Искусство Древнего Ближнего Востока

За 100 с лишним лет с момента открытия Музея зал № 2, внешне оставаясь легко узнаваемым, претерпевал постоянные преобразования. Узнаваемость залу обеспечивают слепки ассирийских рельефов, приобретенные И.В. Цветаевым к открытию Музея изящных искусств. Долгое время они являлись основными экспонатами зала № 2, который потому и назывался Ассирийским. Слепки, и сегодня остающиеся в зале, были изготовлены в муляжных мастерских крупнейших европейских музеев: Британского и Переднеазиатского музеев (с рельефов из Северо-западного дворца Ашшурнацирапала II в Кальху (первая половина IX в. до н.э.)) и Лувра (со статуй крылатых быков (из дворца Саргона II в Дур-Шаррукине (конец VIII в. до н.э.)) и льва (из уже упомянутого дворца в Кальху) с человеческими головами (у входов в зал № 2 и № 1).

По мере пополнения музейного собрания в зале № 2 появлялось все больше подлинников, а сам зал назывался то Переднеазиатским, то залом Искусства древних цивилизаций. Теперь он условно называется залом Искусства древнего Ближнего Востока, т.к. вмещает памятники культуры и искусства не только Передней Азии, Египта и Закавказья, но и Средней Азии. Без преувеличения можно сказать, что это самый сложный зал музея. Хронологически он охватывает семь с половиной тысяч лет истории человечества на территории от Египта и Восточного Средиземноморья до Нисы, столицы Парфянского государства. Это своего рода зал научных сенсаций и археологических открытий.