Panda merah

**Panda merah** (***Ailurus fulgens***), juga dikenal sebagai **panda kecil**, adalah mamalia kecil yang berasal dari Himalaya timur dan Tiongkok barat daya. Hewan ini memiliki bulu lebat berwarna cokelat kemerahan dengan perut dan kaki berwarna hitam, telinga bertepi putih, moncong yang sebagian besar berwarna putih, dan ekor yang bergelang. Panjang kepala hingga tubuhnya adalah  dengan ekor sepanjang , dan beratnya berkisar antara . Mereka beradaptasi dengan baik untuk memanjat karena sendinya yang fleksibel dan cakar semi-retraktil yang melengkung.

Panda merah secara formal dideskripsikan pada tahun 1825. Dua subspesies yang diakui, panda merah himalaya dan panda merah Tiongkok, mengalami divergensi genetik sekitar 250.000 tahun yang lalu. Posisi panda merah dalam pohon evolusi telah diperdebatkan, namun bukti genetik modern menempatkannya dalam kekerabatan dekat dengan rakun, cerpelai, dan sigung. Ia tidak berkerabat dekat dengan panda raksasa, yang merupakan sejenis beruang, meskipun keduanya memiliki tulang pergelangan tangan panjang atau "ibu jari palsu" yang digunakan untuk menggenggam bambu. Garis keturunan evolusi panda merah (Ailuridae) merentang kembali sekitar , sebagaimana yang diindikasikan oleh kerabat fosil punah yang ditemukan di Eurasia dan Amerika Utara.

Panda merah mendiami hutan runjung serta hutan gugur daun iklim sedang dan hutan campur, menyukai lereng curam dengan tutupan bambu yang lebat di dekat sumber air. Hewan ini bersifat soliter dan sebagian besar arboreal. Ia memakan terutama rebung dan daun bambu, tetapi juga buah-buahan dan bunga. Panda merah kawin pada awal musim semi, dengan betina melahirkan hingga empat anak pada musim panas. Ia terancam oleh perburuan liar serta kerusakan dan fragmentasi habitat akibat deforestasi. Spesies ini telah terdaftar sebagai spesies Genting dalam Daftar Merah IUCN sejak tahun 2015. Hewan ini dilindungi di semua negara wilayah persebarannya.

Program konservasi berbasis masyarakat telah dimulai di Nepal, Bhutan, dan timur laut India; di Tiongkok, hewan ini mendapatkan keuntungan dari proyek konservasi alam. Program penangkaran regional untuk panda merah telah didirikan di kebun binatang di seluruh dunia. Ia ditampilkan dalam film animasi, permainan video, buku komik, dan sebagai nama perusahaan serta grup musik.

## Etimologi
Asal-usul nama *panda* tidak pasti, tetapi salah satu teori yang paling mungkin adalah bahwa nama tersebut berasal dari kata dalam bahasa Nepal "ponya". Kata  **' atau  **' berarti "bantalan kaki" dan "cakar". Kata-kata Nepal "nigalya ponya" telah diterjemahkan sebagai "kaki bambu" dan diperkirakan merupakan nama panda merah dalam bahasa Nepal. Hewan ini dulunya hanya disebut *panda*, dan merupakan satu-satunya hewan yang dikenal dengan nama ini selama lebih dari 40 tahun; hewan ini kemudian dikenal sebagai *panda merah* atau *panda kecil* untuk membedakannya dari panda raksasa, yang secara resmi dideskripsikan dan diberi nama pada tahun 1869.

Nama genus *Ailurus* diadopsi dari kata Yunani Kuno  ** yang berarti 'kucing'. Nama spesies *fulgens* berasal dari bahasa Latin yang artinya 'bersinar, terang'.

## Taksonomi

Panda merah dideskripsikan dan diberi nama pada tahun 1825 oleh Frederic Cuvier, yang memberinya nama ilmiah *Ailurus fulgens*. Deskripsi Cuvier didasarkan pada spesimen zoologi, termasuk kulit, cakar, tulang rahang, dan gigi "dari pegunungan di utara India", serta catatan oleh Alfred Duvaucel. Panda merah telah dideskripsikan sebelumnya oleh Thomas Hardwicke pada tahun 1821, namun makalahnya baru diterbitkan pada tahun 1827. Pada tahun 1902, Oldfield Thomas mendeskripsikan tengkorak spesimen panda merah jantan dengan nama *Ailurus fulgens styani* untuk menghormati Frederick William Styan yang telah mengumpulkan spesimen ini di Sichuan.

### Subspesies dan spesies
Panda merah modern adalah satu-satunya spesies yang diakui dalam genus *Ailurus*. Secara tradisional, hewan ini dibagi menjadi dua subspesies: panda merah himalaya (*A.&nbsp;f. fulgens*) dan panda merah Tiongkok (*A.&nbsp;f. styani*). Subspesies Himalaya memiliki perawakan yang lebih lurus, dahi berwarna lebih terang, dan rambut berujung oker di punggung bawah dan pantat. Subspesies Tiongkok memiliki dahi yang lebih melengkung dan moncong yang miring, bulu yang lebih gelap dengan wajah yang kurang putih, dan kontras yang lebih tajam di antara cincin-cincin ekornya.

