העיר העתיקה של בית שאן

ממוזער|250px|תל בית שאן ולמרגלותיו שרידים מהתקופה הרומית
**העיר העתיקה של [[בית שאן]]**, היא ההתיישבות באזור תל בית שאן מראשית התקופה הפרה-היסטורית ועד הקמת העיר הישראלית לאחר מלחמת העצמאות. בית שאן מילאה תפקיד מרכזי בהיסטוריה, בשל מיקומה האסטרטגי על דרך הים שחיברה בין מצרים למסופוטמיה, ועל מפגש בקעת הירדן ועמק יזרעאל. בתקופת הברונזה שימשה מרכז שלטוני של מצרים. בתקופת הברזל הייתה עיר יהודית בממלכת ישראל המאוחדת. בתקופה היוונית הייתה לעיר הלניסטית בשם **סקיתופוליס**. בתקופה הרומית הייתה העיר בירת חבל דקאפוליס, וההתיישבות בה הייתה למרגלות התל ולא על תל בית שאן עצמו. שרידים מתקופה זו ניתן לראות בגן לאומי בית שאן.

## שם העיר
שם העיר עבר גלגולים רבים, בין השאר נקראה "אשאן", "בֵּית שָׁן", "ביישן". נקראת, ככל הנראה, על שם האל שאן, שיושביה הקדומים הקימו לו בה מקדש.

ביוונית: **Σκυθόπολις** "סְקִיתוֹפּוֹלִיס", סקיתים + פוליס, על שם יושביה.

בערבית שם העיר הוא **بيسان**. בתעתיק מערבית לעברית: "בִּיסַאן".

## פרה-היסטוריה
בשנים 1921—1933 ערכה משלחת של אוניברסיטת פנסילבניה חפירות רחבות היקף בתל בית שאן. לפי ראש המשלחת, הארכאולוג ג'רלד פיצג'רלד, ההתיישבות בבית שאן החלה בשלהי התקופה הנאוליתית, או תחילת התקופה הכלקוליתית, באלף השישי או החמישי לפנה"ס, ככל הנראה עם הפסקה בתקופה הכלקוליתית המאוחרת.

## תקופת הברונזה
הממצאים בתל בית שאן מעידים על התיישבות בתחילת תקופת הברונזה הקדומה, הפסקה בתקופת הברונזה התיכונה, ושוב חזרה בתחילת תקופת הברונזה המאוחרת.

בחפירות מטעם האוניברסיטה העברית התגלה מבנה מתקופת הברונזה הקדומה, המתוארך למאות ה-32–31 לפנה"ס.

בצפון התל נחשף בית קברות ששימש למן תקופות הברונזה ועד התקופה הביזנטית. בשנת 1926 התגלו במקום קברים כנעניים המתוארכים לשנים 2000 עד 1600 לפנה"ס.

### השלטון המצרי
במאה ה-15 לפנה"ס נכבשה העיר על ידי תחותמס השלישי, והיא מוזכרת ברשימת כיבושיו שנמצאה באתר כרנך.

עד המאה ה-12 לפנה"ס הייתה העיר תחת שלטון מצרי, ונמצאו בה שרידי בית המושל המצרי, ששימש ככל הנראה מספר מושלים. בזמן כמה מהם הייתה העיר מרכז שלטוני של כל האזור. בעיר נחשף פסלו של רעמסס השלישי, וכן שתי מצבות מימי סתי הראשון. על אחת המצבות מצוינת חשיבותה האסטרטגית של בית שאן, ועל השנייה מוזכר שהיה בבית שאן נציב מצרי בתקופת רעמסס השני.

האזכור הכתוב הקדום ביותר של העיר עשוי להיות בכתבי המארות שנכתבו במצרים העתיקה, שם מוזכרת העיר בשם "אסאן", אך יש ויכוח על פענוח וזיהוי שם זה.

