Leopardus guttulus

miniatura|240px|Mapa da antiga distribución de *Leopardus tigrinus*. En amarelo, distribución de *L. guttatus*.
***Leopardus guttulus*** é unha especie de mamífero carnívoro da suborde dos feliformes, familia dos félidos, subfamilia dos felinos, unha das nove (ou dez, segundo os autoes), integradas no xénero *Leopardus*. baixo o nome de *Felis guttulus*, cando Hensel describiu a especie nas xunglas do Río Grande do Sur, no sur do Brasil.

### Parentesco 
Está intimamente relacionado co gato de Geoffroy, *Leopardus geoffroyi*, especie coa que presuntamente se hibrida no sur do Brasil.

### Sinónimos 
Ademais de polo nome actualmente válido a especie coñceuse cos sinónimos:
* *Felis guttulus* HCategory:Leopardus guttulusensel, 1872. En 2013 propúxose situar a poboación do sur do Brasil na nova especie *L. guttulus*, xa que se comprobou que non se cruzaba coa poboación de *L. tigrinus* no nordés deste país.

## Características 
*Leopardus guttulus* é un pequeno gato neotropical que exhibe unha pelaxe amarelo-ocráceo estampado con rosetas negras abertas. Fisicamente pode distinguires de *Leopardus tigrinus* pola súa coloración de fondo lixeramente máis escura,o  patrón das rosetas máis grande e a cola lixeiramente máis curta. Porén, é extremadamente difícil distinguir entre as dúas especies só pola súa aparencia, xa que tende a haber unha maior variación xenética dentro de cada especie que entre as dúas especies. Os adultos pesan entre 1,9 e 2,4 kg.

## Distribución e hábitat 
A especie encóntrase desde o centro até o sur do Brasil, nos estados de Minas Gerais e Goiás, no bosque atlántico, no leste de Paraguai e no nordeste da Arxentina, por debaixo dos 2 000 m.

A miúdo vive no mesmo hábitat que o ocelote. En áreas cunha alta concentración de ocelotes, as poboacións de *L. guttulus* son máis pequenas, debido á competencia. Cando os ocelotes son escasos, as especies de gatos máis pequenos, como *L. guttulus*, teñen mellores oportunidades para obteren refuxios, alimentos e territorio, o que permite un maior tamaño das poboacións e densidades de *L. guttulus*. Este fenómeno chámase "efecto ocelote".

En 2015 rexistrárose dous xuvenís de *L. guttulus* por primeira vez no bosque atlántico, cando estaban aprendendo as habilidades para a caza. A nai xoga un papel importante na aprendizaxe dos seus cachorros para cazar e sobrevivir na natureza.

## Ameazas 
Durante a época do auxe do comercio de peles, e especie foi amplamente explotada. Hoxe en día as súas maiores ameazas son a perda de hábitat e a deforestación, a caza por parte da poboación local, a mortes por accidentes nas estradas, as enfermidades transmitidas polos cans domésticos e o uso de veleno contra os roedores.

## Estado de conservación 
Esta especie habita en numerosas zonas protexidas, pero probabelmente a baixas densidades nelas. Actualmente moitos investigadoes  están estudando para comprender mellor a biodiversidade, a ecoloxía, a evolución e a xenética da especie para poder organizar unha estratexia de conservación máis efectiva para ela. Ademais, estanse a realizar máis investigacións para comprender mellor as diferenzas entre *L. tigrinus* e *L. guttulus*. A caza desta última está prohibida na Arxentina, Brasil e Paraguai.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Jackson, Peter & Adrienne Farrell Jackson (1996): *Les félins: toutes les espèces du monde*. París / Lausanne: Delachaux et Niestlé. ISBN 2-6030-1019-0.
* Marion, Rémy (dir.), Cécile Callou, Julie Delfour, Andy Jennings, Catherine Marion & Géraldine Véron (2005): *Larousse des félins*. París: Larousse ISBN 2-0356-0453-2.
* Nowak, R. M. (1991): ''Walker's Mammals of the World''. Baltimore, Maryland, USA: The Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-3970-X.
* O'Brien, S. J. & Koepfli, K.-P. (2013): "Evolution: A new cat species emerges". *Current Biology* **23** (24): R1103-R1105.
* Wilson, Don E. & Reeder, D. M., editors (2005): *Mammal Species of the World — A Taxonomic and Geographic Reference*. 2 vols. Third edition. Baltimore, Maryland, USA: The Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-8221-4.

### Outros artigos 
* Félidos
* Felinos
* *Leopardus*
* *Leopardus tigrinus*

### Ligazóns externas 
* Southern Little Spotted Cat. *Leopardus guttulus* (Hensel 1872) na EOL.