Girafidët

**Girafidae** është një familje ripërtypësish në rendin e dythundrakëve që ndajnë një paraardhës të përbashkët me cervidët dhe bovidët . Kjo familje, dikur një grup i larmishëm i përhapur në të gjithë Evroazinë dhe Afrikën, aktualisht përfshin vetëm dy gjini të gjalla, gjirafat (një ose më shumë llojet të gjinisë *Giraffa*, në varësi të interpretimit taksonomik) dhe okapi (lloji i vetëm i njohur i gjinisë *Okapia*). Të dy kufizohen në Afrikën Sub-Sahariane : gjirafat deri në savana të hapura , dhe okapi në pyllin e dendur të shiut të Kongos . Të dy gjinitë duken shumë të ndryshme nga shikimi i parë, por ndajnë një numër karakteristikash të zakonshme, duke përfshirë një gjuhë të gjatë, me ngjyrë të errët, dhëmbë qenësh të lobuar dhe brirë të mbuluar në lëkurë .

## Taksonomia 
## Evolucioni 
[djathtas|parapamje|*[Shansitherium* dhe *Palaeotragus* ]]
Girafidët janë ripërtypës të kadës Pecora . Pecoranët të tjerë ekzistues janë familjet Antilocapridae ( pronghornët ), Cervidae (drerët), Moshidae ( drerët e myshqeve ), dhe Bovidae ( gjethët , dhitë dhe antilopat ). Marrëdhëniet e sakta midis pecoranëve janë debatuar, kryesisht duke u përqëndruar në vendosjen e Girafidae, por një studim i kohëve të fundit për renditjen e gjenomit tek ruminantët në shkallë të gjerë sugjeron që Antilocapridae janë taksoni motër me Girafidae.  Paraardhësit e pronghornit u larguan nga gjirafat në Miocenin e hershëm .  Mendohet se palaeomerycidët janë një grup stërgjyshor që u jepet proliferave, klimacoceratidëve dhe gjirafave, duke formuar një gripë pecoranës të njohur si Girafomorfa .  Marrëdhënia midis klimacoceratidëve dhe girafidëve është mbështetur nga prania e një qenit bilobed,  Ndërsa varg aktual i gjirafave sot është në Afrikë , të dhënat fosile të grupit kanë treguar që kjo familje dikur ishte e përhapur në të gjithë Evroazinë .  

Gjirafat ndajnë shumë karakteristika të zakonshme me ripërtypësit e tjerë. Ata kanë thonj me kerantinë dhe kocka topash dhe një stomak komplekse, me katër pjesë. Ata nuk kanë incizor të sipërm ose kaninë të sipërme , duke i zëvendësuar ata me një jastëk të ashpër. Një diastemë veçanërisht e gjatë shihet midis dhëmbëve të përparëm dhe faqes. Këto të fundit janë selenodont , të përshtatura për bluarjen e lëndës së ashpër të bimëve. Gjirafat kanë gjuhë prehensile (përshtatur posaçërisht për të kuptuar).  

Gjirafat dhe okapi kanë disa karakteristika të përbashkëta, duke përfshirë një palë brirë të mbuluar nga lëkura, të quajtura ossiconët, deri në 15 cm të gjatë (mungojnë në okapët femra); një gjuhë e gjatë, e zezë, prehensile; dhëmbë qenësh të lobuar; pallto me model që veprojnë si kamuflazh; dhe një shpat mbrapa drejt pjesës së pasme. Qafa e okapit është e gjatë në krahasim me shumicën e ripërtypësve, por jo gati aq shumë sa ajo e gjirafave. Gjirafat meshkuj janë më të gjatat nga të gjithë gjitarët, bduke arritur 5.5 m mbi tokë dhe me shpatulla e tyre arrijnë 3.3 m , ndërsa okapi ka një lartësi të shpatullave 1.7 m .  

* Gjirafat mund të vrapojnë deri në 60 km / orë në këtë mënyrë dhe janë të dokumentuara se kanë mbuluar 1.500 km  në Sahel gjatë sezonit të thatë.
* Hierarkia e mbizotërimit, e cila është e dokumentuar mirë mes gjirafave, është parë edhe midis okapëve të robëruar. Një kokë gjirafë e rritur mund të peshojë 30 kg , dhe nëse është e nevojshme, gjirafat meshkuj vendosin një hierarki mes tyre duke tundur kokën pranë njëri-tjetrit. Një okapi vartës sinjalizon paraqitjen duke vendosur kokën dhe qafën në tokë.

Gjirafat janë të shoqërueshëm, ndërsa okapët jetojnë kryesisht jetë të vetmuar. Gjirafat formojnë përkohësisht tufa deri në 20 individë; këto tufa mund të jenë grupe të përziera ose të njëtrajtshëm të meshkujve dhe femrave, të rinjve dhe të rriturve. Okapët normalisht shihen në çifte të pasardhësve të nënave, megjithëse herë pas here mblidhen rreth një burimi kryesor ushqimi. Gjirafat nuk janë territoriale, por kanë shtrirje që mund të ndryshojnë në mënyrë dramatike ndërmjet - 5 dhe 654 km - në varësi të disponueshmërisë së ushqimit, ndërsa okapët kanë shtrirje individuale rreth 2.5-5 km në madhësi.

* Gjirafat dhe okapët normalisht janë të heshtura, por të dy kanë një varg vokalizimesh, duke përfshirë kollitjen, gërhitjen dhe rënkimin. Gjirafat janë sugjeruar të jenë në gjendje të komunikojnë duke përdorur tinguj infrasonik si elefantë dhe balena blu.

## Referime