Golfo de Carpentaria

O **golfo de Carpentaria** (inglés *Gulf of Carpentaria*) é un grande entrante pouco profundo na costa setentrional australiana do mar de Arafura, o mar localizado entre Australia e a Illa de Nova Guinea. Administrativamente, as costas do golfo pretencen aos estados australianos de Territorio do Norte e Queensland.

## Xeografía 
O golfo de Carpentaria, xeralmente, ten como límite norte unha liña definida desde punta Slade (a esquina noroeste da península de Cabo York), no nordés, ata o cabo Arnhem (o punto máis oriental da Terra de Arnhem), no oeste. Na súa boca, o golfo ten 590&nbsp;km de ancho, e máis ao sur, 675&nbsp;km. A lonxitude de norte a sur é de máis de 700&nbsp;km. Comprende unha superficie de auga de ao redor de 300.000&nbsp;km². A profundidade en xeral é de entre 55 e 66 m e non excede de 82 m. A amplitude das mareas no golfo de Carpentaria esta entre os dous e tres metros.

A terra que rodea o golfo é polo xeral plana e baixa. Cara ao oeste atópase a terra de Arnhem e a parte norte do Territorio do Norte. Polo leste esténdese a península de Cabo York. A área cara ao sur (que do mesmo xeito que a península de cabo York, forma parte do estado de Queensland) é chamada «territorio do golfo» ou «o golfo» a secas.

En termos xeolóxicos, o golfo é xove, xa que durante a última era glacial estivo seco (gran parte da plataforma continental Sahul, que subxace baixo o golfo, era terra firme).

### Xeografía marítima 
Algunhas veces o golfo de Carpentaria adoita considerarse como un mar independente do mar de Arafura, pero a máxima autoridade internacional en materia de delimitación de mares, a Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), non o considera como un mar senón parte do mar de Arafura. Na súa publicación de referencia mundial, «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos e mares, 3ª edición de 1953) o mar de Arafura ten asignado o número de identificación 48h.

## Clima 
[miniatura|esquerda|Unha formación de nubes *Morning Glory* entre as cidades de [Burketown e Normanton, en Australia.]]
O clima é cálido e húmido, con dúas estacións ao ano. A estación seca comeza en abril e chega ata novembro e caracterízase por ventos do sueste e son sumamente secos, xerados polo desprazamento invernal dos sistemas de alta presión cara ao sur. A estación húmida esténdese desde decembro ata marzo. A maioría da precipitación pluvial prodúcese nestes meses, e moitas áreas baixas aláganse durante este período.

En moitas outras partes de Australia prodúcense transicións climáticas bruscas en distancias relativamente curtas. A cordilleira australiana, que corre paralela á costa leste e sueste do continente, é responsable do patrón de clima consistente nunha franxa costeira cun réxime de choivas razoable, unha zona relativamente angosta de montañas, e logo unha ampla conca plana interior que recibe choivas moi escasas. No golfo, con todo, non existen montañas que limiten a precipitación pluvial á franxa costeira e por iso a transición desde a profusa vexetación tropical das áreas próximas ao mar ata as zonas desérticas do centro de Australia é gradual.

No golfo, de setembro a outubro, obsérvase un fenómeno meteorolóxico pouco frecuente, que é a formación das nubes tipo *Morning Glory* (en inglés, *Morning Glory Cloud*, que en galego significa, «nube gloria da mañá»). Son nubes en forma de rolo que poden alcanzar os 1 000&nbsp;km de longo, de 1 a 2&nbsp;km de altura e que chegan a desprazarse a velocidades de ata 60&nbsp;km/h.

## Exploración europea 
miniatura|esquerda|O golfo nun mapa neerlandés de 1859
O primeiro explorador europeo que visitou a rexión do que se teñen noticias foi o holandés Willem Janszoon (cuxo nome tamén adoita escribirse como Jansz) na súa viaxe de 1606. O seu compatriota Jan Carstenszoon (ou Carstensz) visitou o golfo en 1623 e nomeouno en honra a Pieter de Carpentier, que nesa época era o gobernador xeral das Indias Orientais Neerlandesas. Abel Tasman tamén explorou as súas costas en 1644.

A rexión foi explorada posteriormente por Matthew Flinders en 1802 e 1803, que levantou mapas da área.

O primeiro explorador que penetrou en terra na zona foi o prusiano Ludwig Leichhardt que atravesou a área en 1844 e 1845. Foi seguido por Augustus Gregory da expedición ao norte de Australia en 1856, e logo pola expedición de Burke e Wills en 1861. John McKinlay, Frederick Walker e William Landsborough encabezaron distintos grupos na zona do golfo en busca de Burke e Wills en 1861 e 1862.

## Principais ríos do golfo 
* **Top End**
** Río Roper (máis de 500&nbsp;km), co seu afluente o río Wilton;
* **Gulf Country**
** Río Cox
** Río Calvert
** Río Leichhardt
** Río MacArthur
** Río Flinders (840&nbsp;km)
** Río Norman (420&nbsp;km)
** Río Gilbert (610&nbsp;km ) 
* **Península do Cabo York**
** Río Smithburne
** Río Mitchell (750&nbsp;km), co seu afluente o río Alice;
** Río Staaten
** Río Mission
** Río Wenlock
** Río Archer

## Notas
## Véxase tamén
### Ligazóns externas
* Vídeo aéreo da Illa Sweers no Golfo de Carpentaria