Vehkataipale

**Vehkataipale** on kylä Taipalsaarella, joka sijaitsee kunnan itäosassa. Vehkataipaletta voidaan pitää myös taajamana, jolloin alueeseen kuuluvat myös Niemisen, Märkälän, Viskarilan, Kattelussaaren, Kuikkalan, Kirvesniemen, Ampujalan ja Paarmalan kylät. Vehkataipaleen kapeaan maakannakseen rakennettiin 1936 kanava ja pumppulaitos siirtämään vettä Suur-Saimaalta Pienelle-Saimaalle.

Vuonna 2019 Etelä-Karjalan kylät ry valitsi Vehkataipaleen vuoden eteläkarjalaiseksi kyläksi. Palkitsemisperusteissa 500 ympärivuotisen asukkaan Vehkataipaletta kuvataan yhteen hiileen puhaltavaksi ja hengittäväksi kyläksi.

## Palvelut
Vehkataipale sijaitsee Taipalsaaren itäosassa, 14 km:n päässä kirkonkylästä. Lähimmät palvelut löytyvät Lappeenrannan Lauritsalasta (matkaa 11 km). Suurin osa asukkaista käy työssä Lappeenrannassa, jonne on matkaa 16 km. Maataloutta harjoitetaan enää muutamalla tilalla. Maatalouden on korvannut muu maaseudun pienyrittäjyys, kuten saha-, rakennus-, koneurakointi- ja matkailutoiminta.

Saimaan läheisyys tarjoaa asukkaille hyvät veneily- ja kalastusmahdollisuudet. Helppokulkuisilla mäntykankailla on hyvät mahdollisuudet ulkoiluun, marjastukseen ja sienestykseen. Kyläkeskuksessa on jääkiekkokaukalo ja 1,5 kilometrin valaistu kuntorata. Hiihtoladut verkottuvat Vehkataipaleen koululta Pakkalan, Rehulan ja Niemisen kyliin. Etelä-Karjalan virkistysaluesäätiön Päihänniemen virkistysalueella on hiekkaranta ja grillikatos.

Yhteistä toimintaa järjestävät kyläyhdistys, martat, metsästysseura, kalastuskunnat ja näytelmäpiiri. Urheilullisemmasta toiminnasta vastaavat Taipalsaaren Veikkojen kyläosasto ja Kattelussaaren Dynamon jääkiekkoilijat ja jalkapalloilijat. Kyläyhdistys järjestää vuosittain mm. juhannusjuhlat ja uudenvuoden vastaanottajaiset.

## Kyläkoulu
Vehkataipaleen koulun tarjontaan kuuluvat esikoulu, sekä perusopetuksen luokat 1. – 6. Opetus tapahtuu yhdysluokissa. Koulu on hallinnollisesti yhdistetty Kirkonkylän koulun kanssa.

Koulun oppilaat ja henkilökunta siirtyivät Vehkataipaleelta kirkonkylän kouluun elokuussa 2015 sisäilmaongelmien vuoksi. Yli satavuotiaan hirsisen koulurakennuksen remontti valmistui vuonna 2017. Vuonna 2017 koulussa oli kolme opettajaa ja 61 oppilasta kolmessa yhdysluokassa. Koulun toisessa päässä toimivassa päiväkodissa oli tuolloin 20 esikoululaista ja päiväkotilasta. Koulu on ollut lakkautusuhan alla säästösyistä, mutta kyläläisten vastustuksen vuoksi lakkauttamista ei ole toteutettu.

## Vehkataipaleen pumppulaitos
Vehkataipaleen pumppulaitos siirtää vettä Suur-Saimaalta Pien-Saimaalle. Vehkataipaleen pumppulaitoksen pienen sulun voi ohittaa veneellä ja se on oikoreitti pienille veneille Pien-Saimaan ja Suur-Saimaan välillä. 

Oy Kaukas Ab rakennutti Vehkataipaleen pumppulaitoksen ja kanavan vuonna 1936 Pien-Saimaan Viskarinlahden ja Suur-Saimaan Kirveslahden väliselle maakannakselle, tarkoituksenaan turvata raakaveden laatu Kaukaan tehtaille, sekä parantaa veden laatua läntisellä Pien-Saimaalla Lappeenrannan kaupungin edustalla.

## Virranniemen lomakylä
Virranniemen lomakylässä on 18-paikkainen karavaanialue, suuri päärakennus, jossa 2 huonetta joita voi vuokrata, huoltotilat karavaanareille sekä Rantahuvila, jossa majoitustilat ja sauna kahdeksalle hengelle. Virranniemen rantahuvila soveltuu lomanviettoon, juhlatilaisuuksiin, saunailtoihin tai kokoontumisiin. Alueella on myös pienempiä lomamökkejä. Alueella on venelaituri jossa on 12 puomillista venepaikkaa ja muutama poijupaikka isommille veneille.

Virranniemi toimi 1960-luvulta alkaen vuoteen 2013 asti Lappeenrannan kaupungin henkilöstön virkistysalueena. Yksityinen yritys Saimaa Venture vuokrasi alueen vuonna 2019, ja osti sen itselleen vuonna 2020 Lappeenrannan kaupungilta. Alueen pohjoisosassa on suojeltu kivikautinen muinaismuistoalue.

## Lähteet