Pada tahun 2020, hasil analisis genetik sampel panda merah menunjukkan bahwa populasi panda merah di Himalaya dan Tiongkok terpisah sekitar 250.000 tahun yang lalu. Para peneliti menyarankan bahwa kedua subspesies tersebut harus diperlakukan sebagai spesies yang berbeda. Panda merah di Tibet tenggara dan Myanmar utara ditemukan sebagai bagian dari subspesies *styani*, sedangkan panda merah di Tibet selatan termasuk dalam subspesies *fulgens* dalam arti sempit. Pengurutan DNA dari 132 sampel feses panda merah yang dikumpulkan di India Timur Laut dan Tiongkok juga menunjukkan dua klaster berbeda yang mengindikasikan bahwa Sungai Siang merupakan batas antara panda merah himalaya dan tiongkok. Mereka kemungkinan mengalami divergensi akibat peristiwa glasiasi di Dataran Tinggi Tibet bagian selatan pada kala Pleistosen.

### Filogeni
Penempatan panda merah dalam pohon evolusi telah menjadi perdebatan. Pada awal abad ke-20, berbagai ilmuwan menempatkannya dalam famili Procyonidae bersama rakun dan kerabatnya. Pada masa itu, sebagian besar ahli biologi terkemuka juga menganggap panda merah berkerabat dengan panda raksasa, yang pada akhirnya diketahui sebagai sejenis beruang. Sebuah studi tahun 1982 meneliti persamaan dan perbedaan tengkorak antara panda merah dan panda raksasa, beruang, serta procyonid lainnya, dan menempatkan spesies ini dalam familinya sendiri, Ailuridae. Penulis studi tersebut menganggap panda merah berkerabat lebih dekat dengan beruang. Analisis DNA mitokondria tahun 1995 mengungkapkan bahwa panda merah memiliki afinitas dekat dengan Procyonidae. Studi genetik lebih lanjut pada tahun 2005, 2018, dan 2021 telah menempatkan panda merah di dalam klad Musteloidea, yang juga mencakup Procyonidae, Mustelidae (cerpelai dan kerabatnya), serta Mephitidae (sigung dan kerabatnya).

### Catatan fosil

Famili Ailuridae tampaknya telah berevolusi di Eropa pada kala Oligosen Akhir atau Miosen Awal, sekitar . Anggota terawalnya, *[[Amphictis]]*, diketahui dari tengkoraknya yang berukuran  dan mungkin memiliki ukuran yang sama dengan spesies modern. Dentisinya terdiri atas premolar dan gigi pemotong yang tajam (P4 dan m1) serta geraham yang beradaptasi untuk menggiling (M1, M2 dan m2), yang menunjukkan bahwa hewan ini memiliki pola makan karnivor yang umum. Penempatannya dalam Ailuridae didasarkan pada alur di sisi gigi taringnya. Ailurid awal atau basal lainnya mencakup *[[Alopecocyon]]* dan *[[Simocyon]]*, yang fosilnya ditemukan di seluruh Eurasia dan Amerika Utara, dari kala Miosen Tengah, di mana fosil yang disebut terakhir bertahan hingga kala Pliosen Awal. Keduanya memiliki gigi yang mirip dengan *Amphictis* dan dengan demikian memiliki pola makan yang serupa. *Simocyon* yang seukuran puma kemungkinan merupakan pemanjat pohon dan memiliki "ibu jari palsu"—tulang pergelangan tangan panjang—yang serupa dengan spesies modern, menunjukkan bahwa organ tambahan tersebut merupakan adaptasi untuk lokomosi arboreal dan bukan untuk memakan bambu.

Ailurid yang muncul belakangan dan lebih berkembang diklasifikasikan dalam subfamili Ailurinae dan dikenal sebagai panda merah "sejati". Hewan-hewan ini berukuran lebih kecil dan lebih beradaptasi untuk pola makan omnivor atau herbivor. Panda sejati paling awal yang diketahui adalah *[[Magerictis]]* dari Spanyol Miosen Tengah dan hanya diketahui dari satu gigi, yakni geraham kedua bawah. Gigi tersebut menunjukkan karakteristik leluhur dan karakteristik baru, dengan mahkota yang relatif rendah dan sederhana tetapi juga permukaan penghancur yang memanjang dengan bonjol gigi yang berkembang seperti spesies-spesies belakangan. Ailurine yang muncul kemudian mencakup *[[Pristinailurus bristoli]]* yang hidup di Amerika Utara bagian timur dari Miosen akhir hingga Pliosen Awal dan spesies dari genus *[[Parailurus]]* yang pertama kali muncul di Eropa pada Pliosen Awal, menyebar melintasi Eurasia hingga ke Amerika Utara. Hewan-hewan ini diklasifikasikan sebagai takson saudara bagi garis keturunan panda merah modern. Berbeda dengan spesies modern yang herbivor, panda purba ini kemungkinan adalah omnivor, dengan geraham yang memiliki banyak bonjol dan geraham depan yang tajam.

