Taxon

250px|miniatura|dereita|A clasificación xerárquica pode expresarse cun dendrograma, no que cada nodo representa un posible taxon e os taxons se agrupan nunha xerarquía de inclusión.
En bioloxía, un **taxon** (do grego *τάξις*, transliterado como *táxis*, "ordenamento") é un grupo de organismos emparentados, que nunha clasificación dada foron agrupados, asignándolle ao grupo un nome en latín, unha descrición, e un "tipo" que, se o taxon é unha especie, é un espécime ou exemplar concreto. Cada descrición formal dun taxon está asociada ao nome do autor ou autores que a realizan, os cales fanse figurar detrás do nome. En latín o plural de taxon é **taxa**, sendo así como adoita usarse en inglés, pero en galego o plural adecuado é **taxons**. A ciencia que define aos taxons chámase taxonomía ou taxinomía.

A finalidade de clasificar os organismos en **taxons** formalmente definidos no canto de grupos informais, é a de prover grupos cuxa circunscrición sexa estrita ou cunha denominación con valor universal, independentemente da lingua empregada para a comunicación. Os taxons existen dentro dunha clasificación dada, suxeita a cambios onde poden presentarse discrepancias, o que obriga respecto a algunhas denominacións problemáticas a especificar o autor da clasificación en cuestión.

## Taxon e categoría taxonómica 
Para clasificar os organismos, a taxonomía utiliza desde Linneo un sistema xerárquico. Neste esquema organizativo, cada grupo de organismos en particular é un **taxon**, e o nivel xerárquico onde se sitúa é a súa **categoría**. De xeito análogo, en xeografía política: *país*, *provincia* e *municipio* serían categorías, mentres que *Galicia*, *Lugo* e *Xove* serían os taxons. Do mesmo modo: *familia*, *xénero* e *especie* son categorías taxonómicas, mentres que Rosaceae, *Rosa* e *Rosa canina* son exemplo de taxons desas categorías.

En relación ao taxon *especie*, E. Mayr (1996) fai distinción entre "taxon" e "categoría taxonómica":

A seguinte é unha lista xeral de categorías taxonómicas ás que se asocian os diversos taxons:

* Reino
* Phylum (animais ou plantas) o División (plantas)
* Clase
* Orde
* Familia
* Xénero
* Especie
* Subespecie

Hai que salientar que a asociación dun taxon a un rango determinado (categoría), é algo relativo e restrinxido ao esquema particular usado (sistema). Tanto é así, que é probable que un taxon ocupe categorías diferentes segundo os sistemas de clasificación (organizados por diferentes autores, criterios etc.); xeralmente, isto ocorre no ámbito das categorías que máis abarcan (familia, orde, clase etc.).

## A ontoloxía dos taxons 
O status ontolóxico dos taxons é un dos asuntos máis discutidos na filosofía da bioloxía. Principalmente existen dúas correntes:
* O nominalismo, que nega a existencia real dos taxons na natureza, argüíndo que non son máis que construcións mentais do taxonomista. Desde esta perspectiva, os taxons identifícanse coas categorías taxonómicas. 
* O esencialismo, que afirma a realidade dos taxons, aínda que en función do criterio da realidade que se utilice, o termo esencialista abarca unha variedade de posicións filosóficas moi distintas:
** A metafísica preevolucionista identificaba os taxons con tipos ideais e eternos creados polo Divino. Na taxonomía linneana, os taxons son considerados clases de individuos.
** A morfoloxía trascendental dos *Naturphilosophen* concibía os taxons como tipos derivados dunha serie limitada de plans estruturais.
* Gran parte dos biólogos evolutivos trataron de encontrar criterios que permitan caracterizar aos taxons como entidades reais sen caer no esencialismo: 
** Michael Ghiselin e David Hull, a partir da definición de especie de Simpson, conciben os taxons como individuos evolutivos: os taxons serían liñaxes que evolucionan separadamente doutros e que teñen unha historia e unhas tendencias evolutivas propias.

## Tipos de taxons 
Existen dous tipos de taxons:
* natural: xustifícase polas características e a historia evolutiva dos seus membros, de xeito que pode dicirse que existe na natureza. A sistemática filoxenética acepta como taxons naturais a cada especie particular ou a calquera grupo monofilético de organismos, entendendo como tal só aos que forman un clado ou rama da árbore da evolución. A maioría dos sistemáticos aceptan tamén como naturais a grupos «caixón de xastre» (grupos parafiléticos) cuxo antepasado común encaixa dentro do grupo.
* artificial: non existe na natureza, ou sexa, grupos polifiléticos, cuxo antepasado común non forma parte do grupo. Por exemplo, as algas ou os protozoos. Estes grupos non teñen validez na clasificación, pero seguen a ser utilizados para organizar certas categorías de información científica pola súa tradición histórica.

### Taxons monotípicos 
Chámase **taxon monotípico** ao que só contén un membro da categoría inmediatamente subordinada. Por exemplo, unha familia que só contén un xénero, sen que importe cantas especies conteña este.

## Nomenclatura de taxons 
A nomenclatura establece unha terminoloxía consensuada que permite saber, a partir do sufixo dun taxon calquera, cal é a súa categoría taxonómica e dar conta da súa posición na xerarquía sistemática. A seguinte táboa mostra esa nomenclatura:

Por baixo da categoría de xénero, todos os nomes de taxons son chamados "combinacións". A maioría reciben tamén unha terminación latina máis ou menos codificada en función da disciplina. Distínguense varias categorías de combinacións:
* Entre xénero e especie (subxénero, sección, subsección, serie, subserie etc.), as combinacións son *infraxenéricas* e *binomiais*
* Na categoría de especie, as combinacións son específicas e *binomiais*
* Por baixo da especie, as combinacións son *infraespecíficas* e *trinomiais*.

## Bibliografía 
* Mayr, E. (1996) "What is a Species, and What is Not?", en *Philosophy of Science*, vol. 63: 262-277
*