Как Чернобыль стал неожиданным пристанищем для дикой природы

Многие думают, что территория вокруг Чернобыльской АЭС - это место постапокалиптического запустения. Но спустя более 30 лет после того, как один из реакторов объекта взорвался, и это привело к самой страшной ядерной аварии в истории человечества, наука говорит нам совсем другое.

Исследователи обнаружили, что территория вокруг АЭС, в основном закрытая для людей на три десятилетия, стала убежищем для дикой природы: по густым лесам бродят рыси, бизоны, олени и другие животные. Так называемая Чернобыльская зона отчуждения (ЧЗО), охватывающая 2800 квадратных километров северной части Украины, в настоящее время представляет собой третий по величине заповедник в континентальной Европе и стала, пусть и случайно, легендарным экспериментом по восстановлению леса.

«ЧЗО - удивительный пример способности природы восстанавливаться после деградации», - говорит глава отдела по вопросам природы ради климата Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП) Тим Кристоферсен.

«ЮНЕП работает с Министерством экологии и природных ресурсов Украины и государственным управлением по ЧЗО для поддержки этого возрождения. Стартовавший в 2015 году и финансируемый Глобальным экологическим фондом (ГЭФ) шестилетний проект «Сохранение, увеличение и управление запасами углерода и биоразнообразием в Чернобыльской зоне отчуждения» помог создать вокруг Чернобыля национальный биосферный резерват», - говорит сотрудник ЮНЕП в европейском офисе и руководитель проекта Махир Алиев.

Для создания трансграничной охраняемой территории команды проекта работали в тесном сотрудничестве с Полесским государственным радиационно-экологическим заповедником в соседней Беларуси, который также пострадал от чернобыльской катастрофы. «Оба заповедника дают возможность естественному лесу очистить загрязненные земли и водные пути», - говорит Алиев.

Весной 1986 года в Чернобыле загорелся и взорвался четвертый реактор, став причиной выброса радиации в атмосферу. Катастрофа вынудила более 100 000 человек покинуть свои дома. Вокруг реактора была создана 30-километровая зона отчуждения, оставив пустыми два крупных города и более 100 деревень и ферм.

Но большая часть выброшенной из реактора радиации быстро распалась. В течение месяца осталось лишь несколько процентов от первоначального загрязнения, а через год этот показатель был меньше 1 процента.

Исследования в белорусском секторе зоны отчуждения показали, что с 1987 по 1996 годы резко увеличились популяции кабана, лося и косули. К середине 90-х годов ХХ века волки стали настолько многочисленными, что доставляли проблемы фермерам.

«Совместные с белорусскими коллегами исследования показали, что популяции млекопитающих в заповеднике похожи на популяции в других заповедниках региона, - говорит Джеймс Смит из Школы экологических, географических и геологических наук Портсмутского университета Великобритании. - Вероятно, численность волков в ЧЗО в семь раз больше из-за небольшого объема охоты».

Сотрудники Центра экологии и гидрологии Великобритании Джеймс Смит и Ник Бересфорд провели обширное исследование дикой природы в этом районе.

«Наши фотоловушки в Украине позволили сфотографировать евразийскую рысь, бурого медведя, черного аиста и зубра. Украинские и белорусские исследователи зарегистрировали в этой зоне сотни видов растений и животных, в том числе более 60 [редких] видов», - говорит Бересфорд.

Специалист по лесному хозяйству Национального университета биоресурсов и природопользования Украины Сергей Зибцев говорит, что, как это не парадоксально, но ядерная авария привела к созданию более богатой лесной экосистемы в ЧЗО. «Сосновые плантации, существовавшие там в 1986 году, уступили место богатым биоразнообразием первичным лесам, которые более устойчивы к изменению климата и лесным пожарам и лучше улавливают углерод», - говорит он.

Одна из основных целей проекта ЮНЕП-ГЭФ, который в равной степени ориентирован на флору и фауну, состоит в том, чтобы помочь правительству Украины разработать политику против деградации окружающей среды и для предотвращения будущих техногенных катастроф. Цели проекта также направлены на достижение 15-ой цели ООН в области устойчивого развития, которая призывает страны к устойчивому управлению лесами, борьбе с опустыниванием, обращению вспять деградации земель и прекращению утраты биоразнообразия.

«Жизнестойкость природы может защитить человеческое общество от бедствий, - говорит Кристоферсен. - По мере того, как мы приближаемся к Десятилетию восстановления экосистем, особенно после пандемии КОВИД-19, мы должны помнить, что естественные экосистемы необходимы для здоровья и благополучия человека».

Глава отдела ЮНЕП по вопросам биоразнообразия и деградации земель в рамках проекта ГЭФ Йохан Робинсон добавляет: «КОВИД-19 научил нас, что жизнь на Земле взаимосвязана. Как доминирующий вид во взаимодействующей сети, люди несут огромную ответственность за правильность своих действий. В зоне отчуждения это включает в себя учет сохранения биоразнообразия, поглощение углерода и устойчивое регулирование земельных ресурсов при управлении этой территорией. Проект помогает правительству Украины осваивать это ноу-хау».

Десятилетие ООН восстановления экосистем на 2021-2030 годы, проводимое Программой ООН по окружающей среде, Продовольственной и сельскохозяйственной организацией Объединенных Наций и партнерами, охватывает наземные, а также прибрежные и морские экосистемы. Этот всемирный призыв к действию объединит поддержку политиков, научные исследования и финансовые возможности для масштабного восстановления. Узнайте, как вы можете внести свой вклад в Десятилетие ООН восстановления экосистем.

Для получения дополнительной информации о проекте «Сохранение, увеличение и управление запасами углерода и биоразнообразием в Чернобыльской зоне отчуждения», а также о работе ЮНЕП в области сохранения биоразнообразия, пожалуйста, свяжитесь с Махиром Алиевым.