Gao Xianzhi

**Gao Xianzhi** atau **Go Seon-ji** (meninggal 24 Januari 756) ialah seorang jeneral Dinasti Tang yang berketurunan Goguryeo. Beliau terkenal sebagai seorang panglima yang hebat semasa hayatnya. Gao Xianzhi dikenali apabila menyertai beberapa ekspedisi ketenteraan untuk menakluk Wilayah Barat, menyeberangi Pergunungan Pamir, dan sampai sejauh Sungai Talas. Pada tahun 751, beliau mengetuai tentera Tang dalam Pertempuran Talas menentang Khalifah Abbasiyah. Kekalahan Tang di Sungai Talas dianggap menandakan berakhirnya perluasan kuasa wilayah barat oleh Tang serta perluasan kuasa wilayah timur oleh Abbasiyah.

Pada awal tahun 756, Gao dan jeneral lain, Feng Changqing telah menyinggung hati sida berkuasa, Bian Lingcheng (邊令誠), semasa mempertahankan Genting Tong menentang pemberontak An Lushan, yang telah memberontak pada tahun 755. Bian kemudian menuduh Feng sebagai pengecut dan Gao terlibat dalam korupsi, lalu kedua-duanya telah dihukum mati.

## Kehidupan awal
Gao Xianzhi ialah anak kepada Ko Sagye, seorang jeneral Goguryeo. Goguryeo tewas kepada Dinasti Tang pada tahun 668 Masihi, dan Ko Sagye ditangkap oleh tentera Tang, kemudian berkhidmat di bawah mereka.

Gao Xianzhi dilahirkan di wilayah barat Tang. Catatan sejarah menyatakan bahawa Gao Xianzhi bukanlah seorang yang berbadan sasa atau kuat seperti pegawai tentera lain, dan ayahnya sentiasa bimbang tentang kesihatan anaknya yang lemah. Bagaimanapun, beliau menunjukkan keberanian yang besar sejak usia muda serta mahir dalam menunggang kuda dan memanah.

Kesetiaan dan keberanian Gao Xianzhi membolehkannya memperoleh jawatan jeneral pada usia 20-an dan berkhidmat bersama ayahnya di Kashgar di bawah Protektorat Am Mengamankan Barat. Beliau seterusnya berkhidmat di bawah *[[jiedushi]]* Tian Renwan (田仁琬) dan Gai Jiayun (蓋嘉運), tetapi tidak menerima kenaikan pangkat selanjutnya. Namun demikian, pengganti Gai, Fumeng Lingcha (夫蒙靈詧), kagum dengan kebolehannya dan berulang kali mencadangkannya kepada pihak atasan. Menjelang akhir era Kaiyuan Maharaja Xuanzong dari Tang (727–741), Gao berkhidmat sebagai timbalan Fumeng.

## Kempen Barat
Pada ketika itu, Balawaristan, sebuah kota negeri di sekitar kawasan moden Gilgit, Pakistan merupakan sekutu Empayar Tibet, dan 20 kota negeri di sekitarnya turut menjadi naungan kepada Tibet. Seorang puteri Tibet menjadi isteri dan permaisuri raja Balawaristan. Tian Renwan, Gai Jiayun dan Fumeng Lingcha sebelum ini pernah cuba menyerang Balawaristan, tetapi gagal menaklukkannya. Pada tahun 747, Gao Xianzhi mengetuai serangan tiga penjuru dengan 10,000 tentera berkuda, mengejutkan baik Balawaristan mahupun garison Tibetnya. Raja dan permaisuri Balawaristan ditangkap dan dibawa kembali ke Tang.

Walau bagaimanapun, Fumeng marah kepada Gao kerana Gao melaporkan kemenangan itu terus kepada Maharaja Xuanzong tanpa terlebih dahulu melaporkannya kepada Fumeng, dan Fumeng mengancam untuk membunuhnya. Sida Bian Lingcheng yang dihantar Xuanzong untuk memantau tentera Gao, bertindak bercampur tangan bagi pihak Gao dan melaporkan ancaman Fumeng kepada Maharaja. Sebagai tindak balas, Xuanzong memanggil Fumeng kembali ke ibu kota Chang’an pada tahun baru 748 dan menaikkan pangkat Gao untuk menggantikan jawatan Fumeng.

