विकिपीडिया की विश्वसनीयता

***विकिपीडिया***—विशेष रूप से इसका अंग्रेज़ी संस्करण—लंबे समय से अपनी विश्वसनीयता को लेकर आलोचना और जांच का विषय रहा है। चूँकि इसे दुनिया भर के स्वयंसेवक संपादक मिलकर लिखते और संशोधित करते हैं, और इसकी नीतियाँ भी स्वयं समुदाय द्वारा बनाई जाती हैं, इसलिए इसकी सामग्री पर संपादकीय निगरानी भी उन्हीं स्वयंसेवकों द्वारा की जाती है। विकिपीडिया की विश्वसनीयता का मूल्यांकन करने के लिए कई अध्ययनों ने इसकी इतिहास-आधारित संपादन गतिविधि, इसके मॉडल की खूबियों-कमियों और सांख्यिकीय पैटर्न का विश्लेषण किया है। ऑनलाइन विश्वकोश को अक्सर इसकी तथ्यात्मक गलतियों, सामग्री की गुणवत्ता, प्रस्तुति और संपादन प्रक्रिया से जुड़ी समस्याओं के लिए आलोचना झेलनी पड़ती है। विश्वसनीयता मापने वाले विभिन्न शोध और सर्वेक्षण भी एक-जैसे निष्कर्ष नहीं दे पाए हैं और उनके परिणाम मिश्रित रहे हैं।

विकिपीडिया की विश्वसनीयता का मूल्यांकन करते समय कुछ अध्ययनों ने यह जांचा है कि साइट पर होने वाली बर्बरता—यानी जानबूझकर जोड़ी गई गलत या भ्रामक जानकारी—को कितनी तेजी से हटाया जाता है। 2003 में, परियोजना शुरू होने के लगभग दो साल बाद, आईबीएम के एक अध्ययन ने पाया कि बर्बरता आमतौर पर बहुत जल्दी ठीक कर दी जाती है, इतनी तेजी से कि अधिकांश पाठक इसे देख भी नहीं पाते।

हालाँकि, कई बार गलत या मनगढ़ंत जानकारी लम्बे समय तक विकिपीडिया पर बनी रहती है, जिसका कारण इसका स्वयंसेवी संपादन मॉडल है। यही मॉडल कई प्रकार के प्रणालीगत पूर्वाग्रहों को भी जन्म देता है—जैसे चयन पूर्वाग्रह, समावेशन पूर्वाग्रह, भागीदारी पूर्वाग्रह और समूह-विचार पूर्वाग्रह।

इसके अलावा, चूँकि विकिपीडिया के अधिकांश संपादक पुरुष हैं, इसलिए इसकी सामग्री में लैंगिक पूर्वाग्रह भी देखने को मिलता है। हार्वर्ड बिजनेस स्कूल द्वारा 2012 और 2014 में किए गए अध्ययनों में पाया गया कि विकिपीडिया की तुलना में एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका कम पक्षपाती है। हालांकि, इन अध्ययनों ने यह भी संकेत दिया कि विकिपीडिया में दिखाई देने वाला अधिक पक्षपात उसकी सामग्री की लंबाई के कारण है, न कि जानबूझकर किए गए पक्षपातपूर्ण संपादनों के कारण।

विकिपीडिया पर कभी-कभी निष्पक्षता की कमी, हितों के टकराव और व्यक्तिगत बदले की भावना से किए गए संपादन देखे गए हैं। इसके कारण कुछ लेखों में, खासकर जीवित व्यक्तियों की जीवनियों में, गलत, पक्षपातपूर्ण या मानहानिकारक जानकारी शामिल हो जाती है। सामाजिक विज्ञान, मानविकी और संस्कृति जैसे विषयों पर लिखे लेखों में गलत जानकारी के बार-बार दोहराव, मानसिक पूर्वाग्रह, विषयों के असंतुलित कवरेज और संपादकों के बीच मतभेद जैसी समस्याएँ पाई गई हैं।

विकिपीडिया अपनी दी गई जानकारी की पूरी तरह से सत्यता की गारंटी नहीं देता। फिर भी, जिन शोधकर्ताओं को दिए गए स्रोतों और संदर्भों की जाँच करनी होती है, उनके लिए यह एक उपयोगी शुरुआती मंच माना जाता है। विद्वानों का सुझाव है कि किसी लेख की गुणवत्ता परखते समय उसके विश्वसनीय स्रोतों को ज़रूर देखा जाना चाहिए।

चिकित्सा और विज्ञान से जुड़े विषयों—जैसे पैथोलॉजी, टॉक्सिकोलॉजी, कैंसर विज्ञान, दवाइयाँ और मानसिक स्वास्थ्य—पर विकिपीडिया के लेखों की तुलना पेशेवर और सहकर्मी-समीक्षित स्रोतों से की गई है। 2005 में नेचर पत्रिका में एक अध्ययन प्रकाशित हुआ, जिस पर बाद में एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका ने आपत्ति जताई और दोनों पक्षों के बीच जवाब-जवाबी हुई। आगे के अध्ययनों में यह चिंता भी सामने आई कि कई लेखों में भाषा बहुत कठिन और तकनीकी होती है, जिससे आम लोगों के लिए समझना मुश्किल हो जाता है।

इसी कारण सिंपल इंग्लिश विकिपीडिया बनाई गई, जहाँ जटिल विषयों को आसान अंग्रेज़ी में समझाया जाता है। विकिपीडिया की लोकप्रियता, विशाल पाठक संख्या और मुफ्त उपलब्धता ने इसे दुनिया भर में जानकारी का एक प्रभावशाली स्रोत बना दिया है, जिसे लोग अक्सर बिना सवाल किए स्वीकार कर लेते हैं।

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