Percetakan Huruf Boleh Alih

**Percetakan Huruf boleh alih** (Bahasa Inggeris; **moveable type**) ialah sistem dan teknologi percetakan dan tipografi yang menggunakan komponen boleh dipindah untuk menghasilkan semula unsur dokumen (biasanya aksara alfanumerik individu atau tanda baca) lazimnya pada medium kertas.

## Gambaran umum
Teknologi percetakan huruf boleh alih pertama di dunia untuk buku kertas diperbuat daripada bahan seramik porselin dan dicipta sekitar tahun 1040 Masihi di China semasa Dinasti Song Utara oleh pencipta Bi Sheng (990–1051). Wang kertas bercetak paling awal dengan kod pengenalan bercetak menggunakan huruf logam boleh alih dihasilkan pada tahun 1161 semasa Dinasti Song. Pada tahun 1193, sebuah buku dari Dinasti Song merekodkan cara penggunaan huruf tembaga boleh alih. Buku tertua yang masih wujud dicetak dengan huruf logam boleh alih ialah Jikji, diterbitkan di Korea pada tahun 1377 semasa Dinasti Goryeo.

Penyebaran kedua-dua sistem huruf boleh alih ini agak terbatas di Asia Timur. Penciptaan mesin cetak di Eropah mungkin dipengaruhi oleh pelbagai laporan terpencil mengenai teknologi huruf boleh alih yang dibawa pulang oleh pedagang dan mubaligh dari China. Sebahagian catatan Eropah Zaman Pertengahan ini masih tersimpan dalam arkib perpustakaan Vatikan dan Universiti Oxford serta banyak lagi.

Sekitar 1450, tukang emas Jerman Johannes Gutenberg mencipta mesin cetak huruf logam boleh alih, bersama inovasi dalam penuangan huruf berdasarkan matriks dan acuan tangan. Bilangan aksara abjad yang sedikit dalam bahasa-bahasa Eropah merupakan faktor penting. Gutenberg ialah orang pertama menghasilkan kepingan huruf daripada aloi plumbum, timah, dan antimoni dan bahan ini kekal sebagai piawaian selama 550 tahun.

Bagi tulisan berabjad, penyusunan halaman dengan huruf boleh alih lebih pantas berbanding percetakan blok kayu. Kepingan huruf logam lebih tahan lama dan tulisan lebih seragam, menghasilkan tipografi dan fon. Kualiti tinggi dan harga relatif rendah Alkitab Gutenberg (1455) membuktikan keunggulan huruf boleh alih di Eropah dan penggunaan mesin cetak tersebar pesat. Mesin cetak dianggap salah satu faktor penting yang menyuburkan Zaman Pembaharuan dan kerana keberkesanannya, penggunaannya tersebar ke seluruh dunia.

Penciptaan jenis huruf logam panas pada abad ke-19 dan penggantinya menyebabkan huruf boleh alih merosot pada abad ke-20.

## Pendahulu kepada huruf boleh alih

### Tukul huruf dan syiling
Teknik menghasilkan salinan berganda simbol atau glif dengan tukul huruf induk daripada logam keras mula berkembang sekitar 3000 SM di Sumer Purba. Tukul logam ini dianggap sebagai pendahulu kepada tukul huruf yang kemudiannya diadaptasi untuk percetakan huruf logam boleh alih. Meterai silinder digunakan di Mesopotamia untuk meninggalkan cap pada permukaan tanah liat basah dengan menggulingkan meterai tersebut.

### Mohor dan cap
Mohor dan cap mungkin merupakan pendahulu kepada huruf boleh alih. Jarak tidak sekata pada cap bata yang ditemui di bandar Mesopotamia seperti Uruk dan Larsa, bertarikh milenium ke-2 SM, ditafsir oleh sesetengah ahli arkeologi sebagai bukti bahawa cap tersebut dibuat dengan huruf boleh alih. Cakera Phaistos daripada Tamadun Minoa sekitar tahun 1800–1600 SM dianggap oleh seorang sarjana sebagai contoh awal teks dihasilkan semula menggunakan aksara boleh guna semula: ia mungkin dibuat dengan menekan "mohor" hieroglif yang telah dibentuk ke dalam tanah liat lembut. Beberapa pengkaji malah melihat cakera ini memenuhi semua kriteria teknikal untuk dianggap sebagai kejadian awal percetakan huruf boleh alih. Di Barat, amalan memeteraikan dokumen dengan lambang peribadi atau rasmi, biasanya menggunakan cincin meterai, menjadi kebiasaan pada zaman Empayar Rom, diteruskan ke Empayar Byzantine dan Empayar Rom Suci, sehingga abad ke-19 apabila tandatangan basah menjadi kebiasaan.

