Siku: союз высоких технологий и древних знаний

Статья

Siku: союз высоких технологий и древних знаний

Онлайн-платформа SIKU, что в переводе с инуктитута означает «морской лед», позволила жителям арктических районов Канады получить беспрецедентный доступ к знаниям предков и передовым научным исследованиям. Начало этому инновационному проекту на стыке древнейших знаний и самых современных технологий положили сделанные более 15 лет назад снимки гаги обыкновенной, чья жизнь проходит в борьбе за выживание на прибрежных льдах.

Джоэл Хит при содействии Люкасси Аррагутаинака

Тот день зимой 2002 года в регионе Кикиктани, входящем в состав канадской территории Нунавут, выдался особенно морозным. Неподалеку от поселка Саникилуак по тонкому, едва схватившемуся льду шли несколько инуитских охотников с гарпунами. За ними, по их следам в буквальном смысле слова осторожно продвигались ученые-биологи. То тут, то там над не затянутой льдом водной гладью поднималось марево ледяного тумана, делая зрелище еще более впечатляющим.

Вокруг плавучей льдины у восточных берегов островов Белчер образовался лед, и разместившаяся там стая гаг делала все возможное, чтобы не позволить застыть оставшейся поверхности воды: поражение в этой битве значило бы для них невозможность нырять за мидиями и морскими ежами ‒ их единственной пищей.

Край льдины был усыпан тушками замерзших заживо птиц, не сумевших противостоять ледяной атаке. Возглавляющие экспедицию инутские охотники Симеони Кавик, Элайджа Окуаитук и Люкасси Иппак указали на них ученым: «Вот о чем мы говорили. В начале 1990-х годов один из наших старейшин заметил, что мертвых гаг на льдах стало, как гальки на пляже». Охотники и старейшины Саникилуака незамедлительно сообщили о тревожном явлении канадским властям, однако эта информация не привлекла внимания научного сообщества.

Один из биологов, принявших участие в экспедиции 2002 года, разработал специальную камеру, позволяющую снимать гаг под водой. На тот момент я учился в аспирантуре и две последующие зимы провел на прибрежных льдах вместе с Симеони и Элайджой, наблюдая за гагами и снимая на камеру их методы выживания.

Затем мы еще несколько лет работали в тесном взаимодействии с обитателями Саникилуака – в проекте приняли участие почти все проживающие в поселке семьи. Отснятые материалы легли в основу документального фильма People of a Feather (дословно «Люди пера»), который вышел на экраны в 2011 году и стал победителем дюжины кинофестивалей. Лента повествует об уникальных отношениях, связывающих инуитские общины с гагами, и об их общих проблемах, вызванных изменением климата.

Интерес инуитов к гагам объясняется не праздным любопытством: от этих водоплавающих в прямом смысле зависит их жизнь. Если большинство птиц, включая гаг, улетают на юг, гаги из Гудзонова залива проводят зиму на островах Белчер. Местные жители используют их кожу для изготовления традиционной верхней одежды, а мясо, ввиду отсутствия на островах карибу, употребляют в пищу.

Собрать все кусочки пазла воедино

Фильм послужил толчком к созданию в 2011 году инуитской благотворительной организации «Общество в защиту арктической гаги» (Arctic Eider Society, AES). Почва для ее появления возделывалась уже не первый год. Так, в рамках Международного полярного года (2007-2008) был инициирован целый ряд исследовательских проектов, осуществляемых при активном участии местных общин, а первые проекты такого рода появились еще в начале 1990-х годов, когда администрация Саникилуака приступила к реализации программы с участием 28 общин инуитов и индейцев кри, населяющих Гудзонов залив и залив Джеймс, с целью обобщения их знаний в области изменения климата. По итогам программы в 1997 году вышла книга Voices from the Bay («Голоса из залива»), которая по сей день остается ценным источником информации об этом регионе.

Деятельность AES направлена на расширение возможностей местных жителей с тем, чтобы позволить им самим решать вопросы, касающиеся исследований, образования и природопользования в своем регионе. Первые программы организации ставили целью оценку изменений параметров океана и морского льда, обучение охотников и молодежи тому, как пользоваться профилографами температуры и солености, установку наблюдательных станций на прибрежных льдах и сбор образцов ледяного керна и воды для их дальнейшего изучения.

На первом этапе в рамках AES была создана общинная научно-исследовательская сеть, куда вошли Саникилуак (Нунавут), деревни Инукджуак, Умиуджак и Кууджуарапик в районе Нунавик (Квебек) и Чисасиби (поселение индейцев кри в районе Квебека Ию Истчи). В руках каждой из этих расположенных по соседству друг с другом общин был один из кусочков пазла, сложив которые, они надеялись получить полную картину о происходящих в регионе изменениях.

