Roscoe Conkling Bruce

**Roscoe Conkling Bruce Sr**. (21 April 1879 – 16 Agustus 1950) Ia adalah seorang pendidik kulit hitam yang dikenal karena menekankan pentingnya keterampilan industri dan bisnis yang praktis dibandingkan disiplin akademik.

## Biografi
Roscoe Conkling Bruce Sr. lahir di Washington, D.C., sebagai satu-satunya putra dari Blanche Bruce, seorang Senator Republik dari Mississippi dan mantan budak, dan Josephine Beall Willson, seorang guru yang pernah dipekerjakan oleh Booker T. Washington di Tuskegee Institute. Ia diberi nama sesuai Senator Roscoe Conkling dari New York, yang mendukung ayahnya menghadapi perlakuan tidak adil di Senat. Ia menempuh pendidikan menengah di M Street High School, kemudian melanjutkan ke Phillips Exeter Academy, di mana ia membantu mengedit surat kabar siswa The Exonian. Pada 1898, ia mulai belajar di Universitas Harvard dan unggul dalam debat serta kemampuan berorasi di depan umum. Selama studi, ia memenangkan Medali Pasteur (1898), mewakili Harvard dalam debat melawan Universitas Princeton pada tahun 1899, dan lomba pidato melawan Universitas Yale tahun 1900, serta meraih Coolidge Debating Prize. Ia menyelesaikan studinya pada 1902 dengan predikat magna cum laude dan menjadi anggota Phi Beta Kappa Society. Setelah lulus, ia mengunjungi ibunya di Tuskegee, bertemu Booker T. Washington, dan ditawari posisi sebagai kepala Departemen Akademik di Tuskegee Institute. Dari 1902 dan 1906, Bruce memimpin departemen tersebut sekaligus mengajar, sambil mengubah kurikulum untuk menekankan keterampilan praktis daripada pelajaran akademik tradisional, meskipun hal ini kurang diterima oleh guru dan siswa. Ia meyakini Tuskegee seharusnya menjadi "sekolah industri unggulan" yang terkenal karena pendidikan keterampilan praktis, dan bahkan menyarankan agar pendekatan ini diterapkan secara internasional.

Pada 3 Juni 1903, ia menikah dengan Clara Washington Burrill, seorang wanita asal Washington. Ia kemudian bergabung dengan sistem sekolah Washington, D.C., dengan dukungan Washington yang menempatkannya pada posisi strategis. Pada 1906, ia menjadi kepala pengawas, mengelola seperempat sekolah kulit hitam di wilayah itu, dan beberapa bulan kemudian dipromosikan menjadi asisten kepala sekolah untuk Sekolah Kulit Hitam di Washington D.C. Ia mendorong pendidikan industri dan bisnis, memastikan setiap siswa di Dunbar High School mengambil setidaknya satu kelas industri, serta membantu mendirikan sekolah kejuruan baru untuk laki-laki dan perempuan. Setelah meninggalkan Washington, D.C., Bruce membantu membentuk sekolah menengah bagi anak-anak Afrika-Amerika di Kimball, West Virginia, dan kemudian menjadi kepala sekolah Browns Creek District High School. Pada 1927, ia pindah ke Harlem, New York, menjadi pengelola Apartemen Dunbar, yang menyediakan hunian layak bagi warga Afrika-Amerika berpenghasilan rendah, hingga kehilangan pekerjaannya pada 1936 saat apartemen dijual. Pada awal 1930-an, ia menjabat sebagai editor utama Harriet Tubman Publishing Company dan menulis buku teks sekolah Just Women, yang membahas sejarah perempuan Afrika-Amerika yang berpengaruh. Ia dan Clara dikaruniai tiga orang anak, yaitu Clara Josephine, Roscoe Conkling Jr., dan Burrill Kelso Bruce. Putri mereka, Clara, mengikuti jejak ibunya dengan menempuh pendidikan di Radcliffe College. Roscoe meninggal di New York pada 16 Agustus 1950 pada usia 71 tahun dan dimakamkan di Woodlawn Cemetery, Washington, D.C.

## Referensi