Laurel van der Wal

**Laurel van der Wal** () adalah seorang insinyur aeronautika Amerika yang bekerja untuk memecahkan tantangan memelihara kehidupan manusia di ruang angkasa.

Ia mengembangkan dan memimpin Proyek MIA (Mouse-in-Able), yang mengirim dua ekor tikus ke luar angkasa melalui kerucut hidung roket Thor-Able dan mempelajari dampak psikologis penerbangan luar angkasa AS dengan menggunakan tikus sebagai subjek uji. Ia juga berfokus pada desain pesawat ruang angkasa berawak serta sistem penyelamatan dan pemulihan bagi para astronot.

Ia menjabat di Dewan Komisaris Bandara Los Angeles dari tahun 1961 hingga 1967 dan selama tahun 1970-an bekerja untuk RAND Corporation.

Ia dinobatkan sebagai "Wanita Tahun 1960 dalam Sains" oleh Los Angeles Times atas kontribusinya di bidang tersebut.

Pada tahun 1961, Society of Women Engineers menganugerahinya penghargaan tertinggi, Achievement Award, atas kontribusinya di bidang bioteknologi dan bioastronautika. Ketika ditanya apakah ia ingin pergi ke luar angkasa sendiri, ia menjawab, "Saya akan pergi sebentar lagi, jika mereka mengizinkan saya."

## Kehidupan awal dan pendidikan

Laurel van der Wal lahir di San Francisco, putri Lillian dan Richard van der Wal, dari Spokane, Washington. Ibunya adalah mantan guru dan alumni Universitas Washington; ayahnya adalah seorang pengusaha. Dia lulus dari sekolah menengah pada usia 15, dan bekerja sebagai model, instruktur seni, wakil polisi, gadis panggung, operator menara saklar kereta api, dan di kasino waktu muda. 

Pada tahun 1962, dia mengatakan "Saya tidak sabar dengan orang-orang yang tidak memanfaatkan semua kemampuan mereka sepenuhnya". 

Dia mengagumi pilot dan berharap mendapatkan lisensi pilot, tetapi malah bekerja sebagai mekanik pesawat selama Perang Dunia II, di Pangkalan Angkatan Udara Hamilton. 

Dia memutuskan untuk melanjutkan pendidikan lanjut di bidang teknik mesin di Universitas California Berkeley, di mana dia mendapatkan gelar sarjana pada tahun 1949, dengan pujian. 

Dia mendapat beasiswa untuk pendidikan pascasarjana dari persekutuan Dewan Riset Nasional untuk belajar aeronautika di Stockholm, Swedia. Beasiswa untuk mempelajari aeronautika didanai sebagian oleh beasiswa Dewan Riset Nasional. Sebagai bagian dari beasiswanya, ia menghadiri Kongres Mekanika Teoritis dan Terapan Internasional Kedelapan (Istanbul, Turki) dan Kongres Federasi Astronautika Internasional Ketiga (Stuttgart, Jerman).

## Kehidupan pribadi
Laurel van der Wal menikah dengan sesama insinyur William Henry Roennau pada tahun 1961, di Arlington, Virginia.Keluarga Roennau memiliki dua putra, Jonathan dan Michael. Laurel dan William kemudian bercerai. Ia pensiun pada akhir tahun 1980-an, dan meninggal pada bulan Agustus 2009, di Santa Monica.

## Karier
Saat masih muda, van der Wal bekerja di Douglas Aircraft sebagai analis data pada program rudal Nike dan kemudian merancang sistem rudal untuk Ramo-Wooldridge Corporation. Mulai tahun 1958, ia menjadi insinyur proyek pada tiga peluncuran MIA (Mouse-in-Able) dari Cape Canaveral, sebagai kepala bioastronautika di Space Technology Laboratories. Ia dinobatkan sebagai "Wanita Sains Tahun 1960" oleh Los Angeles Times atas karyanya.

### Penelitian dan pengembangan
Pada tahun 1944, Van der Wal memulai karier teknisnya sebagai mekanik mesin pesawat terbang di Angkatan Udara Angkatan Darat AS di Pangkalan Angkatan Udara Hamilton Field, California.

Selama karier universitasnya (1947–1949), Van der Wal mengerjakan proyek pemanasan aerodinamis yang mengevaluasi pengoperasian terowongan angin, desain dan konstruksi model, serta analisis teoritis. Ia kemudian menangani Proyek Los Pressures yang meneliti terowongan subsonik dan supersonik berdensitas rendah.

