Budidaya ubi jalar di Polinesia

**Budidaya ubi jalar di Polinesia** sebagai tanaman pangan bermula sekitar tahun 1000 M di Polinesia tengah. Tanaman ini menjadi bahan pangan umum di seluruh wilayah tersebut, terutama di Hawaii, Pulau Paskah, dan Selandia Baru, tempat tanaman ini menjadi makanan pokok. Menjelang abad ke-17 di Polinesia tengah, kultivar tradisional mulai digantikan oleh varietas yang lebih tangguh dan berukuran lebih besar dari benua Amerika (sebuah proses yang bermula belakangan di Selandia Baru, yakni pada awal abad ke-19).  Banyak kultivar tradisional yang masih ditanam di penjuru Polinesia, tetapi keberadaannya langka dan tidak banyak dibudidayakan secara komersial.

Tidak diketahui secara pasti bagaimana ubi jalar mulai dibudidayakan di Pasifik. Beberapa cendekiawan berpendapat bahwa keberadaan ubi jalar di Polinesia merupakan bukti adanya kontak Polinesia dengan Amerika Selatan. Namun, sejumlah studi genetika terhadap kultivar tradisional menunjukkan bahwa ubi jalar pertama kali tersebar ke Polinesia sebelum adanya pemukiman manusia.

## Sejarah

Tanaman ubi jalar (*Ipomoea batatas*) berasal dari Amerika, dan mulai dibudidayakan secara luas di Tengah dan Selatan menjelang tahun 2500 SM. Ubi jalar diperkirakan pertama kali ditanam sebagai tanaman pangan di Polinesia tengah sekitar tahun 1000–1100 M, dengan bukti arkeologis paling awal berupa fragmen yang ditemukan di satu lokasi di Mangaia di selatan Kepulauan Cook, yang melalui penanggalan karbon diketahui berasal dari tahun 988 hingga 1155 M. Selama beberapa abad berikutnya, ubi jalar menyebar hingga ke ujung-ujung Segitiga Polinesia: Pulau Paskah, Hawaii, dan Selandia Baru. Ubi jalar mungkin menyebar begitu cepat di Pasifik karena para pekebun Polinesia memandang tanaman ini lebih unggul daripada spesies *[[Dioscorea]]* yang sudah ditanam sebelumnya, seperti ubi ungu. Tanaman ini kemungkinan besar disebarkan antarpulau di Polinesia melalui stek batang rambat alih-alih menggunakan biji.

Teori yang berlaku umum mengenai galur ubi jalar yang ditemukan di Polinesia adalah hipotesis tripartit yang dikembangkan pada tahun 1950-an dan 1960-an: bahwa galur asli  dibawa dari pantai barat Amerika Selatan sekitar tahun 1000 M, dan kemudian digantikan oleh dua galur yang diperkenalkan oleh kapal-kapal galeon Spanyol dan pedagang Portugis sekitar tahun 1500 M, yakni galur  dari Amerika Tengah dan galur  dari Karibia. Ubi jalar menjadi makanan pokok utama, terutama di wilayah tepian kebudayaan Polinesia, seperti di Hawaii, Pulau Paskah, dan Selandia Baru pada masa kontak pra-Eropa, dibandingkan di Polinesia tengah. Selama tahun 1600-an, kultivar ubi jalar dan labu air tradisional Polinesia mulai digantikan oleh varietas dari Amerika Utara. Pada masa pengenalan kembali, ubi jalar telah hilang sepenuhnya dari banyak pulau di Polinesia tengah (seperti di Kepulauan Cook, kecuali Mangaia).

### Teori kontak pra-Columbus

Sejumlah peneliti menukil keberadaan ubi jalar di Pasifik sebagai bukti adanya kontak sporadis antara bangsa Polinesia dan penduduk asli Amerika. Namun, tidak diketahui apakah ubi jalar masuk melalui kano Polinesia yang mencapai Amerika Selatan, atau melalui rakit Amerika Selatan yang menyambangi pulau-pulau Polinesia timur seperti Rapa Nui. Terdapat pula kemungkinan bahwa tanaman ini berpindah tanpa kontak manusia, misalnya dengan hanyut ke arah barat menyeberangi lautan setelah tercecer dari muatan kapal.

