Pulau Natal

**Pulau Natal** (Bahasa Inggris: *Christmas Island*) adalah wilayah eksternal Australia di Samudra Hindia yang terdiri dari pulau dengan nama yang sama. Pulau ini terletak sekitar  di selatan Jawa dan Sumatra dan sekitar 1.550 km (840 mil laut) di barat laut dari titik terdekat di daratan Australia. Luasnya .

Pulau ini memiliki populasi sebesar 1.402 warga yang tinggal di sejumlah "daerah pemukiman" di ujung utara pulau: Flying Fish Cove (juga dikenal sebagai Kampung), Kota Perak, Poon Saan, dan Drumsite.

Pulau ini terisolasi secara geografis dan jauh dari jangkauan manusia hingga abad ke-19. Tidak mengherankan jika berbagai flora dan fauna endemik di pulau ini relatif tidak terganggu. Kondisi ini merupakan hal yang penting untuk para ilmuwan dan naturalists.

## Sejarah

Christmas Island Tourism Association dalam laman resminya, menulis artikel berjudul The History of Christmas Island. Artikelnya menjelaskan tentang sejarah munculnya Pulau Natal (Christmas Island) di Australia. Christmas Island atau Pulau Natal merupakan pulau kecil berbatu di Samudra Hindia yang berjarak 2.600 kilometer (1.616 mil) di barat laut Perth, Australia.

Adanya penemuan fosfat pada 1888 memandu nasib Pulau Natal ke abad-abad berikutnya. Namun, selain penemuan fosfat, Pulau Natal juga merupakan tempat yang cukup bersejarah. Lantas, mengapa dinamakan sebagai Pulau Natal atau secara internasional dikenal dengan nama Christmas Island?

Kisah itu dimulai saat Kapten William Mynors singgah dan menemukan sebuah pulau, kemudian menamai pulau itu dengan nama Natal. Alasannya, karena dia menemukannya pada 25 Desember 1643, tepat saat perayaan Natal. William Mynors adalah seorang kapten laut berkebangsaan Inggris. Dia merupakan master kapal milik East India Company (EIC) bernama Royal Mary. Kapal Royal Mary beroperasi untuk EIC sepanjang tahun 1626 hingga 1639.

Setelah penemuan pada perayaan Natal 1643, pulau itu dimasukkan dalam peta navigasi Inggris dan Belanda sejak awal abad ke-17, tetapi baru pada 1666 peta yang diterbitkan oleh kartografer Belanda Pieter Goos memasukkan pulau itu. Selang beberapa abad selanjutnya, pada 6 Juni 1888, Inggris Raya menganeksasi Pulau Natal atas desakan John Murray. Penyebabnya adalah kemunculan fosfat membuat Inggris tergiur akan klaim atas Pulau Natal.

Setelah didirikannya pemukiman bernama Flying Fish Cove beserta perusahaan fosfat, 200 buruh Tiongkok, delapan manajer Eropa, dan lima polisi Sikh, tiba di pulau itu untuk menjadi tenaga kerja, ditambah dengan sejumlah kecil orang Melayu.

Nahas, selama Perang Dunia I yang terjadi sepanjang tahun 1914 hingga 1918, penambangan fosfat berkurang. Namun, di sisi lain, jalur kereta api dari Settlement ke South Point, mulai dibangun. Pada perayaan Natal selanjutnya tahun 1942, Jepang menyerang kapal fosfat dari Norwegia yang bernama The Eidsvold di Flying Fish Cove. Hal tersebut membuat 50 keluarga Asia dan Australia dievakuasi ke Perth, kisah perayaan Natal yang cukup kelam.

Tak berhenti di situ, 900 tentara Jepang menyerbu dan menduduki Pulau Natal, memenjarakan orang Eropa yang tersisa dan memburu 1.000 pekerja Melayu dan Tiongkok di hutan-hutan pulau itu.

“Sabotase penduduk pulau dan kapal selam Sekutu menyebabkan penangguhan penambangan fosfat yang ada di Pulau Natal,” ungkap Christmas Island Tourism Association dalam laman resminya.

