Joensuu Wolves

**Joensuu Wolves** on vuonna 1985 perustettu joensuulainen amerikkalaisen jalkapallon erikoisseura. Seura on ollut aktiivisena vuosina 1985–1995 ja uudelleen vuodesta 2009 lähtien. Kaudella 2025 Wolves osallistuu II-divisioonaan.

Seuran naisten joukkue She-Wolves oli toiminnassa 2010–2019. Edellisen kerran Wolvesin juniorit osallistuivat kaudella 2011 B-junioreiden I-divisioonaan.

## Historia

### Perustaminen ja 1980-luku
Wolvesin ensimmäinen harjoituspeli pelattiin huhtikuussa 1986 Imatralla hiekkakentällä Imatran Flashiä vastaan ja kesällä 1986 Wolves osallistui ensimmäisen kerran II-divisioonaan. Seuraavana vuonna joukkue nousi I-divisioonaan ja pelasi siellä kaudet  1988 ja 1989.

Wolves osallistui myös alle 20-vuotiaiden juniorien ensimmäiseen SM-sarjaan. Joukkueessa oli myös muutamia pelaajia Imatran Flashista. Wolves saavutti sarjassa SM-hopeaa vuonna 1987.

### 1990-luku

Wolves piti 1990-luvun alussa yhden välivuoden pelaajapulan vuoksi ja joutui luopumaan sarjapaikastaan I-divisioonassa. Välivuoden jälkeen joukkue kokoontui uudelleen ja Wolves palasi II-divisioonaan. Nousu I-divisioonaan oli pitkälti seuran ensimmäisen yhdysvaltalaisvalmentaja Luther Dobbinsin ansiota. Dobbinsin sopimus kesti yhden vuoden. Wolves teki uuden kahden vuoden sopimuksen suomalaiset sukujuuret omaavan yhdysvaltalaisvalmentaja Willard Tuomen kanssa. Näiden kahden valmentajan valmennusmetodit poikkesivat kuin yö ja päivä toisistaan. Paremmin leppoisana blues-miehenä mutta kovaa kuria pitävänä valmentajana tunnettu Jimmie Lawson valmensi kahden kesän ajan Wolvesia 1990-luvun puolivälissä.

### Uusi Wolves ja 2000-luku

Joensuun Wolves toiminta käynnistyi jälleen vuonna 2009 Kouvola Indiansin entisen pelaajan Jari Ruususen ja hänen Kouvolan aikaisen joukkuetoverin Marko Kinnusen ryhdyttyä organisoimaan seuran osallistumista kansallisiin sarjoihin. Kinnunen, joka itsekin on aloittanut peliuransa Wolvesissa, on saanut toimintaan mukaan myös muita alkuperäisen Wolvesin henkilöitä.

Joukkueessa oli n. 30 pelaajaa. Joukkueen valmennuksesta vastasi Suomessa yli kaksi vuotta asunut David Williams. Wolves osallistui syksyn 2009 aikana järjestettävään Suomen amerikkalaisen jalkapallon III-divisioonaan, jossa pelasivat myös Lahti Jets ja Jyväskylä Pirates. Myös Lieksa Legioona oli ilmoittautunut sarjaan mutta jättäytyi pois ennen turnausten alkua pelaajapulan vuoksi.

Ensimmäinen kausi Wolvesilla päättyi menestyksekkäästi, joukkue hävisi turnausmuotoisena pelatussa sarjassa ainoastaan yhden ottelun Jyväskylä Piratesille ja tällä seurauksella voittikin III-divisioonan.

Kaudelle 2010, edellisenä vuonna menestyksekkäästi III-divisioonan voittanut, Wolves nousi II-divisioonaan joukkueen rungon pysyessä lähes samana. Sarjaan ilmoittautuikin alun perin 14 joukkuetta, joista Hyvinkää Falcons jätti sarjapaikkansa ennen kauden alkua. Lohkojako kuitenkin oli ennätetty tekemään ja näin Wolves pelasikin runkosarjan 6 joukkueen lohkossa johon kuului: Kuopio Steelers, Nokia Ghosthunters, Jyväskylä Pirates, Lahti Jets sekä Tampere Angels. Runkosarjan lopullinen sijoitus lohkonsa 3. joka tiesi paikkaa puolivälierissä Lieto Oakmeniä vastaan. Lieto osoittautui kuitenkin liian kovaksi vastustajaksi ja jatkoi välieriin lopputuloksella 52-6.

Kaudelle 2011 joukkue ilmoittautui II-divisioonaan tavoitteenaan uusia edelliskauden pudotuspelipaikka. Tällä kertaa sarja jaettiin kolmeen lohkoon ja Wolvesin kanssa niinkutsutussa "Itä-lohkossa" pelasivat Hyvinkää Falcons, Jyväskylä Pirates, Tampere Saints (joka muutti nimensä Saintsiksi isäntäjoukkueen tiputtua Vaahteraliigasta) sekä uutena joukkueena II-divisioonaan lähtenyt Mikkeli Bouncers.

Kausi 2012 oli käännekohta seuralle. Wolves ilmoittautui II-divisioonaan kolmatta kautta peräjälkeen ja sarjaan ilmoittautui 15 joukkuetta. Sarja jaettiin edelliskauden mukaisesti kolmeen lohkoon ja Joensuun kanssa samassa lohkossa olivat: Kuopio Steelers, Vaasa Vikings, Jyväskylä Pirates sekä Oulu Northern Lights II. Oulu kuitenkin suljettiin sarjasta luovutettuaan runkosarjassa kaksi ottelua. Runkosarja pelattiin totuttuun tapaan kaksinkertaisena ja edellisten kausien tuloksiin ei joukkue enää kauden aikana pystynyt, joukkue onnistui kauden aikana tekemään pelaamalla ainoastaan yhden maalin ja joutui kaudella myös luovuttamaan yhden ottelun. Wolves jäikin lohkonsa viimeiseksi. Kauden jälkeen seura myös päätti olla osallistumatta ensi vuonna pelattavaan II-divisioonaan pelaajapulan sekä seuran taloustilanteen vuoksi.

## Aiheesta muualla
*Seuran kotisivut
*Uutisotsikoissa Karjalaisessa 
*Uutisotsikoissa Alue-uutisissa
*Uutisotsikoissa Karjalan Heilissä
*Uutisotsikoissa Karjalaisessa
*Uutisotsikoissa Karjalaisessa Uutisotsikoissa Karjalaisessa]