Paleoetnobotani

**Paleoetnobotani** (juga dieja palaeoetnobotani), atau **arkeobotani**, adalah studi tentang interaksi manusia-tanaman di masa lalu melalui pemulihan dan analisis sisa-sisa tanaman purba. Kedua istilah tersebut sinonim, meskipun paleoetnobotani (dari kata Yunani *palaios* [παλαιός] yang berarti kuno, *ethnos* [έθνος] yang berarti ras atau etnis, dan *votano* [βότανο] yang berarti tanaman) umumnya digunakan di Amerika Utara dan mengakui kontribusi yang telah dibuat oleh studi etnografi terhadap pemahaman kita saat ini tentang praktik eksploitasi tanaman kuno, sementara istilah arkeobotani (dari kata Yunani *archaios* [αρχαίος] yang berarti kuno dan *votano* ) lebih disukai di Eropa dan menekankan peran disiplin dalam arkeologi.

Sebagai bidang studi, paleoetnobotani adalah subbidang arkeologi lingkungan . Ini melibatkan penyelidikan terhadap lingkungan purba dan aktivitas manusia yang terkait dengan lingkungan tersebut, serta pemahaman tentang bagaimana keduanya berevolusi bersama. Sisa-sisa tanaman yang ditemukan dari sedimen purba di dalam lanskap atau di situs arkeologi berfungsi sebagai bukti utama untuk berbagai jalur penelitian dalam paleoetnobotani, seperti asal-usul domestikasi tanaman, pengembangan pertanian, rekonstruksi paleoenvironmental, strategi subsisten, paleodiet, struktur ekonomi, dan banyak lagi.

Studi paleoetnobotani dibagi menjadi dua kategori: studi yang berkaitan dengan Dunia Lama (Eurasia dan Afrika) dan studi yang berkaitan dengan Dunia Baru (Amerika). Walau pembagian ini memiliki perbedaan geografis yang melekat, pembagian ini juga mencerminkan perbedaan flora di dua area yang terpisah. Misalnya, jagung hanya tumbuh di Dunia Baru, sedangkan zaitun hanya tumbuh di Dunia Lama. Dalam divisi yang luas ini, ahli paleoetnobotani cenderung memfokuskan studi mereka pada wilayah tertentu, seperti Timur Dekat atau Mediterania, karena perbedaan regional dalam jenis sisa tanaman yang ditemukan juga ada.

## Sisa-sisa makrobotani vs. mikrobotani

Sisa-sisa tumbuhan yang ditemukan dari sedimen purba atau situs arkeologi secara umum disebut sebagai 'makrobotanikal' atau 'mikrobotanikal.'

**Sisa-sisa makrobotani** adalah bagian-bagian vegetatif tanaman, seperti biji, daun, batang dan sekam, serta kayu dan arang yang dapat diamati dengan mata telanjang atau dengan menggunakan mikroskop berdaya rendah.

**Sisa mikrobotani** terdiri dari bagian atau komponen tumbuhan mikroskopis, seperti serbuk sari, fitolit, dan butiran pati, yang memerlukan penggunaan mikroskop berdaya tinggi untuk dapat melihatnya.

Studi tentang benih, kayu/arang, serbuk sari, fitolit, dan pati semuanya memerlukan pelatihan terpisah, karena teknik yang sedikit berbeda digunakan untuk pemrosesan dan analisisnya. Ahli paleoetnobotani umumnya mengkhususkan diri dalam studi satu jenis sisa makrobotani atau mikrobotani saja, meskipun mereka juga familier dengan studi jenis lain dan kadang-kadang bahkan dapat mengkhususkan diri pada lebih dari satu.

## Sejarah
Keadaan Paleoetnobotani sebagai sebuah disiplin ilmu saat ini bermula dari sejarah perkembangannya yang panjang, yang telah berlangsung selama lebih dari dua ratus tahun. Bentuknya saat ini merupakan hasil perkembangan yang stabil pada semua aspek bidang tersebut, termasuk meotdologi, analisis, dan penelitian.

### Studi awal
Studi tentang sisa-sisa tumbuhan purba dimulai pada abad ke-19 sebagai hasil pertemuan kebetulan dengan material kering dan tergenang air di situs arkeologi. Di Eropa, analisis pertama fosil tumbuhan dilakukan oleh ahli botani C. Kunth (1826)  pada sisa-sisa makam Mesir yang sudah kering dan O. Heer (1866)  pada spesimen yang tergenang air dari desa-desa di tepi danau di Swiss, setelah titik tersebut sisa-sisa tumbuhan arkeologi menjadi menarik dan terus dipelajari secara berkala di berbagai negara Eropa hingga pertengahan abad ke-20. Di Amerika Utara, analisis pertama sisa-sisa tanaman terjadi agak kemudian dan tidak menimbulkan minat yang sama terhadap bukti arkeologi jenis ini sampai tahun 1930-an ketika Gilmore (1931)  dan Jones (1936)  menganalisis material kering dari tempat berlindung batu di Amerika Barat Daya. Semua penelitian awal, baik di Eropa maupun Amerika Utara, sebagian besar berfokus pada identifikasi sederhana sisa-sisa tanaman untuk menghasilkan daftar taksa yang ditemukan.

