Mara Branković

**Mara Branković** (,  – 14 September 1487) adalah bangsawan Serbia dari Dinasti Branković. Dia adalah putri dari Despot Serbia Đurađ Branković, istri dari Sultan Utsmaniyah Murad II, dan ibu tiri dari Sultan Mehmed II atau Muhammad Al Fatih. Di Eropa, dia dikenal dengan Amerissa, Sultana Maria, atau Sultanina. Di Turki, dia juga dikenal dengan sebutan Despina Hatun.

Mara termasuk anggota terkemuka faksi pendukung Utsmani di kawasan Balkan. Statusnya sebagai keturunan bangsawan Balkan dan istri Sultan Utsmaniyah membuatnya dapat memegang peran penting dalam urusan diplomasi Utsmani, menjadikannya sebagai salah satu perempuan berpengaruh di Utsmani pada abad ke-15.

## Latar belakang
Catatan mengenai Mara dan kerabatnya disebutkan dalam "Dell'Imperadori Constantinopolitani", sebuah manuskrip yang disimpan di Perpustakaan Vatikan. Dokumen tersebut juga dikenal sebagai "manuskrip Massarelli" karena ditemukan dalam dokumen-dokumen Angelo Massarelli (1510–1566). Masarelli lebih dikenal sebagai sekretaris jenderal Konsili Trento, yang mencatat kejadian-kejadian harian konsili tersebut.

Manuskrip Massarelli menyebutkan Mara sebagai salah satu dari dua anak perempuan Đurađ Branković dan Eirene Kantakouzene. Anak perempuan lainnya adalah Katarina (Kantakuzina Katarina Branković atau Katarina dari Celje) yang menikah dengan Ulrich II, penguasa daerah Celje (masuk wilayah Slovenia modern). Eirene Kantakouzene sendiri adalah cicit dari Ioannes VI Kantakouzenos, Kaisar Romawi Timur yang berkuasa pada 1347 – 1354.

## Kehidupan

Mara ditunangkan dengan Murad pada Juni 1431, sebagai bentuk upaya pencegahan pendudukan Utsmani atas Serbia, meskipun serangan Utsmani secara berkala terus berlanjut. Mara dan Murad resmi menikah pada tanggal 4 September 1435 di Edirne. Mahar dari pihak Mara meliputi distrik Dubočica dan Toplica.

Pernikahan ini memantik kecemburuan Halime Candar, istri Murad dari keluarga bangsawan Turki Candar. Kecemburuan antara Halime dan Mara menjadikan Murad mengirim Halime ke Bursa. Namun antara musim gugur 1436 dan musim semi 1437, Murad memanggil kembali Halime dan berbalik mengirim Mara ke Bursa. Mara tampaknya tidak pernah "tidur" dengan Murad dan pernikahan mereka murni masalah politik.

Mara kembali ke kediaman orang tuanya setelah Murad wafat pada 1451. Sejarawan Yunani Georgios Sphrantzes menyatakan bahwa pada masa ini, Mara menolak lamaran dari Kaisar Romawi Timur Konstantinus XI Palaiologos. Pada 1456, Đurađ Branković meninggal dan takhta Serbia diwariskan pada adik Mara, Lazar. Lazar memperlakukan Eirene Kantakouzene dengan buruk, menjadikan Eirene lari dari Serbia bersama Mara dan Grgur, putra sulung Đurađ. Namun Eirene tertangkap dan meninggal beberapa waktu kemudian, beberapa sejarawan menyatakan bahwa dia diracun Lazar.

Mara sendiri bergabung di istana putra tirinya, Sultan Mehmed II atau Muhammad Al Fatih, dan kerap memberi nasihat politik pada putra tirinya tersebut. Bersama saudarinya, Mara berperan sebagai perantara antara pihak Mehmed dengan Venesia dalam Perang Utsmani-Venesia (1463–1479). Pada 1471, Mara secara pribadi mendampingi duta Venesia dalam bernegosiasi dengan Mehmed. Terkait kekalahan Utsmani dalam Pertempuran Vaslui 1475, Mara menyatakan kepada duta Venesia bahwa ini adalah kekalahan terbesar yang pernah menimpa Utsmani. Mara juga tetap menjadi sosok berpengaruh pada masa kekuasaan cucu tirinya, Bayezid II.

Selain di istana pusat, Mara juga ditawari tanah untuk kepemilikannya pribadi di tempat bernama Ježevo, daerah dekat Serres. Kediamannya di Ježevo juga menjadi tempat bangsawan Serbia pelarian.

Dalam urusan keagamaan, Mara juga memiliki pengaruh dalam penunjukkan para pemimpin Gereja Ortodoks Timur. Para biarawan dari Biara Rila meminta bantuan Mara agar jenazah Santo Yohanes dari Rila bisa dipindah dari Veliko Tarnovo ke Biara Rila. Melalui pengaruh Mara, permintaan mereka terpenuhi pada 1469. Lantaran pengaruhnya pula, umat Kristen Ortodoks Timur di Yerusalem mendapat beberapa hak-hak istimewa, dan hak-hak ini juga diperluas untuk komunitas biara Gunung Athos.

## Rujukan

### Daftar pustaka
*