Elizabeth Alexander (ilmuwan)

**Frances Elizabeth Somerville Alexander** ( née Caldwell (13 Desember 1908 – 15 Oktober 1958) adalah seorang geolog, akademisi, dan fisikawan asal Inggris, yang karyanya pada masa perang dengan radar dan radio menyebabkan perkembangan awal dalam astronomi radio dan karyanya pasca-perang pada geologi Singapura dianggap sebagai landasan penting bagi penelitian kontemporer. Alexander memperoleh gelar doktornya dari Newnham College, Cambridge, dan bekerja di bidang Pencari Arah Radio di Pangkalan Angkatan Laut Singapura dari tahun 1938 hingga 1941.

Pada bulan Januari 1941, karena tidak dapat kembali ke Singapura dari Selandia Baru, ia menjadi Kepala Riset Operasional di Laboratorium Pengembangan Radio Selandia Baru, Wellington. Pada tahun 1945, Alexander dengan tepat menafsirkan bahwa sinyal radar anomali yang ditangkap di Pulau Norfolk disebabkan oleh matahari. Penafsiran ini menjadi karya pionir di bidang astronomi radio, menjadikannya salah satu ilmuwan wanita pertama yang bekerja di bidang tersebut, meskipun hanya sebentar.

## Kehidupan awal dan Studi
Alexander lahir dengan nama Frances Elizabeth Somerville Caldwell pada tanggal 13 Desember 1908 di Merton, Surrey. Ia menghabiskan sebagian masa kecilnya di India, tempat ayahnya, Dr. KS Caldwell, menjadi profesor di Patna College. (Dia kemudian menjadi kepala Sekolah Tinggi Sains Patna setelah didirikan pada tahun 1928). Pada tahun 1918, Alexander kembali ke Inggris dan mulai bersekolah di sekolah menengah.

Alexander kemudian kuliah di Newnham College, Cambridge dan mempelajari ilmu pengetahuan alam, awalnya berfokus pada fisika. Dia juga ditawari tempat di Somerville College, Oxford dan Girton College, Cambridge . Dia lulus dengan pujian kelas satu pada tahun 1931, kemudian menerima gelar PhD dalam geologi untuk tesis tentang Batu Kapur Aymestry, di bawah pengawasan Owen Thomas Jones. Dia adalah anggota Klub Sedgwick, bersama dengan sesama ahli geologi wanita, Dorothy Hill dan Constance Richardson. Seperti semua lulusan perempuan Universitas Cambridge pada saat itu, dia tidak bisa menjadi anggota penuh universitas sampai setelah hak yang sama diberikan pasca tahun 1945.

Pada bulan Juli 1935, Alexander menikah dengan seorang fisikawan, Norman Alexander, dari Selandia Baru. Ketika suaminya menjabat sebagai Profesor Fisika di Raffles College di Singapura, Elizabeth Alexander pergi ke sana dan memulai penelitian tentang efek pelapukan di daerah tropis. Dia sangat tertarik pada erosi dan bagaimana, dalam kondisi tertentu, batuan baru tampak terbentuk dengan kecepatan yang sangat tinggi. [1] Ia pun memulai percobaannya, mengubur sampel-sampel untuk kemudian dibandingkan dengan kontrol laboratorium. Saat berada di Singapura, keluarga Alexander memiliki tiga orang anak, William pada tahun 1937, Mary pada tahun 1939, dan Bernice pada tahun 1941.

## Pekerjaan masa perang
Antara tahun 1940 dan 1941, Alexander berpangkat Kapten di Dinas Intelijen Angkatan Laut, dan bekerja pada pencari arah radio di Pangkalan Angkatan Laut Singapura.

