Emäntä

**Emäntä** on suomenkielinen termi, joka tarkoittaa yleisimmässä merkityksessään talon tai tilan naispuolista haltijaa. Käsite on ollut merkittävä Suomessa maatalousyhteiskunnan aikana.

Suomen kielessä sana "emäntä" kattaa useita merkityksiä: talon tai maatilan naispuolinen haltija, tilaisuuden järjestäjä joka vastaanottaa vieraita, laitoksen kodinhoitoasioista vastaava nainen, sekä arkikielessä leikillinen nimitys vaimolle tai kumppanille.

## Etymologia

Sana ”emäntä” on yhteydessä sanaan ”emä” (äiti). Tämä viittaa, että emännän varhaisin merkitys liittyi todennäköisesti äitiyteen tai äitihahmoon kotitaloudessa. Suomen kielen sana ”äiti” on lainasana germaanisista kielistä, kun taas ”emä” on vanhempi alkuperäinen termi, jota nykyään käytetään pääasiassa eläinten emoista tai arkaaisissa yhteyksissä.

Sukulaissanoja emännälle löytyy myös muista suomalais-ugrilaisista kielistä, kuten ”emand” virossa ja ”emäntä” inkeroisessa, josta se kääntyy sekä ”vaimoksi” että ”hallitsijaksi”.

Rinnakkainen termi ”isäntä” tarkoittaa talon herraa korostaen sukupuolittunutta työnjakoa kotitaloudessa. Emäntä on voinut tarkoittaa historiallisesti myös ”neitoa” tai ”naimatonta tyttöä”, josta voisi tulla tuleva talon emäntä.

## Historiallinen rooli

Historiallisesti emännillä oli keskeinen ja monitahoinen rooli suomalaisessa kulttuurissa, erityisesti maaseudun agraariyhteiskunnassa. Kun suomalainen nainen meni naimisiin, hänestä tuli usein ”emäntä”, mikä merkitsi hänen vastuutaan kodin ja lasten hoidosta. Tämä rooli erosi ”isännän” roolista, joka tyypillisesti johti maatilaa. Agraariyhteiskunnissa emännän taloudelliset panokset olivat erityisen tärkeitä. Suomalaisilla perhetiloilla naiset tekivät usein pitkiä työpäiviä, 1950-luvulle saakka jopa pidempiä kuin miehet. Heidän työnsä eläintenhoidossa, maidontuotannossa ja kotitalouden resurssien hallinnassa oli tärkeää perheen elannolle ja laajemmalle maataloustaloudelle.

Maatilan emännän tehtävät ulottuivat paljon perusteellista kodinhoitoa laajemmalle. Esimerkiksi Reeta Kanniainen, Siikalan emäntä 1800-luvun lopulla, johti kotitalouden henkilökuntaa, huolehti yhteisönsä puutteenalaisista valmistamalla aina ylimääräistä ruokaa matkailijoille, tarjosi hengellistä ohjausta järjestämällä kotihartauksia ja suoritti jopa hätäkasteja. Hän myös hallinnoi kotitalouden taloutta ja resursseja, erityisesti miehensä kuoleman jälkeen, ja todennäköisesti valvoi suuren tilan toimintaa.

Kotiliesi-lehden kuvauksessa 1920-luvulla maalaisemäntä näyttäytyi idealisoituna väsymättömänä työntekijänä ja johtajana, joka oli taitava ruoanlaitossa, siivouksessa, ompelussa ja ruoan säilönnässä. Hänet kuvattiin myös hoivaavana äitinä ja kasvattajana, joka välitti arvoja lapsilleen ja varmisti heidän hyvinvointinsa. Ihanteellinen emäntä oli yhteisön jäsen, joka tarjosi vieraanvaraisuutta ja osallistui maaseutuyhteisönsä sosiaaliseen kudokseen.

### Emäntäkoulut

Kotitaloustaitojen tärkeyden vuoksi Suomessa perustettiin emäntäkouluja, jotka historiallisesti keskittyivät tarjoamaan kotitalousopetusta maaseudulla asuville naisille. Nämä koulut olivat merkittävässä roolissa emännän käsitteen muokkaamisessa virallistamalla tiedot ja taidot, jotka katsottiin välttämättömiksi tälle roolille. Emäntäkoulujen opetussuunnitelmat olivat kattavia, ja ne käsittivät monia aineita, jotka olivat olennaisia kotitalouden hoidossa ja usein maatilaelämään osallistumisessa. Näihin kuuluivat käsityöt, ruoanlaitto, puutarhanhoito, siipikarjan kasvatus, lastenhoito, eläintenhoito ja yleiset kodinhoidon taidot.

Jotkut emäntäkoulut kehittyivät ajan myötä ammattikorkeakouluiksi. Ahlmanin maamies- ja emäntäkoulusta tuli lopulta Ahlmanin ammattiopisto, ja Haapaveden kasvitarha- ja keittokoulu on nyt osa Haapaveden ammattiopistoa. Vielä nykyäänkin Aitoon emäntäkoulu Oy toimii ammatillisena erityisoppilaitoksena, ja entinen Limingan emäntäkoulu on nyt osa Oulun ammattiopistoa.

## Merkityksen muutos

Suomen siirtyessä pois maataloudesta, perinteiset emännän roolit ja vastuut, jotka olivat syvästi juurtuneet maatilaelämään, muuttuivat väistämättä. Kaupunkielämän nousu ja monipuoliset työllistymismahdollisuudet määrittelivät kotirouvan käsitteen uudelleen ja johtivat todennäköisesti ”emäntä”-sanan jokapäiväisen käytön vähenemiseen sen perinteisessä merkityksessä. 1800-luvulla ja 1900-luvun alussa ”rouva” ja ”neiti” olivat naisten pääasialliset nimikkeet. ”Emäntä” piti erillisen, ehkä tarkemman, merkityksen.

Naisten lisääntyvä osallistuminen työelämään ja korkeakoulutukseen vaikutti edelleen perinteiseen emännän rooliin. 1900-luvun alussa naimattomat naiset olivat yhä aktiivisempia työmarkkinoilla, ja 1960-luvulta lähtien naisten koulutusmahdollisuudet ovat laajentuneet merkittävästi. Nykyaikaisissa ammatillisissa yhteyksissä termi ”emäntä” nimikkeenä katsotaan vanhentuneeksi ja vahvasti sukupuolittuneeksi.

## Suomalaisessa kansanperinteessä ja kirjallisuudessa

Sana "emäntä" esiintyy kansanperinteessä, kirjallisuudessa ja sananlaskuissa. Suomalaisessa mytologiassa "emäntä" esiintyy voimakkaiden naishahmojen nimissä. Louhi, merkittävä hahmo Kalevalassa, tunnetaan nimellä ”Pohjolan emäntä”. Vellamoa kunnioitetaan ”Veen emäntänä” eri alueilla. Mielikkiä, metsien ja metsästyksen jumalatarta, kutsutaan usein ”Metsän emännäksi”.

Hilja Kilven näytelmä *Sillankorvan emäntä* ja J. A. Bergmanin novelli *Aumolan emäntä* keskittyvät molemmat talon emännän hahmoon. Aleksis Kiven teoksessa ''Seitsemän veljestä'' hyvää emäntää kuvataan talon kirkkaaksi auringoksi.

## Katso myös

* Lentoemäntä
* Tuonelan emäntä

## Lähteet