Cola (zooloxía)

[right|thumb|250px|Cola dun [lemúrido.]]
A **cola** ou **rabo** é o extremo posterior do corpo dun animal, especialmente cando este forma un apéndice flexíbel e distinguíbel do tronco.

As colas son casa exclusivas dos vertebrados; porén, algúns invertebrados teñen apéndices similares a colas, como os escorpións ou os colémbolos.

## Función 
As colas desempeñan diversas funcións nos animais. Os peixes e outras formas de vida mariña úsanas para a locomoción, mentres que algúns animais terrestres empréganas para manteren o equilibrio (por exemplo, os gatos) e incluso para suxeitárense (por exemplo, moitos primate).

Pódense usar tamén para facer sinais sociais, como os cérvidos para indicar un posíbel perigo. E por diferentes tendencias evolutivas chegouse a que se orixinaran colas coas que se pode atacar, algunhas delas con veleno, como ocorre nos escorpións.

Algúns lagartos poden desprenderse da cola, cando é necesario, co obxectivo de escapar dun depredador distraéndoo o tempo suficiente para fuxir. Xeralmente a cola volve a crecer co tempo (case sempre coa cor máis escura que a orixinal).

Na maioría das aves a cola está formada por plumas de maior lonxitude que outras do corpo; a súa función é actuar como "temón" para balancear e guiar ao animal no voo, e para axudar ao equilibrio cando pousa nas ramas.

Nalgúns mamíferos, como nos monos araña ou nalgunhas sarigüeias, a cola ten capacidade prénsil.

## A cola nos humanos 
Os embrións humanos teñen unha cola que mide cerca dun sexto do tamaño do propio embrión. Conforme este se transforma en feto, a cola é absorbida polo corpo en crecemento. Esta cola é, polo tanto, unha estrutura vestixial dos humanos; un atavismo.

En raras ocasións nacen nenos con "colas brandas" que non conteñen vértebras, só vasos sanguíneos, músculos e nervios; porén existen pouquísimos casos documentados de colas con cartilaxes ou até con cinco vértebras. Actualmente os médicos poden eliminar estas colas no momento do nacemento.

A cola humana máis longa da que se teña rexistro pertencía a un rapaz de doce anos na daquela Indochina Francesa, e medía 229&nbsp;mm. Coñécese tamén o caso dun hindú chamado Chandre Oram, que se fixo famoso pola súa longa cola; crese, porén, que non era unha cola verdadeira senón un caso de espiña bífida.

Os seres humanos teñen un óso caudal (o cóccix) articulado á pelve, no mesmo lugar onde outros mamíferos teñen a cola. Este óso está formado por vértebras fusionadas (de tres a cinco, usualmente catro), ao final da columna vertebral e non sobresae externamente, aínda que si conserva un propósito anatómico: servir de sostemento para músculos (como o glúteo maior).

## Galería de colas 

File:Cub Stalks Tail.jpg|León (*Panthera leo*)
File:Pig tail DSC03974.jpg|Porco (*Sus domestica*)
File:La Palmyre 041-crop.jpg|Cebra de Grévy (*Equus grevyi*)
File:Flusspferd Backstage.JPG|Hipopótamo (*Hippopotamus amphibius*)
File:Ateles-fusciceps 54724770b.jpg|Mono araña de cabeza negra (*Ateles fusciceps*)

File:Pfau imponierend.jpg|Pavón (*Pavo cristatus*)
File:Alligator Tail.jpg|Aligátor do Mississippi (*Alligator mississipiensis*)
File:Lactoria cornuta (cola).006 - Aquarium Finisterrae.JPG|*Lactoria cornuta* (no Aquarium Finisterrae)
File:Queue glyptodon museum dijo.jpg|Gliptodonte (*Glyptodon asper*)
File:Scorpion tail.jpg|Escorpión

## Notas 
## Véxase tamén