Eileen Collins

**Eileen Marie Collins** (født 1956) er en tidligere amerikansk astronaut og den første kvinnelige kommandøren av en romferge. 
## Liv og virke
### Bakgrunn
Eileen Collins er det andre av fire barn - to gutter og to jenter - av Rose (*neé* O'Hara) og James Collins, som var involvert i et alternativt boligprosjekt i Elmira som ble delvis finansiert av statlige midler.
Farens forfedre kom til USA fra County Cork på Irland i midten av 1800-tallet, og slo seg ned i Pennsylvania og i Elmira i New York.

Mens barna gikk på barneskolen (*St. Patrick's Catholic School*), jobbet moren deres på dagtid på det lokale ungdomsfengslet. Pengene var knappe, så Collins måtte bytte videregående skole. Etter to år gikk hun fra den private katolske *Notre Dame High School* til det offentlige *Elmira Free Academy*. 

Umiddelbart etter endt utdanning fra videregående skole i 1974 begynte Collins å studere ved *Corning Community College* i Corning, bare noen få miles fra Elmira. Moren finansierte datterens studier med offentlige tilskudd og lån.

Eileen Collins ble uteksaminert i 1978 med en bachelorgrad i matematikk og økonomi fra Syracuse University. I 1979 tok hun oppdrag i United States Air Force gjennom OTS og ble utdannet som pilot. I perioden 1979-1982 jobbet hun som flyinstruktør på T-38, mellom 1983 og 1985 var hun kommandør og flyinstruktør på en Lockheed C-141 Starlifter ved Travis Air Force Base i California. Collins tok en mastergrad i operasjonsanalyse ved Stanford University i 1986. Deretter, mellom 1986 og 1989, var hun matematikklærer ved United States Air Force Academy samt en T-41 instruktørpilot.  I 1989 tok hun enda en mastergrad, denne gangen i romsystemer ved Webster University.

### Astronaut
Collins ble utvalgt for astronautprogrammet i 1990 da hun tok utdannelse til testpilot ved Edwards Air Force Base. Hennes første romfergeferd var STS-63, deretter STS-84, under begge disse fungerte hun som pilot. STS-93 var hennes tredje ferd, og første som kommandør. Hennes siste ferd, og andre som kommandør, var RTF-ferden (Return To Flight, første ferden etter Columbia-tragedien) STS-114.

Collins er den første kvinnen som har vært gravid i rommet, og etter dette har alle kvinnelige astronauter vært pålagt å avlegge en negativ graviditetstest før en romferd. Hun pensjonerte seg som astronaut i 2006 for å prioritere sin familie og private interesser.

## Romferder

## Hedersbevisninger
Blant andre:
* Defense Superior Service Medal 
* Distinguished Flying Cross (U.S.)
* Defense Meritorious Service Medal
* Meritorious Service Medal (USA)
* Air Force Commendation Medal
* Armed Forces Expeditionary Medal for service in Grenada (Operation Urgent Fury)
* Æreslegionen 
* NASAs Outstanding Leadership Medal
* Space Flight Medals 
* The Free Spirit Award
* National Space Trophy
* I 1995 innvotert i National Women's Hall of Fame
* I 2009 innlemmet i National Aviation Hall of Fame

## Bilder

Sts-63 crew.jpg|Mannskapet på STS-63
STS-84 crew.jpg|Mannskapet på STS-84
STS-93 crew.jpg|Mannskapet på STS-93
Eileen Collins on STS-93.jpg|Eileen Collins i cockpiten på STS-93
Sts-114-crew.jpg|Mannskapet på STS-114
Discoverycrew1.jpg|Mannskapet på STS-114 på vei til oppskyting
STS-114 crew after landing.jpg|Mannskapet på STS-114 etter landing


## Referanser


## Eksterne lenker
* NASA bio