Ellora Caves

**Gua Ellora** merupakan Tapak Warisan Dunia UNESCO di Aurangabad, India.Ia merupakan salah satu kompleks gua ukiran batu terbesar di dunia, dengan karya seni yang berasal dari tahun 600–1000 Masihi, termasuk gua Hindu, Buddha, dan Jain.  Kompleks ini merupakan contoh utama seni bina ukiran batu India, dan beberapa daripadanya bukanlah "gua" semata-mata kerana ia tidak mempunyai bumbung.Gua 16 menampilkan penggalian batu monolitik tunggal terbesar di dunia, iaitu kuil Kailash, sebuah seperti kereta kuda yang didedikasikan untuk dewa Siwa.Penggalian kuil Kailash juga menampilkan arca yang menggambarkan pelbagai dewa Hindu serta panel relief yang meringkaskan kedua-dua epik Hindu utama.

Terdapat lebih 100 gua di tapak ini, semuanya digali dari tebing basalt di bukit charanandri, 34 daripadanya terbuka kepada orang ramai. Ini terdiri daripada 17 gua Hindu (gua 13–29),12 gua buddha (gua 1–12) dan 5 gua jain (gua 30–34),  setiap kumpulan mewakili dewa dan mitologi yang lazim pada abad pertama Masihi, serta biara bagi setiap agama masing-masing.  Ia dibina berdekatan antara satu sama lain dan menggambarkan keharmonian agama yang wujud di India purba.  Semua monumen Ellora dibina semasa dinasti Rashtrakuta (memerintah 753-982 Masihi), yang membina sebahagian daripada gua Hindu dan Buddha, dan dinasti Yadava (kira-kira 1187–1317), yang membina beberapa gua jain.Pembiayaan untuk pembinaan monumen-monumen tersebut disediakan oleh kerabat diraja,pedagang dan golongan kaya di rantau ini. 

Walaupun gua tersebut berfungsi sebagai kuil dan perhentian rehat untuk jemaah, lokasi tapak tersebut di laluan perdagangan asia selatan purba juga menjadikannya pusat komersial yang penting di rantau deccan. Ia  barat laut aurangabad dan kira-kira  timur-timur laut Mumbai .Hari ini, gua ellora, bersama dengan Gua Ajanta yang berdekatan,merupakan tarikan pelancong utama di wilayah Marathwada di Maharashtra dan monumen yang dilindungi di bawah Tinjauan Arkeologi India (ASI). 

Ellora, juga dikenali sebagai Verul atau Elura, ialah bentuk pendek bagi ngaran purba **Elloorpuram** . Bentuk lama nama itu telah ditemui dalam rujukan purba, seperti inskripsi baroda pada tahun 812 Masihi, yang menyebut "kehebatan bangunan ini" dan bahawa "bangunan besar ini dibina di atas bukit oleh Krishnaraja di Elapura,binalai dalam inskripsi itu ialah kuil Kailasa. Dalam tradisi India,setiap gua dinamakan dan mempunyai akhiran *Guha* (Sanskrit), *Lena*, atau *Leni* (Marathi),yang bermaksud gua. 

Ellora menduduki kawasan berbatu yang agak rata di Ghat Barat, di mana aktiviti gunung berapi purba telah mencipta formasi basalt berbilang lapisan,yang dikenali sebagai Perangkap Deccan .Aktiviti gunung berapi yang membentuk tebing menghadap barat yang menempatkan gua Ellora berlaku semasa zaman Cretaceous .Permukaan menegak yang terhasil memudahkan akses kepada banyak lapisan formasi batu,membolehkan arkitek memilih basalt dengan butiran yang lebih halus untuk arca yang lebih terperinci. 

Gua terkemudian, 14, 15 dan 16, dibina semasa zaman Rashtrakuta, ada yang bertarikh antara abad ke-8 hingga ke-10. pertama kali kerja bermula di Gua 14 dan 15 dengan Gua 16, "monolit tunggal terbesar di dunia", yang terletak di kuil kailash di aharashtra, India, merupakan yang terakhir daripada tiga yang dibina. Gua-gua ini telah siap dibina pada abad ke-8 dengan sokongan raja Krishna I. 

## Rujukan