British Guiana 1c magenta

**British Guiana 1c magenta**, populært kalt **magentafrimerket**, er av mange betraktet som verdens mest berømte frimerke. Frimerket ble utgitt i et begrenset opplag i British Guiana (idag Guyana) i 1856, og bare et eneste eksemplar er idag kjent.

Frimerket er utagget, er trykt med sort blekk på magentapapir, og viser et seilskip omgitt av  den tidligere engelske koloniens latinske motto *Damus Petimus Que Vicissim* («Vi gir og forventer tilbake»). Skipet er omgitt av en ramme bestående av fire tynne linjer, og landets navn og frimerkets valør er trykt i sort over og under rammen.

## Bakgrunn
Frimerket er en del av en serie bestående av tre ulike frimerker, som ble utgitt dette året. 1 cent magenta ble utgitt til bruk på lokale aviser. De to andre frimerkene i utgaven, 4 cent magenta og 4 cent blå, ble brukt på brev.

Utgaven ble utgitt ved en feiltagelse. En forventet forsyning av frimerker ankom aldri med skip i 1856, og den lokale postmesteren E.T.E. Dalton ansatte Joseph Baum og William Dallas, som var utgivere av avisen *Official Gazette* i Georgetown, for å trykke en nødutgave på tre frimerker.

Dalton ga enkelte spesifikasjoner om utseendet, men trykkerne valgte selv å tilføye et bilde av et skip på serien. Dalton var ikke tilfreds med resultatet, og som en forsikring mot forfalskninger ga han ordre om at frimerket ved bruk skulle påføres postmesterens signatur. Det eneste kjente eksemplaret av frimerket har initialene E.D.W. til postmesteren E.D.Wight.

## Historie
Bare ett eksemplar av 1 cent magenta er kjent. Det er brukt og har blitt klippet i en oktogonal form. En signatur er påført venstre side. Selv om det er skittent og påført mye blekk, kan det likevel være det mest verdifulle frimerket som eksisterer.

Frimerket ble oppdaget i 1873 av den 12 år gamle skotske skolegutten Vernon Vaughan, i byen Demerara i British Guiana, blant brevene til hans onkel. Det fantes ingen beskrivelser av frimerket i hans frimerkekatalog, og noen uker senere solgte han det til den lokale forhandleren  N.R. McKinnon for noen få skilling.

Etter dette eskalerte prisen, og etter å ha blitt solgt til en rekke samlere, ble merket i 1880 kjøpt av  Philippe la Rénotière von Ferrary på 1880-tallet for 750 US dollar. Hans enorme frimerkesamling var ønsket av et museum i Berlin, men etter hans død i 1917 ble samlingen overtatt av Frankrike som en del av krigserstatningen for første verdenskrig.

I 1922 ble magentafrimerket kjøpt av Arthur Hind, i løpet av en serie på fjorten auksjoner, for mer enn  dollar, etter å ha bydd over tre konger, deriblant Georg V av Storbritannia. Etter hans død ble det solgt av hans enke til en ingeniør i Florida for  dollar.

I 1970 ble frimerket kjøpt for  dollar av et syndikat med investorer fra Pennsylvania, ledet av Irwin Weinberg, som brukte store deler av dette tiåret på å stille ut frimerket i en verdensomfattende turné. I 1980 ble det kjøpt av John E. du Pont for  dollar.

I 1996 ble du Pont arrestert og dømt for drap. Han døde i fengsel i 2010, og 17. juni 2014 solgte auksjonshuset Sotheby's i New York magenta-merket for 7,9 millioner dollar pluss provisjon, i alt 9,5 millioner dollar. Kjøperen var anonym.

## Kontroversielle påstander
På et tidspunkt ble det hevdet at det eneste kjente eksemplaret av magentafrimerket var et falsum som var blitt laget av 4 cent frimerket fra 1856-serien, et frimerke som ligner mye på 1 cent magenta. Disse påstandene er blitt motbeviste.

På 1920-tallet gikk det rykter om at et annet eksemplar av frimerket var blitt oppdaget, og at den daværende eieren Arthur Hind i stillhet hadde kjøpt det andre eksemplaret og ødelagt det. Disse ryktene er aldri blitt bevist.

I 1999 dukket det opp et angivelig magentafrimerke som ble hevdet å ha blitt oppdaget i Bremen, Tyskland. Eieren var Peter Winter, som var vidt kjent for å produsere forfalskninger av klassiske filatelistiske objekter som var blitt trykt som faksimiler på moderne papir. To europeiske eksperter, Rolf Roeder og David Feldman, har likevel uttalt at Winters frimerke er ekte. Merket ble to ganger undersøkt og erklært som å være et falsum av *Royal Philatelic Society London*. Etter deres oppfatning var dette merket et forandret 4 cent magenta frimerke.

## I populærkulturen
*I filmen *The Saint in Palm Springs* fra 1941, ble magentafrimerket brukt i handlingen. I denne filmen er dets verdi sagt å være $65,000.
*I Carl Barks historien *The Gilded Man* fra 1952, utgitt på norsk under tittelen *På frimerkejakt i Corombia*, reiste filatelisten Donald Duck på en ekspedisjon til Sør-Amerika for å lete etter frimerket. I den amerikanske originalen blir det sagt at frimerket er «verd mer enn femti tusen dollar!»

## Offentlig utstilling
Frimerket ble presentert på Verdensutstillingen i New York i 1939, på den femte internasjonale filatelistutstillingen (FIPEX) i New York Coliseum i 1956, i Australia i 1963, på den internasjonale frimerkeutstillingen til ære for hundreårsjubileet (CIPEX) i New York i 1964, i London i 1965 og på den kanadiske filatelistutstillingen (CAPEX) i Toronto i 1978. 

I november 2014 kunngjorde National Postal Museum ved Smithsonian Institution at den gang anonym eier av frimerket hadde gått med på å stille det ut på museet i Washington, D.C., fra 4. juni 2015 til 2. desember 2018. Ved siden av utstillingen i Postmuseet står en kopi av Donald Duck-tegneserien «The Gilded Man» (OS 422) fra 1952, hvor hovedhandlingen dreier seg om Donald og nevøene Huey, Louie og Dewey som drar til Britisk Guyana for å forsøke å finne et annet eksemplar av frimerket. Tegneserien er skrevet og tegnet av Carl Barks. 

Frimerket ble vist i æresretten på Verdens frimerkeutstilling World Stamp Show-NY 2016 i New York fra 28. mai til 3. juni 2016.

Den 8. juni 2021 arrangerte auksjonshuset Sotheby’s auksjonen «The Three Treasures», hvor det berømte lilla ett-cent frimerket fra Britisk Guyana (avbildet her) var utstilt. Ifølge auksjonshuset skulle loten selges for 10–15 millioner dollar. Rekorden ble imidlertid ikke slått, og dette samlerobjektet, som ikke ble solgt, gikk under hammeren for 8,3 millioner dollar. For første gang har det lilla ett-cent frimerket fra Britisk Guyana blitt solgt for lavere pris enn det tidligere salgsprisen.

Kort tid etter salget i 2021 kunngjorde det britiske firmaet Stanley Gibbons, som driver med frimerkehandel og filatelistisk virksomhet, at de var kjøpere av frimerket. Fra 8. november 2021 kan privatpersoner kjøpe andeler i frimerket fra Stanley Gibbons. Fra samme måned og fram til desember ble frimerket utstilt av Stanley Gibbons i deres hovedkvarter i Strand 399, London. Nylig, i september 2023, ble det vist på London Stampex-utstillingen, og i november–desember 2023 i Bangkok.

## Referanser