A Meca

[miniatura|dereita|Vista da Meca dende o [nordés en 1850.]]
**A Meca** (nome completo: Makkah al-Mukarramah; árabe: مكة المكرمة) é a capital da Provincia da Meca e a principal cidade da rexión do Hiyaz,​ na actual Arabia Saudita, e unha das máis importantes da península de Arabia. Atópase ao oeste da península e localízase nun estreito val, a 277 m sobre o nivel do mar; a uns a 80 km do mar Vermello e está considerada a cidade máis santa do islam
 e centro relixioso que os que profesan a fe musulmá, e son capaces, teñen a obriga de visitar polo menos unha vez na vida.

A súa última poboación rexistrada foi de 1.578.722 habitantes en 2015. A súa poboación metropolitana estimada en 2020 é de 2,042millóns de habitantes, o que a converte na terceira cidade máis poboada de Arabia Saudita tras Riad e Jeddah. Os peregrinos triplican este número cada ano durante a peregrinación , que se celebra no duodécimo mes do calendario islámico de .

A Meca é xeralmente considerada "a fonte e o berce do Islam", así mesmo é venerada no islam como o lugar de nacemento do profeta islámico Mahoma. A cova de Hira no alto do  ("Montaña de luz"), nas aforas da cidade, é onde os musulmáns cren que o Corán foi revelado por primeira vez a Mahoma. A Gran Mesquita da Meca, coñecida como , alberga a Ka'bah, que os musulmáns cren que foi construída por Abraham e Ishmael. É un dos lugares máis santos do islam e punto de dirección () da oración de todos os musulmáns.

Os gobernantes musulmáns da rexión e os seus arredores tentaron durante moito tempo apoderarse da cidade e mantela baixo o seu control, polo que, do mesmo xeito que a maior parte da rexión do Hiyaz, a cidade sufriu varios cambios de réxime. A última conquista da cidade tivo lugar en 1925, durante a conquista saudita do Hiyaz por Ibn Saud e os seus aliados. Desde entón, A Meca experimentou unha enorme expansión en tamaño e infraestruturas, con edificios máis novos e modernos como o Abraj Al Bait, o cuarto edificio máis alto do mundo e o terceiro máis grande por superficie., que se eleva sobre a Gran Mesquita. O goberno saudita tamén levou a cabo a destrución de varias estruturas históricas e xacementos arqueolóxicos, como a Fortaleza de Ajyad. Os non musulmáns teñen estritamente prohibido a entrada á cidade.

Baixo o goberno saudita, A Meca está gobernada polo Municipio Rexional da Meca, un consello municipal de 14 membros elixidos localmente e encabezado polo alcalde (chamado  en árabe) nomeado pola goberno saudita. En 2015, o alcalde da cidade era Osama bin Fadhel Al-Barr; desde xaneiro de 2022 , o alcalde é Saleh Al-Turki. O concello da Meca (), que forma parte da Meca e da rexión circundante, é a capital da provincia da Meca, que inclúe as cidades veciñas de Jeddah e Taif, aínda que Jeddah é considerablemente maior en poboación en comparación coa Meca. O gobernador provincial da provincia desde o 16 de maio de 2007 era o príncipe Jalid bin Faisal Al Saud.

## Etimoloxía e uso 
A Meca recibiu moitos nomes. Como ocorre con moitas palabras árabes, a súa etimoloxía é escura. Amplamente considerado sinónimo de , dise que é máis especificamente o nome primitivo do val situado nel, mentres que os eruditos musulmáns utilízano xeralmente para referirse á zona sacra da cidade que rodea inmediatamente e inclúe a Ka'bah. En galego, a palabra «Meca», que provén do árabe hispánico *Makka* e este do árabe clásico *Mákkah*, terminou por ser usada para facer referencia a un lugar onde acoden moitas persoas por ser o centro principal ou mellor sitio onde se realiza algo. Este uso, que se estende tamén a outras linguas, resulta ofensivo para moitos musulmáns. A etimoloxía desta palabra árabe, do mesmo xeito que ocorre coa orixe da palabra Meca, é descoñecida.

