Masaichi Kaneda

ialah seorang bekas pemain besbol profesional Jepun berketurunan Korea Zainichi, dan merupakan salah seorang pelempar paling terkenal dalam sejarah besbol Jepun. Beliau satu-satunya pemain boling Jepun yang pernah mencapai 400 kemenangan sepanjang kerjayanya. Pada tahun 1988, beliau telah dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Besbol Jepun.

Digelar "Maharaja" kerana penguasaannya yang luar biasa dalam arena besbol Jepun pada zaman kegemilangannya, Kaneda memegang banyak rekod sepanjang kerjaya dalam Nippon Professional Baseball (NPB). Beliau mencatat 400 kemenangan walaupun sebahagian besar kariernya dihabiskan bersama pasukan lemah, Kokutetsu Swallows. Sekitar 90 peratus daripada jumlah kemenangannya diperoleh ketika bersama pasukan tersebut. Pada tahun 1965, beliau berpindah ke pasukan Yomiuri Giants, dan dalam tempoh lima musim bersama pasukan itu, beliau memenangi Japan Series setiap tahun sebelum bersara pada tahun 1969. Kaneda merupakan pemain kidal, baik dalam lemparan mahupun pukulan.

Selepas bersara sebagai pemain, beliau menjadi pengurus kepada Lotte Orions, dan dalam dua tempoh berbeza sebagai pengurus, beliau berjaya memenangi Japan Series pada tahun 1974.

Ibu bapa Kaneda merupakan pendatang Korea ke Jepun, dan nama Koreanya ialah **Kim Kyung-Hong** (金慶弘, 김경홍). Kaneda memperoleh kewarganegaraan Jepun pada tahun 1959. Tiga adik lelakinya juga bermain dalam liga besbol profesional Jepun dan turut menjadi warganegara Jepun melalui proses naturalisasi.

## Kerjaya
Kaneda dilahirkan di Heiwa, Wilayah Aichi kepada pasangan ibu bapa berketurunan Korea. Beliau meninggalkan sekolah menengah pada tahun 1950 dan menyertai pasukan Kokutetsu Swallows (kini dikenali sebagai Tokyo Yakult Swallows) pada pertengahan tahun yang sama. Pada ketika itu, Swallows merupakan antara pasukan paling lemah dalam liga besbol Jepun, namun Kaneda dengan cepat dikenali sebagai pemain pelempar terbaik di Jepun kerana lontaran fastball serta bola curveball khas yang menjadi gaya ikoniknya.

Pada tahun-tahun awal kerjayanya, Kaneda terkenal dengan kawalan lontaran yang lemah, mencatat lebih daripada 190 walk pada tahun 1951 dan 1952. Walaupun kawalannya bertambah baik sepanjang kerjayanya, beliau akhirnya mencatat rekod sepanjang zaman Jepun untuk jumlah walk terbanyak.

Alat pengukur kelajuan (*speed gun*) hanya diperkenalkan di Jepun selepas Kaneda bersara, namun beliau pernah mendakwa bahawa lontaran pantasnya mampu mencapai kelajuan 100 batu sejam pada zaman kemuncaknya. Pada tahun pertama beliau beraksi, seorang pemain dari Osaka Tigers bernama Masayasu Kaneda (tiada pertalian keluarga) pernah mengadu bahawa lontaran Kaneda terlalu laju kerana jarak antara gundukan pelempar (*pitcher’s [[mound (besbol)|mound]]*) dan kotak pemukul (*batter’s box*) dikatakan terlalu dekat. Perlawanan itu dihentikan untuk pengukuran semula, namun jarak tersebut didapati tepat mengikut peraturan. Pada tahun-tahun berikutnya, pemain Noboru Aota mengakui bahawa lontaran pantas Kaneda lebih laju daripada lontaran pemain legenda Eiji Sawamura.

Walaupun bermain dalam pasukan yang lemah, Kaneda berjaya mencatat 20 atau lebih kemenangan selama 14 musim berturut-turut, termasuk 31 kemenangan pada tahun 1958. Walau bagaimanapun, meskipun memiliki purata larian dibenarkan (ERA) di bawah 2.00 dalam kebanyakan musimnya, beliau tetap mengalami sekurang-kurangnya 10 kekalahan setiap tahun dalam 15 musim profesional pertamanya, termasuk enam musim di mana beliau tewas 20 perlawanan atau lebih. Semasa Kaneda bersama pasukan itu, Swallows tidak pernah menamatkan musim dengan rekod kemenangan seimbang (.500) sehingga tahun 1961, dan ketika itu hanya berjaya menduduki tempat ketiga dalam Liga Pusat.

