Дорогой, дай лапу!

17

До самого утра Арни вел себя как обычно, намеков на присутствие в его теле сознания князя выявлено не было. Что и говорить, ночь та еще получилась, несмотря на всю усталость, накопившуюся за последние дни, глубоким сном уснуть не удалось.

А может всему виной и то, что, опасаясь и дальше оставаться в столь откровенном наряде, пришлось переодеться в несвежую тунику из плотной ткани. Комфортна моему отдыху она точно не прибавила.

Хотя истинный корень зла моего нынешнего разбитого состояния и черных кругов под глазами необъяснимая чертовщина, в которую я вляпалась по собственной воле.

Вздыхаю, отворачиваясь от зеркала, где отражается мое уставшее лицо – в это самое зеркало так нагло вчера подглядывал мой жених – и посылаю обвинительный взгляд в сторону не испытывающего ни унции вины волка. Тот только голову набок поворачивает, недоумевая от неожиданного внимания с моей стороны.

Это уже случилось два раза, значит, будет и третий. А может, теперь князь севера и вовсе будет пробуждаться в теле Арни на регулярной основе. Если не принимать во внимание тягу к подглядыванию, то первое впечатление о его светлости вполне адекватное. Хотя, вряд ли проведенного с ним времени может быть достаточно для каких-либо четких выводов.

В замок Розенхольм, резиденцию князей Альдиса наш отряд возвращается еще до полудня. Рыцари уныло разбредаются в свои казармы, капитан Бьорн хмуро кивает вышедшему на крыльцо встретить нас дворецкому и те быстро удаляются для разговора, явственно не предназначенного для посторонних. В их число вхожу и я.

- Пойдем, - вздыхаю устало и хлопаю по ноге, чтобы Арни не отставал и следовал за мной в спальню.

В этот раз ванну принять мне никто не мешает, и точно не подглядывает, несмотря на скулеж волчары, дверь я закрыла на щеколду. Ничего, дома ему уже ничего не грозит, пусть ждет. Лучше так, чем снова оказаться в неловкой ситуации.

С удобствами в замке ничто не сравнится. Запах лавандовой пены успокаивает расшатанные нервы.

Завеса…Что еще за завеса? Без князя мы не смогли бы через нее пройти? Очевидно, это и имелось в виду. Горы вряд ли могут быть надежной крепостью, защищающей северян от живущих за пределом тварей. Разумно, что помимо естественной защиты, здесь есть и барьер иного толка.

Предел – это просто граница, а завеса значит, как ограда или щит, которую нельзя так просто преодолеть…Как изнутри – иначе сдержали бы обычные горы оголодавших чудовищ от населенных вкусными людьми земель – так и снаружи, потому что не зря же князь сказал, что без него бы завеса «не поддалась».

Но тогда получается, что для прохода нужно всего лишь физическое присутствие его светлости, иных условий нет, иначе толку от не осознающего себя волка. Это исключает необходимость наличия при себе предметов, типа печати или артефакта, и также применение заклинания, ни при каких условиях Арни не мог выдать вереницу замысловатых слов из древних магических фолиантов и уж точно не с него стоит спрашивать пасы рукой или иные жесты невербального кудесничества.

Ха, значит проход работает на принципе какой-то изощренной биометрии…Хм, если так подумать, то и с остальными лордами севера тогда принцип аналогичный. Торвальд ведь говорил, что и другие владыки этих земель взяли на себя обязательства по зачистке на своих подконтрольных территориях долины.

Оказывается, чтобы пройти за границы нужно личное присутствие лорда севера. Отсидеться в замке, послав на амбразуру рыцарей не получится.

Странно.

Тогда почему об этом «незначительном» обстоятельстве мне никто поведать не удосужился? Как тогда капитан собирался идти в поход за предел без князя? Ну теперь ясно, почему особого сопротивления против моего участия в этом мероприятии не встретилось! Ему же только на руку было наше с Арни присутствие в отряде.

Не понимаю, разве это такая большая тайна? Зачем тогда Торвальд пытался меня отговорить от этого похода? Мало того, что в договоре это прописано, так и иначе ведь завесу пересечь вряд ли было бы возможно, если опираться на то, что все мои заключения верны.

Мое личное участие в походе было под вопросом, но без меня Арни бы с ними не то, что в долину монстров, он бы за порог замка даже носа не сунул. Значит, у капитана Бьорна был и иной вариант, идти в такую даль и вернутся назад из-за того, что завеса не поддалась и не пропустила рыцарей в земли тварей, это точно не про него.

Пять лордов севера…Пять семей, из поколения в поколение не покидающих эти земли…Столетия неизменные владыки и соседи. Хм, если вспомнить историю, разве найдутся еще живущие в одной области рода, которые бы несколько веков жили на одном месте и при этом не объединились между собой, или не переехали, прервали свое существование по той или иной причине?

Королевство ведет свою историю от первого своего правителя, но и до объединения всех земель под властью родоначальника династии, на севере уже господствовали пять независимых правителей.

Не враждуют меж собой, не делят земли, не вступают в союзы и фракции с другими аристократами.

В чем же секрет?

Определенно, эта тайна как-то связана с завесой и тем фактом, что пропускает изначально она только лордов севера. Скорее, у капитана Бьорна был какой-то план, чтобы ее преодолеть, но это больше исключение, нежели правило, и гарантии, что его, на случай отсутствия среди них князя, ждет успех, не могло быть.