Ледяные объятия пламени

Глава 8

Глава 8

– Знаешь, что меня раздражает больше всего?

– Фиктивная помолвка?

– Вранье.

Неделя пролетела быстро. С Ником не довелось увидеться и я этому безмерно была рада. Не хотелось лишний раз тревожить свои нервы и желать поцарапать ими лицо невозможного мужчины. С Милошем мы продолжали заниматься, но уже по утрам, чтобы не влезать ни в его, ни в мой график обучения. Алли приходила ко мне на «чай» и мы мило поболтали, посмеялись и решили повторять церемонию раз в неделю. Девушка во мне вызывала уважение. Она любила свою работу и хотела добиться высот. При этом не унывала из-за свалившихся на голову неудач. Магистр Эктор отравился чем-то и своим недомоганием решил обвинить академическую столовую и поваров. Он кричал на них, словно сорванный с цепи пес. Позже выяснилось, что в ресторане «Арном» выявили кишечную болезнь и ей переболели все, кто посещал и ел там последнюю неделю. Боевой маг даже не соизволил принести извинения, а Алли с мадам Эдит начали ему мстить. Просто и со вкусом: каждый раз, когда он приходил есть в столовую, они заговаривали суп. На забывчивость просыпаться вовремя. Два дня он уже приходил на пары с заведомым опозданием и грешил на плотный график и накопившуюся усталость.

Да, месть – вышла легкой, но Алли устраивало. В конце-концов, никто и не мог сотворить с нахалом что-нибудь похуже. Он хороший боевой маг, имеющий вес в Академии, да и в королевстве тоже.

Меня на выходные отпустили домой. Айрин оставил записку, что снял небольшой дом на окраине столице и до Академии можно было пешком дойти за минут тридцать – сорок. Детей привезли еще ранним выходным днем и все они ожидали моего появления. Маленькая Элла в красивом теплом платьице скакала возле меня.

– Винтер! Там так красиво! – восторгалась девочка, – И булочки на ночь дают, и кефир. А еще читают сказки.

– Хорошо, милая. Давай ты мне ее сегодня перед сном расскажешь? А сейчас нам нужно всем собраться и идти смотреть новый дом.

Рики и Дора, караулившие нас в коридоре сразу подорвались собираться. Рики только задержалась, громко затараторив:

– Его Светлость велела всем слугам пока жить в вашем доме, леди Найрис! Герцог все равно здесь не живет, а вам и путь до Академии ближе. И да, Айрин пришлет потом Атти. Она сейчас с Флоренцом, – девушка подмигнула, – Кажется дело пахнет свадебными колоколами. Они так мило воркуют!

Я улыбнулась. Элла держалась за платье, и Рики аккуратно ее отцепила.

– Пойдем милая, ты поможешь нам собраться, а потом мы тебе. Как раз и братья справятся с такой тяжелой задачей, а госпожа отдохнет с дороги.

– Чур я первая! – закричала Элла и побежала в детскую.

– Она осмелела, – Макс встал рядом со мной, – Спасибо вам, леди Найрис. Я боялся, что мы умрем от голода и винил себя в этом.

– Ты ребенок, Макс…

– Я старший в семье и за всех в ответе. Элла – она наше маленькое солнышко.

– Это да. Ей, правда, там хорошо?

– Было бы плохо, Его Светлость и Его Высочество разобрались в миг. Они ради вас все сделают, как и мы.

– Вы стали моей семьей, Макс, – Посмотрела на мальчика, нагнулась и обняла его, – Как и вы, ребята. Идите ко мне.

Брайн, Нейт и Каис нехотя, но обняли нас. Стало на душе так тепло и легко, словно вернулось что-то важное и значимое.

– Ступайте одеваться. А когда прибудем на место, то вы мне все расскажете. Сами знаете, что возможно меня не выпустят из Академии в ближайший месяц.

Мальчишки убежали, а Макс не спешил.

– Маленький мужчина, – улыбнулась ему вслед.

Тяжело ему будет. Характер стальной, твердый. Уж очень многое он повидал в этой жизни, а это, как правило, никуда не исчезает.

В течение часа все оделись и выдвинулись на улицу. Морозило сегодня хорошо. Главное, метели нет и щеки не мерзнут. Остальное – дело времени. Весна придет, да расцветет все. Станет тепло, красиво и прекрасно.

Мы шли всей толпой, привлекая внимание. Пятеро детей, я, две горничных и повар. Призрак убежал вперед, разведывая путь. До нового дома мы шли долго. Элла ныла, что ей тяжело, а Макс пытался воспитывать Нейта и Брайна. Каис тащил за собой сестру, потому что малышка упиралась.

– На ручки меня возьми, Кай!

– В этой одежде ты тяжелая. Мы тут вместе ляжем и превратимся в снеговиков. Ты хочешь остаться на улице?

Это был жестокий прием, который подействовал на девочку. Она сразу же стала серьезной и быстрой.

Рики и Дора по обыкновению спорили, а Гас-Ганс рассказывал мне про новый десерт, который придумал.

Тут меня осенила мысль:

– В столовой Академии работает замечательная девушка. Она очень любит готовить. Я вас обязательно познакомлю. Мне кажется, ты можешь ее научить чему-нибудь, а она отвлечется от работы.

Гас засиял.

– Приводи ее в следующие выходные. В Ваши, имею ввиду, – исправился мужчина, – Я всегда рад побеседовать с коллегой.

На том и порешили.

Дом, выделенный Айрином, оказался небольшим и безмерно милым. Дорога к нему заведомо очищена и не возникло проблем с проходом к зданию. Сам же домик выглядел, как в сказке: двухэтажный, с остроконечной крышей, маленькими окошками и небольшим двориком. Соседей рядом не наблюдалось, а вот Академию я видела. Даже если детей порталом отправят домой, то я смогу хотя бы на полденечка отпроситься.

– Он розовый! – закричала Элла, – Какой красивый!

Да, дом и правда, бледно-розоват. Макс открыл калитку и пропустил дам вперед, наставляя братьев:

– Мужчина всегда открывает перед леди дверь, и пропускает вперед.

– А если не леди? – серьезно спросил Брайн.

– Любая женщина – леди и неважно, аристократка она или нет.

Какой он все-таки...мужчина. Юный, но такой взрослый не на шутку. Мне так искренне жаль, что всем им пришлось повзрослеть так рано.