Seksualitas manusia

**Seksualitas** adalah cara orang mengalami dan mengekspresikan diri mereka melalui aktivitas seksual. Hal ini melibatkan perasaan dan perilaku biologis, psikologis, fisik, erotis, emosional, sosial, atau spiritual. Karena merupakan istilah luas yang bervariasi dalam berbagai konteks sejarah, istilah ini tidak memiliki definisi yang presisi. Aspek biologis dan fisik dari seksualitas sebagian besar berkaitan dengan fungsi reproduksi manusia, termasuk siklus respons seksual manusia.

Orientasi seksual seseorang adalah pola ketertarikan seksual mereka terhadap lawan jenis dan/atau sesama jenis. Aspek fisik dan emosional dari seksualitas mencakup ikatan antarindividu yang diekspresikan melalui perasaan yang mendalam atau manifestasi fisik dari cinta, kepercayaan, dan kepedulian. Aspek sosial berkaitan dengan pengaruh masyarakat manusia terhadap seksualitas seseorang, sedangkan spiritualitas menyangkut hubungan spiritual seorang individu dengan orang lain. Seksualitas juga memengaruhi dan dipengaruhi oleh aspek budaya, politik, hukum, filosofis, moral, etika, dan agama dalam kehidupan.

Minat terhadap aktivitas seksual biasanya meningkat ketika seorang individu mencapai pubertas. Meskipun belum ada teori tunggal mengenai penyebab orientasi seksual yang mendapatkan dukungan luas, terdapat jauh lebih banyak bukti yang mendukung penyebab non-sosial dibandingkan penyebab sosial, terutama bagi laki-laki. Penyebab sosial yang dihipotesiskan hanya didukung oleh bukti yang lemah, yang terdistorsi oleh berbagai faktor perancu. Hal ini didukung lebih lanjut oleh bukti lintas budaya karena insiden homoseksualitas tidak secara signifikan lebih tinggi dalam budaya yang lebih toleran terhadapnya.

Perspektif evolusioner mengenai pasangan manusia, reproduksi dan strategi reproduksi, serta teori pembelajaran sosial memberikan pandangan lebih lanjut tentang seksualitas. Aspek sosiokultural dari seksualitas mencakup perkembangan sejarah dan keyakinan agama. Beberapa budaya telah digambarkan sebagai budaya yang represif secara seksual. Studi tentang seksualitas juga mencakup identitas manusia dalam kelompok sosial, infeksi menular seksual (IMS), dan metode pengendalian kelahiran.

## Perkembangan
### Orientasi seksual

Terdapat jauh lebih banyak bukti yang mendukung penyebab bawaan dari orientasi seksual dibandingkan penyebab yang dipelajari, terutama pada laki-laki. Bukti ini mencakup korelasi lintas budaya antara homoseksualitas dan ketidaksesuaian gender masa kanak-kanak, pengaruh genetik moderat yang ditemukan dalam studi kembar, bukti efek hormonal prenatal pada organisasi otak, efek urutan kelahiran fraternal, dan temuan bahwa dalam kasus langka di mana bayi laki-laki dibesarkan sebagai perempuan karena perbedaan fisik atau kelainan bentuk, mereka tetap tumbuh dengan ketertarikan pada perempuan. Penyebab sosial yang dihipotesiskan hanya didukung oleh bukti yang lemah, yang terdistorsi oleh berbagai faktor perancu.

Bukti lintas budaya juga lebih condong ke arah penyebab non-sosial. Budaya yang sangat toleran terhadap homoseksualitas tidak memiliki tingkat kejadian yang lebih tinggi secara signifikan. Perilaku homoseksual relatif umum terjadi di antara anak laki-laki di sekolah asrama khusus laki-laki di Inggris, namun orang dewasa Inggris yang bersekolah di tempat tersebut tidak memiliki kemungkinan lebih besar untuk melakukan perilaku homoseksual dibandingkan mereka yang tidak. Dalam kasus yang ekstrem, suku Sambia secara ritual mengharuskan anak laki-laki mereka untuk melakukan perilaku homoseksual selama masa remaja sebelum mereka memiliki akses ke perempuan, namun sebagian besar dari anak laki-laki ini kemudian menjalani kehidupan heteroseksual.

Belum sepenuhnya dipahami mengapa gen yang menyebabkan homoseksualitas tetap bertahan dalam lumbung gen. Satu hipotesis melibatkan seleksi kerabat, yang menyarankan bahwa kaum homoseksual berinvestasi cukup besar pada kerabat mereka untuk mengimbangi kerugian karena tidak bereproduksi secara langsung. Hal ini belum didukung oleh studi di budaya Barat, namun beberapa studi di Samoa menemukan sejumlah dukungan untuk hipotesis ini. Hipotesis lain melibatkan gen antagonis seksual, yang menyebabkan homoseksualitas ketika diekspresikan pada laki-laki tetapi meningkatkan reproduksi ketika diekspresikan pada perempuan. Studi di budaya Barat maupun non-Barat telah menemukan dukungan untuk hipotesis ini.

### Perbedaan gender

Terdapat teori-teori psikologis mengenai perkembangan dan ekspresi perbedaan gender dalam seksualitas manusia. Sejumlah teori tersebut (termasuk teori neo-analitik, teori sosiobiologis, teori pembelajaran sosial, teori peran sosial, dan teori skrip) sepakat dalam memprediksi bahwa laki-laki seharusnya lebih menyetujui seks kasual (seks yang terjadi di luar hubungan yang stabil dan berkomitmen seperti pernikahan) dan juga seharusnya lebih promiskuitas (memiliki jumlah pasangan seksual yang lebih tinggi) dibandingkan perempuan. Teori-teori ini sebagian besar konsisten dengan perbedaan yang diamati dalam sikap laki-laki dan perempuan terhadap seks kasual sebelum menikah di Amerika Serikat. Aspek lain dari seksualitas manusia, seperti kepuasan seksual, insiden seks oral, serta sikap terhadap homoseksualitas dan masturbasi, menunjukkan sedikit atau tidak ada perbedaan yang diamati antara laki-laki dan perempuan. Perbedaan gender yang diamati mengenai jumlah pasangan seksual tergolong moderat, dengan laki-laki cenderung memiliki sedikit lebih banyak pasangan daripada perempuan.

## Aspek biologis dan fisiologis

Seperti mamalia lainnya, manusia terutama dikelompokkan ke dalam jenis kelamin laki-laki atau perempuan.

Aspek biologis dari seksualitas manusia berkaitan dengan sistem reproduksi, siklus respons seksual, dan faktor-faktor yang memengaruhinya. Aspek ini juga berkaitan dengan pengaruh faktor biologis terhadap aspek seksualitas lainnya, seperti respons organik dan neurologis, hereditas, masalah hormonal, masalah gender, dan disfungsi seksual.

### Anatomi fisik dan reproduksi
Laki-laki dan perempuan memiliki kemiripan secara anatomis; hal ini berlaku hingga tingkat tertentu pada perkembangan sistem reproduksi. Saat dewasa, mereka memiliki mekanisme reproduksi berbeda yang memungkinkan mereka melakukan aktivitas seksual dan bereproduksi. Laki-laki dan perempuan bereaksi secara serupa terhadap rangsangan seksual dengan perbedaan kecil. Perempuan memiliki siklus reproduksi bulanan, sedangkan siklus produksi sperma laki-laki lebih bersifat kontinyu.

#### Otak
Hipotalamus adalah bagian terpenting dari otak untuk fungsi seksual. Ini adalah area kecil di dasar otak yang terdiri dari beberapa kelompok badan sel saraf yang menerima input dari sistem limbik. Studi menunjukkan bahwa pada hewan laboratorium, kerusakan pada area tertentu di hipotalamus menyebabkan hilangnya perilaku seksual. Hipotalamus menjadi penting karena hubungannya dengan kelenjar pituitari, yang terletak di bawahnya. Kelenjar pituitari menyekresikan hormon yang diproduksi di hipotalamus dan di dalam kelenjar itu sendiri. Empat hormon seksual yang penting adalah oksitosin, prolaktin, hormon perangsang folikel, dan hormon pelutein.

Oksitosin, yang terkadang disebut sebagai "hormon cinta", dilepaskan pada kedua jenis kelamin selama hubungan seksual ketika orgasme tercapai. Oksitosin dianggap penting bagi pemikiran dan perilaku yang diperlukan untuk mempertahankan hubungan yang erat. Hormon ini juga dilepaskan pada perempuan ketika mereka melahirkan atau sedang menyusui. Prolaktin dan oksitosin bertanggung jawab untuk memicu produksi susu pada perempuan. Hormon perangsang folikel (FSH) bertanggung jawab atas ovulasi pada perempuan, dan bekerja dengan memicu kematangan sel telur; pada laki-laki, hormon ini menstimulasi produksi sperma. Hormon pelutein (LH) memicu ovulasi, yaitu pelepasan sel telur yang telah matang.

#### Anatomi dan sistem reproduksi laki-laki

Laki-laki memiliki alat kelamin internal dan eksternal yang bertanggung jawab untuk prokreasi dan hubungan seksual. Produksi spermatozoa (sperma) juga bersifat siklik, tetapi tidak seperti siklus ovulasi perempuan, siklus produksi sperma terus-menerus memproduksi jutaan sperma setiap hari.

##### Anatomi eksternal laki-laki

Genitalia eksternal laki-laki adalah penis dan skrotum.

Penis menyediakan saluran bagi sperma dan urine. Penis terdiri dari saraf, pembuluh darah, jaringan fibrosa, dan tiga silinder paralel jaringan spons. Komponen lain dari penis meliputi batang, glans, akar, badan kavernosa, dan badan spons. Tiga badan silinder jaringan spons, yang penuh dengan pembuluh darah, membentang sepanjang batang. Dua badan yang terletak berdampingan di bagian atas penis adalah corpora cavernosa (badan kavernosa). Yang ketiga, disebut corpus spongiosum (badan spons), adalah tabung yang terletak di tengah di bawah yang lain dan mengembang di ujung untuk membentuk ujung penis (glans). Selama gairah, badan-badan ini membuat penis ereksi dengan cara terisi darah.

Tepi yang menonjol di perbatasan batang dan glans disebut korona. Uretra menghubungkan kandung kemih ke penis di mana urine keluar dari penis melalui meatus uretra. Uretra membuang urine dan bertindak sebagai saluran bagi air mani dan sperma untuk keluar dari tubuh selama hubungan seksual. Akar terdiri dari ujung yang diperluas dari badan kavernosa, yang menyebar membentuk krura dan menempel pada tulang pubis dan ujung yang diperluas dari badan spons. Bola (bulb) penis dikelilingi oleh otot bulbospongiosus, sedangkan corpora cavernosa dikelilingi oleh otot ischiocavernosus. Otot-otot ini membantu buang air kecil dan ejakulasi. Penis memiliki kulup yang biasanya menutupi glans; bagian ini terkadang dihilangkan dengan sunat karena alasan medis, agama, atau budaya. Di dalam skrotum, testis ditahan jauh dari tubuh, salah satu kemungkinan alasannya adalah agar sperma dapat diproduksi di lingkungan yang suhunya sedikit lebih rendah dari suhu tubuh normal.

Penis memiliki sangat sedikit jaringan otot, dan jaringan ini hanya terdapat di akarnya. Batang dan glans tidak memiliki serat otot. Tidak seperti kebanyakan primata lainnya, manusia laki-laki tidak memiliki tulang penis.

##### Anatomi internal laki-laki

Struktur reproduksi internal laki-laki adalah testis, sistem saluran, prostat dan vesikula seminalis, serta kelenjar Cowper.

