Dinasti Han

**Dinasti Han**  ialah sebuah dinasti empayar China (202 SM – 9 M, 25–220 M) yang diasaskan oleh Liu Bang dan diperintah oleh Keluarga Liu. Dinasti ini didahului oleh Dinasti Qin yang berumur pendek (221–206 SM) serta tempoh peralihan penuh peperangan yang dikenali sebagai Persaingan Chu–Han (206–202 SM), dan diikuti oleh zaman Tiga Kerajaan (220–280 M). Dinasti Han terputus sebentar oleh penubuhan Dinasti Xin (9–23 M) oleh pemangku raja yang merampas kuasa, Wang Mang. Oleh itu, Dinasti Han biasanya dibahagikan kepada dua tempoh:
* Han Barat (202 SM – 9 M)
* Han Timur (25–220 M)
Meliputi lebih dari empat abad, Dinasti Han dianggap sebagai zaman keemasan dalam sejarah China, dan meninggalkan kesan mendalam terhadap identiti budaya China pada zaman-zaman berikutnya. Majoriti etnik di China moden menamakan diri mereka sebagai "orang Han" atau "Cina Han". Bahasa pertuturan dan tulisan Cina juga dikenali masing-masing sebagai "bahasa Han" dan "aksara Han".

Maharaja Han berada di puncak masyarakat dan budaya Dinasti Han. Baginda mengetuai kerajaan Dinasti Han, tetapi berkongsi kuasa dengan golongan bangsawan serta menteri yang dilantik, kebanyakannya berasal dari kelas cendekiawan.

Empayar Han dibahagikan kepada dua jenis wilayah:
# Komanderi – wilayah yang dikawal terus oleh kerajaan pusat.
# Kerajaan separa autonomi – diperintah oleh raja-raja Han, tetapi secara beransur-ansur hilang segala bentuk kebebasan, terutamanya selepas Pemberontakan Tujuh Negeri.

Bermula dari pemerintahan Maharaja Wu dari Han (memerintah 141–87 SM), Konfusianisme mula disokong secara rasmi oleh istana China dalam bidang pendidikan dan politik kerajaan. Ideologi ini turut disepadukan dengan kosmologi para sarjana kemudian seperti Dong Zhongshu.

Dinasti Han menyaksikan zaman kemakmuran ekonomi serta pertumbuhan besar dalam ekonomi berasaskan wang, yang mula berkembang sejak zaman Dinasti Zhou (sekitar 1050–256 SM). Mata wang syiling yang ditempa oleh kerajaan pusat pada tahun 119 SM kekal menjadi standard di China hingga ke zaman Dinasti Tang (618–907 M). Zaman ini turut menyaksikan beberapa inovasi institusi yang terhad. Bagi membiayai kempen ketenteraan dan penempatan wilayah sempadan yang ditakluki, kerajaan Han telah menasionalisasikan industri garam dan besi swasta pada tahun 117 SM, menjadikannya monopoli kerajaan. Namun, monopoli ini kemudiannya dimansuhkan semasa zaman Han Timur.

Terdapat kemajuan ketara dalam sains dan teknologi sepanjang era Han, termasuk:
* Penciptaan kertas
* Penggunaan kemudi untuk mengemudi kapal
* Penggunaan nombor negatif dalam matematik
* Peta timbul
* Sfera armilari berkuasa hidraulik untuk ilmu falak
* Seismometer yang boleh mengesan arah gempa bumi menggunakan bandul terbalik

Dinasti Han mengalami banyak konflik dengan Xiongnu, iaitu satu konfederasi nomad yang berpusat di padang rumput Eurasia timur. Pada tahun 200 SM, Xiongnu mengalahkan Han dalam Pertempuran Baideng, yang mendorong kerajaan Han menjalankan dasar perkahwinan antara keluarga diraja dan pembayaran ufti sebagai cara untuk meredakan ancaman tersebut. Walaupun begitu, Xiongnu terus menyerang sempadan utara Han. Dasar Han berubah pada tahun 133 SM semasa pemerintahan Maharaja Wu, apabila tentera Han melancarkan siri kempen ketenteraan terhadap Xiongnu. Xiongnu akhirnya dikalahkan dan dipaksa menjadi vasal Han, lalu konfederasi Xiongnu pun berpecah-belah. Kerajaan Han turut berjaya menawan Koridor Hexi dan wilayah Asia Dalam seperti Lembangan Tarim daripada Xiongnu, yang menyumbang kepada pembentukan laluan perdagangan terkenal, Jalan Sutera. Di samping itu, Maharaja Wu juga melancarkan penaklukan ke selatan, termasuk:
* Penaklukan Nanyue pada tahun 111 SM
* Penaklukan Dian pada tahun 109 SM
Kerajaan Han turut meluaskan kuasa ke Semenanjung Korea utara, dengan menakluk Gojoseon dan menubuhkan komanderi Xuantu dan Lelang pada tahun 108 SM.

Selepas tahun 92 Masihi, golongan kasim istana semakin banyak campur tangan dalam politik istana Dinasti Han, menyebabkan perebutan kuasa yang ganas antara klan permaisuri dan permaisuri janda. Kuasa Maharaja juga terancam hebat oleh kemunculan gerakan keagamaan Taois yang besar, terutamanya:
* Pemberontakan Serban Kuning
* Pemberontakan Lima Gantang Beras
Selepas kemangkatan Maharaja Ling (memerintah 168–189 Masihi), golongan kasim istana dibunuh secara besar-besaran oleh pegawai tentera. Ini membuka jalan bagi golongan bangsawan dan gabenor tentera untuk menjadi panglima perang dan memecahbelahkan empayar. Akhirnya, Dinasti Han berakhir pada tahun 220 Masihi, apabila Cao Pi, Raja kepada negeri Wei, merampas takhta daripada Maharaja Xian, maharaja terakhir Dinasti Han.

## Etimologi
Menurut Catatan Sejarawan Agung, selepas kejatuhan Dinasti Qin, hegemon Xiang Yu telah melantik Liu Bang sebagai putera wilayah kecil bernama Hanzhong, yang dinamakan sempena lokasinya di tepi Sungai Han (di barat daya Shaanxi moden). Selepas kemenangan Liu Bang dalam Persengketaan Chu–Han, dinasti yang diasaskannya dinamakan Dinasti Han, mengambil nama dari wilayah Hanzhong tersebut.

## Sejarah
### Han Barat (202 SM – 9 M)

Dinasti empayar pertama China ialah Dinasti Qin (221–206 SM). Dinasti Qin menyatukan Negara-Negara Berperang China melalui penaklukan, tetapi rejim mereka menjadi tidak stabil selepas kematian maharaja pertama, Qin Shi Huang. Dalam tempoh empat tahun, kuasa dinasti itu runtuh akibat pemberontakan. Dua bekas pemimpin pemberontak, Xiang Yu () dari Kerajaan Chu dan Liu Bang () dari Han, terlibat dalam perang untuk menentukan siapa yang akan menguasai China, yang ketika itu telah terpecah kepada Lapan Belas Kerajaan, masing-masing menyatakan kesetiaan kepada Xiang Yu atau Liu Bang. Walaupun Xiang Yu terbukti sebagai komander yang cekap, Liu Bang menewaskannya dalam Pertempuran Gaixia (202 SM) di wilayah Anhui moden. Liu Bang mengambil gelaran Maharaja China atas desakan para pengikutnya dan dikenali selepas kematiannya sebagai Maharaja Gaozu dari Han (). Chang'an (kini Xi'an) dipilih sebagai ibu kota baharu empayar yang disatukan semula di bawah Han.

Pada permulaan zaman Han Barat (), yang juga dikenali sebagai Han Terdahulu (), terdapat tiga belas daerah pentadbiran langsung yang dikawal secara terus oleh pusat termasuk wilayah ibu kota di bahagian barat empayar, manakala dua pertiga di bahagian timur dibahagikan kepada sepuluh raja semiautononomi Han. Untuk menenangkan para panglima utamanya daripada perang dengan Chu, Maharaja Gaozu telah mengurniakan tanah dan gelaran kepada sebahagian mereka sebagai raja.

Menjelang tahun 196, istana Han telah menggantikan semua raja ini dengan ahli keluarga diraja Liu, kecuali satu-satunya pengecualian iaitu Kerajaan Changsha. Kesetiaan mereka yang bukan daripada keluarga diraja terhadap maharaja dipersoalkan, dan selepas beberapa pemberontakan oleh raja-raja Han yang terbesar ialah Pemberontakan Tujuh Negeri pada tahun 154， istana maharaja mula melaksanakan beberapa siri pembaharuan pada tahun 145 yang mengehadkan kuasa kerajaan-kerajaan ini, dengan membahagikan wilayah-wilayah lama mereka kepada daerah-daerah pentadbiran baharu di bawah kawalan pusat. Raja-raja tidak lagi dibenarkan melantik pegawai mereka sendiri; tugas ini diambil alih oleh istana maharaja. Raja-raja menjadi ketua nominal kawasan pegangan mereka dan mengutip sebahagian hasil cukai sebagai pendapatan peribadi. Kerajaan-kerajaan ini tidak pernah dimansuhkan sepenuhnya dan terus wujud sepanjang tempoh Han Barat dan Han Timur.

