Patricia Wiltshire

**Patricia Wiltshire** (16 February 1942 di Monmouthshire, South Wales)adalah seorang ahli ekologi forensik, botanis, dan palinologis asal Inggris yang sangat berpengaruh dalam bidang forensik modern. Ia dikenal luas karena perannya dalam membantu kepolisian memecahkan berbagai kasus kriminal besar di Inggris dan beberapa negara lain, termasuk kasus pembunuhan Sarah Payne, Millie Dowler, kasus pembunuhan Soham (Holly Wells dan Jessica Chapman), pembunuhan berantai Ipswich, serta kasus lainya seperti Christopher Laverack.

## Kehidupan awal dan pendidikan
Patricia lahir di Cefn Fforest, sebuah desa pertambangan di Lembah Sirhowy, sebelah utara Cardiff. Selama masa kecilnya, ia memiliki pengalaman yang cukup traumatis, salah satunya yaitu  kecelakaan yang terjadi ketika ia mencoba menakuti ibunya secara main-main. Saat itu, ibunya sedang memegang nampan berisi minyak panas mendidih. Karena terkejut, ibunya tanpa sengaja menyiramkan minyak tersebut ke tubuh Patricia, yang menyebabkan luka bakar parah di kepala dan tubuhnya. Rasa sakitnya begitu luar biasa hingga ia merasa seolah terlepas dari tubuhnya sendiri, seakan-akan teriakan itu datang dari orang lain. Insiden ini meninggalkan luka fisik dan emosional yang membekas seumur hidup.

Orang tuanya memiliki hubungan yang toksik dan penuh gejolak, diperparah oleh perselingkuhan sang ayah. Di desa kecil mereka di Wales, hal ini menjadi sumber rasa malu yang besar, terutama bagi ibunya. Setelah berpisah, ibunya melarang segala bentuk penyebutan tentang sang ayah, seolah-olah menghapusnya sepenuhnya dari kehidupan mereka. Patricia dipaksa hidup seakan-akan ayahnya tak pernah ada, sesuatu yang sangat merusak secara emosional. Bahkan sebelum perpisahan itu, kehidupan rumah tangganya sudah tidak bahagia. Ibunya selalu murung dan tak kenal ampun, menciptakan suasana emosional yang dingin dan penuh tekanan, yang kemungkinan besar membuat masa kecil Patricia penuh stres.

Namun, ia tidak membiarkan keadaannya menghancurkannya, sebaliknya  ia memilih untuk meninggalkan Wales menuju Inggris di usia muda, tanpa rencana yang jelas, hanya dengan harapan menemukan kehidupan baru. Meski begitu, tidak semua masa kecil Patricia kelam. Ia menemukan kedamaian dan kebahagiaan di alam, dengan bebas menjelajahi perbukitan Wales . Sebuah pengalaman yang menumbuhkan rasa ingin tahunya dan kecintaannya terhadap dunia alam. Pengalaman-pengalaman inilah yang menjadi fondasi kariernya di bidang ilmu lingkungan dan botani forensik.

Ia menempuh studi di bidang botani di King’s College London sebagai mahasiswa dewasa, dan kemudian bekerja sebagai arkeolog lingkungan. Dalam pekerjaannya, ia membantu merekonstruksi lingkungan kuno dengan menganalisis serbuk sari dan sisa-sisa lain yang ditemukan di dalam tanah.

## Kasus-kasus terkenal

### Kasus pembunuhan Soham
Patricia Wiltshire memainkan peran penting dalam mengungkap kasus pembunuhan dua gadis berusia 10 tahun, Holly Wells dan Jessica Chapman, pada tahun 2002, melalui keahliannya dalam botani dan ekologi forensik. Saat ia dilibatkan dalam kasus tersebut, polisi telah memasang garis pembatas di area tempat jenazah para korban ditemukan, tetapi mereka belum berhasil menemukan jalur yang digunakan oleh pelaku, Ian Huntley, untuk mencapai lokasi tersebut. Wilayah di sekitar lokasi sangat lebat, dipenuhi tanaman jelatang yang tingginya sepinggang dan tampak tidak memiliki titik masuk yang jelas. Namun, Patricia berhasil mengenali tanda-tanda halus yang tak terlihat oleh mata awam, ia melihat bahwa beberapa tanaman jelatang telah terinjak dan mulai tumbuh kembali. Ini menunjukkan adanya gangguan yang terjadi beberapa hari sebelumnya.

