Suku Thai

**Suku Thai**, secara historis dikenal sebagai **orang Siam**, adalah kelompok etnis asli Thailand. Dalam arti yang lebih sempit dan etnis, orang Thai juga merupakan kelompok etnis Tai yang dominan di Thailand Tengah (Siam sebenarnya). Bagian dari kelompok etnolinguistik Tai yang lebih besar yang berasal dari Asia Tenggara serta Tiongkok Selatan, orang Thai menuturkan bahasa-bahasa Sukhothai (Thai Tengah dan Bahasa Thai Selatan), yang diklasifikasikan sebagai bagian dari rumpun bahasa Kra–Dai. Mayoritas orang Thai adalah penganut Buddhisme Theravada.

Kebijakan pemerintah pada akhir 1930-an dan awal 1940-an mengakibatkan asimilasi paksa yang berhasil dari berbagai kelompok etnolinguistik ke dalam bahasa dan budaya Thai Tengah yang dominan di negara itu, sehingga mengarahkan istilah *orang Thai* untuk merujuk pada populasi Thailand secara keseluruhan. Ini termasuk subkelompok lain dari kelompok etnolinguistik Tai, seperti Orang Thai Utara dan Orang Isan, serta kelompok non-Asia Tenggara dan non-Tai, yang terbesar adalah Han Tionghoa, yang membentuk kelompok etnis minoritas yang substansial di Thailand sekitar 12 hingga 15%.

## Etimologi

### Nama
Secara endonim, orang Thai menyebut diri mereka sebagai  (, ), yang istilahnya pada akhirnya berasal dari Proto-Tai  yang berarti bebas, yang menekankan bahwa Thailand tidak pernah menjadi koloni pada periode modern akhir. Secara akademis, orang Thai disebut sebagai **Thai Lembah Chao Phraya** (, *Thai lum chao phraya*).

Secara etnis, orang Thai disebut **Siam** (, ) atau **Thai Siam** (, *thai sayam*), yang merujuk pada orang Tai yang mendiami Tengah dan Thailand Selatan; Orang Siam terbagi menjadi tiga kelompok: **Orang Thai Tengah** (), **Orang Thai Selatan** () dan **[[Khorat Thai]]** (). Siam juga, secara historis, merupakan eksonim bagi orang-orang tersebut. Dalam *[[Du royaume de Siam]]*, Simon de la Loubère mencatat bahwa orang-orang yang dia ajak bicara adalah **Tai Noi** (), yang berbeda dari Suku Shan (atau Tai Yai), yang tinggal di daerah pegunungan yang sekarang menjadi Negara Bagian Shan di Myanmar. Namun, pada 24 Juni 1939, Plaek Phibunsongkhram secara resmi mengganti nama negara dan rakyatnya menjadi *Thailand* dan *orang Thai*.

### Asal Usul
Menurut Michel Ferlus, etnonim Thai/Tai (atau Thay/Tay) berevolusi dari etimon ***k(ə)ri:** 'manusia' melalui rantai berikut: ***kəri:** > ***kəli:** > ***kədi:/*kədaj** > ***di:/*daj** > ***daj<sup>A</sup>** (Proto-Tai Barat Daya) > **tʰaj<sup>A2</sup>** (dalam bahasa Siam dan Lao) atau > **taj<sup>A2</sup>** (dalam bahasa-bahasa Tai Barat Daya dan Tai Tengah lainnya yang diklasifikasikan oleh Li Fangkuei). Karya Michel Ferlus didasarkan pada beberapa aturan sederhana perubahan fonetis yang dapat diamati di Sinosfer dan dipelajari sebagian besar oleh William H. Baxter (1992).

