Richard Coles

**Richard Keith Robert Coles** (født 1962) er en engelsk forfatter, radioprogramleder og prest i Den engelske kirke. Etter å ha spilt i bandet synthpopbandet Bronski Beat på 1980-tallet, ble han kjent som multiinstrumentalisten som var partner med Jimmy Somerville i bandet The Communards. De oppnådde tre topp 10-hits i Storbritannia, herunder førsteplassen og bestselgende singelen fra 1986, en coverversjon av «Don't Leave Me This Way».

Coles opptrer ofte på radio og TV, så vel som i aviser, og fra mars 2011 til mars 2023 var han medprogramleder for BBC Radio 4s program *Saturday Live*. Han er en fast bidragsyter til TV-programmene *[[QI (TV-serie)|QI]]*, *[[Would I Lie to You?]]* og *[[Have I Got News for You]]*. Han er universitetsrektor ved Universitetet i Northampton, en tidligere æreskapellan for Worshipful Company of Leathersellers, og en beskytter av det sosiale boligprosjektet Greatwell Homes i Wellingborough.

## Liv og virke
### Tidlig liv
Coles ble født i Northampton den 26. mars 1962 og vokste opp i landsbyen Barton Seagrave, nær Kettering. Han er den mellomste av tre gutter. Familien hadde familiebedrift gjennom fire generasjoner som produserte sko, Coles Boot and Shoe Ltd. i Northampton. Bedriften hadde over tusen ansatt på storhetstiden på 1950-tallet. Familien mistet imidlertid mye av formuen sin på 1970-tallet da virksomheten slet mot konkurransen fra billige importerte sko og kollapset under farens ledelse.

Han ble utdannet ved den uavhengige Wellingborough School (hvor han var guttekorsanger), og ved South Warwickshire College of Further Education (Department of Drama & the Liberal Arts) i Stratford-upon-Avon. Han gikk senere på King’s College London, hvor han studerte teologi fra 1990. Coles ble tildelt en mastergrad i forskning fra Universitetet i Leeds i 2005 for arbeid med den greske teksten til *[[Paulus’ brev til efeserne]]*.

### Musikk
Coles lærte å spille saksofon, klarinett og tangentinstrumenter. Han flyttet til London i 1980 hvor han spilte i teater. I 1983 spilte han sammen med Jimmy Somerville i dokumentarfilmen *Framed Youth: The Revenge of the Teenage Perverts* fra Lesbian and Gay Youth Video Project, som vant Grierson-prisen. Coles ble med i gruppa Bronski Beat (opprinnelig på saksofon) i 1983.

Somerville forlot Bronski Beat, og i 1985 dannet han og Coles den nye gruppa The Communards, som var sammen i litt over tre år og hadde tre topp 10-hits i Storbritannia, blant annet den mestselgende singelen fra 1986, en versjon av «Don't Leave Me This Way», som lå på nummer én i fire uker. Bandet ble oppløst i 1988, og Somerville gikk solo.

### Kirketjeneste

Coles var fortellerstemme for popbandet The Style Councils film *JerUSAlem* i 1987 og startet også en karriere som forfatter, spesielt med *[[The Times Literary Supplement]]* og *Catholic Herald*. Han begynte å tro i slutten av tjueårene, etter popsuksessen med «de beste tidene, de verste tidene» og venners død som følge av HIV. Fra 1991 til 1994 studerte han en bachelorgrad i teologi ved King's College London. Mens han var på universitetet, ble Coles konvertert til katolsk tro og forble det de neste ti årene før han vendte tilbake til anglikanismen innenfor Den engelske kirke i 2001.

Coles ble valgt ut til presteutdanning i Den engelske kirke og begynte sin utdanning ved College of the Resurrection i Mirfield i West Yorkshire i 2003. Han ble ordinert i 2005. Etter ordinasjonen var han kapellan ved St. Botolph's Church i Boston i Lincolnshire, og deretter ved St. Paul's Church i Knightsbridge i London. Han har vært kapellan ved Royal Academy of Music, spilt rollefiguren Dr. Frank N. Furter i en lokal konsert med musikalen *The Rocky Horror Show* og forrettet en ateistisk begravelse for politikeren Mo Mowlam i 2005.

