Laura Mersini Houghton

**Laura Mersini-Houghton** ( *née* **Mersini** ) adalah seorang kosmolog dan fisikawan teoretis yang berasal dari Albania-Amerika. Ia berkarier sebagai profesor di Universitas North Carolina di Chapel Hill. Saat ini, Mersini-Houghton mengajar kelas pascasarjana dan sarjana dalam Mekanika Kuantum di Universitas North Carolina di Chapel Hill. Dia merupakan seorang yang mendukung hipotesis multisemesta dan juga penulis teori tentang asal-usul alam semesta yang menyatakan bahwa alam semesta kita adalah satu di antara banyak alam semesta yang dipilih oleh dinamika gravitasi kuantum materi dan energi. Prediksi teorinya telah berhasil diuji oleh data astrofisika. Selain itu, dia berasumsi bahwa anomali dalam struktur alam semesta saat ini paling baik dijelaskan sebagai tarikan gravitasi yang diberikan oleh alam semesta lain.

## Kehidupan Awal dan Pendidikan
Laura Mersini-Houghton lahir di Tirana, Albania, sebagai putri dari Nexhat Mersini, seorang matematikawan dan ekonom terkemuka. Ia meraih gelar sarjana (*B.S.*) dari Universitas Tirana, Albania.

Pada tahun 1994, Mersini-Houghton mendapatkan beasiswa Fulbright untuk belajar di University of Maryland, College Park selama delapan bulan. Ia kemudian meraih gelar *Master of Science (M.Sc.)* dari universitas yang sama pada tahun 1997. Pada tahun 2000, ia menyelesaikan program doktoral (*Ph.D.*) di University of Wisconsin–Milwaukee.

### Penelitian Pascadoktoral
Setelah memperoleh gelar doktor, Mersini-Houghton menjalani penelitian pascadoktoral di Scuola Normale Superiore di Pisa, Italia, dari tahun 2000 hingga 2002. Selanjutnya, ia melanjutkan penelitian pascadoktoral di Syracuse University dari tahun 2002 hingga 2003 sebelum bergabung dengan University of North Carolina sebagai asisten profesor.

## Karier
Pada Januari 2004, Laura Mersini-Houghton bergabung dengan University of North Carolina sebagai asisten profesor dalam bidang fisika teoretis dan kosmologi. Dalam serangkaian makalah yang diterbitkan antara 2004 dan 2006, ia mengajukan teori bahwa alam semesta berasal dari multiverse dan membuat prediksi yang dapat diuji, termasuk keberadaan *Giant Void*. Atas kontribusinya, ia memperoleh jabatan tetap (*tenure*) pada 2008, kemudian dipromosikan menjadi profesor madya pada 2009, dan selanjutnya profesor penuh.

Pada 11 Oktober 2010, Mersini-Houghton tampil dalam program BBC berjudul *What Happened Before the Big Bang*, bersama fisikawan ternama seperti Michio Kaku, Neil Turok, Andrei Linde, Roger Penrose, dan Lee Smolin. Dalam program tersebut, ia menjelaskan teorinya tentang alam semesta sebagai fungsi gelombang dalam lanskap multiverse. Teori yang dikembangkannya juga dibahas dalam epilog biografi Hugh Everett III dan diuji secara empiris melalui eksperimen satelit Planck.

### Penelitian tentang lubang hitam
Pada September 2014, Mersini-Houghton mengklaim telah membuktikan secara matematis bahwa, dengan asumsi tertentu tentang *black hole firewalls*, teori pembentukan lubang hitam yang ada saat ini memiliki kelemahan mendasar. Ia berargumen bahwa radiasi Hawking menyebabkan bintang kehilangan massa pada tingkat yang menghalangi pembentukan lubang hitam. Pada 2015, bersama Stephen Hawking, ia turut menyelenggarakan konferensi bersejarah di Stockholm untuk membahas topik fundamental ini.

## Karya
Laura Mersini-Houghton telah berperan dalam perdebatan ilmiah mengenai asal-usul alam semesta melalui berbagai publikasi akademik dan buku. Bersama Rudy Vaas, ia menyunting buku *The Arrows of Time: A Debate in Cosmology* (2012), yang diterbitkan oleh Springer sebagai bagian dari seri *Fundamental Theories of Physics*. Buku ini mengeksplorasi berbagai perspektif mengenai sifat waktu dalam kosmologi, termasuk implikasinya terhadap teori-teori fisika fundamental.

Pada tahun 2022, Mersini-Houghton menerbitkan *Before the Big Bang: The Origin of Our Universe from the Multiverse*, yang diterbitkan oleh Bodley Head di London. Dalam buku ini, ia membahas teori multiverse dan bagaimana konsep ini dapat menjelaskan asal-usul alam semesta sebelum peristiwa Big Bang, menawarkan pendekatan baru terhadap pemahaman struktur kosmos.

## Referensi