Testis (gonad laki-laki), adalah tempat sperma dan hormon laki-laki diproduksi. Jutaan sperma diproduksi setiap hari di beberapa ratus tubulus seminiferus. Sel-sel yang disebut sel Leydig terletak di antara tubulus tersebut; sel ini menghasilkan hormon yang disebut androgen; hormon ini terdiri dari testosteron dan inhibin. Testis ditahan oleh korda spermatika, yang merupakan struktur seperti tabung yang berisi pembuluh darah, saraf, vas deferens, dan otot yang membantu mengangkat dan menurunkan testis sebagai respons terhadap perubahan suhu dan gairah seksual, di mana testis ditarik lebih dekat ke tubuh.

Sperma diangkut melalui sistem saluran empat bagian. Bagian pertama dari sistem ini adalah epididimis. Testis menyatu membentuk tubulus seminiferus, tabung melingkar di bagian atas dan belakang setiap testis. Bagian kedua dari sistem saluran adalah vas deferens, tabung berotot yang dimulai di ujung bawah epididimis. Vas deferens menjulur ke atas di sepanjang sisi testis untuk menjadi bagian dari korda spermatika. Ujung yang membesar adalah ampula, yang menyimpan sperma sebelum ejakulasi. Bagian ketiga dari sistem saluran adalah saluran ejakulasi, yang merupakan tabung berpasangan sepanjang  yang melewati kelenjar prostat, tempat air mani diproduksi. Kelenjar prostat adalah organ padat berbentuk kacang kastanye yang mengelilingi bagian pertama uretra, yang membawa urine dan air mani. Mirip dengan G-spot perempuan, prostat memberikan stimulasi seksual dan dapat memicu orgasme melalui seks anal.

Kelenjar prostat dan vesikula seminalis menghasilkan cairan mani yang bercampur dengan sperma untuk membuat air mani. Kelenjar prostat terletak di bawah kandung kemih dan di depan rektum. Kelenjar ini terdiri dari dua zona utama: zona dalam yang menghasilkan sekresi untuk menjaga lapisan uretra laki-laki tetap lembap dan zona luar yang menghasilkan cairan mani untuk memfasilitasi jalannya air mani. Vesikula seminalis mengeluarkan fruktosa untuk aktivasi dan mobilisasi sperma, prostaglandin untuk menyebabkan kontraksi rahim yang membantu pergerakan melalui rahim, dan basa yang membantu menetralkan keasaman vagina. Kelenjar Cowper, atau kelenjar bulbouretra, adalah dua struktur seukuran kacang polong di bawah prostat.

#### Anatomi dan sistem reproduksi perempuan

##### Anatomi eksternal perempuan

Genitalia eksternal perempuan adalah vulva.

Mons pubis adalah lapisan lunak jaringan lemak yang melapisi tulang kemaluan. Setelah pubertas, area ini membesar. Area ini memiliki banyak ujung saraf dan sensitif terhadap rangsangan.

Labia minora dan labia mayora secara kolektif dikenal sebagai labia atau "bibir". Labia mayora adalah dua lipatan kulit memanjang yang membentang dari mons hingga ke perineum. Permukaan luarnya menjadi tertutup rambut setelah pubertas. Di antara labia mayora terdapat labia minora, dua lipatan kulit tidak berambut yang bertemu di atas klitoris membentuk tudung klitoris, yang sangat sensitif terhadap sentuhan. Labia minora menjadi membesar karena aliran darah selama rangsangan seksual, menyebabkannya membengkak dan memerah.

Labia minora tersusun atas jaringan ikat yang kaya akan pembuluh darah yang menyebabkan tampilan berwarna merah muda. Di dekat anus, labia minora menyatu dengan labia mayora. Dalam keadaan tidak terangsang secara seksual, labia minora melindungi lubang vagina dan uretra dengan menutupinya. Di dasar labia minora terdapat kelenjar Bartholin, yang menambahkan beberapa tetes cairan alkali ke vagina melalui saluran; cairan ini membantu menetralkan keasaman vagina bagian luar karena sperma tidak dapat hidup di lingkungan yang asam. Kelenjar Skene kemungkinan bertanggung jawab untuk mengeluarkan cairan selama ejakulasi perempuan.

Klitoris berkembang dari jaringan embrionik yang sama dengan penis; klitoris atau glans-nya saja terdiri dari ujung saraf sebanyak (atau dalam beberapa kasus lebih banyak dari) penis manusia atau glans penis, membuatnya sangat sensitif terhadap sentuhan. Glans klitoris, yang merupakan struktur erektil kecil dan memanjang, hanya memiliki satu fungsi yang diketahui—sensasi seksual. Ini adalah zona erotis perempuan yang paling sensitif dan sumber utama orgasme pada perempuan. Sekresi kental yang disebut smegma terkumpul di sekitar klitoris.

Lubang vagina dan lubang uretra hanya terlihat ketika labia minora dibuka. Lubang-lubang ini memiliki banyak ujung saraf yang membuatnya sensitif terhadap sentuhan. Mereka dikelilingi oleh cincin otot sfingter yang disebut otot bulbokavernosus. Di bawah otot ini dan di sisi berlawanan dari lubang vagina terdapat bulbus vestibula, yang membantu vagina mencengkeram penis dengan cara membengkak terisi darah selama gairah. Di dalam lubang vagina terdapat himen, selaput tipis yang menutupi sebagian lubang pada banyak perawan. Robeknya himen secara historis dianggap sebagai hilangnya keperawanan seseorang, meskipun, menurut standar modern, hilangnya keperawanan dianggap sebagai hubungan seksual pertama. Himen dapat robek oleh aktivitas selain hubungan seksual. Lubang uretra terhubung ke kandung kemih melalui uretra; lubang ini mengeluarkan urine dari kandung kemih. Letaknya di bawah klitoris dan di atas lubang vagina.

Payudara adalah jaringan subkutan pada toraks depan tubuh perempuan. Meskipun secara teknis bukan bagian dari anatomi seksual perempuan, payudara memiliki peran dalam kesenangan seksual maupun reproduksi. Payudara adalah kelenjar keringat yang termodifikasi, terdiri dari jaringan fibrosa dan lemak yang memberikan penyokong serta mengandung saraf, pembuluh darah, dan pembuluh limfatik. Tujuan utamanya adalah menyediakan susu bagi bayi yang sedang berkembang. Payudara berkembang selama masa pubertas sebagai respons terhadap peningkatan estrogen. Setiap payudara dewasa terdiri dari 15 hingga 20 kelenjar susu penghasil susu, lobus berbentuk tidak teratur yang mencakup kelenjar alveolar dan saluran laktiferus yang mengarah ke puting. Lobus-lobus tersebut dipisahkan oleh jaringan ikat padat yang menyokong kelenjar dan melekatkannya pada jaringan di otot pektoral yang mendasarinya. Jaringan ikat lain, yang membentuk untaian padat yang disebut ligamen suspensorium, memanjang ke dalam dari kulit payudara ke jaringan pektoral untuk menopang berat payudara. Hereditas dan kuantitas jaringan lemak menentukan ukuran payudara.

Laki-laki biasanya menganggap payudara perempuan menarik dan hal ini berlaku di berbagai budaya. Pada perempuan, stimulasi pada puting tampaknya menghasilkan aktivasi korteks sensorik genital otak (wilayah otak yang sama yang diaktifkan oleh stimulasi klitoris, vagina, dan serviks). Ini mungkin menjadi alasan mengapa banyak perempuan merasa stimulasi puting menggairahkan dan mengapa beberapa perempuan mampu mencapai orgasme hanya dengan stimulasi puting.

##### Anatomi internal perempuan

Organ reproduksi internal perempuan meliputi vagina, uterus (rahim), tuba falopi, dan ovarium (indung telur). Vagina adalah saluran berbentuk selubung yang memanjang dari vulva hingga serviks (leher rahim). Vagina menerima penis selama hubungan seksual dan berfungsi sebagai tempat penampungan sperma. Vagina juga merupakan saluran lahir; organ ini dapat melebar hingga  selama persalinan. Vagina terletak di antara kandung kemih dan rektum. Vagina biasanya dalam keadaan mengempis, namun selama gairah seksual, organ ini terbuka, memanjang, dan memproduksi pelumas untuk memungkinkan masuknya penis. Vagina memiliki dinding tiga lapis; ini adalah organ yang membersihkan diri sendiri dengan bakteri alami yang menekan produksi ragi. Titik-G (G-spot), dinamai menurut Ernst Gräfenberg yang pertama kali melaporkannya pada tahun 1950, mungkin terletak di dinding depan vagina dan dapat menyebabkan orgasme. Area ini dapat bervariasi dalam ukuran dan lokasi antarperempuan; pada beberapa orang, area ini mungkin tidak ada. Berbagai peneliti memperdebatkan struktur atau keberadaannya, atau menganggapnya sebagai perpanjangan dari klitoris.

Uterus atau rahim adalah organ berotot yang berongga tempat sel telur (ovum) yang telah dibuahi akan berimplantasi dan tumbuh menjadi janin. Uterus terletak di rongga panggul di antara kandung kemih dan usus, serta di atas vagina. Organ ini biasanya diposisikan dalam sudut 90 derajat miring ke depan, meskipun pada sekitar 20% wanita posisinya miring ke belakang. Uterus memiliki tiga lapisan; lapisan terdalam adalah endometrium, tempat sel telur berimplantasi. Selama ovulasi, lapisan ini menebal untuk persiapan implantasi. Jika implantasi tidak terjadi, lapisan ini akan luruh selama menstruasi. Serviks adalah ujung sempit dari uterus. Bagian uterus yang lebar adalah fundus.

Selama ovulasi, ovum bergerak menuruni tuba falopi menuju uterus. Saluran ini membentang sekitar  dari kedua sisi uterus. Tonjolan seperti jari di ujung saluran menyapu ovarium dan menerima ovum begitu dilepaskan. Ovum kemudian bergerak selama tiga hingga empat hari menuju uterus. Setelah hubungan seksual, sperma berenang menaiki corong ini dari uterus. Lapisan saluran dan sekresinya memelihara sel telur dan sperma, mendorong pembuahan dan memberi nutrisi pada ovum hingga mencapai uterus. Jika ovum membelah setelah pembuahan, kembar identik akan dihasilkan. Jika sel telur yang terpisah dibuahi oleh sperma yang berbeda, ibu akan melahirkan kembar tidak identik atau kembar fraternal.

Ovarium (gonad perempuan), berkembang dari jaringan embrionik yang sama dengan testis. Ovarium digantung oleh ligamen dan merupakan sumber tempat ovum disimpan dan dikembangkan sebelum ovulasi. Ovarium juga memproduksi hormon perempuan progesteron dan estrogen. Di dalam ovarium, setiap ovum dikelilingi oleh sel-sel lain dan terkandung dalam kapsul yang disebut folikel primer. Pada masa pubertas, satu atau lebih folikel ini distimulasi untuk matang setiap bulannya. Setelah matang, folikel ini disebut folikel Graaf. Sistem reproduksi perempuan tidak memproduksi ovum baru; sekitar 60.000 ovum sudah ada saat lahir, hanya 400 di antaranya yang akan matang selama masa hidup seorang perempuan.

