El Palo Alto

**El Palo Alto** adalah pohon **' di bantaran  yang menjadi markah bersejarah serta sumber nama dari kota [[Palo Alto, California|Palo Alto]], [[California]]. El Palo Alto berumur sekitar  tahun dengan tinggi .

Sebelum kedatangan orang Eropa, tanah di sekeliling El Palo Alto merupakan wilayah penduduk asli Amerika [[Ohlone]]. Menurut cerita rakyat setempat, El Palo Alto merupakan tempat persinggahan bagi penjelajahan  pada tahun 1769, penjelajahan pertama orang-orang Eropa menuju [[teluk San Francisco]]. El Palo Alto mulai dikenal masyarakat luas setelah jalan raya dari [[San Fransisco]] ke [[San Jose]] dibangun sekitar tahun awal 1850-an, dan menjadi markah tanah bagi jalur kereta api San Francisco–San Jose yang dibangun melewati pohon tersebut pada tahun 1863. Pada tahun 1876, [[Leland Stanford]], salah satu pendiri [[Universitas Stanford]] bersama dengan istrinya [[Jane Lathrop Stanford]], membeli tanah di sekitar El Palo Alto. Pohon ini ditampilkan secara menonjol pada lambang kota Palo Alto dan logo Universitas Stanford, serta diakui sebagai pohon bersejarah oleh sejumlah organisasi arboris seperti National Arborist Association dan International Society of Arboriculture.

Beberapa gambaran dan catatan awal menunjukkan bahwa El Palo Alto awalnya terdiri dari dua batang pohon. El Palo Alto kehilangan salah satu batang pohon sebelum tahun 1883, persisnya kapan tidak diketahui. Khawatir pohon tersebut akan tumbang sepenuhnya, Leland Stanford mengarahkan agar tepi sungai kecil San Francisquito disangga dengan sekatan kayu, yang kemudian diganti dengan abutmen beton pada tahun 1904, dan lagi pada tahun 1911. Di akhir abad 19 hingga awal abad 20 M, polusi asap kereta yang melintas di bawah El Palo Alto disertai dengan penurunan [[muka air tanah]] akibat pengeboran sumur-sumur di sekitarnya memperburuk kesehatan pohon ini hingga sempat dinyatakan sekarat. El Palo Alto tetapi masih dapat diselamatkan melalui upaya pelestarian berkesinambungan yang dilakukan oleh pemerintah kota, ahli pohon lokal, Universitas Stanford, dan [[Southern Pacific Transportation Company|Southern Pacific]] (perusahaan pemilik jalur kereta). Sebuah penilaian ulang pada tahun 1997 menyimpulkan bahwa pohon tersebut masih dapat "bertahan hidup dan tumbuh hingga berabad-abad mendatang."

== Nama dan latar belakang ==
El Palo Alto adalah pohon **', sebuah spesies pohon konifer besar berumur panjang yang hanya ditemukan di pesisir Samudra Pasifik benua Amerika Utara. Spesies ini merupakan pohon resmi negara bagian California sejak tahun 1937. Pohon dari spesies ini terkenal dapat tumbuh sangat tinggi; Sequoia bernama  dengan tinggi hingga  merupakan pemegang rekor pohon tertinggi di dunia. Pada abad ke-19, tinggi El Palo Alto terukur hingga . Namun akibat gugur atau jatuhnya tajuk-tajuk atas pohon pada tahun-tahun berselang, tinggi pohon kini mencapai  berdasarkan pengukuran tahun 2021. Secara umur, pohon El Palo Alto berumur 1084 hingga 1085 tahun, berdasarkan pengambilan sampel  pada tahun 1955 saat usianya masih 1015 tahun. Umur ini tidak terbilang sangat tua di antara pohon-pohon sejenis; pohon *Sequoia* tertua memiliki umur hingga 2.500 tahun. Meskipun saat ini ada ribuan pohon *Sequoia sempevirens* di kota Palo Alto, El Palo Alto tergolong ke dalam segelintir di antaranya yang tidak ditanam oleh manusia. *Sequioia sempervirens* biasanya tumbuh di iklim yang lembap di daerah pesisir, tetapi El Palo Alto tumbuh jauh di pedalaman, di dekat batas utara antara Palo Alto dengan Menlo Park. Kebutuhan air pohon ini dipenuhi oleh  yang terletak di dekatnya.

