Свет в ночи

Глава 9

Сказать, что она помолвлена было легко, сложнее было организовать помолвку. Мистер Томсон явно не спешил, желая присмотреться к невесте и ее большому семейству. У него у самого был сын от первого брака, и сын этот приходился ровесником Анне, сестричке самой Джулии.

Чтобы лучше познакомиться, Джулия пригласила его на обед вместе с сыном, и ребенка увели наверх, чтобы он узнал своих будущих родственников. Шум и гам, доносившийся из детских комнат был такой, что Джулия решила, что все пропало. Они с мистером Томсоном обедали наедине, и то и дело замолкали, прислушиваясь к шуму со второго этажа, хотя беседа и так с трудом клеилась. У них были общие темы. Они оба занимались финансами, но, видимо, мистеру Томсону было неудобно поднимать их с красивой женщиной, а Джулия совсем растерялась, одновременно смущаясь от того, что дети ее снова вели себя невоспитанно, и от того, что не умела флиртовать, как того требовала ситуация. Мистер Томсон тоже не умел флиртовать, будучи человеком слишком прямым, хоть и скрытным. Джулия видела, что нравится ему, но такими темпами предложения от него было невозможно добиться раньше Рождества. Артур Леннор к тому времени давно уедет в свою Индию, куда так страстно ее звал, и только посмеется над ее жалкими попытками отомстить ему.

Этого Джулия допустить не могла. Часть ее плана проваливалась в самом начале, но она не отчаялась. К тому же на следующий день мистер Томсон написал ей письмо с благодарностью за прием, особенно за прием его сына, что был в восторге от будущих родственников. Мистер Томсон и его сын приглашали на пикник всю большую семью Вильсон и обещали позвать клоунов, чтобы те развлекали детей и не позволяли им разбегаться по всему парку. Погодки, братья и сестра Джулии, Анна, Джон и Шервуд были в восторге, и ожидали этого большого праздника больше всех остальных, так как младший Томсон подходил им по возрасту. Они целыми днями обсуждали, что и как будут делать, когда встретятся с новым другом, и мистер Томсон писал, как его сын тоже ожидает пикника.

Пикник удался на славу. Клоуны развлекали детей, и даже маленький Ричард был в полном восторге. Он сидел на коленях у Джулии, боясь чужих людей, но постоянно хлопал в ладошки и смеялся. Джулия была рада не менее него. Наконец-то лед тронулся и между ней и мистером Томсоном установились отношения, похожие на дружеские. Он больше не сторонился ее, а она улыбалась ему вполне искренне, особенно вспоминая, что ей как можно скорее нужно получить предложение руки и сердца. Не испытывая к этому приятному молодому дельцу никаких чувств, она понимала, что лучше партии она не сделает. Возможно, у нее появился единственный шанс снова выйти замуж, и она не имела права его упустить. Ведь и мистера Вильсона когда-то она не жаловала. Более того, сначала он ей совсем не нравился. Но постепенно она привыкла к нему и пришла любовь. Да, он не был красив, но она полюбила не тело, а его душу. Мистер Вильсон сделал счастливыми ее и ее семью, и того же самого Джулия ждала от мистера Томсона.

-Я женился по настоянию отца, – рассказывал он своим бархатным голосом, от звука которого Джулия расслаблялась и готова была слушать его часами, – и девушку он выбрал очень хорошую. Увы, она умерла в родах, подарив мне единственного сына, а я всегда мечтал о большой семье.

Джулия смеялась.

-Большая семья — это то, что у меня есть.

-Но выйдя замуж, вы же захотите... – он смутился и мило покраснел, – расширить ее?

Джулия коснулась его руки, чем окончательно вывела его из равновесия. Она видела по его темным глазам, что победа в ее руках. Еще чуть-чуть, и он будет согласен на все.

-Конечно, мистер Томсон, я очень хочу расширить семью. Я уверена, что у меня будут еще дети.

Он молча смотрел на то, как дети бегают по поляне, играя с клоунами, и как Джулия нежно прижимает к себе своего маленького сыночка. Вот Ричард вырвался из материнских рук, куда—то тоже побежал, и Джулия разгладила платье.

Самое время было сделать предложение. Джулия ждала, ждала, но мистер Томсон вдруг перевел тему, будто забыв, зачем они здесь. День клонился к вечеру, дети устали и сели есть пироги с ягодами, а он так и не сказал ей самого главного.

-Папа, я так рад, что познакомился с этой семьей! — слышала Джулия, когда мистер Томсон и его сын Николас наконец покинули их и сели в коляску.

Звонкий голос мальчика разносился по округе.

-Я рад, что ты хорошо провел время, сынок, – мистер Томсон улыбнулся, но не сыну, а Джулии, которая провожала его, ожидая свои экипажи. Потом мистер Томсон повернулся к ней, и долго смотрел на нее, будто хотел навсегда запечатлеть в памяти ее образ, – миссис Вильсон, я бы хотел поговорить с вами наедине, – наконец сказал он, – если возможно, я навещу вас завтра днем.

Коляска тронулась, и Джулии, у которой с сердца свалился камень, ничего не оставалось, как сделать книксен. Она смотрела в след коляске, торжествуя. А мистер Томсон смотрел на нее, и махал рукой, пока коляска не скрылась за поворотом.

Дети шумели, залезая в экипажи. Джулия села, взяв на руки Ричарда. С ним она чувствовала себя намного увереннее. Ведь она все делает правильно. Правильно. Ради него, ради его сестры... Ради всех детей. И даже ради себя.

Но сердце ее было не на месте. Экипаж покатился по дороге, и Джулия вспоминала слова Фрэнка. Не стоит так доверять себе. Ведь сердцу не прикажешь. Сердце может и предать.

...

Тетушка Элис явилась в его дом, когда Артур собирался в театр. Последние дни он провел, как в тумане, совершенно разбитый известием о помолвке миссис Джулии Вильсон. О помолвке писали газеты, и он видел Джулию под руку с этим вот Томсоном – чернявым, как цыган или испанец, дельцом с огромным состоянием. Желание убить соперника сводило его с ума, а коварство Джулии заставляло сжимать кулаки. Она добилась от него предложения зная, что выйдет за другого. Она обманула его, заставив открыться ей, и посмеялась над его признаниями.

Вчера он видел Джулию в Гайд-парке, где она утром выгуливала свою огромную стаю детей. Дети бегали и производили много шума, а Джулия сидела немного поодаль от нянек и что-то читала. Артур подошел к ней, хотя дал себе слово, что больше никогда не станет этого делать. Джулия не достойна его внимания. И, хоть он и был ужасно обижен и разочарован в ней, его будто притянуло магнитом, и он оказался рядом, поймав себя на том, что целует ее руку. Слово за слово, они договорились пойти в театр. Джулия, к его удивлению, согласилась. Она улыбалась ему, как ни в чем ни бывало. Она была так хороша, что ему не хотелось уходить, и он так и сидел рядом с ней, пока няньки не засуетились, собирая детей, и не повели их к экипажам. Джулия пошла следом, и Артур вынужден был откланяться.