Albert I dari Belgia

**Albert I** (8 April 1875 – 17 Februari 1934) adalah Raja Belgia dari 23 Desember 1909 sampai kematiannya pada tahun 1934. Ia secara populer disebut sebagai **Raja Ksatria** (, ) atau **Raja Prajurit** (, ) di Belgia mengacu pada perannya selama Perang Dunia I.

Albert lahir di Brussels sebagai anak kelima dan putra kedua dari Pangeran Philippe, Pangeran Flanders, dan Putri Marie dari Hohenzollern-Sigmaringen, Albert menggantikan pamannya Leopold II naik takhta Belgia pada tahun 1909. Ia menikahi Elisabeth dari Bavaria, dan memiliki tiga orang anak.

Albert memerintah pada masa yang penuh peristiwa dalam sejarah Belgia, termasuk periode Perang Dunia I (1914–1918), ketika sebagian besar Belgia diduduki oleh pasukan Jerman. Peristiwa penting lainnya pada masa pemerintahannya termasuk diadopsinya Perjanjian Versailles pada bulan Juni 1919, keputusan mengenai Kongo Belgia sebagai wilayah jajahan Belgia di luar negeri bersama dengan mandat Liga Bangsa-Bangsa Ruanda-Urundi, rekonstruksi Belgia setelah perang, dan lima tahun pertama Depresi Besar (1929–1934).

Albert meninggal dalam kecelakaan pendakian gunung di Belgia timur pada tahun 1934, pada usia 58 tahun, dan ia digantikan oleh putranya Leopold III ().

## Kehidupan awal

Albert Léopold Clément Marie Meinrad lahir pada tanggal 8 April 1875 di Brussels, anak kelima dan putra kedua dari Pangeran Philippe, Count Flanders, dan istrinya, Putri Marie dari Hohenzollern-Sigmaringen. Pangeran Philippe adalah putra ketiga (kedua yang masih hidup) dari Leopold I (), Raja Belgia pertama, dan istrinya, Louise-Marie dari Prancis, dan adik laki-laki Raja Leopold II dari Belgia (). Putri Marie adalah kerabat Kaisar Wilhelm II dari Jerman (), dan anggota cabang Katolik yang tidak berkuasa dari keluarga Hohenzollern. Albert tumbuh di Istana Count Flanders, awalnya sebagai orang ketiga dalam garis suksesi takhta Belgia karena putra pamannya yang berkuasa, Leopold II, telah meninggal. Namun, ketika kakak laki-laki Albert, Pangeran Baudouin dari Belgia, yang kemudian dipersiapkan untuk naik takhta, juga meninggal muda, Albert, pada usia 16 tahun, secara tak terduga menjadi orang kedua dalam garis (setelah ayahnya) untuk Mahkota Belgia.

Setelah pensiun dan tekun belajar, Albert mempersiapkan dirinya dengan giat untuk tugas sebagai raja. Pada masa mudanya, Albert sangat prihatin dengan situasi kelas pekerja di Belgia, dan secara pribadi melakukan perjalanan ke distrik-distrik kelas pekerja secara penyamaran, untuk mengamati kondisi kehidupan rakyat. Sesaat sebelum naik takhta pada tahun 1909, Albert melakukan perjalanan panjang ke Kongo Belgia, yang telah dianeksasi oleh Belgia pada tahun 1908, menemukan negara dalam kondisi yang buruk. Sekembalinya ke Belgia, ia merekomendasikan reformasi untuk melindungi penduduk asli dan kemajuan teknologi lebih lanjut di koloni tersebut.
## Pernikahan
Albert menikah di Munich pada tanggal 2 Oktober 1900 dengan Adipatni Bavaria Elisabeth Gabrielle Valérie Marie, seorang putri Wittelsbach yang dia temui di pemakaman keluarga. Seorang putri dari Adipati Bavaria Karl-Theodor, dan istri keduanya, Infanta Maria Josepha dari Portugal, ia lahir di Kastil Possenhofen, Bavaria, Jerman, pada tanggal 25 Juli 1876, dan meninggal pada tanggal 23 November 1965.

