Kong Tai Heong

**Kong Tai Heong** (Hanzi: 江棣香; Jyutping: Gong1 Dai6hoeng1; 25 April 1875 – 11 Agustus 1951) adalah seorang dokter kebidanan yang menjadi perempuan Tionghoa pertama yang berpraktik sebagai dokter di Hawaii. Selain memiliki sertifikasi sebagai bidan, ia membantu persalinan bagi komunitas Hawaii, Portugis, dan Tionghoa di Honolulu selama lebih dari lima dekade. Pada tahun 1946, Robert Ripley mengakui Kong sebagai dokter praktik swasta di Amerika Serikat yang telah membantu kelahiran bayi dalam jumlah terbanyak dibandingkan dokter lainnya.

## Kehidupan awal
Kong Tai Heonglahir di Waichow, Provinsi Guangdong, Tiongkok. Saat masih bayi, ia ditinggalkan di tangga *Berlin Foundling House* di Hong Kong dengan sebuah catatan yang menyebutkan namanya. Ia kemudian dibesarkan di panti asuhan yang dikelola oleh biarawati Jerman. Melihat potensinya, para biarawati membantunya mendaftar ke *Canton Medical School* untuk mempelajari pengobatan Barat.

Selama masa studinya, Kong bertemu dengan Li Khai Fai, dan bersama-sama mereka membantu para dokter menangani wabah pes yang melanda Kanton dan Hong Kong pada tahun 1893. Meskipun mendapat tentangan dari orang tua Li dan para profesor Kong yang tidak ingin kehilangan mahasiswi terbaik mereka, keduanya menikah pada 3 Juni 1896, hanya beberapa jam setelah kelulusan mereka. Sehari setelah pernikahan, mereka berangkat ke Honolulu dengan tujuan memberikan layanan medis bagi komunitas Tionghoa di kota tersebut. Perjalanan laut selama tiga puluh hari membawa mereka ke Republik Hawaii, di mana mereka tiba pada 4 Juli 1896.

## Karier
Setelah tiba di Hawaii, Kong Tai Heong dan suaminya, Li Khai Fai, tidak dapat bekerja sebagai dokter karena keterbatasan izin praktik. Mereka hidup dalam kemiskinan, dengan Li bekerja sebagai buruh di gudang tembakau. Melalui seorang kenalan, Kong bertemu dengan Pendeta Frank Damon, seorang mantan misionaris di Kanton, yang membantu mengatur pertemuan dengan Presiden Sanford B. Dole. Setelah mengajukan permohonan, Kong dan Li diizinkan untuk mengikuti ujian lisan yang ketat di hadapan *Board of Medical Examiners*, dengan bantuan seorang penerjemah. Mereka berhasil lulus dan memperoleh izin praktik medis, menjadikan Kong sebagai perempuan Tionghoa pertama yang berpraktik sebagai dokter di Hawaii.

Fokus utama Kong adalah kebidanan, dan ia menjadi dokter terpercaya bagi komunitas Hawaii dan Portugis, yang menjadi mayoritas pasiennya. Meskipun juga memiliki pasien dari komunitas Tionghoa, banyak imigran Tionghoa yang masih memegang teguh pengobatan tradisional dan skeptis terhadap metode kedokteran Barat yang diterapkan Kong. Antara tahun 1897 dan 1914, ia tetap menjalankan praktik medisnya sambil membesarkan 13 anak, di mana delapan di antaranya bertahan hidup. Setiap hari, ia membawa anak-anaknya ke tempat praktiknya. Selain sebagai dokter kebidanan, Kong juga memiliki sertifikasi sebagai bidan.

Pada tahun 1899, saat kasus pes diduga muncul kembali, Li mendorong komunitas Tionghoa untuk melaporkan kematian mencurigakan kepada otoritas setempat. Berbekal pengalaman mereka dalam menangani wabah di Hong Kong serta pelatihan sebagai ahli bakteriologi, Kong dan Li memahami bahaya penyembunyian kasus penyakit ini. Upaya pemerintah dalam membakar barang-barang yang terinfeksi serta membasmi tikus pembawa penyakit justru menyebabkan kebakaran besar yang menghancurkan *Chinatown* di Honolulu. Akibatnya, banyak warga yang menyalahkan Li atas kehilangan mereka. Ia kemudian meninggalkan praktik medisnya dan beralih ke dunia pendidikan, sementara Kong tetap menjalankan tugasnya sebagai dokter dan menjadi pencari nafkah utama keluarga.

Pada tahun 1946, rubrik *Ripley's Believe It or Not!* mencatat bahwa Kong telah membantu lebih dari 6.000 persalinan, menjadikannya dokter praktik swasta dengan jumlah persalinan terbanyak di Amerika Serikat. Pada tahun yang sama, ia merayakan 50 tahun kariernya di dunia medis.

Selain dedikasinya di bidang kesehatan, Kong juga aktif dalam berbagai kegiatan sosial dan keagamaan. Pada tahun 1926, ia berperan dalam pendirian *First Chinese Church of Christ*. Sebelumnya, pada tahun 1919, ia dan suaminya menyediakan layanan medis bagi *Wai Wah Yee Yin Hospital*, yang kemudian berkembang menjadi *Palolo Chinese Home*. Kong menjabat sebagai presiden *Chinese Church Women’s Society* dan *Honolulu Chinese Orphanage Society*, serta memimpin *Chinese Committee of the American Red Cross* dan *American United Welfare Society*. Ia juga duduk di dewan *Yau Mun School* dari *First Chinese Church* dan pernah menjadi delegasi Hawaii untuk *Pan-Pacific Women’s Conference*.

## Referensi