Ведьмин дар

Не могу сказать точно, сколько времени мы летели. Я потерялась во времени и красоте, что окружала нас. Воздух, наполненный запахом этой волшебной ночи, пьянил похлеще алкоголя. Мы были настолько высоко, что летели почти на уровне облаков, и я ожидала, как минимум, замёрзнуть. Было невероятно приятно осознавать, что лорд Демиан позаботился даже о такой мелочи, как мой комфорт, видимо ещё на взлёте окружив меня коконом из магии, что не позволяла холодному воздуху прикоснуться ко мне. Уверенна, этот кокон защищал и от падения, но, несмотря на это, мужчина крепко держал меня за талию и прижимал спиной к своей сильной груди, не давая отстраниться. Когда мы пролетали над океаном, Лин неожиданно начала снижаться, приближая нас к водной глади, что отражала в себе серебристое отражение луны. Я не удержалась и отпустила руку вниз, кончиками пальцев дотрагиваясь до ровной водяной поверхности. Несмотря на то, что вода была почти ледяная, я не смогла удержать восторженного смеха и невероятного счастья. И мне не надо было оборачиваться, чтобы почувствовать довольную улыбку на лице брюнета.
Вскоре мы пролетели океан и спустились на землю. Я благодарно погладила кошку по голове, всё ещё немного возбуждённая после полёта. Лорд Демиан также не обделил красавицу вниманием, потрепав между ушей. Лин в последний раз рыкнула и, расправив огромные крылья, улетела, подняв вокруг нас облако пыли. Я закашлялась, но это не помешало мне рассмеяться. Магический зверь или нет, крылатая или обычная, но кошка всегда кошка, Лин не исключение.
— Это, наверное, было лучшее, что было в моей жизни. Я всегда так мечтала полетать, не на самолёте, а вот так по-настоящему. Быть в воздухе, чувствовать ветер и летать словно птица. Это было великолепно, — меня так переполняли эмоции, что я протараторила эти слова, активно жестикулируя, и не могла перестать улыбаться. В душе всё ликовало от осознания: только что я летала на огромной крылатой кошке.
Наконец, я оборвала свои эмоциональный монолог и сделала глубокий вдох, чтоб успокоить разбушевавшиеся чувства и мысли. Мужчина же просто нежно улыбался, глядя на меня. Наверное, именно так смотрят взрослые на счастливых детей — с понимание и снисхождением. Но снисхождения в улыбке ректора я не увидела, скорее удовольствие и что-то ещё, искрящееся теплом в серых глазах.
— Простите. — Наверное, немного запоздало, но я покраснела, мне не хотелось, чтобы мужчина, стоящий передо мной, считал меня ребёнком и вёл себя со мной подобающе. Сейчас я чувствовала, как мои щёки наливаются обжигающим румянцем.
— Рад, что вам понравилось. Не стоит просить прощения, я вполне могу вас понять, знаете, не многие могут похвастаться тем, что хоть раз имели честь хотя бы погладить одну представительницу рода Фелин, уже не говоря о том, чтоб оседлать их. Эти невероятные существа слишком горды и любят свободу, а вы, похоже, действительно понравились Лин, раз она подпустила вас к себе. В своё время мне пришлось месяцами приручать эту дикую кошку, просто чтобы подойти к ней. И как-нибудь очень бы хотел послушать, что такое самолёт.
Я улыбнулась, клятвенно заверив, что однажды расскажу так подробно, как смогу. Где-то вдалеке послышался раскат грома, и на нас налетел порыв сильного ветра, раздувая наши волосы и мантии. Я попыталась убрать волосы с лица и осмотреться; как неожиданно быстро подул ветер, также быстро он прекратился. А мы, похоже, находились на какой-то поляне. Довольно странно, обычно всё, что я видела в этом мире, всегда было живым и прекрасным, что нельзя было сказать об этом месте. Создав ещё больше светящихся бабочек, я сделала шаг вперёд и услышала хруст под ногами. Я наступила на иссохший корень, что разломился под подошвой моих сапог. Было странно видеть почти пустую поляну с редкими деревьями, что казались безжизненными, а земля была настолько сухой, что не могла дать другим растеньям жизнь.
— Где мы? — я удивлённо спросила ректора. Никогда раньше такого не видела. Во всяком случае в этом мире. Это место напоминало репортажи с места лесных пожаров в моём родном мире.
