윌리엄 슬림

윌리엄 조셉 슬림 육군 원수 **, 슬림 자작 1세** (1891년 8월 6일 ~ 1970년 12월 14일, 보통 **빌 슬림** 으로 불림)는 영국군 사령관이자 1953년부터 1960년까지 호주의 제13대 총독 이었다.

슬림은 제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전에 모두 참전하여 세 차례 부상을 입었다. 제2차 세계 대전 중에는 버마 전역 에서 이른바 "잊혀진 부대"로 불리는 영국 육군 14군을 이끌었다. 전쟁 후 그는 인도군에서 복무했던 영국 장교로는 최초로 영국군 총참모장으로 임명되었다.

30대이던 1930년대 초에, 슬림은 앤서니 밀스라는 필명으로 소설, 단편 소설 등의 출판물을 집필하기도 했다.

## 성장기
윌리엄 슬림은 브리스톨 세인트 앤드류스 벨몬트 로드 72번지에서 존 슬림과 샬럿 터커의 결혼으로 태어났다. 어릴 때는 브리스톨에서 자랐고 세인트 보나벤처 초등학교와 세인트 브렌던 칼리지에 다녔고, 십 대 때 버밍엄으로 이사했다. 버밍엄에서는 에지바스턴 의 세인트 필립 문법학교  와 버밍엄의 킹 에드워즈 학교에 다녔다.

학교를 졸업한 후, 도매 철물상이었던 아버지의 사업 실패로 인해 가족은 아들 한 명, 즉 슬림의 형만 버밍엄 대학교에 보낼 수 있었다. 그래서 슬림은 1910년에서 1914년 사이에 초등학교에서 학생들을 가르치면서 금속 튜브 제조업체인 스튜어트 & 로이즈에서 점원으로 일했다. 

## 제1차 세계 대전
대학교 교육을 받지는 못했지만, 1912년 슬림은 슬림은 버밍엄 대학교 학군단(OTC)에 입단하였다. 이를 통해 제1차 세계 대전이 발발한 1914년 8월 22일, 왕립 워릭셔 연대의 임시 소위로 임관할 수 있었다. 훗날 그의 평범한 가문 배경과 소탈한 성품으로 인해, 그가 사병에서부터 장교로 진급한 인물로 오해받는 경우도 있었다. 그는 갈리폴리 전역에서 중상을 입었으며, 영국으로 귀국한 뒤 서인도 연대의 정식 소위로 임명되었다.

1916년 10월, 그는 메소포타미아에서 왕립 워릭셔 연대에 재합류하였다. 1917년 3월 4일에는 중위로 진급하였으다 (선임 순위는 1915년 10월로 소급 적용됨.) 1917년 그는 두 번째 부상을 입었다. 앞서 임시 대위 계급을 부여받았던 그는 메소포타미아에서의 공로를 인정받아 1918년 2월 7일 군사 십자 훈장(Military Cross)을 수여받았다.

1918년 11월 2일, 그는 인도로 후송된 후 제6구르카 소총 연대에서 임시 소령 계급을 부여받았다. 1919년 5월 22일, 그는 정식 대위로 진급하며 인도군으로 전속되었다.

## 세계 대전간의 경력
1921년 슬림은 제6구르카 소총 연대의 대대 부관으로 임명되었다.

1926년 1월 1일, 그는 에든버러 인근 크래먼드의 목사였던 존 앤더슨 로버트슨(1941년 사망)의 딸 에일린 로버트슨과 결혼하였으며, 슬하에 1남 1녀를 두었다. 같은 해 말, 슬림은 퀘타 참모대학으로 파견되었으며, 1929년 6월 5일에는 2급 참모장교(GSO2)로 임명되었다.

1930년 1월 1일, 그는 소령으로 명예 진급(brevet rank)하였으며, 1933년 5월 19일에 해당 계급으로 정식 진급하였다. 참모대학에서의 뛰어난 성과를 바탕으로 그는 처음에는 델리에 위치한 인도 육군 본부로, 이후에는 영국의 캠벌리 참모대학의 2급 참모장교로 발령받아 1934년부터 1937년까지 교관으로 근무하였다. 이 시기 그는 당시 박봉이었던 군 급여를 보충하기 위해 앤서니 밀스(Anthony Mills)라는 필명으로 소설과 단편 소설 등을 집필하기도 하였다.

