M. Kulasegaran

Yang Berhormat Tuan **M. Kula Segaran a/l V. Murugeson** (; lahir 10 Ogos 1957), juga dikenali sebagai **Kula**, ialah seorang ahli politik dan peguam Malaysia. Beliau telah berkhidmat sebagai Timbalan Menteri Jabatan Perdana Menteri (Undang-undang dan Reformasi Institusi) di bawah Kerajaan Perpaduan pimpinan Perdana Menteri Anwar Ibrahim dan Menteri Azalina Othman Said sejak Disember 2023. Beliau telah mewakili Ipoh Barat di Dewan Rakyat sejak 2004.

Kula sebelum ini berkhidmat sebagai Menteri Sumber Manusia dalam pentadbiran Pakatan Harapan (PH) di bawah Perdana Menteri Mahathir Mohamad dari 2018 hingga 2020, dan sebagai Ahli Parlimen (AP) untuk Teluk Intan dari 1997 hingga 1999. Beliau sebelum ini merupakan Naib Pengerusi Kebangsaan Parti Tindakan Demokratik (DAP), sebuah parti komponen dalam gabungan PH dan sebelum ini Pakatan Rakyat (PR) serta Barisan Alternatif (BA).

Perlantikan beliau sebagai timbalan menteri pada 2023 adalah sesuatu yang ketara, kerana tidak ramai bekas menteri kabinet yang kembali berkhidmat dalam peranan yang lebih rendah; beliau adalah antara tiga lantikan sedemikian bersama Shamsul Anuar Nasarah dan Noraini Ahmad. Pada Februari 2025, Kula mengumumkan bahawa beliau tidak akan bertanding dalam pemilihan dalaman DAP, dengan menyatakan beliau ingin menyokong pembaharuan kepimpinan dan memberi laluan kepada ahli yang lebih muda.

## Kehidupan awal dan pendidikan
M. Kula Segaran dilahirkan pada 10 Ogos 1957 di Lumut, Perak. Beliau merupakan anak kelapan daripada sembilan adik-beradik kepada pasangan penoreh getah, Murugeson Veerasamy dan Visalachee. Beliau dibesarkan di sebuah estet di Sitiawan. Di sana, beliau membantu ayahnya menjual surat khabar dan menternak haiwan.

Beliau bersekolah di Sekolah Anglo-Chinese di Lumut untuk pendidikan rendahnya dan kemudian di Sekolah Anglo-Chinese, Sitiawan, di mana beliau memperoleh Sijil Pelajaran Malaysia. Beliau menamatkan Tingkatan Enam di Sekolah Inggeris Methodist, Sitiawan, pada 1977.

Didorong oleh seorang rakan keluarga, V. V. V. Menon, ayahnya menjual dua ekar tanah untuk membiayai pengajian undang-undangnya di United Kingdom. Beliau belajar di Ealing College dan kemudian di Lincoln’s Inn, London, di mana beliau diterima masuk ke Bar of England and Wales pada Julai 1982. Beliau kembali ke Malaysia dan diterima masuk sebagai peguam bela dan peguam cara Mahkamah Tinggi Malaysia pada tahun berikutnya.

Semasa penerbangannya ke UK, Kula membaca buku *Time Bombs in Malaysia* oleh Lim Kit Siang, yang kemudiannya beliau katakan telah memberi inspirasi kepadanya untuk pulang ke tanah air selepas tamat pengajian bagi "mengubah keadaan."

## Kerjaya guaman
Selepas menjalani latihan dalam kamar (chambering) dengan Willie Concison di Ipoh, Kula mengasaskan firma Kula, Cheng & Co. pada 1985, dan kemudian menubuhkan Kula & Associates pada 1989. Kerja awalnya tertumpu pada litigasi sivil, pertikaian buruh, dan kes-kes kepentingan awam.

Beliau merupakan salah seorang peguam yang melawat pemimpin pembangkang P. Patto semasa penahanannya di bawah Akta Keselamatan Dalam Negeri berikutan Operasi Lalang pada 1987, satu pengalaman yang mengukuhkan penentangannya terhadap penahanan tanpa bicara.

