Allan Walters

Allan Leslie Walters, CB, CBE, AFC (2 November 1905 – 19 Oktober 1968) adalah perwira tinggi di Angkatan Udara Kerajaan Australia (RAAF). Lahir di Victoria dan dibesarkan di Western Australia, ia lulus dari Royal Military College, Duntroon, sebelum pindah ke RAAF pada tahun 1928. Ia merupakan salah satu instruktur penerbangan dan pilot akrobatik terkemuka di angkatan udara antara perang, dan ditunjuk sebagai komandan skuadron pertamanya pada tahun 1937. Selama Perang Dunia II, Walters memimpin Skuadron No. 1 (Pengintaian Umum) di Singapura, Sayap No. 1 (Penerbang Tempur) di Darwin, Teritori Utara, Sayap No. 72 di Papua Nugini Belanda, dan Komando Utara di Papua Nugini. Dia dianugerahi Medali Angkatan Udara pada tahun 1941 atas kontribusinya dengan Skadron No. 1, dan disebutkan dalam laporan militer pada tahun 1944 atas jasanya dengan Skadron No. 72.

Walters diangkat sebagai Komandan Order of the British Empire pada tahun 1946 atas jasanya di Komando Utara. Sudah ditunjuk untuk peran senior di Angkatan Udara Australia (RAAF) pasca-perang, posisinya pada tahun 1950-an meliputi Komandan Udara (AOC) Komando Wilayah Selatan, AOC Markas Besar RAAF di Luar Negeri di London, Kepala Staf Gabungan Angkatan Bersenjata Australia di Washington, D.C., AOC Komando Dalam Negeri, Anggota Udara untuk Personel, dan AOC Komando Dukungan. Ia dipromosikan menjadi Marsekal Udara Sementara pada tahun 1952 (resmi pada 1954) dan diangkat sebagai Anggota Kehormatan Order of the Bath pada tahun 1956. Dikenal secara populer sebagai “Wally”, ia dua kali menjadi calon Kepala Staf Udara, tetapi dua kali tidak terpilih. Ia pensiun dari RAAF pada tahun 1962 dan menetap di Melbourne, di mana ia wafat pada tahun 1968 pada usia enam puluh dua tahun.

## Kehidupan Awal dan Karir
Allan Leslie Walters lahir pada 2 November 1905 di Ascot Vale, Victoria, dari pasangan guru sekolah Ferdinand Walters dan istrinya Edith. Keluarga tersebut kemudian pindah ke Perth, Western Australia, dan Allan menyelesaikan pendidikannya di Perth Modern School, di mana ia bergabung dengan pasukan cadet. Setelah lulus sekolah dan menghabiskan delapan bulan di milisi, ia masuk ke Royal Military College, Duntroon, pada Februari 1924. Di Duntroon, ia spesialisasi dalam artileri lapangan dan unggul dalam atletik. Lulus sebagai letnan pada Desember 1927, ia pindah ke Royal Australian Air Force (RAAF) pada 1 Februari 1928. Jalur karier yang diinginkan Walters di militer adalah teknik, dan baru ketika ia gagal lolos seleksi untuk bidang ini setelah lulus, ia mengajukan permohonan untuk pindah ke Angkatan Udara, yang, karena tidak memiliki akademi kadet sendiri, telah bekerja sama dengan Duntroon untuk mengambil salah satu spesialis artilerinya setiap tahun untuk ditugaskan sebagai pilot.

Dia memulai kursusnya di RAAF Point Cook, Victoria, pada pertengahan 1928, dan lulus sebagai letnan penerbang pada Maret 1929. Walters menunjukkan bakat dalam bidang pengajaran, dan setelah pelatihan lanjutan, dia diberi peringkat sebagai instruktur penerbangan ‘A1’, sebuah penghargaan yang langka. Ditugaskan ke Skadron ke-3 di Pangkalan RAAF Richmond, New South Wales, yang mengoperasikan pesawat Westland Wapiti, ia juga terkenal karena pertunjukan akrobatiknya di pameran udara di seluruh negeri. Walters memanfaatkan bakat khusus ini untuk mengejar calon istrinya, Jean Manning, dengan melakukan penerbangan akrobatik di atas Gereja All Saints, North Parramatta, tempat ayahnya menjabat sebagai rektor. Ayahnya memimpin upacara pernikahan mereka di gereja tersebut pada 30 Juni 1930; putri mereka, Robin, lahir di Richmond.

