LA Knight

**Shaun Edward Ricker** (s. 1. marraskuuta 1982) on yhdysvaltalainen showpainija ja työskentelee WWE:ssä nimellä **LA Knight**. 

## Uran alku
Yliopistovuosien jälkeen Ricker alkoi harjoitelle painia 20-vuotiaana, mutta elättäen itsensä työskentelemällä puutavaratehtaalla sekä Ruby Tuesday-ravintolassa. Vuonna 2003 Ricker aloitti päätoimisesti työskentelyn Heartland Wrestling Associationissa (HWA) painiorganisaatiossa. Ricker otteli HWA:ssa kehänimellä Deuce ja voitti ensimmäisen mestaruutensa HWA Television Championshipin marraskuussa 2004, jonka hän menetti pari kuukautta myöhemmin.

Joulukuussa 2010 Ricker siirtyi WA Championship Wrestling from Hollywood-painiorganisaatioon. Siellä Ricker muodosti The Natural Selection nimisen joukkueen yhdessä Brian Cagen kanssa. The Natural Selection voitti NWA Heritage Tag Team Championship-mestaruuden kahdesti ja he pitivät sitä hallussaan yhteensä lähes 300 päivää. Vuonna 2013 Ricter voitti 30 ottelijan Red Carpet Rumble-ottelun, jonka voittajasta tuli CWFH Heritage Heavyweight Championship-mestari. Ricter voitti mestaruuden edesmenneen ystävänsä ja managerinsa Percy Pringlen kunniaksi Ricker ei ehtinyt kauaa olla mestarina, sillä myöhemmin samana iltana Ricker puolusti mestaruuttaan Scorpio Skyta vastaan. Ricker hävisi mestaruuden Loser Leaves Hollywood-ottelun ja tämä oli hänen viimeinen ottelunsa Championship Wrestling from Hollywood:ssa.

## Käynti WWE:ssä

Toukokuussa 2013 Ricker kirjautui sisään WWE Performance Centerin harjoituskeskukseen. Hän oli kuitenkin jo satunnaisesti esiintynyt WWE:ssä vuosien varrella. Esimerkiksi Ricker otteli Jon Moxleyn kanssa Big Showta vastaan ​​pimeässä tasoitusottelussa toukokuussa 2006 häviten sen. Tehdessään sopimuksen WWE:n kanssa hänen kehänimekseen tuli Slate Randall ja teki debyyttinsä NXT:ssä loka kuussa. Ricterin sopimus kuitenkin purettiin 1.8.2014 ja hänet "työnnettiin ulos" yhtiöstä erimielisyyksin vuoksi WWE:n johdon kanssa. Isoimmat ongelmat olivat päävalmentaja Bill DeMottin kanssa. DeMott erotettiin myöhemmin WWE:stä väärinkäytöksistä ja vaarallisista harjoittelukäytännöistä johtuen. WWE yritti myöhemmin saada Ricker takaisin, mutta neuvotteluissa ei päästy yhteisymmärrykseen. Seuraavien neljän vuoden Ricker paini IMPACT Wrestlingissä ja NWA:ssa, kunnes palasi takaisin WWE:hen.

## Paluu itsenäiseksi painijaksi

Vapautuessaan WWE:n palveluksesta Ricker otti kehänimekseen Eli Drake ja jo syyskuussa 2014 hän osallistui Full Impact Pro's Fallout tapahtumassa joukkueturnaukseen, mutta hävisivät semifinaaleissa. Helmikuussa 2015 Drake osallistui TNA One Night Only's TNA Gut Check-turnaukseen. Myöhemmin hän otteli usein Kurt Anglen ja Drew Gallowayn  kanssa.

Toukokuussa Impact on Pop-jaksossa Drake rahasti aikaisemmin voittamansa sopimussalkkunsa ja haastoi Lashleyn murjoman Bramin TNA King of the Mountain Championship- mestaruudesta. Mestaruus oli Draken ensimmäinen TNA:ssa. Drake piti mestaruutta hallussaan 82 päivää, kunnes hävisi sen James Stormille.

Seuraavan kerran saavutti mestaruuden elokuussa 2017, kun hän voitti vapaana olleen GFW Global Championship-mestaruuden 20-miehen ottelussa. Myöhemmin mestaruus nimettiin uudelleen Impact Global Championshipiksi. Tämä oli ensimmäinen iso mestaruus Draken uralla. Hän menetti mestaruuden 146 päivän jälkeen helmikuussa 2018  Austin Ariesille. Huhtikuussa Impact Wrestling Redemption-tapahtumassa Drake voitti yhdessä Scott Steinerin kanssa Impact World Tag Team Championship- mestaruuden The Latin American Xchangelta (Santana ja Ortiz). Toukokuun Impact Wrestlingin jaksossa he menettivät mestaruuden D&E-ryhmälle. 

Huhtikuussa 2019 Drakelle oli varattu ottelu Tessa Blanchardia vastaan United We Stand-tapahtumassa. Drake kuitenkin kieltäytyi ottelemasta ja kritisoi sukupuoltenvälistä painia. Drake korvattiin Joey Ryanilla. Draken kommenttien ja lausuntojen jälkeen, jotka hän oli antanut halveksivasti Impactin tekemästä varauksesta johtuen, hänet erotettiin sähköpostin välityksellä 7. huhtikuuta. Tämän jälkeen Impact yritti myös saada hänelle kilpailukiellon sopimusrikkomuksesta. Kesäkuussa Drake julkaisi lausunnon, missä ilmoitti olevansa vapaa agentti. 

