Hoaks meteorit Latvia 2009

**Hoaks meteorit Latvia 2009** adalah aksi publisitas di mana perusahaan telekomunikasi Swedia, Tele2, menggelar pendaratan meteorit yang kemudian terungkap palsu.

## Insiden "Meteorit"
Drama ini dimulai sekitar pukul 17:30 waktu setempat (15:30 GMT) di Latvia pada hari Minggu, 25 Oktober 2009. Mahasiswa Ancis Steinbergs melaporkan bahwa sebuah objek mirip meteor berapi telah jatuh di sebuah ladang di luar kota Mazsalaca dekat perbatasan Estonia. Laporan menggambarkan objek tersebut menerangi langit malam dengan jejak yang menyala-nyala dan menghantam tanah dengan suara keras, meninggalkan kawah yang terbakar yang diklaim berukuran sekitar  lebar dan dari  up to  dalam. Petugas pemadam kebakaran, polisi, dan satuan militer mendatangi lokasi yang ditutup sementara sementara pengujian dilakukan untuk memeriksa tingkat radiasi. Kawah tersebut dengan cepat menarik perhatian ilmiah dan media di tengah meluasnya spekulasi tentang asal-usul objek tersebut.

Steinbergs juga merekam video di mana ia dan dua rekannya (pacarnya dan seorang siswa lainnya) mendekati kawah berasap dan berbicara satu sama lain dengan penuh semangat ketika mereka menemukan massa yang terbakar di dasar kawah. Gaya video yang sengaja dibuat amatir, dengan kamera genggam yang goyang dan reaksi spontan dari para siswa, telah dibandingkan dengan *[[The Blair Witch Project]]*. Video ini dipublikasikan di YouTube dan situs berita, menarik perhatian dunia. Pemilik lahan Larisa Gerasimova dilaporkan mengenakan biaya sebesar $2 per pengunjung untuk melihat kawah tersebut.

## Investigasi
Ilmuwan pertama yang mengunjungi lokasi tersebut, Uldis Nulle dari Pusat Lingkungan, Geologi, dan Meteorologi Latvia, mengatakan kesan awalnya adalah bahwa kawah tersebut mungkin disebabkan oleh tumbukan meteor.
 Akan tetapi, ketika dia kemudian memeriksa situs itu di siang hari dia menyimpulkan bahwa itu palsu. Ilmuwan lain yang memeriksa kawah tersebut mengonfirmasi bahwa itu adalah tipuan. Andris Karpovics, mahasiswa doktoral geologi di Universitas Latvia, menggambarkan kawah tersebut sebagai "lubang buatan manusia sederhana yang dituang zat ke dalamnya". Ia mengatakan kepada wartawan bahwa lubang tersebut tampaknya digali dengan sekop, dan mencatat bahwa termit (campuran aluminium dan besi, mungkin dengan tambahan sulfur), mungkin menyebabkan peningkatan suhu yang diamati di kawah tersebut. Kawah itu jauh lebih kecil dari yang dilaporkan sebelumnya: diameter sebenarnya sekitar  dan kedalamannya sekitar .
 Dr Ilgonis Vilks, ketua dewan ilmiah di Institut Astronomi Universitas Latvia, menyatakan "itu palsu. Sangat mengecewakan, saya penuh harapan saat datang ke sini, tetapi saya yakin itu bukan meteorit". Dr Vilks menunjukkan bahwa ada rumput hijau di dalam kawah buatan, dengan hanya sebagian kecil area di bagian bawah yang terbakar, dan tidak ditemukan material yang terlempar atau pecahan meteorit di tanah di sekitarnya. Ia menggambarkan meteorit yang diduga sebagai "bola tanah liat yang terbakar", dan mengatakan bahwa sampel telah diambil untuk diperiksa oleh ahli geologi universitas. Ia mencatat "Ada ledakan kecil yang terdengar oleh penduduk setempat tetapi ini tidak cukup kuat untuk menciptakan kawah". Pakar konservasi alam Dainis Ozols juga memeriksa lokasi kejadian dan mengatakan bahwa ia yakin seseorang telah membakar senyawa kembang api di dasar lubang buatan untuk menciptakan ilusi kawah meteorit. Polisi memperingatkan kemungkinan adanya penyelidikan kriminal terhadap berita palsu tersebut.

