Драконы не шутят

Глава 3

Утро наступило позже, чем вчера. Снежный покров сверкал в холодных рассветных лучах, а воздух был пронизан ледяным дыханием приближающейся зимы.

Студенты больше не задерживались во дворе — из общежития спешили в столовую, а потом на лекции. Лишь немногие не боялись мороза: боевые маги, стихийные ведьмы и, конечно же, я. Одних грела сила, другие управляли огнем, а я была закалена холодными глубинными водами далеких морей.

Однако Рэгна была уверена, что в моей выносливости есть свой недостаток. При понижении температуры окружающей среды я становилась вялой и в лютые морозы могла впасть в спячку. Так что они с Астаром усиленно работали над способами этого избежать, пока я готовилась к практическому экзамену по целительной магии.

Так как это был последний учебный день семестра, завтрак состоял из особого меню, после которого хотелось расслабиться, а не доказывать свои знания целой комиссии.

— Готова? — спросил Астар перед аудиторией, где мы ждали, когда же нас начнут вызывать.

— Знаешь, это даже смешно, — хмыкнула я, обведя своих волнующихся одногруппников взглядом. — Я же способнее каждого из них. Мой дар исцеления сильнейший на всем белом свете. А я обязана притворяться, что целительная магия дается мне на уровне эльфов.

— Эльфы в ней хороши, — улыбнулся он, покосившись в сторону Митрандиила Алдарона, которого пришли поддержать его земляки с боевого и любовного.

— Но даже они не годятся мне в подметки.

Астар прильнул ближе и поправил мою косу, лежащую на плече.

— Хаттори знает, что ты лучшая, и не может с этим смириться. Продолжай делать вид, что практический процесс требует от тебя усилий, и она с радостью высоко тебя оценит, считая, что оказывает милость. Завтра мы будем уже далеко отсюда, а когда вернемся, Хаттори останется позади. С Карнайном проблем не будет. Ты давно его покорила.

— Наверное, когда я якобы приручила дракона.

— Нет, когда ты не стала дежурить за меня в столовой, — засмеялся он.

Я улыбнулась, вспомнив тот день. Именно тогда главный бунтарь академии Астар Харавия объявил мне войну, а теперь сдувает с меня пылинки.

— Митрандиил Алдарон! — вызвала первого экзаменующегося учебный секретарь.

Никто даже не удивился. Эльфы везде лезли первыми.

Не глядя ни на кого из нас и не реагируя на пожелания удачи, он вошел в аудиторию, и все затихли, прислушиваясь. Каждому было важно знать, в каком настроении сегодня Дамия Хаттори. Ведь именно она будет топить нас, хотя должна быть заинтересована в отличных результатах.

— Кстати, мы с Даном обсудили наш маршрут, — заговорил уже о другом Астар. — Сегодня переночуем в Мордекае, а завтра к вечеру доберемся до места, где проведем наши первые незабываемые каникулы.

— Если меня не оставят на пересдачу.

— Ты думаешь, Хаттори хочет торчать здесь ради того, чтобы поиздеваться над тобой? Она наверняка давно договорилась об экипаже и сразу после экзамена рванет на южные курорты.

— Надеюсь, — вздохнула я, не веря, что все сложится настолько удачно.

— И все-таки с тобой что-то не так, — произнес он, ладонью опершись о стену.

Невозможно выглядеть безмятежной, когда на сердце неподъемный камень. Я обязана явиться в есхарийскую столицу и предстать перед царем и принцем, а вместо этого собираюсь сбежать, подвергая опасности не только себя, а всех — Астара, Рэгну, Данаана, отца и марселинский народ. Маме было бы стыдно за такую безответственную дочь.

— Я не дурак, рыбка. Я знаю, что ты поступила в эту академию не потому, что единственная наследница драконьего лорда, которой однажды предстоит взвалить на себя управление Островами. Спасая свое плачевное финансовое состояние, лорд Дэш наверняка планирует выгодно выдать тебя замуж, то есть обменять на богатство и положение, продать.

Меня охватила паника. Неужели я проговорилась? Или у меня все на лице написано?

— Он и женихов тебе подбирает, ведь так? — продолжал он, но без упрека. — Ничего у него не выйдет. Ты моя, и бесы меня дери, я тебя никому не отдам.

У меня перехватило дыхание. Я смотрела на Астара не только как на друга, наставника и возлюбленного, а как на защитника. Я прочувствовала его на новом уровне. Не как в тот злосчастный день, когда он спас меня от смертельных стрел наемников Кортаза. Тогда я была ошеломлена, а сейчас счастлива. От горькой судьбы меня уберегал не родной отец, а тот, для кого я была всего лишь очередной проблемой.

— Мы неотделимы, Айви Дэш, — шепнул он с улыбкой. — И я уничтожу любого, кто встанет у нас на пути.

Из аудитории вышел Митрандиил, и секретарь озвучила мое имя. А я словно приросла к месту. Глядя в любимые карие глаза, не могла сдвинуться с места.

— Тебя зовут. Не заставляй комиссию ждать.

Бодро кивнув, я вздохнула поглубже и отправилась со своими умениями на суд профессоров.

За длинным столом мадам Хаттори сидела в компании директора Делавэль и деканов. Других преподавателей не было, как бы я ни надеялась увидеть здесь парочку тех, с кем у меня сложились добрые отношения. Например, я хорошо подружилась с Эдриком Холшером, весьма странным, но интересным профессором, который преподавал у нас анализ состояний, и отлично ладила с лектором базовой ботаники.