Т.У.М.А.Н: Игра на выживание

- 35 -

Джоанна открыла глаза.

Она помнила свое падение в тоннель и поэтому ожидала, что очнется неподалеку от своей хижины, с минусом в одну жизнь. Но каково же было её удивление, когда она увидела, что вокруг царит почти непроницаемая темнота и тишина. Джоанна встала и попыталась определить по карте, где находится, однако карта ничего не отображала. Джоанна порылась в рюкзаке, достала еще один, запасной, талисман в виде браслета, и надела. Стало светлее, но ненамного.

Постепенно девушка поняла, что находится в широкой круглой пещере, потолок которой едва виднелся во тьме. Джоанна обошла всю пещеру и потыкала кинжалом стену. Похоже, она находилась в каменном мешке, из которого не было выхода.

Джоанна занервничала. Ей не хотелось оставаться тут надолго, и она понимала, что рассчитывать на то, что Крис найдет ее здесь, не стоит. Поэтому она сосредоточилась и обыскала пещеру еще раз, сантиметр за сантиметром. В этот раз ей повезло: она нашла очень узкий проход между стенами, который сперва не заметила, так как он находился за небольшим выступом, и сразу протиснулась туда.

Она оказалась в узком тоннеле с множеством разветвлений, как в лабиринте. Джоанна нерешительно остановилась возле одной такой развилки, немного подумала и пошла вперед в один из ходов, держа наготове кинжалы. Она все время чутко прислушивалась, но не слышала ничего, кроме еле слышного журчания воды по стенам. Девушка шла и шла, поочередно выбирая тоннели, а наткнувшись на тупик, возвращалась обратно и шла в другой тоннель. Она методично и внимательно исследовала каждый отсек лабиринта, делая небольшие отметины кинжалами на стенах, но в основном полагаясь на свою память. Постепенно ее дыхание становилось все более тяжелым, а движения более нервными. Джоанна блуждала по лабиринту уже более часа, и ее терпение постепенно заканчивалось. Ей казалось, что чем больше она ходит, тем сильнее запутывается в этих бесконечных переходах и развилках. Она стала ставить пометки на входе и входе каждого из тоннелей, где уже побывала, но это ничем ей не помогло: ее пометки выглядели очень жалко на фоне огромного количества еще не исследованных ходов. Джоанна в отчаянии остановилась, прислонившись к холодной каменной стене, и закрыла глаза.

Кап, кап... Вода капала где-то поблизости. Джоанна открыла глаза и испуганно огляделась – ей показалось, что кто-то пробежал мимо нее. Джоанна взмахнула рукой. Шшшш! – прошипела ледяная стрела, проносясь по тоннелю и освещая все вокруг синим сиянием. Ударившись о стенку, стрела рассыпалась мелкими крошками кристалликов. Шшш! – пролетела вторая стрела в другую сторону, замораживая воздух вокруг.

– Кто здесь? – нервно спросила Джоанна, лихорадочно оглядываясь. – Учти, я хорошо вооружена!

Ей никто не ответил. Джоанна уже начала думать, что ей это показалось. Но едва она отвернулась, чтобы идти дальше, кто-то дохнул тяжелым дыханием ей в спину. Джоанна в ужасе обернулась. Никого. Она отвернулась, сделала пару шагов и снова резко обернулась назад. Теперь она ясно увидела небольшую черную тень, мелькнувшую между тоннелями. Джоанна почувствовала, как ее охватывает страх. Она выхватила огненную сферу, держа ее на вытянутой руке, и направила в сторону тоннеля.

– Лучше не преследуй меня, – предупредила она невидимую тень. Но ей опять никто не ответил. Джоанна вдруг почувствовала себя глупо – с кем она разговаривает? Вдруг ей все же показалось? Она осторожно подошла к тому месту, где видела тень, и заглянула в тот тоннель. Никого. Джоанна пожала плечами и развернулась, чтобы идти снова. И тут натолкнулась на высокую тень, которая стояла рядом с ней.

От ужаса Джоанна завопила и выронила сферу. У нее сжало горло и перехватило дыхание от страха, поэтому вопль ее почти сразу захлебнулся где-то в желудке. Тень не была полностью черной, в ней ясно угадывались очертания человека, и Джоанна обмерла от страха еще сильнее, поняв, что видит не то собственное отражение, не то свою обезображенную чернотой копию. У тени были ее лицо и фигура, только видимые, будто через темную, почти черную вуаль. И что самое страшное, призрачная черная копия отшатнулась от Джоанны, точно также открывая рот и безмолвно повторяя ее крик, а ее рука сделала такой же жест, словно выронила что-то невидимое. Джоанна, тяжело дыша, прижалась к стене, чувствуя, как подкашиваются ее ноги. Тень будто передразнивала ее. А затем тень выпрямилась, и Джоанна увидела, как та улыбается жуткой, безобразной улыбкой, будто зомби. Так она простояла несколько секунд, а затем повернулась и неслышно побежала в один из тоннелей, скрывшись за поворотом.

Джоанна, тяжело дыша, медленно приходила в себя. Теперь, зная, что где-то в лабиринте разгуливает подобный монстр, она вообще не знала, в каком направлении идти, чтобы не столкнуться с ним снова.

– Спокойно, Эни, спокойно, – сказала себе Джоанна, стараясь рассуждать здраво и спокойно. – Тень не причинит тебе вреда. Похоже, у нее нет оружия, а значит, она безопасна. Вся ее атака заключается в том, чтобы напугать меня.

Повторив это про себя несколько раз, Джоанна поняла, что более-менее успокоилась. Однако ее ноги ступали не так твердо, как раньше, когда она решила продолжить свой путь. Джоанна выбрала другой тоннель, не тот, в который убежала ее тень, и медленно пошла туда, время от времени посылая вперед себя ледяную стрелу. Она шла так около получаса и уже была почти уверена, что тень осталась далеко позади, как вдруг снова заметила ее. Джоанна, хотя уже и видела ее прежде, снова болезненно вскрикнула от ужаса и задрожала мелкой дрожью, едва устояв на ногах.

Тень преграждала ей путь в тоннеле. И она не просто стояла, она была словно приколочена к невидимому кресту. Джоанна увидела, как по ее распятым рукам струится черно-красная кровь и падает на пол, а звук этих капель совпадает со звуком падающих капель воды, которые постоянно слышались по всей пещере. На какой-то миг Джоанне показалось, что это кровоточит вся пещера, теряя жизненные соки с каждым биением сердца. Девушка вздрогнула и огромным усилием отогнала эту мысль от себя.