Complexo de especies

[miniatura|O xénero de bolboretas *[Heliconius* contén algunhas especies que son extremadamente difíciles de separar.]]

En bioloxía, un **complexo de especies** é un grupo de especies estreitamente relacionadas que teñen unha aparencia moi similar ata o punto que os límites entre elas adoitan ser pouco claros. Outros termos usados ás veces como sinónimos pero con significados máis precisos son: **especie críptica** (dúas ou máis especies ocultas baixo un mesmo nome específico), **especies fraternas** (dúas especies crípticas que son entre si os parentes máis próximos), e **rabaño de especies** (ou *species flock*, grupo de especies estreitamente relacionadas que viven no mesmo hábitat). Como categorías taxonómicas informais úsanse tamén **grupo de especies**, **agregado de especies** e **superespecie**.

Dous ou máis taxons que foron unha vez considerados conespecíficos (da mesma especie) poden despois ser subdivididos en taxons infraespecíficos (taxons dentro dunha especie, como cepas bacterianas ou variedades de plantas), pero isto non é un complexo de especies.

Un complexo de especies é na maioría dos caos un grupo monofilético cun antepasado común, aínda que hai excepcións. Pode representar un estadio inicial despois de iniciada a especiación, pero poden tamén ter estado separándose durante un longo período sen que evolucionasen diferenzas morfolóxicas. A especiación híbrida pode ser un compoñente na evolución dun complexo de especies.

Os complexos de especies existen en todos os grupos de organismos. Identifícanse por medio de rigorosos estudos das diferenzas entre as distintas especies, utilizando pequenos detalles morfolóxicos, probas de illamento reprodutivo, ou métodos baseados no ADN como a filoxenética molecular ou o código de barras de ADN. A existencia de especies extremadamente similares pode causar que se subestime a diversidade de especies local e global. O recoñecemento de especies similares pero distintas é importante para o control de pragas e enfermidades, e en bioloxía da conservación, aínda que trazar as liñas que separan unha especie doutra pode ser difícil por natureza.

## Definición 
Un complexo de especies é tipicamente considerado como un grupo de especies próximas pero distintas.

Algúns autores aplican o termo tamén a unha especie con variabilidade intraespecífica, que podería ser un signo de especiación en marcha ou incipiente. Exemplos son as especies en anel incluíndo especies emblemáticas como o cogomelo *Amanita muscaria*
Métodos similares atoparon tamén que a ra amazónica *Eleutherodactylus ockendeni* (tamén chamada *Pristimantis ockendeni*) é en realidade un conxunto de polo menos 3 especies diferentes que diverxeron hai 5 millóns de anos.

### Conservación  
Cando se encontra unha especie que comprende varias especies filoxeneticamente distintas, cada unha destas ten normalmente menores áreas de distribución e tamaños de poboación do que se calculara antes. Estas especies diferentes poden tamén diferir na súa ecoloxía, por exemplo, por teren diferentes estratexias de reprodución ou requirimentos de hábitat, o cal ten que terse en conta para facer unha xestión apropiada da especies con vista á súa conservación. Por exemplo, as poboacións de xirafa e as súas subespecies difiren xeneticamente en tan alto grao que poden ser consideradas especies distintas; mentres que a xirafa no seu conxunto non se considera un animal ameazado de extinción, se consideramos cada especie críptica por separado moitas delas estarían sometidas a un nivel moito maior de ameaza.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Outros artigos 
* Alianza (bioloxía)
* Subespecie