Michel Ferlus mencatat bahwa kepercayaan yang mengakar di Thailand menganggap istilah "Thai" berasal dari suku kata terakhir -daya dalam Sukhodaya/ Sukhothay (สุโขทัย), nama Kerajaan Sukhothai. Ejaannya menekankan etimologi prestisius ini dengan menulis ไทย (ditransliterasikan ai-d-y) untuk menunjuk orang Thai/ Siam, sementara bentuk ไท (ditransliterasikan ai-d) kadang-kadang digunakan untuk merujuk kelompok etnis penutur Tai. Lao menulis ໄທ (ditransliterasikan ai-d) dalam kedua kasus tersebut. Kata "Tai" (ไท) tanpa huruf akhir ย juga digunakan oleh orang Thai untuk menyebut diri mereka sendiri sebagai sebuah etnisitas, seperti dalam teks-teks sejarah seperti "Mahachat Kham Luang", yang disusun pada 1482 selama pemerintahan Raja Borommatrailokkanat. Teks tersebut memisahkan kata "Tai" (ไท) dari "Tet" (เทศ), yang berarti orang asing. Demikian pula, "Yuan Phai", sebuah puisi epik sejarah yang ditulis pada akhir abad ke-15 hingga awal abad ke-16, juga menggunakan kata "Tai" (ไท).

Diplomat Prancis Simon de la Loubère menyebutkan bahwa, "Orang Siam memberi diri mereka Nama Tai, atau Bebas, dan mereka yang memahami Bahasa Pegu, menegaskan bahwa Siam dalam Bahasa itu berarti Bebas. Mungkin dari sanalah orang Portugis memperoleh kata ini, karena mungkin mereka mengenal orang Siam melalui orang Peguan. Namun demikian, Navarete dalam Risalah Historisnya tentang Kerajaan Tiongkok, menyatakan bahwa Nama Siam, yang dia tulis Sien, berasal dari dua kata Sien lo ini, tanpa menambahkan maknanya, atau dari Bahasa apa mereka berasal; meskipun dapat diasumsikan dia memberikannya sebagai Bahasa Tiongkok, Mueang Tai adalah karena itu Nama Siam dari Kerajaan Siam (karena Mueang berarti Kerajaan) dan kata ini ditulis sederhana Muantay, ditemukan dalam Vincent le Blanc, dan dalam beberapa Peta Geografis, sebagai Nama Kerajaan yang berdekatan dengan Pegu: Tetapi Vincent le Blanc tidak memahami bahwa ini adalah Kerajaan Siam, tidak membayangkan mungkin bahwa Siam dan Tai adalah dua Nama yang berbeda dari Orang yang sama. Singkatnya, orang Siam, yang saya bahas, menyebut diri mereka Tai Noe, *Siam kecil. Ada yang lain, seperti yang saya diberitahu, benar-benar liar, yang disebut Tai yai, Siam besar, dan yang tinggal di Pegunungan Utara."

Berdasarkan sumber Tiongkok, *[[Ming Shilu]]*, Zhao Bo-luo-ju, yang digambarkan sebagai "ahli waris pangeran Ming-tai lama dari negara Xian-luo-hu", () mengirim seorang utusan ke Tiongkok pada 1375. Geoff Wade menyarankan bahwa Ming Tai () mungkin mewakili kata "Muang Tai" sementara kata Jiu () berarti lama.

## Sejarah

### Kemunculan Orang Siam: Abad ke-5 – ke-12

Orang Thai masa kini sebelumnya disebut Siam sebelum negara itu berganti nama menjadi Thailand pada pertengahan abad ke-20. Orang Thai, atau Siam, adalah kelompok mayoritas yang tinggal di Thailand, Laos dan minoritas etnis di Vietnam, Myanmar, India dan Tiongkok selatan. Ras Asia Tenggara menjadi lima kelompok berbeda sebagai berikut: kelompok Mon-Khmer, kelompok Viet-Muong, kelompok Tay-Thai dan kelompok Hmong-Dzao dan kelompok kepulauan selatan (Cham, Gia Rai, Ede). Jadi orang Tay dan Thai memiliki asal-usul yang sama. Mereka menetap di dataran subur Thailand tengah, di mana mereka mendirikan kerajaan-kerajaan kuat seperti Sukhothai dan Ayutthaya. Seiring waktu, mereka menyerap pengaruh budaya dari kelompok yang sudah ada sebelumnya, termasuk Mon.

