Kimberella

***Kimberella*** adalah genus hewan bilateria yang telah punah dan hanya diketahui dari batuan periode Ediakara. Organisme yang mirip siput telanjang ini makan dengan cara menggores lapisan mikroba di permukaan tempat *Kimberella* berada dengan cara yang mirip dengan gastropoda, meski afinitasnya pada kelompok ini masih diperdebatkan.

Spesimen-spesimen dari genus ini pertama kali ditemukan di Perbukitan Ediacara, Australia, tetapi penelitian baru-baru ini difokuskan pada penemuan masif dari spesimen-spesimen *Kimberella* di dekat Laut Putih di Rusia, yang mencakup rentang waktu . Seperti pada banyak fosil dari masa ini, hubungan evolusionernya dengan organisme-organisme lainnya masih diperdebatkan. Awalnya, paleontolog mengklasifikasikan *Kimberella* sebagai sejenis Cubozoa. Namun sejak 1997, ciri dari anatominya dan bekas goresannya yang mirip dengan radula, telah menjadi penanda bahwa genus ini barangkali merupakan sejenis moluska. Meski beberapa paleontolog meragukan klasifikasinya sebagai moluska, secara umum, genus ini diterima sebagai setidaknya anggota dari bilateria.

Klasifikasi genus ini penting untuk pemahaman ilmiah mengenai Letusan Kambrium; bila *Kimberella* merupakan sebuah moluska, atau setidaknya sebuah protostoma, hal ini berarti bahwa dua garis keturunan dominan Nefrozoa telah bercabang secara signifikan sebelum , tetapi bila genus ini setidaknya merupakan sebuah bilateria, maka hal ini berarti bahwa hewan telah berdiversifikasi jauh sebelum dimulainya periode Kambrium.

## Etimologi
Genus ini dinamai untuk menghormati John Kimber, yang merupakan seorang murid, guru dan kolektor; yang kehilangan nyawanya saat melakukan sebuah ekspedisi ke Australia Tengah pada tahun 1964. Awalnya, genusnya diberi nama *Kimberia*, tetapi nama tersebut telah digunakan sebagai subgenus dari *[[Turritella]]* (famili Turritellidae pada Gastropoda), menurut Dr. N. H. Ludbrook; dan sebuah genus baru, *Kimberella*, diusulkan oleh Mary Wade pada 1972.

## Kemunculan
*Kimberella* telah ditemukan di Perbukitan Ediacara di Australia Selatan, di Formasi Ust' Pinega di daerah Laut Putih di Rusia, dan di Seri Kushk di Iran tengah. Fosil-fosil dari Laut Putih biasanya dihubungkan dengan "hewan" Ediakara *[[Tribrachidium]]* dan *[[Dickinsonia]]*, fosil jejak berkelok-kelok, yang kemungkinan dihasilkan oleh *Kimberella*, dan alga. Lapisan-lapisan batuan dari suksesi Laut Putih telah ditanggalkan dari  dan  menggunakan penanggalan radiokarbon, menggunakan perbandingan uranium-timbal di zirkon yang ditemukan di lapisan abu vulkanik yang terjepit di antara lapisan-lapisan yang mengandung fosil-fosil *Kimberella*. Fosil-fosil *Kimberella* juga diketahui dari lapisan-lapisan batuan yang lebih tua maupun lebih muda dari rentang waktu yang ditanggalkan secara spesifik ini.

## Deskripsi
Lebih dari 1000 spesimen yang mewakili organisme dari semua tahap kedewasaan, telah ditemukan di daerah Laut Putih di dasar lapisan-lapisan batu pasir berbutir halus. Banyaknya jumlah spesimen, kecilnya ukuran butiran sedimen dan beragamnya kondisi terawetkannya spesimen memberi informasi yang mendetail mengenai wujud eksternal *Kimberella*, beserta juga anatomi dalamnya, cara gerak, dan metode makannya.

Semua fosil dari genus ini berbentuk kurang lebih lonjong. Spesimen-spesimen yang memanjang menggambarkan bahwa organisme ini dapat memanjang ke arah anterior-posterior, barangkali sampai dua kali lipat panjang aslinya. Seperti banyak spesimen lainnya yang ditemukan di Laut Putih, wujud simetri yang paling sering diamati tampaknya merupakan simetri bilateral; dengan sedikit atau bahkan tidak ada tanda adanya wujud simetri radial yang ditemukan di Cnidaria. Cnidaria sendiri adalah sebuah kelompok yang mencakup ubur-ubur, anemon laut dan hidra. Fosil-fosil dari Australia awalnya dideskripsikan sebagai sejenis ubur-ubur, tetapi hal ini tidak konsisten dengan simetri bilateral yang ditemukan pada fosil-fosil tersebut. Fosil-fosil dari Laut Putih dan sedimen-sedimen di sekitarnya juga menunjukkan bahwa *Kimberella* hidup di permukaan dasar laut.

