Franz Kafka

**Franz Kafka** (3 Juli 1883&nbsp;– 3 Juni 1924) adalah seorang penulis dan novelis Yahudi Ceko berbahasa Jerman yang lahir di Praha, Kekaisaran Austro-Hungaria. Secara luas dianggap sebagai salah satu tokoh utama sastra abad ke-20, karya-karyanya memadukan unsur-unsur realisme dan fantasi, dan biasanya menampilkan protagonis terisolasi yang menghadapi kesulitan aneh atau surealis serta kekuasaan sosio-birokrasi yang tidak dapat dipahami. Istilah *[[:en:wikt:Kafkaesque|Kafkaesque]]* telah masuk ke dalam leksikon untuk menggambarkan situasi seperti yang digambarkan dalam tulisan-tulisannya. Karya-karyanya yang paling terkenal termasuk novela *[[The Metamorphosis|Metamorfosis]]* (1915) dan novel *[[The Trial|Proses]]* (1924) serta *[[The Castle (novel)|Kastil]]* (1926). Ia juga dirayakan karena fabel dan aforisme singkatnya, yang sering kali memasukkan unsur komedi di samping tema-tema yang lebih gelap dari karya-karyanya yang lebih panjang. Karyanya telah memengaruhi banyak seniman, filsuf, komposer, pembuat film, sejarawan sastra, cendekiawan agama, dan teoretikus budaya, dan tulisan-tulisannya telah dipandang sebagai kenabian atau pertanda akan masa depan yang totaliter. 

Kafka lahir di sebuah keluarga Yahudi Ceko kelas menengah yang berbahasa Jerman dan Yiddish di Praha, ibu kota Kerajaan Bohemia, yang merupakan bagian dari Kekaisaran Austro-Hungaria (kemudian menjadi ibu kota Cekoslowakia dan Republik Ceko). Ia menempuh pendidikan sebagai pengacara, dan setelah menyelesaikan pendidikan hukumnya, ia dipekerjakan purna waktu di berbagai pekerjaan hukum dan asuransi. Kewajiban profesionalnya memicu konflik batin karena ia merasa bahwa panggilan hidup sejatinya adalah menulis. Hanya sebagian kecil dari karyanya yang diterbitkan selama masa hidupnya; koleksi cerita *[[Contemplation (short story collection)|Kontemplasi]]* (1912) dan *[[A Country Doctor (short story collection)|Seorang Dokter Pedesaan]]* (1919), serta cerita-cerita individual, seperti novelanya *Metamorfosis*, diterbitkan di majalah sastra, tetapi kurang mendapat perhatian. Ia menulis ratusan surat kepada keluarga dan teman dekatnya, termasuk ayahnya, yang dengannya ia memiliki hubungan yang tegang dan formal. Ia pernah bertunangan dengan beberapa wanita tetapi tidak pernah menikah. Ia meninggal dunia dalam keadaan yang relatif tidak dikenal pada tahun 1924 karena penyakit tuberkulosis, pada usia 40 tahun. Pelaksana wasiat sastra sekaligus temannya, Max Brod, mengabaikan keinginan Kafka untuk menghancurkan karya-karyanya yang tersisa, lalu menerbitkannya yang pada akhirnya mendapat pujian luas.

## Kehidupan
### Kehidupan awal

Kafka lahir di dekat Alun-Alun Kota Tua di Praha,yang saat itu merupakan bagian dari Kekaisaran Austro-Hungaria. Keluarganya adalah Yahudi Ashkenazi kelas menengah yang berbahasa Jerman. Ayahnya, Hermann Kafka, adalah anak keempat dari Jakob Kafka, seorang  atau tukang daging kosyer di Osek, sebuah desa Ceko dengan populasi Yahudi yang besar yang terletak di dekat Strakonice di wilayah selatan Bohemia. Hermann "datang ke Praha pada tahun 1870-an dan membuka toko yang menjual barang-barang kelontong dan aksesori wanita". Ia mempekerjakan hingga 15 orang dan menggunakan gambar burung jackdaw ( dalam bahasa Ceko, dilafalkan dan ditulis dalam bahasa sehari-hari sebagai *kafka*) sebagai logo bisnisnya. Ibu Kafka, Julie, adalah putri dari Jakob Löwy, seorang "pembuat kain di Humpolec di timur Bohemia".

Orang tua Kafka, yang berasal dari masyarakat Yahudi tradisional, berbicara bahasa Jerman yang dipenuhi dengan pengaruh dari Yiddish asli mereka; anak-anak mereka, yang dibesarkan dalam lingkungan yang terakulturasi, berbicara bahasa Jerman Baku. Kebersihan dan "kemurnian yang nyaris platonik" dari bahasa Jerman Kafka mungkin berasal dari fakta bahwa ia tumbuh dengan menuturkan bahasa tersebut di sebuah negara yang bahasa utamanya bukan bahasa Jerman. Prosanya tidak ditandai oleh bahasa gaul atau tren penggunaan bahasa kontemporer yang lazim di antara rekan-rekan sebayanya dari pusat kekaisaran di Wina atau, dalam hal ini, dari pusat Reich Kedua di Berlin.

Hermann dan Julie memiliki enam anak, dengan Franz sebagai anak tertua. Dua saudara laki-laki Franz, Georg dan Heinrich, meninggal pada masa bayi sebelum Franz berusia tujuh tahun; ketiga saudara perempuannya adalah Gabriele ("Elli"), Valerie ("Valli"), dan Ottilie ("Ottla"). Ketiganya dibunuh dalam Holokaus pada masa Perang Dunia II. Valli dideportasi ke Ghetto Łódź di Polandia yang diduduki pada tahun 1942, tetapi itu adalah dokumentasi terakhir tentangnya; diasumsikan bahwa ia tidak selamat dari perang tersebut. Ottilie adalah saudara perempuan kesayangan Kafka.

Hermann digambarkan oleh cendekiawan dan penerjemah Kafka, Stanley Corngold, sebagai "pengusaha yang bertubuh besar, egois, dan suka memerintah" dan oleh Franz Kafka sebagai "seorang Kafka sejati dalam hal kekuatan, kesehatan, nafsu makan, suara yang keras, kefasihan, kepuasan diri, dominasi duniawi, daya tahan, ketenangan pikiran, pengetahuan tentang sifat manusia, cara tertentu dalam melakukan hal-hal dalam skala besar, tentu saja juga dengan semua cacat dan kelemahan yang menyertai kelebihan-kelebihan ini dan yang ke dalamnya temperamen Anda dan terkadang sifat pemarah Anda mendorong Anda". Pada hari-hari kerja, kedua orang tuanya tidak ada di rumah, dengan Julie Kafka bekerja hingga 12&nbsp;jam setiap harinya untuk membantu mengelola bisnis keluarga. Akibatnya, masa kecil Kafka agak kesepian, dan anak-anak sebagian besar dibesarkan oleh serangkaian pengasuh dan pelayan. Hubungan Kafka yang bermasalahdengan ayahnya terbukti dalam karya -nya (*Surat untuk Ayahnya*) yang setebal lebih dari 100&nbsp;halaman, di mana ia mengeluh sangat terpengaruh oleh karakter ayahnya yang otoriter dan penuntut; ibunya, sebaliknya, pendiam dan pemalu. Sosok ayah Kafka yang mendominasi memiliki pengaruh yang signifikan terhadap tulisan Kafka.

Keluarga Kafka memiliki seorang pelayan perempuan yang tinggal bersama mereka di sebuah apartemen yang sempit. Kamar Franz sering kali terasa dingin. Pada bulan November 1913, keluarga tersebut pindah ke apartemen yang lebih besar, meskipun Ellie dan Valli telah menikah dan pindah dari apartemen pertama tersebut. Pada awal Agustus 1914, tepat setelah Perang Dunia I dimulai, kedua saudara perempuannya tidak mengetahui keberadaan suami mereka di militer dan kembali tinggal bersama keluarga di apartemen yang lebih besar ini. Ellie maupun Valli juga memiliki anak. Franz pada usia 31 tahun pindah ke bekas apartemen Valli, yang sebaliknya terasa tenang, dan tinggal sendiri untuk pertama kalinya.

### Pendidikan

Dari tahun 1889 hingga 1893, Kafka bersekolah di sekolah dasar khusus laki-laki Jerman di  (pasar daging), yang kini dikenal sebagai Jalan Masná. Pendidikan Yahudinya berakhir dengan perayaan *[[bar mitzvah]]*-nya pada usia 13 tahun. Kafka tidak pernah menikmati pergi ke sinagoge dan hanya pergi bersama ayahnya pada empat hari besar raya setiap tahun.

Setelah lulus dari sekolah dasar pada tahun 1893, Kafka diterima di gymnasium negeri berorientasi klasik yang ketat, , sebuah sekolah menengah akademik di Alun-Alun Kota Tua, yang terletak di dalam Istana Kinský. Bahasa Jerman adalah bahasa pengantar di sana, tetapi Kafka juga berbicara dan menulis dalam bahasa Ceko. Ia mempelajari bahasa Ceko di gymnasium tersebut selama delapan tahun, dan meraih nilai yang bagus. Kafka menerima pujian atas kemampuan bahasa Cekonya, tetapi tidak pernah menganggap dirinya fasih dalam bahasa tersebut. Ia berbicara bahasa Jerman dengan aksen Ceko. Ia menyelesaikan ujian Matura-nya pada tahun 1901.

Kafka diterima di  di Praha pada tahun 1901. Pada awalnya ia diterima di jurusan filsafat, dan ia juga mendaftar untuk jurusan kimia. Kafka mulai mempelajari ilmu kimia tetapi beralih ke ilmu hukum setelah dua minggu. Meskipun bidang ini tidak menarik minatnya, ilmu hukum menawarkan berbagai kemungkinan karier, yang menyenangkan hati ayahnya. Selain itu, ilmu hukum membutuhkan masa studi yang lebih lama, sehingga memberi Kafka waktu untuk mengambil kelas-kelas dalam studi Jerman dan sejarah seni. Ia juga bergabung dengan sebuah klub mahasiswa,  (Aula Membaca dan Kuliah Mahasiswa Jerman), yang menyelenggarakan acara-acara sastra, pembacaan karya, dan kegiatan lainnya. Di antara teman-teman Kafka adalah jurnalis Felix Weltsch, yang belajar filsafat, aktor Yitzchak Lowy yang berasal dari keluarga Hasidut ortodoks Warsawa, serta penulis Ludwig Winder, Oskar Baum, dan Franz Werfel.

Pada akhir tahun pertama studinya, Kafka bertemu dengan Max Brod, sesama mahasiswa hukum yang kemudian menjadi teman dekat seumur hidupnya. Bertahun-tahun kemudian, Brod menciptakan istilah  ("Lingkaran Dekat Praha") untuk mendeskripsikan kelompok penulis, yang mencakup Kafka, Felix Weltsch, dan Brod sendiri. Brod segera menyadari bahwa, meskipun Kafka pemalu dan jarang berbicara, apa yang dikatakannya biasanya sangat mendalam. Kafka adalah pembaca yang rajin sepanjang hidupnya; bersama Brod, ia membaca *[[Protagoras (dialog)|Protagoras]]* karya Plato dalam bahasa Yunani aslinya, atas inisiatif Brod, serta  dan  (*Godaan Santo Antonius*) karya Gustave Flaubert dalam bahasa Prancis, atas sarannya sendiri. Kafka menganggap Fyodor Dostoevsky, Flaubert, Nikolai Gogol, Franz Grillparzer, dan Heinrich von Kleist sebagai "saudara sedarahnya yang sesungguhnya". Selain mereka, ia menaruh minat pada sastra Ceko dan juga menggemari karya-karya Johann Wolfgang von Goethe, meskipun "kekagumannya pada Goethe, bagaimanapun, agak ambivalen: 'Oleh kekuatan karya-karyanya, Goethe mungkin menahan laju perkembangan bahasa Jerman. Kafka dianugerahi gelar Doktor Ilmu Hukum pada tanggal 18 Juni 1906 dan menjalani masa bakti wajib tanpa bayaran selama setahun sebagai panitera di pengadilan perdata dan pidana.

