Herman Frasch

**Herman Frasch** [atau **Hermann Frasch**] (25 Desember 1851 – 1 Mei 1914) adalah seorang ahli kimia, insinyur pertambangan, dan penemu yang dikenal karena karyanya dengan minyak bumi dan sulfur.

## Biografi

### Kehidupan Awal
Ia adalah putra dari Johannes dan Frieda Henrietta (Bauer) Frasch. Kedua orang tuanya adalah penduduk asli Stuttgart. Ayahnya adalah walikota Gaildorf. Herman bersekolah di sekolah Latin di Gaildorf dan kemudian magang di seorang penjual buku di Schwäbisch Hall yang tak jauh dari sana. Pada usia 16 atau 19 tahun, ia meninggalkan masa magangnya dan berlayar dari Bremen ke New York, lalu naik kereta api ke Philadelphia. Setelah tiba di Amerika Serikat, ia menjadi asisten laboratorium untuk John Michael Maisch di *Philadelphia College of Pharmacy*.

## Karier Teknik

### Karier di bidang Minyak
Pada tahun 1875, Frasch menemukan proses pemulihan untuk skrap timah dan memprosesnya untuk membuat timah putih dari galena. Ia mematenkan proses pemurnian lilin parafin pada tahun 1876, dan menjual paten tersebut kepada Standard Oil, tempat ia bekerja sebagai konsultan kimia di Cleveland.

Pada tahun 1884, Frasch menjual hak eksklusif penggunaan paten distilasi fraksionalnya, yang lebih efisien dalam memisahkan minyak menjadi produk sampingan, kepada *Imperial Oil*. Imperial kemudian mempekerjakan Frasch untuk membantu mereka merenovasi kilang Silver Star mereka dengan proses penyulingannya. Imperial menawarkan Frasch bayaran sebesar $10.000, tetapi ia berhasil meyakinkan perusahaan untuk memberinya gaji yang setara dengan gaji presiden Imperial Oil, Frederick A. Fitzgerald. Setelah Frasch menyelesaikan pekerjaannya di kilang pada Februari 1885, ia mengundurkan diri dan bergabung dengan anggota dewan Imperial, John Minhinnick, dalam mendirikan Empire Oil Company. Para mitra membeli kilang di London, dan Frasch mulai bereksperimen untuk menghilangkan sulfur dalam minyak tanah yang dimurnikan dari minyak Petrolia. Ladang minyak di Lambton County, Ontario, Kanada memiliki kandungan sulfur yang tinggi, sehingga minyak tanah menghasilkan asap yang berlebihan dan bau yang menyengat saat dibakar. Orang Kanada menjuluki minyak tanah "minyak sigung", dan para penyuling kesulitan memasarkan produk mereka di dalam dan luar negeri. Bekerja dari tahun 1885 hingga 1887, Frasch menemukan bahwa pencampuran tembaga oksida selama proses distilasi menghilangkan kandungan sulfur dari minyak.

Sekitar waktu yang sama dengan penemuan Frasch, Standard Oil mulai berekspansi ke Lima, Ohio, dan menemukan bahwa minyaknya, seperti minyak Lambton County, memiliki kandungan sulfur yang tinggi. Menyadari bahwa setiap peningkatan pada minyak Kanada juga dapat diterapkan pada minyak Ohio, Standard mempekerjakan Frasch pada bulan Juli 1886, menawarkannya "gaji yang lebih tinggi daripada ilmuwan lain mana pun di negara ini," dan pertukaran sahamnya di Empire Oil Company dengan saham Standard Oil. Sekembalinya ke Amerika Serikat, Frasch mulai bekerja di Solar Refining Company, anak perusahaan Standard Oil di Lima, Ohio, dan menyempurnakan metode desulfurisasinya. Standard Oil memegang monopoli paten atas metode desulfurisasi tersebut hingga tahun 1905, sehingga investasinya di ladang minyak Lima sangat menguntungkan bagi perusahaan. Frasch menjadi kaya raya secara mandiri ketika ia menjual separuh saham Standard miliknya setelah harganya naik dari $168 menjadi $820 per lembar saham, sementara dividen saham yang ia pegang meningkat dari 7 menjadi 40 persen.