Ovulasi didasarkan pada siklus bulanan; hari ke-14 adalah hari yang paling subur. Pada hari pertama hingga keempat, menstruasi terjadi serta produksi estrogen dan progesteron menurun, dan endometrium mulai menipis. Endometrium luruh selama tiga hingga enam hari berikutnya. Setelah menstruasi berakhir, siklus dimulai lagi dengan lonjakan FSH dari kelenjar pituitari. Hari kelima hingga ketiga belas dikenal sebagai tahap pra-ovulasi. Selama tahap ini, kelenjar pituitari mengeluarkan hormon perangsang folikel (FSH). Umpan balik negatif diberlakukan ketika estrogen disekresikan untuk menghambat pelepasan FSH. Estrogen menebalkan endometrium uterus. Lonjakan hormon pelutein (LH) memicu ovulasi.

Pada hari ke-14, lonjakan LH menyebabkan folikel Graaf muncul ke permukaan ovarium. Folikel pecah dan ovum yang matang dikeluarkan ke rongga perut. Tuba falopi menangkap ovum dengan fimbria. Lendir serviks berubah untuk membantu pergerakan sperma. Pada hari ke-15 hingga 28—tahap pasca-ovulasi, folikel Graaf—yang sekarang disebut korpus luteum—menyekresikan estrogen. Produksi progesteron meningkat, menghambat pelepasan LH. Endometrium menebal untuk mempersiapkan implantasi, dan ovum bergerak menuruni tuba falopi menuju uterus. Jika ovum tidak dibuahi dan tidak berimplantasi, menstruasi dimulai.

### Siklus respons seksual
Siklus respons seksual adalah model yang menggambarkan respons fisiologis yang terjadi selama aktivitas seksual. Model ini diciptakan oleh William Masters dan Virginia Johnson. Menurut Masters dan Johnson, siklus respons seksual manusia terdiri dari empat fase; kegembiraan (excitement), datar (plateau), orgasme, dan resolusi, yang juga disebut model EPOR. Selama fase kegembiraan dari model EPOR, seseorang mencapai motivasi intrinsik untuk berhubungan seks. Fase datar adalah pendahulu orgasme, yang mungkin sebagian besar bersifat biologis bagi laki-laki dan sebagian besar psikologis bagi perempuan. Orgasme adalah pelepasan ketegangan, dan periode resolusi adalah keadaan tidak terangsang sebelum siklus dimulai kembali.

Siklus respons seksual laki-laki dimulai pada fase kegembiraan; dua pusat di tulang belakang bertanggung jawab atas ereksi. Vasokonstriksi pada penis dimulai, detak jantung meningkat, skrotum menebal, korda spermatika memendek, dan testis membengkak terisi darah. Pada fase datar, diameter penis bertambah, testis menjadi semakin bengkak, dan kelenjar Cowper mengeluarkan cairan pra-mani. Fase orgasme, di mana kontraksi ritmis terjadi setiap 0,8 detik, terdiri dari dua fase; fase emisi, di mana kontraksi vas deferens, prostat, dan vesikula seminalis mendorong ejakulasi, yang merupakan fase kedua orgasme. Ejakulasi disebut fase ekspulsi; hal ini tidak dapat dicapai tanpa orgasme. Pada fase resolusi, laki-laki sekarang berada dalam keadaan tidak terangsang yang terdiri dari periode refrakter (istirahat) sebelum siklus dapat dimulai kembali. Periode istirahat ini dapat meningkat seiring bertambahnya usia.

Respons seksual perempuan dimulai dengan fase kegembiraan, yang dapat berlangsung dari beberapa menit hingga beberapa jam. Karakteristik fase ini meliputi peningkatan detak jantung dan laju pernapasan, serta peningkatan tekanan darah. Kulit yang memerah atau bercak kemerahan mungkin muncul di dada dan punggung; payudara sedikit membesar serta puting mungkin mengeras dan ereksi. Terjadinya vasokongesti mengakibatkan pembengkakan klitoris, labia minora, dan vagina. Otot yang mengelilingi lubang vagina mengencang dan uterus terangkat serta membesar ukurannya. Dinding vagina mulai memproduksi cairan pelumas. Fase kedua, disebut fase datar, ditandai terutama oleh intensifikasi perubahan yang dimulai selama fase kegembiraan. Fase datar berlanjut hingga ambang orgasme, yang memulai tahap resolusi; pembalikan perubahan yang dimulai selama fase kegembiraan. Selama tahap orgasme, detak jantung, tekanan darah, ketegangan otot, dan laju pernapasan mencapai puncaknya. Otot panggul di dekat vagina, sfingter anal, dan uterus berkontraksi. Kontraksi otot di area vagina menciptakan tingkat kenikmatan yang tinggi, meskipun semua orgasme berpusat di klitoris.

##### Anatomi internal perempuan

Organ reproduksi internal perempuan meliputi vagina, uterus (rahim), tuba falopi, dan ovarium (indung telur). Vagina adalah saluran berbentuk selubung yang memanjang dari vulva hingga serviks (leher rahim). Vagina menerima penis selama hubungan seksual dan berfungsi sebagai tempat penampungan sperma. Vagina juga merupakan saluran lahir; organ ini dapat melebar hingga  selama persalinan. Vagina terletak di antara kandung kemih dan rektum. Vagina biasanya dalam keadaan mengempis, namun selama gairah seksual, organ ini terbuka, memanjang, dan memproduksi pelumas untuk memungkinkan masuknya penis. Vagina memiliki dinding tiga lapis; ini adalah organ yang membersihkan diri sendiri dengan bakteri alami yang menekan produksi ragi. Titik-G (G-spot), dinamai menurut Ernst Gräfenberg yang pertama kali melaporkannya pada tahun 1950, mungkin terletak di dinding depan vagina dan dapat menyebabkan orgasme. Area ini dapat bervariasi dalam ukuran dan lokasi antarperempuan; pada beberapa orang, area ini mungkin tidak ada. Berbagai peneliti memperdebatkan struktur atau keberadaannya, atau menganggapnya sebagai perpanjangan dari klitoris.

Uterus atau rahim adalah organ berotot yang berongga tempat sel telur (ovum) yang telah dibuahi akan berimplantasi dan tumbuh menjadi janin. Uterus terletak di rongga panggul di antara kandung kemih dan usus, serta di atas vagina. Organ ini biasanya diposisikan dalam sudut 90 derajat miring ke depan, meskipun pada sekitar 20% wanita posisinya miring ke belakang. Uterus memiliki tiga lapisan; lapisan terdalam adalah endometrium, tempat sel telur berimplantasi. Selama ovulasi, lapisan ini menebal untuk persiapan implantasi. Jika implantasi tidak terjadi, lapisan ini akan luruh selama menstruasi. Serviks adalah ujung sempit dari uterus. Bagian uterus yang lebar adalah fundus.

Selama ovulasi, ovum bergerak menuruni tuba falopi menuju uterus. Saluran ini membentang sekitar  dari kedua sisi uterus. Tonjolan seperti jari di ujung saluran menyapu ovarium dan menerima ovum begitu dilepaskan. Ovum kemudian bergerak selama tiga hingga empat hari menuju uterus. Setelah hubungan seksual, sperma berenang menaiki corong ini dari uterus. Lapisan saluran dan sekresinya memelihara sel telur dan sperma, mendorong pembuahan dan memberi nutrisi pada ovum hingga mencapai uterus. Jika ovum membelah setelah pembuahan, kembar identik akan dihasilkan. Jika sel telur yang terpisah dibuahi oleh sperma yang berbeda, ibu akan melahirkan kembar tidak identik atau kembar fraternal.

Ovarium (gonad perempuan), berkembang dari jaringan embrionik yang sama dengan testis. Ovarium digantung oleh ligamen dan merupakan sumber tempat ovum disimpan dan dikembangkan sebelum ovulasi. Ovarium juga memproduksi hormon perempuan progesteron dan estrogen. Di dalam ovarium, setiap ovum dikelilingi oleh sel-sel lain dan terkandung dalam kapsul yang disebut folikel primer. Pada masa pubertas, satu atau lebih folikel ini distimulasi untuk matang setiap bulannya. Setelah matang, folikel ini disebut folikel Graaf. Sistem reproduksi perempuan tidak memproduksi ovum baru; sekitar 60.000 ovum sudah ada saat lahir, hanya 400 di antaranya yang akan matang selama masa hidup seorang perempuan.

Ovulasi didasarkan pada siklus bulanan; hari ke-14 adalah hari yang paling subur. Pada hari pertama hingga keempat, menstruasi terjadi serta produksi estrogen dan progesteron menurun, dan endometrium mulai menipis. Endometrium luruh selama tiga hingga enam hari berikutnya. Setelah menstruasi berakhir, siklus dimulai lagi dengan lonjakan FSH dari kelenjar pituitari. Hari kelima hingga ketiga belas dikenal sebagai tahap pra-ovulasi. Selama tahap ini, kelenjar pituitari mengeluarkan hormon perangsang folikel (FSH). Umpan balik negatif diberlakukan ketika estrogen disekresikan untuk menghambat pelepasan FSH. Estrogen menebalkan endometrium uterus. Lonjakan hormon pelutein (LH) memicu ovulasi.

Pada hari ke-14, lonjakan LH menyebabkan folikel Graaf muncul ke permukaan ovarium. Folikel pecah dan ovum yang matang dikeluarkan ke rongga perut. Tuba falopi menangkap ovum dengan fimbria. Lendir serviks berubah untuk membantu pergerakan sperma. Pada hari ke-15 hingga 28—tahap pasca-ovulasi, folikel Graaf—yang sekarang disebut korpus luteum—menyekresikan estrogen. Produksi progesteron meningkat, menghambat pelepasan LH. Endometrium menebal untuk mempersiapkan implantasi, dan ovum bergerak menuruni tuba falopi menuju uterus. Jika ovum tidak dibuahi dan tidak berimplantasi, menstruasi dimulai.

### Siklus respons seksual
Siklus respons seksual adalah model yang menggambarkan respons fisiologis yang terjadi selama aktivitas seksual. Model ini diciptakan oleh William Masters dan Virginia Johnson. Menurut Masters dan Johnson, siklus respons seksual manusia terdiri dari empat fase; kegembiraan (excitement), datar (plateau), orgasme, dan resolusi, yang juga disebut model EPOR. Selama fase kegembiraan dari model EPOR, seseorang mencapai motivasi intrinsik untuk berhubungan seks. Fase datar adalah pendahulu orgasme, yang mungkin sebagian besar bersifat biologis bagi laki-laki dan sebagian besar psikologis bagi perempuan. Orgasme adalah pelepasan ketegangan, dan periode resolusi adalah keadaan tidak terangsang sebelum siklus dimulai kembali.

Siklus respons seksual laki-laki dimulai pada fase kegembiraan; dua pusat di tulang belakang bertanggung jawab atas ereksi. Vasokonstriksi pada penis dimulai, detak jantung meningkat, skrotum menebal, korda spermatika memendek, dan testis membengkak terisi darah. Pada fase datar, diameter penis bertambah, testis menjadi semakin bengkak, dan kelenjar Cowper mengeluarkan cairan pra-mani. Fase orgasme, di mana kontraksi ritmis terjadi setiap 0,8 detik, terdiri dari dua fase; fase emisi, di mana kontraksi vas deferens, prostat, dan vesikula seminalis mendorong ejakulasi, yang merupakan fase kedua orgasme. Ejakulasi disebut fase ekspulsi; hal ini tidak dapat dicapai tanpa orgasme. Pada fase resolusi, laki-laki sekarang berada dalam keadaan tidak terangsang yang terdiri dari periode refrakter (istirahat) sebelum siklus dapat dimulai kembali. Periode istirahat ini dapat meningkat seiring bertambahnya usia.

