Pacuan kuda di Jepang

adalah olahraga berkuda yang populer di Jepang, dengan lebih dari 21.000 pacuan kuda diselenggarakan setiap tahun. Ada tiga jenis pacuan yang diselenggarakan di Jepang, yaitu pacuan datar, pacuan rintangan, dan Pacuan Ban'ei (juga disebut Pacuan Penarik).

Di Jepang, pacuan kuda diselenggarakan oleh Japan Racing Association (JRA) dan National Association of Racing (NAR). JRA bertanggung jawab atas acara pacu kuda di sepuluh gelanggang pacuan kuda utama di kawasan metropolitan, sementara NAR bertanggung jawab atas berbagai acara pacu kuda lokal di seluruh Jepang. Sistem administrasi pacu kuda ini unik di Jepang.

Pacuan bergengsi teratas di Jepang diadakan pada musim semi, musim gugur, dan musim dingin; pacuan teratas adalah Japan Cup.

## Sejarah

Sejarah olahraga berkuda dan pacuan kuda di Jepang telah ada sejak berabad-abad yang lalu, namun baru pada musim semi 1862 pacuan kuda pertama dengan format yang mirip dengan gaya Eropa diselenggarakan oleh sekelompok warga Inggris di sebuah lahan rawa yang telah dikeringkan, tepat di luar pelabuhan perjanjian Yokohama yang baru saja dibuka.

Setelah serangkaian pacuan informal diadakan di lokasi yang sering disebut sebagai Swamp Ground, pada tahun 1866 dibangunlah Gelanggang Pacuan Kuda Negishi untuk menyediakan lokasi yang lebih permanen di sebelah kawasan perumahan Yamate yang sedang berkembang. Awalnya dimaksudkan sebagai tempat hiburan bagi komunitas asing, arena pacuan kuda ini dengan cepat menjadi populer di kalangan masyarakat Jepang; Kaisar Meiji sendiri mengunjunginya sebanyak 14 kali. Popularitas pacu kuda menyebar dengan cepat di sekitar pelabuhan-pelabuhan perjanjian lainnya; Klub Joki Kobe, mengikuti contoh Yokohama, didirikan pada tahun 1870.

Pada awal perkembangan olahraga ini, Jepang mengadopsi pendekatan terintegrasi terhadap pembiakan kuda Thoroughbred dan pacu kuda. Hubungan dukungan finansial yang erat antara kedua industri ini memungkinkan keduanya tumbuh secara signifikan selama booming ekonomi pasca-Perang Dunia II. Japan Racing Association didirikan secara resmi pada tahun 1954.

Japan Cup, salah satu pacuan kuda dengan hadiah terbesar di dunia, diluncurkan pada tahun 1981.  Diselenggarakan di Gelanggang Pacuan Kuda Fuchu, Tokyo, pada hari Minggu terakhir bulan November, pacuan ini terus menarik kuda-kuda ras murni dari seluruh dunia.

## Japan Racing Association

JRA mengelola sepuluh gelanggang pacuan kuda utama di Jepang. Pacuan di gelanggang-gelanggang ini disebut *Chuo Keiba* (yang berarti "pacuan kuda pusat"). JRA menyelenggarakan beberapa pacuan dengan hadiah terbesar di dunia. Hingga tahun 2010, pacuan perdana JRA untuk kuda berusia tiga tahun biasanya menawarkan hadiah sebesar ¥9,55 juta (sekitar US$112.000), dengan ¥5 juta (sekitar US$59.000) dibayarkan kepada pemenang. Hadiah untuk pacuan bertingkat dimulai dari ¥74,6 juta (sekitar US$882.000).

Pacuan paling bergengsi di negara ini adalah Kelas 1 Japan Cup, pacuan rumput undangan sejauh  yang diadakan setiap November di Gelanggang Pacuan Kuda Tokyo dengan hadiah sebesar ¥476 juta (sekitar US$5,6 juta), yang pernah menjadi pacuan rumput dengan hadiah terbesar di dunia. Pacuan-pacuan bergengsi lainnya meliputi February Stakes, Takamatsunomiya Kinen, Yasuda Kinen, Takarazuka Kinen, Arima Kinen, serta pacuan Tenno Sho yang diselenggarakan pada musim semi dan musim gugur. Satsuki Sho, Tokyo Yushun, dan Kikuka Sho merupakan bagian dari Pacuan Kuda Tiga Mahkota Ras Unggul Jepang.

