Eurocopter EC725

O **Eurocopter EC725 Caracal** (no presente **Airbus Helicopters H225M**) é un helicóptero de transporte táctico de longo alcance desenvolvido a partir do Eurocopter AS532 Cougar para uso militar. É un aparello de dous motores que pode levar ata 29 soldados xunto con dous tripulantes, dependendo da configuración. O helicóptero está comercializado para transporte de tropas, evacuación de vítimas e tarefas de busca e rescate, e é semellante ao EC225 civil.

## Desenvolvemento 
O EC725 foi desenvolvido para cumprir o requirimento da Forza Aérea de Francia para un helicóptero especializado en operacións de busca e rescate de combate. O AS 532 A2 Cougar foi examinado e rexeitado para este propósito despois de extensas probas entre 1996 e 1999. As principais melloras que desexaba a Forza Aérea francesa eran motores máis potentes, maior resistencia de voo e maior durabilidade de combate. Eurocopter optou por desenvolver un derivado máis ambicioso do AS532 para satisfacer esas necesidades e ese aparello foi chamado posteriormente EC725. O EC725 inicialmente chamouse Cougar Mk II+ por motivos de tratados. O novo aparello tamén contaba con novos equipos de misión e aviónica autónoma, xunto con outros cambios para satisfacer a especificación francesa. Eurocopter tamén desenvolveu unha versión civil que designou EC225. A Forza Aérea de Francia pediu seis EC725 para realizar misións de busca e rescate de combate, sendo o primeiro deles entregado en febreiro de 2005. As forzas armadas francesas realizaron posteriormente un pedido por oito EC725 máis en novembro de 2002; planeabase ter 20 aparellos en servizo no ano 2004.

En 2015 o EC725, entón redesignado como o H225M, estaba sendo fabricado en dúas liñas de produción separadas en Francia e o Brasil. En xullo dese ano Airbus Helicopters anunciou que estaba considerando establecer unha terceira liña de montaxe na India se a compañía conseguía gañar unha licitación co país para helicópteros navais.

## Deseño 
O EC725 está baseado no Eurocopter AS 532 Cougar, mellorando o deseño cun cun rotor principal de cinco pás de materiais compostos e unha nova forma aerodinámica para reducir os niveis de vibración. O helicóptero pode equiparse con blindaxe extraíble para protexer as tropas e os seus dous motores turboeixo Turbomeca Makila 1A4 montados sobre a cabina, que contan cun sistema de control de motor dixital de autoridade total (FADEC) de dúas canles. Pode equiparse cun sistema anti-xeo para permitir que o aparello opere en climas moi fríos. Outras melloras inclúen unha caixa de cambios do rotor principal reforzada e unha cabina de cristal. A cabina de mando está equipada cun sistema de visualización integrado cun mapa dixital e unha pantalla de cristal líquido de matriz activa. O EC725 pode equiparse con distintos equipos militares e tipos de armamento, como un par de metralladoras FN MAG de 7,62 mm montadas nas fiestras dianteiras esquerda e dereita, ou un par de lanzadores de foguetes de 68 mm Thales Brandt ou Forges de Zeebrugge montados nos laterais, cada un deles con 19 foguetes, ou o torpedo MU90 Impact.

Eurocopter desenvolveu catro configuracións de cabina principais para o tipo. A versión de transporte de tropas ten asentos para un máximo de 29 soldados, ademais da tripulación. Unha versión de transporte VIP está deseñada para levar entre 8 e 12 pasaxeiros. A versión de evacuación de feridos pode levar ata 12 padiolas xunto con catro membros de persoal médico. A configuración SAR de combate está totalmente equipada para realizar tarefas de busca e rescate nunha contorna de combate.

## Notas