סיפורי הג'טאקה

[שמאל|ממוזער|250px|בחיים קודמים, כ[נקריים|נקר, הבודהה מסיר עצם מגרונו של אריה, בסגנון אמרוואטי, סביב. 175-225 לספירה]]
[שמאל|ממוזער|250px|וסנטארה ג'טאקה, [המונומנטים הבודהיסטיים בסאנצ'י|סאנצ'י]]
**סיפורי הג'טאקה** (בסנסקריט: **סיפורי לידה**) הם גוף ספרות רחב היקף שמקורו בתת-היבשת ההודית הנוגע בעיקר ללידות קודמות של גאוטמה הבודהה בצורת אדם וחיה כאחד. סיפורי ג'טאקה תוארו על המעקות והטוראנות של הסטופות. לפי פיטר סקילינג, ז'אנר זה הוא "אחד הסוגים העתיקים ביותר של הספרות הבודהיסטית". חלק מהטקסטים הללו נחשבים גם ליצירות ספרות גדולות בפני עצמם.

בסיפורים אלה, הבודהה העתידי עשוי להופיע כמלך, כמנודה, כ, או חיה - אך, בכל צורה שהיא, הוא מפגין סגולה כלשהי שהסיפור נועד להשריש בקורא. לעיתים קרובות, סיפורי ג'טאקה כוללים מגוון נרחב של דמויות המקיימות אינטראקציה ונקלעות לסוגים שונים של צרות - ואז דמות הבודהה מתערבת כדי לפתור את כל הבעיות ולהביא לסוף טוב. ז'אנר הג'טאקה מבוסס על הרעיון שהבודהה היה מסוגל לזכור את כל חייו הקודמים, וכך יכול היה להשתמש בזיכרונות הללו כדי לספר סיפור ולהמחיש את תורתו.

סיפורי הג'טאקה ממחישים עבור המסורות הבודהיסטיות את החיים, המעשים והתרגולים הרוחניים הרבים הנדרשים בדרך הארוכה ל. הם גם ממחישים את התכונות הגדולות או השלמות של הבודהה (כגון ) ומלמדים לקחים מוסריים בודהיסטיים, במיוחד במסגרת הקארמה וה. סיפורי הג'טאקה מומחשים גם ב ברחבי העולם הבודהיסטי והם ממשיכים להיות מרכיב חשוב באמנות בודהיסטית פופולרית. כמה מהייצוגים המוקדמים ביותר מסוג זה ניתן למצוא בסאנצ'י וב.

לדברי נעמי אפלטון, ייתכן שאוספי ג'טאקה גם מילאו "תפקיד חשוב בגיבוש ובתקשורת של רעיונות לגבי בודהיות, קארמה ומצוינות, ומקומו של הבודהה ביחס לבודהות ובודהיסטוות אחרים". על פי השקפה מסורתית שנמצאת בג'טאקאנידנה הכתובה בפאלי, פרולוג לסיפורים, גאוטמה נדר להפוך לבודהה בעתיד, מול בודהה  שבעבר. לאחר מכן הוא בילה תקופות חיים רבות בדרך לבודהיות, והסיפורים מהחיים הללו מתועדים כסיפורי ג'טאקה.

סיפורי הג'טאקה קשורים קשר הדוק לז'אנר אחר של נרטיב בודהיסטי (ולעיתים קרובות חופפים לו), ה, שהוא סיפור של כל מעשה בעל משמעות קארמית (בין אם על ידי בודהיסטווה ובין אחרת) והתוצאה שלו. לפי נעמי אפלטון, כמה סיפורים (כגון אלו שנמצאו בעשור השני והרביעי של ה) ניתנים לסווג גם כסיפורי ג'טאקה וגם כסיפורי אוואדאנה.

## סקירה כללית
שמאל|ממוזער|250px|המעקות של הסטופה של  מכילים מעגלים עם איורי ג'טאקה
### תיארוך
סיפורי ג'טאקה עשויים להיות עתיקים למדי. המונח מופיע כחלק מסכימה של צורות ספרותיות בודהיסטיות הנקראות תשעת הז'אנרים המרכיבים את תורת הבודהה (נאוואנגה-בודהאסאסאנה), וייצוגים שלהן מופיעים ב הקדומה (כבר במאה השנייה לפני הספירה). הם גם מיוצגים באופן נרחב בכתובות הודיות עתיקות. לדברי שטראובה, "כנראה הדגימות העתיקות ביותר של נרטיבים משוכללים לחלוטין מפוזרות ברחבי הווינאיה פיטאקה והסוטה פיטאקה של האוספים הקאנוניים של . טקסטים אלו מועברים בניבים הודיים שונים ונובעים ממסורת קודמת בעל פה".

יתר על כן, בעוד שלא ניתן לתארך טקסטים אלו בצורה מדויקת, "העובדה שנרטיבים רבים מועברים בצורה כמעט זהה בתוך הקאנונים של האסכולות השונות מלמדת שהם מתוארכים לתקופה שלפני התרחשות הפילוגים בין האסכולות". שרה שואו, כותבת על ג'טאקה בפאלי, מציינת שהחלק הקדום ביותר של הג'טאקה, החרוזים, "נחשבים לחלק הקדום ביותר של מסורת הפאלי ומתוארכים למאה החמישית לפני הספירה" בעוד "החלקים המאוחרים יותר שולבו במהלך התקופה עד המאה השלישית לספירה".

