Камышовые кошки

Глава 25. Возрождение

Айя очнулась от глубокого сна и увидела разрисованные цветами и птицами стены. Тёплые краски рассвета или заката скользили по ним. Она в одной тонкой рубашке лежала на чём-то мягком и гладком, укрытая тёплым и лёгким покрывалом. Женщина обернулась и увидела острые алые клыки вершин, которые таяли в небе. Прежде ей не приходилось видеть горы. Их загородила фигура соратницы.

- Ну, как вы себя чувствуете?

- Прекрасно. Как остальные?

- Талис и Галия ещё отдыхают, остальные ждут ваших указаний. Чувствуют себя отлично.

- Воздух здесь кажется удивительно чистым.

- Местные считают его ещё и целебным.

Айя чувствовала некоторое раздражение, чего ей отлёживаться, пока остальные в деревне ждут. И с царём надо поговорить, чтоб убрал плотину. У каждого народа оказались свои любимцы. Они любят кошек, конники млеют от лошадей, у местных похоже свой любимчик, но надо же подумать о соседях.

- Я вижу, что царь Аштур говорит на том же языке, что и мы.

- Нет, царица, но они очень быстро учатся. Когда мы только оказались среди них, то с большим трудом понимали друг друга.

- Как они вас приняли?

- Доброжелательно. Мы тоже прилетели чуть живые, получили раны в стычках с всадниками, пока сюда летели, но привязали себя верёвками к сети, чтобы не свалиться с дракона. Очнулись уже в их дворце, а горожане ухаживают за нами, как за малыми детьми.

- С чего вдруг? – недоверчиво нахмурилась Айя. – Слушай, а чем дракон питается?

- Ему бычков и коров разводят. Людей он не трогает, его специально воспитывали так. Горожане - очень умные и миролюбивые люди. Они интересуются разными науками, и живут тем, что продают свои знания.

Царица не могла понять этого и переспросила:

- Как это?

- К примеру, по звёздам могут предсказывать будущее конкретного человека, события или государства. Много правителей интересуется этим, и дорого оплачивают эти услуги. Или если среди горожан есть знаток в какой-то области, его могут пригласить на время, но за это надо городу отдать солидную оплату золотыми монетами. Но часть своих накопленных открытий и знаний горожане сохраняют здесь, чтобы их будущие поколения могли использовать их. Но вот своего дракона они вылечить не могут.

Словно в подтверждение её слов издалека донёсся грустный протяжный звук и слабый плеск воды. Айя приподнялась, сквозь открытое большое арочное окно виднелась площадь с маленькими фигурками местных. А за ней в воде грациозно двигался ящер. Соратница проговорила:

- Он теперь несколько дней будет восстанавливаться.

- Что с ним не так?

- Верования местных не позволяют применять холодное оружие, но запрета на оборонительные механизмы нет. Дракон – традиционный страж города, его жизнь может длиться до пятисот лет. Но жизнь этого города вызывает у некоторых правителей других народов большую зависть, потому что они много добра накопили за столько столетий. Этой весной город осадили люди с южных земель, защитник их прогнал, но раненный с тех пор. Пытались его лечить, но лучше всего помогают целебные воды реки. Она обладает такими силами, что быстро восстанавливает самые тяжёлые раны и недуги, оттого здешние жители не страдают от болезней. Взгляни вот даже на свою руку, на ладони не было живого места.

Царица подняла ладонь к глазам и не поверила, от травмированного ожога не осталось даже следа. Собеседница продолжала:

- И ногу Талис обернули смоченными в речной воде бинтами, местные лекари разбираются во многих болезнях. Айда после подтвердила, что подруга подвернула ногу. Вот увидишь, будет бегать, когда встанет, как заяц.

- Но в наших краях вода не имеет такой силы. – возразила правительница.

- От того, что множество других притоков разбавляют её. Но дракону вода помогает временно, если он долго не купается, то рана ухудшается.

- Ты говорила царю о засухе, которая постигла нас, о множестве погибающих от безводья людях. Цена за их дракона слишком становится высока.

- Мы говорили об этом и даже нашли выход.

- Почему же до сих пор не решили?

- Есть древняя легенда о волшебном средстве, оно спасло самого первого дракона этого города. Мы договорились с Аштуром, что если найдём его, он откроет ворота и река потечёт как прежде. Пока царь увеличил количество воды, которую выпускает из запруды.

- Что это за средство, которое нужно найти? – спросила жёстко Айя.

- Южнее есть возвышенный хребет, который называют Орлиными горами. Дорога к ним очень трудная, дорогу пересекают глубокие пропасти и горные реки. Но только в этих пещерах растёт Светящийся мох, его нужно принести местным лекарям. Мы с группой уже летали к Орлиным горам, дракон в два счёта донесёт нас туда, но возникла проблема… - проговорила воительница и внимательно посмотрела. – В этих краях живёт племя людей, которые не пускают к себе чужаков и не желают продавать мох. Послы царя тоже не добились положительных решений от них, кроме сухих объяснений, что Светящийся мох нужен самому племени. Аштур даже обсуждал с учёными советниками вариант силой проникнуть в пещеры, драконий огонь мог бы прогнать их с места. Но их научные расчёты и наши наблюдения указывают, что пещеры образуют глубоко уходящие лабиринты, в которых могут укрыться упрямцы и куда не достанет сил огня. Я думаю, что нет другого выхода, как выкрасть его.