Catatan fosil paling awal dari genus modern *Ailurus* berasal tidak lebih awal dari kala Pleistosen dan tampaknya terbatas di Asia. Garis keturunan panda merah modern beradaptasi untuk pola makan bambu yang khusus, memiliki geraham depan yang menyerupai geraham dan bonjol yang lebih tinggi. Ibu jari palsu tersebut secara sekunder memperoleh fungsi dalam hal makan.

### Genomika
Analisis terhadap 53 sampel panda merah dari Sichuan dan Yunnan menunjukkan tingkat keanekaragaman genetik yang tinggi. Genom lengkap panda merah diurutkan pada tahun 2017. Para peneliti membandingkannya dengan genom panda raksasa untuk mempelajari genetika evolusi konvergen, karena kedua spesies memiliki ibu jari palsu dan beradaptasi untuk pola makan bambu yang khusus meskipun memiliki sistem pencernaan karnivor. Kedua panda menunjukkan modifikasi pada gen perkembangan tungkai tertentu (DYNC2H1 dan PCNT), yang mungkin berperan dalam perkembangan ibu jarinya. Dalam peralihan dari pola makan karnivor ke herbivor, kedua spesies telah mengaktifkan kembali gen reseptor rasa yang digunakan untuk mendeteksi rasa pahit, meskipun gen spesifiknya berbeda.

## Deskripsi

Bulu panda merah sebagian besar berwarna merah atau cokelat jingga dengan perut dan kaki berwarna hitam. Moncong, pipi, alis, dan tepi telinga bagian dalam sebagian besar berwarna putih, sedangkan ekornya yang lebat memiliki pola cincin berwarna merah dan bungalan, serta ujung berwarna cokelat tua. Pewarnaan ini tampaknya berfungsi sebagai kamuflase di habitat dengan lumut merah dan pepohonan yang tertutup lumut kerak putih. Rambut pelindungnya lebih panjang dan kasar, sementara rambut bawahnya yang lebat lebih halus dengan helai yang lebih pendek. Rambut pelindung pada bagian punggung memiliki penampang melintang yang melingkar dan panjangnya . Hewan ini memiliki misai yang cukup panjang di sekitar mulut, rahang bawah, dan dagu. Rambut pada telapak kakinya memungkinkan hewan ini berjalan di atas salju.

Panda merah memiliki kepala yang relatif kecil, meskipun secara proporsional lebih besar daripada rakun yang berukuran sama, dengan moncong yang pendek dan telinga berbentuk segitiga, serta tungkai yang hampir sama panjangnya. Panjang kepala hingga tubuhnya adalah  dengan ekor sepanjang . Panda merah himalaya tercatat memiliki berat , sedangkan panda merah Tiongkok memiliki berat  untuk betina dan  untuk jantan. Panda merah memiliki lima jari melengkung pada setiap kaki, yang masing-masing dilengkapi cakar semi-retraktil melengkung yang membantu dalam memanjat. Panggul dan tungkai belakangnya memiliki sendi yang fleksibel, sebuah adaptasi untuk gaya hidup kuadrupedal arboreal. Meskipun tidak prehensil, ekornya membantu keseimbangan hewan saat memanjat.

Kaki depannya memiliki "ibu jari palsu", yang merupakan perpanjangan dari tulang pergelangan tangan, yakni sesamoid radial yang ditemukan pada banyak Carnivora. Ibu jari ini memungkinkan hewan tersebut untuk mencengkeram batang bambu, dan baik jari maupun tulang pergelangan tangannya sangat fleksibel. Panda merah berbagi fitur ini dengan panda raksasa, yang memiliki sesamoid lebih besar dan lebih pipih di bagian samping. Selain itu, sesamoid panda merah memiliki ujung yang lebih cekung, sedangkan sesamoid panda raksasa melengkung di bagian tengah. Fitur-fitur ini memberikan ketangkasan yang lebih berkembang pada panda raksasa.

Tengkorak panda merah lebar, dan rahang bawahnya kokoh. Namun, karena memakan daun dan batang yang tidak terlalu keras, mereka memiliki otot pengunyah yang lebih kecil dibandingkan panda raksasa. Sistem pencernaan panda merah hanya 4,2 kali panjang tubuhnya, dengan lambung yang sederhana, tidak ada pembagian yang nyata antara ileum dan usus besar, serta tidak memiliki sekum.

Kedua jenis kelamin memiliki sepasang kelenjar anal yang mengeluarkan sekresi yang terdiri dari asam lemak rantai panjang, kolesterol, skualena, dan 2-Piperidinon; senyawa terakhir adalah yang paling berbau dan dirasakan oleh manusia memiliki bau seperti amonia atau lada.