1937년, 그는 제국국방대학(Imperial Defence College)에 입교하였다. 이듬해 중령으로 진급한 그는 제7구르카 소총 연대 2대대의 대대장으로 임명되었다. 1939년, 그는 대대장으로서 잠시 임시 준장 계급을 부여받았다. 1939년 6월 8일, 그는 대령으로 진급하였으며(계급은 임시 준장 유지), 인도 벨가움에 위치한 고등장교학교(Senior Officers' School)의 교장으로 임명되었다.

## 제2차 세계 대전

### 동아프리카 전역
제2차 세계 대전이 발발하자, 슬림은 제5인도보병사단 산하 제10인도보병여단의 여단장으로 임명되어 수단으로 파견되었다. 그는 이탈리아로부터 에티오피아를 해방하기 위한 동아프리카 전역에 참전하였다. 슬림은 에리트레아에서 다시 한번 부상을 입었다. 1941년 1월 21일, 아고르다트로 진격하던 중 그가 탑승한 차량이 피아트 CR.42 전투기의 기총 소사를 받으면서 부상을 당했다.

### 중동
부상에서 회복 중이었으나 아직 현역 복무에는 부적합했던 슬림은 잠시 델리 본부의 참모부에서 근무하였다. 그는 분쟁이 예상되던 이라크 내 작전 계획 수립에 참여하였다.  1941년 5월 초, 슬림은 이라크 작전의 지휘관으로 내정된 에드워드 퀴난(Edward Quinan)의 수석 참모(여단급 참모장)로 임명되어 5월 7일 바스라에 도착하였다. 얼마 지나지 않아 제10인도보병사단의 사단장이었던 윌리엄 아치볼드 케네스 프레이저(William Archibald Kenneth Fraser) 소장이 병으로 지휘권을 내려놓게 되자, 슬림은 1941년 5월 15일 그 후임으로 소장(acting rank) 계급과 함께 사단장으로 승진하였다.

그는 이라크 부대(Iraqforce)의 일원으로서 영국-이라크 전쟁, 시리아-레바논 전역(이 과정에서 사단은 유프라테스강을 따라 진격하여 데이르에조르를 점령하였다), 그리고 영국-소련의 이란 침공에서 제10인도보병사단을 지휘하였다. 그는 1941년 한 해 동안 두 차례에 걸쳐 수훈 보고서(mentioned in despatches)에 이름을 올렸다.

### 버마 전역

섬네일|총참모장 윌리엄 슬림 경, 버마 육군 14군 지휘관, 1945년 3월 5일.
섬네일|영국 육군 14군 지휘관 슬림 장군의 초상화.

1942년 3월, 슬림은 제17인도보병사단과 제1버마사단으로 구성된 버마 군단(BurCorps)의 지휘권을 인수했다. 슬림은 1942년 5월 8일 중장(acting rank)으로 승급했다. 당시 버마 군단은 일본군의 공격을 받고 있었으며, 기동력과 유연성에서 앞선 일본군에 밀려 곧 인도 접경지까지 후퇴해야 했다. 1942년 10월 28일, 슬림은 대영 제국 훈장(CBE) 사령관급 훈장을 수여받았다.

이후 슬림은 동부군 산하 제15군단의 지휘를 맡았다. 그의 작전 지역은 치타공 동쪽의 버마-인도 해안 접근로를 포함했다. 그는 동부군 사령관 노엘 어윈(Noel Irwin)과 일련의 갈등을 빚었고, 그 결과 군 사령관이었던 어윈이 제15군단의 아라칸 반도 진격 작전을 직접 지휘하게 되었다. 그러나 이 작전은 참사로 끝났으며, 슬림이 상황을 수습하기 위해 다시 지휘권을 되찾았을 때는 이미 때가 너무 늦은 상태였다. 어윈과 슬림은 결과에 대해 서로를 비난했으나, 결국 어윈은 해임되었고 슬림은 새롭게 창설된 제14군(임팔의 제4군단, 아라칸의 제15군단, 예비대인 제33군단으로 구성)의 사령관으로 승진하였다. 1943년 1월 14일, 슬림은 1941년 중동에서의 공로를 인정받아 수훈 서비스 훈장(DSO)을 수여받았다. T미국의 역사학자 앨런 밀렛과 윌리엄슨 머레이는 슬림을 다음과 같이 평가했다.: 

