Heliopora coerulea

***Heliopora coerulea*** é unha especie de cnidario antozoo da subclase dos octocoraliarios, a única existente actualmente na orde dos helioporáceos.

Debido á súa coloración, coñécese vulgarmente na bibliografía internacional como **coral azul**. O seu esqueleto é macizo e está composto de carbonato cálcico. Tras a morte do coral, o seu esqueleto contribúe á xeración de novos arrecifes coralinos.

## Taxonomía 
### Descrición 
#### Orde 
A orde foi descrita en 1938 polo zoólogo sueco Sixten Bock.

#### Familia 
A familia foi descrita en 1876 polo naturalista británico Henry Nottidge Moseley.

#### Xénero 
O xénero foi descrito en 1830 polo naturalista, zoólogo e anatomista francés Henri Marie Ducrotay de Blainville.

#### Especie 
A especie foi descrita en 1766 polo médico, zoólogo e botánico alemán Peter Simon Pallas, baixo o nome de *Madrepora coerulea*.

### Sinónimos 
Ademais de polo nome actualmente válido, a especie coñeceuse tamén polos sinónimos:

*Heliopora coerulea* presenta o tecido común da colonia, ou cenénquima, en tonalidades parda clara ou gris verdosa. Os pólipos autozoides son de cor azul, branca ou gris verdosa.5​ As colonias poden alcanzar os 2 m de altura.

## Hábitat e distribución 
### Hábitat 
Esta especie adoita vivir en arrecifes de coral, en zonas pouco profundas, ben iluminadas e próximas ás costas, entre 0 e 9 m, usualmente por riba dos 2 m, aínda que poden localizarse até os 51 m de profundidade, e nun rango de temperaturas entre os 26,47 e os 28,95 °C. Pero tamén se encontran en zonas intermareais, lagoas e zonas protexidas do arrecife, onde desenvolven formas ramificadas, mentres que  en zonas expostas con forte ondada conforman estruturas máis robustas.

### Distribución 
Distribúese por ambos os océanos Índico e Pacífico, máis frecuentemente en zonas ecuatoriais de augas cálidas cerca de 29 °C. 

(Ver a relación de todos os países onde esta especie é nativa aquí).

## Bioloxía 
### Nutrición 
Os pólipos de *Heliopora coeurlea* conteñen algas simbióticas mutualistas (ambos os organismos benefícanse da relación) chamadas zooxantelas. As algas realizan a fotosíntese producindo oxíxeno e glícidos, que son aproveitados polos pólipos, e aliméntanse dos catabólitos do coral (especialmente fósforo e nitróxeno). Isto achega entre o 75 e o 95 % das súas necesidades alimenticias. O resto obtéñeno atrapando plancto microscópico e materia orgánica dispersa na auga.

### Reprodución 
Reprodúcese asexualmente mediante xemación e sexualmente mediante fecundación interna, na que se producen ovos que ao eclosionaren dan lugar a larvas. As larvas maduras, unha vez no exterior, están preparadas para fixarse rapidamente ao substrato. De feito, comprobouse que as larvas de *H. coerulea* non nadan, polo que se adhiren ao redor da colonia nai, garantindo deste modo que crecerán en condicións favorábeis. Unha vez adheridas, evolucionan a pólipo e comezan a súa su vida sésil, segregando un esqueleto de aragonita, e formando a colonia mediante a división dos pólipos por xemación. 

## Estado de conservación 
Segundo a Unión Internacional para a Conservación da Natureza e dos Recursos Naturais (UINC), esta especie está moi estendida na rexión Indo-Pacífica e é localmente común dentro da súa área de distribución. Porén, dado o seu rango de profundidade extremadamente baixo, é particularmente susceptíbel á recolección para o comercio de acuarios; por outra parte, sofre unha extensa redución do seu hábitat debido a unha combinación de varios factores. Descoñécense as tendencias específicas da poboación, pero a súa redución pode inferirse da diminución da calidade do hábitat baseándose nas estimacións combinadas dos arrecifes destruídos e os que están na etapa crítica de degradación dentro da súa área de distribución. Por todo isto, cualifícase o seu status como *VU* (vulnerábel). Será importante reavaliar o status desta especie dentro de 10 anos debido ás ameazas previstas debidas ao cambio climático e á acidificación dos océanos.

## Galería 

Blue coral - Heliopora coerulea.jpg|*Corallum* de *H. coerulea* no Natural History Museum, Londres
Heliopora coerulea, Samoa.jpg|Con pólipos expandidos, en Samoa
Heliopora coerulea, isla Lizard.jpeg|Na illa Lizard, Australia, cos pólipos autozoides retraídos
Heliopora coerulea, Lizard Island.jpeg|Unha colonia ramificada de coral azul, de 1 m, na illa Lizard
Heliopora.JPG|Con pólipos expandidos

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Borneman, Eric H. (2001): *Aquarium corals: selection, husbandry and natural history*. Shelburne, Vermont, USA: Microcosm Ld. ISBN 978-1-8900-8747-0.
* Debelius, Helmut & Baensch, Hans A. (1997): *Marine Atlas. Volume 1*. Osnabrück, Baixa Saxonia, Alemaña: Mergus Verlag GmbH. ISBN 978-3-8824-4051-5.
* Gosliner, T. M.; Behrens, D. W. & Williams, G. C. (1996): *Coral Reef Animals of the Indo-Pacific*.  Monterey, California, USA: Sea Challengers Inc. ISBN 978-0-9301-1821-1.
* Veron, J. E. N. (1986): *Corals of Australia and the Indo-Pacific*. Sydney, Australia: Angus & Robertson Publishers. ISBN 978-0-2071-5116-3.
* Wilkinson, C. (2004): *Status of coral reefs of the world: 2004. Volume 2*. Townsville, Queensland, Australia: Australian Institute of Marine Science.
* Zann, L. P. & Bolton, L. (1985): "The distribution, abundance and ecology of the blue coral *Heliopora coerulea* (Pallas) in the Pacific". *Coral Reefs* **4** (2): 125-134.

### Outros artigos 
* Cnidarios
* Antozoos
* Octocoraliarios

### Ligazóns externas 
* Blue coral (*Heliopora coerulea*) en ARKive .
* Blue Coral  en Animal-World .