Pelecanus occidentalis

***Pelecanus occidentalis***, xeralmente chamado pelicano pardo, é unha especie de pequeno pelicano (aínda así pode pasar de 5&nbsp;kg) que vive en América, en zonas costeiras. É unha das tres especies de pelicanos do continente americano. Pesca mergullándose desde as alturas cando vai en voo, igual que *Pelecanus thagus*, polo que se diferencia do resto dos pelicanos, que se alimentan nadando pola superficie.

## Taxonomía 
A especie subdivídese, segundo o ITIS, en cinco subespecies, que son:

* *Pelecanus occidentalis californicus*. Ridgway, 1884. Habita en California.
* *Pelecanus occidentalis carolinensis*  Gmelin, 1789.  Habita nas costas do océano Atlántico de Norteamérica e cara ao sur. 
* *Pelecanus occidentalis occidentalis*  Linnaeus, 1766.  Habita no mar Caribe.
* *Pelecanus occidentalis murphyi*  Wetmore, 1945.  Habita nas costas do océano Pacífico de América Central ata Ecuador.
* *Pelecanus occidentalis urinator*  Wetmore, 1945.  Habita nas illas Galápagos.

Durante algún tempo considerouse que *P. thagus* era unha subespecie de *P. occidentalis*, pero actualmente *P. thagus* clasifícase nunha especie propia.

## Descrición 
O pelicano pardo é a especie de pelicano de menor tamaño, aínda que non deixa de ser unha ave grande. A súa lonxitude está entre 106 e 137&nbsp;cm, pesa de 2,75 a 5,5&nbsp;kg e ten unha envergadura de ás de 1,83 a 2,5 m. Na maioría da súa área de distribución, o pelicano pardo é unha ave inconfundible. Como todos os pelicanos, esta especie ten un gran peteiro, de 28 a 34,8&nbsp;cm de lonxitude, cunha bolsa gular na parte inferior coa que recolle auga coas presas, que despois drena e traga as presas. A cabeza é branca a miúdo con tons amarelos nos adultos. O peteiro é principalmente agrisado na maioría dos exemplares, aínda que en época reprodutora ponse avermellado na parte inferior da gorxa. As costas, cadrís e cola teñen bandas grises e pardas escuras, ás veces cun ton cor de óxido. Nos pelicanos adultos, o peito e o ventre son de cor marrón anegrado e as patas e pés son negros. Os xuvenís son similares pero teñen un pescozo gris acastañado, e branco nas partes inferiores.

Esta ave distínguese doadamente do *Pelecanus erythrorhynchos* por non ter a plumaxe branca daquel, ser de menor tamaño e ter o hábito de mergullarse en picado desde o aire para pescar, e non pesca cooperativamente nadando pola superficie. O *Pelecanus thagus* (pelicano do Perú), que antes foi considerado unha subespecie do pelicano pardo, agora considérase unha especie á parte, e, aínda que ten unha plumaxe parecida, é bastante máis grande. Os pelicanos pardo e peruano poden solapar as súas áreas de distribución nalgunhas zonas da costa do Pacífico de Suramérica.

Brown pelican in flight (Bodega Bay).jpg|Adulto en voo en Bodega Bay, California.
Brown pelican (Pelecanus occidentalis occidentalis) immature.jpg|Inmaturo en voo en Tobago.
Brown Pelican open mouth.JPG|Mostrando a bolsa.
Brown Pelican (Pelecanus occidentalis) RWD1.jpg|Xuvenil.
Brown pelican (Pelecanus occidentalis occidentalis) diving.jpg|Pescando en Tobago.
Pelícano pardo de las Galápagos (Pelecanus occidentalis urinator), Bahía Tortuga, isla Santa Cruz, islas Galápagos, Ecuador, 2015-07-26, DD 34.JPG|*Pelecanus occidentalis urinator* en Bahía Tortuga, illas Galápagos (Ecuador).
Pelícano pardo de las Galápagos (Pelecanus occidentalis urinator), Cerro Brujo, isla de San Cristóbal, islas Galápagos, Ecuador, 2015-07-24, DD 159.JPG|Comendo peixes nas illas Galápagos.

## Distribución e hábitat 
[miniatura|*Pelecanus occidentalis* nas [Illas Galápagos.]]
*P. occidentalis* vive nas costas pacíficas e atlánticas de América. Nas costas do Atlántico e do golfo de México está distribuído desde Nova Escocia a Venezuela, e máis ao sur ata a desembocadura do río Amazonas. Ao longo do Atlántico, son normalmente menos comúns ao norte de Carolina do Norte, cunha considerable poboación na maioría do golfo de México. No océano Pacífico encóntrase desde a Columbia Británica ata o centro de Chile, incluíndo as illas Galápagos. No Pacífico, son bastante comúns ao longo da costa de California, México e América Central. Algunhas aves inmaturas poden desviarse ao interior e chegar a lagos continentais de auga doce. Despois de aniñar, as aves norteamericanas migran en bandadas máis ao norte seguindo a costa, volvendo despois a augas cálidas para invernar. Son tamén comúns en mangleirais.

