Сдать экзамен или как обмануть дракона

Глава - 35

За всеми заботами, тренировками и лекциями я и не заметила, как уже наступил день соревнований. С самого утра академия была переполнена шумным неудержимым ожиданием, со всех сторон, к какой группе адептов не подойди, можно было услышать шутки и разговоры о предстоящем событии. Маргерт Тул Эдамица всю последнюю неделю тенью ходил за нашей группой и во многом помог мне, подсказав, как лучше управлять каруном и чего следует опасаться. Ингарет де Артумот, совершенно не изменившись, со спокойным вниманием выслушивала все наставления младшего наследника, тщательно следовала им и всегда ровно с ним разговаривала, но я не заметила в ее поведении ни малейшего волнения или трепета перед принцем. Как-то раз, я, улучив минутку, спросила ее, как она относится к Маргерту, на что получила неожиданно рассудительный ответ девушки.

- Он станет хорошим супругом, только если перестанет думать, прежде всего о том, какое впечатление производит. – Оказывается, Ингарет была предупреждена отцом, что является одной из претенденток на руку младшего наследника и совершенно была равнодушна к этому. Я с сожалением подумала, что принца опять ждет оскорбительный отказ и поэтому, стараясь заранее смягчая удар, быть ему хорошим другом.

Перед самым соревнованием, когда наша группа готовилась к первому вылету, ректор произносил напутственную речь, а король наблюдал за событием с почетного места, Маргарет, сбежав от отца, присоединился к нашей группе. Отведя меня в сторону, он поделился со мной последними новостями. - Через месяц я отправляюсь на огненный континент. Все же я думаю, я не создан для простого тихого семейного счастья.

Я сжала ладонь своего друга и проговорила. – Через год мы с мужем тоже вернемся на Хидхаирс, буду рада узнать о твоих успехах на службе.

Принц улыбнулся мне и хотел, видимо, пошутить, но его выражение внезапно исказила быстрая боль.

- Что такое? - взволнованно поинтересовалась я, прикасаясь к руке друга.

- Ничего, внезапно схватило плечо. – Мужчина хмуро осмотрелся вокруг, потом без улыбки спросил. – А кто, интересно, та женщина, стоящая возле моего отца?

Я повернулась и взглянула на возвышение для почетных гостей. Действительно, возле короля полубоком стояла незнакомая мне тонкая, гордо вскинувшая голову незнакомка. Ее тяжелые светлые локоны были собраны в сложную тугую прическу, а тонкое очень бледное лицо запоминалось решительными, но изящными чертами.

- Не знаю. – Ответила я задумчиво, в то время как наставник уже торопил нас, и всеобщее движение заставило и меня на время забыть о разговоре с принцем. А молодой наследник все с тем же удивленным и недоверчивым выражением посматривал на ложу для гостей. Уже подойдя к своему питомцу Озугу, нетерпеливо пощелкивающему клювом, я отметила, что и незнакомка теперь повернулась и смотрит в нашу сторону. Мой карун, нервно подергивая шеей, странно, с какой-то беспокойной тревожностью осматривался по сторонам. Я погладила его по сильной шее, но карун по обыкновению не ответил на мою ласку, все также нервно поводя головой.

- Что с тобой? – Спросила я у птицы, уже видя, что вся наша группа в воздухе. – Ладно, дружок, короткий полет и мы разберемся, что так встревожило тебя. - Вспрыгнув в седло, я застегнула страховочные крепления, потянула поводья и ощутила привычный рывок каруна, одним резким движением поднимающегося в воздух. Ветер и свободное открытое пространство вокруг на короткое ослепительное мгновение наполнили мое сердце восторгом. Подставив лицо прохладному потоку воздуха, я повела птицу к скалам, чтобы, как и планировалось, провести его вдоль скал. Озуг, внезапно качнувшись, запал на одно плечо и я со страхом осознала, что моему питомцу действительно плохо. В моей голове мелькнула мысль, что впереди негде будет приземлиться, дальше находилась трасса для старших курсов, мне следовало немедленно повернуть назад, но принять решение я так и не успела, потому что Озуг пронзительно и тревожно вскрикнув, уже теряя сознание, падал на скалы. Я ощутила резкий удар о камни и зашипела больше от страха, чем от боли, схватившись за поводья, я прижалась к шее своего питомца. Ударившись о скалы, мы продолжали падать дальше. Я закрыла глаза, опять ругая себя за то, что так и не изучила заклинание парения, и, слыша, как усиленный эхом крик толпы ударяется о скалы и несется дальше до самой конца горного коридора. Очнуться меня заставил резкий рывок и пронзительный низкий рык над головой, я одновременно почувствовав и увидев своего дракона с сильно бьющимся сердцем взглянула на громадные отливающие светло-серые крылья зависшего в воздухе дракона. Крупные лапы дракона держали потерявшего сознание каруна, а я, все еще сидя на спине обмякшей птицы, привязанная к седлу страховочными ремнями, замерла, не в силах осознать произошедшее. Подняв голову, я взглянула в звериный ярко-фиолетовый глаз величественной рептилии и ясно разглядела в нем стальной страх и ярость. Еще бы мгновение и мы с каруном разбились о скалы, Торал успел вовремя. Нежность и страх одновременно залили мое сердце, и я, зная, что дракон услышит меня, проговорила: «Все хорошо, любимый, все хорошо, не злись». Дракон только раздраженно рыкнул, показав свету ровные острые клыки. Я замолчала, а действительно, что произошло? Почему карун потерял сознание в полете? Кто-то хотел навредить мне?

Опустившись на землю, светло-серый дракон осторожно положил меня вместе с Озугом на землю и отошел в сторону. Через мгновение я ощутила резкий всплеск магии и мой муж, приняв форму человека, уже мрачно склонившись, помогал мне отстегнуть страховочные ремни и выбраться из-под придавившей меня крупной птицы. Только теперь я почувствовала, как болят у меня предплечья, стянутые ремнями, и как разливается тупая ноющая боль по спине. Должно быть, я все-таки получила несколько хороших синяков. Но все это пустяки по сравнению с тем, что я все еще жива и не лежу на дне пропасти. А артефакты Хидхаирса должны были смягчить силу первого удара, именно поэтому я ничего себе не сломала. К нам подбежал все еще стоящий на уступе принц Маргерт, а со стороны обрыва к моему удивлению на скалы опускался еще один ослепительно-белый дракон. Я, завороженная этим неожиданным появлением в академии второго дракона, даже на короткое мгновение забыла о боли.