Специалисты нашли за деревьями геометрию

Обнаружилось, что первые две картины находятся почти в первозданном состоянии, что дало возможность изучить живописную технику художника. Деревья — важнейший мотив для Мондриана в 1911–1912 годах, когда он впервые побывал в Париже, а также увидел кубистические работы Пабло Пикассо и Жоржа Брака в Стеделейк-музее в Амстердаме. Исследования показали, что в «Эвкалипте» с его черными ветвями и серыми промежутками между ними автор буквально искал композицию непосредственно на холсте, постепенно сдвигаясь от натуроподобия в сторону абстракции. Эскиз нанесен прямо на холст жидкой черной краской, которую художник потом местами стирал, уточняя композицию. На следующем этапе, при нанесении корпусной, плотной серой краски, Мондриан частично закрыл линии эскиза, а частично включил их в итоговую работу.

Похожим образом он действовал и в случае «Композиции № XVI», особенностью которой являются фрагменты незакрытого краской грунтованного холста. В необычном для этого художника пастельном колорите специалисты находят влияние Поля Сезанна, чьи картины Мондриан неоднократно видел в 1911 году. Микропробы с поверхности полотна дали много информации о том, как особенности бытования картины влияли на сохранность красок и грунта. Обычно Мондриан использовал промышленный загрунтованный холст — как и большинство живописцев того периода. Кремовый оттенок грунта в «Композиции № XVI» прежде считали результатом старения; однако оказалось, что пигменты введены прямо в грунт, то есть автор намеренно выбрал такой оттенок.

«Композиции № VI» повезло меньше. В 1950-х годах картина была привезена ее тогдашним владельцем в США. Неизвестно, получила ли она повреждения при транспортировке или позже, но в 1972 году ее сняли с подрамника, дублировали на новый холст и подвергли агрессивной очистке. В результате авторский рельеф красочного слоя был утрачен, слой живописи местами истончился.