Отбор для Повелителя драконов

Глава 9

Милина смогла говорить только когда я утащила ее подальше от Флоры. Мы остановились, чтобы отдышаться, неподалеку от входа в замок и блондинка тут же принялась меня отчитывать.

- Элина, так нельзя! – воскликнула подруга, хотя несколько мгновений назад была в восторге от моего резкого ответа.

- Ты боишься, что тебя из-за меня могут наказать? – догадалась я.

Девушка помотала головой отрицательно и принялась расхаживать нервно взад-вперед.

- Леди Флора очень мстительная. Я ее терпеть не могу, но она ведь главная фрейлина! Вдруг она что-то тебе сделает? Или королеве твои слова передаст? Тебе никак нельзя с королевой ругаться! – взволнованно воскликнула подруга.

- Что, она тоже мстительная? - пошутила я, улыбаясь, и опустилась на скамейку.

- Совсем не смешно! – возмутилась Милина, - Это же твоя безопасность! Да, они тебя не могут тронуть, ведь все о тебе прознали уже, но могут очень сильно отравить жизнь. Впереди ведь отбор невест…

- Мне он совсем неинтересен, - равнодушно пожала я плечами.

- Да, но ведь ты не хочешь становиться посмешищем, верно? Роль шута, когда все над тобой смеются и никто не принимает всерьез, она… не очень хорошая, - Милина опустила глаза, мгновенно погрустнев, и уселась рядом со мной.

Она успела пожаловаться мне при разговоре с глазу на глаз, что за год ее службы придворной дамой ей ни разу не дали ни одного серьезного поручения и даже не повысили, хотя она очень старалась. Милина так и осталась младшей фрейлиной, в которых ходят разве что ученицы в самом начале карьеры. Что-то мне подсказывало, что Флора и тут расстаралась – очень уж у них неприязнь сильная. Наверняка не упустила момента насолить подающей надежды сопернице. Может даже королеве что-то нашептала.

Я придвинулась ближе и накрыла ладонь подруги своей, чтобы хоть как-то поддержать. Я уже и сама пожалела, что поступила опрометчиво и не сдержала свой длинный язык. Милина же была рядом, вдруг и она пострадает из-за этого?

- Послушай, я обещаю тебе вести себя примерно и никогда никому не грубить. Особенно королеве! – я заглянула в лицо подруги, пытаясь поймать ее взгляд и хоть как-то развеселить, - А ты мне пообещай, что не будешь так грустить, а то видишь, даже солнце за тучки зашло.

Милина слабо улыбнулась и вздохнула:

- Я не буду грустить. А ты себя береги. Жизнь во дворце совсем не такая беззаботная, как может показаться, - сказала она внезапно серьезно.

Только я хотела расспросить подробнее, что именно Милина имеет в виду, как та хлопнула в ладоши и вскочила с места.

- Так, поднимайся! Я покажу тебе дорогу к комнате, которую я занимаю, а потом к тебе, чтобы ты не заблудилась и смогла ходить ко мне в гости!

Подруга, очевидно, решила перевести тему и я легко поддалась.

- Вот это действительно важно, а то я в этих коридорах постоянно путаюсь!

С готовностью встав с места, я направилась следом за Милиной.

- На самом деле там все довольно просто устроено, скоро ты разберешься и поймешь, как это удобно!

Я скептично осмотрела подругу, но говорить о том, что я без помощи скорее сгину в этом лабиринте коридоров, не стала.

******

С Милиной мы провели практически весь день вместе. Так здорово было оказаться в компании простого бесхитростного человека, что мы болтали обо всем на свете и наговориться не могли. Подруга поделилась со мной своим ужином, а после него мы решили отправиться на еще одну прогулку. Вот только до сада мы добраться так и не успели.

Милина остановилась, как вкопанная и я, резко затормозив из-за того, что держала ее под руку, едва не споткнулась о тяжелые, но уже привычные ботинки.

- Что такое? – изумилась я, но тут мой взгляд переместился следом за взглядом подруги в конец коридора. Мою веселость как ветром сдуло.

Прямо к нам шагал Рейнар. В черном строгом камзоле он казался недосягаемо-прекрасным. А еще очень злым. Широкие плечи, строгая выправка, прямой острый взгляд. Я сглотнула от нехорошего предчувствия. Ощущение, что наследный принц шел не просто так, а меня прибить, нарастало. Я взбучки от начальства всегда с самого утра чувствовала – суставы рук ныть начинали и под ложечкой противно сосало. Как сейчас.

- Кажется, пришел час расплаты за леди Флору и платье Ее Величества… - кисло пробормотала я.

- Леди Милина, - Рейнар сдержанно кивнул, и девушка кивнула ему в ответ, присев в реверансе. Ну как же она его отточено и красиво выполняла, просто загляденье! Хотя на подруге, конечно, и неудобных башмаков не было, но, думаю, что даже в тапочках я бы умудрилась запнуться.

Пока я раздумывала, не заметила, как между нами возникла неловкая тишина. Только когда подняла взгляд на Рейнара и заметила, что тот смотрит на меня выразительным взглядом, хотя лицо остается спокойным и непроницаемым. Я растерянно заправила за ухо прядь волос и покосилась на подругу. У меня что-то на лице? Почему он так пялится?

- Пожалуй, мне пора, - Милина поняла молчаливый намек гораздо быстрее меня и, снова слегка поклонившись на прощание, обратилась к наследному принцу, - Пожалуйста, Ваше Высочество, проводите леди Элину до ее покоев.

- Непременно. Но сначала мы прогуляемся, - Рейнар подставил мне локоть, но протягивать руку к нему я не спешила. Еще чего! Сейчас утащит и опять будет нотации читать!

- Я уже нагулялась! – открестилась я, - Лучше я пойду к себе.

- Значит, прогуляемся до вашей комнаты, - безапелляционно заявил наглющий принц и, сам схватив мою ладонь, заставил обвить ею свой локоть.

Я попыталась было возразить, но встретилась со страшным взглядом подруги. Та прикладывала палец к губам и усиленно мотала головой, давая понять, что лучше мне не усугублять положение еще больше. Вздохнув, я все-таки сдалась и помахала на прощание Милине. Больше сделать ничего не успела – Рейнар совсем не по-джентльменски поволок меня за собой.

- Эй-эй, потише, я же не в обычной своей обуви! – возмутилась я.