Kereta Api Bukit Bendera

**Kereta Api Bukit Bendera** atau **funikular** ialah dua bahagian kereta api bukit yang mendaki Bukit Bendera dari pekan Air Itam, berhampiran George Town di Pulau Pinang, Malaysia. Perjalanan mengambil masa kira-kira setengah jam. Penumpang akan bertukar kereta api di stesen titik tengah. Kereta api mungkin akan singgah di stesen perantaraan lain atas permintaan. Sistem kereta api berusia 85 tahun itu menyediakan perkhidmatan sehingga 7 malam setiap hari. Bagi mereka yang tinggal di puncak Bukit Bendera, perkhidmatannya dilanjutkan sehingga 10 malam.

## Sejarah

### Pembinaan

Kereta Api Bukit Bendera pada mulanya dibina untuk golongan penjajah British bagi menikmati udara sejuk di Bukit Bendera, Pulau Pinang.  Percubaan pertama pada funikular di Bukit Bendera bermula dengan cadangan oleh tiga penduduk British iaitu D. Logan, Joseph Heim dan Alan Wilson dan pembentukan sebuah syarikat swasta pada 1897, dengan pembiayaan dari pentadbiran penjajah. Percubaan pertama menggunakan enjin wap dan bukan funikular, dan ia terbukti bahawa percubaan tersebut gagal. Laluan ini telah dibina antara 1901 dan 1905, tetapi tidak berjaya kerana kesilapan teknikal.

Kerajaan Selat kemudian menganjurkan projek baru pada 1909. Kereta api funikular Bukit Bendera direka oleh Arnold R Johnson, seorang jurutera dengan Persekutuan Kereta Api Tanah Melayu, berdasarkan reka bentuk Switzerland. Pembinaan kereta api kedua menelan belanja sebanyak 1.5 juta dolar Selat, dan kereta api funikular 2,007 m secara rasmi telah dibuka pada 21 Oktober 1923 dan terus beroperasi. Selepas berjaya dalam tempoh percubaan, pada 1 Januari 1924, kereta api itu telah dirasmikan oleh bekas gabenor Negeri-negeri Selat, Sir L.N. Guillemard. Pada tahun pertama operasinya, ia membawa 35,201 penumpang dan beroperasi sebanyak 4,021 perjalanan. Majlis Perbandaran Pulau Pinang, George Town menguruskan dan menyelenggarakan kereta api dari pembukaannya sehingga 1 Februari, 1977, apabila ia diambil alih oleh Kerajaan Negeri Pulau Pinang.

Sehingga tahun 2010, Kereta Api Bukit Bendera mempunyai dua bahagian bebas kerana perbezaan dalam kecerunan antara bahagian bawah dan atas, dan penumpang perlu menukar kereta api di stesen pertengahan. Bahagian atas dan bawah masing-masing mempunyai dua pengimbang balas kereta api 40 penumpang, dan setiap bahagian mempunyai gelung lulus di hentian pertengahan dan perantaraan. Kereta api funikular itu ditarik oleh kabel keluli yang didorong elektrik dengan kuasa 500 volt. kereta api itu mempunyai terowong yang mengukur 258 kaki panjang dan terowong yang mempunyai kecuraman 27.9 adalah merupakan landasan tercuram di dunia. Ia mengambil masa 30 minit untuk pergi ke atas bukit pada perkhidmatan funikular dengan perubahan kereta api di stesen tengah. 
 
### Penaiktarafan (1977)

Gerabak pertama diperbuat daripada kayu dengan ditakrifkan petak kelas pertama dan kedua dalam setiap satu. Empat gerabak telah digunakan pada kereta api itu selama lebih 50 tahun sehingga mereka bersara pada 1977 dan digantikan dengan gerabak merah yang mempunyai  kipas dan pintu gelangsar automatik. Setiap satu daripada gerabak buatan Switzerland merah boleh menampung sehingga 80 orang, kebanyakannya berdiri. Gerabak ini semua telah digunakan selama lebih 30 tahun sehingga 2010.

### Baik Pulih (2010)

Selepas beberapa siri kerosakan, idea baik pulih lengkap sistem  kereta api funikular baru telah diilhamkan. Pada 22 Februari 2010, kereta api funikular yang berusia 87 tahun telah ditutup untuk menaik taraf kepada sistem yang baru dengan kos RM63 juta. Landasan baru diletakkan, dan kereta api baru dibeli untuk meningkatkan kapasiti penumpang dan kelajuan kereta api. Stesen pangkalan baru dan tempat letak kereta awam turut dibina. Kayu daripada landasan kereta api lama telah digunakan semula dalam pembinaan yang bangunan baru empat tingkat iaitu Pusat Melawat Bukit Bendera di puncak.

Kereta api baru, tidak seperti kereta api sebelum 2010, tidak memerlukan penumpang menukar kereta api di pertengahan. Penumpang boleh menikmati perkhidmatan tanpa henti dalam kereta api biru dan putih Switzerland yang mampu membawa sehingga 100 penumpang pada satu masa serta dilengkapi dengan pendingin hawa dan kereta baru boleh sampai ke atas dalam masa lima minit.  Beban maksimum kereta api funikular kerja telah ditetapkan pada 7,500 kg. Ia boleh membawa 1,000 penumpang sejam berbanding 250 di bawah sistem lama.