“Tanda-tanda yang bisa kita saksikan hari ini (di pulau itu) adalah sejarah Perang Dunia II, pulau itu termasuk perkomplekan senjata yang dipulihkan,” tambahnya.

“Di sana juga dapat dilihat tentang invasi dan pendudukan Jepang, ketika penduduk pulau dan kapal selam Sekutu berhasil menyabotase usaha ranjau dan ratusan penduduk pulau kemudian dikirim ke kamp tawanan perang Jepang di Indonesia,” sambungnya.

Pada 1945, hari-hari buruk di Pulau Natal berakhir. Kekalahan Jepang di Perang Dunia II memukul mundur Jepang dari sana, meninggalkan Natal yang kemudian menjadi pulau bebas. Barulah pada 1949 Australia dan Selandia Baru membeli perusahaan bernama Christmas Island Phosphate dan Pulau Natal mulai dikelola oleh Koloni Singapura.

Inggris mengambil alih pulau itu dari Jepang atas nama Ratu Victoria, tetapi pada 1946, pulau itu ditempatkan di bawah yurisdiksi Koloni Mahkota Singapura. Pada 1958, Inggris (Kerajaan Britania Raya) mengalihkan kedaulatan ke Australia, sehingga pulau itu sampai saat ini menjadi bagian dari wilayah Australia.

## Flora dan Fauna
### Flora

Hutan hujan yang lebat tumbuh di tanah yang dalam di dataran tinggi dan di teras. Hutan ini didominasi oleh 25 spesies pohon. Pakis, anggrek, dan tanaman merambat tumbuh di cabang-cabang di atmosfer yang lembap di bawah kanopi. Ke-135 spesies tanaman tersebut mencakup sedikitnya 18 spesies endemik. Hutan hujan ini dalam kondisi yang sangat baik meskipun ada aktivitas penambangan selama 100 tahun terakhir. Daerah yang telah rusak akibat pertambangan kini menjadi bagian dari proyek rehabilitasi yang sedang berlangsung.

Tumbuhan endemik Pulau Natal meliputi pohon *Arenga listeri*, *Pandanus elatus* dan *Dendrocnide peltata* var. *murrayana*; semak *Abutilon listeri*, *Colubrina pedunculata*, *Grewia insularis* dan *Pandanus christmatensis*; tanaman merambat *Hoya aldrichii* dan *Zehneria alba*; ramuan*Asystasia alba*, *Dicliptera maclearii* dan *Peperomia rossii*; rumput *Ischaemum nativitatis*; pakis *Asplenium listeri*; dan anggrek *Brachypeza archytas*, *Flickingeria nativitatis*, *Phreatia listeri* dan *Zeuxine exilis*.

### Fauna

Pulau ini merupakan tempat bermigrasi kepiting merah terbesar di dunia. Diperkirakan ada 4–50 juta lebih kepiting darat berwarna merah yang akan bermigrasi di pulau ini pada akhir bulan November hingga bulan Desember. Migrasi besar-besaran ini akan membuat jalanan serta berbagai wilayah di pulau ini akan dipenuhi dengan kepiting merah yang berlalu-lalang.

Setiap tahunnya jutaan kepiting di Pulau Natal bermigrasi ke laut untuk kawin dan bertelur. Setelah kawin, kepiting jantan terlebih dahulu melakukan perjalanan kembali ke darat, atau tepatnya ke kawasan pedalaman, sementara kepting betina tinggal di liang-liang di pantai selama sekitar dua pekan untuk bertelur. Setiap kepiting betina dapat menghasilkan hingga 100.000 telur, yang kemudian akan ditumpahkannya di laut.

Dua spesies tikus asli, yaitu tikus Maclear dan tikus bulldog, telah punah sejak pulau tersebut dihuni, sementara rusa Jawa telah diperkenalkan. Tikus tanah endemik Christmas Island tidak terlihat lagi sejak pertengahan 1980-an dan mungkin telah punah, sementara *Christmas Island pipistrelle* (kelelawar kecil) diperkirakan telah punah.

