Svayamvara

**Svayamvara** (Sanskrit: स्वयंवर, lit. *“pilihan sendiri”*) ialah suatu tradisi perkahwinan dalam masyarakat India purba, di mana seorang mempelai perempuan—lazimnya daripada kasta **Kshatriya** (pahlawan)—memilih sendiri suaminya daripada sekumpulan para peminang yang hadir, sama ada melalui kehendak peribadi ataupun menerusi suatu pertandingan terbuka antara para peminang tersebut. Amalan ini paling banyak ditonjolkan dalam dua epik agung Sanskrit, iaitu Mahabharata dan Ramayana, meskipun bentuk dan penekanan penggambarannya berbeza-beza antara kedua-duanya.

Asal-usul Svayamvara dipercayai dapat dijejaki sejak Zaman Veda, dan sesetengah sarjana mengandaikan bahawa ia berkembang daripada bentuk perkahwinan Gandharva, iaitu perkahwinan berasaskan kerelaan dan pilihan hati, berbeza daripada bentuk-bentuk perkahwinan yang lebih berunsur ritual mahupun tersusun melalui aturan keluarga. Dalam perkembangan epik, Svayamvara tampil sebagai suatu alat naratif untuk menonjolkan keberanian dan keperwiraan para wira, sejajar dengan etos Kshatriya yang menekankan persaingan dan kehebatan tempur. Namun, menariknya, tradisi ini tidak disenaraikan dalam Dharmasastra— himpunan teks undang-undang dan norma Hindu. Justeru, ia kadangkala dianggap sebagai bentuk kesembilan perkahwinan Hindu.

## Etimologi
Istilah *Svayamvara* berasal daripada bahasa Sanskrit, terdiri daripada dua bahagian: *svayam* (स्वयम्, “diri sendiri”) dan *vara* (वर, “pilihan” atau “kehendak”). Maka, ertinya secara harfiah ialah “pilihan sendiri”.

Dalam epik Sanskrit, istilah ini khusus merujuk kepada upacara rasmi pemilihan suami. Walau bagaimanapun, dalam beberapa kisah penting di mana seorang wanita memilih pasangan hidupnya tanpa upacara rasmi, istilah ini tidak digunakan—seperti halnya kisah Savitri yang memilih Satyavan. Menurut hitungan, istilah *Svayaṃvara* muncul 52 kali dalam *Mahābhārata* dan hanya 6 kali dalam *Rāmāyaṇa*. Ia paling banyak digunakan dalam Ādiparvan *Mahābhārata* dan **Araṇyakāṇḍa* *Rāmāyaṇa*, kedua-duanya mengalami peluasan besar pada fasa epik kemudian.

Sarjana John L. Brockington menegaskan bahawa istilah ini “lebih mencerminkan fasa perkembangan epik yang lebih indah dan romantis, bukannya fasa awal yang bersifat kepahlawanan tulen; bahkan penggunaannya semakin berkurang dalam fasa seterusnya—yakni dalam *Śānti* dan *Anusāsana Parvan* *Mahābhārata* serta *Bāla* dan *Uttarakāṇḍa* *Rāmāyaṇa*—yang lebih menitikberatkan aspek moral dan religius.”

### Asal-usul dan Perkembangan
Asal-usul Svayaṃvara tidak sepenuhnya jelas. Sesetengah sarjana menjejaknya ke awal Zaman Veda (sekitar 1500–1100 SM). Sejarawan Hanns-Peter Schmidt menyarankan bahawa ia mempunyai akar dalam adat purba Indo-Arya yang selari dengan tradisi Indo-Eropah, seumpama adat di Iran Zoroastrian. Ahli bahasa Stephanie W. Jamison pula menemukan rujukan tidak langsung kepada Svayaṃvara dalam ''Rig Veda'', dan mengaitkannya dengan kisah Penelope serta para peminangnya dalam puisi Yunani, *[[Odýsseia|Odyssey]]*.

