Arnold Rüütel

**Arnold Rüütel** (, 10 Mei 1928 – 31 Disember 2024) ialah seorang ahli politik Estonia yang berkhidmat sebagai Presiden Estonia ketiga dari 8 Oktober 2001 hingga 9 Oktober 2006. Beliau merupakan presiden kedua selepas berakhirnya pendudukan Soviet 1944–1991 dan penubuhan semula Republik Estonia yang merdeka pada 20 Ogos 1991.

## Biografi
Arnold Rüütel dilahirkan pada 10 Mei 1928 di desa Pahavalla, Paroki Laimjala, Saaremaa, Estonia, daripada pasangan Feodor Rüütel (1900−1965) dan Juulia Rüütel (1905−1990). Beliau menamatkan pengajian di Kolej Pertanian di Jäneda pada 1949. Rüütel memulakan kerjaya sebagai ahli agronomi kanan di Saaremaa (1949−1950) dan kemudian menjadi guru di Sekolah Pertanian Mekanik Tartu (1955−1957), di antara itu beliau menjalani perkhidmatan dalam Tentera Soviet.

Pada 1957, beliau dilantik sebagai pengarah ladang eksperimen Institut Penyelidikan Veterinar dan Penternakan Haiwan, dan pada 1963 menjadi pengarah Kebun Negara Tartu sehingga 1969. Beliau menamatkan pengajian di Akademi Pertanian Estonia pada 1964 dan kemudiannya menjadi rektor akademi tersebut dari 1969 hingga 1977. Dari 8 April 1983 hingga 29 Mac 1990, Rüütel merupakan pengerusi terakhir Presidium Soviet Tertinggi Estonia, menjadikannya salah seorang daripada 15 timbalan pengerusi Majlis Agung Kesatuan Soviet.

Pada 29 Mac 1990, beliau dipilih sebagai Pengerusi Majlis Tertinggi selepas pilihan raya bebas pertama di Estonia yang ketika itu masih di bawah pendudukan Soviet. Beliau memegang jawatan ini semasa pemulihan kemerdekaan Estonia pada 20 Ogos 1991 dan kekal sehingga 6 Oktober 1992. Rüütel juga menjadi anggota Majlis Perlembagaan 1991–1992 yang menggubal perlembagaan baharu Estonia. Beliau bertanding dalam pilihan raya presiden pertama pada 1992, memperoleh 43% undi popular pada pusingan pertama tetapi tewas kepada Lennart Meri di pusingan kedua di parlimen.

Pada 1991, Rüütel memperoleh Doktor Falsafah dalam bidang pertanian. Beliau menjadi pengerusi Kesatuan Rakyat Estonia (1994–2000) dan anggota parlimen (Riigikogu) pada 1995, di mana beliau menjawat timbalan pengerusi sehingga 1997. Beliau mencuba lagi jawatan presiden pada 1996 tetapi sekali lagi tewas kepada Meri.

## Presiden Estonia
Arnold Rüütel dipilih sebagai Presiden Estonia oleh kolej elektoral pada 21 September 2001, menewaskan Toomas Savi dalam pusingan terakhir dengan 186 undi berbanding 155. Beliau dilantik secara rasmi pada 8 Oktober 2001. Dalam manifesto pilihan rayanya, Rüütel menekankan matlamat utama beliau, iaitu mengurangkan kesan negatif perubahan ekonomi pesat di Estonia ke atas rakyat ramai dan memperkukuh solidariti dalam masyarakat.

Penghujung penggal Rüütel diselubungi beberapa kontroversi. Semasa perarakan tentera Hari Kemerdekaan pada 24 Februari 2005, beliau beberapa kali mengucapkan tahniah kepada tentera pada "Hari Kemenangan" (hari sebenar ialah 23 Jun), menimbulkan spekulasi tentang kesihatan mental presiden berusia 77 tahun itu.  Pada Januari 2006, Televisyen Estonia melaporkan bahawa cucu perempuannya yang di bawah umur telah mengadakan pesta di istana presiden dan meminum alkohol. Kemudian pada tahun itu, akhbar *[[Eesti Ekspress]]* mendedahkan dokumen arkib yang menunjukkan Rüütel sebagai pegawai tinggi Republik Sosialis Soviet Estonia terlibat dalam penganiayaan saintis Johannes Hint oleh KGB, walaupun Rüütel menegaskan beliau cuba mempertahankan Hint.

Penggal Rüütel dijadual berakhir pada Oktober 2006, dan beliau mengumumkan pada 7 Jun 2006 bahawa beliau akan bertanding untuk penggal kedua. Bagaimanapun, pada akhir Ogos, parlimen gagal memilih presiden kerana penyokong Rüütel tidak mengeluarkan undi, menangguhkan pemilihan Ene Ergma dan Toomas Hendrik Ilves. Kolej elektoral bersidang untuk memilih presiden pada 23 September. Mengikut tinjauan pendapat pada September 2006, sokongan popular Rüütel sekitar 31% (Ilves 51%), lebih popular dalam kalangan warga tua dan minoriti berbahasa Rusia. Dalam undian kolej elektoral, Rüütel mendapat 162 undi berbanding 174 untuk Ilves. Oleh itu, penggal Rüütel tamat, dan Toomas Hendrik Ilves mengambil alih jawatan pada 9 Oktober 2006.

## Penghujung usia
Selepas tamat penggal sebagai presiden, Arnold Rüütel terus aktif dalam arena politik dan hubungan antarabangsa. Dalam pilihan raya presiden Estonia 2016, beliau menyatakan sokongan kepada Mart Helme daripada Parti Rakyat Konservatif Estonia. 

Sejak meninggalkan jawatan, Rüütel juga mengekalkan hubungan dengan beberapa bekas pemimpin luar negara, termasuk Presiden Kazakhstan, Nursultan Nazarbayev, dan Presiden Moldova, Petru Lucinschi.

Pada 26 Jun 2024, Rüütel mengumumkan keluar daripada Parti Rakyat Konservatif Estonia, parti yang beliau sertai dalam pelbagai bentuk selama kira-kira 30 tahun.

## Kehidupan peribadi dan kematian
Arnold Rüütel telah berkahwin dengan Ingrid Rüütel dan mereka dikurniakan dua orang anak perempuan.

Pada tahun-tahun akhir kehidupannya, beliau menetap di Kadriorg, Tallinn. Rüütel meninggal dunia pada 31 Disember 2024 pada usia 96 tahun. Kerajaan Estonia memberikan penghormatan dengan mengadakan pengebumian negara pada 11 Januari 2025. Beliau dikebumikan di Metsakalmistu.

## Catatan

## Pautan luar

* About Arnold Rüütel in ''The President of the Republic of Estonia'' homepage
* Biography of Arnold Rüütel