Kuge

ialah golongan bangsawan Jepun yang pernah menguasai Istana Diraja Jepun di Kyoto. Golongan kuge memainkan peranan penting sejak Kyoto dijadikan ibu negara pada zaman Heian pada akhir abad ke-8, sehinggalah munculnya keshogunan Kamakura pada abad ke-12. Pada ketika itu, pengaruh mereka mula diatasi oleh golongan pahlawan (*[[bushi (pahlawan)|bushi]]*).

Walaupun kuasa politik sebenar semakin lemah, golongan *kuge* masih mengekalkan institusi istana di sekeliling Maharaja Jepun sehingga berlakunya Pemulihan Meiji. Selepas itu, mereka digabungkan dengan golongan *[[daimyō]]*, sekali gus memperoleh semula sebahagian daripada kedudukan sosial mereka, dan membentuk kelas bangsawan baharu yang dikenali sebagai *[[kazoku]]*. Sistem bangsawan ini wujud sehingga ia dimansuhkan oleh Perlembagaan Jepun 1947.

Walaupun status rasmi *kuge* sudah tidak lagi wujud, keturunan keluarga *kuge* masih berpengaruh dalam masyarakat Jepun, termasuk dalam bidang politik, pentadbiran, dan perindustrian.

## Sejarah
*Kuge* (berasal daripada bahasa Cina Pertengahan *kuwng-kæ* 公家, yang bermaksud "keluarga bangsawan" atau "golongan bangsawan" sebelum wujudnya sistem gelaran rasmi) pada asalnya merujuk kepada Maharaja Jepun dan istananya. Dari semasa ke semasa, makna perkataan ini berubah dan mula digunakan untuk merujuk kepada pegawai birokrasi di istana.

Pada zaman Heian, keadaan yang aman dan stabil memberi ruang kepada golongan bangsawan untuk menumpukan perhatian kepada kegiatan kebudayaan. Dalam tempoh ini, *kuge* menjadi pemimpin dan penaung seni serta budaya di Jepun. Kebanyakan kuge menetap di kota Kyoto, yang merupakan ibu negara ketika itu.

Kemudian, pada zaman Kamakura (1185–1333), istilah *kuge* digunakan sebagai lawan kepada *[[buke (Jepun)|buke]]* (bangsawan pahlawan), iaitu golongan samurai yang setia kepada keshogunan. Pada tahap ini, *kuge* merujuk kepada mereka yang bekerja di Istana Diraja, termasuk bangsawan dan juga orang kebanyakan.

Golongan kuge terbahagi kepada dua kelas:
* *Dōjō* (堂上) – bangsawan yang dibenarkan duduk bersama Maharaja di dalam istana.
* *Jige* (地下) – mereka yang tidak dibenarkan duduk bersama Maharaja.

Walaupun *kuge* merangkumi kedua-dua kelas ini, istilah tersebut lebih sering merujuk kepada golongan *dōjō*, iaitu bangsawan atasan.

Jawatan tertinggi di istana dikenali sebagai *kugyō*, dan hanya ahli *dōjō kuge* yang layak memegang jawatan tersebut. Pada zaman Edo, terdapat kira-kira 130 keluarga *dōjō kuge*. Tokoh *kuge* yang paling berpengaruh sering dilantik sebagai pemangku Maharaja (*[[sesshō]]* atau *kampaku*). Jawatan-jawatan tinggi dalam *daijō-kan* ini pula dikhususkan kepada keluarga Fujiwara.

Walaupun *kuge* kehilangan sebahagian besar kuasa politik mereka, mereka masih mengekalkan budaya istana dan terus memberi pengaruh dalam bidang kebudayaan. Selepas zaman Sengoku, mereka juga kehilangan sumber kewangan utama dan tidak lagi mampu menjadi penaung seni. Namun begitu, mereka mewariskan ilmu sebagai pakar dalam bidang tertentu, seperti penulisan puisi *[[waka (puisi)|waka]]* dan permainan alat muzik *[[biwa (alat muzik)|biwa]]*. Mereka mempunyai murid dalam kalangan *[[daimyō]]* dan kadangkala orang awam yang kaya.

