Elang cokelat

**Elang cokelat** (***Aquila rapax***) adalah burung pemangsa berukuran besar. Seperti semua elang, ia termasuk dalam keluarga Accipitridae. Kakinya yang berbulu lebat menandai bahwa spesies ini merupakan anggota subfamilia Aquilinae, yang juga dikenal sebagai elang bersepatu.

Elang cokelat memiliki wilayah berkembang biak yang luas namun terputus-putus, mencakup sebagian besar benua Afrika serta anak benua India, dengan keberadaan yang jarang di wilayah selatan Timur Tengah. Di seluruh wilayah sebarannya, elang ini menyukai habitat terbuka dan kering seperti semigurun, stepa gurun, atau padang sabana. Meskipun lebih menyukai daerah kering, spesies ini jarang ditemukan di tempat yang sama sekali tidak memiliki pohon.

Elang cokelat merupakan pemijah menetap yang bertelur satu hingga tiga butir di sarang dari ranting, biasanya terletak di pucuk pohon. Spesies ini mungkin merupakan yang paling oportunistik di antara semua anggota Aquilinae—sering memakan bangkai atau mencuri makanan dari hewan karnivora lain (kleptoparasitisme)—namun juga merupakan pemangsa aktif dan berani, sering memangsa hewan yang berukuran besar dan beragam.

Diperkirakan elang cokelat dapat hidup hingga usia 16 tahun. Namun demikian, penurunan populasi secara drastis telah terdeteksi di seluruh wilayah sebarannya. Berbagai faktor, terutama hilangnya habitat sarang akibat penebangan dan pemanasan global, serta perburuan (umumnya melalui peracunan) dan kematian akibat aktivitas manusia lainnya (seperti tabrakan dengan benda buatan manusia), mendorong spesies yang dulunya melimpah ini ke ambang kepunahan.

## Taksonomi
Ahli alam Belanda, Coenraad Jacob Temminck, mendeskripsikan elang cokelat pada tahun 1828 berdasarkan spesimen tipe dari India. "Elang cokelat" telah ditetapkan sebagai nama resmi oleh Persatuan Ornitologists Internasional (IOC). *Aquila* adalah bahasa Latin untuk "elang", sedangkan *rapax* juga berasal dari bahasa Latin yang berarti "mencengkeram", berkaitan dengan kata *rapacious* yang berarti sangat pemangsa.

Elang cokelat merupakan anggota subfamilia elang berkaki berbulu (Aquilinae) dalam keluarga Accipitridae. Kelompok elang berkaki berbulu ini bersifat monofiletik, dan studi terhadap kariotipe menunjukkan bahwa mereka kemungkinan memiliki sedikit atau tidak ada kekerabatan dekat dengan kelompok accipitrid lain yang masih ada. Semua anggota subfamilia ini memiliki bulu yang menutupi kaki mereka dan tersebar di semua benua yang dihuni oleh accipitrid.

Genus *[[Aquila (burung)|Aquila]]* secara tradisional didefinisikan sebagai elang yang berukuran besar, berwarna gelap, dan memiliki sayap panjang, serta hidup di habitat terbuka. Namun, studi genetika telah menghasilkan beberapa klasifikasi ulang. Ini termasuk pemindahan spesies elang yang lebih kecil, berwarna lebih terang, dan hidup di hutan ke dalam *Aquila*; pemisahan kelompok elang berbintik yang unik ke genus *[[Clanga (burung)|Clanga]]*; serta pemisahan beberapa elang kecil ke genus *Hieraeetus* di luar *Aquila*. Selain itu, penelitian genetik mengungkapkan perbedaan garis keturunan antara elang cokelat dan kerabat dekatnya dengan spesies *Aquila* lain yang tampak mirip secara fisik, seperti kelompok spesies elang emas (*Aquila chrysaetos*). Hingga kini, kelompok spesies elang cokelat dan kelompok spesies elang emas masih dimasukkan dalam genus yang sama meskipun tidak memiliki hubungan kekerabatan dekat yang nyata.

Elang cokelat sebelumnya dianggap sebagai satu spesies (konspesifik) dengan elang stepa (*Aquila nipalensis*) yang bersifat migratori. Kedua elang ini masih dianggap sebagai spesies yang sama hingga tahun 1991. Pemisahan antara elang stepa dan elang cokelat didasarkan pada perbedaan yang mencolok dalam morfologi dan anatomi. Elang stepa merupakan burung yang lebih besar, dengan celah paruh (gape) yang jauh lebih lebar, serta berbeda dari segi penampilan melalui bentuk tubuh yang lebih kekar, sayap yang lebih besar, dan pewarnaan tubuh yang berbeda di semua tahap perkembangan, meskipun beberapa morf dari kedua elang ini tampak mirip secara kasatmata.

Selain itu, kedua spesies ini berbeda secara ekologi, terutama dalam hal pola makan dan kebiasaan bersarang, serta memiliki daerah berkembang biak yang sangat terpisah (alopatrik). Dua studi molekuler—masing-masing berdasarkan jumlah gen yang sangat kecil—menunjukkan bahwa kedua spesies ini memang berbeda, tetapi hasilnya berbeda terkait seberapa dekat hubungan kekerabatan di antara keduanya. Secara genetik, elang cokelat kemungkinan lebih dekat kekerabatannya dengan kompleks spesies elang imperial, meskipun elang stepa secara geografis lebih bersimpangan wilayah dengan elang-elang Eurasia di bagian utara.

