Mercy Akide

**Mercy Joy Akideová Udohová** (neprechýlene **Mercy Joy Akide Udoh**; * 26. august 1975, Port Harcourt, Nigéria) je bývalá nigérijská futbalistka, ktorá hrala ako stredopoliarka za nigérijskú národnú ženskú futbalovú reprezentáciu.

## Futbalové začiatky
Mercy začala hrať futbal vo veku piatich rokov so svojím najstarším bratom Seleipirim a mladším bratom Ipalim na piesočnatom poli Bundu Waterside, neďaleko väzníc Port Harcourt. Keď mala 12 rokov, na strednej škole Holy Rosary v Port Harcourt sa zúčastnila behov na 400, 800 a 1500 m proti jej starším súperkám. Stala sa tiež regionálnou majsterkou v stolnom tenise, ale futbal bol šport, v ktorom naozaj vynikala.

Mercy si vyslúžila prezývku „Ske“, čo v miestnom žargóne znamená „chudý“, keď hrala proti chlapcom na Mile 1 v Port Harcourt. Medzi jej mnohými obdivovateľmi vtedy bol aj mladý chlapec menom Chidi Odjah, ktorý bol neskôr nigérijským reprezentantom a hral futbal za CSKA Moskva.

Hlavne s ohľadom na jej schopnosti skupina organizátorov mládežníckeho futbalu zostavila dievčenský futbalový turnaj, aby vybrala dievčatá, ktoré sa neskôr stanú členkami ženského klubu "Garden City Queens“.

Po 2 rokoch hrania za Queens a odmietnutí ponúk konkurenčného tímu Larry's Angels z Port Harcourtu, Akide odišla z Port Harcourtu do Lagosu, aby sa ďalej vzdelávala a pokračovala vo futbale s klubom Jegede Babes pod vedením trénerky Princess Bola Jegede.

## Kariéra

### Garden City Queens
V tom čase sa nigérijská ženská futbalová liga nachádzala vo svojich formujúcich rokoch a Garden City Queens nepatrili medzi najlepšie tímy ako Jegede Babes, Ufuoma Babes a Larry's Angels. Klub hral prevažne exhibičné zápasy po celom štáte, pričom Akide bola hlavnou atrakciou. Počas dvoch rokoch, ktoré strávila v klube, strelila v priemere takmer 5 gólov na zápas. Jeden z týchto priateľských zápasov bol proti elitnému tímu Jegede Babes a hoci Queens prehrali 6:1, Akide strelila jediný gól.

Majiteľka klubu Jegede Babes, Princess Bola Jegede jej následne ponúkla miesto vo svojom klube.

### Jegede Babes
Akide sa pridala k Jegede Babes práve v čase, keď sa Nigéria zúčastnila inauguračných Majstrovstiev sveta žien v Číne v roku 1991. Keďže útočná sila v klube už bola etablovaná, Akide bola v sezóne 1992 presunutá do strednej zálohy, kde potrebovala čas na adaptáciu. V sezóne 1993 sa už stala najlepšou strelkyňou ligy aj pohára. V lige strelila 16 gólov a ďalších 8 v Challenge Cupe. Formu si udržala aj v ďalšej sezóne, keď v ligovej sezóne 1994 strelila 15 gólov a v Challenge Cupe 10, čím si vyslúžila povolanie do národného kempu trénera Ismailu Maba. Jej góly bohužiaľ nestačili na to, aby Jegede pomohli k zisku nejakého titulu.

### Ufuoma Babes
Po návrate z Majstrovstiev sveta žien FIFA v roku 1995 Akide (ktorá si medzitým vyslúžila prezývku Úžasná) postavila tím s klubom Ufuoma Babes so sídlom v meste Warri, ktorý v predchádzajúcich dvoch rokoch vyhral ligu a pohár. Jej 17 gólov v lige a 9 v Challenge Cupe pomohli Ufuome k výhre. Bol to prvý z jej mnohých titulov. V sezóne 1996 strelila 11 ligových gólov a 10 gólov v Challenge Cupe a Ufuoma Babes pokračovali v dominancii v domácej lige. V roku 1997 Akide skončila s najvyšším ocenením pre strelcov gólov. Strelila 14 ligových gólov a 8 gólov v Challenge Cupe, čím Ufuoma dosiahla štvrté víťazstvo v rade. 

V roku 1998 Pelican Stars zosadil z trónu Ufuoma Babes v lige aj pohári, keď Akide strelila 10 ligových gólov a 7 gólov v Challenge Cupe.

### Pelican Stars
Akide strávila v Pelican Stars iba 1 rok, ale bol to rok bohatý na trofeje. Pelican opäť získal víťazstvo, hoci Akide strelila iba 9 ligových gólov a 6 gólov v Challenge Cupe. Do konca sezóny získala štipendium na Milligan College v Tennessee v Spojených štátoch po brilantnom výkone na Majstrovstvách sveta s nigérijským ženským národným futbalovým tímom – Super Falcons. Vo svojej jedinej sezóne v škole zaznamenala 42 gólov a 15 asistencií, čím vytvorila rekord v počte gólov a bodov (99) v sezóne.

## Medzinárodná kariéra
Jej dve sezóny nepretržitého pôsobenia v tíme Jegede Babes, kde strelila celkovo 49 gólov, upútali pozornosť národného trénera Ismaily Maba a Mercy bola v roku 1994 povolaná do národného nigérijského kempu. Až ďalšia séria gólov, 17 v lige a 9 v Challenge Cupe, jej vyniesla povolanie do národných súťažných zápasov. Jej medzinárodný debut sa uskutočnil krátko nato v kvalifikačnom zápase na Majstrovstvá sveta proti Sierra Leone v Ibadane, kde Mercy hrala na pozícii krajného útočníka a dala 2 góly. V odvete strelila ešte jeden gól a upevnila si tak miesto v tíme. V roku 2001 bola vyhlásená za prvú africkú futbalistku roka a v rokoch 1999 a 2004 sa zúčastnila zápasu hviezd FIFA.

Hrala za Nigériu na troch Majstrovstvách sveta žien FIFA a tiež pomohla nigérijskému tímu Super Falcons k 3 titulom na Majstrovstvách Afriky žien (AWC) v rokoch 1998, 2000 a 2002. V novembri 2004 sa vo svojom rodnom meste Port Harcourt vydala za futbalového novinára Colina Udoha.

V roku 2005 ju FIFA vymenovala za jednu zo svojich 15 ambasádoriek ženského futbalu.

## Trénerská kariéra
V rokoch 2006 až 2008 trénovala Mercy v Stars Soccer Club, kde bola aj hlavnou trénerkou dievčat Stars U-16 Athena C Gold Girls (zlaté dievčatá) a pracovala v rámci rozvoja mládeže (v mimovládnej organizácii, ktorá zamestnáva aj jej priateľa Luka Concannona – trénera dievčenského tímu U-13). V rokoch 2008 až 2013 pracovala ako zástupkyňa riaditeľky rozvoja mládeže a pre klub Beach FC vo Virginia Beach vo Virgínii.

V roku 2013 sa Mercy pridala k trénerskému tímu futbalového klubu Virginia Rush vo Virginia Beach vo Virgínii.

## Vyznamenania
**Jednotlivec**

* Najlepší ženský africký tím snov všetkých čias podľa IFFHS 2021

## Referencie

## Zdroj

Kategória:Žijúci ľudia
Kategória:Narodenia v 1975