Corynebacterium diphtheriae

***Corynebacterium diphtheriae***, tamén coñecida como **bacilo de Klebs-Löffler** é unha especie bacteriana patóxena causante da difteria en humanos.

*C. diphtheriae* é un bacilo grampositivo, aerobio, catalase positivo e quimioorganótrofo. Foi descuberto en 1884 polo patólogo Edwin Klebs e o bacteriólogo Friedrich Löffler.

A *C. diphtheriae* contaxiase desde individuos portadores sans ou enfermos aos individuos susceptibles e entra no corpo por vía aérea, infectando a gorxa e as amígdalas.

## Morfoloxía 
Este bacilo (con forma de bastón recto ou lixeiramente curvado), non esporulado, non capsulado e sen mobilidade, mide de 1 a 8&nbsp;µm de longo e de 0,3 a 0,8&nbsp;µm de diámetro e forma en cultivo agrupacións ramificadas coa aparencia de ideogramas (letras) chineses.

## Biotipos e identificación 
Recoñécense catro subespecies de *C. diphtheriae*, que son: *C. diphtheriae mitis*, *C. diphtheriae intermedius*, *C. diphtheriae gravis*, e *C. diphtheriae belfanti*. As catro subespecies difiren lixeiramente na súa morfoloxía colonial e propiedades bioquímicas, como a capacidade de metabolizar certos nutrientes, pero todas poden ser toxixénicas (e, por tanto, causar difteria) ou non toxixénicas. Utilízase a proba de Elek para a toxixenicidade para determinar se o organismo pode producir a toxina diftérica ou non.

Para identificar adecuadamente *C. diphtheriae*, realízase unha tinguidura de Gram na que mostra ser grampositiva, e presenta un alto pleomorfismo sen unha forma especial. Cepas especiais como a cepa de Alberts e a cepa de Ponder utilízanse para demostrar a formación de gránulos metacromáticos nas rexións polares. Os gránulos reciben varias posibles denominacións, como gránulos polares, gránulos de Babes Ernst, volutina etc. Utilízase un medio enriquecido, como o medio de Löffler, para cultivar preferencialmente *C. diptheriae*. Despois diso, úsase unha placa diferencial coñecida como ágar telurito, que permite a *C. diphtheriae* e a todas as especies de *Corynebacterium* reducir o telurito a telurio metálico. A redución do telurito está indicada colorimetricamente pola formación de colonias castañas para a maioría das especies de *Cornyebacterium* ou dun halo negro arredor das colonias de *C. diphtheriae*.

## Patoxenia 
A toxina diftérica é o principal factor de virulencia de *C. diphtheriae*. Só as cepas toxixénicas producen esta potente exotoxina, propiedade que se adquire pola conversión lisoxénica ao quedar a bacteria infectada por un virus bacteriófago e este integrar o seu xenoma no da bacteria. No xenoma integrado do virus está o xene da toxina diftérica. A toxina diftérica altera a función proteica no hóspede ao inactivar o factor de elongación (EF-2). Isto causa farinxitre e formación de "pseudomembranas" na gorxa (resultado da resposta inflamatoria dos trecidos da gorxa), que impiden unha correcta respiración

## Epidemioloxía 
Desde a introdución das vacinas contra a difteria, primeiro as monovalentes e máis tarde as combinadas co toxoide tetánico e coa vacina antipertusis, a epidemioloxía da difteria modificaouse de forma espectacular. Na actualidade esta infección está practicamente erradicada dos países industrializados e só supón un problema importante nos países en vías de desenvolvemento. 
En España, a vacinación antidiftérica introduciuse con carácter obrigatorio en 1945, pero non foi ata 1965 cando se iniciou a práctica sistemática da vacinación antidiftérica, coincidindo coa aparición nese país das vacinas combinadas contra a difteria, tétano e tose ferina (DTP). En 1986 rexistráronse os últimos casos de difteria no Estado Español e isto foi posible grazas ás altas taxas de vacinación obtidas. Así, no último estudo de seroprevalencia realizado en España en 1996 obtívose unha taxa de prevalencia do 96% nos nenos menores de 10 anos. 
Aínda que a situación é moi boa na idade infantil, as taxas de seroprevalencia en adultos son moito máis baixas, e non chegan ao 30%. Xa que logo, esta baixa taxa de protección, unida aos casos importados de Europa do Leste, fan necesario manter unha estreita vixilancia epidemiolóxica e recomendar a revacinación tanto aos 6 e 14 anos de idade coma de forma periódica (cada 10 anos) durante a idade adulta.

### Reservorio 
O home é o único reservorio coñecido de *C. diphtheriae*. Os portadores da bacteria son xeralmente asintomáticos.

## Antibióticos 
*C. diphtheriae* é sensible a moitos antibióticos, como a eritromicina (bacteriostático) ou a penicilina G procaína (bactericida). Ademais dos antibióticos no tratamento da difteria utilízase a antitoxina diftérica (un antisoro).

## Notas 
## Véxase tamén 
### Ligazóns externas 
* * CoryneRegNet—Database of Corynebacterial Transcription Factors and Regulatory Networks*
* Tree of Life web project: Corynebacterineae Proxecto Web da *Árbore da Vida*.
* OMS: Difteria
* El Instituto Sanger: *Corynebacterium diphtheriae* Secuencia xenómica completa e análise de *C. diphtheriae'' NCTC13129.