Medaļa

[200px|right|thumb|[Minhene|Minhenes Brīvprātīgo ugundzēsēju 8. rotas medaļa, 1912. gads]]
**Medaļa** (no ) ir liets vai kalts (parasti apaļš) metāla veidojums ar kādu attēlu un uzrakstu cilnī. To piešķir par izciliem nopelniem, piemēram, varonību darbā, uzvaru sporta sacensībās vai arī par godu kādam vēsturiskam notikumam vai atceres dienai.

Medaļas ir viens no senākajiem apbalvošanas veidiem, kuru vēsture meklējama jau senajā Romā un Grieķijā. Tās tika izmantotas ne tikai kā apbalvojumi, bet arī kā piemiņas objekti, kas kalpoja kā simboli sabiedriskajai atzinībai vai kā līdzekļi, lai saglabātu vēsturi. Medaļas veidošanas procesā tiek izmantotas dažādas metālu apstrādes metodes, piemēram, liešana, kalšana vai kaltēšana, atkarībā no vēlamā dizaina un kvalitātes.

## Vēsture
Medaļas pirmsākumi meklējami Senajā Grieķijā un Romā. Grieķu un romiešu civilizācijas tās izmantoja, lai atzītu izcilus militārus sasniegumus, uzvaras karos un ievērojamas personas. Šīs pirmās medaļas bieži tika kaltas no metāla un pasniedzās uzvarētājiem sacensībās, piemēram, olimpiskajās spēlēs. Romieši, sekojot šai tradīcijai, izveidoja arī piemiņas medaļas, kas attēloja imperatorus, militārās uzvaras vai ievērojamus notikumus, kas tika svinēti sabiedrībā.

Viduslaikos medaļas kļuva izplatītas galvenokārt reliģisko un politisko mērķu realizēšanai. Tās tika izmantotas kā piemiņas objekti, piemēram, Svētā Pētera bazilikas celtniecības laikā Romā tika izlaistas medaļas, kas atspoguļoja baznīcas svarīgākos notikumus. Tāpat tās tika izdotas par godu valdniekiem un svētajiem, un tās bieži tika dāvinātas kā svētības vai svētie talismani.

Renesanses laikā, no 14. līdz 17. gadsimtam, medaļas kļuva vēl svarīgākas kā politiskie un mākslinieciskie simboli. Šajā periodā tās kalpoja kā izcilu mākslinieku radīšanas apliecinājums. Piemēram, itāļu mākslinieki, piemēram, Donatello un Pisanello, veidoja medaļas, kas atspoguļoja laicīgās varas pārstāvjus vai svarīgus sabiedriskos notikumus.

18. gadsimtā, apgaismības laikmetā, medaļas kļuva vēl populārākas. Tās bieži tika izdotas, lai pieminētu zinātniskus sasniegumus, piemēram, pirmo ceļojumu ap pasauli vai ievērojamu atklājumu veikšanu. Tās tika izmantotas arī kā valsts apbalvojumi un tiek uzskatītas par pirmo "mūsdienu" apbalvojumu veidu, kādas mēs izmantojam šodien. Francijā tika ieviestas medaļas par militāriem un zinātniskiem nopelniem, un tās kļuva par simbolu valdības atzinībai.

19. gadsimtā, industrializācijas laikmetā, medaļas izgatavošanas tehnoloģijas ievērojami attīstījās. Tas ļāva masveidā ražot medaļas un padarīt tās pieejamākas lielākai sabiedrības daļai. Tāpat šajā laikā tika aizsāktas mūsdienu olimpiskās medaļas un citas sportiskas apbalvošanas formas.

Mūsdienās medaļas tiek izmantotas ne tikai kā apbalvojumi sportā un militārajās sacensībās, bet arī izglītībā, zinātnē, mākslā, kultūrā un uzņēmējdarbībā. Arvien biežāk tās tiek izgatavotas no dažādiem materiāliem, kā arī ar sarežģītākām ražošanas metodēm, piemēram, lāzergravēšanu un 3D modelēšanu.

## Materiāls un dizains
Medaļu dizainu nosaka ne tikai tā simboliskā nozīme, bet arī mākslinieka radītā estētika un tehniskās prasmes. Mūsdienās medaļas bieži tiek izgatavotas no dārgmetāliem, piemēram, zelta, sudraba vai bronzas, bet tās var būt arī no lētākiem materiāliem, ja mērķis ir masveida izsniegšana.

## Ārējās saites