Санкт-Петербургский государственный университет учрежден указом Петра I от 22 января 1724 г., введенным в действие указом Правительствующего Сената от 28 января 1724 г. В соответствии с Указом Президента Российской Федерации от 30 ноября 1992 г. N 1487 «Об особо ценных объектах культурного наследия народов Российской Федерации» Санкт-Петербургский университет отнесен к особо ценным объектам культурного наследия народов Российской Федерации. Учредителем Санкт-Петербургского университета от имени Российской Федерации выступает Правительство Российской Федерации. Санкт-Петербургский университет - это творческое сообщество профессоров, преподавателей, обучающихся, научных работников, инженерно-технических работников, деятельность которых направлена на постижение истины, утверждение гуманизма и справедливости. Санкт-Петербургский университет осуществляет учебную и научно-исследовательскую деятельность в соответствии с Конституцией Российской Федерации, законодательством Российской Федерации, иными нормативными актами органов государственной власти, настоящим уставом, правилами внутреннего распорядка Санкт-Петербургского университета и другими локальными актами.

Ректор - доктор юридических наук, профессор Кропачев Николай Михайлович.