Deinonychus

***Deinonychus*** ( ; ) adalah sebuah genus dinosaurus teropoda dromaeosaurid dengan satu spesies yang telah dideskripsikan, ***Deinonychus antirrhopus***. Spesies ini, yang dapat tumbuh hingga sepanjang , hidup pada Periode Kapur Awal dan Kapur Akhir, sekitar 115–93,9 juta tahun yang lalu (dari pertengahan tahap Aptium hingga Cenomanium). Fosil-fosilnya telah ditemukan di negara bagian Amerika Serikat seperti Montana, Utah, Wyoming, dan Oklahoma, di bebatuan Formasi Cloverly dan Formasi Antlers, meskipun gigi yang mungkin milik *Deinonychus* telah ditemukan jauh di sebelah timur, yaitu di Maryland.

Studi ahli paleontologi John Ostrom mengenai *Deinonychus* pada akhir tahun 1960-an merevolusi cara para ilmuwan berpikir tentang dinosaurus, yang mengarah pada "renaisans dinosaurus" dan memicu perdebatan mengenai apakah dinosaurus itu berdarah panas atau berdarah dingin. Sebelumnya, konsepsi populer mengenai dinosaurus adalah sebagai raksasa reptilia yang lamban. Ostrom mencatat tubuhnya yang kecil, ramping, postur horizontal, tulang belakang yang mirip dengan burung ratita, dan khususnya cakar raptorial yang membesar di kakinya, yang menunjukkan bahwa ia adalah predator yang aktif dan lincah.

"Cakar yang mengerikan" merujuk pada cakar berbentuk sabit yang luar biasa besar di jari kaki kedua pada setiap kaki belakangnya. Fosil YPM 5205 mengawetkan ungual yang besar dan melengkung tajam. Semasa hidupnya, arkosauria memiliki selubung tanduk yang menutupi tulang ini, yang menambah panjangnya. Ostrom mengamati cakar buaya dan burung, lalu merekonstruksi cakar untuk YPM 5205 dengan panjang lebih dari . Nama spesies *antirrhopus* berarti "penyeimbang", yang merujuk pada gagasan Ostrom tentang fungsi ekornya. Seperti pada dromaeosaurid lainnya, tulang belakang ekornya memiliki serangkaian tendon yang menulang dan prosesus tulang yang sangat memanjang. Ciri-ciri ini tampaknya membuat ekornya menjadi penyeimbang yang kaku, tetapi fosil *[[Velociraptor mongoliensis]]* (*IGM* 100/986) yang berkerabat sangat dekat dengannya memiliki kerangka ekor bersendi yang melengkung ke arah lateral membentuk huruf S yang panjang. Hal ini menunjukkan bahwa, semasa hidupnya, ekor tersebut dapat ditekuk ke samping dengan tingkat kelenturan yang tinggi. Baik di formasi Cloverly maupun Antlers, sisa-sisa *Deinonychus* telah ditemukan berdekatan dengan sisa-sisa ornitopoda *[[Tenontosaurus]]*. Gigi yang ditemukan bersama dengan spesimen *Tenontosaurus* menyiratkan bahwa mereka diburu, atau setidaknya dimakan bangkainya, oleh *Deinonychus*. Hal ini telah memicu perdebatan mengenai apakah *Deinonychus* hidup berkelompok atau soliter, dengan bukti baru-baru ini menunjukkan bahwa mereka mungkin hidup berkelompok, meskipun tidak dalam kawanan seperti halnya mamalia.

## Penemuan dan penamaan
Sisa-sisa fosil *Deinonychus* telah ditemukan di Formasi Cloverly di Montana dan Wyoming serta di Formasi Antlers di Oklahoma yang kira-kira sezaman, di Amerika Utara. Formasi Cloverly diperkirakan berasal dari tahap Aptium akhir hingga Albium awal pada periode Kapur awal, sekitar 115 hingga 108 juta tahun yang lalu. Selain itu, gigi yang ditemukan di Fasies Lempung Arundel (Aptium pertengahan), dari Formasi Potomac di Dataran Pesisir Atlantik Maryland mungkin dapat digolongkan ke dalam genus ini.

Sisa-sisa pertamanya ditemukan pada tahun 1931 di Montana selatan, di dekat kota Billings. Pemimpin tim tersebut, ahli paleontologi Barnum Brown, pada awalnya lebih berfokus pada penggalian dan penyiapan sisa-sisa dinosaurus ornitopoda *[[Tenontosaurus]]*, namun dalam laporan lapangannya dari situs penggalian kepada Museum Sejarah Alam Amerika, ia melaporkan penemuan dinosaurus karnivora kecil di dekat kerangka *Tenontosaurus*, "tetapi terbungkus dalam lapisan kapur yang sulit untuk dibersihkan." Ia secara informal menyebut hewan itu "Daptosaurus agilis" dan membuat persiapan untuk mendeskripsikannya serta memamerkan kerangkanya, yaitu spesimen AMNH 3015, tetapi pekerjaan ini tidak pernah diselesaikannya. Brown membawa pulang dari Formasi Cloverly kerangka teropoda yang lebih kecil dengan gigi yang tampak terlalu besar, yang secara informal ia beri nama "Megadontosaurus". John Ostrom, yang meninjau kembali materi ini beberapa dekade kemudian, menyadari bahwa gigi tersebut berasal dari *Deinonychus*, sementara kerangkanya berasal dari hewan yang sama sekali berbeda. Ia menamai kerangka ini *[[Microvenator]]*.

Lebih dari tiga puluh tahun kemudian, pada bulan Agustus 1964, ahli paleontologi John Ostrom memimpin sebuah ekspedisi dari Museum Sejarah Alam Peabody di Yale yang menemukan lebih banyak material kerangka di dekat Bridger. Ekspedisi selama dua musim panas berikutnya menemukan lebih dari 1.000 tulang, yang di antaranya terdapat setidaknya tiga individu. Karena hubungan antara berbagai tulang yang ditemukan tersebut lemah, sehingga jumlah pasti individu hewan yang terwakili tidak mungkin ditentukan dengan baik, spesimen tipe (YPM 5205) dari *Deinonychus* dibatasi hanya pada kaki kiri yang lengkap dan sebagian kaki kanan yang sudah pasti berasal dari individu yang sama. Spesimen yang tersisa dikatalogkan dalam lima puluh entri terpisah di Museum Peabody Yale meskipun tulang-tulang tersebut bisa saja berasal dari sedikitnya tiga individu.

Studi selanjutnya oleh Ostrom dan Grant E. Meyer menganalisis materi mereka sendiri serta "Daptosaurus" temuan Brown secara terperinci dan mendapati bahwa keduanya merupakan spesies yang sama. Ostrom pertama kali menulis naskahnya menjelang bulan Desember 1968 dan secara resmi menerbitkan temuannya pada bulan Februari 1969, dengan memberikan nama baru *Deinonychus antirrhopus* untuk semua sisa-sisa fosil yang dirujuk tersebut. Nama spesifik "*antirrhopus*", dari bahasa Yunani ἀντίρροπος, berarti "penyeimbang" dan merujuk pada kemungkinan fungsi ekornya yang kaku. Pada bulan Juli 1969, Ostrom menerbitkan sebuah monografi yang sangat ekstensif mengenai *Deinonychus*.

Meskipun banyak tulang telah tersedia menjelang tahun 1969, banyak tulang penting yang hilang atau sulit diinterpretasikan. Hanya ada sedikit elemen tengkorak pascaorbital, tidak ada tulang paha (femur), tidak ada sakrum, tidak ada furkula atau tulang dada (sternum), tulang belakang yang hilang, dan (menurut Ostrom) hanya sebuah fragmen kecil dari korakoid. Rekonstruksi kerangka *Deinonychus* oleh Ostrom mencakup tulang panggul yang sangat tidak biasa—tulang pubis yang berbentuk trapesium dan pipih, tidak seperti teropoda lainnya, namun memiliki panjang yang sama dengan iskium dan ditemukan tepat di sebelahnya.

