Thiago Almada

**Thiago Ezequiel Almada** (lahir 26 April 2001) adalah pemain sepak bola profesional Argentina yang bermain sebagai gelandang serang atau pemain sayap untuk klub Campeonato Brasileiro Série A, Botafogo, dan tim nasional Argentina.

Almada adalah anggota tim Argentina yang memenangkan Piala Dunia FIFA 2022, dan mengukir sejarah dengan menjadi pemain aktif Major League Soccer (MLS) pertama yang memenangkan turnamen tersebut. Ia juga memenangkan Copa Libertadores 2024 bersama Botafogo.

## Karier klub
### Vélez Sarsfield
Pada usia empat tahun, Almada bermain sepak bola untuk klub lokal, Santa Clara. Ia direkrut oleh Vélez Sarsfield pada usia lima tahun, dan berhasil menembus akademi muda. Pada Agustus 2018, hanya empat bulan setelah ulang tahunnya yang ke-17, Almada menjalani debut profesionalnya bersama klub tersebut. Pada Oktober 2018, ia masuk dalam daftar "Next Generation 2018" versi The Guardian.

Almada memulai karier tim utamanya sebagai penyerang sayap di bawah asuhan manajer Gabriel Heinze. Ia bermain bersama Matías Vargas, Nicolás Domínguez, Lucas Robertone, dan Fernando Gago. Dalam dua tahun pertamanya di bawah asuhan Heinze, Almada tampil dalam 46 pertandingan dan mencetak sembilan gol. Pada tahun 2020, manajer klub yang baru, Mauricio Pellegrino, memindahkan Almada ke lini tengah karena kepergian beberapa pemain di posisi tersebut. Almada kemudian mencetak 15 gol dalam 42 pertandingan.

### Atlanta United
#### Penandatanganan dan musim 2022
Pada 4 Desember 2021, Vélez Sarsfield mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan klub Major League Soccer, Atlanta United, untuk pra-transfer Almada pada Februari 2022. Transfer tersebut, yang dilaporkan bernilai rekor liga sebesar $16 juta, secara resmi diumumkan oleh Atlanta pada 9 Februari 2022. Almada diperkenalkan dengan seragam klub keesokan harinya dalam sebuah upacara penyambutan yang diadakan secara virtual karena pandemi COVID-19 yang masih berlangsung. Penandatanganannya mendapat sorotan dari para penggemar Atlanta karena penggunaan gestur yang tidak sensitif secara rasial dengan matanya saat selebrasi gol baru-baru ini; Almada meminta maaf tak lama setelah ditanya tentang situasi tersebut.

Pada 14 Februari, Almada melakukan debut resminya untuk Atlanta dengan mengenakan nomor punggung 8 melawan C.D. Guadalajara dalam tur pramusim tim di Meksiko. Atlanta akhirnya kalah 3-0 dalam pertandingan tersebut. Ia menjalani debut MLS melawan tim ekspansi Charlotte FC pada 15 Maret sebagai pemain pengganti dalam kemenangan Atlanta 2-1. Almada mencetak gol pertamanya untuk klub dalam hasil imbang 3-3 dengan CF Montréal empat hari kemudian. Gol tersebut akhirnya memenangkan kontes Gol Terbaik MLS Pekan Ini untuk hari pertandingan ke 4.

#### Musim 2023
Pada 25 Februari 2023, Almada mencetak dua gol (salah satunya dari tendangan bebas) di pertandingan pertama musim 2023, membantu Atlanta meraih kemenangan 2-1 atas San Jose Earthquakes. Berkat penampilan gemilangnya, Almada dinobatkan sebagai Pemain Terbaik MLS Pekan Ini, serta masuk dalam Tim Terbaik Laga Liga.

### Botafogo
Pada 6 Juli 2024, Almada resmi bergabung dengan klub Campeonato Brasileiro Série A, Botafogo, dan menandatangani kontrak berdurasi lima tahun. Kesepakatan tersebut dilaporkan menelan biaya sebesar $21 juta (€19,5 juta) ditambah $9 juta (€7,5 juta) sebagai bonus; dalam prosesnya, transfer ini memecahkan rekor transfer untuk MLS, dan liga Brasil.

#### Dipinjamkan ke Lyon
Pada 19 Desember 2024, Almada mengumumkan bahwa ia akan bergabung dengan klub Ligue 1, Lyon pada 5 Januari 2025. Lyon mengumumkan kedatangannya pada 15 Januari 2025, dengan status pinjaman hingga 30 Juni 2025.

## Karier internasional
Almada bermain untuk timnas Argentina U-20 pada tahun 2019, sebelum tampil untuk timnas U-23 pada tahun 2021. Debutnya di timnas Argentina terjadi pada 23 September 2022, di Miami, dalam pertandingan persahabatan melawan Honduras.

Pada bulan November 2022, Almada resmi dipanggil ke dalam skuad Piala Dunia Argentina untuk menggantikan Joaquín Correa yang cedera, hanya lima hari sebelum pertandingan pertama Argentina di turnamen tersebut. Ia adalah anggota skuad yang akhirnya memenangkan turnamen tersebut, menjadi pemain MLS aktif pertama yang memenangkan Piala Dunia. Dalam pertandingan terakhir Argentina di babak penyisihan grup, ia melakukan debutnya di Piala Dunia 2022 melawan Polandia. Ia masuk pada menit ke-86 menggantikan Alexis Mac Allister yang membawa Argentina menang 2-0.

Pada tanggal 23 Maret 2023, Almada mencetak gol internasional pertamanya untuk Argentina di tingkat senior selama pertandingan persahabatan melawan Panama dalam penampilan ketiganya untuk tim senior, menjadi pemain berbasis MLS pertama yang mencetak gol untuk tim nasional.

## Prestasi
**Botafogo**
*Campeonato Brasileiro Série A: 2024
*Copa Libertadores: 2024

**Argentina**
*Piala Dunia FIFA: 2022

**Individu**
*MLS Newcomer of the Year: 2022
*MLS All-Star: 2023
*MLS Best XI: 2023
*MLS Player of the Month: Februari/Maret 2023
*MLS Young Player of the Year: 2023
*Copa Libertadores Team of the Tournament: 2024
*South American Team of the Year: 2024

## Referensi