במכתב אל-עמארנה  הזכיר המלך עבדיחבה אסורים בבית שאן (באכדית: **bît-sa-a-ni**).
File:Statue of Ramesses III - Beth Shean - 1185-1153 BCE.jpeg|פסל רעמסס השלישי שנמצא בבית שאן
File:BetShe'an - an ancient house of Egyptian governor.jpg|בית המושל המצרי
File:Israel Museum 290416 Pharaoh in Canaan 05.jpg|אסטלה מימי סתי הראשון
File:Egyptian Relief from Tel Beth She'an (20531596708).jpg|אסטלה שנייה מימי סתי הראשון
File:The Egyptian governor's house, 12th century BC, Scythopolis (Beit She'an), Israel (25860307202).jpg|אריה ולביאה משתעשעים, תבליט בזלת מהמאה ה-14 לפני הספירה


#### מטמון כסף 88866
ממוזער|מטמון הכסף 88866 מבית שאן|240x240 פיקסלים
מתקופת השלטון המצרי (סביבות 1250 לפנה"ס) נחשף מטמון אשר הכיל פיסות כסף ושברי תכשיטים. ייתכן מאד שאלה שימשו לתשלומים בהתאם למשקלם כנהוג בתקופה זו, טרם המצאת המטבע המטמן כלל את הפריטים הבאים:
* 14 פריטים בהם מוטות כסף, שבר צמיד, קמיע, ועגילים בצורת סהר. משקל 58.23 גרם (צד שמאל בתמונה). 
* 17 פריטים בהם מוטות כסף, סהרון מחורץ, עלי כסף, נטיף ושברי עגילים. במשקל 43.48 גרם (צד ימין בתמונה).
* 15 פריטים בהם חתיכות כסף, דף כסף מקופל, כפתור ופיסות בצורת "טבלאת שוקולד" (‘chocolate-bar ingots’)., במשקל 73.19 גרם (תמונה באמצע). 

**הרכב כימי**: חלק מפריטי המטמון היו בעלי תכולת נחושת גבוהה (כ-60% נחושת). בנוסף נמצא כי הפרטים האלו היו מעושרים בכסף בחלקם החיצוני, וכך נראו כמו כסף על אף שהכילו אחוזים גבוהים של נחושת.

**מקור הכסף**: מכיוון שאין מרבצי כסף באזורינו, בדקו החוקרים מניין הגיע הכסף לאזור. בעזרת בדיקת איזוטופים נמצא שהכסף שהשתמשו בו במטמונים אלו הגיע בחלקו מאזור הרי הטאורוס ובחלקו מדרום מזרח יוון. הוצע כי מדובר ב"זיוף", העלאת משקל הכסף לקבלת שווי "כספי" גבוה יותר מערכו האמיתי. הצעה נוספת שהועלתה היא: תוספת הנחושת בתקופה זו נבעה ממחסור בכסף, לא ברור אם בשל מצב מדיני (מלחמה) או בעיות סחר של הפיניקים שהיו היבואנים העיקריים של כסף לאזור. אין קביעה חד משמעית אם המטמונים היו קבורים או הושארו על רצפת הבית.

**ממצאים נוספים**: צרור 3, היה ארוז בטקסטיל מצרי (זיהוי לפי צורת האריגה) אך לא ניתן לדעת אם הוא יובא ממצרים או נוצר במקום. באותו חדר בסמוך למטמון הכסף נחשפו גם: חרפושית, חותם מעוטר, גליל עצם עם עיטור מחורץ, שברי כסף נוספים ושני עגילי זהב בצורת סהרונים.

החופרים זיהו את המבנה בו נמצאו הממצאים כבית מגורים, שהיה בבעלות ציבורית או פרטית. על סמך ממצאים אחרים מהבית כמו: מטחנת חיטה, טבון וקנקני אחסון, ההנחה המקובלת שהבית שימש את פיקוד חיל המצב המצרי שהיה באזור. ממצאים אלו ואחרים מתוארכים לתקופת השושלת ה-20 במצרים ששלטה באזור, ומכילים כלים מצריים וכנענים. הבית היה מקורה ברובו והכניסה אליו הייתה מהרחוב.

החותם המעוטרבסגנון חיתי, מדגים את הקשרים המדיניים והמסחריים באזור. חותמות דומות נמצאו באזור סוריה (תל נמי ותל אל פארסה) שהיו אזור שליטה חיתי בתקופה זו, כך שמציאת חותמת חיתית בתל בית שאן, שהייתה תחת כיבוש מצרי, מעיד על הקשרים שבין המעצמות בתקופה זו.

