Raja Melewar

**Raja Mahmud ibni Sultan Abdul Jalil** atau ringkasnya dikenali sebagai **Raja Melewar** () merupakan seorang raja Minangkabau yang mengasaskan kerajaan Negeri Sembilan malah bertakhta sebagai Yang di-Pertuan Besar Negeri Sembilan yang pertama, memerintah dari sekitar tahun 1773 hingga kemangkatannya pada tahun 1795. 

Baginda berasal dari kerabat diraja Pagaruyung di Tanah Tinggi Minangkabau (kini sebahagian daripada wilayah Sumatera Barat, Indonesia moden).

## Pengenalan
Raja Melewar merupakan tokoh penting dalam sejarah Negeri Sembilan. Baginda diiktiraf sebagai Yang di-Pertuan Besar (juga dieja Yamtuan Besar) Negeri Sembilan yang pertama, memegang tampuk pemerintahan dari tahun 1773 hingga kemangkatannya pada tahun 1795. Berasal dari Kerajaan Pagaruyung di Minangkabau, Sumatera, kedatangan dan pertabalan Raja Melewar menandakan bermulanya institusi beraja Negeri Sembilan yang unik, berbeza daripada negeri-negeri Melayu yang lain.

Penubuhan institusi Yang di-Pertuan Besar di bawah Raja Melewar bukan sekadar mengisi kekosongan kepimpinan, tetapi merupakan satu tindakan politik yang strategik oleh ketua-ketua adat tempatan (Penghulu Luak). Pada masa itu, rantau ini mengalami ketidakstabilan akibat kelemahan Kesultanan Johor-Riau dan ancaman kuasa luar seperti Bugis. Dalam konteks ini, para penghulu memerlukan seorang pemimpin yang berwibawa dan mempunyai legitimasi yang kukuh untuk menyatukan luak-luak Minangkabau dan mempertahankan Adat Perpatih, yang menjadi teras identiti masyarakat. Dengan menjemput seorang putera raja dari Pagaruyung, sumber kuasa dan legitimasi tertinggi dalam alam Minangkabau , mereka berharap dapat mengukuhkan kedudukan politik, mendapatkan naungan, dan memastikan kelangsungan cara hidup mereka. Oleh itu, peranan Raja Melewar adalah penting bukan sahaja sebagai pengasas wangsa tetapi juga sebagai pemangkin kepada pembentukan Negeri Sembilan sebagai satu entiti politik yang tersendiri, berteraskan Adat Perpatih.

## Latar belakang
### Negeri Sembilan pada abad ke-18
Kawasan yang kini dikenali sebagai Negeri Sembilan telah menyaksikan penghijrahan masyarakat Minangkabau dari Sumatera seawal abad ke-15, malah mungkin lebih awal lagi. Mereka membawa bersama sistem sosial, adat, dan budaya mereka, terutamanya Adat Perpatih yang berasaskan sistem matrilineal. Pada mulanya, petempatan Minangkabau ini bernaung di bawah Kesultanan Melaka, dan kemudiannya di bawah Kesultanan Johor-Riau setelah kejatuhan Melaka.. Sehingga abad ke-16 didapati perkampungan orang Minangkabau adalah meluas di pantai barat Tanah Melayu iaitu di kawasan Naning dan Rembau. Pada abad berikutnya dari Rembau dan Naning orang-orang Minangkabau telah berhijrah secara berperingkat memudiki Sungai Muar ke kawasan hulunya iaitu melalui Jalan Penarikan untuk membuka luak-luak Jelebu, Jempol, Ulu Muar dan Seri Menanti.  Perkara ini dikukuhkan menerusi laporan Portugis yang menyatakan orang-orang Minangkabau telah membantu Johor menyerang Portugis di Melaka pada tahun 1586. . Pada peringkat awal penghijrahan orang Minangkabau lebih tertumpu di Rembau dan Naning sebelum merantau ke seluruh pelusuk pantai barat Tanah Melayu merangkumi kawasan Bukit Ampang, Semenyih, Bangi sehingga ke Naning. Rembau telah dicatatkan sebagai sebuah Kerajaan yang sah pada 1540 dan berkembang sehingga kemuncak pada pertengahan awal abad ke-17. Fakta ini telah diperkukuhkan berdasarkan catatan rasmi Belanda di Melaka yang menandatangani perjanjian persahabatan dengan Rembau pada 1646. Dalam surat perjanjian tersebut telah disebut Rembau telah dirujuk sebagai "*Rembau and its nine states*" (Newbold, TJ. 1834). 

