Sungai Mitchell

**Sungai Mitchell** adalah sungai dari daerah aliran sungai *East Gippsland*, yang terletak di negara bagian Australia, Victoria. Sungai yang tidak diatur ini memberikan contoh unik ekologi riparian, mengalir secara umum ke selatan dengan daerah aliran sungai yang berasal dari pegunungan terjal Pegunungan Alpen Victoria untuk memasuki Danau King, salah satu Danau Gippsland, dan kemudian bermuara di Selat Bass.

Sungai Mitchell, sungai di Queensland utara, Australia. Sungai ini berhulu di dekat Rumula di bagian Dataran Tinggi Atherton di Dataran Tinggi Timur, 48 km di barat laut Cairns, dan mengalir sejauh 560 km ke barat laut melintasi Semenanjung Cape York hingga Teluk Carpentaria. Meskipun aliran sungai ini, yang dialiri oleh Sungai Palmer, Walsh, dan Lynd, memiliki debit air terbesar di negara bagian tersebut, alirannya terputus-putus dan mungkin kering selama tiga bulan setiap tahun. Sungai ini dieksplorasi pada tahun 1845 oleh Ludwig Leichhardt dan dinamai Sir Thomas Mitchell, surveyor jenderal untuk New South Wales. Sungai ini mengalir melalui daerah yang tertutup semak belukar liar, dan buaya berlimpah di sepanjang tepiannya. Misi Sungai Mitchell (Anglikan) melayani reservasi Aborigin di dekat muara sungai.

## Alur dan fitur
Dibentuk oleh pertemuan Sungai Wentworth dan Sungai Wonnangatta serta Sungai *Swamp Creek* di dekat Horseshoe Bend, di utara taman nasional yang menyandang namanya, Sungai Mitchell berhulu di Danau Tabberabbera, yang dialiri oleh limpasan dari Pegunungan Alpen Victoria selatan *Great Dividing Range*. Sungai ini umumnya mengalir ke selatan dalam aliran yang sangat berkelok-kelok di hulunya melalui Taman Nasional Sungai Mitchell, dan kemudian mengalir ke selatan melalui timur saat mengalir ke Dataran Gippsland yang subur di sebelah barat. Sungai ini kemudian mengalir ke arah timur menuju  dan bermuara di Jones Bay, bagian dari Danau King, di dalam Danau Gippsland melalui jetties lumpur, sebuah delta yang sempit sepanjang .

Di dalam danau, Sungai Mitchell bertemu dengan sungai Nicholson dan Tambo; lalu memasuki Danau Victoria, tempat sungai Mitchell dan Latrobe bertemu, dengan Sungai Mitchell mencapai muaranya di Selat Bass, sebelah selatan. Sungai ini menurun  sepanjang jalurnya ; dihubungkan oleh lebih dari tiga belas anak sungai, yang banyak di antaranya dikelilingi oleh hutan asli yang lebat. Di Bairnsdale, sungai ini dilintasi oleh *Princes Highway*, di sebelah barat persimpangan jalan raya tersebut dengan *Great Alpine Road*. Juga di Bairnsdale, jalur kereta api dari Melbourne ke melintasi sungai. Namun, Layanan kereta api V/Line sekarang berakhir di Stasiun kereta api Bairnsdale, di sebelah barat sungai; dengan layanan V/Line, bus coach yang sekarang beroperasi di sebelah timur Bairnsdale. , bekas perlintasan kereta api di sungai telah diidentifikasi sebagai aset potensial *East Gippsland Rail Trail*, namun kondisi jembatan yang buruk saat ini membuatnya tidak aman untuk digunakan.

## Ekologi
Menurut Investigasi Khusus Sungai & Aliran 1990 dari Dewan Konservasi Lahan, "Sungai ini merupakan contoh penting dari sistem biologis berskala besar yang dulunya tersebar luas di Australia tenggara." Sungai Mitchell terdaftar sebagai Sungai Warisan pada tahun 1992.

Taman Nasional Sungai Mitchell mengelilingi Sungai Mitchell yang spektakuler, tempat sungai ini mengalir di antara tebing-tebing tinggi dan beberapa ngarai. Sarang Nargun yang disebutkan dalam legenda Aborigin ditemukan sekitar  dari sungai di sebuah anak sungai kecil bernama Woolshed Creek. Sungai Mitchell merupakan lokasi penting bagi suku Gunai/Kurnai, khususnya suku Brabuwooloong dan Brayakuloong di Gippsland tengah.

