אסתר לפני אחשוורוש

**אסתר לפני אחשוורוש** (באנגלית: **Esther before Ahasuerus**) הוא ציור שמן על לוח מאת הצייר ההולנדי יאן אדריאנסז ואן סטאברן , שנוצר ככל הנראה במחצית הראשונה של שנות הארבעים של המאה השבע עשרה. היצירה מתארת את הרגע הדרמטי ממגילת אסתר שבו המלכה אסתר ניגשת אל המלך אחשוורוש ומבקשת את חסדו כדי להציל את עמה. הציור חתום על לוחית מעוטרת המוחזקת בידי מלאך מפוסל במשענת כס המלכות ועליו הכיתוב “Johannes Staveren”.

## רקע

הציור מבוסס על סיפור מגילת אסתר. אסתר, יתומה יהודייה שגודלה בידי בן דודה מרדכי, מצאה חן בעיני המלך הפרסי אחשוורוש ונעשתה לאשתו. לבקשת מרדכי הסתירה את מוצאה היהודי. כאשר מינה המלך את המן האגגי לשר, פרסם האחרון גזרה להשמיד את היהודים. מרדכי הפציר באסתר לגלות למלך את זהותה ולהתחנן על חיי עמה.

אסתר הסכימה לגשת אל המלך למרות הסכנה הכרוכה בכך. לפי החוק הפרסי כל אדם שניגש אל המלך ללא הזמנה הסתכן בעונש מוות אם המלך לא הושיט לו את שרביט הזהב כסימן לחסדו. כאשר הופיעה אסתר לפני אחשוורוש הוא הושיט לה את השרביט. בהמשך הזמינה את המלך ואת המן למשתה, ובמהלכו גילתה את מזימתו של המן. המלך ציווה להוציא את המן להורג ומינה את מרדכי במקומו, וכך נמנעה השמדת היהודים.

## תיאור היצירה

ואן סטאברן מציב את הסצנה באולם מפואר בעל עמודי שיש אדומים ואפורים וקשתות רבות הנמשכות אל עומק החלל. המלך אחשוורוש יושב על כס מלכות מוזהב המעוטר בעיטורים מתפתלים ובמשענות יד בדמות אריות. דמותו מתנשאת מעל דמותה הקטנה יחסית של אסתר, דבר המדגיש את כוחו ואת סמכותו.

המלך חובש טורבן המעוטר בנוצות ובתכשיט הכולל אבן אודם ושלוש פנינים, ולובש גלימת קטיפה אדומה המעוטרת בדגמי ברוקד זהב ושוליה מעוטרים בפרווה. הדגמים בגלימתו זהים לאלה שעל הכרית המונחת מתחת לנעלי הזהב שלו. אסתר, המרכינה את ראשה ונוגעת בקצה השרביט, לבושה בגלימות המלכות שלה. שמלת הסאטן הכסופה שלה מעוטרת ברקמת זהב ובאבנים יקרות, וכתרה מעוטר בנוצות ובתכשיט הדומה לזה של המלך.

אסתר מוצבת לבדה במרכז הקומפוזיציה. צבעי הבגד הבהירים שלה מבדילים אותה מן הגוונים האדומים, החומים והזהובים המקיפים אותה וממקדים את תשומת הלב בדמותה ובפעולתה.

## פרשנות וסמליות

הקומפוזיציה מדגישה את המתח הדרמטי שבסצנה. דמותו הגדולה של המלך והעיטורים המפוארים של כס המלכות מדגישים את כוחו ואת סמכותו, בעוד אסתר מוצגת כדמות קטנה ופגיעה יחסית. הצבתה במרכז החלל ובבגד בהיר יוצרת ניגוד בולט לסביבה המלכותית הכהה ומבליטה את הרגע שבו היא מבקשת את חסדו של המלך.

