Menara Babel

Kisah alkitabiah tentang **Menara Babel** adalah sebuah mitos asal-usul dan perumpamaan yang dicatat dalam **pasal 11 [[Kitab Kejadian]]** yang bertujuan untuk menjelaskan keberadaan bahasa yang berbeda dan budaya.

Menurut kisah tersebut, umat manusia yang bersatu dan berbicara dalam satu bahasa bermigrasi ke Sinear (Mesopotamia Bawah), tempat mereka sepakat untuk membangun sebuah kota besar dengan menara yang akan mencapai langit. Yahweh, yang mengamati upaya ini dan melihat kekuatan umat manusia dalam kesatuan, mengacaukan bahasa mereka sehingga mereka tidak dapat lagi memahami satu sama lain dan mencerai-beraikan mereka ke seluruh dunia, sehingga kota tersebut dibiarkan tidak selesai.

Beberapa pakar modern telah mengaitkan Menara Babel dengan struktur dan catatan sejarah yang diketahui, khususnya dari Mesopotamia kuno. Inspirasi yang paling banyak dikaitkan adalah Etemenanki, sebuah ziGgurat yang didedikasikan untuk dewa Marduk di Babilon, yang dalam bahasa Ibrani disebut *Babel*. Kisah serupa juga ditemukan dalam legenda Sumeria kuno, *[[Enmerkar dan Penguasa Aratta]]*, yang menggambarkan peristiwa dan lokasi di Mesopotamia selatan.

## Etimologi
Frasa "Menara Babel" tidak muncul dalam Kejadian maupun di tempat lain dalam Alkitab; frasa tersebut selalu ditulis "kota dan menara itu" atau hanya "kota itu". Asal usul asli dari nama Babel, yang merupakan nama Ibrani untuk Babilonia, masih belum pasti. Nama asli kota tersebut dalam Akkadia adalah , yang berarti 'gerbang Tuhan'. Namun, bentuk dan penafsiran tersebut kini umumnya dianggap berasal dari etimologi rakyat Akkadia yang diterapkan pada bentuk nama sebelumnya, , yang maknanya tidak diketahui dan kemungkinan besar berasal dari bahasa non-Semit.

Menurut kisah naratif dalam Kejadian 11, kota tersebut mendapat nama "Babel" dari kata kerja Ibrani , yang berarti mengacaukan atau membingungkan, setelah Yahweh mengacaukan bahasa umum umat manusia. Menurut *[[Encyclopædia Britannica]]*, hal ini mencerminkan permainan kata karena istilah Ibrani untuk Babilonia dan "mengacaukan" memiliki pengucapan yang mirip.

## Analisis

### Genre
Menara Babel adalah jenis mitos yang dikenal sebagai etiologi, yang dimaksudkan untuk menjelaskan asal-usul suatu kebiasaan, ritual, bentang alam, nama, atau fenomena lainnya—yaitu asal-usul dari keragaman bahasa. Kekacauan bahasa () yang diakibatkan oleh pembangunan Menara Babel menjelaskan fragmentasi bahasa manusia: Tuhan khawatir manusia telah menista dengan membangun menara untuk menghindari banjir kedua, sehingga Tuhan menciptakan berbagai bahasa yang membuat umat manusia tidak dapat saling memahami.

Sebelum peristiwa ini, umat manusia dinyatakan berbicara dalam satu bahasa, meskipun Kejadian 10:5 yang mendahuluinya menyatakan bahwa keturunan Yafet, Gomer, dan Yawan berpencar "dengan bahasa mereka masing-masing". Agustinus dari Hippo menjelaskan kontradiksi yang tampak ini dengan berpendapat bahwa kisah tersebut "tanpa menyatakannya secara langsung, mundur untuk menceritakan bagaimana satu bahasa yang umum bagi semua manusia terpecah menjadi banyak bahasa". Para pakar modern secara tradisional meyakini bahwa kedua pasal tersebut ditulis oleh sumber yang berbeda, yang pertama oleh Sumber Imam dan yang terakhir oleh Yahwist. Namun, teori tersebut telah diperdebatkan di antara para pakar dalam beberapa tahun terakhir.