Pada 2009, Kula mengambil kes pro bono guru tadika M. Indira Gandhi, yang bekas suaminya telah menukarkan agama tiga anak mereka kepada Islam tanpa persetujuannya. Kes itu berakhir dengan keputusan bersejarah Mahkamah Persekutuan pada 2018 yang membatalkan penukaran agama sepihak tersebut.

## Kerjaya politik
Kula menyertai DAP pada awal 1990-an selepas diperkenalkan oleh P. Patto. Tertarik dengan laungan parti untuk “Malaysian Malaysia”, beliau menjadi aktif dalam politik tempatan di Perak. Keputusannya untuk menyertai pembangkang mengecewakan ayahnya, yang merupakan seorang ketua bahagian yang lama berkhidmat dalam MIC.

Beliau pertama kali bertanding di kerusi dewan undangan negeri Canning Garden dalam pilihan raya umum 1995 tetapi tewas tipis kepada calon Barisan Nasional (BN). Dalam pilihan raya umum 1999, beliau bertanding untuk kerusi negeri Buntong tetapi sekali lagi tidak berjaya.

Pada mulanya, Kula tidak cenderung untuk memperjuangkan isu-isu yang menjejaskan komuniti India Malaysia. Walau bagaimanapun, pendiriannya beransur-ansur berubah, dan beliau kemudiannya mendakwa bahawa "rakyat India dilayan seperti warganegara kelas ketiga" dan turut mengkritik perobohan kuil Hindu di negara ini.

### Ahli Parlimen
Kematian Ahli Parlimen Gerakan untuk Teluk Intan, Ong Tin Kin, pada awal 1997 telah menyebabkan pilihan raya kecil. Mewakili DAP, Kula bertanding dan memenangi kerusi itu dengan majoriti 2,916 undi, mengatasi majoriti BN sebanyak 13,968 undi sebelumnya. Ia merupakan kemenangan pilihan raya pertamanya dan kemasukannya ke Parlimen.

Beliau kemudiannya beralih untuk bertanding di kerusi parlimen Ipoh Barat pada pilihan raya umum 1999, tetapi tewas. Beliau memperoleh semula kerusi di Parlimen pada 2004, apabila beliau memenangi Ipoh Barat dalam pertarungan semula dengan Ho Cheong Sing, memulakan tempoh berkhidmat tanpa putus sebagai AP di situ sehingga kini. Beliau telah berjaya mempertahankan kerusi itu pada 2008, 2013, 2018 dan 2022, dengan majoriti yang semakin meningkat dalam setiap pilihan raya.

#### Parliamentarians for Global Action (PGA)
Pada 2018, Kula telah dilantik sebagai pengerusi PGA cawangan Malaysia dan kemudiannya berkhidmat dalam lembaga eksekutifnya.

Kula telah lama menjadi penyokong keadilan antarabangsa dan pelucutan senjata. Seawal 2012, beliau telah memujuk lebih 70 ahli Parlimen Asia untuk menandatangani Deklarasi Parlimen Global mengenai Perjanjian Perdagangan Senjata (ATT) dan terus menyeru agar Malaysia meratifikasi triti tersebut pada tahun-tahun berikutnya. Beliau juga memperjuangkan agar Malaysia meratifikasi Statut Rom Mahkamah Jenayah Antarabangsa dan pemansuhan hukuman mati mandatori.

Semasa tempoh perkhidmatannya, Kabinet Malaysia memutuskan pada Disember 2018 untuk mengaksesi Statut Rom Mahkamah Jenayah Antarabangsa (ICC), dan secara rasmi menyerahkan instrumen penerimaan pada 4 Mac 2019. Walau bagaimanapun, kerajaan menarik diri daripada triti itu sebulan kemudian berikutan kontroversi politik dalaman dan bantahan daripada sesetengah pihak.

Pada 2023, Kula telah dilantik semula sebagai pengerusi PGA cawangan Malaysia.

#### Pembelaan hak minoriti
Walaupun tumpuan politik awalnya adalah pada isu tadbir urus dan buruh, beliau semakin lantang bersuara mengenai isu-isu hak minoriti, terutamanya yang melibatkan komuniti India Malaysia.

