Historia e ekipit kombëtar të futbollit të Shqipërisë

**Historia e ekipit kombëtar të futbollit të Shqipërisë** daton që nga formimi i ekipit dhe ndeshja e parë ndërkombëtare në vitin 1946.

## Historia 
### 1930–45: Themelimi dhe vitet e para 
Edhe pse nuk luajti kurrë ndeshje, ekipi kombëtar i futbollit i Shqipërisë ekzistonte përpara se të krijohej Shoqata Shqiptare e Futbollit (FSHF) në vitin 1930. Kjo dëshmohet nga regjistrimi i ekipit shqiptar në Kupën Ballkanike 1929–31 një vit para krijimit të FSHF-së.  FSHF u themelua më 6 qershor 1930 dhe dy vjet më vonë, Shqipëria iu bashkua FIFA-s . Megjithatë, vetëm në vitin 1946, Shqipëria priti ndeshjen e saj të parë ndërkombëtare kundër Jugosllavisë . Në vitin 1954, Shqipëria ishte një nga anëtarët themelues të UEFA-s .

### 1946: Kampion i Ballkanit 
parapamje|Pulla postare të Shqipërisë në vitin 2006. Skuadra e Shqipërisë që fitoi Kupën Ballkanike të vitit 1946.
Vitet e para panë një garë të suksesshme në Kupën Ballkanike në vitin 1946. Shqipëria fitoi grupin e saj kundër favoritëve Jugosllavisë duke fituar një diferencë më të mirë golash . Pasi mposhti Bullgarinë 3–1 në gjysmëfinale, Shqipëria fitoi turneun duke mposhtur Rumaninë 1–0 në finale. Fillimisht nuk pritej që Shqipëria të merrte pjesë në turne, por tërheqja e Greqisë i ofroi Shqipërisë një shans për t'u bashkuar në kupën e rivendosur të pasluftës . 

### 1958–68: Ndër 16 ekipet më të mira në kontinent 
Shqipëria nuk mori pjesë në kualifikueset për Kupën e Kombeve Evropiane të vitit 1960. Katër vjet më vonë, Shqipëria garoi në kualifikueset e Kupës së Kombeve Evropiane të vitit 1964 për herë të parë, duke fituar kundër Greqisë në ndeshjet hapëse, duke i siguruar asaj një vend në raundin e 16-shes.  Shqipëria barazoi me Danimarkën në raundin tjetër, duke humbur 4–0 në ndeshjen e parë dhe duke fituar ndeshjen e dytë 1–0 falë një goli të hershëm nga Panajot Pano pavarësisht kësaj, duke i dhënë fund garës së tyre në kupë me një humbje të përgjithshme 4–1.  Në fund të turneut, Shqipëria u rendit e 9-ta në Evropë për herë të parë dhe të vetme në historinë e saj. Gjithashtu fitoi tre ndeshje në fushatën e tyre debutuese.   

Shqipëria mori pjesë në kualifikueset për Kupën e Botës 1966 në Angli, me Irlandën e Veriut, Holandën dhe Zvicrën të shortuara në grupin e tyre. Pika e vetme e Shqipërisë në grup erdhi nga një barazim 1–1 në shtëpi kundër Irlandës së Veriut në Tiranë, gjë që i mohoi Irlandës së Veriut një vend në Finale.

Në kualifikueset e Euro 1968, Shqipëria barazoi 0–0 në shtëpi me Gjermaninë Perëndimore, gjë që i mohoi gjermanëve pjesëmarrjen në turneun final.  

### 1964–72 Shqipëria merr pjesë në futboll në turnetë kualifikuese të Lojërave Olimpike Verore 
Shqipëria mori pjesë në kualifikueset olimpike për herë të parë në vitin 1964. Shqiptarët u përballën me Bullgarinë në raundin e parë, duke i humbur të dyja ndeshjet 1–0 dhe duke dështuar të kualifikoheshin për raundin tjetër.  Vetëm në Lojërat Olimpike Verore të vitit 1972, të mbajtura në Mynih, Shqipëria bëri një tjetër përpjekje për t'u kualifikuar . Duke u përballur me Rumaninë në raundin e parë, ata i humbën të dyja ndeshjet 2–1, pavarësisht golave të shënuar përkatësisht nga Medin Zhega dhe Panajot Pano . 

