Tanaka Masahiro

là một tay ném bóng chày chuyên nghiệp cho CLB Yomiuri Giants của Giải bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản (NPB). Trước đó anh thi đấu tại NPB cho CLB Tohoku Rakuten Golden Eagles và tại Major League Baseball (MLB) cho New York Yankees.

Anh thi đấu cho Eagles tại NPB trong khoảng thời gian từ 2007 đến 2013. Tanaka được Eagles đăng tuyển sau mùa giải 2013 và được New York Yankees tại MLB chiêu mộ với bản hợp đồng 7 năm trị giá 155 triệu đô, hợp đồng lớn nhất cho một tay ném vào thời điểm đó. Anh ra mắt đội một Yankees vào năm 2014 và chơi cho Yankees tới hết mùa giải 2020, trước khi quyết định quay về Nhật Bản thi đấu. Tanaka đưa ra lí do cho việc quay về Nhật là một phần bởi nạn phân biệt nhắm vào người châu Á tại Mĩ trong đại dịch COVID-19.

Tanaka được Eagles chiêu mộ trong vòng 1 kì tuyển chọn cầu thủ NPB năm 2006. Từ 2012 đến 2013, anh lập kỉ lục tại NPB khi giành 26 trận thắng liên tiếp. Tại MLB, Tanaka là tay ném mở màn mùa giải cho Yankees trong 4 mùa bóng và hai lần được chọn vào đội hình trận All-Star.

## Xuất thân
Tanaka sinh ra ở Itami, một thành phố thuộc tỉnh Hyōgo, Nhật Bản. Anh bắt đầu chơi bóng chày từ lớp một, ở vị trí bắt bóng cho đội Koyanosato Tigers (một đội thuộc hệ thống Little League), đối ứng với Sakamoto Hayato, hiện là chặn ngắn của đội Yomiuri Giants, lúc bấy giờ là giao bóng chủ lực của đội. Tanaka và Sakamoto lần lượt đánh thứ ba và thứ tư trong đội hình tấn công. Anh tiếp tục chơi cho đội Takarazuka Boys khi theo học trường trung học cơ sở Matsuzaki thuộc thành phố Itami, và đã đảm nhiệm cả vị trí giao bóng lẫn bắt bóng nhờ uy lực ném của mình. Anh được chọn vào đội toàn sao thiếu niên vùng Nam Kansai vào năm thứ ba trung học cơ sở - tương đương với lớp chín.
## Thời trung học
### 2004 – mùa xuân năm 2006
Tanaka chuyển đến trường trung học Đại học Komazawa Tomakomai (gọi tắt là *Komadai Tomakomai*) ở Hokkaido, và chuyên tâm thi đấu ở vị trí giao bóng cho CLB trường. Sở hữu cú bóng nhanh đạt tốc độ 80 dặm/giờ và cú bóng xoáy mạnh, anh đã dẫn dắt trường mình đến chức vô địch tại giải bóng chày trung học toàn quốc (*Kōshien Mùa hè*) lần thứ 87 được tổ chức tại sân vận động Kōshien vào mùa hè năm thứ hai (lớp 11).  Cú ném cuối cùng của anh trong giải đấu được ghi nhận ở tốc độ , giúp anh trở thành cầu thủ năm hai đầu tiên ném bóng đạt được tốc độ đó trong lịch sử giải đấu. &#x5B;**'&#x5D;</sup> Tanaka sau đó đã được chọn vào [[Đội tuyển bóng chày quốc gia Nhật Bản|đội tuyển trẻ Nhật Bản]] tham dự [[Giải vô địch bóng chày U-18 thế giới|Giải vô địch thiếu niên AAA thế giới của IBAF]] và góp phần giúp đội tuyển giành chức vô địch, cũng như củng cố vị thế là một tài năng được các tuyển trạch viên NPB săn đón. 

[[Mùa thu|Mùa thu năm]] đó, sau khi được trao số áo 1 và qua đó chính thức được bổ nhiệm làm tay ném chủ lực của trường Komadai Tomakomai <sup class="noprint Inline-Template Template-Fact" style="white-space:nowrap;">&#x5B;**'&#x5D; Tanaka đã dẫn dắt trường giành chức vô địch vùng cũng như chức vô địch giải đấu Meiji Jingu, trong đó anh tự mình ghi bốn cú home run liên tiếp ở giải Meiji Jingu. Mặc dù đội của anh được xem là ứng cử viên sáng giá nhất, nhưng họ vẫn được đánh giá cao. Trước thềm Giải bóng chày trung học tuyển chọn quốc gia (*Kōshien Mùa xuân*) lần thứ 78 dự kiến diễn ra vào mùa xuân năm sau đó, dù được đánh giá là ứng cử viên vô địch, trường Komadai Tomakomai đã buộc phải rút lui khỏi giải do những cáo buộc về vi phạm kỉ luật của một số cầu thủ. 

