Marie Meurdrac

**Marie Meurdrac** (1610 – 1680) adalah seorang ahli kimia dan alkemis asal Prancis yang dikenal karena menulis buku berjudul *La Chymie Charitable et Facile, en Faveur des Dames* [Kimia yang Mudah dan Dermawan bagi Wanita], sebuah karya ilmiah tentang kimia yang ditujukan bagi perempuan awam. Berkat buku ini, namanya tetap dikenal hingga saat ini.

Para sejarawan berpendapat bahwa ini adalah karya pertama tentang kimia atau alkimia yang ditulis oleh seorang perempuan sejak zaman Maria dari Yahudi pada periode klasik akhir. Sejarawan Lucia Tosi menggambarkan Meurdrac sebagai perempuan pertama yang menerbitkan buku tentang kimia awal. Meskipun awalnya enggan menulis karena takut dikritik oleh mereka yang menganggap perempuan tidak layak mendapatkan pendidikan, Meurdrac adalah seorang proto-feminis yang percaya bahwa "pikiran tidak memiliki jenis kelamin."

## Kehidupan Pribadi
Meurdrac lahir dalam keluarga pemilik tanah di Mandres-les-Roses, yang kini menjadi salah satu daerah pinggiran Paris. Ayahnya adalah Vincent Meurdrac (wafat tahun 1650), seorang notaris setempat, dan ibunya adalah Elisabeth Dovet (wafat tahun 1636). Ia memiliki seorang adik perempuan, Madame de La Guette, yang bernama asli Catherine Meurdrac (1613–1676), yang kemudian menjadi penulis buku *Memoirs*.

Saat kecil, Meurdrac lebih serius dibandingkan adiknya. Ia juga menjadi wali baptis bagi beberapa anak di desanya. Pada tahun 1625, saat berusia sekitar 15 tahun, ia menikah dengan Henri de Vibrac, seorang komandan di unit pengawal Charles de Valois. Ia kemudian pindah ke Château de Grosbois, tempat di mana ia bertemu dan berteman dekat dengan Countess de Guiche, istri dari Armand de Gramont, Comte de Guiche. Persahabatan mereka sangat erat, dan Meurdrac kemudian mendedikasikan karya kimianya untuk Countess tersebut.

## Pendidikan dan Karier
Meurdrac belajar secara otodidak, mendalami kimia melalui karya dan eksperimen ilmuwan lain serta membaca tulisan teoretis tentang alkimia dan kimia. Dalam studinya, ia mempelajari teknik laboratorium, sifat obat-obatan, serta kosmetik. Karyanya juga mencakup tabel berat dan 106 simbol alkimia yang umum digunakan dalam dunia pengobatan pada masanya. Meurdrac memiliki laboratorium pribadi tempat ia melakukan berbagai eksperimen dengan tujuan meningkatkan kualitas hidup perempuan, membuat obat rumahan dan produk kecantikan, serta mencatat resep-resepnya dengan teliti. Ia juga menawarkan pelajaran privat bagi perempuan di laboratoriumnya, terutama bagi mereka yang merasa kurang percaya diri untuk bereksperimen sendiri. Meurdrac memiliki akses ke tungku bersuhu tinggi yang digunakan untuk eksperimen — sesuatu yang langka pada masa itu karena memerlukan izin khusus dari raja. Hal ini menunjukkan bahwa kemungkinan besar ia memperoleh izin kerajaan tersebut, mungkin melalui hubungannya dengan Countess de Guiche.

## La Chymie Charitable et Facile, en Faveur des Dames
Pada tahun 1656 atau 1666, Meurdrac menerbitkan risalah terkenalnya, *La Chymie Charitable et Facile, en Faveur des Dames* (secara kasar diterjemahkan menjadi "Kimia yang Berguna dan Mudah, untuk Kepentingan Wanita"). Risalah ini menjadi salah satu karya kimia pertama yang ditulis oleh seorang wanita. Karya ini mengalami beberapa kali cetak ulang dalam bahasa Prancis (1666, 1674, 1680, 1687, dan 1711) serta diterjemahkan ke dalam bahasa Jerman (empat edisi dari 1673 hingga 1712) dan Italia. Karya ini, yang mendapat persetujuan dari para master Fakultas Kedokteran Paris, menitikberatkan pada penyediaan pengobatan murah bagi kaum miskin.

Karya ini dibagi menjadi enam bagian. Bagian pertama membahas prinsip dasar dan metode, peralatan, bahan penutup, tungku, karakteristik, serta sistem berat. Bagian kedua membahas tumbuhan obat dan cara meramu obat dari tanaman tersebut. Bagian ketiga membahas hewan, sedangkan bagian keempat membahas logam. Bagian kelima membahas pembuatan obat-obatan campuran, dan bagian keenam dikhususkan untuk pembaca perempuan, berisi metode untuk menjaga dan mempercantik penampilan. Meurdrac menjelaskan dalam pengantarnya bahwa "Saya sangat berhati-hati agar tidak melampaui pengetahuan saya, dan saya bisa memastikan bahwa semua yang saya ajarkan adalah benar, dan semua obat saya telah teruji; untuk itu saya memuji dan memuliakan Tuhan" (terjemahan Bishop dan DeLoach, 1970). Pada halaman kedua risalah Meurdrac terdapat kalimat dalam bahasa Prancis "les esprits n'ont point de sexe," yang berarti "pikiran tidak memiliki jenis kelamin." Pada masa itu, menjadi ilmuwan bukanlah hal yang lazim bagi perempuan. Meurdrac menyadari hal ini, dan tekadnya untuk membuktikan bahwa ia mampu menerbitkan buku pelajaran dan mendidik perempuan semakin kuat.

Sejak tahun 1970-an, para akademisi memperdebatkan apakah *La Chymie Charitable et Facile, en Faveur des Dames* lebih condong ke arah alkimia atau kimia. Baru-baru ini, Londa Shiebinger mengklasifikasikan karya Meurdrac ke dalam tradisi buku resep pengobatan. *La Chymie* juga memiliki banyak kesamaan dengan *libri de segreti*, yaitu buku-buku pengobatan dan kecantikan yang populer di Italia pada masa Renaisans, yang terkadang juga ditulis oleh perempuan.

## Pengaruh
*La Chymie* menarik perhatian Molière, yang kemudian menjadikannya inspirasi untuk komedi satirnya, *[[Les Femmes Savantes]]*. Bukti yang ditampilkan dalam *Les Femmes Savantes* mendukung gagasan bahwa Meurdrac kemungkinan besar adalah wanita pertama dalam bidang kimia. Drama satir ini menyoroti para perempuan yang mengabdikan sebagian besar waktunya untuk eksperimen dan akademik, tetapi juga mengkritik serta mengejek berbagai kelompok, salah satunya adalah *les femmes précieuses* — stereotip perempuan terpelajar di Prancis.

Namun, meskipun drama ini membahas subjek seperti fisika, matematika, dan astronomi, tidak ada penyebutan mengenai kimia. Salah satu alasan mengapa kimia tidak dimasukkan mungkin karena *Les Femmes Savantes* ditulis pada tahun 1672, enam tahun setelah edisi pertama *La Chymie charitable* terbit dan dua tahun sebelum edisi keduanya. Drama ini memperkuat gagasan bahwa perempuan seharusnya tidak berpendidikan, dengan menyindir bahwa perempuan terpelajar dianggap menjengkelkan dan terlalu sok tahu.

## Referensi