### 1980–84: Kthim në gara dhe pothuajse kualifikim për Kupën e Botës në Meksikë në vitin 1986 
Pas gjashtë vitesh pa asnjë ndeshje ndërkombëtare, Shqipëria arriti të rikthehej në futbollin ndërkombëtar, duke marrë pjesë në kualifikueset e Kupës së Botës FIFA 1982. Në Grupin 1, Shqipëria arriti të renditej mbi vendin e fundit, të cilin e mori Finlanda. Ata fituan vetëm në shtator 1980 kundër Finlandës falë golave të Sefedin Brahos dhe Millan Baçit .

Në kualifikueset e Kampionatit Evropian të vitit 1984, Shqipëria përfundoi në vendin e fundit në grupin e saj prej pesë ekipesh. Në 8 ndeshje, Shqipëria mori 2 pikë, me 2 barazime, 6 humbje dhe asnjë fitore. Nga ana tjetër, Shqipëria pati disa rezultate mbresëlënëse kundër ekipeve më të mëdha. Ata humbën 0–1 jashtë fushe ndaj Turqisë, me golin e shënuar në minutën e 86-të. Në dy ndeshjet e ardhshme, Shqipëria barazoi pa gola me Irlandën e Veriut dhe humbi 1–2 ndaj Gjermanisë, të dyja në shtëpi. Në tre ndeshjet e fundit, Shqipëria barazoi me Turqinë në stadiumin Qemal Stafa dhe humbi 2–1 ndaj Austrisë në Tiranë. Ndeshja e fundit e garës ishte një ndeshje jashtë fushe ndaj Gjermanisë. Pas 22 minutash, Shqipëria kaloi në epërsi 0–1 me një gol të Genc Tomorrit . Megjithatë, ata u barazuan një minutë më vonë, dhe pasi Genc Tomorri u përjashtua nga gjyqtari pas një simulimi të Rudi Völler, Shqipëria duhej të luante për 60 minuta me një lojtar më pak. Përfundimisht, Shqipëria humbi 2–1, me golin e fundit që u shënua në minutën e 79-të. 

Në kualifikueset e Kupës së Botës FIFA 1986, Shqipëria do të përballej në këtë kualifikim me Belgjikën, Poloninë dhe rivalët e saj Greqinë . Në ndeshjen e parë ata u përballën me Belgjikën në Bruksel . Shqiptarët humbën me rezultatin 3-1 pavarësisht golit të barazimit nga Bedri Omuri në minutën e 71-të. Shqipëria do të përballej jashtë fushe kundër Polonisë në Stadion Stali Mielec . Ata barazuan rezultatin me golat e Bedri Omuri dhe madje edhe me golin kryesor nga Agustin Kola me 2-1, por në fund Polonia shënoi përsëri. Shqipëria humbi fitoren e saj të parë në këtë kualifikim. Pas kësaj, Shqipëria mundi Belgjikën në shtëpi me rezultatin 2-0 në stadiumin Qemal Stafa . Golat u shënuan nga Mirel Josa dhe Arben Minga, duke i siguruar Shqipërisë fitoren e saj të parë dhe të vetme në këtë kualifikim.   Ndërsa Shqipëria humbi dy ndeshjet e saj të ardhshme kundër Greqisë jashtë fushe me rezultatin 2-0 dhe kundër Polonisë në shtëpi me rezultatin e ngushtë 0-1. Humbi për pak për t'u kualifikuar për Kupën e Botës FIFA 1986 . Në ndeshjen e tyre të fundit, ata u përballën me Greqinë në shtëpi në Tiranë . Ata kaluan përpara me një gol të Bedri Omurit, por nuk mundën ta mbanin ndeshjen, pasi Greqia barazoi rezultatin në minutën e 54-të. Në fund luajtën një barazim 1–1.  Pavarësisht se e mbyllën fushatën e tyre me katër pikë në vendin e tretë, Shqipëria iu afrua kualifikimit, pasi pothuajse mundi çdo kundërshtar në këtë Grup. Ishte kualifikimi i tyre më i suksesshëm në Kupën e Botës FIFA në historinë e Shqipërisë.

