже было сложно разглядеть сквозь зелень листвы.

– До самых клёвых не добраться! Давай я потрясу яблоню, а ты собирай! Запоминай, куда подают, и собирай! – прокричал с макушки Грач.

Рыбка стояла внизу с корзинкой. Да, они подготовились, потому что планировали набрать яблоки тут, а потом поесть в их месте – на большом валуне, вечно нагретом солнцем. Этот валун выбрал Грач, потому что предложенное им первоначальное «тайное место» было высоко над землёй и не подходило Рыбке.

Она с сомнением посмотрела на яблоки – они были большие – такое по маковке прилетит, мало не покажется. Но идея потрясти яблоню всё равно была хороша!

– Погоди, давай я ведро надену! – предложила девочка. – Смотри, у них ведро стоит пустое! И чистое! Из-под воды, наверно!

Ведро было алюминиевое – удивительно, как местные алкоголики ещё не стащили его в ближайший пункт приёма металла. Девочка подошла к нему и решительно надела на голову, отчего стала походить на комичного рыцаря в шлеме.

– Всё! – радостно оповестила она Грача. – Готово! Тряси! Ловлю!

И он стал трясти, а яблоки – легко отваливаться с веток и падать в высокую траву. Их падало одновременно так много, что Рыбка не успевала собирать все. Одни она поднимала, а они были лопнувшие от удара, в другие втыкались какие-то мелкие веточки, лежавшие на земле. Редко получалось поднять уцелевшее яблоко, но корзина постепенно набиралась, и от неё шёл волшебный аромат.

– Хватит нам? – спросил Грач. – Лучше потом новые натрясти!

– Хватит! – посмотрев в корзину, крикнула Неля.

И Грач ловко слез с дерева и оказался около Рыбки. Быстро огляделся, нашёл в траве ещё несколько яблок и отправил их к остальным.

– Пошли! – позвал он, и они покинули сад.

Грач взял у Рыбки из рук корзину и нёс её до самого валуна. Мальчик расстелил на камне свою куртку, и ребята разместились на ней и принялись поедать добытое.

– Следующее лето будет без яблок, значит, – сказала Рыбка. – Яблони год через год плодоносят, бабушка говорит.

– Ну и ладно, – жуя сладкую мякоть, отозвался Грач. – Не яблоки, так что-нибудь другое будет!

– Ты здесь вообще каждое лето? – спросила Неля.

– Да, – ответил он. – А ты?

– И я, – ответила девочка.

– Ну и хорошо. Значит, через два года так же посидим и яблоки похрумкаем! – уверенно ответил он.

Тогда Рыбка не знала, что с яблоками гораздо проще, чем с Грачом. Они были год через год, а вот  друг пропал из её жизни раз и навсегда.