Марк Мракович. Каникулы в Страхсильвании

Глава 1. Известие с летучей мышью

Сумерки накрывали старый Карпатвиль.

Густые чернильные тени медленно растекались по мощёным дорогам и обволакивали почтенный город, проникая во все закоулки и щели.

Холодный октябрьский ветер неистово носился по улицам, жутко завывая в окна и двери ветхих домов. Он угрюмо срывал с узловатых деревьев янтарные листья, а затем разбрасывал их среди могил и покосившихся надгробий местного кладбища.

Именно оттуда, из самой глубины, вместе с шелестом увядших цветов, доносилась едва уловимая мелодия губной гармошки.

Унылую и неторопливую, словно белёсый туман, ползущий между захоронений, её наигрывал скучающий могильщик Виктор. Вальяжно развалившись на мраморной плите с образом плачущего ангела, он глядел на расположенный через дорогу особняк и тихо исполнял давненько сочинённую им самим песенку.

Изо рта у Виктора шёл плотный пар, но он был настолько закалённым и сильным, что вовсе не замечал промозглого могильного холода. Хотя его на первый взгляд жилистая долговязая фигура наводила на мысли как раз об обратном.

Тёмная рубашка, выцветшие брюки и растянутые подтяжки на Викторе были изрядно поношенными. Но, несмотря на старенькую и бедную одежду, выглядел он весьма опрятно. Даже чёрные точки густой щетины были старательно подровнены и очерчены контуром, а видавшие виды ботинки начищены почти что до блеска.

Виктор продолжал скользить губами по гармошке и смотреть на дом, расположенный через дорогу у кладбища.

Высокий хмурый особняк находился напротив ворот, в Поминальном Переулке. Да и ко всему прочему, имел не самый счастливый порядковый номер — тринадцатый. Но чудаковатый адрес и обветшалый внешний вид дома полностью соответствовали его тамошним обитателям — Мраковичам. Одна только фамилия заставляла местных жителей поёжиться и вздрогнуть, не говоря уже о том, какие нелепые слухи они разносили друг другу про это семейство.

Но, к счастью, в Поминальном Переулке было много жителей, так что все они тоже в любом случае подпадали в разряд «странных» или «ненормальных» по сравнению с остальными горожанами. Вот только если те были вынуждены обитать через дорогу у кладбища только потому, что там было самое дешёвое и доступное жильё ввиду упокойного пейзажа, то Мраковичи жили там ещё до того, как Карпатвиль разросся и стал хоть и небольшим, но полноценным городом. И, уж точно, никуда они перебираться не собирались, вполне привыкнув к необычному соседству с надгробьями и могилами… К которому все остальные привыкнуть никак не могли.

Ветер донёс приятный и знакомый сладковатый аромат. Похоже, Настурция Мракович опять приготовила любимый пирог её внука Марка — с волчьими ягодами. Виктор бы совсем не отказался от кусочка этой неповторимой выпечки. Да и сам Марк наверняка был бы рад его увидеть — давненько уже он не захаживал к ним в гости…

Но, недолго поколебавшись, Виктор передумал. Сейчас у Марка Мраковича было очень важное дело и отвлекать его совсем не хотелось. Поэтому выдохнув последнюю тоскливую ноту на гармошке, Виктор закинул её в карман рубашки и выудил оттуда же шоколадный батончик «Шоко-Джокер». Давеча Марк подарил их ему целую битком набитую коробку.

Развернув батончик, Виктор откусил его и снова вдохнул пряный аромат пирога. С мыслями обязательно посетить на следующий день Мраковичей, он откинулся на статую ангела и продолжил смотреть в окно их дома на втором этаже.

Именно там находилась комната Марка, где он сидел на своей «паучьей» кровати и периодически обновлял приложение на смартфоне. Искусно кованое изголовье в виде паутины и длиннолапые пауки на набалдашниках совершенно точно могли бы напугать огромное количество обычных людей. Но то-то и оно, что обычных, ведь Марк к ним, безусловно, не относился. Поэтому всяческие летучие мыши, скорпионы, змеи и прочие «гадостные» существа и вещицы, вроде черепов или надгробий, были вполне привычны ему с раннего детства. Они окружали его не только в узорах обоев дома или на жутких картинах, но и частенько живьём, когда бабушка готовила зелья, или дедушка экспериментировал со своими изобретениями.

— С ума можно сойти, Карлофф, — произнёс Марк, обращаясь к ворону, примостившемуся на изголовье. — Лучше бы они сразу написали точное время, когда можно будет узнать результаты.

— Кар, — понимающе отозвался ворон и перетоптался на месте.

Марк снова обновил приложение, но никаких изменений по-прежнему не было. Его большие светло-серые глаза были полностью сосредоточены. Казалось, будто даже серьги-камушки в обоих проколотых ушах блестят в этот раз как-то тревожно.

По комнате беспорядочно были разбросаны обёртки от шоколадных батончиков «Шоко-Джокер», а коробки с лакомством кое-как громоздились друг на дружку на всех возможных поверхностях. Конечно, Марку была свойственна, как и большинству молодёжи его возраста, некая неопрятность, что уж тут скрывать… Пусть даже и теперь, в средней школе, это было не так ярко выражено. Но в этот раз всё было очень серьёзно и имело веские основания!

Давняя мечта Марка увидеть Страхсильванию маячила где-то совсем рядом. Стоит только рукой дотянуться… Или же вообще почти что перед носом. Но радоваться было слишком рано, — как это нередко бывает, в самый последний момент планы зачастую и рушатся. Так что оставалось лишь набраться терпения и ждать.

Компания шоколадных батончиков «Шоко-Джокер» объявила о невиданной акции «Сюрприз Шоколадного Джокера». Главной наградой в ней была поездка в Страхсильванию — многовековую деревню, прославленную всевозможными мистическими местами и жителями с паранормальными способностями. Конечно, мало кто верил в действительность всех этих способностей на самом деле, но Страхсильванцев это совершенно не волновало. Для туристов там было огромное количество развлечений подобной тематики и сувенирных лавок, включая различных гадалок, медиумов, ясновидящих и знахарей.

Правила у акции были донельзя просты. Стоило всего лишь приобрести батончик, затем ввести специальный код с упаковки в официальном приложении лакомства, и тогда появлялся шанс победить.