Gaivina de ás brancas

A **gaivina de ás brancas**, ás veces chamado **carrán gaiviña** (***Chlidonias leucopterus*** ou ás veces *Chlidonias leucoptera*), é unha especie de gaivina ou carrán da familia das gaivotas (Laridae) ou, para algúns, da familia Sternidae. É unha especie pequena que se encontra xeralmente en corpos de auga doce ou preto deles de gran parte do mundo, incluíndo Europa, África, Asia e Australia. O nome do xénero procede do nome do antigo grego *khelidonios*, 'similar a unha andoriña', a partir de *khelidon*, 'andoriña', e o nome específico, *leptopterus* procede do grego *leptos*, 'delgado', e *pteros*, 'emplumado', á súa vez procedente de *pteron*, 'á'.

## Descrición 
O adulto no verán ten unhas curtas patas vermellas e un bico tamén curto negro (pequeno e robusto, que mide de 22 a 25&nbsp;mm desde as plumas, claramente máis curto que a cabeza), un pescozo negro (e xeralmente coa parte dorsal gris clara) e ventre negro, un dorso gris escuro, con mitra branca e cola gris clara (case branca), que a miúdo parece 'cadrada' nos individuos novos. A face ten tons amarelados. As ás, como o seu nome indica, son principalmente brancas. A parte interna da á é agrisada con cobertoiras de puntas marróns. Na plumaxe non reprodutora a maioría do dorso é branco ou gris claro, aínda que poden manter algunhas plumas anegradas, mesturado coas partes inferiores brancas. As cobertoiras baixo as ás teñen bastante negro. A cabeza é negra con fronte branca. O píleo é marrón anegrado manchado de branco, e a parte posterior do píleo é anegrada con algunhas manchas brancas. Estas marcas brancas son máis pronunciadas no adulto en inverno. Hai unha área triangular escura diante dos ollos. O colar é bastante ancho e branco. Nos individuos novos e adultos en muda, a mitra é gris clara, facéndose gris en ambas as fases máis tarde durante o ano. O colar branco nítido e a mitra illan o manto como unha 'sela' marrón escura. As plumas do manto teñen puntas cunha porción estreita de marrón claro, como tamén as terciarias e escapulares.

## Hibridación coa gaivina negra 
A hibridación entre esta especie e o seu conxénere *Chlidonias niger* (gaivina negra) observouse en Suecia e nos Países Baixos. Crese que dous exemplares xuvenís no Chew Valley Lake, Inglaterra, detectados en 1978 e 1981, eran tamén híbridos, porque mostraban características mixtas entre as dúas especies, concretamente unha combinación de manto negro (unha característica da especie *leucopterus*) cunhas manchas negras no lateral do peito (unha característica da especie *niger*).

## Distribución e hábitat 
O seu hábitat reprodutor son as marismas de auga doce do sueste de Europa ata o centro de Asia. Xeralmente nidifican en vexetación flotante nunha marisma ou no chan moi próximos á auga, e poñen de 2 a 4 ovos nun niño construído con pequenos talos de xuncos e outra vexetación. En inverno migran a África, sur de Asia e Australia. É unha ave errante escasa en Norteamérica, principalmente na costa atlántica, pero hai algúns rexistros tamén na costa pacífica e en zonas do interior na rexión dos Grandes Lagos. En Galicia tamén se deixa ver ás veces, e é unha ave accidental.

## Comportamento 
Como outras especies de *Chlidonias*, e a diferenza dos carráns "brancos" (*Sterna*), estas aves non se mergullan para capturar peixes, senón que voan lentamente sobre a tona da auga para recoller os alimentos que haxa na superficie ou capturar insectos en voo. Comen principalmente insectos e pequenos peixes. En voo, as batidas das ás son pouco profundas e pausadas.

A gaivina de ás brancas é unha das especies que está incluída no *Acordo para a Conservación de Aves Acuáticas Migratorias Africano-Eurasiático* (AEWA).

## Galería 

White winged tern.jpg|Na canle de Kazinga, Uganda
Chlidonias leucopterus MWNH 0405.JPG|Ovos no Museo de Wiesbaden
White-winged Tern, Mścichy, Biebrzański Park Narodowy, Polska.jpg|En Polonia

## Notas 
## Véxase tamén 
### Ligazóns externas 
*Whitewinged Tern, *Witvlerkmeerswael*. *The Atlas of Southern African Birds*