Bajing terbang

**Bajing terbang, alinturu** atau secara keliru disebut **tupai terbang** (secara ilmiah dikenal sebagai **Pteromyini** atau **Petauristini** ) adalah Tribus dari 50 spesies Bajing dalam keluarga Sciuridae. Bajing terbang adalah kelompok mamalia yang memiliki kemampuan unik untuk meluncur di udara menggunakan membran kulit, disebut **patagium**, yang membentang antara kaki depan dan belakang. Meski disebut "terbang," bajing ini sebenarnya meluncur dari satu pohon ke pohon lain dengan presisi luar biasa. Ada lebih dari 50 spesies bajing terbang yang tersebar di Asia, Amerika Utara, dan sebagian wilayah Eropa. Terlepas dari namanya, mereka sebenarnya tidak mampu terbang penuh seperti burung atau kelelawar, tetapi mereka mampu meluncur dari satu pohon ke pohon lain dengan bantuan patagium, selaput kulit berbulu yang membentang dari pergelangan tangan hingga pergelangan kaki. Ekornya yang panjang juga memberikan stabilitas saat meluncur. Secara anatomis mereka sangat mirip dengan bajing lain dengan sejumlah adaptasi yang sesuai dengan gaya hidup mereka; tulang anggota badan mereka lebih panjang dan tulang tangan, tulang kaki, dan tulang belakang distal lebih pendek. Bajing terbang mampu mengarahkan dan mengendalikan jalur luncurnya dengan anggota badan dan ekornya.

Studi molekuler menunjukkan bahwa bajing terbang bersifat monofiletik (dari satu filum/klad tanpa cabang dalam filum tersebut) dan berasal sekitar 18–20 juta tahun yang lalu. Genus *[[Paracitellus]]* adalah garis keturunan paling awal dari bajing terbang yang berasal dari era Oligosen akhir. Sebagian besar aktif di malam hari dan omnivora, memakan buah, biji-bijian, kuncup, bunga, serangga, gastropoda, laba-laba, Fungi, telur burung, Getah pohon, dan anak burung. Anak-anaknya dilahirkan di dalam sarang dan pada awalnya telanjang dan tidak berdaya. Mereka dirawat oleh induknya dan pada usia lima minggu sudah mampu melatih keterampilan meluncur sehingga pada usia sepuluh minggu mereka siap meninggalkan sarang.

## Keterangan

Bajing terbang tidak mampu terbang seperti burung atau kelelawar ; sebaliknya, mereka meluncur di antara pepohonan. Mereka mampu memperoleh daya angkat selama penerbangan ini, dengan penerbangan tercatat hingga .   Arah dan kecepatan hewan di udara bervariasi dengan mengubah posisi anggota tubuhnya, sebagian besar dikendalikan oleh tulang rawan kecil di pergelangan tangan. Ada tonjolan tulang rawan dari pergelangan tangan yang dipegang tupai ke atas saat meluncur.  Tulang rawan khusus ini hanya terdapat pada tupai terbang dan tidak terdapat pada mamalia meluncur lainnya.  Kemungkinan asal-usul tulang rawan styliformis telah dieksplorasi, dan data menunjukkan bahwa kemungkinan besar tulang rawan tersebut homolog dengan struktur karpal yang dapat ditemukan pada tupai lain.  Tulang rawan ini bersama dengan manus membentuk ujung sayap untuk digunakan saat meluncur. Setelah diperpanjang, ujung sayap dapat menyesuaikan ke berbagai sudut, mengendalikan pergerakan aerodinamis.  Pergelangan tangan juga mengubah kekencangan patagium, selaput berbulu mirip parasut yang membentang dari pergelangan tangan hingga pergelangan kaki.  Ia memiliki ekor berbulu halus yang stabil saat terbang. Ekornya berfungsi sebagai lempeng udara tambahan, berfungsi sebagai rem udara sebelum mendarat di batang pohon.

