Koipu

**Koipu** (***Myocastor coypus***) atau **nutria** adalah hewan pengerat semiakuatik berukuran besar, herbivora, dari Amerika Selatan. Diklasifikasikan untuk waktu yang lama sebagai satu-satunya anggota famili Myocastoridae, *Myocastor* kini termasuk dalam Echimyidae, famili tikus berduri. Koipu hidup di liang di sepanjang aliran air dan memakan batang tanaman sungai. Awalnya berasal dari Amerika Selatan yang beriklim subtropis dan beriklim sedang, kini telah diperkenalkan ke Amerika Utara, Eropa, Asia, dan Afrika, terutama oleh peternak bulu. Meski masih diburu dan ditangkap untuk diambil bulunya di beberapa wilayah, kebiasaan menggali dan mencari makan yang merusak sering kali menimbulkan konflik dengan manusia, dan dianggap sebagai spesies invasif . Koipu juga menularkan berbagai penyakit ke manusia dan hewan, terutama melalui kontaminasi air.

## Penampilan
Koipu agak menyerupai tikus yang sangat besar, atau biwara dengan ekor kecil, panjang dan kurus, tidak berbulu. Koipu dewasa biasanya  beratnya, dan  panjang tubuh, dengan  ekor. Tikus biwara bisa mencapai berat , meskipun orang dewasa biasanya rata-rata  . Koipu memiliki tiga set bulu. Rambut pelindung pada lapisan luar panjangnya tiga inci. Mereka memiliki bulu lapisan tengah yang kasar dan berwarna coklat tua dengan bulu bagian bawah berwarna abu-abu padat yang lembut, juga disebut nutria. Tiga ciri yang membedakannya adalah bercak putih di moncongnya, kaki belakang berselaput, dan gigi seri besar berwarna oranye terang. Mereka memiliki sekitar 20 gigi dengan empat gigi seri besar yang tumbuh sepanjang hidup mereka. Perubahan warna oranye ini disebabkan oleh pewarnaan pigmen dari mineral besi pada email gigi. Koipu memiliki kumis menonjol sepanjang empat inci di setiap sisi moncong atau area pipinya. Kelenjar susu dan puting nutria betina terletak tinggi di sisi tubuhnya, sehingga anak-anaknya dapat makan saat betina berada di dalam air. Tidak ada perbedaan yang terlihat antara koipu jantan dan betina. Keduanya serupa dalam warna dan berat.

Koipu sering disamakan dengan tikus kesturi ( *Ondatra zibethicus* ), hewan pengerat semiakuatik lainnya yang tersebar luas dan menempati habitat lahan basah yang sama. Namun, tikus kesturi lebih kecil dan lebih toleran terhadap iklim dingin, serta memiliki ekor rata ke samping yang digunakan untuk membantu berenang, sedangkan ekor nutria berbentuk bulat. Ia juga bisa disamakan dengan biwara kecil, karena biwara sejati dan tikus biwara memiliki anatomi dan habitat yang sangat mirip. Namun, ekor biwara berbentuk datar dan seperti dayung, berbeda dengan ekor tikus biwara yang bulat.

## Daur hidup
Koipu dapat hidup hingga enam tahun di penangkaran, tetapi jarang ada individu yang dapat hidup lebih dari tiga tahun. Menurut sebuah penelitian, 80% koipu mati dalam tahun pertama, dan kurang dari 15% populasi liar berusia di atas 3 tahun. Seekor koipu dianggap telah mencapai usia tua pada usia 4 tahun. Koipu jantan mencapai kematangan seksual pada usia empat bulan, dan betina pada usia tiga bulan; Namun keduanya bisa mengalami masa remaja yang berkepanjangan, hingga usia sembilan bulan. Setelah seekor betina hamil, masa kehamilan berlangsung selama 130 hari, dan dia dapat melahirkan sedikitnya satu atau sebanyak 13 anak. Reproduksi koipu rata-rata adalah empat keturunan. Koipu betina akan kawin dalam waktu dua hari setelah keturunannya lahir. Tahun siklus reproduksi berdasarkan jumlah anak. Tahun pertama mungkin besar, tahun kedua ukuran anak akan lebih kecil dan tahun ketiga ukuran anak akan menjadi lebih besar. Betina hanya bisa menghasilkan enam anak dalam hidupnya, jarang tujuh anak. Seekor betina rata-rata melahirkan dua kali dalam setahun.

