Dion Cools

**Dion-Johan Chai Cools** (lahir 4 Jun 1996) ialah seorang pemain bola sepak profesional Belgium-Malaysia yang bermain sebagai bek tengah untuk kelab Liga J1  Cerezo Osaka dan pasukan kebangsaan Malaysia. Di peringkat kelab, beliau pernah bermain di Club Brugge dan Midtjylland. 

Cools telah mewakili Belgium di peringkat remaja dengan 28 perlawanan, tetapi memilih untuk bermain untuk pasukan bola sepak kebangsaan Malaysia di peringkat senior. Dia membuat debut seniornya untuk Malaysia pada 3 Jun 2021.

## Kehidupan peribadi
Dion telah dilahirkan di Kuching, Sarawak, sebelum berhijrah ke Belgium bersama keluarganya. Bapanya merupakan seorang warganegara Belgium, manakala ibunya berasal dari Kuching, Malaysia. Pasangan itu mengambil keputusan untuk berpindah ke Belgium selepas berkahwin lebih 20 tahun yang lalu, menjadikan Dion membesar dalam suasana bercampur antara budaya Eropah dan Malaysia. Hal ini membentuk identiti unik Dion, yang bukan sahaja fasih dengan budaya Barat, malah masih mengekalkan hubungan erat dengan akar umbi Malaysia melalui ibunya.

Selain bergiat aktif dalam dunia bola sepak profesional, Dion juga mempunyai minat yang mendalam terhadap sukan golf yang sering dijadikan aktiviti riadah pada waktu lapangnya. Minat ini mencerminkan sifatnya yang versatil dan sentiasa mencari keseimbangan antara karier dan kehidupan peribadi.

Menariknya, Dion turut menyatakan hasrat peribadinya untuk membina masa depan bersama seorang wanita dari Kelantan. Baginya, negeri Cik Siti Wan Kembang itu bukan sahaja kaya dengan budaya dan tradisi, malah melambangkan kehangatan keluarga besar yang diimpikannya. Dion secara terbuka menyatakan bahawa beliau bercita-cita untuk memiliki ramai anak, dengan alasan mahu membesarkan keluarga yang meriah dan penuh kasih sayang. Sebagai persediaan awal, beliau bahkan telah membeli sebidang tanah di kawasan Gua Musang, Kelantan, sebagai tapak untuk membina kediaman dan melakar kehidupan berkeluarga pada masa akan datang.

Kesungguhan Dion dalam merancang masa depan menunjukkan beliau bukan sekadar seorang atlet, tetapi juga seorang lelaki yang berpandangan jauh dan menghargai nilai kekeluargaan. Dengan gabungan latar belakang antarabangsa dan jiwa tempatan, Dion dilihat berpotensi untuk menjadi figura yang dekat di hati peminat, bukan sahaja kerana prestasi di padang, tetapi juga kerana komitmen terhadap kehidupan peribadi yang sederhana, berakar budaya, dan berorientasikan keluarga.

## Kerjaya kelab

### Tahun-tahun awal
Cools memulakan kerjayanya dengan Tempo Overijse, tetapi tidak lama kemudian berpindah ke OH Leuven ketika berusia 9 tahun. Pada tahun 2010, beliau menyertai pasukan remaja Anderlecht. Musim seterusnya, beliau kembali ke akademi remaja OH Leuven pada 2013.Beliau menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan kelab itu pada Julai 2014 selepas dia menamatkan persekolahannya. 

### OH Leuven
Pada 3 Ogos 2014, Cools membuat penampilan sulungnya dalam pasukan utama OH Leuven, bersaing di Divisyen Kedua Belgium.Beliau berada dalam kesebelasan utama untuk perlawanan di tempat lawan menentang Racing Mechelen . Pada Mei 2015, beliau menyertai OH Leuven dalam pusingan akhir untuk promosi.Cools tidak terlepas seminit pun pada pusingan akhir dan memenangi promosi ke Divisyen Pertama A Belgium sekali lagi bersama kelab itu. 

### Club Brugge
Pada 23 Jun 2015, Cools menandatangani kontrak empat tahun dengan Club Brugge .Beliau memenangi dua gelaran kebangsaan Belgium dan dua kali Piala Super Belgium .Cools menjadi starter di bawah ketua jurulatih Michel Preud'homme pada musim 2016–17 kerana prestasi buruk oleh bekas pemain antara bangsa Belanda Ricardo van Rhijn, yang pada mulanya menjadi starter selepas pemergian bek kanan tetap Thomas Meunier ke Paris-Saint Germain .  Cools juga kekal sebagai pemula di bawah jurulatih baharu Ivan Leko, dengan siapa dia disatukan semula selepas bersama OH Leuven.Bagaimanapun, Cools kemudiannya diletakkan di bangku simpanan selepas kedatangan Clinton Mata menduduki posisi beliau.  

