Philip Vera Cruz

Philip Villamin Vera Cruz adalah seorang buruh dan petani Filipina-Amerika yang lahir pada 25 Desember 1904 dan meninggal pada 12 Juni 1994. Dia membantu mendirikan Agricultural Workers Organizing Committee (AWOC), yang kemudian berubah menjadi United Farm Workers (UFW) setelah bergabung dengan National Farm Workers Association (NFWA). Dia telah lama menjabat sebagai wakil presiden kedua serikat pekerja dan berusaha untuk meningkatkan kondisi kerja pekerja migran.

## Kehidupan Awal
Vera Cruz lahir pada tanggal 25 Desember 1904 di Saoang, San Juan, Ilocos Sur, Filipina (saat itu merupakan wilayah Amerika Serikat). Dia merawat kerbau air (''carabao'') untuk ayahnya sebagai anak kecil, yang dia katakan jauh lebih mudah daripada pekerjaan yang akan dia lakukan di California. Vera Cruz pindah ke Amerika Serikat pada tahun 1926 dan bekerja di berbagai tempat, seperti di restoran, pabrik kotak, dan pabrik kaleng di Alaska. Dia sempat menjadi anggota Pekerja Industri Dunia. Vera Cruz belajar di Universitas Gonzaga selama setahun, mulai tahun 1931, dan didirikan sebuah bangku untuk menghormatinya pada tahun 2021. Ia direkrut ke Angkatan Darat Amerika Serikat pada tahun 1942, tetapi kemudian diberhentikan karena usianya.

## Kegiatan Tenaga Kerja
Vera Cruz akhirnya menetap di California, di mana ia menjadi buruh tani. Dia bergabung dengan serikat pekerja yang berafiliasi dengan AFL-CIO, National Farm Labor Union, pada tahun 1950-an. Serikat lokalnya, yang berbasis di Delano, California. Ia juga memiliki Agricultural Workers Organizing Committee (AWOC). Fokus utama asosiasi ini adalah untuk menambah anggota ke NFWA. AWOC terutama terdiri dari pengorganisir buruh tani Filipina-Amerika, meskipun mereka juga merekrut Dolores Huerta. Huerta akhirnya keluar dari AWOC untuk bergabung dengan Serikat Buruh Pertanian Nasional, yang memiliki keanggotaan yang sebagian besar terdiri dari orang Meksiko-Amerika.

Philip Vera Cruz, mantan Wakil Presiden UFW, menggambarkan awal dari pemogokan anggur Delano yang besar.Pada tanggal 8 September 1965, di Balai Filipina di 1457 Glenwood St. di Delano, anggota Filipina dari AWOC mengadakan pertemuan massal untuk membahas dan memutuskan apakah akan mogok atau menerima upah yang dikurangi yang diusulkan oleh para petani. Keputusannya adalah "mogok" dan itu menjadi salah satu keputusan yang paling signifikan dan terkenal yang pernah dibuat dalam seluruh sejarah perjuangan buruh tani di California. Itu seperti bom pembakar, meledakkan pesan pemogokan kepada para pekerja di kebun anggur, memberi tahu mereka untuk melakukan duduk-duduk di kamp-kamp buruh, dan mendirikan garis piket di setiap peternakan petani. Itulah pemogokan ini yang akhirnya membuat UFW, gerakan buruh tani, dan Cesar Chavez terkenal di seluruh dunia.Pada tanggal 8 September 1965, lokal Delano memilih untuk mogok melawan para petani anggur. Setelah panggilan mogok, para petani berusaha mendatangkan pekerja Meksiko-Amerika, beberapa di antaranya terafiliasi dengan NFWA, Cesar Chavez, Dolores Huerta, dan pemimpin lainnya dari National Farm Workers of America bertemu dengan beberapa pengorganisir National Farm Labor Union, termasuk Vera Cruz, Larry Itliong, Benjamin Gines, dan Pete Velasco. Bersama-sama, mereka memutuskan bahwa kedua serikat pekerja akan mogok melawan para petani anggur, sebuah tindakan yang akhirnya menyebabkan kedua serikat pekerja bergabung menjadi Pekerja Pertanian Bersatu. Serikat baru tersebut memulai debutnya pada Agustus 1966, dan melanjutkan pemogokan hingga tahun 1970.

Dalam serikat baru, Vera Cruz menjabat sebagai wakil presiden kedua dan di dewan pengurus.

## Vera Cruz meninggalkan UFW
Pada tahun 1977 dan tidak lagi menjadi anggota UFW, Vera Cruz dan Chavez semakin jauh dari satu sama lain. Vera Cruz percaya bahwa Chavez tidak memberikan pengakuan yang cukup kepada orang Filipina atas peran mereka dalam memulai gerakan buruh. Pada tahun itu, segalanya mencapai puncaknya ketika Chavez pergi ke Filipina untuk bertemu dengan Ferdinand Marcos, yang dianggap Vera Cruz sebagai seorang diktator kejam. Setelah mengundurkan diri, Vera Cruz tetap tinggal di Lembah San Joaquin di California dan selama sisa hidupnya terus berpartisipasi dalam masalah keadilan sosial dan serikat pekerja. Pada tahun 1987, Vera Cruz melakukan perjalanan ke Filipina untuk pertama kalinya dalam lima puluh tahun untuk menerima Penghargaan Ninoy M. Aquino.Komite Buruh. Pada tahun 1992, Komite Buruh Asia Pasifik Amerika AFL-CIO menghormati Vera Cruz pada konvensi pendiriannya. Dia meninggal pada usia 89 tahun pada tahun 1994, di Bakersfield, California.

## Daftar Referensi