Mustang (hest)

**Mustang** (meksikansk-spansk: *mestengo*, «bortkomne dyr», fra spansk: *mestengo*, «ville, bortkomne, eierløse», bokstavelig «tilhørende *mesta*») er en amerikansk hestetype som nedstammer fra hester som spanierne førte med seg til Amerika på 1500- og 1600-tallet. Rømte hester dannet flokker og ble forvillet, særlig på slettene (prærien) i Mexico og Texas. Siden har den spredt seg til store deler av USA. Hestene utviklet seg med tiden til en særegen hestetype, som nå kan kalles en landrase.

Mustangen er en frittgående hest i det vestlige USA, som stammer fra hester brakt til Amerika av de spanske erobrerne. De opprinnelige mustangene var spanske kolonihester, som nedstammer fra en iberisk hestrase, men mange andre raser og typer hester bidro til den moderne mustangen, noe som nå resulterte i varierende fenotyper. Noen frittgående hester er relativt uendret fra den opprinnelige spanske bestanden, sterkest representert i de mest isolerte bestandene.

Mustangen er i dag en av de få viltlevende hestetypene som fortsatt eksisterer i verden, men selv om den er frittgående er den ikke en villhest da den nedstammer fra domestiserte hester.
Mustangen danner i dag grunnlag for flere moderne amerikanske hesteraser.

I 1971 anerkjente USAs kongress at «ville frittgående hester og burroer er levende symboler på den historiske og pionerånden i Vesten, som fortsetter å bidra til mangfoldet av livsformer i nasjonen og berike livene til den amerikanske mennesker.» Den frittgående hestepopulasjonen administreres og beskyttes av Bureau of Land Management (BLM), som forvalter føderale landområder.

Det har vært kontroverser og stridigheter om deling av eiendommer, land og ressurser med mustanger og husdyrene til landbruksnæringen, og også med metodene som BLM forvalter befolkningstallene deres på. Den vanligste metoden for å kontrollere mustangenes antall er å fange opp det som er karkaterisert som overflødig populasjon og tilby dem til adopsjon av privatpersoner. Det er utilstrekkelig antall som ønsker å ta seg av disse, og av den grunn er det mange en gang frittgående hester som blir tvunget til oppholde seg i midlertidige, men langsiktige oppbevaringsområder. Det er bekymringer for at disse dyrene til sist vil bli solgt som hestekjøtt. Ytterligere debatt sentrerer seg om spørsmålet om mustanger — og hester generelt — er en innfødt art eller en invaderende art som er introdusert i landområdene de er på.

## Utseende og egenskaper
Mustangen er en kraftig bygd, men elegant lettvektshest. Den er en utholdende, liten og rask skogtype med varierende utseende i nesten alle slags farger, både brun, blakk, rød, svart, flekket (såkalt *pinto*), musegrå og så videre. Høyde er 142–152 cm. Av temperament og karakter er den forsiktig, uavhengig og upåvirket. Noen mustanger har en mørk stripe, en ål nedover ryggen. Harde hover er avgjørende for å overleve når de løper fra farene. Kraftige overskuldre gir hesten den ekstra farten som trengs. 

## Levevis og bruk
Mustangen lever ofte vilt i flokker. Flokken består av hopper, føll og unghester. En flokk blir ledet av en gammel hoppe som forsvarer flokkens område. 

Mustanger ble tidligere brukt som nyttehest av amerikanske ranchers, og senere ved rodeoridning, men er nå i sterk tallmessig tilbakegang, dels fordi den blir fordrevet fra sine områder på grunn av at landområdene skal brukes til utvinning av olje, selv om den blir beskyttet i vill tilstand.

## Referanser


## Litteratur
*
*
*
* Dobie, J. Frank (2005): ''The Mustangs'', Boston: Little, Brown and Company. ISBN 9780803266506.

## Eksterne lenker
*