Ulster

**Ulster** (irsk: *Ulaidh*); ulsterskotsk: *Ulstèr*) er en av de tradisjonelle fire provinsene på øya Irland. Den dekker ni grevskap. Tre av disse, Cavan, Donegal og Monaghan, ligger i republikken Irland. De resterende seks, Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry og Tyrone danner Nord-Irland som fremdeles er underlagt Storbritannia. Navnet Ulster brukes av nordirske unionister (tilhengere av Nord-Irlands tilknytning til Storbritannia) oftest kun om de seks grevskapene i Nord-Irland; et alternativt navn som brukes av unionister og av mange i Storbritannia er «The Province».

## Beskrivelse

Ulster er den nest største (etter Munster) og nest mest folkerike (etter Leinster) av Irlands fire tradisjonelle provinser, med Belfast som den største byen. I motsetning til de andre provinsene har Ulster en høy prosentandel protestanter, som utgjør nesten halvparten av befolkningen. Engelsk er hovedspråket og ulsterengelsk hoveddialekten. En minoritet snakker også irsk, og det er Gaeltachtaí (irsktalende regioner) i det sørlige grevskapet Londonderry, et irsktalende kvartal i Belfast og i grevskapet Donegal. Til sammen utgjør disse tre regionene en fjerdedel av den totale irsktalende befolkningen i Irland. Ulsterskotsk (som er en dialekt av skotsk) snakkes også. Innsjøen Lough Neagh i øst er den største innsjøen på de britiske øyer, mens Lough Erne i vest er et av dens største nettverk av innsjøene. De viktigste fjellkjedene er Mournefjellene, Sperrinfjellene, Blue Stack-fjellene og Derryveaghfjellene.

## Historie
Historisk sett lå Ulster i hjertet av den gæliske verden som består av gælisk Irland, Skottland og øya Man. Ifølge tradisjonen var det i oldtidens Irland en av de femtedelene (irsk: *cúige*) som ble styrt av en *rí ruirech*, eller «konge av overkonger». Ulster har navn etter overkongedømmet Ulaid, øst i provinsen, som igjen ble oppkalt etter Ulaid-folket. De andre overrikene i Ulster var Airgíalla og Ailech.

Etter den normanniske invasjonen av Irland på 1100-tallet ble østlige Ulster erobret av anglo-normannerne og omgjort til jarledømmet Ulster.

På slutten av 1300-tallet hadde jarledømmet kollapset. Det irske dynastiet O'Neill rådet da over det meste av Ulster, og hevdet tittelen *konge av Ulster*. Ulster ble den mest grundig irsk-gæliske og uavhengige av Irlands provinser. Dets herskere motsto engelsk inngrep under Tudormonarkene, men ble til sist beseiret i niårskrigen (1594–1603). Kong Jakob I av England koloniserte deretter Ulster med engelsktalende protestantiske nybyggere fra Storbritannia under bosetningen av Ulster. Det førte til opprettelsen av mange av Ulsters byer. Tilstrømningen av protestantiske nybyggere og innvandrere førte også til anfall av sekterisk vold med katolikker, spesielt under opprøret i 1641 og kampene i Armagh på 1780- og 1790-tallet.

Sammen med resten av Irland ble Ulster en del av Storbritannia i 1801. På begynnelsen av 1900-tallet begynte bevegelser som ønsket irsk selvstyre å bli motarbeidet av mange Ulster-protestanter, noe som utløste hjemmestyrekrisen i 1912. I det siste valget i hele Irland (Irsk parlamentsvalg i 1918) fikk grevskapene Donegal og Monaghan store nasjonalistiske flertall av Sinn Féin. Sinn Féin-kandidater stilte uten motstand i Cavan. Fermanagh og Tyrone hadde Sinn Féin / Nationalist Party (Irish Parliamentary Party) flertall. De fire andre grevskapene i Ulster hadde unionistpartiets flertall. Hjemmestyrekrisen og den påfølgende irske uavhengighetskrigen førte til deling av Irland under loven av 1920 som ble vedtatt i det britiske parlamentet (Government of Ireland Act 1920). Seks grevskap i Ulster ble til Nord-Irland, et selvstyrt territorium innenfor Storbritannia, mens resten av Irland ble Den irske fristaten, nå Republikken Irland.

Begrepet Ulster har ingen offisiell funksjon for lokale myndighetsformål i hverken Nord-Irland eller i Irland. For formålene med ISO 3166-2:IE brukes imidlertid Ulster kun til å referere til de tre grevskapene Cavan, Donegal og Monaghan, som er gitt underavdelingskoden for land som «IE-U». Navnet brukes også av ulike organisasjoner som kultur- og idrettsorganer.

## Terminologi

Ulsters navn er avledet fra Ulaidh, en gruppe irske stammer som en gang bodde i denne delen av Irland. Nordboerne kjente provinsen som *Ulaztir*, *tír* i betydning (tørt) land (et ord lånt fra irsk) i Ulaidh; dette ble deretter tatt over på engelsk som *Ullister* eller *Ulvester*, og er senere blitt til *Ulster*. En annen, mindre sannsynlig forklaring er at suffikset *-ster* representerer det norrøne elementet staðr («sted»), funnet i navn som Lybster og Scrabster i Skottland.

Ulster er fortsatt kjent som *Cúige Uladh* på irsk, som betyr provinsen (bokstavelig talt «femte») av Ulaidh. *Ulaidh* har historisk blitt anglisert som *Ulagh* eller *Ulagh* og latinisert som *Ulidia* eller *Ultonia*. Det irske ordet for noen eller noe fra Ulster er *Ultach*, og dette kan finnes i etternavnene MacNulty, MacAnulty og Nulty, som alle stammer fra *Mac an Ultaigh*, som betyr «sønn av Ulstermann».

Nord-Irland blir ofte referert til som Ulster, til tross for at det bare omfatter seks av Ulsters ni grevskap. Denne bruken er mest vanlig blant folk i Nord-Irland som er unionister, selv om den også brukes av media i hele Storbritannia. De fleste irske nasjonalister protesterer mot bruken av Ulster i denne sammenhengen. 

## Flagg

Ulsters tradisjonelle flagg er nesten identisk med Nord-Irlands flagg, som er utviklet fra dette. Den viktigste forskjellen er at det nordirske flagget har hvit bunn, og en krone over den røde hånden. 

## Bilder

File:House through the Arch.jpg|Ved bukten White Park Bay.
File:Countryside west of Ballynahinch - geograph.org.uk - 466768.jpg|Landsbygda vest for Ballynahinch.
File:Mourne country cottage. - geograph.org.uk - 495183.jpg|Landsens hytte i Mourne.
File:Fintown Railway on trackbed of CDR County Donegal Railway, Lough Finn (5951398952).jpg|Jernbanesporene til (CDRJC) nær stasjonen Fintown.
File:The approach of autumn, Tardree forest - geograph.org.uk - 943055.jpg|Høsten nærmer seg i skogen Tardree.


## Referanser


## Litteratur
* Braidwood, J. (1964): *Ulster Dialects, An Introductory Symposium*, Ulster Folk Museum.
* Deane, C. Douglas (1983): *The Ulster Countryside*. Century Books. ISBN 0-903152-17-7.
* Faulkner, J. & Thompson, R. (2011): *The Natural History of Ulster*. National Museums of Northern Ireland. Publication No. 026. ISBN 0-900761-49-0
* Sheane, Michael (2005): *Ulster Blood*. Ilfracombe: Arthur H. Stockwell.

## Eksterne lenker

* Census 2011 – Ulster Irish language stats