Wica besar

**Wica besar** ( ***Centrocercus urophasianus*** ) adalah grouse terbesar di Amerika Utara. Sebarannya adalah daerah dengan tanaman sagebrush melimpah di Amerika Serikat bagian barat dan selatan Alberta dan Saskatchewan, Kanada. Ia hanya dikenal sebagai **wica** sampai wica Gunnison diakui sebagai spesies terpisah pada tahun 

Wica besar adalah pembiak tetap di tempat berkembang biaknya tetapi mungkin berpindah dalam jarak pendek ke dataran rendah selama musim dingin. Ia menggunakan sistem lek yang rumit dalam kawin dan bersarang di tanah di bawah semak belukar atau rerumputan. Ia mencari makan di tanah, terutama memakan semak belukar tetapi juga tanaman dan serangga lainnya. Wica besar tidak memiliki tembolok yang berotot dan tidak mampu mencerna biji yang keras seperti ayam grouse lainnya.

Spesies ini mengalami penurunan populasi di seluruh wilayah jelajahnya karena hilangnya habitat, dan telah diakui sebagai terancam atau hampir terancam oleh beberapa organisasi nasional dan internasional.

## Keterangan
Wica besar dewasa memiliki ekor dan kaki yang panjang dan runcing dengan bulu hingga ujung kaki. Jantan dewasa memiliki bercak kuning di setiap mata, berwarna keabu-abuan di bagian atas dengan dada berwarna putih, dan memiliki tenggorokan berwarna coklat tua dan perut berwarna hitam; dua kantung kekuningan di leher menggembung saat pacaran. Betina dewasa berbintik abu-abu kecokelatan dengan tenggorokan coklat muda dan perut gelap. Jantan dewasa memiliki panjang berkisar antara 26 hingga 30 inci dan berat antara 4 dan 7 pon. Betina dewasa lebih kecil, panjangnya berkisar antara 19 hingga 23 inci dan berat antara 2 dan 4 pon.

## Distribusi dan habitat
Wica besar adalah penghuni asli ekosistem sagebrush ( *[[Artemisia (genus)|Artemisia]]* spp.), biasanya menghuni padang rumput sagebrush atau pohon Arar ( *[[Saru (Pohon)|Juniperus]]* spp.) komunitas padang rumput semak belukar. Padang rumput yang dikelilingi sagebrush dapat digunakan sebagai tempat mencari makan. Penggunaan padang rumput dengan penutup mahkota sagebrush perak ( *[[Artemisia kana|A. cana]]* ) sangat penting di Nevada selama musim panas.

Wica besar terdapat di seluruh wilayah semak sagebrush ( *[[Artemisia tridentata|A. tridentata]]* ), kecuali di pinggiran sebaran semak belukar besar. Wica besar lebih *menyukai* komunitas semak sagebrush gunung ( *A.t.ssp.vasyana* ) dan sagebrush Wyoming ( *A.t.ssp.wyomingensis* ) dibandingkan komunitas sagebrush besar ( *A.t.ssp.tridentata* ).

Jenis tutupan sagebrush selain sagebrush besar dapat memenuhi kebutuhan habitat ayam-kipas besar; Faktanya, burung wica mungkin lebih menyukai jenis penutup semak belukar lainnya daripada sagebrush besar. Wica besar di Antelope Valley, Kalifornia, misalnya, lebih sering menggunakan jenis tutupan sagebrush hitam ( *[[Artemisia nova|A. nova]]* ) dibandingkan jenis tutupan sagebrush besar yang lebih umum. Wica betina yang sedang mengerami di National Antelope Refuge di Oregon paling sering ditemukan (54–67% pengamatan) di sagebrush pendek ( *[[Artemisia arbuskula|A. arbuscula]]* ). Habitat semak gurun juga dapat digunakan oleh ayam-kipas besar 

Komunitas sagebrush yang mendukung wica besar termasuk sagebrush perak dan sagebrush pohon ( *[[Artemisia frigida|A. frigida]]* ).

Jangkauan sejarah mereka mencakup 16 negara bagian Amerika dan Alberta, British Columbia, dan Saskatchewan di Kanada. Antara tahun 1988 dan 2012, populasi Kanada menurun sebesar 98%. Pada tahun 2012, mereka punah dari British Columbia dan hanya menyisakan sisa populasi di Alberta dengan 40 hingga 60 burung dewasa, dan di Saskatchewan dengan hanya 55 hingga 80 burung dewasa. Pada tahun 2013, burung Wica besar juga punah di lima negara bagian AS. Pada tahun 2013, Dewan Gubernur Kanada atas nama Menteri Lingkungan Hidup, berdasarkan Undang-Undang Spesies yang Berisiko, melampirkan perintah darurat untuk perlindungan burung belibis bijak.

