Daftar kesalahpahaman umum mengenai sejarah

Setiap entri dalam daftar kesalahpahaman umum ini disusun sebagai koreksi; kesalahpahaman itu sendiri tersirat alih-alih dinyatakan secara eksplisit. Entri-entri ini merupakan ringkasan padat; artikel subjek utama dapat dirujuk untuk detail lebih lanjut.

## Sejarah kuno

* Piramida Mesir tidak dibangun dengan tenaga budak. Bukti arkeologis menunjukkan bahwa para pekerjanya merupakan gabungan dari pekerja terampil dan petani miskin yang bekerja di luar musim tanam, dengan para partisipan dibayar menggunakan makanan berkualitas tinggi dan pembebasan pajak. Gagasan bahwa budak digunakan berasal dari Herodotos, dan gagasan bahwa mereka adalah Bani Israel muncul berabad-abad setelah piramida dibangun.
* Galai pada zaman kuno tidak lazim dioperasikan oleh budak atau tahanan yang dirantai, sebagaimana digambarkan dalam film-film seperti *[[Ben-Hur (film 1959)|Ben Hur]]*, melainkan oleh buruh bayaran atau tentara, dengan budak hanya digunakan pada masa krisis, yang dalam beberapa kasus bahkan memperoleh kebebasan setelah krisis terlewati. Mesir Ptolemaik mungkin merupakan pengecualian. Jenis kapal lain, seperti kapal dagang Romawi, diawaki oleh budak, terkadang bahkan dengan budak sebagai nakhoda kapal.
* Makam Tutankhamun tidak bertuliskan kutukan bagi mereka yang mengganggunya. Ini adalah rekaan media oleh jurnalis tabloid abad ke-20.
* Peradaban Minoa tidak hancur akibat letusan Thera dan bukan merupakan inspirasi bagi perumpamaan Atlantis karya Plato. Sebaliknya, pemukiman di Thera itu sendiri (Akrotiri) hancur total dan terawetkan di bawah abu vulkanik, mirip seperti Pompeii, dan kemungkinan besar merupakan pemukiman Minoa.

* Orang Yunani kuno tidak menggunakan kata "idiot" () untuk merendahkan orang yang tidak ambil bagian dalam kehidupan sipil. Seorang  hanyalah warga negara biasa yang bertentangan dengan pejabat pemerintah. Kata tersebut juga berarti segala jenis orang non-ahli atau orang awam, kemudian nantinya seseorang yang tidak berpendidikan atau bodoh, dan jauh di kemudian hari berarti bodoh atau memiliki kekurangan mental.

### Romawi Kuno
* Apa yang disebut hormat Romawi, di mana lengan direntangkan penuh ke depan atau secara diagonal dengan telapak tangan menghadap ke bawah dan jari-jari bersentuhan, tidak digunakan di Romawi kuno. Gestur ini pertama kali dikaitkan dengan Romawi kuno dalam lukisan tahun 1784 *[[Sumpah Horatii|The Oath of the Horatii]]* karya seniman Prancis Jacques-Louis David, yang menginspirasi hormat-hormat di kemudian hari, terutama hormat Nazi.

* Orang Romawi Kuno yang kaya tidak menggunakan ruangan yang disebut *vomitoria* untuk memuntahkan makanan selama jamuan makan agar mereka dapat terus makan dan memuntahkan makanan bukanlah bagian rutin dari adat makan Romawi. Sebuah *[[vomitorium]]* adalah lorong keluar dari stadion yang memungkinkan jalan keluar cepat di akhir acara. Baik "vomit" maupun "vomitorium" berasal dari istilah Latin yang berarti "menyemburkan".
* Scipio Aemilianus tidak menaburkan garamdi atas kota Kartago setelah mengalahkannya dalam Perang Punisia Ketiga.
* Julius Caesar tidak dilahirkan melalui bedah sesar. Prosedur semacam itu akan berakibat fatal bagi sang ibu pada masa itu, dan ibu Caesar masih hidup ketika ia berusia 45 tahun.
* Tidak ada bukti bahwa Julius Caesar pernah berkata "*[[Et tu, Brute?]]*" ("Kau juga, Brutus?") saat pembunuhannya. Sebaliknya, teori yang berlaku adalah bahwa ia tetap diam, atau bahwa kata-kata terakhirnya adalah "*καὶ σύ, τέκνον?*" ("Kau juga, Nak?"). Kesalahpahaman populer ini berasal dari drama *[[Julius Caesar (drama)|Julius Caesar]]* karya William Shakespeare.

