Megascops kennicottii

***Megascops kennicottii*** atau yang dalam bahasa Inggris disebut ***Western screech owl***, adalah burung hantu kecil dari keluarga Strigidae. Burung ini asli Amerika Utara dan Amerika Tengah, serta berkerabat dekat dengan *Eeastern screech owl*. Nama ilmiahnya diambil dari nama naturalis Amerika, Robert Kennicott.

## Deskripsi
Burung hantu abu-abu ini memiliki beberapa morf: pasifik cokelat, pasifik abu-abu, dataran besar, mojave, dan meksiko. Semuanya memiliki bulu cokelat atau abu-abu gelap dengan garis-garis di bagian bawah. Burung hantu ini memiliki kepala bulat dengan jumbai telinga, mata kuning, dan paruh kekuningan. Penampilan mereka cukup mirip dengan *whiskered owl* (*Megascops trichopsis*) dan *Eastern screech owl (Megascops asio)*. Cara terbaik untuk mengidentifikasi ketiganya adalah melalui suara mereka. Burung betina lebih besar daripada jantan dan populasi utara jauh lebih besar daripada populasi selatan. Pada malam hari, mereka akan mengeluarkan suara berupa serangkaian nada siulan pendek yang semakin cepat di akhir.

## Sebaran dan habitat
Burung hantu ini berasal dari Kanada, Amerika Serikat, Meksiko, Guatemala, Honduras, dan Nikaragua. Mereka merupakan penghuni tetap di wilayah jelajahnya dan hidup di hutan beriklim sedang, hutan pegunungan subtropis dan tropis, semak belukar, gurun, ladang pedesaan, dan bahkan taman dan kebun pinggiran kota.

## Perilaku
Mereka aktif saat fajar, malam hari, atau menjelang senja, menggunakan pendengaran dan penglihatan malamnya yang tajam untuk menemukan mangsa. Mereka berburu dengan menunggu di tempat bertengger, lalu menukik ke bawah untuk menangkap mangsa yang lengah dan juga menangkap serangga yang sedang terbang. Burung ini terkadang berjalan di tanah mencari sesuatu untuk dimakan. Mereka hidup berpasangan sepanjang tahun dan berkomunikasi satu sama lain melalui berbagai panggilan. Panggilan utamanya adalah serangkaian siulan pendek yang dipercepat dengan tempo yang meningkat atau getaran pendek lalu panjang yang sedikit mereda di akhir. Panggilan lainnya termasuk gonggongan, cekikikan, dan pekik bernada tinggi.

### Makanan
Burung ini adalah karnivor. Makanan utama mereka meliputi mamalia kecil, burung, dan serangga. Namun, mereka adalah predator oportunistik dan bahkan dapat menangkap ikan trout kecil di malam hari. Mereka juga diketahui berburu bebek mallard dan kelinci ekor kapas.

### Perkembangbiakan
Burung ini bersifat monogami dan berpasangan, tapi kedua pasangan terkadang dapat kawin di luar pasangannya. Musim kawin dimulai pada bulan Februari atau Maret dan berlangsung hingga pertengahan Mei. Selama masa ini, burung ini menjadi sangat vokal dan sebagai bagian dari masa pendekatan, mereka berduet dan saling merapikan bulunya. Pasangan burung hantu ini sering bersarang di lubang pohon atau kaktus yang dibuka oleh burung pelatuk. Betina bertelur 2 hingga 5 butir telur putih dan mengeraminya sendiri selama sekitar 26 hari sementara jantan menyediakan makanan dan mempertahankan wilayah kecil di sekitar lokasi sarang. Anak burung hantu lahir buta dan tak berdaya. Mereka terbang sekitar 28 hari setelah menetas dan menjadi sepenuhnya mandiri dari induknya 5 atau 6 minggu kemudian.

## Status konservasi dan ancaman
Burung hantu ini terakhir kali dinilai oleh IUCN pada tahun 2024 dan terdaftar sebagai spesies risiko rendah. Namun, spesies ini telah mengalami penurunan yang besar dan signifikan secara statistik selama 40 tahun terakhir di Amerika Utara.

## Daftar rujukan