Lubang Mel

Menurut legenda urban, **Mel's Hole** adalah sebuah "lubang tak berujung" yang konon berada dekat Ellensburg, Washington. Cerita tentang lubang ini pertama kali muncul di acara radio Coast to Coast AM pada tahun 1997, dibawakan oleh seorang tamu yang memperkenalkan dirinya sebagai Mel Waters. Namun, penyelidikan selanjutnya menunjukkan bahwa tidak ada orang bernama Mel Waters yang terdaftar tinggal di wilayah tersebut, dan tidak ada bukti yang dapat dipercaya yang membuktikan keberadaan lubang itu.

## Klaim
Cerita mengenai lubang tak berujung dimulai pada 21 Februari 1997, ketika seorang pria yang mengaku bernama Mel Waters muncul sebagai tamu di acara Coast to Coast AM bersama Art Bell. Waters mengklaim bahwa ia memiliki sebuah properti pedesaan yang terletak sembilan mil (14 km) ke barat Ellensburg di Kittitas County, Washington, dan di atas tanah tersebut terdapat sebuah lubang misterius. Waters menyatakan bahwa kedalaman lubang itu tidak diketahui. Ia mengaku telah mencoba mengukur kedalamannya dengan menggunakan tali pancing dan beban, tetapi meski sudah menggunakan 80.000 kaki (24.000 m) tali, ia belum mencapai dasarnya. Selain itu, Waters juga mengklaim bahwa anjing mati milik tetangganya tampak hidup kembali setelah dilemparkan ke dalam lubang tersebut. Waters menyebutkan bahwa karena sifat ajaib dari lubang itu, agen federal AS akhirnya menyita tanahnya dan membiayai pemindahannya ke Australia.

Waters muncul sebagai tamu di acara Bell pada tahun 1997 (21 dan 24 Februari), 2000, dan 2002. Siaran ulang dari penampilan tersebut telah membantu menciptakan apa yang disebut sebagai "mitos pedesaan modern". Lokasi tepat dari lubang tersebut tidak disebutkan, tetapi beberapa orang mengklaim telah melihatnya, seperti Gerald Osborne yang mengaku sebagai "dukun antar suku" dan juga dikenal sebagai Red Elk. Pada tahun 2012, Osborne mengungkapkan kepada wartawan bahwa ia telah mengunjungi lubang tersebut beberapa kali sejak tahun 1961 dan mengklaim bahwa pemerintah AS memiliki sebuah pangkalan rahasia di sana di mana terjadi "aktivitas alien".

## Penyelidikan
Pada tahun 2002, sebuah tim beranggotakan tiga puluh orang yang dipimpin oleh Gerald Osborne melakukan pencarian untuk menemukan lubang tersebut, tetapi mereka tidak berhasil menemukannya. Selain itu, wartawan berita lokal yang menyelidiki klaim tersebut juga tidak menemukan catatan publik tentang seseorang bernama Mel Waters yang pernah tinggal atau memiliki properti di Kittitas County.

Menurut Jack Powell, ahli geologi dari Departemen Sumber Daya Alam Negara Bagian, lubang tersebut tidak ada dan secara geologis mustahil. Powell menjelaskan bahwa sebuah lubang dengan kedalaman seperti itu "akan runtuh ke dalam dirinya sendiri karena tekanan dan suhu ekstrem dari lapisan-lapisan di sekitarnya." Powell juga berpendapat bahwa cerita tentang lubang ini mungkin terinspirasi oleh terowongan tambang tua di tanah pribadi, dan menilai bahwa Mel's Hole adalah sebuah legenda "yang sama sekali tidak didasarkan pada bukti." Selain itu, ahli geologi Pat Pringle meragukan klaim Waters mengenai penurunan tali pancing sepanjang 80.000 kaki (24.000 m) ke dalam lubang tersebut. Pringle berpendapat bahwa panas dari bumi akan memutuskan tali pancing tersebut sebelum mencapai kedalaman yang diklaim.

## Pameran seni
Pada tahun 2008, sebuah pameran seni berjudul "Aspects of Mel's Hole: Artists Respond to a Paranormal Land Event Occurring in Radiospace," yang dikuratori oleh kritikus seni LA Weekly Doug Harvey, diadakan di Grand Central Art Center di Santa Ana, California. Pameran ini menampilkan karya dari 41 seniman dan kolektif, banyak di antaranya dibuat khusus untuk acara tersebut. Beberapa seniman yang berpartisipasi termasuk Albert Cuellar, Charles Schneider, Marnie Weber, Jim Shaw, Jeffrey Vallance, Georganne Deen, Paul Laffoley, The Firesign Theatre, Gary Panter, The Center for Land Use Interpretation, James Hayward, Cathy Ward, Eric Wright, dan Craig Stecyk.

GCAC merilis katalog berukuran besar sebanyak 146 halaman bersamaan dengan pameran tersebut. Katalog ini mencakup karya-karya dari semua seniman yang berpartisipasi serta esai-esai oleh Doug Harvey, psikoanalis Judy Spence, penulis sains Margaret Wertheim, serta Hannah Miller, Brian Tucker, Christine Wertheim, Mike McGee, dan Pendeta Ethan Acres.

## Lihat pula
* Hoaks menuju neraka
* *The Hole*, sebuah film fantasi tahun 2009 yang mengandung banyak elemen legenda
* Skinwalker Ranch, "kompleks" paranormal serupa (menggabungkan beberapa jenis akun Fortean yang berbeda di satu lokasi)
* Made In Abyss, serial animasi (kemungkinan besar) terinspirasi dari fenomena yang dijelaskan dalam deskripsi Mel.

## Referensi

# "Mel's Hole". UWTV, University of Washington. 1 Agustus 2004. Versi asli diarsipkan pada 28 September 2007. Diakses pada 14 April 2007.
# Johnston, Mike (31 Maret 2012). "Getting to the Bottom of Mel's Hole". Daily Record, Washington Daily Record. Diarsipkan dari versi asli pada 3 September 2021. Diakses pada 6 Januari 2017.
# Zebrowski, John (14 April 2002). "Expedition Seeks Paranormal Pit". The Seattle Times. Diarsipkan dari versi asli pada 30 April 2020. Diakses pada 14 Agustus 2020.
# "Red Elk". Coast to Coast AM. Diakses pada 14 Agustus 2020.
# 
# Whitaker, Denise (8 Februari 2012). "Eastern Washington Hole is Shrouded in Mystery". KOMO-TV. Diarsipkan dari versi asli pada 19 Desember 2016.
# Stacy, Greg (2 Oktober 2008). "Getting to the Bottom of Mel's Hole at the Grand Central Art Center". OCWeekly. Diarsipkan dari versi asli pada 3 September 2014. Diakses pada 19 September 2013.

## Pranala luar

** Audio clips of the original two shows featuring Mel Waters
** Mel Waters' guest page on Coast to Coast AM
** Tri-City Herald story on Mel's Hole
** 2002 Seattle Times article about an expedition to Mel's Hole 
** Grand Central Art Center's "Aspects of Mel's Hole: Artists Respond to a Paranormal Land Event Occurring in Radiospace" exhibit.
** Eastern Washington hole is shrouded in mystery  by Denise Whitaker, Published: Feb 7, 2012 at 11:33 PM PST, Last Updated: Feb 12, 2012 at 11:24 AM PST.
** Getting to the bottom of Mel's Hole Ellensburg Daily Record, March 31, 2012
**