Buaya muara

**Buaya muara** (***Crocodylus porosus***) adalah spesies buaya yang mendiami habitat air asin, lahan basah air payau, dan sungai air tawar mulai dari pantai timur India melintasi Asia Tenggara dan Sundaland hingga Australia bagian utara dan Mikronesia. Spesies ini telah terdaftar sebagai spesies Risiko Rendah (Least Concern) dalam Daftar Merah IUCN sejak tahun 1996. Hewan ini diburu untuk diambil kulitnya di seluruh wilayah sebarannya hingga tahun 1970-an, dan kini terancam oleh pembunuhan ilegal serta hilangnya habitat. Ia dianggap berbahaya bagi manusia.

Buaya muara merupakan reptil terbesar yang masih hidup. Pejantan dapat tumbuh hingga mencapai berat  dan panjang , namun jarang melebihi . Betina berukuran jauh lebih kecil dan jarang melampaui . Hewan ini juga dikenal dengan nama **buaya estuarin**, **buaya Indo-Pasifik**, **buaya laut**, dan secara informal disebut **saltie**. Sebagai pemangsa puncak hiperkarnivora yang besar dan oportunistik, mereka menyergap sebagian besar mangsanya lalu menenggelamkan atau menelannya bulat-bulat. Mereka akan memangsa hampir semua hewan yang memasuki wilayahnya, termasuk predator lain seperti hiu, berbagai jenis ikan air tawar dan ikan air asin termasuk spesies pelagis, invertebrata seperti krustasea, berbagai amfibi, reptil lain, burung, dan mamalia.

## Taksonomi dan evolusi

*Crocodilus porosus* adalah nama ilmiah yang diusulkan oleh Johann Gottlob Theaenus Schneider yang mendeskripsikan sebuah spesimen zoologi pada tahun 1801. Pada abad ke-19 dan ke-20, beberapa spesimen buaya muara dideskripsikan dengan nama-nama berikut:
* *Crocodilus biporcatus* yang diusulkan oleh Georges Cuvier pada tahun 1807 merujuk pada 23 spesimen buaya muara dari India, Jawa, dan Timor.
* *Crocodilus biporcatus raninus* yang diusulkan oleh Salomon Müller dan Hermann Schlegel pada tahun 1844 adalah seekor buaya dari Kalimantan.
* *Crocodylus porosus australis* yang diusulkan oleh Paulus Edward Pieris Deraniyagala pada tahun 1953 adalah sebuah spesimen dari Australia.
* *Crocodylus pethericki* yang diusulkan oleh Richard Wells dan C. Ross Wellington pada tahun 1985 adalah spesimen buaya bertubuh besar, berkepala relatif besar, dan berekor pendek yang dikumpulkan pada tahun 1979 di Sungai Finnis, Wilayah Utara. Spesies yang diklaim ini kemudian dianggap sebagai salah tafsir atas perubahan fisiologis yang dialami buaya jantan berukuran sangat besar. Namun, pernyataan Wells dan Wellington bahwa buaya muara Australia mungkin cukup berbeda dari buaya muara Asia hingga layak mendapatkan status subspesies dianggap memiliki validitas. 

Saat ini, buaya muara dianggap sebagai spesies monotipik.

### Evolusi
Sisa-sisa Fosil buaya muara yang digali di Queensland utara diperkirakan berasal dari masa Pliosen. Kerabat terdekat buaya muara yang masih ekstan (hidup) adalah buaya siam dan buaya mugger.

Genus *[[Crocodylus]]* diperkirakan berevolusi di Australia dan Asia. Hasil studi filogenetik mendukung kemungkinan asalnya dari Afrika dan kemudian mengalami radiasi menuju Asia Tenggara dan Amerika; genus ini berdivergensi secara genetik dari kerabat terdekatnya, *[[Voay]]* yang telah punah dari Madagaskar, sekitar  di dekat perbatasan antara masa Oligosen dan Miosen.

### Filogeni
Di bawah ini adalah kladogram berdasarkan studi penanggalan *tip* (*tip dating*) tahun 2018 oleh Lee & Yates yang secara simultan menggunakan data morfologi, molekuler (sekuensing DNA), dan stratigrafi (usia fosil), yang direvisi pada tahun 2021 setelah studi paleogenomika menggunakan DNA yang diekstraksi dari *Voay* yang telah punah. Penempatan buaya Irian Hall disarankan dalam studi tahun 2023 oleh Sales-Oliveira *et al.*

