Benzaiten

adalah nama Jepang untuk Dewi **[[Saraswati]]** dalam kepercayaan Hindu. Pemujaan Benzaiten hadir di Jepang selama abad ke-6 hingga ke-8, terutama melalui penerjemahan *[[Sutra Cahaya Emas]]* dari bahasa Tionghoa, yang ada pembahasan mengenainya. Dia juga disebut dalam *[[Sutra Teratai]]* dan sering digambarkan memegang *[[biwa (alat musik)|biwa]]*, semacam kecapi tradisional Jepang, berbeda dengan Saraswati yang memegang alat musik petik yang dikenal sebagai veena. Benzaiten adalah entitas yang sinkretis dengan ajaran Buddha maupun Shinto.

## Transfer dari India ke Jepang

Disamakan dengan *Sarasvatî Devî* dalam bahasa Sanskerta, maka Benzaiten adalah dewi bagi segala sesuatu yang mengalir: air, kata, ucapan, pidato, musik, bahkan pengetahuan. Kanji yang dipakai untuk menuliskan namanya terdiri dari tiga huruf (辯才天) yang masing-masing bermakna "pembicaraan" (辯), "keahlian" (才), "dewa" (天); dibaca "Biancaitian" menurut cara baca Tiongkok, dan "Bensaiten" menurut cara baca Jepang. Penulisan namanya mencerminkan perannya sebagai dewi kefasihan berbicara. Karena *[[Sutra Cahaya Emas]]* menjanjikan perlindungan, maka di Jepang ia menjadi dewi pelindung, pertama bagi negara dan kemudian bagi rakyatnya. Akhirnya, ia menjadi salah satu Tujuh Dewa Keberuntungan dan huruf Tionghoa-Jepang (kanji) yang dipakai untuk menuliskan namanya berubah menjadi 弁財天 (Benzaiten) terdiri dari tiga huruf yang bermakna "kelopak", "kekayaan", "dewa"; menekankan perannya dalam melimpahkan keuntungan finansial. Kadang kala ia disebut  meskipun nama ini biasanya merujuk kepada Dewa Brahma.

Dalam kitab *[[Regweda]]* (6.61.7) Sarasvati dipuji atas pemusnahan Wretra yang berkepala tiga, dikenal pula sebagai Ahi ("ular"). Kemungkinan ini merupakan salah satu sumber mengenai keterkaitan antara Saraswati/Benzaiten dengan ular dan naga di Jepang. Ia dibuatkan kuil di sejumlah tempat di seluruh Jepang; contohnya, Pulau Enoshima di Teluk Sagami, Pulau Chikubu di Danau Biwa dan Pulau Itsukushima di Laut Pedalaman Seto (Tiga Kuil Besar Benzaiten di Jepang); dan ia beserta naga berkepala lima adalah figur utama dalam *[[Enoshima Engi]]*, sejarah kuil-kuil di Enoshima yang ditulis oleh biksu Jepang Kōkei (皇慶) tahun 1047 M. Menurut Kōkei, Benzaiten adalah putri ketiga dari Raja Naga , dalam bahasa Sanskerta disebut Anawatapta, danau yang terbentang di pusat dunia menurut sudut pandang kosmologi Buddhis kuno.

## Benzaiten sebagai ''kami''

Benzaiten adalah *[[kami (mitologi)|kami]]* wanita menurut kepercayaan Shinto dengan nama . Selain itu ia diyakini oleh sekte Buddha Tendai sebagai esensi *kami* Ugajin, yang simbolnya selalu dibawanya di atas kepala bersama sebuah *[[torii]]*. Maka dari itu, ia dapat disebut sebagai  Benzaiten atau Uga Benten. Paviliun kuil dapat disebut Benten-dō atau , dan bahkan seluruh kuil Shinto dapat didedikasikan kepadanya, contohnya di Kuil Zeniarai Benzaiten Ugafuku (Kamakura) atau Kuil Kawahara (Nagoya).

## Catatan kaki

## Daftar pustaka
* Japan and Indian Asia by Hajime Nakamura. Publisher: Firma KLM, 1961. Publication Date: 1961
* India and Japan: A Study in interaction during 5th cent - 14th century - By Upendra Thakur

## Pranala luar

* A Study of the Enoshima Engi 
* Sacred Texts account of Benzaiten