Thomas Rainey

**Thomas Rainey** (1824–1910) adalah seorang dosen, penemu, wirausahawan, dan promotor sipil Amerika yang terkenal karena kampanyenya selama puluhan tahun untuk membangun jembatan melintasi East River antara Manhattan dan *Long Island City*: yang akhirnya menjadi Jembatan Queensboro. Ia dikenang sebagai "Bapak Jembatan" karena mendedikasikan 25 tahun dan seluruh kekayaannya untuk tujuan ini.

## Kehidupan awal dan karier
Lahir di Yanceyville, Carolina Utara, Rainey adalah anak tertua dari lima belas bersaudara. Setelah meninggalkan rumah saat masih muda, ia bekerja di wilayah barat melalui beberapa negara bagian, mengajar dan mempelajari berbagai mata pelajaran, termasuk aritmatika dan kedokteran. Ia menerbitkan Rainey’s Improved Abacus pada tahun 1849, sebuah risalah tentang aritmatika dan *mensuration* yang bertujuan untuk membuat metode matematika lebih mudah diakses.

Ia kemudian aktif sebagai dosen dan editor, mendirikan beberapa jurnal seperti The Ohio Teacher, The Western Review, dan The Cincinnati Daily Republican. Rainey menjalin hubungan dengan tokoh-tokoh ilmiah dan politik terkemuka pada masanya, termasuk Louis Agassiz dan Daniel Webster.

## Navigasi Uap
Selama perjalanannya ke Amerika Selatan dan Eropa, Rainey mempelajari navigasi uap dan kemudian memperoleh konsesi untuk membangun dan mengoperasikan armada feri uap di Teluk Rio de Janeiro, Brasil. Ia meraih kesuksesan dalam usaha ini dari tahun 1860 hingga 1874, membangun enam belas kapal baru dan mengumpulkan kekayaan yang cukup besar.

## Advokasi untuk Jembatan Queensboro
Rainey kembali ke New York dan menetap di *Ravenswood*, yang sekarang dikenal sebagai Queens, di mana ia mengabdikan diri untuk mengadvokasi pembangunan jembatan di seberang Sungai East, mencurahkan kekayaan dan energinya yang cukup besar untuk upaya tersebut. Ia berulang kali melobi para pemimpin politik di Albany dan Washington, D.C., dan mengusulkan jembatan kantilever di dekat lokasi Jembatan Queensboro sekarang berdiri. Meskipun tidak dapat mengamankan pembangunan jembatan semasa hidupnya, promosi Rainey yang gigih telah meletakkan dasar yang penting bagi realisasi proyek tersebut. Ketika jembatan tersebut diresmikan pada tahun 1909, ia dihormati sebagai "bapak" simbolisnya, menerima medali emas dan sebuah plakat peringatan.

## Upaya repatriasi
Rainey juga bertugas sebagai agen AS pada pertengahan abad ke-19, memainkan peran kunci dalam upaya repatriasi orang-orang Afrika yang diselamatkan dari kapal budak. Khususnya, ia mendampingi para penyintas kapal Echo ke Liberia, memanfaatkan keterampilan bahasa Portugis yang dipelajarinya di Brasil untuk bertugas sebagai penerjemah dan fasilitator dalam misi-misi diplomatik yang sensitif.

## Publikasi

* *Rainey's Improved Abacus: An Explanatory Treatise on the Theory and Practice of Arithmetic and Mensuration* (1849)
* *Ocean Steam Navigation and the Ocean Post* (1858)

## Memorial
Taman Rainey, yang terletak di Vernon Boulevard di Astoria, Queens, memperingati visinya untuk sebuah jembatan yang menghubungkan Manhattan dan Queens. Taman ini terletak di dekat lokasi jembatan dan menghormati kontribusinya terhadap infrastruktur kota dan pembangunan masyarakat.

## Kehidupan pribadi
Rainey menikah dengan Grace Priscilla Ogden, yang meninggal pada tahun 1909. Mereka tidak memiliki anak. Rainey meninggal di New York City pada tahun 1910 di usia 85 tahun.

## Referensi