尾去沢鉱山

**尾去沢鉱山**（おさりざわこうざん）とは、秋田県鹿角市にあった鉱山。坑道の全長が約800kmに及ぶ日本最大最古の銅鉱脈群採掘跡である。708年（和銅元年）に銅山が発見されたとの伝説が残されており、1978年（昭和53年）に閉山した。推定総産出量は銅30万トン、金4.4トン、銀155トンである。

跡地は史跡 尾去沢鉱山として一般公開されてきたが、2025年度で一般公開を終了し、2026年度からは完全予約制の社会科見学施設となる。

## 概要
尾去沢鉱山は、鉱物が溶け込んだ熱水が岩盤の割れ目に染み入り、地表近くで冷え固まった鉱脈型鉱床の典型である。新生代新第三紀中新世のグリーンタフ、珪質頁岩に、火山岩である安山岩、流紋岩、デイサイトが貫入している。

鉱脈は500条あり、平均走行延長300m、傾斜延長300m、脈幅0.7m、銅の品位は2.4％であった。坑道を用いる坑内掘りによって採掘が進められ、南北3km、東西2kmの山中に、明治以降だけで700km、江戸以前を含めれば800kmの坑道が、シュリンケージ採鉱法により鉱脈に沿って縦横に掘られた。銅のほか、金、銀、鉛、亜鉛が産出された。1889年（明治22年）に岩崎家に経営が移り三菱財閥が開発を行うようになってから閉山までの産出量は、銅30万t、金4.4t、銀155tと推定されている。

1978年（昭和53年）に閉山したが、跡地には選鉱場、シックナー（thickener、濁水から固体を凝集沈殿させる非濾過型の分離装置）、大煙突等が残されている。これらの近代鉱山施設の遺構は土木学会選奨土木遺産や、近代化産業遺産に認定されている。2007年には日本の地質百選に選定された。

## 略史
708年（和銅元年）に銅山が発見され、産金が東大寺の大仏や、中尊寺で用いられたとの伝説が残る。1598年（慶長3年）に盛岡藩の北十左衛門が白根金山を発見し、後に民謡『南部牛追唄』で「田舎なれども南部の国は西も東も金の山」と歌われる金山の一つとして開発が行われた。金が枯渇してきた1695年（元禄8年）には銅鉱が発見され、別子銅山、阿仁銅山とならび、日本の主力銅山の一つとなる。

慶応4年11月（1868年12月）、盛岡藩に多額の融資を行ってきた鍵屋四代目村井茂兵衛に尾去沢銅山の経営権が委任される。明治5年（1872年）、大蔵省によって買い取られ、まもなく岡田平蔵に払い下げられた。岡田平蔵の死後はその子の岡田平馬らによる鉱山会社で経営されていたが、内紛により鉱山主任によって経営権が三菱に売り払われる事件が起き、1887年（明治20年）に関係者の和解が成立した。1889年（明治22年）に岩崎家、1893年（明治26年）に三菱合資会社の経営することとなり、近代化が図られた。1894年（明治27年）には坑内に電話が敷設され、明治29年（1896年）には水力発電所の建設により住宅を含む全山に電気が通った。1917年には最新式の浮遊選鉱法を導入した選鉱場を設置した。1940年には月産7万トンに増産、1943年（昭和18年）には太平洋戦争に伴う非常増産で月産10万トンとなり、従業員数も4486名と生産規模のピークに到達した。1950年、戦後の財閥解体により経営が三菱から太平鉱業株式会社に変わるが、1952年に社名が三菱金属鉱業株式会社に変更される。1953年、坑内の集約排水路として全長2725mの太平坑が完成する。1966年（昭和41年）、精錬部門が事業停止する。1968年には、鉱床の品位低下と、銅の国際価格低迷のために採掘規模を縮小した。1947年、三菱金属鉱業から分離され、尾去沢鉱山株式会社となる。日本の近代化、戦後復興の礎となった尾去沢鉱山だが、1978年（昭和53年）に閉山した。

1982年、跡地が観光化され「史跡 尾去沢鉱山」がオープンした。観光化後の歴史は、史跡 尾去沢鉱山を参照。

### 尾去沢銅山事件

明治時代初期、財政危機にあった盛岡藩は、イギリス商人からの借金返済にあたり、一旦この借金を御用商人鍵屋村井茂兵衛に貸付けて事業収入で返済を図った。このイギリス商人の借金は最終的に明治政府の支払いとなったが、この過程で盛岡藩・盛岡県が茂兵衛に貸付を行っているという証文が発見された。しかしこれは江戸時代からの慣習で、「奉内借」という文章でありながら、実態は茂兵衛から藩への貸付であった。

