Esquío vermello

O **esquío vermello** (*Sciurus vulgaris*) é unha especie de mamífero da orde dos roedores, suborde dos esciuromorfos, familia dos esciúridos, subfamilia dos esciurinos e tribo dos Sciurini, pertencente ao xénero *Sciurus*. 

É un roedor fundamentalmente herbívoro que vive nas árbores, sendo moi común en toda Eurasia.

En Portugal, o esquío vermello desapareceu no século XVI, pero na década de 1990 poboacións vindas de España volveron colonizar o norte do país.

Na Gran Bretaña en Irlanda e no norte de Italia o seu número foi diminuíndo nos últimos anos, en parte debido á introdución do esquío cincento americano (*Sciurus carolinensis). 

Para a súa situación en Galicia ver o apartado **En Galicia**, abaixo.

## Taxonomía 
### Descrición 
A especie *Sciurus vulgaris* foi descrita en 1758 por Linneo na páxina 63 do Volume 1º da décima edición da súa obra:
: Caroli Linnæi (1758): [*Systema naturæ per regna tria naturæ, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Editio decima reformata 1758, Tomus I. Holmiæ(https://gl.wikipedia.org/wiki/Estocolmo), Impensis direct. Laurentii Salvii]*, Impensis direct. Laurentii Salvii.*

### Subespecies 
miniatura|250px|Esquío vermello en verán
miniatura|250px|Nos Urais, con capa gris de inverno
miniatura|250px|As partes inferiores son xeralmente de cor branca
miniatura|250px|Esqueleto dun esquío vermello 
Ao longo do tempo describíronse máis de 40 subespecies do esquío vermello, pero o statu taxonómico dalgunhas destas era incerta. Un estudo publicado en 1971 recoñece 16 subespecies, e serviu de base para traballos taxonómicos posteriores. Aínda que a validez dalgunhas subespecies está etiquetada con incerteza debido á gran variación dos esquíos vermellos, mesmo dentro da mesma rexión,

Na actualidade (2021) recoñécense 23 subespecies de esquío vermello. 

As 23 subespecies recoñecidas hoxe son as seguintes:  

O esquío vermello, como a maioría dos esquíos, ten unhas garras curvas e afiadas para axudarlle a subir e descender dos troncos das árbores, pólas finas e mesmo paredes das casas. As súas fortes patas traseiras permítenlle saltar ocos entre as árbores. O esquío vermello tamén pode nadar.

O pelaxe do esquío vermello varía de cor coa época do ano e o lugar. Hai varios modelos de cor da pelaxe que van da negra á vermella. En Europa e Asia coexisten diferentes cores de pelaxe dentro das poboacións, ao igual que a cor do cabelo nalgunhas poboacións humanas. A parte inferior do esquío é sempre de cor branca crema. Muda a súa pelaxe dúas veces ao ano, cambiando dunha pelaxe de verán máis fina, a unha abrigada de inverno, máis grosa e escura, coas orellas notabelmente máis grandes (unha característica distintiva destacada desta especie). Unha cor xeral de pelaxe máis clara e vermella, xunto cos penachos das orellas (en adultos) e un tamaño máis pequeno, distinguen ao esquío vermello eurasiático da especie americana *Sciurus carolinensis* (esquío gris).

## Distribución 
Os esquíos vermellos ocupan bosques boreais de coníferas no norte de Europa e Siberia, preferindo o piñeiro silvestre (*Pinus sylvestris*), o abeto do norte, ou vermello (*Picea abies*) e o piñeiro siberiano (*Pinus sibirica*). No oeste e o sur de Europa atópanse en bosques caducifolios, onde a mestura de especies arbóreas e arbustivas subministra unha mellor fonte de alimentos durante todo o ano. Nas illas Británicas e en Italia, os bosques caducifolios son agora menos adecuados para esta especie debido á competencia na alimentación da introducida *S. carolinensis*.

Dentro da Península Ibérica está presente de maneira máis ou menos uniforme, faltando só no cuadrante sueste. Ocupa de forma continua a zona norte peninsular, desde Cataluña até Galicia, e o sistema Ibérico setentrional. Na metade sur está restrinxido aos sistemas montañosos con abundantes piñeirais, como o sistema Central, a serranía de Cuenca e os sistemas Béticos.

## Bioloxía 
### Comportamento 
É habitante habitual dos bosques de coníferas, aínda que tamén está presente noutras formacións arbóreas. Desenvolve a súa actividade durante o día buscando e consumindo froitos, sementes, cascas, cogomelos e incluso insectos, ovos e polos de aves, e mesmo preas. A cantidade de alimento consumido oscila entre os 55 e os 80 g ao día. 

