C. Edmund Kells

**Clarence Edmund Kells** (1856–1928) adalah seorang dokter gigi dan penemu Amerika yang terkadang disebut sebagai "bapak radiografi gigi". Ia berpraktik di New Orleans selama 50 tahun dan memegang sekitar 30 paten untuk peralatan gigi dan elektrik. Ia memperkenalkan alat hisap untuk digunakan oleh dokter gigi dan ahli bedah, mengambil beberapa foto rontgen gigi pasien hidup yang paling awal, mempekerjakan asisten gigi perempuan pertama, dan memiliki salah satu klinik gigi pertama yang menggunakan listrik.

Lulusan New York University College of Dentistry, Kells bergabung dengan praktik gigi ayahnya pada tahun 1878, dan mereka bekerja sama hingga ayahnya meninggal pada tahun 1896. Pada tahun 1908, Kells memindahkan kantornya ke gedung Maison Blanche. Ia menulis dua buku tentang kedokteran gigi dan menyumbangkan tiga bab untuk sebuah buku teks kedokteran gigi populer. Ia menyelesaikan naskah untuk buku ketiganya tentang konservasi gigi, tetapi tidak pernah diterbitkan.

Kells adalah seorang kritikus vokal terhadap teori infeksi fokal, keyakinan yang dianut luas bahwa pencabutan gigi massal akan mencegah infeksi gigi menyebabkan masalah di bagian tubuh lainnya. Beberapa dokter berpengaruh mendukung teori tersebut, tetapi Kells yakin hal itu menyebabkan dokter gigi melakukan pencabutan gigi yang tak terhitung jumlahnya dan tidak perlu. Pada tahun 1919, ia memperingatkan dokter gigi agar mereka menolak mencabut gigi atas permintaan dokter.

Selama sekitar 20 tahun terakhir hidupnya, Kells menderita kanker kulit yang berkaitan dengan paparan radiasi, dan ia menjalani sekitar 30 operasi pada jari, tangan, dan lengannya. Pada akhir tahun 1920-an, sebagian besar lengan kirinya telah diamputasi, dan kanker menyebar ke lengan kanannya. Menderita sakit kronis, kehilangan penglihatannya, dan khawatir akan ketergantungan pada orang lain, Kells akhirnya menembak dirinya sendiri pada tahun 1928.

## Kehidupan Awal
Lahir di New Orleans pada 21 Oktober 1856, Kells adalah putra dari Achsah () dan Charles Edmund Kells Sr. Ayahnya adalah seorang dokter gigi ternama dan anggota fakultas di New Orleans Dental College. Ibunya meninggal ketika ia berusia empat tahun. Ia memiliki beberapa kenangan yang jelas dari Perang Saudara, seperti ketika tentara Union berbaris di dekat rumahnya dan secara tidak sengaja menginjak parit tersembunyi yang dipenuhi pasak logam. Kells menggambarkan Rekonstruksi sebagai "masa-masa kelam dan tragis di Southland kita yang indah".

Kells bergabung dengan Liga Putih ketika ia berusia 17 tahun, yang menurutnya diorganisir untuk tujuan "menggulingkan pemerintahan 'tas karpet'". Ia dikirim ke New Hampshire untuk alasan kesehatan pada musim panas tahun 1874, sehingga ia tidak menyaksikan peristiwa Pertempuran *Liberty Place* pada tanggal 14 September 1874, ketika Liga Putih untuk sementara menggulingkan gubernur Louisiana William Pitt Kellogg.

## Kehidupan pribadi
Kells menikah dengan Florence J. Hobson pada Maret 1883. Tahun berikutnya, Kells membeli sebidang tanah di 9 Audubon Place di *Audubon Place* di lingkungan New Orleans, dan ia membangun rumah dua lantai di sana.  Pasangan itu memiliki seorang putri.

## Kematian dan warisan
Pada akhir tahun 1920-an, kanker kulit menyebar ke lengan kanan Kells, dan penglihatannya mulai menurun. Ia semakin takut bahwa ia mungkin menjadi beban bagi orang lain seiring perkembangan penyakitnya. Namun, dalam sebuah artikel yang ia tulis dari ranjang rumah sakit sesaat sebelum meninggal, ia tidak mengungkapkan penyesalan yang berarti. Pada 7 Mei 1928, Kells meninggal dunia karena luka tembak yang ia buat sendiri di klinik giginya, di mana dua asisten giginya menemukannya terbaring di sofa di ruang praktik pribadinya. Tepat sebelum kematiannya, ia menyelesaikan naskah untuk buku yang kelak akan menjadi buku ketiganya, *Conservation of Natural Teeth*. Buku itu tidak diterbitkan. Setelah Kells meninggal, C. N. Johnson mengatakan bahwa rekan-rekannya mengagumi kecerdasan, keserbagunaan, dan intuisi Kells, tetapi ia mengatakan bahwa "yang terbaik dari semuanya adalah hatinya – hatinya yang agung, bercahaya, dan setia yang tak pernah berdetak sedetik pun selama 72 tahun hidupnya." Sebuah artikel jurnal tahun 1972 menggambarkan kematian Kells sebagai "salah satu tragedi terbesar dalam sejarah kedokteran gigi."

C. Edmund Kells Honor Society memberikan penghargaan kepada mahasiswa berprestasi di Fakultas Kedokteran Gigi di *LSU Health Sciences Center New Orleans*.

Universitas Tulane menganugerahkan gelar *Doctor of Laws* kehormatan kepada Kells pada tahun 1927. Pada saat yang sama, universitas tersebut mendirikan Perpustakaan dan Museum C. Edmund Kells. Kells menyumbangkan buku dan instrumen ke museum dan meminta beberapa rekannya untuk melakukan hal yang sama, tetapi fakultas kedokteran gigi Tulane tutup pada tahun berikutnya. Lebih dari 20 tahun kemudian, Varnado menemukan beberapa barang tersebut di sebuah gudang di bawah Stadion Tulane. Varnado berpraktik di klinik Kells hingga wafatnya pada tahun 1971, dan wafatnya menandai berakhirnya praktik berusia 121 tahun yang diwariskan oleh Kells dan ayahnya. Ketika Varnado meninggal, beberapa perabot dan peralatan dari kantornya dipindahkan ke Fakultas Kedokteran Gigi LSU. Dikombinasikan dengan beberapa koleksi dari Perpustakaan dan Museum Kells yang asli, barang-barang kantor ini digunakan dalam pameran perpustakaan untuk menghormati Kells di LSU.

## Referensi