Приоткрывая сокровенные тайны природы

Очерки ФАО

Приоткрывая сокровенные тайны природы

В рамках программы ФАО "ЭПР – Нансен" у берегов Южной Африки были обнаружены новые виды медуз

Медузы существуют уже более 500 миллионов лет, но о них до сих пор многое неизвестно. В рамках курируемой Продовольственной и сельскохозяйственной организацией Объединенных Наций (ФАО) программы "ЭПР – Нансен" у южного побережья Африки было обнаружено несколько новых видов медуз, что является значительным достижением в этой области науки. © ФАО/Программа "ЭПР – Нансен"

02/11/2023

Медузы существуют уже более 500 миллионов лет и являются одними из древнейших обитателей нашей планеты. Они встречаются во всех морских экосистемах, обитая даже в темных глубинах океана, и часто наблюдаются в большом количестве у тропических берегов.

Несмотря на то, что существует более 300 видов крупных медуз, ученые считают, что многие из них еще не открыты.

Эти планктонные морские организмы играют одну из важнейших ролей в океанических экосистемах, однако мы крайне мало знаем о них как о потенциальном ресурсе или угрозе биоразнообразию.

Поэтому, когда в 2017–2019 годах команда ученых исследовательского судна "Доктор Фритьоф Нансен" – единственного судна под флагом Организации Объединенных Наций – обнаружила у берегов южной Африки сразу несколько новых видов медуз, что является значительным научным достижением.

Это судно используется в рамках программы "ЭПР – Нансен", осуществляемой Продовольственной и сельскохозяйственной организацией Объединенных Наций (ФАО) в тесном взаимодействии с Норвежским институтом морских исследований и при финансовой поддержке Норвежского агентства по сотрудничеству в области развития. В программе участвует 32 страны‑партнера из Африки и Бенгальского залива, которые вносят существенный вклад в проведение морских исследований и наращивание потенциала, в том числе благодаря научному партнерству с африканскими университетами.

"За последние 20 лет мы начали понимать, что некоторые медузы могут лишь казаться представителями одного вида, но, побывав в разных уголках мира, мы убедились, что они на самом деле совершенно разные", – рассказывает профессор Университета Западной Капской провинции (UWC) в Южной Африке Марк Гиббонс, принимающий участие в этой исследовательской программе.

В рамках программы "ЭПР – Нансен" был открыт новый вид медуз Chrysaora (слева) и Chironex (справа). Ранее было известно, что вид Chironex, относящийся к ядовитым медузам, обитает только в районе Австралии и у берегов Таиланда. © ФАО/Программа "ЭПР – Нансе

Первые результаты последних исследований позволили обнаружить новый вид Aurelia (или лунная медуза), еще один вид Chrysaora (компасная медуза) и два вида коробчатых медуз, или кубомедуз, один из которых относится к роду Chironex.

Коробчатые медузы – одни из самых ядовитых морских обитателей, а укус медузы Chironex fleckeri, обитающей на северо‑востоке Австралии, может привести к нарушению дыхания и остановке сердца со смертельным исходом за несколько минут.

"Открытие нового вида Chironex – это действительно необычайное событие, – рассказывает Гиббонс. – Но особенно интересно то, что теперь мы обнаружили этот вид на другой стороне Индийского океана, хотя раньше не имелось никаких сведений о том, что он там обитает".

Важность идентификации видов для морского биоразнообразия

Точная идентификация видов крайне важна для сохранения исчезающего биоразнообразия морских экосистем. Однако некоторые прибрежные страны, особенно в Африке и Азии, не располагают необходимыми людскими и финансовыми ресурсами для эффективного мониторинга биоразнообразия и состояния экосистем.

"За исключением некоторых исследований в Южной Африке, в регионе почти не проводилась работа по изучению этой важной таксономической группы и расширению представлений о ней, – отмечает специалист ФАО по рыболовству и биоразнообразию Эдоардо Мостарда. – Поэтому открытие новых видов медуз имеет большое значение, поскольку свидетельствует о том, что мы еще многого не знаем о разнообразии медуз и других таксономических групп у берегов Африки".

Потенциал медуз

Медузы играют очень важную роль в океанических экосистемах. Они являются и хищниками, и добычей, и потенциальным ресурсом. В медузах всех видов содержится коллаген, который может использоваться в фармацевтических целях или в восстановительной хирургии. Содержащиеся в оболочке медуз полисахариды могут применяться для лечения ран, а яды изучаются в качестве потенциальных противораковых препаратов.

Кроме того, некоторые виды медуз съедобны. В них много белка и мало углеводов, и на протяжении многих веков они служат источником питания в Азиатско‑Тихоокеанском регионе.

Впрочем, существуют экологические и экономические проблемы, связанные с медузами. В некоторых регионах мира их численность существенно возрастает, что может негативно сказываться на источниках средств к существованию рыбаков. Избыток медуз приводит к засорению рыболовных сетей и загрязнению улова рыбы.

Кроме того, возможно сокращение запасов мелкой пелагической рыбы, например анчоусовых и сельдевых, поскольку медузы поедают их икру и личинки и конкурируют с пелагическими рыбами за те же виды планктона, необходимого им для выживания.

По этим причинам важно больше узнать о том, где водятся медузы и какое влияние они оказывают на окружающую среду и биоразнообразие.

По мнению Координатора программы "ЭПР – Нансен" Мерете Тандстада: "Точная идентификация видов необходима для понимания биологического характера, принципов распространения и динамики численности различных компонентов наших экосистем. Исследования в рамках программы имеют решающее значение для расширения наших научных знаний в малоизведанных районах и для управления рыболовством".

Для повышения общего уровня знаний о медузах и их влиянии на рыболовство и источники средств к существованию в рамках программы был выпущен иллюстрированный справочник по медузам, встречающимся в Западной Африке. © ФАО/Программа "ЭПР – Нансен"

Такая информация крайне необходима, и поэтому в рамках программы "ЭПР – Нансен" совместно с Университетом Западной Капской провинции было опубликовано "Руководство по идентификации крупнейших медуз Западной Африки", представляющее собой иллюстрированный глоссарий, в который вошли 56 видов крупнейших медуз. Охватывая примерно одну шестую часть известных в мире медуз, этот справочник является важным подспорьем для их изучения.

"Мы впервые создали удобный справочник о медузах региона, которым могут пользоваться ученые и наблюдатели, следящие за состоянием рыбных ресурсов, школьные учителя и преподаватели", – рассказывает Гиббонс, который также вошел в число авторов публикации.

Кроме того, этот справочник станет полезным источником информации для руководителей природоохранных служб, которым необходимы более точные данные для оценки воздействия этих морских организмов на биоразнообразие, популяции рыб и источники средств к существованию, связанные с рыболовством или туризмом. По словам Гиббонса, изменение численности медуз или состава улова может отражать естественные колебания численности популяции, а может быть сигналом того, что в экосистеме произошел сбой.

"Настоящая ценность справочника заключается в том, что мы впервые получили ориентир, на основании которого можем продолжать свою работу", – отмечает он.

В рамках программы "ЭПР – Нансен" ФАО стремится расширить возможности ученых по сбору данных, что приведет к более точной и всесторонней идентификации видов, в конечном счете способствуя более эффективному управлению ресурсами и долгосрочной устойчивости морских экосистем.

Ссылки на тему

Дополнительная информация