Monte Railway

**Monte Railway**, atau *Caminho de Ferro do Monte*, dikenal juga sebagai *Monte Train* atau *Monte Lift*, adalah kereta api rak yang menghubungkan Pombal di Funchal dengan Terreiro da Luta di Monte, Madeira, Portugal. Jaraknya sekitar 3.911 meter. Pembangunan jalur ini dilakukan secara bertahap antara tahun 1893 hingga 1912, dan kereta berhenti beroperasi pada April 1943. Jalur ini tidak terkait dengan Funchal Cable Car yang dibangun pada tahun 2000, yang memiliki rute berbeda.

## Sejarah

### Awal Mula
Pada akhir abad ke-19, wilayah Monte di Madeira menjadi tujuan wisata dan pemulihan kesehatan. Area ini bahkan dijuluki “Sintra-nya Madeira” karena keindahan dan ketenangannya. Monte adalah paroki tempat keluarga-keluarga terkaya Funchal membangun rumah peristirahatan mereka.

### Perencanaan dan Konstruksi

Kereta ini dirancang pada 1886 oleh insinyur Raoul Mesnier du Ponsard. Ide pembangunan muncul dari António Joaquim Marques, yang memperoleh izin dari Dewan Kota Funchal pada 17 Februari 1887. Sebuah kontrak ditandatangani dengan konsesi Companhia do Caminho de Ferro do Monte. Dokumen kontrak menetapkan bahwa pemerintah kota bertanggung jawab atas ekspropriasi lahan yang diperlukan untuk pembangunan rel, tetapi biayanya ditanggung oleh perusahaan. Perusahaan akan memiliki hak atas jalur kereta selama sembilan tahun, setelah itu akan menjadi milik publik. Pada 22 Januari 1891, dewan menyetujui proyek pembangunan kereta api ini.

### Masa Kemunduran
Meskipun kondisi keuangan *Caminho de Ferro do Monte* sempat membaik, perusahaan tidak mampu mengumpulkan modal yang cukup untuk mengganti armada kereta yang mulai menunjukkan keausan serius. Situasi memburuk hingga terjadi kecelakaan pada 10 September 1919, ketika lokomotif meledak saat mendaki Monte. Akibatnya, empat orang tewas dan banyak penumpang terluka dari total 56 penumpang yang ada. Operasi dihentikan sementara hingga 1 Februari 1920 menunggu hasil investigasi, yang menyimpulkan penyebabnya adalah cacat produksi boiler. Perusahaan kemudian memesan lokomotif baru dari produsen lain.

Pada 11 Januari 1932, terjadi bencana lain berupa *derailment* (kereta tergelincir dari rel), yang membuat wisatawan dan warga menilai jalur ini terlalu berbahaya. Selain itu, Perang Dunia II menyebabkan turunnya jumlah wisatawan ke Madeira dan perusahaan mengalami krisis. Faktor lain yang mengurangi pengguna kereta adalah pembangunan jalan yang menyediakan alternatif transportasi darat. Monte Railway tetap menjadi salah satu simbol sejarah transportasi dan wisata Madeira, meskipun kini hanya tersisa sebagai kenangan sejarah, sebelum digantikan oleh sistem kereta gantung modern di awal abad ke-21.

## Fitur

### Karakteristik Teknis
Monte Railway menggunakan sistem tipe Riggenbach. Jalur ini berupa rel tunggal dengan lebar satu meter, kecuali pada stasiun Livramento dan Monte yang memiliki jalur pertemuan untuk kereta saling lewat. Setiap rangkaian terdiri dari satu gerbong yang selalu berada di sisi mendaki dari lokomotif. Gaya gravitasi yang menekan gerbong terhadap mesin membuat pengait atau kopling tidak diperlukan.

### Armada Kereta
Perusahaan memiliki lima lokomotif, empat dibuat oleh Maschinenfabrik Esslingen (ME) dan satu oleh SLM Winterthur (SLM). Terdapat lima gerbong penumpang, masing-masing dapat menampung sekitar 60 orang, dibagi menjadi lima kompartemen. Selain itu, ada juga gerbong datar yang digunakan untuk mengangkut barang atau bagasi.

## Kondisi Saat Ini
Pada Oktober 2003, pemerintah kota Funchal mengumumkan lelang publik untuk rekonstruksi Monte Railway, yang dikategorikan sebagai "aset warisan" oleh pemerintah setempat. Persyaratan lelang tersebut menetapkan pembangunan jalur funikular antara Largo do Monte dan Terreiro da Luta, serta sambungan ke "kereta wisata" dari sana menuju Largo das Babosas (dekat stasiun puncak Funchal Cable Car). Bangunan yang dibangun harus menggunakan material yang menyerupai bahan historis.

Dari lelang tersebut muncul proyek gabungan antara pemerintah kota Funchal dan perusahaan Teleféricos da Madeira. Proyek ini melibatkan pembangunan funikular antara bekas stasiun Terreiro da Luta dan Monte sepanjang jalur lama kereta api.

Pada tahun 2020, pemerintah kota Funchal membeli stasiun lama di Monte untuk direnovasi dan diubah menjadi pusat informasi sejarah dan budaya.

## Rujukan