Operasi Vengeance

**Operasi ''Vengeance**'' adalah operasi militer Amerika untuk membunuh Laksamana Isoroku Yamamoto dari Angkatan Laut Kekaisaran Jepang pada tanggal 18 April 1943 selama kampanye Kepulauan Solomon di Teater Pasifik Perang Dunia II. Yamamoto, komandan Armada Gabungan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang, tewas di dekat Pulau Bougainville ketika pesawat angkut G4M1 miliknya ditembak jatuh oleh pesawat tempur Angkatan Udara Amerika Serikat yang beroperasi dari Lapangan Udara Kukum di Guadalcanal.

Misi pesawat AS tersebut secara khusus adalah untuk membunuh Yamamoto, yang dimungkinkan karena intelijen Angkatan Laut Amerika Serikat menguraikan transmisi tentang rencana perjalanan Yamamoto melalui wilayah Kepulauan Solomon. Kematian Yamamoto dilaporkan merusak moral personel angkatan laut Jepang, meningkatkan moral pasukan Sekutu, dan dimaksudkan sebagai balas dendam oleh para pemimpin AS, yang menyalahkan Yamamoto atas serangan di Pearl Harbor yang memicu perang antara Kekaisaran Jepang dan Amerika Serikat.

Pilot AS mengklaim telah menembak jatuh tiga pesawat pengebom bermesin ganda dan dua pesawat tempur selama misi tersebut, tetapi catatan Jepang menunjukkan hanya dua pesawat pengebom yang ditembak jatuh. Ada kontroversi mengenai pilot mana yang menembak jatuh pesawat Yamamoto, tetapi sebagian besar sejarawan modern menganggap Rex T. Barber sebagai dalangnya.

## Latar belakang

Awalnya Yamamoto berencana untuk melakukan inspeksi unit Angkatan Udara Kekaisaran Jepang yang ikut serta dalam Operasi I-Go yang bermaksud untuk meningkatkan moral tentara yang ikut serta dalam operasi. Pada tanggal 14 April 1943, Intelijen Angkatan Laut Amerika yang bernama "Magic" mendapatkan intelijen tentang rencana Yamamoto untuk melakukan inspeksi.

Presiden Roosevelt mungkin mengizinkan Sekretaris dari Angkatan Laut, Frank Knox untuk "get Yamamoto" tetapi tidak ada catatan resmi tentang itu. Knox menyerahkan Nimitz untuk melakukan keputusan, kemudian Nimitz meminta konsultasi kepada Laksamana William F. Halsey jr kemudian mengizinkan untuk melakukan misi tersebut.

## Pencegatan

Angkatan Laut Amerika menugaskan Skuadron Tempur ke-339, Grup Tempur ke-347 yang mempunyai P-38G varian yang mempunyai drop tank sehingga memiliki kemampuan untuk mencapai lokasi Yamamoto. 18 P-39G dikerahkan, 1 grup yang terdiri dari 4 P-38G ditugaskan sebagai grup "pembunuh". Dan juga misi ini adalah misi pencegatan pesawat tempur paling lama dalam sejarah Perang Dunia 2.

Di Rabaul walaupun komandan setempat takut jika iringan Yamamoto di sergap, Yamamoto tetap berangkat sesuai rencana. Barber (salah satu dari "killer group") menemukan pengebom transport G4M Betty, kemudian dia berbelok dengan tajam agar berada di belakang pengebom. Setelah dia mendapatkan kontak, dia mulai menembak mesin di sebelah kanan dan bagian belakang pengebom tetapi setelah menembak ke mesin sebelah kiri, mesin mulai berasap dan memutar dengan keras ke kiri. Barber hampir saja bertubrukan dengan pengebom tersebut di udara, kemudian dia menengok ke belakang dan melihat asap hitam dan beranggapan kalau bomber itu sudah jatuh ke pulau. Yamamoto terkena salah satu dari peluru kaliber 0.50 di bahu, dan di rahang bagian kiri dan keluar di bagian kanan.

## Penemuan jasad
Jasad Yamamoto ditemukan oleh tim pencarian dan penyelamatan yang dipimpin oleh Teknisi Militer letnan Hamasuna di keesokan harinya, di hutan, bagian utara dari Buin. Hamasuna menggambarkan bahwa dia menemukan jasad Yamamoto terlempar keluar dari bangkai pesawat, duduk dengan sempurna di bawah pohon, dan tangannya yang menggunakan kaos tangan putih memegang gagang pedangnya. Kebanyakan orang berpikir bahwa jasad Yamamoto dirapihkan sampai seperti yang digambarkan oleh Hasamuna dan timnya sebagai penghormatan.

Jepang baru mengumumkan kematian Yamamoto pada tanggal 21 April 1943. Kapten Watanabe dan staffnya mengkremasikan Yamamoto di Buin dan mengirimkan abunya ke Tokyo di atas kapal Musashi. Bersama dengan kotak putih yang berisi abu Yamamoto ada sebuah puisi yang ditemukan di kabin Yamamoto, yang mempunyai awalan: "Banyak sekali yang meninggal, Aku tidak bisa menghadap sang kaisar... Sebentar lagi Aku akan ikut bersama dengan prajurit muda yang tewas." Yamamoto diberikan pemakaman negara pada tanggal 5 Juni sekaligus Yamamoto diberikan pangkat Laksamana Armada dan diberikan Order of Chrysanthemum, kelas I.

## Catatan kaki

## Referensi
* 
* 
* 
* 
* - Contains interview with Besby Frank Holmes.
* - Contains another interview with Besby Frank Holmes.
* 
## Bacaan lanjutan
* 
* - Obituary on the death of Lt. Col. Frank Holmes.
* 
## Pranala luar

* Dokumentasi bangkai pesawat pada tahun 2015