### Temuan lebih lanjut

Pada tahun 1974, Ostrom menerbitkan monografi lain mengenai bahu *Deinonychus* di mana ia menyadari bahwa tulang pubis yang sebelumnya ia deskripsikan sebenarnya adalah tulang korakoid—sebuah elemen bahu. Pada tahun yang sama, spesimen *Deinonychus* lainnya, MCZ 4371, ditemukan dan digali di Montana oleh Steven Orzack selama ekspedisi Universitas Harvard yang dipimpin oleh Farish Jenkins. Penemuan ini menambahkan beberapa elemen baru: tulang paha (femur), pubis, dan sakrum yang terawetkan dengan baik, serta tulang ilium yang lebih utuh, beserta elemen tulang kaki (pes) dan metatarsus. Ostrom mendeskripsikan spesimen ini dan merevisi restorasi kerangka *Deinonychus* miliknya. Kali ini kerangka tersebut menunjukkan tulang pubis yang sangat panjang, dan Ostrom mulai menduga bahwa tulang-tulang tersebut mungkin sedikit menekuk ke belakang (retroversi) seperti pada burung.

Sebuah kerangka *Deinonychus*, termasuk tulang-tulang dari spesimen asli (dan yang paling lengkap) AMNH 3015, dapat dilihat dipamerkan di American Museum of Natural History, sementara spesimen lainnya (MCZ 4371) dipamerkan di Museum Zoologi Komparatif di Universitas Harvard. Spesimen American Museum dan Harvard tersebut berasal dari lokasi yang berbeda dengan spesimen Yale. Bahkan kedua susunan kerangka ini masih kekurangan sejumlah elemen, termasuk tulang dada (sterna), tulang rusuk sternal, furkula, dan gastralia.

Bahkan setelah semua pekerjaan Ostrom tersebut, beberapa blok kecil material yang terbungkus kapur tetap belum dibersihkan dan tersimpan di American Museum. Blok-blok ini sebagian besar terdiri dari tulang-tulang dan fragmen tulang yang terisolasi, termasuk matriks aslinya, atau batuan di sekitarnya tempat spesimen tersebut awalnya terkubur. Pemeriksaan terhadap blok-blok yang belum dibersihkan ini oleh Gerald Grellet-Tinner dan Peter Makovicky pada tahun 2000 mengungkapkan sebuah fitur menarik yang sebelumnya terlewatkan. Beberapa tulang tipis dan panjang yang sebelumnya diidentifikasi pada blok-blok tersebut sebagai tendon yang menulang (struktur yang membantu menopang ekor *Deinonychus* menjadi kaku) ternyata merupakan gastralia (tulang rusuk perut). Yang lebih penting, sejumlah besar kulit telur fosil yang sebelumnya tidak disadari ditemukan di dalam matriks batuan yang mengelilingi spesimen asli *Deinonychus*.

Dalam laporan selanjutnya yang lebih terperinci mengenai kulit telur tersebut, Grellet-Tinner dan Makovicky menyimpulkan bahwa telur itu hampir dapat dipastikan milik *Deinonychus*, yang mewakili telur dromaeosaurid pertama yang berhasil diidentifikasi. Selain itu, permukaan luar dari satu cangkang telur ditemukan bersentuhan langsung dengan gastralia, yang menunjukkan bahwa *Deinonychus* mungkin telah mengerami telur-telurnya. Hal ini menyiratkan bahwa *Deinonychus* menggunakan perpindahan panas tubuh sebagai mekanisme untuk inkubasi telur, dan mengindikasikan kemampuan endotermi yang mirip dengan burung modern. Studi lebih lanjut oleh Gregory Erickson dan rekan-rekannya menemukan bahwa individu ini berusia 13 atau 14 tahun saat mati dan pertumbuhannya telah mendatar. Berbeda dengan teropoda lain dalam studi mereka mengenai spesimen yang ditemukan bersama dengan telur atau sarang, individu ini telah berhenti tumbuh pada saat kematiannya.

### Implikasi
Deskripsi Ostrom mengenai *Deinonychus* pada tahun 1969 telah digambarkan sebagai penemuan tunggal paling penting dalam paleontologi dinosaurus pada pertengahan abad ke-20. Penemuan predator yang jelas-jelas aktif dan lincah ini sangat berperan dalam mengubah konsepsi ilmiah (dan populer) mengenai dinosaurus dan membuka jalan bagi spekulasi bahwa beberapa dinosaurus mungkin berdarah panas. Perkembangan ini telah diistilahkan sebagai renaisans dinosaurus. Beberapa tahun kemudian, Ostrom mencatat kemiripan antara kaki depan *Deinonychus* dan kaki depan burung, sebuah pengamatan yang mendorongnya untuk menghidupkan kembali hipotesis bahwa burung adalah keturunan dinosaurus. Empat puluh tahun kemudian, gagasan ini hampir diterima secara universal.

Karena anatominya yang sangat mirip burung dan kekerabatannya yang dekat dengan dromaeosaurid lain, para ahli paleontologi berhipotesis bahwa *Deinonychus* kemungkinan besar ditutupi oleh bulu. Bukti fosil yang jelas mengenai bulu bergaya burung modern ada pada beberapa dromaeosaurid yang berkerabat, termasuk *Velociraptor* dan *Microraptor*, meskipun belum ada bukti langsung yang diketahui untuk *Deinonychus* itu sendiri. Saat melakukan studi di bidang-bidang seperti rentang gerak pada tungkai depan, ahli paleontologi seperti Phil Senter telah mempertimbangkan kemungkinan adanya bulu sayap (seperti yang ada pada semua dromaeosauria yang diketahui memiliki cetakan kulit).

## Deskripsi

Berdasarkan pada beberapa spesimen yang telah dewasa sepenuhnya, Paul memperkirakan bahwa *Deinonychus* dapat mencapai panjang , dengan panjang tengkorak , tinggi pinggul , dan massa tubuh . Campione dan rekan-rekannya mengusulkan perkiraan massa yang lebih tinggi yaitu  berdasarkan keliling tulang paha (femur) dan tulang lengan atas (humerus).

Tengkoraknya dilengkapi dengan rahang kuat yang didereti sekitar tujuh puluh gigi melengkung yang menyerupai bilah pisau. Studi mengenai tengkoraknya telah mengalami banyak kemajuan selama beberapa dekade. Ostrom merekonstruksi tengkorak parsial yang tidak terawetkan dengan sempurna yang ia miliki sebagai bentuk segitiga, lebar, dan cukup mirip dengan *[[Allosaurus]]*. Material tengkorak tambahan dari *Deinonychus* dan spesies berkerabat dekat yang ditemukan dengan pengawetan tiga dimensi yang baik menunjukkan bahwa langit-langit mulutnya lebih melengkung dari yang diperkirakan Ostrom, membuat moncongnya jauh lebih sempit, sementara tulang jugal melebar luas, memberikan penglihatan stereoskopis yang lebih baik. Akan tetapi, tengkorak *Deinonychus* berbeda dari tengkorak *Velociraptor*, di mana ia memiliki atap tengkorak yang lebih kokoh, seperti pada *[[Dromaeosaurus]]*, dan tidak memiliki tulang hidung (nasal) yang cekung seperti *[[Velociraptor]]*. Baik tengkorak maupun rahang bawahnya memiliki fenestra (bukaan tengkorak) yang mengurangi berat tengkoraknya. Pada *Deinonychus*, fenestra antorbital, sebuah bukaan tengkorak di antara mata dan lubang hidung, berukuran sangat besar.

