Параллели

Глава 15

Пути между мирами не всегда представляли из себя тонкую грань. Стенки путей между близкими мирами были слишком непродолжительны, порой даже незримы. Но существовали и более далекие миры. Они отличались между собой настолько, что переход занимал долгое время. Дороги к ним окружались стенами достаточно длинных тоннелей.

Но, конечно же, для тех, кто путешествовал по мирам непродолжительное время, даже самые длинные тоннели и самые долгие переходы оставались практически незаметными. Тисея научилась контролировать прибор, не давая ему свободы. Дедушка предупредил ее, что в основе работы прибора лежит очень сложный искусственный интеллект. При достаточном контакте с владельцем он практически объединяется с ним и подчиняется его воле. Но стоит дать слабину и произойдет…

Тисея потрясла головой, словно стараясь выкинуть из нее плохие мысли. Воспоминания о произошедшем в ее мире были слишком тяжелы и трагичны. Группа ученых не смогла совладать со своей разработкой, а ей пришлось взять на себя исправление их ошибки. Ошибки ее дедушки…

След незнакомца, случайно получившего в руки необычное изобретение ее деда, жирной линией светился строго по оси межмирового тоннеля. Это означало, что прибор не был подвластен владельцу и выбирал маршрут самостоятельно. Иначе даже при малейшем влиянии на него линия колебалась бы.

Тисея зацепилась за эту нить, и переменные засияли, наполняя пространство всеми возможными красками. Стенки тоннеля быстро менялись, пронося мимо краски самых разных миров, расплывающихся в неразличимые пятна. Девушка сосредоточилась, стараясь не упускать след, теперь не столь различимый, как раньше. Отвлекись она хоть на мгновение — все старания могли свестись на нет.

Словно в подтверждение, след путешественника резко свернул, оставив жирную точку на стене тоннеля. Планы прибора в этом месте явно изменились. Никто не мог бы понять, что он хочет и куда стремиться. Оставалось лишь надеяться, что его владелец еще жив.

Тисея заставила свой брелок остановиться и сменить направление движения. Прибор охотно подчинился, еще раз подтвердив, что их связь крепка. Тоннель замерцал, а легкое сопротивление ее воле отозвалось сильной головной болью. Однако все вокруг изменилось, и стена развернулась, закрыв старый путь и открыв новый — желаемый.

Все вокруг вновь замерцало, меняя реалии, правила и условности… Все тоннели были похожи, но все они отличались друг от друга. Это словно смотреть в окно мчащегося поезда: поле, лес, поле и снова лес. Иногда они сменяются водной гладью, и все же картина остается безумно похожей. Но мы ощущаем разницу.

Выход из расположенного между мирами тоннеля был похож на сплошной экран, мерцающий переливами голубой плазмы. Конечно же, только для находящихся в самом тоннеле это было так. Для тех, кто хотел войти в него, экран показывал измененное изображение окружающей местности. Порой совершенно не узнаваемое.

Достигнув конечного пункта, девушка осмотрелась. На первый взгляд никаких изменений не произошло. Она не могла сказать точно, были ли на своих местах магазины и прочие заведения, но внешнее сходство оставалось неоспоримо. Судя по всему, прибор направил своего владельца в расположенный в небольшом отдалении мир. Только почему он вел его таким долгим и запутанным маршрутом?

Тисея улыбнулась. Она прекрасно понимала, что владелец прибора не осознал, какой путь он проделал, переместившись между мирами. Интеллект прибора успешно блокировал его разум в момент перемещения и отпустил лишь по прибытии. Жестокое и гениальное изобретение деда пугало и восхищало одновременно.

«Почему же он так долго сюда шел?» — эта мысль была весьма интригующей. Подобное отличие миров не должно давать поводов создавать длинный тоннель. Разве что… Нет! Поворот был только один и это означало, что возврата к исходной точке не было. Но в чем же тогда причина?

— Простите, вы не подскажете, сколько сейчас времени? — спросила она у первого встречного прохожего.

— Еще три часа осталось, — ответила ей девушка, при этом даже не взглянувшая на часы.

— Три часа? До чего? — не поняла ее Тисея.

В разных мирах время могло отличаться, но разница эта основывалась лишь на небольших нюансах истории мира и обычно была незначительна. С обратным отсчетом времени она встретилась впервые.

— До завершения цикла, конечно же! — усмехнувшись, ответила незнакомка.

Дело становилось занимательным. Судя по всему, в этом мире действовал какой-то цикл. Возможно, именно в этом была причина столь большого расстояния между мирами. Формы жизни, установленные порядки и даже ход времени зачастую играли существенную роль. Но могло ли это ввести в заблуждение сам прототип? Неужели она ошиблась и гоняется за одним из его аналогов?

— Вы не видели здесь странного человека? – поинтересовалась она, понимая, что этот вопрос звучал глупо. Каждый человек может показаться странным. Но смысл странности для каждого свой.

— Более странного, чем вы? — такой ответ был ожидаем и поэтому совсем не удивил.

— Неважно. Простите за беспокойство!

Единственной надеждой на успешный поиск прибора был оставленный им след. Но и он не был вечен. Все подвластно времени, и даже тонкая энергетическая нить, проложенная путешественником в межвременном пространстве, однажды растворяется.

В отличии от тоннеля, в настоящем мире увидеть линию было невозможно. Межмировые тоннели существовали лишь в разуме прибора и только его связь с себе подобными позволяла следовать за ними. Настоящие миры существуют вне разума. Для отслеживания следа требуется особая технология. Благо старик все продумал.