Benjamin Talbot Babbitt

**Benjamin Talbot Babbitt** (1 Mei 1809 – 20 Oktober 1889) adalah seorang pengusaha dan penemu Amerika yang sukses secara otodidak. Ia mengumpulkan kekayaannya di industri sabun, memproduksi *Sabun Terbaik Babbitt*.

## Kehidupan Awal
Benjamin Babbitt lahir di Westmoreland, New York pada tanggal 1 Mei 1809. Orang tuanya adalah Betsey (Holman) Babbitt, dan Nathaniel Babbitt, seorang pandai besi, pemilik kedai minuman, dan perwira milisi Oneida County, New York. Saat kecil, ia bersekolah di sekolah umum dan bekerja di pertanian keluarga. Dia "memiliki watak yang sangat cerdik dan ingin tahu", dan pada usia dua puluh tahun, ia bekerja di sebuah bengkel mesin dan telah mempelajari keterampilan sebagai tukang roda, tukang mesin, dan kikir. Ia tertarik dan mempelajari kimia dari seorang profesor yang sesekali mengunjungi bengkel tersebut untuk memberikan instruksi kepada para pekerja.

Pada usia 22 tahun, Babbitt telah memiliki cukup uang untuk membuka bengkel mesin pertamanya di *Little Falls*, tempat ia memproduksi pompa dan mesin selama 12 tahun. Selama masa ini, ia menemukan mesin pemotong rumput yang praktis dan ekonomis, salah satu yang pertama dibuat di Amerika. Bisnisnya hancur akibat banjir pada tahun 1834, tetapi ia tetap bertahan.

## Manufaktur

Babbitt pindah ke New York City, tempat ia mulai memproduksi "saleratus" (atau natrium bikarbonat, yang biasa disebut soda kue). Ia menggunakan Proses yang ia ciptakan, dan menjual produknya dalam kemasan kecil, praktis, dan berlabel baik. Ia mengemas dan memasarkan produknya dengan sangat baik sehingga ia dengan cepat menguasai sebagian besar pasar natrium bikarbonat. Ia mulai memproduksi baking powder, bubuk sabun, dan beberapa jenis sabun, semuanya juga sukses dipasarkan dengan baik dan sangat populer. Pada tahun 1851, ia menjadi orang pertama yang memproduksi dan memasarkan sabun batangan individual, yang ia kemas secara menarik dan menambahkan klaim kualitas. Ia mengambil sabun biasa dan membuktikan bahwa sabun tersebut dapat diubah menjadi produk yang dapat dipasarkan. Ia, bersama orang-orang seperti dirinya, turut mengubah tata niaga Amerika.

Babbitt menemukan sebagian besar mesin yang ia gunakan di pabrik produksinya. Ia memiliki pabrik besi dan bengkel mesin yang luas di Whitesboro, New York. Ia memegang lebih dari 100 paten. Selain penemuan-penemuan yang berkaitan dengan bidang usahanya sendiri, ide-ide penemuannya juga beragam, mulai dari motor angin, hingga laras senapan, pelat baja, ventilator, peralatan mesin uap, perahu kanal, dan pembuat es buatan.

## Periklanan

Babbitt dikenal sebagai seorang jenius periklanan. Ia menyaingi temannya P. T. Barnum dalam orisinalitas dan kesuksesan, menjadi nama yang dikenal di seluruh AS.

Sabunnya adalah salah satu produk pertama yang diiklankan secara nasional. Sabun tersebut dijual dari trem-trem berwarna cerah dengan para musisi, yang turut memicu frasa "ikut serta ikut-ikutan." Babbitt adalah produsen pertama yang menawarkan tur pabriknya dan salah satu yang pertama memberikan sampel gratis. Ia menggunakan slogan iklan, *"Sabun untuk semua bangsa"* dan *"Kebersihan adalah skala peradaban"*.

## Penggelapan
Pada tahun 1870-an, Babbitt dan bisnisnya terlibat dalam kasus penggelapan besar. Dua karyawan kepercayaannya didakwa dan akhirnya dihukum karena mencuri sekitar $200.000 hingga $300.000 dari Babbitt selama beberapa tahun. Kasus ini menarik perhatian publik yang luas.

## Referensi