Charles Stewart Rolls

**Charles Stewart Rolls** (28. elokuuta 1877 Lontoo – 12. heinäkuuta 1910 Bournemouth) oli brittiläinen autoilija, ilmailija ja liikemies, joka oli yksi Rolls-Royce Ltd. -autoyhtiön perustajista. Hän lensi ensimmäisenä Englannin kanaalin yli ja takaisin laskeutumatta kesäkuussa 1910. Rolls oli ensimmäinen lento-onnettomuudessa kuollut brittiläinen lentäjä.

## Elämä ja ura
Rollsin vanhemmat olivat John Allan Rolls, 1. Llangattockin paroni ja 9. Morvarenin paronin Charles FitzRoy Macleanin tytär Georgiana Marcia. Hän opiskeli Etonissa 1890–1893, jossa hän erikoistui käytännön sähköalaan, ja kirjoittautui Cambridgen yliopiston Trinity Collegeen vuonna 1895, josta hän valmistui koneenrakennuksen ja sovellettujen tieteiden kandidaatiksi vuonna 1898 ja maisteriksi vuonna 1902. Rolls harrasti pyöräilyä lapsesta asti ja saavutti huomattavaa mainetta amatöörikilpailuissa. Yliopistosta lähdettyään Rolls työskenteli jonkin aikaa L. & N. W. -rautatietehtaalla Crewessa ja insinöörinä isänsä jahdilla. Jo ensimmäisenä opiskeluvuotenaan Rolls oli kiinnostunut tuolloin tuoreesta ranskalaisesta keksinnöstä, autosta. Joulukuussa 1895 hän osti ja toi Englantiin Peugeot-auton, ja oli neljäs englantilainen autonomistaja. Silloinen liikennelainsäädäntö kielsi itseliikkuvien ajoneuvojen kulkemisen nopeammin kuin neljä mailia tunnissa, ja niiden edellä piti kulkea punaisella lipulla varustettu mies. Rolls oli yksi niistä englantilaisista, joiden innokkaat ajokokeilut saivat autot yleiseen käyttöön Isossa-Britanniassa. Hän oli vuonna 1895 perustetun Ranskan autoklubin jäsen, ja vuonna 1897 hänestä tuli Lontoon autoklubin jäsen, jonka komiteassa hän toimi vuoteen 1908 asti. Pian hän osallistui molempien kerhojen järjestämiin kilpailuihin ja kokeisiin. Vuonna 1900 hän voitti Panhard-autolla Englannin klubin kultamitalin amatöörin parhaasta suorituksesta Lontoon ja Edinburghin välisellä tuhannen mailin matkalla. Seuraavina vuosina hän kilpaili Ranskan autokilpailuissa. Hän perusti Lontoossa yrityksen C. S. Rolls & Co. ja oli sen johtajana yhdessä Claude Johnsonin kanssa. He ottivat maaliskuussa 1904 mukaan yritykseen insinööri Frederick Henry Roycen, joka oli kehittänyt huomattavasti ajoneuvon tehokkuutta, ja he perustivat yhtiön Rolls-Royce Ltd. Roycesta tuli pääinsinööri, Rollsista tekninen johtaja ja Johnsonista toimitusjohtaja. Tehtaat rakennettiin vuonna 1898 Derbyyn. Rolls-Roycen autot osoittautuivat poikkeuksellisen tehokkaiksi, ja vuodesta 1906 lähtien Rolls ajoi kilpailuissa omalla autollaan suurella menestyksellä ja rikkoi ennätyksiä. Vuonna 1903 hänestä oli tullut kapteeni vapaaehtoisessa moottorijoukoissa, jotka sittemmin muodostettiin armeijan moottorireserviksi.
 
Rolls kiinnostui myös ilmailusta. Vuoden 1901 aikana hän aloitti ilmapallolennot, ja oli mukana perustamassa Englannin Aero Clubia vuonna 1903 ja liittyi Ranskan Aero Clubiin vuonna 1906. Vuoden 1908 lopulla hän vieraili Ranskassa Le Mansissa tutkimassa Wilbur Wrightin kokeiluja hänen juuri keksimällään lentokoneella. Hän oli yksi ensimmäisistä, joka lensi Wrightin kanssa. Hän hankki Wrightin lentokoneen käytettäväksi Englannissa ja oli pian taitava lentäjä. Kesäkuussa 1910 hän sai suuren maineen lentämällä Englannin kanaalin yli Wrightin lentokoneella ja palaamalla välissä laskeutumatta. Hän osallistui 12. heinäkuuta 1910 lentoturnaukseen Bournemouthissa ja kuoli siellä maahansyöksyssä. Rolls oli ensimmäinen englantilainen, joka kuoli lentokoneella lentäessään.

## Lähteet

## Aiheesta muualla