## Deskripsi

Buaya muara memiliki moncong yang lebar dibandingkan dengan sebagian besar buaya lainnya. Namun, moncongnya lebih panjang daripada buaya mugger (*C.&nbsp;palustris*); panjangnya dua kali lipat lebarnya di bagian pangkal. Sepasang gurat bukit (*ridges*) memanjang dari mata di sepanjang bagian tengah moncong. Sisiknya berbentuk oval dan skutanya berukuran kecil dibandingkan spesies lain atau sering kali tidak ada sama sekali. Selain itu, terdapat celah yang jelas antara perisai serviks (leher) dan dorsal (punggung), serta skuta segitiga kecil terdapat di antara tepi posterior skuta besar yang tersusun melintang di perisai dorsal. Sedikitnya jumlah skuta ini dianggap sebagai aset yang berguna untuk membedakan buaya muara di penangkaran atau dalam perdagangan kulit ilegal, serta di beberapa area lapangan di mana buaya muara pradewasa atau yang lebih muda mungkin perlu dibedakan dari jenis buaya lain. Ia memiliki lebih sedikit pelat perisai di lehernya dibandingkan buaya lainnya.

Tubuh buaya muara dewasa yang lebar kontras dengan sebagian besar buaya lain yang lebih ramping, yang menyebabkan asumsi awal yang belum terverifikasi bahwa reptil ini adalah aligator.

Buaya muara muda berwarna kuning pucat dengan garis-garis hitam dan bintik-bintik pada tubuh dan ekornya. Pewarnaan ini bertahan selama beberapa tahun hingga buaya tumbuh dewasa. Warna saat dewasa jauh lebih gelap, yakni hijau kusam, dengan beberapa area cokelat muda atau abu-abu yang terkadang terlihat. Beberapa variasi warna diketahui ada dan beberapa individu dewasa mungkin mempertahankan kulit yang cukup pucat, sementara yang lain mungkin sangat gelap sehingga tampak kehitaman. Permukaan ventral (perut) berwarna putih atau kuning pada buaya muara dari segala usia. Garis-garis terdapat di sisi bawah tubuh mereka, tetapi tidak meluas sampai ke perut. Ekor mereka berwarna abu-abu dengan pita-pita gelap.

### Ukuran

Berat seekor buaya meningkat kira-kira secara kubik seiring bertambahnya panjang (lihat hukum kuadrat–kubik). Hal ini menjelaskan mengapa individu berukuran  memiliki berat lebih dari dua kali lipat individu berukuran . Pada buaya, pertumbuhan linear pada akhirnya akan melambat dan mereka mulai menjadi semakin gempal pada titik tertentu.

Buaya muara adalah predator riparian terbesar yang masih hidup di dunia. Namun, mereka memulai kehidupan dengan ukuran yang cukup kecil. Buaya muara yang baru menetas berukuran panjang sekitar  dan memiliki berat rata-rata . Ukuran dan usia ini hampir identik dengan ukuran rata-rata kematangan seksual pada buaya Nil, terlepas dari fakta bahwa rata-rata buaya muara jantan dewasa jauh lebih besar daripada rata-rata buaya Nil jantan dewasa.

Tengkorak buaya muara terbesar yang dapat diverifikasi secara ilmiah berasal dari spesimen di Muséum national d'Histoire naturelle, yang dikumpulkan di Kamboja. Tengkoraknya memiliki panjang  dan lebar  di dekat bagian dasarnya, dengan mandibula sepanjang ; panjang tubuhnya tidak diketahui, namun berdasarkan rasio tengkorak-terhadap-panjang tubuh buaya muara besar, panjangnya diperkirakan berada dalam kisaran , meskipun mungkin saja ia memiliki tengkorak yang luar biasa besar atau mungkin tidak memiliki rasio tengkorak-terhadap-panjang-total yang sama dengan buaya muara besar lainnya. Jika terpisah dari tubuhnya, kepala buaya jantan besar dapat memiliki berat lebih dari , termasuk otot-otot besar dan tendon di dasar tengkorak yang memberikan kekuatan gigitan yang sangat besar pada buaya tersebut. Gigi terbesar yang pernah diukur memiliki panjang .
Buaya lain seperti gavial (*Gavialis gangeticus*) dan senyulong (*Tomistoma schlegelii*) memiliki tengkorak yang secara proporsional lebih panjang, namun baik tengkorak maupun tubuh mereka tidak sepadat dan semasif buaya muara.

#### Ukuran jantan
Buaya muara jantan dewasa, dari dewasa muda hingga individu yang lebih tua, biasanya memiliki panjang berkisar antara  dan berat . Rata-rata, jantan dewasa memiliki panjang berkisar  dan berat . Namun, ukuran rata-rata sangat bergantung pada lokasi, habitat, dan interaksi dengan manusia, sehingga bervariasi dari satu studi ke studi lainnya. Pada tahun 1993, dalam sebuah studi yang dilakukan (diterbitkan tahun 1998), sebelas buaya muara ditemukan berukuran  dan berat antara . Jantan tua yang sangat besar dapat melebihi panjang  dan diperkirakan memiliki berat hingga .

