Время прятаться

Глава 1. День свободы

Изабелль стояла около окна, уперевшись руками в деревянный подоконник. Ее взгляд был устремлен вдаль, словно пытаясь что-то разглядеть. Мысли были только об одном - о побеге. Девушка давно решила сбежать, но только раньше не было возможности. А сейчас она есть, так как барон решил устроить празднество, на который Изабелль если и была приглашена, то в роли рабыни, даже ниже статуса служанки. Хотя какой там статус, ведь у слуг его нет.

Раньше у нее было все. Раньше она была хозяйкой этого имения. Раньше... Все это было когда-то давно, как ей казалось, а на самом деле прошло не больше пары лет. Каких-то два года, которые тянутся вечность.

В дверь ее комнаты постучали, но лишь для того, чтобы предупредить ее о приходе барона. С Изабелль считались лишь несколько слуг, только они по прежнему уважали ее, стараясь хоть чем-то помочь. Даже сейчас, казалось бы, малость - стук в дверь, но она уже предупреждена. Девушка быстро задернула шторы, создавая в комнате полумрак, и села на краешек кровати, смиренно сложив руки. Взгляд Изабелль был устремлен вниз, но если бы в ее глаза посмотрел барон, он увидел бы только страх.

Иза боялась не его, девушка боялась того, что он с ней может сделать. Именно сегодня вечером должно распасться заклинание, наложенное ее матерью - графиней Ивоной. Такая магия была очень дорогой, так как на нее тратилось большое количество энергии. Позволить себе такое могла лишь знать, да и то, не каждый из дворян решался заплатить за него, как считалось, баснословную сумму денег. Даже семьи, в чете которых были маги, часто нанимали посторонних, специализирующихся на этом заклинании. Графиня Ивона в свое время закончила Высшую Академию Ведовства, поэтому наложить такие охранные чары на дочь не составило труда. К счастью для многих, оно имело временный характер, рассчитанный на возраст до восемнадцати лет, но не в случае с Изабелль. Будь ее воля, она бы предпочла, чтоб эти чары никогда не распадались.

Этого дня девушка ждала с большой опаской, ведь сегодня был ее день рождения, достижение совершеннолетия. Руки Изы нервно сжимали застиранный платок, который за несколько лет потерял свою белоснежность. Его уже давно пора было выкинуть, но она не могла - это единственная сохранившаяся вещь, принадлежавшая раньше Ивоне.

Дверь со скрипом отворилась, что заставило девушку вздрогнуть. Откашлявшись, в комнату вошел невысокий грузный мужчина. Наряды барон менял чаще, чем любая уважающая себя девушка. Сегодня он предстал перед Изабелль в бархатном темно-изумрудном камзоле, который был украшен вышивкой по краям.В руке он крепко сжимал трость, набалдашник который был в виде головы птицы. Барон остановился перед девушкой, свободной рукой коснулся ее лица, приподнимая за подбородок и заставляя смотреть в глаза, после чего убрал руку.

- Ну, что, Изабелль, сегодня последний день твоего спокойствия, после которого ты станешь моей, - мужчина ухмыльнулся, слащавым взглядом осматривая свою добычу, - Гранх! - громкий голос заставил девушку подскочить на месте.

В комнату тут же вошел молодой юноша и поклонился своему господину. Никто из слуг не смел поднимать глаза на барона, таковы были основные правила.

- Вызывали, барон Фредерик?

- Конечно, Гранх, не строй из себя недоумка! Если бы не вызывал, тебя бы здесь не было, - зло бросил барон, - так вот, принеси графине все необходимое для празднества и оставь на кровати. Пускай наша девочка сама собирается.

Слуга кивнул и удалился, оставляя их снова наедине.

- Последний вечер, моя дорогая, помни об этом, - Фредерик с не охотой убрал руку от лица девушки и поспешил уйти.

Лишь когда дверь за ним закрылась, Изабелль позволила себе вздохнуть и расслабиться. Девушка встала и подошла к окну, отодвинув рукой одну штору. Зажмурившись, Иза глубоко вздохнула и открыла глаза, но решетка никуда не делась. Солнце медленно клонилось к горизонту, прячась за большими белыми облаками, окрашивая их в различные оттенки от золотисто-желтого до кроваво-красного. Единственное, чего Изабелль сейчас желала - это стать маленькой птичкой, пролететь через решетку и дальше, подальше от этого дома. Быть свободной...

Размышления девушки прервал стук, в комнату вошел тот самый слуга, которого барон послал за нарядом. Не посчитав нужным поклониться, Гранх бросил платье и две коробочки на кровать.

- Твои вещи, подстилка, - хмыкнул юноша и подошел вплотную к ней, - когда ты надоешь барону, я обязательно с тобой поиграю, - Гранх провел рукой по щеке Изы.

- Руки от нее убрал, щенок! - громкий голос Айрин заставил слугу зашипеть, однако руку от лица девушки он не убрал, - я слишком тихо говорю, Гранх?

- Она не всегда будет тебя спасать, - прошептал юноша на ухо Изабелль и поспешил убраться из комнаты, лишь только перед выходом он поклонился няне юной графини.

Правда, со стороны это выглядело как издевка, но формальности были соблюдены. Покачав головой, женщина закрыла дверь и подошла к кровати, взяв в руки принесенное слугой платье.

- Все не так плохо, моя дорогая, - тихий голос няни отвлек графиню от мечтаний, в которые девушка окунулась, чтобы уйти от настоящей жизни, - сегодня ты должна блистать словно звезда в этом мрачном мире. Думаю, Фредерик специально организовал бал-маскарад, - Айрин достала из первой коробочки небольшую элегантную маску, выполненную в черном цвете с вставками из псевдо-изумрудов, - есть хоть что-то, на что он не поскупился потратить деньги?!

Изабелль прыснула, услышав раздосадованные нотки в голосе няни. Женщина прекрасно знала, что барон был очень жадным до денег, и предпочитал их тратить исключительно на себя и для себя. Cлугам доставались сущие копейки за работу, но те и этим были довольны, ведь многим выделили помещения для жилья. К тому же, в осеннее и зимнее время работы, кроме как в имении, больше нигде и не было. После смерти графа и графини многие преданные слуги ушли, остались лишь те, кто дорожил местом, не важно, кто ими управлял.