Незавидная невеста

Глава 59

-1-

Неуловимое прикосновение разбудило задремавшую прямо в кресле Алекс. Она непонимающе приоткрыла глаза. Сумерки окончательно вступили в свои права, и в комнате царил приятный полумрак. Остатки сна, беспокойного и беспорядочного, не давали связно мыслить. Почудилось, что Алан прежде, чем она проснулась, поправлял своевольную прядь ее растрепавшихся волос.

Алекс безотчетно подскочила, неловко распрямляя безнадежно измятое форменное платье. Как она только умудрилась заснуть. Переживания и страхи вымотали ее до предела.

- Что-то случилось? – с тревогой спросила она у Алана, казалось, он тоже был немного растерян. Слишком резко отодвинулся, когда понял, что она уже не спит - будто его застали за чем-то непозволительным. - Который час? Криса не нашли?

О подобном не хотелось даже думать, не то, чтобы произносить вслух. Но Алан так странно себя вел – отвернулся и даже отошел подальше - невольно зародились самые страшные предположения.

- Нет. Но мой брат сейчас во дворце. Вернулся раньше, не принимает. Но вы особый случай – Голос наследника звучал непривычно напряженно.

Алан хлопнул три раза, и яркий свет болезненно ударил по глазам. Он развернулся, сосредоточенный и серьезный, секундная неловкость, если и была, то полностью исчезла, и внимательно осмотрел ее с ног до головы, будто определяя, достойна ли она встречи с императором Лусвера. Алекс покраснела, но сдержала порыв, еще раз отдернуть край платья. Она не виновата, что выглядит неотесанной неряшливой простушкой. Отправляясь накануне в сокровищницу, она как-то не подумала взять с собой расческу и сменный наряд.

- Раз так, то пойдемте – решительно заявила она, гордо приподняв подбородок. И не дожидаясь, направилась прямиком к двери.

-Постойте – остановил ее властный приказ, - Неужели думали, что позволю увидеться с братом, не получив сперва никаких разъяснений.

Алекс терпеливо вздохнула. Сил по новому кругу препираться не было. А так просто он все равно не сдастся, упрямый и упертый баран. Надо как можно быстрее ответить на всего его вопросы.

Еле сдержавшись, чтобы демонстративно ни фыркнуть, она без лишних слов прошагала мимо наследника, отчасти удивленного, отчасти сердитого, видимо он уже готовился к очередной перепалке.

- Спрашивайте – в тон ему приказала она, с независимым видом усевшись в ставшее уже почти родным маленькое зеленое кресло.

Необходимо хорошенько успокоиться и наконец, научиться, не поддаваться эмоциям. И сейчас ей предстоит своеобразная тренировка. Она отточит навыки на младшем брате, чтобы затем выстоять перед старшим.

Алан, хоть и старался выглядеть уверенным и спокойным, но заметно изумился столь легкой победе. Он расположился посередине длинного дивана, ровно напротив нее.

- Зачем вы изменили внешность?

- Изначально, чтобы дядя не выдал меня за первого встречного. Потом, чтобы никто из тех, кто был на помолвке, меня не раскусил.

Алекс пусть и настроилась говорить по-военному четко и по существу, сухо и без эмоций, но на деле это оказалось гораздо сложнее. Как ни пыталась, рядом с Аланом, никак не получалось побороть собственные чувства. Было невозможно не думать о том, как именно он воспримет историю с меткой подпольного общества.

Видя, что от нее ждут детали, она добавила.

- У меня был амулет преображения. После испытания Дейрис он перестал действовать.

Алан кивнул, но не спешил задавать следующий вопрос. Поразмыслив, он спросил.

- Что хотели от вас Джеймс и Герман?

- Толком не могу сказать, - сейчас, когда предстояло открыть самую главную тайну, Алекс опять похолодела и непроизвольно оттягивала момент признания, - Сама задаюсь этим вопросом.

- То есть вас подослали во дворец, просто чтобы вымыть полы моей бабушке.

Алан далеко не дурак. Увильнуть не получится.

- Нет… - робея начала она.

Он жестом попросил продолжать, но горло ей сдавила невидимая рука. Приходилось буквально по крупицам выдавливать из себя каждое слово. Возможно, сейчас решается ее дальнейшая судьба. От того, поверит Алан или нет, зависело очень многое. Чрезвычайно. Голова разболелась, внезапно и сильно. Напряженная, выжидающая тишина давила на виски.

- Чтобы кое-что раздобыть – Одними губами прошептала она.

Но он все равно услышал. И нахмурился.

- Что раздобыть? И почему именно вы? Я не все о вас знаю?

Последний вопрос прозвучал весьма странно. По собственнически. Интимно. Будто они давние закадычные друзья, которым известно друг о друге почти все.

Алекс вытащила из кармана белый конверт и молча, передала Алану. Когда ладонь опустела, она ощутила невиданное облегчение. Груз вины никуда не делся. Но теперь, когда возвратила украденное, стало проще. Тиски, сжимавшие горло ослабели. Она больше не воровка.

Алан развернул бумагу и с интересом принялся читать, затем оторвался и жестко спросил.

- Как это оказалось у вас?

- Благословение Дейрис позволило пройти в комнату с изумрудной дверью. Где именно лежит рецепт, подсказал маг, что живет в сокровищнице.

-Вы с ума сошли туда лезть – внезапно рассердившись, Алан встал и молнией приблизился к опешившей Алекс, нагнулся и, схватив ее за плечи, добавил с нажимом – Вас могло убить в долю секунды.

- Не убило. Из-за благословения Дейрис. Так я думаю. Джеймс так говорил. – Растерянно сказала она, словно в чем-то оправдываясь.

Искаженное злостью лицо Алана разбушевавшейся скалой нависало прямо над ней. Она не могла отодвинуться и чуть-чуть испугалась.

- Ваш Джеймс заговорщик и трус. Это верная смерть. Никто и никогда не проверял правдивость этих слухов.

- Он говорил уверенно. Может им известно больше.

Алекс почему-то вдруг принялась выгораживать Джеймса. Не верилось, что члены ОВМГ такие подлецы, чтобы без угрызений совести направлять на смерть ни в чем не повинных людей.

- Защищаете его? Влюбились? – Распаленные гневом глаза Алана впились в нее черными углями, неумолимо и беспощадно.