## Ekologi

### Sistem kawin balayan

Wica besar terkenal arena ritual pacaran mereka yang rumit. Setiap musim semi, pejantan berkumpul di area pertunjukan yang disebut balayan, dan melakukan "pertunjukan mondar-mandir". Sekelompok betina mengamati pertunjukan ini dan memilih jantan yang paling menarik untuk dikawinkan. Jantan dominan yang terletak di tengah balayan biasanya bersanggama dengan sekitar 80% betina di balayan. Pejantan tampil di balayan selama beberapa jam di pagi dan sore hari selama musim semi. Pada jantan berkumpul di balayan ke tempat kawin, biasanya pada akhir Februari hingga April. Hanya beberapa pejantan dominan, biasanya dua, yang berkembang biak. Perilaku kawin wica besar sangatlah kompleks. Setelah kawin, wica betina meninggalkan leknya menuju tempat bersarang.

Daerah terbuka seperti ceruk, ladang becek, padang rumput, tanah tandus, pinggir jalan, dan daerah dengan tutupan sagebrush yang rendah dan jarang digunakan sebagai balayan. Dari balayan, 11 berada di punggung bukit yang berangin atau bukit terbuka, 10 berada di semak belukar datar, tujuh berada di bukaan kosong, dan 17 sisanya berada di berbagai tipe lokasi lainnya. Balayanasanya dikelilingi oleh area dengan tutupan sagebrush 20 hingga 50%, dengan sagebrush tidak lebih dari  tinggi. Kehadiran lekbalayangi setiap hari oleh wica jantan dapat sangat bervariasi antar tahun, dengan kehadiran yang lebih rendah pada hari-hari dengan curah hujan.

### Pemilihan sarang
Wica besar menyebar ke daerah sekitar balayan untuk bersarang. Dalam sebuah studi tentang pemilihan habitat oleh burung wica besar jantan di Montana tengah selama musim kawin, tinggi semak belukar dan tutupan kanopi di 110 tempat makan dan bermalas-malasan ayam-kipas dicatat di siang hari. Sekitar 80% lokasi berada di sagebrush dengan tutupan kanopi 20–50%. Dalam penelitian lain di Montana, tutupan semak belukar rata-rata mencapai 30% di area yang menggunakan wica besar jantan, dan tidak ada wica besar jantan yang teramati di area yang tutupan kanopinya kurang dari 10%.

Beberapa betina mungkin melakukan perjalanan antar balayan. Di Mono County, California, wilayah jelajah betina yang ditandai selama satu bulan musim kawin adalah , cukup luas untuk menampung beberapa balayan aktif. DNA dari bulu yang dijatuhkan di leks menunjukkan bahwa sekitar 1% wica besar dapat melakukan perjalanan jarak jauh untuk menjelajahi daerah berkembang biak hingga 120 mil jauhnya, suatu jenis penyebaran jarak jauh yang berpotensi meningkatkan populasi dan mengurangi perkawinan sedarah.

Dalam waktu seminggu hingga sepuluh hari setelah berkembang biak, wica betina membangun sarang di sekitar balayan. Wica besar betina biasanya bersarang di dekat lahan balayan, tetapi beberapa wica tercatat terbang sejauh  ke tempat bersarang yang menguntungkan.

Kualitas habitat bersarang di sekitar balayan merupakan faktor terpenting dalam keberhasilan populasi. Kecukupan perlindungan sangat penting untuk bersarang. Jumlah yang ada terlalu sedikit: jika 13% merupakan rata-rata total tutupan tajuk di wilayah jelajah Idaho, maka sarang terletak di tempat yang tutupan rata-ratanya adalah 17%. Tidak ada ayam yang bersarang di area paling kering dan terbuka dengan total tutupan semak kurang dari 10%. Terlalu banyak juga dapat terjadi: rata-rata tutupan semak di 87 lokasi sarang adalah 18,4%, dan pada tutupan yang lebih rapat, ayam-kipas besar tidak bersarang dimana total tutupan semak lebih besar dari 25%. Di Utah, tidak ada sarang yang tumbuh di mana tutupan sagebrush melebihi 35%.

### Pemeliharaan induk
Dalam satu sarang, berkisar antara enam hingga delapan butir telur; waktu inkubasi adalah 25 hingga 27 hari. Ayam-kipas besar tampaknya mempunyai tingkat desersi sarang dan pemangsaan sarang yang tinggi. Data dari beberapa penelitian ayam-kipas besar menunjukkan kisaran keberhasilan bersarang dari 23,7 hingga 60,3%, dengan predasi menyebabkan 26 hingga 76% dari hilangnya sarang.