כדי להשתמש בכסף כאמצעי תשלום התפתחו שני דברים חשובים: הכתב (שנבע מהעיור הגדל בתקופה זו והמסחר בין ערים ומקומות שונים) שענה על הצורך בתקשורת בלתי מילולית (אין אפשרות לזכור הכול בראש), והמשקל והמשקולות. אלה נועד כדי לתת ערך לדברים בצורה שווה בין מקומות שונים. כך למשל: אם שק חיטה היה שווה נאמר 2 בצעי כסף, היו "בוצעים" (חותכים) את הכסף לגודל מסוים לפי משקולת שנקבעה כ-שקל (משקל מסוים). היו משקולות גם בערכים נוספים כמו חצי שקל, 5 שקלים וכולי. משקולות שנבדקו במקומות שונים, הראו זהות (במידה רבה) בין האזורים השונים.

**למה נבחר הכסף כאמצעי תשלום?** ערך מתכת נקבע לפי נדירותו, מקום הפקתו (והעברתו ממקום למקום), הקושי שביצורו ומה ניתן לעשות ממנו. עפרות הכסף (כמו הזהב), יחסית לעפרות הברזל, הברונזה והאבץ (מהם מכינים את הארד), הן עפרות נדירות שלא מצויות בכל מקום. לשם שימוש בו, נדרש היה להביאו ממקומות רחוקים, מה שהעלה את מחירו. הפקת הברונזה, האבץ והברזל פשוטים לעומת הפקת הכסף המצריך זיקוק כפול ואמצעים מיוחדים. אך בניגוד לאחרים, מהכסף ומהזהב לא ניתן להכין כלים שימושיים (כלי עבודה) בגלל רכותם. מסיבות אלו, ובגלל שלזהב ולכסף יש מרקם בוהק, הם שימשו בעיקר להכנת תכשיטים ובמשך הזמן, בגלל ערכם הגבוה, הפכו לאמצעי תשלום.

## תקופת הברזל
[ממוזער|שבר כד מ[בית שאן העתיקה|בית שאן ועליו מוטיב העץ והיעלים, תקופת הברזל א']]

### הסיפור המקראי
בית שאן מוזכרת לראשונה בחלוקת הארץ לאחר כיבושה על ידי יהושע בן נון. בית שאן ניתנה לשבט מנשה. בספר שופטים מצוין: "וְלֹא הוֹרִישׁ מְנַשֶּׁה אֶת בֵּית שְׁאָן... וַיּוֹאֶל הַכְּנַעֲנִי לָשֶׁבֶת בָּאָרֶץ הַזֹּאת".

בתקופת שאול המלך מסופר כי לאחר שצבא ישראל נוצח בגלבוע בידי הפלשתים, שמו את גוויית שאול וגוויות בניו על חומת העיר בית שאן: .

העיר נכללה ברשימת הנציבויות של שלמה המלך, כחלק מפירוט תחומה של ממלכת ישראל המאוחדת.

### ממצאים ארכאולוגיים
אמנם המשלחת של אוניברסיטת פנסילבניה לא זיהתה במקום תקופה של התיישבות כנענית, אך המשלחת של האוניברסיטה העברית זיהתה התיישבות כנענית במאה ה-11 לפנה"ס. עיר זו נחרבה בשרפה.

לא נמצאו באזור ממצאים של התיישבות פלשתית, אך אפשרי שכוח צבאי פלשתי עבר באזור והשתמש בחומות העיר לתליית שאול.

שתי המשלחות זיהו במקום שרידי מבנים מהמאה ה-10 לפנה"ס, ובהם כלים המשויכים לתקופת הממלכה הישראלית המאוחדת. השרידים עברו שרפה, ככל הנראה בכיבוש שישק.

בכרנך שבמצרים השתמרה רשימת הערים שנכבשו במסע שישק לארץ ישראל (925 לפנה"ס), ובהן נמנית בית שאן.

מבנה נוסף שויך למאה ה-8 לפנה"ס. בין הממצאים במבנה זה, תחתית צנצנת עליה רשום בכתב עברי עתיק. הריסתו משויכת לכיבוש של תגלת-פלאסר השלישי באותה מאה. בתקופת הכיבוש האשורי אין ממצאים להתיישבות, עד התקופה ההלניסטית.

## התקופה ההלניסטית
בתקופת בית שני הייתה בית שאן עיר מעורבת שבה גרו יהודים שקראו לה **ביישן**, ויוונים שקראו לה **סקיתופוליס**. פרופסור מיכאל אבי-יונה אומר שנקראה כך על שם שכירי הצבא הסקיתים שהושיבו שם המלכים לבית תלמי.

