Волшебное дерево 

Волшебное дерево

В окно бревенчатого деревенского дома настойчиво стучали.
“Маша, Настя, выходите, мы же опоздаем!”
Дверь дома открылась. На крыльцо вышла пожилая женщина в цветастом халате и с поварёшкой в руке.
Она строго оглядела гостя — светловолосого десятилетнего мальчика со щербинкой между передними зубами:
“Женька, заканчивай горланить. Чего тебе?”
“Здрасте, баб Лида, а девочки выйдут?” — спросил мальчик, пытаясь заглянуть вглубь приоткрытой двери.
Не успела баба Лида ответить, как из дома выбежали две очень загорелые, почти коричневые ровесницы Жени.
“Ну что так долго? Мы же опоздаем!” — мальчик с укором глянул на подруг. Ну как можно быть настолько безответственными в такой важный день?!
Опаздывать ни за что нельзя. Ведь дерево желаний появлялось всего раз в год! И всего на два часа! Дети охотились на него с прошлого лета и только сейчас наконец вычислили точное место, где оно появится в этот раз. Нужно как можно быстрее собрать всех друзей, чтобы каждый смог загадать своё желание!
“Мы ножницы искали”, — ответила старшая из них — Маша.
В качестве подтверждения слов сестры рыжеволосая Настя вынула из кармана синих шорт огромные обмотанные изолентой ножницы и показала их другу.
“Ладно, вы прощены, — Женя не умел долго злиться, особенно на своих товарищей. — Только пойдём быстрее, нам ещё Саню с Илюхой ждать!”
Мальчик махнул им рукой и направился в сторону соседних хат.
Сорвавшись с места и помахав напоследок бабушке, девочки устремились вслед за другом.
Старушка хотела было остановить нахалок, которые, между прочим, были наказаны до следующего вторника за точно такой же побег, но дети бежали слишком быстро и ей ничего не оставалось как прикрикнуть вслед их горящим пяткам:
“Чтоб до ужина дома были!”
Когда ребятишки совсем скрылись из виду, оставив после себя лишь неглубокие следы на влажной от росы земле, баба Лида только вздохнула:
“Эх, юность”, — и пошла обратно в дом, вспоминая своё, уже давно ушедшее босоногое детство.
Забрав остальных друзей — пухлощёкого Сашу и очень пятнистого Илюшу, дети побежали к покрытым ржавчиной железным воротам. По сути бесполезным, ведь вокруг частного сектора, путь к которому они должны были преграждать, не было и намека на забор.
Запыхавшись, ребята остановились прямо перед ними. Жека стянул с Сашиного плеча кожаную сумку, один из даров пыльной антресоли.
“Так, всё взяли?” — мальчик строго оглядел товарищей.
Несмотря на низкий рост и прозвище “Глиста” полученное в школе от старших, в их маленькой деревенской “банде” он выполнял обязанности командира: самолично отводил каждого ребенка по домам, если они засиживались до темноты, следил за следованием правилам во всех их играх и естественно, руководил каждым совместным занятием.
Вот и сейчас он просто не мог оставить без своего контроля такое важное дело как исполнение желаний.
“Воду?”
“Взяли!” — хором ответили друзья.
“Ножницы?”
“Взяли!”
“Волшебную палку и карту взяли!”
Женя порылся в сумке и засунув руку поглубже вытащил оттуда прямоугольник грязно серого цвета, с серебряной палочкой антенны:
“Зачем нам радио?”
“Сегодня обещали “Малинки” поставить!” — объяснил Илюша.
“Это весомая причина, вопросов нет, — Женя положил радио обратно.
— Самое главное — провизия”.
“Есть!” — воскликнул Саня, вытаскивая из пакета эмалированную кастрюльку, и с видом голодного волка, заметившего хромого зайца схватил один из лежащих в ней бутербродов.
“Отставить! — крикнул командир, пресекая наглые попытки покушения на ценный провиант. — Сначала дерево, а потом еда!”
“Я читал, что нельзя волшебничать на пустой желудок! Живот будет болеть!” — заупрямился пухляк.
“Я сказал нет!”
"Ну лаадно”, — сдавшись, Саня вернул бутерброд обратно.
Жека ещё раз обвёл взглядом друзей и гордо воскликнул:
“Ну всё братья конкистадоры, в добрый путь!”
“Веди нас, Аделантадо!” — ответили ему друзья.
******
Путь к отмеченному на “карте” красным карандашом заветному месту был для пятерых ребятишек далеко не лёгким.
Следуя строго составленному маршруту, дети пробирались вдоль ветвистой лесополосы, перелезая через холмы-муравейники и стараясь не задеть макушками развешанную гирляндой паутину.
Следом лесом пришлось пересечь самый опасный каменный водопад, с бугристой бетонной горкой и ужасным запахом тины. Опасен он был по одной простой причине: перескакивая с одного скользкой кочки на другую, можно с лёгкостью рухнуть в ледяную воду. Хотя, искупаться каждому из друзей страсть как хотелось, солнце было в зените и обжигало своими адскими лучами не хуже, чем лазеры из глаз Циклопа[1].