Organisme ini memiliki pelingkup pada bagian dorsal yang disebut sebagai "cangkang yang tidak termineralisasi"; pada spesimen yang lebih besar, pelingkup ini mencapai panjang 15 cm, lebar 5–7 cm, dan tinggi 3–4 cm; dengan panjang minimum 2–3 mm.

Cangkang dari organisme ini keras tetapi fleksibel, dan tampaknya tidak termineralisasi, yang kemudian menjadi lebih keras (dan kemungkinan lebih tebal) seiring organismenya tumbuh lebih besar pada spesimen yang lebih dewasa. Deformasi yang diamati pada spesimen-spesimen memanjang dan terlipat menjadi tanda bahwa cangkang ini sangat lunak, yang mana dapat diperkirakan bahwa alih-alih disebut integumen tunggal, cangkang ini terdiri dari agregat sklerit termineralisasi. Pada titik tertinggi dari cangkangnya, terdapat struktur mirip tudung yang diperkirakan merupakan bagian depan dari cangkang organisme ini. Pada beberapa spesimen, permukaan dalam dari cangkang *Kimberella* memiliki garis-garis yang membentang selebar hewan ini; hal ini mungkin saja mewakili titik penjangkaran otot. Garis-garis serupa yang ditemukan di sisi cangkang barangkali terhubung dengan otot yang menarik kaki kedalam cangkang.

Sumbu panjang dari organisme ini ditandai dengan bubungan yang menonjol; sumbu tengahnya sedikit melengkung. Tubuh organisme ini tidak memiliki segmentasi yang tampak tetapi memiliki serangkaian "modul" berulang. Tiap modul mencakup sekelompok otot dorso-ventral yang berkembang dengan baik, yang membentang dari dari atas ke "kaki" tunggal yang berotot dan lebar, beserta otot ventral-transversal yang kecil yang membentang secara lateral di bagian bawah tubuh. Gabungan dari otot-otot dorso-ventral dan ventral-trasversal ini memungkinkan *Kimberella* untuk bergerak dengan meriakkan kakinya.

Tubuhnya juga memiliki tepian yang berjumbai yang mungkin merupakan bagian dari sistem pernapasan hewan tersebut, menjalankan fungsi yang mirip dengan insang. Tepian ini, yang memanjang jauh keluar dari cangkangnya mungkin saja mengindikasikan bahwa "insang" dari hewan ini tidak efisien dan membutuhkan area yang besar, atau tidak adanya predator efektif yang memangsa *Kimberella*, dan fungsi utama dari cangkang tersebut adalah untuk memberi landasan untuk otot-otot.

## Ekologi
*Kimberella* hidup di perairan dangkal (sampai kedalaman beberapa puluh meter), membagi dasar laut yang tenang, dan teroksigenasi dengan baik dengan organisme-organisme fotosintetik dan tikar mikrob. Himpunan batuan dengan fosil *Kimberella* biasanya juga mengandung fosil *[[Andiva]]*, *[[Yorgia]]*, *[[Dickinsonia]]*, *[[Tribrachidium]]* dan *[[Charniodiscus]]*, yang menyarankan bahwa *Kimberella* hidup bersamaan dengan organisme-organisme tersebut,

*Kimberella* barangkali memamah tikar mikrob, tetapi kemungkinan perilaku predator selektif pada *Kimberella* tidak bisa dikesampingkan. Isi perut yang memfosil tampaknya membenarkan bahwa organisme ini memakan bakteri bentik dan alga, yang mana, alga pada masanya telah melewati "dentuman besar" ekologisnya sendiri di ekosistem laut 650 juta tahun lalu, memberi diet yang lebih kaya akan nutrisi untuk hewan-hewan awal. Fedonkin memperhitungkan bahwa saat *Kimberella* makan, organisme ini bergerak "mundur"; jejak yang dihasilkan oleh gerakan tersebut rusak oleh aktivitas memamah setelahnya. Sebaliknya, Gehling dkk. mengatakan bahwa hewan ini bergerak "maju". Alur-alur biasanya ditemukan memancar dari ujung "kepala" organisme ini; hal ini mengindikasikan bahwa *Kimberella* menetap di satu tempat, dan menggaruk permukaan tikar mikrob kearahnya dengan perpanjangan kepalanya, yang memiliki dua "gigi". Gehling dkk. merekonstruksi *Kimberella* sebagai memiliki leher panjang yang berfungsi sebagai lengan alat penggali, berputar pada sumbu yang kurang lebih tegak lurus dengan permukaan laut untuk menghasilkan sapuan, lalu memutar menjauh dan mendekati hewan tersebut untuk mengikis makanan dari substrat ke mulut. Dalam satu komunitas, *Kimberella* telah ditunjukkan mengjindari jejak memamahnya, mendemonstrasikan perilaku indrawi yang kompleks.