## Comportamento 
Os pelicanos son aves gregarias; viven en bandadas de ambos os sexos todo o ano. Teñen unha gran flotabilidade cando nadan debido aos seus sacos aéreos internos situados baixo a pel e nos ósos, e teñen un voo grácil pero son moi torpes en terra. Voan en grupos, coas cabezas botadas para atrás sobre os ombreiros, e os peteiros apoiados sobre os seus pescozos dobrados. Poden voar en formación en V, pero xeralmente fano en varias ringleiras un nunha soa, a miúdo preto da superficie da auga.

Cando se alimentan, mergúllase en picado de cabeza, xeralmente desde pouca altura, a miúdo mergullándose totalmente dentro da auga para apañar as presas. Unha vez de novo na superficie verten a auga que lles entrou na bolsa antes de tragar as súas presas. Só o pelicano do Perú comparte este estilo tan activo de pescar, mentres que os outros pelicanos aliméntanse nadando pola superficie e acurralando en grupos os peixes. Porén, observáronse individuos inmaturos de pelicano pardo alimentándose nadando pola superficie. Ocasionalmente son vítimas de cleptoparasitismo (roubo da comida) por parte de gaivotas, papamerdas e fragatas.
[miniatura|dereita|thumbtime=2|Pescando en [Xamaica.]]
Aínda que *P. occidentalis* come principalmente peixes, suplementan a súa dieta ocasionalmente con anfibios ou crustáceos. Localmente os peixes clupeidos *Brevoortia* e *Ethmidium*, poden supoñer o 90–95% do seu alimento. É moi importante a dispoñibilidade de anchoas para o éxito da nidificación desta especie. Porén, as súas presas preferidas son xeralmente especies de peixes non comercializadas pola industria pesqueira. Hoxe, en moitas áreas costeiras, os pelicanos pardos esperan nos portos pesqueiros e peiraos coa esperanza de ser alimentados ou roubar restos das capturas pesqueiras dos barcos, especialmente se foron condicionados a facelo. Nas áreas onde hai caimáns (aligatores), estes poden ás veces capturar pelicanos inmaturos. A predación probablemente se reduce se a colonia está nunha illa, especialmente a de predadores terrestres. Como todos os pelicanos, os pelicanos pardos son moi sensibles ás molestias causadas polos humanos (como turistas ou pescadores) nos seus niños e poden abandonar os seus niños se se ven estresados.

## Status de conservación 
Os pesticidas como o DDT e a dieldrína ameazaron o futuro do *P. occidentalis* no sur dos Estados Unidos e California a inicios da década de 1970 e a especie foi incluída na lista da Lei de Especies en Perigo dos Estados Unidos entre 1970 e 2009. Un grupo de investigación da Universidade de Tampa encabezado polo Dr. Ralph Schreiber realizou investigacións na área de Tampa Bay/St Petersburg e atopou que era o DDT o que causaba que as cascas dos ovos fosen demasiado finas e incapaces de soportaren o embrión ata a súa madureza. Como resultado desta investigación, o uso do DDT foi eliminado en Florida, e despois en todo EUA. O goberno dos Estados Unidos prohibiu o uso do DDT en 1972, e desde entón a poboación do pelicano pardo foise incrementando. Actualmente estímase que a poboación destas aves é de 650.000 individuos. Xunto co *P. erythrorhynchos*, o *P. occidentalis* está protexido pola Lei do Tratado de Aves Migratorias de 1918.

A IUCN clasificou o pelicano pardo na súa lista vermella co status de "Pouco preocupante" desde 1988.

## Na cultura 
[miniatura|dereita|Bandeira do estado de [Luisiana (EUA).]]
O pelicano pardo é agora un elemento básico das rexións costeiras moi poboadas e é tolerado en diverso grao polos pescadores e navegantes. É a ave nacional de San Marteen, Barbados, Saint Kitts e Nevis e as illas Turcas e Caicos, e a ave oficial do estado de Luisiana, EUA e aparece na súa bandeira e escudo (o estado é coñecido como "estado pelicano", e desde 1966 a lei especifica que a especie de pelicano representada é *P. occidentalis*). É tamén a mascota da Universidade de Tulane e é un dos selos das universidades de Tulane, Universidade do Estado de Luisiana e a de Luisiana en Lafayette. É tamén a figura da escarapela da Universidade das Indias occidentais.

Na película *Finding Nemo* aparece o personaxe Nigel, que é un pelicano pardo (aínda que a acción transcorre preto de Australia, onde esta especie de pelicano non vive).

O equipo de baloncesto estadounidense da National Basketball Association New Orleans Pelicans chámase así en honor á ave oficial do estado de Luisiana, que é o pelicano pardo.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Ligazóns externas 
* 
* 
* Field Guide Page en Flickr
* Brown Pelican Species Profile do US Fish & Wildlife Service  
* Brown Pelicans  Documental da Oregon Field Guide
*