Cucúlidos

[miniatura|Cuco cantando nunha árbore en [Bangalore, India]]
Os **cucúlidos** (**Cuculidae**) son unha familia de aves da orde Cuculiformes, da que forman parte os cucos. Desta familia viven en Galicia dúas especies: *Cuculus canorus*, o cuco común europeo, e *Clamator glandarius*, o cuco real ou papudo. Outros xéneros da familia son *Geococcyx*, *Eudynamys*, *Phaenicophaeus*, *Coua*, *Centropus* e *Crotophaga*, entre outros. Os *Centropus* e *Crotophaga* son ás veces separados en familias propias, os Centropodidae e Crotophagidae, respectivamente.

Os cucúlidos son aves xeralmente delgadas de mediano tamaño. A maioría son arbóreas, e unhas poucas terrestres. A familia ten unha distribución cosmopolita, aínda que a maioría das especies son tropicais. Algunhas especies son migratorias. Os cucos aliméntanse de insectos, larvas de insectos e outros diversos animais, e tamén de froita. Moitas especies realizan unha reprodución parasitaria, poñendo os seus ovos en niños doutras especies, pero a maioría das especies crían os seus propios fillos.

Os cucos formaron parte da cultura humana durante miles de anos (ver o cuco na cultura popular galega), aparecendo xa na mitoloxía grega e na doutras culturas e asociado con diversos simbolismos en distintos países. Os reloxos de cuco, orixinados na zona da Selva Negra de Alemaña, fixéronse coñecidos en todo o mundo.

## Descrición 
[esquerda|miniatura|220px|[Cuco|Cuco común ]]
[miniatura|esquerda|200px|O *[Phaenicophaeus curvirostris* ten a pel de brillantes cores arredor dos ollos típica dos Phaenicophaeinae.]]

Os cucúlidos son aves de mediano tamaño que van dese os 17 g de peso e 25&nbsp;cm de lonxitude do *Chrysococcyx minutillus* aos 630 g e 63&nbsp;cm do *Scythrops novaehollandiae*. En xeral presentan pouco dimorfismo sexual en canto ao tamaño, pero cando existe, o máis grande pode ser tanto o macho coma a femia, dependendo da especie. Unha das características distintivas máis importantes da familia son os pés, que son cigodáctilos, o que significa que as dúas dedas internas apuntan cara a adiante e as dúas externas cara a atrás. Hai dúas formas corporais básicas, especies arbóreas (como o cuco común), que son máis delgadas e teñen tarsos curtos, e especies terrestres (como os *Geococcyx*), que teñen unha constitución máis pesada e longos tarsos. Case todas as especies teñen colas longas que usan para equilibrarse e dirixirse no caso das especies terrestres ou como temóns durante o voo nas especies arbóreas. A forma das ás tamén varía segundo o seu estilo de vida, e as especies máis migratorias como o *Coccyzus erythropthalmus* posúen ás longas e estreitas con capacidade de realizar voos directos potentes, e as especies máis terrestres e sedentarias como os *Centropus* e *Phaenicophaeus* teñen ás arredondadas e máis curtas e un voo planado máis traballoso.

A subfamilia Cuculinae está formada polos cucos do Vello Mundo con reprodución parasitaria. As crías dalgúns cucos con reprodución parasitaria teñen cores que lembran ás das crías do hóspede. Por exemplo, os *Eudynamys scolopaceus* de Asia que se reproducen na India teñen crías negras que lembran as dos seus hóspedes os corvos, mentres que nos *Eudynamys orientalis)* de Australia os pitiños son marróns igual que os seus hóspedes os Meliphagidae. O dimorfismo sexual na plumaxe non é común nos cucos, sendo máis común nas especies de reprodución parasitaria do Vello Mundo.

