Oblast Otonomi Yahudi

**Oblast Otonom Yahudi** (, *Yevreyskaya avtonomnaya oblast*; ; *yidishe avtonome gegnt*) merupakan salah satu oblast di Rusia. Oblast ini terletak di dekat perbatasan Tiongkok. Oblast ini memiliki luas wilayah 36.000&nbsp;km². Oblast ini memiliki jumlah penduduk sebanyak 190.915 jiwa (2002). Dengan memiliki kepadatan penduduk sebanyak 5,3 jiwa/km². Oblast ini beribu kota di Birobidzhan.
JAO ditetapkan melalui dekret resmi Soviet pada 1928, dan secara resmi dibentuk pada 1934. Pada puncaknya, pada akhir 1940-an, populasi Yahudi di kawasan ini mencapai sekitar 46.000–50.000 jiwa, sekitar 25% dari seluruh populasi. Sejak itu, proporsinya terus menurun, dan menurut Sensus Rusia 2021, hanya terdapat 837 orang Yahudi etnis yang tersisa (0,6%).

Pasal 65 dalam Konstitusi Rusia menetapkan bahwa JAO adalah satu-satunya oblast otonom di Rusia. Wilayah ini merupakan satu dari dua yurisdiksi resmi Yahudi di dunia, selain Israel. JAO adalah salah satu dari sedikit tempat di dunia di mana Yiddish diakui sebagai bahasa minoritas.

## Sejarah

### Latar belakang

#### Aneksasi Wilayah Amur oleh Rusia
Sebelum tahun 1858, wilayah yang kini menjadi Oblast Otonom Yahudi diperintah oleh sejumlah dinasti kekaisaran Tiongkok. Pada tahun 1858, tepi utara Sungai Amur, termasuk wilayah yang sekarang menjadi Oblast Otonom Yahudi, dipisahkan dari wilayah Qing di Manchuria dan dimasukkan ke dalam Kekaisaran Rusia berdasarkan Traktat Aigun (1858) dan Konvensi Peking (1860).

#### Kolonisasi militer
Pada Desember 1858, pemerintah Rusia mengizinkan pembentukan Pasukan Kozak Amur untuk melindungi perbatasan tenggara Siberia serta jalur komunikasi di sungai Amur dan Ussuri. Kolonisasi militer ini mencakup pemukim dari Transbaikalia. Antara 1858 dan 1882, banyak permukiman yang terdiri dari rumah kayu didirikan. Diperkirakan sekitar 40.000 anggota militer Rusia pindah ke wilayah tersebut.

Ekspedisi para ilmuwan—termasuk ahli geografi, etnografer, naturalis, dan ahli botani seperti Mikhail Ivanovich Venyukov, Leopold von Schrenck, Karl Maximovich, Gustav Radde, dan Vladimir Leontyevich Komarov—mendorong penelitian di wilayah tersebut.

#### Pembangunan Jalur Kereta Api Trans-Siberia

Pada 1899, pembangunan mulai dilakukan pada bagian regional Jalur kereta api Trans-Siberia yang menghubungkan Chita dan Vladivostok. Proyek ini menghasilkan masuknya banyak pemukim baru dan berdirinya permukiman baru. Antara 1908 dan 1912, stasiun dibuka di Volochayevka, Obluchye, Bira, Birakan, Londoko, In, dan Tikhonkaya. Pembangunan kereta api selesai pada Oktober 1916 dengan dibukanya jembatan Khabarovsk sepanjang  di atas Sungai Amur di Khabarovsk.

Pada masa ini, sebelum revolusi 1917, sebagian besar penduduk setempat adalah petani. Satu-satunya usaha industri yang ada adalah pabrik kayu Tungussky, meskipun emas ditambang di Sungai Sutara, dan terdapat beberapa bengkel kereta kecil.

#### Perang Saudara Rusia
Pada 1922, selama Perang Saudara Rusia, wilayah yang kelak menjadi Oblast Otonom Yahudi menjadi lokasi Pertempuran Volochayevka.

#### Kebijakan Soviet terhadap Orang Yahudi
Meskipun Yudaisme sebagai agama bertentangan dengan kebijakan ateisme partai Bolshevik dan tindakan penindasan mereka terhadap komunitas Yahudi terorganisasi dengan menutup sinagoga serta mengganggu para penganutnya, Vladimir Lenin juga ingin menenangkan kelompok minoritas untuk mendapatkan dukungan mereka dan memberikan contoh toleransi.

