Parque nacional Etosha

O **Parque nacional Etosha**, situado en Namibia, é un dos máis grandes do mundo, cunha extensión de 22 270 km². Ten forma oblonga, cunha lonxitude máxima de leste a oeste de 350 km.

## Etimoloxía 
O termo *Etosha* en oshiwambo significa "o gran lugar branco", polo aspecto que lle da a esta gran planicie a cor do sal (en realidade,  carbonato de calcio e magnesio) depositada na súa superficie.

[miniatura|260px|*[Antidorcas marsupialis* na sabana arbustiva de Etosha]]
miniatura|260px|Animais nunha depresión do parque

## Ecosistemas 
O parque está formado por dous ecosistemas principais: o bosque baixo con matogueira e a sabana, que abarcan un contorno de máis de 100 000 km², e as depresións salobres de Etosha (chamadas *pan* en inglés), lagoas sagadas secas, que se inundaron hai tempo pola afluencia dun río, probabelmente o Kunene, que hoxe desemboca no mar. A depresión máis importante e que dá nome ao parque é a de Etosha, situada ao nordeste do parque, cunha extensión de máis de 4 800 km², e unhas dimensións de 120 por 55 km de leste a oeste e de norte a sur, respectivamente. 

Hai outras depresións no parque e fóra del que, sumadas á de Etosha, alcanzan unha superficie de case 7 000 km². O parque, composto por unha inmensa planicie, está bordeado polo sur polas montañas *Ondundozonananandana*, nome nativo que significa "lugar onde o muchacho perdeu ao seu rabaño", probabelmente a causa dun leopardo.

## Accesos 
O acceso ao parque pode realizarse por dúas entradas principais: a de Namutoni (*Von Lindequist Gate*), ao leste, e a de Okakuejo (*Anderson Gate*), ao sur, a 435 e 535 km respectivamente de Windhoek. O resto do parque, salvo a menos usada *King Nehale Gate*, ao norte, está valado. Ao redor do parque encóntranse varias reservas de caza privadas.

## Fauna 
No interior do parque contabilizáronse 114 especies de mamíferos, 340 de aves, 110 de réptiles, 16 de anfibios e unha dun peixe bastante sorprendente. Entre os grandes mamíferos contáronse 250 leóns, 300 rinocerontes, 2 000 elefantes, 2 500 xirafas e 6 000 cebras.

O máis abundante é a gacela *Antidorcas marsupialis*, coñecida como *springbok*, da cal hai máis de 20 000 exemplares.

## Historia 
O parque foi creado polo gobernador da colonia da África do Suroeste alemá (*Deutsch-Südwestafrika*), Friedrich von Lindequist, o 22 de marzo	de 1907, e daquela contaba cunha extensión de case cen mil quilómetros cadrados, que englobaban o actual parque e gran parte de Kaokoland, co nome de Reserva de caza 2. Naquel tempo, a fauna era moito máis abundante que na actualidade, pois a rexión estaba practicamente deshabitada e era moi ácil ver rinocerontes en pleno día. 

Tras a primeira guerra mundial, Namibia adquiriu o nome de África do Suroeste e pasou a ser colonia de Suráfrica até a súa independencia en 1991. En 1947 os surafricanos crearon no noroeste do país o bantustán de Kaokoland para resituar aos hereros, que vivían máis ao sur e ofrecerlle un país aos himbas, que vivían na fronteira con Angola, lonxe das riquezas das zonas habitadas polos brancos. Para iso houbo que reducir a extensión do parque, que chegaba entón até a Costa dos Esqueletos, na beira do mar, e cortaba prcticamente o país en dous. 

En 1962 a Comisión Odendaal reduciu novamente a extensión do parque, cortando definitivamente a conexión de Etosha co mar e impedindo as migracións anuais dos elefantes.

Actualmente está en proceso a creación dun parque na rexión de Kunene (noroeste de Namibia), o que ampliaría Etosha cara ao oeste ao engadirllle as concesións de Palmwag (5 900 km²), Etendeka (507 km²) e Hobatere (260 km²). Entre as tres, calcúlas que conteñen uns mil elefantes do deserto, cen leóns e 150 rinocerontes negros.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Timothy O. Osborne (2003): *National Park: Guidebook to the Waterholes and Animals*. Windhoek:Venture Publications. ISBN 978-9-9916-6347-0.

### Ligazóns externas 
* Etosha National Park .
* NASA: Managing Fire in Etosha National Park .