Caroline Smith, kurator meteorit di Museum Sejarah Alam di London, menyatakan bahwa gambar dan rekaman video kawah yang terbakar menunjukkan bahwa itu bukanlah kawah meteorit: meteorit tidak terbakar saat menghantam Bumi. Smith juga menunjukkan bahwa tidak ada laporan penampakan bola api lain di langit, yang akan terlihat sangat jelas seandainya "meteorit" itu nyata.
Diperkirakan bahwa sebuah meteorit harus memiliki diameter sekitar satu meter atau lebih untuk menghasilkan kawah sebesar itu. Meteorit berukuran besar jarang terjadi, karena sebagian besar objek yang memasuki atmosfer Bumi terbakar sebelum mencapai permukaan planet. Meteorit besar terakhir yang diketahui mendarat di Bumi jatuh di dekat Carancas di Peru pada tahun 2007, meninggalkan kawah selebar sekitar .

## Pengakuan Tele2 dan akibatnya
Pada hari Selasa, 27 Oktober 2009, perusahaan telekomunikasi berbasis di Swedia, Tele2, mengakui telah melakukan penyebaran berita bohong (hoaks) sebagai aksi publisitas, dan berjanji akan mengganti biaya yang dikeluarkan pemerintah Latvia dalam menanggapi insiden tersebut.
 Juru bicara Vita Sirica yang mewakili cabang Tele2 Latvia mengatakan aksi tersebut, yang diselenggarakan bekerja sama dengan agensi media *Inspired*,

dimaksudkan "untuk mengalihkan perhatian dari krisis ekonomi Latvia dan menuju sesuatu yang lebih menarik." Dia menjelaskan bahwa 9 orang telah menggali lubang dan membakar bahan kimia di dasar lubang untuk menciptakan tipuan yang rumit itu. Kebohongan meteorit terjadi sehari sebelum pemerintah Latvia yang dilanda resesi menyetujui anggaran penghematan untuk tahun 2010, dan beberapa pejabat tidak terkesan dengan aksi tersebut. Menteri Dalam Negeri Linda Murniece menuduh Tele2 melakukan "ejekan sinis", dan mengumumkan bahwa Pemerintah akan membatalkan kontraknya dengan Tele2, dengan menyatakan "Kementerian Dalam Negeri tidak ingin berbisnis dengan perusahaan yang mempromosikan dirinya sendiri dengan mengorbankan kami".

Pernilla Oldmark, juru bicara Tele2 di Stockholm, mengatakan berita palsu tersebut dilakukan oleh cabang Tele2 di Latvia meskipun diberi wewenang oleh kantor pusatnya. Ia meminta maaf atas gangguan tersebut dan mengatakan aksi tersebut dimaksudkan untuk meluncurkan kampanye pemasaran yang akan datang, dengan mengklaim "Pesan akan menjadi jelas segera setelah konsep tersebut diluncurkan". Presiden Asosiasi Periklanan Latvia Girts Ozols mengatakan bahwa situasi ini belum pernah terjadi sebelumnya tetapi berita bohong tersebut dapat dianggap sebagai pelanggaran etika dalam periklanan profesional. Ozols menyatakan kekhawatirannya bahwa insiden tersebut telah menyebabkan masyarakat merasa tidak aman, dan berkomentar, "Jika lelucon seperti itu benar-benar dilakukan, para pelaku seharusnya tidak membiarkannya berlarut-larut tanpa mengungkapkan kebenaran." Dewan Asosiasi Periklanan Latvia akan meninjau masalah tersebut.

## Referensi