## Abad Pertengahan

### Eropa
* Abad Pertengahan bukanlah "masa kebodohan, kebiadaban, dan takhayul"; istilah "Zaman Kegelapan" telah ditolak oleh sejarawan modern.
* Meskipun harapan hidup modern jauh lebih tinggi daripada di Abad Pertengahan dan sebelumnya, orang dewasa di Abad Pertengahan tidak meninggal pada usia 30-an secara rata-rata. Walaupun estimasi tersebut adalah harapan hidup *saat lahir*, angka ini terdistorsi oleh tingginya kematian bayi dan remaja. Harapan hidup di kalangan orang dewasa jauh lebih tinggi; seorang pria berusia 21 tahun di Inggris abad pertengahan, misalnya, dapat berharap untuk hidup hingga usia 64 tahun. 
* Dalam kisah Raja Canute dan pasang surut, sang raja tidak memerintahkan air pasang untuk surut karena kesombongan delusi. Menurut cerita tersebut, niatnya adalah untuk membuktikan bahwa tidak ada manusia yang maha kuasa, dan bahwa semua orang harus tunduk pada kekuatan di luar kendali mereka, seperti pasang surut air laut.
* Tidak ada bukti bahwa iron maiden digunakan untuk penyiksaan, atau bahkan sudah ditemukan, pada Abad Pertengahan. Sebaliknya, benda-benda ini dirakit pada abad ke-18 dari beberapa artefak yang ditemukan di museum, gudang senjata, dan sejenisnya untuk menciptakan objek spektakuler yang ditujukan untuk pameran komersial.
* Tangga spiral di kastel tidak dirancang searah jarum jam untuk menghambat penyerang yang tidak kidal (bertangan kanan). Meskipun tangga spiral searah jarum jam lebih umum di kastel daripada yang berlawanan arah jarum jam, tangga semacam itu bahkan lebih umum ditemukan di bangunan abad pertengahan tanpa peran militer, seperti bangunan keagamaan.
* Baju zirah lempeng tentara Eropa tidak menghentikan tentara untuk bergerak atau mengharuskan penggunaan derek untuk menaikkan mereka ke atas pelana. Mereka harus mampu bertarung dengan berjalan kaki seandainya mereka tidak dapat menunggang kuda, serta dapat naik dan turun kuda tanpa bantuan. Namun, baju zirah yang digunakan dalam turnamen pada akhir Abad Pertengahan jauh lebih berat daripada yang digunakan dalam peperangan.
* Apakah sabuk kesucian, alat yang dirancang untuk mencegah wanita dan pria melakukan hubungan seksual, ditemukan pada zaman abad pertengahan diperdebatkan oleh sejarawan modern. Sebagian besar sabuk kesucian yang ada saat ini dianggap sebagai barang palsu yang sengaja dibuat pada abad ke-19.

* Cendekiawan Eropa abad pertengahan tidak percaya bahwa Bumi itu datar. Para cendekiawan telah mengetahui bahwa Bumi itu bulat setidaknya sejak abad keenam SM.
* Kartografer abad pertengahan tidak secara rutin menulis "here be dragons" di peta mereka. Satu-satunya peta dari era ini yang memiliki frasa tersebut tertulis di atasnya adalah Bola Dunia Hunt-Lenox dan Bola Dunia Telur Burung Unta, di sebelah pantai di Asia Tenggara pada keduanya. Peta pada periode ini sesekali memiliki ilustrasi hewan mitos atau hewan nyata.
* Upaya Christopher Columbus untuk mendapatkan dukungan bagi pelayarannya tidak terhambat oleh kepercayaan pada Bumi datar, melainkan oleh kekhawatiran bahwa Hindia Timur lebih jauh daripada yang diperkirakan Columbus. Faktanya, Columbus sangat meremehkan keliling Bumi karena dua kesalahan perhitungan. Mitos bahwa Columbus membuktikan Bumi itu bulat disebarkan oleh penulis seperti Washington Irving dalam *[[A History of the Life and Voyages of Christopher Columbus]]*.
* Columbus bukanlah orang Eropa pertama yang mengunjungi Amerika: Leif Erikson, dan mungkin Viking lain sebelum dia, menjelajahi Vinland, sebuah area di pesisir Amerika Utara. Reruntuhan di L'Anse aux Meadows membuktikan bahwa setidaknya satu pemukiman Norse dibangun di Newfoundland, yang mengonfirmasi kisah dalam *[[Saga Erik si Merah]]*.