Spesies kelelawar buah (flying fox) *Pteropus natalis* hanya ditemukan di Pulau Christmas; julukannya *natalis* merujuk pada nama tersebut. Spesies ini barangkali merupakan mamalia asli terakhir, serta penyerbuk penting dan penyebar biji hutan hujan; populasinya juga menurun dan semakin tertekan akibat pembukaan lahan dan masuknya spesies hama. Rendahnya tingkat reproduksi kelelawar terbang (satu ekor setiap tahun) dan tingginya tingkat kematian bayi membuat hewan ini sangat rentan, dan status konservasinya adalah sangat terancam punah. Kelelawar terbang adalah spesies 'payung' yang membantu hutan beregenerasi dan spesies lain bertahan hidup di lingkungan yang tertekan.

Kepiting darat dan burung laut adalah fauna yang paling terlihat di pulau tersebut. Pulau Christmas telah diidentifikasi oleh BirdLife International sebagai Kawasan Burung Endemik dan Kawasan Burung Penting karena mendukung lima spesies endemik dan lima subspesies serta lebih dari 1% populasi dunia dari lima burung laut lainnya.

Dua puluh spesies kepiting darat dan pasang surut telah dideskripsikan di sini, tiga belas di antaranya dianggap sebagai daratan sejati kepiting, yang hanya bergantung pada laut untuk perkembangan larva. Kepiting perampok, yang dikenal di tempat lain sebagai kepiting kelapa, juga hidup dalam jumlah besar di pulau tersebut. Migrasi massal kepiting merah tahunan ke laut untuk bertelur disebut sebagai salah satu keajaiban alam. Ini terjadi setiap tahun sekitar bulan November – setelah dimulainya musim hujan dan selaras dengan siklus bulan. Begitu sampai di laut, induknya melepaskan embrio di mana mereka dapat bertahan hidup dan tumbuh hingga mereka mampu hidup di daratan. Pulau ini merupakan titik fokus bagi berbagai spesies burung laut. Delapan spesies atau subspesies burung laut bersarang di pulau ini. Yang paling banyak jumlahnya adalah burung booby berkaki merah, yang bersarang secara berkoloni, menggunakan pepohonan di banyak bagian teras pantai.

## Objek wisata

Beberapa objek wisata di Pulau Natal yang dapat dikunjungi oleh para wisatawan antara lain:

* Christmas Island National Park.
* Christmas Island Visitor Centre.
* The Dales Hiking Trail.
* The Grotto.
* Lily Beach.
* Dolly Beach.
* Gun Emplacement.
* Margaret Knoll Lookout.
* Greta Beach.
* Ethel Beach.
* Ma Chor Nui Nui Temple.
* The Blowholes.
* Tai Jin House.
* Territory Day Park.
* National Park Bird Feeding.
* Golf Course Lookout.
* Soon Tien Kong Temple.
* West White Beach.
* SIEV-X Memorial.
* SIEV-221 Memorial.
* South Point Railway Station.
* Anderson Dale Walk.
* Christmas Island Golf Course.

## Demografi

Pada Sensus Australia 2021, jumlah penduduk Pulau Christmas adalah 1.692 jiwa. 22,2% penduduknya merupakan keturunan Tionghoa (naik dari 18,3% di tahun 2001), 17,0% keturunan Australia (11,7% di tahun 2001), 16,1% keturunan Melayu (9,3% di tahun 2001), 12,5% keturunan Inggris (8,9% di tahun 2001), dan 3,8% penduduknya merupakan keturunan Indonesia. Pada tahun 2021, sebagian besar penduduknya merupakan orang yang lahir di Pulau Christmas dan banyak yang berasal dari Tionghoa dan Melayu. 40,8% orang lahir di Australia. Negara tempat lahir paling umum berikutnya adalah Malaysia dengan 18,6%. 29,3% penduduk berbicara bahasa Inggris sebagai bahasa keluarga, sementara 18,4% berbicara bahasa Melayu, 13,9% berbicara bahasa Tionghoa Mandarin, 3,7% bahasa Kanton, dan 2,1% Min Selatan (Minnan). Selain itu, terdapat penduduk setempat kecil dari India Malaysia dan orang Indonesia.

