Juniperus ashei

***Juniperus ashei*** (dikenal sebagai **juniper Ashe**, **cedar pegunungan**, **juniper beri biru**, **post cedar**, atau cukup disebut **cedar**) adalah pohon hijau abadi yang tahan terhadap kekeringan, berasal dari timur laut Meksiko dan bagian tengah selatan Amerika Serikat hingga selatan Missouri. Populasi terluasnya terdapat di wilayah tengah Texas, tempat spesies ini membentuk tegakan yang luas.

*Juniperus ashei* dapat tumbuh hingga setinggi , dan seiring waktu mampu mencapai . Pohon ini berperan penting dalam mengendalikan erosi serta menyediakan naungan sepanjang tahun bagi satwa liar dan ternak.

## Deskripsi
Daunnya yang halus seperti bulu tumbuh dalam gugusan rapat berwarna hijau cerah. Daun-daunnya berbentuk sisik, berukuran sekitar , dan muncul pada ranting yang berbentuk bulat (tidak pipih). Spesies ini bersifat dioecious, dengan individu jantan dan betina yang terpisah. Strobilus atau konus bijinya berbentuk bulat, berukuran , bertekstur lunak dan berdaging menyerupai buah beri; mula-mula berwarna hijau dan berubah menjadi ungu sekitar delapan bulan setelah penyerbukan. Tiap konus mengandung satu atau dua biji, yang tersebar melalui burung yang memakan konus tersebut dan menyebarkan bijinya lewat kotoran. Konus jantan berukuran 3–5&nbsp;mm, berwarna kuning, lalu berubah menjadi cokelat setelah melepaskan serbuk sari pada bulan Desember hingga Februari.

## Nama ilmiah
Nama spesifik *ashei* diberikan untuk menghormati ahli kehutanan dan botani asal Amerika, William Willard Ashe.

## Sebagai spesies invasif
Meskipun merupakan spesies asli Texas, *juniper Ashe* sering dianggap sebagai tanaman invasif atau gulma oleh banyak pemilik lahan dan peternak. Terdapat anggapan bahwa pohon ini menggunakan lebih banyak air dibandingkan dengan oak hidup, tetapi penelitian terbaru justru menunjukkan hal sebaliknya.

*Juniperus ashei* tumbuh subur di padang penggembalaan karena sapi enggan memakan bibitnya yang pahit. Berbeda dengan juniper beri merah, spesies ini tidak dapat tumbuh kembali setelah ditebang.

## Alergen
Serbuk sari dari *juniper Ashe*, bersama dengan milik kerabatnya *[[Juniperus virginiana]]*, dapat menyebabkan reaksi alergi yang parah. Akibatnya, alergi yang biasanya muncul di musim dingin dapat berlanjut hingga musim semi karena waktu penyerbukan *J. virginiana* mengikuti *J. ashei*. Secara umum, penduduk Texas menyebut reaksi alergi ini dengan istilah **demam cedar** (cedar fever).

## Kegunaan

Penjelajah Spanyol yang tiba di wilayah yang kini dikenal sebagai Texas pada pertengahan abad ke-18 membangun misi-misi di Hill Country dengan memanfaatkan kayu *juniper Ashe* sebagai balok penyangga atap. Pengelolaan lahan yang buruk selama beberapa dekade, akibat penebangan habis dan penggembalaan berlebihan, menyebabkan erosi tanah dan meluasnya lapisan caliche. *Juniperus ashei* menjadi salah satu dari sedikit tumbuhan yang mampu bertahan dan tumbuh subur di tanah berbatu tersebut.

Kayunya secara alami tahan terhadap pelapukan dan sering digunakan sebagai bahan baku untuk tiang pagar. Tiang yang dibuat dari *juniper Ashe* tua diketahui dapat bertahan di dalam tanah selama lebih dari 50 tahun. Lebih dari seratus tahun yang lalu, sebagian besar hutan *juniper Ashe* tua telah ditebang dan kayunya digunakan tidak hanya untuk tiang pagar, tetapi juga sebagai penyangga pondasi, tiang telegraf dan telepon, rangka atap, serta bantalan rel kereta api.

Konusnya yang menyerupai buah beri menjadi sumber makanan bagi berbagai satwa liar. Burung *[[Setophaga chrysoparia]]* yang terancam punah memanfaatkan kulit batang *juniper Ashe* tua yang terkelupas untuk membangun sarang, serta bergantung pada hutan campuran cedar-juniper dan oak tua sebagai habitat alaminya.

## Referensi

* 

## Pranala luar

* Image Archive of Central Texas Plants detailed photographs
* Photographs of large Ashe Junipers (also called Mountain Cedars)
* Dimensions of Texas Champion Ashe juniper
* Evaluation of the Effects of Ashe Juniper (Cedar) Control on Water Quantity, Water Quality, and Suspended-Sediment Loads in three watersheds on the Edwards Aquifer Recharge and Catchment Area, South-Central Texas