Niall Noigíallach

**Niall ''Noigíallach*** ([[gammelirsk]] for «har ni gisler») eller *'Niall av de ni gisler*' (engelsk: *Niall of the Nine Hostages*) er en [[legende|legendarisk]] og delvis historisk [[Overkonge (Irland)|overkonge]] av [[Irland]]. Han var stamfaren til [[Uí Néill]]-ætten som politisk dominerte Irland fra [[500-tallet]] og fram til [[900-tallet]]. Irske annalistiske kilder og krnøniker plasserer hans styre fra slutten av [[300-tallet]] til begynnelsen av [[400-tallet]]. Ifølge irske middelalderkrøniker døde han i år [[405]]. 

Niall skal ha vært sønn av overkongen *Eochaid Mugmedon*og *Cairenn Chasdubh*, en [[britonere |britonsk]] kongsdatter som var tatt til slave. Han ble regnet som forfar til [[Uí Neíll]]-dynastiene, gjennom sine sønner  [[Conall Gulban]], [[Endae]], [[Eogan]], [[Cairbre]], [[Lóeguire mac Néill|Lóegaire]], [[Maine of Tethba]], [[Conall Cremthainne]] og [[Fiachu Fiachrach]].

== Semi-historisk figur ==
Det er uklart om han er en historisk person eller om han er en mytisk skikkelse. Det kan finnes en historisk kjerne, men det lille som er kjent om hans liv er imidlertid av mytisk karakter. Niall antas, på grunnlag av viktigheten av hans sønner og barnebarn, å ha vært en historisk person, men de tidlige irske annalene sier lite konkret om ham. *Inisfallen-annalene* daterer hans død til før år 382, og *Chronicon Scotorum* til år 411. De senere *Annalene av de fire mesterne* daterer hans styre til tiden 379–405, og kronologien til *Foras Feasa ar Éirinn* av [[Seathrún Céitinn]] (engelsk: *Geoffrey Keating*) til årene 368–395.

Imidlertid registrerer de tidlige annalene aktivitetene til sønnene hans mellom 429 og 516, en usannsynlig lang tidsperiode for en enkelt generasjon, noe som førte til at forskere som Kathleen Hughes og Francis J. Byrne konkluderte med at hendelsene i siste halvdel av 400-tallet har blitt utvidet bakover for å imøtekomme en så tidlig dato som mulig for ankomsten av [[Patrick av Irland|sankt Patrick]], med den effekten av å presse Niall tilbake til et halvt århundre. Hughes sier «Niall selv må ha dødd ikke før midten av det femte århundre». Byrne, som følger James Carney, er litt mer presis, og daterer hans død til ca. 452.

Niall er plassert på den tradisjonelle [[Listen over overkonge av Irland]]. Imidlertid er den tradisjonelle kongerollen og dens kronologi nå anerkjent som kunstig eller fiktiv. Overkongedømmet ble ikke en realitet før på 800-tallet, og Nialls status har blitt blåst opp i tråd med den politiske betydningen av dynastiet han grunnla.

T.F. O'Rahilly hevder at Niall og sønnene hans var ansvarlige for oppløsningen av det gamle kongeriket [[Ulaid]] ([[Ulster]]) og opprettelsen av kongedømmene Tír Chonaill (Tyrconnell) og Tír Eoghain, og satellittriket [[Airgíalla]]. O. 'Rahilly og Byrne hevder at de litterære kildene, selv om de er sene og forvanskede, bevarer ekte tradisjoner om at Niall ledet angrep på [[Sub-romersk Britannia|Britannia]], og kanskje døde på et av disse.

== Legendarisk biografi ==
En biografi om Niall kan konstrueres fra kilder som seksjonen med «kongerullen» av *Lebor Gabála Érenn* fra 1000-tallet, *Annalene av de fire mesterne*, samlet på 1600-tallet, krønikene som Seathrún Céitinn/Geoffrey Keatings *Foras Feasa ar Éirinn* (1634), og legendariske fortellingene som *Eventyrene til sønnene av Eochaid Mugmedon* og *Døden til Niall med de ni gislene* fra 1000-tallet. Disse kildene stammer fra svært lenge etter Nialls tid, og de har liten eller ingen verdi som historie.

== Tilnavnet *av de ni gisler* ==
Det er forskjellige versjoner av hvordan Niall fikk tilnavnet *Noígíallach* («med de ni gisler»). Fortellingene *Døden til Niall med de ni gislene* sier at han mottok fem gisler fra de fem provinsene i Irland ([[Ulster]], [[Connacht]], [[Leinster]], [[Munster]] og [[Mide|Meath]]), og en hver fra [[Skottland|skottene]], [[saksere]], [[britonere]] og [[frankere]]. Keating sier at han mottok fem fra de fem provinsene i Irland, og fire fra Skottland. O'Rahilly antyder at de ni gislene var fra kongeriket Airgíalla (bokstavelig talt «gisselgivere»), en satellittstat grunnlagt av Ui Néills erobringer i Ulster, og la merke til at den tidlige irske lovteksten *Lebor na gCeart* («Boken om rettighetene») sier at Airgíallas eneste plikt overfor kongen av Irland var å gi ham ni gisler.

Tilnavnet *av de ni gisler* har sammenheng med at han skal ha underlagt seg ni kongedømmer, og fått gisler som pant på lydighet fra herskerne der. Ifølge de eldste tradisjonene handlet dette om de ni småkongedømmene (*tuatha*) i kongedømmet [[Oriel]], senere tradisjoner mener det dreidde seg om de fem femtepartene av Irland, altså [[Ulaid]], [[Connachta]], [[Míde]], [[Mumu]] og [[Laigin]], samt [[Dál Riata]], [[Caledonia]], [[Strathclyde]] og [[Northumbria]].

== Referanser ==
<references />

== Litteratur ==
* Byrne, Francis John (2001): *Irish Kings and High-Kings*, Dublin: Four Courts Press, ISBN 1-85182-196-1
* Hughes, Kathleen (2005): «The church in Irish society, 400–800», i Ó Cróinín, Dáibhí red.: *A New History of Ireland Vol I: Prehistoric and Early Ireland*, Oxford University Press
* O'Rahilly, T.F. (1946): *Early Irish History and Mythology*, Dublin Institute for Advanced Studies, 

== Tekster på norsk ==
* Fortellingen *Eochaid Mugmedóns sønner*, som skildrer hans fødsel og oppvekst, er utgitt på norsk i antologien *Keltiske myter'', 2006.