Tautan genetik, budaya, atau linguistik antara bangsa Polinesia dan Amerindian—seperti suku Chumash di California, suku Mapuche di Chili tengah dan selatan, serta suku Zenú, sebuah budaya pra-Columbus dari Kolombia—telah dihipotesiskan. Ahli bahasa Belanda sekaligus pakar bahasa Amerindian, Willem Adelaar dan Pieter Muysken, mengemukakan bahwa kata untuk ubi jalar dimiliki bersama oleh bahasa-bahasa Polinesia dan bahasa-bahasa Amerika Selatan: Proto-Polinesia * (bandingkan dengan bahasa Rapa Nui , bahasa Hawaii ,bahasa Māori ) mungkin berkaitan dengan bahasa Quechua dan bahasa Aymara  ~ . Adelaar dan Muysken menegaskan bahwa kemiripan kata untuk ubi jalar tersebut merupakan bukti adanya kontak insidental ataupun kontak sporadis antara Andes Tengah dan Polinesia.

### Teori penyebaran alami

Sejumlah peneliti mengemukakan bahwa ubi jalar mungkin telah ada di Polinesia ribuan tahun sebelum kedatangan manusia, setelah terbawa melalui penyebaran oleh burung atau rakit alami. Sebuah analisis genetik tahun 2018 terhadap ubi jalar yang dikumpulkan dari Kepulauan Society oleh Joseph Banks selama pelayaran pertama James Cook pada tahun 1769 mendapati bahwa garis keturunan ini terpisah dari varietas Amerika Selatan setidaknya 111.500 tahun yang lalu. Para penulis makalah tersebut juga berpendapat bahwa penyebaran alami sangat mungkin terjadi mengingat keberadaan *[[Ipomoea littoralis]]* dan *[[Ipomoea tuboides]]* di Pasifik dan Asia — spesies-spesies yang berkerabat dengan spesies *Ipomoea* Amerika yang memiliki morfologi biji serupa dengan ubi jalar.

### Pengenalan regional
#### Pengenalan ke Hawaii

Di Kepulauan Hawaii, catatan arkeologis paling awal mengenai ubi jalar () berasal dari sekitar tahun 1300 M, yang jejak-jejaknya ditemukan di lahan pertanian tradisional Kohala, Hawaii.  Ubi jalar kemungkinan besar diperkenalkan ke kepulauan ini pada masa belakangan, setelah para pemukim awal Polinesia tiba. Ubi jalar dianggap tidak lebih unggul atau berharga dibandingkan tanaman lain di kepulauan tersebut, yaitu talas, namun tanaman ini umum dibudidayakan karena mampu tumbuh subur dalam kondisi lingkungan yang kurang mendukung, serta hanya membutuhkan waktu antara tiga hingga enam bulan untuk matang.

#### Pengenalan ke Pulau Paskah

Ubi jalar () diperkenalkan ke Pulau Paskah (Rapa Nui) sekitar tahun 1200–1300 M. Berkat sifatnya yang tahan kekeringan, tanaman ini menggantikan ubi dan talas, serta menjadi makanan pokok di pulau tersebut dan ditanam di sepersepuluh dari total lahan di pulau itu. Sebuah legenda tradisional Rapa Nui mengisahkan Hotu Matuꞌa, pemukim pertama yang melegenda di Rapa Nui, melakukan perjalanan ke pulau itu dan menanam ubi jalar, ubi, serta labu botol di dekat Orongo.

Telah dihipotesiskan bahwa pengenalan ubi jalar ke pulau ini secara langsung mendorong pembangunan pelataran  dan patung moai, karena hasil panen yang melimpah memungkinkan penduduk pulau untuk mendedikasikan lebih banyak waktu pada kegiatan selain pertanian subsisten. Pengenalan ubi jalar ke pulau ini mungkin juga telah memicu deforestasi Pulau Paskah, karena hutan palem yang dibakar menjadi sumber nutrisi yang diperlukan untuk pertumbuhan ubi jalar di tanah yang miskin hara.

