Больше чем пыль на бумаге

Первые образцы пастели появились в Северной Италии в кругу Леонардо в 1490-х годах. Ограниченное число цветов поначалу дополнялось природными мелками. На раннем этапе пастель использовалась для придания естественности рисункам и в подготовительных эскизах. С появлением профессиональных торговцев красками производственные техники стали более продвинутыми, а цвета — разнообразнее, благодаря чему пастель оказалась жизнеспособным материалом. Этот мелко растертый пигмент в связующем растворе, высушенный в мелкие палочки, имел такие преимущества, как скорость создания рисунка, портативность и более низкая, чем у любой масляной краски, цена.

В XVIII столетии неоднозначный статус пастели сыграл роль в борьбе женщин за профессиональный статус. Благодаря тому, что академики не могли точно классифицировать технику пастели, ряду художниц удалось получить членство в академиях Англии и Франции. Академики относились к пастели как к благородному женскому времяпрепровождению. Одной из первых пастелисток стала венецианка Розальба Каррьера (1673/75–1757), занимавшаяся популяризацией пастельных портретов по всей Европе. Должное внимание в книге уделяется Эдуарду Мане и импрессионистам, чьим требованиям сложного цвета, быстрого исполнения и пленэрной работы пастель отвечала лучше других техник. Величайшим пастелистом считается Эдгар Дега.