Barbara Canright

**Barbara Canright** (née St. John; lahir 12 November 1919 di Ohio – meninggal 17 September 1997 di Seattle, Washington) adalah seorang matematikawan Amerika yang bekerja sebagai "komputer manusia" di Laboratorium Propulsi Jet (Jet Propulsion Laboratory, JPL) NASA. Ia bergabung dengan JPL pada tahun 1939, menjadikannya karyawan wanita pertama di laboratorium tersebut.  Pada masa itu, istilah "komputer manusia" merujuk pada individu yang melakukan perhitungan matematis secara manual sebelum adanya komputer elektronik. Canright memainkan peran penting dalam menghitung rasio dorong-terhadap-berat mesin roket di berbagai kondisi, serta menganalisis potensi propelan roket yang akan digunakan oleh Angkatan Laut AS. Kontribusinya yang signifikan membantu meletakkan dasar bagi pengembangan program roket di JPL dan membuka jalan bagi wanita lain untuk bekerja di bidang teknik dan sains yang sebelumnya didominasi oleh pria.

Setelah menikah dengan Richard Canright pada tahun 1938, pasangan ini memiliki empat anak: Bruce, Patricia, Geoff, dan David. Pada tahun 1943, setelah mengetahui kehamilannya, Canright mengundurkan diri dari JPL karena tidak adanya cuti melahirkan pada saat itu. Ia kemudian pindah ke Seattle, Washington, di mana ia meninggal pada tahun 1997.  Warisan Barbara Canright sebagai pionir wanita dalam bidang teknologi dan sains terus dikenang, dan kisahnya menginspirasi banyak wanita untuk mengejar karier di bidang teknik dan penelitian ilmiah.

## Kehidupan awal dan pendidikan
Canright lahir pada 12 November 1919 di Iowa, pada masa periode 1920-an yang dikenal dengan sebutan *American Roaring 20's*. Selama masa sekolah menengah, ia dikenal sebagai seorang siswa yang sangat cerdas, dengan kecemerlangan khusus dalam mata pelajaran matematika dan kimia, serta mengambil kelas-kelas tingkat lanjut. Canright bertemu dengan calon suaminya, Richard Canright, saat keduanya menjadi mahasiswa di Universitas Miami Ohio, di mana ayahnya menjabat sebagai profesor sekaligus dekan mahasiswa. Pada usia 19 tahun, keduanya melakukan kawin lari, dan kemudian pindah ke Pasadena agar Richard dapat melanjutkan pendidikan pascasarjananya di California Institute of Technology (Caltech). Sebelum bergabung dengan Jet Propulsion Laboratory (JPL), Canright bekerja sebagai juru ketik saat kuliah di Occidental College, Los Angeles. Canright berhasil menyelesaikan studinya dan lulus dari Occidental College pada tahun 1940.

### Karier
Pada tahun 1939, Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional menghubungi Laboratorium Aeronautika Guggenheim milik California Institute of Technology (Caltech), yang dikenal di kalangan kampus sebagai "Suicide Squad" akibat seringnya kegagalan dalam eksperimen-eksperimen yang dilakukan. Akademi tersebut memberikan hibah penelitian roket sebesar $1.000. Pada tahun berikutnya, pemerintah Amerika Serikat menginvestasikan $10.000 untuk mendukung program ini, yang mendorong kelompok tersebut untuk merekrut bantuan dari luar.

Frank Malina, salah satu pendiri Jet Propulsion Laboratory (JPL), menghubungi Barbara dan Richard Canright untuk menawarkan posisi sebagai matematikawan. Keduanya menerima tawaran tersebut, menjadikan Barbara sebagai satu-satunya perempuan yang bekerja di JPL pada saat itu. Selama masa kerjanya di JPL, Canright bertanggung jawab untuk menghitung daya dorong dari mesin roket serta menganalisis data untuk meningkatkan kinerja roket. Salah satu pencapaian terbesar JPL dan Canright adalah keberhasilan penggunaan roket pada pesawat pengebom.

Setelah keberhasilan pengembangan pembom propulsi jet, Jet Propulsion Laboratory (JPL) mengalihkan fokusnya untuk merancang roket yang mampu mencapai ketinggian lebih tinggi daripada balon berisi helium. Canright, bersama dengan Melba Nead, Virginia Prettyman, dan Macie Roberts, bertanggung jawab untuk menghitung potensi propelan roket. Selama periode ini, Canright dan suaminya, Richard, diperkenalkan kepada Agape Lodge dari Ordo Templi Orientis oleh salah seorang pendiri JPL, Jack Parsons. Mereka berdua kemudian menjadi murid dan pengikut Thelema, sebuah gerakan keagamaan yang didirikan oleh Aleister Crowley. Pada 18 Juli 1942, keduanya diinisiasi ke dalam Ordo di Agape Lodge.

Pada tahun 1943, setelah berhasil merancang dan menguji propelan roket, Canright mengandung anak pertama mereka. Karena pada tahun 1943 tidak tersedia cuti hamil, Canright terpaksa mengundurkan diri dari pekerjaannya.

### Kehidupan selanjutnya
Seperti halnya kehidupan awalnya, kehidupan Canright setelah berpartisipasi dalam program Jet Propulsion Laboratory (JPL) sebagian besar terlupakan. Beberapa informasi mengenai kehidupannya terungkap melalui putri Barbara, Patricia Canright Smith. Selama pernikahan mereka, Barbara dan Richard Canright memiliki empat anak: Bruce Canright, Patricia Canright Smith, Geoff Canright, dan David Canright. Bruce menjadi seorang ilmuwan di NASA, Geoff menjadi seorang profesor fisika, David adalah seorang profesor matematika, dan Patricia bekerja sebagai psikoterapis yang berpraktik secara pribadi. Pada tahun 1964, setelah 26 tahun menikah, Barbara dan Richard Canright bercerai. Barbara Canright kemudian meninggal di Seattle, Washington, pada usia 78 tahun, pada 17 September 1997.

### Pengakuan
Peran penting Barbara Canright dalam pengembangan program Jet Propulsion Laboratory (JPL) dikenang melalui buku karya Nathalia Holt yang berjudul *Rise of the Rocket Girls* dan sebuah artikel yang diterbitkan oleh Occidental College, almamater Canright, berjudul *Guardians of the Galaxy*. Selain itu, putri Barbara, Patricia Canright Smith, turut mengabadikan kehidupan ibunya dalam puisinya yang berjudul *She Would Love to See [[Tiongkok|China]]*.

### Lihat juga

* Daftar Thelemite
* Anggota Ordo Templi Orintis

## Referensi