Poli(metil metakrilat)

**Poli**(**metil metakrilat**) (**PMMA**) adalah polimer sintetis yang berasal dari metil metakrilat. Bahan ini merupakan termoplastik transparan yang digunakan sebagai plastik rekayasa. PMMA juga dikenal sebagai **akrilik** atau **kaca akrilik**, serta dipasarkan dengan berbagai nama dagang seperti **Crylux**, **Walcast**, **Hesalite**, **Plexiglas**, **Acrylite**, **Lucite**, **PerClax**, dan **Perspex**, di antara banyak nama lainnya (lihat di bawah). Plastik ini umumnya dijual dalam bentuk lembaran sebagai alternatif kaca yang lebih ringan atau lebih tahan pecah dibandingkan kaca biasa. PMMA juga dapat digunakan sebagai resin pengecoran, bahan tinta dan pelapis, serta berbagai aplikasi lainnya.

Secara teknis, PMMA sering digolongkan sebagai jenis kaca karena merupakan zat vitreous non-kristalin. Karena sifat ini pula, dalam sejarah material, PMMA kadang disebut sebagai *kaca akrilik*.

## Sejarah

Asam akrilat pertama kali berhasil disintesis pada tahun 1843. Asam metakrilat, yang diperoleh dari asam akrilat, kemudian diformulasikan pada tahun 1865. Reaksi antara asam metakrilat dan metanol menghasilkan ester metil metakrilat.

Pengembangan lebih lanjut dilakukan pada tahun 1928 di berbagai laboratorium oleh sejumlah ahli kimia, termasuk William R. Conn, Otto Röhm, dan Walter Bauer. Senyawa ini pertama kali dipasarkan pada tahun 1933 oleh perusahaan Jerman Röhm & Haas AG (per Januari 2019 menjadi bagian dari Evonik Industries) bersama mitra sekaligus afiliasi Amerika Serikat mereka, Rohm and Haas Company, melalui nama dagang Plexiglas.

Polimetil metakrilat ditemukan pada awal tahun 1930-an oleh dua ahli kimia Britania Raya, Rowland Hill dan John Crawford, yang pada saat itu bekerja di Imperial Chemical Industries (ICI) di Inggris. ICI kemudian mendaftarkan produk tersebut dengan nama dagang Perspex. Pada periode yang hampir bersamaan, ahli kimia sekaligus industrialis Jerman, Otto Röhm dari perusahaan Röhm & Haas AG, melakukan percobaan untuk menciptakan kaca pengaman dengan mempolimerisasi metil metakrilat di antara dua lapisan kaca. Alih-alih melekat pada kaca, polimer tersebut terpisah sebagai lembaran plastik transparan. Material baru ini kemudian diberi nama dagang Plexiglas pada tahun 1933. Baik Perspex maupun Plexiglas mulai dipasarkan secara komersial pada akhir tahun 1930-an. Di Amerika Serikat, perusahaan E.I. du Pont de Nemours & Company (sekarang DuPont Company) kemudian memperkenalkan produknya sendiri dengan nama dagang Lucite. Pada tahun 1936, ICI Acrylics (sekarang Lucite International) memulai produksi kaca pengaman akrilik yang pertama kali dapat diproduksi secara komersial.

Selama Perang Dunia II, kedua pihak, baik Sekutu maupun Blok Axis, menggunakan kaca akrilik untuk periskop kapal selam, serta kaca depan pesawat, kanopi, dan menara senjata. Sisa-sisa bahan akrilik juga dimanfaatkan untuk membuat gagang pistol transparan pada pistol M1911A1 atau gagang transparan untuk bajonet M1 atau pisau teater, sehingga para tentara bisa menyelipkan foto kecil orang yang mereka cintai atau gambar pin-up di dalamnya. Gagang-gagang tersebut dikenal sebagai “*Sweetheart Grips*” atau “*Pin-up Grips*”. Selain itu, potongan akrilik juga digunakan untuk membuat gagang pisau teater dari bahan sisa. Penggunaan untuk sipil mengikuti setelah Perang Dunia II.

## Nama

Gaya penulisan ortografis yang umum termasuk *polimetil metakrilat* dan *polimetilmetakrilat*. Nama kimia IUPAC lengkapnya adalah poli(metil 2-metilpropoat), meskipun sering terjadi kesalahan umum dalam penggunaan "an" alih-alih "en".

Meskipun PMMA sering disebut hanya sebagai "akrilik", *[[polimer akrilat|akrilik]]* juga dapat merujuk pada polimer atau kopolimer lain yang mengandung poliakrilonitril. Nama dagang dan merek terkenal antara lain Walcast, Acrylite, dan Altuglas. Astariglas, Cho Chen, Crystallite, Cyrolite, Hesalite (ketika digunakan dalam jam tangan Omega), Lucite, Optix, Oroglas, PerClax, Perspex, Plexiglas, R-Cast, dan Sumipex.

## Sifat

PMMA adalah bahan yang kuat, tangguh, dan ringan. Bahan ini memiliki kerapatan sebesar 1,17–1,20 g/cm, yaitu kira-kira setengah dari kaca, yang umumnya, tergantung pada komposisi, memiliki kepadatan 2,2–2,53 g/cm.

PMMA juga memiliki ketahanan terhadap benturan yang baik, lebih tinggi dibanding kaca maupun polistirena, meskipun secara signifikan lebih rendah dibanding poli­karbonat dan beberapa polimer rekayasa lainnya. PMMA mudah terbakar pada suhu  dan terbakar, menghasilkan karbon dioksida, air, karbon monoksida, dan senyawa bermassa molekul rendah, termasuk formaldehida.

PMMA merupakan alternatif yang ekonomis dibandingkan polikarbonat (PC) ketika kekuatan tarik, kekuatan lentur, kejernihan, kemampuan poles (*polishability*), dan ketahanan terhadap sinar UV lebih penting dibandingkan ketahanan benturan, ketahanan kimia, dan ketahanan panas. Selain itu, PMMA tidak mengandung subunit bisfenol A yang berpotensi berbahaya seperti yang terdapat pada poli­karbonat, sehingga menjadi pilihan yang lebih aman untuk pemotongan menggunakan laser.

PMMA sering dipilih karena memiliki sifat moderat, mudah ditangani dan diproses, serta biayanya rendah. PMMA yang tidak dimodifikasi bersifat getas saat menerima beban, terutama saat terkena gaya benturan, dan lebih mudah tergores dibanding kaca anorganik konvensional. Namun, PMMA yang dimodifikasi kadang mampu mencapai ketahanan gores dan benturan yang tinggi.

## Lihat pula
* Laser organik
* Fotonik organik
* Polikarbonat

## Referensi

## Pranala luar

* Perspex Technical Properties
* Perspex Material Safety Data Sheet (MSDS)