슬림은 즉시 적과 맞서 싸울 수 있도록 군대를 훈련하는 작업에 착수했다. 그의 기본 전제는 '도로 외 기동성'이 최우선이라는 것이었다. 이에 따라 무거운 장비는 노새나 항공 수송이 가능한 장비로 교체되었고, 차량 수송은 최소화하여 험지에서도 운용 가능한 차량들로 제한했다. 또한 새로운 전술 교리에 따라 일본군이 통신선을 차단하더라도, 역으로 일본군 또한 포위된 것이나 다름없다고 간주했다. 모든 부대는 항공 보급과 통합 공중 지원, 기갑 부대의 지원을 받는 방어 거점(Box)을 형성하도록 했다. 이는 일본군의 주특기인 침투 전술에 효과적으로 대응하기 위해 설계된 것이었다. 슬림은 또한 정글에 대한 공포를 없애고 일본군이 정글전의 명수라는 미신을 타파하기 위해 공격적인 수색 정찰과 야간 훈련을 강화했다. 그는 부대가 측면을 노출하더라도 위치를 고수할 것을 지시했다.

슬림은 버마로 들어가는 천연 방벽인 친 구릉(Chin Hills)을 우회하기 위해 해안 하단에 상륙하는 상륙 작전을 선호했으나, 유럽 전선의 상황으로 인해 필요한 상륙 주정을 확보하지 못했다. 결국 그는 친 구릉을 통과하는 육로 진격 계획을 세울 수밖에 없었다. 동시에 일본 제국 육군의 버마 방면군 핵심 전력인 제15군은 인도 침공 준비를 위해 1943년 초 4개 사단에서 연말에는 8개 사단으로 증강되어 육로 진격의 난이도를 더욱 높였다. 1943년경, 수많은 전쟁 포로의 희생으로 건설된 버마 철도가 완공되면서 일본군은 버마 방면군을 강화하고 인도 침공을 실현할 수 있게 되었다.

슬림이 정글전을 위해 병사들을 훈련하는 과정에서, 오드 윈게이트(Orde Wingate) 준장이 슬림의 정예 부대들을 자신의 친디트(Chindit) 특수 부대로 차출해가면서 갈등이 발생하기도 했다. 슬림은 정예 병력을 잃는 것에 반대하며, 팔레스타인과 에티오피아에서 성공을 거뒀던 윈게이트가 일본군이라는 훨씬 더 강력한 적을 만나게 될 것이라고 경고했다.  그러나 슬림은 버마 고산 지대 부족들을 지원하려는 윈게이트의 계획에는 동의했다. 카친족, 카렌족, 친족, 나가족, 샨족 등 약 700만 명에 달하는 소수 부족들은 일본군을 해방군으로 환영했던 버마족과 달리 영국에 충성을 유지하고 있었다.  일본군의 통치하에서 고통받던 이들은 게릴라전을 수행할 의지가 충분했으며, 슬림은 SOE와 OSS가 이들을 무장시키고 훈련시키는 계획을 승인하여 일본군의 전력을 분산시키고자 했다.

1944년 초, 슬림은 소장(전시 계급) 및 중장(임시 계급) 직함을 보유하게 되었다. 1944년 1월 제2차 아라칸 공세 당시 일본군이 반격을 시작하자 제7인도보병사단 등이 포위되는 위기를 맞았다. 그러나 제7사단은 운전병, 취사병, 보급병까지 동원해 형성한 행정 거점(Admin Box)을 중심으로 방어전을 펼쳤고, 항공 보급을 통해 보급선 차단을 무력화했다. 일본군은 공세를 중단시켰으나 연합군을 결정적으로 패배시키지는 못했다.

