Yhdysvaltain Saigonin-suurlähetystö

**Yhdysvaltain Saigonin-suurlähetystö** oli Yhdysvaltain suurlähetystö Etelä-Vietnamin Saigonissa eli nykyisessä Hồ Chí Minhin kaupungissa vuosina 1950–1975. Lähetystöllä oli tärkeä asema etenkin Yhdysvaltojen sekaantuessa Vietnamin sotaan, jonka aikana se oli myös useampaan otteeseen iskujen kohde. Yhdysvallat evakuoi lähetystön Saigonin kukistuessa huhtikuussa 1975. Sen rakennusta käytti jonkin aikaa PetroVietnam, kunnes se maiden suhteiden parannuttua palautettiin yhdysvalloille. Entinen lähetystörakennus päätettiin kuitenkin purkaa vuonna 1998. Nykyisin paikalla osoitteessa Đường Lê Duẩn 4 sijaitsee Yhdysvaltain konsulaatti.

## Historia

### Alkuperäinen lähetystö
Yhdysvaltain Saigonin-suurlähetystö perustettiin alkujaan osoitteeseen Đường Hàm Nghi 29 toukokuussa 1950. Kun maa sekaantui Vietnamin sotaan lähetystöstä tuli sen tärkeä hermokeskus Etelä-Vietnamissa. Alkuperäinen lähetystö osoittautui kuitenkin sijainniltaan haavoittuvaiseksi. 30. maaliskuuta 1965 Vietkongin autopommi-isku rakennuksen ulkopuolella surmasi 22 henkilöä, heidän joukossaan yksi lähetystön amerikkalainen työntekijä, sekä 19 vietnamilaista ja yksi filippiiniläinen. 183 henkilöä haavoittui. Iskun jälkeen lähetystö päätettiin siirtää paremmin suojattuun paikkaan. 

### Uusi lähetystö
Paikka uudelle lähetystölle satiin osoitteesta Đường Thống Nhứt 4 (nyk. Đường Lê Duẩn) läheltä sillosita opresidentinpalatsia, sekä Ranskan ja Britannian suurlähetystöjä. Uusi kuusikerroksinen rakennus oli paitsi ilmastoitu, mutta sen sementtinen julkisivu kesti joitakin iskuja. Katolla oli pieni laskeutumispaikka helikoptereille. Rakennus avattiin syyskuussa 1967 ja se oli tuolloin kaupungin korkein rakennus. Hintaa sen rakennuttamiselle tuli 2,6 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria. Vanha lähetystörakennus säilyi käytössä lähetystön oheistoiminnoissa.

Vietnamin kommunistien tet-hyökkäyksen aikana 31. tammikuuta 1968 Saigonissa puhkesi taisteluja. Niiden aikana 19 vietkongin jäsentä teki iskun lähetystöä vastaan. Osa hyökkääjistä mukaan lukien sen komentajat saivat surmansa o hyökkäyksen alkaessa, mutta osan onnistui päästä sisälle itse rakennukseen. Yhdysvaltain joukot aloittivat vastahyökkäyksen, jota kuvaamassa oli joukko paikalle saapuneita sotavalokuvaajia ja televisiotoimittajia. Yksi merijalkaväen sotilas ja neljä sotilaspoliisia kaatuivat lähetystön taistelussa, mutta hyökkääjät saatiin lopulta voitettua. 18. helmikuuta 1971 lähetystölle tehtiin polttopommi-isku.

Huhtikuussa 1975 Saigon oli kukistumaisillaan. Yhdysvallat oli tehnyt evakuointilentoja maasta Saigonin Tân Sơn Nhấtin lentoasemalta, joka joutui kommunistien tykkitulen kohteeksi 28. huhtikuuta alkaen. Operaatio Frequent Wind aloitettiin evakuoinnin järjestämiseksi helikopterein. Lähetystöön joskus virheellisesti liitetty Hubert van Esin kuuluisa valokuva evakuoinnista helikopterilla tapahtui kuitenkin jonkin matkaa lähetystöltä toisessa osoitteessa. Kaikki lähetystön amerikkalaiset työntekijät saatiin evakuoitua, mutta kaupunkiin jäi lukuisia heille työskennelleitä vietnamilaisia. Lähetystön työntekijät olivat silpunneet lähetystön asiakirjoja, mutta kun kommunistit valtasivat kaupungin osa asiakirjoista oli mahdollista pistää uudelleen yhteen. Näin saatiin selvitettyä amerikkalaisille töitä tehneiden henkilöllisyyksiä.

### Myöhemmät vaiheet

Yhdysvaltojen lähdettyä maasta lähetystörakennus toimi PetroVietnamin toimistona. Vietnamin ja yhdysvaltojen välit paranivat vuosia sodan jälkeen. Vuonna 1995 lähetystörakennus ja sen tontti palautettiin yhdysvalloille. Paikkaa pidettiin sen historian kannalta liian negatiivissävytteiseltä ja se päätettiin lopulta purkaa heinäkuussa 1998. Lähetystöön oli kuulunut pienempi konsulaattirakennus, joka otettiin myöhemmän Yhdysvaltain konsulaatin käyttöön, joka sijaitsee paikalla edelleen. 14. marraskuuta 2002 lähelle entistä lähetystöä pystytettiin muistolaatta viidelle tet-hyökkäyksen aikana kuolleelle rakennuksen puolustajalle. Helkikopterin laskeutumispaikalle rakennuksen katolla vieneet tikkaat ovat näytteillä Gerald R. Ford Presidential Museumissa Yhdysvaltojen Grand Rapidsin kaupungissa.

## Lähteet