大蔵省十等出仕川村選は、イギリス商人からの貸付分の残額金1万1108円と、これらの証文にある2万5000円をあわせた3万6108円の即時支払を求め、村井茂兵衛はやむなく大蔵省による銅山買上げに同意することとなった。一方で川村は買い上げた後の尾去沢銅山の経営について、岡田平蔵に託す案を示していた。岡田平蔵は鉱山事業に進出し始めた商人であり、大蔵大輔（次官）井上馨のもとにもよく出入りしていた。1873年（明治6年）2月頃、村井茂兵衛は司法省に訴えを起こし、司法卿江藤新平のもとで調査が進められた。井上はかねてから強まっていた大蔵省と留守政府各省庁との政争に敗れて辞職したが、尾去沢銅山事件への追及が司法省において本格化するのは、明治六年政変で江藤が失脚した後の1874年（明治7年）2月以降からである。またこの年の1月15日には岡田平蔵が銀座煉瓦街で死体となって発見されている。

司法省では井上が尾去沢銅山を強奪したという嫌疑で取り調べを行ったが、井上の政界復帰を求める木戸孝允の介入が行われた。明治8年（1875年）12月26日、事件は川村の過失であったという判決が下り、井上は贖罪金30円の支払いを命じられた。判決の翌日、井上は元老院議官に任命され、政界復帰を果たした。

五代目村井茂兵衛には2万5000円の返却が行われたものの、尾去沢銅山の所有権は認められなかった。この後何度か政府に対して訴えを起こしているが、すべて退けられた。

### 鉱滓ダム決壊事故

1936年（昭和11年）11月20日午前4時頃、三菱鉱業（現・三菱マテリアル）が経営する尾去沢鉱山で精錬所の硫化泥沈殿貯水池（鉱石から金属を取り出したあとの泥状のカスを貯めておく池）の中沢ダムが決壊して下流の坑夫長屋が埋没し、死者362人を出す大惨事を起こした。
被害の報は昭和天皇の下にも届き、状況視察のために侍従が派遣され、県に御救恤金として金7000円の下賜があった。ダムは修復が行われたが、その途上の同年12月22日午前4時40分頃にも再度決壊。12人の死者を出した。

1937年（昭和12年）2月12日、仙台鉱山監督局はダム決壊前の数度の漏水を看過し、有効な手立てを行わなかった会社と技術者に事故の責任があるとして、三菱鉱業会社および鉱山の工作係主任を秋田地方検事局に告訴した。秋田地方検事局でも独自の調査が行われていたが、ダム決壊の原因は直前に発生した地震による説と粗悪な材料で作られたダムの構造による説が出され、原因究明を難しいものとした。

## 獅子大権現
江戸時代から伝わる尾去沢鉱山発見の物語が、『大森親山獅子大権現御伝記』の陸中の国鹿角の伝説に残されている。

1481年（文明13年）、尾去村の奥の大森山から、翼の差し渡し十余尋（約20m）にもなり、口から金色の炎を吹き、牛のほえるような声を立てる大鳥が現れ民百姓を恐れさせた。尾去村の人々がこの大鳥を滅ぼしてくれるよう毎夜天に祈ったところ、ある時、大森山の方で鳥の泣き叫び苦しむ声が聞こえ、これ以降はこの怪鳥が飛んでくることはなかった。不思議に思った村人が声のした方を訪ねると、赤沢川が朱色に染まっており、その元には大蛇の頭、牛の脚を持ち、赤白金銀の毛を生やしたかの怪鳥が傷つき死んでいた。腹を裂いてみると、金銀銅鉱色の石だけが充満していた。村長が思うところ、夢に白髪の老人が6度も現れ、新山を開けと告げていたのだが、この山のことであったに違いないと辺りを掘ってみたところ鉱石が発見された。これが尾去沢鉱山の始まりである。

人か神か、だれが怪鳥を倒したのかと訪ねまわったところ、大森山のふもとに獅子の頭のような大石が地中より出ており血がついていたことから、この神石であったものであろうと考え、大森山は獅子の体、連なる山々は獅子の手足であるとして、社を建立し、怪鳥を埋め奉り、大森山獅子大権現とした。

## 閉山後の事件
鉱山は1978年に閉山したが、その後も鉱山跡からは鉛などの重金属を含んだ排水が出続けている。米代川の水は、下流の大館市などでは水道水として利用されているため、一定の処理を施してからへ放水することとなっていた。しかしながら、処理を怠った排水を川へ垂れ流し、さらに書類を改竄して処理を行っているように見せかけ、補助金を受け取っていたことが明らかになった。このような行為が少なくとも2005年から2013年まで行われたとされている。

## 脚注

## 参考文献
* 全国地質調査業協会連合会・地質情報整備・活用機構編 『日本列島ジオサイト地質百選』 オーム社、2007年。ISBN 978-4-274-20460-9。
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## 関連項目
* 史跡 尾去沢鉱山
* 日本の鉱山の一覧
* 日本の地質百選
* 尾去沢石
* 村木賢吉 - 演歌歌手。同所に勤務していた。

## 外部リンク
* 史跡尾去沢鉱山
* バーチャル未来科学館