Walrus

**Walrus, beruang laut** atau **kuda paus** ( *Odobenus rosmarus* ) adalah mamalia laut berjari besar dengan distribusi terputus-putus di sekitar Kutub Utara di Samudra Arktik dan laut subarktik di Belahan Bumi Utara. Ia adalah satu-satunya spesies yang masih ada dalam keluarga *[[Odobenidae]]* dan genus *Odobenus*. Spesies ini dibagi lagi menjadi dua subspesies: walrus Atlantik ( O. r. rosmarus ), yang hidup di Samudera Atlantik, dan walrus Pasifik ( O. r. divergens ), yang hidup di Samudera Pasifik.

Walrus dewasa mempunyai ciri khas berupa gading dan kumis yang menonjol , serta bertubuh besar: walrus jantan dewasa di Pasifik dapat memiliki berat lebih dari 2.000 kilogram (4.400 pon) dan, di antara anjing laut , ukurannya hanya dilampaui oleh dua spesies anjing laut gajah . Walrus sebagian besar hidup di perairan dangkal di atas landas kontinen , menghabiskan sebagian besar hidupnya di es laut untuk mencari moluska bivalvia bentik. Walrus relatif berumur panjang, hewan sosial, dan dianggap sebagai " spesies kunci " di kawasan laut Arktik.

Walrus telah memainkan peran penting dalam budaya banyak masyarakat adat Arktik , yang memburunya untuk diambil daging, lemak, kulit, gading, dan tulangnya. Selama abad ke-19 dan awal abad ke-20, walrus diburu secara luas untuk diambil lemaknya , gadingnya , dan dagingnya. Populasi walrus menurun drastis di seluruh wilayah Arktik. Sejak saat itu, populasinya telah pulih kembali, meskipun populasi walrus Atlantik dan Laptev masih terfragmentasi dan berada pada tingkat yang rendah dibandingkan sebelum campur tangan manusia.

## Asal-usul kata

Asal-usul kata walrus berasal dari bahasa Jermanik , dan sebagian besar dikaitkan dengan bahasa Belanda atau bahasa Norse Kuno. Bagian pertamanya diperkirakan berasal dari kata Norse Kuno hvalr ('paus') dan bagian kedua diperkirakan berasal dari kata Norse Kuno hross ('kuda'). Misalnya, kata Norse Kuno hrosshvalr berarti 'paus-kuda' dan diperkirakan diturunkan dalam bentuk terbalik ke dalam bahasa Belanda dan dialek Jerman utara sebagai walros dan Walross. Teori alternatifnya adalah kata ini berasal dari kata Belanda wal 'pantai' dan reus 'raksasa'.
## Anatomi

Secara keseluruhan, walrus adalah spesies anjing laut terbesar ketiga, setelah dua anjing laut gajah. Walrus mempertahankan berat badan yang tinggi karena lemak yang tersimpan di bawah kulitnya. Lemak ini membuat mereka tetap hangat dan lemaknya memberikan energi bagi walrus.

Bentuk tubuh walrus memiliki ciri-ciri yang sama dengan singa laut ( anjing laut bertelinga : Otariidae) dan anjing laut ( anjing laut sejati : Phocidae). Seperti halnya singa laut, ia dapat menggerakkan sirip belakangnya ke depan dan bergerak dengan empat kaki; Namun, teknik berenangnya lebih mirip anjing laut sejati, tidak terlalu mengandalkan sirip dan lebih banyak mengandalkan gerakan seluruh tubuh yang berliku-liku. Sama seperti anjing laut sejati, ia tidak memiliki telinga luar.

Otot ekstraokular walrus berkembang dengan baik. Hal ini dan kurangnya atap orbital memungkinkannya menjulurkan matanya dan melihat ke arah depan dan belakang. Namun, penglihatan pada spesies ini nampaknya lebih cocok untuk jarak pendek.
### Taring dan gigi