Coles var en inspirasjon for figuren «Adam Smallbone» (spilt av Tom Hollander) i BBC Twos situasjonskomedie *Rev.* og var også rådgiver for showet. Coles nevner i sin bok *Fathomless Riches* at han også er inspirasjonen for figuren «Tom» i romanene om Bridget Jones. I januar 2011 ble Coles utnevnt til sokneprest i St. Mary the Virgin, Finedon, i Peterborough bispedømme.

Siden 2011 har Coles vært styremedlem i Wellingborough Homes, et sosialt foretak som tilbyr boliger og samfunnsstøtte til bydelen Wellingborough, og etter navneendringen til Greatwell Homes ble han foretakets beskytter. I 2012 ble Coles tildelt en æresdoktorgrad av Universitetet i Northampton og ble også medlem av Royal Society of Arts. I 2016 ble han tildelt en æresgraden Doctor of Letters av Universitetet i Warwick. I 2019 ble han utnevnt til æreskapellan i Worshipful Company of Leathersellers.

I juli 2017 ble Coles valgt til medlem ved King's College London og adskilt som universitetsrektor ved Universitetet i Northampton. Coles pensjonerte seg som sokneprest i Finedon på 2. søndag i påsken 2022. Når han ser tilbake på tiden sin som «deltidsprest», sa han: «‘Hvordan gjør du alle de tingene du gjør?’ Jeg blir ofte spurt, og svaret er ved å forsømme viktige ting og skuffe folk. Jeg ble en gang tilkalt midt på natten for å delta på en sognebarns dødsleie, og jeg kunne ikke fordi jeg var i Glasgow på (BBCs TV-program) *Celebrity Antiques Road Trip*. Jeg fant noen å dekke, men det burde ha vært meg.» Han forklarte: «Jeg vil fortsatt være prest, jeg vil alltid være prest, og jeg vil tjene der jeg kan. Neste måned skal jeg til min første konferanse for fengselsprester, og jeg håper jeg kan gjøre meg nyttig som frivillig med innsatte i strafferettssystemet.»

I april 2022 kunngjorde Coles at han pensjonerte seg fra menighetsoppgaver på grunn av at Den engelske kirke visstnok i økende grad ekskluderte homofile par, og det han beskrev som dens «konservative, kraftfull og fundamentalistiske» retning.

### Forfatterskap

1. november 2012 (Allehelgensdag) publiserte forlaget Darton, Longman & Todd boken *Lives of the Improbable Saints*, illustrert av Ted Harrison, et sammendrag av livshistoriene til nesten 200 mindre kjente helgener. Året etter ble bind to, *Legends of the Improbable Saints*, utgitt.

I 2014 ble det første bindet av memoarene hans, *Fathomless Riches*, utgitt av Weidenfeld & Nicolson (W&N). Et oppfølgende bind, *Bringing in the Sheaves*, ble utgitt i 2016.

I juni 2022 ble Coles’ debutroman *Murder Before Evensong* utgitt.[ Det er den første i den koselige mysterieserien (*cozy mystery*) om Canon Daniel Clement, sognepresten i den fiktive landsbyen Champton på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet, som blir involvert i løsningen av lokale mord.

Kort tid etter utgivelsen ble *Murder Before Evensong* valgt for en TV-adaptasjon, med Coles som utøvende produsent. I desember 2024 fikk skuespilleren Matthew Lewis rollen som Canon Clement. Filmingen begynte i februar 2025, og serien ble utgitt 29. september 2025.

Den første oppfølgeren med Canon Clement, *A Death In The Parish*, ble utgitt 8. juni 2023. I 2023 signerte Coles en avtale med W&N om å skrive ytterligere tre Canon Clement-bøker til. Den første av disse, *Murder at the Monastery,* ble utgitt i juni 2024.

### Kringkasting og media

Coles jobber fortsatt som kringkaster, noe han beskriver som «bare å skryte av», på programmer som *Nightwaves* på BBC Radio 3, som han tidligere presenterte, og *Newsnight Review* på BBC Two. Han har dukket opp på Radio 4-panelprogrammet *Heresy* to ganger: først i mai 2008 og deretter i mai 2010. Han hadde tidligere en regelmessig gjest som en skeiv Robin Hood i showet *Dan and Nick: The Wildebeest Years*. Coles har dukket opp åtte ganger som gjest på den aktuelle TV-nyhetsquizen *[[Have I Got News for You]]*: i 1994, mai 2009, mai 2013, april 2016, juni 2017, april 2020, mai 2021 og desember 2025. Han presenterte en spesialutgave av *Songs of Praise* i januar 2010. Han var gjest på *Children in Need*, en britiske veldedighetsorganisasjon dedikert til å støtte vanskeligstilte barn og unge, en spesial for BBC-quizen *Only Connect* i november samme år. I 2011 presenterte han en firedelt Radio 3-serie kalt *Out in the World: A Global Gay History*.