Sebaliknya, Heramba Chatterjee Shashtri mengemukakan bahawa Svayaṃvara berkembang daripada bentuk perkahwinan Gandharva yang berasaskan persetujuan sukarela dan cinta romantis. Menurutnya, perkembangan svayaṃvara berlangsung dalam tiga tahap: pertama, bentuk awal yang hampir sama dengan perkahwinan gāndharva; kedua, bentuk yang diabsahkan oleh Dharmashastra; ketiga, bentuk yang sejajar dengan nilai Kṣatriya, di mana svayaṃvara menjadi sebuah pertandingan kemahiran atau keberanian, meskipun pilihan terakhir masih di tangan sang mempelai perempuan. Brockington menambah lagi suatu tahap berikutnya, yang lebih menekankan agensi wanita dan cita-cita romantis, diselaraskan dengan tuntutan dharma perkahwinan.

Dalam Dharmashastra, khususnya ''Manusmirti'' (sekitar abad pertama M), disebut bahawa seorang gadis boleh memilih sendiri suaminya sekiranya bapanya gagal mengatur perkahwinan dalam tempoh tiga tahun selepas ia mencapai akil baligh. Walaupun berbeza daripada upacara megah svayaṃvara, hal ini dianggap sebagai bentuk kecil daripada amalan tersebut, dan hak itu diberikan kepada wanita daripada semua kasta.

Namun, paradoks timbul kerana *Manusmṛti* secara umumnya mengawal kebebasan wanita. Ahli akademik Arti Dhand menjelaskan pertentangan ini dengan membahagikan dharma kepada dua: pravṛtti dharma (penglibatan aktif dalam kehidupan duniawi, dengan penekanan kepada kelangsungan zuriat) dan nivṛtti dharma (jalan pengunduran). Dari sudut ini, svayaṃvara mencerminkan usaha praktikal untuk memastikan potensi perkahwinan dan keturunan wanita dimanfaatkan, terutamanya apabila keluarga gagal mengatur jodohnya.

Biarpun terdapat rujukan dalam Veda, catatan sejarah yang membuktikan amalan sebenar Svayaṃvara amat jarang. Menjelang awal Era Masehi, ia lebih berfungsi sebagai alat sastera dalam epik daripada suatu tradisi sosial yang umum diamalkan.

### Dalam Epik dan Sastera
Dalam naratif Mahabharata dan Rāmāyaṇa (sekitar 500 SM – 500 M), Svayaṃvara digambarkan sebagai suatu perayaan agung yang penuh gilang-gemilang. Indolog Edward W. Hopkins berpendapat bahawa svayaṃvara bukanlah kesinambungan semata-mata daripada “hak memilih suami” dalam zaman awal, tetapi suatu bentuk khas yang lahir dalam zaman epik, mungkin sekali berakar kepada tradisi Indo-Eropah. Beliau juga menyatakan bahawa svayaṃvara mungkin menggantikan adat lama kalangan Kṣatriya iaitu penculikan mempelai, sama ada dengan izin atau tanpa izin pihak perempuan.

Sarjana Hartmut Scharfe pula mengusulkan bahawa sekiranya svayaṃvara benar-benar mencerminkan tradisi Kṣatriya, ia berfungsi sebagai jalan keluar daripada tekanan politik yang berkaitan dengan perkahwinan dinasti. Dengan adanya pertandingan atau pilihan terbuka, beban politik ayah untuk memilih calon menantu dapat dikurangkan, sambil memberikan sedikit ruang autonomi kepada anak perempuannya.

Epik menampilkan svayaṃvara sebagai titik tolak penting dalam alur cerita perkahwinan tokoh-tokoh perempuan utama. Misalnya, svayaṃvara Draupadi dalam *Mahabharata* menampilkan Arjuna, menyamar sebagai brāhmaṇa, memenangi tangannya dengan kemahiran memanah yang luar biasa. Dalam *[[Ramayana]]*, svayamvara Sita menekankan dimensi religius dan moral, mengangkat keagungan watak Rama.

Dalam fasa kemudian, kisah Damayanti dan Rukmini lebih menonjolkan agensi peribadi dan cita-cita romantis. Tema ini berterusan dalam karya-karya klasik dan pertengahan, termasuk *[[Raghuvamsa]]* karya Kalidasa dan *Prithviraj Raso* karya Chand Bardai.

