Галактиада

Глава 1

В окне уже забрезжил рассвет. Тон[1] Ларум оторвал взгляд от страницы и отодвинул книгу. «Опять ничего, - с раздражением подумал он. – А времени почти не осталось! Арис[2] Вистан возвращается завтра. Что он ответит ему? Как посмотрит в глаза?».

Мужчина тяжело вздохнул. Разве мог он думать, что замок Рок Биндвид станет ему родным настолько, что сердце сжималось от мысли покинуть эти крепкие стены, и светлую башню с камином, у которого так приятно вытянуть вечером ноги, наслаждаясь, после сытного ужина, легким игристым вином, из щедрых хозяйских запасов. Он уже и не знал, жалеть ли ему о том дне, когда встретил Вистана, и пообещал арису совершить невозможное. А ведь в тот миг Ларум не сомневался, что действительно сможет. Разве не он считался одним из лучших в Тон`ат, кто овладел наукой целительства?

- Да, дрянной маг из меня вышел, - Ларум скривил губы, а память-злодейка тут же услужливо подбросила воспоминания: - «Пятнадцать лет псу под хвост!» – прогремели в его голове, возвращая в далекое прошлое, слова тона Эрма.

Сейчас те давние события вспоминались уже не так болезненно. Он стал мудрее, научился контролировать себя и давно не тот честолюбивый юнец, которым, в порыве эмоций, покидал Тон`ат Альпин[3].

- Надо признаться, что ты потерпел фиаско, - пробурчал маг себе под нос. – Все рецепты испробованы, девочку не вернуть. И никакая целительная магия здесь уже не поможет.

Ларум походил по комнате, прибрался на рабочем столе, разложил книги и свитки по полкам, потом оглядел свое жилище, удовлетворенно кивнул головой и вышел, плотно прикрыв за собой массивную, дубовую дверь.

Каменные ступени спиралью вились вокруг высокой северной башни. Узкие щели в стене, которые при надобности становились бойницами, давали уже достаточно света, чтобы не зажигать свечу. Лестница вывела его во внутренний дворик, вымощенный идеально подогнанным камнем, покрытым, в этот ранний час, тонким слоем искрящегося под утренними лучами солнца, выпавшего ночью снега. Ларум уже было шагнул на гладкие плиты, чтобы направиться в сторону широкой арки, ведущей в центральную часть замка, как его отвлек звук открывшейся в стене двери. Воздух колыхнулся. В проеме показалась накрытая поварским колпаком голова, и на Ларума обрушился аппетитный запах свежевыпеченной сдобы.

- Тон Ларум! – повар выплыл из-за двери, и вежливо поклонился. В руках он держал плетеную из лозы корзинку, накрытую белоснежной салфеткой.

- О! Рапио, - маг склонил голову в ответном жесте.

- Я увидел свет в башне и понял, что вам не помешает вот это, - с этими словами он протянул корзинку, и она перекочевала в руки Ларума.

Мужчина приподнял салфетку. На дне лежали две усыпанные сахарной пудрой и розовым марципаном булки. Рядом аккуратно примостилась глиняная бутыль.

- Молоко парное, - добавил повар.

- Спасибо, Рапио. Очень заботливо с твоей стороны.

- Ах, тон Ларум, - повар всплеснул руками. - Что моя забота, по сравнению с вашими заслугами. Если бы не вы, мой Рани так и остался бы калекой!

- Ну, полноте, Рапио. Любой целитель мог справиться с этой хворью, - улыбнулся маг. Но повар, не слушая больше никаких возражений, лишь махнул рукой, и скрылся за дверью замковой кухни.

Немного сбитый с толку словами и поведением повара, Ларум еще раз заглянул под салфетку и вдохнул ароматный запах. Настроение мага уж было поднялось, но мысли, как это часто бывало, внезапно вернулись к насущным проблемам, смыв благодушие с его лица. Он немного постоял, размышляя, и передумав идти кратчайшим путем, чуть прихрамывая на правую ногу, направился в сторону восточной галереи.

Галерея примыкала к наружной стене и тянулась, опоясывая Замок, практически по всему его периметру. Резные дубовые колонны подпирали навес, защищающий от жарких лучей солнца и от дождя, но не от снега, шедшего весь прошлый вечер и ночь. Снега набилось по щиколотку, и Ларум похвалил себя, что надел высокие сапоги, подбитые мехом. Он благодарно усмехнулся своему подсознательному чутью. Настроение снова пошло в гору.

Воздух был свеж, а солнце светило уже по-весеннему. – «Будет прекрасный день», - подумал маг. Почему-то эта неожиданная мысль, никак не отражавшая сегодняшнее его плачевное положение, засела и никак не желала уходить из головы. Не спеша, он шел, любуясь видом, открывающимся отсюда, с высоты, хотя восточная галерея никогда не была любимым местом его прогулок. Но сейчас, этот суровый горный пейзаж с видневшимся широким разломом в земле и тремя мостами, ведущими к Замку, давал ощущение душевного подъема.

Вдоволь налюбовавшись прекрасным видом и надышавшись свежим воздухом, он свернул в одно из боковых углублений в стене, спустился по узкой винтовой лесенке и оказался в замковом дворе.

Здесь уже вовсю кипела работа. Слуги чистили двор от снега, а садовник и две юные служанки украшали ветки деревьев блестящими гирляндами, искусственными цветами и свечами в круглых, стеклянных колбах. Через три дня в Замке будет празднество в честь тринадцатилетия дочери ариса Вистана.

Ларум вновь приуныл. Поздоровавшись со всеми и пожелав доброго утра и хорошего дня, маг пересек двор и поднялся по ступенькам, ведущим к парадному входу.

На пороге он встретил Кайсу, личную служанку дочери ариса. Они перекинулись парой фраз, также пожелав друг другу доброго утра.

С самого начала, попав в Рок Биндвид, южный оплот королевства Кэллорум, Ларум удивлялся той благожелательной атмосфере, что царила здесь, тому уважению, что проявляли живущие в нем друг к другу, не важно, какого сословия или статуса человек был перед тобой. Это было именно уважение, а не льстивое угодничество и низкопоклонство, обыкновенно царившие в Высоких Домах Кэллорума. Здесь признавался закон равенства личности: слуг не унижали, и они в ответ платили своей добродетелью, усердием и преданностью.