Elizaveta Karamihailova

**Elisabeth Ivanova Kara-Michailova** (bahasa Bulgaria: Елисавета Иванова Карамихайлова), atau Elisabeth Karamichailova adalah seorang fisikawan Bulgaria yang berasal dari ayah Bulgaria dan ibu Inggris. Ia adalah salah satu dari segelintir perempuan perintis fisika nuklir pada awal abad ke-20, mendirikan kursus fisika partikel pertama di Bulgaria dan merupakan perempuan pertama yang menyandang gelar profesor di negara tersebut.

## Kehidupan awal
Elisabeth Karamichailova lahir pada tahun 1897 di Wina, dari pasangan Ivan Mikhaylov dan Mary Slade. Kedua orang tuanya pernah belajar di Universitas Wina - Ivan, yang lahir di Shumen, belajar kedokteran, sementara Mary, yang berasal dari Minster Lovell di Oxfordshire, belajar musik. Setelah ayahnya lulus pada tahun 1907, keluarga ini tinggal di Wina selama dua tahun sebelum pindah ke Bulgaria pada 1909 dan membeli sebuah rumah yang luas di pusat kota Sofia.

Karamichailova tumbuh di lingkungan artistik dan ilmiah. Ayahnya mengubah lantai atas rumahnya menjadi Rumah Sakit Palang Merah di mana dia merawat pasiennya tanpa meminta bayaran. Ia mendaftar di Sekolah Tinggi Perempuan Sofia dan lulus di sana pada tahun 1917, setelah itu dia berangkat untuk belajar di Universitas Wina.

## Studi di bidang radioaktivitas
Pada tahun 1922, Karamichailova lulus sebagai PhD dalam bidang Fisika dan Matematika. Ia menulis tesisnya yang berjudul “Tentang Angka-angka Listrik pada Bahan yang Berbeda, Terutama pada Kristal” di bawah arahan Karl Przibram. Karamichailova melanjutkan pekerjaannya di Institute for Radium Studies setelahnya, dan menjadi semakin tertarik pada radioluminesensi. Ia bekerja sama dengan Marietta Blau dalam mempelajari polonium, dan kemudian meneliti metode pemboman neutron terhadap thorium. Karamichailova secara bersamaan mengikuti kursus di bidang teknik elektronik dan radio di Politeknik Wina. Pada musim gugur 1923, ia kembali sebentar ke Bulgaria dan bekerja sebagai “peneliti tamu” di Institut Fisika Universitas Sofia. Tak lama kemudian, Karamichailova kembali ke Wina dan memulai pekerjaannya pada transmutasi elemen cahaya di bawah radiasi alfa di Institut Studi Radium. Pada tahun 1931, Karamichailova dan Marietta Blau mengamati jenis radiasi tertentu yang sebelumnya tidak diketahui yang dipancarkan dari polonium, di mana kemudian dikonfirmasi oleh James Chadwick sebagai radiasi neutron, yang mengarah pada penemuannya tentang neutron.

Pada 1933, jabatan “asisten peneliti” yang dipegangnya di Wina berakhir. Karamichailova harus melanjutkan penelitiannya tanpa biaya kuliah hingga tahun 1935, ketika ia mendapatkan Beasiswa Penelitian Alfred Yarrow selama 3 tahun dari Girton College, Cambridge. Ia kemudian bekerja di Laboratorium Cavendish. Pada Desember 1937, ia melamar untuk posisi sebagai doktor di bidang Fisika Eksperimental di Universitas Sofia. Karamichailova berhasil memperpanjang beasiswanya selama 10 bulan, dan akhirnya kembali ke Bulgaria pada tahun 1939, di mana ia ditunjuk sebagai doktor Atomistik Eksperimental dengan Radioaktivitas di SU. Ia membuat kursus fisika atom, memperkenalkan pengetahuan terbaru dari studinya di Austria dan Inggris dan beberapa peralatannya. Pecahnya Perang Dunia II menghentikan segala kegiatan penelitian nuklir yang lebih jauh.

Penelitiannya kini juga melibatkan sinar kosmik. Karamichailova menggunakan pelat fotografi untuk melanjutkan pekerjaannya di bidang ini, yang ia kerjakan bersama Marietta Blau. Ia berusaha melanjutkan studi tentang ionisasi ganda, tetapi hal ini mustahil dilakukan tanpa peralatan canggih yang bisa dia akses saat berada di Inggris. Saat Karamichailova memulai pekerjaannya di Sofia pada tahun 1940, ia hanya memiliki sebuah mikroskop dan ruangan gelap.

## Kehidupan selanjutnya
Setelah pemberontakan sayap kiri pada 1944, otoritas sayap kiri yang baru didirikan di Bulgaria mencap Karamichailova sebagai “ tidak dapat dipercaya” karena pandangannya yang anti-komunis dan melarangnya pergi ke luar negeri. Ia melanjutkan pekerjaannya di bidang radioaktivitas di Bulgaria, pada awalnya di Universitas Sofia dan kemudian di Akademi Ilmu Pengetahuan Bulgaria, tempat ia menerima gelar “profesor”. Karamichailova meninggal karena kanker pada tahun 1968, kemungkinan besar akibat paparan radiasi jangka panjang.

## Referensi