Измена. Отомстить дракону

Глава 12

Вечерняя ярмарка была в самом разгаре, когда мы собрались на площади вчетвером. Мишель всё-таки уговорила меня встретиться с парнями ещё раз, клятвенно пообещав, что на этот раз ничего противозаконного не будет, и они просто помогут нам донести продукты до стоянки. Пришлось смириться. Она была настолько влюблена в своего Макса, что моё сердце не выдержало.

Огни уже начали загораться.

Вечерняя ярмарка, традиционное еженедельное мероприятие Мариенфилда, начиналась на закате и длилась до полуночи. В это время можно было закупить продукты и другие товары в более низкую цену, чем днём, а кроме того принять участие в песнях и плясках вокруг большого костра прямо посреди центральной площади.

Парни ждали нас у высокого столба, на которое было нанизано чучело в платье, символизировавшее лето. Я никогда не понимала, для чего его насаживают на этот кол: в озёрном крае не было подобных традиций. Но местные любили подойти к нему и прислониться щекой, загадывая желание.

— Добрейшего вечерочка, – улыбнулся Стив, завидев нас.

Макс помахал рукой, и Мишель, краснея, помахала в ответ. У нас обеих в руках было по корзине: тётушка Микки поручила нам закупить мясо на ярмарке, – и парни забрали у нас корзины.

Стив указал рукой в сторону торговых рядов:

— Предлагаю быстро покончить с делами и вернуться сюда как раз к началу гуляний.

— Хорошая мысль, – согласилась Мишель. – Я бы с удовольствием потанцевала сегодня.

Я только улыбнулась в ответ. У меня всё ещё сердце было немного не на месте после всех событий, и мне хотелось как можно скорее просто оказаться в тишине и покое.

Мишель с Максом шли впереди и весело обсуждали то, что будет происходит на площади через некоторое время, а я задмчиво смотрела им в спины и думала: неужели я сама выглядела так же, когда шла рядом с Ромеро? Так глупо и наивно, будто жизнь уже удалась, и не может быть ничего прекраснее этого момента?

Я прислушалась к себе и с удивлением ощутила, что беспокойство, которое ощущалось в груди ранее, немного поутихло.

Может, то была интуиция, которая била в набат, пытаясь предупредить меня об опасности, а теперь всё успокоилось?

— Алиша? – обратился ко мне Стив, и я не сразу подняла на него взгляд, забыв, что теперь у меня не то имя, к которому я привыкла. – У тебя всё в порядке? Я слышал, тебя вызывал следователь.

— Всё нормально, – глухо отозвалась я и поспешила перевести тему: – О, а вот и мясной ряд.

Я подошла к лавке мясника и стала рассматривать товар, выбирая самые мясистые кусочки.

— Ты прости, что мы втянули тебя в это. Я должен был сразу подумать о том, что подвергаю риску не только себя и своё будущее, но и вас тоже. Впредь такого больше не повторится.

— Говорю же, всё нормально. Взвесьте, пожалуйста, это, это и вот это.

— Я бы хотел исправиться и извиниться, как подобает. Можно пригласить тебя на ужин?

Я не ответила. Приняла из рук продавца завёрнутое в бумагу мясо и положила его в корзину, глядя куда-то сквозь пространство.

Пригласить на ужин?

И снова беспокойство в груди.

— Не стоит, – ответила я смущённо. – Правда, ничего страшного не случилось, тебе не за что извиняться. Я сама согласилась и, честно признаться, мне даже понравилось.

— Но почему ты не хочешь со мной поужинать? – спросил он чуть громче, чем стоило. Мишель, которая в соседней лавке брала птицу, тут же подбежала и возмущённо воскликнула:

— Что?! Она отказывается поужинать с тобой? Айви!

Я взялась за ручку своей корзины и потянула её на себя.

— Спасибо за помощь, но мне нужно поскорее вернуться с мясом и замариновать его к утру…

— Твоё сердце уже кем-то занято? – Стив не выпускал корзину из рук. – Если у тебя уже есть мужчина твоего сердца, я не стану препятствовать вашему счастью. Но если в твоей душе ещё есть место для любви… или твои чувства безответны…

— Отдай! – воскликнула я, почувствовав, что теряю спокойствие, и дёрнула корзину с такой силой, что не удержалась на ногах и, отшатнувшись назад, начала падать, но откинулась на чью-то широкую грудь. Корзина тоже не перевернулась. Человек, поймавший меня, ловко удержал её в воздухе и помог мне подняться.

Лица парней и Мишель вытянулись.

Я резко обернулась, вырвавшись из чьих-то рук, и отшатнулась.

Эндер. Опять он. Словно сама судьба сталкивает нас снова и снова. Или он сам за мной пришёл?

Сердце застучало чаще, к щекам прилила кровь, и я, смутившись, отшагнула ещё раз.

— Вам нужна помощь, мисс? – низким бархатистым голосом спросил он, и от этого голоса внутри всё сладко обмерло. – Если эти молодые люди вам мешают, только скажите.

— Спасибо за заботу, – поклонилась я. – Во вмешательстве нет необходимости. Уже всё в порядке.

С этими словами я обошла Эндера и, не глядя на Стива, поспешно покинула торговый ряд.

Но дракон не оставил меня в покое. Спустя пару минут, когда я ушла с площади и стала спускаться вниз с холма к реке, где расположилась труппа, он нагнал меня. Засунув руки в карманы длинного, по колено, пиджака, внимательно смотрел на меня из-под густых тёмных бровей.

— В чём дело? – не выдержала я, когда мы остались одни в переулке. – Зачем вы преследуете меня?

— У тебя есть то, что нужно мне, – ответил он. Голос его был ровным и спокойным, будто мы сидели дома у камина, и дракон собирался попросить меня передать ему газету.

— Сомневаюсь. У меня вообще нет ничего своего. Даже эту одежду мне позаимствовали.

— Кое-что есть, – возразил Эндер.

Я резко остановилась, повернувшись к нему.

— И что же?

— Поцелуй, – нахально ответил он.

— Вы в своём уме? – нахмурилась я. Его слова звучали безумством, хоть я и не была уверена, что действительно против.

— С твоей точки зрения, видимо, нет, раз ты считала, что можешь спокойно забрать с моего стола важные улики.

— Какие ещё улики?