Masiakasaurus

***Masiakasaurus*** é un xénero de pequenos dinosauros noasáuridos terópodos depredadores do Cretáceo Superior de Madagascar. Na lingua malgaxe, *masiaka* significa 'vicioso'; por tanto, o nome do xénero significa 'lagarto vicioso'. A especie tipo, ***Masiakasaurus knopfleri***, foi nomeada en honor ao músico Mark Knopfler, cuxa música inspirou o equipo da expedición. Foi nomeado no 2001 por Scott D. Sampson, Matthew Carrano e Catherine A. Forster. Ao contrario que moitos terópodos, os dentes frontais de *M. knopfleri* proxectábanse para diante en vez de apuntar directamente para abaixo. Esta dentición única suxire que tiñan unha dieta especializada, quizais incluíndo peixe e outras presas pequenas. Outros ósos do esqueleto indican que *Masiakasaurus* eran bípedes, con extremidades dianteiras moito máis shortas cás traseiras. *M. knopfleri* era un terópode pequeno, alcanzando entre 1,8 e 2 m de longo e pesando 20 kg.

*Masiakasaurus* viviu hai uns 70 millóns de anos xunto con animais como *Majungasaurus*, *Rapetosaurus* e *Rahonavis*. *Masiakasaurus* foi un membro do grupo Noasauridae, pequenos depredadores ceratosauros atopados principalmente en América do Sur.

## Historia 
Restos de *Masiakasaurus* foron encontrados na formación Maevarano do Creáceo Superior no noroeste de Madagascar e foron descritos por vez primeira na revista *Nature* no 2001. Ósos fragmentados, que correspondían aproximadamente un 40% do esqueleto, foron recollidos preto da vila de Berivotra. Foron encontradas moitas partes do cranio, incluídos os característicos dentes. O úmero, a pube, as extremidades traseiras e varias vértebras tamén foron recollidas. Porén, os novos achados non permitiron un estudo detallado das súas relacións evolutivas entre os ceratosauros. Co novo material, coñécese por volta dun 65% do esqueleto.

## Descrición 
### Cranio 
A característica máis distintiva de *Masiakasaurus* son os dentes frontais, proxectados cara a diante. Os dentes son heterodontes, o que significa que teñen diferentes formas por toda a mandíbula. 

A parte baixa do bordo traseiro do óso dentario ten unha punta longa, coñecida como proceso ventral. Isto difire da situación nos abelisáuridos, os cales teñen un proceso ventral moito máis curto. Por outra banda, a parte superior do bordo traseiro do óso dentario é moi similar á dos abelisáuridos como *Majungasaurus* e *Carnotaurus*. Esta parte do óso posúe unha variedade de catro pequenas estruturas, tres das cales aliñan unha cavidade que conecta co óso suprangular na parte traseira na mandíbula inferior. Aínda que o óso suprangular non se conservou, moitos outros ósos da mandíbula inferior si o fixeron, incluído un óso angular triangular, un óso prearticular lixeiramente curvo e un óso articular cóncavo danado mais notable. O angular e o prearticular formaban o bordo inferior longo e redondo na mandíbula inferior (coñecido como *fenestra mandibular*), mentres que o óso articular formaba a parte baixa da articulación da mandíbula. Un hioide longo e estreito (óso da lingua) tamén se conservou.

## Paleobioloxía 
Carrano *et al.* (2002) distinguiron dúas formas de *Masiakasaurus*, unha robusta e unha grácil. A forma robusta inclúe espécimes con ósos máis grosos e proxeccións máis pronunciadas para as unións dos ligamentos e os ósos. A forma grácil inclúe espécimes máis delgados e con unións musculares menos pronunciadas. Tamén tiñan tibias sen fusionar, non como as tibias da forma robusta. Estas dúas variedades poderían ser un indicativo de dimorfismo sexual en *Masiakasaurus*, mais tamén poderían representar dúas poboacións distintas. Os buracos tamén poden ter sido o resultado dunha infección.

## Notas