Эрмитажная котовасия

Коты давно стали неотъемлемой частью эрмитажной жизни. И не только потому, что котов нередко изображали художники. Хотя в собрании Эрмитажа не так много работ, в сюжетах которых использовано это животное. К тому же не все эти работы стоило бы предлагать для осмысления и художественного перевоплощения детям: в западноевропейской мифологии кошка считалась символом коварства, предательства, прелюбодеяния, недаром ее часто изображали в сюжетах, посвященных Иоанну Крестителю, или, выражаясь современным языком, в сюжетах «преступлений на почве страсти».

С историей Зимнего дворца, Эрмитажа коты связаны практически с самого его основания. Когда веселая императрица Елизавета Петровна, по распоряжению которой строился Зимний и которая очень боялась мышей и крыс, издала «Указ о высылке ко двору котов» — согласно указу в Петербург из Казани прислали несколько сотен котов-крысоловов. С тех пор в подвалах музея (теперь — под присмотром специально выделенного штата) живут и несут охранную службу несколько десятков котов.

В этом году в День эрмитажного кота в Большом дворе Зимнего дворца была открыта художественная мастерская, в которой любой желающий мог принять участие в разрисовывании фанерных котов. В торжественной обстановке победителям конкурса детского рисунка вручили призы. Для детей музей организовал игру-квест по залам «Читая Овидия, или Путешествие с эрмитажным котом». И по традиции в этот день Эрмитаж открыл для посетителей свои подвалы, чтобы все гости музея смогли лично поприветствовать четвероногих хранителей эрмитажной коллекции.