Поддельная принцесса

Глава 11

Утро началось довольно сумбурно. Меня разбудили еще засветло: герцогиня Ванесса, памятуя о том, что мы с Идан лишились ее гардероба после поспешного бегства из таверны, прислала несколько платьев и верхнее одеяние монахини из вдовьего монастыря. Платья оказались вполне в моем духе - простые и строгие, они, тем не менее, прекрасно сидели по фигуре, благодаря правильному покрою и хорошей ткани. Также доставили книги от Августа, которым я обрадовалась даже больше, чем новой одежде. Глава прислал мне учебники по основам магии и целительству. Наскоро пролистнув их, я выяснила, что написаны они простым языком, с понятными схемами и подробными объяснениями. Отлично, будет, чем заняться в дороге!

Затем мы все собирались и грузились в кареты и телеги, и тут не обошлось без накладок - Идан неожиданно возжелала ехать вместе со мной, а я должна была ехать среди монахинь. Ванессе с трудом удалось уговорить ее ехать в карете, и то, после того, как сама согласилась развлекать принцессу. Я прекрасно понимала девушку: учитывая ее характер, длинные переезды в одиночестве были бы невыносимо скучны. Мне же не терпелось почитать книги, так что я пообещала, что обязательно буду периодически заглядывать к новой подруге.

Уилберт так и не появился, что было довольно странно - я полагала, что он ни на шаг не отойдет теперь от сестры. Поинтересовавшись у герцогини (я старалась выглядеть как можно менее заинтересованной в вопросе), куда это запропастился мой фальшивый брат, я получила весьма формальный ответ, что Уил отсутствует по государственным делам, и параллельно занимается поисками Грегори. Я мысленно посочувствовала мужчине - разрываться между столькими обязанностями наверняка было тяжело.

Но больше задерживаться мы не могли - на встречу из Ваалама уже выехали встречающие, и мы должны были соединиться с ними сразу после пересечения границы, в небольшом горном городке Альзебурге. Идан, захлебываясь от восторга, поведала мне о том, что там мы пересядем на последнюю новинку технически более развитого Ваалама - паропоезд, который едет быстрее, чем все наши кареты, движется сам без помощи лошадей и может перевозить разом под две сотни человек. Разговорившись за завтраком с герцогиней, я узнала еще одну причину, из-за которой объединение с Вааламом было так важно - обмен знаниями, возможное совмещение техники с магией. У соседней страны рождалось гораздо меньше магов, чем у нас, и такое сотрудничество могло дать отличные результаты, облегчив жизнь тысячам человек, как с их, так и с нашей стороны. Я очень заинтересовалась этим вопросом, пообещав себе, как только будет возможность, почитать более подробно о Вааламе - мое большое упущение, учитывая, куда мы направлялись, да и можно было расспросить Ванессу по дороге. Разумеется, я знала какие-то общие стереотипные представления, но мне бы хотелось узнать о стране больше.

Когда прошли все сроки возвращения Уилберта, Ванессе пришло письмо, где герцог повелел выезжать, а они нагонят нас немного позже. Так что мы, наконец, покинули гостеприимный город Регенберг. Обернувшись, я смотрела на острые шпили соборов, устремляющиеся в небо, пока они не скрылись за очередным поворотом, и думала о том, как же все внезапно повернулось в моей жизни… Еще пару недель назад я не помышляла о чем-то большем для себя, а все мои мысли занимало только расширение и развитие нашего магазина. А неделю назад предложение герцога добавило лишь очередные перспективы для старой мечты. Но сейчас… Сейчас передо мной открывались такие двери, которые не снились мне даже в самых сладких снах. Это одновременно радовало и пугало… Если я уеду учиться, то не смогу посвящать свое время магазину, и под руководством родственничков он скорее всего разорится, разве что дядя возьмет все в свои руки. Но ведь я не могу заставить его заниматься нашими делами… А мне так хотелось получить новые знания, ведь учиться в университете среди единомышленниц и единомышленников будет так здорово! И, возможно, я бы даже могла завести романтические отношения… Регенберг - это совершенно иной мир со своими правилами, вдалеке от столицы, и, как я поняла, на многие вещи тут смотрели совершенно по-иному, со всей вольностью провинции, к тому же, находящейся рядом с прогрессивным Вааламом, откуда перенимались многие новшества.

Решительно отбросив все эти тревожные мысли, я собралась заняться тем, что могло пригодиться прямо сейчас - неизвестно, что нас ждет впереди. Если Грегори еще не нашли, как и тех, кто на нас покушался, то нельзя отбрасывать вероятность повторных нападений. Я должна быть готова и уметь защитить не только себя. Так что, устроившись удобнее в ездовой телеге, я достала первый учебник по основам магии.

Читать его оказалось очень интересно. В учебнике были не только основы магии, но и краткая история, и описание создания простейших магических заклинаний. Начинать предлагалось с медитации, которая помогала осознать размеры собственной силы, помочь в будущем сформировать заклинание, так что я сидела, прислушиваясь к своим ощущениям. Потом предполагалось начать представлять что-то, что хочешь создать - например, представить, как ты лечишь порез или зажигаешь огонь. Я выбрала несколько простых заклинаний для новичков и принялась усиленно медитировать. Через некоторое время бездельничать подобным образом мне надоело, к тому же, расслабившись, я чуть не уснула. Мерное покачивание телеги успокаивало, укачивало, в голове проплывали образы пережитых дней, мне начало казаться, что я лежу в мягкой кровати с подушками у себя дома... Перед глазами медленно вырисовывалось плетение из книги, состоящее в моем воображении из ярких нитей, по внешнему виду напоминающее диванную подушку.

И тут монахиня по имени Нинель, что ехала со мной в телеге, заметив, что я клюю носом, потрясла меня за плечо. Встрепенувшись от неожиданности, я оттолкнула ее. Небольшой магический импульс выплеснулся из моих рук ярким светом, и в ту же секунду женщина упала боком на подушки, не делая попыток подняться.