ISimangaliso våtmarksområde

**iSimangaliso våtmarksområde** er et naturvernområde i iKwaZulu-Nataliprovinsen på Sør-Afrikas østkyst. Det er landets tredje største verneområde, og omfatter 280&nbsp;km kystlinje, fra Mosambiks grense til Mapelane sør for Tugelaelvens munning. Området utgjør ca. 3,280&nbsp;km² og var inntil november 2007 kjent som  **Greater St. Lucia våtmarksområde**. Det nye navnet *isimangaliso* betyr «vidunderlig» på zuluspråket.

Det første viltreservatet her ble etablert i 1895. I 1971 ble *St. Luciasjøen*, skilpaddestrendene og korallrevene i Maputaland innlemmet på Ramsar-konvensjonens liste over våtmarksområder av internasjonal betydning. I  1999 ble området erklært som verdensarvområde; i 2025 ble verdensarvområdet utvidet til å omfatte den tilstøtende Maputo nasjonalpark i Mosambik, og har nå navnet *iSimangaliso Wetland Park – Maputo National Park*.

## Biotoper
Verneområdet omfatter de mindre områdene *St Lucia Game Reserve, False Bay Park, St Lucia Marine Reserve, Sodwana Bay National Park, Maputaland Marine Reserve, Cape Vidal, Ozabeni, Mfabeni, Tewate Wilderness Area* og *Mkuze Game Reserve*. 

På samme måte som mange andre tidevannsbaserte estuarer (*delvis lukkede [[brakkvann]]s-[[elvedelta|delta]]områder*) har området et variert dyreliv. Dette gjenspeiler årstidsvariasjonen i saltholdighet, og bred variasjon av biotoper innenfor parken. 

Elvedeltaet er det største i Afrika, og blant dets attraksjoner finnes verdens største skogvokste sanddyner – opptil 180&nbsp;m. Sumpene langs sjøen fungerer som et ferskvannsreservoar i perioder da saltinnholdet i sjøen er høyt.

Verneområdet omfatter fem separate økosystemer eller biotoper. Disse er biologisk sett både uavhengige av hverandre, og integrert.

# **Det marine systemet** består av det varme Indiahavet, Afrikas sydligste korallrev, lange sandstrender og undersjøiske landskap.
# **Strendene** utgjøre et økosystem bestående av sanddyner, subtropiske skoger, gressletter og myrer.
# **Sjøene**. Området omfatter de to brakkvannsjøene *St Lucia* og *Kosi Bay*, som er bundet sammen i et felles estuar, og de fire ferskvannssjøene *Lake Sibhayi, Ngobezeleni, Sør-Bhangazi* og Nord-Bhangazi*.
# *'Mkhuze- og Umfolozi-sumpene**  med sump-skoger og omfattende myrer med [[takrør]] (''Phragmites australis'') og [[papyrus]]. 
# **Vestlige strender*' med gamle strandlinjeterrasser og tørre [[savanne]]r.

== Dyreliv ==
For flere fuglearter er verneområdet av kritisk betydning. Arter som har sitt viktigste tilhold her omfatter blant annet [[rosenpelikan]], [[hvitpelikan]], [[rosenflamingo]], [[dvergflamingo]], [[gasserflodørn]] (*Haliaeetus vociferoides*) og inntil 530 andre fuglearter. 

Området har Afrikas største [[flodhest]]bestand, ca. 800 individer. [[Elefanter]] ble gjeninnført i området i 2001. To arter [[havskilpadde]] legger sine egg på strendene her, og [[knølhval]]er vandrer langs kysten her. Dette er det eneste verneområdet i Afrika hvor flodhester, krokodiller og haier finnes i det samme området. Det finnes ca. 1200 [[nilkrokodille]]r i parken.
 
Verneområdet er også kjent som hjemstedet til [[kvastfinnefisker|kvastfinnefisken]], en forhistorisk fisk som var ansett som utdødd inntil et eksemplar ble funnet utenfor kysten her i 1938. Man har siden funnet flere individer av fisken i dype klippefylte havområder, men fisken er fremdeles sjelden og fredet. I november 2000 ble tre individer funnet og fotografert i en undersjøisk kløft nær *Sodwana bay'' innenfor verneområdet. 
## Referanser


## Eksterne lenker
* 
* SANParks