### Subspesies
Terdapat tiga ras yang telah dideskripsikan dari elang cokelat. Klasifikasi subspesifik dari spesies ini pernah dianggap rumit karena adanya variasi dan keberadaan berbagai morf; oleh karena itu, pengelompokan ini sebelumnya dianggap sementara. Namun, masing-masing subspesies umumnya memiliki wilayah geografi yang terpisah (alopatrik), dengan ketidakjelasan utama terdapat di bagian utara Afrika Timur, di mana kedua ras Afrika kemungkinan mengalami percampuran (intergradasi).

**Aquila rapax rapax*; tersebar di Afrika mulai dari bagian selatan Republik Demokratik Kongo dan Kenya tengah hingga ke seluruh wilayah di selatannya. Namun, ras ini kemungkinan juga menyebar hingga sejauh utara ke wilayah Ethiopia (dan dengan demikian kemungkinan besar mengalami banyak percampuran dengan subspesies berikutnya yang tersebar luas di Ethiopia).
**Aquila rapax belisarius*; ras ini mendiami Afrika Barat hingga Ethiopia dan barat daya Jazirah Arab, serta sampai ke selatan sejauh wilayah utara Republik Demokratik Kongo dan Kenya bagian utara.
**Aquila rapax vindhiana*; dengan pengecualian Jazirah Arab, ras ini kemungkinan mencakup semua elang cokelat yang ditemukan di Asia, seperti di Iran tenggara dan anak benua India. Namun, masih terdapat ketidakjelasan mengenai di mana batas sebaran *A. r. belisarius* berakhir dan *vindhiana* dimulai, terutama di wilayah Timur Tengah.

## Deskripsi
Elang cokelat dianggap memiliki penampilan yang "kurang anggun, tampak kusut", tetapi memiliki siluet khas elang sejati. Spesies ini memiliki leher yang cukup panjang dan paruh yang dalam dengan garis paruh sejajar dengan mata, sayap yang cukup panjang dengan "jari-jari" yang cukup menonjol, serta ekor yang sedikit membulat hingga hampir datar dan relatif pendek, yang terkadang lebih menyerupai ekor burung nasar dibandingkan elang lainnya. Bulu pada kakinya sangat lebat dan bisa tampak longgar.

Paruh dan kepala tampak kuat dan tegas, tubuh proporsional, kaki kokoh, dan ekspresi wajah terlihat cukup garang. Saat bertengger, elang cokelat cenderung duduk dengan posisi tegak, sering kali di atas tunggul, tiang, pohon rendah, atau puncak pohon selama waktu yang lama, atau bisa juga turun ke tanah dan berjalan dengan langkah agak goyah dalam posisi tubuh lebih mendatar. Ujung sayap saat bertengger sejajar dengan ujung ekor.

Elang dewasa memiliki warna mata yang bervariasi, mulai dari kuning hingga cokelat pucat atau kuning kecokelatan, sementara burung muda memiliki mata cokelat tua. Sementara itu, cire (kulit di pangkal paruh) dan kaki berwarna kuning pada semua usia.

Elang cokelat bersifat polimorfik dengan variasi individu yang cukup besar dalam pola bulu, sehingga kadang menimbulkan kebingungan. Saat dewasa, warna tubuhnya bisa bervariasi mulai dari cokelat keabu-abuan gelap, hingga cokelat kemerahan cerah yang terkadang belang-belang atau polos, bahkan kekuningan pucat.

Sebagian besar elang cokelat dewasa umumnya berwarna cokelat keabu-abuan atau cokelat kemerahan, dengan bintik-bintik pucat yang kadang terlihat dari jarak dekat di tengkuk dan perut, serta penutup sayap yang seragam warnanya dengan tubuh. Tengkuk biasanya gelap dan seragam, meskipun bulunya sering kali berujung lebih pucat dibandingkan bulu lainnya, dan tidak memiliki bulu pucat kontras seperti yang biasa terlihat pada spesies Aquila lainnya. Betina, selain sedikit lebih besar, cenderung sedikit lebih gelap dan lebih banyak coretan dibandingkan jantan. Individu dengan warna cokelat kehitaman yang paling pekat biasanya ditemukan di India.

Burung dewasa umumnya tidak menunjukkan banyak variasi warna, kecuali pada bulu sayap dan ekor yang cenderung lebih gelap. Namun, ketika baru selesai berganti bulu, penutup sayap besar dan bulu sekunder mungkin memiliki ujung pucat kecil yang membentuk garis pucat saat sayap tertutup, dengan bagian atas tubuh berwarna cokelat kekuningan dan bulu terbang serta ekor berwarna kehitaman. Kepala biasanya berwarna serupa dengan tubuh, tetapi kadang menunjukkan alis lebih gelap, coretan cokelat tipis lainnya, atau dagu yang lebih gelap. Sementara itu, ekornya polos atau memiliki garis gelap samar (sekitar 7 pita halus).

## Referensi