大嶋ナメクジウオ生息地

**大嶋ナメクジウオ生息地**（おおしまナメクジウオせいそくち）は、愛知県蒲郡市の三河湾に浮かぶ三河大島にある、国の天然記念物に指定されたナメクジウオの生息地である。

**ナメクジウオ**（蛞蝓魚）は体長4 cmから5 cm ほどの小型の海産生物で、その名称や形状から魚類を連想させるが、基部で分岐した脊索動物である**[[頭索動物]]**に属する。天然記念物の指定名称に含まれているナメクジウオであるが、その後従来ナメクジウオとされた  とは別種と判明し、また総称としての「ナメクジウオ」と区別するため、現在では**[[ヒガシナメクジウオ]]**  と呼ばれる。

ヒガシナメクジウオは、潮間帯から水深約75 mまでの、粗い砂で出来た有機物の少ない海底に潜って生活しており、日本はその分布の東端に位置する。日本国内でこれまでにヒガシナメクジウオの生息が確認された地点として、太平洋側での最北は岩手県三陸海岸の山田湾、日本海側の最北は京都府の丹後半島沖合での事例があるが、一般的な生育域のほとんどは房総半島から鹿児島県にかけた太平洋側沿岸と瀬戸内海の海域である。ヒガシナメクジウオ（以下、ナメクジウオと記載する）の生息地として国の天然記念物に指定されているのは2か所で、広島県三原市の有竜島南西部の砂州が1928年（昭和3年）に「ナメクジウオ生息地」として指定され、本記事で解説する三河大島の生育地が 1941年（昭和16年）3月27日に「大嶋ナメクジウオ生息地」の名称で国の天然記念物に指定された。

天然記念物としての指定範囲は、三河大島東岸にある小規模な砂州が発達した海水浴場（通称、サンライズビーチ）一帯であるが、三河湾全域水質の富栄養化や、ナメクジウオが好む粗い砂質海底が泥質化するなど、生育環境の悪化により生息数は著しく減少している。ごくまれに三河湾から伊勢湾の湾口にかけて、採集されることがあるものの、指定地の三河大島では1968年（昭和43年）に2個体が採集されたのを最後に、それ以降の同島における確認や採集の報告例はない。

生物学者をはじめ、蒲郡市教育委員会や地元関係者らによる生息調査が数年おきに行われているが、これまでのところ三河大島の指定地での再発見には至っておらず、2009年（平成21年）に愛知県環境部が作成したレッドデータブックでは、指定地である三河大島を含む三河湾内での再生産は無論、浮遊幼生の一時的な着底も、ほとんど不可能であると記載されている。

## 解説

### 発見の経緯と天然記念物の指定

三河大島でナメクジウオが発見されたのは1934年（昭和9年）の夏で、発見者は当時の豊橋中学校（現、愛知県立時習館高等学校）教諭の竹内金六であった。竹内は生物採集のため同年7月25日に三河大島へ渡り、潮の引いた東海岸の潮間帯でフクロイソメ（ツバサゴカイ）を探していると、砂の中から突然ナメクジウオが飛び出してきたという。ナメクジウオが飛びだしてきた場所は、三河大島東北岸の潮流が絶えず流れる花崗岩が砕かれて出来た粗い砂の砂州で、結局この日に23匹のナメクジウオが採集された。竹内の日記によれば翌1935年（昭和10年）6月2日には「11時半ころよりなめくじうおを14尾とらへたり」と記されており、当時の三河大島ではナメクジウオが豊富に生息していたと考えられている。

こうした経緯により三河大島ではナメクジウオが常時生息しているものとされ、1941年（昭和16年）3月27日に、文部省告示第350号「大嶋なめくじうを棲息地」として国の天然記念物に指定された。場所は三河大島東側の、当時も夏季の海水浴場として使用されていた全長約400 m の砂浜海岸で、指定範囲は三河大島東北突端「穴ノ前」より南岸中央の突端「伯母ノ鼻」に至る海岸線の、満潮時汀線より100 m 以内の海面と定められた。同年、文部省が作成した『史跡名勝天然記念物 第16集』では「本棲息地ハ…　…分布ノ北限に當ル」とされているが、当時ここより北の産地がすでに知られていたため、生物学者の西川輝昭は「多産の北限」の意味が含まれていたのだろうと指摘している。

