Комедия положений

Глава 22.

Глава 22

Настал день торжества клана Крейнов. Они все же заполучили несгибаемую Найджелс в качестве невесты! Ни один Крейн из многочисленного и разветвлённого семейства не оставил без внимания приглашение жениха. Феникс-на-побережье, заложенный их прародителем еще в первые годы освоения Вест-Индииевропейцами, внезапно заполонили высокорослые, породистые, поджарые джентльмены всех возрастов от семнадцатилетних тинэйджеров до зрелых мужей на седьмом десятке в сопровождении своих леди. Отец-пилигрим с некоторым недоумением взирал с постамента на своих многочисленных потомков занявших в этот день всю парковку у мэрии. Крейны сыпались как из рога изобилия, хлопая дверцами седанов, мустангов, майбахов, фордов, крайслеров и прочих автомобилей всех мыслимых марок, но низменно премиум класса.

В его время родня тоже собиралась, стоило только кому-нибудь из них кинуть клич. Тогда они, помнится привязывали к коновязям скакунов всех мастей и пород… Ну, что ж в целом он мог быть доволен, его потомки, по крайней мере не потеряли спортивной формы! Что они там все затеяли? Ничего, в полночь Снафф навестит, и как водится, поделится новостями…

На гранитных ступенях лестницы, рядом с изваянием сидящего льва, с державой под мощной лапой, стоял Фрэнк Крейн и с тихим отчаянием наблюдал за развернувшейся панорамой на площади. Ну и ну, если бы он только знал, какую кашу он заварил! Адмирал Лайонелл Крейн с явным удовольствием командовал парадом Крейнов, распределяя родичей призывного возраста по вахтам. Ни одного окна, ни одной двери, ни одной подвальной отдушины по периметру ненесчастной мэрии с башней, они не оставили без внимания. Наконец Лайонелл обратил свой взор и на приунывшего жениха.

— Ты то что тут забыл! Джефри и Агнес уже отправились за невестой, марш к алтарю!

Крейн закрыл глаза и решил положиться на фортуну. Будь что будет! Он повернулся спиной к кишащим на площади родичам и покорно отправился куда послали…

***

Не изменяя своей пунктуальности, Кейт в сопровождении посаженного отца появилась на ступеньках мэрии, ровно без четверти одиннадцать. Выглядела она в подвенечном платье, с прической сооруженной Мейбел и Нэн так, как самый придирчивый из Крейнов в своих смелых грезах даже и не мечтал. Все собравшиеся на площади затаили дыхание.

Тоненькая и стройная невеста неземной красоты в умопомрачительном платье невиданного кроя, легкая как пламя, ослепительная как неприступная снежная вершина, беззащитная как первоцвет, почти не касаясь гранитных ступеней, поднялась по парадной лестнице, и кто-то невидимый распахнул перед ней высокие двустворчатые двери в зал торжеств…

Посаженный отец заметил, что Кейт едва сдерживает слезы в уголках глаз, пряча их под темными и длинными ресницами.

— А хотите, дорогая, — спросил он ее театральным шепотом, — Я помогу вам сбежать отсюда прямо сейчас?

Кейт засмеялась и одарила своего посаженного отца нежным взором.

— Вот представьте, именно об этом я страстно мечтала сегодня утром, сбежать с вами от алтаря!

Оркестранты, начавшие было исполнение заунывно-торжественной, но, неизбежной мелодии «Гряди, голубица», сбились с такта и принялись чихать в свои трубы и тромбоны. Только упорный саксофонист продолжал тянуть свое, пока кто-то из коллег не пнул его под коленку. Всем присутствующим вдруг стало интересно, что еще отмочит эта сладкая парочка по дороге к жениху, не до музыки!

— Я почему-то так и подумал! Кейти! Так в чем проблема! Все окна настежь! Я точно знаю, третье слева выходит на пожарную лестницу! — заметно оживился посаженный отец, от восторга даже не приглушая голоса.

— Но у каждого окна адмирал поставил по полудюжине новобранцев! — с восторгом и тайной надеждой отозвалась Кейт.

— Новобранцев, дорогая! Это ключевое слово! Да я легко пронесу вас мимо этих желторотиков, как пушинку тополя на плече!

Кейт и Джефри оживленно беседуя, на радость всем собравшимся приближались к жениху, который слышал каждое слово их диалога и из последних сил сохранял серьезность, соответствующую торжественности момента.

Мейбел, Анабель и Агнес, которые следовали в фарватере за этой видной парой и поначалу не были заметны на их фоне, каждая по-своему внесли разнообразие в церемонию.

— Кейт! — вскрикнула Мейбел, — Ну такого я даже от тебя не ожидала!

— Фрэнки, не зевай! — высоким сильным голосом подсказала своему любимцу Анабель, — Дабл реверс!!! Лови снэп!

— С таким посаженным отцом я бы сама с радостью сбежала от любого жениха! — низким бархатным контральто резюмировала Агнес.

Эти реплики добавили проблем гостям, по рядам которых до этого пробегала всего лишь легкая рябь вполне допустимая приличиями, теперь по ним пронесся девятый вал! Саксофонист, предусмотрительно отскочил подальше от своих добрых коллег и принялся спасть положение, выводя прерванную мелодию с той самой ноты, на которой его прервали. Гости уже почти открыто хохотали, утирая слезы.