לדברי האינדולוג  סיפורי הג'טאקה הם המבשרים לביוגרפיות המיתולוגיות השונות של הבודהה, אשר חוברו במועדים מאוחרים יותר. אף על פי שג'טאקה רבים נכתבו מתקופה מוקדמת, המתארים את חייו הקודמים של הבודהה, תועד מעט מאוד חומר ביוגרפי על חייו של גאוטמה עצמו. סיפורי ג'טאקה גם מטמיעים אגדות הודיות מסורתיות רבות ופולקלור שאינם בודהיסטים ספציפיים. כשהז'אנר התפשט מחוץ להודו, הוא שאב גם מסיפורי עם מקומיים.

### מאפיינים ונושאים ספרותיים
, אחת מהדמויות החשובות ביותר של זרם המהאיאנה, מגדיר את הג'טאקה ב שלו:

הרעיון שמלמדים ג'טאקה על מנת להמחיש את נתיב הבודהיסטווה הוא רעיון קדום ומוכל במקורות כמו ה, שקובע: "העליונים [בודהות], המיומנים בסיפורי ג'טאקה ותורות אחרות, מלמדים את המהלך של תרגול של בודהיסטווה".

סיפורי ג'טאקה רבים מסופרים עם סכימת עלילה נפוצה משולשת המכילה:
* "נרטיב בהווה" (*paccupannavatthu*), עם הבודהה ודמויות אחרות,
* "נרטיב בעבר" (*atītavatthu*), סיפור מחייו הקודמים של הבודהה
* "קישור" (*samodhāna*) שבו יש "זיהוי של גיבורי העבר עם ההווה".
בג'טאקה המצוי ב, שנמצאים כמעט תמיד בפרוזה, הבודהה מתואר כמעט תמיד כאדם בדרגה גבוהה בחיים קודמים (ולא כבעל חיים). חלקם כוללים גם חיים קודמים של חלק מתלמידיו של הבודהה. דוגמה מפורסמת אחת היא ה"מהאפרונירוואנהסוטרה", הכוללת את סיפורה של מהאסודרהסאנה. בניגוד לאוספי סוטרה, מקורות של  כמו הווינאיווסטו מכילים סיפורי ג'טאקה מגוונים יותר, כולל כאלה שבהם הבודהה מתואר כחיה.

סיפורי ג'טאקה רבים מכילים אלמנטים של חרוזים ופרוזה כאחד. לפי מרטין שטראובה, "החלוקה לחרוזים קאנוניים ולפרוזה פוסט-קאנונית מצביעה על הצורה הנרטיבית ההודית הישנה של אקהיאנה, שיש לה ניסוח קבוע של הבתים בלבד, בעוד שהסיפור בפועל אמור להתעצב מחדש במהלך כל ביצוע בעל פה". עלילות הג'טאקה נעות בין סיפורי בעלי חיים פשוטים יותר בסגנון איזופוס לדרמות מורכבות יותר הדומות לאפוסים או רומנים עם דיאלוגים, דמויות ושירה מורכבים. למרות הגיוון של העלילות והדמויות, כולם מאוחדים על ידי דמותו של הבודהיסטווה הגיבור גאוטמה (שזהותו מתגלה בדרך כלל רק בסוף הסיפור) ומאבקיו במסע ההתעוררות. למרות זאת, גאוטמה אינו תמיד הדמות המרכזית של כל הסיפורים הללו ולעיתים ממלא רק תפקיד מינורי. דמויות נוספות שחוזרות על עצמן כוללות ,  (בדרך כלל כנבל) ובני משפחתו של גאוטמה, כמו אשתו  ובנו .

מרכיב חשוב נוסף בסיפורים הם המעלות הבודהיסטיות השונות, הנקראות שלמות, אשר טופחו על ידי הבודהיסטווה גאוטמה במהלך חייו הקודמים, ואשר משמשות כלקחים שנלמדים מסיפורי הג'טאקה. סיפורי ג'טאקה אחרים, כמו אלו שנמצאו ב (כרוניקה של בודהות), מתמקדות בפגישה, בשירות ובסגידה של גאוטמה לבודהות מהעבר ומשמשות להצבת נתיב הבודהיסטווה שלו בכרונולוגיה של בודהות בעבר. סיפורים אלו מתמקדים בדרך כלל בפעולות של התמסרות לבודהות בעבר וכיצד זה מייצר יתרונות רבים של תוצאות חיוביות רבות בעתיד. מספר קטן יותר של סיפורי ג'טאקה ממחיש טעויות שונות או פעולות רעות שהבודהיסטווה ביצע בחיים קודמים (והגמול בקארמה שלאחר מכן) ובכך מדגימים את פגמי העבר של הבודהיסטווה.

