Río Sepik

O **río Sepik** é un longo río do Sueste Asiático, o río máis longo da illa de Nova Guinea e o segundo máis longo do mundo dos que discorren por unha illa (tras o río Kapuas, en Borneo). A maioría do río flúe a través de Papúa-Nova Guinea, polas provincias de Sandaun e Sepik do Leste, e unha pequena sección corre por Indonesia, pola provincia de Papúa. 
A lonxitude total do río é de 1.126&nbsp;km e posúe unha cunca de 80.320&nbsp;km².

O Sepik é un dos maiores ríos do mundo. Posúe unha grande área de captación con rexións de pantanos, bosques tropicais e montañas. Bioloxicamente, o sistema fluvial é posiblemente o maior sistema de zonas húmidas de auga doce non contaminada na rexión asiática do Pacífico.

## Xeografía 
O río Sepik nace na cordilleira Victor Emanuel, na meseta central de Papúa-Nova Guinea. Dende a súa nacente na montaña preto da cidade de Telefomin, o río corre cara ao noroeste e deixa as montañas abruptamente preto de Yapsei. Logo transcorre pola provincia indonesia de Papúa, antes de torcer cara ao nordeste e fluír a maior parte do seu camiño pola chamada Gran Depresión.

Ao longo do seu percorrido recibe numerosos afluentes das montañas Bewani e Torricelli, ao norte, e da cordilleira Central, ao sur. 
Os máis importantes son, pola esquerda, o Yellow River e pola dereita, os ríos April, Karawari, Yuat e Keram

Durante gran parte do seu curso, o Sepik forma amplos meandros, até chegar ao mar de Bismarck, na zona norte de Papúa-Nova Guinea. A diferenza doutros grandes ríos, o Sepik non posúe ningún tipo de delta, senón que desemboca directo no mar, a uns 100&nbsp;km ao leste da cidade de Wewak. O río é navegable na maior parte do seu curso.

A cunca do Sepik é en gran medida un contorno intacto, xa que non existen nin grandes asentamentos urbanos nin actividades mineiras ou forestais na súa área.

## Historia 
[miniatura|200px|[Ernest Chinnery, antropólogo australiano, traballando no Sepik central.]]
Os poboadores locais viviron nas ribeiras do río desde hai moitos milenios e o río foi unha das bases para a súa alimentación, transporte e cultura.

### Exploración 
O primeiro contacto dos europeos co río foi en 1885 cando os alemáns exploraron a zona como parte do establecemento da Nova Guinea Alemá. O río foi bautizado por vez primeira polo explorador e etnógrafo Otto Finsch (1839-1917), como *Kaiserin Augusta*, en honra da por aquela emperatriz alemá Augusta de Saxonia-Weimar-Eisenach. Ao atopar o río, Finsch remontouno uns 50&nbsp;km augas arriba da súa desembocadura.

### Segunda guerra mundial 
O Exército Imperial Xaponés ocupou a zona durante a maior parte da segunda guerra mundial. Ao final da guerra, os xaponeses foron completamente rodeados, despois de que Jayapura na Nova Guinea Holandesa fose capturada en abril de 1944 e Aitape caese durante a campaña Aitape-Wewak en agosto de 1944. A batalla para derrotar as forzas restantes levouna a cabo o exército australiano, e foi unha dura loita debido ao terreo.

Os australianos finalmente empuxaron aos xaponeses cara á aldea de Timbunke, no curso central do Sepik en xullo de 1945. Despois de que un avión australiano da RAAF aterrara a 10&nbsp;km de Timbunke, os xaponeses sospeitaron de que os locais colaboraban cos australianos, e levaron a cabo a matanza de 100 aldeáns. Finalmente, os xaponeses rendéronse e foron derrotados en Wewak en setembro de 1945.

## Arte Sepik 
miniatura|esquerda|Espírito Home máscara da danza na colección permanente do Museo dos Nenos de Indianápolis
As tribos que viven nas proximidades do río caracterízanse polas súas magníficas esculturas e elaboradas cerimonias de iniciación masculina que inclúen a escarificación con deseños dun crocodilo das ribeiras. Moitas tribos usan tambores *garamut* nos rituais, que son grandes tambores esculpidos furando troncos de árbores en forma de tótem con diversos animais.

## Galería de imaxes 

Ficheiro:Sepik River chief 1975.JPG|Aldea Korogo no río Sepik. 1975. Franz Luthi 
Ficheiro:Sepik River initiation - crocodile scarification 1975, 2.JPG|Cerimonia de iniciación no río Sepik. Aldea Korogo, 1975. Franz Luthi
|Cerimonia de iniciación nunha aldea Korogo, río Sepik , 1975
Ficheiro:Sepik sawfish mask Berlin-Dahlem.jpg|Máscara de peixe serra, do curso medio do río Sepik, principios do século XX

## Notas 
## Véxase tamén 
### Ligazóns externas 
* https://web.archive.org/web/20051020083352/http://www.pacificislandtravel.com/png/about_destin/sepik.html 
* https://web.archive.org/web/20121103052642/http://www.art-pacific.com/artifacts/nuguinea/sepikriv/sepikmrv.htm 
* Alcheringa Gallery  - Galería de arte sepik contemporánea