Bhumihar

**Bhumihar**, yang juga secara lokal disebut **Bhuinhar** dan **Babhan**, adalah sebuah kasta Hindu yang terutama ditemukan di Bihar (termasuk wilayah Mithila), wilayah Purvanchal di Uttar Pradesh, Jharkhand, wilayah Bundelkhand di Madhya Pradesh, serta Nepal.

Secara tradisional, mereka merupakan kelompok pemilik tanah di India bagian timur, dan pada awal abad ke-20 menguasai sejumlah negara kepangeranan kecil serta wilayah *[[Zamindar|zamindari]]* di kawasan tersebut. Mereka memainkan peran penting dalam gerakan tani dan politik di Bihar. Mereka mengklaim status sebagai Brahmana, meskipun *[[Warna (Hindu)|varna]]* mereka menjadi bahan perdebatan yang cukup panjang.

## Etimologi
Istilah *bhūmihār* merupakan kata yang relatif baru dan pertama kali muncul dalam catatan Provinsi Bersatu Agra dan Oudh pada tahun 1865. Kata ini berasal dari *bhūmi* (‘tanah’), yang merujuk pada status kasta tersebut sebagai pemilik tanah. Sebutan Brahmana Bhumihar kemudian diadopsi oleh komunitas ini pada akhir abad ke-19 untuk menegaskan klaim mereka sebagai bagian dari golongan Brahmana.

## Sejarah
Seperti banyak kasta di India, terdapat berbagai mitos mengenai asal-usul komunitas Bhumihar. Salah satu legenda menyatakan bahwa mereka merupakan keturunan dari hubungan antara laki-laki Rajput dan perempuan Brahmana, sementara menurut versi lain, mereka berasal dari Brahmana-Buddha yang kehilangan kedudukan tinggi mereka dalam masyarakat Hindu. Komunitas Bhumihar sendiri tidak menyukai narasi yang melibatkan “percampuran” atau “penurunan status” tersebut, dan mengklaim diri sebagai Brahmana murni.

Pada abad ke-16, Bhumihar menguasai wilayah yang luas di India bagian timur, khususnya di Bihar utara. Menjelang akhir abad ke-18, bersama Rajput Bihar, mereka telah menempatkan diri sebagai pemilik tanah paling menonjol di kawasan tersebut. Legenda lisan menyebutkan bahwa bersama kaum Muslim dan Rajput, mereka menggusur penduduk asli Bhar dan Chero dari wilayah itu.

Melemahnya kekuasaan Mughal di kawasan tersebut memunculkan sejumlah negara kecil yang dikuasai Bhumihar. Sebagai contoh, para kontraktor pendapatan untuk provinsi Mughal di Awadh menyatakan diri sebagai Maharaja Benares. Mereka berhasil mempertahankan kemerdekaan dari Nawab dari Awadh pada 1750-an dan 1760-an, sebelum kemudian menjadi wilayah dependensi Inggris.

Identitas khas kasta Bhumihar sebagian besar terbentuk melalui dinas militer. Pada masa awal ekspansi Inggris di India, Bhumihar di bawah Raja Benares, Cheyt Singh, ikut serta dalam pemberontakan melawan Perusahaan Hindia Timur pada tahun 1781. Setelah kekalahannya, perusahaan tersebut mulai merekrut prajurit Bhumihar dalam jumlah besar hingga terjadinya Pemberontakan India 1857.

Di India pascakemerdekaan, menurut penulis Rumela Sen, mayoritas rumah tangga kasta atas, termasuk Bhumihar, memiliki lahan yang cukup luas sehingga dapat dikategorikan sebagai “petani menengah”. Meskipun terdapat beberapa pemilik tanah besar di antara mereka, sebagian besar memiliki status ekonomi yang serupa dengan petani menengah dari kasta Koeri, Kurmi, dan Yadav. Oleh karena itu, anggapan bahwa seluruh Bhumihar adalah tuan tanah tidak sepenuhnya tepat, karena di wilayah perkotaan mereka juga bekerja dalam berbagai profesi. Kelompok elit di kalangan Bhumihar perkotaan umumnya bekerja sebagai profesional dan birokrat, namun banyak pula yang bekerja sebagai buruh pabrik, penambang batu bara, hingga kuli angkut (*mazdoor* atau buruh).

## Referensi