Русские дрожки со спидометром и «автомагнитолой»

Дрожки имеют железные ободья колес, железный поворотный круг для передней оси и отличаются замечательной легкостью хода и поворотливостью. Диаметр задних колес составляет 678 мм, а длина окружности обода колеса — 2134 мм. Таким образом, один оборот колеса при движении экипажа соответствует одной сажени пути.

Эти параметры заданы для работы верстомера, имеющего привод от правого заднего колеса дрожек. Механизм его состоит из двух частей: собственно верстомера и периодически запускаемого им сигнального устройства. Циферблаты показывают пройденный путь в саженях и верстах. Так, правый нижний циферблат отградуирован в саженях, правый верхний показывает десятки саженей, второй справа в нижнем ряду — сотни саженей, левее его — единицы верст, самый левый нижний — десятки, а верхний левый циферблат — сотни, совершая полный оборот через 2 тыс. верст.

В верхней части коробки верстомера помещается звонковый механизм с заводным устройством. Стрелки верстомера показывают пройденный путь, а колокольчик звонком отмечает каждую пройденную версту. Таким образом, имея обычные часы, можно определять скорость движения. Эта особенность кузнецовского верстомера позволяет считать его прототипом спидометров, устанавливаемых на современных автомобилях.

Большой интерес представляет собой музыкальная часть коляски — орган, имеющий привод от левого заднего колеса дрожек. Механизм сконструирован так искусно, что даже при сильной тряске во время движения заданные мелодии не сбиваются. Для полного отключения органа его механизм целиком сдвигается и выводится из зацепления с колесом дрожек.

Репертуар органа включает шесть песен, типичных для своей эпохи. Большей частью они относятся к типу народных. Среди них отчетливо слышны интонации известных мелодий „Во саду ли, в огороде“ и „Ах, вы, сени“, а также „Во лузях“ и „Во кузнице“, построенных на противопоставлении медленного и быстрого ритмов. Все песни обработаны не известным пока композитором, который привнес в них черты европейского стиля. Поэтому, представленные в старинных формах конца XVIII века, а не в поздних аранжировках и вариациях конца XIX или начала XX столетия, они имеют сейчас особую ценность.

Не менее интересным для своего времени являлось и декоративное решение дрожек, покрытых росписью с живописными вставками, исполненными маслом по железу. Под циферблатной доской Сидор Дубасников, выдающийся нижнетагильский живописец по железу, расположил написанный с натуры портрет Егора Кузнецова, держащего в правой руке большие карманные часы, что отражает замысел художника — изобразить Мастера. Дубасников создал характерный образ: передано запоминающееся лицо, обрамленное бородой, густая шапка волос, пронзительные глаза, смотрящие из-под насупленных бровей. Также художник украсил экипаж 13 медальонами с различными сюжетами. Вся поверхность расписанного металла была покрыта знаменитым „хрустальным“ тагильским лаком, который, хотя сохранял свой блеск долго, уже в начале XX века, что называется, сварился и сильно мешал воспринимать живопись. Реставрация, впервые проведенная в Государственном Эрмитаже в 1990-е годы, позволила представить уровень и характер дарования художника. В ходе работ также были приведены в действие механизмы органа и верстомера, полностью восстановлена живопись, ткань сидений и обивки. Дрожки вновь находятся в работоспособном состоянии, такими, какими они были созданы 200 лет назад Егором Кузнецовым, величайшим изобретателем своего времени».