Walters diangkat menjadi perwira tetap di Angkatan Udara pada tahun 1930. Pada 5 Januari 1931, yang saat itu telah dipromosikan menjadi letnan penerbang, ia memenangkan trofi dalam lomba rintangan udara di Pameran Udara Cootamundra. Pada Mei tahun berikutnya, ia memenangkan NSW Air Derby dan Evening News Cup. Ia sementara memimpin Skadron ke-3 pada Oktober 1933, saat Komandan Skadron Bill Bostock tidak hadir. Pada saat itu, komandan Skadron ke-3 juga memimpin Pangkalan Udara RAAF Richmond. Walters ditugaskan ke Inggris pada tahun 1936 untuk mengikuti Sekolah Staf Angkatan Udara Kerajaan di Andover, dan dipromosikan menjadi letnan kolonel pada Maret 1937, saat masih berada di luar negeri. Ia juga mengikuti kursus pengintaian laut di RAF Manston. Kembali ke Australia pada Mei, ia mengambil alih komando Skadron ke-22 pada Juni, terbang dengan Hawker Demons dan Avro Ansons dari Richmond hingga Februari 1938.

Antara 6 dan 23 Februari 1938, Walters menerbangkan penerbangan internasional pertama dengan pesawat yang dirancang dan dibangun di Australia ketika ia membawa Kepala Staf Udara, Marsekal Udara Richard Williams, ke Singapura dengan pesawat Tugan Gannet. Ia kembali ke Richmond pada Mei 1938 untuk memimpin Skadron ke-3 yang mengoperasikan pesawat Demon, dan kembali berpartisipasi dalam pertunjukan akrobatik udara. Pada 25 Oktober 1938, pesawat Demon yang dikemudikannya jatuh di semak-semak di Tumbi Umbi, New South Wales, setelah mesinnya mengalami kegagalan segera setelah lepas landas menuju Richmond, tetapi ia tidak terluka. Setelah menyelesaikan tugasnya di Richmond pada Mei 1939, Walters pindah ke Melbourne sebagai Direktur Tugas Staf di Markas Besar RAAF. Pada bulan yang sama, ia bergabung dengan Letnan Kolonel Henry Wrigley sebagai penilai ahli dalam panel penyelidikan terkait serangkaian kecelakaan Anson; laporan lengkap yang diterbitkan pada Oktober menyimpulkan bahwa kesalahan manusia kemungkinan menjadi penyebab setidaknya satu kecelakaan, dan pelatihan pada tipe pesawat tersebut mengikuti kurikulum yang ditetapkan, tetapi pilot memerlukan pengalaman praktis lebih dalam menangani insiden dalam penerbangan.

## Perang Dunia II
Penugasan operasional pertama Walters setelah pecahnya Perang Dunia II adalah sebagai komandan Skuadron No. 1 (Pengintaian Umum), yang ia pimpin ke Sembawang, Singapura, pada Juli 1940. Promosinya menjadi komandan sayap sementara diumumkan pada bulan yang sama. Ia sebelumnya bepergian secara rahasia ke Singapura dengan pesawat terbang Qantas Empire, yang secara khusus diminta untuk menyimpang dari rute penerbangan normalnya agar ia dapat melakukan pengintaian terhadap landasan udara di Hindia Belanda. Ditempatkan sebagai respons terhadap kekhawatiran akan ekspansi Jepang di Malaya, Skadron No. 1 adalah unit Australia pertama yang dilengkapi dengan pesawat pembom ringan Lockheed Hudson, yang digunakan terutama untuk patroli maritim. Walters dianugerahi Air Force Cross atas “peran aktifnya dalam semua operasi” dan melatih unitnya hingga “standar yang sangat tinggi”; penghargaan tersebut diumumkan dalam Penghargaan Ulang Tahun Raja 1941. Ia menggantikan Frank Lukis sebagai komandan Pangkalan RAAF Laverton, Victoria, pada Mei tahun yang sama, dan dipromosikan menjadi kapten grup sementara. Pada Mei 1942, ia bergabung dengan Markas Besar Angkatan Udara Sekutu, Wilayah Pasifik Barat Daya (SWPA), di Melbourne sebagai Asisten Direktur Operasi. Ia diangkat menjadi kapten grup sementara pada September, dan dipindahkan ke Markas Besar Komando RAAF sebagai perwira staf udara senior.