Pada tahun 1950, Van der Wal bergabung dengan Douglas Aircraft Company, Inc. sebagai analis riset laboratorium, yang mengerjakan Servomekanisme di Divisi Rudal Terpandu. Ia terlibat dalam desain sistem kontrol dan berpartisipasi dalam aktivitas program penembakan di White Sands Proving Ground, New Mexico untuk program NIKE.

Pada tahun 1953, Van der Wal pindah ke New Jersey dan mulai bekerja di Reaction Motors Inc. di Rockaway, New Jersey di Turbopump Group, Bagian Pengembangan. Selama bekerja di Reaction Motors, ia mengerjakan investigasi teoritis tentang waktu mulai sistem roket turbopump yang dapat bertahan sendiri, evaluasi sistem tekanan tangki bahan bakar, penentuan kehilangan oksigen cair di area pengujian, dan kemungkinan pengurangan kehilangan akibat penguapan.

Kemudian pada tahun 1953, Van der Wal bergabung dengan Rheem Manufacturing Company, Divisi Produk Pemerintah, Laboratorium Penelitian dan Pengembangan di Downey, California sebagai Insinyur Desain. Ia berfokus pada analisis kinerja umum, pesawat tanpa awak subsonik dan supersonik, serta aerodinamika. Ia mulai mengerjakan desain alat, proposal, desain, dan pengujian komponen sekering untuk roket yang terbakar cepat sebelum pindah ke departemen teknik pesawat terbang sebagai ahli aerodinamika. Di sini, ia terlibat dalam analisis semua fase aerodinamika yang diterapkan pada desain, kinerja, dan pengoperasian pesawat terbang, rudal, dan pesawat tanpa awak.

Pada tahun 1956, Van der Walo bergabung dengan Ramo-Wooldridge, tempat ia terlibat dalam desain awal sistem rudal dan wahana antariksa canggih.

Pada tahun 1958, Ramo-Wooldridge mengubah namanya menjadi Space Technologies Laboratories, Inc. dan Van der Wal melanjutkan penelitiannya tentang bioastronautika dan dampak ruang angkasa pada mamalia melalui Project MIA (Mouse-in-Able) dan eksperimen Zero-G. Space Technologies Laboratories menjadi Thompson-Ramo-Wooldridge (TRW) pada bulan Juli 1965.

### Konsultasi
Pada awal tahun 1970-an, ia menulis beberapa laporan untuk Rand Corporation tentang perencanaan sistem transportasi yang lebih efektif.

Pada tahun 1961, Van der Wal diangkat menjadi anggota Dewan Komisaris Bandara Los Angeles dan menjabat sebagai komisaris hingga tahun 1967.

Pada tahun 1968, ia menjabat sebagai perencana Bandara Internasional Los Angeles. 

Pada tahun 1974, ia bekerja untuk Asosiasi Pemerintah California Selatan selama dua belas tahun dan menjadi aktivis terkemuka yang memperjuangkan pertumbuhan yang lambat di Santa Monica, California, dan menjabat sebagai penasihat Koalisi Santa Monica untuk Kota yang Layak Huni.

### Advokasi
Van der Wal adalah direktur American Rocket Society cabang California Selatan, di mana ia sangat tertarik bermitra dengan Explorer Scouts untuk mengajarkan anak-anak tentang luar angkasa dan aeronautika. "Anak-anak di seluruh dunia sangat antusias dengan luar angkasa," jelasnya pada tahun 1960, "karena ini merupakan tantangan bagi generasi mereka".

Seiring dengan semakin populernya program luar angkasa pada tahun 1960-an, ia menjadi pembicara populer di klub wanita, pertemuan guru, dan acara lainnya. Pada tahun 1968, ia menjelaskan bahwa anak-anak yang ia ajar "... adalah hal terpenting yang pernah terjadi pada saya, selamanya."

## Penghargaan dan Penghormatan

# 1951, Penerima Beasiswa National Research Council di bidang Aeronautika untuk belajar di Royal Institute of Technology di Stockholm.
# 1961 Los Angeles Times “Woman Scientist of the Year”.
# 1961 Aerospace Medical Association Wives' Wing of the Aerospace “outstanding women scientist”.
# 1961 Society of Women Engineers “Achievement Award” atas kontribusinya pada bioteknologi dan bioastronautika.

## Beasiswa dan Keanggotaan
Laurel van der Wal memperoleh beasiswa dan keanggotaan dari:

# Beasiswa Howard Holmes 1947, Universitas California;
# Beasiswa Douglas Aircraft 1948, Universitas California;
# 1947–1949, Geometri Deskriptif, Divisi Desain Teknik, Universitas California;
# 1949–1950, Nomografi, Divisi Desain Teknik, Universitas California;
# 1949–1950, Asisten Pengajar, Mata Kuliah Laboratorium Senior, Divisi Teknik Mesin, Universitas California;
# 1951–1953, Beasiswa National Research Council (NACA) di bidang Aeronautika, Royal Institute of Technology Stockholm, Swedia.

