Помощница верховной ведьмы

ГЛАВА 1

«Не было бы счастья, да несчастье помогло!» – всем известная пословица. И сегодня именно это со мной и произошло.
Я опаздывала на собрание в академию магии, а точнее, в этот последний день обучения все ведьмы факультета ворожбы должны были явиться в назначенный час в актовый зал и выбрать будущее место работы.
Разумеется, я спешила, ведь хотелось ухватить, урвать что-то интересное, стоящее. Мои однокурсницы наверняка разберут вакансии, даже не дождавшись опоздавших. Я вовсе не желала, чтобы так получилось, но, увы! На будильнике именно сегодня закончился магический заряд, и я проспала.
А поскольку еще и экзамены были сложные, в комнате, что я снимала недалеко от академии, царил бардак, вещи разбросаны вперемешку с экзаменационными зельями. Вот и перепутала: вместо специального раствора для улучшения кожи лица, то бишь тоника, намазюкала заспанную моську зельем собственного приготовления под говорящим названием «Рожа».
Об эффекте оного... Без комментариев!
Я в шоке!
Вообще не прийти нельзя, останусь без работы. И кто тогда будет оплачивать мои счета? Все, что смогла, подправила косметикой, но, кажется, стало еще хуже. В отражении я видела маленькие распухшие глазки, раздувшиеся щеки, мои пухлые губки вообще пропали, зато появилась под значительно увеличившимся носом внушительного размера волосатая черная родинка.
Бр-р-р-р-р!!!
Хотелось закричать, позвать на помощь, но никто мне не поможет. Ведь это зелье именно то, по которому я получила пятерку на выпускном решающем экзамене, как за самое долгоиграющее и уникальное. Печально... эффект у него как минимум на неделю, а там и того больше. Я вообще случайно его изобрела, перепутав всего лишь один ингредиент, но преподавателю так понравились новые свойства, что мою ошибку он назвал удавшимся экспериментом, переписал себе состав и засчитал экзамен с пометкой «отлично». Повезло!
А ведь две мои однокурсницы не сдали и теперь все лето будут торчать в академии, соответственно, работа им светит аж до будущего года.
И теперь я топаю на собрание с мордой, как у хрюни. Именно топаю, так как даже походка от бедра все равно выглядит нелепо, когда тело заканчивается «тыквой». Заметьте – размалеванной. Ох, без слез не взглянешь!
Стараясь не думать о происшествии, чуть ли не бегом торопилась выбирать будущее место работы.

Как ни странно, я успела!
Само начало-то проворонила, разумеется, только вот все ведьмочки смирно сидели и ждали... опоздавших, то есть меня.
А я и не надеялась.
Обрадовалась сразу, что не все потеряно. Значит, ознакомление с вакансиями еще не началось.
Стоило мне зайти в зал, как двери за моей спиной неожиданно захлопнулись. Зловеще так – хлоп! В этот же самый момент в душу закралось странное нехорошее предчувствие.
Что-то здесь не так!
– Что вы о себе возомнили? Заставляете нас ждать! – Этот голос прозвучал так, что душа ушла в пятки. Властный и высокомерный такой голос, пробирающий до самых костей, с нотками льда и превосходства, а еще и недовольства.
Сбежать не получится, да и глупо... Я ведь ничего плохого, в смысле криминального не сделала, чтобы податься в бега от верховной ведьмы.
Попыталась извиниться:
– Мм... Я...
– Ну, долго будете мямлить? Как же вы заклинания собираетесь над котлом с варевом зачитывать?
По залу послышались тихие смешки.
А мне было не до смеха, сама не пойму, почему и двух слов связать не получается, вроде бы мое чудо-зелье только на кожу действует, а вот язык... странно! Он не ворочается. Я просто не соображу никак, что в нашей академии делает верховная ведьма? Мадам все боятся, даже наш ректор. Говорят, она одним взглядом может приворожить, или хлопком в ладони заставить превратиться в жабу.