Toponim *siam* atau *syam* muncul dalam beberapa prasasti pra-Angkor, dan sarjana sebelumnya menafsirkannya sebagai menunjukkan lokasi geografis atau kelompok etnolinguistik dalam Lembah Chao Phraya; prasasti-prasasti tersebut termasuk K557 (611 M), K127 (683 M), K154 (685 M), K79 (639 M), dan K904 (713 M). Selanjutnya, sumber-sumber Tiongkok mencatat sebuah entitas politik abad ke-6 yang dikenal sebagai Qiān Zhī Fú (), yang oleh beberapa sarjana diduga berpusat di Si Thep. Awalan *qiān* (千) secara fonetis menyerupai *[[xiān]]* (暹), sebuah istilah yang digunakan oleh Tiongkok dan Đại Việt untuk menunjuk masyarakat dan entitas politik di Cekungan Sungai Chao Phraya selama awal milenium kedua. Atas dasar ini, Tatsuo Hoshino mengusulkan bahwa Qiān Zhī Fú mewakili salah satu negara-kota Siam awal—yang kemudian mengalami Tainisasi—yang berkembang melalui partisipasi mereka dalam jaringan perdagangan trans-Mekong yang menghubungkan Champa di timur dengan Cekungan Menam di barat.

Keturunan masa kini dari orang Qiān, juga dikenal sebagai Suku Nyah Kur, yang tidak mengalami Tainisasi dan mempertahankan Bahasa Nyah Kur—sebuah kelangsungan hidup kuno dari Bahasa Mon Kuno—tinggal terutama di wilayah dataran tinggi di sekitar pusat kuno Si Thep, dengan konsentrasi yang signifikan di sepanjang wilayah perbatasan Chaiyaphum, Phetchabun, Lopburi, dan Provinsi Nakhon Ratchasima.

### Kedatangan Tai: Abad ke-8–10

Ada banyak teori yang mengusulkan asal-usul suku Tai — di mana orang Thai adalah subkelompok — termasuk asosiasi orang Tai dengan Kerajaan Nanzhao yang telah terbukti tidak valid. Sebuah studi linguistik telah menyarankan bahwa asal-usul orang Tai mungkin terletak di sekitar Daerah Otonomi Guangxi di selatan Tiongkok, di mana orang Zhuang saat ini menyumbang sekitar sepertiga dari total populasi. Dinasti Qin mendirikan Guangdong pada 214 SM, memulai gelombang beragam Han Tionghoa dari utara selama berabad-abad kemudian.

Dengan pergolakan politik dinasti Tiongkok, perubahan budaya, dan tekanan migrasi Han yang intens dari utara yang membuat suku Tai berada di ambang perpindahan, beberapa dari mereka bermigrasi ke selatan di mana mereka bertemu peradaban ter-Indianisasi klasik Asia Tenggara. Menurut bukti linguistik dan sejarah lainnya, migrasi ke barat daya suku-suku penutur Tai Barat Daya, khususnya, dari Guangxi terjadi antara abad ke-8-10.

Orang Tai dari utara secara bertahap menetap di lembah Chao Phraya dari abad kesepuluh dan seterusnya, di tanah budaya Dvaravati, mengasimilasi Austroasia sebelumnya Mon dan Khmer, serta bersentuhan dengan Kekaisaran Khmer. Orang Tai yang datang ke daerah Thailand masa kini terserap ke dalam Buddhisme Theravada dari Mon dan budaya dan tatakelola negara Hindu-Khmer. Oleh karena itu, budaya Thai adalah campuran tradisi Tai dengan pengaruh India, Mon, dan Khmer.

