Penjarahan Damietta (853)

**Penjarahan Damietta** merupakan sebuah serangan yang berhasil dilakukan oleh angkatan laut Bizantium terhadap kota pelabuhan Damietta di Delta Nil pada tanggal 22 hingga 24 Mei 853. Saat itu, kota tersebut tidak memiliki garnisun pertahanan, sehingga mudah dijarah dan dirampok. Serangan ini tidak hanya menghasilkan banyak tawanan, tetapi juga sejumlah besar senjata dan perbekalan yang ditujukan untuk Keamiran Arab Kreta. Tindakan Bizantium ini, yang kemudian diulang pada tahun-tahun berikutnya, mengejutkan otoritas Abbasiyah, sehingga memicu langkah darurat untuk memperkuat pertahanan pantai dan armada lokal. Ini menjadi awal dari kebangkitan angkatan laut Mesir yang mencapai puncaknya pada periode Thuluniyah dan Fathimiyah.

## Latar belakang
Selama dekade 820-an, Kekaisaran Bizantium mengalami dua kerugian besar yang menghancurkan dominasi angkatan laut mereka di Mediterania. Pertama, dimulainya penaklukan Sisilia oleh Muslim Arab, dan kedua, masuknya Kreta ke tangan para penguasa Andalusia. Kejadian ini menandai awal dari sebuah era di mana para bajak laut Arab dengan leluasa menyerang pantai utara Mediterania yang mayoritas beragama Kristen. Pembentukan Keamiran Kreta yang menjadi tempat perlindungan bagi kapal-kapal Muslim membuka pintu bagi serbuan di Laut Aegea, sementara kendali mereka atas Sisilia—meskipun tidak sepenuhnya—memberi kesempatan kepada orang-orang Arab untuk menyerang dan bahkan menetap di Italia serta pesisir Adriatik. Beberapa upaya Bizantium untuk merebut kembali Kreta segera setelah penaklukan Andalusia, serta invasi besar-besaran pada tahun 842/43, mengalami kegagalan yang signifikan dan mengakibatkan kerugian besar.

## Ekspedisi Bizantium melawan Damietta
Pada tahun 853, pemerintah Bizantium mengambil pendekatan baru dalam strategi militer mereka. Alih-alih langsung menyerang Kreta, mereka berusaha memutus jalur pasokan pulau tersebut, terutama dari Mesir, yang menurut Alexander Vasiliev, dapat dianggap sebagai "gudang senjata bajak laut Kreta". Sejarawan Arab, ath-Thabari, melaporkan bahwa tiga armada, dengan total hampir 300 kapal, dipersiapkan untuk melancarkan serangan serentak terhadap pangkalan angkatan laut Muslim di Mediterania Timur. Meskipun tujuan pasti dari dua armada pertama tidak diketahui, armada ketiga, yang terdiri dari 85 kapal dan 5. 000 orang di bawah komando seorang pemimpin yang dikenal dalam sumber-sumber Arab sebagai "Ibnu Qaṭūnā," bergerak menuju pantai Mesir.

Berbagai identifikasi terkait "Ibnu Qaṭūnā" telah diajukan oleh para cendekiawan modern, meskipun tanpa disertai bukti yang kuat. Salah satu cendekiawan, Henri Grégoire, mengusulkan kemungkinan identifikasi dengan Sergios Niketiates, yang diperkirakan meninggal pada tahun 843, serta dengan Konstantinos Kontomytes, berdasarkan kesamaan bunyi konsonan dalam nama-nama tersebut. Dalam karyanya yang diterbitkan pada tahun 1952, ia juga mengusulkan bahwa Ibnu Qaṭūnā mungkin dicocokkan dengan Damian, seorang *[[parakoimomenos]]*, dengan mempertimbangkan bahwa nama Arab tersebut dapat diterjemahkan dari gelar Bizantium *epi tou koitonos* yang berarti "yang bertanggung jawab atas kamar tidur kekaisaran". Sebelumnya, pada tahun 1913, cendekiawan Suryani EW Brooks juga mengajukan identifikasi Ibnu Qaṭūnā dengan Foteinos, seorang *[[strategos]]*.

Pertahanan angkatan laut Mesir menunjukkan kelemahan yang signifikan. Armada Mesir mengalami penurunan drastis sejak masa kejayaannya pada era Umayyah dan kini lebih banyak beroperasi di Sungai Nil ketimbang di perairan Mediterania. Benteng-benteng yang dulunya terletak di sepanjang pantai, yang dijaga oleh garnisun sukarelawan, telah ditinggalkan pada akhir abad ke-8. Kesempatan ini dimanfaatkan oleh Bizantium, yang melancarkan serangan terhadap pantai Mesir pada tahun 811/12 dan sekali lagi sekitar tahun 815.