Di China, mohor digunakan sekurang-kurangnya sejak Dinasti Shang (milenium ke-2 SM). Pada Dinasti Zhou Barat, set mohor dimasukkan ke dalam blok dan digunakan pada acuan tanah liat untuk mencetak gangsa. Menjelang akhir abad ke-3 SM, mohor turut digunakan untuk mencetak pada tembikar. Dalam Dinasti Utara terdapat sumber teks yang merujuk kepada mohor kayu dengan sehingga 120 aksara. Mohor ini mempunyai unsur keagamaan. Penganut Tao menggunakan mohor sebagai alat penyembuhan dengan mengecapkan aksara terapeutik pada tubuh orang sakit. Ia juga digunakan untuk mengecap makanan, mencipta aksara tangkal bagi menghalau penyakit. Bukti pertama amalan ini muncul dalam konteks Buddha pada pertengahan abad ke-5 Masihi. Berabad kemudian, mohor digunakan untuk menghasilkan ratusan imej Buddha. Menurut Tsien Tsuen-hsuin, mohor China lebih berpotensi untuk berubah menjadi huruf boleh alih kerana bentuknya segi empat tepat dan rata, sesuai untuk permukaan cetakan, sedangkan mohor Barat berbentuk silinder atau bujur, lebih banyak digunakan untuk gambar daripada tulisan.

### Percetakan blok kayu
Tulisan sebelum ini pernah diukir pada tulang, kulit kerang, bilah buluh, kepingan logam, batu, sutera dan pelbagai bahan lain. Namun, selepas penemuan kertas semasa Dinasti Han di China, bahan penulisan menjadi lebih mudah alih dan ekonomik. Walau begitu, menyalin buku dengan tangan masih memakan tenaga. Hanya menjelang Era Xiping (172–178 Masihi), pada penghujung Dinasti Han Timur, teknik cetakan mohor dan monotaip muncul. Kaedah ini digunakan untuk mencetak corak pada kain serta teks.

Menjelang abad ke-8 semasa Dinasti Tang, percetakan blok kayu dicipta dan berfungsi begini. Mula-mula, tulisan tangan yang kemas ditampal pada papan yang agak tebal dan licin, dengan bahagian hadapan kertas dilekatkan pada papan. Kertas yang sangat nipis menjadikan aksara kelihatan terbalik dengan jelas supaya setiap strok boleh dikenal pasti. Kemudian, pengukir memotong bahagian papan yang bukan aksara, sehingga huruf timbul. Ketika mencetak, huruf timbul disapu dakwat lalu ditutup dengan kertas. Dengan pekerja menggosok bahagian belakang kertas perlahan-lahan, aksara tercetak pada kertas. Menjelang Dinasti Song, percetakan blok kayu mencapai zaman kegemilangannya. Walaupun berperanan penting dalam penyebaran budaya, kaedah ini mempunyai kekurangan besar. Mengukir papan cetak memerlukan masa, tenaga, dan bahan yang banyak. Ia juga sukar disimpan dan sukar diperbetulkan jika berlaku kesilapan.

## Sejarah

### Huruf seramik boleh alih

Bi Sheng () (990–1051) membangunkan sistem huruf boleh alih pertama yang diketahui untuk percetakan di China sekitar tahun 1040 Masihi semasa Dinasti Song Utara, menggunakan bahan seramik. Seperti diterangkan oleh sarjana Cina Shen Kuo (沈括) (1031–1095):

