Ann Bannon

**Ann Weldy** (lahir September 15, 1932) adalah seorang penulis berkenegaraan Amerika Serikat. Ia dikenal dengan nama pena **Ann Bannon** dalam karya tulis yang dibuatnya. Sejak 1957 hingga 1962, Ann Bannon menulis enam novel fiksi fiksi lesbian sebagai *The Beebo Brinker Chronicles*. Popularitas dan pengaruh buku-buku tersebut terhadap identitas lesbian telah memberikan gelar untuk dia sebagai "Ratu Fiksi Pulp Lesbian".

Terlepas dari pendidikan tradisional dan perannya dalam kehidupan perkawinan, novel-novelnya menentang konvensi untuk kisah-kisah romantis dan penggambaran lesbian dengan membahas hubungan homoseksual yang kompleks.

Bannon adalah seorang ibu rumah tangga muda yang mencoba mencari identitas seksualitasnya ketika dia terinspirasi untuk menulis novel pertamanya. Buku-bukunya berikutnya menampilkan empat karakter yang muncul dalam sepanjang seri, termasuk pahlawan wanita, Beebo Brinker, yang mewujudkan arketipe lesbian butch. Mayoritas karakternya dimodelkan terhadap orang-orang yang dikenal dia, tetapi kisah-kisah mereka mencerminkan kehidupan yang tidak bisa dia jalani. Walaupun dia menalami pendidikan tradisional dan perannya sebagai ibu rumah tangga yang menikah, buku-bukunya menantang anggapan pada masa itu terhadap kisah-kisah romantis yang dialami lesbian dengan membahas hubungan homoseksual yang kompleks.

## Kehidupan awal
Ann Bannon, yang lahir dengan nama Ann Weldy, dilahirkan di Joliet, Illinois, pada tahun 1932. Ia merupakan anak tunggal dari pernikahan pertama ibunya. Setelah perceraian, ibunya menikah lagi dan memiliki seorang anak laki-laki dari pernikahan keduanya. Kemudian, dalam pernikahan ketiga, ibunya melahirkan empat anak laki-laki lainnya.

Bannon tumbuh besar di Hinsdale, Illinois, bersama ibunya dan ayah tirinya. Karena kondisi ekonomi keluarga yang sulit, ia harus bertanggung jawab mengurus keempat adiknya. Masa kecilnya diwarnai oleh imajinasi yang kaya, yang membantunya menemukan ketenangan melalui dunia menulis. Selain itu, musik, terutama jazz, juga menjadi bagian penting dalam hidupnya. Keluarganya sering mengadakan pertunjukan musik kecil untuk teman-teman dan tetangga. Salah satu pengisi acara dalam pertunjukan itu kemudian menginspirasi karakter dalam bukunya, yakni seorang pria lajang yang suka melontarkan lelucon kepada penonton.

Saat berkuliah di University of Illinois di Urbana-Champaign, Bannon bergabung dengan perkumpulan mahasiswi Kappa Kappa Gamma. Di sana, ia menjalin persahabatan dengan seorang kakak tingkat yang sangat cantik dan populer di kalangan pria maupun wanita. Ia juga menyaksikan bagaimana seorang mahasiswi lain secara terang-terangan menunjukkan ketertarikannya pada wanita tersebut. Momen itu membuatnya mulai mempertanyakan identitas seksualnya sendiri. Ia mengakui bahwa ia terobsesi dengan situasi itu dan mengalami kebingungan tentang perasaannya sendiri.

Selain itu, ada seorang mahasiswi lain yang menarik perhatiannya—wanita tinggi dengan suara berat dan julukan yang terdengar maskulin. Bannon menggambarkan wanita ini sebagai perpaduan antara Johnny Weissmuller dan Ingrid Bergman. Ia bahkan mengingat momen ketika keduanya bertemu di kamar mandi bersama dalam pakaian dalam, yang membuatnya merasakan semacam kejutan listrik dan berusaha untuk tidak terlalu memperhatikannya. Pada tahun 1954, Bannon lulus dengan gelar dalam bidang bahasa Prancis dan segera menikah dengan seorang insinyur yang usianya 13 tahun lebih tua. Karena pekerjaannya, mereka sering berpindah tempat tinggal.