Respons seksual perempuan dimulai dengan fase kegembiraan, yang dapat berlangsung dari beberapa menit hingga beberapa jam. Karakteristik fase ini meliputi peningkatan detak jantung dan laju pernapasan, serta peningkatan tekanan darah. Kulit yang memerah atau bercak kemerahan mungkin muncul di dada dan punggung; payudara sedikit membesar serta puting mungkin mengeras dan ereksi. Terjadinya vasokongesti mengakibatkan pembengkakan klitoris, labia minora, dan vagina. Otot yang mengelilingi lubang vagina mengencang dan uterus terangkat serta membesar ukurannya. Dinding vagina mulai memproduksi cairan pelumas. Fase kedua, disebut fase datar, ditandai terutama oleh intensifikasi perubahan yang dimulai selama fase kegembiraan. Fase datar berlanjut hingga ambang orgasme, yang memulai tahap resolusi; pembalikan perubahan yang dimulai selama fase kegembiraan. Selama tahap orgasme, detak jantung, tekanan darah, ketegangan otot, dan laju pernapasan mencapai puncaknya. Otot panggul di dekat vagina, sfingter anal, dan uterus berkontraksi. Kontraksi otot di area vagina menciptakan tingkat kenikmatan yang tinggi, meskipun semua orgasme berpusat di klitoris.

### Disfungsi seksual dan masalah seksual

Gangguan seksual, menurut DSM-IV-TR, adalah gangguan pada hasrat seksual dan perubahan psiko-fisiologis yang mencirikan siklus respons seksual serta menyebabkan penderitaan yang nyata dan kesulitan interpersonal. Disfungsi seksual adalah akibat dari gangguan fisik atau psikologis. Penyebab fisik meliputi ketidakseimbangan hormon, diabetes, penyakit jantung, dan banyak lagi; penyebab psikologis meliputi namun tidak terbatas pada stres, kecemasan, dan depresi. Disfungsi seksual memengaruhi laki-laki dan perempuan. Ada empat kategori utama masalah seksual pada wanita: gangguan hasrat, gangguan gairah, gangguan orgasme, dan gangguan nyeri seksual. Gangguan hasrat seksual terjadi ketika seseorang kurang memiliki keinginan seksual karena perubahan hormonal, depresi, dan kehamilan. Gangguan gairah adalah disfungsi seksual perempuan yang menyebabkan kurangnya pelumasan vagina. Selain itu, masalah aliran darah juga dapat memengaruhi gangguan gairah. Tidak adanya orgasme, yang juga dikenal sebagai anorgasmia, adalah disfungsi seksual lainnya pada perempuan. Gangguan seksual terakhir adalah hubungan seksual yang menyakitkan, yang dapat disebabkan oleh berbagai faktor termasuk massa panggul, jaringan parut, dan infeksi menular seksual.

Tiga gangguan seksual yang umum pada laki-laki adalah gangguan hasrat seksual, gangguan ejakulasi, dan disfungsi ereksi. Kurangnya hasrat seksual pada laki-laki dapat disebabkan oleh masalah fisik seperti testosteron rendah atau faktor psikologis seperti kecemasan dan depresi. Gangguan ejakulasi meliputi ejakulasi retrograde, ejakulasi tertunda, dan ejakulasi dini. Disfungsi ereksi adalah ketidakmampuan untuk memulai dan mempertahankan ereksi selama hubungan seksual.

## Aspek psikologis
Sebagai salah satu bentuk perilaku, aspek psikologis dari ekspresi seksual telah dipelajari dalam konteks keterlibatan emosional, identitas gender, keintiman intersubjektif, dan efikasi reproduksi Darwinian. Seksualitas pada manusia menghasilkan respons emosional dan psikologis yang mendalam. Beberapa teoretikus mengidentifikasi seksualitas sebagai sumber utama kepribadian manusia. Studi psikologis tentang seksualitas berfokus pada pengaruh psikologis yang memengaruhi perilaku dan pengalaman seksual. Analisis psikologis awal dilakukan oleh Sigmund Freud, yang meyakini pendekatan psikoanalisis. Ia juga mengusulkan konsep perkembangan psikoseksual dan kompleks Oedipus, di antara teori-teori lainnya.

Identitas gender adalah perasaan seseorang terhadap gender mereka sendiri, baik laki-laki, perempuan, maupun non-biner. Identitas gender dapat berkorelasi dengan jenis kelamin yang ditunjuk saat lahir atau dapat berbeda darinya. Semua masyarakat memiliki seperangkat kategori gender yang dapat menjadi dasar pembentukan identitas sosial seseorang dalam hubungannya dengan anggota masyarakat lainnya.

Perilaku seksual dan hubungan intim sangat dipengaruhi oleh orientasi seksual seseorang.

Orientasi seksual adalah pola yang bertahan lama dari ketertarikan romantis atau ketertarikan seksual (atau kombinasi keduanya) terhadap orang-orang dari lawan jenis, sesama jenis, atau kedua jenis kelamin. Orang heteroseksual tertarik secara romantis/seksual kepada anggota lawan jenis, kaum gay dan lesbian tertarik secara romantis/seksual kepada orang dengan jenis kelamin yang sama, dan mereka yang biseksual tertarik secara romantis/seksual kepada kedua jenis kelamin.

Gagasan bahwa homoseksualitas merupakan akibat dari peran gender yang terbalik diperkuat oleh penggambaran media tentang laki-laki gay sebagai feminin dan lesbian sebagai maskulin. Namun, konformitas atau ketidaksesuaian seseorang terhadap stereotip gender tidak selalu memprediksi orientasi seksual. Masyarakat percaya bahwa jika seorang laki-laki maskulin, ia heteroseksual, dan jika seorang laki-laki feminin, ia homoseksual. Tidak ada bukti kuat bahwa orientasi homoseksual atau biseksual harus dikaitkan dengan peran gender atipikal. Pada awal abad ke-21, homoseksualitas tidak lagi dianggap sebagai patologi. Teori-teori telah mengaitkan banyak faktor, termasuk genetik, anatomi, urutan kelahiran, dan hormon dalam lingkungan prenatal, dengan homoseksualitas.

Selain kebutuhan untuk prokreasi, ada banyak alasan lain orang melakukan hubungan seks. Menurut sebuah studi yang dilakukan pada mahasiswa (Meston & Buss, 2007), empat alasan utama aktivitas seksual adalah ketertarikan fisik, sebagai sarana untuk mencapai tujuan, untuk meningkatkan koneksi emosional, dan untuk mengurangi rasa tidak aman.

## Seksualitas dan usia
### Seksualitas anak

Hingga Sigmund Freud menerbitkan *Three Essays on the Theory of Sexuality* pada tahun 1905, anak-anak sering kali dianggap aseksual, yakni tidak memiliki seksualitas hingga tahap perkembangan selanjutnya. Sigmund Freud merupakan salah satu peneliti pertama yang menanggapi seksualitas anak secara serius. Gagasan-gagasannya, seperti perkembangan psikoseksual dan konflik Oedipus, telah banyak diperdebatkan, namun pengakuan terhadap eksistensi seksualitas anak merupakan sebuah perkembangan yang penting.

Freud menempatkan dorongan seksual sebagai hal yang penting dan sentral dalam kehidupan, tindakan, dan perilaku manusia; ia menyatakan bahwa dorongan seksual itu nyata dan dapat diamati pada anak-anak sejak lahir. Ia menjelaskan hal ini dalam teorinya mengenai seksualitas infantil, dan menyatakan bahwa energi seksual (libido) adalah kekuatan pendorong terpenting dalam kehidupan orang dewasa. Freud menulis tentang pentingnya hubungan interpersonal bagi perkembangan seksual dan emosional seseorang. Sejak lahir, hubungan ibu dengan bayi memengaruhi kapasitas bayi tersebut di kemudian hari untuk merasakan kesenangan dan kelekatan. Freud menjabarkan dua arus kehidupan emosional; arus kasih sayang, termasuk ikatan kita dengan orang-orang penting dalam hidup kita; dan arus sensual, termasuk keinginan kita untuk memuaskan impuls seksual. Selama masa remaja, seorang individu muda berusaha untuk mengintegrasikan kedua arus emosional ini.

Alfred Kinsey juga meneliti seksualitas anak dalam Laporan Kinsey-nya. Anak-anak secara alami memiliki rasa ingin tahu mengenai tubuh dan fungsi seksual mereka. Sebagai contoh, mereka bertanya-tanya dari mana bayi berasal, mereka memperhatikan perbedaan antara laki-laki dan perempuan, dan banyak yang terlibat dalam permainan alat kelamin, yang sering kali disalahartikan sebagai masturbasi. Permainan seks anak, yang juga dikenal sebagai main dokter-dokteran, mencakup memperlihatkan atau memeriksa alat kelamin. Banyak anak terlibat dalam beberapa bentuk permainan seks, biasanya dengan saudara kandung atau teman. Permainan seks dengan orang lain biasanya berkurang seiring bertambahnya usia anak, namun mereka mungkin kemudian memiliki ketertarikan romantis terhadap teman sebayanya. Tingkat keingintahuan tetap tinggi selama tahun-tahun ini, namun lonjakan utama minat seksual terjadi pada masa remaja.

### Seksualitas pada masa dewasa akhir

Seksualitas dewasa bermula pada masa kanak-kanak. Namun, seperti banyak kapasitas manusia lainnya, seksualitas tidak bersifat statis, melainkan matang dan berkembang seiring waktu. Stereotip umum yang dikaitkan dengan orang dewasa lanjut usia adalah bahwa mereka cenderung kehilangan minat, atau kemampuan untuk terlibat dalam aktivitas seksual di kemudian hari. Kesalahpahaman ini diperkuat oleh budaya populer Barat, yang sering kali mencemooh orang lanjut usia yang mengekspresikan hasrat seksual. Usia tidak serta merta menyurutkan kebutuhan atau hasrat untuk ekspresi seksual atau keintiman. Dalam hubungan jangka panjang, pasangan mungkin mendapati bahwa frekuensi aktivitas seksual menurun dan jenis ekspresi seksual berubah, namun perasaan keintiman dapat terus tumbuh dan semakin dalam seiring berjalannya waktu.

## Aspek sosiokultural

Seksualitas manusia dapat dipahami sebagai bagian dari kehidupan sosial manusia, yang diatur oleh aturan perilaku tersirat dan status quo. Hal ini mempersempit pandangan pada kelompok-kelompok dalam suatu masyarakat. Konteks sosiokultural masyarakat, termasuk pengaruh politik dan media massa, memengaruhi dan membentuk norma seksual. Sepanjang sejarah, norma sosial telah berubah dan terus berubah sebagai hasil dari gerakan-gerakan seperti revolusi seksual dan kebangkitan kesetaraan gender.

### Pendidikan seks
Usia dan cara anak-anak mendapatkan informasi mengenai isu-isu seksualitas merupakan ranah pendidikan seks. Sistem sekolah di hampir semua negara maju memiliki beberapa bentuk pendidikan seks, namun sifat isu yang dicakup sangat bervariasi. Di beberapa negara, seperti Australia dan sebagian besar Eropa, pendidikan seks yang sesuai usia sering kali dimulai di prasekolah, sedangkan negara lain menunda pendidikan seks hingga usia pra-remaja dan remaja. Pendidikan seks mencakup berbagai topik, termasuk aspek fisik, mental, dan sosial dari perilaku seksual. Masyarakat memiliki pendapat yang berbeda-beda mengenai usia yang tepat bagi anak untuk belajar tentang seksualitas. Menurut majalah *[[Time (majalah)|Time]]* dan CNN, 74% remaja di Amerika Serikat melaporkan bahwa sumber utama informasi seksual mereka adalah teman sebaya dan media, dibandingkan dengan 10% yang menyebut orang tua atau kursus pendidikan seks.

