О гармонии — на латыни, о грациозности — по-итальянски

Для описания и объяснения искусственного мира живописи и ваяния гуманисты использовали искусственный язык того времени — латинский интеллектуальный (важно, что не клерикальный). Достоинствам и недостаткам латинского языка как средства выражения Баксандалл посвятил первую главу. К примеру, в 1424 году Леонардо Бруни пишет рекомендации Лоренцо Гиберти относительно второй пары дверей флорентийского Баптистерия: «Я полагаю, что десяти историям на новых дверях, кои вы определили и коим положено быть из Ветхого Завета, должно иметь две вещи. В первую очередь им должно быть illustri, во вторую — significanti. Illustri я называю то, что может достаточно усладить глаз разнообразием рисунка, significanti — то, что обладает значительностью, достойной запоминания».

Гуманисты Треченто демонстрировали взаимный обмен метафорами — литературными и визуальными. Figura — это одновременно и тело или его форма, и риторическая фигура речи; status — это поза или положение, а также тип обсуждаемого вопроса; ingressus — походка или движение человека, а также начало чьей-нибудь речи; color — одновременно цвет и риторическое украшение речи; и так далее.