Armada Bizantium tiba di Damietta pada 22 Mei 853. Garnisun kota tidak ada di tempat saat perayaan Hari Arafah, yang diadakan oleh gubernur Anbasah bin Ishaq adh-Dhabbi di Fustat. Warga Damietta pun melarikan diri dari kota yang tak berpenghuni, yang kemudian dijarah selama dua hari dan terbakar oleh pasukan Bizantium. Dalam penyerangan ini, Bizantium membawa pergi sekitar enam ratus wanita Arab dan Koptik, serta sejumlah besar senjata dan perbekalan yang ditujukan untuk Kreta. Setelah itu, armada tersebut melanjutkan perjalanan ke timur dan menyerang benteng kuat Ushtum. Setelah berhasil merebutnya, mereka membakar banyak peralatan artileri dan mesin pengepungan yang ada di sana sebelum akhirnya kembali ke markas mereka.

## Akibat dan dampak
Meskipun penyerbuan di Damietta diakui oleh sejarawan Vassilios Christides sebagai "salah satu operasi militer paling cemerlang" yang dilakukan oleh militer Bizantium, peristiwa ini nyatanya diabaikan dalam catatan sejarah Bizantium. Hal ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa banyak catatan tersebut dipengaruhi oleh sikap bermusuhan terhadap Mikhael III () dan pemerintahannya. Akibatnya, penyerbuan ini hanya diketahui melalui dua sumber Arab, yaitu karya ath-Thabari dan Ya'qubi.

Bangsa Bizantium kembali melakukan serangan terhadap Damietta pada tahun 854. Kemungkinan serangan lain terjadi pada tahun 855, karena catatan dari sumber-sumber Arab menunjukkan bahwa kedatangan armada Bizantium di Mesir telah diprediksi oleh penguasa Abbasiyah. Pada tahun 859, armada Bizantium melancarkan serangan ke Farama. Meskipun meraih kemenangan dalam beberapa pertempuran, pembajakan yang dilakukan oleh Saracen di kawasan Aegea terus berlanjut, bahkan mencapai puncaknya pada awal tahun 900-an. Penjarahan kota Tesalonika, yang merupakan kota kedua dalam Kekaisaran Bizantium, terjadi pada tahun 904, bersamaan dengan aktivitas pemberontakan yang dipimpin oleh Leo dari Tripoli dan Damian dari Tarsus. Baru pada tahun 961, bangsa Bizantium berhasil merebut kembali Kreta dan mengamankan kendali mereka atas Aegea.

Dalam sebuah peristiwa yang cukup signifikan, para sejarawan Arab mencatat bahwa serangan tersebut menyadarkan Mesir akan kerentanannya dari ancaman di laut. Setelah sekian lama diabaikan, Gubernur Anbasah segera mengambil langkah untuk memperkuat pertahanan maritim Mesir. Dalam waktu sembilan bulan setelah serangan itu, kota Damietta berhasil dibentengi kembali, bersama dengan Tinnis dan Aleksandria. Berbagai proyek pembangunan dilaksanakan di Rosetta, Borollos, Ashmun, at-Tina, dan Nastarawwa, sambil kapal-kapal baru dibangun dan awak baru direkrut. Sebagian besar pelaut merupakan wajib militer dari kalangan Koptik dan Arab yang tinggal di pedalaman, yang turut serta membuat Anbasah mendapatkan reputasi buruk di mata para penulis kontemporer, dengan keluhan mengenai tindakan beliau diajukan kepada Khalifah al-Mutawakkil. Sumber-sumber Arab, seperti al-Maqrizi, serta catatan Koptik, kemudian mengonfirmasi bahwa armada baru tersebut digunakan untuk melancarkan serangan-serangan terhadap Bizantium pada tahun-tahun berikutnya, meskipun rincian spesifiknya tidak banyak terungkap. Aktivitas ini secara umum dianggap sebagai awal kebangkitan angkatan laut Mesir, yang pada masa Dinasti Thuluniyah (868–905) mencapai sebanyak 100 kapal, dan mencapai puncaknya di bawah Dinasti Fathimiyah (969–1171).

## Catatan kaki

## Sumber
*
* 
*
*
*
* 
*
*
*