Друг в беде не бросит

Друг в беде не бросит

По широкой дорожке, струящейся среди пушистых голубых елей, уютных скамеечек и улыбчивых сказочных скульптур бежит девчушка в легком пальто и шапочке, весело размахивая портфелем. На вид ей около десяти, невысокого росточка, худенькая. Возле пестрой клумбы она остановилась, понюхала желтенький цветочек, чихнула, хихикнула и поскакала дальше. Прошмыгнув под арками, оплетенными розами, девчушка встала под раскидистую иву на берегу пруда и подставила ладошки под светящиеся брызги водопада. Напоследок она заглянула в беседку, притаившуюся среди белоствольных березок на ковре из нежного, розовато-лилового вереска, покачалась на качелях и направилась к большому дому.

У крыльца девчушка остановилась, поджала ножку и начала прыгать по ступенькам вверх.

- Бабушка! - крикнула она, распахнув дверь. - Ты где?

- Я здесь, - раздался приятный женский голос из гостиной.

На диване с книгой сидела Елена Васильевна. Несмотря на преклонный возраст, у нее сохранилась прямая осанка, и взгляд остался молодым. Годы прибавили мудрости ее красивым серым глазам, а в русые волосы вплели серебряные нити.

Елена Васильевна сняла очки, отложила книгу и ласково посмотрела на внучку:

- Что стряслось, милая?

Любочка плюхнулась в кресло и выдохнула:

- Ух! Я старушке помогла сумку донести.

Девчушка стянула шапочку, и на плечи ей рассыпались рыжие волосы в завитушках.

- Резинка слетела, - потрясла она свою шапочку. - О, нашлась. Скажи, я молодец?

- Хорошо, что помогла. Только добро должно твориться в тайне.

Любочка собрала волосы в хвост, дунула на челку и смешно сморщила свой веснушчатый носик.

- Обед готов, - сообщила горничная.

- Спасибо, Мария, - ответила бабушка. - Сейчас придем.

Любочка скинула пальто, вскочила на ноги и побежала в столовую, а Елена Васильевна с улыбкой посмотрела ей вслед.

После обеда бабушка с внучкой вышли прогуляться. Садовник подметал дорожку, а рядом крутился большой лохматый пес.

- Привет, дед Семен, - поздоровалась Любочка. - Помнишь какой скоро день?

- Склерозом не страдаю, - хмыкнул в мохнатые усы старик.

- А как твой радикулит поживает? - спросила Елена Васильевна.

- Когда как.

Бабушка с садовником завела беседу, а Любочка уселась на скамейку. «Нарядно», - подумала она, разглядывая на деревьях красные и желтые листочки. «Люблю сентябрь! И день рождение тебе, и именины. Интересно, а что мне подарят?»

Пес решил, что маленькая хозяйка заскучала, подскочил к ней и лизнул в нос.

- Фу! - отпихнула его девчушка. - Совести у тебя нет, Барбос, ни на грамм. Играть хочешь?

Любочка подняла с земли палку и замахнулась. Барбос не стал дожидаться броска и рванул с места. Он сделал несколько кругов, вынюхивая «добычу», и вернулся ни с чем.

- Так-то, - засмеялась девчушка. - Поспешишь — людей насмешишь.

Вечером подъехала к дому машина. Любочка выглянула в окно и побежала встречать папу.

- Чего так долго?

- Переговоры затянулись, - обнял дочку Павел. - Мама дома?

- Нет.

- Ну, беги, а то замерзнешь. Я сейчас.

Павлу чуть за тридцать. Русые волосы и серые глаза он унаследовал от матери, а высокий рост и широкие плечи достались от отца. Павел им очень гордится. Талантливый хирург рано ушел в мир иной, но за свою короткую жизнь успел спасти многих. Мальчишке тогда пришлось быстро повзрослеть и стать опорой матери и младшему брату.

Павел с малых лет отличался не только сообразительностью, но и трудолюбием. В юности он поставил себе цель и упорно двигался к ней, невзирая на трудности. Так он и стал бизнесменом. У Павла дорогой автомобиль с водителем и приличный дом с прислугой. Но если честно, то нанимал он людей, уступая уговорам матери, ну и по доброте душевной. Отзывчивость — их семейная черта.

Старика Семена родня сдала в дом престарелых. Елена Васильевна как узнала, так и забрала давнего приятеля к себе. Тот, конечно, сначала отпирался.

- Не хочу быть приживалкой, - отрезал он.

- А в садовники пойдешь?

Дед Семен обвел мрачным взглядом обшарпанные стены интерната, глянул на унылых старичков и согласился.

С Марией Елена Васильевна познакомилась в больнице. Муж и раньше распускал руки, но в тот раз избил так, что врачам пришлось спасать несчастную.

- Почему ты все это терпишь? - спросила Елена Васильевна.

- Мне деваться некуда, - заплакала Мария. - Я же сирота.

Елене Васильевне стало жаль бедняжку, и она позвала ее в горничные.

Дмитрий Иванович «нашелся» в парке. Вдовец сидел на скамейке, посасывал «Валидол» и тяжко вздыхал. Елена Васильевна проходила мимо, но вдруг остановилась и спросила:

- Вы участвовали в шоу поваров?

- Да.

- То-то я смотрю мне лицо ваше знакомо. Вам нужна работа?