Stephen Kalong Ningkan

Tan Sri Datuk Amar **Stephen Kalong Ningkan** (1920–1997) adalah Ketua Menteri Sarawak pertama (1963–1966). Sebagai eksekutif negara independen yang baru dibentuk yang membantu pembentukan Malaysia, Ningkan menghadapi beberapa tantangan dari negara tersebut dan dari tetangga Sarawak, Indonesia.

## Kehidupan pribadi dan pendidikan
Ningkan lahir pada 20 Agustus 1920 di Betong, Sarawak yang kemudian diadministrasikan di bawah Divisi Kedua Simanggang. Ia adalah murid St Augustine's school.

Ningkan adalah campuran Iban dan Tionghoa dan nama Tionghoa-nya adalah Mok Teck Boon. Kakek Ningkan, Mok Bak Seng lahir di Namhoi, Provinsi Kwangtung, Tiongkok pada 1870. Pada usia 6 tahun, ia membawa Ningkan ke Tiongkok selama beberapa tahun sehingga Ningkan dapat memahami budaya dan cara hidup di sana. Namun, kakeknya meninggal pada 20 Oktober 1963, beberapa bulan setelah Ningkan menjabat sebagai ketua menteri.

Ningkan adalah seorang murid di Sekolah St. Augustine. Setelah Ningkan menyelesaikan pendidikannya, ia bekerja sebagai jurutulis dana karet dari tahun 1938 hingga 1939. Ia mengundurkan diri dari pekerjaannya untuk bergabung dengan Kepolisian Sarawak dari tahun 1940 hingga 1946. Ia menjadi konstabel polisi pada tahun 1942. Pada tahun 1944, ia bergabung dengan *Services Reconnaissance Department* (SRD), sebuah gerakan bawah tanah yang berbasis di Jesselton (sekarang Kota Kinabalu). Ia menjadi guru di sekolah lamanya di Betong dari tahun 1947 hingga 1950.

Ningkan kemudian bekerja di rumah sakit Perusahaan Shell di Kuala Belait, Brunei, dari tahun 1950 hingga 1961. Ia juga menempuh pendidikan hukum melalui korespondensi dari Regent Institute dan Metropolitan College di St Albans, London. Di rumah sakit tersebut, ia menjadi ketua *Shell Dayak Club*. Ia menjadi pendiri dan presiden Asosiasi Dayak Brunei pada tahun 1958.

Ibu Ningkan, Kuni Karong, meninggal karena komplikasi lambung pada 14 Juni 1969, pada usia 71.

### Hobi dan minat
Ningkan mempelajari bahasa Jepang selama Pendudukan Jepang di Sarawak. Lagu Jepang *Kuni No Hana* (Flower of the Nation) adalah salah satu lagu favoritnya. Ia juga dikenal sering menyanyikan lagu *Terang Bulan* di berbagai acara pemerintah maupun keluarga. Ningkan merupakan penggemar P. Ramlee, dan *Sgt Hassan* adalah salah satu film kesukaannya.

## Karier politik
Ningkan kembali ke Betong dan mendirikan Sarawak National Party (SNAP) pada 10 April 1961 dengan menyatukan masyarakat Iban di Saribas. Meskipun pada awalnya ia tidak menerima usulan Tunku Abdul Rahman untuk pembentukan Malaysia, akhirnya ia menjadi pendukung kuat federasi tersebut.

Ningkan tidak pernah menyelesaikan gelar hukum karena harus memusatkan perhatian pada kegiatan politiknya. Ia juga bersikeras agar partainya bersifat multiras, mengingat latar belakangnya yang memiliki kakek berkebangsaan Tionghoa dan teman-teman dari berbagai suku.

Pada Oktober 1962, sebagai sekretaris jenderal SNAP, Ningkan meluncurkan cabang Sarawak dari Partai Perikatan, yang terdiri dari Parti Pesaka Sarawak (PESAKA), Barisan Ra’ayat Jati Sarawak (BARJASA), Parti Negara Sarawak (PANAS), dan Sarawak Chinese Association (SCA), sebagai persiapan menghadapi pemilihan dewan daerah tahun 1963. Dalam pemilihan tersebut, SNAP di bawah Perikatan Sarawak berhasil memperoleh mayoritas kursi dewan lokal (yaitu, setelah dukungan dari seorang calon independen dari Binatang bernama Jimbat anak Intan dari Meradong Scheme B yang mengubah keseimbangan jumlah kursi yang dimenangkan antara Perikatan Sarawak dan koalisi oposisi SUPP-PANAS). Dukungan penting ini, ditambah beberapa anggota independen lainnya, memungkinkan Perikatan menunjuk mayoritas anggota dewan divisi, majelis negeri, dan parlemen. Hal ini membuat Ningkan dipercaya untuk menjadi Ketua Menteri pertama Sarawak.

## Kematian
Ningkan meninggal dengan damai pada usia 76 tahun pada 31 Maret 1997 di Normah Specialist Medical Centre, Kuching. Pemakamannya diadakan di Katedral Santo Tomas dan dimakamkan di Pemakaman Anglikan di Jalan Batu Kitang. Lirik Terang Bulan diukir di belakang nisannya.

## Referensi