William C. Edenborn

**William C. Edenborn** (1848–1926) adalah seorang penemu, industrialis baja, dan raja kereta api. Ia mematenkan desain mesin untuk memproduksi kawat berduri dengan biaya murah. Edenborn mendirikan Louisiana Railway and Navigation Company, yang beroperasi antara Shreveport, Louisiana dan New Orleans, Louisiana. Melalui serangkaian merger dan akuisisi, perusahaan kereta api ini membentuk *Louisiana and Arkansas Railroad* dan akhirnya menjadi bagian dari *Kansas City Southern Railroad*.

Menjelang kematiannya pada tahun 1926, Edenborn dikenal sebagai penduduk terkaya di Louisiana. *The New Orleans Times-Picayune* menyatakan bahwa Edenborn adalah "salah satu tokoh industri Louisiana yang paling berwarna dan indah, dan sekaligus salah satu yang paling kurang dikenal."

## Kehidupan pribadi
William C. Edenborn adalah pengusaha, penemu, industrialis. Pendiri Louisiana Railway & Navigation Company dan American Steel & Wire. Pernah menjabat sebagai anggota Dewan Direksi U.S. Steel dan Ketua Dewan Direksi Kansas City Southern Railroad. Orang kepercayaan Teddy Roosevelt. Ia mematenkan mesin pertama pembuat kawat berduri, memegang puluhan paten lainnya, dan akhirnya menguasai 75% monopoli baja di Amerika Serikat. Ia mengajari monyet memetik kapas di pertaniannya di Emden, 4,5 mil di sebelah timur Atlanta. Dinobatkan oleh Wall Street sebagai salah satu orang terkaya di Amerika. Kekayaan Edenborn mencapai $75 juta pada saat kematiannya.

Edenborn lahir dari pasangan Jacob Edenborn dan Antoinette Edenborn (née Hessmer) pada 20 Maret 1848, di Plettenberg, Westfalen, Prusia. Semasa kecil, ia bersekolah di sekolah swasta. Namun, kedua orang tuanya meninggal dunia ketika Edenborn berusia dua belas tahun. Setelah kematian orang tuanya, ia dan saudara perempuannya, Lena, tidak memiliki sumber daya keuangan sehingga mereka tinggal bersama keluarga Keyser yang merupakan kerabat Edenborn.

Karena keterbatasan keuangannya, Edenborn memperoleh magang di pabrik pembuatan kawat baja di Plettenberg, Jerman. Di sini Edenborn belajar tentang pengerjaan logam dan bisnis produksi kawat. Pada tahun 1867, Edenborn beremigrasi ke Amerika Serikat bersama sepupunya, Herman Keyser, yang telah berteman dengannya, dan awalnya tinggal di Pittsburgh, Pennsylvania. Di Amerika Serikat, Edenborn melanjutkan bisnis produksi kawatnya, mendapatkan pekerjaan sebagai mekanik di sebuah pabrik kawat di Frankstown, Pennsylvania.

Selama Ekspansi Amerika Serikat Pasca-Perang Sipil ini, terdapat banyak permintaan untuk kawat baja dan berbagai produk kawat lainnya. Pada tahun 1869, Edenborn pindah ke St. Louis, Missouri, dan pada saat itu ia bekerja dengan pengusaha lokal F.M. Ludlow dalam perancangan dan pembangunan sebuah pabrik kawat. Edenborn melakukan pekerjaan ini sebagian dengan sistem kontrak berjangka, sebuah awal dari kepemilikannya atas perusahaan-perusahaan produksi kawat. Ia terus bekerja dengan Ludlow sebagai manajer manufaktur hingga tahun 1874. Saat itu, Edenborn mengambil alih tanggung jawab penjualan di perusahaan Ludlow lainnya, Ludlow-Saylor Wire Company. Edenborn melengkapi pelatihan kerja-nya dengan kursus bisnis di Jones's Commercial College di St. Louis. Pada tahun 1875, ia meninggalkan perusahaan Ludlow untuk cuti di Eropa guna menyegarkan pengetahuannya tentang teknologi kawat mutakhir.