## Jenis-jenis Svayamvara
Sarjana lazimnya membahagikan upacara pemilihan suami dalam kesusasteraan Hindu kepada dua kategori utama:

# **Svayamvara dengan kebebasan memilih**   Dalam bentuk ini, sang puteri diberikan kebebasan untuk memilih sendiri calon suaminya daripada para peminang yang berhimpun, biasanya dengan restu kedua ibu bapanya. Ia juga dikenali sebagai *Saundaryasulka*. Svayamvara Damayanti dalam *Mahabharata* dan Indumati dalam *Raghuvamsa* termasuk dalam kategori ini. Sesetengah sarjana seperti Jamison menganggap versi Dharmashastra sebagai subjenis kepada kategori ini.
# **Viryaśulka**   Bentuk ini merujuk kepada svayamvara yang menetapkan suami dipilih melalui pertandingan keberanian atau kekuatan, biasanya melibatkan perbuatan heroik. Ia berbeza dengan bentuk yang memberi lebih agensi kepada sang puteri. Draupadi, Amba serta adik-adiknya dalam *Mahabharata*, dan Sita dalam *Ramayana* memilih pasangan mereka melalui bentuk ini. Para sarjana menegaskan bahawa *Viryaśulka* ialah subjenis khas svayamvara yang menekankan keberanian dan kepahlawanan sang peminang lebih daripada kehendak langsung sang puteri.

Menurut sarjana Vettam Mani, kitab *Devi Bhagavatapurana* mengklasifikasikan svayamvara kepada tiga jenis:

* **Iccha Svayamvara** – memberikan kebebasan penuh kepada mempelai perempuan untuk memilih suaminya berdasarkan keinginannya. Ia hanya memerlukan perhimpunan rasmi di mana sang puteri memilih seorang daripada peminang, seperti svayamvara Damayanti.
* **Savyavastha Svayamvara** – menuntut peminang memenuhi syarat khusus, misalnya Rama yang berjaya melentur busur Siva untuk memenangi Sita.
* **Sauryasulka Svayamvara** – memerlukan pertandingan atau cabaran demi tangan sang puteri, seperti perkahwinan Arjuna dengan Draupadi.

## Struktur dan Simbolisme
Svayamvara lazimnya diadakan setelah seorang puteri diraja mencapai usia remaja. Dalam kesusasteraan Sanskrit, ia mengikuti urutan teratur sebagaimana dihuraikan oleh ahli bahasa Stephanie Jamison:

# **Jemputan, Perhimpunan dan Layanan Peminang** – Raja yang juga ayah kepada puteri menjemput para peminang yang layak, lalu menjadi tuan rumah dalam sebuah majlis terbuka.
# **Persembahan Puteri** – Sang puteri ditampilkan secara rasmi, dihias indah sebagai tanda kelayakan dan kedudukan sosialnya.
# **Pengisytiharan Peminang** – Setiap peminang diperkenalkan, latar belakang keluarga serta kelayakan mereka diumumkan.
# **Pengumuman Pertandingan** – Dalam bentuk *Viryaśulka*, syarat-syarat pertandingan dinyatakan kepada umum.
# **Pelaksanaan Pertandingan** – Para peminang memperlihatkan keberanian atau kemahiran, seperti memanah atau bertarung.
# **Pilihan Puteri** – Sang puteri menandakan pilihannya dengan meletakkan kalung bunga ke atas peminang yang dipilih, lalu memuktamadkan keputusan di hadapan khalayak.

Svayamvara bukanlah akad perkahwinan itu sendiri, melainkan upacara pemilihan. Lazimnya, ia diikuti dengan upacara perkahwinan penuh, misalnya gaya *kanyadana*. Hal ini terlihat dalam svayamvara Draupadi dalam *Mahabharata* dan Indumati dalam *Raghuvamsa*.

Para sarjana mencatat bahawa svayamvara terbatas kepada puteri-puteri bangsawan kasta Kshatriya. Walaupun terdapat beberapa contoh perkahwinan antara kasta, ia sering membawa konflik dan penolakan. Sejarawan Romila Thapar berpendapat bahawa svayamvara kerap dijadikan lambang status dalam keluarga diraja, kerana melalui perkahwinan ini, hubungan politik, tanah, dan kuasa dapat diperkuatkan. Namun, meskipun tampak memberi agensi kepada wanita, svayamvara tetap berlangsung dalam kerangka patriarki, kerana akhirnya sang puteri “dihadiahkan” dalam perkahwinan – suatu lambang peranan Kshatriya sebagai pemberi hadiah.

