Wulfhere de Mercia

**Wulfhere**, finado en 675, foi un rei de Mercia, reino situado no que hoxe constitúen as actuais Midlands inglesas, desde finais dos anos 650 até a súa morte en 675. Foi o primeiro rei cristián do reino de Mercia, aínda que non se coñece cando ou como se converteu ao cristianismo.

A súa chegada ao trono marcou o final do dominio de Oswiu de Northumbria sobre o sur de Inglaterra, e Wulfhere, de feito, expandiu a súa influencia por gran parte desa rexión. As campañas contra os saxóns de Wessex levaron a que o control de Mercia se estendese tamén por boa parte do val de Támese. Conquistou a illa de Wight e o val do río Meon, outorgando o control destas rexións ao rei Aethelwealh de Sussex. Tamén tivo influencia sobre os territorios de Surrey, Essex e Kent. casou coa raíña Eormenhild de Ely, filla do rei Eorcenberht de Kent.

O pai de Wulfhere, Penda, morreu en 655 na batalla de Winwaed, loitando contra o rei Oswiu de Northumbria. Un dos seus fillos, Peada de Mercia, converteuse en rei baixo o dominio de Oswiu, pero foi asasinado un ano máis tarde. Wulfhere chegou ao trono cando un grupo de nobres de Mercia organizaron unha revolta contra o goberno de Northumbria en 658, expulsando aos gobernadores de Oswiu.

Para o ano 670, ano da morte de Oswiu, Wulfhere era o rei máis poderosos de todo o sur de Gran Bretaña. De feito, foi o señor do territorio britano ao sur do río Humber desde comezos dos anos 660, aínda que non chegou a ser o señor de Northumbria, como si que chegara a ser o seu pai. En 674 enfrontouse ao fillo de Oswiu, Ecgfrith de Northumbria, pero foi derrotado.

Morreu, posibelmente por enfermidade, no ano 675. Foi sucedido como rei de Mercia polo seu irmán Aethelred. Eddius Stephanus, na súa biografía de Wilfrid de York, describe a Wulfhere como "un home de orgullosa mente e de vontade insaciábel".
## Traxectoria 
### Mercia no século VII 
[miniatura|Reinos de Bretaña a finais do [século VII.]]
A comezos do século VII, Inglaterra atopábase gobernada practicamente na súa totalidade polos anglosaxóns, pobos que chegaran a Britania durante o século V aproximadamente, provenientes da Europa noroccidental. O monxe Beda, que escribiu no século VIII, consideraba aos habitantes de Mercia descendentes dos anglos, un dos pobos invasores. Os saxóns e os xutos asentáronse no sur de Britania, mentres que os anglos quedaron no norte. Coñécense poucos datos sobre as orixes do reino de Mercia, no que hoxe en día serían as Midlands inglesas, pero segundo as xenealoxías preservadas na *Crónica anglosaxoa* e na Colección anglia os primeiros reis serían descendentes de Icel e, por iso, coñécese á súa dinastía como *Iclinga*. O primeiro rei de Mercia do que se dispón información histórica definida é Penda de Mercia, o pai de Wulfhere.

A obra *Historia ecclesiastica gentis Anglorum* de Beda ofrece a historia da Igrexa inglesa e, segundo esta, houbo sete gobernantes anglosaxóns que mantiveron un certo *imperium* ou preeminencia sobre o resto de reinos. O quinto destes gobernantes foi Edwin de Northumbria, que morreu durante a batalla de Hatfield Chase loitando contra un exército de forzas combinadas entre as que se atopaba Cadwallon, un rei de Gwynedd, e Penda. No momento desta vitoria Penda probabelmente non era aínda rei de Mercia.

Tras a morte de Edwin, Northumbria quedou dividida nos seus dous reinos constituíntes durante un breve período de tempo. Un ano despois Oswald de Northumbria acabou coa vida de Cadwallon e reunificou os reinos, establecendo a hexemonía de Northumbria sobre o sur de Inglaterra. Con todo, o 5 de agosto de 642 Penda matou a Oswald na batalla de Maserfield, que probabelmente tivo lugar en Oswestry, o noroeste dos Midlands. Penda non figura como o rei señor sobre o resto de reis anglosaxóns, pero converteuse no máis poderoso de todos eles tras a derrota de Oswald. Á morte de Oswald, por outra banda, Northumbria quedou dividida de novo: O reino quedou dividido en Bernicia, gobernado por Oswiu de Northumbria, e Deira, gobernado por Oswine de Deira.

