Geografi Amerika Serikat

Amerika adalah negara yang terletak di Belahan Barat, terdiri dari empat puluh delapan negara bagian di Amerika Utara; termasuk Alaska, semenanjung yang membentuk bagian paling barat laut Amerika Utara, dan Hawaii, kepulauan di Samudra Pasifik. Negara ini memiliki perbatasan darat

## Luas
Dari tahun 1989 hingga 1996, total luas wilayah Amerika Serikat tercatat sebesar  (hanya daratan dan perairan pedalaman). Total luas wilayah yang tercatat berubah menjadi  pada tahun 1997 (area Great Lakes dan perairan pesisir ditambahkan), menjadi  pada tahun 2004, menjadi  pada tahun 2006, dan menjadi  pada tahun 2007 (perairan teritorial ditambahkan). Saat ini, *[[CIA World Factbook]]* memberikan , Divisi Statistik Perserikatan Bangsa-Bangsa memberikan , dan *Encyclopedia Britannica* mencantumkan  (termasuk wilayah Great Lakes tetapi tidak termasuk perairan pesisir). Sumber-sumber ini hanya mempertimbangkan 50 negara bagian dan Distrik Federal dan tidak termasuk wilayah seberang laut. AS memiliki Zona ekonomi eksklusif terbesar ke-2, yaitu .

Berdasarkan luas wilayah (perairan dan juga daratan), Amerika Serikat sedikit lebih besar atau lebih kecil daripada Tiongkok yang menjadikannya negara ketiga atau keempat terbesar di dunia. Kedua negara tersebut lebih kecil daripada Rusia dan Kanada dalam luas total wilayah, tetapi lebih besar dari Brasil. Berdasarkan luas wilayah saja (tidak termasuk perairan), Amerika Serikat adalah negara ketiga terbesar di dunia, setelah Rusia dan Tiongkok, dengan Kanada di urutan keempat. Amerika Serikat atau Tiongkok yang merupakan negara ketiga terbesar berdasarkan total luas wilayah bergantung pada dua faktor: (1) validitas klaim Tiongkok atas Aksai Chin dan Jalur Trans-Karakoram (kedua wilayah ini juga diklaim oleh India, jadi tidak dihitung); dan (2) bagaimana AS menghitung luas permukaannya. Sejak penerbitan awal World Factbook telah memperbarui luas wilayah Amerika Serikat beberapa kali.

## Karakteristik umum

Amerika Serikat berbagi perbatasan darat dengan Kanada di utara dan Meksiko di selatan, perbatasan perairan teritorial dengan Rusia di barat laut, dan dua perbatasan perairan teritorial di tenggara antara Florida dan Kuba, serta Florida dan Bahama. Ke-48 negara bagian yang bersebelahan dibatasi oleh Samudra Pasifik di barat, Samudra Atlantik di timur, dan Teluk Meksiko di tenggara. Alaska berbatasan dengan Samudra Pasifik di selatan dan barat daya, Selat Bering di barat, dan Samudra Arktik di utara, sementara Hawaii terletak jauh di barat daratan utama di Samudra Pasifik.

Empat puluh delapan negara bagian berada di satu wilayah antara Kanada dan Meksiko. Kelompok ini disebut dengan berbagai tingkat presisi dan formalitas, sebagai *[[Amerika Serikat yang bersebelahan]]*, dan sebagai "48 Negara Bagian Bawah". Alaska, yang termasuk dalam istilah "Amerika Serikat kontinental", terletak di ujung barat laut Amerika Utara.

Ibu kota negara Washington, D.C. didirikan pada tahun 1800 setelah dipindahkan dari Philadelphia. Kota ini didirikan sebagai distrik federal yang terletak di tanah yang disumbangkan oleh negara bagian Maryland, dan Virginia juga menyumbangkan tanah tetapi dikembalikan pada tahun 1849. Amerika Serikat juga memiliki wilayah seberang laut dengan berbagai tingkat otonomi dan organisasi, termasuk Puerto Riko dan Kepulauan Virgin Amerika Serikat di wilayah Karibia, yang sebelumnya dikenal sebagai Kepulauan Virgin Denmark dan dibeli oleh Amerika Serikat pada awal Perang Dunia II, sementara di wilayah Pasifik terdapat Samoa Amerika, Guam, Kepulauan Mariana Utara, dan beberapa wilayah pulau tak berpenghuni. Beberapa wilayah yang diperoleh merupakan bagian dari evolusi teritorial Amerika Serikat atau hasil dari upaya negara tersebut untuk memperoleh akses ke wilayah timur. Hampir seluruh wilayah Amerika Serikat berada di Belahan Bumi utara kecuali Samoa Amerika dan Pulau Jarvis.

