Dion Cools

**Dion-Johan Chai Cools** (lahir 4 Juni 1996) adalah pemain sepak bola profesional Malaysia yang bermain sebagai bek sayap atau bek kanan untuk klub J1 League Cerezo Osaka dan tim nasional Malaysia.

Cools dibesarkan di Belgia, dan mewakili negara itu di tingkat pemuda dengan 28 caps, tetapi kemudian memilih bermain untuk negara asalnya Malaysia, dan melakukan debut seniornya pada 3 Juni 2021.

## Kehidupan awal
Cools lahir di Kuching, Sarawak dari seorang ayah Belgia, Hans Cools dan seorang ibu Malaysia Tionghoa, Xylina Chai. Pasangan ini pindah ke Belgia lebih dari 20 tahun lalu, setelah pernikahan mereka. Dion dinamai oleh orang tuanya berdasarkan Johan Cruyff dan Dion Dublin, yang terakhir merupakan mantan pemain untuk Coventry City dan Manchester United.

## Karier klub
### Awal karier
Cools memulai kariernya bersama tim Tempo Overijse, namun pindah ke OH Leuven saat berusia 9 tahun. Pada 2010, dia bergabung dengan tim remaja Anderlecht. Setelah satu musim, ia kembali ke akademi  milik OH Leuven pada tahun 2013. Dia menandatangani kontrak profesional pertamanya bersama tim tersebut pada Juli 2014 setelah menuntaskan sekolahnya.

### OH Leuven
Pada 3 Agustus 2014, Cools memulai debutnya di tim utama OH Leuven, berkompetisi di Divisi Dua Belgia di bawah asuhan pelatih Ivan Leko. Dia bermain sejak awal pertandingan saat menghadapi Racing Mechelen. Setelah pertandingan tersebut, ia menjadi pemain inti. Walaupun pelatih Leko digantikan oleh pelatih baru Jacky Mathijssen pada Desember 2014, Cools tetap menjadi pilihan utama. Pada Mei 2015, ia turut berpartisipasi dalam babak final untuk memperebutkan tiket promosi. Cools selalu tampil dalam setiap pertandingan di babak final dan memenangkan promosi ke Divisi Satu Belgia.

### Club Brugge
Pada 23 Juni 2015, Cools menandatangani kontrak berdurasi empat tahun bersama Club Brugge. Dia memenangi dua gelar liga domestik dan dua Piala Super Belgia. Cools menjadi pemain inti di bawah kepelatihan Michel Preud'homme selama musim 2016–2017 karena penampilan buruk dari mantan pemain internasional Belanda Ricardo van Rhijn, yang sebelumnya menjadi pemain inti menggantikan Thomas Meunier yang pindah ke Paris-Saint Germain. Cools tetap menjadi pilihan utama di bawah kepelatihan Ivan Leko. Cools kemudian leboh sering menjadi pemain cadangan setelah kemunculan Clinton Mata yang berposisi sama seperti dirinya.

### Midtjylland
Pada 31 Januari 2020, Cools menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun bersama Midtjylland yang berkompetisi di Superliga Denmark. Dia membuat debutnya di tim tersebut pada 17 Februari dalam kemenangan 2–0 atas Lyngby. Cools mencetak gol pertamanya untuk Midtjylland pada 14 Februari 2021, menjadi satu-satunya gol dalam kemenangan menghadapi Horsens.

## Karier internasional
Lahir di Belgia dari ayah berkebangsaan Belgia dan ibu berkebangsaan Malaysia, ia memenuhi syarat untuk mewakili Belgia atau Malaysia. Selain itu, karena garis keturunan ibunya yang berasal dari Guangdong, Tiongkok, Cools pernah berdiskusi dengan Jiangsu Suning tentang kemungkinan naturalisasi untuk bermain di tim nasional Tiongkok. Namun, proses naturalisasi yang rumit menyebabkan diskusi-diskusi tersebut dihentikan.

### Pemuda
Cools dipanggil untuk Kualifikasi Kejuaraan Eropa U-19 UEFA 2015 oleh pelatih tim nasional U-19 Belgia, Gert Verheyen.

### Senior
Pada 1 Juni 2021, Cools diumumkan sebagai tambahan terbaru dalam skuad 26 pemain Malaysia untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022 dan Kualifikasi Piala Asia AFC 2023 melawan UEA, setelah dokumen kelayakannya diselesaikan dengan FIFA dan AFC. Ia memulai debut untuk Malaysia dalam kekalahan 4-0 dari UEA pada 3 Juni 2021.

Cools mencetak gol internasional pertamanya dalam pertandingan terakhir kualifikasi Piala Asia AFC 2023 Malaysia melawan Bangladesh, membantu Malaysia mengamankan kemenangan 4-1, yang memastikan kualifikasi Piala Asia AFC Malaysia untuk pertama kalinya berdasarkan prestasi dalam 42 tahun. Cools dinobatkan sebagai 'Man of the Match'. Cools juga mewakili negaranya di Piala Asia AFC 2023 di mana ia menjadi kapten mereka.

Pada 16 November 2023, dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 melawan Kirgistan, Cools mencetak gol pembuka dan gol penyeimbang ketika Malaysia tertinggal 3-1 untuk menyamakan kedudukan menjadi 3-3, yang akhirnya membantu mereka meraih kemenangan comeback 4-3.

## Statistik karier

## Prestasi
**OH Leuven**
* Play-off Divisi Kedua Belgia: 2015

**Club Brugge**
* Liga Pro Belgia: 2015–16, 2017–18
* Piala Super Belgia: 2016, 2018

**Midtjylland**
* Liga Super Denmark: 2019–20

**Buriram United**
* Liga 1 Thailand: 2022–23, 2023–24, 2024–25
* Piala Liga Thailand: 2022–23, 2024–25
* Piala FA Thailand: 2022–23, 2024–25
* Kejuaraan Klub Perbara: 2024–25
* Runner-up Piala Champions Thailand: 2023

**Malaysia**
* Runner-up King's Cup: 2022
* Turnamen Merdeka: 2024; runner-up 2023

## Referensi

## Pranala luar

*