Pengepungan Taormina (902)

**Pengepungan Taormina** pada tahun 902 mengakhiri penaklukan kota Bizantium Taormina, di timur laut Sisilia, oleh Aghlabiyyah. Kampanye ini dipimpin oleh emir Aghlabiyyah yang digulingkan, Ibrahim II, sebagai bentuk ziarah bersenjata dan perang suci. Pasukan Ibrahim mengalahkan garnisun Bizantium dalam pertempuran sengit di depan tembok kota, dan mengepung kota tersebut. Karena tidak didukung oleh pemerintah Bizantium, Taormina menyerah pada tanggal 1 Agustus. Penduduknya dibantai atau dijual sebagai budak. Jatuhnya benteng Bizantium utama terakhir ini menandai selesainya penaklukan Muslim di Sisilia, yang telah berlangsung sejak tahun 820-an, meskipun beberapa pos terdepan Bizantium kecil bertahan hingga tahun 960-an.

## Latar belakang

Setelah jatuhnya Sirakusa ke tangan Aghlabiyyah dari Ifriqiyah (sekarang Tunisia) pada tahun 878, keberadaan Bizantium di Sisilia terbatas pada sepertiga timur laut pulau tersebut (yang disebut "Val Demone"). Setelah mereka merebut Sirakusa, Aghlabiyyah melancarkan serangan berulang kali terhadap Val Demone pada tahun 880-an, tetapi hanya sedikit kemajuan yang dicapai. Karena benteng utama yang masih berada di tangan Bizantium, kota Taormina dan daerah sekitarnya menjadi salah satu target utama serangan Aghlabiyyah selama periode ini, yang diserang pada tahun 879/80, 881/82, 883, 885, dan 889. Dari tahun , penyerangan dihentikan, terutama karena pecahnya pertikaian internal di kalangan umat Muslim Sisilia, yang bahkan mengakibatkan perang saudara antara faksi Arab dan Berber di tentara Aghlabiyyah pada tahun 898.

Perang saudara di Sisilia mendorong pengiriman Abu'l-Abbas Abdallah, putra emir Aghlabiyyah Ibrahim II, sebagai gubernur pulau itu pada tahun 900. Ketika Abu'l-Abbas mendarat di Sisilia, pertikaian faksional telah bermutasi menjadi pertengkaran antara kota Palermo dan Agrigento, yang sifat pastinya tidak diketahui. Setelah negosiasi gagal, Abu'l-Abbas Abdallah berbaris di Palermo, yang direbutnya pada tanggal 18 September 900. Sejumlah besar pemberontak melarikan diri dari kota ke Bizantium di Taormina, dengan beberapa bahkan mencapai Konstantinopel sendiri. Bizantium mencoba mengambil keuntungan dari pemberontakan, dan mulai mengumpulkan pasukan di Messina dan Reggio, sementara armada dikirim dari Konstantinopel di bawah seorang komandan bernama Michael. Namun, Abu'l-Abbas tidak menunda dan segera setelah ia meredam pemberontakan, ia berbaris melawan Bizantium, menghancurkan daerah sekitar Taormina dan melancarkan pengepungan Catania yang tidak berhasil sebelum kembali ke Palermo untuk menghabiskan musim dingin. Pada musim semi berikutnya, ia melanjutkan serangannya dan menyerang . Untuk mengganggu persiapan Bizantium, pasukannya kemudian menyeberang ke daratan Italia, menjarah Reggio. Sekembalinya ke Sisilia, Abu'l-Abbas mengalahkan armada Bizantium dan menangkap tiga puluh kapalnya.

