Kuil Ucchi Pillaiyar

**Kuil Ucchi Pillayar** ialah sebuah kuil Hindu bertarikh abad ke-7 Masihi, yang didedikasikan kepada Tuhan Ganesha dan terletak di puncak Tiruchirapalli Rock Fort di Trichy, Tamil Nadu, India. Menurut legenda, batu ini merupakan tempat Ganesha melarikan diri daripada Raja Vibhishana selepas menegakkan arca Ranganathaswamy di Srirangam. Tiruchirapalli Rock Fort juga dikenali dalam bahasa Tamil sebagai *Malaikottai*.

## Seni bina
Kuil Rock Fort berdiri setinggi 83 meter (272 kaki) di atas sebuah bongkah batu. Permukaan batu yang licin ini mula dipahat oleh dinasti Pallava, namun pembinaan kedua-dua kuil tersebut disempurnakan oleh Nayak Madurai di bawah Empayar Vijayanagara.

Kuil Ganesha ini lebih kecil dan boleh diakses melalui anak tangga curam yang dipahat pada batu. Dari puncaknya, pengunjung dapat menikmati pemandangan Trichy, Srirangam serta sungai Kaveri dan Kollidam. Disebabkan seni binanya yang sangat tua hasil binaan Pallava, kuil ini dipelihara oleh Jabatan Arkeologi India.
## Rujukan Kesusasteraan Sangam
Menurut catatan kesusasteraan Sangam, gunung ini diumpamakan seperti segumpal tanah liat basah yang diletakkan di atas roda tembikar, sebagaimana seorang anak kecil tukang tembikar bermain sambil meniru pekerjaan bapanya. Raja yang memerintah wilayah ini ialah raja CholaNalankilli, seperti yang dinyatakan oleh pujangga Kovur Kizhar.

## Sejarah Kuil Vinayaka
Vibhishana ialah adik kepada Raja Asura Ravana yang memerintah Lanka. Dalam epik Ramayana, Rama berjaya menyelamatkan isterinya Sita yang diculik dan ditahan oleh Ravana, dengan bantuan Sugriva dan Hanuman, lalu menewaskan Ravana. Dalam peperangan ini, Vibhishana—yang berpegang kepada kebenaran dan moral—membantu Rama menentang abangnya sendiri. Setelah kemenangan Rama, sebagai tanda kasih, baginda menghadiahkan Vibhishana sebuah *vigraham* (arca untuk pemujaan) Dewa Ranganatha, satu rupa Vishnu.

Walaupun Vibhishana menyokong Rama, beliau tetap seorang Asura. Oleh itu, para Deva (yang dianggap musuh tradisi Asura dalam mitologi Hindu) ingin menghalang seorang Asura daripada membawa arca Tuhan ke kerajaannya. Mereka memohon bantuan Vinayaka, Penghapus Halangan dan Dewa Ilmu, dan Vinayaka menerima rancangan tersebut.

Dalam perjalanan pulang ke kerajaannya, Vibhishana melalui Trichy dan ingin mandi di Sungai Kaveri serta melakukan ritual hariannya. Namun, beliau bimbang kerana arca tersebut, apabila diletakkan di atas tanah, tidak boleh dipindahkan lagi dan mesti kekal di tempat itu selama-lamanya.

Sebagai jalan penyelesaian, Vibhishana mencari seseorang untuk memegang arca tersebut ketika beliau mandi. Beliau menemui Vinayaka yang menyamar sebagai seorang budak penggembala. Mengikut rancangan, ketika Vibhishana sedang mandi, Vinayaka meletakkan arca itu dengan kukuh di atas pasir di tebing Sungai Kaveri. Melihat hal ini, Vibhishana yang marah mengejar budak tersebut untuk menghukumnya. Budak itu terus melarikan diri dan memanjat batu besar berhampiran tebing sungai. Akhirnya Vibhishana berjaya menangkapnya dan memukul dahinya. Hingga hari ini, masih dapat dilihat lekukan pada dahi arca tersebut. Budak itu kemudian menampakkan dirinya sebagai Ganesha. Vibhishana segera memohon keampunan, lalu Tuhan memberkatinya, menyatakan bahawa arca tersebut ditakdirkan untuk kekal di Srirangam, dan menghantarnya pulang ke Lanka. Kisah ini mempunyai persamaan dengan legenda Ganesha di Gokarna bersama Ravana pada zaman Ramayana yang sama.

Tempat arca Ranganathan diletakkan kemudiannya dilitupi hutan tebal akibat lama terbiar. Setelah sekian lama, ia ditemui secara tidak sengaja apabila seorang raja Chola yang sedang mengejar seekor burung kakak tua menjumpainya. Baginda kemudian menubuhkan Kuil Ranganathaswamy, Srirangam, yang kini merupakan antara kompleks kuil terbesar di dunia. Sementara itu, dinasti Pallava membina Kuil Vinayaka dan Kuil Thayumanaswamy pada batu yang digunakan Vinayaka untuk melarikan diri daripada Vibhishana.

Ucchi Pillayar sentiasa dikaitkan dengan Manicka Vinayagar yang terletak di kaki bukit. Amalan pemujaan yang lazim ialah memberi penghormatan terlebih dahulu kepada Manicka Vinayagar sebelum mendaki dan bersembahyang di Ucchi Pillayar.

Kuil ini kini diselenggara dan ditadbir oleh Hindu Religious and Charitable Endowments Department (HR&CE), Kerajaan Tamil Nadu.

## Perayaan

* Perayaan kereta kuda Chithirai selama 15 hari (April–Mei)
* Teppa Thiruvizha selama 12 hari dalam bulan Panguni (Mac–April)
* Perayaan musim panas di atas bukit semasa bulan Vaikasi (Mei–Jun)
* Navarathri pada bulan Purattasi (September–Oktober)
* Skanda Sashti pada bulan Aipasi (Oktober–November)
* Perayaan Vinayaka Chaturthi selama 13 hari
* Adipooram, iaitu perayaan selama 8 hari pada bulan Julai–Ogos, diraikan dengan sangat meriah di kuil ini 
* Hari Tahun Baharu Tamil dan Inggeris, Deepavali serta Pongal juga disambut secara keagamaan dengan upacara puja khas.

## Lihat juga

* Kuil Hindu
* Ganesha Purana

## Rujukan