Os xéneros de cucos diferéncianse no número de plumas rémixes primarias da seguinte maneira:

* *Coccycua, Coccyzus, Phaenicophaeus, Piaya* – 9
* *Cuculus* – 9 ou 10
* *Pachycoccyx*, *Clamator levaillantii*, *Centropus* – 10
* *Microdynamis*, *Eudynamys*, *Clamator glandarius* – 11
* Some coucals – 12
* *Scythrops novaehollandiae* – 13

## Distribución e hábitat 
[miniatura|upright|O *[Coccyzus merlini* é un gran cuco das illas Bahamas e Cuba.]]

Os cucos teñen unha distribución cosmopolita, xa que se encontran en todos os continentes menos na Antártida. Están ausentes no suroeste de Suramérica, no extremo norte e noroeste de Norteamérica e nas áreas secas de Oriente Próximo e Norte de África (aínda que poden verse alí como aves en migración). Xeralmente só aparecen como aves errantes nas illas oceánicas do Atlántico e Índico, pero unha especie reprodúcese en varias illas do Pacífico e outra é un migrante invernal que atravesa moitas partes do Pacífico.

A Cuculinae é a subfamilia máis espallada de cucos, e está distribuída por Europa, Asia, África, Australia e Oceanía. Entre os cucos Phaenicophaeinae os *Phaenicophaeus* e os cucos terrestres asiáticos están restrinxidos ao sur de Asia, os *Coua* son endémicos de Madagascar e o *Ceuthmochares* está espallado por África. Os *Centropus* están distribuídos desde África pasando por Asia tropical e chegando a Australia e as Illas Salomón. As tres subfamilais restantes están distribuídas polo Novo Mundo, tanto en Suramérica coma en Norteamérica. Os Coccyzinae son os que chegan máis ao norte das tres subfamilias, reproducíndose no Canadá, mentres que os *Crotophaga* chegan polo norte como máximo ata Florida e os típicos cucos terrestres chegan ao suroeste dos Estados Unidos.

Os cucos aparecen nunha ampla variedade de hábitats. Os hábitats máis axeitados para os cucos proporcionan unha fonte de alimento (principalmente insectos e especialmente eirugas) e un lugar para reproducirse, para os que teñen unha reprodución parasitaria necesitan un ambiente apropiado para a especie hóspede. A maioría das especies aparecen en bosques, principalmente nos bosques peremnes dos trópicos. Algunhas especies habitan ou están restrinxidas a mangleirais; entre estes está o *Chrysococcyx minutillus* de Australia, algúns *Phaenicophaeus*, *Centropus* e os cucos dos mangleirais (*Coccyzus minor*) do Novo Mundo. Ademais dos bosques, algunhas especies de cucos ocupan ambientes máis abertos, que poden incluír incluso áreas áridas como os desertos no caso dos *Geococcyx californianus* ou o *Cacomantis pallidus*. As especies migratorias temperadas como o cuco común habitan unha ampla variedade de hábitats para aproveitar ao máximo os hóspedes potenciais para a súa reprodución parasitaria, desde xunqueiras (onde parasitan aos *Acrocephalus*, folosas) a páramos sen árbores (onde parasitran aos *Anthus pratensis*, picas).

### Migración 
A maioría das especies de cucos son sedentarios, pero algúns realizan migracións estacionais regularmente e outros realizan migracións parciais a partes da súa área de distribución.

As especies que se reproducen a altas latitudes migran a climas máis cálidos durante o inverno debido á dispoñibilidade de alimento. O *Urodynamis taitensis*, que se reproduce en Nova Zelandia, voa aos seus terreos de inverno en Polinesia, Micronesia e Melanesia, unha fazaña que foi descrita como "quizais a máis salientable migración sobre as augas de calquera paxaro terrestre." O *Coccyzus americanus* e o *Coccyzus erythropthalmus* reprodúcense en Norteamérica e voan a través do mar Caribe, un voo sen parar de 4.000&nbsp;km. Outros longos voos migratorios inclúen o *Cuculus poliocephalus*, que voa desde África ata a India, e o cuco común europeo, que voa sen parar sobre o mar Mediterráneo e o deserto do Sáhara na súa viaxe entre Europa e África central.