### Pekerjaan

Pada tanggal 1 November 1907, Kafka dipekerjakan di , sebuah perusahaan asuransi, tempat ia bekerja selama hampir satu tahun. Korespondensinya selama periode tersebut menunjukkan bahwa ia tidak senang dengan jadwal kerjanya—dari pukul 08:00 hingga 18:00—yang membuatnya sangat sulit untuk berkonsentrasi pada kegiatan menulisnya, yang menjadi semakin penting baginya. Pada 15 Juli 1908, ia mengundurkan diri. Dua minggu kemudian, ia menemukan pekerjaan yang lebih sesuai dengan kegiatan menulisnya ketika ia bergabung dengan Institut Asuransi Kecelakaan Pekerja untuk Kerajaan Bohemia (). Pekerjaan tersebut melibatkan penyelidikan dan penilaian kompensasi untuk cedera pribadi yang dialami oleh pekerja industri; kecelakaan seperti hilangnya jari atau anggota tubuh merupakan hal yang lumrah, akibat buruknya kebijakan keselamatan kerja pada masa itu. Hal ini khususnya terjadi di pabrik-pabrik yang dilengkapi dengan mesin bubut, bor, mesin serut, dan gergaji putar, yang jarang dipasangi pelindung keselamatan.

Ayahnya sering menyebut pekerjaan putranya sebagai petugas asuransi dengan istilah , yang secara harfiah berarti "pekerjaan roti", sebuah pekerjaan yang dilakukan hanya untuk membayar tagihan; Kafka sering mengaku membenci pekerjaan itu. Kafka dengan cepat dipromosikan dan tugas-tugasnya meliputi pemrosesan dan penyelidikan klaim kompensasi, penulisan laporan, serta penanganan banding dari para pengusaha yang menganggap perusahaan mereka telah ditempatkan dalam kategori risiko yang terlalu tinggi, sehingga mengharuskan mereka membayar premi asuransi yang lebih besar. Ia bertugas menyusun dan merangkai laporan tahunan tentang lembaga asuransi tersebut selama beberapa tahun ia bekerja di sana. Laporan-laporan tersebut diterima dengan baik oleh para atasannya. Kafka biasanya pulang kerja pada pukul 14:00, sehingga ia memiliki waktu luang untuk mengerjakan karya sastranya, yang menjadi komitmennya. Ayah Kafka juga mengharapkannya untuk membantu dan mengambil alih toko barang pernak-pernik milik keluarga. Pada tahun-tahun terakhirnya, penyakit yang diderita Kafka sering menghalanginya untuk bekerja di biro asuransi maupun untuk menulis.

Pada akhir tahun 1911, suami Elli, Karl Hermann, dan Kafka menjadi mitra bisnis di pabrik asbes pertama di Praha, yang dikenal sebagai Prager Asbestwerke Hermann & Co., dengan menggunakan uang mahar dari Hermann Kafka. Awalnya Kafka menunjukkan sikap positif, dengan mendedikasikan sebagian besar waktu luangnya untuk bisnis tersebut, tetapi ia kemudian membenci pekerjaannya yang merampas waktu menulisnya tersebut. Selama periode itu, ia juga menemukan ketertarikan dan hiburan dalam pertunjukan teater Yiddish. Setelah menonton pertunjukan rombongan teater Yiddish pada bulan Oktober 1911, selama enam bulan berikutnya Kafka "membenamkan dirinya dalam bahasa dan sastra Yiddish". Ketertarikan ini juga menjadi titik tolak bagi eksplorasinya yang kian berkembang terhadap Yudaisme. Sekitar waktu inilah Kafka menjadi seorang vegetarian. Sekitar tahun 1915, Kafka menerima surat panggilan wajib militer untuk Perang DuniaI, tetapi pimpinannya di lembaga asuransi mengurus penangguhan karena pekerjaannya dianggap sebagai layanan pemerintah yang esensial. Di kemudian hari ia berusaha untuk bergabung dengan militer tetapi terhalang oleh masalah medis yang berkaitan dengan tuberkulosis, yang didiagnosis pada dirinya pada tahun 1917. Pada tahun 1918, Institut Asuransi Kecelakaan Pekerja memensiunkan Kafka akibat penyakitnya, yang pada saat itu belum ada obatnya, dan ia menghabiskan sebagian besar sisa hidupnya di sanatorium.

### Kehidupan pribadi

Kafka tidak pernah menikah. Menurut Brod, Kafka "tersiksa" oleh hasrat seksual, dan dipenuhi oleh rasa takut akan "kegagalan seksual". Kafka rutin mengunjungi rumah bordil selama sebagian besar masa dewasanya, dan koleksi erotika serta foto-foto pornografinya menunjukkan rentang minat layaknya seorang penikmat sejati dalam genre tersebut. Selain itu, ia menjalin hubungan dekat dengan beberapa wanita di sepanjang hidupnya. Pada 13 Agustus 1912, Kafka bertemu dengan Felice Bauer, kerabat Brod, yang bekerja di Berlin sebagai perwakilan sebuah perusahaan mesin dikte. Seminggu setelah pertemuan di rumah Brod, Kafka menulis di dalam buku hariannya:

Tak lama setelah pertemuan ini, Kafka menulis cerita "" ("Vonis") hanya dalam waktu satu malam dan dalam periode yang produktif ia mengerjakan  (*Pria yang Menghilang*) dan  (*Metamorfosis*). Kafka dan Felice Bauer sebagian besar berkomunikasi melalui surat selama lima tahun berikutnya, sesekali bertemu, dan sempat bertunangan dua kali. Surat-surat Kafka yang masih ada untuk Bauer kemudian diterbitkan dengan judul  (*Surat-surat untuk Felice*); sementara surat-surat balasan dari Bauer tidak dapat diselamatkan. Setelah ia menulis surat kepada ayah Bauer untuk melamarnya, Kafka menulis di buku hariannya:

Menurut penulis biografi Stach dan James Hawes, Kafka bertunangan untuk ketiga kalinya sekitar tahun 1920, dengan Julie Wohryzek, seorang pelayan kamar hotel yang miskin dan tidak berpendidikan. Ayah Kafka menentang hubungannya dengan Wohryzek karena keyakinan Zionis perempuan tersebut. Meskipun Kafka dan Wohryzek telah menyewa sebuah apartemen dan menetapkan tanggal pernikahan, pernikahan itu tidak pernah dilangsungkan. Selama masa ini, Kafka mulai menulis draf *[[Surat untuk Ayahnya]]*. Sebelum tanggal pernikahan yang direncanakan tiba, ia justru menjalin hubungan dengan wanita lain. 

Stach dan Brod menyatakan bahwa selama Kafka mengenal Felice Bauer, ia berselingkuh dengan salah satu teman Bauer, yaitu Margarethe "Grete" Bloch, seorang wanita Yahudi dari Berlin. Brod menyebutkan bahwa Bloch melahirkan putra Kafka, meskipun Kafka tidak pernah mengetahui keberadaan anak tersebut. Anak laki-laki yang namanya tidak diketahui itu lahir pada tahun 1914 atau 1915 dan meninggal di München pada tahun 1921. Namun, penulis biografi Kafka, Peter-André Alt, mengatakan bahwa meskipun Bloch memiliki seorang putra, Kafka bukanlah ayahnya, karena keduanya tidak pernah menjalin hubungan intim. Stach mencatat adanya bukti-bukti yang saling bertentangan mengenai apakah Kafka benar-benar ayah dari anak tersebut.

Kafka didiagnosis menderita tuberkulosis pada bulan Agustus 1917 dan pindah selama beberapa bulan ke desa Zürau (Siřem dalam bahasa Ceko) di Bohemia, tempat saudara perempuannya, Ottla, bekerja di tanah pertanian milik saudara iparnya, Karl Hermann. Ia merasa betah di sana dan di kemudian hari menggambarkan masa ini sebagai periode yang mungkin terbaik dalam hidupnya, kemungkinan karena ia tidak memiliki tanggung jawab apa pun. Ia rutin menulis buku harian dan membuat catatan di buku tulis (). Dari catatan-catatan tersebut, Kafka menyalin 109 potongan teks bernomor ke atas secarik kertas individual (); karya ini kemudian diterbitkan dengan judul  (Aforisme Zürau atau Refleksi tentang Dosa, Harapan, Penderitaan, dan Jalan yang Benar).

Pada tahun 1920, Kafka memulai hubungan asmara yang intens dengan Milena Jesenská, seorang jurnalis dan penulis Ceko non-Yahudi yang sudah bersuami, tetapi pernikahannya, saat ia bertemu Kafka, hanyalah sebuah "kepura-puraan". Surat-suratnya kepada Milena kemudian diterbitkan dengan judul . Saat berlibur pada bulan Juli 1923 ke Graal-Müritz di tepi Laut Baltik, Kafka bertemu dengan Dora Diamant, seorang guru taman kanak-kanak berusia 25 tahun dari keluarga Yahudi ortodoks. Kafka, yang berharap dapat melepaskan diri dari pengaruh keluarganya untuk berkonsentrasi pada kegiatan menulisnya, pindah sebentar ke Berlin (September 1923 – Maret 1924) dan tinggal bersama Diamant. Perempuan itu menjadi kekasihnya dan kembali membangkitkan ketertarikan Kafka terhadap Talmud. Ia menyelesaikan empat cerita, yang diterbitkan tak lama setelah kematiannya dengan menggunakan salah satu judul cerita tersebut, yaitu  (*Seorang Seniman Lapar*).

### Saudara kandung

Orang tua Kafka memiliki enam anak; Franz adalah anak tertua. Dua saudara laki-lakinya, Georg dan Heinrich, meninggal pada masa bayi; ketiga saudara perempuannya, Gabriele ("Elli") (22 September 1889 – musim gugur 1942), Valerie ("Valli") (1890–1942), dan Ottilie ("Ottla") (1892–1943), diyakini telah dibunuh dalam Holokaus pada masa Perang Dunia Kedua. Ottilie adalah saudara perempuan kesayangan Kafka.

Gabriele adalah saudara perempuan tertua Kafka. Ia dikenal sebagai Elli atau Ellie; nama pernikahannya ditulis dalam berbagai bentuk sebagai Hermann atau Hermannová. Ia bersekolah di sekolah khusus perempuan Jerman di Jalan Řeznická, Praha, dan kemudian di sekolah menengah swasta khusus perempuan. Ia menikah dengan Karl Hermann (1883–1939), seorang pramuniaga, pada tahun 1910. Pasangan tersebut memiliki seorang putra, Felix (1911–1940), dan dua putri, Gertrude (Gerti) Kaufmann (1912–1972) serta Hanna Seidner (1920–1941). Setelah pernikahannya dengan Hermann, ia menjadi lebih dekat dengan saudara laki-lakinya tersebut, yang surat-suratnya menunjukkan ketertarikan aktif pada pola asuh dan pendidikan anak-anak Elli. Kafka menemaninya dalam perjalanan ke Hungaria pada tahun 1915 untuk menjenguk Hermann, yang ditugaskan di sana, dan menghabiskan musim panas bersamanya dan anak-anaknya di Müritz setahun sebelum Kafka meninggal.

