וייטמן וילי

**וייטמן תומאס וילי** (באנגלית: **Waitman Thomas Willey**; 18 באוקטובר 1811 – 2 במאי 1900) היה עורך דין ופוליטיקאי אמריקאי, אשר נחשב לאחד ממייסדי מדינת וירג'יניה המערבית בתקופת מלחמת האזרחים האמריקאית, וכיהן בסנאט של ארצות הברית כנציג תחילה של "הממשלה המשוקמת של וירג'יניה", ולאחר מכן כאחד משני הסנאטורים הראשונים של מדינת וירג'יניה המערבית. וילי הוא אחד משני האנשים היחידים בהיסטוריה של ארצות הברית שייצגו יותר ממדינה אחת בסנאט – השני היה ג'יימס שילדס, שייצג את אילינוי, מינסוטה ומיזורי.

## ביוגרפיה
### ראשית חייו
וילי נולד ב-18 באוקטובר 1811 בבקתה צנועה ליד באפלו קריק שבמחוז מריון שבווירג'יניה (כיום וירג'יניה המערבית), וגדל על גדות נהר פו פו במחוז מונונגליה. בילדותו כמעט שלא למד בבית ספר – רק כחודשיים בסך הכול – משום שנדרש לעבוד בחווה. אך כבר בגיל צעיר הפגין נחישות להשכלה. ביום חג המולד של 1827, יצא מביתו כשהוא בן 17 בלבד, עם חפציו כרוכים במטפחת, וצעד רגלית למכללת מדיסון שבפנסילבניה (לימים אלגני קולג'). הוא עבד קשה למחייתו, לימד תלמידים אחרים, וסיים את לימודיו חצי שנה לפני המועד, ביוני 1831.

לאחר מכן למד משפטים בוולסברג בהנחיית המנהיג הפוליטי פיליפ דודרידג', וקיבל גם תוארי כבוד ממוסדות שונים. ב־1834 נישא לאליזבת ריי, ונולדו להם שישה ילדים.

### קריירה מוקדמת
ב־1832 הוסמך לעריכת דין והקים משרד פרטי במורגנטאון. במקביל החל לעסוק בפוליטיקה במסגרת המפלגה הוויגית. הוא כיהן כחבר בחבר האלקטורים בבחירות לנשיאות של 1840, וב־1841 נבחר למזכיר בית המשפט המחוזי של מונונגליה – תפקיד שבו החזיק כעשור. וילי היה דמות פעילה ופופולרית בקמפיינים למען חינוך ותנועת ההתנזרות מאלכוהול.

בוועידת החוקה של וירג'יניה בשנת 1850 נאבק למען זכות הצבעה לכל הגברים הלבנים, וטען כי האליטה ממזרח המדינה ריכזה בידיה עוצמה רבה מדי. נאומו "חירות ואיחוד" זיכה אותו בהכרה ציבורית רחבה יותר.

### מלחמת האזרחים והקמת וירג'יניה המערבית
ב־1861 נבחר כציר לוועידת הפרישה של וירג'יניה, שם הצביע שוב ושוב נגד פרישה, אך לבסוף ההחלטה התקבלה והמדינה פרשה מהאיחוד. אף שהיה בעל עבדים ושמרן, השתתף וילי בכנס וילינג הראשון, שהוביל להקמת וירג'יניה המערבית – אם כי התנגד למהלך מידי של פרישה מווירג'יניה.

לאחר שהוקמה "הממשלה המשוקמת של וירג'יניה", נבחר וילי לסנאט של ארצות הברית כנציג זמני במקום ג'יימס מאריי מייסון, הסנאטור שפרש לקונפדרציה. ב־1863, עם הקמת וירג'יניה המערבית כמדינה נפרדת, היה לאחד משני הסנאטורים הראשונים שלה, יחד עם פיטר ואן וינקל.

וילי מילא תפקיד מרכזי בגיבוש הפשרה שאפשרה את קבלת וירג'יניה המערבית לאיחוד – "תיקון וילי" – שהסדיר את שחרור העבדים הצעירים בהדרגה. כך הבטיח את תמיכת הרפובליקנים הרדיקלים בקונגרס.

במהלך כהונתו השתתף במשפט ההדחה של הנשיא אנדרו ג'ונסון והצביע בעד הדחתו, אך זו נכשלה בהפרש קול אחד.

### בערוב ימיו
לאחר שתי קדנציות חלקיות בסנאט פרש מהקונגרס ב־1871, אך המשיך להיות פעיל בפוליטיקה המקומית. הוא שימש ציר בוועידת החוקה של וירג'יניה המערבית ב־1872, השתתף בוועידות הארציות של המפלגה הרפובליקנית ובכנסים מתודיסטיים, ואף נבחר שוב למזכיר בית המשפט המחוזי בשנות ה-80 של המאה ה-19.

### פטירה ומורשת
וילי נפטר ב־2 במאי 1900 במורגנטאון שבווירג'יניה המערבית, בגיל 88, ונקבר בבית העלמין אוק גרוב במורגנטאון. בנו, ויליאם, הפך לפרופסור באוניברסיטת וירג'יניה המערבית. ביתו ההיסטורי, שנבנה ב־1839–1840, הוכרז אתר לשימור לאומי ב־1982 ושוקם ב־2012.

## קישורים חיצוניים

*
* 

קטגוריה:אמריקאים ילידי וירג'יניה
קטגוריה:חברי הסנאט של ארצות הברית מווירג'יניה
קטגוריה:חברי הסנאט של ארצות הברית מווירג'יניה המערבית
קטגוריה:סנאטורים חברי המפלגה הרפובליקנית
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1811
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-1900