En África, dez especies fan regularmente migracións intracontinentais que se describen como polarizadas; é dicir, pasan a estación non reprodutora no centro tropical do continente e viaxan cara ao norte e sur para reproducirse nas sabanas máis abertas e desérticas e nos desertos. Esta non é a mesma situación que se dá nos Neotrópicos, onde ningunha especie ten este patrón de migración, ou en Asia tropical, onde unha soa especie o fai. O 83% das especies australianas son migrantes parciais dentro de Australia ou viaxan a Nova Guinea e Indonesia despois da estación reprodutora.

Nalgunhas especies a migración é diúrna, como no *Scythrops novaehollandiae*, e noutras nocturna, como no *Coccyzus americanus*.
[miniatura|O *[Clamator coromandus* en Singapur]]

## Comportamento e ecoloxía 
A maior parte dos cucos son solitarios e raramente se xuntan en parellas ou grupos. A maior excepción son os *Cotophaga* das Américas, nos que evolucionou a reprodución cooperativa e outros comportamentos sociais. A maior parte dos cucos son diúrnos, pero moitas especies fan chamadas nocturnas (véxase máis abaixo). Os cucos son xeralmente unha familia de especies tímidas e reservadas, que é máis doado oílas que velas. A excepción son os *Cotophaga*, que a miúdo son extremadamente confiados cos humanos e outras especies.

[miniatura|esquerda|A diferenza da maioría dos cucos, o *[Eudynamys scolopaceus* é principalmente fruxívoro. ]]

A maioría dos cucos son insectívoros e están especializados en comer grandes insectos e eirugas, incluíndo os tipos de eirugas peludas que evitan outras aves. Teñen un comportamento pouco común entre as aves porque preparan as súas presas antes de tragalas, esfregándoas contra obxectos duros como ramas e despois esmáganas contra unhas placas óseas especiais da parte posterior da súa boca. Tamén comen unha ampla variedade doutros insectos e presas animais. Os *Saurothera* do Caribe, ante a relativa ausencia de aves de presa, especializáronse en cazar lagartos. Os tipos terrestrs máis grandes como os *Centropus* e os *Geococcyx* tamén se alimentan de diversas serpes, lagartos, pequenos rodedores e outras aves, aos que golpean cos seus fortes peteiros. As especies terrestres poden usar diferentes técnicas para capturar as presas. Un estudo de dúas especies de *Coua* de Madagascar atopou que o *Coua coquereli* conseguía presas camiñando e rebuscando no chan do bosque, mentres que o *Coua ruficeps* corría e abalanzábase sobe as presas. Ambas as especies tamén mostraban unha flexibilidade estacional nas presas capturadas e nas técnicas de procura de alimento. Os cucos parasitos non participan xeralmente en bandadas mixtas para a procura do alimento, aínda que algúns estudos feitos no leste de Australia atoparon varias especies que si participaban nelas na estación non reprodutora, pero eran atacados e incapaces de facelo na estación reprodutora. Os cucos terrestres do xénero *Neomorphus* vense ás veces alimentándose en asociación con grupos de formigas lexionarias ou marabuntas, aínda que non son seguidores de formigas obrigados como ocorre con algunhas aves Thamnophilidae. Os *Cotophaga* aliméntanse no chan e seguen o gando e outros grandes animais mamíferos cando buscan alimento; nun modo similar ao das garzas boieiras (*Bubulcus ibis*) que apañan as presas que espantan o gando e teñen un maior éxito alimentándose deste modo.

Varios *Eudynamys*, *Coua* e os *Scythrops novaehollandiae* aliméntanse principalmente de froita, pero non son exclusivamente fruxívoros. Os *Eudymamys* parasitos e os *Scythrops* en particular consomen principalmente froita cando son criados por hóspedes fruxívoros como os *Sphecotheres vieilloti* e os *Strepera graculina*. Outras especies comen ocasionalmente froita tamén. Os *Coua* consomen froita na estación seca cando as presas son máis difíciles de atopar. A poliandria foi confirmada no *Centropus grillii* africano e sospéitase que ocorre nas outras especies do xénero, o que quizais explica o dimorfismo sexual invertido do grupo. A maioría das especies de cucos, incluíndo os * Phaenicophaeus*, *Coua*, *Centropus* e *Geococcyx* e a maioría dos outros cucos americanos, constrúen os seus propios niños, aínda que unha importante minoría realiza unha reprodución parasitaria (véxase máis abaixo). A maioría destas especies aniñan nas árbores ou arbustos, mais os *Centropus* poñen os ovos en niños en terra ou baixo arbustos. Aínda que nalgunhas ocasións os cucos normalmente non parasitos poden parasitar outras especies, incluso nese caso os pais axudan a alimentar ao pitiño.

