Путешествие по чашам весов. Левая чаша. 

Глава 10

Рано утром, когда прозрачные шарики росы еще сверкали на траве, Комда полностью разделась, сложила все вещи в плотную, не пропускающую влагу сумку и спустилась к реке. Она осторожно потрогала воду ногой и, почувствовав прохладу, поежилась. Потом решительно вздохнула и погрузилась в спокойные воды. Держа сумку над головой, она неторопливо плыла вперед. Течение было не сильным, поэтому спустя короткое время она вышла на противоположный берег почти напротив того места, где спустилась к реке.

Берег, на котором она стояла, покрывали невысокие, но густые заросли какого–то растения с длинными и узкими листьями. Прежде чем снова одеться, женщина, используя их естественную защиту, походила у кромки воды, чувствуя, как тело высыхает под утренним солнцем. День сегодня обещал быть жарким. Комда вытащила из сумки нижнее платье, сделанное из тонкой белой ткани, сверху и снизу украшенное кружевом, и неторопливо надела его. Верхнее серо–голубое платье потребовало у нее чуть больше времени. Потом она набросила на плечи плащ, посмотрела в спокойную воду, поправила выбившиеся из прически локоны и, перекинув сумку через плечо, пошла в сторону деревни.

Подходя ближе, она все явственнее слышала шум и разговоры спешащих по делам людей. Дети своими резкими криками прогоняли последние остатки утренней тишины. Деревенские жители как всегда просыпались рано и в это время уже занимались своими обычными делами. Комда вошла в деревню и неторопливо двинулась по главной улице. Она постоянно ловила на себе взгляды людей: восхищенные мужчин и настороженные женщин. Наконец, она решила обратиться к встречному прохожему с вопросом:

–Не будете ли вы так добры, указать мне место, где можно позавтракать и купить какие-нибудь продукты? Я иду в Гордон, а до него, как я слышала, путь не близкий.

Житель деревни, к которому она обратилась, оказался седым стариком с юркими черными глазами. Он осмотрел ее с ног до головы и петушиным голоском, в котором то появлялись, то исчезали высокие ноты, ответил:

–Иди до конца улицы и там поверни направо. Пройдешь еще немного и увидишь дом с зелеными ставнями. Там живет Хард со своей семьей. Он иногда продает продукты путешественникам. Но на что-то особенное не сильно рассчитывай. Еда у нас простая, никаких… деликатесов.

Старик выговорил последнее слово медленно и внимательно посмотрел на женщину: «Поняла ли она это умное слово и оценила ли его рассудительную речь?»

Комда просто кивнула головой, не замечая, что этим страшно оскорбила важничавшего старика, и пошла в указанном направлении. Она отошла уже далеко, а мужчина все продолжал стоять и смотреть ей вслед.

***

Комда легко нашла дом с зелеными ставнями, о котором говорил старик, и остановилась перед калиткой. Ей пришлось несколько минут ждать, прежде чем дверь в дом приоткроется. На пороге появился маленький светловолосый паренек с зелеными, как трава глазами. Он посмотрел на незнакомую женщину и опять скрылся в доме. Спустя минуту, дверь широко распахнулась и, держа парнишку за руку, появился высокий темноволосый мужчина. Он увидел Комду и его взгляд смягчился.

–Что привело вас ко мне?

Он еще произносил свой вопрос, а сам уже начал спускаться со ступеней, приближаясь к женщине.

–Мне сказали, что вы можете продать мне немного продуктов в дорогу.

–А куда вы держите путь?

–В Гордон.

–Да, путь не близкий. Вы не боитесь идти так далеко одна? Дорога ведет через леса. Там можно встретить опасных хищников.

Комда мягко улыбнулась:

–Я не боюсь животных. По опыту знаю, что людей стоит опасаться значительно больше.

Мужчина рассмеялся и, протянув руку, открыл запертую калитку.

–Ну, если вы такая смелая, заходите в дом. Посмотрим, что у меня есть на продажу.

Комда пошла вперед под пристальным взглядом зеленоглазого мальчишки. В доме оказалось очень чисто, но не богато. Хозяин явно не купался в деньгах. Её опытный глаз определил, что мужчина одинок. Отсутствие ощущения уюта сразу бросалось в глаза. Определенно, женская рука не наводила порядок в этом доме. Комда подошла к широкой лавке, стоявшей у стены, и осторожно поставила на нее сумку. Мужчина, повернувшись к мальчику, сказал:

–Давай, Вайти, посмотри, что мы можем предложить гостье на завтрак!

Парнишка нахмурился, но промолчал и поторопился выйти из комнаты. Хард смотрел на женщину, которая неосознанно терла рукой плечо. Видимо сумка, которую она  только что сняла, была тяжелой.

–Присаживайтесь к столу. Сейчас сын принесет чего-нибудь поесть.

–Я, наверное, отвлекаю вас от дел?

–Нет, – он даже возмущенно махнул рукой, – сейчас еще очень рано. Мы и сами еще не завтракали.

Мальчик принес большую плетеную корзину и, поставив ее на стол, стал выкладывать находящиеся в ней продукты. Здесь были завернутые в тонкую ткань сыр, хлеб, свежие яблоки. Осторожно, стараясь не разбить, он достал большой кувшин с молоком. Его отец снял с полки три кружки и нож. Ловкие руки, привыкшие к постоянной работе, быстро нарезали хлеб и сыр. Через несколько минут все трое сидели с полными кружками молока и завтракали.