Boz-kutup ayısı melezi

**Boz–kutup ayısı melezi** hem esaret altında hem de doğal ortamda gözlemlenmiş, nadir görülen bir ayı melezidir. Bu melezin doğada varlığı, 2006 yılında Kanada Arktik Adaları'ndan Banks Adası'nda, Sachs Harbour yakınlarında avlanan alışılmadık görünümlü bir ayının DNA analizinin yapılmasıyla doğrulanmıştır. O tarihten bu yana, tamamı aynı dişi kutup ayısından türeyen sekiz doğrulanmış melez birey tespit edilmiştir.

Geçmişte, vahşi doğada doğmuş olabileceği düşünülen kutup ayısı–Boz ayı melezlerinin gözlemlendiği ve avlandığı bildirilmiştir; ancak bu bireylerin kökenini doğrulamak için gerekli DNA testleri o dönemde mevcut değildi.

Genetik analizler, ayı türleri arasında birden fazla kez geri melezleme gerçekleştiğini ortaya koymuştur. Bu durumlara, Pleistosen Dönemi'nde kutup ayısı DNA'sının boz ayılara geçişi de dahildir.

## Doğadaki örnekleri
Sekiz doğrulanmış vaka ve çok sayıda şüpheli gözlem, bu melezlerin doğada nasıl oluştuğuna dair teorileri artık varsayım olmaktan çıkarmıştır. Bu iki kardeş tür çoğunlukla komşu bölgelerde yaşasa da, doğrudan karşılaşmaları pek sık görülmez; çünkü kutup ayıları genellikle deniz buzunda avlanır, çiftleşir ve yavrularını da burada büyütürken, boz ayılar karada yaşamaya adapte olmuştur.

Bilim insanları bu olgunun kesin nedenini henüz açıklayamamıştır. Öne sürülen teorilerden biri, boz ayı nüfusunun artmasıyla birlikte erkek bireylerin inlerinden daha erken ayrıldığını, dişilerin ise yavrularıyla birlikte kaldığını belirtir. Bu durum, erkek boz ayılar için dişi kutup ayılarını potansiyel eş haline getirmiş olabilir. Bu nedenle, şimdiye kadar tespit edilen melez bireylerin çoğunun boz babadan ve kutup ayısı anneden gelmesi bu teoriyle açıklanmaktadır. Araştırmacılar, bu durumun iklim değişikliğiyle de ilişkili olabileceğini düşünmektedir. Kışların kısalmasıyla birlikte boz ayılar daha sık hareket etmekte ve yaşam alanlarını genişletmektedir. Bu genişleme, beslenme alışkanlıklarını da değiştirmiştir. Arktik bölgelerde meyve, somon ve bitki örtüsünün yetersiz olması nedeniyle bazı boz ayılar, kutup ayılarının başlıca avı olan fokları avlarken gözlemlenmiştir. Bu av sırasında yaşanan yakın temas da melezleşmenin bir başka olası nedeni olarak gösterilmektedir.

### 2006 keşfi
16 Nisan 2006 tarihinde, Idaho'dan gelen avcı Jim Martell, Kanada'nın Kuzeybatı Toprakları'ndaki Banks Adası yakınlarında, Sachs Harbour civarında bir boz–kutup ayısı melezi vurduğunu bildirmiştir. Martell, yerel rehberi Roger Kuptana ile birlikte kutup ayısı avına çıkmıştı ve vurduğu hayvanı sıradan bir kutup ayısı sanmıştı. Yetkililer, hayvanın kalın ve krem beyazı tüylerinin kutup ayılarına özgü olmasına rağmen, uzun pençeleri, kambur sırtı, basık yüzü ve gözleri, burnu, sırtı ile patilerinde görülen kahverengi lekelerin boz ayıya özgü özellikler taşıması üzerine olaya ilgi gösterdi. Eğer ayının boz olduğu tespit edilseydi, Martell 1.000 Kanada doları para cezası ve bir yıla kadar hapis cezası ile karşı karşıya kalabilirdi.

Britanya Kolumbiyası'ndaki Wildlife Genetics International tarafından yapılan DNA testi, hayvanın bir kutup ayısı anneden ve bir boz ayı babadan doğmuş bir melez olduğunu doğrulamıştır. Bu olay, vahşi doğada belgelenmiş ilk melez vakadır. Her ne kadar bu iki tür arasında biyolojik olarak melezleşmenin mümkün olduğu bilinse de, geçmişte benzer ayı melezlerinin yalnızca hayvanat bahçelerinde üretildiği kaydedilmiştir.

## Kaynakça