Biara Seridus

**Biara Seridus** merupakan sebuah komuniti monastik yang berkembang maju pada abad ke-6 dan awal abad ke-7 di Palestin. Diasaskan oleh Seridus dari Gaza yang kemudian biara tersebut dinamakan sempena namanya, ia menempatkan pertapa terkenal Barsanuphius dan John Rasul yang menarik ramai pengunjung pada setengah abad keenam.

## Sejarah
Biara ini diasaskan sekitar tahun 520 di selatan Arus Besor dan berhampiran Thabatha, bandar asal Santo Hilarion, tidak jauh dari biara Saint Hilarion yang mungkin merupakan biara pertama di rantau ini. Sama seperti banyak biara lain di sekitar Gaza, biara ini terdiri daripada sebuah koenobium yang dikelilingi oleh sel-sel pertapa.

Biara itu terkenal dengan kehadiran dua orang pertapa terkenal: Barsanuphius dari Gaza dan John Rasul. Mereka memimpin komuniti monastik melalui kepala biara Seridus yang bertindak sebagai pengiring peribadi dan amanuensis kepada Barsanuphius. John Rasul berpindah ke biara mungkin antara tahun 525 dan 527 atas jemputan Barsanuphius yang meninggalkan selnya dan berpindah ke sel baharu yang dibina oleh Seridus.  Bersama-sama, mereka dikenali sebagai "Orang Tua" dan hidup terasing daripada yang lain, berkomunikasi dengan dunia luar hanya melalui utusan, terutamanya Seridus.

Di bawah pemerintahan abba Seridus, biara itu diperluaskan di atas plot bersebelahan yang telah dibeli oleh komuniti dengan dana komuniti dan yang pemiliknya pada mulanya enggan tetapi dapat diyakinkan dengan pujukan dan kemahiran diplomatik Seridus. Di tanah ini, sebuah gereja baharu, sebuah xenodochium, bengkel dan sebuah rumah sakit atau hospital telah dibina, yang menarik ramai pengunjung walaupun sebab utama orang ramai datang adalah untuk menerima bimbingan rohani daripada "Orang Tua".  Antaranya ialah Dorotheus dari Gaza yang tinggal di biara selama sekitar sembilan tahun. Beliau ditugaskan sebagai bertanggungjawab untuk hotel dan porter biara tetapi diminta kemudian, kerana beliau telah membawa perpustakaannya termasuk beberapa buku tentang perubatan, untuk menubuhkan dan mengendalikan hospital komuniti. Dalam tugas ini, beliau dibantu oleh Dositheus dan kemudiannya juga. Selain itu, Dorotheus berkhidmat sebagai pembawa surat kepada John Rasul selama sekitar lapan tahun selepas sami yang sebelum ini melakukan tugas itu jatuh sakit. 

Pada tahun 543, keadaan di biara berubah secara dramatik apabila ketua biara Seridus meninggal dunia, diikuti tidak lama kemudian oleh John Rasul, dan Barsanuphius menarik diri sepenuhnya dan tidak menulis surat lagi. Aelianos, orang awam yang baru sahaja hendak memasuki kehidupan monastik, telah dipilih sebagai ketua biara dan menjadi satu-satunya pemimpin komuniti monastik. Sekitar masa yang sama, Dorotheus meninggalkan biara dan menetap di kawasan antara Gaza dan Maiuma di mana beliau mengasaskan sebuah biara yang dinamakan sempena namanya (sisa-sisanya masih belum ditemui).

Biara itu masih wujud pada abad ketujuh dan santo Vitalis dari Gaza juga pernah menjadi rahib di biara ini untuk beberapa waktu sebelum beliau mengembara ke Iskandariah. Tidak diketahui apa yang berlaku kepada biara itu selepas penaklukan Islam, ada kemungkinan rahib-rahib itu melarikan diri ke Sinai kerana himpunan terawal surat-surat Barsanuphius dan John berasal dari sana.

## Arkeologi
Telah dicadangkan bahawa tinggalan koenobium besar yang ditemui di Deir e-Nuserat (atau Nuseirat) boleh dikenal pasti dengan biara Seridus disebabkan lokasinya. Biara ini mempunyai halaman yang dikelilingi oleh dewan dan pelbagai bilik, termasuk rumah mandian dan hospis. Terdapat juga sebuah gereja dengan turapan mozek polikrom dan sebuah kript. Biara ini setanding dengan biara Martyrius di Ma'ale Adumim.

## Rujukan