Illa Catalina

**Illa Catalina** ou **Isla Catalina** é unha illa tropical situada a 2,4&nbsp;km de terra firme na esquina sueste da República Dominicana, preto de La Altagracia e La Romana. É un destino ocasional para os barcos de cruceiro nas rutas do Caribe. En concreto, Costa Cruises ten unha praia privada na illa. Os seus buques ancoran preto da illa e transportan pasaxeiros a terra mediante lanchas.

## Xeografía 
A illa ten só 9,6 quilómetros cadrados e conten diversos ecosistemas incluíndo dunas de area, mangleiro e arrecife. Formada a partir de pedra coral, a illa contén tres mesetas superpostas. A maior elevación da illa está a tan só 60 metros sobre o nivel do mar. Os mares arredor da Illa son ricos en fauna salvaxe, con moitas especies de aves e peixes tropicais, e hai grandes áreas onde os bancos de area naturais do mar fan que a profundidade sexa só duns centímetros.

## Historia 
A illa foi bautizada "Santa Catalina" por Cristovo Colón, que a visitou en maio de 1494.

### William Kidd's *Quedagh Merchant* 
O 13 de decembro de 2007 atopouse o naufraxio dun buque mercante do século XVII a unha profundidade de tres metros aproximadamente a 70 metros da illa. Desde entón foi identificado como o*Quedagh Merchant* de William Kidd de 1699 , tamén coñecido como o 'Cara Merchant', segundo o testemuño orixinal de Kidd durante o xuízo antes de que o colgaran o 23 de maio de 1701. Un equipo de investigadores da Universidade de Indiana dirixido por Charles Beeker, director da Oficina de Ciencias Subacuáticas da Universidade de Indiana, descubriu o naufraxio en 2007 e desde entón estableceu unha área mariña protexida no intento de preservar tanto os restos arqueolóxicos do naufraxio así como o seu ecosistema de arrecifes. O afamado naufraxio foi nomeado como Museo Vivente no Mar. Living Museums in the Sea é un programa iniciado por Charles Beeker, co obxectivo de protexer os recursos culturais e biolóxicos mergullados en todo o mundo, ao tempo que tamén devolveos ao público e ás comunidades locais.

En asociación co Museo dos nenos de Indianápolis e a Oficina Nacional de Patrimonio Cultural Subacuático, a Universidade de Indiana recuperou con éxito un dos 26 canóns atopados no naufraxio do *Quedagh Merchant*. O canón agora está exposto na exposición "National Geographic: Treasure of the Earth" en Indianápolis. No Museo dos Nenos de Indianápolis, estudantes da Universidade de Indiana realizan a divulgación pública, ensinando aos visitantes do museo non só sobre o *Quedagh Merchant* senón sobre a historia do país, historia marítima, conservación de artefactos, arqueoloxía e a importancia de protexer os recursos culturais e biolóxicos somerxidos de noso planeta.

## Turismo 
A illa é un destino popular. Cada día viaxan barcos a Catalina desde La Romana. A praia da illa Catalina ten area fina e branca e unha auga cristalina e agradable. O mar ten corais moi preto da costa que atraen á xente para pasar o seu tempo de lecer nas tumbonas e facer esnorquel.

## Mergullo 
miniatura|O arrecife Aquarium, Illa Catalina
A illa Catalina é un destino popular para o mergullo grazas ao seu impactante arrecife de coral e aos seus ecosistemas mariños. Tanto o Muro como o Acuario son dous grandes sitios de mergullo que gozan dunha impresionante variedade de peixes tropicais. Para os visitantes que se aloxan en Punta Cana, hai visitas semanais trips to Catalina desde terra firme.

## Notas
## Véxase tamén