Непарная пара

65.2

65.2

Извещавший об окончании занятия колокольный звон вытолкнул Анири в реальность из объятий почти наступившего сна. Рывком подняв почти сомкнувшиеся веки, боевичка оглядела на первокурсников, с заметным облегчением покидавших полосу препятствий, и, не дожидаясь построения, прокричала: «Разойтись!», после чего, подхватив вещмешок, первой ушла с урока.

Коварный недосып показал себя серьезным противником. Попадать в его ловушку еще раз совершенно не хотелось. Из своего бесшабашного детства герцогиня вынесла главный урок: безудержная вера в себя далеко не всегда подменяет умения и силу. Сейчас был тот самый случай, когда следовало отступить и уйти домой отсыпаться. Естественно, как командир она не могла уйти, ничего не сказав своей команде. Далеко идти не потребовалась – ей удалось перехватить возвращающихся с магфиза ребят и, наскоро пообщавшись, оставила их, свернув на ближайшем перекрестке.

Быстрым шагом она пересекла территорию, примыкающую к учебным корпусам, затем выбрала обходную дорогу вокруг дикой парковой зоны, чтоб избежать ненужных встреч. И только выйдя на тропинку, ведущую к дому, девушка позволила себе расслабиться. С нескрываемым удовольствием зевая во всю ширь, она с вялой шутливостью гадала, позволит ли ей сонливость подняться на второй этаж, или сморит прямо в прихожей, едва только дверь закроется за спиной. «Второе Лиара точно не одобрит...»

Невольно вспомнив «любовницу», Анири помрачнела. Когда-то с Джассой все было проще и яснее. Они в какой-то момент посмотрели в глаза друг другу и слова стали не нужны, а объятия и первый поцелуй стали естественным продолжением их безмолвного объяснения. А вот сейчас... Ни в себе никак не разобраться, ни Лиару толком не понять. Причем выяснения эти обрушились как-то внезапно. Жизнь шла-шла себе потихоньку... как тропинка. Петляла, конечно, вверх-вниз временами. Но все постепенно. Последовательно. А потом вдруг раз...

Вздохнув, девушка осуждающе посмотрела на появившиеся впереди на мостки через канаву – не вписались они в такую красивую и естественную ассоциацию. Анири вяло попыталась подобрать им какое-нибудь значение, но выстраиваемая картинка уже пошла трещинами.

И тут, окончательно уничтожая все философские аналогии на тропинке появился идущий навстречу Трой. Похоже, он спешил на занятия, поскольку, заметив, герцогиню, не замедляя шага, только слегка царапнул ее гневным взглядом и, уходя от противостояния, стал смотреть мимо.

Магичка тоже не собиралась прямо сейчас раздувать пламя конфликта. Для этого нужен профессионал. Поэтому она сегодня же, после отдыха, пошлет за законником. Или даже сама к нему съездит...

Они подходили к мосткам с двух сторон. Анири придушила в себе невольное желание опередить врага. «Это не забег, – сказала она себе, продолжая шагать в прежнем ритме, – это просто место. Место, где случаются несчастливые встречи. У Квины случилось. У Огрупа, помнится, тоже случилось... Конечно, степень несчастия не сравнить, но...». Из памяти всплыла картинка ковыряющего в канаве первокурсника... А около перевернутой тележки стоит Смелт... Около тележки, которую использовали для перевозки наркотиков. В голове словно щелкнуло. Это ведь Рус занимался вывозом наркотиков. Его начальница, почувствовав его халатное отношение к работе, сняла его с доставки продуктов. Отстранение поставило под удар цепь поставок. Поэтому Смелт, подкараулив назначенного Огрупа, устроил аварию. Жалоба пострадавшего клиента вернула Руса на ключевую позицию. И даже то, что финал розыгрыша подставы совершенно случайно увидела магичка, ничего не изменило. Собственно, она, даже заметив на одежде соседа следы сидения в кустах, действительно не поняла всей подоплеки увиденного и благополучно сразу забыла обо всем, если бы не еще одна странность – уходя с места «аварии» Смелт забрал две переноски с едой – для себя и для... Троя, с которым он вроде как конфликтовал... А конфликтовал ли? Может это как перевернутая тележка на показ? А если пех-капитан в деле?..

Анири пристальней вгляделась в приближающегося мужчину. Он явно поумней туповатого спортсмена. Кроме того, регулярно бывает на полигонах боевиков и должен прекрасно помнить о домике-мишени. В ночь убийства он дежурил, но как старший не сидел на месте, а ходил и проверял посты. То есть зная, где патрульные, легко мог обеспечить переноску трупа. А когда недотепа Рус захватил Огрупа, именно пех-капитан, возглавив поиски, сумел замедлить и затруднить операцию. И спасенный от огня Рус внезапно умер. Вину повесили на Смелта, которого сам Трой «случайно» убил при задержании. Заметание следов?.. Очень похоже. Даже очень-очень похоже...

Вот только что делать с такими догадками? Взять его самой? А вдруг ошиблась? Сказать Наю? А вдруг в бега сорвется? Или все же брать? Все же на ее стороне молодость и магия, но вот на его – грубая сила и опыт. Не стоит недооценивать ни то, ни другое. А атаковать неожиданно, как ночью, мешает вещмешок. Даже с учетом того, что обе лямки на одном плече, быстро скинуть не получится.

Пех-капитан подошел к мосткам на пару шагов раньше девушки. Она чуть сдвинулась к краю тропинки. Он тоже посторонился, сходя с мостков. Еще полшага и они разойдутся, но... Их взгляды встретились и одновременное абсолютно четкое понимание: «Знает!»

Трой взмахнул рукой. Анири, уходя от удара, чуть присела и разворотом скинула вещмешок в сторону соперника, добавляя небольшой толчок своему снаряду. Пех-капитан, крякнув, завалился в бок, а она ослепла и задохнулась – опытный боец не бил, а швырнул в нее боевую смесь. В ее глаза словно вонзилось миллион раскаленных игл, и когтистая лапа спазма вцепилась в горло изнутри. Но прежде, чем кашель вырвался из ее груди, Анири послала еще один толчок туда, где по прикидкам находился враг. И попала. До нее донесся шум грузного падения, плеск, то ли стон, то ли ругань. Только она, уже не боец. Приступ кашля, кажется, вырывает легкие, а бешенный поток слез не дает ничего рассмотреть. Ей бы бежать, но стоило сделать шаг наудачу, как она, споткнувшись, полетела кувырком. И новый кашель рвется из груди. «Не уйдешь!»– доносится до нее злое шипение. «Не возьмёшь! – упрямо думает она, оглядываясь, – уйду!». Вот только в глазах цветные пятна. Да еще кашель сбивает мысли. А темная полоса канава? Может вдоль нее? До нее долетает чавкающий звук шагов. Враг рядом – думать некогда. Задержать на мгновение кашель, сконцентрироваться и толчок. Едва почувствовав отрыв от земли, Анири шлепнулась в канаву. Плеск воды, мягкая грязь. Откашляться, сплюнуть, сконцентрироваться, и еще один плюх длиной в пару шагов. Не удержалась – макнулась головой в грязную воду. В глаза словно жидким пламенем плеснуло, а вот капли, случайно попавшие в рот, принесли облегчение саднящему горлу. Еще прыжок. Анири как кошка приземляется на четыре «лапы», быстро наклонившись, глотает гнилистую воду из канавы и новый толчок, выталкивающий ее на пару шагов вперед. «Пусть лягухой, но уйду,» – думает она, прыгая снова и снова.