— Это лес ведьм. Хотя от леса тут осталось только название. Несколько столетий назад одна ведьма, что обладала тёмным даром, таким же, что и ты, в порыве гнева впала в безумную ярость и, потеряв власть над даром, уничтожила лес со всеми его обитателями. Когда-то он был прекрасным местом, даривший магию и кров множествам магическим растениям и животным, но одна ошибка всё разрушила. Поэтому, адептка, я вас сюда привёл, чтобы вы своими глазами увидели последствия разрушительной стороны своего дара. Если вы полностью не возьмёте его под контроль, однажды он сам подчинит вас, и вы также можете впасть в безумие, уничтожив всё вокруг. — От слов мужчины я вздрогнула и, обхватив собственные плечи руками, поежилась. В мгновение ока мне стало так холодно, будто меня окружали ледяные ветра, что проникали глубоко в сердце.

— Теперь-то я понимаю, почему так многие боятся и ненавидят ведьм и особенно тёмных. Но раз этот дар так разрушителен и опасен, то зачем он вообще существует? Я не верю, что, при всей своей ненависти, никто не нашел способ блокировать или запечатать этот дар? Или это ведьмы были против? — я пыталась говорить спокойно и бесстрастно, но понимала, что даже я сама лишь однажды, почувствовав магию в душе и сердце, больше не смогла бы от неё отказаться, какой бы разрушающей и опасной она бы не была. Ведь это всё равно, что отказаться от части души или части собственного тела.
— Как вы уже сами поняли, адептка, тёмный дар вовсе не похож на обычные магические способности. Он словно живой, обладающий собственным разумом и мыслями. Он выбирает себе хозяйку и всячески защищает её от любых магических воздействий, не позволяя воздействовать на её сознание или тело. Его нельзя уничтожить или отделить от хозяйки даже посмертно, но попытки не прекращались. Обычно ведьм защищает ковен, но если ковен откажется отдать тёмную короне, это означало предательство и могло расцениваться, как повторная попытка ведьм к метяжу, — голос мужчины потерял все веселье и сейчас был безлик и бесстрастен.
Я резко обернулась, внимательно уставившись в серые глаза, что ещё несколько мгновений назад лучились теплом, а сейчас были холодны как гранит.
— Вы убивали ведьм, пытаясь лишить их дара? Не удивительно, что те защищались. Ведь мы не виноваты, что дар выбирает нас. Вы сами сказали, это дар выбирает хозяйку, а не наоборот. — В моёй душе поднимался жгучий гнев. Да, несомненно, ведьмы были опасны, но это никому не давало права убивать их за то, отчего они были не вправе отказаться. — Значит, корона, узнав обо мне, в любой момент может потребовать, чтобы вы передали меня ей? И вам придётся подчиниться. — Тёмный дар в моей душе всё сильнее разгорался от осознания несправедливости. Ведь если бы в ту ночь я по чистой случайности не стала бы адепткой академии, то вполне возможно, что вскоре меня бы просто обнаружили и устранили, как особо опасную преступницу. Ведьму. Даже не смотря на то, что тогда я не знала о своей сущности и способностях. Магия бушевала, требуя, чтобы я освободила её, дала возможность вырваться, и начала просачиваться тёмным туманом между моих сжатых пальцев. Неожиданно я почувствовала горячие ладони, обхватившие моё лицо, и встретилась с глазами, что горели пламенем решительности и гнева.
— Я ни за что на свете не отдам тебя. И не позволю никому причинить тебе вред. — Демиан прислонился своим лбом к моему и сказал почти шепотом: — Даже если мне придётся обрушить небеса на эту землю, я найду тебя среди падающих звёзд.
Моё сердце пропустило удар, а дар, что вот-вот был готов вырваться, застыл в жилах, словно заледенел. Я слышала гулкое биение сердца напротив и тихое дыхание мужчины, пытаясь осмыслить его слова.
— Демиан... — я прошептала его имя на вдохе, словно молитву. Боясь дышать, боясь посмотреть в глаза цвета грозового неба и увидеть равнодушие. Он поднял взгляд, и в его взгляде я увидела решимость. Поцелуй, что коснулся моих губ, был печатью, что закрепил между нами негласный договор. Обещание — больше не отступать, и позволить надежде расцвести в душе, не пытаясь избегать чувства, что пустила корни в наших сердцах.