Grand Harbour

**Grand Harbour** (maltesisk: *il-Port il-Kbir*
), også kjent som **Porten til Valletta**, er en naturlig havn på Malta. Den har vært brukt som havn siden minst Føniker-tiden. Den naturlige havnen er blitt kraftig forbedret med omfattende kaianlegg og er blitt massivt befestet.

## Beskrivelse

Havnemunningen vender mot nordøst og er avgrenset i nord av Saint Elmo Point og videre skjermet av en molo og avgrenset i sør av Ricasoli Point. Nordvestkysten er dannet av Sciberras-halvøya, som i stor grad dekker Valletta og dens forstad Floriana. Denne halvøya deler også Grand Harbour fra en annen parallell naturlig havn, Marsamxett-havna. Den viktigste vannveien fra Grand Harbour fortsetter innenlands nesten til Marsa. Den sørøstlige kysten av havnen er dannet av en rekke viker og nes, hovedsakelig Rinella Creek, Kalkara Creek, Dockyard Creek og French Creek, som omfatter Kalkara og de tre byene: Cospicua, Vittoriosa og Senglea. Havnen er blitt beskrevet som Maltas største geografiske aktiva.

Sammen med havnen i Marsamxett ligger Grand Harbour i sentrum av et forsiktig stigende terreng. Utviklingen har vokst opp rundt de to havnene. Mye av Maltas befolkning bor innenfor en tre kilometer radius av Floriana. Dette er nå en av de tettest befolkede områdene i Europa. Havnene og de omkringliggende områdene utgjør Malta og distriktene Nord- og Sør-Havnen. Sammen omfatter disse distriktene 27 av 68 kommuner. De har en befolkning på 213&nbsp;722 som utgjør over 47&nbsp;% av den totale befolkningen på de maltesiske øyene.

## Historie

De maltesiske øyene har en lang historie, mest på grunn av sin strategiske beliggenhet og de naturlige havnene – hovedsakelig Grand Harbour så vel som Marsamxett. Grand Harbour har faktisk vært brukt siden forhistorisk tid.

Megalittiske rester er blitt funnet på bredden av Grand Harbour. Kordin-templene kan dateres tilbake til rundt 3700 f.Kr. De ligger over havnen på Corradino Hills. En annen megalittisk struktur eksisterte, muligens under vann, utenfor Fort St. Angelo, men denne er ikke lenger synlig. Puniske og romerske levninger ble også funnet på kysten av havnen.

I det 12. og 13. århundre ble *[[Fort St. Angelo|Castrum Maris]]* bygget i det som nå er Birgu. Det kan ha blitt bygget i stedet for fønikiske eller romerske templer, eller en arabisk festning.

I 1283 ble Slaget om Malta utkjempet ved inngangen til Grand Harbour. Aragonstyrkene beseiret en større Angevin-styrke og tok 10 galeier.

Grand Harbour var base for Johannitterordenen i 268 år, fra 1530 til 1798. De bosatte seg i byen Birgu og forsterket sine festningsverk, inkludert ombygging av *Castrum Maris* til Fort St. Angelo. I juli 1551 stormet Barbary-sjørøvere og osmanske styrker Malta. De landet på Marsamxett og marsjerte mot den store havnen, men angrep ikke, da de fant byen Birgu for godt befestet til å angripe. Selv om dette forsøket var mislykket, klarte den osmanske makt senere å angripe Gozo og erobre Tripoli i det samme slaget. Etter angrepet ble Fort St. Elmo og Fort Saint Michael bygget for å beskytte havnen bedre for eventuelle fremtidige angrep. Byen Senglea ble også grunnlagt kort tid etterpå.

På 1550-tallet rammet en tornado Grand Harbour, drepte 600 personer og ødela en hel flåte med skip. Området var åsted for mye av kampene under den Store Beleiringen av Malta i 1565 da osmanene forsøkte å avsette Johannitterordenen, men til slutt ble beseiret. Etter beleiringen ble hovedstaden Valletta bygget på Sciberras-halvøya på nordvestkysten av havnen. Over år ble flere festningsanlegg og bosetninger grunnlagt i Grand Harbour, inkludert Fort Ricasoli og byene Floriana og Cospicua.

Under den franske okkupasjonen av Malta ble havnen blokkert av maltesiske opprørere på land og Royal Navy fra sjøen. Franskmennene kapitulerte til slutt i september 1800 og Malta ble et britisk protektorat, senere en koloni. Under det britiske kolonistyret ble havnen en strategisk base for Royal Navy og base for Middelhavsflåten.

Hele området ble sterkt bombet under den andre beleiringen av Malta i andre verdenskrig. Havna og militære installasjoner rundt havnen var legitime mål for aksemaktens bombefly. Imidlertid ødela en utilsiktet skade mye av Valletta og de tre byene og førte til store sivile tap. 

Malta Dockyard er fortsatt aktiv, men etter at britiske militære har forlatt havnen har den mistet mye av sin militære betydning. En betydelig del av Maltas kommersielle frakt håndteres nå av den nye Frihavnen på Kalafrana, slik at havnen er mye roligere enn den var i første halvdel av det 20. århundre.

## Galleri

Malta - Valletta - Valletta Breakwater + Kalkara - Ricasoli Breakwater (MSTHC) 03 ies.jpg|Ricasoli Breakwater
Malta - Cospicua - Triq Santa Tereza+Dockyard Creek (MSTHC) 01 ies.jpg|Dockyard CreekBirgu, Cospicua and Senglea
Malta Vittoriosa BW 2011-10-06 10-23-35.JPG|Cottonera Marina
Malta - Senglea + French Creek (Herbert Ganado Gardens) 01 ies.jpg|French Creek
Malta - Valletta - Xatt Lascaris+SS Peter and Paul Bastion+custom house+Upper Barrakka Gardens (MSTHC) 01 ies.jpg|Xatt LascarisValletta
Malta - Valletta - Triq il-Lanca+Triq il-Mediterran+Siege Bell War memorial+Lower Barrakka Gardens (MSTHC) 01 ies.jpg|Triq il-LanċaValletta
Fort St. Elmo; Valletta, Malta.jpg|Fort Saint ElmoValletta
Malta - Valletta - Triq il-Lanca - St. Elmo Bridge (MSTHC) 07 ies.jpg|Saint Elmo BridgeValletta
Malta - Valletta - Triq il-Lanca - Valletta Breakwater (Siege Bell) 01 ies.jpg|Valletta BreakwaterValletta


## Referanser