Kuil Murudeshwara

**Kuil** **Murudeshwara** terletak di bandar Murudeshwar di daerah Uttara Kannada, di negeri Karnataka, India, yang terletak di pesisir Laut Arab. Kuil ini menempatkan arca Shiva ketiga tertinggi di dunia. 

## Etimologi dan Catatan Legenda
Asal-usul nama Murudeshwar dikaitkan dengan kisah dalam epik Ramayana. Menurut legenda, para dewa memperoleh keabadian dan kekebalan dengan menyembah sebuah linga suci yang dikenali sebagai Atma-Linga.

Raja Lanka, iaitu Ravana, berhasrat mencapai keabadian dengan memperoleh Atma-Linga, yang dianggap sebagai manifestasi jiwa Tuhan Shiva. Oleh sebab Atma-Linga milik Shiva, Ravana melakukan pemujaan kepada Shiva dengan penuh ketekunan dan pengabdian. Berpuas hati dengan kesungguhannya, Shiva menampakkan diri di hadapannya dan bertanya apakah yang diinginkan olehnya. Ravana memohon agar diberikan Atma-Linga.

Shiva bersetuju mengurniakan anugerah tersebut, namun dengan satu syarat: Atma-Linga itu tidak boleh diletakkan di atas tanah sebelum Ravana tiba di Lanka. Jika ia sekali sahaja menyentuh tanah, linga tersebut tidak akan dapat dialihkan lagi. Setelah memperoleh anugerah itu, Ravana pun memulakan perjalanan pulang ke Lanka.

Namun demikian, Vishnu, yang mengetahui hal tersebut, menyedari bahawa jika Ravana berjaya membawa Atma-Linga ke Lanka, dia mungkin memperoleh keabadian dan menimbulkan kehancuran di bumi. Vishnu lalu menemui Ganesha dan memintanya menghalang Atma-Linga daripada sampai ke Lanka.

Ganesha mengetahui bahawa Ravana merupakan seorang penyembah yang sangat taat, yang tidak pernah gagal menunaikan ritual sembahyang setiap petang. Menyedari hal ini, Ganesha merancang satu helah untuk menggagalkan usaha Ravana.

Ketika Ravana hampir tiba di Gokarna, Vishnu menutup cahaya matahari sehingga suasana kelihatan seolah-olah senja telah menjelang. Ravana kini terpaksa menunaikan ritual petangnya, namun dia berasa bimbang kerana memegang Atma-Linga akan menghalangnya daripada melakukan upacara tersebut.

Pada saat itulah Ganesha muncul dengan samaran sebagai seorang budak Brahmin. Ravana meminta budak itu memegang Atma-Linga sementara dia menunaikan ritualnya, dengan pesan agar ia tidak meletakkannya di atas tanah. Ganesha bersetuju, tetapi dengan satu syarat: dia akan memanggil Ravana sebanyak tiga kali, dan jika Ravana tidak kembali dalam tempoh itu, dia akan meletakkan Atma-Linga tersebut di tanah.

Apabila Ravana kembali, dia mendapati bahawa Ganesha telah pun meletakkan Atma-Linga di tanah. Pada ketika itu, Vishnu menghapuskan ilusi senja dan keadaan kembali menjadi siang. Menyedari dirinya telah diperdaya, Ravana cuba mencabut dan memusnahkan linga tersebut. Namun, akibat kekuatan yang digunakannya, beberapa bahagian linga itu tercampak dan tersebar ke pelbagai tempat.

Salah satu serpihan daripada bahagian kepala linga dipercayai jatuh di kawasan yang kini dikenali sebagai Surathkal, tempat di mana Kuil Sadashiva dikatakan dibina.

Ravana kemudian cuba memusnahkan bekas pelindung Atma-Linga, lalu mencampakkannya ke sebuah tempat bernama Sajjeshwar, kira-kira 37 kilometer jauhnya. Tudung penutup bekas itu pula dicampakkan ke kawasan yang kini dikenali sebagai Guneshwar (kini Gunavanthe) dan Dhareshwar, yang terletak sekitar 16 hingga 19 kilometer dari situ.

