Espoo Blues

O **Espoo Blues** foi un equipo profesional de hóckey sobre xeo da cidade de Espoo (Finlandia). Competiu na máxima competición do hóckey sobre xeo finés, a SM-liiga, onde o seu mellor resultado foi o subcampionato obtido en 2008 e 2011. Xogaba os seus partidos como local no Barona-areena, un pavillon con capacidade para 7.017 espectadores. Despois da tempada 2015-16 o club disolveuse logo da quiebra económica.

## Historia 
O club foi fundado en febreiro de 1984 como **Kiekko-Espoo**, debutando nunha competición na tempada 1984-85, cando xogou na Segunda División Finesa. En 1988 conseguiron o ascenso á Primeira División Finesa, e en 1992 á SM-liiga tras derrotar ao Joensuun Kiekkopojat por 3-2 nas series ao mellor de cinco partidos. Tero Lehterä anotou o gol da vitoria a pase de Jere Lehtinen.

O Kiekko-Espoo rematou as súas dúas primeiras tempadas na máxima categoría no posto 11 de 12 equipos. Na tempada 1994-95 clasificouse por primeira vez para os '*playoffs*, perdendo fronte a Lukko nos cuartos de final. Na tempada 1997-98 sorprendeu ao derrotar nos cuartos de final ao campión da liga regular o TPS. Kiekko-Espoo rematou a tempada na cuarta posición. O verán seguinte o nome do equipo cambiou para adoptar o da cor dominante na súa camisola como local, o azul.

Durante a tempada 1998-99, o equipo trasladouse ao seu pavillón actual, o LänsiAuto Areena (renomeado Barona-areena en 2009 debido a un troco no patrocinador). As primeiras tempadas na súa nova casa foron difíciles a pesar de teren asinado grandes xogadores. Os Blues perdéronse os *playoffs* en 2001 e 2005. Na tempada 2002-03 realizaron a súa mellor liga regular ao finalizar cuartos, só perdendo fronte ao Tappara (que finalmente se faría co campionato) no tempo extra do sétimo partido dos cuartos de final.

O equipo deu un paso adiante na tempada 2006-07, cando chegou ás semifinais por primeira vez, a pesar de que perdeu en tres partidos fronte Kärpät e o partido pola medalla de bronce fronte ao HPK. Durante a tempada 2007-08 conseguiu un novo récord na súa historia ao conseguir gañar 12 partidos consecutivos. Finalmente remataron a liga regular na segunda posición e derrotaron aos seus rivais locais do HIFK nos cuartos de final e aos seus outros rivais locais, Jokerit, nas semifinais semi-finals, chegando polo tanto por primeira vez a unha final e asegurando a primeira medalla da súa historia. Finalmente o equipo rematou subcampión tras perder nas finais fronte ao Kärpät.

Na tempada seguinte, o equipo finalizou novamente segundo a liga regular, mais caeu fronte a Kärpät nas semifinais, así como fronte a KalPa no partido pola medalla de bronce. A tempada tamén incluíu a súa participación na Champions Hockey League, onde os Blues perderon nas semifinais contra o ZSC Lions suízo, que finalmente se proclamaría campión. A tempada 2009-10 foi difícil e os Blues non conseguiron superar os cuartos de final. Na tempada 2010-11 rematou a liga regular no 9º posto e derrotou ao Kärpät (8º) na rolda clasificatoria para os *playoffs*. O equipo fixo historia ao converterse no primeiro equipo da SM-liiga que conseguía chegar ata as semifinais logo de disputar a rolda clasificatoria e tras derrotar ao Ässät en seis partidos. Nas semifinais a boa marcha dos Blues continuou e derrotaron en cinco partidos aos campións da liga regular, o JYP. Nas finais o HIFK se impuxo con claridade en catro partidos, mais os Blues conseguiron a medalla de prata por segunda vez na súa historia.

Na tempada 2011-12 remataron oitavos a liga regular. Logo de derrotar a Lukko na rolda clasificatoria para os *playoffs*, os Blues víanse as caras co KalPa nos cuartos de final. Os Blues fixeron historia outra vez, cando se converteron no primeiro equipo da SM-liiga en gañar as series tras remontar un 0-3 en contra. Non obstante, nas semifinais os Pelicans derrotaron os Blues 4-1.

## Xogadores 
#### Números retirados 
Espoo Blues retirou dous números de xogadores ao longo da súa historia. Ambos os dous xogadores homenaxeados son finlandeses. A continuación todos os números retirados por Blues:

## Denominacións 
* 1984-1998: **Kiekko-Espoo**
* 1998-2016: **Espoo Blues**

## Palmarés 
### Trofeos colectivos 
* O **Trofeo Memorial Aaro Kivilinna**  é entregado cada ano ao mellor equipo de hóckey sobre xeo de Finlandia. O trofeo é determinado pola clasificación final do equipo na Liiga ou Mestis, o seu equipo na liga feminina e os seus equipos en categorías inferiores. Bluees gañou o trofeo un total de sete veces dende a súa creación na tempada 1972–73: 2007, 2009, 2011, 2012, 2013, 2014 e 2015.

## Notas 
## Véxase tamén 
### Ligazóns externas 
* Sitio web oficial do Espoo Blues