Pada tahun 1924, tingkat pengangguran di kalangan orang Yahudi melebihi 30 persen, sebagai akibat dari kebijakan Uni Soviet terhadap kepemilikan properti pribadi, yang melarang mereka menjadi pengrajin dan pedagang kecil sebagaimana banyak dilakukan sebelum revolusi. Dengan tujuan mengembalikan orang Yahudi ke pekerjaan agar menjadi anggota masyarakat yang lebih produktif, pemerintah mendirikan Komzet, komite untuk pemukiman pertanian bagi orang Yahudi. Pemerintah Soviet mempertimbangkan gagasan merelokasi seluruh orang Yahudi di Uni Soviet ke suatu wilayah yang ditetapkan, di mana mereka dapat menjalankan gaya hidup yang "sosialis dalam isi dan nasional dalam bentuk". Rusia juga ingin menawarkan alternatif terhadap Zionisme, pendirian Mandat Palestina sebagai tanah air Yahudi. Para Zionis sosialis seperti Ber Borochov sedang mendapatkan banyak pengikut pada masa itu, dan Zionisme menjadi ideologi yang lebih disukai dalam ekonomi politik dunia dibandingkan interpretasi Yiddish, yang secara prinsip tidak sejalan dengan Uni Soviet karena meningkatnya oposisi dari gerakan Yiddish (misalnya Emma Goldman) terhadap etno-nasionalisme yang menjadi dasar pembentukan negara Soviet.

Krimea awalnya dipertimbangkan pada awal 1920-an karena sudah memiliki populasi Yahudi yang signifikan. Dua distrik Yahudi () dibentuk di Krimea dan tiga di Ukraina Selatan. Namun, skema alternatif yang dianggap lebih menguntungkan kemudian diterapkan.

### Sejarah awal

#### Pendirian
Akhirnya, Birobidzhan, yang kini berada dalam wilayah JAO, dipilih oleh pimpinan Soviet sebagai lokasi kawasan Yahudi. Pemilihan wilayah ini mengejutkan pihak Komzet; kawasan tersebut dipilih karena alasan militer dan ekonomi. Daerah ini sering dimasuki oleh pihak Republik Tiongkok (1912–49), sementara Kekaisaran Jepang juga ingin Rusia kehilangan provinsi-provinsi di Timur Jauh Soviet. Pada saat itu, hanya terdapat sekitar 30.000 penduduk di wilayah tersebut, sebagian besar merupakan keturunan Kozak Trans-Baikal yang dipindahkan ke sana oleh pemerintahan Tsar, serta warga Korea, Kazakh, dan bangsa Tungus.

Pemerintah Soviet ingin meningkatkan pemukiman di daerah terpencil Rusia Timur Jauh, terutama di sepanjang perbatasan rentan dengan Tiongkok. Jenderal Pavel Sudoplatov menulis mengenai alasan pemerintah memilih daerah tersebut:

"Pembentukan Oblast Otonom Yahudi di Birobidzhan pada tahun 1928 diperintahkan oleh Stalin hanya sebagai upaya memperkuat wilayah perbatasan Timur Jauh dengan sebuah pos terdepan, bukan sebagai bantuan kepada orang Yahudi. Daerah itu terus dimasuki kelompok perlawanan Tiongkok dan Rusia Putih, dan idenya adalah melindungi wilayah tersebut dengan menetapkan permukiman yang para penghuninya akan bermusuhan dengan kaum emigran Rusia Putih, terutama para Kozak. Status wilayah ini didefinisikan secara cerdik sebagai distrik otonom, bukan republik otonom, yang berarti tidak ada legislatif lokal, pengadilan tinggi, atau jabatan pemerintahan setingkat menteri yang diizinkan. Ini wilayah otonom, tetapi hanya sebuah perbatasan—bukan pusat politik."

Pada 28 Maret 1928, Presidium Komite Eksekutif Umum USSR mengeluarkan dekret "Tentang penyerahan wilayah bebas dekat Sungai Amur di Timur Jauh Rusia kepada Komzet untuk pemukiman orang Yahudi pekerja". Dekret tersebut berarti "kemungkinan pembentukan unit teritorial administratif Yahudi di wilayah tersebut".

Wilayah baru tersebut awalnya disebut Raion Nasional Yahudi Birobidzhan.

Birobidzhan memiliki geografi dan iklim yang keras: daerah pegunungan, hutan perawan berisi pohon ek, pinus, dan cedar, serta rawa-rawa, dan para pemukim baru harus membangun kehidupan dari awal. Untuk membuat kolonisasi lebih menarik, pemerintah Soviet mengizinkan kepemilikan tanah pribadi. Hal ini menyebabkan banyak non-Yahudi menetap di oblast tersebut untuk mendapatkan lahan gratis.

Pada musim semi 1928, 654 orang Yahudi tiba untuk bermukim di daerah tersebut; namun pada Oktober 1928, 49,7 persen dari mereka telah meninggalkan wilayah itu karena kondisi yang berat. Pada musim panas 1928, hujan deras menyebabkan banjir yang merusak tanaman dan terjadi wabah anthrax yang membunuh ternak.