### Karier di bidang Sulfur
Selama pencarian minyak di Louisiana, dekat kota Sulphur saat ini, sulfur ditemukan di bawah lapisan pasir hisap. Semua upaya untuk mendapatkan sulfur dengan poros tambang konvensional berakhir dengan bencana. Herman Frasch mengebor tiga lubang kering di dekatnya, tetapi sulfur tersebut tidak berada di propertinya. Frasch menyimpulkan bahwa sulfur tersebut terkait dengan sebuah struktur kubah yang terletak di sebuah pulau milik American Sulphur Company. Pada tanggal 20 Oktober 1890, ia mengajukan tiga paten untuk Proses Frasch miliknya. Frasch, dan rekan bisnisnya Frank Rockefeller dan F.B. Squire, kemudian menandatangani perjanjian 50-50 dengan American Sulphur Company untuk membentuk perusahaan baru bernama *Union Sulphur Company*.

Pada tahun 1894, Frasch mulai mengebor sumur No. 14 menggunakan pipa 10 inci, dan akhirnya berhasil menembus pasir hisap hingga caprock setelah tiga bulan. Ia kemudian mengebor lubang berdiameter 8 inci hingga ke dasar endapan sulfur. Sebuah saringan, yang terdiri dari casing berlubang berdiameter 6 inci, ditempatkan di dasar tabung reaksi sepanjang 623 kaki. Di atas saringan terdapat lubang-lubang yang lebih besar yang berfungsi sebagai saluran keluar air panas. Pipa 3 inci di dalam casing 6 inci diturunkan ke saringan dan dihubungkan ke pompa batang penghisap. Air dari rawa di sekitarnya dipanaskan dalam silinder setinggi 20 kaki dengan diameter 30 inci, menggunakan uap yang disuplai oleh 4 ketel uap. Air super panas tersebut dituangkan ke dalam sumur selama 24 jam, dan pada Hari Natal, belerang cair dipompa ke permukaan, mengisi 40 barel dalam 15 menit. Kelebihan belerang kemudian dialirkan ke tanggul, tempat belerang tersebut memadat. Seperti yang dikatakan Frasch sendiri tentang demonstrasi pertama Proses Frasch, "Kami telah melelehkan mineral di dalam tanah dan membawanya ke permukaan dalam bentuk cair."

Frasch kemudian menghilangkan pompa tersebut dengan menggunakan pengangkatan udara melalui udara bertekanan. Gelembung-gelembung terbentuk dari udara, membuat belerang kurang padat dibandingkan air di sekitarnya, sehingga meningkatkan kolom aerasi. Biaya juga dikurangi dengan mengganti kayu dan batu bara dengan minyak. Kemudian, pada tahun 1911, ia memperkenalkan pompa pembuangan untuk menyedot kelebihan air dingin.

Pada tahun 1908, Frasch menandatangani perjanjian dengan Pemerintah Italia untuk membagi pasar dunia di luar AS, di mana Union Sulphur Company dijamin sepertiganya. Biayanya hanya seperlima dari belerang Sisilia yang ditambang di Caltanissetta. Perjanjian itu berakhir pada tahun 1912.

Frasch dianugerahi 64 paten AS selama hidupnya.Setelah paten aslinya berakhir, Frasch tidak berhasil menghalangi *Freeport Sulphur Company* untuk menggunakan prosesnya.

## Kehidupan pribadi
Frasch menikah dengan Romalda Berkin (1854–1889) pada tahun 1869. Tidak ada catatan kematiannya. Mereka memiliki 2 anak. George Berkin Frasch lahir di Philadelphia pada tahun 1873. Frieda Frasch (1871-1951) lahir di Cleveland. Frieda kemudian menikah dengan Henry Devereux Whiton, yang kemudian menggantikan ayah mertuanya sebagai presiden Union Sulphur Co.

Frasch menikahi istri keduanya, Elizabeth Blee (1858–1924), pada 16 Juni 1890, tak lama setelah istri pertamanya meninggal.

Herman Frasch meninggal di rumahnya di Paris pada 1 Mei 1914, dan dimakamkan di Gaildorf. Jenazahnya dan jenazah jandanya dibawa ke Amerika Serikat dan dimakamkan kembali di *Sleepy Hollow Cemetery*, *Sleepy Hollow, New York*, setelah kematian Elizabeth di Paris pada tahun 1924.

## Referensi