A principal fonte histórica deste período é a xa citada obra de Beda, que foi acabada ao redor do ano 731. A pesar de estar enfocada na historia da Igrexa, a obra ofrece valiosa información sobre os primeiros reinos pagáns. No referente a outros reinos distintos da súa terra natal (Northumbria), como Wessex ou Kent, Beda contaba cun informante dentro do estamento eclesiástico que lle achegaba información adicional. Non parece que ese fose o caso, con todo, do reino de Mercia, do que se cita menos información que do resto. Outra fonte deste período é a *Crónica anglosaxoa*, compilada ao final do século IX en Wessex. Trátase dunha crónica dun escriba anónimo que parece incorporar moita información recollida en períodos anteriores.

### Familia 
Wulfhere era fillo de Penda de Mercia. Beda fai mención do nome da raíña consorte, Cynewise, pero non menciona explicitamente os fillos que tivo ela. Doutra banda, posto que non se coñece que Penda tivese outras esposas, é probábel que Cynewise fose tamén a nai de Wulfhere. A *Crónica anglosaxoa* indica que Penda tiña 50 anos de idade en 626, e atribúelle un reinado de trinta anos, pero isto suporía que Penda vivise até os oitenta, o que é moi improbábel se se ten en conta que se informa de que dous dos seus fillos (Wulfhere e Aethelred) eran mozos cando el morreu. Considérase probábel que Penda tivese 50 anos no momento da súa morte, en lugar de no do seu ascenso ao trono. A súa data de nacemento descoñécese, pero Beda descríbeo como mozo no momento do seu ascenso ao trono (poida que estivese en metade da adolescencia). Penda entón podería haberse atopado avanzada na trintena no momento do nacemento de Wulfhere.

Non existen datos sobre a infancia de Wulfhere. Tivo dous irmáns, Peada e Aethelred, e dúas irmás, Cyneburh e Cyneswith, e tamén é posíbel que Merewalh (un rei menor de Magonsæte, un reino vasalo de Mercia) fose tamén o seu irmán.

Contraeu matrimonio con Eormenhild de Kent, aínda que non existe constancia en fontes contemporáneas da data do matrimonio nin dos fillos que tiveron. Non obstante o anterior, Coenred de Mercia, rei de Mercia entre 704 e 709, figura na crónica do século XII de Xoán de Worcester como fillo de Wulfhere. Outro posible fillo é Berhtwald, outro rei vasalo que figura nas fontes como sobriño de Aethelred, e un terceiro, Werburga, que figura nun manuscrito do século XI como filla súa. Existe unha historia do século XI na Catedral de Gloucester que menciona a outras dúas mulleres, Eadburh e Eafe, como esposas de Wulfhere, pero ningún destes casos é plausíbel.

### Ascensión ao trono 
[dereita|miniatura|295x295px|O [Mercia|Reino de Mercia no seu momento de maior expansión (séculos VII a IX) en cor verde. A parte verde escuro mostra o núcleo orixinal do reino (século VI)]]
No ano 655 Penda asediou a Oswiu de Northumbria nun lugar chamado Iudeu, cuxa localización se descoñece, aínda que puidese ser Stirling, en Escocia. Penda capturou como refén ao fillo de Oswiu, Ecgfrith, e Oswiu pagou un tributo como condición para que Penda abandonase o lugar. Non obstante, no camiño de volta a Mercia, Penda foi atacado por Oswiu, producíndose o enfrontamento nun río cuxa localización tamén se descoñece pero que no seu momento recibía o nome de *Winwaed*. Penda morreu na batalla e foi decapitado e Oswiu dividiu Mercia en dúas metades, norte e sur. A porción localizada máis ao norte foi mantida baixo o control directo de Northumbria, mentres que a outra parte quedou gobernada por Peada, o fillo de Penda, que contraera matrimonio coa filla de Oswiu, Ealhflæd, aproximadamente no ano 653.

