Homúnculo

Un **homúnculo** (ou **homunculus** na súa forma latina, que significa 'pequena persoa') é un ser humano en miniatura. Popularizouse na alquimia do século XVI e na literatura de ficción do século XIX, e historicamente referíase á creación dunha miniatura dun ser humano completamente formado. O concepto ten as súas raíces na doutrina sobre o desenvolvemento biolóxico dos organismos do preformacionismo, así como en historias folclóricas antigas e nas tradicións alquimistas.

Esta denominación prestou o seu nome ao termo neurofisiolóxico homúnculo cortical, que é unha imaxe dunha persoa co tamaño das súas partes distorsionado que representaba a área do córtex cerebral que controla e procesa os sinais motores e sensoriais de diferentes partes do corpo. Por exemplo, a man debúxase máis grande que o pé, porque unha porción máis grande do córtex estaba dedicada a controlar a man.

## Historia 
### Alquimia 
[upright|miniatura|[Paracelso considérase que foi quen primeiro mencionou o termo homúnculo (*homunculus*) nas súas obras *De homunculis* (c.&nbsp;1529–1532) e *De natura rerum* (1537).]]

Durante os tempos medievais e inicio dos modernos, pensábase que se podía crear un homúnculo, un ser artificial similar a un humano, por medio da alquimia.

Fixéronse comparacións con varios conceptos similares nos escritos dos primeiros alquimistas. Aínda que a palabra exacta "homunculus" nunca se usou daquela, Carl Jung cría que o concepto aparecera primeiro nas *Visións de Zósimo*, escrita no século III d.C. Nas visións, Zósimo encontra un sacerdote que o transforma no "oposto de si mesmo, nun *anthroparion* mutilado". A palabra grega "anthroparion" é similar ao latino "homunculus", unha forma diminutiva de "persoa". Zósimo posteriormente encontrou outros "anthroparia" no seu soño pero non hai mención dunha creación artificial de vida. No seu comentario, Jung iguala o homúnculo coa pedra filosofal, e a "persoa interna" en paralelo con Cristo.

O homúnculo seguiu aparecendo en escritos alquímicos despois do tempo de Paracelso. *As vodas alquímicas de Christian Rosenkreutz* (1616) por exemplo, conclúe coa creación dunha forma de macho e femia identificada como *Homunculi duo*. O texto alegórico suxire ao lector que o obxectivo final da alquimia non é a crisopea (crear ouro), senón que é, en realidade, a xeración artificial de seres humanos. Aquí, a creación de homúnculos representa simbolicamente a rexeneración espiritual e a soterioloxía cristiá (doutrina da salvación).

### Folclore 
Non aparecen referencias escritas ao homúnculo antes das obras alquímicas do século XVI pero os alquimistas puideron verse influenciados por tradicións folclóricas anteriores. A mandrágora, coñecida en almenán como *Alreona*, *Alraun* ou *Alraune* é un exemplo; a *Historia e práctica da maxia* de Jean-Baptiste Pitois fai unha comparación directa coa mandrágora nunha pasaxe:

O homúnculo tamén foi comparado co golem do folclore xudeu. Aínda que os detalles específicos da creación do golem e o homúnculo son moi diferentes, ambos os conceptos relacionan metaforicamente o home coa divindade, na súa construción da vida á súa propia imaxe.

### Preformacionismo 
[miniatura|upright|[Nicolaas Hartsoeker en 1695 debuxou unha diminuta persoa dentro dun espermatozoide.]]
O preformacionismo é a antiga teoría popular de que os animais se desenvolvían a partir de versións diminutas deles mesmos. Críase que o espermatozoide contiña individuos completamente preformados similares aos chamados "animálculos". O desenvolvemento era, polo tanto, cuestión de que medrase ata ser un ser completamente formado. O termo homúnculo foi despois usado na discusión da concepción e o nacemento.

