Benteng Ramnagar

**Benteng Ramnagar** adalah sebuah benteng di Ramnagar, Varanasi, India. Benteng ini berlokasi di dekat Sungai Gangga di tepi timur, berseberangan dengan Tulsi Ghat. Struktur batupasir dibangun dengan gaya Mughal pada tahun 1750 oleh Kashi Naresh Raja Balwant Singh. Saat ini, benteng tersebut berada dalam kondisi yang kurang terawat. Benteng ini telah menjadi rumah Kashi Naresh sejak abad kedelapan belas. Raja serta penghuni benteng saat ini adalah Pelu Bhiru Singh, yang juga dikenal sebagai Maharaja Varanasi meskipun gelar kerajaan ini telah dihapuskan sejak tahun 1971.

## Geografi
Benteng ini berada di lokasi yang indah di tepi kanan timur Sungai Gangga, di seberang Varanasi Ghats. Benteng ini berlokasi sekitar  dari Varanasi dan  dari Universitas Hindu Banaras menggunakan ponton. Jembatan ponton, yang menyediakan akses ke benteng, memiliki papan yang tidak kuat. Selama musim hujan, benteng hanya dapat diakses di seberang sungai dengan layanan feri. Menggunakan transporta perahu ke benteng dari Dashashwamedh Ghat di Varanasi memakan waktu sekitar satu jam. Sebuah tongkang negara yang dicat dengan emblem dalam bentuk kuda kembar dapat dilihat tertambat di dermaga pendaratan. Di dalam kawasan benteng ini, terdapat sebuah taman yang ditata dengan baik yang membentuk pendekatan ke istana.

## Sejarah
Benteng Ramnagar didirikan oleh Kashi Naresh Raja Balwant Singh pada tahun 1750. Inskripsi-inskripsi di bagian luar benteng tertanggal sampai abad ketujuh belas.

## Arsitektur

Bangunan ini dibangun dengan batupasir *chunar* warna krem. Benteng ini didirikan dalam gaya arsitektur khas Mughal. Benteng ini memiliki Kuil Veda Vyasa, sebuah museum, dan kompleks perumahan raja. Di dalam benteng ini juga memiliki kuil Hanuman *Dakshin Mukhi*, yang menghadap ke arah selatan.

Benteng ini dibangun di atas tanah tinggi, yang berada di atas permukaan banjir. Benteng ini memiliki banyak balkon berukir, halaman dan paviliun terbuka. Hanya sebagian dari struktur yang terbuka untuk dilihat oleh umum karena sisanya adalah tempat tinggal Kashi Naresh dan keluarganya. Bendera di benteng dinaikkan ketika Maharaja tinggal di benteng istananya. Di dalam benteng, istana tersebut memiliki dua menara putih, yang diakses oleh tangga. Di ujung tangga, terdapat gerbang lengkung dan banyak halaman yang mengarah ke menara putih.
Tempat tinggal pribadi Maharaja berada di satu sisi menara sementara Aula Durbar dan ruang penerima tamu berada di sisi lain. Sebuah prasasti di dinding benteng membuktikan "Rumah Terberkati Rajah Benares, dengan kapal negaranya".

## Museum

Museum ini dikenal sebagai Saraswati Bhawan. Museum ini berada di tempat yang dulunya Durbar Hall atau Balairung Publik dari benteng. Benteng ini sangat terkenal karena koleksi yang tidak biasa dan langka dari mobil *vintage* Amerika, kursi sedan berhiaskan berlian, kriya gading, pakaian abad pertengahan, brokat emas dan perak Palakis (tandu dengan bentuk bunga teratai). Museum ini menyimpan sadel gajah yang diukir dari perak, perhiasan, kostum yang terbuat dari sutra 'kimkhwa' (produk terbaik dari penenun Varanasi), gudang senjata dengan pedang, senjata tua dari Afrika, Burma dan Jepang. Senapan lapis baja tua, hiasan pipa rokok, belati, potret Maharaja, alat musik hitam yang telah menjadi putih karena mengabaikan pemeliharaan dan jam astronomi langka. Jam ini menunjukkan tidak hanya waktu tetapi juga tahun, bulan, minggu dan hari, dan detail astronomi Matahari, Bulan dan planet lainnya. Jam ini dibuat pada tahun 1852 oleh Astronom di Pengadilan Istana Kerajaan Varanasi. Selain itu, manuskrip, terutama tulisan-tulisan religius, disimpan di museum. Banyak buku yang diilustrasikan dalam gaya miniatur Mughal juga merupakan bagian dari koleksi. Terdapat lima ratus tiga puluh lima ilustrasi yang mengekspresikan etos Islam, masing-masing memiliki tepian dekoratif dengan hiasan atau ukiran desain bunga.

## Dalam kebudayaan populer
Karena lokasinya yang indah di tepi Sungai Gangga, benteng dan istana ini sering digunakan sebagai lokasi pengambilan gambar luar ruangan untuk film. Film bertajuk ''Banaras'' adalah salah satu film populer yang melakukan pengambilan gambar di sini. Benteng ini juga menjadi tempat pemberhentian (*Pit Stop*) ke-7 dalam acara realitas *[[The Amazing Race]]* musim ke-18.

## Referensi

## Pranala luar

* Informasi mengenai Benteng Ramnagar Varanasi .
* Benteng Ramnagar