Larka

**Pokok larka** ialah konifer daun dalam genus ***Larix***, daripada keluarga Pinaceae (subfamili Laricoideae ). Berkembang dari  tinggi,  mereka berasal dari kawasan sejuk di hemisfera utara, di mana ia ditemui di hutan tanah rendah di latitud tinggi, dan tinggi di pergunungan lebih jauh ke selatan. Pokok larka adalah antara tumbuhan yang dominan di hutan boreal Siberia dan Kanada. Walaupun ia adalah konifer, pokok larka adalah pokok daun yang kehilangan jarumnya pada musim luruh.

## Penerangan dan taburan

Spesies tertinggi, *[[Larix occidentalis]]*, boleh mencapai  . Mahkota pokok larka adalah jarang dan dahannya dibawa mendatar ke batang, walaupun sesetengah spesies mempunyai ciri-ciri berjumbai. Pucuk larch adalah dimorfik, dengan daun ditanggung secara tunggal pada pucuk panjang biasanya  panjang  dan mempunyai beberapa tunas, dan dalam kelompok padat 20–50 jarum pada pucuk pendek  sahaja    panjang dengan hanya satu putik. Daun (hijau muda) seperti jarum,   panjang, langsing (di bawah  lebar). Pokok larka adalah antara beberapa pokok konifer daun luruh, yang biasanya malar hijau. Konifer daun luruh yang lain termasuk larch emas *[[Pseudolarix amabilis]]*, kayu merah fajar *[[Metasequoia glyptostroboides]]*, cemara paya Cina *[[Glyptostrobus pensilis]]* dan cemara botak dalam genus *[[Taksodium|Taxodium]]*

Bunga jantan (kon kecil) berwarna jingga-kuning dan gugur selepas pendebungaan. Bunga betina (atau kon ) larch adalah tegak, kecil,    panjang, hijau atau ungu, coklat dalam masa masak dan lignify (kini dipanggil strobilus ) 5-8 bulan selepas pendebungaan; dalam kira-kira separuh spesies sisik bract panjang dan kelihatan, dan dalam yang lain, pendek dan tersembunyi di antara sisik benih. Mereka yang berasal dari kawasan utara mempunyai kon kecil (   ) dengan bracts pendek, dengan lebih banyak spesies selatan cenderung mempunyai kon yang lebih panjang (    ), selalunya dengan exserted bracts, dengan kon terpanjang dan bracts yang dihasilkan oleh spesies paling selatan, di Himalaya. Bijinya bersayap. Pokok larka adalah pokok yang diperkemas, sistem akarnya luas dan dalam serta kulit kayunya retak halus dan berkedut dalam plak yang tidak teratur. Kayunya adalah dwiwarna, dengan kayu jantung merah jambu salmon dan kayu gubal putih kekuningan.

Pokok larka terdapat di semua zon sederhana-sejuk di hemisfera utara, dari Amerika Utara ke Siberia utara melalui Eropah, pergunungan China dan Jepun . Larch ialah pokok hutan penting di Rusia, Eropah Tengah, Amerika Syarikat dan Kanada . Mereka memerlukan iklim yang sejuk dan agak lembap dan atas sebab ini mereka ditemui di pergunungan zon sederhana, manakala di zon boreal paling utara mereka juga ditemui di dataran. Pokok larka pergi lebih jauh ke utara daripada semua, sampai di Amerika Utara dan Siberia tundra dan ais kutub. Pokok larka adalah spesies perintis yang tidak begitu menuntut ke arah tanah dan ia adalah pokok yang berumur panjang. Mereka tinggal di hutan tulen atau campuran bersama-sama dengan konifer lain atau lebih jarang dengan pokok berdaun lebar.

## Kegunaan
Kayu pokok larka dihargai kerana kualitinya yang tahan lasak, kalis air dan tahan lama. Kayu tanpa simpulan berkualiti tinggi mendapat permintaan yang tinggi untuk membina kapal layar dan bot kecil lain, untuk pelapisan luar bangunan dan panel dalaman. Kayu itu agak tahan reput apabila bersentuhan dengan tanah, dan secara sejarah digunakan sebagai tiang dan pagar. Walau bagaimanapun, Piawaian Eropah EN 350-2 menyenaraikan pokok larka sebagai tahan lama sedikit hingga sederhana; ini akan menjadikannya tidak sesuai untuk kegunaan sentuhan tanah tanpa pengawet dalam iklim sederhana, dan akan memberikannya hayat terhad sebagai pelapisan luaran tanpa salutan. 

## Rujukan