Жена с изъяном 3. Ставка на герцогиню

Глава 1.4

Вскоре чаепитие подошло к концу. И вместе с ним подоспела и новая весть.

— Адель, мы ждем тебя к ужину. Будем рады представить тебя людям, с которыми ты еще не знакома.

Дурное предчувствие сжалось холодной змеей где-то под сердцем. Ужин? Незнакомые аристократы?

— Конечно, ваше величество, — натянув приторную улыбку, ответила я в реверансе. — И еще… может, вы подскажете, где мне найти герцога Этьенского? Мне так и не сказали, где его поселили.

— Увы, дорогая, — Вивьен Флемур была все так же непроницаема и сдержанна, — тебе это лучше узнать у слуг или стражи.

— Конечно, ваше величество, — поблагодарила мать Адель кивком. И отступила в сторону, позволяя королеве выйти из гостиной первой.

— Заходи поиграть с Маркизой, — шепнула Шарлин, задорно усмехнулась и поспешила за королевой.

Я вышла последней. Лана немой тенью выскользнула следом. В коридоре нас поджидали все те же стражники короля, которые вызвались сопроводить обратно.

Конвой не отставал ни на шаг, не позволяя перекинуться с камеристкой и парой слов. Благо в выделенные покои они за мной не последовали, остались нести караул у дверей.

— Признаться, наши воины меня не так напрягали, — прошипела я, стягивая туфли.

— Что делали, миледи? — переспросила камеристка, подхватывая оставленную мной обувь.

— Брось их, Лана, — одернула я девушку и жестом попросила пойти за мной.

Завернув в спальню, я плотно прикрыла за нами обеими дверь и прошептала слова заклинания. Воздух образовал вокруг нас плотный купол. Через него не проникло бы ни звука. Не знаю, стояла ли в этой комнате какая-нибудь магическая прослушка или нет, но перестраховаться стоило. И поблагодарить чай с индовиром.

— Как далеко тебя поселили? — спросила я.

Лана на пальцах объяснила, что от комнат для слуг до крыла, в котором находилась я, идти минут десять.

— Сейчас тебе нужно будет вернуться к себе, — произнесла я. — До ужина время еще есть. Постарайся найти если не Роналда, то хотя бы Друварда. Или кого-то из воинов. Если потребуется, грози тем, что я в гневе и готова рубить головы. Мне все равно, что обо мне подумают. Мне срочно нужно поговорить с герцогом. До ужина.

— Я поняла, — девушка с готовностью кивнула. — Платье и прическа.

— Меня это сейчас волнует в последнюю очередь, — призналась я. — Король почему-то жив. И Роналду стоит знать, что это было покушение. Короля хотели убить. Нужно понять, кто не смог довести дело до конца.

Лана побледнела, но опять кивнула.

— Поняла, ваша светлость. Я пойду.

— Да. И… удачи!

Я не удержалась в рамках приличия местных леди и просто обняла девушку, которая стала мне как младшая сестра и подруга вместе взятые.

Однако выполнить мой приказ Лане так и не удалось. Она вернулась, когда начало темнеть и когда было пора готовиться к званому ужину. Я за время, пока ее не было, осмотрела выделенные помещения и попыталась придумать план побега.

Почему-то внутри поселилось стойкое ощущение, что так просто нас никто из замка не отпустит. И оно только окрепло, когда пришла Лана и сообщила, что не смогла найти никого из знакомых. Она пыталась расспрашивать, но все либо странно косились на нее, либо просто игнорировали.

— Я не знаю, что делать, ваша светлость, — чуть не плача, пробормотала она.

А я бросила взгляд в ростовое зеркало. И увидела в нем только себя. Хотя сейчас бы очень не помешала помощь Адель. Может быть, она бы смогла что-то подсказать. Оставлю это на ночь. Если ничего не получится выяснить до полуночи… я смогу вызвать Адель для разговора.

К ужину пришлось сменить платье на более пышное и темное. Юбка шуршала золотистой и лиловой парчой, корсет больно впивался в ребра, наряд тяжестью тянул вниз. Но все это не имело никакого значения для меня сейчас.

Стук в дверь раздался, когда за окном начало темнеть.

Сердце предательски дрогнуло.

Роналд.

Я была просто уверена в том, что на ужин меня обязан сопроводить герцог. Герцог Этьенский должен присутствовать на ужине.

Может, потому я сама и открыла дверь, а не велела это сделать Лане, которую остановила взмахом руки. Не знаю. Да только в коридоре ждал меня совершенно не Роналд.

— Ваша светлость, — эта улыбка была визитной карточкой человека, который обратился ко мне. — Вы прекрасно выглядите. Позвольте сопроводить вас на ужин.

— Лорд Монуа, — процедила я сквозь зубы, мазнув взглядом по мужчине в расшитых серебряной нитью зеленых одеждах. — Что вы здесь делаете?

— Ну как же, миледи, — эта проклятая улыбка не сходила с его лица, — я ведь уже сказал, что пришел сопроводить вас на ужин.

— На ужин меня сопроводит муж, — хлестко ответила я. — А от вас я бы хотела услышать, что вы тут делаете? Не возле моих комнат. А в королевском замке.

— Вы так ничего и не поняли? — притворно вскинул брови бывший первый советник герцога. — Ну ничего, возможно, ужин даст вам больше ответов. И, увы, Роналд не сможет сопроводить вас, леди Этьен, так что позвольте это сделать мне. В противном случае, боюсь, его величество будет недоволен опозданием его дочери.