Moderator neutron

Dalam teknik nuklir, **moderator neutron** atau **pelambat neutron** adalah sebuah medium yang mengurangi kecepatan neutron cepat, sehingga mengubahnya menjadi neutron termal yang dapat mendukung reaksi nuklir berantai yang melibatkan uranium-235 atau bahan fisi serupa.

Pada sekitar 2000-an, bahan yang paling umum digunakan sebagai moderator neutron adalah air biasa (sekitar 75% seluruh reaktor nuklir dunia), grafit padat (20% reaktor) dan air berat (5% reactor, disebut reaktor air berat).
Selain itu, dalam penelitian berilium juga pernah digunakan, dan berbagai senyawa hidrokarbon juga disebutkan memiliki kemungkinan dapat dipakai.

Moderator neutron adalah material yang digunakan di dalam reaktor nuklir untuk memperlambat neutron cepat yang dihasilkan dari fisi menjadi neutron termal (lebih lambat). Neutron yang diperlambat memiliki kemungkinan yang jauh lebih tinggi untuk memicu fisi pada inti bahan bakar lainnya, sehingga memungkinkan reaktor untuk mempertahankan reaksi berantai yang terkendali dan menghasilkan energi. Contoh umum moderator neutron adalah air ringan (air biasa), air berat, dan grafit. Air Ringan (Light Water), air biasa yang digunakan dalam banyak reaktor komersial. Ini adalah moderator yang efisien tetapi menyerap sebagian neutron. Air Berat (Heavy Water), air yang mengandung deuterium. Air berat memperlambat neutron lebih lambat tetapi menyerap lebih sedikit neutron, memungkinkan reaktor menggunakan uranium yang tidak diperkaya. Grafit, bahan yang digunakan sebagai moderator dalam beberapa jenis reaktor, terutama di awal pengembangan energi nuklir.

* Peningkatan Peluang Fisi: Neutron cepat memiliki kemungkinan yang lebih rendah untuk menyebabkan fisi pada bahan bakar nuklir seperti Uranium-235. Ketika neutron diperlambat menjadi neutron termal, probabilitasnya untuk diserap oleh atom U-235 dan menyebabkan fisi meningkat secara signifikan.
* Reaksi Berantai Terkendali: Perlambatan neutron adalah langkah penting untuk memastikan reaksi berantai tetap terkendali. Tanpa moderator, neutron akan bergerak terlalu cepat untuk dapat melanjutkan siklus fisi secara efisien, yang dapat menghentikan reaksi.

### Cara Kerja Moderator
* Tabrakan Elastis: Moderator memperlambat neutron melalui serangkaian tumbukan elastis dengan atom-atom yang lebih ringan.
* Hukum Kekekalan Energi dan Momentum: Neutron kehilangan energi kinetiknya dalam setiap tumbukan, mirip seperti bola biliar yang bertabrakan. Semakin dekat massa atom moderator dengan massa neutron, semakin besar energi yang hilang oleh neutron dalam satu tumbukan.
* Massa Atom: Atom-atom ringan, seperti hidrogen (dalam air ringan) dan deuterium (dalam air berat), sangat efektif sebagai moderator karena massanya yang hampir sama dengan neutron.

Bahan yang digunakan:
* Hydrogen, seperti dalam " air ringan " biasa. Karena protium juga memiliki penampang melintang yang signifikan untuk penangkapan neutron, hanya moderasi terbatas yang dimungkinkan tanpa kehilangan terlalu banyak neutron. Neutron yang kurang dimoderasi relatif lebih mungkin untuk ditangkap oleh uranium-238 dan lebih kecil kemungkinannya untuk fisi uranium-235, sehingga reaktor air ringan memerlukan uranium yang diperkaya untuk beroperasi.
** Ada juga usulan untuk menggunakan senyawa hasil reaksi kimia uranium logam dan hidrogen (uranium hidrida —UH 3) sebagai bahan bakar kombinasi dan moderator dalam reaktor tipe baru.
** Hidrogen juga digunakan dalam bentuk metana cair kriogenik dan kadang-kadang hidrogen cair sebagai sumber neutron dingin di beberapa reaktor penelitian : menghasilkan distribusi Maxwell-Boltzmann untuk neutron yang maksimumnya bergeser ke energi yang jauh lebih rendah.
** Hidrogen dikombinasikan dengan karbon seperti dalam lilin parafin digunakan dalam beberapa percobaan Jerman awal.
* Deuterium, dalam bentuk air berat, dalam reaktor air berat, misalnya CANDU. Reaktor yang dimoderasi dengan air berat dapat menggunakan uranium alam yang tidak diperkaya.
* Carbon, dalam bentuk grafit tingkat reaktor  atau karbon pirolitik, digunakan misalnya dalam reaktor RBMK dan pebble-bed, atau dalam senyawa, misalnya karbon dioksida. Reaktor suhu rendah rentan terhadap penumpukan energi Wigner dalam material. Seperti reaktor yang dimoderasi deuterium, beberapa reaktor ini dapat menggunakan uranium alam yang tidak diperkaya.
** Grafit juga sengaja dibiarkan dipanaskan hingga sekitar 2000 K atau lebih tinggi di beberapa reaktor penelitian untuk menghasilkan sumber neutron panas : memberikan distribusi Maxwell-Boltzmann yang maksimumnya menyebar untuk menghasilkan energi neutron yang lebih tinggi.
* Beryllium, dalam bentuk logam. Berilium mahal dan beracun, sehingga penggunaannya terbatas.
* Lithium-7, dalam bentuk garam litium fluorida, biasanya bersama dengan garam berilium fluorida (FLiBe). Ini adalah jenis moderator yang paling umum dalam reaktor garam cair.

Bahan inti ringan lainnya tidak cocok karena berbagai alasan. Helium adalah gas dan memerlukan desain khusus untuk mencapai kepadatan yang cukup; lithium-6 dan boron-10 menyerap neutron.

## Lihat pula
* Badan Tenaga Atom Internasional (IAEA)
* Badan Tenaga Nuklir Nasional (BATAN)
* Organisasi Riset Tenaga Nuklir (ORTN)
* Pembangkit listrik tenaga nuklir
* Reaktor nuklir
* Bahan bakar nuklir
* Pengisian bahan bakar online
* Inti reaktor nuklir
* Cairan pendingin
* Air berat
* Batang kendali (reaktor nuklir)
* Startup sumber neutron
* Pompa air umpan boiler
* Bejana tekan reaktor
* Reaktor pembiak
* Generator uap (tenaga nuklir)
* Menara pendingin
* Turbin uap
* Generator listrik
* Light water reactor (LWR)
* Boiling water reactor (BWR)
* Pressurized water reactor (PWR)
* Pressurized heavy-water reactor (PHWR)
* Moderator Grafit:
* Magnox
* Advanced gas-cooled reactor' (AGR)
* RBMK
* Tenaga nuklir berbasis thorium

## Referensi