Gavial

O **gavial** (*Gavialis gangeticus*), ás veces chamado na literatura gavial do Ganxes ou indio, é unha especie de crocodiliano da familia Gavialidae, e única especie viva do seu xénero, nativa da parte norte do subcontinente indio.

O gavial é un dos crocodilianos vivos máis longos, xa que chega a medir ata 6,25&nbsp;m, aínda que este é o límite extremo superior, e un adulto medio adoita medir de 3,5 a 4,.5&nbsp;m de lonxitude.

## Características 
miniatura|esquerda|Primeiro plano da protuberancia dun macho de gavial
[miniatura|esquerda|Macho de garvial no *[Madras Crocodile Bank Trust*]]
miniatura|esquerda|Esqueleto de gavial
O gavial caracterízase polas súas mandíbulas extremadamente longas e finas, que se considera son unha adaptación a unha dieta predominantemente piscívora. Os machos chegan aos 6&nbsp;m de lonxitude cun peso medio duns 160&nbsp;kg.

Son de cor oliva claro ou escuro na parte superior con bandas transversais escuras e manchas na cabeza, corpo e cola. As superficies dorsais fanse máis escuras, case negras agrisadas, a aproximadamente os 20 anos de idade. As superficies ventrais son brancas amareladas. Os xoves son de cor oliva clara, con manchas marróns escuras ou bandas transversais. O pescozo é alongado e groso. As cristas dorsais están máis ou menos restrinxidas ás rexións medias do dorso. Os dedos son extremadamente curtos e cunha ampla membrana interdixital. Os machos desenvolven unha protuberancia nasal oca no extremo do fociño cando chegan á madurez sexual. Esta protuberancia semella un pote de barro local chamado 'ghara'.

O tamaño medio dos gaviais maduros é de 3,5 a 4,5&nbsp;m. O récord de lonxitude é de 6,25&nbsp;m, e o peso maior rexistrado foi de 977&nbsp;kg. As crías miden aproximadamente 37&nbsp;cm. O peso medio corporal está entre 159 e 250&nbsp;kg. Os machos alcanzan comunmente unha lonxitude total de 3 a 5&nbsp;m, mentres que as femias son menores e miden de 2,7 a 3,75&nbsp;m.

A diminución actual do número de individuos está acompañada dunha diminución do seu tamaño. Os tres espécimes máis longos dos que se informou eran un individuo de 6,5&nbsp;m matado en 1920 no río Gogra de Faizabad, outro de 6,3-m matado a tiros no río Cheko de Jalpaiguri en 1934, e un exemplar xigante de 7&nbsp;m cazado no río Koshi no norte de Bihar en 1924. Aínda que os espécimes de máis de 6&nbsp;m non eran raros no pasado, individuos dese tamaño xa non existen hoxe en día.

O estreito e alongado fociño ten 110 dentes agudos e interdixitados, que se fan proporcionalmente máis curtos e grosos a medida que o animal se fai vello.

A súa ben desenvolvida cola, que está aplanada lateralmente, e os pés posteriores palmados proporciónanlle unha gran manobrabilidade en hábitats de augas profundas. Porén, en terra, un gavial adulto só pode impulsarse cara a adiante e deslizarse sobre o seu ventre. A cola comprimida lateralmente serve tanto para propulsarse coma para atacar as presas.
* No Nepal, hai pequenas poboacións que se están recuperando lentamente en afluentes do Ganxes, como o sistema dos ríos Narayani-Rapti no Parque Nacional de Chitwan e o sistema fluvial do Karnali-Babai no Parque Nacional de Bardia.
* Na India, hai pequenas poboacións que se están incrementando nos ríos do Santuario Nacional de Chambal, Santuario de Vida Silvestre de Katarniaghat e o Santuario do río Son. Existe outra pequena poboación no bioma selvático de Mahanadi no Santuario do Canón de Satkosia, Odisha, onde aparentemente non se reproducen. En 2008, rexistrouse unha poboación duns 100 individuos na Reserva de tigres de Corbett. En 2010, varios individuos localizáronse no río Gandaki augas abaixo do encoro de Triveni ao oeste da Reserva de tigres de Valmiki e adxacentes ao Santuario de Vida Silvestre de Sohagi Barwa.