Coles var jevnlig gjesteprogramleder for Radio 4-programmet *Saturday Live*, mens den faste programlederen Fi Glover var i fødselspermisjon fra 2008 til 2009. Coles erstattet Glover permanent i 2011. 1. september 2011 presenterte han et kort innslag om hjembyen og sognet Finedon for Radio 4-programmet *You and Yours*. I desember 2012, desember 2013 og november 2014 var Coles gjest på BBCs komiske quizprogram ''QI''. I januar 2014 vant han BBCs *Celebrity Mastermind*, med spesialtemaet hans om romanserien Mapp- og Lucia til Edward Frederic Benson. Coles var temaet for talkshowet *Fern Britton Meets...* på BBC1 i desember 2014. Siden 2014 har han jevnlig dukket opp i sendingen «Pause for Thought» på Radio 2s *The Chris Evans Breakfast Show*, som han vant en Jerusalem Award for i 2014.

I juli 2016 dukket Coles opp i BBCs matlagingsserie *Celebrity Masterchef*, og endte på femteplass. I desember 2021 dukket han nok en gang opp i programmet, denne gangen vant han utgaven. I februar 2017 presenterte han *The Big Painting Challenge* sammen med Mariella Frostrup på BBC1. Fra september 2017 var Coles deltaker i den 15. sesongen av BBCs *[[Strictly Come Dancing]]*. Han ble paret med den profesjonelle danseren Dianne Buswell. De var det andre paret som ble eliminert etter å ha scoret 14 poeng for sin paso doble til musikktemaet fra filmen Lyn Gordon – på den tiden den lavest scorende paso doble i seriens historie.

18. desember 2017 var Coles gjestepanelist på julespesialen i den ellevte sesongen av BBC1s komediequiz *[[Would I Lie to You?]]*, presentert av Rob Brydon. Coles var kaptein for et lag fra Universitetet i Leeds som var seriemestere på BBCs *Christmas 2019 University Challenge*.
 I desember 2020 ble Coles omtalt i BBC-serien *Winter Walks*, der han gikk fra Sutton Bank i North Yorkshire til Rievaulx Abbey i North York Moors.  Han sa: «I sentrum av det vi gjør for å være den vi er, trenger vi stillhet, vi trenger retrett, vi trenger kontemplasjon.»

Coles dukket opp i en episode av BBC Fours faktaserie *Britain's Lost Masterpieces* fra januar 2021, der han diskuterte historien om de tre vise menn i evangeliene, i forhold til en visuell fram stilling på 1500-tallet av Baltasar, en av de legendariske vise menn, gjort av den nederlandske maleren Joos van Cleve. I august 2022 dukket Coles opp i Channel 4s dokumentar *Good Grief* med pastor Richard Coles, der han oppdaget noen av de forskjellige måtene folk håndterer sorg på. Fra 7. til 11. november 2022 var Coles gjesteprogramleder for Channel 4s gameshow *Countdown* som en del av feiringen av 40-årsjubileet.

Den 22. mars 2023 rapporterte avisen *[[The Guardian]]* at Coles var skuffet over å måtte forlate BBC Radio 4 *Saturday Live* som følge av den ukens utgave, på grunn av programmets flytting til Cardiff. Den 17. mai 2024 var han med i podkasten Rosebud med Gyles Brandreth. Fra 21. november 2024 var Coles en deltaker i realityshowet fra 2024 av *I'm a Celebrity...Get Me Out of Here!*, der han kom på tredjeplass etter andreplassen Coleen Rooney (gift med Wayne Rooney) og vinneren Danny Jones.

## Personlig liv

Richard Coles kom først ut som homofil til sin mor sin i 1978, da han var 16 år. Han spilte Tom Robinson Bands «Glad to Be Gay» for henne fire ganger, før hun sa «Darling, are you trying to tell me something?» Coles har snakket om den «mentale krisen» han opplevde etter at han kom ut som skeiv, noe som til slutt førte til at han forsøkte selvmord og fikk diagnosen klinisk depresjon.

