Pertempuran Aleksandretta

**Pertempuran Aleksandretta** adalah bentrokan pertama antara pasukan Kekaisaran Bizantium dan Kekhalifahan Fathimiyah di Suriah. Pertempuran ini terjadi pada awal tahun 971 di dekat Aleksandretta, saat pasukan utama Fathimiyah mengepung Antiokhia, yang telah direbut Bizantium dua tahun sebelumnya. Bizantium, yang dipimpin oleh salah satu kasim rumah tangga Kaisar Ioannes I Tzimiskes, memancing satu detasemen Fathimiyah berkekuatan 4.000 orang untuk menyerang perkemahan mereka yang kosong dan kemudian menyerang mereka dari semua sisi, menghancurkan pasukan Fathimiyah. Kekalahan di Aleksandretta, ditambah dengan invasi Suriah selatan oleh Qaramitah, memaksa Fathimiyah untuk mencabut pengepungan dan mengamankan kendali Bizantium atas Antiokhia dan Suriah utara.

## Latar belakang
Pada tanggal 28 Oktober 969, Antiokhia jatuh ke tangan komandan Bizantium Michael Bourtzes. Jatuhnya kota metropolitan besar di Suriah utara segera diikuti oleh sebuah perjanjian antara Bizantium dan Hamdaniyah di Keamiran Aleppo, yang menjadikan Aleppo sebagai pengikut pembayar upeti dan menyerahkan kepada Kekaisaran Bizantium keseluruhan bekas zona perbatasan Abbasiyah () di Kilikia dan Mesopotamia Hulu, serta jalur pantai Suriah antara Laut Mediterania dan Sungai Orontes hingga ke daerah sekitar Tripoli, Arqa, dan Syaizar. Kontrol Bizantium atas daerah ini awalnya hanya teoretis, dan pembunuhan kaisar Bizantium Nikephoros II Phokas pada bulan Desember 969 mengancam akan membatalkan keuntungan Bizantium di wilayah tersebut.

Pada waktu yang hampir bersamaan, lebih jauh ke selatan, pasukan Kekhalifahan Fathimiyah Ifriqiyah, di bawah komando Jawhar al-Siqilli, menaklukkan Mesir dari para penguasa Ikhsyidiyahnya. Dihinggapi semangat  (perang suci) dan bertujuan untuk melegitimasi kekuasaan mereka, Fathimiyah menggunakan kemajuan Bizantium di Antiokhia dan ancaman "kafir" sebagai pokok utama dalam propaganda mereka yang ditujukan ke wilayah yang baru ditaklukkan, bersama dengan janji untuk memulihkan pemerintahan yang adil. Berita tentang jatuhnya Antiokhia membantu meyakinkan Fathimiyah untuk mengizinkan Jawhar mengirim Ja'far bin Fallah untuk menyerang Palestina. Di sana, Ja'far mengalahkan sisa-sisa Ikhsyidiyah terakhir di bawah al-Hasan bin Ubayd Allah bin Tughj dan merebut Ramla pada bulan Mei 970, sebelum menduduki Damaskus pada bulan November.

## Pengepungan Antiokhia dan pertempuran di Aleksandretta
Hampir segera setelah Damaskus menyerah, Ja'far bin Fallah memercayakan salah satu nya (tentara budak rumah tangga), bernama Futuh ("Kemenangan"), untuk melaksanakan jihad yang dijanjikan melawan Bizantium, meskipun kompilasi abad ke-15 *Uyun al-Akhbar* oleh sejarawan Isma'ili Yaman Idris Imad al-Din juga menyebutkan Akhu Muslim sebagai komandan. Futuh mengumpulkan pasukan besar Kutama Berber, diperkuat dengan pungutan dari Palestina dan Suriah selatan, dan bergerak untuk mengepung Antiokhia pada bulan Desember 970. Penulis Bizantium Georgius Kedrenos mengklaim bahwa tentara Fathimiyah berjumlah—jelas sangat dibesar-besarkan—100.000 orang, tetapi Imad al-Din mencatat jumlahnya sebagai 20.000 orang. Fathimiyah mengepung kota itu, tetapi penduduknya memberikan perlawanan yang kuat, dan Ibnu Fallah harus mengirim "pasukan demi pasukan", menurut keterangan sejarawan abad ke-14 Abu Bakar bin al-Dawadari, tampaknya dari retribusi yang dikumpulkan di Suriah selatan, untuk memperkuat kota itu. Mengikuti catatan al-Maqrizi dari Mesir abad ke-15, dengan pasukan tambahan ini, yang menurutnya berjumlah 4.000 orang, menjadi mungkin untuk menghentikan pasokan kota itu sepenuhnya dengan mencegat kafilah yang menuju ke sana.

