Mary Dixon Kies

**Mary Dixon Kies** (21 Maret 1752 – 1837) adalah seorang penemu Amerika. Pada tanggal 5 Mei 1809, patennya untuk teknik baru menenun jerami dengan sutra dan benang untuk membuat topi ditandatangani oleh Presiden James Madison.

Beberapa sumber mengatakan bahwa ia adalah wanita pertama yang menerima paten AS,  namun sumber lain mengutip Hannah Slater dalam 1793, atau Hazel Irwin, yang menerima paten untuk alat pengepres keju di 1808, sebagai yang pertama.

## Biografi

### Kehidupan Keluarga
Ayah Mary, John Dixon, adalah seorang petani yang lahir pada tahun 1679 di Ulster, Irlandia. Ibunya, Janet Kennedy, adalah istri ketiga John Dixon. Mereka menikah di Voluntown, Connecticut pada tanggal 7 Agustus 1741.

Mary Dixon lahir di Killingly, Connecticut pada tanggal 21 Maret 1752. Ia menikah dengan Isaac Pike I, dan pada tahun 1770 mereka memiliki seorang putra, Isaac Pike II. Setelah kematian Isaac, ia menikah dengan John Kies (1750–1813) yang meninggal pada 18 Agustus 1813, di usia 63 tahun. Ia kemudian tinggal bersama putra keduanya, Daniel Kies, di Brooklyn, New York, hingga wafat pada usia 85 tahun pada tahun 1837.

### Industri Pembuatan Topi
Mary Kies bukanlah penemu topi pertama, juga bukan perempuan pertama yang terjun ke bisnis pembuatan topi. Pada tahun 1798, Betsy Metcalf telah menciptakan metode anyaman jeraminya sendiri.  Pada masa itu, perempuan bahkan tidak dapat memiliki properti, apalagi mengajukan paten. Metcalf mempekerjakan banyak wanita untuk membuat topinya. Namun, ketika ditanya mengapa ia tidak pernah mematenkan prosesnya, ia mengatakan tidak ingin namanya diajukan ke Kongres. Masalah yang coba dipecahkan oleh Betsy Metcalf dan Mary Kies adalah kebutuhan pasar akan topi yang terjangkau dan tahan lama.

### Penemuan
Karena Perang Napoleon, Amerika Serikat telah mengembargo semua perdagangan dengan Prancis dan Britania Raya, sehingga menciptakan kebutuhan akan topi buatan Amerika untuk menggantikan topi wanita Eropa. Sejak Amerika Serikat berhenti mengimpor barang-barang Eropa, pemerintah AS telah mendorong peningkatan produksi dalam negeri.  Industri anyaman jerami mengisi kekosongan tersebut, dengan topi jerami senilai lebih dari $500.000 ($4,7 juta dalam nilai uang saat ini) yang diproduksi di Massachusetts saja pada tahun 1810.

Mary Kies menerima patennya pada 5 Mei 1809, untuk teknik baru menenun jerami dengan sutra dan benang untuk membuat topi.

Topi-topi yang diproduksi dengan teknik ini lebih kokoh daripada yang lain, karena metode Kies yang menggunakan sutra, bukan sedotan, pada jahitannya menyatukan pola-pola silang. Selain itu, metode pembuatan topi yang ia perkenalkan sangat hemat biaya; sehingga, banyak bisnis di pasar manufaktur topi mengadopsinya. Para produsen terus memproduksi metode Kies, bahkan setelah patennya terbakar dalam kebakaran Kantor Paten pada tahun 1836.

Berkat penemuan Kies, industri topi berkembang pesat, bahkan selama Perang 1812.  Namun, Kies hanya memperoleh sedikit keuntungan dari penjualannya. Kies berharap mendapatkan keuntungan dari penemuannya, tetapi, setelah kematian suaminya, John Kies, ia pindah dan tinggal bersama putranya, Daniel Kies. Ia mencoba membantu melalui investasi, tetapi Kies akhirnya meninggal dunia tanpa uang sepeser pun akibat perubahan tren mode yang membuat penemuannya menjadi usang.

## Referensi