Wings for My Flight (buku)

***Wings for My Flight: The Peregrine Falcons of Chimney Rock*** adalah buku yang diterbitkan pada tahun 1991 oleh ahli biologi satwa liar asal Amerika, Marcy Cottrell Houle. Buku ini mendokumentasikan pengamatan Houle terhadap sepasang elang peregrine yang saat itu terancam punah di Chimney Rock, sebuah formasi batuan terkenal di Colorado. Pengamatan tersebut dilakukan saat ia bekerja untuk Divisi Satwa Liar Colorado pada musim panas tahun 1975. Dalam upayanya untuk melindungi elang-elang tersebut, Houle terpaksa menghentikan proyek bernilai jutaan dolar yang bertujuan mengubah situs reruntuhan Anasazi kuno di wilayah tersebut menjadi destinasi wisata, yang mengakibatkan penentangan dan pelecehan dari komunitas setempat di Chimney Rock.

Pada tahun 1975, populasi elang peregrine di Amerika Utara turun menjadi hanya 324 pasang, sebagian besar disebabkan oleh penggunaan DDT, pestisida yang banyak digunakan pada saat itu. DDT mengurangi kadar estrogen pada elang peregrine betina dan mengganggu produksi kalsium, yang menyebabkan penipisan dan pecahnya telur selama proses inkubasi. Upaya pemulihan spesies ini menunjukkan hasil yang signifikan: pada tahun 1972, AS melarang penggunaan DDT, dan program pembiakan serta pelatihan elang peregrine di penangkaran untuk dilepaskan kembali ke alam liar terbukti cukup efektif. Pada tahun 1999, elang peregrine akhirnya dikeluarkan dari daftar spesies terancam punah di Amerika Serikat.

*Wings for My Flight* pertama kali diterbitkan oleh Addison-Wesley dalam format sampul keras pada tahun 1991. Kemudian, pada tahun 1999, buku ini diterbitkan kembali oleh Pruett Publishing dengan tambahan kata pengantar oleh Robert Michael Pyle dan pembaruan kata pengantar serta epilog dari Houle. Pada tahun 2014, buku ini diperbarui lagi dan diterbitkan ulang oleh University of New Mexico Press, dilengkapi dengan foto-foto dan kata pengantar dari Houle yang membahas keberhasilan pemulihan elang peregrine. Pada Mei 1996, cerita pendek berjudul "Albert", yang diadaptasi dari buku ini, diterbitkan di majalah anak-anak *Cricket*. Buku ini mendapat ulasan yang umumnya positif dan menerima Penghargaan Buku Oregon pada 1991 serta Penghargaan Christopher pada 1992.

## Latar belakang
Marcy Cottrell Houle menulis *Wings for My Flight* beberapa dekade setelah terjadinya penurunan signifikan pada populasi elang peregrine antara tahun 1950 dan 1970. Pada dekade 1930-an dan 1940-an, diperkirakan terdapat sekitar 1000 pasang elang peregrine yang berkembang biak di wilayah barat Amerika Serikat dan Meksiko, serta 500 pasang di bagian timur Amerika Serikat. Namun, pada tahun 1970-an, elang peregrine tidak ditemukan lagi di wilayah timur Pegunungan Rocky. Di bagian barat, populasi elang peregrine mengalami penurunan drastis hingga 80 hingga 90 persen. Pada tahun 1975, yang merupakan tahun peristiwa dalam *Wings for My Flight* terjadi, hanya tersisa 324 pasang elang peregrine di Amerika Utara, dengan tujuh pasang di Pegunungan Rocky dan satu pasang di Chimney Rock, sebuah formasi batuan di barat daya Colorado.

Selama penurunan populasi elang peregrine, Houle belajar biologi di Colorado College di Colorado Springs. Dengan sistem penjadwalan blok di perguruan tinggi tersebut, Houle memiliki lebih sedikit kelas setiap harinya, yang memberinya kesempatan untuk sering bepergian dan menjelajahi berbagai ekosistem, selain fokus pada studi akademisnya. Setelah menyelesaikan pendidikan, Houle mulai bekerja di Divisi Satwa Liar Colorado, dan tugas lapangan pertamanya adalah mengamati aktivitas elang peregrine di sepanjang Pegunungan Rocky selama empat musim panas, dua di antaranya dihabiskan di Chimney Rock. Setelah mendapatkan pengalaman dengan elang peregrine, Houle harus memutuskan apakah akan melanjutkan karier di biologi satwa liar atau berfokus pada passion-nya dalam menulis. *Wings for My Flight* menggabungkan kedua minat tersebut, dengan buku ini mengisahkan pengamatannya terhadap burung elang serta interaksinya dengan komunitas di Chimney Rock selama musim panas pertamanya di sana. 

Elang peregrine menjadi spesies yang terancam punah terutama akibat penggunaan pestisida organoklorin, terutama DDT. Penggunaan pestisida ini menyebabkan penurunan kadar estrogen dalam darah elang peregrine betina dan menghambat produksi kalsium, yang mengakibatkan penipisan cangkang telur hingga mencapai 20 persen. Karena elang peregrine meletakkan telurnya di tepi batu, cangkang telur yang tipis rentan pecah akibat tekanan dari tepi batu dan berat tubuh induk selama proses inkubasi. Sejak 1970, upaya pemulihan populasi elang peregrine mulai menunjukkan keberhasilan. Pada tahun 1972, penggunaan DDT dalam pertanian dilarang di Amerika Serikat, dan tim pemulihan di wilayah timur berhasil mengembangbiakkan dan melatih burung peregrine di penangkaran untuk dilepaskan kembali ke alam liar melalui prosedur yang dikenal sebagai *hacking*. Pada tahun 1999, elang peregrine resmi dihapus dari daftar spesies terancam punah di Amerika Serikat.

## Referensi