Alexander Cunningham

**Sir Alexander Cunningham**, nado o 23 de xaneiro de 1814 en Westminster, Londres, e finado o 28 de novembro de 1893 na mesma cidade, foi un enxeñeiro militar do exército británico pertencente ao Grupo de Enxeñeiros de Bengala, estudoso da historia, a arqueoloxía e a numismática da India, e fundador do Servizo Arqueolóxico da India.

É autor de numerosos traballos monográficos e foi un importante coleccionista. Algunhas das súas coleccións perdéronse, mais a maioría das súas moedas de prata e de ouro, e un notable grupo de esculturas e xoias budistas foron adquiridas polo Museo Británico en 1894.

O seu fillo é o matemático Allan Cunningham (1842-1928).

## Traxectoria 
### Formación e xuventude 
Cunningham naceu en Londres en 1814, fillo do poeta escocés Allan Cunningham (1784-1842) e da súa muller, Jean Walker (1791-1864). Xunto co seu irmán máis vello, Joseph, recibiu a educación primaria no ''Christ's Hospital*, de Londres. Coa influencia de Walter Scott (1771-1832), ambos os irmáns lograron ingresar como cadetes no *East India Company's Addiscombe Seminary*, unha academia militar onde se preparaban os futuros oficiais do exército na *East India Company*. coñeceu o orientalista e anticuario James Prinsep (1799-1840), con quen mantivo un contacto diario, concretamente entre 1837 e 1838, e con quen forxou unha estreita amizade. Prinsep transmitiulle o interese pola arqueoloxía e polas antigüidades da India.

Entre 1836 e 1840 foi o axudante de campo de Lord Auckland, o gobernador xeral da India. A comisión creouse para delimitar o Imperio polo norte logo da primeira guerra entre os británicos e o Imperio Sikh, concluída en 1846.

En 1856 foi nomeado por dous anos enxeñeiro xefe de Birmania, que acababa de ser anexionada polos británicos, e desde 1858 ocupou durante tres anos o mesmo posto nas provincias do noroeste. En 1860 foi nomeado coronel dos enxeñeiros reais. Cunningham retirouse o 30 de xuño de 1861, co rango de maior xeneral.
 
En 1834, Cunningham publicou no *Journal of the Asiatic Society of Bengal* un apéndice a un artigo de James Prinsep sobre as reliquias da stupa de Mankiala. En 1837 levou a cabo escavacións en Sarnath xunto co coronel F. C. Maisey, e fixo minuciosos debuxos de esculturas. En 1842 escavou en Sankissa, e en 1851 en Sanchi. En 1854 publicou *The Bhilsa Topes*, un intento de establecemento da historia do budismo baseada en evidencias arquitectónicas.

En 1851 tomou contacto co coronel William Henry Sykes (1790-1872) e coa *East India Company* para tratar sobre os custos do establecemento dun servizo arqueolóxico, e propuxo as bases do orzamento necesario, argumentando que:

[miniatura|[Documento do 31 de xaneiro de 1862 polo que se nomea a **Alexander Cunningham** inspector do Servizo Arqueolóxico da India]]

Logo da súa retirada como enxeñeiro militar en 1861, Lord Canning, daquela Vicerrei da India, nomeou a Cunningham inspector arqueolóxico do Goberno da India. Ocupou este posto ata 1865, e logo cesou por falta de fondos. e contou entre os seus principais logros a identificación de Aornos, Taxila, Sangala, Srughna, Ahichchhatra, Bairat, Sankisa, Shravasti, Kaushambi, Padmavati, Vaishali e Nalanda. De xeito diferente aos seus contemporáneos, Cunningham tamén confirmaba as súas identificacións con estudos de campo. A identificación de Taxila, sinaladamente, resultou difícil en parte por mor dos erros nas distancias rexistradas por Plinio na súa *Naturalis Historia*, que apuntaban a unha situación nalgún lugar do río Haro, a dous días camiñando desde o Indo. Cunningham decatouse de que esa posición non concordaba cos itinerarios dos peregrinos chineses e, en particular, coas descricións de Xuanzang. En contra de Plinio, esas fontes sinalaban que a viaxe a Taxila desde o Indo duraba tres días e, xa que logo, suxeriu un lugar diferente para a localización da cidade. As posteriores exploracións de Cunningham en 1863 e 1864 dun sitio en Shah-dheri confirmaron que a súa hipótese fora a correcta.
Agora ben, como Hwen Thsang, no seu regreso á China, ía na compaña de elefantes cargados, a súa viaxe de tres días desde Takhshasila [*sic*] ata o Indo en Utakhanda, ou Ohind, debeu ser da mesma duración que as dos días modernos, e, en consecuencia, o sitio da cidade débese procurar nalgún lugar próximo a Kâla-ka-sarâi. Ese lugar está próximo a Shah-dheri, a só unha milla ao nordés de Kâla-ka-sarâi, nas extensas ruínas dunha cidade fortificada, arredor da cal puiden rastrexar non menos de 55 stupas, das cales dúas son tan grandes como a de  Manikyala, vinte e oito mosteiros e nove templos.

