Richard Ramirez

**Richard Leyva Muñoz Ramirez** (29. helmikuuta 1960 El Paso, Texas, Yhdysvallat – 7. kesäkuuta 2013 Greenbrae, Kalifornia) oli kuolemaan tuomittu yhdysvaltalainen sarjamurhaaja. 

Ennen kiinnijäämistään Ramirez terrorisoi vuosina 1984–1985 Kaliforniaa kidnappauksilla, raiskauksilla ja murhilla. Hänen uhreikseen joutui Los Angelesin ja myöhemmin San Franciscon alueen asukkaita. Media antoi Ramirezille nimen ”*Night Stalker*”.

## Lapsuus ja nuoruus
Richard Ramirez kasvoi El Pasossa, Texasissa, viisilapsisen maahanmuuttajaperheen nuorimpana. Tietojen mukaan hänen serkkunsa, joka oli Vietnamin sodan veteraani, näytti hänelle 12-vuotiaana valokuvia vietnamilaisista naisista, jotka hän oli väittänyt raiskanneensa, kiduttaneensa ja tappaneensa. Seuraavana vuonna Ramirez näki serkkunsa vaimon kohtalokkaan ampumisen. Tänä aikana Ramirez alkoi murtautua koteihin. Keskeytettyään lukion hän muutti Los Angelesiin. Hän jatkoi rikosten tekemistä ja hänet vangittiin lyhyeksi aikaa auton varastamisesta.

## Murhat
Kesäkuussa 1984 Ramirez teki ensimmäisen tunnetun murhansa raiskaamalla ja puukottamalla 79-vuotiaan lesken. Häntä epäiltiin huhtikuussa 1984 tapahtuneesta 9-vuotiaan tytön murhasta, kun hänen DNA:taan löydettiin vuonna 2009 rikospaikalla; Ramirezia ei kuitenkaan syytetty rikoksesta. Sen jälkeen hän ilmeisesti odotti noin kahdeksan kuukautta ennen kuin jatkoi tappamistaan. 

Suurin osa kuolemista tapahtui Los Angelesin alueella ja tapahtui koteihin tunkeutumalla. Ramirezin uhrit – joista osa selvisi hengissä – joutuivat usein seksuaalisen väkivallan ja pahoinpitelyn kohteeksi, ja monilta rikospaikoilta löydettiin saatanallisia symboleja. "Night Stalker", kuten media kutsui tappajaa, aiheutti paniikin, joka johti aseiden myynnin kasvuun. Lopulta löydettiin sormenjälki, joka johti Ramirezin tunnistamiseen. Ramirezin nimi ja valokuva julkaistiin yleisölle 30. elokuuta 1985 – kuusi päivää hänen viimeisen tunnetun murhansa jälkeen – ja seuraavana päivänä mies Itä-Los Angelesissa näki hänet ja ilmoitti poliisille. Seurasi takaa-ajo, ja kun Ramirez yritti varastaa auton, väkijoukko piiritti hänet ja häntä pahoinpideltiin, kunnes poliisi saapui paikalle.

## Oikeudenkäynti ja tuomio
Rikosten oikeuskäsittely alkoi 22. heinäkuuta 1988. Ramirez todettiin syylliseksi 13 murhaan, viiteen murhan yritykseen, 11 raiskaukseen ja 14 murtovarkauteen 20. syyskuuta 1989. Marraskuussa 1989 Ramirez tuomittiin Kaliforniassa kuolemaan kaasukammiossa. Itseään satanistiksi kutsuva Ramirez viittasi Saatanaan useita kertoja oikeudenkäyntiensä aikana; hän piirsi selvästi erottuvanpentagrammin kämmeneensä.  Tuomari totesi hänen rikostensa osoittavan "julmuutta, tunteettomuutta ja ilkeyttä, joka ylittää kaiken inhimillisen ymmärryksen". Ramirez ei koskaan ilmaissut katumusta, ja tuomionsa saatuaan hän totesi: "Eipä haittaa. Kuolema kuului aina asiaan." Hänen uskottiin syyllistyneen muihin murhiin ja raiskauksiin, mutta häntä ei koskaan syytetty muista rikoksista. 

Ramirez avioitui San Quentinin osavaltion vankilassa ollessaan. Richard Ramirez kuoli 53-vuotiaana 7. kesäkuuta 2013 sairaalassa verisyöpään klo 9.10 paikallista aikaa odottaessaan yli 20 vuotta kuolemantuomion täytäntöönpanoa.

## Lähteet