American Football Conference

**Američka Football konferencija** (engleski *American Football Conference*, 'AFC) je jedna dvije konferencije Nacionalne football lige američkog fudbala. AFC je bio osnovan nakon što se NFL spojio s Američkog football ligom (AFL) ranih 1970-ih. Klubovi *[[Cleveland Browns]]*, *[[Pittsburgh Steelers]]* i tadašnji *[[Indianapolis Colts|Baltimore Colts]]* su pristali priključiti se novoj AFC konferenciji zajedno s 10 klubova bivše AFL. Ostatak NFL klubova je formirao Nacionalnu football konferenciju (NFC). Ispočetka je ovaj aranžman bio prilično nepopularan među navijačima.

Navijači AFL-ovih klubova su bili ljuti jer je spajanjem AFL odustala od svog imena i zaštitnog znaka kako bi postao dio NFL-a, nekadašnje omrznute suparnice. Umjesto toga je spajanje stvorilo novi zaštitni znak AFC-a temeljen na elementima starog, prije svega slovo "A" okruženo sa šest zvijezda. Zaštitni znak AFC-a je ostao nepromijenjen od svog nastanka 1970, iako "A" nije bilo masnno slovo kao na početku. Još uvijek nije poznato zašto je današnje AFC-ovo "A" crveno, dok je AFL-ovo "A" bilo plavo.

Od spajanja se AFC-u priključilo pet novih klubova, dok su ga dva napustila, tako da danas postoji ukupno 16 klubova. Kada su se *[[Seattle Seahawks]]* i *[[Tampa Bay Buccaneers]]* priključili ligi godine 1976, privremeno su bili odvojeno razmješteni u NFC i AFC. To je trajalo jednu sezonu prije nego što su oba kluba promijenial konferencije. Seahawksi su se vratili u NFC kao rezultat reorganizacije 2002. Priključni tim *[[Jacksonville Jaguars]]* se priključio AFC-u godine 1995.

Zbog kontroverze vezane uz relokaciju *[[Cleveland Browns]]a*, novi AFC klub zvan *[[Baltimore Ravens]]* je službeno osnovan 1996. dok su *Brownsi* "reaktivirani" godine 1999.

Kada su *Oilersi* napustili Houston godine 1997, nije bilo sporazumna sličnog *Browns/Ravensima* kako bi se očuvalo ime klube. Kada je vlasnik *Oilersa* Bud Adams promijenio ime kluba u *[[Tennessee Titans]]* godine 1999, izričito je zabranio da bilo koji NFL-ov klub ikada koristi naziv "Oilers". Kao rezultat te odredbe, kada je liga konačno uvela novi AFC-ov priključni tim u Houston godine 2002, dala mu je ime *[[Houston Texans]]*.

Današnjih 16 klubova su organizirani u četiri divizije (Sjever, Jug, Istok i Zapad) svaki sa po četiri kluba. Svaki tim za vrijeme redovne sezone igra protiv klubova svoje divizije dvaput (kod kuće i u gostima) te još 10 igara protiv drugih klubova koje je NFL odredila rasporedom u maju. Dva takva meča se igraju na temelju prošlosezonskih rezultata kluba. Preostalih 8 mečeva su podijeljeni između dvije ostale divizije NFL-a. Ovaj raspored se mijenja svake godine. Tako će, na primjer, u redovnoj sezoni 2006. godine svaki klub AFC Istoka igrati po jednu igru protiv klubova AFC Juga i NFC Sjevera. Tako se natjecanje u diviziji sastoji od uobičajenih suparnika, s izuzetkom dva meča na osnovu snage svakog kluba u prethodnoj sezoni. NFC djeluje po istom sistemu.

Na kraju svake sezone se igraju mečevi doigravanja između vodećih šest klubova AFC-a (četiri prvaka divizija te vodeća dva kluba koji nisu prvaci ("wild cards")). Dva tima koja najbolje igraju će igrati meć za prvenstvo konferencije, a pobjednik dobija trofej Lamar Hunt. Prvak AFC igra protiv prvaka NFC-a u Super Bowlu.