הממצאים בתל מתקופה זו עשירים, וכוללים שרידי בתים, תנורים ושלל כלי חרס, בהם ידיות חתומות שהגיעו מהאי רודוס, קערות יצוקות שהגיעו מהעיר מגארה ודמויות טרקוטה . מטבעות תלמאים ושקל צורי מלמדים על תקופת ההתיישבות: מסוף המאה ה-3 לפנה"ס עד המאה ה-1 לפנה"ס.

ממצאים רבים מהתקופה ההלניסטית נמצאו בתל סמוך, תל אצטבא. ייתכן שהעיר סקיתופוליס ההלניסטית כללה את שני התלים.

בתקופת ההתרחבות של ממלכת החשמונאים, כבש יוחנן הורקנוס הראשון את בית שאן, וכך תואר בספרו של יוסף בן מתתיהו, מלחמות היהודים:  לפי מגילת תענית, החשמונאים הגלו את אנשי בית שאן בט"ו בסיוון, בשנת 107 לפנה"ס.

## התקופה הרומית

Scythopolis4 by Yukatan.jpg|שרידי התיאטרון הרומי
File:P1110935 (6967159208).jpg|האמפיתיאטרון
File:Scythopolis (Beth-She'an), Israel (15582791950).jpg
File:Roman street in Bet She'an National Park, Israel.jpg|קארדו
File:0015כותרת עמוד עם גמלון בעתיקות סקיטופוליס - בית שאן.jpg|כותרת עמוד עם גמלון

בשנת 63 לפנה"ס כבש פומפיוס את ירושלים ואת ממלכת יהודה החשמונאית, ובכללה את בית שאן. אולוס גביניוס בנה את סקיתופוליס מחדש כעיר רומית.

בתקופה הרומית כונתה העיר "ניסה סקיתופוליס", על-שם ניסה, שהייתה במיתולוגיה היוונית האומנת של דיוניסוס, אל היין והפריון ופטרונה של בית שאן. העיר הייתה בירת הדקאפוליס (ברית עשר הערים) בראשית התקופה הרומית, אף על פי ששאר הערים היו בעבר הירדן המזרחי.

בתקופת השלום הרומאי שגשגה העיר, כפי שניכר משרידי הבנייה המאסיבית, ובכללם התיאטרון, ההיפודרום, הקארדו, בתי המרחץ ועוד.

בתל בית שאן נמצא מהתקופה הרומית רק מקדש מונומנטלי בפסגת התל, התל בתקופה זו לא היה מיושב שכן העיר הרומית הוקמה למרגלות התל. המקדש שעל התל היה חלק מהעיר הרומית. מדרום לתל התגלו ממצאים רבים מהתקופה הרומית.

בחפירות שהתקיימו במרכז הציבורי של העיר הרומית בין השנים 1960–1963 ו-1986–1999 נחשפו שני תיאטראות, אודיאון ואמפיתיאטרון.

בתחילת המרד הגדול נגד הרומאים, בשנת 66 לספירה, טבחו תושבי קיסריה, הסורים והיוונים ביהודים ורצחו 20,000 מהם. הנקמה לא איחרה לבוא:

בראשית המאה ה-3 לספירה, פטר רבי יהודה הנשיא את הקהילה היהודית בעיר ממצוות התלויות בארץ, מאחר שהעיר לא נכבשה שנית בידי עולי בבל ואין לה דיני קדושת הארץ לעניין מעשרות. במשנה מוזכרות חנויות מעוטרות בעבודה זרה שהיו בבית שאן. משם ניתן להבין כי התקיימה בעיר עבודה זרה לפני תחילת המאה ה-3, בה נחתמה המשנה.

