Mariano Rivera

**Mariano Rivera** (lahir 29 November 1969) ialah bekas pemain besbol profesional Panama-Amerika yang merupakan seorang pemain pitcher selama 19 musim dalam Major League Baseball (MLB) untuk pasukan New York Yankees dari tahun 1995 hingga 2013. Digelar **"Mo"** dan **"Sandman"**, beliau menghabiskan sebahagian besar kerjayanya sebagai pitcher simpanan (*relief pitcher*) dan berperanan sebagai closer kepada Yankees selama 17 musim. Sebagai pemain All-Star sebanyak 13 kali dan juara Siri Dunia sebanyak lima kali, Rivera memegang rekod MLB bagi jumlah penyelamatan (*save*) tertinggi (652) dan perlawanan yang diselesaikan (952). Beliau memenangi lima AL Rolaids Relief Man Award dan tiga Anugerah Delivery Man of the Year, serta berada dalam kedudukan tiga teratas untuk undian Anugerah Cy Young American League sebanyak empat kali. Pada tahun 2019, beliau dimasukkan ke dalam Dewan Kemasyhuran Besbol Kebangsaan pada tahun pertama kelayakannya, dan setakat ini merupakan satu-satunya pemain yang dipilih secara sebulat suara oleh Persatuan Penulis Besbol Amerika (BBWAA).

Dibesarkan di kampung nelayan sederhana di Puerto Caimito, Panama, Rivera merupakan pemain amatur sehingga beliau ditandatangani oleh organisasi Yankees pada tahun 1990. Beliau membuat debut dalam liga utama pada tahun 1995 sebagai pitcher pemula, sebelum beralih sepenuhnya menjadi pitcher simpanan pada akhir tahun tersebut. Selepas musim cemerlang sebagai pemain sokongan pada tahun 1996, beliau dipilih sebagai closer Yankees pada tahun 1997. Dalam musim-musim berikutnya, Rivera mengukuhkan kedudukannya sebagai salah seorang pitcher simpanan terbaik dalam besbol dengan mendahului liga dalam jumlah saves pada tahun 1999, 2001, dan 2004. Rivera terkenal dengan lontaran cut fastball yang tajam dan pantas pada kelajuan sekitar 90 batu sejam, yang kerap mematahkan kayu pemukul dan menjadi salah satu lontaran paling sukar untuk dipukul. Dengan kehadirannya di penghujung perlawanan yang disertai lagu tema “Enter Sandman,” Rivera menjadi penyumbang utama kepada kejayaan Yankees pada lewat 1990-an dan awal 2000-an, yang memenangi empat kejuaraan dalam tempoh lima tahun. Beliau juga pemain cemerlang di pusingan playoff, memenangi Anugerah Pemain Terbaik Siri Dunia 1999 dan Anugerah Pemain Terbaik ALCS 2003, serta memegang rekod playoff termasuk purata larian dibenarkan terendah (ERA) 0.70 dan jumlah saves tertinggi (42).

Rivera dianggap sebagai salah seorang pitcher simpanan paling dominan dalam sejarah liga utama. Dengan ketahanan dan konsistensi yang luar biasa, beliau menyelamatkan sekurang-kurangnya 25 perlawanan selama 15 musim berturut-turut dan mencatat ERA di bawah 2.00 dalam 11 musim, kedua-duanya merupakan rekod. Apabila bersara, ERA sepanjang kerjayanya sebanyak 2.21 dan WHIP 1.00 merupakan yang terendah dalam era live-ball bagi pitcher yang layak. Rakan sepasukan memuji Rivera sebagai pemain yang mempopularkan lontaran cut fastball dalam liga utama. Selain lontaran ikoniknya, Rivera dikenali dengan kawalan yang tepat, gerakan pitching yang lancar, dan ketenangan di padang. Pada tahun 2013, Yankees menggantung nombor jersi beliau, 42, yang menjadikannya pemain terakhir dalam liga utama memakai nombor itu secara sepenuh masa selepas nombor tersebut digantung secara menyeluruh oleh liga pada tahun 1997 untuk menghormati Jackie Robinson. Pada tahun 2014, MLB menamakan anugerah AL Reliever of the Year sempena nama Rivera. Sebagai seorang Kristian yang taat, beliau aktif dalam kegiatan amal dan komuniti agama melalui Yayasan Mariano Rivera. Atas jasa amalnya, Rivera menerima Pingat Kebebasan Presiden, yang merupakan anugerah awam tertinggi di Amerika Syarikat pada September 2019.

## Pautan luar

*
*
*