A forma Baca úsase en lugar da Meca no Corán en 3:96, mentres que a forma Meca úsase en 48:24. Na lingua surarábiga, a lingua falada na parte sur da península arábiga nos tempos de Mahoma, a «b» e a «m» podían intercambiarse.

Outro nome para A Meca, ou para as terras salvaxes e montañas que rodean a cidade, segundo a tradición árabe e islámica, é Farán ou Parán, e refírese ao deserto de Farán ou Parán. A tradición árabe e islámica sostén que a zona salvaxe de Farán mencionada na Biblia é, en termos xerais, Tihama, e A Meca é o lugar onde se asentou Ismael.

## Historia 
### Prehistoria 
No 2010, A Meca e os seus arredores convertéronse nun importante xacemento paleontolóxico para o estudo da evolución dos primates, grazas ao descubrimento dun fósil de Saadanius. O “'Saadanius”' considérase un primate estreitamente relacionado co devanceiro común dos monos do Vello Mundo e os simios. O hábitat do fósil, preto do que hoxe é o mar Vermello, no oeste de Arabia Saudita, era unha zona forestal húmida fai entre 28 e 29 millóns de anos. Os paleontólogos que participan na investigación esperan atopar máis fósiles na zona.

### Santuario ancestral 
As orixes míticas do lugar remóntanse ata Adán, Abraham e o seu fillo Ismael (cuxos descendentes, os ismaelitas, serían os musulmáns). O xeógrafo Tolomeo cítaa coma *Macoraba* no século II (inda que discutida a adscrición). En calquera caso, semella certa a indubidable antigüidade (seica finais do período romano) dun santuario a carón do pozo-manancial *Zamzam* no val do oued Ibrahim. Ese primitivo recinto sagrado recibiu o nome de *Kaaba*.

A *Kaaba* era nun principio só un cercado de pedra sen teito, con esquinas orientadas segundo os puntos cardinais. Albergaba ídolos de tódalas tribos da península arábiga, máis de 360, un por día, a "Pedra Negra" entre eles. Unha vez ao ano as tribos reuníanse alí abrindo unha tregua nas súas loitas constantes. No século V, a tribo coraixita fíxose co control da Meca e os seus membros convertéronse en expertos mercadores e comerciantes. Tal costume, o prestixio do lugar e a súa estratéxica posición nas rutas comerciais da rexión, favoreceron un pronto e florecente desenvolvemento do comercio (sinaladamente as especias do Iemen e Omán) que orixinou o crecemento dunha vila arredor.

### Centro do islam 
[miniatura|esquerda|Ilustración da Gran Mesquita, [1787.]]

Para o século V, o control da área da Meca estaba en mans da tribo de mercadores *Quraish* quen reconstruíron a *Kaaba* no século VII, xa teitada e de forma cúbica. Nesa época Mahoma, que pertencía ao clan *haxemita* de dita tribo, revolucionou as ideas relixiosas da rexión ao establecer un culto monoteísta, rexeitando a idolatría vixente, sobre todo a Hubal, deidade lunar. A *Kaaba* converteuse no lugar máis sagrado, foco da oración dos musulmáns e centro de peregrinación da nova relixión, o islam, inda que A Meca nunca ostentaría capitalidade política algunha no imperio árabe.

O primeiro califa, Omar (634-644), ante o crecente número de peregrinos, manda derrubar as casas arredor da *Kaaba* e delimita cun muro un recinto de oración. O seu sucesor, o califa Uthman (644-656) agrándao e cobre con teito sobre arcos e columnas, dando orixe así á Gran Mesquita Al-Haram, que será novamente agrandada, enriquecida, destruída e reconstruída numerosas veces ao longo dos séculos. O califa Al-Mansur (754-775) dobra o tamaño do ala norte e oeste e o seu sucesor Al-Mahdi, no 777, ordena a reconstrución demolendo máis casas arredor, nun plan reticular de 196x142m con tres minaretes. En 1399 produciuse un incendio e tamén un asolagamento, tras os cales procedeuse a unha nova reconstrución, en 1405.