Os cucos non parasitos poñen ovos brancos, pero moitas das especies parasitas poñen ovos coloreados para que se asemellen aos dos seus hóspedes.

As crías de todas as especies de cucos son altriciais (non poden valerse de seu nas primeiras etapas). Os cucos non parasitos abandonan o niño antes de que poidan voar, e algunhas especies do Novo Mundo teñen os períodos de incubación máis curtos de todas as aves. Teñen dúas capas cunha capa externa que se cre se dá resistencia á rotura cando os ovos son depositados no niño hóspede. O ovo do cuco eclosiona máis cedo que o do hóspede e a cría do cuco crece máis rápido; na maioría dos casos o pitiño bota fóra do niño os ovos ou as crías da especie hóspede. A cría de cuco non ten tempo de aprender este comportamento, polo que debe ser un instinto que recibe xeneticamente. A cría anima ao hóspede a alimentalo ao mesmo ritmo que o da súa rápida taxa de crecemento coas súas rápidas chamadas petitorias e a boca aberta da cría, a cal serve como sinal estimulante.

Os cucos teñen varias estratexias para deixar os seus ovos dentro do niño hóspede. As diferentes especies usan distintas estratexias dependentes das estratexias defensivas do hóspede. As femias de cucos teñen comportamentos de posta rápidos e moi discretos, mais nalgúns casos viuse que os machos atraen os hóspedes adultos lonxe dos seus niños para que as femias poidan poñer os ovos no niño. Algunhas especies hóspede poden tratar directamene de impedir que os cucos poñan ovos nos seus niños; as aves cuxos niños están en alto risco de contaminación polo cco sábese que atacan os cucos para expulsalos da zona. Os cucos parasitos están agrupados en *gentes* (en latín 'xentes'), e cada *gens* está especializada nun hóspede determinado. Hai evidencias de que as *gentes* son xeneticamente diferentes entre si.

[miniatura| do *[Cacomantis variolosus* ]]
As femias dos cucos parasitos especialízanse ás veces e poñen ovos que lembran bastante fielmente aos ovos do hóspede que elixen. Algunhas aves hóspede poden distinguir os ovos de cuco dos seus, polo que os ovos que sexan menos parecidos aos do hóspede sexan con máis probabilidade botados fóra do niño polo hóspede. Algúns hóspedes non presentan o comportamento de rexeitamento dos ovos e nese caso os ovos do cuco son máis diferentes. Tamén se observou nun estudo con cucos europeos que as femias poñen os seus ovos no niño dun hóspede que ten ovos que teñen un aspecto similar aos seus. Outras especies de cucos poñen ovos "crípticos", que son de cor escura mentres que os ovos do hóspede son claros.

### Chamadas 
Os cucos son a miúdo silandeiros, pero en moitos casos teñen un amplo repertorio de chamadas ou cantos. Estas adoitan ser bastante simples, parecidas a asubíos, sons de frautas ou impos. As chamadas son utilizadas para demostrar a posesión dun territorio e atraer parellas. Dentro dunha especie as chamadas son notablemente consistentes ao longo da súa área de distribución, mesmo en especies con áreas moi grandes. Isto, xunto co feito de que moitas especies non son criadas polos seus verdadeiros pais (reprodución parasitaria), suxire que as chamadas dos cucos son innatas e non aprendidas. Aínda que os cucos son diúrnos, moitas especies fan chamadas pola noite.

