Singapura FA

**Singapura FA** merupakan tim sepak bola resmi yang mewakili negeri selanjutnya negara Singapura dalam kompetisi sepak bola domestik yang diselenggarakan di negara Malaya selanjutnya negara Malaysia.

Tim ini terpisah dari Tim nasional sepak bola Singapura, karena mengizinkan pemain luar negeri untuk bermain. 

Tim ini merupakan tim sepak bola yang dibentuk dan dimiliki oleh FA Singapura untuk mewakili Singapura dalam kompetisi sepakbola antar negeri yang diselenggarakan di Malaya yang selanjutnya diteruskan di Malaysia.  

Kompetisi sepak bola domestik tingkat atas di Malaya maupun di Malaysia secara tradisional dipertandingkan dan dimainkan oleh tim-tim sepak bola perwakilan dari setiap asosiasi sepak bola negeri yang mengatas namakan untuk mewakili negeri masing-masing.

Meskipun bubar pada tahun 1994, tim ini masih merupakan tim tersukses kedua di Malaysia dengan 65 penghargaan (hanya dikalahkan oleh rivalnya yaitu tim Selangor FA). 

Pertandingan derby dengan Selangor paling dikenal sebagai Persaingan Utara-Selatan.

## Sejarah

### Sebelum Perang hingga tahun 1970-an

**[[Asosiasi Sepak Bola Singapura|Asosiasi Sepak Bola Amatir Singapura (SAFA)]]** telah berpartisipasi dalam kompetisi Piala Malaya (Malaysia) sejak peresmiannya pada tahun 1921 dengan sebuah tim perwakilan. 

Selama tahun-tahun sebelum perang, Singapura dan Selangor merupakan kekuatan dominan dan rival yang sengit, keduanya telah memenangkan Piala sebanyak 19 kali. 

Tahun-tahun pasca perang juga didominasi oleh Singapura dan Selangor hingga tahun 1970, di mana Selangor muncul sebagai kekuatan dominan dalam Piala Malaysia dengan sebelas kemenangan Piala, dibandingkan dengan dua kemenangan oleh Singapura. 

Namun, kemeriahan kompetisi Piala selama tahun 1970-an telah menarik perhatian penonton di setiap pertandingan Piala Malaysia yang dimainkan di Stadion Nasional. 

Para penggemar sering menjuluki tim Singapura FA ini sebagai **"The Lions"** sejak periode ini.

### Tahun 1980-an

Karena adanya perubahan dalam format Piala Malaysia pada tahun 1982, maka semua tim yang berpartisipasi dalam Piala Malaysia harus lolos dengan finis di posisi 8 teratas dalam Liga Sepak Bola Semi-Pro Malaysia, alih-alih dengan memperoleh akses langsung ke kompetisi Piala seperti sebelumnya. The Lions telah berpartisipasi dalam Liga Sepak Bola Semi-Pro Malaysia sejak peresmiannya.

Selama periode ini Pahang, Kuala Lumpur, Kedah dan Johor telah muncul sebagai pesaing serius untuk memperebutkan piala selain Selangor FA. Namun,  The Lions bukanlah penantang serius baik di Liga maupun Piala. Mereka hanya memenangkan Liga satu kali pada tahun 1985, gagal lolos ke kompetisi Piala Malaysia pada banyak kesempatan atau tersingkir dari kompetisi di tahap awal. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa tim-tim lain dalam Liga (KL, Pahang dan Kedah) berhasil merekrut pemain-pemain kunci Singapura seperti Fandi Ahmad, Malek Awab, K. Kannan dan V. Sundramoorthy untuk meningkatkan tim mereka.

### Tahun 1990-an

Munculnya sejumlah pemain muda seperti Nazri Nasir, Hasnim Haron, D. Tokijan, Borhan Abu Samah dan kerja sama yang kuat serta pencetak gol yang hebat dari kedua pemain impor Australia Abbas Saad dan Alistair Edwards menghasilkan akhir yang cukup memuaskan di liga dan piala, dengan menjadi runner up di bawah Selangor di Liga Semi-Pro 1 dan runner up di final Piala pada tahun 1990.

Banyak penggemar berharap tim tersebut dapat membangun kesuksesan tahun 1990 di musim berikutnya, tetapi kegagalan mempertahankan pemain seperti Borhan Abu Samah, Abbas Saad, dan Alistair Edwards terbukti merugikan. Tim tersebut tidak lolos ke Piala Malaysia dan berjuang untuk menghindari degradasi ke Liga Semi-Pro 2 pada tahun 1991. Lebih buruk lagi ketika tim tersebut akhirnya terdegradasi ke Liga Semi-Pro 2 setelah penampilan yang sangat tidak konsisten dan buruk sepanjang musim 1992.

