Xenética ecolóxica

A **xenética ecolóxica** é o estudo da xenética en poboacións naturais. Combina a ecoloxía, a evolución e a xenética para comprender os procesos que están detrás da adaptación. Non se debe confundir coa ecoloxía xenética.

A xenética ecolóxica contrasta coa xenética clásica, que traballa principalmente con cruzamentos entre cepas de laboratorio, e a análise de secuencias de ADN, que estuda os xenes a nivel molecular.

A investigación neste campo trata sobre os caracteres de importancia ecolóxica, é dicir, caracteres que afectan a fitness dun organismo, ou a súa capacidade de sobrevivir e reproducirse. Poden tomarse mostras de poboacións naturais e levalas ao laboratorio para analizar a súa variación xenética. Rexístranse os cambios nas poboacións en diferentes momentos e lugares e estúdase o padrón de mortalidade desas poboacións. Investíganse xeralmente organismos que teñen tempos de xeración curtos, como insectos e comunidades microbianas.

## Historia 
Aínda que traballos sobre poboacións naturais xa se fixeran previamente, considérase que este campo o fundou o biólogo inglés E. B. Ford (1901–1988) a inicios do século XX. Ford comezou as súas investiqacións sobre xenética de poboacións naturais en 1924 e traballou extensamente para desenvolver a súa definición formal de polimorfismo xenético. A obra principal de Ford foi o libro *Ecological Genetics*, do que saíron catro edicións e foi moi influente.

Outros notables xenetistas ecolóxicos son R. A. Fisher e Theodosius Dobzhansky. Fisher contribuíu desde o que se coñece como síntese moderna á evolución e ecoloxía, ao fusionar matematicamente as ideas de Darwin e Mendel. Dobzhansky traballou no polimorfismo cromosómico en moscas do vinagre. El e os seus colegas levaron a cabo estudos sobre poboacións naturais de especies de *Drosophila* do oeste dos Estados Unidos e México durante moitos anos.

Philip Sheppard, Cyril Clarke, Bernard Kettlewell e A. J. Cain estiveron moi influídos por Ford; as súas carreiras desenvolvéronse desde o final da segunda guerra mundial. Colectivamente, os seus traballos sobre lepidópteros e grupos sanguíneos humanos estableceron este campo de investigación e descubriron diversos aspectos da selección nas poboacións naturais, onde o seu papel se puxera antes en dúbida.

## Investigación 
### Herdanza e selección natural 
A xenética ecolóxica está estreitamente ligada ao concepto de selección natural. Moitos traballos ecolóxicos clásicos empregaron aspectos da xenética ecolóxica, investigando como afectan a herdanza e o ambiente aos individuos.

#### Melanismo industrial e *Biston betularia* 
O melanismo industrial na avelaíña *Biston betularia* é un exemplo ben coñecido do proceso de selección natural. O fenotipo de cor da á típico de *B. betularia* é negra con manchas brancas, pero tamén hai a variante con fenotipos "melánicos" con maior cantidade de cor negra. Ademais, as variantes melánicas parece que se orixinaron por mutación a partir do fenotipo típico da cor de ás.

### Selección polixénica 
A investigación sobre caracteres ecoloxicamente importantes adoita enfocarse nun só alelo. Porén, descubriuse que en moitos casos os fenotipos teñen unha base polixénica, é dicir, están controlados por moitos xenes diferentes. Os caracteres complexos en particular é máis probable que sexan polixénicos. Os avances en tecnoloxía xenética permitiron aos científicos investigar máis detidamente a base xenética dos caracteres complexos, o que levou a ter unha acumulación de probas que apoian a importancia de comprender o control polixénico na comprensión da evolución deses caracteres. 

Unha importante cantidade de evidencias pode obterse do que sabemos sobre a selección artificial e a súa influencia nos caracteres.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Outros artigos 
* Resistencia a antibióticos
* Ecoloxía xenética
* Monitorización xenética
* *Biston betularia*
* Resistencia a pesticidas
* Polimorfismo (bioloxía)

### Bibliografía 
* Cain A.J. and W.B. Provine 1992. Genes and ecology in history. In: R.J. Berry, T.J. Crawford and G.M. Hewitt (eds). *Genes in ecology*. Blackwell Scientific: Oxford. Proporciona un bo contexto histórico.