John Killens

**John Oliver Killens** () adalah penulis fiksi berkebangsaan Amerika Serikat berasal dari Georgia yang menulis novel tentang kehidupan masyarakat keturunan Afrika-Amerika.

## Awal kehidupan dan pendidikan

Killens lahir di Macon, Georgia, putera dari Charles Myles Killens, Sr, dan Willie Lee Killens. Ayahnya mendorongnya untuk membaca karya-karya Langston Hughes, dan ibunya, yang menjabat sebagai presiden Dunbar Literary Club, memperkenalkan padanya tentang puisi. Killens merupakan pembaca yang bersemangat sejak kecil dan terinspirasi oleh para penulis seperti Hughes dan Richard Wright. Neneknya merupakan faktor penting lainnya yang memberikan pengetahuan tentang tradisi mitologi dan cerita rakyat kulit hitam, yang kemudian dimasukkan dalam tulisan-tulisannya.

Killens lulus pada tahun 1933 dari Ballard Normal School di Macon, sebuah lembaga pendidikan yang dijalankan oleh Asosiasi Misionaris Amerika Serikat dan saat itu, merupakan satu dari sekolah sekunder bagi kaum kulit hitam di Georgia. Bercita-cita menjadi seorang pengacara, dia menempuh pendidikan hukum di Edward Waters College Jacksonville, Florida, Morris Brown College Atlanta, Howard University Washington DC, dan pada 1939 di Robert H. Terrell Law School in Washington, D.C. Di akhir tahun itu, dia keluar karena ingin belajar penulisan kreatif di Columbia University New York.

Killens terdaftar sebagai tentara selama Perang Dunia II, berdinas sebagai anggota pasukan amfibi Pacific dari tahun 1942 sampai 1945. Dia menghabiskan waktunya lebih dari dua tahun di Pasifik Selatan dan mencapai pangkat sersan mayor.

## Karier sastra

Tahun 1948, Killens pindah ke New York City, dia berkarya dan menjalani kariernya di bidang sastra. Dia mengikuti kelas menulis di Columbia University dan New York University. Dia merupakan anggota aktif beberapa organisasi, termasuk National Labor Relations Board (NLRB) dan Congress of Industrial Organizations (CIO). Sekitar tahun 1950, Killens ikut mendirikan kelompok yang dikenal dengan Harlem Writers Guild (HWG) bersama Rosa Guy dan penulis lainnya.

Novel pertamanya, *Youngblood* (1954), tentang sebuah keluarga kulit hitam Georgia pada awal dasawarsa 1900-an, dibaca dan dikembangkan dalam pertemuan HWG. Novel keduanya, *And Then We Heard the Thunder* (1962), tentang pengobatan tentara kulit hitam, disebut oleh kritikus Noel Perrin sebagai lima karya fiksi utama dalam Perang Dunia II. Novelnya yang ketiga, *Sippi* (1967), berfokus pada pemilihan pejuang hak asasi manusia oleh kaum Afrika-Amerika selama dasawarsa 1960-an.

*The Cotillion; or, One Good Bull Is Half the Herd* (1971) menggali tentang masyarakat kelas tinggi kaum Afrika-Amerika. (1971). Selain menulis novel, Killens juga menulis naskah drama, naskah skenario film, beberapa artikel, dan cerita pendek yang dipublikasikan di *[[New York Times]]*, *[[Ebony magazine|Ebony]]* dan *[[Redbook]]*.

Dia mengajar program penulisan kreatif di Fisk University, Howard University, Columbia University dn Medgar Evers College. Tahun 1986, dia mendirikan Konferensi National Penulis Kulit Hitam di Medgar Evers College.

## Kehidupan pribadi

Tahun1943 Killens menikah dengan Grace Ward Jones. Mereka memiliki dua anak. Seorang putera, John Charles, dan puteri, Barbara. Pada tahun 1987, Killens meninggal karena sakit kanker di Brooklyn, NY, pada umur 71 tahun.

## Bibliografi

### Novel
* *Youngblood* (1954), novel
* *And Then We Heard the Thunder* (1962), novel
* *Black Man's Burden* (1965), essays
* *Sippi* (1967), novel
* *The Cotillion; or, One Good Bull Is Half the Herd* (1971), novel
* *Great Gittin' Up Morning: A Biography of [[Denmark Vesey]]* (1972)
* *A Man Ain't Nothin' But a Man: The Adventures of [[John Henry (folklore)|John Henry]]* (1975)
* *The Great Black Russian: The Life and Times of [[Alexander Pushkin]]* (1989)

### Sebagai editor
* *Black Southern Voices: an anthology of fiction, poetry, drama, nonfiction, and critical essays* (Meridian, 1992)

## Bacaan lanjut
* Adam, William, *Afro-American Authors*. Houghton Mifflin, 1972
* Bloom, Harold, *Modern Black American Fiction Writers*. Chelsea House Publishers, 1995
* Bolden, Tonya, *Strong Men Keep Coming: the book of African American men*. J. Wiley and Sons, 1999
* Gilyard, Keith, *John Oliver Killens: A Life of Black Literary Activism*. University of Georgia Press, 2011. ISBN 978-0820340319.
* Gilyard, Keith, *Liberation Memories: The Rhetoric and Politics of John Oliver Killens*. Wayne State University Press, 2003.

## Referensi

## Pranala luar
* John O Killens Biography
* John Oliver Killens 
* Harlem Writers Guild
* Emory Library Manuscripts, Archives, & Rare Book Library John Oliver Killens papers, 1937-1987
* See also the entry *John Oliver Killens* in Brief Biographies: African American Biographies