Hutan Lacandon

**Hutan Lacandon** (Spanyol: ***Selva Lacandona***) adalah kawasan hutan hujan yang membentang dari Chiapas, Meksiko hingga Guatemala. Jantung hutan hujan ini terletak di Cagar Biosfer Montes Azules di Chiapas, dekat perbatasan dengan Guatemala di wilayah Montañas del Oriente. Meskipun sebagian besar hutan di luar cagar alam telah ditebang, Lacandon masih merupakan salah satu hutan hujan pegunungan terbesar di Meksiko. Kawasan ini memiliki 1.500 spesies pohon, 33% dari seluruh spesies burung Meksiko, 25% dari seluruh spesies hewan Meksiko, 56% dari seluruh kupu-kupu diurnal Meksiko, dan 16% dari seluruh spesies ikan Meksiko.

Lacandon di Chiapas juga merupakan rumah bagi sejumlah situs arkeologi Maya penting, termasuk Palenque, Yaxchilan, dan Bonampak, dengan banyak situs yang lebih kecil yang sebagian atau seluruhnya belum digali. Hutan hujan ini, terutama di dalam Cagar Biosfer, merupakan sumber ketegangan politik, yang mempertemukan EZLN atau Zapatista dan sekutu pribumi mereka yang ingin menggarap lahan tersebut dengan kelompok lingkungan internasional dan Maya Lacandon, kelompok pribumi asli daerah tersebut dan yang memegang hak atas sebagian besar tanah di Montes Azules.

## Lingkungan

Hutan ini memiliki luas sekitar 1,9 juta hektar yang membentang dari tenggara Chiapas hingga Guatemala utara dan Semenanjung Yucatán selatan. Wilayah Chiapas terletak di Montañas del Oriente (Pegunungan Timur) yang berpusat pada serangkaian lembah seperti ngarai yang disebut Cañadas, di antara pegunungan yang lebih kecil yang membentang dari barat laut ke tenggara. Wilayah ini berbatasan dengan perbatasan Guatemala di dua sisi, dengan Comitán de Domínguez di barat daya dan kota Palenque di utara. Yang memisahkan bagian hutan Chiapas dari sisi Guatemala adalah Sungai Usumacinta, yang merupakan sungai terbesar di Meksiko dan terbesar ketujuh di dunia berdasarkan volume air.

Inti hutan Chiapas adalah Cagar Biosfer Montes Azules, tetapi juga mencakup beberapa kawasan lindung lainnya seperti Nahá–Metzabok, Bonampak, Yaxchilan, Chan-Kin, Lacan-Tun, dan cagar alam komunal La Cojolita.

Wilayah ini sebagian besar beriklim panas dan lembap (Köppen Amg) dengan curah hujan tertinggi dari musim panas hingga musim gugur, dengan rata-rata 2.300 hingga 2.600 milimeter (91 hingga 102 inci) per tahun. Terdapat musim kemarau yang pendek dari Maret hingga Mei, dengan curah hujan hanya 30 milimeter (1,2 inci). Suhu tahunan rata-rata adalah 24,7 °C (76,5 °F). Melimpahnya hujan mendukung sejumlah besar sungai kecil dan aliran air yang banyak diantaranya mengalir deras dan memiliki air terjun, seperti air terjun Agua Azul dan Lacanja. Tanah di daerah tersebut sebagian besar berupa tanah liat dan kekurangan fosfor tetapi cukup untuk mendukung keanekaragaman spesies tanaman.

Meskipun sebagian besar wilayahnya telah berubah menjadi lahan terbuka untuk peternakan sapi dan komunitas petani, Lacandon berisi beberapa sisa hutan hujan pegunungan rendah yang paling luas dan terawat di Meksiko dan Amerika Tengah. Kawasan yang paling terlestarikan berada di Cagar Biosfer Montes Azules, yang memiliki luas sekitar 290.000 hektar dalam kondisi baik. Lacandon adalah kawasan hutan hujan paling terkenal di Meksiko karena perhatian yang diterimanya dari pers dan upaya organisasi internasional untuk melindungi apa yang tersisa darinya. Lacandon merupakan salah satu hutan hujan dengan keanekaragaman hayati tertinggi di dunia, dengan jumlah sebanyak 25% dari total keanekaragaman spesies di Meksiko. Vegetasi asli yang dominan adalah hutan hujan tinggi abadi dengan pepohonan yang dapat tumbuh hingga ketinggian rata-rata tiga puluh meter dan seringkali hingga lima puluh atau enam puluh meter termasuk *[[Guatteria anomala]]*, *[[Ceiba pentandra]]*, *[[Swietenia macrophylla]]*, *[[Terminalia amazonia]]* dan *[[Ulmus mexicana]]*. Pohon-pohon raksasa guanacaste yang diselimuti tanaman merambat dan bromelia di antara aliran sungai yang jernih, pakis besar, palem, dan tanaman kuping gajah liar masih dapat dilihat. Salah satu tanaman yang paling umum adalah *[[Cynodon plectostachyus]]*, spesies rumput non-asli yang diperkenalkan sebagai tanaman padang rumput untuk ternak. Di sini terdapat 1.500 spesies pohon, 33% dari seluruh spesies burung Meksiko, 25% dari seluruh spesies hewan Meksiko, 44% dari seluruh kupu-kupu diurnal Meksiko, dan 10% dari seluruh spesies ikan Meksiko. Hutan ini memiliki banyak spesies yang terancam punah seperti burung macaw merah, elang, tapir, monyet laba-laba, monyet howler, dan buaya rawa. Jaguar dilaporkan ada di hutan ini.

Ukuran dan keanekaragaman hayatinya telah menjadikannya "hotspot keanekaragaman hayati" oleh kelompok lingkungan Conservation International yang berbasis di Washington, DC, dan di bawah Rencana Puebla-Panama. Kawasan ini merupakan bagian dari Koridor Biologi Mesoamerika, yang bertujuan untuk menghubungkan situs-situs serupa dari Tanah Genting Tehuantepec hingga Amerika Tengah untuk tujuan konservasi. Hal ini terutama berlaku untuk "hotspot" yang terletak di hutan tropis lintas batas yang terpencil.

Ada dua objek wisata utama di wilayah Chiapas dari hutan hujan ini, Air Terjun El Chiflón dan gua Gruta de San Francisco. El Chiflón terletak  di sebelah barat Comitán de Domínguez yang dibentuk oleh Sungai San Vicente. Airnya jatuh dari ketinggian lebih dari tujuh puluh meter yang dikelilingi oleh bukit-bukit yang curam. El Chiflón didahului oleh dua air terjun yang lebih kecil yang disebut Suspiro dan Ala del Angel, yang tingginya sekitar enam meter. Sebuah air terjun setelahnya disebut Velo de Novia. Gruta de San Francisco terletak di kotamadya La Trinitaria dekat komunitas Santa María. Gua ini memiliki sejumlah ruangan yang diisi dengan stalaktit dan stalagmit dengan bentuk yang berubah-ubah, terbentuk oleh tetesan air melalui rongga. Gua-gua ini dianggap suci pada periode pra-Hispanik sebagai jalan menuju dunia bawah. Gua ini juga merupakan rumah bagi jutaan kelelawar yang muncul pada malam hari untuk mencari makan di hutan sekitarnya.

## Referensi