Вольное экономическое общество России

Общероссийская общественная организация «Вольное экономическое общество России» (сокращенно – ООО «ВЭО России») – одна из старейших в мире и первая в нашей стране общественная организация, объединяющая ученых-экономистов и специалистов в области управления, финансов, образования, банковской и других сфер с целью развития и укрепления экономики России и ее регионов, всех отраслей народного хозяйства. ВЭО России является духовным преемником и продолжателем традиций Императорского Вольного экономического общества (1765 – 1918). Общество осуществляет свою деятельность на всей территории Российской Федерации, в его состав входят 65 региональных и межрегиональных организаций. В 2015 году ВЭО России отметило свое 250-летие.

История
Вольное экономическое общество России было основано 31 октября (11 ноября по н.ст.) 1765 года по указу императрицы Екатерины II, до Октябрьской революции носило название Императорского Вольного экономического общества (1765-1918), во времена СССР именовалось Научно-экономическим (1982-1987) и Всесоюзным экономическим обществом (1987-1991), а в 1992 году вернуло себе историческое название – Вольное экономическое общество России. Главной задачей организации с момента основания является практическое использование достижений науки в интересах общественного развития. Все последующие общественные организации в России опирались на опыт ВЭО, выработанные им формы и методы работы.
Проект М.В. Ломоносова
Первый документ, относящийся к истории Вольного экономического общества, был написан русским учёным Михаилом Ломоносовым в 1763 году. Это «Мнение об учреждении Государственной коллегии (сельского) земского домостроительства », который сегодня хранится в Архиве Российской академии наук. На трёх листах схематично изложена концепция организации, состоящей из высокообразованных людей, чьими обязанностями будет «читать иностранные книги и весть корреспонденцию», «читать сочинения и рассуждать» и регулярно «сообщать новые в коллегию в натуре приключения». Управлять организацией должны президент и вице-президент, «весьма знающие в натуральных науках», а ее основой станут «члены по всему государству» - дворяне-корреспонденты и управляющие «государственных и дворцовых деревень»  . Их сообщения о практическом опыте ведения хозяйства, «известия и ведомости о погодах и о урожаях, и недородах, о пересухах», «о продуктах», деревенских ремеслах, каналах, дорогах, почвах и лесах, а также «о экономии» в целом должны были поступать в Коллегию, обобщаться экспертами, среди которых М.В. Ломоносов предполагал физиков, механиков, химиков, геологов, ботаников, медиков и пр., и регулярно, не реже одного раза в год издаваться в виде сборников научно-практических статей. 
После смерти М.В. Ломоносова его идеи были реализованы в Плане и Уставе  Вольного экономического общества: «Общество сие, основанное на добровольном соединении членов, управляться будет само собою, под председанием Президента, чрез каждые четыре месяца балотированием выбираемого. По той же самой причине вовсе отрешаются как между вступающими ныне, так и впредь принимаемыми членами все споры о рангах и старшинстве, и каждый без предосуждения другому, садится где ему угодно. Собрания имеют быть по однажды в неделе, в определяемый к тому день». 
Создание ВЭО
12 октября 1765 года группа известных в России и влиятельных государственных деятелей обратилась к Екатерине II с просьбой оказать личное высочайшее покровительство их добровольному объединению с целью поиска, апробации и популяризации прогрессивных способов ведения хозяйства и развития экономики государства. Обращение подписали 15 особ, среди которых были генерал-адъютант Екатерины II граф Григорий Орлов, крестник Петра Великого сенатор Адам Олсуфьев, действительный тайный советник Роман Воронцов, обер-прокурор Сената Иван Чернышев, будущий президент Берг-коллегии Андрей Нартов, ученые Российской академии наук и Медицинской коллегии. 
В письме учредителей ВЭО к императрице говорилось: «…мы, всеподданнейшие, соединились добровольным согласием установить между нами собрание, в котором вознамерилися общим трудом стараться о исправлении земледелия и домостроительства. Ревность наша и усердие сколь ни велики, но когда подкреплены не будут покровительством Монаршим, то и труд наш будет без претворения. Сего ради дерзновенно приемлем просить Ваше Императорское Величество, дабы имели счастие быть под единственным только Вашего Императорского Величества покровительством, и чтоб Общество наше управлялось в трудах своих собственными своими между собою обязательствами и установлениями, почему и называлось бы во всех случаях Вольным Экономическим Обществом… »
К письму были приложены План и Устав ВЭО. Доставил их императрице лично Григорий Орлов. 2 ноября 1765 года из Зимнего дворца пришло ответное послание, в котором Екатерина II одобрила эту инициативу: «…Намерение, вами предпринятое к исправлению земледелия и домостроительства, весьма Нам приятно, а труды от него происходящие будут прямым доказательством вашего истинного усердия и любви к своему отечеству. План и устав ваш, которыми вы друг другу обязались, Мы похваляем и в согласие того Всемилостивейше апробуем, что вы себя наименовали Вольным Экономическим Обществом. Извольте быть благонадежны, что Мы оное приемлем в особливое Наше покровительство… ». 
Все последующие российские императоры, за исключением Павла I, при вступлении на российский престол специальным рескриптом неизменно подтверждали свое особое покровительство деятельности ВЭО, отмечая ее значимость для государства. 
Дата на письме Екатерины II в адрес учредителей Вольного экономического общества – 31 октября 1765 года, считается днём основания ВЭО.
Деятельность ВЭО до отмены крепостного права
Приоритетом первых ста лет существования ВЭО было развитие и модернизация сельхозпроизводства, как основной отрасли экономики в Российской Империи. Деятельность экономистов в этот период имела выраженную практическую направленность, в ней так или иначе находили отражение все хозяйственные проблемы страны.  