Pada 1999, beliau bergabung tenaga dengan pelbagai NGO India Malaysia dan menentang perundangan kerajaan untuk memansuhkan Tabung Buruh India Selatan, yang ditubuhkan pada 1908, dan memindahkan asetnya kepada negara. Pada 2007, beliau mengkritik perobohan kuil Hindu dan menyatakan bahawa kaum India “dilayan seperti warganegara kelas ketiga.” Beliau kemudiannya menyertai perhimpunan Hindu Rights Action Force (HINDRAF) 2007, yang disifatkannya sebagai titik perubahan yang mengalihkan sokongan politik dalam komuniti India daripada gabungan pemerintah.

Kula juga mewakili M. Indira Gandhi dalam perbicaraan undang-undang bersejarah selama sembilan tahun yang membawa kepada keputusan Mahkamah Persekutuan pada 2018 yang membatalkan penukaran agama sepihak tiga anaknya kepada Islam. Beliau menyifatkan kes itu sebagai sebahagian daripada penentangan yang lebih meluas terhadap apa yang disebutnya sebagai “Islamisasi merayap” dalam undang-undang Malaysia. 

### Menteri Sumber Manusia
Selepas gabungan PH memenangi pilihan raya umum 2018 dan membentuk kerajaan persekutuan, Perdana Menteri Mahathir Mohamad melantik Kula sebagai Menteri Sumber Manusia pada Mei 2018. Beliau menarik perhatian di media sosial kerana memakai serban semasa majlis angkat sumpah.

Sejurus selepas memegang jawatan, Kula memulakan reformasi Pembangunan Sumber Manusia Berhad (PSMB) untuk menangani dakwaan penyelewengan kewangan dan tadbir urus yang lemah. Beliau menubuhkan Jawatankuasa Pemantau Tadbir Urus (GOC) bebas yang dianggotai lima ahli dan dipengerusikan oleh bekas Ketua Setiausaha Perdagangan Antarabangsa dan Industri, Tan Sri Rebecca Sta Maria, dan mengarahkan audit forensik bebas yang pertama ke atas dana tersebut.

Berikutan penemuan awal GOC, Kula mendedahkan penyelewengan serius, termasuk dakwaan salah guna dana antara RM100 juta dan RM300 juta serta pembelian hartanah tanpa kebenaran. Beliau juga memberhentikan, berkuat kuasa 15 November 2018, potongan levi 30% yang kontroversi daripada caruman majikan yang telah dialihkan ke dalam dana disatukan. Reformasi tersebut, yang dimaklumkan oleh laporan akhir GOC, membawa kepada penstrukturan semula dana itu dan cadangan untuk mengukuhkan Akta PSMB 2001 bagi meningkatkan ketelusan dan akauntabiliti.

Sebagai menteri, Kula telah mengadakan mesyuarat Majlis Penasihat Buruh Kebangsaan (NLAC) sebanyak sepuluh kali pada 2019 — menteri pertama yang berbuat demikian dalam satu tahun. Ditubuhkan pada 2002, NLAC ialah badan perundingan tripartite Malaysia yang menghimpunkan kerajaan, Kongres Kesatuan Sekerja Malaysia (MTUC) dan Persekutuan Majikan-Majikan Malaysia (MEF) untuk memberi nasihat mengenai dasar buruh dan piawaian buruh antarabangsa. Perundingan ini membuka jalan kepada beberapa pembaharuan penting undang-undang buruh, termasuk Akta Perhubungan Perusahaan (Pindaan) 2020 (Akta A1615), Akta Keselamatan Sosial Pekerja (Pindaan) 2022 (Akta A1658), dan Akta Kerja (Pindaan) 2022, yang berkuat kuasa pada 1 Januari 2023.

Kula juga menarik perhatian antarabangsa kerana mengisytiharkan “perang terhadap pemerdagangan manusia” di Malaysia, dengan mengakui bahawa negara masih terjejas teruk oleh masalah itu. Beliau mengadakan sesi dewan bandar (town hall) dengan majikan, menggesa akauntabiliti yang lebih tinggi melalui laporan Audit Pematuhan Sosial. Kula menyatakan matlamatnya untuk mengeluarkan Malaysia daripada Senarai Pemerhatian Tahap 2 (Tier 2 Watchlist) Jabatan Negara A.S. dalam Laporan Pemerdagangan Manusia, dengan bekerjasama rapat dengan pihak berkepentingan untuk mengukuhkan perlindungan undang-undang dan sosial.

