Gedung Brown (Manhattan)

**Gedung Brown** adalah bangunan setinggi sepuluh lantai yang merupakan bagian dari kampus Universitas New York (NYU), yang juga merupakan pemiliknya. Bangunan ini terletak di 23–29 Washington Place, di antara Greene Street dan Timur Washington Square, di kawasan Greenwich Village, Manhattan, Kota New York. Bangunan ini dikenal terutama sebagai lokasi kebakaran Pabrik *Triangle Shirtwaist* pada 25 Maret 1911, yang menewaskan 146 orang. Saat ini, *Triangle Fire* Memorial berada di lokasi tersebut.

Bangunan ini masuk dalam daftar National Register of Historic Places dan ditetapkan sebagai National Historical Landmark pada tahun 1991. Bangunan ini juga dinyatakan sebagai landmark Kota New York pada peringatan 92 tahun tragedi tersebut pada tahun 2003.

## Sejarah
Bangunan yang terbuat dari besi dan baja ini dibangun pada tahun 1900–1901, dan dirancang oleh John Woolley dengan gaya Neo-Renaissance. Bangunan ini diberi nama Asch Building sesuai nama pemiliknya, Joseph J. Asch. Pada masa itu, Asch Building dikenal karena ruang-ruangnya yang “tahan api”, sehingga menarik banyak produsen pakaian, termasuk *Triangle Shirtwaist Factory*, tempat terjadinya kebakaran yang menewaskan 146 pekerja garmen pada 25 Maret 1911.

Mayoritas pekerja yang menempati *Asch Building* adalah perempuan imigran. Para imigran tersebut datang ke Amerika Serikat untuk mencari kehidupan yang lebih baik, tetapi justru bekerja dalam kondisi yang buruk dan menerima upah yang rendah. Tiga lantai teratas bangunan ini ditempati oleh *Triangle Shirtwaist Factory*, yang dimiliki oleh dua imigran Rusia, Max Blanck dan Isaac Harris.

Meskipun para pekerja—yang banyak di antaranya adalah imigran—memiliki pekerjaan berbayar, lingkungan kerja mereka tidak nyaman maupun aman. Ruangan-ruangan penuh sesak, hanya memiliki sedikit kamar mandi yang berfungsi, serta ventilasi yang tidak memadai, sehingga kondisi kerja dapat berubah dari panas menyengat hingga sangat dingin.

## Peristiwa
Kebakaran Gedung Asch terjadi karena buruknya keselamatan kerja. Lantai atas dipenuhi bahan mudah terbakar dan sesak oleh mesin serta kain, sehingga api menyebar sangat cepat. Gedung hanya memiliki satu tangga darurat yang sempit, gelap, tanpa bordes, serta tidak memiliki alat penyiram. Pintu tangga terkunci dan lift berhenti berfungsi sehingga pekerja terperangkap.

Api diduga berasal dari tempat sampah berisi tumpukan kain, lalu menyambar kertas tisu di langit-langit dan menjalar seketika. Banyak pekerja meninggal karena terbakar, menghirup asap, atau melompat dari jendela untuk melarikan diri. Kepanikan membuat pekerja menumpuk di pintu keluar hingga terhimpit. Tangga darurat luar gedung pun tidak efektif: terlalu penuh, tidak mencapai tanah, dan akhirnya runtuh, menambah jumlah korban. Kebakaran ini menunjukkan tidak adanya standar keselamatan yang memadai di pabrik tersebut.

Departemen Pemadam Kebakaran Kota New York tidak memiliki peralatan yang tepat untuk memadamkan api. Misalnya, tangga mereka "hanya bisa mencapai lantai enam, sepenuhnya dua lantai di bawah tingkat api". Pemilik pabrik Max Blanck dan Isaac Harris didakwa dengan "kelalaian kriminal", dan menghadapi banyak tuntutan hukum dari keluarga korban. Sebagai akibat dari kebakaran ini, ada beberapa peraturan bangunan dan keselamatan baru, "seperti latihan kebakaran wajib, inspeksi kebakaran berkala, selang pemadam kebakaran yang berfungsi, alat penyiram, rambu keluar dan alarm kebakaran, pintu yang berayun ke arah perjalanan dan pembatasan ukuran tangga." Kebakaran tersebut menyebabkan undang-undang yang luas yang mengharuskan peningkatan standar keselamatan pabrik dan membantu memacu pertumbuhan Serikat Pekerja Garmen Wanita Internasional.

Bangunan itu selamat dari kebakaran dan telah direnovasi. Tiga plakat di sudut tenggara bangunan itu memperingati para wanita dan pria, yang kehilangan nyawa mereka dalam kebakaran itu. Pada tahun 1916, NYU mulai menggunakan lantai delapan gedung itu untuk perpustakaan dan ruang kelas. Spekulan real estat dan filantropis Frederick Brown kemudian membeli gedung itu dan kemudian menyumbangkannya ke universitas pada tahun 1929, ketika namanya diubah menjadi **Gedung Brown**. Pada tahun 2002, gedung itu dimasukkan ke dalam *Silver Center for Arts and Science*. 

## Rujukan