Impactin jälkeen Drake palasi National Wrestling Allianceen (NWA). Tammikuussa 2020 hän liittoutui vanhan kilpakumppaninsa James Stormin kanssa ja voittivat joukkueiden kolmiottelussa haltuunsa NWA Tag Team Championship-mestaruuden. He pitivät mestaruutta hallussaan lähes 300 päivää marraskuuhun asti. Vuoden 2021 alussa ilmoitettiin, että Ricker oli vapautettu NWA:n sopimuksesta, vaikka hän oli vasta hiljattain allekirjoittanut uuden.

## Paluu WWE:hen

Helmikuussa 2021 ilmoitettiin, että Ricker oli tehnyt uuden sopimuksen WWE:n kanssa. Ricker debytoi NXT TakeOver: Vengeance Day -tapahtumassa uudella kehänimellä LA Knight. Heti alussa LA Knight liittoutui "Million Dollar Man" Ted DiBiasen kanssa Cameron Grimesia vastaan. Tilanne huipentui tikapuuotteluun Million Dollar Championship-mestaruudesta TakeOver: In Your House-tapahtumassa, jonka LA Knight voitti. LA Knight menetti 70 päivää myöhemmin mestaruuden Cameron Grimesile ja kyseinen mestaruusvyö otettiin pois käytöstä seuraavana päivänä.

Seuraavana vuonna 2022 LA Knight yleni WWE:n pääsarjaan. Alussa hän esiintyi vasta perustamansa "Knight Model Management" joukkueen managerina. Joukkueeseen kuuluivat myös Mace ja Mansoor. Pian LA Knight vaihtoi kehänimensä Max Dupriksi sekä omaksuen lahjakkuusagentin luonteen. Lisäksi joukkueen nimi vaihtui muotoon Maximum Male Models. Joukkue ei ollut kauaa koossa, sillä Max Dupri hyökkäsi Macen ja Mansoorin kimppuun ja vaihtoi takaisin LA Knight persoonaansa.

Knight aloitti riidan marraskuussa WWE:hen paluun tehneen Bray Wyattin kanssa. Kiista päättyi häviöön seuraavan vuoden Royal Rumblessa Mountain Dew Pitch Black -ottelussa. Tämä ottelu oli Wyattin viimeinen WWE-ottelu ennen hänen odottamatonta kuolemaansa 7 kuukautta myöhemmin 24. elokuuta 2023. 

Seuraavina kuukausina La Knightin suosio kasvoi fanien keskuudessa huolimatta siitä, ettei hänellä ollut menestystä otteluissa. Menestystä hänelle alkoi tulla, kun hän pääsi osallistumaan Money in the Bank tikapuuotteluun sopimussalkusta sekä SummerSlamin Slim Jim Battle Royal -ottelun voitossa, jossa hän eliminoi viimeisenä Sheamuksen. Näiden tapahtumien jälkeen LA Knight sai useasti mahdollisuuden otella Undisputed WWE Universal Championship-mestaruudesta, mutta kaikki päättyivät puolustavan mestarin Roman Reignsin voittoon. 

Kesällä 2024 LA Knight alkoi havitella Logan Paulin WWE United States Championship-mestaruutta. Kiista päättyi elokuussa järjestettyyn SummerSlam-tapahtumaan, jossa LA Knight selätti Logan Paulin. Tämä mestaruus oli virallisesti ensimmäinen hänen urallaan WWE:ssä. 9. elokuuta ilmoitettiin LA Knightin jatkaneen WWE-sopimustaan sekä saavan suuren korotuksen palkkaansa.

## Mestaruudet ja saavutukset
* Championship Wrestling from Hollywood
**CWFH Heritage Heavyweight Championship (1 kerta)
**NWA Heritage Tag Team Championship (2 kertaa)yhdessä Brian Cagen kanssa
*DDT Pro-Wrestling
**Ironman Heavymetalweight Championship (1 kerta)
*Future Stars of Wrestling
**FSW Heavyweight Championship (2 kertaa)
*Empire Wrestling Federation
**EWF Heavyweight Championship (1 kertaa)
*Heartland Wrestling Association
**HWA Television Championship (1 kerta)
*Mach One Wrestling
**M1W Tag Team Championship (1 kerta) yhdessä Brian Cagen kanssa
**M1W Tag Team Championship Tournament (2010) yhdessä Brian Cagen kanssa
*National Wrestling Alliance
**NWA World Tag Team Championship (1 kerta) yhdessä James Stormin kanssa
*Pro Wrestling Revolution
**PWR Heavyweight Championship (1 kerta)
*Total Nonstop Action Wrestling / Impact Wrestling
**Impact World Championship (1 kerta)
**Impact World Tag Team Championship (1 kerta) yhdessä Scott Steinerin kanssa
**TNA King of the Mountain Championship (1 kerta)
*Ultimate Championship Wrestling
**UCW Heavyweight Championship (1 kerta)
*WWE
**WWE United States Championship (2 kertaa)
**Million Dollar Championship (1 kerta)

## Lähteet

## Aiheesta muualla