Menta

A **menta** é calquera herba comestíbel pertencente ao xénero ***Mentha*** apreciada polo seu aroma refrescante e emprégase na cociña, na industria de produtos bucais e alimenticia en xeral. O consumo desta herba ou dos seus derivados produce unha sensación de frío na boca e as vías respiratorias. O seu aroma estimula o apetito.

A destilación da menta produce un aceite rico en *menthol*, substancia de valor comercial e moi utilizado na produción de alimentos (especialmente lambonadas), locións para afeitar, produtos bucais, perfumes etc.

Existe unha variedade de especies diferentes desta herba, como por exemplo:

* Menta común, hortelá común, menta de pementa, (*Mentha piperita*), que é a máis empregada para fins alimenticios;
* Hortelá, hortelá, (*Menta spicata*, *Mentha viridis*);
* Menta brava, hortelá brava (*Mentha arvensis*);
* Mentraste (*Mentha suaveolens*);
* Menta do cabalo, menta silvestre (*Mentha longifolia*);
* Poexo (*Mentha pulegium*);
* Menta de auga (*Mentha aquatica*).
## Especies 
* *Mentha aquatica* 
* *Mentha arvensis*, menta brava, hortelá brava.
** *Mentha arvensis var. sachalinensis*
** *Mentha canadensis* (sinónimo *M. arvensis* var. *canadensis*)
* *Mentha asiatica*
* *Mentha australis*
* *Mentha cervina*
* *Mentha citrata* (sinónimo *M. odorata*)
* *Mentha crispata*
* *Mentha cunninghamii*
* *Mentha dahurica*
* *Mentha diemenica*
* *Mentha gattefossei*
* *Mentha grandiflora*
* *Mentha haplocalyx*
* *Mentha japonica*
* *Mentha kopetdaghensis*
* *Mentha laxiflora*
* *Mentha longifolia* 
* *Mentha pulegium*, poexo
* *Mentha requienii*
* *Mentha sachalinensis*
* *Mentha satureioides*
* *Mentha spicata* (sinónimo *M. viridis*), hortelá verde.
* *Mentha suaveolens* (sinónimo *M. rotundifolia*)
* *Mentha vagans*

### Híbridos 
Híbridos recoñecidos que se poden xerar polo cruzamento dalgunhas das especies:
* *Mentha × dalmatica* (*M. arvensis* × *M. longifolia*)
* *Mentha × dumetorum* (*M. aquatica* × *M. longifolia*)
* *Mentha × gracilis* (*M. arvensis* × *M. spicata*) - 
* *Mentha × maximilianea* (*M. aquatica* × *M. suaveolens*)
* *Mentha × muelleriana* (*M. arvensis* × *M. suaveolens*)
* *Mentha × piperita* (*M. aquatica* × *M. spicata*) 
* *Mentha × rotundifolia* (*M. longifolia* × *M. suaveolens*) 
* *Mentha x smithiana* (*M. aquatica* × *M. arvensis* × *M. spicata*)
* *Mentha × verticillata* (*M. arvensis* × *M. aquatica*)
* *Mentha × villosa* (*M. spicata* × *M. suaveolens*; sin. *M. cordifolia*) 
* *Mentha x villosonervata* (*M. longifolia* × *M. spicata*).

## Usos Culinarios 
A menta emprégase principalmente en pratos doces e en repostaría, pero tamén se utiliza en pratos salgados. A parte utilizada desta planta é a folla, seca ou natural, que poden ser utilizadas directamente ou tras destilarse, en forma do aceite de menta.

## Uso cosmético e medicinal 
Efectiva en cosméticos cutáneos vigorizantes e tonificantes.
Ten un efecto calmante en pernas e pés. Estimula a circulación e o sistema respiratorio. Baixa a febre, alivia mareos e náuseas. Debido ó seu alto contido en mentol alivia a fatiga mental, a tensión nerviosa e mellora a concentración.
A infusión de menta é un potente diurético. Tamén axuda a facer a dixestión.
Utilízase en produtos para despois de tomar o sol, enxaugaduras bucais, xampús anticaspa, locións e talco para pés.

## Insecticida 
É un repelente natural de insectos.

## Etnografía 
Eladio Rodríguez González, no seu *Diccionario enciclopédico gallego-castellano*, recolle o refrán a seguir, sobre as propiedades medicinais da menta:

*Non sei que tèn a menta, que nunca mal senta*.

## Notas