### Tema
Tema kisah tentang persaingan antara Tuhan dan manusia muncul di bagian lain dalam Kitab Kejadian, dalam kisah Adam dan Hawa di Taman Eden. Penafsiran Yahudi abad pertama yang ditemukan dalam karya Flavius Yosefus menjelaskan pembangunan menara itu sebagai tindakan pembangkangan yang penuh keangkuhan terhadap Tuhan, yang diperintahkan oleh tiran arogan Nimrod.

Terdapat beberapa tantangan kontemporer terhadap penafsiran klasik ini, dengan penekanan pada motif eksplisit mengenai homogenitas budaya dan bahasa yang disebutkan dalam narasi (11:1, 4, 6); pembacaan teks ini melihat tindakan Tuhan bukan sebagai hukuman atas kesombongan, tetapi sebagai etiologi dari perbedaan budaya, yang menyajikan Babel sebagai buaian peradaban.

Kejadian 11:8 melaporkan bahwa pembangunan menara tersebut tidak selesai ketika para pembangunnya dicerai-beraikan ke seluruh dunia. Namun, pada ayat ke-5, tertulis bahwa  mengunjungi menara "yang telah didirikan oleh anak-anak manusia" (kala sempurna: בּנוּ). Keil dan Delitzsch menyarankan bahwa menara tersebut dengan demikian "selesai hingga titik tertentu" pada tahap ini.

### Tinggi
Kitab Kejadian tidak merinci tinggi menara tersebut; frasa "puncaknya sampai ke langit" (11:4) merupakan sebuah ungkapan untuk ketinggian yang mengesankan, alih-alih menyiratkan kesombongan. Kitab Yobel 10:21 menyebutkan tinggi menara tersebut adalah 5.433 hasta dan 2 telapak tangan (), sekitar tiga kali lipat tinggi Burj Khalifa.

Kitab apokrif Apokalips Barukh Ketiga menyebutkan bahwa "menara perselisihan" tersebut mencapai ketinggian 463 hasta (), lebih tinggi dari bangunan apa pun yang dibangun dalam sejarah manusia hingga pembangunan Menara Eiffel pada tahun 1889, yang memiliki tinggi .

Gregorius dari Tours yang menulis , mengutip sejarawan yang lebih awal Orosius () yang mengatakan bahwa menara itu "dibangun berbentuk segi empat di atas dataran yang sangat rata. Dindingnya, terbuat dari batu bata bakar yang direkatkan dengan ter" memiliki lebar 50 hasta dan panjang 200 hasta (), serta keliling 470 stadion (). Sebuah *stadion* adalah satuan panjang Yunani kuno, berdasarkan keliling stadion olahraga khas pada masa itu yang berukuran sekitar . Deskripsi tersebut berlanjut, "Dua puluh lima gerbang terletak di setiap sisi, yang secara keseluruhan berjumlah seratus. Pintu-pintu gerbang ini, yang ukurannya luar biasa besar, dicor dari perunggu. Sejarawan yang sama menceritakan banyak kisah lain tentang kota ini, dan berkata: 'Meskipun kemegahan bangunannya sedemikian rupa, kota itu tetap ditaklukkan dan dihancurkan.

Sebuah catatan abad pertengahan yang khas diberikan oleh Giovanni Villani (1300): ia menceritakan bahwa "ukurannya delapan puluh mil [130&nbsp;km] memutar, dan tingginya sudah mencapai 4.000 langkah [] dan ketebalannya 1.000 langkah, dan setiap langkah sama dengan tiga kaki (ukuran) kita." Penjelajah abad ke-14 John Mandeville juga menyertakan catatan tentang menara tersebut dan melaporkan bahwa tingginya mencapai 64 furlong (), menurut penduduk setempat.