Namun, menjelang abad ke-18, Kesultanan Johor-Riau mengalami kemerosotan kuasa yang ketara. Krisis dalaman, terutamanya selepas peristiwa pembunuhan Sultan Mahmud Shah II (Marhum Mangkat Dijulang) pada tahun 1699 dan perebutan takhta yang menyusul , telah melemahkan keupayaan Johor untuk mentadbir dan melindungi wilayah-wilayah naungannya, termasuk kawasan Negeri Sembilan. Kelemahan ini diburukkan lagi oleh tekanan luar, khususnya kebangkitan pengaruh Bugis di Semenanjung Tanah Melayu. Orang Bugis bukan sahaja mencabar kuasa Johor tetapi juga terlibat dalam konflik dengan masyarakat Minangkabau di beberapa kawasan, termasuk Rembau dan Naning.

Dalam keadaan kekosongan kuasa dan ancaman luar ini, struktur politik tempatan di Negeri Sembilan, yang terdiri daripada luak-luak (daerah atau wilayah adat) yang diketuai oleh Penghulu (kemudiannya dikenali sebagai Undang), mula mencari jalan untuk mempertahankan autonomi dan cara hidup mereka yang berlandaskan Adat Perpatih. Setiap luak pada asasnya berfungsi sebagai unit politik yang agak bebas, ditadbir oleh ketua masing-masing dengan dibantu oleh Lembaga dan Buapak. Kelemahan Johor menyebabkan kawalan pusat semakin longgar, malah Sultan Johor sendiri akhirnya mengarahkan masyarakat Negeri Sembilan untuk mencari naungan daripada Raja Minangkabau. Keadaan huru-hara dan ketidakpastian ini secara tidak langsung mewujudkan ruang dan keperluan mendesak untuk pembentukan satu entiti politik yang lebih bersatu dan berautonomi di Negeri Sembilan, yang berakar umbi dalam tradisi Minangkabau dan Adat Perpatih.

### Jemputan dari Pagaruyung
Berhadapan dengan ketidakstabilan politik dan ancaman luar, para pemimpin luak utama – khususnya Penghulu Sungai Ujong, Jelebu, Johol, dan Rembau, yang kemudiannya membentuk institusi Undang Yang Empat – telah bermuafakat sekitar tahun 1760-an hingga 1770 untuk mencari seorang pemerintah berketurunan raja dari Pagaruyung, Minangkabau. Keputusan ini didorong oleh keperluan untuk mendapatkan seorang pemimpin yang dihormati, mampu menyatukan luak-luak, dan yang paling penting, mempunyai legitimasi adat yang tidak boleh dipertikaikan untuk memerintah masyarakat Minangkabau di perantauan ini.

Pagaruyung dianggap sebagai pusat alam Minangkabau dan sumber asal Adat Perpatih. Seorang putera raja yang diutus langsung dari Pagaruyung akan membawa autoriti adat yang tertinggi, yang penting untuk memastikan penerimaan dalaman dan penyatuan di bawah panji-panji adat yang sama, sesuatu yang gagal dilakukan oleh calon-calon sebelumnya. Kegagalan calon-calon seperti Raja Kasah, Raja Adil, dan Raja Khatib untuk memerintah mengikut Adat Perpatih menyebabkan mereka ditolak oleh para penghulu, menunjukkan bahawa kepatuhan kepada adat adalah prasyarat utama.

Oleh itu, satu rombongan yang diketuai oleh Panglima Bandan dan Panglima Bandut telah diutuskan ke Pagaruyung untuk menyampaikan hasrat para penghulu kepada Sultan Pagaruyung. Sultan Pagaruyung pada masa itu, Sultan Munim Syah III (juga dikenali sebagai Sultan Abdul Jalil Johan Berdaulat) , telah memperkenankan permintaan tersebut dan memilih puteranya sendiri, Tengku Mahmud, untuk diutuskan ke Negeri Sembilan. Peristiwa ini mengukuhkan lagi perbilangan adat yang merumuskan hubungan politik dan adat pada zaman itu: "Beraja ke Johor" (mengakui kedaulatan nominal Johor), "Bertali ke Siak" (merujuk kepada hubungan kekeluargaan atau laluan penting melalui Siak), dan "Bertuan ke Minangkabau" (mengakui Pagaruyung sebagai sumber legitimasi dan 'tuan' yang sebenar).

