Отбор для попаданки, или Спасти мир любой ценой

Глава 10

Свет люстр струился мягко, отражаясь в зеркалах и украшениях придворных дам. Они были чудо как хороши, в струящихся платьях, с высокими шикарными прическами и легкими искренними улыбками. Наблюдать за всеми интересно, даже занимательно, только и с меня тоже многие глаз не сводили. К примеру, женихи-демоны. Они пили вино, разговаривали и при этом смотрели в мою сторону. Хотелось бы мне верить, что они обсуждают убранство зала или трон, да хотя бы советников, стоящих у меня за плечами, но к чему эти иллюзии? Я ведь уже взрослая девочка. Может, пригласить их на танец? Я даже усмехнулась собственным мыслям.

— Ваше величество. — Предо мной появился снежный эльф с черными как уголь волосами. — Подарите мне один танец?

Ну вот, хотела потанцевать с повелителем тьмы, а компанию мне составит проклятый жених.

— С радостью.

Я вложила свою руку в горячую ладонь принца. Надо же, а я думала, что он весь ледяной, холодный и колючий.

Эльф двигался плавно, неспешно. Выглядел, как всегда, отрешенно и высокомерно. Именно так должна уметь выглядеть и я. Эрл не раз повторял мне эти наставления и заставлял тренироваться у зеркала. Увы, обмануть советника не удавалось, ведь Лети пристально следила за моими кривляньями и докладывала Эрлу, сколько минут я проводила за этим глупым занятием и каких успехов добилась. Черт! Я сейчас завидовала снежной сосульке. У меня прямо язык чесался, чтобы спросить, как долго эльф учился и есть ли какой-то лайфхак.

— Вы прекрасно выглядите, королева Ксана. — Эльф даже улыбнулся. Надо же, и не растаял.

— Благодарю, — вовремя опомнилась я и поспешила вернуть ему комплимент, который он принял с усмешкой. Не знаю отчего, но отмороженных тут считали идеалами красоты. Да, они были высокими, подтянутыми, гибкими, с хорошо развитой мускулатурой, но не качками. Длинным, пушистым ресницам позавидовала бы любая девушка, как и огромным глазам с глубоким, насыщенным цветом, но они ведь были слишком идеальны. Разве это не должно отталкивать? Сильные, крепкие, немного неповоротливые в костюмах драконы казались более привлекательными и надежными, хотя их любвеобильность пугала.

Словно в подтверждение моим мыслям, краем глаза я заметила принца Эмира в компании трех моих фрейлин. Все они краснели, но не забывали строить глазки дракону. Он же успевал уделить внимание каждой да еще и подмигнуть мне, заметив мой взгляд. Этого парня хватит на всех. Нужно их расе предложить обзавестись гаремом, и будет у него пять или шесть любимых жен. Тогда я половину своей королевской свиты смогу им спихнуть. Идея мне настолько понравилась, что я тихонько засмеялась.

— Что так порадовало вас, моя королева? — поинтересовался снежный эльф, кружа меня по паркету.

— Как вы думаете, заинтересует ли драконов множество?

На лице снежика отобразилось удивление, сменившееся задумчивостью, а затем и вовсе довольной улыбкой. Будто у него только что созрел идеальный план.

— Надеюсь, вы не рассматриваете многомужество? — серьезно спросил мой отмороженный друг. От такого пассажа я даже сбилась в танце и наступила эльфу на ногу.

— Нет, ни в коем случае.

— Рад это слышать.

Больше за танец мы не произнесли ни слова. Эльф уверенно кружил меня, задумчиво поглядывая в сторону дракона. Мне же совершенно не хотелось продолжать странный разговор, и я с нетерпением ждала окончания мелодии, чтобы подойти к своей свите. Вернее, к Пуаль. Она слишком красноречиво смотрела в сторону одного из воспитанников Эрла Киртана Креймера. Интересно, что их связывает.

— Дамы, как вам вечер? — поинтересовалась я у девушек.

— Все чудесно.

— Как всегда невероятно.

— Словно в сказке!

— Вы не скучаете? Что-то я не видела, чтобы мои фрейлины веселились и танцевали.

Девушки переглянулись и покраснели. Ясно, не приглашают. Я пристально посмотрела на мужчин, что стояли неподалеку. Они о чем-то беседовали, пока не поймали мой взгляд, а после моего достаточно громкого замечания придворные достаточно быстро и слаженно подошли к нам и пригласили фрейлин на танец. Возле меня остались лишь Альгана, Клайра и Пуаль.

— Девушки, а что вы знаете о Киртане, графе Креймере?

Клайра пожала плечами. Последние семь лет она провела при монастыре, так что графа вполне могла и не знать. Альгана изучающе смотрела на парня, словно пытаясь разгадать, чем он смог привлечь мое внимание. А вот Пауль резко поджала губы, пытаясь сдержать свои чувства.

— Слышала, он один из самых сильных магов нашего королевства.

Девушка не выдержала и фыркнула.

— Да задавака он! Хочет доказать, что эфиру подвластны темные заклинания! Всем ведь известно, что только тьма может стать проводником запретной магии. Его предположения необоснованны и вызывающе смелы. Как только Академия Единства позволила ему работать над этим?

От возмущения Пуаль стала еще прекраснее. Ее бледные щечки окрасил яркий румянец, а в черных зрачках плясали чертики. Девушка так пристально смотрела на Кирстана, что он обернулся и даже кивнул нам в знак приветствия. Правда, при этом он смотрел не на свою невесту и королеву, а на миниатюрную блондинку полудемонессу, что стояла рядом.

— Вы с ним знакомы?

— Учились на смежных факультетах. Эта четверка боевых магов всегда была в центре внимания, я же скорее маг-теоретик, поэтому пересекались мы редко. Разве что практику проходили вместе на черных болотах.

Альгана скривила свой идеальный носик. Такая, как она, точно бы не отправилась на болото ради какой-то практики. Не уверена, что она вообще посещала академию. Клайра же отреагировала совершенно иначе.

— Черные болота? Ты правда была там?

— Да. Предупреждая твои вопросы: да, там действительно водятся неупокоенные мертвецы. И да, трава забвения растет именно на них, но найти ее не так уж легко. И местный народ не особо приветлив, но и не дикари, как многие говорят.