Maomao

adalah karakter fiksi dan tokoh utama dalam seri novel ringan *[[Kusuriya no Hitorigoto]]* karya . Berlatar di negara fiksi berdasarkan Kekaisaran Tiongkok selama Dinasti Tang, Maomao adalah seorang gadis muda yang bekerja sebagai apoteker di sebuah distrik lampu merah, yang diculik dan dijual ke Istana Kekaisaran sebagai pekerja kontrak. Dia masih mempertahankan kepribadiannya yang aneh dan eksentrik dan berencana untuk bekerja di sana sampai dua tahun masa pengabdiannya berakhir. Setelah mengetahui bahwa bayi dan selir kaisar sakit parah, dia mulai menyelidiki penyebabnya. Dengan menggunakan pengalamannya sebagai apoteker, dia berhasil memecahkan misteri penyakit mereka. Meskipun dia bermaksud untuk tetap anonim, tindakannya menarik perhatian Jinshi, seorang kasim yang berpengaruh. Dia kemudian melakukan pemecahan misteri untuk pengadilan kerajaan.

Karakter tersebut diciptakan Hyūga agar tampil sebagai karakter yang kuat dan individu yang semakin simpatik melalui pekerjaannya yang konstan di distrik dan hubungannya dengan Jinshi. Dalam adaptasi anime, dia diisi suaranya oleh Aoi Yūki dalam bahasa Jepang dan Emi Lo dalam bahasa Inggris. Sutradara anime Norihiro Naganuma membahas perjuangan konstan seri ini untuk memberinya pertumbuhan sebagai seseorang yang mengekspresikan emosinya untuk pertama kalinya, kontras dengan penampilannya yang lebih tanpa emosi dalam drama CD. Karakter tersebut dipuji oleh para kritikus karena kepribadiannya yang kuat dan karyanya yang melibatkan pengobatan, sekaligus menonjolkan hubungannya yang halus dengan Jinshi.

## Penciptaan
Karena awalnya Maomao terlihat terlalu dingin,  mebuat Maomao menjalin hubungan dengan Jinshi untuk mengembangkan kepribadiannya secara bertahap. Aoi Yūki mengatakan Maomao tidak menunjukkan perkembangan yang signifikan dalam anime tersebut karena kecenderungannya untuk mengamati orang lain dan kemudian bersikap santai. Untuk membuat Maomao menjadi karakter yang lebih cakap, novelis Hyūga mengatakan bahwa ia menciptakan Doctoro Guen yang terampil tetapi memiliki kekurangan, yang akan dikalahkan oleh Maomao.

Maomao diisi suaranya oleh Aoi Yūki dalam adaptasi drama CD dan anime dan Emi Lo dalam dub bahasa Inggris dari animenya.

Yūki dipilih untuk mengikuti pandangan dunia dari drama CD yang sudah ada, tetapi metode ekspresi dan fokus ceritanya berbeda dengan drama CD, jadi Yūki dituntut untuk mengambil pendekatan baru. Terkait peran Maomao dalam karya ini, Yuki mengatakan, "Gambarnya lucu, jadi saya mengimbanginya dengan menghilangkan sedikit unsur manis." Naganuma mengomentari akting Yuki, "Yuki memiliki tingkat pemahaman dan kemampuan beradaptasi yang sangat tinggi terhadap cerita. Jika itu adalah anime, dia akan beradaptasi dengan baik dengan pendekatan baru anime tersebut. Saya merasa responsnya terhadap arahan sangat luar biasa." Yūki menggambarkan karyanya sebagai harem tetapi terkejut dengan peran Takahiro Sakurai sebagai Jinshi. Emi Lo bersyukur dapat mengerjakan pekerjaan Maomao karena ia mengklaim dinamika pekerjaannya menyenangkan dan sekaligus dapat dipahami.

Sutradara anime Norihiro Naganuma mengatakan bahwa Maomao menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa sebagai manusia di musim pertama saat mengekspresikan traumanya di episode terakhir saat dia berbicara dengan Jinshi tentang hal itu. Meski begitu, sang sutradara mengatakan Maomao tidak memahami cinta yang merupakan salah satu tema utama cerita. Berbeda dengan animenya, Naganuma mencatat bahwa Maomao diperankan lebih tanpa emosi dalam drama CD. Berbeda dengan novelnya, adaptasi Naganuma memiliki beberapa perubahan untuk menjadikan sudut pandang Maomao sebagai pusat alur cerita, terkadang mengaburkan kejadian utama. Untuk lagu pembuka pertama anime "Be a Flower" yang dibawakan oleh Ryokuoushoku Shakai, tim anime mengusulkan cinta diri sebagai tema liriknya, dan Haruko Nagaya menulis lirik dengan tema ini dengan menghubungkannya dengan Maomao, tokoh utama dari *Kusuriya no Hitorigoto*, yang ia gambarkan sebagai kebalikan dari tokoh utama pada umumnya.

