Каким запомнили Илью Репина его многочисленные ученики

О педагогической системе Репина остались противоречивые воспоминания. Александр Бенуа писал, что Илья Ефимович вначале учениками очаровывался, потом, наоборот, терял к ним интерес, и это вносило в обучение определенный сумбур. Сам Репин, особенно в первые пять лет профессорства, был воодушевлен, сообщал своей знакомой Елизавете Званцевой, что мастерская — лучшее его «развлечение», а общение с молодежью «очень оживляет и радует».

Из мастерской Репина вышло большое количество художников, самые из них известные — Осип Браз, Борис Кустодиев, Филипп Малявин, Зинаида Серебрякова, Валентин Серов, Константин Сомов. Они не были похожи друг на друга и тем более на Репина, при этом относились к Илье Ефимовичу с большим почтением. И это был один из его педагогических принципов: не превращать воспитанников в своих эпигонов.