Polonium

**Polonium** er et radioaktivt grunnstoff med kjemisk symbol **Po** og atomnummer 84. Atommassen (u) er 209,98.

## Historie
Polonium ble oppdaget av Marie og Pierre Curie i 1898 mens de undersøkte strålingen fra uran-mineralet bekblende. Etter å ha fjernet både uran og thorium var mineralet fortsatt mer radioaktivt enn uranet og thoriumen de hadde fjernet. Dette ansporet ekteparet til å lete etter flere grunnstoff, og funnet av polonium ble etterfulgt av oppdagelsen av radium noen år senere.

Det nye grunnstoffet ble oppkalt etter *polonia*, det latinske navnet på Maries hjemland Polen. Marie Curie fikk i 1911 nobelprisen i kjemi for oppdagelsen av radium og polonium.

## Egenskaper
Polonium er et sølvhvitt glinsende halvmetall, kjemisk beslektet med tellur og vismut. Det er et meget radioaktivt og ekstremt giftig grunnstoff uten spesiell smak eller lukt. I mørket avgir polonium en blåaktig glød på grunn av at den intense alfastrålingen eksiterer gasser i luften. Polonium løses opp av syrer som saltsyre, svovelsyre og salpetersyre, men løses bare langsomt opp av basiske løsninger.

### Isotoper
Naturlig forekommende polonium består utelukkende av ustabile isotoper. De er fisjons-produkter fra radioaktivt henfall av blant annet:
238**U** (uran): 210**Po** (halveringstid 138,376 døgn),
214**Bi** (vismut): 214**Po** (halveringstid 164,3 µs) og 
222**Rn** (radon): 218**Po** (halveringstid 3,10 minutter). 
Av disse er 210**Po** den mest vanlige.

I tillegg er 30 ustabile isotoper kjent, hvorav de mest stabile er 209**Po** med halveringstid 102 år, 208**Po** med halveringstid 2,898 år og 206**Po** med halveringstid 8,8 døgn. Alle de resterende isotopene har halveringstider kortere enn 6 timer, og de fleste kortere enn 1 minutt.

CAS-nummer: 7440-08-6

## Forekomst

Polonium er et meget sjeldent grunnstoff, og finnes bare i svært små mengder i naturen, hovedsakelig i uranmalm. På grunn av de små mengdene som finnes blir 210**Po** vanligvis produsert ved nøytronbombardement av 209**Bi** i partikkelakseleratorer. Russland er verdens største produsent av polonium med omtrent 85 gram årlig, noe som utgjør 97&nbsp;% av verdensproduksjonen. Produksjonen foregår ved Avangard atomreaktor ved elven Volga, 700&nbsp;km sør for Moskva.

## Anvendelse
Den sterke radioaktiviteten utvikler mye varme, noe som gjør at 210**Po** kan brukes som energikilde i termoelektriske kretser i satellitter. Polonium brukes i antistatiske materialer som for eksempel linsebørster.

## Helsefare
Isotopen 210**Po** er en meget sterk alfakilde som stråler 5000 ganger kraftigere enn radium, og er ekstremt giftig – 250.000 ganger giftigere enn blåsyre. Det må derfor håndteres med stor forsiktighet og strenge forholdsregler. Alfastrålingen stoppes av huden, men hvis polonium kommer inn i kroppen ødelegges cellenes DNA, slik at cellene dør eller blir til kreftceller. Symptomene er hårtap, nedsatte kroppsfunksjoner og nedbrytning av de indre organene. Døden inntreffer etter én-tre måneder. Så lite som et hundretusendels gram kan være dødelig.

Russeren Aleksandr Litvinenko døde i 2006 av polonium-forgiftning. Det er spekulert i om den tidligere palestinske presidenten Yasir Arafat ble drept av Polonium etter at det ble foretatt prøver fra hans grav og klær av franske myndigheter.
I desember 2013 konkluderte imidlertid franske eksperter med at Arafat døde av naturlige årsaker og utelukket forgiftning.
Et institutt i Russland kom til samme konklusjon.

## Referanser


## Eksterne lenker
Det blåglødende stoffet - artikkel fra forskning.no 6.12.06