Pada 7 Mei 1934, Presidium Komite Eksekutif Umum menerima dekret yang menetapkan wilayah tersebut menjadi Daerah Otonom Yahudi dalam Republik Sosialis Federatif Soviet Rusia. Pada tahun 1938, dengan pembentukan Wilayah Khabarovsk, Daerah Otonom Yahudi dimasukkan ke dalam struktur wilayah tersebut.
#### Pertumbuhan komunitas Yahudi pada awal 1930-an

Pada 1930-an, kampanye promosi Soviet dibuat untuk menarik lebih banyak pemukim Yahudi datang ke sana. Kampanye ini sebagian menggunakan alat promosi standar Soviet pada masa itu, termasuk poster dan novel berbahasa Yiddish yang menggambarkan utopia sosialis di wilayah tersebut. Dalam satu kasus, selebaran yang mempromosikan Birobidzhan dijatuhkan dari pesawat terbang di atas lingkungan Yahudi di Belarus. Dalam kasus lain, sebuah film Yiddish produksi pemerintah berjudul *[[Seekers of Happiness]]* menceritakan kisah keluarga Yahudi dari luar negeri yang memulai kehidupan baru di Birobidzhan.

Permukiman Yahudi awal termasuk Valdgeym, yang sejak 1928 memiliki pertanian kolektif pertama di oblast, Amurzet, yang menjadi pusat pemukiman Yahudi di selatan Birobidzhan dari 1929 hingga 1939, dan Smidovich.

Organisasi Kolonisasi Yahudi di Uni Soviet, sebuah organisasi Yahudi-Komunis di Amerika Utara, berhasil mendorong imigrasi beberapa penduduk AS, seperti keluarga mata-mata masa depan George Koval, yang tiba pada tahun 1932. Sekitar 1.200 orang Yahudi non-Soviet memilih menetap di Birobidzhan.

Seiring bertambahnya populasi Yahudi, meningkat pula pengaruh budaya Yiddish di wilayah tersebut. Para pemukim mendirikan surat kabar Yiddish, *[[Birobidzhaner Shtern]]*; sebuah grup teater didirikan; dan jalan-jalan di kota baru diberi nama tokoh-tokoh sastra Yiddish terkenal seperti Sholom Aleichem dan I. L. Peretz.

#### Era Stalin dan Perang Dunia II
Populasi Yahudi JAO mencapai puncak pra-perang sebanyak 20.000 orang pada tahun 1937. Menurut sensus 1939, terdapat 17.695 orang Yahudi di wilayah tersebut (16% dari total populasi).

Setelah perang berakhir pada 1945, muncul kembali minat terhadap gagasan Birobidzhan sebagai kemungkinan rumah bagi para pengungsi Yahudi. Populasi Yahudi mencapai sekitar 46.000–50.000 orang pada 1948, sekitar 25% dari keseluruhan populasi JAO.

#### Perang Dingin
Sensus tahun 1959 mencatat bahwa populasi Yahudi di JAO menurun sekitar 50%, menjadi 14.269 orang.

Sebuah sinagoga dibuka di akhir Perang Dunia II, tetapi ditutup pada pertengahan 1960-an setelah kebakaran merusaknya dengan parah.

Pada 1980, sebuah sekolah Yiddish dibuka di Valdgeym.

Pada 1987, pemerintah Soviet di bawah Mikhail Gorbachev mengampuni banyak tahanan politik dan memberi tahu komunitas Yahudi Amerika bahwa mereka akan mengizinkan emigrasi 11.000 refusenik Yahudi. Menurut Sensus Soviet 1989, terdapat 8.887 orang Yahudi tinggal di JAO, atau 4% dari total populasi 214.085 jiwa.

### Sejarah pasca-Soviet

Pada tahun 1991, setelah pecahnya Uni Soviet, Oblast Otonom Yahudi menjadi subjek federal Rusia dan tidak lagi berada di bawah subordinasi Khabarovsk Krai. Namun, pada saat itu sebagian besar orang Yahudi telah beremigrasi dari Uni Soviet dan populasi Yahudi yang tersisa berjumlah kurang dari 2% dari populasi lokal.

Pada awal 1996, sebanyak 872 orang, atau 20% dari populasi Yahudi saat itu, beremigrasi ke Tel Aviv melalui penerbangan carter.

Pada tahun 2002, terdapat 2.357 orang Yahudi yang tinggal di JAO.  
Sebuah artikel tahun 2004 menyatakan bahwa jumlah orang Yahudi di wilayah tersebut "kini meningkat".

Pada tahun 2005, Amurzet memiliki komunitas Yahudi kecil yang aktif.

