Populus

Os **chopos** ou **álamos** son especies arbóreas pertencentes ao xénero ***Populus***. O xénero comporta unhas 40 especies de árbores e arboriñas das zonas temperadas e frías setentrionais. Aparecen no Cretáceo Inferior, mais é no Terciario cando acadan unha ampla representación. Pertencen á familia das salicáceas. En Galicia non son moi comúns as especies bravas, atopando, porén, moitos exemplares de chopos negros ou lamigueiros e chopos brancos en parques e xardíns urbanos e reforestacións á beira dos regos para produción de madeira. Nalgúns lugares téñense mesmo naturalizado.

## Etimoloxía 
### Nome científico 
O nome do xénero: *Populus*, do que derivan a forma galega chopo, vén do latín: *pōpŭlus*, termo de orixe descoñecida, aínda que seguramente se refira ao **pobo**, evocando ás prazas públicas en tempos romanos, normalmente sombreadas con estas árbores.

## Localización 
Atópanse en todas as rexións temperadas do hemisferio norte de onde son oriúndas e nas do hemisferio sur como plantas introducidas. Actualmente a súa área de dispersión inclúe América do Norte e Asia central.

Os híbridos desta especie están moi estendidos, sobre todo orientada ao seu potencial produtor de madeira.

## Descrición 
Árbores ou arboriñas, de follas simples, alternas e caedizas, habitualmente anchas e de bordos enteiros, aserrados, dentados, lobulados ou festoneados. As xemas áchanse cubertas por escamas. O pecíolo é longo e glanduloso, con frecuencia aparece comprimido lateralmente, o que confire gran mobilidade á folla.

O froito ten forma de cápsula, lampiño, dehiscente , de cor verdosa que se torna parda ao madurar. Ceiba numerosas sementes miúdas arrodeadas dunha especie de flocos de cotón.

Son especies de luz e de temperamento robusto. Adoitan amosar grande avidez pola auga, polo que é frecuente encontralos á beira de regueiros superficiais ou delatando cursos subterráneos. De crecemento rápido, poden acadar grandes talles. As necesidades en canto a nutrientes son elevadas.

## Especies 
[miniatura|Chopos en Galilea ([A Rioxa- España).]] * '''*Populus* sección *Aegiros* – Chopos negros ou álamos negros'* América do Norte, Europa, Asia occidental; clima temperado
** *Populus deltoides* – Chopo de Carolina. Híbrido entre *Populus nigra* × *Populus deltoides*)
*** *Populus nigra 'Italica'* – Chopo lombardo (segundo algúns autores híbrido entre o *Populus alba* e o *Populus tremula*).
** *Populus davidiana* (Asia oriental)
** *Populus grandidentata* (Norteamérica oriental)
** *Populus sieboldii* (Asia oriental)
** *Populus tremuloides* (Norteamérica)

[miniatura|Follas de *[Populus lasiocarpa*]]
* *'*Populus* sección *Tacamahaca*'* Norteamérica, Asia; clima temperado fresco.
** *Populus angustifolia* (Centro de Norteamérica)
** *Populus balsamifera* (= *P. candicans*, *P. tacamahaca*)
** *Populus cathayana* (Nordeste de Asia)
** *Populus koreana* J.Rehnder (Nordeste de Asia)
** *Populus laurifolia* (Asia central)
** *Populus maximowiczii* A.Henry (Nordeste de Asia)
** *Populus simonii* (Nordeste de Asia)
** *Populus szechuanica* (Nordeste de Asia). Situado aquí polo ADN nuclear; o ADNcp colócao na sección *Aegiros*.
** *Populus trichocarpa* (Oeste de Norteamérica)
** *Populus tristis* (Nordeste de Asia). Situado aquí polo ADN nuclear; o ADNcp colócao na sección *Aegiros*.
** *Populus ussuriensis* (Nordeste de Asia)
** *Populus yunnanensis* (Leste de Asia)
* *'*Populus* sección *Leucoides*'* Norteamérica oriental, Asia oriental; clima temperado
** *Populus heterophylla* (Sueste de Norteamérica)
** *Populus lasiocarpa* (Asia oriental)
** *Populus wilsonii* (Asia oriental)
* *'*Populus* sección *Turanga* – Chopos subtropicais.'* Suroeste de Asia, leste de África; clima subtropical a tropical
** *Populus euphratica* – Chopo do Éufrates (suroeste de Asia)
** *Populus ilicifolia* (Leste de África)
* *'*Populus* sección *Abaso* – Chopos mexicanos.'* México; clima subtropical a tropical
** *Populus guzmanantlensis* (México)
** *Populus mexicana* (México)

## Usos - populicultura 
Cultivado en lameiros e estacións húmidas de auga movida e rica en nutrientes, é aproveitado especialmente en España polo seu rápido crecemento (baixo liñas de mellora xenética); presenta fustes longos e rectos, e adoita plantarse en formacións regulares chamadas en castelán: *choperas* (formación de chopos).

A madeira é de boa calidade malia ser unha especie de crecemento rápido: en bos solos chega a medrar máis de 20 m3/ha/ano. Se se seguiu un bo itinerario silvícola a madeira destínase a mobles de baixa densidade, costeiros e chapa; mais o seu uso máis salientábel é o da industria do taboleiro contrachapado. Se presenta unha diminución de calidade notábel e non satisfai a demanda do contrachapado, destínase á industria de trituración depreciándose así o prezo por metro cúbico.

Tamén pode mencionarse o uso para caixas de madeira típicas da froita e como soporte de lenzos na pintura, como por exemplo na Mona Lisa.

Son tamén apreciados coma árbores de sombra en parques e paseos.

Son utilizados no sur da Arxentina como cortinas forestais cortaventos.

Un dos usos máis interesantes das árbores pertencentes a este xénero é o seu uso en fitorremediación, tanto usando directamente a planta como a partir dela, conseguindo, mediante biotecnoloxía, replicar a súa capacidade para acumular xenobióticos noutras especies.
[miniatura|*Aromia moschata'', un [cerambícido que ataca os chopos brancos.]]

## Notas 
## Véxase tamén 
### Ligazóns externas 
* Santacruz  en inta.gov.ar
* Populicultura