케랄라주

섬네일|케랄라에는 많은 코코넛 나무가 있다.
**케랄라주**(말라얄람어: കേരളം, 영어: Kerala)는 인도 남서부의 말라바르 해안을 따라 남북으로 길게 뻗어 있는 주이다. 북쪽과 북동쪽으로는 카르나타카주와 경계를 맞대고 있으며, 동쪽과 남쪽으로는 서고츠산맥을 사이에 두고 타밀나두주와 접한다. 서쪽으로는 광활한 아라비아해가 펼쳐져 있어 고대부터 바다를 통한 국제 교역이 활발하게 이루어졌다. 인도의 여러 주 중에서 교육과 보건 지표가 가장 뛰어난 지역으로 손꼽히며, 천혜의 자연경관 덕분에 "신이 내린 땅"이라는 별칭으로 전 세계 여행객들에게 사랑받고 있다.

## 명칭의 유래
케랄라라는 이름의 어원에 대해서는 몇 가지 유력한 설이 전해 내려오고 있다. 가장 보편적인 해석은 이 지역에 지천으로 널린 코코넛 나무를 뜻하는 말라얄람어 단어 케라와 땅이나 장소를 의미하는 알람이 결합하여 "코코넛의 땅"이 되었다는 것이다. 다른 한편으로는 고대 서사시와 아쇼카 왕의 비문에서 언급된 케랄라푸트라라는 명칭에서 비롯되었다는 견해도 있다. 고대인들은 이곳을 향신료가 가득한 축복받은 땅으로 여겼으며, 이는 오늘날까지도 케랄라의 정체성을 상징하는 중요한 요소로 남아 있다.

## 역사
케랄라는 기원전 3,000년경부터 이미 세계적인 향신료 무역의 중심지로 이름을 떨쳤다. 고대의 바빌로니아인과 이집트인, 그리고 로마인들은 후추와 계피를 구하기 위해 이 지역의 항구 도시인 무지리스를 찾았다. 중세에 접어들어 서기 1세기에는 사도 도마가 이곳에 상륙하여 기독교를 전파했으며, 7세기 무렵에는 아랍 상인들을 통해 이슬람교가 자연스럽게 스며들어 오늘날의 다종교 사회의 기틀이 마련되었다.

유럽과의 접촉은 1498년 포르투갈의 탐험가 바스쿠 다 가마가 코지코드에 도착하면서 본격화되었다. 이후 포르투갈, 네덜란드, 영국의 세력이 차례로 이 지역에 발을 들였고, 영국 식민 지배기에는 트라반코르와 코친이라는 두 토후국과 영국 직할령인 말라바르 지역으로 나뉘어 통치되었다. 1947년 인도 독립 이후, 1956년 언어별 주 재편 작업의 일환으로 말라얄람어를 사용하는 이 세 지역이 통합되어 현재의 케랄라주가 공식 출범하였다. 특히 1957년 총선에서는 민주적 선거를 통해 세계 최초로 공산당 정부가 집권하는 기록을 세우기도 하였으며, 이후 급진적인 토지 개혁과 교육 혁명을 단행하였다.

## 지리와 기후 환경
케랄라의 지형은 크게 세 구역으로 나뉘어 각기 다른 풍광을 자아낸다. 동쪽 끝에는 해발 2,500미터가 넘는 고산 지대인 서고츠산맥이 장벽처럼 서 있어 차와 커피, 각종 향신료 농장이 끝없이 펼쳐진다. 산맥과 해안 사이에는 완만한 구릉 지대인 미들랜드가 위치하며 이곳에서는 고무와 코코넛 재배가 주를 이룬다. 서부 해안가에는 저지대 평야가 형성되어 있는데, 이곳에는 강과 운하가 복잡하게 얽힌 백워터라는 독특한 수로 체계가 발달하여 케랄라만의 독보적인 지형적 특징을 보여준다.

기후는 전형적인 열대 몬순 기후의 영향을 받아 일 년 내내 덥고 습하다. 매년 6월경에 시작되는 강력한 남서 몬순은 케랄라에 엄청난 양의 비를 뿌리며 대지를 적시고, 이어지는 10월의 북동 몬순 또한 상당한 강수량을 기록한다. 이러한 풍부한 수자원은 케랄라를 인도 내에서도 가장 녹음이 우거진 주로 만들었으며, 연중 기온 변화가 적어 사람이 살기에 적합한 환경을 제공한다.

