Eileen Collins

**Eileen Marie Collins** () adalah seorang antariksawati NASA dan purnawirawati kolonel Angkatan Udara Amerika Serikat. Seorang mantan instruktur militer dan pilot uji coba, Collins adalah pilot perempuan pertama dan komandan perempuan pertama dari sebuah pesawat ulang alik.

## Kehidupan Awal
Eileen Marie Collins lahir di Elmira, New York, pada 19 November 1956. Orangtuanya adalah James Edward Collins dan istrinya, Rose Marie (née O'Hara). Nenek moyang ayahnya berasal dari County Cork, Irlandia, yang datang ke Amerika Serikat pada pertengahan 1800-an dan menetap di Pennsylvania serta Elmira, New York. Collins memiliki tiga saudara kandung, yaitu seorang kakak laki-laki, seorang adik perempuan, dan seorang adik laki-laki. Ayahnya bertugas di Angkatan Laut Amerika Serikat di Teater Pasifik selama Perang Dunia II, kemudian mengelola bar keluarga sebelum beralih profesi sebagai surveyor. Setelah orangtuanya berpisah saat ia masih kecil, ibunya bekerja sebagai stenografer di Fasilitas Koreksional Elmira. Collins menunjukkan ketertarikannya pada dunia penerbangan sejak usia dini dengan berlangganan *Air Force Magazine* dan membaca berbagai buku tentang penerbangan militer pada era Perang Dunia II, termasuk *Fate Is the Hunter* dan *God Is My Co-Pilot*.

Collins mengenyam pendidikan di *St. Patrick's School* hingga kelas delapan sebelum melanjutkan ke *Notre Dame High School.* Setelah rumah keluarganya mengalami kerusakan akibat banjir Badai Agnes pada tahun 1972, ia pindah ke *Elmira Free Academy.* Lulus pada tahun 1974, ia sempat mempertimbangkan untuk bergabung dengan Angkatan Udara Amerika Serikat, tetapi rencana tersebut ditentang oleh ayahnya. Ia kemudian melanjutkan studi di *Corning Community College* dan memperoleh gelar associate di bidang matematika pada tahun 1976. Setelah itu, ia melanjutkan pendidikan di Universitas Syracuse karena program AFROTC yang ditawarkan.

Pada tahun 1975, Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF) mengubah kebijakannya untuk memungkinkan perempuan mengikuti pelatihan sebagai pilot, meskipun hanya untuk misi non-tempur. Sepuluh perempuan pertama yang dipilih untuk pelatihan pilot pada September 1976 semuanya adalah perwira Angkatan Udara yang sudah memiliki gelar sarjana empat tahun. Ketika mereka lulus pada September 1977, Collins mencatat nama mereka untuk mempersiapkan diri mengikuti program tahun berikutnya.

Enam minggu setelah lulus dari Corning, Collins menjalani pelatihan dasar di Pangkalan Angkatan Udara Rickenbacker, termasuk teori penerbangan dan pengalaman terbang dengan Fairchild C-123 dan Cessna T-37. Ia diizinkan mengikuti latihan lari sejauh 2,4&nbsp;km dalam waktu kurang dari 12 menit. Collins juga belajar menerbangkan Cessna 150 di Bandara Elmira Corning Regionalan berhasil menerbangkan pesawat secara mandiri, meskipun belum menyelesaikan persyaratan untuk memperoleh lisensi pilot pribadi.

Pada Januari 1978, Collins menerima perintah untuk melapor ke Pangkalan Angkatan Udara Offutt sebagai insinyur sistem komputer. Sebelum itu, Kolonel Vernon Hagen dari AFROTC Syracuse memberi tahu bahwa USAF menerima perempuan untuk pelatihan pilot, dan menawarkan untuk mengajukan nama Collins. Collins awalnya ditolak karena masalah ketajaman visual, tetapi berhasil lulus setelah menjalani uji ulang. Pada tahun yang sama, ia memperoleh gelar *Bachelor of Arts* dalam bidang matematika dan ekonomi.

## Referensi

## Bacaan tambahan
* 

## Pranala luar
* Eileen Collins   Video produced by *Makers: Women Who Make America*
*