### Pembentukan bidang kajian
Selama tahun 1950-an dan 1960-an, Paleoetnobotani memperoleh pengakuan signifikan sebagai bidang penelitian arkeologi dengan dua peristiwa penting: publikasi penggalian Star Carr di Inggris dan pemulihan bahan tanaman dari situs arkeologi di Timur Dekat. Keduanya meyakinkan komunitas arkeologi mengenai pentingnya mempelajari sisa-sisa tanaman dengan menunjukkan kontribusi potensial mereka terhadap disiplin ilmu tersebut; yang pertama menghasilkan rekonstruksi paleoenvironmental terperinci yang merupakan bagian integral dari interpretasi arkeologi situs tersebut dan yang terakhir menghasilkan bukti pertama untuk domestikasi tanaman, yang memungkinkan pemahaman yang lebih lengkap tentang catatan arkeologi. Setelah itu, pemulihan dan analisis sisa-sisa tumbuhan mendapat perhatian lebih besar sebagai bagian dari penyelidikan arkeologi. Pada tahun 1968, Kelompok Kerja Internasional untuk Palaeoetnobotani (*International Work Group for Palaeoethnobotany*; IWGP) didirikan.

### Perluasan kajian dan perkembangan
Dengan munculnya arkeologi Prosesual, bidang Paleoetnobotani mulai tumbuh secara signifikan. Penerapan metode pemulihan baru, yang disebut flotasi, pada tahun 1970-an, memungkinkan para arkeolog untuk mulai mencari secara sistematis makrofosil tanaman di setiap jenis situs arkeologi. Akibatnya, terjadi masuknya material secara tiba-tiba untuk studi arkeobotani, karena sisa-sisa tumbuhan yang telah mengalami karbonisasi dan mineralisasi menjadi mudah ditemukan dari konteks arkeologi. Meningkatnya penekanan pada analisis ilmiah juga memperbarui minat dalam studi mikrobotani tanaman, seperti fitolit (1970-an) dan pati (1980-an), sementara kemajuan teknologi komputasional selanjutnya selama tahun 1990-an memfasilitasi penerapan program perangkat lunak sebagai alat untuk analisis kuantitatif. Tahun 1980an dan 1990an juga menyaksikan penerbitan beberapa volume penting mengenai Paleoetnobotani  yang menunjukkan kerangka teori yang kuat di mana disiplin ilmu ini beroperasi. Dan yang terakhir, popularisasi arkeologi pasca-prosesual pada tahun 1990an, membantu memperluas jangkauan topik penelitian yang ditangani oleh ahli paleoetnobotani, misalnya 'peran gender terkait makanan'.

### Kondisi saat ini

Paleoetnobotani merupakan disiplin ilmu yang terus berkembang, bahkan hingga saat ini. Sejak tahun 1990-an, bidang ini terus memperoleh pemahaman lebih baik tentang proses yang bertanggung jawab untuk menciptakan kumpulan tanaman dalam catatan arkeologi dan menyempurnakan pendekatan analitis dan metodologisnya. Misalnya, studi saat ini telah menjadi jauh lebih interdisipliner, memanfaatkan berbagai lini investigasi untuk mendapatkan gambaran yang lebih lengkap tentang ekonomi tanaman masa lalu. Penelitian juga terus dilakukan untuk mengeksplorasi topik-topik baru yang berkaitan dengan interaksi manusia-tanaman purba, seperti potensi penggunaan sisa-sisa tanaman dalam kaitannya dengan sifat-sifat mnemonik atau sensoriknya. Minat terhadap sisa-sisa tanaman meningkat pada tahun 2000-an seiring dengan peningkatan analisis isotop stabil dan penerapannya pada arkeologi, termasuk potensi untuk menjelaskan intensitas pekerjaan pertanian, ketahanan, dan perubahan sosial dan ekonomi jangka panjang.

Arkeobotani belum digunakan secara luas di Australia hingga saat ini. Pada tahun 2018, sebuah studi di situs Karnatukul di Gurun Pasir Kecil Australia Barat menunjukkan bukti adanya hunian manusia yang berkelanjutan selama sekitar 50.000 tahun, dengan menganalisis akasia dan tanaman lainnya.

## Referensi