Yi Kang

**Yi Kang**, **Putera Diraja Ui** (; 30 Mac 1877 – 15 Ogos 1955), juga dikenali sebagai **Putera Uihwa** (1891–1900) atau **Raja Ui** (1900–1955) merupakan putera kedua Maharaja Gojong dari Korea hasil hubungan dengan gundiknya, Puan Jang yang merupakan seorang dayang istana.

Pada tahun 1891, ayahandanya Raja Gojong telah mengeluarkan satu perintah diraja yang menganugerahkan Yi gelaran Putera Uihwa dengan panggilan kehormatan Duli Yang Teramat Mulia. Yi kemudiannya berkahwin dengan Puan Kim Deok-su, anak kepada pegawai istana Kim Sajun.

Selepas pengisytiharan Empayar Korea pada tahun 1897, Yi telah ditabalkan oleh bapanya, Maharaja Gojong dari Korea sebagai Raja Ui atau Putera Mahkota Ui pada tahun 1900, bersama adik lelakinya, Yi Un.

## Kehidupan awal
Walaupun dilahirkan sebagai putera kepada Gojong dari Korea, maklumat rasmi mengenai kehidupan awal Yi Kang adalah terhad. Keadaan ini dipercayai berpunca daripada status ibunya, Puan Jang, yang merupakan seorang dayang istana dan bukan permaisuri atau gundik rasmi sepanjang hayatnya. Puan Jang berasal daripada keluarga Deoksu Jang dan mempunyai pertalian jauh dengan Permaisuri Inseon, isteri kepada Raja Hyojong dari Joseon. Mengikut adat istana, adik-beradik tiri kepada putera mahkota — dalam kes ini Yi Cheok (yang kemudiannya bergelar Maharaja Sunjong) — perlu tinggal di luar istana sehingga putera mahkota mencapai usia sepuluh tahun. Oleh itu, Yi Kang pernah menetap bersama Pak Yung-hio, menantu Raja Cheoljong. Semasa rampasan kuasa Gapsin pada tahun 1884, Yi Kang dan ibunya dibawa kembali ke istana oleh Pak Yung-hio, dan terdapat khabar angin ketika itu bahawa rampasan kuasa tersebut bertujuan menggantikan raja dengan Yi Kang. Bagaimanapun, selepas rampasan kuasa itu gagal, beliau sekali lagi meninggalkan istana.

Atas permintaan Permaisuri Min, isteri Gojong, Yi Kang telah dianugerahkan gelaran Putera Uihwa (의화군) pada tahun 1891. Pada tahun 1893, selepas beberapa pusingan pemilihan yang diatur oleh Permaisuri Min, beliau dikahwinkan dengan Puan Kim Deok-su, anak kepada pegawai istana Kim Sa-jun. Puan Kim, yang juga dikenali sebagai “Puan Kim dari Deokindang”, mempunyai pertalian jauh dengan Permaisuri Inmok dari awal abad ke-17. Perkahwinan ini tidak dikurniakan zuriat, dan Yi Kang kemudiannya terlibat dalam masalah hutang serta tindakan undang-undang walaupun selepas berkahwin.

## Pendidikan
Yi Kang memainkan peranan diplomatik penting pada akhir abad ke-19. Beliau dilantik sebagai duta khas ke Empayar Jepun sempena perayaan kemenangan Jepun dalam Perang China–Jepun Pertama (1894–1895), sebelum dihantar sebagai duta khas ke beberapa negara Eropah termasuk United Kingdom, Jerman, Perancis, Rusia, Itali dan Austria-Hungary pada tahun 1895. Pada tahun 1899, beliau melawat Jepun, dan semasa berada di luar Korea, beliau dinaikkan taraf sebagai Putera Diraja Ui dengan gelaran Duli Yang Maha Mulia Diraja pada tahun 1900. Pada tahun yang sama, beliau berangkat ke Amerika Syarikat dan melanjutkan pelajaran dalam bidang matematik di Kolej Roanoke, Virginia, sebelum meneruskan pengajian singkat di Universiti Wesleyan Oslo. Beliau kembali ke Korea pada 15 Mac 1906.

Sekembalinya ke tanah air, Yi Kang menerima beberapa jawatan dan anugerah, termasuk Darjah Penguasa Emas serta dilantik sebagai Leftenan Jeneral pada tahun 1906. Beliau turut berkhidmat sebagai Presiden Palang Merah Korea dari 1906 hingga 1907, dan menggalakkan pembentukan pasukan tentera kebangkitan rakyat pada Januari 1907. Walau bagaimanapun, selepas Maharaja Gojong turun takhta dan digantikan oleh Sunjong, Yi Kang tidak dilantik sebagai putera mahkota. Sebaliknya, adiknya Yi Un dipilih, disebabkan kekurangan sokongan awam terhadap Yi Kang serta campur tangan politik, termasuk pengaruh Jepun melalui Residen Jeneral Itō Hirobumi. Selepas pembunuhan Itō Hirobumi, Yi Kang pada mulanya diarahkan mewakili Istana Diraja Korea dalam upacara pengebumian, namun pelantikan tersebut kemudiannya dibatalkan.