Xa baixo o poder otomán, en 1571 o sultán Selim II ordenou a remodelación da mesquita ao seu arquitecto Sinan, quen erixiu un teito abovedado sostido por novas columnas. Ademais, en 1629 foi restaurada e a *Kaaba* reconstruída. O recinto da mesquita ocupaba 192x132m e tiña sete minaretes, mantendo esta estrutura básica ata 1918.

Mentres A Meca, o organismo urbano, conservou tamén a súa disposición histórica ata o século XX , trepando polos outeiros arredor do gran templo no val, e crecendo ao longo das rutas que partían da cidade.

### Baixo a Dinastía Saudita 
Tras un efémero reino de Hiyaz do que foi capital (1916-1924), a dinastía Saudita, fundadora do moderno estado de Arabia Saudita, impulsou a ampliación da Gran Mesquita (1955-1973 e 1982 ata o presente), con extensas demolicións arredor converténdoa no edificio relixioso maior do mundo, á calor dun crecente número de peregrinos que contabilízanse xa por millóns. Toda unha rede de infraestruturas tense construído para o seu romaxe. Ademais, leváronse adiante vastos proxectos urbanísticos nas inmediacións da mesquita que supuxeron a desaparición do tecido e arquitectura tradicionais, substituídos por Abraj Al Bait, un complexo de xigantescos rañaceos e barrios de apartamentos de luxo.

## Importancia no islam 
[miniatura|upright|O [Hajj consiste en que os peregrinos visitan a mesquita da o-Haram, pero principalmente acampan e pasan tempo nas chairas de Mina e Arafah]]

A Meca ocupa un lugar importante no islam e considérase a cidade máis sacra en todas as ramas da relixión. A súa importancia débese ao papel que desempeña na Hajj na Umrah e pola súa condición de lugar de nacemento do profeta Mahoma.
### Masjid al-Haram 
*Masjid al-Haram* é o lugar de dous dos ritos máis importantes tanto do Hajj como da Umrah, a circunvalación arredor da Kaaba (*tawaf*) e o paseo entre os dous montes de Safa e Marwa (''sa'ee*). A mesjid é tamén o sitio do Pozo de Zamzam. Segundo a tradición islámica, unha oración na masjid é igual a 100.000 oracións en calquera outra masjid do mundo.
#### Kaaba
Hai diferenzas de opinión entre os eruditos islámicos sobre quen construíu primeiro a Kaaba, algúns cren que foi construída polos anxos mentres que outros cren que foi construída por Adán. En calquera caso, construíuse varias veces antes de alcanzar o seu estado actual. A Kaaba é tamén a dirección común da oración (*quibla*) para todos os musulmáns. A superficie que rodea a Kaaba e pola que os musulmáns a circunvalan coñécese como Mataf.
#### Hajr-e-Aswad (Pedra Negra)
miniatura|upright|A Pedra Negra vista a través dun portal na Kaaba.
A Pedra Negra é unha pedra que os científicos consideran un meteorito ou de orixe similar e que os musulmáns atribúen a unha orixe divina. Atópase na esquina oriental da Kaaba e é Sunna tocala e bicala. A zona ao redor da pedra adoita estar sempre abarrotado e é vixiada por policías para garantir a seguridade dos peregrinos. Segundo a tradición islámica, a pedra foi enviada desde o Paraíso e utilizouse para construír a Kaaba. Adoitaba ser unha pedra branca (e era máis branca que o leite). Por mor dos pecados mundanos do home, foi cambiando de cor ata volverse negra co paso dos anos.
#### Maqam Ibrahim
Esta é a pedra sobre a que se apoiou Ibrahim (Abraham) para construír as partes máis altas da Kaaba. Contén dúas pegadas comparativamente maiores que as dos pés humanos actuais. A pedra está elevada e aloxada nunha cámara hexagonal dourada xunto á Kaaba, na placa de Mataf.
#### Safa e Marwa
Os musulmáns cren que na revelación divina a Mahoma, o Corán, Alá describe as montañas de Safa e Marwah como símbolos da súa divindade. Camiñar entre as dúas montañas sete veces, 4 de Safa a Marwah e 3 de Marwah indistintamente, considérase un piar obrigatorio (*rukn'') da 'Umrah.
### Hajj e 'Umrah 
A peregrinación do Hajj, tamén chamada peregrinación maior, atrae a millóns de musulmáns de todo o mundo e case triplica a poboación da Meca durante unha semana no duodécimo e último mes islámico de *Dhu al-Hijjah*'. En 2019, o Hajj atraeu a 2 489 406 peregrinos á cidade santa. A 'Umrah, ou peregrinación menor, pode realizarse en calquera momento do ano.  Todo musulmán adulto e san que teña a capacidade económica e física para viaxar á Meca debe realizar o Hajj polo menos unha vez na vida. A Umrah, a peregrinación menor, non é obrigatoria, pero recoméndase no Corán. Ademais da *Masyid al-Haram*, os peregrinos tamén deben visitar as cidades próximas de Mina/Muna, Muzdalifah e Monte Arafat para diversos rituais que forman parte do Hajj.
### Jabal an-Nur 
[miniatura|upright|[Jabal al-Nour (romanizado:*Jabal an-Nūr*), a montaña en cuxa cima se atopa a cova de Hira, onde se cre que Mahoma recibiu a súa primeira revelación]]Esta é a montaña que, segundo os musulmáns, foi o lugar onde Mahoma pasou o seu tempo, en reclusión e meditación, afastado da buliciosa cidade da Meca. A montaña está situada na entrada oriental da cidade e é o punto máis alto da cidade, con 642 metros.
#### Cova da Hira 
Situada na cima de Jabal an-Nur, é a cova onde os musulmáns cren que Mahoma recibiu a primeira revelación de Alá a través do arcanxo Gabriel (Jibril na tradición islámica) á idade de 40 anos.
### Elevación 
A Meca está a unha altura de 277 m sobre o nivel do mar e a uns 70&nbsp;km terra dentro do mar Vermello. É un dos puntos máis baixos da rexión de Hejaz. Aínda que algúns picos montañosos da Meca alcanzan os 1.000 m de altura.
### Topografía 
O centro da cidade atópase nun corredor entre montañas, que a miúdo se denomina o "Oco da Meca". A zona contén o val da al-Taneem, o val de Bakkah e o val de Abqar. Esta localización montañosa definiu a expansión contemporánea da cidade

