Neltuma juliflora

***Neltuma juliflora*** (bahasa Spanyol: *bayahonda blanca*, *Cuji* di Venezuela, *Trupillo* di Kolombia, *Aippia* dalam bahasa Wayuunaiki dan *long-thorn kiawe* di Hawaii) atau yang sebelumnya dikenal sebagai *Prosopis juliflora* merupakan semak atau pohon kecil dari keluarga Fabaceae. Spesies ini berasal dari wilayah Meksiko, Amerika Selatan, serta Karibia, tetapi telah menyebar luas sebagai gulma invasif di berbagai kawasan seperti Afrika, Asia, Australia, dan beberapa daerah lainnya. Tanaman ini juga diketahui turut mempertahankan penularan malaria, terutama pada musim kemarau ketika sumber gula dari tumbuhan asli berkurang dan nyamuk bergantung pada nektarnya.

## Deskripsi
*Neltuma juliflora* mampu tumbuh hingga sekitar 12 meter, dengan diameter batang yang dapat mencapai 1,2 meter. Daunnya bersifat gugur, berwarna hijau muda, dan menyirip ganda dengan 12–20 pasang anak daun. Bunganya muncul segera setelah daun baru berkembang, tersusun dalam bentuk bunga untai silindris berwarna hijau kekuningan sepanjang 5–10 sentimeter, biasanya muncul berkelompok dua hingga lima pada ujung cabang. Polong bijinya berukuran 20–30 sentimeter dan berisi sekitar 10–30 biji per polong. Satu pohon dewasa dapat menghasilkan ratusan ribu biji, yang tetap memiliki daya kecambah hingga sepuluh tahun. Perbanyakan *N. juliflora* hanya terjadi melalui biji, bukan tunas vegetatif, dan penyebarannya sangat terbantu oleh sapi serta hewan lain yang memakan polong dan mengeluarkan kembali bijinya melalui kotoran. Akarnya mampu menembus tanah sangat dalam untuk memperoleh air, mirip dengan spesies *Prosopis* lainnya.

Spesies ini diduga diperkenalkan ke Sri Lanka pada abad ke-19 dan kini dikenal sebagai *vanni-andara* atau *katu andara* dalam bahasa Sinhala. Klaim bahwa tanaman ini telah hadir dan dihormati sebagai pohon suci di India kuno kemungkinan merupakan kekeliruan dengan *Prosopis cineraria*, yang memiliki kemiripan penampilan. Di kawasan Vanni dan Mannar, *N. juliflora* diyakini telah lama menetap. Tanaman ini umumnya memiliki sepasang duri pada setiap ruas cabang, meskipun individu tanpa duri juga kadang ditemukan. Di wilayah barat jangkauannya, seperti Ekuador dan Peru, spesies ini mudah bersilangan dengan *Neltuma pallida*, sehingga keduanya atau hibrida di antara keduanya sering sulit dibedakan. Meski umurnya relatif singkat, yaitu sekitar 60 tahun, *N. juliflora* tetap dikenal sebagai tanaman yang sangat tangguh.

## Status
*N. juliflora* berubah menjadi gulma invasif di berbagai negara tempat spesies ini dibawa masuk. Di Australia, tumbuhan ini telah menguasai lebih dari 800.000 hektare lahan subur dan menimbulkan kerugian besar baik secara ekonomi maupun lingkungan. Duri serta cabang-cabang rendahnya membentuk belukar rapat yang menghalangi ternak mencapai sumber air dan menutup padang penggembalaan. Tanaman ini juga menguras cadangan air yang terbatas. Konsumsi polong secara berlebihan dapat meracuni ternak karena kandungan alkaloid neurotoksik. Hilangnya padang rumput asli akibat invasi ini turut mempercepat erosi dan mengganggu habitat flora dan fauna lokal. Selain itu, belukar yang terbentuk menjadi tempat persembunyian bagi satwa seperti babi dan kucing liar.

Di Wilayah Afar, Etiopia, tempat tanaman ini diperkenalkan pada akhir 1970-an hingga awal 1980-an, pertumbuhannya yang cepat menciptakan kondisi monokultur, menghalangi cahaya dan air bagi tanaman lokal, serta tidak menyediakan pakan bagi satwa maupun ternak setempat. Pemerintah daerah bersama organisasi Farm Africa mencoba memanfaatkan kayunya secara komersial, tetapi para penggembala yang menjulukinya “Pohon Iblis” tetap menuntut agar N. juliflora dibasmi.

## Referensi