Параллели

Глава 30

Дворец оказался меньше, чем ожидалось. Он был больше похож на широкий трехэтажный дом с двумя башнями по бокам. Окруженный металлической решеткой, он стоял посреди роскошного парка. По облику строение больше соответствовало восемнадцатому веку, нежели Средневековью.

Внутри дворец был разделен на большие и маленькие помещения, соединяемые между собой коридорами. По сторонам каждого коридора располагались десятки дверей. За каждой из них — одно помещение. Сами коридоры между собой пересекались залами с роскошными арками.

Стены комнат были украшены прекрасными гобеленами и старинными картинами. На специальных подставках стояли древние вазы и бюсты великих полководцев. Все было точно как в музее. За исключением снующих по делам слуг и стражи.

В обеденном зале обстановка оказалась куда скромнее. Король утверждал, что удовольствие от приема пищи не должно скрадываться изысками интерьера. Но на одной из стен все же висело большое полотно. На нем растянулась детальная карта местности.

В самом центре карты располагался маленький зеленый круг, от которого в разные стороны расходились многочисленные стрелки. Большинство из направлений были заштрихованы зеленым мелком. Остальные — только обведены по контуру.

— Это карта моего королевства! – заметив изучающе взгляды сказал Лоргис. — Она в деталях отражает успехи моего правления.

— Когда она была начата? — поинтересовалась Тисея. Она прекрасно понимала, что для подобных политических перемен требовалось очень много времени.

— Ее сшили три года назад, — с гордостью заявил король. — Тогда я решил заняться расширением границ своих владений и… И в итоге у меня это неплохо получилось.

Штриховка располагалась с трех сторон от зеленого круга. С четвертой стороны выбивались три территории, обозначенные, как Дирты. Судя по всему, это были три племени с родственными корнями.

— Папа очень долго планировал свои походы и смог добиться побед так быстро, что теперь все вокруг его боятся! — влез в разговор принц. — Он самый великий полководец за всю историю нашего королевства. Не знали таких и в соседних народах. А возможно — и во всем мире!

— Стилек, не говори глупостей! — попросил король. — С тех пор, как погибла его мать, он возвышает меня над всеми. А я все с большим трудом стараюсь соответствовать его ожиданиям.

— Папа, но ведь ты…

— Сынок, я всего лишь король, — похоже Лоргису не нравилось говорить о своем преимуществе. Но ведь карта, как и выступление на турнире, не врут. — Войны выигрывают мои солдаты. Я всего лишь говорю им, что делать.

— Руководить армией — непростая задача, — подключилась к беседе Тисея. — Должно быть, вы великий полководец, если за три года увеличили владения в… В десять раз? Я боюсь ошибиться.

— В шестнадцать, — подсказал Лоргис. — Соседние государства и племена не очень могущественные, зато территории у них большие. Разве должны владеть подобными территориями те, кто не в силах их защитить?

— Папа сражается в поле вместе со своими воинами, — снова влез в разговор Стилек. — И он убивает по пять человек, пока те справляются с одним!

— Стилек, перестань! Ты там не был!

Непохоже было, чтобы королем руководила застенчивость или скромность. Скорее всего он хотел что-то скрыть. Но что?

— Мы видели, как вы сражались на арене. Это впечатляющее зрелище! — Алексей не лукавил. Он действительно был впечатлен. Ему приходилось видеть подобные сцены в фильмах. Но ведь в фильмах все запланировано заранее. А Лоргис сам, собственноручно расправился с противниками.

— Годы тренировок дают свое, — уклончиво ответил король. — К тому же у каждого свой талант. Я вот, например, ничего не понимаю в старинных предметах. А вы — в оружии…

В этот момент принесли ужин. Гусь, запеченный с яблоками, свининой окорок и рис с маринованными морепродуктами заняли место между картошкой и кабачками. Еды было так много, что бокалы с вином пришлось поставить на подлокотники кресел. Видимо, для этого в них имелись специально изготовленные выемки.

Алексей никогда прежде не ел такой вкусной пищи. Сложно сказать, что в ней было особенным. Возможно, дело было в неизвестных ему приправах. Может быть, причиной являлся способ приготовления. Но факт оставался фактом — еда была изумительная.

— Вы надолго в наших краях? — насытившись, поинтересовался Лоргис. Ему хотелось, чтобы слух о могуществе его войска распространялся как можно дальше. И для этого нужны были странствующие путники.

— Обычно мы не задерживаемся на одном месте дольше недели, — Тисея решила, что это оптимальный срок для ищущих новинки коллекционеров.

— Значит, после участия в битве снова в путь? — обрадовался король.

— Не участия, а наблюдения, — поправил его Алексей, за что получил его неодобрительный взгляд. Но ведь король сам пригласил их быть только наблюдателями.

— Значит, в путь?

— Да, в путь, — подтвердила Тисея. — В мире очень много неизученного, и мы должны успеть раскрыть как можно больше тайн. Ведь любая тайна — это хорошие деньги…

— А вы всегда путешествует вместе?

— Да!

— Да!