לסוטו

**ממלכת לֶסוּטוּ** (בססוטו : **Naha ea Lesotho**; באנגלית: **Kingdom of Lesotho**; בעברית גם: **ממלכת לסותו**) היא מדינה הממוקמת בחלק הדרומי של יבשת אפריקה, ומוקפת מכל עבריה בדרום אפריקה.

## אטימולוגיה
פירוש השם לסוטו בתרגום חופשי הוא "הארץ של דוברי שפת הססוטו".

## היסטוריה

במשך תקופה ארוכה אוכלסה לסוטו בדלילות בידי שבטי בושמנים, אך בין המאה ה-16 למאה ה-19 החלו להגר לשטחה שבטים המשתייכים לקבוצה האתנית בסוטו . ב-1818 איחד מושושואה הראשון את שבטי הבסוטו והפך למלכם. בתקופת שלטונו התחוללו קרבות עזים בין לסוטו לדרום אפריקה ורבים משטחיה של לסוטו נכבשו. על מנת להציל את ממלכתו, פנה המלך למלכה ויקטוריה בבקשת סיוע, והשטח שהוא כיום לסוטו הפך לפרוטקטורט בריטי בשנים 1871–1868, ובהמשך, מאז 1884, למושבת כתר בריטית (Crown colony) בסוטולנד .
[150px|ממוזער|ימין|דגל לסוטו עד [אוקטובר 2006]]
לסוטו זכתה בעצמאותה מידי בריטניה ב-4 באוקטובר 1966. ב-1970 נערכו במדינה הבחירות הראשונות והסתמן בהן הפסד למפלגת הבסוטו השלטת. ראש הממשלה לאבואה ג'ונתן הכריז על ביטול הבחירות, ומפלגת הבסוטו נותרה מפלגת השלטון בפועל עד 1986.

בינואר 1986 הופלה המפלגה בהפיכה צבאית. מנהיגי ההפיכה העניקו את השלטון למלך משש השני, שעד אז תפקד כמלך לצורכי טקס בלבד. ב-1987 הודח מושוואשוואי והשלטון עבר לבנו, לטסי השלישי, המכהן בתפקידו עד היום (נכון לשנת 2021).

לסוטו נפגעה קשות מנגיף האיידס. עוד בשנת 1994 הגדירה חוהלו דבורה רדיטפול תוכנית לאומית לבלימת המגפה. כיום כ- 29% מהאוכלוסייה נושאת את הנגיף, ומתוכם כ-50% מהנשים מתחת לגיל 40 נושאות את הנגיף.

ב-30 באוגוסט 2014 התרחשה הפיכה צבאית שהופסקה, ואילצה את ראש הממשלה תומאס תאבאנה לברוח לדרום אפריקה למשך שלושה ימים. ב-19 במאי 2020 פרש תומאס תאבאנה רשמית מתפקיד ראש ממשלת לסוטו לאחר חודשים של לחץ לאחר שהוגדר כחשוד ברצח גרושתו.

## פוליטיקה

לסוטו היא מונרכיה חוקתית. ראש הממשלה הוא בעל הסמכות על הרשות המבצעת. למלך תפקיד טקסי בעיקרו, והוא אינו שותף לתהליכים הפוליטיים.

הקונגרס לדמוקרטיה של לסוטו הוא המפלגה השלטת באספה הלאומית (הבית התחתון של הפרלמנט של לסוטו), שבה מיוצגות עוד 9 מפלגות אופוזיציה. הבית העליון נקרא הסנאט, ובו חברים 22 חברים שתפקידם עובר בירושה, וכ-11 חברים הממונים על ידי המלך.

הכוחות המזוינים של לסוטו כוללים כאלפיים חיילים.

