Japamala

**Japamala** *(Tasbih Suci untuk Amalan Japa).* Dalam tradisi Hindu, **japa** merujuk kepada pengulangan berterusan nama suci Tuhan atau mantera, sama ada secara mental mahupun lisan, sebagai bentuk penyembahan dan penumpuan rohani. Bagi memastikan kiraan ulangan dilakukan dengan tertib dan disiplin, digunakanlah **japamālā** – sejenis tasbih suci yang menjadi alat penting dalam amalan tersebut.

Mala (Sanskrit: माला; *mālā*, bermaksud 'kalung'). 

## Asal Usul dan Tujuan
Penggunaan japamālā berakar daripada ajaran suci Veda, Upanishad, serta teks-teks Tantrik dan Puranik. Ia berperanan sebagai alat bantu untuk memperkukuh kehadiran rohani, mengekalkan tumpuan minda, dan mendalamkan pengalaman batin semasa melafazkan japa.

Aksamalika Upanisad ialah sebuah teks kecil dalam bentuk prosa yang tergolong dalam kumpulan Upanisad Saiva, iaitu kumpulan yang membincangkan aspek-aspek berkaitan dengan Saivisme (pemujaan Dewa Siva). Ia dikaitkan dengan tradisi Rgveda dan memberi tumpuan khusus kepada pengudusan ritual tasbih japa atau *japamala*.

## Bahan Pembuatan
Manik-manik japamālā diperbuat daripada bahan-bahan yang memiliki nilai spiritual yang tinggi:

* **Rudrākṣa** – biji pokok *Elaeocarpus ganitrus*, dikaitkan dengan Dewa Shiva. Rudraksha juga dikenali sebagai Akshamala. 
* **Tulasī** – ranting kering pokok suci *Ocimum sanctum*, digunakan dalam pemujaan Vishnu.
* **Kayu Bilva** – dari pokok *Aegle marmelos*, juga suci dalam tradisi Shaiva.
* **Emas, kristal, mutiara, delima, zamrud dan karang** – digunakan untuk tujuan khusus, seperti pencerahan atau pemurnian.
* **Bhasma** – abu suci yang dikeringkan dan dijadikan manik.

Benang daripada **kapas, sutera, atau dawai perak/tembaga** digunakan untuk menyusun manik-manik tersebut.

### Bilangan Manik
Bilangan manik dalam satu japamālā adalah simbolik dan tetap:

* **108 biji** – jumlah utama dan paling lazim.
* **54 biji** – separuh daripada 108.
* **27, 32, atau 64 biji** – digunakan untuk amalan tertentu.
* Sebiji tambahan, dikenali sebagai **meru** atau **sumeru**, dijadikan penanda permulaan dan akhir; ia tidak dikira dalam japa dan tidak boleh dilangkaui.

### Cara Penggunaan

* **Ibu jari** digunakan untuk menggerakkan manik.
* **Jari tengah** menyokong japamālā.
* **Jari telunjuk** dielakkan kerana dianggap kurang suci.
* Apabila tiba di meru, pengamal akan berpatah balik dan tidak melangkaui biji tersebut.

## Padanan dengan Mantra dan Dewa
Jenis japamālā dipilih mengikut jenis mantra dan dewa yang disembah:

* **Rudrākṣa** – untuk pengamal Shaiva dan Shakta, yang memuja Shiva dan Dewi.
* **Tulasī** – untuk pemuja Vishnu, Rama, atau Krishna.
* **Kristal** – untuk ketenangan dan pemurnian.
* **Mutiara** – dikatakan memberi kemahiran dalam ilmu pengetahuan.

## Makna Simbolik dan Rohani
Japamālā bukan sekadar alat pengira, tetapi lambang penyerahan dan kesetiaan spiritual. Ia menjadi medium untuk membawa minda kembali kepada Tuhan, mengukuhkan kehadiran batin, dan membantu pengamal mendekati cita-cita rohani tertinggi seperti **moksha** (pembebasan), kesedaran diri, dan keseimbangan dalaman.

Dalam ikonografi Hindu, beberapa dewa dan dewi digambarkan memegang **akshamala (rudraksha)** dalam tangan mereka sebagai lambang kebijaksanaan, penumpuan dan kesedaran ilahi:

* **Dewa Shiva** – lambang penguasaan yoga dan disiplin batin.
* **Dewi Sarasvatī** – simbol ilmu pengetahuan dan pengulangan suci.
* **Dewa Brahmā** – lambang penciptaan yang berasaskan bunyi suci dan japa.
## Rujukan