Hoffdame

**Hoffdame** er en kvinne er ansatt ved et kongelig hoff (med høyere rang enn hoff-frøken) som selskapsdame personlig assistent for en dronning, prinsesse eller annen adelsdame. Tradisjonelt var en hoffdame en adelsdame av lavere rang enn den hun bistod. Hoffdamer regnes ikke som tjenere.

## Historie
Utviklingen av embetet for hoffdame i Europa er knyttet til utviklingen av det kongelig hoff. Under det karolingiske riket på 800-tallet beskrev juristen og teologen Hinkmar av Reims kongehuset til Karl den skallede i *De Ordine Palatii* fra 882, hvor han uttalte at hoffmenn tok ordre fra dronningen så vel som fra kongen. Merovingerdronninger formodet å ha hatt sine personlige tjenere, og på 800-tallet bekreftes det at karolingiske dronninger hadde et følge av vakter fra adelen som et tegn på deres verdighet og høye rang, og noen embetsmenn oppgis å ha tilhørt dronningen framfor kongen.

På slutten av 1100-tallet er det bekreftet at dronningene av Frankrike har hatt sin egen husholdning, og adelskvinner nevnes som hoffdamer. I løpet av middelalderen var imidlertid husstanden til en europeisk dronningen vanligvis liten i antall, særlig sammenlignet med de koner til adelsmenn som fulgte ektemennene deres til hoffet. I 1286 hadde dronningen i Frankrike bare fem hoffdamer i sin tjeneste, og det var først i 1316 at hennes husholdning ble klart skilt fra de kongelige barnas husholdning. På 1300-tallet er det kjent at Margaret av Frankrike, dronning av England. hadde syv hoffdamer: tre gifte, som ble kalt *Domina*, og fire ugifte *maids of honour* («ærespiker»), men ingen førstedame blant hoffdamene er nevnt, og fram til 1400-tallet var flertallet av embetsinnehaverne i dronningens husholdning fortsatt menn.

Kvinnenes rolle i Europa endret seg dramatisk i løpet av renessansens tidsalder da et nytt seremonielt hoffliv hvor kvinner spilte en betydelig rolle, utviklet seg som en maktrepresentasjon ved hoffene i Italia. Det spredte seg til Burgund, og fra Burgund spredte det seg til Frankrike, og derfra til resten av hoffene i Europa. Hoffet til hertugdømmet Burgund var det mest forseggjorte i Europa på 1400-tallet og ble et eksempel for Frankrike da det franske kongehoffet utvidet seg på slutten av 1400-tallet og innførte nye embeter for både menn og kvinner for å kunne svare på nytt renessanseideal.

Fra en liten krets av gifte *Femmes* og ugifte *Filles*, med en relativt ydmyk plass i bakgrunnen gjennom middelalderen, ble antallet franske hoffdamer raskt utvidet, delt inn i et avansert hierarki med flere kontorer og gitt en viktig og offentlig rolle å spille i det nye seremonielle hofflivet i Frankrike på begynnelsen av 1500-tallet. Dette eksemplet ble fulgt av andre hoff i Europa, da hoffene ble utvidet og ble mer seremonielle i løpet av 1500-tallet, og kvinners embeter, antall og synlighet utvidet seg i tidlig moderne tid.

Ved slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet begynte imidlertid de fleste europeiske hoff å redusere antallet ansatte, ofte på grunn av nye økonomiske og politiske omstendigheter som minsket hoffenes representasjon.

Betegnelsen er like mellom de skandinaviske språkene, *hovdam* på svensk og *hofdame* på dansk. På fransk er betegnelsen *Dame de compagnie*, noe som tilsvarer selskapsdame, men på engelsk er betegnelsen foruten *court lady* også *lady-in-waiting*. *Waiting* her har betydning å være tilstede i forståelsen av å betjene.

## Norge

Ved Det kongelige hoff i Norge ble tittelen «hoffdame» fjernet i 2001, men stillingene har forblitt værende. Isteden  omtales protokollsekretærer og saksbehandlere ved kabinettssekretariatet.

## Se også
* Overhoffmesterinne

## Referanser


## Eksterne lenker
* Alchin, Linda: «Lady in Waiting», *Elizabethan Era*. Rollen til en hoffdame under Elizabeth I av England