Sejarah ketenteraan Empayar Neo-Assyria

Empayar Neo-Assyria muncul pada abad ke-10 SM. Ashurnasirpal II dikreditkan kerana menggunakan strategi yang kukuh dalam perang penaklukannya. Sambil bertujuan untuk mendapatkan sempadan yang boleh dipertahankan, beliau akan melancarkan serangan lebih jauh ke pedalaman terhadap lawannya sebagai cara untuk mendapatkan faedah ekonomi,  seperti yang dilakukannya semasa berkempen di Levant. Hasilnya bermakna kemakmuran ekonomi rantau ini akan memacu jentera perang Assyria. 

Ashurnasirpal II digantikan oleh Shalmaneser III . Walaupun beliau berkempen selama 31 tahun daripada 35 tahun pemerintahannya,  beliau gagal mencapai atau menyamai penaklukan pendahulunya,  dan kematiannya membawa kepada satu lagi tempoh kelemahan dalam pemerintahan Assyria. 

Assyria kemudiannya pulih di bawah Tiglath-Pileser III, yang pembaharuannya sekali lagi menjadikan Assyria kuasa paling kuat di Timur Dekat,  dan mengubahnya menjadi empayar yang sepenuhnya – yang pertama seumpamanya. Kemudian, di bawah pemerintahan Shalmaneser V, Sargon II dan Sanherib, serangan Asyur selanjutnya berlaku, walaupun ini direka bukan sahaja untuk penaklukan, tetapi juga untuk memusnahkan keupayaan musuh mereka untuk melemahkan kuasa Assyria.  Oleh itu, pertempuran yang mahal dan memakan korban jiwa telah berlaku telah mengakibatkan kerugian kepada tenaga kerja Assyria.  Esarhaddon berjaya menawan Mesir bawah dan penggantinya, Ashurbanipal, menawan bahagian selatan Mesir.

Walau bagaimanapun, menjelang akhir pemerintahan Ashurbanipal, nampaknya Empayar Assyria sedang jatuh ke dalam satu lagi tempoh kelemahan,  yang mana ia tidak akan dapat melepaskan diri daripadanya. Nampaknya pertempuran yang memakan kos dan masa selama bertahun-tahun diikuti oleh pemberontakan yang berterusan (dan hampir tidak dapat dihentikan) bermakna Assyria ia hanya menunggu masa sebelum Assyria kehabisan tentera. Kehilangan kawasan luar bermakna tentera asing juga telah hilang. Menjelang 605 SM, rekod politik Neo-Assyria yang bebas lenyap daripada sejarah. 

**Latar Belakang**

Empayar Assyria telah digambarkan sebagai "Kuasa Ketenteraan pertama dalam sejarah". Mesopotamia merupakan tapak beberapa pertempuran awal yang direkodkan dalam sejarah. Malah, pertempuran yang direkodkan adalah antara pasukan Lagash dan Umma sekitar 2450 SM. Seperti banyak rekod Mesopotamia, ia mengandungi unsur-unsur fiksyen. Pemerintah Lagash, Eanatum, telah diilhamkan oleh Dewa Ningirsu untuk menyerang kerajaan saingan Umma; kedua-duanya terlibat dalam pertempuran kecil dan serbuan di sepanjang sempadan masing-masing. Walaupun Eanatum menang, matanya terkena anak panah. Selepas pertempuran itu, dia telah mendirikan Stele of Vultures untuk meraikan kemenangannya. 

**Assyria Tengah**

Di bawah pemerintahan Shamshi-Adad I (1813-1791 SM) dan penggantinya Ishme-Dagan (1790–1754 SM), Assyria merupakan pusat pemerintahan Empayar serantau yang mengawal utara Mesopotamia dan wilayah-wilayah di Asia Minor da utara Syria. Dari tahun 1365 hingga 1076 SM, Assyria menjadi empayar utama dan kuasa dunia, menyaingi Mesir. Raja-raja seperti Ashur-uballit I (1365–1330 SM), Enlil-nirari (1329–1308), Arik-den-ili (kira 1307–1296 SM), Adad-nirari I (1295–1272 SM), Shalmaneser I (1274–1245 SM), Tukulti–Ninurta I (1244–1208 SM, Ashur-resh-ishi I (1133–1116 SM) dan Tiglath-Pileser I (1115–1077 SM) telah membentuk sebuah Empayar yang pada kemuncaknya terbentang dari Laut Mediterranean hingga ke Laut Kaspia, dan dari kaki bukit Caucasus hingga ke Arab. Abad ke-11 dan ke-10 SM merupakan zaman kegelapan bagi seluruh wilayah Timur Dekat, Afrika Utara, Caucasus, Mediterranean dan Balkan, dengan pergolakan besar dan pergerakan besar-besaran dengan baik yang mana pahlawan-pahlawan adalah yang terbaik di dunia. Assyria, dengan monarki yang stabil dan sempadan yang selamat, berada dalam kedudukan yang lebih kukuh pada masa ini berbanding pesaing berpotensi seperti Mesir, Babylonia, Elam, Frigia, Urartu, Persia dan Media. 

Maklumat tentang tentera Assyria pada masa ini sukar untuk difahami. Orang Assyria berjaya mencapai kemerdekaan mereka dalam dua kesempatan, iaitu semasa Empayar Assyria Lama dan Empayar Assyria Tengah, dengan yang terakhir sampai ke Babylon dalam usaha mereka untuk menakluki. Walau bagaimanapun, taktik ketenteraan terutamanya melibatkan penggunaan tentera yang dikumpulkan daripada petani yang terlah selesai menanam ladang mereka dan oleh itu boleh berkempen untuk raja sehingga musim menuai yang memerlukan perhatian mereka sekali lagi. Hasilnya ialah kempen ketenteraan terhadap kepada beberapa bulan dalam setahun. Akibatnya, tentera tidak dapat menakluki sejumlah besar tanah tanpa perlu berehat (dan dengan itu membiarkan musuh mereka pulih) dan walaupun mereka melakukannya, mereka tidak akan dapat menempatkan pasukan di tanah yang ditakluki untuk tempoh yang lama.