Выступление на церемонии вручения премий Президента России в области литературы и искусства и премии имени Булата Окуджавы за 1999 год

В.Путин: Добрый день, уважаемые друзья!

Разрешите мне сегодня, в первый день весны, сердечно поприветствовать вас в Кремле и поздравить с заслуженными наградами.

Мы очень много и часто говорим о культуре и часто подчеркиваем, что недостаточно уделяем ей внимания. Это действительно так. Действительно, то самое дорогое, что у нас есть, мы ценим меньше всего. И это правда.

К культуре очень долго относились и подходили, решали проблемы культуры, как вы знаете, по остаточному принципу. И мы с сожалением должны констатировать, что мало с тех пор изменилось. Особенно в сложном положении находится наша провинциальная культура. Еще в крупные столичные проекты кто‑то и вкладывает заметные, более или менее заметные средства, но если внимание государства не будет обращено на источники культуры, а источники у нас, без всяких сомнений, все‑таки в провинции, то ущерб будет трудновосполнимым. Но сегодня мне бы не хотелось говорить о грустном.

Я сегодня хотел бы поздравить вас еще раз с теми заслуженными наградами, о которых я говорил. Хотел бы подчеркнуть, что огромное количество наших граждан не только внимательно слушают, смотрят все, что вы говорите, смотрят за вашим поведением и слушают то, что вы говорите. Ваше слово, вы это знаете не хуже меня, а лучше, наверное, чувствуете это на себе, имеет огромное социально-политическое значение. Многие люди, миллионы наших сограждан не только любят, а многих из вас просто боготворят.

К сожалению, за эти годы не только молодые дарования, не только молодые деятели искусства часто были не востребованы, но, к сожалению, часто и мэтрам не находилось должного места в системе ценностей государства.

Думаю, что постепенно вместе с вами нам удастся эту ситуацию изменить. Тоже постепенно, без всяких революционных рывков, но, во всяком случае, понимание того, что в области культуры и образования должны происходить существенные изменения, есть. В этом я вас хочу заверить.

А сейчас позвольте мне перейти к торжественной части нашей церемонии и вручить вам лауреатские значки.

Спасибо большое за внимание.