Candida albicans

***Candida albicans*** é unha especie de fungo diploide que pode crecer como un lévedo unicelular ou como fungo filamentoso multicelular, e é o axente causal de infeccións oportunistas orais e xenitais en humanos, e da onicomicose candidal (infección na lámina ungueal da uña). As infeccións fúnxicas sistémicas por *C. albicans* (e outros fungos) son comúns en persoas inmunocomprometidas. Poden formarse biopelículas de *C. albicans* na superficie de aparellos médicos implantables. Ademais, as infeccións adquiridas en hospitais por *C. albicans* son un problema crecente.

*C. albicans* é un comensal e un constituínte da flora intestinal normal que comprende os microorganismos que viven na boca e no tracto gastrointestinal. *C. albicans* vive no 80% da poboación humana sen causarlle efectos nocivos, pero o sobrecrecemento do fungo dá lugar á candidíase. A candidíase é frecuente en individuos inmunocomprometidos, como os pacientes de SIDA ou os que foron sometidos a quimioterapia ou transplantes. Unha forma común de candidíase é a restrinxida ás membranas mucosas da boca ou vaxina, que se cura facilmente nas persoas cun sistema inmunitario en condicións normais. Informouse dunha elevada prevalencia da colonización por *C. albicans* en mozos con piercings na lingua, en comparación cos indivuduos que non os tiñan. Para infectar os tecidos do hóspede, a forma usual unicelular de tipo lévedo de *C. albicans* reacciona a estímulos ambientais e cambia á forma invasiva multicelular filamentosa, un fenómeno chamado dimorfismo. En certos ambientes, esta alteración pode axudar a estas especies de *Candida* a inducir unha resposta de estrés permanente, unha forma máis xeneralizada de resposta ao shock térmico.

O xenoma de *C. albicans* é moi dinámico, e esta variabilidade foi utilizada ventaxosamente para estudos epidemiolóxicos moleculares e estudos de poboación nesta especie. A secuenciación do xenoma permitiu a identificación da presenza dun ciclo parasexual (división meiótica ata entón non detectada) en *C. albicans*. Este estudo da evolución da reprodución sexual en seis especies de *Candida* atopou perdas recentes nos compoñentes da principal vía de formación dos sobrecruzamentos meióticos, pero a conservación dunha vía menor.

## Dimorfismo 
Aínda que a miúido se fala de *C. albicans* como "dimórfica", de feito é polifénica. Cando se cultiva no medio estándar de laboratorio para lévedos, *C. albicans* crece como un "lévedo" de células ovoides. Porén, cambios ambientais suaves na temperatura e pH poden orixinar un cambio morfolóxico e as células pasan a un crecemento pseudohifal. As pseudohifas comparten moitas semellanzas coas células de lévedos, pero o seu papel durante a candidíase segue sendo descoñecido. Cando as células de *C. albicans* crecen nun medio que imita o ambiente fisiolóxico do corpo humano, crecen como hifas "verdadeiras". Propúxose que a súa capacidade de formar hifas é un factor de virulencia, xa que estas estruturas se observan frecuentemente nos tecidos invadidos, e as cepas que non poden formar hifas tampouco poden causar infeccións. *C. albicans* pode tamén formar clamidosporas, de función descoñecida.

miniatura|Fases redonda branca (arriba) e alongada opaca (abaixo) en células de *Candida albicans*. A barra de escala é de 5 µm.
[miniatura|Neste modelo da rede xenética que regula o cambio de branca a opaca, as caixas branca e dourada representan xenes enriquecidos nos estados branco e opaco, respectivamente. As liñas azuis representan relacións baseadas na [epistase xenética. As liñas vermellas representan o control de Wor1 de cada xene, baseado no enriquecemento en Wor1 en experimentos de inmunoprecipitación da cromatina. A activación (puntas de frecha) e represión (barra) dedúcense baseándose na expresión de cada xene no estado branco ou opaco.]]