בנוגע לקהל המיועד של טקסטים אלו, מרטין שטראובה מציין כי אף על פי שקיימת דעה רווחת לפיה סיפורי ג'טאקה נוצרו על ידי נזירים "במטרה לספק את הצרכים והטעמים של המאמינים ההדיוטות האנאלפביתים של הבודהיזם כאמצעי תעמולה להטפה או המרת דת", אין עדות היסטורית לכך. במקום זאת, ההפך עשוי להיות נכון, שכן "לחלקי הפרוזה של הפאלי ג'טאקה יש לא פעם קהל של נזירים ונזירות, שלעיתים מגיעים לרמות גבוהות של מימוש רוחני לאחר האזנה לסיפור ג'טאקה". נעמי אפלטון בניתוח שלה של העשור השני והרביעי של , מציינת ששתי קבוצות הסיפורים "מניחות קהל של נזירים". בדומה, קייט קרוסבי כותבת כי "הפורמט של הג'טאקה למעשה מרמז על הכללתם המקורית באוסף הקאנוני היה בעיקר לטובת הנזירים". קרוסבי מציינת שרבים מהסיפורים הללו קשורים להתנהגות ולגינונים של הנזירים, חלקם נועדו גם להמחיש כללים ספציפיים ב. למרות קהל מיועד עיקרי זה, הפורמט הפשוט שלהם גם הפך אותם להתאמה בקלות לשימושים אחרים. לפיכך, הם נארזו מחדש ככלים לבידור ולהוראה אמנותיים לעמאים, כ (מזמורי הגנה) וכספרות של כרוניקה ().

שטראובה גם מציין כי נזירים התאכסנו במערות אג'אנטה ומערות באג והם שהורו וכיוונו את ציורי הקיר של ג'טאקה שנמצאו שם. ישנן גם עדויות מכתובות על סטופות ישנות באתרים הודיים שונים (כגון סאנצ'י ו) עם מוטיבים של ג'טאקה המעידים על כך שהן נבנו בשל חסותם של נזירים ונזירות, חלק מהנזירים היו בדרגה גבוהה כמו  (מדקלם). כמה חוקרים הגיעו גם למסקנה שמדקלמים של ג'טאקה היו חלק מחטיבה משלהם של מדקלמים.

### היסטוריה
סיפורי ג'טאקה סופרו במקור בשפות פראקריטיות ובצורות שונות של סנסקריט (מסנסקריט קלאסי ועד ). לאחר מכן הם תורגמו לשפות מרכז אסיה (כגון חוטנית, טוכארית, אויגורית ו). סיפורי ג'טאקה שונים וטקסטים מקוריים תורגמו גם לסינית ולטיבטית עבור ה וה. הם היו חלק מהטקסטים הראשונים שתורגמו לסינית. הנזיר הסיני  (שפעל בנאנג'ינג בסביבות 247) היה אחד מהמתרגמים הסיניים הראשונים של סיפורי הג'טאקה. אולי התרגום המשפיע ביותר שלו הוא "כתבי הקודש של אוסף ששת השלמויות".

לאסכולות הבודהיסטיות ההודיות השונות היו אוספים שונים של סיפורי ג'טאקה. האוסף הידוע הגדול ביותר הוא הג'טאקאטתוואנאנה של אסכולת טהרוואדה. בבודהיזם מזרם הטהרוואדה, סיפורי הג'טאקה הם חלוקה טקסטואלית של הקאנון הפאלי, וכלולים ב של ה. המונח ג'טאקה עשוי להתייחס גם לפירושים מסורתיים () על ספר זה. הסיפורים מתוארכים בין השנים 300 לפנה"ס עד 400 לספירה.

[שמאל|ממוזער|250px|ציור  של הג'טאקה, המאה ה-18–19, פאג'ודינג גונפה, [טהימפהו, בהוטן]]
לאסכולת ה, תת-זרם באסכולת ה מאזור אנדרה היו גם סיפורי ג'טאקה כחלק מהקאנון שלהם, וידוע שהם דחו חלק מסיפורי הג'טאקה של הטהרוואדה המתוארכים לתקופתו של המלך אשוקה. המאמינים מאסכולת קאיטיקה טענו שסיפורי הג'טאקה שלהם מייצגים את האוסף המקורי לפני שהתפצלה המסורת הבודהיסטית לשושלות שונות.

במסורת הבודהיסטית הצפונית, חוברו סיפורי הג'טאקה בסופו של דבר בסנסקריט קלאסית. אולי הטקסט המשפיע והחשוב ביותר בסנסקריט של סיפורי הג'טאקה הוא הג'טאקמלה (זר של סיפורי ג'טאקה) של אריאסורה הכולל 34 סיפורי ג'טאקה. יצירה זו נבדלת ממקורות קודמים בכך שהיא שירה מתוחכמת ביותר העושה שימוש באמצעים ספרותיים שונים בסנסקריט. לסיפורי הג'טאקמלה הייתה השפעה רבה ומחברים מאוחרים יותר חיקו אותה שכתבו את הג'טאקמלה משלהם, בעיקר האריביאטה וגופאדאטה. יצירות אלו כתובות כולן בז'אנר סנסקריט קלאסי המכונה קאמפו, שהוא שילוב של פרוזה וחרוזים במשקלות שונים. סיפורי הג'טאקמלה כולם משתמשים גם בשש השלמויות (פרמיטה) כמסגרת העיקרית שלהם. ניתן לראות את השפעתם של סיפורי הג'טאקמלה במתחם מערות אג'אנטה, שם כתובים באיורים של סיפורי הג'טאקה ציטוטים מאריאסורה, עם כתב המתוארך למאה השישית. סיפורי הג'טאקמלה תורגמו גם לסינית בשנת 434 לספירה. בורובודור, אתר בודהיסטי עצום מהמאה ה-9 בג'אווה, מכיל תיאורים של כל 34 סיפורי הג'טאקה מהג'טאקמלה.