## Persebaran dan habitat

Panda merah mendiami Nepal, negara bagian Sikkim, Benggala Barat, dan Arunachal Pradesh di India, Bhutan, Tibet bagian selatan, Myanmar bagian utara, serta provinsi Sichuan dan Yunnan di Tiongkok. Habitat potensial global panda merah diperkirakan mencakup paling banyak ; habitat ini terletak di zona iklim sedang di Himalaya dengan kisaran suhu tahunan rata-rata . Di seluruh wilayah persebaran ini, hewan ini tercatat berada pada ketinggian .

Di Nepal, hewan ini hidup di enam kompleks kawasan lindung dalam ekoregion hutan berdaun lebar Himalaya Timur. Catatan paling barat hingga saat ini diperoleh di tiga hutan kemasyarakatan di Distrik Kalikot pada tahun 2019. Panchthar dan Distrik Ilam mewakili wilayah persebaran paling timur di negara tersebut, di mana habitatnya yang berupa petak-petak hutan dikelilingi oleh desa, padang penggembalaan ternak, dan jalan. Metapopulasi di kawasan lindung dan koridor hidupan liar di lanskap Kangchenjunga di Sikkim dan Benggala Barat bagian utara sebagian terhubung melalui hutan primer di luar kawasan lindung. Hutan di lanskap ini didominasi oleh ek himalaya (*[[Quercus lamellosa]]* dan *[[Quercus semecarpifolia|Q. semecarpifolia]]*), birca himalaya, fir himalaya, mapel himalaya dengan bambu, *[[Rhododendron]]*, dan beberapa semak juniper hitam yang tumbuh di lapisan bawah hutan. Catatan di Bhutan, Lembah Pangchen di Arunachal Pradesh, serta distrik Kameng Barat dan Shi Yomi menunjukkan bahwa hewan ini sering mengunjungi habitat dengan bambu *[[Yushania]]* dan *[[Thamnocalamus]]*, *Rhododendron* berukuran sedang, serta pohon whitebeam dan chinquapin. Di Tiongkok, hewan ini mendiami Hutan runjung subalpen Pegunungan Hengduan dan Hutan runjung Qionglai-Minshan di Pegunungan Hengduan, Qionglai, Xiaoxiang, Daxiangling, dan Liangshan di Sichuan. Di provinsi Yunnan yang bersebelahan, hewan ini tercatat hanya berada di bagian pegunungan barat laut.

Panda merah menyukai mikrohabitat yang berjarak  dari sumber air. Batang kayu yang tumbang dan tunggul pohon merupakan fitur habitat yang penting, karena memfasilitasi akses ke daun bambu. Panda merah tercatat menggunakan lereng curam dengan kemiringan lebih dari 20° dan tunggul yang berdiameter lebih dari . Panda merah yang diamati di Taman Nasional Phrumsengla terutama menggunakan lereng yang menghadap ke timur dan selatan dengan kemiringan rata-rata 34° dan tutupan tajuk sebesar 66 persen yang ditumbuhi bambu setinggi sekitar . Di Cagar Alam Dafengding, hewan ini menyukai lereng curam yang menghadap ke selatan pada musim dingin dan mendiami hutan dengan bambu setinggi . Di Cagar Alam Nasional Gaoligongshan, hewan ini mendiami hutan runjung campuran dengan tutupan tajuk lebat lebih dari 75 persen, lereng curam, dan kepadatan bambu setidaknya . Di beberapa bagian Tiongkok, panda merah hidup berdampingan dengan panda raksasa. Di Fengtongzhai dan Cagar Alam Nasional Yele, mikrohabitat panda merah dicirikan oleh lereng curam dengan banyak batang bambu, semak belukar, batang kayu tumbang, dan tunggul pohon, sedangkan panda raksasa lebih menyukai lereng yang lebih landai dengan bambu yang lebih tinggi namun jumlahnya lebih sedikit, serta fitur habitat yang lebih sedikit secara keseluruhan. Pemisahan ceruk semacam itu mengurangi persaingan di antara kedua spesies pemakan bambu tersebut.

## Perilaku dan ekologi

Panda merah sulit diamati di alam liar, dan sebagian besar studi mengenai perilakunya dilakukan di penangkaran. Panda merah tampaknya bersifat nokturnal sekaligus krepuskular, dan tidur secara terputus-putus di malam hari. Hewan ini biasanya beristirahat atau tidur di pohon atau tempat tinggi lainnya, terentang menelungkup di dahan dengan kaki menjuntai saat cuaca panas, dan meringkuk dengan tungkai belakang menutupi wajah saat cuaca dingin. Mereka beradaptasi untuk memanjat dan turun ke tanah dengan kepala terlebih dahulu sambil kaki belakangnya mencengkeram bagian tengah batang pohon. Mereka bergerak cepat di tanah dengan berlari kecil atau melompat.

