Wayne Gardner

**Wayne Michael Gardner** AM (lahir 11 Oktober 1959) adalah mantan pembalap sepeda motor profesional dan mobil touring Australia. Dia berkompetisi di kejuaraan dunia Grand Prix Sepeda Motor dari  hingga , paling menonjol sebagai anggota tim balap pabrikan Honda di mana ia menjadi orang Australia pertama yang memenangkan kelas utama sepeda motor pada . Kesuksesannya di sirkuit sepeda motor dunia road racing membuatnya mendapat julukan *The Wollongong Whiz*.

Setelah berkarier di balap motor, Gardner berkompetisi di balap mobil touring dari tahun 1993 hingga 2002. Kedua putranya, Remy dan Luca, adalah pembalap motor.

## Karier balap motor
Gardner lahir di Wollongong, New South Wales, Australia. Dia memulai karier balapnya pada tahun 1977 pada usia 18 tahun, mengendarai sepeda bekas Yamaha TZ250 di kejuaraan Australia dan finis kedua pada debut di Amaroo Park. Dia melanjutkan untuk mencatat kemenangan pertamanya beberapa minggu kemudian di Oran Park Raceway. Pada tahun 1981 Gardner dipekerjakan oleh Mamoru Moriwaki untuk balapan di kejuaraan Australian Superbike dengan menggunakan Moriwaki Kawasaki Kz1000. Gardner dan co-rider John Pace mengkualifikasikan Moriwaki Kawasaki mereka pada pole position di Suzuka 8 Jam 1981 yang bergengsi, mengungguli semua tim balap pabrikan besar.

Rekan pembalapnya, Graeme Crosby memberi Gardner kesempatan pertamanya untuk balapan di Eropa. Meskipun Crosby dikontrak untuk membalap Suzuki, dia memutuskan untuk mensponsori Gardner untuk berkompetisi di kejuaraan British Superbike mengendarai Kawasaki dijalankan oleh konsesi Moriwaki Inggris yang dimiliki oleh Crosby. Dalam perjalanan ke Eropa, Gardner mengendarai Moriwaki Kawasaki untuk finis keempat secara mengesankan pada balapan Daytona Superbike tahun 1981 di belakang Yoshimura Pembalap Suzuki Crosby, Wes Cooley dan Freddie Spencer dari Honda. Moriwaki dan Gardner melanjutkan untuk berkompetisi di kejuaraan Inggris, memenangkan balapan pertama mereka di Inggris. Gardner memasuki balapan terakhir musim ini dengan peluang untuk memenangkan gelar, tetapi mesin yang macet membuatnya terdegradasi ke posisi ketiga secara keseluruhan dalam kejuaraan.

Hasil mengesankan Gardner di Moriwaki Kawasaki akhirnya membuatnya mendapatkan kontrak dengan tim balap Honda Inggris. Dia mengendarai Honda untuk finis keempat pada kejuaraan Formula TT 1982 Gardner melakukan debut Grand Prix 500 cc bersama tim Honda Inggris di Dutch TT 1983 di mana ia terlibat dalam kecelakaan dengan juara dunia bertahan, Franco Uncini. Uncini terjatuh dari sepedanya saat keluar dari tikungan dan saat ia mencoba lari keluar lintasan, helmnya ditabrak oleh sepeda Gardner. Uncini mengalami koma tetapi kemudian pulih dari luka-lukanya. Gardner gagal mencetak poin apa pun dalam dua balapan Grand Prix yang diikutinya pada tahun 1983. Pada tahun 1984, ia memenangkan kejuaraan nasional 500cc Inggris untuk Honda dan mampu bersaing dalam lima balapan kejuaraan dunia Grand Prix. Dia mencetak poin di seluruh lima balapan Grand Prix yang dia ikuti selama , termasuk finis ketiga yang mengesankan di Grand Prix Swedia, meraih peringkat ketujuh di klasemen akhir kejuaraan.

Penampilan Gardner membuatnya mendapatkan dukungan penuh pada  dari tim balap pabrikan Honda-HRC bersama rekan setimnya Freddie Spencer. Dia memenangkan balapan Grand Prix pertamanya di Grand Prix Spanyol, sebelum memenangkan dua balapan lagi dan finis kedua dalam kejuaraan di belakang Eddie Lawson. Pada , Gardner menjadi orang Australia pertama yang memenangkan Kejuaraan Dunia 500cc, memenangkan tujuh dari enam belas balapan dan menutup gelar dengan kemenangan di putaran kedua dari belakang di Brazil di Goiânia. Insinyur balap Gardner pada tahun 1987 adalah rekan Australia Jeremy Burgess yang sebelumnya bekerja dengan Juara Dunia 1985 Freddie Spencer.