## Perjalanan dan pertabalan
### Perjalanan ke Negeri Sembilan
Setelah dipilih oleh ayahandanya, Tengku Mahmud memulakan perjalanan dari Pagaruyung menuju ke Semenanjung Tanah Melayu. Laluan perjalanan baginda dipercayai melalui beberapa peringkat penting. Baginda dikatakan singgah di Siak, sebuah lagi kerajaan yang mempunyai kaitan dengan Minangkabau. Menurut beberapa catatan, Sultan Siak pada masa itu turut membantu dengan membekalkan pengiring seramai empat puluh orang pendekar untuk mengiringi Raja Melewar.

Dari Siak, Raja Melewar meneruskan perjalanan ke Kesultanan Johor-Riau untuk mengadap Sultan Johor. Pertemuan ini penting untuk mendapat pengiktirafan rasmi dan legitimasi politik daripada kuasa yang secara nominalnya masih dianggap penaung kepada wilayah Negeri Sembilan. Sultan Johor dilaporkan telah mengurniakan cap mohor kepada Tengku Mahmud sebagai tanda pengesahan kuasanya. Penggunaan cap mohor yang meniru gaya Kesultanan Johor ini menunjukkan adanya pengiktirafan luaran terhadap kedudukan baginda, walaupun kuasa sebenar Johor pada masa itu sudah merosot.

Selepas mendapat restu dari Johor, Tengku Mahmud dan rombongannya bergerak menuju ke Negeri Sembilan melalui Naning. Di Naning, angkatan baginda dilaporkan bertembung dengan pasukan Bugis yang diketuai oleh Daeng Kemboja, seorang ketua perang Bugis yang berpengaruh ketika itu. Pertempuran berlaku dan Tengku Mahmud berjaya mengalahkan pasukan Bugis tersebut, memaksa Daeng Kemboja berundur. 

Kemenangan ini penting kerana ia menunjukkan kewibawaan dan kekuatan ketenteraan Tengku Mahmud sebelum baginda tiba di pusat wilayah yang akan diperintahnya. Akhirnya, baginda tiba di Rembau, dipercayai melalui laluan Sungai Linggi dan mudik ke Sungai Rembau.

Namun, terdapat percanggahan kronologi yang signifikan antara sumber tempatan dan sumber Belanda mengenai masa ketibaan dan aktiviti awal Raja Melewar. Sumber-sumber tempatan dan tradisi lisan secara konsisten menyatakan bahawa Raja Melewar dijemput sekitar 1770 dan ditabalkan pada tahun 1773. Sebaliknya, rekod-rekod Syarikat Hindia Timur Belanda (VOC) mencatatkan kewujudan seorang tokoh bernama 'Raja Melewar' atau 'Raja Rembau' yang aktif dalam konflik di kawasan tersebut jauh lebih awal, sekitar tahun 1727-1728. Sumber Belanda ini menyebutkan bahawa Raja Melewar (sebagai Raja Rembau) telah digulingkan buat sementara waktu oleh Raja Khatib (yang dihantar oleh Raja Kecil dari Siak), tetapi Raja Melewar kemudiannya berjaya merampas kembali kuasanya, dan Raja Khatib ditangkap oleh pihak Belanda pada Februari 1728.
Percanggahan ini menimbulkan beberapa kemungkinan interpretasi: 

(a) Raja Melewar mungkin sudah berada di Rembau atau kawasan sekitarnya sebagai seorang pemimpin tempatan sebelum dijemput secara rasmi dan diiktiraf oleh semua luak sebagai Yamtuan Besar pada tahun 1773;

(b) Mungkin terdapat lebih daripada seorang tokoh yang menggunakan nama atau gelaran 'Raja Melewar' atau 'Raja Rembau' pada zaman yang berbeza; atau 

(c) Tarikh 1773 mungkin menandakan penubuhan rasmi persekutuan Negeri Sembilan di bawah seorang Yamtuan Besar yang diiktiraf oleh semua luak utama, bukannya tarikh ketibaan awal Raja Melewar. 

Isu kronologi ini diakui sebagai satu cabaran dalam pensejarahan Negeri Sembilan dan memerlukan kajian lanjut untuk diselesaikan. Walau bagaimanapun, tarikh 1773 diterima secara meluas sebagai tahun penubuhan rasmi institusi Yamtuan Besar.