## Peran dalam ''Kusuriya no Hitorigoto''
Putri seorang apoteker yang berpenampilan sederhana yang tinggal di pinggiran kota, dan memberikan jasanya kepada sebuah rumah bordil di ibu kota dan para pelacurnya. Setelah diculik oleh bandit yang menjualnya ke Istana Kekaisaran, dia secara tidak sengaja terseret ke dalam intrik istana, menggunakan pengetahuannya tentang racun, obat-obatan, tanaman, dan kimia dasar untuk menjadi ahli patologi forensik tidak resmi, selain menjadi dayang dan penguji rasa racun untuk salah satu selir Kaisar. Meskipun Jinshi mencintainya, dia tidak membalas sama sekali, sering kali menatapnya dengan rasa jijik, membenci cara-caranya dalam urusan istana. Sebaliknya, dia lebih suka menghabiskan waktu untuk menguji berbagai racun dan obat-obatan pada dirinya sendiri. Meski begitu, dia sering membantunya memecahkan misteri apa pun yang dia sampaikan kepadanya. Sepanjang seri, Maomao bertemu ibunya yang menderita sifilis, dan obat-obatan Luomen adalah satu-satunya pengobatan mereka. Ayah kandung Maomao adalah pejabat tinggi militer Lakan. Lakan ditantang oleh Maomao dalam permainan igo, dan Lakan akan tinggal bersamanya jika ia menang, yang sangat mengejutkan Jinshi; tetapi ia akan menyuap seorang pelacur tua dari Rokushoukan jika ia kalah. Sang ayah kalah dan menafsirkan mawar biru yang layu sebagai pesan dari Maomao, lalu memilih Fengxian, dan bersedia membayar berapa pun harganya.

Saat Maomao menghabiskan lebih banyak waktu di istana, kaisar membawa Jinshi dan Maomao ke kuil untuk mencoba ujian sekali lagi. Setelah menjalani serangkaian ujian yang melibatkan kaisar sebelumnya, Maomao terus bertanya-tanya tentang Jinshi, kali ini dia tidak lagi melihatnya sebagai "hanya kasim kesayangan kaisar". Ketika Jinshi mengajak Maomao berburu di provinsi utara, keduanya diserang oleh pembunuh tak dikenal. Saat melarikan diri, Maomao tak sengaja menyentuh selangkangan Jinshi, dan menyadari bahwa dia bukan seorang kasim. Maomao merenungkan pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab dari kejadian hari itu dan mencurigai keterlibatan utusan asing; dan alasan mengapa dia lambat memahami perasaan orang lain.

Shenlü mengancam Maomao dengan kekerasan terhadap Shisui kecuali dia meninggalkan istana belakang bersamanya, juga memancingnya dengan formula obat kebangkitan. Suirei membawa Maomao dan Shisui dengan kapal dan perahu ke desa sumber air panas terpencil. Dalam perjalanan, saat Maomao mengungkap Shisui setelah dia melindungi Suirei dari ular yang dilemparnya, dia mengetahui bahwa mereka adalah saudara perempuan, dan menyimpulkan bagaimana mereka saling berhubungan di istana belakang. Suirei membalas dengan mengungkapkan bahwa dia tahu Lakan adalah ayahnya, Maomao yakin dia dijadikan alat pengaruh untuk melawannya.

Selain beberapa adaptasi berdasarkan *Kusuriya no Hitorigoto*, Maomao telah ditampilkan bersama Jinshi dalam serangkaian film pendek animasi lain yang bertemakan lelucon.