Tidak adanya bukti adanya reproduksi aseksual menunjukkan bahwa organisme ini bereproduksi secara seksual. Tidak pernah dilakukan pengamatan terhadap reproduksi melalui tunas atau pembelahan.

Perairan letak *Kimberella* hidup terkadang terganggu oleh arus berpasir, yang terjadi saat sedimen-sedimen terbawa menuruni lereng karena badai atau pelepasan air lelehan, yang menyapu organisme-organisme tersebut. Sebagai respons dari hal ini, *Kimberella* tampaknya menarik bagian tubuh mereka yang halus kedalam cangkang mereka; tampaknya gerakan mereka tidak cukup cepat untuk menghindari diri dari arus tersebut. Beberapa organisme selamat dari arus tersebut, dan mencoba untuk menggali keluar dari pasir yang telah terdeposit di atas mereka; beberapa perobaan yang tidak berhasil dapat dilihat dalam bentuk fosil individu muda yang terfosilisasi di ujung sebuah galian yang beberapa sentimeter panjangnya.

## Pengawetan

Fosil-fosil *Kimberella* biasanya terawetkan di atas lapisan batuan yang kaya akan tanah liat dan di bawah lapisan berpasir. Semua fosil dari organisme ini terawetkan sebagai depresi-depresi pada dasar lapisan, mengimplikasikan bahwa organisme ini, meski tidak termineralisasi, cukup kukuh untuk tidak remuk seiring sedimen menumpuk di atasnya; seiring bagian lunak dari organisme ini membusuk, lumpur di bawahnya akan terdorong kedalam cangkang, mengawetkan bentuk organismenya.

Pengawetan kebanyakan spesimen dapat terjadi karena sedimentasi yang cepat, yang dengan cepat menguburkan organisme yang mati, memisahkannya dari air laut; barangkali sedimentasi ini juga dipercepat dengan material hasil pembusukan organismenya, yang dapat membantu proses mineralisasi dan pengerasan sedimen yang menguburnya. Telah disarankan bahwa proses pengawetan *Kimberella* dibantu oleh jejak lendir yang dihasilkan oleh organisme ini, tetapi eksperimen-eksperimen menunjukkan bahwa lendir terlalu mudah hancur untuk berperan pada dalam pelekatan sedimen.

## Klasifikasi

Semua fosil-fosil *Kimberella* yang sejauh ini ditemukan dimasukkan ke dalam satu spesies, yaitu *K. quadrata*. Spesimen-spesimen pertamanya ditemukan di Australia pada 1959. Awalnya, mereka diklasifikasikan sebagai sejenis ubur-ubur oleh Martin Glaessner dan Mary Wade pada 1966, lalu sebagai ubur-ubur kotak oleh Wade pada 1972. Klasifikasinya sebagai ubur-ubur kotak menjadi pandangan yang populer sampai fosil-fosil dari daerah Laut Putih ditemukan; hal ini mendorong diklasifikasikan ulangnya *Kimberella*. Penelitian pada spesimen-spesimen ini oleh Mikhail A. Fedonkin, awalnya oleh Benjamin M. Waggoner pada 1997, menjadikan *Kimberella* dikenal sebagai organisme bilateria triploblastik tertua yang terdokumentasikan dengan baik — sama sekali bukan ubur-ubur.