Di Amerika Serikat, beberapa program pendidikan seks mendorong pendidikan hanya-pantang (*abstinence-only*), yaitu pilihan untuk menahan diri dari aktivitas seksual. Sebaliknya, pendidikan seks komprehensif bertujuan untuk mendorong siswa agar memegang kendali atas seksualitas mereka sendiri dan mengetahui cara melakukan hubungan seks yang aman, sehat, dan menyenangkan jika dan ketika mereka memilih untuk melakukannya.

Para pendukung pendidikan hanya-pantang meyakini bahwa mengajarkan kurikulum komprehensif akan mendorong remaja untuk melakukan hubungan seks, sementara para pendukung pendidikan seks komprehensif berpendapat bahwa banyak remaja akan tetap melakukan hubungan seks terlepas dari hal tersebut, sehingga mereka harus dibekali dengan pengetahuan tentang cara melakukan hubungan seks secara bertanggung jawab. Menurut data dari National Longitudinal Survey of Youth, banyak remaja yang berniat untuk berpantang gagal melakukannya, dan ketika para remaja ini melakukan hubungan seks, banyak yang tidak menggunakan praktik seks aman seperti kontrasepsi.

### Seksualitas dalam sejarah

Seksualitas telah menjadi bagian penting dan vital dari keberadaan manusia sepanjang sejarah. Semua peradaban telah mengelola seksualitas melalui standar, representasi, dan perilaku seksual.

Sebelum munculnya pertanian, kelompok pemburu-pengumpul dan kelompok nomaden mendiami dunia. Kelompok-kelompok ini memiliki standar seksual yang kurang restriktif yang menekankan pada kenikmatan dan kesenangan seksual, namun tetap dengan aturan dan batasan yang pasti. Beberapa kesinambungan yang mendasari atau standar regulasi utama berhadapan dengan ketegangan antara pengakuan atas kesenangan, minat, dan kebutuhan untuk bereproduksi demi tatanan sosial dan kelangsungan ekonomi. Masyarakat pemburu-pengumpul juga menempatkan nilai tinggi pada jenis simbolisme seksual tertentu.

Ketegangan umum dalam masyarakat pemburu-pengumpul diekspresikan dalam seni mereka, yang menekankan seksualitas dan keperkasaan laki-laki, tetapi juga mengaburkan batasan gender dalam masalah seksual. Salah satu contoh penggambaran yang didominasi laki-laki ini adalah mitos penciptaan Mesir, di mana dewa matahari Atum bermasturbasi di air, menciptakan Sungai Nil. Dalam mitos Sumeria, air mani para dewa mengisi sungai Tigris.

Begitu masyarakat agraris muncul, kerangka kerja seksual bergeser dengan cara-cara yang bertahan selama ribuan tahun di sebagian besar Asia, Afrika, Eropa, dan sebagian Amerika. Salah satu karakteristik umum yang baru bagi masyarakat ini adalah pengawasan kolektif terhadap perilaku seksual akibat urbanisasi serta pertumbuhan populasi dan kepadatan penduduk. Anak-anak biasanya menyaksikan orang tua melakukan hubungan seks karena banyak keluarga berbagi tempat tidur yang sama. Karena kepemilikan tanah, penentuan paternitas anak menjadi penting, dan kehidupan bermasyarakat serta keluarga menjadi patriarkal. Perubahan ideologi seksual ini digunakan untuk mengontrol seksualitas perempuan dan membedakan standar berdasarkan gender. Dengan ideologi ini, sifat posesif seksual dan peningkatan rasa cemburu pun muncul.

Sembari mempertahankan preseden dari peradaban sebelumnya, setiap peradaban klasik menetapkan pendekatan yang agak berbeda terhadap gender, ekspresi artistik dari keindahan seksual, dan terhadap perilaku seperti homoseksualitas. Beberapa perbedaan ini digambarkan dalam manual seks, yang juga umum di antara peradaban di Tiongkok, Yunani, Roma, Persia, dan India; masing-masing memiliki sejarah seksualnya sendiri.

Sebelum Abad Pertengahan Tinggi, tindakan homoseksual tampaknya diabaikan atau ditoleransi oleh gereja Kristen. Selama abad ke-12, permusuhan terhadap homoseksualitas mulai menyebar ke seluruh institusi keagamaan dan sekuler. Pada akhir abad ke-19, hal itu dipandang sebagai patologi.

Selama permulaan Revolusi Industri pada abad ke-18 dan ke-19, terjadi banyak perubahan dalam standar seksual. Alat pengendalian kelahiran buatan baru seperti kondom dan diafragma diperkenalkan. Para dokter mulai mengklaim peran baru dalam masalah seksual, mendesak bahwa nasihat mereka sangat penting bagi moralitas dan kesehatan seksual. Industri pornografi baru tumbuh, dan Jepang mengadopsi hukum pertamanya yang menentang homoseksualitas. Dalam masyarakat Barat, definisi homoseksualitas terus berubah; pengaruh Barat pada budaya lain menjadi lebih umum. Kontak baru menciptakan masalah serius seputar seksualitas dan tradisi seksual. Ada juga pergeseran besar dalam perilaku seksual. Selama periode ini, pubertas mulai terjadi pada usia yang lebih muda, sehingga fokus baru pada masa remaja sebagai masa kebingungan dan bahaya seksual muncul. Terdapat fokus baru pada tujuan pernikahan; pernikahan semakin dianggap sebagai perihal cinta daripada hanya untuk ekonomi dan reproduksi.

Havelock Ellis dan Sigmund Freud mengadopsi sikap yang lebih menerima terhadap homoseksualitas; Ellis mengatakan homoseksualitas adalah bawaan lahir dan oleh karena itu tidak amoral, bukan penyakit, dan bahwa banyak homoseksual memberikan kontribusi yang signifikan kepada masyarakat. Freud menulis bahwa semua manusia mampu menjadi heteroseksual atau homoseksual; tidak ada orientasi yang diasumsikan sebagai bawaan. Menurut Freud, orientasi seseorang bergantung pada penyelesaian kompleks Oedipus. Ia mengatakan homoseksualitas laki-laki terjadi ketika seorang anak laki-laki memiliki ibu yang otoriter dan menolak, lalu beralih ke ayahnya untuk cinta dan kasih sayang, dan kemudian ke laki-laki pada umumnya. Ia mengatakan homoseksualitas perempuan berkembang ketika seorang gadis mencintai ibunya dan mengidentifikasi diri dengan ayahnya serta menjadi terfiksasi pada tahap itu.

Alfred Kinsey memprakarsai era modern penelitian seks. Ia mengumpulkan data dari kuesioner yang diberikan kepada mahasiswanya di Universitas Indiana, tetapi kemudian beralih ke wawancara pribadi tentang perilaku seksual. Kinsey dan rekan-rekannya mengambil sampel 5.300 laki-laki dan 5.940 perempuan. Ia menemukan bahwa kebanyakan orang melakukan masturbasi, banyak yang terlibat dalam seks oral, perempuan mampu mengalami orgasme ganda, dan banyak laki-laki memiliki beberapa jenis pengalaman homoseksual dalam hidup mereka.

Sebelum William Masters, seorang dokter, dan Virginia Johnson, seorang ilmuwan perilaku, studi anatomi dan studi fisiologis seks masih terbatas pada eksperimen dengan hewan laboratorium. Masters dan Johnson mulai mengamati dan mencatat secara langsung respons fisik pada manusia yang terlibat dalam aktivitas seksual di bawah pengaturan laboratorium. Mereka mengamati 10.000 episode tindakan seksual antara 312 laki-laki dan 382 perempuan. Hal ini mengarah pada metode pengobatan masalah klinis dan abnormalitas. Masters dan Johnson membuka klinik terapi seks pertama pada tahun 1965. Pada tahun 1970, mereka menjelaskan teknik terapi mereka dalam buku mereka, *[[Human Sexual Inadequacy]]*.

Edisi pertama Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, yang diterbitkan oleh Asosiasi Psikiatris Amerika, mengklasifikasikan homoseksualitas sebagai penyakit mental, dan lebih khusus lagi, "gangguan kepribadian sosiopatik". Definisi ini tetap menjadi pemahaman profesional tentang homoseksualitas hingga tahun 1973 ketika Asosiasi Psikiatris Amerika menghapus homoseksualitas dari daftar diagnosis gangguan mental mereka. Melalui penelitiannya terhadap laki-laki heteroseksual dan homoseksual, Evelyn Hooker mengungkapkan bahwa tidak ada korelasi antara homoseksualitas dan maladjustment (ketidakmampuan penyesuaian diri) psikologis, dan temuannya memainkan peran penting dalam menggeser komunitas ilmiah menjauh dari perspektif bahwa homoseksualitas adalah sesuatu yang perlu diobati atau disembuhkan.

### Seksualitas, kolonialisme, dan ras
Penakluk/penjajah Eropa menemukan bahwa banyak budaya non-Eropa memiliki ekspresi seksualitas dan gender yang berbeda dari gagasan Eropa tentang cisnormativitas heteroseksual. Ini termasuk praktik transgender. Pada tahun 1516, Vasco Núñez de Balboa, seorang penjelajah Spanyol, menemukan penduduk asli di Amerika Tengah, di mana di antara mereka terdapat beberapa laki-laki pribumi yang berpakaian seperti perempuan dan melakukan hubungan seks satu sama lain, yang mengakibatkan dia mengumpankan empat puluh orang ini ke anjing-anjingnya karena memiliki perilaku dan seksualitas yang tidak sesuai dengan gender. Di Amerika Utara dan Amerika Serikat, orang Eropa telah menggunakan klaim imoralitas seksual untuk membenarkan diskriminasi terhadap minoritas ras dan etnis.

Para sarjana juga mempelajari bagaimana kolonialisme telah memengaruhi seksualitas saat ini dan berpendapat bahwa karena rasisme dan perbudakan, seksualitas telah berubah secara dramatis dari cara pemahaman sebelumnya.

Dalam bukunya, *Carnal Knowledge and Imperial Power: Gender, Race, and Morality in Colonial Asia*, Laura Stoler menyelidiki bagaimana penjajah Belanda menggunakan kontrol seksual dan sanksi seksual spesifik gender untuk membedakan antara penguasa dan yang dikuasai serta memaksakan dominasi kolonial terhadap rakyat Indonesia.

Di Amerika, terdapat 155 suku asli yang tercatat telah merangkul orang-orang dua-roh (*two-spirit*) di dalam suku mereka, namun jumlah total suku tersebut mungkin lebih besar dari yang didokumentasikan. Orang-orang dua-roh dulu dan sekarang adalah anggota komunitas yang tidak termasuk dalam kategori gender Barat yaitu laki-laki dan perempuan, melainkan di bawah kategori "gender ketiga". Sistem gender ini bertentangan dengan biner gender maupun pernyataan bahwa jenis kelamin dan gender adalah sama. Alih-alih menyesuaikan diri dengan peran tradisional laki-laki dan perempuan, kaum dua-roh mengisi ceruk khusus dalam komunitas mereka.

Sebagai contoh, orang-orang dua-roh biasanya dihormati karena memiliki kebijaksanaan khusus dan kekuatan spiritual. Orang-orang dua-roh juga dapat mengambil bagian dalam pernikahan, baik yang monogami maupun poligami. Secara historis, penjajah Eropa menganggap hubungan yang melibatkan orang-orang dua-roh sebagai homoseksualitas, dan karenanya meyakini adanya inferioritas moral pada penduduk asli. Sebagai reaksinya, penjajah mulai memaksakan norma agama dan sosial mereka sendiri pada masyarakat adat, mengurangi peran orang-orang dua-roh dalam budaya asli. Di dalam reservasi, Kode Kejahatan Agama tahun 1880-an secara eksplisit bertujuan untuk "menyerang praktik seksual dan pernikahan penduduk asli secara agresif". Tujuan para penjajah adalah agar masyarakat adat berasimilasi ke dalam idealisme Euro-Amerika tentang keluarga, seksualitas, ekspresi gender, dan banyak lagi.

