(не) Любимая для Чёрного дракона

Глава 16

Музыка резко стихает. Я перевожу взгляд на музыкантов, они растерянно смотрят на Тирена и пытаются понять, что им делать.

По залу пробегают шепотки. То там, то тут слышу слова «старая ведьма». Так вот кого Тирен старался не упоминать в наших разговорах, а когда о ней заходила речь тогда, в детстве. Если она всегда так себя вела, я не удивлена.

— И тебе доброго вечера, матушка, — Тирен выходит вперёд, чуть задвигая меня за спину, будто пытаясь защитить.

— Не хочешь объясниться? — она выгибает бровь и, наслаждаясь всеобщим вниманием, высокомерно вышагивает.

— Вы о чём, матушка? — в голосе мужа слышится едкая усмешка. — О том, что я решил вас не беспокоить и не отвлекать от заботы о заболевшем отце?

Губы матери Тирена раздражённо искривляются, но она молчит.

— Отец передал, что не может присутствовать, мы обязательно навестим его с моей женой, — продолжает Тирен так спокойно, будто это просто светская беседа в гостиной, а не достаточно скандальный разговор на глазах у многих высокопоставленных гостей. — Я бы обязательно познакомил тебя с моей Сайорой.

Почему-то то, как он произнёс последние слова, трепетом отзывается в сердце. Зато следующая фраза его матери взрывается возмущением и необоснованным стыдом в моей груди:

— Ну что ты, я же хотела как можно раньше познакомиться с моей невесткой! — говорит она, будто источая яд. — Но должна сказать, что неплохую, прямо-таки племенную кобылку ты выбрал. Молодец.

О, боги! Она бы мне ещё в зубы заглянула!

— А ты, как обычно, глубже набора внешних параметров не видишь, — ухмыляется Тирен. — Уверяю тебя, на свете есть намного более важные и интересные вещи. Приятного вечера, матушка.

Он даёт отмашку музыкантам, и те тут же начинают играть популярную мелодию танца.

— Мы открываем бал, Сайора, — он протягивает мне руку, приглашая на танец.

Я колеблюсь, но под его серьёзным взглядом всё же вкладываю свои подрагивающие пальцы в его ладонь. Как только наши руки касаются, мне кажется, меня окутывает коконом защиты и уверенности. Что за бред?

Как я могу испытывать что-то подобное рядом с тем, кто меня похитил и вынудил стать его женой? Кто однажды дал обещание, но так его и не исполнил?

Ладонь Тирена ложится на мою талию и притягивает к его горячему мужественному телу. Он делает шаг, мягко направляя меня, потом другой. Рисунок танца накрепко записан в память моего тела, поэтому я безошибочно следую за движениями своего мужа. А мыслями я совсем не в танце.

Я смотрю в непроглядную тьму глаз Тирена, вижу серьёзную морщинку между чёрных бровей, чувственный изгиб губ, которые… О чём ты, Сайора, думаешь?!

— Тебе стоит держаться подальше от моей матери, — внезапно произносит Тирен.

— Только от неё? — язвительно спрашиваю я. — У меня есть подозрение, что это касается всей твоей семьи. Включая тебя. Но, к сожалению, ты не оставляешь мне выбора.

— Я тебе не враг, Сайора, — говорит Тирен. — Ты должна принять это и смириться, что я тебя никуда не отпущу.

— Это мы ещё посмотрим, — огрызаюсь я.

Он лишь ухмыляется в ответ, а я тону в его взгляде, в котором на миг вижу тепло и сожаление. Кажется, что мне это померещилось, но когда мы останавливаемся, Тирен очень неохотно отпускает, а потом до замирания сердца ласково касается моей щеки и отводит прядь с моего лица.

— Мой генерал, — рядом, прямо посреди танцевального зала, из ниоткуда возникает мужчина в тёмной одежде с идеальной военной выправкой. — Прошу меня простить, но у нас проблемы…

Тирен подносит мою руку к лицу и целует… запястье. Почему?

— Мне нужно уйти. Не скучай, Сайора. И помни, что я тебе сказал.

Он отводит меня к краю танцевальной площадке, на которой в новом танце уже кружатся не менее десятка пар, а потом уходит. Я остаюсь одна среди всех этих незнакомых мне людей.

Это и к лучшему. Я, наконец, смогу найти Кассия! И уж точно не буду скучать без этого эгоистичного чёрного дракона.

Скольжу по толпе, пытаясь найти знакомый профиль, но его нигде нет. Вот как я могу держаться ближе к нему, если его никак не найти!

— Кобылка-то, может, и племенная, — слышу вызывающий мурашки надменный голос. — Да только формами не вышла.

Обернувшись, вижу мать Тирена. Пока соображаю, чем бы мне ответить на подобное замечание, она продолжает.

— Мой сын всегда выбирал только самое лучшее, самое… сочное и сладкое, — она оглядывает меня с ног до головы. — Если ты понимаешь, о чём я. Так что он сейчас… поиграет с тобой, сделает себе сына. Сына же? Ты же сильная магичка, да?

Слова вылетают из моей головы от возмущения и чрезмерного желания поставить её на место.

— Так вот, малышка. Если ты думаешь, что ты у него будешь единственная в жизни и в постели, то сильно ошибаешься, — женщина ухмыляется. — Он снова будет окружён наложницами и любовницами, как это было до тебя. Скажи, Тирен всех успел до твоего появления отправить? Или всё-таки не стал заморачиваться?

Её вопросы будто маленькими иголочками вонзаются в моё сердце, зарождая сомнения. Хотя… Какая мне разница? Пока что он ко мне и пальцем не притронулся, а перенесения меток я всё равно добьюсь, чтобы быть с Кассием.

Словно в ответ на мои мысли в другом конце зала вижу своего жениха, выходящего в сад.

— Пожалуй, вы можете оставить ваши соображения при себе, — мило улыбаюсь матери Тирена, пытаясь убедить себя саму, что меня это не трогает. — А сейчас прошу меня извинить.

Разворачиваюсь и пробираюсь через толпу людей к дверям, и выскальзываю в прохладу тёмного парка.

Пахнет чайными розами и жасмином. Дорожки парка освещаются маленькими, колеблющимися в воздухе магическими огоньками.

Вглядываюсь в темноту, пытаясь понять, куда пошёл Кассий.

— Кассий! — кричу я и сбегаю по ступенькам. — Ты где? Я тебя весь вечер искала!

Прохожу вдоль дорожки вглубь парка.

— Правда? А почему его? — слышу над ухом голос, от которого мурашки разбегаются по телу. — Может быть, меня?