## National Association of Racing

NAR mengelola apa yang disebut *Chihou Keiba* (yang berarti "pacuan kuda lokal"). Kelima belas lintasan pacu Chihou Keiba dioperasikan oleh otoritas pacu kota dan beroperasi di bawah naungan National Association of Racing (NAR). Pacuan-pacuan ini berskala lebih kecil dibandingkan pacuan JRA, kecuali Minami-kanto Keiba (kelompok empat arena pacu—Oi, Urawa, Funabashi, dan Kawasaki). Semua lintasan Minami-kanto Keiba terletak di wilayah Kanto, termasuk di banyak kota besar.

Berbeda dengan JRA, NAR terutama menyelenggarakan pacuan bertingkat di lintasan tanah (kecuali Morioka Racecourse yang memiliki lintasan rumput), sementara JRA memiliki sedikit pacuan semacam itu, termasuk pacuan internasional Grade 1 Tokyo Daishōten, serta sejumlah pacuan domestik Grade 1 seperti Teio Sho, Kashiwa Kinen, dan seri Japan Breeders' Cup.

Resesi Besar menimbulkan masalah serius bagi Chihou Keiba. Keuangan pemerintah daerah mengalami defisit kumulatif yang terus meningkat, sehingga beberapa pemerintah daerah mempertimbangkan apakah akan mempertahankan atau menutup fasilitas pacuan kuda mereka. Pada tahun 2011, Kota Arao di Prefektur Kumamoto memutuskan untuk menutup lintasan pacuan kudanya, yang merupakan lintasan tertua di NAR. Lintasan pacuan kuda Kota Fukuyama ditutup pada tahun 2013.

## Pembatasan
Kuda-kuda milik JRA tidak dapat berpartisipasi dalam ajang NAR kecuali jika ajang tersebut ditetapkan sebagai "pacuan pertukaran" atau "pacuan Kelas Tanah". Hal yang sama berlaku sebaliknya bagi kuda-kuda NAR, meskipun mereka dapat berpartisipasi dalam ajang rumput Grade 1 JRA dengan cara lolos kualifikasi melalui pacuan pendahuluan yang sesuai atau memenangkan ajang Tanah/internasional Grade 1. Transfer kuda antara JRA dan NAR dimungkinkan. Oguri Cap, kuda JRA Hall of Fame, dan Inari One, pemenang Arima Kinen pada tahun 1989, keduanya memulai karier di NAR sebelum pindah ke JRA.

Meskipun pacuan JRA dianggap lebih populer dan lebih kompetitif, terkadang kuda-kuda NAR mewakili Jepang dalam pacuan di luar Jepang alih-alih kuda-kuda JRA. Misalnya, Cosmo Bulk (dari Hokkaido Keiba) memenangkan Singapore Airlines International Cup pada tahun 2006 sebagai kuda NAR.

Sebagai perlindungan bagi industri pembiakan kuda Jepang, kuda yang tidak dibiakkan di Jepang (atau dalam beberapa kasus, tidak memiliki ayah kuda asal Jepang) biasanya dilarang mengikuti banyak pacuan penting, termasuk Triple Crown. Tren ini mulai berubah pada awal tahun 90-an, ketika keturunan kuda jantan impor, terutama Tony Bin (Italia), Brian's Time, dan Sunday Silence (keduanya dari AS), meraih kesuksesan luar biasa baik dalam pacuan maupun pembiakan. Hal ini terutama terjadi pada Sunday Silence, yang menjadi kuda jantan terkemuka selama 10 tahun (keturunannya akan menggantikannya selama 3 tahun berikutnya). Sunday Silence melahirkan pemenang di pacuan Grade 1 di luar Jepang (dengan Stay Gold memenangkan Dubai Sheema Classic dan Hong Kong Vase, Hat Trick memenangkan Hong Kong Mile, dan Heart's Cry juga memenangkan Dubai Sheema Classic) serta sejumlah pacuan berkategori di seluruh dunia. Sejak pertengahan 2000-an, sebagian besar kuda di Jepang, termasuk banyak pemenang pacuan grup di luar negeri, memiliki pejantan yang dibesarkan di Jepang. Beberapa di antaranya juga memiliki catatan pembiakan yang sukses di luar Jepang - putri Deep Impact, Beauty Parlour, memenangkan pacuan klasik Prancis, Poule d'Essai des Pouliches pada 2012. Anak jantan Hat Trick, Dabirsim, dianugerahi penghargaan Cartier Two-Year-Old Colt Award pada 2011.