Pada 7 Oktober 1942, Walters mengambil alih komando formasi baru, Skadron Tempur No. 1, di Pangkalan Udara RAAF Richmond. Dibentuk untuk memperkuat kemampuan pertahanan udara Wilayah Barat Laut Australia, skadron ini terdiri dari tiga skadron Supermarine Spitfire yang dipindahkan dari Eropa: Skuadron No. 54 RAF, Skuadron No. 452 RAAF, dan Skuadron No. 457 RAAF. Dengan Komandan Skadron Clive Caldwell, pilot tempur terkemuka Australia dalam perang, sebagai pemimpin skadronnya, Walters mulai mendistribusikan pesawat dan personel ke Darwin, Teritori Utara, pada Desember, yang memberikan dorongan moral bagi wilayah tersebut. Dengan bangga menyatakan dirinya sebagai pilot tempur tertua Australia, Walters dilaporkan selalu memanfaatkan setiap kesempatan untuk bergabung dengan pasukannya di udara. Ia terbang sebagai wingman Caldwell dalam aksi besar pertama Skadron 1 melawan Jepang di atas Darwin pada 2 Mei 1943. Delapan pesawat Spitfire jatuh dan beberapa lainnya mendarat paksa, sebagai imbalan atas penghancuran satu pesawat pembom Jepang dan lima pesawat tempur. Walters hampir ditembak jatuh ketika ia memperingatkan Caldwell tentang serangan pesawat tempur musuh, mengorbankan keselamatannya sendiri. Setelah mendarat, Caldwell menegur komandannya, “Kamu orang tua bodoh. Kamu harus menjaga keselamatanmu sendiri daripada khawatir tentang orang lain!” Pada 20 Juni, Walters ikut serta dalam pertempuran udara paling sukses sayap tersebut melawan Jepang hingga saat itu, secara pribadi bertanggung jawab atas salah satu dari empat belas pesawat penyerang yang diklaim oleh Spitfires, dengan kerugian dua pesawat dari pihak mereka sendiri. Ia meninggalkan Darwin beberapa hari kemudian, setelah memperoleh penghargaan dari Caldwell dan seluruh personel sayap tersebut.

Walters mengambil alih komando Sekolah Latihan Terbang Layanan No. 5 di Uranquinty, New South Wales, pada 30 Juni 1943, tetapi pada bulan berikutnya ia dipindahkan ke Merauke di Papua Nugini Belanda untuk mengambil alih Skadron No. 72 setelah komandan aslinya, Letnan Kolonel Charles Eaton, dipindahkan. Skadron ke-84 (mengoperasikan pesawat tempur CAC Boomerang), Skadron ke-86 (pesawat tempur Curtiss P-40 Kittyhawk), dan Skadron ke-12 (pesawat pengebom terjun Vultee A-31 Vengeance), Sayap ke-72 berada di bawah kendali Komando Wilayah Timur Laut RAAF dan melaksanakan tugas pertahanan udara dan patroli di dan sekitar Papua Barat. Letnan Kolonel Bill Hely mengambil alih komando Sayap ke-72 pada Mei 1944, dan Walters ditunjuk sebagai Direktur Kebijakan dan Rencana Staf di Markas Besar RAAF. Ia disebutkan dalam laporan militer pada 28 Oktober 1944 atas “pelayanan yang gagah berani dan terkemuka” di Wilayah Timur Laut, penghargaan tersebut diumumkan pada 9 Maret 1945.

