Acanthamoeba

***Acanthamoeba*** é un xénero de protozoos ameboides, un dos máis comúns no solo, que se encontra frecuentemente tamén en augas doces e outros hábitats. A célula das **acantamebas** é pequena, xeralmente de 15 a 35 μm de lonxitude e de forma oval a triangular cando se move. Os quistes son comúns. A maioría das especies son de vida libre e aliméntanse de bacterias, pero algunhas son oportunistas e poden causar infeccións en humanos e outros animais.

## Patóxeno humano 
miniatura|Encefalite por *Acanthamoeba*.
As enfermidades causadas por *Acanthamoeba* son fundamentalmente a queratite amébica e a encefalite (máis especificamente a encefalite amébica granulomatosa). Esta última é causada por *Acanthamoeba* que entran na boca e se estenden rapidamente ao sistema nervioso central.

## Encefalite granulomatosa por *Acanthamoeba* 
*Acanthamoeba* é un protozoo patóxeno oportunista que raramente causa enfermidades nos humanos, pero que ás veces pode orixinar esta encefalite. Informouse aproximadamente duns 400 casos no mundo, cunha taxa de supervivencia de só entre o 2 e o 3%. A infección xeralmente ten lugar en pacientes con inmunodeficiencia Os pacientes que contraen esta doenza xeralmente presentan síntomas subagudos, como alteracións do seu estado mental, dores de cabeza, febre, rixidez do pescozo, convulsións, signos neurolóxicos focais (como parálises de nervios craniais e coma), todos os cales levan á morte nun período dunha semana a varios meses. Debido á rareza deste parasito e a falta de coñecemento, non existen actualmente bos métodos de diagnose ou tratamentos para a infección por *Acanthamoeba*.

### Tratamento 
As infeccións por *Acanthamoeba* xeralmente presentan síntomas que imitan á da leptomeninxite bacteriana, meninxite tuberculosa, ou encefalite viral. Os erros de diagnose a miúdo levan a un tratamento ineficaz. No caso en que a *Acanthamoeba* se diagnostica correctamente, os tratamentos correctos, como anfotericina-B, rifampicina, trimethroprim-sulfamethoxazole, ketokonazole, fluconazole, sulfadiazine, ou albendazole, son só parcialmente exitosos.

En 2013, publicouse un ensaio *in-vitro* de medicamentos con *Acanthamoeba castellanii* que mostraron efectos amebicidas e quisticidas.

## Queratite por *Acanthamoeba* 
Cando as *Acanthamoeba* están presentes no ollo poden orixinar queratite acantamébica, o cal pode producir úlceras corneais ou mesmo cegueira. Esta condición aparece con máis frecuencia nos usuarios de lentes de contacto que non as desinfectan debidamente, ou que as manipulan coas mans sucias. As solucións normais para a limpeza de lentes de contacto son bastante ineficaces contra as *Acanthamoeba*, pero as solucións baseadas no peróxido de hidróxeno son desinfectantes axeitados.

## Endosimbiontes e virus de *Acanthamoeba* 
Especies de *Acanthamoeba* conteñen diversos endosimbiontes bacterianos, que son similares a patóxenos humanos, polo que foron considerados patóxenos humanos emerxentes potenciais. A natureza exacta destes simbiontes e o beneficio que representan para o hóspede amebiano aínda non foron esclarecidos.

Entre estes patóxenos está a bacteria *Legionella* e outras similares a *Legionella*.

### Virus 
As acantamebas son hóspedes de varios virus singulares, como os virus xigantes mimivirus e mamavirus da familia *Mimiviridae*, atopados en *A. polyphaga* e *A. castellanii*. Tamén son infectadas polo virófago Sputnik, que coinfecta cos mamavirus.

### MRSA 
O *Staphylococcus aureus* resistente á meticilina (SARM ou MRSA) é un importante patóxeno das instalacións hospitalarias debido á súa resistencia a moitos antibióticos. Descubrimentos recentes feitos na Universidade de Bath demostran que o MRSA pode infectar e replicarse dentro das células de *Acanthamoeba polyphaga*; esta especie é moi común no ambiente. Como *A. polyphaga* pode formar quistes, os quistes infectados por MRSA poden actuar como forma de dispersión por vía aérea do MRSA. Ademais, as "evidencias que se teñen doutros patóxenos suxiren que os patóxenos que emerxen de amebas son máis resistentes aos antibióticos e máis virulentos." Observouse que *Acanthamoeba* aumenta a cantidade de MRSA ata 1000 veces. As *Acanthamoeba* entran no corpo a través da pel ou polo nariz. Despois viaxan polo sistema nervioso ata o cerebro; unha vez alí, aliméntanse de células do cerebro. Despois divídense rapidamente, causando unha rápida e masiva inflamación, que pode matar ao hóspede humano en poucos días.

