Universal Kids

**Universal Kids** adalah sebuah saluran televisi anak-anak asal Amerika yang dimiliki oleh NBCUniversal Television and Streaming, divisi dari NBCUniversal.

Saluran tersebut diluncurkan pada 26 September 2005, sebagai PBS Kids Sprout, cabang PBS Kids yang berorientasi prasekolah yang didirikan sebagai usaha patungan antara PBS, Comcast, Sesame Workshop, dan HIT Entertainment. Itu menggantikan PBS Kids Channel 24 jam asli PBS, yang beroperasi antara tahun 1999 dan 2005 sebelum dihidupkan kembali pada tahun 2017. Setelah akuisisi Comcast atas NBCUniversal pada tahun 2011, perusahaan mulai membeli saham pemilik yang tersisa di jaringan. NBCUniversal menjadi pemilik tunggal pada tahun 2013, setelah itu jaringan tersebut berganti nama menjadi Sprout. Di bawah kepemilikan NBCUniversal, jaringan meningkatkan investasinya ke dalam pemrograman asli. Pada tahun 2017, jaringan diluncurkan kembali sebagai Universal Kids, menambahkan jajaran malam dan jam tayang utama yang menargetkan pemirsa muda yang lebih luas—termasuk konten DreamWorks Animation Studios, pemrograman tanpa naskah (termasuk acara permainan dan spin-off remaja dari serial realitas NBCUniversal seperti American Ninja Warrior dan Top Chef), dan drama remaja yang diakuisisi. Merek Sprout dipertahankan untuk jajaran program prasekolah siang hari jaringan hingga Januari 2018. Di tengah penurunan pemirsa saluran kabel anak-anak di seluruh industri, Universal Kids berhenti mengembangkan program asli baru pada tahun 2019, dan saluran tersebut sebagian besar bergantung pada akuisisi dan konten perpustakaan DreamWorks setelahnya. Program yang ditayangkan pertama yang tersisa dipindahkan ke layanan streaming Peacock milik NBCUniversal. Akhirnya, saluran tersebut ditutup pada tanggal 6 Maret 2025.

## Sejarah

### Sebagai PBS Kids Sprout/Sprout (2005–2017)

#### Pengembangan dan peluncuran
Menyusul kegagalan PBS 24 jam asli PBS Kids Channel yang diluncurkan pada tahun 1999, pada tanggal 20 Oktober 2004, PBS mengumumkan bahwa mereka telah menjalin kemitraan dengan penyedia kabel Comcast dan perusahaan produksi HIT Entertainment dan Sesame Workshop untuk meluncurkan jaringan kabel 24 jam yang ditujukan untuk anak-anak prasekolah. Dibuat untuk "memperkuat posisi kompetitif" dari semua pihak, Wakil Presiden PBS dari usaha digital Deron Triff mencatat bahwa konten akan "konsisten dengan nilai-nilai PBS" dan "memenuhi tujuan kurikuler tertentu dan telah diuji untuk kemanjuran pendidikan." Pada tanggal 4 April 2005, Comcast mengumumkan bahwa jaringan tersebut akan menjadi merek cabang baru dari PBS Kids yang dikenal sebagai PBS Kids Sprout. Layanan ini akan diluncurkan secara lunak sebagai layanan video on-demand (VOD) bermerek pada hari yang sama. PBS Kids Sprout meluncurkan saluran kabel 24 jam pada tanggal 26 September 2005, secara efektif menggantikan Saluran PBS Kids 24 jam yang asli. Pada saat peluncuran, PBS Kids Sprout menjangkau sekitar 16 juta pemirsa di seluruh sistem kabel Comcast dan Insight.

