Keracunan Margaret Warden

Pada September 1826, Margaret Warden, seorang gadis pembantu muda yang tinggal di dekat Dundee, Skotlandia, meninggal dunia akibat keracunan arsenik. Ia sedang hamil pada saat kematiannya; ayah dari janin tersebut adalah George Smith, anak dari majikan Warden, Mary dan David Smith. Dokter yang merawatnya awalnya menduga Warden meninggal akibat kolera, namun kabar tentang keracunan segera menyebar dan jenazahnya diekshumasi. Isi perutnya diuji; arsenik ditemukan, dan Mary Smith ditahan pada Oktober untuk diadili di Edinburgh atas pembunuhan tersebut. Pengacara pembelanya memanggil hampir lima puluh saksi, dan persidangan ditunda dua kali untuk memberi waktu kepada jaksa penuntut mempersiapkan diri. Ketika persidangan dimulai pada 5 Februari, penyakit seorang anggota juri menyebabkan persidangan dimulai ulang pada 19 Februari dengan juri bantu.

Para pengacara pembela termasuk Francis Jeffrey dan Henry Cockburn, keduanya merupakan pengacara terkemuka Skotlandia pada masa itu; pihak penuntut dipimpin oleh William Rae, Lord Advocate. Kesaksian dalam persidangan menunjukkan bahwa Smith telah memberikan sesuatu untuk diminum kepada Warden segera sebelum dia jatuh sakit. Pihak pembela memanggil saksi-saksi yang bersaksi bahwa Warden telah mengatakan dia akan "melakukan sesuatu yang buruk pada dirinya sendiri" dan pernyataan serupa yang menyiratkan dia mungkin telah bunuh diri. Bukti medis tentang adanya arsenik dipertanyakan oleh pihak pembela, tetapi dalam instruksinya kepada juri, hakim David Boyle mengatakan bahwa mereka harus menerima sebagai fakta bahwa kemadian Warden disebabkan oleh arsenik, dan mempertimbangkan apakah arsenik tersebut diberikan oleh Smith. Instruksi Boyle berakhir pada pukul 05.30 pagi pada 20 Februari, sekitar 20 jam setelah persidangan dimulai. Pada pukul 2.00 siang hari itu, juri mengeluarkan putusan "tidak terbukti", membebaskan Smith dari tuduhan tersebut.

Sidang tersebut dijelaskan oleh sejarawan A. H. Millar pada tahun 1932 sebagai "dalam beberapa hal... sidang paling luar biasa yang pernah berlangsung di Skotlandia". Sidang ini menjadi topik perhatian yang besar pada masa itu, dan laporan-laporan tentangnya diterbitkan yang mencatat kesaksian pada saksi yang dipanggil. Pendapat umum pada saat itu adalah bahwa Smith, yang dikenal sebagai "Istri Denside", bersalah, dan lagu-lagu rakyat ditulis tentang kasus ini. Salah satu pengacara pembela Smith sendiri kemudian menulih bahwa ia yakin Smith telah melakukan pembunuhan. Penulis Walter Scott menghadiri pembacaan putusan, dan tidak ragu akan kesalahannya; ia berkomentar setelahnya bahwa "jika wanita itu adalah istriku, aku akan berhati-hati untuk menjadi koki!"

## Latar belakang

Pada tahun 1826, David Smith dan keluarganya tinggal di West Denside dan mengelola tiga perternakan; West Denside, East Denside, dan Dodd, sekitar enam mill di utara Dundee, Skotlandia. Istri Smith bernama Mary, dan anak bungsunya bernama George. Di antara para pelayan di peternakan tersebut terdapat Margaret Warden, yang berusia 24 tahun pada tahun 1826. Pada tahun 1821, Werden hamil; nama ayah bayi tersebut tidak tercatat. Warden meninggalkan peternakan untuk melahirkan bayi di rumah ibunya, di mana anak tersebut kemudian dibesarkan, dan Warden kembali bekerja di West Denside.

## Kehamilan dan kematian Werden
Pada Juli 1826, Mary Smith mengetahui bahwa Warden hamil lagi, kali ini oleh putranya George, yang sedang mempertimbangkan untuk menikahinya. Smith tidak setuju, dan Warden memutuskan untuk meninggalkan peternakan. Dia kembali sebentar ke rumah ibunya, tetapi segera kembali ke West Denside, tinggal selama dua minggu sebelum pergi lagi. Setelah seminggu, Mary Smith pergi ke rumah Warden dan meyakinkannya untuk kembali. Selama di sana, dia berbicara dengan ibu Warden tentang kehamilan yang tidak diinginkan dan mengatakan bahwa dia akan "mendapatkan sesuatu untuk Margaret" di Dundee.

