Etanol (combustible)

[miniatura|Planta de *[Bioetanol Galicia* de bioetanol a partir de cereais en Teixeiro-Curtis.]]

O termo **bioetanol** refírese comunmente a un combustíbel líquido que contén etanol (alcohol etílico) producido a partir de biomasa, ben sexa en parte mesturado con gasolina ou en forma pura. As mesturas máis estendidas de gasolina con etanol son as coñecidas coma E10 e E85, co 10% de etanol e a restante parte de gasolina no primeiro caso, e co 85% de etanol e a restante parte de gasolina no segundo. Todos os motores de automóbiles a gasolina poden tolerar mesturas con etanol de até o 10% sen modificación ningunha.

O bioetanol considérase unha fonte de enerxía renovable, xa que é posible obtelo a partir de fontes que se asumen infinitas, coma cultivos e residuos de varios tipos.

## Materias primas 
O bioetanol, por definición, ha ser producido a partir de biomasa. O proceso de produción implica a utilización das moléculas de glucosa e outros azucres presentes na estrutura da biomasa (ben sexa como monómeros ou polímeros) e a súa conversión en etanol por medio de microorganismos coma o lévedo ou outros.

Nesta categoría atópanse materiais coma a cana de azucre (amplamente empregada no Brasil para este fin), cereais coma o millo (nos Estados Unidos de América), e outras plantas con alto contido en azucre ou amidón. Nos últimos anos a investigación centrouse na utilización de materiais celulósicos coma residuos agrícolas ou forestais.

## Produción no mundo 
Até este momento, o Brasil e os Estados Unidos coparon aproximadamente un 80% da produción mundial de bioetanol. O Brasil foi o país líder até o ano 2006, cando a súa produción foi superada pola dos Estados Unidos.

En 2011, a produción mundial de bioetanol foi de 22 mil millón de galóns. Os Estados Unidos contribuíron nun 62.2% a esta cifra, polo case 24.9% do Brasil e o 5.23% da Unión Europea. Os seguintes países como grandes produtores foron a China e o Canadá.

En Galicia, existe unha planta de etanol a partir de millo situada no polígono industrial de Teixeiro, en Curtis. A planta, construída en 2001, ten unha capacidade de 196 millóns de litros ao ano, cun consumo de 340.000 toneladas de cereais.

## Emisións 
Desde un punto de vista medioambiental, as mesturas etanol-gasolina poden reducir a maioría de emisións de contaminantes en comparación coa combustión de gasolina pura. Entre estes, atópanse materiais particulados, dióxido de carbono, monóxido de carbono, hidrocarburos e ozono. Por outra banda, non se aprecia unha redución significativa de óxidos de nitróxeno, e apreciouse un aumento nas emisións de acetaldehidos.

Aínda así, un estudo sobre o ciclo de vida dos combustibles, determinou que as mesturas de gasolina con etanol ocasionan menores índices de emisión de gases de efecto invernadoiro e dióxido de carbono. Esta redución de contaminantes depende da materia prima da que se derive a produción do etanol usado. Neste sentido, o uso de materiais forestais amosan o balance máis positivo.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Outros artigos 
* Enerxía
* Combustíbel de algas
* Biodiésel
* Biocombustible
* Cambio climático
* Impacto ambiental
* Pegada ecolóxica
* Ecoloxismo