Di sebelah utara China sebenarnya, ketua puak nomad Xiongnu, Modu Chanyu (), telah menakluk pelbagai suku kaum yang mendiami bahagian timur Padang Rumput Eurasia. Menjelang akhir pemerintahannya, beliau menguasai wilayah-wilayah Asia Dalam seperti Manchuria, Mongolia, dan Lembangan Tarim, serta menundukkan lebih daripada dua puluh negeri di sebelah timur Samarkand. Maharaja Gaozu berasa gusar tentang senjata besi buatan Han yang banyak diperdagangkan kepada Xiongnu di sepanjang sempadan utara, lalu beliau melaksanakan sekatan dagangan terhadap kumpulan tersebut.

Sebagai tindak balas, Xiongnu telah menyerang kawasan yang kini dikenali sebagai Shanxi, di mana mereka mengalahkan tentera Han di Baideng pada tahun 200 SM. Selepas rundingan, perjanjian *heqin* pada tahun 198 SM secara nominal menganggap pemimpin Xiongnu dan Han sebagai rakan setara dalam satu perikatan perkahwinan diraja, namun dinasti Han terpaksa menghantar sejumlah besar barangan upeti seperti pakaian sutera, makanan, dan arak kepada Xiongnu.

Walaupun terdapat penghantaran ufti dan rundingan antara Laoshang Chanyu () dan Maharaja Wen () untuk membuka semula pasaran sempadan, ramai antara pegawai bawahan Chanyu itu memilih untuk tidak mematuhi perjanjian tersebut dan secara berkala menyerbu wilayah Han di selatan Tembok Besar China untuk mendapatkan barang tambahan. Dalam satu persidangan istana yang diadakan oleh Maharaja Wu () pada tahun 135 SM, konsensus majoriti para menteri adalah untuk mengekalkan perjanjian *heqin*. Maharaja Wu menerima keputusan ini, walaupun serbuan Xiongnu masih berterusan.

Namun begitu, satu lagi persidangan istana pada tahun berikutnya meyakinkan majoriti bahawa satu serangan terhad di Mayi yang melibatkan pembunuhan Chanyu akan menggoncangkan wilayah Xiongnu dan menguntungkan pihak Han. Apabila rancangan ini gagal pada tahun 133 SM, Maharaja Wu melancarkan siri serangan ketenteraan besar-besaran ke wilayah Xiongnu. Serangan ini mencapai kemuncaknya pada tahun 119 SM dalam Pertempuran Mobei, apabila panglima Han, Huo Qubing () dan Wei Qing (), memaksa mahkamah Xiongnu melarikan diri ke utara Gurun Gobi, dan tentera Han mara sejauh utara hingga ke Tasik Baikal.

Selepas pemerintahan Maharaja Wu, tentera Han terus berperang dengan Xiongnu. Pemimpin Xiongnu, Huhanye (), akhirnya tunduk kepada Dinasti Han sebagai vasal ufti pada tahun 51 SM. Pesaing Huhanye bagi takhta, Zhizhi Chanyu (), telah dibunuh oleh tentera Han di bawah pimpinan Chen Tang dan Gan Yanshou () dalam Pertempuran Zhizhi, yang berlaku di kawasan Taraz, Kazakhstan moden.

Pada tahun 121 SM, tentera Han telah mengusir Xiongnu dari wilayah luas yang merangkumi Koridor Hexi hingga ke Lop Nur. Mereka menangkis serangan gabungan Xiongnu-Qiang ke wilayah barat laut ini pada tahun 111 SM. Pada tahun yang sama, mahkamah Han menubuhkan empat komanderi sempadan baru di kawasan ini untuk mengukuhkan kawalan mereka: Jiuquan, Zhangyi, Dunhuang, dan Wuwei. Majoriti penduduk di sempadan ini terdiri daripada tentera. Kadang-kadang, mahkamah memindahkan petani secara paksa ke penempatan sempadan baru, bersama-sama dengan hamba kerajaan dan banduan yang melakukan kerja berat. Mahkamah juga menggalakkan orang biasa seperti petani, pedagang, pemilik tanah, dan pekerja upahan untuk berhijrah secara sukarela ke sempadan tersebut.

Sebelum pengembangan Han ke Asia Tengah, perjalanan diplomat Zhang Qian dari tahun 139 hingga 125 SM telah menjalin hubungan Cina dengan banyak tamadun sekeliling. Zhang bertemu dengan Dayuan (Fergana), Kangju (Sogdiana), dan Daxia (Bactria, dahulu dikenali sebagai Kerajaan Greko-Bactria); beliau juga mengumpulkan maklumat tentang Shendu (lembah Sungai Indus) dan Anxi (Empayar Parthia). Semua negara ini akhirnya menerima utusan dari Han. Hubungan ini menandakan permulaan jaringan perdagangan Jalan Sutera yang meluas hingga ke Empayar Rom, membawa barang-barang seperti sutera Cina dan kaca Rom antara kedua-dua tamadun.

Dari sekitar tahun 115 SM hingga sekitar 60 SM, tentera Han bertempur dengan Xiongnu untuk menguasai bandar-negara oasis di Lembah Tarim. Han akhirnya berjaya dan menubuhkan Perlindungan Wilayah Barat pada tahun 60 SM, yang menguruskan pertahanan dan hal ehwal luar negeri di rantau tersebut. Han juga mengembangkan wilayah ke selatan. Penaklukan laut terhadap Nanyue pada tahun 111 SM memperluas wilayah Han ke kawasan yang kini dikenali sebagai Guangdong, Guangxi, dan utara Vietnam moden. Yunnan dimasukkan ke dalam wilayah Han melalui penaklukan Kerajaan Dian pada tahun 109 SM, diikuti oleh sebahagian Semenanjung Korea dengan penaklukan Han terhadap Gojoseon dan penubuhan komanderi Xuantu dan Lelang pada tahun 108 SM. Banci pertama seluruh negara dalam sejarah Cina diadakan pada tahun 2 M; jumlah penduduk Han didaftarkan sebanyak 57,671,400 individu dalam 12,366,470 buah isi rumah.

Untuk membiayai kempen ketenteraan dan pengembangan kolonialnya, Maharaja Wu telah menasionalisasi beberapa industri swasta. Beliau mewujudkan monopoli kerajaan pusat yang dikendalikan terutamanya oleh bekas pedagang. Monopoli ini merangkumi pengeluaran garam, besi, dan arak, serta wang syiling gangsa kuno. Monopoli arak hanya bertahan dari tahun 98 hingga 81 SM, manakala monopoli garam dan besi akhirnya dimansuhkan pada awal zaman Dinasti Han Timur. Penerbitan wang syiling kekal sebagai monopoli kerajaan pusat sepanjang baki zaman Dinasti Han.

Monopoli kerajaan akhirnya dimansuhkan apabila satu kumpulan politik yang dikenali sebagai Reformis memperoleh pengaruh yang lebih besar dalam istana. Reformis menentang faksi Modernis yang telah menguasai politik istana semasa pemerintahan Maharaja Wu dan sewaktu regensi Huo Guang (). Faksi Modernis menyokong dasar luar yang agresif dan ekspansionis yang dibiayai oleh hasil daripada campur tangan kerajaan yang berat dalam ekonomi swasta. Namun begitu, Reformis membatalkan dasar-dasar tersebut dan lebih memihak kepada pendekatan yang berhati-hati dan tidak ekspansionis dalam dasar luar, reformasi belanjawan yang berjimat cermat, serta kadar cukai yang lebih rendah dikenakan ke atas usahawan swasta.

### Pemerintahan Wang Mang dan perang saudara

Wang Zhengjun (71 SM – 13 M) merupakan permaisuri, kemudian permaisuri dowager, dan akhirnya permaisuri agung dowager semasa pemerintahan Maharaja Yuan (), Cheng (), dan Ai (), masing-masing. Sepanjang tempoh ini, beberapa saudara lelaki beliau secara berturutan memegang gelaran sebagai pemangku raja. Selepas kemangkatan Maharaja Ai, anak saudara Wang Zhengjun, Wang Mang (45 SM – 23 M), telah dilantik sebagai pemangku raja dengan gelaran Marsyal Negara pada 16 Ogos di bawah pemerintahan Maharaja Ping (1 SM – 6 M).