*Deinonychus* memiliki "tangan" (manus) yang besar dengan tiga cakar pada masing-masing tungkai depan. Jari pertama adalah yang paling pendek dan jari kedua adalah yang paling panjang. Masing-masing kaki belakangnya memiliki cakar berbentuk sabit pada jari kedua, yang kemungkinan digunakan saat berburu mangsa.

Belum ada cetakan kulit yang pernah ditemukan berkaitan dengan fosil *Deinonychus*. Meskipun demikian, bukti menunjukkan bahwa Dromaeosauridae, termasuk *Deinonychus*, memiliki bulu. Genus *[[Microraptor]]* secara geologis lebih tua dan secara filogenetik lebih primitif daripada *Deinonychus*, serta berada di dalam famili yang sama. Beberapa fosil *Microraptor* mengawetkan bulu *pennaceous* (berbaling-baling/berbendera) seperti pada burung modern di lengan, kaki, dan ekornya, bersama dengan bulu penutup (covert) dan bulu kontur. *Velociraptor* secara geologis lebih muda daripada *Deinonychus*, tetapi memiliki kekerabatan yang lebih dekat. Sebuah spesimen *Velociraptor* telah ditemukan memiliki tonjolan pangkal bulu (quill knobs) pada tulang hasta (ulna). Tonjolan pangkal bulu adalah tempat melekatnya ligamen folikular, dan merupakan indikator langsung adanya bulu dengan aspek modern.

## Klasifikasi
*Deinonychus antirrhopus* adalah salah satu spesies dromaeosaurid yang paling dikenal, dan juga kerabat dekat dari *[[Velociraptor]]* yang lebih kecil, yang ditemukan di formasi batuan berusia Kapur Akhir yang lebih muda di Asia Tengah. Klad yang mereka bentuk disebut Velociraptorinae. Nama subfamili Velociraptorinae pertama kali dicetuskan oleh Rinchen Barsbold pada tahun 1983 dan pada awalnya hanya memuat genus tunggal *Velociraptor*. Belakangan, Phil Currie memasukkan sebagian besar dromaeosaurid ke dalamnya. Dua genus dari Kapur Akhir, *[[Tsaagan]]* dari Mongolia dan *[[Saurornitholestes]]* dari Amerika Utara, mungkin juga merupakan kerabat dekat, namun genus yang disebut terakhir ini kurang begitu dipahami dan sulit untuk diklasifikasikan. *Velociraptor* dan kerabatnya dianggap lebih mengandalkan cakar mereka dibandingkan tengkoraknya sebagai alat pembunuh, berlawanan dengan dromaeosaurinae seperti *[[Dromaeosaurus]]*, yang memiliki tengkorak lebih kekar. Secara filogenetik, dromaeosaurid mewakili salah satu kelompok dinosaurus non-avialan yang berkerabat paling dekat dengan burung. Kladogram di bawah ini mengikuti analisis tahun 2015 oleh para ahli paleontologi Robert DePalma, David Burnham, Larry Martin, Peter Larson, dan Robert Bakker, yang menggunakan data terbaru dari Theropod Working Group. Studi ini untuk saat ini mengklasifikasikan *Deinonychus* sebagai anggota dari Dromaeosaurinae.

 
 
Sebuah studi tahun 2021 mengenai dromaeosaurid *[[Kansaignathus]]* mendapati *Deinonychus* sebagai velociraptorinae alih-alih dromaeosaurinae, dengan *Kansaignathus* menjadi bentuk basal peralihan yang lebih maju daripada *Deinonychus* namun lebih primitif daripada *Velociraptor*. Kladogram di bawah ini menampilkan hubungan yang baru dideskripsikan tersebut: 

Namun, sebuah studi pada tahun 2022 kembali mengklasifikasi ulang *Deinonychus* sebagai anggota basal dari Dromaeosaurinae.

## Paleobiologi

### Perilaku pemangsaan

Pada tahun 2009, Manning dan rekan-rekannya menafsirkan ujung cakar dromaeosauria berfungsi sebagai elemen penusuk dan pencengkeram, sedangkan bagian belakang cakar yang melebar menyalurkan tekanan beban ke seluruh struktur tersebut. Mereka berpendapat bahwa anatomi, bentuk, dan fungsi jari kedua kaki yang melengkung ke belakang serta cakar tangan dromaeosauria mendukung fungsi penangkapan/pencengkeraman mangsa dan pemanjatan. Tim tersebut juga menyarankan bahwa ligamen *pengunci* yang mirip dengan roda gigi searah (ratchet) mungkin telah menyediakan cara yang hemat energi bagi dromaeosauria untuk mengaitkan cakar jari kedua mereka yang melengkung ke dalam tubuh mangsanya. Pergeseran berat badan akan mengunci cakar tersebut secara pasif, memungkinkan rahang mereka untuk menghabisi mangsa. Mereka menyimpulkan bahwa peningkatan kemampuan memanjat pada dinosaurus dromaeosauria mendukung fase skansorial (memanjat) dalam evolusi kemampuan terbang.

Pada tahun 2011, Denver Fowler dan rekan-rekannya mengusulkan sebuah metode baru mengenai bagaimana *Deinonychus* dan dromaeosauria lainnya mungkin menangkap dan menahan mangsanya. Model ini, yang dikenal sebagai model pemangsaan "raptor prey restraint" (RPR) atau "pengekangan mangsa oleh raptor", mengusulkan bahwa *Deinonychus* membunuh mangsanya dengan cara yang sangat mirip dengan burung pemangsa aksipitrid yang masih ada saat ini: dengan melompat ke atas buruannya, menjepitnya menggunakan berat badannya, dan mencengkeramnya erat-erat dengan cakar besarnya yang berbentuk sabit. Seperti halnya aksipitrid, dromaeosauria kemudian akan mulai memakan hewan tersebut saat masih hidup, sampai akhirnya ia mati karena kehilangan darah dan kegagalan organ. Usulan ini terutama didasarkan pada perbandingan antara morfologi dan proporsi kaki serta tungkai dromaeosauria dengan beberapa kelompok burung pemangsa yang masih hidup dengan perilaku pemangsaan yang telah diketahui. Fowler menemukan bahwa kaki dan tungkai dromaeosauria paling mirip dengan elang dan rajawali, terutama dalam hal memiliki cakar kedua yang membesar dan rentang gerakan menggenggam yang serupa. Namun, metatarsus yang pendek dan kekuatan kakinya akan lebih mirip dengan burung hantu. Metode pemangsaan RPR ini akan konsisten dengan aspek lain dari anatomi *Deinonychus*, seperti morfologi rahang dan lengannya yang tidak biasa. Lengannya kemungkinan besar ditutupi oleh bulu-bulu yang panjang, dan mungkin telah digunakan sebagai penyeimbang yang dikepakkan untuk menjaga keseimbangan saat berada di atas mangsa yang meronta, bersamaan dengan ekor penyeimbangnya yang kaku. Rahangnya, yang diperkirakan memiliki kekuatan gigitan yang relatif lemah, mungkin digunakan untuk gigitan dengan gerakan menggergaji, seperti komodo modern yang juga memiliki kekuatan gigitan yang lemah, untuk menghabisi mangsanya jika tendangannya tidak cukup kuat. Pada tahun 2020, Powers dan rekan-rekannya menganalisis morfologi moncong dromaeosaurid dari Amerika Utara dan Asia. Temuan mereka menunjukkan bahwa maksila *Deinonychus* berukuran pendek dan dalam, menyerupai canid (keluarga anjing) bermoncong pendek, yang mengisyaratkan bahwa *Deinonychus* berspesialisasi pada mangsa yang lebih besar. Pada tahun yang sama, analisis isotop yang dilakukan oleh Frederickson dan rekan-rekannya mendapati bahwa *Deinonychus* dewasa kemungkinan besar memakan *Tenontosaurus* hingga tingkat tertentu.

