Hari Sembilan Maharaja Dewa

**Perayaan Sembilan Maharaja Dewa** (; ; ) atau dikenali sebagai **Perayaan Vegetarian** atau **Perayaan Jay** adalah perayaan sembilan hari penganut Taoisme bermula pada malam bulan lunar ke-9 dalam kalendar Cina, disambut terutamanya di negara-negara Asia Tenggara seperti Malaysia, Singapura, Indonesia dan Thailand Selatan oleh komuniti Peranakan. Di Thailand, perayaan ini dipanggil *thetsakan kin che* (), iaitu Perayaan Vegetarian. Ia diraikan di seluruh Thailand, dengan kemuncaknya di Phuket, di mana lebih separuh penduduknya adalah Peranakan. Perayaan Vegetarian Phuket menarik ramai penonton kerana banyak ritual keagamaan luar biasa yang dilakukan.

## Perayaan di Thailand

### Makanan vegan
Semasa Perayaan Vegetarian, kedai-kedai di Phuket dan seluruh Thailand mempamerkan bendera jay merah dan kuning (เจ) untuk menandakan bahawa mereka menyediakan makanan vegan yang sesuai untuk peserta yang berpantang. Makanan vegan disediakan kerana ia dianggap paling suci.

Semasa perayaan, gerai makanan menjual hidangan Thai dan Cina tanpa produk haiwan. Hidangan mi, kari dan sup disediakan tanpa daging, sos ikan, telur atau produk tenusu. Daging vegetarian yang realistik digunakan sebagai pengganti. Hidangan disediakan tanpa bawang putih, cili atau rempah kuat. Pelbagai jenis tauhu juga disediakan dan dijual. Hidangan popular termasuk sup mi berwarna merah jambu vegetarian yang menggunakan cendawan sebagai pengganti bebola darah babi, tauhu goreng, popia goreng, dan ubi keledek goreng.

### Penyucian diri
Selain makan makanan tulen, peserta perayaan mesti mengekalkan fikiran yang suci dan memakai pakaian putih sebagai simbol kesucian. Peserta juga mengekang diri daripada seks, alkohol dan bahan perangsang sepanjang tempoh perayaan.

### Lokasi perayaan
Phuket merupakan lokasi perayaan terbesar, tetapi banyak bandar lain di Thailand turut meraikannya.
Bangkok dan Chiang Mai juga mempunyai banyak penjual makanan vegan semasa perayaan. Pada tahun 2023, restoran yang disenaraikan dalam Panduan Michelin di Hotel Carlton Bangkok Sukhumvit mengiklankan menu vegetarian yang luas sempena perayaan. Hat Yai mempunyai lebih 100 gerai makanan vegetarian pada perayaan 2022. Kuil Cina di Hat Yai turut menyiapkan stok makanan vegetarian lebih awal dan mengambil pekerja tambahan. Ramai pelancong datang dari Malaysia.

Nan juga mempunyai ramai penjual makanan vegan semasa perayaan. Cef Amerika Dan Sriprasert menggunakan resipi vegan yang dipelajarinya di gerai makanan ibunya di Nan untuk mencipta menu di Green Elephant Vegetarian Bistro yang popular di Amerika Syarikat.

Pusat membeli-belah di Thailand yang turut serta dalam perayaan termasuk CentralWorld, Central Phuket, Central Pattana, dan Central Hatyai.

### Impak ekonomi
Perayaan Vegetarian mempunyai impak ekonomi yang ketara terhadap negara. Pada tahun 2023, perayaan ini dijangka menjana pendapatan sebanyak 44.6 bilion baht, peningkatan 5.5% berbanding pendapatan tahun 2022 dan yang tertinggi dalam 10 tahun.

## Pengenalan kepada Sembilan Maharaja Dewa

Sembilan Maharaja Dewa *Jiǔ Huáng Xīng Jūn / Jiǔ Huáng Da Di* (九皇星君/九皇大帝) ialah sembilan anak yang diperanakkan oleh Maharaja Bapa Zhou Yu *Dou Fu Yuan Jun* (斗父周御國王天尊) dan *Dou Mu Yuan Jun* (斗母元君) yang memegang Daftar Kehidupan dan Kematian. Hari ini, kebanyakan kuil Sembilan Maharaja Dewa tidak mengiktiraf kewujudan Dou Fu Yuan Jun. Namun, Dou Fu Yuan Jun tetap diseru bersama Dou Mu Yuan Jun dalam upacara Penghormatan Big Dipper dikenali sebagai *Li Dou* (禮斗).