Untuk mempertahankan gelarnya di , Gardner terhambat oleh Honda NSR500 yang tidak mudah dikendarai. Dia menempati posisi kedua dalam kejuaraan di belakang pembalap Amerika Eddie Lawson yang membalap untuk tim pabrik Marlboro Yamaha. Ia masih berhasil meraih kemenangan di Belanda, Belgia, Yugoslavia dan Cekoslowakia, dan akan menang di Sirkuit Paul Ricard pada Prancis seandainya dia tidak mengalami masalah mekanis hanya sepertiga putaran sebelum finis sambil menahan keunggulan 2 detik.

Kejuaraan Dunia Gardner tahun 1987 menyaksikan peningkatan tajam dalam popularitas balap Grand Prix Sepeda Motor di Australia, dengan meningkatnya liputan televisi dan media cetak. Hal ini berujung pada balapan perdana dari Grand Prix Sepeda Motor Australia di Phillip Island di . Wollongong Whiz memberikan semangat kepada penonton tuan rumah saat ia memenangkan balapan kandangnya pada tahun 1989, hanya mengalahkan Wayne Rainey dan Christian Sarron. Sayangnya musimnya terhenti pada putaran berikutnya di Laguna Seca di mana ia terjatuh dan kakinya patah, menyebabkan dia melewatkan separuh musim. Sejak musim 1985, Gardner membalap untuk tim pabrikan Rothmans Honda dan bergabung dalam tim itu oleh rekannya dari Australia Michael Doohan dalam . Ironisnya, Eddie Lawson juga bergabung dengan Rothmans Honda pada tahun 1989 dan memenangkan Kejuaraan Dunia keempatnya.

Gardner had a frustrating season in . After winning at Jerez in Spain, he missed three rounds through injury and only managed 5th in the World Championship. He did finish the season on a high note though, winning his second straight Australian Motorcycle Grand Prix at Phillip Island from teammate Mick Doohan and World Champion elect Wayne Rainey. For over half the race, Gardner had to contend with the fairing of his Honda threatening to part company with the bike after some of the front mountings had broken.

Gardner also won four Suzuka 8 Hours races in 1985, 1986, 1991 and 1992. Gardner pensiun dari balap motor setelah musim  tetapi tetap terlibat erat dengan olahraga tersebut, membantu berbagai pembalap seperti Daryl Beattie di awal karier mereka. Dia berkendara di acara khusus seperti *Goodwood Festival of Speed* dengan sepeda motor klasik Honda dan balapan lagi di pertemuan balapan Goodwood melawan sesama pengendara motor James Whitham, mendiang Barry Sheene dan mantan pembalap Formula Satu Damon Hill.

## Karier balap roda empat

Percobaan pertama Wayne Gardner dalam balap mobil terjadi ketika dia membalap Formula Holden di babak final Kejuaraan Pembalap Australia 1990 yang diselenggarakan sebagai balapan pendukung Grand Prix Formula Satu Australia tahun itu, mengendarai Shrike 002 yang dibuat dan dikembangkan untuk kategori tersebut oleh siswa Croydon Park Institute of TAFE di Adelaide tempat perlombaan diadakan. Setelah baru tiba di Adelaide pada hari pembukaan latihan setelah menghabiskan minggu sebelumnya di Jepang untuk menguji sepeda Grand Prix NRS500 1991 miliknya, Gardner telah lolos di posisi ke-11 untuk balapan kompetitif pertamanya di Mobil roda terbuka. Namun, terjadi tabrakan ke dinding tepat melewati chicane di ujung pit lurus saat dia memutar cairan pendingin yang telah dijatuhkan oleh Ralt RT20 milik Drew Price, bagian depan mobil rusak parah. Ia berharap mobilnya bisa diperbaiki untuk balapan, tetapi peluangnya berakhir ketika mobil lain juga memutar cairan pendingin dan menabrak Shrike sehingga merusaknya dan tidak dapat segera diperbaiki.

Setelah pensiun dari kejuaraan 500cc pada akhir tahun 1992, Gardner mengalihkan minatnya ke motorsport roda empat. Dia memulai karier mobil touring pada tahun 1992, mengendarai Raider Motorsport buatan Bob Forbes Racing Holden VN Commodore SS Group A, disewa oleh Graham Moore untuk Tooheys 1000 1992 di Bathurst. Komodor Moore/Gardner menyelesaikan balapan singkat tersebut di posisi ke-26 setelah kualifikasi di posisi ke-21. Perjalanan pertama Gardner pada balapan tersebut terjadi tak lama setelah sirkuit diguyur hujan yang berlangsung hampir dua jam, dan perjuangannya tidak tertolong oleh kaca depan Komodor yang tidak berfungsi sehingga membuat layar berkabut sehingga membuat jarak pandang, sudah miskin akibat hujan lebat dan kabut di Gunung, hampir mustahil. Juga pada tahun 1992, Gardner mengikuti 4 event di DTM Jerman untuk Tim Linder yang disponsori Jagermeister yang menjalankan BMW E30 M3 Sport Evolution #20 bersama rekan setimnya Armin Hahne, dengan sedikit keberhasilan.

