Meraxes gigas

***Meraxes*** (dinamai berdasarkan naga dari seri novel *[[A Song of Ice and Fire]]*) adalah genus dinosaurus theropoda carcharodontosaurid dari Formasi Huincul dari periode Kapur Akhir di Patagonia, Argentina. Genus ini mengandung spesies tunggal, yaitu ***Meraxes gigas***.

## Penemuan dan penamaan
Holotipe *Meraxes*, yang sebelumnya disebut sebagai "carcharodontosaurid Campanas", **MMCh-PV 65**, ditemukan pada tahun 2012. Tulang-tulang yang diketahui berupa tengkorak yang hampir utuh, elemen-elemen korset bahu dan panggul, sebagian kaki depan, kaki belakang utuh, pecahan tulang dada, tulang kelangkang, dan beberapa tulang punggung caudal. Ini merupakan fosil carcharodontosaurid yang memiliki kerangka paling lengkap yang diketahui berasal dari belahan bumi selatan.

*Meraxes gigas* dideskripsikan pada tahun 2022 oleh Canale *et al*. berdasarkan penemuan sisa-sisa ini. Nama generiknya, "*Meraxes*" diambil dari nama naga dari seri novel karya George R.R. Martin, *[[A Song of Ice and Fire]]*. Nama spesifiknya, "*gigas*", berasal dari kata dalam bahasa Yunani yang mengacu pada ukuran besarnya.

## Deskripsi

*Meraxes* adalah theropoda yang sangat besar, memiliki bobot  . Panjang tengkoraknya mencapai , menyaingi *[[Acrocanthosaurus]]* yang panjang tengkoraknya mencapai . Ukuran dan proporsi tulang-tulangnya (yaitu tengkorak, tulang belikat, metakarpus, poros iskium, kaki, dan sebagainya) menunjukkan bahwa *Meraxes* dan *Acrocanthosaurus* memiliki proporsi dan ukuran tubuh yang sama. *Meraxes* juga memiliki lengan yang kecil, sebuah contoh evolusi konvergen yang terjadi secara independen dalam empat garis keturunan yang berbeda: Carcharodontosauridae, Abelisauridae, Tyrannosauridae, dan Alvarezsauridae.

Analisis osteohistologis dari holotipe menunjukkan bahwa individu tersebut kemungkinan berusia 53 tahun saat mati, membuatnya menjadi theropoda non-avian yang berumur paling panjang yang saat ini diketahui, *Meraxes* juga diperkirakan tumbuh besar dengan memperpanjang masa pertumbuhan (hipermorfosis), ketimbang menaikkan tingkat pertumbuhan relatifnya (percepatan) melalui perkembangan seperti pada *[[Tyrannosaurus]]*.

## Klasifikasi
*Meraxes* mewakili anggota yang bercabang paling awal dalam tribus Giganotosaurini dalam famili Carcharodontosauridae. Kladogram di bawah menunjukkan hasil analisis filogenetis oleh Canale *et al.*

## Paleolingkungan

Sisa-sisa fosil *Meraxes* didapat dari Formasi Huincul. Sejumlah besar taksa diketahui pernah tinggal di lingkungan ini. Theropoda pada daerah tersebut diwakili oleh *[[Overoraptor]]* dari klad Paraves, *[[Huinculsaurus]]* dari famili Elaphrosaurinae, *[[Skorpiovenator]]*, *[[Tralkasaurus]]*, dan *[[Ilokelesia]]* dari famili Abelisauridae, *Mapusaurus* dari famili Carcharodontosauridae, dan *[[Aoniraptor]]* dari klad Megaraptora. Namun, *Meraxes* ditemukan di batuan yang lebih tua daripada *Mapusaurus*, jadi kemungkinan kedua carcharodontosaurid tersebut tidak hidup berdampingan. Dinosaurus herbivora pada daerah tersebut diwakili oleh *[[Cathartesaura]]* dan *[[Limaysaurus]]* dari famili Rebbachisauridae, *[[Argentinosaurus]]* dan *[[Choconsaurus]]* dari klad Titanosauria, dan beberapa iguanodont yang genusnya tidak pasti.

## Referensi