Alfalfa

miniatura|Inflorescencia e follas trifolioladas.
miniatura|Froitos en hélices sinistras, maduros e inmaturos.
miniatura|
miniatura
A **alfalfa** ou **alforfa** ( ***Medicago sativa***), é unha especie de planta herbácea pertencente á familia das fabáceas ou legumes empregada coma forraxe.
Cultívase en todo o mundo. No caso de Galiza non é unha cultura común, porén, agás en casos extremos e zonas moi sombrizas, a alforfa pódese sementar en calquera zona de Galiza e da cornixa cantábrica.

## Descrición 
É unha planta que se utiliza amplamente como pasto e con este propósito é cultivada intensivamente no mundo enteiro. Ten un ciclo vital de entre cinco e doce anos, dependendo da variedade utilizada, así como do clima; en condicións benignas pode chegar a vinte anos. Chega acadar unha altura de 1 metro, desenvolvendo mestos feixes de flores miúdas de cor púrpura. As súas raíces adoitan ser moi fondas, podendo acadar os 4,5 metros. Deste xeito, a planta é especialmente resistente á seca.

Ten un xenoma tetraploide.

É unha especie que amosa autotoxicidade, polo que non é doado para a súa semente medrar en cultivares de alforfa xa existentes. Así, recoméndase que os seus cultivares se roten con outras especies (por exemplo, millo ou trigo) antes de volver sementar.

## Historia 
A alforfa procede de Persia, onde probabelmente foi adoptada para o uso por parte do ser humano durante a Idade de bronce para alimentar as bestas procedentes de Asia Central. Segundo Plinio o Vello, introduciuse en Grecia arredor do 490&nbsp;a.&nbsp;C., durante a Primeira Guerra Médica, posibelmente en forma de sementes chegadas co penso da cabalaría persiano. Pasou a ser un cultivo habitual destinado á alimentación dos cabalos. O humano pode inxerila como rebentos en ensaladas e emparedados.

Coma todos os legumes, as súas raíces posúen nódulos que conteñen as bacterias *Sinorhizobium meliloti*, con habilidade de fixar nitróxeno, que producen alimento altoproteico, sen importar o nitróxeno dispoñíbel no solo. A súa habilidade fixadora de nitróxeno (incrementando o N do solo) e o seu uso como penso animal mellora a eficiencia da agricultura.

## Cultivo en Galiza 
Tradicionalmente, nas zonas húmidas de España, veñense cultivando pasteiros mixtos dando lugar a unha produción estacional de forraxe con dous picos ou puntas, unha máxima a final da primavera ou comezos do verán e outra menor ao comezo do outono. Fica, entrambas, unha paraxe estival, máis curta canto máis preto esteamos da costa cantábrica, que ten que ser cuberta ben con forraxes conservadas ou ben con cultura de alternativa estival, como millo e en menor contía con híbrido sorgo e pasto do Sudán ou ben con xirasol forraxeiro ultimamente. Isto obriga a facer labores anuais, o que supón, ademais do gasto, un trastorno para a explotación, xa que as épocas máis axeitadas para as facer adoitan coincidir coas tempadas de choivas primaverais e outonizas. O incremento dosregadíos e a implantación de especies máis resistentes ás temperaturas estivais son factores que paliaron, en parte, estes problemas. Entre estas especies cómpre salientar a alforfa e mais a festuca.
As maiores dificultades para a expansión do cultivo da alforfa en Galiza, e en xeral en zonas húmidas, foron entre outras, as falla de inoculación con cepas de bacterias específicas para esta especie, a carencia de coñecementos agronómicos para a súa implantación e, por último, o descoñecemento dos sistemas para axudar á alforfa a combater as especies espontáneas, moito máis agresivas, especialmente no final do inverno e comezo da primavera.
Exceptuando casos extremos e zonas moi sombrizas, a alforfa pódese sementar en calquera zona de Galiza e da cornixa cantábrica.

## Sinónimos 
* *Medicago afganica* (Bordere) Vassilcz.	
* *Medicago alaschanica* Vassilcz.
* *Medicago asiatica* subsp. *sinensis* Sinskaya	
* *Medicago beipinensis* Vassilcz.	
* *Medicago grandiflora* (Grossh.) Vassilcz.	
* *Medicago ladak* Vassilcz.	
* *Medicago mesopotamica* Vassilcz.	
* *Medicago orientalis* Vassilcz.	
* *Medicago pekinensis* Vassilcz.	
* *Medicago polia* (Brand) Vassilcz.	
* *Medicago praesativa* Sinskaya	
* *Medicago praesativa* subsp. *spontanea* Sinsk.	
* *Medicago roborovskii* Vassilcz.	
* *Medicago sativa* f. *alba* Benke	
* *Medicago sativa* var. *grandiflora* Grossh.	
* *Medicago sativa* var. *tibetana* Alef.	
* *Medicago sogdiana* (Brand) Vassilcz.	
* *Medicago tibetana* (Alef.) Vassilcz.	
* *Trigonella upendrae* H.J.Chowdhery & R.R.Rao