## Penerimaan

Dalam Readers' Choice Awards 2024 dari situs web Anime News Network, Maomao memenangkan kategori "Leading Woman of the Year" dengan penulis yang mencatat kemenangannya mengesankan karena melampaui karakter wanita terkenal lainnya seperti Momo Ayase dari *[[Dandadan]]* atau Kumiko Omae dari *[[Sound! Euphonium]]*. Pada Anime Grand Prix 2024, Maomao menempati posisi kelima dalam kategori Karakter Terbaik. Pada bulan Februari 2024, gambar Maomao mendapat dukungan dari pemerintah Jepang dengan muncul di sampul depan majalah hubungan masyarakat yang menampilkan wawancara dengan pengisi suaranya. *[[Comic Book Resources]]* membandingkan karakter tersebut dengan Sherlock Holmes karena kedua seri tersebut melibatkan pemecahan misteri. Tidak hanya kecerdasannya yang menarik perhatian Jinshi, tetapi kepribadiannya sangat menarik bagi penonton karena sifatnya yang mandiri, tidak memihak, dan sering kali kasar. Yang terakhir ini dicatat karena kecenderungan protagonis untuk mengeksploitasi titik lemah orang lain selama misinya tercapai. Karena Maomao kurang memiliki keterampilan sosial, penulis menarik persamaan dengan Holmes selain membahas obsesi karakter tersebut dengan racun yang mirip dengan kebutuhan Holmes akan astronomi. Hubungannya dengan Jinshi tidak hanya dibandingkan dengan Watson tetapi juga "pembantu dongeng" karena bantuan terus-menerus yang diberikan Jinshi kepadanya dalam menangani kasus-kasusnya. Meskipun Jinshi terus-menerus membantunya, Maomao cenderung mengabaikan perasaan karakter tersebut, yang membuatnya tampak aneh yang mungkin muncul sebagai dasar kuat untuk alur cerita romansa di masa depan anime tersebut.

*[[Collider (situs web)|Collider]]* membandingkan kasus Maomao dan hubungannya dengan Jinshi dengan K-drama karena drama-drama tersebut sering melibatkan kasus kedokteran dengan tingkat detail yang tinggi dan betapa berbedanya hubungan Maomao dengan wanita lainnya. Penulis menambahkan, "Maomao adalah tokoh utama brilian yang langsung disukai karena kecintaannya pada apoteker dan otaknya yang kepo." memuji evolusi hubungannya dengan Jinshi dan bagaimana musim kedua anime ini dapat membangun hal ini setelah melihat pratinjau. *[[Polygon (situs web)|Polygon]]* menyukai penggambaran Maomao di musim kedua anime tersebut karena ia menunjukkan kecerdasannya yang luar biasa dalam memecahkan kasus, setiap episodenya memberinya pengetahuan penting tentang dunia. Mereka membandingkan kasusnya dengan drama politik dan medis. Meskipun demikian, mereka memberikan premis yang menghibur karena tidak ingin mengubah status quo saat bekerja yang menarik bagi *Collider*. *[[IGN]]* mengatakan sebagian besar hiburan dalam serial ini berasal dari bagaimana Maomao bereaksi terhadap fasad karakter serta interaksi permusuhan dan main-main dengan Jinshi.

*[[Screen Rant]]* membuat sebuah artikel berjudul "*The Apothecary Diaries Marks Anime's Best Forbidden Romance in Ages*" () yang membahas berbagai hambatan yang memisahkan kedua pemeran utama meskipun mereka memiliki hubungan dekat, seperti aturan masyarakat yang menambah ketegangan pada karakter tersebut karena Maomao harus mengikuti setiap aturan. Cara halus penggambaran romansa juga diterapkan pada penulis karena perilaku Jinshi yang suka bermain-main dan bagaimana Maomao bereaksi dengan menganalisisnya, memperhatikan kepura-puraan yang jelas. *[[Game Rant]]* khususnya mengatakan bahwa penggambaran karakter Maomao sangat berbeda dari kiasan dan klise umum yang terlihat dalam anime, karena ia menunjukkan keterampilan unik saat memecahkan kasus serta tekad yang kuat. Mereka menyebut hubungan Maomao dengan Jinshi sebagai "sangat cemerlang" karena mereka saling melengkapi dengan sifat-sifat mereka yang menonjol dan momen-momen halus yang membantu mengembangkan ikatan mereka secara perlahan. *Polygon* mengatakan bahwa hubungan semaca, itu juga menghibur, mengingat sifat asli di balik interaksi santai mereka karena mereka terus-menerus menyembunyikan rahasia satu sama lain. Barang dagangan berdasarkan penampilan kedua karakter tersebut juga diproduksi.

Maomao juga menempati posisi ketiga dalam Peringkat "Gadis Terbaik 2023" Anime Corner dengan mengumpulkan 6,22% suara, Ia juga menempati posisi ketiga dalam "Karakter Wanita Terbaik Tahun Ini" versi Anime Corner untuk tahun 2024 dengan perolehan 8,55% suara. Pada Penghargaan Anime Crunchyroll ke-9, Maomao dinominasikan untuk "Karakter Utama Terbaik". Tiga pengisi suara internasional Maomao telah dinominasikan untuk kategori "Penampilan Artis Suara Terbaik", yaitu Aoi Yūki (Jepang), Gigi Patta (Portugis), dan Desireé González (Spanyol).

## Referensi