Колючка для монстров

14

* * *

Дойти до общежития получилось не сразу.

Перед глазами вдруг всё расплылось, дышать стало так трудно, будто преподавательская рука до сих пор душила, а сердце заколотилось столь быстро, что в какой-то момент мне показалось, умру прямо на ходу. Такой вот задыхающейся, беспомощной, сбитой с толку меня и обнаружил генерал иль Диэр, идущий к горячим источникам – банные принадлежности в его руках красноречиво об этом твердили.

Не знаю, почему он просто не прошёл мимо. Почему вдруг остановился и, бросив весь свой скарб на землю, отвёл в сторонку, бережно касаясь моего горла, а стоило ему увидеть уже наверняка наливающиеся синяки, цветисто выругался. Ко мне, в принципе, никогда не относились мягко, не лепили из меня кисейную барышню – бабушкино воспитание заставило обрасти прочной бронёй, и слёзы были почти непозволительной роскошью в моём мире. Сегодняшняя ночь стала тем редким исключением, когда эмоции хлынули через край, и я не смогла с ними совладать. Плакать вообще всегда лучше по ночам, но только за закрытой дверью, до которой я так и не добежала…

А мужчина не только платком и магией поделился. Он мне ещё и нежности какие-то шептал на своём певучем, пока исцеляющий поток его силы мягко окутывал тело, а я просто поражалась этому контрасту между тем айсбергом, которого узнала и этим заботливым лордом. Так вот ты какой, северный эльф!

─ Аделина, иногда не стоит лезть туда, куда не просят. Зачем Вы так рисковали? ─ укоризненно и в то же время не скрывая беспокойства, спросил он, когда вызвался проводить меня до общежития, а я раскрыла ему тайну своего ночного визита в дом дракона. Не то чтобы меня волновало чужое мнение, но по какой-то причине выглядеть жаждущей мужского внимания особы в глазах конкретно этого товарища, не хотелось. ─ Не стоило трогать арда Сильвери – он мог и не остановиться.

─ Дура, наверное, ─ хмыкнула я. ─ Кстати, не знаете, что с ним произошло?

─ Говорят, проклятье, ─ пожал он плечами, будто ну вот вообще ничегошеньки не знал.

─ Да бросьте, ─ не поверила я. ─ Вы и не в курсе?

Он загадочно промолчал, пряча улыбку в уголках губ.

─ Как я уже сказал, не стоит лезть в то, чего не понимаешь.

Расспрашивать дальше смысла я не видела, понимая, что легче поболтать со стеной, да и мы почти пришли. Собираясь поблагодарить лорда за помощь, вдруг почувствовала знакомый зуд в области лодыжки, о котором я почти забыла, ведь он меня не беспокоил с момента появления, но на сей раз сделался просто нестерпимым. Пришлось приподнять платье, забыв о всяких приличиях, но как только я увидела необычную серебристую вязь в виде острых листьев, змеёй обвивающую мою ногу несколько раз, не могла думать уже вообще ни о чём.

─ Что это?

Эльф как-то странно хмыкнул, глядя на рисунок, а потом закатал рукав рубашки и продемонстрировал идентичный, ввергая меня в шок.

─ Вас приняли в род иль Диэр, ─ сообщил блондин, и я тут же напридумывала такого, что самой было стыдно.

─ Аюшки? Это как? Почему? За что?

─ Вы спасли Сола, ─ пояснил эльф и, видя, что я натуральным образом зависла, снизошёл до объяснений. ─ Магия эльвинов сложна своей простотой. Она присматривалась к Вам всё это время, читала, как интересную книгу и выясняла Ваши намерения относительно наследника. Видимо, пришло время признать Вас достойной.

Вот это я понимаю, проверка на вшивость!

─ И чем мне это грозит?

─ Интересом Владыки и его супруги, как минимум, ─ напугал лорд. ─ Как максимум – всего Светлого двора.

На языке крутилась одна нецензурщина, но я посчитала, что итак уже создала себе репутацию некультурной, взбалмошной иномирянки, чтобы ещё раз это доказывать, поэтому ограничилась лаконичным:

─ Дерьмо единорога.

Генерал сдержано замаскировал смех кашлем, а потом с чего-то решил быть откровенным.

─ Не стоит волноваться, Аделина. Эльвинам не нужна чужая магия, в отличие от остальных, ─ серьёзно произнёс он.  ─ В Вас есть свет, и все к нему тянутся. Не позволяйте никому его погасить, ─ загадочно сказал напоследок, и, поцеловав на прощание кончики моих дрожащих пальцев, удалился, а я отправилась к себе проникаться новыми открытиями.

Всю ночь после меня мучали неясные, липкие кошмары. Словно на минутку я заглянула за завесу прошлого магистра и увидела разрозненные кусочки мозаики, где главным элементом была девушка. Красивая, красноволосая ведьма, падающая с обрыва и, кажется, унёсшая с собой сердце принца. Я видела всё это будто глазами арда Сильвери, чувствуя его боль, как свою собственную, и вновь задыхалась, когда сквозь меня огненными вспышками проникало проклятье.

Миг – и боль стала невыносимой, а потом меня выгнуло, как в тот первый раз, только вот очнулась я не в комнате, где засыпала. Кровать была всё ещё моя, но вокруг клубился странный туман, и по мере того, как его клубы рассеивались, я всё чётче видела перед собой пространство, похожее на тронный зал. В самом центре стоял, собственно, чёрный трон из черепов, поросший сухими ветками, а на нём восседал некто, и подобрать слов, чтобы описать его, я попросту не могла.

─ Что-то рановато ты, ─ протянуло странное существо, скучающе листая толстую книгу стальными наконечниками, какими заканчивались его четыре железные клешни вместо рук на одной стороне, и четыре на другой – прямо, как у паука.