Menurut Rev. Long Hua, pendeta Tao ke-35 dari Singapura, menghormati bintang Utara Dipper memanjangkan umur seseorang, menghilangkan malapetaka, dan menghapuskan dosa serta hutang lampau diri dan keluarganya. Perkataan *Ye* (爺) dalam *Jiu Huang Ye* (九皇爺) secara longgar bermaksud "Datuk", gelaran yang sering digunakan oleh penyembah untuk membina hubungan lebih rapat antara diri mereka dengan Sembilan Maharaja. Sembilan Maharaja Dewa tidak sama dengan *Wang Ye* atau Putera setia kerajaan Ming. Budaya popular percaya bahawa Sembilan Maharaja Dewa sebenarnya adalah setiawan kerajaan Ming yang berjuang menentang kerajaan Qing. Menurut Long Hua, maklumat ini tidak tepat dan dianggap menghina ajaran Taoisme sebenar kerana Sembilan Maharaja Dewa sebenarnya adalah Tuhan Bintang yang bertaraf tinggi yang mengawal pergerakan planet dan menguruskan urusan Kehidupan dan Kematian manusia. Sembilan Maharaja terbentuk daripada tujuh bintang Big Dipper di Ursa Major Utara (yang kelihatan) dan dua bintang pembantu (tidak kelihatan oleh kebanyakan orang). Sembilan Bintang Maharaja ialah:
Tan Lang Tai Xing Jun (貪狼太星君) Bintang ke-1 (Kelihatan) Bayer: α UMa

Ju Men Yuan Xing Jun (巨門元星君) Bintang ke-2 (Kelihatan) Bayer: β UMa

Lu Cun Zhen Xing Jun (祿存貞星君) Bintang ke-3 (Kelihatan) Bayer: γ UMa

Wen Qu Niu Xing Jun (文曲紐星君) Bintang ke-4 (Kelihatan) Bayer: δ UMa

Yu Lian Zhen Gang Xing Jun (玉廉貞綱星君) Bintang ke-5 (Kelihatan) Bayer: ε UMa

Wu Qu Ji Xing Jun (武曲紀星君) Bintang ke-6 (Kelihatan) Bayer: ζ UMa

Po Jun Guan Xing Jun (破軍關星君) Bintang ke-7 (Kelihatan) Bayer: η UMa

Zuo Fu Da Dao Xing Jun (左輔大道星君) Bintang ke-8 (Tidak kelihatan)

You Bi Da Dao Xing Jun (右弼大道星君) Bintang ke-9 (Tidak kelihatan)

## Perayaan Sembilan Maharaja Dewa dalam budaya rakyat popular
Pada malam bulan lunar ke-sembilan, kuil yang didedikasikan kepada Sembilan Maharaja Dewa akan mengadakan upacara penting untuk memanggil dan menyambut kedatangan Sembilan Maharaja Dewa. Oleh kerana dipercayai bahawa Sembilan Maharaja Dewa turun melalui saluran air, perarakan diadakan dari kuil ke tepi laut atau sungai untuk melambangkan kepercayaan ini. Penyembah yang memakai pakaian putih tradisional, membawa dupa dan lilin, menunggu kedatangan mereka.

Suasana seperti karnival menyelimuti kuil sepanjang sembilan hari perayaan. Sepanjang tempoh ini, dentingan loceng doa dan alunan nyanyian daripada pendeta kuil atau medium sentiasa kedengaran. Kebanyakan penyembah tinggal di kuil, makan makanan vegetarian, mengekalkan pantang larang, dan membaca mantera doa tanpa henti. Diyakini bahawa sepanjang sembilan hari perayaan akan turun hujan.

Hari kesembilan perayaan adalah kemuncaknya. Perarakan penting yang menarik ribuan penyembah diadakan untuk menghantar Sembilan Maharaja Dewa pulang melalui saluran air.