### Viking
* Tidak ada bukti bahwa pejuang Viking mengenakan tanduk pada helm mereka; hal ini akan menjadi tidak praktis dalam pertempuran.
* Orang Viking tidak minum dari tengkorak musuh yang ditaklukkan. Hal ini didasarkan pada kesalahan penerjemahan penggunaan puitis skaldik atas frasa *ór bjúgviðum hausa* (cabang-cabang tengkorak) untuk merujuk pada tanduk minum.
* Orang Viking tidak menamai Islandia "Iceland" (Tanah Es) sebagai taktik untuk mencegah pemukiman berlebihan. Menurut Saga orang Islandia, Hrafna-Flóki Vilgerðarson melihat gunung es di pulau itu ketika ia bepergian ke sana, dan menamai pulau itu berdasarkan hal tersebut. Legenda populer menyatakan bahwa Greenland (Tanah Hijau) dinamai demikian dengan harapan dapat menarik para pemukim.

## Awal modern

* Orang Meksika dari Kekaisaran Aztek tidak salah mengira Hernán Cortés dan rombongan pendaratannya sebagai dewa selama penaklukan kekaisaran oleh Cortés. Gagasan ini berasal dari Francisco López de Gómara, yang tidak pernah pergi ke Meksiko dan mengarang mitos tersebut saat bekerja untuk Cortés yang sudah pensiun di Spanyol bertahun-tahun setelah penaklukan itu.
* Kaum elit pada Zaman Keemasan Belanda mengenakan pakaian hitam terutama sebagai simbol status alih-alih karena pengendalian diri ala Puritan. Pakaian tersebut menarik status karena sulitnya proses pewarnaan dan mahalnya hiasan yang rumit.
* Shah Jahan, Kaisar Mughal India yang menugaskan pembangunan Taj Mahal, tidak memotong tangan 40.000 pekerja atau perancang utama yang dirumorkan itu agar tidak membiarkan pembangunan monumen lain yang lebih indah daripada Taj Mahal. Ini adalah mitos urban yang berawal dari tahun 1960-an.
* Kisah bahwa Isaac Newton terinspirasi untuk meneliti sifat gravitasi ketika sebuah apel jatuh di kepalanya hampir pasti bersifat apokrif (diragukan kebenarannya). Newton sendiri hanya pernah mengatakan bahwa gagasan itu muncul padanya saat ia duduk "dalam suasana hati yang kontemplatif" dan "disebabkan oleh jatuhnya sebuah apel".

* Marie Antoinette tidak mengatakan "biarkan mereka makan kue" ketika ia mendengar bahwa kaum tani Prancis kelaparan akibat kekurangan roti. Frasa tersebut pertama kali diterbitkan dalam *[[Confessions (Rousseau)|Confessions]]* karya Rousseau, yang ditulis ketika Marie Antoinette baru berusia sembilan tahun dan tidak dikaitkan dengannya, hanya kepada "seorang putri agung". Frasa tersebut pertama kali dikaitkan dengannya pada tahun 1843.

