Призрачная деревня

8. На дне колодца

На дне колодца

1

Она все же нашла колодец.

– Если найдешь – все твои желания исполнятся, – говорила мама. – Будешь счастливой.

– А как понять, что это он? Что тот самый? – Таня знала историю наизусть до последней буквы, но все равно просила рассказать снова. Слушала бы и слушала – да хоть и пять раз в день.

– Выглядит, как самый обычный. Но ты сразу его узнаешь: ведь он не простой, волшебный! Стоит не возле жилья, а в месте глухом и безлюдном, там, где и пить толком некому. Да еще и на пересечении дорог.

На этом месте Тане отчего-то всегда становилось сладковато-жутко. Даже дыхание перехватывало.

– Ты подойди к нему, непременно слева, и внутрь загляни, в глубину. Увидишь: там, в самом низу, человек сидит. Накидка на нем, на голове – капюшон. Лица его в темноте ты не разберешь, да и не надо тебе, не вглядывайся особо. Ты лучше монетку достань заветную, которую для того специально готовила и долго с собой у самой груди носила. Скажи свое желание шепотом и монетку эту вниз сбрось. Бросила, подождала немного – разворачивайся, и, не оглядываясь, уходи. А если что услышишь или увидишь –никому про это не говори. И про то, что к колодцу ходила, не рассказывай. Жди три дня. Пройдут они – и сбудется твое желание.

– Только одно? А если еще захочется загадать? Другое?

Мама хмурила брови.

– Нет, так не выйдет. Колодец только раз просить можно – а больше ничего не получится. Будешь пытаться – себе навредишь. Так что желание нужно заранее до мелочей обдумать, чтобы твердо знать, чего хочешь – и только потом колодец искать.

Мама советовала сказку ее чужим не слишком-то пересказывать, но в детстве Таня не могла удержаться – хвасталась подружкам секретом. Говорила, что знает, как сделать, чтобы счастливой стать. Те сначала слушали так внимательно, как сама Таня – дыхание затаив – но потом, час спустя, день или два – смеяться над ней начинали. Очень обидно от этого становилось – кому понравится, когда считают дурой, которая всякий бред сочиняет? Но мама, хотя и упрекала за то, что ее историю Таня при себе не держала, потом всегда успокаивала:

– Не слушай никого, Танюша. Вырастешь, найдешь тот колодец – и тогда сама над всеми посмеешься.

Находила ли его мама? Таня ни разу не спрашивала – и, повзрослев, понимала, почему. Ответит мама «нет» – вера в ее рассказ упадет. Скажет «да» – а еще и подробностями поделится – и растает сказочный флер, такой притягательный, без следа.

Правда, как-то мама обмолвилась, что узнала про тот колодец от бабушки.

Бабушку Таня не знала: та еще до ее рождения умерла. Остались только мамина память и единственная старая фотография. Таня много раз ее видела – тревожную и отчего-то привлекающую.

Два молодых мужчины и женщина стояли на берегу реки. Лица у всех суровые, напряженные – как будто удара ждали. Руки в жилах, одежда мешковатая – сложно представить, что такую и в самом деле носили. Женщина – худая, сутулая, морщинистая, с тощей косицей через плечо – и есть бабушка.

Когда мама сказала, что здесь ей нет и пятидесяти, Таня не поверила.

– А это дети ее, мои братья, – сказала мама. – В той реке, что за их спиной, оба и утонули.

– Как утонули? Совсем? – напугалась маленькая Таня.

– Нет, просто спрятались, – натужно рассмеялась мама и погладила по носу. – Пойдем кушать? Хочешь кисель?

С тех пор она о братьях ни разу не говорила, но история врезалась в память, и в последние годы вспоминалась довольно часто.

После смерти мамы Таня вспоминала все ее истории.

Ей бы пора и собственной дочери их пересказывать – особенно любимую, о колодце – но время шло, а все некому.

Таня, конечно, давно не верила в мамину сказку, выдуманную, очевидно, лишь для того, чтобы ее позабавить. Однако монетку – заветную – до сих пор на шее носила. На узкой цепочке. Для нее в той монетке двадцатикопеечной, окисленной, маленькой, дырочка была специально проделана: мама кого-то с работы просила, чтобы дочь порадовать.

С того дня, как мама, вернувшись, улыбнулась и цепочку с монеткой вручила, Таня и носила ее, не снимая. Сначала – в надежде найти колодец. Потом, годами – по привычке. А дальше – уже в память о маме.

Колодец… Она, городская жительница, его никогда и не видела кроме, как на картинках. Разве что ливневый, но речь в маминой сказке, естественно, шла не о нем.

Однако колодец Таня все же нашла.

2

«Всегда надо иметь пару халуп за городом про запас, даже если прямо сейчас они тебе ни к чему. Никогда не знаешь заранее, что когда пригодится, а уж они-то точно пригождаются», – говорила Тамара, хозяйка агентства.

Одну из таких хибар Таня и поехала осматривать.

Ехать в такую даль, особенно по разбитой, раскисшей каше, в которую превратилась дорога после съезда с трассы там, где советовал указатель – то еще удовольствие. Особенно, когда понимаешь, что тратишь время, из которого можно было извлечь немало пользы для себя, впустую. Появится у Тамары запасное логово для будущих бомжей – но Тане от того ни пользы, ни прибыли.

Перед очередной лужей, занявшей всю узкое дорожное полотно, она остановилась. Жирная, раздавленная большегрузом сбоку, там, где помельче – смачный след от колес остался. Если грузовик тут едва пробрался, то уж Таня-то точно увязнет. И как потом выбираться?