Locusta migratoria

**Belalang kembara** (*Locusta migratoria*) adalah jenis belalang besar yang paling tersebar di dunia, dan merupakan satu-satunya spesies anggota marga *Locusta*. Serangga hama ini dapat dijumpai di seluruh Dunia Lama yang beriklim agak hangat, mulai dari Afrika, Asia, Australia, sampai Selandia Baru. Dulu banyak ditemukan di Eropa tetapi sekarang jarang. Terdapat banyak anak jenis dikenal karena persebarannya yang luas.

## Sebaran
Belalang kembara (*Locusta  migratoria*, L) adalah spesies belalang yang paling banyak tersebar luas di seluruh dunia, mulai dari permukaan laut hingga lebih dari 4.000 m di pegunungan Asia Tengah. Populasi belalang yang berkembang biak umumnya terbatas pada padang rumput di tanah berpasir ringan di sekitar genangan air (danau, rawa-rawa, delta sungai, dll) yang dikelilingi oleh rerumputan tinggi. Segala jenis hutan dan gurun yang tidak berair dihindari spesies ini. Di Indonesia, serangga ini menjadi salah satu hama penting di Indonesia yang tersebar di beberapa propinsi yaitu Nusa Tenggara Timur, Sulawesi Utara, Sulawesi Tenggara, Lampung, Sumatera Selatan, Kalimantan Tengah dan Kalimantan Barat.
## Siklus Hidup
Siklus hidup belalang kembara rata-rata 76 hari, sehingga dalam setahun dapat menghasilkan 4-5 generasi di daerah tropis, terutama di Asia Tenggara. Di daerah subtropis, serangga ini hanya menghasilkan satu generasi per tahun. Belalang kembara mengalami tiga fase pertumbuhan populasi yaitu fase soliter, fase transien, dan fase gregaria. 
Pada fase "soliter", belalang tidak berkelompok dan tidak menyebabkan kerugian atau kerusakan tanaman. Pada fase "gregaria", belalang hidup dalam kelompok-kelompok besar, bermigrasi, dan menyebabkan kerusakan tanaman secara besar-besaran pula. Belalang pada fase ini aktif terbang pada siang hari. Memasuiki senja, kelompok belalang hingga di lokasi tertentu, biasanya untuk bertelur pada lahan-lahan kosong, berpasir, makan tanaman di sekitar, dan kawin.

Telur L. migratoria menyesuaikan waktu penetasan berdasarkan informasi yang diperoleh dari telur-telur tetangganya, meskipun rangsangan yang sebenarnya yang terlibat masih belum diketahui.

## Hama Tanaman
Belalang kembara tergolong hama perusak yang sering menyerang sentra pertanaman mulai dari padi, jagung, dan sorgum. Spesies ini memakan hampir seluruh tubuh tumbuhan mulai dari batang, daun, hingga tunas. Serangga ini mampu melompat jauh dengan kaki yang panjang dan kuat. Gejala serangan serangga ini umumnya ditandai dengan bekas gigitan berbentuk sobekan bergerigi tak beraturan. Pada serangan berat, hanya menyisakan tulang daun. Perubahan iklim dapat memicu terjadinya ledakan populasi serangga ini. Suhu tinggi dan kelembapan rendah mempercepat pertumbuhan telur yang diletakkan dalam tanah.

Belalang cenderung membentuk kelompok yang besar dan suka berpindah-pindah (berimigrasi), sehingga dapat menyebar dalam waktu yang singkat pada areal yang luas. Bagian daun yang disukai oleh belalang dewasa adalah bagian tepi daun sedangkan, belalang muda adalah bagian di antara tulang-tulang daun sehingga menimbulkan lubang-lubang pada daun.

## Kebiasaan Makan
Perilaku makan belalang kembara dewasa biasanya hinggap waktu sore hari dan malam hari sampai pagi hari sebelum terbang.  Kelompok nimfa yang bermigrasi dapat memakan  tumbuhan  di  lokasi  selama  dalam  perjalanan.  Belalang  ini  lebih cenderung   memilih   makanan   yang   lebih   disukainya   terutama   dari   famili gramineae.  Tanaman  yang  diserang  adalah  jagung,  padi,  sorgum  atau  spesies rumput lainnya.

## Referensi