Buphagus

**Pematuk-lembu** adalah dua spesies burung yang membentuk genus ***Buphagus***, dan famili **Buphagidae**. Pematuk-lembu sebelumnya biasanya diperlakukan sebagai subfamili, Buphaginae, dalam famili burung jalak, Sturnidae, tetapi studi filogenetik molekuler secara konsisten menunjukkan bahwa mereka membentuk garis keturunan terpisah yang merupakan dasar dari kelompok saudara yang berisi Sturnidae dan Mimidae (ajuk-ajuk, penebah, dan lainnya). Pematuk-lembu adalah hewan endemik di sabana Afrika Sub-Sahara.

Walaupun dalam bahasa Indonesia burung ini dijuluki burung pematuk-lembu, sebenarnya mereka juga bukan hanya mematuk lembu, mereka memiliki kebiasaan hinggap di mamalia besar (baik liar maupun peliharaan) seperti sapi, zebra, impala, kuda nil, badak, dan jerapah, memakan kutu, serangga kecil, larva lalat bot, dan parasit lainnya, serta serta darah binatang. Perilaku burung pelatuk terhadap mamalia besar dianggap saling menguntungkan, meskipun penelitian terbaru menunjukkan bahwa hubungan tersebut juga bisa bersifat parasit.

## Taksonomi
Genus *Buphagus* diperkenalkan pada tahun 1760 oleh ahli zoologi Perancis Mathurin Jacques Brisson dengan pematuk-lembu paruh-kuning sebagai spesies tipenya. Nama tersebut menggabungkan kata Yunani Kuno *bous* "lembu" dan *- * "makan".

## Distribusi dan habitat
Pematuk-lembu endemik di Afrika sub-Sahara, tempat mereka hidup di sebagian besar habitat terbuka. Mereka tidak ditemukan di gurun terkering dan hutan hujan. Distribusinya dibatasi oleh keberadaan mangsa pilihannya, spesies kutu tertentu, dan hewan inang kutu tersebut. Kedua spesies burung pelatuk ini bersimpati di sebagian besar Afrika Timur dan bahkan mungkin hidup pada hewan inang yang sama. Sifat interaksi antara kedua spesies tersebut tidak diketahui.

## Perilaku

### Perilaku makan
Pematuk-lembu hanya memakan tubuh mamalia besar. Spesies tertentu tampaknya lebih disukai, sedangkan spesies lain, seperti hartebeest atau topi Lichtenstein umumnya dihindari. Antelop yang lebih kecil seperti lechwe, duiker, dan reedbuck juga dihindari; spesies terkecil yang biasa digunakan adalah impala, mungkin karena banyaknya kutu dan sifat sosial spesies tersebut. Di banyak wilayah jelajahnya, mereka kini memakan ternak sapi, tetapi menghindari unta. Mereka memakan ektoparasit, terutama kutu, serta serangga yang menyerang luka dan juga daging dan darah pada beberapa luka. Kadang-kadang mereka digolongkan sebagai parasit karena menimbulkan luka di punggung hewan.

Interaksi burung pelatuk lembu/mamalia menjadi bahan perdebatan dan penelitian yang sedang berlangsung. Mereka awalnya dianggap sebagai contoh mutualisme, tetapi bukti terbaru menunjukkan bahwa burung pelatuk lembu mungkin adalah parasit. Burung pelatuk lembu memang memakan kutu, tetapi sering kali kutu tersebut sudah memakan inang hewan berkuku, dan tidak ada hubungan signifikan secara statistik yang ditunjukkan antara keberadaan burung pelatuk lembu dan berkurangnya beban ektoparasit. Pelatuk lembu telah diamati membuka luka baru dan memperbaiki luka yang sudah ada untuk meminum darah tempat bertenggernya. Pelatuk lembu juga memakan kotoran telinga dan ketombe mamalia; sedikit yang diketahui tentang kemungkinan manfaat hal ini bagi mamalia, tetapi diduga bahwa hal ini juga merupakan perilaku parasit. Beberapa inang burung pelatuk lembu tidak toleran terhadap kehadiran mereka. Gajah dan beberapa antelop akan secara aktif mengusir burung pelatuk lembu ketika mereka mendarat. Namun ada beberapa contoh gajah yang mengizinkan burung pelatuk lembu memakan parasit dari tubuh mereka. Spesies lain menoleransi burung pelatuk lembu ketika mereka mencari kutu di wajah mereka.

### Pembiakan

Musim kawin burung pelatuk lembu, setidaknya di satu lokasi, terkait dengan musim hujan, yang memengaruhi aktivitas mamalia inangnya dan jumlah kutu inang tersebut. Baik pacaran maupun persetubuhan juga terjadi pada inangnya. Mereka bersarang di dalam lubang, biasanya di pohon tetapi terkadang di rongga jenis lain, termasuk lubang di dinding. Sarangnya dilapisi dengan rerumputan dan sering kali dengan bulu yang dicabut dari inangnya dan bahkan hewan ternak seperti domba yang biasanya tidak digunakan. Satu pasang burung menghasilkan antara dua dan tiga butir telur, tetapi burung pelatuk lembu paruh merah dapat bertelur hingga lima butir.

## Bertengger
Pematuk-lembu paruh merah diketahui bertengger di alang-alang dan pepohonan. Studi terhadap herbivora sabana besar yang menggunakan kamera pada malam hari menunjukkan bahwa kedua spesies burung pematuk-lembu (tetapi lebih sering pada burung pematuk-lembu paruh kuning) juga dapat bertengger di tubuh herbivora, bergelantungan di bawah bagian dalam paha jerapah dan di atas impala dan kerbau.

## Referensi