### Amerika Utara
* Para pemukim awal (umumnya dikenal sebagai Peziarah) dari Koloni Plymouth di Amerika Utara biasanya tidak mengenakan pakaian serba hitam, dan capotain (topi) mereka tidak memiliki gesper. Sebaliknya, busana mereka didasarkan pada gaya era Elizabeth akhir. Citra tradisional ini terbentuk pada abad ke-19 ketika gesper menjadi semacam lambang keunikan masa lampau. (Kaum Puritan, yang bermukim di Koloni Teluk Massachusetts yang bersebelahan tak lama setelah para Peziarah tiba di Plymouth, memang sering mengenakan pakaian serba hitam.)
* Orang-orang yang dituduh melakukan sihir tidak dibakar di tiang pancang selama Pengadilan penyihir Salem. Dari mereka yang tertuduh, sembilan belas orang yang didakwa melakukan sihir dieksekusi dengan cara digantung, setidaknya lima orang meninggal di penjara, dan satu orang ditindih hingga mati dengan batu saat upaya untuk memaksakan pengakuan darinya.
* George Washington tidak memiliki gigi kayu. Gigi palsunya terbuat dari timah, emas, gading kuda nil, gigi berbagai hewan, termasuk gigi kuda dan keledai, serta gigi manusia, yang mungkin dibeli dari budak atau orang miskin. Karena gigi gading cepat ternoda, gigi tersebut mungkin tampak seperti kayu bagi para pengamat.

* George Washington tidak mengatakan "Saya tidak bisa berbohong" ketika tertangkap sedang menebang pohon ceri ayahnya. Baik frasa maupun pohon tersebut adalah anekdot palsu yang dibuat oleh salah satu penulis biografi Washington, Mason Locke Weems, untuk menggambarkannya sebagai orang yang sangat jujur.
* Penandatanganan Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat tidak terjadi pada 4 Juli 1776. Setelah Kongres Kontinental Kedua memilih untuk mendeklarasikan kemerdekaan pada 2 Juli, bahasa final dokumen tersebut disetujui pada 4 Juli, dan dicetak serta didistribusikan pada 4–5 Juli. Namun, penandatanganan sebenarnya terjadi pada 2 Agustus 1776.
* Benjamin Franklin tidak mengusulkan agar kalkun liar digunakan sebagai simbol Amerika Serikat menggantikan elang botak. Meskipun ia bertugas di sebuah komisi yang mencoba merancang segel setelah Deklarasi Kemerdekaan, usulannya adalah gambar Musa. Keberatannya terhadap elang sebagai simbol nasional dan preferensinya terhadap kalkun dinyatakan dalam surat tahun 1784 kepada putrinya sebagai tanggapan atas penggunaan simbol elang oleh Society of the Cincinnati; ia tidak pernah mengungkapkan sentimen itu secara terbuka.
* Tidak pernah ada rancangan undang-undang untuk menjadikan bahasa Jerman sebagai bahasa resmi Amerika Serikat yang dikalahkan oleh satu suara di Dewan Perwakilan Rakyat, dan tidak ada pula yang pernah diusulkan di tingkat negara bagian. Pada tahun 1794, petisi dari sekelompok imigran Jerman dikesampingkan melalui pemungutan suara prosedural dengan hasil 42 lawan 41, yang sedianya akan meminta pemerintah menerbitkan beberapa undang-undang dalam bahasa Jerman. Ini adalah dasar dari Legenda Muhlenberg, yang dinamai menurut Ketua DPR saat itu, Frederick Muhlenberg, yang merupakan keturunan Jerman dan abstain dari pemungutan suara ini.

## Modern

* Napoleon Bonaparte tidaklah tergolong pendek bagi ukuran pria Prancis pada zamannya. Ia memiliki tinggi badan rata-rata pria Prancis pada tahun 1800, namun memang terbilang pendek untuk ukuran seorang bangsawan atau perwira. Setelah kematiannya pada tahun 1821, tinggi badan kaisar Prancis tersebut tercatat 5&nbsp;kaki 2&nbsp;inci dalam kaki ''Prancis'', yang dalam ukuran Inggris setara dengan .
* Hidung Sphinx Agung Giza tidak ditembak hingga putus oleh pasukan Napoleon selama kampanye Prancis di Mesir (1798–1801); bagian itu telah hilang setidaknya sejak abad ke-10.
* Cinco de Mayo bukanlah Hari Kemerdekaan Meksiko, melainkan perayaan kemenangan Angkatan Darat Meksiko atas Prancis dalam Pertempuran Puebla pada tanggal 5 Mei 1862. Deklarasi Kemerdekaan Meksiko dari Spanyol pada tahun 1810 dirayakan pada tanggal 16 September.
* Dokter era Victoria tidak menciptakan vibrator untuk menyembuhkan "histeria" wanita dengan cara memicu orgasme.

