Impala

O **impala** (*Aepyceros melampus*) é un mamífero artiodáctilo da familia dos bóvidos, que é o tipo, e única especie, do xénero *Aepyceros* e da subfamilia dos epicerotinos. 

É un antílope africano de tamaño mediano, e de aparencia similar á das gacelas, polo que no pasado críase que estaba emparentado con estas, que pertencen á subfamilia dos antilopinos). Aínda que a quen máis se parece é aos cobos, da subfamilia dos reduncinos.

Estudos actuais sitúan ao impala na súa propia subfamilia.

## Características 
Os principais caracteres físicos do impala son os seguintes:

### Comportamento 
Os impalas son gregarios e sedentarios. As femias viven coa súa única cría en mandas de dez a cen individuos. É frecuente na época de partos ver a varias crías reunidas cun número moi pequeno de femias; grupos coñecidos como *mandas de gardaría*, nos que unhas poucas femias vixían ás crías mentres as demais pastan.

### Sinais de alarma 
Para alertar aos seus conxéneres da presenza dun depredador ou de calquera outro perigo, os impalas empregan unha serie de sinais visuais, acústicos e olfactivos.
Os sinais visuais son os máis coñecidos destes animais. A cara dorsal da súa cola é dunha cor branca inmaculada. Cando están alerta, alzan a cola mentres van dando unha serie de saltos. A cor branca da cola pódese divisar a varios metros de distancia, alertando aos demais animais dos arredores.Os sinais acústicos comprenden unha serie de bufidos que recordan ao disparo dun rifle. Cando o depredador fol identificado estes bufidos resoan por toda a sabana.Os sinais olfactivos son menos coñecidos. As glándulas que os impalas levan no calcaño das súa patas traseiras segregan unhas feromonas que indican a presenza dun depredador. É probábel que sexa esta a razón pola cal os impalas saltan dando "couces" ao aire, como se estivesen nunha randeeira flotante. Ao saltar desta maneira, conseguen que o olor se vaia expandindo polas zonas do redor alertando á manda e ao resto de animais da presenza dun depredador. Esta cualidade pode ser debida ao costume que este antílope ten de vivir en zonas arboradas e de vexetación mesta, onde os sinais visuais non serven en gran medida.

### Principais depredadores 
O impala é un antílope que debe estar en constante alerta, xa que é unha peza clave no menú de calquera depredador de gran tamaño de África. Os seus principais depredadores son o leopardo, o guepardo, o licaón, a hiena pinta, o crocodilo e a pitón. O león tamén cazan impalas ocasionalmente, sobre todo durante as épocas de seca, cando presas máis substanciosas (ñus e cebras) migran cara a outras zonas.

### Etimoloxías 
O nome vernáculo *impala* é unha voz da lingua zulú que significa "gacela".

Sundevall tirou o nome científico do xénero, *Aepyceros*, dos termos do grego antigo αiπύς *aipýs* "alto" e κέρας *kéras* "corno". E Lichtenstein tomara o específico, *melampus*, de μέλασ *mélas* "nego", e πούς *poús* "pé"). Literalmente, "o de cornos altos e pés negros", isto último en alusión ao penacho de pelos negros que cobre unha glándula no talón das patas traseiras.

### Variación taxonómicas 
Debido á súa estreita afinidade con algunhas especies de gacelas, cobos e reduncas, os taxonomistas colocaran ao impala na mesma tribo que estes, a dos alcelafininos. A súa semellanza co alcélafo buséfalo (*Alcelaphus buselaphus*) conduciu á paleontóloga Elisabeth Vrba a considerar o impala como un clado irmán dos alcelafinos e *Aepyceros* foi incluído na subfamilia dos alcelafinos en 1985. Porén, o impala foi situado posteriormente na súa propia tribo, a dos *Aepycerotini*, que en 1992 foi elevada ao rango de subfamilia (epicerotinos).

Análise de ARNr mitocondrial e de secuencias de β-espectrinas dos glóbulos vermellos, suxiren unha asociación entre *Aepyceros* e *Neotragus*.

### Subespecies 
miniatura|250px|Distribución de *A. m. melampus* (vermello), e de *A. m. petersi* (azul).

Na especie *Aepyceros melampus* distinguíanse tradicionalmente as seguintes subespecies:
* *Aepycerus melampus melampus*
* *Aepycerus melampus petersi*
Considerando as outras como simples variedades de *A. m. melampus*.

### Variacións interespecíficas 
As principais variacións entre as distintas subespecies son:

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Dorst, J. & Dandelot, P. (1973): *Guía de campo de los mamíferos salvajes de África*, Barcelona: Ediciones Omega, S. A. 
* Haltenorth, T. & Diller, H. (1986): *A Field Guide of the Mammals of Africa including Madagascar*. Londres: William Collins Sons & Co Ltd. ISBN 0-00-219778-2.
* Kowalski, Kazimierz (1981): *Mamíferos. Manual de teriología*. Madrid: H. Blume Ediciones. ISBN 84-7214-229-9.
* Wilson, D. E., & Reeder, D. M. (editors) (2005): *Mammal Species of the World — A Taxonomic and Geographic Reference*. Third edition. ISBN 0-8018-8221-4.

### Outros artigos 
* Bóvidos
* Antílope

### Ligazóns externas 
* Impala en Faune saucage. Antilopes d'Afrique 
* Impala en African Wildlife Foundation 
* Impala en Animaux.org  
* *Aepyceros melampus* en Wilson & Reeder's *Mammal Species of the World*. Third edition. 
* *Aepyceros melampus* en Ultimateungulate 
* *Aepycerus* no NCBI.
* *Aepyceros melampus* na *Lista vermella de especies ameazadas* da UICN.