Mergus squamatus

***Mergus squamatus*** é unha especie de ave da orde das anseriformes, familia dos anátidos e subfamilia dos merxinos, unhas das catro incluídas no xénero *Mergus*.

## Taxonomía 
### Descrición 
A especie foi descrita en 1864 polo naturalista e ornitólogo inglés John Gould.

## Características 
Este peculiar membro da familia dos patos mergulladores caracterízase polo seu peteiro vermello, estreito e serrado, e o patrón escamado da plumaxe dos seus flancos e a rabadilla. Ambos os sexos teñen un penacho ralo de plumas longas e finas que caen cara a atrás desde a caluga, case até os ombros nos machos adultos, aínda que son bastante máis curtas nas femias e nos inmaturos. Os machos adultos teñen a cabeza e o pescozo negros, o peito branco, e as ás e as partes superiores anegradas, aínda que a parte inferior das ás é tamén branca. As plumas dos flancos e a rabadilla son brancas cos bordos negros, formando o patrón escamado que caracteriza a esta especie. As femias teñen a cabeza e o pescozo de cor castaña clara, e substitúen a negra das demais partes dos machos por gris. As patas son vermellas alaranxadas e o iris dos ollos é de cor parda en ambos os sexos.

## Distribución, hábitat e bioloxía 
*Mergus squamatus* vive no extremo oriente. Cría na zona temperada do norte e migra ao sur para pasar o inverno na zona subtropical da rexión.

O seu hábitat reprodutivo son os ríos dos bosques do sueste de Rusia, o nordeste da China e Corea do Norte. A maior parte da poboación da especie cría no río Yong Cui, nas montañas Xiao Xingangling e no río Todaobaihe, nas montañas Changbai, nas provincias chinesas de Heilongjiang e Jilin, respectivamente. É  unha ave migratoria, que pasa o inverno principalmente no sur e no centro da China e, en menor cantidade, no Xapón, Corea do Sur, Taiwán, e no norte de Vietnam, Myanmar e Tailandia. Chegan aos seus cuarteis de reprodución tan pronto acaba o inverno, en marzo, e déixanos coas primeiras noites frías que chegan en outubro.

É unha ave tímida e fácil de asustar, que prefire os ríos de tamaño medio con meandros que se estendan polo interior de bosques mixtos en zonas baixas, até os 1 000 m de altitude. Tenden a desprazarse río arriba durante o día tanto en busca de comida como para fuxir, o primeiro probabelmente porque os sedimentos removidos alertarían ás súas presas corrente abaixo. Apañan a súa comida co seu pico serrado entre a grava do fondo do río. Con frecuencia mergúllanse repetidamente en busca de presas, manténdose mergullados entre un cuarto e medio minuto cada vez, con só uns segundos de pausa entre mergulladas. En augas superficiais só mergullan a cabeza, pero non medio corpo como outros patos. Non son aves moi sociais, e só en raras ocasións se encontran en grandes bandadas; adoitan estar en parellas ou grupos familiares. Incluso nos cuarteis de inverno son raros os grupos de máis dunha ducia de individuos.

Pasan a maior parte do día buscando alimento, excepto no mediodía, no que descansan, se acicalan e se relacionan socialmente nas beiras do río, onde tamén dormen. A súa dieta componse de artrópodos acuáticos, peixes pequenos e alevíns. As larvas dos plecópteros constitúen a maior parte da súa dieta cando están dispoñíbeis. Tamén comen escaravellos e crustáceos, aínda que con menos regularidade. Cando as larvas de moitos insectos do río escasean, os peixes fanse máis abundantes na súa dieta. As súas especies de peixes favoritas son *Misgurnus anguillicaudatus* e *Brachymystax lenok*. Tamén comen outras especies, como *Eudontomyzon morii*, *Mesocottus haitej* ou *Thymallus arcticus*. Desta forma  aliméntanse de forma oportunista, e probabelmente comerán calquera especie pequena que teña a forma adecuada para capturar co seu pico. As ameazas na súa zona de reprodución na China inclúen a construción de presas, a deforestación, a caza ilegal, a perturbación humana e o uso de velenos e/ou explosivos para a pesca. As redes de malla fina constituían unha ameaza importante para as formacións de grupos posteriores á cría en Song Jiang He, na provincia de Jilin, pero a pesca ilegal no lugar reduciuse e só se utilizan redes de malla grande na piscicultura legal. O lugar segue ameazado pola contaminación industrial. O proxecto do Gran Canal de Corea proposto, que tiña como obxectivo canalizar 3 134 km dos ríos da península de Corea e alterar radicalmente os ríos Han e Nakdong (no que actualmente viven entre 30 e 50 aves no inverno), suspendeuse en xuño de 2008. e un esquema alternativo, o Proxecto Catro Ríos, foi proposto en decembro dese ano, cunha avaliación de impacto ambiental e inicio da construción en 2009. a pesar dos argumentos ambientais en contra do proxecto. En Corea do Sur a especie vese afectada polo aumento da turbidez dos ríos debido á construción e dragado, as actividades de construción de pontes, o reforzo das marxes fluviais e os esquemas de ampliación das estradas.

## Estado de conservación 
A Unión Internacional para a Conservación da Natureza e dos Recursos Naturais, considerando que esta especie ten unha poboación moi pequena, e que se sospeita que está a sufrir un continuo e rápido declive como consecuencia da perda de hábitat, a caza ilegal e a contaminación dos ríos, cualifica o seu status como *EN* (en perigo de extinción). Pero pode considerar unha cualificación peor no futuro, pero isto dependerá dunha comprensión máis sólida das ameazas sobre o estado da poboación reprodutora.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Hoyo, Josep del; Andrew Elliot e Jordi Sargatal (eds.) (1992): *Handbook of the birds of the world* - Volume 1, Ostrich to Ducks. Barcelona: Lynx Edicions. ISBN 84-8733-410-5.
* Kear, Janet (2005): *Ducks, Geese and Swans*. Oxford University Press. ISBN 0-19-854645-9.
* Fen-Qi, He; Melville, David; Xiao-Jie, Gui; Yuan-Hua, Hong & Zhi-Yong, Liu (2002): "Status of the Scaly-sided Merganser Wintering in Mainland China in the 1990s". *Waterbirds* **25**(4): 462–464.
* Zhengjie, Zhao & Zhengjie, Pao (1998): "The foraging behaviour of the Scaly-sided Merganser *Mergus squamatus* in the Changbai Mountains and Xiao Xingangling Mountains of China". *Forktail* **14**: 76–77. PDF texto completo

### Outros artigos 
* Anátidos
* Merxinos

### Ligazóns externas 
* ARKive: images and movies of the scaly-sided merganser *(Mergus squamatus)*
* BIrdLife species factsheet.