Torri ta’ Santa Marija

**Santa Marija Torri** (    ), magħrufa wkoll bħala **t-Torri ta’ Kemmuna** (    ), huwa torri tal-għassa kbir b'swar fuq il-gżira ta' Kemmuna f'Malta . Inbniet fl-1618, il-ħames minn sitt torrijiet Wignacourt . It-torri kien użat mill- Forzi Armati ta’ Malta sal-2002, u issa jinsab f’idejn Din l-Art Ħelwa .

It-torri huwa monument prominenti ta' Kemmuna, u jidher ċar kemm minn Malta kif ukoll minn Għawdex, kif ukoll mil-lanċa bejn il-gżejjer . 

## Storja
 

It-Torri ta’ Santa Marija nbena fl-1618 biex jiddefendi l-gżira ta’ Kemmuna peress li l-vapuri li kienu qed jivvjaġġaw bejn Malta u Għawdex kienu spiss attakkati minn kursari tal-Barbarija bbażati fuq l-irdumijiet u l-inkwiet ta’ Kemmuna. Serva wkoll bħala konnessjoni ta’ komunikazzjoni bejn il-gżira Għawdxija u Malta kontinentali f’każ ta’ attakk fuq Għawdex. 

Il-fondi għall-bini tagħha nġabru primarjament permezz tal-bejgħ ta’ xkupilji ta’ Kemmuna, u l-ispiża totali kienet ta’ 18,628 skudi, 5 tari u 10 grani, li għamluha l-aktar għalja mit-torrijiet kollha ta’ Wignacourt. Madankollu, l-ispejjeż għoljin kienu probabbilment dovuti għad-diffikultajiet għat-trasport u l-kostruzzjoni fuq gżira għerja.

Il-perit tat-torri mhux magħruf. Fl-1647, Giovanni Francesco Abela sostna li kienet iddisinjata minn Vittorio Cassar, iżda dan mhux probabbli peress li Cassar kien miet anki qabel ma beda x-xogħol fuq it-torri. 

It-torri huwa bini kbir u kwadru b'erba 'turretti tal-kantunieri, u jinsab madwar 80 metru 'l fuq mil-livell tal-baħar. It-torri innifsu huwa għoli madwar 12-il metru, b’ħitan li huma ħoxnin bejn wieħed u ieħor 6 metri, u huwa mgħolli fuq pjattaforma u zokk li huma għoljin madwar 8 metri. Fuq il-plinth inbniet gallerija tal-musketterija, iżda dan m'għadux jeżisti. B’mod ġenerali, it-torri huwa ogħla minn kwalunkwe torrijiet oħra ta’ Wignacourt. It-torri kien imdawwar b’foss u glacis, li l-fdalijiet tagħhom għadhom jidhru sal-lum. Fit-torri tinsab ukoll kappella ddedikata lil San Ġużepp. 

Fi żminijiet taʼ kriżi, il-gwarniġjon tagħha kien jgħodd sa 60 suldat. Sal-1791, l-armament tiegħu kien jinkludi żewġ kanuni tal-ħadid ta’ 12-il libbra, kanun wieħed tal-bronż ta’ 10 liri, kanun wieħed tal-bronż ta’ 4 liri, u żewġ kanuni tal-bronż ta’ 3 liri. Wara l-1715, inbnew ukoll il-Batterija ta’ Santa Marija u r-Redoubt ta’ Santa Marija madwar il-kosta ta’ Kemmuna, u dawn kellhom gwarniġġjon ta’ 130 raġel u kien fihom tmien kanuni ta’ 32 lira u għaxar kanuni ta’ 24 lira, li kienu jiddominaw il-Kanali ta’ Kemmuna tat-Tramuntana u tan-Nofsinhar.

Iktar tard, l-Ordni bniet ukoll blokka ta’ kwartieri fuq Kemmuna, ftit ‘il bogħod mit-torri. Il-kwartieri intużaw aktar tard bħala sptar ta’ iżolament. Fis-seklu 17, Kemmuna serviet bħala post ta’ priġunerija jew eżilju għal kavallieri erranti. Kavallieri li nstabu ħatja ta’ reati minuri kienu kultant ikkundannati għall-ħidma solitarja u perikoluża li jħaddmu t-Torri ta’ Santa Marija. Matul l-imblokk Franċiż tal-1798–1800, it-Torri ta’ Santa Marija serva bħala ħabs mir-ribelli Maltin u l-alleati Brittaniċi tagħhom għal spiji suspettati jew simpatizzanti Franċiżi. 

Fl-1799, ir-ribelli ttrasferew il-kanuni tat-torri biex jimblokkaw batteriji biex jibbumbardjaw pożizzjonijiet Franċiżi. Pożizzjonijiet ta’ ribelli armati b’kanuni meħuda minn Kemmuna kienu jinkludu l-Batterija Tas-Samra u l-Batterija Ta’ Għammuna. 

It-torri ġie abbandunat mill-militar Brittaniku fl-1829. Għal bosta deċennji kien meqjus li kien proprjetà tal-awtoritajiet ċivili lokali, u seta 'jintuża bħala sptar ta' iżolament, jew saħansitra bħala maqjel tax-xitwa għall-annimali tar-razzett. It-torri reġa ra servizz attiv kemm matul l-Ewwel Gwerra Dinjija kif ukoll it-Tieni Gwerra Dinjija. 

It-torri kien inkluż fil-Lista tal-Antikitajiet tal-1925. Bejn l-1982 u l-2002, it-torri kien użat mill-Forzi Armati ta’ Malta. Din serva ta’ ħarsa u post ta’ waqfien biex iħares kontra l-kuntrabandu u l-kaċċa illegali ta’ għasafar migratorji fuq il-baħar.

## Il-ġurnata tal-preżent
It-Torri ta’ Santa Marija ngħata lil Din l-Art Ħelwa fl-2002 u ġie restawrat bejn l-2002 u l-2004. Issa jinsab f’kundizzjoni tajba, u jżomm ħafna mill-karatteristiċi oriġinali tiegħu, bl-eċċezzjoni tal-gallerija tal-musketterija. Huwa miftuħ għall-pubbliku.

## Referenzi