Искательница

8.

Силдж, приграничье.

Кора приблизила лицо к зеркалу, тщательно всматриваясь в свое отражение. Волосы уложены так, чтобы скрыть слегка распухшее левое ухо, макияж маскирует ссадину на щеке, но, увы, не до конца. Ей бы еще пару дней, чтобы окончательно в себя прийти, но разве ж лорд Сайрус Винтердейл будет столько ждать? Конечно, нет. Вот и приходится выкручиваться всеми возможными способами. Последний штрих - мушку над губой, чтобы отвлечь внимание от некоторых несовершенств.

Улыбнуться. Нет, не так томно! А эта улыбка больше похожа на предвкушающий оскал… Надо что-то более нежное и беззащитное. Да, пожалуй, этот вариант сойдет. Прощальный взгляд в зеркало, подмигнуть своему отражению, взять в руки деревянный сундучок, выполненный в непривычной, круглой форме, и вперед, на баррикады.

Кора приехала в Силдж глубокой ночью и позволила себе лишь несколько часов сна. После непростого задания и не самой легкой дороги ей хотелось расслабиться, отдохнуть, вдоволь понежится в горячей ванне, привести себя в порядок, в конце концов, но она, как никто другой знала, как не сдержан и скор на расправу бывает ее наниматель. Или, правильнее сказать, хозяин? Поэтому она встала с первыми петухами, чтобы к тому моменту, как лорд Сайрус соизволит начать свой новый день - а привык он делать это весьма рано, в отличие от многих известных ей аристократов - оказаться уже в его спальне с весьма и весьма хорошими новостями. В том, что к ее работе не будет нареканий, девушка была уверена. Ведь тот самый сундучок, что она сейчас держала в руках, был так нужен лорду Винтердейлу, а, значит, и обещанная ей награда – нет, речь идет не о пошлом золоте, хотя оно тоже весьма приятно греет душу – стала на шаг ближе.

В Силдже было пять постоялых дворов разной степени изысканности и претенциозности. Два – откровенных клоповника, для самых жадных и прижимистых людей или же для конченых неудачников, отбросов общества. В свое время жизнь помотала Кору и по таким заведениям, и теперь она была готова переплачивать втридорога, лишь бы не окунуться вновь в эту атмосферу безысходности и тлена. Третий постоялый двор был поприличнее, и заезжие авантюристы, отправившиеся поближе к Пустоши с целью заиметь быстрых денег, останавливались, в основном, в нем. И два весьма приличных заведения, одно из которых – «Путеводную звезду» - облюбовала для себя Кора: чистые постели, вежливая прислуга, добропорядочные купцы-соседи и отсутствие желающих познакомиться поближе с одинокой девушкой. Точнее, желающие-то были, куда ж без них, но им достаточно отказа на словах. В первой категории постоялых дворов для того, чтобы твой отказ приняли, приходилось обнажать оружие и пускать кровь, а делать это Кора любила, только когда чужие увечья оплачивались звонкой монетой. Самым же изысканным считался «Северный молот», постоялый двор, который можно было прировнять к элитному клубу, где гости, не обремененные мучительными думами о недостаточной толщине своего кошелька, могли получить все на свете, начиная от богатых комнат, персонального обслуживания и действительно вкусной еды до удовлетворения всех возможных потребностей души и тела. Именно туда держала путь Кора, уверенная, что лорд Винтердейл не мог остановиться в более простом заведении. Теперь главное, чтобы ее саму туда пустили без особых проблем.

Утренняя прогулка по Силджу, а точнее заинтересованные взгляды встречных мужчин, слегка подняли девушке настроение. Обладая яркой и запоминающейся внешностью, она давно уже привыкла к знакам внимания со стороны противоположного пола, но все равно любила такие моменты. Огромные зеленые глаза, темные, почти черные слегка вьющиеся волосы, узкая талия и женственные формы – иногда она и сама считала себя совершенно неотразимой. Все портил нос с горбинкой, который Кора терпеть не могла. Ей казалось, что при разговоре все смотрят только на него и смеются за ее спиной. Пожалуй, именно этот нос и позволил ей не превратиться в самовлюбленную стервозную дрянь, как это обычно бывает у излишне красивых девушек. Хотя все же нет, дрянью она как раз-таки была редкостной, и, в общем-то, гордилась этим. Никаких привязанностей, кроме как к красивой жизни, никаких обязательств перед мужчинами, которые ей эту жизнь обеспечивали, и никаких сожалений, когда с ними приходилось расставаться. Своего предыдущего любовника она отравила по заказу его же жены. Обе остались довольны: вдова получила огромное наследство и возможность наслаждаться жизнью без оглядки на старого немощного супруга, а Кора – приятный гонорар и рекомендации к лорду Винтердейлу, возле которого и задержалась на неприлично долгое время. Но менять ситуацию она пока не планировала - слишком уж интересные вырисовывались перспективы.

«Северный молот» встретил девушку вышколенным служащим на входе, который услужливо открыл перед ней дверь. Подобный сервис Кора встречала только в столице, и никак не могла понять, зачем в Силдже, по сути, захолустном городке на границе королевства, нужно заведение такого уровня. Кто здесь может останавливаться? Не каждый же день аристократия Срединного королевства решает отправиться в вояж по Приграничью.

- Доброе утро, сударыня, - стоило только Коре войти в помещение, к ней тут же подскочил еще один услужливый молодой человек весьма приятной наружности. – Чем могу помочь?

- Лорд Сайрус Винтердейл назначил мне встречу. Как я могу его увидеть? – Девушка подпустила в голос мурлыкающие интонации и улыбнулась той самой нежной и милой улыбкой, которую еще совсем недавно репетировала перед зеркалом.

- Лорд Винтердейл не предупреждал нас о визитере. Сами понимаете, заведение нашего уровня не может позволить себе тревожить покой постояльцев по каким-либо неоговоренным причинам. Даже если они столь обворожительны. Так что я вынужден попросить Вас подождать, пока мы получаем подтверждение от его милости. – Все так же вежливо улыбаясь, служащий указал на небольшие диванчики, стоящие чуть в отдалении в холле.