Эксельсиор

Тридцать третий ход

(Белые. Конь. С три - D пять)

Ферзь куда-то запропастился, и Белая Королева отправилась его искать. На самом деле не так он ей был и нужен, она просто хотела чем-то себя занять. Делать что угодно.

А когда нашла, почувствовала на себе, что значит «соль на рану». Как ни бежала от мыслей о Чёрной Королеве, но пришла в прямом смысле прямо к ней. И оба Ферзя оказались здесь. При этом её белый был увлечён игрой с маленькой Королевой. Чёрный стоял рядом и наблюдал, не проявляя особенной враждебности или протеста. Все были довольны…

Не выдержав, Королева ушла. Просто пройтись, неважно куда. Так сама себе сказала, не веря ни на йоту самой себе. Нужно было очистить голову от мучительного. Как слишком большой гвоздь, вбитый в слишком хлипкую стену: как ни делай вид - никакой надёжности. Вопрос только, что не выдержит первым: гвоздь расколет стену или попросту вывалится. Вместе существовать невозможно. Иллюзия надёжности рассыпается при малейшем толчке. И даже изначальное назначение уже утратило свою насущность, забывшись в дилемме — что же не выдержит первым?

В этих бессвязных мыслях Королева вдруг осознала, куда именно принесли её ноги. Кругом был осенний лес. Не так холодно, как обычно. Изморозь подтаяла, чёрные скукоженные листья маслянисто поблёскивали под ногами, не шурша, а скорее чавкая.

Обернувшись, она увидела Белого Меченосца. Он стоял всё так же и там же. На крошечном пятачке чёрного затёртого мрамора. И смотрел на неё так, что она в миг забыла всё и вся. Сердце словно закружилось в искристом вихре…

И вдруг, Белая Королева осознала, где она. Так мгновенно возникшая иллюзия счастья пропала, вернув в реальность, будто её толкнули в спину и с громким стуком захлопнули дверь, заставив вздрогнуть.

— Моя Королева, — выдохнул Меченосец и опустился на одно колено.

На мгновение прикрыв глаза, Королеве очень сильно захотелось вернуть всё назад. Чтобы этот восторг вернулся, и счастье наполнило до краёв. Беспричинно — просто потому, что он есть. Просто потому, что он её видит. Просто потому, что это ощущение присутствия в мире ещё кого-то, кроме тебя, разделено на двоих. Без слов и клятв, чистое, незамутнённое знание.

— Ты знаешь, что случилось с Чёрной Королевой?

Чувство безвозвратной потери наполнило горечью. И желание ранить, чтобы было больно так же, как ей, за то, что ей больно было сейчас!

Меченосец поднял голову, глядя на Королеву с недоумением.

— А что с ней?

Вцепившись в юбку, Белая Королева быстро подошла, остановившись на расстоянии трёх шагов от Меченосца. Рана уже нанесена и невыносимо глубоко болит. Осталось только очистить её от грязи…

— Сбежала.

— Что? — поднявшись, Меченосец выглядел немного удивлённым, но не более.

— Сбежала! Сбежала! Сбежала!!!

Королеве хотелось, очень хотелось, чтобы он сейчас показал хоть какую-то реакцию, кроме лёгкого удивления. Не как незнакомец, узнавший что-то необычное, да и только.

— Все вы её превозносили, а она просто бросила вас!

— Превозносили?

— Я знаю! Я всё вижу! Думаешь, нет?!

Меченосец смотрел на неё с беспокойством, не понимая причины вспышки и испытывая беспокойство, видя, как она расстроена, и только. Но Королева уже не замечала таких нюансов.

— Все вы носитесь с ней! А она просто сумасшедшая! Самая обычная сумасшедшая!

Королева даже ногой притопнула, не в силах излить всю обуявшую её ярость.

— Я всё вижу! Что я сделала такого, чтобы все меня стали презирать?!

— Это не так… — попытался вклиниться Меченосец, но тщетно.

— Разве я придумала правила игры? Разве я виновата в том, что выживут в ней не все?!

— Что…

— И это я здесь Белая Королева! Я!!!

Не в силах больше выносить, и в первую очередь саму себя, Королева исчезла. Меченосец несколько секунд смотрел на то место, где она только что была, пустым взглядом. А потом выдохнул и сделал шаг с чёрного мрамора на палую листву. И медленно повернулся, устремив взгляд туда, где была половина доски чёрных фигур.

*****

— Решил, какой ход сделаешь?

Вместо ответа Чёрный Ферзь кивнул. Маленькая Королева сидела, сонно качаясь из стороны в сторону. Глазки закрывались, а ротик, наоборот, приоткрылся.

— Какая милашка, — расцвёл улыбкой Белый Ферзь.

— Покойник, — невнятно выговорила Королева и опрокинулась на спинку.

Раскинув ручки и ножки, она уже спала, посапывая, когда встревоженные Ферзи склонись над ней.

— Набегалась, — умилённо прошептал Белый.

— Тише, не буди, — слегка толкнул его локтем Чёрный.