1944년 초, 일본의 도조 히데키 총리는 인도 침공 작전인 우고 작전(Operation U-Go)과 중국 패배를 목표로 한 이치고 작전(Operation Ichi-Go)을 승인했다. 이 두 작전은 밀접하게 연관되어 있었는데, 일본은 이치고 작전을 수행하는 동시에 중국을 지원하는 미국의 항공 기지(아삼 지역)를 폐쇄하고자 했다. 일본은 인도 침공을 위한 병참 능력이 부족함을 알고 있었으나, 제14군이 자멸할 것이며 현지의 식량을 탈취해 연명할 수 있다는 가정을 바탕으로 작전을 강행했다. 또한 수바스 찬드라 보스가 이끄는 인도 국민군(INA)이 가담하면 인도군 내에서 반란이 일어날 것으로 기대했다.

1944년 3월 12일, 일본군은 수백 마일 북쪽에 위치한 임팔을 목표로 인도 침공을 개시하였다. 버마 방면군의 무타구치 렌야 중장은 이 침공이 뉴델리로의 개선 행진으로 끝날 것이라 기대하며 작전명을 "델리로의 진군"이라 명명하였다. 슬림은 신호 정보(signals intelligence)를 통해 1944년 3월에 일본군의 침공이 있을 것임을 파악하고 있었다. 머레이와 밀렛의 기술에 따르면, 당시 슬림은 "보유한 병력(3개 보병사단으로 구성된 제4군단)으로 맞서거나, 1944년 내에 버마 총공세를 취하려던 자신의 계획을 포기해야 하는 선택의 기로"에 서 있었다. 슬림은 본격적인 버마 공세에 앞서 일본군의 전력을 꺾기 위해 방어전을 선택하였으며, 우수한 영국군 전차와 병참, 그리고 공군력을 바탕으로 무타구치에게 결정적인 패배를 안겨줄 수 있다고 확신하였다.

그러나 일본군은 슬림의 예상보다 빠르게 버마의 험로를 통과하여 인도 내륙으로 진격하였고, 인도의 운명이 위태로운 위기 상황이 전개되었다. 슬림은 아라칸 전역에서 교전 중이던 2개 정예 사단(제5 및 제7인도보병사단)을 북부 전선으로 즉시 공중 수송하였다. 임팔 전투, 상샤크 전투, 코히마 전투 등지에서 처절한 방어전이 벌어졌고, 영국 공군(RAF)과 미국 육군 항공대(USAAF)는 공중 보급을 통해 지상군을 지원하였다. 슬림은 부하들에게 현 위치를 사수할 것을 명령하며 후퇴를 엄금하였고, 일본군에 포위된 부대들에게는 공중 보급을 통해 버틸 수 있도록 조치하였다.

슬림은 제4군단을 보내 임팔의 포위를 푸는 한편, 제5인도보병사단이 코히마를 사수할 수 있으리라 생각하며 작전을 펼쳤지만, 만약 코히마가 함락될 경우 일본군이 디마푸르의 아삼 철도를 차단하여 제14군의 주 보급로를 끊을 수 있다는 위험을 인지하고 있기도 했다. 코히마 전투는 극도로 격렬하게 전개되었으며, 머레이와 밀렛은 이를 두고 "제2차 세계 대전 중 동부 전선을 포함하더라도 이보다 더 광기 어린 야만성을 띠고 싸운 곳은 없었다"고 서술하였다. 결국 코히마는 함락되지 않았다. 1944년 6월 1일까지만 해도 제국 참모총장 앨런 브룩 경은 자신의 일기에 아삼의 상황을 "눈앞에 닥친 재앙"으로 기록하였으나, 슬림은 일본군의 공세를 분쇄할 수 있다는 자신감을 유지하였다.

