AOL

**AOL 미디어 LLC**(AOL Media LLC, 이전 명칭 **AOL Inc.** 및 원래 명칭 **America Online**)는 뉴욕에 본사를 둔 미국의 포털 사이트이자 전직 온라인 서비스 제공자이며, 이탈리아 복합 기업 벤딩 스푼즈가 마케팅하는 브랜드다.

이 서비스의 역사는 PlayNET으로 알려진 온라인 서비스로 거슬러 올라간다. PlayNET은 소프트웨어 라이선스를 Quantum Link(Q-Link)에 부여했으며, 이는 1985년 11월에 온라인 서비스를 시작했다. 1988년에 새로운 IBM PC 호환기종 클라이언트가 출시되었고, 결국 1989년에 America Online(약칭 AOL)으로 이름을 변경했다. AOL은 컴퓨서브 및 Prodigy와 같은 기성 업체들을 제치고 최대의 온라인 서비스로 성장했다. 1995년까지 AOL의 활성 사용자는 약 300만 명에 달했다.

AOL은 한때 미국 웹에서 가장 인지도 높은 브랜드였다. AOL은 수백만 명의 미국인에게 전화 접속 인터넷 서비스를 제공했으며 AOL 인스턴트 메신저(AIM)를 통해 인스턴트 메신저와 채팅방의 개척자 역할을 했다. 1998년 AOL은 넷스케이프를 42억 달러에 인수했다. 2000년까지 AOL은 2,000만 명 이상의 소비자에게 인터넷 서비스를 제공하며 인터넷 서비스 제공자(ISP) 시장을 지배했다. 인기가 정점에 달했던 2001년, AOL은 미국 역사상 최대 규모의 합병을 통해 미디어 복합 기업 Time Warner를 인수했다. 그러나 이후 전화 접속의 쇠퇴와 광대역의 부상으로 인해 AOL의 규모는 급격히 축소되었다.

AOL은 2009년에 타임 워너에서 기업 분사되었으며, 팀 암스트롱이 새로운 CEO로 임명되었다. 그의 리더십 아래 회사는 미디어 브랜드와 광고 기술에 투자했다. 2015년 AOL은 버라이즌 커뮤니케이션스에 44억 달러에 인수되었으며, 이듬해 버라이즌이 야후!를 인수하면서 Verizon Media로 통합되었다.

2021년 5월, 버라이즌은 Verizon Media(따라서 AOL 포함)를 사모펀드인 아폴로 글로벌 매니지먼트에 50억 달러에 매각한다고 발표했으며, 매각은 8월 말에 완료되었다.

2025년 10월, 아폴로는 이탈리아 복합 기업인 벤딩 스푼즈에 AOL을 15억 달러에 매각하기로 합의했다. 인수는 2026년 1월에 조용히 완료되었으며, 벤딩 스푼즈는 이후 2026년 2월에 100명 이상의 AOL 직원을 해고했다.

## 역사
### 1983–1991: 초기 형태
AOL은 1983년 윌리엄 본 마이스터가 설립한 **Control Video Corporation**(**CVC**)이라는 단명한 벤처 기업으로 시작되었다. 유일한 제품은 아타리 2600 비디오 게임 콘솔용 온라인 서비스인 GameLine이었는데, 이는 음악을 주문형으로 구매하려는 본 마이스터의 아이디어가 Warner Bros.에 의해 거절된 후에 나온 것이었다. 가입자들은 회사로부터 49.95달러에 모뎀을 구입하고 15달러의 일회성 설치비를 지불했다. GameLine을 통해 가입자는 게임당 1달러의 비용으로 게임을 일시적으로 다운로드하고 최고 점수를 기록할 수 있었다. 전화가 끊겨도 다운로드한 게임은 GameLine의 마스터 모듈에 남아 사용자가 콘솔을 끄거나 다른 게임을 다운로드할 때까지 플레이할 수 있었다.

1983년 1월, 스티브 케이스는 투자 은행가였던 그의 형 댄 케이스의 추천으로 Control Video의 마케팅 컨설턴트로 고용되었다. 1983년 5월, 짐 킴지가 파산 위기에 처한 Control Video의 제조 컨설턴트가 되었다. 킴지는 회사의 투자자였던 그의 웨스트포인트 친구 프랭크 코필드에 의해 영입되었다. 1985년 초, 본 마이스터는 회사를 떠났다.