### 1991–99: Vitet e tranzicionit 
Shqipëria arriti të marrë rezultate mbresëlënëse kundër Gjermanisë gjatë kësaj fushate, me Gjermaninë që fitoi të dyja ndeshjet vetëm me rezultatin 2–1 dhe fitoren e arriti vetëm në minutat e fundit. Shqipëria përfundoi në vendin e fundit me 2 fitore, 2 barazime dhe 6 humbje për shkak të rezultateve më të këqija në ndeshjet kokë më kokë kundër Uellsit. Megjithatë, Shqipëria mundi një vend tjetër ( Moldavinë ) jashtë fushe për herë të parë në një turne ndërkombëtar kualifikues.

Në Kupën e Botës 1998, Shqipëria u shortua në një grup me 6 ekipe që përfshinte Gjermaninë, Portugalinë, Ukrainën, Irlandën e Veriut dhe Armeninë . Shqipëria përfundoi e fundit me 4 pikë, por tregoi disa rezultate përkatëse kundër ekipeve më të mëdha. Dy ndeshjet e tyre me Gjermaninë i panë ata të humbnin 2–3 në fushë neutrale dhe 3–4 në Hannover, duke marrë kryesimin në të dyja ndeshjet. Shqipëria mori një fitore 1–0 kundër Irlandës së Veriut dhe një barazim 1–1 kundër Armenisë.

Në një grup relativisht të lehtë, Shqipëria fitoi vetëm një herë në shtëpi kundër Gjeorgjisë . Megjithatë, ata barazuan në mënyrë të paharrueshme me Greqinë 0–0 në shtëpi, Norvegjinë 2–2 dhe Letoninë 0–0 (të dyja jashtë fushe). Shqipëria gjithashtu barazoi me Letoninë 3–3 në shtëpi. Të gjitha ndeshjet e tjera u humbën me një diferencë të ngushtë.

### 2000–05: Fushatat kualifikuese të dështuara 
[djathtas|parapamje|220x220px|[Besnik Hasi (në foton këtu në vitin 2016), ishte një nga shqiptarët e parë të Kosovës që luajti për ekipin kombëtar. Ai konsiderohet nga mediat shqiptare si njeriu që "bashkoi" Kosovën dhe Shqipërinë.  ]]
Pas një humbjeje ndaj Finlandës, Shqipëria fitoi ndaj Greqisë 2–0 me një autogol dhe një gol në fund të ndeshjes të Ervin Fakajt . Megjithatë, pas asaj fitoreje, pasuan edhe 6 humbje të tjera për Shqipërinë, gjë që e bëri Federatën Shqiptare të Futbollit të mendonte për punësimin e një trajneri të huaj, 33 vjet pasi trajneri i fundit i huaj, Luznikov, e kishte udhëhequr Shqipërinë në një turne të Moskës në vitin 1959.

Pas një nisjeje të dobët në të cilën Shqipëria barazoi në shtëpi kundër Zvicrës me rezultatin 1–1 me një gol të Edvin Muratit, por humbi në ndeshjen tjetër jashtë fushe kundër Rusisë me rezultatin 4–1 pavarësisht një goli barazimi të shënuar më parë nga Klodian Duro, Shqipëria shkarkoi trajnerin e saj Giuseppe Dossena  për ta zëvendësuar atë me gjermanin Hans-Peter Briegel për ndeshjen pasardhëse  kundër Rusisë në stadiumin Loro Boriçi në Shkodër . Në të cilën ndeshje, shqiptarët fituan me meritë me rezultatin 3–1 me golat e Altin Rraklli, Altin Lala dhe Igli Tare, duke siguruar Hans-Peter Briegel në ndeshjen e tij debutuese, fitoren e tij të parë si trajner për Shqipërinë.   Ai e udhëhoqi Shqipërinë drejt një serie të pamposhtur në ndeshjet në shtëpi duke barazuar kundër Republikës së Irlandës 0–0 dhe duke mposhtur në ndeshjen e fundit Gjeorgjinë 3–1 me golat e Besnik Hasit, Igli Tare dhe sulmuesit Alban Bushi . Pavarësisht rezultateve të mira, Shqipëria e përfundoi grupin në vendin e parafundit me tetë pikë. Shqipëria në ndeshjen jashtë fushe nuk mundi të shënonte asnjë pikë, por arriti të shënonte 4 gola. Duke humbur afërsisht gjashtë pikë për të shkuar në fazën e playoff-eve.

