Риверия. Свобода выбора

Глава 7. Путь в неизвестность

Дверь распахнулась, полилась нежная мелодия. Вытянув вперед руку, которую поддерживал Медведь, Юлиана сделала первый шаг. Первый шаг к коронации.

Трибуны были заполнены людьми. Как только Юлиана показалась в проходе, народ, все до единого, встали, чтобы приветствовать новую королеву. В общем гуле голосов она могла различить лишь свое имя, несущееся со всех сторон.

По обе стороны от прохода стояли девушки в воздушных белых одеждах. Они держали перед собой корзины с лепестками каких-то цветов. Словно по велению дирижерской палочки лепестки взметнулись вверх, устилая дорогу Юлиане и ее проводнику.

Юлиана шла, улыбаясь – так положено по регламенту, однако сейчас ее улыбка была искренней. Когда она увидела, сколько людей собралось поздравить ее, внутри что-то изменилось, отошли на второй план сомнения, не стало лишних мыслей. Осталась только церемония.

С противоположной стороны зала находился еще один проход – точно такой же – по нему сейчас идет король. Юлиана знала об этом. Они будут подниматься в одно и то же время, но с разных сторон. Сейчас этот проход ей не было видно, его загораживали установленные на время коронации огромные экраны, на которых все действо будет показано в прямом эфире.

Дойдя до лестницы, Юлиана остановилась – сейчас изменится музыка, и они начнут подъем. Все. Лицо должно стать серьезным и торжественным – никаких посторонних эмоций. Юлиана постаралась придать ему соответствующее выражение и краем глаза посмотрела на Мишу. Тот едва заметно кивнул, и она поняла, что он контролирует каждое ее движение и в случае чего подскажет. Юлиана знала, что может на него рассчитывать.

Зазвучал гимн восхождения. Было сложно определить, с какой стороны льется музыка, казалось, отовсюду. Она окружала, проникала в глубь сознания, или души? – торжественная и возвышенная. Юлиана и Миша сделали шаг на первую ступеньку.

– Каждый шаг подчиняется ритму, имеет одинаковый, строго выверенный интервал. Ничто, никакие мысли не отвлекают от восхождения к величию, – вспоминала Юлиана слова церемониймейстера. – Вы отдаетесь этому ритму, и он сам вознесет вас.

И она отдалась. Во всяком случае, попыталась. Все решения приняты, отступать нельзя. Теперь она просто их выполняет. Это было похоже на медитацию. Она, стараясь не думать ни о чем, плыла в пространстве все выше и выше, и знала, что глаза каждого человека, находящегося в зале, прикованы именно к ней. И видят они перед собой свою королеву!

И даже эта мысль была где-то на периферии сознания. Ведь она должна быть сосредоточена на восхождении. Восхождении к невиданной высоте. К величию. К коронации. К королю.

Ну вот! Так и знала. От сосредоточенности не осталось и следа. Любопытство берет свое. Они уже поднялись выше уровня экранов, и Юлиана видела противоположную лестницу. Однако расстояние все еще оставалась значительным. Ей были видны лишь силуэты – человека в белых одеждах, а также того, кто следовал за ним. Ну и ладно. Все равно до конца риверийской интриги осталось каких-то десять-пятнадцать минут.

Юлиана попыталась снова сосредоточиться на восхождении. Рука, которую поддерживал Миша, занемела, ведь все это время она была вытянута вперед. Чем дальше, тем сложнее было удерживать ее на весу. Хорошо, что ее рука была сверху и опиралась на Мишину.

Почему его величество не держит руку вытянутой? Так нечестно!

Миша понял, что ей трудно, и как бы говоря, что осталось совсем немного, на секунду чуть сильнее сжал ее пальцы. Как же приятно чувствовать поддержку друга. Верного, надежного. Юлиана едва не улыбнулась, забыв о регламенте.

Все. Надо отстраниться от реальности. Шаг... шаг... шаг... шаг...

Девушка снова слилась с гимном. Именно он вел ее наверх, не давая сбиться с ритма на этих воздушных ступеньках. Увлекшись, она и не заметила, как пробежало время, даже не сразу поняла, что первый этап восхождения подошел к своему завершению. Они уже стояли на платформе, и она с облегчением опустила руку.

***

Юлиана оглянулась. Кроме нее и Миши на площадке стояло еще несколько человек – участники церемонии, которые поднялись сюда задолго до ее начала. Девушка держала кольцо Юлианы. Парень – Короля. Рядом с ними стоял младший церемониймейстер. Взгляд скользнул еще по одной фигуре.

«Что здесь делает Юра?» – успела подумать Юлиана, прежде чем до нее дошло.

Сердце замерло, пропустило удар, застучало с бешеной силой, внутри все оборвалось.

Этого не может быть! Захотелось отчаянно встряхнуть головой, стряхнуть это наваждение.

Белая одежда, медальон, корона...

Но зачем?! Зачем ему понадобился весь этот фарс с прогулками?! Почему он просто не сказал ей?!

Играл и наслаждался ее незнанием? Смеялся над ней исподтишка? Или не втихаря? Кто еще знал об этом?!

Как минимум, ее охрана. Теперь понятно, почему его безропотно пропускали. А может, и докладывали, где ее найти!

Господи, какая же она идиотка!

Только теперь все становилось на свои места. Что мешало ей изначально провести эту параллель?! Ведь именно эта мысль не давала ей покоя с того момента, как она узнала, какую должность занимает Миша. За ней на Землю приходили король с королевой в сопровождении своих главных телохранителей! Вот откуда и командный голос, и безоговорочное подчинение. Господи, она же все видела! Только выводов не сделала…