Rute migrasi lain adalah orang Daic dari timur, yang menetap di Luo Yue sejak 700 SM. Relokasi tampaknya mengikuti koridor perdagangan trans-Mekong yang menghubungkan Champa dan Đại Việt di timur dengan Cekungan Menam di barat. Bukti dari sumber-sumber Tiongkok menunjukkan bahwa populasi penutur Tai atau Daic hadir dalam beberapa entitas politik abad ke-6 di Lembah Mun-Chi dan Mekong tengah, termasuk Wen Dan, Gǔ Láng Dòng (), Zhān Bó, Jūn Nà Lú (), Cān Bàn, Xiū Luó Fēn, Gān Bì, dan Qiān Zhī Fú. Bersama dengan cabang Tai Chiang Saen yang bermigrasi dari utara, mereka tiba di dataran tengah selama abad ke-8–9, periode yang bertepatan dengan kemunduran entitas politik Dvaravati.

### Kerajaan-kerajaan Thai
Kekuasaan awal Thai yang paling diakui termasuk Kerajaan Sukhothai dan Suphannaphum. Kerajaan Lavo, yang merupakan pusat budaya Khmer di lembah Chao Phraya dari abad ke-10 hingga 11, juga merupakan titik berkumpul bagi orang Thai. Orang Thai disebut "Siam" oleh orang Angkor dan mereka muncul pada relief di Angkor Wat sebagai bagian dari tentara Kerajaan Lavo. Terkadang kekuasaan Thai di lembah Chao Phraya ditempatkan di bawah kendali Angkor di bawah penguasa yang kuat (termasuk Suryavarman II dan Jayavarman VII), tetapi mereka sebagian besar merdeka.

Sebuah negara-kota baru yang dikenal sebagai Ayutthaya meliputi wilayah Thailand tengah dan selatan, dinamai dari kota India Ayodhya, didirikan oleh Ramathibodi dan muncul sebagai pusat kerajaan Thai yang berkembang mulai tahun 1350. Terinspirasi oleh Kekaisaran Khmer yang berbasis Hindu saat itu, penaklukan terus-menerus kerajaan Ayutthaya menyebabkan lebih banyak permukiman Thai karena kerajaan Khmer melemah setelah kekalahan mereka di Angkor pada 1431. Selama periode ini, orang Ayutthaya mengembangkan sistem feodal karena berbagai negara bawahan memberi penghormatan kepada raja-raja Ayutthaya. Bahkan ketika kekuatan Thai berkembang dengan mengorbankan Mon dan Khmer, orang Ayutthaya Thai menghadapi kemunduran di tangan orang Melayu di Malaka  dan dicegah oleh Toungoo dari Burma.

Meskipun perang sporadis berlanjut dengan Burma dan tetangga lainnya, perang Tiongkok dengan Burma dan intervensi Eropa di tempat lain di Asia Tenggara memungkinkan orang Thai untuk mengembangkan jalur independen dengan berdagang dengan orang Eropa serta memainkan kekuatan besar melawan satu sama lain untuk tetap independen. Dinasti Chakkri di bawah Rama I menahan Burma, sementara Rama II dan Rama III membantu membentuk sebagian besar masyarakat Thai, tetapi juga menyebabkan kemunduran Thai ketika orang Eropa pindah ke daerah sekitar Thailand modern dan membatasi klaim yang dimiliki Thai atas Kamboja, dalam sengketa dengan Burma dan Vietnam. Orang Thai belajar dari pedagang dan diplomat Eropa, sambil mempertahankan jalur independen. Pengaruh Tionghoa, Melayu, dan Inggris membantu membentuk lebih lanjut orang Thai yang sering mengasimilasi ide-ide asing, tetapi berhasil melestarikan banyak budaya mereka dan menolak kolonisasi Eropa yang menelan tetangga mereka. Thailand juga merupakan satu-satunya negara di Asia Tenggara yang tidak dijajah oleh kekuatan Eropa dalam sejarah modern. "Peta untuk Mengilustrasikan Masalah Siam" tahun 1893, dilithograf oleh William Johnston (1802–1888) dari Skotlandia dan saudaranya Alexander Keith Johnston (1804–1871), menggambarkan demografinya: "populasinya sangat campuran terdiri dari Siam, Tionghoa, Laos, Melayu dan sedikit orang Eropa."