Apabila Maharaja Ping mangkat pada 3 Februari 6 M, Ruzi Ying () telah dipilih sebagai pewaris takhta, dan Wang Mang dilantik sebagai pemangku maharaja bagi kanak-kanak itu. Wang berjanji akan menyerahkan semula kuasa kepada Liu Ying apabila baginda dewasa kelak. Namun, walaupun dengan janji tersebut dan bertentangan dengan bantahan serta pemberontakan daripada golongan bangsawan Wang Mang mengisytiharkan pada 10 Januari bahawa Mandat syurga telah memanggil untuk mengakhiri Dinasti Han dan memulakan dinastinya sendiri: Dinasti Xin (9–23 M).

Wang Mang telah melancarkan beberapa siri pembaharuan besar yang akhirnya gagal. Antara pembaharuan tersebut termasuk pengharaman perhambaan, pemiliknegaraan dan pengagihan tanah secara sama rata antara isi rumah, serta pengenalan mata wang baharu satu perubahan yang menyebabkan penurunan nilai syiling. Walaupun pembaharuan ini menimbulkan tentangan yang besar, kejatuhan sebenar rejim Wang berlaku akibat banjir besar  M dan 11 M. Pemendapan lumpur yang beransur-ansur di Sungai Kuning telah menaikkan paras airnya dan mengatasi keupayaan kawalan banjir. Sungai Kuning akhirnya berpecah kepada dua cabang baharu: satu mengalir ke utara dan satu lagi ke selatan Semenanjung Shandong, walaupun jurutera Han berjaya membina empangan untuk mengawal cabang selatan tersebut menjelang tahun 70 M.

Banjir tersebut telah memaksa ribuan petani meninggalkan tanah mereka, dan ramai antara mereka menyertai kumpulan perompak dan pemberontak seperti kumpulan Kening Merah demi kelangsungan hidup. Tentera Wang Mang tidak berupaya menumpaskan kumpulan pemberontak yang semakin membesar ini. Akhirnya, sekumpulan pemberontak berjaya menceroboh masuk ke dalam Istana Weiyang dan membunuh Wang Mang.

Maharaja Gengshi (), seorang keturunan kepada Maharaja Jing (), telah cuba mengembalikan Dinasti Han dan menjadikan Chang'an sebagai ibu kotanya. Namun begitu, baginda akhirnya tewas kepada pemberontak Kening Merah yang menggulingkan, membunuh, dan menggantikan baginda dengan seorang maharaja boneka bernama Liu Penzi. Sepupu jauh Gengshi, Liu Xiu yang kemudian dikenali secara anumerta sebagai Maharaja Guangwu () telah menunjukkan kebolehannya dalam Pertempuran Kunyang pada tahun 23 M, dan seterusnya disarankan agar mengambil alih takhta sebagai maharaja bagi menggantikan Gengshi.

Di bawah pemerintahan Maharaja Guangwu, Empayar Han telah dipulihkan. Guangwu menjadikan Luoyang sebagai ibu kotanya pada tahun 25 M, dan menjelang tahun 27, pegawai-pegawainya Deng Yu dan Feng Yi telah memaksa kumpulan Kening Merah untuk menyerah diri serta menghukum bunuh ketua-ketua mereka atas tuduhan penderhakaan. Dari tahun 26 hingga 36 M, Maharaja Guangwu terpaksa berperang dengan panglima-panglima perang serantau lain yang turut mendakwa diri mereka sebagai maharaja; apabila kesemua panglima tersebut ditewaskan, China pun berjaya disatukan semula di bawah pemerintahan Dinasti Han.

Tempoh antara penubuhan Dinasti Han sehingga pemerintahan Wang Mang dikenali sebagai zaman Han Barat (Tulisan Cina tradisional: 西漢; Tulisan Cina ringkas: 西汉; pinyin: Xīhàn) atau Han Awal (Tulisan Cina tradisional: 前漢; Tulisan Cina ringkas: 前汉; pinyin: Qiánhàn) (206 SM – 9 M). Dalam tempoh ini, ibu kota terletak di Chang'an (kini Xi'an moden). Bermula dari pemerintahan Maharaja Guangwu, ibu kota telah dipindahkan ke arah timur iaitu ke Luoyang. Era dari pemerintahannya sehinggalah kejatuhan Dinasti Han dikenali sebagai zaman Han Timur atau Han Kemudian (25–220 M).

### Han Timur (25–220 M)
Zaman **Han Timur** (), juga dikenali sebagai **Han Akhir** (), secara rasminya bermula pada 5 Ogos tahun 25 M, apabila Liu Xiu ditabalkan sebagai Maharaja Guangwu dari Han. Semasa pemberontakan besar-besaran terhadap Wang Mang, kerajaan Goguryeo mengambil kesempatan untuk menyerang kawasan jajahan Han di Korea, yang dikenali sebagai Empat Komanderi Han. Dinasti Han tidak mengukuhkan semula penguasaannya ke atas wilayah tersebut sehinggalah tahun 30 M.

Kakak-beradik Trưng dari Vietnam telah memberontak menentang Dinasti Han pada tahun 40 M. Pemberontakan mereka telah dipatahkan oleh jeneral Han, Ma Yuan (), dalam satu kempen ketenteraan dari tahun 42 hingga 43 M. Wang Mang pula telah memperbaharui permusuhan terhadap puak Xiongnu, yang ketika itu telah terputus hubungan dengan Han. Namun, pada tahun 50 M, ketua Xiongnu bernama Bi (), yang merupakan pencabar takhta terhadap sepupunya Punu (), telah tunduk kepada Han sebagai vasal ufti. Keadaan ini telah mewujudkan dua negara Xiongnu yang bersaing: Xiongnu Selatan yang dipimpin oleh Bi dan menjadi sekutu kepada Han, serta Xiongnu Utara yang dipimpin oleh Punu dan merupakan musuh kepada Han.

Semasa pemerintahan Wang Mang yang bergolak, China telah kehilangan kawalan ke atas Lembangan Tarim, yang telah ditawan oleh Xiongnu Utara pada tahun 63 M dan dijadikan sebagai pangkalan untuk menyerang Koridor Hexi di wilayah Gansu. Dou Gu () berjaya menewaskan Xiongnu Utara dalam Pertempuran Yiwulu pada tahun 73 M, menghalau mereka keluar dari Turpan dan mengejar mereka sejauh Tasik Barkol sebelum mendirikan garnisun di Hami. Namun, selepas Chen Mu (), Jeneral Pelindung Wilayah Barat yang baharu, dibunuh oleh sekutu Xiongnu di Karasahr dan Kucha, garnisun Han di Hami terpaksa ditarik balik.

Dalam Pertempuran Ikh Bayan pada tahun 89 M, Dou Xian () telah menewaskan chanyu Xiongnu Utara, yang kemudiannya berundur ke Pergunungan Altai. Selepas Xiongnu Utara melarikan diri ke lembah Sungai Ili pada tahun 91 M, kaum nomad Xianbei mengambil alih kawasan dari sempadan Kerajaan Buyeo di Manchuria sehingga ke Sungai Ili, wilayah kaum Wusun. Kaum Xianbei mencapai kemuncak kuasa mereka di bawah pimpinan Tanshihuai (), yang secara konsisten berjaya menewaskan tentera Dinasti Han. Namun, konfederasi Xianbei itu mula berpecah dan runtuh selepas kemangkatan Tanshihuai.

Ban Chao () telah mendapatkan bantuan daripada Empayar Kushan, yang menguasai wilayah merentasi Asia Selatan dan Tengah, untuk menundukkan Kashgar dan sekutunya, Sogdiana. Namun, apabila permintaan pemerintah Kushan, Vima Kadphises (), untuk menjalinkan pakatan perkahwinan dengan Dinasti Han ditolak pada tahun 90 M, beliau menghantar tenteranya ke Wakhan (kini di Afghanistan) untuk menyerang Ban Chao. Konflik ini berakhir apabila tentera Kushan terpaksa berundur akibat kekurangan bekalan. Pada tahun 91 M, jawatan Jeneral Pelindung Wilayah Barat telah diwujudkan semula dan diberikan kepada Ban Chao.

Pengembara asing ke empayar Han Timur termasuklah para biksu Buddha yang telah menerjemahkan teks-teks ke dalam bahasa Cina, seperti An Shigao dari Parthia, dan Lokaksema dari wilayah Gandhara semasa zaman Kushan. Selain daripada hubungan ufti dengan Empayar Kushan, empayar Han juga menerima hadiah daripada pemerintah Empayar Parthia, serta daripada raja-raja di wilayah yang kini dikenali sebagai Myanmar dan Jepun. Dinasti Han juga telah melancarkan misi diplomatik ke Rom Purba pada tahun 97 M, dengan Gan Ying sebagai utusan, namun misi tersebut tidak berjaya sampai ke destinasi.