## Amalan Pemotongan Ritual di Phuket
Mengikut tradisi, ramai medium agama akan melakukan pemotongan ritual ke atas diri sendiri dan antara satu sama lain ketika dalam keadaan seperti tranc, termasuk tetapi tidak terhad kepada: menusuk melalui pipi, lengan, muka, kaki, belakang, dan lain-lain, dengan segala jenis alat dari jarum suntik kecil hingga yang besar mengikut persetujuan semua ahli; pengelupasan kulit separa (kulit tidak dibuang, cuma dipotong dan dilipat); menghiris anggota badan, dada, perut dan terutamanya lidah dengan pedang, kapak dan pisau; pengambilan darah; pembuangan tisu (biasanya terhad kepada sista) dan berdiri atau membalut diri berhampiran mercun semasa ia dinyalakan.
Amalan ini dilakukan tanpa bius, sentiasa di dalam atau berhampiran kuil dikelilingi oleh penyembah lain dengan hanya menggunakan iodin, jeli petroleum dan sarung tangan pembedahan sebagai langkah berjaga-jaga. Walaupun begitu, ramai yang melakukan ritual ini juga bertanggungjawab menjaga kesihatan mereka yang sedang pulih.

Disebabkan ini, hanya sedikit yang memerlukan rawatan perubatan jangka panjang. Walaupun selepas perayaan, ramai yang dilihat bertutup pembalut, parut jarang berlaku, jahitan pula jarang dilakukan, termasuk pada mereka yang menusuk pipi sendiri. Mereka boleh kembali menjalani aktiviti harian tidak lama selepas ritual selesai, sering kali sebelum perayaan berakhir kecuali dilakukan pada hari-hari terakhir, lebih awal daripada pembalut dibuka.

Tujuan amalan ini adalah gabungan daripada penghormatan kepada dewa dan nenek moyang, untuk menunjukkan pengabdian mereka terhadap kepercayaan dan keadaan tranc itu sendiri yang memberi kesan mendalam pada tingkah laku selama beberapa hari atau minggu selepas perayaan, di mana penyembah kelihatan tenang dan fokus dalam aktiviti harian selepas perayaan selesai.

### ''Jeh''
Sepanjang sembilan hari perayaan, mereka yang mengambil bahagian memakai pakaian putih dan berpantang makan daging, ayam, makanan laut dan produk tenusu, dikenali sebagai *ghin jeh* กินเจ. Penjual dan pemilik restoran menandakan makanan *jeh* yang dijual dengan mengibarkan bendera kuning yang tertulis เจ (*jeh*) dalam warna merah. Namun, secara teknikal, hanya makanan yang disediakan di dapur suci kuil Cina (dikenali sebagai *sarnjao* ศาลเจ้า atau *um* อ๊ำ di Thailand) yang dipanggil *jeh,* kerana ia perlu melalui beberapa upacara sebelum diberi nama itu.

### ''Masong''
*Masong* ม้าทรง ialah orang yang mengundang roh dewa untuk memasuki tubuh mereka. *Ma* ม้า bermaksud kuda dalam bahasa Thai, dan nama *masong* merujuk kepada roh dewa yang menggunakan tubuh mereka sebagai kenderaan seperti seseorang menunggang kuda. Hanya lelaki atau wanita yang suci, belum berkahwin dan tiada keluarga sendiri boleh menjadi *masong.* Di kuil, mereka menjalani beberapa ritual perlindungan sepanjang perayaan, di mana amalan mencambuk dan pemotongan diri dilakukan. Tradisi *masong* yang serupa dengan *Tâng-ki* juga wujud dalam komuniti Cina di Singapura dan Malaysia semasa perayaan ini.
Menurut tafsiran awal abad ke-19 mengenai Taoisme Cina oleh komuniti pelombong Cina pendatang tempatan, Sembilan Maharaja Dewa turun dari tiang-tiang di halaman kuil dan menjelmakan diri menggunakan tubuh peserta sebagai sarung untuk berjalan di bumi. Peserta yang bersedia menawarkan tubuh kepada dewa dipanggil Ma Song. Semasa ritual utama di kuil, Ma Song akan memasuki keadaan tranc dan menusuk pipi mereka dengan objek ritual seperti pisau, tombak, relik dan barang peribadi penting lain. Kemudian, Ma Song menunjukkan penyerahan diri mereka dengan mempamerkan bentuk ekspresif pemotongan diri dalam perarakan awam. Dalam projek kajiannya bermula 2012, Schneider mengenalpasti keadaan emosi Ma Song yang mencerminkan bingkai keagamaan penyerahan diri. Walaupun dalam budaya Barat dominasi dianggap sebagai matlamat utama, Schneider mendapati penyerahan diri adalah sesuatu yang dihargai dalam kalangan Ma Song. Ini mungkin boleh digeneralisasikan kepada amalan keagamaan lain di mana penganut menyerahkan diri mereka dalam pengabdian. Kajian ini disokong oleh Geran Fulbright Scholar PD2082693, Majlis Penyelidikan Negara Thailand di Bangkok, dan anggota Pejabat Kebudayaan Wilayah Phuket. Dr. Schneider juga dipaparkan dalam dokumentari National Geographic oleh Morgan Freeman.

