Maksim Kuzminov

**Maksim Kuzminov** (; 19. kesäkuuta 1995 – 13. helmikuuta 2024 La Vila Joiosa, Espanja) oli venäläinen lentäjä, joka loikkasi helikopterilla Ukrainaan 9. elokuuta 2023. Hänet murhattiin Espanjassa ampumalla puoli vuotta myöhemmin.

## Tausta
Kuzminov valmistui Syzranin sotilasilmailukorkeakoulusta. Hän palveli Venäjän ilmavoimien 319. helikopterirykmentissä.

## Operaatio Synytsja
Kuzminov ilmoitti etukäteen Ukrainan salaiselle palvelulle loikkausaikeistaan. Hänelle luvattiin vastineeksi 500&nbsp;000 Yhdysvaltain dollarin rahallinen korvaus, uusi henkilöllisyys ja suojelu.

Operaatio Synytsjaksi kutsutussa tapauksessa Kuzminov lensi Mil Mi-8 -helikopterilla Kurskin alueelta valtioiden rajan yli ja laskeutui Harkovan alueelle 9. elokuuta 2023. Helikopterissa oli matkustajina kaksi muuta henkilöä. He vastustivat suunnitelmaa ja riensivät laskeutumisen jälkeen takaisin kohti rajaa, jolloin heidät ammuttiin kuoliaiksi. Myös Kuzminov tuli ammutuksi sääreen. Hän syytti väkivallasta Venäjän joukkoja. Ukrainan tiedustelun mukaan kanssamatkustajat "eivät antautuneet ja menettivät henkensä". Ukrainan sotilastiedustelun edustajat olivat Kuzminovia vastassa. Kyrylo Budanovin läsnäollessa Kuzminov kertoi julkisesti, ettei Ukrainassa tosiasiallisesti ollut fasisteja eikä natseja. Hän piti Ukrainan sotaa häpeällisenä ja kertoi, ettei halunnut olla siinä osallisena.

### Reaktiot operaatioon
Ukrainan sotilastiedustelu väitti saaneensa arvokasta tiedustelutietoa loikkauksen yhteydessä ja vertasi tapahtunutta Operaatio Timanttiin, jossa Mossad kaappasi Neuvostoliitolta vuonna 1966 Mikojan-Gurevitš MiG-21:n.

Lokakuussa 2023 Rossija 1 -kanavalla toimittaja väitti, että GRU oli määrätty tappamaan Kuzminov. Hän syytti Kuzminovia kahden muun helikopterissa olleen teloittamisesta itse. Venäjän televisiossa vieraili kuukausia loikkauksen jälkeen myös Venäjän tiedustelu-upseeriksi esitelty henkilö, joka totesi, ettei uskonut Kuzminovin elävän tarpeeksi kauan joutuakseen oikeuden eteen.

## Murha
Ukraina oli tarjonnut Kuzminoville mahdollisuutta pysyä Ukrainassa suojelun alaisena. Hän kuitenkin lähti Espanjaan ja eli siellä väärällä henkilöllisyydellä.

Kuzminovia ammuttiin kuudesti rintakehän alueelle la Vila Joiosassa Valènciassa 13. helmikuuta 2024. Lisäksi hänen ylitseen ajettiin. Kaksi tappajaa pakeni autolla, joka löydettiin poltettuna 20 kilometrin päästä. Ruumis löydettiin asuntokompleksin pysäköintialueelta. Kuzminov oli asunut siellä monien muun muassa ukrainalaisten, venäläisten ja bulgarialaisten ekspatriaattien kanssa. Espanjan tiedustelupalvelu piti murhaa Venäjän hallinnon järjestämänä. Sen mukaan tekijät olivat todennäköisesti Espanjan ulkopuolelta värvättyjä palkkamurhaajia. Espanjan tiedustelupalvelu ei ollut ennen murhaa tietoinen Kuzminovin oleskelusta maassa.

Murhan jälkeen Sergei Naryškin nimitti Kuzminovia maanpetturiksi ja rikolliseksi, joka oli jo ennestään "moraalinen ruumis". Venäjän puolelta esitettiin myös väitteitä, että Kuzminov olisi lavastanut kuolemansa taatakseen turvallisuutensa. Nettilehti Vazan Telegram-kanavalla kerrottiin, ettei hänen isäkseen väitetty mies ollut yllättynyt poikansa kuolemasta. Mies kuvaili väitettyä poikaansa "Juudakseksi" ja "maanpetturiksi". *[[Politico (Eurooppa)|Politico]]* kertoi kuitenkin, ettei kyennyt saamaan kommenttien esittäjän henkilöllisyydestä riippumatonta vahvistusta.

## Lähteet