Banyak kisah turut menggambarkan svayamvara sebagai punca konflik dan keganasan. Peminang yang ditolak sering menzahirkan kemarahan; misalnya selepas svayamvara Indumati dalam *Raghuvamsa*, para peminang menyerang pasangan baharu itu, dan hanya dapat dipatahkan melalui penggunaan panah sakti oleh sang pengantin lelaki.

Walaupun istilah *svayamvara* bermaksud “pilihan sendiri”, dalam kebanyakan kes ia tidak benar-benar memberi kebebasan penuh kepada sang puteri. Schmidt dan Jamison menegaskan bahawa kendati berlandaskan konsep pilihan, prosesnya lebih ditentukan oleh ayah yang mengatur jemputan dan syarat pertandingan. Kebanyakan svayamvara berakhir dalam bentuk *viryasulka*, di mana para peminang bersaing, lalu sang puteri sekadar memilih pemenang.

## Svayamvara dalam Rig Veda
*[[Rig Veda]]*, teks tertua dalam kesusasteraan India, tidak memberikan gambaran langsung mengenai svayamvara sebagai institusi mantap. Sarjana Hanns-Peter Schmidt berpendapat bahawa bukti yang ada terlalu tidak langsung, dan penyair Veda lebih memberi tumpuan kepada tema kosmik dan simbolik daripada menggambarkan institusi sosial. Namun, Stephanie W. Jamison mencadangkan bahawa terdapat rujukan tersirat melalui perkataan tertentu, seperti *vra-*, yang mungkin bermaksud “wanita yang memilih”, selaras dengan konsep svayamvara.

Jamison meneliti ungkapan *svayam sa varute* (“ia memilih untuk dirinya sendiri”), meskipun tidak muncul secara literal dalam teks, tetapi mungkin wujud dalam bentuk tersirat. Hal ini mengisyaratkan bahawa konsep wanita memilih sendiri suaminya sudah dikenali dalam masyarakat Veda.

### Perkahwinan Surya
Salah satu bukti paling kuat tentang svayamvara dalam *Rig Veda* terdapat dalam kisah perkahwinan Surya, puteri Dewa Matahari, yang dirakam dalam *Rig Veda* X.85. Dalam himpunan itu, Surya digambarkan memilih suami daripada kalangan para dewa, dengan kembar **[[Aswin]]** sebagai peminang utama. Pengulangan tentang pilihan Surya, penglibatan Aswin, dan penekanan kepada kereta kuda sebagai lambang perkahwinan, semuanya menunjukkan bentuk svayamvara yang tersusun.

Para penyair Veda gemar menggunakan permainan formula dan metonimi; kadang kala kereta Aswin yang dipilih, menggantikan mereka sebagai peminang, sekali gus menekankan hubungan erat antara pengantin lelaki dengan simbol pengangkutan itu. Unsur pilihan—teras kepada svayamvara—jelas tertanam dalam budaya mereka.

Selain itu, kisah perkahwinan Saranju dalam *Rig Veda* 10.17.1 turut dianggap sebagai contoh svayamvara. James Talboys Wheeler juga mengakui kewujudan svayamvara dalam *Rig Veda*, merujuk kepada perkahwinan Surya dan Vimada. Menurut ulasan Sayana, Puteri Kamadhyu memilih pertapa muda Vimada dalam svayamvaranya. Namun, para peminang yang kecewa menyerang pasangan itu ketika pulang ke rumah, sebelum mereka diselamatkan oleh campur tangan Aswin.

Chatterjee menegaskan bahawa kisah ini memiliki persamaan yang ketara dengan gambaran svayamvara dalam epik kemudian.

## Svayamvara dalam Mahabharata
Mahabharata, dengan keluasan naratifnya yang amat besar, memaparkan banyak peristiwa *Svayamvara*, yang kebanyakannya dikaitkan dengan tokoh wanita dari keturunan bangsawan. *Svayamvara* muncul kira-kira 23 kali dalam *Adiparvan* (kitab pertama Mahabharata), 15 kali dalam *Vanaparvan*, 6 kali dalam *Udyogaparvan*, 3 kali dalam *Dronaparvan*, 2 kali dalam *Santiparvan*, dan masing-masing sekali dalam *Sabha*, *Bhismaparvan*, serta *Anusasanaparvan*.

