Tamadun Awal Sungai Batu

## Penemuan Arkeologi

Penemuan tapak ekskavasi Sungai Batu yang berkeluasan 4km persegi di Sungai Batu, Kedah  membuktikan kewujudan sebuah tamadun prasejarahan bangsa melayu kuno seawal 788 Sebelum Masihi yang terkenal sebagai pusat peleburan bijih besi dan merupakan sebuah tamadun tertua di Asia Tenggara dan juga meletakkan tamadun awal Sungai Batu lebih tua dari pengasasan Rom kuno. Penemuan ekskavasi ini bermula dari permintaan Jabatan Warisan Negara (JWN) agar Pusat Penyelidikan Arkeologi Global (PPAG), Universiti Sains Malaysia (USM) untuk melengkapkan data kawasan Lembah Bujang. Permintaan ini dibuat kerana berdasarkan rekod  Geographike Hyphegesis, Ptolemy menyatakan terdapat sistem dagangan diantara dunia Barat dan Timur melalui laluan Semenanjung Emas (Golden Chersonese) yang lebih dikenali sebagai Malay Peninsular pada abad pertama.

Hasil penemuan dari ekskavasi arkeologi menunjukkan wujudnya pusat pelabuhan kuno dan aktiviti perdagangan. Penemuan runtuhan binaan seperti jeti kuno, dinding bangunan pentadbiran dan tapak ritual setempat yang unik dibina menggunakan asas binaan bata menunjukkan masyarakat setempat pada masa itu mempunyai kemahiran yang tinggi dalam seni bina infrastruktur dan bangunan. Pada tahun 2015, para arkeologi di Sungai Batu telah berjaya menemui bebarapa buah kapal kuno yang tertanam di dasar tasik sekitar kawasan ekskavasi. Kapal-kapal yang ditemui sepanjang 40-100 kaki dan dianggarkan berusia 2500 tahun dipercayai digunakan bagi tujuan perdagangan.

 

#### Rekod-Rekod Luar

Selain penemuan arkeologi, rekod-rekod luar juga ditemui membuktikan kewujudan tamadun awal Sungai Batu. Antara rekod-rekod yang ditemui berkenaan tamadun awal Sungai Batu:
# Rekod Arab ( Hoyland and Gilmour 2006; Krenkow, 1936; Rahman, 1955,1959)
# Rekod Tamil ( Nilakanta Sastri, 1038,1949; Thani Nagayam, 1968)
# Al-Kindi
# Al-Biruni

Di dalam rekod-rekod luar, nama kawasan tamadun awal Sungai Batu dikenali melalui dialek penulis rekod. Antara nama lain bagi kawasan tamadun awal Sungai Batu adalah Kalah, Kataha atau Kataram, dan Queada. Di dalam catatan Al-Kindi pada abad ke-9 juga pernah menyebutkan bahawa **kualiti pedang yang terbaik diperbuat dari besi Yemen, Qalai(Kalah) dan Hindi.**


 
 فالعتيق ينقسم ثلاثة أقسام أولها وأجودها اليماني ثم ثانيها القلعي ثم ثالثها الهندي  


 

## Tamadun Berasaskan Ekonomi
Tamadun awal Sungai Batu dikenali sebagai tempat peleburan besi dan besi-besi yang ditempa digunakan sebagai barang dagangan. Industri peleburan besi ini juga disokong dengan rangkaian pelabuhan bagi tujuan eksport dalam dan luar kawasan semenanjung.  Dengan penemuan relau-relau peleburan besi dan tuyere, ini membuktikan semasa tamadun awal Sungai Batu menjadi tempat tumpuan perdagangan besi dari tamadun-tamadun yang lain di seluruh dunia. Di sekitar kawasan ekskavasi juga terdapat lambakan bijih-bijh besi dan tuyere. Besi-besi yang ditempa dieksport ke dunia Barat dan Timur melalui laluan air kuno menggunakan kapal dagang. 

Penggunaan utama besi-besi yang ditempa adalah untuk pembuatan senjata kerana kualitinya yang baik. Kualiti besi yang dieksport dari kawasan tamadun awal Sungai Batu ini diiktiraf sendiri oleh  apabila beliau menyatakan tentang pedang Qala (Kalah) dimana tempat asal besi yang digunakan. 

