Robert Lowell

**Robert Traill Spence Lowell IV** (; 1 Maret 1917 - 12 September 1977) adalah seorang penyair Amerika. Ia dilahirkan dalam sebuah keluarga Brahmana Boston yang dapat ditelusuri asal-usulnya hingga ke Mayflower. Keluarganya, dulu dan sekarang, adalah subjek penting dalam puisinya. Tumbuh besar di Boston juga memengaruhi puisi-puisinya, yang sering kali berlatar belakang Boston dan wilayah New England. Sarjana sastra Paula Hayes percaya bahwa Lowell memitoskan New England, terutama dalam karya-karya awalnya.

Lowell menyatakan, "Penyair yang paling memengaruhi saya secara langsung... adalah Allen Tate, Elizabeth Bishop, dan William Carlos Williams. Kombinasi yang tidak mungkin! ... Namun, Anda dapat melihat bahwa Bishop adalah semacam jembatan antara formalisme Tate dan seni informal Williams." Lowell menulis dalam sajak formal dan meteran serta sajak bebas; sajaknya dalam beberapa puisi dari Life Studies dan Notebook berada di suatu tempat di antara sajak meteran dan sajak bebas.

Setelah penerbitan bukunya pada tahun 1959, *Life Studies*, yang memenangkan Penghargaan Buku Nasional 1960 dan "menampilkan penekanan baru pada diskusi yang intens dan tanpa hambatan mengenai perjuangan pribadi, keluarga, dan psikologis", ia dianggap sebagai bagian penting dari gerakan puisi pengakuan. Namun, sebagian besar karya Lowell, yang sering menggabungkan hal yang umum dengan yang pribadi, tidak sesuai dengan model "puisi pengakuan" pada umumnya. Sebaliknya, Lowell bekerja dalam sejumlah mode dan bentuk gaya yang khas selama kariernya.

Ia ditunjuk sebagai Konsultan Puisi keenam untuk Perpustakaan Kongres, di mana ia bertugas dari tahun 1947 hingga 1948. Selain memenangkan Penghargaan Buku Nasional, ia memenangkan Penghargaan Pulitzer untuk Puisi pada tahun 1947 dan 1974, Penghargaan Lingkaran Kritikus Buku Nasional pada tahun 1977, dan Penghargaan Institut Seni dan Sastra Nasional pada tahun 1947. Dia "secara luas dianggap sebagai salah satu penyair Amerika yang paling penting di era pascaperang." Penulis biografinya, Paul Mariani, menyebutnya sebagai "penyair-sejarawan di zaman kita" dan "penyair publik [Amerika] yang terakhir yang berpengaruh."

## Kehidupan

### Riwayat keluarga

Lowell lahir dari pasangan Letnan Kolonel Angkatan Laut Amerika Serikat Robert Traill Spence Lowell III dan Charlotte Winslow di Boston, Massachusetts. Keluarga Lowell adalah keluarga Brahmana Boston yang terdiri dari penyair Amy Lowell dan James Russell Lowell; pendeta Charles Russell Lowell Sr. dan Robert Traill Spence Lowell; jenderal Perang Saudara dan pahlawan perang Charles Russell Lowell III (yang tentangnya Lowell menulis puisinya "Charles Russell Lowell: 1835-1864"); dan Hakim Federal John Lowell.

Ibunya adalah keturunan William Samuel Johnson, seorang penandatangan Konstitusi Amerika Serikat; Jonathan Edwards, seorang teolog Calvinis (yang tentangnya Lowell menulis puisi "Mr. Edwards and the Spider", "Jonathan Edwards in Western Massachusetts", "After the Surprising Conversions", dan "The Worst Sinner"); Anne Hutchinson, pengkhotbah dan penyembuh Puritan; Robert Livingston (yang juga merupakan leluhur dari pihak ayah Lowell); Thomas Dudley, gubernur kedua Massachusetts; dan penumpang Mayflower, James Chilton dan putrinya, Mary Chilton. Orang tua Lowell memiliki keturunan yang sama dengan Philip Livingston, putra Robert Livingston, dan merupakan sepupu keenam.

Selain sejarah keluarga yang kental dengan ajaran Protestan, Lowell memiliki nenek moyang Yahudi yang terkenal di kedua sisi keluarganya, yang ia bahas di Bagian II ("91 Revere Street") dari Life Studies. Dari pihak ayahnya, Lowell adalah cicit dari Mayor Mordecai Myers (ayah dari Theodorus Bailey Myers, paman buyut Lowell), seorang tentara dalam Perang 1812 dan kemudian menjadi wali kota Kinderhook dan Schenectady; dan dari pihak ibunya, ia adalah keturunan dari keluarga Mordecai Yahudi-Jerman di Raleigh, North Carolina, yang terkemuka dalam urusan kenegaraan.

