Lebre

Reciben o nome común de **lebres** as especies do xénero *Lepus*, o tipo da familia dos lepóridos, sendo chamadas o resto "coellos" de forma común. Tal división dos lepóridos non é científica, pois non responde a unha realidade dende o punto de vista evolutivo, senón a observacións sobre o seu aspecto e hábitos. 

## Características 
Polo xeral, dise que as lebres son os lagomorfos coas orellas e os  ollos máis desenvolvidos, son máis lixeiras e veloces (algunhas especies chegan ata case os 80&nbsp;km/h), non constrúen coelleiras senón simples leitos nos acobillos do terreo e paren crías provistas de pelo e cos ollos abertos. Porén, existen excepcións a algúns destes trazos xerais, como por exemplo os coellos do xénero *Sylvilagus*, que non constrúen coelleiras como os coellos europeos, pero que non se consideran lebres.

Polo xeral as lebres son animais de figura lixeira e patas traseiras moi adaptadas para a carreira. As orellas, xeralmente longas, varían en lonxitude dunhas especies a outras, sendo máis longas e amplas naqueles animais que viven en climas desérticos como a lebre de California, chamada popularmente *jackrabbit* nos Estados Unidos, mentres que as que viven en climas fríos, como a lebre ártica, son proporcionalmente máis pequenas e aseméllanse ás dos coellos. Todas as especies posúen un oído moi agudo e probablemente é o principal sentido á hora de detectar aos seus eventuais depredadores, aínda que tamén dispoñen dunha boa vista e olfacto. Ao mínimo indicio de perigo o animal comeza unha frenética carreira que, nalgunhas especies como a lebre europea, inclúe constantes cambios de sentido e rodeos para confundir ao atacante.

A lonxitude e cor da súa pelaxe varía en cada especie, pero sempre adaptado para camuflarse coa contorna. A lebre ártica varía de cor cada ano, sendo parda en primavera e verán, gris en outono e branca en inverno. Son completamente vexetarianas e a súa dieta é similar á dos coellos.

As lebres son animais solitarios, aínda que non lles importa a presenza doutros conxéneres nos arredores do seu territorio. Tan só pelexan na época de cío (variable segundo as especies). As lebres europeas macho apenas comen durante este período de tempo (primavera) e pasan o día loitando cos seus rivais, golpeándose coas patas dianteiras nunha especie de *boxeo* ritual. En Inglaterra, o dito popular *Estás máis tolo ca unha lebre marceira* ten a súa orixe nesta conduta. Curiosamente, as femias que non aceptan emparellarse loitan cos *pretendentes* rexeitados do mesmo xeito que estes se desfán dos seus competidores.

O que todas as lebres teñen en común entre si é o feito de pariren crías (lebratos ou lebrachos) moi precoces e seren especies moi prolíficas. Paren entre 3 e 8 crías en cada parto e cada femia é capaz de producir máis de 4 camadas ao ano. Viven en todos os continentes, salvo Oceanía (aínda que en Australia foron introducidas recentemente) e na Antártida.

As lebres constitúen as presas de multitude de mamíferos carnívoros e aves de presa, e son unha especie de interese cinexético en todo o mundo. Nalgunhas zonas as lebres son transmisoras da tularemia, unha enfermidade infecciosa que tamén afecta aos humanos.

## Diferenzas coas especies próximas 
As lebres son lagomorfos e non roedores. Distínguense deles pola dentición (os lagomorfos teñen dous pares de dentes incisivos no maxilar superior), así como pola ausencia de báculo (óso peneano).

No seo dos lagomorfos cómpre tamén diferenciar as chamadas "lebres verdadeiras" das picas, tamén denomionadas lebres asubiadoras ou lebres ananas, que se clasifican nunha familia diferente (a dos ocotónidos). 