Все члены организации должны были проводить в своих имениях практические опыты по выращиванию и акклиматизации новых сортов зерновых культур, кормовых трав, овощей и фруктов, испытывать новые сельхозорудия, применять на практике прогрессивные приемы земледелия, животноводства, рыбоводства и т.д., описывать свои опыты и присылать отчеты в Санкт-Петербург, где располагалось Императорское Вольное экономическое общество. Статьи рассматривались на заседаниях Совета ВЭО, лучшие из них публиковались в сборниках «Труды Вольного экономического общества». 
В 1766 году в «Трудах ВЭО» и в газетах было напечатано объявление о конкурсе на лучший с экономической точки зрения ответ на вопрос «В чем состоит собственность земледельца – в земле ли его, которую он обрабатывает, или в движимости, и какое он право на то и другое для пользы общественной иметь может?». В ответ было получено 160 работ на русском, немецком, французском языках и на латыни. Конкурс вызвал огромный интерес в Европе. Среди его участников были Леонард Эйлер, А.Я. Поленов, А.П. Сумароков и др. По мнению некоторых исследователей, одну из работ (в архивах ВЭО ей присвоен №71) на конкурс направил молодой А.Н. Радищев. Труд отличается от всех остальных безоговорочным решением вопроса о собственности, в том числе на землю, в пользу крестьян. 
ВЭО содержало несколько опытных хозяйств, пасек, занималось закупкой и распространением семян, издавало специальные пособия по разведению, хранению и приготовлению новых в то время для России промысловых культур, таких как картофель, подсолнечник, сахарная свекла, табак, кукуруза и пр. В 1768 году именно в «Трудах ВЭО» вышла первая статья о разведении картофеля, с которой началась активная кампания ВЭО по распространению опыта выращивания этого корнеплода в России.  
Члены ВЭО внимательно следили за техническими новинками, нередко присылали на рассмотрение в Совет Общества свои изобретения по механике и деревенской архитектуре. Еще в первой редакции Устава ВЭО значилось: «…следить за иностранным хозяйством и выписывать из тех мест, где земледелие процветает, модели лучших пахотных орудий и хранить их при Обществе». Чертежи и описания публиковались в «Трудах ВЭО».  
В 1803 году при Вольном экономическом обществе был открыт постоянно действующий музей сельхозинвентаря и техники. В нем были представлены действующие модели различных сельскохозяйственных приспособлений или их уменьшенные копии. С 1824 г. по 1845 год ВЭО содержало собственную механическую мастерскую, которая делала современные земледельческие орудия на продажу по умеренным ценам.  
Члены ВЭО трижды (1766-1784, 1790-1815, 1845-1853) проводили кампании по сбору сведений о жизни в регионах Российской Империи. Вопросы анкет охватывали все стороны экономической статистики. Отчеты и очерки периодически выходили отдельными статьями в «Трудах ВЭО». Предоставление в Общество хозяйственных описаний «частных российских наместничеств» поощрялось денежными наградами, а также золотыми и серебряными медалями. Первым, кто прислал в ВЭО свое сочинение о Каширском уезде Московской губернии, был писатель, ученый, основатель российской агрономии А.Т. Болотов. В 1851 году министр государственных имуществ П.Д. Киселев официально пригласил ВЭО собирать сведения об экономике для нужд правительства.  
Более века (с 1765 по 1895 г.г.) Вольное экономическое общество являлось научно-практическим центром по распространению оспопрививания. Во второй половине XVIII века в «Трудах ВЭО» публиковались статьи, наставления и задачи, побуждающие здоровое население до начала эпидемий добровольно прививать натуральную оспу. После открытия Э. Дженнером нового более безопасного способа предупреждения болезни ВЭО занялось пропагандой прививания людям коровьей оспы.  С 1824 по 1857 год по высочайшему распоряжению Николая I каждая губерния должна была ежегодно переводить в ВЭО по 1000 р. на осуществление деятельности по оспопрививанию. Существенные пожертвования делали и сами члены Общества. На эти средства закупались и отправлялись в регионы стекла и ланцеты для прививок, печатались учебные пособия, рекламные листовки о пользе оспопрививания и производилась подготовка специалистов по вакцинации. В 1846 году в доме Вольного экономического общества начал работать первый в России постоянно действующий прививочный кабинет.  
В 1849 году Вольное экономическое общество организовало первую научную экспедицию по изучению Черноземной полосы, в которой принимали участие П.П. Семенов (Тян-Шанский) и Н.Я. Данилевский. 
В 1850 году по инициативе президента ВЭО принца П.Г. Ольденбургского Общество впервые в России организовало и провело в Санкт-Петербурге общероссийскую сельскохозяйственную выставку. На ней было представлено более 3500 экспонатов: различные сорта сельскохозяйственных и промышленных культур, домашний и рабочий скот, продукция животноводства, промтовары, машины и модели усовершенствованных сельхозорудий, образцы почв, руд, глины, соли и т.д. Призовой фонд выставки превысил 13 500 руб. серебром. Помимо денежных призов было вручено 505 золотых и серебряных, 180 бронзовых медалей. Участники съехались из всех губерний Европейской части России, а также из Сибири, Финляндии и с Кавказа. Следующая подобная выставка состоялась только спустя 10 лет и вновь проходила под эгидой Вольного экономического общества. С тех пор масштабные кустарно-промышленные выставки стали самыми популярными в России. 
Экономисты в 1861—1895 гг.
Незадолго до отмены в России крепостного права деятельность Вольного экономического общества разделилась на несколько направлений. Помимо узких сельскохозяйственных задач на его заседаниях все чаще стали обсуждаться политэкономические вопросы. ВЭО стало местом притяжения многих прогрессивных ученых и видных общественных деятелей второй половины XIX века.