Pada pukul 10 malam pada Selasa, 5 September, Smith memberikan Warden segelas kecil campuran putih dan kental, serta sepotong gula. Warden meminum campuran tersebut dan mulai merasa sakit pada malam itu. Jean Norrie, pelayan yang berbagi tempat tidur kotak dengannya, terbangun dan menemukan Warden sudah terjaga, tetapi dia terlalu sakit untuk bekerja, dan Norrie membantunya kembali ke tempat tidur. Kondisi Warden memburuk pada malam berikutnya; gejalanya meliputi muntah, haus, dan sakit perut. Smith dan Norrie menemani Warden sepanjang malam kamis, 7 September, dan keesokan harinya, atas permintaan Warden, Smith memanggil ibu Warden. Ibunya memanggil dokter dan berangkat ke West Denside. Dokter bernama Taylor tiba pada siang hari dan memeriksa Warden; menurutnya "wajahnya cekung dan pucat; seluruh tubuhnya, terutama tangan dan kaki, ditutupi keringat dingin; tidak ada denyut nadi di pergelangan tangan dan pelipis, dan denyut nadi yang sangat samar di atas jantung - sekitar 150 per menit". Taylor tidak mencurigai keracunan; ia percaya bahwa Warden menderita kolera. Ia memberitahu Smith bahwa Warden sedang sekarat, lalu meninggalkan peternakan. Warden meninggal pada pukul 9 malam itu; kata-kata terakhirnya adalah "Tuan putri memberiku...." tetapi ia tidak menyelesaikan kalimatnya. Ia dimakamkan pada 10 September di gereja paroki Murroes.

## Penggalian dan penyelidikan
Berita bohong mulai beredar bahwa Warden diracuni oleh Smith karena kehamilannya, dan jenazahnya diekshumasi pada 30 September. Otopsi dilakukan oleh tiga dokter: Dr Taylor yang pernah mengunjungi Warden di West Denside, dan dua dokter lain dari Dundee bernama Ramsay dan Johnston. Otopsi dilakukan di udara terbuka, di atas nisan di pemakaman Gereja Murroes. Perut dan usus diangkat untuk pemeriksaan lebih lanjut, dan berdasarkan janin yang ditemukan, Warden diperkirakan sedang hamil tiga bulan. Sampel-sampel tersebut diuji untuk arsenik oleh Dr Ramsay dan Dr Johnston, yang keduanya belum pernah melakukan tes semacam itu sebelumnya. Karena sakit, Ramsay tidak hadir dalam setiap tes, tetapi Taylor hadir. Sampel-sampel juga dikirim ke Profesor Robert Christison untuk diuji.

Penyelidikan tersebut menyebabkan Mary Smith dipanggil ke Dundee untuk diperiksa. Dia menolak hadir dengan alasan sakit, tetapi setelah diperiksa oleh Dr Johnston, dia bertemu dengan Sheriff di Four Mile House, sebuah penginapan di antara peternakan dan Dundee, pada 2 Oktober. Dia bersaksi bahwa dia hanya memberikan Warden minyak kastor dalam "anggur lozenger", dan bahwa tidak ada racun yang disimpan di peternakan. Sheriff menahannya di penjara Dundee semalam, dan keesokan harinya dia mengubah kesaksiaannya, mengatakan bahwa dia ingat telah membli racun tikus dari Dundee beberapa hari sebelum kematian Warden, dan telah meninggalkan makanan beracun di dinding loteng di atas bothy (bangunan pertanian kecil) karena mereka mengalami wabah tikus. Dia juga mengatakan bahwa dia tidak tahu itu racun - dia hanya meminta "sesuatu untuk mengusir tikus".

### Penundaan

Smith ditahan untuk diadili di Edinburgh pada 12 Oktober, dan didakwa pada 12 Desember, dengan tanggal persidangan ditetapkan pada 28 Desember. Pengacara pembela utama adalah Francis Jeffrey dan Henry Cockburn, keduannya termasuk diantara pengacara terkemuka Skotlandia: Cokcburn akan ditunjuk sebagai Jaksa Agung empat tahun kemudian. Jaksa penuntut dipimpin oleh William Rae, Lord Advocate, dan termasuk Robert Dundas dan Archibald Alison. Majelis hakim terdiri dari David Boyle, Lord Justice Clerk, dan kelima Lord Commissioners of Justiciary.