1985년 5월 24일, 온라인 서비스 회사인 **Quantum Computer Services**가 Control Video의 잔해에서 킴지에 의해 설립되었으며, 킴지가 최고경영자를, 마크 세리프가 최고기술책임자를 맡았다. 기술 팀은 세리프, 톰 랄스턴, 레이 하인리히, 스티브 트러스, 켄 헌츠먼, 자넷 헌터, 데이브 브라운, 크레이그 다이크스트라, 더그 카워드, 마이크 피코로 구성되었다. 1987년 케이스는 다시 수석 부사장으로 승진했다. 킴지는 곧 케이스를 CEO 자리를 물려받을 후계자로 육성하기 시작했고, 1991년 킴지가 은퇴하면서 케이스가 그 자리를 이어받았다.

킴지는 회사의 전략을 변경하여 1985년에 코모도어 64 및 128 컴퓨터 전용 온라인 서비스인 Quantum Link(줄여서 "Q-Link")를 출시했다. Quantum Link 소프트웨어는 1983년 하워드 골드버그와 데이브 판즐이 설립한 PlayNet, Inc.로부터 라이선스를 받은 소프트웨어를 기반으로 했다. 이 서비스는 단순히 "더미" 터미널이 아닌 코모도어 64와 애플 II의 컴퓨팅 능력을 사용했다는 점에서 다른 온라인 서비스와 차별화되었다. 이 서비스는 토큰을 주고받으며 가정용 사용자에게 맞춘 고정 가격 서비스를 제공했다. 1988년 5월, Quantum과 애플은 애플 II용 AppleLink Personal Edition을 출시했고 매킨토시 컴퓨터용으로도 출시했다. 1988년 8월, Quantum은 탠디 코퍼레이션과의 합작 투자로 개발된 IBM 호환 PC용 서비스인 PC Link를 출시했다. 1989년 10월 애플과 결별한 후, Quantum은 서비스 이름을 America Online으로 변경했다. 케이스는 기술 커뮤니티에 잘 알려진 컴퓨서브와 대조적으로, 컴퓨터에 익숙하지 않은 사람들을 위한 온라인 서비스로 AOL을 홍보하고 판매했다.

처음부터 AOL은 제품 구성에 온라인 게임을 포함시켰으며, 오리지널 PlayNet 소프트웨어 시스템에는 많은 고전 및 캐주얼 게임이 포함되어 있었다. 회사는 다음과 같은 혁신적인 온라인 인터랙티브 타이틀과 게임을 많이 도입했다.
* LucasArts의 그래픽 채팅 환경인 Habitat (1986–1988).
* 트레이시 리드가 쓴 최초의 온라인 인터랙티브 픽션 시리즈인 QuantumLink Serial (1988).
* Quantum Space, 최초의 완전 자동화된 플레이 바이 메일 게임 (1989–1991).

### 1991–1999: 인터넷 시대
섬네일|left|1991년부터 2005년까지 사용된 "America Online"의 첫 번째 AOL 로고
1991년 2월, MS-DOS를 실행하는 IBM PC 호환기종용 AOL이 GeoWorks 인터페이스를 사용하여 출시되었고, 1년 후 윈도우 3.0용 AOL이 그 뒤를 이었다. 이는 Prodigy, 컴퓨서브, GEnie와 같은 유료 온라인 서비스의 성장과 맞물렸다.

1990년대 초반에 평균 구독 기간은 약 25개월이었고 총 수익은 350달러였다. 광고는 모뎀 소유자들에게 무료 소프트웨어와 시험 가입을 약속하며 "America Online을 무료로 체험해 보세요"라고 유도했다. AOL은 1994년 말에 Q-Link와 PC Link를 중단했다. 1993년 9월, AOL은 기능에 유즈넷 접속을 추가했다. 이는 흔히 "영원한 9월"로 불리는데, 이전에는 유즈넷의 신규 사용자 주기가 매년 9월에 접속 권한을 얻어 몇 주 동안 적응 기간을 거치는 소수의 대학 신입생들에 의해 주도되었기 때문이다. 이는 또한 최고 마케팅 책임자 잔 브란트가 비전통적인 유통 파트너를 통해 가능한 한 많은 무료 AOL 체험판 디스크를 배포하려는 새로운 "융단 폭격" 마케팅 캠페인과도 일치했다. 한때 전 세계에서 생산된 CD의 50%에 AOL 로고가 새겨져 있기도 했다. AOL은 빠르게 GEnie를 추월했으며, 1990년대 중반에는 Prodigy와 컴퓨서브를 넘어섰다. 1994년 11월, AOL은 사용자에게 웹 접속을 제공하기 위해 웹 브라우저 회사인 Booklink를 인수했다. 1996년 AOL은 윈도우에 AOL을 포함시키는 대가로 Booklink를 인터넷 익스플로러 기반의 브라우저로 교체했다.