В апреле 1861 года по инициативе С. С. Лашкарева при Императорском ВЭО был создан Комитет грамотности для обучения крестьян счету, чтению, письму и основам права. Поддержку Комитету оказывала Великая княгиня Елена Павловна (супруга великого князя Михаила Павловича, активная сторонница отмены крепостного права), которая считала просветительскую деятельность важнейшей в связи с происходящими в стране либеральными реформами. В своем письме в ВЭО она писала: "Постепенно возрастающая, и в виду предпринятых Правительством преобразований, несомненно долженствующая еще усилиться в народе грамотность, заставляет в настоящее время обратить особое внимание на издание книг для народного чтения, способных служить для сельских жителей полезным наставлением по разным отраслям их занятий ". Комитет грамотности занимался созданием сельских школ, формированием библиотек, обеспечением учебными пособиями и адаптированной литературой, подготовкой учителей, изданием книг для народного чтения. В 1895 году под давлением властей Санкт-Петербургский комитет грамотности, численность которого доходила уже до 3000 человек, был закрыт. Как писали «Московские ведомости» в 1896 году, за «стремление интеллигенции захватить, по возможности, в свои руки народную школу и направить ее сообразно своим идеалам и политическим целям».
27 декабря 1883 года в России было принято «Нормальное положение о низших сельскохозяйственных школах», в основу которого был положен проект, разработанный Вольным экономическим обществом.
В декабре 1861 года при Вольном экономическом обществе был создан Политико-экономический комитет, единственный в своем роде во всей Российской империи. Во многом благодаря возможности обсуждения в ВЭО теоретических вопросов, связанных с развитием экономики, в России начала складываться собственная экономическая школа. Членами Политико-экономического комитета являлись ученые, экономисты, высокопоставленные чиновники, в том числе А. В. Советов, В. П. Безобразов, Е. И. Ламанский, С. А. Грейг, Н. И. Тарасенко-Отрешков, И. В. Вернадский, а также писатели и публицисты И. А. Арсеньев, В. А. Владимирский, Н. Я. Дубенский, Д. Д. Протопопов и др. Заседания Комитета с разной интенсивностью проходили на протяжении 35 лет.
В 1865 году на деньги Императорского ВЭО Н. В. Верещагин организовал в Тверской губернии первую крестьянскую сыроваренную артель, положившую начало развитию в России молочной промышленности. По договоренности с Обществом Н. В. Верещагин должен был ежегодно создавать по пять аналогичных предприятий в разных регионах. С 1866 по 1869 г.г. ВЭО ежегодно выделяло из своего бюджета по 1300 рублей на обучение сыроваров, замену сломанного оборудования и первоначальные организационные нужды.
В 1867—1868 гг. совместно с Русским географическим обществом ВЭО организовало и провело несколько экспедиций по исследованию хлебной торговли. Отчеты были опубликованы в трехтомнике «Труды экспедиции, снаряженной Императорским Вольным Экономическим и Русским Географическим Обществами, для исследования хлебной торговли и производительности в России» и пользовались большой популярностью на протяжении многих лет.
В 1866 году ВЭО поддержало инициативу Д. И. Менделеева провести серию опытов по использованию химических удобрений в сельском хозяйстве, оплатив аренду участков, работу «наблюдателей», инструменты, удобрения и семена. Это позволило в течение двух лет доказать необходимость известкования кислых почв, опробовать варианты использования размолотых фосфоритов и суперфосфата, азотных и калийных удобрений для повышения урожайности зерновых, испытать несколько вариантов одновременного внесения минеральных и органических удобрений. В результате на опытных полях было собрано в разы больше зерна, чем в соседних хозяйствах.
В 1871 году Пчеловодную комиссию Вольного экономического общества возглавил А. М. Бутлеров, внесший большой вклад в техническое и технологическое перевооружение отечественного пчеловодства.
В 1877 году при Вольном экономическом обществе была создана Почвенная комиссия, члены которой, в том числе А. В. Советов, Д. И. Менделеев, А. М. Бутлеров, В. В. Докучаев и А. И. Ходнев, выступали противниками так называемого закона убывающего плодородия почв. В 1877—1881 году ВЭО профинансировало экспедиции В. В. Докучаева по изучению черноземов, в результате которых был разработан метод полевого описания почв и возникло понимание их зонального распределения. В 1880 году при ВЭО был открыт Почвенный музей, просуществовавший вплоть до Революции, где хранились сотни образцов почв из всех регионов России. На основе этой коллекции Докучаев с учениками создавали почвенные карты различных территорий.
К 1885 году в связи с появлением большого числа профессиональных отраслевых обществ ВЭО практически перестало заниматься вопросами сельхозпроизводства, практически полностью переключившись на просветительскую деятельность.
Во время голода 1891—1892 и 1893—1894 гг. Комитет грамотности ВЭО организовал сбор и доставку денег, зерна и гуманитарной помощи в пострадавшие от неурожая губернии. Эти действия спровоцировали конфликт Вольного экономического общества и Министерства внутренних дел, запрещавшего всякое публичное обсуждение гуманитарной катастрофы и упоминание в прессе слова «голод».
Противостояние 1895-1918 гг.
К концу ХIХ века Императорское ВЭО превратилось в оппозиционное правительству научное сообщество, где высказывались самые полярные точки зрения. Открытые лекции ведущих политэкономов в Доме Вольного экономического общества пользовались большой популярностью у петербуржцев, особенно у университетской молодежи. В конце 1880-х с лекциями в ВЭО выступали М.И. Туган-Барановский и П.Б. Струве, члены Политико-экономического комитета ВЭО. 
В 1895 году особенно острые высказывания некоторых либерально настроенных деятелей ВЭО вызвали недовольство правительства. Работа ВЭО впервые оказалась под запретом. Власти требовали изменить устав общественной организации, передать Комитет грамотности в ведение Министерства образования. А самому ВЭО предписывалось сосредоточить все внимание на развитии сельского хозяйства, не касаясь общеэкономических и политэкономических вопросов. С 1895 года формально Вольное экономическое общество было переведено в подчинение Министерству государственных имуществ. В 1900 г. Николай II распорядился создать комиссию для выработки проекта нового устава ВЭО. Члены Общества бойкотировали эти решение и продолжали заниматься своей деятельностью, ссылаясь на Устав, утвержденный в 1872 году. На заседаниях экономистов нередко дежурили жандармы. 
