William P. Bettendorf

**William P. Bettendorf** (1 Juli 1857 – 3 Juni 1910) adalah seorang penemu Amerika. Ia dikenal sebagai penemu bajak sulky power lift, roda logam Bettendorf, dan rangka truk kereta api satu bagian. Pada usia 53 tahun, ia telah memegang 94 paten. Bersama adik laki-lakinya, Joseph W. Bettendorf, ia mendirikan Bettendorf Axle Company. Istri dan anak-anak pertamanya telah meninggal dunia. Ia meninggal dunia saat perusahaannya berkembang pesat dan sebelum ia pindah ke rumah megah yang sedang ia bangun. Kota Bettendorf, Iowa dinamai berdasarkan nama kedua bersaudara tersebut.

## Biografi

### Kehidupan awal dan pendidikan
Lahir di Mendota, Illinois, William Bettendorf adalah anak tertua dari empat bersaudara yang lahir dari pasangan Michael dan Catherine (Reck) Bettendorf. Ayahnya lahir dengan nama Michael Betteldorf di Nohn di wilayah Eifel Jerman. Ia mengubah nama keluarganya menjadi Bettendorf ketika ia berimigrasi ke Amerika Serikat pada usia delapan belas tahun dan menjadi guru sekolah. Keluarganya pindah ke Sedalia, Missouri tempat Bettendorf yang lebih tua membuka toko kelontong, dan kemudian ke Fort Leavenworth di Kansas tempat ia menjadi pegawai pemerintah. William Bettendorf dididik di sekolah negeri dan Sekolah Misi St. Mary di Kansas, yang utamanya mendidik anak-anak penduduk asli Amerika.

### Awal karier
Ia mulai bekerja sebagai kurir di Humboldt, Kansas pada tahun 1870. Dua tahun kemudian ia pindah ke Peru, Illinois tempat ia menjadi pegawai di toko perangkat keras milik A. L. Shepard. Pada tahun 1874, ia mulai bekerja sebagai magang masinis di Peru Plow Company. Selama masa inilah ia menemukan bajak sulky power lift pertama pada tahun 1878. Alat ini memungkinkan petani untuk tetap duduk di atas bajak yang ditarik kuda dan menekan tuas untuk mengangkat bajak dari tanah. Sebelum penemuannya, petani harus mengangkat bilah bajak secara manual di ujung setiap alur. Sebagian besar produsen peralatan pertanian mengadopsi bajak. Bettendorf kemudian bekerja di *Moline Plow Company* di Moline, Illinois selama sepuluh bulan sebelum menjadi mandor di departemen pemasangan Parlin & Orendorff Company di Canton, Illinois, yang memproduksi bajak dan peralatan pertanian lainnya. Pada tahun 1882, ia meninggalkan Canton dan kembali ke Peru sebagai supervisor di Peru Plow Company, tempat ia magang. Di sinilah ia menemukan roda logam Bettendorf.

### Karier Selanjutnya

Bettendorf mendirikan bengkel untuk memproduksi roda di Peru Plow dan seiring berkembangnya cabang bisnis roda logam, nama perusahaan diubah menjadi Peru Plow & Wheel Company. Karena perusahaan tersebut lambat dalam meningkatkan kapasitas, ia memindahkan bisnisnya ke Eagle Manufacturing Company di Davenport, Iowa setelah bertemu dengan presidennya, E. P. Lynch. Bersama saudaranya, J.W. Bettendorf, ia memproduksi roda logam di Eagle Manufacturing hingga tahun 1889 ketika kedua bersaudara itu mendirikan Bettendorf Metal Wheel Company di Davenport. Pada tahun 1892, ia mengembangkan roda gigi baja untuk gerobak pertanian dan perusahaan tersebut juga memproduksinya. Ia memutuskan hubungan dengan Bettendorf Metal Wheel dan merancang mesin untuk memproduksi roda gigi baja, yang akhirnya ia jual ke International Harvester pada tahun 1905.

