Gereja Tujuh Orang Suci, Sofia

**Gereja [[Tujuh Rasul Gereja Ortodoks Bulgaria|Sveti Sedmochislenitsi]]** () dan dahulunya **Masjid Hitam** () ialah sebuah gereja Otodoks Bulgaria di Sofia, ibu kota Bulgaria. Ia telah dicipta antara 1901 dan 1902 melalui penukaran masjid Uthmaniyyah, dan telah dirasmikan pada 27 Julai 1903. Gereja ini dinamakan sempena Cyril dan Methodius dan lima orang murid mereka, yang dikenali dalam Gereja Ortodoks secara kolektif sebagai *[[Tujuh Rasul Gereja Ortodoks Bulgaria|Sedmochislenitsi]]*.

*Masjid Hitam* (; ) dibina pada tahun 1528 atas perintah Suleiman the Magnificent dengan niat untuk menjadi lebih mengagumkan dan cantik daripada gereja-gereja Kristian di bandar itu. Masjid ini secara popular dikaitkan dengan arkitek Uthmaniyyah yang terkenal Mimar Sinan, walaupun ini tidak pasti. Ia dibina di tempat bekas biarawati Biara Rila dan kuil Kristian Awal dari abad ke-4-5, runtuhan yang digali pada tahun 1901. Pembinaan yang lebih tua, pagan kuil Asclepius dari Roman Serdica, juga ditemui di asas masjid.

Masjid sepanjang 25 m itu berbentuk empat segi dan kubah besar yang ditutupi plumbum. Masjid ini pada mulanya dikenali sebagai *Masjid Koca Mehmed Pasha* selepas Mehmed-paša Sokolović. Nama lain ialah *Masjid İmaret* selepas *imaret*, sebuah dapur untuk fakir miskin yang terletak di sekitarnya, yang runtuhannya ditemui pada tahun 1912. Sebuah madrasah, sebuah sekolah agama Islam, adalah terletak di kawasan yang kini menjadi taman kecil antara gereja moden dan Sekolah Count Ignatiev. Madrasah itu kemudiannya digunakan sebagai penjara selepas Pembebasan Bulgaria. Binaan Uthmaniyyah lain yang berdekatan termasuk caravanserai dan hammam.

Masjid ini mendapat nama yang lebih masyhur, Masjid Hitam, selepas granit gelap yang menjadi menaranya. Menara itu runtuh semasa gempa bumi pada abad ke-19 dan masjid itu ditinggalkan oleh Uthmaniyyah selepas Pembebasan Bulgaria pada tahun 1878 untuk digunakan sebagai gudang tentera dan penjara.

Arkitek yang mencadangkan penukaran masjid Uthmaniyyah suatu ketika dahulu menjadi gereja Kristian adalah orang Rusia Alexander Pomerantsev, yang bertanggungjawab untuk Barisan Perdagangan Atas di Dataran Merah, antara lain bangunan. Arkitek Bulgaria Yordan Milanov dan Petko Momchilov mereka bentuk kubah, narthex dan menara loceng dalam gaya tradisional Bulgaria, diilhamkan oleh pergerakan Romantisisme. Hanya dewan tengah dan kubah bekas masjid yang dipelihara, dengan empat teluk bujur, narthex dan bahagian mezbah ditambah.

Kerja-kerja pembinaan mengambil masa setahun, antara 27 Mei 1901 dan 6 Mei 1902, tetapi hiasan dalaman yang lengkap tidak selesai sehingga 1996. Seniman muda melukis ikon dan antara penderma pertama ialah Tsar Ferdinand (diiktiraf sebagai penderma gereja utama pada tahun 1905) dan Ivan Evstratiev Geshov. Negarawan Bulgaria yang terkenal Petko Karavelov turut menyumbang secara signifikan kepada pembinaan gereja dan dikebumikan berdekatan pada Januari 1903.

Batang lilin besar di hadapan mezbah telah dilemparkan pada tahun 1903 daripada lencana polis usang dari Rumelia Timur dan Kerajaan Kecil Bulgaria (iaitu sebelum Penyatuan pada tahun 1885). Jam elektrik, yang masih digunakan, telah dicipta oleh pembuat jam terkenal Georgi Hadzhinikolov dan sesuai dengan fasad barat pada tahun 1930-an. Taman kecil dan dataran berhampiran dengan gereja juga dibina dalam tempoh itu.

Di pekarangan Sveti Sedmochislenitsi dikebumikan bersama isterinya **Petko Stoichev Karavelov** (Bulgaria: Петко Каравелов) (24 Mac 1843 - 24 Januari 1903) seorang ahli politik liberal Bulgaria terkemuka, yang berkhidmat sebagai Perdana Menteri pada empat majlis.

## Liaht juga
* Senarai gereja di Sofia

## Rujukan
* 
* 
* 

## Pautan luar

* Sveti Sedmochislenitsi Church website 
* Sveti Sedmochislenitsi Church, Archnet