Gao menahan beberapa pegawai bawahan Fumeng yang menyerangnya, iaitu timbalan gabenor tentera Cheng Qianli (程千里) dan pegawai tentera Bi Sichen (畢思琛) serta Wang Tao (王滔), tetapi kemudian membebaskan mereka dan membenarkan mereka terus berkhidmat di bawah beliau. Gao mempercayakan Feng Changqing sebagai pembantunya, sering membenarkan Feng mengetuai tentera atau mengurus markas tentera apabila beliau sendiri memimpin ekspedisi. Li Siye juga mula menonjol sebagai pegawai tentera di bawah pimpinan Gao.

Hasil kejayaan awal Gao, Dinasti Tang mula bersaing mempengaruhi kawasan moden utara Pakistan dan Afghanistan dengan Khalifah Abbasiyah dan Empayar Tibet. Sekitar 72 kerajaan tempatan India dan Sogdiana menjadi naungan Tang, menamatkan pengaruh Tibet di Pergunungan Pamir. Semasa perkhidmatannya sebagai *[[jiedushi]]* Anxi, kawasan seperti Tokmak, Kucha dan Kashmir berada di bawah bidang kuasa pelindung Tang.

### Pertempuran Talas

Pada penghujung tahun 749, Shilidaqieluo (失里怛伽羅), seorang putera Tuhuoluo (吐火羅, kemungkinan Tocharia), melaporkan kepada Dinasti Tang bahawa raja Qieshi (朅師, kawasan moden lembah Chitral di utara Pakistan) telah berpihak kepada Tufan untuk mengepung tentera Cina yang ditempatkan di Balawaristan, dan mencadangkan agar Maharaja Xuanzong menghantar tentera ke kawasan tersebut. Pada musim bunga 750, Xuanzong menghantar Gao Xianzhi untuk menyerang Qieshi. Rajanya, Botemo (勃特沒), ditangkap dan anak Botemo, Sujia (素迦), dimahkotakan sebagai raja. Gao kemudian mengadakan perjanjian damai dengan negeri Shi (石國, Tashkent moden, Uzbekistan), dan selepas Shi menurunkan pertahanan, Gao menyerangnya tanpa amaran. Raja Shi, Chebishi (車鼻施), ditangkap dan dihantar ke Chang’an untuk dihukum mati. Tindakan ini membangkitkan kemarahan negeri-negeri berhampiran, terutama selepas Gao membunuh banduan tua dan lemah. Gao juga memperoleh keuntungan peribadi daripada rampasan perang, termasuk bekalan berlian yang banyak, beberapa beban emas dengan unta, kuda berharga, dan harta lain.

Pada musim bunga 751, Gao sendiri mengunjungi Chang’an, dan atas sumbangannya, Xuanzong menganugerahkan gelaran kehormatan *Kaifu Yitong Sansi* (開府儀同三司) kepadanya. Xuanzong juga mempertimbangkan untuk memindahkannya ke Hexi, di mana *jiedushi* An Sishun menentang pemecatannya. Bagaimanapun, Xuanzong memutuskan agar An kekal di Hexi dan Gao terus berkhidmat di Anxi.

Sementara itu, seorang putera Shi melarikan diri ke negeri-negeri sekitarnya dan memberitahu mereka tentang pengkhianatan Gao, menyebabkan mereka berpihak kepada Khalifah Abbasiyah. Setelah mendengar ini, Gao melancarkan serangan dengan 30,000 tentera terhadap Abbasiyah, hingga ke bandar Atlakh (di Wilayah Talas moden, Kyrgyzstan) berhampiran kota Talas (Kazakhstan moden), dan bertemu dengan tentera Abbasiyah di sana. Tentera kedua-dua pihak bertempur sengit selama lima hari sebelum orang Karluk yang berbahasa Turk berpaling menentang Gao. Tentera Tang dihancurkan dan hanya beberapa ribu yang terselamat, hasil usaha Li Siye. Seorang pegawai bawahan Gao yang menonjol dalam pertempuran itu ialah Duan Xiushi, yang dicadangkan Gao untuk kenaikan pangkat selepas pertempuran.

