Kuih angku

**Kuih Angku** (; Teochew Peng'im: *ang⁵ gu¹ guê²*), juga dikenali sebagai **kuih kura merah**, ialah sejenis kuih manisan tradisional Cina berbentuk bulat atau bujur yang diperbuat daripada lapisan luar pulut yang lembut dan melekit serta diisi dengan inti manis di bahagian tengah.

Bentuknya menyerupai tempurung kura-kura dan diletakkan di atas sekeping daun pisang. Seperti namanya, kuih kura merah ini secara tradisional berwarna merah dan bertekstur kenyal dan melekit apabila dimakan.

Bentuk tempurung kura-kura dipilih kerana masyarakat Cina secara tradisional percaya bahawa memakan kura-kura membawa tuah panjang umur, kekayaan dan kemakmuran.

Kuih ini dianggap simbolik dan membawa tuah, justeru sering disediakan semasa perayaan besar seperti Tahun Baru Cina sebagai sajian persembahan kepada dewa-dewa dalam tradisi Cina.

Kuih kura merah turut disediakan dalam majlis penting budaya seperti sambutan sebulan bayi atau ulang tahun kelahiran warga emas. Makan kuih ini pada ketika tersebut melambangkan keberkatan buat bayi dan harapan panjang umur untuk golongan tua.

Selain di China, kuih kura merah kekal sebagai makanan penting semasa perayaan masyarakat Cina di banyak negara bermajoriti komuniti penutur bahasa Cina khususnya di Asia Tenggara. Namun, ia kini juga boleh didapati sepanjang tahun di banyak kedai pastri dan bakeri, tidak lagi terhad kepada majlis tertentu.

Terdapat dua komponen utama dalam kuih kura merah: kulit dan inti. Kulitnya diperbuat daripada tepung pulut dan ubi keledek, manakala inti terdiri daripada bahan yang telah dimasak seperti kacang hijau atau kacang tanah kisar bersama gula. Selepas dibentuk dan dicetak, kuih dikukus di atas sekeping daun pisang.

Di negara seperti Singapura, kuih ini ialah snek popular dan digemari kanak-kanak kerana rasanya yang manis dan berperisa. Malah, banyak bakeri di Singapura kini mencipta versi kuih kura merah dalam pelbagai perisa baharu seperti agar-agar dan kacang merah bagi memenuhi citarasa pelanggan.

Di Vietnam, kuih ini dikenali sebagai *bánh Quy* dan boleh didapati di hampir semua pasar masyarakat Hoa, khususnya di Bandar Raya Ho Chi Minh (Cho Lon). Perkataan "quy" (龜) ialah istilah sino-Vietnam untuk "kura-kura".

## Kepentingan dalam budaya Cina

Dalam budaya Cina, warna merah secara tradisinya melambangkan kegembiraan dan kebahagiaan, manakala kura-kura melambangkan umur panjang, kuasa dan ketabahan.

Oleh itu, kuih kura merah mempunyai nilai budaya yang tinggi dalam kalangan masyarakat Cina. Ia dikaitkan dengan peristiwa penuh tuah dan disediakan khas semasa ulang tahun kelahiran serta perayaan agama bagi melambangkan keberkatan dan tuah.

### Tahun Baru Cina
Tahun Baru Cina ialah perayaan terpenting dalam budaya Cina kerana ia menandakan permulaan tahun baharu untuk semua, masa untuk berdamai dan menyambut tahun dengan harapan keamanan dan kemakmuran.

Semasa perayaan ini, masyarakat Cina akan berdoa memohon tuah dan kek seperti kek beras dan kuih kura merah dipersembahkan kepada dewa-dewa Cina di atas altar. Sajian ini diharap dapat meninggalkan rasa manis pada lidah dewa agar mereka memberkati manusia dengan tahun yang makmur.

