Kevin Muscat

**Kevin Vincent Muscat** () adalah seorang mantan pemain sepak bola internasional Australia. Muscat mendapatkan reputasi sebagai "*hard man*" selama kariernya, karena memiliki agresivitas dan semangat yang terkadang berakhir dengan insiden kekerasan.

Setelah memulai karier profesionalnya di Australian National Soccer League bersama  Sunshine George Cross pada tahun 1989, Muscat menjalani karier yang sukses, meskipun kontroversial di Inggris bersama Crystal Palace, Wolverhampton Wanderers, Rangers dan Millwall. Dia kembali ke Australia pada tahun 2005 dan menjadi kapten Melbourne Victory di musim perdana A-league. Kevin telah memenangkan 3 gelar bersama Melbourne Victory. Dia kemudian memenangkan Piala FFA pada awal 2016.

Muscat pensiun dari sepak bola profesional pada bulan Maret 2011 setelah perjalanan Melbourne Victory di Liga Champions Asia 2011 berakhir, menyatakan bahwa dia merasa frustrasi tubuhnya tidak lagi bugar untuk bermain di level yang tinggi. Pada bulan Juni 2011, Muscat kembali sebagai asisten pelatih di Melbourne Victory.

## Karier klub

Muscat lahir di Crawley, West Sussex, di Inggris dari orang tua berdara Malta. Ia memulai kariernya sebagai pesepakbola junior di klub Liga Sepak Bola Nasional Australia (*Australian National Soccer League* atau NSL) Sunshine George Cross dengan penampilan perdananya di tim senior pada musim 1989/1990. Ia pindah dari Sunshine ke Institut Olahraga Australia pada tahun 1990 dan memperoleh penghargaan Medali Weinstein sebagai Pemain Junio Terbaik Victoria.

Ia terus bermain di NSL untuk Heidelberg United pada musim 1991-1992 dan menghabiskan empat musim bersama South Melbourne Hellas. Musim 1995-1996 ia menjadi pemain uji coba di Sheffield United di bawah manajer Dave Bassett, tapi masih milik South Melbourne. Pada Agustus 1996 Bassett menjadi manajer di Crystal Palace dan membawa Muscat ke klub sepak bola dari London selatan itu seharga £35.000. Muscat menjadi bagian dari tim Palace yang kemudian promosi ke Liga Utama Inggris, dengan mengalahkan Sheffield United dalam final play-off 1997 di Wembley. Muscat bermain untuk Palace selama sembilan musim Liga Utama sebelum pindah ke klub Divisi Satu Wolverhampton Wanderers dengan harga transfer £200.000 pada Oktober 1997.

Muscat bermain di Wolves selama lima musim, lalu pindah ke Skotlandia bergabung dengan Rangers secara gratis pada Juli 2002. Ia menjadi bagian dari skuat Rangers yang menjuarai tiga piala domestik pada musim 2002-2003. Klub Inggris terakhir Muscat adalah Millwall, tempat ia bermain dari tahun 2003 hingga 2005. Tahun 2004, ia menjadi kapten Millwall yang mencapai Final Piala FA untuk pertama kalinya sepanjang sejarah klub itu.

Muscat sendiri tidak bermain di partai final setelah mengalami cedera ligamen lutut di babak semifinal melawan Sunderland. Ia meninggalkan Millwall kembali ke Australia menjadi kapten Melbourne Victory dalam musim 2005-2006. Di bawah manajer Victory Ernie Merrick, Muscat, yang memiliki posisi sebagai pemain belakang hampir sepanjang kariernya, dipindah menjadi pemain tengah untuk musim 2006-2007. Ia tetap menjadi kapten hingga tahun 2011.

Pada Februari 2011, Muscat mengumumkan keinginannya untuk pensiun dari sepak bola setelah Liga Champions Asia 2011 berakhir. Keputusannya untuk pensiun dipercepat oleh tekel "buruk" yang ia lakukan dalam sebuah derby Melbourne pada tanggal 22 Januari 2011 yang mengakibatkan ia dilarang bermain di Liga Australia selama delapan minggu terakhir musim itu. Muscat memainkan karier kompetitifnya di Liga Champions AFC 2011 di bawah kapten bek tengah Adrian Leijer, meskipun ia sebelumnya menyebutkan kompetisi tersebut "sama sekali tidak menyenangkan". Muscat kembali menjadi kapten dalam pertandingan perpisahannya di Melbourne yang berakhir imbang melawan klub J-League Gamba Osaka. Setelah kembali ke klub asalnya Sunshine George Cross, ia mencetak satu gol dalam pertandingan yang berakhir dengan kekalahan 3-1 dari Altona Magic pada Agustus 2011.

## Karier internasional
Muscat masuk dalam tim nasional Australia tingkat U-20 dalam putaran final Piala Dunia U-20 di Portugal tahun 1991 dan di Australia tahun 1993, serta tingkat U-23 dalam Olimpiade Atlanta 1996. Ia melakukan debut penuh internasional pada September 1994 melawan Kuwait, dan terus bermain untuk tim nasional hingga 51 pertandingan, termasuk turnamen Piala Konfederasi tahun 1997, 2001, dan 2005. Muscat telah lima kali terpilih sebagai kapten tim nasional dari April 2001 dan mencetak satu penalti kritis dalam pertandingan kandang 1-0 play-off Australia melawan Uruguay yang berujung kegagalan Australia mendapat tempat di putaran final Piala Dunia FIFA 2002.

Muscat dikeluarkan dari skuat tim nasional ketika pelatih Guus Hiddink mengambil alih tahun 2005 dan tidak ambil bagian dalam tim nasional Australia berikutnya untuk kualifikasi Piala Dunia 2006, tapi kemudian dipanggil kembali pada tahun 2006 oleh Graham Arnold dan menjadi kapten Australia dalam pertandingan kualifikasi Piala Asia yang berakhir dengan kemenangan 2-0 atas Kuwait.

## Referensi

## Pranala luar
*  Profil di Melbourne Victory 
*  Profil di Oz Football
*