Tapirus augustus

**Tapirus augustus** on sukupuuttoon kuollut tapiirilaji, joka eli pleistoseenilla. Sen fossiileja on löydetty Etelä-Kiinasta, Vietnamista ja Laosista. Laji on sukua nykyiselle intiantapiirille (*Tapirus indicus*), mutta *Tapirus augustus* oli paljon kookkaampi.

## Kuvaus

*Tapirus augustus* oli huomattavasti suurempi kuin yksikään nykyinen tapiirilaji. Vuonna 2018 *Tapirus augustuksen* painoksi arvioitiin olkaluun mittausten perusteella noin 623 kilogrammaa. Suurin nykyään elävä tapiirilaji, intiantapiiri (*Tapirus indicus*), painaa 200–400 kilogrammaa. *Tapirus augustuksen* kallo ja hampaat olivat noin neljänneksen suuremmat kuin intiantapiirilla.

Vuonna 2022 julkaistussa tutkimuksessa arvioitiin nykyisten tapiirilajien sekä kymmenen hävinneen tapiirilajin purentavoimaa. *Tapirus augustuksen* purentavoima oli kaikista suurin, noin 10&nbsp;700 newtonia. Toiseksi voimakkain oli intiantapiiri noin 8&nbsp;000 newtonin purentavoimalla. Kun purentavoima jaettiin kallon pituudella, olivat *Tapirus augustus* ja intiantapiiri suunnilleen samalla tasolla.

## Levinneisyys ja elinympäristö
*Tapirus augustuksen* fossiileja on löydetty Etelä-Kiinasta, Vietnamista ja Laosista. Ne ovat peräisin keski- ja myöhäispleistoseenilta. *Tapirus augustus* oli osa monimuotoista eläimistöä, jonka tunnusomaisia jäseniä olivat isopanda (*Ailuropoda melanoleuca*) ja *[[Stegodon|Stegodon orientalis]]* -norsueläin. Alueen kasvillisuus koostui pääosin subtrooppisten ja trooppisten metsien lajeista. Tarkemmin ottaen *Tapirus augustus* edusti trooppista metsälajistoa, johon kuuluivat muun muassa gibbonit (*Hylobates*), orangit (*Pongo*), aasiannorsu (*Elephas maximus*) sekä *[[Rhinoceros sinensis]]* -sarvikuono. Fossiilikerrostumissa orankeja pidetään usein tiheiden metsien indikaattoreina. Myös hammaskiilteen δ13C-arvot viittaavat siihen, että *Tapirus augustus* sai ravintonsa tiheälatvustoisista metsistä.

## Sukupuutto
Viimeisen 40&nbsp;000 vuoden aikana monien suurten nisäkkäiden levinneisyysalueet kutistuivat trooppisessa Aasiassa, ja ainakin neljä lajia, mukaan lukien *Tapirus augustus*, kuoli sukupuuttoon. Todennäköisin syy *Tapirus augustuksen* katoamiselle on viimeisimmän jääkauden aiheuttama nopea ilmastonmuutos, joka laski keskilämpötilaa noin 5–6 celsiusastetta.

Ilmaston lisäksi ihmiset saattoivat vaikuttaa lajin sukupuuttoon. Ihmislajien fossiileja ja kivityökaluja on löydetty samoista luolista kuin *Tapirus augustuksen* ja muiden suurten nisäkkäiden jäänteitä. Ei ole kuitenkaan suoria todisteita siitä, että ihmiset olisivat metsästäneet näitä lajeja.

Vietnamista on löydetty *Tapirus augustuksen* fossiileja, jotka on ajoitettu myöhäispleistoseenille noin 30&nbsp;000–20&nbsp;000 vuoden taakse. On joitakin viitteitä siitä, että laji selvisi Kiinassa holoseenille asti ja eli vielä alle 10&nbsp;000 vuotta sitten, mutta todisteet tälle ovat huterat.

## Taksonomia ja evoluutio
Max Schlosser tutki kiinalaisesta lääkekaupasta saatuja suuria tapiirin hammasfossiileja jo vuonna 1903. Hän ei kuitenkaan kuvannut niitä uutena lajina, vaan määritti ne lajiksi *Tapirus sinensis*. Talvella 1921–1922 Walter W. Granger keräsi neljä fossiilista kalloa Sichuanin maakunnasta Kiinasta.  Granger kuvasi lajin William Diller Matthew’n kanssa vuonna 1923 nimellä *Tapirus (Megatapirus) augustus*.

Vuodesta 1953 alkaen monet tutkijat ovat nostaneet *Megatapirus*-alasuvun omaksi suvukseen, jolloin lajin nimi on *Megatapirus augustus*. Tämä tekee kuitenkin tekee *Tapirus*-suvusta parafyleettisen, ja siksi 2000-luvulla on taas alettu suosia lajin alkuperäistä nimeä. *Tapirus augustus* on todennäköisesti kehittynyt pienemmästä lajista *Tapirus sinensis*, joka puolestaan on voinut kehittyä lajista *Tapirus sanyuanensis* tai *Tapirus peii*. Eräästä 200&nbsp;000–300&nbsp;000 vuotta vanhasta luolasta on kuitenkin löydetty sekä *Tapirus sinensiksen* että *Tapirus augustuksen* jäänteitä. Näiden lajien läheisin elossa oleva sukulainen on intiantapiiri.

Kirjallisuudesta koottu evoluutiopuu, jossa on kaikki nykyiset tapiirilajit ja osa sukupuuttoon kuolleista lajeista:

## Lähteet
* 
* 

### Viitteet