Prototerios

[270px|miniatura|[Equidna de fociño longo occidental(*Zaglossus bruijni*).]]
[270px|miniatura|[Ornitorrinco (*Ornithorhynchus anatinus*).]]

A dos **prototerios** (*Prototheria*) é unha subclase de mamíferos moi primitivos que presentan algunhas características que o aproximan aos réptiles.

Inclúe maioritariamente especies fósiles e 5 especies vivas: o ornitorrinco e as catro especies de equidnas.

A súa xerarquía taxonómica presenta algunhas controversias, especialmente con relación ao clado sen xerarquizar dos *Australosphenida*.

Segundo algúns autores, constitúen a orde actual dos monotremas e a orde extinta dos *Docodonta*, protomamíferos que viviron no mesozoico medio.
 
Outra controversia refírese á posición relativa deste taxon respecto aos metaterios. Algunhas evidencias morfolóxicas suxiren que os metaterios son próxiomos aos placentarios, mentres que os monotremas evolucionaron por separado durant moito tempo. Porén, recentes análises de ADN mitocondrial parcen indicar que os monotremas e os marsupiais forman un clado, sen os placentarios. Análises que se fixeron empregando grandes segmentos de ADN confirman o punto de vista clásico.

## Etimoloxía 
O termo do latín científico *Prototheria* está formado polo elemento do grego antigo πρῶτο- *proto-*, derivado de πρῶτον *prôton*. neutro de πρῶτος *prôtos*, "o primeiro" e o elemento do latín científico *-theria*, derivado do grego θηρίον *thēríon*, "besta", "animal salvaxe", "fera" (e tamén "animal terrestre", en oposicion ás aves e os peixes), polo que se pode traducir como "os primeiros animais salvaxes terrestres". Este termo foi cuñado en 1872 polo zoólogo estadounidense Theodore Nicholas Gill para substituír o grupo *Ornithodelphia*, creado en 1834 por Henri Marie Ducrotay de Blainville para incluír os mamíferos ovíparos.

## Clasificación 
Posteriormente, en 1880, Thomas Henry Huxley estabeleceu a división dos mamíferos nos tres grupos *Prototheria*, *Metatheria* e *Eutheria* para separar monotremas, marsupiais e placentarios, respectivamente. Inicialmente estes tres grupos eran considerados como subclases.

Máis tarde, *Metatheria* e *Eutheria* foron reclasificados como infraclases da subclase dos *Theria*.

Na actualidade, segundo o NCBI, a clasificación do taxon é a seguinte:

;Subclasse *Prototheria*
* '*Orde *Monotremata'*
** Familia *Ornithorhynchidae*
*** Xénero *Ornithorhynchus* - ornitorrico (1 especie) 
** Familia *Tachyglossidae* - equidnas (4 especies)
** Xénero *Tachyglossus* - equidna de fociño curto (1 especie)
** Xénero *Zaglossus* - equidnas de fociño longo (3 especies)

## Notas 
## Véxase tamén 
### Bibliografía 
* Hickman, C. P.; W. C. Ober e C. W. Garrison (2006): *Principios integrales de zoología*, 13ª ed. Madrid: McGraw-Hill Interamericana. ISBN 84-481-4528-3.
* Kemp, Thomas S. (2005): *The Origin & Evolution of Mammals*. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-850761-5.
* Nielsen, K. (2001): *Animal Evolution: Interrelationships of the Living Phyla*. 2nd edition. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-850682-1.
* Wilson, D. E. & D. M. Reeder, editors (2005): *Mammal species of the world: a taxonomic and geographic reference* . Third edition. Baltimore, Maryland, USA: The Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-8221-4.

### Outros artigos 
* Mamíferos
* Monotremas
* *Theria*
* *Australosphenida*

### Ligazóns externas 
* *Prototheria'' en ADW. Abundante información e imaxes .