Putri Charlotte dari Wales (1796–1817)

**Putri Charlotte Augusta dari Wales** () adalah anak tunggal dari Raja George IV dari Britania Raya yang masih menjadi Pangeran Wales ketika dia masih hidup dan istrinya, Caroline dari Brunswick. Jika ia hidup lebih lama dari kakeknya George III dan ayahnya, ia dapat menjadi Ratu Britania Raya, tetapi ia meninggal dunia setelah melahirkan pada usia 21 tahun, mendahului keduanya.

## Biografi
Putri Charlotte Augusta lahir di Carlton House, London pada 7 Januari 1796 untuk Pangeran George, Pangeran Wales dan Caroline dari Brunswick. Charlotte Augusta dibaptis di Carlton House oleh Uskup Agung Canterbury, John Moore pada 11 Februari 1796, orang tua baptisnya adalah George III dari Britania Raya & Ratu Charlotte (kakek dan neneknya dari pihak ayah) dan Augusta, Istri Adipati Brunswick (neneknya dari pihak ibu)

## Kelahiran
Pada 1794, George, Pangeran Wales, mencari pengantin yang cocok. Pilihan pun jatuh pada sepupunya Caroline dari Brunswick, meskipun dia belum pernah bertemu dengannya. Mereka saling tidak suka sama lain saat pertama kali bertemu, tetapi pernikahan tetap berlangsung pada 8 April 1795. Pasangan itu akhirnya berpisah dalam beberapa minggu, meskipun mereka tetap berada di bawah atap yang sama. George sendiri menyatakan bahwa mereka hanya melakukan hubungan seksual sebanyak tiga kali.

Pada tanggal 7 Januari 1796, satu hari kurang dari sembilan bulan setelah pernikahan mereka, Caroline melahirkan seorang putri di kediaman mereka, Carlton House, London. Pada 11 Februari 1796, bayi itu dibaptis dengan nama Charlotte Augusta, berdasarkan nama nenek-neneknya, Ratu Charlotte dan Augusta, Duchess of Brunswick-Lüneburg.

## Masa remaja

Saat Charlotte memasuki masa remajanya, anggota istana menganggap perilakunya tidak bermartabat. Lady de Clifford mengeluh tentang Charlotte yang membiarkan celana dalam sepanjang pergelangan kakinya terlihat. Lady Charlotte Bury, seorang dayang dari Caroline dan seorang penulis buku harian yang tulisannya masih ada, menggambarkan Putri Charlotte sebagai "sepotong darah dan daging yang halus" yang memiliki sikap jujur dan jarang memilih untuk "bermartabat".  Ayahnya bangga dengan kemampuan menunggang kudanya. Dia menyukai musik oleh Mozart dan Haydn, dan dia diidentifikasi dengan karakter Marianne di Sense and Sensibility. Pada tahun 1808, Charlotte Jones ditunjuk sebagai pelukis potret miniatur resmi Charlotte.

Pada akhir tahun 1810, George III mulai mengalami kegilaan terakhirnya. Charlotte dan sang Raja sangat menyayangi satu sama lain, dan Putri muda sangat sedih dengan penyakitnya. Pada tanggal 5 Februari 1811, ayah Charlotte dilantik sebagai Pangeran Bupati di hadapan Dewan Penasihat, dan pada saat itu, dia mondar-mandir di taman di luar Carlton House, mencoba melihat sekilas upacara tersebut melalui jendela lantai dasar.

George berusaha untuk menempatkan putrinya, yang berpenampilan seperti wanita dewasa pada usia 15 tahun, dalam kondisi yang  ketat. Karena ayahnya yang semakin sibuk dengan urusan negara, Charlotte diharuskan menghabiskan sebagian besar waktunya di Windsor dengan bibi-bibinya yang perawan tua. Jenuh, dia pun segera tergila-gila dengan sepupunya George FitzClarence, anak haram Pangeran William, Adipati Clarence. FitzClarence, tak lama kemudian, dipanggil ke Brighton untuk bergabung dengan resimennya, dan pandangan Charlotte tertuju pada Letnan Charles Hesse dari Light Dragoons, yang diisukan sebagai anak tidak sah dari paman Charlotte, Pangeran Frederick, Duke of York dan Albany serta kekasih dari ibunya sendiri, Caroline.

Putri Caroline sangat senang dengan hasrat putrinya itu. Dia melakukan semua yang dia bisa untuk mendukung hubungan tersebut, bahkan mengunci mereka berduaan di kamar yang berada di apartemennya. Pertemuan ini berakhir ketika Hesse pergi untuk bergabung dengan pasukan Inggris di Spanyol.

