Serval

O **serval**, ***Leptailurus serval***, é unha especie de mamífero carnívoro da familia dos félidos, subfamilia dos felinos.

Para a maioría dos autores trátase dunha especie monotípica, xa que o seu xénero só comprende unha especie.

É un felino de tamaño medio, máis grande que un gato doméstico, que vive nas sabanas abertas, desde zonas de mato abertas até selvas, especialmente cerca de ríos e lugares pantanosos, pero tamén en áreas semidesérticas de África.

## Características 
O serval é un felino de tamaño medio, sendo os machos de maior tamaño que as femias. A lonxitude da cabeza e o tronco oscila entre os 67 e os 100&nbsp;cm, aos que hai que engadir entre 24 e 45&nbsp;cm da cola; a altura na cruz alcanza entre os 45 e os 55&nbsp;cm; o seu peso varía entre os 8 e os 18&nbsp;kg.

Á súa vez, son cazados ocasionalmente por leopardos e, con moita máis frecuencia, polo home, pois a súa pel  considérase moi valiosa ao longo e largo de África.

As femias paren de 2 a 4 crías por camada, tras un período de xestación de entre 60 e 65 días, Máis do 90 % das súas presas pesan menos de 200&nbsp;g. O serval come moi rápido, ás veces demasiado rápido, o que pode causar que se atragante e regurxite debido á obstrución da garganta. Normalmente caza e se alimenta de pequenas presas das que devora todo. Con presas máis grandes evita os órganos e intestinos xunto coa pel, plumas, picos, patas ou pezuños. Utiliza unha técnica para desplumar moi eficaz que consiste en lanzar repetidamente as aves capturadas ao aire ao mesmo tempo que golpean a súa cabeza de lado a lado, eliminando así as plumas.

Como parte das súas adaptacións para a caza nas sabanas, o serval conta cunha patas longas (as máis longas de todos os gatos, en relación co tamaño do corpo) para saltar, e que tamén o axudan para alcanzar unha velocidade máxima de 80&nbsp;km/h, e ten grandes orellas cun sistema auditivo moi agudo. As súas longas patas e o longo pescozo permítenlle ver a través dos pasteiros de hermas* máis altas; mentres que os oídos utilízaos para detectar ás súas presas, incluso en tobos subterráneos. O seu ataque repentino é un salto en vertical moi preciso, que pode ser unha adaptación para a captura de aves. É capaz de saltar até 3,6&nbsp;m horizontalmente desde unha posición estacionaria, e aterrar con precisión no seu obxectivo con forza suficiente para atordar ou matar á súa presa co impacto. O serval é un cazador eficiente, dada a porcentaxe de captura de presas: 50&nbsp; % en media, fronte a unha media do 38&nbsp; % para os leopardos e o 30&nbsp; % para os leóns.

O serval é extremadamente intelixente e demostra gran capacidade para a resolución de problemas, polo que é capaz de facer *travesuras*, así como burlarse facilmente da súa presa e eludir a outros depredadores. A miúdo xoga coa súa presa capturada durante varios minutos antes de consumila. Na maioría das situacións, defende feroz o seu alimento contra os intentos de roubo. Os machos son máis agresivos que as femias.

### Reprodución 
miniatura|Femia de serval cun cachorro.

A época de apareamento do serval ten unha duración de até catro días. Unha femia é capaz de parir varias camadas durante todo o ano, pero normalmente o fai só se as camadas anteriores morren pouco despois do nacemento. A xestación dura de  66 a 77 días, e xeralmente nacen dous cachorros, ás veces tan só un, e outras até catro. A vida máis longa rexistrada nun serval africano salvaxe foi de 23 anos de idade. En cativerio, a media de vida é de 22,4 anos.

## Taxonomía 
### Descrición 
#### Xénero 
O xénero *Leptailurus* foi creado en 1858 polo explorador e naturalista ruso Nikolai Severtzov, en *Rev. Mag. Zool. Paris*, **1858** (2) 10: 389.

#### Especie 
A especie foi descrita en 1776 polo médico, botánico e zoólogo alemán, discípulo de Linneo, Johann Christian Daniel von Schreber, en *Die Säugethiere*, **3** (16): pl. 110. (Imaxe).