 

## Tapak Ritual

Binaan bongkahan bata dan mempunyai struktur bulat merupakan bentuk tapak ritual yang unik berbanding dengan tapak ritual tamadun-tamadun yang lain. Para pengkaji mendapati tapak ritual ini bersifat setempat dan berpendapat ia dibina oleh masyarakat setempat yang pernah tinggal pada waktu itu. Ini membuktikan bahawa masyarakat setempat pada waktu itu sudah mempunyai kemahiran yang tinggi dalam menghasilkan bongkahan bata sebagai bahan binaan.

Para pengkaji juga berpendapat bahawa sebelum kedatangan Islam pada kurun ke-12 di Kedah dan Hindu-Buddha pada kurun ke-5, tapak ritual di Sungai Batu digunakan untuk amalan animisme. Ini adalah kerana struktur bulatan yang terdapat pada tapak ritual nempunyai ciri-ciri animisme bagi penyembahan Gunung Jerai  yang terletak di bahagian utara kawasan tersebut.

Manakala, menurut sumber lisan orang melayu tempatan ianya sebuah kalendar kerja atau jadual peleburan besi. Menanda waktu matahari terbit dan tenggelam. tepat ke lubang tengah sewaktu tengah-hari. Pada tarikh 20 - 21 Mac setiap tahun, struktur bulatan di luar dan segi empat di dalam, ia memang menyerupai sebuah instrumen saintifik untuk mengukur pergerakan cahaya dan haba matahari.

Apabila matahari berada tepat di atas (istiwa/zenith), atau pada sudut-sudut tertentu, monumen ini berfungsi sebagai Jam Matahari (Sundial) gergasi. Berikut adalah kaitan teknikal "Matahari di Atas" dengan proses peleburan besi yang anda maksudkan:

1. Titik Haba Maksimum (Solar Zenith)

Apabila matahari berada di titik tertinggi (atas kepala), bayang-bayang akan jatuh tepat di tengah atau hilang ke dalam struktur segi empat tersebut.

Maknanya: Inilah waktu suhu persekitaran (ambient temperature) berada pada tahap paling tinggi.

Kepentingan: Haba luaran yang tinggi membantu relau mengekalkan kestabilan suhu dalaman tanpa perlu membazirkan terlalu banyak arang kayu. Ini adalah "titik kecekapan tenaga" yang paling tinggi bagi menjamin konsep asas peleburan terpelihara.

2. Isian Kering & Penyahlembapan (Dehumidification)

Besi Sungai Batu berkualiti tinggi kerana mereka mengawal kandungan oksigen dan air dengan amat bergantung pada persekitaran panas dan lembab sepanjang tahun. 

Matahari di Atas: Menandakan waktu di mana sejatan (evaporation) berada pada tahap maksimum.

Isian Kering: Bijih besi dan arang yang dijemur di kawasan terbuka sekitar monumen ini akan mencapai tahap kering yang sempurna pada waktu ini. Memasukkan "isian kering" ke dalam relau pada waktu matahari di atas memastikan tiada letupan stim atau penurunan suhu mendadak di dalam relau.

3. Geometri sebagai "Buku Manual" Tanpa Tulisan sanskrit mewakili bunyi.

Struktur  "Litar Logik" batu bata disusun bagi mewakili jadual cuaca:

Bulatan Luar: Mewakili ufuk dan kitaran masa (360 darjah).

Segi Empat Dalam: Berfungsi sebagai penunjuk arah mata angin yang tepat (Utara, Selatan, Timur, Barat).

Lubang/Struktur Tengah: Tempat di mana gnomon (tiang penanda) ia pernah diletakkan untuk menghasilkan bayang. Jam Matahari Tipikal dalam tamadun lain juga.

4. Pengiraan Waktu "Pancutan Angin" (Bellows Timing)

Proses melebur besi memerlukan angin yang kuat. Aliran angin di Lembah Bujang berubah mengikut kedudukan matahari (angin laut vs angin darat).

Dengan melihat bayang matahari pada struktur ini, "Ketua Api" tahu bila waktu angin akan bertukar arah.

Mereka akan menyelaraskan waktu pancutan angin baji (bellows) dengan kitaran alam untuk mendapatkan api yang paling tajam dan panas.

Sebuah karya tulisan menerangkan  Stesen Meteorologi dan Termodinamik. Ia memberitahu para pekerja:

"Sekarang matahari di atas, masukkan bijih yang paling kering."

"Sekarang bayang di garisan ini, suhu relau akan paling stabil."



## References