Запретный плод для бастарда

Глава 5

Глава 5

Уютно закутавшись в одеяло и ожидая когда же сон, наконец, примет усталую и разбитую меня в свои объятия, я не переставала думать об урагане, насланном Мрачной богиней Ллос на Брокилон. Не было ничего удивительного в том, что Ллос решила вновь напасть именно сейчас, когда королевства наиболее уязвимы, но то, что она начала с того, что уничтожила Дерево-мать, было крайне подозрительно. Нимфляндия и тем более Брокилон, который находился в центре Нимфляндии, – не были территориями смежными с Полуночной Империей. Такой территорией была – Нагиляндия. И это наталкивало меня на весьма и весьма далеко-идущие подозрения в отношении Императора Василиина I, который в связи с тем, что Дроуляндия, Нимфляндия и Дворфляндия объявили войну Нагиляндии – остался без Империи. За ужином никто не произнёс вслух прямых обвинений в его адрес, но я уверена, что все, также как и я, предполагали, что именно Василиин стоит за сегодняшней атакой на Брокилон. Единственное, что для меня, и полагаю, что и для остальных тоже, оставалось неясным – это то, что же такого Император без Империи мог пообещать Императрице Ллос, чтобы она согласилась стать его союзницей. Само собой Мальвину тоже не следовало списывать со счетов. Однако меня смущало то, что Мальвина могла предложить Ллос ещё меньше даже, чем Василиин. Потому как, несмотря на то, что Василиину не подчинялся Посох Четырёх Частей Света, его четвертая часть – Посох Юга – вполне возможно продолжал ему подчиняться. И тут меня осенило, но предположение было столь безумным, что я успевшая вскочить с кровати, опять улеглась в её зовущий своей теплотой и мягкостью уют. Однако догадка продолжала будоражить меня, отгоняя сон и заставляя ворочаться с боку на бок…

Я вскочила с кровати и, дабы не дать себе передумать, на всех парусах понеслась к бабушке в спальню. И у меня были все шансы добежать до бабушкиной спальни без приключений, если бы только мне одной не спалось той ночью…

Эрик, мучимый болью и изможденный очередным возвращением с того света, за ужином чувствовал себя препаршиво, в связи с чем он очень плохо поел. Посему, как только, благодаря регенерирующей мази и восстанавливающему эликсиру, ему стало легче, в нём пробудился поистине зверский аппетит. Настолько зверский, что на кухню он не шёл, а нёсся, также как и я, на всех парусах.

Данное совпадение в нашем поведении так и осталось бы совершенно незначительным явлением в ту богатую на события ночь, если бы не три «НО» и один общеизвестный факт. «Но» первое – толстые шелковые ковры сделали наше передвижение практически бесшумным. «Но» второе – ни я, ни Эрик не посчитали нужным подсветить себе путь. Я – потому что дорогу в бабушкину спальню знала практически с пеленок. А Эрика, вполне возможно, на кухню вело обоняние, которое у нагов не просто хорошо развито, но служит им одним из их ведущих чувств. И наконец, «но» третье – курс обоих кораблей, мчавшихся на всех парусах, пересекался. И пересекался он («благодаря» непредусмотрительности моей бабушки, выбравшей для проживания не круглый, а прямоугольный замок) на одном из многочисленных углов замка. А общеизвестный факт, как известно, гласит: никто, несясь во весь опор по коридорам, никогда не тормозит на поворотах. Вот и мы с Эриком тоже не стали.

Незапланированное рандеву со встречным, несущимся на всех парусах кораблём, застало меня совершенно врасплох. Однако не столкновение заставило меня завопить на весь замок, что было мочи в моих лёгких; а то, что встречный корабль, вместо того, чтобы сразу же после столкновения отплыть в сторону, как это попыталась сделать я, пошёл на абордаж. Пока я визжала и подала на пол под тяжестью упавшего на меня злоумышленника, несколько сценариев – один ужасней другого пронеслись в моём перепуганном мозгу – вор, подосланный убийца, насильник…

Дальше я додумать не успела, потому что охрана в замке Королевы Нимфляндии, явно, не зря получала своё жалование. Мой вопль ещё не затих даже, а по всему замку уже вспыхнули тысячи магических светильников, зазвенели столько же, если не больше, колольчиков и затопотали где-то столько же пар ног.

– О Каро, так это ты?! – расплылся в улыбке слишком довольный собой Эрик, чтобы поверить в то, что он не знал этого до сих пор. Если бы ещё при этом он смотрел мне в глаза, а не пялился, причём откровенно и нагло, в разрез моей ночной рубашки, я, возможно, не была бы так уверена в этом. И если бы всё это безобразие не происходило бы на глазах у почти всех жителей и служителей замка, то я бы, возможно, не была бы так неимоверно зла. Но это было слишком.

– Будешь утверждать, что так испугался, что аж на ногах не удержался?! – я вперила в него испепеляющий взгляд и попыталась отпихнуть его, активно работая кулаками и коленями. К сожалению, моя позиция была слишком скованной для того, чтобы моё сопротивление показалось ему хоть сколько-нибудь заслуживающим внимание. – Слезь с меня! – потребовала я.

– Что здесь происходит, Каролина?! Ваше сиятельство?! – бабушкин голос прозвучал столь требовательно и властно, что это произвело впечатление не только на меня, но и на Эрика. Он тут же оторвал взгляд от моей груди и перевёл взгляд на неё: для этого ему пришлось поднять голову и посмотреть вверх.

– Слезь с меня! – снова потребовала я, почувствовав смятение в рядах противника.

Но противник вместо того, чтобы выполнить моё требование, застыл. – Вы, вы видели это? – изумленно поинтересовался Эрик.

– Я ничего не вижу, кроме тебя, придурок! – я снова попыталась его отпихнуть, активно работая руками и ногами. Я изловчилась и врезала ему коленом: не туда, правда, куда я целилась и куда, было бы справедливо, учитывая эту его последнюю выходку. Всего лишь в живот. Однако намёк получился достаточно чувствительным, чтобы Эрик отреагировал необходимым мне образом: то есть, избавил меня от себя.

– Так что же здесь происходит, ваше сиятельство?! Каролина?! – опять потребовала бабушка ответа.