Pendekatan multi-platform dirancang untuk menarik kebiasaan menonton yang berbeda; saluran Sprout menampilkan blok pemrograman dayparted, dengan segmen yang dihosting seperti aktivitas, fitur, dan promosi untuk konten tambahan di situs web Sprout. Untuk meningkatkan variasi jadwalnya, Sprout tidak mengemas ulang serial bentuk pendek menjadi episode setengah jam dengan segmen interstitial, seperti yang biasanya terjadi pada serial yang diimpor untuk siaran AS. Tidak seperti jaringan PBS utama dan PBS Kids dan PBS Kids Go yang terkait! Blok pemrograman, yang semuanya beroperasi sebagai layanan non-komersial, PBS Kids Sprout beroperasi sebagai layanan yang didukung pengiklan yang menjalankan iklan televisi tradisional. Namun, iklan di saluran hanya dilakukan di antara program dalam jumlah kecil dan ditujukan untuk orang tua dan pengasuh. Bagaimanapun, karena modelnya yang didukung iklan, PBS Kids Sprout tidak menyertakan kredit pendanaan biasa yang biasanya ditampilkan di awal dan akhir program di jaringan PBS utama.

Pada musim semi 2009, diumumkan bahwa The Wiggles akan pindah ke PBS Kids Sprout dari penyiar sebelumnya, Playhouse Disney, blok pemrograman prasekolah pagi di Disney Channel. Ini akan bertepatan dengan peluncuran blok pemrograman baru yang diselenggarakan oleh grup bernama Sprout's Wiggly Waffle. Alasan untuk langkah ini adalah karena kompetisi dari Imagination Movers, sebuah grup musik anak-anak dari New Orleans yang menerima acara TV mereka sendiri pada bulan September 2008. Langkah tersebut mulai berlaku pada 24 Agustus 2009.

Bulan berikutnya, saluran tersebut berganti nama menjadi Sprout; namun, nama lengkapnya terus digunakan dalam grafik di layar untuk mencerminkan kepemilikan saham PBS di saluran tersebut hingga 12 November 2013. Siaran simultan definisi tinggi dari jaringan yang diluncurkan pada bulan September 2010.

#### Akuisisi oleh Comcast/NBCUniversal
Comcast mengakuisisi 51% saham mayoritas di NBC Universal dari General Electric pada tanggal 28 Januari 2011, dan akan mengambil alih kepemilikan penuh perusahaan pada tahun 2013. Akibatnya, minat Comcast pada Sprout diserahkan kepada perusahaan. Apax Partners menjual HIT Entertainment ke Mattel pada 24 Oktober 2011, penjualan tersebut tidak termasuk saham HIT di Sprout, yang dipertahankan oleh Apax. Pada bulan Desember 2012, Sesame Workshop menjual sahamnya di Sprout ke Comcast. Pada tanggal 19 Maret 2013, Comcast mengakuisisi sisa 49% dari NBCUniversal yang belum dimilikinya, dan secara bersamaan mengakuisisi saham Apax di Sprout. Comcast kemudian mengakuisisi saham PBS di Sprout pada 12 November 2013, memberikan kepemilikan penuh. Akibatnya, operasi jaringan dibawa ke bawah NBCUniversal Cable Entertainment Group. Operasi jaringan kemudian dipindahkan dari Philadelphia ke fasilitas NBCUniversal di Kota New York.

Sementara akuisisi ini terjadi, mulai 7 Juli 2012, Sprout mulai memproduksi blok pemrograman pendidikan untuk NBC dan Telemundo, masing-masing bermerek "NBC Kids" dan "MiTelemundo". Kedua blok menggantikan Qubo (usaha patungan sebelumnya antara NBCUniversal, Ion Media, Corus Entertainment, Scholastic, dan Classic Media), yang telah ditayangkan di NBC dan Telemundo sejak September 2006, dan terus ditayangkan melalui blok pemrograman ketiga di Ion Television serta jaringan 24 jam yang terpisah sampai merek tersebut dibatalkan sepenuhnya pada Februari 2021. NBC Kids dibatalkan pada tanggal 25 September 2016 (satu hari sebelum ulang tahun kesebelas Sprout) dan digantikan oleh "The More You Know", sebuah blok yang diproduksi oleh Litton Entertainment yang akan menampilkan film dokumenter aksi langsung dan program gaya hidup yang ditujukan untuk pra-remaja dan remaja. MiTelemundo terus ditayangkan dengan program yang ada hingga 6 Januari 2018, ketika blok tersebut diprogram oleh Litton dengan sulih suara bahasa Spanyol dari pemrograman The More You Know, mempertahankan nama "MiTelemundo".