Представив хладнокровное, вспомнила, что сама от него недалеко ушла и ни в кого за задержку собрания меня не превратят – я сама себя наказала.
– П-простите! – Я опустила глазки и заскребла ножкой пол.
– Занимайте свободное место, и так потеряла из-за вас кучу времени.
– Да, мадам Кларисса! – Я поклонилась и засеменила на единственный табурет. Все знали, что там сломана ножка... Он так и назывался «опоздашка», короче, сегодня для меня.
Пришлось незаметно направить магический поток на ту самую ножку, дабы не упасть. Хвала небесам, взоры всех присутствующих были направлены исключительно на... мою морду и зеленоватого луча никто не заметил. Фух! Села, а остальные задышали. Они ведь думали, грохнусь на потеху публике, а н-нет! Фиг вам! Я ж наполовину только ведьма, а так вообще – магиня по папке, но уж очень люблю в травках ковыряться и зельях, а также изобретать что-то новенькое да эдакое. Это вы уже поняли. Я сегодня ходячий пример своей любви к экспериментам с волшебным варевом. Когда передо мною встал выбор факультета, я остановилась на ворожбе. Ну, это привороты там всякие, гадания, заговоры, колдовство и так далее... И вот сегодня последний день, решающий и знаменательный. Главное – с профессией определиться, а на работу все равно выходить через месяц после каникул, и эффект моего зельица к тому времени сойдет. Короче, не все так критично.
Я еще тогда не знала, что теперь это лицо – моя визитная карточка в верха правления.
– Пс! Виоленна, это ты, что ли? – почувствовала я пих в правый бок. Я ж старалась особо не крутиться и по сторонам не озираться.
На волшебство надейся, но будь начеку. Вдруг рухну, вот и сидела, еле дыша. Внимала нашей деканше, речь которой уже началась. Подружек своих и не заметила, а они рядом оказались.
– О, Марика, Настасия, привет! Это я, увы... – тяжко вздохнула.
– Мы по одежде догадались, а так ни в жизни б не подумали, что ЭТО ты! Чего у тебя приключилось? – Настасия показала на мое лицо.
– Зелье!
– Зачем? Злая шутка чья-то? – не унималась подруга.
– Вероятно, да…
– Кто посмел? – прошептала Марика, сжимая показательно кулачки.
– Судьба... – Я опять вздохнула.
– Так, что за разговоры?! Вас работа не интересует, я смотрю? Можете покинуть нас, нам лучше вакансии достанутся, – заметила наконец наши перешептывания мадам Валенсия – деканша.
Мы мигом головы покаянно опустили и замолчали. Успеем наговориться еще.
Я сидела, стараясь не вспоминать свое утреннее отражение в зеркале. Но взгляды-то чувствовала! Уши горели!
Представляла, как сейчас Никарэлла злорадствует, она ж терпеть меня не может за привлекательную внешность. Ее изрядно бесило повышенное внимание противоположного пола к моей персоне, а особенно после того, как я с самым крутым парнем академии встречаться стала. Так с тех пор у нее губы наперекос и пошли. Она ведь для Андриана чего только не предпринимала. Можно сказать, курсовую работу свою на нем испробовала на тему «Три тысячи приворотов». Кстати, по ней она еле-еле получила зачет. Повезло парню, что ведьма ошибки в зельях допускала, а то бегал бы мой герой за крашеной бестией, как песик на привязи.
Слушала вроде речь, но только сейчас слова мадам Валенсии стали доходить до моего сознания:
– ...и сегодня, как я уже сказала, к нам прибыла сама мадам Кларисса, наша всеми почитаемая верховная ведьма. Передаю ей слово, она подробнее расскажет о вакансии секретаря, кандидатом на которую может оказаться одна из вас.
