Pfiesteria

***Pfiesteria*** é un xénero de dinoflaxelados heterótrofos que se asocia con proliferacións de algas nocivas e mortalidade de peixes, que vive en todo o mundo. *Pfiesteria* considerouse responsable dalgúns casos soados de grandes mortalidades de peixes, como os que tiveron lugar nas costas de Carolina do Norte e no estuario da Baía de Chesapeake nas décadas de 1980 e 1990. En resposta a estes gromos tóxicos, seis estados da costa leste dos Estados Unidos iniciaron un programa de monitorización para dispoñer dunha resposta rápida en caso de novos gromos tóxicos e para comprender mellor os factores que inflúen na toxicidade de *Pfiesteria*. Os novos métodos de detección molecular de que se dispón, permitiron saber que a distribución de *Pfiesteria* é mundial.

## Descubrimento 
*Pfiesteria* descubrírona en 1988 investigadores da Universidade Estatal de Carolina do Norte e o seu nome débese ao da bióloga Lois Ann Pfiester (1936–1992), que fixo gran parte das primeiras investigacións sobre dinoflaxelados. Unha historia en profundidade do descubrimento pode atoparse no libro *And the Waters Turned to Blood* de Rodney Barker.

## Especies 
Describíronse dúas especies: *Pfiesteria piscicida* e *Pfiesteria shumwayae*, ambas as dúas cun complexo ciclo vital. Na literatura estes dinoflaxelados ás veces son denominados "organismos complexos *Pfiesteria*" (PCOs).

## Estratexia de alimentación 
As primeiras investigacións serviron para formular a hipótese de que *Pfiesteria* actúa como un depredador de emboscada utilizando unha toxina que paraliza o sistema respiratorio dos peixes susceptibles tales como o *Brevoortia tyrannus*, aos que causa a morte por anoxia. Despois consome os tecidos da presa morta.

## Controversia 
A bioloxía de *Pfiesteria* e o seu papel nas mortalidades de peixes e na saúde humana estiveron suxeitos a diversas controversias debido a investigacións de resultados contraditorios realizadas nos últimos anos. Estas controversias afectaron aos seguintes aspectos:

miniatura|dereita|360px|O complexo ciclo de vida de *Pfiesteria piscidica* tal como se publicou en 1990: en vermello = etapas tóxicas, en amarelo = etapas posiblemente tóxicas, en azul = etapas pasivas.

* **Ciclo vital:** As primeiras investigacións que establecían un ciclo vital complexo de *Pfiesteria piscicida* son agora discutidas debido a resultados contraditorios obtidos en investigacións recentes, especialmente sobre a cuestión da existencia ou non dunha forma ameboide tóxica.
* **Toxicidade:** A hipótese de que *Pfiesteria* mata aos peixes segregando toxinas na auga foi cuestionada porque esta non puido ser illada en varios experimentos. A toxicidade parece depender das cepas e dos ensaios realizados. A principios de 2007 foi identificada unha toxina moi inestable producida pola forma tóxica de *Pfiesteria piscicida*.
* **Lesións na pel:** As lesións observadas sobre os peixes presumiblemente matados por *Pfiesteria* foron tamén atribuídas a oomicetos por algúns investigadores. Porén, tamén se estableceu que *Pfiesteria shumwayae* mata aos peixes ao alimentarse da súa pel mediante microdepredación.
* **Impacto sobre a saúde humana:** Os efectos en humanos foron cuestionados a finais de 1990 atribuíndoos á histeria causada pola alarma creada. Porén, foron corroborados por unha avaliación posterior. A controversia sobre os efectos na saúde humana da exposición a *Pfiesteria* aínda continúa.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Ligazóns externas