Felis margarita

***Felis margarita*** é unha especie de mamífero carnívoro da familia dos félidos, subfamilia dos felinos e tribo dos felininos, pertencente ao xénero *Felis*.

É o membro máis pequeno do xénero *Felis* xunto co gato de patas negras (*Felis nigripes*), xa que apenas alcanza os 50&nbsp;cm de lonxitude de cabeza e tronco, aos que hai que sumar outros 30&nbsp;cm de cola; os machos máis grandes non chegan a pesar 3,5&nbsp;kg.

Distribúese polas zonas desérticas do Norte de África e de Asia occidental, polo que e coñecido na bibliografía internacional como *gato do deserto* ou *gato das areas*.
 
## Taxonomía 
### Descrición 
A especie foi descrita en 1824 polo militar e naturalista francés Victor Loche, e parece terse perdido.

### Etimoloxía 
Para a do xénero, véxase *Felis*.

O epíteto específico é unha homenaxe que Loche lle fixo ao xeneral de división francés Jean-Auguste Margueritte.
  
### Subespecies 
Segundo o *Mammal Species of the World*, na especie recoñécense na actualidade (2020) as cinco subespecies seguintes:
**Felis margarita harrisoni* Hemmer, Grubb & Groves, 1976.
**Felis margarita margarita* Loche, 1858.
**Felis margarita meinertzhageni* Pocock, 1938. 
**Felis margarita scheffeli* Hemmer, 1974.
**Felis margarita thinobia* (Ognev, 1927).

### Notas taxonómicas 
**Eremaelurus thinobius* foi proposto como especie por Sergey Ognev en 1926. Este espécime fora recolectado no deserto de Karakum en Turkmenistán. En 1938, Reginald Innes Pocock tamén considerouno como unha especie, pero subordinouno ao xénero *Felis* usando o nome científico *Felis thinobius*.
**F. m. aïrensis* foi proposto por Pocock en 1938 baseándose unha femia encontrada nas montañas Aïr en 1937. Prefire terreos chans ou lixeiramente ondulados con escasa vexetación e evita as dunas espidas, onde hai presas escasas. Refúxiase en matogueiras cando as condicións climáticas son extremas, como cando as temperaturas son de –5&nbsp;°C ou de 52&nbsp;°C. En Marrocos encóntrase en areais con herbas perennes, matogueiras baixas e árbores de *Acacia* sp. En Irán, os seus principais hábitats son as dunas con árbores de *Haloxylon* sp. e chairas áridas con pouca vexetación. Na península Arábiga áchase principalmente en hábitats areosos, pero tamén en áreas de substrato rochoso duro, como chairas de grava e campos de lava volcánica. Está presente en desertos pétreos.

## Bioloxía 
*Felis margarita* é un animal solitario, de hábitos nocturnos, agochándose polo día en tobos escavados nas dunas ou ao pé de matogueiras. Aliméntase de animais pequenos (sobre todo roedores do deserto), esquíos terrestres e outros mamíferos até do tamaño das lebres, e tamén de aves, réptiles e insectos.

Ten un sentido do oído extremadamente bo, unha vista moi boa, pero un olfacto moderado.

Alcanza a madurez sexual probabelmente aos 10 ou 12 meses de idade. A época de cría é de marzo a abril. Tras un período de xestación de 63 días as femias paren en tbo ou entre rochas, e teñen unhas camadas de 2 a 4 gatiños que pesan ao naceren entre 50 e 60 g, e teñen unha lonxitude de cabeza e tronco de aproximadamente 12&nbsp;cm, e unha cola de aproximadamente 6&nbsp;cm. As crías ao cabo dunha semana pesan xa aproximadamente 100 g, e ás 4 semanas máis de 300 Abren os ollos ás 2 semanas. Ás tres semanas ou tres semanas e media abandoan o *niño*, e comen o seu primeiro alimento sólido ás 5 semanas, facéndose independentes da súa nai aos 3 ou 4 meses.

Os seus principais inimigos son as serpes velenosas, os chacais e as rapaces nocturnas grandes. En catividade ten unha lonxevidade de até 8 anos.

## Ameazas 
A degradación e a perda do seu hábitat considéranse as principais ameazas para o gato das areas. Moitas zonas onde vive son  frecuentemente visitadas por humanos, animais domésticos e comensais, como o raposo (*Vulpes vulpes*). Os ecosistemas áridos están a seren degradados rapidamente polo desenvolvemento de infraestruturas e o asentamento e as actividades humanas, especialmente polo pastoreo de gando.

Máis recentemente foron identifiadas ameazas adicionais como a introdución de cans e gatos domésticos asilvestrados, que representan unha competencia directa na depredación, ademais de transmitiren enfermidades.

## Estado de conmservación 
Seguno os expertos da Unión Internacional para a Conservación da Natureza e dos Recursos Naturais (UICN), esta especie, aínda que se encontra na súa ampla área de distribución con baixas densidades, e que os rexistros confirmados son escasos, supera, no entanto, os limiares para a categoría de *ameazada* de acordo con varios criterios, polo que cualifica o seu status como *LC* (poucos preocupante).

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Dorst, J. & Dandelot, P. (1973): *Guía de campo de los mamíferos salvajes de África*, Barcelona: Ediciones Omega, S. A. 
* Haltenorth, T. & Diller, H. (1986): *A Field Guide of the Mammals of Africa including Madagascar*. Londres: William Collins Sons & Co Ltd. ISBN 0-0021-9778-2.
* Kingdon, ‎Jonathan; David Happold, Thomas Butynski,  Michael Hoffmann, Meredith Happold & Jan Kalina (2013): [*Felis margarita*](https://books.google.es/books?id=B_07noCPc4kC&pg=RA4-PA199&dq=N%C3%A9gonca+(Sahara)%22+%5BAlgeria%5D.&hl=gl&sa=X&ved=0ahUKEwimhOTgs9noAhUBzIUKHa5ABVwQ6AEIMTAB#v=onepage&q=N%C3%A9gonca%20(Sahara)%22%20%5BAlgeria%5D.&f=false) en *Mammals of Africa Volumes I-VI*. Londres, Reino Unido: Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-4081-2257-0.  (Volume V: Carnivores, Pangolins, Equids and Rhinoceroses).  
* Jackson, Peter & Adrienne Farrell Jackson (1996): *Les félins, toutes les espèces du monde*: París / Lausanne: Delachaux et Niestlé. La bibliothèque du naturaliste. ISBN 2-6030-1019-0.
* Marion, Rémy; Catherine Marion, Géraldine Véron, Julie Delfour, Cécile Callou & Andy Jennings (2005): *Larousse des Félins*. París: Larousse. ISBN 2-0356-0453-2.
* Sunquist, M. & Sunquist, F. (2002): "Sand Cat Felis margarita (Loche, 1858)". En: *Wild Cats of the World*. Chicago: University of Chicago Press. ISBN 978-0-2267-7999-7. 
* Walker, E. (1975): *Mammals of the World*. 2 Vols. Sixth edition. Baltimore, Maryland, USA e Londres, Reino Unido: Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-5789-8.
* Wilson, Don E. & Reeder, Dee Ann M., eds. (2005): *Mammal Species of the World - A Taxonomic and Geographic Reference*. 3ª ed. Baltimore, Maryland, USA: Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-8221-0.

### Outros artigos 
* Carnívoros
* Feliformes
* Félidos
* Felinos
* Felininos
* *Felis*

### Ligazóns externas 
* Sand Cat Working Group
* Sand Cat Sahara Team 2017 : First footage of wild sand cat kittens
* Al Ain Zoo: Arabian Sand Cat 
*