## Pemerintahan Jepun
Selepas pengunduran Maharaja Gojong pada tahun 1907 dan termeterainya Perjanjian Jepun–Korea 1910 yang membawa kepada pengilhakan Korea ke dalam Empayar Jepun, Putera Yi Kang semakin tidak berpuas hati dengan kedudukannya, walaupun pihak Jepun memberikannya elaun tahunan yang besar. Dalam tempoh yang sama, gelaran Putera Imperial Ui telah dimansuhkan dan tarafnya diturunkan kepada Duke oleh pihak Jepun sehingga tahun 1930.

Semasa Gerakan 1 Mac 1919, Yi Kang terlibat sebagai salah seorang wakil Korea. Disebabkan latar belakang pendidikannya di luar negara dan pengetahuannya tentang dunia antarabangsa, Kerajaan Sementara Republik Korea berhasrat untuk membawa beliau menyertai kerajaan tersebut. Pada November 1919, Yi Kang bekerjasama dengan Choe Ik-hwan dalam usaha menjadikannya pemimpin baharu Korea, lalu cuba melarikan diri ke Shanghai bagi menyertai Kerajaan Sementara Korea. Bagaimanapun, beliau berjaya dikesan di Dandong dan ditangkap oleh pihak Jepun sebelum dihantar pulang ke Keijō (Seoul). Selepas itu, kerajaan Jepun mendakwa bahawa Yi Kang telah "diculik" dan cuba melarikan diri atas alasan peribadi. Walaupun Yi Kang beberapa kali memohon agar gelarannya dilucutkan, permohonan tersebut tidak diluluskan, dan kediamannya kemudiannya dijadikan sebahagian daripada Kompleks Istana Deoksugung.

Dalam satu wawancara dengan *[[Tongnip Sinmun]]* pada 20 November 1919, Yi Kang menyatakan bahawa beliau lebih rela menjadi seorang petani di Korea yang merdeka daripada menjadi seorang bangsawan dalam Empayar Jepun. Peristiwa pembuangannya telah meningkatkan pandangan positif rakyat terhadap keluarga diraja Korea, walaupun pihak Jepun cuba memperkecilkan isu tersebut.  Sepanjang tempoh pentadbiran Saitō Makoto sebagai Gabenor Jeneral Korea, beberapa pertemuan telah diadakan dengan Yi Kang dalam usaha mengubah pendiriannya terhadap perjuangan kemerdekaan. 

Pada 10 November 1925, satu undang-undang digubal bagi menentukan status bekas keluarga diraja Korea. Namun demikian, akibat penglibatan berterusan Yi Kang dalam kegiatan yang menyokong kemerdekaan Korea, pihak Jepun melucutkan gelaran Duke daripadanya pada tahun 1930 dan menjadikannya rakyat biasa. Pada 12 Jun 1930, Yi Kang bersara secara rasmi dan anak sulungnya, Yi Geon menggantikannya sebagai Duke. Walaupun begitu, gelaran kehormatan dan elaun tertentu masih dikekalkan sehingga tamatnya Perang Dunia Kedua.

Sepanjang pemerintahan Jepun di Korea, hanya beberapa ahli keluarga Yi Kang diiktiraf secara rasmi oleh pihak Jepun, iaitu Yi Kang sendiri, isterinya Kim Deok-su (Permaisuri Duke Yi Kang), anak sulungnya Duke Yi Geon bersama keluarganya, serta anak keduanya Duke Yi U, yang telah diangkat sebagai pewaris Duke Yi Jun-yong pada tahun 1917 bersama keluarganya.

## Selepas kemerdekaan
Selepas kemerdekaan Korea, Yi Kang terus menetap di Seoul, namun kehidupannya semakin dihimpit kemiskinan. Pada 9 Ogos 1955, beliau telah dibaptiskan sebagai penganut Katolik dan menerima nama Kristian "Pius"; isterinya, Puan Kim, turut dibaptiskan dan diberi nama "Maria". Yi Kang menyatakan bahawa keputusannya memeluk Katolik adalah sebagai satu bentuk permohonan maaf terhadap penindasan agama Katolik di Korea semasa zaman Dinasti Joseon yang dipimpin oleh Heungseon Daewongun.

Yi Kang meninggal dunia seminggu kemudian, pada 15 Ogos 1955, pada usia 78 tahun, di kediamannya yang dikenali sebagai Manor Seongrakwon (kini Taman Seongnagwon) di Daerah Seongbuk, Seoul. Jenazahnya disemadikan di Makam Diraja Hongneung dan Yureung di Namyangju, berhampiran Seoul, yang juga merupakan tempat persemadian bapanya dan beberapa orang saudaranya. Pewaris rasmi beliau kemudiannya ditetapkan sebagai anak ketiganya, Yi Bang, pada 30 Jun 1970.

## Catatan