AOL은 미국교육협회, 미국교사연맹, 내셔널 지오그래픽, 스미스소니언 협회, 미국 의회도서관, Pearson, 스콜라스틱, ASCD, NSBA, NCTE, Discovery Networks, Turner Education Services (CNN Newsroom), NPR, 프린스턴 리뷰, 스탠리 캐플런, Barron's, Highlights for Kids, 미국 교육부 및 기타 여러 교육 제공업체와 서비스를 시작했다. AOL은 최초의 실시간 숙제 도우미 서비스(Teacher Pager—1990), 어린이에 의한 어린이를 위한 첫 번째 서비스(Kids Only Online, 1991), 부모를 위한 첫 번째 온라인 서비스(Parents Information Network, 1991), 첫 온라인 강좌(1988), 교사를 위한 첫 번째 옴니버스 서비스(Teachers' Information Network, 1990), 첫 온라인 전시회(미국 의회도서관, 1991), 최초의 자녀 보호 기능 등 많은 온라인 교육 분야의 '최초' 기록을 세웠다.

AOL은 1995년 검색 엔진 웹크롤러를 인수했지만 이듬해 Excite에 매각했다. 이 계약으로 Excite는 AOL의 독점 검색 및 디렉토리 서비스가 되었다. 1997년 3월 계약이 완료된 후, AOL은 Excite를 기반으로 한 자체 브랜드 검색 엔진인 NetFind를 출시했다. 이는 1999년에 AOL Search로 이름이 바뀌었다.

섬네일|마이크로소프트 윈도우용 America Online 2.0 소프트웨어 (1994)
AOL은 1996년 12월까지 사용자에게 시간당 요금을 부과하다가 월 19.95달러의 정액제로 변경했다. 이 기간 동안 AOL 연결은 접속하려는 사용자들로 넘쳐났고, 지속적인 통화중 신호로 인해 많은 사용자가 계정을 해지했다. 스티브 케이스가 출연해 AOL이 문제를 해결하기 위해 밤낮으로 노력하고 있다고 말하는 광고가 제작되기도 했다. 3년 만에 AOL의 사용자 기반은 1,000만 명으로 성장했다. 1995년 AOL 본사는 워싱턴 D.C. 대도시권 내 페어팩스군의 비법인지구인 타이슨스 코너에 위치해 있었다.

1996년 10월, AOL은 페어팩스군 캠퍼스의 네트워크 공간이 부족해졌다. 1996년 중반, AOL은 향후 성장을 위한 공간을 확보하기 위해 라우던군의 비법인지구인 덜레스의 22000 AOL Way로 이전했다. 가장 인기 있는 운영 체제와의 5년 랜드마크 계약을 통해 AOL은 윈도우 소프트웨어에 번들로 제공되었다.

1996년 3월 31일, 수명이 짧았던 eWorld가 AOL에 인수되었다. 1997년에는 인터넷 접속이 가능한 미국 가정의 약 절반이 AOL을 통해 접속하고 있었다. 이 기간 동안 제이슨 세이컨 지하의 뉴스, 스포츠, 엔터테인먼트를 포함한 AOL의 콘텐츠 채널은 AOL이 전 세계적으로 3,400만 명 이상의 가입자를 보유한 지배적인 온라인 서비스가 되면서 가장 큰 성장을 기록했다.

1996년 8월 7일, AOL은 태평양 표준시 기준 오전 1시부터 19시간 동안 이어진 전면적인 장애를 겪었으며, 이로 인해 600만 명 이상의 사용자가 오프라인 상태가 되었다.

1998년 2월, AOL은 WorldCom(나중에 버라이즌)을 통해 컴퓨서브 인터랙티브 서비스(CIS)를 인수했다.

1998년 11월, AOL은 웹 브라우저로 가장 잘 알려진 넷스케이프를 42억 달러에 인수한다고 발표했다. 이 거래는 1999년 3월 17일에 완료되었다. 1999년 12월의 또 다른 대규모 인수는 11억 달러에 달한 맵퀘스트 인수였다.