Anak ayam dapat terbang pada usia dua minggu, meskipun pergerakannya terbatas hingga mereka berusia dua hingga tiga minggu. Mereka dapat mempertahankan penerbangan pada usia lima hingga enam minggu. Remaja relatif mandiri pada saat mereka menyelesaikan pergantian kulit pertama pada usia 10 hingga 12 minggu.

## Pola makan

### Dewasa
Pentingnya sagebrush dalam makanan wica dewasa sangat besar; banyak penelitian telah mendokumentasikan penggunaannya sepanjang tahun. Sebuah penelitian di Montana, berdasarkan 299 sampel tanaman, menunjukkan bahwa 62% dari total volume makanan tahun ini adalah sagebrush. Antara bulan Desember dan Februari, ini adalah satu-satunya bahan makanan yang ditemukan di semua tanaman. Hanya antara bulan Juni dan September saja sagebrush memenuhi kurang dari 60% makanan mereka. Wica besar memilih spesies sagebrush secara berbeda. Wica besar di Antelope Valley, California, lebih sering memakan sagebrush hitam daripada sagebrush yang umum. Dedaunan sagebrush hitam sangat disukai oleh wica besar di Nevada. Di Idaho tenggara, sagebrush hitam lebih disukai sebagai makanan ternak.

Di antara subspesies sagebrush besar, sagebrush yang tumbuh di ledok dinilai kurang bergizi dan mengandung terpen lebih tinggi dibandingkan sagebrush yang tumbuh besar gunung atau Wyoming. Wica besar lebih menyukai dua subspesies lainnya daripada sagebrush besar.

Wica besar tidak memiliki ampela yang berotot dan tidak dapat menggiling serta mencerna biji; mereka harus mengonsumsi makanan jaringan lunak. Selain semak sage, makanan burung dewasa sebagian besar terdiri dari daun herba, yang digunakan terutama pada akhir musim semi dan musim panas. Selain itu, ayam-kipas besar menggunakan rumput tandan abadi sebagai makanan.

### Betina sebelum bertelur
Dikotil herba banyak digunakan oleh betina sebelum bertelur dan mungkin penting untuk nutrisi mereka karena kandungan protein dan nutrisinya yang tinggi.

Makanan favorit ayam-kipas besar sebelum bertelur dan membesarkan di Oregon adalah tanaman jombang ( *[[Jombang (tumbuhan)|Taraxacum officinale]]* ), tanaman janggut kambing ( *Tragopogon dubius* ), daun seribu ( *[[Daun seribu|Achillea millefolium]]* ), selada duri ( *Lactuca serriola* ), dan lili sego ( *Calochortus macrocarpus* ) .

### Anakan
Pada minggu pertama kehidupannya, anak ayam-kipas besar terutama mengonsumsi serangga, terutama semut dan kumbang . Pola makan mereka kemudian beralih ke makanan terlarang, dengan semak belukar secara bertahap menjadi prioritas utama. Dalam sebuah penelitian di Utah, makanan forb mencakup 54 hingga 60% makanan remaja di musim panas, sedangkan makanan burung dewasa terdiri dari 39 hingga 47% makanan forb.

Sebuah penelitian di Wyoming mengevaluasi efek menghilangkan serangga dari makanan anak ayam-kipas besar yang baru menetas. Semua anak ayam yang menetas di penangkaran dan tidak diberi serangga mati antara usia 4 dan 10 hari, sedangkan semua anak ayam yang diberi makan serangga bertahan hidup pada 10 hari pertama. Anak ayam yang ditangkap membutuhkan serangga untuk bertahan hidup sampai mereka berusia setidaknya tiga minggu. Anak ayam yang berumur lebih dari tiga minggu dapat bertahan hidup tanpa serangga, tetapi tingkat pertumbuhannya menurun secara signifikan, hal ini menunjukkan bahwa serangga masih diperlukan untuk pertumbuhan normal setelah berumur tiga minggu. Ketika jumlah serangga dalam makanan meningkat, tingkat kelangsungan hidup dan pertumbuhan juga meningkat hingga 45 hari, yang merupakan durasi percobaan.

Dalam sebuah penelitian yang dilakukan di Idaho, Klebenow dan Gray mengukur item makanan untuk remaja dari ayam-kipas besar untuk setiap kelas umur, kelas ditentukan berdasarkan minggu sejak lahir. Pada minggu pertama, serangga sangat penting – 52% dari total makanan. Kumbang, terutama famili Scarabaeidae, merupakan makanan utama. Kumbang diambil oleh semua anak ayam kelas umur lainnya, tetapi dalam jumlah yang lebih kecil. Semua umur memakan semut, dan meskipun volumenya umumnya rendah, semut ditemukan di sebagian besar tanaman. Setelah minggu ke-3, volume serangga turun dan tetap pada tingkat yang lebih rendah di seluruh kelas umur, berfluktuasi tetapi selalu di bawah 25%.

