Bentrokan Nathu La dan Cho La

**Pertempuran Nathu La dan Cho La**, yang kadang-kadang disebut sebagai **Perang Indo-Cina 1967** atau **Perang Sino-India 1967**, adalah serangkaian pertempuran antara China dan India di sepanjang perbatasan Kerajaan Himalaya Sikkim, yang saat itu merupakan protektorat India.

Pertempuran Nathu La dimulai pada 11 September 1967, ketika Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok (PLA) melancarkan serangan terhadap pos-pos India di Nathu La, dan berlangsung hingga 15 September 1967. Pada Oktober 1967, pertempuran militer lain terjadi di Cho La dan berakhir pada hari yang sama.

Menurut sumber independen, India mencapai “keunggulan taktis yang menentukan” dan berhasil mempertahankan posisinya serta memukul mundur pasukan China. Banyak benteng PLA di Nathu La dihancurkan, di mana pasukan India memukul mundur pasukan China yang menyerang. Persaingan untuk mengontrol wilayah perbatasan yang disengketakan di Lembah Chumbi dianggap sebagai penyebab utama meningkatnya ketegangan dalam insiden-insiden ini. Pengamat berkomentar bahwa bentrokan ini menunjukkan penurunan “kekuatan klaim” dalam keputusan China untuk menggunakan kekuatan militer terhadap India, dan menyatakan bahwa India sangat puas dengan kinerja tempur pasukannya dalam bentrokan Nathu La, melihatnya sebagai tanda perbaikan yang signifikan sejak kekalahannya dalam Perang Sino-India 1962.

## Latar Belakang
Setelah Perang Sino-India 1962, ketegangan terus meningkat di sepanjang perbatasan Himalaya yang dibagi antara India dan China. Dipengaruhi oleh kekalahan sebelumnya, Angkatan Darat India membentuk sejumlah unit baru, hampir menggandakan pasukan yang ditempatkan di wilayah sengketa. Sebagai bagian dari ekspansi militer ini, tujuh divisi gunung dibentuk untuk mempertahankan perbatasan utara India dari serangan China. Sebagian besar divisi ini tidak berbasis di dekat perbatasan, kecuali di Lembah Chumbi, di mana pasukan India dan China ditempatkan di kedua sisi dengan jarak yang sangat dekat. Khususnya di Pass Nathu La di lembah tersebut, di sepanjang perbatasan Sikkim-Tibet, pasukan China dan India yang ditempatkan berjarak sekitar 20–30 meter, yang merupakan jarak terdekat di sepanjang perbatasan Sino-India sepanjang 4.000 km. Perbatasan di sini dikatakan tetap “tidak ditentukan”. Pasukan China menguasai bahu utara pass, sementara Tentara India menguasai bahu selatan. Selain itu, bagian utama pass, baik di selatan maupun utara Nathu La, yaitu Sebu La dan Camel’s Back, dikuasai oleh India. Sejak 1963, bentrokan skala kecil di wilayah ini sering dilaporkan di media.  Pada 16 September 1965, selama Perang Indo-Pakistan 1965, China mengeluarkan ultimatum kepada India untuk meninggalkan Nathu La. Namun, Mayor Jenderal Sagat Singh, Komandan Divisi Gunung ke-17, menolak melakukannya, dengan alasan bahwa Nathu La berada di garis pembagi air yang merupakan batas alamiah.

## Pendahuluan
Mulai tanggal 13 Agustus 1967, pasukan Tiongkok mulai menggali parit di Nathu La di sisi Sikkim. Pasukan India mengamati bahwa beberapa parit tersebut “jelas” berada di sisi Sikkim dari perbatasan, dan menunjukkannya kepada komandan Tiongkok setempat, Zhang Guohua, yang diminta untuk mundur dari sana. Namun, dalam satu insiden, pasukan Tiongkok mengisi kembali parit-parit tersebut dan pergi setelah menambahkan 8 pengeras suara lagi ke 21 pengeras suara yang sudah ada. Pasukan India memutuskan untuk memasang kawat berduri di sepanjang punggung bukit Nathu La untuk menandai batas.