Pada Februari 1945, Walters dipromosikan menjadi Komodor Udara Sementara dan menggantikan Komodor Udara Lukis sebagai Komandan Udara (AOC) Komando Utara, mengawasi operasinya di Papua Nugini, Papua Barat, dan Bougainville hingga akhir perang. Berkedudukan di Madang, Papua Nugini, Komando Utara sebelumnya merupakan formasi mobile besar yang dikenal sebagai Grup Skadron ke-9 (Operasional), namun telah berkembang menjadi pasukan garnisun, fungsi mobilitasnya digantikan oleh Grup Operasional No. 10 (kemudian menjadi Angkatan Udara Taktis Pertama). Formasi operasional Komando Utara meliputi Skadron No. 71 di bagian utara Papua Nugini, Skadron No. 74 di Port Moresby, dan Skadron No. 84 di Bougainville. Skadron ke-71, yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Val Hancock, mendukung Divisi ke-6 Australia selama kampanye Aitape–Wewak, meskipun kekurangan amunisi yang pada satu tahap menyebabkan skadron-skadronnya mengisi senjata Bristol Beauforts mereka dengan bom Jepang yang dirampas. Skadron ke-84 mengalami kekurangan pilot dan peralatan selama kampanye Bougainville, serta masalah moral setelah perang berakhir akibat ketidakaktifan dan ketidakpastian demobilisasi; sebagai akibatnya, komandan skadron mengirimkan laporan jujur ke markas Komando Utara, nada laporan tersebut mendapat teguran dari Walters. Pada September, Walters mewakili RAAF dalam upacara penyerahan Jepang di Wewak.

## Karier Pasca Perang
Walters dianugerahi gelar Komandan Orde Kerajaan Inggris (CBE) dalam Penghargaan Ulang Tahun Raja pada 25 Juni 1946, atas “jasa yang menonjol dalam operasi melawan Jepang” saat memimpin Komando Utara selama perang. Setelah menyelesaikan masa jabatannya sebagai Komandan Komando Utara pada tahun itu, Walters kembali menjadi Direktur Rencana dan Kebijakan Staf di Markas Besar Angkatan Udara Australia (RAAF). Ia mengikuti Pendidikan Pertahanan Kerajaan di London pada 1947. Walters termasuk dalam kelompok kecil komandan operasional yang sangat dihormati, termasuk Komodor Udara John McCauley, Fred Scherger, dan Val Hancock, yang ditunjuk oleh Dewan Udara Australia untuk peran kepemimpinan senior di RAAF pasca-perang. Dalam jangka pendek, ia tetap menjabat sebagai Komodor Udara sementara—dengan pangkat sebenarnya sebagai Letnan Kolonel Udara sejak Mei 1947—seiring dengan penyusutan drastis korps perwira akibat demobilisasi. Ia dipilih sebagai Komandan Wilayah Selatan (AOC Southern Area Command), pusat organisasi pelatihan RAAF, pada Maret 1948. Bulan berikutnya, ia terbang ke Morotai untuk memimpin sidang militer terhadap seorang prajurit udara RAAF yang dituduh membunuh seorang perwira angkatan laut dagang Belanda; prajurit tersebut dibebaskan.