### 2000–2008: AOL 타임 워너 시절
섬네일|upright=1.25|left
2000년 1월, 뉴욕 대도시권과 미국 전역에 새로운 광대역 기술이 도입되면서 AOL과 타임 워너는 합병하여 AOL Time Warner, Inc.를 설립할 계획을 발표했다. 계약 조건에 따라 AOL 주주들은 통합된 새 회사의 55% 지분을 소유하게 되었다. 거래는 2001년 1월 11일에 완료되었다. 새 회사는 AOL, SBI 및 타임 워너의 경영진이 이끌었다. 타임 워너의 CEO였던 제럴드 레빈이 새 회사의 CEO를 맡았다. 스티브 케이스가 회장, J. 마이클 켈리(AOL 출신)가 최고 재무 책임자, 로버트 W. 피트먼(AOL 출신)과 딕 파슨스(타임 워너 출신)가 공동 최고 운영 책임자를 맡았다. 2002년에는 조나단 밀러가 AOL의 CEO가 되었다. 이듬해 AOL 타임 워너는 이름에서 "AOL"을 뺐다. 합병 완료 당시 두 회사의 합산 가치는 3,600억 달러로 역사상 최대 규모였다. 그러나 시장이 AOL을 순수 인터넷 기업으로 재평가하면서 이 가치는 1,200억 달러까지 급락했다. 이러한 상태는 오래가지 않았고 3개월 만에 회사 가치는 다시 상승했다. 그해 말까지 "순수" 인터넷 기업들에 대한 분위기가 반전되어 많은 기업이 주가 하락으로 무너졌고, 업계의 강자들조차 시장 가치의 75%를 잃었다. 이러한 하락세는 2001년까지 계속되었지만, 손실 속에서도 AOL은 브릭 앤드 모르타르 기업들보다 계속해서 더 나은 성과를 낸 인터넷 대기업 중 하나였다.

2004년 AOL 9.0 Optimized 출시와 함께 AOL은 사용자가 기본 기능과 메일 알림에 접속하거나 로그인/로그아웃할 때 자신의 이름을 들을 수 있는 개인화된 인사말 옵션을 제공했다. 2005년 AOL은 라이브 8 콘서트를 인터넷으로 생중계했으며, 이후 몇 달 동안 수천 명의 사용자가 콘서트 클립을 다운로드했다. 2005년 말, AOL은 McAfee Antivirus, CA 안티스파이웨어, 독점 방화벽 및 피싱 방지 소프트웨어가 포함된 AOL Safety & Security Center를 출시했다. 2005년 말 뉴스 보고서에 따르면 야후!, 마이크로소프트, 구글 등이 AOL을 합작 투자사로 전환하기 위한 후보로 거론되었다. 2005년 12월 20일 구글이 AOL 지분 5%를 10억 달러에 인수하기로 했다는 사실이 밝혀지면서 이 계획들은 폐기되었다.섬네일|left|2005년부터 2009년까지 사용된 이전 AOL 로고
2006년 4월 3일, AOL은 America Online이라는 전체 이름을 더 이상 사용하지 않겠다고 발표했다. 서비스의 공식 명칭은 AOL이 되었고, Time Warner 산하 부문의 전체 명칭은 AOL LLC가 되었다. 2006년 6월 8일, AOL은 PC 보안 상태를 모니터링하고 평가하는 진단 도구인 AOL Active Security Monitor라는 새로운 프로그램을 제공하고 추가 보안 소프트웨어를 추천했다. 두 달 후, AOL은 AOL 계정이 필요하지 않고 이메일 주소만 있으면 되는 카스퍼스키 랩 개발 무료 제품인 AOL Active Virus Shield를 출시했다. AOL UK의 ISP 부문은 2006년 10월에 Carphone Warehouse에 인수되어 영국 최대의 LLU 제공업체가 되었다.

섬네일|right|2001년 2분기부터 2009년 2분기까지의 AOL 미국 가입자 감소 추이. 2006년 2분기 이후 급격한 감소를 보임
2006년 8월, AOL은 유료 고객에게만 제공되던 전자우편 계정과 소프트웨어를 무료로 제공하겠다고 발표했다. 단, 사용자가 AOL이 소유하지 않은 접속 방식(기존 인터넷 회선 사용 등)을 통해 AOL이나 AOL.com에 접속해야 했다. 이 조치는 AOL 소유 접속점 사용을 줄여 비용을 절감하고, 고속 인터넷 사용자를 더 수익성 높은 광고 기반의 AOL.com으로 전환하려는 목적이었다. 또한 유료에서 무료로 전환함으로써 회원들이 계정을 해지하고 마이크로소프트 핫메일, 야후! 또는 다른 무료 이메일 제공업체로 이탈하는 속도를 늦추고자 했다. 제공된 다른 무료 서비스는 다음과 같다.
* AIM (AOL 인스턴트 메신저)
* AOL Video: 전문 콘텐츠를 제공하고 사용자가 동영상을 업로드할 수 있게 함.
* AOL Local: CityGuide, 옐로 페이지, 로컬 검색 서비스를 포함하여 레스토랑, 지역 이벤트 등의 정보를 찾을 수 있게 도움.
* AOL 뉴스
* AOL My eAddress: 이메일 주소용 맞춤형 도메인 네임.
* Xdrive: 인터넷을 통해 파일을 백업할 수 있는 서비스. 2005년 8월 4일에 인수되어 2008년 12월 31일에 서비스를 종료했다. AOL 스크린네임이 있는 누구에게나 5 GB의 무료 저장 공간을 제공했다.