### Hari Keputeraan Maharaja Jed
Maharaja Jed merupakan salah satu dewa paling penting dalam agama tradisional Cina. Baginda dipercayai sebagai pemerintah syurga dan hari keputeraannya jatuh pada hari kesembilan bulan pertama kalendar lunar.

Untuk meraikan hari lahir baginda, masyarakat Cina akan mengadakan upacara doa dan menyediakan sajian di tokong atau rumah sebagai persembahan. Kuih kura merah dianggap sebagai makanan wajib di altar bagi menghormati Maharaja Jed.

Memandangkan nombor 6 dianggap bertuah dalam budaya Cina, kuih kura merah biasanya diletakkan dalam gandaan 6 seperti 12, 24 atau 36, sebagai simbolik permintaan agar Maharaja Jed memberkati dengan tuah dan kemakmuran.

### Perayaan Qing Ming
Perayaan Qing Ming ialah masa untuk masyarakat Cina menziarahi kubur nenek moyang bagi menghormati mereka. Doa dipanjatkan dan makanan termasuk kuih kura merah disediakan sebagai sajian persembahan.

Namun, terdapat sedikit perbezaan dari segi warna kuih kura merah sempena perayaan ini. Selain warna merah biasa, terdapat juga versi berwarna hijau atau putih. Warna-warna ini membawa makna simbolik: merah mewakili kehidupan bermoral nenek moyang, manakala hijau dan putih melambangkan kesedihan dan harapan agar roh mereka sejahtera di alam akhirat.

### Perayaan Qi Xi
Perayaan Qi Xi jatuh pada hari ketujuh bulan ketujuh dalam kalendar Cina. Ia dikenali sebagai Hari Kekasih versi Cina, di mana gadis-gadis muda membuat hajat untuk mendapat pasangan hidup yang baik.

Apabila seorang gadis mencapai usia 16 tahun, keluarga akan menyediakan kuih kura merah dan mengedarkannya kepada jiran dan sahabat. Tindakan ini melambangkan bahawa anak perempuan itu telah dewasa dan sedia berkahwin. Walau bagaimanapun, amalan ini kini jarang diamalkan disebabkan perubahan cara fikir budaya moden.

### Hari Lahir
Dalam budaya Cina, ulang tahun menjadi lebih bermakna apabila seseorang mencapai usia 60 tahun ke atas.

Kuih kura merah disediakan khas semasa ulang tahun warga emas dalam sesebuah keluarga. Jumlah kuih yang disediakan akan mengikut umur individu ditambah 12. Sebagai contoh, jika seseorang menyambut ulang tahun ke-65, maka akan disediakan sebanyak 77 biji kuih kura merah.

Kepentingan budaya penyediaan kuih ini adalah untuk mensyukuri usia yang dicapai dan berharap agar tambahan 12 biji kuih dapat memanjangkan umur dan membawa keberkatan serta kesejahteraan.

### Sebulan Bayi
Mengikut adat Cina, apabila seorang bayi mencapai usia sebulan, satu majlis akan diadakan untuk meraikan “bulan penuh” kehidupan bayi itu.

Kuih kura merah secara tradisi diedarkan kepada sanak saudara dan sahabat handai untuk melambangkan keberkatan, tuah dan harapan umur panjang bagi si kecil.

Dalam tradisi Hokkien, reka bentuk di atas "ang ku kueh" menunjukkan jantina bayi. Seekor kura-kura dan dua biji manik melambangkan lelaki, manakala perempuan diwakili oleh dua buah pic. Hari ini, bagi memudahkan, versi runcing dianggap untuk bayi lelaki dan versi leper untuk bayi perempuan.

Kadangkala kuih ini dibuat lebih besar dari biasa sebagai harapan agar bayi itu membesar sihat dan kuat.