## Sejarah
Berdasarkan umur yang diperoleh dari bor riap, El Palo Alto berkecambah sekitar tahun 940 M. Pada masa itu, sebagian besar semenanjung San Francisco dihuni oleh masyarakat , yang merupakan salah satu penduduk asli California. Sebagai perbandingan, pohon ini berkecambah pada masa yang sama dengan zaman Viking di Eropa, Lima Dinasti dan Sepuluh Negara di Tiongkok, Kekhalifahan Fathimiyah di Timur Tengah, atau Kedatuan Medang di Indonesia. Mendekati masa ketika orang Eropa mulai menjamah wilayah San Fransisco, salah satu suku Ohlone bernama  mendiami desa bernama Puichon di dekat pohon El Palo Alto.
### Ekspedisi Portolá

Sebelum pencaplokan oleh para misionaris asal Spanyol pada abad ke-18, daerah di sekitar El Palo Alto merupakan tempat tinggal masyarakat Ohlone. Menurut sejarah konvensional, El Palo Alto adalah tempat berkemah rombongan penjelajah Spanyol yang dipimpin Gaspar de Portolá dari tanggal 6 hingga 11 November 1769. Kala itu, Portolá sedang dalam misi penjelajahan dari Meksiko untuk mencari teluk Monterey dengan menyusuri pesisir California ke arah utara. Rombongan Portolá tanpa sadar melewati teluk tersebut ketika berkemah di El Palo Alto. Dengan bantuan perbekalan dari masyarakat Ohlone, Portolá melanjutkan perjalanan hingga mereka mencapai mencapai teluk San Fransisco pada 1 November. Dari sana, mereka menjelajah ke arah barat daya dan tiba di sungai kecil San Francisquito pada 6 November 1769. Di situ mereka berkemah hingga 11 November.

Pada saat pendeta Francisco Palóu mendatangi teluk San Francisco pada tahun 1774, ia menjumpai sebuah pohon besar di tepi sungai San Francisquito. Palóu menganggap lokasinya cocok untuk merintis misi baru, sehingga ia pun mendirikan salib kayu di dekatnya. Buku harian Palóu menyiratkan bahwa lokasi pohon tersebut tidak jauh dari tempat kemah Portolá, dan catatan ini bisa jadi merupakan kali pertama keberadaan El Palo Alto tertulis. Pada tahun 1776, Juan Bautista de Anza dan pendeta Pedro Font mengunjungi pohon tersebut dan menyimpulkan bahwa aliran sungai San Francisquito tidak dapat diandalkan, sehingga mereka mencari lokasi misi baru dan mendirikan Misi Santa Clara de Asís (kini disebut Santa Clara) sekitar  ke arah tenggara dari lokasi pohon. Berdasarkan pengukuran pohon yang dilakukan oleh Font menggunakan grafometer, tinggi El Palo Alto kala itu mencapai lima puluh vara (137 kaki; 42 m) dengan diameter sekitar 5,5 vara (15 kaki; 3 m) di bagian dasar. Ia menambahkan bahwa, menurut pengakuan anggota pasukannya, masih ada pohon-pohon yang lebih besar di pegunungan sekitar. Peta kawasan teluk yang diterbitan Font pada 1777 mencantumkan adanya pohon besar di tepi sungai kecil San Francisquito.

