Pradairo

Os **pradairos** son árbores e arbustos pertencentes ao **xénero** ***Acer***, da familia das sapindáceas. Moitas especies son ornamentais e salientan pola beleza da súa follaxe outoniza. En Galicia dáse principalmente o pradairo común (*Acer pseudoplatanus*), chamado moitas veces simplemente pradairo. Nas provincias interiores tamén aparece o pradairo campestre (*Acer campestre*).

## Descrición 
Os pradairos distínguense doadamente polas súas follas opostas, normalmente palmato lobuladas, aínda que tamén se dan as palmato compostas, pinnadas compostas, pinnadas avetadas e sen lóbulos. As flores son regulares, pentámeras, e xorden en acios, corimbos ou umbelas. Os seus distintivos froitos nacen en parellas unidas, chamados sámaras, que, ao se desprender, van virando movidos polo vento espallando as sementes a considerábel distancia, polo que acostuman coñecerse coma «árbores de helicópteros».

As follas da meirande parte das especies son palmadas, veadas e lobuladas, con 3 a 9 veas cada unha orientada cara a un lóbulo, un dos cales é o central. Varias especies son trifoliadas: *Acer griseum*, *Acer mandshuricum*, *Acer maximowiczianum* e *Acer triflorum*. *Acer negundo* ten follas pinnadas compostas, que poden ser simplemente trifoliadas ou con 5 a 7 (raramente 9) folliñs. *Acer carpinifolium* ten follas simples pinnadas e venosas que lembran aos dos carpes.

Os pradairos florecen a finais do inverno ou principios da primavera, na maioría das especies ao mesmo tempo de apareceren as follas ou xusto despois, nalgunhas incluso antes destas. As flores son pequenas e inconspícuas, posúen cinco sépalos, cinco pétalos de entre 1 a 6&nbsp;mm de largo, doce estames de entre 6 a 10&nbsp;mm dispostos en dous aneis de seis cada un e dous pistilos ou un pistilo e dous estilos. O ovario é súpero e con dous carpelos, cuxas asas prolongan as flores, facilitando o recoñecemento das femininas. Logo de entre unhas semanas a seis meses de floración, as árbores producen un gran número de sementes.

Os espécimes deste xénero son unha importante fonte de pole e néctar a principios de primavera para as abellas, en particular as abellas melíferas e un recurso alimentario para as larvas de varias especies de lepidópteros.

## Etimoloxía 
A procedencia do nome do xénero *Acer* é incerta. Unha das teorías é que procede do latín *acer, -is* (afiado), referido ás puntas características das follas ou á dureza da madeira que, supostamente, se utilizaría para fabricar lanzas. O primeiro en aplicalo ao xénero foi o botánico francés Joseph Pitton de Tournefort en 1700.

O nome galego **pradairo** (*bordo* en portugués) vén quizais polo seu parecido co plátano (xénero *Platanus*), por iso tamén recibe o nome de **plátano bastardo** ou **falso plátano**. Tamén é designado ás veces co galicismo **sicómoro**, mais este nome pode levar á confusión coa especie homónima (*Ficus sycomorus*), unha árbore común no leste da rexión mediterránea e citada na Biblia, coa cal non ten moito parentesco mais apenas unha vaga semellanza na forma das follas.

## Usos e simbolismo 
Os pradairos son moi cultivados coma ornamentais, para elaborar xaropes e como madeira de construción. Algunhas especies presentan unha fermosa cor outoniza, especialmente as especies xaponesas e norteamericanas.

O pradairo azucreiro (*Acer saccharum*) é utilizado para a extracción da saiba, que logo de ser fervida produce o (xarope de pradairo), co que se fan doces. Quebec é o maior produtor de produtos obtidos do zume ou saiba dos pradairos.

A madeira emprégase na fabricación dos bates de béisbol aprobados pola MLB e diversas ligas de béisbol arredor do mundo. Tamén se emprega para a fabricación de instrumentos musicais como a gaita; a súa alta densidade e propiedades sonoras fana favorita para dito uso.

A folla do pradairo é un destacado símbolo nacional no Canadá e está representada na súa bandeira.

En Galicia a madeira do pradairo bravo empregábase para fabricar zocas e gaitas.

## Especies representativas 
[miniatura|*[Acer palmatum* var *amoenum* cv 'Sanguineum'.]]
[miniatura|right|Detalle dunha póla de *[Acer monspessulanum* con sementes.]]
[miniatura|*[Acer Ukurunduense*.]]
* *Acer barbatum* Michx. – Pradairo de Florida ou pradairo do sur azucrado
* *Acer buergerianum* Miq. – Pradairo tridente
* *Acer cappadocicum* Gled. - Pradairo da Capadocia
* *Acer campestre* L. - Pradairo campestre
* *Acer circinatum* Pursh 
* *Acer ginnala* Maxim. - Pradairo de Manchuria
* *Acer griseum* Franch. Pax- Pradairo de papel
* *Acer heldreichii* Orph. ex Boiss. – Pradairo de Heldreich
* *Acer japonicum* Thunb.- Pradairo "lúa chea"
** *Acer japonicum aureum* - Pradairo dourado do Xapón.
* *Acer macrophyllum* Pursh- Pradairo de folla grande.
* *Acer micranthum* Siebold & Zucc.
* *Acer monspessulanum* L. - Pradairo de Montpellier
* *Acer negundo* L.- Pradairo negundo, Negundo
* *Acer opalus* Miller 
* *Acer palmatum* Raf.- Pradairo xaponés, pradairo palmado xaponés
** *var. atropurpureum* - follaxe púrpura/escarlata no verán.
** *var. dissectum* - arbustivo, aspecto de fento.
** *var. dissectum atropurpureum* - follaxe púrpura (semellante ao anterior)
** *var. heptalobum* - crecemento horizontal
** *var. senkaki* - follaxe de cor coral
* *Acer platanoides* L. - Pradairo real, Pradairo noruegués.
* *Acer pseudoplatanus* L. - Pradairo común, pradairo bravo.
* *Acer rubrum* L. - Pradairo vermello.
** *var. variegatum* - follas con manchas brancas.
** *var. auratum* - tons dourados. 
** *var. violaceum* - casca verde azulada. 
** *var. crispum* - follas ensortilladas.
* *Acer saccharinum* L. - Pradairo prateado.
* *Acer saccharum* Marshall - Pradairo azucreiro, Pradairo do azucre.
* *Acer tataricum* L.

## Notas 
## Véxase tamén 
* http://biopl-a-181.plantbio.cornell.edu/
* http://www.mobot.org/MOBOT/Research/APweb/ Site oficial
* Botánica sistemática
* http://www.ipni.org/index.html