Untuk menentukan secara pasti kapan tanaman itu diinjak, Patricia melakukan eksperimen rekonstruksi. Dengan bantuan seorang penjaga, yang membawa karung pasir seberat tubuh para korban, mereka menelusuri jalur serupa yang dipenuhi jelatang. Dengan mendokumentasikan pertumbuhan kembali tanaman itu, Patricia memperkirakan bahwa gangguan pada tanaman di TKP terjadi sekitar tiga belas setengah hari sebelumnya, tepat sesuai dengan waktu hilangnya kedua gadis tersebut.

Pengamatannya yang tajam mengarah pada penemuan sehelai rambut Jessica yang tersangkut di ranting di sepanjang jalur tersebut, yang mengonfirmasi bahwa itulah rute yang digunakan Huntley untuk membuang jenazah para korban. Temuan krusial ini mendorong polisi untuk melakukan penyisiran menyeluruh di lokasi yang benar. Patricia juga mengambil sampel serbuk sari dan tanaman dari pakaian para korban, dua pasang sepatu milik Huntley, dan mobilnya. Ia menemukan bukti botani di seluruh pakaian kedua gadis, terdapat buah dan serpihan tumbuhan yang cocok dengan vegetasi di parit tempat jenazah ditemukan. Kedua pasang sepatu Huntley juga mengandung material dari lokasi tersebut, yang menunjukkan bahwa ia telah kembali ke sana lebih dari sekali. Saat memeriksa mobil Huntley, Patricia kembali menemukan jejak tumbuhan yang sama, secara langsung mengaitkan kendaraan itu dengan tempat kejadian perkara.

Temuan-temuannya disampaikan di pengadilan, dan bukti yang ia ajukan begitu kuat hingga hanya satu jam setelah ia bersaksi di Old Bailey, pengacara Huntley berdiri dan menyatakan bahwa kliennya ingin mengaku bersalah. Bersama dengan bukti serat yang ditemukan di kaus bola para korban, keahlian Patricia dalam bidang botani berperan krusial dalam mengamankan vonis terhadap Huntley. Kemampuannya membaca "bahasa alam" mengubah arah penyelidikan, mengungkap kebenaran yang tersembunyi di tanah dan tumbuhan, dan pada akhirnya menghadirkan keadilan bagi para korban.

### Kasus pembunuhan Christopher Laverack
Patricia Wiltshire memainkan peran kunci dalam mengungkap kasus pembunuhan Christopher Laverack, seorang anak laki-laki berusia sembilan tahun yang menghilang dari rumahnya di Hull pada 9 Maret 1984. Dua hari kemudian, tubuhnya ditemukan di Beverley Beck, dibungkus plastik dan diberi pemberat berupa batu bata. Ia mengalami luka-luka yang mengerikan dan diduga menjadi korban kekerasan seksual. Selama bertahun-tahun, kasus ini tidak terpecahkan, meskipun kecurigaan telah mengarah pada pamannya, Melvyn Read, yang kemudian divonis bersalah pada 2003 atas pelecehan seksual terhadap anak laki-laki dan meninggal di penjara pada tahun 2008.

Pada tahun 2007, Patricia Wiltshire dilibatkan dalam penyelidikan. Menggunakan keahlian forensiknya, ia menganalisis batu bata yang ditemukan bersama tubuh Christopher dan berhasil menghubungkannya langsung dengan taman milik Read. Koneksi forensik ini menjadi titik balik dalam penyelidikan, menciptakan hubungan fisik antara tempat kejadian perkara dan tersangka. Meskipun Read telah dicurigai sejak sepuluh tahun sebelumnya, penyidik belum memiliki bukti kuat untuk menjeratnya. Kontribusi Wiltshire memberikan bukti krusial yang selama ini kurang.

## Referensi