Но купаться им никак нельзя. Бабушка Ильи, суровая женщина с ледяными глазами, обещала зажарить каждого из них заживо, если ее любимый внук снова вернётся домой до нитки промокшим.
Но и без прохладной воды вокруг отважных искателей было слишком много соблазнов. И обнаруженные по дороге качели, и целое поле сладких клеверов и соседская кукуруза, именно сегодня оставленная без вечного надзора дяди Толи. Даже лягушки у озера в этот день нарочно вылазили из укрытий и грели свои зелёные спинки на плавающей около берега коряге.
Саша плёлся за товарищами, держась на одной лишь силе воли. Чтобы не сбежать, забыть про загадывание желаний, вернуться назад, к яблокам, клеверу и такой желанной кукурузе. Как было бы здорово свинтить пару початков, принести домой и сидя с ногами на диване наслаждаться свежесваренной кукурузкой. А если её ещё и солью посыпать...
“Эй”, — Саня дёрнул идущего впереди Илюшу за край зелёной футболки. “Чего тебе?” — друг повернул голову к мальчику, продолжая идти.
“Может ну его, это дерево, — шепнул он Илье. — Пойдем лучше кукурузы своруем, пока никого нет. Или лягух ловить, видел сколько их повылазило?”
“Ты как хочешь, а я уже желание придумал. Лягушек можно на обратной дороге набрать или завтра на озеро сходить, а чудо только раз в год случается”.
“Ну Илююх, ну пожалуйста, — захныкал Саша. — Завтра они опять попрячутся, и дядя Толик точно вернётся!”
Но Илья его уже не слушал. Повернувшись к остальным, он зашагал ещё быстрее.
“Друг ещё называется!” — Саня обиженно сложил руки на груди и показал язык удаляющейся мальчишеской спине, но от ребят не отходил.
Какими бы притягательными ни были кукурузные поля или даже бородавчатые лягушки, без друзей они казались абсолютно бессмысленными и скучными.
*******
Выйдя к подножью холма, дети наконец увидели его.
Исполинское дерево-великан предстало перед ними во всём своём великолепии. Будто огромный кракен оно распластало по земле свои корни-щупальца, а макушкой и вовсе доставало до самого солнца. Могучее, с жилистой тёмной корой, казалось, оно может укрыть длинными ветвями половину их маленького села.
Но само волшебство дерева крылось в другом. Крупное дупло, в которого с легкостью могли залезть сразу двое ребятишек средней массы.
Именно в нём было главным ингредиентом исполнения желаний.

“Вау!” — присвистнул Саша, подходя ближе.
“Так! Не стойте, разинув рты! У нас мало времени! — Женя встал перед ребятами и принялся раздавать указания. — Маша и Настя идут собирать крапиву с лопухами, Саня и Илья — в другую сторону всё остальное!”
“А ты что будешь делать?” — поинтересовалась Маша.
“У меня самое важное поручение. Я буду караулить дерево. Чтоб не исчезло раньше времени”, — заявил Женя и в доказательство своих слов подозрительно зыркнул на длинные корни.
******
Если с крапивой и подорожником проблем не возникло, то с оставшимися двумя растениями у детей возникли сложности. Несмотря на то, что каждый из них уже ходил в школу, ни чертополох, ни пустырник ребята ни разу не видели. Выход нашелся быстро. Чтобы уж точно не ошибиться дети рвали траву без разбору, пучками, загребая даже бедный чистотел, который сильно пачкал руки и одежду, когда Илья пытался разложить его по карманам.
Жене не пришлось долго караулить дерево, потому что уже через несколько минут исцарапанные колючей травой и раненые в боях с крапивой друзья пришли обратно, держа свою добычу в подоле футболок.
“Всё собрали?” — обратился он к ним.
“Да”, — хором ответили дети.
“Ой как жжётся!” — заскулила Маша, баюкая покрытую волдырями ладонь.
Настя осторожно взяла ее руку и подула на воспаленное место:
“Так легче?”
“Ненавижу крапиву!” — буркнула девочка.
“У нас нет времени, Илюха, давай, засыпай ингредиенты! — скомандовал Женя. — Маша, прекращай ныть, лей воду, Настя, ты бери палку и мешай!”
“Так точно!” — крикнули Настя с Ильёй, по-солдатски приставив руку к виску.
Когда зелье уже было размешано, каждый из ребят по очереди окунул руку в дупло и прислонил ее к дереву.
“Так, все готовы? Раз два три, загадывайте!” — скомандовал Женя.
Дети крепко зажмурили глаза и сильнее прижались к шершавой коре. Каждый из них старался как можно яснее сформулировать своё желание, чтобы оно уж наверняка сбылось.
