Babe Ruth

**George Herman** "**Babe**" **Ruth** (6 Februari 1895 – 16 Ogos 1948) ialah seorang bekas pemain besbol profesional Amerika Syarikat. Beliau menghabiskan kerjayanya dalam Major League Baseball (MLB) selama 22 musim, dari tahun 1914 hingga 1935. Beliau diberi gelaran "**the Bambino**" dan "**the Sultan of Swat**". Ruth memulakan kerjayanya dalam MLB sebagai seorang pitcher (pelempar) kidal yang cemerlang bersama pasukan Boston Red Sox, namun beliau mencapai kemasyhuran terbesar sebagai pemain outfielder (pemadang luar) yang handal memukul home run ketika bermain untuk New York Yankees.

Ruth dianggap sebagai salah seorang wira sukan paling hebat dalam budaya Amerika dan sering dianggap sebagai pemain besbol terhebat sepanjang zaman. Pada tahun 1936, beliau telah dipilih sebagai salah seorang daripada lima ahli terawal yang dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Besbol Kebangsaan (Baseball Hall of Fame).

Pada usia tujuh tahun, Ruth dihantar ke Sekolah Industri St. Mary untuk Lelaki, sebuah institusi pemulihan, di mana beliau dibimbing oleh Brother Matthias Boutlier, seorang anggota Xaverian Brothers dan pemain besbol yang berbakat. Pada tahun 1914, Ruth menandatangani kontrak untuk bermain dalam liga kecil (Minor League) bersama Baltimore Orioles, namun tidak lama kemudian dijual kepada Boston Red Sox. Menjelang tahun 1916, Ruth telah membina reputasi sebagai pitcher yang hebat dan turut dikenali kerana kebolehannya memukul home run, satu pencapaian yang jarang berlaku dalam era "dead-ball" ketika itu.

Walaupun Ruth pernah memenangi 23 perlawanan dalam satu musim sebanyak dua kali sebagai pitcher dan membantu Red Sox memenangi tiga kejuaraan Siri Dunia, beliau lebih gemar bermain setiap hari dan akhirnya diberi peluang untuk beralih kepada posisi outfielder. Pada tahun 1919, dengan peluang bermain yang lebih kerap, beliau memecahkan rekod home run terbanyak dalam satu musim MLB dengan 29 pukulan.

Selepas musim itu, pemilik Red Sox, Harry Frazee, telah menjual Ruth kepada Yankees — satu langkah yang mencetuskan kontroversi besar. Pertukaran ini dikaitkan dengan kemarau kejuaraan Red Sox selama 86 tahun dan mendorong lahirnya kepercayaan tahyul yang dikenali sebagai "Sumpahan Bambino" (Curse of the Bambino). Sepanjang 15 tahun bersama Yankees, Ruth membantu pasukan itu memenangi tujuh kejuaraan Liga Amerika (AL) dan empat kejuaraan Siri Dunia.

Gaya pukulan Ruth yang kuat menjadikan home run sebagai tumpuan utama permainan, sekali gus meningkatkan populariti sukan besbol dan menandakan permulaan era "live-ball", di mana permainan lebih tertumpu kepada serangan dan mata yang tinggi. Sebagai sebahagian daripada barisan pemain terkenal Yankees tahun 1927 yang dikenali sebagai "Murderers' Row" (Barisan Pembunuh), Ruth mencatatkan 60 home run dalam satu musim, sekali lagi memecahkan rekod peribadinya. Musim terakhir beliau bersama Yankees ialah pada tahun 1934, dan beliau bersara selepas bermain seketika bersama Boston Braves pada tahun berikutnya. Sepanjang kerjayanya, Ruth mendahului Liga Amerika dalam rekod jumlah home run sebanyak 12 kali.

Sepanjang kerjayanya, Ruth sering menjadi perhatian media dan orang ramai, bukan sahaja kerana prestasinya dalam sukan, tetapi juga gaya hidupnya yang penuh kontroversi, termasuk tabiat minum arak dan pergaulan sosial yang bebas. Selepas bersara, beliau tidak pernah diberi peluang untuk menjadi pengurus pasukan MLB, kemungkinan besar disebabkan tingkah lakunya semasa zaman bermain.

Pada tahun-tahun akhir hidupnya, Ruth kerap membuat penampilan awam, terutama dalam menyokong usaha Amerika semasa Perang Dunia Kedua. Pada tahun 1946, beliau disahkan menghidap kanser nasofaring dan meninggal dunia akibat penyakit tersebut dua tahun kemudian, pada tahun 1948. Sehingga hari ini, Babe Ruth kekal sebagai tokoh ikonik dalam sejarah sukan dan budaya Amerika.

## Pautan luar

* Official website
* 
* 
* 
* 
*