Dengan meletusnya Depresi Besar pada tahun 1929, bisnis keluarga Hermann mengalami kesulitan keuangan dan akhirnya bangkrut. Karl Hermann meninggal pada 27 Februari 1939, dan Elli mendapat dukungan finansial dari saudara-saudara perempuannya. Pada 21 Oktober 1941, ia dideportasi bersama putrinya, Hanna, ke Ghetto Łódź, di mana ia tinggal sementara bersama saudara perempuannya, Valli, dan suami Valli pada musim semi 1942. Ia kemungkinan dibunuh di kamp pemusnahan Kulmhof pada musim gugur 1942. Dari ketiga anak Elli, hanya putrinya, Gerti, yang selamat dari Perang Dunia Kedua. Sebuah plakat peringatan didirikan untuk mengenang ketiga saudara perempuan tersebut di makam keluarga di Pemakaman Yahudi Baru di Praha.

### Kepribadian

Kafka memiliki kecurigaan seumur hidupnya bahwa orang-orang menganggap dirinya menjijikkan secara mental dan fisik. Namun, mereka yang pernah bertemu dengannya melihatnya sebagai sosok yang tenang dan kalem, sangat cerdas, dan memiliki selera humor yang datar; mereka juga menganggapnya berwajah tampan kekanak-kanakan, meskipun penampilannya terkesan kaku. Kafka dianggap "sangat suka menganalisis diri sendiri". Brod membandingkan Kafka dengan Heinrich von Kleist, dengan mencatat bahwa kedua penulis tersebut memiliki kemampuan untuk mendeskripsikan suatu situasi secara realistis dengan detail yang presisi. Brod menganggap Kafka sebagai salah satu orang paling menghibur yang pernah ia temui; Kafka senang berbagi humor dengan teman-temannya, tetapi juga membantu mereka dalam situasi sulit dengan nasihat yang baik. Menurut Brod, ia adalah seorang pembaca deklamasi yang penuh semangat, yang mampu merangkai ucapannya seolah-olah itu adalah musik. Brod merasa bahwa dua sifat Kafka yang paling menonjol adalah "kejujuran mutlak" () dan "kehati-hatian yang presisi" (). Ia mengeksplorasi detail-detail yang tidak mencolok secara mendalam serta dengan ketepatan dan kecintaan sedemikian rupa sehingga memunculkan hal-hal tak terduga yang tampak aneh tetapi sepenuhnya benar ().

Surat-surat Kafka dan buku hariannya yang tidak disensor mengungkapkan tema-tema homoerotik, termasuk sebuah skenario dengan novelis Franz Werfel dan referensi ke karya Hans Blüher tentang ikatan antarpria. Saul Friedländer berpendapat bahwa pergulatan mental ini mungkin telah memengaruhi tema-tema keterasingan dan kebrutalan psikologis dalam tulisan-tulisannya.

Meskipun Kafka menunjukkan sedikit minat pada olahraga saat masih anak-anak, ia kemudian mengembangkan kegemaran pada permainan dan aktivitas fisik serta menjadi penunggang kuda, perenang, dan pendayung yang andal. Pada akhir pekan, ia dan teman-temannya melakukan pendakian panjang, yang sering kali direncanakan oleh Kafka sendiri. Minatnya yang lain meliputi pengobatan alternatif, sistem pendidikan modern seperti Montessori, dan kebaruan teknologi seperti pesawat terbang dan film. Menulis sangatlah penting bagi Kafka; ia menganggapnya sebagai "bentuk doa". Ia sangat sensitif terhadap suara bising dan lebih menyukai ketenangan mutlak saat menulis. Kafka juga seorang vegetarian dan tidak minum alkohol.

Pérez-Álvarez mengklaim bahwa Kafka memiliki simtomatologi yang sejalan dengan gangguan kepribadian skizoid. Gayanya, yang diklaim tidak hanya terlihat dalam  (*Metamorfosis*) tetapi juga dalam tulisan-tulisan lainnya, tampaknya menunjukkan ciri-ciri skizoid tingkat rendah hingga menengah, yang menurut Pérez-Álvarez telah banyak memengaruhi karyanya. Penderitaan batinnya dapat dilihat dalam entri buku hariannya pada tanggal 21 Juni 1913 ini:

dan dalam Aforisme Zürau nomor 50:

Para peneliti medis Italia, Alessia Coralli dan Antonio Perciaccante, telah mengemukakan dalam sebuah artikel tahun 2016 bahwa Kafka mungkin menderita gangguan kepribadian ambang yang muncul bersamaan dengan insomnia psikofisiologis. Joan Lachkar menginterpretasikan  sebagai "penggambaran yang gamblang tentang kepribadian ambang" dan mendeskripsikan cerita tersebut sebagai "model dari ketakutan Kafka akan penolakan, kecemasan, depresi, dan kebutuhan ketergantungan parasitiknya sendiri. Kafka menyoroti kebingungan umum penderita gangguan kepribadian ambang antara keinginan, harapan, dan kebutuhan yang normal dan sehat dengan sesuatu yang buruk dan hina".

Meskipun Kafka tidak pernah menikah, ia sangat menjunjung tinggi pernikahan dan anak. Ia memiliki beberapa pacar dan kekasih selama hidupnya. Ia mungkin menderita gangguan makan. Dokter Manfred M. Fichter dari Klinik Psikiatri, Universitas München, menyajikan "bukti untuk hipotesis bahwa penulis Franz Kafka telah menderita anoreksia nervosa atipikal", dan bahwa Kafka tidak hanya kesepian dan depresi, tetapi juga "sesekali memiliki kecenderungan bunuh diri". Dalam bukunya yang terbit tahun 1995, *Franz Kafka, the Jewish Patient*, Sander Gilman menyelidiki pandangan-pandangan kontemporer tentang "mengapa seorang Yahudi mungkin dianggap sebagai 'hipokondriak' atau 'homoseksual' dan bagaimana Kafka memasukkan aspek-aspek cara pandang terhadap pria Yahudi tersebut ke dalam citra diri dan tulisannya sendiri". Kafka setidaknya pernah sekali mempertimbangkan untuk bunuh diri, pada akhir tahun 1912.

### Pandangan politik

Sebelum Perang Dunia&nbsp;I, Kafka menghadiri beberapa pertemuan *Klub mladých*, sebuah organisasi anarkis, antimiliteris, dan antiklerikal Ceko. Hugo Bergmann, yang bersekolah di SD dan SMA yang sama dengan Kafka, berselisih dengan Kafka selama tahun ajaran terakhir mereka (1900–1901) karena "sosialisme [Kafka] dan Zionisme saya terlalu nyaring". Bergmann berkata: "Franz menjadi sosialis, saya menjadi Zionis pada tahun 1898. Sintesis antara Zionisme dan sosialisme belum ada saat itu." Bergmann mengklaim bahwa Kafka mengenakan anyelir merah ke sekolah untuk menunjukkan dukungannya terhadap sosialisme. Dalam salah satu entri buku hariannya, Kafka menyebut filsuf anarkis berpengaruh Peter Kropotkin: "Jangan lupakan Kropotkin!"Selama era komunis, warisan karya Kafka untuk sosialisme Blok Timur diperdebatkan dengan sengit. Pendapat berkisar dari gagasan bahwa ia menyindir kekacauan birokrasi dari Kekaisaran Austro-Hungaria yang runtuh, hingga keyakinan bahwa ia mewujudkan kebangkitan sosialisme. Poin penting lainnya adalah teori alienasi Marx. Meskipun posisi ortodoks menyatakan bahwa penggambaran Kafka tentang alienasi tidak lagi relevan bagi masyarakat yang konon telah melenyapkan alienasi, sebuah konferensi tahun 1963 yang diadakan di Liblice, Cekoslowakia, pada peringatan delapan puluh tahun kelahirannya, menilai kembali pentingnya potret birokrasi versi Kafka. Apakah Kafka adalah seorang penulis politik masih menjadi bahan perdebatan.

### Yudaisme dan Zionisme

Kafka tumbuh besar di Praha sebagai seorang Yahudi berbahasa Jerman. Ia sangat terpesona oleh orang-orang Yahudi Eropa Timur, yang menurutnya memiliki intensitas kehidupan spiritual yang tidak ada pada orang Yahudi di Barat. Buku hariannya memuat banyak referensi tentang penulis-penulis Yiddish. Namun terkadang ia merasa terasing dari Yudaisme dan kehidupan Yahudi. Pada 8 Januari 1914, ia menulis di buku hariannya:

Saat remaja, Kafka menyatakan dirinya sebagai seorang ateis. Isu-isu seperti Yudaisme, Talmud, Zohar, dan Kabbalah tetap menjadi tema dalam buku hariannya. Ia mencatat dalam buku hariannya, tak lama sebelum mulai menyusun *[[Kastil (novel)|Kastil]]*, bahwa dalam gempuran iblis berupa penglihatan yang menyerangnya, ia merasakan "isyarat akan sebuah doktrin rahasia, sebuah Kabbalah baru" yang perkembangannya telah dihalangi oleh Zionisme. 

Dalam edisi terakhir *[[Die Sammlung]],* sebuah jurnal bagi para eksil dari Reich Ketiga di Eropa Barat, Klaus Mann menulis, "[K]arya-karya kolektif Kafka, yang ditawarkan oleh Schocken Verlag di Berlin, merupakan publikasi paling mulia dan paling signifikan yang pernah keluar dari Jerman. [Kafka menyumbangkan] karya sastra paling murni dan paling tunggal di zaman ini… [P]eristiwa spiritual ini telah terjadi dalam isolasi yang megah, di sebuah ghetto yang jauh dari kementerian kebudayaan Jerman".  

Pada tahun 1935, ketika Hukum Ras Nazi sedang diundangkan dan dipersiapkan untuk diperkenalkan pada Rapat Umum Nuremberg tahun itu, kata *ghetto* mengandung konotasi yang sama seperti yang disandangnya sejak awal abad ke-17: 'bagian kota di mana orang Yahudi dipaksa untuk tinggal'. Penyebutan ghetto oleh Mann di sini merupakan alusi pada status Kafka sebagai penulis Yahudi, dan sebuah sindiran tajam terhadap kebijakan antisemit Hitler. Sangat mungkin sebagai akibat dari pesan ini, kementerian kebudayaan Jerman mengirimkan surat perintah penghentian (cease-and-desist) kepada Schocken, mengingatkan penerbit tersebut bahwa nama Kafka telah dimasukkan ke dalam *[[index librorum prohibitorum]]* Reich Ketiga beberapa minggu sebelumnya. 

Pada tahun yang sama, seorang Rabi dari Gerakan Pemuda Bar Kochba di Praha, Martin Buber, menulis kepada editor ''Werke'' Kafka bahwa cerita-cerita ini merupakan "harta kekayaan yang besar, yang dapat menunjukkan bagaimana seseorang dapat hidup di ambang batas dengan integritas penuh dan tanpa kehilangan latar belakang". Pertama kali diterbitkan dalam *Der Jude* karya Buber pada tahun 1917, cerita Kafka "Serigala dan Orang-orang Arab" adalah ilustrasi kecenderungan yang dijelaskan Buber dalam surat tersebut: orang Arab disebut orang Arab, di tempat lain orang Tiongkok mungkin secara langsung disebut sebagai orang dari Tiongkok, tetapi dalam kasus ini referensi mengenai orang Yahudi bersifat zoomorfik, seperti di tempat lain, dan di tempat lain karakter Yahudi sama sekali tidak dinamai demikian.

