Morgan Kane og «The Wild Bunch»

***Morgan Kane og «The Wild Bunch»*** er en norsk roman, utgitt som bok nummer 61 i den 83 bind store serien om western-helten og US-marshalen Morgan Kane. Boka ble lansert i 1972, skrevet av forfatteren Kjell Hallbing under pseudonymet Louis Masterson, utgitt på forlaget Bladkompaniet.

Boka kom ut i forlagets pocketserie Stjernebøkene, som Stjerne-bok nr. 487 og kostet fire kroner. I senere ugivelser er boka også presentert med tittelen i kortform, kun som ***«The Wild Bunch»***.

Dette er den andre boka med «den ville gjengen», som leserne først møtte i den foregående boka *[[Satans Horn]]*. Den skal i første omgang bli etterfulgt av tre utgivelser med «the wild bunch»-emblem på forsiden,  - og langt senere i serien med enda to. Ved å bruke den faktiske, historiske gjengen og dens faktiske, historiske personer som scene skaper Hallbing en slags historisk realisme i Kanes univers.

Han bruker bandens faktiske problemer (den hersens telegrafen, som forfølgerne bruker) og deres oppdaterte modus operandi (flere togran, færre bankran, så det skal bli lettere å komme unna). Den ville gjengen representerte på mange måter den nye tids problemer, med mer effektiv forbryterjakt og mer velorganiserte kjeltringer. Omstendighetene rundt gjengen hjelper Hallbing å lose den middelaldrende, litt lite omstillingsvillige Morgan Kane fram mot århundreskiftet.

Den hjelper også Kane selv, siden øvrigheta i Washington trenger ham i kampen mot banden, og derfor legger granskningen av hans noe uortodokse metoder til side. Dermed kan marshal-sjefen Shane og Hallbing la Kane beholde stjernen. Ihvertfall foreløpig.

## Handlingen
*Morgan Kane og «The Wild Bunch»* er lagt til vinteren og våren 1894/1895, med en Kane som snart runder 40 år. I boka konfronteres han med noen av gjengens minst sympatiske, George Curry og brødrene Logan. Etter et par drap søker brødrene tilflukt i gjengens skjulested Hole-in-the Wall, men bestemmer seg for å dra tilbake da de oppdager at det eksisterer et vitne til ugjerningen. 

Der de hadde tenkt å drepe vitnet, møter de isteden Kanes kuler. Lonnie Logan, Johnny Logan og Joe Thornhill dør. I Kanes første store oppgjør med banden dør også Jack Bennet og den grusomste av dem alle: Sadisten George «Flat Nose» Curry får en verst mulig endelikt, - blodig, mishandlet og *flådd*. 

Et av punktene der Hallbing møtte kritikk, var for sin omtale av vold. I *Morgan Kane og «The Wild Bunch»* er voldsskildringene råere enn noen gang, noe som skjerpet denne kritikken. Litteraturprofessor Willy Dahl mener «forfatteren tok tukt» etter dette, for «den makabre slubringen i blod» ble det mindre av i kommende utgivelser.

## Mottagelsen av boka
Kane-serien var de første årene etter at den startet i 1966 blitt utgitt i nokså normale pocket-opplag på 12-16000, men fra 1969 hadde forlaget merket en økende interesse. Forleggeren Finn Arnesen beskriver utviklingen etter det som «rakettferden mot kjempeopplagene». Året før *Morgan Kane og «The Wild Bunch»* kom ut hadde førsteopplaget nådd , og i løpet av 1972 skulle det nå .

Seriens popularitet gjorde at *Morgan Kane og «The Wild Bunch»* snart måtte trykkes i nye opplag. Mens den fortsatt ble utgitt i Bladkompaniets opprinnelige pocket-serie kom boka i minst tre opplag. I tillegg ble den solgt i hardcover-versjon da Bladkompaniet i årene 1972-1974 lanserte serien i innbundet utgave, med to bøker i hvert bind.

Og utgivelsene var ikke begrenset til Norge. 

Boka kom i 1977 i Danmark på Winther som *«The Wild Bunch»* og året etter i Sverige som *Betala i bly*.
I Finland kom den i 1980 på Otava som *Villi kopla*. Også Island fikk sin utgave: *Óaldarflokkurinn*.

## Senere utgivelser
Da Bladkompaniet i 1991 ga ut serien på nytt besluttet de å publisere bøkene i kronologisk rekkefølge, der man begynte med Kanes fødsel og sluttet med *[[Den siste jakten]]*. Nå havnet *Morgan Kane og «The Wild Bunch»* med tittelen i kortform i et dobbeltbind, i bok nr. 35, sammen med *[[Satans Horn]]*. Da Bladkompaniet/Schibstedforlagene i årene 2002–2008 gjenutga bøkene i dobbelt-pocket kom *«The Wild Bunch»* i 2007 som bok 68 i bind 67–68. 

Etter at Aller forlag i 2008 tok over rettighetene kom bøkene fra 2009 enkeltvis, fortsatt i kronologisk rekkefølge, men med noen justeringer. Nå kom den i 2014 som bok nr. 70 i serien.

Plasseringen som bok 70 i serien er ført videre i senere utgivelser, som i Cappelen Damms lydbokversjon fra 2021, lest inn av Torgeir Reiten. Her er imidlertid den opprinnelige tittelen *Morgan Kane og «The Wild Bunch» * tilbake.

## Referanser


## Kilder
* Atle Nielsen, Kjell Jørgen Holbye m. fl.: *Den store boka om Morgan Kane*, Aller forlag 2014, side 246–247.