Sensus Australia 2016 mencatat bahwa populasi Pulau Christmas terdiri dari 40,5% perempuan dan 59,5% laki-laki, sementara pada tahun 2011 angkanya adalah 29,3% perempuan dan 70,7% laki-laki. Sebaliknya, angka tahun 2021 untuk seluruh Australia adalah 50,7% perempuan, 49,3% laki-laki. Sejak tahun 1998, tidak ada layanan persalinan di pulau ini; para ibu hamil melakukan perjalanan ke daratan Australia sekitar satu bulan sebelum tanggal jatuh tempo untuk melahirkan.

### Etnis
Secara historis, mayoritas penduduk Christmas Island adalah mereka yang berasal dari Cina, Melayu, dan India, yang merupakan pemukim permanen awal. Saat ini, sebagian besar penduduknya adalah Tionghoa-Malaysia, dengan sejumlah besar orang Australia Eropa dan Melayu Malaysia serta komunitas India Malaysia yang lebih kecil, di samping pendatang dari Filipina yang lebih baru. Sejak pergantian abad ke-21 dan hingga saat ini, orang Eropa sebagian besar membatasi diri mereka di The Settlement, di mana terdapat sebuah supermarket kecil dan beberapa restoran, orang Melayu tinggal di Melayu Kampung di pesisir, dan orang Tionghoa tinggal di Poon Saan (Kanton berarti "di tengah-tengah bukit")

### Bahasa
Bahasa utama yang digunakan di rumah di Pulau Christmas, menurut responden, adalah bahasa Inggris (28%), Mandarin (17%), Melayu (17%), dengan jumlah penutur yang lebih kecil dari bahasa Kanton (4%) dan Hokkien (2%). 27% tidak menyebutkan bahasa.

### Agama

Praktik keagamaan berbeda berdasarkan geografi di seluruh pulau dan secara efektif sesuai dengan tiga pemukiman utama di pulau ini: ibu kota (hanya dikenal sebagai Pemukiman), daerah Kanton Poon Saan, dan desa air Melayu yang sering disebut sebagai Kampung.

#### The Capital
Karena banyaknya orang Inggris dan Australia yang menjadi mayoritas di ibu kota pulau ini, terdapat pengaruh Anglo-Celtic yang kuat di The Settlement yang berkontribusi pada kuatnya kehadiran agama Katolik. Hal ini semakin diperkuat oleh kedatangan orang Filipina baru-baru ini.

#### Poon Saan

Di daerah Poon Saan, yang berfungsi sebagai Chinatown di pulau ini, agama Buddha merupakan hal yang lumrah. Praktik-praktik tradisional Kanton juga terwakili di daerah ini. Kuil dan tempat suci Tionghoa termasuk tujuh kuil Buddha (seperti Biara Guan Yin (观音寺) di Gaze Road), sepuluh kuil Tao (seperti Soon Tian Kong (顺天宫) di South Point dan Kuil Sumur Hibah Guan Di) dan kuil-kuil yang didedikasikan untuk Na Du Gong atau Datuk Keramat di pulau ini.

#### Kampung
Orang Melayu yang telah menetap di tepi pulau di kampung pesisir cenderung mengikuti Islam Sunni. Kampung ini memiliki sebuah masjid, tetapi kondisinya sudah lapuk dan rusak dengan kayu-kayu yang sudah lapuk dan retak-retak.

#### Kelompok lain
Kelompok-kelompok lain yang lebih kecil dan kurang terkonsentrasi secara geografis termasuk Anglikan yang berjumlah 3,6%, penganut Gereja Uniting yang berjumlah 1,2%, Protestan lainnya yang berjumlah 1,7%, dan kelompok-kelompok Kristen lainnya dengan 3,3%. Komunitas agama lain secara kolektif merupakan 0,6% dari populasi pulau ini.

## Referensi

## Pranala luar
 http://www.aerospace-technology.com/projects/christmas/christmas3.html