Pernikahan sipil dilakukan oleh Friedrich Krafft Graf von Crailsheim di Aula Tahta, dan pernikahan agama dipimpin oleh Kardinal von Stein, dibantu oleh Jakob von Türk, Pengaku Iman Raja Bavaria.

Berdasarkan surat-surat yang ditulis selama pertunangan dan pernikahan mereka (dikutip secara luas dalam memoar putri mereka, Marie-José) pasangan muda itu tampaknya saling mencintai. Surat-surat itu mengungkapkan kasih sayang yang mendalam berdasarkan kedekatan jiwa yang langka. Mereka juga menjelaskan bahwa Albert dan Elisabeth terus mendukung dan menyemangati satu sama lain dalam peran mereka yang penuh tantangan sebagai raja dan ratu. Pasangan ini memiliki komitmen yang kuat terhadap negara dan keluarga mereka serta ketertarikan yang besar terhadap kemajuan manusia dalam segala bentuknya. Bersama-sama, mereka menjalin persahabatan dengan para ilmuwan, seniman, matematikawan, musisi, dan filsuf terkemuka, mengubah istana mereka di Laeken menjadi semacam salon budaya.

### Anak-anak
Albert dan Elisabeth memiliki tiga anak:
* Léopold Philippe Charles Albert Meinrad Hubert Marie Michel, Adipati Brabant, Pangeran Belgia, yang kemudian menjadi raja Belgia keempat sebagai Leopold III (3 November 1901 – 25 September 1983, di Woluwe-Saint-Lambert).
* Charles Théodore Henri Antoine Meinrad, Count Flanders, Pangeran Belgia, Pangeran Bupati Belgia (10 Oktober 1903, di Brussels – 1 Juni 1983, di Ostend).
* Marie-José Charlotte Sophie Amélie Henriette Gabrielle, Ratu terakhir Italia (4 Agustus 1906, di Ostend – 27 Januari 2001). Ia menikah di Roma, Italia pada 8 Januari 1930 dengan Pangeran Umberto Nicola Tommaso Giovanni Maria, Pangeran Piemonte (lahir 15 September 1904 dan meninggal pada 18 Maret 1983 di Jenewa, Swiss). Ia menjadi Raja Umberto II (memerintah 1946) dari Italia.
## Aksesi

Setelah kematian pamannya, Leopold II dari Belgia, Albert naik takhta Belgia pada bulan Desember 1909, karena ayah Albert sendiri telah meninggal pada tahun 1905. Raja-raja Belgia sebelumnya telah mengambil sumpah kenaikan takhta kerajaan hanya dalam bahasa Prancis; Albert berinovasi dengan mengambilnya dalam bahasa Belanda juga. Dia dan istrinya, Ratu Elisabeth, populer di Belgia karena gaya hidup mereka yang sederhana dan bersahaja serta kehidupan keluarga mereka yang harmonis, yang sangat kontras dengan kehidupan mereka yang angkuh dan acuh tak acuh, cara yang otokratis dan kehidupan pribadi Leopold II yang tidak bermoral. Aspek penting dari tahun-tahun awal pemerintahan Albert adalah pelaksanaan banyak reformasi dalam administrasi Kongo Belgia, Satu-satunya wilayah jajahan Belgia.
## Agama