Selepas kematiannya, huruf seramik boleh alih mungkin tersebar ke kerajaan Tangut Xia Barat, di mana teks Buddha *Vimalakirti Nirdesa Sutra* ditemui di Wuwei, Gansu, bertarikh zaman pemerintahan Maharaja Renzong dari Xia Barat (1125-1193). Teks ini mempunyai ciri yang dikenal pasti sebagai tanda huruf tanah liat boleh alih seperti rongga dalam strok dan strok patah. Huruf seramik boleh alih juga diwarisi keturunan Bi Sheng. Sebutan berikutnya tentang huruf boleh alih berlaku pada tahun 1193 apabila penasihat kanan Dinasti Song Selatan, Zhou Bida (), mengaitkan kaedah huruf boleh alih dengan Shen Kuo. Namun Shen Kuo tidak mencipta huruf boleh alih tetapi menisbahkannya kepada Bi Sheng dalam *Dream Pool Essays*. Zhou menggunakan huruf seramik untuk mencetak *Yutang Zaji* (Catatan Dewan Jed) pada 1193. Bukti lanjut penyebaran huruf boleh alih muncul dalam *Binglü Xiansheng Wenji* (Karya Terkumpul Guru Palm) oleh Deng Su (1091-1132), yang merujuk penggunaan bingkai logam dalam percetakan huruf boleh alih untuk mencetak puisi. Huruf seramik boleh alih turut disebut oleh penasihat Kublai Khan, Yao Shu, yang meyakinkan muridnya Yang Gu untuk mencetak buku panduan bahasa menggunakan kaedah ini.

Tanggapan bahawa huruf tanah liat Bi Sheng "rapuh", "tidak sesuai untuk percetakan berskala besar" dan "tidak tahan lama" disangkal oleh eksperimen kemudian. Bao Shicheng (1775–1885) menulis bahawa huruf tanah liat yang dibakar "sekeras tanduk"; eksperimen menunjukkan huruf tanah liat, selepas dibakar dalam ketuhar, menjadi keras dan sukar pecah, bahkan kekal utuh selepas dijatuhkan dari ketinggian dua meter ke lantai marmar. Panjang huruf tanah liat di China ialah 1 hingga 2 sentimeter, bukan 2&nbsp;mm, justeru sekeras tanduk. Namun, seperti huruf logam, huruf seramik tidak menyerap dakwat kaligrafi Cina berasaskan air dengan baik, dan mempunyai kelemahan tambahan iaitu ketidaksamaan saiz akibat perubahan semasa proses pembakaran.

Huruf seramik boleh alih digunakan sehingga tahun 1844 di China dari Dinasti Song hingga Dinasti Qing.

### Huruf kayu boleh alih

Bi Sheng (990–1051) dari Dinasti Song juga mempelopori penggunaan huruf kayu boleh alih sekitar tahun 1040 Masihi, seperti diterangkan oleh sarjana Cina Shen Kuo (1031–1095). Namun teknologi ini ditinggalkan kerana urat kayu dan ketidaksamaan permukaan huruf kayu selepas direndam dakwat.

Beberapa buah buku bercetak dalam tulisan Tangut dari zaman Dinasti Xia Barat (1038–1227) diketahui wujud, antaranya *Auspicious Tantra of All-Reaching Union* yang ditemui dalam runtuhan Pagoda Baisigou Square pada tahun 1991 dipercayai dicetak sekitar zaman pemerintahan Maharaja Renzong dari Xia Barat (1139–1193). Ia dianggap oleh ramai pakar Cina sebagai contoh tertua buku bercetak menggunakan huruf kayu boleh alih.

Pada tahun 1298, Wang Zhen (), seorang pegawai kerajaan Dinasti Yuan dari Daerah Jingde, Wilayah Anhui, China, mencipta semula kaedah membuat huruf kayu boleh alih. Beliau menghasilkan lebih 30,000 huruf kayu boleh alih dan mencetak 100 naskhah *Catatan Daerah Jingde* (), sebuah buku dengan lebih 60,000 aksara Cina. Tidak lama selepas itu, beliau merumuskan ciptaannya dalam buku *Kaedah membuat huruf kayu boleh alih untuk mencetak buku*. Walaupun huruf kayu lebih tahan lasak terhadap penggunaan mekanikal, cetakan berulang menyebabkan muka huruf haus dan hanya boleh diganti dengan mengukir kepingan baru. Sistem ini kemudian diperbaiki dengan menekan blok kayu ke dalam pasir lalu menuang logam cair seperti tembaga, gangsa, besi atau timah untuk menghasilkan huruf. Kaedah baharu ini mengatasi banyak kelemahan percetakan blok kayu. Daripada mengukir blok tunggal untuk satu halaman, percetakan huruf boleh alih membolehkan penyusunan pantas teks satu halaman. Huruf lebih padat ini juga boleh digunakan semula dan disimpan. Wang Zhen menggunakan dua meja bulat berputar sebagai dulang untuk menyusun huruf. Meja pertama dibahagikan kepada 24 petak mengikut corak rima, manakala meja kedua mengandungi aksara lain.

