Серая Цитадель

Глава 13

Наш караван не спеша двигался к горам, которые становились всё выше и выше по мере нашего к ним приближения. Многочисленные белоснежные пики, казалось, подпирали само небо, удерживая лазурный небосвод от падения на грешную землю. Красота. Она настраивала меня на философский лад, и именно этот настрой не давал мне выйти из себя. А раздражаться было от чего. Ирма Лиане, выслушав меня, хоть и с трудом, но поверила в то, что владеет серой магией. Однако дальше этого у нас дело пока не двигалось. Для начала Ирме было необходимо ощутить свой Дар, однако ни в двигающейся карете, ни на привале у девушки это не получилось. В принципе глупо ожидать, что результат будет в первый же раз, просто Ирма, как любой кто не знаком с магией лично, ожидала моментального результата. И когда, закономерно, у неё ничего не получилось, стала нервничать, раздражаться. Не рискуя высказаться мне, Лиане стала срываться на окружающих. Уже к ужину все телохранители, которые следовали возле меня, отчётливо скрипели зубами, не пытаясь отвечать на выпады девушки. И только Лайэ, не скрываясь, усмехался и советовал не ожидать результатов так скоро, а просто постепенно двигаться дальше, подчиняя свою магию. Герцог рассказал Ирме как он почти неделю медитировал, пока его пламя откликнулось. Я пытался донести до девушки, что для медитации ей необходим покой, а сейчас очень многое отвлекает от погружения в себя, но Ирма, похоже, закусила удила. Видя, что достучаться до Лиане не получается, я отправил её медитировать в карету. Пусть учится сосредотачиваться, авось поможет.

Между тем караван достиг места, где нам предстояло начать небольшое восхождение, чтобы попасть в нужное мне ущелье. Для всех в караване это был участок маршрута, который мы должны проделать по короткой дороге – через горы, для того, чтобы достичь следующего города Империи. Это город, а точнее небольшой городок, рудознатцев и металлургов был конечной точкой маршрута. К моему удивлению через горы вела довольно приличная ровная дорога, ширина её позволяла разминуться двум каретам. Дорога, прихотливо извиваясь, вела к городку, проходя через нужное мне ущелье.

Как только наш караван втянулся в ущелье, которое было весьма большим по протяжённости, я сразу же увидел в дальней его части марево. Воздух у дальнего конца ущелья дрожал, словно над камнями в очень жаркий день. Я остановил продвижение каравана и обратился к блондинчику.

- Лайэ, посмотри, как будто воздух дрожит,- я указал рукой в сторону миража.

Лайэ посмотрел туда, куда была направлена моя рука, и затем повернулся ко мне.

- Я ничего не вижу, возможно, Вы устали, Сир.

Я отрицательно покачал головой.

- Нет, Лайэ, я не устал, я хочу кое-что тебе показать.

Пригласив, помимо блондинчика, Ирму и начальника своей охраны, я во главе маленького отряда двинулся в сторону миража. Остальные остались с караваном - даже охрана, хотя мне стоило больших усилий убедить главного охранника, что поездка в пару километров в данном случае абсолютно безопасна.

На лицах спутников были написаны самые разнообразные эмоции: начальник охраны хмуро и внимательно осматривал каменные осыпи, Ирма с явным сомнением поглядывала то на меня, то на окружающий нас ландшафт и только молодой герцог Симанийский ехал на коне с абсолютно спокойным выражением лица. Похоже, Лайэ принял решение ничему не удивляться. Что касается лично меня, то я довольно сильно нервничал, смотря как мы приближаемся к дрожащему  мареву. Что-то нас за ним ждёт. И, судя по тому, что говорила мне Древняя, это что-то нам явно не понравится.

Всё произошло мгновенно. Вот мы относительно спокойно подъезжаем к зыбкой границе. И вот уже перед нами высоченная громада замка из серого камня. Замок был огромен: цилиндрические башни по углам, остроконечные крыши множественных башенок, стрельчатые окна, украшенные мозаикой с каким-то странным растительным орнаментом. Замок был словно вылеплен целиком из одного куска камня, при этом он был красив, все его формы, украшения в виде причудливых зверей и каких-то чудовищ, всё это выглядело законченным и не требующим вмешательства архитектора или дизайнера. Глядя на представшую перед нами красоту, я невольно прошептал.

- Цитадель…

Первым среагировал, как ему и положено, главный телохранитель.

- Сир, нам надо двигаться назад. Мой переговорный амулет не работает, поэтому мы возвращаемся. Здесь не должно быть никакого замка. Это опасно!

Я внимательно посмотрел на своих спутников.

- Кто-нибудь из вас хотя бы слышал о Серой Цитадели?

Молчание было мне ответом, однако секунд пять спустя, всё тот же начальник охраны удивлённо произнёс.

- Когда я был совсем мальчишкой, то отец рассказывал мне историю про замок с таким названием. Якобы он скрыт где-то в горах и смертные не могут в него войти из-за какого-то проклятия. Отец говорил, что в Цитадели скрыто сердце мира и с тех самых пор как Цитадель запечатана, именно с тех самых пор к нам и прорываются твари... Но, Сир, не хотите же Вы сказать, что это и есть та самая Цитадель?!

- Именно это я и хочу сказать. Не знаю как насчёт сердца мира, но вот сила одного из начал мира здесь точно есть.

Я коротко рассказал своим спутникам историю Древней Цитадели, предложив помочь мне разбудить замок. Признаться, я с волнением ожидал ответа, ведь откажись эти трое помочь (хотя я и с трудом пока что представляю, какую помощь они могут мне оказать) и мне останется только идти в одиночку. Я, конечно, не трус… но я боюсь. Не зря Хао предупреждала меня о Стражах мира. Кстати, никого не вижу, а с другой стороны мы как пересекли полосу миража, так и стоим, как те самые тополя на Плющихе, никуда не двигаясь.