Tamén hai notables diferenzas cos coellos:
* As orellas son máis longas que a cabeza.
* O iris é amarelado.
* As uñas das dedas están fendidas.
* A xestación dura uns 40 días, contra os 31 dos coellos.
* Segundo es especiess, as lebres poden seren solitarias ou vivir en parellas monogamia.
* A súa dotación xenética consta de 48 cromosomas, contre os 44 dos coellos.
* O extremo da orella de todas as lebres é negra.
* Contrariamente aos coellos, as lebres non habitan nun tobo subterráneo. Descansan e crían os lebratos nun "niño" no solo, frecuentemente unha simple depresión que o animal profunda. e, hai anos, para aproveitar a súa pelaxe e a súa pel.

## Taxonomía 
### Descrición 
O xénero *Lepus* foi descrito en 1758 por Linneo na páxina 57 do volume 1º do seu *Systema Naturae*.

### Etimoloxía 
; Nome científico
Linneo tomou o nome *Lepus* do latín clásico *lĕpus*.

; Nome vulgar en galego
O termo *lebre* vén do latín clásico *lĕpus* ou, máis exactamente, do acusativo *lĕpŏrem*, do que procede **lĕpŏre* do latín vulgar.
 
### Sinónimos 
Ademais do nome que lle impuxo Linneo, o xénero coñeceuse tamén polos sinónimos seguints:  
** *Lepus castroviejoi* Palacios, 1977
** *Lepus comus* Allen, 1927
** *Lepus coreanus* Thomas, 1892
** *Lepus europaeus* Pallas, 1778
** *Lepus granatensis* Rosenhauer, 1856 (*incertae sedis*) 
** *Lepus mandshuricus* Radde, 1861
** *Lepus starcki* Petter, 1963
* '*Subxénero *Indolagus'''* Gureev, 1953 
** *Lepus hainanus* Swinhoe, 1870
** *Lepus nigricollis* F. Cuvier, 1823
** *Lepus peguensis* Blyth, 1855
* *' Suxénero *Lagus*'* Linnaeus, 1758 
** *Lepus arcticus* Ross, 1819
** *Lepus othus* Merriam, 1900
** *Lepus timidus* Linnaeus, 1758
* *'Subxénero *Macrotolagus*'* Mearns, 1895 
** Lepus alleni* Mearns, 1895
* '*Subxénero *Poecilolagus'''* Lyon, 1904 
** *Lepus americanus Erxleben, 1777
* '*Subxénero *Proeulagus'''* Gureev, 1964 
** *Lepus insularis* W. Bryant, 1891
** *Lepus tibetanus* Waterhouse, 1841
** *Lepus tolai* Pallas, 1778
* *'Subxénero *Sabanolagus*'* Averianov, 1998 
** *Lepus fagan* Thomas, 1903
** *Lepus microtis* Heuglin, 1865
* *'Subxénero *Sinolagus*'* Averianov, 1998 
** *Lepus sinensis* Gray, 1832
* *'Subxénero *Tarimolagus*'*Gureev, 1947 *(incertae sedis)* 
** *Lepus yarkandensis* Günther, 1875 *(incertae sedis)* 
 
Na Península Ibérica atópanse tres especies diferentes:
* *Lepus europaeus* (**lebre europea**) nos Pireneos e zonas limítrofes.
* *Lepus granatensis* (**lebre ibérica**) no resto da Península Ibérica. Conta cunha subespecie *Lepus granatensis gallaecius* (lebre galega).
* *Lepus castroviejoi* (**lebre de piornal**) nos montes de León e na zona oriental de Galicia.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Kingdon, Jonathan & M. Hoffmann (eds.) (2015): *The Kingdon Field Guide to African Mammals.  Volume V: Carnivores, Pangolins, Equids and Rhinoceroses*. Second Edition. Londres: Bloomsbury Publishing. Bloomsbury Natural History. ISBN 978-1-4729-1236-7.
* Walker, E. (1975): *Mammals of the World*. 2 Vols. Sixth edition. Baltimore, Maryland, USA e Londres Reino Unido: Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-5789-8. 
* Wilson, D. E. & Reeder, D. M., editors (2005): *Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference*, 3rd ed. Baltimore, Maryland, USA: Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-8221-0.

### Outros artigos 
* Lagomorfos
* Lepóridos

### Ligazóns externas 
* *Lepus*. Common hares and jackrabbits na ADW.
* *Lepus'' Linnaeus 1758 na EOL.