Научная поддержка со стороны Манитобского и Карлтонского университетов и сети ArcticNet, а также финансовая помощь, полученная благодаря Общему плану мониторинга Нунавута (NGMP), Совету по управлению дикой природой морских районов Нунавика (NMRWB) и Cовету племени кри из Чисасиби, позволила сети AES наладить сотрудничество с другими заинтересованными сторонами, в том числе с Программой по борьбе с загрязнителями в северных районах. Кроме того, благодаря выделенным организацией Polar Knowledge Canada средствам проекты сети отныне охватывают и другие регионы.

Новые приоритеты

По мере расширения своих возможностей общины наметили три новые приоритетные задачи: обеспечение более активного участия молодежи, преодоление региональных проблем юрисдикционного характера, а также осуществление обмена информацией и координации деятельности в максимально оперативном режиме.

В стремлении содействовать привлечению молодежи сеть совместно со Школьным советом Нунавика (Kativik Ilisarniliriniq) разработала комплексный подход к обучению, ориентированный на нужды инуитов. Результатом этой работы стал учебный комплекс Arctic Sea Ice («Морской арктический лед») – серия практических занятий с применением интерактивных мультимедийных средств, позволяющая учащимся изучать явления окружающего мира бок о бок с инуитскими охотниками и принимать непосредственное участие в местных исследованиях.

В рамках деятельности по решению второй задачи в начале 2018 года состоялся первый Саммит Гудзонова залива, в котором приняли участие 27 общин инуитов и индейцев кри из Гудзонова залива и залива Джеймс, а также представители 97 организаций. По итогам работы Саммита был учрежден Консорциум Гудзонова залива, призванный способствовать сотрудничеству и согласованному управлению регионом со сложной правовой системой.

Наконец, обеспечить обмен данными в режиме реального времени было решено посредством создания онлайн-платформы. Прототип такой платформы, первоначально озаглавленный IK-MAP, появился в 2014 году. Он представляет собой карту местности с хронологической шкалой и специальными настройками, позволяющими местным ученым регистрировать показатели солености, результаты анализа ледяного керна и данные мониторинга загрязняющих веществ непосредственно в Интернете.

Платформа не только значительно облегчила совместную обработку данных большим числом ученых, но и дала общинам возможность в любой момент просматривать свои прошлые данные и сравнивать их с результатами других общин, получая таким образом целостную картину о ситуации в регионе. В прошлом результаты общинных исследований нередко оказывались погребены под грудой других документов в архивах одного из университетов в южной части страны.

Сегодня же эта информация доступна всем желающим, в том числе технически подкованной инуитской молодежи. Позднее в платформу были добавлены новые функции, например, тегирование фотографий и мест на карте. Оно позволяет отмечать на них не только людей, но и виды животных, указывать результаты замеров и оставлять любые другие замечания.

Прогулка по арктическим льдам с Google Street View

В 2015 году команда AES объединила усилия со специалистами Google в рамках проекта Google Earth Outreach с тем, чтобы при помощи технологии «Google Просмотр улиц» составить первую в своем роде карту морских льдов. На карту были нанесены не только Саникилуак, но и граница ледяного поля зимой, а также имеющиеся на нем полыньи. Благодаря этому необычному сервису пользователи Интернета в любой части света могут совершить виртуальную прогулку по арктическим льдам.

Следующая задача заключалась в разработке социальной сети и картографической платформы для инуитов – и в тесном взаимодействии с ними. Так родилась идея создания виртуальной энциклопедии инуитских знаний и платформы социального картирования SIKU (The Inuit Knowledge Wiki and Social Mapping Platform), а средства, полученные благодаря победе проекта в конкурсе социальных проектов Google.org Impact Challenge 2017, позволили воплотить задумку в жизнь. Название Siku, что в переводе с инуктитута значит «морской лед», символизирует собой связь между общинами и происходящие на севере изменения.

На данном этапе осуществляется тестирование бета-версии платформы, официальный выпуск которой запланирован на конец 2019 года. Платформа включает в себя широкий спектр таких полезных для инуитов функций и сервисов, как прогноз погоды, информация о приливах и отливах и спутниковые изображения ледников, причем данные поступают практически в режиме реального времени. В дополнение к вебсайту предлагается также мобильное приложение.

