Rio Grande Utara

**Rio Grande do Norte** (, , ) adalah salah satu Negara bagian di Brasil. Negara ini terletak di wilayah timur laut negara tersebut, yang merupakan ujung paling timur laut benua Amerika Selatan. Namanya secara harfiah diterjemahkan sebagai "Sungai Utara Besar", yang merujuk pada muara Sungai Potenji.

Negara bagian ini terbagi menjadi 167 kotamadya dan ibu kota serta kota terbesarnya adalah Natal. Negara bagian ini memiliki pantai berpasir sepanjang 410&nbsp;km (254&nbsp;mi) dan memiliki Atol Rocas, satu-satunya atol di Samudra Atlantik. Kegiatan ekonomi utamanya adalah pariwisata, diikuti oleh ekstraksi minyak bumi (produsen terbesar kedua di negara tersebut), pertanian, penanaman buah-buahan, dan ekstraksi mineral, termasuk produksi garam laut yang cukup besar di antara kegiatan ekonomi lainnya. Negara bagian ini merupakan rumah bagi 1,7% dari populasi Brasil dan menghasilkan 1% dari PDB negara tersebut. Pada tahun 2000 hingga 2017, angka pembunuhan meningkat sebesar 655%, menjadikan Rio Grande do Norte sebagai negara bagian dengan angka pembunuhan tertinggi di Brasil: 63,9 per 100.000.

Tempat wisata yang ada di negara bagian ini antara lain Pohon Jambu Pirangi (pohon jambu mete terbesar di dunia), bukit pasir dan unta-unta Jenipabu, pantai Ponta Negra, Maracajaú dan Pipa, Carnatal, karnaval Natal, benteng Forte dos Reis Magos abad keenam belas, perbukitan dan pegunungan Martins, Taman Negara Bagian Natal Dunes, dan lainnya.

## Sejarah
Orang Eropa pertama yang mencapai wilayah tersebut mungkin adalah orang Spanyol yaitu Alonso de Ojeda pada tahun 1499. Tanjung São Roque yang merupakan ujung timur laut Amerika Selatan berjarak  di utara Natal, dan pertama kali dikunjungi secara resmi oleh navigator Eropa pada tahun 1501, dalam ekspedisi Portugis tahun 1501–1502 yang dipimpin oleh Amerigo Vespucci, yang menamai tempat tersebut berdasarkan orang suci pada masa itu. Ekspedisi Vespucci juga menamai sungai Potenji (bahasa Tupi yang berarti "Sungai Udang"), yang muaranya sangat besar dan kontras dengan perairan di dekatnya, "Rio Grande" (Portugis: "Sungai Besar"), yang menjadi asal muasal nama daerah Rio Grande, Provinsi, dan Negara Bagian. Selama beberapa dekade setelah itu, tidak ada pemukiman permanen Eropa yang dibangun di daerah tersebut, dan hanya dihuni oleh suku Potiguar.

Pada abad ke-16 (antara tahun 1535 dan 1598), wilayah ini dieksplorasi oleh bajak laut Prancis untuk mencari kayu brasil. Pada tahun 1598, Portugis membangun *Forte dos Reis Magos*, dan pada tahun berikutnya, mendirikan kota Natal. Peternakan sapi dan perkebunan tebu mengangkat pembangunan dan ekonomi lokal.

Setelah masa damai dan kemakmuran yang singkat di Olinda dan Recife, harga gula turun di pasar Amsterdam dan wilayah tersebut mengalami krisis ekonomi yang serius. Masalah ekonomi tersebut menyebabkan para pemukim Portugis dan penduduk asli Brasil memberontak terhadap Belanda dalam apa yang sekarang dikenal sebagai pembantaian Cunhaú dan Uruaçu. Konfrontasi keagamaan (Katolikisme Portugis-Brasil dan Calvinisme Belanda), pemulihan tahta oleh Portugal pada tahun 1640, dan penaklukan kembali Maranhão pada tahun 1643, menyebabkan Portugis-Brasil melancarkan pemberontakan tahun 1645, yang dipimpin oleh André Vidal de Negreiros dan João Fernandes Vieira. Gubernur Bahia menjanjikan pasukan Portugis baru, tetapi sebagian besar pemberontak adalah orang Afrika dan Indian Amerika. Pada tahun 1654, Belanda akhirnya diusir.

Selama Perang Dunia II, Rio Grande do Norte digunakan sebagai pangkalan udara Sekutu untuk melancarkan serangan udara ke Afrika Utara yang diduduki Jerman.

Pada tahun 1964, lokasi peluncuran antariksa pertama Amerika Latin dibangun di Rio Grande do Norte; ''Barreira do Inferno" (Penghalang Neraka), atau yang sering disebut sebagai "NASA Brasil".

## Referensi