Raja Albert adalah seorang Katolik yang taat. Banyak kisah yang menggambarkan kesalehannya yang dalam dan lembut. Misalnya, ketika mantan gurunya Jenderal De Grunne, di usia tuanya, masuk biara Benediktin di Biara Maredsous di Belgia, Raja Albert menulis surat kepadanya yang di dalamnya ia berbicara tentang sukacita menyerahkan diri kepada Tuhan. Dia berkata: "Semoga Anda menghabiskan bertahun-tahun di Maredsous dalam kenyamanan jiwa tertinggi yang diberikan kepada alam yang tersentuh oleh rahmat, dengan iman pada kekuatan Tuhan yang tak terbatas dan keyakinan pada kebaikanNya." Kepada seorang teman lainnya, Lu Zhengxiang, mantan perdana menteri Tiongkok yang menjadi biarawan Katolik di Belgia, Albert menulis: "Mengabdikan diri sepenuhnya kepada pelayanan kepada Tuhan memberikan, kepada mereka yang tersentuh oleh rahmat, kedamaian jiwa yang merupakan kebahagiaan tertinggi di dunia ini." Albert biasa berkata kepada anak-anaknya: "Seperti kamu memelihara tubuhmu, demikianlah kamu harus memelihara jiwamu." Dalam sebuah meditasi menarik tentang apa yang ia lihat sebagai kerugian yang akan terjadi jika cita-cita Kristen ditinggalkan di Belgia, ia berkata: "Setiap kali masyarakat menjauhkan diri dari Injil, yang mengajarkan kerendahan hati, persaudaraan, dan perdamaian, masyarakat menjadi tidak bahagia, karena peradaban pagan Romawi kuno, yang ingin mereka gantikan, hanya berdasarkan pada kesombongan dan penyalahgunaan kekuatan" (Pidato peringatan untuk para korban perang yang gugur dalam Pertempuran Yser, disampaikan oleh Dom Marie-Albert, Kepala Biara Biara Orval, Belgia, pada tahun 1936).
## Perang Dunia I

Perang tersebut menimbulkan penderitaan yang besar di Belgia, yang menjadi sasaran pendudukan Jerman yang kejam. Raja, yang takut akan hasil perang yang merusak bagi Belgia dan Eropa dan terkejut dengan besarnya jumlah korban, bekerja melalui jalur diplomatik rahasia untuk mencapai perdamaian yang dinegosiasikan antara Jerman dan Entente berdasarkan konsep "tidak ada pemenang, tidak ada yang kalah". Ia menilai bahwa penyelesaian konflik seperti itu akan paling baik melindungi kepentingan Belgia serta perdamaian dan stabilitas Eropa pada masa depan. Baik Jerman maupun Entente tidak mendukung gagasan tersebut, mereka lebih cenderung mencari kemenangan total, dan upaya Albert untuk melanjutkan perdamaian melalui negosiasi tidak berhasil. Di akhir perang, sebagai komandan Grup Angkatan Darat Flanders, yang terdiri dari divisi Belgia, Inggris, dan Prancis, Albert memimpin serangan terakhir perang yang membebaskan Belgia yang diduduki. Raja Albert, Ratu Elisabeth, dan anak-anak mereka kemudian kembali ke Brussels dan disambut bak pahlawan.

King Albert I Memorial di Nieuwpoort didedikasikan untuk Raja Albert dan pasukan Belgia selama Perang Besar. Terdapat juga setidaknya dua tugu peringatan untuk Albert di luar Belgia, untuk memperingati perannya dalam Perang Besar: Nancy, Prancis memiliki Boulevard Albert Ier dan patung Raja, and Le Havre, Prancis memiliki Boulevard Albert Ier. Menariknya, patung Nancy ditandai "Albert Ier" meskipun, ketika didirikan pada tahun 1934 setelah kematiannya awal tahun itu, dia adalah satu-satunya Raja Belgia yang bernama Albert.

## Tahun-tahun pasca perang

Sekembalinya ke Brussels, Raja Albert menyampaikan pidato yang menguraikan reformasi yang ingin ia terapkan di Belgia, termasuk peningkatan militer, hak pilih universal dan pendirian Universitas Flemish di Ghent.

