Хранители тишины 

Глава 23

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Ядвига была уверена, Зденек едет в замок, узнав о возвращении Елизаветы. Ее ни сколько не беспокоило, что вместо своей возлюбленной он может увидеть другую девушку. Но даже если бы это произошло, выпускать племянника из замка Ядвига не собиралась. Конечно, у нее возникло предположение, что Зденек знает о подмене и едет с другой целью. Перебрав все возможные варианты, она все-таки решила, что первый самый верный: Зденек едет выручать Елизавету.

Прошло три недели, с тех пор, как приехала в замок Арина. Габрела по приказанию Ядвиги навела порядок в покоях, принадлежавшие ранее пани Хедвике. С зеркала была снята простыня, повсюду стерта пыль. Со спинки кресла убран кружевной пеньюар Хедвики и собрана разбросанная по ковру ее одежда. В спальне почищены все ковры, закреплен над кроватью оборванный балдахин.

Арине понравилось ее новое жилье, только огорчало ее отсутствие подружки-собеседницы. Все это время кроме Габрелы она ни с кем не встречалась. Габрела не вступала ни в какие разговоры с девушкой. Приносила еду, ставила на стол и молча ждала, пока она позавтракает или пообедает. На ужин оставляла кусок пирога и молоко.

Арина пыталась расспросить, что будет с ней дальше, но Габрела пожимала плечами и бормотала на своем языке, что-то непонятное. Однажды вместе с Габрелой пришла сама Ядвига. Это было неожиданно. Арина сначала растерялась, а потом подумала, что не зря за ней обеспечен такой уход, что зачем-то она нужна этой чопорной госпоже.

Ядвига села в кресло и жестом приказала сесть Арине. Девушка опустилась на низенький пуф возле кровати и, глядя снизу вверх, почувствовала неловкость. Не долго думая, пересела повыше, на диванчик . Ядвига, молча наблюдавшая за ее действиями, сделала вывод, что девушка хоть и служанка, но с характером.

— Габрела, объясни панночке, что ее имя теперь Елизавета. Объясни, что скоро в замок привезут новорожденного мальчика, и она будет его матерью. Чтобы все поверили в это, ей необходимо совершать утренние и вечерние прогулки. А ты Габрела будешь приводить ее фигуру в порядок. Все ясно?

Когда Габрела объяснила Арине, что хочет от нее Ядвига, девушка призадумалась. С одной стороны ей сильно хотелось домой, к жениху. С другой стороны она понимала, что вскоре сможет извлечь для себя выгоду из этого странного положения.

Перед прогулкой Габрела привязала ей на талию небольшую подушечку, и набросила на плечи тонкую ажурную шаль, концы которой завязала сзади. Теперь каждый, кто увидел бы Арину, догадался бы о скором появлении у нее ребенка.

Ядвига давно рассчитала момент появления на свет Наследника. К назначенному сроку в замок тайно был привезен младенец. Затем все узнали о прибытии врача. Среди слуг разнеслась весть, что у пани Елизаветы вот вот появится ребенок, а утром следующего дня в замке услышали плач новорожденного.

Накануне этого события Зденек получил письмо от Василия, посланное с нарочным.1

В письме Василий сообщал о приезде Елизаветы к его сестре Авдотье Федоровне в Новозыбков. Сообщал, что вместо Елизаветы в замок привезли Арину, служанку господина Карамышева. Упомянул Василий также о дружбе Елизаветы с его сестрой Марфой. О Ключе открыто сказано не было, но был намек на соблюдение обещания хранить тайну. В конце письма шло предупреждение о продолжавшейся слежке за Елизаветой, о невозможности ее встречи с сестрой Софьей, не говоря уже о возвращении дочери.

Далее завуалировано сообщалось о необходимости возвращения Братьям Священных Текстов.

Итак, из письма Зденек знал: в замке находится служанка Арина, знал, что с Елизаветой все в порядке, и она находится под покровительством его лучшего друга Василия Беркутова. На следующий же день Зденек поспешил в замок, чтобы выполнить просьбу Василия и вызволить из, так сказать, неволи девушку Арину.

Мост через глубокий ров снова был поднят.

— Пан Зденек, поздравляем с рождением брата! — Кланяясь, поспешил обрадовать его слуга, открывая дверцу кареты, — имя пока не дали, но пани Елизавета и младенец здоровы.

— Рад такому известию и обязательно навещу пани Елизавету, как только она сможет принять меня.

Настоящая Елизавета в это время не находила себе места. После утренней прогулки и разговора с Василием ее не покидала мысль, что ей и Зденеку угрожает опасность. Бездействовать нельзя и нужно что-то предпринимать. Тревога усилилась, когда она вернулась в дом: на глаза ей попалась служанка Маняша, выходящая из комнаты Авдотьи. Маняша посторонилась, пропуская Елизавету, и не удержала сверток, который несла. Сверток выпал из ее рук и развернулся. Елизавета увидела... сапоги, испачканные желтой глиной.

Сначала она подумала, что в гости к Авдотье пришел мужчина, но сапоги были маленькие, на женскую ногу. "По размеру, как те следы на дорожке!"

— Маняша, у барыни гости?

Маняша прыснула в ладошку и помотала головой.

— То барыня Авдотья Федоровна на прогулку бегала!

Снова завернув сапоги в тряпицу, Маняша помчалась к выходу.

Проводив ее взглядом, Елизавета передумала возвращаться к себе и снова вышла на крыльцо. Прикинув, куда могут выходить окна из комнаты Авдотьи, спустилась с крыльца и пошла вдоль дома.

"Точно, следы прямо под окном Авдотьи! Куда же это барыня Авдотья Федоровна бегала? Да еще спозаранку? Нужно немедленно сказать об этом Василию и Марфе!"

Неожиданный визит гостьи не удивил Марфу. Пропуская Елизавету в комнату, она осмотрела коридор. Не заметив ничего подозрительного, закрыла дверь. На вопрос Марфы, что случилось, Елизавета начала со следов на дорожке сада и увиденных сапог маленького размера.

— Елизавета Еремеевна, успокойтесь, мы с братом заподозрили Дону сразу, как приехали из путешествия. Странные отлучки по ночам, сразу нас насторожили. Но сначала мы подумали, что у Доны появился возлюбленный. Только зачем тогда переодеваться в мужскую одежду? Потом, это письмо, посланное Шурочкой, о котором Дона нам даже не сказала.