Carranciño común

O **carranciño común**, tamén chamado **carrán pequeno** ou **carrán pirrí**, (***Sternula albifrons***, antes *Sterna albifrons*) é unha ave da familia Sternidae, que se encontra en Eurasia, África e Oceanía.

## Taxonomía 
miniatura|200px|left|*S. a. sinensis* en plumaxe nupcial.
Anteriormente incluíase no xénero *Sterna*, que actualmente se restrinxe para os grandes carráns (Bridge *et al.*, 2005). Ademais dúas variedades que inicialmente se consideraban subespecies do carrán pequeno (*S. a. antillarum* e *S. a. saundersi*) actualmente son considerads especies separadas: *Sternula antillarum* e *Sternula saundersi*.

Recoñécense tres subespecies:
* *S. a. albifrons*: a nominal, que se encontra en Europa, o Norte de África e Oriente próximo;
* *S. a. guineae*: de África central e occidental;
* *S. a. sinensis*: que se estende de Asia oriental ás costas occidentais de Australia.

A etimoloxía do seu nome científico é moi descritiva, en latín *Sternula* significa 'pequeno carrán' e *albifrons* significa 'de fronte branca'.

## Descrición 
[miniatura|*S. a. sinensis* en plumaxe invernal xunto a *[Thalasseus bergii* do dobre de tamaño.]]

É pequeno en comparación con outros carráns, mide de 22 a 24&nbsp;cm e ten unha envergadura alar de 51 a 56&nbsp;cm. Polo seu tamaño e a fronte branca da súa plumaxe nupcial é pouco probable confundilos con outras especies, agás con *Sterna nereis* e o *Sternula saundersi*. A plumaxe do adulto en verán ten o dorso e partes superiores de cor gris clara e as partes inferiores brancas, igual que a súa cola curta e forcada; e as plumas primarias máis externas son escuras. O bico estreito e bicudo é de cor amarela e ten a punta negra e as patas tamén son amarelas. Na cabeza presenta un casquete negro que se estende cara a atrás por debaixo da caluga, interrompido por unha mancha branca na fronte. En inverno a mancha branca da súa fronte é máis ampla, o bico vólvese negro e a cor das patas faise máis apagada.

## Comportamento 
miniatura|Carráns pequenos voando sobre as augas en busca de peixe.
O carrán pequeno cría nas costas e zonas húmidas da Eurasia temperada e tropical. É unha ave migratoria que se despraza para pasar o inverno nos océanos tropicais e subtropicais, chegando ata Suráfrica e Australia. É unha das especies ás que se lle aplica o *Tratado sobre a Conservación das Aves Acuáticas Migratorias Africano-eurasiático* (AEWA).

Cría en colonias en praias de grava ou illas. Pon de dous a catro ovos no chan. Como outros carráns é agresivo para defender o seu niño e polos e ataca os intrusos que se acheguen a eles.

Aliméntase de peixes, crustáceos e insectos. Como a maioría dos carráns, o carrán pequeno pesca lanzándose en picado á auga, xeralmente en medios salinos. Unha ofrenda de peixe que fai o macho á femia forma parte do seu ritual de cortexo.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Bridge, E. S.; Jones, A. W. & Baker, A. J. (2005): A phylogenetic framework for the terns (Sternini) inferred from mtDNA sequences: implications for taxonomy and plumage evolution. *Molecular Phylogenetics and Evolution* **35**: 459–469. PDF texto completo
* Collinson, M. (2006). Splitting headaches? Recent taxonomic changes affecting the British and Western Palaearctic lists. *British Birds* **99**(6): 306-323.
* Harrison, Peter (1988): *Seabirds (2ª edición)*. Christopher Helm, Londres ISBN 0-7470-1410-8.
* Olsen, Klaus Malling & Larsson, Hans (1995): *Terns of Europe and North America*. Christopher Helm, Londres. ISBN 0-7136-4056-1

### Ligazóns externas 
* Fotos de Sterna albifrons na guía de campo de Flickr.
* Ficha de Sternula albifrons en Avibase