또한 8월에 AOL은 미국 고객들에게 전화 접속 요금을 25.90달러로 인상한다고 통보했다. 이는 남은 전화 접속 사용자를 광대역으로 전환하기 위한 노력의 일환이었으나, 이후 AOL은 월 9.95달러에 무제한 전화 접속을 제공하기 시작했다.

2006년 11월 16일, 랜디 팔코가 조나단 밀러의 뒤를 이어 CEO로 취임했다. 2006년 12월, AOL은 미국 내 마지막 콜센터를 폐쇄했다. 인도와 필리핀의 서비스 센터가 가입자 지원과 기술 지원을 계속 제공하고 있다.

[섬네일|upright|left|뉴욕에 위치한 [770 Broadway의 AOL 본사]]
2007년 9월 17일, AOL은 기업 본사 중 하나를 버지니아주 덜레스에서 뉴욕으로 이전하고 광고 부문을 Platform A라는 새로운 자회사로 통합한다고 발표했다. 이는 Advertising.com을 포함한 여러 광고 회사 인수 이후에 이루어진 조치로, 광고 중심의 비즈니스 모델에 대한 회사의 새로운 집중을 강조했다. 경영진은 접속 서비스와 모뎀 뱅크를 포함한 "주요 운영 시설"은 덜레스에 남을 것이라고 강조했다.

2007년 10월, AOL은 버지니아 사무실을 계속 운영하면서 다른 본사를 버지니아주 라우던군에서 뉴욕으로 이전한다고 발표했다. 2007년 10월 15일, 팔코는 2007년 말까지 전 세계적으로 2,000명의 직원을 해고할 계획을 발표했다. 이는 AOL 직원의 약 40%에 해당하는 인원이었다.

2007년 11월까지 AOL의 고객 기반은 1,010만 명으로 줄어들어 컴캐스트와 AT&T Yahoo!의 가입자 수보다 약간 높은 수준이 되었다. 팔코에 따르면 2007년 12월 기준 유료에서 무료로의 계정 전환율은 80% 이상이었다.

2008년 1월 3일, AOL은 버지니아주 레스턴 데이터 센터를 폐쇄한다고 발표했다. 2월 6일 타임 워너 CEO 제프 뷰크스는 타임 워너가 AOL의 인터넷 접속 사업과 광고 사업을 분리할 것이며 나중에 인터넷 접속 부문을 매각할 가능성도 있다고 발표했다.

2008년 3월 13일, AOL은 소셜 네트워킹 사이트인 Bebo를 8억 5,000만 달러에 인수했다. 7월 25일, AOL은 비용 절감과 광고 사업 집중을 위해 Xdrive, AOL Pictures, BlueString을 폐쇄한다고 발표했다. 10월 31일에는 AOL Hometown과 블로그 서비스인 AOL Journal이 폐지되었다.

### 2009–2015: 독립 디지털 미디어 회사
섬네일|left|2009년부터 2024년까지 사용된 이전 AOL 로고
2009년 3월 12일, 구글 출신의 팀 암스트롱이 AOL의 회장 겸 CEO로 임명되었다. 5월 28일 타임 워너는 구글의 지분 보유가 끝나는 회계연도 말에 AOL을 독립 회사로 분리할 것이라고 발표했다. 11월 23일, AOL은 위촉된 예술가들이 제작한 캔버스 위에 워드마크 "Aol."을 겹쳐 놓은 새로운 브랜드 정체성을 공개했다. Wolff Olins가 디자인한 이 새로운 정체성은 12월 10일 AOL의 모든 서비스에 통합되었으며, 이날 AOL은 타임 워너 합병 이후 처음으로 뉴욕 증권거래소에서 기호 AOL로 독립적으로 거래되기 시작했다.

2010년 4월 6일, AOL은 Bebo를 폐쇄하거나 매각할 계획을 발표했다. 6월 16일, 해당 자산은 Criterion Capital Partners에 약 1,000만 달러로 추정되는 금액에 매각되었다. 12월에 AIM은 최근 몇 달간 사용량이 현저히 감소했음을 이유로 AOL 채팅방 접속을 차단했다.

