Aaron Donald

**Aaron Charles Donald** (lahir 23 Mei 1991) adalah mantan pemain bertahan sepak bola profesional Amerika yang bermain di National Football League (NFL) selama 10 musim dengan *franchise* St. Louis / Los Angeles Rams. Dia dianggap sebagai salah satu pemain bertahan terhebat sepanjang masa.

Donald bermain sepak bola perguruan tinggi untuk Pittsburgh Panthers, di mana dia memenangkan trofi Bronko Nagurski, Outland, dan Bill Willis serta penghargaan Chuck Bednarik dan Lombardi sebagai senior. Dia dipilih oleh St. Louis Rams di putaran pertama draft NFL 2014, menghabiskan dua musim pertamanya bersama tim di St. Louis dan delapan musim sisanya di Los Angeles. Selama karier NFL-nya, Donald dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini sebanyak tiga kali, bersama dengan menerima pilihan Pro Bowl di sepuluh musimnya dan delapan penghargaan tim utama All-Pro. Donald juga merupakan anggota tim yang memenangkan Super Bowl LVI.

## Kehidupan awal
Berasal dari Pittsburgh, Donald tumbuh sebagai salah satu dari tiga bersaudara dalam keluarga kelas pekerja di lingkungan kota Lincoln–Lemington–Belmar. Ayahnya memperkenalkannya pada olahraga, berupaya memberikan lebih banyak struktur dalam kehidupan putranya. Donald sendiri kemudian mengakui bahwa dirinya "malas saat kecil". Pada usia 12 tahun, dia dan ayahnya bangun pada pukul 4:30 pagi dan berolahraga selama hampir dua jam di gym bawah tanah yang dipasang ayahnya di rumah keluarga.

Donald bersekolah di Penn Hills High School, di mana dia bermain sepak bola sekolah menengah atas untuk pelatih kepala Ron Graham. Dia terpilih sebagai tim utama All-State Class AAAA di masing-masing dua musim terakhirnya, dan mengumpulkan 63 tekel, 15 tekel untuk kalah, dan 11 karung sebagai senior. Donald juga memulai dengan pertahanan ofensif.

Dianggap sebagai prospek bintang tiga oleh Rivals.com, ia dinilai sebagai tekel bertahan terbaik ke-37 di negara ini. Dia berkomitmen ke kampung halamannya di Pittsburgh dibandingkan tawaran beasiswa lain dari Toledo, Akron, dan Rutgers.

## Karier profesional

### 2020
Pada pertandingan pembuka musim melawan Cowboys pada *Sunday Night Football*, Donald mencatat sack pertamanya musim ini terhadap Dak Prescott selama kemenangan 20–17. Dua minggu kemudian melawan Buffalo Bills, ia mencatat dua kali sack terhadap Josh Allen, salah satunya adalah strip sack yang kemudian ia hasilkan kembali dalam kekalahan tandang 35–32. Selama Minggu ke-5 melawan Washington Football Team, Donald mencatat empat kali sack selama kemenangan tandang 30–10. Dia dinobatkan sebagai Pemain Bertahan NFC Minggu Ini atas penampilannya. Tiga minggu kemudian melawan Miami Dolphins Donald mencatat strip sack pada quarterback pemula Tua Tagovailoa pada upaya operan pertama Tagovailoa dalam kariernya selama kekalahan tandang 28–17. Pada Minggu ke-12 melawan 49ers, Donald mencatat sebuah sack pada Nick Mullens dan memaksa fumble pada running back Raheem Mostert yang kemudian diambil dan dikembalikan oleh rekan setimnya Troy Hill untuk sebuah touchdown selama kekalahan 23–20.

Donald terpilih untuk Pro Bowl 2021. Dia mendapatkan penghargaan First Team All-Pro. Di Babak Wild Card playoff melawan Seahawks, Donald menjatuhkan Russell Wilson dua kali untuk memenangkan pertandingan 30–20. Pada tanggal 6 Februari 2021, Donald dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Terbaik NFL Tahun 2020 untuk ketiga kalinya dalam empat tahun. Dia menduduki peringkat kedua oleh rekan-rekan pemainnya di NFL Top 100 Players of 2021.

### 2021
Pada Minggu ke-14, Donald melakukan tiga kali sack, lima kali tackle, tiga kali loss, dan satu kali pass deflection dalam kemenangan tandang 30–23 atas Cardinals, dan mendapatkan penghargaan NFC Defensive Player of the Week. Ia memperoleh penghargaan Pemain Bertahan NFC Bulan Desember. Donald mendapatkan nominasi Pro Bowl dan penghargaan First Team All-Pro. Rams memenangkan pertandingan 34–11 untuk maju ke Babak Divisi, di mana mereka mengalahkan Tampa Bay Buccaneers 30–27. Di Kejuaraan NFC, tekanan yang ia berikan kepada quarterback 49ers Jimmy Garoppolo menghasilkan intersepsi penentu kemenangan saat Rams memenangkan Kejuaraan NFC kedua mereka dalam empat musim, dengan skor 20–17. Dalam Super Bowl LVI melawan Cincinnati Bengals, Donald menghasilkan dua sack dan tiga quarterback hit, termasuk permainan tekanan penyegelan pada Joe Burrow pada keempat dan 1 dengan kurang dari satu menit tersisa yang menghasilkan operan tidak lengkap dan kemenangan 23–20. Dia menduduki peringkat kedua oleh rekan-rekan pemainnya di NFL Top 100 Players of 2022.

### 2022
Pada tanggal 7 Juni 2022, Rams mengumumkan bahwa mereka telah merundingkan kembali perpanjangan kontrak Donald yang ditandatangani pada tahun 2018. Kesepakatan ini, yang menambahkan $40 juta selama tiga tahun terakhir dari kesepakatan awal enam tahun senilai $135 juta, menjadikan Donald sebagai pemain non-quarterback pertama yang memperoleh rata-rata lebih dari $30 juta per musim.

Donald menderita cedera pergelangan kaki saat kalah tandang melawan Kansas City Chiefs di Minggu ke-13. Untuk kesembilan kalinya, ia mendapatkan penghargaan Pro Bowl. Donald melewatkan enam pertandingan terakhir tim dan menyelesaikan musim singkatnya dengan 49 tekel gabungan, sepuluh tekel yang menghasilkan kerugian, dan lima sack. Dia menduduki peringkat ke-11 oleh rekan-rekan pemainnya di 100 Pemain Terbaik NFL tahun 2023.

### 2023
Selama musim 2023, Donald mencatat delapan sack, dengan total 53 tekel (28 solo), dan tiga operan bertahan saat ia membantu Rams meraih rekor 10–7 dan kembali ke babak playoff. Donald mendapatkan penghargaan Pro Bowl untuk kesepuluh kalinya dan penghargaan tim utama All-Pro untuk kedelapan kalinya.

### Pensiun
Pada tanggal 15 Maret 2024, Donald mengumumkan pengunduran dirinya di media sosial. Dalam wawancara Juli 2024 dengan mantan linebacker Miami Dolphins Channing Crowder, Donald menyebutkan bahwa ia sudah merasa lebih dari sekadar berprestasi dalam olahraga tersebut dan tidak lagi memiliki hasrat atau gairah untuk melanjutkan latihan keras sebagai alasan pensiunnya di usia 32 tahun.

## Referensi