Benjamin mencatat bahwa dunia Kafka bersifat pra-animistik (berlawanan dengan dualisme agama-agama di kemudian hari)—yang mengimplikasikan ur-fenomenologi universal dan primordial (sebelum adanya pembedaan antara yang spiritual dan yang substansial dalam persepsi manusia) yang muncul sebagai ciri khas gaya Kafka. Tetapi dalam esai yang sama, Benjamin memasukkan sebuah perumpamaan berkarakter Hasidut yang kentara untuk mendeskripsikan karya Kafka, dan dalam korespondensi yang dilampirkan pada esai ini ia merujuk pada cerita-cerita Kafka sebagai sebuah pemberontakan *[[Hagadah|hagadik]]* (merujuk pada kisah-kisah dalam Talmud) melawan *[[halakha]]* (merujuk pada doktrin hukum). Arendt menggemakan dan memperluas sentimen Benjamin yang lebih besar (yang pada saat itu masih merupakan hal baru dalam kritik Kafka), dengan mengulangi seruan bahwa adalah sebuah kesalahan untuk menyebut Kafka sebagai tokoh yang secara khusus Yahudi atau religius. Artikel Arendt, yang muncul dalam Partisan Review pada tahun 1944, merupakan sekuel dari tulisan awal Benjamin dalam banyak aspek. Arendt adalah orang kepercayaan dekat Benjamin dan bekerja sebagai editor-at-large di Paris untuk Schocken Books pada akhir tahun 1930-an, ketika penerbit itu menerbitkan volume terakhir karya-karya Kafka. Arendt juga dipekerjakan oleh berbagai asosiasi Zionis yang dikhususkan untuk memfasilitasi emigrasi anak-anak Yahudi ke Palestina agar mereka dapat melarikan diri dari Reich Ketiga. Arendt dan Benjamin sama-sama menekankan bahwa Kafka adalah milik seluruh dunia. 

Hawes menyatakan bahwa, meskipun Kafka sadar akan ke-Yahudi-annya sendiri, dalam fiksi yang ditulisnya ia menyembunyikan identitas tersebut dari karakter-karakter Yahudinya. Dalam pandangan kritikus sastra Harold Bloom, meskipun Kafka merasa tidak nyaman dengan warisan Yahudinya, ia adalah seorang penulis Yahudi yang hakiki. Lothar Kahn juga menyatakan dengan tegas: "Kehadiran ke-Yahudi-an dalam  (karya-karya) Kafka tidak perlu diragukan lagi". Pavel Eisner, salah satu penerjemah pertama Kafka, menginterpretasikan  (*Proses*) sebagai perwujudan dari "dimensi rangkap tiga eksistensi Yahudi di Praha… protagonisnya Josef K. ditangkap (secara simbolis) oleh seorang Jerman (Rabensteiner), seorang Ceko (Kullich), dan seorang Yahudi (Kaminer). Ia berdiri mewakili 'rasa bersalah tanpa salah' yang menjiwai orang Yahudi di dunia modern, meskipun tidak ada bukti bahwa ia sendiri adalah seorang Yahudi".

Dalam esainya yang berjudul *Sadness in Palestine?!*, Dan Miron mengeksplorasi hubungan Kafka dengan Zionisme: "Tampaknya baik mereka yang mengklaim bahwa ada hubungan seperti itu dan bahwa Zionisme memainkan peran sentral dalam kehidupan dan karya sastranya, maupun mereka yang menyangkal hubungan tersebut sama sekali atau menepis kepentingannya, sama-sama keliru. Kebenaran terletak di tempat yang sangat sulit dipahami di antara dua kutub yang simplistis ini." Kafka sempat mempertimbangkan untuk pindah ke Palestina bersama Felice Bauer, dan kemudian bersama Dora Diamant. Ia mempelajari Ibrani sewaktu tinggal di Berlin, mempekerjakan teman Brod dari Palestina, Pua Bat-Tovim, sebagai guru privatnya dan menghadiri kelas-kelas Rabi Julius Grünthal serta Rabi Julius Guttmann di  (Perguruan Tinggi untuk Studi Yudaisme) di Berlin, di mana ia juga mempelajari Talmud.

Livia Rothkirchen menyebut Kafka sebagai "tokoh simbolis di eranya". Rekan-rekan sezamannya meliputi banyak penulis Yahudi, Ceko, dan Jerman yang peka terhadap budaya Yahudi, Ceko, dan Jerman. Menurut Rothkirchen, "Situasi ini memberikan tulisan-tulisan mereka pandangan kosmopolitan yang luas dan kualitas pemuliaan yang berbatasan dengan perenungan metafisika transendental. Sebuah contoh yang cemerlang adalah Franz Kafka".

Menjelang akhir hayatnya, Kafka mengirimkan kartu pos kepada temannya Hugo Bergmann di Tel Aviv, mengumumkan niatnya untuk beremigrasi ke Palestina. Bergmann menolak untuk menampung Kafka karena ia memiliki anak-anak yang masih kecil dan khawatir Kafka akan menularkan penyakit tuberkulosis kepada mereka.

## Kematian

Tuberkulosis laring yang diderita Kafka memburuk dan pada bulan Maret 1924 ia kembali dari Berlin ke Praha, di mana anggota keluarganya, terutama saudara perempuannya Ottla, serta Dora Diamant, merawatnya. Ia pergi ke sanatorium milik Hugo Hoffmann di Kierling, tepat di luar Wina, untuk menjalani perawatan pada tanggal 10 April, dan meninggal di sana pada 3 Juni 1924. Penyebab kematiannya tampaknya adalah kelaparan: kondisi tenggorokan Kafka membuat proses makan menjadi terlalu menyakitkan baginya, dan karena nutrisi parenteral belum dikembangkan pada masa itu, tidak ada cara untuk memberinya makan. Kafka sedang menyunting "Seorang Seniman Lapar" di ranjang kematiannya, sebuah cerita yang mulai ia tulis sebelum tenggorokannya tertutup hingga ke titik di mana ia tidak dapat menelan makanan apa pun. Jenazahnya dibawa kembali ke Praha dan dimakamkan pada tanggal 11 Juni 1924 di Pemakaman Yahudi Baru di Praha-Žižkov. Obituarinya diterbitkan di *[[Prager Presse]]* dan *[[Berliner Tageblatt]]*. Kafka nyaris tidak dikenal semasa hidupnya, tetapi ia tidak menganggap ketenaran sebagai hal yang penting. Namanya melambung dengan cepat setelah kematiannya, khususnya setelah Perang Dunia II. Batu nisan Kafka dirancang oleh arsitek Leopold Ehrmann.

## Karya

Semua karya Kafka yang diterbitkan ditulis dalam bahasa Jerman. Sedikit karyanya yang diterbitkan semasa hidupnya hanya menarik sedikit perhatian publik.

Kafka tidak menyelesaikan satu pun novel panjangnya dan membakar sekitar 90 persen karyanya, yang sebagian besar dilakukan selama periode ia tinggal di Berlin bersama Diamant, yang membantunya membakar draf-draf tersebut. Pada tahun-tahun awal kariernya sebagai penulis, ia dipengaruhi oleh von Kleist. Dalam sebuah surat kepada Bauer, Kafka menggambarkan karya von Kleist sebagai sesuatu yang menakutkan dan ia menganggap von Kleist lebih dekat dengan dirinya daripada keluarganya sendiri.

Penyebutan pertama mengenai karya Kafka terdapat dalam sebuah artikel yang ditulis oleh Max Brod pada 9 Februari 1907 di mingguan Berlin, *Die Gegenwart*, dua tahun sebelum publikasi pertamanya. Brod kemudian menulis tentang temannya itu lagi pada tahun 1921 dalam sebuah esai berjudul "Der Dichter Frank Kafka".

### Cerita pendek
Karya-karya terbitan paling awal Kafka adalah delapan cerita yang muncul pada tahun 1908 dalam edisi pertama jurnal sastra *[[Hyperion (jurnal)|Hyperion]]* dengan judul  (*[[Contemplation (koleksi cerita pendek)|Kontemplasi]]*). Ia menulis cerita "" ("Deskripsi Sebuah Perjuangan") pada tahun 1904; pada 1905 ia menunjukkannya kepada Brod, yang menyarankannya untuk terus menulis dan meyakinkannya untuk mengirimkan karya tersebut ke *Hyperion*. Kafka menerbitkan sebuah fragmen pada tahun 1908 dan dua bagian pada musim semi tahun 1909, semuanya di München.

Dalam luapan kreativitas pada malam tanggal 22 September 1912, Kafka menulis cerita "Das Urteil" ("Vonis", secara harfiah "Putusan") dan mendedikasikannya untuk Felice Bauer. Brod mencatat adanya kemiripan nama antara karakter utama dan tunangan fiksinya, Georg Bendemann dan Frieda Brandenfeld, dengan Franz Kafka dan Felice Bauer. Cerita tersebut sering dianggap sebagai karya terobosan Kafka. Kisahnya berkaitan dengan hubungan bermasalah antara seorang putra dan ayahnya yang dominan, yang menghadapi situasi baru setelah pertunangan sang putra. Kafka di kemudian hari menggambarkan proses penulisannya sebagai "pembukaan tubuh dan jiwa seutuhnya", sebuah cerita yang "berkembang layaknya kelahiran sejati, berlumuran kotoran dan lendir". Cerita ini pertama kali diterbitkan di Leipzig pada tahun 1912 dan didedikasikan "untuk Nona Felice Bauer", serta pada edisi-edisi berikutnya "untuk F."

Pada tahun 1912, Kafka menulis *Die Verwandlung* (*[[The Metamorphosis|Metamorfosis]]*, atau *Transformasi*), yang diterbitkan pada tahun 1915 di Leipzig. Cerita ini dimulai dengan seorang pedagang keliling yang terbangun dan mendapati dirinya berubah menjadi , seekor hama monster, di mana  merupakan istilah umum untuk hama yang tidak diinginkan dan kotor, khususnya serangga. Para kritikus menganggap karya tersebut sebagai salah satu karya fiksi paling berpengaruh pada abad ke-20. Cerita "In der Strafkolonie" ("Di Koloni Hukuman"), yang berhubungan dengan sebuah perangkat penyiksaan dan eksekusi yang rumit, ditulis pada bulan Oktober 1914, direvisi pada tahun 1918, dan diterbitkan di Leipzig pada bulan Oktober 1919. Cerita "Ein Hungerkünstler" ("Seorang Seniman Lapar"), yang diterbitkan dalam terbitan berkala  pada tahun 1924, menggambarkan seorang protagonis teraniaya yang mengalami penurunan apresiasi terhadap keahlian anehnya, yaitu melaparkan diri dalam waktu yang lama. Ceritanya yang terakhir, "Josefine, die Sängerin oder Das Volk der Mäuse" ("Josephine si Penyanyi, atau Masyarakat Tikus"), juga menyoroti hubungan antara seorang seniman dan audiensnya.

### Novel
Kafka mulai menulis novel pertamanya pada tahun 1912; bab pertamanya adalah cerita "Der Heizer" ("Si Penjaga Tungku"). Ia menyebut karya yang tidak pernah selesai tersebut  (*Pria yang Menghilang* atau *Orang Hilang*), tetapi ketika Brod menerbitkannya setelah kematian Kafka, ia memberinya judul *[[Amerika (novel)|Amerika]]*. Inspirasi novel tersebut berasal dari waktu yang dihabiskan Kafka sebagai penonton teater Yiddish pada tahun sebelumnya, yang membawanya pada kesadaran baru akan warisannya, yang berujung pada pemikiran bahwa apresiasi bawaan terhadap warisan seseorang hidup jauh di dalam lubuk hati setiap orang. Lebih eksplisit bernuansa humor dan sedikit lebih realistis daripada sebagian besar karya Kafka lainnya, novel ini memiliki kesamaan motif tentang sistem yang menindas dan tak berwujud yang berulang kali menempatkan sang protagonis dalam situasi-situasi aneh. Karya ini menggunakan banyak detail pengalaman dari kerabatnya yang telah beremigrasi ke Amerika dan merupakan satu-satunya karya di mana Kafka mempertimbangkan akhir yang optimis.