Patagium memungkinkan bajing terbang meluncur hingga lebih dari 90 meter. Mereka dapat melakukan manuver hingga 180 derajat di udara, membantu mereka menghindari predator seperti burung hantu, ular, dan kucing liar. Ekor panjang mereka berfungsi sebagai kemudi untuk mengontrol arah selama meluncur.

Kubung, wupih, kempelon, dan Anomaluridae adalah mamalia meluncur yang mirip dengan bajing terbang melalui evolusi konvergen, meskipun hubungannya tidak terlalu dekat. Seperti bajing terbang, mereka adalah mamalia scansorial yang menggunakan patagiumnya untuk meluncur, tanpa tenaga, untuk bergerak cepat di lingkungannya.

Sebelum abad ke-21, sejarah evolusi bajing terbang sering diperdebatkan. Perdebatan ini menjadi lebih jelas berkat dua penelitian molekuler.  Studi-studi ini menemukan dukungan bahwa bajing terbang berasal dari 18-20 juta tahun yang lalu, bersifat monofiletik, dan mempunyai hubungan saudara dengan tupai pohon. Karena kedekatan nenek moyang mereka, perbedaan morfologi antara bajing terbang dan bajing pohon mengungkap wawasan tentang pembentukan mekanisme meluncur. Dibandingkan dengan bajing berukuran serupa, bajing terbang utara dan selatan menunjukkan pemanjangan pada tulang vertebra lumbal dan lengan bawah, sedangkan tulang kaki, tangan, dan vertebra distal berkurang panjangnya. Perbedaan proporsi tubuh tersebut menunjukkan adaptasi bajing terbang untuk meminimalkan beban sayap dan meningkatkan kemampuan manuver saat meluncur. Konsekuensi dari perbedaan ini adalah tidak seperti bajing biasa, bajing terbang tidak beradaptasi dengan baik untuk bergerak berkaki empat dan oleh karena itu harus lebih mengandalkan kemampuan meluncurnya.

Beberapa hipotesis telah mencoba menjelaskan evolusi kemampuan meluncur pada bajing terbang. Salah satu penjelasan yang mungkin terkait dengan efisiensi energi dan pencarian makan.   Meluncur adalah cara yang efisien secara energi untuk berpindah dari satu pohon ke pohon lain sambil mencari makan, dibandingkan dengan memanjat pohon dan bermanuver di lantai dasar atau melakukan lompatan berbahaya di udara.  Dengan meluncur dengan kecepatan tinggi, bajing terbang dapat mengobrak-abrik area hutan yang lebih luas dengan lebih cepat dibandingkan tupai pohon. Bajing terbang dapat meluncur jarak jauh dengan meningkatkan kecepatan udara dan meningkatkan daya angkatnya.  Hipotesis lain menyatakan bahwa mekanisme tersebut berevolusi untuk menghindari predator di sekitar dan mencegah cedera. Jika situasi berbahaya muncul pada pohon tertentu, bajing terbang dapat meluncur ke pohon lain, dan dengan demikian terhindar dari bahaya sebelumnya.   Selain itu, prosedur lepas landas dan mendarat selama lompatan, yang diterapkan untuk tujuan keselamatan, dapat menjelaskan mekanisme meluncur. Meskipun lompatan dengan kecepatan tinggi penting untuk menghindari bahaya, dampak kekuatan tinggi saat mendarat di pohon baru dapat merugikan kesehatan bajing.  Namun mekanisme meluncur bajing terbang melibatkan struktur dan teknik selama penerbangan yang memungkinkan stabilitas dan kendali yang tinggi. Jika lompatannya salah perhitungan, bajing terbang dapat dengan mudah kembali ke jalur semula dengan menggunakan kemampuan meluncurnya.  Bajing erbang juga menciptakan sudut luncur yang besar ketika mendekati pohon targetnya, mengurangi kecepatannya karena peningkatan hambatan udara dan memungkinkan keempat anggota tubuhnya menyerap dampak dari target.  