### Jarak sosial
Panda dewasa umumnya bersifat soliter dan teritorial. Individu menandai wilayah jelajah atau batas teritorial mereka dengan urine, feses, dan sekresi dari kelenjar anal serta kelenjar di sekitarnya. Penandaan aroma biasanya dilakukan di tanah, dengan pejantan menandai lebih sering dan dalam waktu yang lebih lama. Di Cagar Alam Nasional Wolong Tiongkok, wilayah jelajah seekor betina berkalung radio adalah , sedangkan wilayah jelajah pejantan adalah . Sebuah studi pemantauan selama satu tahun terhadap sepuluh panda merah di Nepal timur menunjukkan bahwa empat pejantan memiliki median wilayah jelajah seluas  dan enam betina seluas  dalam tutupan hutan setidaknya . Betina melakukan perjalanan  per hari dan jantan . Pada musim kawin dari Januari hingga Maret, panda dewasa menempuh rata-rata  dan sub-dewasa rata-rata . Mereka semua memiliki wilayah jelajah yang lebih luas di daerah dengan tutupan hutan rendah dan mengurangi aktivitasnya di daerah yang terganggu oleh manusia, ternak, dan anjing.

### Pola dan cara makan
Panda merah sebagian besar herbivor dan sebagian besar memakan bambu, utamanya dari genus *[[Phyllostachys]]*, *[[Sinarundinaria]]*, *Thamnocalamus*, dan *[[Chimonobambusa]]*. Ia juga memakan buah-buahan, bunga, biji ek, telur, burung, dan mamalia kecil. Daun bambu mungkin merupakan bahan makanan yang paling melimpah sepanjang tahun dan satu-satunya makanan yang dapat mereka akses selama musim dingin. Di Cagar Alam Nasional Wolong, daun spesies bambu *[[Bashania fangiana]]* ditemukan di hampir 94 persen kotoran yang dianalisis, dan rebungnya ditemukan di 59 persen kotoran yang ditemukan pada bulan Juni.

Makanan panda merah yang dipantau di tiga lokasi di Taman Nasional Singalila selama dua tahun terdiri dari 40–83 persen bambu *[[Yushania maling]]* dan 51–91,2 persen *[[Thamnocalamus spathiflorus]]*, yang dilengkapi dengan rebung, buah *[[Actinidia strigosa]]*, dan buah beri musiman. Di taman nasional ini, kotoran panda merah juga mengandung sisa-sisa mawar sutra dan spesies buah beri semak di musim panas, *[[Actinidia callosa]]* di musim pasca-monsun, serta *[[Merrilliopanax alpinus]]*, spesies whitebeam *[[Sorbus cuspidata]]*, dan rhododendron pohon di kedua musim tersebut. Kotoran ditemukan mengandung 23 spesies tanaman termasuk spesies ek batu *[[Lithocarpus pachyphyllus]]*, magnolia Campbell, spesies chinquapin *[[Castanopsis tribuloides]]*, birca himalaya, *[[Litsea sericea]]*, dan spesies holly *[[Ilex fragilis]]*. Di Taman Nasional Rara Nepal, *Thamnocalamus* ditemukan di semua kotoran yang dijadikan sampel, baik sebelum maupun sesudah monsun. Makanan musim panasnya di Cagar Perburuan Dhorpatan juga mencakup beberapa lumut kerak dan barberi. Di Taman Nasional Jigme Dorji Bhutan, feses panda merah yang ditemukan pada musim berbuah mengandung biji ivy himalaya.

Panda merah mengambil makanan dengan salah satu kaki depannya dan biasanya makan sambil duduk atau berdiri. Saat mencari bambu, ia mencengkeram batang tanaman dan menariknya ke bawah menuju rahangnya. Ia menggigit daun dengan sisi gigi pipi lalu memotong, mengunyah, dan menelan. Makanan yang lebih kecil seperti bunga, beri, dan daun kecil dimakan dengan cara berbeda, yakni dipotong oleh gigi seri. Karena memiliki saluran pencernaan karnivor, panda merah tidak dapat mencerna bambu dengan sempurna, yang melewati ususnya dalam dua hingga empat jam. Oleh karena itu, ia harus mengonsumsi materi tanaman paling bergizi dalam jumlah besar. Ia memakan lebih dari  daun segar atau  rebung segar dalam sehari, dengan protein kasar dan lemak sebagai yang paling mudah dicerna. Pencernaan paling tinggi terjadi pada musim panas dan gugur tetapi paling rendah di musim dingin, dan lebih mudah untuk rebung daripada daun. Laju metabolisme panda merah sebanding dengan mamalia lain seusurannya, meskipun dietnya buruk. Panda merah mencerna hampir sepertiga bahan kering, yang lebih efisien daripada panda raksasa yang mencerna 17 persen. Mikroba di dalam usus dapat membantu dalam pemrosesan bambu; komunitas mikrobiota pada panda merah kurang beragam dibandingkan pada mamalia lain.

