Vaahteraliiga

**Vaahteraliiga** on vuodesta 1980 lähtien pelattu Suomen amerikkalaisen jalkapallon pääsarja. Vaahteraliigassa pelaa kahdeksan joukkuetta. Vaahteraliigan sarjakausi pelataan kesäkuun ja syyskuun välisenä aikana. Sarjassa pelataan kaksinkertainen runkosarja, jonka jälkeen neljä parasta joukkuetta jatkaa pudotuspeleihin. Välieräottelunsa voittavat joukkueet kohtaavat Vaahteramaljassa, jossa ratkaistaan Suomen mestaruus. 

Vaahteraliiga kuuluu Suomen amerikkalaisen jalkapallon liiton (SAJL) alaisuuteen. Liiton toiminnanjohtajana toimii Mika Heinonen ja Vaahteraliigan sarjapäällikkönä Roope Noronen.

Vaahteraliigan suosio on kasvanut yleisölajina 2020-luvun vaihteessa. Vuosina 2018–2021 lajista kiinnostuneiden määrä kasvoi yli 60 prosentilla ja lajista kiinnostuneita oli täysi-ikäisen väestön keskuudessa noin 600&nbsp;000. Vaahteraliigan televisiointi-oikeudet ovat Nelonen Medialla, joka lähettää kaikki ottelut Ruutu-palvelussa. Lisäksi Vaahteramalja näytetään suorana Jim-televisiokanavalta.

Vaahteraliigassa on pelannut sarjan perustamisen jälkeen 37 eri seuraa. Vaahteraliigan mestaruuden ratkaiseva Vaahteramalja on pelattu 46 kertaa. Vaahteramaljan on voittanut useimmiten Helsinki Roosters (23 kertaa). Roostersin lisäksi mestaruuden on voittanut Porvoon Butchers (8), East City Giants (5) Kuopio Steelers (3), Munkka Colts (2), Helsinki Wolverines (1), Seinäjoki Crocodiles (1), TAFT (1) Turku Trojans (1) ja Poli (1).

## Historia
Vaahteraliigan ensimmäinen kausi pelattiin vuonna 1980. Sarjaan osallistui ensimmäisellä kaudella seitsemän joukkuetta pääkaupunkiseudulta, joiden joukossa olivat muiden muassa Helsinki Roosters ja East City Giants. Ensimmäisen mestaruuden voitti espoolainen Poli. Laji saapui Suomeen vauhdilla ja ottelutapahtumien kehittämisessä otettiin mallia Yhdysvalloista. Vuoden 1985 Vaahteramaljassa oli mukana cheerleadereita ja tanssivia norsuja.

## Vaahteramalja

Sarjan loppuottelun nimeksi vakiintui 1980-luvulla Vaahteramalja kun Kanadan suurlähetystö ja Mel Swanson lahjoittivat samannimisen kiertopalkinnon Suomen mestarille. Erityisesti alkuaikoina sarjaa hallitsi pääkaupunkiseudun joukkueet. Ensimmäisen kerran Vaahteramaljassa pelasi pääkaupunkiseudun ulkopuolinen joukkue, Turku Trojans, vuonna 1984. Ensimmäinen mestaruus pääkaupunkiseudun ulkopuolelle meni kuitenkin vasta 2001 Seinäjoki Crocodilesin voittaessa Vaahteramaljan. Muita pääkaupunkiseudun ulkopuolisia voittajia ovat Turku Trojans (2003), Porvoon Butchers (2005–2010, 2023, 2025) sekä Kuopio Steelers (2020–2022).  Kaudella 2025 Vaahteramalja pelataan Töölön jalkapallostadionilla.

## Media
Kaudesta 2014 lähtien Vaahteraliigan televisiointioikeudet ovat olleet Nelonen Medialla. Ensimmäisinä sopimusvuosina Vaahteraliigalta lähetettiin jokaiselta kierrokselta yksi ottelu sekä ratkaisupelit Nelonen Pro-kanavilla. Kaudesta 2018 lähtien jokainen Vaahteraliigan ottelu on lähetetty Ruutu-suoratoistopalvelussa, minkä lisäksi kauden 2026 Vaahteramalja näytetään televisiosta Jimiltä.