#### Pengenalan ke Selandia Baru

Ubi jalar (bahasa Māori standar: , dialek Māori Selatan: ) adalah tanaman pangan tradisional bagi bangsa Māori. Bukti arkeologi menunjukkan bahwa kūmara tiba di Selandia Baru setelah para pelayar Polinesia asli bermukim di sana, kemungkinan antara tahun 1300 dan 1400. Ketiadaan bukti arkeologi pada permukiman Māori yang ditinggalkan di Pulau Raoul dan Pulau Norfolk menyiratkan bahwa kūmara belum tersedia pada awal tahun 1300-an. Sejarah lisan mengisahkan tentang pelayaran kembali ke Polinesia tengah untuk mengambil tanaman tersebut guna ditanam di Selandia Baru, namun sejarah lisan tersebut tidak sepakat mengenai satu pelayaran atau sumber tunggal: pengenalan kūmara dikaitkan dengan waka *[[Aotea (kano)|Aotea]]*, *[[Arawa (kano)|Arawa]]*, *[[Horouta]]*, *[[Kurahaupō]]*, *[[Māhuhu-ki-te-rangi|Māhuhu]]*, *[[Māmari]]*, *[[Mātaatua]]*, *[[Tainui (kano)|Tainui]]*, dan *[[Tokomaru (kano)|Tokomaru]]*, mungkin karena  yang berkaitan dengan keberhasilan membawa kūmara ke Selandia Baru. Salah satu riwayat melibatkan leluhur Tūhoe, Toi-kai-rākau, yang memperkenalkan kūmara kering () kepada orang Māori setempat setelah ia melayarkan  *[[Horouta]]* ke Selandia Baru. Penduduk setempat, yang sangat menyukai umbi tersebut, berlayar kembali dengan *Horouta* ke Polinesia tengah untuk mengambil tanaman itu agar dapat ditanam di Selandia Baru. Ngāti Awa memiliki kisah serupa mengenai  *[[Mātaatua]]*, yang dikisahkan dikirim untuk membawa pasokan kūmara ke Whakatāne. Dalam tradisi Tainui dan Te Arawa, kūmara dibawa ke Selandia Baru oleh Whakaotirangi, seorang wanita yang membawa benih tanaman-tanaman penting dalam perjalanannya ke Selandia Baru setelah diculik oleh kepala suku Tama-te-kapua, sekitar tahun 1350 M. Whakaotirangi bereksperimen dengan cara mengadaptasi penanaman kūmara di iklim yang lebih dingin, tempat umbi ini akan mengembangkan rasa asam yang tidak enak jika terpapar ibun. Riwayat lain melibatkan Marama, istri muda Hoturoa di atas  *[[Tainui (kano)|Tainui]]*. Ia membawa tanaman kūmara dalam perjalanannya, namun setibanya di Aotearoa, ia tidak setia kepada Hoturoa dengan berselingkuh bersama seorang budak. Sebagai hukuman, tanaman kūmaranya berubah menjadi  (*[[Calystegia sepium]]*)gulma tradisional di ladang kūmara.

Pada tahun 1880, ahli botani dan misionaris William Colenso mendata 48 varietas yang ditanam di Northland, Teluk Hawke, dan Pantai Timur. Varietas-varietas tradisional ini memiliki beragam warna (merah, ungu, dan putih), bentuk (beberapa berbentuk silinder), dan tekstur kasar/halus yang berbeda.  Orang Māori Northland mendeskripsikan varietas berdaging merah dan berkulit merah yang disebut  sebagai varietas kūmara tertua kepada Colenso, sementara sumber-sumber dari  Te Arawa pada tahun 1940-an menyebut  dan  sebagai varietas tertua. Kūmara tidak berbiji di Selandia Baru karena faktor iklim, yang berarti mutasi pada tunas dan budidaya yang cermat terhadap tanaman ini kemungkinan besar memunculkan varietas-varietas baru tersebut. Sebuah survei tahun 1955–1959 terhadap para petani Māori mengidentifikasi empat kultivar yang dianggap sebagai peninggalan pra-Eropa:  dan  (ditanam di Northland), serta dua varietas berkerabat dekat yang ditanam di seluruh Pulau Utara:  dan  ( dan  umum ditanam di kebun rumah orang Māori hingga tahun 1940-an). Analisis DNA tahun 1997 terhadap varietas-varietas ini memastikan bahwa , , dan  semuanya berasal dari masa pra-Eropa ( tidak diuji dalam studi tersebut). Kultivar tradisional lainnya di luar daftar ini masih ada, seperti  (varietas yang digunakan untuk alasan pengobatan guna memberi makan lansia, bayi, dan orang sakit),  (digunakan untuk membuat ), , , dan .

