В Национальной галерее первая за три десятилетия ретроспектива Франса Халса

О жизни Франса Халса известно крайне мало, до нас не дошли ни его письма, ни дневники, ни какие-либо другие письменные источники. «У нас даже нет ни единого рисунка Халса», — сетует куратор лондонской выставки Барт Корнелис. Известно, что он родился в Антверпене в начале 1580-х, а спустя несколько лет вместе с семьей был вынужден бежать из города от испанских солдат.

Халс учился живописи у Карела ван Мандера в Харлеме и в 1610 году стал членом гильдии святого Луки, что было требованием для художников, желавших открыть мастерскую. Судя по всему, он начал карьеру поздно, и историкам остается гадать о том, что происходило с ним до этого. Художник Маттиас Шейтс, познакомившийся с Халсом в его зрелый период, писал, что тот в «юности вел весьма распущенный образ жизни».

Так получилось, что репутацией пьяницы Халс обязан Арнольду Хоубракену, составившему в XVIII веке сборник биографий нидерландских художников. Хоубракен писал, что Халс часто бывал пьян и оказывал дурное влияние на своих многочисленных детей и подмастерьев. Кураторы выставки спешат подчеркнуть, что их герой, возможно, и был охотник до выпивки, но у нас нет никаких твердых доказательств, свидетельствующих о том, что он был буйным алкоголиком. Несомненно, повадка многих его персонажей, запечатленных за выпивкой, способствовала закреплению репутации.