Birah negeri

**Birah negeri** (atau hanya **birah**), dengan nama saintifik *Alocasia macrorrhizos* (sin. *A. indica*) ialah spesies tumbuhan berbunga dalam keluarga talas-talasan, Araceae yang tempatan dari hutan hujan di Asia Tenggara Maritim, New Guinea dan Queensland, dan telah lama ditanam di Filipina, beberapa Kepulauan Pasifik dan kawasan tropika lain. Tumbuhan ini turut dipanggil **keladi sebaring**, **keladi seberang**, **keladi gajah** dan **keladi hitam**. Dalam bahasa Jawa, tumbuhan ini disebut **senteh** (atau *sente*).

## Penerangan
Keladi sebaring ialah sejenis pokok herba besar berbatang tebal dan tegak yang mencapai 1 meter (3 ka) tinggi ketika amat tua. Ciri-ciri fizikalnya adalah seperti berikut:
*Daun: berbentuk jejantung (*cordate*) dan sangat lebar.
*Tangkai daun: panjang dan berwarna hijau atau hijau gelap mendakap pada batang.
*Jambak bunga: kecil, dengan bunga jantan terletak di atas dan bunga betina bawah. Sebahagian bunga-bunganya dilindungi oleh seludang.

## Sejarah

Birah negeri pangkalnya ditanam di Filipina, namun diketahui melalui spesimen liar orang Austronesia awal di Taiwan. Dari Filipina, mereka tersebar keluar ke seluruh Nusantara dan ke arah Oceania di timur di mana mereka menjadi tanaman ruji penduduk pulau Pasifik. Mereka adalah satu daripada spesies talas penting yang ditanam oleh orang Austronesia lagi-lagi untuk sumber kanji. Yang lainnya pula termasuklah sarek (*Amorphophallus paeoniifolius*), talas betul (*Colocasia esculenta*) dan keladi pari (*Cyrtosperma merkusii*) yang setiapnya ada kelainan tanaman. Batangnya turut termakan jika dimasak dengan betul, sungguhpun ia jarang dilakukan lantaran birah negeri mengandungi kandungan rafid lebih tinggi yang mendatangkan kegatalan. 

Perkataan yang dibangunkan kembali untuk tumbuhan ini dalam Proto-Austronesia adalah **biRaq*, yang menjadi **piRaq* dalam Proto-Oceanik. Turunan modennya di Asia Tenggara Maritim dan Micronesia termasuklah Rukai *vi'a* atau *bi'a*; Ifugao *bila*; Ilokano, Cebuano dan Bikol *biga*; Tiruray *bira*; Ngaju *biha*; Malagasi *via*; Melayu dan Aceh *birah*; Mongondow *biga*; Palauan *bísə*; Chamorro *piga*; Bima *wia*; Roti and Tetun *fia*; Asilulu *hila*; dan Kowiai *fira*. Di Oceania, turunannya adalah Wuvulu dan Aua *pia*; Motu dan 'Are'are *hira*; Kilivila dan Fiji *via*; dan Hawaii *pia*. Namun, beberapa turunan tersebut berubah maksudnya untuk jenis talas berlainan.

## Kegunaan

Walaupun batang keladi sebaring tidak boleh dimakan, batang ini pernah digunakan sebagai makanan di Malaysia dan Singapura semasa pendudukan Jepun. Batang pokok itu harus dimasak untuk masa yang amat panjang untuk menghilangkan hablur-hablur kalsium oksalat yang beracun.

Jusnya yang pedar memberi kelegaan segera terhadap rasa pedih yang diakibatkan oleh pokok jelatang atau *giant nettle* (*[[Laportea]]* sp.). Di Jawa, akar-akar dan daun-daun yang dicincang digunakan selaku tuam untuk sakit sendi. 

## Gambar

Image:Alocasia macrorrhiza BotGardBln1105InflorescenceLeavesHabitus.jpg|thumb|Dedaun birah negeri.
Image:Alocasia macrorrhiza BotGardBln1105InflorescenceLeavesA.JPG|Jambak bunga dan daun.
Image:Alocasia macrorrhiza BotGardBln1105InflorescenceA.JPG|Jambak bunga.
Image:Alocasia macrorrhizos.jpg|Penanaman di Tonga.
Image:P Alom D9903.jpg
 

## Rujukan

## Lihat juga
* Birah badak
* Birah hijau
* Birah hitam
* Birah kelawar
* Birah keris hitam