### Pertabalan sebagai Yamtuan Besar
Pada tahun 1773, Tengku Mahmud secara rasminya ditabalkan sebagai pemerintah Negeri Sembilan yang pertama, dengan memakai gelaran Raja Melewar. Istiadat pertabalan ini dilangsungkan di Kampung Penajis, Rembau, sebuah lokasi yang signifikan dalam sejarah awal Negeri Sembilan. Pertabalan ini mendapat pengiktirafan daripada semua ketua luak utama, menandakan persetujuan kolektif untuk menerima baginda sebagai pemimpin tertinggi.
Baginda memakai gelaran Yang di-Pertuan Besar (atau Yamtuan Besar), gelaran yang unik bagi pemerintah Negeri Sembilan. Penggunaan gelaran ini, berbanding gelaran Sultan yang lazim di negeri-negeri Melayu lain, mencerminkan struktur pemerintahan Negeri Sembilan yang berbeza, yang mana kuasa raja tidak bersifat mutlak tetapi dikongsi bersama Undang Yang Empat, selaras dengan prinsip Adat Perpatih. Walaupun baginda mungkin menerima pengiktirafan seumpama Sultan dari Johor (seperti yang tersirat melalui penggunaan cap mohor gaya Johor), sistem dalaman Negeri Sembilan mengekalkan perbezaan ini.

## Pemerintahan
### Pusat pemerintahan awal
Setelah ditabalkan di Rembau, Raja Melewar menjadikan Rembau sebagai pusat pemerintahan awalnya. Baginda bersemayam di sebuah kawasan yang kemudiannya dikenali sebagai Astana Raja, di mana sebuah kota atau istana awal dipercayai telah dibina. Rembau, sebagai lokasi pertabalan dan pintu masuk utama ke Negeri Sembilan melalui Sungai Linggi, memainkan peranan penting dalam fasa penubuhan dan pengukuhan kuasa awal baginda.

Namun, pusat pemerintahan tidak kekal lama di Rembau. Raja Melewar kemudiannya memindahkan pusat pentadbirannya ke Seri Menanti. Perpindahan ini mungkin menandakan satu peralihan strategik. Setelah berjaya mengatasi cabaran awal dan mengukuhkan kedudukannya, pemindahan ke Seri Menanti, yang terletak di kawasan pedalaman dan dianggap sebagai jantung wilayah Minangkabau di Negeri Sembilan (dalam lingkungan Luak Tanah Mengandung), melambangkan penubuhan pusat kuasa yang lebih kekal, stabil, dan mungkin lebih terlindung. Seri Menanti kekal menjadi ibu kota diraja Negeri Sembilan sehingga hari ini.

### Pengukuhan kuasa dan Adat Perpatih
Sepanjang pemerintahannya selama 22 tahun, Raja Melewar berusaha mengukuhkan institusi Yamtuan Besar dan menegakkan Adat Perpatih sebagai asas pentadbiran dan kehidupan sosial di Negeri Sembilan.

Pemerintahannya menyediakan tempoh kestabilan yang diperlukan untuk institusi baru ini bertapak.
Baginda memerintah berlandaskan norma-norma Adat Perpatih, yang merupakan syarat utama pelantikannya dan kunci kepada penerimaannya oleh luak-luak. Ini termasuk menghormati struktur kuasa tempatan yang sedia ada, terutamanya peranan Undang dan Lembaga. 

Semasa pemerintahannya juga, institusi Orang Empat Istana dibentuk, yang terdiri daripada kerabat isteri baginda, Che Sani. Mereka diberi peranan khusus dalam adat istiadat istana, menandakan pembentukan struktur pentadbiran istana yang lebih formal.

Penggunaan dua jenis cap mohor oleh Raja Melewar juga melambangkan kedudukannya: satu direka mengikut gaya Pagaruyung, menunjukkan sumber legitimasi adatnya, manakala satu lagi meniru gaya Kesultanan Johor, menandakan pengiktirafan politik dari kuasa serantau yang sedia ada. Ini mencerminkan kebijaksanaan politik dalam mengimbangi tuntutan adat dalaman dan realiti politik luaran.

## Keluarga
Raja Melewar mempunyai seorang isteri yang dicatatkan iaitu Che Sani (atau Che Seni), puteri kepada Penghulu Naam dari Rembau yang ditewaskan oleh baginda. Perkahwinan ini menghasilkan keturunan dan memainkan peranan dalam pembentukan Orang Empat Istana.

Hasil perkahwinan baginda, Raja Melewar dikurniakan beberapa orang anakanda, antaranya:

●	Tunku Puan Aishah  (yang kemudiannya berkahwin dengan pengganti Raja Melewar, Raja Hitam ); dan

●	Tunku Totok (juga dikenali sebagai Raja Khalad) 

Menantu baginda ialah Raja Hitam, yang menggantikan baginda sebagai Yamtuan Besar kedua.

