Alfred Ely Beach

**Alfred Ely Beach** (1 September 1826 – 1 Januari 1896) adalah seorang penemu, pengusaha, penerbit, dan pengacara paten Amerika, lahir di Springfield, Massachusetts. Ia dikenal karena rancangannya untuk pendahulu paling awal New York City Subway, *Beach Pneumatic Transit*, yang menjadi kereta bawah tanah pertama di Amerika. Ia adalah salah satu pemilik dan salah satu pendiri *[[Scientific American]]* dan Munn & Co., lembaga paten terkemuka di negara itu, dan membantu mengamankan paten untuk Thomas Edison, Alexander Graham Bell, Cornelius Vanderbilt, dan inovator lainnya. Sebagai anggota *Union League* New York, ia juga menemukan mesin tik untuk tuna netra dan sistem pemanas air tenaga surya.

## Tahun-tahun awal
Beach lahir di Springfield, Massachusetts, dan merupakan putra dari seorang penerbit terkemuka, Moses Yale Beach, pemilik New York ''Sun'' dan anggota keluarga Yale.

Saudaranya William Yale Beach adalah seorang bankir, sementara saudaranya yang lain, Moses S. Beach, mengambil alih surat kabar keluarga dan mendukung kebijakan Abraham Lincoln selama masa kepemilikannya. Saudara Alfred juga kemudian menjadi wali amanat dan pemegang saham di Broadway Underground Railway Company miliknya, bersama putranya Frederick C. Beach, dan keponakannya Charles Yale Beach.

Saudara ipar Charles Yale adalah Komodor Holland Newton Stevenson, dan John McAllister Stevenson, lulusan Yale dan direktur dewan Pittsfield Electric Street Railway Company pada tahun 1892, yang mengoperasikan mobil troli listrik, menggantikan kereta kuda. Ketiga keponakannya dan cicit keponakannya, Pendeta *Brewster Yale Beach*, semuanya kuliah di Universitas Yale.

Alfred bekerja untuk ayahnya di "Sun" hingga ia dan seorang teman, Orson Desaix Munn, memutuskan untuk membeli *[[Scientific American]]*, sebuah publikasi yang relatif baru, dan menjadi pendiri awal perusahaan tersebut. Ia juga membawa serta usaha patungan *Salem Howe Wales*, Presiden Departemen Dermaga Kota New York dan salah satu pendiri Museum Seni Metropolitan. Beach adalah editor dan penerbit *Scientific American* selama lima puluh tahun dan mengelola majalah tersebut hingga wafatnya. Kemudian, majalah tersebut disunting oleh putra dan cucunya.

*[[Scientific American]]* kini menjadi majalah tertua yang diterbitkan secara terus-menerus di Amerika Serikat, dan telah menampilkan ilmuwan terkemuka dari masa ke masa seperti Albert Einstein, Nikola Tesla, Marie Curie, dan Thomas Edison. Mereka melaporkan penemuan dan paten Abraham Lincoln terkait perangkatnya yang dirancang untuk membantu perahu menavigasi perairan dangkal.

Pada tanggal 30 Juni 1847, di usia 21 tahun, Alfred menikahi Harriet Eliza Holbrook yang berusia 18 tahun.

## Munn & Co.
Pada tahun 1846, Munn dan Beach mendirikan sebuah badan paten terkemuka di *[[Scientific American]]* bernama Munn & Co., yang bersinergi dengan para ilmuwan yang ditampilkan di majalah tersebut yang ingin mematenkan penemuan mereka. Mereka menyediakan layanan untuk permohonan paten dan melacak perkembangannya setelah sampai di Kantor Paten AS, yang berkantor pusat di sebelahnya, di Washington.

Semasa kecil, Thomas Edison biasa berjalan beberapa mil setiap minggu untuk mendapatkan majalahnya, dan di kemudian hari dalam kariernya, suatu hari ia mengunjungi kantor Beach dan menunjukkan kepadanya sebuah alat yang ia sebut fonograf, dan menjadi orang pertama yang melihat penemuannya. Beach menguji alat tersebut bersama Edison, menyukainya, dan membantunya mengajukan paten. Edison kemudian sering mengunjungi Beach. Ia juga membantu Alexander Graham Bell, Samuel F. B. Morse, Elias Howe, R. J. Gatling, Kapten John Ericsson, Cornelius Vanderbilt, Kolonel John Jacob Astor IV, dan ribuan penemu lainnya. Departemen paten majalah tersebut akhirnya mengajukan sekitar tiga ribu paten per tahun, memaksa Beach untuk membagi waktunya antara New York dan Washington, membela paten para penemu di pengadilan.

Beach mematenkan beberapa penemuannya sendiri, terutama mesin ketik awal yang dirancang untuk digunakan oleh tunanetra, sebuah penemuan teknik pertama di Amerika. Ia menerima medali emas dari American Institute di *New York Crystal Palace* untuk *Great Exhibition of 1853*, dan penemuannya menjadi prototipe mesin ketik selama abad berikutnya. Ia menemukan sistem kereta api traksi kabel, dan merancang serta membangun salah satu perisai terowongan pertama di dunia pada tahun yang sama dengan insinyur ternama James Henry Greathead.

Agensi patennya akhirnya memberinya ketenaran dan kekayaan, dan majalahnya membantu merangsang inovasi teknologi abad ke-19 dan menjadi salah satu majalah ilmiah paling bergengsi pada masanya. Selama tahun-tahun puncaknya, Munn & Co., sebagai agen paten *[[Scientific American]]*, menuntut sekitar sepertiga dari semua paten yang dikeluarkan oleh Kantor Paten AS. Pada tahun 1924, mereka telah mengisi lebih dari 200.000 paten, mewakili sekitar 15% dari seluruh paten yang diajukan berada di Amerika Serikat, dan merupakan salah satu faktor pendorong pertumbuhan pesat sistem paten AS. Setelah membuka kantor di Washington, mereka membuka kantor baru di seluruh dunia dan dikenal sebagai firma hukum paten tersukses di dunia.

## Referensi