Cando abunda a comida, as *sobras* gárdaas en escondedoiros, xa sexa enterrándoas ou dentro de fendas ou ocos de árbores ou rochas, e as come cando o alimento escasea. Aínda que o esquío vermello recorda onde están os agochos da comida, a súa memoria espacial é moito menos precisa e duradeira que a do esquío gris e, polo tanto, a miúdo terá que buscala cando a necesite, e moitas veces nunca volverá encontrala. (Esta é unha das razóns da súa *incompetencia alimentaria* fronte á especie invasora).

Entre o 60 % e o 80 % do seu período activo dedícase a buscar os alimentos, e a comelos. O período activo do esquío vermello é pola mañá e ao serán e á noite. Adoita descansar no seu niño (construído con poliñas de árbores e situado na parte alta da copa destes). Ao mediodía descansa, evitando a calor e a alta visibilidade das aves de rapina, que son un perigo durante esas horas. Durante o inverno este descanso do mediodía adoita ser moito máis breve, o mesmo ausente por completo, aínda que o clima severo pode facer que o animal permaneza no seu niño durante varios días seguidos. Non son territoriais, e as áreas de alimentación dos individuos poden superpoñerse considerabelmente.

Non hiberna, senón que se mantén activo consumindo o que foi almacenando no chan e nos diferentes buratos de árbores e rochas. Desenvolve a súa actividade nas árbores, aínda que non dubida en baixar deles para recoller alimento no chan. Tamén nada con soltura, servíndolle a cola como temón para cambiar a dirección do seu desprazamento. Ao ver a un inimigo, bate a cola e produce ruídos estrepitosos para que o resto dos seus familiares o saiban.

### Reprodución e mortalidade 
O período reprodutivo sucede a fins do inverno e en verán. Unha femia ten dúas camadas por ano, usualmente con tres ou catro crías, excepcionalmente seis. A xestación dura entre trinta e oito e trinta e nove días. As crías nacen desvalidas, cegas, xordas, pesando de 10 a 15 g; seu corpo cúbrese de pelo aos 21 días, os ollos a as orellas abren despois de tres ou catro semanas, desenvolven a dentición aos 42 días, comenzan a comer sólido aos 40 días a a desteta prodúcese entre as oito e as dez semanas.

Os machos detectan ás femias en estro polo seu olor e, aínda que non hai cortexo sexual e múltiples machos van cara a unha soa femia fértil, finalmente o macho dominante, usualmente o máis grande do grupo, aparéase con ela. Machos e femias aparéanse múltiplas veces con moitos compañeiros. A femia debe acadar unha mínima masa corporal antes de entrar en estro, e as femias máis pesadas xeran máis crías. Se o alimento escasea, a preñez pode perderse. Tipicamente, unha femia produce a súa primeira camada ao segundo ano de vida.

A esperanza de vida é, por termo medio, de tres anos, aínda que pode chegar a entre sete e dez en catividade. A supervivencia está fortemente vinculada á dispoñibilidade de sementes en outono-inverno. Entre o 75 % e o 85 % dos xuvenís morre durante o seu primeiro inverno, e a mortalidade é aproximadamente do 50 % para os invernos subseguintes.

== Ameazas ==As principais ameazas para esta especie son a perda e fragmentación do hábitat, pero non se considera que estas sexan unha ameaza importante para a especie na actualidade.

En Gran Bretaña e Italia a súa poboación foi superada pola competencia do esquío gris introducido *Sciurus carolinensis*. Agora que o esquío gris se estableceu no continente, cabe esperar que finalmente se estenda por gran parte da área de distribución do esquío vermello. Os esquíos grises non só compiten cos vermellos máis pequenos, senón que tamén  son  portadores do *Prarapoxvirus*, virus moi patóxeno para os esquíos vermellos. Os esquíos grises poden levar o virus sen verse afectados, e estudos do 2006 no Reino Unido demostraron que o 61 % dos esquíos grises aparentemente sans estiveron expostos ao virus e poden ser portadores del. Cando o virus está presente, o esquío gris pode substituír o esquío vermello 20 veces máis rápido que a taxa de substitución normal. Este virus aínda non se rexistrou en Italia.

No Xapón esta especie véndese con frecuencia como animal de compañía, xa que foi importada do continente, polo que o risco de propagación desta especie polo Xapón é alto, polo que xera moita preocupación polo seu impacto no *Sciurus lis* nativo.

