Strand Pelletizing

***Strand pelletizing*** merupakan teknik pembuatan biji plastik dengan cara mencetak plastik yang telah dilelehkan menjadi bentuk untaian (*strand*) lalu memotongnya menjadi bentuk *pellet* atau biji plastik saat polimer telah berada pada kondisi padat dan dingin. Hal ini lah yang menjadi alasan mengapa *strand pelletizing* sering juga disebut dengan teknik *cold cut*, yang berarti pemotongan polimer dilakukan setelah proses pendinginan.

Teknik pembuatan biji plastik tipe *strand pelletizing* menawarkan metode modern serta ekonomis untuk pembuatan biji plastik dari beragam bahan material seperti HDPE, LDPE, PP, PET, PETP, ABS, PC, dan PA, serta dapat memroses tipe material yang lebih banyak lagi dibandingkan dengan sistem pembuatan biji tipe *water-ring*. Sistem yang tersedia dalam peralatan pembuatan biji plastik untuk pemotongan basah dan kering, menghasilkan kualitas terbaik dari pelet silindris ataupun mikro granula yang ideal untuk pemrosesan selanjutnya.

Sistem pembuatan biji plastik tipe ini biasanya terdiri dari mesin ekstrusi, tangki pendingin, mesin pembuatan pelet, mesin ayak, pengering dan silo penyimpanan. Konfigurasi model dan spesifikasi teknis bergantung pada tipe plastik yang akan diproses, sedangkan fungsi serta ukuran dari setiap komponen bergantung pada kebutuhan produk. Berdasarkan dari tipe dan bentuk plastik yang spesifik.

## Proses strand pelletizing
Pada teknik *strand pelletizing*, polimer dipotong menjadi pelet setelah polimer menjadi padat karena sudah melalui proses pendinginan. Sistem pembuatan biji plastik ini dioperasikan sejalan dengan mesin ekstrusi yang bertugas untuk melelehkan dan mencetak plastik.

Proses diawali dengan melehkan polimer dan dialirkan menuju *strand die*. Lewat *die* ini, polimer yang telah lunak akan keluar dari lubang kecil sehingga akan membentuk seperti untaian tali. Polimer yang telah berbentuk untaian ini kemudian akan darahkan menuju *water bath*, yaitu area terbuka di mana untaian polimer didinginkan menggunakan aliran air.

Setelah melalui *water bath*, untaian polimer akan melalui proses pengeringan menggunakan udara. Untaian polimer yang telah kering barulah diproses oleh *strand pelltizer* untuk dipotong menjadi bentuk pellet plastik silinder. Setelah pemotongan, pelet plastik akan dimasukkan ke dalam alat pengklasifikasi untuk menyingkirkan pelet atau gumpalan plastik yang terlalu besar dan membawa sisa pelet plastik ke hilir.

## Kelebihan dan kekurangan strand pelletizing
Teknik *strand pelletizing* merupakan salah satu teknik pembuatan biji plastik yang paling rendah biaya jika dibandingkan dengan metode lainnya. Selain itu, teknik ini juga dapat diaplikasikan pada pembuatan biji plastik yang sangat beragam.

Mesin *strand pelletizer* juga cukup sederhana sehingga cenderung mudah dioperasikan. Mesin *strand pelletizer* memungkinkan akses pada permukaan komponen (palet plastik) untuk kemudian dilakukan proses tambahan seperti pembersihan atau perubahan warna.

Namun hal yang perlu diperhatikan adalah metode *strand pelletizing* memiliki ruang yang kecil untuk diterapkan otomasi sehingga pengoperasiannya membutuhkan tenaga kerja yang lebih besar jika dibandingkan dengan teknik pembuatan plastik lainnya.

Limitasi lainnya dari *strand pelletizing* adalah metode ini kurang cocok digunakan untuk memproduksi pellet plastik dengan ukuran kecil karena untaian polimer akan cenderung patah saat melalui proses pemotongan.

## Prinsip kerja strand pelletizing
*Strand pelletizing* melibatkan ekstrusi plastik cair melalui pelat cetakan untuk membentuk untaian kontinu. Untaian tersebut kemudian ditarik melalui serangkaian pisau berputar, yang memotongnya menjadi panjang pelet yang diinginkan. Pelet kemudian didinginkan dan dikumpulkan. Untaian akan masuk ke dalam mesin pelet yang didorong oleh aliran air yang digerakkan oleh pompa air. Air dialirkan ke dalam penangas air heliks, untaian tersebut jatuh ke dalam air dan menuju pelet. Setelah di mesin pelet, granul akan menuju pengering sentrifus berisi air, yang kemudian akan dipisahkan antara air dan granul oleh pengering sentrifus. Seluruh proses berlangsung otomatis tanpa tenaga manusia.

Aplikasi umum untuk sistem pelet jenis ini adalah daur ulang PET, bahan pengisi tinggi dan bahan yang tidak cukup kuat.

## Referensi