### Fontes de auga 
[miniatura|upright|A boca do [pozo de Zamzam]]
Debido ás condicións climáticas da Meca, a escaseza de auga foi un problema ao longo da súa historia. Na Meca premoderna, a cidade utilizaba unhas poucas fontes principais de auga. Entre elas estaban os pozos locais, como o pozo de Zamzam, que producían auga xeralmente salobre. Atopar unha fonte de auga sostible para abastecer á poboación permanente da Meca e ao gran número de peregrinos anuais foi unha empresa que comezou na época abbasí baixo os auspicios de Zubayda, esposa do califa Harun ar-Rashid. Ela doou fondos para o afondamento do pozo de Zamzam e financiou un enorme proxecto de construción que probablemente custou 1,75 millóns de dinares de ouro. O proxecto incluía a construción dun acueduto subterráneo desde o "Manancial de Hunayn"  ( ʿAyn Ḥunayn ) e outras fontes de auga máis pequenas na zona cara á Meca, ademais da construción dunha obra hidráulica no monte Arafat chamada Manacial de Zubayda (ʿAyn Zubayda) mediante un conduto independente que a conectaba coa Meca e a Masyid al-Haram. Con todo, co tempo o sistema deteriorouse e deixou de cumprir a súa función. Así, en 1245, 1361, 1400, 1474 e 1510 diferentes gobernantes investiron en reparacións importantes do sistema. Con todo, en 1525, debido á persistencia dos problemas do sistema, o sultán otomán Suleimán o Magnífico iniciou un proxecto de construción para reconstruír o acueduto na súa totalidade, que tardou en completarse até 1571. A calidade da auga foi moi deficiente durante o século XIX, ata que Osman Paxa iniciou un proxecto de restauración e limpeza.

Outra fonte que fornecía auga esporadicamente era a choiva, que a poboación almacenaba en pequenos encoros ou cisternas. Segundo al-Kurdī, até 1965 producíronse 89 inundacións. No século pasado, a inundación máis grave foi a de 1942. Desde entón, construíronse presas para paliar este problema.

