Denel Rooivalk

O **Denel Rooivalk** (anterormente designado **AH-2** e **CSH-2**) é un helicóptero de ataque fabricado po Denel Aviation de Suráfrica. Rooivalk é "lagarteiro vermello" en afrikaans. Atlas Aircraft Corporation comezou a desenvolver o tipo en 1984, e o seu desenvolvemento está moi relacionado co do helicóptero de transporte Atlas Oryx, xa que os dous están baseados no Aérospatiale SA 330 Puma e os seus traballos de deseño comezaron na mesma época.

O desenvolvemento do Rooivalk prolongouse debido ao impacto dos presupostos limitados durante os anos 90 e ao desexo de producir un helicóptero de ataque moi avanzado. A Forza Aérea de Suráfrica (SAAF) ordenou 12 Rooivalk, designados Rooivalk Mk 1, o primeiro foi oficialmente entregado en abril de 2011. O helicópteros son operados polo 16 escuadrón, baseados en Bloemspruit, preto de Bloemfontein.

## Desenvolvemeto 
### Orixes 
O proxecto Rooivalk comezou a principios de 1984 baixo o auspicio de Atlas Aircraft Corporation, a predecesora de Denel Aviation. Fronte a natureza cada vez máis convencional da guerra da fronteira de Suráfrica, as Forzas de Defensa de Suráfrica recoñeceron a necesidade dun helicóptero de ataque dedicado e así comezou o proceso de desenvolvemento dun aparello axeitado. En concreto, o aparello era para escoltar helicópteros de transporte de tropas, realizar misións de ataque contra posicións antiaéreas, e contrarrestar a presenza crecente de carros de combate soviéticos; no último rol estaría equipado con mísiles anti-carro.

Desenvolver un helicóptero completamente novo a partir de cero involucraría o deseño e desenvolvemento de moitos subsistemas e compoñentes, como os motores turboeixo e os sistemas dinámicos. Isto significaba que o helicóptero de ataque tería unha célula significativamente grande, dándolle un alcance longo e a capacidade de levar máis sensores e armas. Durante os anos 80 os orzamentos de defensa en Suráfrica eran relativamente xenerosos en comparación coas últimas décadas, así Denel intentou crear un aparello que estivese entre os mellores helicópteros de ataque do mundo.

O Atlas XH-1 Alpha foi o primeiro prototipo en xurdir do programa. O 15 de setembro dese ano anunciouse que Airbus Helicopters e Denel asinaran un memorándum de entendemento para cooperar no programa de modernización da SAAF; outros cambios serían melloras na fiabilidade e supervivencia, unha maior carga, e a substitución dos obsoletos sistemas de apuntado e armamento.

## Servizo operacional 
En abril de 2005 só seis dos 12 aparellos estaban dispoñibles para probas operacionais e avaliación necesitando o resto unha actualización de software. O xefe da Forza Aérea de Suráfrica, o tenente xeneral Carlo Gagiano, agardaba que os helicópteros estivesen listos ao redor de xuño de 2007, indicando o "factor de tempo extremadamente preocupante que o proxecto estaba levando para alcanzar a madurez", atribuíndo os atrasos á marcha de persoal de Denel ademais de problemas financeiros. Isto forzou á SAAF a avaliar a socios alternativos para o desenvolvemento de defensa.

Unha célula tivo danos máis aló da reparación o 3 de agosto de 2005 tras unha aterraxe sen control.

O 17 de maio de 2007, O CEO do grupo Denel Shaun Liebenberg anunciou a decisión de deixar de desenvolver e financiar o Rooivalk como un produto para a exportación tras non gañar o concurso para o helicóptero de ataque turco contra o Agusta A129 Mangusta.

Durante novembro de 2007 o ministro de defensa Mosiuoa Lekota anunciou no Parlamento que a SAAF investira 962 millóns de rands (uns 137 millóns de dólares da época) no helicóptero durante tres anos ata 2010/2011, co obxectivo de que estivese totalmente operativo. Se esperaba que o helicóptero se desplegase en tarefas de mantemento da paz no momento en que se alcanzase a capacidade operativa inicial.

O 1 de abril de 2011 a SAAF recibiu os primeiros cinco de once (un dos doce entregados orixinalmente foi o que se accidentara en 2005) Rooivalk actualizados Block 1F. A actualización implica sistemas de apuntado mellorados e outras aviónicas que permiten ao helicóptero usar mísiles guiados por primeira vez. O mísil guiado anti-carro Mokopa ATGM foi cualificado como parte do proceso de actualización. Melloráronse compoñentes da transmisión e tamén se abordaron os problemas de refrixeración do canón F2 20 mm. O noveno e décimo Rooivalk foron entregados en setembro de 2012 tras a súa actualización ao stándar Block 1F. O décimo primeiro  e derradeiro helicóptero entregouse o 13 de marzo de 2013.

Tres Rooivalk foron despregados coa Brigada de Intervención da das Nacións Unidas para apoiar á Misión das Nacións Unidas na República Democrática do Congo en 2013.

O 4 de novembro de 2013 dous Rooivalk da Brigada de Intervención da das Nacións Unidas dispararon foguetes FZ 90 70mm FFAR en posicións do Movemento 23 de marzo preto de Chanzu, na República Democrática do Congo.

## Notas