심리적 유연성

**심리적 유연성(psychological flexibility)** 혹은 **유연성(flexibility)**은 사람이 환경 변화를 다룰 수 있고 새롭고 창조적인 방식으로 문제와 과업을 생각할 수 있는 정도를 설명하는 성격 특질(personality trait)이다. 이 특질은 스트레스 유발자나 기대하지 않은 사건이 발생할 때 작동하며, 사람에게 입장이나 시야, 노력의 투입 여하(commitment)를 바꿔야 한다고 요구한다.

유연성은 상황이 요구하는 것들에 적응하고, 삶이 요구하는 것들의 균형을 잘 잡아주며, 행동으로 전념하는 능력을 말한다.

유연한 성격은 인지적 유연성(cognitive flexibility)과 헷갈려서는 안된다. 인지적 유연성은 두 가지 개념 사이를 오고 가는 능력이자 복합적인 개념들을 동시에 떠올리는 능력늘 말한다. 인지적 유연성 연구자들은 한 사람의 과업들 사이에서 사고와 주의를 오고 가는 능력으로 묘사한다.

## 측정/평가
심리적 유연성 정의에는 다양한 측면이 있기 때문에 측정하기는 어렵다. 측정을 시도하는 여러 설문이 있다.

### 수용 및 행동 설문
수용 및 행동 설문(The Acceptance and Action Questionnaire, AAQ)은 경험적 회피(experiential avoidance) 측정을 위해 설계되었다. 이 테스트는 회피 수준이 높을 수록 전반적인 정신병, 우울, 불안, 공포 수준도 높고, 삶의 질은 더 낮아진다고 밝혔다.
또한 AAQ는 회피 대처(avoidant coping)와 자기기만 긍정성(self-deceptive positivity)을 측정한디. 이후 AAQ는 실제로 경험적 회피가 아니라 심리적 유연성을 측정하였다는 것이 결정되었다. AAQ-II가 나왔을 때까지 사용되었다.

### 수용 및 행동 설문 II
AAQ-II는 척도 간결성, 항목 문구, 측정에서 획득되는 불충분한 알파(alpha) 수준을 일으키는 항목 선택 절차 등의 AAQ의 결점을 향상시키기 위히여 개발되었다. AAQ-II 점수는 정신 건강과 직무 부재율 등의 많은 결과를 예측한다. 또한 원 AAQ테 비하여 AAQ-II는 보다 많은 정신측정학적으로 일관되었다.

유연성의 연구실 측정은 얼마나 사람이 실제 삶에서 유연한지에 관한 것이 일관된다. 주로 일관되지 않은 결과로 인하여, AAQ 가치는 다시 의문이 제기되어 왔다. 연구들에서는 AAQ의 두 버전은 경험적 회피보다는 신경증/부적정서와 같은 것을 측정하는 것처럼 보였다.

## 삶에의 영향

### 부모-아이 관계
연구는 부모의 양육에 있어서의 심리적 유연성은 부모의 고통과 아이의 고통 사이의 관계에 영향을 줄 수 있다는 것을 보여준다. 부모가 심리적으로 유연하지 못하면 이들은 가족에 더 많은 스트레스를 야기한다.

비슷한 한 연구에서는 6년 이상 학생들(7학년-12학년) 간의 양육 유형 인지와 심리적 유연성과의 장기적 관계를 살펴보았다. 심리적 유연성은 나이와 함께 줄어들었다. 아동이 성장하면서 자기 사고와 습관에 더욱 설정되고 이를 통해 환경 때문에 자신을 바꾸는 경향은 더 줄어들었다. 또한 연구 결과는 권위적인 부모 양육 유형 아동의 심리적 유연성을 낮추는 것으로 보였다. 아동을 과잉통데하는 부모는 아이가 스트레스 유발자를 잘 다루는 법을 제한하는 경향이 크다. 또한 심리적 유연성이 보다 큰 9학년 아동은 권위주의자가 되는 경향(authoritarian)은 더 줄어들었으면서도 이후에 권위를 갖춘 신뢰할 수 있는(authoritative) 양육 유형을 보일 가능성은 더 커졌다.

권위를 갖춘 신뢰할 수 있는 양육 유형(authoritative parenting style)은 아동의 심리적 유연성과 관련 있는 것으로 보인다. 이러한 부모는 다른 양육 유형의 부모보다도 따뜻하고 공정하며 격려하는 경향이 더 큰데, 이는 이런 부모 밑에서 자란 아동의 심리적 유연성이 더 큰 이유이기도 하다. 이런 아동은 독립적이고 지지를 받도록 격려를 받으며, 그리하여 예측된 대로 가지 않는 상황에 아동이 적응할 수 있는 능력을 갖추게 된다.