Beliau melakukan perlawanan tanpa pukulan (no-hitter) menentang Osaka Tigers pada September 1951, serta perlawanan sempurna (perfect game) menentang Chunichi Dragons pada 21 Ogos 1957, yang merupakan perlawanan sempurna keempat dalam sejarah besbol profesional Jepun. Dalam perlawanan itu, Kaneda mengalami sakit perut, dan pasukan Dragons mengambil masa rehat panjang untuk membantah keputusan pengadil pada inning kesembilan dengan satu pemain keluar. Selepas rehat tersebut, Kaneda berkata kepada rakan sepasukannya, “Hanya enam lontaran lagi, bersiaplah untuk pulang,” dan beliau berjaya menamatkan perlawanan dengan sempurna.

Dalam perlawanan pembukaan musim 1958, Kaneda menyingkirkan (strikeout) pemain baru Yomiuri Giants, Shigeo Nagashima dalam keempat-empat percubaannya. Pada tahun berikutnya, beliau melakukan perkara sama terhadap pemain legenda Sadaharu Oh dalam perlawanan profesional pertama Oh.

Beban kerja yang sangat berat serta penggunaan curveball secara berlebihan menyebabkan Kaneda mengalami sakit teruk pada lengan lontarannya pada tahun-tahun terakhir kerjayanya. Beliau kemudian mengembangkan teknik lontaran bawah tangan (underhanded changeup) sebagai variasi gaya lemparannya.

Pada tahun 1965, Kaneda menjadi ejen bebas dan menyertai Yomiuri Giants. Pemergiannya dari Swallows berlaku dalam keadaan tidak baik kerana beliau tidak menyukai Stadium Meiji Jingu, yang dianggap lebih memihak kepada pemukul serta mempunyai kemudahan yang lemah berbanding Stadium Korakuen. Beliau juga tidak senang dengan pengaruh akhbar *[[Sankei Shimbun]]* dalam pasukan, sebuah syarikat akhbar berhaluan kanan yang membeli sebahagian saham Swallows pada awal 1960-an. Sebagai seorang Zainichi Korea, Kaneda tidak menyukai pendirian politik Sankei yang terkenal kerana menafikan jenayah perang yang dilakukan oleh Tentera Imperial Jepun semasa Perang Dunia Kedua.

Bersama Giants, Kaneda menyumbang kepada rekod kejuaraan liga selama sembilan tahun berturut-turut, dan beliau bersara pada tahun 1969 selepas mencapai kemenangan ke-400 dalam kariernya. Nombor jersinya, 34, telah digantung oleh pasukan Giants pada tahun 1970 sebagai penghormatan.

Antara rekod terkenal Kaneda dalam Nippon Professional Baseball (NPB) ialah 365 perlawanan lengkap (complete game), 400 kemenangan, 298 kekalahan, 4,490 penyingkiran strikeout, 5,526⅔ inning dimainkan dan 1,808 walk. Beliau juga mencatat 82 perlawanan tanpa larian (shutout), hanya satu perbezaan di belakang Victor Starffin sebagai pemegang rekod sepanjang zaman NPB.  Kaneda turut memegang rekod pemain pelempar Jepun dengan pukulan home run terbanyak, dan merupakan antara segelintir pemain pelempar yang pernah bermain dalam lebih daripada 1,000 perlawanan.

Selain itu, beliau mendahului liga dalam kategori strikeout sebanyak 10 kali, kemenangan sebanyak tiga kali, dan ERA sebanyak tiga kali, serta memenangi Anugerah Eiji Sawamura sebanyak tiga kali. Kaneda juga pernah memegang rekod NPB untuk jumlah dibuang padang (ejection) terbanyak, iaitu lapan kali, sebelum rekod itu dipintas oleh Tuffy Rhodes pada tahun 2005.

## Selepas bersara
Kaneda bekerja sebagai pengulas sukan sebelum dilantik sebagai pengurus pasukan Lotte Orions (kini dikenali sebagai Chiba Lotte Marines) dari tahun 1973 hingga 1978, dan sekali lagi dari 1990 hingga 1991. Pasukan Orions menjuarai Japan Series pada tahun 1974, dengan adik lelaki Kaneda, Tomehiro, turut menjadi pemain pelempar utama pasukan itu dan memenangi Anugerah Pemain Terbaik (MVP). Seragam pasukan Orions juga direka oleh Kaneda dan digunakan selama 19 musim.

Pada tahun 1978, Kaneda menubuhkan Meikyukai, salah satu daripada dua dewan kemasyhuran besbol Jepun. Meikyukai memberi penghormatan kepada pemain yang dilahirkan pada era Shōwa (1926–1988). Pemain akan secara automatik dilantik ke dalam Meikyukai jika mencapai jumlah kerjaya 2,000 pukulan, 200 kemenangan atau 250 penyelamatan. Rekod penyelamatan mula ditambah pada Disember 2003.

Kaneda meninggal dunia pada 6 Oktober 2019 pada usia 86 tahun.

## Catatan