## Pembagian fisiografi

Di dalam benua Amerika Serikat terdapat delapan divisi fisiografi yang berbeda, pembagian wilayah utama tersebut adalah:

* Dataran Tinggi Laurentian – bagian dari Perisai Kanada yang membentang ke wilayah Great Lakes di Amerika Serikat bagian utara.

* Dataran Atlantik – wilayah pesisir di bagian timur dan selatan meliputi landas kontinen, Pantai Atlantik dan Pantai Teluk.

* Dataran Tinggi Appalachia – terletak di sisi timur Amerika Serikat, meliputi Pegunungan Appalachia, Pegunungan Watchung, Pegunungan Adirondack dan wilayah New England yang awalnya meliputi Great Eastern Forest, hamparan hutan pegunungan subtropis dan suhu campuran, beberapa di antaranya adalah hutan hujan. * Dataran Pedalaman – bagian dari pedalaman benua Amerika Serikat, meliputi Dataran Besar, serta sejumlah daerah dataran tinggi dan pegunungan, seperti Bukit Hitam, sistem gua yang rapat, bukit-bukit yang dicat, dan fitur tanah tandus.

* Dataran Tinggi Pedalaman – juga bagian dari pedalaman benua Amerika Serikat, divisi ini meliputi Dataran Tinggi Ozark, Pegunungan Ouachita, dan sistem pegunungan yang lebih kecil lainnya. Wilayah ini sebagian besar terletak di bioma hutan lembap dan kering beriklim hangat/subtropis.

* Sistem Pegunungan Rocky – satu cabang dari sistem Cordillera Amerika yang terletak jauh di pedalaman di negara bagian barat. * Dataran Tinggi Intermontana – juga dibagi menjadi Dataran Tinggi Columbia, Dataran Tinggi Colorado, dan Provinsi Cekungan dan Pegunungan, merupakan sistem dataran tinggi, cekungan, pegunungan, dan ngarai di antara Sistem Pegunungan Rocky dan Pegunungan Pasifik. Sistem ini merupakan latar bagi Grand Canyon, Great Basin, dan Death Valley.

* Sistem Pegunungan Pasifik – pegunungan dan fitur pesisir di pantai barat Amerika Serikat.

Amerika Serikat bagian timur memiliki topografi yang bervariasi. Dataran pantai yang luas dan datar membentang di sepanjang pantai Atlantik dan Teluk dari perbatasan Texas-Meksiko hingga Kota New York, dan meliputi semenanjung Florida. Dataran pantai yang luas dan pulau penghalang ini membentuk pantai terluas dan terpanjang di Amerika Serikat, sebagian besar terdiri dari pasir putih yang lembut. Florida Keys adalah serangkaian pulau karang yang mencapai kota paling selatan di daratan utama Amerika Serikat di Key West di Florida Selatan.

Daerah yang lebih jauh ke dalam memiliki perbukitan bergelombang, pegunungan, dan beragam koleksi hutan lembap dan basah beriklim sedang dan subtropis. Bagian pedalaman Florida dan Carolina Selatan juga merupakan tempat bagi banyak bukit pasir. Pegunungan Appalachia membentuk barisan pegunungan rendah yang memisahkan pesisir timur dari danau-danau besar dan cekungan Mississippi. New England memiliki pantai laut berbatu dan pegunungan terjal dengan puncak hingga 6.200 kaki dan lembah yang dihiasi sungai dan anak sungai. Pulau-pulau lepas pantai menghiasi pantai Atlantik dan Teluk. Analisis penginderaan jauh global baru-baru ini menunjukkan bahwa ada 6.622 km² dataran pasang surut di Amerika Serikat, menjadikannya negara peringkat ke-4 dalam hal daerah dataran pasang surut.