Di usia 22 tahun, Bannon mulai menulis novel pulp pertamanya. Ia terinspirasi oleh dua novel lesbian yang pernah ia baca: *The Well of Loneliness* (1928) karya Radclyffe Hall dan *Spring Fire* (1952) karya Vin Packer. Meski terpesona oleh tema yang diangkat dalam kedua buku itu, ia merasa sulit untuk terhubung dengan nuansa suram dalam karya Hall. Sebaliknya, sebagai mantan anggota perkumpulan mahasiswi, ia lebih memahami jalan cerita *Spring Fire*. Bannon mengakui bahwa kedua buku ini sangat memengaruhinya selama hampir dua tahun.

Meskipun telah menikah dan tengah membangun keluarga, novel-novel tersebut membangkitkan kesadaran emosional dalam dirinya. Pada awal pernikahannya, ia sering ditinggalkan sendirian oleh suaminya, yang membuatnya merasa perlu menuangkan perasaan yang mengganggunya ke dalam tulisan. Pada tahun 1956, setelah menyelesaikan naskah pertamanya, ia mengirimkannya kepada Marijane Meaker (nama asli Vin Packer). Meaker kemudian mengundangnya ke New York untuk mendiskusikan naskah tersebut dengan editornya di Gold Medal Books. Bannon bercerita bahwa suaminya hanya mengizinkannya pergi setelah ia menemukan hotel khusus wanita bernama Barbizon sebagai tempat menginapnya di New York.

## Karier
Ann Bannon mulai menulis novelnya di awal tahun 1950-an, saat masih menjadi mahasiswa di Universitas Illinois. Ia terinspirasi oleh novel *Spring Fire* karya Vin Packer (nama pena Marijane Meaker), yang merupakan salah satu novel lesbian pulp pertama. Karena tidak menemukan banyak literatur tentang kehidupan lesbian yang realistis, ia memutuskan untuk menulis ceritanya sendiri. Meskipun tidak memiliki pengalaman langsung dalam dunia penerbitan, Bannon berhasil menyelesaikan naskah pertamanya, *Odd Girl Out*, yang kemudian diterbitkan oleh Gold Medal Books pada tahun 1957.

Seri novel *Beebo Brinker Chronicles* yang terdiri dari *Odd Girl Out* (1957), *I Am a Woman* (1959), *Women in the Shadows* (1959), *Journey to a Woman* (1960), dan *Beebo Brinker* (1962) menjadi karya paling terkenalnya. Meskipun dipasarkan sebagai novel pulp, kisah-kisah yang ia tulis menawarkan perspektif yang lebih manusiawi dan kompleks tentang kehidupan lesbian di era 1950-an dan 1960-an.

Karyanya sering kali menghadapi sensor dan kritik dari kalangan konservatif, tetapi juga mendapat sambutan hangat dari komunitas lesbian yang haus akan representasi yang lebih otentik. Novel-novelnya terjual ratusan ribu eksemplar, menjadikannya salah satu penulis lesbian paling berpengaruh di era itu. Namun, meskipun sukses, ia tetap merahasiakan karier menulisnya dari keluarga dan rekan-rekannya selama bertahun-tahun.

Setelah menyelesaikan seri *Beebo Brinker Chronicles*, Bannon memutuskan untuk tidak lagi meneruskan karier menulisnya. Ia melanjutkan pendidikannya dan meraih gelar doktor dalam bidang linguistik. Karier akademiknya berkembang di California State University, Sacramento, di mana ia mengajar dan kemudian menjabat sebagai dekan bidang pengembangan akademik. Ia bekerja di dunia akademik selama lebih dari dua dekade sebelum akhirnya pensiun pada tahun 1997.

Baru pada tahun 1980-an, karyanya mendapatkan perhatian baru ketika komunitas akademik dan feminis mulai menelaah ulang novel-novel lesbian pulp sebagai bagian dari sejarah sastra LGBTQ+. Sejak saat itu, buku-buku Bannon terus dicetak ulang dan dipelajari dalam berbagai program studi gender dan sastra queer di universitas-universitas. Popularitasnya semakin meningkat dengan adaptasi teater dari *The Beebo Brinker Chronicles* serta penghargaan yang ia terima atas kontribusinya dalam literatur LGBTQ+.

Meskipun tidak lagi menulis novel baru, Ann Bannon tetap aktif berbicara dalam berbagai konferensi dan acara komunitas LGBTQ+, serta mendukung proyek-proyek yang berkaitan dengan sejarah dan literatur queer.