Dy muaj pasi Greqia mundi Portugalinë për të fituar Kampionatin Evropian, Shqipëria mundi Greqinë 2–1 në shtëpi me dy gola të shpejtë nga Edvin Murati dhe Adrian Aliaj, duke ulur mundësinë e grekëve për t'u kualifikuar. Pas kësaj ndeshjeje, shqiptarët kryesuan në tabelë për herë të parë në një kualifikim.   Shqipëria vazhdoi të zhgënjejë duke humbur ndaj Gjeorgjisë jashtë fushe dhe Danimarkës në shtëpi, përpara se të kthehej te fitoret duke mposhtur Kazakistanin 0–1 me një gol nga Alban Bushi . Më pas, Shqipëria luajti kundër Ukrainës, Turqisë dhe Greqisë, duke i humbur të tre ndeshjet. Më vonë, Shqipëria mundi Gjeorgjinë 3–2 me dy gola nga Igli Tare dhe një nga Ervin Skela, si dhe mundi Kazakistanin 2–1 me gola nga Florian Myrtaj dhe sulmuesi Erjon Bogdani . Rezultati i fundit pozitiv për Shqipërinë në këtë kualifikim do të ishte një barazim 2–2 jashtë fushe me Ukrainën, ku Bogdani shënoi dy gola të papritur. Në fund, Shqipëria mori 13 pikë dhe katër fitore në rezultatin e saj më të mirë atëherë. Ata tejkaluan për herë të parë në histori dy kombe në renditjen kualifikuese. 

### 2006–10: Rezultate zhgënjyese nën drejtimin e Barić dhe Haan 
Në ndeshjet për fushatën kualifikuese të Europianit 2008, Shqipëria ka arritur rezultate shumë të mira, si dhe lojë të mirë ekipore në disa ndeshje krahasuar me herët e mëparshme. Ata filluan me një barazim 2–2 jashtë fushe ndaj Bjellorusisë, dy fitore kundër Luksemburgut në shtëpi dhe jashtë fushe (2–0, 3–0) dhe një barazim 0–0 jashtë fushe ndaj Bullgarisë . Ata patën dy ndeshje të mira kundër Holandës në të dyja ndeshjet, megjithëse arbitrimi kontrovers   bëri që ndeshjet të përfundonin me dy humbje (2–1, 0–1). Disavantazhe të tjera përfshinin një barazim 0–0 kundër Sllovenisë dhe një humbje 0–2 ndaj Rumanisë, të dyja në shtëpi. Shpresat e Shqipërisë për t'u kualifikuar morën fund matematikisht kur ata dështuan të fitonin ndaj Sllovenisë jashtë fushe dhe arritën një tjetër barazim 0–0. Në ndeshjen e parafundit në shtëpi kundër Bullgarisë, Shqipëria luajti mrekullisht, por përfundoi në një barazim shumë të pafat. Pasi kaluan përpara, ata pësuan gol në minutat e fundit dhe më vonë humbën një penallti. Në ndeshjen e fundit në shtëpi, Shqipëria ishte jashtëzakonisht zhgënjyese, duke humbur 2–4 kundër Bjellorusisë. Ndryshe nga besimi popullor se kjo do të ishte ndeshja më e lehtë gjatë fushatës, Shqipëria jo vetëm që humbi një shans për të thyer rekordin e pikëve të të gjitha garave, por gjithashtu dha një performancë shumë letargjike në një natë me shi. Fushata e Shqipërisë në Kampionatin Evropian përfundoi me një humbje katastrofike 6–1 kundër Rumanisë, e cila përfundimisht rezultoi në dorëheqjen e trajnerit Otto Barić dhe asistentit të tij.  

