Thomas Robert Cech

**Thomas R. Cech** (* 8. december 1947, Chicago, USA) je americký chemik, nositeľ Nobelovej ceny za chémiu (spolu so Sidneyom Altmanom) (1989) za objav katalytickej aktivity ribonukleovej kyseliny (RNA).

Cech objavil, že RNA dokáže sama štiepiť vlákna RNA, čo naznačuje, že život mohol začať ako RNA. Zistil, že RNA dokáže nielen prenášať inštrukcie, ale môže pôsobiť aj ako katalyzátor na urýchlenie potrebných reakcií.

Študoval aj teloméry a jeho laboratórium objavilo enzým TERT (telomerázová reverzná transkriptáza), ktorý je súčasťou procesu obnovy telomér po ich skrátení počas bunkového delenia. Ako prezident Howard Hughes Medical Institute (2000 – 2008) propagoval vedecké vzdelávanie a vyučuje kurz chémie na University of Colorado.

## Život
vľavo|náhľad|Thomas Cech
Cech sa narodil rodičom českého pôvodu (jeho starý otec bol Čech, jeho ostatní starí rodičia boli Američania prvej generácie) v Chicagu. Vyrastal v Iowa City v štáte Iowa. Počas štúdia na základnej škole zaklopal na dvere profesorov geológie na University of Iowa a požiadal ich o diskusiu o kryštálových štruktúrach, meteoritoch a fosíliách.

Cech, držiteľ Národného štipendia za zásluhy (National Merit Scholarship Program), nastúpil v roku 1966 na Grinnell College. Tam študoval Homérovu *[[Odysea (Homér)|Odyseu]]*, Danteho *[[Peklo (Dante)|Peklo]]*, ústavné dejiny a chémiu. Oženil sa so svojou partnerkou z laboratória organickej chémie Carol Lynn Martinson a v roku 1970 absolvoval štúdium s B.A. titulom.

V roku 1975 Cech ukončil doktorát z chémie na University of California, Berkeley a v tom istom roku nastúpil na Massachusetts Institute of Technology, kde sa venoval postdoktorandskému výskumu. V roku 1978 získal svoje prvé miesto na fakulte na University of Colorado, kde prednášal vysokoškolákom, ktorí ešte nezískali svoj prvý akademický titul, štúdia chémie a biochémie a kde dodnes pôsobí ako významný profesor na katedre biochémie. V roku 2000 Cech nahradil Purnella Choppina na poste prezidenta Howard Hughes Medical Institute v Marylande. Naďalej viedol aj svoje biochemické laboratórium na University of Colorado v Boulderi. 1. apríla 2008 Cech oznámil, že na jar 2009 odstúpi z funkcie prezidenta HHMI a vráti sa k výučbe a výskumu. Po návrate do Boulderu sa Cech stal prvým výkonným riaditeľom BioFrontiers Institute. Funkciu tu zastával do roku 2020. Vyučoval aj všeobecnú chémiu prvákom. 
[náhľad|[30. máj 1988: Princ Claus odovzdáva cenu Heinekena od Kráľovskej holandskej akadémie vied Dr. Thomasovi R. Cechovi, úplne vľavo A. H. Heineken]]
Cech je autorom knihy *The Catalyst: RNA and the Quest to Unlock Life’s Deepest Secrets* (*Katalyzátor: RNA a hľadanie odhalenia najhlbších tajomstiev života*), ktorá vyšla v júni 2024.

## Výskum
Hlavnou oblasťou Cechovho výskumu je proces transkripcie v jadre buniek. Študuje, ako sa genetický kód DNA prepisuje do RNA. V 70. rokoch 20. storočia Cech študoval zostrih (splicing) RNA v jednobunkovom organizme *Tetrahymena thermophila*, keď zistil, že nespracovaná molekula RNA sa môže zostrihnúť sama. V roku 1982 Cech ako prvý ukázal, že molekuly RNA nie sú obmedzené len na pasívne nosiče genetickej informácie – môžu mať katalytické funkcie a môžu sa zúčastňovať bunkových reakcií. Reakcie spracovania RNA a najmä syntéza bielkovín na ribozómoch sú katalyzované RNA. Enzýmy RNA sú známe ako ribozýmy a poskytli nový nástroj pre génovú technológiu. Majú tiež potenciál poskytnúť nové terapeutické činidlá – napríklad majú schopnosť ničiť a štiepiť invázne vírusové RNA.

Druhou oblasťou Cechovho výskumu sú teloméry, štruktúra, ktorá chráni konce chromozómov. Teloméry sa skracujú s každou duplikáciou DNA a musia sa opäť predlžovať. Študuje telomerázu, enzým, ktorý kopíruje telomérne sekvencie a predlžuje ich. Proteínové podjednotky aktívneho miesta telomerázy tvoria novú triedu reverzných transkriptáz, enzýmov, o ktorých sa predtým predpokladalo, že sú obmedzené na vírusy a transpozičné elementy. Telomeráza je aktivovaná v 90 % ľudských druhov rakoviny. Preto by liek, ktorý by inhiboval jej aktivitu, mohol byť užitočný pri liečbe rakoviny.

## Ocenenia
[náhľad|upright|Thomas Robert Cech, s ''Othmer Gold Medal'', udelenej v máji [2007]]
Cechova práca bola ocenená mnohými oceneniami a cenami vrátane: celoživotného profesúrneho titulu od Americkej spoločnosti pre boj proti rakovine ACS (American Cancer Society) (1987), ceny Louisy Gross Horwitzovej od Kolumbijskej univerzity (1988), ceny Heineken od Kráľovskej holandskej akadémie vied (1988), ceny Alberta Laskera za základný lekársky výskum (1988), Nobelovej ceny za chémiu (1989, zdieľanej so Sidneyom Altmanom), ceny Zlatý tanier od *American Academy of Achievement* v roku 1990 a Národnej medaily za vedu - *National Medal of Science* (1995). V roku 1987 bol Cech zvolený do Národnej akadémie vied Spojených štátov (*National Academy of Sciences*) a v roku 1988 bol zvolený do American Academy of Arts and Sciences. V roku 2001 bol Cech zvolený do Americkej filozofickej spoločnosti (*American Philosophical Society*). V roku 2003 predniesol Cech prednášku na pamiatku Georga Gamowa na Univerzite v Colorade. V roku 2007 získal *Othmer Gold Medal* za mimoriadny prínos k pokroku v chémii a vede.

## Iné projekty

## Externé odkazy
* 

## Zdroj

Kategória:Osobnosti zo Chicaga
Kategória:Chemici USA
Kategória:Biochemici USA
Kategória:Nositelia Nobelovej ceny za chémiu
Kategória:Nositelia Nobelovej ceny z USA
Kategória:Nositelia National Medal of Science
Kategória:Absolventi University of California, Berkeley
Kategória:Členovia American Academy of Arts and Sciences
Kategória:Členovia United States National Academy of Sciences