Mesa (xeomorfoloxía)

[miniatura|dereita|Mesas nas [Glass Mountains ao oeste de Oklahoma.]]
[miniatura|dereita|O [cerro de Tucumcari é unha mesa fóra de Tucumcari, Novo México.]]

Unha **mesa** ou **montaña tabular** é unha zona elevada de terreo con cumio plano e cuxos lados adoitan seren acantilados abruptos. O seu nome deriva da súa forma distintiva, semellante ao taboleiro superior dunha mesa.

Trátase dun accidente xeográfico característico de ambientes áridos, particularmente do suroeste dos Estados Unidos en norte de México, sendo numerosas nas *bad lands* (terras baldías, terras ermas) e nas rexións de Colorado.

Tamén se encotran moitos exemplos na España seca, Sardeña, norte e sur de África, Arabia, India e Australia.

Considérase que a *Grand Mesa*, situada no oeste de Colorado, é a maior mesa do mundo.

O termo *mesa*, en orixinal en español, utilízase nos Estados Unidos para describir unha cima plana dunha montaña ou outeiro. En castelán ás veces este accidente xeomorfolóxico englóbase no máis xenérico de meseta, pero en galego cómpre distinguirmos entre ambos os termos, xa que meseta, aínda que derivado (e diminutivo) de mesa, adoita reservarse para amplas zonas xeográficas elevadas, e que non presentan claros bordos acantilados.

## Formación 
[miniatura|*La Moleta* ([Alfara (Tarragona)|Alfara, Tarragona). Nalgunhas rexións de España as mesas reciben o nome de "moas" (*"muelas"* ou *"molas"*), xa que a súa forma recorda ese tipo de dente.]]
[miniatura|dereita|*Cerro Negro*, unha das poucas mesas cerca de [Zapala, Arxentina.]]
[miniatura|[Gamsberg, Namibia.]]
[miniatura|[Lilienstein, Suíza Saxoa, Alemaña.]]
[miniatura|[Szczeliniec Wielki, Polonia.]]
[miniatura|*[Thule Air Base* (á dereita), Groenlandia.]]

As mesas fórmanse pola meteorización e erosión de rochas estratificadas horizontalmente, levantadas pola actividade tectónica.

As variacións na capacidade dos diferentes tipos de rochas para resistiren a intemperie e a erosión é o que causa que os tipos de rochas máis débiles sexan erosionados, deixando as rochas máis resistentes topograficamente máis altas en relación ao seu contorno. Este proceso chámase erosión diferencial.

Os tipos de rochas máis resistentes son os arenitos, os conglomerados, a cuarcita, o basalto, o cuarzo, a pedra calcaria, as lavas e mantos.

As diferenzas nos tipos de rocha tamén se reflicten nos lados das mesas, que en lugar de suaves pendentes poden dar lugar a un patrón en escaleira chamado "topografía de acantilado e banco" (en inglés, *cliff-and-bench topography*). Cando o xisto subxacente se erosiona, xa non pode sustentar as capas do acantilado superior, que colapsa e se retira.

Cando a tapa rochosa cedeu até o punto en que só queda un pouco, coñécese en inglés como un *butte*.

## Exemplos de mesas 
Hai moitos exemplos de mesas ao longo do mundo, sendo algunhas das máis coñecidas as que seguen:

* En África: 
:* en Etiopía, Amba;
:* en Namibia, as montañas Etjo, Gamsberg, Grootberg e Waterberg;
:* en Suráfrica, a montaña da Mesa

* En Europa:
:* en Alemaña, Buchberg, Lilienstein e Königstein;
:* en Irlanda, Binn Ghulbain;
:* en Polonia, Szczeliniec Wielki;
:* en Suíza, Kistenstöckli;

* En América:
:* en Estados Unidos, moitos dos cerros do *Monument Valley*, en Utah;
:* en Groenlandia, Mesa (Thule);
:* en Suriname, Mesa (Suriname);
:* en Venezuela, todos os tepuys.

## Mesas en Marte 
Hai unha zona de transición en Marte que se encontra entre as terras elevadas con moitos cráteres e as terras baixas con moitos menos cráteres. As terras baixas máis recentes mostran paredes en chanzos, mesas e *knobs*. As mesas e *knobs* están separados por terras baixas planas.

Crese que se formaron a partir de procesos de remoción de masas facilitados polo xeo, desde o solo ou fontes atmosféricas. As mesas e *knobs* diminúen en tamaño ao aumentar a distancia á escarpa elevada.

O relevo das cordilleiras das mesas marcianas vai desde case os 2&nbsp;km aos 100 m, dependendo da distancia a que estean da escarpa.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Outros artigos 
* Meseta
* Tepui
* Butte
* Tua (xeomorfoloxía)
* Montaña da Mesa
* Parque Nacional Mesa Verde

### Ligazóns externas 
* Science Clarified. Mesa and butte  Consulatada o 13/3/2012.