### Thaiisasi: Abad ke-20
Konsep bangsa Thai tidak dikembangkan hingga awal abad ke-20, di bawah Pangeran Damrong dan kemudian Raja Rama VI (Vajiravudh). Sebelum era ini, orang Thai bahkan tidak memiliki kata untuk 'bangsa'. Raja Rama VI juga memaksakan gagasan "ke-Thai-an" *(khwam-pen-thai)* pada rakyatnya dan secara ketat mendefinisikan apa yang "Thai" dan "tidak Thai". Penulis periode ini menulis ulang sejarah Thai dari sudut pandang etno-nasionalis, mengabaikan fakta bahwa konsep etnisitas tidak memainkan peran penting di Asia Tenggara sampai abad ke-19. Nasionalisme yang baru dikembangkan ini menjadi dasar kebijakan "Thaiisasi" Thailand yang diperkuat setelah berakhirnya monarki absolut pada 1932 dan terutama di bawah pemerintahan Marsekal Lapangan Plaek Phibunsongkhram (1938–1944). Minoritas dipaksa untuk berasimilasi dan perbedaan regional Thailand utara, timur laut dan selatan ditekan demi satu budaya "Thai" yang homogen. Akibatnya, banyak warga Thailand tidak dapat membedakan antara kewarganegaraan mereka *(san-chat)* dan asal-usul etnis *(chuea-chat)*. Dengan demikian umum bagi keturunan *Jek* เจ๊ก (Tionghoa) dan *Khaek* แขก (India, Arab, Muslim), setelah beberapa generasi di Thailand, untuk menganggap diri mereka sebagai "*chuea-chat Thai*" (etnis Thai) daripada mengidentifikasi dengan identitas etnis leluhur mereka.

Orang lain yang hidup di bawah kekuasaan Thai, terutama Mon, Khmer, dan Lao, serta imigran Tionghoa, India atau Muslim terus diasimilasi oleh orang Thai, tetapi pada saat yang sama mereka mempengaruhi budaya, filosofi, ekonomi dan politik Thai. Dalam makalahnya *Jek pon Lao* (1987) (เจ้กปนลาว—Tionghoa campur Lao), Sujit Wongthet, yang menggambarkan dirinya dalam makalah itu sebagai orang Tionghoa campur Lao (*Jek pon Lao*), mengklaim bahwa orang Thai masa kini sebenarnya adalah Tionghoa campur Lao. Dia mengisyaratkan bahwa orang Thai bukan lagi ras yang terdefinisi dengan baik tetapi etnisitas yang terdiri dari banyak ras dan budaya. Kelompok terbesar dan paling berpengaruh secara ekonomi dan politik di Thailand modern adalah Thai Tionghoa. Theraphan Luangthongkum, seorang linguis Thailand keturunan Tionghoa, mengklaim bahwa 40% populasi Thailand kontemporer memiliki beberapa keturunan Tionghoa jauh yang sebagian besar disumbang dari keturunan gelombang imigran Han Tionghoa berturut-turut yang telah mengalir ke Thailand selama beberapa abad terakhir.