Satu utusan Rom dari Maharaja Marcus Aurelius () telah direkodkan dalam karya *Weilüe* dan *Kitab Han Kemudian* sebagai pernah tiba di istana Maharaja Huan dari Han () pada tahun 166 M. Namun begitu, sejarawan Rafe de Crespigny berpendapat bahawa rombongan ini kemungkinan besar hanyalah sekumpulan pedagang Rom. Selain penemuan barangan kaca Rom dan duit syiling Rom di China, terdapat juga medalion Rom dari zaman pemerintahan Antoninus Pius dan anak angkatnya Marcus Aurelius yang telah dijumpai di Óc Eo, Vietnam. Kawasan ini terletak berhampiran wilayah pentadbiran Rinan, tempat yang menurut sumber China merupakan lokasi pertama pendaratan orang Rom, selain juga menerima utusan dari Tianzhu (India Utara) pada tahun 159 dan 161 M. Óc Eo juga dipercayai merupakan bandar pelabuhan yang dikenali sebagai "Cattigara" seperti yang digambarkan oleh Ptolemy dalam karya *Geography*-nya (), yang terletak di sebelah timur Semenanjung Emas (iaitu Semenanjung Tanah Melayu) sepanjang kawasan *Magnus Sinus* (merujuk kepada Teluk Thailand dan Laut China Selatan), yang pernah dikunjungi oleh seorang pelaut Yunani.

Pemerintahan Maharaja Zhang () dilihat oleh sarjana Dinasti Han Timur kemudian sebagai zaman kegemilangan dinasti tersebut. Pemerintahan selepas itu semakin dikuasai oleh campur tangan para kasim dalam politik istana serta penglibatan mereka dalam perebutan kuasa yang ganas antara keluarga permaisuri. Pada tahun 92 M, dengan bantuan seorang eunuch bernama Zheng Zhong (), Maharaja He () telah menempatkan Permaisuri Dowager Dou () di bawah tahanan rumah dan merampas kuasa keluarganya. Tindakan ini adalah sebagai balas dendam terhadap Dou yang telah membersihkan keluarga ibu kandung Maharaja He, iaitu Permaisuri Liang, dan kemudian menyembunyikan identitinya daripada baginda. Selepas kemangkatan Maharaja He, isterinya, Permaisuri Deng Sui (), menguruskan urusan negara sebagai permaisuri dowager pemangku semasa krisis kewangan yang getir dan pemberontakan Qiang yang meluas dari tahun 107 hingga 118 M.

Apabila Permaisuri Dowager Deng meninggal dunia, Maharaja An () terpengaruh oleh tuduhan daripada para eunuch Li Run () dan Jiang Jing () yang mendakwa bahawa Deng dan keluarganya merancang untuk menggulingkan baginda. Maharaja An telah menyingkirkan ahli keluarga Deng dari jawatan mereka, mengusir mereka, dan memaksa ramai daripada mereka untuk membunuh diri. Selepas kemangkatan Maharaja An, isterinya, Permaisuri Dowager Yan (), meletakkan seorang kanak-kanak, Marquess of Beixiang, di takhta dengan tujuan mengekalkan kuasa dalam keluarganya. Namun, seorang eunuch istana bernama Sun Cheng () telah merancang dan berjaya menjatuhkan rejim Yan serta menaikkan Maharaja Shun (). Yan kemudian ditempatkan di bawah tahanan rumah, ahli keluarganya dibunuh atau diusir, dan sekutu eunuchnya dibantai. Pemangku kuasa Liang Ji (), abang kepada Permaisuri Liang Na (), telah membunuh saudara ipar kepada Permaisuri Deng Mengnü () selepas Deng Mengnü menentang usaha Liang Ji untuk mengawalnya. Kemudian, Maharaja Huan menggunakan para eunuch untuk menjatuhkan Liang Ji, yang akhirnya dipaksa membunuh diri.

Pelajar-pelajar dari universiti istana mengaturkan satu protes pelajar yang meluas menentang para kasim di istana Maharaja Huan. Maharaja Huan semakin menjauhkan diri daripada birokrasi apabila baginda memulakan projek pembinaan megah dan menempatkan ribuan gundik dalam haremnya pada masa krisis ekonomi. Para kasim istana telah memenjarakan pegawai Li Ying () dan rakan-rakannya dari Universiti Istana atas tuduhan pengkhianatan yang meragukan. Pada tahun 167 M, Panglima Agung Dou Wu () telah memujuk menantunya, Maharaja Huan, untuk membebaskan mereka. Namun, maharaja telah mengharamkan Li Ying dan rakan-rakannya daripada berkhidmat dalam jawatan rasmi secara kekal, menandakan permulaan Bencana Larangan Partisan.

Selepas kemangkatan Maharaja Huan, Dou Wu dan Guru Agung Chen Fan () cuba melancarkan rampasan kuasa terhadap para eunuch Hou Lan (), Cao Jie (), dan Wang Fu (). Apabila rancangan tersebut terbongkar, para eunuch telah menangkap Permaisuri Dowager Dou Miao () dan Chen Fan. Jeneral Zhang Huan () memihak kepada para eunuch. Beliau bersama tenteranya berhadapan dengan Dou Wu dan pengikutnya di pintu istana, di mana kedua-dua pihak saling menuduh satu sama lain melakukan pengkhianatan. Apabila para pengikut Dou Wu mula meninggalkan beliau satu demi satu, Dou Wu terpaksa membunuh diri.

Di bawah pemerintahan Maharaja Ling (), para eunuch memperbaharui dan memperluas larangan partisan, selain menjual secara lelong jawatan-jawatan tertinggi dalam kerajaan. Banyak urusan negara diserahkan kepada para eunuch Zhao Zhong () dan Zhang Rang (), manakala Maharaja Ling menghabiskan banyak masa dengan berhibur bersama gundiknya dan turut serta dalam perarakan ketenteraan.

### Pengakhiran dinasti Han

Larangan Partisan telah dimansuhkan semasa Pemberontakan Serban Kuning dan Pemberontakan Lima Gantang Beras pada tahun 184 M, sebahagian besarnya kerana istana tidak mahu terus mengasingkan sebahagian besar golongan gentry yang mungkin akan menyertai pemberontakan tersebut. Serban Kuning dan pengikut Lima Gantang Beras merupakan dua masyarakat agama Taoisme berhierarki yang berbeza, masing-masing dipimpin oleh pengamal perubatan kepercayaan: Zhang Jue () dan Zhang Lu ().

Pemberontakan Zhang Lu, yang berlaku di kawasan yang kini merupakan utara Sichuan dan selatan Shaanxi, tidak dapat dipadamkan sepenuhnya sehingga tahun 215 M. Sementara itu, pemberontakan besar-besaran Zhang Jue yang melibatkan lapan buah provinsi berjaya ditumpaskan oleh tentera Han dalam tempoh kurang dari setahun. Namun begitu, dekad-dekad berikutnya menyaksikan pemberontakan berskala kecil berlaku secara berulang. Walaupun Serban Kuning telah dikalahkan, ramai jeneral yang dilantik semasa krisis ini tidak membubarkan militia yang mereka kumpulkan. Sebaliknya, mereka menggunakan pasukan tentera ini untuk mengukuhkan kuasa masing-masing di luar kawalan kerajaan pusat yang semakin runtuh.

Jeneral Agung He Jin (), yang merupakan saudara tiri kepada Permaisuri He (), merancang bersama Yuan Shao () untuk menjatuhkan kuasa para kasim dengan cara mengarahkan beberapa jeneral membawa bala tentera ke pinggir ibu kota. Di sana, mereka menyampaikan petisyen bertulis kepada Permaisuri He, menuntut agar para kasim dihukum bunuh. Selepas beberapa ketika berbelah bahagi, Permaisuri He akhirnya bersetuju. Namun, apabila para kasim mendapat tahu rancangan itu, mereka segera menghasut abang kandung permaisuri, He Miao (), untuk membatalkan perintah tersebut. Akhirnya, pada 22 September 189 M, para kasim bertindak lebih dahulu dengan membunuh He Jin dalam satu serangan yang telah dirancang.

Selepas pembunuhan He Jin, Yuan Shao mengepung Istana Utara di Luoyang, manakala saudaranya Yuan Shu () mengepung Istana Selatan. Pada 25 September, kedua-dua istana berjaya ditembusi, dan kira-kira dua ribu orang kasim telah dibunuh dalam serangan berdarah itu. Sementara itu, kasim berpengaruh Zhang Rang telah melarikan diri terlebih dahulu bersama Maharaja Shao () dan adiknya, Liu Xie yang kelak menjadi Maharaja Xian dari Han (). Namun, ketika dikejar oleh pasukan Yuan bersaudara, Zhang Rang memilih untuk membunuh diri dengan terjun ke dalam Sungai Kuning (Huang He), mengakhiri hayatnya di tengah kekacauan yang melanda Dinasti Han.