#### Kekuatan gigitan

Perkiraan kekuatan gigitan untuk *Deinonychus* pertama kali dihasilkan pada tahun 2005, yang didasarkan pada rekonstruksi otot rahang. Studi ini menyimpulkan bahwa *Deinonychus* kemungkinan memiliki kekuatan gigitan maksimum hanya sebesar 15% dari gigitan aligator Amerika modern. Sebuah studi pada tahun 2010 oleh Paul Gignac dan rekan-rekannya mencoba memperkirakan kekuatan gigitan tersebut secara langsung berdasarkan pada tanda tusukan gigi *Deinonychus* yang baru ditemukan pada tulang seekor *Tenontosaurus*. Tanda-tanda tusukan ini berasal dari individu yang besar, dan memberikan bukti pertama bahwa *Deinonychus* berukuran besar dapat menggigit hingga menembus tulang. Dengan menggunakan bekas gigi tersebut, tim Gignac mampu menentukan bahwa kekuatan gigitan *Deinonychus* secara signifikan lebih tinggi daripada yang diperkirakan oleh studi-studi sebelumnya yang hanya menggunakan studi biomekanik. Mereka mendapati kekuatan gigitan *Deinonychus* berada di antara 4.100 hingga 8.200 newton, lebih besar daripada mamalia karnivora yang masih hidup termasuk hiena, dan setara dengan aligator yang berukuran serupa.

Akan tetapi, perkiraan ini mulai dipertanyakan, karena didasarkan pada bekas gigitan alih-alih pada tengkorak *Deinonychus*. Sebuah studi terbaru pada tahun 2022 menggunakan tengkorak *Deinonychus* untuk perkiraan mereka dan menghitung hasil sebesar .

Namun demikian, Gignac dan rekan-rekannya juga mencatat bahwa tanda tusukan tulang dari *Deinonychus* relatif jarang ditemukan, dan tidak seperti teropoda yang lebih besar dengan banyak tanda tusukan yang diketahui seperti *[[Tyrannosaurus]]*, *Deinonychus* mungkin tidak sering menggigit hingga menembus atau memakan tulang. Sebaliknya, mereka mungkin menggunakan kekuatan gigitan yang kuat tersebut untuk pertahanan diri atau untuk menangkap mangsa, bukan untuk aktivitas memakan mangsa.

Sebuah studi tahun 2024 oleh Tse, Miller, dan Pittman dkk., yang berfokus pada morfologi tengkorak dan kekuatan gigitan dari berbagai dromaeosaurid menemukan bahwa *Deinonychus*, takson terbesar yang diteliti, memiliki tengkorak yang beradaptasi dengan baik untuk memburu vertebrata besar dan memberikan gigitan yang kuat kepada mangsanya bersama dengan *Dromaeosaurus*, yang menjadi bahan perbandingannya. Dalam studi ini, *Deinonychus* menunjukkan spesialisasi yang paling ekstrem dibandingkan dengan dromaeosaurid lainnya dalam hal adaptasinya. Studi yang sama juga mengungkapkan bahwa tengkorak *Deinonychus* kurang tahan terhadap tekanan gigitan dibandingkan dengan *Velociraptor*, yang tampaknya lebih sering melakukan perilaku memakan bangkai (scavenging). Hal ini menunjukkan bahwa resistansi yang tinggi terhadap tekanan gigitan lebih umum terjadi pada taksa dromaeosaurid yang memperoleh makanan dengan cara memakan bangkai daripada yang terlibat dalam pemangsaan aktif. Temuan ini juga mengisyaratkan bahwa *Deinonychus* mungkin memakan mangsanya dengan menggunakan gerakan tarikan yang digerakkan oleh leher untuk memotong-motong bangkai, mirip dengan kadal varanid (biawak) modern.

## Paleobiologi

### Perilaku pemangsaan

Pada tahun 2009, Manning dan rekan-rekannya menafsirkan ujung cakar dromaeosauria berfungsi sebagai elemen penusuk dan pencengkeram, sedangkan bagian belakang cakar yang melebar menyalurkan tekanan beban ke seluruh struktur tersebut. Mereka berpendapat bahwa anatomi, bentuk, dan fungsi jari kedua kaki yang melengkung ke belakang serta cakar tangan dromaeosauria mendukung fungsi penangkapan/pencengkeraman mangsa dan pemanjatan. Tim tersebut juga menyarankan bahwa ligamen *pengunci* yang mirip dengan roda gigi searah (ratchet) mungkin telah menyediakan cara yang hemat energi bagi dromaeosauria untuk mengaitkan cakar jari kedua mereka yang melengkung ke dalam tubuh mangsanya. Pergeseran berat badan akan mengunci cakar tersebut secara pasif, memungkinkan rahang mereka untuk menghabisi mangsa. Mereka menyimpulkan bahwa peningkatan kemampuan memanjat pada dinosaurus dromaeosauria mendukung fase skansorial (memanjat) dalam evolusi kemampuan terbang.

Pada tahun 2011, Denver Fowler dan rekan-rekannya mengusulkan sebuah metode baru mengenai bagaimana *Deinonychus* dan dromaeosauria lainnya mungkin menangkap dan menahan mangsanya. Model ini, yang dikenal sebagai model pemangsaan "raptor prey restraint" (RPR) atau "pengekangan mangsa oleh raptor", mengusulkan bahwa *Deinonychus* membunuh mangsanya dengan cara yang sangat mirip dengan burung pemangsa aksipitrid yang masih ada saat ini: dengan melompat ke atas buruannya, menjepitnya menggunakan berat badannya, dan mencengkeramnya erat-erat dengan cakar besarnya yang berbentuk sabit. Seperti halnya aksipitrid, dromaeosauria kemudian akan mulai memakan hewan tersebut saat masih hidup, sampai akhirnya ia mati karena kehilangan darah dan kegagalan organ. Usulan ini terutama didasarkan pada perbandingan antara morfologi dan proporsi kaki serta tungkai dromaeosauria dengan beberapa kelompok burung pemangsa yang masih hidup dengan perilaku pemangsaan yang telah diketahui. Fowler menemukan bahwa kaki dan tungkai dromaeosauria paling mirip dengan elang dan rajawali, terutama dalam hal memiliki cakar kedua yang membesar dan rentang gerakan menggenggam yang serupa. Namun, metatarsus yang pendek dan kekuatan kakinya akan lebih mirip dengan burung hantu. Metode pemangsaan RPR ini akan konsisten dengan aspek lain dari anatomi *Deinonychus*, seperti morfologi rahang dan lengannya yang tidak biasa. Lengannya kemungkinan besar ditutupi oleh bulu-bulu yang panjang, dan mungkin telah digunakan sebagai penyeimbang yang dikepakkan untuk menjaga keseimbangan saat berada di atas mangsa yang meronta, bersamaan dengan ekor penyeimbangnya yang kaku. Rahangnya, yang diperkirakan memiliki kekuatan gigitan yang relatif lemah, mungkin digunakan untuk gigitan dengan gerakan menggergaji, seperti komodo modern yang juga memiliki kekuatan gigitan yang lemah, untuk menghabisi mangsanya jika tendangannya tidak cukup kuat. Pada tahun 2020, Powers dan rekan-rekannya menganalisis morfologi moncong dromaeosaurid dari Amerika Utara dan Asia. Temuan mereka menunjukkan bahwa maksila *Deinonychus* berukuran pendek dan dalam, menyerupai canid (keluarga anjing) bermoncong pendek, yang mengisyaratkan bahwa *Deinonychus* berspesialisasi pada mangsa yang lebih besar. Pada tahun yang sama, analisis isotop yang dilakukan oleh Frederickson dan rekan-rekannya mendapati bahwa *Deinonychus* dewasa kemungkinan besar memakan *Tenontosaurus* hingga tingkat tertentu.

