Benteng Derawar

**Benteng Derawar** () adalah sebuah benteng yang terletak di Tehsil Yazman di Distrik Bahawalpur, Punjab, Pakistan. Sekitar 20 km di selatan kota Ahmedpur Timur, empat puluh bastion Benteng Derawar dapat terlihat dari jarak bermil-mil di Gurun Cholistan. Dindingnya memiliki keliling sekitar 1.500 meter dan tingginya mencapai hingga tiga puluh meter.

## Sejarah
Gurun Cholistan merupakan wilayah barat dari Gurun Thar di Pakistan modern, di mana terdapat bukti arkeologis bahwa daerah tersebut pernah dihuni oleh budaya Lembah Indus. Budaya ini dahulu menggunakan Sungai Hakra untuk mendukung gaya hidup pertanian mereka. Sekitar tahun 600 SM, sungai tersebut berubah alur yang menyebabkan airnya pada dasarnya menghilang ke dalam tanah. Akibat perubahan ini, wilayah tersebut menjadi gurun kering yang tidak lagi layak untuk dihuni manusia. Masih terdapat bukti berupa reruntuhan hingga sekitar selusin struktur benteng di kawasan tersebut. Benteng Derawar merupakan struktur yang paling baik bertahan di antara reruntuhan yang tersisa.

Meskipun wilayah tersebut tidak lagi dapat mendukung permukiman, kawasan ini tetap menjadi bagian penting dari jalur perdagangan yang menghubungkan Asia Tengah dengan anak benua India. Selain itu, daerah ini juga menjadi jalur ziarah bagi mereka yang melakukan perjalanan ke Mekah, kota suci Islam, dari India atau sebaliknya.

Benteng Derawar dibangun pada tahun 858 di bawah pemerintahan Rai Jajja Bhati, seorang penguasa Rajput Hindu dari klan Bhati, sebagai penghormatan kepada Rawal Deoraj Bhati, penguasa Kerajaan Jaisalmer yang beribu kota di Lodhruva. Benteng ini awalnya dikenal sebagai Dera Rawal, kemudian disebut Dera Rawar, yang seiring berjalannya waktu dilafalkan menjadi Derawar, nama yang digunakan saat ini. Meergarh, Jaangarh, Marotgarh, Maujgarh, Dingarh, Khangarh, Khairgarh, Bijnotgarh, dan Islamgarh adalah benteng-benteng yang tersebar di gurun dan membentuk rantai benteng yang berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi para pelancong. Dari semua benteng tersebut, Derawar dianggap sebagai contoh yang paling baik bertahan.

Pada abad ke-18, benteng ini diambil alih oleh para Nawab Muslim dari Bahawalpur yang berasal dari suku Shahotra. Benteng tersebut kemudian direnovasi dalam bentuknya sekarang pada tahun 1732 oleh penguasa Abbasi, Nawab Sadeq Muhammad, tetapi pada tahun 1747 benteng itu lepas dari kekuasaan mereka karena Bahawal Khan sibuk di Shikarpur. Nawab Mubarak Khan merebut kembali benteng tersebut pada tahun 1804. Peluru ketapel berusia sekitar 1.000 tahun ditemukan di antara puing-puing dekat dinding benteng yang mulai runtuh. Benteng ini mampu bertahan lama semata-mata karena adanya populasi yang terus menetap di sana. Banyak bangunan lain di gurun pada masa abad pertengahan runtuh karena tidak memiliki penduduk yang merawatnya.

Nawab Sadeq Muhammad Khan Abbasi V, penguasa ke-12 dan terakhir Negara Bahawalpur, lahir di benteng tersebut pada tahun 1904. Benteng Derawar kemudian diambil alih oleh Inggris dan digunakan untuk menahan para tahanan, serta untuk menggantung narapidana. Pada periode sekitar perang tahun 1965 dengan India, beberapa struktur di dalam benteng dihancurkan untuk memberikan ruang bagi pelatihan.

## Struktur
Benteng tersebut merupakan struktur persegi yang sangat besar dan memukau secara visual, dibangun dari batu bata tanah liat. Dindingnya memiliki panjang sekitar 1.500 meter dan mencapai tinggi hingga 30 meter. Terdapat empat puluh bastion berbentuk bundar, masing-masing sepuluh di setiap sisi, yang juga setinggi sekitar 30 meter dan dapat terlihat dari kejauhan melintasi gurun. Setiap bastion dihiasi dengan rumit oleh pola-pola yang diukir pada bata. Bagian interior menunjukkan adanya struktur yang dihias dengan ubin dan lukisan fresco. Benteng ini saat ini mencakup area sekitar 35 acre.

Terdapat sebuah lorong bawah tanah yang memungkinkan kaisar untuk bergerak dari istananya hingga ke benteng. Masih ada ruang-ruang bawah tanah di sana, meskipun banyak bagian telah mengalami kerusakan. Area ini memiliki sistem ventilasi pasif yang sangat mengesankan, yang menjaga istana bawah tanah tetap sejuk.

Derawar merupakan salah satu contoh dari beragam bentuk arsitektur yang berasal dari struktur bata persegi. Bentuk-bentuk ini berasal dari sekitar abad ke-16 hingga ke-18, meskipun beberapa renovasi sudah dilakukan sejak abad ke-9.

Masjid Moti atau Masjid Mutiara serta kompleks pemakaman para Nawab berada di dekatnya dan menampilkan makam-makam yang sangat dekoratif. Masjid Abbasi juga berada tidak jauh dari sana dan dibangun pada tahun 1849 untuk tokoh agama pribadi Nawab, Pir Ghulam Farid. Tidak jauh di sebelah timur benteng terdapat mausoleum para Nawab beserta keluarga mereka. Selain itu, terdapat pula mausoleum marmer berkubah yang dihias indah untuk istri Inggris dari nawab terakhir.

## Referensi