Paleolítico

miniatura|Machadas puídas do Xapón
O **Paleolítico** ("pedra antiga" do grego *παλαιός* "antigo" e *λίθος* "pedra") é un período prehistórico correspondente ao intervalo que se estende entre a primeira utilización de utensilios de pedra polo ser humano (preto de 2 millóns de anos atrás) ata o comezo do Neolítico (arredor do 10000 a.C.).

Este gran período histórico subdivídese en Paleolítico Inferior (ata hai 300 mil anos atrás) e Paleolítico Superior (ata 10 mil a.C.). (Na Europa e en lugares onde houbo glaciacións, entre o Paleolítico e o Neolítico intercálase o chamado Mesolítico). O Paleolítico coincide co final da época xeolóxica Plistoceno do período xeolóxico Neoxeno. Hai certa discordancia entre os estudosos en canto a esa división, intercalando algúns un Paleolítico Medio entre o Inferior e mais o Superior.

O termo *Paleolítico* empregouno pola primeira vez polo historiador John Lubbock. Antes do Paleolítico houbo un período prehistórico que algúns historiadores chaman de Eolítico.

## Seres humanos do Paleolítico 
miniatura|Mulleres e bisontes paleolíticos
Foi durante o Paleolítico que o Home sufriu as últimas alteracións fisiolóxicas que culminaran no *Homo sapiens*, que apareceu aproximadamente hai preto de 300 mil anos. Os homínidos pre-paleolíticos pertencían ao xénero *Australophitecus*; xa co desenvolvemento de instrumentos, diferénciase o xénero *Homo*. Ata recentemente considerábase que o Home era o único ser capaz de producir instrumentos, mais descubriuse que certos primates tamén os fabrican.

Entre as características principais do período, poden citarse a economía recolledora ou cazadora e mais o nomadismo. A partir do *Homo erectus* a caza desenvolveuse, co respectivo desenvolvemento de instrumentos de caza, feitos en madeira, ósos ou sílex. Vivindo en pequenos grupos dispersos por grandes territorios, os homes do Paleolítico completaron a difusión por todos os continentes hai preto de 350 mil anos. A organización grupal era fundamental para a caza.

Os rudimentos de linguaxe articulada evolucionaron progresivamente a unha comunicación oral. Foi no Paleolítico cando o Home descubriu como producir o lume.

Os humanos do paleolítico producían pinturas en cavernas, que foron pola primeira vez atopadas por arqueólogos modernos na localidade española de Altamira, en 1879. Esas pinturas probabelmente tiñan a finalidade de maxia simpática.

### Culturas paleolíticas 
* Paleolítico Inferior: culturas Acheulense, Abbevilense e Clactonense.
* Paleolítico Medio: cultura Musteriano.
* Paleolítico Superior: culturas Auriñaciense, Perigordense, Solutreano e Magdaleniano.

### Especies humanas 
Os restos humanos achados son:

* *Australopithecus*
* *Homo antecessor*
* *Homo ergaster*
* *Homo heidelbergensis*
* *Homo habilis*
* *Homo erectus*
* *Homo neanderthalensis*: Home de Neanderthal
* *Homo sapiens*
** *Homo sapiens fossilis* - Homo sapiens arcaico
** *Homo sapiens sapiens*: Home de Cro-Magnon, home actual.

Os períodos paleolíticos acostuman a se referir a poboacións fóra de África e case sempre en Europa, onde comezan coa aparición do home de Neanderthal.

## Véxase tamén 
### Outros artigos 
* Arte paleolítica en Galicia