## 사회 구조와 케랄라 모델
케랄라는 인도 내에서 가장 높은 수준의 삶의 질을 자랑하는 곳으로 유명하다. 성인 문해율은 96%를 상회하여 인도 내 압도적인 1위를 차지하고 있으며, 특히 여성의 교육 수준이 매우 높아 사회적 지위 또한 타 지역에 비해 상대적으로 높다. 성비 측면에서도 여성 인구가 남성보다 많은 유일한 주이며, 기대 수명은 70대 후반에 달하고 영아 사망률은 선진국 수준으로 낮다.

이러한 성과는 경제적 수입이 아주 높지 않음에도 불구하고 교육과 보건에 집중 투자하여 달성한 것으로, 경제학자들 사이에서는 이를 '케랄라 모델'이라고 부르며 연구 대상으로 삼고 있다. 종교적으로도 힌두교, 이슬람교, 기독교가 조화롭게 공존하며 서로의 문화를 존중하는 평화로운 분위기를 유지하고 있다. 이는 케랄라가 지닌 개방성과 포용성을 잘 보여주는 사례라 할 수 있다.

## 경제와 문화 예술
전통적으로 농업이 중심이었던 케랄라의 경제는 현대에 들어서며 독특한 구조를 갖게 되었다. 수백만 명의 주민이 중동 지역을 포함한 해외로 진출하여 보내오는 막대한 송금액은 주 경제의 든든한 버팀목 역할을 하고 있다. 농업 분야에서는 후추와 고무 생산량이 인도 전체에서 큰 비중을 차지하며, 최근에는 IT 산업과 친환경 관광업이 새로운 성장 동력으로 떠오르고 있다. 특히 아유르베다를 이용한 건강 관리와 수로 유람을 결합한 관광 상품은 전 세계적으로 높은 경쟁력을 인정받고 있다.

문화예술 분야에서도 케랄라만의 색채가 뚜렷하다. 화려한 화장과 의상을 특징으로 하는 가면 무극인 카타칼리는 힌두교의 대서사시를 몸짓으로 풀어내어 보는 이들에게 깊은 인상을 남긴다. 또한 여성들의 우아한 춤인 모히니야탐과 고대 무술인 칼라리파야트는 케랄라 사람들의 예술적 감수성과 강인함을 동시에 상징한다. 식문화 역시 코코넛과 향신료를 풍부하게 사용하여 맛이 진하고 다채롭며, 바나나 잎에 다양한 음식을 올려 먹는 전통 식사인 사디야는 케랄라의 환대 문화를 상징하는 대표적인 전통이다.

## 교통 및 교육 체계
케랄라는 인도에서 가장 편리한 교통망을 갖춘 주 중 하나로 평가받는다. 티루바난타푸람, 코치, 코지코드, 칸누르에 위치한 4개의 국제공항은 세계 각국과 케랄라를 직접 연결하며, 촘촘하게 연결된 철도와 도로망은 주 전역을 반나절 생활권으로 묶어준다. 특히 내륙 수로는 물류 이동뿐만 아니라 관광 자원으로서도 중요한 가치를 지닌다. 교육 분야에서는 주 정부의 강력한 의지로 공립학교 시스템이 체계적으로 운영되고 있으며, 고등 교육 기관 또한 많아 인도 전역과 해외로 유능한 인재를 꾸준히 배출하고 있다.

## 정치
헌법에 따라 주의 행정 수반은 주지사이다. 입법부는 직선제에 의한 단원제 의회로 구성된다. 케랄라주는 사회주의, 공산주의 세력이 강한 주의 하나로, 현 집권당은 인도 공산당 소속인 좌파민주전선이며, 인도 내에서 드물게 양성평등과 평등교육, 노동자-농민의 권리증진, 사회의 세속화, 생산수단의 사회화, 무계급화가 상당히 높은 수준으로 진행되어있다.

## 문화
케랄라는 고대 남인도의 드라비다와 북 인도의 아리아인의 문화적 요소를 바탕으로, 독자적인 문화를 발달시켰다.

유럽과 중국, 동남아시아 등의 무역 거점지로서 번성하여, 개방적인 문화가 특징이다. 주 공용어인 말라얄람어로 쓰인 문학 작품이 풍부하게 존재하며, 말라얄람어권 영화는 주내에서 헐리우드 및 발리우드 영화와 경쟁 중이다. 주요 종교는 힌두교, 이슬람교이며 기독교의 비율이 19%에 달할 정도로 다른 주에 비해 상당하다. 주의 도시인 코친에서는 코친 유대인들이 오랫동안 유대교 신앙을 지키며 거주하였다.

## 사건
* 콜람 사원 화재 (2016년)

## 인구

## 기후

## 같이 보기
* 남인도

## 각주

## 외부 링크
* Official website of the Government of Kerala
* Official website of Kerala Tourism
* 


분류:인도의 주
분류:드라비다인
분류:남인도