### 직장 환경
심리적 유연성은 정신 건강을 향상시킨다. 매개변수(mediating variable)는 사람들이 자신의 일을 더 잘 통제할 수록 심리적 유연성이 더 커진다는 작업 제어(job control)이다. 이는 노동자나 피고용자가 자신이 할 수 있는 일에 대한 금기나 제한이 덜하며 문제 해결에 대한 권한을 더 많이 부여받았다고 느끼는데서 유래하는 경향이 있다. 심리적 유연성과 업무 통제에 관한 한 종적 연구에서는 이러한 변수가 노동자의 정신 건강, 업무 성과(job performance), 새로운 소프트웨어 학습 능력을 추측할 수 있게 한다. 연구는 직장에서의 심리적 유연성의 힘을 보여준다. 즉 심리적 유연성을 갖춘 노동자는 정신 건강과 업무 성과가 더 뛰어난 것이다. 노동자가 업무 통제를 더 잘 갖추게 하는 것은 노동자의 심리적 유연성을 증대함으로써 노동생산성을 증대시킬 수 있다. 리더십 연구에서 유연성은 "다른 여러 집단과 잘 어울리며 많은 조직의 요구에 적응할 줄 아는 능력(the ability to get along with different groups and adapt to the demands of many organizations)"으로 정의하며, 스킬을 획득하고 한 무리에서 다음 무리로 옮겨갈 줄 아는 능력을 말하는 '이식가능성(portability)'의 한 측면이다.

### 건강
대처할 수 있고 유연할 줄 아는 능력은 심리 건강과 양적 상관성을 갖는다. 유연성은 우울, 불안, 스트레스를 줄인다. 한 실험에서는 암검진 남성들의 감정 확인 및 설명의 어려움(difficulty identifying and describing feelings, DIDF)과 심리적 유연성의 관계를 분석하였다. 그 결과 DIDF와 심리적 유연성은 정신 건강 예측 지표로서 신뢰할 수 있다. 심리적 유연성을 통하여 실험 참가자들은 유쾌한 감정과 불쾌한 감정의 미묘함을 더 잘 이해하였다. 이러한 이해를 통하여 참가자들은 자신의 감정 확인 및 설명을 더 잘하렸소 정신 건강이 고양되었다.

2년에 걸쳐 이뤄진 한 종적 연구에서는 심리적 유연성은 장기적 감정 조정 능력을 돕는다고 밝혀졌다. 자신의 람정 표현을 높이거나 억제하는 능력이 더 뛰어난 사람들은 시간이 지나면서 스트레스를 덜 받는 경향이 있다. 또한 심리적 유연성이 클수록 지구력도 더 크고 고통에 대한 인내심도 더 크며, 신체적 고통을 겪을 때 원래의 기본 수준으로 회복하는 것도 더 빠르다.

## 증진 방법
심리적 유연성은 다양한 심리치료 등을 통하여 트레이닝을 통하여 향상시킬 수 있다.

### 수용전념치료

The main goal of 수용전념치료(acceptance and commitment therapy, ACT)의 주요 목적은 심리적 유연성의 증대이다. 피할 수 없는 사건을 수용하고 목적으로 향하는 행동이 무엇인지를 파악하며 생각을 수용하거나 무시하는 것이 아니라 인지하게 하는데 도움을 준다. 수용전념치료에 관한 한 연구에서 심리적 유연성을 통하여 심리적 고통이 강력하게 경감하는 것을 볼 수 있었다. 수용전념치료 개입에서의 핵심 과정은 다음 6개이다. **수용(acceptance), 인지적 해리(cognitive defusion), 맥락으로서의 자기(self as context), 현재에 머무르기(being present), 가치(values), 몰입 행동(committed action)**

;수용: 사람들이 자기 감정을 제거하려 하는 것이 아니라 포용하는 것을 가르친다. 예를 들어, 분노를 느끼고 분노에 주목하며, 분노를 제거하기 위하여 분노를 폭발시키는 것이 아니라, 자신이 분노하고 있다는 것을 수용한다.
;인지적 해리: 부정적인 생각을 믿을 수 있는 가능성을 줄이고 원하는대로 행동하는데 필요한 유연성을 늘리기 위하여, 생각을 액면 그대로 사실로 받아들이지 말 것을 가르친다. 예를 들어, "난 최악이야(I am the worst.)"라고 생각하고, 생각에 대하여 그것이 무엇을 의미하는지 주목하는 것이다. 말로 설명하자면, "나는 내가 최악이라는 생각을 갖고 있다(I am having the thought that I am the worst.)"고 스스로에게 말하는 것이다. 이는 자신이 뛰어난 부분에 대하여 생각함으로써 생각에 맞서는 인지치료(cognitive therapy) 접근법과는 반대된다.
;맥락으로서의 자기: 자신의 경험에 고착하는 것이 아니라 그것을 알아차리게 한다. 특정한 생각이나 내용을 버리게 하는데 도움을 준다.
;현재에 머무르기: 순간에 집중하고 알아차리는 것을 통하여 직접 세상을 경험하는 것을 가르친다. 예를 들어, 명상(meditation)과 마음챙김(mindfulness)이 있다.
;가치: 자신이 선택한 자질(quality)을 증대하기 위한 행동을 취하는 법을 가르친다. 예를 들어, 어렸을 적 아버지가 자신을 양육하는 것에 있어 고통스러운 기억을 가지고 있는 이가 그 기억을 완화함으로써(행동) 아빠가 되려는 것에 대한 개선책을 계속하기로 선택(선택한 자질)한 이가 있다. 목적은 고통을 북돋는 것이 아니라 좋은 아빠 되기처럼 가치있는 선택을 위하여 고통을 다루게 하려는 것이다.
;몰입 행동: 선택한 자질을 증대하기 위하여 행동의 변화를 만들도록 가르친다. 몰입 행동은 단•중•장기적 목적을 방해할 심리적 장벽을 알아차리고, 목적 달성을 위하여 장벽을 뚫고 나가는 것이다.

## 같이 보기
* 맥락으로서의 자기
* 수용 (심리학)
* 수용전념치료
* 인지적 유연성

## 각주

분류:인격