Suku Tamil

**Suku Tamil** (bahasa Tamil: **தமிழர்**, *thamizhar* (tunggal) atau **தமிழர்கள்**, *tamilarkal* (jamak); kadang disebut juga sebagai **Orang Tamil**) adalah sebuah kelompok etnis dari Bangsa Dravida yang berasal dari Asia Selatan. Suku Tamil secara asli berbicara bahasa Tamil dan menelusuri nenek moyang mereka terutama ke negara bagian Tamil Nadu di India selatan, wilayah persatuan Puducherry, dan Sri Lanka.Bahasa Tamil adalah salah satu bahasa klasik yang bertahan paling lama di dunia,dengan lebih dari 2000 tahun kesusastraan Tamil, termasuk puisi Sangam, yang disusun antara tahun 300 SM dan 300 M.Orang yang berbicara bahasa Tamil sebagai bahasa ibu mereka dan lahir dalam klan Tamil dianggap orang Tamil.

Suku Tamil berjumlah 15,36% dari populasi Sri Lanka; 5,91% dari populasi India; 5,83% dari populasi Mauritius; 5% dari populasi Singapura; serta 5,7% dari populasi Malaysia. Di Indonesia, ada sekitar 75 ribu orang Tamil, baik yang asli maupun keturunan. Sekitar 40 ribu jiwa tinggal di Sumatera Utara.

Sejak abad ke-4 SM, urbanisasi dan aktivitas perdagangan di sepanjang pantai barat dan timur Tamilakam yang sekarang disebut Kerala dan Tamil Nadu menyebabkan berkembangnya empat kerajaan besar Tamil, Chera, Chola, Pandya, dan Palava dan sejumlah kerajaan lainnya negara-negara kecil, yang semuanya saling berperang demi dominasi.Kerajaan Jaffna, yang dihuni oleh Eelam Tamil, pernah menjadi salah satu kerajaan terkuat di Sri Lanka dan menguasai sebagian besar wilayah utara pulau itu.

Orang Tamil terkenal karena pengaruhnya terhadap perdagangan regional di seluruh Samudera Hindia.Artefak yang menandai kehadiran pedagang Romawi menunjukkan bahwa perdagangan langsung aktif antara Roma Kuno dan India Selatan, dan Pandya tercatat telah mengirimkan setidaknya dua kedutaan langsung ke Kaisar Romawi Augustus di Roma.Pandya dan Chola secara historis aktif di Sri Lanka. Dinasti Chola berhasil menginvasi beberapa wilayah di Asia Tenggara,termasuk Sriwijaya  dan negara kota Kedah. Medieval Tamil guilds and trading organizations like the Ayyavole and Manigramam played an important role in Southeast Asian trading networks. Serikat Tamil abad pertengahan dan organisasi perdagangan seperti Ayyavole dan Manigramam memainkan peran penting dalam jaringan perdagangan Asia Tenggara.Pedagang Pallawa dan pemimpin agama melakukan perjalanan ke Asia Tenggara dan memainkan peran penting dalam Indianisasi budaya di wilayah tersebut.Aksara yang dibawa oleh pedagang Tamil ke Asia Tenggara, seperti aksara Grantha dan Aksara Pallawa, mendorong berkembangnya banyak aksara Asia Tenggara seperti Aksara Khmer,Aksara Jawa,Aksara Batak,Aksara Kawi,Aksara Baybayin dan Aksara Thai.

Seni rupa Tamil didominasi oleh gaya arsitektur Kuil di pusat-pusat utama dan produksi gambar dewa dari batu dan perunggu.Perunggu Chola, khususnya patung Nataraja pada periode Chola, telah menjadi simbol penting agama Hindu.Bagian utama seni pertunjukan Tamil adalah bentuk tarian klasiknya, Bharatanatyam, sedangkan bentuk populernya dikenal sebagai Koothu.Musik klasik Tamil didominasi oleh genre karnatik, sedangkan gaana dan dappankuthu juga merupakan genre populer.Bahasa Tamil adalah bahasa resmi di Sri Lanka dan Singapura.

