Огненная смесь, или Ведьма желает уволиться

Глава 63

Через некоторое время тропинка разветвилась, и я подняла голову: две дороги вели вперёд, а третья поворачивала назад и тянулась параллельно пройденному пути. Искрящиеся золотые лучи пронзали кроны и освещали её.

— И куда нам идти? — уткнула я руки в бока. — Тропинка справа, похоже, сильно отклоняется в сторону, — вытянула я шею, надеясь получше рассмотреть, — и может вывести прямо к трассе, а нам следует обходить её как можно дальше, пока не доберёмся до посёлка.

— Можем пойти по любой тропе, а потом, если будет нужно, сойдём с неё, — предложила Лейя.

— Тебе-то легко говорить, ты можешь и по деревьям поскакать, — недовольно сказала я и скрестила руки на груди. — А вдруг там будет какой-нибудь глубокий овраг? Я же не смогу его перейти.

Я помедлила, обдумывая.

— Вот эта, похоже, ведёт прямо по нашему курсу, — повернулась я ко второй дорожке.

Сзади треснула ветка, я дёрнулась и оглянулась. Облегчённо вздохнула, когда увидела всего лишь ярко-красную птичку с коротким хохолком, но она напомнила мне, что медлить было нельзя. Я решительно ступила на тропинку и ускорила шаг. В спину донёсся птичий крик, но я не придала ему значения.

Вскоре воцарилась тишина. В лесу быстро стемнело, словно опустились сумерки, и стало не по себе, ведь я была уверена, что прошло всего несколько минут. Я подняла голову, чтобы по солнцу определить примерное время, но не увидела просвета в кронах. Нахмурилась. Продолжила идти, но потихоньку закрадывались сомнения, что я выбрала неверный путь. Только мелькнула мысль, чтобы сойти с тропы и прямиком добраться до второй дорожки, как я заметила, что справа тянулись глухие заросли.

— Я же говорила, что это может быть не так-то просто, — язвительно сказала я Лейе, которая проследила за моим взглядом. — Один плюс: если Кирон пойдёт по этой тропе, то просто не увидит нас.

Запахло сыростью и гнилой листвой, кеды заскользили по влажной вязкой земле. Прохлада покалывала кожу. Я поёжилась, обняла себя за плечи и подумала о том, что огонь Данза сейчас бы не помешал. Сердце вновь сжалось при воспоминании о нём.

Вдали показалось движение, мелькнула тень. Я замерла и широко раскрыла глаза, разглядывая чёрные сосны на сером фоне. Ничего подозрительного не заметила. Может, померещилось? Лейя запрыгнула на ветку, чтобы наблюдать с высоты.

— Что там? — едва слышно спросила я.

— Какие-то животные… Или монстры, — веселее добавила Лейя, но от её уточнения мне легче не стало. — Но не пойму какие именно.

Деревья вдалеке зашевелились и начали передвигаться, словно чьи-то длинные ноги. Я вздрогнула. Сделала шаг назад, выставила руки перед собой и приготовилась отбиваться.

— Я поняла, что это! — голос Лейи дрогнул, и она скомандовала: — Замри!

Я вжала голову в плечи. Липкий страх охватил тело, заполз под кожу, разогнал по венам ледяную кровь. Хотелось бежать, вопреки указаниям Лейи, но мышцы оцепенели. Если испугалась даже она, то дело серьёзное…

Сбоку донеслась тяжёлая поступь нескольких ног. Я сглотнула и не решалась пошевелиться, чтобы взглянуть. Ощущалось присутствие огромного существа, которое неспешно, плавно пробиралось между деревьями. Шелестели верхушки крон.

«Не паникуй. Просто не двигайся, и он просто пройдёт мимо», — Лейя старалась держать спокойную интонацию.

«Да кто он-то?» — ещё больше переживала я.

«Тебе нужно знать только то, что он сейчас не настроен охотиться. Так что не провоцируй его».

Сердце выпрыгивало. Я держала руки перед собой, готовясь в любой момент зажечь ядро.

«Не вздумай этого делать, если я не дам команду. Он здесь не один, так что ты этим сделаешь только хуже», — поняла Лейя моё намерение.

Сверху послышалось скрежетание челюстей. Прямо передо мной в землю воткнулась длинная чёрная нога, покрытая мелкими шипами. Я затаила дыхание, и казалось, что лёгкие разорвутся.

«Лучше не смотри наверх», — посоветовала Лейя.

Голова закружилась. Колени подкосились, и ноги удерживали меня с трудом. Я зажмурилась и надеялась, что существо не наступит на меня. Открыла глаза и увидела перед собой гигантского мохнатого паука, который только что перешагнул через меня и неспешно удалялся вглубь чащи. Воздух сгустился. Казалось, ещё немного, и я упаду в обморок.

«Вот теперь можно ме-едленно уходить», — Лейя мягко опустилась мне на плечо.

Я стояла в ступоре и всё ещё боялась пошевелиться, пока вдали, словно по воздуху, не проплыла огромная сороконожка. Я медленно попятилась, затем развернулась и бесшумно помчалась на цыпочках.

Вернулась на развилку, окунулась в солнечный свет и облегчённо выдохнула.