Здравствуйте, я ваша ведьма!

12

Я встала на колени на краю поляны и вгляделась во вновь образовавшуюся мелкую воронку, напряженно взирая в ее центр. Неведомое существо мармелион, утащившее Алекса, больше не давало о себе знать, и я не знала, что предпринять. Жив ли он? Вообще, люди выживают после такого?

Укоряя себя всяческими плохими словами, что не озаботилась прочитать об обитающих в этих землях тварях, я решительно вернулась в лес, выбрала палку покрепче и вернулась к поляне. Сейчас проверю свое предположение.

С этими мыслями вновь встала на колени, дотянулась рукой с торчавшим в ней обломком дерева, и ткнула как следует в центр воронки, оставив сучковатую палку там. Ничего! Просто тишина. Не вязнет, не сыплется, не шевелится никто страшный! Кто же тогда этот мармелион? Как спасти Хамло?

Внезапно налетел ветерок, на небе начали сгущаться тучи, того и гляди хлынет ливень. Только что погода была прекрасная, и такая резкая смена!

Я подошла к краю оврага, заглянула в него, чтобы убедиться, что слова Алекса правда – стена казалась еще более отвесной. Спуститься вниз, чтобы быстрее добежать до сигнального столба и подать знак преподавателям, мне не удастся. Значит, надо спасать парня самой.

Перебрав в голове все известные мне заклинания и вспомнив, что в детстве мне удавалось как следует пуляться огнем, пока папа не отбил это желание крепкой отповедью с бранными словами, я решительно выхватила палку из центра воронки и сама туда шагнула. Будь что будет! О том, что Алекс мог умереть, думать не хотелось!

Сердце мое колотилось как сумасшедшее, пока я не поняла, что ничего не происходит. Как стояла в центре поляны, так и стою, ни на сантиметр не погрузившись в вязкий песок. Пришлось попрыгать, с каждым разом стараясь увеличить высоту. И в конце концов я добилась желаемого – начала потихоньку опускаться вниз, стараясь не паниковать и подавить в себе желание выбраться и рвануть к краю поляны, чтобы там разрыдаться от страха.

Песок постепенно поглощал меня, доходя сначала до бедер, потом до талии, поднимаясь все выше и выше. Дышать становилось все труднее, я едва могла протолкнуть воздух туда –обратно, вытягивая лицо вверх максимально и в панике глядя, как край воронки все ближе подбирается к моему подбородку. Зачем я ввязалась во все это? Боже, Пресветлая, помоги мне!

Последняя мысль перед тем, как вязкий сыпучий песок полностью скрыл меня, была о том, что я еще слишком молода, чтобы умирать. Было страшно. Я все ползла вниз, гораздо медленнее, чем мне бы хотелось, и легкие уже горели от невозможности вдохнуть. В голове появился странный шум, перед закрытыми глазами поплыли фиолетовые круги, как внезапно я поняла, что ускоряюсь, все быстрее скользя вниз и в конце концов рухнула плашмя на что-то твердое, вскрикнув.

Сверху продолжал сыпаться песок, но воздуха было достаточно, чтобы начать дышать полной грудью, и я, встав на четвереньки, словно собака высунула язык и принялась отплевываться от песка, тереть глаза и всхлипывать от облегчения – жива! Спасибо, Пресветлая! Обязательно зайду и зажгу ритуальный огонь в твоей чаше в храме!

Кое-как разлепив веки и проморгавшись, я огляделась, но поняла, что сюда не проникает ни единый лучик света – темно было как в склепе. И кто-то страшный ворочался в этой темноте, пугая меня своими шевелениями.

- Алекс! – позвала я.

Голос был глухим и каким-то безжизненным, с хрипотцой. Я даже не узнала себя. И стало страшно. Паника накрыла с головой, разгоняя волны страха по телу, заставляя выставить вперед руки и мелкими шажками двигаться в сторону от шебуршания.

- Алисия!– услышала я внезапно сиплый голос Алекса. – Это мармелион! Он боится света! Огонь! Нужен огонь!

Я застыла, пытаясь понять, откуда идет звук.

- Алекс! – всхлипнула я. – Мне страшно!

- Не бойся, девочка! – подбодрил меня мой сосед. – Тебе нужно зажечь огонь. Призови силу. Ведьмин огонь!

Ведьмин огонь? Я помнила что-то такое из рассказов, но никогда не пробовала сама это сделать. Вытянув руки вперед и содрогаясь от страха, обратилась к своей силе, пытаясь сосредоточиться и создать пламя на ладони. Магия не приходила. Я не чувствовала даже отголоски внутри себя. Все глушила паника, что нарастала, словно снежный ком, так как странные шебуршания слышались уже очень близко от меня.

- Я не боюсь, я не боюсь, я не боюсь! – стуча зубами, скороговоркой проговорила я, после чего зажмурилась, стиснула челюсти до боли в висках и резко выдохнула, толкая магический поток наружу.

Как давно я по-настоящему не пользовалась своим вторым даром! Даже магические сосуды внутри меня будто заросли и отказывались проводить магию сквозь себя, но она текла слабеньким ручейком, который стремился к кончикам пальцев и вспыхнул внезапно небольшим светлячком в центре ладони правой руки.

То, что выхватил этот свет из тьмы, настолько напугало меня, что я упала на попу и в панике поползла назад, не в силах забыть страшные светящиеся глаза в неисчислимом количестве на существе, которое медленно подбиралось ко мне, шевеля своим жвалами.

Из горла вырывался какой-то сип и будто карканье, язык отказывался повиноваться, я просто ползла назад, пока не уперлась спиной во что-то твёрдое.

- Алисия! – проник мои уши голос Александера. – Возьми себя в руки! Ты  - наше спасение! Я видел твой огонь! Зажги его снова!