#### Kekuatan gigitan

Perkiraan kekuatan gigitan untuk *Deinonychus* pertama kali dihasilkan pada tahun 2005, yang didasarkan pada rekonstruksi otot rahang. Studi ini menyimpulkan bahwa *Deinonychus* kemungkinan memiliki kekuatan gigitan maksimum hanya sebesar 15% dari gigitan aligator Amerika modern. Sebuah studi pada tahun 2010 oleh Paul Gignac dan rekan-rekannya mencoba memperkirakan kekuatan gigitan tersebut secara langsung berdasarkan pada tanda tusukan gigi *Deinonychus* yang baru ditemukan pada tulang seekor *Tenontosaurus*. Tanda-tanda tusukan ini berasal dari individu yang besar, dan memberikan bukti pertama bahwa *Deinonychus* berukuran besar dapat menggigit hingga menembus tulang. Dengan menggunakan bekas gigi tersebut, tim Gignac mampu menentukan bahwa kekuatan gigitan *Deinonychus* secara signifikan lebih tinggi daripada yang diperkirakan oleh studi-studi sebelumnya yang hanya menggunakan studi biomekanik. Mereka mendapati kekuatan gigitan *Deinonychus* berada di antara 4.100 hingga 8.200 newton, lebih besar daripada mamalia karnivora yang masih hidup termasuk hiena, dan setara dengan aligator yang berukuran serupa.

Akan tetapi, perkiraan ini mulai dipertanyakan, karena didasarkan pada bekas gigitan alih-alih pada tengkorak *Deinonychus*. Sebuah studi terbaru pada tahun 2022 menggunakan tengkorak *Deinonychus* untuk perkiraan mereka dan menghitung hasil sebesar .

Namun demikian, Gignac dan rekan-rekannya juga mencatat bahwa tanda tusukan tulang dari *Deinonychus* relatif jarang ditemukan, dan tidak seperti teropoda yang lebih besar dengan banyak tanda tusukan yang diketahui seperti *[[Tyrannosaurus]]*, *Deinonychus* mungkin tidak sering menggigit hingga menembus atau memakan tulang. Sebaliknya, mereka mungkin menggunakan kekuatan gigitan yang kuat tersebut untuk pertahanan diri atau untuk menangkap mangsa, bukan untuk aktivitas memakan mangsa.

Sebuah studi tahun 2024 oleh Tse, Miller, dan Pittman dkk., yang berfokus pada morfologi tengkorak dan kekuatan gigitan dari berbagai dromaeosaurid menemukan bahwa *Deinonychus*, takson terbesar yang diteliti, memiliki tengkorak yang beradaptasi dengan baik untuk memburu vertebrata besar dan memberikan gigitan yang kuat kepada mangsanya bersama dengan *Dromaeosaurus*, yang menjadi bahan perbandingannya. Dalam studi ini, *Deinonychus* menunjukkan spesialisasi yang paling ekstrem dibandingkan dengan dromaeosaurid lainnya dalam hal adaptasinya. Studi yang sama juga mengungkapkan bahwa tengkorak *Deinonychus* kurang tahan terhadap tekanan gigitan dibandingkan dengan *Velociraptor*, yang tampaknya lebih sering melakukan perilaku memakan bangkai (scavenging). Hal ini menunjukkan bahwa resistansi yang tinggi terhadap tekanan gigitan lebih umum terjadi pada taksa dromaeosaurid yang memperoleh makanan dengan cara memakan bangkai daripada yang terlibat dalam pemangsaan aktif. Temuan ini juga mengisyaratkan bahwa *Deinonychus* mungkin memakan mangsanya dengan menggunakan gerakan tarikan yang digerakkan oleh leher untuk memotong-motong bangkai, mirip dengan kadal varanid (biawak) modern.

#### Fungsi tungkai

Meskipun menjadi ciri yang paling khas dari *Deinonychus*, bentuk dan kelengkungan cakar sabit tersebut bervariasi antar spesimen. Spesimen tipe yang dideskripsikan oleh Ostrom pada tahun 1969 memiliki cakar sabit yang melengkung tajam, sedangkan spesimen yang lebih baru yang dideskripsikan pada tahun 1976 memiliki cakar dengan kelengkungan yang jauh lebih lemah, profilnya lebih mirip dengan cakar 'normal' pada jari kaki lainnya. Ostrom menduga bahwa perbedaan dalam ukuran dan bentuk cakar sabit ini bisa disebabkan oleh variasi individu, seksual, atau terkait usia, tetapi ia mengakui bahwa ia tidak dapat memastikannya.

Terdapat bukti anatomis dan jalur jejak bahwa cakar besar ini ditahan ke atas dari tanah saat dinosaurus tersebut berjalan dengan jari kaki ketiga dan keempat.

Ostrom berpendapat bahwa *Deinonychus* dapat menendang dengan cakar sabitnya untuk menyayat dan merobek mangsanya. Beberapa peneliti bahkan menduga bahwa cakar tersebut digunakan untuk merobek perut dinosaurus ceratopsia besar. Studi lain menunjukkan bahwa cakar sabit tersebut tidak digunakan untuk menyayat, melainkan untuk memberikan tusukan-tusukan kecil pada korbannya. Pada tahun 2005, Manning dan rekan-rekannya menjalankan pengujian pada replika robotik yang sama persis dengan anatomi *Deinonychus* dan *[[Velociraptor]]*, dan menggunakan ram hidraulis untuk membuat robot tersebut menyerang bangkai babi. Dalam pengujian ini, cakar tersebut hanya membuat tusukan dangkal dan tidak dapat memotong atau menyayat. Para penulis menyarankan bahwa cakar tersebut akan lebih efektif untuk memanjat daripada untuk memberikan serangan mematikan.  Pada tahun 2009, Manning dan rekan-rekannya melakukan analisis tambahan mengenai fungsi cakar dromaeosauria, menggunakan pendekatan pemodelan numerik untuk menghasilkan peta tegangan/regangan elemen hingga 3D dari cakar tangan Velociraptor. Mereka kemudian secara kuantitatif mengevaluasi perilaku mekanis cakar dromaeosauria beserta fungsinya. Mereka menyatakan bahwa cakar dromaeosauria beradaptasi dengan baik untuk memanjat karena tahan terhadap gaya yang bekerja pada bidang tunggal (longitudinal), yang disebabkan oleh gravitasi.

Ostrom membandingkan *Deinonychus* dengan burung unta dan kasuari. Ia mencatat bahwa spesies burung tersebut dapat menimbulkan cedera serius dengan cakar besarnya di jari kaki kedua. Kasuari memiliki cakar dengan panjang mencapai . Ostrom mengutip Gilliard (1958) yang menyatakan bahwa mereka dapat memutus lengan atau merobek perut manusia. Kofron (1999 dan 2003) mempelajari 241 serangan kasuari yang terdokumentasi dan mendapati bahwa satu manusia dan dua anjing telah terbunuh, tetapi tidak ada bukti bahwa kasuari dapat merobek perut atau memotong bagian tubuh hewan lain. Kasuari menggunakan cakarnya untuk mempertahankan diri, menyerang hewan yang mengancam, dan dalam pertunjukan agonistik seperti Pertunjukan Ancaman Membungkuk (Bowed Threat Display). Burung seriema juga memiliki cakar jari kaki kedua yang membesar, dan menggunakannya untuk mencabik-cabik mangsa kecil agar dapat ditelan. Pada tahun 2011, sebuah studi menyarankan bahwa cakar sabit tersebut kemungkinan digunakan untuk menahan mangsa ke tanah sambil menggigitnya, alih-alih sebagai senjata penyayat.

