Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

ГЛАВА 17

Альгерд восседал за длинным столом в высоком резном кресле, больше похожем на вычурный трон. Его братья или военачальники сейчас отсутствовали, хотя стол ломился от различных блюд. Выходит, это все для меня? Но зачем, если князь собирался лишь поговорить?

Слуги сразу же вышли, оставив нас наедине. Я застыла в нерешительности, не понимая, что делать дальше. От взгляда Альгерда становилось жарко, и хотелось выскочить за дверь, только бы он не смотрел на меня так, будто хочет прожечь глазами дыру. Возможно, стоило поклониться или что-то сказать в качестве приветствия, но я не могла заставить себя выразить покорность.

— Разве тебе не принесли женскую одежду? — первым нарушил тишину Альгерд.

В голосе звучал скрытый сарказм, который я быстро распознала.

— Принесли, княже. Но я не хочу ее надевать мне удобно в своей, привычной одежде. Если государь желает видеть женщину в красивом платье, он может выбрать любую во дворце. Думаю, никто не откажется усладить твой взор.

— Твой язык весьма колюч, а нрав как у дикой лошади. Но мне это даже нравится, я люблю усмирять непокорных скакунов. Присаживайся, Дана, отведай угощения. Я не знал, что тебе больше по душе, поэтому приказал принести разные блюда.

— Не стоило беспокоиться. Я не привередлива, что дадут — то и ем, — буркнула я, но все же опустилась на стул, указанный Туманом.

Ужинать в присутствии Альгерда не очень хотелось, но он все равно заставил меня отведать блюда. Я съела немного мяса, рагу из овощей в горшочке, кусок карпа и небольшой хлебец. Запила все сладким фруктовым киселем.

Пристальный взгляд мужчины пугал. Я знала, что Альгерд позвал меня сюда не ради совместного ужина. Он хотел узнать мою версию событий, но почему-то не торопился спрашивать. Я терпеливо ждала.

— Мне сообщили, ты полностью выздоровела, — наконец-то произнес он, отставив в сторону свой бокал и вытерев рот кружевной салфеткой.

— Да, мне гораздо лучше.

— Это меня радует. Тебя лишь слегка задели, рана быстро затянулась.

— Уже известно, кто пытался меня убить? — Я не получила информации до сих пор, слуги и лекарь не эту тему со мной вообще не общались.

— С чего взяла, что целью была именно ты? — Альгерд приподнял бровь.

— Они ведь прятались на лестнице. Явно дожидались меня, зная, какой дорогой буду возвращаться, — развела я руками.

— В общем, ты права, тебя хотели убить. Трое из нападавших мертвы и уже ничего не расскажут, мы не смогли вызвать их духов. Мы не знаем, кем был четвертый, его до сей поры так и не нашли. Скорее всего, предатели связаны с вештанами, которые успели посеять семена своей неверной религии и заразиться вымыслами о Двуедином боге. Думаю, после того боя они узнали, что ты носишь мое кольцо.

Я сжала пальцы в кулак, почувствовав на себе метку Альгерда.

— Что это значит?

— Кольцо находит избранную. Женщину, которая предназначена его владельцу небом. Это могло стать поводом для нападения на тебя.

— Но что бы изменила моя смерть?

— Кольцо не держит мертвое тело. Его бы сняли, возможно, спрятали. Хотя все равно не смогли бы им воспользоваться. Полагаю, они хотели ослабить этим меня.

Альгерд собирался добавить что-то еще, но замолчал и призадумался, а потом спросил:

— Так ты знала, что это мое кольцо?

Я не видела никакого смысла скрывать правду.

— Да.

— Почему не сказала сразу? Зачем притворялась?

— Боялась.

— Боялась, что я могу не принять тебя из-за твоего дара?

Серьезно? Он думает, что я скрывала пол, чтобы меня не приняли за ведьму, но при этом надеялась замутить с ним?

— Хотела найти способ снять его, только и всего.

— И ты, правда, думаешь, есть такой способ, кроме того, что я уже озвучил?

Он не знал о том, что я посещала Колодец правды. Вот только я теперь точно знала, что способ избавления существует. И он не так уж недостижим.

— А вдруг? Нужно было хотя бы попробовать.

— Где ты взяла кольцо?

— Я его нашла... — Я слегка растерялась.

— Откуда вообще знаешь, что кольцо мое? — поднялся с места Альгерд, медленно приближаясь ко мне.

— Услышала еще в первый день, когда я попала… попала в этот мир.

— В какой мир?

Его руки плавно легли мне на плечи. Я вздрогнула.

— Я жила раньше в другом мире, в другой реальности. Я нашла это кольцо и случайно примерила. Но оно уже не снялось, а вскоре меня перенесло сюда. Потом я обнаружила у себя дар лекаря. Мне пришлось переодеться лишь для своей защиты, когда я узнала, что одаренных женщин здесь не привечают. Я хотела снять кольцо, чтобы вернуться домой.

Горячее дыхание Альгерда щекотало мой затылок.

— У тебя отличное воображение, но мне хочется знать, как обстояло на самом деле.

— Но это правда. Я вообще из другого мира.

— И чем же он отличается от этого?

— У нас все иначе. Нет магии и драконов, нет никакой нечисти. Зато есть наука. А еще женщины нашего мира вольны сами выбирать себе суженого. Я привыкла жить иначе, быть свободной. Но меня неожиданно записали в рекруты, а моя ложь сильно затянулась. Потом я боялась признаться. Я, правда, хотела отдать тебе кольцо, чтобы ты смог найти себе другую… девушку.

— Я давно понял, что в тебе что-то не так. Но, признаться, тебе удалось провести многих. Вот только ты сама себя выдала, когда позвала меня через кольцо во время битвы.

Пальцы Альгерда постепенно подобрались к моей шее, слегка сдавили ее. Мое сердце быстро застучало от мысли, что одно лишь движение — и мне конец.

— Я мог бы избавить тебя от кольца, — подтвердил он мои мысли. — Твоя жизнь полностью в моих руках. Может, я действительно нашел бы другую женщину, которую приняло бы кольцо.

Он наконец-то убрал руки, и я потерла шею, где еще чувствовались его пальцы.

Альгерд обогнул стол и сел напротив. Его горделивая осанка вдруг вызвала во мне волну раздражения.

— Почему же не закончил? Избавил бы от нежеланных уз и себя, и меня, — процедила я, не выдержав.