Kuil Kashi Vishwanath

**Kuil Kashi Vishwanath** ialah sebuah kuil Hindu yang didedikasikan kepada Tuhan Shiva. Ia terletak di Vishwanath Gali, Varanasi, Uttar Pradesh, India. Kuil ini merupakan salah satu destinasi utama bagi penganut Hindu serta termasuk dalam kelompok dua belas Jyotirlinga yang paling suci. Tuhan yang dipuja di sini dikenali sebagai Vishwanath atau Vishweshwara (IAST: Viśvanātha dan Viśveśvara), yang bermaksud Penguasa Alam Semesta.

Kuil asal, yang dikenali sebagai Kuil Adi Vishveshwar, telah dimusnahkan oleh Muhammad Ghori ketika pencerobohannya ke India. Selepas itu, ia dibina semula oleh Raja Man Singh I dan Todar Mal dengan sokongan Maharaja Akbar. Menurut catatan sejarah, Maharaja Mughal Aurangzeb memerintahkan pemusnahan kuil tersebut pada tahun 1669. Kemudian, pada tahun 1678, Masjid Gyanvapi dibangunkan di tapak itu, namun para penganut Hindu tetap berkunjung untuk menziarahi sisa-sisa peninggalan kuil tersebut. Struktur kuil yang ada pada hari ini dibangunkan di kawasan bersebelahan oleh pemerintah Maratha, Ahilyabai Holkar dari Indore, pada tahun 1780.

Pada tahun 2021, kerja pembaharuan besar-besaran kompleks kuil selesai dilaksanakan. Koridor Kashi Vishwanath Dham, yang menghubungkan Sungai Ganga dengan kuil, telah dirasmikan oleh Perdana Menteri Narendra Modi. Sejak itu, jumlah pengunjung meningkat dengan ketara, menjadikan Kashi Vishwanath salah satu kuil Hindu yang paling ramai dikunjungi di India, dengan purata 45,000 jemaah setiap hari pada tahun 2023. Menurut anggaran tahun 2024, jumlah aset kuil ini melebihi ₹6 crore.

## Legenda
Dipercayai bahawa Varanasi merupakan Jyotirlinga pertama yang menzahirkan diri. Menurut legenda, di tempat inilah Shiva, dewa pemusnah dalam agama Hindu, menjelma sebagai tiang cahaya tanpa penghujung (Jyotirlinga) di hadapan Brahma, dewa pencipta, dan Vishnu, dewa pemelihara, ketika mereka berdebat tentang siapa yang paling agung.

Bagi menyelidiki asal-usul tiang cahaya tersebut, Vishnu menjelma sebagai babi hutan (Varaha) dan menyelam ke bumi untuk menjejaki pangkalnya, manakala Brahma pula menjelma sebagai angsa dan terbang tinggi ke langit untuk mencari puncaknya. Kedua-duanya gagal menemui titik mula atau akhir tiang itu. Namun, Brahma menipu dengan mendakwa beliau berjaya menemui puncaknya, sedangkan Vishnu dengan rendah hati mengakui kegagalannya. Disebabkan penipuan Brahma, Shiva memenggal kepala kelima Brahma dan mengutuknya supaya tidak lagi dipuja, manakala Vishnu, kerana kejujurannya, dikurniakan penghormatan abadi setara dengan Shiva, serta akan sentiasa mempunyai kuil yang didedikasikan kepadanya.

Kitab suci Hindu menyebut Vishweshwara sebagai dewa pelindung utama Varanasi, yang dianggap sebagai raja kepada semua dewa, para penghuni kota, serta kawasan suci Panchkoshi, iaitu sempadan suci Varanasi yang meliputi jarak hampir 50 batu.

## Jyotirlinga
Jyotirlinga ialah lambang purba axis mundi yang mewakili hakikat tertinggi tanpa rupa (nirguna), dari mana wujudnya bentuk berperibadi (saguna) Shiva. Setiap Jyotirlinga merupakan tempat di mana Shiva pernah menzahirkan diri sebagai tiang api kosmik.

Terdapat dua belas Jyotirlinga yang diyakini menjelma dengan sendirinya, dan masing-masing dinamakan sempena dewa yang dipuja di sana. Di semua lokasi ini, imej utama berbentuk lingam melambangkan tiang abadi yang tidak berkesudahan, simbol keabadian Shiva.

Dua belas Jyotirlinga tersebut terletak di Somnath (Gujarat), Mallikarjuna di Srisailam (Andhra Pradesh), Mahakaleshwar di Ujjain (Madhya Pradesh), Omkareshwar (Madhya Pradesh), Kedarnath (Uttarakhand), Bhimashankar (Maharashtra), Vishwanath di Varanasi (Uttar Pradesh), Trimbakeshwar (Maharashtra), Baidyanath di Deoghar (Jharkhand), Nageshwar di Dwarka (Gujarat), Rameshwaram (Tamil Nadu), dan Grishneshwar di Aurangabad (Maharashtra).

