Melopyrrha grandis

***Melopyrrha grandis*** atau yang juga dikenal sebagai ***St. Kitts bullfinch*** adalah spesies burung pengicau dalam famili Tangara atau Thraupidae. Burung ini mungkin telah punah dari genus Melopyrrha yang merupakan endemik di pulau Saint Kitts, sebuah pulau di Hindia barat.

## Taksonomi
Sebelumnya, ia dianggap sejenis dengan burung pipit puerto rico (*Melopyrrha portoricensis*), yang membedakannya dari ukurannya yang lebih besar, bulu yang lebih berkilau, dan bercak dada yang lebih luas.

## Distribusi
Burung ini endemik di Saint Kitts, yang memiliki wilayah jelajah yang sangat terbatas; sebelumnya mungkin memiliki wilayah jelajah yang lebih luas, menghuni setidaknya Nevis dan Sint Eustatius, yang keduanya terhubung dengan Saint Kitts selama glasial maksimum terakhir, tetapi tidak ada spesimen fosil yang diketahui dari sana. Burung ini juga bisa menghuni Antigua dan Barbuda, tetapi tidak ada spesimen yang diketahui dari sana juga.

## Kemungkinan punah
Pada tahun 1880, burung ini hanya ditemukan di hutan pegunungan Gunung Liamuiga (saat itu Gunung Misery), meskipun dilaporkan "tidak jarang" di sana. Namun, selama bertahun-tahun, laporan ini dikenal sebagai catatan terakhir spesies ini, karena setelah badai San Ciriaco dan Badai Empat tahun 1899, tidak ada laporan tentang spesies ini, dan diperkirakan telah punah. Namun, satu spesimen dikumpulkan pada bulan Juli 1929 oleh Paul Bartsch dan diawetkan di Smithsonian, tapi spesimen tersebut tetap terabaikan hingga tahun 1984, ketika dideskripsikan oleh Storrs L. Olson dengan deskripsi yang diterbitkan oleh David Steadman pada 1997. Koleksi spesimen oleh Bartsch ini tidak biasa, karena meskipun burung ini mungkin sudah sangat langka dan sulit dikoleksi pada saat itu, catatan lapangan Bartsch menunjukkan kunjungan singkat dan asal-asalan ke pulau tersebut, yang kemungkinan besar tidak akan cukup untuk mengoleksi spesies langka tersebut. Tidak ada penampakan atau koleksi spesimen terkonfirmasi lainnya yang telah dilakukan sejak tahun 1929, dan spesies ini dianggap kemungkinan telah punah. Namun, Daftar Merah IUCN menggolongkan burung ini sebagai spesies terancam kritis berdasarkan "...catatan yang belum terkonfirmasi mengenai spesies ini dalam wilayah persebarannya yang diperkirakan, sementara analisis yang memadai terhadap rekaman suara terbaru belum dilakukan. Oleh karena itu, dan dengan tidak adanya bukti konklusif atas kepunahannya, diasumsikan sebagai tindakan pencegahan bahwa populasi kecil mungkin masih ada..."

Penyebab pasti kepunahannya masih diperdebatkan. James Bond awalnya menyatakan bahwa jumlah spesies ini telah berkurang drastis akibat introduksi monyet vervet (*Chlorocebus pygerythrus*). Namun, hipotesis ini dibantah, karena sepupunya yang bersimpati, burung pipit banteng antillean kecil (*Loxigilla noctis*), yang kemungkinan memiliki kebutuhan habitat serupa, berhasil bertahan hidup dari gangguan monyet yang sama, dan *M. grandis* diperkirakan hidup di dataran tinggi di mana monyet vervet jarang ditemukan.

Sebuah teori alternatif, yang diajukan pada tahun 1977, adalah bahwa penurunan tersebut disebabkan oleh sebab-sebab alami, dengan pengecualian kompetitif oleh *L. noctis* yang memaksa *M. grandis* untuk dibatasi pada habitat terbatas di ketinggian yang lebih tinggi, sehingga membuatnya berada pada risiko yang jauh lebih besar untuk disapu oleh badai tahun 1899; tetapi, penjelasan ini dibuat sebelum deskripsi spesimen Bartsch. Sebaliknya, Olson mengusulkan pada tahun 1984 bahwa *M. grandis* sebelumnya memiliki jangkauan yang jauh lebih luas di seluruh pulau, bahkan berpotensi beradaptasi dengan daerah dataran rendah yang lebih kering, dan dipaksa masuk ke habitat pegunungan yang suboptimal oleh perusakan habitat yang berat untuk pertanian di dataran rendah, dengan kegiatan tersebut dipraktikkan selama lebih dari 3 abad pada saat burung itu terakhir kali tercatat. Karena habitat burung itu tidak optimal, ia dibiarkan pada risiko kepunahan yang jauh lebih besar dari berbagai faktor, meskipun faktor-faktor pastinya belum dijelaskan.

## Referensi