Virsaitis (karakuģis)

[thumbnail|300px|[Karakuģis "Virsaitis"]]
thumb|300px|Karakuģis "Virsaitis" ar hidroplānu.
**Virsaitis** bija Latvijas kara flotes flagkuģis (1919-1940). Kuģa pastāvīgā pietauvošanās vieta bija Liepājas Karostā un AB dambī Rīgā. Nogrimis 1941. gadā Otrā pasaules kara laikā Somu jūras līcī.

## Kuģa gaitu vēsture
[thumb|300px|Latvijas augstākie kara flotes virsnieki uz "Virsaiša" klāja, vidū [Teodors Spāde un Arhibalds fon Keizerlings (ap 1930).]]
Uzbūvēts Pirmā pasaules kara laikā 1917. gadā kā Vācijas impērijas Kara flotes mīnu traleris "M-68"  *Neptun Werft Rostock* kuģu būvētavā Rostokā. Pēc Rīgas ieņemšanas nosūtīts uz Daugavas grīvu, kur 29. oktobrī uzskrēja uz mīnas un nogrima. 
Padomju Latvijas Jūrlietu pārvalde 1919. gada marta sākumā to izcēla un nodeva remontā. No 15. marta kuģi, kaut arī remontā esošu, ieskaitīja jaundibinātajā Padomju Latvijas kara flotilē kā mīnu traleri "Sarkanā Latvija". Pēc Rīgas atbrīvošanas no lielinieku varas 1919. gada 22. maijā tas palika landesvēra kontrolētajā Bolderājā. 

1919. gada jūlijā Latvijas Republikas Apsardzības ministrija pārņēma kuģi savā bilancē, pārdēvējot to par "M" un atsāka kuģa remontēšanu, paplašināšanu un apbruņošanu Biržas mehāniskā darbnīcā un kuģu būvētavā Bolderājā. Kaut arī mīnu traleris "M" vēl atradās remontā, Apsardzības ministrs to 1921. gada 12. jūnijā ieskaitīja jūras dienestā, pārdēvējot par "Virsaitis". Kuģis vairs netika apzīmēts kā lielgaballaiva mīnulicējs, bet gan sākumā dēvēts par "Kara ministrijas sargu kuģi", vēlāk vienkārši par "karakuģi" (saīsinājumā lietojot k/k). Vispirms k/k "Virsaitis" apmācību nolūkos apbraukāja Latvijas piekrasti un Rīgas jūras līci. 1923. gada augustā tas veica pirmo tālāko apmācības braucienu jūras kapteiņa A. Keizerlinga vadībā, ierodoties Gēteborgas ostā Zviedrijā. 1920.-1930. gados "Virsaitis" veica virkni valsts reprezentācijas braucienu, piedalījās kara flotes manevros (1930., 1931. gados kopā ar Igaunijas un Somijas kara flotēm).

Pēc Latvijas okupācijas 1940. gada 19. augustā to iekļāva PSRS Baltijas kara flotes sastāvā kā mīnulicēju ar nosaukumu "T-297". Pēc Vācijas uzbrukuma PSRS 1941. gada 25. jūlijā kuģi pārdēvēja atpakaļ par "Virsaiti". 1941. gada 2. decembrī, evakuējot Sarkanās armijas daļas no Ziemas kara laikā PSRS okupētās Hanko pussalas, "Virsaitis" Somu jūras līcī uzbrauca uz mīnas un nogrima.

## Tehniskie parametri
* Ūdensizspaids: 525 t, garums: 56 m, platums: 7,6 m, iegrime: 2,2 m, ātrums: 17 mezgli, 1200 Zs *Schulz* tvaika mašīnas, 2 skrūves; darbības radiuss: 1200 jūras jūdzes jeb 2222,4 km, komandā 69-70 vīri.
* Bruņojums:
** līdz 1939. gadam: divi 75 mm *Carnet-Schneider* lielgabali; divi 57 mm *Hotchkis* lielgabali; viens 75 mm zenītlielgabals; 4 *Vickers* ložmetēji, 30 mīnas.
** līdz 1941. gadam: divi 86 mm *Škoda* lielgabali; divi 57 mm *Hotchkis* lielgabali; 4 *Vickers* ložmetēji.
** no 1941. gada: divi 100 mm lielgabali; 37 mm zenītlielgabals; divi lielkalibra ložmetēji.

## Komandieri
[thumbnail|300px|Karakuģa "Virsaitis" vraka attēls, kas iegūts ar [hidrolokators|hidrolokatora palīdzību]]
* Jūlijs Briedis
* Rihards Fītinghofs-Šēls
* Edgars Kadašs
* Teodors Spāde
* Reinholds Bļodnieks
* Antons Brūders
* Ansis Mežroze (Rozenvalds)
* Fricis Lipstons

## Kuģa vraks
2011. gada oktobrī tika paziņots, ka pie Somijas krastiem ir atrasts kuģa vraks.

## Atsauces

## Literatūra
* Latvijas jūrniecības vēsture. Enciklopēdija. Rīga, 1998.
* Ēriks Priedītis. Latvijas kara flote 1918-1940. Rīga: Militārās literatūras apgāds, 2004, 28.-33. lpp.