Ismail Md. Salleh

Profesor Datuk Dr. **Ismail Md. Salleh** (1947-2009) ialah ahli akademik dan pakar ekonomi Malaysia berketurunan Melayu. Beliau juga merupakan bekas Timbalan Ketua Pengarah Institut Kajian Strategik Antarabangsa, Ketua Pegawai Eksekutif Twintech Holdings dan Naib Canselor Universiti Kolej Antarabangsa Teknologi Twintech. Beliau dianugerahkan ***Guinness Book of Records*** sebagai orang cacat penglihatan pertama di dunia mendapat Ijazah Doktor Falsafah.Beliau juga antara tokoh yang layak disifatkan sebagai *<nowiki/>'Towering Malays'<nowiki/>*. Dr. Ismail mendapat Ijazah Sarjana Muda Ekonomi dan Sains Politik dari Universiti New York pada tahun 1973 sebelum menyambung pengajian peringkat Sarjana dan Doktor Falsafah (PhD) dalam bidang Ekonomi di Universiti Illinois, Amerika Syarikat, masing-masing pada tahun 1974 dan 1977.

Pada 18 Disember 2007, Dr. Ismail dilantik sebagai senator pertama dari kalangan Orang Kurang Upaya (OKU). Dikenali kerana sumbangannya kepada masyarakat Melayu dan pembangunan negara secara keseluruhan, Dr. Ismail terlibat dalam membentuk dasar ekonomi Malaysia, terutamanya melalui perananya sebagai penasihat ekonomi kepada Perdana Menteri Tun Dr. Mahathir Mohamad.

## Pendidikan dan Kejaya Awal
Prof. Dr. Ismail dilahirkan pada tahun 1947 dan kehilangan penglihatannya pada usia 13 tahun. Walaupun menghadapi cabaran ini, beliau berjaya dalam pendidikan, memperoleh ijazah Sarjana Muda Ekonomi dari Universiti Malaya dan Sarjana dari Universiti New York sebelum menjadi orang buta pertama di dunia yang memperoleh Ph.D, dalam bidang Ekonomi dari Universiti Illinois pada tahun 1985.

Dr. Ismail memulakan kerjayanya sebagai pensyarah di Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM), di mana beliau akhirnya menjadi Profesor Ekonomi. Beliau juga pernah berkhidmat sebagai Pengarah Eksekutif Institut Penyelidikan Ekonomi Malaysia (MIER), di mana beliau memberi input kepada dasar-dasar ekonomi negara, terutamanya dalam bidang kebajikan sosial dan penghapusan kemiskinan. Kajian beliau menumpukan kepada bagaimana memastikan ekonomi yang lebih inklusif untuk semua lapisan masyarakat.

#### Penasihat kepada Tun Dr. Mahathir Mohamad
Prof. Dr. Ismail Md Salleh merupakan penasihat ekonomi utama kepada **Tun Dr. Mahathir Mohamad**, khususnya pada akhir 1990-an dan awal 2000-an dalam strategi pembangunan ekonomi negara. Beliau terlibat secara aktif dalam penyediaan dan pelaksanaan **Wawasan 2020**, yang bertujuan menjadikan Malaysia sebuah negara maju menjelang tahun 2020. Beliau terlibat dalam membentuk dasar-dasar ekonomi, terutamanya dalam usaha mewujudkan ekonomi yang saksama dan pembangunan modal insan yang mampan.

#### Sumbangan dan Pembangunan Nasional
Pada Disember 2007, Dr. Ismail dilantik sebagai senator buta pertama Malaysia. Dalam peranannya sebagai senator, beliau memperjuangkan hak golongan OKU dan memberi tumpuan kepada pendidikan, aksesibiliti, serta peluang pekerjaan. Beliau juga berperanan dalam pelbagai jawatankuasa nasional yang bertujuan mengurangkan kemiskinan dan memperbaiki keadaan sosioekonomi, terutamanya untuk masyarakat Melayu

#### Sumbangan kepada Masyarakat Melayu dan Pembangunan Negara
Prof. Dr. Ismail komited terhadap pembangunan masyarakat Melayu. Beliau terlibat dalam pelbagai program ekonomi yang memperkasakan perniagaan Melayu, meningkatkan peluang pendidikan, dan mewujudkan persekitaran ekonomi yang lebih inklusif.  Selain daripada peranannya sebagai akademik dan penasihat, beliau merupakan suara utama dalam inisiatif kerajaan **Tabung Ekonomi Kumpulan Usaha Niaga (TEKUN Nasional)** yang menyokong usahawan Melayu melalui pembiayaan mikro. Usahanya membantu mewujudkan peluang ekonomi untuk ribuan perniagaan Melayu kecil, memupuk semangat keusahawanan dalam kalangan masyarakat.

Sumbangan Dr. Ismail kepada Wawasan 2020 juga membentuk strategi pertumbuhan jangka panjang negara, memastikan bahawa pembangunan adalah mampan dan inklusif.

Sumbangannya juga diiktiraf di peringkat antarabangsa, dan beliau dijemput untuk bercakap di pelbagai persidangan global yang membincangkan hak OKU dan ekonomi.

## Kehidupan Peribadi
Prof. Dr. Ismail berkahwin dengan Hasnah Wahab dan mempunyai enam orang anak. Beliau meninggal dunia secara tiba-tiba pada 27 Ogos 2009 dalam penerbangan dari China ke Singapura akibat serangan jantung. Jenazah dibawa ke Lapangan Terbang Senai, Johor untuk diterbangkan oleh pesawat Tentera Udara Diraja Malaysia ke Lapangan Terbang Subang.

Pemergiannya merupakan satu kehilangan besar kepada negara, dan legasi beliau sebagai pelopor dalam hak OKU serta dasar ekonomi Malaysia terus dihargai sehingga hari ini.

## Rujukan