Set huruf logam nipis seperti wafer boleh disusun membentuk halaman, disapu dakwat, lalu kesan cetakan diambil pada kain atau kertas. Pada tahun 1322, seorang pegawai daerah Fenghua, Ma Chengde () di Zhejiang menghasilkan 100,000 huruf kayu boleh alih dan mencetak *Daxue Yanyi* () setebal 43 jilid. Huruf kayu boleh alih terus digunakan di China. Malah pada tahun 1733, koleksi *Wuying Palace Collected Gems Edition* () sebanyak 2300 jilid dicetak dengan 253,500 huruf kayu boleh alih atas perintah Maharaja Qianlong, dan disiapkan dalam masa setahun.

### Huruf logam boleh alih

#### China

Sekurang-kurangnya 13 penemuan arkeologi di China menunjukkan penciptaan percetakan huruf gangsa boleh alih tidak lewat daripada abad ke-12, dengan negara ini menghasilkan wang kertas dan dokumen rasmi berskala besar semasa Jin (1115–1234) dan Dinasti Song Selatan (1127–1279) yang diselitkan huruf gangsa untuk tujuan anti pemalsuan. Percetakan wang kertas ini mungkin bermula seawal abad ke-11 dengan *jiaozi* Dinasti Song Utara (960–1127).

Contoh tipikal percetakan blok tembaga dengan huruf gangsa boleh alih ialah "cek" Dinasti Jin dengan dua lubang segi empat untuk meletakkan dua huruf gangsa boleh alih, dipilih daripada 1,000 aksara berbeza, supaya setiap wang kertas bercetak mempunyai kombinasi penanda tersendiri. Satu wang kertas bercetak blok tembaga bertarikh antara 1215 dan 1216 dalam koleksi *Pictorial Paper Money of the Four Dynasties* oleh Luo Zhenyu pada 1914, menunjukkan dua aksara khas, satu dipanggil *Ziliao*, satu lagi *Zihao* bagi tujuan pencegahan pemalsuan; di atas *Ziliao* terdapat aksara kecil (輶) dicetak dengan huruf tembaga boleh alih, manakala di atas *Zihao* terdapat lubang kosong nampaknya huruf tembaga berkaitan telah hilang. Satu lagi contoh wang Dinasti Song dari tempoh sama dalam koleksi Muzium Shanghai mempunyai dua lubang kosong di atas *Ziliao* serta *Zihou* akibat kehilangan dua huruf gangsa boleh alih. Wang kertas bercetak blok tembaga dengan huruf gangsa boleh alih ini dikeluarkan secara besar-besaran dan kekal beredar untuk tempoh lama.

Buku tahun 1298 *Zao Huozi Yinshufa* () oleh pegawai Dinasti Yuan Wang Zhen menyebut huruf timah boleh alih, digunakan kemungkinan sejak Dinasti Song Selatan (1127–1279), tetapi kebanyakannya bersifat percubaan. Kaedah ini tidak memuaskan kerana tidak sesuai dengan proses pendakwatannya. Namun menjelang akhir abad ke-15 masalah ini diatasi dan huruf gangsa digunakan secara meluas dalam percetakan Cina.

Semasa Empayar Mongol (1206–1405), percetakan huruf boleh alih tersebar dari China ke Asia Tengah. Kaum Uyghur di Asia Tengah menggunakan huruf boleh alih dengan tulisan mereka yang diadaptasi daripada bahasa Mongol, dan sesetengah buku turut mempunyai perkataan Cina bercetak di antara halaman bukti kukuh bahawa buku tersebut dicetak di China.

Pada zaman Dinasti Ming (1368–1644), Hua Sui pada tahun 1490 menggunakan huruf gangsa untuk mencetak buku. Pada tahun 1574, ensiklopedia besar *Imperial Readings of the Taiping Era* () sebanyak 1000 jilid dicetak dengan huruf gangsa boleh alih.

Pada tahun 1725, kerajaan Dinasti Qing menghasilkan 250,000 huruf gangsa boleh alih dan mencetak 64 set ensiklopedia *Complete Classics Collection of Ancient China* (). Setiap set mengandungi 5,040 jilid, menjadikan jumlah 322,560 jilid dicetak menggunakan huruf boleh alih.