Kaitan antara makna seksual yang dikonstruksi dan ideologi rasial telah dipelajari. Menurut Joane Nagel, makna seksual dikonstruksi untuk mempertahankan batasan ras-etnis-nasional melalui penghinaan terhadap "orang lain" (*others*) dan regulasi perilaku seksual dalam kelompok tersebut. Dia menulis, "baik kepatuhan maupun penyimpangan dari perilaku yang disetujui tersebut, mendefinisikan dan memperkuat rezim rasial, etnis, dan nasionalis". Di Amerika Serikat, orang kulit berwarna menghadapi efek kolonialisme dengan cara yang berbeda melalui stereotip seperti *Mammy* dan *Jezebel* untuk perempuan Kulit Hitam; bunga teratai dan wanita naga untuk perempuan Asia; dan *spicy Latina*. Stereotip ini kontras dengan standar konservatisme seksual, menciptakan dikotomi yang mendehumanisasi dan menjelek-jelekkan kelompok yang distereotipkan. Contoh stereotip yang berada di persimpangan antara rasisme, klasisme, dan misogini adalah arketipe ratu kesejahteraan (*welfare queen*). Cathy Cohen menjelaskan bagaimana stereotip ratu kesejahteraan menjelek-jelekkan ibu tunggal kulit hitam yang miskin karena menyimpang dari konvensi seputar struktur keluarga.

### Hak reproduksi dan seksual

Hak reproduksi dan seksual mencakup konsep penerapan hak asasi manusia pada isu-isu yang berkaitan dengan reproduksi dan seksualitas. Konsep ini merupakan konsep modern, dan masih kontroversial karena berhubungan, secara langsung maupun tidak langsung, dengan isu-isu seperti kontrasepsi, hak LGBT, aborsi, pendidikan seks, kebebasan memilih pasangan, kebebasan memutuskan apakah akan aktif secara seksual atau tidak, hak atas integritas tubuh, serta kebebasan untuk memutuskan apakah akan memiliki anak atau tidak, dan kapan waktunya. Ini semua adalah isu global yang ada di semua budaya sampai batas tertentu, tetapi bermanifestasi secara berbeda tergantung pada konteks spesifiknya.

Menurut pemerintah Swedia, "hak seksual mencakup hak semua orang untuk memutuskan atas tubuh dan seksualitas mereka sendiri" dan "hak reproduksi terdiri dari hak individu untuk memutuskan jumlah anak yang mereka miliki dan jarak kelahiran mereka." Hak-hak semacam itu tidak diterima di semua budaya, dengan praktik-praktik seperti kriminalisasi aktivitas seksual suka sama suka (seperti yang berkaitan dengan tindakan homoseksual dan tindakan seksual di luar nikah), penerimaan terhadap pernikahan paksa dan pernikahan anak, kegagalan untuk mengkriminalisasi semua pertemuan seksual non-konsensual (seperti pemerkosaan dalam pernikahan), mutilasi alat kelamin perempuan, atau ketersediaan kontrasepsi yang terbatas, menjadi hal yang umum di seluruh dunia.

### Stigma kontrasepsi di AS
Pada tahun 1915, Emma Goldman dan Margaret Sanger, para pemimpin gerakan pengendalian kelahiran, mulai menyebarkan informasi mengenai kontrasepsi yang bertentangan dengan hukum, seperti Undang-Undang Comstock, yang menjelek-jelekkannya. Salah satu tujuan utama mereka adalah untuk menegaskan bahwa gerakan pengendalian kelahiran adalah tentang memberdayakan perempuan dengan kebebasan reproduksi dan ekonomi pribadi bagi mereka yang tidak mampu menjadi orang tua atau hanya tidak menginginkannya. Goldman dan Sanger memandang perlu untuk mengedukasi masyarakat karena kontrasepsi dengan cepat distigmatisasi sebagai taktik pengendalian populasi karena dianggap sebagai kebijakan pembatasan kelahiran, tanpa mempedulikan bahwa pembatasan ini tidak menargetkan kondisi ekologis, politik, atau ekonomi makro. Stigma ini menargetkan perempuan kelas bawah yang paling membutuhkan akses ke kontrasepsi.

Pengendalian kelahiran akhirnya mulai kehilangan stigma pada tahun 1936 ketika putusan *U.S. v. One Package* menyatakan bahwa meresepkan kontrasepsi untuk menyelamatkan nyawa atau kesejahteraan seseorang tidak lagi ilegal di bawah Undang-Undang Comstock. Meskipun pendapat bervariasi tentang kapan pengendalian kelahiran harus tersedia bagi perempuan, pada tahun 1938, terdapat 347 klinik pengendalian kelahiran di Amerika Serikat tetapi mengiklankan layanan mereka tetap ilegal.

Stigma terus kehilangan kredibilitasnya ketika Ibu Negara Eleanor Roosevelt secara terbuka menunjukkan dukungannya terhadap pengendalian kelahiran selama empat masa jabatan suaminya (1933–1945). Namun, baru pada tahun 1966 Pemerintah Federal mulai mendanai keluarga berencana dan mensubsidi layanan pengendalian kelahiran bagi perempuan dan keluarga kelas bawah atas perintah Presiden Lyndon B. Johnson. Pendanaan ini berlanjut setelah 1970 di bawah Undang-Undang Layanan Keluarga Berencana dan Penelitian Populasi. Saat ini, semua rencana Pasar Asuransi Kesehatan (*Health Insurance Marketplace*) diharuskan untuk menanggung semua bentuk kontrasepsi, termasuk prosedur sterilisasi, sebagai hasil dari Undang-Undang Perawatan Terjangkau (*Affordable Care Act*) yang ditandatangani oleh Presiden Barack Obama pada tahun 2010.

### Stigma dan aktivisme selama epidemi AIDS
Pada tahun 1981, para dokter mendiagnosis kasus-kasus AIDS pertama yang dilaporkan di Amerika. Penyakit ini secara tidak proporsional memengaruhi dan terus memengaruhi laki-laki gay dan biseksual, terutama laki-laki kulit hitam dan Latino. Pemerintahan Reagan dikritik karena apatis terhadap epidemi AIDS, dan rekaman audio mengungkapkan bahwa sekretaris pers Ronald Reagan, Larry Speakes, memandang epidemi tersebut sebagai lelucon, serta mengolok-olok AIDS dengan menyebutnya sebagai "wabah gay". Epidemi ini juga membawa stigma yang berasal dari pengaruh agama. Sebagai contoh, Kardinal Krol menyuarakan bahwa AIDS adalah "tindakan pembalasan terhadap dosa homoseksualitas", yang memperjelas makna spesifik di balik penyebutan paus mengenai "sumber moral AIDS."

Aktivisme selama krisis AIDS berfokus pada mempromosikan praktik seks aman untuk meningkatkan kesadaran bahwa penyakit tersebut dapat dicegah. Kampanye "Safe Sex is Hot Sex" (Seks Aman adalah Seks yang Menggairahkan), misalnya, bertujuan untuk mempromosikan penggunaan kondom. Namun, kampanye yang dilakukan oleh pemerintah AS menyimpang dari advokasi seks aman. Pada tahun 1987, Kongres bahkan menolak pendanaan federal untuk kampanye kesadaran yang "[mempromosikan] atau [mendorong], secara langsung atau tidak langsung, aktivitas homoseksual". Sebaliknya, kampanye pemerintah terutama mengandalkan taktik menakut-nakuti guna menanamkan rasa takut pada laki-laki yang berhubungan seks dengan laki-laki lain.

Selain kampanye pencegahan, para aktivis juga berusaha untuk melawan narasi yang mengarah pada "kematian sosial" bagi orang dengan AIDS. Laki-laki gay dari San Francisco dan New York City menyusun Prinsip Denver, sebuah dokumen mendasar yang menuntut hak, agensi, dan martabat orang dengan AIDS.

Dalam artikelnya yang berjudul "Emergence of Gay Identity and Gay Social Movements in Developing Countries", Matthew Roberts membahas bagaimana kampanye pencegahan AIDS internasional menciptakan peluang bagi laki-laki gay untuk berinteraksi dengan laki-laki gay lain yang terbuka dari negara lain. Interaksi ini memungkinkan "budaya" gay barat diperkenalkan kepada laki-laki gay di negara-negara di mana homoseksualitas bukan merupakan pengenal yang penting. Dengan demikian, penyelenggara kelompok semakin mengidentifikasi diri sebagai gay, menciptakan dasar bagi pengembangan lebih lanjut kesadaran gay di berbagai negara.

## Perilaku seksual
### Aktivitas umum dan kesehatan

Pada manusia, hubungan seksual telah terbukti memiliki manfaat kesehatan, seperti peningkatan indra penciuman, pengurangan stres dan tekanan darah, peningkatan imunitas, dan penurunan risiko kanker prostat. Keintiman seksual dan orgasme meningkatkan kadar oksitosin, yang membantu orang menjalin ikatan dan membangun kepercayaan. Beberapa manfaat ini, seperti pengurangan stres, juga berlaku untuk masturbasi, sebagai hal yang berbeda dari hubungan seksual dengan orang lain. Masturbasi juga merupakan elemen yang sehat dari perkembangan seksual itu sendiri.

Sebuah studi jangka panjang terhadap 3.500 orang berusia antara 30 dan 101 tahun oleh neuropsikolog klinis David Weeks, MD, kepala psikologi usia lanjut di Rumah Sakit Royal Edinburgh di Skotlandia, menyatakan bahwa ia menemukan "seks membantu Anda terlihat empat hingga tujuh tahun lebih muda", berdasarkan penilaian yang tidak memihak terhadap foto-foto subjek. Namun, hubungan sebab-akibat yang eksklusif masih belum jelas, dan manfaat tersebut mungkin berhubungan secara tidak langsung dengan seks dan berhubungan langsung dengan penurunan stres yang signifikan, kepuasan yang lebih besar, dan tidur yang lebih nyenyak yang didorong oleh seks.

Hubungan seksual juga dapat menjadi vektor penyakit. Terdapat 19 juta kasus baru infeksi menular seksual (IMS) setiap tahun di AS, dan di seluruh dunia terdapat lebih dari 340 juta infeksi menular seksual setiap tahunnya. Lebih dari separuh kasus ini terjadi pada remaja dan dewasa muda berusia 15–24 tahun. Setidaknya satu dari empat remaja putri AS mengidap infeksi menular seksual. Di AS, sekitar 30% remaja berusia 15 hingga 17 tahun telah melakukan hubungan seksual, namun hanya sekitar 80% remaja berusia 15 hingga 19 tahun yang melaporkan menggunakan kondom saat pertama kali melakukan hubungan seksual. Dalam sebuah studi, lebih dari 75% perempuan muda berusia 18–25 tahun merasa mereka berisiko rendah tertular IMS.

