Marie Elizabeth Zakrzewska

Marie Elisabeth Zakrzewska (6 September 1829 – 12 Mei 1902) merupakan seorang doktor perubatan Poland-Amerika yang diiktiraf sebagai pelopor dalam memperjuangkan peranan wanita dalam bidang perubatan di Amerika Syarikat. [1] Berasal dari Berlin, minat beliau terhadap bidang perubatan berputik melalui pengalaman membantu ibunya yang bekerja sebagai bidan. Sumbangan terbesarnya dapat dilihat melalui penubuhan Hospital New England untuk Wanita dan Kanak-kanak, yang bukan sahaja membuka ruang kepada wanita untuk bergiat dalam bidang perubatan, malah turut menyediakan platform pembelajaran bersifat praktikal. Di hospital yang sama, beliau juga menubuhkan sekolah latihan umum pertama bagi jururawat di Amerika, sekali gus memperkukuh profesion kejururawatan di negara tersebut. [2] Keazaman dan ketabahan beliau telah mengubah persepsi masyarakat terhadap keterlibatan wanita dalam bidang perubatan. Selain daripada itu, Zakrzewska turut mempelopori penubuhan taman pasir pertama untuk kanak-kanak di Amerika, yang menjadi salah satu inovasi awal dalam aspek perkembangan kanak-kanak.

Semasa partisi terakhir Poland, Ludwig Martin Zakrzewski dan isterinya, Caroline Fredericke Wilhelmina Urban, melarikan diri ke Berlin, Jerman, selepas kehilangan sebahagian besar tanahnya kepada Rusia.  Selepas menetap dalam kehidupan baru mereka di Jerman, Marie Elizabeth dilahirkan pada 6 September 1829. Dia merupakan anak sulung daripada enam orang anak *.* Marie Zakrzewska adalah seorang kanak-kanak yang pintar dan cemerlang semasa sekolah rendah. Di sini dia mempamerkan ciri-ciri yang menggambarkan dia sebagai seorang pelajar yang luar biasa. Guru-gurunya akan memujinya atas kejayaan besarnya di sekolah. Bagaimanapun, bapanya tidak bercadang untuk membenarkannya meneruskan sekolah selepas bertahun-tahun memperoleh kemahiran asas.  Zakrzewska meninggalkan sekolah pada usia tiga belas tahun. 

Selepas berpindah ke Berlin, Ludwig Zakrzewski mula-mula bekerja sebagai pegawai tentera dan kemudian sebagai pegawai kerajaan pada tahun-tahun kemudian. Apabila dia kehilangan jawatannya dalam kerajaan, dia terpaksa kembali menjadi tentera, menyebabkan keluarganya jatuh miskin.  Pada tahun-tahun krisis, ibu Marie mendaftar di sekolah bidan kerajaan di Berlin. Sebaik sahaja amalan ibunya berjaya, Marie menemaninya sambil melawat pesakitnya. Zakrzewska belajar pelajaran novel dan menyimpan rekod pengalaman ini dalam diarinya. Dia membaca mana-mana buku perubatan yang dia boleh dapatkan. Zakrzewska semakin berminat dalam bidang kejururawatan dan akhirnya mengambil keputusan untuk menjadi bidan. 

Zakrzewska memohon untuk masuk ke sekolah bidan kerajaan, Hospital Royal Charité di Berlin.  Dia memohon pada usia sembilan belas dan sekali lagi pada usia dua puluh, hanya berulang kali ditolak. Dr. Joseph Schmidt, seorang profesor di sekolah itu, kagum dengan kegigihannya. Dia juga terpesona dengan Zakrzewska sambil melihat Zakrzewska bekerja dengan ibunya. Selepas beberapa permohonan, Zakrzewska telah dimasukkan ke sekolah perbidanan apabila Dr. Schmidt mendapatkannya tempat. Dia adalah wanita termuda yang menghadiri sekolah itu, yang menjadikannya sangat kelihatan di dalam kelas.  Tanpa mengira halangan yang datang, dia mengatasi rakan sekelasnya dan lulus dari program itu pada tahun 1851.  Dr. Schmidt sangat kagum dengan kejayaan Zakrzewska sehingga dia cuba melantiknya sebagai ketua bidan dengan pangkat sebagai profesor di kolej.  Tiada wanita pernah memegang jawatan ini dan timbul perdebatan mengenai pelantikan ini. Ramai yang percaya kerana lelaki akan mengelilinginya, dia akan jatuh cinta, sekali gus menamatkan kerjayanya.  Walaupun menghadapi cabaran, Zakrzewska telah dilantik ke jawatan itu pada usia dua puluh dua tahun.  Dia bertanggungjawab untuk lebih daripada dua ratus pelajar, termasuk lelaki.  Mentor Zakrzewska meninggal dunia hanya beberapa jam selepas dia memegang jawatan itu. Tanpa Dr. Schmidt menyokong peranannya sebagai ketua bidan, protes menyebabkan dia dipecat awal selepas hanya enam bulan memegang jawatan itu. 

