Puting kuwago

Ang **Puting kwago** na tinatawag sa ingles bilang  **snowy owl** ( ***Bubo scandiacus*** ),  na kilala rin bilang **polar owl**, o  **white owl** at ang **Arctic owl**,     Ang snowy owl ay isang malaking uri ng kuwago na matatagpuan sa mga malamig na bahagi ng Hilagang Amerika at Eurasia. Isa ito sa pinakamabibigat na kuwago at may mga katangian na angkop para sa matinding lamig ng tundra. Makapal ang balahibo nito, dilaw ang mga mata, at pati ang mga paa ay may balahibo para hindi ginawin. Hindi tulad ng ibang kuwago na gising sa gabi, ang snowy owl ay madalas makita kahit sa araw, lalo na tuwing tag-init sa Arctic kung saan laging may araw. Karaniwan nitong kinakain ang lemmings, pero pumapalo din ito ng ibang maliliit na hayop at ibon.  Ang mga batang lalaking snowy owl ay may madidilim na marka at maaaring magmukhang katulad ng mga babae hanggang sa sila’y maging ganap na adulto. Kapag sila’y tumanda, karaniwan silang nagiging mas maputi. Ang ayos ng kayumangging marka sa pakpak, kahit hindi palaging tiyak, ang pinakamapagkakatiwalaang paraan upang malaman ang edad at kasarian ng isang snowy owl.  

Karamihan sa mga kuwago ay natutulog sa araw at nanginginain sa gabi, ngunit ang puting kwago o snowy owl ay madalas aktibo sa araw, lalo na tuwing tag-init. Ang snowy owl ay parehong espesyalista at generalist na manghuhuli. Ang kanilang pag-aanak at dami ng populasyon sa buong mundo ay malapit na nakaugnay sa dami ng mga lemmings na naninirahan sa tundra. Subalit sa panahon na hindi sila nangingitlog, at kung minsan kahit sa panahon ng pagpaparami, ang snowy owl ay marunong mag-angkop sa halos anumang makukuhang pagkain karaniwang maliliit na hayop, mga ibon sa hilagang tubig, at paminsan-minsan kahit patay na hayop. Karaniwan silang gumagawa ng pugad sa bahagyang mataas na bahagi ng lupa sa tundra.       Ang snowy owl ay nangingitlog ng napakarami, mula lima hanggang labing-isa, at ang pamumugad at pagpisa ng itlog ay hindi sabay-sabay. Kahit maiksi lang ang tag-init sa Arctic, matagal ang paglaki ng mga inakay, at sila’y nagsasarili pagdating ng taglagas.  Isa rin itong migratoryong ibon, na kayang gumala saanman malapit sa Arctic, at minsan ay biglaang dumadagsa sa timog nang hindi inaasahan. Dahil mahirap aralin ang kilos ng isang hindi mahulaan na ibon, kakaunti ang malalim na kaalaman tungkol sa kalagayan ng snowy owl noon. Gayunman, ipinapakita ng bagong datos na mabilis na bumababa ang kanilang bilang. Dati, tinatayang higit sa 200,000 ang pandaigdigang populasyon, ngunit ngayon ay posibleng mas mababa pa sa 100,000, at ang mga matagumpay na pares na nagpaparami ay nasa 28,000 o baka mas mababa pa. Hindi pa tiyak ang sanhi, ngunit maraming magkakaugnay na salik sa kapaligiran na may kinalaman sa global warming ang malamang na pangunahing dahilan ng pagiging marupok ng kanilang pamumuhay      .  .  .   Sa mga mature na lalaki, ang itaas na bahagi ay payak na puti na kadalasang may kaunting dark spot sa mga miniature na tainga, tungkol sa ulo at dulo ng ilang primarya at sekondarya habang ang ilalim ay kadalasang purong puti.   Gayunpaman, ang pinakamadilim na mga lalaki at ang pinakamaliwanag na mga babae ay halos hindi makilala sa pamamagitan ng balahibo.  .  

Ang mga sisiw sa una ay kulay-abo na puti ngunit mabilis na lumipat sa madilim na kulay-abo-kayumanggi sa mesoptile na balahibo. Ang ganitong uri ng balahibo ay epektibong nagkukunwari laban sa iba't ibang kulay na mga lichen na nakadikit sa tundra ground.   Ito ay unti-unting napapalitan ng balahibo na nagpapakita ng maitim na barring sa puti. Sa punto ng pag-usbong, ang balahibo ay madalas na nagiging irregular na may batik-batik o may batik-batik na may madilim at halos solidong madilim na kulay abo-kayumanggi sa itaas na may puting kilay at iba pang bahagi ng mukha na puti.  Ang balahibo ng juvenile ay kahawig ng mga babaeng nasa hustong gulang ngunit medyo mas maitim sa karaniwan.   

Ang mga moult ay kadalasang nangyayari mula Hulyo at Setyembre, ang mga ibon na hindi dumarami ay nagmumula sa bandang huli at mas malawak, at hindi kailanman sapat na malawak upang gawin ang mga kuwago na lumipad.  Ipinahihiwatig ng ebidensiya na ang mga kuwago ng niyebe ay maaaring magkaroon ng pang-adultong balahibo sa edad na 3 hanggang 4 na taon, ngunit ang pira-pirasong impormasyon ay nagpapahiwatig na ang ilang mga lalaki ay hindi pa ganap na mature at/o kasing puti ng balahibo na maaari nilang makuha hanggang sa ika-9 o ika-10 taon.    Sa pangkalahatan, ang mga moult ng snowy owl ay nangyayari nang mas mabilis kaysa sa mga Eurasian eagle-owl. 

## Mga sanggunian