메타세쿼이아속

**메타세쿼이아속**(학명: )은 메타세쿼이아와 몇몇 멸종된 식물을 포함하는 속이다. 1944년에 재발견한 이후 메타세쿼이아는 여러 나라의 공원이나 도로 곳곳에서 찾을 수 있는 유명한 조경수가 되었다.

메타세쿼이아는 메타세쿼이아속 중 유일하게 살아남은 수종아며 세 개의 화석 수종이 발견되었다. 세쿼이아과(Sequoioideae) 및 일부 다른 속들이 DNA 분석에 기반하여 주목과에서 측백나무과로 옮겨졌다.

## 고생물학
메타세쿼이아속의 화석 수종들은 북반구의 여러 지역에서 발견이 되었는데, 그 중 20종 이상의 화석 수종이 명명되었으나(일부는 세쿼이아속으로 동정되었다), 단지 세 종(*M.&nbsp;foxii*, *M.&nbsp;milleri*, *M.&nbsp;occidentalis*)만을 정식으로 취급한다. 화석은 앞서 세노마눔절 지층에서부터 발견되었다. 팔레오세, 에오세에 걸쳐, 북쪽으로 엘즈미어섬의 스트라스코나 피오르드까지, 북위 80도 부근의 액슬하이버그섬(Axel Heiberg Island, 북캐나다) 지역에서 메타세쿼이아류가 광대한 숲을 이루었다. 메타세쿼이아는 이 당시에 활엽수였을 가능성이 있다. 이 시기 고위도를 볼 때, 이 시기의 고위도가 따뜻하고 열대 기후였던 점을 고려할 때, 활엽성이 주요 계절의 온도 변화가 아닌 비정상적인 빛 이용 패턴에 대응하여 진화해 나타난 것으로 추정된다. 여름 중 3개월 동안은 해가 계속 떠 있으며 겨울 중 3개월 동안은 칠흑같은 어둠에 싸여 있었을 것이다. 또한 메타세쿼이아류가 고위도에 대규모로 서식하기 전에 상록성에서 활엽성으로 변화한 것은 이들이 북쪽에서 우점을 했기 때문이라는 가설도 있다.

이 나무들은 백악기 후기~마이오세 지층에 걸쳐서 발견이 되지만, 마이오세 이후 지층부터는 화석이 전혀 나오지 않고 있다. 메타세쿼이아가 발견되기 전에는 이 분류군이 마이오세 도중에 멸종된 것으로 여겨졌으며, 발견 후로는 '살아있는 화석'으로 알려졌다.

## 생김새
왼쪽|섬네일|메타세쿼이아의 잎사귀(대생 잎차례에 주목)
나무껍질과 잎사귀는 세쿼이아속과 비슷한 점이 있으나, 낙우송처럼 활엽수라는 차이가 있다. 메타세쿼이아는 나무껍질과 잎사귀가 세쿼이아속과 비슷하게 생겼지만, 낙우송 (*Taxodium distichum*)처럼 활엽수이다. 나이를 먹을수록 나무의 지상부 하단이 두꺼워진다.

메타세쿼이아는 속성수(速成樹)이며 현재까지 재배된 성목 기준으로 나무높이(樹高) 40~50m, 흉고직경 2m이다. 잎은 대생(對生)이며 길이 1~3cm이고, 밝은 상록색을 띠고, 가을에는 적갈색으로 물든다. 암구화수는 길이 6mm이고, 이른 봄에 긴 가시에서 만들어지며, 여름이 더운 지역에서 자라는 나무에서만 만들어진다. 구과는 원형 또는 타원형으로 지름 1.5~2.5cm이고, 실편은 16~28개가 있는데, 우측 각도에서 각 쌍이 인접한 쌍과 직각으로 네 줄씩 반대 쌍으로 배열되어 있으며, 꽃가루받이 후 약 8~9개월뒤에 씨가 여문다.

메타세쿼이아속은 지난 6,600만 년 동안 형태적 정체를 경험해 왔다. 현대의 메타세쿼이아는 백악기 후기에 살던 조상들과 똑같아 보인다.

