Высокие эстетические ценности и простые домашние истины

В 1813 году эссеист и критик Ли Хант и его брат Джон были по отдельности заключены в тюрьму за грубость в адрес принца-регента, проявленную в их журнале Examiner. Двухкомнатная камера Ли Ханта в Саутуарке быстро превратилась в своеобразный салон — после того, как он уговорил тюремщика разрешить дневные визиты друзей, среди которых был и лорд Байрон.

Сын Ханта рассказал об убранстве той тюремной камеры: розовые обои c решетчатым орнаментом, книжные шкафы, бюст Гомера и пианино, а стены до потолка увешаны гравюрами и картинами. Художник Бенджамин Роберт Хейдон, прославившийся мрачными историческими полотнами, ухитрился доставить в камеру Ханта свой огромный «Суд царя Соломона», «чтобы облегчить скуку заточения» (он явно сочувствовал заключенному, поскольку и сам неоднократно оказывался в тюрьме за долги).

Тюремная камера, она же картинная галерея, равно как и более поздние обиталища Ли Ханта, декорированные им уже на свободе, вдохновили его в 1834 году на эссе «Повесь картину в своей комнате». А это эссе послужило отправной точкой для захватывающего исследования Николаса Троманса о том, что происходит с картинами за закрытыми дверями частных домов. Эта тема оказалась и увлекательной, и многогранной.