Pengacara Smith memanfaatkan opsi dalam hukum Skotlandia yang disebut "running criminal letters", sebuah opsi hukum yang memaksa jaksa penuntut untuk menyelesaikan kasusnya dalam waktu enam puluh hari, jika tidak, terdakwa akan dibebaskan. Sedang ditunda dua kali: Pengacara Smith memberitahu jaksa penuntut pada 27 Desember bahwa mereka mengusulkan untuk mengajukan pembelaan bunuh diri, dan memanggil empat puluh delapan saksi, dan Rea meminta penundaan untuk memberi waktu kepadanya untuk mempersiapkan diri. Ulasan Rae terhadap bukti baru tidak selesai pada tanggal baru 12 Januari 1827, dan penundaan lain diminta.

Sidang akhirnya dimulai pada 5 Februari, sekitar pukul 09.30 pagi. Pada pukul 17.30, salah satu anggota juri jatuh sakit, dan sidang ditunda sementara dua dokter yang hadir di sidang, Dr Mackintosh dan Profesor Robert Christison, merawatnya. Christison kembali ke pengadilan dan bersaksi bahwa anggota juri tersebut mengalami serangan epilepsi dan harus dimaafkan dari kasus tersebut. Hal ini menyebabkan penundaan lain untuk menentukan apakah kasus dapat dilanjutkan atau apakah dakwaan baru harus diajukan. Pertanyaan ini merupakan hal baru dalam yurisprudensi Skotlandia; tidak ada insiden serupa yang pernah terjadi sebelumnya. Pengadilan kembali bersidang seminggu kemudian, pada 12 Februari; Rae didampingi oleh John Hope, Jaksa Agung Skotlandia. Rae berargumen bahwa juri baru harus dibentuk; Cockburn menentang bahwa persidangan tidak dapat dilanjutkan berdasarkan dakwaan yang sama di mana juri awalnya telah diambil sumpahnya. Para hakim memutuskan mendukung Rae, dan persidangan dimulai kembali pada 19 Februari dengan juri baru.

### Kesaksian

Norrie bersaksi bahwa Warden telah memberitahunya bahwa Smith telah berjanji akan memberinya sesuatu: Smith tahu bahwa dia hamil, "tetapi dia akan memberinya sesuatu, apa pun biayanya". Menurut Norrie, Smith telah memberitahunya bahwa tidak ada racun di rumah kecuali beberapa King's yellow, sebuah sulfida arsenik, dan bahwa dia hanya melihat tikus yang disebar. Dia bawah pemeriksaan silang Jeffrey, Norrie mengulangi beberapa kata Warden tentang ketidakmampuannya untuk bekerja, dan "pasti akan melakukan sesuatu yang buruk pada dirinya sendiri". Barbara Small, salah satu pelayan di West Denside, bersaksi bahwa dia belum pernah mendengar Warden mengatakan dia mungkin akan menyakiti dirinya sendiri. Ibu Warden, menegaskan bahwa kehamilan tersebut tidak menyebabkan perpecahan di antara mereka dan bahwa Margaret akan diterima tinggal bersamanya di rumahnya, dan telah berencana untuk melakukannnya hingga Smith meyakinkannya untuk kembali ke West Denside. Seorang pelayan lain, Ann Brown, mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan Warden beberapa saat sebelum kematiannya, dan Warden mengatakan dia "akan mengakhiri hidupnya dengan cara yang buruk". Dokter keluarga, Dr Dick dari Dundee, mengonfirmasi bahwa Smith telah membeli satu setengah ons arsenik darinya, dan dia memastikan bahwa dia tahu itu beracun.

Bukti medis berasal dari seorang dokter yang dipangil oleh pihak pembela, yang bersaksi bahwa ia telah memeriksa Mary Smith pada tanggal 1 Oktober, dan kembali pada tanggal 2 Oktober setelah ia diperiksa di Four Mile House oleh Sheriff, dan menyimpulkan bahwa ia tidak dalam kondisi yang layak untuk diperiksa dan mungkin mengalami kehilangan ingatan. Dr Johnston, yang telah memeriksanya pada tanggal 1 Oktober, bersaksi bahwa ia tampak sehat dan mampu pada saat itu. Ketiga dokter yang melakukan otopsi dipanggil ke sidang, dan menyatakan penyebab kematian sebagai keracunan arsenik; Profesor Christison juga dipanggil sebagai saksi medis, dan setuju dengan diagnosisi diberikan, karena gejala muncul lebih lambat dari yang biasannya diharapkan. Ramsay berpendapat bahwa dosis yang diambil Warden pada malam selasa, 5 September, pasti arsenik, tetapi Christison percaya dosis tersebut diberikan setelah itu. Dua dokter dipanggil untuk bersaksi untuk pembelaan: Dr Fyfe berargumen bahwa penjelasan Christison tentang penemuan arsenik dalam otopsi tidak mungkin benar, dan Dr Mackintosh mencoba menegaskan bahwa Warden mungkin meninggal karena kolera, meskipun dalam pemeriksaan silang ia mengakui bahwa ia sendiri percaya arsenik adalah penyebab kematian.