## Kelompok Profesional
Laurel van der Wal adalah anggota dari:

# Tau Beta Pi - Lencana Wanita;
# Sigma Xi - Anggota Asosiasi;
# American Astronautical Society;
# American Rocket Society;
#* Anggota, Komite Penerbangan Luar Angkasa Ad Hoc, 1952-1953;
#* Dewan Direksi, Bagian California Selatan, 1959-1960;
#* Anggota Komite Nasional Pendidikan, 1958 -?;
#* Anggota Komite Nasional Faktor Manusia dan Bioastronautika, 1958 -?;
# British Interplanetary Society;
# Institut Ilmu Penerbangan;
# Aerospace Medical Association.

## Karya Terbitan Terpilih
Karya terbitan Laurel van der Wal, antara lain:

# “Medical Engineering - Limbs of Tomorrow.” Engineer, publikasi Universitas California, April 1947; tinjauan penelitian perangkat prostetik di Universitas California.
# “Optimum Components for Long Range Rockers.” ditulis bersama dengan Dr. S. Cornog. Dipresentasikan pada Kongres Ketiga Federasi Astronautika Internasional, Stuttgart, Jerman, 1952.
# “Investigation of Uninsulated Test Stand Liquid Oxygen Propellant Tank Boil-Off Losses and Boil-Off Loss Reduction Possibilities by the Application of Insulation.” ditulis bersama dengan H.M. Brown, W. H. Emrick. Reaction Motors, Inc., Rockaway, New Jersey, 1953.
# “Sanitation in Space.” Hak cipta sebagai bagian dari Jurnal April 1960 Water Pollution Control Federation, Washington D.C., 16 Mei 1959.
# “Project MIA (Mouse-in-Able), Experiments on Physiological Response to Spaceflight.” ditulis bersama dengan W. D. Young. ARS Journal, Oktober 1959.
# “On Target for Tomorrow - The Explorer Scout Space Science Exposition.” ditulis bersama dengan Dr. V. S. Haneman. Astronautics, Juli 1960.
# “Package Experiment for Bioastronautics Research.” Vol III dari Prosiding Simposium ke-4 tentang Rudal Balistik dan Teknologi Luar Angkasa yang diadakan di University of California di Los Angeles, 24-27 Agustus 1959.

## Peninggalan dan warisan
Sebagai kepala bioastronautika di Space Technologies Laboratories (kemudian TRW), Laurel van der Wal terbukti berperan penting dalam upaya meluncurkan manusia ke luar angkasa dan berhasil membawa mereka pulang. Penelitiannya tentang masalah teknik penerbangan luar angkasa berawak mencakup eksperimen revolusioner yang disebut Project MIA. Project MIA, atau Mice-In-Able, menempatkan tikus putih di kerucut hidung roket Thor-Able untuk mengukur detak jantung mereka. Data ini dikirim melalui telemeter ke Bumi dan memberikan data tentang efek fisiologis penerbangan luar angkasa. Benji dan Laska bepergian dalam sebuah "Rumah Tikus" yang menidurkan tikus dan berisi makanan, air, dan bahan kimia penurun kelembapan. Silinder lain berisi puritan udara dan sistem blower mengalirkan udara melalui Rumah Tikus. Berat total semua peralatan MIA adalah sepuluh pon.

Meskipun kerucut hidung tidak ditemukan oleh kapal penyelamat, telemetri membuktikan bahwa tikus memiliki denyut jantung normal saat melaju dengan kecepatan melebihi 15.000 mil per jam, mencapai ketinggian rekor 14.000 mil per jam, dan menahan deselerasi lebih dari 60 g dan suhu kulit kerucut hidung beberapa ratus derajat Fahrenheit. Kedua tikus selamat saat memasuki atmosfer kembali. Karyanya membuka jalan bagi penerbangan luar angkasa berawak pada tahun 1961.

Selain karyanya di bidang teknik, Laurel van der Wal adalah wanita pertama yang ditunjuk menjadi anggota Dewan Komisaris Bandara Los Angeles, pada tahun 1961, dan menjabat sebagai komisaris hingga tahun 1967.[9] Pada tahun 1968, ia menjabat sebagai perencana Bandara Internasional Los Angeles.

## Referensi