Pertempuran Laut Karang

**Pertempuran Laut Karang** atau **Laut Koral** 4 Mei sehingga 8 Mei 1942 adalah pertempuran laut terbesar di kancah Perang Pasifik antara Tentera Laut Imperial Jepun melawan angkatan laut dan angkatan udara Sekutu dari Amerika Syarikat dan Australia. Pertempuran ini merupakan peperangan laut pertama antara dua armada yang melibatkan kapal induk, dan dicatat sebagai pertempuran laut pertama dalam sejarah yang melibatkan kapal-kapal perang kedua-dua belah pihak yang tidak saling menembak secara langsung dari kapal ke kapal.

Dalam usaha memperkuat posisi defensif wilayah Empayar Jepun di Pasifik Selatan, Empayar Jepun memutuskan untuk menjajah dan menduduki Port Moresby di New Guinea dan Tulagi di tenggara Kepulauan Solomon. Rancangan operasi ini disebut Operasi ''MO'' yang melibatkan beberapa unit utama dari Armada Gabungan Jepun , termasuk pesawat-pesawat dari dua kapal induk dan sebuah kapal induk ringan sebagai perlindungan udara armada pertempuran. Panglima tertinggi Jepun adalah Shigeyoshi Inoue. Amerika Syarikat mengendus rencana Jepun lewat intersepsi radio dan mengerahkan dua gugus tugas kapal induk Tentera Laut Amerika Syarikat dan kekuatan gabungan kapal-kapal kruiser Tentera Laut Diraja Australia dan Amerika Syarikat.

Pada 3 Mei dan 4 Mei, Jepun berhasil menjajah dan menduduki Tulagi, walaupun beberapa kapal perang tenggelam atau rosak akibat serangan mendadak dari pesawat-pesawat yang berpengkalan di kapal induk ''Yorktown''. Setelah mengetahui keberadaan kapal-kapal induk Amerika Syarikat, armada kapal induk Jepun memasuki Laut Karang dengan tujuan menemukan dan menghancurkan semua kekuatan laut Sekutu.

Sejak 7 Jun, kapal induk dari kedua belah pihak saling melancarkan serangan udara selama dua hari berturut-turut. Pada hari pertama, Amerika Syarikat menenggelamkan kapal induk ringan Jepun ''Shōhō''. Sebaliknya serangan Jepun menenggelamkan kapal perusak Amerika Syarikat dan mengakibatkan sebuah kapal tangki rosak teruk hingga harus ditenggelamkan. Pada hari berikutnya, kapal induk Jepun ''Shōkaku'' rosak teruk, sementara kapal induk Amerika Syarikat ''Lexington'' harus ditenggelamkan setelah rosak berat, dan *Yorktown* mengalami kerosakan. Armada kedua belah pihak mengundurkan diri dari kawasan pertempuran setelah kedua belah pihak mengalami kerugian besar. Pesawat-pesawat hancur dan kapal induk tenggelam atau rosak. Setelah kehilangan perlindungan udara dari kapal induk, Inoue menarik mundur armada invasi Port Moresby dengan maksud mencoba kembali di lain hari.

Pertempuran ini berakhir dengan kemenangan taktis pihak Jepun dalam hal jumlah kapal-kapal musuh yang berhasil ditenggelamkan. Namun sebaliknya, pertempuran ini berarti kemenangan strategis bagi pihak Sekutu berdasarkan beberapa alasan. Ekspansi wilayah Jepun yang sebelumnya tidak tertahankan, untuk pertama kalinya berhasil ditahan dalam Pertempuran Laut Koral. Jepun juga mengalami kerugian besar. Kapal induk *Shōkaku* rosak berat sementara ''Zuikaku'' kehabisan pesawat sehingga tidak dapat turut serta dalam Pertempuran Midway yang berlangsung bulan berikutnya. Hal tersebut mengakibatkan kekuatan udara Amerika Syarikat dan Jepun menjadi berimbang hingga pertempuran laut di Midway berakhir dengan kemenangan Amerika Syarikat. Empat kapal induk Jepun tenggelam di Midway sehingga usaha Jepun untuk kembali menceroboh Port Moresby dari laut terhenti. Dua bulan kemudian, Sekutu memanfaatkan kelemahan strategis Jepun di Pasifik Selatan untuk melancarkan Kampanye Militer Guadalkanal. Bersama dengan dilakukannya Kampanye Militer Nugini, Amerika Syarikat akhirnya membobol pertahanan Jepun di Pasifik Selatan, dan akhirnya menjadi salah satu faktor penyebab kekalahan Jepun dalam Perang Dunia II.

## Nota

## Rujukan
### Sumber tertulis

* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 

### Web

* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 

## Bacaan lanjut

* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
*  ()
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
*  
* 
* 
* 
*  
*