Шаг в новую эру

Безусловно, мобильное приложение не заменит ни гарпун при проверке прочности льда, ни знания старейшин при решении множества бытовых задач. Однако благодаря уникальному сочетанию передовых достижений науки и многовекового опыта коренных народов стало возможно наблюдать за состоянием морского льда и опасными явлениями, описывая их посредством точнейшей инуитской терминологии. Быть может, однажды эту терминологию удастся интегрировать в процесс машинного обучения и создать системы искусственного интеллекта, позволяющие коренным жителям региона получать важную для них информацию в режиме реального времени, независимо от их местонахождения, ‒ и при этом на их родном языке.

Благодаря этому проекту ассоциации и общины могут делиться новостями, обмениваться научной информацией и вести блоги. Молодежь приобщается к традиционной культуре, читая рассказы охотников и знакомясь с инуитскими названиями географических мест. Факты и наблюдения, которые ранее считались единичными случаями и не получали должного внимания со стороны ученых, отныне можно систематически регистрировать, подсчитывать и анализировать. Новая политика в отношении управления данными и их защиты позволила местному населению полноправно контролировать касающиеся их данные, регулировать вопросы интеллектуальной собственности и устанавливать порядок обмена информацией.

Предприятие, начавшееся около 15 лет назад со съемки гаг на прибрежных льдах Гудзонова залива, вышло далеко за рамки изучения птиц и выросло в самостоятельный проект, непосредственно влияющий на жизнь местных общин.

Фото: Arctic Eider Society

By Joel Heath and Lucassie Arragutaina

It was colder than ever that winter day of 2002, in the Qikiqtaaluk region in Nunavut, Canada. Not far from the community of Sanikiluaq, a group of Inuit with harpoons led the way over the thin, newly-formed ice. A team of biologists cautiously and literally followed in their footsteps. The ice fog rising from the open water made the scene particularly dramatic.

A large floe edge on the east side of the Belcher Islands had recently frozen over, and a group of eider ducks were struggling to keep the remaining open water from freezing. This was critical for them to dive and access the mussels and sea urchins they relied on for food.

The edges of the ice were littered with the carcasses of dead ducks that had become frozen into the advancing ice. The Inuit leading the expedition, active hunters from the community – Simeonie Kavik, Elijah Oquaituk and Lucassie Ippak – turned to the biologists and said, “This is what we’ve been telling you about. In the early 1990s, one of our elders noticed that there were as many dead eiders on the ice as there was gravel on the beach”. The hunters and elders of Sanikiluaq did alert the Canadian authorities at the time, but the phenomenon escaped the attention of the scientific community.

One of the biologists on the 2002 expedition to study the eider die-offs had designed an underwater camera to film the eiders as they dove under the sea ice to forage in winter. I was a Ph.D. student at the time, and spent the next two winters at the edge of the sea ice – under the guidance of Kavik and Oquaituk – collecting footage tracking eider survival methods.

The footage was unprecedented. After seven years of working closely with almost all the families in Sanikiluaq, the project resulted in the documentary, People of a Feather (2011). The film, which went on to win a dozen awards, highlights the community's unique relationship with eiders, and the shared challenges of environmental change that they face.

The Inuit of the Belcher Islands are not just interested in eider ducks – their life depends on them. While most birds, including eiders, migrate south, Hudson Bay eiders remain around the Belcher Islands through the winter. The community use eider skins to make traditional parkas and their meat is critical to food security year-round, in the absence of caribou here.

Putting together the puzzle pieces

It was in the wake of the film’s release that the Arctic Eider Society (AES) was formed in 2011. The groundwork was already well-prepared, thanks to the community-driven research programmes developed with the support of the Canadian government’s International Polar Year (2007–2008) and to their mobilization, dating back to the early 1990s. Around the same time, the Sanikiluaq community launched a programme bringing together twenty-eight Inuit and Cree communities across Hudson Bay and James Bay, to synthesize their knowledge of environmental change. The project resulted in the 1997 publication, Voices from the Bay, which to this day remains a definitive source for knowledge on the region.

An Inuit-driven charity, AES aims to empower local people to take charge of research, education and stewardship of their environment. The early programmes focused on assessing changes in oceanography and sea ice – training hunters and youth to use salinity and temperature profilers; establishing time-lapse monitoring stations and carrying out ice-core and water sampling.

The creation of AES’s Community-Driven Research Network was given top priority. It includes Sanikiluaq (Nunavut), Inukjuak, Umiujaq, Kuujjuaraapik (Nunavik region of Quebec) and Chisasibi (Cree community in the Eeyou Marine Region of Quebec). Each of these neighbouring communities held a different piece of the puzzle, and by working together they could finally provide a larger picture of environmental change in the region.

