Элизабет Виже-Лебрен, русская аристократия и турецкий вкус

Беглая фаворитка Марии‑Антуанетты

На момент приезда в Россию 40-летняя Виже-Лебрен уже славилась своими экспериментами с модой, была фавориткой Марии-Антуанетты — королевы, которую французский народ не любил, а позже, как известно, обезглавил. Гнетущие истеблишмент революционные настроения, уже почти оглушающий грохот пушек и осознание собственной принадлежности ко двору ненавистной простому народу австрийки заставили мадам Лебрен бежать из страны. После европейского турне, побывав в Риме, Неаполе, Праге, Дрездене, Берлине и Вене, в июле 1795 года портретистка держит курс на франкофонскую Россию, прямиком на аудиенцию в Екатерининский дворец. Почему бы и нет — если эту идею подсказал русский посол в Вене граф Андрей Разумовский!

Слава о жертве режима, талантливой художнице и эксцентричной собеседнице неслась впереди Виже-Лебрен в комплиментарных письмах познакомившихся с ней за границей русских аристократок. Например, Екатерины Скавронской, которая позировала ей в Неаполе в турецком костюме. Писать племянницу и, по слухам, любовницу светлейшего князя Григория Потемкина-Таврического, фаворита Екатерины II и прославленного участника русско-турецких войн, в восточном одеянии казалось логичным. Многие другие аристократические семьи также имели непосредственное отношение к русско-турецким войнам, и заимствование элементов оттоманского костюма было в их сознании не только данью моде, но и рефреном к собственной биографии, отражением социально-политической позы.