Hulu Sungai Wonnangatta dan Dargo dipetakan pada tahun 1850. Sejak tahun 1860-an, Bairnsdale berkembang sebagai pelabuhan dengan Sungai Mitchell yang dapat dilayari beberapa kilometer ke hulu Bairnsdale. Danau Gippsland menyediakan akses bagi kapal uap melalui Lakes Entrance untuk mengangkut ternak, kayu, wol, kulit, dan kulit binatang ke pasar di Melbourne.

Sungai Mitchell rawan banjir, terkadang memisahkan kota-kota seperti Wy Yung dan Lucknow dari Bairnsdale dan menyebabkan kerusakan parah pada properti, lahan pertanian, dan infrastruktur. Banjir terbaru yang paling menonjol adalah pada bulan April 1990 dan Juni 2007. Banjir ini biasanya disebabkan oleh sistem cuaca buruk di wilayah Gippsland yang juga membanjiri sungai-sungai terdekat lainnya seperti Sungai Thomson (Victoria) dan Sungai Avon (Gippsland, Victoria) di daerah aliran Sungai Avon di daerah aliran Sungai Gippsland Barat.

Sungai-sungai anak sungainya memiliki populasi ikan grayling Australia yang sangat besar, yang terdaftar sebagai spesies rentan oleh Departemen Keberlanjutan dan Lingkungan Hidup, dan memiliki nilai konservasi yang sangat tinggi.

### Geologi delta sungai
Delta Sungai Mitchell adalah bentuk klasik delta digitat dan merupakan salah satu contoh terbaik di dunia dari jenis bentuk lahan ini. Sungai ini mengalir di dekat pantai barat Danau King sebelum mencapai Tebing Eagle Point dan mengalir ke timur ke danau.

Di tempat pertemuan sungai dengan danau, terbentuk endapan aluvial delta sungai, yang dikenal secara lokal sebagai dermaga lanau, yang memanjang lebih dari 8 kilometer ke arah timur ke danau. Lanau yang diendapkan oleh proses ini membentuk tepian yang panjang dan sempit yang membentang hingga beberapa kilometer. Endapan lumpur terjadi selama kurang lebih 10.000 tahun terakhir—sejak berakhirnya glasiasi terakhir dan kenaikan permukaan laut yang membanjiri Danau Gippsland—membentuk tanggul atau pulau-pulau kecil lumpur seiring dengan melambatnya laju sungai. Dermaga-dermaga lumpur ini telah dinominasikan oleh para ahli geologi sebagai situs penting internasional, terbesar kedua setelah Sungai Mississippi di Teluk Meksiko.

Dermaga-dermaga lumpur Sungai Mitchell rentan terhadap erosi yang disebabkan oleh peningkatan salinitas di danau-danau yang perlahan-lahan membunuh vegetasi. Pembuatan dan pemeliharaan saluran di Pintu Masuk Danau pada tahun 1889, pemanenan air daerah tangkapan air, dan penurunan curah hujan selama kekeringan telah meningkatkan salinitas di danau-danau tersebut. Perusakan alang-alang, penggembalaan ternak di tepi sungai, akses oleh pemancing, dan pengikisan oleh ombak perahu juga berkontribusi terhadap erosi.

Rawa-rawa di dekat sungai menjadi habitat bagi beragam burung air, termasuk burung bermigrasi, dan digunakan untuk tujuan pendidikan dan interpretasi. Lahan basah di sekitar Danau Gippsland terdaftar sebagai lahan basah penting secara internasional berdasarkan Konvensi Ramsar tentang Lahan Basah.

## Etimologi
Ada sejumlah nama Aborigin Australia untuk sungai ini, termasuk frasa atau kata yang sama yang berarti "bebek berparuh sendok" yang dieja secara beragam sebagai *Wangan* dalam Bahasa Ganai; *Wy-yung* dalam Bahasa Brabralung; dan *Wahyang* dalam kelompok bahasa yang tidak ditentukan. Nama sungai saat ini diambil dari penjelajah dan penggembala awal kolonial]], Angus McMillan, yang menamai sungai ini pada tahun 1839 untuk menghormati Thomas Mitchell, seorang penjelajah dan Surveyor Jenderal New South Wales.

## Referensi

*