Illa de Bering

miniatura|300px|Illa Bering desde o espazo, marzo de 1992.
[miniatura|dereita|Grupo de cazadores [Pobo aleutiano|aleutianos na illa Bering, 1884–1886.]]
miniatura|dereita|A tumba de Vitus Bering
A **Illa de Bering** (en ruso, *Ostrov Beringa*), é unha illa rusa situada preto da Península de Kamchatka no Mar de Bering. Con 90 quilómetros de longo e 20 de ancho, é a máis grande as Illas Komandorski. Anteriormente era coñecida como illa Avacha.

## Descrición 
Con 90&nbsp;km de longo por 24&nbsp;km de largo, é a maior e máis occidental das Illas do Comandante, cunha superficie de 1660&nbsp;km². A maior parte da illa de Bering e varias das illas máis pequenas na súa totalidade forman parte da reserva natural de Komandorsky Zapovednik.

Coñecida como a "xoia oculta do límite marítimo entre os Estados Unidos e Rusia", a illa de Bering non ten árbores, é inhóspita e experimenta un clima severo, incluíndo ventos fortes, néboa persistente e terremotos. Non tivo residentes humanos permanentess todo o ano ata aproximadamente 1826. Agora, a vila de Nikolskoye é o fogar de 800 persoas, aproximadamente trescentas delas identificándose como aleutianas. A escasa poboación da illa dedícase principalmente á pesca.

A 4&nbsp;km da costa noroeste da illa de Bering atópase a pequena illa **Illa Toporkov** (Ostrov Toporkov) . É unha illa redonda cun diámetro de 800 m.

## Historia 
En 1741 o comandante Vitus Bering, navegando no "Svyatoy Pyotr" (San Pedro) para a Armada rusa, naufragou e morreu de escorbuto na illa de Bering, xunto con 28 dos seus homes. A súa nave fora destruída polas tormentas cando volvían dunha expedición na que descubriron Alasca, así como as Illas Aleutianas. Os superviventes baixo o mando do tenente nado en Suecia Sven Waxell quedaron atrapados na illa durante 10 meses e lograron sobrevivir matando focas e aves. Foron capaces de construír un barco cos restos do seu naufraxio e lograron regresar a Petropavlovsk na Península de Kamchatka en 1742 con peles de lontra de mar e carne conservada da illa recentemente descuberta.

Outro dos superviventes da expedición foi Georg Wilhelm Steller, quen finalmente logrou convencer aos seus compañeiros para comer algas (curando así o seu escorbuto). Steller explorou a illa de Bering e catalogou a súa fauna, incluíndo a *Hydrodamalis gigas*, que se extinguiu en tres décadas debido a ser cazada pola súa carne. O punto máis alto da illa (751 m.) recibe o seu nome na súa honra. Ao regresar ao continente ruso, Steller explorou entón a península de Kamchatka e finalmente publicou "De Bestiis Marinis" ("Sobre as bestas do mar"). Con todo, as súas simpatías polos pobos indíxenas levaron ás acusacións de que estaba fomentando a rebelión, polo que foi destituído e encarcerado en San Petersburgo, morrendo no camiño á idade de 37 anos, aínda que os seus diarios publicáronse posteriormente con gran aclamación e importancia histórica.

En 1743 Emilian Basov desembarcou na illa de Bering para cazar lontras de mar, comezando a habitación humana documentada da illa así como a destrución ecolóxica. Camezou a Promyshlennikisaltando de illa en illa a través do mar de Bering ás illas Aleutianas e en última instancia Alasca. En 1825 a Compañía ruso-americana transferiu ás familias aleutianas da illa de Attu á illa de Bering para cazar, e outro grupo de aleutianos e colonos da raza mesturada seguiron o ano seguinte, establecendo así a primeira habitación humana permanente coñecida na illa de Bering. Despois de que Rusia vendese Alasca e as illas Aleutianas aos Estados Unidos en 1867, a illa de Bering quedou baixo xurisdición de Petropavlovsk-Kamchatsky. A poboación creceu de 110 persoas en 1827 (17 rusos, 45 aleutianos e 48 de raza mixta) a máis de 300 persoas en 1879 (100 aleutianos da illa Copper, xunto con 332 de raza mixta e preto do 10% de rusos ou outras nacionalidades). Os leóns mariños de Steller continúan pasando o verán na illa de Bering, pero os *Hydrodamalis gigas*, que se alimentaban das algas que rodeaban a illa, foron cazadas ata a súa extinción en 1768.
miniatura|esquerda | Arco de Steller
A illa de Bering tamén foi famosa polas súas colonias de focas, incluíndo focas vermellas, focas comúns e focas longas, aínda que esa poboación reduciuse a só 2 colonias cun total de 3.000 focas.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Outros artigos 
* Vitus Bering
* Illas Aleutianas

### Ligazóns externas 
*  Illas do Comandante