Në dhjetor 2007, presidenti i Shoqatës së Futbollit të Shqipërisë, Armand Duka, njoftoi se Arie Haan do të zëvendësonte kroato-austriakun Otto Barić si trajner kryesor i Shqipërisë.  Haan nënshkroi një kontratë dyvjeçare më 4 janar 2008. Më 14 mars 2008, Shqipëria u pezullua nga futbolli ndërkombëtar ( FIFA dhe UEFA ), për shkak të ndërhyrjeve të rënda politike në Shoqatën e Futbollit. Pezullimi zgjati 46 ditë.   

Me Haan si trajner, Shqipëria e nisi kualifikimin për Kupën e Botës FIFA 2010 me një barazim 0–0 kundër Suedisë në shtëpi. Katër ditë më vonë, shqiptarët mposhtën Maltën 3–0 me golat e Erjon Bogdanit, Armend Dallkut dhe Klodian Duros . Më 11 tetor 2008, Shqipëria humbi 2–0 ndaj Hungarisë në Budapest dhe më pas barazoi çuditërisht 0–0 me Portugalinë në Braga . Më 11 shkurt 2009, Shqipëria barazoi 0–0 me Maltën në Ta'Qali . Shqipëria më pas humbi 1–0 ndaj Hungarisë në shtëpi më 28 mars 2009 dhe 3–0 ndaj Danimarkës në Kopenhagen më 1 prill 2009. Në ndeshjen në shtëpi kundër Portugalisë, Hugo Almeida shënoi herët për Portugalinë, përpara se Shqipëria të barazonte me një gol nga Erjon Bogdani . Megjithatë, vetëm pak sekonda para përfundimit të ndeshjes, Bruno Alves shënoi golin e fitores për Portugalinë, duke eliminuar Shqipërinë. Në fund të fushatës, Shqipëria barazoi 1–1 kundër Danimarkës dhe humbi 4–1 ndaj Suedisë. Haan u zëvendësua nga trajneri kroat Josip Kuže në maj 2009. 

