Ruth Perry

**Ruth Sando Fahnbulleh Perry** (1939–2017) var en liberisk politiker. Hun fungerte som midlertidig leder for Liberias statsråd fra 3. september 1996 til 2. august 1997, etter den første liberiske borgerkrigen. Etter elleve internasjonale fredsforsøk mellom 1990 og 1995 for å få slutt på borgerkrigen i Liberia, så det ut til at forsøkene lyktes. Det midlertidige statsrådet besto av en sivil leder, samt medlemmer fra de stridende fraksjonene: Charles Taylor; lederen for  ; lederen for  ; samt to andre sivile.

Perry var kjent for å være den første kvinnelige presidenten i Liberia og i det moderne Afrika som helhet. Liberia har også den særlige utmerkelsen å ha valgt Ellen Johnson Sirleaf som Afrikas første demokratisk valgte kvinnelige leder i moderne tid.
## Tidlig liv
Perry ble født 16. juli 1939 i et landlig område i Grand Cape Mount County i Liberia, som datter av Marjon og AlHaji Semila Fahnbulleh. Hun var muslim og av vai-etnisk bakgrunn. Som barn deltok Perry i Sande-samfunnet, en tradisjonell skole og hemmelig samfunn for kvinner, samtidig som hun gikk i vanlig skole. Senere meldte foreldrene henne inn på en romersk-katolsk pikeskole i Monrovia, drevet av misjonerende nonner. Perry ble uteksaminert fra Teachers College ved University of Liberia. Hun arbeidet som barneskolelærer i Grand Cape Mount County.

Hun giftet seg med McDonald Perry, en dommer og lovgiver, og sammen fikk de sju barn. Etter at barna var blitt voksne, arbeidet Perry i Monrovia-kontoret til Chase Manhattan Bank i 1971, og underviste også ved en Sande-skole som eldre.
## Politisk karriere
Da ektemannen var politisk aktiv, engasjerte Ruth Perry seg i valgkampen og forsøkte å få kvinner til å stemme på ham. Etter ektemannens død ba partiet henne om å stille som senatskandidat for hjemdistriktet deres. I 1985 vant Perry et sete i Liberias senat som kandidat for Unity Party. Som reaksjon på Samuel Does presidentvalg etter utlysning av valg, boikottet representanter fra Unity Party og andre offisielle opposisjonspolitikere senatet i protest, med påstand om at Doe-regjeringen var illegitim. Perry sluttet seg ikke til boikotten og ble det eneste opposisjonsmedlemmet i forsamlingen. «Man kan ikke løse problemene ved å holde seg borte», sa hun.
Hun satt frem til 1989. Etter dette startet Perry en detaljhandelsvirksomhet og ble aktiv i sivile grupper som Women Initiative in Liberia, Women in Action for Goodwill og Association of Social Services, som alle arbeidet for å få slutt på den tiltagende liberiske borgerkrigen.
### Midlertidig statsoverhode: 1996–97
Den 17. august 1996, etter 17 år med konflikt og 7 år med krig, forhandlet representanter fra De vestafrikanske staters økonomiske fellesskap (ECOWAS) frem en våpenhvile mellom Liberias stridende fraksjoner og kunngjorde at Perry ville erstatte Wilton Sankawulo som leder for statsrådet i en midlertidig regjering. Ifølge rapporter hadde alle de fire krigsherrene i den liberiske konflikten gått med på fredsavtalen med Perry som midlertidig leder, etter at hun returnerte fra et kort eksil på Staten Island i New York.
## Senere liv og død
Etter at hun trådte tilbake, pendlet Perry mellom Liberia og USA. I 2004 var hun African President-in-Residence ved African Presidential Archives and Research Center ved Boston University. Perry døde 8. januar 2017, 77 år gammel.

## Referanser