## Iklim

Karena ukurannya yang besar dan berbagai fitur geografisnya, Amerika Serikat memiliki contoh dari hampir setiap iklim global. Iklimnya subtropis di Amerika Serikat Bagian Selatan, iklim kontinental di utara, tropis di Hawaii dan Florida selatan, kutub di Alaska, semikering di Great Plains di sebelah barat meridian ke-100, Mediterania di pesisir California dan gersang di Great Basin dan Barat Daya. Iklim pertaniannya yang relatif menguntungkan berkontribusi (sebagian) pada kebangkitan negara itu sebagai kekuatan dunia, dengan kekeringan parah yang jarang terjadi di wilayah pertanian utama, kurangnya banjir yang meluas, dan iklim yang sebagian besar beriklim sedang yang menerima curah hujan yang cukup. Pengaruh utama pada cuaca AS adalah jet stream yang mengarah ke utara Kanada pada bulan-bulan musim panas, dan kemudian ke selatan AS pada bulan-bulan musim dingin. Aliran jet membawa sistem tekanan rendah yang besar dari Samudra Pasifik utara yang memasuki daratan AS melalui Pacific Northwest. Pegunungan Cascade, Sierra Nevada, dan Pegunungan Rocky mengambil sebagian besar kelembapan dari sistem ini saat mereka bergerak ke timur melalui efek orografis, dan menjadi sangat berkurang pada saat mencapai Dataran Tinggi.

Begitu bergerak melewati Dataran Besar, tanah datar yang tak terputus memungkinkan untuk mengatur ulang dan dapat menyebabkan bentrokan besar massa udara. Selain itu, kelembapan dari Teluk Meksiko sering kali tertarik ke utara. Bila dikombinasikan dengan aliran jet yang kuat, hal ini dapat menyebabkan badai petir yang dahsyat, terutama selama musim semi dan musim panas. Terkadang selama musim dingin, badai ini dapat bergabung dengan sistem tekanan rendah lainnya saat bergerak ke Pantai Timur dan ke Samudra Atlantik, di mana badai tersebut meningkat dengan cepat.
Badai ini dikenal sebagai Nor'easter dan sering kali membawa hujan lebat, angin, dan salju yang meluas ke New England. Padang rumput yang tak terputus di Great Plains juga menyebabkan beberapa perubahan iklim paling ekstrem di dunia. Suhu dapat naik atau turun dengan cepat, angin dapat menjadi ekstrem, dan aliran gelombang panas atau massa udara Arktik sering kali bergerak maju tanpa henti melalui dataran.

Great Basin dan Dataran Tinggi Kolombia (Dataran Tinggi Intermontana) adalah wilayah kering atau semikering yang terletak di bawah bayangan hujan Pegunungan Cascade dan Sierra Nevada dengan curah hujan rata-rata kurang dari . Wilayah Barat Daya adalah gurun yang panas, dengan suhu melebihi  selama beberapa minggu di musim panas. Wilayah Barat Daya dan Great Basin juga dipengaruhi oleh musim hujan dari Teluk California dari bulan Juli hingga September, yang membawa badai petir lokal tetapi sering kali parah ke wilayah tersebut.

Sebagian besar wilayah California terdiri dari iklim mediterania dengan curah hujan yang terkadang lebat dari bulan Oktober–April dan hampir tidak ada hujan sepanjang tahun. Di Pasifik Barat Laut, hujan turun sepanjang tahun tetapi jauh lebih deras selama musim dingin dan musim semi. Pegunungan di sebelah barat menerima curah hujan yang melimpah dan hujan salju yang sangat lebat. Cascades adalah salah satu tempat bersalju paling banyak di dunia, dengan beberapa tempat rata-rata memiliki lebih dari  salju setiap tahunnya, tetapi dataran rendah yang lebih dekat ke pantai menerima sangat sedikit salju.

Florida memiliki iklim subtropis di bagian utara negara bagian dan iklim tropis di bagian selatan negara bagian. Musim panas di Florida basah dan musim dingin di Florida kering. Setiap tahun, sebagian besar Florida dan negara bagian selatan yang dalam bebas dari embun beku. Musim dingin yang ringan di Florida memungkinkan industri buah tropis yang besar untuk tumbuh subur di bagian tengah negara bagian, menjadikan AS sebagai negara kedua setelah Brasil dalam produksi jeruk di seluruh dunia.

### Ekstrem

Di bagian utara Alaska, kondisi tundra dan arktik mendominasi dengan suhunya yang dapat turun hingga . Di tempat yang lain, Death Valley, California pernah mencapai , dan hal tersebut merupakan suhu tertinggi yang pernah tercatat di Bumi.

