John Gault

**John Gault** adalah seorang pengusaha dan penemu Amerika yang menciptakan perangko berbungkus. Gault menggunakan perangko berbungkus ini sebagai cara untuk mengatasi kekurangan koin selama Perang Sipil sekaligus mendapatkan keuntungan dari penjualannya.

## Perangko Berbungkus

Pada tahun 1862, Gault dan penduduk Amerika menghadapi kekurangan koin. Pemerintah pertama kali bereaksi terhadap masalah ini dengan mengesahkan undang-undang pada 17 Juli 1862, yang mengizinkan perangko digunakan untuk melunasi utang kepada pemerintah selama nilainya di bawah $5. Perangko diterima sebagai barang berharga di seluruh AS karena merupakan bukti pembayaran ongkos kirim. Undang-undang perbaikan ini hanyalah solusi sementara karena sifat rapuh perangko kertas tipis. Perangko mudah robek dan rusak jika terus-menerus dipegang. Gault mengusulkan solusi untuk masalah ini pada bulan Agustus tahun yang sama ketika ia mematenkan ide perangko berbungkusnya. Ia mengiklankan penemuannya di surat kabar lokal dengan nama “Mata Uang Logam Baru.” Kecerdasannya sederhana dan penemuannya didasarkan pada bentuk koin yang bundar dan umum. Sesuai namanya, perangko berbungkus terdiri dari perangko yang dibungkus, atau diapit, di antara dua sampul yang terbuat dari kuningan. Gault membuat kotak perangko asli dari perak agar lebih menyerupai koin asli. Namun, Gault mendapati bahwa perangko berbungkus perak terlalu mahal untuk diproduksi dan kotaknya cepat kehilangan warna peraknya karena penanganan yang terus-menerus.

Baik pada versi perak maupun kuningan yang lebih umum, ia melubangi sampul depan dan ini berfungsi sebagai bingkai di sekeliling perangko. Gault menempatkan lapisan mika di antara prangko dan sampul depan kuningan, yang memungkinkan prangko terlihat melalui sampul tersebut sambil mempertahankan integritas prangko. Untuk membuat produk akhir, Gault menggunakan mesin pembuat kancing untuk menekan potongan-potongan tersebut dan akhirnya melipat sampul bingkai kuningan di atas bagian belakang "koin". Sebagian besar prangko bersampul dijual dalam denominasi 5 dan 10 sen. Namun, Gault juga memproduksi mata uangnya dalam semua nilai pos AS lainnya yang diproduksi saat itu: 1, 3, 12, 24, 30, dan 90 sen. Beberapa prangko bersampul 2 sen diproduksi setelah kantor pos mulai menerbitkan denominasi tersebut pada tahun 1863.

Huruf timbul pada bagian belakang logam sampul sering kali mengiklankan barang atau jasa perusahaan bisnis; ini termasuk Aerated Bread Company, Ayer's Sarsaparilla dan Cathartic Pills, Burnett's Cocoaine, Sands Ale, Drake's Plantation Bitters, Buhl & Co. Hats and Furs, Lord & Taylor, Tremont House (Chicago), Joseph L. Bates Fancy Goods, White the Hatter (New York City) dan Ellis McAlpin & Co. Dry Goods (Cincinnati).

## Motif Keuntungan
Gault adalah seorang pebisnis yang cerdas dan melihat dua cara untuk mendapatkan keuntungan dari penerapan "koin" baru ini. Pertama, Gault menjual mata uangnya ke bisnis dan toko-toko dengan permintaan koin yang tinggi dengan harga 120% dari nilai nominal perangko. Ia segera menyadari bahwa lapisan belakang mata uang yang polos menyediakan ruang yang dapat digunakan untuk iklan. Perusahaan membayar Gault premi dua sen di atas biaya perangko sebagai imbalan atas wadah yang disesuaikan dengan spesifikasi yang diinginkan perusahaan untuk beriklan. Salah satu mitra bisnis terbesar Gault adalah J.C. Ayer yang memanfaatkan ruang iklan Gault selama bulan-bulan awal pembuatan mata uang tersebut. Setidaknya tiga puluh perusahaan memasang iklan di bagian belakang mata uang kuningannya. Gault menjual sekitar $50.000 dalam bentuk perangko terbungkus.

## Sirkulasi
"Mata Uang Logam Baru" Gault hanyalah kesuksesan sesaat. Mata uangnya beredar selama hampir satu tahun hingga pertengahan tahun 1863 ketika mata uang fraksional yang dikeluarkan pemerintah menjadi cukup populer untuk mengatasi kekurangan koin. Ada beberapa faktor yang memungkinkan penemuan Gault berkembang pesat hanya dalam waktu singkat. Salah satu alasan utamanya adalah perangko yang dibutuhkan untuk perangko menjadi tidak tersedia. Terlalu banyak perangko yang dialihkan dari tujuan utamanya dan digunakan sebagai mata uang sampai-sampai solusi untuk kekurangan koin justru menciptakan kekurangan perangko untuk keperluan surat. Kedua, koin-koin itu mahal. Biaya untuk membeli perangko yang dibungkus lebih mahal daripada nilai sebenarnya di pasar. Dengan demikian, solusi yang lebih murah untuk kekurangan koin dicari. Token Perang Sipil terbitan pribadi ada dan penerapan mata uang fraksional datang tidak lama setelah Gault menciptakan perangko yang dibungkus. Akhirnya, Gault kekurangan permintaan yang cukup tinggi bagi perusahaan yang bersedia membeli ruang iklan di balik koinnya. Ketiadaan permintaan ini membuatnya harus mengeluarkan biaya mahal untuk terus memproduksi perangko berbungkus.

## Warisan
Saat ini, perangko berbungkus karya Gault sangat langka. Produksi melambat karena Gault mulai kehilangan bisnis. Orang-orang mulai merobek-robek perangko berbungkus untuk mengambil dan mempertahankan nilai perangko yang tersimpan di dalamnya. Diperkirakan hanya 5.000 perangko yang tersisa dari 750.000 keping yang terjual dari tahun 1862 hingga 1863. Prangko berbungkus karya Gault yang disimpan dalam kondisi prima dapat terjual hingga lebih dari 4000 dolar.

## Referensi