Pada tahun 1914 Kafka mulai menulis novel  (*Proses*), kisah tentang seorang pria yang ditangkap dan dituntut oleh otoritas yang jauh dan tidak dapat diakses, dengan sifat kejahatannya yang tidak diungkapkan baik kepadanya maupun kepada pembaca. Ia tidak menyelesaikan novel tersebut, meskipun ia menyelesaikan bab terakhirnya. Menurut penulis pemenang Hadiah Nobel Elias Canetti, Felice adalah pusat dari alur cerita *Der Process* dan Kafka menyebutnya sebagai "ceritanya [Felice]". Canetti memberi judul bukunya tentang surat-surat Kafka kepada Felice *Kafka's Other Trial* (Proses Kafka yang Lain), sebagai pengakuan atas hubungan antara surat-surat tersebut dan novelnya. Michiko Kakutani mencatat dalam sebuah ulasan untuk *[[The New York Times]]* bahwa surat-surat Kafka memiliki "ciri khas fiksinya: perhatian gugup yang sama terhadap hal-hal kecil; kesadaran paranoid yang sama tentang pergeseran keseimbangan kekuasaan; atmosfer sesak emosional yang sama—dikombinasikan, yang cukup mengejutkan, dengan momen-momen gairah dan kegembiraan kekanak-kanakan."

Menurut buku hariannya, Kafka sudah merencanakan novelnya  (*Kastil*), pada tanggal 11 Juni 1914; namun, ia baru mulai menulisnya pada tanggal 27 Januari 1922. Protagonisnya adalah seorang  (juru ukur tanah) bernama K., yang berjuang karena alasan yang tidak diketahui untuk mendapatkan akses ke otoritas misterius dari sebuah kastil yang memerintah desa tersebut. Niat Kafka adalah agar otoritas kastil memberi tahu K. di ranjang kematiannya bahwa "klaim hukumnya untuk tinggal di desa itu tidak sah, namun, dengan mempertimbangkan kondisi pendukung tertentu, ia diizinkan untuk tinggal dan bekerja di sana". Gelap dan terkadang surealis, novel ini berfokus pada alienasi, birokrasi, rasa frustrasi yang seolah tak berujung dari upaya manusia untuk melawan sistem, serta pengejaran sia-sia dan tanpa harapan akan tujuan yang tak tercapai. Hartmut M. Rastalsky mencatat dalam tesisnya: "Seperti mimpi, teks-teksnya memadukan detail 'realistis' yang presisi dengan absurditas, pengamatan cermat serta penalaran di pihak protagonis dengan ketidaksadaran dan kecerobohan yang tak dapat dijelaskan."

### Gambar

Kafka banyak menggambar dan membuat sketsa. Minatnya pada seni berkembang dari tahun 1901 hingga 1906. Ia "berlatih menggambar, mengambil kelas menggambar, menghadiri kuliah sejarah seni, dan berusaha menjalin hubungan dengan lingkaran artistik Praha". Menurut Max Brod, Kafka "bahkan lebih acuh tak acuh, atau mungkin lebih tepatnya, lebih memusuhi gambar-gambarnya dibandingkan dengan karya sastranya". Seperti yang ia lakukan pada tulisan-tulisannya, Kafka meminta dalam surat wasiatnya agar gambar-gambarnya dihancurkan. Brod menyimpan semua gambar Kafka yang diberikan kepadanya atau yang berhasil ia selamatkan dari keranjang sampah atau dari tempat lain, tetapi "[a]pa pun yang tidak saya selamatkan telah dihancurkan". Hingga Mei 2021, hanya sekitar 40 gambarnya yang diketahui. Pada tahun 2022, Yale University Press menerbitkan *Franz Kafka: The Drawings*. Buku tersebut mengungkapkan sekitar 150 sketsa karya Kafka.

### Sejarah publikasi

Cerita-cerita Kafka awalnya diterbitkan di terbitan berkala sastra. Delapan cerita pertamanya dicetak pada tahun 1908 di edisi pertama jurnal dwibulanan *Hyperion*. Franz Blei menerbitkan dua dialog pada tahun 1909 yang kemudian menjadi bagian dari "Beschreibung eines Kampfes" ("Deskripsi Sebuah Perjuangan"). Sebuah fragmen dari cerita "Die Aeroplane in Brescia" ("Pesawat Terbang di Brescia"), yang ditulis dalam sebuah perjalanan ke Italia bersama Brod, muncul di harian *[[Bohemia (surat kabar)|Bohemia]]* pada 28 September 1909. Pada tanggal 27 Maret 1910, beberapa cerita yang kemudian menjadi bagian dari buku  diterbitkan dalam edisi Paskah *Bohemia*. Di Leipzig pada tahun 1913, Brod dan penerbit Kurt Wolff memasukkan "" ("Vonis. Sebuah Cerita oleh Franz Kafka.") dalam buku tahunan sastra mereka untuk puisi seni *Arkadia*. Pada tahun yang sama, Wolff menerbitkan "Der Heizer" ("Si Penjaga Tungku") dalam seri Jüngste Tag, di mana cerita itu dicetak ulang sebanyak tiga kali. Cerita "" ("Di Hadapan Hukum") diterbitkan dalam edisi Tahun Baru 1915 dari mingguan Yahudi independen ; karya itu dicetak ulang pada tahun 1919 sebagai bagian dari koleksi cerita  (*Seorang Dokter Pedesaan*) dan menjadi bagian dari novel . Cerita-cerita lainnya diterbitkan dalam berbagai publikasi, termasuk *[[Der Jude]]* karya Martin Buber, surat kabar , dan terbitan berkala , *Genius*, serta *[[Prager Presse]]*.

Buku terbitan pertama Kafka,  (*Kontemplasi*, atau *Meditasi*), merupakan sebuah koleksi berisi 18cerita yang ditulis antara tahun 1904 dan 1912. Dalam sebuah perjalanan musim panas ke Weimar, Brod memprakarsai pertemuan antara Kafka dan Kurt Wolff; Wolff menerbitkan  di penerbit  pada akhir tahun 1912 (dengan tahun cetak yang tertulis 1913). Kafka mendedikasikannya untuk Brod, "", dan menambahkan pada salinan pribadi yang diberikan kepada temannya tersebut kalimat "" ("Sebagaimana yang sudah tercetak di sini, untuk Max-ku yang tersayang").

Novela Kafka *Die Verwandlung* (*Metamorfosis*) pertama kali dicetak dalam edisi Oktober 1915 dari , sebuah terbitan bulanan sastra ekspresionis, yang disunting oleh René Schickele. Koleksi cerita lainnya,  (*Seorang Dokter Pedesaan*), diterbitkan oleh Kurt Wolff pada tahun 1919, yang didedikasikan untuk ayah Kafka. Kafka menyiapkan koleksi terakhir berisi empat cerita untuk dicetak,  *(Seorang Seniman Lapar)*, yang terbit pada tahun 1924 setelah kematiannya, di penerbit . Pada tanggal 20 April 1924,  menerbitkan esai Kafka mengenai Adalbert Stifter.

#### Max Brod

Pada saat kematiannya, karya-karya Kafka kemungkinan hanya dikenal oleh lingkaran kecil penulis Ceko dan Jerman. Kafka mewariskan karyanya, baik yang sudah maupun yang belum diterbitkan, kepada temannya sekaligus pelaksana wasiat sastranya, Max Brod, dengan instruksi eksplisit agar karya-karya tersebut dihancurkan setelah kematiannya; Kafka menulis: "Max tersayang, permintaan terakhirku: Segala sesuatu yang aku tinggalkan... berupa buku harian, manuskrip, surat-surat (milikku sendiri dan orang lain), sketsa, dan lain sebagainya, [harus] dibakar tanpa dibaca." Brod mengabaikan permintaan ini dan menerbitkan novel-novel serta koleksi karya Kafka antara tahun 1925 dan 1935. Brod membela tindakannya dengan mengklaim bahwa ia telah memberi tahu Kafka, "Aku tidak akan melaksanakan keinginanmu", dan bahwa "Franz seharusnya menunjuk pelaksana wasiat lain jika ia benar-benar bertekad agar instruksinya ditegakkan".

Brod membawa banyak dokumen Kafka yang belum diterbitkan di dalam koper-kopernya ke Palestina ketika ia melarikan diri ke sana pada tahun 1939. Kekasih terakhir Kafka, Dora Diamant (kemudian bernama Dymant-Lask), juga mengabaikan keinginannya dengan diam-diam menyimpan 20buku catatan dan 35surat. Dokumen-dokumen ini disita oleh Gestapo pada tahun 1933, tetapi para cendekiawan terus mencarinya hingga kini.

Seiring dengan langkah Brod yang menerbitkan sebagian besar tulisan yang dimilikinya, karya Kafka mulai menarik perhatian yang lebih luas dan mendapat pujian kritis. Brod merasa kesulitan untuk menyusun buku catatan Kafka dalam urutan kronologis. Salah satu masalahnya adalah Kafka sering mulai menulis di bagian-bagian buku yang berbeda; terkadang di tengah, terkadang menulis mundur dari belakang. Brod merampungkan banyak karya Kafka yang belum selesai agar dapat diterbitkan. Misalnya, Kafka meninggalkan  dengan bab-bab yang tidak bernomor dan belum selesai, serta  dengan kalimat-kalimat yang tidak lengkap dan konten yang ambigu; Brod mengatur ulang bab-babnya, menyunting teksnya, dan mengubah tanda bacanya.  terbit pada tahun 1925 di penerbit . Kurt Wolff menerbitkan dua novel lainnya,  pada tahun 1926 dan *Amerika* pada tahun 1927. Pada tahun 1931, Brod menyunting sebuah koleksi prosa dan cerita yang belum diterbitkan dengan judul *[[Tembok Besar Tiongkok (koleksi cerita)|Tembok Besar Tiongkok]]*, termasuk cerita pendek eponimnya "Tembok Besar Tiongkok". Buku ini diterbitkan oleh Gustav Kiepenheuer Verlag. Rangkaian karya suntingan Brod biasanya disebut sebagai "Edisi Definitif".

#### Edisi modern
Pada tahun 1961, Malcolm Pasley memperoleh sebagian besar karya asli Kafka yang ditulis tangan untuk Perpustakaan Bodleian di Oxford. Teks untuk  kemudian dibeli melalui lelang dan disimpan di Arsip Sastra Jerman di Marbach am Neckar, Jerman. Selanjutnya, Pasley memimpin sebuah tim (termasuk Gerhard Neumann, Jost Schillemeit, dan Jürgen Born) yang merekonstruksi novel-novel Jerman tersebut; penerbit  menerbitkannya kembali. Pasley adalah editor untuk , yang diterbitkan pada tahun 1982, dan  (*Proses*), yang diterbitkan pada tahun 1990. Jost Schillemeit adalah editor untuk  () yang diterbitkan pada tahun 1983. Edisi-edisi ini disebut sebagai "Edisi Kritis" atau "Edisi Fischer".

Pada tahun 2023, edisi pertama dari buku harian Kafka yang tidak disensor diterbitkan dalam bahasa Inggris, "lebih dari tiga dekade setelah teks lengkapnya muncul dalam bahasa Jerman. Satu-satunya edisi bahasa Inggris sebelumnya, yang disunting oleh Brod, diterbitkan pada akhir tahun 1940-an". Edisi baru ini mengungkapkan bahwa Brod telah menghapus referensi homoerotik, serta komentar-komentar negatif tentang orang Yahudi Eropa Timur.

