Mutiara

**Mutiara** adalah suatu benda keras yang diproduksi di dalam jaringan lunak (khususnya mantel) dari moluska hidup. Sama seperti cangkang-nya, mutiara terdiri dari kalsium karbonat dalam bentuk kristal yang telah disimpan dalam lapisan-lapisan konsentris. Mutiara yang ideal adalah yang berbentuk sempurna bulat dan halus, tetapi ada juga berbagai macam bentuk lain. Mutiara alami berkualitas terbaik telah sangat dihargai sebagai batu permata dan objek keindahan selama berabad-abad, dan oleh karena itu, kata "mutiara" telah menjadi metafora untuk sesuatu yang sangat langka, baik, mengagumkan, dan berharga.

Mutiara pertama kali di gunakan oleh raja Yunani Xerxes. Pada saat itu harga mutiara sama dengan harga kepala manusia. Pada saat itu mutiara dipercaya sebagai jimat yang membawa keberuntungan di saat perang dan juga obat yang dapat menyembuhkan penyakit.

Mutiara sangat mahal harganya jika dijual dan dijadikan perhiasan sangat bagus untuk dunia fashion. Mutiara berharga terdapat di alam liar, tetapi dalam kuantitas yang sangat jarang. Mutiara budidaya atau mutiara yang berasal dari tiram merupakan mayoritas dari mutiara-mutiara yang dijual di pasaran. Mutiara laut dihargai lebih tinggi dari mutiara air tawar. Yang banyak dijual dengan harga murah adalah mutiara imitasi, tetapi kualitasnya biasanya buruk. Secara umum, mutiara imitasi dapat dengan mudah dibedakan dari mutiara asli. Mutiara banyak dibudidaya untuk digunakan sebagai perhiasan. Namun pada masa lalu, mutiara juga digunakan sebagai hiasan pada pakaian-pakaian mewah. Mutiara juga bisa dihancurkan dan digunakan dalam kosmetik, obat-obatan, atau dalam formula cat.

Mutiara yang dianggap berkualitas hampir selalu berwarna-warni dan menyerupai *mother of pearl*, seperti interior kulit yang memproduksi mereka. Namun, hampir semua jenis moluska bercangkang mampu menghasilkan mutiara yang sedikit kurang bersinar atau berbentuk kurang bulat seperti bola. Meskipun mereka mungkin juga sah disebut sebagai "mutiara" oleh laboratorium gemologi dan juga di bawah aturan US Federal Trade Commission dan terbentuk dengan cara yang sama, kebanyakan dari mereka tidak bernilai, kecuali sebagai barang antik.

Hampir semua moluska bercangkang bisa menghasilkan beberapa jenis mutiara, melalui proses alami, ketika suatu objek mikroskopis terperangkap di dalam mantel lipatan moluska, tetapi sebagian besar dari mutiara tidak dihargai sebagai batu permata.

Sebuah mutiara alami terbentuk tanpa intervensi manusia sama sekali, di alam liar, dan sangat jarang terjadi. Kira-kira ratusan kerang mutiara harus dikumpulkan dan dibuka, dan dengan demikian dibunuh, hanya untuk menemukan satu mutiara liar, dan selama berabad-abad itulah satu-satunya cara untuk memperoleh mutiara. Ini adalah alasan utama mengapa mutiara termasuk sangat berharga pada masa lalu. Mutiara budidaya, di sisi lain, merupakan salah jenis mutiara yang dibentuk dengan melibatkan manusia, di sebuah peternakan mutiara.

## Tiram mutiara

Termasuk dalam Tiram Mutiara itu segala bahan alam yang mendukung terbentuknya mutiara; seperti pasir, kerak bumi atau zat-zat alam lainnya yang memungkinkan akan membentuk benda padat yang bernama mutiara. Tiram mutiara atau Kerang mutiara (Familia Pteriidae) adalah penghasil mutiara yang paling umum banyak dibudidayakan untuk mutiaranya.

Jenis-jenis tiram mutiara ini adalah:
* *[[Pinctada maxima]]* - Kerang mutiara bibir emas/perak
* *[[Pinctada margaritifera]]* - Kerang mutiara bibir hitam
* *[[Pinctada fucata]]* - Kerang mutiara Akoya
* *[[Pteria penguin]]* - Kerang mutiara bersayap

Sedangkan moluska penghasil mutiara di air tawar dihasilkan oleh beberapa jenis remis seperti:
* *Margaritifera margaritifera*
* *Hyriopsis cumingii*
* *Cristaria plicata*

## Produksi
Mutiara diproduksi oleh kerang mutiara. Produksi mutiara diawali oleh kondisi masuknya butiran pasir atau kerikil maupun masuknya hewan secara paksa ke dalam cangkang kerang mutiara. Isi kerang mutiara akan menanggapi dengan mengeluarkan zat kental yang melapisi pasir, kerikil maupun hewan yang masuk ke dalam cangkang. Zat kental mengeras dan membentuk mutiara. Ukuran mutiara yang terbentuk di dalam cangkang kerang mutiara menyesuaikan dengan ukuran pasir, kerikil maupun hewan yang masuk ke dalam cangkang.

## Lihat pula
* Kerang mutiara

## Referensi