John Ray

**John Ray**, nado na vila de Black Notley, preto de Braintree, Essex, o 29 de novembro de 1627 e morto o 17 de xaneiro de 1705, foi un naturalista inglés, ás veces considerado o pai da historia natural británica.

## Traxectoria 
Até 1670, asinou como *John Wray*. Contrariamente a outros naturalistas da súa época, non era médico. Por tanto non se interesaba polas plantas por razóns farmacolóxicas senón por motivos máis científicos. Ray é considerado como o fundador da botánica moderna.

Fillo dun ferreiro, tivo a oportunidade de estudar en Cambridge. Como alí non se realizaban cursos sobre botánica, estudou pola súa conta esta disciplina.

### Botánica 
En 1660, apareceu de forma anónima, unha obra sobre a flora dos arredores de Cambridge (*Catalogus stirpium circa Cantabrigiam nascentium*) onde plasmou as súas primeiras observacións. Cada vez que abordaba unha especie nova, proporcionaba información sobre o seu hábitat, descrición morfolóxica, a súa floración e indicacións terapéuticas. A obra tivo un grande éxito.

En 1670, publicou *Catalogus plantarum Angliæ et insularum adjacentium*, primeira obra sobre a flora inglesa. Este traballo foi o resultado de numerosas actividades de recollida de plantas por todo o país. Algunhas das especies cultivábaas no seu xardín de Cambridge.

Planeou a publicación dunha flora europea e realizou viaxes a Europa. Comezou a publicar en 1686 *Historia plantarum generalis*, primeiro tentativa dunha flora mundial. Ray engadiu ás especies europeas as plantas que lle foron enviadas por exploradores europeos.

Ray tentou unha primeira clasificación natural das plantas e expuxo o seu método en tres obras: *Methodus plantarum nova* (1682), o primeiro volume de '*Historia plantarum* (1686) e en *Methodus emendata* (1703).

Separou as monocotiledóneas das dicotiledóneas de forma clara, probablemente inspirado por Teofrasto, e as ximnospermas das anxiospermas. Separou tamén as plantas sen flores das plantas con flores.

Grazas a el, o vocabulario botánico enriqueceuse considerablemente. Débenselle a el termos como cotiledón ou pole. Tamén empregou o vocabulario de Marcello Malpighi, de Karl Sigismund Kunth ou de Nehemiah Grew.

Ray tamén tentou a realización dunha clasificación aproximada das distintas clases de champiñóns.

### Ornitoloxía 
[miniatura|220px|[Frontispicio (libro)|Frontispicio do *The Wisdom of God*, 2ª ed. de 1692]] 
En 1676, Ray publicou *Ornithologia libri tres* de Francis Willughby, morto prematuramente. Esta versión latina traduciríase ao inglés dous anos máis tarde. Considérase que *Ornithologia* é unha das obras fundadoras da ornitoloxía moderna. Non se coñece cal foi a participación de Ray en devandita obra, a súa amizade con Willughby, explica sen dúbida a súa discreción sobre este punto.

Ambos viaxaran xuntos por Europa. En Holanda, observaron as colonias de garzas e corvos mariños.

## O concepto de especie 
Nos séculos XVII e XVIII numerosos zoólogos e botánicos utilizaran os conceptos de xénero e especie pero sen darlle un fundamento rigoroso, o que deu lugar á proliferación de nomes atribuídos ás especies descritas.

Atribúese a Carl von Linné a definición destes conceptos, mais unha lectura coidadosa dos textos de Ray, que Linneo citou en numerosas ocasións, amosa que Ray describira dunha forma moi similar á de Linneo, estes conceptos trinta anos antes.

Na súa *Historia plantarum*, Ray indica tamén que as plantas non poden transmitir ás súas descendentes características adquiridas accidentalmente. Precisou que os individuos pertencentes a unha especie dan lugar a individuos idénticos a eles. Tamén apuntou a ausencia de descendencia fértil no caso de cruzamento entre individuos de especies distintas.

Queda integrar nesta visión das especies, as diferenzas individuais. Para Ray, estas débense unicamente a accidentes ou restricións do medio (como o clima, o sol ou a alimentación). A diversidade de aparencias das especies domésticas, ao non impedir as cruces, constituía para Ray unha proba suplementaria da estabilidade das especies.

Ray cría que o número de especies do mundo estaba fixo desde a creación do mundo e nunca concibiu a posibilidade dunha certa evolución.

## A Filosofía 
John Ray publica en 1691 *The Wisdom of God Manifested in the Works of the Creation*, que sería editada vinte e tres veces entre 1691 e 1846. A primeira edición véndese totalmente en menos dun ano. O suxeito deste libro non era verdadeiramente orixinal, outros autores xa o fixeron. Ray interésase con numerosos suxeitos como a influencia da Lúa sobre as mareas, a forma das células, os movementos de aves e peixes etc.

O seu texto sería aproveitado por William Paley (1743-1805) no seu *Natural Theology* de 1802, e os seus exemplos de adaptación por Charles Darwin (1809-1882).