### Mùa hè năm 2006

Mùa hè năm đó, trường Komadai Tomakomai đã giành được suất tham dự giải Kōshien Mùa hè lần thứ 88. Mặc dù bị ốm trước thềm giải đấu, Tanaka vẫn dẫn dắt đội trường có lần thứ ba liên tiếp vào tới trận chung kết. &#x5B;**'&#x5D;</sup> Huấn luyện viên của đội ban đầu đã không cho Tanaka ra sân trong trận chung kết gặp trường trung học Waseda Jitsugyo (thuộc [[Đại học Waseda]]), và cho anh nghỉ ngơi vì khối lượng đã ném rất cao của anh trong vài trận đấu trước đó. Nhưng cuối cùng ông đã đưa Tanaka lên ném tiếp sức ở hiệp thứ ba. Tanaka chỉ để Waseda Jitsugyo ghi được một điểm và loại strikeout 10 người. Ở phía đối thủ Waseda, át chủ bài [[Saitō Yūki]], cũng chỉ để Komadai Tomakomai High ghi được một điểm với bảy hit. Với việc vẫn hòa 1–1 sau 15 hiệp, trận chung kết đã buộc phải đánh lại theo quy định của giải. Đây là lần đầu tiên điều này xảy ra sau 37 năm (kể từ khi trường Thương mại [[Matsuyama]] và trường Trung học [[Misawa, Aomori|Misawa]] phải tái đấu trận chung kết năm 1969). 

Trong trận tái đấu diễn ra ngày hôm sau, Tanaka lại vào ném thay người ở hiệp đầu tiên, nhưng trường trung học Tomakomai vẫn thua Waseda Jitsugyo dù anh đã ném đến hết 7 hiệp còn lại. Tanaka cũng là người lên đánh bóng cuối và bị Saitō strikeout để kết thúc trận đấu. Cuộc đối đầu giữa hai tay ném Tanaka và Saitō trong cả trận chung kết và tái đấu đã trở thành một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong lịch sử thể thao Nhật Bản năm đó. <sup class="noprint Inline-Template Template-Fact" style="white-space:nowrap;">&#x5B;**'&#x5D; Tanaka, trong tình trạng phải đối phó với chứng viêm ruột, đã ném 742 cú trong 52 hiệp (trong sáu trận) tại giải đấu, strikeout 54 lần và để đi bộ lên 20 lần, với ERA là 2,22.

Cả hai tay ném sau đó được chọn để thi đấu cho tuyển Nhật Bản tại Giải bóng chày trung học Hoa Kỳ-Nhật Bản (do Trung tâm Tài nguyên Giáo dục Nhật Bản phối hợp với Học viện Thiếu niên thành thị của Major League Baseball tổ chức). Hai trường Komadai Tomakomai và Waseda Jitsugyo gặp nhau lần cuối trong trận chung kết Đại hội Thể thao Quốc gia Nojigiku Hyōgo, giải đấu cuối cùng trong sự nghiệp học đường của Tanaka, trong đó trường Komadai Tomakomai đã bị Saitō giữ không ghi điểm và thua (1-0) trước Waseda Jitsugyo để một lần nữa về nhì.

### Diễn biến sau đó
Trong suốt sự nghiệp trung học (2004–2006), Tanaka đã có 458 lần strikeout, vượt qua kỷ lục quốc gia trước đó của Matsuzaka Daisuke trong màu áo trường Yokohama với 423 lần strikeout. Anh cũng ghi được 13 cú home run trong ba năm theo học.

Sau khi kỳ phùng địch thủ Yuki Saitō tuyên bố sẽ không tham gia kỳ tuyển quân sắp tới và chọn theo học tại Đại học Waseda, Tanaka trở thành tài năng trung học được đánh giá cao nhất trong lứa tuyển quân năm 2006. Vào ngày 25 tháng 9, trong kỳ tuyển quân trung học NPB năm 2006, Hokkaido Nippon Ham Fighters, Orix Buffaloes, Yokohama BayStars và Tohoku Rakuten Golden Eagles đã cùng chọn Tanaka ở lượt đầu tiên. Golden Eagles đã giành được chiến thắng rút thăm quyền chọn, và vào ngày 2 tháng 11 đã ký hợp đồng với Tanaka với mức lương cơ bản 15 triệu yên, cùng mức lót tay 100 triệu yên và các khoản thưởng có thể bổ sung dựa trên thành tích, tương đương mức một cầu thủ sinh viên hoặc doanh nghiệp được chọn ở vòng một thường nhận được. Anh cũng được trao số áo 18, thường dành cho tay ném chủ bài của một CLB chuyên nghiệp tại Nhật Bản.&#x5B;**&#x5D;
## Tham khảo