Beliau juga memperjuangkan hak komuniti Orang Asli, memudahkan akses mereka kepada latihan teknikal dan vokasional (TVET) melalui institut-institut di bawah Kementerian Sumber Manusia. Pada 2020, 17 pelajar Orang Asli mendaftar di Institut Latihan Perindustrian (ILP) Ipoh, menyusuli tujuh orang yang telah berbuat demikian pada 2019 atas galakan beliau. Kula juga memberi keutamaan kepada pengukuhan sistem TVET Malaysia untuk menyediakan tenaga kerja bagi teknologi baru muncul dan industri masa depan.

### Timbalan Menteri di Jabatan Perdana Menteri (sejak 2023)
Dalam rombakan kabinet pada 12 Disember 2023, Kula kembali ke dalam kerajaan sebagai Timbalan Menteri di Jabatan Perdana Menteri yang bertanggungjawab bagi Hal Ehwal Parlimen dan Reformasi Institusi, menjadi timbalan kepada Menteri Azalina. Perlantikannya ke jawatan itu dilihat sebagai penurunan pangkat (demotion) kerana beliau sebelum ini adalah seorang Menteri Kabinet. Pada 23 Januari 2024, Kula mendedahkan bahawa kerja-kerja persiapan Rang Undang-Undang mengenai doktrin pengasingan kuasa antara Peguam Negara dan Pendakwa Raya berada di fasa akhir dan ia berkemungkinan akan dibentangkan menjelang akhir 2024 selepas mengadakan perbincangan dengan pihak berkepentingan dan membandingkannya dengan amalan di Australia dan Kenya. Pada 3 Februari 2024, Kula menggesa siasatan yang komprehensif dan telus untuk menyiasat bagaimana 131 pendatang tanpa izin melarikan diri dari Depot Imigresen Bidor, dan pelaksanaan langkah-langkah yang perlu untuk mengelakkannya daripada berulang. Di samping itu, beliau menggesa pasukan petugas bebas yang terdiri daripada individu terkemuka atau Jawatankuasa Pilihan Parlimen Malaysia ditubuhkan untuk menjalankan siasatan. Beliau juga menghargai tindak balas pantas agensi penguatkuasa undang-undang yang ditempatkan di depot itu untuk menjaga keselamatan rakan-rakan pegawai mereka semasa kejadian itu. Beliau juga menambah bahawa proses itu mestilah tidak berat sebelah untuk menanam keyakinan orang ramai dan integriti proses itu mesti dijaga dengan mendedahkan laporan siasatan kepada umum.

Sebagai Timbalan Menteri, Kula turut memperjuangkan reformasi signifikan terhadap Lembaga Kelayakan Profesion Undang-Undang (LPQB). Pada November 2024, beliau mendedahkan kepada Dewan Rakyat bahawa lembaga itu tidak diaudit selama 17 tahun (sejak 2007) dan mengumumkan rancangan untuk meminda Akta Profesion Undang-Undang 1976 bagi mewajibkan audit tahunan oleh Ketua Audit Negara.

Pada Julai 2025, sebuah pasukan petugas telah dibentuk untuk mengkaji Kursus Guaman Umum (CBC) yang baharu bagi menggantikan peperiksaan Sijil Amalan Guaman (CLP) sedia ada. Pada 1 Ogos 2025, Kabinet bersetuju pada dasarnya untuk mengubah LPQB menjadi sebuah badan korporat bagi meningkatkan akauntabiliti, yang memerlukannya membentangkan laporan tahunan di Parlimen.

Desakan untuk reformasi semakin memuncak selepas keputusan Mahkamah Persekutuan pada 7 Oktober 2025 yang memutuskan bahawa LPQB telah bertindak di luar bidang kuasanya dengan memansuhkan program 'articled clerkship' (latihan kerani berkanun), dan berikutan gesaan Kula untuk mendapatkan penjelasan mengenai lawatan lembaga itu ke UK yang bernilai lebih RM500,000. Sebagai tindak balas, Kabinet, yang telah pun bersetuju pada dasarnya pada 1 Ogos 2025 untuk menstruktur semula LPQB, mengesahkan reformasi itu secara terbuka pada 9 Oktober 2025.

