Elagabalus

**Marcus Aurelius Antoninus** (lahir **Sextus Varius Avitus Bassianus**,  204 – 13 Maret 222), lebih dikenal dengan julukan anumertanya **Elagabalus** ( ) dan **Heliogabalus** ( ), Ia adalah kaisar Romawi dari tahun 218 hingga 222, saat ia masih remaja. Pemerintahannya yang singkat terkenal karena kontroversi agama dan dugaan pesta pora seksual. Sebagai kerabat dekat dinasti Severan, ia berasal dari keluarga Arab Suriah terkemuka di Emesa (Homs), Syria, di mana ia menjabat sebagai kepala pendeta dari dewa matahari Elagabalus sejak usia muda. Setelah kematian sepupunya, kaisar Caracalla, Elagabalus diangkat menjadi Principate pada usia 14 tahun dalam pemberontakan militer yang dipicu oleh neneknya Julia Maesa melawan penerus Caracalla yang berkuasa dalam waktu singkat, Macrinus. Ia baru dikenal secara anumerta dengan nama Latin dari Tuhannya.

Elagabalus sebagian besar dikenal dari catatan senator sezamannya, Cassius Dio, yang memusuhinya, Herodian, yang kemungkinan besar sangat bergantung pada Dio, dan jauh kemudian *[[Historia Augusta]]*. Keandalan catatan Cassius Dio dan *Historia Augusta*, khususnya unsur-unsur yang paling cabul di dalamnya, telah dipertanyakan. Elagabalus menunjukkan ketidakpedulian terhadap tradisi keagamaan Romawi. Dia membawa pemujaan Elagabal (termasuk batu baetyl besar yang mewakili dewa tersebut) ke Roma, menjadikannya bagian penting dari kehidupan keagamaan di kota itu. Dia memaksa para anggota terkemuka pemerintahan Roma untuk berpartisipasi dalam ritual keagamaan yang merayakan dewa ini, dan memimpin ritual tersebut secara langsung. Menurut keterangan Cassius Dio dan *Augusta*, ia menikahi empat wanita, termasuk seorang Perawan Suci, selain juga memanjakan para bangsawan pria yang mereka klaim sebagai kekasihnya, dan melacurkan diri. Perilakunya membuat Pengawal Praetorian menjauh, senat Romawi, dan rakyat biasa. Di tengah meningkatnya penentangan, pada usia 18 tahun ia dibunuh dan digantikan oleh sepupunya Severus Alexander pada bulan Maret 222. Rencana pembunuhan terhadap Elagabalus dirancang oleh Julia Maesa dan dilaksanakan oleh anggota Garda Praetorian yang tidak puas.

Elagabalus mengembangkan reputasi anumerta karena keeksentrikan yang ekstrem, kemerosotan, fanatisme, dan pergaulan bebas. Di antara para penulis di era modern awal, ia memiliki salah satu reputasi terburuk di antara kaisar-kaisar Romawi. Edward Gibbon, khususnya, menulis bahwa Elagabalus "menyerahkan diri pada kesenangan-kesenangan paling kotor dengan amarah yang tak terkendali". Menurut Barthold Georg Niebuhr, "Nama Elagabalus terukir dalam sejarah di atas semua nama lainnya; [...] "Elagabalus sama sekali tidak memiliki sesuatu pun untuk menutupi keburukannya, yang sedemikian rupa sehingga terlalu menjijikkan bahkan untuk sekadar menyinggungnya". Contoh penilaian sejarawan modern adalah Adrian Goldsworthy: "Elagabalus bukanlah seorang tiran, tetapi dia adalah kaisar yang tidak kompeten, mungkin kaisar Roma yang paling tidak cakap yang pernah ada". Meskipun pemerintahannya dikecam secara hampir universal, beberapa cendekiawan menulis dengan positif tentang inovasi keagamaan yang dilakukannya, termasuk penulis sejarah Bizantium abad ke-6 John Malalas, serta Warwick Ball, seorang sejarawan modern yang menggambarkannya sebagai "sebuah teka-teki tragis yang hilang di balik prasangka berabad-abad".

Para cendekiawan modern mempertanyakan keakuratan catatan Romawi tentang pemerintahannya, dengan adanya dugaan bahwa laporan tentang perilakunya yang cabul tidak dapat diandalkan dan perilaku seksual yang berlebihan kemungkinan mencerminkan keinginan untuk mendiskreditkannya secara politik segera setelah kematiannya, serta mencerminkan stereotip Romawi mengenai orang-orang dari Timur sebagai orang yang feminin.