Sejak awal tahun 2000-an, sebagian besar larangan terhadap kuda dan pejantan yang tidak dibesarkan di Jepang telah dicabut. Sebagai contoh, Tokyo Yushun mulai mengizinkan kuda yang dibesarkan di luar negeri pada tahun 2001, dengan Kurofune yang dibesarkan di Amerika Serikat ikut serta dalam pacuan tersebut pada tahun itu dan finis di posisi kelima.

## Pacuan lompat
Pacuan lompat terkemuka di Jepang adalah Nakayama Grand Jump, yang diselenggarakan setiap bulan April di Gelanggang Pacuan Kuda Nakayama. Berbeda dengan pacuan di negara lain yang biasanya digelar di lintasan luas, lintasan Nakayama Grand Jump sepanjang 4.250 m (2+5⁄8 mil) ini mengikuti jalur berliku di bagian dalam lintasan oval Nakayama. Pacuan ini menawarkan hadiah sebesar ¥142,5 juta (sekitar US$1,68 juta). Di Jepang, pacuan lompat umumnya kurang populer dibandingkan pacuan datar. Arena pacuan kuda tidak menyelenggarakan lebih dari dua pacuan lompat dalam satu hari.

Setiap kuda lompat Jepang memiliki pengalaman berlari di lintasan datar. Biasanya, mereka semua bertujuan untuk meraih kesuksesan di lintasan datar. Mereka baru dilatih untuk melompat setelah pensiun dari lintasan datar. Di Jepang, tidak seperti di Eropa, sangat sedikit kuda yang dibiakkan khusus untuk lompat.

## Joki terkenal
Joki terkemuka di Jepang adalah Yutaka Take, yang telah meraih berbagai gelar juara di negaranya dan secara rutin menunggangi kuda-kuda Jepang dalam pacuan bergengsi di seluruh dunia. Yutaka Take adalah joki tetap untuk Deep Impact, pemenang Tiga Mahkota Jepang 2005 dan *Horse of the Year* Ini versi JRA dua kali (2005–06), serta Kitasan Black, kuda lain yang dinobatkan sebagai *Horse of the Year* selama dua tahun berturut-turut (2016–17).

Sejak tahun 1994, JRA memberikan lisensi berkuda jangka pendek (dengan batas maksimal 3 bulan dalam setahun) kepada joki asing. Banyak joki kelas dunia telah aktif berpartisipasi dalam pacu kuda Jepang menggunakan lisensi jangka pendek ini, termasuk Olivier Peslier, Christophe Soumillon, Mirco Demuro (kakak dari Cristian Demuro, yang juga mengikuti pacuan JRA), Christophe Lemaire, Craig Williams, Ryan Moore, Joao Moreira, Oisin Murphy, Damian Lane, Rachel King, dan Bauyrzhan Murzabayev.

Dan sejak 2014, JRA mengizinkan lisensi sepanjang tahun bagi joki asing, dengan Mirco Demuro dan Christophe Lemaire memperoleh lisensi ini pada 2015. Lemaire kemudian menjadi joki teratas selama empat tahun berturut-turut, dari 2017 hingga 2021.

Victoire Pisa memenangkan pacuan dengan hadiah terbesar, Dubai World Cup pada tahun 2011, di bawah kendali Mirco Demuro.

Joki-joki terkenal lainnya:

* Nanako Fujita - joki perempuan JRA tersukses
* Yuichi Fukunaga -  joki teratas JRA tahun 2013, joki kuda Contrail dan Just A Way, yang menjadi pelatih pada tahun 2023
* Yoichi Fukunaga - ayah dari Yuichi, dilantik ke JRA Hall of Fame
* Kenichi Ikezoe - joki dari Orfevre
* Koshiro Take - adik Yutaka, yang menjadi pelatih pada tahun 2018
* Kunihiko Take - ayah dari Yutaka dan Koshiro, yang menjadi pelatih pada tahun 1985
* Norihiro Yokoyama - pemenang Derby tiga kali
* Takeshi Yokoyama - anak dari Norihiro, joki dari Efforia
* Takemi Kaga
* Yukio Okabe - joki dari Symboli Rudolf dan Taiki Shuttle
* Ryuji Wada - joki dari T M Opera O
* Yasunari Iwata - debut di NAR. Pemenang Melbourne Cup, joki terkemuka JRA tahun 2011 dan 2012
* Fumio Matoba - joki NAR dengan kemenangan karir terbanyak di Jepang
* Keita Tosaki - debut di NAR. Joki terkemuka JRA tahun 2014, 2015 dan 2016
* Masayoshi Ebina
* Yuga Kawada - joi terkemuka JRA tahun 2022; joki dari Liberty Island; joki dari Jepang pertama yang memenangkan pacuan Breeders' Cup (Loves Only You, Filly & Mare Turf tahun 2021)
* Seiki Tabara
* Ryusei Sakai – joki dari Forever Young

## Kemenangan besar kuda

(Catatan mengenai kata-kata dalam bahasa Jepang pada nama-nama tersebut; *Kinen*: Peringatan, *Hai*: Piala, *Sho*: Hadiah, *Yushun*: kuda unggulan)

; Februari

* February Stakes (Tanah 1600m)

; Maret

* Takamatsunomiya Kinen (Rumput 1200m)
* Osaka Hai (Rumput 2000m)

; April

* Oka Sho (Japanese 1000 Guineas) (Rumput 1600m) - leg pertama untuk Tiga Tiara
* Satsuki Sho (Japanese 2000 Guineas) (Rumput 2000m) - leg pertama untuk Tiga Mahkota

; Mei

* Tenno Sho (Spring) (Rumput 3200m)
* NHK Mile Cup (Rumput 1600m)
* Victoria Mile (Rumput 1600m)
* Yushun Himba (Japanese Oaks) (Rumput 2400m) - leg kedua untuk Tiga Tiara
* Tokyo Yushun (Japanese Derby) (Rumput 2400m) - leg kedua untuk Tiga Mahkota

; Juni

* Yasuda Kinen (Rumput 1600m)
* Takarazuka Kinen (Rumput 2200m)

; September

* Sprinters Stakes (Rumput 1200m)

; Oktober

* Shuka Sho (Rumput 2000m) - leg final untuk Tiga Tiara
* Kikka Sho (Japanese St. Leger) (Rumput 3000m) - leg final untuk Tiga Mahkota
* Tenno Sho (Autumn) (Rumput 2000m)

; November

* Queen Elizabeth II Cup (Rumput 2200m)
* Mile Championship (Rumput 1600m)
* Japan Cup (Rumput 2400m) - pacuan dengan hadiah terbesar di Jepang

; December

* Champions Cup (Tanah 1800m)
* Hanshin Juvenile Fillies (Rumput 1600m)
* Asahi Hai Futurity Stakes (Rumput 1600m)
* Arima Kinen (Grand Prix) (Rumput 2500m) - pacuan dengan nominal taruhan terbesar di dunia
* Hopeful Stakes (Rumput 2000m)
* Tokyo Daishōten (Tanah 2000m) - satu-satunya pacuan NAR dengan penilaian internasional G1

### Road to Kentucky Derby Jepang
Pacuan-pacuan berikut ini ditetapkan sebagai babak penyisihan untuk Kentucky Derby.

* November: Cattleya Stakes (Tanah 1600m)
* Desember: Zen-Nippon Nisai Yushun (Tanah 1600m)
* Februari: Hyacinth Stakes (Tanah 1600m)
* Maret: Fukuryu Stakes (Tanah 1800m)

## Lihat pula

* Bajutsu
* Sunday Silence - pejantan terkemuka pada tahun 1995-2007 di Jepang.
* Deep Impact - kuda Tiga Mahkota Jepang tak terkalahkan pada tahun 2005 dan pejantan terkemuka pada tahun 2012-2020.
* Orfevre - dua kali di posisi kedua dalam Prix de l'Arc de Triomphe, pada tahun 2012 dan 2013, dan pada kedua kesempatan itu ia kalah dari seekor kuda betina yang membawa beban lebih ringan.
* ** - waralaba multimedia yang menampilkan penggambaran antropomorfis dari kuda-kuda dan pacuan asli Jepang

## Referensi

## Pranala luar

* Pacuan Kuda di Jepang -  (JAIRS)