Братья Константин и Владимир Маковские встретились в Серпухове

При этом оба художника были передвижниками (Константин в начале, Владимир на пике движения), для обоих много значила Москва, оба видели импрессионистов — и остались верны реализму, оба были центрами своих интеллектуальных кругов, в том числе литературных.

Именно к литературе отсылает второй слой выставки. Кураторы, директор музея Жанна Алейникова и искусствовед Елена Нестерова, автор концепции Елена Папченко и архитектор экспозиции Фатали Талыбов подчеркивают не литературность, но литературоцентричность творчества Маковских. Их работы не были иллюстрациями к текстам Гоголя, Чехова или Достоевского (даже если прямо обращались к конкретному произведению), но составляли с ними параллели. Кроме того, оба художника оставили дневники и воспоминания. Чтобы увязать все эти потоки событий и ценностей в один, использованы цитаты на стенах, придуманы «закладки» и «заметки» около картин, отсылающие к конкретным писателям или произведениям.