Drawing academic expertise from the University of Manitoba, Carleton University and ArcticNet and funding from the Nunavut General Monitoring Plan (NGMP), the Nunavik Marine Region Wildlife Board (NMRWB) and the Cree Nation of Chisasibi, the network has been able to develop partnerships. The increased capacity has allowed the tackling of new priorities, including those with the Northern Contaminants Program, and expanding to new regions with funding from Polar Knowledge Canada.

New priorities

As capacity continued to grow, the communities identified three new priorities – increasing youth engagement, helping bridge the larger-scale jurisdictional challenges faced by the region, and sharing results and coordinating in near-real time.

To involve youth, the network has partnered with Kativik Ilisarniliriniq, the Nunavik School Board, to develop a holistic Inuit-centred approach to training and education in the sciences. This has resulted in the Arctic Sea Ice Educational Package. Using interactive multimedia tools, it allows young people to partner with hunters and to become directly involved in local research.

Regarding the second priority, the first-ever Hudson Bay Summit was held in 2018. It brought together twenty-seven Inuit and Cree communities from James Bay and Hudson Bay, and representatives of ninety-seven organizations, to form the Hudson Bay Consortium – a forum for collaboration and coordinated stewardship for a region with complex inter-jurisdictional governance.

To address the third priority of sharing data in near-real time, the five communities in the network created a web platform in 2014. A simple base map and corresponding timelines were built, with profiles for community researchers where the results of salinity profiling, ice-core sampling and contaminants-monitoring could be shared online.

Not only did this prototype platform – initially named IK-MAP – prove compelling for data management among so many collaborators, it allowed each community to use its own knowledge systems to interpret data and see how their results fit into the bigger picture. In the past, the results of research programmes would end up, far too often, in an academic’s file cabinet down south, never to be seen again.

Today the information is accessible to everyone, including tech-savvy Inuit youth. New features have been added, allowing photos and posts to be tagged – not just for individuals, but also for wildlife species and the Inuktitut terminology for ice types, and for measurements, remarks and observations of all kinds.

Google Street View of the Arctic sea ice

In 2015, AES partnered with Google Earth Outreach to develop the first-ever Google Street View of remote sea ice – mapping not only the Sanikiluaq community, but also polynyas and floe edges in winter. The platform provided new ways for northerners and southerners to explore the Arctic sea ice.

The next step was to create a social media network and mapping platform, specifically by and for the Inuit. SIKU: The Inuit Knowledge Wiki and Social Mapping Platform was born, and came to life with new funding after winning the 2017 Google.org Impact Challenge in Canada. Siku, the Inuktitut word for sea ice, is itself a metaphor of ice as the structure of connectivity and change in the north.

Currently in beta mode, the platform has brought together a wide range of tools and services important to the Inuit. Profiles for each community provide local weather, tides and sea-ice imagery from multiple satellites in near-real time. Its official launch is scheduled for late 2019. A mobile app has also been developed to significantly expand the scope of systematically documenting indigenous knowledge and observations.

A new era

Of course, the mobile app is no replacement for using a harpoon to check the ice or for experiential learning through elders. But by combining the best of recent scientific approaches and centuries of indigenous knowledge, it is now possible to monitor dangerous sea-ice conditions, using Inuktitut terminology around the classification of ice, for example. It is hoped that this terminology will one day be integrated into machine learning approaches (artificial intelligence), so that indigenous communities can access relevant information remotely – in real time and in their own language.

Organizations and communities can now share their news, reports and blogs. Young people can immerse themselves in local culture by sharing hunting stories and traditional place names. Observations that were once typically written off as anecdotal by scientists can be systematically documented and quantified. The data management and permissions approach protection policy means local populations can now be in charge of managing their data, intellectual property and how they choose to share it.

Photo: Arctic Eider Society

Joel Heath and Lucassie Arragutainaq

A Canadian scientist and filmmaker, Joel Heath has spent twenty years in the Arctic with Inuit communities, combining his expertise in ecology, sea-ice dynamics and mathematical biology with Inuit knowledge. He is Executive Director and co-founder of the Arctic Eider Society (AES), an Inuit charity based in Sanikiluaq, Nunavut, Canada.

A co-founder and Board Member of the Arctic Eider Society (AES), Lucassie Arragutainaq (Canada) is Director of the Sanikiluaq Hunters and Trappers Association. A co-author of Voices from the Bay (1997), he is responsible for many initiatives to mobilize indigenous knowledge.

Share