Крокодилы вернулись в очищенную от пластикового мусора индийскую реку

Крокодил – не самое любимое животное Снехи Шахи, но каждый раз, увидев их, она улыбается. А видит она многое вокруг.

Снеха возглавила кампанию по очистке загрязненной пластиковым мусором речушки, протекающей через студенческий городок университета Махараджи Саяджирао в Бароде (Гуджарат, Индия). Избавление реки от пластиковых отходов дало неожиданный результат – вернулись крокодилы.

«Раньше мы шутили, что крокодилы могут оказаться среди студентов нашего университета или, что такое невозможно допустить и это небезопасно! Затем мы поняли, что проблема в другом. Это их среда обитания. Мы ее разрушили и теперь должны сделать все возможное, чтобы возродить экосистему», – сказала она в интервью Программе ООН по окружающей среде (ЮНЕП).

Снеха – жизнерадостная 23-летняя студентка магистратуры, которая любит читать и путешествовать по новым местам, узнала о кампании ЮНЕП против пластикового загрязнения «Останови волну» (Plastic Tide Turner Challenge). Программа, финансируемая Великобританией с 2018 года, охватила более 225 тысяч молодых людей в 25 странах Африки, Азии и Карибского бассейна. Эта инициатива является важной частью взятого британским правительством обязательства в 25-летнем плане по охране окружающей среды, цель которого – сокращение пластикового мусора в мировом океане.

В Индии кампания против пластикового загрязнения «Останови волну» пользуется поддержкой правительства и планируется для проведения примерно в 160 тысячах экошкол.

«Пластиковые отходы и их безответственная утилизация оказывают неблагоприятное воздействие на нашу флору, фауну и наземные водные системы. Студенты, как будущее нации, могут стать эффективными проводниками перемен в своих семьях и в обществе в целом. Мы призовем все школы страны поддержать учебную программу «Останови волну», чтобы следующее поколение индийских детей получало образование, знало больше и вдохновлялось на действия», – сказал секретарь-помощник Министерства окружающей среды, лесов и изменения климата Шри Рави Агравал.

Программа отправляет участников в познавательное путешествие, состоящее из трех разных уровней: новичок, лидер и чемпион. Молодежь, достигшая чемпионского уровня, получает полную картину о загрязнении морской среды пластиком и о том, как с этим бороться. Затем они становятся лидерами в своих общинах, идя по стопам Снехи.

Она стала первой студенткой, записавшейся для участия в программе, которую партнер кампании Центр экологического образования (ЦЭО) представил в ее университете. Снеха вместе с более 300 сокурсниками, примерно 90 из которых представляют факультет науки об окружающей среде, где она учится, провела опрос, посвященный проблеме одноразовой пластиковой продукции и возможности ее запрета или замены.

Команда решила сосредоточить свои силы на забитом пластиковыми и твердыми отходами ручье Бхухи-нала, протекающем на территории университета. Проверив качество воды, они пришли к выводу, что ее качество не ухудшилось даже несмотря на внешний вид.

«Нала означает сточная канава, но, изучив карту, мы обнаружили, что это естественная речушка, переполненная пластиковым мусором. Причин, превративших этот ручей в сточную канаву, множество, однако на некоторых участках он обладает невероятным городским биоразнообразием», – пояснила Снеха.

Проект восстановления ручья Бхухи выполнен. Во время первоначальной очистки было собрано, рассортировано и переработано около 300 кг отходов. Объемный пластиковый мусор и пенополистирол были очищены и превращены в небольшие емкости для растений, некоторые из которых стали подвесными цветочными горшками. Стеклянные бутылки были отправлены на переработку. Проект расширился, и в общем группа вывезла огромную гору мусора – 700 кг с 800-метрового участка.

По мере уменьшения мусора улучшалась среда обитания. Снеха и добровольцы были рады видеть возвращение индийской лопастной черепахи и крокодилов, которые приплыли по притоку из главной реки во время муссонных дождей. Также сюда вернулись растения и насекомые.

«Сейчас, когда я пересекаю ручей Бхухи, я каждый раз какое-то время жду на мосту в надежде увидеть крокодилов. Раньше шансы обнаружить хотя бы одного были не велики, но сейчас это примерно 8 из 10. Я очень рада. В университете пришлось даже установить защитные ограждения из-за регулярного появления здесь наших новых друзей», – добавила Снеха.

Усилия Снехи и ее команды были вознаграждены, когда они получили премию «Молодежь за Землю» (название команды - «Наше общее будущее») за проект «Ручей Бхухи». Сейчас команда намерена продолжать начатую работу и надеется добиться полного восстановления экосистемы в центре города.

В университете пришлось даже установить защитные ограждения из-за регулярных появлений наших новых друзей.

Совместно со Всемирной ассоциацией девушек-гидов (20 млн членов), Всемирным движением ассоциации скаутов (50 млн членов) и Junior Achievement (10 млн членов) ЮНЕП работает над просвещением молодежи о загрязнении морской среды пластиковым мусором и о том, как они могут помочь решить эту проблему в своих общинах.

Программа «Останови волну» также является одной из ключевых задач прогрессивной инициативы «Племя Земли», которая дает молодым людям возможность учиться и решать ключевые экологические проблемы, объединенные на одной платформе, поддерживаемой ЮНЕП.

«Когда вы впервые смотрите на стоящие перед вами задачи, вы можете почувствовать, что не сможете справиться с ними. Но я решила приложить все усилия и обратиться к людям и заинтересованным сторонам, – объяснила она. – Постепенно кампания набирала обороты. Пластиковый мусор не должен попадать в ручьи, реки, океаны или в леса. Он создан руками человека, и мы обязаны полностью отказаться от одноразового пластика и не допускать его попадания в экосистемы».