Pada Januari 1951, Walters ditunjuk sebagai Komandan Operasi Udara (AOC) Markas Besar RAAF di Luar Negeri di London. Pada Desember tahun yang sama, ia menjadi bagian dari kontingen Australia dalam Konferensi Angkatan Udara Persemakmuran, di mana kehadiran RAAF di Timur Tengah diusulkan; hal ini akhirnya berujung pada pembentukan kembali Skadron ke-78 dan penugasannya ke Malta pada Juli 1952. Meskipun Walters berkeinginan untuk memanfaatkan kesempatan tersebut untuk memperoleh pesawat North American F-86 Sabre pertama RAAF, realitas politik memaksanya untuk menegosiasikan kesepakatan di mana skadron tersebut dilengkapi dengan pesawat de Havilland Vampire FB.9 yang disewa dari Inggris. Pada Oktober 1952, Walters dipromosikan menjadi wakil marsekal udara sementara dan ditugaskan ke Washington, D.C., untuk memimpin Staf Gabungan Angkatan Bersenjata Australia sebagai pengganti Marsekal Udara Scherger. Pangkat Walters menjadi permanen pada Januari 1954, ketika ia menggantikan Marsekal Udara McCauley untuk menjadi Komandan Komando Dalam Negeri. Walters menjabat posisi ini, yang bertanggung jawab atas pengarahan unit tempur RAAF, selama tiga tahun. Masa jabatannya menyaksikan pengenalan CAC Sabre ke layanan operasional Angkatan Udara, ketika Skadron ke-3 menerima pesawat pertamanya pada Maret 1956.

Walters dianugerahi gelar Companion of the Order of the Bath (CB) dalam Penghargaan Tahun Baru 1956. Pada Maret 1957, ia menjadi salah satu dari tiga calon, bersama dengan Marsekal Udara Scherger dan Hancock, yang diusulkan sebagai calon pengganti Marsekal Udara McCauley sebagai Kepala Staf Udara (CAS), posisi tertinggi di Angkatan Udara Australia (RAAF). Meskipun Walters dianggap sangat mampu, Scherger telah lama dianggap luar biasa dan menurut mantan CAS, Marsekal Udara Sir Donald Hardman, ia adalah “pilihan terbaik yang tersedia”. Scherger mendapatkan penunjukan tersebut, dan Walters menjadi Anggota Udara untuk Personel (AMP) pada 21 Oktober. Sebagai AMP, ia menduduki kursi di Dewan Udara, badan pengendali layanan yang terdiri dari perwira senior dan dipimpin oleh CAS. Dalam peran ini, Walters menyetujui rekomendasi tinjauan oleh Komando Pelatihan AOC, Marsekal Udara Ian McLachlan, yang mengarah pada kebijakan agar kadet Akademi RAAF menempuh gelar akademik, sejalan dengan institusi serupa di angkatan bersenjata lainnya; akademi tersebut kemudian berganti nama menjadi Akademi RAAF. Walters menjabat sebagai AMP hingga Agustus 1959. Bulan berikutnya, ia ditunjuk sebagai Komandan Komando Dukungan AOC, organisasi baru yang dibentuk dengan menggabungkan Komando Pelatihan dan Pemeliharaan RAAF sebelumnya. Ketika masa jabatan Scherger sebagai CAS akan berakhir pada Mei 1961, Walters dan Hancock sekali lagi diajukan kepada Menteri Udara sebagai calon pengganti. “Walters kembali kurang beruntung,” kata sejarawan Angkatan Udara Alan Stephens dan Jeff Isaacs, kemampuan profesional, pengalaman operasional, dan kualitas pribadi Hancock dianggap lebih cocok untuk peran tersebut.

## Pensiun
Walters meninggalkan RAAF pada 16 Mei 1962, setelah menyelesaikan tugasnya di Markas Komando Dukungan. Pensiunnya yang akan datang dan penggantinya oleh Marsekal Udara Douglas Candy telah diumumkan pada November sebelumnya. Walters mengikuti balap kuda dalam kehidupan pribadinya. Ia meninggal karena kegagalan kardiovaskular dan ginjal di Heidelberg, Melbourne, pada 19 Oktober 1968, meninggalkan istri dan putrinya. Ia diberi upacara pemakaman militer di Gereja The Scots, Melbourne, dan dikremasi. Para pembawa peti matinya termasuk dua mantan CAS, Marsekal Udara Sir Richard Williams dan Sir George Jones, serta Marsekal Udara Muda Henry Wrigley, Joe Hewitt, Colin Hannah, dan Douglas Candy.

## Referensi