Sonja Kohn

**Sonja Kohn** (født Türk 5. august 1948 i Wien) er en østerriksk bankier.

## Biografi
Kohn ble født av jødiske overlevere fra Holocaust i Øst-Europa. Hun vokste opp i Wien. På 1970-tallet startet hun en import- og eksportvirksomhet sammen med sin ektemann Erwin Kohn og flyttet til Milano i Italia.

På 1980-tallet bodde hun en tid i New York City og jobbet som aksjemegler for Merrill Lynch.

I 1994 grunnla hun Bank Medici i Wien. Ett år senere flyttet hun til  Monsey i delstaten New York, hvor det var et stort ultraortodoks jødisk samfunn. Familien Kohn grunnla et lite meglerfirma, *Eurovaleur Inc* . I New York City ble hun kjent som "Østerrikes kvinne på Wall Street." Kohn begynte først å investere etter å ha vært hjemme for å oppdra sine fem barn.

I 1990-årene flyttet de tilbake til Wien. Bank Medici ble relansert i 2003 som et aksjeselskap. Hun er aksjonær i 75 prosent og leder av bankens representantskap.

Hun var også konsulent for Wien Stock Exchange frem til 2006, og var medlem av representantskapet for den italienske banken Finlombardia.

I 2015 grunnla Kohn *BestFit* som sin andre digitale satsning etter *FundsWorld*, en plattform for distribusjon av verdipapirfond med bankkonsernet Intesa SanPaolo.

## Tilknytning til Bernard Madoff

Kohn møtte Bernard Madoff i 1980-årene mens hun jobbet som megler hos Merrill Lynch i New York. Bank Medici kanaliserte midler fra investorer til Madoff, og Bank Medici var investeringsforvalter for blant andre Thema Funds. Som godtgjørelse for å skaffe investorer ble Medici godskrevet 4,6 millioner Euro fra Thema International Fund i 2007.

I 1992 introduserte Kohn Madoff for Mario Benbassat, grunnlegger av Genevalor Benbassat & Cie, og hans to sønner i New York, som en mulig kilde til nye investormidler for Madoff. Genevalor satte opp fem europeiske feederfond, inkludert 1,1 milliarder dollar i det irske fondet Thema International Fund opprettet av Thema Asset Management, et British Virgin Islands-basert selskap som var 55 prosent eid av Genevalor, og som investerte nesten 2 milliarder dollar med Madoff. Thema International betalte avgifter på 1,25 % (13,75 millioner dollar per år) til Genevalor Benbasset & Cie.
 *The Wall Street Journal* rapporterte i desember 2008 at selskapet ble sagt å være en nøkkelaktør for kanalisering av investeringer i Bernard Madoff sin Ponzi-svindel.

Kohn holdt en lav profil etter avsløringen av Madoff sitt gigantbedrageri. Hun uttalte i en e-post datert 14. januar 2009 til Bloomberg News at hun ikke regnet seg som medskyldig, men at hun var ført bak lyset av Madoff som alle andre. Madoff var ikke en venn og betrodde seg ikke til henne, skrev hun. Hun nektet for å ha deltatt i et «bedrageri som ødela liv, sparepenger og selskaper». Etter dette besluttet Bank Medici 19. mars 2009 å avvikle all bankvirksomhet og å gi fra seg banklisensen.10. desember 2010 ble Kohn saksøkt av Irving H. Picard, bobestyrer for eiendeler beslaglagt av domstolen fra Bernard Madoff, for 19,6 milliarder dollar. Picard hevdet at hun overførte «milliarder» av investordollar til Madoff mot 62 millioner dollar i provisjon. Dette var et av en lang rekke søksmål som ble anlagt mot Madoff-investorer og påståtte samarbeidspartnere før den toårige foreldelsesfristen som kreves av amerikansk sivil lov utløp 11. desember 2010.

Ved Queen's Bench Division i britisk høyesterett i november 2013 avviste dommer Andrew Popplewell alle krav mot Kohn inngitt av likvidatorer i Madoff Securities International Ltd. Dommeren kritiserte måten saken hadde blitt forfulgt på, samtidig som han berømmet Kohn for å fremstått med verdighet og beherskelse. I september 2017 gikk Thema International Fund med på å betale 687 millioner dollar i et forlik for å frigjøre seg fra bobestyrerens søksmål.

## Referanser