## Genetika
Menurut sebuah studi tahun 2021, kelompok Tai-Kadai Utara secara genetik dekat dengan orang Dai dan Vietnam Kinh dan menunjukkan lebih sedikit percampuran dengan kelompok Austroasia pribumi. Sementara itu, kelompok Tai-Kadai Timur Laut secara genetik dekat dengan kelompok Austroasia Khmu-Katu, yang baru-baru ini bermigrasi ke Thailand dari Laos. Mereka juga berkerabat dekat dengan orang Kamboja. Kelompok Tai-Kadai Tengah dan Selatan memiliki nenek moyang yang terkait dengan kelompok Tai lainnya sementara juga memiliki percampuran dari kelompok Mon yang sudah ada sebelumnya. Dibandingkan dengan nenek moyang Neolitik mereka, mereka menunjukkan kelebihan afinitas dengan Han Tionghoa. Kelompok Austronesia Thai Selatan juga tidak terkait dengan Austronesia dari Taiwan tetapi sebaliknya, lebih terkait dengan Mamanwa, Mon, serta kelompok Tai-Kadai Tengah dan Selatan. Kelompok Austroasia dari Thailand dapat dikategorikan ke dalam kelompok Monik, Khmu-Katu atau Palaungik. Kelompok Monik dan Palaungik bercampur dengan kelompok Sino-Tibet. Sebaliknya, Khmu-Katu lebih bercampur dengan kelompok Tai-Kadai dari Thailand Timur Laut dan Laos, meningkatkan afinitas antara kelompok-kelompok tersebut. Sementara itu, suku-suku pegunungan Thailand seperti Hmong, Mlabri dan Iu Mien secara genetik lebih terisolasi meskipun Iu Mien menunjukkan beberapa afinitas dengan Hmong, Tai-Kadai dan kelompok Sino-Tibet dari Thailand dan Tiongkok. Suku pegunungan lain seperti Lawa dan Lisu kurang terisolasi dari kontak asing. Nenek moyang Asia Selatan, dimediasi oleh kelompok seperti Muslim India, hadir sekitar 25% di beberapa subkelompok Thai seperti Thai Tengah dan Selatan serta Mon, berasal dari Periode Ayutthaya. Namun, kemungkinan percampuran Asia Selatan yang lebih tua tidak dikesampingkan. Tidak ada nenek moyang Eurasia Barat lainnya, seperti nenek moyang Eropa, yang hadir dalam orang Thai.

Studi lain tahun 2021 menunjukkan bahwa suku pegunungan Thailand memiliki afinitas genetik yang berbeda. Misalnya, Mlabri mengelompok dengan kelompok Austroasia lainnya di Thailand, Asia Selatan dan Asia Tenggara lainnya (misalnya Vietnam, Laos, Indonesia, dll.). Namun, populasi Burma tidak mengelompok dengan Mlabri. Sebaliknya, mereka mengelompok dengan Asia Timur lainnya (misalnya Tionghoa, Jepang, Korea, dll.), kelompok penutur Sino-Tibet (misalnya Akha, Lisu) dan kelompok penutur Austroasia (misalnya Palaung dan Lawa Barat 1). Sementara itu, semua populasi Hmong dan IuMien Thailand mengelompok dengan Tionghoa selatan dan kelompok Tai-Kadai yang bermigrasi ke Thailand dari Tiongkok selatan.

Sebuah studi tahun 2023 menyatakan bahwa sebagian besar populasi penutur Kra-Dai di Thailand muncul dari percampuran antara migran Kra-Dai dari Tiongkok selatan dan populasi penutur Austroasia lokal, dengan Laos menjadi pintu gerbang untuk migrasi Kra-Dai. Namun, kehadiran nenek moyang Dai dan Zhuang dalam beberapa populasi Thai Utara dan Tengah menunjukkan rute alternatif. Ada juga bukti percampuran dua arah antara Thai Selatan dan Nayu, yang menunjukkan hubungan genetik yang dekat dengan kelompok penutur Austronesia dari Asia Tenggara Kepulauan. Untuk Thai Tengah, tidak ada bukti afinitas dekat dengan Mon, kecuali dua individu Thai Tengah dari distrik Potharam di provinsi Ratchaburi. Selaras dengan temuan studi sebelumnya, ada bukti nenek moyang Asia Selatan dalam beberapa populasi Thailand, termasuk Thai Tengah dan Selatan. Nenek moyang Asia Selatan ini paling baik diwakili oleh populasi Bamar dan Kamboja, yang memiliki nenek moyang Asia Selatan tinggi, dengan nenek moyang terkait Bamar ditemukan di Thai tengah (24%) dan selatan (11%). Nenek moyang Asia Selatan juga ada dalam kelompok Khonmueang, Lao Isan dan Palaung.