Sebuah artikel April 2007 di *[[The Jerusalem Post]]* menyatakan bahwa populasi Yahudi telah meningkat menjadi sekitar 4.000. Artikel tersebut mengutip Mordechai Scheiner, Rabbi Kepala JAO dari 2002 hingga 2011, yang mengatakan bahwa pada saat artikel diterbitkan, budaya Yahudi sedang mengalami kebangkitan religius dan kultural.

Pada 2010, menurut data Biro Sensus Rusia, hanya terdapat sekitar 1.600 orang keturunan Yahudi yang tersisa di JAO (1% dari populasi total), sementara etnis Rusia merupakan 93% dari populasi JAO.

Menurut sebuah artikel tahun 2000, Birobidzhan memiliki beberapa sekolah negeri yang mengajarkan bahasa Yiddish, sebuah sekolah Yiddish untuk pendidikan agama, dan sebuah taman kanak-kanak. Anak-anak berusia 5 hingga 7 tahun mengikuti dua pelajaran per minggu untuk belajar berbicara Yiddish, serta diajarkan lagu, tarian, dan tradisi Yahudi.

Artikel tahun 2006 di *[[The Washington Times]]* menyatakan bahwa Yiddish diajarkan di sekolah-sekolah, sebuah stasiun radio Yiddish beroperasi, dan surat kabar *Birobidzhaner Shtern* memuat satu rubrik dalam bahasa Yiddish.

Pada 2002, *[[L'Chayim, Comrade Stalin!]]*, sebuah film dokumenter tentang pembentukan Oblast Otonom Yahudi oleh Stalin dan pemukimannya, dirilis oleh The Cinema Guild. Selain menjadi sejarah pembentukan oblast tersebut, film ini menampilkan adegan Birobidzhan kontemporer dan wawancara dengan penduduk Yahudi.

Menurut artikel tahun 2010, Yiddish digunakan sebagai bahasa pengantar hanya di satu dari 14 sekolah negeri di Birobidzhan. Dua sekolah lainnya, yang mewakili seperempat siswa kota, menawarkan kelas Yiddish wajib untuk anak-anak usia 6 hingga 10 tahun.

Per 2012, *[[Birobidzhaner Shtern]]* terus menerbitkan 2 atau 3 halaman per minggu dalam bahasa Yiddish, dan satu sekolah dasar setempat tetap mengajarkan Yiddish.

Menurut artikel tahun 2012, "hanya minoritas kecil, terutama para lansia, yang berbicara Yiddish", sebuah sinagoga baru yang disponsori Chabad dibuka di Jalan Sholom-Aleichem 14a, dan Sholem Aleichem Amur State University menawarkan kursus bahasa Yiddish.

Menurut artikel tahun 2015, daging kosher tiba dengan kereta dari Moscow setiap beberapa minggu, sekolah minggu berfungsi, dan terdapat minyan pada Jumat malam serta pada Shabbat.

Sebuah artikel November 2017 di *[[The Guardian]]*, berjudul "Revival of a Soviet Zion: Birobidzhan celebrates its Jewish heritage", meninjau kondisi kota saat ini dan menyatakan bahwa meskipun wilayah Otonom Yahudi di Rusia timur jauh kini hanya sekitar 1% berpopulasi Yahudi, para pejabat berharap dapat menarik kembali orang-orang yang pergi setelah runtuhnya Uni Soviet.

#### Usulan 2013 untuk menggabungkan JAO dengan wilayah sekitar
Pada 2013, terdapat usulan untuk menggabungkan JAO dengan Khabarovsk Krai atau Amur Oblast.  
Usulan ini memicu protes, dan ditolak oleh para penduduk, serta komunitas Yahudi Rusia.  
Ada pula pertanyaan mengenai apakah penggabungan akan diperbolehkan sesuai Konstitusi Rusia dan apakah penggabungan memerlukan referendum nasional.

## Referensi

## Pranala luar
* Situs resmi 
*  Information Site 
* Stalin's Forgotten Zion: Birobidzhan and the Making of a Soviet Jewish Homeland: An Illustrated History, 1928-1996
* Official website of the new musical "Soviet Zion" set in Birobidzhan
*  Birobidzhan: Dream of a Jewish Homeland That Never Came True by Eve-Maria Stolberg (Russian Archipelago)
* A 1939 Soviet pamphlet about the JAO
* Meeting of the Frontiers: The Birobidzhan Album (1920's-1930's photographs of Birobidzhan)
* Picture's taken in the '30s published in LIFE magazine 
* EAO.ru , images
* FJC.ru 
* FJC.ru 
* NCSJ.org 
* FJC.ru 
* EAO.ru 
* Kulanu.org 
* NCSJ.org