Не стать пеплом

Глава 23

Теперь, повстречав на своём веку уже второе божество и узрев множество миров, мне будет сложно чему — то искренне удивиться. Зато всё произошедшее сделало меня сильнее, крепче и только усилило, и без того устойчивое, стремление к чему — то большему, чем я сам. Да и, как ни крути, во мне всё равно ещё теплится, хоть и малый, интерес увидеть что — то новое и непознанное своими глазами, пусть оно и не сможет поразить меня до самой глубины души.

Как только Лавовая Роща предстаёт моему взору, во мне рождается желание вернуть свои слова относительно невозможности удивления обратно, так как само её существование в текущем виде просто немыслимо, не стыкуется ни с какими земными законами! Плотно расставленные ряды из сотен берёз и осин, чередуемые извилистыми тропинками и многочисленными кустами да травой. Казалось бы, ничего примечательного, если бы только не одна весомая деталь, догадаться о которой можно уже из самого названия Рощи — лава. Повсюду - на земле, на деревьях, кустах — лава. Но ведь её температура должна быть настолько высокой, что мгновенно расплавила бы всё вокруг, а она спокойно лежит себе, как щедро нападавший снег среди зимы.

- Норд, как такое возможно? В этом мире лава не настолько горячая, как в моём? И здесь даже не видно ни одного вулкана, так откуда же взялась лава, да ещё и в таком большом количестве?

- Вулкана здесь нет и не было. Непосредственно в Роще с высокой периодичностью выпадают магматические осадки, а на одном из более высоких уровней неба держится настолько низкая температура, что при соприкосновении с ним, магма мгновенно остывает и трансформируется в лаву, а уже полностью остывшая лава оседает на Роще.

- Как снег зимой, только другого цвета и имеет более грозный вид. - подмечаю я.

- В некотором смысле, да...А ещё этот «снег» можно трогать голыми руками, никакого вреда он не причинит.

- Такое облегчение! А я — то всё гадал, как именно мы пересечём Рощу, но каждый раз, думая об этом, откладывал решение на потом, уповая на врождённое умение импровизировать. Значит, нам можно просто беззаботно пройти через Рощу, лепя «снежки» из лавы и наслаждаясь видами? Созерцая местные красоты?

- Не думаю, что недавно встреченный нами плут позволил бы случиться такому проседанию сюжета. Для него созерцание являет собой скучнейший из всех когда — либо существовавших процессов.

- Как же устроена ваша божественная иерархия? Тот тип отвечает за сценарии, а за что отвечаешь ты? - и я немного притормаживаю на повороте, чтобы не перегнуть палку. - Если, конечно, мне дозволено это знать. Я ведь уже и так узнал немало запретного о высших силах.

- У нас нет руководителей и подчинённых, мы все равны.

- Выходит, у вас там царит полная демократия. Как свободный народ, где каждый имеет право голоса и даже право делать всё, что захочет. Ни тебе власти, ни законов...

- Да, но на восходе истории миров, был проведён Общий Сбор,в ходе которого было проведено разделение обязанностей и установлены ограничения.

- И какую ты выбрал? Или какую тебе определил ваш божественный совет? Опять же, если мне дозволено это знать.

- Всё не так просто, «в двух словах» описать не удастся. Если бы я мог показать тебе всё за одно короткое мгновение, подобно Тёмному Гиганту…

С деревьев неспешно спадают скопившиеся сгустки лавы и разваливаются подобно пеплу на множество отдельных частичек, разбиваясь о землю. Все тропы Лавовой Рощи повсеместно усеяны следами лавы и «пеплом». Чёрно — белые берёзы приятно контрастируют с разнообразными цветами лавы. Ярко — красной, чёрной и даже голубоватой, излучающей свечение, схожее с неоновым.

Пока мы продвигаемся вглубь Рощи, внезапно наступает ночь. Как я и заметил ранее, в этом мире день и ночь сменяются не просто часто, а непредсказуемо часто, да ещё и резко. Более того, частота зависит, судя по всему, ещё и от конкретной локации, в которой находишься. Есть здесь такие места, где практически бессменно царит ночь, но есть и такие, где за время, которое я бы навскидку оценил как час - полтора, ночь успевает наступить и завершиться не менее одного раза. Вместе с наступлением ночи, Роща преображается. Разноцветная лава на фоне царящей вокруг темноты и звёздного неба, привлекает взор. В такой момент не грех и задуматься о словах Норда относительно созерцания. Бросить, оставить все дела да планы, скинуть с себя стесняющие движение доспехи и выбросить чёртов меч на помойку. Гулять да любоваться прекрасными, удивительными видами. Стать загадочным странником, не имеющим конкретной цели. Или, возможно, напроситься к Норду и путешествовать с ним в другие миры, пока моя жизнь не завершится, а когда завершится, возможно, всё равно продолжить свой новый путь созерцания. Ведь путь завоевания после смерти продолжить уж точно не удастся. Да и будет незачем.

Но что это я, снова поддаюсь минутной слабости? Нельзя дать моему пути закончиться здесь, мне ещё предстоит захватить оба королевства! Пора вернуться обратно к реальности, какой бы нереальной она не казалась..Без доспехов меня цапнет первая же встреченная ящерица, а без меча я истеку кровью, так как я всё ещё изранен и только меч подпитывает мои жизненные силы.

- Куда ведут эти врата? - спрашиваю я у Норда, указывая на огромную зеленоватую плиту круглой формы, врезанную в скалу и усыпанную инкрустированными в неё рубинами разнообразных ярких цветов, включая красный, который уж больно смахивает на копию рубина в моём мече.

- Похвально, что ты смог не только разглядеть в этой плите врата, но ещё и не оставляешь всё ещё теплящегося в тебе стремления к познанию, не смотря на недавние перемены в характере и свои новые планы по завоеваниям.

- Познание способно усилить власть, наделить решающим преимуществом. Нельзя рассчитывать на продолжительный и надёжный захват власти над миром, если недостаточно осведомлён обо всех его особенностях. Полноценно управлять можно только тем, что досконально знаешь. Так вернёмся к моему вопросу. Что за этими вратами? Стоят ли они моего внимания или можно пройти мимо?