Pada tahun 1813, dengan gelombang Perang Napoleon yang semakin menguntungkan Inggris, George mulai mempertimbangkan dengan serius pertanyaan tentang pernikahan Charlotte. George dan penasihatnya memutuskan William, Pangeran Oranye, putra dan pewaris Pangeran William V dari Oranye, sebagai calon suami Putri Charlotte. Pernikahan seperti itu tentu akan meningkatkan pengaruh Inggris di Eropa bagian Barat Laut. Namun, William membuat kesan yang buruk pada Charlotte ketika dia pertama kali melihatnya di pesta ulang tahun Pangeran Wali pada 12 Agustus, William mabuk, begitu pula dengan Pangeran Wali dan banyak tamu.

Meskipun tidak ada pihak berwenang yang berbicara dengan Charlotte tentang perjodohannya, dia cukup mengetahui rencana tersebut melalui gosip-gosip di istana. Henry Halford diperintahkan untuk memberi tahu Charlotte tentang perjodohan itu; dia merasa enggan, merasa bahwa calon ratu Inggris tidak boleh menikah dengan orang asing. Percaya bahwa putrinya bermaksud untuk menikahi Pangeran William Frederick, Adipati Gloucester dan Edinburgh, Pangeran Wali melihat putrinya dan memarahinya.

Masalahnya segera bocor ke surat kabar, yang bertanya-tanya apakah Charlotte akan menikah dengan "*Si Jeruk atau Si Keju*" (jeruk merujuk pada Pangeran Oranye dan keju merujuk kepada Gloucester), "*Slender Billy*" atau "*Silly Billy*" (Billy si Kurus, Pangeran Oranye atau Billy yang Konyol, Gloucester). George mencoba pendekatan yang lebih lembut kepada putrinya, tetapi gagal. Namun, pada 12 Desember, George mengatur pertemuan antara Charlotte dan Pangeran Oranye di sebuah pesta makan malam, dan menanyakan keputusan Charlotte. Sang Putri menyatakan bahwa dia menyukai apa yang dia lihat sejauh ini, yang George pikir itu adalah jawaban penerimaan, dan dengan cepat memanggil Pangeran Oranye untuk memberitahunya.

Negosiasi kontrak pernikahan memakan waktu beberapa bulan, dengan Charlotte yang bersikeras bahwa dia tidak diharuskan meninggalkan Inggris. Para diplomat tidak berkeinginan untuk melihat kedua singgasana bersatu, sehingga perjanjian tersebut menyatakan bahwa Inggris akan jatuh ke tangan putra tertua pasangan tersebut, sedangkan putra kedua akan mewarisi Belanda; jika hanya ada satu anak laki-laki, Belanda akan beralih ke House of Orange cabang Jerman. Pada 10 Juni 1814, Charlotte menandatangani kontrak pernikahan walaupun dia telah tergila-gila dengan seorang pangeran Prusia yang identitasnya tidak pasti; menurut Charles Greville, itu adalah Pangeran Augustus. Di sebuah pesta di Hotel Pulteney di London, Charlotte bertemu dengan seorang letnan jenderal di kavaleri Rusia, Pangeran Leopold dari Saxe-Coburg-Saalfeld.

## Perjodohan

Pada bulan-bulan awal tahun 1815, Charlotte menetapkan Leopold (atau sebagaimana dia menyebutnya, "Leo") sebagai pasangan. Ayahnya menolak untuk menyerah berharap Charlotte akan setuju untuk menikah dengan Pangeran Oranye. Namun, Charlotte menulis, "Tidak ada argumen, tidak ada ancaman, yang akan membengkokkan saya untuk menikah dengan orang Belanda yang dibenci ini." Akhirnya George menyerah dan membatalkan ide pernikahan putrinya dengan Pangeran Kerajaan Orange.

Pada Januari 1816, Pangeran Wali mengundang putrinya ke Paviliun Kerajaan di Brighton, dan sang Putri memohon padanya untuk mengizinkan pernikahannya dengan Leopold. Sekembalinya ke Windsor, dia menulis kepada ayahnya, "Saya tidak lagi ragu menyatakan keberpihakan saya untuk mendukung Pangeran Coburg — meyakinkan Anda bahwa tidak ada yang akan lebih mantap atau konsisten dalam pertunangan mereka saat ini & terakhir daripada saya sendiri." George menyerah dan memanggil Leopold, yang berada di Berlin dalam perjalanan ke Rusia, ke Inggris. Leopold tiba di Inggris pada akhir Februari 1816, dan pergi ke Brighton untuk diwawancarai oleh Pangeran Wali. Setelah itu, Charlotte diundang untuk makan malam bersama Leopold dan ayahnya, dia menulis:Saya menemukan dia menawan, dan pergi tidur lebih bahagia dari yang pernah saya lakukan dalam hidup saya ... Saya pasti makhluk yang sangat beruntung, & harus memberkati Tuhan. Seorang Putri, saya percaya, tidak pernah memulai hidup (atau menikah) dengan prospek kebahagiaan seperti itu, rumah tangga yang nyata seperti orang lain.

