Imperial Tobacco Norway

**Imperial Tobacco Norway AS** er et norsk tobakksselskap som ble grunnlagt av Andreas Sommervold i 1974. Selskapet startet som en liten familiebedrift i Oslo, med fokus på import og distribusjon av utenlandske sigarettmerker til det norske markedet.

## Historie

Oppstarten av Imperial Tobacco Norway AS var preget av Andreas Sommervolds ukonvensjonelle tilnærming til forretningsdrift. I 1974, inspirert av en drøm om flyvende sigaretter, investerte Sommervold hele sin livsbesparelse i en nedlagt fiskefabrikk i Lofoten, som han omgjorde til Norges første "tobakksdrivhus". Her eksperimenterte han med å dyrke tobakksplanter under midnattssolen, i et forsøk på å skape verdens nordligste tobakksplantasje. Selv om prosjektet mislyktes spektakulært, med planter som vokste seg til over tre meter høye men uten brukbare tobakksblader, tiltrakk det seg betydelig oppmerksomhet. Sommervold utnyttet publisiteten til å sikre eksklusive importavtaler med internasjonale tobakksprodusenter, som fant hans kreative tilnærming fascinerende.

Etter den spektakulære oppstarten tok Imperial Tobacco Norway AS en uventet vending da Oliver Amundsen, en fjern slektning av den berømte oppdagelsesreisende Roald Amundsen, ble en del av bedriften i 1983. Oliver, kjent for sin eksentriske personlighet og forkjærlighet for ekstreme sportsaktiviteter, introduserte konseptet "Polar Puff Expeditions". Dette var en serie markedsføringsstunts der han klatret opp på Norges høyeste fjelltopper for å røyke selskapets sigaretter i ekstreme forhold. Hans mest berømte stunt var da han i 1985 svømte over Oslofjorden mens han balanserte en kartong sigaretter på hodet, angivelig for å bevise at Imperial Tobaccos produkter var "vanntette". Selv om stuntet endte med en mild hypotermitilstand for Oliver, resulterte det i en uventet salgsøkning på 200% i Oslo-området den påfølgende måneden. Olivers kreative, om enn risikable, markedsføringsmetoder bidro til å sementere Imperial Tobacco Norway AS sin posisjon som en av de mest omtalte aktørene i den norske tobakksindustrien på 1980-tallet.

I 1991 fikk selskapet ytterligere oppmerksomhet da Preben Bargum, en forretningsmann med bakgrunn fra luksusvareindustrien, ble hentet inn som strategisk rådgiver. Bargum, kjent for sin forkjærlighet for eksklusive merkevarer og avantgarde markedsføring, sto bak lanseringen av "Arctic Gold", en premium sigarettserie med gullkantede filtre og emballasje inspirert av vikingskatter. Hans visjon var å posisjonere Imperial Tobacco Norway AS som et luksusmerke innen tobakksmarkedet, en strategi som ga selskapet økt anerkjennelse i Skandinavia. Selv om satsingen møtte motstand fra helsemyndigheter, ble "Arctic Gold" en kultklassiker blant samlere og entusiaster, og Bargums bidrag sikret selskapet en unik plass i den nordiske tobakksindustrien.

### Slutt
I en overraskende vending i Imperial Tobacco Norway AS sin historie, solgte Andreas Sommervold og Oliver Amundsen seg ut av selskapet til nordkoreanske aktører i 2024. Dette uventede salget skapte betydelig oppstyr i den norske næringslivssektoren og førte til omfattende granskning fra myndighetenes side. Transaksjonen, som ble gjennomført i all hemmelighet, kom som et sjokk for både ansatte og bransjeobservatører. De nordkoreanske investorene, hvis identiteter forble ukjente, overtok kontrollen over selskapet og dets omfattende distribusjonsnett i Norge. Dette salget har reist spørsmål om selskapets fremtidige drift og dets rolle i det norske tobakksmarkedet, spesielt med tanke på de strenge reguleringene som gjelder for tobakksindustrien i landet.

## Produkter og varianter
* Polar Puff Expeditions – nikotinstyrke 4 mg/sigarett
* Arctic Gold – nikotinstyrke 6 mg/sigarett

## Kilder
* *Fra Fisk til Flamme: Min reise i tobakksindustrien*, Sommervold, A. (1982) Oslo, Nordisk Forlag
:Selvbiografien til Andreas Sommervold, der han beskriver sin uortodokse vei fra fiskeforedling til tobakksimport.
* *Røyk og Is: Polar Puff Expeditions og andre eventyr*, Amundsen, O. (1987) Bergen, Fjell & Fjord Forlag
:Oliver Amundsen skildrer sine ekstreme markedsføringsstunts og hvordan han kombinerte tobakksreklame med ekstremsport.
* *Norsk Tobakkshistorie: Fra dampbåter til sigarettkartonger*, Johansen, B. (1995) Trondheim, Universitetsforlaget
:En akademisk gjennomgang av tobakksindustrien i Norge, inkludert Imperial Tobacco Norway AS sin uventede vekst.
* *Sommervolds hemmelighet: Imperial Tobacco Norway AS og det skjulte salget til Nord-Korea*, Larsen, T. & Nilsen, K. (2025) Oslo, Avslørt Forlag
:En gravejournalistisk bok om det mystiske salget av selskapet til ukjente investorer i Nord-Korea.