'Uruq Bani Mu'arid

**<nowiki/>'Uruq Bani Ma'arid** (bl-Għarbi: عروق بني معارض) hija żona protetta fin-Nofsinhar tal-Arabja Sawdija li tinsab fit-tarf tal-Punent ta' Rub' al Khali (il-Kwartier Vojt), l-ikbar deżert bir-ramel fid-dinja. Iż-żona protetta hija maqsuma fi tliet sezzjonijiet: riżerva naturali ewlenija; żona fejn hija permessa r-ragħa kkontrollata; u żona tal-kaċċa.

'Uruq Bani Ma'arid hija żona li fiha kienu jgħixu l-għażżiela tal-Arabja qabel ma saru estinti fin-natura selvaġġa. Ir-riżerva ntgħażlet għall-introduzzjoni mill-ġdid tal-għażżiela tal-Arabja li tnisslu permezz ta' programm tat-tnissil fil-kaptività. Is-sit intgħażel bħala adattat għall-istabbiliment mill-ġdid tal-merħliet tal-gazzelli tar-ramel tal-Arabja (*Gazella subgutturosa marica*), tal-gazzelli tal-muntanji (*Gazella gazella*) u tan-nagħma (*Struthio camelus*), li storikament kollha kemm huma kienu jgħixu fl-inħawi.

## Ġeografija
Is-sit ta' din iż-żona protetta huwa estiża minn latitudni ta' 19°30'N u lonġitudni ta' 45°30'E, sa latitudni ta' 19°10'N u lonġitudni ta' 45°15'E, b'erja totali ta' 12,658 km2 (4,887 mil kwadru). Flimkien mal-promontorju frammentat tal-ġebla tal-ġir taħt l-għaram lineari, ir-riżerva tinkludi parti mix-Xaqliba ta' Tuwaiq, widien u pjanuri taż-żrar. Ir-rimi ta' ramel aħmar jinsabu b'mod parallel ma' xulxin u jaf ilaħħqu għoli saħansitra ta' 150 metru (492 pied). Dawn huma sseparati minn kurituri b'bażijiet tar-ramel jew taż-żrar. Il-klima hija waħda sħuna u arida. Qajla tinżel ix-xita u l-medja tkun ta' madwar 30 millimetru (1.2 pulzier) fis-sena. Madankollu, meta tagħmel ix-xita, tinżel qliel fuq ix-xaqliba, u b'hekk jinħoloq fluss tal-ilma fil-widien u l-ilma jiskula u jinġabar fis-sottoswol.

## Flora u fawna
'Uruq Bani Ma'arid ġiet iddeżinjata bħala Żona Importanti għall-Pjanti minħabba r-rikkezza tal-pjanti li jgħixu fiha meta mqabbel ma' nħawi oħra bħall-Kwartier il-Vojt, u l-preżenza ta' bosta speċijiet ta' pjanti endemiċi għall-Peniżola tal-Arabja. Ix-xaqliba tal-ġebla tal-ġir fiha ftit veġetazzjoni iżda l-widien fit-tinjiet tax-xaqliba jappoġġaw varjetà ta' arbuxxelli, inkluż speċijiet ta' *Acacia*, ħaxix u legumi perenni. Fuq l-għaram tikber ftit veġetazzjoni tal-wiċċ ukoll, b'mod partikolari l-*Calligonum crinitum ssp. arabicum* flimkien mal-ħaxix perenni u s-sogħda. Fil-kurituri bejn l-għaram jikbru speċijiet nani tal-*Haloxylon persicum*, il-*Moringa peregrina* u l-*Commiphora myrrha*. Hawnhekk jikbru ftit pjanti annwali, iżda wara li tinżel ix-xita jikbru rimjiet ġodda fuq il-pjanti perenni. B'kollox fir-riżerva ġew irreġistrati 106 speċijiet ta' pjanti.

Bejn l-1995 u l-2013 ġew irrilaxxati fir-riżerva xi 149 għażżiel tal-Arabja, u fl-2013 ġie stmat li kienu preżenti madwar 500 individwu. Ma hemmx ċnut fir-riżerva, għaldaqstant din il-popolazzjoni hija l-unika waħda li tgħix fin-natura selvaġġa. Il-gazzelli tar-ramel tal-Arabja u l-gazzelli tal-muntanji ġew introdotti mill-ġdid kemm-il darba mill-1995 iżda mingħajr suċċess.

Fost l-annimali l-oħra preżenti fir-riżerva hemm il-volpi ta' Rüppell, il-qattus tad-deżert, il-volpi l-aħmar, il-fenek selvaġġ tal-Kap, il-qanfud tad-deżert, il-gerbil ta' Cheesman, il-jerboa Eġizzjan sekond, il-varan tad-deżert, gremxul u sriep oħra, u klieb selvaġġi. Fir-riżerva ġew irreġistrati 104 speċijiet ta' għasafar iżda hemm madwar 16-il speċi biss li huma residenti. Il-pitarra ta' Houbara xi kultant tintlemaħ hawnhekk, x'aktarx waqt il-passa, iżda l-avvultun *Torgos tracheliotos* u l-ajkla bajda jitnisslu hawnhekk.
## Sit ta' Wirt Dinji
Iż-Żona Protetta ta' 'Uruq Bani Ma'arid ġiet iddeżinjata bħala l-ewwel Sit ta' Wirt Dinji naturali tal-UNESCO fl-Arabja Sawdija fl-20 ta' Settembru 2023.

Il-valur universali straordinarju tas-sit ġie rrikonoxxut abbażi ta' żewġ kriterji tal-għażla tal-UNESCO: il-**kriterju (vii)** "Post fejn iseħħu fenomeni naturali tal-għaġeb jew fejn hemm żoni ta' ġmiel naturali u ta' importanza estetika eċċezzjonali"; u l-kriterju (ix) "Eżempju straordinarju li jirrappreżenta proċessi ekoloġiċi u bijoloġiċi kontinwi sinifikanti fl-evoluzzjoni u fl-iżvilupp ta' ekosistemi u ta' komunitajiet ta' pjanti u ta' annimali terrestri, tal-ilma ħelu, kostali u tal-baħar".

## Referenzi