### Tahun-tahun awal
Sebagai seorang pemuda, Lowell memiliki kecenderungan untuk melakukan kekerasan dan merundung anak-anak lain.

Menggambarkan dirinya saat berusia 8½ tahun dalam karya prosa "91 Revere Street", Lowell menulis bahwa ia "cerdas, narsis, preman." Sebagai seorang remaja, teman-teman sebaya Lowell memberinya nama panggilan "Cal" yang diambil dari tokoh jahat Shakespeare, Caliban, dan kaisar Romawi yang kejam, Caligula, dan nama panggilan tersebut melekat sepanjang hidupnya. Lowell kemudian merujuk julukan tersebut dalam puisinya "Caligula", yang pertama kali diterbitkan dalam bukunya *For the Union Dead* dan kemudian diterbitkan ulang dalam versi soneta yang telah direvisi untuk bukunya, *Notebook 1967-1968*.

Lowell menerima pendidikan sekolah menengahnya di St Mark's School, sebuah sekolah persiapan terkemuka di Southborough, Massachusetts. Di sana ia bertemu dan dipengaruhi oleh penyair Richard Eberhart, yang mengajar di sekolah tersebut, dan sebagai siswa SMA, Lowell memutuskan bahwa ia ingin menjadi penyair. Mark's, ia berteman seumur hidup dengan Frank Parker, seorang seniman yang kemudian menciptakan cetakan yang digunakan Lowell pada sampul sebagian besar bukunya.

Lowell kuliah di Harvard College selama dua tahun. Ketika ia menjadi mahasiswa baru di Harvard, ia mengunjungi Robert Frost di Cambridge dan meminta umpan balik atas puisi panjang yang ditulisnya tentang Perang Salib; Frost menyarankan agar Lowell memperbaiki komposisinya. Dalam sebuah wawancara, Lowell mengenang, "Saya memiliki syair epik yang sangat panjang tentang Perang Salib Pertama dan membawanya kepadanya dengan tulisan pensil saya yang tidak dapat dimengerti, dan dia membacanya sedikit, dan berkata, 'Ini agak panjang, bukan? Dan kemudian dia membacakan saya pembukaan dari 'Hyperion' karya Keats, versi pertama, dan saya pikir semua itu sangat indah."

Setelah dua tahun di Harvard, Lowell merasa tidak bahagia, dan psikiaternya, Merrill Moore, yang juga seorang penyair, menyarankan agar Lowell mengambil cuti dari Harvard untuk menjauh dari orangtuanya dan belajar dengan teman Moore, penyair-profesor Allen Tate yang saat itu tinggal di Nashville dan mengajar di Universitas Vanderbilt.

Lowell melakukan perjalanan ke Nashville bersama Moore, yang membawa Lowell ke rumah Tate. Lowell bertanya kepada Tate apakah dia bisa tinggal bersamanya dan istrinya, dan Tate bercanda bahwa jika Lowell mau, Lowell bisa mendirikan tenda di halaman rumah Tate; Lowell kemudian pergi ke Sears untuk membeli tenda yang dia dirikan di halaman rumah Tate dan tinggal di sana selama dua bulan. Lowell menyebut tindakan itu "tindakan tidak berperasaan yang mengerikan di masa muda".

Setelah menghabiskan waktu bersama keluarga Tate di Nashville (dan menghadiri beberapa kelas yang diajarkan oleh John Crowe Ransom di Vanderbilt), Lowell memutuskan untuk meninggalkan Harvard. Ketika Tate dan John Crowe Ransom meninggalkan Vanderbilt menuju Kenyon College di Ohio, Lowell mengikuti mereka dan melanjutkan studinya di sana, mengambil jurusan Klasik, dan meraih gelar A.B., dengan predikat *[[summa cum laude]]*. Dia terpilih menjadi anggota Phi Beta Kappa pada tahun pertamanya dan menjadi wisudawan terbaik di kelasnya. Dia menetap di "rumah penulis" (asrama yang mendapat julukan itu karena telah menampung beberapa penulis muda yang ambisius) dengan sesama mahasiswa Peter Taylor, Robie Macauley, dan Randall Jarrell.

Sebagian sebagai bentuk pemberontakan terhadap orang tuanya, Lowell berpindah agama dari Episkopalisme ke Katolik, dan sempat menjadi editor di penerbit Katolik, Sheed & Ward. Dia berkorespondensi dengan kritikus sastra, penyair, dan biarawati Katolik M. Bernetta Quinn. Lowell lulus dari Kenyon pada tahun 1940 dengan gelar di bidang Klasik, ia mengambil gelar master di bidang sastra Inggris di Louisiana State University dan mengajar mata kuliah pengantar dalam bahasa Inggris selama satu tahun sebelum AS memasuki Perang Dunia II.

