Проклята луной

18.

Сергей с сожалением смотрел на лежащую недвижно женщину. Он действительно полюбил её, неспроста ж взял в жены. Теперь-то всё очевидно: ведьмака всегда тянет к ведьме. Эта связь на уровне неосознанного желания. Но тогда, когда она вошла в его дом, ворвалась в его жизнь, Сергей и не думал о желании. Просто полюбил и оставил у себя.

Он давно искал ведьму, а она… всегда была рядом. Он запах её помнит наизусть, цитрусовый, терпкий. Изгибы помнит и то, как она дышит во сне, а она… ведьма.

Бывает же!

С детства Сергея манило всё, что за гранью. Он зачитывался книгами, как умалишенный, искал тайные знаки. Разумеется, мамы-колдуньи у него и в помине не было, да и вся легенда с официального сайта взялась из воздуха. Но то, что сверхъестественное притягивало, — это факт. Сергей книги скупал, зависал на всяких сборищах, чуть постарше втянулся в интернет-сайты. Ну и заделался магом. Так, по приколу. А оказалось, что прикол-то его прибыль приносит. Сергей что-то чувствовал — этого у него не отнять. Болячки какие-то по мелочам. Мог даже сглазить кого-нибудь. Потому его сразу нарекли магом. Он раскрутился в двухтысячные годы и зажил припеваючи.

Та выдумка форумчанина с ником «Мефисто» показалась Сергею идиотизмом. Мефисто утверждал, что согласно давнему преданию (текст которого он перекатал на форум), женская магия переходит по роду, а мужская — из крови. Иными словами, женщины свой дар передают по наследству, а мужчины могут только развить, умножить. Если, конечно, есть что умножать. Если родился в правильный день, если тебя луна окрестила — ты везунчик. Но слабый, почти бесполезный. Силы пополняются пролитой кровью. Можно отрываться на животных — получишь небольшой приток энергии, правда, тот быстро иссякнет и не вернется. Человека надежнее — в его крови больше силы. А максимум получишь, убив ведьму. И ее сила останется с тобой навечно. Мефисто не поверили. Желающих стать могущественными колдунами было много, но до безумств не доходило. И Сергей не верил.

До поры, до времени…

Убивать бездомную псину было дико неприятно и омерзительно, но ради правого дела пришлось уехать за черту города и расправиться с животиной там. Она скулила, глядела преданными глазами-бусинами, завывала. Умирала долго, но в итоге умерла. А притока сил не ощущалось. Сергей выбросил псину в лес и уже после, день или два, почувствовал, что в нем появилось что-то новое. Чутье улучшилось, обоняние усилилось, возросла удачливость.

Были другие животные, много — о них он и не вспоминал. Но не человек. Одно дело — отнять жизнь у глупой шавки, но не у разумного существа. Так ему казалось изначально, а потом ничего, приноровился. Научился отлавливать и истязать, не оставляя улик. И ведьмак в Сергее рос с каждой новой смертью. Он научился собой управлять, но силы всегда недоставало. Запас исчерпывался моментально и долго не пополнялся.

На том же форуме Сергей познакомился с Алексеем (хотя Сергей подозревал, что он представился липовым именем). Крайне влиятельным мужчиной. Из тех, чье имя не на слуху, но все о нем знают. В нем магии не было ни капли, но он интересовался всякой чертовщиной. А Сергей тогда уже отчаялся найти ведьму. Кровь бурлила и жаждала её, ту самую, которая подарит ему наслаждение.

И они сговорились. Идея нелепая, но Алексею, как спонсору, она обещала крупные деньги, а Сергею возможность хотя бы попытаться отыскать ведьму. Они вместе придумали то реалити-шоу. Алексей проплатил каналу за то, чтобы шоу включили в прайм-тайм. Сергей в подробности не вникал, но знал, что любое упоминание шоу принесет Алексею прибыль. Да, прибыль-то вышла ощутимая: шоу на всех каналах, во всех программах, в газетах; его обсуждают все от мала до велика. Плюс ко всему Алексею хотелось понаблюдать за чем-то неординарным. Ну а Сергей… Сергей получал ведьму. Людская жизнь Алексея не особо-то волновала.

Сергей присутствовал на всех отборочных этапах в качестве «претендента» и выбирал тех, в ком хоть что-то теплилось. Набрал всего восемь женщин. Алексей добавил от себя шестерых мужчин — чтобы не выглядело совсем уж подозрительно.

В итоге Сергей почуял две настоящие ведьмы. Одну отследил сразу — её след был ощутим, но слаб. И что-то на него нашло. Помутнение рассудка. Он должен был убить её незаметно, после окончания шоу. А он не справился. Уже потом, когда он зарезал девку, одетую невестой, понял, — ведьма запутала следы. Вместо себя подкинула пустышку. Сергея должны были неминуемо поймать. Увы, ведьма не подозревала, что Сергей сам и организовал проект – а потому ловить его никто не будет.

Алексею он отзвонился той же ночью. Тот его обругал, но помог, замел следы и после всячески дело замывал. Посоветовал написать отвлекающую записку. Они подумывали тело вывезти и спрятать, но Алексею пришла гениальная идея: сделать шоу из смерти. Сергею всё сошло с рук. Но обе ведьмы исчезли. И та, что поопытнее, и молодая. От злобы он начал убивать вдвойне, втройне больше обычного.

Старая ведьма померла сама. Он её выследил, и она, чтобы не отдаваться ему, сиганула с крыши. Жалко, но оставалась молодая. Сергей пересекался с участницами (то случайно, то по поводу шоу), но среди женщин ведьмы не было.

А эта вторая ведьма… всегда рядом… Он ведь насмехался над Евой, когда та искала способы, чтобы развить свои способности. Не чувствовал в ней врага. Ева так сильна, что её сила сумела защитить хозяйку.