## Clima 
A Meca presenta un clima desértico cálido (Köppen: *BWh*), en tres zonas diferentes de rusticidade das plantas: 10, 11 e 12. Como a maioría das cidades sauditas, A Meca conserva temperaturas entre tépedas e cálidas mesmo no inverno, que poden oscilar entre 19&nbsp;°C pola noite e 30&nbsp;°C pola tarde. As temperaturas estivais son extremadamente calorosas e superan sistematicamente os 40&nbsp;°C pola tarde, descendendo até os 30&nbsp;°C pola noite, pero a humidade mantense relativamente baixa, entre o 30 e o 40%. A choiva adoita caer na Meca en pequenas cantidades dispersas entre novembro e xaneiro, con fortes tormentas tamén comúns durante o inverno. As precipitacións estivais ocasionais están asociadas ao movemento cara ao norte da zona de converxencia intertropical.

## Economía 
miniatura|upright|Os peregrinos son o motor da economía da Meca.
A economía dA Meca depende en gran medida das peregrinacións que chegan para a Umrah e o Hayy. Os ingresos xerados polos peregrinos non só impulsan a economía da Meca, senón que historicamente tiveron efectos de gran alcance na economía de toda a Península Arábiga. Os ingresos xerábanse de diversas maneiras. Unha delas era gravar aos peregrinos con impostos. Estes impostos incrementáronse especialmente durante a Gran Depresión, e moitos deles mantivéronse até 1972. Outra forma en que o Hayy xera ingresos é a través dos servizos prestados aos peregrinos. Por exemplo, a aeroliña de bandeira saudita, Saudia, xera o 12 % dos seus ingresos grazas á peregrinación. As tarifas que pagan os peregrinos para chegar á Meca por terra tamén xeran ingresos, do mesmo xeito que os hoteis e as empresas de aloxamento que os aloxan. As poucas industrias que operan nA Meca inclúen téxtiles, mobles e utensilios. A maior parte da economía está orientada aos servizos.

## Sanidade 
A asistencia sanitaria é proporcionada polo goberno saudita de forma gratuíta a todos os peregrinos. Hai sete hospitais principais na Meca:

* Ajyad Hospital (en árabe: مستشفى أجياد)
* King Faisal Hospital (en árabe: مستشفى الملك فيصل)
* King Abdul Aziz Hospital (en árabe: مستشفى الملك عبدالعزيز)
* Sheesha Hospital (en árabe: مستشفى الششة)
* Al Noor Hospital (en árabe: مستشفى النور)
* Hira Hospital (en árabe: مستشفى حراء)
* Maternity and Children Hospital (en árabe: مستشفى الولادة والأطفال)
* King Abdullah Medical City (en árabe: مدينة الملك عبدالله الطبية)

Hai tamén moitas clínicas dispoñibles tanto para residentes como para peregrinos.

## Administración 
A cidade da Meca está gobernada polo concello homónimo, cuxo goberno está formado por 14 membros electos na cidade e presididos por un alcalde (Al-Amin) nomeado polo goberno de Arabia Saudita.

A cidade é a capital da provincia co mesmo nome, cuxa cidade con máis poboación é Jeddah. O gobernador desta provincia foi entre 2000 e 2007, ano do seu falecemento, o príncipe Abdul Majeed bin Abdulaziz Al Saud. O 16 de maio de 2007 foi sucedido polo príncipe Khalid bin Faisal Al Saud.

## Cidades irmandadas 
 Medina

## Galería de imaxes 

Ficheiro:Kabaa (January 2003).jpg|A Kaaba.
Ficheiro:Supplicating Pilgrim at Masjid Al Haram. Mecca, Saudi Arabia.jpg|Peregrino rezando na mesquita Masjid al-Haram da Meca.
Ficheiro:Mecca.JPG|A mesquita Masjid al-Haram e a Kaaba.
Ficheiro:Masjid al-Haram panorama.JPG|Imaxe panorámica da mesquita Masjid al-Haram.

## Notas 
;Referencias

## Véxase tamén 
### Bibliografía
* 
* 
### Outros artigos 
* Islam
* Mahoma
* Jeddah

### Ligazóns externas 
* Meca