Лесная глушь

Глава 7. Переправа

У кромки воды я растерянно смотрела вперед. Там, где я стояла, было место слияния двух небольших речушек, в метре от меня бурлила вода, кидалась в лицо брызгами. Что интересно, та река, которую я почти считала своей, была значительно меньше, и все-же у меня язык не повернется сказать, что она впадает во вторую. Наоборот, другая река бурным потоком влетала в мою и покорно сворачивала в новое русло.  Впрочем, моих проблем это не решало, скорее только преумножало. Мой путь перегородил резвый поток шириной не меньше десяти метров. И у меня совершенно не было идей, как переправиться на другую сторону.

Не зная, что делать дальше я расположилась у берега на ночлег. Около полуночи лес огласил заполошный птичий крик, сработала одна из ловушек. Пришлось вставать и заниматься добычей. В этот раз в силки попала ворона, она вопила и била крыльями, не желая сдаваться. Пришлось отпустить ее, пока она весь лес не переполошила. Ловушки периодически срабатывали, да и немного готового мяса у меня есть, можно обойтись без крайностей.

Остаток ночи пролетел стремительно, только я вернулась к огню, а через секунду уже проснулась от утренней свежести. Первым делом проверила ловушки, но в этот раз удача была не на моей стороне. Тогда я отправилась осмотреть берег реки, преградившей мне путь. Разведка выдалась нелегкой, местность изобиловала кустами корягами, повалеными деревьями. Часто приходилось спускаться в ложбинки или обходить бочаги, наполненые осокой и ряской. Скоро я покинула относительно безопасную зону, но так ничего полезного и не увидела. На секунду задумавшись, я решила пройти еще немного, прежде чем возвращаться.

Через сорок шагов я оказалась в низине, я уже собиралась развернуться, когда заметила вдали нечто многообещающее. Пришлось пробираться по топкой грязи, нужно ведь все разведать. Сапоги я благоразумно несла в руках, колени терлись друг о друга валиками закатаных штанов. Пройти низину не составило труда, зато забраться вверх по склону оказалось непросто. Босые ноги, сплошь покрытые илистой жижей,  ужасно скользили, руки были заняты сапогами, в итоге совсем небольшой подъем занял кучу времени, да и шуму я наделала немало.

Сверху река просматривалась хорошо, в этом месте она поворачивала, именно это и позволило мне из ложбины увидеть, что находится выше по течению. Метров через сорок поперек реки лежала сосна, вывороченые корни на этой стороне, крона упала на противоположный берег. При должной сноровке перебраться можно, главное не упасть. Кашель изредка еще напоминал о себе и оказаться в холодной воде совсем не хотелось. И так то что я пережила болезнь без медицинской помощи просто чудо. К тому же река хоть и не слишком широкая, но зато быстрая, сплошь покрытая водоворотами и бурунами, выплыть на берег станет очень непросто.

Бревно явно валялось тут не первый год, на вырваных корнях не следа земли, кора облезла во многих местах облезла, обнажился серый ствол разбухший понизу от бесконечных брызг. Вероятно, другое дерево давно бы сгнило, но смолянистая сосна стойко сопротивлялась сырости. Залезть на этот импровизированный мост оказалось крайне сложно, для меня высота выходила приличная. Поняв, что забраться сразу на ствол не выйдет, я попробовала использовать корни вместо лестницы. Это тоже было трудно, сухие корешки обламывались под моим весом, другие опасно хрустели и гнулись. Звонкий хруст не заглушало даже бурление реки. Но мне удалось желаемое, через пару минут я уже сидела на старом стволе.

Прежде чем двинуться вперед, я проверила всю экипировку. копье я привычно закрепила за спиной, бывшие рукава привязала к поясу. Еще прежде я много думала о том, как закрепить копье и вертел, чтобы не занимали рук, веревки из травы получались непрочными и не годились для перевязи. В итоге я просто сделала на спине небольшие прорези и в них просовывала древко копья. Сплетенный короб с травяными веревками остался в лагере, как и давно пересохшие стебли винограда. Пожалуй, за ними даже возвращаться нет смысла, качество изделий не выдерживало критики. К тому-же ресурсов для таких поделок вокруг в избытке. Поэтому я решительно пошла вперед.

Бревно под моими ногами было довольно широким, единственной проблемой была облетающая со ствола кора. Я уже миновала середину реки, когда ствол в первый раз дернулся. Сперва я подумала, что дерево реагирует на мой вес, но додумалась обернуться. Увиденное заставило окаменеть на пару секудн. Позади на мое бревно облокотился передними лапами медведь. Глаз, покрытый мутной пленкой и коростой на веке, как и опаленая шерсть вокруг не оставляли сомнений, мой старый знакомый!

- Давно не виделись. - зло прорычала я. Пержнего ужаса, как ни странно, я не испытала, почувствовала скорее напряжение, злость и тревогу. Зверь не показывался мне с тех пор, как я прогнала его. Я даже поверила, что косолапый остался там, у водопада, но ошиблась, он шел за мной все это время. Выслеживал добычу или хотел отомстить своему врагу? Неважно, главное стало ясно, он не отступит. Вот и сейчас медведь с трудом залезал на слишком тонкий для него ствол.

Я чуяла опасность, она наполняла мою кровь злым огнем, Казалось, с каждым ударом сердца я становлюсь сильнее и быстрее. Да, моя реакция удивляла меня саму, еще недавно я дрожала при виде этого зверя, сейчас я поймала себя на мысли, куда бы вонзить копье, чтобы расправиться с врагом. С трудом прогнала глупые мысли, с моей силой его шкуру не пробить, самый меткий удар ничего не изменит.

Несколько шагов прошла спиной вперед, инстинкты не давали повернуться спиной к животному. Он же с трудом забрался на ствол и пошел по нему в мою сторону. Каждый шажок давался медведю с трудом, для меня ствол был довольно широким, а вот ему приходилось несладко. Впрочем, я тоже не могла просто пробежать на тот берег, кора по прежнему норовила выскользнуть из под ноги в любой момент, теперь еще и дерево ходило ходуном при каждом движениии громадной туши. А ведь подо мной дерево даже не шелохнулось. Вибрация под ногами нарастала, дерево трещало и скрипело тем сильнее, чем дальше медведь был от корней.