### Perjalanan ke Amerika Serikat

Dari 23 September hingga 13 November 1919, Raja Albert, Ratu Elisabeth dari Bavaria, dan putra mereka Pangeran Leopold melakukan kunjungan resmi ke Amerika Serikat. Raja Albert dan rombongannya tiba di Kota New York pada tanggal 2 Oktober. Rombongan tersebut kemudian akan mengunjungi beberapa lokasi di Amerika Serikat Bagian Timur termasuk Boston dan Air Terjun Niagara, sebelum menuju ke Amerika Serikat Bagian Barat. Raja Albert dan rombongannya tiba di California pada 10 Oktober. Saat tiba di Sacramento, Raja menganugerahkan Ordo Leopold II kepada masinis yang berada di kereta khusus Raja. Selama kunjungan singkatnya di Sacramento, ribuan orang datang untuk melihat keluarga kerajaan Belgia, bahkan ibu-ibu menggendong bayi mereka agar dicium oleh Raja. Selama kunjungan ke Penduduk Asli Amerika pueblo bersejarah di Pueblo Isleta, New Mexico, Raja Albert menghiasi Pastor Anton Docher dengan Ksatria dalam Ordo Leopold II. Docher mempersembahkan kepada Raja sebuah salib biru kehijauan yang dilapisi perak buatan suku Indian Tiwas. Sepuluh ribu orang datang ke Isleta untuk menghadiri acara ini. Pada tahun yang sama, ia terpilih sebagai anggota kehormatan Society of the Cincinnati New York.
Di New York, Raja menerima parade pita ticker untuk menghormatinya. Kunjungan tersebut dianggap sukses oleh otoritas Belgia.
### Pengenalan hak pilih universal bagi laki-laki
Sejak mogok umum Belgia tahun 1893, hak suara jamak diberikan kepada laki-laki berdasarkan kekayaan, pendidikan, dan usia mereka, tetapi setelah mogok umum Belgia tahun 1913 janji telah dibuat untuk melakukan reformasi konstitusi untuk hak pilih universal *[[satu orang, satu suara]]* tetapi invasi Jerman ke Belgia pada bulan Agustus dan pendudukan berikutnya menunda pelaksanaan usulan komisi.

Pada tahun 1918, Raja Albert membentuk "Pemerintahan Persatuan Nasional" pasca perang yang terdiri dari anggota tiga partai utama di Belgia, Katolik, Liberal, dan Sosialis dan berusaha menjadi penengah antara kedua belah pihak untuk mewujudkan hak pilih universal bagi kaum pria yang berprinsip *satu orang, satu suara*. Ia berhasil melakukannya.
### Konferensi Perdamaian Paris

Pemerintah Belgia mengirim Raja ke Konferensi Perdamaian Paris pada bulan April 1919, di mana ia bertemu dengan para pemimpin Prancis, Inggris, dan Amerika Serikat. Ia memiliki empat tujuan strategis:
# untuk memulihkan dan memperluas ekonomi Belgia dengan menggunakan reparasi tunai dari Jerman;
# untuk menjamin keamanan Belgia melalui pembentukan negara penyangga baru di tepi kiri sungai Rhine;
# untuk merevisi perjanjian yang sudah usang tahun 1839;
# untuk mempromosikan 'pemulihan hubungan' antara Belgia dan Kadipaten Agung Luksemburg.

Ia sangat menyarankan agar tidak dibuat perjanjian yang keras dan membatasi terhadap Jerman untuk mencegah agresi Jerman pada masa mendatang. Ia juga mempertimbangkan bahwa pencopotan tahta para pangeran Eropa Tengah dan khususnya, pembubaran Kekaisaran Habsburg akan menjadi ancaman serius bagi perdamaian dan stabilitas di benua itu. Sekutu menganggap Belgia sebagai korban utama perang, dan hal itu membangkitkan simpati rakyat yang besar, tetapi nasihat Raja memainkan peran kecil di Paris.
### Tahun-tahun berikutnya
Albert menghabiskan sebagian besar sisa masa pemerintahannya untuk membantu pembangunan kembali Belgia pascaperang.