### Svayamvara Draupadi
*Svayamvara* Draupadi ialah peristiwa paling terkenal dalam Mahabharata. Rujukan tekstual dalam Mahabharata memberikan catatan terperinci tentang peristiwa ini. *Adiparvan* menghuraikan persiapan *Svayamvara*, perhimpunan para peminang, dan butiran khusus pertandingan (Mbh. 1.174–185). Draupadi sendiri merujuk kepada peristiwa itu dalam bahagian kemudian epos, menandakan kepentingannya yang kekal dalam hidupnya dan dalam keseluruhan kisah (Mbh. 2.62.4a).

Draupadi ialah puteri kepada Raja Drupada dari Pancala. Raja Drupada menganjurkan sebuah *Svayamvara* untuk mencari suami yang sesuai bagi anak perempuannya. Baginda menetapkan satu pertandingan yang sukar sebagai syarat penentuan suami Draupadi. Cabaran utama melibatkan sebuah busur raksasa yang mesti ditegangkan dan digunakan untuk memanah sasaran berputar sambil melihat pantulannya dalam air yang diletakkan di bawah—satu tugas yang menuntut kekuatan luar biasa, ketepatan, dan tumpuan.

Acara itu menarik perhatian para putera dan pahlawan dari segenap negeri, termasuk para Kaurava, Karna, dan para Pandava (yang ketika itu menyamar). Antara pesaing, Karna, terkenal dengan kemahiran memanahnya yang tiada tandingan, tampil untuk mencuba. Namun, Draupadi, yang diberikan sedikit ruang untuk memilih, menolak Karna kerana asal-usul kelahirannya sebagai seorang *suta* (anak sais kereta perang), walaupun adegan ini tidak disepakati secara universal dalam pelbagai resensi teks. Ada variasi yang menyebut bahawa Karna gagal menegangkan busur itu dengan jarak “selebar rambut” sahaja.

Kemudian Arjuna, yang menyamar sebagai seorang Brahmana, tampil untuk mencuba cabaran tersebut. Walaupun berpenampilan sederhana, kemahiran semula jadi Arjuna serta restu ilahi membolehkannya berjaya dengan mudah. Dia menegangkan busur itu dan mengenai sasaran, sekaligus memenangi tangan Draupadi. Kemenangan Arjuna, seorang Kesatria yang menyamar sebagai Brahmana, menimbulkan kemarahan dalam kalangan peminang lain, khususnya para Kaurava dan Karna.

Setelah kembali kepada ibu mereka, Kunti, bersama Draupadi, Arjuna dan saudara-saudaranya tanpa sengaja menimbulkan keadaan yang akhirnya menjadikan Draupadi sebagai isteri bersama kelima-lima Pandava. Perkahwinan luar biasa ini, meskipun berpunca daripada salah faham, mendapat pengesahan melalui alasan ilahi dan kitab suci dalam epos tersebut. Perkahwinan Draupadi dengan para Pandava bukan sahaja penting kepada jalan cerita, malah menjadi simbol kesatuan dan tanggungjawab bersama antara para bersaudara itu.

Kepentingan *Svayamvara* Draupadi melangkaui sekadar upacara perkahwinan. Ia menjadi pemangkin utama kepada pelbagai konflik yang menggerakkan naratif Mahabharata. Peristiwa ini memperhebat rasa dendam para Kaurava dan Karna terhadap Pandava, yang akhirnya menjadi punca perang besar Kurukshetra.

Selain itu, *Svayamvara* Draupadi menegaskan tema mendalam tentang takdir, dharma, dan campur tangan ilahi dalam urusan manusia. Perkahwinannya dengan Pandava bukan sekadar penyatuan peribadi, tetapi juga suatu takdir yang dibentuk oleh kehidupan silam serta kehendak ilahi.

Kisah ini juga wujud dalam pelbagai variasi resensi, mencerminkan pengaruh konteks budaya tempatan dan keutamaan naratif pelbagai masyarakat. Misalnya, versi India Selatan memberi penekanan lebih kepada campur tangan Krishna, manakala versi utara mungkin menekankan aspek lain. Ada yang menyorot autonomi Draupadi, sementara ada pula yang menekankan implikasi politik perkahwinannya, khususnya terhadap para Kaurava.

