John Bidwell

**John Bidwell** (5 Agustus 1819 – 4 April 1900), dikenal dalam Spanyol sebagai **Don Juan Bidwell**, adalah seorang pionir, politikus, dan prajurit Amerika. Bidwell dikenal sebagai pendiri kota Chico, California. Ia bertugas di Senat California dan kemudian di Dewan Perwakilan Rakyat AS.

## Kehidupan Awal
Bidwell lahir pada tahun 1819 di *Chautauqua County, New York*. Nenek moyangnya, Bidwell, berimigrasi ke Amerika Utara pada era kolonial. Keluarganya pindah ke Erie, Pennsylvania pada tahun 1829, dan kemudian ke Ashtabula County, Ohio pada tahun 1831. Pada usia 17 tahun, ia bersekolah di *Kingsville Academy* dan tak lama kemudian menjadi kepala sekolah.

## Kehidupan di California

Pada tahun 1841, di usia 22 tahun, Bidwell menjadi salah satu emigran pertama di Jalur California. John Sutter mempekerjakan Bidwell sebagai manajer bisnisnya tak lama setelah pemuda itu tiba di California. Pada bulan Oktober 1844, Bidwell pergi bersama Sutter ke Monterey, di mana keduanya mengetahui adanya pemberontakan yang dilakukan oleh pemimpin José Castro dan mantan gubernur Juan Bautista Alvarado. Pada tahun 1845, Bidwell dan Sutter bergabung dengan Gubernur Manuel Micheltorena dan sekelompok orang Amerika dan Indian untuk melawan para pemberontak, mengejar mereka hingga Cahuenga. Micheltorena, Sutter, dan Bidwell dipenjara, dan dua orang terakhir dibebaskan tak lama kemudian.

Setelah dibebaskan, Bidwell menuju ke utara melalui *Placerita Canyon*, melihat operasi penambangan, dan bertekad untuk mencari emas dalam perjalanannya ke Benteng Sutter, tempat ia bertemu James W. Marshall. Tak lama setelah Marshall menemukan emas di *Sutter's Mill*, Bidwell juga menemukan emas di *Feather River*, yang menetapkan klaim produktif di Bidwell Bar sebelum *California Gold Rush*. Bidwell memperoleh hibah tanah seluas empat liga persegi Rancho Los Ulpinos setelah dinaturalisasi sebagai warga negara Meksiko pada tahun 1844, dan hibah tanah seluas dua liga persegi Rancho Colus di Sungai Sacramento pada tahun 1845. Ia kemudian menjual hibah terakhir tersebut dan membeli Rancho Arroyo Chico di Chico Creek untuk membangun peternakan dan pertanian.

### Bencana kapal Belle
Pada tanggal 5 Februari 1856, Bidwell adalah salah satu dari beberapa penumpang yang berlayar menyusuri Sungai Sacramento dengan kapal uap *Belle* ketika ketel uap kapal meledak, menewaskan beberapa orang seketika. Bidwell sedang duduk di dekat kompor sambil membaca koran ketika ledakan itu mengirimkan pecahan peluru seukuran *quarter* langsung ke tengkoraknya. Bidwell selamat, tetapi menghabiskan sisa hidupnya dengan lubang yang terlihat jelas di kepalanya.

## Karier politik
Bidwell terpilih sebagai delegasi ke Konvensi Konstitusi California 1849, tetapi tidak hadir karena urusan pertambangan. Kemudian pada tahun yang sama, ia terpilih menjadi Senat Negara Bagian California, dengan masa jabatan satu tahun. Ia kembali mencalonkan diri menjadi Senat Negara Bagian pada tahun 1855, tetapi kalah dari petahana Know Nothing John B. McGee dengan selisih hanya 187 suara. Ia mengawasi pelaksanaan sensus federal California pada 1850 dan 1860, di bawah arahan nasional oleh Joseph C. G. Kennedy. Bidwell adalah seorang delegasi pada Konvensi Nasional Demokrat 1860 di Charleston. Dia adalah satu-satunya delegasi Pantai Barat yang menentang pemisahan diri. Dia meninggalkan partai tersebut segera setelah pecahnya Perang Saudara, dan pada tahun 1864 menjadi delegasi ke Konvensi Nasional Persatuan Nasional.

### Kongres
Pada tahun yang sama, ia juga terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat sebagai seorang Republik, menjabat dari tahun 1865 hingga 1867.

Alih-alih mencalonkan diri kembali, ia memilih untuk mencalonkan diri sebagai Gubernur California dalam 1867, tetapi karena sikap anti-monopoli-nya, ia kalah dalam nominasi Partai Persatuan dari pelobi kereta api George Congdon Gorham dengan suara 167 banding 132.

## Referensi