Bosques de algas

dereita|miniatura|250x250px| Bosque de algas (kelp)
Os **bosques de algas**, ás veces chamados **kelp** polo nome en inglés, son un tipo de ecosistema mariño que está presente ao redor de colonias de algas; conteñen unha rica biodiversidade. As algas poden estirarse de 2 a 30 metros ou máis (até 60 m en *Macrocystis pyrifera*) desde as súas ancoraxes no fondo do mar até a superficie. Ofrece unha infraestrutura vertical que alberga moitas especies de peixes e invertebrados. Os bosques de algas adoitan tamén atraer visitantes de mamíferos, incluíndo baleas, leóns mariños, lontras mariñas e humanos que practican o mergullo.

Os bosques de algas levan o seu nome pola analoxía cos bosques terrestres.

Nalgúns lugares, os ourizos de mar comen tantas plantas de algas que o bosque de algas convértese nun deserto de ourizos.  

## Arquitectura de ecosistemas 
alt=Sardines taking shelter in kelp.|miniatura| Sardiñas nadan por un bosque de algas en California.
As algas xigantes usan flotadores cheos de gas para manter a planta suspendida, o que permite que as láminas de algas próximas á superficie do océano capten a luz para a fotosíntese. A arquitectura dun ecosistema forestal de algas está baseada na súa estrutura física, que inflúe nas especies asociadas que definen a súa estrutura comunitaria. O ecosistema pode incluír cinco grupos de algas:

* As algas carpa (*canopy*) inclúen as especies máis grandes e adoitan constitúen doseis ou carpas flotantes que se estenden até a superficie do océano (por exemplo, *Macrocystis* e *Alaria*).
* As algas que forman talos estirados (*stipitate*) medran xeralmente a uns poucos metros sobre o fondo do mar e poden crecer en agregacións densas (por exemplo, *Eisenia* e *Ecklonia*).
* Os algas prostradas (*prostrate*) xacen preto e ao longo do fondo do mar (por exemplo, *Laminaria*).
* Os bentos están compostos por outras especies de algas (por exemplo, grupos funcionais filamentosos e foliosos, coralinos articulados) e organismos sésiles ao longo do fondo oceánico.
* As algas coralinas incrustantes cobren directamente e moitas veces extensamente o fondo oceánico.

[miniatura| Bosque de algas artificiais no [Monterey Bay Aquarium.]]
Dentro dun bosque coexisten moitas especies de algas; o termo dosel ou carpa do sotobosque fai referencia ás algas estiradas (*stipitate*) e prostradas (*prostrate*). Por exemplo, unha carpa de *Macrocystis* pode estenderse moitos metros por riba do fondo do mar cara á superficie do océano, mentres que un sotobosque das algas *Eisenia* e *Pterygophora* alcanza só uns poucos metros cara a arriba. Debaixo destas algas, pode producirse un conxunto bentónico de algas vermellas foliosas. A densa estrutura vertical con copa superposta forma un sistema de microambientes semellantes aos observados nun bosque terrestre, cunha rexión de copa soleada, un medio parcialmente sombreado e o fondo mariño escuro. Cada grupo ten organismos asociados, que varían nos seus niveis de dependencia do hábitat, e a agrupación destes organismos pode variar coa morfoloxía das algas. Por exemplo, en California, os bosques de *Macrocystis pyrifera*, os nudibranquios ou lesmas de mar, *Melibe leonina*, e o camarón esqueleto, *Caprella californica,* están estreitamente asociados coas copas de superficie; a perca de algas *Brachyistius frenatus*, o peixe *Sebastes* spp. e moitos outros peixes atópanse no sotobosque estipitado; gradicelas (Ophiuroidea) e caracois turbante *Tegula* spp. están intimamente asociados co bosque de algas, mentres que varios herbívoros, como os ourizos de mar e o abalón, viven baixo o a carpa prostrada; moitas estrelas mariñas, hidroides e peixes bentónicos viven entre o bentos; corais solitarios, varios gasterópodos e equinodermos viven sobre as algas coralinas incrustantes. Ademais, os peixes peláxicos e os mamíferos mariños están vagamente asociados cos bosques de algas, normalmente interactuando preto dos bordos mentres os visitan para alimentarse de organismos residentes.

## Notas