### Etimoloxía 
#### Xénero 
O nome *Leptailurus* quizais se construíu a partir do primeiro elemento *lep-*, tirado do grego antigo λεπταλέος (*leptaléos*) ou λεπτός (*leptós*) que significa 'fino', 'delicado', ao que se engadiu o substantivo do grego antigo αἲλουρος *aíluros*, 'gato'.

#### Especie 
O termo *serval* deriva do latín moderno *Serval*, empregado por primeira vez por Buffon en 1765, que o tomou do galego-portugués *(lobo) cerval* ('lince', referido ao lince ibérico), termo derivado do latín clásico *lupus cervarius*, literalmente 'lobo que caza ao cervo', de *cervarius, -a, -um*, 'pertencente ao cervo', de *cervus* 'cervo'.

### Nome vulgar 
Na maioría das linguas modernas a especie coñécese como **serval**. En afrikaans denomínase *tierboskat* e, en suahili, *mondo*, *kisongo*, *marara* e *tsui mbara*.

### Notas taxonómicas 
O xénero foi considerado como un subxénero de *Felis* por McKenna e Bell (1997). Parece que hai pouco acordo sobre a relación de *Leptailurus* con outros felinos. Pocock (1917) situouno canda *Leopardus*, mentres que Weigel (1961), Hemmer (1978) e Bininda-Emonds *et al.* (1999) agrupárono con *Felis*, *Lynx* e *Caracal*. Salles (1992) xuntouno con *Prionailurus bengalensis*, e Johnson e O'Brien (1997) e Mattern e McLennan (2000) con *Caracal* e *Profelis*. Severtzov (1858), Groves (1982) e McKenna e Bell (1997) consideraron a *Leptailurus* como un subxénero de *Felis*.
* *Galeopardus* Heuglin & Fitzinger, 1866
* *Serval* Brehm, 1864
* *Servalina* Greve, 1894
 
#### Especie 
Ademais de polo nome actualmente válido, a especie coñeceuse tamén polo seguintes sinónimos:

* *Felis capensis* (Forster, 1781) 
* *Felis galeopardus* (Desmarest, 1820) 
* *Felis ogilbyi* (Schinz, 1844) 
* *Felis serval* (Schreber, 1776) (epónimo)

Así mesmo, tradicionalmente, incluíuse a *Caracal aurata* no xénero *Felis* ou no *Profelis*.

No século XIX e principios do XX algúns taxónomos examinaron moitas peles de servais, e identificaron dúas especies sobre a base do patrón da capa: *Felis serval* (o serval), con manchas grandes e pronunciadas, e *Felis servalina* ou *Felis ornata* (coñecidido como *servalina* ou *gato servalina*), con peles marcadas con moutas de cor parda. En 1867, o zoólogo británico John Edward Gray describiu *F. herschelii* a partir da pel dun espécime da India, que probabelmente era o mesmo que o gato servalina. En 1907, o zoólogo británico Reginald Innes Pocock comentou que as dúas formas deberían considerarse como especies independentes, pero cambiou de opinión 1917. Finalmente, as dúas formas chegaron a ser recoñecidas como a mesma especie. Outra forma, *F. himalayanus* (o serval do Himalaia), foi descrita a partir dunha pel adquirida na rexión do Himalaia. Con todo, o naturalista escocés William Jardine observou en 1843 que ningún exemplar identificado por el ou polos seus colegas difería considerabelmente do serval común. En 1944, Pocock identificou tres razas do serval do norte de África.

Datos moleculares recentes revelan inequivocamente que o caracal, o serval e *Caracal aurata* están intimamente ligados.

E análises xenéticas moi recentes mostraron que o caracal, *Caracal aurata* e máis o serval están estreitamente relacionados pola súa xenética, e que diverxeron dun antepasado común hai aproximadamente 5,4 millóns de anos. Polo tanto, suxeriuse incluír a todos eles dentro do xénero *Caracal*.

Este criterio foi aceptado polos autores da *Lista vermella* da Unión Internacional para a Conservación da Natureza (UICN) para *Caracal aurata*. Polo tanto, segundo a UICN, o xénero comprede estas dúas especies:
**Caracal aurata* 
**Caracal caracal* - o caracal

Pola súa parte, W. E. Johnson e colaboradores, engaden tamén ao serval nesta lista: 
**Caracal serval* - o serval (non recoñecido pola maioría dos autores, que consideran a *Leptailurus serval* como unha especie independente).

