Brahmana

miniatura|dereita|Un brahmana.
miniatura|dereita|Árbore das *gotras* ou liñaxe dos Dadhichi.
**Brahmana** é unha das catro *varnas* ou clases sociais tradicionais do hinduísmo. Durante o período védico, ocupaba o nivel máis alto deste sistema. Os **brahmanas** eran tradicionalmente considerados a casta sacerdotal e intelectual, coa función principal de conservar, ensinar e realizar os rituais baseados nos Vedas. Segundo algúns textos védicos, como o *Rigveda* (*Purusha Sukta*), os brahmanas terían xurdido da boca do ser cósmico, simbolizando o seu papel como transmisores da palabra sagrada. A súa actividade era maiormente relixiosa e educativa: actuaban como eruditos, intérpretes dos textos sagrados, docentes ou guías espirituais (*guru*), ou como sacerdotes (*purohit*, *pandit* ou *pujari*). Algunhas tradicións tamén atribúen aos brahmanas funcións como guerreiros ou médicos, especialmente en contextos históricos concretos.

Na antiga India, os que completaban a lectura do *Upanishad Brahmanak* eran chamados brahmanas ou **brahmáns**. Tamén son coñecidos como ***Dwij***,  pola súa misión de guiar aos demais cara á iluminación.

## Sistema de castas 
O sistema de castas, ou castes, clasificaba as persoas segundo os seus postos de traballo. Os brahmanas ocupaban o nivel superior e adoitaban ser sacerdotes, mestres ou eruditos. Parashurama é unha figura lendaria considerada un brahmana que se converteu en guerreiro, e simboliza a orixe de certos subgrupos brahmánicos como os **Bhumihar** ou os **Tyagi**, tamén coñecidos como *brahmana-kshatriya*.

### Os brahmanas do período védico 
Durante o período védico, os brahmanas eran considerados os principais depositarios do saber filosófico e relixioso. Realizaban os sacrificios védicos (*yajna*), recitaban os himnos e transmitían oralmente os Vedas. O seu prestixio baseábase no dominio das escrituras e das artes asociadas á relixión, como a métrica, a recitación e a música ritual. Con todo, a devoción hindú non sempre dependía deles, xa que existían formas populares de culto alleas ao sistema védico.

### Mudanzas sociais 
Co paso do tempo, moitos brahmanas asumiron ocupacións non relixiosas. Historicamente foron eruditos, médicos, administradores ou mesmo militares. Aínda que o ideal védico reservaba a esta casta un papel espiritual, na práctica exerceron unha ampla variedade de funcións sociais.

## Alimentación e costumes 
Tradicionalmente, os brahmanas practican o vexetarianismo como parte do seu compromiso coa non violencia (*ahimsa*), aínda que existen excepcións rexionais, especialmente no leste da India e en comunidades brahmánicas do Himalaia.

## Subgrupos 
Existen numerosos subgrupos de brahmanas, divididos por rexión ou tradición relixiosa. Entre os máis coñecidos están:

* **Iyer** e **Iyengar** no Tamil Nadu, adoradores de Shiva e Vishnu, respectivamente.
* **Saraswat**, **Kanyakubja**, **Bhumihar**, **Gaur**, **Maithil**, no norte da India.
* **Deshastha**, **Chitpavan** no Maharastra e **Nambudiri** en Kerala.

Algunhas destas comunidades, como os **Mohyal**, os **Tyagi** ou os **Bhumihar**, reclaman unha orixe brahmánica, pero adoitan desenvolver funcións guerreiras ou administrativas. En Kerala, a comunidade **Ezhavathy** está relacionada cos Mohyal.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Outros artigos 
* Brahma (divindade)
* Música da India
* Sistema de castas da India
* Varnas (hinduísmo)

### Ligazóns externas 
* Artigo en inglés sobre os Brahmins
* Encyclopaedia Britannica: Brahman caste