Yle on televisioinut sarjan loppuottelun ensimmäisen kerran vuonna 1985. Vuonna 1986 Yle televisioi loppuottelun sijaan helsinkiläisten Roostersin ja Coltsin välisen välieräottelun. Seuraavina vuosina Yle televisioi jälleen Vaahteramaljan ja vuodesta 1988 lähtien ottelutuotanto on ollut ammattimaisempaa kuvauksen ja asiantuntijakommentoinnin kautta. Vuosina 2011–2013 Vaahteraliigan televisiointioikeudet olivat URHOtv:llä. Ensimmäisenä sopimusvuoten URHOtv lähetti Vaahteraliigan otteluita viikoittain perjantaisin ja lauantaisin. Vuonna 2013 runkosarjan lähetyspäivä oli sunnuntai. 

## Joukkueet 2026

;Joukkuemuutokset
*Helsinki Wolverines luopui sarjapaikastaan.

Liigaan nousua tavoittelevan joukkueen on täytettävä liigalisenssin ehdot. Lisenssiin sisältyy määräykset muun muassa taloudesta sekä junioritoiminnan tarpeellisesta laajuudesta.

## SM-mitalistit

† Kaudella 1979 pelattiin epävirallinen Syys-Cup.

### Mestaruudet joukkueittain

## Vaahteraliigassa pelanneet joukkueet aikajanalla

DateFormat = yyyy
ImageSize  = width:1300px height:auto barincrement:20
Period     = from:1980 till:2026
TimeAxis   = orientation:horizontal
PlotArea   = right:40 left:0 bottom:50 top:5
Colors = 
         id:barcolor value:rgb(0.662745,0.662745,0.662745)
         id:line     value:black
         id:bg       value:white