### Keterlibatan politik
Lowell adalah seorang pembangkang selama Perang Dunia II dan menjalani hukuman selama beberapa bulan di penjara federal di Danbury, Connecticut. Dia menjelaskan keputusannya untuk tidak ikut serta dalam Perang Dunia II dalam sebuah surat yang ditujukan kepada Presiden Franklin Roosevelt pada tanggal 7 September 1943, yang menyatakan, "Bapak Presiden yang terhormat: Saya sangat menyesal bahwa saya harus menolak kesempatan yang Anda tawarkan kepada saya dalam komunikasi Anda pada tanggal 6 Agustus 1943 untuk bertugas di Angkatan Bersenjata." Dia menjelaskan bahwa setelah pengeboman di Pearl Harbor, dia siap bertempur dalam perang sampai dia membaca tentang persyaratan Amerika untuk menyerah tanpa syarat yang dia takuti akan menyebabkan "kehancuran permanen Jerman dan Jepang." Dia menjelaskan bahwa setelah pengeboman di Pearl Harbor, dia siap bertempur dalam perang sampai dia membaca tentang persyaratan Amerika untuk menyerah tanpa syarat yang dia takuti akan menyebabkan "kehancuran permanen Jerman dan Jepang." Sebelum Lowell dipindahkan ke penjara di Connecticut, dia ditahan di sebuah penjara di New York City yang kemudian dia tulis dalam puisi "Memories of West Street and Lepke" dalam bukunya Life Studies, yang terinspirasi dari pertemuannya di penjara dengan gangster terkenal, Lepke Buchalter.

Ketika berada di Yaddo pada tahun 1949, Lowell terlibat dalam peristiwa Red Scare dan menuduh direkturnya saat itu, Elizabeth Ames, menyembunyikan komunis dan terlibat secara romantis dengan residen lainnya, Agnes Smedley. Jika Ames tidak segera dipecat, Lowell bersumpah untuk "menghitamkan nama Yaddo seluas mungkin" dengan menggunakan koneksinya di dunia sastra dan Washington. Dewan Yaddo memutuskan untuk mencabut semua tuduhan terhadap Ames.

Surat Lowell kepada presiden merupakan aksi protes politiknya yang pertama, namun bukan yang terakhir. Selama pertengahan hingga akhir tahun 1960-an, Lowell secara aktif menentang Perang Vietnam.

Menanggapi serangan udara Amerika Serikat di Vietnam pada tahun 1965, Lowell menolak undangan ke Festival Seni Gedung Putih dari Presiden Lyndon Johnson dalam sebuah surat yang kemudian ia terbitkan di *[[The New York Times]]*, dengan menyatakan, "Kita berada dalam bahaya tanpa disadari menjadi negara yang mudah meledak dan tiba-tiba menjadi negara yang chauvinis, dan bahkan mungkin akan menuju kehancuran nuklir yang terakhir." Ian Hamilton mencatat bahwa "sepanjang tahun [1967], [Lowell] diminati sebagai pembicara dan penandatangan petisi [menentang perang]." Dia sangat menentang perang, tetapi tidak mau diidentikkan terlalu dekat dengan 'gerakan perdamaian': ada banyak pandangan yang tidak ia miliki dengan para 'peaceniks' yang lebih berapi-api dan tidak sesuai dengan sifatnya untuk bergabung dengan gerakan-gerakan yang tidak ingin ia pimpin." Namun, Lowell memang berpartisipasi dalam Pawai Oktober 1967 di Pentagon di Washington, D.C. untuk menentang perang dan menjadi salah satu pembicara utama dalam acara tersebut. Norman Mailer, yang juga menjadi pembicara utama dalam unjuk rasa tersebut, memperkenalkan Lowell kepada kerumunan pengunjuk rasa. Mailer menggambarkan pawai perdamaian dan kesannya terhadap Lowell pada hari itu di bagian awal novel non-fiksi *[[The Armies of the Night]]*. Lowell juga merupakan penandatangan manifesto anti-perang "A Call to Resist Illegitimate Authority" yang disebarkan oleh anggota kelompok intelektual radikal RESIST.

Pada tahun 1968, Lowell secara terbuka mendukung Senator Minnesota Eugene McCarthy dalam kampanyenya untuk pencalonan presiden dari Partai Demokrat dalam pemilihan pendahuluan tiga partai melawan Robert F. Kennedy dan Hubert Humphrey. Lowell berbicara di berbagai acara penggalangan dana untuk McCarthy di New York pada tahun itu, tetapi "hatinya keluar dari perlombaan" setelah pembunuhan Robert Kennedy.

## Referensi