Практикум по привороту или мама-одиночка для двоих

Глава 25

- А как хорошо всё начиналось… - задумчиво протянула, рассеянно почесав затылок. Оглянулась по сторонам, испытывая острейшее чувство дежавю, да опустилась на земляной пол, прислонившись спиной к стене. Ещё и щёку кулаком подпёрла, кидая укоризненные взгляды на нашего провожатого.

И ведь чуяло, чуяло сердце моё, что не стоит доверять такой известной своим раздолбайством личности! О нём же по Академии и близлежащим населённым пунктам такие слухи курсируют, какие даже Валессу не снились! Но не-е-ет. Как говорится, лёгкие пути это ведь не для алхимиков, особенно по дороге к самому святому, к знаниям! Тем более, когда соблазняют такими заманчивыми посулами, как возможность побывать в святая святых всего факультета Химерологов!

Как же… Знаменитая сеть катакомб, соединяющая все корпуса и лаборатории, целая сокровищница ингредиентов на взгляд скромного любителя зельеварения. Чего тут только не было! У меня аж глаза разбежались, пальцы зачесались, а в груди ярким огнём разгорелся нездоровый профессиональный и пресловутый исследовательский интерес.

Правда, подозрительно быстро потухший, потому как чего тут только не было… Весьма вредного для продолжительной и счастливой жизни!

- Мозгов не было, - пробормотала себе под нос, досадливо морщась. И винить, окромя себя за  такое гловотяпство определённо некого, как и признавать собственные ошибки. Последнее почему-то получалось с трудом. Наверное, потому что раньше я в такие ситуации и не попадала, успевая остановиться до того, как всё станет настолько плохо. – Мозгов и инстинкта самосохранения! Нет, Лизара, ну ты как будто первый раз замужем, ей богу! Многоликие химеры… Красногрудая мантикора, с необработанными ядовитыми железами… Чёрные фениксы, алконост… Рай для зельевара, ага! И ведь даже не поспоришь, что рай… Вон, Смерть так и дышит в затылок, зараза костлявая!

Под боком мрачно угукнули, выразив тем самым полное и безоговорочное согласие с моей обличительной, полной самобичевания речью. Не к ночи помянутый боевой маг уже минут так пять подпирал плечом стену напротив меня. При этом в кои-то веки всё его внимание было предназначенное не мне. Валесс тщательно и планомерно продолжал сверлить многообещающим взглядом нашего незадачливого провожатого. И хотя особого эффекта грозный взор и ярый мысленный посыл, отпечатавшийся крупными рунами на лбу, не производили, упорствовать боевик не перестал. За что мне даже в какой-то миг захотелось расцеловать его, назло всем принципам и самолюбию.

Порыв был минутным, прошёл так же стремительно, как и явился. Зато оставил после себя некую надежду, что уж вдвоём мы с боевым магом как-нибудь, но выберемся из этой ситуации. Прошли же этот лабиринт, что б его черти побрали, неужели из катакомб выйти не сможем?

Скептично покосилась на пылающего жизнелюбием и оптимизмом химеролога, с какой-то детской непосредственностью оглядывающегося по сторонам.  Встрепенувшийся, было, оптимизм тут  же оказался задавлен суровой реальностью. Ибо глядя на эту невинную и счастливую улыбочку, на лице знаменитого Ксандра Ириса, начинают терзать меня смутные сомнения…

Уж больно непробиваемое, прямо-таки искрящееся радостью выражение приклеилось к его физиономии. Навевая очень нехорошие ассоциации с первыми часами, проведёнными в обществе привороженного парня. Валесс тоже сначала аж светился от уверенности в собственной правдивости и своих же силах. И к чему это привело?

- Ох, где ж я так нагрешить-то успела… - я озадаченно поинтересовалась у мироздания, с тоской вспоминая о спокойной, размеренной жизни родного факультета. Вот уж где я провела самые счастливые деньки! Уютный полумрак лабораторий, отблески пламени под алхимической треногой, пары от кипящих составов… Пробирающий до костей злобный шёпот куратора, напоминающего о правилах безопасности и грозящего оторвать косоруким студентам эти самые руки и засунуть их туда, откуда они действительно растут…

Романтика! И не паханое поле для работы! А тут…

Раздосадовано цокнула языком.  Тут у нас пейзаж глаз совсем не радует, вот хоть как ты на него посмотри! Тёмный коридор, простирающийся на добрый десяток метров вперёд, назад и во все мыслимые и немыслимые стороны. При этом освещения здесь отсутствовало как факт, и полагаться приходилось лишь на «светлячков», поминутно обновляя простенькое заклинание. Под ногами бодро хрустели бренные останки, неизвестного происхождение, а повисшую тишину то и дело нарушают местные, очень гостеприимные обитатели. То завоют, то заорут громогласно и надрывно, то кто-то кого-то начнёт есть. Эти смачные звуки пережёвывания лишь поначалу казались пугающими, а спустя несколько часов, когда желудок мой жалобно заурчал, напоминая о пропущенном обеде, вызывали жуткую зависть. Да такую, что спустя ещё час мне уже было интересно, кто и кого съел, а самое главное – нельзя ли последовать примеру теперь уже сытого хищника?

Вот только кроме голода, усталости и откровенного недовольства собственной глупостью, был ещё один момент, осознание которого ввело меня в состояние, близкое к отчаянью. Оказывается, пройдя энное количество коридоров и поворотов, мы – заблудились!

О чём нам и сообщил счастливый до неприличия химеролог, стоило мне озадачено поинтересоваться, почему это одна и та же скалистая химера попадается нам уже в третий раз. И его не смутила ни чересчур ласковая улыбка на лице боевого мага, ни мой многообещающий оскал, не внушающий никакого доверия, ни заданный в лоб вопрос, когда и как он заразился таким запущенным топографическим кретинизмом…

Мне бы такие стальные нервы!