Варенье из лунного света

Глава 5

1.

В машине, уже успевшей нагреться на солнце, пахло пылью и горячей кожей. Ив сначала максимально открыл все окна, чтобы проветрить салон, а через пять минут поднял стекла и включил кондиционер. Буквально сразу же автомобиль наполнился прохладным воздухом, остужающим не только разгоряченное лицо, но и напряженные нервы.

Иву не понравилась бабушкина просьба подвезти оборотней домой. Не то, чтобы он их боялся. Нет, страха не было совершенно. Наверняка эти двое – давние бабушкины знакомцы. Акулина Андреевна хорошо знала их отца, раз даже гостинец ему решила передать. Но Ивин дедушка накрепко вбил внуку с самого детства: хочешь спокойно жить – держись от магии подальше. В случаях, когда это невозможно, лучше не расслабляйся, рядом с магическими существами будь предельно внимателен.

Исходя из своей природы, зельевар чувствовал не всякую магию. В амулетах и снадобьях – только очень сильную. Издалека мог распознать низших колдовских существ: домовых, дворовых, обычных бесов, копш, касн, прокленышей и всяких кладбищенских... С близкого расстояния – магов природных, наделенных даром от рождения: оборотней, ведьм, колдунов, вампиров. Плохо чуял пророков и прочих на них похожих, у кого дар проявлялся не постоянно, а активировался изредка при определенных условиях. Были ещё и обычные люди, наделенные каким-то конкретным колдовским умением, например, целительством, как его бабушка. Но определить таких, даже при близком контакте, Ив не мог вовсе.

Дорога стелилась черным горячим асфальтом прямо под колеса и уводила их из города в сторону приграничных лесов. Там он первый раз встретил Марусю, приехавшую в деревню за малиной, увидел перекинутого днем медведя... Ив покосился на сидящего рядом Михаила. Уж не его ли? Может отца? Всякое бывает...

– А вы сами в деревне живете? – спросил он у старшего брата, делая звук музыки тише.

– Ага прям! Кто нам позволит в деревне поселиться? – фыркнул Михаил. – На хуторе мы живем, в лесу. Это километров пять от поселка. Но дом у нас большой. Там и сад, и огород, и малинник очень хороший вокруг. Сейчас как раз сезон. Можешь собрать ягод, если хочешь, и для себя, и для Акулины Андреевны...

– Ой ну только не это, – отмахнулся Ив, – я сегодня с пяти утра зверобой собираю, боюсь, на малину не осталось уже ни сил, ни желания.

– Ну как хочешь, мое дело предложить, – усмехнулся оборотень.

– А что, на хуторе в лесу жить не скучно? – продолжил расспросы зельевар у своего нового знакомого.

– Мне? Совершенно нет. Я лес люблю. А Тиша раньше заметно скучал. Он деревенскую школу посещает, когда тепло – на велосипеде, когда холодно – пешком. Друзья у него, хоть и немногочисленные, все там. К нам ездить далеко, играть приезжали редко. А потом, когда вышку сотовой связи поблизости поставили и на хуторе интернет появился, так мы вообще все про скуку забыли. А сейчас вдруг Тише все стало безразлично. И на друзей внимание не обращает, и на видео-игры, и на маму с папой, – Михаил вздохнул и обернулся на младшего брата, который, свернувшись калачиком, спал на заднем сидении. Мальчика утомил ранний подъем и поездка в душной электричке.

Ив посмотрел на Михаила сочувствующе. Ему нравился этот высокий, широкоплечий парень с черными, как уголь глазами. Импонировало, как тот искренне беспокоится за младшего брата. И сейчас, прислушиваясь к себе, зельевар ощущал не опасность, исходящую от молодого оборотня, а спокойную силу и уверенность.

– Миш, я тут не местный, ты покажешь, где дорога на хутор сворачивает?

– Конечно, покажу, это почти сразу за деревней. Большая развилка, не пропустишь.

Несколько минут ехали молча, потом оборотень спросил:

– Ты когда-нибудь пробовал десерты, которые твоя соседка готовит? Тиша захотел шоколадный торт на день рождения. А я никогда раньше у частных кондитеров выпечку не заказывал. Скажи мне, стоит за это деньги переплачивать или лучше обычный в магазине купить?

– Слушай, ну я не знаю. Сам тут всего с неделю, как приехал. Марусины торты пока не пробовал. Но в Москве, где я учился, эта тема довольно популярна. Домашняя выпечка и вправду намного вкуснее и полезнее магазинной.

– Хм… Может, стоит попробовать? Мне и Акулина Андреевна рекомендовала…

– Если бабушка советовала, значит, точно стоит попробовать! – засмеялся Ив. – Она просто так никого рекламировать не станет.

– Ага. Тем более кулинарка – такая красотка!

Ив покосился на Михаила, почувствовав неожиданный укол ревности.

– Красотка… Надеюсь и торты у нее такие же сладкие… – натянуто пошутил он в ответ и сам поморщился от того как пошло это прозвучало.

– Решено. Закажу брату на День рождения австрийский этот… Захер. Тиша в последнее время совсем ни к чему интерес не проявляет и вдруг торт захотел. Сделаю для малявочки сюрприз.

Сразу за деревней, действительно, оказалась большая развилка. Трасса уносилась вперед в сторону Литвы, а второстепенная дорога поменьше, но тоже асфальтированная сворачивала в лес.

Буквально через километр показалось то самое родниковое озеро, в котором Ив купался день назад и лес, где он познакомился с Марусей.

Мысли его опять вернулись к соседской девчонке. Хорошо бы познакомиться с ней поближе. Но вот как? Не торт же у нее заказывать… Или торт?

– Кстати, спросить хотел, а у вас, правда, кот разговаривает или это мне в голову напекло? – прервал его мысли неожиданный вопрос Михаила.

– Разговаривает, прикинь! – саркастически хмыкнул Ив. – Хотя я бы предпочел, чтобы он лучше молчал. Паршивец редкостный. Свою кошачью пасть открывает, исключительно чтобы дать совет, о котором его никто не спрашивал или поиздеваться.

– Не знал, что бывают говорящие коты.

– Говорящих котов не бывает.

– А…

– А он не кот. Это домовой наш под проклятием. Сто лет должен в звериной шкуре прожить.

– Вот это да! Никогда про такое не слышал, – искренне восхитился оборотень. А за что его прокляли? Еще и так изощренно.