Río Paraná

[260px|miniatura|O Paranà visto desde [Rosario, Santa Fe|Rosario]]
O **río Paraná** é un río suramericano, o segundo máis importante en termos de magnitude tras o río Amazonas. O seu curso transcorre polos territorios do Brasil, Paraguai e a Arxentina, cun percorrido de 2.570&nbsp;km. A súa lonxitude podería ser considerada superior (3.998&nbsp;km) se se contase a distancia desde a cabeceira do río Paranaiba, no Brasil. O nome *Paraná* provén da lingua tupí e significa "como o mar". Na súa conca viven, aproximadamente, 75 millóns de persoas.

## Curso 
O Paraná fórmase da confluencia dos ríos Paranaiba e Grande do Sul, no estado brasileiro homónimo, sito na parte meridional do país. Desde aí o río flúe en dirección suroeste durante uns 619&nbsp;km antes de chegar á cidade de Saltos del Guaira, en Paraguai. En tempos estaban aí as sete cascadas de Sete Quedas, que foron desfeitas pola posta en marcha, no ano 1984, da presa de Itaipú.

Nos seguintes 190&nbsp;km o Paraná baixa en dirección sur formando fronteira natural entre Paraguai e mais o Brasil, até xusto a confluencia co río Iguazú. Algo antes desta xunta dos ríos, érguese a mole da presa de Itaipú, que conforma a estación hidroeléctrica maior do mundo, e orixinando unha extensa área de pantanos.

Pouco despois do Iguazú, o río Paraná tórnase fronteira, mais esta vez entre Paraguai e a Arxentina, para continuar a súa viaxe para o sur ao longo de 468&nbsp;km adicionais, antes de facer unha grande virada para o oeste duns 820&nbsp;km de curso e encontrarse co Río Paraguai, o maior afluente de toda a súa conca. Mais antes desta confluencia o río pasa por outro grande encoro hidroeléctrico: Yaciretà, un proxecto común entre Paraguai e a Arxentina. O nivel do río subiu tanto a causa desta presa, que segundo sexan as choivas asolaga as partes máis baixas das poboacións do sector.

Desde a confluencia co río Paraguai, o Paraná volve virar cara ao sur por outros 820&nbsp;km en dirección á Arxentina, efectuando un pequeno xiro ao leste preto da cidade de Rosario. No derradeiro tramo percorre case 500&nbsp;km antes de unírselle o río Uruguai, formando deseguido o río de la Plata e desembocar no océano Atlántico. Antes disto, e xusto augas abaixo da cidade de Diamante, o curso desdóbrase en diferentes brazos formando o **delta do Paraná**, unha extensa chaira fluvial duns 60&nbsp;km de anchura.

### Afluentes 
Entre os numerosos tributarios do Paraná cómpre citarmos:
* Pola dereita: Paraguay, Salado
* Pola esquerda: Tieté, Paranapanema, Ivaí, Piquiri, Iguazú, Uruguai

## Explotación dos recursos 
O Paraná e mais os seus afluentes crean unha gran conca que drena a maior parte do sur de América do Sur, abranguendo todo Paraguai, a maioría da parte meridional do Brasil, o norte da Arxentina, e aínda parte de Bolivia.

O volume de auga que entrega no océano Atlántico, por intermediación do río de la Plata é aproximadamente ao que desauga o río Mississippi. Esta conca abastece as grandes cidades de Buenos Aires, Asunción e Brasilia. As presas de Yacyretá e Itaipú, en Paraguai, converten este país no principal exportador de enerxía de orixe hidroeléctrica do mundo.

Algunhas especies de peixes, como p.e. o surubí e o sábalo) son explotadas masivamente para consumo interno e exportación, dotando de recursos aos pescadores locais.

### Navegabilidade 
O Paraná é navegábel en bastantes tramos.

## Véxase tamén 
### Ligazón externa 
* Informacíón e mapa da conca do Paranà