Rata-rata pegunungan di negara bagian barat menerima tingkat salju tertinggi di Bumi. Ketebalan salju tahunan terbesar berada di Gunung Rainier di Washington yaitu , sedangkan rekor di sana tercatat ketebalan salju hingga  pada musim dingin tahun 1971–72. Rekor ini dipecahkan oleh Area Ski Mt. Baker di barat laut Washington yang melaporkan ketebalan salju hingga  untuk musim salju tahun 1998–99. Tempat lain dengan salju signifikan di luar Cascade Range adalah Pegunungan Wasatch di Utah, Pegunungan San Juan di Colorado, dan Sierra Nevada di California.

Di bagian timur, wilayah dekat Great Lakes dan pegunungan di Timur Laut menerima hujan salju paling banyak, meskipun tidak mendekati tingkat hujan salju di Amerika Serikat bagian barat. Di sepanjang pantai Pasifik barat laut, curah hujan lebih besar daripada di tempat lain di AS terdapat di Hutan hujan Quinault di Washington yang memiliki rata-rata curah hujan sebesar .

Sedangkan Hawaii menerima lebih banyak lagi dengan curah hujan sebesar  yang diukur setiap tahunnya di Big Bog, Maui.

Di wilayah tengah Amerika Serikat tornado lebih sering terjadi dibandingkan di wilayah lain di bumi dan paling sering terjadi pada musim semi dan panas. Badai yang mematikan dan merusak terjadi hampir setiap tahun di sepanjang pesisir Atlantik dan Teluk Meksiko. Wilayah Appalachia dan Midwest mengalami banjir terburuk, meskipun hampir tidak ada wilayah di AS yang kebal terhadap banjir. Wilayah Barat Daya mengalami kekeringan terburuk; satu kekeringan diperkirakan berlangsung lebih dari 500 tahun dan telah melukai leluhur masyarakat Pueblo.

## Bencana alam

Amerika Serikat dilanda berbagai bencana alam setiap tahun. Meskipun kekeringan jarang terjadi, kekeringan terkadang menyebabkan gangguan besar, seperti selama Dust Bowl (1931–1942). Akibat bencana tersebut, banyak lahan pertanian yang gagal di seluruh Dataran, seluruh wilayah mengalami depopulasi yang substansial, dan badai debu menghancurkan daratan.

### Tornado dan badai

Menurut survei Gallup tahun 2023, sekitar satu dari tiga orang Amerika mengatakan bahwa mereka secara langsung mengalami kondisi cuaca buruk selama dua tahun sebelumnya. Dataran Besar dan Midwest, karena massa udara yang kontras, sering mengalami badai petir hebat dan tornado selama musim semi dan musim panas sekitar 1.000 tornado terjadi setiap tahun. Arus daratan dari utara Texas ke utara Kansas dan Nebraska dan ke timur Tennessee dikenal sebagai Tornado Alley, di mana banyak rumah memiliki tempat perlindungan bawah tanah dari tornado dan banyak kota memiliki sirene tornado, karena pembentukan tornado yang sangat sering terjadi di wilayah tersebut.

Badai adalah bencana alam lain yang ditemukan di AS, yang dapat melanda di mana saja di sepanjang Pantai Teluk atau Pantai Atlantik serta Hawaii di Samudra Pasifik. Yang paling berisiko adalah pantai di Texas tengah dan selatan, wilayah tenggara Louisiana hingga timur di Florida Panhandle, semenanjung Florida, dan Outer Banks di Carolina Utara. Wilayah Amerika Serikat dan wilayah kekuasaan di Karibia, termasuk Puerto Riko dan Kepulauan Virgin Amerika Serikat, juga rentan terhadap badai karena lokasinya di Laut Karibia.

Musim badai berlangsung dari 1 Juni hingga 30 November dengan puncaknya dari pertengahan Agustus hingga awal Oktober. Beberapa badai yang paling dahsyat termasuk Badai Galveston tahun 1900, Badai Andrew tahun 1992, Badai Katrina tahun 2005, serta Badai Harvey dan Badai Maria tahun 2017.

Badai (dikenal sebagai siklon di Samudra Pasifik) gagal mencapai daratan di Pantai Pasifik Amerika Serikat karena suhu air terlalu dingin untuk menahannya. Namun, sisa-sisa siklon tropis dari Pasifik Timur terkadang berdampak pada Amerika Serikat bagian barat, yang mengakibatkan hujan sedang hingga lebat.