Terlepas dari narasi di atas, bukti sejarah menunjukkan bahwa pohon yang tercantum dalam peta Font dan dicatat oleh perjalanan misi Spanyol awal bisa jadi bukanlah El Palo Alto. Meski catatan-catatan para penjelajah awal terbilang cukup rinci, tidak disebutkan secara eksplisit adanya pohon dengan ciri khas El Palo Alto seperti berbatang kembar. Ahli sejarah lokal Steve Staiger menduga bahwa pohon yang menjadi patokan perkemahan Portolá kemungkinan berada lebih ke arah hilir sungai San Francisquito, dan telah lama ditebang oleh pasukan Spanyol untuk membangun jembatan. Di sepanjang tepian sungai San Francisquito, pernah tumbuh dua pohon besar selain El Palo Alto yang bisa jadi merupakan pohon patokan Portolá, tetapi yang satu sudah tumbang pada tahun 1852 dan satunya lagi hanyut terbawa banjir pada tahun 1911.

### Sebagai markah tanah awal
Pada Juli 1850, sebuah jalan raya dari San Francisco di utara mengarah ke San Jose di selatan mulai dibangun pemerintahan Amerika Serikat. Sebelum adanya jalan raya tersebut, pelancong hanya bisa mengambil jalur sempit menggunakan kuda atau jalur yang agak sedikit lebar menggunakan gerobak. Pernah dijadikan suatu gurauan bahwa jalanan di antara kedua kota tersebut hanya "tiga mil lebarnya". Jalan raya baru tersebut kebetulan melewati El Palo Alto sehingga banyak dilalui oleh orang yang berlalu lalang. El Palo Alto hampir ditebang pada tahun 1850 oleh pemukim sekitar, tetapi penebangan terhindar berkat adanya kiriman kayu gelondong.

El Palo Alto sebelumnya dijuluki Palos Colorados, yang secara harfiah berarti 'pohon merah'. Rujukan paling tua yang menggunakan nama "Palo Alto" berasal dari tahun 1853, dan sebuah survei properti tahun 1856 sudah melabeli pohon tersebut sebagai "Palo Alto Redwoods". Nama "Rancho of Palo Alto" digunakan sebagai disambiguasi pada tahun 1857. Jalur kereta yang dibangun oleh San Francisco & San Jose Railroad Company, yang menghubungkan San Francisco ke San Jose, melalui pohon tersebut pada tahun 1863. Pohon tersebut menjadi markah tanah bagi pelancong. Jalur kereta yang dibangun dari San Francisco ke "Big Tree Station" di sungai kecil dibuka pada 7 Oktober pada tahun yang sama. Southern Pacific Transportation Company membeli perusahaan tersebut pada Maret 1868, yang menampilkan pohon tersebut di pengiklanan jalur kereta Southern Pacific. Edward Vischer dalam *Pictorial of California* pada tahun 1870 menggambar sebuah pohon dengan dua batang pohon, yang mencatatnya sebagai "salah satu dari sedikit contoh raja gunung [pohon Sequioa] yang ditemukan di padang terbuka", dan mengatakan pohon tersebut awalnya memiliki tiga batang pohon, yang menuturkannya sebagai "kembar, dahulunya trio".

