Harley Refsal

**Harley Refsal** (1944–2024) var en amerikansk figurskjærer som spesialiserte seg på såkalt *Scandinavian flat-plane woodcarving*. Dette stilnavnet laget han selv for å karakterisere egen skandinavisk figurskjæringsstil. Stilen kjennetegnes ved at figuren får beholde snittene etter spikkekniven; det gjøres ikke forsøk på å jevne ut overflaten for å gjøre fremstillingen mer realistisk.

## Bakgrunn og oppvekst
Refsal vokste opp på en gård i nærheten av Hoffman i Minnesota som hans norske besteforeldre hadde bygget opp. Allerede som smågutt begynte han å arbeide med tre. Faren hans var snekker og bonde, og i nærheten bodde en onkel som var treskjærer og som holdt ham godt forsynt med emner, verktøy og oppmuntring.

## Karriere
Begge hans foreldre var barn av norske innvandrere, og Harley Refsal snakket flytende norsk. Etter å ha tatt eksamen i norsk og sosiologi ved Augsburg College i Minneapolis i 1968, studerte han ett år ved Universitetet i Oslo. Deretter studerte han teologi i ett år ved Luther Theological Seminary i St.&nbsp;Paul i Minnesota. I 1972 ble han ansatt ved Luther College i Decorah i Iowa, hvor han hadde ulike stillinger gjennom en universitetskarriere som varte til han gikk av med pensjon i 2010. Da han nådde pensjonsalderen hadde han undervist i flere år ved Luther Colleges studieretning *Scandinavian Folk Art* (skandinavisk folkekunst).

Han giftet seg i 1974, og rundt 1980 tilbragte han og familien et år i Rauland, der Harvey Refsal skulle studere figurskjæring i skandinavisk tradisjon. Han oppdaget at i Skandinavia var den gamle tradisjonen ikke blitt holdt i hevd, og etter hvert ble det han som gjenopplivet tradisjonen med å skjære tredimensjonale karikaturer i tre for tusenvis av treskjærere i USA, Skandinavia og en rekke andre land. 

Fra 1980-tallet og i flere tiår fremover holdt han en rekke kurs i kunsten å skjære figurer i tre, både i Nord-Amerika og i Skandinavia. Blant annet underviste han fast ved en rekke kurssentre i USA, deriblant Vesterheim Museum i Decorah i Iowa, North House Folk School i Grand Marais i Minnesota, Milan Village Arts School i Milan i Minnesota, Norsk Wood Works i Barronett i Wisconsin og John C. Campbell Folk School i Brasstown i Nord-Carolina. Han var også flere ganger lærer på sommerkurs ved Raulandsakademiet.

Han var medlem av interesseforeningen Caricature Carvers of America.

## TV-dokumentarer
Det anerkjente fjernsynsnettverket *[[PBS]]*' programserie *Craft in America* har laget flere programmer og programinnslag om Harley Refsal og hans figurer. I 2022 publiserte PBS et timeslangt program med tittelen *Celebrating Harley Refsal: PBS Documentary Screening and Panel Discussion*, som foruten en 20&nbsp;minutter lang dokumentarfilm med og om Refsal omfattet innslag der to av hans tidligere studenter fortalte om Refsals innflytelse.

## Priser og utmerkelser (utvalg)
I 1984 ble han tildelt *Vesterheim Gold Medal* i treskjæring; i tillegg ble han tildelt en rekke andre priser (*ribbons*) for verk han stilte ut på den årlige folkekunstutstillingen ved *[[Vesterheim|Vesterheim, the National Norwegian-American Museum and Folk Art School]]*. 

I 1996 ble han tildelt St. Olavsmedaljen, som en anerkjennelse for sin rolle i å gjenopplive og popularisere skandinavisk figurskjæring i både Nord-Amerika og Norge. 

I 2012 ble han kåret til årets treskjærer 2012 av *Woodcarving Illustrated Magazine*.

## Bibliografi
* 
* 
* 

## Referanser