Penyeludupan telur ulat sutera ke dalam Empayar Rom

Pada pertengahan abad ke-6 TM, dua pendeta dengan sokongan maharaja Rom Justinianus I memperoleh dan menyeludup ulat sutera hidup ke dalam Empayar Rom, memulakan industri sutera Rom yang akan lama memonopoli sutera di Eropah.

## Latar belakang

Sutera pertama kali dihasilkan pada alaf ke-3 SM oleh orang Cina. Abad pertama SM, bekalan sutera sudah pun memasuki Empayar Rom. Dengan kebangkitan Empayar Sasan dan Perang-perang Rom-Parsi selepas itu, mengimport sutera ke Eropah menjadi semakin sukar dan mahal. Parsi mengawal ketat perdagangan di dalam wilayah mereka dan menangguhkan perdagangan semasa perang. Akibatnya, Maharaja Rom Justinianus I cuba membuat laluan perdagangan alternatif ke Sogdiana, yang semasa itu telah menjadi pusat pengeluaran sutera yang besar: satu ke utara melalui Krimea, dan satu ke selatan melalui Aksum. Kegagalan usaha-usaha ini menyebabkan Justinianus I mencari cara lain kerana permintaan barangan mewah ini tinggi, malah dalam golongan dalaman baginda.
Fail:Justinian_Byzanz.png|alt=565AD. Roman Empire, blue and purple; Sassanid Empire in yellow. Sassanid vassals, in orange, encompassing the Persian Gulf to the south, and reaching the Indus river in the southeast and the Kingdom of Khotan in the northeast (both silk-growing areas).|565 TM. Empayar Rom, biru dan ungu; Empayar Sasan berwarna kuning. Negeri-negeri naungan Sasan dalam warna oren, meliputi Teluk Parsi di selatan, dan mencapai sungai Indus di tenggara danKerajaan Khotan di timur laut (kedua-dua merupakan kawasan penghasilan sutera).
Fail:Map_of_Sogdia.jpg|alt=Sogdiana, located in Central Asia north of the Sassanid states. Silk was also produced in the Kingdom of Khotan (east of Sogdiana) at this time, and in the Indian subcontinent, east of the Sassanid Empire| Sogdiana, terletak di Asia Tengah di utara negeri-negeri Sasan. Sutera juga dihasilkan di Kerajaan Khotan (timur Sogdiana) pada masa ini, dan di benua kecil India, timur Empayar Sasan.
Fail:Northern_and_Southern_Dynasties_560_CE.png|alt=Silk production also occurred in these areas of East Asia in 560AD, in the Northern and Southern dynasties or Six Dynasties period|Pengeluaran sutera juga berlaku di kawasan-kawasan Asia Timur ini pada 560 TM, dalam dinasti-dinasti Utara dan Selatan atau zaman Enam Dinasti


## Ekspedisi
Dua pendeta yang tidak dinamai (kemungkinan besar ahli Gereja Nestorius) yang menyebarkan agama Kristian di India (Gereja Timur di India), pergi ke China tahun 551 TM. Semasa di China, mereka memerhatikan kaedah yang rumit untuk menternak ulat sutera dan menghasilkan sutera. Ini perkembangan penting kerana orang Rom sebelum ini sangka sutera dibuat di India.&#x5B;*<span title="it was also made in India (November 2022)"></span>*&#x5D; Pada 552 TM, kedua-dua pendeta itu mencari Justinianus I. Atas janji untuk baginda memberikan kurnia, pendeta-pendeta itu bersetuju untuk mendapatkan ulat sutera dari China.&#x5B;**&#x5D; Mereka kemungkinan besar telah melalui utara di sepanjang Laut Hitam, melepasi Selatan Kaukasus dan Laut Kaspia.

Oleh sebab ulat sutera dewasa agak sensitif dan perlu disimpan pada suhu yang ideal, takut ia mati, sebaliknya mereka menggunakan kenalan mereka di Sogdiana untuk menyeludup keluar telur ulat sutera atau larva yang sangat muda, yang mereka sembunyikan di dalam tongkat buluh mereka.&#x5B;*<span title="Were the larvae from Sogdiana? Silkworms were raised in the Kingdom of Khotan, and India, too; presumably there's genetic evidence as to where the European silkworms came from? Also, a journey all the way to the Pacific drainagee basin woul d have taken most of a year at best, and silkworms do mature on a shorter timescale than that (November 2022)"></span>*&#x5D; Pokok kertau, yang diperlukan untuk ulat sutera, sama ada diberikan kepada pendeta-pendeta itu atau telah diimport ke dalam Empayar Rom. Secara keseluruhannya, seluruh ekspedisi itu dianggakan berlangsung selama dua tahun.

## Kesan

Tidak lama selepas ekspedisi itu kilang-kilang sutera di Konstantinopal, Beirut, Antiokhea, Tirus dan Thebai muncul. Ulat-ulat sutera yang diperoleh membenarkan Empayar Rom mempunyai monopoli sutera di Eropah. Ia juga telah memecahkan monopoli sutera Cina dan Parsi. Monopoli itu juga menjadi asas ekonomi Rom untuk 650 tahun yang akan datang sehingga ia jatuh pada tahun 1204. Pakaian sutera, terutamanya yang dicelup dengan warna ungu diraja, hampir selalu dikhaskan untuk golongan elit di Byzantium, dan pemakaiannya dikanunkan dalam undang-undang kawalan perbelanjaan. Pengeluaran sutera di sekitar Konstantinopal, khususnya di Thrake di utara Yunani, masih ada sehingga kini.

## Rujukan