### Pewarisan tanah dan keluarga Stanford
Tanah yang berada di dekat pohon tersebut sudah melalui beberapa pemilik sebelum menjadi bagian dari kota Palo Alto, yang masih belum didirikan. Menurut beberapa sumber yang ada, pohon tersebut berada di dekat pemberian tanah orang Meksiko sebelah ujung barat laut yang dinamai Rancho Rinconada del Arroyo de San Francisquito. Tanah itu membentang sebesar  yang terdiri atas pohon ek dan semak-semak. Ujung tanah tersebut berbatasan dengan Rancho San Francisquito di sebelah barat dan Rancho de las Pulgas di sebelah utara. Pada tahun 1835, pemberian tanah Rinconada pertama kali diberikan kepada Don Rafael Soto, ketika ayahnya sedang bertugas dalam ekspedisi de Anza pada tahun 1775–1776. Jandanya mewarisi tanah tersebut pada tahun 1841, yang kemudian pernah terlibat dengan pemerintahan Amerika Serikat mengenai kepemilikan tanah tersebut pada saat California menjadi negara bagian pada tahun 1850 setelah perang Meksiko–Amerika Serikat. Ahli waris Soto menyatakan haknya atas kepemilikan tanah tersebut pada tahun 1872. Mereka menawarkan tanah sebesar  kepada kontraktor yang telah mewakilinya, selagi mereka mempertahankan tanahnya di daerah utara.
Pada tahun 1876, bagian wilayah Rancho San Francisquito dibeli oleh Leland Stanford (yang pernah mendirikan Universitas Stanford bersama dengan istrinya Jane Stanford) untuk membangun usahanya dalam peternakan dan pelatihan kuda-kuda, Palo Alto Stock Farm. Wilayah tersebut berakhir mencapai sekitar . Setelah anaknya meninggal pada tahun 1884, keluarga Stanford mendirikan universitas sebagai bentuk penghormatan kepada tanahnya. Pada tahun 1887, ahli waris Soto menjual tanah mereka kepada sahabat baik Leland Stanford, Timothy Hopkins, yang digunakan untuk membangun University Park di dekat kota Palo Alto. Lebih lanjut, Hopkins mendapatkan tanah tersebut di dekat El Palo Alto, yang berdekatan dengan tanah yang dimiliki di Southern Pacific, yang pada akhirnya menjadi El Palo Alto Park yang merupakan milik kota tersebut. Universitas Stanford yang dibuka pada 1 Oktober 1891 dengan dihadiri oleh 440 mahasiswa mendorong pertumbuhan yang pesat bagi University Park, yang kemudian bergabung sebagai bagian dari kota Palo Alto pada tahun 1894, nama yang baru pada kota tersebut sangat disukai Stanford. Logo universitas pertamanya digunakan pada tahun 1908, yang menonjolkan gambar El Palo Alto (walaupun pohon tersebut digambar terlihat lebih "sehat" oleh Arthur Bridgman Clark, yang menunjukkan rupa El Palo Alto pada abad-abad sebelumnya). Logo itu dihiasi dengan tulisan  di sebelah kirinya dan  di sebelah kanannya, yang kemudian membentuk sebuah semboyan. Walaupun pohon tersebut menjadi terpaku dengan lambang universitas, letaknya di sebelah timur jalur kereta menegaskan tidak pernah ada waktu ketika El Palo Alto berada di tanah yang dimiliki oleh Leland Stanford.

### Tumbangnya satu batang pohon

El Palo Alto awalnya memiliki dua batang pohon, hingga diperkirakan antara tahun 1875 dan 1882 salah satu batang pohonnya yang semakin merunduk ke utara tumbang. Berdasarkan perhitungan cincin pohon, batang pohon tersebut berumur 967 tahun.

Mengenai waktu kapan dan penyebab batang pohon tersebut tumbang masih belum terpecahkan. Sebuah artikel yang diterbitkan pada tahun 1900 berjudul *Palo Alto Live Oak* menyebutkan tumbangnya batang pohon tersebut yang terjadi pada musim dingin pada tahun 1879, yang disebabkan oleh **. Pada artikel koran *[[The Sacramento Bee]]* yang diterbitkan pada Desember 1882 dilaporkan bahwa, "Bertahun-tahun yang lalu, terdapat sebuah pohon yang masih memiliki pasangan, tetapi pohon tersebut dibuat labil dengan adanya arus air bawah tanah sehingga akhirnya tumbang." Ahli sejarah lokal Guy Miller mengkaji permasalahan tersebut selama lebih dari dua dasawarsa, dan diperkirakan pada tahun 1885 batang pohon itu tumbang. Miller menegaskan bahwa catatan jalur kereta kemungkinan besar menuliskan informasi yang pasti, tetapi telah rusak pada saat gempa bumi San Fransisco pada tahun 1906, yang arkian dibakar api.

Terkikisnya sungai kecil San Francisquito menjadi ancaman bagi El Palo Alto di waktu ke depannya. Khawatir akan tumbang batang pohon satu lagi, Leland Stanford menyuruh membangun sekatan kayu untuk menopang pohon tersebut di dekat sungai kecil. Pada tahun 1904 Jane Stanford meminta untuk membangun tembok semen, yang diperkuat di sekitar tahun 1909 oleh Southern Pacific.

