Panda vermello

O **panda vermello** ou **panda menor** (*Ailurus fulgens*) é unha especie de mamífero da orde dos carnívoros, único representante actual da familia dos ailúridos, e do seu único xénero, *Ailurus*.

Porén, clasificouse anteriormente dentro das familias dos prociónidos e dos úrsidos.

A poboación desta especie encóntrase ameazada pola perda de hábitat, a caza furtiva e a endogamia e, aínda que está protexida por leis nacionais dalgúns países, áchase dentro do grupo de especies en estado vulnerábel. 
 
O panda vermello é propio das rexións montañosas do Himalaia, Bután, o sur da China, a India, Nepal e Birmania, Porén, recentes análises xenéticas mostran que o panda xigante é un parente moi próximo dos osos, polo que a maioría dos autores o sitúan dentro da familia dos úrsidos como único representante actual da subfamilia dos ailuropodinos, mentres que a clasificación do panda menor (*Ailurus fulgens*) aínda se discute.

Frédéric Cuvier, en 1825, describiu inicialmente o panda vermello como un parente próximo do *Procyon lotor* (*Procyonidae*), aínda que lle dera o nome *Ailurus* baseado nas súas semellanzas superficiais cos gatos domésticos. A clasificación científica do panda vermello foi controvertida desde que se descubriu, e foi situado entre os *Ursidae*, *Procyonidae*, *Ailuropodidae* ou nunha familia propia, a dos *Ailuridae*. Esta incerteza xorde da dificultade en determinar se certas características do xénero *Ailurus* son filoxeneticamente conservadoras ou derivan de converxencias con especies de hábitos ecolóxicos similares.

Diversas hipóteses filoxenéticas, baseadas en análises moleculares e morfolóxicas, foron xurdindo ao longo dos anos, situando o panda vermello:
# Máis próximo aos prociónidos que aos úrsidos,
# Máis relacionado cos úrsidos do que cos prociónidos,
# Intermedio entre os úrsiddos e os prociónidos,
# Emparentado co panda xigante, pero de posición incerta,
# Máis relacionado cos *Musteloidea*, ou 
# Representa unha liñaxe monotípica dentro dos *Arctoidea*, porén de posición non resolta.

Evidencias baseadas no rexistro fósil, seroloxía, cariotipo, comportamento, anatomía e reprodución reflicten maior afinidade cos prociónidos que cos úrsidos. Por outra parte, especializacións ecolóxicas e alimentarias e a distinta distribución xeográfica en relación cos modernos prociónidos apoian a súa separación nunha familia propia.

## Estado de conservación 
En 2008 a Unión Internacional para a Conservación da Natureza, tendo en conta que a poboación de *Ailurus fulgens* se estimaba en menos de 10 000 individuos maduros, cun continuo declive de máis do 10 % anual nos últimos anos, cualificou a especie como "VU" (*vulnerábel*) cualificación que se mantén até hoxe en día (2013).

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Kowalski, K. (1981): *Mamíferos. Manual de teriología*. Madrid: H. Blume Ediciones. ISBN 84-7214-229-9.
* Wilson, D. E. & Reeder, D. M. (eds.) (2005): *Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference*. Third edition. Johns Hopkins University Press, 2 vols. ISBN 0-8018-8221-4.

### Outros artigos 
* Mustélidos
* Ailuropódidos

### Ligazóns externas 
* *Ailurus fulgens* en ARKive  Contén abundante información e imaxes.
* *Ailurus fulgens* en ADW  Contén abundante información e imaxes.