Di bawah kepemilikan NBCUniversal, Sprout mulai meningkatkan investasinya dalam pemrograman asli untuk bersaing lebih baik dengan Disney Junior (Disney Jr.) dan Nick Jr. Saluran, dengan tujuan untuk menggandakan output seri aslinya hingga setidaknya 30% dari jadwalnya pada akhir tahun 2015, dan menggantikan konten perpustakaan yang lebih tua dan tidak eksklusif demi serial asli dan akuisisi eksklusif untuk saluran. Program Sprout seperti The Chica Show juga mendapatkan peningkatan visibilitas yang ditayangkan di NBC sebagai bagian dari blok NBC Kids.

Pada tanggal 26 September 2015, Sprout mengalami penyegaran merek untuk menandai ulang tahun kesepuluh peluncurannya, dengan pencitraan on-air baru yang terinspirasi oleh teknologi modern dan perangkat seluler, sebuah studio baru yang terinspirasi dari rumah mungil di 30 Rockefeller Plaza untuk blok pagi yang diselenggarakan The Sunny Side Up Show, serta pemutaran perdana Nina's World—sebuah serial animasi asli yang diputar dari blok malam The Good Night Show. Aktris Alyssa Milano mulai tampil di segmen interstisial sebagai "Mom-bassador" dari Sprout, dengan fokus khusus pada kampanye layanan publik saluran "Kindness Counts".

Sampai sekarang, hampir semua acara yang diwarisi dari perpustakaan PBS telah dihapus dari jajaran Sprout. Lebih dari setahun kemudian, PBS Kids Channel 24 jam, yang telah digantikan oleh Sprout pada tahun 2005, dihidupkan kembali oleh PBS sebagai siaran digital dan jaringan televisi online pada 16 Januari 2017.

Kepala jaringan Sandy Wax menyatakan bahwa Sprout juga berencana untuk bereksperimen dengan lebih banyak program setengah jam, dan menugaskan pemrograman dengan lebih banyak "cerita kompleks" yang dapat lebih menarik bagi penonton prasekolah yang lebih tua.

#### '''Sebagai Universal''' '''Kids (2017-2025)'''
Pada bulan Agustus 2016, NBCUniversal mengakuisisi DreamWorks Animation. Deirdre Brennan, mantan perusahaan media Kanada Corus Entertainment, ditunjuk sebagai presiden baru Sprout pada Januari 2017, menggantikan Sandy Wax yang keluar.

Pada 1 Mei 2017, NBCUniversal mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan kembali Sprout pada 9 September 2017, sebagai Universal Kids; jaringan yang diluncurkan kembali bertujuan untuk menjadi "merek payung untuk penawaran keluarga NBCUniversal". Universal Kids akan memperkenalkan program primetime yang menargetkan pemirsa muda dan pra-remaja yang lebih luas, sambil tetap membawa program prasekolah sebagai blok di bawah merek Sprout dari jam 3 pagi sampai jam 6 sore. ET setiap hari. Brennan menjelaskan bahwa Sprout perlu "tumbuh bersama anggota keluarga lainnya", dan bahwa Universal Kids akan "menawarkan sesuatu kepada anak-anak berusia 2 hingga 12 tahun yang memiliki tujuan yang sedikit berbeda—memperluas mata mereka, membuka pikiran mereka dan merayakan banyak aspek menjadi seorang anak."

Jaringan akan diluncurkan dengan daftar seri asli tanpa naskah, termasuk Bear Grylls: Survival School dan Top Chef Junior. NBCUniversal bermaksud untuk melakukan investasi "signifikan" dalam konten asli untuk Universal Kids selama tiga tahun ke depan, termasuk pemrograman naskah asli. Jajaran peluncuran mencakup sejumlah besar akuisisi internasional, terutama dari Inggris, Australia, dan Kanada (seperti The Next Step dan Nowhere Boys); Brennan mengakui bahwa karena penonton muda telah menjadi "sadar secara global", jaringan ingin menampilkan serial asing yang belum ditayangkan di Amerika Serikat. Universal Kids juga akan menampilkan pemrograman yang diproduksi oleh studio Kanada DHX Media untuk Family Channel dan jaringan saudaranya, serta memproduksi bersama serial dengan perusahaan (seperti sitkom Bajillionaires); DHX baru-baru ini menandatangani perjanjian pemrograman dengan DreamWorks Animation untuk jaringannya.

