Kenikir

adalah tumbuhan tropis anggota suku kenikir-kenikiran (Asteraceae) yang berasal dari Amerika Latin dan Amerika Tengah, tetapi tumbuh liar dan mudah didapati di Florida, Amerika Serikat, serta di negara-negara Asia Tenggara dan Asia Selatan. Spesies ini dibawa ke Asia Tenggara melalui Filipina oleh penjelajah Spanyol di abad ke-16. Tumbuhan dengan bunga berwarna ungu ini dijadikan sebagai sayuran lalap yang populer di Indonesia. Di Malaysia daun mudanya dimakan mentah bersama nasi, atau dicacah dan dicampur dengan budu, sambal terasi, tempoyak, serta cincalok. Spesies ini disebut *ulam raja* di Malaysia yang berarti *salad raja*.

## Karakteristik
Kenikir adalah tumbuhan tahunan yang berbatang pipa dengan garis-garis yang membujur. Tingginya dapat mencapai 1 m dan daunnya bertangkai panjang dan duduk daunnya berhadapan, sehingga terbagi menyirip menjadi 2-3 tangkai. Baunya seperti damar apabila diremas. Bunganya tersusun pada bongkol yang banyak terdapat di ujung batang dan pada ketiak daun-daun teratas, berwarna merah berbintik-bintik kuning di tengah-tengahnya, dan bijinya berbentuk paruh.

## Galeri

Berkas:Bunga kenikir merah.jpg|Bunga kenikir yang berwarna merah
Berkas:Cosmos à fleurs jaunes FR 2014.jpg|*Cosmos x cultivar* warna kuning
berkas:Cosmos sulphureus 02.JPG|*Cosmos sulphureus*
berkas:Cosmos FR 2014.jpg|*Cosmos bipinnatus* 'Candy Stripe'
berkas:Cosmos bipinnatus "Sonata White".jpg|*Cosmos bipinnatus "Sonata White"
berkas:Cosmos bipinnatus pink, Burdwan, West Bengal, India 31 01 2013.jpg|*Cosmos bipinnatus* warna pink
</gallery>

== Persebaran dan habitat ==

Tersebar di [[Amerika Tengah]] yang [[suhu]]nya panas. Ia menyukai [[iklim]] panas yang tak begitu lembap, [[tanah]] yang ber[[pasir]] dan subur, tanah terbuka dan penyinaran [[matahari]] yang penuh. Di [[Indonesia]], kenikir banyak ditanam di [[Jawa]] dan [[dataran rendah]] hingga pe[[gunung]]an sampai ketinggian 1200 [[mdpl]]. Biasanya ditanam di pekarangan rumah sebagai [[tanaman hias]].

== Pemanfaatan ==
=== Sayuran ===

Daun kenikir yang masih muda dan pucuknya dapat digunakan untuk [[sayur]]an, dimakan mentah-mentah dan direbus [[lalap]]. Masyarakat [[Jawa]] sudah biasa menggunakan sebagai salah satu pelengkap [[pecel]]. Sayuran ini dapat ditemui di [[pasar]]-pasar. Tumbuhan ini dapat digunakan untuk penyedap dan merangsang nafsu makan. Dilaporkan, kenikir dapat mengusir [[serangga]] (dengan menanam kenikir di antara tumbuhan tersebut), dan [[alang-alang]].

Tumbuhan ini dapat diperbanyak dengan [[biji]], namun sayang sekali tumbuhan ini pada [[musim hujan]] mudah diserang [[hama]] [[jamur]].

=== Khasiat pengobatan ===

Ulamnya yang digelarkan "Ulam Raja" telah digunakan secara tradisional untuk memperbaiki [[peredaran darah]] dan mencuci [[darah]], serta untuk menguatkan tulang, dan mengobati lemah [[lambung]]. Ulamnya mempunyai keupayaan antioksidan (AEAC) yang amat tinggi, yaitu setiap 100 gram [[salad]] yang segar mempunyai kemampuan antioksidan yang sama dengan 2400 miligram [[asam L-askorbik]]. Lebih dari dua puluh jenis [[Antioksidan|bahan antioksidan]] telah dikenal pasti dalam kenikir. Bahan-bahan antioksidan yang utama disebabkan oleh adanya sejumlah [[proantosianidin]] yang wujudnya sebagai [[dimer]], melalui [[heksamer]], [[kuersetin glikosida]], [[asam klorogenik]], [[asam neoklorogenik]], [[asam kripto-klorogenik]], serta penangkap (+)-. Kemampuan kenikir untuk mengurangi tekanan oksidatif mungkin sebagian terdiri daripada kandungan antioksidannya yang tinggi. Dan juga, tumbuhan ini mengandung zat [[kimia]] yang mengandung [[minyak atsiri]], [[saponin]] dan [[flavonoida polifenol]].

Berdasarkan kajian tempatan, kenikir mengandung 3 persen [[protein]], 0,4 persen [[lemak]] dan [[karbohidrat]] serta kaya dengan [[kalsium]] dan [[vitamin A]]. Senyawa yang bersifat antioksidan dapat memacu proses apoptosis melalui jalur intrinsik (jalur mitokondria). Berdasarkan kajian juga, daun kenikir mengandung mineral [[kalsium]] yang sangat tinggi dengan fungsi menjaga kesehatan [[tulang]]. Kalsium sendiri memiliki peran dalam membangun dan memelihara tulang agar menjadi lebih kuat.

== Catatan taksonomis ==
Sebuah tumbuhan bernama [[tahi kotok]] (*Tagetes erecta*) dilaporkan oleh Setiawan Dalimartha bahwa orang Jawa menyebut tumbuhan ini kenikir. Ini mungkin karena postur tubuh dan tinggi tumbuhan ini hampir sama dengan tahi kotok. Padahal, jelas berbeda. Sementara kenikir berbau harum, maka tahi kotok berbau tidak enak.

== Lihat pula ==
**Cosmos atrosanguineus''

## Referensi

## Bacaan lanjutan

* 
* 
* 

## Pranala luar

*  Kementerian Pertanian dan Industri Asas Tani Malaysia 
*  Tapak web PubMed oleh Perpustakaan Pengobatan Nasional dan Institut-institut Kesehatan Nasional Amerika Serikat