Энигма для ведьмы

Глава 21. Ведьмин круг

По легендам, которых до нас дошло непростительно мало, раньше ведьмины круги состояли из разного количества сестёр. Главное правило — число должно быть магическим: три, семь, девять, тринадцать.

Но позже среди наших случился первый серьёзный разлад: заставить двенадцать гордячек подчиняться единственной Старшей становилось всё труднее. Постепенно круги становились всё уже и уже.

Дошло до трёх ведьм. Но существовать совсем уж автономно мы не могли, поэтому Лилит явилась к одной из сильнейших на тот момент Старших и устроила разнос. Тут в разных источниках версии расходятся. Во-первых, доподлинно неизвестно, как звали ту самую Избранную. Во-вторых, непонятно, как именно она заставила других подчиняться себе. Но Лилит отметила её знаком Энигмы — золотой руной — и научила обряду обращения к ней, чтобы назначать новых Верховных.

— У меня почти полный набор, — отвлекла меня от мыслей Ведана.

Она перебирала травы, присланные тётей, и отмечала что-то в блокноте. Последний ей тоже подарила Мирослава. В целом оказалось очень выгодно дружить с родственницей, которую всё остальное семейство недолюбливает. Особенно, учитывая её высокий статус и лёгкую придурковатость. Например, блокнот Веданы был экспериментальным парным артефактом. Вернее, его частью. Второй такой же был у самой Верховной. Написанное в одном мгновенно проявлялось в другом. Более того, читать сообщения мог лишь владелец. Гораздо быстрее и безопаснее почтовых шкатулок, согласитесь.

— Сегодня идеальный день, — Мара отвлеклась от карты звёздного неба, расстеленной на полу нашей комнаты. — Подошло бы любое полнолуние, но сегодня будет ещё и “Кровавая Луна”. Шабаши в такие дни — самые мощные.

Чтобы сильно не палиться, мы запланированное мероприятие называли шабашем даже наедине. Говорят, и у стен в школе есть уши. Ничего нарушающего закон или устав мы не делали. Однако Скреве не понравится, что мы так превзойдём её в статусе, когда станем официальным кругом. А помешать обряду не так уж сложно, поэтому мы и шифровались как могли.

Связь круга всегда имеет под собой эмоциональную основу. Доверие, приятие, честность — вот что является фундаментом. Далее следует магическая составляющая — ведьмы должны быть совместимы. Как правило, это означает разную полярность дара и достаточный уровень магии каждой из сестёр. Третья составляющая — удачный день. Вернее, ночь с астрологическим событием.

— Тогда заглянем на склад за недостающими травами, — я поднялась с кровати и поправила сорочку, в которой нам предстояло выйти в лес. — А оттуда на поляну.

Склад мы вскрыли профессионально. Отсыпали нужное количество сушеных трав и тихо выскользнули из школы. Прочь, к лесу. Там, где нас уже ждало сложенное кострище и разрисованная рунами земля.

— Полночь нынче к нам стучит в окно, — тихо запела Мара. — Ведьмы вышли под луною танцевать.

— Ты, парнишка, должен знать одно, — подхватила Веда. — Не ходи сегодня в лес гулять.

— Полночь, помни, это ведьмин час, — присоединилась я. — Боги отвернутся ненадолго.

— Ведьмы встанут в круг, Лилит молясь, — тихо пели мы на три голоса. — Силы собирая по осколкам!

Так дошли до поляны и подожгли огонь в центре. Белые льняные сорочки, зачарованные от жара, совсем не грели, а зубы стали отстукивать дробь. Однако у костра было чуточку теплее.

Я так и не поняла, как Мара всегда безошибочно определяла полночь по звездам. Она проводила линии между созвездиями, пальцами измеряла расстояние от одной линии до другой, а потом показывала на самую яркую звезду и говорила: “Вот сейчас, начинаем”.

Мы сравнивали по часам — сходилось вплоть до минуты. Но на обрядах часами пользоваться было нежелательно, поэтому сегодня мы не проверяли — сразу начали после отмашки Мары. Я по очереди забрасывала травы в костёр, читая заклинание для призыва к Лилит. Простую форму, не ту, что обычно произносят перед получением знака Энигмы. Нет, всего лишь молитву со структурой заклинания.

— Теперь ждём, — я взяла сестёр за руки, забросив в костёр корень линь-ёс.

Мы встали кругом так, чтобы огонь оказался в центре. Слишком сильно раскормили пламя — стоять так близко было невыносимо. Я сцепила зубы и притянула на себя руны, высвобождая их магию.

Руки обожгло неожиданной болью, однако я лишь сильнее вцепилась в ладони сестёр и продолжила читать заклинание. Произносила слова на выдохе, вкладывая все, что у меня было — магию, эмоции, всю себя. И едва не обмякла, когда вся магия, вся энергия покинула мое тело, оставляя только чувство пустоты.

Раздался вскрик со стороны Веды. Спустя пять ударов сердца. Еще через семь — застонала сквозь зубы Мара. И сразу после этого вся магия хлынула в меня. Все силы Веды, Мары и мои. Все, что мы отдали кругу, вернулось, проверяя каждого на прочность.

Три коротких вдоха, один длинный выдох — взметнувшаяся внутри меня магия осела под натиском моего напора. Еще несколько секунд — и я поделила всю магию на три равные части и велела ей разойтись по сестрам. Проверка на сильнейшую закончилась успешно для меня… Но впереди ещё была процедура полного слияния, когда три разума становятся единым.

Воспоминания и мысли нахлынули сплошным потоком, погребая под собой меня с головой. Мир запутался в паутине чужих воспоминаний. Чтобы разделить бесконечную череду мыслеобразов, пришлось приложить массу усилий.
Первый опыт Веданы с мужчиной — её боль, стыд, несколько часов в ванной, когда она сдирала кожу жёсткой мочалкой. Мерзкие и жестокие шутки её сестёр, постоянное давление матери. И день за днём звучащие дома оскорбления в адрес всех мужиков. Её мать любила повторять: “Мужчины — лишь вещи, иногда полезные, но чаще всего — абсолютно ненужные”.