Violet Sleigh

**Violet Maria Sleigh **(lahir 1935), menjadi Miss Malaya pertama apabila beliau dimahkotakan Miss Max Factor Malaya pada tahun 1953.

## Kehidupan awal
Violet Maria Sleigh dilahirkan di Singapura (ketika itu ialah Negeri-negeri Selat) pada tahun 1935 kepada seorang ibu berbangsa Melayu, Hannah Elias, Harry Sleigh ialah seorang jurulatih kuda terkenal di Tanah Melayu sebelum dan selepas Perang Dunia Kedua. Beliau dan Hannah Elias mempunyai lima anak perempuan: Stella (13 Julai 1930), Iris (10 Oktober 1931), Grace (25 Mei 1933), Violet dan Joyce (1934).

Selepas ibu bapanya bercerai, ibu Sleigh berkahwin dengan pelakon dan pemimpin Indonesia, Mohammad Yatim, yang kemudian dikenali sebagai 'Maroeti'.

Sleigh mempunyai adik perempuan dan adik tiri yang lebih tua, 'Bluey' Arthur William Sleigh (lahir 1902), dari perkahwinan pertama bapanya kepada Ada McCabe. Beliau juga mempunyai seorang adik lelaki tiri, Harry Sleigh, dari perkahwinan ketiga bapanya.

### Kejatuhan Singapura
Pada tahun 1942, kakak-kakak sulung Sleigh, Stella, Iris dan Grace terbunuh semasa mereka melarikan diri dari serangan Jepun yang akan datang. Bimbang akan keselamatan anak-anak perempuannya, Harry Sleigh membeli empat tiket untuk meletakkan anak-anak perempuannya di atas kapal pengungsian, *SS Kuala*, yang berada di Australia. Ketiga-tiga anak perempuannya itu dilaporkan telah meninggal dunia semasa tenggelamnya kapal *SS Kuala* akibat dilanggar oleh pengebom Jepun di Pulau Pom Pong. Giring juga untuk menaiki *A.S. Kuala*  dengan adik-adiknya yang lebih tua tetapi "berpaut kepada bapanya dengan air mata dan ketakutan dan enggan berangkat." Teman wanita joki yang bersama mereka, Jessie Lee, mengambil tempat Sleigh selepas dia menawarkan untuk menjaga gadis itu. 'Harry' Sleigh fikir ketiga-tiga anak perempuannya selamat di Australia dan tidak belajar tentang tenggelamnya 'A.S. Kuala 'hingga selepas perang. Sleigh teringat semasa wawancara radio 2016 bahawa ibu bapanya berjalan ke Hotel Raffles untuk melihat senarai mangsa yang terselamat. Apabila mereka tidak melihat nama anak perempuan mereka, ibu bapanya duduk dan menangis.

### Penjara Changi

Setelah kejatuhan Singapura ke Jepun, ibu Sleigh telah mengambil adik perempuannya Joyce untuk tinggal bersama dengannya di Kuala Lumpur, manakala Violet kekal bersama bapanya di Singapura.

Keluarga Sleigh telah dipertimbangkan oleh orang Jepun untuk menjadi orang awam musuh kerana kewarganegaraan Australia mereka. Sleigh ditahan di Mahkamah Penjara Awam Changi yang terkenal dengan bapanya, abang dan ibu tiri yang lebih tua. Saudara saudara lelaki Sleigh, Harry, dilahirkan di kem tersebut pada 26 Julai 1942. Wanita dan kanak-kanak telah dipisahkan dari lelaki, dan akhirnya tidak dibenarkan bertemu sesekali. Drawings of "Bluey" and "Pop" Giring oleh rakan serumah, William Haxworth. Lakaran menunjukkan bagaimana mereka dikurangkan menjadi kulit dan tulang akibat dari pengasingan mereka.

Ini adalah senarai bagi keluarga Sleigh seperti yang dirakam dalam *Pangkalan Data Penjara Awam* yang dikendalikan oleh Muzium Changi.

Sleigh berkata tentang masa dia berada di Changi:

Penyerahan Jepun secara rasmi diumumkan pada 15 Ogos 1945, tetapi itu adalah dua minggu lagi sebelum orang asing melihat pesawat Sekutu. Sleigh menyaksikan dia menjatuhkan enam tentera British dengan payung terjun ke dalam kem pada 30hb Ogos 2015.

**Selepas Pembebasan Singapura**

Selepas perang, ayah Sleigh berpindah ke Kuala Lumpur. Ibu Sleigh mahu dia tinggal di Singapura dan tinggal bersamanya. Dia dan kakaknya, Joyce, akan menghiburkan tentera dengan melakukan tarian hula sementara bapa tiri mereka memainkan muzik. Sleigh menghadiri Sekolah Bayi Kudus Kudus Suci di Singapura sehingga dia berumur empat belas tahun, ketika dia memilih untuk berpindah ke Kuala Lumpur untuk tinggal bersama ayahnya. Sleigh berkata dia tidak merasa banyak perbezaan dalam hidup Kuala Lumpur kerana ibunya "membawanya dengan cara Melayu"

## Miss Malaya
Sleigh menjadi Miss Malaya yang pertama apabila beliau memenangi gelaran Miss Max Factor Malaya pada tahun 1953, mengalahkan 47 peserta lain dari serata Tanah Melayu dan Singapura.

Hadiahnya termasuk wang tunai berjumlah $1,000, almari pakaian baru, perjalanan ke Hollywood serta penginapan selama dua minggu di Hotel Roosevelt Hollywood. Pada bulan Disember, Sleigh mendapat peluang untuk bertemu dengan banyak bintang Hollywood utama yang berada di luar bandar. Dia juga mendapat peluang untuk bersua muka bersama bintang Hollywood yang terkenal seperti Dean Martin, Jerry Lewis, Zsa Zsa Gabor, dan juga pengusaha syarikat Max Factor sendiri, Francis Factor yang juga dikenali sebagai Max Factor Jr. Semasa pertemuannya bersama Zsa Zsa Gabor, Sleigh berkata, "Oh dia sebenarnya... bukanlah orang baik, sesungguhnya."

Semasa berada di Hollywood, Sleigh melakukan pembacaan tentang *Columbia Pictures*. Dilaporkan juga bahawa seorang pengarah filem, Michael Curtiz, cuba untuk mengambil beliau untuk membintangi filem *[[:en:The_Egyptian_(film)|The Egyptian]]* pada tahun 1954. Namun beliau menolak tawaran tersebut.

## Kehidupan peribadi

Pada tahun 1957, Sleigh melangsungkan perkahwinannya bersama pengarah eksekutif pengiklanan di Australia, Cecil Fay Bombell dan beliau juga terus berpindah dan bermastautin ke Australia, di mana beliau melahirkan empat anak perempuannya. Suaminya berkacukan Australia dan Itali.

Sleigh juga pernah kembali ke Malaysia sebanyak dua kali. Beliau menerangkan perjalanan pulang pertamanya pada tahun 1970-an sebagai rumah "sentimental perjalanan". Sleigh mahu mencari abangnya, Harry, yang terputus hubungan dengannya, dan juga mencari pusara bapanya. Bapanya telah meninggal pada tahun 1960-an di Malaysia. Perjalanan kedua ke Malaysia pada tahun 2015 ialah hadiah dari anak-anak perempuannya pada hari ulang tahun kelahiran beliau ke ke-80.

## Rujukan