## Principios activos 
* Sales minerais en especial calcio, potasio, ferro e fósforo.
* Gran cantidade de aminoácidos.
* Betacaroteno e vitaminas C, D, E e K.
* Nos rebento contén: Vitamina A, Complexo B, B12, C, D, E, G, K, fósforo e ferro

## Propiedades medicinais 
* Pola cantidade de minerais, vitaminas e aminoácidos emprégase para combater a anemia e como suplemento alimentario.
* Polo seu contido de vitamina D e calcio axuda en caso de artrite e artrose.
* Sería eficaz como diurética e contra os cálculos biliares

Utilízase a folla, tendo cualidades nutritivas excepcionais. Contén máis proteínas que a maior parte dos vexetais. É tamén rica en Vitamina A, e minerais derivados. Contén cantidades pouco usuais de Vitamina K (necesaria para callar o sangue).

## Alforfa xeneticamente modificada 
A alforfa Roundup Ready é unha variedade xeneticamente modificada por enxeñaría xenética, patentada por Monsanto Co., resistente ao herbicida de Monsanto «glifosato»; así aínda que a meirande parte das plantas de folla ancha, incluíndo a alforfa común, son sensíbeis a dito herbicida, o agricultor pode pulverizar os cultivares de "Alfalfa Roundup Ready" co 'glifosato', e así matar as malezas, sen danar a cultura de alforfa modificada.

## Nomes vernáculos 
En galego recibe os nomes comúns de **alforfa**, **alfalfa** , **lucerna** e **trevo caracol**.
Cómpre destacar que o nome alforfa corresponde tamén a unha planta brava semellante: *Trigonella foenum-graecum*.

## Pragas e doenzas 
Polo de agora non se teñen ollado ataques de insectos en Galiza, agás os de rosquilla (*Prodenia litura*) na costa de Lugo. Téñense ollado pradeiras achegadas a alforfais atacadas de típula e non se manifestar o ataque na alforfa, o que se pode deber a teren un ciclo vexetativo distinto ou ben a que ao manter o chan ceibo de máis herbas non atopa o acubillo que as pradarías polífitas lle fornecen.

É de agardar que, de se estender o cultivo, as primeiras pragas que aparezan sexan: cuca (Co/aspidema atrum) en zonas cálidas e dificilmente no norte; verme verde (*Phytonomus variabilis*) nas mesmas condicións; apion (*Apion* s.p.) e pulgón (*Aphis* s.p.) algo entrado o verán.

Para todos eles poden utilizarse produtos a base de Carbaril, Lindano, Clorpirifós, Fenitrotión, Malatión, Triclorfón etc., seguindo as instrucións do fabricante e utilizando uns ou outros segundo a época de ataque e a marxe de seguranza que se desexe entre tratamento e aproveitamento.

Non se teñen ollado ataques de nematodos nos talos (*Ditylenchus dipsaci*). Respecto das enfermidades, aínda non se presentaron ataques graves de raíz, aínda que si existiron casos de asfixia cos conseguintes fungos saprofíticos posteriores. Tampouco de *Verticillium*, *Sclerotinia* e *Colletotrichum* (antracnose), o que non significa que non aparezan no futuro. Se ocorrer habería que pensar en utilizar variedades resistentes a *Verticillium* (Prima,Vertus, Verneuil, Lutece, Sverre, Maris kabul e Sabilt).

En conxunto, as variedades flamingas son resistentes aos fungos que atacan as follas: *Pseudopeziza*, *Uromyces * etc., no
A cuscuta non é problema se se utilizan variedades seleccionadas e certificadas. Os mesmos tratamentos contra as herbas daniñas a base de Paracuat resultan bastante efectivos no seu control *Spodoptera littoralis*, *Prodenia litura*, *Agrotis segetis*).
;O verme verde (*Phytonomus* ou *Hypera variabilis* Hb).
;Cuca, ou verme negro (*Colaspidema atrum*, Latr.).
;Os apións (*Apión* spp).
;Gurgullos.
;Sitonas.
;As moscas da alforfa.
;Trips (*Frankliniella* spp).
;Ácaros (*Tetranynchus* spp).

## Notas 
## Véxase tamén 
### Outros artigos 
* Alforfa (*Trigonella foenum-graecum*)
* Alforfa negra, alfalfa lupulina
* *Medicago * (xénero)