Torben Søndergaard

**Torben Kjær Søndergaard** (s. 1976) on tanskalainen saarnaaja ja The Last Reformation () nimisen liikkeen perustaja ja johtaja. Liikkeellä on kymmeniä tuhansia seuraajia eri puolilla maailmaa. Torben Søndergaardin mukaan Jumala puhui hänelle ensimmäisen kerran huhtikuussa 1995 ja on sen jälkeen hankkinut hänelle vaimon, päättänyt missä heidän pitää asua, hankkinut heille rahaa ja tehnyt The Last Reformation- liikkeestä todellisuutta.

2000-luvun puolivälissä Torben Søndergaardilla oli läheisiä yhteyksiä useisiin henkilöihin Evangelist- liikkeestä, jonka puheenjohtaja Christian Hedegaard tuomittiin puoskaroinnista vuonna 2011. Hedegaard ja Sondergaard työskentelivät yhdessä muun muassa Jesus Academy -projektissa, joka oli yksi monista Torben Søndergaardin käynnistämistä aloitteista Tanskassa. Näihin kuuluivat myös niin kutsutut valmennuskoulut Jesus Butikken, Jesus Klinikken ja JesusRadio.dk, jotka kaikki ovat jo kuopattuja projekteja.

## Potilaiden rekrytointi sairaaloista
Vuonna 2019 Pohjois-Tanskassa sijaitsevan Aalborgin yliopistollisen sairaalan potilaat kertoivat heitä lähestyneistä henkilöistä, jotka lupasivat heille jumalallista paranemista. Tanskan media otti Torben Søndergaardiin yhteyttä jo vuonna 2016, kun hänen seuraajansa kävivät sairaalassa rukoilemassa potilaiden paranemisen puolesta, mutta tuolloin Søndergaard kiisti seuraajiensa osallistuneen kyseiseen toimintaan.  TV2 Nord televisiokanava pystyi kuitenkin myöhemmin osoittamaan, että The Last Reformation- liikkeen jäsenet olivat yrittäneet värvätä potilaita joukkoihinsa. Torben Søndergaard myös hyväksyi toiminnan ja rohkaisi seuraajiaan olemaan yhteydessä sairaaloissa oleviin ihmisiin.  Erään Hundborgissa asuvan naisen mukaan Torben Søndergaardin seuraajia löytyi paikallisesta terveyskeskuksesta, jossa he lupasivat ihmisten paranevan ilman lääkkeitä.

TV2 Nordin julkaiseman artikkelin mukaan Torben Søndergaard oli julkaissut julkisella Facebook-sivullaan videoita, joissa hän kehui seuraajiaan siitä, että nämä vierailivat sairaalassa potilaiden luona ja lupasivat heille pelastusta. TV2- ja TV2 Nord-kanavien julkaisemien artikkelien jälkeen videot kuitenkin poistettiin Torben Søndergaardin Facebook-sivulta. TV2 Nord kuvasi artikkelissaan Torben Sondergaardin julkaisemia videoita, joissa tämä seisoi lentokentällä nuoren seuraajansa kanssa kehuen tätä potilaiden etsimisestä Aalborgin yliopistollisesta sairaalasta sekä siitä, että hän oli parantanut naisen, joka joutui Aalborgin yliopistolliseen sairaalaan verenmyrkytyksen takia. Yhdessä videossa Sondergaard toteaa, miten hänen seuraajineen on mentävä useisiin sairaaloihin, koska Jumala haluaa heidän tekevän näitä asioita. Yhdessä videossa Sondergaard ja hänen seuraajansa väittävät parantaneensa sairaalassa miehen, jonka jalkaan oli tehty 35 leikkausta, syöpää sairastavan naisen sekä miehen, jolla on diabetes. He myös väittivät parantaneensa haimatulehduksen pieneltä tytöltä sairaalassa Brasiliassa.

Aalborgin yliopistollisen sairaalan hoitotyön johtaja Lisbeth Kjær Lagoni on arvostellut Søndergaardia hänen liikkeensä toiminnasta. Lagonin mukaan Aalborgin yliopistollinen sairaala tulee tekemään lopun toiminnalle, jossa uskonnolliset ryhmät hyökkäävät potilaiden kimppuun. Sairaalan johto myös rohkaisi potilaita ja heidän omaisiaan ilmoittamaan sairaalan henkilökunnalle, jos kyseinen toiminta jatkuu.

Tanskalainen pastori Christian Roar Petersen on verrannut The Last Reformationin toimintaa saalistajiin, jotka tavoittelevat lauman heikoimpia. Torben Søndergaard kieltäytyi TV2 Nordin haastattelusta mutta sanoi korostaneensa seuraajilleen, ettei heidän pitäisi etsiä potilaita Aalborgin yliopistollisesta sairaalasta.