O gavial é simpátrico co crocodilo das marismas (*Crocodylus palustris*) e anteriormente o era co crocodilo de auga salgada (*Crocodylus porosus*) no delta do Irawady.
En 1977, atopáronse catro niños de gavial no río Girwa do Santuario de Vida Silvestre de Katarniaghat, onde se liberaran 909 gaviais ata 2006. En 2006 xa se atoparan 20 niños, polo que hai 16 femias nidificadoras como resultado de 30 anos de reintroducións, o cal é o equivalente ao 2% do total de liberacións previas a 2006. Aparentemente, este non é un gran resultado para o diñeiro e o esforzo considerable dedicado, e como suxeriron vaios investigadores, quizais se alcanzase alí xa a capacidade de carga. En 1978, rexistráronse 12 niños no río Chambal no Santuario Nacional de Chambal, no que foran liberados 3&nbsp;776 gaviais ata 2006. En 2006, a nidificación incrementárase nun 500% chegando aos 68 niños, pero as femias maduras reprodutoras recrutadas constituían só o 2% da cifra total liberada. As crías que eclosionan son especialmente proclives a ser arrastradas pola corrente río abaixo fóra das áreas protexidas durante as inundacións monzónicas anuais. Xeralmente habita en ríos de augas fluentes con pozas profundas que teñen altas ribeiras areosas e unha boa poboación de peixes. As femias utilizan os bancos areosos expostos para nidificar. Aínda que os gaviais a miúdo toman o sol en grupos, cada individuo ten un lugar preferido que defende.

Os gaviais non comen nin matan seres humanos.

## Conservación 
miniatura|Gavial
O gavial está na lista do Apéndice I de CITES.

### Iniciativas *in situ* 
miniatura|Gavial e tartarugas
Leváronse a cabo programas de conservación na India e Nepal, baseados no establecemento de áreas protexidas e repoboación con animais nacidos en catividade. Liberáronse gaviais xuvenís en hábitats bastante pouco hospitalarios de ríos da India e Nepal e foron abandonados á súa sorte. A reintrodución non funcionou moi ben, principalmente debido á crecente e incontrolada presión antropoxénica, incluíndo a diminución dos recursos piscícolas. A monitorización das reintroducións non foi levada a cabo consistemente, e fíxose pouca investigación sobre adaptación, migración e outros aspectos clave.

### En catividade 
[miniatura|Dous gaviais no [Zoo de San Antonio, Estados Unidos]]
[miniatura|Gaviais novos no [Bosque da Reseva de Kukrail, India]]

Os gaviais críanse en catividade no Santuario Nacional de Chambal en Uttar Pradesh, e no *Centro de Crianza do Gavial* no Parque Nacional de Chitwan no Nepal, onde xeralmente se deixan eclosionar os ovos e críanse os gaviais ata que teñen dous ou tres anos e un metro de lonxitude, e despois son liberados. *La Ferme aux Crocodiles* de Francia recibiu seis individuos novos en 2000 do Centro de Crianza do Gavial do Nepal.
Nos Estados Unidos hai gaviais nos Zoo de Honolulu, no Zoo Metroparks de Cleveland, noa zoos de Fort Worth e San Diego, no Parque Zoolóxico Nacional, no Acuario e Zoo de San Antonio e no Parque Zoolóxico da Granxa de Aligátores de St. Augustine. Tamén teñen parellas reprodutoras de gaviais o Zoo de Lahore de Paquistán e o Bosque da Reserva de Kukrail preto de Lucknow.

## Evolución 
Os primeiros gaviais que apareceron poden estar directamente relacionados cos tipos modernos. Algúns extinguíronse ao mesmo tempo que os dinosauros ao final do Cretáceo, outros sobreviviron ata o  Eoceno inicial. As formas modernas apareceron ao mesmo tempo, evolucionando en estuarios e augas costeiras de África, e cruzando o Atláantico e chegaron a Suramérica. O descubrimento de fósiles do gavial de Porto Rico *Aktiogavialis puertorisensis* nunha cova, suxiren que o Caribe seviu como enlace entre os dous continentes. Os fósiles e as análises moleculares indican unha relación entre *Gavialis* e *Tomistoma* (ver taxonomía).

