Трофей для Адмирала Драконов. Драконы Айсгарда.

Глава 7. Подземный полигон

– Я, правда, не специально, – губы Неймы кривятся и подрагивают.

Ощущение, словно она вот-вот заплачет, но глаза сухие, и взгляд избегает встречи с моим.

Я в растерянности. Сказать ей прямо, что не верю в такие случайности?

И совсем меня не удивляет её следующая фраза:

– Я сама схожу, признаюсь. Ты ведь ни в чём не виновата.

Если вдуматься, то я и в том, что упала, не виновата, и в том, что испачкалась, тоже. Что вообще происходит? Со вчерашнего дня я непрерывно влипаю в неприятности. Стечение обстоятельств? Или просто вышла за пределы мирка, в котором с меня пылинки сдували? Но я ведь этого и хотела.

Всё детство мечтала о приключениях, о странствиях, с того самого дня, как Крис привёз кораблик, вырезанный из чёрного дерева, с белыми парусами, с мачтами, похожими на настоящие, и даже с крохотными фигурками моряков.

В общем, я заболела морем.

Но мечты так и остались бы мечтами, если бы в нашем замке не остановился мой двоюродный брат, сын дяди Рагнара, который отправлялся на Авейру. Ох, и ругался же Роувелл, когда после отплытия обнаружил меня в своей каюте. Даже грозился развернуть корабль. Но меня спас шторм. Всем стало не до меня. А потом уж было поздно.

Кстати, вот, кто мне может помочь! Настроение сразу улучшается. Велл вроде уже отошёл от выволочки, которую ему устроил его отец из-за моего столь неожиданного приезда. И своего кузена я в любом случае опасаюсь меньше, чем дядю Рагнара.

Вот только из-за моей хаосовой конспирации нужно ещё придумать, как с ним поговорить, не привлекая внимания. Велл – красавчик и учится на старшем курсе. Даже не сомневаюсь, что мог разбить не одно девичье сердце.

Похоже, Нейма восприняла моё долгое молчание за согласие и очень удивилась, когда я забрала из её рук пострадавший камзол.

– Не думаю, что это правильно. Магистр ведь мне его отдал, значит, и вернуть должна я. Вечером я, разумеется, к нему не пойду, перехвачу его днём в каком-нибудь людном месте.

– Плохая идея, – заявляет Нейма недовольным тоном и уточняет: – Людное место – плохая. Тебя девчонки сожрут, если опять увидят рядом с капитаном.

М-да, и если с Роувеллом увидят рядом, скорее всего, тоже сожрут.

Вздыхаю:

– Я разберусь, спасибо Нейма. Не хочу взваливать на тебя свои проблемы.

– Ну-ну, – кривит губы подруга, но уже не изображая фальшивое раскаяние, а с явной обидой. – Посмотрим.

На завтрак мы успеваем впритык. На раздаче уже убрана часть подносов с едой, и в столовой кроме нас человек пять. Выбираю почти остывший омлет с овощами, обжаренный ржаной хлебец, два кусочка тонко нарезанного мяса и местный фрукт салак с кожицей похожей на драконью чешую. Не то чтобы мне нравился его кисло-сладкий вкус, но выбора нет, не княжеский замок. Наливаю из кувшина травяной настой.

Занимаем первый попавшийся стол.

– Расписание изменилось, – торопливо говорит парень с нашего курса, на секунду затормозив рядом с нами. – Всем группам велено собраться на большом подземном полигоне.

– Погоди, Лекс, а что случилось? – Нейма хватает юношу за руку, не давая уйти.

– Говорят, из последнего рейда нарга привезли. Старший год будет с ним сражаться, а мы – просто смотреть.

Лекс выдёргивает руку из цепких пальцев Неймы и быстро уходит.

Я ускоряюсь, быстро, почти не жуя, глотаю омлет. Из хлеба с мясом сооружаю бутерброд и, завернув в салфетку, заталкиваю его в сумку с учебниками, салак кидаю сверху и, уже стоя, почти на бегу выпиваю напиток.

Нейма тоже ускоряется.

– Офигеть, – говорит она, когда мы, оставив столовую, бежим по дорожке в корпус, расположенный рядом с верхним полигоном. Только через него можно спуститься в подземелье.

– Наргов трудно взять живьём, – объясняет на бегу Нейма. – Но раза два в год получается. Ректор покупает их у охотников за бешеные деньги. Я сама ещё ни разу не видела, только рассказы слышала. Наверняка это добыча Смертоносного. Кроме него только Барнабо может поймать живого нарга. А Барнабо из рейса уже давно пришёл. Мы бы знали.

В голове у меня что-то щёлкает. «Барнабо» – вроде я уже слышала это имя. Вспомнить не получается, но оно почему-то вызывает неприятное ощущение, тревожное.

– Давай быстрее, – торопит Нейма.

И мне становится не до воспоминаний.

Узкая юбка униформы не позволяет перейти на нормальный бег.

– Почему не предупредили заранее, – с досадой говорю я. – Надо было в тренировочное одеться. Лекция же была по расписанию.

– Зачем нам тренировочное? К наргу младший курс всё равно никто не подпустит. Хоть бы успеть места занять поближе к арене. Интересно, кого из старших выберут для боя.

Мы всё-таки успеваем, и мы не последние. По ступеням вниз спускаемся уже не одни. И впереди, и позади нас адепты. Все возбуждённо переговариваются. И я сама невольно заражаюсь общим настроением. Лестница заканчивается большой площадкой, освещённой магическими светильниками. И здесь очередь.

Из-за спин других адептов я не вижу, что происходит на входе, но пропускают довольно быстро.