## מטבעות ניסה-סקיתופוליס בתקופה הרומית
thumb|שמאל|ממוזער|ראש האל דיוניסוס עטור זר קיסוס על מטבע של ניסה-סקיתופוליס
העיר טבעה מטבעות ברונזה במסגרת טביעה מקומית שאושרה בידי השלטונות הרומיים. המטבעות הקדומים ביותר שנטבעו בה הם ממחצית המאה הראשונה לפנה"ס, והם מראים את דיוקנו של הפרוקונסול הרומי גאביניוס .העיר טבעה במהלך כ-300 שנים למן המאה הראשונה לפנה"ס ועד לימי הקיסר גורדיאנוס ג' (244-238 לספה"נ). על המטבעות העירוניים תוארו אלוהויות להם היה פולחן בעיר. עולה כי האל הראשי היה אל היין והתיאטרון דיוניסוס, האלה השנייה המופיעה בתדירות היא אלת העיר טיכה כאשר היא מתוארת גם כניסה האומנת המיתולוגית של דיוניסוס. האל השלישי בהופעותיו על המטבעות הוא האל הראשי זאוס וכן אלות האדמה והפריון דמטר וקורה-פרספונה. אלת הניצחון ניקה וכן סילנוס המלווה של דיוניסוס מתוארים אף הם. לאתר הפולחן של כמה מן האלים נמצאו בחפירות הארכאולוגיות עדויות, פולחנו של דיוניסוס נערך בתיאטרון, פולחן דמטר וקורה נערך במתחם המקודש להן הסמוך לתיאטרון, ומקדש זיאוס נחשף על ראש התל. מכאן חשיבות רבה למטבעות העיר המשקפים את התרבות העירונית, מקורות המחייה שלה והפולחנים שנערכו בה. על פי המטבעות השם העיקרי של העיר בתקופה הרומית היה ניסה בעוד השם סקיתופוליס הוא שם נלווה.

## התקופה הביזנטית וימי הביניים
בית שאן הייתה עיר נוצרית חשובה בתקופה הביזנטית.
ברעידת אדמה בשנת 363 נהרסו מבנים בעיר, בהם הבזיליקה הרומית. בשנת 409 חולקה הארץ לשלוש פרובינקיות, וסקיתופוליס נבחרה לבירת הפרובינקיה פלשתינה השנייה. במהלך כל התקופה הרומית-ביזנטית הייתה סקיתופוליס עיר מפוארת עם מבני ציבור, בתי מרחץ, מתקני שעשועים, שווקים, נימפאונים, שערים מונומנטליים רחובות מרכזיים, ואולי אף בית בושת. בעיר היה בית כנסת עם פסיפס מרשים שנחשף בסוף שנות ה-60 של המאה ה-20, ומקדשים אליליים גדולים שהפכו אחר כך לכנסיות. ב-2010 נחשף בית כנסת שומרוני שנבנה ככל הנראה בסוף המאה ה-5 לספירה.

[ממוזער|240px|רצפת [פסיפס של אחד מבתי הכנסת מתקופת התלמוד שנתגלו בעיר, ובו סמלים יהודיים רבים]]
רוב מבני העיר נהרסו ברעידות האדמה בשנת 659/60 וברעידה שאירעה בשנת 749, לאחריה הפכה לעיירה קטנה בשם הערבי: **ביסאן**.

בית שאן נכבשה על ידי טנקרד (1072 – 1112) במסע הצלב הראשון בשנת 1099, אך היא מעולם לא בוּצרה. למרות זאת הוקמה בה מצודה בחלקו המזרחי של ההיפודרום הרומי הנטוש. גם התל כנראה יושב בתקופה זו. בית שאן עמדה במתקפה הראשונה של צלאח א-דין ב-1182, אך מקץ שנה נפלה ונהרסה כליל בידיו. העיר נבנתה מחדש בשנת 1192, ועִז א-דין אֻסאמה אלצאלח מונה למושלה. ב-1217, הרסו הצלבנים את העיר שוב במסע הצלב החמישי בראשות אנדרי מלך הונגריה. הקטע האחרון של קרב עין ג'אלות (1260) בין המונגולים לממלוכים התרחש בבית שאן. בית שאן שוקמה מהריסותיה שוב באמצע המאה ה-13, כאשר מדי פעם התנפלו עליה המונגולים או הצלבנים. בד בבד, חשיבותהּ הלכה ועלתה עם תזוזת החזית המונגולית-ממלוכית צפונה לסוריה, והיותה תחנה בדרך הראשית (דרך הדואר) המחברת בין סוריה ומצרים. ב-1260 הפכה בית שאן לבירת אחת הנפות של מחוז דמשק, כאשר באותה עת נבנתה בה אכסניית-השיירות של האמיר סלאר (שכונתה "ח'אן אל-אחמר"), ליד השכונה הסמוכה למסילת הברזל דהיום.

