The Valley of Fear

කතාව කෙටියෙන්...

**මහාචාර්ය මොරියාටිගේ** ව්‍යාජ නියෝජිතයෙකු වන ෆ්‍රෙඩ් පෝර්ලොක්ගෙන් ෂර්ලොක් හෝම්ස් හට කේතාංක පණිවිඩයක් ලැබේ. කෙසේ වෙතත්, පෝර්ලොක් පණිවිඩය යැවීමෙන් පසු, ඔහු ද්‍රෝහියෙකු බව මොරියාටි විසින් සොයා ගනු ඇතැයි යන බියෙන් ඔහු තම අදහස වෙනස් කරයි. ඔහු කේතාංකයට යතුර නොයැවීමට තීරණය කරයි, නමුත් ඔහු හෝම්ස්ට මෙම තීරණය ගැන සටහනක් එවයි. කේතාංක පණිවිඩයෙන් සහ දෙවන සටහනෙන්, එය පොත් කේතාංකයක් බවත්, සංකේතනය සඳහා භාවිතා කරන පොත සාමාන්‍ය පොතක් බවත්, විශාල (අවම වශයෙන් පිටු 534ක් සහිත), පිටුවකට තීරු දෙකකින් මුද්‍රණය කර ඇති බවත්, හෝම්ස්ට නිගමනය කළ හැකිය. සම්මත කර ඇත. අල්මාණයක් මෙම තත්වයන්ට හරියටම ගැලපේ.

හෝම්ස් තමාට දින කිහිපයකට පෙර ලැබුණු විටකර්ගේ අල්මානාක් හි නවතම සංස්කරණය උත්සාහ කර එය අසාර්ථක විය. පසුව ඔහු පෙර සංස්කරණය උත්සාහ කරයි. මෙම අල්මානාව සමඟින්, බර්ල්ස්ටෝන් හවුස් හි වෙසෙන එක් ඩග්ලස් නම් ගම්බද මහත්මයෙකුට එරෙහි නින්දිත කුමන්ත්‍රණයක් පිළිබඳ අනතුරු ඇඟවීමක් ලෙස පණිවිඩය විකේතනය කිරීමට හෝම්ස්ට හැකි වේ. මිනිත්තු කිහිපයකට පසු, පරීක්ෂක මැක්ඩොනල්ඩ් බේකර් වීදියට පැමිණෙන්නේ සසෙක්ස් හි බර්ල්ස්ටෝන් හි බර්ල්ස්ටෝන් මැනර් හවුස් හි ජෝන් ඩග්ලස් මහතා ඝාතනය කර ඇති බව ය. හෝම්ස් මැක්ඩොනල්ඩ්ට ෂර්ලොක්ගේ අනතුරු ඇඟවීම ගැන පවසන්නේ මොරියාටිගේ මැදිහත්වීම යෝජනා කරමිනි. කෙසේ වෙතත්, උගත් සහ ගෞරවනීය මොරියාටි අපරාධකරුවෙකු බව මැක්ඩොනල්ඩ් සම්පූර්ණයෙන්ම විශ්වාස නොකරයි. හෝම්ස්, වොට්සන් සහ මැක්ඩොනල්ඩ් අපරාධය විමර්ශනය කිරීම සඳහා පැරණි දිය අගල සහිත මැනර් නිවසක් වන බර්ල්ස්ටෝන් නිවස වෙත ගමන් කරයි.