일본군은 제14군 부대들을 포위하는 데는 성공하였으나, 이들을 격파하거나 인도 국경의 정글을 돌파하지는 못했다. 결국 일본군의 진격은 교착 상태에 빠졌다. 1941~42년의 전과를 바탕으로 영국군과 인도군을 경멸하던 일본군은 몬순(우기)이 시작되고 군대가 궤멸적인 타격을 입었음에도 불구하고 퇴각을 거부하였다. 본래 일본군의 계획은 연합군의 식량과 연료 창고를 점령하여 보급을 유지하는 것이었으나, 단 한 곳의 비축지도 점령하지 못했다. 그 결과 일본군은 감당할 수 없는 손실을 입었고, 1944년 7월 수많은 아사자와 병자, 부상자들을 뒤로한 채 무질서하게 퇴각하였다. 1944년 3월 인도를 침공했던 15만 명의 일본군 중 7월까지 거의 대다수가 전멸하거나 사망하였으며, 이는 당시까지 일본군이 겪은 최대 규모의 패배였다. 인도군은 영국인 장교들의 지휘하에 충성을 유지하였으며, 인도 국민군보다 훨씬 뛰어난 전투력을 입증하였다. 역사학자 게르하르트 와인버그는 임팔과 코히마 이후 일본군에게 남은 유일한 희망은 "상실한 제15군을 대신하기에는 턱없이 부족한 수바스 찬드라 보스의 프로파간다 뿐이었다"고 평가하였다.

부상병을 살해하던 일본군과 달리, 슬림은 부상병들에게 최선의 의료 지원을 제공하고 항공기를 통해 인도의 병원으로 후송하는 데 전력을 다하였다. 그는 부하들이 부상을 당하더라도 안전하게 치료받을 수 있다는 확신이 있을 때 더 용감히 싸울 것임을 알고 있었다. 1944년 8월 8일, 슬림은 중장으로 진급하였으며, 9월 28일에는 바스 훈장 기사 사령관(KCB)에 서임되었다. 1944년 12월, 임팔에서 열린 서임식에서 슬림과 세 명의 군단장(필립 크리스티슨, 제프리 스쿤스, 몬태규 스톱퍼드)은 인도 부총독 웨이벌 경으로부터 기사 작위를 수여받았다. 1944년 말까지 제14군 소속 12개 사단 중 영국군은 2개뿐이었으며, 7개는 인도군, 3개는 아프리카 식민지 출신이었다. 또한 6개 중국군 사단과 2개 미국 육군 연대, 그리고 소수 부족(샨, 친, 나가, 카친, 카렌족) 민병대들이 연합군 측에서 싸우고 있었다. 슬림은 이질적인 다민족 군대를 결속시키기 위해 사령관으로서뿐만 아니라 외교관으로서의 역량도 발휘해야 했다.

섬네일|right|1944년 12월 임팔 부근에서 기사 작위를 수여받는 슬림.

1945년, 슬림은 수백 마일에 달하는 정글을 가로지르며 보급선이 한계에 다다른 상황 속에서 버마 공세를 개시하였다. 슬림은 빌리 윌리엄스와 그가 이끄는 '반둘라' 코끼리 부대를 활용하여 교량을 건설하고 피난민들을 구조하였다. 그는 1944년 일본군이 반대 방향으로 공세를 펼칠 때 겪었던 것과 동일한 병참 문제에 직면하였으나, 군의 보급 문제를 캠페인 계획의 핵심 사안으로 설정하였다. 당시 친드윈강에는 세계에서 가장 긴 베일리교가 가설되었다. 버마 중부와 남부에서 전개될 작전으로부터 일본군의 주의를 분산시키기 위해 슬림은 북부 버마의 중국군에게 공세를 명령하였으며, 이는 한동안 일본군이 연합군의 주요 목표를 중국으로의 버마 로드 개통으로 오판하게 만드는 결과를 낳았다.

슬림은 두 개의 군단을 나눠 한 개의 군단은 만달레이로, 다른 한 개의 군단은 해안을 따라 양곤으로 진격시키며 공세를 시작하였다. 그러나 일본군이 이라와디강 동쪽 기슭에서 만달레이를 방어할 계획이라는 정보를 입수한 후 작전을 수정하였다. 슬림은 한 개 군단을 만달레이 남쪽의 메이틸라에서 도강하게 하는 한편, 다른 군단은 북쪽에서 만달레이를 향해 기만 공격을 펼쳐 남쪽에서 가해질 주공으로부터 일본군의 시선을 돌렸다. 물살이 빠른 이라와디강은 라인강보다 폭이 넓어 천연 방어막 역할을 하였으며, 일본군은 이것이 영국군의 진격을 저지할 수 있을 것이라 믿었다. 그러나 이라와디강 유역의 많은 지역은 공세에 유리한 평야 지대였고, 슬림은 일본군이 제14군의 진격을 막으려 할 때마다 포병과 전차가 보병과 긴밀히 협력하는 제병 협동 전술을 구사하여 압도적인 화력을 투사하였다. 1945년 3월 이라와디강을 건너 메이틸라를 점령한 데 이어, 버마 제2의 도시인 만달레이를 함락시켰다.