## Kedatangan Ibrahim II dan jatuhnya Taormina

Pada awal 902, Emir Ibrahim II dipaksa turun takhta oleh rakyatnya, melalui campur tangan khalifah Abbasiyah al-Mu'tadid. Abu'l-Abbas ditunjuk sebagai penggantinya, dan meninggalkan Sisilia menuju Ifriqiyah, meninggalkan pasukannya di bawah komando kedua putranya. Ibrahim, pada gilirannya, memutuskan untuk melakukan ziarah bersenjata, dan mengambil alih jubah perang suci, yang bertujuan untuk pergi ke Makkah setelah pertama kali menaklukkan benteng-benteng Bizantium di Italia. Mengenakan pakaian sederhana seorang petapa, ia pergi ke Sousse, di mana ia menyatakan niatnya dan mulai mengumpulkan relawan untuk bergabung dengannya.
Ibrahim dan para pengikutnya tiba di Trapani pada 8 Juli, dan segera mengarahkan pandangan mereka ke Taormina, benteng besar terakhir Bizantium di Sisilia. Bizantium telah mengumpulkan pasukan yang signifikan di sana, dipimpin oleh droungarios dari Armada Eustathios, Michael Charaktos (tampaknya sama dengan komandan angkatan laut yang tiba pada tahun 901, dan sekarang bertugas sebagai strategos Calabria), dan komandan Taormina, *[[patrikios]]* Constantine Karamallos, yang kemungkinan juga *strategos* Sisilia. Daripada menunggu untuk dikepung, para komandan Bizantium memimpin pasukan mereka keluar untuk bertemu kaum Muslim dalam pertempuran terbuka. Menurut sumber-sumber Muslim, pertempuran yang terjadi kemudian sangat sengit, dan Bizantium mulai menang, ketika Ibrahim memerintahkan pembacaan satu baris dari surah Al-Hajj dalam Al-Quran. Sambil menangis meminta pertolongan Tuhan, ia sendiri yang memasuki medan pertempuran, dan setelah itu Bizantium dikalahkan dengan kerugian besar. Sebagian besar pasukan Bizantium yang tersisa mundur ke benteng ( modern) atau menaiki kapal mereka.

Ibrahim segera mengepung kota itu, yang menyerah pada tanggal 1 Agustus. Garnisun yang tersisa, serta banyak wanita dan anak-anak, dibantai, dan sisanya dijual sebagai budak. Uskup setempat, Prokopios, dibawa ke hadapan Ibrahim, yang menuntutnya untuk masuk Islam. Ketika uskup menolak, ia disiksa dan dipenggal; mayatnya dan mayat tahanan lain yang dieksekusi  dibakar.

Menurut sumber Arab, kaisar Bizantium Leo VI si Bijak berduka atas jatuhnya Taormina dengan menolak mengenakan mahkotanya selama tujuh hari, tetapi sumber-sumber Bizantium—Patriark Nicholas Mystikos dan penerus George Hamartolos—secara eksplisit menghubungkan hilangnya Taormina dengan kelalaian: menurut yang terakhir, armada tidak dikirim untuk membebaskan kota karena sedang sibuk membawa material untuk pembangunan dua gereja yang didirikan oleh kaisar di Konstantinopel. Berita itu juga menyebarkan kepanikan, karena rumor mulai beredar bahwa Ibrahim bermaksud untuk berbaris menuju Konstantinopel sendiri. Para komandan Bizantium berhasil melarikan diri dari kota dan kembali ke Konstantinopel, tetapi Michael Charaktos menuduh Eustathios dan Constantine Karamallos melakukan pengkhianatan. Kedua pria itu dijatuhi hukuman mati, tetapi perantaraan Patriark Nicholas Mystikos meringankan hukuman mereka menjadi pengasingan seumur hidup ke sebuah biara.

## Akibat
Ibrahim memanfaatkan keberhasilannya dengan mengirim pasukan penyerang ke berbagai benteng di sekitarnya, memaksa mereka untuk menyerah dan menghancurkannya atau membayar upeti. Dengan cara ini, Demona, Rometta, dan Aci ditangkap atau dipaksa membayar upeti sebagai tanda penyerahan diri. Penduduk setempat didorong untuk masuk Islam, atau, jika mereka telah meninggalkan benteng mereka dan melarikan diri ke pegunungan, tembok-temboknya dirobohkan dan sumur-sumurnya ditutup dengan batu agar tidak dapat dihuni.

Tak kenal lelah, Ibrahim menyeberang ke daratan utama pada awal September, di mana kota-kota seperti Naples mulai bersiap untuk melawan serangannya. Pada akhirnya, serangannya terhenti saat pengepungan Cosenza, di mana Ibrahim meninggal karena disentri pada tanggal 23 Oktober. Untungnya bagi Aghlabiyyah, penduduk Cosenza, yang tidak menyadari hal ini, menawarkan syarat-syarat. Hal ini memungkinkan cucu Ibrahim, Ziyadat Allah, untuk mengakhiri kampanye militer dengan keberhasilan simbolis, dan kembali ke Sisilia dengan membawa barang rampasan.

Meskipun beberapa benteng di timur laut tetap tak terkalahkan dan berada di tangan Kristen, jatuhnya Taormina menandai berakhirnya kekuasaan Bizantium di Sisilia, dan konsolidasi kendali Muslim atas pulau tersebut. Baru pada tahun 960-an, enklave Bizantium terakhir—termasuk Taormina dan Rometta, yang telah kembali ke kendali Bizantium—akhirnya direbut oleh Kekhalifahan Fathimiyah.

## Rujukan

## Sumber
* 
* 
* 
* 
* 

## Bacaan lanjutan
*