Злая ведьма просит о помощи

Глава волшебная

Зимой, когда за окном бушевала первая в этом году вьюга, будущие крёстные полным составом обомлели, переступив порог кабинета, в котором с ними занималась Каролина. Старинная аудитория была наполнена мягким светом канделябров, а все окна открыты, пропуская легкий ветерок и аромат цветущих роз из сада. Каролина, стоявшая за кафедрой, подняла свою волшебную палочку, озарив комнату сверкающими искрами, и за ней начали появляться сияющие кристаллические узоры в воздухе, сложившиеся в цветочный узор.

— Впечатляет? — спросила она, довольная нашей реакцией. — Сегодня мы покончим с сухой теорией и механической отработкой движений палочки. Пришло время начать изучать настоящее волшебство и постичь истинную силу крёстных фей. Ваша волшебная палочка — ключ к силам, спрятанным в каждом бутоне цветка, капле утренней росы и малейшем дуновении ветра. Господь вдохнул жизнь во всё, что есть на этой земле, и мы берём частичку этого дыхания, чтобы вдохнуть во что-то совершенно иное. Поэтому для начала изучим заклинания для укрепления вашей связи с природой. Рисунок сложный, но не невозможный на вашем уровне подготовки, очень много повторяющихся одинаковых элементов. Когда вы рисуете палочкой узоры в воздухе, представьте, что ваши желания передаются корням растений, и они отвечают вам цветами и ароматом.

Каролина снова взмахнула палочкой, и я с удивлением увидела, как цветы за спиной Каролины расцвели новыми оттенками. Она направила палочку в сторону окна, и там взметнулся вихрь, перенося с собой запах летнего леса. Даже для меня, тесно знакомой с магией, это выглядело как чудо. Магия ведьм была напрочь лишена бесполезных спецэффектов, тогда как крёстные грешили излишней мишурой. И да, я ещё в ведьминской академии наслушалась про это. Но одно дело слышать, и совсем другое — видеть. И выглядело это потрясающе!

— С ума сойти, — вырвалось у меня при виде магии крёстных.

Холли, которая стояла рядом и смотрела на летящие из окна лепестки цветов, а не снежинки, согласно кивнула. Это и правда впечатляло.

На протяжении двух часов мы, согретые из открытых настежь окон теплым летним солнышком в зимний стужий день, старательно вычерчивали палочкой узор заклинания, чтобы повторить фокус Каролины. Я немного беспокоилась, что из-за своего ведьминского нутра справлюсь с заданием слишком быстро, но строптивая палочка, которая подходила мне не так хорошо, как бы хотелось Доминике Уорен, внесла здесь свои коррективы. Я почти физически чувствовала, как эта стеклянная тварь мне сопротивляется, не давая вложить в заклинание полную силу. Наверно, это должно было радовать, но иррационально раздражало. Кажется, я поняла, почему эти палочки так часто разбивались. Наверняка их хозяйки просто не выдерживали такого сражения со своим инструментом и принимались махать им слишком интенсивно. Во всяком случае, у меня это было именно так, потому что Каролина несколько раз подходила со словами:

— Прекратите так размахивать, действуйте мягче. Расслабьте запястье и ведите линию плавнее.

«Легко тебе говорить», — мысленно пыхтела я, стараясь сохранять спокойствие и следовать наставлениям, но уже через полчаса Каролина снова подходила ко мне, требуя мягкости и плавности.

Когда занятие окончилось, Каролина отпустила всех, кроме нашего разнорабочего наряда, приказав прибраться в аудитории.

Мы все ждали, что от нас потребуется вымети лепестки цветов, но с уходом Каролины её магия развеялась, и я с сожалением увидела, что это действительно был только фокус. Тёплый летний воздух сменился морозом напрочь выстуженной аудитории, а лепестки превратились в настоящие сугробы.

— Как же так? — ахнула дрожащая от пронизывающего ветра Аманда, зачерпнув в руки снег и скомкав его. — Холодный.

— Всего лишь иллюзия, — немного нервно хохотнула я, тоже коснувшись снега.

Напряжение, в котором я просидела всё занятие, отпустило. Волшебство крёстных было не способно превратить зиму в лето, только создавало такое впечатление, пускало пыль в глаза. На какое-то мгновение, наблюдая за действиями Каролины, мне показалось, что ведьмы действительно какой-то малоцивилизованный дикий народ, который обмазывается кровью, плетёт венки из грязных перьев и танцует голыми вокруг костра, тогда как крёстные на самом деле — венец настоящего цивилизованного и утончённого мастерства. Но и это было только иллюзией. В то время как ведьмы могли помочь и спасти того, кто на волосок от смерти, крёстные показывали весёлые фокусы, успокаивающие сознание, но не способные вылечить тело.

— Давайте для начала окна закроем, пока мы тут не простыли, — предложила Кристина, зябко кутаясь в ученическую мантию. Я согласно кивнула.

Никакого специального инвентаря, кроме тряпок, вёдер и швабр, нашему наряду было не положено, и я много раз помянула на чём свет стоит и крёстных, и верховных, пока мы сгребали весь налетевший в окна снег в ведра. Не придумав ничего лучше, куда его убрать, мы набирали полные ведра снега, открывали окно и выкидывали его прямо туда. Кристина посетовала, что можно скинуть его кому-нибудь на голову, но я только отмахнулась: в такую погоду никто не будет гулять под окнами. Аманда и Холли, до сих пор пребывавшие в подавленном состоянии после разоблачения иллюзии, молча поддержали мою инициативу. По сверкнувшим глазам Холли я вообще заподозрила, что та совсем не против, если снег попадёт по голове Каролине.

— Закончили? — через час Каролина вернулась, чтобы проверить нашу работу. — Пол ещё мокрый, протрите досуха, чтобы сырости не было.

Я невольно поморщилась командному тону местного Снейпа и коснулась живота, который немного ныл от физической нагрузки. Шёл уже четвёртый месяц, и живот начинал потихоньку выпирать. До сих пор его никто не замечал, да и я совсем не поправилась, сохраняя свою ведьминскую стройность, зато Лисия потихоньку начинала реагировать, когда её мама позволяла себе много лишних движений. Последний раз я была беременна очень много лет назад, и успела позабыть это чувство бабочек в животе, как будто за пазухой спрятался маленький котёнок, который крутится и скребётся. Хотелось погладить его, почесать за ушком, чтобы не беспокоился, но я пока была не готова к разоблачению своей беременности, всё ещё не придумав, как буду это объяснять.