Faience Mesir

**Faience Mesir** adalah bahan keramik kuarsa-sinter dari Mesir Kuno. Proses sintering “melapisi bahan tersebut dengan lapisan vitreus sejati” ketika kuarsa mengalami vitrifikasi, menghasilkan kilau cerah dalam berbagai warna, “biasanya berupa kaca isotropik transparan berwarna biru atau hijau.” Nama bahan ini dalam bahasa Mesir Kuno adalah *tjehenet*, dan istilah arkeologis modern untuknya mencakup *sintered quartz*, *glazed frit*, dan *glazed composition*. *Tjehenet* berbeda dari pigmen kristalin *Egyptian blue*, yang kadang keliru disamakan dengannya.

Bahan ini bukan *faience* dalam pengertian umum sebagai tembikar berlapis timah, dan berbeda dari beragam jenis tembikar tanah liat Mesir Kuno yang digunakan untuk membuat wadah utilitarian. Bahannya mirip dengan *stonepaste* Islam (atau “fritware”) yang muncul kemudian di Timur Tengah, meskipun *stonepaste* umumnya mengandung lebih banyak tanah liat.

Faience Mesir jauh lebih berpori dibandingkan kaca sejati. Bahan ini dapat dicetak dalam cetakan untuk menghasilkan wadah kecil, perhiasan, dan objek dekoratif. Meskipun komposisinya mencakup bahan utama kaca (silika dan kapur) dan tidak mengandung tanah liat hingga periode akhir, faience Mesir sering dibahas dalam kajian tembikar kuno karena secara gaya dan sejarah seni, objek-objek yang dibuat darinya lebih dekat dengan gaya tembikar dibandingkan dengan kaca Mesir kuno.

## Ruang lingkup istilah

Istilah “faience Mesir” digunakan untuk membedakannya dari *faience*—yakni tembikar berlapis timah yang namanya berasal dari kota Faenza di Italia utara, pusat produksi *maiolica* (salah satu jenis *faience*) pada Akhir Abad Pertengahan. Faience Mesir diekspor secara luas pada dunia kuno dan juga dibuat secara lokal di banyak tempat, dan ditemukan di Mesopotamia, di sekitar wilayah Mediterania, hingga Eropa Utara sejauh Skotlandia. Istilah ini digunakan untuk bahan tersebut di mana pun ia dibuat, dan analisis ilmiah modern sering kali menjadi satu-satunya cara untuk menentukan asal objek sederhana seperti manik-manik yang sangat umum.

Dengan demikian, istilah ini dianggap tidak memadai dalam beberapa hal, meskipun jelas ketika digunakan dalam konteks Mesir Kuno, dan semakin ditinggalkan dalam penggunaan di museum serta arkeologi. British Museum kini menyebut bahan ini sebagai *glazed composition* dengan catatan berikut dalam basis data koleksi daring mereka:Istilah ini digunakan untuk objek yang badannya terbuat dari butiran kuarsa yang dihaluskan halus dan dipadukan melalui proses pemanasan sebagian dengan sedikit alkali dan/atau kapur. Bahan dasarnya biasanya tidak berwarna, tetapi kotoran alami dapat memberikan rona kecokelatan atau keabu-abuan. Bahan pewarna juga dapat ditambahkan untuk menghasilkan warna buatan. Bahan ini dapat dibentuk dengan tangan, diputar pada roda, atau dicetak, dan mengeras saat dibakar. Bahan ini digunakan pula dalam konteks keramik Islam, di mana ia disebut sebagai *stonepaste* (atau *fritware*). *Glazed composition* berhubungan dengan kaca, tetapi kaca terbentuk melalui peleburan penuh bahan-bahannya dalam keadaan cair pada suhu tinggi. Bahan ini juga sering disebut *faience* dalam konteks Mesir Kuno dan Timur Dekat Kuno. Namun, ini adalah istilah yang keliru karena objek-objek tersebut tidak memiliki hubungan dengan tembikar berlapis glasir yang dibuat di Faenza.

Asal-usul istilah *faience*. Penulis lain menggunakan istilah-istilah seperti *sintered quartz*, *glazed frit*, *frit*, *composition*, *Egyptian Blue*, *paste*, atau (pada abad ke-19) bahkan *porcelain*, meskipun dua istilah terakhir sangat tidak tepat karena juga digunakan untuk menggambarkan permata imitasi dan salah satu jenis keramik. *Frit* secara teknis adalah bahan fluks.

## Rujukan