Мой гордый Август

Глава 7

- Приказано доставить к Валнавулу!

Когда мы вошли, женщина шуршала пером по бумаге, другой рукой придерживая загнутый край свитка, и неохотно подняла голову. Увидев меня, сказала удивленно:

- Но прием в Академию давно окончен.

- Распоряжение гранд-магистра, секретарь Хелен! Приказано доставить немедленно!

- Ах, вот оно что… Хорошо, можете быть свободны.

Голос у секретаря оказался степенным и приятным, а глаза за прямоугольными очками озадаченными.

Внимательно посмотрев на меня, незнакомка поставила перо в чернильницу, закрепила края свитка мраморными камешками, и встала со стула – оказавшись, как мне и показалось, низенькой и коренастой дамой, росточком мне по грудь. Ее прическа возвышалась над ней, как Пизанская башня над Площадью чудес*, и она гордо понесла ее прямиком ко мне.

За спиной хлопнула дверь, стражники покинули комнату, и мы остались со странной Хелен наедине. Приблизившись ко мне, женщина приспустила очки на кончик носа и окинула меня строгим, оценивающим взглядом.

Ну-ну, видали мы такие взгляды. Примерно вот так же смотрит моя бабуля-доцент на своих студентов и младших преподавателей, когда одни одни приходят к ней пересдавать зачеты, а другие – согласовывать лекции, так что трепетать под ним я не собиралась. Тем более, что меня их прием совершенно не касается!

- Так-так, неожиданно… Ботинки не чищены, куртка изорвана, на голове грязный колпак… Обычно будущие адепты попадают сюда в более приглядном виде. Стать магом большая честь для каждого одаренного, будь ты дочерью сапожника или сыном короля. Но тебе, видимо, об этом неизвестно?

Я молча продолжала наблюдать за ней.

- Правильно ли я поняла, дитя, что ты тайком проникла в нашу Академию через неизвестный лаз, потому что надеешься раньше времени определить свой дар и стать магиней? Разве тебе не известны общие сроки поступления в Молхорн?

Дамочка была чистенькая и аккуратная, в серой пелерине на плечах, строгих туфлях на каблучке и с розовым бантом на шее, который украшал крупный зеленый камень. Она смотрела живо и молодо, хотя морщинки вокруг глаз и рта выдавали солидный возраст. А стоило взглянуть на кожу землистого оттенка вблизи, и последние сомнения в ее расе отпали.

Все-таки это неприятно – разочаровывать людей. Даже если они, хм, не совсем люди.

Хотя эта Хелен молодец, в отличие от других сразу определила мой пол. Вот уж кого не проведешь чумазым лицом и штанами с накладными карманами, в которые можно напихать чего угодно.

- Нет, не правильно, - ответила ей осторожно, но четко. Со звуками и дикцией у меня всегда было все в порядке – мямлить и ныть меня папка еще в детстве отучил. – Я никуда не проникала и ни на что не надеюсь. Я просто собирала грибы, когда меня сюда принесли. И нет, они не растут в угольной шахте, просто я упала в болотный ил, когда спасалась от зомби. Я не хочу стать магиней, слышите? Я просто хочу отсюда уйти.

- Почему?

- Мне тут не нравится!

Женщина смотрела на меня, я на нее – и обе очень внимательно.

- Кто тебя к нам принес?

- Август какой-то там Кестер. Я не разбираюсь в ваших фамильных регалиях.

- Зачем?

- А это вы у него спросите, и у длинного старикана с клюкой, почему он мне сбежать не дал и зачем выкинул фокус с искажением пространства. Знаете, мне как-то и без вашей магии хорошо жилось!

- Где жилось?

- Странная вы! В своем ми… к-конечно.

Уфф, до чего же любопытная. Чуть не проговорилась! Пришлось нахмурить лоб и изобразить мыслительный процесс.

– В своем городе, наверное… Или в деревне? Эм-м, не помню. Я так испугалась зомби, что все забыла! Но точно помню, что у меня есть папа! Вы бы отпустили меня, секретарь Хелен? Все равно я вашему Валнавулу не понравлюсь.

Дамочка поправила очки и на секунду задумалась. После чего повернулась на каблуках, посмотрела на заполненный бумагами дубовый шкаф и указательным пальцем переместила высунувшийся из ряда толстенный фолиант с одной из полок на свой стол.

Просто взяла и перенесла его по воздуху, как пушинку, метра на три.

Переместившись в нужную точку, тот тяжело упал на столешницу, стряхнув с сафьянового переплета слой пыли. Глядя, как в комнате оседает небольшое искристое облачко – а может, всему виной косой солнечный луч, падающий из окна? - я мужественно сцепила зубы и промолчала, запретив себе удивляться.

Гномка Хелен тем временем вернулась к столу, поднялась на приставную ступеньку и села на стул. Уверенным движением раскрыв фолиант, достала из чернильницы перо и требовательно спросила:

- Как твое имя? Отвечай честно! Эта книга вранья не любит.

Да пожалуйста! Тоже мне, напугала.

- Алеста Волкова, - отчеканила, решив, что большой беды не будет, если признаюсь. Толку-то? Все равно здесь меня никто не знает. - Это я точно помню!

Дамочка вновь спустила очки на кончик носа и покосилась в мою сторону. Ее прическа опасно накренилась.

- Волкова? Ты из рода оборотней? Из какой части Королевства?

- Что?! – я даже смешок не удержала. Снова они за свое! – Да какие еще оборотни, уважаемая? – вскинула изумленно брови. - Господи, нет, конечно! Волкова – как Волкова, понимаете?! Прозвище такое было у предка – Волк, вот и пошла фамилия. Хорошо, что не Деревяшка!

Зеленые глаза за очками мигнули. Уж не знаю, поняла ли меня секретарь буквально, но имя вписала. Я вытянула шею, любуясь ее каллиграфией – красивые буквы легли на чистую страницу толстого фолианта и засверкали. Но, мгновенно впитавшись в бумагу, вдруг исчезли! Совсем! Оставив лист снова девственно чистым.

Чудеса! Мужество на этом закончилось, и моя челюсть вновь отвисла.

Но не успела я произнести и звука, как фолиант «ожил». Приподнявшись над столом, зашуршал страницами, переворачивая их под порывом невидимого ветра из стороны в сторону. Раскрывшись на середине, неожиданно вспыхнул золотым свечением… и захлопнулся, рухнув на стол.