Невеста ледяного дракона в академии - 2

16

Оставив мои вещи в гостинице, мы поспешили к туманной громаде — к королевскому замку, который возвышается на холме над столицей. И не думала раньше, что буду так волноваться и радоваться возможности побывать во дворце, но от нетерпения я почти что подпрыгивала на сидении карруса.

Мы забирались на холм все выше. Постепенно открывался вид на северный город, лежащий в излучине широкой реки. Пенто, конечно, намного меньше столицы Зангрии — дома ниже и населен он не так густо, и в то же время этот город очаровывает картиной неспешного уверенного процветания. Ну а еще — снегом. Я во все глаза смотрела на заснеженные скверы, голые деревья и замёрзшую реку.

На моей родине, в Надании, тоже иногда выпадает снег, правда, не каждую зиму. Одно из светлых воспоминаний детства — как в пансионе мы играли в снежки, а после, потихоньку от классной дамы, сушили магией мокрые ботинки и юбки, чтобы не подхватить насморк и не заслужить порицание от директрисы.

Дорога вилась через общественный парк все выше и выше и, наконец, мы остановились перед высокими воротами из потемневшего камня. За ажурными решетками вдаль убегала заснеженная аллея.

Яр остановил магомобиль и, притоптав пушистый снег на обочине, встал перед вмонтированной в ворота инфо-камерой, и назвал себя. На мой взгляд, новинка современных магических технологий диковато смотрелась рядом с древними камнями и решетками, на которых еще читались вензеля давно ушедших правителей. Ворота раскрылись, и наш карр двинулся к дворцу.

Около пяти минут кружили по лесной дороге, прихотливо огибавшей холм. Яр к месту рассказал причудливую старинную легенду о том, что лес вокруг королевского замка когда-то обладал способностью уводить путника с прямой дороги, и заплутавших бедняг никто больше не видел.

— Надеюсь, это не наш случай. Только заблудиться в снежном лесу нам и не хватало! — пробормотала я, восторженно рассматривая высоченные трёхсотлетние дубы и яворы — даже потеряв листву лесные великаны были прекрасны. Где-то в глубине парка мелькнула чудесная радуга, Яр объяснил, что это розарий под особым силовым куполом. В былые годы королева Иоланта отдыхала здесь от управления государством. Тогда здесь могли бывать только приближенные. Но теперь любой посетитель парка или дворца может посмотреть эту красоту.

— Замечательно! Я люблю цветы и с удовольствием посетила бы розарий.

— Значит, завтра и сходим.

— Яр, нам ведь в библиотеку надо! — рассмеялась я, но вполне разделяла легкомысленное настроение спутника. Как же я устала всё время тревожиться и быть начеку! Немного веселья и смеха совсем не лишнее.

Не доезжая до главного входа — величественного крыльца и колоннады из бледно-голубого мрамора, мы свернули к дальнему крылу здания. Завернув во двор, оказались на небольшой площадке для карров, где оставили магомобиль.

Пройдя в резные широкие двери, я ожидала царской роскоши, но это была всего лишь канцелярия. Впрочем, интерьер соответствовал: дорогая отделка из мрамора, тёмные деревянные панели на стенах. В холле мелькали чиновники и клерки. К нам приблизился важный лакей в черной с серебром ливрее и, услышав фамилию Тореддо, указал на лестницу, ведущую на второй этаж. Вскоре мы оказались перед высокой полированной конторкой, из-за которой на нас уставился невзрачный мужчина в форме клерка.

Яр представил нас, после чего человечек засуетился, куда-то убежал, вернулся с папкой и, заставив нас расписаться в трёх толстых журналах, выдал бланк. Я с удовольствием взяла бумагу с искрящейся магией печатью. Пробежала глазами разрешение на посещение королевской библиотеки и её архивов, в том числе закрытых, для меня и для Яра.

Ура, хоть здесь все прошло без задержек и препон, и так, как мы планировали!

По словам чиновника, мы должны сегодня же отметить наше разрешение у главного библиотекаря, иначе пропуск будет аннулирован — таковы правила.

Возмущенно фыркнув, Яр шепнул мне, что из-за идиотского условия нам придется потерять еще целый час на скучные проволочки, потому что главный библиотекарь жуткий зануда. Но правила есть правила — пришлось подчиниться.

Очередной ливрейный лакей был призван, чтобы проводить нас в королевскую библиотеку.

Перед нами открыли одну из боковых дверей. В лицо ударило голубое свечение портала. Шагнув в пространственный коридор вслед за лакеем, мы оказались на просторной галерее, выходящий в громадный потрясающе белый мраморный зал. Заглянув за перила, я увидела далеко внизу крохотных человечков, спешащих куда-то, словно муравьи. Посмотрев наверх, ахнула от высоты стеклянного потолка, украшенного замысловатыми витражами.

Мы спустились на несколько ярусов вниз, прошли через пост гвардейцев и оказались в широком коридоре, который, несмотря на великолепную отделку, напомнил канцелярию. Яр шепнул, что здесь находится приемная Его Величества. Чиновники рангом повыше, чем внизу, сновали из кабинета в кабинет, неприветливо поглядывая на чужаков. Оборотень соревновался с этими снобами в дерзких взглядах, а я робела и нервничала, лихорадочно соображая, что же делать, если вот сейчас откроется очередная дверь и мы столкнемся с самим королем!

К счастью, нам встретились только чиновники. Почти в конце коридора лакей распахнул перед нами двойные двери, и мы вошли в библиотеку. Зал мне показался невероятно просторным. Глаза разбежались от обилия высоких стеллажей, перегораживающих зал. Настоящее царство книг!

— Что такое, Поллард? — строгий, дребезжащий голос прозвучал откуда-то сбоку. — Сегодня неприемный день!

Мы обернулись. За темной высокой кафедрой торчал сухопарый, прямой как палка, старичок в потертой мантии.

— Я спрашиваю, что такое? — повторил он нетерпеливо. — Сегодня неприёмный день, сьерра!

Яр мгновенно набычился, и я поняла, что нужно спасать старика.

— Светлого дня!

Я приблизилась и положила на кафедру выданную в канцелярии бумагу.

— Что такое? — проскрипел старик недовольно, но документ взял, повертел в руках, несколько раз прочитал и вернул мне. — Вот как? Особое разрешение. Так сразу и следовало сказать, моя сьерра. Вы можете работать здесь или в архивах сколько нужно. Но прошу не дергать персонал по пустякам. У нас прекрасная поисковая система и те, кто жалуются на нее, просто не в состоянии сформулировать толковый запрос. И не пугайтесь наших помощников, они совершенно безобидны.