### 2011–13: Rilindja nën De Biasin 
Josip Kuže u nda nga Shqipëria tre vjet e gjysmë pasi filloi punën, dhe në dhjetor 2011, trajneri italian Gianni De Biasi e zëvendësoi atë.  Shqipëria i nisi mirë kualifikueset, duke mposhtur Qipron 3–1 me golat e Armando Sadiku, Edgar Çani dhe Erjon Bogdani, si dhe duke mposhtur Slloveninë në shtëpi me 1–0 me një gol të Odise Roshi .  e cila u pasua nga një fitore e paprecedentë jashtë fushe ndaj Norvegjisë në Oslo pas një goli mahnitës nga Hamdi Salihi .   Shqipëria gjithashtu barazoi kundër Norvegjisë në shtëpi pavarësisht se kryesoi ndeshjen me një gol të Valdet Rama, kjo ndeshje përfundoi me barazim 1–1.  Ekipi në një moment ishte i dyti me 6 ndeshje të luajtura dhe 4 të mbetura, por dështoi të kishte sukses në katër ndeshjet e fundit, duke humbur jashtë fushe në Slloveni dhe Islandë,   si dhe në shtëpi kundër Zvicrës,  dhe duke barazuar në Qipro.  Me De Biasin, ekipi kombëtar i Shqipërisë arriti një numër të paparë lojtarësh, të cilët, megjithëse janë etnikisht shqiptarë, nuk kanë lindur në Shqipëri, por ose në Kosovë, ose jashtë Kosovës, ndërsa kanë lindur nga prindër me origjinë nga Kosova dhe Shqipëria . Në vitet 2011–13, 14 shqiptarë me origjinë nga Kosova ishin ose pjesë e ekipit fillestar, ose kishin marrë thirrje të fundit.   ]]
Shorti kualifikues u zhvillua më 23 shkurt 2014. Shqipëria u shortua në Grupin I së bashku me Portugalinë, Danimarkën, Serbinë dhe Armeninë . Ndeshjet kualifikuese filluan në shtator 2014. Shqipëria i nisi kualifikueset me një rezultat historik, pasi mposhti favoritët e grupit, Portugalinë, me rezultatin 1–0 jashtë fushe, falë një goli të Bekim Balajt .  Në ndeshjen e dytë kundër Danimarkës në Elbasan Arena të rinovuar rishtazi, Shqipëria ishte në epërsi deri në minutën e 82-të, ku Lasse Vibe barazoi rezultatin, me ndeshjen që përfundoi 1–1. Në ndeshjen tjetër kundër Serbisë në stadiumin Partizani, ndeshja u ndërpre në minutën e 42-të pas disa incidenteve brenda dhe jashtë fushës. Pavarësisht dhunës nga huliganët e Serbisë kundër Shqipërisë në stadiumin Partizani, Serbisë iu dha fitorja 3–0 pas vendimit të UEFA-s .  Vendimi u apelua si nga Serbia ashtu edhe nga Shqipëria,   por vendimi u la në fuqi nga UEFA.  Të dyja shoqatat më pas paraqitën ankesa të mëtejshme në Gjykatën e Arbitrazhit Sportiv,  dhe më 10 korrik 2015, Gjykata e Arbitrazhit Sportiv e hodhi poshtë ankesën e paraqitur nga Federata Serbe e Futbollit dhe e mbështet pjesërisht ankesën e paraqitur nga Federata Shqiptare e Futbollit, që do të thotë se ndeshja konsiderohet e humbur nga Serbia me rezultatin 0–3 dhe atyre u zbriten përsëri tre pikë.  Në ndeshjen e katërt kundër Armenisë në shtëpi, Shqipëria ishte prapa që nga minuta e 4-të pas një autogoli nga Mërgim Mavraj, por Mavraj barazoi në minutën e 77-të me një goditje të fuqishme me kokë. Katër minuta më vonë, Shkëlzen Gashi shënoi golin e fitores, duke e vendosur Shqipërinë në vendin e dytë së bashku me Danimarkën me 10 pikë.  Ishte hera e parë që Shqipëria e përfundoi pjesën e parë të kualifikimeve në vendin e dytë. Shqipëria bëri përsëri histori duke mposhtur ish-kampionët e botës dhe vendin pritës të UEFA Euro 2016, Francën, në Elbasan Arena në ndeshjen miqësore të " Grupit I " me një gol nga gjuajtja e lirë nga Ergys Kaçe .  Pas një barazimi të pafat kundër Danimarkës në Kopenhagen, Shqipëria siguroi të paktën një vend në fazën eliminatore.  Shqipëria humbi dy ndeshjet e saj të radhës duke pësuar gola në minutën e fundit kundër Portugalisë 0-1  dhe gjithashtu kundër Serbisë në derbi me 0–2 në Elbasan Arena .   Shqipëria më pas mposhti Armeninë 0–3 në Jerevan  falë një autogoli të hershëm të ndjekur nga një goditje me kokë në minutën e 23-të nga Berat Djimsiti dhe një goli të vonë nga Armando Sadiku, shqiptarët më pas u kualifikuan për UEFA Euro 2016   paraqitjen e tyre të parë në një turne të madh futbolli për meshkuj pas 50 vitesh.   Për këtë arritje, i gjithë ekipi u dekorua me Urdhrin e Nderit të Kombit nga Presidenti i Shqipërisë Bujar Nishani .  Përveç kualifikimit, Shqipëria arriti një rekord botëror për sa i përket mospranimit të asnjë goli jashtë fushe gjatë turneut, ndërsa shënoi shtatë gola jashtë fushe. 

#### Renditja e Grupit I në kualifikueset e UEFA Euro 2016 
  

### Grupi A i Kampionatit Evropian UEFA 2016 në Francë 
Shqipëria u shortua në Grupin A, kundër Francës pritëse, Zvicrës dhe Rumanisë . Shqipëria humbi ndeshjen e parë gjatë fushatës së saj me rezultatin 1–0 kundër Zvicrës për shkak të një goli të hershëm me kokë në minutën e 5-të nga Fabian Schär, pavarësisht se ishte një lojtar më pak për shkak të një kartoni të kuq për Lorik Canën. Shqipëria e mbajti pozicionin e saj teksa iu afrua barazimit, pasi Shkëlzen Gashi humbi një gjuajtje para portierit Yann Sommer .   Në ndeshjen pasuese, ata humbën 2–0 ndaj Francës pritëse, pavarësisht një ndeshjeje të fortë, duke qenë në gjendje të mbroheshin kundër favoritëve deri në minutat e fundit, duke pësuar dy gola nga Griezmann .   Ndërsa në ndeshjen e tretë të Grupit, ata mposhtën Rumaninë 1–0 me një gol me kokë të shënuar nga Armando Sadiku para pjesës së parë, duke siguruar fitoren e parë të Shqipërisë në një Kampionat Evropian të UEFA-s .   Ekipi përfundoi i fundit midis ekipeve të vendit të tretë dhe u eliminua në fazën e grupeve.  Duke e përfunduar fushatën e tyre të parë në Kampionatin Evropian UEFA në vendin e 18-të.

