Platanista gangetica

***Platanista gangetica*** é unha especie de cetáceo odontoceto da familia dos platanístidos.

É un golfiño de río que habita nas concas dos ríos Ganxes e Brahmaputra e os seus tributarios, na India, o Nepal, Bután e Bangladesh, e que se coñece na bibliografía internacional, por iso, como *golfiño do Ganxes*.

## Taxonomía 
A especie foi descrita en 1801 por Roxburgh, quen a denominou inicialmente como *Delphinus gangetica*, en *Asiat. Res. Trans. Soc.* (Calcutta ed.), **7**: 170, sendo máis tarde reclasificada dentro do xénero *Platanista*, creado por Wagler en 1830.

Durante moitos anos *Platanista gangetica* e a súa especie irmá, *Platanista minor*, foron consideradas como subespecies de *P. gangetica*. Logo, na década de 1970, descubríronse diferenzas na estrutura dos seus cranios e, máis tarde, investigacións moleculares demostraron tamén diferenzas nas proteínas do sangue.

Porén, en 1972 Kasuya reduciu os dous taxa a subespecies dunha soa especie, *Platanista gangetica*, (*P. g. gangetica* e *P. g. minor*, respectiovamente).

Así mesmo, Shreshta cuestionou a realidade das supostas diferenzas entre as dúas poboacións.

Até o plioceno tardío, os actuais ríos Indo, Ganxes e Brahmaputra (excepto nos treitos superiores) constituían un único río que fluía cara ao oeste (denominado río *Indobrahm*. Incluso até tempos históricos houbo probabelmente esporádicos intercambios faunísticos entre os Indo e Ganxes mediante capturas fluviais nas chairas baixas indoganxéticas. Por iso a IUCN considera só unha especie, *P. gangetica*, coas subespecies mencionadas.

Pero na actualidade a maioría dos autores consideran as dúas poboacións como dúas especies diferentes.
 
* Corpo robusto, co ventre arredondado, de 2,1 a 2,5 m de lonxitude e un peso de entre os 70 e os 90&nbsp;kg (uns 7,5&nbsp;kg ao nacer).
* Cabeza pequena, coa fronte en lixeiro declive, espiráculo lonxitudinal situado no lado esquerdo, ollos pequenos e sen cristalino (polo que son practicamente cegos), e boca rematada nun longo e estreito bico ou fociño (que pode alcanzar o 20 % da lonxitude total do corpo) e que está lixeiramente engrosado no extremo anterior, está armado con numerosos dentes, longos e acabados en punta, que son visíbeis incluso coa boca pechada.
* Aletas pectorais anchas, en forma de paleta, cos bordos posteriores ondulados. Carece de aleta dorsal, que está substituída por unha pequena corcova de forma triangular, situada moi atrás e da que parte unha quilla que se estende até a aleta caudal, que presenta unha marcada fenda que separa os dous lobos, que teñen os bordos posteriores cóncavos.
miniatura|200px|Distribución do *golfiño do Ganxes* e do *golfiño do Indo*.

* Coloración parda agrisada uniforme, ás veces coa rexión ventral rosada.

## Distribución 
Máis amplamente distribuído que o *golfiño do Indo* (ver mapa adxunto), o *golfiño do Ganxes* vive nos ríos Ganxes e Brahmaputra na India occidental, Nepal, Bután e Bangladesh, así como nos ríos Meghna (que forma parte do delta do Ganxes), Karnaphuli e Sangu, en Bangladesh, e tamén pode verse no curso superior do Brahmaputra chinés, nunha distribución descontinua desde a base do Himalaia até a costa, no límite da zona de mareas. O límite superior parece ser Sunamganj (no río Meghna), e os ríos Lohit e Manas (afluentes do Brahmaputra). A presa do encoro de Frakka, no Ganxes, dividiu a poboación en dúas. 
  
## Ameazas e estado actual 
### Ameazas 
; Encoros
A construción de polo menos 50 presas dentro da área de distribución histórica coñecida ou sospeitada da especie afectou profundamente ao seu hábitat, abundancia e estrutura da poboación. A especie comprende numerosos subpoboacións illadas en diversos graos por barreiras na súa maioría artificiais, pero tamén naturais. Ademais da fragmentación das poboacións, as presas e os encoros degradan o hábitat augas abaixo, con alta sedimentación e alterado a as poboación de peixes e invertebrados. Por exemplo, o crecemento exuberante de macrófitos e a sedimentación excesiva eliminaron un hábitat adecuado augas arriba do encoro Farakka. Por outra parte, a escaseza de auga liberada augas abaixo deste encoro elimina na temporada seca un hábitat de máis de 300&nbsp;km, ou até a confluencia do Ganxes co Brahmaputra.