Buaya muara terbesar yang pernah tercatat dan terkonfirmasi mati tenggelam dalam sebuah jala ikan di Papua Nugini, pada tahun 1979. Kulit kering beserta kepalanya berukuran panjang  dan diperkirakan mencapai  jika memperhitungkan penyusutan dan ujung ekor yang hilang. Diproyeksikan dari panjang tengkoraknya, beberapa spesimen dari Singapura diperkirakan berasal dari buaya jantan yang semasa hidupnya berukuran lebih dari . Seekor buaya muara Vietnam yang besar diperkirakan secara akurat, berdasarkan tengkoraknya setelah mati, berukuran . Namun, menurut bukti berupa tengkorak yang berasal dari beberapa buaya terbesar yang pernah ditembak, ukuran maksimum yang mungkin dicapai oleh anggota terbesar dari spesies ini dianggap sebesar . Sebuah studi pemerintah dari Australia menyepakati bahwa anggota terbesar dari spesies ini kemungkinan berukuran panjang  dan berat . Selain itu, sebuah makalah penelitian tentang morfologi dan fisiologi buaya oleh organisasi yang sama memperkirakan bahwa buaya muara yang mencapai ukuran  akan memiliki berat sekitar . Dikarenakan ukuran yang ekstrem dan sifat spesies ini yang sangat agresif, berat pada spesimen yang lebih besar sering kali tidak terdokumentasi dengan baik. Seekor individu sepanjang  bernama "Sweetheart" diketahui memiliki berat . Buaya besar lainnya bernama "Gomek", yang berukuran panjang , memiliki berat sekitar . Pada tahun 1992, seekor pemangsa manusia yang terkenal, bernama "Bujang Senang" dibunuh di Sarawak, Malaysia. Ia memiliki panjang  dan berat lebih dari . Seekor hibrida muara-siam bernama "Yai" (, yang berarti besar; lahir 10 Juni 1972) di Peternakan dan Kebun Binatang Buaya Samutprakarn, Thailand diklaim sebagai buaya terbesar yang pernah dipelihara dalam penangkaran. Panjangnya mencapai  dan beratnya sekitar . Pada tahun 1962, seekor buaya muara jantan besar ditembak di Sungai Adelaide, Wilayah Utara. Tercatat panjangnya  dan beratnya . Seekor jantan besar di Filipina, bernama Lolong, adalah salah satu buaya muara terbesar yang pernah ditangkap dan ditempatkan di penangkaran. Ia memiliki panjang  dan berat . Setelah kematiannya pada tahun 2013, buaya hidup terbesar di penangkaran adalah "Cassius", yang dipelihara di Marineland Crocodile Park, sebuah kebun binatang yang terletak di Pulau Green, Queensland, Australia. Ia berukuran panjang 5,48 m (18 ft 0 in) dan berat sekitar 1.300 kg (2.870 lb) sebelum kematiannya pada bulan November 2024.

#### Ukuran betina
Betina dewasa umumnya memiliki panjang total antara  dan berat . Betina matang yang besar dapat mencapai  dan berat hingga . Betina terbesar yang pernah tercatat memiliki panjang total sekitar . Dengan demikian, ukuran betina serupa dengan spesies buaya besar lainnya dan rata-rata sedikit lebih kecil dibandingkan betina dari beberapa spesies lain, seperti buaya Nil. Buaya muara memiliki dimorfisme seksual ukuran yang paling besar, sejauh ini, dibandingkan buaya lain yang masih hidup, karena jantan rata-rata sekitar 4 hingga 5 kali lebih berat daripada betina dewasa dan terkadang dapat mencapai dua kali panjang totalnya. Alasan dimorfisme yang condong pada jantan pada spesies ini belum diketahui secara pasti, namun mungkin berkorelasi dengan teritorialitas spesifik jenis kelamin dan kebutuhan buaya muara jantan dewasa untuk memonopoli bentangan habitat yang luas. Karena dimorfisme seksual yang ekstrem dari spesies ini dibandingkan dengan dimorfisme yang lebih moderat pada spesies lain, panjang rata-rata spesies ini hanya sedikit melebihi beberapa buaya lain yang masih hidup, yaitu pada .

