По воле богов. Выбор богини. Книга 4

Глава 1

По воле богов. Выбор Богини

Часть 1

Глава 1

— О, леди Вивьен, как я рад снова видеть вас, - радостно улыбнулся лорд Префорт.

У Вивьен отлегло от сердца: с таким спокойным, благодушным и довольным видом не привозят жалобы от заказчика.

— Лорд Префорт, добро пожаловать в резиденцию Сурим! Отец, к сожалению, сегодня будет поздно, поэтому придется вам поскучать в моем обществе. Надеюсь, вы и ваш компаньон не откажитесь поужинать у нас?

— Несомненно, несомненно, миледи. Но могу поспорить, скучать не придётся. Нам понадобится ваша помощь и консультация по одному любопытнейшему случаю.

Вивьен улыбнулась.

— Я вряд ли смогу заменить отца, но если это в моих силах, готова вам помочь, чем смогу.

— Отлично, отлично, — лорд Префорт с удовольствием потёр руки, словно в предвкушении, — тогда позвольте вам представить моего хорошего знакомого. Милорд… — обратился он к сидящему в развернутом к камину кресле гостю.

Рука поставила бокал на столик между креслами, гость неторопливо поднялся и развернулся к ним лицом.

Сердце Вивьен неожиданно сделал кувырок и упало в ноги.

На неё смотрел, насмешливо улыбаясь, Главный тёмный маг Империи лорд Сандэр Моро…

— Здравствуй, Вивьен, — Сандэр неторопливо, походкой хищника перед атакующим прыжком, направился к ней, — рад видеть тебя живой и здоровой.

— О! — всплеснул руками лорд Префорт. — Так вы - старые знакомые!

— В некотором роде, — ухмыльнулся Моро, подошел к ней и взял руку для поцелуя, — леди Сурим провела прошлым летом в Империи незабываемый месяц. — и наклонился над рукой, едва касаясь ее губами. И, уже выпрямившись, добавил, не отпуская руку: — Не правда ли, Вивьен?

Нет. Неправда.

На самом деле она провела в Империи почти два месяца.

Вивьен одарила Его Светлость ослепительной улыбкой радушной хозяйки и аккуратно высвободила ладонь из плена.

— Милорд, — она присела в легком реверансе слегка склонив голову набок, — рада вас приветствовать в резиденции Сурим.

Ох, каких усилий ей стоило не развернуться и не сбежать.

Но побег - непростительное малодушие, тем более, для Младшей княжны. Она, в конце концов, дома. Под защитой отца и правящей семьи Валории.

Чего ей бояться?

— Вы были в Урсулане, леди Вивьен? — радостно воскликнул лорд Префорт, глядя на неё. — Чудесный город, просто чудесный! Я бывал там пару раз по делам представительства Гильдии, остался под впечатлением от размаха алгейской столицы. А императорский дворец! Вершина архитектурной мысли! Он великолепен, просто великолепен, не так ли?

Вивьен в растерянности слегка нахмурилась: от дворца она старалась держаться подальше из-за опасений быть узнанной кем-нибудь из инквизиторов отряда Моро или им самим.

Но тут на помощь неожиданно пришел сам Сандэр.

— Вивьен пока не удалось насладиться всеми красотами Урсулана, Артур, — вмешался он в разговор, — но надеюсь, эту оплошность мы исправим в скором времени.

— Вы не пожалеете, леди Вивьен, — согласно кивнул глава Гильдии, — уверяю вас, вы не пожалеете!

В этом Вивьен сильно сомневалась, но воздержалась от высказываний вслух, вежливо и сухо улыбнувшись. Её и в Валории все утраивало, и великолепных зданий здесь было не меньше, а княжеский дворец с огромной оранжереей, садом и парком, заслуженно являлся предметом гордости всех валорийцев.

В гостиную стремительно вошел Лео.

— Добрый вечер, милор…

Увидев рядом с Вивьен Сандэра, Лео онемел от неожиданности и застыл на месте.

— Лео! — искренне обрадовался Моро и шагнул к оборотню. — И ты здесь! А мы искали тебя по всем волчьим кланам Империи, а ты - подданый Валории, оказывается. Как ты вырос за это время, — похлопал его по плечу темный маг.

Вивьен выразительно посмотрела на волчонка, округлив глаза: только посмей сказать, что ты из Алгеи!

— Я - воспитанник лорда Сурима, — глянув на Вивьен, с достоинством ответил Лео, — и я очень рад вас видеть, милорд.

В глазах Вивьен сначала мелькнуло недоумение, а потом одобрительное возмущение: негодник, понабрался у Лариуса дипломатических хитростей!

Но когда Сандэр обернулся к ней, его встретил по-светски невозмутимый и прохладно-вежливый взгляд княжны.

Да, в резиденции Сурим всегда рады любому гостю. Каждого готовы тепло встретить, а некоторых - и проводить.

За ужином Сандэр, сидевший напротив Вивьен, бросал время от времени на неё пристально-изучающие взгляды под неумолкающие восторженные речи лорда Префорта.

Вивьен три раза пыталась сменить тему разговора и всякий раз неудачно, вернее, удачно, но Сандэр снова и снова задавал неудобные вопросы.

Зануда имперский.