## Sejarah
Zaman purba dan klasik *[[Skanda Purana]]* memuatkan bahagian khas bernama *Kashi Khanda*, manakala Brahmavaivarta Purana memiliki bahagian *Kashi Rahasya*, kedua-duanya memperincikan tentang kota Varanasi.

Menurut Kashi Khanda, terdapat 1,099 buah kuil di Varanasi, dengan 513 daripadanya dikhususkan untuk pemujaan Shiva. Naskhah tersebut menyebut bahawa Kuil Vishwanath pada asalnya dikenali sebagai Moksha Lakshmi Vilas, yang memiliki lima mandapa (balai). Lingam Vishwanath ditempatkan di *garbhagriha* (ruang suci terdalam), manakala empat mandapa lain ialah: Jnana Mandapa di sebelah timur, Ranga Mandapa di barat, Aishvarya Mandapa di utara, dan Mukti Mandapa di selatan.

Pengkaji seperti Narayaṇa Bhaṭṭa dalam karyanya Tristhalisetu, serta sarjana moden seperti Madhuri Desai, menggambarkan bahawa sejarah kuil ini berulang dengan pola pemusnahan dan pembinaan semula.

Zaman pertengahan dan pemusnahan
Kuil Vishwanath asal, yang dikenali sebagai Kuil Adi Vishveshwar, dimusnahkan oleh tentera Ghurid pada tahun 1194, selepas Mu’izz al-Din Muhammad ibn Sam mengalahkan Raja Jayachandra dari Kannauj berhampiran Chandawar, lalu meranapkan kota Kashi. Tidak lama kemudian, Masjid Razia dibina di tapak tersebut.

Pada tahun 1230, kuil itu didirikan semula berhampiran Kuil Avimukteshwara, agak jauh dari lokasi utama, ketika pemerintahan Sultan Iltutmish (1211–1266) dari Delhi. Namun, ia sekali lagi dimusnahkan, sama ada pada zaman pemerintahan Hussain Shah Sharqi (1447–1458) ataupun Sikandar Lodi (1489–1517).

## Kompleks Kuil
Perigi suci asal, Gyanvapi, terletak di antara kuil dan Masjid Gyanvapi.

Ganga Dwara, iaitu pintu masuk Koridor yang menghubungkan Kuil Kashi Vishwanath dengan ghat-ghat Sungai Ganga, menjadi gerbang utama para penganut.

Kompleks kuil terdiri daripada beberapa kuil kecil yang terletak di lorong sempit dikenali sebagai Vishwanath Gali, berhampiran sungai. Lingga dewa utama di kuil ini berukuran kira-kira 60 sentimeter tinggi dan 90 sentimeter lilitan, diletakkan di atas altar perak. Bangunan utama berbentuk segi empat, dikelilingi kuil-kuil kecil lain yang dikhaskan kepada Kala Bhairava, Kartikeya, Avimukteshwara, Vishnu, Ganesha, Shani, Shiva, dan Parvati.

Di dalam kompleks juga terdapat sebuah perigi kecil yang dikenali sebagai Jnana Vapi atau Gyan Vapi (perigi kebijaksanaan). Perigi ini terletak di sebelah utara kuil utama, dan menurut tradisi, ketika serangan Mughal, jyotirlinga disembunyikan di dalamnya untuk melindungi daripada dimusnahkan. Dikisahkan bahawa ketua pendeta kuil terjun ke dalam perigi bersama lingga tersebut bagi menyelamatkannya.

Kompleks kuil turut mempunyai sebuah Sabha Griha (dewan perhimpunan) yang menghala ke Garbha Griha (ruang suci terdalam). Jyotirlinga dipuja di dalam ruang suci ini, diletakkan di atas pelantar perak. Struktur kuil terdiri daripada tiga bahagian utama:

* Sebuah menara (shikhara) setinggi 15.5 meter.
* Kubah emas.
* Menara emas kecil di dalam sanctuary yang dihiasi bendera dan trisula.

Kuil Kashi Vishwanath juga dikenali sebagai Kuil Emas, kerana menara utamanya berlapis emas. Satu tan emas sumbangan Maharaja Ranjit Singh digunakan untuk melapisi menara tersebut. Tiga kubah lain, yang juga diperbuat daripada emas tulen, disumbangkan pada tahun 1835.

Kuil ini menerima sekitar 3,000 pengunjung setiap hari, dan pada perayaan tertentu jumlahnya boleh mencecah lebih daripada sejuta orang.

Koridor Shri Kashi Vishwanath Dham telah dibina bagi menghubungkan Kuil Kashi Vishwanath dengan Manikarnika Ghat di tebing Sungai Ganga, serta menyediakan pelbagai kemudahan untuk para jemaah.