Mereka umumnya melapisi sarang pembibitan dengan rerumputan dan alang-alang lembut. Bayi koipu bersifat prekosial, lahir dengan bulu penuh dan mata terbuka; mereka dapat memakan tumbuh-tumbuhan dan berenang bersama orang tuanya dalam beberapa jam setelah lahir. Koipu betina bisa hamil kembali sehari setelah ia melahirkan anaknya. Jika waktunya tepat, betina bisa hamil tiga kali dalam setahun. Koipu yang baru lahir dirawat selama tujuh hingga delapan minggu, setelah itu mereka meninggalkan ibunya. Koipu dikenal teritorial dan agresif ketika tertangkap atau terpojok. Mereka akan menggigit dan menyerang manusia dan anjing ketika terancam. Koipu sebagian besar bersifat krepuskular atau nokturnal, dengan sebagian besar aktivitas terjadi sekitar senja dan matahari terbenam dengan aktivitas tertinggi sekitar tengah malam. Saat makanan langka, tikus biwara akan mencari makan di siang hari. Saat makanan berlimpah, nutria akan beristirahat dan merawat diri di siang hari.

## Distribusi

Berasal dari Amerika Selatan subtropis dan beriklim sedang, jangkauannya meliputi Chili, Argentina, Uruguay, Paraguay, dan bagian selatan Brasil dan Bolivia. Hewan ini telah diperkenalkan ke Amerika Utara, Eropa, Asia, dan Afrika, terutama oleh para peternak bulu. Distribusi koipu di luar Amerika Selatan cenderung menyusut atau meluas seiring dengan musim dingin yang dingin atau sejuk. Selama musim dingin, koipu sering menderita radang dingin di bagian ekornya, yang menyebabkan infeksi atau kematian. Akibatnya, populasi nutria sering menyusut dan bahkan punah secara lokal atau regional seperti di negara-negara Skandinavia dan negara bagian AS seperti Idaho, Montana, dan Nebraska pada tahun 1980an. Selama musim dingin yang sejuk, wilayah jelajahnya cenderung meluas ke utara. Misalnya, dalam beberapa tahun terakhir, perluasan jangkauan telah dicatat di Washington dan Oregon, serta Delaware.

Menurut Survei Geologi AS, koipu pertama kali diperkenalkan ke Amerika Serikat di California, pada tahun 1899. Mereka pertama kali dibawa ke Louisiana pada awal tahun 1930-an untuk industri bulu, dan populasinya tetap terkendali, atau pada ukuran populasi yang kecil, karena adanya tekanan dari para pedagang bulu. Catatan paling awal tentang koipu yang menyebar secara bebas ke lahan basah Louisiana dari kandangnya terjadi pada awal tahun 1940-an; badai melanda pantai Louisiana yang membuat banyak orang tidak siap, dan badai tersebut menghancurkan kandang, sehingga koipu dapat melarikan diri ke alam liar. Menurut Departemen Margasatwa dan Perikanan Louisiana, koipu juga dipindahkan dari Port Arthur, Texas, ke Sungai Mississippi pada tahun 1941 dan kemudian menyebar akibat badai pada akhir tahun itu.

## Habitat dan makanan
Selain berkembang biak dengan cepat, setiap koipu mengonsumsi tumbuhan air dalam jumlah besar. Seseorang mengonsumsi sekitar 25% berat badannya setiap hari, dan makan sepanjang tahun. Sebagai salah satu hewan pengerat terbesar yang masih ada di dunia, koipu dewasa dan sehat memiliki rata-rata  beratnya, tetapi bisa mencapai  . Mereka memakan pangkal batang tanaman di atas tanah, dan sering menggali tanah untuk mencari akar dan rimpang . Koipu memakan sebagian dan seluruh tanaman, dan mencari akar, rimpang, umbi-umbian, dan kulit pohon dedalu hitam di musim dingin. Penciptaan “makan di luar”, yaitu kawasan di mana sebagian besar biomassa di atas dan di bawah tanah telah dihilangkan, menghasilkan petak-petak di lingkungan, yang pada gilirannya mengganggu habitat hewan lain dan manusia yang bergantung pada lahan basah dan rawa. Koipu memakan varietas tanaman berikut: rumput ekor kucing, juncaceae, alang-alang, rumput mata panah, flatsedges, dan rumput korda. Tanaman komersial yang juga dimakan koipu adalah rumput Padang, alfalfa, jagung, padi, dan tebu.

Koipu paling sering ditemukan di rawa-rawa air tawar dan lahan basah, tetapi juga menghuni rawa-rawa payau dan jarang ditemukan di rawa-rawa asin. Mereka membangun liangnya sendiri, atau menempati liang yang ditinggalkan biwara, tikus kesturi, atau hewan lainnya. Mereka juga mampu membuat rakit terapung dari tumbuh-tumbuhan. Tikus biwara hidup di sebagian sarang di bawah air. Ruang utama tidak terendam di bawah tanah. Tikus Biwara dianggap sebagai spesies yang hidup berkoloni. Seekor jantan akan berbagi sarang dengan tiga atau empat betina dan keturunannya. Koipu menggunakan "sarana makan" yang dibangun di dalam air dari potongan vegetasi yang ditopang oleh struktur seperti batang kayu atau dahan. Sarang tikus kesturi dan liang biwara juga sering digunakan sebagai tempat mencari makan.

## Referensi