Любимая для чудовища

Глава 5

Мы покинули город стазу после завтрака. Уходили через те ворота, в которые вошли ночью. Караульные сменились, и я не увидела среди новых воинов ни усатого предводителя, имя которого я так и не узнала, ни парня по имени Харон, проводившего нас на постоялый двор. Эти едва покосились, продолжая заниматься своими делами, и мы спокойно прошли в распахнутые настежь ворота, оказавшись за пределами города.

Активировали портал дальше на дороге, там, где нас скрыл от посторонних взоров отяжелевший от выпавшего снега лес. Ангус передал мне в руку камень-портал и я крепко сжала его в руке, представив себе огромный дом Локвудов и парк с высокими деревьями, под которыми я прогуливалась под руку с Дереком, всегда сопровождаемая горничной, чтобы не пошли никакие слухи. Девичья честь была в надежных руках, хотя жениху я доверяла. За все время, он ни разу не попробовал поцеловать меня, все улыбался и смотрел многообещающе.

Бросив камень, проследила, как открывается портал. В лицо пахнуло осенью, мокрой от дождя листвой и запахами сырой земли, да еще пихты, той самой, что росла на поляне позади дома. Я шагнула вперед, чувствуя, как затягивает меня воронка, и секунду спустя, вышла на примятую траву прямо под деревом, которое представила в своем воображении. А через мгновение ко мне присоединился дядя, и портал закрылся, отрезав нас от заснеженной деревни, что казалось находилась на самом краю мира.

Здесь оказалось намного теплее. Пахло старыми листьями, сброшенными умирать на сырую землю, и дождем, намочившим траву под ногами. Сейчас небо над нами было чистым, но я помнила, как стучался в окно злой ливень в ночь моего дня рождения, и поежилась от горького воспоминания. А затем обернулась и посмотрела на величественный дом рода Локвудов, стоявший поодаль, прямо у берега хрустального озера. Белые стены отражались в воде. Легкая рябь, вызванная ветром, искажала отражения, ломая ровные линии стен, возмущая гладь.

- Хвала богам, я все сделала правильно! – произнесла вслух и шагнула вперед. Дядя поспешил за мной. Только далеко мы пройти не успели. Он вышел вперед и решительно произнес:

- Оставайся здесь, Марго, - протянул руку и сунул мне в ладонь последний портальный камень. – Если я не вернусь или ты увидишь наемников, задействуй его. Отправляйся в самое невероятное место, где тебя будет тяжело найти…

Камень я взяла. Но отрицательно покачала головой в ответ на его слова.

- Все будет хорошо, - проговорила, пытаясь убедить в этом Ангуса и себя саму, - а если не будет, то мы вместе уйдем отсюда, дядя. Ротемеры своих не бросают.

Он посмотрел мне в глаза и усмехнулся.

- Хорошо. Но все же, я пойду первым. Если, как ты говоришь, там все спокойно, вернусь и заберу тебя, приведу людей. Твоего жениха и его родных.

Я было возразила, но он вскинул руку, поясняя.

- Если там нас ждет засада, без тебя у меня больше шансов спастись, уж не обижайся, Маргарет. Если все будет хорошо, я приду и свистну так, как свистел на охоте, помнишь?

Пришлось кивнуть и согласиться. Я понимала, что несмотря на все свои старания, все же намного слабее и менее опытна в подобных делах. А губить Ангуса из-за своего глупого упрямства не желала, признавая его правоту. Без меня у него и правда больше шансов уйти, если вдруг…

Замотала головой, прогоняя злые мысли. Им не место и не время. Говорят, что, когда думаешь о дурном, дурное и привлекаешь. А потому я взглянула на удаляющуюся спину дяди и прислонившись к дереву боком, стала ждать, решив, что это единственно правильное решение.

Он обогнул озеро и быстрыми шагами направлялся к дому. Двигался резко, словно не седой мужчина, а молодой парень. Даже я не угналась бы за ним. А еще я отметила, что идет он так, чтобы не оказаться на виду, постоянно придерживается тени деревьев, скользит, словно призрак и из окон его вряд ли заметит невооруженный глаз. Скоро Ангуса совсем не стало видно, и вот тогда я начала переживать. Стиснула в кулаке портальный камень, думая только о том, что у дяди кроме моего меча ничего из оружия нет. Хотя, в его руках, даже палка – оружие. И все же было страшно. Признаться, я разволновалась до такого состояния, что жалела о том, что мы явились сюда. С другой стороны, куда податься, если в родном доме, в стенах, которые должны защищать, возможно, таиться смертельная угроза? А кроме Локвудов нет хороших друзей. У отца кто-то был, еще с времен его службы короне, но так давно, что он, возможно, уже и сам не помнил. А я никогда не видела, чтобы отец относился с искренностью к окружавшим нас соседям. И уж точно не доверилась бы им.

Время потянулось мучительно долгое, как всегда бывает, когда волнуешься и ждешь. Я несколько раз обходила дерево, стояла рядом, облокотившись, сидя на корточках, что совсем не подобало девушке благородного происхождения, даже прыгала, но от этого дядя быстрее не возвращался. Дом по-прежнему стоял белый, равнодушный. Ловил свое отражение в ряби озера и наслаждался тишиной. А я переживала. Сердце стучало быстрее, мысли лезли в голову далеко не радужные и я была готова сорваться следом за Ангусом, когда услышала крики. Голоса раздавались издалека, и я сразу узнала голос Дерека, но почему-то и шагу не сделала вперед, успокоившись лишь тогда, когда увидела несколько человек, шагавших быстро в моем направлении, и дядю, идущего впереди. А когда он издал тот свист, которым всегда призывал собак на охоте, я позволила себе расслабиться.

Смех, родившийся в груди, был больше истерикой, чем проявлением радости. Я задрожала всем телом, качнувшись впереди и делая первый, а за ним второй и третий шаг навстречу тем, кто пришел за мной. А затем и побежала.

- Дядя! – крикнула я.

Ангус бросился ко мне, поймал, когда поскользнулась на скользкой после дождя, траве, поставил на ноги.

- Кажется, все в порядке, - сообщил он и тут же чьи-то руки выхватили меня из объятий дяди. Я уловила аромат мужского парфюма прежде, чем разглядела лицо.

- Великие боги, Маргарет! – Дерек подхватил меня на руки, прижал к себе с отчаянной силой.