Studi biomekanis oleh Ken Carpenter pada tahun 2002 menegaskan bahwa kemungkinan besar fungsi tungkai depan dalam pemangsaan adalah untuk mencengkeram, karena panjangnya yang signifikan akan memungkinkan jangkauan yang lebih jauh daripada kebanyakan teropoda lainnya. Tulang korakoid yang agak besar dan memanjang, yang mengindikasikan adanya otot-otot kuat pada tungkai depan, semakin memperkuat interpretasi ini. Studi biomekanis Carpenter yang menggunakan cetakan tulang juga menunjukkan bahwa *Deinonychus* tidak dapat melipat lengannya ke arah tubuhnya seperti burung ("lipatan burung"), bertentangan dengan apa yang disimpulkan dari deskripsi awal tahun 1985 oleh Jacques Gauthier dan Gregory S. Paul pada tahun 1988.

Studi oleh Phil Senter pada tahun 2006 mengindikasikan bahwa tungkai depan *Deinonychus* dapat digunakan tidak hanya untuk mencengkeram, tetapi juga untuk mendekap objek ke arah dada. Jika *Deinonychus* memiliki jari dan sayap yang berbulu, bulu-bulu tersebut akan membatasi rentang gerak tungkai depan sampai batas tertentu. Sebagai contoh, ketika *Deinonychus* merentangkan lengannya ke depan, 'telapak' tangannya secara otomatis berputar ke posisi menghadap ke atas. Hal ini akan menyebabkan satu sayap menghalangi sayap yang lain jika kedua tungkai depan direntangkan pada saat yang bersamaan, sehingga Senter menyimpulkan bahwa dekapan objek ke dada hanya dapat dilakukan dengan satu lengan pada satu waktu. Fungsi jari-jarinya juga akan dibatasi oleh bulu; misalnya, hanya jari ketiga pada tangan yang dapat digunakan dalam aktivitas seperti mengorek celah untuk mencari mangsa kecil, dan hanya dalam posisi tegak lurus terhadap sayap utama.  Alan Gishlick, dalam sebuah studi tahun 2001 mengenai mekanika tungkai depan *Deinonychus*, mendapati bahwa meskipun terdapat bulu sayap yang besar, kemampuan mencengkeram dari tangan tersebut tidak akan terhalang secara signifikan; melainkan, cengkeraman akan dilakukan secara tegak lurus terhadap sayap, dan objek kemungkinan besar akan dipegang oleh kedua tangan secara bersamaan seperti gaya "pelukan beruang", temuan yang telah didukung oleh studi tungkai depan selanjutnya oleh Carpenter dan Senter. Dalam sebuah studi tahun 2001 yang dilakukan oleh Bruce Rothschild dan ahli paleontologi lainnya, 43 tulang tangan dan 52 tulang kaki yang merujuk pada *Deinonychus* diperiksa untuk mencari tanda-tanda fraktur stres; tidak ada yang ditemukan. Tulang jari (falangs) kedua dari jari kaki kedua pada spesimen YPM 5205 memiliki patah tulang yang telah sembuh.

Parsons dan Parsons telah menunjukkan bahwa spesimen remaja dan pradewasa (subadult) dari *Deinonychus* menampilkan beberapa perbedaan morfologis dibandingkan dengan individu dewasa. Sebagai contoh, lengan spesimen yang lebih muda secara proporsional lebih panjang daripada spesimen dewasa, yang mungkin merupakan indikasi adanya perbedaan perilaku antara individu muda dan dewasa. Contoh lain dari hal ini dapat dilihat pada fungsi cakar kakinya. Parsons dan Parsons telah mengusulkan bahwa kelengkungan cakar (yang sebelumnya telah ditunjukkan Ostrom [1976] berbeda antar spesimen) mungkin lebih besar pada *Deinonychus* remaja, karena ini dapat membantunya memanjat pohon, dan bahwa cakar tersebut menjadi lebih lurus saat hewan itu menua dan mulai hidup sepenuhnya di tanah. Hal ini didasarkan pada hipotesis bahwa beberapa dromaeosaurid kecil menggunakan cakar kaki mereka untuk memanjat.

### Lokomosi
Dromaeosauridae, khususnya *Deinonychus*, sering digambarkan sebagai hewan pelari yang sangat cepat di media populer, dan Ostrom sendiri berspekulasi bahwa *Deinonychus* dapat bergerak lincah dalam deskripsi aslinya. Namun, ketika pertama kali dideskripsikan, kaki *Deinonychus* yang utuh belum ditemukan, dan spekulasi Ostrom mengenai panjang femur (tulang tungkai atas) belakangan terbukti terlalu melebih-lebihkan (overestimasi). Dalam studi selanjutnya, Ostrom mencatat bahwa rasio femur terhadap tibia (tulang tungkai bawah) tidak sepenting panjang relatif kaki dan tungkai bawah dalam menentukan kecepatan. Pada burung pejalan cepat modern, seperti burung unta, rasio kaki-tibia adalah 0,95. Pada dinosaurus pelari yang luar biasa cepat, seperti *[[Struthiomimus]]*, rasionya adalah 0,68, tetapi pada *Deinonychus* rasionya adalah 0,48. Ostrom menyatakan bahwa "satu-satunya kesimpulan yang masuk akal" adalah bahwa *Deinonychus*, meskipun tidak lambat, tidaklah terlalu cepat dibandingkan dengan dinosaurus lain, dan tentu saja tidak secepat burung tak terbang modern.

Rendahnya rasio kaki terhadap tungkai bawah pada *Deinonychus* sebagian disebabkan oleh metatarsus (tulang telapak kaki atas) yang sangat pendek. Rasio ini sebenarnya lebih besar pada individu yang lebih kecil daripada individu yang lebih besar. Ostrom mengusulkan bahwa metatarsus yang pendek mungkin berkaitan dengan fungsi cakar sabitnya, dan menggunakan fakta bahwa metatarsus tampak memendek seiring bertambahnya usia individu tersebut sebagai buktinya. Ia menginterpretasikan semua fitur ini—jari kaki kedua yang pendek dengan cakar yang membesar, metatarsus yang pendek, dan lain-lain—sebagai pendukung penggunaan tungkai belakang sebagai senjata penyerang, di mana cakar sabit akan menyerang ke bawah dan ke belakang, dan tungkai ditarik ke belakang dan ke bawah pada saat yang bersamaan, untuk menyayat dan merobek mangsanya. Ostrom menyatakan bahwa metatarsus yang pendek mengurangi tekanan keseluruhan pada tulang tungkai selama serangan semacam itu, dan menginterpretasikan susunan perlekatan otot yang tidak biasa pada kaki *Deinonychus* sebagai dukungan untuk gagasannya bahwa serangkaian otot yang berbeda digunakan dalam serangan mematikan tersebut dibandingkan dengan saat berjalan atau berlari. Oleh karena itu, Ostrom menyimpulkan bahwa tungkai *Deinonychus* mewakili keseimbangan antara adaptasi berlari yang diperlukan bagi pemangsa yang lincah, dan fitur pengurangan tekanan untuk mengkompensasi senjata kakinya yang unik.

Dalam studinya pada tahun 1981 mengenai jejak kaki dinosaurus Kanada, Richard Kool menghasilkan perkiraan kasar kecepatan berjalan berdasarkan beberapa jalur jejak yang dibuat oleh spesies yang berbeda di Formasi Gething, British Columbia. Kool memperkirakan salah satu jalur jejak ini, yang mewakili iknospesies *Irenichnites gracilis* (yang mungkin dibuat oleh *Deinonychus*), memiliki kecepatan berjalan sekitar 10,1 kilometer per jam (6 mil per jam).

Dalam sebuah makalah tahun 2015, dilaporkan setelah analisis lebih lanjut terhadap fosil-fosil yang belum dewasa (imatur) bahwa sifat sendi bahu yang terbuka dan bebas bergerak (mobile) mungkin mengindikasikan bahwa *Deinonychus* muda mampu melakukan semacam bentuk penerbangan.