Para sarjana seperti J.L. Brockington dan V.S. Sukthankar menegaskan bahawa *Svayamvara* Draupadi ialah contoh unggul ideal Kesatria tentang kepahlawanan dan keberanian. Pertandingan yang dimenangi Arjuna melalui kemahiran memanah melambangkan penekanan epos kepada keperkasaan perang. Alf Hiltebeitel pula menyoroti simbolisme mitologi dan ritual *Svayamvara* Draupadi, menafsirkan peristiwa ini sebagai peneguhan peranan kosmik dan dharmik Draupadi dalam epos. M.J. Kashalikar menambah bahawa pelbagai penulisan semula budaya dan agama—termasuk teks Jain—menggambarkan *Svayamvara* dengan variasi tertentu, mencerminkan pelbagai tafsiran terhadap peranan beliau.

Sukthankar berpendapat bahawa beberapa unsur *Svayamvara* Draupadi, meskipun mungkin ditambah kemudian, adalah penting secara struktur dalam epos, kerana ia membuka jalan kepada konflik dan pakatan yang menggerakkan kisah.

## Svayamvara dalam Ramayana
Berbeza dengan Mahabharata, Svayamvara dalam Ramayana lebih jarang disebut, dengan istilah ini muncul hanya enam kali dalam keseluruhan epik—empat kali dalam Ayodhyakanda, dan masing-masing sekali dalam Balakanda dan Yuddhakanda. Ramayana menekankan aspek moral dan ketuhanan dalam perkahwinan, berbeza dengan penggambaran lebih bersifat kepahlawanan dan heroik dalam Mahabharata.

#### Svayamvara Sita
Peristiwa Svayamvara Sita merupakan detik penting dalam Ramayana, diceritakan dalam Ayodhyakanda. Ia dianjurkan oleh Raja Janaka dari Mithila bagi mencari suami yang layak untuk puterinya, Sita, yang terkenal dengan kecantikan, kesucian, dan asal ketuhanan. Cabaran yang ditetapkan kepada para peminang adalah mengangkat, mengikat tali, dan mematahkan busur raksasa Pinaka, milik Siva. Busur ini begitu hebat sehingga tiada seorang pun putera dan pahlawan yang hadir daripada pelbagai kerajaan mampu mengangkatnya, apatah lagi menegangkannya.

Kehadiran Rama, putera Ayodhya, menandakan titik perubahan. Ditemani adiknya Laksmana dan resi Visvamitra, Rama melangkah ke hadapan atas dorongan Visvamitra. Dengan mudah, Rama mengangkat busur itu, menegangkannya, lalu mematahkannya menjadi dua, sekali gus memenangi tangan Sita. Tindakan ini bukan sahaja membuktikan kekuatan jasmaninya, tetapi juga menunjukkan keberkatan ketuhanan dan takdirnya sebagai penegak dharma. Raja Janaka bersukacita lalu menawarkan Sita kepada Rama. Namun, Rama tetap memohon restu ayahandanya, Raja Dasaratha dari Ayodhya, sebelum menerima Sita sebagai isterinya. Setelah mendapat keizinan, perkahwinan agung pun diatur, menyatukan dua tokoh yang amat dihormati dalam tradisi Hindu.

Svayamvara Sita mempunyai kepentingan besar dalam Ramayana. Pertama, ia menegaskan peranan Rama sebagai wira yang ditentukan oleh takdir ilahi. Kemenangan itu bukan sekadar keberanian fizikal, tetapi pemenuhan misi ketuhanan. Kedua, peristiwa ini mengukuhkan nilai budaya zaman tersebut, iaitu kekuatan dan keberanian sebagai syarat utama pemilihan suami, serta peranan ayah dalam mengatur perkahwinan. Busur Siva yang menjadi teras cabaran melambangkan beban dharma, yang hanya mampu ditegakkan oleh Rama sebagai penjelmaan Vishnu.

