Lewis Howard Latimer

**Lewis Howard Latimer** (4 September 1848 – 11 Desember 1928) adalah seorang penemu dan perancang paten Amerika. Penemuannya meliputi penyejuk udara evaporatif, proses penyempurnaan untuk pembuatan filamen karbon untuk bola lampu listrik, dan sistem toilet yang disempurnakan untuk gerbong kereta api. Pada tahun 1884, ia bergabung dengan *Edison Electric Light Company* dan bekerja sebagai perancang. Rumah Lewis H. Latimer, bekas kediamannya yang bersejarah, terletak di dekat Proyek Latimer di *34–41 137th Street* di Flushing, Queens, New York City.

## Kehidupan awal dan dinas militer
Lewis Howard Latimer lahir di Chelsea, Massachusetts. Bahasa Indonesia: Lewis adalah anak bungsu dari empat bersaudara dari Rebecca Latimer (1823–1910) dan George Latimer. Sebelum Lewis lahir, ibu dan ayahnya melarikan diri dari perbudakan di Virginia dan melarikan diri ke Chelsea pada tanggal 4 Oktober 1842. Pada hari mereka tiba di Boston, George dikenali oleh seorang rekan dari mantan pemilik budaknya dan ditangkap beberapa hari kemudian, pada tanggal 20 Oktober, 1842. Pengadilan George mendapat banyak perhatian; ia diwakili oleh Frederick Douglass dan William Lloyd Garrison. Ia akhirnya berhasil membeli kebebasannya dan tinggal bersama keluarganya di Chelsea.

Semasa muda, Latimer menghabiskan waktu membantu ayahnya di tempat pangkas rambut. Lewis Latimer juga menghabiskan waktu di malam hari dengan memasang wallpaper bersama ayahnya.

Ketika Latimer berusia 10 tahun, ibunya memutuskan untuk memisahkan keluarga setelah Kasus Dred Scott memutuskan bahwa setiap budak harus membuktikan bahwa mereka memiliki izin dari pemiliknya untuk menjadi bebas secara hukum; Sebelum putusan ini, banyak budak telah mencapai kebebasan dengan melarikan diri ke negara-negara bagian bebas dan menjadi warga negara bagian, yang memberi mereka perlindungan dari upaya penangkap budak antarnegara bagian. Ayah Lewis, George Latimer, tidak memiliki bukti emansipasinya dan kemungkinan besar melarikan diri untuk melindungi keluarganya.

Setelah ayahnya harus melarikan diri dan ibunya harus memisahkan keluarga, Lewis dan saudara-saudara laki-lakinya dikirim ke sekolah pertanian, dan saudara-saudara perempuannya dikirim untuk tinggal bersama seorang teman keluarga.

Lewis Howard Latimer bergabung dengan Angkatan Laut AS pada usia 16 tahun, tepatnya pada 16 September 1864, dan bertugas sebagai *Landsman* di USS *Massasoit*.

## Karier
Setelah menerima pemberhentian terhormat dari Angkatan Laut AS pada 3 Juli 1865, ia bekerja sebagai pesuruh kantor di sebuah firma hukum paten, *Crosby Halstead and Gould*, dengan gaji $3,00 per minggu. Ia belajar cara menggunakan penggaris siku-siku, penggaris, dan alat gambar lainnya. Kemudian, setelah atasannya menyadari bakatnya dalam membuat sketsa gambar paten, Latimer dipromosikan menjadi kepala juru gambar, dengan gaji $20 per minggu pada tahun 1872.

### Penemuan dan karya teknis
Pada tahun 1874, Latimer turut mematenkan (bersama Charles M. Brown) sebuah sistem toilet canggih untuk gerbong kereta api yang disebut Water Closet for Railroad Cars (Paten AS 147.363).

Pada tahun 1876, Alexander Graham Bell mempekerjakan Latimer, yang saat itu merupakan juru gambar di firma hukum paten Bell, untuk menyusun gambar-gambar yang diperlukan guna mendapatkan paten untuk telepon Bell.

Pada tahun 1879, ia pindah ke Bridgeport, Connecticut, dan dipekerjakan sebagai asisten manajer dan juru gambar untuk *US Electric Lighting Co.*, sebuah perusahaan milik Hiram Maxim, saingan Thomas Edison. Selama di sana, Latimer menemukan modifikasi pada proses pembuatan filamen karbon yang bertujuan untuk mengurangi kerusakan selama proses karbonisasi. Modifikasi ini dilakukan dengan menempatkan filamen kosong di dalam amplop kardus selama karbonisasi. Saat berada di Inggris atas nama perusahaan lampu Maxim, ia mengajarkan seluruh proses pembuatan lampu Maxim, termasuk peniupan kaca, dalam 9 bulan untuk membangun dan mengoperasikan pabrik.

Pada tahun 1884, ia diundang untuk bekerja dengan Thomas Edison. Selain pekerjaannya bersama Edison, ia juga bertanggung jawab menerjemahkan data ke dalam bahasa Jerman dan Prancis serta mengumpulkan informasi tersebut. Latimer juga mengembangkan cikal bakal AC yang disebut "Alat untuk pendinginan dan disinfeksi".

Pada tahun 1894, Latimer mengajukan paten untuk lift pengaman yang mencegah penumpang jatuh dari lift dan masuk ke dalam terowongan. Pada tahun 1924, setelah Dewan Pengawasan Paten bubar, Latimer terus bekerja dengan Hammer dan Schwartz hingga ia pensiun.

## Referensi