Jean Butler

**Jean Butler** () er ein amerikansk dansar (stepping og irsk dans), koreograf og skodespelar. Ho er best kjend for å ha utforma den kvinnelege hovudrolla i den irske danseframsyninga *[[Riverdance]]*. I januar 2020 blei det kunngjort at ho er medlem av Irish America Hall of Fame, ei ære som blei presentert av bladet *Irish America*.

## Bakgrunn
Butler var fødd i Mineola i New York. Broren og syster hennar var òg fødde på Long Island. Ho byrja å ta ballett- og steppetimar ved fireårsalderen. Ho slutta med begge. Ho byrja å læra irsk dans i seksårsalderen, men slutta med ein gong. I eit intervju sa ho at ho fyrst hata det, fordi ho var for ung. «Dei fekk meg til å stå med armane ved sida mi i to timar.» Då ho var ni år prøvde ho irsk dans igjen, denne gongen med danselæraren Donny Golden, som ho har omalt som ein av dei mest innverknadsrike personane i livet sitt. Omtrent eit år etter at ho byrja å dansa, blei ho veldig seriøs og slutta på fotball- og baseballaga sine. Frå ho var ung deltok ho i regionale, nasjonale og internasjonale dansetevlingar. Butler vann mange nasjonale og regionale titlar, og fekk gode plasseringar i internasjonale konkurransar. Butler gjekk på Hofstra Universitet og fekk Honours Degree in Theatre and Drama frå University of Birmingham.

## Karriere
Butler har opptredd med Green Fields of America og Cherish the Ladies. Ho debuterte med The Chieftains i Carnegie Hall då ho var sju år gammal, og turnerte med dei på tre kontinent. I England møtte Butler den irske dansaren Colin Dunne, og dei opptredde saman i Mayo 5000 i 1993.

### Riverdance og Dancing on Dangerous Ground
I 1994 blei Butler invitert av produsenten Moya Doherty til å ta del i eit sju minutt langt pauseinnslag ved Eurovision Song Contest 1994 med tittelen *[[Riverdance]]*. Stykket blei koreografert av Butler i lag med dansaren Michael Flatley. Reaksjonen var så eksplosiv at innslaget blei utvida til eit fullt show, med Butler og Flatley i hovudrollene. Showet var på turné i heile 1995. Etter at Flatley brått forlet showet i oktober 1995 på grunn av strid om kreativ kontroll, blei den gamle vennen til Butler, Colin Dunne, henta inn. Dei var leiande dansarar i framsyninga på den kjende Radio City Music Hall i New York, som blei filma og gjeven ut på DVD. Etter ein lang og svært vellykka turné med showet, forlét Butler *Riverdance* i januar 1997.

I 1998, etter at Dunne forlet *Riverdance*, samarbeidde Butler igjen med Dunne for å lage showet *Dancing on Dangerous Ground*, som var basert på den gamle irske soga om Diarmuid og Gráinne. Det opna i London i 1999 og blei hylla av kritikarar, og opna deretter i New York.

I 1999 blei ho tildelt Irish Post Award for framifrå bidrag til irsk dans. Frå 2003 til 2005 var Butler *Artist In Residence* ved Irish World Music Centre ved University of Limerick. I 2009 fekk ho prisen Outstanding Contribution to Arts & Culture Alumni Award frå University of Limerick.

### Seinare karriere
Butler fekk ei tinging frå Irish Arts Council for eit soloverk i 2004. I 2005 gav ho ut ein instruksjons-DVD, *Irish Dance Masterclass With Jean Butler*, som systera hennar òg deltok i. Ho fullførte òg ein mastergrad i Contemporary Dance Performance ved University of Limerick.

Ho hadde premiere på «Does She Take Sugar?» den 12. april 2007, på Project Arts Centre i Dublin. Saman med Colin Dunne og George Hook har ho vore dommar i Raidió Teilifís Éireann sin realityserie *Celebrity Jigs 'n' Reels*.

Butler pensjonerte seg frå aktiv dans i 2010.

I januar 2011 blei det kunngjort at ho hadde designa og gjeve ut ein smykkekolleksjon. Kolleksjonen blei lansert på Showcase Ireland på RDS seinare same månaden.

### Film
Butler har spelt i fleire filmar: *The Brylcreem Boys*, *Goldfish Memory*, *The Revengers Tragedy* og *Old Friends*.

## Privatliv
Far til Butler var brannmann. På 1990-talet var han viseleiar for New York City Fire Department. Mor hennar var frå County Mayo i Irland. Systera hennar, Cara, blei òg dansar og koreograf.

Butler gifta seg med den irske designaren Cuan Hanly i 2001.

## Kjelder

**Denne artikkelen bygger på «[[:en:Jean Butler|Jean Butler]]» frå ,  den 18. februar 2026.*  

## Bakgrunnsstoff

* 
* Article  by Michael Seaver on Does She Take Sugar?
* Dancing on Dangerous Ground 
* 'Riverdance' star Jean Butler hangs up her Irish dancing shoes for soft pumps
* Riverprancer; Jean Butler lifts the lid on life with Riverdance co-star Michael Flatley
* New Terrain for Barefoot Riverdancer