Помощница верховной ведьмы!!! Вау! Я и не мечтала о такой перспективе! Это ж положение! Чуть ли не зам! Хотя... почему это чуть ли? Самый что ни на есть зам! Хочу-хочу-хочу! Я уже прям себя видела в красивом кабинетике, на окошечке кактусик, стульчик обит кожей... И я, такая вся модненькая и разодетенькая, с красными ноготками, сообщаю очередному посетителю, моргая кокетливо ресничками:
– Увы, но сегодня мадам не принимает, она ОЧЕНЬ занята. Могу вас записать на следующий месяц! Или изложите вашу проблему, а я... так и быть, постараюсь вам помочь, – и очаровательная улыбка. Следом подарки, деньги и надежда, все это адресовано мне! Я помогу непременно, точнее – постараюсь. Разумеется, сделаю все возможное.
Это же просто золотое дно!
Не работа, а сказка. Данная вакансия сулит не только положение в обществе, это связи и огромное жалованье. А еще великолепный шанс выйти замуж... удачно! Супер! Только вот как получить эту должность, ведь нас тут много, у всех уже слюнки потекли и глазки загорелись. Наверняка в первую очередь будут рассматривать отличниц и прилежных учениц, а я ни к тем, ни к другим, к сожалению, не относилась. Способности были, но мешала лень, и я всегда надеялась на удачу. Мне казалось, что мы с ней крепко подружилась, с этой самой удачей, вот на нее только и рассчитывала, а зря. Напрасно... Ибо сегодня меня она подвела, повернулась даже не спиной, а местом пониже. Да, я вспомнила, на кого похожа, и тяжко вздохнула опять. Ну не может же мне постоянно везти, правда?
Верховная ведьма окинула всех присутствующих выпускниц любопытным взглядом, заставляя тем самым нас сесть ровнее и задержать дыхание. Не знаю, как остальные, а я точно пропустила пару вдохов. Потому что... Мадам Кларисса немного на мне задержалась, разглядывая или вглядываясь, а мне стало не по себе.
Вот что она там думает? Надежды нет к ней попасть, эт точно!
Я вздохнула и снова тяжко, да так... что даже привлекла к себе внимание соседей, а на кафедре тем временем началась речь верховной:
– Приветствую вас, юные ведьмочки! – Мы ответили тем же. Кивнув, она продолжила: – Все мы не вечны, увы. Так случилось, что моя верная и столько лет служившая мне верой и правдой помощница ушла в мир иной. Можно сказать, в самый что ни на есть для меня ответственный момент. Вопрос о принятии на работу нового секретаря встал настолько остро, что устраивать конкурс времени не осталось. Абсолютно! Поэтому я здесь!
Все девушки слушали внимательно, затаив дыхание. Такая возможность выпадает раз в сто лет! Да о чем я, это вообще впервые! Там всегда у верховной такой жесткий отбор, невероятный конкурс, одним словом, новоиспеченной ведьме без опыта работы вообще не светит.
– Сейчас я назову требования к кандидатке, – продолжила мадам. Снова перестала дышать, и не я одна. – Те, кто этим критериям соответствует на все сто процентов, подходите ко мне.
Приготовилась загибать пальчики.
– Итак! Моя помощница должна быть с высшим балом по успеваемости, – я не загнула пальчик, отмечая за собой несоответствие данному пункту, – собранной и ответственной, ибо промах или любая ошибка равноценна концу света...
Пальчик не загнула... Не то чтобы я безответственная, просто так страшно от ее слов. А вдруг действительно напортачу?
– ...опрятная, ухоженная, хорошо воспитанная, и самое главное – это внешность! Могу сразу сказать – первоочередное.
Сердце ухнуло, пальцы загибай не загибай... Сегодня страшнее меня лишь мое отражение. Обидно, что уж говорить...
Началась суета. Молодые, ухоженные и красивые ведьмочки повскакивали со своих мест и засеменили к кафедре. Вот сейчас кому-то повезет! Интересно кому?
А у меня настолько испортилось настроение... Я поняла, что жалеть о сегодняшнем дне буду теперь всю жизнь. И когда изобретут порталы сквозь время, я буду в первых рядах на испытаниях, чтобы вернуться в сегодняшний день и не перепутать тоник с моим экзаменационным зельем.