#### Korea

Pada tahun 1234, buku pertama yang diketahui dicetak dengan huruf logam diterbitkan di Korea semasa Dinasti Goryeo. Ia berupa set buku upacara, *Sangjeong Gogeum Yemun*, disusun oleh Ch'oe Yun-ŭi.

Walaupun buku tersebut tidak bertahan, *[[Jikji]]* yang dicetak di Korea pada tahun 1377 dipercayai sebagai buku tertua dunia yang dicetak dengan huruf logam boleh alih. Namun, kajian pada tahun 2022 menunjukkan bahawa salinan Song of Enlightenment dengan ulasan sami Buddha *Nammyeong Cheon,* dicetak 138 tahun lebih awal pada tahun 1239, mungkin juga menggunakan huruf logam. Library of Congress di Washington, D.C., mempamerkan contoh huruf logam ini. Sarjana Perancis Henri-Jean Martin menggambarkan ciptaan huruf logam oleh orang Korea sebagai "amat mirip dengan Gutenberg". Namun, percetakan huruf logam Korea berbeza dengan Eropah dari segi bahan huruf, tukul, matriks, acuan dan kaedah meninggalkan cap.

Teknik tuangan gangsa yang digunakan ketika itu untuk membuat syiling, loceng dan patung diadaptasi untuk menghasilkan huruf logam. Sarjana Dinasti Joseon, Seong Hyeon (성현, 成俔, 1439–1504), merekodkan kaedah tuangan huruf Korea:

Satu penyelesaian potensi kepada masalah linguistik dan budaya yang melambatkan perkembangan huruf boleh alih di Korea muncul pada awal abad ke-15 sekurang-kurangnya satu generasi sebelum Gutenberg di Eropah apabila Sejong Agung mencipta abjad mudah dengan 24 aksara (hangul) untuk rakyat biasa. Ini boleh menjadikan proses tuangan huruf lebih praktikal. Namun golongan elit budaya Korea, yang "terkejut dengan idea menggantikan hanja, lambang status mereka", menolak penerimaan abjad baru ini.

Larangan Konfusian terhadap pengkomersialan percetakan turut menghalang penyebaran huruf boleh alih, mengehadkan pengedaran buku yang dihasilkan hanya kepada kerajaan. Teknik ini hanya digunakan oleh jabatan rasmi kerajaan untuk penerbitan negara, dengan tumpuan kepada penerbitan semula klasik Cina yang hilang pada 1126 apabila perpustakaan dan istana Korea musnah akibat konflik antara dinasti.

Perdebatan sarjana berlaku tentang kemungkinan penyebaran huruf boleh alih Asia ke Eropah antara akhir abad ke-14 dan awal abad ke-15. Sebagai contoh, sejarawan Frances Gies and Joseph Gies menegaskan bahawa "Keutamaan Asia dalam penciptaan huruf boleh alih kini terbukti, dan teknik Cina-Korea, atau laporan mengenainya, hampir pasti sampai ke Barat". Namun, Joseph P. McDermott berhujah bahawa "Tiada teks menunjukkan kewujudan atau pengetahuan apa-apa bentuk huruf boleh alih Asia di Eropah sebelum 1450. Bukti material lebih meyakinkan lagi."

#### Eropah

Johannes Gutenberg dari Mainz, Jerman, mencipta mesin cetak dengan sistem huruf logam boleh alih. Gutenberg, sebagai seorang tukang emas, memiliki kemahiran mengukir pukulan untuk membuat syiling daripada acuan. Antara 1436 hingga 1450 beliau membangunkan perkakasan dan teknik bagi menuang huruf daripada matriks menggunakan alat yang dinamakan hand mould. Inovasi terpenting Gutenberg dalam percetakan huruf boleh alih di Eropah ialah acuan tangan ini, yang buat pertama kali memungkinkan penghasilan salinan murah pukulan huruf dalam jumlah besar yang diperlukan untuk mencetak buku lengkap, menjadikan percetakan huruf boleh alih satu usaha yang berdaya maju.

