Дети и цифровые свалки. Маленькие руки, дешевый труд: кризис электронных отходов и здоровье детей

Работники неформального сектора по переработке электронных отходов, в том числе дети, могут контактировать с более чем 1000 вредных веществ, включая свинец, кадмий, ртуть, диоксины, никель, бромированные огнестойкие добавки и полициклические ароматические углеводороды (ПАУ).

Эти вещества могут загрязнять воздух, частицы пыли, воду и почвы, а также улетучиваться с поверхности загрязненного грунта.

Работники, члены их семей и население подвергаются воздействию таких элементов в ходе извлечения небольшого количества ценных металлов путем открытого сжигания или переплавки электронных отходов либо их протравливания кислотой (с использованием цианида, азотной кислоты или ртути).

Объекты, на которых производится сжигание вышедших из употребления электронных изделий для извлечения металлов, зачастую являются опасными источниками загрязнения атмосферы токсичными смесями частиц вредных веществ, включая тяжелые металлы и промышленные химикаты и соединения.

Такие токсичные химические вещества воздействуют на переработчиков электронных отходов, членов их семей и население различными путями, в том числе в результате попадания загрязненных продуктов питания, воды, частиц почвы и пыли в органы пищеварения, вдыхания токсичных аэрозольных частиц и газов, а также при контакте с кожей. Детям и младенцам угрожают дополнительные риски, поскольку с грудным молоком и через плаценту они принимают на себя часть токсической нагрузки на организм матери, а также напрямую контактируют с ядовитыми химическими веществами, часто прикасаясь руками ко рту.

На объектах переработки электронных отходов отмечаются случаи работы детей начиная с пятилетнего возраста, нередко помогающих своим родителям и родственникам извлекать и сбывать компоненты электронных отходов. Деятельность по переработке электронных отходов может пагубно сказываться на физическом и психическом здоровье и развитии детей и поэтому может считаться разновидностью опасного детского труда.