Ответы Mail.ru: Зачем на шапках делают шерстяной шарик?

О, интереснейший вопрос! Дело в том, что помпон этот имеет глубочайшие корни...от Богини Фортуны. Помните в " Гамлете":

".... На колпачке Фортуны мы не шишка." 
Это о помпоне.

В мифологии, шапка с помпоном была исключительно у Фортуны. Потом, в такие помпонные шапки, стали облачаться разные группы: свободные граждане Рима , например.

Почитайте в Википедии про "Фригийский колпак": так изначально называлась шапка с помпоном.

Как вариант озвучивается версия "фаллического" значения помпона, но мне кажется это неубедительным.