Nun proceso que superficialmente lembra o dimorfismo, *C. albicans* sofre un cambio fenotípico, no cal se xeran diferentes morfoloxías celulares espontaneamente. Entre as cepas normalmente estudadas, unha das que experimenta este cambio fenotípico é WO-1, a cal presenta dúas fases: unha que crece formando células redondas e colonias brancas lisas, e outra con células de forma bacilar, que crece formando colonias grises planas. Outra cepa que se sabe que sofre cambio fenotípico é a 3153A; esta cepa produce polo menos sete morfoloxías de colonias diferentes. Tanto na cepa WO-1 coma na 3153A, cada fase convértese espontanemente na outra con baixa frecuencia. O cambio é reversible, e o tipo de colonias pode herdarse dunha xeración a outra. Identificaron varios xenes que se expresan de forma diferente en colonias con distintas morfoloxías, e algúns esforzos recentes céntranse en atopar que causa controla estes cambios. Ademais, unha tentadora cuestión é se hai ou non unha ligazón molecular entre o dimorfismo e o cambio fenotípico.

Na cepa 3153A, atopouse un xene chamado *SIR2* (ou "regulador da información silenciosa", do inglés *silent information regulator*), que parece ser importante para o cambio fenotípico. O *SIR2* atopouse orixinalmente en *Saccharomyces cerevisiae* (lévedo de panadaría), no cal está implicado no silenciamento cromosómico, que é unha forma de regulación transcricional, na cal rexións do xenoma son inactivadas reversiblemente por cambios na estrutura da cromatina. Nos lévedos, os xenes implicados no control do tipo de apareamento están situados nestas rexións silenciadas, e *SIR2* reprime a súa expresión ao manter nesa rexión unha estrutura da cromatina competente para o silenciamento. O descubrimento do *C. albicans SIR2* implicado no cambio fenotípico tamén indica que ten rexións silenciadas controladas por *SIR2*, nas cales poden encontrarse os xenes específicos para o fenotipo.

Outra molécula potencialmente reguladora é *Efg1p*, que é un factor de transcrición que se encontra na cepa WO-1 e que regula o dimorfismo, e máis recentemente suxeriuse que axuda a regular o cambio fenotípico. A *Efg1p* exprésase só no tipo celular branco e non no gris, e a sobreexpresión de *Efg1p* na forma gris causa unha rápida conversión á forma branca.

Ata agora, hai moi poucos datos que indiquen que o dimorfismo e o cambio fenotípico utilicen compoñentes moleculares comúns. Con todo, non é inconcibible que o cambio fenotípico poida ocorrer en resposta a algúns cambios no contorno. Saber como se regula *SIR2* en *S. cerevisiae* pode proporcionar pistas de como funcionan os mecanismos para o cambio fenotípico en *C. albicans*.

## Heterocigosidade 
A heterocigosidade do xenoma de *Candida* excede ao que se atopa noutros xenomas e está xeneralizada entre os illados clínicos. Os polimorfismos dunha soa base non sinónimos orixinan dúas proteínas que difiren nun ou en varios aminoácidos, o que produce diferenzas funcionais para cada proteína. Esta situación aumenta considerablemente o número de proteínas diferentes que codifica un xenoma.

## Proteínas importantes para a patoxénese 
### Hwp1 
A Hwp1, que significa Proteína da Parede da Hifa 1 (do inglés ***H**yphal **W**all **p**rotein **1***) é unha manoproteína localizada na superficie das hifas da forma filamentosa de *C. albicans*. A Hwp1 é o substrato da transglutaminase de mamífero. Este encima do hóspede permite que *C. albicans* se una de forma estable ás células epiteliais do hóspede. A adhesión de *C. albicans* a células hóspede é un primeiro paso esencial no proceso de infección para a colonización e a subseguinte indución da enfermidade nas mucosas.

### Slr1 
Descubriuse recentemente que a proteína de unión ao ARN Slr1 xoga un papel en promover a formación de hifas e na virulencia de *C. albicans*.

## Aplicación en enxeñaría 
*C. albicans* foi utilizada en combinación con nanotubos de carbono para producir materiais de tecidos de bio-nano-composite condutores electricamente, que se utilizaron como elementos sensibles á temperatura.

## Tratamento 
O tratamento xeralmente inclúe o uso de:
* nistatina
* anfotericina B, equinocandina, ou fluconazol para as infeccións sistémicas
* fluconazol ou equinocandinas para as infeccións orais e esofáxicas
* azol tópico para as infeccións vaxinais.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* 
* 
* 
* 

### Ligazóns externas 
* Base de datos do xenoma de *Candida* 
* U.S. National Institutes of Health sobre o xenoma de *Candida albicans*