निम्फायन

**निम्फायन** (, *Nymphaîon*) दक्षिणी इलीरिया में स्थित "अक्षय ज्वाला" (eternal fire) के प्राचीन अभयारण्य को दिया गया नाम था, जो विशेष रूप से आधुनिक अल्बानिया के अपोलोनिया के निकट स्थित था। इस स्थान पर बिटुमेन (डामर) की खदानें भी थीं, जो आज भी कार्यशील हैं और इस क्षेत्र के इतिहास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती रही हैं।

वोजोस/आओस नदी के किनारे अंतर्देशीय स्थित इस क्षेत्र पर प्राचीन औपनिवेशिक काल से पहले ही इलीरियाई लोगों का कब्जा था। अपनी विशिष्ट भौतिक विशेषताओं के कारण यह स्थल संभवतः पहले से ही पूजा का स्थान था। इस क्षेत्र की प्रमाणित स्थानीय जनजातियाँ बायलियोनेस और अमान्तेस थीं। 7वीं-6वीं शताब्दी ईसा पूर्व में कोरिंथ और केर्किरा के संयुक्त उपनिवेश द्वारा इस स्थल के पास इलीरियाई तट पर अपोलोनिया की स्थापना की गई थी। प्राचीन साहित्यिक परंपरा के अनुसार, अपोलोनिया और इलीरियाई लोगों के बीच लड़े गए एक प्राचीन युद्ध से पहले अभयारण्य की आग कभी नहीं बुझी थी। 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व के मध्य के आसपास, पास के थ्रोनियन को जीतने के बाद, अपोलोनिया ने अग्नि अभयारण्य और बिटुमेन खदानों के क्षेत्र पर अपना नियंत्रण मजबूत कर लिया।

प्राचीन स्थल की पहचान बायलिस के सामने सेलेनिक क्षेत्र के साथ की गई है, जो पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस के प्राकृतिक भंडारों से समृद्ध क्षेत्र है, जो अक्षय ज्वाला को प्रज्वलित रखने के लिए आवश्यक थे। सेलेनिक आज भी हाइड्रोकार्बन और उच्च गुणवत्ता वाले बिटुमेन का आधुनिक उत्पादक है।

## विवरण
अंगूठाकार|अपोलोनिया का तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व का एक सिक्का जिसमें निम्फायन की अक्षय ज्वाला को दर्शाया गया है।
यूनानी उपनिवेश के आने से पहले ही इलीरियाई लोगों के लिए यह स्थल अपनी विलक्षण भौतिक संपत्तियों के कारण पवित्र था। "अक्षय ज्वाला" का अभयारण्य एक ओरेकल (भविष्यवाणी केंद्र) से भी जुड़ा था। बायलिस में पाए गए एक शिलालेख से इस क्षेत्र में भविष्यवक्ता अभयारण्य की उपस्थिति का संकेत मिलता है। मुद्राशास्त्र (न्यूमिस्मैटिक्स) में भी इस अग्नि अभयारण्य की उपस्थिति प्रमाणित है। अपोलोनिया के 4थी शताब्दी ईसा पूर्व के कांस्य सिक्के और बायलिस के सिक्के निम्फायन की आग को दर्शाते हैं, जिसमें अक्सर आग के चारों ओर नृत्य करती अप्सराएँ (निम्फ) दिखाई देती हैं।

स्ट्राबो (1ली शताब्दी ईसा पूर्व - 1ली शताब्दी ईस्वी) ने अपनी रिपोर्ट में बताया है कि एक पत्थर से आग निकलती है और उसके नीचे गर्म पानी और डामर का स्रोत मौजूद है। प्लिनी द एल्डर (1ली शताब्दी ईस्वी) ने बताया कि भले ही यह आग घने जंगल के बीच स्थित है, फिर भी यह हरियाली को नुकसान नहीं पहुँचाती। प्लिनी ने भविष्यवाणी के एक सार्वजनिक रूप की सूचना दी जिसके अनुसार अपोलोनिया के निवासियों का कल्याण इस अग्नि स्रोत की स्थिरता से जुड़ा था। कैसियस डियो (2वीं-3वीं शताब्दी ईस्वी) ने अग्नि अभयारण्य का विस्तृत वर्णन किया है जिसमें ओरेकल से संबंधित प्रथाओं का उल्लेख है:अग्नि अभयारण्य अप्सराओं (निम्फ) के पंथ से जुड़ा था। बायलिस के पास मिले एक राहत चित्र (रिलीफ) में अप्सराओं और निम्फायन की आग के चारों ओर लिपटा हुआ एक कपड़ा दिखाया गया है। अपोलोनिया के 1ली शताब्दी ईसा पूर्व के एक चांदी के सिक्के पर भी इसी तरह का दृश्य अंकित है। बहुत प्राचीन मूल के इस स्वदेशी इलीरियाई पंथ ने अपोलोनिया को प्रभावित किया था।

अप्सराओं के प्राकृतिक घर के अलावा, इस स्थल को सतय्रों (satyrs) के लिए आकर्षक एक सुंदर और रसीला स्थान माना जाता था। प्लूटार्क द्वारा दी गई एक कथा के अनुसार, निम्फायन के पास एक सतय्र सो गया था। उसे वहां पकड़कर सुल्ला के पास लाया गया। सतय्र से कई अनुवादकों के माध्यम से पूछताछ की गई, लेकिन वह केवल घोड़े जैसी आवाज ही निकाल सका, जिससे घृणा महसूस करते हुए सुल्ला ने उसे दूर भेज दिया।

## संदर्भ

## ग्रंथसूची

*
*
*
*
*