ת'ן בייקר

**וולטר ת'ן בייקר** (באנגלית: **Walter Thane Baker**; נולד ב-4 באוקטובר 1931) הוא אתלט עבר אמריקאי שהתמחה בריצות למרחקים קצרים. זכה בשלוש מדליות אולימפיות באולימפיאדת מלבורן 1956 (זהב במרוץ שליחים 4X100 מטר, כסף בריצת 100 מטר וארד בריצת 200 מטר) ובמדליית כסף אולימפית באולימפיאדת הלסינקי 1952 (ריצת 200 מטר). בנוסף השווה את שיאי העולם בריצות 100 ו-200 מטר.

## ביוגרפיה
ת'ן בייקר נולד ב-1931 בעיר אלקרט  שבקנזס, ארצות הברית. למד בנעוריו באוניברסיטת המדינה של קנזס. החל את הקריירה הספורטיבית שלו ב-1952 וסיים ב-1956 כשבמהלך תקופה זו זכה בארבע מדליות אולימפיות.

ב-1953, לאחר סיום לימודיו באוניברסיטה התגייס בייקר לחיל האוויר של ארצות הברית ולאחר שירות סדיר עבר לשירות מילואים ושירת בו עד פרישתו ב-1983 בדרגת קולונל. לאחר השירות הסדיר בצבא החל לעבוד בחברת מוביל ממנה פרש ב-1992. בנוסף לתפקידיו הרשמיים מילא תפקידים ייצוגיים בארגונים רוטרי, ארגון מועדון הכותנה , ארגון הספורטאים האולימפיים ועוד.

לאחר הגיעו לגיל 40 התחרה בתחרויות המסטרס ואף החזיק בשיאי עולם למבוגרים ב-100 מטר, 200 מטר, 110 יארד ו-220 יארד . פעל תקופה ארוכה בתפקידים מנהלתיים בתחרויות של ארגון NCAA.

## קריירה ספורטיבית
### 1952
בשנה זו השווה את השיאים העולמיים בריצת 100 מטר (10.2 שניות) ובריצת 200 מטר (20.6 שניות).

באולימפיאדת הלסינקי זכה במדליית כסף בריצת 200 מטר בתוצאה של 20.97 שניות אחרי אנדי סטנפילד (שיא אולימפי של 20.81 שניות) ולפני ג'יימס גת'רס  (21.08 שניות) - שלושת הזוכים מארצות הברית.

### 1953
באליפות ארצות הברית באתלטיקה  שנערכה בדייטון, אוהיו זכה במדליית כסף בריצת 100 יארד ובמדליית ארד בריצת 220 יארד.

### 1956
באליפות ארצות הברית באתלטיקה  שנערכה בבייקרספילד, קליפורניה זכה במדליית זהב בריצת 200 מטר בתוצאה של 20.6 שניות ובמדליית ארד בריצת 100 מטר בתוצאה של 10.52 שניות.

באולימפיאדת מלבורן זכה בשלוש מדליות: מדליית זהב במרוץ שליחים 4X100 מטר בשיא עולמי של 39.5 שניות לפני נבחרות ברית המועצות (39.8 שניות) וגרמניה המאוחדת  (40.3 שניות), מדליית כסף בריצת 100 מטר בתוצאה של 10.77 שניות אחרי בובי ג'ו מורו מארצות הברית (10.62 שניות) ולפני הקטור הוגאן מאוסטרליה (10.77 שניות) ובמדליית ארד בריצת 200 מטר בתוצאה של 21.05 שניות אחרי בובי ג'ו מורו (שווה שיא עולמי של 20.75 מטר) ואנדי סטנפילד (20.97 שניות) - שלושתם מארצות הברית.

בתחרות אתלטיקה שנערכה בסידני, אוסטרליה היה בייקר שותף לנבחרת ארצות הברית ששברה את שיא העולם בריצת 200X4 מטר.

## אותות הערכה
* 1999 - התקבל להיכל התהילה של המסטרס של האתלטיקה 
* 1973 - היכל התהילה של קנזס 

## הנצחה
ב-2024 הוציאה בתו של בייקר ביוגרפיה של אביה וקראה לו "ריצה בנעליים שאולות: ת'ן בייקר ומשחקי הקיץ של 1956" ( Running in Borrowed Shoes: Thane Baker and the 1956 Summer Games). שם הספר מתייחס לסיטואציה באולימפיאדת מלבורן (1956) בה נאלץ בייקר ללוות נעלי וגרבי ריצה לריצת 200 מטר (בה זכה במדליית כסף) לאחר שצורף לקבוצת הרצים ברגע האחרון.

## קישורים חיצוניים
* 
* 
* ת'ן בייקר, באתר sports-reference.com (אורכב)
* ת'ן בייקר, באתר olympics.com
* ת'ן בייקר, באתר kshb.com
* תמונות של ת'ן בייקר, באתר גטיאימג'ס
* , 2024

## הערות שוליים

קטגוריה:אמריקאים ילידי קנזס
קטגוריה:בוגרי אוניברסיטת המדינה של קנזס
קטגוריה:אצנים אמריקאים
קטגוריה:אלופים אולימפיים: ריצת 4X100 מטרים (גברים)
קטגוריה:אתלטים באולימפיאדת הלסינקי (1952)
קטגוריה:אתלטים באולימפיאדת מלבורן (1956)
קטגוריה:אלופים אולימפיים אמריקאים: אתלטיקה
קטגוריה:שיאני עולם אמריקאים: אתלטיקה
קטגוריה:זוכי מדליית כסף אולימפית אמריקאים: אתלטיקה
קטגוריה:זוכי מדליית ארד אולימפית אמריקאים: אתלטיקה
קטגוריה:קנזס: אתלטים
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1931