Townland

miniatura|Típica distribución das townlands nunha parroquia civil irlandesa
miniatura|Non é corrente que haxa indicadores nos límites das townlands, agás casos illados como neste caso
Unha ***townland***, en inglés, ou ***baile fearainn***, en irlandés, é unha división xeográfica territorial menor usada en Irlanda, é de orixe gaélica, anterior á invasión normanda e a maioría dos nomes veñen do irlandés.

## Antecedentes 
En Irlanda, unha *townland* é polo común a máis pequena división administrativa, non obstante hai uns poucos extensos *townlands* divididos aínda en *hundreds*. O concepto de *townlands* ten a súa orixe no sistema gaélico de división da terra, e existen evidencias deste sistema en rexistros eclesiásticos desde antes do século XII non foi ata principios do século XVII cando a administración inglesa comezou a cartografialo e definilo co propósito de fraccionar e confiscar a terra para investidores ou terratenentes ingleses. O termo describe a unidade máis pequena de división territorial irlandesa, baseada en diversas clases de división terriotrial gaélica, moltas das cales teñen os seus propios nomes.

A forma irlandesa *baile*, adaptada ao inglés como "bally", é o elemento máis usado nos nomes das *townland* irlandesas,

En gran parte do Ulster, as *townlands* coñecíanse como “ballyboes" (, “terra “da vaca), e representaba unha zona de valor económico pastoral.

No condado de Tyrone observábase a seguinte xerarquía de división da terra: "ballybetagh" (), "ballyboe", "sessiagh" (, sexta parte dun cuarto) "gort" e "quarter" ()..

No Ulster a *ballybetagh* era a unidade territorial controlada por un *sept*, tipicamente contiña arredor de 16 *townlands*. A fragmentación de *ballybetaghs* producía unidades constituídas por catro, oito ou doce *townlands*. Unha desas unidades fragmentadas, "quarter" (un cuarto do *ballybetagh*), era a denominación universal de terra recollida na enquisa de 1608 para o condado de Donegal. A principios do século XVII, un 20% da superficie total do oeste do Ulster quedaba baixo o control da igrexa. Estas terras “termon" consistían en *ballybetaghs* e *ballyboes*, pero dirixíanas *erenaghs* no lugar de *septs*. pero varían amplamente, así na enquisa de 1861, William Reeves constatou que a máis pequena era Old Church Yard, preto de Carrickmore, na parroquia de Termonmagurk, no condado de Tyrone con  e a máis grande con  era Sheskin, na parroquia de Kilcommon, no condado de Mayo.

O *ballyboe* (unha unidade de *townland unit* usada no Ulster) describíase en 1608 como sesenta acres de terra arable, pradarías e pastos; pero isto é equívoco, xa que o tamaño das *townlands* baixo o sistema gaélico variaba dependendo da súa calidade, situación e potencial económico.

## Estandarización 
A longo do século XIX a sección irlandesa do Ordnance Survey realizou gran número de mapas co propósito de axudar á recadacción de impostos e taxas, documentando e estandarizando os límites de máis de 60 000 *townlands* en toda a illa de Irlanda. Este proceso con frecuencia incluía a división e unión dos *townlands* existentes, así como definir os límites das *townlands* en zonas de montaña ou turbeiras que ata o momento quedaran fóra do sistema de *townland* .

### Uso actual 
miniatura|300px|Un típico letreiro no condado de Tyrone indicando que esa parte da estrada pasa pola *townland* de Cavanreagh 
As *Townlands* forman a base de unidades administrativas maiores, como as parroquias e as divisións electorais, en Irlanda, e dos *wards*, en Irlanda do Norte). Antes de 1972, as *townlands* incluíanse en todos os enderezos postais da illa pero en 1972 o Royal Mail decidiu que incluílas no enderezo era un elemento obsoleto, así en Irlanda do Norte, pero aínda as *townlands* son os enderezos predominantes nas zonas rurais.

## Sistemas semellantes 
### Inglaterra 
Inglaterra tivo un sistema de división da terra de orixe premedieval pero que non chegou ao século XX. O sistema incluía: *vills*, *trefs*; *towns*; *townships*; *baileys*, *hundreds* e *shires*.

## Notas