### Komunikasi

Setidaknya tujuh vokalisasi berbeda telah direkam dari panda merah, yang terdiri atas geraman, gonggongan, pekikan, seruan, embikan, dengusan, dan kicauan. Geraman, gonggongan, dengusan, dan pekikan dihasilkan selama perkelahian dan pengejaran yang agresif. Seruan dibuat sebagai respons saat didekati oleh individu lain. Embikan dikaitkan dengan penandaan aroma dan pengirupan. Pejantan mungkin mengembik saat kawin, sementara betina berkicau. Baik selama perkelahian main-main maupun perkelahian agresif, individu melengkungkan punggung dan ekor mereka sambil perlahan-lahan menggerakkan kepala ke atas dan ke bawah. Mereka kemudian memutar kepala sambil mengatup-ngatupkan rahang, menggerakkan kepala ke samping, dan mengangkat kaki depan untuk menyerang. Mereka berdiri dengan kaki belakang, mengangkat tungkai depan di atas kepala, dan kemudian menerkam. Dua panda merah mungkin saling "menatap" dari kejauhan.

### Reproduksi dan pengasuhan

Panda merah adalah pembiak hari panjang, yang bereproduksi setelah titik balik matahari musim dingin seiring bertambah panjangnya siang hari. Oleh karena itu, perkawinan berlangsung dari Januari hingga Maret, dengan kelahiran terjadi dari Mei hingga Agustus. Reproduksi tertunda selama enam bulan bagi panda di penangkaran di belahan bumi selatan. Estrus berlangsung selama satu hari, dan betina dapat memasuki masa estrus beberapa kali dalam satu musim, namun tidak diketahui berapa lama interval antara setiap siklus berlangsung.

Saat musim reproduksi dimulai, jantan dan betina lebih banyak berinteraksi, dan akan beristirahat, bergerak, serta makan di dekat satu sama lain. Betina yang sedang estrus akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk menandai wilayah dan jantan akan memeriksa daerah anogenitalnya. Betina yang reseptif akan mengibaskan ekor dan memosisikan diri dalam pose lordosis, dengan bagian depan diturunkan ke tanah dan tulang belakang melengkung. Kopulasi melibatkan jantan yang menunggangi betina dari belakang dan di atas, meskipun perkawinan berhadapan muka serta perkawinan perut-ke-punggung sambil berbaring miring juga terjadi. Jantan akan mencengkeram sisi tubuh betina dengan kaki depannya dan bukan menggigit lehernya. Intromisi berlangsung selama 2–25 menit, dan pasangan tersebut saling menelisik di antara setiap ronde.

Masa kehamilan berlangsung sekitar 131 hari. Sebelum melahirkan, betina memilih lokasi sarang, seperti pohon, lubang batang kayu atau tunggul, atau celah batu, dan membangun sarang menggunakan material dari sekitarnya, seperti ranting, tongkat, dahan, serpihan kulit kayu, daun, rumput, dan lumut. Kelahiran biasanya terdiri atas satu hingga empat anak yang lahir sepenuhnya berbulu tetapi buta. Mereka sepenuhnya bergantung pada induknya selama tiga hingga empat bulan pertama sampai mereka pertama kali meninggalkan sarang. Mereka menyusu selama lima bulan pertama. Ikatan antara induk dan anak berlangsung hingga musim kawin berikutnya. Anak panda tumbuh sepenuhnya pada usia sekitar 12 bulan dan pada usia sekitar 18 bulan mereka mencapai kematangan seksual. Dua anak panda berkalung radio di Nepal timur berpisah dari induknya pada usia 7–8 bulan dan meninggalkan daerah kelahirannya tiga minggu kemudian. Mereka mencapai wilayah jelajah baru dalam waktu 26–42 hari dan menjadi penghuni tetap setelah menjelajahinya selama 42–44 hari.

### Mortalitas dan penyakit
Rentang hidup panda merah di penangkaran mencapai 14 tahun. Mereka tercatat menjadi mangsa macan tutul di alam liar. Sampel feses panda merah yang dikumpulkan di Nepal mengandung parasit protozoa, amoebozoa, cacing gelang, trematoda, dan cacing pita. Cacing gelang, cacing pita, dan coccidia juga ditemukan dalam kotoran panda merah yang dikumpulkan di Taman Nasional Rara dan Taman Nasional Langtang. Empat belas panda merah di Kebun Binatang Knoxville menderita kurap yang parah, sehingga ekor dua di antaranya harus diamputasi. Penyakit Chagas dilaporkan sebagai penyebab kematian seekor panda merah yang dipelihara di kebun binatang Kansas. *[[Amdoparvovirus]]* terdeteksi dalam kotoran enam panda merah di Kebun Binatang Sacramento. Delapan panda merah di sebuah kebun binatang Tiongkok menderita sesak napas dan demam tidak lama sebelum mati karena pneumonia; autopsi mengungkapkan bahwa mereka memiliki antibodi terhadap protozoa spesies *[[Toxoplasma gondii]]* dan *[[Sarcocystis]]* yang mengindikasikan bahwa mereka adalah inang perantara. Seekor panda merah di penangkaran di Pangkalan Penelitian Pembiakan Panda Raksasa Chengdu mati karena alasan yang tidak diketahui; autopsi menunjukkan bahwa ginjal, hati, dan paru-parunya rusak akibat infeksi bakteri yang disebabkan oleh *[[Escherichia coli]]*.