Sebelum Gutenberg, jurutulis menyalin buku dengan tangan pada gulungan atau kertas, atau pengukir mencetak teks dari blok kayu terukir. Kedua-dua kaedah ini mengambil masa lama; bahkan buku kecil boleh memakan masa berbulan untuk disiapkan. Selain itu, huruf atau blok kayu mudah rosak dan kayu cepat haus akibat dakwat, menyebabkan blok mempunyai jangka hayat yang singkat.

Gutenberg dan rakan-rakannya membangunkan dakwat berasaskan minyak yang sesuai untuk mesin cetak atas kertas, serta jenis huruf Latin pertama. Kaedahnya menuang huruf mungkin berbeza daripada acuan tangan yang digunakan selepas itu. Analisis terperinci ke atas jenis huruf dalam Bible 42-barisnya menunjukkan ketidakseragaman dalam beberapa aksara yang tidak boleh dijelaskan dengan penyebaran dakwat atau haus akibat tekanan mesin. Sarjana berpendapat kepingan huruf itu mungkin dituangkan daripada siri matriks yang dibuat dengan pukulan strok individu, menghasilkan banyak versi berbeza bagi satu glif.

Sistem percetakan huruf boleh alih Gutenberg merebak pantas di Eropah, daripada sebuah mesin cetak di Mainz pada 1457 kepada 110 mesin menjelang 1480, dengan 50 daripadanya di Itali. Venice segera menjadi pusat aktiviti tipografi dan percetakan. Sumbangan penting datang daripada Nicolas Jenson, Francesco Griffo, Aldus Manutius, dan pencetak lain di Eropah akhir abad ke-15. Sistem Gutenberg menawarkan beberapa kelebihan berbanding teknik huruf boleh alih sebelumnya. Aloi plumbum-antimoni-timah yang digunakan Gutenberg mempunyai suhu lebur separuh daripada gangsa, menjadikannya lebih mudah dituangkan dan membolehkan penggunaan acuan matriks logam boleh guna semula berbanding acuan pasir dan tanah liat yang hanya sekali guna. Penggunaan antimoni meningkatkan kekerasan huruf berbanding plumbum dan timah untuk ketahanan lebih baik. Acuan matriks boleh guna semula membolehkan seorang pekerja mahir menghasilkan 4,000 hingga 5,000 huruf sehari, sedangkan Wang Chen memerlukan tukang bekerja dua tahun untuk menghasilkan 60,000 huruf kayu.

## Pengecoran huruf

### Peringkat
Pengecoran huruf di Eropah dan Barat terdiri daripada tiga peringkat:

; Punchcutting
: Jika reka bentuk glif mempunyai ruang tertutup (counter), maka satu counterpunch dibuat. Bentuk counter dipindahkan dalam bentuk timbul (cameo) pada hujung batang keluli karbon segi empat tepat menggunakan alat ukiran khas dipanggil graver. Counterpunch siap dikeraskan dengan pemanasan dan penyejukan mendadak (tempering), atau pendedahan kepada sebatian sianida panas (case hardening). Counterpunch kemudian diketuk pada hujung batang keluli serupa pukulan huruf untuk menghasilkan ruang terbenam (intaglio). Profil luar glif dilengkapkan dengan mengikis bahan di luar ruang counter menggunakan graver, meninggalkan hanya garis strok glif. Kemajuan ke arah reka bentuk akhir diperiksa melalui *smoke proofs*; cetakan sementara daripada lapisan karbon nipis yang disalutkan pada permukaan pukulan dengan api lilin. Pukulan huruf siap akhirnya dikeraskan untuk menahan penggunaan berulang. Satu counterpunch dan satu pukulan huruf dihasilkan bagi setiap huruf atau glif untuk melengkapkan satu set fon.
; Matriks
: Pukulan huruf digunakan untuk mengetuk acuan logam lembut kosong bagi menghasilkan acuan huruf negatif, dipanggil matriks.
; Pengecoran
: Matriks dimasukkan ke dalam bahagian bawah alat dipanggil *hand mould*. Acuan dikapit rapat dan aloi logam tuangan (terdiri daripada plumbum, timah, dan sedikit antimoni untuk pengerasan) dituangkan dari atas. Antimoni mempunyai sifat jarang iaitu mengembang apabila menyejuk, menghasilkan tepi yang tajam. Setelah logam cukup sejuk, acuan dibuka dan blok segi empat tepat kira-kira  panjang, dipanggil *sort*, dikeluarkan. Lebihan pada hujung sort, dipanggil *tang*, dipotong kemudian supaya mencapai ketinggian huruf yang diperlukan untuk mencetak, dikenali sebagai "tinggi huruf".

