Elmer Ambrose Sperry

**Elmer Ambrose Sperry, Sr.** (født 12. oktober 1860 i Cincinnatus, død 16. juni 1930 i Brooklyn) var en amerikansk oppfinner og entreprenør, mest kjent for oppfinnelsen av gyrokompasset sammen med Herman Anschütz-Kaempfe. Hans kompass og stabilisatorer ble tatt i bruk av den amerikanske marine og ble brukt i begge verdenskrigene. Han arbeidet også tett sammen med japanske selskap og den japanske regjering, og ble beæret med en biografi utgitt post mortem.

## Biografi
Sperry ble født i Cincinnatus, New York 12. oktober 1860 til Stephen Decatur Sperry og Mary Burst. Han hadde engelske røtter. Hans familie hadde bodd i det som i dag er de nordvestlige stater i USA siden 1600-tallet, og hans eldste amerikanske forfedre var en engelsk nybygger ved navn Richard Sperry. Hans mor døde i barselseng dagen etter han ble født.

Han gikk tre år på en offentlig skole i Cortland, New York, så tre år på Cornell University fra 1878. I 1879 ble han interessert i dynamoer. Han flyttet til Chicago, Illinois tidlig i 1880, og kort tid senere grunnla han Sperry Electric Company. Han giftet seg med Zula Augusta Goodman (?-1929) i Chicago, Illinois 28. juni 1887.

I 1896 kunne han, som første amerikaner, kjøre med en amerikanskbygget bil i Paris' gater.

I 1900 etablerte Sperry et elektrokjemisk laboratorium i Washington D.C. hvor han sammen med sin medarbeider Clifton P. Townshend utviklet en prosess for å utvinne ren kaustisk soda. De to mennene oppdaget også en prosess for å gjenvinne tinn fra skrapmetall. Sperry eksperimenterte med dieselmotorer, gyroskopiske kompass og gyroskopiske stabilisatorer for skip og fly.

I 1910 grunnla han Sperry Gyroscope Company i Brooklyn, New York, og hans første kompass ble testet samme år ombord i marinefartøyet USS «Delaware». I 1914 fikk han en premie fra Aéro-Club de France for sin flystabilisator. Han fikk også Elliott Cresson-medaljen samme år. I 1918 utviklet han en høy-intenstiv buelampe som ble brukt som lyskaster av både den amerikanske hær og marine. Han etablerte åtte selskaper og tok ut over 400 patenter.

I 1923 døde hans sønn, Lawrence Burst Sperry (1892–1923), over Nordsjøen i en flyulykke i et fly han selv hadde konstruert. I januar 1929 solgte Elmer A. Sperry firmaet Sperry Gyroscope Company til North American Aviation. Året etter døde hans kone den 31. mars i Havana, Cuba.

Han døde på St. John's Hospital i Brooklyn, New York den 16. juni 1930 av komplikasjoner etter en gallestensoperasjon utført seks uker tidligere. Han ble 69 år gammel.

## Medlemskap
Elmer A. Sperry var medlem av følgende foreninger og organisasjoner:
* Grunnlegger og styremedlem av American Institute of Electrical Engineers
* Grunnlegger og styremedlem av American Electro-Chemical Society
* American Association for the Advancement of Science
* American Physical Society
* American Society of Mechanical Engineers
* Society of Naval Architects and Marine Engineers
* New York Electrical Society 
* American Petroleum Institute
* Edison Pioneers
* National Aeronautical Association
* Aero Club of America
* Engineers' Club
* National Electric Light Association
* Franklin Institute
* Japan Society
* Direktør for Museum of the Peaceful Arts

## Selskaper
Han grunnla følgende selskaper:
* Sperry Electric Mining Machine Company (1888)
* Sperry Electric Railway Company (1894)
* Chicago Fuse Wire Company (1900)
* Sperry Rail Service (1911), et selskap for å oppdage feil ved jernbanenes signalanlegg
* Sperry Gyroscope Company (1910) ble grunnlagt for å bygge Sperrys gyrokompass, opprinnelig oppfunnet av Herman Anschütz-Kaempfe i 1908. Sperrys første modell ble installert i USS «Delaware» i 1911.
Selskapene ble etter hvert innlemmet i Sperry Marine. http://www.sperrymarine.com/ 

## Utmerkelser og æresbevisninger
Sperry var medlem av US Naval Consulting Board i 1915. I 1916 gikk han sammen med Peter Hewitt om å utvikle Hewitt-Sperry Autopilot for fly, en av det første vellykkede forgjengerne til nåtidens droner.

USS «Sperry» (AS-12) er oppkalt etter ham.

I USA utdeles det årlig en *Elmer A. Sperry-pris* for utvikling og forbedring av transport (land, sjø og luft).

Elmer A. Sperry mottok følgende utmerkelser:
* Aero Club of France (1914) for sin stabilisator
* Elliott Cresson-medaljen (1914)
* Collier-troféet (1915)
* Collier-troféet (1916)
* Holley Medal (1927)
* John Fritz Medal (1927)
* Albert Gary Medal (1927)
* Elliott Cresson Medal from the Franklin Institute (1929) 
* To dekorasjoner fra Russlands siste tsar
* To dekorasjoner fra den japanske keiser:
** Den oppadstigende sols orden og
** Den hellige skatts orden
* The grand prize of the Panama Exposition.

## Referanser


## Litteratur
* Thomas P. Hughes, *Elmer Sperry: Inventor and Engineer* (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1971).
* Fahrney, Delmer S. (RAdm ret): *History of Radio-Controlled Aircraft and Guided Missiles*

## Eksterne lenker
* Elmer A. Sperry case file at the Franklin Institute contains records concerning his 1914 Franklin Award for the gyroscopic compass
*  for the gyroscopic compass, filed June, 1911; issued September, 1918
* US patent search page, search for Elmer and Sperry in Inventor name, 1790-present, yields about 160 results—some recent ones are by EA Sperry Jr, earliest ones not found 
* 
* Finding aids for the Elmer Ambrose Sperry papers  and the Elmer Sperry photograph collection  are available at Hagley Museum and Library.