אימפ

שמאל|ממוזער|אימם (מקור צרפתי מהמאה ה-19)
**אימפ** (Imp) הוא יצור מיתולוגי שמוצאו באירופה, הדומה במאפייניו לפיה או לשד, ונזכר לעיתים קרובות בפולקלור ובאמונות תפלות. מקור השם עשוי לנבוע מהמילה האנגלית העתיקה *ympe*, ששימשה לתיאור עץ מורכב או מורכב צעיר.

האימפים מתוארים בדרך כלל כיצורים שובבים ומרובי מזימות, שאופיים מתבטא יותר כמציקים ופוחזים מאשר כמסוכנים או מאיימים באמת. הם נתפסים כיצורים מדרגה נמוכה בעולם העל-טבעי, ולא כבעלי מעמד מרכזי. לעיתים הם מוזכרים כמלווים של השטן, כאשר תפקידם מסמל את כוחות המשנה והעזר בעולם הרוע. האימפים מופיעים בסרטים ומשחקי מחשב מסוגת מדע בדיוני.

## אטימולוגיה
המונח העתיק באנגלית *impa* שימש לתיאור ענף מורכב של צמח או עץ. בהמשך קיבל משמעות רחבה יותר שהתייחסה גם לצאצא של בית אצולה או לילד באופן כללי. החל מהמאה ה-16, החל המונח לשמש בביטויים כגון "צאצאי הנחש", "שדון מהשאול" ו"שדון השטן", וכבר במאה ה-17 קיבל משמעות חדשה כמתאר שד קטן או רוח ליווי של מכשפה.

## היסטוריה
האימפים מתוארים לרוב כיצורים קטני-קומה ובעלי מראה שאינו נאה. התנהגותם מאופיינת בפרעות ובחוסר שליטה, בדומה למעשיהן של פיות. למעשה, בתרבויות מסוימות, פיות ואימפים נחשבו לאותם יצורים, כאשר לשניהם יוחסה רוח חופשית ואהבת חיים משעשעים ונטולי דאגות. רק בשלב מאוחר יותר בהיסטוריה החלה התפיסה המבדילה בין הפיות, שזכו למעמד של יצורים טובים, לבין האימפים, שקושרו למרושעות ורוע. עם זאת, לשני הסוגים הייתה נטייה למתיחות והטעיית אנשים.

בדרך כלל, מתיחותיהם של האימפים היו נטולות נזק – תעלולים שנעשו לצורכי שעשוע. עם זאת, לעיתים היו מתיחותיהם עשויות להיות מטרידות ואף מזיקות, כמו החלפת תינוקות (Changelings) או הטעיית נוסעים באזורים שאינם מוכרים להם. אף על פי שאימפים נתפשו כאלמותיים, ניתן היה לפגוע בהם או להזיק להם באמצעות כלי נשק מסוימים או כישופים. כמו כן, בני אדם יכלו למנוע כניסת אימפים לבתיהם באמצעות קמעות או הגנות מיסטיות.

האימפים הוצגו לעיתים גם כיצורים בודדים ונזקקים לתשומת לב אנושית. הם השתמשו בבדיחות ובמעשי קונדס כדי לזכות בחברות אנושית, אך לעיתים קרובות מאמציהם גרמו לאנשים לכעס ולריחוק, מה שהוביל לגירושם. גם כאשר הצליחו לזכות בחברות שחפצו בה, האימפים נטו להמשיך בתעלוליהם – לעיתים מתוך שעמום ולעיתים מתוך טבע טבוע של שובבות בלתי נלאית. תכונה זו העניקה למילה "impish" משמעות של שובבות ואהבת מתיחות.

בחלק מהתיאורים, האימפים היו "כבולים" או כלואים בתוך חפצים מסוימים, כגון חרבות או כדורי בדולח. במקרים אחרים, נשמרו האימפים בתוך חפץ ייעודי והוזמנו להופיע רק כאשר אדוניהם נזקקו להם. חלקם אף יכלו להעניק משאלות לבעליהם, בדומה לג'ינים. דוגמה לכך ניתן למצוא בסיפורו של רוברט לואיס סטיבנסון *The Bottle Imp* משנת 1891, המספר על אימפ הכלוא בתוך בקבוק ומסוגל להגשים את כל משאלותיו של בעליו, אך מותיר קללה: אם הבקבוק לא יימכר לאדם אחר לפני מות הבעלים, נשמתו תישלח לגיהנום.

### תרבות
האימפ הוא דמות נפוצה שנמצאת בשימוש נרחב בתרבות הפופולרית, במיוחד בסרטים, סדרות טלוויזיה ומשחקי מחשב. במשחקי מחשב, האימפ מופיע כדמות חוזרת בסדרות כמו **DOOM**, שם הוא משמש כאויב מפלצתי המתקיף את השחקן באמצעות כדורי אש. בנוסף, האימפ מופיע במשחקי פנטזיה כמו **Diablo** ו-**World of Warcraft**, בהם הוא מתפקד כיצור זדוני המשרת מכשפים. בקולנוע, ניתן למצוא גרסאות שונות של האימפ בסרטים כמו *"The Golden Compass"* ו-*"Hellboy"*, בהם הוא מתואר לעיתים כיצור קטן וחמקמק עם תכונות שובבות או מרושעות. בסדרות טלוויזיה, האימפ נוכח בעולמות פנטזיה כמו *"Supernatural"* או *"Charmed"*, בהם הוא משמש כיצור על-טבעי עם נטייה לתעלולים. האימפ, בזכות גודלו הקטן ואופיו השובב, הפך לדמות אהובה ומזוהה בסיפורי פנטזיה ומדיה עכשווית.

## ראו גם
* שטן
* מיתולוגיה נוצרית
* דום
* ג'יני

## קישורים חיצוניים

קטגוריה:מיתולוגיה