Rujukan teks Ramayana memperkukuh kepentingan peristiwa ini. Sita, ketika menceritakan perkahwinannya kepada Anasuya, menyebutnya sebagai Svayamvara, menekankan unsur tradisi pilihan dan keberanian (Ram. 2.110.47–52).[4] Sementara itu, Balakanda memberi tumpuan kepada cabaran busur tersebut, dengan Raja Janaka menyatakan Sita hanya akan berkahwin dengan lelaki yang mampu menegangkannya (Ram. 1.65–70).

Para sarjana seperti Robert Goldman menegaskan bahawa pengisahan Svayamvara Sita berbeza-beza antara bahagian Ramayana, mewujudkan ketidakselarasan. Sita menyebutnya Svayamvara dalam Ayodhyakanda, tetapi Balakanda tidak pernah menggunakan istilah itu; sebaliknya memakai istilah *viryasulka* (mas kahwin berupa keberanian). Hal ini menunjukkan kemungkinan evolusi teks, dengan penambahan atau perubahan kemudian yang menekankan aspek romantik dan dharmik.

Contoh lain ialah Svayamvara puteri-puteri Raja Kusanabha dalam Balakanda. Apabila Dewa Vayu meminang mereka, mereka menolak dengan alasan bahawa ayah mereka yang akan mengatur Svayamvara. Episod ini menekankan peranan bapa dalam perkahwinan dan ketaatan anak-anak perempuan terhadap norma patriarki.

Dalam bahagian yang sama, terdapat kisah Somada, seorang Gandharvi, yang memujuk resi Culina untuk mengahwininya. Walaupun bukan Svayamvara dalam erti tradisi, kisah ini menggambarkan variasi bentuk perkahwinan di mana wanita mengambil inisiatif.

## Svayamvara dalam Dharmasastra dan Teks-teks Lain
Svayamvara tidak disenaraikan secara rasmi dalam lapan jenis perkahwinan menurut Dharmasastra seperti Manusmriti, tetapi bentuknya tetap dibincangkan. Oleh itu, sebahagian sarjana menganggapnya sebagai bentuk kesembilan. P.V. Kane dan Heramba Chatterjee berpendapat Svayamvara mungkin merupakan amalan kemudian yang berasal daripada bentuk perkahwinan kurang formal seperti *Gandharva vivaha*, iaitu perkahwinan berasaskan persetujuan bersama.

Ludwik Sternbach menghuraikan bahawa Svayamvara biasa dalam literatur Smrti bukanlah upacara besar-besaran, tetapi peruntukan undang-undang yang memberi hak kepada gadis untuk memilih suami jika bapa atau walinya gagal mengatur perkahwinan selepas tempoh tertentu—biasanya tiga tahun atau tiga kitaran haid selepas baligh. Tujuannya ialah memastikan perkahwinan berlaku tepat pada waktunya demi kesinambungan keturunan, kerana bujang dianggap tidak baik dari sudut sosial dan agama.

Namun, kebebasan ini tetap dibatasi oleh syarat: pilihan suami mestilah daripada kasta yang setara, berperibadi baik, sesuai dari segi keluarga, umur, dan kesihatan. Oleh itu, Svayamvara biasa lebih merupakan langkah pembetulan bagi kelalaian wali, tetapi tetap mengekalkan hierarki sosial. Sternbach juga mengaitkan Svayamvara biasa dengan *Gandharva vivaha* kerana kedua-duanya menekankan persetujuan peribadi, namun dalam kerangka terkawal.

## Dalam rekod sejarah
Walaupun kerap digambarkan dalam epik, bukti sejarah Svayamvara adalah jarang.

* Prasasti Batu Junagadh (sekitar 150 M) menyebut Raja Rudradaman dari dinasti Ksatrapa Barat dipuji kerana turut menyertai Svayamvara puteri raja.
* Sumber Parsi kemudian menceritakan perebutan antara dua bersaudara, Ramagupta dan Candragupta II (memerintah 375–415 M), di mana Dhruvadevi diculik dari Svayamvaranya. Akhirnya, Candragupta II membunuh Ramagupta dan mengahwini Dhruvadevi.
* Kisah paling terkenal ialah legenda Prithviraja III (1166–1192) dan puteri Kanauj, Sanyogita, sebagaimana diriwayatkan dalam *Prithvirajaraso* oleh bard Chand Bardai, di mana Svayamvara menjadi latar perebutan cinta dan kuasa.

## Rujukan