## Budidaya dan kegunaan
### Hawaii

Di kepulauan Hawaii, ubi jalar biasanya ditanam di  (tanah aluvial berbatu), serta di daerah gersang atau pesisir. Banyak  (lahan budidaya) ditanami campuran tebu () dan ubi jalar, dengan tebu yang ditanam berbaris di sepanjang dinding ladang batu sebagai penahan angin bagi tanaman ubi jalar yang tumbuh di antara barisan tersebut. Ubi jalar sering kali ditanam dalam gundukan, dengan tanah yang diberi mulsa campuran batu dan tanaman. Hama tikus menyerang tanaman ubi jalar selama musim hujan Hawaii (November hingga Maret), sementara wabah periodik ulat ngengat Sphingidae, ulat tanah, dan kumbang moncong akan sangat merusak tanaman. Ubi jalar erat kaitannya dengan festival tahun baru , tempat buah pertama hasil panen () dipersembahkan kepada para dewa, yang biasanya berupa ubi jalar dan talas.

Menjelang pertengahan tahun 1800-an, budidaya ubi jalar tadah hujan tradisional di Hawaii terhenti akibat depopulasi dan kerusakan yang disebabkan oleh hewan ternak pemakan rumput yang didatangkan dari Barat. Sejak awal tahun 1900-an, hama-hama mulai masuk ke kepulauan ini yang berdampak pada kemampuan petani untuk menanam ubi jalar di Hawaii, seperti *[[Cylas formicarius]]* (kumbang ubi jalar) dan *[[Omphisa anastomosalis]]* (penggerek batang ubi jalar). Dampaknya sedemikian rupa hingga para petani sering kali memilih untuk tidak menanam ubi jalar di lokasi yang sama selama dua musim berturut-turut. Ubi jalar menjadi tanaman ekspor utama bagi Hawaii pada abad ke-20, meskipun sejak tahun 1990-an jumlah perkebunan telah menurun.

Terdapat lebih dari 300 nama berbeda untuk varietas ubi jalar tradisional, dengan banyak nama yang kemungkinan merupakan sinonim untuk varietas yang sama. Beberapa yang paling sering dikutip dalam etnografi dan sumber tradisional meliputi apo, huamoa, kawelo, likolehua, dan uahi-a-pele. Huamoa adalah varietas yang digambarkan menyerupai telur, berbentuk bulat, dengan kulit putih dan daging umbi berwarna kuning. Sebagian besar ubi jalar yang diproduksi di Hawaii adalah varietas impor modern, seperti varietas ungu Okinawa, namun beberapa kultivar pusaka yang masih ditanam kemungkinan besar merupakan kultivar pra-Eropa, termasuk , , dan  ungu.

### Pulau Paskah

Penanaman ubi jalar biasanya dilakukan dua kali setahun, dari Januari hingga April dan Agustus hingga September. Pemulsaan litik (mencampurkan bebatuan ke dalam tanah subur) diterapkan oleh para petani Rapa Nui tradisional guna menjaga kelembapan di ladang ubi jalar. Tanaman biasanya ditumbuhkan dari stek yang diambil dari tanaman dewasa, dan membutuhkan waktu antara 120 hingga 180 hari untuk siap panen. Akhir dari tahap awal ini melibatkan penimbunan tanah di atas tanaman. Ubi jalar jarang disimpan di Rapa Nui, melainkan biasanya langsung dikonsumsi setelah dipanen. Sesekali ubi jalar disimpan untuk keperluan festival atau upacara, dengan cara menjemur umbi berukuran besar di bawah sinar matahari, lalu menguburnya di dalam tanah hingga satu bulan. Ubi jalar dikonsumsi dalam keadaan mentah ataupun dimasak. Daun ubi jalar yang masih muda juga turut dikonsumsi.