В 1904 году членам Вольного экономического общества было окончательно запрещено проводить свои собрания. Тем не менее в 1903-1905 гг. при ВЭО работала Крестьянская комиссия во главе с Н.Ф. Анненским, созданная для изучения влияния рыночных отношений на жизнь, быт и способы хозяйствования простого народа. Комиссия выявила прямую зависимость неурожаев и усиления революционных настроений среди крестьянства. В итоге была собрана подробная информация о причинах и ходе развития крестьянского движения в России накануне революции 1905 года. 
Манифест 1905 года позволил ВЭО ненадолго возобновить свою работу в полном объеме. В 1914 году ВЭО занялось организацией помощи сельскому населению в пострадавших от войны районах. На заседаниях Общества обсуждались экономические действия властей в условиях военного времени. Звучало много критики. Вскоре собрания в Доме Вольного экономического общества вновь были запрещены. 
150-летие Вольного экономического общества отмечалось в ноябре 1915 года в Москве, в Московском обществе сельского хозяйства. Подводя в тот год итоги деятельности Общества, президент ВЭО М.М. Ковалевский писал: «Нет русской газеты, которая бы так или иначе не отозвалась на 150-летний юбилей. И к чести нашей печати надо сказать, что почти все, без различия, партии, сумели оценить все, сделанное им не только в сфере нашей сельскохозяйственной жизни, не только в области народного образования и народного продовольствия, развития кустарной промышленности, поднятия вопроса о кооперативах, но и в подготовке крестьянской эмансипации и наделения крестьян землею » 
После Февральской революции президентом ВЭО был избран А.Ф. Керенский.  
В 1918 году члены Вольного экономического общества взяли на себя организацию похорон Г.В. Плеханова. В полдень 9 июня 1918 года гроб с телом отца русского марксизма вынесли из Дома ВЭО и траурная процессия (до 10 000 человек) направилась на Волково кладбище. Под угрозой репрессий со стороны большевиков деятельность Вольного экономического общества была окончательно свернута. 
Восстановление деятельности
Возрождение Общества началось в 1980-х годах, когда в Советском Союзе уже остро ощущалась потребность в реформах. Идею воссоздать общественный профессиональный союз экономистов предложили ведущие советские ученые – академики АН СССР А.Г. Аганбегян и Т.С. Хачатуров, профессор экономического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова Г.Х. Попов, экономисты А.Д. Шеремет, О. Козлова, В.Н. Кириченко, В.Н. Черковец и др.  
В декабре 1981 года их предложение было поддержано ЦК КПСС. Оргбюро из 25 человек возглавил Т.С. Хачатуров, признанный авторитет в области капитальных вложений и экономики, главный редактор журнала «Вопросы экономики». По идеологическим соображениям слово «вольное» не могло быть использовано в названии и было принято решение назвать организацию Научно-экономическое общество (НЭО).  
Учредительный съезд НЭО состоялся 9 декабря 1982 года в актовом зале МГУ им. М.В. Ломоносова. В нем участвовало около 500 делегатов из Москвы, Ленинграда, Новосибирска, республиканских центров. Научно-экономическое общество стало самым многочисленным профессиональным союзом СССР, объединившим ведущих ученых-экономистов, хозяйственных руководителей, ответственных работников центральных экономических ведомств (Госкомтруд, Госплан, Госснаб, ГКНТ, Министерство финансов и др.). В организацию вошли инициативные, авторитетные люди, пользующиеся большим административным влиянием. Председателем НЭО был избран Т.С. Хачатуров.  
Важнейшим направлением деятельности НЭО являлась пропаганда экономических знаний. Ежегодно по линии Научно-экономического общества проводилось до 1500 мероприятий. В середине 1980-х гг., еще до начала перестройки, в НЭО обсуждали ликвидацию уравниловки, переход на гарантированный минимум оплаты труда от государства плюс основной заработок, зависящий от самого работника. Разрабатывались схемы внедрения хозрасчета на советских предприятиях.  
Первым крупным мероприятием возрожденного Общества стал всесоюзный семинар «Проблемы регионального выравнивания уровня жизни и развития отраслей непроизводственной сферы» (в г. Рига), где практически впервые в СССР была открыто затронута очень болезненная проблема возрастающего неравенства между регионами страны, прежде всего – между союзными республиками. «Это неравенство между республиками уже начинало зреть потенциальной угрозой, которая потом стала проблемой при определении судьбы Советского Союза, – вспоминает Г.Х. Попов. – Конечно, впрямую об этом нельзя было даже говорить, отсюда формулировки докладов «о выравнивании уровня жизни путем развития отраслевой непроизводственной сферы», но речь шла именно о неравенстве республиканском. Если бы тогда каким-то образом отреагировали и приняли соответствующие меры по выравниванию уровня жизни в Союзе, или позволили бы местным органам (дав им больше власти и финансовой свободы) самим регулировать ситуацию с обеспечением населения промтоварами, социальной инфраструктурой, продуктами питания, тогда мы не получили бы катастрофы 1990-х» . 