Beberapa studi menunjukkan afinitas genetik tinggi antara populasi Thailand dan beberapa kelompok Tiongkok Barat Daya.

Menurut sebuah studi tahun 2025, nenek moyang terkait Dai adalah komponen nenek moyang yang dominan untuk kelompok Tai-Kadai Utara (19,1**–**100%) sementara nenek moyang terkait Lao lebih umum untuk kelompok Tai-Kadai lainnya, berkisar dari 19% untuk kelompok Tai-Kadai Tengah hingga 100% untuk beberapa kelompok Tai-Kadai Timur Laut. Kelompok Tai-Kadai Tengah dan Selatan juga menerima tambahan input dari sumber-sumber terkait Sino-Tibet, Hmong-Mien dan Asia Selatan (misalnya Bengali, Gujarati). Tautan genetik antara garis keturunan India dan sebuah klad populasi Tai-Kadai dari Thailand Utara juga diamati. Sementara migrasi Tai-Kadai ke Thailand dari Tiongkok Selatan telah dimulai sejak zaman kuno, migrasi ini intensif dalam beberapa abad terakhir, dicontohkan oleh upaya Raja Kawila untuk membangun kembali populasi kota-kota Kerajaan Lan Na yang hancur perang. Sebagian besar migran Tai-Kadai baru-baru ini ini berasal dari Tiongkok Barat Daya dan Myanmar.

## Geografi dan demografi

Sebagian besar orang Thai tinggal di Thailand, meskipun beberapa orang Thai juga dapat ditemukan di bagian lain Asia Tenggara. Sekitar 51–57 juta tinggal di Thailand saja, sementara komunitas besar juga dapat ditemukan di Amerika Serikat, Tiongkok, Laos, Jepang, Taiwan, Malaysia, Singapura, Kamboja, Vietnam, Burma, Korea Selatan, Jerman, Britania Raya, Kanada, Australia, Swedia, Norwegia, Libya, dan Uni Emirat Arab.

## Budaya dan masyarakat

Orang Thai dapat dibagi menjadi berbagai kelompok regional dengan variasi regional mereka sendiri dari bahasa Thai. Kelompok-kelompok ini termasuk Thai Tengah (juga varietas standar bahasa dan Budaya), Thai Selatan, Isan (lebih dekat terkait dengan bahasa Lao standar di Laos daripada bahasa Thai standar) dan Lanna Thai. Di dalam setiap wilayah terdapat banyak kelompok etnis.
Budaya Thai Tengah modern telah menjadi lebih dominan karena kebijakan pemerintah resmi, yang dirancang untuk mengasimilasi dan menyatukan orang Thai yang berbeda meskipun ada ikatan etnolinguistik dan budaya antara orang-orang non-penutur Thai Tengah dan komunitas mereka.

Seni asli termasuk *[[muay Thai]]* (tinju Thai), tarian Thai, *[[makruk]]* (Catur Thai), Likay, dan *[[nang yai]]* (wayang kulit).

## Agama

Orang Thai membentuk kelompok etno-linguistik terbesar kedua di antara umat Buddha di dunia. Orang Thai modern sebagian besar adalah penganut Buddha Theravada dan sangat mengidentikkan identitas etnis mereka dengan praktik keagamaan mereka yang mencakup aspek penyembahan leluhur, di antara kepercayaan lain dari folklor Thailand kuno. Orang Thai sebagian besar (lebih dari 90%) mengakui diri mereka sebagai umat Buddha. Sejak pemerintahan Raja Ramkhamhaeng dari Sukhothai dan lagi sejak "reformasi ortodoks" Raja Mongkut pada abad ke-19, hal ini dimodelkan pada "ajaran asli" Buddhisme Theravada Sri Lanka. Namun, kepercayaan rakyat Thai adalah campuran sinkretis dari ajaran Buddha resmi, elemen animistik yang merunut kembali ke kepercayaan asli orang Tai, dan elemen Brahmana-Hindu dari India, sebagian diwarisi dari Kekaisaran Khmer Hindu Angkor.