### Selandia Baru
#### Budidaya tradisional

Bangsa Māori mengadaptasi metode budidaya kūmara untuk Selandia Baru, dengan mempelajari cara menumbuhkan tanaman baru dari umbi alih-alih dari pucuk batang, serta beradaptasi terhadap iklim musiman dengan menyimpan ubi jalar selama musim dingin dan menanamnya selama musim panas. Kūmara dan  (*[[Lagenaria siceraria]]*, atau labu botol) dapat dibudidayakan di sekitar 45% wilayah Selandia Baru, cakupan yang jauh lebih luas dibandingkan tanaman tradisional Polinesia lainnya yang dibawa ke kepulauan ini, seperti talas (*[[Colocasia esculenta]]*) dan  (pohon murbei kertas). Di sebelah selatan Taranaki dan Teluk Hawke, kūmara merupakan tanaman pangan Polinesia yang dominan ( dan talas lebih umum ditanam di wilayah yang lebih jauh ke utara). Di Pulau Selatan, kūmara biasanya ditanam hingga sejauh selatan Semenanjung Banks. Bangsa Māori berhasil menanam kūmara hingga sejauh selatan Otago pada tahun 1450-an, namun budidaya di sebelah selatan Canterbury terhenti sebelum kontak dengan bangsa Eropa, kemungkinan akibat perubahan iklim yang berkaitan dengan Zaman Es Kecil, atau pergolakan politik. Umbi kūmara cenderung mengalami pembusukan akibat jamur ketika suhu harian turun di bawah 10 °C, namun hal ini mungkin dapat diatasi dengan penggunaan api internal dan bebatuan panas.

Pada musim semi, mekarnya pohon kōwhai dan kicauan burung migran  (*[[Chrysococcyx lucidus|shining bronze cuckoo]]*) menjadi penanda kapan ladang kūmara harus disiapkan, namun waktu penanaman bervariasi setiap tahunnya, bergantung pada apakah musim dingin yang hebat diprediksi akan terjadi selama Matariki. Posisi bintang-bintang dan saat daun-daun kūmara mulai layu di musim gugur merupakan pertanda , atau waktu untuk memanen hasil tanaman.  (kebun ubi jalar) terdiri dari  (gundukan tanah) yang disusun berbaris atau dalam pola tanam kuinkunks. Kebun-kebun ini hanya dapat digunakan dalam waktu terbatas sebelum nutrisi tanah menjadi terlalu habis. Bangsa Māori menerapkan rotasi tanaman untuk menanam kūmara, di mana sebuah  akan digunakan selama 2–3 tahun sebelum dibakar dan dibiarkan gersang (bera). Akan tetapi, rotasi tanaman jauh lebih sulit dibandingkan di bagian lain Polinesia, dikarenakan lilitan *[[Pteridium esculentum]]* (, atau pakis resi) yang mengambil alih lahan pertanian yang sedang diberakan. Tanah lempung berpasir ringan atau tanah vulkanik adalah yang paling cocok untuk menanam kūmara.  biasanya ditemukan di lahan miring yang menghadap ke utara, yang menarik lebih sedikit kelembapan dan lebih terlindung dari angin selatan yang dingin. Kebun juga ditempatkan menghadap ke utara atau timur laut karena ini adalah arah Hawaiki (tanah air mitos bangsa Māori). Lapisan pasir pantai, potongan rumput, dan kerikil terkadang digunakan untuk menanam kūmara pada bulan Agustus, dengan isolasi tersebut membantu umbi bertunas lebih cepat. Kerikil terkadang disebarkan di bawah daun kūmara untuk melindungi tanaman, atau dicampurkan ke dalam tanah untuk menggemburkan tanah yang keras.

Tanaman sering kali rentan dimakan oleh mandar besar (pūkeko) dan ulat dari *[[Agrius convolvuli]]* (, atau ngengat elang ubi jalar). Untuk mengatasi hal ini, pagar dibangun di sekeliling kebun untuk menghalau pūkeko, sementara ulat disingkirkan dengan tangan, diasapi menggunakan getah kauri atau daun kawakawa, atau dengan memancing camar jinak untuk memakannya. Tanaman yang lebih muda sering dimakan oleh  (tikus Polinesia), yang ditakut-takuti oleh para pria tua menggunakan kerincing kulit kerang.

