Kabocha

***Kabocha*** (; daripada bahasa Jepun カボチャ, 南瓜) ialah sejenis labu manis Asia daripada spesies *[[Cucurbita maxima]]*. Dalam sesetengah budaya ia dianggap afrodisiak. *Kabocha* biasanya dipanggil **labu Jepun** atau **skuasy kabocha** di Amerika Utara. Di Jepun, *kabocha* boleh merujuk kepada sama ada labu ini atau labu Barat. 

Kepelbagaian termasuk: Ajihei, Ajihei No. 107, Ajihei No. 331, Ajihei No. 335, Cutie, Ebisu, Emiguri, dan Miyako. Kebanyakan *kabocha* dalam pasaran ialah jenis *Kuri kabocha*, sejenis labu yang dicipta daripada *Seiyo kabocha* (labu buterkup). Ia mempunyai rasa manis yang kuat dan lembut, dengan tekstur gebu seperti buah berangan. Ia boleh didapati di pasaran di bawah jenama seperti Miyako, Ebisu, Kurokawa, dan Akazukin.

## Ciri-ciri
*Kabocha* mempunyai kulit yang keras berjendul, berbentuk seperti labu bulat, dan mempunyai kulit hijau mendalam yang kusam dengan beberapa jalur putih dan kuning-jingga di bahagian dalam. Ia serupa dengan labu buterkup dalam banyak hal tetapi tanpa ciri cecawan pada akhir bunganya. Ia  ialah ahli daripada spesies *Cucurbita maxima*. 

Sebiji *kabocha* mempunyai purata berat 2-3 paun; spesimen besar boleh mencapai berat 8 paun. 

*Kabocha* mempunyai rasa semula jadi yang luar biasa manis, lebih manis rasanya daripada labu kuning. Ia sama dengan tekstur dan rasa gabungan labu dan keledek. Sesetengah *kabocha* boleh berasa seperti kentang Russet. Kulit *kabocha* boleh dimakan walaupun sesetengah tukang masak mengupas untuk mempercepatkan proses memasak, atau, mengikut citarasa dan pilihan peribadi mereka. *Kabocha* biasanya digunakan dalam hidangan sampingan dan sup, atau sebagai pengganti kentang atau jenis skuasy lain. 

Di Jepun, *kabocha* ialah ramuan biasa dalam tempura sayur-sayuran dan boleh dibuat sup. 

*Fak thong* () digunakan dalam pencuci mulut tradisional Thai dan hidangan utama. Labu ini juga digunakan dalam sup kaki ayam Jamaica. 

*Danhobak* () biasanya digunakan dalam bubur tradisional yang dipanggil *Hobakjuk* (호박죽), yang sebahagian besarnya dimakan semasa musim luruh dan musim sejuk. *Hobakjuk* di barat lebih cenderung mengandungi labu. 

*Kabocha* boleh didapati sepanjang tahun tetapi yang terbaik adalah pada akhir musim panas dan awal musim luruh. 

*Kabocha* ditanam terutamanya di Jepun, Korea Selatan, Thailand, California, Florida, Hawaii, Barat Daya Colorado, Mexico, Tasmania, Tonga, New Zealand, Chile, Jamaica, dan Afrika Selatan, tetapi secara meluas disesuaikan untuk iklim yang menyediakan musim menanam 100 hari atau lebih. Kebanyakan tanaman California, Colorado, Tonga dan New Zealand dieksport ke Jepun.

## Pemakanan
Labu ini kaya dengan beta karotena, dengan besi, vitamin C, kalium, dan kesan kecil kalsium, asid folik, dan sedikit vitamin B. 

## Penuaian
Apabila *kabocha* baru sahaja dituai, ia masih berkembang. Oleh itu, tidak seperti sayur-sayuran dan buah-buahan lain, kesegaran tidak begitu penting. Ia perlu matang sepenuhnya barulah rasanya enak. Pertama, *kabocha* dimatangkan di tempat yang hangat (77&nbsp;°F/25&nbsp;°C) selama 13 hari, di mana sebahagian daripada kanji bertukar menjadi kandungan gula. Kemudian ia dipindahkan ke tempat yang sejuk (50&nbsp;°F/10&nbsp;°C) dan disimpan selama sebulan dalam usaha untuk meningkatkan kandungan karbohidratnya. Dengan cara ini *kabocha* yang baru dituai yang rasanya kering dan tawar berubah menjadi lembut dan manis. *Kabocha* yang masak sepenuhnya dan lazat akan mempunyai isi merah kuning dan kulit yang keras dengan tangkai kering. Ia mencapai puncak kematangan kira-kira 1.5-3 bulan selepas ia dituai. 

## Sejarah
Semua skuasy telah didomestikkan di Mesoamerika; bukti terbaru yang dilaporkan pada tahun 1997 menunjukkan bahawa ini berlaku pada 8,000 ke 10,000 tahun yang lalu, beberapa ribu tahun lebih awal daripada anggaran sebelumnya. Ini 4000 tahun lebih awal daripada pendomestikan jagung dan kacang, kumpulan tumbuhan makanan utama yang lain di Mesoamerika. Penyelidikan tumbuhan dan genetik arkeologi dalam abad ke-21 menunjukkan bahawa bangsa di Timur Amerika Utara dengan sendiri mendomestikkan skuasy, bunga matahari dan dua spesies tumbuhan yang lain. 

Kelasi Portugis memperkenalkan *kabocha* ke Jepun pada tahun 1541, membawanya bersama mereka dari Kemboja. Nama Portugis untuk skuasy, *Cambodia abóbora* (カンボジャ・アボボラ), dipendekkan oleh orang Jepun menjadi *kabocha*. Kawasan-kawasan tertentu Jepun menggunakan singkatan alternatif, memendekkan separuh kedua nama dan menjadi *bobora*. 

*Kabocha* ditulis dalam Kanji sebagai  dan juga kadang-kadang dirujuk sebagai . 

## Galeri

File:Kabocha (GH) 21June2005 sown 14June.JPG|Anak pokok
File:Kabocha 5July2005 sown 14June.JPG|Daun pertama
File:Kabocha KK 17July2005.JPG|Bercabang
File:Kabocha female 4August2005 (side) sown 14June.JPG|Bunga
File:Kabocha males 4August2005 sown 14June.JPG|Bunga dan putik bunga 
File:Kabocha KK female fruit 9August2005 sown 14June.JPG|Buah muda
File:Kabocha 1st Harvest 18September2005.JPG|Keseluruhan
File:Kabocha Cut Open 29September2005.jpg|Bahagian menunjukkan biji
File:Kabocha Flower Scar 18September2005.JPG|Parut bunga
File:Kabocha Peduncle 18September2005.JPG|Tampuk bunga
File:Kabocha Roasted 29September2005.jpg|Hidangan *kabocha* panggang
 

## Rujukan