#### Ukuran yang dilaporkan

## Persebaran dan habitat

Buaya muara menghuni rawa bakau payau pesisir, delta sungai, dan sungai air tawar dari pantai timur India, Sri Lanka, dan Bangladesh hingga Myanmar, Malaysia, Brunei, Indonesia, Filipina, Timor Leste, Palau, Kepulauan Solomon, Singapura, Papua Nugini, Vanuatu, dan pantai utara Australia. Populasi paling selatan di India hidup di Suaka Margasatwa Bhitarkanika Odisha; di Odisha utara, spesies ini belum tercatat lagi sejak tahun 1930-an. Spesies ini muncul di sepanjang pantai Kepulauan Andaman dan Nikobar dan di Sundarban. Di Sri Lanka, buaya ini terutama terdapat di bagian barat dan selatan negara itu.

Di Myanmar, ia menghuni Delta Ayeyarwady.
Di Thailand selatan, ia tercatat di Provinsi Phang Nga.
Di Singapura, ia menghuni Cagar Alam Lahan Basah Sungei Buloh dan rawa-rawa dekat Kranji dan Mandai. Ia telah punah secara lokal di Kamboja, Tiongkok, Seychelles, Thailand, dan Vietnam.

Di Tiongkok, ia mungkin pernah menghuni wilayah pesisir dari provinsi Fujian di utara hingga perbatasan Vietnam. Referensi mengenai serangan buaya terhadap manusia dan ternak selama dinasti Han dan Song menunjukkan bahwa hingga abad ke-18, ia mungkin terdapat di hilir Sungai Mutiara dan Makau, Sungai Han, Sungai Min, sebagian pesisir provinsi Guangxi, dan Pulau Hainan.

Terdapat tiga catatan sejarah mengenai buaya muara yang ditemukan di perairan pantai Jepang; satu individu ditemukan di lepas pantai Iwo Jima pada tahun 1744, satu lagi ditemukan di lepas pantai Amami Ōshima pada tahun 1800, dan akhirnya, individu ketiga ditangkap oleh nelayan di Teluk Toyama pada tahun 1932. Semua kemunculan lain dari spesies ini di wilayah Jepang berasal dari Perang Dunia II, dan ditemukan di daerah yang dulunya dikuasai oleh Kekaisaran Jepang.

Di Malaysia, ia tercatat di Sungai Klias, Segama, dan Sungai Kinabatangan di Sabah. Di Sarawak, ia terekam oleh jebakan kamera di Taman Nasional Lahan Basah Kuching. Di Kepulauan Sunda Kecil, ia hadir di sepanjang pantai Sumba, Pulau Lembata, Flores, Menipo, Pulau Rote, dan Timor. Statusnya di sepanjang Pulau Alor tidak diketahui, di mana satu individu ditangkap pada tahun 2010-an. Di Kepulauan Maluku, ia hadir di sekitar Kepulauan Kai, Kepulauan Aru, dan banyak pulau lainnya di wilayah tersebut, termasuk Kepulauan Selat Torres. Di Papua Nugini, ia umum ditemukan di wilayah pesisir setiap sistem sungai, seperti Sungai Fly dan di Kepulauan Bismarck.
Di Filipina, ia terdapat di beberapa lokasi pesisir seperti Luzon timur, Palawan, Rawa Liguasan, dan Sungai Agusan di Mindanao.

Di Australia utara, buaya muara berkembang pesat, terutama di berbagai sistem sungai dekat Darwin seperti Sungai Adelaide, Mary, dan Daly, beserta bilabong dan estuari yang berdekatan. Populasi buaya muara di Australia diperkirakan antara 100.000 hingga 200.000 ekor dewasa. Jangkauannya membentang dari Broome, Australia Barat melalui seluruh pantai Wilayah Utara hingga ke selatan di Gladstone, Queensland. Sungai Alligator di wilayah Tanah Arnhem diberi nama yang salah karena kemiripan buaya muara dengan aligator dibandingkan dengan buaya air tawar, yang juga menghuni Wilayah Utara.

Karena kemampuannya berenang jarak jauh di laut, individu buaya muara kadang-kadang muncul di daerah yang jauh dari jangkauan umum mereka, hingga ke Fiji.
Buaya muara umumnya menghabiskan musim hujan tropis di rawa-rawa air tawar dan sungai, lalu bergerak ke hilir menuju muara pada musim kemarau. Buaya bersaing ketat satu sama lain untuk memperebutkan wilayah, dengan jantan dominan khususnya menempati bentangan anak sungai dan sungai air tawar yang paling strategis. Buaya muda dengan demikian terpaksa menempati sistem sungai pinggiran dan terkadang masuk ke lautan. Hal ini menjelaskan persebaran spesies yang luas, serta penemuannya di tempat-tempat yang tidak lazim pada kesempatan tertentu seperti Laut Jepang. Seperti semua buaya, mereka hanya dapat bertahan hidup dalam waktu lama di suhu hangat, dan buaya secara musiman akan meninggalkan bagian Australia jika gelombang dingin melanda.

## Catatan

## Referensi