Два товарища: Павел Беньков и Николай Фешин

Когда устраиваются ретроспективные выставки «на двоих», обычно возникает вопрос, насколько уместно соседство тех или иных художников. Идет ли речь о единомышленниках, исповедовавших сходные взгляды на искусство, или куратор намеренно сталкивает разных авторов, желая сыграть на контрасте? В обоих случаях успех парной экспозиции не очевиден и не гарантирован. Но если рассмотреть доводы, по которым произведения Павла Бенькова (1879–1949) и Николая Фешина (1881–1955) демонстрируются сейчас в одном пространстве — в залах Музея русского импрессионизма, то никаких вопросов возникать не должно. Их сопоставление представляется обоснованным, хотя на протяжении десятилетий оно было попросту невозможным.

Художники были земляками (оба родились в Казани), почти ровесниками, хорошими приятелями и соучениками — сначала в местном художественном училище, после в Императорской академии художеств в Петербурге. Фешин учился у Ильи Репина, Беньков — у Дмитрия Кардовского. И оба впоследствии преподавали в Казани, в том самом училище, где начинали свой путь. А затем судьба их развела и географически, и политически: вторую половину жизни Фешин провел в США, Беньков — в советском Узбекистане. Название выставки — «Место под солнцем» — подразумевает чужбину, которая для каждого из них оказалась по-своему горькой, но и благодатной.