## Kepentingan Keagamaan
Terletak di tebing Sungai Ganga yang suci, Varanasi dianggap sebagai salah satu kota paling keramat dalam agama Hindu. Kuil Kashi Vishwanath dipandang sebagai salah satu pusat ibadah terpenting kerana di sinilah bersemayamnya Jyotirlinga Shiva Vishweshwara atau Vishwanath.

Ziarah ke kuil ini dan mandi di Sungai Ganga dipercayai sebagai jalan menuju moksha (pembebasan). Oleh itu, umat Hindu dari seluruh dunia berusaha menunaikan kunjungan ke sini sekurang-kurangnya sekali seumur hidup. Menurut tradisi, selepas menunaikan haji ke kuil ini, seseorang disarankan meninggalkan sekurang-kurangnya satu keinginan duniawi. Lazimnya, perjalanan haji turut digabungkan dengan kunjungan ke Kuil Rameswaram di Tamil Nadu, di mana air Sungai Ganga dibawa untuk digunakan dalam upacara sembahyang, manakala pasir dari Rameswaram dibawa pulang sebagai tanda suci.

Disebabkan kedudukan Kuil Kashi Vishwanath yang begitu agung, ratusan kuil di seluruh India dibina dengan gaya seni bina yang sama. Banyak legenda menyatakan bahawa penyembah Shiva yang setia akan dibebaskan daripada kelahiran semula (samsara), dan selepas kematian, roh mereka akan terus dibawa ke kediaman Shiva di Gunung Kailash oleh para pengutusnya, tanpa melalui pengadilan Yama, dewa maut.

Terdapat juga kepercayaan bahawa Shiva sendiri akan membisikkan mantra pembebasan ke telinga mereka yang meninggal dunia secara semula jadi di Kuil Vishwanath.

Kuil ini turut termasuk dalam senarai Vaippu Sthalam, yang dipuji dalam nyanyian suci Nayanmar Sambandar dari tradisi Saiva Tamil.

## Perayaan
Antara perayaan utama di sini ialah Phalgun Shukla Ekadashi, yang dikenali sebagai Rangabhari Ekadashi, iaitu pesta warna. Menurut tradisi, menjelang Holi, Baba Vishwanath kembali ke Kashi bersama Bhagwati dalam bentuk seekor lembu. Kompleks kuil bergema dengan bunyian damroo (gendang dua muka) yang dimainkan oleh puluhan pemuzik. Tradisi ini telah berlangsung lebih 200 tahun.

Pada Vasant Panchami, upacara Tilak Baba Vishwanath dilaksanakan. Perayaan Maha Shivaratri disambut sebagai perkahwinan Shiva dan Parvati, manakala Rangabhari Ekadashi menandakan saat Parvati meninggalkan rumah bersama Shiva. Upacara-upacara ini sejak turun-temurun dikendalikan oleh keluarga Mahant kuil selama lebih daripada satu abad.

Upacara perkahwinan Baba Vishwanath dijalankan di kediaman Kulpati Tiwari, bekas Mahant Kuil Shri Kashi Vishwanath di kawasan Redzone. Menurut Purana, Kashi adalah kota yang disayangi para Saptarishi, maka upacara Saptarishi Aarti turut diadakan sebagai sebahagian daripada tradisi ini.

Waktu aarti utama adalah:

* Mangala Aarti pada jam 3:30 pagi
* Bhog Aarti pada jam 12:00 tengah hari
* Saptarishi Aarti pada jam 7:30 malam
* Shringar Aarti pada jam 11:00 malam

Selain itu, komuniti Yadav di Kashi melalui Chandravanshi Gop Seva Samiti dan Shree Krishna Yadav Mahasabha telah melaksanakan upacara jalabhishek ke atas shivling sejak tahun 1932, tradisi yang sudah berlanjutan selama lebih 90 tahun.

## Pengangkutan dan Penginapan
Kota Varanasi boleh diakses melalui jalan darat, udara, dan sungai. Lapangan Terbang Antarabangsa Lal Bahadur Shastri terletak kira-kira 22 kilometer dari pusat bandar dan 25 kilometer dari kompleks kuil.

Terdapat dua stesen kereta api utama: Varanasi Cantonment Station dan Kashi Railway Station. Bagi bas, bandar ini mempunyai dua terminal iaitu di Cantonment (Cantt) dan Golgadda (dikenali sebagai Kashi Depot). Terminal Cantonment mengendalikan perjalanan untuk kedua-dua depot.

Sistem pengangkutan bandar merangkumi pelbagai jenis kenderaan: motosikal (34%), auto-rickshaw (20%), basikal (16%), pejalan kaki (14%), kereta (6%), beca kayuh (6%), dan lain-lain (4%).

Untuk penginapan, terdapat banyak dharmshala, rumah tumpangan berbayar, hotel, dan rumah inap pada pelbagai kadar, termasuk sebuah rumah tamu yang diuruskan oleh Shri Kashi Vishwanath Temple Trust.

## Rujukan