Роль личности в истории: к юбилею Василия Сурикова

В финале учебы — право на длительную поездку за границу на казенный счет. От такого предложения не принято отказываться, но Суриков отказался. В пользу другого: художнику предложили создать эскизы росписей храма Христа Спасителя. Вскоре последовала женитьба на француженке Елизавете Шаре и переезд семьи в Москву.

Далее, как в телесериале, ранняя смерть жены, решительный отъезд в родные края — как думалось, навсегда. Но уже через полтора года возвращение в Москву и продолжение успешной карьеры исторического живописца. И ближе к финалу — картина «Степан Разин» (1906), где Суриков в образе главного персонажа вывел себя, навсегда оставив зрителям вопрос: почему? Ответы варьируют от банального «не нашел более подходящей модели» (а Суриков не работал «из головы») до глубокомысленного «художник на склоне лет размышлял о роли личности в истории».

Может быть, думал о том месте, которое сам займет в истории искусства. Впрочем, Александр Бенуа в начале ХХ века определил это место: «Суриков был историческим живописцем по призванию, по самой сущности своего таланта. В своих картинах он... как бы зовет вас пережить вместе с ним события прошлого, вместе с ним подумать о судьбах человеческих и судьбах народных».