Трудный выбор

Глава 5

За два последних года учёбы дружба Веры и Вероники крепла. Раньше Вероника не интересовалась историей. От Веры и Натальи Николаевны она впервые услышала много чрезвычайно интересных фактов, узнала о жизни царских семей, Вероника брала книги из домашней библиотеки Натальи Николаевны, чем больше она узнавала фактов о движении декабристов, о Крымской войне, линкоре «Новороссийск», на котором служили матросы из их городка, про подробности полёта Пауэрса, тем больше она увлекалась историей. До глубины души её пронзила история Марии Мнишек, которая была царицей лишь несколько дней. Её ребёнок, что родился от Лжедмитрия, был повешен в четырёхлетнем возрасте, посчитали это самой надёжной гарантией, что попыток овладеть русским троном не будет.

Наталью Николаевну, которая не преподавала у неё никакие предметы, Вероника считала самым любимым своим учителем. Женщина завоевала любовь и уважение девушки, а ещё — помогла ей сделать выбор в профессии. Вероника решила после школы поступать учиться на исторический факультет. Чувствуя моральные принципы, по которым жил этот человек, Веронике хотелось овладеть хоть небольшой частицей той доброты, любви, тепла, которыми женщина щедро делилась с другими.

Ещё больше сблизили Веру и Веронику болезнь Натальи Николаевны. После того, как мать оказалась в больнице, Вере пришлось привыкать к выполнению обязанностей хозяйки.

Вероника заметила припухлые от слёз и недостатка сна глаза, огрубевшие от воды руки, от ухоженных прежде ногтей не осталось и следа; учителя удивлялись слабым ответам когда-то крепкой ученицы. Вера только сейчас почувствовала всю тяжесть ежедневных женских забот. Конечно, она помогала матери и раньше, на кухне, с уборкой квартиры. Но сейчас все хлопоты легли на её плечи.

— Я только сейчас, почувствовала, Вероника, как трудно бывает успеть сделать всё. Раньше мама стирала бельё, я гладила, сейчас и одно и другое, всё нужно самой... Отец на работе пропадает. Юльку не усадить, чтобы за уроки села, а самое страшное — это операция, —которая маму ждёт. Врачи сказали, что поздно спохватились, — слёзы отчаяния катились по лицу Веры. — Всё так ужасно, — Вера с надеждой, что подруга ей что-то подскажет, посоветует, смотрела на Веронику. — Ну почему всё в один миг рушится?

— Никто не может ответить на такой вопрос. Нужно верить в лучшее, — утешала она подругу.

Вере вспомнились слова бабушки, которая жила в России. Каждый год в её небольшой дом с верандой, украшенной различными резными узорами, съезжались её дети — два сына и пять дочерей. Летом тут всегда было многолюдно и весело. Дети мечтали о ночлеге на сеновале, большом и дружном застолье, тёплых и уютных вечерах со всеми любимыми играми. Судьбы разбросали детей по всей стране.

Несколько лет назад перед отъездом бабушка дала маме небольшую книжицу с позолоченными буквами на обложке. Перед тем, как передать, наверное, дорогую для бабушки вещь, она смахнула с обложки невидимую пыль чистым фартушком, сказала, что время было такое, и сама редко в церковь ходила и вас не приучила. Но в случае беды, ещё мать меня учила — за помощью обращаться к Богу. Да и в радости она не забывала его благодарить. Молитвослов это — главное, нужно верить, что Бог поможет, не покинет своей милостью.

В отчаянии Вера схватилась за эти слова бабушки, как за последнюю спасительную возможность. Нашла книжечку на верхней полке.

И родители и она воспитывались в школе в традициях атеизма, иконы дома не было. Вера, став перед окном, обращаясь к небу, читала молитву.

После операции матери стало лучше, она быстро поправлялась. Бог услышал её молитву, Вера решила сходить в церковь, предложила вместе пойти и Веронике.

— Что ты, отец мой такой идейный коммунист, меня даже не крестили в церкви. Мать пробовала это сделать, но безуспешно. Так что мне сначала нужно совершить обряд крещения. Да, сейчас другое время, к церкви многие повернулись, вспомнили о Боге. Но искренне ли всё это? Ты поверила, потому что мать поправилась. Я хочу верить, но у меня такая ноша — в голову вложено совсем другое.

Церковь не была такой величественной и яркой, как напротив через улицу костёл. Но в отличие от него, несмотря на скромные размеры, она казалась более уютной, доступной, близкой. Простая по своему архитектурному стилю, однако не лишенная красоты и оригинальности. Обращённая ввысь остроконечная башня с небольшим куполом тянулась в небо. Внутри уютно, в отличие от тех огромных и величественных соборов, где приходилось бывать во время экскурсий. Но убранство церкви поражало своей позолотой кажется больше, потому что оно располагалось ближе к человеку. Иконы большие и небольших размеров, на которых угадывались лики Пресвятой Богородицы и Христа, других неизвестных святых. С них на Веру были направлены пытливые взгляды. Ей хотелось узнать, кто они, как они служили Богу, и тем самым стали святыми.

Миловидная женщина с приятным открытым лицом, у которой можно было купить свечку, сделала знак, чтобы Вера наклонилась.

— Девушка, возьмите платок. Ничего, что вы так зашли. Хорошо, что вы здесь, но знаете, в православии не принято, чтобы женщина входила в храм с непокрытой головой, — она протянула прозрачную выцветшую голубую косынку.

Вера повязала косынку, почувствовала себя почти что Алёнушка из известной сказки. И коса у неё тогда была, жалко только, что платки, косынки не в моде, время до неузнаваемости изменило образ славянской женщины.

В церкви немноголюдно. В воскресенье люди только начинали собираться на вечернюю службу.