## Warisan dan Pengaruh
Karya Ann Bannon mendapat pujian karena menggambarkan hubungan homoseksual dengan relatif akurat, sebuah pencapaian langka pada masanya. Karakter dalam seri novelnya memiliki kesinambungan yang membuatnya unik, terutama di tengah representasi karakter lesbian yang sering kali digambarkan secara stereotip dan dihukum karena orientasi mereka. Para kritikus menggambarkan tokoh-tokohnya sebagai sosok yang "manusiawi dan mudah diakses", tetap menarik bagi pembaca masa kini, meskipun saat pertama kali diterbitkan, karya-karyanya dianggap revolusioner.

Sejarawan LGBT, Susan Stryker, menilai bahwa hubungan yang digambarkan Bannon dalam novelnya cenderung positif, realistis, dan kompleks. Bannon sendiri mengakui bahwa ia menulis dengan harapan dapat "menyelamatkan kehidupannya sendiri". Salah satu kajian retrospektif tentang fiksi lesbian pulp menyebutkan bahwa daya tarik utama buku-buku Bannon adalah karena begitu berbeda dari karya lain yang terbit pada zamannya. Ia menentang pandangan bahwa kehidupan homoseksual harus bersifat singkat, episodik, dan berakhir tragis, dengan menegaskan bahwa cinta sesama jenis dapat bertahan lama meskipun budaya saat itu menggambarkannya sebagai sesuatu yang cepat dan menyedihkan.

Latar dalam novel-novelnya sering kali mengambil tempat di bar gay tersembunyi pada tahun 1950-an dan 1960-an, seperti yang digambarkan dalam *Beebo Brinker*. Pada masa itu, bar-bar semacam ini memiliki aturan ketat—pengunjung harus mengetuk pintu dan dikenali sebelum diizinkan masuk. Di New York City, beberapa bar bahkan melarang perempuan mengenakan celana panjang. Polisi kerap menggerebek tempat-tempat ini dan menangkap siapa pun yang ada di dalamnya, sebuah praktik yang akhirnya memicu Kerusuhan Stonewall pada tahun 1969, yang menjadi tonggak gerakan hak-hak gay. Karena budaya ketertutupan dan rasa malu yang menyelimuti kehidupan kaum gay saat itu, hanya sedikit catatan yang menggambarkan kondisi sosial mereka, sehingga tanpa disadari, Bannon telah mendokumentasikan sejarah dari pengalamannya sendiri di Greenwich Village.

Pada tahun 2007, seorang penulis yang mengadaptasi novel Bannon menjadi drama panggung mengatakan bahwa karya-karyanya melampaui genre pulp biasa. Menurutnya, Bannon tidak menulis sekadar untuk hiburan murahan, tetapi karena pada zamannya hampir tidak ada ruang bagi perempuan untuk menulis tentang tema ini. Ia menilai bahwa tulisan Bannon telah melampaui zamannya dan masih relevan hingga kini.

Penulis Katherine V. Forrest bahkan menyatakan bahwa buku-buku Bannon "berdiri di kelasnya sendiri" dan secara pribadi mengaku bahwa karya Bannon telah menyelamatkan hidupnya. Dalam tulisannya pada tahun 2005, Forrest mengenang bagaimana ia, saat berusia delapan belas tahun, dengan ketakutan besar membeli salah satu novel Bannon—sebuah buku yang ia anggap "sama pentingnya dengan udara untuk bernapas". Novel itu membuka pikirannya dan membantunya menemukan jati diri.

## Adaptasi
Pada tahun 2007, grup teater The Hourglass Group di New York mengadaptasi *The Beebo Brinker Chronicles* ke panggung dalam pertunjukan yang berlangsung selama sebulan. Drama ini ditulis oleh Kate Moira Ryan dan Linda S. Chapman, dengan mengambil materi dari *I Am a Woman*, *Women in the Shadows*, dan *Journey to a Woman*. Karena mendapat sambutan positif, drama ini kemudian dipentaskan kembali Off-Broadway selama sepuluh minggu pada tahun 2008.

Para penulis drama ini menyadari kesulitan dalam menjadikan karya bertema lesbian sukses secara komersial. Mereka sempat mempertimbangkan untuk menyisipkan unsur komedi kamp agar lebih menarik, tetapi akhirnya menolak gagasan tersebut. Salah satu penulisnya menegaskan bahwa mereka tidak ingin mengolok-olok karakter-karakter dalam cerita karena mereka adalah "orang-orang nyata". Adaptasi ini diproduseri oleh Lily Tomlin dan Jane Wagner, serta memenangkan Penghargaan Media dari Gay and Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD) untuk representasi yang adil dan inklusif dalam teater New York. Pada tahun 2021, Desert Ensemble Theatre di Palm Springs juga memproduksi drama ini.

