Monte Melkonian

**Monte Melkonian** (25. marraskuuta 1957 – 12. kesäkuuta 1993) oli armenialainen Yhdysvalloissa syntynyt sotilas. Hän otti osaa esimerkiksi Iranin vallankumoukseen ja Libanonin sisällissotaan toimien myös armenialaisessa terroristijärjestössä Asala. 1990-luvun alussa hän taisteli Vuoristo-Karabahin sodassa liittyen Vuoristo-Karabahin tasavallan asevoimiin.

Melkonian kuoli taisteluissa vuonna 1993, ja hän sai sankarimaineen Armeniassa. Hänet haudattiin sotilashautausmaalle Jerevanin ulkopuolella.

## Elämäkerta
### Nuoruus
Monte Melkonian syntyi Yhdysvaltojen Kalifornian osavaltiossa Visalian kaupungissa 25. marraskuuta 1957. Hänen isänsä valmisti kaappeja ja äiti työskenteli peruskoulun opettajana.

Melkonian lähti 15-vuotiaana Japaniin, jossa hän opetteli japanin kieltä ja itsepuolustuslajeja. Japanista hän meni edelleen Kaakkois-Aasiaan. Hän matkusteli myös Vietnamissa jonkin aikaa ennen Etelä-Vietnamin luhistumista Pohjois-Vietnamin hyökätessä vuonna 1975. Melkonian mainitsi sittemmin Vietnamin sodan innoittaneen hänen ajatustaan Vuoristo-Karabahin vapaustaistelusta Vietnamin tapaan. Yhdysvaltoihin palattuaan Melkonian opiskeli arkeologiaa Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä.

### Libanon ja Asala

Valmistuttuaan vuonna 1978 Melkonian matkusti Iraniin, jossa hän opetti englantia. Hän otti osaa Iranin vallankumoukseen ja tapasi kurditaistelijoita Iranin vuorilla. Vuonna 1978 hän matkusti Libanonin Beirutiin. Libanon oli ajautunut sisällissotaan, johon myös maan armenialaiset olivat sekaantuneet. Melkonian osallistui taisteluihin armenialaisen Bourj Hammudin puolustamiseksi falangisteilta.

Vuodesta 1980 Melkonian alkoi toimita armenialaisessa Asala-järjestössä. Järjestö oli marxilainen ja sen tavoitteita olivat pakottaa Turkki tunnustamaan armenialaisten kansanmurha ja perustaa armenialainen valtio. Järjestö teki yhteistyötä palestiinalaisten järjestöjen kanssa ja toteutti useita terrori-iskuja. Melkonian itse sekaantui iskuihin esimerkiksi Roomassa ja Ateenassa. Lopulta hän oli noussut järjestön toiseksi korkeimpaan asemaan. Melkonian oli mukana suunnittelemassa myös iskua Pariisissa 24. syyskuuta 1981 , jolloin Asalan asemiehet valtasivat Turkin Ranskan konsulaatin. Melkonian pidätettiin Pariisissa marraskuussa 1985, ja hän sai kuuden vuoden vankeustuomion laittoman käsiaseen ja väärennettyjen henkilöllisyyspaperien hallussapidosta. Melkonian vapautettiin etuajassa vuonna 1989. Hän päätyi Etelä-Jemenin kautta Armeniaan tuolloiseen Neuvostoliittoon.

### Vuoristo-Karabah

Vuoristo-Karabahin sodan syttyessä Melkonian asetettiin Martunin alueen joukkojen johtoon. Hän käytti komentajana salanimeä *Avo*. Alaisuudessaan hänellä oli ensin vapaaehtoisjoukkoja, mutta lopulta hän liittyi Vuoristo-Karabahin tasavallan asevoimiin. Hänen sotilasarvonsa oli everstiluutnantti ja hän komensi korkeimmillaan noin 4&nbsp;000:ta miestä. Melkonian oli suunnittelemassa esimerkiksi Kəlbəcərin valtausta huhtikuussa 1993. Hän sai surmansa taisteluissa Mərziliin suunnalla 12. kesäkuuta 1993.

Melkonian sai sittemmin Armeniassa kansallissankarin maineen. Hänet haudattiin Jerablurin sotilashautausmaalle Jerevanin ulkopuolelle. Hänen mukaansa nimettiin sotilasakatemia Jerevanissa.

## Kirjallisuutta
*Melkonian, Markar (2005): *My Brother's Road, An American's Fateful Journey to Armenia*

## Lähteet