Coles lider av tinnitus i høyre øre, et resultat av at han har framført høy popmusikk i lang tid, noe som han i 2020 beskrev som å høres ut som «noe fra National Grid som liksom strømmer gjennom øret ditt ... kan være veldig frustrerende». National Grid er det elektrisk kraftoverføringsnettet i Storbritannia.

I 2007 innledet Coles et forhold med David Oldham, som også var en anglikansk prest. I 2010 inngikk paret et registrert partnerskap (noe Den engelske kirke har tillatt prester å gjøre siden 2005), der David tok Richards etternavn. Coles uttalte den gang at forholdet var sølibat, men sa senere at dette ikke hadde vært sant, men at han måtte love sølibat for å beholde jobben sin som prest. David Coles døde i desember 2019, og Coles uttalte i 2024 at han døde av alkoholisk leversykdom. Coles fortalte at han hadde mottatt hatmail som hevdet at hans tidligere partner var i helvete.

I juni 2023 sa Coles at han var i et forhold med skuespilleren Richard Cant.

Coles’ eldre bror, Andy Coles, en tidligere politibetjent i Metropolitan Police Service (Scotland Yard), ble valgt i 2015 som konservativ bystyrerepresentant i Peterborough og ble utnevnt til nestleder i Cambridgeshire Police and Crime Commissioner i 2016. Etter en referanse til hans tidligere karriere som undercover-politibetjent i Coles’ selvbiografi fra 2014, trakk Andy Coles seg som nestleder på grunn av påstander om at han ble anklaget for å ha lurt en 19 år gammel politisk aktivist til et seksuelt forhold mens han var undercover-politibetjent på 1990-tallet.
 Forholdet var en del av en større skandale om forhold knyttet til undercover-politi i Storbritannia i denne perioden.

Fra og med 2019 er Coles medlem av Labour Party. Han er også medlem av Gaelic Athletic Association (GAA), etter å ha blitt begeistret for GAA-sport gjennom å se TV-serien *Normal People* fra 2020. Familiebånd førte til at Coles valgte Cork GAA fra det irske grevskapet Corksom sitt lag (hurlinglag/gælisk fotballlag) og St Finbarr’s som sin klubb. Klubben svarte med å sende ham et medlemskort.

Coles flyttet til Friston i East Sussex i mai 2022 for å være nærmere vennen og tidligere manageren Lorna Gradden. Han uttalte at «Jeg skal bo i en sjarmerende hus fra 1700-tallet med et buet vindu som ruver over gaten og gir en privilegert utsikt over naboenes komme og gående, mens duften av lavendel svever over landsbyens torg.»

## Verker
### Diskografi
* *Communards* (1986)
* *Red* (1987)

### Bibliografi
#### Sakprosa
* *Lives of the Improbable Saints* (illustrated by Ted Harrison, Darton, Longman & Todd, 2012, )
* *Legends of the Improbable Saints* (illustrert av Ted Harrison, Darton, Longman & Todd, 2013, )
* *Fathomless Riches: Or How I Went From Pop to Pulpit* (Weidenfeld & Nicolson (W&N), 2014, )
* *Bringing in the Sheaves: Wheat and Chaff from My Years as a Priest* (W&N, 2016, )
* *Coles to Jerusalem: A Pilgrimage to the Holy Land with Reverend Richard Coles* (Pallas Athene, 2016, )
* *The Madness of Grief: A Memoir of Love and Loss* (W&N, 2021, ).
* *The Rabbit Hole Book*. Sammen med: Charles Spencer & Cat Jarman. (Michael Joseph, 2024, ).

#### Fiksjon
;*Canon Clement Mysteries*
* *Murder Before Evensong* (Weidenfeld & Nicolson (W&N), 2022)
* *A Death in the Parish* (W&N, 2023)
* *Murder at the Monastery* (W&N, 2024)
* *Murder Under the Mistletoe* (kortroman) (W&N, 2024)
* *A Death on Location* (W&N, 2025)

## Referanser


## Eksterne lenker
* 
* Richard Coles intervjuet, *Meet The Writers*, ned Georgina Godwin
* 
* Richard Coles, profil hos *[[The Guardian]]*