File:Branchiostoma japonicum on Mikawa Oshima taken around 1936.jpg|三河大島で撮影されたナメクジウオ。1936年（昭和11年）ごろの撮影と推察されている。
File:Stone monument in Oshima namekujiuo seisokuchi, natural monument of Japan taken 1944.jpg|指定から約3年後の1944年（昭和19年）3月の建設直後に撮影された天然記念物指定石碑。今日では基部は砂に埋もれている。
File:Postcard of Mikawa Oshima Island beach in summer circa 1930.jpg|昭和初期頃の三河大島東浜（現、サンライズビーチ）の絵葉書。


### 指定後の生息状況

天然記念物指定から約4年半後の日本の敗戦により、三河大島は連合国軍による占領統治により接収されたが、蒲郡市教育委員会の記録によれば、占領統治下の1949年（昭和24年）に名古屋大学生物学教室が100匹以上のナメクジウオを三河大島で採集した記録が残されている。日本の主権回復後の1956年（昭和31年）には豊橋在住の大平司教諭が、ごく短時間のうちに2匹を採集している。大平は後の蒲郡市立蒲郡中学校校長で、この時から約60年後の85歳になった2016年（平成28年）に、蒲郡市文化財愛護推進委員会が開催した、三河大島でのナメクジウオ生育調査の班長も努めている。

1957年（昭和32年）に蒲郡市へ行幸した昭和天皇は、蒲郡市職員が三河大島で採集したナメクジウオの標本（個体数不明）を見学した。このように1960年頃までは、採集しようと思えば捕獲が可能であったと推察される。

しかし、1966年（昭和41年）8月に前述の大平教諭と後の豊田市立高橋中学校校長の梅村錞二教諭の2人が探索したときには発見できず、翌1967年（昭和42年）に愛知県教育委員会が実施した天然記念物緊急調査でも、三河大島でのナメクジウオは1匹も発見できなかった。危機感を持った蒲郡市は蒲郡市教育委員会により1968年（昭和43年）から2か年にわたり大掛かりな生息調査が行われた。

蒲郡市教育委員会が生息調査を委嘱したのは、愛知県内の主に中学校高等学校の生物学に携わる教員や、蒲郡市立水族館（蒲郡市立竹島水族館）の竹内孝助であったが、調査直前の1968年（昭和43年）3月（日付不詳）と5月1日に1匹ずつ、竹内は三河大島でナメクジウオを採集していた。結果的にこの時の採集が三河大島におけるナメクジウオ生息の現時点で最後の確認となっている。3月某日の採集場所は島東北部の桟橋西側、天然記念物指定石碑付近の潮間帯で天然記念物指定域内であるが、5月1日の採集場所は天然記念物指定域外にあたる島の北西部であった。

調査は同年6月9日、6月23日、12月8日の3回、主に指定域内の砂礫底を、スコップを使って60 cm ほど掘り下げ調査を行い、翌1969年（昭和44年）は5月3日、5月5日、5月20日、5月21日、5月31日の延べ5日間にわたり、調査範囲を三河大島海岸線全域に広げ、スコップだけでなく地引き網を使い行われた。さらにマンガ漁具、採泥機などを使って沖合数百メートルの海底19か所を調査し、さらに島全域の潮だまり、それに加え豊橋の潜水協会による夜間潜水による調査等

## 参考文献･資料
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## 関連項目

* 国の天然記念物に指定された他のナメクジウオは広島県三原市の有竜島の「ナメクジウオ生息地」のみ。

## 外部リンク
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* 三河大島 がまごおりナビ 蒲郡市観光協会公式サイト