«Альфреда Мерлена» ждут тысячи лье на воде и под водой

По словам Л’Ура, «Альфред Мерлен» находится «практически на территории Жюля Верна», где-то между научной фантастикой и историей. Это один из самых крупных кораблей, полностью построенных из композитных материалов, так что заодно он будет служить еще и плавучей лабораторией для наблюдения за ними в долгосрочной перспективе.

Если «Андре Мальро» не способен пересечь Атлантический океан, то «Альфред Мерлен» легко может преодолеть расстояние от Бретани до Ньюфаундленда или, с остановкой на дозаправку на Канарских островах, до Французской Вест-Индии. На корабле есть место для жизни и работы 28 человек на протяжении 10 дней, запас воздуха и газовой смеси для 20 дайверов, системы электронного обнаружения и измерения, новейшие компьютеры и, что самое важное, роботы.

За последнее десятилетие DRASSM в сотрудничестве со Стэнфордским университетом и Университетом Монпелье разработал целую подводную роботокоманду. В нее входят гуманоид «Океан один» (скорее аватар, чем машина, поскольку он управляется находящимся на палубе археологом при помощи тактильного интерфейса, так что, как поясняет Л’Ур, «если „Океан один“ что-нибудь сломает, ответственность все равно на человеке»), пара робототехнических рук, способных выполнять тонкие и точные манипуляции, а также флотилия транспортных средств на дистанционном управлении. В их числе «Иларион», видеограф, способный в режиме реального времени передавать запись оператору, и «Артур», легкий робот, который может погружаться на глубину до 2,5 тыс. м — в 2,5 раза глубже, чем было возможно ранее.