Minerva Motors

**Minerva** foi unha empresa belga activa de 1902 a 1938 e fabricante de automóbiles de luxo. A empresa desapareceu en 1956.

Fundada polo holandés Sylvain de Jong, a compañía produciu inicialmente bicicletas antes de diversificarse en coches lixeiros e bicicletas motorizadas en 1900. En 1902, Minerva engadiu coches á súa liña. A marca alcanzou fama debido á calidade e o silencio dos seus motores Knight e foi favorecida pola realeza e persoas influentes como Henry Ford. A pesar do éxito, as dificultades financeiras durante a década de 1930 levaron á súa fusión con Automóbiles Impéria, outro fabricante belga.

Despois da Segunda Guerra Mundial, Minerva produciu unha versión do Land Rover baixo licenza para o exército belga ata 1954. Unha disputa con Land Rover e un proceso xudicial posterior levaron ao fin desta asociación. A empresa intentou entrar de novo no mercado do automóbil, pero cesou as súas operacións en 1956.

## Historia
En 1883, un mozo holandés, Sylvain de Jong (1868–1928) instalouse en Anveres, Bélxica.

### Bicicletas e motocicletas
[thumb|left|upright|Un home nunha [bicicleta motorizada Minerva en Australia preto de principios do século XX, de Alice Manfield]]

Minerva comezou a fabricar bicicletas de seguridade estándar en 1897, antes de diversificarse en 1900 en coches lixeiros e "motocicletas", especialmente bicicletas motorizadas que foron precursoras das motocicletas.

A medida que aumentaba a potencia do motor, as roturas do cadro facíanse cada vez máis comúns, e en 1903 Minerva desenvolveu un novo deseño de cadros para as súas bicicletas, co motor montado por riba do pedalier, aínda que ofrecía o kit de enganche. A partir de 1904, Minerva comezou a centrarse máis na produción de automóbiles, e aínda que o desenvolvemento e a produción das bicicletas motorizadas e motocicletas Minerva continuaron ata 1909, cada vez convertéronse nunha parte menos importante da empresa.

A produción de motocicletas continuaría entre 1909 e 1914, e durante este período Minerva converteuse nunha das principais marcas mundiais de motocicletas e motores de motocicletas (por exemplo, Chater-Lea produciu motores Minerva no Reino Unido.

### Automóbiles
thumb|left|Chasis Minervette 1906
thumb|left|1928 Minerva AK-32 CV
thumb|Parte Social de Minerva Motors S.A., emitida o 19 de febreiro de 1929

En 1902 De&nbsp;Jong engadiu coches á súa produción tamén cun modelo de catro cilindros de 6&nbsp;cv. En 1903 fundou a *Société Anonyme Minerva Motors* en Berchem (Anveres). A produción de automóbiles en serie comezou en 1904 cunha gama de modelos de dous, tres e catro cilindros con transmisión por cadea e chasis de madeira revestido de metal e o *Minervette* autociclo. O *Kaiserpreis* de 8 litros gañou a carreira do Circuíto belga das Ardenas en 1907.
[left|thumb|1928 Minerva Type AF Transformable Town Car de [Hibbard & Darrin]]
Charles S Rolls (da futura famosa Rolls-Royce) foi un distribuidor de Minerva en Inglaterra que vendía o motor de  de 2,9 litros. O mercado máis importante para o fabricante seguiu sendo Inglaterra, onde con 105 libras esterlinas o pequeno *Minervette* monocilíndrico de 636&nbsp;cc foi o coche máis barato do mercado, seguido dos Países Baixos e Francia.

En 1908, Minerva obtivo unha licenza mundial de Motor Knight. O motor Knight, desenvolvido por Charles Yale Knight nos Estados Unidos, utilizaba válvulas de manga dobre e funcionaba case en silencio. Todos os futuros Minervas utilizarían estes motores. Os éxitos deportivos continuaron cos novos motores, incluíndo as probas alpinas de Austria e as probas invernais de Suecia. Os clientes de Minerva incluirían os reis de Bélxica, Suecia e Noruega, Henry Ford e a artista impresionista  Anna Boch.

Durante a Primeira Guerra Mundial Sylvain de Jong e os seus enxeñeiros estaban baseados en Amsterdam, onde mantiveron o desenvolvemento dos seus automóbiles. Os coches Minerva utilizáronse para ataques de rápidos contra os alemáns inicialmente con fogo de rifles e metralladoras lixeiras desde vehículos descubertos simplemente protexidos. Estes vehículos foron cada vez máis sofisticados ata que a guerra de trincheiras rouboulles a mobilidade necesaria para as súas tácticas de ataque e fuga.

thumb|left|1937 Impéria Minerva AP 22 CV limusina

En 1920, regresaron a Bélxica para reiniciar a produción de coches de luxo cos modelos *20CV* de catro cilindros e 3,6 litros e seis cilindros de 5,3 litros e *30CV*. O éxito do fabricante non limitouse só a Europa, senón que tamén extendeuse aos Estados Unidos, onde as estrelas do cine estadounidense, os políticos e os industriais apreciaron os seus automóbiles. Minerva tiña a mesma calidade que Rolls-Royce, pero era un pouco máis barato.
Debido ao éxito, en 1922 construíuse en Mortsel unha segunda fábrica ademais da principal de Berchem para a construción de carrozarías.
En 1923, presentáronse modelos máis pequenos; o de 2 litros de catro cilindros *15CV* e o de 3,4 litros de seis cilindros *20CV* con freos de serie nas catro rodas.

## Galería

Ficheiro:Man wearing cap & suit on motorised pushbike, Mt Buffalo Vic, Alice Manfield.jpg| Un ciclomotor Minerva, arredor do cambio de século 1800/1900
Ficheiro:1904 Minerva Minervette Type A f3q.JPG|Minerva Minervette Tipo A de 1904
Ficheiro:1909 Minerva S 26 CV roadster fr3q.JPG|Roadster Minerva S 26 CV de 1909
Ficheiro:1910 Minerva WT 16 CV limousine fr3q.JPG|Limousine Minerva WT 16CV de 1910.
Ficheiro:1926 Minerva AF 30 CV roadster by Erdmann & Rossi fl3q.JPG|Roadster Minerva AF 30 CV de Erdmann & Rossi de 1926
Ficheiro:1928 Minerva 32CV AK Landaulette p2.JPG| Minerva 32CV AK Landaulette de 1928
ficheiro:1931 Minerva 8 AL Rollston Convertible Sedan.JPG| Minerva 8 AL Rollston Convertible Sedan de 1931
ficheiro:1937 Minerva AP 22 CV limousine side.JPG| Limusina Imperia Minerva AP 22 CV de 1937
Ficheiro:Jeep Recce Minerva Modèle 1952 sous licence Land Rover.jpg|Minerva Land Rover

## Notas
## Véxase tamén
### Ligazóns externas
*Minerva Cars
*'Minerva Motor Car Company': fan page
*Dutch Land Rover Register: Minerva: Het is groen en het komt uit België (It's green and it comes from Belgium) – a history of Minerva and its licence-built Land Rovers 
*Royal Veteran Car Club Belgium: Les Constructeurs Belges par Daniel Absil – a history of Belgian car manufacturers, including Minerva