## Taxonomía e sistemática 
miniatura|dereita|*Coua caerulea*
miniatura|dereita|*Coccyzus americanus*
miniatura|dereita|*Neomorphus geoffroyi*
miniatura|dereita|*Centropus superciliosus*

* '*Basal ou *incertae sedis'''*
** Xénero *Dynamopterus* (fósil: Eoceno tardío/Oligoceno temperán de Caylus, Tarn-et-Garonne, Francia)
** Xénero *Cursoricoccyx* (fósil: Mioceno temperán de Logan County, EUA) – Neomorphinae?
** Cuculidae gen. et sp. indet. (fósil: Plioceno temperán de Lee Creek Mine, EUA)
** Xénero *Nannococcyx* &ndash; cuco de Santa Elena (extinguido)
* **Subfamilia Cuculinae** &ndash; cucos con reprodución parasitaria
** Xénero *Eocuculus* (fósil: Eoceno tardío de Teller County, EUA)
** Xénero *Clamator* (4 especies)
** Xénero *Pachycoccyx*
** Xénero *Cuculus* &ndash; cucos típicos (11 especies)
** Xénero *Hierococcyx* (8 especies)
** Xénero *Cercococcyx* &ndash; cucos de cola longa (3 especies)
** Xénero *Cacomantis* (10 especies)
** Xénero *Chrysococcyx* (13 especies)
** Xénero *Surniculus* (4 especies)
** Xénero *Microdynamis* 
** Xénero *Eudynamys* (4 especies, unha prehistórica)
** Xénero *Urodynamis* 
** Xénero *Scythrops* 
* **Subfamilia Phaenicophaeinae** 
** Xénero *Ceuthmochares* (2 especies)
** Xénero *Rhinortha* (ás veces en *Phaenicophaeus*; situado aquí provisionalmente)
** Xénero *Phaenicophaeus* (11 especies)
** Xénero *Carpococcyx* &ndash; cucos terrestres asiáticos (3 especies)
** Xénero *Coua* (9 especies vivas, 1 extinguida recentemente)
* **Subfamilia Coccyzinae** &ndash; cucos americanos
** Xénero *Coccyzus* &ndash; inclúe *Saurothera* e *Hyetornis* (13 especies)
** Xénero *Coccycua* &ndash; anteriormente en *Coccyzus* e *Piaya*, inclúe *Micrococcyx* (3 especies)
** Xénero *Piaya* (2 especies)
* **Subfamilia Neomorphinae** &ndash; cucos terrestres do Novo Mundo
** Xénero *Neococcyx* (fósil: Oligoceno temperán do centro de Norteamérica)
** Xénero *Tapera*
** Xénero *Dromococcyx* (2 especies)
** Xénero *Morococcyx*
** Xénero *Geococcyx* &ndash; son os denominados localmente *roadrunners* ou *correcaminos'', 'correcamiños' (2 especies)
** Xénero *Neomorphus* &ndash; cucos de terra neotropicais (5 especies)
* **Subfamilia Centropodinae** (para algúns familia)
** Xénero *Centropus* (unhas 30 especies)
* **Subfamilia Crotophaginae** (para algúns familia)
** Xénero *Crotophaga* (3 especies)
** Xénero *Guira*

## Na cultura humana 
Na mitoloxía grega, o deus Zeus transformouse nun cuco para poder seducir á deusa Hera; e a ave estaba consagrada a ela. En Inglaterra, William Shakespeare aludiu á asociación do cuco común europeo coa primavera, e tamén (nese país) coa infidelidade conxugal, na canción de primavera cortesana da súa obra ''Love's Labours Lost* (Traballos de amor perdidos). Na India, os cucos están consagrados a Kamadeva, o deus dos desexos e os anceios, mentres que no Xapón o cuco simboliza o amor non correspondido.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Outros artigos 
* Cuco (a especie galega)

### Bibliografía 
* Feduccia, Alan (1996): *The Origin and Evolution of Birds*. Yale University Press, New Haven. ISBN 0-300-06460-8
* Olson, Storrs L. (1985): Section VII.C. Cuculidae. *In:* Farner, D.S.; King, J.R. & Parkes, Kenneth C. (eds.): *Avian Biology'' **8**: 110-111. Academic Press, Nova York.

### Ligazóns externas 
* Sons de cucos en xeno-canto.org
* Vídeos de cucos en Internet Bird Collection