Знаковой для НЭО стала Всесоюзная конференция «Проблемы научной организации управления экономикой», которую Центральное правление НЭО совместно с комитетом по проблемам управления ВСНТО и отделением экономики АН СССР провело в ноябре 1986 года в Москве, в Колонном зале Дома Союзов. В ней принимали участие свыше тысячи делегатов со всей страны. Секции НЭО подготовили и заранее опубликовали отдельным сборником семь ключевых докладов по заявленной теме: «Теоретические основы перестройки хозяйственного механизма» (Л.И. Абалкин), «Развитие централизованного руководства экономикой» (Н.Я. Петраков и Е.Г. Ясин), «Реализация принципа распределения по труду» (С.С. Шаталин и Г.А. Егиазарян), «Развитие организационных структур управления» (Б.З. Мильнер и В.С. Рапопорт), «Развитие территориального управления» (Л.А. Козлов и А.С. Емельянов), «Развитие системы работы с кадрами управления, совершенствования стиля и методов работы аппарата управления (Г.Х. Попов и Е.К. Смирницкий), «Демократизация управления экономикой» (Р.А. Белоусов, Н.Н. Гриценко, С.И. Шкурко). Сокращенные варианты статей также были опубликованы в еженедельнике ЦК КПСС «Экономическая газета». Итоги дискуссии продемонстрировали отсутствие единой трактовки перестройки и ее целей как в научной среде, так и среди партийно-государственного руководства. Демократизация управления и расширение самостоятельности предприятий воспринималось либо как внедрение в командно-административную систему рыночного саморегулирования как предпосылки децентрализации и демократизации управления, либо как модернизация системы без радикального усиления рыночного начала. 
В 1987 году НЭО было преобразовано во Всесоюзное экономическое общество (ВЭО), а его председателем был избран В.С. Павлов. С 1988 года важнейшим направлением в деятельности ВЭО стало выстраивание контактов с зарубежным экономическим сообществом. В Брюсселе, Париже, Мадриде была организована серия семинаров на темы экономической перестройки, инвестирования в СССР и т.д. Для западных участников это была возможность выйти на действующих лиц советской перестройки. Уровень участников с обеих сторон был достаточно высок. От СССР - председатель Общества, министр финансов В.С. Павлов, министр труда В.И. Щербаков, мэр Москвы Г.Х. Попов, академики Л.И. Абалкин, А.Г. Агенбегян, С.С. Шаталин. С стороны Запада в семинарах участвовали члены Европарламента и высокопоставленные чиновники Еврокомиссии, министры, банкиры, руководители крупных компаний. 
В 1989 году многие видные деятели Всесоюзного экономического общества участвовали в работе Государственной комиссии по экономической реформе во главе с членом Центрального правления ВЭО академиком АН СССР Л.И. Абалкиным.  
Историческое название – Вольное экономическое общество России, - организация вернула себе в 1992 году. 
250-летие ВЭО России
31 октября 2015 года Вольное экономическое общество отметило свое 250-летие. В честь этого знаменательного события в Москве, в Колонном зале Дома союзов состоялся юбилейный съезд ВЭО России.  
Президент РФ В.В. Путин направил в адрес делегатов и гостей съезда поздравительную телеграмму, в которой, в частности, подчеркивалось: «Основанное в далёком 1765 году, Императорское Вольное экономическое общество объединило под своей эгидой видных учёных, государственных деятелей, политиков, литераторов, предпринимателей – людей образованных, увлеченных, искренне радеющих за судьбу Отечества. За время своего существования ВЭО внесло значимый вклад в развитие экономической мысли в нашей стране, многое сделало для широкого общественного просвещения, организаций исследовательских экспедиций, открытых дискуссий по важнейшим вопросам национальной повестки. Важно, что сегодня Вольное экономическое общество России сохраняет связь времён и традиций, бережно относится к богатейшему научному, идейному, интеллектуальному наследию своих предшественников. Активно участвует в жизни страны». 

В работе съезда принимало участие около тысячи делегатов и почетных гостей. В рамках научной дискуссии участники обсудили вопросы актуализации исторического и научного наследия Вольного экономического общества России применительно к задачам разработки эффективной модели социально-экономического развития страны. 
День экономиста
Профессиональный праздник «День экономиста» учрежден Правительством России и отмечается 11 ноября – в день основания Вольного экономического общества России (31 октября – по старому стилю). 

Ежегодно, начиная с 2016 года, 11 ноября Вольное экономическое общество России совместно с Советом Федерации Федерального Собрания РФ проводит Всероссийское экономическое собрание, задача которого – консолидировать российское экономическое сообщество для всестороннего обсуждения и решения актуальных экономических проблем государства. 
Эмблема и герб ВЭО России
Екатерина II разрешила использовать в деловой переписке организации свой собственный девиз –«пчелы, в улей мед приносящей, с надписью: Полезное». За два с половиной века это изображение претерпело целый ряд изменений, но дошло до наших дней и до сих пор служит эмблемой ВЭО России.
Здания
С 1765 г. по 1772 год еженедельные собрания Вольного экономического общества проходили преимущественно в принадлежавшем Г.Г. Орлову Штенгельмановом доме на Васильевском острове в Петербурге, там же хранилась экономическая библиотека. 
В 1775 году завершилось строительство дома Вольного экономического общества (архитектор Ж.-Б. Валлен-Деламот) по адресу Невский проспект, д. 2. В нем Общество работало до 1844 года, затем по требованию Николая I здание было выкуплено в пользу военного ведомства и после реконструкции 1844-1845 гг. вошло в ансамбль зданий Генерального штаба. 

С 1844 года по 1918 г. ВЭО располагалось в доме Галчонковой на углу Обуховского проспекта и 4-й роты Измайловского полка. Современный адрес – Московский пр-т, д. 33. Сейчас здание принадлежит Санкт-Петербургскому государственному университету культуры и искусств. Во флигеле (Московский пр-т, д.33, к.1), где с 1872 по 1918 гг. размещался Почвенный музей ВЭО и химическая лаборатория, сейчас находится Дом Г.В. Плеханова (филиал Российской национальной библиотеки им. М.Е. Салтыкова-Щедрина).  
Новейшая история ВЭО России связана с Домом экономиста в Москве (Тверская ул., д. 22а). Реконструкция здания была завершена к празднованию юбилея (235 лет) Вольного экономического общества в 2000 году. В Каминном зале Дома экономистов на Тверской традиционно проходят заседания членов актива ВЭО России, Абалкинские чтения и различные специализированные мероприятия. В 2015 году, в честь 250-летия ВЭО России, здесь же состоялась встреча деятелей Вольного экономического общества России с главой Российского императорского Дома Романовых великой княгиней Марией Владимировной.