Pangeran Wali terkesan oleh Leopold, dan memberi tahu putrinya bahwa Leopold "memiliki setiap kualifikasi untuk membuat seorang wanita bahagia." Upacara pernikahan ditetapkan pada 2 Mei 1816. Pada hari pernikahan, banyak orang memenuhi London. Gaun pengantin Charlotte berharga lebih dari £10.000 (setara dengan £814.352 di tahun 2021). Satu-satunya insiden dalam pernikahan adalah selama upacara, Charlotte terdengar cekikikan saat Leopold yang miskin berjanji untuk memberinya semua hartanya.

## Pernikahan dan Kematian
Pasangan itu berbulan madu di Istana Oatlands, kediaman Duke of York di Surrey. Tidak ada yang baik di rumah itu karena penuh dengan anjing-anjing dan bau binatang. Meski begitu, sang Putri menulis bahwa Leopold adalah "kesempurnaan seorang kekasih". Dua hari setelah pernikahan, mereka dikunjungi oleh ayah Charlotte, Pangeran Wali di Oatlands; dia menghabiskan dua jam untuk menjelaskan detail seragam militer kepada Leopold, yang menurut Charlotte "adalah tanda humor yang paling sempurna". Putri Charlotte dan suaminya kembali ke London untuk acara sosial, dan ketika mereka menghadiri teater, mereka selalu disuguhi tepuk tangan meriah dari penonton dan nyanyian "God Save the King". Ketika dia jatuh sakit di opera, ada kekhawatiran publik yang besar terhadap kondisinya, dan diumumkan bahwa dia mengalami keguguran. Pada tanggal 24 Agustus 1816, mereka tinggal di Claremont untuk pertama kalinya.

Dokter pribadi Leopold, Christian Stockmar (yang kemudian akan menjadi Baron Stockmar, penasihat Ratu Victoria dan Pangeran Albert), menulis bahwa dalam enam bulan pertama pernikahannya, dia belum pernah melihat Charlotte mengenakan pakaian yang tidak sederhana dan berselera bagus. Dia juga mencatat bahwa sang Putri jauh lebih tenang dan dapat mengendalikan dirinya sendiri dibandingkan sebelumnya, dan mengaitkan hal ini dengan pengaruh Leopold. Leopold kemudian menulis, "*Kecuali saat aku pergi untuk menembak, kami selalu bersama, dan kami bisa bersama, kami tidak lelah.*" Ketika Charlotte menjadi terlalu bersemangat, Leopold hanya akan berkata, "*Doucement, chérie*" ( "Pelan-pelan, sayangku"). Charlotte menerima koreksi tersebut dan mulai memanggil suaminya "*Doucemen*t".

Keluarga Coburg, begitulah panggilan mereka, menghabiskan liburan Natal di Paviliun Brighton bersama berbagai bangsawan lainnya. Pada tanggal 7 Januari, Pangeran Wali mengadakan pesta besar di sana untuk merayakan ulang tahun Charlotte yang ke-21, tetapi keluarga Coburg tidak hadir karena mereka kembali ke Claremont dan lebih memilih untuk menetap di sana. Pada akhir April 1817, Leopold memberi tahu Pangeran Wali bahwa Charlotte hamil lagi.

Kehamilan Charlotte menjadi topik yang paling menarik perhatian publik. Toko taruhan dengan cepat menyiapkan buku tentang jenis kelamin anak tersebut. Para ekonom menghitung bahwa kelahiran seorang putri akan meningkatkan pasar saham sebesar 2,5%; kelahiran seorang pangeran akan meningkatkannya sebesar 6%. Charlotte menghabiskan waktunya dengan tenang, menghabiskan banyak waktu duduk untuk digambar oleh Sir Thomas Lawrence. Dia makan banyak dan sedikit berolahraga; tim medisnya memulai perawatan pranatal pada bulan Agustus 1817, mereka melakukan diet ketat terhadap sang Putri dengan harapan dapat memperkecil ukuran sang bayi saat lahir. Pola makan, dan pendarahan yang sesekali terjadi, tampaknya melemahkan Charlotte. Stockmar sangat heran dengan pengobatan yang dianggapnya ketinggalan jaman, dan menolak bergabung dengan tim medis, ia percaya bahwa ia akan disalahkan jika terjadi sesuatu pada sang Putri.