Meskipun hal ini tidak terjadi pada semua walrus yang telah punah, ciri paling menonjol dari spesies yang masih hidup ini adalah gadingnya yang panjang. Ini adalah gigi taring memanjang , yang terdapat pada walrus jantan dan betina dan dapat mencapai panjang 1 m (3 kaki 3 inci) dan berat hingga 5,4&nbsp;kg (12&nbsp;lb). Gading jantan sedikit lebih panjang dan tebal, yang digunakan untuk berkelahi, mendominasi, dan pamer; pejantan terkuat dengan gading terbesar biasanya mendominasi kelompok sosial. Gading juga digunakan untuk membentuk dan memelihara lubang di es dan membantu walrus keluar dari air menuju es.  Gading pernah dianggap digunakan untuk menggali mangsa dari dasar laut, tetapi analisis pola abrasi pada gading menunjukkan bahwa gading tersebut terseret melalui sedimen sedangkan tepi atas moncongnya digunakan untuk menggali. Walaupun susunan gigi walrus sangat bervariasi, mereka umumnya hanya memiliki sedikit gigi selain gading. Jumlah gigi maksimal adalah 38 dengan rumus gigi geligi : , tetapi lebih dari separuh gigi masih belum sempurna dan frekuensinya kurang dari 50%, sehingga suatu gigi pada umumnya hanya memiliki 18 gigi .
### Kumis
Di sekeliling gadingnya terdapat hamparan bulu kaku yang lebar ("mystacial vibrissae "), memberikan penampilan berkumis yang khas pada walrus. Terdapat 400 hingga 700 vibrissae dalam 13 hingga 15 baris yang panjangnya mencapai 30&nbsp;cm (12 inci), meskipun di alam liar vibrissae sering kali berukuran jauh lebih pendek karena sering digunakan untuk mencari makan. Kumis melekat pada otot dan disuplai dengan darah dan saraf, menjadikannya organ yang sangat sensitif yang mampu membedakan bentuk dengan tebal 3&nbsp;mm ( 1⁄8  in) dan  lebar 2&nbsp;mm ( 3 ⁄32 in).
### Kulit
Selain kumis, walrus jarang ditutupi bulu dan tampak botak. Kulitnya sangat keriput dan tebal, hingga 10&nbsp;cm (4 inci) di sekitar leher dan bahu jantan. Lapisan lemak di bawahnya setebal 15&nbsp;cm (6 inci). Walrus muda berwarna coklat tua dan menjadi lebih pucat dan berwarna kayu manis seiring bertambahnya usia. Jantan tua, khususnya, warnanya hampir merah muda. Karena pembuluh darah kulit menyempit di air dingin, walrus bisa tampak hampir putih saat berenang. Sebagai ciri kelamin sekunder, pejantan juga memperoleh bintil-bintil besar yang disebut "bos", terutama di sekitar leher dan bahu.

Walrus memiliki kantung udara di bawah tenggorokannya yang berfungsi seperti gelembung pengapung dan memungkinkannya terombang-ambing secara vertikal di dalam air dan tidur. Jantan memiliki bakulum (tulang penis) yang besar, panjangnya mencapai 63&nbsp;cm (25 inci), yang terbesar dari semua mamalia darat, baik dalam ukuran absolut maupun relatif terhadap ukuran tubuh.
## Daur hidup

### Perkembangbiakan
Walrus hidup hingga usia 20-30 tahun di alam liar.  Jantan mencapai kematangan seksual pada usia tujuh tahun, tetapi biasanya tidak kawin hingga mencapai kematangan seksual pada usia sekitar 15 tahun.  Mereka kebiasaan dari bulan Januari sampai April, mengurangi asupan makanan mereka secara drastis. Betina mulai berovulasi segera setelah berusia empat hingga enam tahun. Betina mengalami diestrus , mengalami berahi pada akhir musim panas dan sekitar bulan Februari, tetapi jantan hanya subur sekitar bulan Februari; potensi kesuburan periode kedua ini belum diketahui. Perkembangbiakan terjadi pada bulan Januari hingga Maret, puncaknya pada bulan Februari. Jantan berkumpul di air di sekitar kelompok betina siklus estrus yang terikat es dan terlibat dalam penampilan vokal yang kompetitif. Betina bergabung dengan mereka dan bersanggama di dalam air.

