Molucas

As **illas Molucas** (**Maluku**) son unha provincia de Indonesia, sendo a súa cidade principal *Ambón*, situada nunha pequena illa do mesmo nome.O nome de Molucas provén dunha corrupción do portugués Malucas, ou sexa illas tolas, debido ás confusións que orixinaba a navegación ao redor deste arquipélago por iso na cartografía da época sinaláronse como "Ilhas Malucas". Como se comproba en textos españois da época o nome aparece en moitos textos como Malucos ou Malucas indistintamente. Por exemplo na carta en que o rei pide a Urdaneta que organice unha expedición. 
Filipe II determinou que había que explorar a ruta desde México ás illas Molucas e encargou da expedición de 2 naves. O rei encargou a Luís de Velasco, segundo vicerrei de Nova España, e ao frade agostiño Andrés de Urdaneta, que era familiar de López de Legazpi, que xa viaxara por eses mares, a expedición. A carta na que o rei pide a Urdaneta que se some á expedición di así:

Estas illas, tamén coñecidas como as *Illas das Especias*, ocupan unha importante rexión xeográfica entre Indonesia e as Illas de Nova Guinea, Melanesia e Micronesia e Polinesia.

Desde 1950 ata 1999 todas as illas Molucas eran unha soa provincia de Indonesia, pero en 1999 a parte norte (*Maluku Utara*) separouse do resto das Molucas (que manterían o nome *Maluku*).

As principais illas da provincia de Maluku Utara son:

* Ternate
* Bacan
* Halmahera 
* Morotai
* Illas Obi
* Illas Sula
* Tidore

As principais illas da provincia de Maluku son:

* Ambón
* Aru
* Illas Babar
* Illas Banda
* Buru
* Illas Kai
* Kisar
* Illas Leti
* Ceram
* Illas Tanimbar
* Wetar

Atópanse situadas no coñecido *cinto de lume do Pacífico*, polo que son frecuentemente afectadas por movementos sísmicos.

Estas illas fixéronse famosas durante os séculos XV e XVI, cando portugueses, españois, ingleses e holandeses, libraron batallas para controlalas, debido a que delas se obtiñan as tan prezadas especias que necesitaba Europa.

A súa economía baséase nos produtos do mar, pero tamén contribúen a explotación do níquel e o manganeso, o aceite e a madeira.

Outro dos sostenes da súa economía é o turismo, aínda que se viu fortemente entorpecido por unha guerra civil e relixiosa que se desatou en 1998 entre cristiáns e musulmáns, con gran cantidade de mortos en masacres, que provocou a intervención da comunidade mundial no ano 2000.

A súa flora e a súa fauna é moi similar á atopada en Nova Guinea ou Australia: marsupiais como o canguro e fermosas e coloridas aves. Afortunadamente grandes áreas das illas foron declaradas reservas naturais.

A forma máis común de chegar ás illas é por vía aérea e a comunicación entre as illas faise maiormente por mar. Esta provincia conta con 25 aeroportos e 79 portos, aínda que soamente con 4&nbsp;km de camiños.

## Historia 
miniatura|dereita|300 px|Produción de perlas en Ceram 
Antes do século XV, indios, árabes e chineses chegaron a estas illas en busca das especias que, case exclusivamente, abastecían ao mundo. En 1511, os portugueses chegaron ás súas costas e estableceron a súa primeira fortaleza na illa de Ternate e comezaron co monopolio do envío a Europa das especias.

No ano 1519 Fernão de Magalhães comeza a aventura de chegar ás Molucas, situadas máis aló do límite do Tratado de Tordesillas, tratando de demostrar que estas illas pertencían a Castela e non a Portugal. En 1521, Magallanes cruzou o paso interoceánico que leva o seu nome, no extremo sur de América e tomou camiño cara ao noroeste. A expedición foi tocando terra en varias das illas das hoxe coñecidas como Filipinas. En moitas delas enfrontándose cos indíxenas. Nun deses enfrontamentos morreu Magallanes e o seu segundo, Juan Sebastián Elcano conseguiu completar a viaxe, chegando ás illas Molucas a fins de 1521, e volver a España desde as illas, en 1522, logo de dar a volta ao mundo navegando sempre cara ao oeste, sen atravesar os territorios dominados por Portugal. Tempo despois Elcano regresou ás Molucas, acompañando á Expedición de García Jofre de Loaísa, o novo Capitán xeneral e Gobernador das Molucas. Os españois crearon un forte na illa de Tidore.

Con todo, Portugal, que tiña posesións próximas ás Molucas, seguiu insistindo en que lle pertencían segundo o acordado no Tratado de Tordesillas de 1494. Para reafirmar as súas pretensións, España enviou unha forte expedición militar á zona en 1542. En 1606 España captura a fortaleza portuguesa de Ternate.

Tamén ingleses e holandeses tiveron pretensións sobre as illas, tendo en conta que xa se atopaban no gran continente insular, Oceanía.

En 1599 chegou a Molucas a Compañía Holandesa das Indias Orientais, comezando a tomar posesión de terras e poboados coa forza que dá o terror, arrasando a canto inimigo opuxéseselle. Cada intento de rebelión era salvaxemente reprimido. Tal era o terror dos habitantes que estaban dispostos a matar eles mesmos aos seus líderes para aplacar a ira do invasor. En 1655, os habitantes de Kelan capturaron e ofreceron aos holandeses o Príncipe de Ternate para poder salvar a súa cidade. A cidade foi salvada pero os habitantes sufriron as consecuencias coa perda da súa liberdade.

En 1663 os españois deixaron as illas ao abandonar a súa última fortaleza en Tidore nas Molucas do norte.

Os ingleses ocuparon brevemente as Molucas durante as guerras napoleónicas, pero foron restauradas ao réxime holandés en 1814 e ata 1863 mantiveron o cultivo das especias en forma obrigada.