Дар Старинного Кольца

39

* * *

С деревьев вокруг дома Зойлы в одну ночь опала вся листва. Мрачный, почерневший лес окружил ее жилище. Она не чувствовала больше прежней силы. Лес больше не говорил с ней ни о чем.

Она не ждала такого. Всего, чего угодно, - упреков в шелесте листвы, какой-нибудь кары, серьезного разговора, обличающего и осуждающего ее… Но только не этого. Она осталась в лесу, но сам лес будто ушел отсюда.

Он не вернется. Никогда больше не вернется, - так она чувствовала. Лес не простит ей того, что она сделала. Но разве он не знал? Знал, - понимала Зойла. Просто ждал, что она исправит все сама.

Не станет лес с ней больше говорить. И помогать не станет. Будет молчать, а все ее слова просто улетят в пустоту.

Будто душа покинула это место. Впрочем, - лес и был той самой душой.

Дни и ночи напролет она листает древние книги, только выходит иногда вдохнуть свежего воздуха, - да и воздух изменился, нет больше ощущения, будто его можно пить, набрав в ладони. Даже запаха у него нет. И – ни ветерка. И нет смысла идти в леса, - они больше никогда ее не пропустят.

Сколько же она не прикасалась к этим книгам? Десятки лет, наверное. Иногда ей попадаются тексты, которых она почти не может прочесть, - древние маги писали их, давний язык уже практически забыт. Но Зойла разберет. Пусть придется разбирать по буквочке, она справится.

Ночи стали слишком холодными и непроглядно темными. Не согревает ее больше свои теплом ласка леса, не освещает места, где она находится, его любовь.

Лес терпелив. Он многое прощает. Но однажды может просто отвернуться навсегда.

« В конце концов, есть сила и кроме лесов», - шепчет сама себе Зойла. Ей нужно отыскать эту другую силу. Вот она и ищет ее в этих старых книгах.

Давно, давно Зойла не покидала своего леса, - теперь уже и не вспомнить, сколько лет. Но все когда-нибудь меняется, даже решения, которые касались неизменными.

Ей странно видеть такое множество людей вокруг, - электричка почти переполнена. Странно слушать их громкие разговоры, анектоды, ругань и сетования на судьбу. Она не привыкла к шуму. Каждый, кто приходил к ней в эти последние годы, говорил тихо и по делу. Нет, мир не изменился по своей сути, просто она от него уже отвыкла.

Конечно, ей совсем необязательно было добираться до места обычным путем, - можно было, использовав магию, сэкономить время. Но ей хотелось дыхнуть этой позабытой жизнью. И, - как знать, может, она заметила бы что-то важное для себя.

Лететь в самолете было еще более странно. Ну, по крайней мере, обыкновенные люди все же начали учиться чему-то у магов, - не зря их иногда брали в слуги. Правда, им все равно никогда не научиться всему.

Зойла задохнулась, почувствовав силу океана. Такой мощи она не ощущала в своем лесу, - та сила, скорей была мягкой и спокойной. Здесь же бурлила огромная страсть, невероятная мощь. И даже спокойная гладь воды не скрывала этой силы, - она просто затаилась до поры, как пантера, ластящаяся кошкой.

По ней ли такая сила? Вряд ли. Она может и взорвать, испепелить. Может, лес и не был самой подходящей для нее стихией, он по сути своей скорее был похож на Даниэля, но и эта мощь вряд ли подчинилась бы ей.

Тем не менее, она была рада, что покинула привычное место. Может, в этом путешествии она найдет то, что ей подходит? Но сейчас не время об этом думать. Сейчас ей предстоит разговор, от исхода которого многое зависит. Она нашла то, что искала в своих книгах. Но ей одной не справиться. Для того, что она задумала, нужна помощь.

И все же она не может отказать себе в этом. С головой ныряет в обманчиво спокойную воду. Сила бурлит, заставляя дрожать каждую ее клеточку. Как эти люди могут здесь жить, не замечая, не чувствуя этого? Просто проходят мимо, просто вальяжно плавают, даже не понимая, с чем соприкоснулись? Нет, далеко им до магов. Слишком далеко.

Солнце опаляет ее слишком сильно. Будто кровь на огне сворачиваются наполненные капельки этой мощи на ее теле. Нет, не для нее эта сила. Совсем не для нее.

Ладно, пора идти. Время не терпит.

* * *

- А я уж было решила, что ты вспомнила старую подругу и появилась, чтобы меня проведать! – Элиза явно злиться. – Да что ж вы за существа такие, - появляетесь, только когда вам что-то нужно! Сколько лет и живу здесь, а, Зойла, сколько? Ни разу, ни единого слова, ни весточки! Хотя бы просто узнать, как у меня дела!

- Я и сама отдалилась от светской жизни, - медленно и спокойно цедит Зойла. - Все это время я провела в лесу.

- Ну, ты же не была изгнанницей! Вполне могла бы и приехать! Никто не мешал.

- Элиза, вышло, - как вышло. Я не стану оправдываться и просить прощения, - все это будет звучать нелепо. Но разве я пришла за тем, что нужно только мне? После того, что мы сделаем, Радмир падет ниже низшего среди магов. Его слово ничего не будет значить. И никакая магия ему больше не поможет. Он утратит все. Доверие, уважение, свое положение главы совета и верховного судьи. Ты сможешь вернуться, - и, поверь, тебя все примут. Ведь о тебе не забыли. Просто никто пока не готов пойти наперекор Радмиру. Да, приговора не было, и по магическим законам тебя не за что наказывать, - ты все лишь покинула мужа, которого больше не любишь. Но все знают, что Радмир будет мстить каждому, кто примет тебя или даже просто продолжит общаться. Не из-за нас ты оказалась в этом положении. Из-за него.

- Значит, нет Радмира, - нет проблемы?

- Именно так. Ты возвратишься в лучшие дома магов. И будешь принята как тебе и подобает. Даже лучше, - никто не любит тех, кто держит его в страхе. Радмира боялись, - а перед тобой станут заглаживать вину. Поверь, всем неловко от того, как они с тобой поступили. К тому же, доброе отношение к тебе заденет Радмира, - и бОльшая половина магов будет этому только рада.

- Вы все, - просто змеиный клубок, Зойла.