Pada tanaman seperti jombang dan daun seribu pada umumnya, semua bagian tanaman di atas permukaan tanah terkadang dimakan. Namun, batangnya bukanlah hal yang terpenting. Bagian reproduksinya, terutama tunas, bunga, dan kapsul, merupakan satu-satunya bagian yang diambil dari beberapa spesies lainnya. Sebaliknya, daun merupakan satu-satunya bagian semak belukar yang ditemukan pada tanaman. Daun dan bunga dari spesies yang tercantum di atas dan tumbuhan dikotil lainnya mengandung protein kasar, kalsium, dan fosfor dalam jumlah yang lebih tinggi dibandingkan semak belukar dan mungkin penting dalam pola makan ayam-kipas besar karena alasan ini.

### Air
Wica besar tampaknya tidak memerlukan perairan terbuka untuk kelangsungan hidup sehari-hari jika tersedia vegetasi yang segar. Namun, mereka menggunakan air gratis jika tersedia. Distribusinya tampaknya dibatasi oleh air secara musiman di beberapa daerah. Di musim panas, burung belibis bijak yang lebih besar di daerah gurun hanya terdapat di dekat sungai, mata air, dan lubang air. Pada musim dingin di Eden Valley, Wyoming, mereka terlihat secara rutin mengunjungi sungai yang sebagian beku untuk minum dari lubang di es.

## Pemangsa
Predator umumnya diyakini mengurangi populasi wica besar dan yang paling penting adalah waktu kematian. Hilangnya sarang oleh predator merupakan hal yang paling penting ketika potensi produksi anakan dan rekrutmen anakan sangat terkena dampaknya. Kurangnya tempat bersarang dan berkembang biak yang memadai dapat menyebabkan tingginya angka kematian remaja di banyak wilayah. Keberhasilan sarang berhubungan dengan tutupan herba di dekat lokasi sarang. Tutupan herba yang lebih tinggi dan lebat tampaknya mengurangi pemangsaan sarang dan kemungkinan besar meningkatkan kelangsungan hidup induk. Meskipun predator merupakan faktor terdekat yang mempengaruhi hilangnya sarang, penyebab utamanya mungkin berkaitan dengan vegetasi yang tersedia ayam-kipas besar yang bersarang. Vegetasi yang tinggi dan lebat dapat menjadi penghalang visual, aroma, dan fisik antara predator dan sarang burung yang bersarang di tanah. Jumlah rumput yang tinggi dan semak yang tingginya sedang dalam jumlah yang lebih banyak dikaitkan secara kolektif dengan kemungkinan pemangsaan sarang yang lebih rendah. Dalam serangkaian penelitian di Nevada, percobaan predasi sarang buatan dilakukan. Sarang tiruan mengalami kematian 100% dengan hilangnya 1.400 telur di 200 sarang simulasi dalam dua minggu dalam satu penelitian, 84% sarang hancur dalam tiga hari pada penelitian lain, sementara hanya 3% sarang hancur dalam 10 hari di wilayah dengan cakupan yang jauh lebih baik.

Secara umum, kuantitas dan kualitas habitat yang digunakan oleh wica besar mengendalikan tingkat pemangsaan, sehingga pemangsaan diharapkan menjadi hal yang paling penting karena ukuran habitat dan tutupan herba di dalam semak belukar berkurang. Penurunan jumlah mangsa yang disukai juga dapat mengakibatkan peningkatan predasi terhadap wica besar. Di tenggara Oregon, penurunan jumlah terwelu ekor-hitam ( *Lepus californicus* ) mungkin menyebabkan predator beralih ke ayam-kipas besar sebagai mangsa utama mereka.

Spesies predator termasuk koyote ( *Canis latrans* ), bobcat ( *Lynx rufus* ), teledu Amerika ( *Taxidea taxus* ), alap-alap ( Falconidae ), dan sikep dan elang ( Accipitridae sp.)  memangsa dewasa dan remaja. Burung gagak dan gaok ( *Corvus* sp.) dan burung kucica ( *Pica* sp.) memakan burung remaja. Koyote, bajing tanah ( Sciuridae spp.), dan teledu adalah predator yang paling utama. Di antara spesies burung, burung kucica dan gaok biasanya memangsa sarang wica besar, baik telurnya atau anakannya.

## Referensi