Kanal Bridgewater

**Kanal Bridgewater** adalah sebuah kanal yang menghubungkan Runcorn, Manchester, dan Leigh di Inggris Barat Laut. Kanal ini dibangun atas instruksi dari Francis Egerton, Adipati Bridgewater ke-3 untuk mengangkut batu bara dari tambangnya di Worsley ke Manchester. Kanal ini dibuka pada tahun 1761 dari Worsley ke Manchester, kemudian diperluas dari Manchester ke Runcorn, dan selanjutnya dari Worsley ke Leigh.

Kanal ini terhubung dengan Kanal Kapal Manchester (*Manchester Ship Canal*) melalui sebuah pintu air di Cornbrook; dengan Kanal Rochdale di Manchester; dengan Kanal Trent dan Mersey di Preston Brook, tenggara Runcorn; dan dengan Kanal Leeds dan Liverpool di Leigh. Dahulu kanal ini juga terhubung dengan Sungai Mersey di Runcorn, tetapi kemudian terputus akibat pembangunan jalan akses menuju Jembatan Silver Jubilee. Menyusul pengalihan jalur jalan menuju Jembatan Silver Jubilee, Runcorn Locks Restoration Society mengampanyekan pemulihan kembali rangkaian pintu air tersebut.

Kanal Bridgewater disebut sebagai pencapaian besar pertama dalam era perkanalan, meskipun Kanal Sankey sudah dibuka lebih dahulu. Kanal Bridgewater menarik perhatian publik karena prestasi rekayasa tekniknya; kanal ini membutuhkan pembangunan sebuah akuaduk untuk melintasi Sungai Irwell, serta sebuah terowongan di Worsley. Keberhasilannya turut menginspirasi periode pembangunan kanal secara besar-besaran di Britania Raya, yang dikenal sebagai *[[Canal Mania]]*. Kanal ini kemudian menghadapi persaingan ketat dari Jalur Kereta Api Liverpool dan Manchester serta Kanal Macclesfield. Sepanjang sejarahnya kanal ini tetap dapat dilayari, dan merupakan salah satu dari sedikit kanal di Britania yang tidak pernah dinasionalisasi, sehingga masih dimiliki secara pribadi. Saat ini kanal ini digunakan oleh perahu wisata dan menjadi bagian dari jaringan kanal Cheshire Ring.

## Situasi terkini
Bridgewater disebut sebagai pencapaian besar pertama dalam era perkanalan. Kanal ini menarik imajinasi publik karena prestasi rekayasa tekniknya, termasuk akuaduk di atas Sungai Irwell dan terowongan di Worsley, meskipun kanal pertama yang dibuka untuk lalu lintas adalah Kanal Sankey. Saat ini, Kanal Bridgewater berakhir di Kolam Runcorn (*Runcorn basin*), tepat sebelum deretan 10 pintu air yang sudah tidak digunakan lagi, yang dulunya (sebelum jalan akses menuju Jembatan Silver Jubilee dibangun) menurunkan permukaan kanal ke Dermaga Runcorn di Sungai Mersey dan, kemudian, ke Kanal Kapal Manchester. Jalur lama pintu air di Runcorn mulai tidak digunakan sejak akhir 1930-an, lalu secara resmi ditutup dan ditimbun berdasarkan Undang-Undang Kanal Kapal Manchester 1949 (12, 13 & 14 Geo. 6. c. xxxvi). Undang-Undang Kanal Kapal Manchester 1966 (c. xxvii) memungkinkan penutupan dan penimbunan jalur pintu air yang lebih baru. Gudang milik adipati di Manchester dihancurkan pada tahun 1960.

## Referensi

## Pranala luar

* Bridgewater Canal website
* Bridgewater Canal map
* Website with description and photographs
* Duke of Bridgewater Archive from the University of Salford site
* Duke of Bridgewater's Underground Canal at Worsley
* Astley Green Colliery Museum
* Manchester Ship Canal Company website
* Feature on the 250th anniversary of the opening of the Bridgewater Canal