Konflik Talas menandakan berakhirnya perluasan kuasa Tang ke barat, dan kerugian besar tentera Abbasiyah meskipun meraih kemenangan juga akhirnya menamatkan rancangan Abbasiyah ke timur. Gao kemudiannya dilantik sebagai panglima tentera pengawal istana, dan Wang Zhengjian menggantikannya sebagai *jiedushi* Anxi. Pada tahun 755, Gao dianugerahkan gelaran Duke Miyun.

## Kematian
Pada tahun 755, An Lushan, *jiedushi* Fanyang (范陽, berpusat di Beijing moden), memberontak menentang Dinasti Tang. Maharaja Xuanzong secara nominal melantik anaknya, Li Wan (李琬), Putera Rong, sebagai ketua tentera menentang pemberontak An, dan meletakkan Gao Xianzhi sebagai timbalan Li Wan. Gao mengumpulkan 50,000 tentera dari kawasan Chang’an dan mengambil posisi di Komanderi Shang (陝郡, kira-kira Sanmenxia moden, Henan). Bian Lingcheng dilantik sebagai pemantau tentera Gao.

Sementara itu, Feng Changqing dihantar ke ibu kota timur Luoyang untuk menyiapkan pertahanan, tetapi setibanya di sana, beliau mendapati persenjataan yang diberikan tidak mencukupi dan tentera An mengalahkannya. Feng berundur ke Shan, dan mencadangkan kepada Gao bahawa Shan sukar dipertahankan, jadi mereka sepatutnya berundur ke Genting Tong, yang merupakan posisi pertahanan yang lebih sesuai. Gao bersetuju, dan mereka berdua mengambil posisi di Genting Tong. Apabila tentera An menyerang Genting Tong, mereka gagal menawan, dan sejarawan memberi penghargaan kepada Gao atas peningkatan pertahanan tersebut.

Bagaimanapun, semasa kempen itu, Gao menimbulkan kemarahan Bian kerana tidak memenuhi permintaan Bian. Apabila Bian kembali ke Chang’an, beliau menuduh Feng membesar-besarkan kekuatan An, dan menuduh Gao meninggalkan Shan dengan tidak wajar serta menyeleweng bekalan makanan dan ganjaran tentera untuk kepentingan peribadi. Xuanzong mempercayai tuduhan Bian, sebelum mengeluarkan titah bagi penghukuman terhadap Feng dan Gao. Setelah Bian kembali ke Genting Tong, beliau membaca titah Feng terlebih dahulu. Feng dipancung, dan selepas itu, Bian membaca titah kedua yang memerintahkan Gao Xianzhi untuk dihukum mati. Gao menjerit:

Aku berundur ketika bertembung dengan para penyamun (iaitu tentera An), dan atas sebab itu aku memang patut dihukum mati. Tetapi aku bersumpah kepada langit di atas dan bumi di bawah — tuduhan bahawa aku mencuri bekalan makanan dan ganjaran diraja itu tidak benar!

Para askar turut menangis membela Gao, namun Bian tetap memenggal kepalanya. Ketika Gao hendak dihukum mati, beliau memandang ke arah jasad Feng dan berkata:

Feng Er (iaitu anak kedua dalam keluarga Feng, menandakan Feng merupakan anak kedua), engkau bangkit dari kedudukan yang rendah. Aku menaikkanmu menjadi pembantuku, dan kemudian engkau menggantikan aku sebagai *jiedushi*. Sudah menjadi takdir bahawa kita mati bersama di sini hari ini.

## Legasi
Kekalahan Gao yang menandakan berakhirnya perluasan kuasa Tang ke barat, sebahagiannya telah difiksyenkan oleh sejarawan moden Cina, Bo Yang dalam cerpen *The Tashkent Massacre—The Chinese Were Cursed Here!*. Dalam cerita itu, Bo Yang mencipta sumpahan rekaan oleh permaisuri Shi, yang mengutuk Dinasti Tang dan orang Cina untuk selama-lamanya atas pengkhianatan Gao.

## Catatan

### Sumber
* *[[Kitab Tang Lama]]*, vol. 104.
* *[[Kitab Tang Baharu]]*, vol. 135.
* *[[Zizhi Tongjian]]*, 215, 216, 217.