שני מחברים נוספים בסנסקריט הקשורים לז'אנר הג'טאקה הם  (המאה ה-2 לספירה), מחבר ה"קלפנאמנדיטיקה דרסטנטאפנקטי" (אוסף דוגמאות, מעוטר בסידור אמנותי) וסנגהאסנה (תאריך לא ידוע) "פוסה בניואן ג'ינג" (菁看眩薩, סוטרה של האוואדאנה של הבודהיסטווה). שתי היצירות קיימות רק בתרגום לסינית (אבל יש קטעי סנסקריט). הטקסטים הללו קודמים לג'טאקמלה והם פחות מתוחכמים מבחינה פואטית.

מאוחר יותר סופרים בסנסקריט המשיכו לכתוב בז'אנר. טקסט מאוחר אחד כזה הוא של קסמנדרה (בערך 1036–1065) בודהיסאטוואוואדאנאקלפלאטה (צמח מטפס מגשים משאלות המורכב באוואדאנה של בודהיסטווה), טקסט ג'טאקה ייחודי שנכתב במלואו בחרוזים. עבודה זו הייתה בעלת השפעה על המסורת הטיבטית.

סיפורי ג'טאקה חשובים גם בבודהיזם הטיבטי. הם היו אחד ממקורות ההוראה והלימוד העיקריים של אסכולת  הפופולרית ומאוחר יותר סופרים טיבטים הפיקו אוספים מקוצרים כמו מאה הלידות של ה ה-3, רנגג'ונג דורג'ה וסיכום של אוואדאנאקלפלאטה של פדמה צ'ופל.

## מקורות ג'טאקה קלאסיים
שמאל|ממוזער|250px|כתב יד של סיפורי הג'טאקה המאה ה-8 או ה-9
[שמאל|ממוזער|250px|כתב יד [פאלי של הסובאנאסמה ג'טאקה,  (כתב קמר מול), מרכז תאילנד, המאה ה-18]]
שמאל|ממוזער|250px|ציור תאי של
ישנם מקורות רבים לסיפורי ג'טאקה קלאסיים או קאנוניים, כולל:
* הווינאיה פיטאקה והסוטה פיטאקה השונים של האוספים הקאנוניים של 
*  מכילים נרטיבים רבים של ג'טאקה, אם כי כאן הם מכונים יותר בדרך כלל פורוואיוגה ("קשר לשעבר").
* הג'טאקאטתוואנאנה של אסכולת טהרוואדה. בבודהיזם מזרם הטהרוואדה, חלוקה טקסטואלית של הקאנון הפאלי, הכלולים ב והמכילים 547 סיפורי ג'טאקה בערבוב בין פרוזה לחרוזים ונאספו בסביבות שנת 500 לספירה. קודמת להם הנידאנאקתה, שהיא ביוגרפיה של הבודהה המקשרת את הסיפורים לחייו. זהו האוסף הגדול ביותר של סיפורי ג'טאקה.
* הקאריאפיטאקה, חיבור על הפרמיטה של הבודהיסטווה, הכולל 35 סיפורי ג'טאקה.
* ה"קלפנאמנדיטיקה דרסטנטאפנקטי" של  (המאה ה-2 לספירה) (אוסף דוגמאות, מעוטר בסידור אמנותי).
* סנגהאסנה (תאריך לא ידוע) "פוסה בניואן ג'ינג" (菁看眩薩, סוטרה של האוואדאנה של הבודהיסטווה).
* אוסף ללא שם של סיפורי אוואדאנה וג'טאקה בסנסקריט שנמצאו בנווה המדבר מרב המתוארך למאה ה-5 לספירה.
* כל הפירושים בפאלי () על הווינאיה פיטאקה והסוטה פיטאקה מכילים סיפורי ג'טאקה, הפירוש על  הוא מקור פופולרי וידוע.
*  (כרוניקה של בודהות) הוא טקסט הגיוגרפי של אסכולת טהרוואדה הסינהלית.
* ה ("אירוע גדול"), טקסט של אסכולת  תת-זרם באסכולת ה מכיל אוסף של סיפורי אוואדאנה וג'טאקה.
* הוויניאוואסטו של אסכולת  (ששרד בצורה שלמה רק בתרגום טיבטי), מכיל אוסף גדול של סיפורי אוואדאנה וג'טאקה.
* ה (מאה אוואדאנה, סביבות המאות ה-2–6 לספירה) מכילה סיפורי אוואדאנה וג'טאקה שונים.
* ה (סיפורי אוואדאנה שמימיים).
*הפרשנות ל מאת פראג'ניאווארמן (המאה ה-8), ששרדה בטיבטית, מכילה סיפורי ג'טאקה רבים.
*  ("מחזה בשלמותו"), ביוגרפיה של הבודהה המכילה סיפורי ג'טאקה שונים.
* "כתבי הקודש של אוסף ששת השלמויות" (六度集經), תורגם על ידי  (שפעל בנאנג'ינג בסביבות 247) במאה השלישית לספירה.
* "ג'טאקה סוטרה" (שֶׁנְג גִ'ינְג, 生經,  154), אוסף סיני של 55 סיפורי ג'טאקה שתורגמו לסינית על ידי  במאה 3.
* "שְׂייֵן יוּ גִ'ינְג" (賢愚經), עם 69 סיפורים.
* "דָה גְ'וָאנְג יֵן לוּן גִ'ינְג" (大莊嚴論經, קלפנאמנדיטיקה), תורגמו על ידי . 90 סיפורים.
* ה"ג'טאקמלה" (זר של סיפורי ג'טאקה) של אריאסורה (המאה הרביעית), סדרה של שירי  בסנסקריט קלאסי. 34 סיפורים.
* ה"ג'טאקמלה" של האריביאטה (סנסקריט).
* "מאניקודאג'טאקה" של סרווראקיסטה (מהמאה ה-12), טקסט של אסכולת  ב-376 בתים בסגנון קאוויה.
* "הסוטרה של החכמים והטיפשים".
*סוטרות מהאיאנה רבות מכילות סיפורי ג'טאקה המוטבעים בהן. לדוגמה, הבודהיסטוואפיטקה-סוטרה מכילה סיפורי ג'טאקה רבים המשמשים להמחשת האיכויות השונות של הבודהיסטווה. באופן דומה, סיפורי ג'טאקה הם מרכיב חשוב בסוטרת הפראז'נה פרמיטה הגדולה,  ו. ב"בהאדרקלפיקאסוטרה" יש קטע ארוך על שש השלמויות הכולל כמאה סיפורי חיים קודמים, כולל סיפורי ג'טאקה, פורוואיוגה ואוואדאנה.
*  (大智度論) הוא חיבור ופרשנות בודהיסטית מהאיאנה נרחב אשר שרד בתרגום לסינית מאת , מכיל סיפורי ג'טאקה רבים המשמשים להמחשת שש השלמויות כמו גם נושאים אחרים.
* קסמנדרה (בערך 1036–1065) בודהיסאטוואוואדאנאקלפלאטה (צמח מטפס מגשים משאלות המורכב באוואדאנה של בודהיסטווה).