Pada tahun 1993, Gardner direkrut untuk mengendarai VP Commodore untuk Holden Racing Team di Kejuaraan Mobil Touring Australia 1993, tahun pertama mobil touring 5.0 liter yang kemudian menjadi V8 Supercars. Pada bulan November 1993, Gardner memenangkan salah satu balapan pendukung Grup A di Grand Prix Australia di Adelaide, setelah di awal tahun finis ketiga Tooheys 1000 mengemudi bersama dengan Brad Jones. Banyak insiden saat mengemudi untuk Holden Racing Team pada tahun 1993 menyebabkan dia diberi julukan "Captain Chaos", dan diperkirakan bahwa bentrokan yang terus berlanjut di trek itulah yang menyebabkan dia diskors singkat dari tim untuk Sandown 500 tahun itu, meskipun alasan sebenarnya adalah Gardner telah berbicara secara terbuka dengan Holden dan Coca-Cola tentang memulai timnya sendiri.

Untuk musim 1994, Gardner membentuk timnya sendiri, Wayne Gardner Racing (disponsori oleh Coca-Cola), di mana ia membalap selama tiga musim bersama rekan setimnya, Saluran 7 komentator Neil Crompton. Titik terendah tim terjadi pada putaran Bathurst ATCC 1995 pada bulan Maret. Segera setelah dimulainya babak pertama, Crompton dipukul oleh VP Commodore dari Phil Ward. Hal ini mendorongnya langsung ke mobil Gardner dan kedua mobil yang disponsori Coke mengakhiri balapan mereka di dinding sebelum mereka sampai di Hell Corner pada lap pertama (Ward melanjutkan dengan sedikit atau tanpa kerusakan). Namun tim pulih dan Gardner secara sensasional memenangkan start dan memimpin putaran pembuka Tooheys 1000 1995, sebelum dia dan Crompton finis ke-3 dalam balapan, sementara rekan satu tim mereka Brad Jones dan mantan pemenang Bathurst Win Percy finis di urutan ke-5, hanya tertinggal beberapa detik.

Puncak ATCC Gardner adalah memenangkan Calder Park round 1997, yang diadakan di bawah lampu di Calder Park Raceway. Menyusul penarikan sponsor utama mereka Coca-Cola yang memilih untuk berinvestasi pada Olimpiade Sydney mendatang pada tahun 2000, sehingga kehilangan sponsor sebesar $2 juta per tahun yang membuat tim tidak mungkin berfungsi secara finansial, tim tersebut bangkrut setelah sebagian musim 1999 dengan mobil sewaan dari Perkins Engineering, tetapi dia terus membalap V8 Supercar hingga tahun 2002, dengan sorotan mengambil pole position untuk FAI 1000 di Bathurst pada tahun 2000, dalam kondisi yang memprihatinkan. Wayne Gardner juga meraih kemenangan mengejutkan di putaran pertama musim perdana Kejuaraan Supercar V8 pada tahun 1997, di Calder Park Raceway. Hal ini mengejutkan, karena Gardner telah mengumumkan bahwa karena kurangnya dana yang tersedia, kecil kemungkinannya dia akan membalap secara penuh musim 1997, dan dia tidak dianggap sebagai favorit balapan atau kejuaraan.

Gardner juga terjun ke All Japan Grand Touring Car Championship, membalap karya Toyota Supra pada tahun 1996, dan membalap di kompetisi ini hingga pensiun dari motorsport pada tahun 2002. Dia memenangkan satu putaran kejuaraan pada tahun 1999 (di Fuji Speedway) dan 2001 (di Sportsland SUGO). Dia juga mendapat penghargaan pada tahun 2001 sebagai satu-satunya pembalap Toyota yang menyelesaikan setiap balapan pada musim itu, dan dia juga menyelesaikan setiap balapan dengan poin.

Gardner membuat penampilan satu kali di Le Mans 24 Jam 1998. Gardner dimasukkan dalam Riley & Scott bersama Philippe Gache dan sesama mantan pengendara sepeda motor Didier de Radiguès. Mereka lolos ke urutan ke-26, tetapi gagal finis karena masalah mesin setelah menyelesaikan 155 lap.

## Kehormatan
* Setelah kemenangannya di Kejuaraan Dunia 500 cc tahun 1987, Gardner diangkat menjadi Anggota Order of Australia (AM) dalam Penghargaan Ulang Tahun 1988 untuk pengabdian pada olahraga balap motor.
* Fédération Internationale de Motocyclisme menghormatinya sebagai Legenda MotoGP.
*Dia dilantik ke dalam Sport Australia Hall of Fame pada tahun 1991.
*Dia menerima Medali Olahraga Australia pada tahun 2000.
*Jalur lurus utama di Phillip Island Grand Prix Circuit dinamai Jalur Lurus Gardner untuk menghormatinya.

## Referensi

## Pranala luar

* 
*An interview with Wayne Gardner at Faster and Faster