* Albert Einstein tidak gagal dalam kelas matematika di sekolah. Einstein berkomentar, "Saya tidak pernah gagal matematika.... Sebelum saya berusia lima belas tahun, saya telah menguasai kalkulus diferensial dan integral." Namun, Einstein memang gagal dalam ujian masuk pertamanya ke Sekolah Politeknik Federal Swiss (ETH) pada tahun 1895, ketika dia dua tahun lebih muda dari sesama siswa, tetapi dia mendapat nilai yang sangat baik di bagian matematika dan sains, dan kemudian lulus pada percobaan keduanya. Kesalahpahaman ini kemungkinan berasal dari perbedaan sistem penilaian di Swiss dan Jerman, di mana angka 6 adalah nilai terbaik di Swiss, tetapi merupakan nilai terburuk di Jerman.
* Alfred Nobel tidak meniadakan matematika dalam Hadiah Nobel karena rivalitas dengan matematikawan Gösta Mittag-Leffler, karena hanya ada sedikit bukti bahwa keduanya pernah bertemu, dan bukan pula karena pasangan Nobel berselingkuh dengan seorang matematikawan, mengingat Nobel tidak pernah menikah. Penjelasan yang lebih mungkin adalah bahwa Nobel percaya matematika terlalu teoretis untuk memberi manfaat bagi umat manusia, serta kurangnya minat pribadinya pada bidang tersebut. (Lihat juga: Kontroversi Hadiah Nobel)
* Gavrilo Princip tidak sedang memakan roti lapis tepat sebelum dia membunuh Adipati Agung Franz Ferdinand. Mitos ini kemungkinan besar berasal dari novel tahun 2001 berjudul *Twelve Fingers*, yang menyajikan versi fiksi dari peristiwa pembunuhan tersebut yang menyertakan roti lapis itu.
* Grigori Rasputin tidak dibunuh dengan cara diberi kue dan anggur yang dicampur sianida, ditembak berkali-kali, lalu dilempar ke sungai Neva Kecil ketika ia selamat dari dua percobaan pertama. Sebuah autopsi kontemporer melaporkan bahwa ia hanya dibunuh dengan tembakan senjata api. Kisah yang disensasionalisasi dari memoar rekan konspirator Pangeran Felix Yusupov adalah satu-satunya sumber cerita ini.
* Diktator Italia Benito Mussolini tidak "membuat kereta api datang tepat waktu". Sebagian besar pekerjaan perbaikan telah dilakukan sebelum dia dan Partai Fasis berkuasa pada tahun 1922. Selain itu, kepatuhan jadwal kereta api Italia yang digembar-gemborkan lebih merupakan propaganda daripada kenyataan.
* Tidak ada bukti bahwa Kavaleri Polandia melancarkan serangan berani namun sia-sia terhadap tank Jerman menggunakan tombak dan sabre selama invasi Jerman ke Polandia pada tahun 1939. Kisah ini mungkin berasal dari upaya propaganda Jerman setelah Serangan di Krojanty.* Selama pendudukan Denmark oleh Nazi pada Perang Dunia II, Raja Christian X dari Denmark tidak menggagalkan upaya Nazi untuk mengidentifikasi orang Yahudi dengan mengenakan bintang kuning sendiri. Orang Yahudi di Denmark tidak pernah dipaksa mengenakan Bintang Daud. Perlawanan Denmark memang membantu sebagian besar orang Yahudi melarikan diri dari negara tersebut sebelum akhir perang.
* Tidak semua skinhead adalah supremasis kulit putih; banyak skinhead mengidentifikasi diri sebagai sayap kiri atau apolitis, dan banyak yang menentang rasisme, seperti Skinheads Against Racial Prejudice. Berasal dari kelas pekerja Inggris tahun 1960-an, banyak penganut awalnya adalah kulit hitam dan Hindia Barat; subkultur ini menjadi terkait dengan supremasi kulit putih pada tahun 1970-an akibat kelompok sayap kanan jauh seperti Front Nasional yang merekrut dari subkultur tersebut untuk dukungan akar rumput.

## Referensi