Mahasiswa-mahasiswa di masa awal berdirinya universitas Stanford memiliki tradisi panjat dan meletakkan bendera setinggi mungkin di pohon El Paso. Namun, tradisi ini terhenti pada tahun 1909. Sehari sebelum penerimaan siswa baru pada tahun 1909, seorang mahasiswa atau kemungkinan seorang karyawan) Stanford terjebak di atas pohon sehingga perlu diselamatkan oleh mahasiswa pada malam harinya. Ini adalah kejadian panjat El Paso Alto terakhir yang tercatat dalam sejarah.

### Kesehatan pohon yang semakin memburuk

Asap dan dampak buruk utama yang terdapat pada rel kereta menjadi penyebab keberadaan El Palo Alto terancam. Rel kereta yang didekatnya terdiri dari dua jalur kereta yang dibangun pada tahun 1902 dan catatan pada tahun 1920-an mencatat perkiraan sebanyak 70 kereta per hari melalui pohon tersebut. Muka air tanah menurun karena adanya sumur dan air yang diambil dari sungai kecil San Francisquito Creek, sehingga kebutuhan pohon akan air tidak tercukupi. Pakar botani dari Stanford, George James Peirce, telah menemukan pada tahun 1901 bahwa tajuk pohonnya benar-benar memburuk kesehatannya yang dikarenakan adanya rel kereta yang mengubah drainase tanah di dekatnya, dan bahwa terdapat "semak belukar bangsung" di sekitar pohon itu, yang mirip seperti tanaman yang terlihat "di sekitar tunggul pohon atau pohon *redwood* yang tumbang karena lanjut usianya." Pada tahun 1915, Peirce menanam tujuh pohon di lahan universitas sehingga salah satu dari tanaman terus akan menjadi penerus El Palo Alto bila usianya berakhir. Hingga saat ini, terdapat enam pohon, dan satunya sebelum itu terpotong oleh mesin pemotong rumput saat masih beranjak ke anak pohon.

Native Sons of the Golden West, organisasi yang mendedikasikan ke pelestarian markah tanah California, mengambil alih pengelolaan pohon tersebut pada tahun 1920. Southern Pacific menyerahkan pohon tersebut kepada Native Sons pada tahun 1922, dan pada tahun 1925 tanah di sekelilingnya diubah menjadi taman yang kini dikenal sebagai El Palo Alto Park. Jarak taman itu berkisar  dan memiliki jalur unuk pejalan kaki serta sepeda yang menghubungkan Palo Alto ke Menlo Park. Pembedah pohon di universitas mengisi lubang yang rusak dengan semen dan pangkal pohon dirigasi dengan pipa berukuran  yang dibenamkan sepanjang  ke dalam secara berkala. Southern Pacific memasang tali penegar untuk menstabilkan pohon tersebut.

Khawatir akan kematian pohon tersebut, Native Sons memasang piagam yang tertulis pada batu besar granit yang terletak di bawah pohon pada tahun 1926. Piagam itu dipasang dalam upacara yang diselenggarakan oleh lebih dari seribu orang dan menampilkan pidato dari wali kota, profesor Stanford, perwakilan dari Southern Pacific, dan beberapa perwakilan dari Native Sons. Meskipun pelestarian masih terus dilakukan, beberapa koran yang diterbitkan pada akhir tahun 1920-an menyatakan pohon itu hampir mati. Tajuknya kemudian mati. Pengukuran yang dilakukan pada tahun 1950 mencatat tingginya mencapai  dibandingkan dengan  pada tahun 1930.

