Megafauna do Plistoceno

[miniatura| Recreación dunha escena do [Plistoceno superior|Plistoceno tardío no norte da Península Ibérica, por Mauricio Antón.]]
A **megafauna do Plistoceno** é o conxunto de grandes animais (megafauna) que viviron na Terra durante a época do Plistoceno. A maior parte da megafauna do Plistoceno fóra de África extinguiuse durante o evento de extinción do Cuaternario durante o Plistoceno superior, causando cambios substanciais nos ecosistemas a nivel mundial.
[miniatura|[Esqueleto de *Megatherium americanum* conservado no Museo Nacional de Historia Natural, en París.]]

## Terminoloxía 
A definición precisa de megafauna é obxecto de discusión e non se acadou un consenso, aínda que unha definición común é calquera animal cun peso corporal adulto de máis de 45 quilogramos (99 libras).

### Fauna do Plistoceno en América 
América do Norte e América do Sur foi o fogar de preguiceiros terrestres, o oso de cara curta (*Arctodus simus*), diversas especies de tapires, Tayassuidae, o león americano, tartarugas xigantes, *Miracinonyx*, tigres con dentes de sabre como *Smilodon* e *Homotherium* (*Machairodontinae*), entre outros.

### Fauna do Plistoceno en Eurasia 
[miniatura|Detalle da [Cova de Lascaux.]]
Como no caso de América do Sur, Eurasia tiña parte da súa fauna en común coa de América do Norte. En Europa e Asia, destacaron o mamut laúdo, o elefante con presas rectas (*Palaeoloxodon antiquus*), o uro (*Bos primigenius*), o bisonte das estepas, o rinoceronte laúdo, o rinoceronte das estepas, o *Elasmotherium,* o león das cavernas, o oso das cavernas, megaloceros e moitos outros. 

Hoxe en día, os maiores mamíferos europeos son o bisonte europeo (que só subsiste en algunhas rexións de Polonia) e o oso pardo.

### Extincións insulares 
Varias illas tiveron faunas únicas que se extinguiron logo da chegada dos humanos, incluíndo mamuts laúdos ananos, aves xigantes como os moas, e diversas especies de hipopótamos e elefantes ananos.

## Teorías sobre as extincións 
As teorías propostas para explicar estas extincións inclúen a caza por humanos, aínda que o papel dos humanos na extinción da megafauna do Plistoceno é controvertido. Tamén se propuxeron as hipóteses de cambios climáticos e impactos de asteroides. Estes factores non son mutuamente excluíntes e varios deles puideron ter influído simultaneamente. 

## Galería de imaxes 
### Megafauna de América 

Ficheiro:PantheraLeoAtrox1.jpg|León americano (*Panthera atrox*)
Ficheiro:Megatherium_americanum_Marcus_Burkhardt.jpg|Preguiceiro xigante (*Megatherium americanum*)
Ficheiro:Smilodon_fatalis.jpg|Tigre con dentes de sabre (*Smilodon fatalis*)
Ficheiro:Glyptotheriumm.jpg|*Glyptotherium*

### Megafauna de Eurasia 

Ficheiro:Mammuthus_trogontherii122DB.png|Mamut das estepas (*Mammuthus trogontherii*)
Ficheiro:Prazubr_rysunek_600.jpg|Bisonte das estepas (*Bison priscus*)
Ficheiro:European_cave_lion_(Panthera_leo_spelaea)_-_Mauricio_Antón.jpg|León das caveras (*Panthera spelaea*)
Ficheiro:Knight_Megaloceros.jpg|Megaloceros (*Megaloceros giganteus*)
Ficheiro:Elasm062.jpg|Elasmoterio (*Elasmotherium sibiricum*)

## Notas 
## Véxase tamén 
### Outros artigos 
* Extinción
* Extinción en masa
* Maiores animais extintos
* Paleoarte
* Paleoclimatoloxía
* Paleontoloxía

### Ligazóns externas 
* The Extinct Late Pleistocene Mammals of North America (en inglés)
* End of the Big Beasts  (en inglés)