#### Dokumen yang belum diterbitkan
Ketika Brod meninggal pada tahun 1968, ia mewariskan dokumen-dokumen Kafka yang belum diterbitkan, yang diyakini berjumlah ribuan, kepada sekretarisnya Esther Hoffe. Esther merilis atau menjual beberapa di antaranya, tetapi menyerahkan sebagian besar sisanya kepada putri-putrinya, Eva dan Ruth, yang juga menolak untuk merilis dokumen-dokumen tersebut. Sebuah pertarungan hukum dimulai pada tahun 2008 antara kedua saudari tersebut dengan Perpustakaan Nasional Israel, yang mengklaim bahwa karya-karya ini menjadi milik negara Israel ketika Brod beremigrasi ke Palestina Britania pada tahun 1939. Esther Hoffe menjual manuskrip asli  seharga US$2&nbsp;juta pada tahun 1988 kepada Arsip Sastra Jerman Museum Sastra Modern di Marbach am Neckar. Keputusan dari pengadilan keluarga Tel Aviv pada tahun 2010 menetapkan bahwa dokumen-dokumen tersebut harus dirilis dan beberapa di antaranya kemudian dirilis, termasuk sebuah cerita yang sebelumnya tidak diketahui, tetapi pertarungan hukum terus berlanjut. Keluarga Hoffe mengklaim bahwa dokumen-dokumen tersebut adalah milik pribadi mereka, sementara Perpustakaan Nasional Israel berargumen bahwa dokumen-dokumen itu adalah "aset budaya milik orang Yahudi". Perpustakaan Nasional juga berpendapat bahwa Brod mewariskan dokumen-dokumen tersebut kepada mereka dalam surat wasiatnya. Pengadilan Keluarga Tel Aviv memutuskan pada bulan Oktober 2012, enam bulan setelah kematian Ruth, bahwa dokumen-dokumen tersebut adalah milik Perpustakaan Nasional. Mahkamah Agung Israel menguatkan keputusan tersebut pada bulan Desember 2016.

## Tanggapan kritis

### Biografi dan kritik pascakematian

Setelah kematiannya, Rudolf Kayser menulis sebuah artikel berjudul "Anmerkungen zu Franz Kafka" untuk *[[Neue Rundschau]]*, dan Manfred Sturmann menulis sebuah esai biografi berjudul "Erinnerungen an Kafka" untuk *[[Allgemeine Zeitung]]*. Pada tahun 1935, Brod menulis sebuah biografi. "Namun, karena karya ini ditulis dalam bahasa Jerman, karya tersebut tidak tersedia bagi sebagian besar kritikus berbahasa Inggris".

Dari tahun 1924 hingga 1927, Brod mengatur penerbitan tiga novel Kafka yang belum selesai dan juga mempromosikan karya-karya Kafka. Selama periode ini, banyak esai analitis ditulis tentang karyanya. Pada akhir 1920-an, 55 artikel ditulis mengenai karya Kafka, sebagian besar merupakan ulasan dan referensi. Contohnya termasuk "Kafka oder die Wahrhaftigkeit" karya Heinrich Jacob untuk *Der Feuerreiter* pada tahun 1924 dan "Infantilismus Kleist und Kafka" karya Brod pada tahun 1927.

Karya Kafka diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris pada tahun 1930-an, dan berbagai jurnal serta majalah Amerika seperti *[[The New Yorker]]*, *[[The Nation and Athenaeum]]*, *[[The Nation]]*, *[[Scribner's Monthly|Scribners]]*, *[[New York Tribune]]*, dan *[[The Bookman (New York City)|The Bookman]]*, menulis ulasan tentang buku-bukunya. *The Castle* (Kastil) secara khusus mendapat ulasan yang sangat baik. Namun setelah itu, hingga tahun 1937, hanya ada tiga artikel yang ditulis.

Pada saat yang sama, di Jerman, pada tahun 1930 hanya ada empat artikel yang ditulis, dan pada tahun berikutnya terdapat delapan artikel. Namun pada tahun 1932, hanya satu artikel yang diterbitkan, kemungkinan karena bangkitnya partai Sosialis Nasional, mengingat adanya bias antisemit yang kuat pada saat itu. Di Jerman Nazi, antara tahun 1933 dan 1937, hanya 11 artikel tentang Kafka yang diterbitkan, sebagian besar oleh orang Yahudi dalam terbitan berkala seperti *[[Der Morgen]]*, *[[Frankfurter Zeitung]]*, *[[Jüdische Rundschau]]*, dan *[[Hochland (majalah)|Hochland]]*. Dari tahun 1937 hingga 1939, tidak ada artikel yang ditulis.

Tulisan-tulisan Kafka mulai menerima pujian kritis tertinggi ketika dirilis ulang di tengah pemberlakuan Undang-Undang Kebersihan Ras Nürnberg pada tahun 1935 sebagai satu set lengkap oleh Schocken, namun distribusi dan kesadaran luas akan karya-karya ini terhambat oleh atmosfer totaliter dari rezim Nazi. Volume terakhir dari set ini dirilis setelah Schocken dipaksa pindah ke Praha. Karya-karya tersebut menjadi lebih terkenal di negara-negara berbahasa Jerman setelah Perang Dunia II, memengaruhi sastra Jerman, dan pengaruhnya menyebar ke tempat lain di dunia pada tahun 1960-an. Sebuah edisi kritis dari karya lengkapnya, termasuk banyak elemen yang telah dihapus melalui penyuntingan oleh Brod dalam koleksi Schocken sebelumnya, dirilis oleh S. Fischer Verlag pada dekade-dekade terakhir abad ke-20.

Pada tahun 1937, *The Trial* (Proses) diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris. Terdapat 12 ulasan di Amerika Serikat, tetapi buku tersebut diulas 20 kali dalam bahasa lain, termasuk di Prancis dan Brasil. Ulasan-ulasan tersebut beragam, dengan pengulas dari *[[The New York Times]]* menyatakan bahwa buku itu "di luar nalar saya" dan pengulas lainnya menyatakan bahwa Kafka adalah "salah satu penulis paling luar biasa di zaman kita".

Pada tahun berikutnya, *Amerika* diterjemahkan ke bahasa Inggris dan secara umum diterima dengan baik oleh empat pengulas Inggris dan dua pengulas Amerika. Pada tahun yang sama, *Das Schloss* diterjemahkan ke bahasa Prancis dan menerima lima ulasan.

Pada tahun 1939, karya Kafka diulas di banyak negara, termasuk dalam terbitan berkala *[[The Southern Review]]*, *[[The Kenyon Review]]*, dan *Expressionism in German Life*. Pada tahun 1940, *The Southern Review* menerbitkan interpretasi religius tentang *The Trial*. Pada tahun 1941, sebelas ulasan dan artikel diterbitkan, termasuk "sebuah disertasi doktoral di Universitas Zürich" oleh Herbert Tauber, yang berjudul "Franz Kafka, eine Deutung seiner Werke". Negara lain yang penulisnya menunjukkan minat pada karya Kafka adalah Peru, Kuba, dan Brasil.

Pada tahun-tahun pertama Perang Dunia II, minat terhadap karya Kafka di Amerika Serikat menurun, dengan hanya dua artikel yang diterbitkan. Pada tahun 1943, empat artikel diterbitkan, dengan salah satunya "mengkritik Kafka sebagai simbol dekadensi sosial yang bertanggung jawab atas kegagalan Republik Weimar". Namun pada tahun berikutnya, minat terhadap karyanya kembali meningkat, dengan enam artikel diterbitkan. Menjelang akhir Perang Dunia II, minat terhadap Kafka tumbuh sekali lagi, dengan 16 artikel muncul di berbagai terbitan berkala di banyak negara, termasuk *Focus One*, *[[Quarterly Review of Literature]]*, dan *[[Les Cahiers du Sud]]*, serta dalam buku *Freudism and the Literary Mind*. Banyak intelektual mulai tertarik pada karya Kafka, dengan artikel-artikel oleh Parker Tyler di *Accent*, Albert Camus di *Hope and Absurdity*, dan Jean Wahl di *Kierkegaard and Kafka* yang mengaitkan karyanya dengan eksistensialisme. Pada tahun 1946, karya Kafka menjadi populer, dengan 21 artikel mengenainya ditulis pada tahun tersebut.

### Interpretasi kritis

Penyair Inggris-Amerika W. H. Auden menyebut Kafka sebagai "Dante abad kedua puluh"; novelis Vladimir Nabokov menempatkannya di antara penulis-penulis terhebat abad ke-20. Gabriel García Márquez mencatat bahwa membaca *The Metamorphosis* (Metamorfosis) karya Kafka menunjukkan kepadanya "bahwa sangat mungkin untuk menulis dengan cara yang berbeda". Tema menonjol dari karya Kafka, yang pertama kali dibangun dalam cerita pendek "The Judgment" (Vonis), adalah konflik ayah-anak: rasa bersalah yang ditimbulkan pada sang anak diselesaikan melalui penderitaan dan penebusan dosa. Tema dan arketipe menonjol lainnya meliputi keterasingan (alienasi), kebrutalan fisik dan psikologis, karakter-karakter yang berada dalam pencarian yang menakutkan, serta transformasi mistis.

Gaya Kafka telah dibandingkan dengan Kleist sejak tahun 1916, dalam sebuah ulasan tentang "Die Verwandlung" dan "Der Heizer" oleh Oscar Walzel di *Berliner Beiträge*. Sifat prosa Kafka memungkinkan adanya interpretasi yang beragam dan para kritikus telah mengelompokkan tulisannya ke dalam berbagai aliran sastra. Kaum Marxis, misalnya, berselisih pendapat secara tajam mengenai cara menginterpretasikan karya-karya Kafka. Beberapa menuduhnya mendistorsi realitas sementara yang lain mengklaim ia sedang mengkritik kapitalisme. Keputusasaan dan absurditas yang lazim dalam karya-karyanya dipandang sebagai lambang eksistensialisme. Beberapa buku Kafka dipengaruhi oleh gerakan ekspresionis, meskipun sebagian besar hasil sastranya dikaitkan dengan genre modernis eksperimental. Kafka juga menyinggung tema konflik manusia dengan birokrasi. William Burrows mengklaim bahwa karya semacam itu berpusat pada konsep perjuangan, rasa sakit, kesendirian, dan kebutuhan akan hubungan. Tokoh lain, seperti Thomas Mann, melihat karya Kafka sebagai sebuah alegori: sebuah pencarian, yang pada dasarnya bersifat metafisik, akan Tuhan.Menurut Gilles Deleuze dan Félix Guattari, tema-tema keterasingan dan penganiayaan, meskipun ada dalam karya Kafka, telah terlalu ditekankan oleh para kritikus. Mereka berpendapat bahwa karya Kafka lebih disengaja dan subversif—serta lebih menyenangkan—daripada kelihatannya pada awalnya. Mereka menunjukkan bahwa berfokus pada kesia-siaan perjuangan karakter-karakter Kafka justru mengungkap humor Kafka; ia tidak selalu mengomentari masalahnya sendiri melainkan menunjukkan bagaimana orang-orang cenderung mengada-adakan masalah. Dalam karyanya, Kafka sering kali menciptakan dunia-dunia yang jahat dan absurd. Penerjemah Kafka, Mark Harman, menulis, "Ketika Kafka membacakan karyanya sendiri dengan lantang kepada teman-temannya, ia dengan jelas memunculkan humor terselubung ke permukaan bahkan ketika tulisannya berada pada titik paling suram." Max Brod, tambah Harman, mengenang bahwa teman-teman Kafka "tertawa sangat terbahak-bahak" bahkan ketika ia membacakan bab pertama *The Trial*, terlepas dari "kesungguhannya yang menakutkan", dan ada saat-saat ketika Kafka sendiri tertawa sedemikian rupa sehingga "ia tidak bisa melanjutkan bacaannya". Novelis Milan Kundera berpendapat bahwa humor surealis Kafka mungkin merupakan kebalikan dari presentasi Dostoevsky mengenai karakter yang dihukum karena suatu kejahatan. Dalam *The Trial* karya Kafka, seorang karakter dihukum meskipun ia tidak melakukan kejahatan apa pun. Kundera percaya bahwa inspirasi Kafka untuk situasi-situasi khasnya datang baik dari pertumbuhannya dalam keluarga patriarki maupun dari pengalamannya hidup di negara totaliter.