### מחוזות

מבחינת שלטון מקומי, לסוטו מחולקת ל-10 מחוזות:

## כלכלה

כלכלת המדינה מבוססת בעיקרה על חקלאות לקיום וגידול בעלי חיים. הכלכלה המודרנית מבוססת על תעשיית טקסטיל ליצוא לארצות הברית, מכרות יהלומים, תעסוקה במכרות בדרום אפריקה ומכירת מים לדרום אפריקה. 44% מתושביה חיים מתחת לקו העוני הבינלאומי העומד על $1.25 ליום. המדינה מקבלת סיוע מאיחוד המכס הדרום אפריקאי וממדינות תורמות.
לסוטו מוקפת גאוגרפית על ידי דרום אפריקה, וכלכלתה משולבת איתה. כלכלת לסוטו מבוססת בעיקר על חקלאות, בעיקר דגנים וגידול בעלי חיים. בעבר, עבודה של תושביה במכרות בדרום אפריקה הייתה משמעותית מאוד לכלכלתה, אולם ההכנסה מכרייה בדרום אפריקה ירדה. מנגד גדלה מתחילת שנות ה-2000 הכרייה, בעיקר של יהלומים, בלסוטו עצמה, והגיעה לכ-7% של התמ"ג בשנת 2011. מגזר התעשייה, בעיקר של טקסטיל, ירד מכ-20% של התמ"ג בשנת 2004 לכ-11% בשנת 2011.

משאב כלכלי נוסף של המדינה הוא יצוא מים לאזור יוהנסבורג. לצורך כך נבנתה מערכת מתקדמת שכוללת מספר תחנות כוח לייצור אנרגיה. לאחר השלמת שלב א' של הפרויקט לסוטו מסוגלת לספק את צריכת החשמל של עצמה.

על פי דו"ח האושר העולמי שפורסם ב-2024, לסוטו מדורגת שלישית מהסוף, מעל לבנון ואפגניסטן.

### תקשורת
במדינה פועל ערוץ טלוויזיה שנשלט על ידי הממשלה. בנוסף קיימות מספר תחנות רדיו, שגם הן בבעלות ממשלתית.

## גאוגרפיה

ממוזער|שמאל|200px|נופים ברמות לסוטו, 2003
לסוטו שוכנת בחלקה הדרומי של יבשת אפריקה. אין לה מוצא לים, ושכנתה היחידה היא דרום אפריקה, המקיפה אותה מכל עבריה.

לסוטו היא מדינה הררית, והיא המדינה היחידה בעולם שכל שטחה מצוי בגובה של למעלה מ-1,000 מ' מעל פני הים, עובדה זו הקנתה ללסוטו את כינויה "הממלכה שבשמיים". מספר פסגות במזרח המדינה מתנשאות לגובה של מעל 3,000 מ', הגבוהה שבהן היא פסגתו של הר טבנה נטלניאנה (שגובהו 3,482 מ'). ככלל, חלקה המערבי של לסוטו נמוך יותר מחלקה המזרחי, ובו גם מתגוררים רוב התושבים.

מוצאו של הנהר אורנג' בהרים שבצפון-מזרח לסוטו, והוא חוצה את המדינה לכיוון דרום-מערב, בדרכו לאוקיינוס האטלנטי, לאורך מסלול של 2,200 ק"מ.

## דמוגרפיה

למעלה מ-99% מאוכלוסיית לסוטו משתייכים לקבוצה האתנית בסוטו; מיעוטים כוללים אירופאים ואסייאתים.
80% מהאוכלוסייה משתייכים לדת הנוצרית (רובם בזרם הרומי-קתולי); דתות אחרות הנפוצות בלסוטו הן אסלאם והינדואיזם. 

השפות הרשמיות במדינה הן ססוטו ואנגלית, אך גם שפות הזולו והקוסה.

תוחלת החיים היא 55.2 שנים. שיעור הפריון הוא 3.05 ילדים בממוצע לאישה. לסוטו היא המדינה עם אחוזי ההתאבדויות הגבוה ביותר בעולם.

## תרבות
בשנת 2009 צולם בלסוטו סרט הקולנוע "The Forgotten Kingdom" המתאר את חיי היום-יום של תושבי המדינה. הסרט זכה בשלושה פרסי האקדמיה האפריקאית לקולנוע בשנת 2010.

## ראו גם
* יחסי ישראל–לסוטו

## קישורים חיצוניים

* 
* 
* 

## הערות שוליים

*
קטגוריה:מדינות העולם
קטגוריה:מדינות אפריקה
קטגוריה:מדינות מובלעות
קטגוריה:מדינות וטריטוריות דוברות אנגלית
קטגוריה:מדינות החברות בחבר העמים הבריטי
קטגוריה:מדינות שהוקמו ב-1966