אופייה הדרמטי של הסצנה מתחזק גם באמצעות האלמנטים הבימתיים ביצירה. וילון קטיפה אדום התלוי בראש הציור ובצדדיו, וכן המחוות הרטוריות והמבטים של הדמויות הצופות, יוצרים רושם של סצנה תיאטרלית. במאה השבע עשרה נכתבו בארצות השפלה מחזות רבים על סיפור אסתר, ובהם מחזהו של יאקוב ואן זבקותה משנת 1621 ומחזהו של ניקולאס פונטיין משנת 1638.

ייתכן כי שתי הדמויות המופיעות לשמאל כס המלכות מייצגות דמויות מן הסיפור. האחת היא אדם היושב וחובש טורבן המעוטר בנוצה כחולה, והשנייה היא גבר הלובש כובע פרווה ואוחז במכתב. ייתכן כי הן מייצגות את מרדכי ואת המן, אף שבמגילת אסתר אינם נוכחים בפגישה בין אסתר לאחשוורוש. אפשרות אחרת היא כי האיש האוחז במכתב מייצג את תרס, אחד מסריסי המלך אחשוורוש, דמות המופיעה בעיבודים תיאטרליים של הסיפור. במחזהו של יואנס סרוואוטר משנת 1659 מתואר תרס כמי שמסתיר מכתב המתאר מזימה לרצוח את המלך, וכאשר המכתב מתגלה מצווה אחשוורוש על המן לקרוא אותו בקול.

## השוואות

הקומפוזיציה של הציור קשורה קשר הדוק לציורו של ואן סטאברן "ברית המילה של ישו" משנת 1640. שתי היצירות מציגות חלל אדריכלי רחב ידיים בעל קשתות ועמודים דקורטיביים, ובשתיהן מופיעות שלוש קבוצות של דמויות: שתיים במפלס הראשי וקבוצה נוספת בחצר שיש מוגבהת ברקע.

רקע אדריכלי דומה בעל קשתות רבות מופיע גם בציוריו "נזיר מתפלל במערה עם חורבות קלאסיות" משנת 1641 ו"נזיר מתפלל", המתוארך לאמצע שנות הארבעים של המאה השבע עשרה. פני הנזיר ביצירה האחרונה דומים לפניו של הזקן העומד מאחורי שרביטו של אחשוורוש בציור זה, דבר המרמז כי האמן השתמש באותו מודל לדמויות שונות בתקופה זו.

כמה מרכיבים ביצירה מזכירים גם את ציוריו של חריט דאו משנות הארבעים של המאה השבע עשרה. בין מרכיבים אלה בולטת שמשייה כחולה כהה ברקע, המשמשת רמז לאופייה האקזוטי של הסצנה. שמשיות מסוג זה מופיעות ביצירותיו של דאו החל מאמצע שנות השלושים של המאה השבע עשרה ועד שנות החמישים. גם התבליטים של פוטי עירומים רוקדים המעטרים את בסיסי עמודי השיש האפורים ברקע מופיעים ביצירות אחדות של דאו, ובהן דיוקנו של יוהאן ויטרט ואן דר אה משנת 1646.

מקור חזותי חשוב לפרשנותו של ואן סטאברן לסיפור המקראי היה גם תחריט משנת 1564 המתאר את אסתר לפני אחשוורוש, שנוצר בידי פיליפס גאלה לפי יצירתו של מרטן ואן המסקרק. בתחריט זה מתרחשת הסצנה בחלל מפואר דומה, ואסתר כורעת על מדרגות כס המלכות של אחשוורוש.

ריבוי המחזות ההולנדיים העוסקים בסיפור אסתר נבע מן ההקבלה שראו ההולנדים בין ניצחונה של אסתר על המן והצלת עמה מהשמדה לבין ניצחונם שלהם במאבק נגד ספרד, הקבלה שהייתה עשויה להיות משמעותית גם עבור בעליו הראשון של הציור.

## הערות שוליים

קטגוריה:אסתר בציורים
קטגוריה:ציורי התנ"ך
קטגוריה:ציורים באוסף ליידן
קטגוריה:ציורי שמן
קטגוריה:ציורים מהמאה ה-17