Леса бассейна Конго: хрупкое сокровище

Идеи

Леса бассейна Конго: хрупкое сокровище

Тропические леса, составляющие так называемое «зеленое сердце Африки», входят в число крупнейших в мире поглотителей углерода. Однако сегодня это природное наследие, столь важное для будущего планеты, находится под угрозой исчезновения. В Демократической Республике Конго учреждения и рядовые граждане предпринимают активные попытки остановить обезлесение.

30 июня 2023

Last update:21 сентября 2023

Корали Пьерре

Журналистка в Гоме, ДРК

Старые здания колониального периода, ныне занимаемые университетом города Кисангани Демократической Республики Конго (ДРК), не всегда были отведены под изучение окружающей среды — до 1970 года в постройках из красного кирпича с облупившейся штукатуркой находились табачные склады. Примерно в те же годы польский биолог посадил во дворе университета первые деревца.

«Он ездил по стране, собирал разнообразные растения и высаживал их здесь», — рассказывает профессор Пионус Катуала, который кажется крошечным в окружении 50-летних деревьев. Сегодня ботанический сад университета Кисангани представляет собой настоящий миниатюрный образец лесов бассейна Конго, где студенты могут изучать процессы восстановления растительности.

Актуальность таких исследований не вызывает сомнений, поскольку восстановление и охрана этого природного сокровища, играющего решающую роль в борьбе с изменением климата, — одна из приоритетных задач человечества. Обширный лесной массив, простирающийся на территории Габона, Республики Конго, ДРК, Центральноафриканской Республики, Экваториальной Гвинеи и Камеруна, является важным накопителем углекислого газа: в нем хранится объем углерода, равный общемировым выбросам CO2 за десять лет. В ДРК леса занимают около 60 % площади страны.

В лесах бассейна реки Конго хранится объем углерода, равный общемировым выбросам CO2 за десять лет

В провинции Чопо, где расположен университет Кисангани, по-прежнему сохраняются несколько участков девственного леса, и некоторые из встречающихся там видов растут в этих лесах уже более тысячи лет. «Если мы хотим их сохранить, то нам следует обучить людей таким методам эксплуатации лесов, которые не приводили бы к их полному уничтожению», — продолжает профессор Катуала. Каждый год университет выпускает 25–30 специалистов по «управлению возобновляемыми природными ресурсами», однако, по мнению декана факультета, времени остается слишком мало. Только в 2020 году в стране была уничтожена 491 000 га девственных лесов.

«Наш магазин — это лес»

Причины такого стремительного обезлесения — сельскохозяйственная деятельность, развитие инфраструктуры и высокая плотность населения. «Наш магазин? Это лес. Наша аптека? Тоже лес. Мы во всем зависим от леса», — приводит в свое оправдание Жан Акалуко, глава общины турумбу — одного из многочисленных племен, населяющих бассейн Конго. Ожидается, что к 2050 году численность населения страны вдвое превысит нынешние показатели и приблизится к 370 млн человек.

Деревня Иконго-Ромен, лежащая на берегу величественной реки Конго примерно в 100 км от Кисангани, — одно из редких поселений, где детей приучают заботиться об окружающей среде с юных лет. Во дворе слышны звуки любимой песни учеников: «Бате ла замба», что на языке лингала значит «защищать лес». При школе был создан питомник, куда дети высадили 50 саженцев кокосовых пальм. «Мы сажаем те виды, которые применяются в хозяйстве в наших краях. Наша задача — продемонстрировать детям важность деревьев», — поясняет учитель начальных классов Эмиль Були Бонгоссо.

Жители деревни уже несколько лет пытаются добиться от местных властей получения права собственности на участок леса. Их цель — обеспечить устойчивое пользование лесными ресурсами. «Первый этап в этом деле — признание права на землю. Чтобы стать законным владельцем участка, община должна получить разрешение от государства. Однако это очень затяжная процедура. Мы начали заниматься ей еще в 2019 году», — рассказывает инженер Ульда Руизики, которая возглавляет проект по общинному лесопользованию, осуществляемый Международным научно-исследовательским центром лесоводства (CIFOR).

Другое направление работы центра — борьба с чрезмерным производством древесного угля, который на местном языке называют «макала». «Еще несколько лет назад древесину для его получения можно было добывать поблизости от поселений. Теперь же для этого приходится проходить по пять, а то и семь километров», — отмечает другой научный сотрудник CIFOR Жорж Мумбере. В стране, где электричеством обеспечено менее 10 % населения, возможность добывать древесину, которая используется преимущественно для приготовления пищи, — это вопрос выживания. В рамках проекта CIFOR ни в коем случае не предполагается запретить местным жителям заготавливать дрова в лесу. Вместо этого он ставит целью поощрять их к посадке новых деревьев и к использованию усовершенствованных технологий карбонизации, позволяющих экономно расходовать сырье.

Единичные усилия

Однако таких единичных инициатив недостаточно, чтобы добиться глобальных улучшений. Для того чтобы изменить нынешние тенденции и эффективно препятствовать обезлесению, были разработаны международные механизмы, такие как СВОД (REDD) — «Сокращение выбросов в результате обезлесения и деградации лесов». В его рамках предполагается вознаграждать те страны, которые успешно содействуют увеличению накапливаемых в лесах объемов углерода. На добровольном рынке углеродных квот уже есть несколько частных компаний из ДРК, которые продают углеродные кредиты предприятиям, организациям и частным лицам, желающим компенсировать свои выбросы CO2.