ScaleMajor = gridcolor:line unit:year increment:1 start:1980

PlotData=
  width:15 textcolor:black shift:(5,-5) anchor:from fontsize:s

  bar:1  color:red from:1980 till:end text:Helsinki Roosters (1980–)
  bar:2  color:black from:1980 till:2002 text:East City Giants (1980–2001)
  bar:2  color:black from:2025 till:end
  bar:3  color:barcolor from:1980 till:1994 text:MAJS/Munkka Colts (1980–1993)
  bar:4  color:barcolor from:1980 till:1990 text:Poli/FT Scotch/Espoo Raiders (1980–1989)
  bar:5  color:barcolor from:1980 till:1981 text:Tapiola Garden City Bonebreakers (1980)
  bar:6  color:barcolor from:1980 till:1981 text:Laajasalon Pukit (1980)
  bar:7  color:barcolor from:1980 till:1981 text:Bruinspark Bruins (1980)
  bar:8  color:barcolor from:1981 till:1983 text:Espoo Garden City Gorillas (1981–1982)
  bar:9  color:barcolor from:1981 till:1983 text:Jyväskylä Rangers (1981–1982, 1986–1988, 1992)
  bar:9  color:barcolor from:1986 till:1989
  bar:9  color:barcolor from:1992 till:1993
  bar:10  color:barcolor from:1981 till:1984 text:Hyvinkää Falcons (1981–1983, 1988–1990)
  bar:10  color:barcolor from:1988 till:1991
  bar:11  color:barcolor from:1981 till:1983 text:Savonlinna Steamers (1981–1982)
  bar:12  color:barcolor from:1982 till:2013text:Turku Trojans (1982–2012, 2014–2017)
  bar:12  color:barcolor from:2014 till:2018
  bar:13  color:barcolor from:1982 till:1983 text:Pori Bears (1982, 1987–1988, 2003–2004)
  bar:13  color:barcolor from:1987 till:1989
  bar:13  color:barcolor from:2003 till:2005
  bar:14  color:barcolor from:1982 till:1988 text:TAFT (1982–1987, 1989–1992, 1994–1995, 1998, 2012–2016)
  bar:14  color:barcolor from:1989 till:1993
  bar:14  color:barcolor from:1994 till:1996
  bar:14  color:barcolor from:1998 till:1999
  bar:14  color:barcolor from:2012 till:2017
  bar:15  color:barcolor from:1982 till:1983 text:Tampere Rocks/Ilves (1982, 1985–1991)
  bar:15  color:barcolor from:1985 till:1992
  bar:16  color:barcolor from:1982 till:1985 text:Ferry Island Rams (1982–1984)
  bar:17  color:barcolor from:1984 till:1993 text:Oulu Northern Lights (1984–1992, 1999–2002, 2011–2012)
  bar:17  color:barcolor from:1999 till:2003
  bar:17  color:barcolor from:2011 till:2013
  bar:18  color:barcolor from:1986 till:1987 text:Kerava Bulldogs (1986)
  bar:19  color:yellow from:1989 till:1990 text:Porvoo Butchers (1989, 1991–1999, 2002–)
  bar:19  color:yellow from:1991 till:2000
  bar:19  color:yellow from:2002 till:end
  bar:20  color:barcolor from:1990 till:1994 text:Kannelmäki Whips (1990–1993)
  bar:21  color:barcolor from:1991 till:1992 text:Rauma Admirals (1991)
  bar:22  color:green from:1992 till:end text:Seinäjoki Crocodiles (1992–)
  bar:23  color:barcolor from:1993 till:1998 text:Hämeenlinna Tigers (1993–1997)
  bar:24  color:barcolor from:1994 till:1995 text:Kouvola Indians/Reds (1994, 2013–2014)
  bar:24  color:barcolor from:2013 till:2015
  bar:25  color:barcolor from:1995 till:1998 text:Tampere Patriots (1995–1997)
  bar:26  color:barcolor from:1996 till:2001 text:Arctic Circle Stars (1996–2000)
  bar:27  color:barcolor from:1998 till:1999 text:Lappeenrannan Rajaritarit (1998, 2004–2007, 2009–2011)
  bar:27  color:barcolor from:2004 till:2008
  bar:27  color:barcolor from:2009 till:2012
  bar:28  color:barcolor from:2000 till:2006 text:Jyväskylän Jaguaarit (2000–2005, 2007–2013)
  bar:28  color:barcolor from:2007 till:2014
  bar:29  color:purple from:2001 till:2003 text:Kuopio Steelers (2001–2002, 2018–)
  bar:29  color:purple from:2018 till:end
  bar:30  color:orange from:2001 till:2004 text:Vaasa Vikings/Wasa Royals (2001–2003, 2016–2021, 2023–)
  bar:30  color:orange from:2016 till:2022
  bar:30  color:orange from:2023 till:end
  bar:31  color:barcolor from:2001 till:2015 text:Helsinki Wolverines (2001–2014, 2019–2026)
  bar:31  color:barcolor from:2019 till:end
  bar:32  color:barcolor from:2004 till:2008 text:Rauma Sea City Storm (2005–2007)
  bar:33  color:blue from:2008 till:2011 text:Tampere Saints (2008–2010, 2016–2019, 2025–)
  bar:33  color:blue from:2016 till:2020
  bar:33  color:blue from:2025 till:end
  bar:34  color:barcolor from:2013 till:2016 text:Helsinki 69ers (2013–2015)
  bar:35  color:barcolor from:2017 till:2018 text:Hämeenlinna Huskies (2017)
  bar:36  color:barcolor from:2021 till:2025 text:UNC Crusaders (2021–2024)
  bar:37  color:barcolor from:2022 till:2023 text:Kotka Eagles (2022)


## Lähteet

## Aiheesta muualla
*Vaahteraliigan kotisivut
*Vaahteraliigan tulospalvelu
*Vaahteraliiga SAJL:n kotisivuilla 
*Vaahteraliigan mestarit