Как защита морских водорослей поможет спасти мировой океан?

Около 0,1 процента океанского дна покрыто длинными ярко зелеными растениями, известными как водоросли.

Широко раскинувшиеся луга морских трав очищают океанскую воду, дают приют рыбам и обеспечивают пищей тысячи морских видов. Однако начиная с 1930 года территории водорослей сокращаются и, согласно результатам исследований Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), ежегодно исчезают по 7 процентов.

Заросли водорослей являются не только убежищем для морской флоры и фауны, но и одним из самых эффективных хранилищ углерода на планете, предотвращая его превращение в парниковый газ, вызывающий потепление планеты.

Сегодня исследователи из Института морской микробиологии Макса Планка в Бремене (Германия), бывшего координатора проекта Европейского союза-ЮНЕП, установили, как морские водоросли способны накапливать углерод.

Согласно результатам исследования, в процессе фотосинтеза морские водоросли превращают органический углерод в большое количество сахаров, главным образом сахарозы. По всему миру водоросли производят 0,6-1,3 миллиона тонн этих сахаров. Это сопоставимо с количеством сахара в 32 миллиардах банок кока-колы.

Микроорганизмы обычно быстро потребляют эти сахара для получения пищи, энергии и процессов роста, которые превращают сахара в CO2 и возвращают их в океан и атмосферу.

Однако водоросли образуют соединения, которые содержатся в красном вине, кофе и фруктах, удерживающие микроорганизмы от потребления сахарозы. Благодаря этому сахароза остается погребенной под лугами и не может быть преобразована в углекислый газ и возвращена в океан и атмосферу.

«Это добавляет еще один штрих к нашему пониманию того, каким образом морские водоросли являются такими эффективными поглотителями углерода», – сказала Мэгги Согин, одна из исследователей, доцент Калифорнийского университета в Мерседе. «Важность этого исследования в том, что оно предлагает полезные знания политикам и сообществам, дает им возможность понять важность водорослей и недооцененной морской экосистемы», – отметила главный координатор отдела по вопросам морской и пресноводной среды ЮНЕП Летисия Карвалью. С учетом способности морских водорослей удерживать углерод, по мнению Карвалью, они могут сыграть важную роль и оказать помощь странам в достижении целей Парижского соглашения об изменении климата.

Исследование было опубликовано в преддверии Всемирного дня океанов. Ежегодное мероприятие, проводимое 8 июня, дает возможность отметить важность подводного мира и лучше понять, как взаимодействовать с ним на устойчивой основе. Тема этого года – «Возрождение: совместные действия для океана» – привлекает внимание к состоянию океана, которое, по мнению специалистов, находится на переломном этапе.

Мировой океан, покрывающий более 70 процентов поверхности планеты, кормит миллиарды людей, регулирует климат и вырабатывает большую часть кислорода, которым мы дышим. Однако океану угрожают изменение климата, загрязнение пластиком и чрезмерная эксплуатация.

Водоросли встречаются на мелководье в 159 странах. Они подвергаются все большей опасности из-за сельскохозяйственных и промышленных стоков, развития прибрежных территорий, повышения температуры морской воды из-за изменения климата, нерегулируемого рыболовства, а также из-за работ по углублению морского дна. Что произойдет, если вся эта деятельность человека уничтожит водоросли?

Результаты исследования Института морской микробиологии Макса Планка показывают, что, если микробы разрушат сахарозу в корнях водорослей, то глобальные объемы выбросов углекислого газа достигнут по меньшей мере 1,54 миллиона тонн, что эквивалентно количеству углекислого газа, выбрасываемого 330 тысячами автомобилей в год.

«Мы боимся этого больше всего, – сказала Согин. – Если все морские водоросли вдруг исчезнут, то это ограничит имеющуюся способность этой экосистемы хранить простые сахара и органический углерод. Это может изменить хрупкую экосистемную динамику, наблюдаемую в прибрежных водах».

Исследование проводилось в 2016-19 годах на острове Эльба в Италии и Кэрри-Боу-Кей в Белизе. Исследователи предполагают, что другие морские растения, в том числе обитатели солончаков, также могут накапливать сахар в своих отложениях.

Карвалью добавила: «Наравне с морскими травами очень часто игнорируются завораживающие и недооцененные дюгони и ламантины, для которых заросли водорослей – это дом и основной источник пропитания».

Проведена работа по составлению карты социально-экономических преимуществ морских водорослей и угроз для них на мировом уровне.

Проведенное Всемирным центром мониторинга охраны природы ЮНЕП новое исследование показало, что повышение температуры моря в течение следующих 30 лет приведет к потере водорослей в прибрежных районах Италии, Туниса и Кипра. Согласно результатам исследования, только небольшие очаги на юге Франции и турецком побережье «возможно, смогут избежать серьезному давлению тепловых волн».

В докладе ЮНЕП «Совершенно неожиданно: ценность морских трав для окружающей среды и людей» содержатся рекомендации для защиты их среды обитания и управления.

Кроме того, совместно с партнерами ЮНЕП недавно выпустила руководство для общинных проектов по сохранению морских водорослей, где описывается, как осуществлять общинный проект по сохранению морских водорослей.

Всемирный день океанов напоминает о важной роли мирового океана в нашей повседневной жизни. Океаны – это легкие нашей планеты, основной источник продовольствия и лекарственных средств, а также важнейшая часть биосферы. «Возрождение: совместные действия для океана» – тема Всемирного дня океанов в 2022 году, – посвящена Десятилетию океана ООН и Конференции ООН по вопросам океана, проведение которой было отменено в течение двух лет из-за пандемии и которая возобновит свою работу 27 июня-1 июля 2022 года.