Ученая экскурсия по дивному саду, который никогда не отцветает

Глава на букву «л» называется «Лотос или кувшинка?» и представляет собой настоящий детектив. Как выясняется, под одним названием в истории фигурируют два совершенно разных растения — и их все время путают. Не хочется раскрывать интригу, но скажем, что лотосы на египетских папирусах гораздо ближе к кувшинкам Моне, чем к трону Будды. Роза как «королева цветов» заслужила развернутое повествование из пяти главок-лепестков, а глава на букву «ц» посвящена не отдельному растению, а жанру цветочного натюрморта, который расцвел во фламандской живописи.

Надо отдать должное умению автора составлять смысловые букеты. В книгу включены не только цветы (жасмин, ирис, мак, нарцисс, тюльпан и другие), но и плоды (земляника, виноград, яблоки), не только кусты (терн), но и целые деревья (ель, дуб, кипарис, пальма); встречаются растения и повсеместные, и редкие, а еще связанные с отдельными культурами и цивилизациями, как бамбук или сакура. Все это позволяет читателю легко перемещаться по искусству разных стран и эпох — из Китая в Нидерланды, из античности в романтизм, от христианства к буддизму, от миниатюр к архитектуре.