Bakeneko

[right|thumb|220x220px|"Ang *Bakeneko* ng Pamilya Sasakibara" (榊原家の化け猫) mula sa [Buson Yōkai Emaki ni Yosa Buson. Ito ay naglalarawan ng isang pusa sa Nagoya na magsusuot ng napkin sa ulo at sumasayaw. Hindi tulad ng *nekomata* na may dalawang buntot, ang pusang ito ay may isang buntot lamang.]]
Ang ***bakeneko*** (化け猫, "nagbagong pusa") ay isang uri ng Hapones na *yōkai*, o sobrenatural na nilalang; mas partikular, ito ay isang *kaibyō*, o sobrenatural na pusa. Madalas itong nalilito sa *nekomata*, isa pang *mala-pusang yōkai*. Ang pagkakaiba sa pagitan ng mga ito ay madalas na hindi maliwanag, ngunit ang pinakamalaking pagkakaiba ay ang *nekomata* ay may dalawang buntot, habang ang *bakeneko* ay may isa lamang.

Mayroong mga alamat ng *bakeneko* sa iba't ibang bahagi ng Japan, ngunit ang kuwento ng Nabeshima *Bakeneko* Disturbance sa Prepektura ng Saga ay lalong sikat.

## Pinagmulan 
Ang dahilan kung bakit ang mga pusa ay nakikita bilang *yōkai* sa mitolohiyang Hapones ay iniuugnay sa marami sa kanilang katangian: halimbawa, ang mga iris ng kanilang mga mata ay nagbabago ng hugis depende sa oras ng araw, ang kanilang mga balahibo ay maaaring maging sanhi ng sparks kapag sila ay hinahaplos (dahil sa static na koryente), minsan dinidilaan nila ang dugo, nakakalakad sila nang walang tunog, ang kanilang ligaw na kalikasan na nananatili sa kabila ng kahinahunan na maipapakita nila, mahirap silang kontrolin (hindi tulad ng mga aso), ang kanilang matatalas na kuko at ngipin, ang kanilang mga gawi sa gabi, at ang kanilang bilis at liksi.

Maraming iba pang mga hayop ang lumilitaw bilang *yōkai* sa mga lumang kuwento at nagpapakita ng mga katulad na katangian: ang malalim na katatagan ng mga ahas, ang kakayahan ng mga fox (*kitsune*) na magbago ng anyo tungo mga babae, at ang brutalidad ng *bake-danuki* sa pagkain ng mga tao na inilalarawan sa kuwentong-bayan ng Kachi-kachi Yama mula sa panahong Edo. Gayunpaman, maraming kuwento at pamahiin ang nakikita ng mga pusa dahil nabubuhay sila kasama ng mga tao ngunit nananatili pa rin ang kanilang ligaw na diwa at himpapawid ng misteryo.

Ang isang paniniwala ng mga tao hinggil sa *bakeneko* ay dinilaan nila ang langis ng lampara. Sa ensiklopeyda ng Panahong Edo na Wakan Sansai Zue, sinasabing ang isang pusang dumidila sa langis na ito ay tanda ng isang paparating na kakaibang pangyayari Ang mga tao sa unang bahagi ng modernong panahon ay gumamit ng murang langis ng isda sa mga lampara, hal. langis ng sardinas; na maaaring ipaliwanag ang mga pusa na gustong dilaan sila. Gayundin, noong panahong iyon ang diyeta ng mga Hapones ay nakabatay sa mga butil at gulay, at habang ang mga natira ay ipinapakain sa mga pusa, bilang mga carnivore, ang mga pusa ay kulang sa protina at taba at samakatuwid ay mas naakit sa mga langis ng lampara. Bukod dito, ang tanawin ng isang pusa na nakatayo sa kaniyang mga hulihan na paa upang maabot ang isang lampara, ang mukha nito ay maliwanag sa pag-asa, ay maaaring tila nakakatakot at hindi natural, tulad ng isang *yōkai*. Ang pagnanakaw ng mga bagay sa bahay ay karaniwang nauugnay sa maraming mga multo ng Hapon, at sa gayon ang pagkawala ng langis ng lampara kapag naroroon ang isang pusa ay nakatulong upang maiugnay ang pusa sa sobrenatural.

## Mga sanggunian