Louis Zborowski

**Louis Vorow Zborowski** (1895–1924) var en britisk racerfører og bilingeniør.

## Bakgrunn
Hans far, William Eliot Morris Zborowski (1858–1903) var også en racerbilfører og døde i en bilulykke under et hastighetsløp i 1903 i La Turbie i Nice, Frankrike. Hans mor var en velstående amerikansk arving, født Margaret Laura Astor Carey (1853–1911), et barnebarn av William Backhouse Astor, sr. og Margaret Rebecca Armstrong fra den fremtredende Astor-familien. Hun hadde vært Madame de Stuers før sin skilsmisse og nye ekteskap i 1892 med Eliot Zborowski.

## Tidlig liv

Etter sin fars død i 1903 kjøpte hans mor 1910 Higham Park estate i nærheten av Canterbury i Kent. Hun betalte 17&nbsp;500 pund til bobestyreren, London-bankmannen William Gay. Kjøpet omfattet en 91 hektar stor gård med tolv hus. Fru Zborowski brukte umiddelbart 50&nbsp;000 pund på oppussing av huset, opp-pussingen ble ledet av arkitekten Joseph Sawyer.

Da hun døde i 1911 ble 16 år gamle Louis umiddelbart den fjerde rikeste i verden under 21 år med 11 millioner pund i kontanter og eiendommer i USA, inkludert 2,8 hektar på Manhattan og flere kvartaler på Fifth Avenue, New York.

## Tidlig karriere som racerbilist
Zborowski hadde en omfattende karriere som amatør racerbilist. Han var storaksjonær i bilfabrikken Aston Martin og kjørte deres biler på Brooklands og i 1923 franske Grand Prix. I 1921 kjørte Zborowski Sumbeam og representere Storbritannia i 24-timersløpet på Le Mans, men dette førte ikke frem og i stedet kjørte han bilen på det internasjonale Shelsley Walsh – Englands fremste hastighetsløp .

## Bilbygging
Zborowski konstruerte og bygde fire av sine egne racerbiler i stallen på Higham Park, assistert av sin ingeniør og co-driver kaptein Clive Galop, som senere ble ingeniør for «Bentley Boys».

Den første bilen hadde en 23,093 liter seks-sylindret Maybach flymotor og fikk navnet «Chitty Bang Bang». En annen «Chitty Bang Bang» ble drevet av 18,825 liter Benz flymotor, en tredje var basert på en Mercedes 28/95, men utstyrt med en 14,778 liter 6-sylindret Mercedes flymotor og ble referert til som «White Mercedes». Disse bilene hadde noe suksess på Brooklands.

En annen bil, også bygget på Higham Park med en enorm 27-liters amerikansk Liberty flymotor ble kalt «Higham Special».Etter Zborowskis død ble «Higham Spesial» kjøpt av J. G. Parry-Thomas for å sette fartsrekorder. Designer/driver Thomas forbedret bilen og kalte den «Babs». I april 1926 kjørte J. G. Parry-Thomas en vellykket tur i over 170 Km/t på Pendine Sands. Thomas' andre forsøk på samme sted i 1927 fikk dødelig utfall. I nesten 180 Km/t kollapset bakhjulet, bilen slo kolbøtte og sjåføren ble drept. «Babs» er blitt restaurert og kan sees enten på Pendine Sands Museum of Speed i sommermånedene eller i Brooklands bil- og flymuseum i andre månedene av året.

I januar 1922 tok Louis, hans kone Vi, Clive Galop og Pixi Marix sammen med et par av mekanikerne Chitty Bang Bang 2 og den hvite Mercedes over Middelhavet for å kjøre i Sahara-ørkenen med en Citroën Kégresse belte utstyrt ekspedisjon.

## Senere karriere og død
I Indianapolis 500 in1923 kjørte Zborowski en Bugatti. Han kjørte også i Italias Grand Prix i 1923 på Monza, i en bil konstruert av Den amerikanske ingeniøren Harry Arminius Miller, en en-seters «American Miller 122».

Zborowski delok i Mercedes-teamet i 1924, men døde i en av deres biler, etter å ha truffet et tre under et italienske Grand Prix på Monza. Han ble bare 29 år gammel.

## Arv og minner
Zborowski var jernbane-entusiast og hadde en 38,1 cm Higham jernbane rundt sin eiendom i Kent. Denne linjen var en del av inspirasjonen bak den felles beslutning som Zborowski og hans racing venn kaptein J. E. P. Howey tok om å bygge en lengre jernbanelinjen med samme smale sporvidde for turistrafikk. Mange steder ble undersøkt og dette førte til byggingen av den 23 km lange Romney, Hythe og Dymchurch Railway i Kent som fortsatt er en populær turistattraksjon, og for lokaltrafikk. Zborowski bestilte et damplokomotiv fra Bassett-Lowke som kjørte på Higham-jernbanen i 1924. Lokomotivet ble kjøpt fra Fairbourne-jernbanen i Wales etter Counts død og heter «Count Louis» til hans ære. Lokomotivet forble i Fairbourne til 1988. Zborowski også bestilte også det første lokomotivet for Romney, Hythe og Dymchurch jernbanen fra Davey Paxman & Co. av Essex. Bestillingen (og prosjektet) videreføres av kaptein Howey alene etter Counts død.

En barnebok av Ian Fleming, *Chitty Chitty Bang Bang* og den påfølgende musikalfilmen var inspirert av Zborowski. Fleming hadde sett Zborowskis løp på Brooklands som skolegutt, og senere besøkte han Higham Park (da kjent som Highland Court ) som en venn av den senere eieren, Walter Whigham som leder av Robert Fleming & Co. Merchant Bank som var grunnlagt av Ians bestefar.

## Referanser