Setelah panen, umbi-umbi ditempatkan di dalam ; lubang bawah tanah dengan atap persegi panjang, yang disterilkan dengan api dan ditutup dengan pintu kayu kecil untuk mencegah masuknya hama. Penyimpanan ini menjadi umum di seluruh Aotearoa setelah tahun 1500 M, dan kendali atas  merupakan pembeda status sosial yang penting dalam masyarakat Māori klasik.  ditempatkan di lereng atau tempat lain dengan drainase yang baik. Kūmara diletakkan di rak-rak yang dipahat pada dinding lubang, serta diperiksa secara teratur untuk melihat adanya pembusukan dan diputar posisinya untuk memastikan umbi tetap kering.  hanya diisi pada hari-hari yang kering dan cerah. Lubang-lubang tersebut biasanya digunakan kembali, dengan tiang dan atap baru ditambahkan pada struktur lama seiring kerusakan yang terjadi. Namun, di Teluk Plenty, lubang kūmara sering kali hanya digunakan untuk satu musim dan ditimbun kembali setelahnya, dikarenakan tanah tefra yang lunak.

Metode konsumsi tradisional meliputi penjemuran umbi yang lebih kecil (), diparut (), dimasak dalam hāngī, dipanggang dan dimakan dengan cairan dari kina (bulu babi), atau direbus.  adalah kūmara fermentasi, sering kali berupa kūmara yang mulai membusuk selama penyimpanan, yang memiliki tampilan keriput namun tetap manis.

Sejak tahun 2010, kūmara telah ditanam menggunakan metode tradisional di sebuah kebun bernama Te Parapara di Taman Hamilton.

##### Makna sosial dan keagamaan

Asal-usul kūmara juga dijelaskan melalui tradisi kosmologis Māori. Rongo-māui (sebuah bintang di rasi Lyra), adalah suami dari Pani-Tinaku dan adik laki-laki Whānui (bintang Vega). Keponakan Pani-tinaku mengejek Rongo-māui karena tidak memancing dan menyediakan makanan untuk keluarganya. Rongo-māui memutuskan untuk naik ke langit, dan meminta sejumlah kūmara dari kayangan kepada Whānui. Whānui menolak, namun Rongo-māui bersembunyi dan mencuri kūmara tersebut. Rongo-māui kemudian menghamili istrinya, dan Pani-tinaku melahirkan wujud duniawi dari kūmara: , , , , , , , , dan  (semuanya adalah varietas tradisional kūmara). Ia diminta oleh Rongo-māui untuk memasak kūmara itu, guna menghilangkan  samawi dari makanan tersebut. Keponakan Pani-tinaku, Māui, mengetahui sumber kūmara tersebut, yang menyebabkan Pani-tinaku melarikan diri ke dunia bawah. Putri bungsunya, Hine-mata-iti, menjadi  (tikus Polinesia yang mencuri kūmara). Whānui memergoki manusia sedang berkebun kūmara, dan menyadari bahwa Rongo-māui telah mencuri kūmara tersebut; sebagai pembalasan, Whānui menciptakan , , dan , yang setiap tahun turun bagaikan hujan sebagai ulat ngengat elang yang menyerang kūmara.

Kūmara diasosiasikan dengan Rongo-mā-Tāne, dewa () pertanian dan perdamaian. Patung-patung kecil () yang melambangkan Rongo dan  (pasak ukir) ditempatkan di sepanjang ladang kūmara, terkadang dihiasi dengan hiasan yang terbuat dari bulu burung. Mengingat pentingnya tanaman kūmara bagi bangsa Māori, penanamannya dikaitkan dengan ritual, di mana penanaman dan panen tahunan kūmara merupakan reka ulang kisah Rongo-māui. Hari pertama penanaman melibatkan para penanam yang tiba pagi-pagi sekali, dan seorang tohunga akan memanjatkan  kepada Rongo-mā-Tāne, lalu menanam kūmara suci secara terpisah dari ladang utama. Setelah , kaum pria akan menggunakan  untuk mengolah ladang, diikuti oleh kaum wanita dan anak-anak, yang akan menggunakan  dan  untuk memecah tanah lebih lanjut. Setelah penanaman selesai,  diberlakukan di ladang tersebut, sehingga hanya penyiang gulma dan pembasmi hama yang diperbolehkan berada di ladang. Selama masa panen, kūmara pertama musim itu dipersembahkan kepada  dalam sebuah upacara. Setelah panen kūmara, pesta panen yang meriah digelar (dikenal sebagai  atau ). Selama  di Pulau Selatan, berbagai kultivar kūmara yang diawetkan saling dipertukarkan antar-.

