Солнце Нави

Глава 15. Предраг Микулич

Люди стали с неохотой двигаться, пропуская пришедших вперёд. Первым сквозь толпу продрался коренастый мужчина. Варя тотчас вскинула голову.

"Не он ли избранник-то мой?" - она настороженно всмотрелась в гостя.

Короткая коса толстым медным жгутом спускалась до плеч от самого темени. Ещё на две была поделена и недлинная борода. На загорелом лице ярко горели васильково-синие очи.

— Предраг Микулич! Мы ждали тебя! - обрадованно воскликнул, поднявшись, князь. Он широко махнул рукой, указав на пустовавшее место. - Ну, проходи, садись за стол!

— Насилу добрался до тебя, Ярополк Владимирович, - молвил гость, проходя за спинами сидевших. - Извини, что припозднился. Там на пути такое, что и словами не передать.

— Погоди, успеешь ещё поведать, - князь поднялся и подал руку жене, помогая ей встать. - Знакомься вот, Беляна Веселиновна.

Та на миг потупилась, но тут же подняла взгляд.

— Здравствуй, светлая княгиня, - почтительно склонил голову Предраг. - Поздравляю вас – и тебя, и мужа.

Он доброжелательно улыбнулся обоим и махнул кому-то из своих. Поднесли затейливо расшитый рушник, сложенный в несколько слоёв.

— Живите мирно, ссор не знайте, поутру умывайтесь, этот день вспоминайте, - приговаривал Предраг, отдавая молодым полотенце.

Беляна тотчас приняла его и нежно разгладила белоснежную ткань. Ярополк проводил дар спокойно-равнодушным взглядом.

— Какая добротная работа, - разглядывая травки-завитки и колоски, промолвила княгиня. - Сколько труда мастерица вложила.

Она подняла голову и, обращаясь к мужу, протянула рушник ему, позволяя рассмотреть узор:

— Ты взгляни только, какая вышивка чудесная! В Ратнове такой не сыскать!

Ярополк опустил глаза, скользнул по шитью всё тем же бесстрастным взором.

— Твоя правда, искусно, - сдержанно отозвался он, кивнув. - Такой рушник только по праздникам доставать.

Беляна перевела восторженно сверкающие очи на Предрага и одарила его благодарной улыбкой. После княгиня потерянно оглянулась через плечо, словно кого-то искала. К княгине с поклоном подбежала служанка, готовая унести подарок.

— Задержись-ка, девица, - попросил Предраг, которому передали скалку. Он, в свой черёд, вручил её Беляне.

Княгине скалка показалась невесомой, кружевной из-за выдавленных на податливом дереве цветов. На поверку же она оказалась тяжелёхонькой.

— Вот тебе, хозяюшка, скалочка. Будешь печь хлеба медовые к празднику, семью да гостей радовать, - промолвил князь, покуда Беляна рассматривала изящную вещицу. - Думается мне, выйдет не хуже наших.

— Такая гладкая, как камушек речной, - проведя тонким перстом по виткам, ответила княгиня. - Благодарствуй, Предраг Микулич!

— Рано благодаришь меня, Беляна Веселиновна. Я и жениха одарить хочу, - усмехнулся тот и обратился к её мужу.

— Вижу, что к утвари домашней ты холоден, - на устах Предрага заиграла загадочная ухмылка. - Но, впрочем, я знаю, как тебя удивить, Ярополк Владимирович

Он словно из ниоткуда извлёк топор на коротком топорище, иссечённом обережными знаками. Стальное полотно украшено было причудливым тиснением. Предраг обеими руками передал дар ратновскому князю. У того в глазах в тот же миг загорелись огни, оживившие его черты.

— Да... - протянул Ярополк, бережно рассматривая оружие. - Славный топор...

Взгляд его зацепился за неприметное незамысловатое клеймо почти на проушине. Тому, кто не вдавался в тонкости ратного дела, эта мета не сказала бы ровным счётом ни о чём, однако Ярополк от изумления поднял брови.

— Шутка ли? Из Изыргони? - он хмыкнул, будто глазам своим не верил. - Что ж, удивил, удивил.

Беляна с чистосердечным любопытством воззарилась на топор в руках мужа.

— Оружие с хозяином одной закалки должно быть, - со скрываемой гордостью промолвил Предраг, сложив руки на груди. - Так, кажется, говорят у вас?

— Верно, - князь Ратнова провёл большим пальцем от носка к каблуку, едва коснувшись лезвия, что было тоньше бересты.

— Ой, - выдохнула Беляна. - Ярополк Владимирович, ты порезался...

На персте князя в самом деле заалела яркая капля.

— Чего ты? - хмыкнул тот, стирая кровь и зажимая палец в кулак. После опустил взор на жену.

Княгиня сделалась белее снега и неосознанно напряглась. Ярополк украдкой выдохнул и кликнул к себе человека. После отдал подошедшему подарок, и свободная десница тотчас скользнула по Беляниным плечам.

— Это пустяк, - князь, нимало не смущаясь стоявшего рядом гостя, приобнял жену.

Та, как показалось Ярополку, немного расслабилась.

— Как ты, Беляна Веселиновна? - в голосе Предрага зазвучало беспокойство.

— Не переживай за меня, княже, - выдавила из себя улыбку та.

— Присядь, - промолвил Ярополк, отодвинув для жены сиденье. После обратился к князю Златозёмного. - Добрый топор. Хорошо наточен.