Они стояли, замерев и прислушавшись. Магия чудилась им в каждом шорохе листьев и поскрипывании веток, гнущихся от взмаха могучих крыльев прохладного ветра. Казалось она повсюду: в шелесте травы, в букашках, живущих на коре, даже от солнца исходило теплое, согревающее волшебство. Но большая часть магии наполняла их самих, от макушки до кончиков грязных мизинцев на ногах. Она делала их настоящими волшебниками, способными силой мысли превращать гору песка в египетскую пирамиду, старый сарай в надежную крепость, а маленькое, полу опустевшее село в необъятный сказочный мир, который обязательно надо изучить, исследовать каждый уголок пока лето не закончилось.
Отстранившись от дерева, взволнованно переглянулись. Каждый ждал чуда.
“Ну всё, теперь осталось только ждать”, — стряхнув муравьишку с руки Маша подошла к сестре.
Настя достала из кармана своих шорт цветастый блокнот с изображением героини мультсериала “Чародейки” и открыла на последней странице:
“Ага, согласно расчётам, желание должно исполниться максимум через месяц!”
Илья расстроенно надул губы:
“Ууу, так долго. Я к этому времени уже забуду, что загадал!”
“Сроки не важны, главное, что сбудется”, — успокоил его Женя.
Вот и всё. Дерево нашлось, дети загадали свои желания. Ещё раз приложив руки к шершавому стволу, теперь уже на прощание, четверо ребят направились обратно, раздумывая, чем бы заняться до заката.
Только вот кого-то не хватает.
“Подождите, а где Санёк?!” — Настя испуганно заозиралась по сторонам, в надежде увидеть темноволосого пухляка в футболке с Гуппи, но его нигде не было.
“Вы что, потеряли Саню?” — всполошился Женя.
“А что мы то? - возмутилась Маша. — Ты здесь за главного, значит это ты его профукал!”
“Он ведь не мог далеко уйти, правда?” — стараясь скрыть своё беспокойство, Илюша то и дело потирал нос. Из всей летней шайки Саша был его самым лучшим другом. На памяти ребят эти двое никогда не гуляли по отдельности, даже если один заболел, другой обязательно оставался рядом с больным до самого выздоровления. Поэтому, не увидев рядом с собой Саню мальчик ни на шутку испугался. А что, если с его другом приключилась беда? Он ведь совсем один, напуганный и беззащитный!
“Может разделимся? Так мы сразу всё обойдём”, — предложила Настя.
“Нет! Пойдем вместе, — рявкнул Женёк, — не хватало ещё, чтобы и вы пропали”.
Санёк нашелся у ближайшего берега. Он преспокойно лежал на мягкой траве и в ус не дул, что его ищут.
“Ты!” — рассерженный Жека шлепнул лежачего по ноге.
“Эй, клянусь, я не ловил лягушек! Специально вас ждал!” — крикнул не ожидавший такого внезапного нападения Саня.
Следом за Женей к пухляку подошёл рассерженный Илья:
“Ах вот ты где! Мы тут ищем его, волнуемся, а он разлеживается! Да я тебе щас!”

Он уже приготовился ударить друга, но мальчик ловко увернулся:
“Лежачих не бьют! Ну не кипятитесь, лучше лягте со мной, здесь тепло”.
Недолго думая, ребята легли рядом с Сашей.
“Почему ты ушёл?” — поинтересовалась Маша.
“Думал подождать вас здесь пока вы загадываете желания”, — ответил Саня, лениво считая пролетающих птиц.
“Подожди, ты что, ничего не загадал?” — приподнявшись на локтях Илья с удивлением глянул на друга.
“Да”, — ответил Саша, продолжая расслабленно считать птиц.
“Ну и дурак ты, Саня! Ты же мог столько всего получить! И машинку на радиоуправлении, и мешок конфет и ещё много чего!” — воскликнул Илюша, не веря, что Санёк вот так просто упустил свой шанс.
Насчитав в небе ровно двадцать восемь пернатых, Саша положил руки за голову и прикрыл глаза:
“У меня и так всё есть. Мама с папой, бабушка, конфеты, лето и вы тоже. Этого вполне достаточно. А Машинку мне папа на день рождения обещал”.
Илья расстроенно лег обратно. Он хотел было продолжить спор. Доказать другу, что тот многое потерял. Такая удача выпадает всего раз в год, и Саша ещё пожалеет, что не воспользовался возможностью осуществить свою мечту!
Но мальчик так и не смог произнести это вслух. Ему вдруг подумалось, а что, если Саша действительно счастлив, вот так вот просто, без всякой магии? Неужели ему достаточно друзей, тепла солнечного лета и двух початков кукурузы чтобы искренне радоваться жизни? Илья посмотрел на друга. Тот мягко улыбался, наблюдая за ползающими по травинке божьими коровками.
Да. Для Саши подобные мелочи и вправду были настоящим счастьем.
В реке еле слышно плескалась рыба, девочки звонко хихикали над рассказанным Женей анекдотом, ветер играл с отросшими волосами, а перед самым носом кружили разноцветные бабочки. В одно мгновение Илюша осознал, что тоже очень-преочень счастлив. Просто до ужаса счастлив лежать здесь, среди друзей и ловить каждое мгновение своего детства, которое отсюда, со стороны ещё не прожитых лет кажется бесконечным.