Sebagai guru dalam sesuatu bidang, kuge akan mengeluarkan lesen atau pengiktirafan kepada murid yang telah menguasai bidang tersebut, membolehkan mereka membuat persembahan secara terbuka atau mengajar orang lain. Murid pula perlu membayar bayaran kepada guru bagi setiap lesen yang dikeluarkan. Pada zaman Edo, sistem ini menjadi sumber pendapatan penting bagi golongan *kuge*.

Pada tahun 1869, semasa Pemulihan Meiji, golongan *kuge* digabungkan dengan *daimyō* untuk membentuk satu kelas bangsawan baharu yang dikenali sebagai *[[kazoku]]*. Selain itu, individu yang sering dikaitkan dengan *kuge* termasuk pendeta Buddha, penaung kebudayaan Kyoto, *[[geisha]]* dan pelakon.

## Penggolongan
Golongan *kuge* terbahagi kepada dua kelas utama, iaitu *dōjō* yang lebih tinggi dan *jige* yang lebih rendah. Pada abad ke-12, perbezaan rasmi mula ditetapkan dalam kalangan *dōjō* dengan membahagikan mereka kepada beberapa kumpulan berdasarkan jawatan yang boleh mereka pegang di istana. Pembahagian ini menentukan tahap jawatan tertinggi yang layak disandang oleh seseorang bangsawan. Dalam kelas *dōjō*, kumpulan yang paling tinggi ialah **Sekke** (摂家), iaitu satu-satunya golongan yang boleh dilantik sebagai ''Sesshō'' dan ''Kampaku'' (pemangku dan penasihat Maharaja). Kelas ini merupakan yang tertinggi dalam hierarki *kuge* dan hanya dianggotai oleh lima keluarga, semuanya merupakan keturunan Fujiwara no Michinaga.

Di bawah *Sekke* ialah **Seigake** (清華家), yang layak dilantik sebagai *daijin* (menteri), termasuk *[[daijō-daijin]]* atau canselor, iaitu jawatan tertinggi dalam kalangan empat menteri utama istana. Keluarga dalam kumpulan ini berasal daripada puak Fujiwara atau puak Minamoto, yang merupakan keturunan Maharaja. Seterusnya ialah **Daijinke** (大臣家), yang secara teori boleh dilantik sebagai *[[naidaijin]]* sekiranya jawatan tersebut kosong, namun dalam amalan sebenar, jawatan tertinggi yang biasanya dapat dicapai oleh mereka ialah *[[dainagon]]*. **Urinke** (羽林家) pula merupakan golongan yang bersifat ketenteraan dan kebiasaannya dilantik sebagai *dainagon*, dan dalam kes yang jarang berlaku, sebagai *naidaijin*. **Meika** (名家), juga dikenali sebagai *Meike*, ialah golongan awam yang juga boleh dilantik sebagai *dainagon*.

Kumpulan paling rendah dalam kelas dōjō ialah **Hanke** (半家), yang diwujudkan pada penghujung zaman Sengoku. Golongan ini hanya layak memegang jawatan yang lebih rendah daripada *sangi* atau *chūnagon*. Selain *dōjō*, terdapat juga kelas *jige*, yang walaupun berkait dengan *kuge*, namun tidak termasuk dalam kelas *dōjō*. Kumpulan ini dikenali sebagai **Jigeke** (地下家), dan kedudukan mereka adalah lebih rendah daripada *Hanke*. Mereka tidak dibenarkan memasuki beberapa kawasan penting dalam istana dan bertanggungjawab terhadap urusan sampingan istana, seperti penyediaan makanan dan perkhidmatan kebersihan. Seperti golongan *kuge* yang lain, jawatan dan pangkat *Jigeke* adalah bersifat turun-temurun.

Secara keseluruhannya, kebanyakan *kuge* daripada kelas tertinggi berasal daripada puak Fujiwara dan puak Minamoto, namun terdapat juga keluarga bangsawan lain yang tergolong dalam *kuge*, seperti puak Sugawara, puak Kiyohara dan puak Ōe.

## Catatan

## Pautan luar
*Decorative swords of Royal Family and Kuge (in Japanese)