Linda Gilbert

**Linda Gilbert** (13 Mei 1847 Rochester, New York – 24 Oktober 1895 Mount Vernon, New York) adalah seorang reformasi penjara. Di awal hidupnya, ia tertarik pada upaya-upaya untuk memperbaiki kondisi penjara dan narapidana, dan berupaya "untuk menghilangkan kondisi-kondisi yang menghasilkan kejahatan, melalui sistem industri dan budaya yang sehat." Ia berhasil menempatkan perpustakaan di berbagai penjara yang masing-masing berisi 1.500 hingga 2.000 volume, dan menghimpun 30.000 volume.

## Biografi

### Kehidupan Awal
Gilbert lahir di Rochester, New York. Dia pindah bersama keluarganya ke Chicago, Illinois, meskipun beberapa sumber saling bertentangan mengenai usia saat kejadian tersebut, ada yang menyebutkan lima belas bulan, dan ada yang mengatakan dia berusia 4 tahun. Ia menempuh pendidikan di Biara St. Mary. Rumahnya berseberangan dengan penjara Cook County, Illinois.

Pada usia 11 tahun, Gilbert meminjamkan beberapa buku dari perpustakaan kakeknya kepada para narapidana di sana. Pada usia 15 tahun, ia mewarisi uang. Ketika berusia 17 tahun, ia mendirikan perpustakaan penjara daerah pertama di sana, yang menampilkan 4000 buku, beberapa lukisan cat minyak, dan sebuah organ untuk ibadah.

Menganggap karya ini sukses, Gilbert terus berupaya membangun perpustakaan di penjara. Ia juga memiliki tiga "wanita praktis" yang bekerja untuknya, menyediakan rumah dan pakaian, penginapan, serta pekerjaan bagi para tahanan yang dibebaskan. Pada tahun 1873, ia berpidato di Kongres Lembaga Pemasyarakatan Internasional, mengutip statistik yang dikumpulkan dari penelitiannya yang menunjukkan bahwa sangat sedikit tahanan yang melek huruf atau diberi pelatihan yang memadai dalam suatu pekerjaan untuk mendapatkan pekerjaan setelah rilis. Pada tahun 1877, Gilbert menghadiri Kongres Penjara Nasional, kembali berfokus pada narapidana yang dibebaskan.

Gilbert dibandingkan dengan Elizabeth B Chase, yang ditunjuk oleh Gubernur Rhode Island sebagai inspektur penjara dan berbicara di kongres penjara internasional.

### Penggalangan dana dan kampanye berkelanjutan
Gilbert mengembangkan beberapa proyek kewirausahaan sebagai sumber dana untuk proyek filantropisnya. Ia mematenkan beberapa perangkat, termasuk rel tanpa suara untuk rel kereta api, dan jepitan kawat, serta mendirikan *Catatan Pajak dan Perdagangan Linda Gilbert*.

Pada tahun 1876, Gilbert Library and Prisoners' Aid Society didirikan berdasarkan hukum negara bagian New York, dan Gilbert menjadi presiden dewan pengelolanya. Tujuan dari Perkumpulan ini adalah untuk meningkatkan disiplin penjara, menempatkan perpustakaan di setiap penjara dan rumah tahanan di negara ini, mengurus keluarga narapidana jika membutuhkan dan layak menerima bantuan, dan membantu narapidana menjalani kehidupan yang benar setelah mereka keluar. Meskipun kekurangan dana menghalangi Perkumpulan untuk melakukan pekerjaan apa pun setelah tahun 1883, Gilbert tetap bekerja secara individu. Pada tahun 1883 dan 1884, Gilbert merupakan pengunjung tetap Alexander Jefferson, yang diadili dan dihukum karena membunuh dua orang dan mencoba membunuh pacar dan saudara laki-lakinya dalam peristiwa yang kemudian dikenal sebagai Pembunuhan Crow Hill. Ada berbagai permohonan untuk membatalkan hukuman matinya, dan pada 1 Agustus 1884, ia dieksekusi mati dalam hukuman gantung yang berlarut-larut dan dikelola dengan buruk.

Pada tahun 1886, Gilbert mengusulkan perluasan Jembatan Brooklyn, hanya dua tahun setelah dibuka. Ia mengusulkan agar kolom lift kaca dipasang pada menara jembatan, sehingga pengunjung dapat naik ke observatorium dan melihat pemandangan kota. Ia mengusulkan agar biaya kecil dibebankan untuk ini, yang tiga perempatnya akan digunakan untuk pemeliharaan jembatan, dan seperempat lainnya akan digunakan untuk kegiatan amalnya. Dewan pengurus jembatan mempertimbangkan tetapi tidak menyetujui usulan Gilbert.

Secara keseluruhan, ia mendirikan 22 perpustakaan di enam negara bagian. Di Lincoln, Nebraska, buku-bukunya menjadi sarana untuk mendidik 18-20 Penduduk Asli Amerika yang dijatuhi hukuman penjara panjang. Ia menyediakan lapangan kerja bagi 6.000 mantan narapidana, lebih dari 500 di antaranya ia mulai sebagai pedagang kaki lima, menyediakan pakaian senilai $3–$5; semua ini dicapai dengan tingkat residivisme kurang dari 10%. Ia merasa masyarakat lebih bertanggung jawab atas kejahatan daripada penjahat.

## Referensi

*