Palaeoloxodon

***Palaeoloxodon*** (düz dişli fil anlamına gelir), Pleyistosen (2.6 milyon yıl önce - 11.700 yıl önce) boyunca Avrasya ve Afrika'da yaşamış tüm zamanların en büyük kara memelisi olan, hortumlular (Proboscidea) takımına mensup memeli cinsi. İlk olarak 1924 yılında Matsumoto tarafından tanımlandı, ancak cins tanımlanmadı. Bir kısım görüş bu canlının *[[Elephas]]* cinsi bünyesinde olmasını savunurken; çene ve kafatası üzerine yapılan modern çalışmalar sonucu *Palaeoloxodon* cinsi kurulmuştur.

## Fiziksel özellikler
Yaşayan en büyük kara memelisi cinsi olduğu fosil kalıntıları sonucu belirlenen *Palaeoloxodon* (en büyük kara memelisi olarak Paraceratherium düşünülüyordu) için boyut tahminleri yapılmıştır. En büyük *Palaeoloxodon* türü *[[Palaeoloxodon namadicus|P. namadicus]]*'un Hindistan'daki Narmada Nehri havzasında bulunan fosil numunesi 1490&nbsp;mm uzunluğunda uyluk kemiğine sahipti. Bu uzunluk iskelet oranlarına göre 4 metrelik bir omuz yüksekliği ortaya koymaktadır. Yine 1905 yılında Pilgrim adlı paleontolog, fil olduğunu tahmin ettiği büyük bir canlıya ait uyluk kemiği buldu ve parçalı olan bu kemiğin 1750&nbsp;mm uzunluğunda olduğunu tahmin etti, ancak bugün yapılan tahminler 1650&nbsp;mm uzunluğa işaret etmekte ve bu uyluk uzunluğu da yaklaşık 4.5 metrelik bir omuz yüksekliğine tekabül ediyor. *Palaeoloxodon* cinsinin ilk üyesi olan *[[Palaeoloxodon recki|P. recki]]*'nin 4 metreyi aşan omuz yüksekliği yanında 12.5 ton ağırlığında olduğu fosil kalıntılarına göre belirlendi. Bu kalıntının görece genç bir hayvana ait olduğu ve tam büyüme göstermesi durumunda 14-15 ton ağırlığa ulaşabileceği tahmin ediliyor. Avrupalı *Palaeoloxodon* türü olan P. atiquus ise muhtemelen en büyük değil; ama en ağır *Palaeoloxodon* türüydü. Müdafaa dişleri ise Falconer tarafından incelenen bir numunede 737&nbsp;mm olarak ölçülmüştür, *Palaeoloxodon*'ların müdafaa dişlerinin bahsi geçen numuneden daha büyük olduğu da tahmin edilebilir.

## Evrimsel süreç ve habitat
Bu memeli cinsinin ne kadar türe sahip olduğu karmaşık bir konu olsa da ilk türleşmenin yaklaşık 780 bin yıl önce gerçekleştiği söylenmektedir. *P. recki* söylenen tarihlerde Doğu Afrika'dan çıkmıştır. Doğuya giden grupların *[[Palaeoloxodon namadicus|P. namadicus]]* adıyla yaşayan en büyük memeli türü olduğu kabul ediliyor. Avrupalı tür ise *P. antiquus*'tur. Ayrıca doğulu türlerin kafataslarındaki alın kemikleri daha kalındır. Bunun yanı sıra adalarda izole kalmış türler de mevcuttur. Bu türler zaman içinde cüceleşme eğilimine girmişlerdi, özellikle Girit, Kıbrıs ve Sicilya gibi adalarda cüce Palaeoloxodon türleri vardır. Doğuya giden grupların da kendi içlerinde türleştiği önerilen bir görüştür, zira Japonya takım adalarına giden gruplar *P. namadicus*'tan ayrılan *[[Palaeoloxodon naumanni|P. naumanni]]* türü olarak kaydedilmiştir. Dahası Doğu Afrika savanalarında yaşamaya uygun olan ilk tür *Palaeoloxodon*'un göçüyle habitat değişimine evrimsel olarak cevap vermiştir. Kuzeye göçleriyle otlama alışkanlığı yerine seçerek yeme alışkanlığı geçmiştir, zira Avrasya'yı domine eden mamutlarla yiyecek rekabet etmemeleri de birlikte uzun süre var olabilmelerini sağlamıştır. Kuzeye giden türler ormanlık sahalarda seçerek beslenme tutumuna dönmüşlerdir.

## Yok oluş
Yaklaşık olarak Holosen başlarında yani buzul çağı sonlarında soylarının tükendiği tahmin ediliyor; ancak izole bölgelerde 3 bin yıl önceden kalan fosil kalıntıları mevcuttur. Son yıllarda Çinli bilim insanlarının yaptığı çalışmalar bu yönde iddialar ortaya konmasına neden oldu. Bu tarih insan aktivitesine denk düşmektedir. Öte yandan 24 bin yıl önce bir buzul çağı etkisiyle ormanlık alanların daralması ve soğuk-karlı otlakların genişlemesi orman habitatına uygun *Palaeoloxodon*'ların toplu yok oluşa gittikleri yönünde bir fikir ortaya koyuyor.

## Kaynakça