## Guds bedste børn -dokumenttielokuva
Kolmiosainen Guds bedste børn () -dokumenttielokuva esitettiin Tanskassa TV2 kanavalla tammikuussa 2019. Siinä tutustutaan kristillisiin radikaaliliikkeisiin Tanskassa, joiden saarnaajat ovat seksuaalisissa suhteissa seuraajiensa kanssa, saavat mielenterveyspotilaat lopettamaan lääkkeiden käytön ja ajavat demoneja ulos sairaista ihmisistä. Dokumentissa eräs perhe kertoo, miten Torben Søndergaard rohkaisee mielenterveyspotilaita lopettamaan lääkkeiden käytön, ja siinä näytetään videopätkiä, joissa Søndergaard ajaa riivaajia ulos teini-ikäisestä, vaikka hän on väittänyt ettei tee sitä lapsille.

Torben Søndergaard esiintyy pääasiassa dokumentin kolmannessa jaksossa, joka esitettiin Tanskassa TV2-kanavalla 16. tammikuuta 2019. Tässä jaksossa tutkitaan, miten saarnaajat houkuttelevat etsijöitä lupauksilla parantumisesta. Torben Søndergaard toteaa dokumentissa, miten fyysisistä ongelmista kärsivät henkilöt paranevat rukouksen avulla. Esimerkiksi niveltulehduksesta kärsivä henkilö julistetaan parantuneeksi Sondergaardin pitämässä herätyskokouksessa mutta hänen jalkansa kuitenkin amputoitiin kahdeksan kuukautta myöhemmin. Torben Søndergaardin mukaan tapausta ei pidä nähdä fyysisenä parantumisena, vaan henkisenä parantumisena ja rohkaisuna muille sairaille, jotka eivät parane rukouksen avulla.
Torben Søndergaard lupaa myös, että mielenterveysongelmaiset paranevat rukouksen kautta. Dokumentissa Søndergaardin entiset seuraajat kertovat, miten hän jättää jälkeensä särkyneitä ihmisiä, joiden elämä on pilalla. 

## Dokumentin esittämisen seuraukset
Dokumentin esittämisen jälkeen Tanskan mielenterveysliitto (SIND), Børns Vilkår - ja Red Barnet -järjestöt varoittivat ihmisiä Torben Søndergaardin toiminnasta. Myös useat Tanskan poliitikot vaativat Søndergaardin tutkimista puoskaroinnin harjoittamisen takia. The Last Reformation -liikkeen entinen perustajajäsen Peter Rasmussen varoitti myös Søndergaardin liikkeen toiminnasta toteamalla sen muuttuneen äärimmäiseksi ja hälytyskellojen soivan. Tanskan vapaakristilliset seurakunnat ovat myös ottaneet etäisyyttä Torben Søndergaardin liikkeen teologiaan, toimintaan ja johtamisrakenteeseen, joka sisältää epäterveitä valtasuhteita Søndergaardin ja hänen seuraajansa välillä. Torben Søndergaard on todennut, ettei ole koskaan neuvonut ihmisiä lopettamaan lääkkeiden käyttöä.  TV2 lähetti mielenterveyspotilaana esiintyvän henkilön Sondergaardin luokse. Salaa nauhoitetussa keskustelussa hän totesi, etteivät psykotrooppiset lääkkeet ole parantavia, eivätkä ne ole siksi koskaan todellinen ratkaisu.

Tanskalainen psykiatri ja johtava lääkäri Henrik Rindoms varoittaa Torben Søndergaardia kannustamasta tällä tavalla mielenterveysongelmaisia potilaita lopettamaan lääkityksensä. Myös Tanskan mielenterveysliiton mukaan Torben Søndergaards kannustaa selvästi mielenterveyspotilaita lopettamaan lääkityksensä. Liiton puheenjohtaja Knud Kristensen toteaa, että pahimmassa tapauksessa lääkkeiden käytön lopettaminen voi olla hengenvaarallista. Torben Søndergaard on sitä mieltä, että hänen sanansa lääkkeiden käytön lopettamisesta on irrotettu asiayhteydestä.

Tanskan vapaiden seurakuntien verkoston FrikirkeNetin puheenjohtaja Tonny Jacobsen kommentoi Torben Søndergaardin toimintaa väkivaltaiseksi, manipuloivaksi ja vastuuttomaksi vallan väärinkäytöksi dokumentin kohtaukseen liittyen, jossa tämä suoritti manauksia alle 15-vuotiaille nuorille. Tapahtumaa oli seuraamassa pieniä lapsia. Torben Søndergaard on sitä mieltä, ettei tällaiselle häntä kohtaan esitetylle kritiikille löydy perusteita. Jumalan parhaat lapset -dokumentissa esitetään videopätkä Torben Søndergaardin Lontoossa järjestämästä tilaisuudesta, jossa autistinen poika itkee rajusti housut nilkoissa manauksen tapahtuessa vieressä. Dokumentissa esitetään myös kohtaus, jossa Torben Sondergaard suorittaa manauksen 15-vuotiaalle pojalle. Børns Vilkår- ja Red Barnet -järjestöjen mukaan tällainen toiminta voi olla lapsille traumaattista. Torben Søndergaard sanoo ettei tiedä yhdenkään lapsen traumatisoituneen hänen toimintansa seurauksena. Hän ei ole mielestään myöskään vastuussa siitä, että vanhemmat toivat autistisen poikansa mukaan tilaisuuteen.

