Fernando Valenzuela

**Fernando Valenzuela Anguamea** (; 1 November 1960 – 22 Oktober 2024), dikenali sebagai "**El Toro**", ialah seorang pemain besbol profesional dari Mexico yang bermain sebagai pitcher. Valenzuela beraksi selama 17 musim dalam Major League Baseball (MLB) dari tahun 1980 hingga 1997 (kecuali selama satu tahun apabila beliau berehat di Mexico pada 1992). Sepanjang kerjayanya, beliau bermain untuk enam pasukan MLB, namun paling terkenal semasa bersama pasukan Los Angeles Dodgers, yang mengikatnya pada tahun 1979 dan memberinya peluang untuk debut di MLB pada 1980. Beliau merupakan pemain kidal dalam lontaran dan pukulan, serta dikenali dengan gaya lontaran yang unik. Valenzuela juga merupakan antara segelintir pitcher era moden yang kerap menggunakan balingan screwball.

Valenzuela mula mencipta nama pada tahun 1981, apabila fenomena yang digelar “Fernandomania” melonjakkan popularitinya daripada pemain yang tidak dikenali kepada bintang sukan. Beliau memenangi lapan permulaan pertamanya (lima daripadanya tanpa memberi sebarang larian kepada pihak lawan atau shutout) dan menamatkan musim tersebut dengan rekod 13 kemenangan, 7 kekalahan serta purata larian dibenarkan (ERA) sebanyak 2.48 dalam musim yang dipendekkan berikutan mogok pemain. Pada tahun yang sama, beliau menjadi pemain pertama dan masih satu-satunya (setakat 2024) yang memenangi Anugerah Cy Young dan Anugerah Rookie Terbaik dalam musim yang sama. Dodgers turut memenangi Siri Dunia pada tahun itu.

Antara tahun 1981 hingga 1986, Valenzuela berada di kemuncak prestasinya, apabila beliau dinamakan sebagai All-Star National League (NL) dalam setiap musim tersebut. Pada tahun 1986, beliau mendahului liga dengan 21 kemenangan dan menjadi naib juara Anugerah Cy Young, di belakang Mike Scott dari Houston Astros. Selain cemerlang sebagai pitcher, Valenzuela juga dianggap antara pemukul terbaik dalam kalangan pitcher pada zamannya. Beliau memukul 10 home run sepanjang kerjaya dan kadang kala digunakan sebagai pemain gantian (pinch-hitter) oleh pengurus Dodgers, Tommy Lasorda.

Pada tahun yang sama, beliau menandatangani kontrak terbesar untuk seorang pitcher pada masa itu, bernilai $5.5 juta bagi tempoh tiga tahun. Namun begitu, masalah pada bahunya menjejaskan baki kerjayanya bersama Dodgers. Beliau merupakan sebahagian daripada pasukan yang memenangi Siri Dunia 1988, tetapi tidak beraksi dalam pusingan akhir kerana kecederaan bahu. Pada tahun 1990, Valenzuela mencatatkan permainan tanpa pukulan (no-hitter) sebelum beliau dilepaskan oleh Dodgers menjelang musim 1991. Selanjutnya, beliau bermain untuk beberapa pasukan lain termasuk California Angels, Baltimore Orioles, Philadelphia Phillies, San Diego Padres dan St. Louis Cardinals sebelum menamatkan kerjayanya dengan bermain beberapa musim di Mexico pada usia 40-an.

Selepas bersara, Valenzuela kembali menyertai organisasi Dodgers sebagai pemerhati dan penyiar sukan dari tahun 2003 hingga 2024, tahun beliau meninggal dunia. Pada tahun 2023, Dodgers menggantung jersi nombor 34 miliknya sebagai penghormatan.

Sepanjang kerjayanya, Valenzuela mencatat rekod keseluruhan 173 kemenangan dan 153 kekalahan, dengan ERA 3.54. Beliau memiliki 41.5 nilai “wins above replacement” (WAR), yang merupakan tertinggi bagi mana-mana pemain MLB kelahiran Mexico.

## Pautan luar

*
*