Ули Сигг объединил две Кореи

Еще в тот период, когда он был сотрудником фирмы, поставлявшей в Северную Корею лифты, Сигг посетил Национальный музей в Пхеньяне, где на двух этажах прославляется военная и политическая мощь страны и демонстрируются образы ее вождей. «К этому времени я уже видел социалистический реализм в Китае и в России, так что мне было интересно взглянуть на его северокорейскую версию, — рассказывает он. — Меня очаровал этот крайне эмоциональный вариант соцреализма. Это были те же самые идеи, высказанные очень похожим языком, но они пошли еще дальше в том, что касается эмоциональности, в выражениях лиц».

Став послом Швейцарии в Северной Корее и позднее, посещая страну в качестве гостя правительства, Сигг использовал официальные контакты, чтобы связаться с двумя северокорейскими художественными кооперативами — «Мансудэ» и «Гора Пэкту». Сначала ему отказали, сославшись на то, что он не имеет права приобретать портреты членов семьи Ким, поскольку они считаются национальным достоянием и могут висеть только в государственных учреждениях. Однако благодаря настойчивости и связям в правительстве Сигг в конце концов смог купить желанные работы.

На определенном этапе власти Северной Кореи, как вспоминает коллекционер, даже предложили ему построить в стране музей и «сыграть роль, сходную с той, которую я сыграл для современного искусства Китая». В 2012 году он передал около 1,5 тыс. работ в дар недавно основанному музею современного искусства M+ в гонконгском районе Западный Коулун. Однако предложение Северной Кореи Сигг отклонил, поскольку, по его словам, «оно превосходило мои возможности».