Danau Sasthamcotta

**Danau Sasthamcotta***<nowiki/>'<nowiki/>* atau *Danau Sasthamkotta, juga dikategorikan sebagai *lahan basah, adalah danau air tawar terbesar di Kerala, sebuah negara bagian India di selatan Pantai Barat. Danau ini dinamai berdasarkan kuil kuno Sastha (sebuah pusat ziarah) yang terletak di tepiannya. Danau ini memenuhi kebutuhan air minum setengah juta penduduk distrik Quilon dan juga menyediakan sumber daya perikanan. Kemurnian air danau untuk keperluan minum disebabkan oleh keberadaan populasi besar larva yang disebut *cavaborus* yang memakan bakteri di air danau. Danau ini telah ditetapkan sebagai lahan basah penting internasional berdasarkan Konvensi Ramsar sejak November 2002. 

## Akses
Danau ini terletak pada jarak 25 km dari kota Quilon, yang berada di sisi utara Danau Ashtamudi. Bandara Internasional Thiruvananthapuram, berjarak 105 km, merupakan bandara terdekat dengan Kollam. Karunagapally, berjarak 8 km, merupakan kota terdekat dengan danau. Layanan feri melintasi danau mengangkut penumpang antara Kallada Barat dan Sasthamkotta.

## Topografi dan geologi
Kecuali tanggul tanah sepanjang 1,5 km yang memisahkan danau dari persawahan di sisi selatannya, yang berbatasan dengan dataran aluvial Sungai Kallada, seluruh sisi danau lainnya dikelilingi oleh perbukitan curam yang membentuk lembah-lembah sempit. Di bagian selatan dan barat daya danau terdapat sejumlah badan air yang lebih kecil dan area yang tergenang air. Luas danau saat ini adalah 375 ha karena sebagian besar danau dilaporkan telah ditempati untuk pertanian.  Formasi batuan terutama Asal-usul arkean tercatat dengan intrusi batuan tanggul *charnockite*, biotit gneis, dan dolerit. Formasi Varkala Tersier teramati di sepanjang dasar pantai. Di bagian lembah, endapan pasir dan lanau tercatat. Pembagian geomorfologi wilayah cekungan danau meliputi a) dataran tinggi bergelombang yang memiliki vegetasi cukup tebal berupa tanaman campuran dan perkebunan, b) timbunan lembah berupa endapan laterit aluvium dan koluvial dengan daerah dataran rendah yang dibudidayakan secara intensif dan padat penduduk, dan c) dataran banjir/dataran aluvial Sungai Kallada di selatan yang sebagian besar dibudidayakan.

## Flora
Tepi timur danau memiliki tumbuhan pemakan serangga Drosera Sp. Vegetasinya sangat sedikit, dan tumbuhan berakar serta tumbuhan mengapung tidak penting dan tidak signifikan. Tanaman yang ditanam di tepi danau, selain padi, adalah tanaman perkebunan seperti kacang mete, tapioka, dan pisang raja.

## Fauna Akuatik
Fauna akuatik yang tercatat di danau adalah:

* 27 spesies ikan air tawar termasuk bintik mutiara (Etroplus suratensis) dan ikan lele, dua genus udang, 21 spesies ikan haring dan sarden dari famili Clupeidae

* ikan umum seperti *Calichrous bimaculatus* dan *Wallago attu* Varietas ikan ini umumnya memiliki sungut seperti kumis yang mengelilingi mulutnya.

*Teal biasa* atau *Bebek dabbling* adalah burung migrasi terkecil yang ditemukan di danau ini.

Beberapa spesies yang rentan, terancam punah, dan kritis yang dilaporkan oleh WWF di area danau adalah:

* Kritis: *Puntius ticto punctatus* (Hari)

* Genting: *Horabagrus brachysoma* (Gunther)

* Rentan: *[[Parambassis]] thomassi* (Hari)

## Fauna
Kawanan monyet yang tinggal di tepi danau terlihat dalam jumlah besar, yang merupakan bagian dari lingkungan kuil Sasthamkotta di tepi danau. 13 spesies serangga juga telah diidentifikasi; 9 adalah kupu-kupu, 2 odonata dan 2 hymenoptera.

## Referensi