Kehamilan berlangsung 15 hingga 16 bulan. Tiga hingga empat bulan pertama dihabiskan dengan blastula dalam tahap perkembangan tertunda sebelum ditanamkan ke dalam rahim. Strategi penundaan implantasi ini , yang umum terjadi pada anjing laut, mungkin berevolusi untuk mengoptimalkan musim kawin dan musim melahirkan, yang ditentukan oleh kondisi ekologi yang mendorong kelangsungan hidup bayi baru lahir. Anak walrus dilahirkan selama migrasi musim semi, dari bulan April hingga Juni. Mereka memiliki berat 45 hingga 75&nbsp;kg (99 hingga 165&nbsp;lb) saat lahir dan mampu berenang. Induknya menyusui selama lebih dari setahun sebelum disapih, tetapi anakan dapat menghabiskan waktu hingga lima tahun bersama induknya. Susu walrus mengandung jumlah lemak dan protein yang lebih tinggi dibandingkan dengan hewan darat tetapi lebih rendah dibandingkan dengan anjing laut sejati. Kandungan lemak yang lebih rendah ini pada gilirannya menyebabkan tingkat pertumbuhan yang lebih lambat pada anak sapi dan investasi perawatan yang lebih lama bagi induknya. Karena ovulasi ditekan hingga anak sapi disapih, walrus betina melahirkan paling banyak setiap dua tahun, sehingga walrus memiliki tingkat reproduksi paling rendah dibandingkan anjing laut lainnya.
### Peruayaan
Sepanjang sisa tahun (akhir musim panas dan musim gugur), walrus cenderung membentuk kumpulan besar-besaran yang terdiri dari puluhan ribu individu di pantai berbatu atau singkapan. Peruayaan atau migrasi antara es dan pantai dapat terjadi dalam jarak yang jauh dan dramatis. Pada akhir musim semi dan musim panas, misalnya, beberapa ratus ribu walrus Pasifik beruaya dari Laut Bering ke Laut Chukchi melalui Selat Bering yang relatif sempit .
## Ekologi
### Jangkauan
Mayoritas populasi walrus Pasifik menghabiskan musim panasnya di utara Selat Bering di Laut Chukchi di Samudra Arktik di sepanjang pantai utara Siberia timur , di sekitar Pulau Wrangel , di Laut Beaufort di sepanjang pantai utara Alaska di selatan hingga Pulau Unimak, dan di perairan antara lokasi tersebut.

Populasi walrus Atlantik yang jauh lebih kecil tersebar di Arktik Kanada, di Greenland, Svalbard , dan bagian barat Arktik Rusia. Ada delapan subpopulasi hipotetis walrus Atlantik, sebagian besar didasarkan pada sebaran dan pergerakan geografisnya: lima di barat Greenland dan tiga di timur Greenland.
### Pola makan
Walrus lebih menyukai daerah beting dangkal dan mencari makan terutama di dasar laut, sering kali dari anjungan es laut. Mereka bukanlah penyelam yang dalam dibandingkan dengan anjing laut lainnya; penyelaman terdalam dalam penelitian walrus Atlantik dekat Svalbard hanya 31 ± 17 m (102 ± 56 kaki) tetapi penelitian yang lebih baru mencatat penyelaman melebihi 500 m (1640 kaki) di ambang Smith, antara NW Greenland dan Arktik Kanada – secara umum, kedalaman puncak penyelaman diperkirakan bergantung pada distribusi mangsa dan kedalaman dasar laut.

Walrus memiliki pola makan yang beragam dan oportunistik, memakan lebih dari 60 genera organisme laut, termasuk udang , kepiting, priapulida , cacing sendok, cacing tabung, karang lunak , tunikata, teripang , berbagai moluska (seperti siput , gurita , dan cumi-cumi), beberapa jenis ikan yang bergerak lambat , dan bahkan bagian dari anjing laut lainnya. Namun, ia lebih menyukai moluska bentik , terutama kerang , yang mencari makan dengan merumput di sepanjang dasar laut, mencari dan mengidentifikasi mangsa dengan kumis sensitifnya , dan membersihkan dasar laut yang keruh dengan semburan air dan gerakan sirip yang aktif. Walrus menghisap daging dengan menempelkan bibirnya yang kuat ke organisme tersebut dan menarik lidahnya yang seperti piston dengan cepat ke dalam mulutnya, menciptakan ruang hampa. Langit-langit walrus berbentuk kubah unik, memungkinkan pengisapan yang efektif. Makanan walrus Pasifik hampir seluruhnya terdiri dari invertebrata bentik (97 persen).

Selain sejumlah besar organisme yang dikonsumsi oleh walrus, aktivitas mencari makannya mempunyai dampak periferal yang besar terhadap komunitas bentik. Hal ini mengganggu ( bioturbasi ) dasar laut, melepaskan nutrisi ke dalam kolom air, mendorong percampuran dan pergerakan banyak organisme dan meningkatkan ketidakrataan bentos.
## Referensi