Kepercayaan pada roh lokal, alam dan rumah tangga, yang mempengaruhi masalah sekuler seperti kesehatan atau kemakmuran, serta hantu (, ผี) tersebar luas. Hal ini terlihat, misalnya, di rumah roh (san phra phum) yang dapat ditemukan di dekat banyak rumah. *Phi* memainkan peran penting dalam folklor lokal, tetapi juga dalam budaya populer modern, seperti serial televisi dan film. "Film hantu" (nang phi) adalah genre yang berbeda dan penting dari sinema Thailand.

Hinduisme telah meninggalkan jejak yang substansial dan hadir pada budaya Thai. Beberapa orang Thai menyembah dewa-dewa Hindu seperti Ganesha, Shiva, Vishnu, atau Brahma (misalnya, di Kuil Erawan yang terkenal di Bangkok). Mereka tidak melihat kontradiksi antara praktik ini dan keyakinan Buddha utama mereka. Epik nasional Thailand Ramakien adalah adaptasi dari Ramayana Hindu. Tokoh-tokoh mitologis Hindu seperti Dewa, Yaksha, Naga, dewa-dewa dan tunggangan mereka *([[vahana]])* menjadi ciri mitologi orang Thai dan sering digambarkan dalam seni Thai, bahkan sebagai dekorasi kuil Buddha. Simbol nasional Thailand Garuda juga diambil dari mitologi Hindu.

Ciri khas Buddhisme Thai adalah praktik *tham boon* (ทำบุญ) ("pembuatan jasa"). Ini dapat dilakukan terutama dengan makanan dan sumbangan dalam bentuk barang kepada biksu, kontribusi untuk renovasi dan perhiasan kuil, melepaskan makhluk yang ditawan (ikan, burung), dll. Selain itu, banyak orang Thai mengidolakan biksu yang terkenal dan karismatik, yang mungkin dikreditkan dengan thaumaturgi atau dengan status santo Buddha yang sempurna (Arahant). Ciri penting lainnya dari kepercayaan populer Thai adalah astrologi, numerologi, jimat dan jimat (seringkali gambar biksu yang dihormati)

Selain dua juta Muslim Melayu Thailand, ada lebih dari satu juta etnis Thai yang menganut Islam, terutama di selatan, tetapi juga di Bangkok yang lebih besar. Sebagai hasil dari pekerjaan misionaris, ada juga minoritas sekitar 500.000 orang Thai Kristen: Katolik dan berbagai denominasi Protestan. Kuil Buddha di Thailand ditandai dengan stupa emas tinggi, dan arsitektur Buddha Thailand mirip dengan di negara-negara Asia Tenggara lainnya, khususnya Kamboja dan Laos, yang dengannya Thailand berbagi warisan budaya dan sejarah.
## Lihat juga

* Kelompok etnis di Thailand
* Daftar aktris Thailand
* Daftar aktor Thailand
* Daftar tokoh Thailand
* Orang Thai perantauan
* Peopling of Thailand
* Thai Amerika
* Thai Britania
* Budaya Thailand
* Folklor Thailand
* Orang Thailand di Hong Kong
* Pernikahan Thailand
* Thailand

## Catatan

## Referensi

## Bibliografi
*Girsling, John L.S., *Thailand: Society and Politics* (Cornell University Press, 1981).
*Terwiel, B.J., *A History of Modern Thailand* (Univ. of Queensland Press, 1984).
*Wyatt, D.K., *Thailand: A Short History* (Yale University Press, 1986).

## Pranala luar

*[US Library of Congress Country Studies, Thailand, The Thai and Other Tai-Speaking Peoples](http://lcweb2.loc.gov/cgi-bin/query/r?frd/cstdy:@field(DOCID+th0053))