## Ketersediaan
Walaupun secara tradisi disediakan untuk perayaan penting dan hari lahir, kuih kura merah kini telah menjadi kegemaran ramai sebagai snek manisan. Ramai keluarga Cina masih menghasilkan sendiri kuih ini di rumah untuk majlis tertentu, tetapi ia kini juga boleh dibeli sepanjang tahun di kebanyakan bakeri dan kedai pastri Cina.

Disebabkan proses penyediaannya yang mengambil masa, versi yang dibeli di kedai turut menjadi pilihan ramai di China dan seluruh Asia Tenggara. Tukang pastri terus memperkenalkan versi inovatif kuih tradisional ini ke pasaran saban tahun untuk menarik perhatian pelanggan yang gemar merasai perisa baharu.

## Penyediaan
Kulit kuih kura merah diperbuat daripada doh tepung pulut, ubi keledek lenyek, air, pewarna makanan, gula, minyak masak, dan kanji gandum. Inti tradisionalnya pula terdiri daripada kacang hijau kisar atau kacang tanah tumbuk, bersama gula dan minyak.

Setelah diisi, doh dicetak dengan acuan bercorak tempurung kura-kura dan dikukus di atas sekeping daun pisang. Daun pisang membantu proses wap menembusi kuih dan memberikan aroma wangi semasa dikukus.

Kuih kura merah yang baik ialah yang kulitnya tidak melekat pada gigi, beraroma wangi serta bertekstur lembut dan kenyal.

Kuih kura merah secara tradisi dibuat melalui langkah berikut:

* Mengadun dan menguli bahan kulit hingga menjadi doh
* Memasak bahan-bahan untuk inti seperti kacang hijau dan kacang tanah
* Melumatkan bahan masak bersama gula dan minyak untuk dijadikan pes manis
* Membentuk doh menjadi bulat kecil leper
* Meletakkan inti manis ke atas doh lalu dibulatkan
* Menekan bola doh ke dalam acuan untuk mendapatkan corak "tempurung kura"
* Mengukus di atas air mendidih selama 10 minit di atas sekeping daun pisang
* Menyapu minyak ke atas kuih masak untuk memberikan kilauan berkilat

### Acuan kuih kura merah
Acuan kuih kura merah merupakan peralatan penting semasa membuat kuih ini. Selain membentuk kuih menjadi bulat atau bujur, ia turut mencetak corak ke atas permukaan kuih. Biasanya diperbuat daripada kayu atau plastik, terdapat pelbagai jenis acuan kuih kura merah di pasaran.

Sesetengah acuan menghasilkan corak bunga dan bukannya corak tempurung seperti versi tradisional. Reka bentuk ini bertujuan memperindah persembahan kuih tetapi tidak membawa makna budaya tertentu.

## Varian
Banyak kedai pastri dan bakeri telah mencipta versi baharu kuih kura merah dengan cara moden dan kreatif. Di Singapura, selain inti biasa seperti kacang tanah atau pes kacang hijau, kini terdapat kuih kura merah berinti durian, kelapa dan pelbagai lagi. Produk ini dicipta untuk memenuhi pelbagai selera dan membuktikan populariti kuih ini dalam kalangan pengguna.

Dalam kalangan Peranakan, ia dikenali sebagai *Kuih Ku* atau *Ang Ku Kueh*. Varian hitam dikenali sebagai *Kuih Ku Hitam*.

### Kuih kura merah agar-agar
Walaupun rupa fizikalnya serupa dengan kuih kura merah tradisional, versi agar-agar ini berbeza sepenuhnya. Sebaliknya, kulitnya diperbuat daripada agar-agar manis dan bukannya tepung pulut.

Campuran agar-agar bersama inti seperti krim atau kastard dituang ke dalam acuan plastik, lalu disejukkan untuk membolehkan agar-agar mengeras. Kuih versi ini dihidang sejuk dan disusun di atas jalur plastik hijau menggantikan daun pisang.

Kuih ini sangat digemari kanak-kanak yang menyukai rasa manis dan menyegarkan kuih versi ini.

## Rujukan