Peter Lahdenpera

**Peter ”Pekka” Juhani Lahdenpera** (29. joulukuuta 1935 Helsinki – 3. heinäkuuta 2019 Fort Collins, Colorado, Yhdysvallat) oli suomalaissyntyinen yhdysvaltalainen maastohiihtäjä, ampumahiihtäjä ja ampumahiihtovalmentaja. Urheilu-uran jälkeen hän toimi asuinseudullaan Coloradossa yrittäjänä urheiluvälineisiin liittyvissä yrityksissä.

## Siirtolaisen jälkeläinen sotien jälkeisessä Amerikassa

Suomesta sotien jälkeen asekätkennän paljastumisen vuoksi Suomen armeijan upseeri isä-Erkki muutti perheineen pakolaisena Yhdysvaltoihin päästen Yhdysvaltojen armeijan palvelukseen eläköityen everstin arvoisena. Peter Lahdenpera oli 12-vuotias muuttaessaan Yhdysvaltoihin. Hän kasvoi nuoruutensa Fitchburgissa Massachusettsissa ja kävi siellä lukion ja Middlebury Collegea Vermontissa. Maastohiihto oli Peterin harrastus jo college-aikana. Hän sai Yhdysvaltain kansalaisuuden vuonna 1956. 

## Aktiiviurheilija murtomaa- ja ampumahiihdossa

Valmistuttuaan collegesta vuonna 1959 hänestä tuli upseeri Yhdysvaltain armeijan ampumahiihdon koulutuskeskukseen Alaskaan. Seuraavana vuonna hän osallistui ensimmäisiin talviolympialaisiinsa Kalifornian Squaw Valleyssä. Siellä hän kilpaili maastohiihdossa sijoittuen 46. sijalle 15 km:n matkalla. Hän oli mukana myös ankkurina Yhdysvaltain miesten 4 x 10 km viestijoukkueessa, joka sijoittui 11. sijalle. Ensimmäisen kerran hän osallistui ampumahiihdon MM-kisoihin vuoden 1961 Uumajan MM-kisoihin ilman suurempaa menestystä. Seuraavan vuoden Hämeenlinnan  MM-kisoissa hän sijoittui henkilökohtaisessa kilpailussa 26. sijalle. Toisissa talviolympialaisissaan Innsbruckissa vuonna 1964 hän kilpaili ampumahiihdossa sijoittuen henkilökohtaisella 20 km:n matkalla 36. sijalle. Ennen Innsbruckin olympialaisia amerikkalaiset ampujahiihtäjät valmistautuivat Suomessa johtajanaan entinen suomalainen sotasankari Olavi Alakulppi, Peterin isän tavoin sotien jälkeen Yhdysvaltoihin siirtynyt asekätkijä. Vuosien 1961 ja 1962 ampumahiihdon MM-kisojen jälkeen hän osallistui myös Salpausselän kisojen 15&nbsp;km:lle. Lahdenpera pääsi Yhdysvaltain karsintojen kautta vielä kolmansiin olympialaisiinsa Sapporossa vuonna 1972 ollen maansa ankkurina ampumahiihtoviestissä, jossa joukkue sijoittui kuudenneksi.

Aktiiviuransa jälkeen Lahdenperasta tuli ampumahiihtovalmentaja, joka työskenteli muun muassa Yhdysvaltain maajoukkueen kanssa Alaskaan luodussa valmennuskeskuksessa. Hän toimi myöhemmin Yhdysvaltain ampumahiihtojoukkueen johtajana vuosina 1975-1982, mukaan lukien vuoden 1976 Innsbruckin ja vuoden 1980 Lake Placidin talviolympialaiset.

## Urheilu-uran jälkeen urheiluvälineyrityksissä

Vuonna 1963 Lahdenpera perusti vaimonsa kanssa Alpine Haus Sporting Goods Companyn Fort Collinsiin, Coloradoon. Liike oli pohjana franchising-myymäläketjulle Coloradossa ja Wyomingissa. Myöhemmin Lahdenpera oli mukana useissa urheiluvälineisiin liittyvissä yrityksissä, kuten Alpen Court Limitedissä, naisten urheiluvaatteiden kauppaketjussa On the Movessa ja urheiluvälineiden turvamattoja valmistavassa Promatsissa.

Hänet nimitettiin Yhdysvaltain ampumahiihtoliiton Hall of Fameen vuonna 2019.

Hän kuoli Coloradon Fort Collinsissa 3. heinäkuuta 2019.

## Lähteet