Con todo, Peada non permaneceu no trono durante moito tempo. Foi asasinado durante a Pascua de 656, posibelmente coa axuda da propia filla de Oswiu. Tras a súa morte o propio Oswiu gobernou a totalidade de Mercia. Na obra de Beda Oswiu aparece nunha listaxe como o sétimo e último rei en manter *imperium* (ou *bretwalda* na linguaxe da *Crónica anglosaxoa*) sobre o resto de reinos anglosaxóns.

Suxeriuse que a revolta en Mercia tivo éxito debido a que Oswiu se atopaba nese momento ocupado loitando contra os pictos no norte de Britania. O seu sobriño, o rei picto Talorgan, morrera en 657.

A cuestión sobre canto control chegou a exercer Oswiu sobre os reinos do sur non está clara. Beda describe a existencia dunha relación de amizade e influencia entre Oswiu e Sixeberto II de Essex, do Reino de Essex, pero en xeral o esquema de poder no sueste era máis de dominación local, polo que a influencia que puidese exercer Oswiu é pouco probábel que fose demasiado forte. En calquera caso, parece que Wulfhere ocupou a posición de Oswiu en moitos lugares.

Beda non inclúe a Wulfhere na lista de reis que exerceron *imperium*, pero os historiadores modernos consideran que foi durante o seu reinado cando comezou a escalada de poder do reino de Mercia cara á supremacía. Parece que foi o gobernante supremo de feito ao sur do río Humber desde comezos dos anos 660, aínda que non chegou a dominar Northumbria, como dera feito o seu pai.

Existe un documento coñecido como *Tribal Hidage* que podería datar do reinado de Wulfhere. Escrito nunha época anterior a que os pequenos grupos de persoas se reunisen en reinos maiores como o de Mercia, describe as xentes da Inglaterra anglosaxoa, xunto con estimacións do tamaño da terra que ocupaban. Dado que debeu ser creado despois de que a escritura chegase da man do clero cristián, o documento é probábel que fose escrito a mediados ou finais do século VII. É difícil, con todo, datalo de forma precisa, e non todos os estudosos están de acordo en que se compilase durante o reinado de Wulfhere: outras orixes que se suxeriron inclúen o reinado de Offa de Mercia ou de Edwin ou Oswiu de Northumbria.

### Un rei converso 
Aínda que Britania fora cristianizada durante o dominio romano, os grupos de anglosaxóns invasores eran pagáns e a Igrexa de Gran Bretaña quedou limitado aos reinos britanos sobreviventes en Escocia e Gales, xunto co reino de Domnonia, ao suroeste de Inglaterra. Con todo, cara ao final do século VI produciuse a chegada de misioneiros desde Roma que empezaron a converter aos anglosaxóns ao cristianismo. Este proceso de cristianización atopábase xa en pleno apoxeo durante o reinado de Penda, aínda que este permaneceu sendo pagán durante toda a súa vida. Existen rexistros do bautismo doutros reis durante o seu reinado, como Cynegils de Wessex, que foi bautizado ao redor de 640, ou Edwin de Northumbria, que se converteu a mediados dos anos 620. Con todo, reis posteriores como Cædwalla de Wessex son descritos nas fontes como pagáns antes do seu ascenso ao trono.

Beda escribe que despois de que Wulfhere se convertese en rei:

Mentres que o pai de Wulfhere rexeitou converterse ao cristianismo, e Peada aparentemente converteuse como condición para contraer matrimonio coa filla de Oswiu, a data e as circunstancias da conversión de Wulfhere descoñécense. Suxeriuse que puido adoptar o cristianismo como parte dun acordo con Oswiu. Beda indica que dous anos antes da morte de Penda, o seu fillo Peada converteuse ao cristianismo, influenciado en parte polo fillo de Oswiu, Alchfrith de Deira, que casou coa irmá de Peada, Cyneburh. Peada fixo vir unha misión cristiá a Mercia, e é posíbel que fose entón cando Wulfhere se converteu. O matrimonio de Wulfhere con Eormenhild de Ely levaría a Mercia a un estreito contracto cos reinos cristiáns de Kent e da Galia merovinxia, cos que estaban conectados por lazos de sangue e polo comercio. Os beneficios políticos e económicos do matrimonio poderían influír tamén na cristianización do reino de Wulfhere.