Os gaviais durante a súa evolución sacrificaron a forza mecánica das mandíbulas (como a dos crocodilos e aligátores) en favor doutras características máis apropiadas para capturar peixes, polo que non poden cazar animais grandes. No Plioceno os Gavialoidea eran numerosos e diversos e vivían en gran parte de Asia e América. Unha especie, *Rhamphosuchus crassidens* da India, era enorme e crese que medraba ata os 15 metros ou máis.

## Taxonomía 
O gavial e os seus parentes extintos son agrupados polos taxónomos de diferentes maneiras:
* Os paleontólogos tenden a falar dunha liñaxe ampla de animais de tipo gavial á que chaman Gavialoidea.
* Se os tres grupos superviventes de crocodilianos se consideran familias separadas, entón o gavial é un dos membros dos Gavialidae, que están relacionados coas familias Crocodylidae (crocodilos) e Alligatoridae (aligátores e caimáns).
* Alternativamente, os tres grupos poden clasificarse todos xuntos na mesma familia chamada Crocodylidae, pero distribuídos nas subfamilias Gavialinae, Crocodylinae e Alligatorinae.

Segundo os estudos de xenética moleclar o gavial e o falso gavial (*Tomistoma*) son parentes próximos, o que apoiaría clasificalos na mesma familia. Ademais, os estudos moleculares de forma constante e inquívoca mostran que os Gavialidae son un grupo irmán dos Crocodylidae coa exclusión dos Alligatoridae, constituíndo os grupos Brevirostres (parafilético) e Gavialoidea (quizais polifilético). Para o clado que inclúe os crocodilos e gaviais suxeriuse o nome **Longirostres**.

### Clasificación paleontolóxica 
* **Orde Crocodilia**
** **Superfamilia Gavialoidea**
***** Xénero †*Eothoracosaurus*
***** Xénero †*Thoracosaurus*
***** Xénero †*Eosuchus*
***** Xénero †*Argochampsa*
*** **Familia Gavialidae**
**** '*Subfamilia Gavialinae
***** Xénero *Gavialis*
****** *'*Gavialis gangeticus* – o gavial moderno'*
****** †*Gavialis curvirostris*
****** †*Gavialis breviceps*
****** †*Gavialis browni*
****** †*Gavialis bengawanicus*
****** †*Gavialis lewisi*
**** *'?Subfamilia Tomistominae
***** Xénero *Tomistoma*
****** *Tomistoma schlegelii*, falso gavial ou gavial malaio
****** †*Tomistoma lusitanica*
****** †*Tomistoma cairense*
***** Xénero †*Eogavialis*
***** Xénero †*Kentisuchus*
***** Xénero †*Gavialosuchus*
***** Xénero †*Paratomistoma*
***** Xénero †*Thecachampsa*
***** Xénero †*Rhamphosuchus*
***** Xénero †*Toyotamaphimeia*
**** **Subfamilia †Gryposuchinae**
***** Xénero †*Aktiogavialis*
***** Xénero †*Gryposuchus*
***** Xénero †*Ikanogavialis*
***** Xénero †*Siquisiquesuchus*
***** Xénero †*Piscogavialis*
***** Xénero †*Hesperogavialis*

## Notas 
## Véxase tamén 
### Ligazóns externas 
*Gharial Conservation Alliance 
*WWF : lista de artigos sobre gaviais
*Imaxes de vídeos en Arkive
*reptilis.net *Gavialidae*
*Adam Britton: *Gavialis gangeticus* 
*Zoo de Fort Worth: Gaviais
*O gavial e o mono, un conto folclórico da India
*National Geographic Society: *Gavial* 
*BBC: Misterio da extinción masiva de crocodilos
*National Geographic: imaxes e feitos sobre o gavial 
*