במאה ה-14 חייתה בעיר קהילה יהודית קטנה. ר' אשתורי הפרחי (1313 והלאה) כותב בספרו "כפתור ופרח" מדוע בחר בבית שאן כמקום מגוריו: "בפלגת אדמת ישראל בחסד עליון עברתי. עירותיה, מדינותיה וכרכיה רובם דרכתי. הרי בשמים עם נרדים מצאתי בבית שאן למנשה, אשר בו חבר את זה ישיבתי בחרתי. יושבת על מים רבים, ארץ חמדה מבורכת, ושבעת שמחות כגן השם תוציא צמחה ולגן עדן פתחה".

כמה אישים נוצרים בולטים גרו בבית שאן, בהם קירילוס מסקיתופוליס, פרוקופיוס מסקיתופוליס  ויוסף הקומס בסוף ימיו.

## התקופה העות'מאנית
ממוזער|מתחם הסראיה, בית הממשל הטורקי בבית שאן
במשך רוב התקופה העות'מאנית הייתה העיר כפר נידח וחרב.
במאה ה-19 הגיעו לאזור בית שאן בדואים ומהגרים מצריים. הם הצרו והציקו לשאר המתיישבים המקוריים שהיו באזור עוד לפני כן. ב-1876 עלה עבדול חמיד השני על כס הסולטנות בטורקיה: הוא עשה סדר ברישום הקרקעות, גירש אנשים שלא עיבדו את האדמה והעלו לו מס יובלים, והגדיר את האדמות הלא מעובדות כג'יפתליק - אדמות ששייכות לסולטנות. בנוסף שיפץ הסולטן את גשר שייח' חוסיין, שיפר את מצב הביטחון והשקיע בתשתיות, אפשר התיישבות קבע וגירש חלק מהבדואים. דברים אלו שיפרו את מצב הביטחון וההתיישבות בעמק בית שאן ובה עצמה, והיישוב החל לצמוח.
במחצית השנייה של המאה ה-19 נערכו מספר פעולות שיקום ושיפור במרחב כולו, העיר הוכרזה עיר מחוז, נבנו בה מספר מבני ממשל (חלקם קיימים עד היום), נוסדו בעיר שווקים ומונה נציב לאזור. המיזם המשמעותי ביותר בעיר, היה תחנה על תוואי רכבת העמק, שנחנכה ב-1904, ופעלה עד ליל הגשרים ב-1946, אז פסקה פעולת הקו.
בעשור האחרון של המאה ה-19 הגיעו לעיירה הקטנה גם ראשוני המתיישבים היהודים.
כתוצאה מפעילות השיקום, החלה זרימת אוכלוסייה אזרחית ליישוב הקטן, שמנה ערב מלחמת העולם הראשונה 2,000 נפש, והוא זכה למעמד של עירייה.

עד היום פזורים בבית שאן כמה עשרות מבנים מהתקופה המנדטורית. בתקופה העות'מאנית הבתים היו עשויים מחומר, ולרוב לא נותר מהם כמעט דבר.

## המנדט הבריטי ומלחמת העצמאות
ממוזער|שמאל|250px|מסגד עומרי בביסאן (בית שאן), שנת 1925 לערך
בימי המנדט הבריטי הייתה ביסאן עיירה ערבית. על פי סקר הכפרים 1945 בארץ ישראל מנתה 5,180 תושבים ושימשה כבירת נפת ביסאן במחוז הגליל (1945). בעיר הערבית שהו בשיאה של הקהילה היהודית בתקופת המנדט, בין 200 ל-250 יהודים שנמלטו בזמן מאורעות תרצ"ו-תרצ"ט. המאורעות פרצו ב-19 באפריל 1936, הערבים בבית שאן איימו בפרעות על הקהילה היהודית בבית שאן ולכן יומיים לאחר מכן פונו כל יהודי העיר.