## Ancaman
Panda merah terutama terancam oleh kerusakan dan fragmentasi habitatnya, yang penyebabnya meliputi peningkatan populasi manusia, deforestasi, pengambilan material hutan non-kayu secara ilegal, dan gangguan oleh penggembala serta ternak. Penginjakan oleh ternak menghambat pertumbuhan bambu, dan tebang habis menurunkan kemampuan beberapa spesies bambu untuk beregenerasi. Stok kayu tebangan di Sichuan saja mencapai  pada tahun 1958–1960, dan sekitar  habitat panda merah ditebang antara pertengahan 1970-an dan akhir 1990-an. Di seluruh Nepal, habitat panda merah di luar kawasan lindung terkena dampak negatif oleh limbah padat, jalur ternak dan pos penggembalaan, serta orang-orang yang mengumpulkan kayu bakar dan tanaman obat. Ancaman yang teridentifikasi di Distrik Lamjung, Nepal, mencakup penggembalaan oleh ternak selama transhumans musiman, kebakaran hutan akibat ulah manusia, dan pengumpulan bambu sebagai pakan ternak di musim dingin. Lalu lintas kendaraan merupakan hambatan signifikan bagi pergerakan panda merah antar-petak habitat.

Perburuan liar juga merupakan ancaman utama. Di Nepal, 121 kulit panda merah disita antara tahun 2008 dan 2018. Perangkap yang ditujukan untuk satwa liar lain tercatat telah membunuh panda merah. Di Myanmar, panda merah terancam oleh perburuan menggunakan senjata api dan perangkap; sejak jalan menuju perbatasan dengan Tiongkok dibangun mulai awal tahun 2000-an, kulit dan hewan panda merah hidup telah diperdagangkan dan diselundupkan melintasi perbatasan. Di Tiongkok barat daya, panda merah diburu untuk diambil bulunya, terutama ekor lebatnya yang bernilai tinggi, yang digunakan untuk memproduksi topi. Populasi panda merah di Tiongkok dilaporkan telah menurun sebesar 40 persen selama 50 tahun terakhir, dan populasi di wilayah Himalaya barat dianggap lebih kecil. Antara tahun 2005 dan 2017, 35 panda merah hidup dan tujuh yang mati disita di Sichuan, dan beberapa pedagang dijatuhi hukuman 3–12 tahun penjara. Survei selama sebulan terhadap 65 toko di sembilan kabupaten di Tiongkok pada musim semi 2017 mengungkapkan hanya satu toko di Yunnan yang menawarkan topi yang terbuat dari kulit panda merah, dan ekor panda merah ditawarkan di sebuah forum daring.

## Konservasi
Panda merah terdaftar dalam CITES Apendiks I dan dilindungi di semua negara wilayah persebarannya; perburuan adalah ilegal. Hewan ini telah terdaftar sebagai spesies Genting dalam Daftar Merah IUCN sejak tahun 2008 karena populasi globalnya diperkirakan berjumlah 10.000 individu, dengan tren populasi yang menurun. Sebagian besar habitatnya merupakan bagian dari kawasan lindung.

Unit anti-perburuan liar panda merah dan pemantauan berbasis masyarakat telah dibentuk di Taman Nasional Langtang. Anggota Kelompok Pengguna Hutan Masyarakat juga melindungi dan memantau habitat panda merah di bagian lain Nepal. Program penyuluhan masyarakat telah dimulai di Nepal timur menggunakan papan informasi, siaran radio, dan Hari Panda Merah Internasional tahunan pada bulan September; beberapa sekolah mengesahkan panduan konservasi panda merah sebagai bagian dari kurikulum mereka.

Sejak tahun 2010, program konservasi berbasis masyarakat telah dimulai di 10 distrik di Nepal yang bertujuan untuk membantu penduduk desa mengurangi ketergantungan mereka pada sumber daya alam melalui perbaikan praktik penggembalaan dan pengolahan makanan serta peningkatan kemungkinan sumber pendapatan alternatif. Pemerintah Nepal meratifikasi Rencana Aksi Konservasi Panda Merah lima tahunan pada tahun 2019. Dari tahun 2016 hingga 2019,  padang penggembalaan dataran tinggi di Merak, Bhutan, dipulihkan dan dipagari melalui kerja sama 120 keluarga penggembala untuk melindungi habitat hutan panda merah dan memperbaiki lahan komunal. Penduduk desa di Arunachal Pradesh mendirikan dua kawasan konservasi masyarakat untuk melindungi habitat panda merah dari gangguan dan eksploitasi sumber daya hutan. Tiongkok telah memrakarsai beberapa proyek untuk melindungi lingkungan dan satwa liarnya, termasuk Grain for Green, Proyek Perlindungan Hutan Alam, dan Proyek Konstruksi Margasatwa/Cagar Alam Nasional. Untuk proyek terakhir, panda merah tidak terdaftar sebagai spesies kunci untuk perlindungan tetapi mungkin mendapatkan keuntungan dari perlindungan panda raksasa dan monyet hidung-pesek emas, yang wilayah persebarannya saling tumpang tindih.