Na obra *Vida de Wilfrido*, de Eddius, recóllese a relación entre Wulfhere e o bispo Wilfrido de York. Durante os anos 667-9, mentres Wilfrido se atopaba en Ripon, Wulfhere convidábao frecuentemente a acudir a Mercia, cando necesitaba os servizos dun bispo. Segundo Eddius, Wulfhere recompensou a Wilfrido con "moitas extensións de terra", nas que Wilfrido "pronto estableceu a pastores como servos de Deus".

Segundo a *Crónica anglosaxoa*, Wulfhere financiou un mosteiro na antiga cidade de *Medeshamstede*, a actual Peterborough. A entrega do mosteiro foi asinada por Wulfhere e Oswiu, así como por Sigehere e Sebbi, os reis de Essex.

### Saxonia do Oeste, Saxonia do Sur, e o Reino de Hwicce 
esquerda|miniatura|311x311px|Mapa do sur de Inglaterra mostrando as localizacións ás que se fai referencia nas fontes máis antigas sobre Wulfhere. A localización exacta de Ashdown descoñécese.
En 661, Wulfhere aparece na *Crónica anglosaxoa* acosando Ashdown, en territorio dos saxóns occidentais. A tribo dos Gewisse, considerada o grupo étnico orixinal do que procedían os saxóns occidentais, parece que se asentaron nun principio na parte alta do val de Támesis, e os rexistros do século VI que sobreviviron móstranos activos na rexión. O rexurdir do reino de Mercia baixo Wulfhere colocounos baixo unha dura presión. Tamén a comezos desa década, os saxóns occidentais de Dorchester, nesa mesma área, dividíronse e comezaron unha nova rama en Winchester. Esta decisión é probábel que fose unha reacción ante o avance de Mercia cara ao corazón tradicional do territorio saxón, facendo que Dorchester se atopase perigosamente preto da fronteira. En poucos anos, a propia cidade de Dorchester sería abandonada; descoñécese a data exacta, pero é probábel que fose a mediados dos anos 660.

Ademais do ataque sobre Ashdown, Wulfhere saqueou en 661 a illa de Wight, Posteriormente outorgou o control tanto da illa como do territorio de Meonware ao seu afillado, o rei Aethelwealh de Sussex, dos saxóns do sur. Parece probábel que a dinastía gobernante na illa atopase estes acordos aceptábeis até certo punto, dado que os saxóns occidentais, baixo o mando de Caedwalla, exterminaron a toda a familia cando en 686 lanzaron o seu propio ataque sobre a illa. Tras a conquista da illa, Wulfhere ordenou que o sacerdote Eoppa bautizase aos seus habitantes. Segundo a *Crónica anglosaxoa*, esta sería a primeira vez que o bautismo cristián chegase á illa.

A comezos dos anos 670 morreu Cenwalh de Wessex e, poida que polo desgaste causado pola actividade militar de Wulfhere, o reino de Saxonia do Oeste fragmentouse e pasou a estar gobernado por unha serie de reis vasalos, segundo afirma Beda. Eventualmente, todos estes reis menores serían derrotados e o reino reunificado, probabelmente por Cædwalla, ou quizais por Centwine. Unha década despois da morte de Wulfhere, os saxóns do oeste comandados por Cædwalla comezaron unha expansión agresiva cara ao leste, revertendo boa parte do avance de Mercia.

Ademais de ser o afillado de Wulfhere, o rei Aethelwealh de Sussex tamén estaba conectado co reino de Mercia pola vía matrimonial. A súa muller era a filla de Eanfrido de Hwicce, unha tribo cuxo territorio se atopaba ao suroeste de Mercia. Tiñan a súa propia familia real, pero parece que para aquela época xa se atopaban subordinados a Wulfhere: o matrimonio entre Aethelwealh e Eafe puido mesmo ter lugar na corte de Wulfhere, dado que se sabe que Aethelwealh se converteu nese lugar. Ás veces considérase que o Reino de Hwicce foi unha creación de Penda, pero é igualmente probábel que o reino existise de forma independente a Mercia, e que fose a cada vez maior influencia na área de Penda e de Wulfhere a que expandise o poder de Mercia, e non tanto a creación dunha entidade separada.