Структура ВЭО России
В состав ВЭО России сегодня входят 65 региональных и межрегиональных организаций, насчитывающих в своих рядах свыше 300 тысяч человек. 
Управление деятельностью Вольного экономического общества России осуществляют Съезд, Правление, Президиум и Президент. 
Высшим руководящим органом ВЭО России является Съезд, созываемый один раз в 5 лет. В период между Съездами деятельностью Общества руководит Правление, которое является постоянно действующим коллегиальным управленческим звеном, организует выполнение решений съездов ВЭО России, избирает Президента, по представлению Президента - первых вице-президентов и вице-президентов ВЭО России, а также определяет количественный состав и избирает по представлению Президента членов Президиума ВЭО России.
Президенты и видные деятели ВЭО России
В 1765 году устав Вольного экономического общества предписывал избирать президента каждые 4 месяца, спустя пять лет было введено повторное баллотирование на этот пост, позже срок президентства был продлён. 
Первым президентом Вольного экономического общества был избран сенатор, статс-секретарь Екатерины II А.В. Олсуфьев. После него президентство перешло к фавориту императрицы графу Г.Г. Орлову, в первые годы принимавшему активное участие в деятельности ВЭО.
В разные годы президентами императорского ВЭО являлись Ф.Е. Ангальт, П.А. Гейден, А.С. Грейг, К.Д. Кавелин, Е.П. Ковалевский, М.М. Ковалевский, Н.С. Мордвинов, А.А. Нартов, П.Г. Ольденбургский, великий князь Н.Н. Романов старший, А.С. Строганов, И.И. Тауберт и др. В деятельности Вольного экономического общества принимали участие многие видные деятели отечественной науки и культуры. 
Новейшая история ВЭО России связана с именами таких выдающихся ученых и общественных деятелей современной России, как Л.И. Абалкин, А.Г. Аганбегян,  С.Д. Бодрунов, С.Ю. Глазьев, Р.С. Гринберг, Н.Н. Гриценко, В.И. Гришин,  М.Г. Делягин, Я.Н. Дубенецкий, А.А. Дынкин, М. В. Ершов, В. В. Ивантер, С.В. Калашников, С.П. Капица, А.Н. Клепач, А.Л. Кудрин, А.В. Мурычев, А.Д. Некипелов,  В.С. Павлов, Г.Х. Попов, Н.Я. Петраков, Б. Н. Порфирьев, Е.М. Примаков, Ю.В. Росляк, С.Н. Рябухин, Д.Е. Сорокин, С.В. Степашин, Е.С. Строев, Г.А. Тосунян, Г.Н. Цаголов, М.В. Шмаков, Н.П. Шмелев, В.И. Щербаков, А.Н. Шохин, В.С. Черномырдин, М.А. Эскиндаров, Ю.В. Якутин, Е.Г. Ясин и другие.
Научная, экономическая и общественная деятельность ВЭО России
ВЭО России активно сотрудничает с государственными структурами всех уровней, дает оценки различных проектов и программ, выступает экспертом в ряде злободневных вопросов, консультирует представителей федеральных, региональных и местных органов власти по вопросам текущей экономической политики, участвует в международных форумах и конференциях. 
Основные направления деятельности ВЭО России:
Программа «Всероссийские форумы, конференции, конгрессы, выставки».
Программа «Всероссийские экономические проекты»: ежегодное Всероссийское экономическое собрание, посвященное профессиональному празднику «День экономиста»; Общероссийская Высшая общественная экономическая премия «Экономист года»; Всероссийский экономический диктант и другие проекты.
Программа «Экономический рост России»: постоянно действующие Абалкинские чтения.
Программа «Просветительская и издательская деятельность»:
- «Научные труды Вольного экономического общества России» (к 2018 году опубликовано 208 томов), которые включены в «Перечень ведущих научных журналов и изданий»;
- Журнал «Вольная экономика»;
- Альманах «Беседы об экономике»;,
- Цифровая библиотека ВЭО России (размещена на сайте www.veorus.ru);
- Публичный лекторий;
- Координационный клуб ВЭО России;
- Медиапроект «Совет экспертов» ВЭО России и «Российской газеты»;
- Публичная библиотека ВЭО России;
- Медиапроект Дом «Э» на Общественном телевидении России (ОТР).
Программа «Международная деятельность и развитие сотрудничества».
- Международный комитет ВЭО России (председатель – вице-президент ВЭО России, академик РАН А.А. Дынкин).
Программа «Независимая оценка качества экономического образования».
Программа «Развитие творческого потенциала молодежи»: Всероссийский конкурс научных работ молодежи «Экономический рост России», Фестиваль экономической науки и др.
Программа «Российские конкурсы»
ВЭО России сегодня
65 региональных организаций;
300 000 членов: экономистов-практиков, ученых и экспертов, представителей государственной власти, делового сообщества, общественных деятелей;
За 30 лет новейшей истории ВЭО опубликовано 11 000 000 экземпляров информационно-аналитических, научных и просветительских изданий, которые распространяются на бесплатной основе;
ВЭО России, его региональные организации ежегодно проводят более 900 разноформатных мероприятий, направленных на содействие экономическому и социальному прогрессу страны;
В молодежных проектах ВЭО России ежегодно принимают участие более 3000 человек из всех регионов страны.
Мероприятия
На мероприятиях в Вольном экономическом обществе России традиционно можно встретить сторонников разных политических взглядов и приверженцев разных концепций экономического развития страны. ВЭО по сути удалось преодолеть раскол в обществе, случившийся в перестройку, сегодня это та площадка, где каждый специалист из любого идеологического лагеря может высказать свою точку зрения и спокойно обсудить ее с коллегами.  
Согласно уставу, раз в пять лет, в свой очередной юбилей, Вольное экономическое общество проводит общероссийский съезд, на который собираются представители всех региональных организаций, зарубежные партнеры ВЭО по международным проектам, элита российской науки, видные государственные и общественные деятели.  