Sebagian besar perawatan sehari-hari Charlotte diatur oleh Sir Richard Croft. Croft bukanlah seorang dokter, melainkan seorang bidan, yang sangat populer di kalangan orang kaya. Charlotte diyakini akan melahirkan pada tanggal 19 Oktober, tetapi saat bulan Oktober berakhir, dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan melahirkan, dan ia juga pergi seperti biasa bersama Leopold pada hari Minggu tanggal 2 November. Pada malam tanggal 3 November, kontraksinya dimulai. Sir Richard menyuruhnya untuk berolahraga, tetapi tidak mengizinkannya makan: pada larut malam, dia memanggil pejabat yang akan menyaksikan dan mengesahkan kelahiran sang bayi kerajaan. Ketika tanggal empat November menjadi tanggal lima, sudah terlihat jelas bahwa Charlotte mungkin tidak dapat melahirkan anak tersebut. Matthew Baillie, dokter pribadi Charlotte, memutuskan untuk memanggil dokter kandungan John Sims. Namun, Croft tidak mengizinkan Sims melihat pasien dan penggunaan forceps. Menurut Plowden dalam bukunya, mereka mungkin bisa menyelamatkan dia dan anaknya, meskipun angka kematian sangat tinggi karena antiseptik belum ditemukan untuk penggunaan alat (forceps) tersebut.

Pada pukul sembilan malam tanggal 5 November, Charlotte akhirnya melahirkan seorang anak laki-laki besar yang lahir dalam keadaan tidak bernyawa. Upaya untuk menyadarkannya sia-sia, dan para pengamat kerajaan memastikan bahwa itu adalah seorang anak laki-laki tampan, mirip dengan Keluarga Kerajaan. Mereka yakin bahwa ibunya baik-baik saja, dan mereka pun pamit. Charlotte yang kelelahan mendengar berita itu, menanggapinya dengan tenang, menyatakan itu adalah kehendak Tuhan. Dia mengonsumsi sedikit makanan setelah berpuasa dalam waktu yang lama dan tampaknya mulai pulih. Leopold, yang tetap bersama istrinya selama ini, rupanya meminum opiat dan tertidur.

Namun setelah tengah malam, Charlotte mulai muntah-muntah dan mengeluh sakit di perutnya. Sir Richard dipanggil, dan terkejut karena pasiennya kedinginan saat disentuh, sulit bernapas, dan berdarah. Dia memberikan kompres hangat padanya tetapi darahnya tidak berhenti walaupun sang Putri telah menerima pengobatan pendarahan pasca persalinan. Sir Richard pun memanggil Stockmar dan mendesaknya untuk memanggil Leopold. Stockmar mendapati Leopold sulit untuk dibangunkan, lalu ia pergi menemui sang Putri, yang meraih tangannya dan mengatakan kepadanya, "Mereka membuatku mabuk." Stockmar meninggalkan ruangan, berencana untuk mencoba membangunkan Pangeran lagi, tetapi Charlotte memanggilnya kembali "Stocky! Stocky!". Stockmar kemudian kembali memasuki ruangan itu dan menemukan sang Putri telah meninggal.

## Akibat dari kematiannya

Henry Brougham menulis tentang reaksi publik terhadap kematian Charlotte, "Seolah-olah setiap rumah tangga di seluruh Inggris Raya kehilangan anak kesayangannya." Seluruh kerajaan dan masyarakat mengalami duka yang mendalam; toko-toko kain kehabisan kain hitam. Bahkan orang miskin dan tunawisma mengikatkan ban lengan berwarna hitam di pakaian mereka. Toko-toko pun tutup selama dua minggu, begitu pula Royal Exchange, Pengadilan Hukum, dan dermaga. Bahkan tempat perjudian pun ditutup pada hari pemakamannya, sebagai tanda penghormatan. The Times menulis, "*Tentu saja bukan hak kita untuk menyesali kunjungan Tuhan... tidak ada yang tidak beriman jika berduka atas hal itu sebagai sebuah bencana.*" Dukacita begitu dalam sehingga para pembuat pita dan barang-barang lainnya (yang tidak dapat dipakai selama masa berkabung) mengajukan petisi kepada pemerintah untuk mempersingkat masa berkabung, karena khawatir barang-barang tersebut akan bangkrut.