암스트롱의 리더십 아래 AOL은 일련의 인수를 통해 새로운 비즈니스 방향을 추구했다. 마을과 지역 사회에 초점을 맞춘 지역 뉴스 및 정보 사이트 네트워크인 Patch Media 인수를 발표했다. 2010년 9월 28일, AOL은 테크런치 인수 계약을 체결했다. 12월 12일에는 개인 프로필 플랫폼인 about.me를 인수했다.

2011년 1월 31일, AOL은 유럽의 비디오 배포 네트워크인 goviral 인수를 발표했다. 3월에는 허프포스트를 3억 1,500만 달러에 인수했다. 인수 발표 직후 애리애나 허핑턴 공동 창립자가 AOL 콘텐츠 책임자인 데이비드 은의 자리를 대신하여 AOL Huffington Post Media Group의 회장 겸 편집국장직을 맡았다. 3월 10일, AOL은 허프포스트 인수 이후 약 900명의 직원을 감축할 것이라고 발표했다.

2011년 9월 14일, AOL은 두 대형 경쟁사인 Yahoo 및 마이크로소프트와 전략적 광고 판매 파트너십을 맺었으며, 이는 구글 및 광고 네트워크에 대응하기 위함이었다.

2012년 2월 28일, AOL은 PBS와 제휴하여 군대, 코미디, 우주, 비즈니스, 할리우드 및 정치와 같이 남성이 지배적이라고 여겨지는 산업에서 성공한 여성들을 조명하는 디지털 다큐멘터리 시리즈인 MAKERS를 출시했다. MAKERS 에피소드에는 오프라 윈프리, 힐러리 클린턴, 셰릴 샌드버그, 마사 스튜어트, 인드라 누이, 리나 더넘, 엘런 드제너러스 등이 출연했다.

2012년 3월 15일, AOL은 모바일 사진 공유 앱인 Hipster 인수를 발표했다. 4월 9일, AOL은 800개의 특허를 마이크로소프트에 10억 5,600만 달러에 매각하는 계약을 발표했다. 이 거래에는 AOL이 해당 특허를 사용할 수 있는 영구 라이선스가 포함되었다.

2013년 2월, AOL은 8년 만에 처음으로 분기별 수익 성장을 기록한 5억 9,950만 달러의 4분기 수익을 보고했다.

2013년 8월, 암스트롱은 Patch Media의 지역 뉴스 사이트 수백 개를 축소하거나 매각할 것이라고 발표했다. 2014년 1월 15일, Patch Media는 기업 분사되어 다수 지분은 Hale Global이 보유하게 되었다.

2014년 1월 23일, AOL은 사용자의 온라인 활동을 추적하고 맞춤형 광고와 콘텐츠를 제공하는 소프트웨어 스타트업 Gravity를 8,300만 달러에 인수했다. 같은 해 말에는 다른 웹사이트가 비디오 콘텐츠를 게시할 수 있도록 돕는 기술을 개발한 Vidible을 인수했다. 2014년 말까지 AOL은 글로벌 광고 시장의 0.74%를 점유했다.

2014년 7월 16일, AOL 오리지널 시리즈인 'The Future Starts Here'가 에미상 뉴스 및 다큐멘터리 부문에 후보로 올랐다. 며칠 전 AOL은 Park Bench with Steve Buscemi로 첫 프라임타임 에미상을 수상한 바 있다. 티파니 슐레인이 기획하고 진행한 이 시리즈는 인간과 기술의 관계에 초점을 맞췄다.

### 2015–2021: 버라이즌 산하
섬네일|left|AOL의 실리콘밸리 지사
2015년 5월 12일, 버라이즌은 AOL을 주당 50달러, 총 44억 달러에 인수할 계획을 발표했다. 거래는 6월 23일에 완료되었다. 인수 후에도 회사를 계속 이끈 팀 암스트롱은 이 거래가 AOL에게 논리적인 다음 단계라고 말했다.

이 거래를 통해 버라이즌은 광고 판매 플랫폼을 확장하고 허프포스트, 테크런치, 엔가젯과 같은 웹사이트를 통해 비디오 제작 능력을 높일 수 있게 되었다. 인수 당시 AOL은 약 200만 명의 전화 접속 가입자를 보유하고 있었다.

