Elang kekaisaran timur

**Elang kekaisaran timur** (***Aquila heliaca***) adalah burung pemangsa berukuran besar yang berkembang biak di Eropa tenggara serta secara luas di Asia Barat dan Asia Tengah. Sebagian besar populasinya bersifat migran dan menghabiskan musim dingin di Afrika timur laut, Timur Tengah, serta Asia Selatan dan Timur. Seperti semua elang, elang kekaisaran timur termasuk dalam famili Accipitridae. Kakinya yang berbulu menandakan bahwa ia termasuk dalam subfamili Aquilinae. Elang ini memiliki ukuran besar dan warna gelap, dengan kemiripan terhadap anggota lain dari genus *[[Aquila (burung)|Aquila]]*, tetapi biasanya merupakan spesies tergelap di wilayah jelajahnya.

Ia merupakan pemangsa oportunistik yang sebagian besar memangsa mamalia kecil, tetapi juga cukup sering memangsa burung, reptil, dan jenis mangsa lain, termasuk bangkai. Dibandingkan dengan elang *Aquila* lainnya, elang ini memiliki preferensi kuat terhadap habitat yang merupakan perbatasan antara hutan tinggi dan dataran terbuka yang relatif datar, termasuk kawasan mosaik berhutan di padang stepa. Sarangnya biasanya terletak di pohon besar dan tua, dan induknya biasanya membesarkan satu hingga dua anak burung.

Populasi globalnya kecil dan terus menurun akibat perburuan, hilangnya habitat, dan berkurangnya mangsa. Oleh karena itu, sejak tahun 1994, spesies ini masuk dalam Daftar Merah IUCN sebagai spesies rentan.

## Taksonomi
Elang kekaisaran timur termasuk dalam subfamili Aquilinae atau elang "bersepatu", yaitu subfamili monofiletik dalam keluarga Accipitridae. Saat ini, terdapat sedikitnya 38 spesies dalam subfamili ini, yang semuanya memiliki ciri khas berupa bagian tarsus (kaki bagian bawah) yang berbulu lebat. Spesies ini merupakan anggota genus *[[Aquila (burung)|Aquila]]*, yang sebagian besar terdiri dari elang berukuran besar dan berwarna agak gelap, tersebar luas di habitat terbuka di wilayah Eurasia dan Afrika (dengan satu spesies di Amerika Utara dan beberapa di Australasia).

Studi DNA menunjukkan bahwa elang kekaisaran merupakan bagian dari subkelompok bersama beberapa elang *Aquila* berukuran sedang lainnya, seperti elang padang stepa (*Aquila nipalensis*) dan elang cokelat (*Aquila rapax*). Meskipun secara penampilan mirip dengan elang kekaisaran, empat spesies dalam subkelompok elang emas justru secara genetik lebih dekat hubungannya dengan dua spesies lain yang lebih kecil dan memiliki perut pucat, yaitu elang afrika (*Aquila spilogaster*) dan elang bonelli (*Aquila fasicata*).

Elang kekaisaran spanyol, yang ditemukan di Spanyol dan Portugal, sebelumnya dianggap satu spesies dengan elang kekaisaran timur, dan nama "elang kekaisaran" pernah digunakan untuk keduanya. Namun kini keduanya telah diakui sebagai spesies yang terpisah, berdasarkan perbedaan signifikan dalam morfologi, ekologi, dan karakteristik molekuler. Kemungkinan besar, elang kekaisaran timur adalah bentuk induk (paraspesies) dari elang kekaisaran spanyol, dan kompleks spesies elang kekaisaran mencapai Semenanjung Iberia antara akhir zaman Pleistosen dan awal Holosen. Elang kekaisaran spanyol dapat dianggap sebagai peninggalan zaman es akibat isolasinya.

## Deskripsi
Elang kekaisaran timur adalah elang berukuran besar, meskipun umumnya berada di kisaran ukuran rata-rata untuk genus *Aquila* yang berbadan besar. Panjang tubuh dewasa berkisar antara 68 hingga 90&nbsp;cm, dengan rentang lebar sayap biasanya antara 1,76 hingga 2,2 meter. Dalam sampel kecil, rata-rata bentang sayap jantan adalah 1,95 meter, sedangkan betina rata-rata 2,07 meter.

Seperti kebanyakan burung pemangsa lainnya, spesies ini menunjukkan dimorfisme seksual terbalik, di mana jantan biasanya lebih kecil daripada betina. Pada elang kekaisaran timur, betina bisa mencapai hingga 10 persen lebih besar secara linear dan 40 persen lebih berat dalam massa tubuh dibandingkan jantan.

Dalam hal massa tubuh, satu survei menunjukkan lima ekor jantan memiliki berat antara 2,45 hingga 2,72&nbsp;kg, dan lima betina antara 3,26 hingga 4,54&nbsp;kg. Rata-rata berat tubuh dalam sampel ini adalah 2,62&nbsp;kg untuk jantan dan 3,9&nbsp;kg untuk betina. Dalam sampel lain yang jumlahnya tidak disebutkan, jantan rata-rata memiliki berat 2,88&nbsp;kg, dan betina rata-rata 3,38&nbsp;kg. Dua ekor betina dewasa lainnya memiliki rata-rata berat tubuh 3,56&nbsp;kg.

Untuk pengukuran standar lainnya, jantan memiliki panjang sayap antara 540 hingga 622&nbsp;mm, panjang ekor antara 260 hingga 308&nbsp;mm, dan panjang tarsus antara 91 hingga 98&nbsp;mm. Sementara itu, betina memiliki panjang sayap antara 565 hingga 665&nbsp;mm, panjang ekor antara 270 hingga 330&nbsp;mm, dan panjang tarsus antara 97 hingga 107&nbsp;mm. Dalam satu sampel, panjang total paruh elang kekaisaran berkisar antara 65,7 hingga 76,5&nbsp;mm.

## Sebaran
Elang kekaisaran timur ditemukan sejauh barat di wilayah Eropa timur-tengah dan tenggara. Wilayah berkembang biaknya di Eropa meliputi Austria timur, Ceko bagian timur, Slowakia, Hungaria, Kroasia timur, Serbia, timur laut Bosnia dan Herzegovina, Makedonia, Bulgaria, Rumania, Moldova, serta bagian utara, barat, dan sebagian besar wilayah timur Ukraina.

Persebaran spesies ini berlanjut melintasi Rusia tengah, di mana ia ditemukan di sebagian besar Distrik Federal Pusat, hampir seluruh Distrik Federal Kaukasus Utara, sebagian besar Distrik Federal Volga dan Ural (kecuali bagian utara), serta bagian selatan Siberia melewati Danau Baikal hingga ke Transbaikalia di bagian barat daya wilayah Timur Jauh Rusia yang tidak berbatasan laut.

Di luar Rusia, wilayah berkembang biaknya meluas ke selatan mencakup sebagian besar wilayah utara negara-negara Georgia, Armenia, Azerbaijan, Turkmenistan, Uzbekistan, sebagian besar Kazakhstan, wilayah barat laut Tiongkok (Xinjiang), dan Mongolia utara. Populasi yang terisolasi juga masih bertahan di wilayah barat laut, tengah, dan timur Turki, Siprus, serta Iran utara. Sebagai spesies yang berkembang biak, kemungkinan besar elang ini telah punah secara lokal di Afganistan dan Pakistan.

## Referensi