Бывшие. Поймаешь меня, дракон?

Глава 4

До закрытия библиотеки меряла помещение шагами, ломала руки и не могла прийти в себя после грубых угроз мужчины, которого совсем недавно любила всем сердцем.

Дух-хранитель следил за моими метаниями и удивленно бил хвостом. Около половины седьмого вечера, вымотавшись, поставила коту блюдце с питательным магическим Источником и мысленно решила: «Обо всём подумаю завтра. На свежую голову, а сейчас отправлюсь в таверну Бель».

… Вечер выдался холодным и шумным.

Студенты группами или поодиночке – в роскошных дилижансах съезжались к Академии. На зеленых лужайках у парадного входа толпились будущие королевские маги. Кто-то общался, другие спешили расселиться по пяти корпусам общежитий согласно магической направленности. Обогнув шумный людской островок, вывернула на аллею и отправилась к знакомому уютному заведению с яркой вывеской. В окнах, как обычно, горел свет, еще на подходе обоняние зачаровали невероятные кофейные ароматы.

Вбежав в таверну, уверенно направилась к стойке, но замерла.

За столиком под ярким желтым абажуром сидела Антония в платье с кружевом и флиртовала с ректором Академии! Терьена видно не было. Куда исчез дракон, бросив ненаглядную Истинную, я могла только гадать, зато мгновенно оценила хищные уловки той, что украла у меня мужа, семью и счастливое будущее.

Антония дергала обнаженными плечиками, охваченными кружевной пеной, теребила длинные волосы и не сводила с Люка глаз, успевая потягивать горячий кофе. Он – расслабленный и одетый с иголочки, сидел, откинувшись на спинку со сложенными руками, и охотно отвечал на вопросы девицы. И даже улыбался, когда она начинала заливисто смеяться.

- Вы такой интересный собеседник, милорд. И очень умный, - отвесила комплимент.

- Вы мне льстите.

- Нисколечко, лорд Балиан, - Антония игриво отбросила кудрявые локоны за спину. – Я рада, что Кристиан выбрал именно вашу Академию из всех предложенных. Мне здесь уже нравится. Уверена, мы с любимым надолго задержимся в Пограничье.

Что на это ответил ректор, я не расслышала – над ухом пророкотал волнующий мужской баритон.

- Меня заверили, что ты часто заглядываешь в это заведение. Вижу, не солгали.

За спиной, опаляя жарким дыханием, силой воли и опьяняющим, страстным желанием стоял бывший муж.

Я резко обернулась и едва не соприкоснулась с губами Кристиана, оказавшимися в опасной близости от моих.

- Поджидал меня? – Прошипела, отпрянув.

- Это не запрещено, - пылающий драконий взгляд похотливо изучил мои приоткрытые губы и нехотя устремился к глазам.

- Я запрещаю!

- Тише, Ника. Или хочешь привлечь ненужное внимание?

Я покосилась на столики с посетителями и прикусила язык.

- Пришлось постараться, чтобы убедить лорда-ректора отправиться сюда и выпить кофе. По-моему, Антония от него в восторге.

- Твоя любовница в восторге от любого богатого мужика, который готов оплачивать ее счета, если запамятовал, - бросила сухо.

Дракон склонил голову набок, суживая глаза. В бездонной синеве вспыхнула пленяющая заинтересованность.

- А ты изменилась, дорогая.

- Я давно тебе не дорогая.

- Я ясно дал понять, что не признаю развод. По законам Империи ты все еще – моя жена.

- Мы не в Империи, милый, - бросила в надменные глазища с вертикальными зрачками. – Здесь иное государство.

- Пограничье фактически принадлежит Империи Хэссуэл.

- Номинально! Ты давно для меня чужой. – Выплюнув, толкнула бывшего плечом и двинулась к выходу, но Кристиан жестко перехватил за запястье.

- Смотрю, без мужской ласки очерствела и стала колючей. Ну, ничего. Мне даже импонирует твое сопротивление.

- Не трогай, - зарычав, вырвала руку. – Я всё сказала в библиотеке! Не приближайся ко мне, Терьен. Ты в прошлом! У меня новая жизнь.

- Не зли меня, Ника, - генерал-дракон заступил выход из таверны. В лицо ударили пряные ароматы корицы и мёда, от каких непроизвольно закружилась голова. – Я, знаешь ли, тоже не люблю повторять. Но для тебя сделаю исключение. Ты вернёшься ко мне. По-хорошему или по-плохому, но вернешься.

- Никогда! И дай пройти!

Я снова рванулась, но он удержал.

Внутренний хищник, разъяренный вольным поведением желанного трофея, взбунтовался. Драконы не терпят от женщины отказа. Особенно, если до этого выбрали ее сами. Из грудины мужчины донесся пугающий рык. Несколько секунд меня сверлили холодной синей тьмой, а потом пригрозили:

- Ты не оставляешь мне выбора.

- О чем ты?

- Придется разрушить твою новую «чудесную» жизнь. И начну я, пожалуй, с твоей горячо любимой работы.

Сердце испуганно сжалось:

- Что?

- Да, Вероника, - дракон приблизил свое лицо к моему, обжигая дыханием, - ты правильно поняла. Не вернешься к супругу – отправишься мыть посуду в тавернах или прислуживать капризным аристократам в постоялых дворах. Я позабочусь!

Меня заколотило от неприязни.

Как я могла выйти замуж за это чудовище?

Как не разглядела истинное лицо генерала Кристиана Терьена?

- Ради твоего возвращения, я пойду до конца, - угрожающе пообещал сквозь зубы.

- У тебя есть пара, Терьен! Зачем тебе я?

- Пара, которая родит ребёнка, - по мужскому лицу скользнула судорога боли, - однажды. А ты… нужна, потому что не могу без тебя. Люблю, Вероника. Особенно остро осознал твою необходимость, когда ты сбежала. Вернись, и я прощу глупый побег.

- Ты простишь? – Я изумилась драконьей логике.

- Или можешь усугубить своё положение сопротивлением, но тогда… - Кристиан рванул на себя и без предупреждения впился в губы поцелуем.

Вернее, попытался. Хорошо зная повадки бывшего, я оказалась ловчее – вывернулась и влепила ему звонкую пощечину.

По таверне прокатилось гулкое эхо.

Буравя слегка ошарашенного дракона темным взглядом, вдруг поняла, что стук посуды затих. Глаза Кристиана горели огнем – он неохотно поднял взор и внимательно окинул помещение.