Caimán

Os **caimáns** son os réptiles crocodilianos pertencentes á subfamilia **Caimaninae** (**caimaninos**), que consta de tres xéneros e seis especies vivas, e é unha das dúas liñaxes primarias da familia Alligatoridae; a outra é a dos aligátores.

## Descrición 
Os caimáns viven en Centroamérica e Suramérica en marismas, pantanos, mangleirais, ríos e lagos. Teñen unha pel escamosa e unha vida principalmente nocturna.

Son de tamaño relativamente pequeno, a maioría das especies miden entre 2 e 2,5 metros de longo de media, cun peso medio entre 6 e 40&nbsp;kg dependendo das especies, coa excepción do *Melanosuchus niger*, que pode crecer ata os 5&nbsp;m de lonxitude e pesar ata 1&nbsp;100&nbsp;kg, polo que é a especie de caimán máis grande do mundo e encóntrase nos ríos de correntes lentas e lagos que rodean a cunca do Amazonas. A especie menor é o *Paleosuchus palpebrosus*, que crece ata os 1,2 a 1,5&nbsp;m.

Os caimáns distínguense dos aligátores, os seus parentes máis próximos, por unhas poucas características: a carencia de septo óseo entre as ventas dos fociños, teren unha armadura ventral composta por escudos óseos solapados formados por dúas partes unidas por unha sutura, e teren dentes relativamente máis longos e máis delgados que os dos aligátores. Os remaches de calcio das súas escamas fan a súa pel máis rexa que a dos aligátores e crocodilos, polo que a súa pel é menos valiosa para o comercio, aínda que ambas teñen a mesma aparencia, as dos caimáns son menos flexibles. Coñécense varias formas extintas, como *Purussaurus*, un xénero xigante do Mioceno que medraba ata os 12&nbsp;m e o igualmente grande *Mourasuchus*, que tiña un ancho morro parecido ao dun pato.

## Comportamento 
[miniatura|O *[Caiman crocodilus*]]

Os caimáns son predadores e, como os aligátores e crocodilos, os caimáns teñen unha dieta que consiste en gran parte de peixes. Tamén cazan insectos (especialmente as crías), aves e pequenos mamíferos e réptiles.

Debido ao seu tamaño e natureza feroz, teñen poucos predadores naturais no seu medio ambiente. Os humanos son os seus principais predadores, xa que se cazan pola súa carne e pel. Os xaguares son o outro único predador dos caimáns.

Os caimáns femias constrúen un gran niño de ata 1,5&nbsp;m de ancho, no cal poñen de 10 a 50 ovos,  que eclosionan nunhas 6 semanas. Unha vez que eclosionan a nai leva as crías a unha poza onde aprenden a cazar e nadar.
[miniatura|*[Caiman latirostris*]]
[miniatura|*[Caiman yacare*]]

## Taxonomía 
[miniatura|*[Melanosuchus niger*]]
[miniatura|*[Paleosuchus palpebrosus*]]
[miniatura|*[Paleosuchus trigonatus*]]
Existen 6 especies vivas de caimáns (ver as imaxes), clasificadas en tres xéneros: *Caiman* (3 especies), *Paleosuchus* (2 especies) e *Melanosuchus* (1 especie). Ademais coñécense moitas especies extinguidas. 
* **Subfamilia Caimaninae**
** Xénero †*Centenariosuchus*
** Xénero †*Culebrasuchus*
** Xénero †*Eocaiman*
** Xénero †*Globidentosuchus*
** Xénero *Paleosuchus*
*** *P. palpebrosus*
*** *P. trigonatus*
** Xénero †*Purussaurus*
** Xénero †*Mourasuchus*
** Xénero †*Necrosuchus*
** Xénero †*Orthogenysuchus*
** Xénero †*Tsoabichi*
** Clado Jacarea
*** Xénero *Caiman*
**** *C. yacare*
**** *C. crocodilus*
***** *C. c. apaporiensis*
***** *C. c. fuscus*
**** †*C. lutescens*
**** †*C. venezuelensis*
**** *C. latirostris*
*** Xénero *Melanosuchus*
**** †*M. fisheri*
**** *M. niger*

## Filoxenia 
Velaquí un cladograma modificado de Brochu (2011).

Estoutro é un cladograma modificado de Hastings *et al.* (2013).

{{clade| style=font-size:100%;line-height:85%
|1= }}

## Notas