Ayah Charlotte, sang Pangeran Wali pun mengalami depresi karena sedih, dan tidak bisa menghadiri pemakaman putrinya. Ibu Charlotte, Putri Caroline mendengar berita itu dari seorang kurir yang lewat, dan pingsan karena terkejut. Setelah pulih, ia menyatakan, "Inggris, negara besar itu, telah kehilangan segalanya karena kehilangan putri kesayanganku." Bahkan Pangeran Oranye pun menangis saat mendengar berita tersebut, dan istrinya memerintahkan para dayang di istananya untuk berkabung. Pengaruh terbesar menimpa Pangeran Leopold. Stockmar menulis bertahun-tahun kemudian, "November menyaksikan kehancuran rumah tangga bahagia ini, dan kehancuran setiap harapan dan kebahagiaan Pangeran Leopold dalam satu pukulan. Dia tidak pernah memulihkan perasaan bahagia yang telah memberkati kehidupan pernikahannya yang singkat."  Menurut Holme, "tanpa Charlotte dia tidak lengkap. Seolah-olah dia telah kehilangan hatinya." Leopold tetap menjadi duda sampai menikah lagi pada tahun 1832 dengan Louise dari Orleans ketika dia menjadi Raja Belgia. Putri bungsu Leopold, yang kemudian dikenal sebagai Permaisuri Carlota dari Meksiko, dinamai untuk menghormati istri pertamanya yang sangat ia cintai.

Pangeran Leopold menulis kepada Sir Thomas Lawrence:Dua generasi telah hilang. Hilang begitu saja! Saya merasakannya pada diri saya sendiri, tetapi saya juga merasakannya pada Pangeran Wali. Charlotte-ku telah pergi, dan negara ini telah kehilangan dia. Dia wanita yang baik, dia wanita yang mengagumkan. Tidak ada yang bisa mengenal Charlotte-ku seperti aku mengenalnya! Itu adalah pelajaranku, tugasku, untuk mengetahui karakternya, tapi itu adalah kesenanganku!Sang Putri dimakamkan dengan bayinya yang dibaringkan di kakinya, di Kapel St. George, Kastil Windsor, pada tanggal 19 November 1817. Sebuah monumen karya pematung Matthew Cotes Wyatt didirikan dengan anggaran publik di makamnya. Tidak lama kemudian masyarakat mulai menyalahkan tragedi tersebut. Ratu Charlotte dan Pangeran Wali disalahkan karena tidak menghadiri proses persalinan Charlotte, walaupun Charlotte sendiri secara khusus meminta agar mereka untuk menjauh. Meskipun pemeriksaan postmortem tidak meyakinkan, banyak yang menyalahkan Croft atas perawatannya terhadap sang Putri. Pangeran Wali menolak menyalahkan Croft. Namun tiga bulan setelah kematian Charlotte dan saat merawat pasien lainnya, Croft mengambil pistol dan menembak dirinya sendiri secara fatal. "Tragedi obstetri tiga kali lipat"—kematian anak, ibu, dan praktisi— mengakibatkan perubahan signifikan dalam praktik obstetri, dengan para dokter obstetri yang lebih menyukai intervensi pada persalinan lama, termasuk khususnya penggunaan forceps yang lebih liberal, mendapatkan dukungan dibandingkan mereka yang tidak melakukan hal tersebut.

Sebuah obelisk untuk mengenang Charlotte didirikan oleh anggota parlemen Liberal untuk Walsall, Robert Wellbeloved Scott, di halaman rumah pedesaannya (sekarang Red House Park, di Sandwell). Setelah rusak parah seiring bertambahnya usia, obelisk tersebut direnovasi pada Agustus 2009 dengan biaya £15.000.

Kematian Charlotte membuat Raja tidak memiliki cucu yang sah; anak bungsunya yang masih hidup berusia lebih dari empat puluh tahun. Surat kabar mendesak putra Raja yang belum menikah untuk menikah. Salah satu artikel terkemuka tersebut sampai ke putra keempat Raja, Pangeran Edward, Adipati Kent dan Strathearn, di rumahnya di Brussel, tempat ia tinggal bersama wanita simpanannya, Julie de St Laurent. Edward dengan cepat memutuskan hubungannya dengan wanita simpanannya dan melamar saudara perempuan Leopold, Victoria, Janda Putri Leiningen. Putri mereka, Victoria, menjadi Ratu Inggris pada tahun 1837.

## Referensi

## Pranala luar

*