Кристаллы Альризы

Глава 44. Сообщение с Земли

Дакус второй день подряд не находил себе места от волнения. Конрад, отправившись в Северный Храм, так и не вернулся. Его ждали в кают-компании вечером, затем утром, много раз в течение дня заходили к нему домой, но капитан не появился и не дал о себе знать.

Наконец, Дакус не выдержал неизвестности и решил обратиться к Совету Защитников через переговорный кристалл. Лидер Вайто очень вежливо ответил, что о местонахождении Конрада Картрайта им ничего не известно, искать его они не намерены, поскольку у них достаточно своих проблем, и в заключение едко добавил:

— Ваш капитан имел неприятную привычку совать нос, куда не следует. Считая себя, вероятно, бессмертным, любил шататься в запрещённых местах. Например, гулять возле храма Ара. И не отрицайте это, мы знаем! Что ж, когда-нибудь его везение должно было закончиться. Я бы на вашем месте не удивлялся, — и Вайто отключил связь.

Дакус тяжело откинулся на спинку плетёного стула. Всё было хуже некуда. Об исчезновении капитана следовало незамедлительно сообщить на Землю, но Дакус уже предвидел, что в случившемся обвинят его и других членов команды и, вероятнее всего, отдадут приказ возвращаться, пока не пропал кто-то ещё, а Дакус был решительно не согласен с тем, чтобы отбыть с Альризы, бросив Конрада на произвол судьбы.

— Он жив, — пробормотал Дакус вполголоса. — Я не верю в его гибель!

Голова от волнения отказывалась соображать, в то время как требовалось срочно придумать убедительную причину отсутствия Конрада на корабле и вписать её в отчёт, предназначенный для Джамтана, постоянно ищущего повод придраться к работе команды. Продолжая отвлекать внимание главного Наблюдателя, уверяя его, будто здесь по-прежнему всё под контролем, Дакусу надо было успеть организовать экспедицию к храму Ара, попытаться выяснить, куда пропал Конрад, и спасти его, если тот угодил в одну из ловушек Альризы, а в последнем Дакус почти не сомневался.

Едва заместитель капитана начал обдумывать, кого возьмёт с собой на поиски, как дверь дома распахнулась, и в комнату влетел по обыкновению грязный и запыхавшийся Энеобе без защитного костюма. В первую минуту биолог не мог говорить, а только тяжело дышал и размахивал руками. Наконец, сумел совладать с собой и скороговоркой выпалил:

— Сэр-у-меня-две-новости-хорошая-и-плохая! С какой начать?

— С любой, — мрачно отозвался Дакус.

Ему действительно было безразлично, кого опять нашёл Энеобе. Да хоть дракона с пятью головами и двадцатью ушами! Куда больше беспокоило отсутствие Конрада.

— Картошка на участке господина Каннори вызрела! И пшеница! Представляете, на этой планете все культуры растут и созревают в десять раз быстрее! И никакого Явления не случилось! Одно плохо, — Энеобе поник, — Совет Защитников узнал о посевах. Прислали Магов-Биологов, они выкопали все клубни, срезали колосья, запечатали в большущий кристалл и унесли в неизвестном направлении. А госпоже Гион и господину Каннори угрожали наказанием, если те ещё раз посмеют сделать что-либо подобное. Вот, — Энеобе протянул Дакусу небольшой приплюснутый кристалл голубоватого оттенка, — это дневник вызревания семян, который вела Гион. Быстрое тройное прикосновение вызывает старт аудиозаписи. Если честно, я рад, что от этой миссии всё-таки был толк, хотя вызревшие семена ушли в руки жрецов.

Дакус машинально взял протянутый прибор. Биолог продолжал вдохновенно тараторить:

— Теперь мы знаем, что наши растения способны здесь плодоносить! Когда-нибудь засадим всё нашими деревьями и цветами, превратим Альризу в новый Эдем и будем жить здесь в мире и согласии с итэтэ. Нам — их магия, им — наша еда… Бесплатная!

И тут Энеобе заметил, что его неуклюжие попытки шутить не помогли: первый помощник капитана по-прежнему выглядел хмурым.

— Вы переживаете за сэра Картрайта? — сочувственно спросил Энеобе, мигом догадавшись, в чём дело.

— Если честно, я не знаю, что предпринять, — признался Дакус. — Конрад, назначая меня преемником, был уверен, что я справлюсь, но я совершенно не чувствую себя способным заменить его, — молодой мужчина тяжело вздохнул. — Я трачу время на бесполезные отчёты, когда Конраду наверняка требуется помощь. Возможно, каждая минута моего промедления смерти подобна! Альриза через Гошу передала, что можно застрять где-то внутри храма. А вдруг Конрад там? Вдруг его запечатали заживо, и он не способен выбраться и не в состоянии позвать на помощь?

— Вы обратились к Магам, сэр?

— Да. Я говорил с Лидером Вайто, и тот дал понять: наша жизнь им безразлична. Мне кажется, он даже позлорадствовал, узнав о пропаже капитана.

Энеобе покачнулся и прислонился спиной к стене.

— Что же делать? — растерянно спросил он.

— У меня есть идея, — медленно заговорил Дакус, — но потребуется помощь Павла, Гоши и, вероятно, твоя.

— Я готов! — оживился Энеобе. — Всё сделаю.

— Надо найти редкие кристаллы вроде того, который недавно ты приносил Конраду, а потом связаться с Альризой через Гошу и попытаться обменять эту ценность на жизнь капитана. Другого выхода я не вижу. И сделать это надо как можно скорее.

Энеобе согласно кивнул.

— Да-да, вы правы! Если хорошо поискать в лесу, наверное, можно снова встретить эрга или другое животное, носящее в своём брюхе кристалл. Давайте, я буду искать, взяв в помощь Анте и Павла. Втроём мы быстрее управимся. А вы уж занимайтесь отчётами и работой над планетарной моделью с сэром Хорхе… Это тоже важно! Вдруг ваша модель что-то новое покажет, и мы сможем предугадывать творящуюся здесь чертовщину или управлять ею? Ну, если вся эта планета, как вы говорите, одна большая программа, то почему нет?

— Умение управлять Явлениями стало бы подарком судьбы, — горько усмехнулся Дакус. — Я также хочу попробовать поговорить с Магами насчёт поисков существа с голубым узором, о котором упоминала Альриза. В этом могут помочь лишь жрецы. Гоша, конечно, видит все эти светящиеся нити, но он-то один, а Магов — много, и они способны перемещаться повсюду. Они бы гораздо быстрее справились. Только я не представляю, как убедить их оказать содействие. Однако если бы мы нашли того итэтэ-мутанта, Альриза непременно вернула бы Конрада, а это на данный момент наша главная задача.