Peter Ascanius

**Peter Ascanius** (Peder Ascanius) (født 24. mai 1723 i Aure, død 4. juli 1803 i København) var en norsk naturhistoriker og bergembetsmann Han underviste i mineralogi både i København og på Kongsberg, og var assessor ved Overbergamtet på Kongsberg og berghauptmann nordenfjelds med bopel i Trondheim.

## Oppvekst, utdanning og studier
Peder Ascanius var sønn av presten Mentz Pedersen Ascanius (1685-1740). Han vokste opp på Nesset prestegård i Romsdal. I 1742 ble han dimittert fra katedralskolen i Trondheim til Københavns Universitet der han studerte medisin og tok baccalaurusgraden fem år seinere.  Fra 1752 oppholdt han seg et par år i Uppsala og studerte naturhistorie hos Linne og kjemi og metallurgi hos Wallerius. Etter initiativ fra overhoffmarskalk Adam Gottlob Moltke foretok Ascanius i årene 1753 til 1758 på kongens bekostning en studiereise i Europa der han besøkte Nederland, England, Frankrike, Italia og Østerrike.

## Peder Ascanius og zoologien

Etter tilbakekomsten fra sin europeiske studiereise ble Ascanius utnevnt som professor i naturhistorie ved det nystiftede Natural- og Husholdningskabinettet på Charlottenborg i 1759. Dette var en institusjon finansiert direkte av kongen via hans partikulærkasse. I 1768 ble han utsendt på en undersøkelses- og innsamlingsreise langs Norges kyst fra Kristiansand til Bergen. Året før hadde han publisert første bind av det som var planlagt som et stort zoologisk plansjeverk med tittelen *Icones rerum naturalium*. Fram til 1777 utkom tre nye hefter. Et femte hefte ble utgitt etter Ascanius' død av Jens Rathke (i 1806).

## Lærer i geologi i København og på Kongsberg
I 1753 besøkte Ascanius jernforekomsten Taberg i Småland og skrev etterpå en artikkel om hvordan han mente dette berømte "jernfjellet" var dannet. Da han seinere samme år under sitt opphold i London ble kjent med medlemmer av Royal Society, oversatte selskapets samlingsbestyrer, Emanuel Mendes da Costa, Ascanius' artikkel om Taberg til engelsk, fikk den opplest i selskapet og publisert i selskapets tidsskrift Philosophical Transactions. Som en av ytterst få nordmenn ble Ascanius innvalgt som utenlandsk medlem av Royal Society, innvalgt 11. desember 1755

I 1760 startet Ascanius sine forelesninger i mineralogi ved Natural- og Husholdningskabinettet. Dette var første gang det ble undervist offentlig i dette emnet i København. Men allerede i 1771 ble Natural- og Husholdningskabinettet avviklet, og naturalisesamlingene og undervisningen flyttet til Københavns universitet, der Ascanius' elev, Morten Thrane Brünnich, var utnevnt som professor i naturhistorie. Ascanius ble forflyttet til Kongsberg der han som bergamtsassessor fikk ansvar for jernsmeltingen og hammerverket ved Sølvverket og undervisningen ved Bergseminaret. Ved Bergseminaret holdt Ascanius forelesninger i bergvitenskap og mineralogi. En avskrift av han forelesninger fra 1775 er bevart 

## Verk
* *Disputatio medica De irritabilitate* (København, 1752)
* *Oratio panegyrica in auspicatissimos thalamos Friderici Quiti atque Julianae Mariae Regis ac Reginae Daniae,…* (København, 1752)
* *An account of a mountain of iron ore, at Taberg in Sweden, in a letter to Peter Collinson* (I: Philosophical Transactions, Vol. 49:1 (1756), s. 30-34
* *Icones rerum naturalium, ou Figures enluminées d’histoire naturelle du nord* (København, 1767-1806)
* *Beskrivelse over en Norsk Sneppe og et Sødyr* (I: Skrifter, som udi det Kongelige Videnskabers Selskab ere fremlagde og nu til Trykken befordrede. Deel 5 (1774), s. 53-58)
* *Beretning om Sild-Tusten* (I: Nye Samling af det Kongelige Norske Videnskabers Selskabs Skrifter ; B. 3 (1788), s. 419-422)

 
## Referanser