Seiring dengan itu, mulai 18 Agustus, kawat dipasang di sepanjang perbatasan, yang ditentang oleh pasukan China. Setelah dua hari, pasukan China yang bersenjata mengambil posisi melawan pasukan India yang sedang memasang kawat, tetapi tidak melakukan tembakan.

Pada 7 September, ketika pasukan India mulai memasang kawat berduri lain di sisi selatan Nathu La, komandan China setempat bersama pasukannya bergegas ke lokasi dan memberikan “peringatan serius” kepada Letnan Kolonel India Rai Singh Yadav untuk menghentikan pekerjaan tersebut. Setelah itu, terjadi bentrokan di mana beberapa prajurit dari kedua belah pihak terluka. Pasukan China merasa kesal karena dua prajurit mereka terluka.

Untuk menenangkan situasi, hierarki militer India memutuskan untuk memasang kawat berduri lain di tengah-tengah jalur dari Nathu La ke Sebu La untuk menandai batas yang mereka anggap sebagai batas wilayah, pada 11 September 1967.

## Bentrokan di Nathu La
Pada pagi hari 11 September 1967, insinyur dan prajurit (jawan) Angkatan Darat India mulai memasang pagar pembatas sepanjang jalur dari Nathu La hingga Sebu La di sepanjang perbatasan yang dianggap. Menurut catatan India, segera setelah itu, Komisaris Politik Tiongkok Ren Rong, bersama sekelompok infanteri, datang ke tengah-tengah lembah di mana Letnan Kolonel Rai Singh Yadav dari India berdiri bersama pleton komandonya. Rong meminta Yadav untuk menghentikan pemasangan kawat. Prajurit India menolak untuk berhenti, dengan alasan mereka telah menerima perintah. Perdebatan pun terjadi yang segera berubah menjadi perkelahian. Setelah itu, pasukan China kembali ke bunker mereka dan pasukan India melanjutkan pemasangan kawat.

Dalam beberapa menit setelah itu, peluit ditiup dari pihak Tiongkok, diikuti dengan tembakan senapan mesin sedang terhadap pasukan India dari sisi utara. Karena kurangnya perlindungan di lembah, pasukan India awalnya menderita kerugian berat. Tak lama setelah itu, pihak China juga melancarkan serangan artileri terhadap pasukan India. Beberapa saat kemudian, pasukan India membalas dengan serangan artileri dari sisi mereka. Pertempuran berlangsung sepanjang hari dan malam, selama tiga hari berikutnya, dengan penggunaan artileri, mortir, dan senapan mesin, di mana pasukan India berhasil “menolak” pasukan China. Lima hari setelah bentrokan dimulai, gencatan senjata yang “tidak stabil” disepakati. Karena posisi strategis pasukan India yang menguasai dataran tinggi di Sebu La dan Camel's Back, mereka berhasil menghancurkan banyak bunker China di Nathu La.

Jenazah prajurit yang tewas ditukar pada 15 dan 16 September.

Perspektif India dan Barat menyalahkan pihak Tiongkok atas dimulainya bentrokan ini. Namun, pihak Tiongkok menuduh pasukan India memicu bentrokan, dengan klaim bahwa tembakan pertama berasal dari pihak India.

## Bentrokan di Cho La
Pada 1 Oktober 1967, bentrokan lain antara India dan China terjadi di Cho La, sebuah pos perbatasan beberapa kilometer di utara Nathu La.

Ahli van Eekelen menyatakan bahwa bentrokan tersebut dipicu oleh pasukan China setelah terjadi perkelahian antara kedua belah pihak, ketika pasukan China menyusup ke sisi Sikkim dari perbatasan, mengklaim pos perbatasan tersebut, dan mempertanyakan pendudukan India di sana. 

China, bagaimanapun, menegaskan bahwa provokasi berasal dari pihak India. Menurut versi China, pasukan India telah menyusup ke wilayah China di seberang pos perbatasan, melakukan provokasi terhadap pasukan yang ditempatkan di sana, dan menembaki mereka.

Pertempuran militer berlangsung selama satu hari, di mana pasukan China dipaksa mundur, dan hal ini meningkatkan moral pasukan India. Menurut Mayor Jenderal India Sheru Thapliyal, pasukan China dipaksa mundur hampir tiga kilometer di Cho La selama pertempuran.