Berbagai upaya telah dilakukan untuk mengidentifikasi pengaruh latar belakang hukum Kafka dan peran hukum dalam fiksinya. Banyak interpretasi mengidentifikasi pentingnya hukum dalam karyanya, di mana sistem hukum sering kali bersifat menindas. Hukum dalam karya-karya Kafka, alih-alih mewakili entitas hukum atau politik tertentu, biasanya diinterpretasikan sebagai representasi sekumpulan kekuatan anonim yang tidak dapat dipahami. Kekuatan-kekuatan ini tersembunyi dari individu tetapi mengendalikan kehidupan orang-orang, yang merupakan korban tak bersalah dari sistem yang berada di luar kendali mereka. Para kritikus yang mendukung interpretasi absurdis ini mengutip contoh-contoh di mana Kafka mendeskripsikan dirinya sedang berkonflik dengan alam semesta yang absurd, seperti entri dari buku hariannya berikut ini:

Namun, James Hawes berpendapat bahwa banyak deskripsi Kafka tentang proses hukum dalam —bagaimanapun metafisik, absurd, membingungkan, dan mengerikannya hal-hal tersebut terlihat—didasarkan pada deskripsi yang akurat dan tepat tentang proses pidana Jerman dan Austria pada masa itu, yang lebih bersifat inkuisitorial daripada adversarial. Meskipun ia bekerja di bidang asuransi, sebagai seorang pengacara terlatih Kafka "sangat menyadari perdebatan hukum pada zamannya". Dalam sebuah publikasi tahun 2009 yang menggunakan tulisan-tulisan kantor Kafka sebagai titik tolaknya, Pothik Ghosh menyatakan bahwa bagi Kafka, hukum "tidak memiliki makna di luar faktanya sebagai kekuatan murni dari dominasi dan determinasi".

Karya Kafka sering kali merujuk pada hewan — "zoopoetika," menurut istilah Jacques Derrida. Joachim Seyppel mencatat bahwa cerita-ceritanya mengandung "referensi yang tak terhitung jumlahnya tentang hewan, perbandingan manusia-hewan, alusi terhadap kehidupan hewan, fabel, dan motif-motif hewan; terdapat karya-karya penting di mana manusia diubah menjadi hewan, atau sebaliknya. Hampir tidak ada cerita di mana Kafka tidak menyertakan setidaknya satu referensi signifikan terhadap makhluk dari kerajaan hewan". "Sejak dalam korespondensinya yang paling awal yang masih bertahan, ia menggunakan figur hewan untuk menyampaikan wawasan psikologis, dengan hewan favoritnya adalah tikus mondok." Dalam karya Kafka, hewan-hewan terkadang "menempati peran utama, sebagai narator dan karakter sentral", tetapi ada "ketidakadaan spesies bernama yang komparatif dalam fiksi Kafka". Tema-tema ceritanya berkisar dari kekejaman terhadap hewan hingga entomofobia hingga pelatihan hewan. Hewan sering ditampilkan sebagai "pihak lain" yang menderita akibat tindakan "hewani" manusia, sehingga ide-ide Kafka berkonvergensi dengan pemikiran ekosentris dan pascakolonial.

### Terjemahan

Contoh pertama Kafka diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris adalah pada tahun 1925, ketika William A. Drake menerbitkan "A Report for an Academy" (Sebuah Laporan untuk Akademi) di *[[New York Herald Tribune]]*. Eugene Jolas menerjemahkan "The Judgment" (Vonis) karya Kafka untuk jurnal modernis *[[Transition (jurnal sastra) (1927-1938)|transition]]* pada tahun 1928. Pada tahun 1930, Edwin Muir dan Willa Muir menerjemahkan edisi bahasa Jerman pertama dari . Karya ini diterbitkan dengan judul *The Castle* oleh Secker & Warburg di Inggris dan Alfred A. Knopf di Amerika Serikat. Pada tahun 1930-an, Alberto Spaini menerjemahkan *The Process* ke dalam bahasa Italia dan Alexandre Vialatte menerjemahkannya ke dalam bahasa Prancis. Sebuah edisi tahun 1941, yang menyertakan sebuah penghormatan dari Thomas Mann, memicu lonjakan popularitas Kafka di Amerika Serikat selama akhir 1940-an. Keluarga Muir menerjemahkan semua karya pendek yang dianggap layak cetak oleh Kafka, termasuk ''Metamorfosis'' pada tahun 1933; karya-karya tersebut diterbitkan oleh Schocken Books pada tahun 1948 dengan judul *[[Di Koloni Hukuman (kumpulan cerita)|The Penal Colony: Stories and Short Pieces]]*, yang juga menyertakan *The First Long Train Journey* (Perjalanan Kereta Api Panjang Pertama), yang ditulis oleh Kafka dan Brod; "A Novel about Youth" (Sebuah Novel tentang Masa Muda) karya Kafka, yang merupakan sebuah ulasan tentang *Die Geschichte des jungen Oswald* karya Felix Sternheim; esainya mengenai "Anekdot" karya Kleist; ulasannya tentang majalah sastra *[[Hyperion (majalah)|Hyperion]]*; dan sebuah epilog oleh Brod.

Edisi-edisi selanjutnya, khususnya edisi tahun 1954 (*[[Dearest Father: Stories and Other Writings]]*), memuat teks yang diterjemahkan oleh Eithne Wilkins dan Ernst Kaiser, yang sebelumnya telah dihapus oleh penerbit-penerbit terdahulu. Dikenal sebagai "Edisi Definitif", edisi ini mencakup terjemahan dari *The Trial, Definitive*, *[[Kastil (novel), Edisi Definitif, Terjemahan Muir|The Castle, Definitive]]*, dan tulisan-tulisan lainnya. Terjemahan-terjemahan ini secara umum diakui memiliki sejumlah bias dan dianggap sudah usang dalam hal interpretasi. Diterbitkan pada tahun 1961 oleh Schocken Books, *[[Parables and Paradoxes]]* menyajikan tulisan-tulisan pilihan dalam edisi dwibahasa oleh Nahum N. Glatzer, yang diambil dari buku catatan, buku harian, surat, karya fiksi pendek, dan novel *Der Process*.

Terjemahan baru diselesaikan dan diterbitkan berdasarkan kompilasi ulang teks bahasa Jerman oleh Pasley dan Schillemeit*[[Kastil (novel), Edisi Kritis, Terjemahan Harman|The Castle, Critical]]* oleh Mark Harman (Schocken Books, 1998), *The Trial, Critical* oleh Breon Mitchell (Schocken Books, 1998), serta *The Man Who Disappeared (Amerika)* oleh Michael Hofmann (Penguin Books, 1996) dan *Amerika: The Missing Person* oleh Mark Harman (Schocken Books, 2008).

#### Masalah penerjemahan ke bahasa Inggris
 

Kafka sering kali memanfaatkan secara ekstensif karakteristik yang khas pada bahasa Jerman, yang memungkinkan kalimat-kalimat panjang yang terkadang dapat memakan satu halaman penuh. Kalimat-kalimat Kafka terkadang memberikan dampak tak terduga tepat sebelum titik, menyelesaikan makna dan fokus dari kalimat tersebut. Hal ini disebabkan oleh konstruksi klausa subordinat dalam bahasa Jerman, yang mengharuskan kata kerja berada di akhir kalimat. Konstruksi semacam ini sulit diduplikasi dalam bahasa Inggris, sehingga menjadi tugas penerjemah untuk memberikan pembaca efek yang sama (atau setidaknya setara) dengan teks aslinya. Urutan kata bahasa Jerman yang lebih fleksibel dan perbedaan sintaksis memberikan berbagai cara di mana satu tulisan bahasa Jerman yang sama dapat diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris. Sebuah contoh adalah kalimat pertama dari *[[Metamorfosis (novel)#Terjemahan kalimat pembuka|Metamorfosis]]* karya Kafka, yang sangat penting bagi latar dan pemahaman keseluruhan cerita:

Kalimat di atas juga mencontohkan contoh dari masalah sulit lainnya yang dihadapi penerjemah: berurusan dengan penggunaan idiom ambigu dan kata-kata yang memiliki beberapa makna secara sengaja oleh penulis, yang menghasilkan ungkapan yang sulit diterjemahkan secara presisi. Penerjemah bahasa Inggris sering menerjemahkan kata  sebagai 'insekta' (serangga); namun, dalam bahasa Jerman Pertengahan,  secara harfiah berarti 'hewan yang tidak najis untuk dikorbankan'; dalam bahasa Jerman masa kini, itu berarti 'hama'. Kata tersebut kadang-kadang digunakan dalam bahasa sehari-hari dengan arti 'kutu' atau 'serangga'—sebuah istilah yang sangat umum, tidak seperti 'insekta' yang bersifat ilmiah. Kafka tidak berniat melabeli Gregor, protagonis dalam cerita tersebut, sebagai suatu hal yang spesifik, melainkan ingin menyampaikan rasa jijik Gregor atas transformasinya. Contoh lain dari hal ini dapat ditemukan pada kalimat terakhir "Das Urteil" ("Vonis"), dengan penggunaan kata benda bahasa Jerman  oleh Kafka. Secara harfiah,  berarti 'hubungan' (intercourse) dan, seperti halnya dalam bahasa Inggris, dapat bermakna seksual maupun non-seksual. Kata tersebut juga digunakan dengan arti 'transportasi' atau 'lalu lintas'; sehingga kalimat tersebut juga dapat diterjemahkan sebagai: "Pada saat itu arus lalu lintas yang tak berujung melintasi jembatan tersebut." Makna ganda dari *Verkehr* diberi penekanan lebih oleh pengakuan Kafka kepada Brod bahwa ketika ia menulis baris terakhir itu, ia sedang memikirkan "ejakulasi yang hebat".

## Warisan
### Pengaruh sastra dan budaya

Tidak seperti banyak penulis terkenal lainnya, Kafka jarang dikutip oleh orang lain. Sebaliknya, ia lebih dikenal karena visi dan perspektifnya. Kafka memiliki pengaruh yang kuat terhadap Gabriel García Márquez, Milan Kundera dan novel *[[Istana Mimpi (novel)|Istana Mimpi]]* karya Ismail Kadare. Shimon Sandbank, seorang profesor, kritikus sastra, dan penulis, juga mengidentifikasi bahwa Kafka telah memengaruhi Jorge Luis Borges, Albert Camus, Eugène Ionesco, J. M. Coetzee, dan Jean-Paul Sartre. Seorang kritikus sastra *[[Financial Times]]* memuji Kafka karena telah memengaruhi José Saramago, dan Al Silverman, seorang penulis serta editor, menyatakan bahwa J. D. Salinger sangat gemar membaca karya-karya Kafka. Penulis Rumania Mircea Cărtărescu berkata "Kafka adalah penulis yang paling saya cintai dan yang menjadi, bagi saya, pintu gerbang menuju sastra"; ia juga mendeskripsikan Kafka sebagai "santo sastra".

Kafka telah dikutip sebagai pengaruh bagi penulis Swedia Stig Dagerman, dan penulis Jepang Haruki Murakami, yang memberikan penghormatan kepada Kafka dalam novelnya *[[Dunia Kafka]]* dengan protagonis yang memiliki nama yang sama.

