Balai Perdagangan Bebas, Manchester

**Balai Perdagangan Bebas** di Peter Street, Manchester, Inggris, dibangun antara 1853–1856 di Lapangan St Peter's, lokasi Pembantaian Peterloo. Saat ini, bangunan ini berfungsi sebagai hotel Radisson.

Bangunan ini didirikan untuk memperingati pencabutan *Corn Laws* pada 1846. Arsiteknya adalah Edward Walters. Balai ini dimiliki oleh Dewan kota dan sempat dibom saat *[[Manchester Blitz]]*. Kemudian bagian dalamnya kemudian dibangun ulang. Gedung ini menjadi *venue* konser utama Manchester hingga pembangunan Bridgewater Hall pada 1996. Pada 1963, bangunan ini mendapat status *Grade II listed**.

## Sejarah
Balai Perdagangan Bebas dibangun sebagai balai publik antara 1853–1856 oleh Edward Walters di tanah yang disumbangkan oleh Richard Cobden di Lapangan St Peter's, lokasi Pembantaian Peterloo. Sebelumnya, dua balai telah dibangun di lokasi ini: balai pertama berupa paviliun kayu besar pada 1840, kemudian digantikan dengan bangunan bata pada 1842. Balai ini dianggap sangat penting bagi peran Manchester dalam kampanye panjang pencabutan *Corn Laws*. Pembangunan gedung ini dibiayai melalui subsidi publik dan menjadi balai konser serta rumah bagi Hallé Orchestra pada 1858. Sebuah plakat merah mencatat bahwa gedung ini berdiri di lokasi Pembantaian Peterloo pada 1819.

Pada 1920, balai ini dibeli oleh Dewan kota Manchester, namun dibom dan hanya tersisa kerangka bangunan saat *Manchester Blitz* pada Desember 1940. Balai baru dibangun di belakang dua dinding fasad asli pada 1950–1951 oleh arsitek L. C. Howitt dan dibuka sebagai aula konser pada 1951. Selain menjadi tempat konser Hallé Orchestra, gedung ini juga digunakan untuk konser pop dan rock. Sebuah organ Wurlitzer dari Paramount Cinema di Manchester dipasang selama empat tahun dan pertama kali digunakan dalam program BBC pada September 1977. Setelah balai ditutup, organ ini dipindahkan ke aula besar di Balai Kota Stockport. Hallé Orchestra pindah ke Bridgewater Hall pada 1996 dan Balai Perdagangan Bebas ditutup oleh MDewan Kota Manchester.

## Acara

### 1850an–1930an
Balai Perdagangan Bebas berfungsi sebagai tempat pertemuan publik, pidato politik, dan balai konser. Pada musim panas 1857, Charles Dickens tampil di sini dalam drama *The Frozen Deep* karya Wilkie Collins. Pada 1872, Benjamin Disraeli menyampaikan pidato terkenalnya, *One Nation*. Pada 1904, Winston Churchill memberikan pidato di gedung ini untuk membela kebijakan perdagangan bebas Inggris, yang disebut *The Times* sebagai "salah satu pidato paling kuat dan brilian yang pernah ia sampaikan".

Pada 1905, aktivis Serikat Sosial dan Politik Perempuan, Christabel Pankhurst dan Annie Kenney, dikeluarkan dari pertemuan yang dihadiri oleh politikus Liberal Sir Edward Grey, karena Grey menolak menjawab pertanyaan mereka mengenai Hak Pilih untuk Perempuan. Christabel Pankhurst kemudian mengadakan pertemuan dadakan di luar gedung, dan ketika polisi mencoba membubarkan, ia sengaja ditangkap dan dibawa ke pengadilan. Peristiwa ini menandai dimulainya kampanye militan untuk hak pilih perempuan.

Setelah Sir Charles Hallé mendirikan Hallé Orchestra pada 1858, markas orkestra ini adalah Balai Perdagangan Bebas hingga gedung mengalami kerusakan saat Manchester Blitz. Orkestra tampil kembali pada peresmian ulang gedung pada 1951 dengan Sir John Barbirolli sebagai direktur musik dan konduktor, yang memimpin hingga 1970. Konser terakhir di gedung ini berlangsung pada 1996. Kathleen Ferrier menyanyi pada peresmian ulang Balai Perdagangan Bebas pada 1951, menutup penampilannya dengan L*and of Hope and Glory* karya Elgar, satu-satunya kali ia membawakan karya ini dalam kariernya.

## Rujukan