Øvre Salangen Idrettslag

**Øvre Salangen Idrettslag (ØSIL)** er et idrettslag fra bygda Øvre Salangen i Salangen kommune, Troms. Laget ble offisielt stiftet i 1934, men idrettsaktivitet i bygda kan spores tilbake til begynnelsen av 1920-tallet. I 1923 vant det lokale fotballaget vandrepokalen til odel og eie, noe som regnes som et tidlig høydepunkt i bygdas organiserte fotballhistorie. ØSIL har gjennom historien hatt aktivitet innen flere idretter, blant annet fotball, ski, friidrett og futsal.

## Historie
ØSIL ble stiftet i 1934, men idrettslig aktivitet i bygda fantes allerede et tiår tidligere. Det første idrettslaget ble etablert som et skilag, og skiidretten har siden hatt en sentral plass. På 1950-tallet stilte laget to ganger i NM-stafetten i langrenn, med hederlige plasseringer rundt 10. plass. I 1956 deltok Birger Vestermo, født i Øvre Salangen, i vinter-OL i Cortina.

Fotballen ble etter hvert en bærebjelke i idrettslaget. Etter krigen ble aktiviteten flyttet til Forsvarets bane på Elvenes, før gressbanen stod ferdig i 1976. Denne ble senere oppgradert flere ganger. I 1983 ble grusbanen ferdigstilt, og i 2016 kunne ØSIL åpne kunstgressbanen **Simonbanen**, oppkalt etter Simon Sæbø, en lokal ungdom som mistet livet under terrorangrepet på Utøya i 2011. Banen ble realisert med midler fra «Stiftelsen En av oss».

Kvinner fikk sitt inntog i klubbens fotballtilbud i 1991. ØSIL har også deltatt i verdens største fotballturnering, Norway Cup, med gode resultater i både 2015 og 2023. Flere utøvere fra klubben har markert seg nasjonalt og internasjonalt, blant annet Merete Nygaard Nestun, som i 1996 spilte landskamp for J16-landslaget mot Sverige.

## Anlegg
Idrettsanlegg har hatt stor betydning i ØSILs historie. Det har eksistert flere hoppbakker i bygda, blant annet Ytterbakklia, Lundstadbakken, Sandmelen, Høykammen og Nybakken. I 1973/1974 ble bygdas første permanente lysløype åpnet, og i 2015/2016 ble den renovert og oppgradert til LED-lys – som den første i Nord-Norge.

På 1950-tallet ble det bygd folkebad i tilknytning til ungdomshuset, og i 1988 åpnet Grendehuset med garderober og dusjer for laget. Grendehuset har senere fått totalrenoverte garderober (2023–2024), og fungerer også som et viktig sosialt samlingspunkt i bygda. I 2009–2010 fikk klubben sitt eget banehus.

## Øvre Salangen Futsal
ØSIL har også aktivitet innen **futsal**. Laget er representert i det norske futsalmiljøet på regionalt nivå, og har deltatt i seriespill i Troms 1. divisjon. Selv om futsalaktiviteten har vært mindre omfattende enn fotballen, bidrar den til å skape aktivitet i vintermånedene og gir unge spillere i nærmiljøet et alternativt treningstilbud på høyt nivå. 

## Sosial rolle
Øvre Salangen Idrettslag har spilt en viktig rolle i lokalsamfunnet, både sportslig og sosialt. Klubben har arrangert lokale aktiviteter som **onsdagsrenn, trimkarusell og Salangstrimmen**, og har i mange år inkludert barn og unge med innvandrerbakgrunn i sine tilbud. ØSIL er i dag den største eieren av Grendehuset, som fungerer som et sentralt samlingssted i bygda.

## Utmerkelser
I 2024 markerte ØSIL sitt 90-årsjubileum. Idrettslagets lange historie, brede idrettsaktivitet og store betydning for lokalsamfunnet ble fremhevet som viktige grunner til at klubben ble nominert til **Salangen kommunes kulturpris** samme år.

## Referanser