Sementara itu, pembunuh dan penerus Nikephoros, Ioannes I Tzimiskes, tidak dapat campur tangan secara langsung di timur karena invasi Bulgaria yang lebih mengancam oleh Sviatoslav I dari Kiev. Akibatnya, ia mengirim pasukan kecil di bawah seorang kasim tepercaya dari rumah tangganya,  Nicholas, yang menurut Leo Sang Deakon kontemporer berpengalaman dalam pertempuran, untuk meringankan pengepungan. Sementara itu, pengepungan Antiokhia telah berlanjut selama lima bulan selama musim dingin dan hingga musim semi, tanpa hasil. Pada suatu saat, satu detasemen Fathimiyah—menurut Ibnu al-Dawadari 4.000 orang di bawah seorang kepala suku Berber bernama Aras dan mantan emir Tarsus, Ibnu al-Zayyat—bergerak ke utara melawan Aleksandretta, tempat pasukan bantuan Bizantium berkemah. Diberitahu tentang pendekatan mereka, komandan Bizantium mengosongkan kamp dan menempatkan pasukannya dalam penyergapan. Ketika melihat perkemahan musuh kosong, pasukan Fathimiyah mulai menjarahnya, tanpa menghiraukan hal lain. Pada saat itu, Nicholas melancarkan serangan mendadak dari segala arah dan pasukan Fathimiyah pun hancur berantakan; sebagian besar pasukan Muslim tewas, tetapi Aras bersama Ibnu al-Zayyat berhasil melarikan diri.

Kekalahan di Aleksandretta merupakan pukulan telak bagi moral Fathimiyah. Ditambah dengan berita tentang kemajuan pasukan Qaramitah, kelompok Ismailiyah radikal yang berasal dari Arabia Timur dan merupakan pesaing Fathimiyah, terhadap Damaskus, Ibnu Fallah memerintahkan Futuh untuk menghentikan pengepungan Antiokhia pada awal Juli 971. Pasukan kembali ke Damaskus, dan berbagai kontingen kemudian bubar ke daerah asal mereka.

## Akibat
Bentrokan pertama antara dua kekuatan terdepan di Mediterania timur berakhir dengan kemenangan Bizantium, yang di satu sisi memperkuat posisi Bizantium di Suriah utara dan di sisi lain melemahkan Fathimiyah, baik dalam hal nyawa yang hilang maupun dalam hal moral dan reputasi. Seperti yang ditulis oleh sejarawan Paul Walker, jika Ibnu Fallah "memiliki pasukan dan prestise yang hilang di Aleksandretta, dia mungkin telah menahan serbuan pasukan Qaramitah. Tentara di distrik setempat mungkin telah membantunya jika mereka tidak bubar". Pada akhirnya, Ja'far tidak mampu menahan pasukan Qaramitah dan sekutu Arab Badui mereka; membuat pilihan yang fatal untuk menghadapi mereka di padang pasir, dia dikalahkan dan terbunuh dalam pertempuran pada bulan Agustus 971. Kekalahan itu menyebabkan hampir runtuhnya kendali Fathimiyah di Suriah selatan dan Palestina, dan invasi Qaramitah ke Mesir. Namun, Fathimiyah menang sebelum Kairo, dan akhirnya berhasil mengusir Qaramitah dari Suriah dan memulihkan kendali mereka atas provinsi yang bergolak itu. Bizantium tetap tenang sampai kampanye besar yang dipimpin oleh Ioannes Tzimiskes secara langsung pada tahun 974–975. Meskipun kaisar maju jauh ke wilayah Muslim dan bahkan mengancam akan merebut Yerusalem, kematiannya pada bulan Januari 976 mengangkat bahaya Bizantium bagi Fathimiyah: Bizantium tidak akan pernah lagi mencoba untuk maju jauh melampaui wilayah Suriah utara mereka di sekitar Antiokhia.

## Referensi

## Sumber
* 
* 
* 
*