Mayoritas orang Tamil beragama Hindu dan banyak yang mengikuti praktik keagamaan tertentu yang mencakup pemujaan terhadap sejumlah besar dewa desa dan dewa Tamil kuno. Sejumlah kecil orang Kristen dan Muslim, dan komunitas kecil Jain juga bertahan dari periode klasik. Sejumlah kecil lainnya beragama Buddha.Masakan Tamil dilatarbelakangi oleh beragam makanan vegetarian dan non-vegetarian, biasanya dibumbui dengan rempah-rempah yang tersedia secara lokal.Sejarawan dan penyiar Inggris Michael Wood menyebut orang Tamil sebagai peradaban klasik terakhir yang masih bertahan di Bumi, karena orang Tamil telah melestarikan unsur-unsur penting dari masa lalu mereka mengenai kepercayaan, budaya, musik, dan sastra meskipun ada pengaruh globalisasi.

Dengan populasi sekitar 77 juta jiwa yang tersebar di seluruh dunia, suku Tamil adalah salah satu bangsa tanpa negara yang tertua dan terbesar di dunia modern.

## Etimologi
Tidak diketahui apakah istilah Tamiḻar dan padanannya Bahasa Prakerta seperti Damela, Dameda, Dhamila, dan Damila merupakan sebutan diri atau istilah yang dilambangkan oleh pihak luar.Bukti epigrafi dari suatu etnis yang disebut demikian ditemukan di Sri Lanka kuno, di mana sejumlah prasasti ditemukan berasal dari abad ke-2 SM yang menyebutkan orang Damela atau Dameda. Prasasti Hathigumpha yang terkenal dari penguasa Kalinga Kharavela mengacu pada T(ra)mira samghata (Konfederasi penguasa Tamil) bertanggal 150 SM.Disebutkan juga bahwa liga kerajaan Tamil telah ada 113 tahun sebelumnya.Di Amaravati (terletak di Andhra Pradesh saat ini) terdapat prasasti yang mengacu pada seorang Dhamila-vaniya (pedagang Tamil) yang berasal dari abad ke-3 Masehi.

Dalam kisah Jataka Budha yang dikenal dengan Akiti Jataka disebutkan seorang Damila-rattha (Dinasti Tamil).Ada hubungan dagang antara Kekaisaran Romawi dan Kekaisaran Pandyan.Sebagaimana dicatat oleh sejarawan dan ahli geografi Yunani Helenistik Strabo, Kaisar Romawi Augustus dari Roma menerima duta besar di Antiokhia dari seorang raja bernama Pandyan dari Dramira.Oleh karena itu, jelas bahwa setidaknya pada tahun 300 SM, identitas etnis orang Tamil telah terbentuk sebagai kelompok yang berbeda. secara etimologis terkait dengan bahasa Tamil, bahasa yang digunakan oleh orang Tamil.Zvelebil menyarankan etimologi dari tam-iz, dengan tam berarti "diri" atau "diri seseorang", dan "-iz" memiliki konotasi "suara yang terbuka".

## Distribusi geografis
### India
Kebanyakan orang Tamil di India tinggal di negara bahagian Tamil Nadu. Tamil adalah mayoritas di wilayah persatuan Puducherry, bekas koloni Prancis. Puducherry adalah enklave subnasional yang terletak di dalam Tamil Nadu. Orang Tamil berjumlah setidaknya seperenam dari populasi di Kepulauan Andaman dan Nicobar.

Ada komunitas Tamil yang signifikan di wilayah lain di India. Populasi yang signifikan tinggal di Karnataka (3 juta), Maharashtra (0,5 juta), Andhra Pradesh ( 0,9 juta), Telangana (0,3 juta), Kerala (0,5 juta), Gujarat (0,1 juta) dan  Daerah Khusus Ibukota (0,1 juta)
### Sri Langka

Sri Lanka memiliki dua kelompok masyarakat Tamil: Tamil Sri Lanka (keturunan kerajaan kuno) dan Tamil India ( dibawa oleh pemerintahan Inggris untuk bekerja di perkebunan). Tamil Sri Lanka tinggal di utara, timur, dan Kolombo, sedangkan Tamil India berada di dataran tinggi tengah. Meskipun secara historis berbeda, rasa persatuan mereka telah tumbuh sejak 1980-an.
### Diaspora Tamil

Emigrasi Tamil secara besar-besaran dimulai pada abad ke-18, ketika pemerintah kolonial Inggris mengirim banyak orang Tamil sebagai buruh kontrak ke wilayah-wilayah jauh di Kekaisaran, khususnya Malaya, Burma, Afrika Selatan, Fiji, Mauritius, Trinidad dan Tobago, Guyana, Suriname, Jamaika, Guyana Prancis, Guadeloupe, dan Martinik. Pada waktu yang hampir bersamaan, banyak pengusaha Tamil juga bermigrasi ke wilayah lain Kerajaan Inggris, khususnya ke Burma, Malaya, Indonesia dan Afrika Timur.