## Kemangkatan dan penggantian
### Kemangkatan
Raja Melewar mangkat pada tahun 1795, setelah memerintah selama kira-kira 22 tahun. Baginda dilaporkan jatuh gering dan mangkat semasa mencemar duli ke Rembau. Jenazah baginda telah dimakamkan di sebuah kawasan di Astana Raja. Beberapa sumber menyebut lokasi ini sebagai Bukit Serajin. Baginda dimakamkan bersama-sama dengan permaisuri dan dua orang panglimanya. Makam Diraja ini kini merupakan tapak bersejarah yang dijaga di bawah pentadbiran Lembaga Muzium Negeri Sembilan. Walaupun ada pihak yang mendakwa makam sebenar Raja Melewar terletak di Seri Menanti, dakwaan tersebut hanyalah andaian tanpa sokongan fakta sejarah, sekali gus menimbulkan keraguan terhadap kesahihannya.

### Proses penggantian
Kemangkatan Raja Melewar menimbulkan persoalan mengenai penggantian takhta. Walaupun baginda mempunyai putera, iaitu Tunku Totok, para pemimpin adat Negeri Sembilan, khususnya Datuk-datuk Penghulu Luak, tidak secara hakikat perlu melantik putera baginda sebagai pengganti.

Sebaliknya, mereka memutuskan untuk mengulangi  membawa seorang putera raja untuk dibatalkan sebagai Yamtuan Besar. Keputusan ini dibuat kerana pada masa itu Penghulu Luak di Negeri Sembilan masih memerlukan pengaruh dan legitimasi  Pagaruyung. 

Ia juga menegaskan kuasa Undang dalam proses pemilihan Yamtuan Besar, satu ciri utama sistem politik Negeri Sembilan yang berlandaskan Adat Perpatih, di mana takhta tidak diwarisi secara terus dari ayah kepada anak tetapi dipilih melalui muafakat ketua-ketua adat.

Terdapat juga kemungkinan bahawa para Undang mahu mengekalkan hak memilih raja dari sumber asal untuk mengelakkan dinasti tempatan bertapak terlalu kukuh dan cepat, sekali gus mengekalkan keseimbangan kuasa antara Yamtuan Besar dan Undang.

Hasil daripada tersebut, calon pengganti yang yang dipilih dari Pagaruyung kali ini ialah Raja Hitam yang merupakan menantu kepada Almarhum Raja Melewar yang telah berkahwin dengan puteri baginda, Tunku Aishah. Raja Hitam ditabalkan sebagai Yamtuan Besar Negeri Sembilan yang kedua dan memerintah dari tahun 1795 hingga 1808. 

Corak menjemput raja dari Pagaruyung ini berterusan sekali lagi dengan pelantikan Raja Lenggang sebagai Yamtuan Besar ketiga. Hanya selepas pemerintahan Raja Lenggang barulah sistem warisan tempatan bermula, dengan pertabalan putera Raja Lenggang, iaitu Raja Radin, sebagai Yamtuan Besar keempat. Peralihan kepada warisan tempatan ini mungkin berlaku disebabkan oleh faktor-faktor seperti gangguan hubungan dengan Pagaruyung akibat Perang Padri di Sumatera, atau kerana dinasti tempatan sudah cukup mantap dan diterima oleh Penghulu Luak.

## Rujukan

 Zuraidi, Zuliskandar Ramli & Shamsuddi. "KEWUJUDAN KOTA RAJA MELEWAR BERDASARKAN SUMBER BERTULIS DAN DATA LAPANGAN." UKM Journal Article Repository. http://journalarticle.ukm.my/14444/1/206-348-1-SM.pdf. Accessed 16 April 2025.




## Senarai Pustaka
* KEWUJUDAN KOTA RAJA MELEWAR BERDASARKAN SUMBER BERTULIS DAN DATA LAPANGAN. Mohd Fauzan Zuraidi, Zuliskandar Ramli & Shamsuddi. UKM Journal Article Repository. http://journalarticle.ukm.my/14444/1/206-348-1-SM.pdf
* Adat Perpatih in Malaysia: Nature, History, Practice, and Contemporary Issues. ResearchGate. https://www.researchgate.net/publication/378460501_Adat_Perpatih_in_Malaysia_Nature_History_Practice_and_Contemporary_Issues
* SEJARAH PENGAMALAN ADAT PERPATIH DI NEGERI SEMBILAN. Jabatan Muzium Malaysia. http://www.jmm.gov.my/files/ORIGINAL%20NOTA%20SEJARAH%20PENGAMALAN%20ADAT%20PERPATIH%20DI%20NEGERI%20SEMBILAN%20PDF.pdf