Залес. Противостояние 

10 Весна – время затишья

Однажды она спросила: "Вы когда-нибудь видели, как распускается цветок?" И Мардар отвел её в сад, они провели там множество часов, наблюдая, как распускается первый ирис и набухают почки на деревьях. Леди Эдиона не позволяла рвать цветы в её саду, но не запрещала появляться там так часто, как хотелось. Наяда запомнила леди как строгую и справедливую хозяйку поместья, но с годами женщина стала намного мягче, многое спуская обоим сыновьям с рук. Она почти не бранила Мардара, когда он утащил в свою спальню целый букет каких-то белоснежных цветов. На следующий день он поделил их поровну и одну часть отдал Наяде.

Прожив месяц в поместье, девушка изменилась. Благодаря Мардару она научилась созерцать. Ей не составляло труда определить время по солнцу, или процитировать наизусть длинные стихи столичных поэтов. Господин познакомил её с нотами и научил игре на фортепиано, смекнув о предрасположенности девушки к музыке. Он не прятал от неё книги, вечера они оба проводили за чтением, устроившись у камина.

Освободив место в покоях, они вместе тренировались, сражаясь на мечах. Иногда шум от звона стали начинал раздражать лорда, он громко ворчал, проходя мимо, но ничего не запрещал. Так или иначе, большую часть времени они проводили в поместье, лишь изредка вылезая на прогулки, это именно то, чего так сильно желали лорд Ивьенто и наследник Дамир.

Наяде нравилась льющаяся из необычного инструмента музыка, вскоре она сама начала придумывать незатейливые мелодии. Господин Мардар рассказал, что в столице подобным уже давно не пользуются, девушка не поверила, как возможно избавиться от такого чуда, как фортепиано?!

Леди Эдиона тоже полюбила её игру, она часто приходила в гостиную, чтобы послушать стройные мелодии и побыть с сыном. Как-то раз она пришла с папкой и показала её девушке, поставив на встроенную в крышку подставку. Леди Эдиона объяснила, что это её любимые мелодии, и она будет рада, если они не будут пылиться в столе, а чуть позже, когда она привыкла к новой обитательнице поместья, Эдиона рассказала девушке про свои цветы, которыми так сильно дорожила. Оказалось, что некоторые из них можно выкопать, не повреждая корня и пересадить в горшок, чтобы любоваться ими в комнате. Так у Наяды появились кустовые розы, ирисы, жёлтые адонисы, нежно-розовые бутоны безвременника и камелия. Леди Эдиона научила её ухаживать за растениями, чтобы они прожили подольше.

Мардар пару раз сетовал, ревностно поглядывая на сокровища девушки - ему такой вольности матушка не позволила. Теперь настала очередь Наяды отгонять господина от своих цветов, частенько шлёпая его по загребущим рукам.

- Моё. - грозно ощетинивалась девушка, вставая на защиту растений. - Не трогайте, Вы сломаете им стебли.

- Ты не умрёшь, если поделишься, жадная девчонка! - ворчал в ответ господин, одёргивая руку. Ему приходилось мириться - Наяда не желала уступать.

Диалог почти в точности повторялся, когда в поместье доставляли конфеты, и Наяда успевала насовать в карманы большую часть порции Мардара. В этом случае он, скорее, остерегался острых зубов девушки. Дважды, в запале шуточных поединков, она кусала его за руку, во второй раз шрам не прошёл. Зато, если он позволял себе отбиваться, девушка поднимала такой шум, что могли потрескаться окна.

Иногда их споры на различные темы перерастали в настоящий бунт и заканчивались дракой, в которой не было победителей. Пару раз лорд Ивьенто вызывал девушку к себе в кабинет и пытался поучать её, но, получая достаточно серьёзное оправдание «он меня щекотал, поэтому я укусила его за нос», с трудом сдерживал смех.

Под конец жизни он, наконец, смог успокоиться и не переживать за младшего сына, ничего страшнее укусов и царапин ему не грозило. Лорд прекрасно знал, Наяда заботится о Мардаре, во время приступов она всегда рядом и ей удаётся угомонить взбесившегося господина, она не устаёт дежурить у его кровати, когда недуг обессиливает мужчину.

- Я не ошибся в тебе, милая, - как-то сказал лорд, протягивая девушке подарок. Из служанки или няньки она быстро превратилась в члена семьи, которого приглашают за семейный стол. - По моим подсчётам, у тебя сегодня день рождения.

Подарком оказалось золотое кольцо с тёмно-синим сапфиром. Каким образом лорд Ивьенто высчитал дату её рождения, Наяда не знала, впрочем, это было не важно. Она не знала, когда родилась, поэтому могла принять любую дату и считать её своей.

Когда Мардар попросил показать кольцо, девушка зажала его в ладошке и зашипела. Так начинались все их потасовки. Чаще всего они ладили, а дрались лишь от скуки, чтобы скоротать время. Сидя ночью у постели господина, Наяда призналась ему, что чувствует себя на своём месте, а Мардар стал ей лучшим другом, заменив брата.

- Я всегда буду рядом, - сонно ответил господин, улыбаясь.

С наследником девушка вела себя настороженно, разговаривали они редко и только по крайней надобности, он отказывался принимать её так же тепло, как остальная семья.

Как-то раз лорд Ивьенто решился высказать предположение, что Мардар и Наяда могли бы пожениться, не смотря на положение девушки, и если оба не против, то лорд даст согласие и уладит необходимые дела с законом. Молодые люди переглянулись между собой и скривились, в один голос заявив твердое «нет».

Потом они ещё долго обсуждали это, уединившись в покоях Мардара. Он твёрдо заявил, что не женится на жадине, оставившей шрам на его руке. Наяда в ответ показала синяк на боку.