Проходя мимо, Никарэлла умудрилась меня задеть. Не иначе специально? И так я еле удерживала равновесие на злосчастном табурете. Подумав об этой стервозине, поняла, что ей вполне могут отдать данную должность. Она хоть и напортачила в курсовой, училась в принципе хорошо. Расстроилась окончательно, хоть вой!
И уже собралась тихонечко заскулить от обиды, как на весь зал раздалось:
– А вы чего сидите?
Недоуменно посмотрела на главную среди всех ведьм и поняла, что это мне. На всякий случай ткнула в себя пальцем. Мадам Кларисса кивнула.
– Виоленна Драгон, поднимайтесь! – это уже наставница.
В общем, все на меня уставились. А я и так расстроенная, а тут еще это подозрительно усиленное внимание. Не дают пострадать спокойно!
– Драгон? – У верховной ведьмы удивленно приподнялась идеальная бровь. – Случайно мэр Аркадий Драгон вам родственником не приходится?
– Что вы! – хихикнула мадам Валенсия. – Разве родственниками случайно становятся? Глубокоуважаемый маг и мэр нашего города Бельтборга господин Драгон – ее отец!
Все! Это была последняя капля, мои нервы не выдержали, и вообще все плохо! Короче – позор! Папа меня убьет. Я-то всем другую песню на факультете сочинила в отношении своей фамилии.
Растерявшись, забыла, что поддерживала заклинание прочности ножки на моем стуле...
В тишине помещения раздался звук падающей меня.
Высший бал мне за невозмутимость! Я даже слезинки не пустила от накрывшей меня вмиг волны отчаяния. Вероятно, я чем-то прогневала кого-то на небесах – не иначе! Потому что это фатальное невезение!
Я спокойно поднялась, отряхнулась и... на негнущихся ногах под сотней немигающих шокированных взглядов пошла к верховной ведьме.
Чего она, спрашивается, от меня хочет? Я сегодня вообще не я.
А еще, пока шла, подумала, что надо срочно выйти замуж и сменить эту треклятую фамилию! Вот прям выйду из академии и сразу под венец! Млин-н-н. Эффект зелья! Придется ждать, когда сойдет на нет, и только потом заниматься замужеством.
Все против меня!
– Подойди ко мне, мила... хм... – Деканша осеклась. – Что с тобой? – уже шепотом спросила мадам Валенсия, намекая на мою мордашку. Обойдя меня, она встала за спиной.
– Неприятность. Зелье нечаянно нанесла вместо тоника, – прошептала в ответ.
– Бедняжка! В такой-то день! И насколько длительно его действие?
Я пожала плечами. Это был эксперимент. На животных один срок работы его волшебной силы, а у людей может быстрее развеяться, а может – и наоборот.
– Надеюсь, недолго...
– Так-так... – Верховная ведьма посмотрела на шеренгу из двадцати пяти девушек.
Остановилась перед Никарэллой и неожиданно для всех нас спросила:
– Косметика на лице есть?
– Да, мадам! – не растерялась девушка.
– Тогда вперед! Умываться, живо!
Несколько сокурсниц не стали дожидаться особого приглашения и поспешили следом за Никой смывать макияж.
Чего я стою? Кого жду? Я же тоже замазывала толстым слоем штукату... в смысле косметики свою страсть-мордасть. Сделала рывок к двери, но была тут же остановлена удивленным:
– А вы куда, ведьмочка? – На меня смотрела мадам Кларисса, с нескрываемым интересом вглядываясь в мое лицо.
– Ну, это... – Я замялась. И вообще, непонятно, чего меня вызвали? В офисе, кроме как отпугивать посетителей, у меня в данный момент ничего не получится. – Косметику смыть хочу... Вы же сказали.
– Правда? – Ведьма улыбнулась. – Даже любопытно будет посмотреть. – Улыбка стала шире. Издевается не иначе! – Беги уже!
– Ага! – и я скрылась за дверью зала заседаний.