Jeneral Dong Zhuo () menemui Maharaja muda Shao dan adiknya Liu Xie berkeliaran dalam keadaan kelam-kabut di kawasan luar bandar selepas insiden pembunuhan He Jin dan pembunuhan beramai-ramai terhadap para kasim. Dong Zhuo mengiringi mereka pulang ke ibu kota dengan selamat dan sebagai balasan, beliau dilantik sebagai Menteri Kerja Raya, sekali gus mengambil alih kuasa di Luoyang serta memaksa Yuan Shao melarikan diri. Tidak lama selepas itu, Dong Zhuo melucutkan takhta Maharaja Shao dan menaikkan adiknya Liu Xie sebagai Maharaja Xian dari Han, maharaja boneka yang membolehkannya mengawal kerajaan secara mutlak. Tindakan ini membangkitkan kemarahan Yuan Shao, yang kemudian membentuk pakatan gabungan bersama bekas pegawai dan jeneral Han untuk menggulingkan Dong Zhuo. Sebagai tindak balas, Dong Zhuo membakar Luoyang hingga musnah dan memindahkan istana serta ibu kota ke Chang'an pada Mei 191 M. Tidak cukup dengan itu, Dong Zhuo turut meracuni bekas Maharaja Shao, menamatkan riwayatnya dan menghapuskan ancaman terhadap kekuasaannya.

Dong dibunuh oleh anak angkatnya sendiri, Lü Bu (wafat 198 M), dalam sebuah komplot yang dirancang oleh Wang Yun (wafat 192 M). Maharaja Xian melarikan diri dari Chang'an pada tahun 195 M ke runtuhan Luoyang. Baginda kemudian dipujuk oleh Cao Cao (155–220 M), ketika itu Gabenor Wilayah Yan di barat Shandong dan timur Henan moden, untuk memindahkan ibu kota ke Xuchang pada tahun 196 M.

Yuan Shao mencabar Cao Cao untuk menguasai maharaja. Kuasa Yuan merosot dengan ketara selepas beliau dikalahkan oleh Cao dalam Pertempuran Guandu pada tahun 200 M. Selepas kematian Yuan, Cao membunuh anak lelaki Yuan Shao, iaitu Yuan Tan (173–205 M), yang telah bertelagah dengan adik-beradiknya mengenai harta pusaka keluarga. Adik-adiknya, Yuan Shang dan Yuan Xi, dibunuh pada tahun 207 M oleh Gongsun Kang (wafat 221 M), yang kemudian menghantar kepala mereka kepada Cao Cao.

Selepas kekalahan Cao Cao dalam Pertempuran Tebing Merah pada tahun 208 M, China terbahagi kepada tiga kawasan pengaruh: Cao Cao menguasai utara, Sun Quan (182–252 M) menguasai selatan, dan Liu Bei (161–223 M) menguasai barat. Cao Cao meninggal dunia pada Mac 220 M. Menjelang Disember tahun yang sama, anaknya Cao Pi (187–226 M) memaksa Maharaja Xian menyerahkan takhta kepadanya dan dikenali selepas kematiannya sebagai Maharaja Wen dari Wei. Ini secara rasmi menamatkan Dinasti Han dan memulakan era perpecahan yang dikenali sebagai zaman Tiga Kerajaan: Cao Wei, Wu Timur, dan Shu Han.

## Budaya dan masyarakat

### Kelas sosial

Dalam susunan masyarakat berhierarki, maharaja berada di puncak masyarakat dan pemerintahan Dinasti Han. Namun begitu, maharaja sering kali masih di bawah umur dan ditadbir oleh seorang pemangku seperti permaisuri balu atau salah seorang saudara lelakinya. Bertaraf segera di bawah maharaja ialah raja-raja Dinasti Han yang berasal dari klan keluarga Liu yang sama. Selebihnya dalam masyarakat, termasuk golongan bangsawan China yang lebih rendah daripada raja dan semua rakyat biasa kecuali hamba, tergolong dalam salah satu daripada dua puluh pangkat sosial yang dikenali sebagai ershi gongcheng ().

Setiap pangkat berturut-turut memberikan pemegangnya pencen dan keistimewaan undang-undang yang lebih besar. Pangkat tertinggi, iaitu marquess penuh, disertai dengan pencen kerajaan dan sebuah kuripan atau wilayah yang diperintah. Pemegang pangkat di bawahnya, iaitu marquess biasa, menerima pencen tetapi tidak mempunyai kuasa wilayah. Cendekiawan-birokrat yang berkhidmat dalam kerajaan tergolong dalam kelas rakyat biasa yang lebih luas dan mendapat kedudukan sosial sedikit di bawah bangsawan dari segi prestij sosial. Pegawai kerajaan tertinggi boleh dianugerahkan gelaran marquess.

Menjelang zaman Dinasti Han Timur, golongan elit tempatan yang terdiri daripada sarjana bebas, guru, pelajar, dan pegawai kerajaan mula mengenal pasti diri mereka sebagai ahli kelas bangsawan seluruh negara yang berkongsi nilai dan komitmen terhadap ilmu pengetahuan arus perdana. Apabila kerajaan menjadi jelas korup pada pertengahan hingga lewat zaman Han Timur, ramai bangsawan bahkan menganggap pembentukan hubungan peribadi yang berasaskan moral lebih penting daripada berkhidmat dalam jawatan awam.

Petani, iaitu pemilik tanah kecil yang mengusahakan tanah sendiri, ditempatkan tepat di bawah golongan sarjana dan pegawai dalam hierarki sosial. Pengusahatani lain yang lebih rendah statusnya termasuklah penyewa tanah, buruh upahan, dan hamba. Dinasti Han membuat penyesuaian terhadap perhambaan di China dan menyaksikan peningkatan bilangan hamba dalam sektor pertanian. Tukang-tukang seni, juruteknik, pedagang, dan pengrajin mempunyai status undang-undang dan sosioekonomi yang berada di antara petani pemilik tanah dan peniaga biasa.

Para pedagang yang berdaftar dengan negara, yang diwajibkan oleh undang-undang untuk memakai pakaian berwarna putih dan membayar cukai perdagangan yang tinggi, dianggap oleh golongan ningrat sebagai parasit sosial dengan status yang hina. Mereka ini sering kali merupakan pemilik kedai kecil di pasar bandar; pedagang seperti pengusaha industri dan pedagang pengembara yang berniaga antara rangkaian bandar boleh mengelak daripada mendaftar sebagai pedagang dan selalunya lebih kaya dan berkuasa daripada majoriti besar pegawai kerajaan.

Pemilik tanah kaya, seperti bangsawan dan pegawai, sering menyediakan penginapan untuk para pengikut yang memberikan kerja atau tugas yang bernilai, kadang-kadang termasuk melawan lanun atau turut serta dalam peperangan. Berbeza dengan hamba, para pengikut ini bebas datang dan pergi dari rumah tuan mereka mengikut kehendak sendiri. Doktor, penternak babi, dan tukang daging mempunyai status sosial yang agak tinggi, manakala peramal mistik, pelari, dan pembawa pesan mempunyai status yang rendah.

### Perkahwinan, jantina, dan persaudaraan

Keluarga zaman Dinasti Han bersifat patrilineal dan biasanya terdiri daripada empat hingga lima anggota keluarga nuklear yang tinggal dalam satu rumah. Pelbagai generasi keluarga besar tidak tinggal dalam satu rumah yang sama, berbeza dengan keluarga-keluarga pada dinasti-dinasti kemudian. Menurut norma keluarga Konfusianisme, setiap anggota keluarga dilayan dengan tahap hormat dan keakraban yang berbeza. Contohnya, tempoh berkabung yang diterima untuk kematian seorang ayah berbeza dengan tempoh berkabung bagi kematian seorang bapa saudara sebelah ayah.

Perkahwinan sangat diritualkan, terutama bagi golongan kaya, dan melibatkan banyak langkah penting. Pemberian hadiah pertunangan, yang dikenali sebagai mas kahwin dan mas dower, adalah sangat penting. Ketiadaan salah satu daripadanya dianggap memalukan dan wanita tersebut tidak dianggap sebagai isteri, tetapi sebagai gundik. Perkahwinan diatur adalah perkara biasa, dengan pandangan bapa terhadap pasangan anaknya dianggap lebih penting daripada pandangan ibu.

Perkahwinan monogami juga adalah perkara biasa, walaupun golongan bangsawan dan pegawai tinggi cukup kaya untuk memiliki dan menyara gundik sebagai pasangan tambahan. Di bawah syarat-syarat tertentu yang ditetapkan oleh adat, bukan undang-undang, lelaki dan wanita sama-sama boleh bercerai dan berkahwin semula. Namun, seorang wanita yang telah menjadi janda akan terus dianggap sebahagian daripada keluarga suaminya selepas kematiannya. Untuk berkahwin semula, janda tersebut harus dikembalikan kepada keluarganya dengan bayaran tebusan. Anak-anaknya tidak dibenarkan mengikutnya.

