Mercun

**Mercun** () ialah sejenis perkakas letupan kecil yang direka terutamanya untuk menghasilkan bunyi bising yang amat kuat, terutamanya dalam bentuk dentuman kuat; apa-apa kesan visual turut bersampingan dengan tujuan ini. Mercun mempunyai sumbu dan dibalut dengan longsongan kertas yang sangat tebal agar dapat menampung letupan besar. Mercun serta bunga api kini dipercayai berasal dari China.

Mercun datang dari Bahasa Jawa *mercon* ꦩꦼꦂꦕꦺꦴꦤ꧀ hasil pengimbuhan *-an* kepada kata *mercu* iaitu "bebola api", kata *mercu* itu sendirinya meminjam kata bahasa Tamil iaitu *viricu* விரிசு yang diertikan sebagai "sejenis roket". 
## Asal Usul
* Menurut lagenda, mercun berasal daripada **letupan buluh**. Dalam masyarakat kuno, terdapat satu kepercayaan bahawa pada malam malam Tahun Baharu Cina mengikut kalendar cina, akan muncul sejenis makhluk buas yang dikenali sebagai “Nian”. Untuk menakutkan makhluk ini, orang ramai akan membakar ruas buluh di hadapan pintu rumah. Oleh kerana udara di dalam ruas buluh mengembang apabila dipanaskan, ia akan meletup dan menghasilkan bunyi yang kuat, yang dipercayai dapat menghalau makhluk Nian.
* Zaman Liang dalam karya ''Catatan Musim Waktu Jingchu'' mencatatkan: “Pada hari pertama bulan pertama... bangun seawal kokokan ayam... mula-mula membakar buluh di hadapan halaman rumah untuk menghalau syaitan dan roh liar dari pergunungan dan padang.”
* Mercun yang diperbuat daripada serbuk letupan pertama kali direkodkan dalam Meng Yuanlao melalui karya ''Rakaman Impian Kota Timur'': “Tiba-tiba terdengar satu letupan seperti guruh, dipanggil 'baozhang'... percikan bunga api meletus ke udara.”
* Karya seperti *Meng Liang Lu*, *Wulin Jiushi*, dan *Ducheng Jisheng* juga merekodkan kewujudan 'baozhang'.
* Menjelang abad ke-16, mercun di China telah wujud dalam pelbagai jenis. Dalam karya *Yuanshu Zaji* oleh Shen Bang pada tahun 1593, dinyatakan bahawa mercun dengan bunyi kuat dipanggil “xiangpao”, yang terbang tinggi dipanggil “qihuo”, yang mempunyai bunyi berlapis dipanggil “sanji lang”, yang tidak meletup tetapi berputar di atas tanah dipanggil “dilaoshu”, yang berbentuk seperti bunga dan tumbuhan dipanggil “hua’er”, yang disumbat dengan tanah liat dipanggil “shaguo’er”, dan yang dibalut dengan kertas dipanggil “huapen”. 李约瑟 berpendapat bahawa jenis kedua, “qihuo”, jelas merupakan bentuk awal roket, manakala jenis keempat, “dilaoshu”, sangat penting kerana ia mungkin perintis kepada pendorong roket primitif. Dalam ''Qi Dong Ye Yu'', turut direkodkan bahawa mercun jenis “dilaoshu” pernah terbang ke arah kaki Permaisuri Dowager, menyebabkan beliau terkejut dan panik.

## Budaya
Mercun secara umumnya digunakan semasa pesta ataupun cuti perayaan, seperti Hari Kemerdekaan Amerika Syarikat, Deepavali, Hari Raya dan Tahun Baru Cina. Mercun juga digunakan oleh masyarakat Vietnam semasa pesta Tết terutamanya pada tengah malam Giao Thừa (Malam Tahun Baru). Mercun dipercayai kononnya boleh menghalau semangat jahat serta menarik dewa kekayaan ke pintu rumah. Sepanjang perayaan musim bunga pada tahun 2006, mercun dan bunga api sejumlah AS$ 124 juta telah dinyalakan di Tanah Besar China.

Mercun adalah satu permainan kanak-kanak.

## Pengharaman mercun
Secara umumnya, semua mercun diklasifikasikan sebagai *bahan letupan berkuasa rendah*. Oleh itu, terdapat beberapa negara yang mengharamkan pembakaran mercun kerana beberapa sebab, antaranya pencemaran bunyi, risiko kecederaan serta risiko kebakaran.

### Di Indonesia
Mercun dan "kembang api" diharamkan di tempat awam terutamanya di kawasan-kawasan kurang berpendudukan orang Cina (berbanding di Jakarta atau Medan) untuk mengelakkan tercetusnya perbalahan.

### Di [[Malaysia]]
Pembakaran mercun kini diharamkan seperti yang termaktub di dalam Akta Bahan Letupan pindaan tahun 1991 akibat peningkatan kadar kecederaan di kalangan kanak-kanak (terutamanya dari kaum Melayu) semasa musim perayaan Hari Raya. Ironinya, kes kecederaan akibat bermain mercun terus meningkat saban tahun kerana kanak-kanak Melayu beralih kepada mercun buatan sendiri seperti meriam buluh sebagai alternatif kepada mercun komersial.

### Di [[Singapura]]
Larangan separa terhadap pembakaran mercun dikuatkuasakan pada Mac 1970 selepas satu kebakaran yang mengorbankan enam orang dan mencederakan 68 yang lain. Ini seterusnya membawa kepada pengharaman penuh pada Ogos 1972, selepas satu letupan yang membunuh dua orang serta serangan terhadap dua anggota polis yang cuba menghalang satu kumpulan orang ramai daripada membakar mercun pada Februari 1972. Walau bagaimanapun, pada tahun 2003, kerajaan membenarkan kembali mercun dibakar semasa musim perayaan. Pada tengah malam Tahun Baru Cina di Chinatown, mercun dibakar tetapi di bawah syarat-syarat kawalan yang dikenakan oleh Lembaga Pelancongan Singapura. Perayaan lain di mana mercun dibenarkan untuk dibakar ditentukan oleh Lembaga Pelancongan Singapura. Namun demikian, penjualan mercun secara komersial diharamkan sama sekali.

## Rujukan

## Pautan luar

* www.crackerpacks.com guide to collecting firecrackers
* The late Dennis Manochio Senior world's largest 4th of July Americana and fireworks collector! Historian for the American Pyrotechnics Association