Pada 25 April 2011, sistem kereta api yang baru disambung semula perkhidmatan, walaupun pada mulanya terdapat beberapa masalah teknikal yang menyebabkan perkhidmatan itu tergendala buat sementara waktu. Perkhidmatan kereta api berjalan 6:30 pagi - 10:00 malam setiap hari. Peningkatan ini membawa kepada peningkatan yang besar dalam penumpang dibawa. Pada tahun 2014, jumlah penumpang mencapai 1.37 Juta berbanding dengan bilangan pengunjung ke Bukit Bendera kira-kira setengah juta pada tahun 2008.

## Stesen
untuk mendaki menggunakan funikular.
Pelawat boleh masuk melalui Stesen Bawah di Jalan Air Itam. Terdapat beberapa stesen di sepanjang landasan kereta api di antara Stesen Atas dan Bawah. - Stesen Tengah termasuklah Claremont, Moniot Road, Viaduct . Sejak dinaik taraf pada tahun 2010, kereta api tidak lagi berhenti pada stesen-stesen tengah dan meneruskan perjalanan hingga ke puncak . Bagaimanapun, ia  mungkin berhenti di beberapa stesen perantaraan melalui kehendak pemandu.

Stesen Atas telah dinaik taraf dengan pembinaan platform pemandangan yang lebih luas iaitu Skywalk, tangga elektrik yang membawa kepada sebuah medan selera, serta lif, kafe dan muzium   Bawah di Air Itam telah dinaik taraf dengan sebuah bangunan baru dengan bumbung yang boleh dibuka dan tempat letak kereta bertingkat baru untuk pengunjung yang hadir dengan kereta. Pengunjung juga boleh menggunakan perkhidmatan Bas Rapid Pulau Pinang '204' dari George Town, Pulau Pinang.
 
## Tiket dan tambang
Bagi warga Malaysia, tambang bagi tiket pergi balik adalah RM12 setiap orang dewasa dan RM4 setiap kanak-kanak berusia antara tiga hingga 12 tahun. Warga emas akan menikmati tambang lebih murah RM4 seorang. Untuk bukan warganegara Malaysia tambang adalah RM30 untuk dewasa dan RM15 untuk kanak-kanak. Terkini Promosi Untuk Semua Kategori Bagi Pemegang MYKAD Sahaja Hanya RM3 6:30 - 9:00 Pagi dan 7:00 - 10:30 Malam.

Perjalanan terus kekal percuma untuk orang kurang upaya memegang kad OKU.

Juga tidak berubah adalah tambang bagi penduduk Bukit Bendera, peniaga berlesen dan penjaja dan pekerja, yang boleh membeli pas musim bulanan pada RM24.

## Maklumat teknikal

### 1923–2010
Sebelum tahun 2010, seksyen bawah kereta api funikular ini mempunyai parameter teknikal seperti berikut:

* Panjang: **'
* Ketinggian: **'
* Kecerunan maksimum: *50.5%*
* Gerabak: *2*
* Kapasiti: *80 penumpang setiap gerabak*
* Konfigurasi: *[[Laluan tunggal]] dengan [[laluan berpapasan]]*
* Masa perjalanan: *11 minit*
* Kelajuan maksimum: **'
* Lebar landasan: **'
* Tarikan: *Elektrik*

Seksyen atas pula mempunyai parameter teknikal berikut:

* Panjang: **'
* Ketinggian: **'
* Kecerunan maksimum: *51.3%*
* Gerabak: *2*
* Kapasiti: *80 penumpang setiap gerabak*
* Konfigurasi: *Laluan tunggal dengan laluan berpapasan*
* Masa perjalanan: *13 minit*
* Kelajuan maksimum: **'
* Lebar landasan: **'
* Tarikan: *Elektrik*

### Selepas 2010
* Panjang: **'
* Ketinggian: **'
* Kecerunan maksimum: *52.9% (27.9°)*
* Kecerunan minimum: *18.8% (10.7°)*
* Gerabak: *2*
* Berat kosong gerabak: *14,500 kg*
* Muatan maksimum: *7,500 kg*
* Kapasiti: *100 penumpang setiap gerabak*
* Kelajuan maksimum: **
* Diameter tali penarik: *38 mm*
* Tarikan: *Elektrik*
* Motor pemacu utama: *710 kW*

## Generator rosak
Pada 30 Julai 2009, jam 5.30 petang seramai 300 pengunjung pusat peranginan Bukit Bendera terkandas apabila perkhidmatan kereta api kabel terhenti akibat stesen janakuasanya mengalami masalah teknikal. Ia melibatkan perkhidmatan kereta api stesen bahagian tengah dan atas Bukit Bendera. Dua kereta api yang sedang naik dan turun  'tersangkut' di tengah landasan.

Kesemua penumpang yang terkandas di stesen tengah dan atas dibawa turun menggunakan kenderaan Jabatan Kerja Raya (JKR) serta Bomba dan Penyelamat ke Kebun Bunga. Mereka dibawa turun melalui melalui Jalan Air Terjun , Kemudian bas Setiausaha Kerajaan Negeri Pulau Pinang membawa mereka ke Stesen Kereta Api Bukit Bendera untuk membolehkan mereka mengambil kenderaan yang ditinggalkan di sana.

## Galeri

Fail:Penang hill funicular railway.jpg|Kereta api Bukit Bendera, dari Stesen Tengah.
Fail:Old Penang Hill Railway coach.jpg|Gerabak lama Kereta api Bukit Bendera, digunakan dari tahun 1923-1977.
Fail:Penang Hill funicular railway 2.jpg|Gelung selisih Kereta api Bukit Bendera.
Fail:Penang Hill funicular ride entrance.JPG|Stesen bawah di Air Itam


## Rujukan

## Pautan luar

*Laman web rasmi
*The International Steam Pages Numerous images of The Penang Hill Railway before, after, and during the 2010 upgrade.
* 
*