על פי תוכנית החלוקה של ארץ ישראל (1947), יועדה העיר וסביבותיה להפוך לחלק מן המדינה היהודית. בחודש ינואר 1948 דווח כי הוועד הערבי העליון בראשות המופתי אמין אל-חוסייני סיכל ניסיון של מנהיגי העיר הערבים ותושבי האזור היהודים להגיע ל"הסכם בלתי רשמי של הבלגה הדדית". עמק בית שאן ובמרכזו ביסאן נתפס בעיני מטה "ההגנה" כאחד הנתיבים העיקריים דרכם צפוי הלגיון הערבי (צבא עבר הירדן) לפלוש למדינה היהודית. ב-22 באפריל המליץ יגאל אלון לכבוש את העיר ולהניס את תושביה הערביים. תושבי היישובים היהודיים באזור ויוסף ויץ הפעילו גם הם לחץ על מנהיגי היישוב וטענו כי צבא הלגיון נכנס לעיר ומחזק את ביצוריה. בעקבות כך, מסוף אפריל הוטל מצור חלקי על העיר ומשפחות אמידות בה החלו לעזוב לעבר הירדן. בראשית מאי הורה הלגיון הערבי על פינוי נשים וילדים מהעיר.

בליל 11 במאי כבשה מחלקה של "ההגנה" את תל בית שאן במבצע גדעון. בעקבות זאת, ב-12 במאי נכנעה העיר לחיילי "ההגנה". במהלך המשא ומתן על תנאי הכניעה, ברחו יחידות צבא השחרור הערבי ומרבית תושבי העיר, רובם לעבר הירדן ומיעוטם לג'נין. בעיר נותרו בין 700 ל-1,500 איש. תחילה הוטל עליהם עוצר ומשטר צבאי, אך קציני "ההגנה" באזור, שחששו מהפלישה העתידית של צבאות ערב ומקיומו של ריכוז ערבי גדול בסמוך לחזית, לחצו על פינוי הנותרים ובקשתם נענתה. בסוף החודש פונו גם אחרוני התושבים, רובם נוצרים, לנצרת.

## גן לאומי בית שאן

**גן לאומי בית שאן** הוא גן ארכאולוגי הממוקם בתחום העיר בית שאן ובו נמצאים שרידי העיר מהתקופה הרומית ביזנטית. בגן מתקיימים סיורים מודרכים ומופע אור קולי "לילות שאן".


Model of Scythopolis (Old Bet She'an), Israel.jpg|דגם של בית שאן העתיקה
עתיקות-ביתשאן.JPG|עתיקות בית שאן, מבט ממרומי התל
ROMAN THEATER BEIT SHE'AN.JPG|מבט אווירי על התיאטרון העתיק
Israel BeitShean3 tango7174.jpg|התיאטרון הרומי בן 7,000 המושבים שהוקם בעיר בשלהי המאה השנייה לספירה
BetShe'an - ancient Byzantine baths.jpg|המרחצאות בעתיקות בית שאן
BeitShean Scythopolis 110513 13.jpg|בית השימוש העתיק (לטרינה) שליד התיאטרון הרומי בעתיקות בית שאן


## קישורים חיצוניים
* 
*תמונות מתל בית שאן
*גן לאומי בית שאן - בבלוג Check In/Out
*תמונות מהפארק הלאומי
*בית שאן העתיקה - סקיתופוליס, מצגת מאתר הבית של יגאל מורג 
*אילן פחימה, פרויקט שימור בית שאן- תחזוקת שימור, אתר רשות העתיקות - מינהל שימור, 2013
*אילן פחימה - מנהל פרויקט, סקיתופוליס- שימור שרידי גשר רומי, אתר רשות העתיקות – מינהל שימור, מרס 2009.
*אילן פחימה ויורם סעד, פרויקט שימור בית שאן, אתר רשות העתיקות - מינהל שימור, 2013
*
*
*
* 
* 

## הערות שוליים

*
בית שאן
בית שאן
קטגוריה:בקעת הירדן: אתרים ארכאולוגיים
קטגוריה:עמק בית שאן
קטגוריה:קהילות ויישובים עבריים שנחרבו בתקופת המאורעות
קטגוריה:קהילות ויישובים ערביים שנחרבו במלחמת העצמאות
קטגוריה:יישובים יהודיים בארץ ישראל בתקופת המשנה והתלמוד
קטגוריה:קהילות ויישובים יהודיים בארץ ישראל בתקופה הביזנטית
קטגוריה:קהילות ויישובים יהודיים בארץ ישראל בתקופה הממלוכית
בית שאן
העיר העתיקה של בית שאן (בית שאן)
קטגוריה:מטמונים