### Pernikahan dan tahun-tahun berikutnya
Pada tahun 1876, Edenborn menikahi Sarah Drain dari St. Louis, Missouri. Mereka memiliki dua orang anak, salah satunya mereka adopsi. Kedua anak tersebut meninggal di usia muda, salah satunya karena kecelakaan berkuda dan yang lainnya karena difteri. Istrinya, Sarah, juga menjadi orang kepercayaan bisnis Edenborn hingga akhir hayatnya. Ia sering menemaninya dalam perjalanan bisnisnya yang sering.

Setelah pindah ke Louisiana, ketika Edenborn telah mengumpulkan kekayaan yang cukup besar, ia dan istrinya memiliki dua rumah. Satu di New Orleans, dan yang lainnya adalah rumah perkebunan di dekat Atlanta, Louisiana, yang ia beri nama Emden, diambil dari nama Sungai Ems di Eropa.

Selama di New Orleans, Edenborn dan istrinya hidup sederhana meskipun kaya. Perusahaan bisnisnya memberinya gaji $200 per tahun. Rumah pasangan itu di New Orleans adalah sebuah rumah sederhana di 8018 Hampson Street di lingkungan Carrollton, New Orleans. Edenborn mengembangkan jaringan pertemanan dan kenalan yang luas selama hidup dan kariernya. Ia berteman dengan orang lain, seperti penyanyi Leadbelley Ledbetter, yang sering dikunjungi Edenborn saat Ledbetter dipenjara di Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Angola.

Ia dikenal sebagai seorang filantropis yang dermawan, meskipun tingkat filantropinya tidak diketahui karena sumbangannya umumnya dilakukan secara anonim. Ia adalah anggota Partai Demokrat sepanjang karier bisnisnya. Pada tahun 1918, selama keterlibatan Amerika Serikat dalam Perang Dunia I, Edenborn dituduh oleh otoritas federal melanggar Undang-Undang Penghasutan 1918, karena pernyataan publik Edenborn yang menyatakan bahwa Jerman bukanlah ancaman bagi wilayah AS. Ia ditangkap dan ditahan sebentar, tanpa ada tuntutan yang diajukan. Edenborn menghabiskan sebagian besar tahun-tahun terakhir hidupnya di rumah Perkebunan Emden. Ia meninggal pada tahun 1926 karena penyakit pembuluh darah dan dimakamkan di Pemakaman Forest Park di Shreveport. Harta warisannya diperebutkan selama bertahun-tahun. Pada tahun 2017, Perkebunan Emden sudah tidak ada lagi.

## Karier

### Industri kawat dan kabel

Pada tahun 1877, sekembalinya dari cuti di Eropa, Edenborn mendirikan St. Louis Wire Mill Company bersama rekan bisnisnya, O.P. Saylor, dengan menyewa fasilitas manufaktur yang pertama kali dibangun oleh F.M. Ludlow. Edenborn kemudian memiliki serangkaian kepentingan bisnis dan penemuan teknis yang berkaitan dengan pembuatan kawat dan perluasan pasarnya. Hal ini termasuk akuisisi produsen kawat berduri yang lebih kecil, yang memungkinkannya untuk mengkonsolidasikan industri tersebut. Ia menjalankan bisnis kawatnya dengan berbagai mitra bisnis. Yang paling menonjol, bersama John Warne Gates, Edenborn membentuk Consolidated Steel and Wire Company.

Penemuan Edenborn secara signifikan mengurangi biaya produksi kawat berduri, memungkinkan perusahaan kawat Edenborn menguasai sekitar 75% pasar. Selain biaya yang lebih rendah, proses produksi kawat berduri Edenborn menghasilkan bentuk yang lebih manusiawi, yang tidak terlalu berbahaya bagi hewan ternak.

Dalam praktik standar, semua penemuan Edenborn yang dipatenkan atas namanya sendiri tanpa pengalihan langsung ke kepemilikan perusahaannya. Ia memberikan lisensi bebas royalti kepada perusahaan-perusahaan yang dimilikinya dan melisensikan penemuannya di tempat lain di dunia dengan royalti yang signifikan.

## Referensi