## Torben Søndergaardin valitus lehdistölautakunnalle
Kolmiosaisen dokumenttielokuvan esittämisen jälkeen Torben Søndergaard teki valituksen Tanskan lehdistölautakunnalle. Hän sanoi osallistuneensa dokumenttiin siinä luulossa, että se käsittelee ainoastaan hänen perustamaansa liikettä tietämättömänä siitä, että mukana ovat myös Faderhuset-seurakunta, Moses Hansen sekä seksuaalisesta hyväksikäytöstä tuomittu pappi. Torben Søndergaard vaati, että dokumentin kahdesta viimeisestä osasta poistetaan kohtauksia, ja katsojille ilmoitetaan kyseisistä korjauksista. Hän vaati myös  anteeksipyyntöä siitä, että häntä käytettiin hyväksi ohjelmassa.

Tanskan Lehdistölautakunta ei löytänyt perusteita Torben Sondergaardin esittämälle kritiikille TV 2 -kanavaa kohtaan, vaikka oli sitä mieltä, että kanavan olisi ennen dokumentin julkaisua pitänyt varmistaa paremmin, että Søndergaard oli ymmärtänyt asiayhteyden, johon hänen kommenttinsa sisällytettäisiin. TV 2 -kanavan mukaan Torben Sondergaard tiesi dokumentin tuotannon aikana, että The Last Reformationin lisäksi siinä käsitellään myös muita kristillisiä liikkeitä. Kokonaisarvioinnin jälkeen lehdistölautakunta totesi, ettei ole painavia syitä olettaa, että dokumentin sisältö olisi luonteeltaan sellainen, että sen esittäminen olisi syytä estää.

## Pako Yhdysvaltoihin

Pian Jumalan parhaat lapset dokumentin esittämisen jälkeen Tanskan televisiossa Torben Søndergaard muutti perheineen Yhdysvaltoihin. Dokumentin nähtyään hän totesi, ettei kukaan tulisi enää koskaan luottamaan häneen. Heinäkuussa 2019 Torben Søndergaard kertoi hakeneensa turvapaikkaa Yhdysvalloista, koska hän koki olevansa uskonnollisesti vainottu Tanskassa. Hän kertoi pelkäävänsä vankilaan joutumista sekä lastensa pakkohuostaanottoa, jos hän palaa Tanskaan.  Emerituspiispa Karsten Nissen, joka on yksi kristittyjen vainoja käsittelevän ajatushautomon käynnistäjistä Tanskassa ja Ihmisoikeusinstituutti ovat kiistäneet, että Søndergaard joutuisi alttiiksi minkäänlaiselle uskonnolliselle vainolle Tanskassa.

Yhdysvalloissa Torben Sondergaard jatkoi The Last Reformation liikkeensä toimintaa järjestäen tapahtumia eri puolella maata. Elokuussa 2020 hän sai negatiivista julkisuutta jättämällä noudattamatta tapahtumissaan annettuja ohjeistuksia koronatartuntojen leviämisen estämiseksi.

## Vangitseminen, tuomio ja maastakarkotus
30. kesäkuuta vuonna 2022 Torben Søndergaard pidätettiin Floridassa Yhdysvalloissa. Yhdysvaltain kotimaan turvallisuusviraston Homeland Securityn mukaan Sondergaardia pidettiin vangittuna maahanmuutto- ja tulliviranomaisten ylläpitämässä Baker County Facility -pidätyskeskuksessa Floridassa. Pidätetyksen syyksi kerrottiin laiton maassa oleskelu.

16. joulukuuta 2022 amerikkalainen maahanmuuttotuomari eväsi Torben Søndergaardilta turvapaikan Yhdysvalloissa todeten, ettei hänen tapauksensa täyttänyt turvapaikan vaatimuksia. Yhdysvaltojen 11. piirin vetoomustuomioistuin hylkäsi Torben Søndergaardin vetoomuksen (Petitioner's Motion for Stay of Removal), joka olisi voinut johtaa uuteen oikeudenkäyntiin maahanmuuttotuomioistuimessa. Tämän päätöksen seurauksena Torben Søndergaard karkotettiin Yhdysvalloista takaisin Tanskaan.

Elokuussa 18.8. 2023 Torben Søndergaardin henkilökohtaisella Facebook-sivulla julkaistiin päivitys, jossa kerrottiin hänen maasta karkotuksen tapahtuneen Yhdysvalloista Tanskaan. Päivityksen mukaan Søndergaardin Tanskaan kuljettaneet Yhdysvaltojen virkamiehet antoivat hänen jatkaa matkaa kotimaansa lentokentältä toiseen maahan. Myös tanskalaiset julkaisut Avisen Danmark ja Extra Bladet uutisoivat asiasta.

## Kultti-syytöksiä
Lehdistö, kristityt vaikuttajat ja alan ammattilaiset ovat kutsuneet Torben Søndergaardin perustamaa The Last Reformationia  kultiksi.  

## Lähteet