### 2016–deri më sot: Pas Kampionatit Evropian 
bPavarësisht debutimit pothuajse të suksesshëm të Kampionatit Evropian UEFA, Shqipëria pësoi një pengesë të madhe. Në kualifikueset e Kupës së Botës 2018, Shqipëria ishte hedhur në një grup të vështirë të përbërë nga Spanja dhe Italia . Shqipëria, pavarësisht lojës së saj pasionante, nuk arriti të arrinte në Kupën e Botës, duke rënë ndaj Italisë dhe Spanjës, si dhe duke pësuar një humbje tronditëse 0–3 ndaj Izraelit në shtëpi.  Gjatë kësaj epoke, trajneri i tyre i suksesshëm, Gianni De Biasi, dha dorëheqjen dhe Christian Panucci, një tjetër italian, e zëvendësoi atë si trajner i Shqipërisë.  Situata megjithatë nuk u përmirësua ndjeshëm. Shqipëria luajti dobët në Ligën e Kombeve UEFA 2018–19, duke fituar vetëm ndaj Izraelit 1–0 dhe duke humbur tre ndeshjet e mbetura, veçanërisht humbjen shkatërruese 0–4 ndaj Skocisë në shtëpi.  Panucci do të shkarkohej pas një humbjeje 0–2 ndaj Turqisë në fushatën hapëse për kualifikueset e Euro 2020 .  Një tjetër italian, Edoardo Reja, u caktua për të ndihmuar Shqipërinë të përmirësohej në një grup të vështirë,   por përmirësimi është ende shumë i vogël. Ekipi shqiptar vazhdoi të binte, duke pësuar një humbje 0–1 kundër Islandës  përpara se të arrinte të merrte fitoren e saj të dytë kundër Moldavisë 2–0.  Reja do të udhëhiqte Shqipërinë në përballjen e tyre kundër kampionëve të botës, Francës, në Paris, ku shqiptarët pësuan një humbje shkatërruese 1–4. Ndeshja u njollos edhe me polemika pasi himni i Andorrës u luajt gabimisht në vend të atij të Shqipërisë.  Pas humbjes, Shqipëria arriti një nga arritjet e saj më të mëdha në kualifikimin e tyre, duke mposhtur Islandën, pjesëmarrëse në Kupën e Botës 2018, me rezultatin 4–2 në shtëpi, për ta mbajtur ekipin në rrugën e duhur.  Pavarësisht këtij rezultati, udhëtimi i Shqipërisë në Turqi u shndërrua në një makth, kur shqiptarët, pavarësisht shfaqjes së tyre pasionante, humbën 0–1 në minutat e fundit për shkak të një gabimi mbrojtës, duke humbur kështu çdo shans për t'u kualifikuar për UEFA Euro 2020 .  Në ndeshjen tjetër, Shqipëria fitoi lehtësisht 4–0 kundër Moldavisë në stadiumin Zimbru, duke arritur fitoren e katërt në grup; duke vepruar kështu, Shqipëria vendosi dy rekorde: ishte fitorja më e madhe jashtë fushe në ndeshje zyrtare dhe hera e parë në histori që Shqipëria ka shënuar tre gola në pjesën e parë në ndeshje zyrtare dhe hera e dytë në përgjithësi, megjithëse nuk ishte e mjaftueshme për ta parandaluar eliminimin e Shqipërisë. 

## Shih edhe 
* Futbolli në Shqipëri

## Lidhje të jashtme 
* Profili zyrtar i Federatës së Futbollit të Shqipërisë
* Profili i ekipit kombëtar të Shqipërisë në UEFA.com

## Referime