Кровная наследница

Глава 19

Мир Адверсус.

- Брат, я не понимаю, почему именно я должен стать Хранителем, если это место пророчили тебе? - возмущался наследник рода, у которого из-за этого известия откладывалась помолвка.

- Ермунганд, Боги дали мне мало сил для этой миссии, - ответил брат. - Но три года служения пролетят быстро, ты и не заметишь. Все хранители говорят, что им не приходилось решать каких-то сложных задач, никаких проблем не предвидится. Чего ты переживаешь?

- Я боюсь, что Кашьяра не дождется меня. Она слишком красива, у нее толпы поклонников, - ответил Ермунганд. - Вдруг она влюбится за это время в другого нага? Тогда и договор между нашими семьями окажется бессилен.

- Давай я присмотрю за ней во время твоего отсутствия? - предложил ему брат.

- Отличная идея, Альберихт! Я верю тебе больше, чем самому себе. Теперь я могу с чистым сердцем отправляться на обряд. Передай Кашьяре мое письмо.

- Ты не дождешься ее приезда? - удивился Альберих.

- Увы, ритуал уже назначен, и никто не может его задержать. А Кашьяра прибудет лишь через три дня после него, - вздохнул Ермунганд.

Он так углубился в свои мысли, что не заметил довольного блеска в глазах брата. Вечно второй, всегда тянулся за успехами и славой старшего брата, Альберихт был амбициозным и честолюбивым нагом, хотя и не слишком силен магически. Но при этом он не чурался грязных методов в достижении своих целей. Однако, так искусно лицемерил, что никто из правящей семьи и не предполагал о его гнилой сути. Даже Ермунганд, славившийся своей интуицией и умением разбираться в душах существ, не замечал ничего плохого в поведении и поступках брата. Он был словно очарован им, верил каждому его слову и доверял безмерно.

Вначале Альберихт был очень зол и недоволен, что Хранителем избрали не его, а брата. А потом оценил свои перспективы и порадовался, что Ермунганда не будет рядом столь продолжительное время. Жаль, никто не знал, куда именно отправится Хранитель. Каждые три года ритуал призывал пятерых нагов из семей правящей ветви. Они становились Хранителями. Кто-то оказывался в Замке Великой, кто-то в Библиотеке Богов, кто-то еще где-то в значимом для миров месте. Так уж повелось издавна. Никто не мог сказать точную дату отсчета служению Хранителей. Никто не знал, куда ритуал отправит того или иного избранного Хранителем. Суть ритуала тоже была известна лишь жрецам, его проводившим, и тем, кто ранее прошел через обряд. Но они были связаны клятвой неразглашения. Альберихта это злило. Очень злило.

- Наконец-то он ушел, - раздался нежный девичий голосок за спиной Альберихта.

- Кашьяра, ты очень рисковая девушка! - усмехнулся тот. - Ты знаешь об этом?

- Что ты, милый, я ничем не рисковала, - улыбнулась Кашьяра. - Наш план удался? Моя помолвка откладывается на неопределенный срок?

- Да, помолвка откладывается. Но только на три года, пока брат будет Хранителем.

Девушка задумалась, изящно сморщив носик:

- По силе дара Ермунганда отправят, скорее всего, либо в Замок, либо в Библиотеку. Ни тот, ни другой вариант нас не устроит, ведь так? - Альберихт кивнул, соглашаясь. - Тогда нам нужно сделать так, чтобы он не смог нам помешать. И я, кажется, знаю, как это сделать! - от радости Кашьяра даже подпрыгнула на месте, с трудом удержавшись от того, чтобы захлопать в ладоши.

- Т-с-с, - испуганно прошипел наг. - Не тут обсуждать такие вещи. До ритуала времени в обрез. Через двенадцать часов брат отправится в храм Хранителей. И потом мы встретимся лишь спустя три года.

Ничуть не смутившись, Кашьяра приблизилась к Альберихту и зашептала ему что-то тихо-тихо на ухо. Потом протянула небольшой бутылек:

- На прощанье выпьете за успех его миссии, - ухмыльнулась она. - Но только перед самым ритуалом, не раньше.

Она строго посмотрела на своего сообщника, словно заранее обвиняла в возможной неудаче.

***

Лили была в шоке, когда перед ней предстала комиссия иных в полном составе. Маг выступил вперед, собираясь что-то сказать, но демон его опередил:

- Наследница! - он преклонил перед девушкой колени. - Считанные часы остались до Вашего совершеннолетия, когда Замок призовет Вас.

Несколько высокопарно начал он, чем ввел ее в еще большее смятение:

- Но я не имею ни малейшего понятия о его местонахождении, - пролепетала Лили, смущаясь. - И как именно он должен меня призвать?

Ты почувствуешь это, - отечески улыбаясь, проронил наг-Хранитель. - Не переживай, просто Демариус немного поспешил, забегая вперед. Но и его можно понять — демоны слишком зависимы от энергии Замка Великой. Эльфы и дроу, драконы, вампиры и даже люди — маги и ведьмы — все магические расы имеют подпитку от своих замков. Но демоны — потомки великой Лилит — особенно чувствительны к энегии замка. За эти десятилетия, что Замок остался без Хозяйки, их раса...

- Я сам потом все объясню Наследнице, - оборвал пояснения Хранителя демон. - Я не представился, прошу прощения за это упущение. Разрешите представиться, Демариус Малуспиритиунс. Ваш непосредственный подданный, - он склонил голову в уважительном поклоне, - как и все представители моей расы. Кроме того, я являюсь младшим не наследным сыном правителя нашего мира Демиус, по понятиям Вашего мира — принц.

Он внимательно оглядел всех собравшихся и продолжил, глядя в глаза Лили:

- Я обещаю, что расскажу все, но только вам, когда мы останемся без лишних ушей.

- Но в моем присутствии, - добавил наг тоном, не допускающим возражений. - Сейчас в моем мире избранные Хранителями проходят ритуал, привязывающий их к определенному Замку на ближайшие три года. Всего Замков пять: четыре поддерживают баланс магии наших мирах, а пятый уже двести лет недоступен никому, даже Хранителю. Лишь здание Библиотеки, что находится отдельно от Замка, пускает к себе Хранителя знаний. В этом году Замок обретает не только Хранителя, но и Хозяйку — кровную наследницу Великой Лилит.

От его последних слов маг скривился так, словно ему свело зубы нестерпимой болью. И это заметили многие, не только Лили.