Prest (kristendom)

I kristendommen er en **prest** en person som er autorisert av en kirke eller annen religiøs organisasjon til å lede gudstjenester, bryllup, dåp og  begravelser; å undervise i tro og på annen måte gi åndelig veiledning til samfunnet.  I noen kirketradisjoner brukes begrepet om personer som har blitt ordinert, men i andre tradisjoner kan det også brukes om ikke-ordinerte.

Ordet prest har sin opprinnelse i det norrøne ordet *prestr*, som er beslektet med gammelengelsk *prēost* og gammelsaksisk *prēstar* eller *prēster*. Disse ordene har grunnbetydningen 'geistlighet' og tilsvarer det engelske *priest* og tyske *Priester*. Videre stammer ordet fra latin *presbyter*, som igjen har sin rot i gresk *presbyteros* (eldre eller leder i en menighet).

I Norge er en prest en kirkelig leder som har ansvar for å utføre gudstjenester og gjennomføre seremonier som dåp, konfirmasjon, vielser og begravelser. Prestens rolle innebærer også samarbeid med andre ansatte i kirken og deltakelse i menighetens undervisning og sosiale arbeid. Samtaler og sjelesorg er en sentral del av arbeidet, der presten veileder mennesker i ulike livssituasjoner, for eksempel de som forbereder seg på ekteskap, dåp eller konfirmasjon. Administrativt arbeid og deltakelse i råd og utvalg er også viktige oppgaver.

I Den norske kirke finnes ulike titler og roller for prester. Soknepresten leder prestetjenesten i et sokn eller en menighet, og har et overordnet faglig ansvar, mens kapellaner støtter soknepresten i det daglige arbeidet. Institusjonsprester, som sykehus- eller fengselsprester, fokuserer på sjelesorg og sorgarbeid innenfor spesifikke institusjoner. De har også ansvar for gudstjenester og kirkelige handlinger på sine arbeidsplasser.

Andre spesialiserte stillinger inkluderer sjømannsprester, misjonsprester og studentprester, som tilpasser sitt arbeid til spesifikke grupper. Alle prester i Den norske kirke blir ordinert av en biskop, og de spiller en viktig rolle både i menigheten og i samfunnet som helhet.

## Arbeidsoppgaver og plikter

* Holde gudstjenester
* Planlegge og utføre seremonier som dåp, konfirmasjon, bryllup og begravelser.
* Samarbeide med øvrige ansatte i kirken og bidra til menighetens undervisnings- og sosiale aktiviteter.
* Tilby veiledning og samtaler til mennesker i ulike livsfaser, som de som forbereder seg til ekteskap, dåp eller konfirmasjon.
* Ivareta administrative oppgaver og delta i møter i ulike råd og utvalg. 

## Utdannelse
Kravene til utdannelse varierer, men alle trossamfunn krever at presten har et kall, en følelse av å kalle . Når det gjelder opplæring, varierer kirkesamfunn i deres krav, fra de som legger vekt på naturlige gaver til de som også krever høyere kvalifikasjoner for høyere utdanning ; for eksempel fra et seminar, teologisk høyskole eller universitet.

I Norge må du ta embetseksamen i teologi, en såkalt cand. theol-grad og praktisk teologisk seminar. Dette er en utdanning som tar seks år og som til sammen gir 360 studiepoeng.

Det er også mulig å bli prest ved å ta en master i teologi kombinert med ettårig praktisk-kirkelig utdanning.

## Beslektede titler og typer kristne tjenester

* Biskoper er det øverste geistlige ledere. De forvalter alle sakramenter og styrer kirken.
* Prester forvalter sakramentene og leder lokale menigheter; de kan imidlertid ikke ordinere andre presteskap, heller ikke innvie bygninger.
* I noen kirkesamfunn spiller diakoner en ikke-sakramentell og assisterende rolle i liturgien.

Før reformasjonen var geistligheten den første standen, men i det protestantiske Nord-Europa ble de redusert til den verdslige standen. Etter at det pålagte sølibatet ble avskaffet under reformasjonen, ble det mulig å danne en delvis arvelig prestegruppe, der rikdom og geistlige stillinger ofte kunne gå i arv. Geistlige med høyere posisjoner utgjorde denne utdannede geistlige overklassen.