Pada tahun 2016, Scott Persons IV dan Currie meneliti proporsi tungkai dari banyak teropoda dan mendapati bahwa Dromaeosauridae bukanlah hewan kursorial karena skor CLP mereka yang rendah, dengan *Deinonychus* mencatat skor -2,2, yang menunjukkan bahwa mereka tidak dapat mempertahankan kecepatan tinggi untuk jangka waktu yang lama.

### Telur

Identifikasi pada tahun 2000 terhadap sebuah telur yang kemungkinan milik *Deinonychus* yang ditemukan bersama dengan salah satu spesimen asli, memungkinkan adanya perbandingan dengan dinosaurus teropoda lainnya dalam hal struktur telur, pembuatan sarang, dan reproduksi. Dalam pemeriksaan mereka terhadap spesimen tersebut pada tahun 2006, Grellet-Tinner dan Makovicky menelaah kemungkinan bahwa dromaeosaurid itu telah memakan telur tersebut, atau bahwa pecahan-pecahan telur tersebut ditemukan berdekatan dengan kerangka *Deinonychus* secara kebetulan. Mereka menepis gagasan bahwa telur itu merupakan makanan bagi sang teropoda, dengan mencatat bahwa pecahan-pecahannya terjepit di antara tulang rusuk perut dan tulang tungkai depan, sehingga tidak mungkin pecahan tersebut merupakan isi dari perut hewan itu. Selain itu, cara telur itu hancur dan terpecah belah menunjukkan bahwa telur itu masih utuh pada saat terkubur, dan pecah akibat proses fosilisasi. Gagasan bahwa telur tersebut secara acak berasosiasi dengan dinosaurus itu juga dirasa tidak mungkin; tulang-tulang yang mengelilingi telur itu tidak berserakan atau terlepas dari persendiannya, melainkan tetap cukup utuh secara relatif terhadap posisi mereka saat masih hidup, yang mengindikasikan bahwa area di sekitar dan yang mencakup telur tersebut tidak terganggu selama proses pengawetan. Fakta bahwa tulang-tulang ini adalah tulang rusuk perut (gastralia), yang sangat jarang ditemukan dalam keadaan bersendi, mendukung interpretasi ini. Semua bukti, menurut Grellet-Tinner dan Makovicky, menunjukkan bahwa telur tersebut masih utuh di bawah tubuh *Deinonychus* ketika ia terkubur. Ada kemungkinan bahwa ini mewakili perilaku mengerami atau bersarang pada *Deinonychus* yang mirip dengan apa yang terlihat pada kerabatnya yaitu troodontid dan oviraptorid, atau bahwa telur itu sebenarnya masih berada di dalam oviduk ketika hewan itu mati.

Pemeriksaan terhadap mikrostruktur telur *Deinonychus* menegaskan bahwa telur tersebut milik seekor teropoda, karena ia berbagi karakteristik dengan telur teropoda lain yang telah diketahui dan menunjukkan perbedaan dengan telur ornitiskia dan sauropoda. Dibandingkan dengan teropoda maniraptora lainnya, telur *Deinonychus* lebih mirip dengan telur oviraptorid dibandingkan dengan telur troodontid, terlepas dari studi-studi yang menunjukkan bahwa kelompok yang disebut terakhir berkerabat lebih dekat dengan dromaeosaurid seperti *Deinonychus*. Meskipun telur tersebut hancur terlalu parah sehingga ukurannya tidak dapat ditentukan secara akurat, Grellet-Tinner dan Makovicky memperkirakan diameternya sekitar  berdasarkan lebar saluran panggul yang harus dilalui oleh telur tersebut. Ukuran ini serupa dengan diameter  dari telur *[[Citipati (dinosaurus)|Citipati]]* (sejenis oviraptorid) yang paling besar; *Citipati* dan *Deinonychus* juga memiliki ukuran tubuh keseluruhan yang kurang lebih sama, yang memperkuat perkiraan ini. Selain itu, ketebalan cangkang telur *Citipati* dan *Deinonychus* hampir identik, dan karena ketebalan cangkang berkorelasi dengan volume telur, hal ini semakin mendukung gagasan bahwa telur dari kedua hewan ini berukuran kira-kira sama.

Sebuah studi yang diterbitkan pada bulan November 2018 oleh Norell, Yang, dan Wiemann dkk., menunjukkan bahwa *Deinonychus* bertelur dengan telur berwarna biru, kemungkinan besar untuk menyamarkannya saat membuat sarang terbuka. Studi ini juga mengindikasikan bahwa *Deinonychus* dan dinosaurus lain yang membuat sarang terbuka kemungkinan mewakili asal mula warna pada telur burung modern sebagai adaptasi baik untuk pengenalan maupun penyamaran dari predator.

### Perilaku sosial
Para ilmuwan telah memperdebatkan apakah *Deinonychus* hidup berkelompok (gregarius) atau tidak.

Gigi *Deinonychus* yang ditemukan berasosiasi dengan fosil dinosaurus ornitopoda *Tenontosaurus* cukup umum di Formasi Cloverly. Dua situs penggalian telah ditemukan menyimpan fosil *Deinonychus* yang cukup lengkap di dekat fosil *Tenontosaurus*. Situs yang pertama, penggalian Yale di Cloverly, Montana, mencakup banyak gigi, empat *Deinonychus* dewasa, dan satu *Deinonychus* remaja. Keberadaan sejumlah kerangka *Deinonychus* secara bersamaan di satu lokasi penggalian ini menunjukkan bahwa *Deinonychus* mungkin memakan hewan tersebut, dan mungkin pula memburunya. Ostrom dan Maxwell bahkan menggunakan informasi ini untuk berspekulasi bahwa *Deinonychus* mungkin hidup dan berburu dalam kawanan. Situs penggalian kedua semacam itu berasal dari Formasi Antlers di Oklahoma. Situs tersebut berisi enam kerangka parsial *Tenontosaurus* dengan berbagai ukuran, bersama dengan satu kerangka parsial dan banyak gigi *Deinonychus*. Satu tulang humerus (lengan atas) tenontosaurus bahkan memiliki apa yang mungkin merupakan bekas gigi *Deinonychus*. Brinkman *et al.* (1998) menunjukkan bahwa *Deinonychus* memiliki massa dewasa sekitar , sedangkan tenontosaurus dewasa berbobot 1–4 ton metrik. Seekor *Deinonychus* yang menyendiri tidak akan bisa membunuh tenontosaurus dewasa, yang menunjukkan bahwa perburuan secara berkawanan mungkin saja terjadi.

Sebuah studi pada tahun 2007 oleh Roach dan Brinkman meragukan sifat berkelompok dan perilaku berburu koperatif dalam kawanan dari *Deinonychus*, berdasarkan pada apa yang diketahui mengenai perburuan karnivora modern dan tafonomi dari situs-situs tenontosaurus. Arkosauria modern (burung dan buaya) serta komodo biasanya hanya sedikit menunjukkan perburuan koperatif; sebaliknya, mereka biasanya menjadi pemburu soliter (penyendiri), atau tertarik pada bangkai yang telah dibunuh sebelumnya, di mana banyak konflik terjadi antara individu dari spesies yang sama. Sebagai contoh, dalam situasi di mana sekelompok komodo makan bersama, individu terbesar akan makan terlebih dahulu dan menyerang komodo yang lebih kecil yang mencoba makan; jika hewan yang lebih kecil tersebut terbunuh, ia akan dikanibal. Ketika informasi ini diterapkan pada situs-situs tenontosaurus, tampaknya apa yang ditemukan sejalan dengan kemungkinan bahwa *Deinonychus* memiliki strategi makan seperti komodo atau buaya. Sisa-sisa kerangka *Deinonychus* yang ditemukan di situs-situs tersebut berasal dari individu pradewasa (subadult), dengan bagian-bagian yang hilang yang konsisten dengan indikasi telah dimakan oleh *Deinonychus* lainnya.

