Взгляни в глаза судьбе

1. Осколки будущих событий

***

Урок зельеварения в школе чародейства и волшебства «Хогвартс» проходил, как обычно, спокойно и размеренно. Ученики первого курса факультетов слизерина и рейвенкло готовили очередное зелье, учитель ходил по классу и по возможности помогал при возникновении проблем.

— Три, — тихий шёпот соседа по котлу заставил вздрогнуть девочку с факультета слизерин.
— Что? — так же шёпотом переспросила она.
— Три, а не четыре, — снова повторил мальчик-слизеринец, указывая пальцем на ингредиенты в её руках, которые девочка чуть не бросила в котёл в неверном количестве.
— Ой, чуть не ошиблась. Спасибо, Том, — улыбнулась она, убирая с рук лишнее, остальное же бросая в бурлящее в котле варево, а мальчик принялся перемешивать размеренно кипящее зелье.
— Переживаешь из-за письма дяди? — проницательно спросил он.
— Немного, — кивнула соседка. — Дядя Мэрион сказал, что пришлёт Саймона посылкой. А что, если что-то пойдёт не так? Вдруг Саймон пострадает? К тому же в «Хогвартс» нельзя проносить змей. Я же не смогу объяснить, что Саймон ручной и не причинит вреда окружающим.
— Ядовитый аспид не может быть ручным… — тихо проговорил мальчик.
— … если только рядом нет змееуста, — закончила за него девочка.
Дети переглянулись с хитрым схожим блеском в разных по оттенку серых глазах и тихонько хихикнули, невольно привлекая внимание профессора. Тот подошёл к ним и заинтересовался готовящимся зельем.
— Мистер Реддл, мисс Вольфрайн, что тут у вас? — с любопытством спросил учитель, зачерпывая ложкой немного варева из котла. — Для данной стадии очень хорошо. Вы двое, как всегда, отлично справляетесь.

— Не беспокойся за Саймона. — тихо сказал Том, когда профессор отошёл из зоны слышимости. — Дядя Мэрион наверняка оборудовал посылку всем необходимым. Главное пронести в школу, а тут уже спрячем как-нибудь. — затем лицо мальчика приобрело недовольное выражение и он обвиняюще проговорил. — И всё же, Эльза, не понимаю, почему дядя всегда «за», что бы ни пришло тебе в голову. Протащить в школу змею! Даже я бы до такого не додумался. Собралась истреблять грязнокровок? — ехидно спросил он.
— Том! — возмущённо прошипела девочка, но быстро умолкла из-за вернувшегося к ним учителя.

***

Совятня школы чародейства и волшебства «Хогвартс» всегда являлась местом грязным и благоухающем различными запахами птиц, от приятного аромата перьев, до отвратительной вони совиного помёта. Несмотря на окружающую обстановку, возле одного из незастеклённых окон стояла девочка в школьной форме факультета слизерин. Она ждала посылку из дома. Посылка наверняка бы посчиталась опасной и была бы конфискована в случае проверки. Но Эльза была уверена, что филин дяди, Август, справится с этой тихой, не привлекающей внимания, доставкой.

Вот, наконец, в сумерках появились очертания большой чёрной птицы. Через минуту крупный филин залетел в совятню и, сделав два круга у потолка, осторожно опустился на плечо девочки. Несмотря на лёгкую боль от птичьих когтей, она спокойно протянула руку к филину. Тот в ответ вытянул лапу, к которой был привязан небольшой свёрток. Девочка отвязала посылку и отвернулась, принимаясь её распаковывать. Август приглушённо ухнул и перелетел на ближайшей насест. Поскольку дорога была долгой, птице требовался отдых.
Тем временем Эльза распаковала коробочку и достала знакомую серебряную шкатулку круглой формы. К ней был примотан маленький серебряный ключик. Привычным движением девочка открыла шкатулку. На её дне, свернувшись кольцами, лежала небольшая чёрная змея.
— «Саймон». — ласково позвала Эльза своего друга детства на змеином языке.
Этот язык считался одним из секретных знаний рода Вольфрайн. По крайней мере, из всех ныне живущих чистокровных семей, за каким-нибудь очень редким исключением. Не считая её, только дядя Мэрион и приёмный мальчик Том знали этот язык. Благодаря Мэриону, Эльза и Том смогли пройти необходимое обучение и даже обзавестись своеобразными друзьями. К сожалению, подруга Тома, Нагини, была слишком крупной, чтобы так просто пронести её в школу. Поэтому Нагини пришлось остаться дома. А вот Саймон, как змея более мелкого вида, вполне мог быть взят с собой. Чтобы не случилось никаких непредвиденных обстоятельств в поезде, была решено выслать его посылкой чуть позже. И вот сейчас Эльза с улыбкой наблюдала, как друг детства, обвиваясь вокруг её руки, привычно перебирался на плечо.
— «Приветствую тебя». — сказал он.
— «Рада, что с тобой всё хорошо», — ответила девочка. — «Было страшно летать»? — спросила она.
— «Немного». — ответил Саймон.
Но дальше их разговор не состоялся, потому что Эльза, машинально оборачиваясь к двери, с удивлением заметила ещё одного первокурсника. Судя по жёлтому цвету оторочки мантии, он был с хаффлпафа.
— Ты… Только что… — пребывая в некотором ступоре, проговорил он.
— Ты слышал? — строго спросила Эльза. — Кто ты? Как твоё имя? — сходу начала она задавать резкие вопросы, не позволяя возможному свидетелю остаться неизвестным.
Может со стороны получилось и не очень красиво, но, как говорил дядя Мэрион, в подобных ситуациях лучшая защита — это нападение.
— Марк Аббот, — машинально ответил мальчик. — Извини, что помешал. Я ничего не видел! — заметно нервничая, проговорил он.
— Теперь это не имеет значения, — холодно ответила Элизабет.
Нужно было срочно придумать выход из ситуации, пока он ничего не испортил. Но, как назло, совсем ничего не приходило на ум… Саймон, держась за её предплечье, вскинул голову и зашипел на хаффлпафца. Девочка успокоила его, тихонько прошипев в ответ пару ласковых слов, по прежнему не сводя с мальчика настороженного взгляда.
— Эээм… — он выглядел растерянно и не знал, что делать.
Эта напряжённая ситуация сильно давила на нервы! В итоге Эльза растеряла весь своё грозный вид.
— Это… Извини… — замялась она, уперев взгляд в пол и свободной рукой поглаживая змею на плече (благодаря чему Саймон успокоился и переполз на шею на манер ожерелья), а в руке, которую минутой ранее обвивала змея, была крепко зажата волшебная палочка и с её кончика сыпались золотистые искры из-за волнения хозяйки. — Просто Саймон, он… Он очень послушный и не причинит никому вреда. Просто я без него не могу. Он мой друг детства, ну и… — буквально несколько мгновений назад собранная девочка вмиг стала на удивление робкой, со стороны всё выглядело так, будто её отчитывает учитель.
— Всё в порядке, — с нервной улыбкой ответил мальчик, заметно сконфуженный её резкой сменой настроения. — Если для тебя это так важно, то я никому не скажу.
— Правда? — с надеждой спросила Эльза, снова переводя взгляд с пола на него, ведь это была какая-то странная реакция с его стороны…
— Правда. — с дружелюбной улыбкой ответил Марк, протягивая ей руку.
Девочка немного поколебалась, но всё же протянула руку в ответ. Что-то в глубине его глаз заставило её довериться.