### סיפורי ג'טאקה מאוחרים
בתוך המסורת בשפת פאלי, ישנם גם סיפורי ג'טאקה לא-קאנוניים רבים של חיבור מאוחר יותר (חלקם מתוארכים אפילו למאה ה-19), אך מתייחסים אליהם כקטגוריה נפרדת של ספרות מסיפורי הג'טאקה ה"רשמיים" שזכו לקאנוניזציה פחות או יותר רשמית, לפחות מהמאה ה-5 - כפי שהעידו עדויות אפיגרפיות וארכאולוגיות רבות, כגון איורים קיימים בתבליטים מקירות המקדשים העתיקים. סיפורי ג'טאקה אפוקריפיים מהקאנון הבודהיסטי הפאלי, כמו אלה השייכים לאוסף "", שונו כך שיתאימו לתרבות המקומית במדינות מסוימות בדרום-מזרח אסיה וסופרו מחדש עם תוספות לעלילות לשקף טוב יותר את המוסר הבודהיסטי. לדברי קייט קרוסבי, "יש גם אוסף של סיפורי ג'טאקה של עשרה בודהות עתידיות, החל ב, שאף שהוא פחות ידוע היום הופץ בבירור בעולם הטהרוואדה".

ישנן גם יצירות מאוחרות המבוססות על סיפורי הג'טאקה הקלאסיים, כמו הקאווסילומינה, שיר המבוסס על הקוסה ג'טאקה בסינהלית ארכאית שנכתבה המלך  (המאה ה-13) ומהאצ'אט קהאם לואנג, ה"גרסה המלכותית" של הווסנטארה ג'טאקה, אשר חוברה בחצרו של המלך התאי פראמטראילוקנאתה (בערך 1482). האמנות של הכנסת ג'טאקה קלאסי ל נותרה מסורת חיה עד היום.

## סיפורי ג'טאקה חשובים
### בטהרוואדה
שמאל|ממוזער|250px|סאמה דואג להוריו העיוורים, איור של אחד מסיפורי ה
סיפורי הג'טאקה של הטהרוואדה כוללים 547 פואמות, מסודרות בערך לפי מספר הולך וגדל של חרוזים. לפי פרופסור פון היניבר, רק 50 האחרונות נועדו להיות מובנות בפני עצמן, ללא פרשנות. הפרשנות מספקת סיפורים בפרוזה שלטענתה יוצרים את ההקשר לחרוזים, וסיפורים אלה הם שמעניינים את . ניתן למצוא גרסאות אלטרנטיביות של חלק מהסיפורים בספר אחר של הקאנון הפאלי, ה, וניתן למצוא כמה סיפורים בודדים הפזורים בספרים אחרים של הקאנון. רבים מהסיפורים והמוטיבים שנמצאו בסיפורי הג'טאקה, כגון  של סאסאג'טאקה (סיפורי ג'טאקה: מספר 316), נמצאים בשפות ובאמצעי תקשורת רבים אחרים.

לדוגמה, "הקוף והתנין", "הצב שלא יכול היה להפסיק לדבר" ו"הסרטן והעגור" המפורטים להלן, הופיעו גם הם בפנצ'טנטרה ההינדית, הסנסקריט ניטי-שאסטרה שהשפיעה בכל מקום על ספרות העולם. רבים מהסיפורים והמוטיבים הם תרגומים מהפאלי, אך אחרים נגזרים במקום זאת ממסורות בעל פה עממיות לפני חיבורי הפאלי. בסטופה  בסרי לנקה היו מיוצגים כל 550 סיפורי הג'טאקה בתוך תא שרידי הקדושים. חפצים המכילים שרידי קדושים מתארים לעיתים קרובות את סיפורי הג'טאקה.

בדרום-מזרח אסיה, הסיפורים החשובים והידועים ביותר הם 10 הסיפורים של "" ("עשרה סיפורי לידה גדולים"). סיפורים אלו נחשבים כעשרת חייו האחרונים של הבודהיסטווה גאוטמה ונאמר שהם היו השלמה של 10 הפרמיטה או השלמויות.