Perayaan di Phuket termasuk perarakan *masong* yang memakai kostum mewah yang menusuk pipi dan lidah mereka dengan pelbagai benda seperti pedang, panji, senapang mesin, lampu meja dan bunga. Walaupun muka adalah tempat yang paling kerap ditusuk, ada juga yang menusuk lengan dengan pin dan mata kail ikan. Pasukan pendamping menjaga kebersihan luka *masong* dan membantu menyokong tusukan yang berat. Dipercayai bahawa semasa kerasukan, *masong* tidak merasa sakit. Mereka juga sering dilihat menggelengkan kepala ke depan dan ke belakang secara berterusan, dan biasanya tidak "melihat" keadaan sekeliling. Di kuil semasa perayaan juga terdapat aktiviti berjalan di atas api dan memanjat tangga berbilah. Walaupun ramai orang berkumpul untuk menyaksikan, *masong* yang kerasukan mengagihkan gula-gula bertuah dan kepingan kain oren dengan aksara Cina yang dipanggil *yan* ยันต์ sebagai lambang nasib baik.

## Galeri

Fail:Ahm_(Chinese_Temple)_in_Cherngtalay,_the_Vegetarian_Festival_in_Phuket_07.JPG|Orang ramai berkumpul di sekitar *am* dari awal pagi untuk menyaksikan upacara tusukan dan mengambil bahagian dalam perarakan selepas itu
Fail:Mah_songs_at_the_Vegetarian_Festival_in_Phuket_08.JPG|*Masong* bersedia untuk menyertai perarakan pagi bermula dari salah satu *am* di Barat Phuket
Fail:Mah_song_at_the_Vegetarian_Festival_in_Phuket_06.JPG|*Masong* sedang menunggu untuk ditusuk pipi
Fail:Mah_song_at_the_Vegetarian_Festival_in_Phuket_05.JPG|Tusukan dikawal oleh kakitangan perubatan dan dilakukan menggunakan alat khas
Fail:Female_Mah_songs_at_the_Vegetarian_Festival_in_Phuket_04.JPG|Wanita *masong*
Fail:Mah_songs_at_the_Vegetarian_Festival_in_Phuket_03.JPG
Fail:Mah_song_at_the_Vegetarian_Festival_in_Phuket_02.JPG
Fail:Mah_song_at_the_Vegetarian_Festival_in_Phuket_01.JPG
Fail:Mah_song_at_the_Vegetarian_Festival_in_Phuket_09.JPG
Fail:The_Vegetarian_Festival_in_Phuket_10.JPG|Perarakan biasanya bermula pada pukul 9 minit selepas jam, mengganggu lalu lintas pada waktu puncak pagi. Perarakan bermula dari *ahm* ke bandar Phuket.


## Nota

*Cohen, Eric; *The Chinese Vegetarian Festival in Phuket Bangkok*; White Lotus, 2001, 

## Pautan luar

* Singapore Nine Emperor Gods Project 九皇文化
* Nine Emperor Gods 九皇大帝 Temple in Ipoh, Perak, Malaysia
* Phuket Vegetarian Festival - Thailand