Núcleo terrestre

miniatura|Corte da Terra, do núcleo á exosfera. (Só o debuxo da dereita está a escala).
O **núcleo terrestre**, ou **núcleo da Terra**, é a súa esfera central, a máis interna das que constitúen a estrutura da Terra.

Está formado principalmente por ferro e níquel. Ten un raio de cerca de 3 500&nbsp;km, maior que o do planeta Marte. A presión no seu interior é varios millóns de veces á existente na superficie, e a súa temperatura pode superar os 6 700&nbsp;°C.

Divídese en núcleo externo, líquido, e núcleo interno sólido, separados pola descontinuidade de Lehmann.

Antigamente coñecíase co nome de Nife debido ao seu alto contido en níquel e, sobre todo, en ferro.

## Formación 
Durante a súa formación, hai uns 6 000 millóns de anos, a Terra pasou por unha etapa de fusión, o que permitiu que, debido á acción da gravidade, os materiais máis densos afundiran cara ao centro, mentres que os mái lixeiros subiron cara á codia, un proceso denominado diferenciación planetaria. A causa disto, o núcleo terrestre está composto na súa maior parte por ferro (máis do 70 %), xunto con níquel, iridio e outros elementos pesados; outros elementos químicos densos, como o chumbo ou o uranio, ou son moi raros na Terra, ou son propensos a combinarse quimicamente con elementos máis lixeros, e por tanto permanecen na superficie.

Os metais que conforman o núcleo da Terra fixeron unha aliaxe cando o planeta aínda estaba incandescente, formando así unha estrutura extraordinariamente densa e dura, polo que o noso planeta é o máis denso do sistema solar.

## Orixe da calor interna da Terra 
A temperatura da Terra aumenta coa profundidade, fenómeno coñecido como gradiente xeotérmico, e o seu centro estímase que pode superar os 6 700&nbsp;°C, temoeratura máis elevada que a da superficie do Sol. Suponse que os tres factores que contribuíron á calor interna da Terra foron os seguintes: Dado que a densidade media dos materiais da superficie oscila entre 2 600 - 3.500&nbsp;kg/m3 (2,6 e 3,5 g/cm3), deben existir materiais moito máis densos no núcleo do noso planeta. A sismoloxía proporxciona outras evidencias da alta densidade do núcleo. Calcúlase que a densidade media do núcleo é de 11 000&nbsp;kg/m3 (11,00 g/cm3. Especulacións recentes suxiren que a parte máis interna do núcleo está arrequecida por elementos moi pesados, de números atómicos por riba de 55, o que incluiría ouro, mercurio e uranio.

O núcleo interno sólido está demasiado quente como para soster un campo magnético permanente  pero probabelmente actúa como un estabilizador do campo magnético xerado polo núcleo externo líquido.

Evidencias recentes suxiren que o núcleo interno da Terra podería rotar lixeiramente máis rápido que o resto do planeta. En agosto de 2005 un grupo de xeofísicos anunciou na revista *Science* que, de acordo cos seus cálculos, o núcleo interno da Terra rota en dirección oeste a leste aproximadamente un grao por ano máis rápido que a rotación da superficie; así, o núcleo fai unha rotación extra aproximadamente cada 400 anos.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Casquet, César *et al.* (1981): *La Tierra, planeta vivo*. Barcelona: Salvat Editores. ISBN 84-345-7853-0
* Clark, Sydney P. (1987): *La estructura de la Tierra*. Barcelona: Ediciones Orbis. ISBN 84-7634-467-8
* Domínguez, Antonio (1975): *La formación de la Tierra*. Barcelona: Salvat Editores. ISBN 84-345-7361-X
* Foster, Robert J. (1973): *Geología*. Barcelona: Editiorial Labor.ISBN 84-335-5523-5
* Kohler, Pierre (1993): *Historia de nuestro planeta*. Madrid: Alinza Editorial. ISBN 84-206-0644-8
* Lillo Beviá. José *et al.* (1995): *Geología*. Paterna, Valencia: Editorial ECIR. ISBN 84-7065-073-4
* Meléndez, Bermudo e José Mª Fuster (1981): *Geología*, 4ª ed. Madrid: Paraninfo. ISBN 84-283-0956-6
* Takeuchi, H; Uyeda, S. e Kanamori, H. (1986): *¿Qué es la Tierra?*. Barcelona: Ediciones Orbis. ISBN 84-7634-560-7

### Outros artigos 
* Descontinuidade de Conrad
* Descontinuidade de Gutenberg
* Descontinuidade de Lehmann
* Descontinuidade de Mohorovičić
* Descontinuidade de Repetti
* Estrutura interna da Terra
* Formación e evolución do sistema solar 
* Historia da Terra
* Planeta
* Planeta interior

### Ligazóns externas 
* Souternet Informacións sobre a estrutura da Terra (con abundante bibliografía)  
* International Earth and Reference System Service IERS 
* Planeta Terra   
* O planeta Terra  
* Historia dun misterio: o interior da Terrra