Sejauh ini, fosil-fosil *Kimberella* tidak memiliki tanda-tanda adanya radula, yaitu "lidah" bergigi dari kitin yang menjadi ciri tubuh diagnostik bagi moluska modern, kecuali bivalvia. Karena radula sangat jarang terawetkan pada fosil-fosil moluska, ketiadaannya belum tentu berarti bahwa *K. quadrata* tidak memilikinya. Bebatuan yang berada langsung di sekitar fosil-fosil *Kimberella* memiliki bekas-bekas goresan yang telah dibandingkan dengan bekas-bekas yang dihasilkan oleh radula moluska saat mereka memamah tikar mikrob. Jejak ini, yang diberi nama *[[Radulichnus]]* dan *[[Kimberichnus]]*, telah diinterpretasikan sebagai sebuah bukti tak langsung adanya radula. Bersamaan dengan cangkang berkatup tunggal *Kimberella,* hal ini telah simpulkan sebagai indikator bahwa *Kimberella* merupakan sebuah moluska atau berkerabat sangat dekat dengan moluska. Pada 2001 dan 2007, Fedonkin menyarankan bahwa mekanisme makannya kemungkinan berupa belalai yang dapat ditarik masuk dengan organ-organ mirip kait di ujungnya. Organ makan *Kimberella* tampkanya berbeda jauh dari radula umum pada moluska, dan hal ini mendemonstrasikan bahwa *Kimberella* sebaiknya merupakan anggota grup-tangkai moluska. Selain itu, bekas-bekas goresan dari hewan ini mengindikasikan bahwa "gigi"nya ditarik mendekati organisme, bukan menjauhinya seperti pada moluska, dan pengaruh maksimumnya pada sedimen adalah pada saat bagian mulutnya berada di posisi paling jauh dari organisme ini. Arah *Kimberella* memamah ialah mundur, bukan maju, seperti pada moluska. Terlebih lagi, lebar alur yang konstan mengimplikasikan stereoglosi (sebuah kinematika cara makan moluska yang mana gigi radulanya tidak melentur secara lateral) – sebuah ciri yang sangat ter-derivat pada moluska. Telah ada perdebatan bahwa bentuk jejak-jejak mamahan *Kimberella* tidak sesuai dengan radula, dan meski bentuk tubuhnya yang mirip moluska, tidak adanya radula menempatkan *Kimberella* diluar kelompok mahkota moluska. Butterfield menunjukkan bahwa beberapa kelompok organisme lainnya memiliki struktur tubuh yang dapat menghasilkan bekas-bekas yang serupa.

Dapat ditarik kesimpulan, bahwa para ahli yang skeptis meragukan bahwa bukti yang ada cukup untuk dengan yakin mengidentifikasi *Kimberella* sebagai sebuah moluska atau mendekati-moluska, juga menyarankan bahwa untuk menyebutnya apapun lebih dari "kemungkinan" moluska atau bahkan hanya "kemungkinan bilateria" ialah hal yang gegabah.

*[[Solza margarita]]* dari Rusia adalah genus sah yang kemungkinan menjadi kerabat *Kimberella* yang sudah diketahui. Beberapa ahli menggunakan istilah pengelompokan "Kimberellomorpha" untuk kedua genera tersebut, dan bahkan beberapa mengganggap *Solza* sebagai varietas tafonomis dari *Kimberella*. Dalam kata lain, *Solza* adalah jenis organisme yang sama dengan *Kimberella*, hanya saja berubah wujudnya saat proses tafonomi.

## Kepentingan teoretis

Letusan Kambrium tampaknya ialah peningkatan jumlah variasi struktur tubuh dasar hewan dengan cepat pada periode Kambrium Awal, dimulai setelah  dan selesai sebelum . Beberapa fosil-fosil periode Kambrium Awal telah diketahui pada pertengahan abad ke-19, dan Charles Darwin meilhat kemunculan dan diversifikasi hewan secara tiba-tiba yang tampak ini sebagai sebuah bantahan pertama yang dapat disimpulkan untuk teori evolusi melalui seleksi alam-nya.

Sebagian besar yang lebih kompleks dari ubur-ubur dan cnidaria lainnya terbagi menjadi dua kelompok, yaitu protostoma dan deuterostoma. Citi mirip moluska pada *Kimberella* sangat menyarankan bahwa genus ini masuk kedalam protostoma. Bila demikian, hal ini berarti bahwa garis keturunan protostoma dan deuterostoma seharusnya bercabang pada masa sebelum *Kimberella* muncul — setidaknya , dan jelas sebelum dimulainya Kambrium . Bahkan jika *Kimberella* bukan protostoma, genusnya diterima secara luas sebagai anggota dari klad bilateria yang lebih inklusif. Karena fosil-fosil cnidaria yang lumayan mirip dengan wujud modern telah ditemukan di lagerstätte Doushantuo, garis keturunan bilateria dan cnidaria seharusnya telah bercabang dengan jelas sebelum .

## Lihat pula

* Daftar genera Ediakara

## Referensi

## Pranala luar

* Gambar dari UCMP