Di kalangan bangsawan, biseksualiti adalah perkara biasa, meneruskan tradisi ekspresi seksual yang diterima sejak zaman Dinasti Zhou. Di Istana Diraja, Maharaja sering mengutamakan para eunuque berbanding lelaki yang tidak disunat kerana tubuh mereka dianggap “pasif secara seksual.” Sebaliknya, penulis Dinasti Han tidak melihat individu lelaki homoseksual sebagai lemah lembut atau seperti wanita, seperti yang berlaku dalam dinasti-dinasti kemudian. Walaupun biseksualiti atau homoseksualiti diterima secara terbuka, bangsawan bukan diraja diwajibkan berkahwin secara heteroseksual, tetapi gundik lelaki pula diterima secara meluas. Walaupun ada keterbukaan terhadap biseksualiti atau homoseksualiti, norma Dinasti Han tentang jantina dan keluarga menuntut kebanyakan persoalan moral, termasuk poligami, homoseksualiti, dan biseksualiti, diselesaikan oleh ketua keluarga (patriark) dalam rumah tangga.

Selain pewarisan gelar atau pangkat bangsawan, praktik warisan pada masa Han tidak mengikuti sistem primogenitur; setiap putra menerima bagian yang sama dari harta keluarga. Berbeda dengan praktik di dinasti-dinasti berikutnya, ayah biasanya mengirim putra-putranya yang sudah dewasa dan menikah pergi dengan bagian kekayaan keluarga mereka masing-masing.  Putri menerima bagian dari kekayaan keluarga melalui mas kawin, meskipun jumlahnya biasanya jauh lebih kecil dibandingkan dengan bagian putra. Pembagian berbeda dari sisa harta bisa ditentukan dalam surat wasiat, tetapi tidak jelas seberapa umum praktik ini dilakukan.

Wanita diharapkan untuk menaati kehendak ayah mereka, kemudian suami mereka, dan setelah tua, menaati putra dewasa mereka. Namun, dari sumber-sumber kontemporer diketahui bahwa terdapat banyak penyimpangan dari aturan ini, terutama terkait ibu terhadap putra mereka, serta permaisuri yang memberi perintah dan secara terbuka mempermalukan ayah dan saudara laki-laki mereka. Wanita dibebaskan dari kewajiban kerja paksa tahunan, tetapi sering kali terlibat dalam berbagai pekerjaan penghasil pendapatan selain tugas domestik mereka seperti memasak dan membersihkan rumah.

Pekerjaan yang paling umum bagi wanita adalah menenun pakaian untuk keluarga, dijual di pasar, atau untuk perusahaan tekstil besar yang mempekerjakan ratusan wanita. Wanita lain membantu di ladang saudara laki-laki mereka atau menjadi penyanyi, penari, dukun, dokter yang dihormati, dan pedagang sukses yang mampu membeli pakaian sutra mereka sendiri. Beberapa wanita membentuk kelompok pemintal benang, menggabungkan sumber daya dari beberapa keluarga berbeza.

### Pendidikan, kesusasteraan, dan falsafah

Pada awal Dinasti Han Barat, mahkamah kekaisaran secara serentak menerima ajaran falsafah Legalisme, Taoisme Huang-Lao, dan Konfusianisme dalam membuat keputusan negara dan membentuk dasar pemerintahan. Namun, di bawah pemerintahan Maharaja Wu dari Han, Konfusianisme diberikan penaungan eksklusif. Pada tahun 136 SM, baginda memansuhkan semua jawatan akademik yang tidak berkaitan dengan Lima Klasik, dan pada tahun 124 SM, baginda menubuhkan Universiti Diraja, di mana baginda menggalakkan calon jawatan rasmi untuk menerima pendidikan berteraskan Konfusianisme.

Tidak seperti ideologi asal yang diajarkan oleh Konfusius (551–479 SM), Konfusianisme era Han di bawah Maharaja Wu merupakan ciptaan Dong Zhongshu (179–104 SM). Dong merupakan seorang sarjana dan pegawai kecil yang menggabungkan idea etika Konfusianisme seperti ritual, kesetiaan anak dan hubungan harmoni dengan falsafah lima unsur dan kosmologi yin dan yang. Sintesis Dong ini mengesahkan sistem pemerintahan diraja sebagai sebahagian daripada susunan semula jadi alam semesta.

Universiti Diraja semakin penting apabila bilangan pelajarnya meningkat kepada lebih 30,000 orang menjelang abad ke-2 M. Pendidikan berasaskan Konfusianisme juga ditawarkan di sekolah peringkat wilayah perintah dan sekolah swasta yang dibuka di pekan kecil, di mana para guru memperoleh pendapatan yang baik melalui bayaran tuisyen. Sekolah turut ditubuhkan di wilayah selatan jauh, di mana teks-teks standard bahasa Cina digunakan untuk mengasimilasikan penduduk tempatan.

Beberapa teks penting dicipta dan dikaji oleh para sarjana. Karya falsafah oleh Yang Xiong (53 SM–18 M), Huan Tan (43 SM–28 M), Wang Chong (27–100 M), dan Wang Fu (78–163 M) mempersoalkan sama ada sifat manusia secara semula jadi baik atau jahat, dan mencabar susunan universal Dong. Karya *[[Shiji]]* yang dimulakan oleh Sima Tan () dan diselesaikan oleh anaknya Sima Qian (145–86 SM) menetapkan model standard untuk tradisi Dua Puluh Empat Sejarah rasmi di China diraja, dan menjadi contoh awal bagi *[[Buku Han]]* oleh Ban Biao (3–54 M), anaknya Ban Gu (32–92 M), dan anak perempuan mereka Ban Zhao (45–116 M). Biografi tentang tokoh-tokoh penting ditulis oleh anggota bangsawan. Terdapat juga kamus Cina yang diterbitkan semasa Dinasti Han seperti *Shuowen Jiezi* oleh Xu Shen () dan *Fangyan* oleh Yang Xiong. Puisi zaman Dinasti Han didominasi oleh genre ''fu'', yang mencapai kemuncaknya semasa pemerintahan Maharaja Wu.

### Undang-undang dan ketenteraman

Sarjana Han seperti Jia Yi (201–169 SM) menggambarkan Dinasti Qin sebagai rejim yang kejam. Namun, bukti arkeologi dari Teks buluh Han Zhangjiashan dan Teks buluh Qin Shuihudi menunjukkan bahawa banyak peruntukan dalam kod undang-undang Han yang disusun oleh Canselor Xiao He () diambil daripada undang-undang Qin.

Pelbagai kes seperti rogol, penderaan fizikal, dan pembunuhan didakwa di mahkamah. Wanita, walaupun kebiasaannya mempunyai hak yang lebih terhad menurut adat, dibenarkan untuk membuat dakwaan sivil dan jenayah terhadap lelaki. Walaupun suspek dipenjarakan, pesalah yang disabitkan tidak dihukum dengan pemenjaraan. Sebaliknya, hukuman yang dikenakan biasanya berbentuk denda kewangan, tempoh kerja paksa berat, dan hukuman mati melalui pemenggalan kepala. Hukuman awal Dinasti Han yang melibatkan penyeksaan dan kerat anggota diambil daripada undang-undang Qin. Satu siri pembaharuan kemudian memansuhkan hukuman kerat dengan menggantikannya secara berperingkat kepada hukuman rotan menggunakan bastinado.

Menjalankan tugas sebagai hakim dalam perbicaraan merupakan salah satu tanggungjawab majistret daerah dan Pentadbir wilayah perintah. Kes yang rumit, berprofil tinggi, atau tidak dapat diselesaikan sering dirujuk kepada Menteri Kehakiman di ibu kota atau bahkan kepada maharaja sendiri. Dalam setiap daerah Han terdapat beberapa kawasan, masing-masing diselia oleh seorang ketua polis. Ketenteraman di bandar dikekalkan oleh pegawai kerajaan di pasar-pasar dan konstabel di kawasan kejiranan.

### Makanan

Tanaman ruji paling biasa dimakan semasa Dinasti Han ialah gandum, barli, jawan ekor musang, jawan biasa, padi, dan kacang. Buah-buahan dan sayur-sayuran yang lazim dimakan termasuk berangan, pir, plum, pic, tembikai, aprikot, strawberi, beri merah, jujube, labu botol, rebung, sawi, dan keladi. Haiwan ternakan yang turut dijadikan makanan termasuk ayam, itik mandarin, angsa, lembu, kambing, babi, unta, dan anjing (beberapa jenis dibiakkan khusus untuk makanan, manakala yang lain sebagai haiwan peliharaan). Kura-kura dan ikan ditangkap dari sungai dan tasik. Haiwan buruan seperti burung hantu, ayam hutan, murai, rusa sika, dan puar buluh Cina juga dimakan. Perasa termasuk gula, madu, garam, dan kicap. Bir dan wain turut diminum secara tetap.