## Habitat dan persebaran
Sebagian besar bajing terbang hidup di hutan tropis dan beriklim sedang. Misalnya, **[[bajing terbang utara (Glaucomys sabrinus)]]** ditemukan di Amerika Utara, sementara **[[bajing terbang raksasa Laos (Biswamoyopterus laoensis)]]** hidup di hutan Asia Tenggara. Habitat mereka bergantung pada pohon besar yang digunakan untuk tempat berlindung, bersarang, dan sumber makanan. Habitat bajing terbang terancam oleh deforestasi dan perubahan iklim. Beberapa spesies, seperti **[[bajing terbang Namdapha (Biswamoyopterus biswasi)]]** dari India, tergolong sangat langka atau mungkin punah akibat hilangnya habitat. Upaya konservasi meliputi perlindungan habitat alami dan studi lebih lanjut tentang kebutuhan ekologis mereka.

## Siklus hidup
Harapan hidup bajing terbang di alam liar adalah sekitar enam tahun, dan tupai terbang dapat hidup hingga lima belas tahun di kebun binatang. Angka kematian tupai terbang muda tinggi karena predator dan penyakit. Predator bajing terbang antara lain ular pohon, rakun, burung hantu, amunin, musang ikan, anjing hutan, kucing hutan, dan kucing liar.  Di Pasifik Barat Laut Amerika Utara, burung hantu tutul utara ( *Strix occidentalis* ) adalah predator umum Bajing terbang.

Bajing terbang biasanya aktif di malam hari,  karena mereka tidak mahir melarikan diri dari burung pemangsa yang berburu di siang hari.  Mereka makan sesuai dengan lingkungannya; mereka omnivora, dan akan memakan makanan apa pun yang mereka temukan. Bajing terbang selatan Amerika Utara memakan biji-bijian, serangga, gastropoda (siput dan siput), laba-laba, semak, bunga, jamur, dan getah pohon. Mata besar mereka memungkinkan penglihatan tajam dalam gelap untuk mencari makanan. Mereka juga dikenal sebagai hewan sosial, sering berbagi sarang selama musim dingin untuk menjaga kehangatan.

### Reproduksi
Musim kawin bajing terbang terjadi pada bulan Februari dan Maret. Saat bayinya lahir, tupai betina tinggal bersama mereka di sarang induknya. Sang ibu mengasuh dan melindungi mereka sampai mereka meninggalkan sarang. Pejantan tidak ikut mengasuh keturunannya.

Saat lahir, bajing terbang sebagian besar tidak berambut, kecuali kumisnya, dan sebagian besar inderanya tidak hadir. Organ dalam mereka terlihat melalui kulit, dan jenis kelamin mereka dapat diketahui. Pada minggu kelima, mereka hampir sepenuhnya berkembang. Pada titik ini, mereka dapat merespons lingkungannya dan mulai mengembangkan pemikirannya sendiri. Selama minggu-minggu mendatang dalam hidup mereka, mereka berlatih melompat dan meluncur. Setelah dua setengah bulan, keterampilan meluncur mereka sudah sempurna, mereka siap meninggalkan sarang, dan mampu bertahan hidup secara mandiri.

### Diet
Bajing terbang dapat dengan mudah mencari makan di malam hari, mengingat indra penciumannya yang sangat berkembang. Mereka memanen buah-buahan, kacang-kacangan, jamur, dan telur burung.    Banyak hewan yang dapat melayang yang memiliki pola makan khusus dan terdapat bukti yang meyakini bahwa pesawat layang mungkin dapat memanfaatkan makanan kekurangan protein yang tersebar.  Selain itu, meluncur adalah bentuk pergerakan yang cepat dan dengan mengurangi waktu perjalanan antar petak, hal ini dapat meningkatkan jumlah waktu mencari makan. 

Bajing terbang adalah **[[Omnivor|omnivora]]**, mengonsumsi berbagai makanan seperti biji, kacang, buah, jamur, serangga kecil, dan telur burung. Beberapa spesies, seperti bajing terbang utara, berperan penting dalam menyebarkan spora jamur yang mendukung pertumbuhan pohon.

## Referensi