Katedral Longford

**Katedral Longford** atau yang bernama resmi **Gereja Katedral Santo Mel** adalah sebuah gereja katedral Katolik yang terletak di kota Longford, Irlandia. Dibangun antara tahun 1840 dan 1856, dengan menara tempat lonceng bergantung dan serambi sebagai tambahan berikutnya, katedral ini dianggap sebagai "katedral andalan" di wilayah dataran tengah Irlandia, "gedung terkenal" Longford dan "salah satu gereja Katolik terbaik di Irlandia". Katedral ini didedikasikan untuk Saint Mél (meninggal tahun 488), yang datang ke Irlandia bersama Santo Patrick dan yang ditahbiskan menjadi uskup di Ardagh, Kabupaten Longford.

Pada Hari Natal 2009, katedral tersebut musnah dilalap api pada dini hari. Katedral yang telah dipugar dibuka kembali pada bulan Desember 2014.

## Sejarah desain
Katedral ini merupakan bangunan batu Neoklasik, di sisi timur laut kota. Konstruksi dimulai pada tahun 1840 sesuai desain Joseph B. Keane, dengan batu fondasi (diambil dari reruntuhan katedral di dekat Ardagh) yang diletakkan oleh Uskup Ardagh dan Clonmacnoise, William O'Higgins, pada tanggal 19 Mei 1840. Pekerjaan kemudian tertunda karena datangnya Kelaparan Besar, tetapi gereja dibuka untuk ibadah oleh penerus O'Higgins, Yang Mulia Mgr. John Kilduff, pada tanggal 29 September 1856. Atapnya ditopang oleh 24 tiang batu kapur yang digali di dekat Newtowncashel. Belfry tahun 1860 dirancang oleh John Bourke, dan serambi tahun 1889 dirancang oleh George Ashlin. Katedral ini akhirnya ditahbiskan pada tanggal 19 Mei 1893.

Studio Harry Clarke merancang jendela kaca patri di transept. Ray Carroll merancang perabotan tahun 1975 termasuk permadani "The Second Coming" di belakang takhta uskup. Imogen Stuart merancang "Roh Kudus" di atas font pembaptisan.

## Kebakaran Hari Natal 2009

Tepat setelah pukul 05.00 pada tanggal 25 Desember 2009, kebakaran mulai terjadi di bagian belakang gedung. Cuaca dingin mengganggu upaya petugas pemadam kebakaran untuk memadamkan api karena pipa mereka membeku padat, menyebabkan kebakaran berlangsung selama beberapa jam. Pada satu titik api dilaporkan melonjak 18 m ke udara. Menurut Uskup Ardagh dan Clonmacnoise Colm O'Reilly, yang merayakan Misa Tengah Malam di gedung beberapa jam sebelum kebakaran terjadi, Katedral St Mel hancur total oleh api, mendeskripsikan katedral sebagai "hanya cangkang" dan "terbakar habis dari ujung ke ujung". Namun, ada upaya penyelamatan yang dilakukan untuk mencoba menyelamatkan campanile sebelum juga hancur. Akibat kebakaran tersebut, Umat paroki Longford mengadakan misa Hari Natal di Temperance Hall setempat.

Investigasi awal mengenai penyebab kebakaran terhambat oleh kondisi bangunan yang berbahaya; Gardaí melakukan penyelidikan dari rumah ke rumah yang digambarkan oleh juru bicara sebagai "penyelidikan rutin".

Perkiraan kerugian akibat kerusakan katedral adalah sekitar €30 juta. Uskup O'Reilly berkomitmen untuk membangunnya kembali. St Mel's Crosier, peninggalan yang berasal dari lebih dari seribu tahun yang lalu, hancur dalam kebakaran.

Gardaí mulai memeriksa katedral pada 6 Januari 2010. Dua hari kemudian mereka memutuskan bahwa itu bukan pembakaran. Investigasi komprehensif dilakukan oleh Gardaí dan ahli forensik asuransi mengenai penyebab kebakaran. Diketahui bahwa wabah pertama kali muncul di cerobong asap tua di bagian belakang katedral dan sayangnya menyebar ke sakristi melalui lubang inspeksi tua yang terletak di belakang unit terpasang. Disimpulkan bahwa kebakaran tersebut sepenuhnya tidak disengaja dan tidak dapat diperkirakan sebelumnya.

Misa dipindahkan dari Temperance Hall ke gedung olahraga dan kapel St Mel's College sementara katedral sedang dipugar. Uskup O'Reilly mengeluarkan surat kepada 41 parokinya: "Saya sekarang menulis surat yang tidak pernah saya impikan akan perlu saya tulis. Saya harus melakukannya, karena saya memakai cincin yang dikenakan Kardinal Tomás Ó Fiaich di jari saya sebagai pengingat bahwa selama saya menjabat sebagai Uskup, saya terikat dengan keluarga Keuskupan dalam ikatan yang, seperti pernikahan, adalah untuk saat-saat baik dan buruk. tulis surat ini untuk mengakui bahwa kita harus tetap bersama di masa duka dan kebingungan ini. Saya juga menulis surat ini untuk memberikan penghiburan bagi banyak orang yang benar-benar patah hati."

### Restorasi

Pada tanggal 18 September 2011, reruntuhan katedral dibuka untuk umum untuk pertama kalinya sejak kebakaran dahsyat pada Hari Natal, dengan ribuan orang muncul untuk melihat katedral.

Pada tahun 2012 Fine Gael TD James Bannon meminta Uskup Colm O'Reilly untuk mempertimbangkan kembali memilih pembuat organ Italia untuk membangun kembali organ di katedral.

Sebuah altar baru ditahbiskan pada bulan Maret 2014, dan katedral dibuka kembali pada Malam Natal 2014. Proyek restorasi menelan biaya €30 juta. Di antara fitur-fitur katedral yang dipugar adalah altar marmer Carrara yang dipahat oleh Tom Glendon, sebuah tabernakel perak yang dibuat oleh Imogen Stuart dan Vicki Donovan, sebuah organ pipa yang terdiri dari 2.307 pipa, dibangun oleh Fratelli Ruffatti, dan jendela kaca berwarna yang dirancang oleh Kim en Joong, seorang pastor Dominika.

## Dalam budaya populer
Gambar siluet dari Katedral St Mel ditampilkan di lambang klub Liga Irlandia Longford Town. Katedral juga digambarkan di lambang semua tim Co Longford GAA.

## Galeri

File:St Mel's Cathedral C19 exterior.jpg|Katedral di awal abad ke-20
File:St Mel's Cathedral C19 interior.jpg|Interior katedral pada akhir abad ke-19


## Lihat juga
* Keuskupan Ardagh dan Clonmacnoise
* Gereja Katolik Roma
* Gereja Katolik di Republik Irlandia
* Daftar katedral di Republik Irlandia

## Referensi

## Pranala luar

* Information on St Mel's Cathedral, Friends of St Mel's Cathedral and Longford Parish
* An image gallery of the cathedral before the fire
* A presentation on the recreation of the roof of St Mel's Cathedral.