### Pakaian

Jenis pakaian dan bahan yang digunakan semasa era Han bergantung kepada kelas sosial. Golongan kaya mampu memakai jubah sutera, skirt, stoking, dan sarung tangan, kot yang dibuat daripada bulu musang atau berang-berang, bulu itik, dan selipar bersisip kulit, mutiara dan lapik sutera. Petani lazimnya memakai pakaian yang diperbuat daripada rami, bulu, dan kulit cerpelai.

### Agama, kosmologi dan metafizik

Keluarga di seluruh China semasa Dinasti Han melakukan korban ritual haiwan dan makanan kepada dewa-dewi, roh-roh, dan nenek moyang di kuil dan tokong. Mereka percaya bahawa benda-benda ini boleh digunakan oleh mereka yang berada dalam alam roh. Diyakini bahawa setiap individu mempunyai roh dua bahagian: roh semangat yang mengembara ke alam akhirat di syurga makhluk abadi (*[[xian (Taoisme)|xian]]*), dan roh tubuh yang kekal dalam makam atau kubur di bumi dan hanya bersatu semula melalui upacara ritual.

Selain peranannya yang lain, maharaja juga bertindak sebagai pendeta tertinggi negara yang melakukan korban kepada Langit, dewa-dewa utama yang dikenali sebagai Lima Kuasa, dan roh gunung dan sungai yang dikenali sebagai *shen*. Diyakini bahawa tiga alam Langit, Bumi dan Manusia dihubungkan melalui kitaran semula jadi yin dan yang serta lima unsur. Jika maharaja tidak berkelakuan mengikut ritual, etika, dan moral yang sepatutnya, baginda boleh mengganggu keseimbangan kitaran kosmologi ini dan menyebabkan bencana seperti gempa bumi, banjir, kemarau, wabak penyakit, dan serangan belalang.

Diyakini bahawa keabadian boleh dicapai jika seseorang berjaya sampai ke tanah Permaisuri Barat atau Gunung Penglai. Pengikut Taoisme pada zaman Han berkumpul dalam kumpulan pertapa kecil yang cuba mencapai keabadian melalui senaman pernafasan, teknik seksual, dan penggunaan ramuan perubatan.

Menjelang abad ke-2 M, pengikut Taoisme membentuk masyarakat agama berhierarki besar seperti Jalan Lima Gantang Beras. Pengikutnya percaya bahawa ahli falsafah-suci Laozi () ialah nabi suci yang akan menawarkan keselamatan dan kesihatan yang baik jika penganut taat mengaku dosa mereka, melarang penyembahan tuhan yang tidak suci yang menerima korban daging, dan melagukan ayat-ayat daripada *Tao Te Ching*.

Agama Buddha mula memasuki China diraja melalui Laluan Sutera semasa Han Timur, dan pertama kali disebut pada tahun 65 M. Liu Ying (), saudara seibu sebapa kepada Maharaja Ming dari Han (), merupakan antara pengikut awal Buddha dalam kalangan orang Cina, walaupun Agama Buddha di China ketika itu sangat berkait rapat dengan Taoisme Huang–Lao. Kuil Buddha pertama yang diketahui di China, Kuil Kuda Putih, dibina di luar tembok Luoyang semasa pemerintahan Maharaja Ming. Kitab-kitab suci Buddha penting diterjemah ke dalam bahasa Cina pada abad ke-2 M, termasuk Sutra Empat Puluh Dua Bab, Kesempurnaan Kebijaksanaan, *Sutra Shurangama*, dan *Sutra Pratyutpanna*.

## Kerajaan dan politik
### Kerajaan pusat

Dalam kerajaan Han, maharaja merupakan hakim tertinggi dan penggubal undang-undang utama, pemerintah tertinggi angkatan tentera, dan satu-satunya individu yang melantik calon-calon rasmi bagi jawatan tertinggi dalam pentadbiran pusat dan tempatan; mereka yang memperoleh pangkat gaji 600 gantang atau lebih tinggi. Secara teorinya, kuasanya tidak terbatas.

Namun, badan-badan kerajaan yang mempunyai kepentingan bersaing dan institusi seperti persidangan mahkamah (*tingyi* ) di mana para menteri dihimpunkan untuk mencapai konsensus majoriti mengenai sesuatu isu memberikan tekanan kepada maharaja supaya menerima nasihat para menterinya dalam keputusan dasar. Jika maharaja menolak keputusan persidangan mahkamah, dia berisiko dijauhi oleh menteri-menteri tinggi. Walau bagaimanapun, ada kalanya maharaja menolak pendapat majoriti yang dicapai di persidangan mahkamah.

Di bawah maharaja ialah ahli kabinet baginda yang dikenali sebagai Tiga Kaunselor Negara. Mereka ialah Canselor atau Menteri Rakyat, Kaunselor Diraja atau Menteri Kerja Raya (*Yushi dafu*  atau *Da sikong* ), dan Komandan Agung atau Panglima Besar (*Taiwei*  atau *Da sima* ).

Canselor, yang gelarannya ditukar pada tahun 8 SM kepada Menteri Rakyat, bertanggungjawab utama dalam merangka belanjawan kerajaan. Tanggungjawab lain Canselor termasuk mengurus daftar wilayah bagi tanah dan penduduk, mengetuai persidangan mahkamah, bertindak sebagai hakim dalam perbicaraan, dan mencadangkan calon-calon untuk jawatan tinggi. Beliau boleh melantik pegawai di bawah pangkat gaji 600 gantang.

Tugas utama Kaunselor Diraja ialah melaksanakan prosedur disiplin bagi pegawai-pegawai. Beliau berkongsi tugas yang serupa dengan Canselor, seperti menerima laporan tahunan wilayah. Namun, apabila gelarannya ditukar kepada Menteri Kerja Raya pada tahun 8 SM, tugas utamanya menjadi penyeliaan projek-projek kerja awam.

Komandan Agung, yang gelarannya ditukar kepada Panglima Besar pada tahun 119 SM sebelum kembali kepada Komandan Agung pada tahun 51 M, merupakan komander tentera yang dilantik secara tidak tetap dan kemudian menjadi pemangku raja semasa zaman Han Barat. Pada zaman Han Timur, beliau merupakan pegawai awam utama yang berkongsi banyak kuasa penapisan yang sama seperti dua Kaunselor Negara yang lain.

Berada di bawah Tiga Kaunselor Negara ialah Sembilan Menteri, yang masing-masing mengetuai kementerian khusus. Menteri Upacara (*Taichang* ) ialah pegawai utama yang bertanggungjawab terhadap upacara keagamaan, ritual, doa, dan penyelenggaraan kuil serta altar nenek moyang. Menteri Rumah Tangga (*Guang lu xun* ) bertanggungjawab terhadap keselamatan maharaja dalam kawasan istana, taman diraja luar, dan di mana sahaja maharaja membuat lawatan dengan kereta kuda.

Menteri Pengawal (*Weiwei* ) bertanggungjawab memastikan keselamatan dan rondaan di dinding, menara, dan pintu-pintu istana diraja. Menteri Kereta (*Taipu* ) bertanggungjawab menyelenggara kandang diraja, kuda, kereta kuda, dan rumah kereta untuk maharaja dan petugas istana, serta bekalan kuda untuk angkatan tentera. Menteri Kehakiman (*Tingwei* ) ialah pegawai utama yang bertanggungjawab dalam menegakkan, mentadbir, dan mentafsir undang-undang. Menteri Protokol (*Da honglu* ) ialah pegawai utama yang menerima tetamu terhormat seperti bangsawan dan duta asing di istana.

Menteri Keluarga Diraja (*Zongzheng* ) menyelia hubungan istana diraja dengan golongan bangsawan dan keluarga besar diraja, termasuk pemberian wilayah dan gelaran. Menteri Kewangan (*da sìnong* ) ialah bendahari bagi birokrasi rasmi dan angkatan tentera yang mengurus hasil cukai dan menetapkan piawaian bagi unit ukuran. Menteri Istana (*Shaofu* ) berkhidmat secara eksklusif kepada maharaja, menyediakan hiburan dan keseronokan, makanan dan pakaian yang sesuai, perubatan dan penjagaan tubuh, barangan berharga dan kelengkapan.

### Kerajaan tempatan

Empayar Han, tidak termasuk kerajaan dan markisat, dibahagikan, mengikut susunan menurun saiz, kepada unit politik yang terdiri daripada provinsi, wilayah perintah, dan daerah. Sebuah daerah dibahagikan kepada beberapa kawasan (*xiang* ), dan kawasan ini terdiri daripada beberapa perkampungan kecil (*li* ), yang masing-masing mengandungi kira-kira seratus keluarga.