Tiga saksi tambahan dipanggil untuk mendukung pernyataan bahwa Warden pernah mengatakan dia mungkin akan "menyingkirkan dirinya sendiri"; dua di antaranya adalah pekerja pertanian, dan satu lagi pernah bertemu Warden saat melintas di sana. Penangkap tikus yang pernah mengunjungi peternakan, Andrew Murray, dipanggil dan bersaksi bahwa dia pernah berada di West Denside untuk membunuh tikus sekitar tiga tahun yang lalu, dan meninggalkan arsenik agar mereka dapat menangani infestasi tikus selanjutnya. Dia pernah mengunjungi peternakan lain milik Smith, yang berjarak satu setengah mil, pada tahun 1825, dan kembali meninggalkan arsenik di sana. Pengacara pembela Smith meminta dia untuk memeriksa West Denside baru-baru ini; dia melakukannnya dan menemukan beberapa bukti adanya tikus, tetapi tidak melihat tikus apapun. Menantu Smith, James Millar, bersaksi bahwa dia hanya melihat satu tikus sejak Mei. Saksi terakhir adalah seorang pedagang, Robert Esson, dari Broughty Ferry, yang bersaksi bahwa beberapa waktu sebelum kematian Warden, seorang anak laki-laki mencoba membeli arsenik seharga dua pence, yang ditolak oleh Esson; pengadilan tidak mengizinkan jaksa penuntut untuk menanyakan apakah anak tersebut mengatakan bahwa dia berasal dari peternakan Denside, dengan alasan bahwa laporan Esson tentang hal tersebut akan dianggap sebagai keterangan tidak langsung.

### Argumen penutup

Pada pukul 11 malam pada hari persidangan, Rae mulai menyampaikan ringkasan kasusnya untuk pihak penuntut. Ia berargumen bahwa dari bukti medis jelas bahwa Warden meninggal karena keracunan arsenik, dan satu-satunya pertanyaan yang masuk akal adalah apakah ia mungkin bunuh diri. Ia mengatakan bahwa dari bukti yang diberikan oleh norrie dan Ibu Warden, bunuh diri bukanlan penjelasan yang masuk akal; Warden pernah hamil sebelumnya dan tinggal di rumah ibunya untuk melahirkan bayinya, jadi bunuh diri hanya mungkin jika Warden telah berpisah dengan ibunya. Kesaksian para pelayan bahwa Warden pernah mempertimbangkan untuk menyakiti dirinya sendiri tidak pernah disebutkan kepada siapa pun hingga persidangan, bahkan ketika Warden sedang sakit. Jelas bahwa Smith telah memberikan sesuatu untuk diminum kepada Warden pada malam selasa, dan gejala-gejala mulai muncul saat itu. Untuk motif, jelas bahwa dia ingin menyebabkan aborsi untuk menghindari malu yang akan ditimbulkan oleh anak bagi keluarganya dan kemarahan suaminya, tetapi ketika dia mendapatkan racun, kemungkinan dia memutuskan untuk menggunakannya untuk pembunuhan. Dia mengutip perubahan kesaksian Smith sebagai bukti kesalahannya.

Jeffey membela terdakwa; pidatonya dimulai pada pukul 01.00 dini hari. Ia berargumen bahwa tidak ada motif bagi Smith untuk melakukan kejahatan tersebut, dan bahwa kolera lebih mungkin menjadi penyebab kematian. Dia meragukan hasil tes medis, dengan mengatakan bahwa dia "memiliki rasa hormat yang besar terhadap ilmu pengetahuan; tetapi ada ketidakpastian, kesalahan, dan kebanggaan suatu zaman adalah untuk mengembangkan teori-teori yang akan dihancurkan dan dikalahkan oleh zaman berikutnya". Dia menyoroti ketidaksepakatan antara Christison dan Ramsay mengenai waktu pemberian dosis, dengan mengatakan bahwa hal ini berarti tidak ada bukti langsung bahwa Smith telah memberikan racun. Dia mendalami bukti bunuh diri, dan menyarankan bahwa keinginan untuk mendapatkan sesuatu yang dapat menyebabkan aborsi bukanlah bukti keinginan untuk membunuh. Dia menyarankan bahwa jika Warden tahu dia telah diracuni oleh Smith, dia akan memberitahu saksi lain, dan dia memperkuat gagasan bahwa Smith tidak layak untuk diperiksa, dan oleh karena itu mereka harus mengabaikan kesaksianya. Dia menyimpulkan dengan meminta putusan "tidak terbukti", bukan "tidak bersalah".