### Banjir
Banjir parah sesekali terjadi di Amerika Serikat. Banjir besar sepanjang sejarah meliputi Banjir Besar Mississippi tahun 1927, Banjir Besar tahun 1993, dan banjir serta tanah longsor yang meluas akibat peristiwa El Niño tahun 1982–83 di Amerika Serikat bagian barat. Banjir masih sering terjadi, sebagian besar terjadi di Pantai Timur selama badai atau cuaca buruk lainnya, misalnya seperti tahun 2012 ketika Badai Sandy menghancurkan wilayah tersebut. Namun, banjir lokal dapat terjadi di mana saja, dan tanah longsor akibat hujan lebat dapat menyebabkan masalah di daerah pegunungan mana pun, khususnya di Barat Daya. Hamparan semak gurun yang luas di bagian barat dapat memicu penyebaran kebakaran hutan. Ngarai sempit di banyak daerah pegunungan di bagian barat dan aktivitas badai petir yang hebat selama musim panas juga menyebabkan banjir bandang yang terkadang dapat menghancurkan, sementara badai salju nor'easter dapat menghentikan aktivitas di seluruh wilayah Timur Laut (meskipun badai salju yang lebat dapat terjadi hampir di mana saja).

### Geologi
Pantai Barat benua Amerika Serikat merupakan bagian dari Cincin Api Pasifik, yaitu suatu wilayah dengan aktivitas tektonik dan vulkanik yang hebat yang menjadi sumber dari 90% gempa bumi di dunia. Amerika Barat Laut memiliki konsentrasi gunung berapi aktif tertinggi di Amerika Serikat, beberapa wilayah tersebut adalah Washington, Oregon, dan California Utara di sepanjang Pegunungan Cascade. Ada beberapa gunung berapi aktif yang terletak di Kepulauan Hawaii, termasuk Gunung Kīlauea yang terus meletus sejak tahun 1983, tetapi biasanya tidak berdampak buruk bagi penduduk pulau tersebut. Tidak pernah terjadi letusan besar yang mengancam jiwa di Kepulauan Hawaii sejak abad ke-17. Letusan gunung berapi yang terkadang dapat merusak seperti letusan Gunung St. Helens tahun 1980 di Washington.

Cincin Api Pasifik membuat California dan Alaska selatan sangat rentan terhadap gempa bumi. Gempa bumi dapat menyebabkan kerusakan yang luas, seperti gempa bumi San Francisco tahun 1906 atau gempa bumi Jumat Agung tahun 1964 di dekat Anchorage, Alaska. California terkenal dengan aktivitas seismiknya dan memerlukan struktur bangunan besar yang tahan gempa untuk meminimalkan hilangnya nyawa dan harta benda.

Di luar gempa bumi yang dahsyat, California mengalami gempa bumi kecil secara berkala dn terjadi sekitar 100 gempa bumi besar setiap tahunnya dari tahun 2010 hingga 2012, dan rata-rata sebelumnya terjadi 21 gempa bumi dalam setahun. Hal ini diyakini terjadi karena pembuangan air limbah dari fracking secara mendalam< dan tidak ada yang melebihi magnitudo 5,6, dan tidak ada yang tewas.

### Konsekuensi
Menurut laporan oleh Biro Sensus Amerika Serikat pada tahun 2022, bencana alam menyebabkan migrasi masal 3,3 juta orang, atau lebih dari 1,3% dari populasi dewasa AS, dengan setengah dari perpindahan tersebut disebabkan oleh badai. Laporan survei tersebut menyatakan bahwa di Florida, kehancuran yang disebabkan oleh badai Ian dan badai Nicole yang mengakibatkan relokasi sekitar 1 juta orang, atau sekitar satu dari setiap 17 penduduk dewasa. Di Louisiana, penduduk masih menghadapi dampak buruk dari Badai Ida tahun sebelumnya, lebih dari 409.000 orang atau hampir satu dari setiap delapan penduduk, dipindahkan. Meskipun demikian, negara bagian Louisiana mengalami musim badai yang relatif tenang pada tahun 2022.

## Tanah publik

Amerika Serikat memiliki banyak kawasan untuk penggunaan dan kenikmatan masyarakat. Kawasan ini meliputi taman nasional, monumen nasional, hutan nasional, kawasan belantara, dan kawasan lainnya.

## Referensi

## Pranala luar

* USGS: Tapestry of Time and Terrain 
* United States Geological Survey  - Maintains free aerial maps
* National Atlas of the United States of America