Bibha Chowdhuri

**Bibha Chowdhuri** (1913-1991) merupakan seorang fisikawan yang penelitiannya di bidang fisika partikel dasar dan sinar kosmik sangatlah penting dan inovatif bagi ilmu pengetahuan India. Ia melakukan penelitian di *Bose Institute* di bawah arahan **D. M. Bose**, serta bekerja bersama ilmuwan-ilmuwan terkemuka seperti Homi Jehangir Bhabha, Vikram Sarabhai, dan M G K Menon di *[[Tata Institute of Fundamental Research]]* (TIFR) Mumbai dan *[[Physical Research Laboratory]]* (PRL) Ahmedabad.

## Latar Belakang Keluarga
Bibha Chowdhuri lahir dalam keluarga zamindar Bhandarhati di distrik Hooghly, Bengal. Ayahnya, **Banku Behari Chowdhuri**, berprofesi sebagai dokter. Keluarganya sangat dipengaruhi oleh doktrin Brahmo yang menolak kepercayaan Hindu terhadap banyak dewa, penyembahan berhala, dan ritual Hindu. Brahmo Samaj dikenal dengan gerakannya yang mengadvokasi reformasi sosial, politik, dan agama, serta mendorong pendidikan perempuan.

Sebagian besar anak-anak keluarga Chowdhuri (kecuali putri kedua yang meninggal di usia muda) berhasil meraih pendidikan tinggi. Bibha adalah anak tengah dari lima bersaudara, dengan satu saudara laki-laki. Bibinya, Nirmala Devi, menikah dengan Sir Nilratan Sircar.

## Pendidikan
Bibha meraih gelar B.Sc. di bidang Fisika dari *Scottish Church College* di Kolkata dan gelar M.Sc. di bidang Fisika dari Universitas Calcutta. Ia bergabung dengan *Bose Institute* sebagai mahasiswa riset di bawah bimbingan Debendra Mohan Bose (D.M. Bose) dari tahun 1938 hingga 1942. Bagian pertama dari pekerjaan Bibha melibatkan pemahaman tentang sifat dan komposisi sinar kosmik, yang sekarang kita ketahui sebagai partikel yang sangat energik, sebagian besar (99%) terdiri dari proton dan inti helium. Kesulitan mendapatkan material untuk melanjutkan riset berkualitas tinggi selama masa perang menyebabkan D.M. Bose memutuskan untuk menghentikan penelitian di bidang sinar kosmik.

Bibha Chowdhuri meninggalkan Bose Institute dan bergabung dengan laboratorium penelitian sinar kosmik P.M.S. Blackett di Universitas Manchester pada tahun 1945 untuk mengejar gelar Ph.D. Ia bergabung dengan tim P.M.S. Blackett pada saat penelitian tentang *Extensive Air Showers* dalam sinar kosmik merupakan salah satu investigasi terpenting dalam fisika partikel.

## Karier Riset
Bibha Chowdhuri meneliti hubungan antara kepadatan peristiwa penembusan dan kepadatan total partikel dalam hujan udara ekstensif, yang terjadi ketika partikel berenergi tinggi dari luar angkasa bertabrakan dengan atom-atom di atmosfer Bumi. Dalam studinya, ia menunjukkan bahwa semakin tinggi kepadatan total partikel dalam hujan udara ekstensif, semakin tinggi pula kepadatan peristiwa penembusan yang diamati. Temuan ini membantu memahami interaksi partikel kosmik di atmosfer dan memperkirakan intensitas serta energi sinar kosmik yang mencapai Bumi.

Salah satu koran lokal *The Manchester Herald,* melakukan wawancara dengan Chowdhuri dan hasilnya dipublikasikan dalam sebuah artikel berjudul *"Meet India's New Woman Scientist – She has an eye for cosmic rays"*, yang membahas perannya dalam penelitian sinar kosmik dan partisipasi perempuan dalam bidang fisika.

Bibha Chowdhuri kembali ke India setelah menyelesaikan studi doktoralnya dan bekerja di *Tata Institute of Fundamental Research* (TIFR) selama delapan tahun. Selama berada di TIFR, ia berkontribusi dalam penelitian sinar kosmik yang berperan dalam penemuan meson K. Pada tahun 1953, ia meninggalkan TIFR untuk sementara waktu dan bergabung dengan laboratorium fisikawan sinar kosmik L. Leprince Ringuet di bawah *Centre National de la Recherche Scientifique* (CNRS) di Paris. Dalam penelitian ini, ia mengidentifikasi berbagai meson K baru menggunakan ruang awan di Pegunungan Alpen dan memublikasikan hasilnya di *Nuovo Cimento* pada tahun 1957.

Pada tahun 1954, Chowdhuri menjadi peneliti tamu di Universitas Michigan. Ia memperoleh posisi tersebut karena Homi J. Bhabha masih dalam tahap membangun TIFR dan meminta rekomendasi dari penguji disertasinya mengenai lulusan terbaik. Setelah itu, ia bergabung dengan Physical Research Laboratory dan berpartisipasi dalam eksperimen di *Kolar Gold Fields*. Kemudian, ia pindah ke Kolkata untuk bekerja di *Saha Institute of Nuclear Physics.*

Kehidupan dan kontribusinya didokumentasikan dalam buku *A Jewel Unearthed: Bibha Chowdhuri* dan *Bibha Chowdhuri, eine indische Hochenergiephysikerin als "Star" am Himmel*. Surat kabar *The Statesman* menyebutnya sebagai sosok yang terlupakan dalam sejarah fisika. Chowdhuri terus memublikasikan penelitian ilmiahnya hingga akhir hayatnya pada tahun 1991.

## Publikasi Ilmiah
Berikut ini adalah beberapa daftar publikasi ilmiah dari Bibha Chowdhuri:

* *Photographic Plates as Detectors of Mesotron Showers* (1940)
* *Origin and Nature of Heavy Ionization Particles Detected on Photographic Plates Exposed to Cosmic Rays* (1941a)
* *A Photographic Method of Estimating The Mass of the Mesotron (1941b)*
* *Large underground showers and multiple muons in association with E.A.S* (1973)

## Referensi