2015년 4월 14일, AOL은 구매 채널과 청중 관리 플랫폼을 통합하여 여러 화면에서 캠페인을 추적하고 최적화하는 디지털 마케팅 프로그래매틱 플랫폼인 ONE by AOL을 출시했다. 같은 해 9월 15일에는 광고 대행사를 위한 ONE by AOL: Creative를 출시하며 제품을 확장했다.

2015년 6월 29일, AOL은 마이크로소프트와 계약을 맺고 디지털 광고 사업의 대부분을 인수한다고 발표했다. 이 협약에 따라 사업과 관련된 최대 1,200명의 마이크로소프트 직원이 AOL로 이전되었고, 회사는 미국, 영국을 포함한 9개 국가의 다양한 마이크로소프트 플랫폼에서 광고 판매를 맡게 되었다. 또한 AOL 자산의 구글 검색은 Bing으로 대체되었다.

2015년 7월 22일, AOL은 MAKERS와 True Trans With 로라 제인 그레이스로 두 개의 뉴스 및 다큐멘터리 에미상 후보에 올랐다.

2015년 9월 3일, AOL은 Millennial Media를 2억 3,800만 달러에 인수하기로 합의하고 10월 23일에 인수를 완료했다.

2015년 10월 1일, 버라이즌이 소유하고 AOL이 감독 및 운영하는 청년 및 십대 시청자를 겨냥한 무료 광고 기반 모바일 비디오 서비스인 Go90이 출시되었다. 초기 라인업에는 코메디 센트럴, 허프포스트, 유니비전, ESPN, MTV의 콘텐츠가 포함되었다. The initial launch line-up included content from Comedy Central, HuffPost, Nerdist News, Univision News, Vice, ESPN and MTV.

2016년 4월 20일, AOL은 허프포스트의 전 세계 청중에게 몰입형 360도 비디오 및 VR 콘텐츠를 제공하기 위해 가상 현실 스튜디오인 RYOT를 인수했다.

#### Oath로의 합병
2016년 7월, 버라이즌 커뮤니케이션스는 야후!의 핵심 인터넷 비즈니스를 인수하겠다고 발표했다. 버라이즌은 AOL과 야후를 "Oath Inc."라는 새로운 회사로 합병했으며, 이는 2019년 1월 Verizon Media로 브랜드 이름을 변경했다.

2018년 4월, Oath Inc.는 Moviefone을 MoviePass의 모회사인 Helios and Matheson Analytics에 매각했다. 2020년 11월, 허프포스트는 주식 거래를 통해 버즈피드에 매각되었다.

### 2021–2025: 야후의 일부로서
2021년 5월 3일, 버라이즌은 Verizon Media 부문의 지분 90%를 아폴로 글로벌 매니지먼트에 50억 달러에 매각한다고 발표했으며, 이는 독립된 야후로 재탄생하게 되었다.

### 2025: 벤딩 스푼즈의 인수
2025년 10월, 벤딩 스푼즈는 약 15억 달러 규모의 거래로 AOL을 인수했다. 벤딩 스푼즈 CEO 루카 페라리는 AOL의 3,000만 명의 활성 사용자가 자산을 매력적으로 만든 요소 중 하나라고 언급했다. 인수는 2026년 1월에 조용히 완료되었으며, 벤딩 스푼즈는 2월에 100명 이상의 직원을 해고했다.

## 제품 및 서비스

### 콘텐츠
AOL의 핵심과 함께 엔가젯, Autoblog, 테크런치, Built by Girls와 같은 브랜드는 2015년에 Verizon Media(현재 야후)의 일부가 되었다. AOL의 콘텐츠 기여자는 정치인, 유명인, 학자 및 정책 전문가를 포함한 20,000명 이상의 블로거로 구성되어 있다.

### 광고
AOL은 모바일, 데스크톱 및 TV 전반에 걸친 미디어 브랜드 및 광고 서비스의 글로벌 포트폴리오를 보유하고 있다. 서비스에는 사내 브랜드 콘텐츠 부문인 Partner Studio by AOL을 통한 브랜드 통합 및 후원, 광고 기술 스택인 One by AOL을 통한 데이터 및 프로그래매틱 제품이 포함된다.

2018년 9월 10일, AOL의 모회사인 Oath는 BrightRoll, One by AOL 및 Yahoo Gemini를 통합하여 Oath Ad Platforms(현재 Yahoo! Ad Tech)라는 단일 광고 제안을 출시함으로써 광고 기술 서비스를 단순화했다.

