Влюбленная в сладости

= 11 =

.

Ларс ушел, и я ждала, что император станет расспрашивать о том, как мы умудрились обручиться. Однако он то ли посчитал это нетактичным, то ли собирался узнать подробности у сына, и начал разговор о другом.

- Милли, дракона придется показать тэйссинам.

- Они заберут его? – встревожилась я. – Убьют?

- Яйцо забрали бы, но дракон уже родился, так что – нет. Теперь ответственность за него на тебе. Они будут расспрашивать, как яйцо попало к тебе. Осмотрят дракона. Расскажут кое-что интересное.

- Да, хорошо… - И где Крис, когда он мне так нужен! Говорить правду или придерживаться его версии? А если они чувствуют ложь? – Как я к ним попаду?

- В столице есть посольство. Дракон появился во дворце, мы подадим заявку, они тебя пригласят. Формальности займут несколько дней.

- Хорошо, ваше величество.

- Думаю, не стоит нарушать ритуал отбора невест, - добавил он.

Ага, все же и об этом заговорил. Терриан не гневался, даже не сердился, или искусно это скрывал. Он выглядел усталым, и я не могла понять, рад ли он видеть меня невестой своего сына. В последнее верилось с трудом. Император прекрасно осведомлен о моем происхождении. Или дело в том, что Ларс – Тень? Даже то немногое, что я узнала о Тени в паре, говорит о том, что он постоянно на вторых ролях. Незавидная участь. Станет ли отец переживать о его будущей жене?

Вопросы, вопросы… Кто даст на них ответы? Я тихонько вздохнула.

- Пусть все идет своим чередом, - продолжил Терриан. – Кэт… Леди Кэтрин поддержит тебя. Обращайся к ней за советом. И не хвастайся раньше времени подружкам.

О, ведьма поддержит, как же!

- У меня нет подруг. Но я никому не скажу, даю слово. Ваше величество, я беспокоюсь…

Хотела спросить о Крисе, но не успела, вернулся Ларс. Он привел сестру – бледную, заплаканную и такую нечастную, что мне сразу же стало ее жаль. Оказалось, что Оляна моложе меня – лет пятнадцать-шестнадцать, не больше. Она едва доставала макушкой до плеча Ларса, и была такой же темноволосой. Серые глаза припухли от слез, а губы дрожали.

Оляна молчала, переводя испуганный взгляд с отца на меня и обратно, и теребила носовой платок.

- Это не ты, - усмехнулся Терриан, облокотившись о столешницу. – А кто же?

- Это я, - всхлипнула Оляна. – Но… но… я не хотела. Я думала, это для Марго!

Я взглянула на Ларса – он поджал губы, но в остальном больше был похож на каменное изваяние, чем на живого человека.

- Где ты взяла украшение? – поинтересовался Терриан.

- Я… ну… в сокровищнице… - сникла девочка. – Помнишь, мы там были… с тобой…

- То есть ты стащила его из сокровищницы? Тайком?

- Да-а-а… - Оляна ударилась в слезы.

- Прекрати, - сухо попросил ее Терриан. – Учись отвечать за свои поступки. Как ты узнала, что эта вещь – магический метаморф?

- Так… я носила ее, когда никто не видит, - всхлипнула Оляна. – И поняла, что через определенное время цветок превращается в бабочку.

Мне невыносимо было присутствовать при этой сцене. И так понятно, Оляна не стремилась опозорить меня, она целилась в кого-то другого. Марго… Кто она? Любовница Ларса? Или его любимая? Сестры могут быть и жестокими.

- И кто у нас Марго? – спросил Терриан, словно прочитав мои мысли.

- Маргарита Сейли, - ответил Ларс.

- Ах, фрейлина…

Теперь император гневно смотрел на сына, и я чувствовала, как тяжело тому выдерживать взгляд отца. Все, остальное меня уже не касалось.

- Ваше величество, разрешите мне уйти, – попросила я. – Все выяснилось, и мне…

- Еще минуту, Милли, - перебил меня Терриан. – Оляна?

Она мгновенно поняла, что нужно делать. Мне снова стало неловко, но тут уж не поспоришь.

Впрочем, извинения девочки показались мне более искренними и честными, чем извинения ее старших братьев. Из того, что она бормотала, умоляя меня о прощении, я поняла немногое. Вроде бы она хотела устранить Марго, потому что та слишком много себе позволяла, а братья выбирают невесту, и это нехорошо, путаться с фрейлинами. Надеюсь, отец объяснит ей, что никто не заслуживает подобного обращения, и, даже из самых благих побуждений, это подлый поступок. Я же просто приняла извинения и даже обняла Оляну – не смотря ни на что, мне хотелось ее утешить.

- Ларс, проводи Милли в ее покои, - велел Терриан. – Пусть горничная поможет ей привести себя в порядок, и возвращайтесь, оба.

- За… зачем? – спросила я, заикаясь от неожиданности.

Что ему еще от меня надо?!

- Вернешься, расскажу, - пообещал император.

И Ларс выволок меня из комнаты, подхватив под локоть.