Kayu buta-buta

***Excoecaria agallocha***, spesies bakau, termasuk dalam genus *Excoecaria* dari famili Euphorbiaceae. Spesies ini mempunyai banyak nama umum, termasuk **bakau buta**, **pohon buta buta**, **bakau susu**, dan **kayu buta-buta**. Sebagian besar nama mengacu pada sifat racunnya atau kecenderungannya menyebabkan kebutaan jika lateksnya terkena mata.

Tumbuhan ini tumbuh di air asin atau air payau di hutan bakau tropis, sebarannya dibatasi di barat oleh India, di utara dengan Bangladesh, di selatan dengan Australia. Di Australia, tanaman ini tumbuh subur dari bagian utara New South Wales di sepanjang garis pantai utara hingga Australia Barat.

## Pemerian
Rawa bakau merupakan sejenis lahan basah pesisir yang ditemukan di daerah tropis dan subtropis. Di dalam hutan bakau, spesies yang paling toleran terhadap garam terdapat di dekat laut. *Excoecaria agallocha*, yang dikenal sebagai kayu buta-buta, ditemukan di dataran tinggi jauh dari laut yang salinitasnya lebih rendah. Hutan bakau tanaman ini mengelilingi Kuil kuno Thillai Chidambaram di Tamil Nadu.

Spesies pohon kecil ini dapat tumbuh setinggi 15 m. Pohon bisa jantan atau betina (dioecious). Bunga jantan berbentuk jumbai terkulai, sedangkan bunga betina tampak berduri pendek. Penyerbuk seperti lebah biasanya mengunjungi bunga. Buahnya berupa kapsul kecil berwarna gelap.

Tanaman ini terlindungi dengan baik oleh pertahanan kimia ; ini termasuk diterpenoid, triterpenoid dan flavonoid. Getah susu dari *Excoecaria agallocha* sangat beracun dan sangat mengiritasi, hal ini biasa terjadi pada spesies tanaman susu dalam keluarga Euphorbiaceae. Kontak dengan kulit menyebabkan iritasi dan kulit melepuh dengan cepat; sedikit kontak dengan mata dapat menyebabkan kebutaan sementara, itulah nama umum yang merujuk pada kebutaan. Bahkan nama generiknya berasal dari bahasa Latin yang berarti "blinder".

William Bligh dalam bukunya *Voyage to the South Sea* menyebutkan bahwa dia sudah menyadari bahaya ini ketika dia memulai pelayaran yang berakhir dengan pemberontakan terkenal di Bounty, setelah mengetahuinya pada tahun 1777 dari Kapten James Cook pada saat dia menjabat sebagai master layar Cook. Beberapa orang yang dikirim Cook ke darat untuk menebang kayu telah menjadi buta selama beberapa waktu. Oleh karena itu, dia menginstruksikan anak buahnya untuk tidak menebang pohon jenis itu ketika dia mengirim mereka ke darat di Tahiti untuk mengumpulkan kayu dan air pada tahun 1789. Sebaiknya ia melakukan hal itu, karena asap dari kayu yang terbakar pun beracun dan dapat membahayakan mata, sehingga tidak berguna sebagai bahan bakar.

## Ekologi
Lateks yang dihasilkan oleh *E. agallocha* mengandung berbagai fitotoksin, termasuk excoecariatoxins, yang merupakan iritasi kuat pada kulit, mata, dan selaput lendir.

Meskipun tanaman ini memiliki mekanisme pertahanan kimia yang kuat, *E. agallocha* merupakan satu-satunya sumber makanan bagi larva serangga permata bakau ( *Calliphara nobilis* ), spesies serangga permata fitofag yang ditemukan di hutan bakau tropis di beberapa wilayah Asia. Seperti banyak spesies scutellerids aposematic lainnya, *C. nobilis* mampu menyerap senyawa kimia dari tanaman inangnya yang beracun bagi predatornya, dan menggunakannya untuk pertahanannya sendiri. Senyawa kimia ini terkonsentrasi dan disimpan dalam sepasang kelenjar aroma yang terletak di metathorax dewasa dan nimfa. Ketika serangga ini terancam atau ditangani, mereka dapat mengeluarkan cairan yang mengiritasi dan beracun dari kelenjar ini sebagai pencegah calon predator.

## Kegunaan
Bahkan daun kering dan bubuk tetap mengandung racun dan dapat membunuh ikan dengan sangat cepat atau digunakan pada anak panah beracun.

*Excoecaria agallocha* telah ditemukan memiliki berbagai manfaat pengobatan dan farmakologis, termasuk pengobatan epilepsi, maag, kusta, rematik, dan kelumpuhan. Karena sifat kimianya yang kompleks, tanaman ini mungkin memiliki banyak kegunaan obat baru.

## Referensi