מבין אלה, הווסנטארה הוא הפופולרי ביותר. לפי פיטר סקילינג, חלק מהסיבה לפופולריות שלו "הייתה האמונה הרווחת, שהתפשטה דרך המאלייה-סוטה והספרות הקשורה לכך, שבהאזנה לג'טאקה הזו יוכל המאזין להבטיח לפגוש את הבודהה העתידי, מאיטריה".

הרשימה הבאה כוללת כמה סיפורי ג'טאקה חשובים ממסורת הפאלי:

### הג'טאקמלה של אריאסורה
הג'טאקמלה (זר של סיפורי ג'טאקה) של אריאסורה, יצירה משפיעה מאוד בסנסקריט שתורגמה לשפות השונות ברחבי העולם הבודהיסטי, מכילה את סיפורי הג'טאקה הבאים (המלמדים סגולות שונות):

## סיפורי ג'טאקה באמנות ובתרבות
[שמאל|ממוזער|250px|סיבי ג'טאקה באבן גיר ב (סביב המאות ה-3 עד ה-4 לספירה, [אנדרה פרדש]]
[שמאל|ממוזער|250px| מהאקאפי ג'טאקה, [המונומנטים הבודהיסטיים בסאנצ'י|סאנצ'י]]
שמאל|ממוזער|250px|הג'טאקה של השור והטיגריס,
סיפורי ג'טאקה היו חשובים כדרך להפצת תורות בודהיסטיות, והם היו בשימוש נרחב כחלק מהטפות, טקסים, פסטיבלים וצורות שונות של אמנות. קייט קרוסבי כותבת שהם תוארו בצורות מגוונות כמו "ספרות אפוקריפית, שחזורים עממיים, מיצגים, אמנות מקדש, אמנות רחוב זמנית ופסטיבלים, סרטים, קומיקס וסרטים מצוירים". הענקת החסות על דקלומים, העתקות ואמנות של ג'טאקה בסופו של דבר גרמה לאמנות להיראות כאקט שיצר ערך לבודהיסטים הדיוטים. פעולות אלה נפוצות יותר סביב פסטיבלים חשובים כמו .

הממצאים הארכאולוגיים המוקדמים ביותר המתארים את סיפורי הג'טאקה הם האיורים שנמצאו במעקות הסטופה של בהרהוט וכן בסנצ'י (בערך שלהי המאה השנייה – המאה הראשונה לפנה"ס), הכוללים גם כתובות. לאחר מכן, סיפורי ג'טאקה מופיעים באתרים בודהיסטים רבים, כמו במערות אג'אנטה. סיפורי ג'טאקה דומים נמצאים בציורי קיר של אתרי דרך המשי בתקופת טרום שושלת טאנג (בערך 421–640 לספירה), כמו ב. הם נמצאים גם באתרים המוקדמים של דרום-מזרח אסיה, במיוחד באתרי בגאן. לבודהיזם הבורמזי יש מסורת נרחבת של איורי ג'טאקה, אחת הדוגמאות הטובות ביותר היא האיורים שנמצאו ב (המתאר 554 סיפורים).

סיפורי ג'טאקה מקושרים לרוב למקומות ספציפיים. במקור, זה חל על מקומות ספציפיים בהודו, ששימשו כאתרי עלייה לרגל בודהיסטיים. מסורות מאוחרות יותר הרחיבו את זה כדי לכלול מקומות אחרים ברחבי העולם הבודהיסטי. לדברי נעמי אפלטון, העובדה שלסיפורי ג'טאקה חסרים התייחסויות ספציפיות למקומות ספציפיים אפשרה להעביר אותם בקלות ולמקם אותם מחדש. גמישות זו תרמה לפופולריות המתמשכת של סיפורי הג'טאקה. מסורת זו של קישור בין סיפורי הג'טאקה לאזורים מחוץ להודו מילאה חלק חשוב בקידום ובלגיטימציה של הבודהיזם באזורים אלה.

לפיכך, מספרים שסטופות רבות בנפאל ובצפון הודו מסמנות מיקומים מסיפורי ג'טאקה. עולי רגל סינים כמו שׂוֵאנְדְזָאנְג ופאשיין דיווחו על כמה מהם ודנו בסיפורים הקשורים אליהם. אתרים שנדונו על ידי דמויות אלה כוללים את "ארבע הסטופות הגדולות" וכן סטופות ב, מנגלורה, הר האדה וסרבאדאטאן.

לפי נעמי אפלטון, "ארבע הסטופות הגדולות" בהן ביקר פאשיין (337–422 לספירה) הן:
הראשונה הייתה במקום שבו בודהה פדה את חייה של יונה בבשרו שלו; השנייה (בגנדהארה) היה המקום שבו הוא נתן את עיניו לקבצן עיוור; והשלישית והרביעית (בתכסילא) היו המקום שבו מסר את ראשו לאיש ואת כל גופו לנמרה מורעבת שעמדה לאכול את גוריה, ושם "מלכים, שרים ועמים מכל הממלכות מסביב. מתחרים זה עם זה בהעלאת מנחות". מאה שנה לאחר מכן,  כותב על אותם ארבעה אתרים ומזכיר גם אזור שלם הקשור לווסנטארה ג'טאקה.