Akhir sekali, Ravana melemparkan kain penutup Atma-Linga ke sebuah tempat bernama Mrideshwar, yang terletak di Kanduka-Giri (Bukit Kanduka). Nama Mrideshwar kemudiannya berubah menjadi Murdeshwar, sebagaimana yang dikenali pada hari ini.

## Lokasi
Kuil Murudeshwara dibina di atas Bukit Kanduka, yang dikelilingi oleh perairan Laut Laccadive di tiga sisinya. Kuil ini didedikasikan kepada Tuhan Shiva. Pada tahun 2008, sebuah Raja Gopura setinggi 20 tingkat telah didirikan di kompleks kuil tersebut. Pihak pengurusan kuil turut memasang lif yang membolehkan pengunjung naik ke bahagian atas Raja Gopura untuk menikmati pemandangan arca Sri Shiva setinggi 123 kaki dari puncak menara itu.

Di kaki bukit terdapat sebuah linga Rameshwara, tempat para penganut boleh melakukan seva (khidmat ibadat) sendiri. Berhampiran arca Sri Akshayaguna, turut dibina sebuah kuil Shaneswar. Dua arca gajah bersaiz sebenar yang diperbuat daripada konkrit ditempatkan di tangga masuk sebagai penjaga simbolik ke kawasan tersebut. Keseluruhan kompleks kuil, termasuk Raja Gopura, merupakan antara struktur kuil yang tertinggi di kawasan itu.

Di sekitar kawasan taman berhampiran kolam terdapat beberapa arca yang menggambarkan adegan daripada tradisi epik dan purana. Antaranya ialah Kereta Kuda Dewa Surya, arca Arjuna menerima Geetopadesha daripada Tuhan Krishna, kisah Ravana diperdaya oleh Ganesha yang menyamar, serta gambaran Tuhan Shiva menurunkan Sungai Ganga ke bumi melalui pertapaan Bhagiratha. Arca-arca ini diukir di sekitar lereng bukit.

Sebahagian besar kompleks kuil telah dimodenkan, kecuali *garbhagriha* (ruang suci utama) yang masih dikekalkan dalam keadaan asal—gelap, tenang dan penuh suasana sakral. Dewa utama kuil ini ialah Sri Mridesa Linga, yang juga dikenali sebagai Murudeshwara Linga. Linga ini dipercayai merupakan sebahagian daripada Atma-Linga asal dan terletak kira-kira dua kaki di bawah paras tanah.

Para penganut yang melakukan seva khas seperti *Abhisheka*, *Rudrabhisheka* dan *Rathotsava* hanya dapat melihat dewa tersebut dari ambang pintu *garbhagriha*, manakala para pendeta akan menerangi linga itu dengan lampu minyak yang dipegang dekat. Secara fizikalnya, linga tersebut merupakan sebuah batu kasar yang terletak di dalam lekukan pada tanah. Para penganut tidak dibenarkan memasuki ruang suci tersebut.

Di dalam kompleks kuil ini juga terdapat arca Tuhan Shiva yang sangat besar, yang dapat dilihat dari jarak yang jauh. Arca ini merupakan arca Tuhan Shiva ketiga tertinggi di dunia, selepas Statue of Belief dan Kailashnath Mahadev Statue. Arca tersebut berketinggian 123 kaki (37 meter) dan mengambil masa kira-kira dua tahun untuk disiapkan.

Arca ini dihasilkan oleh pemahat dari Shivamogga, iaitu Kashinath, bersama beberapa pengukir lain. Pembinaannya dibiayai oleh ahli perniagaan dan dermawan R. N. Shetty, dengan kos sekitar ₹50 juta. Reka bentuk arca ini membolehkannya menerima cahaya matahari secara langsung, menjadikannya kelihatan berkilau apabila disinari cahaya.

Di bawah arca tersebut juga terdapat sebuah muzium yang dikenali sebagai Gua Bhukailasa (Bhukailasa Cave).

## Rujukan