만달레이의 일본군 주둔군은 항복 대신 결사 항전을 택하였으며, 영국군이 과거에 건설한 요새와 시내의 복잡한 파고다들을 거점으로 시가전을 전개하였다. 이 과정에서 도시의 상당 부분이 파괴되었고, 1945년 3월 20일 만달레이는 마침내 영국 제14군에 의해 함락되었다. 슬림의 계획은 작전술(operational art)의 걸작으로 평가받으며, 특히 메이틸라 점령은 버마 내 대부분의 일본군을 보급이 끊긴 채 고립시키는 결과를 낳았다. 연합군은 버마 중부의 개활지에 도달하여 고립된 일본군 공격 부대들을 각개격파하며 작전의 주도권을 유지하였다. 이 과정에서 영국 공군(RAF)과 미국 육군 항공대(USAAF)는 공중 보급과 근접 항공 지원을 통해 긴밀한 공지 협동 작전을 수행하였다. 슬림은 이 승리에 이어 해안 군단에 벵골만으로 흘러 들어가는 이라와디강 하구를 장악하라는 명령을 내렸다.

이러한 공세와 더불어 136 부대(Force 136)는 일본군에 저항하는 버마족(바마족)의 전국적인 봉기를 지원하였다. 남하하는 연합군에 맞서는 동시에 일본군은 후방에서도 거센 공격에 직면해야 했다. 버마 내륙으로 진격하던 슬림은 일본군 통치의 참혹한 증거들을 목격하였다. 일본군은 통상적인 샌드백 대신 살아있는 사람을 총검술 연습 대상으로 삼는 것을 선호하였으며, 마을마다 나무에 묶인 채 총검에 찔려 죽은 버마 농민들의 사체가 발견되었다.

전역 후반부, 제14군은 몬순(우기)이 시작되기 전에 양곤을 점령하기 위해 남쪽으로 진격 속도를 높였다. 인도에서 오는 육로 보급선이 너무 길었고 우기 중에는 지상 및 공중 보급이 불가능했기에 항구를 확보하는 것이 필수적이었기 때문이다. 결국 양곤은 슬림의 지상군, 남쪽에서의 공중 투하 작전, 그리고 해상 상륙 작전인 드라큘라 작전(Operation Dracula)의 입체적인 공격으로 탈환되었다. 양곤 탈환에는 따킨 소가 이끌고 아웅 산(훗날 버마의 총리이자 아웅산수찌의 아버지
)이 군사 지휘관 중 한 명으로 참여한 반파시스트 인민자유연맹(AFPFL)의 조력도 큰 역할을 하였다.

버마 전역이 막바지에 다다랐을 때인 1945년 5월, 동남아시아 연합지상군(ALFSEA) 사령관인 올리버 리즈 경은 슬림에게 향후 계획된 영국령 말라야 침공 작전에서 제14군을 지휘하지 않고, 버마 내 잔적 소탕을 위해 신설된 제12군의 사령관으로 전보될 것임을 통보하였다. 슬림은 이 인사에 반발하며 퇴역하겠다는 의사를 밝혔다. 이 소식이 퍼지자 제14군은 큰 혼란에 빠졌고, 리즈와 사전 협의가 없었던 것에 분노한 앨런브룩 제국 참모총장과 당시 런던에 머물던 클로드 오킨렉 인도군 총사령관이 압력을 가하였다. 결국 동남아시아 사령부 최고사령관인 루이 마운트배튼 경은 리즈에게 해당 인사를 번복하도록 지시하였다. 1945년 7월 1일, 슬림은 대장(General)으로 진급하였으며 리즈의 뒤를 이어 동남아시아 연합지상군 총사령관으로 임명되었다. 그러나 휴가를 마친 뒤 그가 직무에 복귀했을 때 전쟁은 이미 끝난 상태였다.

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