Sejarawan abad ke-17 Verstegan memberikan angka lainmengutip Isidorus, ia mengatakan bahwa tinggi menara tersebut 5.164 langkah (), dan mengutip Yosefus bahwa menara tersebut lebih lebar daripada tingginya, lebih menyerupai gunung daripada menara. Ia juga mengutip penulis tak bernama yang mengatakan bahwa jalur spiralnya sangat lebar sehingga berisi tempat penginapan bagi para pekerja dan hewan, serta penulis lain yang mengklaim bahwa jalur tersebut cukup lebar untuk memiliki ladang guna menanam biji-bijian bagi hewan-hewan yang digunakan dalam pembangunan.

Dalam bukunya, *Structures: Or Why Things Don't Fall Down*, J. E. Gordon mempertimbangkan tinggi Menara Babel. Ia menulis, "batu bata dan batu memiliki berat sekitar 120&nbsp;pon per kaki kubik (2.000&nbsp;kg per meter kubik) dan kekuatan hancur dari bahan-bahan ini umumnya sedikit lebih baik dari 6.000&nbsp;pon per inci persegi atau 40 mega-pascal. Aritmetika dasar menunjukkan bahwa sebuah menara dengan dinding sejajar dapat dibangun hingga ketinggian  sebelum batu bata di bagian bawahnya hancur. Namun, dengan membuat dindingnya meruncing ke arah puncak, menara tersebut ... bisa saja dibangun hingga ketinggian di mana orang-orang Sinear akan kehabisan oksigen dan mengalami kesulitan bernapas sebelum dinding bata tersebut hancur di bawah beban matinya sendiri."

## Komposisi

### Kepengarangan
Tradisi Yahudi dan Kristen mengaitkan penyusunan keseluruhan Taurat (Pentateukh), yang mencakup kisah Menara Babel, dengan Musa. Keilmuan alkitabiah modern menolak kepengarangan Musa atas Taurat tetapi terbagi pendapat mengenai pertanyaan tentang kepengarangannya. Banyak pakar meyakini semacam bentuk hipotesis dokumen, yang berpendapat bahwa Taurat tersusun dari berbagai "sumber" yang kemudian digabungkan. Para pakar yang mendukung hipotesis ini, seperti Richard Elliot Friedman, cenderung melihat Kejadian 11:1–9 disusun oleh sumber J atau Jahwist/Yahwist.

Michael Coogan berpendapat bahwa permainan kata yang disengaja mengenai kota Babel, dan suara "celotehan" orang-orang yang dapat ditemukan dalam kata-kata bahasa Ibrani semudah dalam bahasa Inggris, dianggap sebagai ciri khas sumber Yahwist. John Van Seters, yang telah mengajukan modifikasi substansial terhadap hipotesis tersebut, menyarankan bahwa ayat-ayat ini adalah bagian dari apa yang ia sebut sebagai "Tahap Pra-Yahwistik". Pakar lain menolak hipotesis dokumen sama sekali. Para pakar "minimalis" cenderung memandang Kitab Kejadian hingga 2 Raja-raja ditulis oleh seorang penulis tunggal yang anonim selama periode Helenistik.

### Historisitas

Para pakar alkitab memandang Kitab Kejadian bersifat mitologis dan bukan sebagai catatan sejarah suatu peristiwa. Kitab Kejadian digambarkan berawal dengan mitos yang disejarahkan dan berakhir dengan sejarah yang dimitoskan. Meskipun demikian, kisah Babel dapat ditafsirkan berdasarkan konteksnya: Di bagian lain dalam Kejadian, dinyatakan bahwa Babel (LXX: Βαβυλών) merupakan bagian dari kerajaan Nimrod, yang terletak di Mesopotamia Bawah. Alkitab tidak secara khusus menyebutkan bahwa Nimrod memerintahkan pembangunan menara tersebut, tetapi banyak sumber lain yang mengaitkan pembangunannya dengan dirinya. Kejadian 11:9 mengaitkan versi nama dalam bahasa Ibrani, *Babel*, dengan kata kerja *balal*, yang berarti *mengacaukan atau membingungkan* dalam bahasa Ibrani. Penulis Romawi-Yahudi abad pertama Flavius Yosefus secara serupa menjelaskan bahwa nama tersebut berasal dari kata Ibrani *Babel (בבל)*, yang berarti "kekacauan".

## Catatan

## Referensi