Perempuan di radio awal

Meskipun menghadapi berbagai hambatan dan keterbatasan kebijakan, sejak awal abad ke-20 beberapa perempuan berhasil berkontribusi dalam pengembangan awal teknologi komunikasi radio.

## Perempuan sebagai operator nirkabel
Sejak akhir 1840-an, perempuan mulai dipekerjakan sebagai operator telegraf kabel, mengirim dan menerima pesan dalam *[[kode Morse]]*. Ketika komunikasi radio—saat itu dikenal sebagai *telegrafi nirkabel*—berkembang pada akhir abad ke-19, metode *Morse* tetap menjadi standar utama. Beberapa perempuan turut serta sebagai operator *nirkabel* pertama. Pada awal 1901, pengumuman peresmian sistem komunikasi darat antar-pulau di Hawaii mencatat bahwa empat dari empat belas operator yang dipekerjakan adalah perempuan.

Pada tahun 1906, Anna Nevins, yang sebelumnya bekerja sebagai telegrafis kabel untuk *Western Union*, mulai bertugas sebagai operator *nirkabel* di stasiun *NY* milik Lee de Forest di 42 Broadway, New York City. Ia kemudian bekerja di stasiun *United Wireless* yang berlokasi di Hotel *Waldorf-Astoria*, New York City. Karier Nevins sebagai operator berakhir setelah ia menikah dengan H. J. Hughes, manajer stasiun *NY*, pada Juli 1910.

## Operator kapal wanita pertama

Salah satu aplikasi awal *telegrafi nirkabel* adalah komunikasi antara kapal dan stasiun darat. Meskipun operator kapal pada masa awalnya hampir seluruhnya laki-laki, beberapa perempuan juga memasuki bidang ini. Persyaratan utama bagi operator *nirkabel* adalah pemahaman terhadap *kode telegraf*, keterampilan yang telah dimiliki oleh banyak operator telegraf kabel perempuan, serta kemampuan dalam mengoperasikan dan memperbaiki peralatan, yang umumnya memerlukan pelatihan tambahan.

Di Amerika Serikat, sebelum tahun 1910, komunikasi radio belum diatur oleh pemerintah. Dengan diberlakukannya *Wireless Ship Act* tahun 1910, banyak kapal Amerika Serikat diwajibkan untuk dilengkapi dengan peralatan radio dan memiliki operator bersertifikat yang mampu mengirim serta menerima pesan. Undang-undang ini kemudian diperbarui dengan *Radio Act* tahun 1912, yang menggantikan sistem sertifikasi dengan lisensi resmi bagi para operator.

### Medora Olive Newell
Salah satu perempuan pertama yang diketahui beroperasi sebagai operator *nirkabel* di kapal adalah Medora Olive Newell, seorang telegrafis darat berpengalaman. Ia memulai kariernya sebagai operator di Durango, Iowa, pada tahun 1886 ketika berusia 14 tahun, kemudian pindah ke Chicago pada tahun 1897 untuk bekerja sebagai operator komersial di *Postal Telegraph Company*. Sebagai operator telegraf darat kelas satu, Newell memperoleh gaji yang cukup besar, memungkinkannya menjalani gaya hidup yang makmur. Menurut *Telegraph Age* (1909), "Miss Newell terbiasa menghabiskan liburannya di luar negeri, dan selalu memanfaatkan perjalanan tersebut untuk mempelajari sistem telegraf dan manajemen perkeretaapian di negara-negara Eropa."

Pada tahun 1904, saat menjadi penumpang kapal *Slavonia* milik *Cunard Line* dalam perjalanan pulang dari Eropa, Newell bertemu dengan anggota *The Hague Peace Commission* yang tengah menuju Amerika Serikat untuk meyakinkan Presiden Theodore Roosevelt agar mengadakan konferensi internasional lanjutan setelah pertemuan di Den Haag pada tahun 1899. Delegasi asal Hongaria ingin mengirim pesan ulang tahun kepada Kaisar Franz Josef dari Austria-Hongaria, tetapi operator kapal tidak mampu mengirimkan pesan tersebut. Newell, yang menurut *Telegraph Age* "memiliki pemahaman yang baik tentang komunikasi *nirkabel*", kemudian mengambil alih tugas operator dan berhasil mengirimkan pesan tersebut. Sebagai ungkapan terima kasih, para delegasi memberikan penghormatan kepadanya, dan Sekretaris Parlemen Hongaria mengundangnya untuk berkunjung ke Hongaria sebagai tamu kehormatan negara.

## Referensi