; Contaminantes tóxicos 
As concentracións de contaminantes organoclorados en mostras dos tecidos dos *golfiños do Ganxes* son o suficientemente altas como para causaren preocupación acerca dos seus efectos na especie. Pode esperarse que as cargas de contaminantes aumenten co incremento da industrialización e a difusión de prácticas agrícolas intensivas. Os golfiños de río son particularmente vulnerábeis á contaminación industrial porque o seu hábitat está en augas abaixo de confluencias e meandros a miúdo situados na proximidade de grandes áreas urbanas (por exemplo, Allahabad, Varanasi, Patna, Calcuta e Dacca). Ademais, a capacidade dos ríos para diluír os contaminantes (arsénico, DDT etc.) e sales reduciuse drasticamente en moitas zonas debido á retención das augas nos encoros.

; Caza
A deliberada matanza de *golfiños do Ganxes* parece que declinou na maioría das zonas, pero aínda se produce polo menos de vez en cando no Ganxes medio, cerca de Patna, India, e no curso superior do río Brahmaputra en Assam, India. Estes golfiños son capturados polos pobos do Brahmaputra superior para aproveitar a súa carne, e por pescadores no curso medio do Ganxes polo seu aceite, que se utiliza como engado para o peixe.

; Mortalidade
A mortalidade de *golfiños do Ganxes* debida a quedar atrapados en artes de pesca, especialmente en redes de deriva, é un grave problema na maior parte da súa área de distribución. Son particularmente vulnerábeis porque o seu hábitat preferido é a miúdo coincidente coa situación dos caladoiros. No Ganxes medio, aínda que actualmente sexa raro que se cacen con arpóns, a mortalidade nas redes de pesca continúa sedo xeneralizada.

### Medidas de protección 
O *golfiño do Ganxes* está na actualidade protexido legalmente en todos os estados onde vive, polo menos teoricamente. O *Santuario dos golfiños* de Vikramshila, Bihar, India, entre Sultanganj e Kahalgaon no leito principal do río Ganxes estableceuse como área protexida para os golfiños en agosto de 1991, pero houbo pouco apoio do goberno para facer cumprir as medidas de protección. A protección xurídica na India foi descrita como "totalmente ineficaz" por Sinha. Porén, un pequeno progreso foi a celebración do *Seminario Rexional* sobre as leis ambientais no Santuario de Vikramshila en novembro de 2003. Ademais, recentes actuacións dos gobernos estatais e federal aseguran fondos para apoiar os esforzos para a conservación destes golfiños. Por outra parte, nalgúns pequenos afluentes, os golfiños reciben unha protección nominal en virtude do feito de que pequenas porcións do seu hábitat están dentro de Parques Nacionais e Santuarios (por exemplo, o Parque Nacional de Kaziranga en Assam, India, o Santuario Nacional Chambal en Madhya Pradesh, India e o Parque Nacional Royal Bardia e Katerniya Ghat Gavial Santuario, respectivamente ao norte e o sur da fronteira entre Nepal e a India.

### Status actual 
Segundo a Unión Internacional para a Conservación da Natureza (UICN) determinar o estado desta especie é especialmente problemático debido á carencia de datos cuantitativos rigorosos (actuais ou históricos) en número, mortalidade, grao de ocorrencia e área de distribución. Porén, a diversidade e a escala das ameazas —recentes, actuais e proxectadas— son tales que xustifican que no ano 2012 a UICN cualificase o estado desta especie como "EN" (*risco baixo*).

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Carwardine, M. (1995): *Ballenas, delfines y marsopas. Guía visual de todos los cetáceos del mundo*. Barcelona: Omega. ISBN 84-282-1037-3.
* Perrin, William F., Bernd Würsig & J. G. M. Thewissen (eds.) (2002): *Encyclopedia of Marine Mammals*. 2ª ed. San Diego: Academic Press. ISBN 978-0-12-373553-9
* Wilson, D. E. & Reeder, D. M. (eds.) (2005): *Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference*. Third edition. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2 vols. ISBN 0-8018-8221-4.

### Outros artigos 
* Cetáceos
* Odontocetos
* Golfiños de auga doce
* Platanístidos

### Ligazóns externas 
* *Platanista gangetica* en ADW . 
* Video of 10 Dolphin Sitings by Humbal 
* ARKive - images and movies of the ganges river dolphin *(Platanista gangetica)*
* IUCN Red List entry for Ganges River Dolphin
* IUCN Red List entry for Indus River Dolphin
* Convention on Migratory Species page on the Ganges River Dolphin
* Walker's Mammals of the World Online - Delfín del Río Ganges