Bertentangan dengan klaim bahwa buaya tidak berburu secara koperatif, mereka sebenarnya telah diamati berburu secara koperatif, bahkan sampai pada titik di mana setiap individu mengambil peran yang berbeda selama perburuan. Selain itu, terlepas dari kasus-kasus kanibalisme dan pertarungan sesamanya, beberapa spesies buaya seperti buaya nil, aligator amerika, dan pada tingkat tertentu buaya muara (yang telah dikenal karena perilakunya yang sangat agresif), dianggap relatif hidup berkelompok. Hal ini lebih lanjut menunjukkan bahwa gagasan yang menganggap pertarungan sesama dan kanibalisme dapat meniadakan perilaku makan koperatif dan sifat berkelompok adalah keliru.

Currie dan Eberth mengkritik hipotesis ini dalam makalah mereka pada tahun 2010, karena banyak karnivora yang hidup berkelompok juga sangat tidak bertoleransi satu sama lain, namun terlepas dari hal tersebut, karnivora-karnivora ini tetap mengembangkan perilaku sosial yang kompleks. Li *et al.* mendeskripsikan situs-situs jejak kaki dalam makalah mereka pada tahun 2007, mencatat jarak kaki yang serupa dan jalur jejak paralel, yang menyiratkan perilaku kawanan berkelompok alih-alih perilaku makan yang tidak terkoordinasi.

Analisis isotop karbon pada gigi *Deinonychus* menunjukkan adanya sifat prekosialitas (kemandirian sejak lahir) pada genus ini. Isotop yang ditemukan pada spesimen dari berbagai kelompok usia mengindikasikan bahwa individu dewasa dan remajanya memiliki pola makan yang berbeda seiring berjalannya usia, yang menunjukkan serangkaian tahap kehidupan arkosauria yang lebih tipikal, di mana pemberian makan oleh induk kepada anaknya berakhir sebelum sang anak cukup besar untuk mempertahankan pola makan standar individu dewasa. Pemeriksaan ini juga menunjukkan tidak adanya perburuan dalam kawanan mirip mamalia pada *Deinonychus*. Meskipun demikian, karena tidak adanya pemisahan ruang antara individu remaja dan dewasa, *Deinonychus* kemungkinan besar hidup berkelompok, memiliki toleransi sosial setidaknya setingkat buaya, alih-alih hubungan agonistik sepenuhnya seperti yang terlihat pada komodo. Mereka berpendapat bahwa karena beberapa individu dewasa memiliki nilai yang tumpang tindih dengan individu yang lebih kecil, *Deinonychus* mungkin tidak mempraktikkan perilaku monogami, dan sebaliknya mempraktikkan perawatan anak yang mirip dengan ratita.

## Paleolingkungan

Bukti geologis menunjukkan bahwa *Deinonychus* menghuni habitat dataran banjir atau yang menyerupai rawa. Paleolingkungan dari Formasi Cloverly bagian atas maupun Formasi Antlers, di mana sisa-sisa *Deinonychus* telah ditemukan, terdiri dari hutan tropis atau sub-tropis, delta, dan laguna, yang mungkin mirip dengan lingkungan Louisiana pada zaman modern.
Hewan-hewan lain yang hidup berdampingan dengan *Deinonychus* di antaranya adalah dinosaurus herbivora seperti nodosauridae *[[Sauropelta]]* serta ornitopoda *[[Zephyrosaurus]]* dan *[[Tenontosaurus]]*. Di Oklahoma, ekosistem *Deinonychus* juga mencakup teropoda besar *[[Acrocanthosaurus]]*, sauropoda raksasa *[[Sauroposeidon]]*, buaya purba *[[Goniopholis]]* dan *[[Paluxysuchus]]*, serta ikan gar *[[Lepisosteus]]*. Jika gigi yang ditemukan di Maryland memang milik *Deinonychus*, maka hewan-hewan yang sezaman dengannya juga mencakup sauropoda *[[Astrodon]]* dan nodosaurus yang belum banyak diketahui yaitu *[[Priconodon]]*. Bagian tengah Formasi Cloverly diperkirakan berusia mulai dari 115 ± 10&nbsp;juta tahun yang lalu di dekat lapisan dasar hingga 93 ± 8 juta tahun yang lalu di dekat lapisan teratas.

*Deinonychus* menghuni lingkungan lembap dengan tutupan hutan yang luas. Selama subkala Albium, sebagian besar wilayah Amerika Utara diselimuti oleh hutan lebat yang terdiri dari kehidupan tumbuhan yang beragam. Kanopi hutan didominasi oleh pepohonan seperti pinus, kayu merah, araukaria, keirolepidiaseae, ginkgo, yew, taksodioid, atrotaksidoid, podokarpus, pohon plane (sycamore), magnolia, laurales, fabid, malvid, pakis Tempskyaceae, dan pakis Cyatheales. Lantai hutan ditumbuhi lapisan bawah vegetasi yang kaya, terdiri dari palem, sikas, sikadeoid, paku ekor kuda, pakis garpu, paku sarang burung, dan pakis Osmundaceae. Area yang lebih terbuka akan menjadi rumah bagi pakis yang dikenal sebagai *[[Ruffordia]]*. Tumbuhan-tumbuhan ini akan menopang hidup banyak jenis herbivora yang diburu oleh *Deinonychus* seperti *Tenontosaurus*.

## Signifikansi budaya

*Deinonychus* ditampilkan secara menonjol dalam novel karya Harry Adam Knight yang berjudul *[[Carnosaur (novel)|Carnosaur]]* dan adaptasi filmnya, serta dalam novel-novel karya Michael Crichton yaitu *[[Jurassic Park (novel)|Jurassic Park]]* dan *[[The Lost World (novel Crichton)|The Lost World]]*, maupun dalam waralaba yang diadaptasi dari novel-novel tersebut. Crichton pada akhirnya memilih menggunakan nama *Velociraptor* untuk dinosaurus-dinosaurus ini, alih-alih *Deinonychus*. Crichton telah bertemu dengan John Ostrom beberapa kali selama proses penulisan untuk mendiskusikan detail kemungkinan rentang perilaku dan penampilan fisik *Deinonychus* saat hidup. Pada satu kesempatan, Crichton dengan nada meminta maaf mengatakan kepada Ostrom bahwa ia telah memutuskan untuk menggunakan nama *Velociraptor* sebagai pengganti *Deinonychus* untuk bukunya, karena ia merasa nama tersebut "lebih dramatis". Meskipun demikian, menurut Ostrom, Crichton menyatakan bahwa *Velociraptor* dalam novel tersebut didasarkan pada *Deinonychus* di hampir setiap detailnya, dan hanya namanya saja yang diubah.

Para pembuat film *[[Jurassic Park]]* mengikuti jejak yang sama, dengan merancang model-model dalam film tersebut hampir seluruhnya berdasarkan pada *Deinonychus* dan bukan *Velociraptor* yang sebenarnya, dan mereka dilaporkan meminta semua makalah Ostrom yang telah dipublikasikan mengenai *Deinonychus* selama proses produksi. Sebagai hasilnya, mereka menggambarkan dinosaurus di dalam film tersebut dengan proporsi dan bentuk moncong dari seekor *Deinonychus* besar.

*[[Utahraptor]]* yang memiliki panjang  umumnya dianggap sebagai padanan yang lebih cocok untuk dinosaurus di film tersebut dari segi ukurannya, karena mereka lebih besar daripada spesimen-spesimen *Deinonychus* yang pernah hidup yang diketahui.

## Lihat pula

* Dromaeosauridae
* Garis waktu penelitian dromaeosaurid

## Catatan

## Referensi

## Pranala luar
*
*
*