Selepas peletakan jawatannya sebagai ketua bidan di Hospital Royal Charité di Berlin dan belajar perubatan di sana, Zakrzewska memulakan kehidupan baru di Amerika bersama kakaknya, Anna Zakrzewska.   Marie ingin mencari peluang luas untuk mengamalkan perubatan sebagai seorang wanita di Amerika. Pada tahun 1853, Marie dan kakaknya tiba di New York. Selepas berhubung dengan rakan keluarga, seorang doktor, dia menyedari bahawa doktor wanita menghadapi banyak kelemahan di Amerika Syarikat.  Amat sukar bagi Marie untuk mencari pekerjaan membantu doktor lelaki, apatah lagi menubuhkan amalannya sendiri. Dana adik-beradik Zakrzewska semakin berkurangan dan untuk terus hidup, mereka terpaksa menjahit bahan-bahan buruk bersulam. Mereka menjual bahan-bahan ini di pasaran dan memperoleh sebanyak satu dolar setiap hari.

## Early life

Ketika berlakunya partisi terakhir Poland, Ludwig Martin Zakrzewski bersama isterinya, Caroline Fredericke Wilhelmina Urban, berpindah ke Berlin, Jerman, setelah kehilangan sebahagian besar tanah mereka kepada pihak Rusia. [1] Setelah menetap di persekitaran baharu itu, lahirlah Marie Elisabeth pada 6 September 1829 sebagai anak sulung daripada enam beradik. Sejak di bangku sekolah rendah, Marie menunjukkan kecerdasan serta kecemerlangan akademik yang luar biasa. Pencapaiannya sering mendapat pujian daripada para guru, yang menganggapnya sebagai seorang pelajar istimewa. Namun demikian, bapanya tidak berniat untuk membenarkannya melanjutkan pelajaran selepas memperoleh kemahiran asas. [2] Justeru, pada usia tiga belas tahun, Zakrzewska terpaksa menamatkan persekolahannya. [1]

Setelah berpindah ke Berlin, Ludwig Zakrzewski pada mulanya berkhidmat sebagai pegawai tentera sebelum menyandang jawatan sebagai pegawai kerajaan. Namun, apabila beliau kehilangan kedudukannya dalam perkhidmatan awam, beliau terpaksa kembali bertugas sebagai tentera, yang akhirnya menjerumuskan keluarganya ke dalam kemiskinan. [1] Dalam tempoh kesulitan tersebut, ibu Marie mengambil keputusan untuk mengikuti pengajian di sekolah bidan kerajaan di Berlin. Setelah berjaya membangunkan kerjayanya sebagai bidan, beliau sering ditemani oleh Marie ketika melakukan lawatan kepada pesakit. Melalui pengalaman tersebut, Zakrzewska memperoleh pelbagai pengetahuan baharu dan mendokumentasikannya dalam diari peribadi. Di samping itu, beliau turut memperluas wawasannya dengan membaca sebarang karya perubatan yang dapat dicapai. Pengalaman ini menumbuhkan minat mendalam dalam dirinya terhadap bidang kejururawatan sehingga akhirnya beliau memilih untuk menekuni kerjaya sebagai seorang bidan. [1]

Zakrzewska memohon untuk memasuki sekolah bidan kerajaan di Hospital Royal Charité, Berlin. [1] Permohonan pertamanya dibuat ketika berusia sembilan belas tahun dan sekali lagi pada usia dua puluh, namun kedua-duanya ditolak. Kegigihannya menarik perhatian Dr. Joseph Schmidt, seorang profesor di sekolah tersebut, yang turut mengagumi kemahirannya ketika melihat Zakrzewska membantu ibunya dalam amalan perbidanan. Berkat sokongan beliau, Zakrzewska akhirnya diterima masuk ke sekolah tersebut dan menjadi pelajar termuda yang pernah diterima, menjadikannya mudah menonjol dalam kalangan rakan sekelas. [2] Meskipun berhadapan dengan pelbagai rintangan, beliau berjaya mengatasi cabaran dan menamatkan pengajian dengan cemerlang pada tahun 1851. [1]

Kejayaan ini begitu mengagumkan Dr. Schmidt sehingga beliau berusaha melantik Zakrzewska sebagai ketua bidan dengan gelaran profesor di kolej. [1] Pelantikan ini menimbulkan kontroversi kerana belum pernah ada wanita yang memegang jawatan tersebut. Malah, sebahagian pihak beranggapan bahawa kerana dikelilingi pelajar lelaki, Zakrzewska mungkin terjerumus dalam hubungan percintaan yang akan menjejaskan kerjayanya. [1] Namun, meskipun berdepan tentangan, beliau akhirnya dilantik ke jawatan itu pada usia dua puluh dua tahun, dengan tanggungjawab mengawasi lebih daripada dua ratus pelajar termasuk pelajar lelaki. [2] Malangnya, hanya beberapa jam selepas pelantikannya, Dr. Schmidt meninggal dunia. Tanpa sokongan mentornya, kedudukannya sebagai ketua bidan dipersoalkan dan desakan berterusan akhirnya menyebabkan beliau dipecat selepas hanya enam bulan memegang jawatan tersebut. [1]