Illas Banda

As **illas Banda** (Indonesio: *Kepulauan Banda*) son un grupo de dez pequenas illas volcánicas no Mar de Banda e pertencen as illas Molucas en Indonesia. A poboación é de aproximadamente 15.000 habitantes. A capital é Banda Neira, na illa do mesmo nome. As illas convertéronse nun destino popular para o mergullo.

## Historia 
Ata a chegada dos europeos, Banda tiña un goberno oligárquico liderado por 'orang kaya' (homes poderosos) cos bandeses tendo un comercio activo e independente no arquipélago. Banda foi a única fonte no mundo para producir a noz moscada, unha das principais especias utiliza como condimento e conservante na cociña e na medicina, e moi apreciada nos mercados europeos. Os comerciantes árabes vendíana a República de Venecia a prezos exorbitantes. Os mercadores e comerciantes nunca divulgaran o lugar exacto de orixe, de modo que ningún europeo podía deducir a súa orixe.

As primeiras fontes escritas de Banda son da *Suma Oriental* un libro escrito por un boticario portugues Tomei Pires establecido en Malaca entre 1512 e 1515, pero que visitou varias veces Banda. Na primeira visita e contacto cos navegantes malaios de Malaca, calculou entón unha poboación entre 2.500-3.000 habitantes. Informou dos Bandaneses como parte dunha rede comercial que abarcaba o conxunto de Indonesia, e os únicos comerciantes de longa distancia naturais das Molucas para o transporte de produtos a Malaca, aínda que tamén había algúns comerciantes xavaneses.

Ademais da noz moscada e craveiro, Banda tamén era un posto comercial significativo. Entre os produtos que pasaron pola banda foron craveiro de Ternate e Tidore, aves do paraíso das illas Aru e Nova Guinea, entre outros.

## A chegada dos portugueses 
En agosto de 1511 en nome do rei de Portugal, Afonso de Albuquerque conquistou Malaca, que era o centro do comercio de Asia. En novembro dese ano, logo de asegurar Malaca e creendo coñecer a localización das illas Banda, enviou unha expedición de tres barcos ao mando do seu amigo de confianza António de Abreu para localizalas. Pilotos malaios foron recrutados e forzados, a guialos vía Xava, as Illas menores da Sonda e da illa de Ambón ata Banda, onde chegaron a principios de 1512. Quedaron alí como os primeiros europeos en chegar ás illas durante un mes, a comprar e encher os seus barcos coa noz moscada e craveiro de cheiro.  Abreu, a continuación, saíu a navegar por Ambón, mentres que o seu vice-capitán Francisco Serrãou achegouse ás Molucas, pero se afundiu terminando en Ternate. Ocupados con loitas noutras partes do arquipélago, como Ambón e Ternate, só regresaran en 1529. 
 
A poboación local melanesia descendeu masacrada polos holandeses en 1621. Fort Belgica en Bandaneira, e un dos fortes da COV, é a fortaleza máis grande de Europa en Indonesia.

En 1999 estalaron violentos conflitos relixiosos, que inflinxiron un duro golpe ó Turismo.

## Xeografía 
As Illas Banda atópanse a uns 130 quilómetros ao sur da illa de Ceram e preto de 2.000 quilómetros ao leste de Xava. As illas levántanse do chan do océano entre 4 a 6 quilómetros de profundidade, e teñen unha superficie total de aproximadamente 180&nbsp;km². O mar de Banda é un popular paraíso de mergullo. Entre outras cousas, Jacques Cousteau visitou a zona varias veces. O volcán Gunung Api entrou en erupción con regularidade. Recentemente, en 1988.

Hai sete illas habitadas e varias deshabitadas. As illas habitadas son as seguintes:

Grupo principal:
 
* Banda Neira, ou Naira, a illa que alberga a capital administrativa e un pequeno campo de aviación (así como aloxamento para os visitantes). 
* Gunung Api, un volcán activo cun pico de ao redor de 650 m 
* Banda Besar, a illa máis grande, ten 12&nbsp;km de longo e de ancho a 3&nbsp;km. Hai tres asentamentos principais: Lonthoir, Selamon e Waer.

Ao oeste do grupo principal: 
* Pulau Ai o Pulau Ay  
* Palau Run.

Oriente: 
* Pulau Pisang, tamén coñecido como Syahrir.

Sueste: 
* Pulau Hatta, anteriormente coñecido como Rosengain ou Rozengain

Outras illas, pequenas e / ou deshabitadas, son: 
* Nailaka, a unha curta distancia ao nordeste de Pulau Run 
* Batu Kapal 
* Manuka, un volcán activo 
* Kerak ou Pulau Pulau Karaka (Vieques) 
* Manukang 
* Hatta Reef

## Poboación e linguas 
A maioría dos residentes actuais son descendentes dos inmigrantes ou exiliados de diversas partes de Indonesia. Os nativos Bandaneses viven hoxe nas illas Kei (Kepulauan Kei) ao sueste das Illas Banda, onde o Banda fálase nas vilas de Banda Eli e Banda Elat en Kai Bicar.

A maioría falan un Bandanese a lingua crioula malaio baseada en que difire da Ambon Malayo.