Illa Santa Cruz, Galápagos

miniatura|300px|Un dos cráteres, "Los Gemelos" (os Xemelgos), nas terras altas.
**Illa Santa Cruz** é unha das Illas Galápagos cunha superficie de 986&nbsp;km² e unha altitude máxima de 864 m. Situado no centro do arquipélago, Santa Cruz é a segunda illa máis grande logo da illa Isabela. A súa capital é Porto Ayora, o centro urbano máis poboado das illas. En Santa Cruz hai algunhas pequenas vilas, cuxos habitantes traballan na agricultura e a gandaría. Esta illa é un gran volcán inactivo. Estímase que as últimas erupcións ocorreron ao redor dun millón e medio de anos atrás. Hai un túnel de lava xigantesca que ten máis de 2000 metros de longo na illa que moitos turistas visitan e atravesan camiñando. Como testemuño da súa historia volcánica hai dous grandes buracos formados polo colapso dunha cámara de magma: Los Gemelos. Bautizada como Santa Cruz, o seu nome inglés (infatigable) foille dado despois de que a visitara o barco británico HMS *Indefatigable*.

## Historia 
A formación da illa Santa Cruz ocorreu fai aproximadamente 1 millón e medio de anos. Para dar testemuño disto podemos atopar na parte alta da illa dous grandes colapsos formados por unha cámara de lava denominados Los Gemelos.

O arquipélago foi descuberto por Frei Tomás de Berlanga en 1535, e nos seguintes séculos piratas, bucaneiros e baleeiros usaron as illas para aprovisionarse e reparar os seus botes. Desde 1832 forma parte do Ecuador.

Santa Cruz foi colonizada a finais de 1920 por un grupo de noruegueses, o seu soño de enlatar peixe non foi consumado e algúns deles establecéronse na parte alta e cambiaron a súa actividade pesqueira pola agricultura para vivir.

Prehistoria:
Atopáronse restos arqueolóxicos que demostran que os primeiros visitantes procedentes da costa do Ecuador chegaron en "Balsas ou en artefactos flotantes con técnica de vela creados por eles mesmos e iso permitiulles viaxar moi lonxe dentro do mar. Ao parecer non se atoparon rastros de asentamentos permanentes na illa. Logo de moito tempo en 1535, Frei Tomás de Berlanga o bispo de Panamá descubriu as illas Galápagos e xunto con elas á illa Santa Cruz debido a que na viaxe que estaban realizando desde Panamá ata Perú extraviáronse e atoparon cinco illas, entre elas á illa Isabela. Chamaron ás illas "Galápagos" porque a coiraza da tartaruga que vivía alí parecíase moito a unha cadeira de montar española que se chamaba "galápago". A escaseza de auga e a abundancia de rochas deron unha mala primeira impresión.

## Poboación 
A Poboación da Illa Santa Cruz ascende a 15 mil habitantes aproximadamente.

A cabeceira da Illa Santa Cruz é Puerto Ayora e consta tamén de parroquias que agrupan á poboación como: Bellavista, Santa Rosa, El Carmen e El Cascajo.

## Actividade económica 
Os habitantes da illa viven do turismo, da pesca e da agricultura para autoconsumo e para o consumo local. O turismo acada unhas 60.000 ou 70.000 persoas por ano, danando progresivamente o ecosistema da illa. Chegouse á práctica de pesca excesiva de cogombros de mar e lagostas por parte dos pescadores.

## Galería 

Navío varado en isla Santa Cruz, islas Galápagos, Ecuador, 2015-07-26, DD 53.JPG|Navío varado na illa Santa Cruz.
Opuntia echios, isla Santa Cruz, islas Galápagos, Ecuador, 2015-07-26, DD 45.JPG|Exemplar de *Opuntia echios*.
Las Grietas, isla Santa Cruz, islas Galápagos, Ecuador, 2015-07-26, DD 81.JPG|"Las Grietas" vistas desde abaixo.
Las Grietas, isla Santa Cruz, islas Galápagos, Ecuador, 2015-07-26, DD 64-66 HDR.JPG|Vista superior de Las Grietas.
Costa de isla Santa Cruz, islas Galápagos, Ecuador, 2015-07-26, DD 48.JPG|Costa da illa Santa Cruz
Camino de Las Grietas, isla Santa Cruz, islas Galápagos, Ecuador, 2015-07-26, DD 59.JPG|Paisaxe no camiño a Las Grietas.
Bahía Tortuga, isla Santa Cruz, islas Galápagos, Ecuador, 2015-07-26, DD 27.JPG|Baía Tortuga.
Faro en isla Santa Cruz, islas Galápagos, Ecuador, 2015-07-26, DD 38.JPG|Faro na illa Santa Cruz.
(lava tunnel) El Chato Reserve, Santa Cruz Highlands, Galápagos), inside view pic g.JPG|Tubo de lava na illa Santa Cruz.
Fresh Water Swimming in the Galapagos on the Island of Santa Cruz.JPG|Piscina de auga doce en Puerto Ayora - illa Santa Cruz (Galápagos).

## Notas
## Véxase tamén
### Outros artigos
* Isabela

### Ligazóns externas
* Gobierno Autónomo Descentralizado de Santa Cruz
* Parque Galápagos