### Tradisi kebangsaan
Ketinggian huruf berbeza mengikut negara. Monotype Corporation Limited di London menghasilkan acuan dalam pelbagai ketinggian:

* : United Kingdom, Kanada, A.S.
* : Perancis, Jerman, Switzerland dan kebanyakan negara Eropah lain
* : Belgium
* : Belanda

Sebuah manual percetakan Belanda menyebut sedikit perbezaan antara ketinggian Perancis dan Jerman:

* 62.027 titik Didot =  = ketinggian Inggeris
* 62.666 titik Didot =  = ketinggian Perancis
* 62.685 titik Didot =  = ketinggian Jerman
* 66.047 titik Didot =  = ketinggian Belanda

Perbezaan kecil ini boleh menyebabkan perbezaan jelas pada cetakan huruf.

Menjelang akhir abad ke-19 hanya tinggal dua foundri huruf di Belanda: Johan Enschedé & Zonen di Haarlem, dan Lettergieterij Amsterdam, voorheen Tetterode. Kedua-duanya mempunyai ketinggian huruf tersendiri: Enschedé: 65 23/24 titik Didot, dan Amsterdam: 66 1/24 titik Didot cukup untuk menghalang penggunaan bersama fon dari kedua-dua foundri: Enschedé akan kelihatan terlalu nipis, manakala fon Amsterdam akan tercetak terlalu tebal. Ini juga menjadi cara mengekalkan pelanggan.

Pada tahun 1905 kerajaan Belanda melalui  (kemudian dikenali sebagai ) memutuskan semasa penstrukturan semula untuk menggunakan ketinggian huruf piawai 63 titik Didot, sebenarnya sama dengan ketinggian Belgium, tetapi fakta ini tidak diketahui umum.

## Penyusunan huruf
Huruf boleh alih moden yang dihasilkan kilang tersedia lewat abad ke-19. Ia disimpan dalam laci khas dipanggil *job case*, setinggi kira-kira 2 inci, selebar satu ela, dan sedalam dua kaki, dengan banyak petak kecil untuk huruf dan ligatur. Reka bentuk *job case* paling popular di Amerika ialah California Job Case, dinamakan sempena pantai Pasifik tempat foundri yang menjadikannya terkenal.

Secara tradisional, huruf besar disimpan dalam laci berasingan yang terletak di atas laci huruf lain; sebab itulah huruf besar dipanggil "upper case" manakala huruf kecil dipanggil "lower case".

Petak-petak juga menyimpan spacer, iaitu blok kosong untuk memisahkan perkataan dan melengkapkan baris, seperti *em* dan *en* quads (*quadrat* atau ruang). *Em space* ialah selebar huruf besar "M" sama lebar dengan tingginya manakala *en space* ialah separuh daripadanya.

Huruf individu disusun menjadi perkataan dan baris teks menggunakan composing stick, lalu keseluruhan susunan diikat rapat menjadi imej halaman dipanggil *forme*, di mana semua huruf mempunyai ketinggian sama membentuk permukaan rata. Forme dipasang pada mesin cetak, disapu dakwat likat nipis, dan cetakan dibuat pada kertas di bawah tekanan besar. "Sorts" merujuk kepada aksara khas yang tiada dalam laci huruf biasa, seperti tanda "@".

## Huruf logam digabung dengan kaedah lain

Kadang kala dinyatakan secara salah bahawa percetakan huruf logam menggantikan kaedah lama. Pada era perindustrian, kaedah percetakan dipilih mengikut tujuan. Sebagai contoh, untuk mencetak huruf besar pada poster, huruf logam terlalu berat dan tidak ekonomik. Jadi, huruf besar dihasilkan daripada blok kayu terukir atau plat seramik. Dalam banyak kes lain, kerja huruf besar lebih mudah diserahkan kepada pelukis papan tanda daripada pencetak. Imej boleh dicetak bersama huruf boleh alih jika dibuat sebagai *woodcut* atau *wood engraving* selagi blok disediakan dengan ketinggian sama. Jika kaedah intaglio seperti plat tembaga digunakan, maka imej dan teks perlu dicetak berasingan dengan mesin berbeza.

## Rujukan