En Mongolia a caza insostíbel da especie para a comercialización das súas peles é unha ameaza. Os rexistros dos niveis de caza entre 1942 e 1960 están dispoñibles en Stubbe (1965), aínda que os niveis de caza actuais non son coñecidos. a ser en 1989 amplamente coñecida e vista en numerosas ocasións. Incluso ás veces pódese ver na carballeira de Santa Susana de Santiago.

En efecto, hai máis de 25 anos, a especie debía ter unha distribución moi limitada na serra dos Ancares e nos lindes con           Asturias, desde onde comezaría a súa expansión.

Incluso Garzón-Heidt *et al*., no ano 1971, consideraban a especie como extinta nos Ancares. E Bas *et al*., en 1978, dana como ausente na serra do Courel. Porén, a existencia dos nomes de *esquiu*, co que se coñece á especie na zona da Fonsagrada, e o de *arda*, nas áreas de Palas de Rei e Monterroso, como nomes patrimoniais galegos, aseguran a presenza da especie nestas zonas desde antigo.   

### Nomes populares galegos 
Segundo o *Atlas de vertebrados de Galicia*, ademais de **esquío**, o nome máis usado, tamén se empregan **esquiu**, **esquivo** e **arda**. E, segundo o blog *rios-galegos.com*, **esquío**, **esquiu**, **esquivo**, **esguiro**, **arda** e **ardela**.

**Nota:** O nome aquí empregado é o que utilizan os naturalistas galegos, de xeito semellante a como se fai noutros idiomas, para distinguirmos esta especie das moreas de *esquíos* (e non unicamente aos do xénero *Sciurus*, senón a moitos máis).

### Hábitat e alimentación 
O esquío vermello en Galicia ocupa sempre hábitats forestais, fundamentalmente piñeirais, pero tamén se encontra tanto en bosques caducifolios como mixtos, desde o nivel do mar até os 1 000 m de altitude na serra do Xistral. A súa dieta é principalmente vexetal, a base de sementes de piñeiros de dúas especies do xénero *Pinus*, *P. pinaster* e *P. sylvestris*, noces, landras, castañas, fabucos (froitos de faias), cogomelos, cascas de árbores e gromos, pero incluíndo tamén achegas animais, como caracois, insectos, ovos e polos de aves, e incluso preas.   

### Reprodución 
Reprodúcese entre xaneiro e xullo; a xestación dura de 36 a 42 días, ao cabo dos cales as femias máis vellas paren no seu niño de 3 a 5 crías por camada, que poden ser estas unha ou dúas por ano. A femias novas crían unha soa vez ao ano, parindo só dúas crías. O niño, circular, duns 30 cm de diámetro, constrúeno con poliñas de árbores e arbustos, herbas e mofos, e sitúano na zona alta da copa das árbores, achegado ao toro; usualmente constrúeno en *Pinus pinaster* na Galicia media e sobre *P. sylvestris* na alta montaña.   

### Lonxevidade 
Poden alcanzar unha lonxevidade duns 6 anos.  

### Inimigos 
Os seus principais inimigos son as aves de rapina. O esquío vermello debe constituír unha boa fonte de mantenza para varios predadores, sobre todo para as rapaces diúrnas, e tamén para os mamíferos carnívoros forestais.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Díaz d'a Silva, J. I. e Cartelle, Y. (2007): *Guía dos mamíferos de Galicia*. A Coruña: Baía Edicións. ISBN 978-84-96893-20-7.
* Schilling, D.; D. Singer & H. Diller (1987): *Guía de los mamíferos de Europa*. Barcelona: Ediciones Omega, S. A. ISBN 84-282-0784-4.
* Van den Brink, F. H. & Barrel, P. (1971): *Guía de campo de los mamíferos salvajes de Europa occidental*. Barcelona: Ediciones Omega, S. A.
* VV.AA. (1995): *Atlas de Vertebrados de Galicia. Tomo I. Peixes, anfibios, réptiles e mamíferos*. Santiago de Compostela: Sociedade Galega de Historia Natural / Consello da Cultura Galega. ISBN 84-87172-89-X.
* Wilson, Don E. & Reeder, D. M., editors (2005): *Mammal Species of the World — A Taxonomic and Geographic Reference*. Third edition. Baltimore, Maryland, USA: The Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-8221-4.

### Outros artigos 
* Esciuromorfos
* Esciúridos
* Esciurinos
* Sciurini
* *Sciurus*
* Esquío cinsento
* Esquíos voadores

### Ligazóns externas 
*A partnership to save the red squirrel, between the Scottish Wildlife Trust, et al.
*WildlifeOnline: Natural History of Tree Squirrels
*Acute Fatal Toxoplasmosis in Three Eurasian Red Squirrels
*
*
*