Самые дорогостоящие карты-раскраски Елизаветинской эпохи

Состояние карт в целом хорошее, но на одной из них заметны следы устраненного поражения плесенью и водой. Объект пострадал в результате наводнения в 1960-е годы, когда эти документы хранились в замке Хивер в Кенте. Для обследования и оценки их нынешнего состояния музей отправил всю подборку в Национальный архив в Лондоне.

Неинвазивное обследование, в том числе при помощи рентгенофлуоресцентной спектроскопии, обнаружило на бумаге фламандские водяные знаки, наличие которых, наряду с несколькими маргиналиями, свидетельствует о том, что создатель карт, по всей вероятности, работал в Лондоне во времена, когда фламандцы считались лучшими картографами Европы. Несмотря на легкое выцветание и износ бумаги, железо-галловые чернила XVI века сохранились очень неплохо.

А вот исследование красных чернил принесло сюрприз. Оказалось, что чернила такого состава использовались лишь в конце XIX века. «Единственный возможный вывод заключается в том, что оригинальная версия карт была черно-белой», — говорит глава отдела реставрации в Национальном архиве Натали Браун. Это открытие может иметь значение для сотен старинных карт из собственного собрания институции.

Куратор Национального музея флота Аннабель Кэмерон рассказывает, что документов, свидетельствующих о первоначальной судьбе карт, не сохранилось, однако известно, что в начале XIX века они находились в собственности Роджера Уилбрэма, коллекционера и члена парламента, который, возможно, получил их по наследству, и экспонировались в Британской библиотеке в 1828 году. Владелец книготорговой фирмы J. Pearson and Co приобрел карты на аукционе Sotheby’s в 1899 году, а в 1903-м перепродал их Уильяму Валдорфу Астору. Судя по всему, кто-то из них и добавил красные чернила, чтобы сделать карты более привлекательным товаром — что, по словам Браун, было обычной практикой того времени. Это действительно помогло увеличить цену: Пирсон заплатил за подборку £30, а продал ее за £90.