Banyak orang Tamil yang masih tinggal di negara-negara ini, dan komunitas Tamil di Singapura, Pulau Reunion, Malaysia, Myanmar, dan Afrika Selatan masih mempertahankan sebagian besar budaya, tradisi, dan bahasa asli mereka. Banyak anak-anak Malaysia bersekolah di sekolah-sekolah Tamil, dan sebagian besar anak-anak Tamil dibesarkan dengan bahasa Tamil sebagai bahasa pertama mereka. Di Singapura, Mauritius dan Reunion, siswa Tamil mempelajari bahasa Tamil sebagai bahasa kedua mereka di sekolah. Di Singapura, untuk melestarikan bahasa Tamil, pemerintah telah menjadikannya sebagai bahasa resmi meskipun jumlah penduduk Tamil hanya sekitar 5% dari populasi, dan juga telah memperkenalkan pengajaran bahasa wajib bagi orang Tamil.

Komunitas Tamil lainnya, seperti di Indonesia, Afrika Selatan, Fiji, Mauritius, Trinidad dan Tobago, Guyana, Suriname, Jamaika, Guyana Prancis, Guadeloupe, Pakistan, Martinik, dan Karibia tidak lagi menggunakan bahasa Tamil sebagai bahasa pertama, tetapi masih mempertahankannya identitas Tamil yang kuat, dan mampu memahami bahasa tersebut, sementara sebagian besar orang tua menggunakan bahasa tersebut sebagai bahasa pertama.

Emigrasi besar-besaran juga dimulai pada tahun 1980-an, ketika warga Eelam Tamil berusaha melarikan diri dari konflik etnis di sana. Para emigran baru-baru ini paling sering pindah ke Australia, Eropa, Amerika Utara, dan Asia Tenggara. Saat ini, konsentrasi Eelam Tamil terbesar di luar Sri Lanka dapat ditemukan di Toronto.

## Budaya

### Bahasa dan sastra

Orang Tamil mempunyai keterikatan yang kuat dengan bahasa Tamil, yang sering dihormati dalam sastra sebagai Tamil̲an̲n̲ai, "ibu Tamil".Bahasa Tamil secara historis, dan sampai saat ini masih menjadi pusat identitas Tamil.Ia adalah Bahasa Dravida, dan tidak ada hubungannya dengan Rumpun bahasa Indo-Eropa di India utara.Bahasa ini kurang dipengaruhi oleh bahasa Sansekerta dibandingkan bahasa Dravida lainnya, dan mempertahankan banyak ciri Proto-Dravida, meskipun bahasa Tamil modern di Tamil Nadu dengan bebas menggunakan Kata serapan dari bahasa Sanskerta dan Inggris. Sastra Tamil sudah cukup kuno, dan mendasari keputusan pemerintah India untuk mengakui bahasa Tamil sebagai bahasa klasik.Sastra Tamil klasik, yang berkisar dari Sajak lira hingga karya puisi dan filsafat etika, sangat berbeda dari sastra kontemporer dan sastra kemudian dalam bahasa India lainnya, dan mewakili kumpulan sastra sekuler tertua di Asia Selatan.
### Tradisi bela diri
Berbagai seni bela diri termasuk Kuttu Varisai, Varma Kalai, Silambam, Adithada, dan Malyutham dipraktikkan di Tamil Nadu.
#### Senjata tradisional
Seni bela diri Tamil juga mencakup berbagai jenis senjata.

### Musik
Karya Tamil kuno, seperti Silappatikaram, menggambarkan sistem musik, dan prasasti Pallava abad ke-7 di Kudimiyamalai berisi salah satu contoh notasi musik India paling awal yang masih ada.
### Kuliner

Masakan Tamil mencakup makanan vegetarian dan non-vegetarian. Beberapa orang Tamil menjadi vegetarian karena alasan agama.Nasi kebanyakan dimakan dengan kari vegetarian dan non-vegetarian. Secara tradisional, orang Tamil duduk di tanah dan makanan disajikan di atas daun pisang.Makanan tradisional dimakan dengan tangan kanan. Hidangan seperti dosa, idli, dan vadai disajikan dengan sambar, chutney atau di sri lanka dengan sambal kelapa. Masakan Tamil boleh didapati di serata dunia.

## Referensi


## Pranala luar
*  TamilNation.org
*  History of the Tamil Diaspora