—Alexander Cunningham.

Despois da desaparición do Servizo Arqueolóxico en 1865, Cunningham regresou a Inglaterra e escribiu a primeira parte de *Ancient Geography of India* (1871), que abranguía o período budista, mais non puido rematar a segunda parte, dedicada ao peíodo muslmán. Durante esta etapa en Londres exerceu como director do *Delhi and London Bank*. 

En 1870, o vicerrei da India Lord Mayo restableceu o Servizo Arqueolóxico da India, con Cunningham como director xeral desde o 1 de xaneiro de 1871.

## Vida familiar 
Dous dos irmáns de Alexander Cunningham, Francis e Joseph, adquiriron notoriedade polas súas actividades na India Británica, en tanto que outro, Peter, é coñecido como autor do libro *Handbook of London'' (1849).

Cunningham casou con Alicia Maria Whish, filla de Martin Whish, o 30 de marzo de 1840. A parella tivo dous fillos, o tenente coronel Allan J. C. Cunningham (1842-1928), matemático e tamén membro do Grupo de Enxeñeiros de Bengala, e Alexander F. D. Cunningham (1852-1935) funcionario civil na India.

## Publicacións 
Esta é unha escolma dos traballos monográficos publicados por Alexander Cunningham ao longo da súa traxectoria:

* (1854). '**. Allen and Co., Londres.
* (1854). **'. Smith, Elder & Co., Londres.
* (1871). '**. Trübner, Londres.
* (1871-1873).  (1871); **' (1871); *Vol. 3* (1873). Government Central Press, Simla.
* (1877). *.* Government Printing, Calcuta.
* (1879). ''*. Government Printing, Calcuta.
* (1879). *].'' Allen and Co., Londres.
* (1882). '**. Government Printing, Calcuta.
* (1883). **'. Tacker, Spink and Co., Calcuta.
* (1885). '**. Government Printing, Calcuta.
* (1885). **'. Government Printing, Calcuta.
* (1891). '**. Tacker, Spink and Co., Calcuta.
* (1892). **'. Allen and Co., Londres.
* (1892). ''*, Trübner & Co., Londres.
* (1894). *Coins  of mediæval India from the seventh century down to the Muhammadan conquests*. Quaritch, Londres.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* JRAS (1895). "". En *Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland*. Páxinas 166-177.
* Buckland, C. E. (1906). "". En *Dictionary of Indian Biography*. Páxina 102.
* Cotton, J. S.; Lunt, S. (2004). "Cunningham, Sir Alexander (1814-1893)". En *Oxford Dictionary of National Biography*. Oxford University Press.
* Higham, C. F. W. (2004). "[Cunningham, Sir Alexander (1814-1893)](https://books.google.es/books?id=H1c1UIEVH9gC&pg=PA86&lpg=PA86&dq=%22Cunningham,+Sir+Alexander+(1814-1893)%22&source=bl&ots=5i95ezotV5&sig=ACfU3U2y_md_ztD-1vJC-eMDfmIEKJ6z8Q&hl=es&sa=X&ved=2ahUKEwjuyu-jws3tAhWHYMAKHUyRAL44ChDoATAHegQIAxAC#v=onepage&q=%22Cunningham%2C%20Sir%20Alexander%20(1814-1893)%22&f=false)". En *Encyclopedia of Ancient Asian Civilizations*. Facts on File, Nova York. Páxinas 86-87. ISBN 0-8160-4640-9
* Iman, Abu (1966). *Sir Alexander Cunningham and the beginnings of Indian archaeology*. Asiatic Society of Pakistan, Dacca. Páxina 191.
* Lochtefeld, J. G. (2002). "[Cunningham, Sir Alexander (1814-1893)](https://books.google.es/books?id=5kl0DYIjUPgC&pg=PA162&lpg=PA162&dq=%22Cunningham,+Sir+Alexander+(1814-1893)%22&source=bl&ots=ZUgUbbhd8G&sig=ACfU3U15plITUJXueY-OwFYhuHEiXRowHQ&hl=es&sa=X&ved=2ahUKEwjuyu-jws3tAhWHYMAKHUyRAL44ChDoATAFegQIARAC#v=onepage&q=%22Cunningham%2C%20Sir%20Alexander%20(1814-1893)%22&f=false)". En *The Illustrated Encyclopedia of Induism. Vol. 1*. Rosen, Nova York. Páxina 162. ISBN 0-8239-3179-X
* Vibart, H. M. (1894). "Major-Genl. Sir. Alexander C. Cunningham". En  *Addiscombe: its heroes and men of note''. Archibald Constable, Westminster. Páxinas 455-459.