Pada tahun 1999, sebuah komite yang terdiri dari 99 penulis, cendekiawan, dan kritikus sastra menempatkan  dan  di peringkat kedua dan kesembilan sebagai novel berbahasa Jerman paling signifikan pada abad ke-20. Harold Bloom berkata "ketika ia menjadi dirinya sendiri sepenuhnya, Kafka memberi kita daya cipta dan orisinalitas yang terus-menerus yang menyaingi Dante dan benar-benar menantang Proust serta Joyce sebagai penulis Barat yang dominan di abad kita". Sandbank berpendapat bahwa terlepas dari pengaruh Kafka yang meresap ke mana-mana, gayanya yang penuh teka-teki belum ada yang mampu meniru. Neil Christian Pages, seorang profesor Studi Jerman dan Sastra Bandingan di Universitas Binghamton yang mengambil spesialisasi pada karya-karya Kafka, mengatakan bahwa pengaruh Kafka melampaui sastra dan kesarjanaan sastra; karyanya berdampak pada seni rupa, musik, dan budaya populer. Harry Steinhauer, seorang profesor sastra Jerman dan Yahudi, mengatakan bahwa Kafka "telah memberikan dampak yang lebih kuat pada masyarakat terpelajar dibandingkan penulis lain mana pun di abad kedua puluh". Brod mengatakan bahwa abad ke-20 suatu hari nanti akan dikenal sebagai "abad Kafka".

Michel-André Bossy menulis bahwa Kafka menciptakan alam semesta birokrasi yang sangat kaku dan mandul. Kafka menulis dengan gaya yang berjarak dan penuh dengan istilah hukum serta ilmiah. Namun, alam semestanya yang serius juga memiliki humor yang berwawasan, di mana semuanya menyoroti "irasionalitas di akar dari apa yang seharusnya menjadi dunia yang rasional". Karakter-karakternya terjebak, kebingungan, penuh rasa bersalah, frustrasi, dan kurang memahami dunia surealis mereka. Banyak fiksi pasca-Kafka, terutama fiksi ilmiah, mengikuti tema dan prinsip dasar alam semesta Kafka. Hal ini dapat dilihat pada karya-karya penulis seperti George Orwell dan Ray Bradbury.

Berikut adalah contoh karya-karya di berbagai genre dramatis, sastra, dan musik yang menunjukkan sejauh mana pengaruh budaya Kafka:

### "Kafkaesque"

Istilah "**Kafkaesque**" digunakan untuk mendeskripsikan konsep dan situasi yang mengingatkan pada karya-karya Kafka, khususnya  (*[[Proses (novel)|Proses]]*) dan *Die Verwandlung* (*[[Metamorfosis (novel)|Metamorfosis]]*). Contohnya mencakup peristiwa di mana birokrasi menindas masyarakat, sering kali dalam lingkungan surealis yang mengerikan dan membangkitkan perasaan ketidakberartian, disorientasi, serta ketidakberdayaan. Karakter dalam latar Kafkaesque sering kali tidak memiliki tindakan yang jelas untuk meloloskan diri dari situasi yang rumit bak labirin. Unsur-unsur Kafkaesque sering muncul dalam karya-karya eksistensial, namun istilah ini telah melampaui ranah sastra untuk diterapkan pada kejadian dan situasi nyata yang sangat kompleks, aneh, atau tidak logis.

Sejumlah film dan karya televisi telah dideskripsikan sebagai Kafkaesque, dan gaya ini sangat menonjol dalam fiksi ilmiah distopia. Karya-karya dalam genre ini yang pernah digambarkan demikian meliputi film karya Patrick Bokanowski, *[[The Angel (film 1982)|The Angel]]* (1982), film Terry Gilliam, *[[Brazil (film 1985)|Brazil]]* (1985), dan fiksi ilmiah film noir karya Alex Proyas, *[[Dark City (film 1998)|Dark City]]* (1998). Film dari genre lain yang juga dideskripsikan serupa mencakup *[[The Tenant (film 1976)|The Tenant]]* (1976) karya Roman Polanski, *[[Monsieur Klein]]* (1976) karya Joseph Losey, dan *[[Barton Fink]]* (1991) karya Coen bersaudara. Serial televisi *[[The Prisoner]]* dan *[[The Twilight Zone]]* juga sering disebut sebagai Kafkaesque.

Namun, menurut para pakar Kafka, istilah tersebut telah menjadi begitu umum sehingga sering kali disalahgunakan. Ben Marcus, sebagaimana diparafrasakan dalam "What it Means to be Kafkaesque" oleh Joe Fassler di *[[The Atlantic]]*, menulis, "Kualitas inti Kafka adalah penggunaan bahasa yang menggugah, latar yang menjembatani fantasi dan realitas, serta rasa perjuangan bahkan di hadapan kemuraman—tanpa harapan sekaligus penuh harapan."

### Peringatan

3412 Kafka adalah sebuah asteroid dari wilayah dalam sabuk asteroid, dengan diameter sekitar 6 kilometer. Asteroid ini ditemukan pada 10 Januari 1983 oleh astronom Amerika Randolph Kirk dan Donald Rudy di Observatorium Palomar di California, Amerika Serikat, dan dinamai berdasarkan Kafka oleh mereka.

Museum Franz Kafka di Praha didedikasikan untuk Kafka dan karya-karyanya. Komponen utama museum ini adalah pameran bertajuk *The City of K. Franz Kafka and Prague*, yang pertama kali ditampilkan di Barcelona pada tahun 1999, kemudian dipindahkan ke Museum Yahudi di New York City, dan akhirnya menetap di Praha di Malá Strana (Kota Kecil), di sepanjang sungai Vltava (Moldau), pada tahun 2005. Museum ini bertujuan melalui pameran tersebut untuk membawa pengunjung menyelami dunia tempat Kafka hidup dan yang ia tuliskan.

Penghargaan Franz Kafka, yang didirikan pada tahun 2001, adalah penghargaan sastra tahunan dari Masyarakat Franz Kafka dan Kota Praha. Penghargaan ini mengakui keunggulan sastra dalam "karakter humanistik dan kontribusi terhadap toleransi budaya, nasional, bahasa, dan agama, karakter eksistensialnya yang tak lekang oleh waktu, validitas manusianya secara umum, serta kemampuannya untuk menyampaikan kesaksian tentang zaman kita". Komite seleksi dan para penerimanya datang dari seluruh dunia, namun terbatas pada penulis yang masih hidup yang setidaknya memiliki satu karya yang diterbitkan dalam bahasa Ceko. Penerima penghargaan mendapatkan hadiah sebesar $10.000, sebuah diploma, dan sebuah patung perunggu dalam acara penyerahan di Balai Kota Tua Praha, bertepatan dengan Hari Libur Nasional Ceko pada akhir Oktober.

Universitas Negeri San Diego mengoperasikan Proyek Kafka, yang dimulai pada tahun 1998 sebagai upaya pencarian internasional resmi untuk naskah-naskah terakhir Kafka.

## Catatan

## Referensi
### Kutipan

### Sumber

* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* -left
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
*  Review
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 

* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
*  Publisher's product page.
* 

;Journals
*  
*  PDF Version 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 

* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 

* 

;Newspapers
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 

;Online sources
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 

## Bacaan lanjutan

* Anderson, Mark, ed. (1989). *Reading Kafka: Prague, Politics, and the* Fin de Siècle. New York: Schocken Books.
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* Duttlinger, Carolin (2007). *Kafka and Photography*. Oxford: Oxford University Press. .
* Duttlinger, Carolin (2013). *The Cambridge Introduction to Franz Kafka*. Cambridge: Cambridge University Press. .
* 
* 
* Gilman, Sander L. (1995). *Franz Kafka: The Jewish Patient*. New York: Routledge. .
* Gilman, Sander L. (2005). *Franz Kafka*. London: Reaktion Books Ltd. .
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* Kyodai, Nishioka (2023). *Kafka: A Manga Adaptation*. Pushkin Press. Graphic adaptations of 9 Kafka short stories.
* 
* Mahler, Nicolas (2024): *Completely Kafka: A Comic Biography*. Pushkin Press. A graphic biography.
* Mairowitz, David Zane, and Crumb, Robert (1993). *Kafka for Beginners*. Cheltenham, England: Icon Publishing Ltd; also published as *[[Introducing Kafka]]* (1994). Northampton, Massachusetts: Kitchen Sink Press.
* 
* 
* 
* 
* Robertson, Ritchie (2004). *Kafka: A Very Short Introduction*. Oxford: Oxford University Press; illustrated edition titled *Kafka: A Brief Insight* (New York: Sterling Publishing Co., Inc., 2010).
* Robertson, Ritchie, ed. (2024). *Kafka: Making of an Icon*. Oxford, UK: Bodleian Library Publishing.
* Wagenbach, Klaus (1984). *Franz Kafka: Pictures of a Life*. New York: Pantheon Books.
* Watroba, Karoina (2024). *Metamorphoses: In Search of Franz Kafka*. New York: Pegasus Books.

**Books on Kafka and Prague**
* Eisner, Pavel (1950). *Franz Kafka and Prague*. New York: Golden Griffin Books.
* Frynta, Emanuel (1960). *Kafka and Prague*. London: Batchworth Press Limited.
* Hatefutsoth, Beth (1980). *Kafka–Prague*. Tel Aviv: The Nahum Goldman Museum of the Jewish Diaspora.
* Kállay, Karol (2005). *Franz Kafka and Prague*. Bratislava: Slovart Publishing Ltd. (Chicago, Illinois: Independent Publishers Group).
* Salfellner, Harald (1998). *Franz Kafka and Prague: Third greatly revised and enlarged edition*. Prague: Vitalis.
* Salfellner, Harald (2011). *Franz Kafka and Prague: A Literary Guide*. Prague: Vitalis.
*  See also Wagenbach (2019), *Kafka's Prague*, listed in "Sources".
* Železná, Marta, ed. (1998). *Kafka and Prague*. Third revised edition. Prague: Franz Kafka Publishers.

**Journals**
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 

## Pranala luar

;Koleksi digital
* 
* 
* 
* 

;Koleksi fisik dan pameran
* Franz Kafka's papers and the Bodleian Libraries
* Kafka: Making of an Icon, Exhibition at the Bodleian Libraries, Oxford from 30 May - 27 October 2024
* Franz Kafka: Manuscripts, drawings and personal letters BBC
* "Franz Kafka", exhibit at the Morgan Library & Museum in Manhattan from 22 November 2024 through 13 April 2025
* Oxford Kafka Research Centre&nbsp;– information on ongoing international Kafka research
* Translated excerpts from Kafka's Diaries 1910–1923
* "New Centenary Exhibition Explores Kafka's Life, Work and Influence", 1 April 2024, finebooksmagazine.com. "Kafka: Making of an Icon ... After the exhibition's run at the Weston Library, Bodleian Libraries, Oxford, from May 30 until October 27, [2024,] it will move to the Morgan Library in New York running November 22 through April 13, 2025". Review: Hutchinson, Ben, "The author as adjective", *[[The Times Literary Supplement]]*, 13 June 2024. Review: Williams, James, "The endless mystique of Franz Kafka", ''Apollo'', July/August 2024

;Basis data lain
* 
* 
* 

;Pranala lain 
* Oxford Kafka Research Centre&nbsp;– information on ongoing international Kafka research
* Společnost Franze Kafky a nakladatelství Franze Kafky  Franz Kafka Society and Publishing House in Prague
* What makes something "Kafkaesque"? A Ted talk on Kafka, his works and his legacy, by Noah Tavlin
* The Album of Franz Kafka, Franz Kafka receives a tribute in this album of "recomposed photographs".
* Journeys of Franz Kafka Photographs of places where Kafka lived and worked