Ketua-ketua provinsi, yang gelaran rasminya ditukar beberapa kali antara Penyelia dan Gabenor sepanjang Dinasti Han, bertanggungjawab menyelia beberapa pentadbiran peringkat wilayah perintah dan peringkat kerajaan. Berdasarkan laporan mereka, pegawai-pegawai dalam pentadbiran tempatan ini akan dinaikkan pangkat, diturunkan pangkat, dipecat, atau didakwa oleh mahkamah diraja.

Seorang gabenor boleh mengambil pelbagai tindakan tanpa kebenaran daripada mahkamah diraja. Penyelia yang berpangkat lebih rendah hanya mempunyai kuasa eksekutif semasa waktu krisis, seperti mengerahkan militia di seluruh wilayah perintah di bawah bidang kuasanya untuk menumpaskan pemberontakan.

Sebuah wilayah perintah terdiri daripada sekumpulan daerah, dan diketuai oleh seorang pentadbir. Beliau merupakan ketua awam dan tentera tertinggi di wilayah perintah itu dan mengendalikan pertahanan, kes-kes perbicaraan, arahan bermusim kepada para petani, serta pencalonan individu untuk jawatan rasmi yang dihantar setiap tahun ke ibu kota berdasarkan sistem kuota yang mula diperkenalkan oleh Maharaja Wu. Ketua bagi sebuah daerah besar yang mempunyai kira-kira 10,000 isi rumah dikenali sebagai Prefek, manakala ketua bagi daerah lebih kecil dikenali sebagai ketua, dan kedua-duanya boleh dirujuk sebagai majistret. Seorang Majistret mengekalkan undang-undang dan ketenteraman di daerahnya, mendaftarkan penduduk untuk tujuan percukaian, mengerahkan rakyat biasa untuk tugas kerja paksa tahunan, membaiki sekolah, dan menyelia kerja-kerja awam.

### Kerajaan dan markisat
Kerajaan kira-kira sebesar wilayah perintah diperintah secara eksklusif oleh saudara lelaki maharaja sebagai kawasan taklukan separa autonomi. Sebelum tahun 157 SM, beberapa kerajaan diperintah oleh bukan saudara, yang dikurniakan kepada mereka sebagai balasan atas khidmat mereka kepada Maharaja Gaozu. Pentadbiran setiap kerajaan sangat mirip dengan pentadbiran kerajaan pusat. Walaupun maharaja melantik Canselor setiap kerajaan, raja-raja melantik semua pegawai awam lain dalam kawasan taklukan mereka.

Namun, pada tahun 145 SM, selepas beberapa pemberontakan oleh raja-raja, Maharaja Jing menarik balik hak raja-raja untuk melantik pegawai yang bergaji melebihi 400 gantang. Kaunselor Diraja dan Sembilan Menteri (kecuali Menteri Kereta) di setiap kerajaan dihapuskan, walaupun Canselor masih dilantik oleh kerajaan pusat.

Dengan pembaharuan ini, raja-raja dikurangkan kepada hanya ketua nominal kawasan taklukan mereka, dan hanya memperoleh pendapatan peribadi daripada sebahagian cukai yang dikutip di kerajaan mereka. Begitu juga, para pegawai dalam kakitangan pentadbiran bagi kawasan seorang markis penuh dilantik oleh kerajaan pusat. Canselor seorang markis berpangkat setara dengan seorang prefek daerah. Seperti raja, seorang markis mengutip sebahagian hasil cukai dari kawasan taklukannya sebagai pendapatan peribadi.

Sehingga pemerintahan Maharaja Jing dari Han, maharaja-maharaja Han menghadapi kesukaran besar dalam mengawal raja-raja taklukan mereka, yang sering bertukar kesetiaan kepada Xiongnu apabila mereka berasa terancam oleh usaha pemusatan kuasa oleh empayar. Tujuh tahun pemerintahan Gaozu menyaksikan pembelotan oleh tiga raja taklukan dan seorang markis, yang kemudian menyebelahi Xiongnu. Malah putera diraja yang mengawal kawasan taklukan kadangkala akan menjemput serangan Xiongnu sebagai tindak balas terhadap ancaman maharaja. Han bergerak untuk memeterai perjanjian dengan Xiongnu, bertujuan membahagikan kuasa secara jelas antara kedua-dua pihak. Han dan Xiongnu saling mengiktiraf satu sama lain sebagai "dua penguasa" dengan kedaulatan eksklusif terhadap rakyat masing-masing; mereka memeterai perjanjian ini dengan pakatan perkahwinan (*heqin*), sebelum menghapuskan raja-raja taklukan yang memberontak pada tahun 154 SM. Ini mendorong sebahagian daripada taklukan Xiongnu untuk bertukar kesetiaan kepada Han, bermula pada tahun 147. Pegawai-pegawai mahkamah Han pada mulanya memusuhi idea untuk mengganggu status quo dengan meluaskan wilayah ke tanah Xiongnu di kawasan padang rumput. Kaum Xiongnu yang menyerah diri dimasukkan ke dalam struktur ketenteraan dan politik selari yang setia kepada maharaja Han, satu langkah ke arah cabaran Han terhadap keunggulan tentera berkuda Xiongnu dalam peperangan di padang rumput. Ini juga membawa Han ke dalam hubungan dengan rangkaian perdagangan antara negeri melalui Lembangan Tarim di barat laut jauh, membolehkan pengembangan Han daripada sebuah negara wilayah kepada empayar universal dan kosmopolitan yang dicapai sebahagiannya melalui pakatan perkahwinan tambahan dengan Wusun, satu lagi kuasa padang rumput.

### Tentera

Pada awal pemerintahan Dinasti Han, setiap lelaki rakyat biasa berumur dua puluh tiga tahun diwajibkan untuk menjalani kerahan ke dalam tentera. Umur minimum itu dikurangkan kepada dua puluh tahun selepas pemerintahan Maharaja Zhao dari Han (). Tentera yang dikerah menjalani satu tahun latihan dan satu tahun khidmat sebagai tentera bukan profesional. Tahun latihan dijalani dalam salah satu daripada tiga cabang angkatan tentera: infantri, kavalri, atau tentera laut. Sebelum pemansuhan besar-besaran sistem kerahan selepas tahun 30&nbsp;M, tentera boleh dipanggil semula untuk khidmat tambahan selepas menamatkan tempoh mereka. Mereka perlu terus berlatih secara berkala untuk mengekalkan kemahiran dan tertakluk kepada pemeriksaan tahunan bagi kesiapsiagaan ketenteraan. Tahun khidmat aktif dijalani sama ada di sempadan, di istana seorang raja, atau di ibu kota di bawah Menteri Pengawal. Sebuah tentera profesional kecil ditempatkan berhampiran ibu kota.

Pada zaman Han Timur, kerahan boleh dielakkan jika seseorang membayar cukai yang boleh ditebus. Mahkamah Han Timur lebih mengutamakan pengambilan tentera sukarela. Tentera sukarela terdiri daripada Tentera Selatan (*Nanjun* ), manakala tentera tetap yang ditempatkan di dalam dan sekitar ibu kota ialah Tentera Utara (*Beijun* ). Dipimpin oleh Kolonel (*Xiaowei* ), Tentera Utara terdiri daripada lima rejimen, yang masing-masing terdiri daripada beberapa ribu askar. Apabila kuasa pusat runtuh selepas tahun 189&nbsp;M, pemilik tanah kaya, golongan bangsawan, dan gabenor tentera wilayah bergantung kepada pengikut mereka untuk bertindak sebagai tentera peribadi masing-masing.

Semasa waktu perang, tentera sukarela diperbesarkan dan satu pasukan militia yang jauh lebih besar dikerahkan di seluruh negara untuk menyokong Tentera Utara. Dalam keadaan ini, seorang jeneral (*jiangjun* ) memimpin sebuah divisyen, yang kemudiannya dibahagikan kepada rejimen yang diketuai oleh kolonel atau mejar (*sima* ). Rejimen dibahagikan kepada kompeni dan diketuai oleh kapten. Platun merupakan unit yang paling kecil.

## Ekonomi
### Mata wang

### Cukai dan harta

### Keluaran swasta dan monopoli kerajaan

## Sains dan teknologi

### Bahan penulisan

### Metalurgi dan pertanian

### Kejuruteraan struktur dan geo-teknikal

### Kejuruteraan mekanikal dan hidraulik

### Matematik

### Astronomi

### Kartografi, kapal, dan kenderaan

### Perubatan

## Lihat juga
* Suku Han
* Pertempuran Chu-Han
* Shuanggudui

## Nota

## Rujukan