Balaeniceps rex

***Balaeniceps rex*** é unha especie de ave africana similar a unha cegoña, única especie do xénero ***Balaeniceps***. Caracterízase por ter un peteiro masivo que lembra a forma dun zapato, ao que se debe o nome equivalente a **peteiro zapato** que ten en moitos idiomas. Aínda que en conxunto ten unha forma parecida a unha cegoña e anteriormente foi clasificado dentro da orde Ciconiiformes, o seu verdadeiro parentesco con outros grupos de aves é ambiguo. Algunhas autoridades reclasificárono e considérano agora dentro da orde Pelecaniformes. Os adultos son principalmente grises e os inmaturos son máis marróns. Vive en África oriental tropical en grandes pantanos desde Sudán a Zambia.

## Taxonomía e sistemática 
[miniatura|esquerda|Segundo algúns estudos moleculares, a especie *[Scopus umbretta* aquí representada é un parente próximo do *B. rex*.]]
O peteiro zapato non foi clasificado ata o século XIX unha vez que se trouxeron algunhas peles a Europa. Pasaron algúns anos ata que os primeiros exemplares vivos chegaron a mans da comunidade científica. Porén, esta ave era coñecida xa polos antigos exipcios e árabes. Tradicionalmente foi relacionado coas cegoñas (Ciconiiformes), e foi mantido dentro do grupo delas na taxonomía de Sibley-Ahlquist, que agrupou un gran número de taxons non relacionados dentro do seu "Ciconiiformes". Máis recentemente, *B. rex* foi considerado máis próximo aos pelicanos (baseándose en comparacións anatómicas) ou ás garzas (baseándose en probas bioquímicas; Hagey *et al.*, 2002). A análise microscópica da estrutura da casca dos ovos feita por Konstantin Mikhailov en 1995 atopou que a casda dos ovos do *B. rex* lembra moito á dos outros Pelecaniformes, xa que ten unha cuberta de groso material microglobular sobre a casca cristalina. Unha comparación de ADN recente reforza a idea da súa pertenza a Pelecaniformes.

Ata agora, describíronse dous parentes fósiles do peteiro zapato, que son: *Goliathia* do Oligoceno temperán de Exipto e *Paludavis* do Mioceno temperán tamén de Exipto. Suxeriuse que a enigmática ave fósil africana *Eremopezus* era un parente del tamén, pero as evidencias que o apoian están aínda por confirmar. Todo o que se sabe de *Eremopezus* é que era unha ave moi grande, probablemente non voadora e con pés flexibles, que lle permitían manexar vexetación ou as presas.

## Descrición 
esquerda|miniatura|300px|A característica máis distintiva do *B. rex* é o seu peteiro con forma de zapato.
O peteiro zapato é unha ave alta, cunha altura entre 110 e 140&nbsp;cm e algúns espécimes acadan os 152&nbsp;cm. A lonxitude do peteiro á cola pode oscilar entre 100 e 140&nbsp;cm, e a envergadura de ás é de 230 a 260&nbsp;cm. En canto ao peso, este varía de 4 a 7&nbsp;kg. Un macho pesa como media uns 5,6&nbsp;kg e é meirande que unha femia típica, que adoita pesar 4,9&nbsp;kg.

O peteiro zapato viven en grandes pantanos de auga doce. Case todas as zonas húmidas que son atractivas para a especie teñen vexetación non alterada de *Cyperus papyrus* e xuncos *Phragmites* e *Typha*. Aínda que a súa distribución corresponde grosso modo coa do papiro en África central, a especie parece evitar os pantanos con só papiros e a miúdo vese máis atraída por áreas con vexetación mixta. Máis raramente, a especie viuse alimentándose en campos de arroz e plantacións inundadas.(syn. *C. mossambicus*) e cobras acuáticas. En Uganda, os peixes pulmonados e os siluros son o alimento preferido para darlles ás crías. Hai tamén unha poboación viable na zona húmida de Malagarasi en Tanzania. BirdLife International clasificouna como Vulnerable, e a principal ameaza que a afecta é a destrución do hábitat, molestias e a caza.

## Relacións cos humanos 
Esta especie é considerada unha das máis desexables en África polos ornitólogos. Hai imaxes do antigo Exipto que representan esta ave.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* 
* 
* 
* 

### Ligazóns externas 
* O *B. rex* no San Diego Wild Animal Park en EUA
* BirdLife species factsheet
* The Internet Bird Collection - Balaeniceps rex