John Shelby Spong

**John Shelby Spong** (1931–2021) var en episkopal biskop og teolog. Han er kjent for sine liberalteologiske synspunkter. Spong var, ettere eget utsagn, i nær kontakt med den overkonfesjonelle Unity Church of Christianity.

## Liv og virke
### Bakgrunn
Spong tok eksamen fra University of North Carolina i 1952 og en mastereksamen ved *Protestant Episcopal Theological Seminary* i Virginia.

### Prest
Han ble prest i 1955. Han var kirkerektor av *St. Joseph's Episcopal Church* i Durham i North Carolina fra 1955 til 1957; rektor av *Calvary Parish* i Tarboro i Nord-Carolina fra 1957 til 1965; rektor av *St. John's Church* i Lynchburg i Virginia fra 1965 til 1969; og rektor av *St. Paul's Episcopal Church* i Richmondi Virginia fra 1969 til 1976.

### Biskop av Newark
Han ble bispeviet 12. juni 1976 av biskopene John Maury Allin, George Edward Rath og Robert Bruce Hall.  Fra 1976 til 1979 var han biskop koadjutor, og fra 1979 og til sin pensjon i 2000 var han biskop, i Newark i New Jersey. 

Han ble i noen kretser en en populær, i andre kretser uopopulær, men i alle fall en omstridt, seminarholder og foreleder. Spong forfattet en rekke bøker. Han var medlem i Jesus Seminar.

### Tolv punkter for reformasjon
Spong så flere utfordringer for kristendommen i den moderne tid og mente at religionen måtte reformeres radikalt for å overleve i en helt annen tidsalder enn den som den oppstod i. I 1998 ihukom han Martin Luthers tradisjon og sammenfattet behovet for en ny reformasjon i 12 teser eller punkter:

:::# Teismen som en måte vis å definere Gud på, er død. Derfor er det meste teologiske prat om Gud meningsløst. Vi må finne en ny måte å tale om Gud på.
:::# Ettersom Gud ikke lengre kan forstås i teistiske termer er det ingen mening med å forstå Jesus som inkarnasjonen av et teistisk vesen. Derfor er den gamle kristologi ubrukelig.
:::# Den bibelske historie om en perfekt og fullendt skapelse fra vilken mennesket falt til synd er pre-darwinistisk mytologi og post-darwinistisk nonsens.
:::# Om jomfrufødselen tolkes som bokstavelig biologi, blir den tradisjonelle oppfatningen av Kristi gudommelighet umulig.
:::# Fortellingene om mirakel i Det nye testamente kan i en verden post-Newton ikke lenger tolkes som overnaturlige verk av en inkarnert guddom.
:::# Synen på korset som offeret for verdens synder er en barbarisk idé basert på primitive konsepter. Derfor må dette synet forkastes.
:::# Gjenoppstandelse er en guddommelig handling. Jesus ble opphøyd til betydelsen av Gud. Derfor kan ikke gjenoppstandelsen ha skjedd i den menneskelige historie.
:::# Fortellingen om oppstigelsen til himmelriket bygger på et univers med tre deler og kan derfor ikke oversettes til konkept i en romalder post-Kopernikus.
:::# Det finnes ingen ytre, objektiv, åpenbart morallov nedskrevet i Skriften eller på stentavler som kan diktere vårt moralske adferd for all fremtid.
:::# Bønn kan ikke vare en appell til et teistisk vesen om å handle i den menneskelige historie på en viss måte.
:::# Håpet om etterlivet må for alltid separeres fra den adferdskontrollerende mentaliteten med straff og belønning. Kirken må oppgi dess behov for å at anvende skyld som en måte å motivere en viss adferd.
:::# Alle menneskelige vesen bærer Guds avbilde og hver person må respekteres for hvem det er. Derfor kan ingen ytre beskrivelse av noen, de være seg rase, etnisitet, kjønn eller seksuell legning benyttes for å diskriminere eller avferdige noen.

Han ble pensjonist i 2000, og som sådan var han medlem av *Episcopal Church's House of Bishops*.

I september 2016 ble Spong rammet av et slag. Han døde den 12. september 2021 i sitt hjem i Richmond i Virginia i en alder av 90 år.

## Publikasjoner
* 1973&nbsp;– *Honest Prayer*, 
* 1974&nbsp;– *This Hebrew Lord*, 
* 1975&nbsp;– *Christpower*, 
* 1975&nbsp;– *Dialogue: In Search of Jewish-Christian Understanding* (co-authored with Rabbi Jack Daniel Spiro), 
* 1976&nbsp;– *Life Approaches Death: A Dialogue on Ethics in Medicine*
* 1977&nbsp;– *The Living Commandments*, 
* 1980&nbsp;– *The Easter Moment*, 
* 1983&nbsp;– *Into the Whirlwind: The Future of the Church*, 
* 1986&nbsp;– *Beyond Moralism: A Contemporary View of the Ten Commandments* (co-authored with Denise G. Haines, Archdeacon), 
* 1987&nbsp;– *Consciousness and Survival: An Interdisciplinary Inquiry into the Possibility of Life Beyond Biological Death* (edited by John S. Spong, introduction by Claiborne Pell), 
* 1988&nbsp;– *Living in Sin? A Bishop Rethinks Human Sexuality*, 
* 1991&nbsp;– *Rescuing the Bible from Fundamentalism: A Bishop Rethinks the Meaning of Scripture*, 
* 1992&nbsp;– *Born of a Woman: A Bishop Rethinks the Birth of Jesus*, 
* 1994&nbsp;– *Resurrection: Myth or Reality? A Bishop's Search for the Origins of Christianity*, 
* 1996&nbsp;– *Liberating the Gospels: Reading the Bible with Jewish Eyes*, 
* 1999&nbsp;– *Why Christianity Must Change or Die: A Bishop Speaks to Believers In Exile*, 
* 2001&nbsp;– *Here I Stand: My Struggle for a Christianity of Integrity, Love and Equality*, 
* 2002&nbsp;– *God in Us: A Case for Christian Humanism* (with Anthony Freeman), 
* 2002&nbsp;– *A New Christianity for a New World: Why Traditional Faith Is Dying and How a New Faith Is Being Born*, 
* 2005&nbsp;– *The Sins of Scripture: Exposing the Bible's Texts of Hate to Reveal the God of Love*, 
* 2007&nbsp;– *Jesus for the Non-Religious*, 
* 2009&nbsp;– *Eternal Life: A New Vision: Beyond Religion, Beyond Theism, Beyond Heaven and Hell*, 
* 2011&nbsp;– *Re-claiming the Bible for a Non-Religious World*, 
* 2013&nbsp;– *The Fourth Gospel: Tales of a Jewish Mystic*, 
* 2016&nbsp;– *Biblical Literalism: A Gentile Heresy*, 
* 2018&nbsp;– *Unbelievable: Why Neither Ancient Creeds Nor the Reformation Can Produce a Living Faith Today*, 

## Referanser