Лондонская мастерская Блейка переехала в Оксфорд

Главный экспонат на выставке Уильяма Блейка (1751–1827) в Музее Ашмола — его реконструированная мастерская, что стало возможным благодаря недавно обнаруженному плану дома, в котором она располагалась. В 1791 году, на взлете своего творчества, Блейк переселился из района Мэйфейр в тихий Ламберт на юге британской столицы. Дом был снесен в 1918 году. План же его, обнаруженный в библиотеке ратуши Гилдхолл, свидетельствует, что в здании были очень большие окна, пропускающие много света, а печатный станок должен был находиться в главной комнате цокольного этажа. Рисовал же и гравировал Блейк в небольшой комнатке в глубине с видом на виноградник и фиговое дерево. Художник жил в Ламберте до 1800 года. Майкл Филлипс, приглашенный куратор (и гравер) выставки в музее Ашмола, не ставил перед собой цель показать все творчество Блейка, как это сделала Тейт Бритен в 2000 году, а решил сфокусироваться на его отдельных, но важных биографических моментах и произведениях.

Среди самых знаковых работ Блейка на этой выставке — привезенная из Филадельфии большая гравюра 1795 года Ньютон, дописанная акварелью. Одна из целей выставки — показать инновационный подход Блейка к цветной печатной графике задолго, почти за 100 лет до Эдгара Дега с его монотипиями (причем маловероятно, что французский художник знал об этом).

Блейк сам гравировал тексты и рисунки к своим сочинениям, изобретя технику выпуклого офорта, печатал в два-три цвета, иногда раскрашивая сверху. Одна из важнейших среди поздних работ Блейка — рисунок на холсте шириной больше 1 м Сэр Джеффри Чосер и двадцать девять паломников на пути в Кентербери (около 1808) из Музеев Глазго. К сожалению, недавняя замечательная находка — альбом набросков к Могиле (1805) Блэра на выставке не представлен. По случайности он был продан в одной скромной книжной лавке всего за £1 тыс. Позже галерея Тейт попыталась перекупить его за £4,2 млн, но ее обошел один лондонский дилер, который продал затем 19 акварелей из альбома на Sotheby’s в 2006 году, и они разошлись по разным коллекциям, главным образом частным.

Последний раздел экспозиции посвящен влиянию Блейка на молодое поколение художников, таких как Сэмюэль Палмер, Джордж Ричмонд и Эдвард Калверт, которые называли себя братством «древних». Блейк, который при жизни так и не получил должного признания, теперь считается ведущим художником и поэтом английского романтизма.