Psyche (nave espacial)

**Psyche** é unha misión orbital que explorará a orixe dos núcleos planetarios mediante o estudo do asteroide metálico 16 Psyche. Este asteroide pode ser o núcleo de ferro exposto dun protoplaneta, probablemente o remanente dunha colisión violenta con outro obxecto que eliminou a codia externa. Lindy Elkins-Tanton da Universidade Estatal de Arizona en Tempe, Arizona é a investigadora principal e foi quen lle propuxo esta misión ó Programa de Descubrimento da NASA. O Laboratorio de Propulsión a Chorro da NASA (JPL) administrará o proxecto.

16 Psique é o asteroide máis pesado coñecido do tipo M, e pénsase que é o núcleo de ferro exposto dun protoplaneta. As observacións radar do asteroide dende a Terra indican unha composición ferro-níquel. O 4 de xaneiro de 2017, a misión de Psyche foi elixida xunto coa misión de Lucy como a próxima misión do programa Discovery da NASA.

A misión prevé ser lanzada en xullo de 2022, a bordo dun foguete Falcon Heavy.

## Historia
Psyche foi un dos proxectos presentados a unha convocatoria da NASA que se pechou en febreiro de 2015 como proposta para o programa Discovery. Foi preseleccionado o 30 de setembro de 2015 como un dos cinco finalistas e recibiu 3 millóns USD para desenvolver conceptualmente o proxecto. Un dos criterios para a selección implicaba superar unha visita na que arredor de 30 membros do persoal da NASA facían entrevistas, realizaban inspeccións e efectuaban preguntas a cada un propoñentes sobre os seus proxectos.

O 4 de xaneiro de 2017, Lucy e Psyche foron respectivamente seleccionados para as misións 13 e 14 do programa Discovery, co lanzamento de Psyche programado para 2023. En maio de 2017 a data de lanzamento cambiouse para conseguir unha traxectoria máis eficiente, trasladando o lanzamento a xullo de 2022. A chegada está prevista para o 31 de xaneiro de 2026, usando a asistencia gravitacional de Marte o 23 de maio de 2023.

## Obxectivos da misión
A sonda espacial Psyche utilizará propulsión eléctrica solar, o equipamento científico consiste nun xerador de imaxes, un magnetómetro e un espectrómetro de raios gamma.

Os datos mostran que o asteroide 16 Psique ten un diámetro de aproximadamente . Os científicos pensan que 16 Psique podería ser o núcleo dun planeta primitivo do tamaño de Marte que quedou exposto ó perder a súa codia externa a causa dunha serie de colisións violentas con outros obxectos.

Fíxose unha proposta para tentar compartir o foguete con outra misión diferente chamada Athena, que orbitará arredor do asteroide 2 Pallas, o terceiro asteroide máis grande do Sistema Solar. En 2020 anunciouse que o Falcon Heavy con Psyche incluirá dous minisatélites para estudar a atmosfera marciana e os asteroides binarios, aparellos denominados respectivamente EscaPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) e Janus.]]
A diferenciación foi un proceso fundamental na configuración de moitos asteroides e de tódolos planetas terrestres, e o exame directo dun núcleo planetario podería mellorar a comprensión deste proceso. A misión Psyche determinará a xeoloxía, forma, composición elemental, campo magnético e distribución da masa de 16 Psyche. Espérase que tras esta misión se comprenda mellor da formación planetaria e a estrutura interna dos mesmos.

O obxectivo global desta misión é:
* Comprender un elemento básico no proceso de formación dos planetas aínda non examinado: os núcleos de ferro.
* Analizar o interior dos planetas terrestres, incluída a Terra, analizando directamente o interior dun corpo diferenciado, que doutro xeito non podería facerse.
* Explorar un novo tipo de mundo, constituído de metal.

Os obxectivos específicos son:
* Determinar se 16 Psyche é un núcleo ou se é material non fundido.
* Determinar a idade relativa de cada unha das rexións da superficie de 16 Psyche.
* Determinar se os corpos metálicos pequenos incorporan os mesmos elementos lixeiros que se supoñen no núcleo de alta presión da Terra.
* Determinar se 16 Psique se formou en condicións máis oxidantes ou máis redutoras que o núcleo da Terra.
* Caracterizar a topografía de 16 Psique.

As cuestións científicas que abordará a misión son: que consta de catro instrumentos científicos: Espérase que o dispositivo poida aumentar o rendemento e a eficiencia nas comunicacións de naves espaciais de 10 a 100 veces por riba dos sistemas convencionais. Os raios láser da sonda espacial serán recibidos por un telescopio terrestre no observatorio Palomar en California.

## Propulsión
[esquerda|miniatura|O sistema de propulsión eléctrica de 16 Psyche utilizá propulsores de efecto Hall SPT-140 alimentados polos seus paneis solares. O propulsor ten unha potencia nominal operativa de 4.5 kW, mais funcionará con aproximadamente 900 watts durante longos períodos. O propulsor SPT-140 probouse por primeira vez nos [Estados Unidos de América|Estados Unidos no ano 2002 cunha unidade de 3,5 kW como parte do programa de tecnoloxía de propulsión de foguetes de alto rendemento integrado da Forza Aérea dos Estados Unidos de América.

## Operacións
### Lanzamento e traxectoria
O lanzamento está previsto para xullo de 2022 nun foguete Falcon Heavy. O custo do lanzamento, incluídas as cargas secundarias, é de 117 millóns USD. Inicialmente, órbita A, situará a nave espacial nunha órbita de  para determinar o campo magnético e efectuar a cartografía preliminar durante 56 días. Logo aproximarase, situándose na órbita  B, a  do asteroide durante 76 días, para elaborar a topografía e estudar o campo magnético. A continuación achegarase, órbita  C, a , permanecendo durante 100 días para facer un estudo da gravidade e proseguir coa observación do campo magnético. Finalmente, a sonda espacial entrará na órbita D, situándose a  para determinar a composición química da superficie utilizando os espectrómetros de raios gamma e neutróns. Tamén tomará imaxes periodicamente, analizará a gravidade e os campos magnéticos. A misión está planificada para orbitar arredor do asteroide durante polo menos 21 meses.

## Notas
:*Todas as referencias en inglés agás cando se indique o contrario*

## Véxase tamén 
### Outros artigos
* 16 Psyche

### Ligazóns externas
* Sitio web da misión en NASA.gov
* Sitio web da misión da Universidade Estatal de Arizona