Selain itu, Kula telah giat memperjuangkan penubuhan Tribunal Hak Asasi Manusia, menyifatkannya sebagai "langkah penting dalam reformasi institusi." Selepas mempengerusikan mesyuarat awal mengenai cadangan itu pada 21 November 2024, beliau mengumumkan pembentukan Jawatankuasa Kajian Kebolehlaksanaan Tribunal Hak Asasi Manusia (JKKTHAM) pada Jun 2025. Pada Julai 2025, beliau memaklumkan kepada Dewan Rakyat bahawa jawatankuasa itu—yang terdiri daripada wakil-wakil badan kehakiman, Majlis Peguam, Suhakam, dan pelbagai NGO—telah bermesyuarat sebanyak lima kali, dan laporannya dijangka akan dimuktamadkan menjelang Oktober 2025. Kula mencadangkan bahawa tribunal yang dicadangkan itu boleh berfungsi sebagai mekanisme yang boleh diakses oleh mangsa yang mencari keadilan dan mungkin diberi kuasa untuk menyemak semula kes-kes berprofil tinggi yang lalu, seperti kematian Teoh Beng Hock.

## Kontroversi

### Insiden di Parlimen
Pada 2007, Kula digantung daripada Parlimen selama empat hari kerana tidak mematuhi Timbalan Speaker. Pada 2008, beliau dipanggil "bastard" dan "bloody bastard" oleh seorang ahli politik kerajaan (Datuk Tajuddin Abdul Rahman) yang dituduhnya "dibenci" oleh pengundi India.

### Mempersoalkan Ketuanan Melayu
Kula telah mempersoalkan Ketuanan Melayu, DEB dan diskriminasi terhadap bukan Melayu di Dewan Rakyat pada Disember 2009 hingga mencetuskan kekecohan. Dalam Perlembagaan Persekutuan memang ada Perkara 153.

Pada 5 Disember 2009, Presiden Gagasan Melayu Perak (GMP) Datuk Seri Dr Mohd Hilmi Ismail menghantar memorandum bantahan kepada pejabat DAP di Ipoh. Kain rentang berupa memo turut dipasang.

### Kenyataan 'Pendatang' 2018
Semasa lawatan ke satu majlis pada 2018, beliau mencetuskan kontroversi apabila menegaskan bahawa, memandangkan kehadiran pedagang India di Lembah Bujang lebih 1,000 tahun dahulu di Semenanjung Tanah Melayu, rakyat India Malaysia tidak sepatutnya dianggap sebagai 'pendatang' dan harus menganggap Malaysia sebagai tanah air mereka. Kenyataannya juga membawa kepada salah faham, dengan dakwaan bahawa beliau menyatakan orang Melayu juga pendatang. Berikutan bantahan awam, beliau memohon maaf dan menjelaskan kenyataannya.

### Ucapan Pilihan Raya Kecil Rantau 2019
Tidak sampai setahun kemudian semasa pilihan raya kecil Rantau 2019, beliau dikritik kerana ucapannya yang menggesa pengundi India untuk mengundi calon Pakatan Harapan Dr. Streram Sinnasamy kerana beliau berasal dari komuniti mereka. Beliau juga mendakwa bahawa komuniti India tidak akan sesekali berjumpa menteri bukan India untuk menyelesaikan masalah mereka dan mengakui keutamaannya untuk makan di restoran India apabila beliau melawat Rantau.

## Kehidupan peribadi
Kula berkahwin dengan Kodi Krishnan pada 1986, dan mereka mempunyai seorang anak lelaki, Arun Segaran, yang dilahirkan pada 1987. Perkahwinan itu berakhir pada 1997. Beliau kemudiannya berkahwin dengan Jayalatchimi Kanapathy, dan mereka dikurniakan seorang anak perempuan, Tanisha, yang dilahirkan pada 2006.

Beliau telah bercakap tentang didikan awalnya di sebuah estet getah di Sitiawan, menggambarkannya sebagai pengalaman yang menerapkan kepercayaan yang kuat dalam dirinya terhadap pendidikan, mobiliti sosial, dan berdikari.

## Keputusan pilihan raya

## Darjah kebesaran dan pingat
*  Penerima Pingat Pertabalan Yang di-Pertuan Agong ke-17

## Pautan luar

## Rujukan