Pada tanggal 4 Januari 1942, di bawah perintah Angkatan Laut untuk membawa anak-anaknya ke tempat aman dan kembali dengan peralatan khusus yang dibuat di Australia, Dr. Alexander dan anak-anaknya dievakuasi ke Selandia Baru dengan kapal terbang Short S23 C. Setelah Jatuhnya Singapura pada tanggal 15 Februari, dia terdampar di Selandia Baru. Dia tidak mempunyai informasi mengenai suaminya selama enam bulan, dan kemudian mendapat informasi yang salah bahwa dia telah meninggal. Saat berada di Selandia Baru, Alexander menjadi Fisikawan Senior dan Kepala Bagian Penelitian Operasional di Laboratorium Pengembangan Radio di Wellington pada tahun 1942, tempat ia bertahan hingga tahun 1945. Di sana dia bertanggung jawab atas sebagian besar penelitian radio dan radar, termasuk perintisan meteorologi radio bersama dengan Washington State College, pengembangan program radar gelombang mikro, dan penelitian tentang perambatan anomali yang mengarah pada proyek internasional pasca perang, Proyek Canterbury. Pada tahun 1945, Alexander mengidentifikasi " Efek Pulau Norfolk " sebagai radiasi matahari. Penemuan ini menandai dimulainya radio-astronomi Australia setelah dia meninggalkan Selandia Baru ketika kontraknya berakhir dengan berakhirnya perang pada tahun 1945.

## Karier Pasca-Perang
Pada September 1945, Elizabeth Alexander bersatu kembali dengan suaminya di Selandia Baru ketika suaminya menjalani cuti sakit wajib selama enam bulan. Pada Maret 1946, suaminya kembali ke Singapura untuk membangun kembali Departemen Fisika dan Kimia di *Raffles College,* yang mengalami kerusakan akibat penjarahan selama perang. Profesor Kimia serta dosen senior di departemen tersebut telah meninggal dunia. Sementara itu, Alexander menyelesaikan pekerjaannya di Wellington sebelum membawa anak-anak mereka ke Inggris dan menitipkan mereka kepada saudara perempuannya dan bergabung dengan suaminya untuk membeli peralatan laboratorium bagi Raffles College sebelum kembali ke Singapura.

Setelah kembali ke Singapura, Alexander menjabat sebagai pendaftar dalam proses transformasi Raffles College menjadi Universitas Malaya. Ia berupaya melanjutkan penelitiannya tentang pelapukan tropis, tetapi laboratorium di rumahnya telah hancur. Selain itu, bukit yang sebelumnya digunakan sebagai titik triangulasi telah diratakan akibat pembangunan jalan, sehingga sampel eksperimen yang dikuburnya tidak dapat ditemukan. Alexander kemudian kembali ke Inggris, sementara suaminya bekerja di Singapura dan Selandia Baru. Pada tahun 1947, setelah anak-anak mereka cukup besar untuk bersekolah di asrama, pasangan tersebut kembali ke Singapura dan bekerja di Raffles College.

Pada tahun 1949, Alexander diangkat sebagai ahli geologi pemerintah Singapura. Ia melakukan survei geologi di seluruh pulau dan menerbitkan laporan pada tahun 1950 yang mencakup peta geologi pertama Singapura. Penelitiannya dianggap sebagai salah satu kajian paling komprehensif mengenai geologi umum Singapura. Dalam tugasnya, ia menilai jumlah cadangan granit dan batuan lainnya di pulau tersebut dan menyimpulkan bahwa cadangan granit dapat bertahan hingga 500 tahun. Ia juga memperkenalkan istilah *"Murai Schist"* untuk merujuk pada bagian dari Formasi Jurong serta mendokumentasikan koleksi fosil pertama di wilayah Ayer Chawan Facies.

Pada tahun 1952, Alexander dan suaminya pindah ke Ibadan, Nigeria, untuk bekerja di University College Ibadan. Elizabeth Alexander menjabat sebagai dosen dalam bidang ilmu tanah dan bekerja di bidang agronomi, ilmu tanah, serta administrasi, sementara suaminya menjabat sebagai Ketua Departemen Fisika. Setelah kepindahannya, seorang staf di Museum Raffles menemukan salah satu sampel batuan yang dikuburkan Alexander dan mengirimkannya ke Rothamsted Research Station di dekat London untuk dianalisis selama cuti tahunannya. Pada tahun 1958, universitas membuka Departemen Geologi dan mengangkat Alexander sebagai dosen senior serta kepala departemen. Tiga minggu setelah menjabat, Alexander mengalami stroke dan meninggal dunia pada 15 Oktober 1958 dalam usia 49 tahun. Pada tahun 2017, Elizabeth Alexander terpilih sebagai salah satu tokoh dalam proyek *"150 Women in 150 Words"* oleh *Royal Society Te Apārangi*, yang mengakui kontribusi perempuan dalam pengembangan ilmu pengetahuan di Selandia Baru.

## Sumber