Pukul 03.00 dini hari saat Boyle mulai memberikan instruksi kepada juri. Juri berdiri saat pidato dimulai, biasanya mereka diizinkan untuk kembali duduk, tetapi entah mengapa izin tersebut tidak pernah diberikan, sehingga mereka terpaksa tetap berdiri selama dua setengah jam hingga instruksi Boyle selesai. Boyle mengatakan kepada juri bahwa keberatan pembelaan terhadap kesaksian Smith harus diabaikan, tetapi penilaian kredibilitasnya tetap menjadi kewenangan mereka. Ia juga menjelaskan bahwa ketidaksepakatan mengenai waktu keracunan tidak berarti kasus jaksa penuntut tidak dapat diperhatankan; dakwaan tidak mensyaratkan bahwa racun diminum pada Selasa atau Kamis. Dia membahas pertanyaan apakah Warden meninggal karena keracunan arsenik, dan memberitahu juri bahwa hal ini dibuktikan oleh bukti medis; pertanyaan yang harus dipertimbangkan juri adalah apakah arsenik tersebut diberikan oleh Smith. Jika merekat tidak menganggap kemungkinan Warden bunuh diri, mereka harus menyatakan Smith bersalah. Pada pukul 05.30 pagi Selasa, 20 Februari, Boyle menyelesaikan instruksinya dan menunda sidang hingga pukul 2.00 siang.

## Putusan dan dampaknya
Vonisnya adalah "tidak terbukti", dan keputusan itu bulat. Sidang tersebut diikuti dengan seksama oleh publik. The Dundee Courant melaporkan bahwa "Bukan hanya ruang sidang, tetapi juga bangunan tambahan, lorong-lorong, dan Lapangan Parlemen dipenuhi oleh kerumunan orang yang ingin mendengar hasilnya; meskipun cuaca sangat dingin, mereka tetap berada di jalanan sepanjang malam, dan pada pukul dua dan tiga pagi setiap pintu sama padatnya dengan pada pukul sepuluh pagi hari Senin sebelumnya". Teman-teman Smith membawanya ke penjara lokal dari pengadilan untuk melindunginya dari kerumunan.

Sidang tersebut dijelaskan oleh Sejarawan A. H. Millar pada tahun 1923 sebagai "dalam beberapa hal.... sidang paling luar biasa yang pernah berlangsung di Skotlandia". Penulis Walter Scott menghadiri pembacaan keputusan, dan berkata tentang Mari Smith.

Dia jelas bersalah, tetapi karena satu atau dua saksi mengatakan bahwa perempuan malang itu memberi isyarat niat untuk meracuni dirinya sendiri, juri memberikan keputusan yang tidak adil, "Tidak Terbukti". Saya benci medium Caledonian itu... itu adalah wajah yang harus ditindak atau mati, yang dulu tampan, mata yang berkilau, hidung yang tajam dan mancung, bibir yang menonjol, seolah-olah menunjukkan ketegasan, dan menurut saya temperamen yang buruk - bibirnya kurus, dan biasanya tertekuk, sedikit melengkung ke bawah di ujungnya, seperti milik seorang dengan disposisi yang agak sedih.

Cockburn juga meyakini kesalahannya Smith; ia kemudian menggambarkannya sebagai "bersalah, tetapi dibebaskan, atau pembunuhan dengan racun", dan setuju dengan deskripsi Scott tentangnya, menambahkan bahwa "Dia seperti penyihir laki-laki yang dendam". Cockburn juga mengutip ucapan Scott saat putusan dijatuhkan, "Well, sirs, all i can say is, that if that woman was my wife, i should take good care to be my own cook!".

Smith dikenal sebagai "The Wife o Denside", dan dengan nama itu ia masih dibicarakan di Dundee hingga setidaknya tahun 1920-an. Lagu-lagu balada ditulis dan dinyanyikan tentangnya, menyatakan kesalahannya; Millar mengumpulkan salah satunya pada tahun 1884 dari Barbara Small, yang pernah menjadi saksi dalam persidangan. Ayat terakhirnya adalah: 



## Catatan

## Referensi


## Sumber

* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 

## Bacaan lebih lanjut

*