*Acanthamoeba castellanii* é sospeitosa de servir como reservorio de bacterias patóxenas como *Campylobacter jejuni*, que pode causar a síndrome de Guillain–Barré. Informouse da supervivencia de *Campylobacter jejuni* en cocultivo con *Acanthamoeba castellanii*.

## Importancia na ecoloxía do solo 
*A. castellanii* pode atoparse en grandes densidades en varios ecosistemas do solo. Alí, aliméntase de bacterias e tamén de fungos e outros protozoos.

Esta especie pode lisar bacterias e producir un amplo conxunto de encimas, como celulases ou quitinases, e probablemente contribúe á degradación da materia orgánica do solo, contribuíndo ao chamado bucle microbiano (utilización de carbono orgánico disolvido nas augas polas bacterias, que o devolven ás redes tróficas).

## Especies 
As especies de *Acanthamoeba* distínguense principalmente pola forma dos seus quistes, e entre elas inclúense as seguintes (as marcadas con asterisco causan infeccións):
miniatura|500px|Ciclo de vida dos axentes parasitarios responsales de causar infeccións por amebas "de vida libre".
* *A. astronyxis**
* *A. castellanii**
* *A. comandoni*
* *A. culbertsoni**
* *A. divionensis*
* *A. griffini*
* *A. hatchetti**
* *A. healyi*
* *A. jacobsi*
* *A. keratitis**
* *A. lenticulata*
* *A. lugdunensis**
* *A. mauritaniensis*
* *A. palestinensis**
* *A. pearcei*
* *A. polyphaga**
* *A. pustulosa*
* *A. quina**
* *A. rhysodes**
* *A. royreba*
* *A. terricola* (renomeada como *A. castellanii* Poussard)
* *A. triangularis*
* *A. tubiashi*

## Papel como organismo modelo 
Como *Acanthamoeba* non difire moito a nivel ultraestrutural dunha célula de mamífero, é un modelo atractivo para facer estudos biolóxicos. *Acanthamoeba* é importante en estudos de microbioloxía celular, bioloxía ambiental, fisioloxía, interaccións celulares, bioloxía molecular, bioquímica, e estudos evolutivos, debido ás versátiles funcións deste organismo no ecosistema e a capacidade de capturar presas por fagocitose, actuar como vector e reservorio de microorganismos patóxenos, e producir graves infeccións en humanos. Ademais, *Acanthamoeba* foi moi utilizada para comprender a bioloxía molecular da motilidade celular.

A cepa Neff de *A. castellanii*, descuberta nunha lagoa do Parque Golden Gate na década de 1960, debido ao seu cultivo doado e económico, foi moi usada como organismo modelo clásico no eido da bioloxía celular. En 30 litros de medio simple inoculado con *A. castellanii*, pode obterse aproximadamente un kg de células en poucos días en cultivos aireados a temperatura moderada. En estudos iniciados polo Dr. Edward D. Korn dos NIH descubríronse moitas moléculas biolóxicas importantes e as súas vías metabólicas usando o modelo de *Acanthamoeba*. O Dr. Thomas Dean Pollard aplicou este modelo nos NIH, Escola de Medicina de Harvard, Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, e o Instituto Salk de Estudos Biolóxicos para descubrir e caracterizar moitas proteínas que son esenciais para a motilidade celular, non só en amebas, senón tamén en moitas outras células eucarióticas, especialmente as do sistema nervioso humano e sistema inmunitario, o embrión en desenvolvemento, e células cancerosas.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Outros artigos 
* Balamuthia mandrillaris
* Naegleria fowleri

### Ligazóns externas 
* *Acanthamoeba* - Centers for Disease Control and Prevention
* Millions of contact lens users are at risk of eye-devouring amoeba
* Vídeo de Acanthamoeba de queratite de lentes de contacto
* Acanthamoeba spp. as Agents of Disease in Humans  - Clinical Microbiology Reviews, acceso 25 de maio de 2013
* Recursos sobre amebas - imaxes
* Eye health and Acanthamoeba