### Midtjylland
Pada 31 Januari 2020, Cools menandatangani kontrak tiga tahun dengan Midtjylland dalam Superliga Denmark . Beliau membuat penampilan sulung untuk kelab itu pada 17 Februari dalam kemenangan 2–0 ke atas Lyngby . Cools menjaringkan gol pertamanya untuk kelab itu pada 14 Februari 2021, satu-satunya gol perlawanan dalam kemenangan ke atas Horsens dalam Superliga . 

### Zulte Waregem (pinjaman)
Pada 4 Januari 2022, Cools telah dipinjamkan kepada Zulte Waregem oleh Midtjylland sehingga akhir musim 2021–22 kerana Cools sedang mencari lebih banyak masa bermain, menurut pengarah bola sepak Midtjylland.  

### FK Jablonec
Pada 12 September 2022, Cools menandatangani kontrak untuk kelab Republik Czech, FK Jablonec dengan perjanjian jangka pendek. Dia menyatakan bahawa motivasi di sebalik perpindahan itu adalah untuk mendapatkan lebih banyak masa bermain kerana bekas kelabnya, Midtjylland, memutuskan untuk beralih kepada sistem permainan berbeza, yang mengekang masa bermainnya.

### Buriram United

Pada 3 Januari 2023, Cools menandatangani kontrak selama satu setengah tahun dengan Buriram United dalam Liga Thai 1 secara percuma. Dia membuat penampilan sulung untuk kelab itu pada 22 Januari dalam kemenangan 3–0 ke atas Sukhothai selepas dipilih ke kesebelasan utama menentang kelab dan bermain penuh 90 minit perlawanan.

Pada 22 April 2023, Buriram United telah dinobatkan sebagai juara Liga Thai 2022–23 1 selepas memperoleh kemenangan 2–1 menentang Chiangrai United.

## Kerjaya antarabangsa

Cools dilahirkan di kepada bapa warga Belgium dan ibu warganegara Malaysia, dan berpindah ke Belgium pada usia muda. Dion dipanggil oleh jurulatih pasukan bawah-19 Belgium, Gert Verheyen untuk kempen kelayakan bawah-19 Kejohanan Eropah 2015. Selain itu, Dion layak untuk mewakili Malaysia kerana beliau memegang kerakyatan Malaysia.

Pada 1 Jun 2021, Cools diumumkan sebagai tambahan terbaharu kepada skuad 26 pemain Malaysia untuk perlawanan kelayakan Piala Dunia FIFA 2022 dan Piala Asia AFC 2023 menentang Emiriah Arab Bersatu, selepas dokumentasi mengenai kelayakannya dilengkapkan dengan FIFA dan AFC. Pemilik Johor Darul Ta'zim FC, Tunku Ismail Idris dikatakan memainkan peranan penting dalam meyakinkan Cools untuk memilih Malaysia sebagai pasukan kebangsaan yang ingin diwakilinya di peringkat senior. Beliau memulakan kerjaya bersama Malaysia dalam kekalahan 4–0 kepada UAE pada 3 Jun 2021.

## Kehidupan peribadi
Cools dan teman wanitanya, Melissa Schelfhout mempunyai seorang anak bernama Liam-Zayn Cools, sebelum berkahwin pada 6 Mei 2022.

Cools telah menyatakan bahawa idola bola sepaknya ialah legenda Club Brugge, Gert Verheyen.

## Statistik kerjaya

### Kelab

### Antarabangsa

## Anugerah
**OH Leuven**
*Belgium Divisyen Kedua Play-off: 2015

**Club Brugge**
*Liga Pro Belgium: 2015–16, 2017–18
*Piala Super Belgium: 2016, 2018

**Midtjylland**
*Liga Super Denmark: 2019–20

**Buriram United**
*Liga T1: 2022–23, 2023–24
*Piala Liga Thailand Juara: 2022–23
*Piala FA Thailand: 2022–23
*Piala Juara Thailand naib juara: 2023

**Malaysia**
*Piala Raja Thailand naib juara: 2022
*Pestabola Merdeka naib juara: 2023

## Rujukan

## Pautan luar

* Dion Cools di soccerstats247 
* Dion Cools di ultimatealeague 
* Profil Belgium di FA Belgium