Wilayah-wilayah yang paling cocok untuk menanam kūmara (tanah berpasir ringan, di area menghadap utara yang bebas ibun) sering diperebutkan antar-iwi. Selama periode klasik sejarah Māori ketika pertanian menjadi makin umum, wilayah-wilayah tempat kūmara dapat tumbuh paling subur sering kali diasosiasikan dengan lebih banyak pā dan kepadatan populasi yang lebih tinggi.

#### Budidaya modern

Kūmara menjadi tanaman yang kurang penting seiring dengan diperkenalkannya kentang pada tahun 1780-an oleh para pelaut Barat. Kentang dapat tumbuh di iklim yang lebih dingin dan dianggap  (tidak , atau tidak memerlukan ritual sakral), sehingga dapat ditanam oleh perempuan atau budak. Kultivar tradisional kūmara terus ditanam, namun sebagian besar tergantikan pada tahun 1800-an oleh varietas Amerika yang dibawa oleh kapal-kapal pemburu paus Barat. Sekitar tahun 1819, seorang pemburu paus Amerika memperkenalkan varietas Amerika Utara yang berukuran lebih besar daripada varietas tradisional kepada orang Māori di Teluk Plenty; varietas ini kemudian dikenal sebagai  (Amerika). Varietas  (tanaman merambat) diperkenalkan pada tahun 1850-an oleh seorang pemburu paus yang datang dari Rarotonga. Varietas ini diperbanyak melalui stek batang rambat, alih-alih menggunakan metode tradisional Māori yang menanam umbi (dan inilah asal mula nama varietas tersebut).

Varietas-varietas yang merupakan turunan dari yang dibawa oleh kapal pemburu paus membentuk dasar bagi tanaman komersial modern. Sejak tahun 1947 hingga 1950-an, busuk hitam (*[[Ceratocystis fimbriata]]*) mulai menyerang tanaman kūmara di Pulau Utara bagian utara. Pekebun Tionghoa-Selandia Baru, Fay Gock dan Joe Gock, mengembangkan varietas kūmara yang tahan penyakit dari bentuk mutan  di kebun pasar mereka dekat Pukaki Inlet di Māngere pada tahun 1950-an. Varietas baru tersebut, yang dinamai Owairaka Red, dirilis secara komersial pada tahun 1954. Keluarga Gock menyumbangkan stok varietas baru yang disebut Owairaka Red tersebut ke pertanian-pertanian di daerah penghasil utama kūmara di Selandia Baru di sekitar Dargaville dan Ruawai pada tahun 1960-an, sehingga menyelamatkan tanaman tersebut dari kerugian akibat busuk hitam.

Pada abad ke-21, sebagian besar kūmara komersial ditanam di Northland. Pada tahun 2020, terdapat  lahan yang ditanami kūmara, yang memproduksi 24.000 ton per tahun. Tiga varietas utamanya adalah Owairaka Red, Toka Toka Gold, dan Beauregard (oranye), dengan Owairaka Red sebagai yang paling umum.  Toka Toka Gold diperkenalkan oleh Kementerian Pertanian dan Perikanan pada tahun 1960-an dari sumber yang tidak diketahui, dan tersedia secara komersial pada tahun 1972. Namanya diambil dari puncak Tokatoka di dekat Dargaville. Beauregard, yang dikembangkan di Universitas Negeri Louisiana pada tahun 1987, didatangkan ke Selandia Baru dari AS pada tahun 1991. Dua varietas baru dirilis secara komersial oleh Plant & Food Research pada tahun 2014: Purple Dawn (kulit ungu dan daging ungu), serta Orange Sunset (kulit ungu dengan daging oranye dan ungu).

## Referensi