Zapalasaurus

***Zapalasaurus*** adalah sebuah genus dinosaurus sauropoda yang telah punah dari Formasi La Amarga yang berasal dari zaman Kapur Awal di daerah yang sekarang merupakan wilayah Patagonia. Tipe dan satu-satunya spesies dari genus ini adalah ***Z. bonapartei***.

## Penemuan dan penamaan
Fosil yang nantinya dinamai *Zapalasaurus* ditemukan pada tahun 1995 di sebuah daerah yang disebut Puesto Morales. Daerah ini bertepatan dengan Anggota Piedra Parada dari Formasi La Amarga. Spesimen ini digali dari tahun 1995 hingga 1996 oleh para ilmuwan yang terafiliasi dengan Museum Ilmu Alam Argentina Bernardino Rivadavia dan Museum Juan A. Olsacher di bawah kepemimpinan paleontolog Argentina terkenal José F. Bonaparte. Sisa-sisa tambahan dari spesimen ini kemudian digali pada tahun 2004 oleh Museum Geologi dan Paleontologi Universitas Nasional Comahue. Spesimen ini diberi sebutan Pv-6127-MOZ. Spesimen tersebut dideskripsikan dan dinamai pada tahun 2006 oleh tim ilmuwan yang dipimpin oleh Leonardo Salgado. *Zapalasaurus* dinamai dari kota Zapala, yang berjarak sekitar  dari tempat holotipe tersebut ditemukan. Nama spesiesnya diberikan untuk menghormati Dr. José Bonaparte, yang merupakan seorang paleontolog Argentina yang penting pada abad ke-20.

## Deskripsi
Holotipe dari *Zapalasaurus* terdiri dari satu tulang belakang dari bagian tengah leher, sebuah fragmen tulang punggung sakral, 17 tulang ekor, ischium dan pubis kiri, sebuah fragmen ilium, sebagian femur kiri, dan tibia kiri. *Zapalasaurus* dapat dibedakan dari diplodokoid lainnya berdasarkan beberapa fitur lengkung saraf serviks serta tulang ekor yang panjangnya membesar dua kali lipat dari depan ke belakang.

*Zapalasaurus* diasumsikan memiliki leher yang panjang yang berkembang sebagai adaptasi untuk makan, yang memungkinkan lehernya berayun dalam lintasan berbentuk busur. Hal ini memungkinkan *Zapalasaurus* untuk meramban berbagai macam tanaman dan dedaunan tanpa harus berjalan terlalu jauh.

## Klasifikasi
Dalam deskripsi awal mereka, Salgado dan rekan-rekannya menemukan bahwa *Zapalasaurus* merupakan sebuah diplodokoid dengan percabangan basal (primitif) yang berada di luar subkelompok utama mana pun. Namun, analisis-analisis selanjutnya menemukan bahwa genus ini merupakan anggota dari kelompok Rebbachisauridae. Sebuah kladogram yang diterbitkan oleh Carballido dan rekan-rekannya dalam deskripsi mereka tentang *[[Comahuesaurus]]* ditunjukkan di bawah ini.

## Lingkungan purba
*Zapalasaurus* ditemukan di dalam batuan sedimen Formasi La Amarga, yang merupakan bagian dari Cekungan Neuquén dan berasal dari periode Barremian dan akhir Aptian pada Zaman Kapur Awal. Sebagian besar fosil vertebrata, termasuk *Zapalasaurus*, telah ditemukan di bagian terbawah (tertua) dari formasi tersebut, yaitu Anggota Puesto Antigual. Anggota formasi ini memiliki ketebalan sekitar  dan utamanya tersusun dari batu pasir yang diendapkan oleh sungai bercabang. Fauna sauropoda dari Formasi La Amarga sangat beragam dan mencakup anggota dikreosaurid *[[Amargasaurus]]* dan *[[Amargatitanis]]*, serta sisa-sisa titanosauriform basal yang belum diberi nama. Keragaman yang tinggi ini menunjukkan bahwa spesies sauropoda yang berbeda memanfaatkan sumber makanan yang berbeda pula untuk mengurangi persaingan. Titanosauriform basal memiliki proporsi leher yang lebih panjang, kaki depan yang lebih panjang, dan mahkota gigi yang lebih lebar dibandingkan dikreosaurid dan rebasiosaurid, yang menunjukkan jangkauan ketinggian makan yang lebih tinggi. *Amargatitanis* dan *Amargasaurus* kemungkinan mencari makan di atas permukaan tanah pada ketinggian hingga , seperti yang dibuktikan oleh anatomi leher dan telinga bagian dalam mereka. Kelompok rebasiosaurid seperti *Zapalasaurus* diduga memakan tumbuhan tingkat rendah di permukaan tanah, sedangkan Titanosauriform basal mengeksploitasi sumber makanan pada tingkatan yang lebih tinggi.

Dinosaurus lain dari Formasi La Amarga mencakup stegosaurus yang tidak dapat diidentifikasi secara spesifik; sementara dinosaurus pemangsa mencakup ceratosaurus kecil *[[Ligabueino]]*, dan keberadaan anggota tetanurae besar diindikasikan melalui penemuan sisa-sisa gigi. Selain dinosaurus, formasi ini juga terkenal dengan keberadaan mamalia cladotheria *[[Vincelestes]]*, yang merupakan satu-satunya mamalia yang diketahui dari periode Kapur Awal di Amerika Selatan. Kelompok crocodylomorpha diwakili oleh anggota trematochampsid yaitu *[[Amargasuchus]].*

## Lihat pula
* 2006 dalam paleontologi
* Daftar spesies sauropoda
* Daftar spesimen tipe sauropodomorpha

## Referensi

## Pranala luar
* Dinosaur Mailing List