Jeanne-Marie Ruth-Rolland

**Jeanne-Marie Ruth-Rolland** (født **Rolland** ) (1937–1995) var en sentralafrikansk politiker, sosialarbeider og lærer. Hun blir regnet som den første kvinnelige afrikanske presidentkandidaten.

UNESCO inkluderte henne i sin oversikt over betydningsfulle kvinner i afrikansk historie i forbindelse med prosjektet *Women in African History,* og i Bakouma i Sentral-Afrika er det reist et minnesmerke til hennes ære.

## Personlig liv
Jeanne-Marie Ruth-Rollands far var fransk og moren var fra Nzakara-folket. Hennes biologiske far døde da hun var ung, og Bandias øverste sjef, Sultan Amiel Sayo, ble hennes stefar. 

Hun giftet seg med en fransk våpenhandler fra Bangui, som hun fikk fem barn med. Hun var en ivrig diamantsamler og drev med denne hobbyen i mange år.

I de siste årene ble Ruth-Rolland syk og reiste til Paris, hvor hun døde på sykehus 4. juni 1995, 58 år gammel. Årsaken til hennes død ble ikke opplyst.

I nekrologen hennes skrev den franske avisen *[[Le Monde]]* at Ruth-Rolland «satte sitt preg på sentralafrikansk politisk liv ved sin åpenhjertighet». 

## Politisk karriere
Ruth-Rolland begynte sin karriere som veileder under i utdanningssystemet i det franske territoriet Ubangi-Shari i 1956. Hun overvåket også den sentrale afrikanske republikkens nasjonale utdanningssystem etter uavhengigheten fra Frankrike i 1960, og hun fortsatte å undervise til 1964. Etter dette arbeidet hun som sosialarbeider og hjalp blant annet gatebarn, som hun senere arbeidet mye med. 

Hun ble ansatt som sjef for hærens sosiale tjenester i de sentralafrikanske væpnede styrker. Da hun avsluttet arbeidet i hæren, hadde hun oppnådd rang som bataljonsjef.

Ruth-Rolland ble rådgiver for regjeringen i 1979 og ble senere utnevnt til minister for fremme av kvinners status. I løpet av denne tiden jobbet hun mye med gatebarn og fikk kallenavnet «tante Ruth», et navn som fulgte henne hele livet. 

Hun var president for Det sentralafrikanske Røde Kors. I 1991 grunnla og ledet hun det sentralafrikanske republikanske partiet.
### Diamant-affæren og fengsling
Som sjef for Røde Kors havnet Ruth-Rolland i sentrum av en politisk skandale kjent som diamant-affæren. I 1980 ble den franske presidenten Valéry Giscard d'Estaing kritisert for tidligere å ha akseptert diamanter fra den selverklærte sentralafrikanske keiser Jean-Bedel Bokassa flere år tidligere. For å forsvare seg, hevdet Giscard d'Estaing å ha solgt diamantene og donert inntektene til Det sentralafrikanske Røde Kors. Giscard d'Estaing forventet at daværende president David Dacko skulle bekrefte historien. Som leder av det lokale Røde Kors-samfunnet benektet imidlertid Ruth-Rolland offentlig de franske påstandene. Ruth-Rolland ble raskt avskjediget fra sin stilling i det hun beskrev som et *«coup de force»* (maktdemonstrasjon) av Dacko.

I 1981 ble André Kolingba president i Den sentralafrikanske republikk, og i oktober 1983 beordret han Ruth-Rolland arrestert etter hennes fordømmelse av at sosialminister Gaston Gambor og vann- og skogminister Sébastien Guipi hadde underslått statlige midler. Ruth-Rollands påfølgende varetektsfengsling ble kritisert av Amnesty International. I august 1987 ble Ruth-Rolland fengslet i tre år av en spesialjury for politiske spørsmål, for sin kritikk av Kolingbas regjering, som hun mente var korrupt. Hun ble løslatt i september 1989, men ble arrestert igjen i desember samme år for å ha nektet å gjøre plass for presidentens følge. Hun ble deretter internert i National Security Company paramilitære leir til april 1991.

### Første kvinnelige afrikanske presidentkandidat
I 1992 var Ruth-Rolland kandidat i det første flerpartivalget og ble valgt til nestleder for underprefekturet Bakoumas sete. Siden hennes eget politiske parti ennå ikke var blitt legalisert ved valget, stilte hun som leder for Civic Forum-partiet. Valget ble imidlertid kansellert av den sentralafrikanske  høyesterett og avholdt på nytt året etter, og da var Ruth-Rolland i stand til å stille under sitt eget republikanske parti. Hun ble valgt, til tross for forsøk fra president Kolingba på å annullere stemmeseddelen. Senere samme år ble hun utnevnt til minister for sosialsaker, kvinners status og nasjonal solidaritet.

Ruth-Rolland forlot ministerstillingen 22. august 1993, for å stille som kandidat til hovedvalget i Den sentralafrikanske republikk, og var da den første kvinne i Afrika som stilte til presidentvalg. Til tross for at hennes kandidatur var populært, ble hun ikke valgt. Hun fikk 1 % av stemmene. Etter valget gjenopptok hun sin stilling som nestleder for Bakouma og drev et konsortium for leting etter gull i de østlige regionene av landet.

## Heder
UNESCO inkluderte henne i sin oversikt over betydningsfulle kvinner i afrikansk historie i forbindelse med prosjektet *Women in African History,* og i Bakouma i Sentral-Afrika er det reist et minnesmerke til hennes ære.

## Referanser