Тихая жизнь в произведениях петербургских художников прошлого и настоящего

По воспоминаниям Хмельницкой, в то время в академии для первокурсников использовался «бригадный метод». По заданию преподавателя они пишут одну картину. Холст разделен на квадратики. Один рисует ноги, другой — туловище, третий — голову. Возможно, это преувеличение мемуаристки, но исследователи точно знают: академия затачивалась под нужды производства, стала готовить дизайнеров.

Петровский ушел из академии и посвятил себя ежедневным изображениям любимой жены. «Женщина в шляпке», «Дама в голубом у рояля», «Женская фигура в синем интерьере», «Женщина в красном», «Сидящая», «Читает на диване»… Но заработков у художника без диплома не было. О публичных показах не могло быть и речи. Петровский перебивался случайной работой по оформлению витрин. На выставке показан эскиз афиши лабазно-бакалейного магазина (1936).

В какой-то момент художнику улыбнулась удача. Экспрессивные рисунки черной тушью «Джаз», «Марш», «Оркестр», а также «Уборка сахарного тростника» и «Дровосек» создавались, возможно, как эскизы оформления театральных фойе или задников для спектаклей.