## Korban
Kementerian Pertahanan India melaporkan: 88 tewas dan 163 luka-luka di pihak India, sementara 340 tewas dan 450 luka-luka di pihak China, selama dua insiden tersebut.

Menurut klaim China, jumlah tentara yang tewas adalah 32 di pihak China dan 65 di pihak India dalam insiden Nathu La; dan 36 tentara India serta jumlah yang ‘tidak diketahui’ dari pihak China tewas dalam insiden Cho La.

## Analisis
Menurut pakar Taylor Fravel, persaingan untuk mengendalikan wilayah sengketa di Lembah Chumbi telah memainkan peran kunci dalam meningkatkan ketegangan dalam peristiwa-peristiwa ini. Fravel berargumen bahwa insiden-insiden ini menunjukkan dampak “ketidakamanan rezim” China terhadap penggunaan kekuatan militer. Ia menyatakan bahwa tiga faktor dalam bentrokan-bentrokan ini menyoroti peran “melemahnya kekuatan klaim China dalam keputusan untuk menggunakan kekuatan militer” terhadap India. Faktor pertama adalah perluasan ukuran Angkatan Darat India setelah Perang 1962, yang menguatkan perbatasannya dengan China. Faktor kedua adalah agresi India yang tampak dalam memperkuat klaimnya di dekat perbatasan. Faktor ketiga adalah persepsi China terhadap tindakan India, di mana Fravel mengatakan bahwa periode paling tidak stabil Revolusi Kebudayaan di China, yang bertepatan dengan insiden-insiden ini, mungkin menjadi faktor pendorong. Fravel mencatat bahwa pemimpin China kemungkinan memperbesar ancaman potensial dari India akibat ketegangan perbatasan dan tekanan yang dirasakan dari India untuk memperkuat klaimnya di seberang perbatasan, dan memutuskan bahwa serangan yang keras diperlukan.

Fravel menyatakan bahwa serangan awal China mungkin tidak disetujui oleh Komisi Militer Pusat (China). Ia juga mencatat bahwa setelah serangan dilancarkan di Nathu La oleh pasukan China, Perdana Menteri China saat itu, Zhou Enlai, memerintahkan pasukan China untuk membalas tembakan hanya jika diserang.

Ahli John Garver menyatakan bahwa, akibat insiden Nathu La, kekhawatiran India meningkat mengenai niat China terkait Sikkim. Garver juga mencatat bahwa India “sangat puas dengan kinerja tempur pasukannya dalam bentrokan Nathu La, melihatnya sebagai tanda perbaikan dramatis sejak Perang 1962.”

## Akibatnya
Perbatasan Sino-India tetap damai setelah insiden-insiden tersebut hingga bentrokan China-India pada 2020.

Sikkim menjadi negara bagian India pada tahun 1975, setelah referendum yang menghasilkan dukungan yang sangat besar untuk penghapusan monarki dan penggabungan penuh dengan India. Aneksasi Sikkim oleh India tidak diakui oleh China pada saat itu.  Pada tahun 2003, China secara tidak langsung mengakui Sikkim sebagai negara bagian India, dengan kesepakatan bahwa India menerima bahwa Daerah Otonomi Tibet merupakan bagian dari China, meskipun India telah melakukannya sejak tahun 1953. Kesepakatan mutual ini menyebabkan pelunakan hubungan Sino-India.

Perdana Menteri China Wen Jiabao mengatakan pada tahun 2005 bahwa “Sikkim bukanlah lagi masalah antara China dan India.”

## Dalam budaya populer
Pertempuran Nathu La antara Tentara India dan Tentara China digambarkan dalam film Hindi India tahun 2018 berjudul Paltan (film), dengan Jackie Shroff sebagai Mayor Jenderal Sagat Singh, Arjun Rampal sebagai Letnan Kolonel Rai Singh Yadav, Harshvardhan Rane sebagai Mayor Harbhajan Singh, Gurmeet Choudhary sebagai Kapten Prithvi Singh Dagar, dan Abhilash Chaudhary sebagai Sersan Lakshmi Chand.

## Referensi