Античность, увиденная и представленная в золотом эквиваленте

Между тем само начало золотой чеканки может свидетельствовать о финансовых затруднениях Рима: чрезвычайные военные расходы привели к нехватке серебра, основного монетного металла.

Другой пример относится к зениту Римской империи. На ауреусе императора Нерона 64–68 годов н.э. изображен его профиль, а на обороте — храм Весты. Чеканка относится ко времени, когда в Риме случился катастрофический пожар (64 год н.э.). По разным источникам, император то ли сам поджег город, то ли вместе с жителями тушил его.

В любом случае разрушения были огромны; в первую очередь восстанавливали храмы, в том числе круглое святилище богини Весты, внутри которого хранились реликвии римского народа, а жрицы-весталки поддерживали священный огонь. Изображение этого храма на монете должно было говорить народу о том, что устои римского общества не покачнулись.

В то же время историки знают, что эта монета — одна из последних полновесных: пожар нанес урон казне, и Нерон распорядился понизить вес золотых и серебряных монет.

Толкуя все детали на аверсах и реверсах монет, увязывая их с фактами и подробностями из жизни исторических личностей, книга повествует о столетиях становления и падения великого Рима.