На «Крыше» Европы

Мансарду возвели за один год, а открывшийся на летней террасе ресторан «Крыша» практически сразу стал лучшим в Петербурге. Пообедать в нем считалось таким же обязательным пунктом для приезжего, как осмотр достопримечательностей. Тем более что оба занятия можно было совместить: возвышающийся над городскими постройками в самом сердце города, отель давал возможность взглянуть на него с непривычного ракурса. Это отмечали и многочисленные именитые гости. Так, в 1912 году великий русский поэт Александр Блок писал: «Завтракали на крыше Европейской гостиницы, там занятно: дорожки, цветники и вид на весь Петербург, который прикидывается оттуда Парижем».

Слава «Крыши» пережила и царскую, и советскую эпохи. В сталинское время в рестораны могли ходить далеко не все, основную аудиторию составляли иностранцы, генералы и народные артисты. Но постепенно сознание граждан изменилось. Известный петербургский краевед Лев Лурье так говорит о «Крыше»: «В середине 1950‑х модная городская молодежь преодолела робость, вошла в крутящуюся дверь „Европейской“, поднялась на „Крышу“ и оказалась в другом мире».
Ресторан формировал в своих стенах по-настоящему новую советскую интеллигенцию. Здесь сложился круг творческих и деловых людей: начинающих, но уже известных художников, режиссеров «Ленфильма», адвокатов, стиляг, артистов, спортсменов, композиторов и представителей ленинградской литературы. Бывали здесь и Иосиф Бродский, и Сергей Довлатов.