Идущая к солнцу

45

***

Кафе окутало приятной прохладой. Посетители, скрываясь от уличной духоты, пили что-нибудь освежающее или за обе щеки уплетали мороженое. Ненавязчивая легкая музыка соответствовала настроению: хотелось расслабиться и ни о чем не думать. Оглядевшись, Кристина заметила сестру за самым дальним столиком. Даже издали она выглядела усталой и грустной. Что же могло случиться?

– Здравствуй. – Девушка устроилась напротив и взяла меню, принесенное официантом.

Вика кивнула. На ней была белая хлопковая блузка и синие джинсы, волосы собраны в обычный хвост. На лице – ни грамма макияжа. Девушка сидела, откинувшись на спинку плетеного кресла, обреченно обхватив себя руками.

– Как ты?

И Виктория выложила все, как на духу. Из ее многословной, эмоциональной речи Кристина поняла, что сестра оказалась в беде. Ее уволили потому, что истекает срок московской регистрации, а за помощью, чтобы продлить ее, обратиться не к кому. В итоге она потеряла еще и комнату, которую снимала, и теперь собирается возвращаться домой. Даже не верилось, что эти бескровные губы еще совсем недавно изгибала улыбка, в потухших глазах еще вчера искрилось счастье, а на щеках играли ямочки. Сейчас на бледном лице Вики выделялся лишь усталый излом бровей да темные круги под глазами. В каждом движении угадывалось отчаяние.

Глядя на измученную проблемами сестру, Кристина сознавала, как же ей повезло родиться в столице, в состоятельной семье. Не нужно добиваться места под солнцем, поскольку этот город и так принадлежит ей по праву. Ей он дает возможности, которые стоит лишь захотеть использовать – а кто-то об этом только мечтает...

Молчание затянулось. Кристина ждала, но просьб о помощи так и не последовало. Можно было перевести разговор на другую тему и благополучно забыть о чужих проблемах, однако сердце неожиданно дрогнуло.

– Ты никуда не уедешь! – решительно заявила она.

Виктория подняла на нее растерянный взгляд.

– Я помогу тебе с регистрацией. Когда заканчивается срок?

Ее собеседница потеряла дар речи. Только смотрела широко открытыми глазами. Наконец дрожащие губы разжались, и Кристина услышала:

– Через восемь дней.

– Значит, билет домой можешь сдавать. Утром разберемся с твоими документами. Моего паспорта будет достаточно?

Та рассеянно кивнула.

– Вот и замечательно. Давай договоримся, где и когда завтра встретимся.

Сквозь толщу льда в ее сердце потихоньку прорастали любовь и сострадание; постепенно приходило понимание, что одного желания стать лучше недостаточно, нужно подкреплять его поступками.

Заметно повеселевшая Виктория убежала приводить себя в порядок. Кристина задумчиво посмотрела на пустое кресло, на спинке которого висела забытая девушкой сумочка. Повинуясь странному порыву, она пересела и быстро открыла молнию. Небольшой невзрачный кошелек первым попался на глаза. Поглядев по сторонам и убедившись, что сестра еще не вернулась, Кристина открыла его и пришла в ужас. Внутри лежали жалкие триста рублей.

«Это же не жизнь, а выживание! – пронеслось в ее голове. – Без работы, без жилья... Да она пропадет, если я не помогу с регистрацией! Хотя без денег даже регистрация не спасет...»

После встречи Кристина собиралась заглянуть в модный бутик и купить новое платье. Для этого взяла с собой деньги – пятьдесят тысяч, почти все, что удалось накопить за это время. Почему-то вспомнились слова отца: «Деньги должны приносить пользу. Если они потрачены зря, то теряют ценность и становятся обычными бумажками». Сейчас перед ней стоял нелегкий выбор: удовлетворить собственный каприз или помочь ближнему. Прежняя Кристина нашептывала, что одна милостыня не накормит всех нуждающихся. А новая убеждала, что, если есть возможность, – нужно помочь. Одно доброе дело может спасти человека, а несколько – целый мир.

Две стороны ее характера постоянно сражались друг с другом, и этот раз не стал исключением. Кристина металась. «Я куплю красивое платье и очарую Александра», – мечтательно подумала она. Воображение нарисовало яркую картинку: она встречает его, одетая по последней моде, бриллиантовые серьги необыкновенно сочетаются с новым нарядом. Он теряет голову, обнимает и целует ее...

Потом в воображении появилась другая картинка: заплаканная и усталая Вика едет в плацкарте и прощальным взглядом смотрит на столичные высотки...

Кристину пронзила мысль: «Александр полюбил меня не за красивое платье. Он увидел во мне то, чего до него не увидел ни один человек, – светлое начало, спрятанное глубоко внутри. Значит, я способна на большее! Значит, не красивая одежда делает женщину привлекательной, а красивая душа».

Кристина вынула из своего кошелька деньги и переложила их сестре. «Для нее они важнее», – решила она и вернулась на прежнее место. В этот момент в поле зрения показалась Виктория. Кристина пригладила волосы и улыбнулась с самым невинным видом. Почему-то не хотелось уходить. Подработка закончилась, Александр много работал и приходил домой поздно, и теперь Кристина была предоставлена самой себе. А она терпеть не могла одиночество! Не желая возвращаться в пустую квартиру, девушка решила расспросить сестру о Москве.

– Что ты почувствовала, когда в первый раз приехала сюда?