Увы, такие компенсационные механизмы и другие альтернативы, призванные побудить местных жителей отказаться от вырубки лесов, оказались неубедительными. Так, жители поселка Яфунга в провинции Чопо все еще ждут выгоды, обещанной им компанией Jadora. В 2009 году ее руководство сумело убедить их перестать расчищать лесные участки под посевы. В результате было продано около 780 000 углеродных кредитов, главными покупателями которых стали авиакомпания «Дельта Эйрлайнс» и итальянская нефтегазовая компания Eni. Так и не ощутив для себя положительных последствий, местные жители вернулись к издавна применяемому здесь подсечно-огневому земледелию, состоящему в выжигании части леса с целью посадки сельскохозяйственных культур. «Что мы, живущие здесь люди, выигрываем, сохраняя лес?» — спрашивает один из местных жителей, работающий учителем. Этот опыт оставил у них неприятные воспоминания и впечатление, что их хотят лишить их собственных земель.

Компенсационные механизмы, призванные побудить местных жителей отказаться от вырубки лесов, оказались неубедительными

Тем временем ученые продолжают изучать леса бассейна реки Конго, которые еще таят в себе множество сюрпризов. Даже в отношении их площади нет единого мнения. По различным оценкам, она составляет от 180 до 230 млн га.

Понять, чтобы сохранить

В 2020 году в научном центре Янгамби, расположенном в сердце лесов бассейна Конго, была установлена исследовательская вышка, которая должна помочь ученым в понимании роли тропических лесов в смягчении последствий изменения климата. Это сооружение высотой 55 метров возвышается над пологом леса и собирает данные об обмене парниковыми газами между лесом и атмосферой (см. вставку на с. 10).

В одном из зданий колониальной эпохи находится самый большой в Центральной Африке гербарий, где ботаник Эласи Рамазани уже несколько десятков лет собирает и хранит образцы растений. «Это хранилище нашей памяти», — утверждает ученый, глядя на полки, полные аккуратно расставленных в алфавитном порядке папок. По его словам, здесь представлено около 40 % флоры лесов Конго. Но времени остается все меньше. «Главная опасность исходит не извне, а изнутри, от нас, конголезцев. Нас много! Как сделать так, чтобы мы перестали уничтожать свои леса?» — беспокоится Эласи Рамазани.

Эласи Рамазани, ботаник Научно-исследовательского центра Янгамби. В составленном им гербарии — самом большом в Центральной Африке — представлено около 40 % флоры Конго.

© Coralie Pierret

Демократическая Республика Конго объявила себя «страной, владеющей ключем к решению» климатического кризиса благодаря своим лесам, являющимся важным накопителем углерода. В 2021 году в рамках Инициативы в интересах лесов Центральной Африки (CAFI) стране было обещано 500 млн долларов. Однако выпуск в продажу нефтяных и газовых концессий в июле 2022 года не может не вызывать беспокойство, тем более с учетом того, что часть разрешений на проведение разведочных работ касается центральной части бассейна Конго, богатой торфяниками. При нарушении целостности этой хрупкой экосистемы хранящиеся в ее недрах значительные объемы углерода попадут в атмосферу.

Биосферный резерват Янгамби на страже биоразнообразия

В 1976 году биосферный резерват Янгамби, расположенный в самом сердце бассейна реки Конго на северо-востоке Демократической Республики Конго (ДРК), одним из первых присоединился ко Всемирной сети биосферных заповедников ЮНЕСКО.

Сегодня он опять в основе нового начинания. В марте 2022 года при финансовой поддержке Бельгии в резервате стартовала инициатива, призванная превратить его в центр по изучению климата и биоразнообразия. Гентский университет (Бельгия), один из основных партнеров проекта, установил в резервате 55-метровую вышку CongoFlux, которая на 15 метров возвышается над пологом леса и осуществляет сбор данных о процессах обмена между атмосферой и лесом водяным паром и такими парниковыми газами, как диоксид углерода, оксид азота и метан. Эти данные позволят расширить наши знания о роли лесов в связывании углерода и ограничении масштабов изменения климата.

Такая информация представляет особую важность для планирования мер адаптации к изменению климата как на местном, так и на мировом уровне. Данные Гентского университета были утверждены Интегрированной системой наблюдений за выбросами углерода в Европе (ICOS), благодаря чему они становятся доступными всему миру.

Проект также предполагает участие Центра мониторинга биоразнообразия, расположенного в соседнем городе Кисангани, в наблюдении за состоянием экосистем с помощью тепловизоров и дронов, а также посредством сбора ДНК окружающей среды (экоДНК) — неинвазивного метода идентификации видов в естественной среде.

Проект координируется ЮНЕСКО и осуществляется совместно с Региональной высшей школой по комплексному управлению тропическими лесами и территориями (ЕРАИФТ), Национальным институтом сельскохозяйственных исследований и отделом Министерства окружающей среды и устойчивого развития ДРК по вопросам программы «Человек и биосфера».

Share