Pada tahun 1920 Albert mengubah nama keluarga dari "Saxe-Coburg-Gotha" menjadi "Wangsa Belgia" (*van België*, dalam bahasa Belanda; *de Belgique* dalam bahasa Prancis) sebagai akibat dari sentimen anti-Jerman yang kuat. Hal ini mencerminkan perubahan nama keluarga kerajaan Inggris menjadi Wangsa Windsor pada tahun 1917.

Albert adalah seorang konservasionis yang berkomitmen dan pada tahun 1925, dipengaruhi oleh ide-ide Carl E. Akeley, ia mendirikan taman nasional pertama di Afrika, sekarang dikenal sebagai Taman Nasional Virunga, di wilayah yang sekarang disebut Republik Demokratik Kongo. Selama periode ini, ia juga merupakan raja Eropa pertama yang berkuasa yang mengunjungi Amerika Serikat.
## Kematian
Seorang pendaki gunung yang bersemangat, Raja Albert I meninggal dalam kecelakaan pendakian gunung pada tanggal 17 Februari 1934, saat mendaki sendirian di Roche du Vieux Bon Dieu di Marche-les-Dames, di wilayah Ardennes Belgia dekat Namur. Kematiannya mengejutkan dunia dan ia sangat berduka, baik di Belgia maupun di luar negeri. Karena Raja Albert adalah seorang pendaki ahli, beberapa orang mempertanyakan versi resmi kematiannya dan menduga bahwa Raja tersebut dibunuh (atau bahkan bunuh diri) di tempat lain dan bahwa jenazahnya tidak pernah berada di Marche-les-Dames, atau bahwa jenazahnya disemayamkan di sana. Beberapa hipotesis dengan motif kriminal tersebut diselidiki oleh pihak berwenang, tetapi keraguan tetap ada sejak saat itu, menjadi subjek novel, buku, dan dokumenter populer. Rumor pembunuhan telah dibantah oleh sebagian besar sejarawan. Ada dua kemungkinan penjelasan atas kematiannya, menurut penyelidikan hukum resmi: yang pertama adalah bahwa sang raja bersandar pada sebuah batu besar di puncak gunung yang kemudian bergeser; detik kedua ketika puncak yang menjadi tempat tali pengikatnya patah, menyebabkan dia terjatuh . Pada tahun 2016, pengujian DNA oleh ahli genetika Dr. Maarten Larmuseau dan rekan dari Katholieke Universiteit Leuven pada daun berlumuran darah yang dikumpulkan pada tahun 1934 dari Marche-les-Dames menyimpulkan bahwa Raja Albert telah meninggal di lokasi itu.

Seperti pendahulunya Leopold I dan Leopold II, Raja Albert dimakamkan di Royal Crypt di Gereja Our Lady of Laeken di Brussels.

Pada tahun 1935, penulis Belgia terkemuka Emile Cammaerts menerbitkan biografi Raja Albert I yang mendapat banyak pujian, berjudul *Albert of Belgium: Defender of Right*. Pada tahun 1993, seorang rekan pendaki dekat Raja, Walter Amstutz, mendirikan King Albert I Memorial Foundation, sebuah asosiasi yang berpusat di Swiss dan didedikasikan untuk menghormati para pendaki terkemuka.

Untuk merayakan 175 tahun keluarga kerajaan Belgia dan peringatan 100 tahun pengangkatannya, Albert I dipilih sebagai motif utama koin kolektor bernilai tinggi: koin peringatan Albert I Belgia 12,5 euro Koin peringatan emas dan perak Euro (Belgia)#2008, dicetak pada tahun 2008. Sisi depan menunjukkan potret Raja.

## Referensi

## Pranala luar

*  Biografi resmi Albert I di situs web Keluarga Kerajaan Belgia
*  Yayasan Raja Albert
*  Belgia dalam Perang Dunia Pertama, termasuk cerita dari pasangan kerajaan