Пастырь. Вопреки закону и чести

Глава 2.1. Утопленница

Обогнав нечто на несколько метров, Кейн не раздумывая нырнул в реку. Ледяной холод сковал тело. Словно тысячи мелких невидимых иголок пронзили плоть, рассосредоточившись равномерно по всем конечностям. Вынырнув из холодной толщи, Кейн помотал головой, избавляясь от воды, которая мешала видеть, что творилось вокруг. Глаза снова отыскали то, что несло течением и очень напоминало человека – неподвижного, как будто находившегося без сознания, или вовсе мёртвого.

Огромный валун, который обтекала вода, задержал тело, сыграв на руку. Кейн ускорился, начав энергичнее рассекать образованные течением и ветром волны. Добравшись до девушки – девушка, разрази её гром! – он крепко схватил тонкое предплечье и развернулся обратно к берегу. Откуда она здесь взялась? Ответ не понравился, но разбираться в предположениях всё же предпочёл на суше.

Бороться с силой реки, ещё и следя за тем, чтобы ноша не пострадала, оказалось трудно. Правда, свой плюс здесь тоже имелся: пока мозг судорожно вычислял, кем она могла быть, не желая принимать единственный приходивший в голову вариант, Кейну удалось забыть об адском холоде, в который, словно в кокон, окуталось тело. Когда ноги ощутили твёрдую землю, он поднял девушку на руки и направился к суше. И зачем это надо?! Темнота не позволяла рассмотреть её лицо, но вес и комплекция указывали на то, что это мог быть даже ребёнок. Верилось, конечно, с трудом, ибо что он мог забыть здесь, в довольно приличной дали от замка и людей? Заблудился? Вряд ли. В округе не было ни души. Сбежал? Один бы не выжил.

Кейн не привык теряться в догадках, а потому, добравшись до высокого раскидистого дерева, он опустил почти невесомое тело на землю. Потребовалось несколько коротких мгновений, чтобы понять – это всё же была девушка. И она не дышала. Ловко перевернув тело на живот и перекинув его через колено, Кейн несколько раз похлопал несчастную по спине. Прошло не больше пятнадцати секунд, когда она, громко, закашляв, стала выплёвывать попавшую в лёгкие воду.

Как только частота кашля сократилась как минимум вдвое, мужчина вернул девушку на землю. Мокрая одежда облепила миниатюрную фигурку, мешая оценить её реальные физические показатели. Длинные тёмные волосы разметались по лицу, также не позволяя увидеть, что она из себя представляла. Ещё и сумерки усугубляли положение.

Совершенно не задумываясь о возможном сопротивлении, Кейн начал достаточно грубо ощупывать её тело, проверяя длинную юбку, рубашку и что-то сродни то ли шубе, то ли тёплой накидке, явно не крестьянского происхождения.

– Шшш… Что ты… Шшш… – отбиваясь от крепких мужских рук, зашипела девушка.

Мгновение – и он замер, уставившись на неё, словно видел впервые. По сути своей, впервые и видел, но то, что сказала и самое главное – как – заставило выхватить из ножен острый клинок и приставить его к её шее.