Elvy Kalep

**Alviine-Johanna Kalep**, nada en Taali, condado de Pärnu (Estonia) o 26 de xuño de 1899 e finada en Lake Worth (Florida, Estados Unidos) o 15 de agosto de 1989, coñecida como **Elvy Kalep**, foi unha aviadora estoniana e a primeira piloto feminina do país, ademais de artista, deseñadora de xoguetes e autora de libros para nenos

Kalep medrou en Estonia e Rusia, e posteriormente mudouse a China para escapar da guerra civil rusa. Traballou brevemente como intérprete para oficiais militares na China antes de instalarse en París para estudar arte con Alexandre Jacovleff. En 1931 cualificouse como piloto en Alemaña, converténdose na primeira piloto estoniana. Trabou amizade coa aviadora estadounidense Amelia Earhart, uniuse aos Ninety-Nines e emprendeu a causa de animar a outras mulleres a dedicarse á aviación. Escribiu e ilustrou un libro infantil sobre voar, *Air Babies*, que se publicou por primeira vez en 1936.

Despois de establecerse nos Estados Unidos, Kalep fundou un negocio de fabricación de xoguetes en Nova York. Aínda que se viu obrigada a pechar o negocio en 1946 debida á súa pobre saúde, gañouse a vida durante a década de 1950 vendendo patentes de deseños de xoguetes a empresas máis grandes. En décadas posteriores creou obras de arte en coiro, que expuxo por todo Estados Unidos. Faleceu en Florida en 1989.

## Traxectoria 
### Primeiros anos 
Kalep naceu o 26 de xuño de 1899 na vila de Taali, no concello de Tori do condado de Pärnu. Foi o único fillo de Joanna (apelido de solteira Liidemann) e o cerraxeiro Aksel Emil, que morreron cando aínda era nena. Kalep estudou no Tallinna Tütarlaste Kommertsgümnaasium, unha escola de secundaria para nenas en Talín. De adolescente marchou a Rusia para vivir cunha tía en San Petersburgo. Foi testemuña dos acontecementos que deron lugar á Revolución de Febreiro de 1917 e pasou unha noite detida pola policía como testemuña presencial. Completou cinco horas de voo con Fokker e, despois de romperse o brazo durante un accidente de zorra no inverno de 1931, fixo a súa proba de piloto en Alemaña o 1 de agosto de 1931. Aprobouna, converténdose na primeira piloto cualificada de Estonia e na sétima muller en aprobar o exame en Alemaña. A historia seguía a dous avións novos, Happy Wings e Speedy, e unha reedición de 1938 incluía un prólogo de Earhart, que embarcou no seu último voo tres días despois de escribir a peza; desapareceu mentres voaba en 1937.

### Carreira artística e de deseño 
Tras o estoupido da segunda guerra mundial en 1939 e coa disolución do seu terceiro matrimonio, Kalep comezou unha nova aventura empresarial no mercado estadounidense de xoguetes. Deseñou unha boneca chamada Patsie Parachute que, cando se lanzaba ao aire, caía lentamente como o faría un paracaidista. As bonecas producíanse nunha fábrica en Nova York onde a propia Kalep viuse obrigada a traballar para manter o negocio. A súa saúde deteriorouse e os beneficios da empresa fóronse case enteiramente en gastos médicos. Debido a isto tivo que pechar a fábrica en 1946. Recuperouse en 1950 e gañouse a vida vendendo patentes de deseños de xoguetes a empresas máis grandes. Un dos seus deseños exitosos foi Scribbles Dolls, bonecas de xoguete con caras baleiras que os nenos podían decorar individualmente, inspiradas nas 50 000 cabezas de bonecas que lle sobraron do peche da fábrica de Patsie Parachute.

Na década de 1960, mentres vivía en Palm Beach, Florida, Kalep comezou a crear obras de arte en coiro que vendía aos seus veciños para gañarse a vida. Creou pinturas tridimensionais feitas con pequenos anacos de coiro de cor importados de Francia. Ao longo da década de 1970, mostrou a súa arte en exposicións por todo Estados Unidos e vendeu obras a clientes de alto perfil, como Eugene Ormandy.

### Morte 
Kalep morreu o 15 de agosto de 1989, aos 90 anos, no Regency Health Care Center de Lake Worth, Florida. Levaba vivindo alí dende 1986. Casara tres veces, pero non tiña familia sobrevivente no momento da súa morte. As necrolóxicas de Kalep publicáronse no xornal de Florida *Sun-Sentinel* e en *Vaba Eesti Sõna*, un xornal en estoniano publicado en Nova York.

## Notas