Axel Schulz

**Axel Schulz** (s. 9. marraskuuta 1968 Bad Saarow, Brandenburg, Itä-Saksa) on entinen saksalainen nyrkkeilijä, jonka amatööriura ajoittui 1980-luvulle Itä-Saksan lipun alla ja ammattilaisura 1990-luvulla yhdistyneessä Saksassa. Hän pääsi kolme kertaa IBF-liiton raskaansarjan MM-otteluun kokien tappion joka kerta. Lisäksi hän oli kolme kertaa Euroopan mestaruusottelussa häviten niistä kaksi ja yhden päättyessä ratkaisemattomaan.

## Amatööriura

Vuodesta 1982 Schulz nyrkkeili armeijan urheiluseura ASK Vorwärts Frankfurtin riveissä, jossa hänestä tuli myöhemmin Itä-Saksan nuorten mestari. Nuorten EM-kisoissa Tanskassa vuonna 1986 Schulz voitti raskaan keskisarjan mestaruuden, ja vuonna 1988 hänestä tuli Manfred Wolken valmentamana Itä-Saksan raskaansarjan mestari. Vuodesta 1989 tuli Schulzille menestyksekäs, sillä hän voitti raskaansarjan Hallen turanuksessa, hopeaa Ateenan EM-kilpailuissa ja pronssia Moskovan maailmanmestaruuskilpailuissa. EM-kisoissa hän otteli neljä ottelua, joissa hän voitti välierässä Länsi-Saksan Bert Teuchertin, mutta hävisi loppuottelussa Hollannin Arnold Vanderlydelle. MM-kisoissa alkuotteluissa tuli voitto Yhdyvaltain John Braystä ja Romanian Vasile Adumitroaiesta. Välierässä tuli tappion Kuuban Félix Savónille, joten tuloksena oli MM-pronssi. 

Pian sen jälkeen Schulz päätti amatööriuran, jossa hän oli otellut 98 ottelua ja saavuttanut niissä 78 voittoa.

## Ammattilaisura

Saksan yhdistymisen myötä itäsaksalaisilla urheiljoilla oli mahdollista siirtyä lajissaan ammattilaisuralle. Niinpä hän allekirjoitti ammattilaissopimuksen Wilfried Sauerlandin saksalaisen nyrkkeilypromootorin kanssa yhtä aikaa valmentajana toimineen Wolken ja kilpakumppanin Henry Masken kanssa lokakuussa 1990. 

Vuoden 1992 syyskuussa Schulz voitti Bernd Friedrichin Kasselissa 14. ammattilaisottelussaan vapautuneesta Saksan raskaansarjan ammattilaisten mestaruustittelistä saavuttaen pistenvoiton. Saman vuoden joulukuussa hän otteli Euroopan mestaruudesta Englannin Henry Akinwandea vastaan. Ottelu päättyi ratkaisemattomana. Toukokuun 1993 uusintaottelussa Schulz koki tappion Akinwandelle. Huhtikuussa 1995 Schulz pääsi IBF-liiton raskaansarjan MM-otteluun kokenutta George Foremania vastaan. Yhdysvaltain Las Vegasissa käydyn ottelun Foreman voitti pistein. Epäselvyksien vuoksi IBF määräsi uusintaottelun, johon Foreman ei suostunut. Näin IBF:n mestaruusvyö oli vapaana, ja Schulz pääsi uusintaotteluun, nyt vastassa Etelä-Afrikan Francois Botha. Stuttgartissa käydyn ottelun voitti Botha, mutta ottelun jälkeen hänet tuomittiin mestaruustittelin menettäneeksi doping-testin tulosten perusteella. Näin Schulz pääsi vielä kolmanteen IBF-liiton MM-otteluun, jossa vastaan tuli amerikkalainen Michael Moorer. Ottelu käytiin kesäkuussa 1996 Dortmundissa. Ottelu päättyi Moorerin pistevoittoon. Sen jälkeen Schulz otteli heikompitasoisia vastustajia vastaan, kunnes pääsi syyskuussa 1999 ottelun vapaasta EM-tittelistä vastassaan Ukrainan Vladimir Klitsko. Ottelu käytiin Kölnissä. Ottelu päättyi Klitskon voittoon tuomarikeskeytyksellä 8. erässä. Schulz päätti käytännössä tähän uransa 31-vuotiaana, vaikka hän otteli vielä marraskussa 2006 yhden tappioon päättyneen ottelun.

Schulzin 50-vuotissyntymäpäivänä 9. marraskuuta 2018 Spiegel Online kunnioitti häntä lausunnolla: ”Hän hävisi kaikki suuret taistelut. Siitä huolimatta Axel Schulzista tuli suosituin saksalainen raskaansarjan nyrkkeilijä Max Schmelingin jälkeen.”

Uransa jälkeen Axel Sculz on toiminut TV-kommentaattorina ja mukana 2000-luvun saksalaisissa TV-sarjoissa ja muutamassa elokuvassa. Hän on osallistunut myös yhteiskunnallisiin hyvätekeväisyyskampanjoihin.

## Lähteet