Hyracotherium

***Hyracotherium***  é un xénero extinto de mamífero ungulado perisodáctilo bastante pequeno (uns 60&nbsp;cm de lonxitude) cuxo primeiro exemplar se encontrou fosilizado na formación London Clay (arxila de Londres) do Eoceno temperán. Este pequeno animal do tamaño dun can foi outrora considerado como o membro máis antigo da familia do cabalo (Equidae) antes de que a especie tipo *H. leporinum*, fose reclasificada como paleoterio, é dicir, un animal perisodáctilo basal tanto respecto dos cabalos coma dos brontoterios, polo que non pertencería exactamente á familia dos équidos. Unha vez que se produciron os cambios taxonómicos, a única especie que quedou dentro deste xénero foi ***Hyracotherium leporinum***, mentres que o resto das especies que estaban antes nel foron trasladadas a outros xéneros, entre eles *Eohippus*, o antepasado do cabalo, que durante algún tempo fora considerado como sinónimo de *Hyracotherium*.

## Descubrimento 
miniatura|esquerda|Holotipo BMNH M16336

O primeiro fósil que se identificou como pertencente a este xénero foi o espécime holotipo BMNH M16336, que se atopou nos cantís de  Studd Hill preto de Herne Bay, Kent, e foi descrito polo paleontólogo Richard Owen nun artigo que leu na Sociedade Xeolóxica de Londres o 18 de decembro de 1839 como un "pequno cranio mutilado aproximadamente do tamaño do dunha lebre". Identificouno como pertencente á orde extinta dos Pachydermata, con dentes que lembraban aos de *Chseropotamus* e a forma xeral do cranio "compartía un carácter intermedio entre o do porco e o damán, aínda que o gran tamaño do seu ollo debeu de darlle á fisionomía do animal un parecido con ese roedor". Referíndose á súa semellanza co damán (*Hyrax*), Owen propuxo que o novo xénero se chamase *Hyracotherium*. Na súa descrición formal publicada pola Sociedade Xeolóxica en 1841, Owen escribiu: "Sen pretender implicar que o presente pequeno paquidermo extinto estaba máis estreitamente aliado co Hyrax como para ser un membro da mesma orde, e de tamaño similar, propoño chamar ao novo xénero o cal iso incuestionablemente indica, *Hyracotherium*, co nome específico *leporinum.*"

In 1876, en América, Othniel C. Marsh atopou un esqueleto completo, que situou no xénero novo *Eohippus*, (en grego 'cabalo do mencer'). As súas semellanzas cos fósiles descritos por Owen foron sinalados formalmente nun artigo de 1932 de Clive Forster Cooper. A única especie do xénero, *E. angustidens*, foi seguidamente trasladada ao xénero *Hyracotherium*, que tiña prioridade segundo as normas de nomenclatura, polo que *Eohippus* se converteu nun sinónimo júnior dese xénero. A maioría das outras especies que foran consideradas *Hyracotherium* aínda se consideran verdadeiros équidos, pero xa foron cambiadas a outros xéneros, como *Arenahippus*, *Minippus*, *Sifrhippus*, *Xenicohippus*, *Pliolophus*, *Protorohippus* e o resurrecto xénero *Eohippus*. Nun tempo *Xenicohippus* era considerado un brontoterio temperán. A parte principal da evolución do cabalo ocorreu en América do Norte.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Outros artigos 
**Equus*
*Evolución do cabalo
**Eohippus*

### Bibliografía 
*Radinsky 1978. "Evolution of brain size in carnivores and ungulates." American Naturalist: 815-831.