Требуется репетитор для горе-ведьмы

Глава 11. Ника нечаянно нарушает обещание

- И правда, - впервые в жизни поддержала парня ведьмочка, - Рэй, а камень-то где?

Мангуст изобразил на лице максимум торжественности – все на что был способен, оглядел учеников, убедился, что они прониклись должным образом и скользнул к накрытому тканью кубу.

- Здесь! – Он медленно, словно дразня, потянул полотно.

Ника затаила дыхание. Сейчас! Вот прямо сейчас исполнится ее заветная мечта! И она увидит самый таинственный артефакт последнего времени. Она даже моргать перестала.

Ткань скользнула вниз. Куб под ней оказался стеклянным. Внутри на поворотном круге, закрепленный металлическими лапками, как бриллиант в кольце, лежал…

- И все? – Вэл не смог сдержать разочарования.

И девушка вновь была с ним солидарна. Она обиженно наморщила нос и спросила осторожно:

- Рэй, это шутка?

- Почему? – Не понял Мангуст. Он заглянул в куб, ласково огладил стекло. – Это самый настоящий камень Вечности. В нашем мире их всего два. Один принес я. Второй с незапамятных времен хранится в королевской сокровищнице.

Ника расстроилась окончательно. Нет, она ожидала чего угодно – красивый кристалл, самородок из драгоценного металла, янтарь, на худой конец! А тут…

За стеклом лежал обычный булыжник. Серый, невзрачный, каких полным-полно разбросано по полям. Да что там по полям, в старой части города вся мостовая сложена из таких!

И ведьмочка ощутила себя обманутой. Судя по всему, Вэл тоже. Ника подошла поближе, склонила лицо к самому стеклу. У нее еще оставалась надежда, что здесь, с такого расстояния морок рассеется. Но нет…

Булыжник булыжником и остался. Она коснулась рукой стекла и…

От пальцев в стороны разбежались голубые искры. Быстрые. Верткие. Они скользили по прозрачной поверхности в разные стороны и оставляли за собой паутинки трещин.

Ника попыталась отдернуть руку, но поняла, что ее что-то держит. Крепко. Надежно.

А потом куб просто осыпался вниз стеклянным водопадом. Отчего-то совершенно беззвучно. До Ники вдруг дошло, что она ничего вокруг не слышит, словно внезапно оказалась в вакууме. Девушка дернулась еще раз. И снова безрезультатно.

Рука ее сама собой провалилась в глубь куба. Ладонь попала точнехонько на камень вечности, словно притянулась неведомой силой. Пальцы обхватили шершавую удивительно теплую поверхность. От самых ног, из пола в потолок ударила молния.

Ника почувствовала, как лязгнули зубы, как в воздухе противно запахло паленым, только не смогла понять, чем именно. А потом свет погас. Перед самым лицом загорелось яркое кроваво-алое кольцо – вход портал.

Камень взмыл вверх, увлекая за собой безвольную руку, теперь непокорную хозяйке. Ника поняла, что теряет под ногами опору, попыталась этому сопротивляться, с ужасом осознала, что не может ничего, а после провалилась в огненный круг.

***

Было прохладно. Пахло сыростью. Да что там, пахло! На лицо откуда-то сверху падали редкие крупные капли. Точнехонько в уголок губ. Влага на миг задерживала в углублении, а потом тонкой струйкой стекала по шее куда-то на затылок.

Ника машинально слизнула очередную каплю и сморщилась – в воде было полно мела.

- Вэл, опять твои дурацкие проделки? Ну сколько можно! – Проворчала она, окончательно очнулась и открыла глаза. Вокруг царил полумрак.

Над лицом где-то очень высоко с трудом угадывался округлый потолок со свисающими вниз толстыми полупрозрачными палками, вероятно, каменными. Одна такая торчала ровнехонько над Никиной головой. В полуметре, не больше. На ее закругленном конце висела мутная капля и грозила вот-вот сорваться вниз.

Чтобы не пробовать опять на вкус эту отвратительную меловую воду, Ника поспешила сдвинуться в сторону, пребольно ударилась виском, снова дернулась и получила каплю в открытый глаз.

Нет! Ну так совсем нечестно! Она резко села, чудом избежав столкновения с каменной сосулькой.

- Вэл! Рэй! Ну все уже! – Закричала она в пустоту. – Пошутили и хватит! Я осознала свою вину! Я больше не буду! Я нечаянно!

Никто не ответил. Зато в ногу ткнулось что-то мягкое и теплое. И это что-то перепугало девчонку до полусмерти. Окрестности пронзил душераздирающий вопль. Ника, как ужаленная, подскочила вверх, приземлилась отчего-то на четвереньки и уставилась в ярко-желтые немигающие глаза.