### Membangun hubungan

Manusia, baik secara sadar maupun bawah sadar, berusaha menarik orang lain yang dengannya mereka dapat membentuk hubungan yang mendalam. Hal ini dapat bertujuan untuk persahabatan, prokreasi, atau hubungan intim. Ini melibatkan proses interaktif di mana orang menemukan dan menarik calon pasangan serta mempertahankan hubungan. Proses-proses ini, yang melibatkan penarikan satu atau lebih pasangan dan pemeliharaan minat seksual, dapat meliputi:
* Menggoda, penggunaan perilaku tidak langsung untuk menyampaikan ketertarikan romantis atau seksual. Hal ini dapat melibatkan isyarat verbal atau nonverbal, seperti komentar seksual, bahasa tubuh, tatapan, atau berada di dekat orang lain, namun menggoda secara nonverbal lebih umum terjadi. Menggoda adalah cara yang diterima secara sosial untuk menarik perhatian seseorang. Terdapat berbagai jenis cara menggoda, dan kebanyakan orang biasanya memiliki satu cara menggoda yang membuat mereka paling nyaman. Saat menggoda, orang bisa bersikap sopan, main-main, fisik, dan sebagainya. Terkadang sulit untuk mengetahui apakah orang tersebut tertarik atau tidak. Menggoda secara nonverbal memungkinkan orang untuk menguji ketertarikan orang lain tanpa takut akan penolakan langsung. Gaya menggoda bervariasi menurut budaya. Budaya yang berbeda memiliki etiket sosial yang berbeda pula. Misalnya, durasi kontak mata, atau seberapa dekat seseorang berdiri di samping orang lain.
* Seduksi, proses di mana seseorang dengan sengaja memikat orang lain untuk terlibat dalam perilaku seksual. Perilaku ini adalah sesuatu yang biasanya tidak akan dilakukan oleh orang yang sedang Anda pikat, kecuali jika terangsang secara seksual. Seduksi dapat dilihat sebagai hal yang positif maupun negatif. Karena kata seduksi memiliki makna Latin, yaitu "menyesatkan", hal ini dapat dipandang secara negatif.

### Ketertarikan seksual

Ketertarikan seksual adalah ketertarikan yang didasarkan pada hasrat seksual, sedangkan daya tarik seksual (secara bahasa sehari-hari dikenal sebagai "sex appeal") adalah kualitas yang membangkitkan minat tersebut pada orang lain. Kemampuan individu untuk menarik minat seksual atau erotis orang lain merupakan faktor dalam seleksi seksual atau pemilihan pasangan.

Ketertarikan seksual dapat tertuju pada kualitas atau ciri fisik maupun kualitas lain dari seseorang, atau pada kualitas-kualitas tersebut dalam konteks kemunculannya. Ketertarikan tersebut mungkin tertuju pada estetika atau gerakan seseorang, atau pada suara maupun aroma mereka, di samping faktor-faktor lainnya. Ketertarikan dapat ditingkatkan oleh hiasan, pakaian, parfum, panjang rambut, dan gaya seseorang, serta hal lain apa pun yang dapat menarik minat seksual orang lain. Hal ini juga dapat dipengaruhi oleh faktor genetik individu, psikologis, atau budaya, atau pada kualitas lain yang lebih abstrak dari orang tersebut. Ketertarikan seksual juga merupakan respons terhadap orang lain yang bergantung pada kombinasi antara orang yang memiliki ciri-ciri tersebut dan kriteria orang yang tertarik.

Meskipun telah ada upaya untuk menyusun kriteria objektif mengenai daya tarik seksual dan mengukurnya sebagai salah satu dari beberapa bentuk tubuh dari aset modal (*lihat [[modal erotis]]*), daya tarik seksual seseorang sebagian besar merupakan ukuran subjektif yang bergantung pada minat, persepsi, dan orientasi seksual orang lain. Misalnya, seorang gay atau lesbian biasanya akan menganggap orang dengan jenis kelamin yang sama lebih menarik daripada orang dengan jenis kelamin lain. Seorang individu biseksual akan menganggap kedua jenis kelamin menarik.

Selain itu, terdapat orang-orang aseksual, yang biasanya tidak mengalami ketertarikan seksual terhadap kedua jenis kelamin, meskipun mereka mungkin memiliki ketertarikan romantis (homoromantis, biromantis, atau heteroromantis). Ketertarikan antarpribadi mencakup faktor-faktor seperti kemiripan fisik atau psikologis, keakraban atau memiliki banyak fitur yang umum atau familier, kesamaan, komplementaritas, suka sama suka, dan penguatan.

Kemampuan kualitas fisik dan kualitas lain seseorang untuk menciptakan minat seksual pada orang lain menjadi dasar penggunaannya dalam periklanan, video musik, pornografi, film, dan media visual lainnya, serta dalam pemodelan, pekerja seks dan pekerjaan lainnya.

### Seksualitas non-normatif

Meskipun perilaku seksual sangat pribadi dan sering kali dikhususkan untuk ranah privat atau intim, perilaku tersebut tidak lepas dari tekanan norma sosial atau kekuatan konformitas budaya. Sementara tabu, stigma, dan perasaan malu seputar tindakan seksual tertentu dan eksplorasi bebas dari seksualitas unik setiap orang menyebabkan banyak orang memoderasi bahasa dan perilaku mereka agar tetap dalam batas-batas yang dianggap dapat diterima oleh budaya mereka, seksualitas manusia tidak terbatas pada satu set norma budaya saja. Dengan demikian, seksualitas non-normatif merujuk pada perilaku seksual apa pun yang tidak sesuai dengan norma masyarakat atau budaya tertentu. Ini termasuk, namun tidak terbatas pada, parafilia, fetisisme, dan kink.

Karena norma sosial bersifat dinamis dan sangat bervariasi lintas budaya dan periode waktu, konsep menyesuaikan seksualitas seseorang dengan apa yang dianggap "dapat diterima" bergantung sepenuhnya pada konteks tempat mereka tinggal. Dengan kata lain, apa yang normatif atau dapat diterima dalam satu masyarakat mungkin dianggap non-normatif atau tidak dapat diterima di tempat atau periode waktu lain. Kontrol sosial terhadap perilaku seksual dalam budaya tertentu biasanya ditegakkan melalui kombinasi stigmatisasi terhadap minoritas seksual dan perilaku seksual non-normatif, dogma agama, dan hukum.

### Isu hukum

Secara global, hukum mengatur seksualitas manusia melalui beberapa cara, termasuk mengkriminalisasi perilaku seksual tertentu, memberikan individu privasi atau otonomi untuk membuat keputusan seksual mereka sendiri, melindungi individu terkait kesetaraan dan non-diskriminasi, mengakui dan melindungi hak-hak individu lainnya, serta membuat undang-undang mengenai masalah pernikahan dan keluarga, dan menciptakan hukum yang melindungi individu dari kekerasan, pelecehan, dan persekusi.

Di Amerika Serikat, terdapat dua pendekatan yang secara fundamental berbeda, yang diterapkan di negara bagian yang berbeda, mengenai cara hukum digunakan dalam upaya mengatur seksualitas seseorang. Pendekatan hukum "*black letter*" (hukum tertulis) berfokus pada studi preseden hukum yang sudah ada dan berupaya menawarkan kerangka aturan yang jelas di mana pengacara dan pihak lain dapat bekerja. Sebaliknya, pendekatan sosio-legal berfokus secara lebih luas pada hubungan antara hukum dan masyarakat, serta menawarkan pandangan yang lebih kontekstual mengenai hubungan antara perubahan hukum dan sosial.

Isu-isu mengenai seksualitas manusia dan orientasi seksual manusia mengemuka dalam hukum Barat pada paruh kedua abad ke-20, sebagai bagian dari dorongan gerakan pembebasan gay bagi individu LGBT untuk "keluar dari kloset" (melela) dan terlibat dengan sistem hukum, terutama melalui pengadilan. Oleh karena itu, banyak masalah mengenai seksualitas manusia dan hukum ditemukan dalam pendapat pengadilan.

#### Privasi seksual

Meskipun isu privasi bermanfaat bagi klaim hak seksual, beberapa sarjana mengkritik kegunaannya, dengan mengatakan bahwa perspektif ini terlalu sempit dan restriktif. Hukum sering kali lambat untuk melakukan intervensi dalam bentuk perilaku koersif tertentu yang dapat membatasi kendali individu atas seksualitas mereka sendiri (seperti mutilasi alat kelamin perempuan, pernikahan paksa, atau kurangnya akses ke perawatan kesehatan reproduksi). Banyak dari ketidakadilan ini sering kali dilanggengkan sepenuhnya atau sebagian oleh individu swasta dan bukan oleh agen negara, dan sebagai akibatnya, terdapat perdebatan yang sedang berlangsung mengenai sejauh mana tanggung jawab negara untuk mencegah praktik berbahaya dan menyelidiki praktik tersebut ketika terjadi.

Intervensi negara terkait seksualitas juga terjadi, dan dianggap dapat diterima oleh sebagian orang, dalam kasus-kasus tertentu (misalnya aktivitas seksual sesama jenis atau prostitusi (pelacuran)).

Sistem hukum seputar prostitusi menjadi topik perdebatan. Pendukung kriminalisasi berpendapat bahwa pekerjaan seks adalah praktik tidak bermoral yang tidak boleh ditoleransi, sementara pendukung dekriminalisasi menunjukkan bagaimana kriminalisasi lebih banyak mendatangkan kerugian daripada kebaikan. Dalam gerakan feminis, terdapat juga perdebatan mengenai apakah pekerjaan seks secara inheren bersifat mengobjektifikasi dan eksploitatif atau apakah pekerja seks memiliki agensi untuk menjual seks sebagai sebuah layanan.

Ketika pekerjaan seks dikriminalisasi, pekerja seks tidak mendapatkan dukungan dari penegak hukum saat mereka menjadi korban kekerasan. Dalam survei tahun 2003 terhadap pekerja seks jalanan di Kota New York, 80% mengatakan mereka pernah diancam atau mengalami kekerasan, dan banyak yang mengatakan polisi tidak membantu. 27% mengatakan mereka pernah mengalami kekerasan dari petugas polisi itu sendiri. Identitas yang berbeda seperti berkulit hitam, transgender, atau miskin dapat mengakibatkan seseorang lebih mungkin diprofilkan secara kriminal oleh polisi. Misalnya, di New York, terdapat undang-undang yang melarang "berkeliaran dengan tujuan terlibat dalam prostitusi", yang dijuluki undang-undang "berjalan saat trans" karena betapa seringnya perempuan transgender diasumsikan sebagai pekerja seks dan ditangkap hanya karena berjalan di tempat umum.

## Moralitas seksual keagamaan

Dalam beberapa agama, perilaku seksual dianggap terutama bersifat spiritual. Di agama lain, hal itu diperlakukan terutama sebagai hal fisik. Beberapa berpendapat bahwa perilaku seksual hanya bersifat spiritual dalam jenis hubungan tertentu, bila digunakan untuk tujuan tertentu, atau bila dimasukkan ke dalam ritual keagamaan. Dalam beberapa agama tidak ada perbedaan antara fisik dan spiritual, sedangkan beberapa agama memandang seksualitas manusia sebagai cara untuk melengkapi kesenjangan yang ada antara spiritual dan fisik.

Banyak kaum konservatif religius, terutama dari agama Abrahamik dan Kekristenan pada khususnya, cenderung memandang seksualitas dalam hal perilaku (yakni homoseksualitas atau heteroseksualitas adalah apa yang dilakukan seseorang). Kaum konservatif ini cenderung mempromosikan selibat bagi kaum gay, dan mungkin juga cenderung percaya bahwa seksualitas dapat diubah melalui terapi konversi atau doa untuk menjadi seorang mantan gay. Mereka mungkin juga melihat homoseksualitas sebagai bentuk penyakit mental, sesuatu yang harus dikriminalisasi, kekejian yang tidak bermoral, disebabkan oleh pengasuhan yang tidak efektif, dan memandang pernikahan sesama jenis sebagai ancaman bagi masyarakat.

