Отбор красавиц для Чудовища

Глава 4.3

Рассматривать ночной замок было невероятно увлекательно. Я воображала себя героиней одного из прочитанных романов и неслышно кралась по коридорам, отмечая, что везде установлены одинаковые двери, такие же, какая вела в мою комнату. Не заблудиться бы потом.

В какой-то момент повернула за угол, и лицо омыл прохладный ветер – впереди виднелась открытая терраса.

Я с удовольствием подошла поближе и облокотилась о балюстраду – отсюда открывался чудесный вид на территорию герцога, освещенную лишь луной. Вдалеке даже мелькнула водная гладь, должно быть, там расположен пруд.

Медленно прогуливаясь по трассе, я куталась в шаль всё сильнее – поднялся ветер, и стало слишком холодно для таких прогулок. К счастью, я добралась до второго выхода и уверенно нырнула в отапливаемую часть замка.

Которая, к моему удивлению, оказалась совсем не такой, как та, где я только что гуляла. Пыль, грязь и паутина под потолком – я не верила своим глазам.

Неужели в замке есть подобные места?

Левое крыло блестело чистотой, а эти коридоры выглядели так, будто здесь не прибирались лет сто, как минимум.

- Очень странно, - произнесла я вслух, поскольку в этой оглушительной тишине мне стало некомфортно.

Захотелось услышать человеческий голос, пусть и свой собственный.

В некоторые коридоры в принципе нельзя было пройти из-за залежей старых вещей, где-то висели непонятные грязные тряпки, картины на стенах нельзя было рассмотреть из-за пыли.

Неужели такое может твориться в доме герцога?

Пробираясь всё дальше и дальше, я дивилась всё сильнее, но повернуть назад не могла – мешало природное любопытство, побуждавшее заглянуть и в этот уголок, и в тот…

Наконец я оказалась в большом овальном помещении, полностью заваленном вещами, свободной оставались лишь узенькие «тропинки», по которым можно было передвигаться. Свернув на одну из них, вышла к стене, на которой висела картина – портрет. По нему будто провели огромной лапой, разорвав когтями холст. Сверху виднелся лишь ореол светлых золотистых волос, широкий мужской лоб, но остальной рисунок разглядеть было сложно.

Подивившись отсутствию пыли на холсте, я отправилась обратно, решив выбрать на этот раз другую «тропинку» и выйти на балкон, который был едва различим за всем этим хламом. И то – если встать на носочки.

Выбор оказался верным – но, к моему удивлению, пустым балкончик не был. Прямо посередине располагался маленький круглый столик, а на нем – висела в воздухе, сантметрах в десяти от столешницы, неимоверно красивая алая розы, будто бы усыпанная красными блестками. Цветок накрывал высокий стеклянный колпак.

- Как она держится? – удивилась я вслух. – Неужели магия?

Обойдя её вокруг несколько раз, так и поняла принцип крепления розы. Может, она подвешена к колпаку с обратной стороны?

Шустро оглядевшись по сторонам, уверилась: здесь нет никого, кроме меня.

Потом снова уставилась на розу. Ну ведь так интересно, любопытство меня сейчас просто съест!

Наконец решилась – я буду крайне осторожна и только посмотрю.

Резко выдохнула воздух, задержала дыхание и потянулась к колпаку. Он оказался тяжелее, чем мне представлялось, но поднять его и поставить рядом с розой на столик мне удалось.

Затем провела ладонью над цветком и под ним – тот продолжал висеть в воздухе, несмотря на все мои ухищрения.

А если до него дотронуться? Ничего же страшного не случится?

Поколебавшись еще какое-то время, я снова удостоверилась, что одна. А потом решительно протянула руку и сжала пальцы на тонком колючем стебле.

Роза вспыхнула алым светом и осыпалась красным пеплом...