### Anglos e saxóns do leste 
En 664 morreu o rei Aethelwald de Anglia Oriental, e foi sucedido por Ealdwulf, que reinou durante cincuenta anos. Non se coñece practicamente nada das relacións entre Mercia e o reino de Anglia Oriental durante este tempo; Anglia Oriental estivera dominado por Northumbria até entón, pero non existen evidencias que indiquen que o dominio continuou despois da chegada ao trono de Wulfhere. En 664 tamén se produciu a morte de Swithhelm de Essex, que foi sucedido polos seus dous fillos, Sigehere e Sebbi, que aparecen descritos por Beda no momento da súa chegada ao trono como "gobernantes (...) baixo Wulfhere, rei de Mercia".

Parece que, á vista destes datos, a influencia de Oswiu no sur se esfumara para esta época, se non antes, e que era agora Wulfhere quen exercía o seu dominio sobre a mesma. Isto é aínda máis claro que nos cinco anos seguintes, posto que nalgún momento entre 665 e 668 Wulfhere vendeu o mar de Londres ao bispo Wine, que fora expulsado do seu bispado en Saxonia do Oeste por Cenwealh. Londres estaba dentro do territorio de Saxonia do Leste por aquela época.

### Kent, Surrey e Lindsey 
Eorcenberht era o rei de Kent no momento no que Wulfhere accedeu ao trono de Mercia, e as dúas familias conectáronse mediante enlaces matrimoniais cando Wulfhere contraeu matrimonio coa filla de Eorcenberht Eormenhild. En 664 o fillo de Eorcenberht, Ecgberht, sucedeuno no trono de Kent. A situación de Kent á morte de Ecgberht en 673 non está clara nas crónicas. Parece que pasou un ano antes de que Hlothhere, irmán de Ecgberht, se convertese en rei. É posíbel que Wulfhere tivese certo interese na sucesión, posto que era o tío de dous dos fillos de Egberht: Eadric e Wihtred. Especulouse se Wulfhere puido actuar como gobernante de feito en Kent, no *interregnum* entre a morte de Ecgberht e a chegada de Hlothhere. Outra conexión entre o reino de Mercia e o de Kent era a través de Merewalh, rei de *Magonsæte* e rei vasalo de Wulfhere. Merewalh, que puido ser o irmán de Wulfhere, estaba casado coa irmá de Hlothhere, Eormenburh. Probabelmente o propio Frithuwold estaba casado con Wilburh, a irmá de Wulfhere.

A influencia de Wulfhere no territorio do reino de Lindsey, que se expandía polo que hoxe en día é Lincolnshire, coñécese grazas á información sobre a autoridade episcopal na zona. Sábese que polo menos un dos bispos de Mercia en Lichfield exerceu a súa autoridade aí: Wynfrith, que se converteu en bispo á morte de Chad en 672. É posíbel que Chad tamén tivese autoridade na zona como bispo, probabelmente non máis tarde do ano 669.

Wulfhere sobreviviu á derrota, pero perdeu parte do control que exercía sobre o sur de Inglaterra. En 675, Aescwine de Wessex, un dos reis dos saxóns occidentais, loitou contra el en Biedanheafde. Non se coñece nin o lugar onde tivo lugar esta batalla nin quen foi o vencedor. Henrique de Huntingdon, historiador do século XII que tivo acceso a versións da *Crónica anglosaxoa* que hoxe en día se perderon, cría que Mercia resultou vitoriosa tras unha "terríbel batalla", e remarca que Wulfhere herdaría "o valor do seu pai e do seu avó". Kirby, con todo, cre que Aescwine tivo suficiente éxito como para acabar co control de Wulfhere sobre Wessex.

Wulfhere morreu máis tarde ese mesmo ano, 675. A causa da morte, segundo Henrique de Huntingdon, sería unha enfermidade.

Wulfhere sería sucedido no trono polo seu irmán Aethelred, que reinaría durante case trinta anos. Aethelred recuperou Lindsey do control de Northumbria poucos anos despois da súa chegada ao trono, pero non foi quen de manter o dominio que Wulfhere exercera sobre o sur de Inglaterra.

## Notas 
## Véxase tamén
### Bibliografía 
* Beda, *Ecclesiastical History of the English People.* Translated by Leo Sherley-Price, revised R.E. Latham, ed. D.H. Farmer. Londres: Penguin, 1990. ISBN 0-14-044565-X
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 

### Ligazóns externas
*