Ад для поступающих

14. Успокоились, иначе упокою!

Самая тяжелая школа – это школа жизни.
Никогда не знаешь, в каком ты классе,
и когда следующий экзамен.
Ты даже списать не можешь,
потому что ни у кого больше нет такого варианта...

Мудрость.

Ринара Моисара-Делин-ту-Рейн.

Находясь в личной лаборатории, сосредоточенно доделывала копию, снятую с древнего артефакта. Жизненно важного завершить работу для окончания секретного дела. Магическая защита небольшой мастерской радовала многослойными сложными замками, потому добраться до меня мог только Арим, отвлекающий по пустякам: поесть, попить, поспать.

Осталось нанести несколько маленьких и аккуратных знаков на колечко, как неожиданно появился дух. Отметив сосредоточенное лицо слуги, заметила страх в белёсых глазках. Рискнёт читать нотации? Интересно, в этот раз другая пластинка или уже заезженная?

– Ри, ну это же дети, – начал стенать дух, умильно заглядывая в глаза. Подавив тяжкий вздох, принялась объяснять простые истины.

– Они лишь для нас детишки, многие из поступающих уже несколько раз состояли в браке, например, Иллолий, – небрежно отмахнулась от приставучего призрака. Сейчас больше волновали эксперименты, в которых нужно перепроверить словесные сложные формулы. Новые разработки ждут!

– Мужчинам будет лучше с вами, чем с чужими кураторами, да и чего на них злиться? – настаивал на своём бессмертный Арим. На секундочку мазнула взглядом по полупрозрачной фигуре, задумавшись, а так ли желателен надоедливый слуга? Может, заменить?

Первая фраза Арима принесла легкое облегчение, но уже в следующее мгновение пришла в бешенство, выплескивая эмоции.

– С чего злиться? Может с того, что пришлось отдать дань в виде живых существ демонам? Или что юнцы от нехватки мозгов и переизбытка шила в заднице решили спуститься прямо в гущу сражения? Хм, может, из-за излишней глупости и отваги? – вызверилась, фиолетовые волосы встали дыбом, а зелёные глаза с вытянутым значком заменили карие, выдавая ярость истинной ипостаси.

– Зато маленькая страна выиграла войну… – против такого даже не нашлось возражений.

Вымыв руки под струёй горячей воды, порадовалась собственной дальновидности состряпать кран, и нанесла на руки смягчающий крем. Пререкаться со слугой не хотелось, а за неповиновение ему достанется очень хорошо. Был приказ – оставить в покое, пока работаю в лаборатории. Приказ нарушен.

Нет, жестоко карать Арима глупо, ведь дух волновался. Я тоже волновалась, но в глубине души знала, так надо, мальцы заслужили! Предпочитаю сдержанную разумность болтливой глупости.

Видеть во снах в глазах воспитанников ожидание, когда разрешат снова подняться на стену, размышления о том, хватит ли храбрости и сил уворачиваться от вражеских стрел. Это отрезвляет. Могу быть уверена только в себе, практика показала – собственные силы спасут всех.

С такими мыслями заварила горький кофе и закурила сигарету, вдыхая ядовитый дым. Жизнь снова стала прекрасна, даже светлее на несколько тонов. Рядом копошился Арим, косо поглядывая, но стараясь не провоцировать на конфликт. Да, он знает границу, которую нарушать нельзя, вышколен.

Около окна послышался звук крыльев. С интересом обернулась на гостей – Хнор с ручным пегасом. Украдкой усмехнулась. Эти двое сдружились и хорошо ладили, чем удивляли многих магистров академии. Хм, из всех учеников ко мне мог подобраться только гном, единственный додумался прийти по воздуху, а не по лестнице, эволюция, ей богу! Прогресс...

– Здравствуйте, Магистр Ринара! – вежливо начал абитуриент с расквашенной мордой. Это где поступающего так нафаршировали?

Прошептала легкую формулу с единственным коротким пассом, вылечивая раны воспитанника, ведь официально ещё являюсь куратором команды, значит, должна присматривать за подопечными. Наслаждаясь летним тёплым утром, плавно переходящим в день, поставила локти на подоконник, а голову положила на руки, создавая образ миловидного и неприступного совершенства.

Хм, не просто так Хнор явился к скромному преподавателю! Нужно покурить. От едкого дыма сам свалит на все четыре стороны. Уныло хмыкнула, взвешивая и оценивая ситуацию, и пришла к неутешительному выводу: стоит абитуриента выслушать. Порою магическая академия казалась изощренной ловушкой, но, если сегодня здесь случилось нечто важное, а я этого не увижу и не узнаю – никогда себе в жизни не прощу!

– Извините, понимаю, что нарушаю ваш покой, но в большом зале драка, – робкий, тоненький и срывающийся голосок вплетался в реальную действительность.

Когда гномы стали так мельчать?

– Кто побеждает? – поинтересовалась великосветским тоном.

– Пока наши, – ответил Хнор, гордо вскинув голову.

До меня доходил смысл услышанного медленно и трудно, словно через вату.

– Скажи, с какой радости НАШИ влезли в драку? – повертела в руках потухший окурок и, выбросив его, закурила следующую несчастную сигарету.

– Плохо уживаются с другими студентами… – тяжело вздохнул мужчина.