ඩග්ලස් ඝාතනය කර තිබුණේ ඊට පෙර දින සවසය. Birlstone House හි නිතර ආගන්තුකයෙකු වන Cecil Barker, ඔහුගේ සාක්ෂියට අනුව, තුවක්කුවක් පිළිබඳ වාර්තාවක් ඇසෙන විට, එකොළොස් හමාරට ඔහුගේ කාමරයේ සිට ඇත. නිවසේ ඉදිරිපස දොර ළඟම කාමරයේ මැද ඩග්ලස් වැතිර සිටින බවත්, කියත් කපා දැමූ තුවක්කුවක් ඔහුගේ පපුව හරහා වැටී ඇති බවත් ඔහු සොයා ගියේය. ඔහුට ඉතා ආසන්න දුරකින් වෙඩි තබා ඇත: තුවක්කුවේ සම්පූර්ණ ආරෝපණය මුහුණට ලැබුණු අතර, ඔහුගේ හිස 'කෑලි වලට පාහේ' ගසාගෙන ගියේය. බාර්කර් වහාම ගමේ පොලිස් ස්ථානයට ගොස් එය භාරව සිටි සැරයන් විල්සන්ට දන්වා ඇත. විල්සන් ප්‍රාන්ත බලධාරීන්ට දැනුම් දීමෙන් පසු බාර්කර් පසුපස ගියේය.

හෝම්ස්, මැක්ඩොනල්ඩ් සහ වයිට් මේසන් ඝාතනය සිදු වූ ස්ථානයට යනවා. සියදිවි නසාගැනීම ප්‍රශ්නයක් නොවන බවත්, නිවසින් පිටත සිට පැමිණි අයෙක් මෙම ඝාතනය සිදු කළ බවත් එකඟ වෙමින් ඔවුන් නඩුව සාකච්ඡා කරති. මිනිසුන්ගෙන් සමන්විත රහස් සමාජයක් ඩග්ලස් පසුපස හඹා ගිය බවත්, ඔහු තම ජීවිතයට ඇති බිය නිසා එංගලන්තයේ ගම්බද ප්‍රදේශවලට පසුබැස ගිය බවත් බාර්කර් විශ්වාස කරයි. ඩග්ලස් වසර පහකට පෙර එංගලන්තයට පැමිණීමෙන් පසු විවාහ විය. ඔහුගේ පළමු බිරිඳ ටයිපොයිඩ් රෝගයෙන් මිය ගොස් ඇත. ඔහු යුරෝපයට යාමට පෙර ඇමරිකාවේදී බාර්කර් හමුවී වැඩ කර ඇත. ඇමරිකාවේ ඩග්ලස්ගේ ජීවිතයේ සමහර සිදුවීම් ඔහුගේ ජීවිතය පිළිබඳ භීතියට හේතු වූ අතර ඩග්ලස් මහත්මිය පැවසුවේ ඇගේ සැමියා "The Valley of Fear" යනුවෙන් යමක් සඳහන් කළ බවයි.

හෝම්ස් මැක්ඩොනල්ඩ්ගෙන් ඉල්ලා සිටින්නේ බාර්කර්ට ලිපියක් ලියන ලෙසයි, ඔහුට පවසමින් පොලිසිය ඊළඟ දිනයේ දිය අගල සෝදිසි කිරීමට අදහස් කරයි. එදින රාත්‍රියේ හෝම්ස්, වොට්සන්, මැක්ඩොනල්ඩ් සහ වයිට් මේසන් බර්ල්ස්ටෝන් මැනර් පිටත රැඳී සිටින අතර, බාර්කර් දිය අගලෙන් යමක් මසුන් කරනවා දකියි. මිනිසුන් හතර දෙනා බාර්කර් වේගයෙන් ගොස් දිය අගලෙන් බයිසිකලයට සම්බන්ධ අතුරුදහන් වූ ඇමරිකානුවාගේ ඇඳුම් ඇති බව සොයා ගනී. බාර්කර් තත්වය පැහැදිලි කිරීම ප්‍රතික්ෂේප කරයි. ඒ මොහොතේ, ඩග්ලස් ජීවමානව හා හොඳින් පෙනී සිටියි. ඔහු වොට්සන්ට "The Valley of Fear" නමින් ලිඛිත වාර්තාවක් ලබා දෙයි, ඔහු තම ජීවිතය ගැන බිය වූයේ මන්දැයි පැහැදිලි කරයි.