Degradasi terbukti menjadi titik balik bagi The Lions dengan perombakan total tim pada tahun 1993. Pemain lokal dan pemain impor utama seperti Fandi, Malek, Kannan, Sundram, Jang Jung, Abbas Saad dan Alistair Edwards, yang saat itu bermain untuk tim-tim Malaysia, semuanya kembali untuk membantu The Lions dalam misi mereka untuk mendapatkan kembali status mereka di Liga Semi-Pro 1 dan pada saat yang sama, menghadapi tantangan serius untuk Piala melalui kualifikasi dengan finis sebagai salah satu dari dua tim teratas di Liga 2. Tim ini, yang dijuluki sebagai "Tim Impian" berhasil mencapai target utamanya untuk promosi ke Liga Semi-Pro 1 dan menghadapi tantangan serius untuk Piala. Akan tetapi, trofi masih belum diraih karena tim ini hanya mampu finis di posisi kedua setelah Selangor di Liga 2 dan sekali lagi menjadi runner up setelah Kedah di Piala Malaysia.

Meskipun gagal di rintangan terakhir pada tahun 1993, The Lions tetap mempertahankan pemain kunci seperti Abbas, Jang Jung, Malek dan pada saat yang sama, memperkenalkan pemain-pemain baru seperti Steven Tan, Lee Man Hon dan V. Selvaraj untuk musim berikutnya.

Dengan perpaduan yang tepat antara pemain profesional berpengalaman, pemain muda, dan ahli taktik seperti mantan bek Aston Villa/Selandia Baru Douglas Moore, tim ini memenangkan gelar ganda M-League dan Piala Malaysia pada tahun 1994. Liga dimenangkan setelah pertarungan yang panjang dan keras dengan Kedah di mana kedua tim bertukar posisi teratas sepanjang musim dengan momen kunci adalah kemenangan 2-0 melawan Kedah di Kallang yang akhirnya memastikan gelar untuk The Lions. Piala Malaysia dimenangkan dengan kemenangan telak 4-0 atas Pahang di Stadion Shah Alam, dengan Abbas Saad mencetak tiga gol dan Fandi melengkapi skor.

Namun, di puncak kemenangan Piala, FAS telah memutuskan untuk menarik The Lions dari kompetisi Malaysia setelah musim 1994 menyusul perselisihan dengan FAM mengenai pendapatan tiket dan untuk memfokuskan upayanya pada pengembangan sepak bola lokal. Konsekuensi signifikan dari hal ini adalah sebagian besar pemain tim nasional Singapura tidak akan bermain sepak bola secara reguler selama setahun, karena diperkirakan butuh waktu selama itu untuk membangun struktur yang akhirnya akan menjadi S.League. Jadi, FAS memutuskan untuk memasukkan tim yang berbasis tim the Lions tersebut dalam kompetisi FAS Premier League, yang saat itu merupakan level teratas sepak bola domestik di Singapura, untuk musim 1995, yang akan memungkinkan skuad tim nasional untuk mendapatkan pertandingan reguler tanpa harus mencari klub lain. Tim ini tidak terkalahkan selama musim tersebut, dengan mudah memenangkan gelar terakhir FAS Premier League.

### Tahun 2010-an

Pada tahun 2011, Asosiasi Sepak Bola Singapura(FAS) dan Asosiasi Sepak Bola Malaysia(FAM) mencapai kesepakatan yang akan mempererat kerja sama antara kedua negara. Salah satu jalan yang dimaksud adalah Young Lions bermain di Liga Super Malaysia dan Piala Malaysia mulai tahun 2012 dan seterusnya, pertama kalinya tim Singapura berpartisipasi dalam sepak bola domestik Malaysia sejak Singapura memenangkan gelar ganda M-League dan Piala Malaysia tahun 1994. Meskipun tim Singapura yang baru telah memiliki skuat Young Lions sebagai intinya, tetapi tim tersebut akan tetap diizinkan untuk memiliki hingga lima pemain lokal berusia di atas 23 tahun, serta sejumlah pemain luar negeri sesuai dengan kuota yang ditetapkan oleh peraturan kompetisi Malaysia tempat tim tersebut akan bermain.

Tim baru tersebut diberi nama LionsXII yang masih sehubungan dengan Singapura FA.

## Penghargaan

* **[[Piala Malaysia]]: 24**
** 1921, 1923, 1924, 1925, 1928 (shared), 1929 (shared), 1930, 1932, 1933, 1934, 1937, 1939, 1940, 1941, 1950, 1951, 1952, 1955, 1960, 1964, 1965, 1977, 1980, 1994
* **[[Liga Malaysia (1982-1988)]]**/ **[[Malaysia Premier League (1994–97)|Malaysia Premier League]]: 2**
** 1985, 1994
* **[[Piala Sumbangsih|Piala Sultan Haji Ahmad Shah (Piala Sumbangsih)]]: 1**
** 1989
* **[[Piala FAM]]: 2**
** 1963, 1967
* **[[Liga Utama FAS]] (semi-pro): 1**
** 1995

## Lihat pula

* LionsXII
* FA Singapura
* Tim nasional sepak bola Singapura

## Referensi