Попаданка. Грани Миров.

Глава 28.3. Даррен. Союз.

Даррен Алистон, будущий Король Сарнии.

Кабинет короля.

На аудиенцию к принцессе Фамрии Эрик все же явился и даже привел себя в относительный порядок: волосы были аккуратно острижены, борода стала совсем короткой, больше напоминая отросшую щетину. Брат был в белоснежной рубашке и нервно барабанил пальцами по подлокотнику своего кресла. Чувствовалось, что мужчина напряжен, впервые покинув добровольное заточение в покоях.

Я заговорил первым: "Что ж, принцесса Элора, Вы просили аудиенции, мы Вас внимательно слушаем." Я сложил руки перед собой и внимательно осмотрел девушку.

"Да, Ваше Высочество. Полагаю, сначала Вам стоит ознакомиться с посланием от короля Фамрии, а после мы все обсудим." - Элора протянула мне свиток, скрепленный королевской печатью, и вернулась на предложенное ей место.

Я внимательно изучал послание короля Итона. Поочередно удивлялся и хмурился, потом подозвал к себе жестом Фредерика, и граф также удивленно вчитывался в предложения правителя Фамрии.

Когда мы дочитали письмо, передали его принцу Эрику, который читал его, потирая подбородок. Потом удивленно посмотрел сначала на меня, потом озадаченно на Элору.

Я был озадачен посланием Итона не меньше брата, и выдержав паузу, сказал: "Хм, Элора, предложение Его Величества довольно неожиданное. Я бы даже сказал, довольно щедрое, ведь Фамрия уже давно не заключала союзы ни с одним королевством." ожидая реакции, я посмотрел на принцессу, и она кивнула.

Тогда я продолжил: "Но боюсь, есть пункт, который я не смогу выполнить. Вам должно быть известно, что у меня уже есть невеста. Потому условие Короля Итона о скреплении союза браком на данный момент невыполнимо. Я помолвлен, а состояние принца Эрика не позволяет заключить помолвку." - сказал с нотками не наигранного сожаления.

Я бы с радостью заключил союз с Фамрией, если бы не условие о помолвке. Получить такого союзника не отказался бы ни один правитель.

Дальше все пошло не по плану. Предложив принцессе брак с одним из наших новых советников, я только рассмешил девушку, которая разыграла целый спектакль оскорбленного достоинства.

Тут-то мне и пригодился Эрик: он смог сгладить конфликт и немного остудить пыл принцессы. Оказалось всё банально просто: Элора хотела прибрать к рукам моего артефактора и умело разыгрывая карту с посланием от отца, она выторговала для себя практически свободный доступ к сотрудничеству с Фредериком. Оценив таланты девушки в умении получить желаемое и обсудив ее условия, мы отпустили принцессу и остались с Эриком и Фредериком втроем.

_______________________________________________________________________

"Что скажете?" - хмуро спросил я у советников.

"Дерзкая, но умная. Умело раздула скандал из мелочи. На твоем месте, я бы поговорил со Штайном. Нам нужен этот союз," - холодно сказал Эрик.

"Согласен с принцем Эриком. Вызовите герцога к себе, покажите письмо. Если он не совсем лишился рассудка, то добровольно пойдет на разрыв помолвки с Наоми. Фамрия слишком лакомый союзник. Да и принцесса Элора очень занимательная кандидатура на роль королевы. Думаю, двору такая правительница пойдет на пользу," - поддержал бывший наследник граф Стоун.

Я улыбнулся, представляя как отреагируют придворные куклы на Элору, - "Да уж, характер у нее имеется и зубы тоже. Придворным акулам такая королева быстро обточит зубы. Да и марионеткой она не станет, в отличие от Наоми. Осталось решить вопрос с помолвкой," - я задумчиво потер подбородок. - "Что ж, я напишу герцогу. Он достаточно игнорировал мои приглашения во дворец."

_________________________________________________________________________

Но к моему сожалению, герцог еще долгое время игнорировал приказы и вызовы. Было желание продемонстрировать силу, но Эрик убедил выждать и не торопить события.

В том, что герцог не спешил во дворец, был один неоспоримый плюс: Элора согласилась остаться в Сарнии до момента коронации. Это предоставило уникальную возможность познакомиться с ней ближе. Впечатления были явно положительными: принцесса проявила свою сообразительность, что отличало ее от обычных аристократок. Она обладала прекрасными манерами, была общительной, при этом хорошо воспитанной и весьма обаятельной. А внешность... Нельзя было не признать, что она была поистине красива.

Однако среди всех ее достоинств существовал один недостаток, который я замечал каждый раз, когда мы общались: она слишком напоминала мне Эшли. Казалось, внешне они были кардинально разными, но в Элоре я чувствовал тот же огонь, который так привлек меня в Эшли когда-то, и именно он всегда оставлял тень ностальгии и боли от общения с принцессой.

Несмотря на положительные качества Элоры, которые я уважал и ценил, преодолеть этот скрытый барьер мне было не под силу. Принцесса неизбежно возвращала меня к прошлому, и это заставляло сохранять дистанцию и сводить встречи к необходимому минимуму.

__________________________________________________________________________

Только перед самой коронацией мне все-таки удалось договориться со Штайном, ну как договориться — пришлось угрожать высокомерному советнику. Понимая, что Наоми в любом случае не получит корону, он отступил и затаился.

Помолвку с Наоми расторгли и сразу после моей коронации, на которую собрались делегации из соседних королевств, я объявил о нашей с Элорой помолвке.

Правитель Северного королевства, Рейвен Фокс, был раздосадован тем, что разорвать Сарнию на части не удалось. Он все же преподнес нам несколько сюрпризов, но мы справились, и я решил вплотную заняться поисками предателей во дворце и среди командиров. В замке было слишком много шпионов, и этот вопрос нужно было решить.

Не обошлось и без сюрприза от Эрика. Спустя две недели после нашей с принцессой помолвки пошли слухи о весьма неформальных отношениях между ней и принцем.

Как оказалось, за время своих поездок в Фамрию, Эрик успел подружиться с наследником Фамрии и старшим братом Элоры. И судя по всему, сама принцесса довольно привязалась к молодому наследнику, когда он гостил в их дворце.