### תיאורים אמנותיים באתרים ראשיים
אתרים ארכאולוגיים בודהיסטיים הודיים רבים מכילים איורים של סיפורי ג'טאקה, ולכן הם מקורות אמנותיים חשובים לסיפורי ג'טאקה. חלק מהאתרים העיקריים הם:
* מערות אג'אנטה
* 
* מערות באג
* 
* גולי
* 
* 
* 
* סאנצ'י

אתרים עתיקים אחרים מחוץ להודו המכילים איורי ג'טאקה כוללים את בורובודור,  באגן טארים (מערות מוגאו), פולונארווה, אנוראדאפורה, באגאן, ו. איורי ג'טאקה (במיוחד מ-10 הסיפורים האחרונים של אוסף הקאנון הפאלי) נפוצים בעולם הטהרוואדה הבודהיסטי, ומקשטים מקדשים רבים, ואטים ואתרים מרכזיים.

### הופעות
לדברי הצליין הסיני , שביקר בהודו במאה ה-7, מחזות ג'טאקה הוצגו "ברחבי חמש מדינות הודו". תרבות ביצוע זו התפשטה גם לאזורים אחרים.

בטיבט הוסב הווסנטארה ג'טאקה למחזה פופולרי בשם דרי מד קון אידן. מחזות ג'טאקה פופולריים אחרים כוללים את סודהאנה או נור בזאן ואת סיפורו של הנסיך מאניקונדה (לוקהאנדה).

בארצות שבהם נהוג זרם הטהרוואדה, כמה מהסיפורים הארוכים יותר כמו "" והווסנטארה ג'טאקה מוצגים עדיין בריקוד, בתיאטרון, בתיאטרון בובות, ובדקלום רשמי (מעין פולחני). חגיגות כאלה קשורות לחגים מסוימים בלוח השנה הירחי המשמש את תאילנד, מיאנמר, סרי לנקה ולאוס. קריאת הווסנטארה ג'טאקה היא עדיין טקס חשוב במדינות טהרוואדה כיום.

## גלריה


015 Chaddanta Jataka (32969347194).jpg|צ'אדאנטה ג'טאקה
048 The Sama Jataka (32999350973).jpg|סאמה ג'טאקה, סאנצ'י
Syama Jataka Sanchi Stupa 1Western Gateway.jpg|סיאמה ג'טאקה בסטופה בסאנצ'י
Muga Pakha Jataka 2.jpg|מוגה פאקה ג'טאקה, בהרהוט
Vessantara Jataka - Sandstone - ca 2nd Century BCE - Sunga Period - Bharhut - ACCN 421-422 - Indian Museum - Kolkata 2016-03-06 1537.JPG|וסנטארה ג'טאקה, בהרהוט, 
Ajanta Cave 1 Mahajanaka Jataka painting.jpg|מהאג'נאקה ג'טאקה, מערה 1 באג'אנטה
Hamsa jâtaka, Ajanta, India.jpg|האמסה ג'טאקה, מערות אג'אנטה
Ajanta cave I Chanpeyya Jataka.jpg|צ'אנפייה ג'טאקה, מערה 1 באג'אנטה
Sibi Jataka BM OA 1912.12-21.1 n01.jpg|סיבי ג'טאקה, גנדהארה
The Aristocratic Women, Illustration of the tale of 'The Necklace of Thread', From the Maha-Ummagga Jataka (Story of the Great Tunnel)? LACMA AC1999.3.1 (1 of 6).jpg|מאהא-אומאגה ג'טאקה, גנדהארה, המאה ה-2 לספירה
Indian Museum Sculpture - Dipankara Jataka, Jamalgarhi (9220936094).jpg|דיפאנקרה ג'טאקה, 
Tumshuq, illustrazione del visvamtara-jataka, da toqquz-sarai, 500-610 ca..JPG|ויסוואמטארה ג'טאקה, טומשוק, מנזר טוקוז-סראי
Nine-colored deer jataka. Northern Wei. Mogao cave 257.jpg|ג'טאקה צבי בתשעה צבעים. שושלת וי הצפונית. מערת מוגאו 257
Thangka of Buddha with the One Hundred Jataka Tales, Tibet, 13th-14th century.jpg| של בודהה עם מאה סיפורי הג'טאקה ברקע, טיבט, המאה ה-13–14.
COLLECTIE TROPENMUSEUM Reliëf Borobudur TMnr 60042617.jpg|קודה-בודהי ג'טאקה, בורובודור
Jataka - Level 1 Balustrade Top - 050 Jataka, South Wall (8596158673).jpg|בורובודור ג'טאקה, מעקה רמה 1, חומה דרומית
Jataka - Level 1 Balustrade Top - 051 Jataka, South Wall (panels) (8597265312).jpg|בורובודור ג'טאקה, מעקה רמה 1, חומה דרומית
Kucha Turtle King Jataka.jpg|, הג'טאקה של המלך הצב
Jataka tales panels, Dhamma Nagajjuna, Nagarjuna Sagar Telangana, India - 4.jpg|עיבוד מודרני של סיפורי ג'טאקה על ידי מרכז ויפאסנה בהודו
Thai - Vessantara Jataka, Narrative Scroll - Walters 35256 - View H.jpg|מגילת וסנטארה ג'טאקה מתאילנד
006 Virtue, King Bhuridatta although caught by Alambayana maintains his Virtue (9273711196).jpg|המלך בורידטה שומר על יושרו אף על פי שנלכד על ידי אלאמבאניה, בורידטה ג'טאקה
Thai - Vessantara Jataka, Chapter 3 - Vessantara Gives Away the Chariot - Walters 35233.jpg|ציור וסנטארה ג'טאקה מתאילנד
Sessen Dōji-zu by Soga Shōhaku.jpg|"ילד ההרים המכוסה שלג", מאת סוגה שוהאקו בשנת 1764 בקירוב
The Story of King Mandhatar; The Story of King Candraprabha; The Tale of the Island of Vadaradvipa, Painting from an Avadana Kalpalata Jataka Series LACMA M.82.9.jpg|סיפורו של המלך מנדהטאר; סיפורו של המלך קנדרפרבה; סיפורו של האי ואדראדוויפה, ציור טיבטי מסדרת ג'טאקה של אוואדנה קלפאלטה
Tibetan - Buddha Shakyamuni with "Jataka" Tales - Walters 35140.jpg|בודהה טיבטי שאקיאמוני עם סיפורי "ג'טאקה"
Round Bowl Depicting the Vessantara Jataka - Silver Alloy - 18th-19th Century CE - Myanmar - ACCN R 8367 - Indian Museum - Kolkata 2016-03-06 1813.JPG|קערה עגולה המתארת את הווסנטארה ג'טאקה - סגסוגת כסף - המאה ה-18–19 לספירה - מיאנמר.


