О бедном драконе замолвите слово

Глава 5

Глава 5

Учтивый дворецкий с выправкой, стрижкой и чеканным шагом военного, провел Каю в малую гостиную, как он её назвал. Здесь он поклонился и мягким, извиняющимся, резко контрастирующим с его военной выправкой, тоном попросил.

– Подождите, пожалуйста, здесь, пока я доложу о вас.

И тут же отправился докладывать.

Гостья кивнула вслед прямой, словно в ней вместо позвоночника был вставлен кол, спине и осмотрелась.

Малая гостиная оказалась комнатой, в которой легко бы разместились пять драконов в истинном виде.

– Гммм… Интересно, каковы же размеры большой гостиной? – спросила она у одного из предков герцога делло Бранд.

Бравый красавец однако до ответа ни снизошел.

Предков, к слову, в малой гостиной оказалась целая галерея. Делать Кае было нечего, поэтому она решила с ними «познакомиться поближе». Родовое сходство был столь поразительным, что для неё один от другого отличался лишь формой, наличием или отсутствием усов, бороды, бакенбарды, чёлки. А в остальном. Все как один в начищенных до блеска доспехах. Удалые, молодые красавцы-богатыри. В общем, все как на подбор. И взгляд у всех герцогов делло Бранд был поразительно открытым и прямым, как и у Сигмара и у его деда.

Когда наконец в дверях кабинета появился дворецкий, дабы сообщить ей, что её ожидают, Кая успела познакомиться во всеми пятнадцатью бравыми драконами.

Чтобы догадаться, что мужчины только что о чём-то жарко спорили, провидицей было быть не нужно. Оба выглядели слегка раскрасневшимися и костяшки и одного и другого постукивали по быльцам кресел.

Кая не впервые видела лорда-канцлера. И каждый раз этот дракон поражал её своей внушительностью. Высокий, статный, мускулистый. Насколько она знала, он был того же возраста, что и Адмар, но в отличие от него волосы у герцога Грейтстоундержского были черные, волнистые и густые. Пронзительные светло голубые глаза, которые, казалось, видят всё и вся насквозь. Эти глаза могли быть похожи на льдинки, безжалостные и вымораживающие душу, а могли смотреть так… Как сейчас. Лорд-канцлер смотрел на неё, как на свою ожившую надежду.

«Не знай я, что это лишь тактика допроса, купилась бы сразу и запела соловьём и выложила всё и согласилась тоже на всё, – мысленно впечатлилась некромантка. – Да уж, вроде и скрывать мне нечего, а всё равно напрягает…»

В отличие от хозяина дома, галантный придворный герцог Грейтстоундержский вскочил на ноги и поклонился, едва только девушка появилась на пороге комнаты.

– Ваша Сумеречность, благодарю вас за то, что согласились помочь нам в расследовании, – не просто вежливо и уважительно, но как-то почти заискивающе «поприветствовал» гостью своего друга опытный интриган.

Кая насторожилась ещё больше. Она не видела ничего особенного в том, о чём её попросил Сигмар, поэтому была уверена, что благодарят её явно не за это. Впрочем, спрос в лоб не ударит, решила она и уточнила.

– Другими словами, вы не против того, чтобы я взглянула на тело младшего наследника?

– Разумеется, не-эээт! – радостно заверил лорд-канцлер. – Ещё бы я был против! Со дня смерти Его Высочества уже почти месяц прошёл, а у меня как не было зацепок, так и нет, – доверительно сообщил он. – Зато сегодня у меня праздник! И содержимое загадочной шкатулки Его Высочества наконец увижу и, возможно, ещё и от вас какую-то дополнительную информацию получу. Вот только… – замялся дракон. – Есть одна маленькая проблемка. Понимаете ли, Ваша Сумеречность, без меня вам в склеп к младшему наследнику никак не попасть, а у меня сегодня дел просто невпроворот…

Сообщив сей прискорбный факт, лорд-канцлер взял многозначительную паузу.

– Вы предлагаете прилететь нам в другой день? – растерялась Кая. Взгляд её метнулся к раздраженному лицу хозяина замка.

– Нет, он предлагает нам, точнее вам, не это, а кое-что другое, – иронично усмехнулся Адмар, злобно сверля своего друга глазами. – Этот прохвост хочет, чтобы вы, Владычица, допросили для него пару-тройку покойников…

Слишком высокопоставленная и могущественная, чтобы работать обычным дознавателем, некромантка перевела недоуменный взгляд на лорда-канцлера.

– Речь идёт об особо упёртых и принципиальных покойниках, – объяснил девушке тот. – Покойниках, которые не по зубам, точнее не по силе, моим штатным некромантам. И раз уж вы тут…

– И мне нужна услуга… – насмешливо дополнила его мысль Кая.

Ответом ей стала улыбка главы тайной канцелярии, которая была столь подкупающей и многообещающей, что уже сама по себе могла считаться гонораром за услугу в особо крупном размере.

Однако могущественная некромантка и сама была не лыком шита, а посему оплату неизвестно, что обещающими улыбками высокопоставленных имперцев не брала. Будучи девушкой практичной, она предпочитала конкретику и точность, которых улыбкам очень не хватало.

– Вроде как мне нужна услуга… – многозначительно повторила девушка. – Хотя на самом деле, вам от моей, так называемой, встречи с младшим наследником пользы будет не меньше…

– Ваша Сумеречность, так я же совсем-совсем «не против», – чуть ли не задохнулся от якобы переполнивших его эмоций Альдеяр. – Наоборот, я только «за»! Просто по вине вышеупомянутых покойников, отказывающихся давать показания, я занят!

– Просто ты – жулик, Ал! Самый высокопоставленный жулик империи, вот ты кто! – иронично припечатал друга Адмар.

– Просто некоторым из нас за проделанную работу приходится отчитываться не только перед друзьями, но и перед императором, – ехидно-невозмутимо парировал лорд-канцлер. – А эти четверо…

– Уже четверо?! – иронично присвистнул хозяин дома.

– Ну где три, там и четыре. Тем более, не факт, что Владычица всех четырёх заставит говорить, – невозмутимо заметил самый высокопоставленный жулик империи. После чего повернувшись к Кае, объяснил. – Эти четверо – были задержаны при попытке похищения будущей супруги старшего наследника Артании Маргритской! Гммм… в некотором роде, я имею в виду, задержаны…