David Meirhofer

**David G. Meirhofer** (1949 Manhattan, Montana – 29. syyskuuta 1974 Gallatinin piirikunta, Montana) oli yhdysvaltalainen sarjamurhaaja. Hän murhasi vuosina 1967–1974 neljä uhria, joista kolme oli lapsia. Meirhofer oli ensimmäinen sarjamurhaaja, jonka jäljille pääsyssä Yhdysvaltain liittovaltion poliisi käytti tutkinnan apukeinona profilointia.

## Tausta
Meirhofer oli entinen partiopoika, joka palveli Yhdysvaltain merijalkaväen kersanttina Vietnamin sodassa. Hän työskenteli muun muassa vanhojen talojen kunnostajana.

Meirhoferin nuorempi veli Alan oli lasten sarjaraiskaaja.

## Rikokset ja tutkinta
### Ensimmäiset murhat
Meirhofer ampui 19. maaliskuuta 1967 Gallatin Riverin ylittävän sillan luona 13-vuotiaan Bernard Poelmanin, jonka ruumis löydettiin joesta viikkoja myöhemmin. 5. toukokuuta 1968 Meirhofer löi teltassa istunutta 12-vuotiasta partiolaista Michael Raneyta päähän Missouri Headwaters State Parkissa ja puukotti tämän kuoliaaksi.

### Susan Jaegerin sieppaus ja murha
7-vuotias Susan Jaeger siepattiin teltasta 25. kesäkuuta 1973. Meirhofer vei tytön hylätylle tilalle, jossa riisui ja tukehdutti tämän. Hän paloitteli ruumiin ja poltti muut osat, mutta jätti pään näkyville hylätyn rakennuksen käymälään.

Jaeger oli ollut perheineen retkeilemässä Montanassa kadotessaan. Paikalliset tutkijat pyysivät liittovaltion poliisia tutkimaan tapausta. Profiloijat Howard Teten ja Patrick Mullany pyrkivät selvittämään rikosta. He uskoivat tekijän olevan paikallinen valkoinen mies, joka oli toiminut tilaisuuden tullen. Tekijää epäiltiin yksin viihtyväksi, ihmissuhteiltaan epävakaaksi ja sotilastaustaiseksi. Jaegerin oletettiin joutuneen murhatuksi, minkä lisäksi Meirhoferin pääteltiin tehneen myös muita henkirikoksia. Muita selvittämättömiä murhia tai katoamistapauksia ei kuitenkaan pystytty yhdistämään Jaegerin katoamiseen. Anonyymi soittaja antoi vihjeen, jonka mukaan tekijä olisi Meirhofer, joka siihen aikaan oli 23-vuotias Vietnamin sodan veteraani. Meirhofer kuitenkin läpäisi valheenpaljastuskokeen. Teten ja Mullany arvioivat Meirhoferin persoonallisuuden mahdollistavan kokeen läpäisyn syyllisyydestä riippumatta, mutta he eivät saaneet poliisivoimista tukea näkemykselleen Meirhoferin osuudesta. Tutkijat pyysivät Jaegerin vanhempia nauhoittamaan heille saapuvat puhelut.

Kun Jaegerin sieppauksesta tuli kuluneeksi tarkalleen vuosi, Meirhofer soitti Jaegerin äidille ja väitti tämän tyttären olevan Euroopassa. Puhelua ei kyetty jäljittämään eikä soittajaa voitu tunnistaa varmuudella Meirhoferiksi. 

### Sandra Dykman Smalleganin murha
10. helmikuuta 1974 Meirhofer hyökkäsi 19-vuotiaan Sandra Dykman Smalleganin kimppuun. Dykmanin on kerrottu lyhyesti tapailleen Meirhoferia, mutta kieltäytyneen tämän treffikutsusta. Meirhofer murhasi Dykmanin tukehduttamalla. Hän vei ruumiin samalle hylätylle tilalle kuin Jaegerin aiemmin. Meirhofer paloitteli uhrin, mutta otti tältä käden ja kaksi sormea pakastimeensa säilöttäviksi.

## Kiinnijääminen ja kuolema
24. syyskuuta 1974 Meirhofer soitti Susan Jaegerin äidille uudelleen. Tällä kertaa soittaja tunnistettiin äänen perusteella Meirhoferiksi. Puhelu kyettiin jäljittämään ja Meirhofer pidättämään. Todistusaineiston katsottiin riittävän kotietsinnän suorittamiseen. Poliisi löysi Meirhoferin kotoa ihmisen jäänteitä pakkauksissa, joissa luki "Deerburger" ("hirvipurilainen"). Käsi tunnistettiin Sandra Dykman Smalleganin kädeksi. Lisää jäänteitä löydettiin hylätyltä tilalta läheltä paikkaa, jossa Meirhoferin tiedettiin työskennelleen.

Meirhofer tunnusti neljä murhaa. Hänet kuitenkin löydettiin pian selliinsä hirttäytyneenä. Rikosten motiiveja ei ehditty selvittää, mutta Teten ja Mullany uskoivat Meirhoferin olleen "thrill killer" eli tehneen murhia niistä saamansa jännityksen vuoksi. He arvelivat Meirhoferin olleen psykopaatti, jolla kuitenkin esiintyi myös psykoottisuutta.

## Myöhempi käsittely
Ron Franscell julkaisi Meirhoferin rikoksista kirjan *ShadowMan: An Elusive Psycho Killer and the Birth of FBI Profiling*.

## Lähteet