David Thomatis

**David Thomatis** (2 Agustus 1851 – 14 Desember 1919) adalah seorang pendidik dan ahli pertanian Italia yang bermigrasi ke Australia. Ia lahir di Torino, lalu pindah di Queensland pada 1875 dan memulai karir sebagai guru di sekolah-sekolah di Rockhampton dan Townsville. Pada 1884 ia membuka sekolah di Cairns, tapi segera beralih ke pertanian setelah membeli 1.000 hektar tanah di sekitar Sungai Barron.

## Biografi
David Thomatis lahir pada 2 Agustus 1851 di Torino, sebuah kota di wilayah Piemonte yang saat itu menjadi pusat intelektual dan industri di Italia. Ia tumbuh dalam keluarga kelas menengah yang menghargai pendidikan, meskipun detail tentang orang tuanya tidak banyak tercatat. Sejak muda, Thomatis menunjukkan minat pada ilmu pengetahuan dan bahasa, yang mendorongnya mengejar karir sebagai guru. Pada usia 24 tahun, ia memutuskan bermigrasi ke Australia, tiba di Queensland pada 1875 dengan harapan membangun kehidupan baru di koloni yang sedang berkembang.

Sesampainya di Australia, ia langsung memulai mengajar di sekolah grammar di Rockhampton, sebuah kota pelabuhan yang sedang tumbuh berkat perdagangan gula dan pertambangan. Di sana, ia mengajar mata pelajaran dasar seperti bahasa Inggris, matematika, dan sejarah kepada anak-anak kolonis. Pengalaman ini memberinya pemahaman tentang kehidupan di daerah tropis, termasuk tantangan iklim dan keterbatasan sumber daya. Beberapa tahun kemudian, ia pindah ke Townsville, di mana ia melanjutkan mengajar di sekolah setempat. Pada 1879, ia menikah dengan Marie Theresa Heley, seorang wanita lokal, dan pasangan ini sempat membuka sekolah kecil di rumah mereka.

Pada 1884, Thomatis pindah ke Cairns, kota baru yang baru saja didirikan sebagai pelabuhan untuk wilayah pedalaman. Di sana, ia mendirikan sekolah pertamanya sendiri, mengajar anak-anak dari keluarga petani dan pekerja pelabuhan. Namun, kematian mendadak Marie Theresa pada 1886 akibat demam tropis menjadi titik balik. Sekolah ditutup, dan Thomatis mulai mempertanyakan masa depannya sebagai guru. Pengamatan atas tanah subur di sekitar Sungai Barron mendorongnya membeli 1.000 hektar lahan pada tahun yang sama, menandai peralihan dari dunia pendidikan ke eksperimen pertanian. Pada 1888, ia menikah lagi dengan Rachel Ellen Walls, seorang janda lokal, dan bersama-sama mereka membangun Caravonica Park.

Pengalaman awal sebagai guru memberinya disiplin dan kemampuan observasi yang kemudian diterapkan dalam pertanian. Meskipun meninggalkan profesi mengajar, fondasi pendidikannya tetap terlihat dalam catatan rinci tentang percobaan tanaman dan pengelolaan lahan.

Di Caravonica Park, Thomatis bereksperimen dengan berbagai tanaman tropis seperti sutra, pisang, jahe, padi, kakao, pala, gula, dan kopi. Ia mengembangkan varietas kapas Caravonica yang tahan panas tropis, menjadi sukses komersial dan diekspor ke seluruh dunia. Pada 1909 ia menjual hak atas varietas tersebut dan pindah ke Republik Dominika, di mana ia meninggal akibat flu Spanyol.

Thomatis bekerja sebagai pendidik di Rockhampton dan Townsville. Ia mengajar di sekolah grammar dan membimbing siswa dalam mata pelajaran dasar. Pada 1884 ia mendirikan sekolah di Cairns, tapi menutupnya setelah kematian istrinya pada 1886 untuk fokus pada pertanian. Pendekatan pengajarannya sederhana, disesuaikan dengan kebutuhan koloni, meskipun ia meninggalkan profesi ini setelah beberapa tahun.

Thomatis meninggal pada 14 Desember 1919 di Republik Dominika. Pengaruhnya terlihat di Caravonica, yang dinamai dari varietas kapasnya. Satu-satunya sampel kapas Caravonica di Australia disimpan di Cairns Museum, menjadi simbol pertanian pionir di utara Queensland.

## Referensi