Поддержку этому событию традиционно оказывают первые лица страны. В преддверии съезда в 1995 году Президент РФ Борис Ельцин издал распоряжение, рекомендующее отметить юбилей на государственном уровне, а правительство РФ приняло постановление, в котором всем федеральным органам исполнительной власти поручалось оказывать Вольному экономическому обществу содействие. В 2015 году торжества, посвященные 250-летию ВЭО России, проходили при поддержке Президента В.В. Путина. 
В рамках программы «Всероссийские форумы, конференции, конгрессы, выставки» ВЭО России и его региональные организации ежегодно проводят более 900 мероприятий, направленных на содействие экономическому и социальному прогрессу страны. 
С 1994 года в рамках отдельной программы постоянно работает круглый стол «Экономический рост России». Руководителем этого проекта бессменно до 2011 года являлся председатель научно-практического совета ВЭО России, академик РАН Л.И. Абалкин. В память о нем в 2011 году президиум ВЭО России принял решение о переименовании круглого стола в Абалкинские чтения. В настоящее время проектом «Экономический рост России» руководит председатель научного Совета ВЭО России, вице-президент ВЭО России, член-корреспондент РАН Д.Е. Сорокин. 
Одна из самых важных программ ВЭО России – «Развитие творческого потенциала молодежи», в рамках которой с 1996 года проводится Всероссийский конкурс научных работ молодежи «Экономический рост России». В конкурсе ежегодно принимает участие более 3000 человек из всех регионов Российской Федерации – школьники, студенты, молодые ученые и предприниматели в возрасте до 33-х лет. Оргкомитет конкурса возглавляет президент ВЭО России, директор Института нового индустриального развития им. С.Ю. Витте С.Д. Бодрунов. Председатель жюри конкурса – советник президента РФ С.Ю. Глазьев. Партнером проекта многие годы выступает Финансовый университет при Правительстве РФ. Старшеклассников, чьи работы занимают в конкурсе первые места, зачисляют в это учебное заведение без вступительных испытаний. Студентам, получившим первую премию, ставится отличная оценка по экономическим дисциплинам за вступительный экзамен в аспирантуру Института экономики РАН. 
Научно-исследовательские работы победителей и лауреатов конкурса публикуются в специальном издании «Научных трудов ВЭО России». 
Российский конкурс «Менеджер года» - важное, социально значимое мероприятие. Впервые конкурс был проведен в 1987 году. В конкурсе ежегодно принимают участие более 2 тысяч человек из разных регионов России. Это престижное соревнование выявляет лидеров и лучших представителей управленческого корпуса и дает огромный импульс профессиональному и творческому росту менеджеров в интересах развития российской экономики. 
С 2007 года ВЭО России при поддержке Государственной Думы СФ РФ ежегодно организует Всероссийский конкурс «Экономика и управление». Конкурс призван выявить лучшие экономические кафедры и образовательные программы, эффективный опыт реализации инноваций в сфере подготовки специалистов, соответствующих мировым стандартам и востребованных на современном рынке труда.
В 2016 году ВЭО России была учреждена Общероссийская высшая общественная экономическая премия «Экономист года». Наряду с престижными профессиональными наградами России: «Юрист года» и «Учитель года», «Экономист года» – это знак высшей экспертной оценки, особой благодарности и признания профессиональных заслуг российских экономистов перед обществом и государством.
Общероссийская образовательная акция «Всероссийский экономический диктант» впервые прошла 12 октября 2017 года на 638 площадках в 80 регионах Российской Федерации, собрав более 59 тысяч участников. Организатор диктанта - Вольное экономическое общество России при содействии Финансового университета при Правительстве РФ и других ведущих вузов России, администраций субъектов Российской Федерации. Цель диктанта – определение и повышение уровня экономической грамотности населения, развитие интеллектуального потенциала молодежи и оценка экономической активности и экономической грамотности населения различных субъектов РФ. С 2017 года Всероссийский экономический диктант ВЭО России проводит ежегодно.
Награды ВЭО России
Вольное экономическое общество России — первая общественная организация в стране, чьи награды зарегистрированы Геральдическим Советом при Президенте РФ и поставлены на федеральный геральдический учет. , 
Высшая награда – Большая золотая медаль ВЭО России (свидетельство о постановке на федеральный геральдический учет № 078 от 14 октября 2005 года, учётный номер - 158). Вручается раз в пять лет на юбилейном съезде Вольного экономического общества за выдающийся личный вклад в развитие отечественной и мировой экономической мысли, экономического потенциала России, ее внешнеэкономических связей, а также за особые заслуги перед Вольным экономическим обществом России, способствовавшие повышению авторитета российской экономической науки и деятельности Общества в Российской Федерации и за рубежом. Впервые вручение состоялось 31 октября 2005 года. В 2015 году кавалерами Большой золотой медали ВЭО России стали В.В. Путин, Н.А. Назарбаев и Е.М. Примаков, М.М. Загорулько. 
Серебряная медаль ВЭО России (свидетельство о постановке на федеральный геральдический учет № 079 от 14 октября 2005 года, учетный номер - 160) – вручается за значительный вклад в развитие экономической науки, многолетнюю плодотворную деятельность по укреплению экономического потенциала России и ее регионов. Награждаются физические и юридические лица. Среди кавалеров Серебряной медали выдающиеся учёные, государственные и общественные деятели, представители бизнес-сообщества. 
Памятная юбилейная медаль «250 лет ВЭО России» учреждена к 250-летию Вольного экономического общества. Юбилейной медалью награждаются физические и юридические лица за особый вклад в деятельность Вольного экономического общества России, за активную социально-значимую деятельность, развитие институтов гражданского общества страны.  
Награды ВЭО России воссозданы по образцу медалей императорского Вольного экономического общества. Первая золотая медаль ВЭО была вручена императрице Екатерине II и хранится в коллекции Эрмитажа. 