## בדתות אחרות
סיפורים הדומים לסיפורי הג'טאקה נמצאים גם בג'ייניזם, שבו יש סיפורים המתמקדים בדרכו של מאהאווירה להארה בחייו הקודמים. סיפורי הג'ייניזם כוללים את צורות הלידה מחדש הרבות של מאהאווירה, כגון חיות וכן מפגשים עם יצורים משוחררים בעבר () אשר מנבאים את ההארה העתידית של מאהאווירה. עם זאת, הבדל עיקרי כאן הוא שבעוד שמאהאווירה מקבל תחזית של הארה עתידית, הוא לא נודר נדר להפוך לטירתנקרא בעתיד, בניגוד לבודהיסטווה גאוטמה. אין גם רעיון מקביל של נתיב בודהיסטווה בג'ייניזם, למרות קיומם של כמה נרטיבים על חייו הקודמים של מאהאווירה.

אוסף דומה של משלים הודיים על חיות הוא הפנצ'טנטרה ההינדית, שתוארך לסביבות 200 לפני הספירה.

כמה סיפורי ג'טאקה בודהיסטים אומצו וסופרו מחדש על ידי סופרים אסלאמיים (ומאוחר יותר נוצרים), כמו המלומד השיעי מהמאה ה-10, , שעיבד ג'טאקה לסיפור שהפך לנרטיב הנוצרי של .

## לקריאה נוספת

* Cowell, E. B.; ed. (1895). "The Jataka or Stories of the Buddha's Former Births, Vol.1-6, Cambridge at the University Press.
* Francis, Henry Thomas (1916). Jātaka tales, Cambridge: University Press
* Gaffney, Sean (2018) sKyes pa rabs kyi gleṅ gźi (Jātakanidāna): a critical edition based on six editions of the Tibetan bKa' 'gyur. Indica et Buddhica Jātakanidāna, vol. I. Oxford: Indica et Buddhica.  (Open Access PDF).
* Gaffney, Sean (2019) sKyes pa rabs kyi gleṅ gźi (Jātakanidāna): Prologue to the Birth Stories: an English translation of a critical edition based on six editions of the Tibetan bKa' 'gyur. Indica et Buddhica Jātakanidāna, vol. II. Oxford: Indica et Buddhica.  (Open Access PDF).
* Grey, Leslie (1990). *Concordance of Buddhist Birth Stories*, Oxford : Pali Text Society. (Tabulates correspondences between various jataka collections)
* Horner, Isaline Blew; Jaini, Padmanabh S. (1985). *Apocryphal Birth-stories (Paññāsa-Jātaka)*, London; Boston: Pali Text Society, distributed by Routledge & Kegan Paul. 
*  Google Books (edited and induced from *The Morall Philosophie of Doni* by Sir Thomas North, 1570)
* Khan, Noor Inayat (1985). *Twenty Jataka Tales*, Inner Traditions
* Martin, Rafe (1998) "The Hungry Tigress: Buddhist Myths, Legends and Jataka Tales". 
* Rhys Davids, T.W. (1878). . The commentarial introd. entitled "Nidanakatha; the story of the lineage". Translated from V. Fausböll's ed. of the Pali text, London: G. Routledge
* Shaw, Sarah (2006). *The Jatakas: Birth Stories of the Bodhisatta*, New Delhi: Penguin Books
* Skilling, Peter (2006). Jataka and Pannasa-jataka in South-East Asia, Journal of the Pali Text Society 28, 113-174


## קישורים חיצוניים


* Jataka - volume I, vol. II, vol. III, vol. IV, vol. V, vol. VI of E. B. Cowell 1895
* Jataka Tales - by Ellen C. Babbitt 1912
* "The Illustrated Jataka & Other Stories of the Buddha" by Dr C. B. Varma - Illustrated, English
* Jataka: from Pali Proper Names
* Buddhist tales
* jathakakatha.lk 
* Learning From Borobudur documentary about the stories of Jatakas, Lalitavistara and Gandavyuha from bas-reliefs of Borobudur, YouTube
* Jātaka Stories, a database of Jataka tales maintained by the University of Edinburgh
* Jataka tales public domain audiobook at LibriVox


## ביאורים

## הערות שוליים

קטגוריה:ספרות הודית
קטגוריה:כתבי קודש
קטגוריה:בודהיזם