Nicolas Hartsoeker postulou a existencia de animálculos no seme de humanos e outros animais. Este foi o inicio da teoría dos espermistas, que sostiñan que o espermatozoide era en realidade un "pequeno home" que era depositado dentro dunha muller para que crecese alí ata converterse nun meniño, unha axeitada explicación para moitos dos misterios da concepción. Sinalouse posteriormente que se o espermatozoide era un homúnculo, idéntico en todo agás no tamaño a un adulto, entón o propio homúnculo podía ter tamén espermatozoides. Isto levou a unha redución ao absurdo cunha cadea de homúnculos ata o infinito, unha idea tamén coñecida como a falacia do homúnculo. Porén, isto non era necesariamente considerado unha obxección definitiva polos espermistas, xa que explicaba claramente como "en Adán" todos os seres humanos pecaran: a humanidade completa estaba xa contida nas súas entrañas e así o pecado orixinal de Adán transmitíase a toda a estirpe humana. A teoría dos espermistas tampouco conseguía explicar por que os nenos adoitan parecerse tamén ás súas nais e non só aos seus pais, aínda que algúns espermistas crían que o homúnculo en crecemento asimilaba características maternas mentres estaba no útero.

## Uso terminolóxico na ciencia moderna 
miniatura|Homúnculo cortical motor do córtex cerebral.
O homúnculo utilízase comunmente hoxe en disciplinas científicas como a psicoloxía ou neuroloxía como unha ferramenta de ensinanza ou de memorización para describir o modelo a escala distorsionado dun corpo humano debuxado ou esculpido para reflectir o espazo relativo que ocupan as neuronas dedicadas a distintas partes do corpo no córtex somatosensorial (o "homúnculo sensorial") e no córtex motor (o "homúnculo motor"). Tanto o homúnculo motor coma o sensorial adoitan representarse como un pequeno corpo humano superposto sobre a parte superior das circunvolucións ou xiros cerebrais precentral ou postcentral dos córtex motor e sensorial, respectivamente. O homúnculo está orientado cos pés en posición medial e os ombreiros en posición lateral sobre ambas as circunvolucións. A cabeza do homúnculo represéntase boca abaixo en relación ao resto do corpo e a fronte é o que queda máis preto dos ombreiros. Os beizos, mans, pés e órganos sexuais teñen máis neuronas sensoriais que outras partes do corpo, así que o homúnculo ten en consecuencia esas partes máis grandes. O homúnculo motor é moi similar ao sensorial, pero difire de varias maneiras. Concretamente, o homúnculo motor ten unha porción para a lingua máis lateral, mentres que o homúnculo sensorial ten unha área para os xenitais máis medial e unha área para os órganos viscerais máis lateral. Esta representación, ben coñecida no campo da neuroloxía, chámase tamén "o pequeno home dentro do noso cerebro". Este modelo científico coñécese como o homúnculo cortical.

Na ciencia médica, o termo homúnculo aplícase ás veces a certos teratomas quísticos ováricos similares a un feto. Estes adoitan conter pelo, material sebáceo e nalgúns casos cartilaxinoso ou estruturas óseas.

Nun artigo recente publicado na revista revisada por pares Leonardo titulado "The Missing Female Homunculus” (O homúnculo feminino perdido) escrito por Haven Wright e Preston Foerder volve a tratarse a historia do homúnculo en relación coa investigación actual sobre o cerebro feminino, e revela o que eles cren que é a primeira escultura do homúnculo feminino, feita polo artista e primeiro dos autores Haven Wright, baseándose nos coñecementos actualmente dispoñibles.

## Na cultura popular 
### Literatura antiga 
[miniatura|upright|Gravado do século XIX de [Richard Wagner|Wagner e o Homúnculo da obra de Goethe *Fausto II*]]

Os homúnculos poden atoparse ao longo de varios séculos de literatura. Estas ficcións están centradas arredor de especulacións imaxinativas sobre a busca da forma de crear vida artificial asociada coa alquimia de Paracelso. Unha das referencias máis temperás aparece no *Religio Medici* (1643) de Thomas Brown, na cal o autor afirma:

A fábula do homúnculo creado alquimicamente puido ser fundamental no *Frankestein* (1818) de Mary Shelley. O profesor Radu Florescu suxire que Johann Konrad Dippel, un alquimista nado en Castle Frankenstein, puido ser a inspiración para crear o personaxe de Victor Frankenstein. Na obra *Fausto, Parte II* (1832) do dramaturgo alemán Johann Wolfgang von Goethe aparece un ben coñecido homúnculo creado por alquimia. Aquí, o personaxe Homúnculo encarna a busca do nacemento dun espírito puro en forma mortal, contrastando co desexo de Fausto de despoxarse do seu corpo mortal para converterse nun espírito puro. A idea alquímica de que a alma non está aprisionada no corpo, senón que pode encontrar o seu estado máis brillante conforme pasa polo plano material, é fundamental neste personaxe.
William Makepeace Thackeray escribiu usando o pseudónimo de Homunculus.