### Subespecies 
Na actualidade a maioría dos autores recoñecen as seguintes subespecies:

* *Leptailurus serval beirae* (Wroughton, 1910) 
* *Leptailurus serval brachyurus* (Wagner, 1841)
* *Leptailurus serval constantinus* (Forster, 1780)
* *Leptailurus serval faradjius* J. A. Allen, 1924
* *Leptailurus serval ferrarii* (de Beaux, 1924)
* *Leptailurus serval hamiltoni* Roberts, 1931
* *Leptailurus serval hindei* (Wroughton, 1910)
* *Leptailurus serval kempi* (Wroughton, 1910)
* *Leptailurus serval kivuensis* (Lönnberg, 1919)
* *Leptailurus serval lipostictus* (Pocock, 1907)
* *Leptailurus serval lonnbergi* (Cabrera, 1910)
* *Leptailurus serval mababiensis* Roberts, 1932
* *Leptailurus serval pantastictus* (Pocock, 1907)
* *Leptailurus serval phillipsi* (G. M. Allen, 1914)
* *Leptailurus serval pococki* (Cabrera, 1910)
* *Leptailurus serval robertsi* Ellerman, Morrison-Scott & Hayman, 1953
* *Leptailurus serval serval* (Schreber, 1776)
* *Leptailurus serval togoensis* (Matschie, 1893)

Porén, desde 2017, A. C. Kitchener e colaboradores só recoñecen como válidas tres subespecies:

* *Leptailurus serval serval* (Schreber, 1777), que vive en Suráfrica.
* *Leptailurus serval constantina* (Forster, 1780), que habita en África Central e África Occidental.
* *Leptailurus serval lipostictus* (Pocock, 1907), que ocupa a África Oriental.

### Filoxenia dos felinos 
Os resultados de estudos filoxenéticos indican que o caracal evolucionou case un millón de anos antes que os linces. Diverxeu do serval probabelmente nos últimos cinco millóns de anos, entre o plioceno e o plistoceno.

Desde 2006, as relacións filoxenéticas dos felinos establecéronse como se indica a continuación:

## Status 
A Unión Internacional para a Conservación da Natureza  e dos Recursos Naturais (UICN) cualifica o status do serval como *LC* (pouco preocupante), debido a que é relativamente abundante e a súa área de distribución é extensa. Nos últimos anos hai moitos rexistros novos que indica unha expansión e recolonización dalgunhas áreas. Aparecen pintados en agasallos ou obxectos comerciais de Nubia na arte exipcia.

Do mesmo xeito que moitas outras especies de felinos, os servais son ocasionalmente mantidos como animais de compañía, aínda que a súa natureza salvaxe implica que a súa propiedade estea regulada na maioría dos paíse.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Dorst, J. & Dandelot, P. (1973): *Guía de campo de los mamíferos salvajes de África*, Barcelona: Ediciones Omega, S. A. 
* Haltenorth, T. & Diller, H. (1986): *A Field Guide of the Mammals of Africa including Madagascar*. Londres: William Collins Sons & Co Ltd. ISBN 0-0021-9778-2.
* Kingdon, J. (2015): *The Kingdon Field Guide to African Mammals*. Second Edition. Londres: Bloomsbury Publishing. Bloomsbury Natural History. ISBN 978-1-4729-1236-7.
* Nowak, R. M. (2005): ''Walker's Carnivores of the World*. Baltimore, Maryland, EE. UU.: Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-8033-5.
* VV.AA. (1986): *Natura. Enciclopedia de los animales. Tomo II. Los primates. Los ungulados*. Barcelona: Ediciones Orbis, S.A. ISBN 84-7634-752-9.
* Wilson, D. E. & Reeder, D. M., editors (2005): *Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference* (3rd ed.). Baltimore, Maryland, USA: Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-8221-0.

### Outros artigos 
* Carnívoros
* Felinos
* Caracal

### Ligazóns externas 
* *Leptailurus*. Serval na ADW.
* Serval *Leptailurus serval* (Schreber 1776) na EOL.
* Serval (*Leptailurus serval'') en ARKive.