## 연구사
[섬네일|오른쪽|upright|[에오세 (이퍼르절)의 *M. occidentalis* 잎가지 일부]]
메타세쿼이아속의 화석은 1939년에 미키 시게루가 발견한 것이다. 1941년에 미키는 '메타세쿼이아'라는 명칭을 준 이 화석 식물을 기재한 논문을 게재했다. 동 해 겨울에, 중국의 식물학자, 간토(干铎)이 모다오시(磨刀溪, 현재 후베이성의 리촨현에 있는 머우다오(谋道))에서 특이하게 생긴 커다란 나무를 발견했다. 현지에서는 이 나무를 쉬사(水桫, 수소)로 부르고 있었다. 겨울 때문에 나무에는 이미 잎이 없어 결국 표본을 채집하지 못하게 되었다. 1942년에 다른 식물학자인 왕잔(王战)이 모다오시에 방문해 살아있는 표본을 채집했다. 그는 이 나무가 알려진 종인 수송(水松, )에 속한다고 믿고 표본을 정리했다. 1945년에 왕잔은 이 표본을 또다른 식물학자인 청완춘(郑万钧)에게 보여줬다. 청완춘은 이 나무가 수송에 속하지 않은 대신 신종인 것으로 결론을 내렸다. 그는 이후 표본을 판기념생물학연구소장이자 저명한 중국의 식물학자인 후셴수(胡先骕)에게 보냈다. 후셴수는 중일전쟁으로 혼란한 와중에도 여전히 국제 식물학 논문을 추적하고 있었다. 후셴수는 이 생물 표본이 속하는 속이 미키 시게루가 발견한 화석 속인 메타세쿼이아속과 동일한 것으로 간주했다. 연구가 좀 더 진행된 이후 후셴수와 청완춘은 1948년 5월에 신종 *Metasequoia glyptostroboides* (Hu et Cheng)을 판기념생물학연구소의 게시판에 게재하였다. '살아있는 화석'의 발견은 즉각적으로 전 세계의 식물학자들의 이목을 끌었다. 이는 '20세기 식물학의 가장 위대한 발견'으로 널리 받아들여졌다. 1948년, 하버드대학교의 아놀드수목원에서 후셴수와 청완춘의 도움으로 중국 수집가들이 씨앗을 채집하는 탐사에 자금을 지원했다. 곧이어 씨앗들이 생장 시험을 위해 전 세계의 여러 대학과 수목원으로 배포되었다.

현재 후베이성 리촨현의 언덕과 습지에는 여러 메타세쿼이아 야생 개체군이 존재한다. 대부분은 나무가 30그루 미만으로 규모가 작지만, 샤오허 계곡의 경우 가장 큰 개체군은 규모가 약 5,400그루로 추정된다. 인접해 있는 후난성에도 몇 그루의 메타세쿼이아가 존재한다고 한다.

## 사진 갤러리

파일:Metasequoia branchlet 02.jpg|†*Metasequoia branchlet*
파일:Metasequoia occidentalis.jpg|†*Metasequoia occidentalis*


## 각주

## 더 읽어보기

* 
* Proceedings of the Second International Symposium on *Metasequoia* and Associated Plants, 6–10 August 2006, Metasequoia: Back from the Brink? An Update. Edited by Hong Yang and Leo J. Hickey. Bulletin of the Peabody Museum of Natural History, Volume 48, Issue 2 31 October 2007, pp.&nbsp;179–426. http://www.peabody.yale.edu/scipubs/abstracts/abs_b48-2.html
* The Reports of the Third International Metasequoia Symposium, 3 to 8 August 2010, Osaka, Japan http://www.biology.tohoku.ac.jp/garden/meta/meta-reports.html
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## 외부 링크

* The metasequoia organisation
* Giant redwoods in the U.K.
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*  &  1948. *Bulletin of the Fan Memorial Institute of Biology*, new series 1: 154.
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분류:백악기의 생물
분류:중국의 나무
분류:측백나무과
분류:살아있는 화석