### Literatura contemporánea 
A lenda do homúnculo, *Frankenstein* e *Fausto* seguiron influíndo nas obras dos séculos XX e XXI. O tema foi usado non só na literatura de fantasía, senón tamén para ilustrar temas sociais. Por exemplo, as escritoras británicas para nenos Mary Norton e Rumer Godden usaron o motivo do homúnculo nas súas obras, expresando varias ansiedades de posguerra sobre refuxiados, persecución de minorías na guerra e a adaptación desas minorías a un mundo "grande". A novela de 1908 de W. Somerset Maugham *The Magician* utiliza o concepto de homúnculo como un elemento importante da trama. A historia curta de David H. Keller "A Twentieth-Century Homunculus" (1930) describe a creación de homúnculos a escala industrial por un par de misóxinos. Igualmente, *The Homunculus: A Magic Tale* (1965) de Sven Delblanc trata a presunta misoxínia e os complexos industrias-militares da Guerrra Fría da Unión Soviética e a OTAN. No libro da autora para nenos alemá Cornelia Funke, *Xinete de dragón*, os proagonistas coñecen e son axudados por un homúnculo creado por un alquimista. Porén, nesta historia o homúnculo, e en senso amplo a alquimia, vese máis como un fenómeno máxico, en lugar de ter necesariamente un significado simbólico.

### Noutros medios 
Os homúnculos ou homunculi aparecen en fantasías para televisión, películas e xogos igual que na literatura. Poden atoparse exemplos en numerosos medios, como no podcast *Hello from the Magic Tavern,* as películas *Homunculus* (1916), *Bride of Frankenstein* (1935), *The Golden Voyage of Sinbad* (1973), O episodio de Dr. Who *The Talons of Weng-Chiang* (1977), a película para televisión ''Don't Be Afraid of the Dark* (1973) e a súa versión teatral (2011), *Being John Malkovich* (1999), a película de Guillermo del Toro *The Devil's Backbone* (2001), a de Shane Acker *9* (2009), a de Philipp Humm *The Last Faust* (2019), a de Yorgos Lanthimos *Poor Things* (2023), programas de televisión (como *Bloodfeast*, *American Dad*, *Rick and Morty* (tempada 2, episodio 1) (2015), *Smiling Friends* (tempada 1, episodio 5) (2022), e *The Big Bang Theory* (tempada 3, episodio 3), protagonizada por *Johnny Galecki*), xogos de rol de fantasía (como *Dungeons & Dragons*), videoxogos (como *Ragnarok Online*, *Valkyrie Profile*, * Shadow of Memories*, a serie *The Legend of Heroes*, *Cabals: Magic & Battle Cards*, *Genshin Impact*, *Bayonetta 3* e *Master Detective Archives: Rain Code*), libros (como *The Secret Series* e *Sword of Destiny* ou *Seventy-Two Letters* de Ted Chiang), novelas gráficas (como *Bureau for Paranormal Research and Defense*) e mangas (como *Akihabara Dennō Gumi*, *Homunculus, *Stone Ocean, *Fullmetal Alchemist*, *Sorcerous Stabber Orphen*, *Fate/Zero* e *Gosick*).

## Notas 
## Véxase tamén 
### Outros artigos 
* Teatro cartesiano
* Doppelgänger
* Fastachee
* Golem
* Dicotomía mente-corpo
* Alma
* Takwin
* Telesforo (mitoloxía)
* Clonación humana

### Bibliografía 
* 
* 
* Watson JD, Berry A. *DNA: The Secret of Life''. New York, New York: Random House; 2003.
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 

### Ligazóns externas 
*Homunculus, artigo de The Mystica.