Pada April 2008, Bannon tampil bersama Seattle Women's Chorus dalam pertunjukan bertajuk *Vixen Fiction*, di mana ia membacakan kutipan dari karyanya dan berbicara tentang dampak tulisannya terhadap kehidupan pribadinya serta para pembacanya. Selain itu, jaringan televisi kabel HBO telah membeli hak adaptasi novel-novel Bannon untuk kemungkinan pengembangan menjadi serial televisi.

## Penghargaan dan Pengakuan

Pada tahun 1997, Bannon dimasukkan dalam buku *Particular Voices: Portraits of Gay and Lesbian Writers*, yang mengakui pengaruh mendalamnya terhadap komunitas gay dan lesbian. Pada tahun 2000, Dewan Pengawas San Francisco menganugerahinya *Certificate of Honor* atas kontribusinya dalam membuka jalan bagi karya-karya bertema lesbian, terutama dalam *Odd Girl Out* dan *Women in the Shadows*.

Pada tahun 2004, ia terpilih masuk dalam *Saints and Sinners Literary Festival Hall of Fame*. Setahun kemudian, ia menerima *Distinguished Faculty Award* dari Sacramento State Alumni Association serta *Trailblazer Award* dari Golden Crown Literary Society (GCLS), yang kemudian menciptakan penghargaan khusus bernama *Ann Bannon GCLS Popular Choice Award* untuk menghormatinya.

Pada tahun 2008, ia menerima *Alice B Award*, yang diberikan kepada penulis dengan karya berkualitas yang secara konsisten menggambarkan kehidupan lesbian dengan baik. Pada bulan Mei tahun yang sama, ia dianugerahi *Pioneer Award* dari Lambda Literary Foundation.

Pada tahun 2012, Equality Forum memasukkan Bannon dalam daftar "31 Ikon Bulan Sejarah LGBT", mengakui kontribusinya terhadap literatur dan sejarah komunitas LGBTQ+.

## Masa Pensiun
Bannon pensiun dari dunia akademik pada tahun 1997 setelah berkarier sebagai dosen dan administrator di California State University, Sacramento. Namun, ia tetap aktif menghadiri konvensi kolektor buku, berbicara di berbagai universitas, serta menghadiri acara bertema LGBT di seluruh Amerika Serikat.

Ia pernah menjadi tamu dalam acara radio *Fresh Air* yang memenangkan Peabody Award, yang dipandu oleh Terry Gross. Selain itu, ia juga tampil dalam buku *All I Did Was Ask*, sebuah kumpulan wawancara dari acara tersebut. Saat ini, Bannon sedang mengerjakan memoarnya.

Dalam sebuah editorial yang ditulisnya untuk majalah *Curve* pada tahun 2002, Bannon membahas bagaimana buku-bukunya berhasil bertahan meskipun menghadapi kritik dari sensor, kaum moral Victoria, dan kritik sastra yang meremehkan karyanya. Ia menulis, *"Dengan terus-menerus mengejutkan banyak orang—termasuk para kritikus yang dulu meremehkan kami—buku-buku yang ditulis oleh, tentang, dan untuk perempuan menemukan jalannya sendiri. Mungkin hingga kini, karya kami belum dianggap sebagai sastra 'berkelas', tetapi saya justru menghargai penilaian sejarah itu. Kami menuliskan kisah-kisah yang tidak bisa diceritakan oleh orang lain. Dan dalam melakukannya, kami mengabadikan secuplik kehidupan di masa dan tempat tertentu, yang masih memiliki makna bagi komunitas kami."*

## Kehidupan Pribadi
Saat ini, Ann Bannon tinggal di Sacramento. Ia memiliki dua anak dari pernikahan sebelumnya. Dalam wawancara tahun 2021, ia mengungkapkan bahwa putrinya yang lebih tua, setelah berpindah keyakinan ke Katolik dan menjadi konservatif, tidak menyetujui pekerjaannya, sedangkan putrinya yang lebih muda lebih terbuka dan mendukungnya dengan penuh kasih.

## Referensi