Cookøyene

**Cookøyene** er en øygruppe i Stillehavet. Landet er en assosiert stat og en del av Kongeriket New Zealand. Øygruppen består av 15 små øyer, hvorav Rarotonga er den største. Totalt areal er 237 km², og hovedstaden er Avarua. Landet har rundt 20 000 innbyggere.

## Navn
Før europeernes ankomst fantes det ikke noen fellesbetegnelse for øyene som utgjør Cookøyene. Briten James Cook ga Manuae, den første atollen han fant i området, navnet Hervey. Misjonærene benyttet betegnelsen Hervey-øyene om de nærliggende øyene. Navnet Cookøyene stammer fra atlaset over Stillehavet utgitt i 1824–1835 i St. Petersburg av Adam Johann von Krusenstern. Det omfattet bare de sørlige øyene. Først etter at New Zealand overtok herredømmet over øyene kom navnet i bruk for alle de 15 øyene. På engelsk er navnet Cook Islands, på rarotongansk Kūki 'Āirani.

I 1994 ble det holdt folkeavstemning om å skifte navn på landet, men det fikk ikke flertall blant velgerne. Avaiki var et aktuelt nytt navn.

## Geografi
Cookøyene består av mange øyer som strekker seg over et område som er like stort som Vest-Europa. Landet dekker en flate på  km².

Øyene kan deles inn i to grupper av øyer.

### De nordlige øyene
* Manihiki
* Nassau 
* Pukapuka
* Rakahanga
* Suwarrow 
* Tongareva (Penrhyn), også kjent som Mangarongaro

Disse øyene er lave atoller, dvs koralløyer som såvidt stikker opp av havet.

### De sørlige øyene
* Aitutaki
* Atiu
* Mangaia
* Mauke
* Mitiaro
* Manuae
* Palmerston
* Rarotonga
* Takutea

Disse øyene er høye, vulkanske, fruktbare øyer med fjell, men også i denne gruppen er det noen atoller. Majoriteten av befolkningen bor på de sørlige øyene.

## Befolkning
Foreløpige tall fra folketellingen i 2016 viste et innbyggertall på .

De fleste av landets innbyggere, 74 %, bor på Rarotonga, mens 20 % bor på de øvrige av øyene i sør og 6 % på De nordlige Cookøyene. Rarotonga hadde ved folketellingen i 2011 en befolkningstetthet på 195 innbyggere per km². Befolkningstetthet varierte fra 347 innbyggere per km² på Pukapuka, til 8 personer per km² på Mitiaro.

### Religion

Innbyggerne er for det meste kristne.

Det største kirkesamfunnet er den kongregasjonalistiske Cook Islands Christian Church (CICC), der 49 % av befolkningen hørte hjemme i 2011. Kirkesamfunnet ble etablert av London Missionary Society og ble en selvstendig kirke i 1963.

Folketellingen i 2011 viste at 17 % tilhørte den katolske kirke, mens 8 % var sjuendedagsadventister. Videre finnes Jesu Kristi kirke av siste dagers hellige, Assemblies of God, Apostolic Church og andre trossamfunn.

### Menneskerettigheter
Cookøyene har fengselsstraff inntil 14 år for homofili.

## Historie
Cookøyene ble trolig befolket første gang ca. år 500 – 800.

Første gang europeere fikk kontakt med øyene var i 1596, da spanske oppdagere var på de nordlige øyene. Den britiske kaptein Cook kom til øyene i 1773 og 1777. Øyene ble et britisk protektorat i 1888, og overført til New Zealand i 1901. 

USA vedtok i 1856 Guano Islands Act som gjorde krav på 70 stillehavsøyer for å utnytte guanoforekomster. Noen av de nordlige Cookøyene var omfattet av USAs krav. I 1980 undertegnet Cookøyene og USA en traktat om grensene i havet. Ved denne traktaten oppga USA kravet på Pukapuka, Manihiki, Penrhyn og Rakahanga.

Den 4. august 1965 ble Cookøyene en assosiert stat i fri tilknytning til New Zealand.

I 1994 ble det holdt en folkeavstemning, der det ble vedtatt å ikke endre styreform og flagg.

## Sport
Rugby er den mest populære sporten på Cookøyene. Fotball og cricket er også populært. Cookøyenes herrelandslag i håndball tok bronse under Oseaniamesterskapet i 2008 og 2010.

## Referanser


## Kilder
*''Cook Islands 2011 Census of Population and Dwellings. Main Report'', Statistics Office, 201
*Crocombe, Ron og Marjorie Crocombe: «The Cook Islands, July 1992 to June 1994», *The Contemporary Pacific*, bd. 7, nr. 1, 1995, s. 138–144
*Igarashi, Masahiro: *Associated Statehood in International Law*, Kluwer Law International, 2002. ISBN 9041117105
*Kloosterman, Alphons M.J.: «17. Collective Names», i *Discoverers of the Cook Islands and the Names They Gave*, Cook Islands Library and Museum, 1976
*Kloosterman, Alphons M.J.: «18 Cook Islands», *Discoverers of the Cook Islands and the Names They Gave*, Cook Islands Library and Museum, 1976

## Eksterne lenker
* 
* Hjemmeside for Cookøyenes turistbyrå 

* Utenriksdepartementets informasjonssider om Cook Islands