งูหางกระดิ่ง (สกุล)

**งูหางกระดิ่ง** (; ) เป็นสกุลของงูพิษที่อยู่ในวงศ์งูแมวเซา (Viperidae) และวงศ์ย่อยงูหางกระดิ่ง (Crotalinae) ใช้ชื่อสกุลว่า *Crotalus* (/โคร-ทา-ลัส/)

โดยคำว่า *Crotalus* นั้นมาจากภาษากรีกคำว่า  *krotalon* หมายถึง "สั่น" หรือ "Castanet" มีลักษณะเด่น คือ เมื่อลอกคาบแล้ว เกล็ดบางส่วนที่ปลายหางจะไม่ลอกหลุดหมดไป  เกล็ดเหล่านี้จะมีลักษณะเป็นปล้อง ๆ เป็นสารประกอบเคอราติน เรียงตัวต่อเนื่องกันซึ่งเป็นส่วนซึ่งเมื่อสั่นเกล็ดส่วนนี้แล้วจะทำให้เกิดเสียงจากการปล้องแต่ละปล้องนั้นเสียดสีกระทบกัน เพื่อใช้เป็นสัญญาณเตือนและข่มขู่สัตว์ที่ใหญ่กว่าที่คุกคาม อันเป็นที่มาของชื่อสามัญ นอกจากนี้แล้วยังมีหัวมีลักษณะแบน ดูคล้ายรูปสามเหลี่ยม รูม่านตาคล้ายรูม่านตาของแมว คือ เป็นรูปวงรีวางตัวในแนวตั้ง และจะมีความกว้างของหัวเป็นสองเท่าของลำคอ สามารถเห็นแอ่งรับรู้ความร้อนอินฟาเรดระหว่างตา และรูจมูกของแต่ละข้างของหัว ซึ่งเป็นบริเวณที่ไวต่อการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิแม้เพียงเล็กน้อยก็ตาม ทำให้งูสามารถรู้ตำแหน่งของเหยื่อได้แม้ในความมืด เนื่องจากเป็นงูที่หากินในเวลากลางคืน โดยกินเหยื่อเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก เช่น หนู, กระต่าย หรือแพรรีด็อก เป็นต้น และหากินตามพื้นดินมากกว่าขึ้นต้นไม้  เป็นงูที่ออกลูกเป็นไข่ แต่ไข่จะฟักในตัวแม่งู ลูกงูจะออกมาในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ครั้งละ 5-12 ตัว ลูกงูที่ออกมามีความยาวประมาณ 6-8 นิ้ว (15-20 เซนติเมตร) ลูกงูจะมีปล้องเกล็ดที่หาง 1 ปล้อง สามารถผลิตพิษได้แต่จำนวนน้อย และพิษยังไม่รุนแรงมาก และจะโตเต็มวัยเมื่ออายุได้ 3 ปี

สีของลำตัวต่างกันไปตามชนิด และระยะของการลอกคราบ โดยมีสีสันที่หลากหลายได้แก่ สีน้ำตาล, สีเหลือง, สีเทา, สีดำ, สีคล้ายกับฝุ่นชอล์ก และสีเขียวมะกอก เป็นต้น

จัดเป็นงูที่มีพิษร้ายแรงมาก ทำให้สัตว์ที่มีขนาดใหญ่กว่า หรือมนุษย์ถึงแก่ความตายได้ เป็นงูที่พบแพร่กระจายพันธุ์อย่างกว้างขวางตั้งแต่ภาคใต้และภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกา, อเมริกากลาง จนถึงอเมริกาใต้ โดยที่ ๆ อาศัยจะเป็นพื้นที่แห้งแล้ง เช่น ทะเลทราย อีกทั้งในหลายชนิดยังมีการเคลื่อนที่โดนเคลื่อนตัวไปด้านข้าง ๆ ด้วยวิธีการโยนตัวขึ้นและทิ้งดิ่งลงในแนวตั้ง ซึ่งเป็นวิธีการเคลื่อนที่ไหวที่ดีในพื้น ๆ ที่เป็นที่อ่อนนุ่มอย่าง พื้นทราย 

## การจำแนก
ปัจจุบัน จำแนกได้ทั้งสิ้น 29 ชนิด 
**[[Crotalus adamanteus]]* Palisot de Beauvois, 1799  
**[[Crotalus aquilus]]* Klauber, 1952   
**[[Crotalus atrox]]* Baird & Girard, 1853 
**[[Crotalus basiliscus]]* (Cope, 1864)  
**[[Crotalus catalinensis]]* Cliff, 1954 
**[[Crotalus cerastes]]* Hallowell, 1854   
**[[Crotalus durissus]]* Linnaeus, 1758 
**[[Crotalus enyo]]* (Cope, 1861)  
**[[Crotalus horridus]]* Linnaeus, 1758   
**[[Crotalus intermedius]]* Troschel, 1865 
**[[Crotalus lannomi]]* Tanner, 1966 
**[[Crotalus lepidus]]* (Kennicott, 1861)    
**[[Crotalus mitchellii]]* (Cope, 1861)  
**[[Crotalus molossus]]* Baird & Girard, 1853                                   
**[[Crotalus oreganus]]* Holbrook, 1840   
**[[Crotalus polystictus]]* (Cope, 1865)
**[[Crotalus pricei]]* Van Denburgh, 1895 
**[[Crotalus pusillus]]* Klauber, 1952   
**[[Crotalus ruber]]* Cope, 1892 
**[[Crotalus scutulatus]]* (Kennicott, 1861) 
**[[Crotalus simus]]* Latreille in Sonnini & Latreille, 1801    
**[[Crotalus stejnegeri]]* Dunn, 1919                                
**[[Crotalus tigris]]* Kennicott in Baird, 1859  
**[[Crotalus tortugensis]]* Van Denburgh & Slevin, 1921 
**[[Crotalus totonacus]]* Gloyd & Kauffeld, 1940    
**[[Crotalus transversus]]* Taylor, 1944 
**[[Crotalus triseriatus]]* (Wagler, 1830) 
**[[Crotalus viridis]]* (Rafinesque, 1818)  
**[[Crotalus willardi]]* Meek, 1905 

## อ้างอิง

## แหล่งข้อมูลอื่น

* http://www.herpbreeder.com/worldspecies/Snakes/vipers/crotalus.htm  
หมวดหมู่:วงศ์ย่อยงูหางกระดิ่ง