Светлое завтра

ГЛАВА 22

--Ну, и кто тебе больше нравится, выяснила?-- стоящая напротив меня Лайма смотрела выжидательно, так же, как и две ее подруги-небожительницы.

- Вам тоже не терпится пристроить меня в надежные руки?- бросила в сердцах. Они что, все сговорились? Отчего такая торопливость?

- Почему же?-- мимолетная улыбка тронула губы Габияры.-- Просто слишком многие девушки мечтают заполучить этих мужчин и делают все возможное для воплощения своих желаний. Если ты не определишься, то вскоре рядом с ними окажутся более удачливые и хитрые соискательницы.

- Значит этим мужчинам я не так уж и необходима! - пожав плечами, упрямо уставилась в глаза женщин.

- А не слишком ли ты увлеклась бегом от отношений? - фыркнула черноволосая Ананна.-- Свобода, конечно, хорошо, но не вовремя сказанное слово, запоздалый шаг навстречу ... и именно ты потеряешь что -то истинное, то, что потом никогда не сможешь обрести. Шанс на счастье дается только один раз.

- Если я действительно им нужна, будут ждать!-- ответила, не желая уступать и менять свое мнение.

- Что толку добиваться человека, который не поощряет ухаживаний, да и вообще не показывает своей заинтересованности? - сердито качнула головой богиня магии.--Ты воздвигла между собой и ими стену отчуждения. И не забывай, что одному, что второму можно было просто обратиться к твоему опекуну и потребовать от него ответа, не интересуясь желаниями будущей невесты, как это принято повсеместно.

-Если они решат, что с другой избранницей им будет лучше, значит так тому и быть! - произнесли мои губы, управляемые упорством и обидой. Конечно, послать вместо себя - Людвига, чтобы поинтересоваться моими планами и предпочтениями - удачная мысль. Но я бы хотела, чтобы мужчины явились сами и хоть чуточку сделали вид, что добиваются меня, ведь как и любой девушке, хочется ухаживаний, цветов, внимания. Конечно, понимаю, я - всего лишь графиня, а они... Но мне всегда казалось, что в любви титулов нет...

-Гордая мечтательница, значит?-- Лайма прищурилась и повела рукой.

Напротив меня вдруг вспыхнуло окно, в проеме которого показался Уильям. Взгляд серых глаз был полон радости и нежности. Король казалось помолодел. Куда и делась, та холодная и надменная гримаса, которая застыла на его лице на балу претенденток или потерянное состояние, наполненное болью и сожалением - при нашей встрече после убийства "жениха", графа ле Роя? Преображение было подобно чуду. Я невольно потянулась к мужчине, но тут мимо меня промелькнула чуть полноватая фигурка девушки с каштановыми волосами и бросилась на шею Его Величеству. Потом я увидела, как они смотрят друг на друга: с любовью, лаской и с тем душевным теплом, которые давали понять - все остальные здесь лишние. Следом на месте влюбленной пары возник снова Уильям, теперь уже держащий на руках маленькую девочку, удивительно похожую на него. Вот он ее отпустил, девчушка отбежала, весело хохоча и они ... начали бегать друг за другом, вскоре к игре присоединилась молодая женщина, только недавно обнимающая монарха. Сразу было видно - эта семья по настоящему счастлива.

На удивление, мне не было досадно или неприятно, наоборот, я вдруг почувствовала облегчение. Когда-то любимый мной мужчина больше не одинок, а самое главное - рядом с ним действительно близкий и дорогой ему человек.

- Будь счастлив, родной,-- прошептала тихо.

Когда благословенная пара исчезла, на ее месте возник Фредерико - задумчиво листающий какие-то бумаги за огромным письменным столом. Послышался шум открываемой двери и цокот каблучков по паркету. Наследник приподнял голову и, искренно улыбнувшись, встал и направился навстречу... белокурой невысокой девушке с голубыми глазами. Мне показалось, что я знаю ее, но в следующую минуту поняла, что подобную внешность очень часто вижу в зеркале. Вот она кокетливо взмахнула рукой, поправила локон упавший на лицо, подставила губы для поцелуя и ... ко мне пришло понимание. Это- не я, это - неизвестная и всего лишь ... похожая... Наблюдать за встречей двух влюбленных было очень неловко, особенно встречаться с ласковым взглядом карих глаз, любующихся, увы, не мной и когда, наконец, картинка сменилась я только облегченно вздохнула. Но от следующего момента в груди защемило еще сильнее: принц Ибии играл с двумя детьми - мальчиком и девочкой и те радостно кричали -"Папа!". Некогда серьезный, холодный и величавый мужчина сейчас словно растаял и превратился в задорного, доброго и приветливого. Он высоко подбрасывал детей и ловил их и кажется получал от этого удовольствие поболее детского. Потом снова появилась моя копия и я закрыла глаза. Смотреть на эту идиллию было больно и тоскливо.

- Думай, Арианна, все в твоих руках!-- услышала я, распахнула глаза и поняла, что лежу в постели у себя дома.

Повернувшись на бок, ощутила чуть мокрую подушку. С чего бы это? Немного поворочавшись, все же, под утро заснула, так ничего и не решив.

Только лишь я с моими домочадцами уселась завтракать, как в гости пожаловал Людвиг

-Ой,-- вскочила ему навстречу Магда.-- А у нас сегодня ваши любимые пирожки с ежевикой и вишнями!

- С удовольствием их съем! - усаживаясь за стол, бросил герцог. Правда, сначала он распорядился положить на свою тарелку побольше мяса и разных вкусностей.

И откуда у него чутье на накрытый стол в моем доме? Между поглощением тарталеток с грибами и сыром и фаршированным кроликом "бывший" тихо произнес

- Надо поговорить. После... Где-то в укромном местечке.

Уединившись с опекуном в малой гостиной, села на диван и, как прилежная девочка, положила руки на колени.