Célula de Langerhans

[miniatura|300px|Sección da pel mostrando un gran número de células de Langerhans (dendríticas) na [epiderme durante unha infección por *M. ulcerans* (tinguidura de inmunoperoxidase S100.)]]
As **células de Langerhans** son células dendríticas, que funcionan como células presentadoras do antíxeno inmunitarias, presentes na pel e mucosas, que conteñen grandes gránulos característicos chamados gránulos de Birbeck. Están presentes en todas as capas da epiderme, pero son máis abundantes no estrato espiñoso. Aparecen tamén na derme papilar, especiamente arredor dos vasos sanguíneos  Debido á súa natureza dendrítica, identificounas incorrectamente como parte do sistema nervioso.

Paul Langerhans descubriu tamén os illotes de Langerhans produtores de hormonas do páncreas, que non teñen nada que ver coas células de Langerhans e nos cales estas células non están presentes.

## Características 
Teñen forma estrelada ou dendrítica con moitas prolongacións finas, que se estenden entre as células veciñas do estrato espiñoso da pel. Núcleo irregular, ausencia de desmosomas, melanosomas e tonofilamentos (presentes noutras células da pel). Presentan moitas vesículas e uns gránulos característicos, chamados gránulos de Birbeck ou gránulos vermiformes, de forma oblonga cunha liña densa central e con estriacións .

## Funcións 
Nas infeccións da pel, as células de Langerhans locais captan e procesan os antíxenos microbianos, converténdose en células presentadoras do antíxeno plenamente funcionais.

Xeralmente as células dendríticas dos tecidos son activas na captura, fagocitose e procesamento dos antíxenos. Porén, unha vez que as células dendríticas chegan a un tecido linfoide secundario, perden estas propiedades de captación de antíxenos e adquiren a capacidade de interaccionar con células T inactivas, o que causará a súa activación.

As células de Langerhans derivan da diferenciación de monocitos que levan o marcador "Gr-1" (tamén coñecido como "Ly-6G/Ly-6C"). Esta diferenciación require a estimulación polo factor estimulante das colonias CSF1. Son similares en morfoloxía e función aos macrófagos.

A proteína langerina encóntrase nas células de Langerhans, e outros tipos de células dendríticas.
É un receptor da superficie celular transmembrana de tipo II codificado polo xene CD207. Suponse que cando a manosa se une á langerina os antíxenos son internalizados nos gránulos de Birbeck.

## Importancia clínica 
### Histiocitose das células de Langerhans 
Na rara enfermidade histiocitose das células de Langerhans (LCH), prodúcese un exceso destas células. Isto causa danos na pel, óso e outros órganos.

### VIH 
As células de Langerhans poden ser unha diana celular inicial na transmisión do VIH causante da SIDA, e poden ser dianas, reservorios e vectores de diseminación do virus.

As células de Langerhans observáronse no prepucio, e mucosas vaxinal, e oral humanas; as menores concentracións presentes na mucosa oral suxiren que probablemente non é unha fonte de infección por VIH en comparación co prepucio ou a mucosa vaxinal.

En 2007 publicouse un estudo  que consideraba que a proteína langerina podía servir impedir a infección polo virus. Un dos autores, T. Geijtenbeek, afirmou que a "langerina pode recoller os virus dos seus arredores, servindo de prevención da infección" e "dado que todos os tecidos do exterior dos nosos corpos teñen células de Langerhans, pensamos que o corpo humano está equipado cun mecanismo de defensa antiviral, que destrúe os virus que entran."

## Notas 
## Véxase tamén 
### Outros artigos 
* Célula xigante de Langhans
* Illote de Langerhans
* Histiocito

### Ligazóns externas 
* Langerhans cell histiocytosis
* Illustration at trinity.edu
* Birbeck granules at djo.harvard.edu