Variant of Concern

**Variant of concern** (**VOC** - «bekymringsverdige varianter») er en kategori som benyttes i den innledende vurdering av nye varianter av et virus. Forut for dette stadium kan en ny variant bli kalt en *variant of interest*. Under eller etter en grundigere vurdering som *variant of concern* vil en variant typisk bli tilordnet en linje («Lineage») i nomenklatursystemet PANGOLIN og til *[[klade]]*ne GISAID-- og Nextstrain- systemene.

Under covid-19-pandemien observerte man at viruset Severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) muterte. Dette er helt vanlig for virus. Det viste seg at visse kombinasjoner av spesifikke punktmutasjoner var mer bekymringsverdige enn andre. Dette var i stor grad fordi mutasjonene kunne gjøre viruset mer smittsomt og virulent, og dessuten på grunn av en mulig utvikling av immunitetsomgående mutasjoner.

## Kriterier av vekt i forhold til covid-19
En rekke nasjonale og helseorganisasjoner (som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) i USA, Public Health England (PHE) og COVID-19 Genomics UK Consortium i Storbritannia, og *Canadian COVID Genomics Network* (CanCOGeN) i Canada, benyttet alle noen av de følgende kriterier ved vurdering av varianter:
*Økt reproduksjonstall (*transmissibility*, smitteevne)
*Økt morbiditet
*Økt mortalitet
*Økt risiko for «lang covid» (long COVID, senfølger)
*Evne til å unngå deteksjon ved diagnostisk testing
*Redusert effekt av behandling med antivirale medikanter (hvis og når slike medikamenter blir tilgjengelige)
*Redusert effekt av nøytraliserende antistoffer, enten terapeutiske (som for eksempel konvalescent plasma eller monoklonale antistoffer) eller i laboratorieeksperimenter
*Evne til å motstå naturlig immunitet (som for eksempel vil kunne muliggjøre reinfeksjoner)
*Evne til å smitte vaksinerte individer
*Økt risiko for særlige sykdomsutfall som *multisystem inflammatory syndrome* som f.eks. Kawasakis sykdom, eller særlig langvarig covid («lang covid»).
*Økt affinitet for spesielle demografiske eller kliniske grupper, som for eksempel barn eller immunokompromitterte personer.

## Terminologi
Varianter som synes å oppfylle ett eller flere av disse kriterier kan bli kategorisert som *variants of interest* eller *variants under investigation* ('VUI') mens man søker verifikasjon og validering av slike observasjoner. Når de er blitt validert, kan *variants of interest*/VUI omkategoriseres til *variants of concern* av organisasjoner som monitorerer slikt, som for eksempel CDC.

## Eksempler
### Storbritannia
Som situasjonen var per 5. mars 2021, hadde Storbritannia åtte varianter på sin «watch list»; 4 med 'VOC'-status og 4 som 'VUI', der PHE hadde tiføyd det fjerde VUI etter at 16 personer hadde testet positiv for det i løpet av en periode fra og med 15. februar. Den siste varianten var VUI-202102/04 (Lineage B.1.1.318), og ble  designert som en  VUI den 24. februar. De andre VUI var  P.2, VUI-202102/01 (A.23.1 med E484K), og B.1.525. Storbritannias VOCs var SARS-CoV-2 Alfa-varianten, SARS-CoV-2 Beta-varianten (også kalt Lineage B.1.351), SARS-CoV-2 Gamma-varianten, og VOC-202102/02 ('B.1.1.7 med E484K').

### USA
I USA beskrev en artikkel i JAMA i februar 2021 tre 'variants of concern': B.1.1.7, B.1.351 (også kalt 501.V2 variant), og P.1, som ble funnet verdige tett observasjon («merit close monitoring»).

## Referanser