## Kehidupan Awal
Elagabalus lahir dengan nama *Varius Avitus Bassianus* di Emesa (kini Homs, Suriah), sebuah kota di provinsi Romawi Suriah. Ia adalah putra dari **Sextus Varius Marcellus**, seorang senator Romawi, dan **Julia Soaemias Bassiana**, yang berasal dari keluarga bangsawan Suriah. Melalui ibunya, Elagabalus merupakan cucu dari **Julia Maesa**, saudara perempuan **Julia Domna**, istri Kaisar Septimius Severus.

Nama "*Elagabalus*" berasal dari dewa utama yang dipuja di Emesa, **Elagabal** (atau *El-Gabal*), di mana Elagabalus juga menjabat sebagai imam besar pada usia muda.

## Naik Takhta
Pada tahun 217 M, Kaisar Caracalla, anggota terakhir dinasti Severa, dibunuh atas perintah kepala pengawalnya, Macrinus, yang kemudian menjadi kaisar. Julia Maesa, yang tinggal di Suriah, memanfaatkan ketidakpuasan terhadap Macrinus untuk mengangkat cucunya, Elagabalus, sebagai kaisar.

Dengan mengklaim bahwa Elagabalus adalah putra tidak sah Caracalla, Julia Maesa menggalang dukungan dari legiun Romawi di Suriah. Setelah serangkaian pertempuran, pasukan Macrinus dikalahkan, dan Elagabalus dinyatakan sebagai kaisar pada Juni 218 M.

## Pemerintahan
### Reformasi Agama
Sebagai imam besar Elagabal, Elagabalus membawa kultus dewa tersebut ke Roma dan menjadikannya sebagai agama utama kekaisaran. Ia membangun sebuah kuil megah di Bukit Palatine, yang disebut *Elagabalium*, untuk menyembah Elagabal.

Tindakan ini menimbulkan kontroversi besar karena bertentangan dengan tradisi Romawi yang mengutamakan politeisme dan dewa-dewa Romawi. Elagabalus juga dikenal memaksa senat untuk mengambil bagian dalam ritual asing yang melibatkan tarian dan prosesi.

### Kebijakan Sosial dan Ekonomi
Kaisar muda ini sering mengabaikan urusan administrasi kekaisaran, yang sebagian besar dikelola oleh neneknya dan ibunya. Kebijakan ekonomi pada masa pemerintahannya tidak mencatat perubahan signifikan, tetapi distribusi hadiah kepada tentara dan rakyat memperburuk kondisi keuangan negara.

### Gaya Hidup dan Kontroversi Pribadi
Elagabalus terkenal karena perilakunya yang eksentrik dan gaya hidup mewah. Ia diduga memiliki beberapa hubungan homoseksual dan biseksual, termasuk dengan pengawal kekaisarannya. Selain itu, ia beberapa kali menikah, termasuk dengan seorang imam besar dewi Vesta, yang melanggar tabu agama Romawi.

Sumber-sumber sejarah seperti *[[Historia Augusta]]* sering menggambarkan Elagabalus dengan cara yang sangat negatif, meskipun bias dari penulis kuno terhadapnya telah diperdebatkan oleh para sejarawan modern.

### Kejatuhan dan Kematian
Ketidakpuasan terhadap Elagabalus meningkat akibat kebijakan agama yang radikal dan gaya hidupnya yang dianggap tidak pantas. Pada tahun 222 M, ia digulingkan melalui konspirasi yang didukung oleh neneknya sendiri, Julia Maesa, yang mendukung cucunya yang lain, Alexander Severus.

Pada 11 Maret 222 M, Elagabalus dan ibunya dibunuh oleh Garda Praetoria. Jenazahnya dibuang ke Sungai Tiber setelah sebelumnya dipermalukan. Alexander Severus kemudian dinyatakan sebagai kaisar baru.

## Warisan
Pemerintahan Elagabalus dikenang sebagai salah satu periode paling kacau dalam sejarah Romawi. Upayanya untuk memaksakan kultus Elagabal sebagai agama utama meninggalkan kesan mendalam dalam ingatan publik Romawi.

Sejarawan modern menilai Elagabalus dengan sudut pandang yang lebih seimbang, mencatat bahwa sumber-sumber kuno sering dilebih-lebihkan atau dipengaruhi oleh bias. Namun, reputasinya tetap buruk di mata sejarah tradisional.

## Referensi

# Dio Cassius, Roman History.
# Herodian, History of the Roman Empire.
# Historia Augusta, Life of Elagabalus.
# Bowersock, G.W., Roman Arabia.

## Pranala luar

* 
*