Издательская деятельность
Реализация программы «Просветительская и издательская деятельность» позволяет ВЭО России считаться одним из самых активных популяризаторов научно-экономических знаний. За 30 лет новейшей истории ВЭО России опубликовано 11 000 000 экземпляров информационно-аналитических, научных и просветительских изданий. Распространение издаваемых за счет средств ВЭО журналов, газет, бюллетеней осуществляется только на бесплатной основе, отвечая принципу просветительства.
«Научные Труды ВЭО России» – основной печатный орган Вольного экономического общества России. Это старейшее в нашей стране периодическое издание. 
Решение публиковать сборники научно-практических статей об экономике под названием «Труды Вольного экономического общества» было принято учредителями ВЭО 7 декабря 1765 г. В период с 1765 по 1914 год было издано 280 томов «Трудов ВЭО», некоторые из которых включали в себя до четырех отдельных книг. По своей сути это летопись отечественной экономики, с помощью которой сегодня можно пошагово отследить развитие многих ее отраслей, узнать о том, как жили и чем занимались наши предки, как менялась экономика страны и интересы ее граждан. 
В 1994 году выпуск Научных трудов Вольного экономического общества был возобновлен. К началу 2018 года вышло более 200 томов этого издания. С 2003 года по решению Президиума Высшей аттестационной комиссии Министерства образования Российской Федерации «Научные Труды Вольного экономического общества России» включены в «Перечень ведущих научных журналов и изданий», выпускаемых в Российской Федерации, в которых должны быть опубликованы основные научные результаты диссертаций на соискание ученой степени доктора и кандидата наук.
Во времена СССР, в 1986 году Научно-экономическое общество запустило в печать информационный бюллетень, где освещались наиболее важные события в его деятельности. Несмотря на то, что никакой секретной информации он не содержал, бюллетень выходил под грифом «Для служебного пользования». 
В 1995 году Вольное экономическое общество начало издание газеты «Былое», рассказывающей об экономической истории России. Ее редактором являлся С.С. Хижняков, внук последнего ответственного секретаря императорского ВЭО. 
Совместно с Издательским домом «Экономическая газета» с 1996 года ВЭО России издает книжную серию «Русская классическая библиотека. Экономика и Духовность» (более 20 книг), в которой представлена российская школа социально-экономической мысли, в том числе президенты Вольного экономического общества России. 
С 2001 по 2015 год ВЭО России осуществляло издание информационного бюллетеня «Econom». В 2016 году начал выходить собственный информационно-аналитический журнал ВЭО России «Вольная экономика» (свидетельство о регистрации СМИ ПИ № ФС 77-71537). 
В 2017 году вышел в свет первый том научно-популярного альманаха  серии «Беседы об экономике», в котором собраны наиболее интересные и актуальные дискуссии, прошедшие в ВЭО России.
ВЭО России располагает внушительным библиотечным фондом. Оцифрованный архив трудов императорского ВЭО и Научных трудов ВЭО России представлен в свободном доступе на сайте организации.
Литература
Бекетов А.Н. Исторический очерк двадцатипятилетней деятельности императорского Вольного экономического общества с 1865 до 1890 года. СПб, 1890.
Заседание I Отделения императорского Вольного экономического общества по поводу рассмотрения доклада В.В. Докучаева о мерах к поднятию крайне низкого почвоведения в России. СПб., 1880.
К истории Императорского Вольного Экономического Общества (копии документов 1894–1906). СПб., 1906;
Ковалевский М.М. К 150‑летнему юбилею Императорского Вольного Экономического Общества//Вестник Европы. 1915. №12;
Краткий очерк деятельности Императорского Вольного экономического общества по оспопрививанию / Сост. врач Э.Э. Горн. - СПб: тип. В. Демакова, 1896.
Кулябко-Корецкий Н.Г. Краткий исторический очерк деятельности И.В.Э. Общества со времени его основания – СПб., 1897.
Лёгкая Н.Б. Вольное экономическое общество России: путь созидания. – М., 2016.
Ломоносов М.В. Полное собрание сочинений. Том 6. Труды по русской истории, общественно-экономическим вопросам и географии. 1747 - 1765 г.г. - М., Л., 1952.
Менделеев Д.И. Об организации сельскохозяйственных опытов. Труды ВЭО. СПб., 1866, вып.3
Орешкин В.В. Вольное экономическое общество в России. 1765-1917. Историко-экономический очерк – М., изд. АН СССР, 1963.
Особое мнение адмирала Мордвинова. Москва, Издательский дом «Экономическая газета». 2008. С.81
Подарочный альбом «Вольное экономическое общество России: 250 лет на службе Отечеству» - М.: ВЭО России, 2015.
Портретная галерея: президенты Вольного экономического общества. М.-СПб., 2005.
Протопопов Д.Д. История Санкт-Петербургского комитета грамотности. СПб., 1898.
Труды императорского Вольного экономического общества России. 1765-1914 гг.
Труды экспедиции снаряженной императорским Вольным экономическим и Русским географическим обществами для исследования хлебной торговли и производительности в России. - СПб., 1869-72 г.
Уставы Императорского Вольного Экономического Общества и Высочайшие рескрипты, ему данные, 1765–1898. СПб., 1899;
Ходнев А.И. История императорского Вольного экономического общества с 1765 до 1865 года - СПб., 1865.
Шинкаренко П.В. Возрожденный Феникс. – М., 2005.
Шинкаренко П.В. Девиз «Полезное». – М., 2010.
Якутин Ю.В. Пчелы, в улей мед приносящие. М., 2015.
Ссылки

Примечания
В XVIII веке под домостроительством понимали весь комплекс работ, связанных с сельхозпроизводством, животноводством, техническим, научным и материальным обеспечением сельского хозяйства.
Категория:Экономические общества
Категория:Научные общества России
Категория:Организации, основанные в 1982 году