Elizabeth Bisland

**Elizabeth Bisland** (1861 Louisiana – 6. tammikuuta 1929) oli yhdysvaltalainen kirjailija, runoilija ja toimittaja. Hän tuli tunnetuksi erityisesti vuonna 1889 tekemästään maailmanympärimatkasta, jossa hän kilpaili toimittaja Nellie Blytä vastaan tavoitteenaan matkustaa Jules Vernen fiktiivisen Phileas Foggin 80 päivän matkaa nopeammin.

## Elämä

Elizabeth Bisland syntyi plantaasiperheeseen, joka menetti omaisuutensa sisällissodan seurauksena. Hän muutti ensin New Orleansiin ja myöhemmin New Yorkiin, jossa hän työskenteli useiden aikakauslehtien avustajana. Bislandia kuvailtiin usein metropolitaanisen journalismin kauneimmaksi naiseksi. Hän oli 28-vuotias lähtiessään maailmanympärimatkalleen.

Bisland oli pitkä ja arvokkaan olemuksen omaava nainen, jolla oli suuret tummat silmät ja vaalea iho. Hän puhui matalalla, lempeällä äänellä ja tunnettiin vieraanvaraisuudestaan sekä keskustelutaidoistaan. Hän järjesti kirjallisia kokoontumisia pienessä asunnossaan, joihin New Yorkin luovat piirit kokoontuivat keskustelemaan päivän taiteellisista kysymyksistä. Bislandin kauneuden, charmin ja oppineisuuden yhdistelmä teki vaikutuksen moniin aikalaisiinsa. Kirjailija Lafcadio Hearn kutsui häntä "jumalattaren kaltaiseksi".

Bisland oli ylpeä siitä, että hän oli saapunut New Yorkiin vain 50 dollaria taskussaan ja onnistunut hankkimaan omaisuutensa kirjoittamalla. Hän kirjoitti kirja-arvosteluja, esseitä, artikkeleita ja klassista runoutta. Hän arvosti erityisesti kirjallisuuden iloja, joihin hän oli tutustunut nuorena lukiessaan Shakespearen ja Cervantesin teoksia perheensä plantaasin tuhoutuneessa kirjastossa. Bisland opetti itsensä puhumaan ranskaa voita kirnuessaan, jotta voisi lukea Rousseaun Tunnustuksia alkukielellä.

Marraskuussa 1889 The Cosmopolitan -lehden kustantaja John Brisben Walker ehdotti Bislandille, joka toimi lehden kirjallisuustoimittajana, että tämä kilpailisi Nellie Blytä vastaan maailmanympärimatkassa. Bisland aluksi kieltäytyi, sillä hän vierasti julkisuutta, mutta suostui lopulta ja lähti matkaan vain kuusi tuntia ehdotuksen saatuaan. Matka kulki vastakkaiseen suuntaan kuin Blyn: San Franciscosta Japanin, Intian, Ceylonin (nykyinen Sri Lanka) ja Euroopan kautta takaisin New Yorkiin.

Bisland ei ollut koskaan aiemmin matkustanut ulkomailla, ja matkan aikana hän löysi elinikäisen rakkauden matkustamiseen. Hän kirjoitti kokemuksistaan lyyrisellä, impressionistisella tyylillä The Cosmopolitan -lehdelle seitsemän artikkelia, jotka myöhemmin koottiin kirjaksi "In Seven Stages: A Flying Trip Around the World" (1890).

Bisland onnistui kiertämään maailman 76 päivässä, mikä olisi ollut siihen aikaan nopein maailmanympärimatka, ellei Nellie Bly olisi saapunut perille neljä päivää aiemmin. Toisin kuin Bly, joka hyödynsi matkansa tuomaa julkisuutta, Bisland vetäytyi julkisuudesta matkan jälkeen. Hän kieltäytyi luennoimasta tai mainostamasta tuotteita ja muutti Isoon-Britanniaan vuodeksi.

Palattuaan New Yorkiin Bisland avioitui asianajaja Charles Wetmoren kanssa. Pariskunta suunnitteli ja rakensi Applegarth-nimisen kartanon Long Islandille. Talossa asuessaan Bisland oli erittäin tuottelias kirjoittaja: Vuosien 1903 ja 1910 välillä hän toimitti Lafcadio Hearnin elämäkerran ja kirjeiden kokoelman, kirjoitti omaelämäkerrallisen romaanin "A Candle of Understanding" sekä useita esseekokoelmia, joissa hän ylisti kirjallisuuden iloja ja arvosteli voimakkaasti naisten alistamista.

Bisland jatkoi kirjoittamista koko elämänsä ajan. Vuonna 1927, 65-vuotiaana, hän julkaisi viimeisen esseekokoelmansa "The Truth About Men and Other Matters", jossa hän käsitteli sukupuolten välisiä suhteita, maaseutuelämää, matkoja Japanissa sekä arvokasta vanhenemista. Bisland kuoli 6. tammikuuta 1929 67-vuotiaana.

## Lähteet