Danau Mweru Wantipa

**Danau Mweru Wantipa** atau **Mweru-wa-Ntipa** yang berarti "danau berlumpur" (juga disebut 'Rawa Mweru') adalah sebuah sistem danau dan rawa di Provinsi Utara Zambia. Danau ini sebelumnya dianggap misterius, menunjukkan fluktuasi ketinggian air dan salinitas yang tidak sepenuhnya disebabkan oleh variasi curah hujan; danau ini diketahui hampir mengering sepenuhnya. Hal ini diperparah oleh keterpencilannya dan kurangnya perhatian dari para ahli geografi dan geologi seperti danau-danau tetangganya yang lebih besar dan lebih mudah diakses, Danau Tanganyika, 25 km di timur, dan Danau Mweru, 40 km di barat, sehingga namanya terkadang tertukar.

Danau Mweru Wantipa adalah danau lembah retakan yang terletak di cabang Patah Afrika Timur, yang mengalir dari Sungai Luapula ke Danau Tanganyika. Terdapat beberapa karakteristik mata air panas dari lembah retakan di sebelah timur. Airnya tampak keruh, terkadang tampak kemerahan dan 'sedikit berminyak'. Dalam dialek lokal, "wa ntipa" berarti "berlumpur", oleh karena itu "Mweru Wantipa" membedakannya dari tetangganya yang lebih besar, Danau Mweru, yang airnya lebih jernih.

## Sumber dan Drainase
Sungai-sungai dan anak-anak sungai, tidak ada yang sangat besar, mengalir ke Danau Mweru Wantipa dan rawa-rawanya dari dataran tinggi Mporokoso sekitar 32 km di selatan, dan perbukitan di timur laut di Republik Demokratik Kongo. Diperkirakan mengalir melalui rawa-rawa di barat daya dan dambo yang disebut Mofwe ke Sungai Kalungwishi, yang mengalir ke Danau Mweru. Namun, di persimpangan Sungai Kalungwishi dan Sungai Mofwe, ketinggiannya 942 m, sementara permukaan danau hanya 932 m. Jelas bahwa Sungai Kalungwishi meluap ke Mweru Wantipa pada musim hujan, tetapi mungkin tidak sebaliknya, meskipun sebuah laporan pada tahun 1931, setelah hujan deras, melaporkan banjir dari Sungai Mofwe ke Sungai Kalungwishi. Namun, sebagian besar waktu, Mweru Wantipa tidak memiliki muara dan membentuk daerah aliran sungai yang terisolasi.

## Luas Danau
Sekitar tahun 2005, sumbu utama Danau Mweru Wantipa yang membentang dari timur laut ke barat daya memiliki panjang sekitar 65 km dan lebar sekitar 20 km, tetapi cabang sempitnya memanjang sekitar 30 km ke timur dari ujung utara, sehingga luas permukaannya sekitar 1500 km². Di tenggara Kampinda, sebuah semenanjung memisahkan sebuah teluk berawa yang berisi Kolam Chimbwe dan sebuah laguna bernama Danau Cheshi. Namun, pada berbagai waktu belakangan ini, danau ini dilaporkan bukan sebuah danau melainkan rawa dengan permukaan air yang hampir tidak terbuka, bahkan menjadi dataran lumpur kering (berserakan sisik dan tulang ikan, serta kerangka manusia yang telah mati). buaya dan kuda nil). Variasi permukaan air terbuka ini terjadi tidak hanya dalam satu siklus musim kemarau dan hujan, tetapi selama bertahun-tahun atau puluhan tahun. Misalnya, dilaporkan sebagai danau pada tahun 1890, 1897, 1911, 1919, dan 1938, tetapi menjadi rawa pada tahun 1892, 1900–1911, 1912–1919, dan 1922; dan telah mengering sekitar tahun 1916. Kedalaman terbesarnya dilaporkan mencapai 5 m, tetapi terkadang mungkin kurang dari 1 m di sebagian besar permukaannya.

Salinitas juga menunjukkan variasi jangka panjang; dilaporkan sebagai air tawar pada tahun 1929 dan 1939, tetapi asin pada tahun 1949.

## Faktor-faktor yang menentukan ketinggian air dan salinitas
Meskipun curah hujan merupakan faktor utama, ini mungkin bukan gambaran lengkapnya. Tersumbatnya Sungai Mofwe dan sungai-sungai yang mengalir ke Mweru Wantipa oleh papirus dan pertumbuhan alang-alang mungkin menjadi salah satu penyebabnya. Dampak kekeringan juga mungkin tertunda selama beberapa tahun karena pelepasan air tanah dari perbukitan di sekitarnya ke dambo-dambo yang mengalir ke danau.

## Referensi