Кольца Песчаного Змея

3. Et lux perpetua, luceat eis…

...И был свет. Много света — одна огромная, потрясающая воображение ослепительная вспышка озарила пространство, сглаживая очертания предметов.

...И был звук. Он будто возник из ниоткуда, едва слышный, и, усиливаясь с каждым мгновением, вдруг заполнил собою всех и вся — режащий слух, рвущий на части сознание. Беспощадный — и прекрасный.

Мир взорвался в один миг, закружился в стремительном хаотическом вихре. Всё смешалось, разлетелось на мельчайие частички… и исчезло, обратившись в крохотную пульсирующую точку…

***

Тьма. Только тьма вокруг — абсолютная, всепоглошающая, безграничная. И бесконечная.

Такое непривычное ощущение: будто я — лишь крохотная частичка, которую мрак не смог растворить, превратить в часть себя!..

Я жив?.. Сознание слабо теплится, как огонёк свечи, трепещущий на холодном ветру… Да, наверное я жив — поскольку могу мыслить.

Где я? Какое странное это место! Как я очутился здесь? Что-то смутное всплывает в моей памяти… сбивчивые образы… И всё снова тонет во тьме…

...Резкий порыв сырого тлетворного ветра обдал моё лицо, всколыхнул волосы, забрался под одежду. Спасаясь от холода, я свернулся калачиком и попытался унять дрожь.

Я спал и мне снилось, что я умер… Что не мог ничего вспомнить, даже себя… Я с трудом раскрыл слипшиеся веки… Великие Силы!.. Это не сон! Вокруг — та же самая бесконечная тьма!

Из горла вырвался невольный вскрик — и замер, поглощённый мраком. В мысли закралось отчаяние. И страх. И понимание того, что если я останусь здесь дольше, то действительно погибну. И вдруг я услышал звук. Едва уловимый, он походил на чью-то тихую песню. Такую грустную — и зовущую. Песню без слов.

А может, мне лишь почудилось?..

Кое-как поднявшись на непослушные ноги, я огляделся. Темнота уже не казалась такой непроницаемой. С трудом сохраняя равновесие, я двинулся вперёд, туда, где виднелось слабое, похожее на призрачное сероватое свечение зарево...