Atol de Midway

O **Atol de Midway** (tamén coñecidas como **Illas Midway**) son un atol de 6,2&nbsp;km² localizado no Pacífico Norte, cerca do extremo noroccidental do arquipélago de Hawai.

A súa latitude é 28º13' N e a súa lonxitude 177º22' W, atopándose as illas a aproximadamente a terceira parte da distancia que separa Honolulu de Tokyo.

O atol consiste nunha barreira de coral en forma de anel, e numerosos illotes de area. As dúas illas máis importantes en canto a tamaño, *Sand Island* e *Eastern Island*, son o hábitat de miles de aves mariñas.

As Illas Midway non teñen habitantes aborixes, e son un territorio non incorporado dos Estados Unidos, sendo o seu status o de *área insular* a cargo do Departamento do Interior. A economía susténtase con fondos gobernamentais na súa totalidade, e tanto alimentos como bens de manufactura deben ser importados.

A área de Midway é recoñecida especialmente pola Batalla de Midway, que se levou a cabo durante a segunda guerra mundial. A Mariña dos Estados Unidos repeleu un ataque xaponés, marcando esta vitoria un importante cambio no escenario da guerra no Pacífico.

## Xeografía 
[esquerda|miniatura|250px|[Proxección ortográfica cas illas Midway no centro]]
O atol de Midway forma parte dunha serie de illas volcánicas e atois que se estende desde Hawai ata o extremo das Illas Aleutianas. Midway formouse fai aproximadamente 28 millóns de anos, cando o leito submarino sobre o cal aséntase atopábase á mesma altura que o baseamento volcánico de Hawai. De feito, Midway foi algunha vez un escudo volcánico aparentemente tan extenso como a illa de Lana'i. Ao longo de millóns de anos, a illa experimentou un proceso que se coñece como *axuste isostático*. A barreira de coral que se formou ao redor da illa volcánica puido manterse no nivel do mar mediante un crecemento cara a arriba, a medida que todo o baseamento cedía. Na actualidade, a barreira ten preto de 400 metros de espesor, e o atol ten augas pouco profundas ao longo duns 10 quilómetros.

As illas do Atol de Midway foron moi afectadas como consecuencia do establecemento do home. Xa a partir de 1869, cando se presentou un proxecto para destruír parte dos corais e construír un porto en *Sand Island*, a ecoloxía do lugar sufriu alteracións. Aves nativas doutras illas, tales como *Laysan Rail* e *Laysan Finch* foron liberadas no lugar. Árbores orixinarias de Australia plantáronse a modo de cortaventos. Cerca do 75% das especies de plantas que se atopan en Midway son exóticas.

O atol ten 32 quilómetros de rutas, 7,8 quilómetros de canos, un porto (situado en Sand Island, e pechado ao uso público) e dúas pistas de aterraxe (ambas pavimentadas, cunha extensión próxima aos 2.000 metros). O *U.S. Fish and Wildlife Service* (Servizo para a Vida Silvestre e Ictícola) tiña previsto cancelar todas as operacións aeroportuarias a partir do 22 de novembro de 2004, co cal deixaríase de permitir todo tipo de visitas públicas.

## Historia 
O atol foi descuberto o 5 de xullo de 1859 polo capitán N.C. Middlebrooks, a bordo do baleeiro *Gambia*. As illas foron bautizadas nese entón como Illas Middlebrooks.

Middlebrooks reclamou as illas para os Estados Unidos seguindo o Acta de Illas Guaneras, segundo o cal os norteamericanos podían establecerse temporalmente nunha illa deshabitada para explotar o guano.

O 28 de agosto de 1867 o Capitán William Reynolds, do buque USS Lackawanna, tomou posesión formal das illas para os Estados Unidos. Tempo despois, cambiouse o nome das illas polo de **Midway**. Este atol transformouse así na primeira porción de territorio non continental en ser anexado polos Estados Unidos. Midway é a única illa no Arquipélago de Hawai que non forma parte do Estado de Hawai.

miniatura|325px|Imaxe de satelite do atol Midway
miniatura|Atol de Midway en novembro de 1941.
miniatura|Bandeira non oficial

## Notas 
* Ladd, H.S., J.I. Tracey Jr., e M.G. Gross. 1967. Drilling at Midway Atoll. *Science*, 156 (3778): 1088–1095 (26 de maio de 1967).

## Ligazóns externas 
* http://www.midwayisland.com
* AirNav - Henderson Field Airport
* Midway Atoll National Wildlife Refuge