Harry Benjamin

**Harry Benjamin** (1885–1986) var en tysk/amerikansk lege og endokrinolog, som er kjent for sitt arbeid med transpersoner og kjønnsinkongruens. Han regnes som en pionér innen dette feltet. Harry Benjamin International Gender Dysphoria Association, etablert i 1979, bærer hans navn. I Norge er Harry Benjamin ressurssenter oppkalt etter ham.

Benjamin var født i Berlin og vokste opp i en religiøs jødisk familie. Han tok doktorgrad i medisin i Tübingen i 1912 med en avhandling om tuberkulose. Hans senere arbeid fokuserte på seksualmedisin. I et intervju i 1985 fortalt han:

Harry Benjamin var i 1914 på reise i USA og var på vei hjem til Tyskland da første verdenskrig brøt ut. Stilt overfor valget mellom å returnere til New York eller bli internert som «enemy alien» i Storbritannia, brukte han sine siste dollar til å reise tilbake til USA, hvor han ble boende resten av livet. Han besøkte Europa ofte når verdenssituasjonen gjorde det mulig.

Han etablerte en legepraksis i New York i 1915. I senere år praktiserte han også som lege i San Francisco hver sommer.

Benjamins arbeid med kjønnsinkongruens begynte i 1948, da en sexolog, Alfred Kinsey, ba ham se et barn som «vil bli jente» selv om det var født som gutt. Moren ønsket at barnet skulle få hjelp til å bli jente. Kinsey hadde møtt barnet mens han arbeidet med *Sexual Behavior in the Human Male* (1948), og hadde aldri sett noe lignende. Det hadde heller ikke Benjamin. Møtet med barnet fikk Benjamin til å innse at det var en annen tilstand enn transvestisme, som frem til da hadde vært vanlig å bruke om voksne som ønsket å være det motsatte kjønn. Benjamin involverte flere psykiatere i saken, men de ble ikke enige om hva som var riktig behandling. Benjamin besluttet etterhvert å behandle barnet med østrogen (premarin, introdusert i 1941), og fikk sendt moren og barnet til Tyskland hvor kirurgi kunne gjennomføres. Benjamin mistet imidlertid kontakten med moren og barnet etter dette. Benjamin fortsatte å behandle pasienter med slike behov på en lignende måte, ofte uten å ta noen betaling. Mange av pasientene ble henvist av David Cauldwell, Richard Stoller og leger i Danmark. Disse legene fikk hundrevis av henvendelser fra transkjønnede som hadde lest om deres banebrytende arbeid med denne tilstanden. Før Benjamins arbeid hadde eksperimenter med kjønnskorrigerende behandling ikke omfattet endokrinologisk behandling i tillegg til kirurgi. Hans pasienter oppfattet ham som en mann med en stor omsorg, respekt og vennlighet, og mange holdt kontakten med ham til hans død.

Benjamins book *The Transsexual Phenomenon* (1966) fikk stor betydning i moderne behandling av transkjønnethet. Benjamin hadde allerede publisert mange artikler, holdt mange foredrag og fått mye oppmerksomhet og anerkjennelse for sitt arbeid før han utgav boken.

I tillegg til sitt arbeid med sexologi var Benjamin gereontolog og forsket på *[[life extension]]*. Han levde selv til han var 101. Harry Benjamin var gift i 60 år med Gretchen, som han dediserte *The Transsexual Phenomenon* til.

## Utgivelser
* *Everybody's Guide to Nature Cure*, 1926, Publisher: Hesperides Press, 2006, ISBN 1-40679-648-4
* *Better sight without glasses*, 1929, Publisher: Thorson, 1974, ISBN 0-72250-279-6
* *Adventure in Living*, 1950, ISBN 0-85269-005-3
* *Basic Self-Knowledge*, Publisher: Red Wheel/Weiser, 1971, ISBN 0-87728-162-9
* *Common Sense Vegetarianism*, Publisher: Thorson, 1974, ISBN 0-72250-243-5
* *The Transsexual Phenomenon*, 1966

## Se også
* Harry Benjamin International Gender Dysphoria Association
* Benjaminskalaen

## Referanser


## Eksterne lenker
* The Transsexual Phenomenon online at the International Journal of Transgenderism