Тайны долины Стрэндж

Нарушая древний договор

11

Путники, оставив таверну в поисках Стражей Зеркала Прозрения, направилась в глухие леса на востоке от города Стрэндж. Сумерки поглотили их, а лес, словно пробудившись, начал шептать свои тайны.

Следуя по следам, Владислав и его соратники осторожно продвигались вперед, вглядываясь во все уголки и мелкие кустарники леса, словно ожидая, что тьма скрывает что-то загадочное. Следы лап гигантских Оборотней-Стражей были трудно различимы под толщей снега, но определенная энергия витала в воздухе, словно подсказывая, что они двигаются в правильном направлении. Алан принюхивался, словно охотничий пес, ищущий дичь. Но можно ли сравнивать первородных оборотней с обычными?

Чем глубже они погружались во тьму леса, тем тише становилось вокруг. Ветви деревьев, словно руки из тьмы, тянулись к путникам, но они продолжали свой путь, ведомые стремлением разгадать тайны Мрачной Долины. Иногда слышались загадочные шорохи и странные звуки, но они не знали, были ли это призраки леса или темные силы, прячущиеся в его глубинах.

Анна, Виктор, Алан и Владислав продвигались все дальше, пока не вышли на небольшую поляну, где стояли Стражи Зеркала Прозрения. Они были как призраки под лунным светом, двигаясь в странных танцах. Трехметровые особи оборотней, крепкие и поджарый, с ярко выраженной мускулатурой. Еще сильнее, чем у обычных их собратьев, которых они выбирали из простого люда обращая в волков.

-Они здесь, - дрогнувшем голосом прошептала Анна, когда они наблюдали за происходящим. Свежи были воспоминания сражения с оборотнями солдатами в горах, чьи тела после битвы обратились в людей. - Давайте подойдем ближе, но будем осторожны. – предложила она.

Постепенно приблизившись, они услышали фрагменты разговора Стражей. Они говорили вербально, но их энергия, насквозь пропитавшая холодный воздух поддавалась разуму охотников. Владиславу и компании не надо было ничего говорить, чтобы понять. Слова о проклятии, о Забытой Церкви, о темных ритуалах. Всё это казалось частью сложного пазла, который Владислав и его друзья пытались собрать. В середине круга, образованного волками, сидела старая собака. Перевертыш! Это был Ульвар Вульф, тот самый старик, что рассказал о проклятии луны. У Владислава было к нему много вопросов. Знал ли он юных Эмму Мариан и Элиана? И если да, то кем приходится ему юная девушка? У Владислава были догадки, но он должен был подтвердить их. Но как к нему подойти? Тут их взгляды встретились и пес хитро, по-человечески улыбнулся, подмигнув ему.

Владислав и его соратники заметили улыбку старого перевертыша в центре круга волков. Ульвар Вульф, казалось, давно ожидал их прихода. Он молча велел Стражам Зеркала Прозрения уйти, и они его послушали, как будто подчинялись воле старого пса. Вокруг них был лишь темный лес и свет луны, пробивающийся сквозь густые ветви.

- О, молодые охотники, - проговорил Ульвар Вульф перевоплощаясь в человеческий образ и лениво потягиваясь хрустя косточками. Он быстро надел на оголенное тело рясу с поясом из веревки, словно был монахом какого – то тайного ордена. - Вам не трудно было найти след оборотней и добраться сюда. Я видел, как вы сражались в горах.

Владислав кивнул, к нему пришло осознание, что Ульвар возможно и есть тот старец, что встретился им на вершине горы после тяжелой битвы с оборотнями.

- Ульвар Вульф, мы ищем ответы, - сказал Владислав, смотря прямо в глаза старику. - Магистр ордена Света посоветовал обратиться к вам. Мы столкнулись с проклятием влюбленных, которое связано с пропавшими молодыми. Элианом Майколсона и Эммы Мариан Шварц, оборотнями и древними ритуалами. Мы верим, что вы знаете что-то, что поможет нам разгадать эти загадки.

Ульвар Вульф улыбнулся, и его взгляд заметно оживился.

- Да, молодой охотник, я знаю многое. Мрачная Долина полна тайн и опасностей. Вы оказались здесь в ключевой момент. Проклятие, о котором вы говорите, ведет свои корни от древних времен, и я могу вам рассказать историю, которую знают немногие.

Под натиском жажды знаний, Владислав и его спутники сели вокруг Ульвара Вульфа, чтобы услушать его рассказ и, возможно, найти еще один ключ к разгадке Мрачной Долины.

Ульвар Вульф, сидя в центре группы путников, начал свою историю, заполняя воздух мистической энергией.

- Мрачная Долина давно стала свидетельницей темных сил и древних ритуалов, задолго до появления Майклсонов. Они не исключение, скорее еще одни искатели жаждущие власти и силы. Вот тьма и взяла души глупцов. - начал он, взгляд его блуждал по лицам слушателей. - Веками здесь существовали тайные обряды и договоры с силами, которые выходят за рамки нашего мира. Проклятие влюбленных — лишь одна из граней этой трагической истории. Это проклятье поглотило души молодых, приговорив быть в облике звероподобном… С тех пор начались настоящие мытарства Майклсон и Шварц. Любить и не быть вместе истинное проклятие… Никто их не найдет, если они того сами не захотят. Дети предали ожидания родителей. Юная Эмма Мариан должна была стать следующей хранительницей Долины Снов. Но судьба решила по-другому. Она стала невестой юного Майклсона и со временем истинно полюбила молодого человека, как и он великолепную красавицу. Загвоздка в том, что долина может, как отпустить с благословением, так и не простить вольность выбора. Вот шутка тьмы и темных магов.

Ульвар Вульф продолжил свой рассказ, запутывая путников в паутине древних загадок и судеб.

- Элиан и Эмма родились в семьях, на которых лежало древнее бремя. Майклсоны и Шварцы, по воле древних договоров, были призваны к служению Мрачной Долине Стрэндж. У одних это кара за их непомерное желание властвовать и обогащаться за счет священных земель таящих множество секретов. Другие же строили из себя святош храня долину как чистое полотно, отвечая за баланс света и тьмы. Между семьями был заключен договор из поколения в поколения заключать союзы, но лишь с теми, кого выберут духи этого места. В этот же раз, впервые за столетия, люди нарушили правила, решив все сами за духов. Свет не был против, а вот тьма окончательно взбунтовалась. И так от нее покоя не было, так масла в огонь подлили сами хранители. Элиана и Эмма решили пройти свой собственный путь, пренебрегая обязанностями, что возлагались на них старинными обрядами.