Дойти до Конца света

Глава 1. Смена вида деятельности

Я сидела в своей лаборатории Кедрогорского Университета Магии и Технологии за столом, заваленным старыми книгами, свитками и гримуарами и смотрела поверх всего этого великолепия. В голове был вакуум.  Вот уже полгода, как я начала писать свою магистерскую работу. Тема была малоизученна, так что можно было смело погрузиться в процесс, забыть все, что случилось три года назад… Ну, или хотя бы попытаться не думать об этом постоянно. Вопрос процессов распространения магии в мире, в зависимости от развития технологии в небольших городах и поселках, помогал мне изо всех сил.

Я - Руа Лобстерр,  историк и биолог, магистр теоретической магии, перспективный ученый ведущего Университета Кедрогора, изучающая фольклор и основы проявлений магии у жителей (как людей, так и прочих разумных рас) сел, деревень и мелких городишек.

- Еще немного, и магический дар прорежется у меня! – вздохнув, я с грустью посмотрела в окно.

Там начиналось смеркаться. В открытое окно ветер доносил благоухание сирени, пение соловьев и трели цикад.

- Не прорежется, - улыбнулась моя подруга и, по совместительству, коллега Габи. – Знаешь же, что в Городской черте всякое проявление магии уходит в «спящий режим».

О, да. Города строились в специальных точках, чтобы энергетические линии проходили через определенные здания, полностью поглощаясь и накапливаясь в цистернах-накопителях. Маги Города перераспределяли ее на нужды муниципаитетов и районов. Все подчинялось строгому закону.  А вот за Городскими стенами магия была стихийна. И часто выпускники Университета, попав в свободные земли, обнаруживали у себя нехилые магические способности. Чтобы дар не стал наказанием, Университет веками предпринимал особые меры: абсолютно все студенты в течение трех курсов из пяти изучали не только теорию магии, виды магических существ и способы взаимодействия с ними, но возможности использования  магической энергии в условиях жизни вне Городов.

- К тому же ты не эльф. А я – не кошка. – Габи потянулась и дурашливо мяукнула. – Иногда, жалею,  что я не кошка. На 28 этаже такой шикарный кот стажируется…

Эльфы, тролли, вампиры, кошки, феи и дриады учились прилежнее людей. Но тут ничего не поделаешь – в отличие от людей, эти шесть рас неразрывно связаны с магией. И их города построены несколько иначе того же Кедрогора.  А большинство человеческих студентов были уверены, что раз уж попали в Город, то там и проживут всю жизнь. Долгую, лишенную нужды, даже волнения будут только в плане решения рабочих задач. Города не разбрасывались высококлассными специалистами, заранее стараясь заключить контракты с будущими выпускниками…

Именно так я и получила свою работу научным сотрудником при Университете. За десять лет, прошедших после выпуска, я выросла с аспирантки до магистра второй ступени. Сейчас завершу свой труд и стану магистром первой ступени, а там и до доктора магических наук недалеко…

Я подошла к окну. В закрытой створке отразилось худое лицо с длинноватым носом и самыми обычными глазами (синего цвета, но в отражении этого видно не было) в обрамлении черных волос. Опять моя прическа растрепалась, и от строгого пучка осталось только воспоминание. Белый халат, который мы отчего-то должны были носить, даже если не работали в магико-химической лаборатории, только оттенял мою бледность.

Габи же, наоборот, была бодра, румяна и покрыта загаром. И лабораторный халат, превращавший меня в незаметную бледную мышку, подчеркивал все округлости и выпуклости подруги.

- Кстати, Аура собирает вечеринку. Пойдешь?

- Нет, - я постаралась вложить в это слово всю свою убедительность. – Хочу дописать эту главу сегодня.

- Ну, пожа-а-а-а-луйста! – Габи состроила грустное лицо. Обычно я соглашалась, чтобы не слушать ее доводы и нытье, но сегодня идти к Ауре не было никакого желания. Эльфийка, даже с идеальными манерами, все же - эльфийка. И она не забыла, как восемь лет назад я увела у нее ухажера.

- Нет.

- Ну как знаешь! Послушай, Руа, нельзя всю жизнь его оплакивать! Ты себя похоронила в этой лаборатории! Скажи еще, что вечером экзамен принимать будешь!

И тут я вспомнила, что декан Кондратий (чтоб его одноименный недуг хватил!), действительно назначил мне экзамен на этот вечер.

- Габи, я тебя люблю! – так прокосячиться перед Кондратием не хотел бы никто из магистров. Хорош преподаватель – забыть про экзамен у студентов! – Я побежала! Сегодня третий курс сдает магических существ и их локальные конфликты!

- О! – Габи была лаконична, как никогда, вложив в свое «О!» весь спектр эмоций – он сочувствия до пожелания удачи. А я в это время уже меняла уютные лабораторные тапки с пушистыми помпонами, на модные туфли на высоком каблуке . Туфли напоминали мне орудия пыток, но деваться было некуда – без них меня плоховато видно из-за кафедры, мой рост - ниже среднего. А на экзамене хотелось выглядеть солидно… Ну или хотя бы казаться солидной.

В самом начале научной карьеры ко мне в таверне «Эльф и Фея» подошел молодой человек и предложил пива.

- Спасибо, но у меня завтра экзамен… Нужна ясная голова!

- А по чему экзамен?

- Магические существа…

- Ой, да не беспокойся ты так, - покровительственно ухмыльнулся парень, слегка приобняв меня за плечи. – Сдашь!

…До экзамена оставалось еще полчаса, и я точно успевала до просторной и светлой аудитории. Теория и история магии, и ее самое простое ответвление – те самые, пресловутые конфликтующие существа (как извинялся тот красавчик-вампир, когда ржущие друзья просветили его, что я не сдавать экзамен буду, а принимать), это вам не практика, усиленные стены не нужны. Главное, обеспечить экзаменатору обзор всех парт, чтобы не списывали, а остальное – дело отработанного алгоритма. Веками отработанного.

- Самое сложное это не готовиться к лекциям и не проводить семинары, - делился опытом Миррель, когда я только-только получила свою работу в Университете, и обнаружила, что кроме непосредственных исследований, в мои обязанности входят еще и курс лекций, практикумов и, естественно, принятие зачетов и экзаменов. – Самое сложное – это не зевать во время экзамена, когда студенты будут пересказывать тебе твои же лекции. Только в переводе пьяного бродячего менестреля!