Ia mendirikan Bettendorf Axle Company bersama saudaranya, J.W. Perusahaan tersebut didirikan pada 1 Januari 1895. W. P. Bettendorf adalah presiden pertama perusahaan dan J. W. Bettendorf adalah sekretarisnya. Dua kebakaran pada tahun 1902, satu pada 28 Januari dan yang lainnya pada bulan Mei, menghancurkan pabrik tersebut. Penduduk kota Gilbert, yang saat itu berjarak sekitar  di sebelah timur Davenport, mengumpulkan $15.000 untuk membeli lahan pertanian Gilbert yang lama, yang terletak di antara Sungai Mississippi dan rel *Davenport, Rock Island, dan North Western Railway*. Kedua bersaudara tersebut memutuskan untuk mendirikan pabrik baru di Gilbert. Setahun kemudian warga kota memilih untuk mengubah namanya menjadi Bettendorf.

Pabrik ini dibangun di atas lahan seluas . Perusahaan ini awalnya merupakan produsen peralatan pertanian. Pertumbuhan pesatnya didorong oleh desain Bettendorf berupa rangka rel kereta api rangka truk utuh yang menghilangkan baut. Baut dapat mengendur saat kereta bergerak dan menyebabkan penundaan atau anjlok. Rangka baru dicetak sebagai satu bagian baja dan merevolusi industri perkeretaapian.

Pada tahun 1909, bangunan tersebut telah berkembang tiga kali lipat dari ukuran aslinya. Bangunan ini memiliki dua tungku baja dasar regeneratif dengan tungku terbuka, dengan kapasitas untuk memanaskan . Tungku-tungku tersebut mampu menghasilkan sekitar seratus ton coran baja jadi setiap hari. Baja-baja ini digunakan untuk membangun gerbong kereta api. Sebuah gerbong kereta api lengkap dibangun dari bahan baku di ujung timur pabrik hingga produk jadi di ujung barat. Perusahaan ini berekspansi pada awal abad ke-20 untuk memproduksi pembakar minyak, mainan, pompa air, mesin penghancur es, dan produk lainnya. Perusahaan ini juga membangun mobil Meteor. Antara tahun 1903 dan 1910, jumlah karyawan meningkat dari 300 menjadi 800 karyawan.

### Kehidupan pribadi

William Bettendorf menikah dengan Mary Wortman pada tahun 1879. Bersama-sama mereka membesarkan dua anak, Etta dan Henry. Mary meninggal pada bulan Agustus 1901. Pada tahun 1908, ia menikahi Elizabeth Staby, seorang janda.

Ia mulai membangun perkebunan seluas  di tebing yang menghadap Bettendorf dan lembah sungai di bawahnya. Perkebunan itu terletak di tengah hutan pohon ek dan maple. Rumah itu dibangun dengan gaya Kebangkitan Spanyol. Bagian luarnya menampilkan beranda besar, air mancur megah, dan rumah kereta yang dapat menampung enam mobil. Bagian dalamnya menampilkan permadani linen, tangga kayu ek dan ukiran kayu ek tangan, mural langit-langit, dan perapian di setiap ruangan. Para perajin didatangkan dari Eropa untuk menyelesaikan pekerjaan detail tersebut. Seluruh pohon dibawa ke lokasi untuk digergaji untuk panel, sehingga sebuah ruangan akan serasi dengan panel. Perkebunan itu dibangun dengan biaya lebih dari $150.000.

Keluarga tersebut tinggal di sebuah bungalow yang berdekatan dengan tempat tinggal baru mereka selama pembangunan. William Bettendorf menjalani operasi darurat seminggu sebelum mereka dijadwalkan pindah ke rumah tersebut. Ia meninggal dunia pada tanggal 3 Juni 1910, dan dimakamkan di Pemakaman Oakdale di Davenport. Istri dan anak tirinya tinggal di tanah tersebut hingga tahun 1926 ketika mereka menjualnya kepada Grand Lodge of Iowa AF & AM. Mereka menambahkan sayap 50 kamar yang kemudian menjadi Panti Jompo Masonik Iowa.

## Referensi