Di sisi lain, sebagian besar kaum liberal religius mendefinisikan label terkait seksualitas dalam hal ketertarikan seksual dan identifikasi diri. Mereka mungkin juga memandang aktivitas sesama jenis sebagai netral secara moral dan dapat diterima secara hukum seperti halnya aktivitas lawan jenis, tidak berhubungan dengan penyakit mental, disebabkan secara genetik atau lingkungan (tetapi bukan sebagai akibat dari pengasuhan yang buruk), dan bersifat tetap. Mereka juga cenderung lebih mendukung pernikahan sesama jenis.

### Yudaisme

Menurut Yudaisme, hubungan seksual antara pria dan wanita dalam ikatan pernikahan adalah sesuatu yang sakral dan hendaknya dinikmati secara rutin; hidup selibat dianggap berdosa.

Yudaisme Ortodoks menganggap homoseksualitas sebagai tindakan yang sangat berdosa dan menurut Kitab Imamat, homoseksualitas dapat dihukum mati.

### Kekristenan
#### Kekristenan Awal
Hasrat, termasuk hasrat seksual dan hawa nafsu, dianggap tidak bermoral dan berdosa menurut beberapa penulis. Elaine Pagels menyatakan, "Pada awal abad kelima, Agustinus sebenarnya telah menyatakan bahwa hasrat seksual spontan adalah bukti dari—dan hukuman atas—dosa asal universal", meskipun pandangan ini bertentangan dengan "sebagian besar pendahulunya di kalangan Kristen". Menurut Jennifer Wright Knust, Paulus membingkai hasrat sebagai kekuatan yang dapat dikendalikan oleh orang Kristen, sedangkan orang non-Kristen "diperbudak" olehnya; dan ia juga mengatakan bahwa tubuh orang Kristen adalah anggota tubuh Kristus sehingga hasrat seksual harus dijauhi.

#### Gereja Katolik Roma
Gereja Katolik Roma mengajarkan bahwa seksualitas adalah sesuatu yang "mulia dan berharga" serta memiliki tujuan unitif (pemersatu) dan prokreasi. Karena alasan ini, idealnya aktivitas seksual terjadi dalam konteks pernikahan antara seorang pria dan seorang wanita, serta terbuka terhadap kemungkinan adanya kehidupan. Paus Fransiskus dalam Amoris laetitia mengajarkan untuk menentang "sikap yang ingin menyelesaikan segala sesuatu dengan menerapkan aturan umum atau menarik kesimpulan yang tidak semestinya dari pertimbangan teologis tertentu. dan beliau juga memperingatkan bahwa "tidak semua diskusi tentang masalah doktrinal, moral, atau pastoral perlu diselesaikan melalui intervensi magisterium." serta bahwa "Kita dipanggil untuk membentuk hati nurani, bukan untuk menggantikannya." Gereja memiliki ajaran otoritatif tentang seksualitas yang terdapat dalam katekismus. Gereja menempatkan keutamaan hati nurani terutama pada pengaturan kelahiran.

#### Anglikanisme
Gereja Anglikan mengajarkan bahwa seksualitas manusia adalah anugerah dari Allah yang penuh kasih, dirancang untuk terjalin antara seorang pria dan seorang wanita dalam ikatan pernikahan monogami seumur hidup. Gereja juga memandang hidup melajang dan selibat yang didedikasikan sebagai sesuatu yang menyerupai Kristus. Gereja menyatakan bahwa orang-orang dengan ketertarikan sesama jenis dikasihi oleh Allah dan disambut sebagai anggota penuh Tubuh Kristus, sementara kepemimpinan Gereja memiliki beragam pandangan mengenai ekspresi homoseksual dan penahbisan. Beberapa ekspresi seksualitas dianggap berdosa, termasuk "promiskuitas, prostitusi, inses, pornografi, pedofilia, perilaku seksual predator, dan sadomasokisme (yang semuanya dapat bersifat heteroseksual maupun homoseksual), perzinaan, kekerasan terhadap istri, dan sunat perempuan". Gereja menaruh perhatian pada tekanan terhadap kaum muda untuk terlibat secara seksual dan mendorong pantang (abstinensi).

#### Evangelikalisme
Dalam hal seksualitas, beberapa gereja Evangelis mempromosikan ikrar keperawanan di kalangan orang Kristen Evangelis muda, yang diundang untuk berkomitmen dalam sebuah upacara publik untuk melakukan pantang seksual hingga pernikahan Kristen. Ikrar ini sering disimbolkan dengan sebuah cincin kemurnian.

Di gereja-gereja evangelis, dewasa muda dan pasangan yang belum menikah didorong untuk menikah muda agar dapat menjalani seksualitas sesuai dengan kehendak Allah.

Meskipun beberapa gereja bersikap hati-hati mengenai subjek ini, gereja evangelis lainnya berbicara tentang seksualitas yang memuaskan sebagai anugerah dari Allah dan komponen dari pernikahan Kristen yang harmonis, dalam pesan-pesan selama kebaktian atau konferensi. Banyak buku dan situs web evangelis dikhususkan untuk membahas subjek ini.

Persepsi tentang homoseksualitas di Gereja Evangelis sangat beragam. Pandangan ini berkisar dari liberal hingga fundamentalis atau moderat konservatif dan netral. Sebuah studi Pew Research Center tahun 2011 menemukan bahwa 84 persen pemimpin evangelis yang disurvei percaya bahwa homoseksualitas harus tidak dianjurkan. Pada posisi fundamentalis konservatif-lah terdapat aktivis anti-gay di TV atau radio yang mengklaim bahwa homoseksualitas adalah penyebab banyak masalah sosial, seperti terorisme. Beberapa gereja memiliki posisi moderat konservatif. Meskipun mereka tidak menyetujui praktik homoseksual, mereka mengaku menunjukkan simpati dan rasa hormat terhadap kaum homoseksual. Beberapa denominasi evangelis telah mengadopsi posisi netral, menyerahkan pilihan kepada gereja lokal untuk memutuskan perihal pernikahan sesama jenis. Ada beberapa denominasi evangelis internasional yang ramah gay.

Pernikahan Kristen dihadirkan oleh beberapa gereja sebagai perlindungan terhadap penyimpangan seksual dan langkah wajib untuk memperoleh posisi tanggung jawab di gereja. Namun, konsep ini telah ditantang oleh berbagai skandal seks yang melibatkan para pemimpin evangelis yang telah menikah. Terakhir, para teolog evangelis mengingatkan kembali bahwa selibat seharusnya lebih dihargai di Gereja saat ini, karena karunia selibat diajarkan dan dijalani oleh Yesus Kristus dan Paulus dari Tarsus.

### Islam

Dalam Islam, hasrat seksual dianggap sebagai dorongan alamiah yang tidak boleh ditekan, meskipun konsep seks bebas tidak diterima; dorongan-dorongan ini harus dipenuhi secara bertanggung jawab. Pernikahan dianggap sebagai amal saleh; hal ini tidak menghalangi perjalanan spiritual. Istilah yang digunakan untuk pernikahan dalam Al-Qur'an adalah . Meskipun seksualitas Islam diatur melalui fikih seksual Islam, ajaran ini menekankan kenikmatan seksual dalam ikatan pernikahan. Merupakan hal yang dapat diterima bagi seorang laki-laki untuk memiliki lebih dari satu istri, namun ia wajib memelihara istri-istrinya tersebut secara fisik, mental, emosional, finansial, dan spiritual. Umat Muslim meyakini bahwa hubungan seksual merupakan sebuah ibadah yang memenuhi kebutuhan emosional dan fisik, serta bahwa menghasilkan keturunan adalah salah satu cara manusia dapat berkontribusi pada ciptaan Allah; Islam juga tidak menganjurkan hidup selibat (membujang) begitu seorang individu telah mampu menikah.

Akan tetapi, homoseksualitas dilarang keras dalam Islam, dan beberapa cendekiawan Muslim berpendapat bahwa kaum gay harus dihukum mati.

Beberapa pihak berpendapat bahwa Islam memiliki pendekatan yang terbuka dan penuh canda terhadap seks selama hal itu dilakukan dalam ikatan pernikahan, serta bebas dari ketidaksenonohan, zina, dan perselingkuhan.

### Hinduisme
Hinduisme menekankan bahwa seks hanya pantas dilakukan antara suami dan istri, di mana pemuasan hasrat seksual melalui kenikmatan seksual merupakan kewajiban penting dalam pernikahan. Segala bentuk hubungan seks sebelum menikah dianggap mengganggu perkembangan intelektual, terutama antara masa kelahiran hingga usia 25 tahun, yang disebut sebagai brahmacarya dan hal ini harus dihindari. Kama (kenikmatan sensual) adalah salah satu dari empat purushartha atau tujuan hidup (dharma, artha, kama, dan moksa). Kitab Hindu *[[Kama Sutra]]* sebagian membahas tentang hubungan seksual; kitab ini bukan merupakan karya yang semata-mata bersifat seksual ataupun religius.

### Sikhisme
Sikhisme memandang kemurnian sebagai hal yang penting, karena umat Sikh meyakini bahwa percikan ilahi dari *[[Waheguru]]* hadir di dalam tubuh setiap individu, oleh karena itu penting bagi seseorang untuk menjaga diri tetap bersih dan murni. Aktivitas seksual terbatas pada pasangan yang telah menikah, dan hubungan seks di luar nikah dilarang. Pernikahan dipandang sebagai komitmen kepada *Waheguru* dan harus dilihat sebagai bagian dari persahabatan spiritual, bukan sekadar hubungan seksual semata, dan monogami sangat ditekankan dalam Sikhisme. Cara hidup lainnya tidak dianjurkan, termasuk hidup selibat dan homoseksualitas. Namun, dibandingkan dengan agama-agama lain, isu seksualitas dalam Sikhisme tidak dianggap sebagai salah satu hal yang paling utama.

## Lihat pula

## Catatan

## Referensi

## Bacaan lanjutan
* 
* 
* Gregersen, E. (1982). *Sexual Practices: The Story of Human Sexuality*. New York: F. Watts.
* Lyons, Andrew P. & Harriet D., eds. *Sexualities in Anthropology: a reader*. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2011 
* Richardson, Niall; Smith, Clarissa & Werndly, Angela (2013) *Studying Sexualities: Theories, Representations, Cultures*. London: Palgrave Macmillan
* Soble, Alan (ed.). *Sex from Plato to Paglia*: A Philosophical Encyclopedia, 2 volumes. Greenwood Press, 2006.
*  Lay summary of primary source appearing from the University of Calgary, in *Science*, on prolactin release during sexual activity in mice, and its possible relationship to stroke therapy.

## Pranala luar
* "Examining the Relationship Between Media Use and Aggression, Sexuality, and Body Image", *Journal of Applied Research on Children: Informing Policy for Children at Risk*: Vol. 4: Iss. 1, Article 3.
* Glossary of clinical sexology – Glossario di sessuologia clinica
* International Encyclopedia of Sexuality full text
* Janssen, D.F., ''Growing Up Sexually. Volume I. World Reference Atlas'' [full text]
* Masters, William H., Virginia E. Johnson, and Robert C. Kolodny. *Crisis: Heterosexual Behavior in the Age of AIDS*. New York: Grove Press, 1988. ix, 243 p. 
* National Sexuality Resource Center
* Durex Global Sex Survey 2005 at data360.org
*  is a searchable database of the world's reproductive health literature.
* The Continuum Complete International Encyclopedia of Sexuality at the Kinsey Institute
* MRI Video of Human Copulation