Macroscelídeos

miniatura|*Elephantulus brachyrhynchus*. 
miniatura|*Elephantulus fuscus*.

miniatura|*Macroscelides flavicaudatus*.
miniatura|*Petrodromus tetradactylus*.
miniatura|*Rhynchocyon petersi*.

A dos **macroscelídeos** (***Macroscelidea***) é unha orde de mamíferos placentarios afroterios coñecidos vulgarmente como **musarañas elefante**.

Comprende 16 especies vivas agrupadas en 4 xéneros nunha única familia actual, a dos **macroscelídidos** (***Macroscelididae***).

Son pequenos animais cun fociño longo e patas traseiras alongadas, que viven no solo e se alimentan principalmente de insectos. Todas as especies da orde habitan no continente africano.

Antigamente incluíanse na orde dos insectívoros, hoxe en desuso, xunto aos ourizos, musarañas e toupas.

## Características 
As musarañas elefante teñen un certo parecido coas musarañas, pero son de maior tamaño. Alcanzan unha lonxitude corporal de 10 a 31&nbsp;cm e teñen unha cola de 8 a 25&nbsp;cm de longo.
O seu peso varía entre os 25 e os 280 g. Porén, os máis grandes rincocións (*Rhynchocyon*) poden alcanzar un peso de até 700 g.

A pelaxe no dorso varía, dependendo do seu hábitat, desde un gris amarelado até un café avermellado. Os rincocións e o petródomo (*Petrodromus tetradactylus*) teñen, ademais, raias e manchas na pelaxe. A superficie ventral é dunha cor máis clara, maioritariamente branca ou gris clara.

Estes animais teñen ollos grandes e redondos, e un fociño móbil moi alongado en forma de trompa.

Teñen as patas longas e delgadas. As patas traseiras son máis longas que as dianteiras. Os dedos polgares son moi pequenos ou faltan completamente. As patas traseiras están concibidas para avanzar a saltos. Como moitos outros mamíferos, as musarañas elefante páranse e camiñan apoiándose nos dedos das súas patas (dixitígrados).

Posúen unha longa cola, case pelada, que ten certo parecido á dunha rata.

As musarañas elefante marcan o seu territorio coas secrecións que producen coas glándulas odoríferas da parte inferior da cola, e con outras glándulas situadas nas patas, peito e ano.

As femias teñen de dous a tres pares de mamas.

## Taxonomía 
### Orde 
A orde foi fundada en 1956 polo zoólogo británico Percy M. Butler (1912 - 2015).

### Clasificación 
A orde, e a súa única familia comprende actualmente 16 especies divididas en 4 xéneros: mentres que outros, como na EOL, amplíano a 17.

## Distribución e hábitat 
As musarañas elefante só se encontran no continente africano, principalmente en África central, oriental e meridional. A súa área de distribución esténdese desde Somalia, o sur do Sudán e a República Democrática do Congo até Suráfrica. Só unha especie, o asarfif ou musaraña elefante norteafricana (*Elephantulus rozeti*), vive no noroeste do continente, entre Marrocos e Libia.

Estes animais habitan nunha gran variedade de hábitats, desde desertos e terreos rochosos até sabanas e selvas tropicais.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Haltenorth, T. & Diller, H. (1986): "Elephants Scheews, Macroscelididae", en: *A Field Guide of the Mammals of Africa including Madagascar*. Londres: William Collins Sons & Co Ltd. ISBN 0-00-219778-2. pp.&nbsp;313–320.
* Rathbun, Galen B. (1984): en Macdonald, D., ed. *The Encyclopedia of Mammals*. Nova York: Facts on File. ISBN 0-87196-871-1, pp.&nbsp;730–733.

### Outros artigos 
* Mamíferos
* Afroterios

### Ligazóns externas 
* *Macroscelididae* na ADW.
* *Macroscelididae* na EOL. Con ampla infromación, imaxes e mapas de distribución .