Casca (zooloxía)

[350px|miniatura|Debuxo dun [lagostino, coa súa **casca** ou exoesqueleto (en laranxa), destacando o cacho (en vermello).]]

A **casca**, ou **carapa**, é unha cuberta dura e ríxida casca que posúen numerosos animais que, entre outras funcións, serve para protexer as partes brandas dos mesmos. Neste sentido, sería sinónimo de exoesqueleto.

É o caso da maioría dos crustáceos e moluscos, nos que é de natureza calcaria, de todos os artrópodos, nos que está constituído por queratina (nos crustáceos *reforzada* por sales cálcicos) e dos quelonios (tartarugas), nos que é de natureza ósea e córnea.

## Crustáceos 
[miniatura|200px|Vista ventral do **cacho** dunha [centola.]]

Nos crustáceos a casca presenta diferentes graos de calcificación e, por tanto, de consistencia, segundo os grupos.

Os crustáceos que forman parte do zooplancto tamén teñen casca. Entre eles estás os cladóceros, os ostrácodos e os isópodos. Porén, os isópodos só tieñen unha casca que cobre a cabeza, o denominado "escudo cefálico".

Cando se proxecta cara a adiante, máis alá dos ollos, esta proxección do exoesqueleto denomínase **rostro** (en latín científico, *rostrum*).

Nos decápodos, na casca distínguese o cacho, peza única do exoesqueleto que cobre o cefalotórax, e que está especialmente desenvolvida en centolas, bois, nécoras, lagostas, lumbrigantes, cigalas, lagostinos e camaróns.

## Arácnidos 
miniatura|200px|Diagrama dun **arácnido**, coa **casca** sinalada con cor púrpura.
Nos arácnidos a casca está formada polo cefalotórax.

É unha cobertura na parte superior formada pola fusión dos terxitos nunha soa placa, e é onde están situados os ollos (*ocularium*) e os ozóporos dos opilións, entre outros órganos e faneras.

Nalgunhas ordes, como nas dos solífugos e os esquizómidos, a casca pode estar dividida.

## Quelonios 
[200px|miniatura|As placas que forman a **casca** ou **[coiraza** dunha **tartaruga**.]]

A casca ou coiraza das tartarugas está formado xeralmente por placas óseas revestidas por placas córneas, pero ás veces só por placas córneas.

A columna vertebral e as costelas fusiónanse formando placas baixo a pel e forman a casca. Exteriormente, a pel está cuberta por escudos, placas córneas que a protexen de maneira máis eficaz.

As tartarugas poden sobreviviren de maneira sorprendente a graves lesións da casca, e as profundas gretas ou partes desaparecidas de tecido poden recompoñerse até o óso e curar.

Nalgunhas tartarugas, como nos trioníquidos, na tartaruga de nariz de porco (familia *Carettochelyidae*) de Australia ou na grande tartaruga de coiro, faltan os escudos e a casca cóbrese só coa pel.

As cascas de moitas tartarugas presentan cores brillantes con motivos orixinais que permiten identificar individuos da mesma especie a certa distancia.

## Moluscos 
[200px|miniatura|[Cuncha do mexillón (*Mytilus galloprovincialis*).]]

Nos moluscos a casca recibe o nome de cuncha, que pode estar formada por unha soa peza ou placa (gasterópodos, escafópodos, cefalópodos e monoplacóforos), por dúas (chamadas valvas nos bivalvos), ou por varias (nos poliplacóforos).

Estas placas están constituídas por unha proteína (a conquiolina, unha escleroproteína) endurecida por carbonato de calcio na forma de cristais de aragonita.

Algúns moluscos reduciron o tamaño da *cuncha*, que practicamente non existe; por exemplo, nas lesmas, tanto nas terrestres ou lesmas ou limachas propiamente ditas como nas mariñas (borrachas). E outros fixéronas internas; por exemplo, nas luras e en case todos os cefalópodos.

## Notas
;Referencias

## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Frings, H. e Frings, M. (1975): *Conceptos de Zoología*. Madrid: Editorial Alhambra. ISBN 84-205-0505-6.
* Devillers, C. e P. Clairambault: *Vertebrados. Anatomnía comparada*. (En Grassé, P.-P., *Zoología*, vol. 2). Barcelona: Toray-Masson. ISBN 84-311-0200-4. 
* González Gurriarán, Eduardo e Matilde Méndez G. (1985): *Crustáceos decápodos das costas de Galicia. I. Brachyura.* Publicacións do Seminario de Estudos Galegos. Sada (A Coruña): Ediciós do Castro. ISBN 84-7492-242-9.
* Grassé, P.-P., E. A. Poisson e O. Tuzet (1976): *Invertebrados*. (En Grassé, P.-P., *Zoología*, vol. 1) Barcelona: Toray-Masson. ISBN 84-311-0200-4.
* Hickman, C. P., W. C. Ober e C. W. Garrison (2006): *Principios integrales de zoología*, 13ª ed. Madrid: McGraw-Hill Interamericana. ISBN 84-481-4528-3.
* Ramonell, Rosa (1985): *Guía dos mariscos de Galicia*. Vigo: Editorial Galaxia. ISBN 84-7154-506-3.
* Remane, A., Storch, V. e Welsch, U. (1980): *Zoología sistemática. Clasificación del reino animal*. Barcelona: Ediciones Omega. ISBN 84-282-0608-2.
* Ríos Panisse, Mª C. (1977): *Nomenclatura de la flora y la fauna marítimas de Galicia. I. Invertebrados y peces*. Verba, Anejo 7. Santiago de Compostela: Universidade de Santiago de Compostela. ISBN 978-84-7191-008-X.

### Outros artigos 
* Cacho
* Coiraza (tartarugas)
* Cuncha