### Pemulihan

Sebuah sistem pengairan (yang dinamai "Fool the Redwood Plan" oleh penjaga) dalam bentuk pipa dan penyiram di pucuk pohon dipasang pada tahun 1955 untuk menstimulasi kelembapan yang didapatkan pohon *Sequoia semperivens* pada habitat lazimnya di tepi lautan, serta untuk membersihkan jelaga pada dedaunan. Cabang-cabang pohon yang telah mati dibuang pada saat pemasangan sistem pengairan. Sebulan dua kali, sebuah mobil Jeep yang dipasangi pompa digunakan untuk memasok air hingga mencapai pucuk penyiramnya, sekitar  di atas pohon. Proses ini memakan waktu dua jam sekali pompa. Namun, saluran air tersebut sempat mampet dan bengkok karena angin kencang, hingga kemudian diperbaiki dengan bantuan pemadam kebakaran kota pada tahun 1958. Pada tahun 1961, enam ahli pohon lokal menyatakan pohon tersebut dalam keadaan yang cukup baik, walaupun harus menghadapi terpaan kabut asap, kurangnya persediaan air, kehadiran rayap, serta sistem akar yang memburuk. Pohon-pohon "perawat" mungil pun ditanami untuk melindungi sistem akar El Palo Alto dari pemadatan tanah. Bagian kayu yang mati dan terkena infestasi rayap perlahan-lahan dibuang, lapisan mulsa ditambahkan pada dasar pohon, dan pucuk pohon yang meranggas dipangkas.

El Palo Alto Park secara resmi dinamai dan dijadikan taman kota pada Juni 1971. Ketika Native Sons bubar pada tahun 1974, kontraknya dengan Southern Pacific atas tanah beserta pohon tersebut kedaluwarsa. Kota Palo Alto, yang telah memelihara pohon tersebut selama berpuluh-puluh tahun, salah mengira bahwa mereka sempat menjadi bagian dari kontrak tersebut. Kota Palo Alto pun mengirimkan kontrak sewa baru kepada Southern Pacific pada tahun 1978.

Beralihnya pasokan air kota-kota sekitar ke sistem pengairan Hetch Hetchy secara tidak sengaja menaikkan kembali muka air tanah. Upaya pengairan dan pemupukan yang dilakukan pada saat yang bersamaan mendorong rekahnya pertumbuhan baru bagi pohon tersebut. Sebuah penilaian yang dilakukan pada tahun 1999 pun menyimpulkan, "terkecuali ada malapetaka ... pohon El Palo Alto diharapkan akan terus gigih dan bertumbuh hingga berabad-abad mendatang."

## Warisan
Dari awal mulanya sebagai pohon tunggal yang tampak dari bermil-mil jauhnya, penurunan kondisi pohon dan pertumbuhan pohon-pohon yang ditanam di dekatnya (seperti eukaliptus) membuat El Palo Alto kini sukar terlihat dari jauh. El Palo Alto kini mencapai tinggi sekitar , dengan diameter batang  dan penyebaran tajuk yang mencapai , serta memiliki kesehatan yang jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya. Usaha pelestariannya berlanjut, yang mencakup penggunaan radar penembus tanah, "ekskavasi *air-spade*", pemantauan tajuk pohon melalui *drone*, dan pemasangan sebuah prisma di paling atas pohon untuk melacak pergerakannya. Penuntasan elektrifikasi jalur rel komuter Caltrain pada tahun 2024 menghilangkan dampak asap terhadap pohon tersebut. Caltrain juga berencana menggantikan struktur jembatan trestel yang masih digunakan sejak tahun 1902.

Pohon tersebut tampil menonjol pada lambang kota Palo Alto, pada logo Universitas Stanford, dan sebagai maskot bagi kirab irama universitas tersebut. California memilih "Portolá Journey's End" sebagai Markah Tanah Bersejarah California yang kedua pada tahun 1932. Pada tahun 1974, pohon El Palo Alto sendiri terdaftar sebagai Point of Historical Interest. Pada tahun 1987, National Arborist Association beserta dengan International Society of Arboriculture mengakui pohon tersebut atas peran pentingnya dalam sejarah. Pada tahun 2004, bibit dari El Palo Alto ditanam di American Forests Historic Tree Nursery di Jacksonville, Florida.

## Referensi

### Catatan

### Sumber

* 
* 
* 
* 

### Kutipan

## Pranala luar

* El Palo Alto at paloaltohistory.org
* Stanford University History: Prologue
* Historical photographs of San Francisquito Creek, including El Palo Alto
* Old illustrated view of Palo Alto, including El Palo Alto