### Di penangkaran

Kebun Binatang London menerima dua ekor panda merah pada tahun 1869 dan 1876, yang pertama ditangkap di Darjeeling. Kebun Binatang Calcutta menerima seekor panda merah hidup pada tahun 1877, Kebun Binatang Philadelphia pada tahun 1906, serta Kebun Binatang Artis dan Kebun Binatang Köln pada tahun 1908. Pada tahun 1908, anak panda merah pertama di penangkaran lahir di sebuah kebun binatang India. Pada tahun 1940, Kebun Binatang San Diego mengimpor empat ekor panda merah dari India yang telah ditangkap di Nepal; kelahiran anak pertama mereka terjadi pada tahun 1941. Anak-anak yang lahir kemudian dikirim ke kebun binatang lain; pada tahun 1969, sekitar 250 panda merah telah dipamerkan di kebun binatang. Taronga Conservation Society mulai memelihara panda merah pada tahun 1977.

Pada tahun 1978, sebuah pendaftaran ras, *International Red Panda Studbook* (Buku Silsilah Panda Merah Internasional), dibentuk, diikuti oleh Program Spesies Terancam Punah Eropa untuk Panda Merah pada tahun 1985. Anggota kebun binatang internasional meratifikasi rencana induk global untuk penangkaran panda merah pada tahun 1993. Pada akhir 2015, 219 panda merah hidup di 42 kebun binatang di Jepang. Taman Zoologi Himalaya Padmaja Naidu berpartisipasi dalam Rencana Kelangsungan Hidup Spesies Panda Merah dan memelihara sekitar 25 panda merah pada tahun 2016. Pada akhir 2019, 182 kebun binatang Eropa memelihara 407 panda merah. Program penangkaran regional juga telah didirikan di kebun-kebun binatang Amerika Utara, Australasia, dan Afrika Selatan.

## Dalam budaya

Peran panda merah dalam budaya dan cerita rakyat masyarakat setempat tergolong terbatas. Sebuah gambar panda merah terdapat pada gulungan Tiongkok abad ke-13. Di Distrik Taplejung, Nepal, cakar panda merah digunakan untuk mengobati epilepsi; kulitnya digunakan dalam ritual untuk mengobati orang sakit, membuat topi, orang-orangan sawah, dan menghias rumah. Di Nepal bagian barat, dukun Magar menggunakan kulit dan bulunya dalam pakaian ritual mereka dan percaya bahwa benda tersebut melindungi dari roh jahat. Penduduk di Bhutan tengah menganggap panda merah sebagai reinkarnasi dari biksu Buddha. Beberapa suku di timur laut India dan masyarakat Yi percaya bahwa mengenakan ekor panda merah atau topi yang terbuat dari bulunya membawa keberuntungan. Di Tiongkok, bulunya digunakan untuk upacara budaya setempat. Pada acara pernikahan, pengantin pria secara tradisional membawa kulit hewan ini. Topi yang terbuat dari ekor panda merah juga digunakan oleh pengantin baru setempat sebagai "jimat keberuntungan".

Panda merah diakui sebagai hewan negara bagian Sikkim pada awal 1990-an dan menjadi maskot Festival Teh Darjeeling. Hewan ini telah ditampilkan pada prangko dan koin yang diterbitkan oleh beberapa negara wilayah persebaran panda merah. Panda merah antropomorfis ditampilkan dalam film animasi dan serial TV seperti *[[The White Snake Enchantress (film)|The White Snake Enchantress]]*, *[[The Jungle Book (1989 TV series)|The Jungle Book: The Adventures of Mowgli]]*, *Bamboo Bears*, *[[Barbie as the Island Princess]]*, waralaba *[[Kung Fu Panda]]* karya DreamWorks, *[[Aggretsuko]]*, dan *[[Turning Red]]* karya Disney/Pixar, serta dalam beberapa permainan video dan buku komik. Hewan ini menjadi asal nama peramban Firefox dan telah digunakan sebagai nama grup musik dan perusahaan. Penampilannya telah digunakan untuk mainan boneka, kaos, kartu pos, dan barang-barang lainnya.

## Catatan

## Referensi

## Pranala luar

*Red Panda Network&nbsp;– a non-profit organization committed to the conservation of wild red pandas