Казанский собор помолодел на два столетия и обрел иммунитет к влияниям извне

Проблема сохранения фасадов Казанского собора возникла практически с момента его постройки, более 200 лет назад. Пудостский (устаревшее — пудожский) камень, которым облицован собор и из которого вырублены его колонны, имеет крупнозернистую и пористую структуру; под влиянием солнца и ветра он быстро буреет и крошится. Это еще в начале строительства отметил архитектор Андрей Воронихин (1759–1814), и тогда же им было принято решение затереть всю поверхность камня тонким слоем рижского алебастра. А чтобы избежать появления на поверхности пятен разных оттенков, фасад окрасили известковой краской под основной цвет натурального камня.

В середине XX века под руководством архитектора Александра Гессена проводились научно-исследовательские работы для уточнения способа укрепления пудостского туфа. В результате многолетних испытаний исследователи пришли к выводу, что самым щадящим, естественным способом защиты следует считать известь. Однако во второй половине прошлого века реставраторы пытались использовать для воссоздания утраченных элементов цемент, поверхность стен и колонны покрывали перхлорвиниловой шпаклевкой, фасад и колоннады окрашивали синтетической краской.

К сожалению, все эти меры не спасли камень от разрушения. С конца XX века фасады и колонны собора покрылись черной коркой, образовавшейся под воздействием выхлопных газов. Многие градозащитники считали, что эту черную корку нельзя трогать, и когда специалисты начали ее снимать, поднялась волна общественных протестов против неправильного, с точки зрения активистов, подхода к реставрации фасадов. Но, как полагают реставраторы, именно черная корка приводит к необратимому разрушению мягкого пористого туфа.