### 멤버십
AOL은 통신 도구, 모바일 앱 및 서비스, 가입 패키지를 포함한 다양한 통합 제품과 자산을 제공한다.
* 전화 접속 – 2015년까지도 210만 명이 AOL의 전화 접속 서비스를 사용했지만, 2021년 기준으로는 수천 명만이 구독 상태였다. AOL은 2025년 9월 30일에 전화 접속 서비스를 중단했다.
* AOL 메일 – AOL의 독점 이메일 클라이언트다. AIM과 통합되어 있으며 AOL 콘텐츠 사이트의 뉴스 헤드라인과 링크되어 있다.
* AOL 인스턴트 메신저(AIM) – AOL의 독점 인스턴트 메시징 도구였다. 구글 챗, 페이스북 메신저, 스카이프 등과의 경쟁에서 시장 점유율을 잃었으며, 2017년 12월 15일에 서비스를 종료했다.

### AOL Desktop

**AOL Desktop**은 웹 브라우저, 미디어 플레이어 및 인스턴트 메신저 클라이언트를 통합한 인터넷 스위트다. 2017년에는 유료 버전인 AOL Desktop Gold가 출시되어 이전의 무료 버전을 대체했다. AIM이 종료된 후에도 AOL Desktop Gold를 통해 채팅방 접속이 가능했으나, 이 시스템 역시 2020년 12월 15일에 종료되었다.

## 비판
섬네일|upright=0.8|2002년 독일의 한 대학교 학생 기숙사로 배송된 AOL CD들
AOL은 과거 "폐쇄형 정원" 커뮤니티로서 커뮤니티 정책, 서비스 약관 및 고객 서비스에 대해 비판을 받았다. 2006년 이전까지 AOL은 자사 소프트웨어가 담긴 CD-ROM과 플로피 디스크를 대량으로 우편 배포하는 것으로 유명했다. 이 마케팅 전술은 환경 비용 측면에서 비판을 받았으며, AOL CD는 PC 월드가 선정한 가장 짜증 나는 기술 제품으로 꼽히기도 했다.

### 커뮤니티 리더
AOL은 채팅방과 포럼을 중재하기 위해 자원봉사자 시스템을 사용했다. 이 프로그램은 AOL이 시간당 접속료를 부과하던 초창기부터 시작되었다. AOL은 자원봉사자들에게 채팅방 중재의 대가로 무료 접속 권한을 제공했는데, 이는 채팅방 운영 비용을 매우 낮게 유지할 수 있게 해주었다. 1996년에는 33,000명의 커뮤니티 리더가 있었다.

1999년 5월, 두 명의 전직 자원봉사자가 AOL이 자원봉사자를 직원처럼 대우함으로써 미국 노동법을 위반했다고 주장하며 집단 소송을 제기했다. 미국 노동부가 조사에 착수했으나 결론을 내리지 못했다. AOL은 2005년에 이 프로그램을 종료했고, 2010년에 결국 1,500만 달러에 합의했다.

### 요금 분쟁
AOL은 서비스가 취소된 후에도 고객에게 요금을 계속 부과했다는 주장으로 여러 차례 소송을 당했다. 또한 집단 소송에 대한 대응으로 사용 시간을 계산하는 방식을 변경했다. 이전에는 15초를 추가한 뒤 다음 분 단위로 올림하여 계산했다. AOL은 고객들에게 이 사실을 알리고 무료 시간을 제공하기로 합의했다.

### 계정 해지
많은 고객이 AOL이 서비스 해지 요구를 무시하고 요금을 계속 부과한다고 불만을 토로했다. 뉴욕 검찰총장실의 조사 결과, AOL은 해지 전화를 건 가입자를 유지("세이브")한 직원에게 보너스를 주는 정교한 제도를 운영하고 있었음이 밝혀졌다. 2005년 8월, AOL은 뉴욕주에 125만 달러를 지불하고 고객 서비스 절차를 개편하기로 합의했다.

### 소프트웨어
2000년 AOL은 자사 소프트웨어 5.0 버전이 타사 인터넷 서비스 제공업체 이용을 방해한다는 이유로 80억 달러 규모의 소송을 당했다. AOL은 잘못을 인정하지 않은 채 1,500만 달러의 합의금을 지불하기로 했다.

### NSA 프리즘 프로그램
2013년 6월, NSA의 대규모 전자 대중감시 프로그램인 프리즘에 대한 보도에서 AOL이 참여 기업 중 하나로 식별되었다. 유출된 정보에 따르면 AOL은 2011년에 이 프로그램에 합류했다.

## 같이 보기
* 아드리안 라모
* AOHell
* 데이비드 싱
* 닷컴 버블
* 트루비오

## 각주

## 외부 링크

* 


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