DreamWorks akan dimanfaatkan oleh Universal Kids untuk meningkatkan pemrogramannya, dengan pemutaran perdana televisi linier dari serial Netflix DreamWorks seperti All Hail King Julien dan Dragons: Riders of Berk sebagai bagian dari jajaran peluncurannya. Pengamat industri merasa bahwa integrasi DreamWorks IP dengan Universal Kids akan membantu NBCUniversal membangun pesaing multi-platform yang layak untuk jaringan anak-anak besar lainnya. Jaringan berencana untuk terus berinvestasi dalam pemrograman prasekolah untuk blok Sprout; Brennan menyatakan tentang Sprout bahwa "hal terbesarnya adalah, tidak ada yang bisa diperbaiki di sana. Sprout adalah merek yang indah. Jika ada, kami ingin berinvestasi lebih banyak dalam produksi asli. Masih banyak lagi yang bisa kita jelajahi di sana."

Universal Kids melihat penurunan yang signifikan dalam jumlah penonton dibandingkan dengan inkarnasi sebelumnya sebagai Sprout, dengan IndieWire melaporkan penurunan 30% pada tahun 2017, diikuti oleh 73% pada tahun 2018. Brennan digantikan oleh Frances Berwick sebagai presiden jaringan pada Februari 2019. Pada bulan April tahun itu, Universal Kids meluncurkan logo dan merek baru yang dirancang oleh agensi desain Kill 2 Birds. Pada tanggal 19 Juni, dilaporkan bahwa Universal Kids telah menghentikan pengembangan program asli dan memberhentikan staf pengembangannya atau memindahkannya ke properti NBCUniversal lainnya. Setelah itu, saluran tersebut akan bergantung terutama pada konten DreamWorks, akuisisi, dan sisa program aslinya. Beberapa serial asli Universal Kids, seperti American Ninja Warrior Junior, Super Wings dan Where's Waldo?, pindah ke layanan streaming baru NBCUniversal Peacock.

Perubahan merek jaringan dan penurunan jumlah pemirsa waktu habis ke titik terendah umum untuk saluran kabel/satelit tradisional yang disesuaikan untuk anak-anak, karena semua jaringan di seluruh industri telah tidak ditekankan untuk layanan streaming terkait mereka. Dalam peringkat pemirsa akhir tahun untuk tahun 2024, Variety menempatkan Universal Kids di tempat ke-141 di antara 154 jaringan kabel dan siaran, berdasarkan Nielsen data.

#### Penutupan
Pada 7 Januari 2025, pemberitahuan pelanggan yang dikirim oleh penyedia kabel mencatat bahwa Universal Kids tidak akan lagi didistribusikan kepada mereka mulai 5 Maret 2025, dengan NBCUniversal mengonfirmasi tanggal penurunan saluran pada 13 Januari. Penutupan jaringan terjadi setelah Comcast mengumumkan niatnya untuk memutar sebagian besar properti kabel NBCUniversal dengan pengecualian Bravo menjadi perusahaan yang diperdagangkan secara terpisah, sebuah pengumuman yang terutama mengecualikan Universal Kids. Situs web jaringan dialihkan pada hari-hari terakhirnya ke situs web Universal Kids Resort yang belum dikembangkan di Frisco, Texas. Jaringan ditutup secara diam-diam pada tengah malam ET pada tanggal 6 Maret setelah segmen musik interstitial dari Norman Picklestripes, setelah itu layar dengan musik berulang yang menyatakan "Universal Kids tidak lagi beroperasi" ditampilkan (kemudian diganti dengan kartu penasehat masing-masing penyedia).

## Lihat juga

* Peacock – Di mana beberapa konten Universal Kids dihosting
* DreamWorks Channel – Mitra internasional jaringan