Kelttienvinttikoira

**Kelttienvinttikoira** (*Celtic Hound*) on sukupuuttoon kuollut koirarotu Britteinsaarilta.

## Ulkonäkö
Kelttienvinttikoira oli todennäköisesti sileäkarvainen ja rakenteeltaan nykyistä englanninvinttikoiraa muistuttanut, joskin tätä huomattavasti kookkaampi ja vahvempi.

## Luonne ja käyttäytyminen
Rotu oli erittäin älykäs ja rohkea ja se metsästi sekä näön että hajun avulla. Sitä arvostettiin hyvänä kauriin ja suden metsästäjänä.

## Alkuperä
Kuten rodun nimestä voi päätellä, sen toivat Britanniaan keltit. Eri alueilla siitä kehittyi kuitenkin myöhemmin hieman erityyppisiä variaatioita: Irlannissa ja Skotlannissa karkeakarvainen ja luiseva, Englannissa kookas, laiha, luiseva ja vähemmän karkea- mutta kuitenkin karheakarvainen. Näistä englantilainen versio muuttui kuitenkin ajanmyötä erilaiseksi, elegantimmaksi ja nopeammaksi mutta vähemmän voimakkaaksi, koska sen pääasiallinen riista villisiat, sudet ja karhut katosivat aikojen saatossa, ja sitä alettiin käyttää sen sijaan ketun metsästykseen. Irlannissa ja Skotlannissa kuitenkin tarvittiin edelleen alkuperäisiä voimakkaita koiria, minkä vuoksi siellä tyyppi säilyi alkuperäisempänä.

Kelttienvinttikoiran alkuperä ajoittuu antiikin aikaiseen Eurooppaan, ja rotua esiintyikin aikoinaan laajalti eri puolilla Eurooppaa, käytännössä kaikilla kelttiheimojen asuttamilla alueilla. Kuninkaalliset ja sotilaat kunnioittivat kelttienvinttikoiraa suuresti. Se oli tyypillinen kunniakkaille miehille annettu lahja, ja moni sotilas ja johtaja otti sen nimen tittelikseen osoittaakseen uskollisuutensa ja rohkeutensa. Se esiintyy myös kelttiläisissä jalokivissä ja maalauksissa 1600-luvulta lähtien.

Kelttienvinttikoiraa käytettiin niin suur- kuin pienriistankin metsästykseen. Se oli myös sotakoira, joka hyökkäsi hevosten selässä olleisiin miehiin ja kaatoi heidät satuloistaan, jotta toiset olisivat voineet tappaa heidät.

Rodun uskotaan olleen englanninvinttikoiran, skotlanninhirvikoiran ja irlanninsusikoiran kantarotu ja mahdollisesti myös alkumuoto. Myös lähes kaikkien muidenkin eurooppalaisten metsästyskoirien uskotaan polveutuneen ainakin osittain siitä.

### Etymologia
Arrianos totesi kirjoituksissaan, että kelttiläisiä vinttikoiria kutsuttiin paikallisittain nimellä *vertragi*, joka viittasi niiden nopeuteen.

### Mytologia
Kelttiläisissä legendoissa rotu oli metsästyksen, parantamisen ja tuonpuoleisen symboli. Se oli perinteinen teiden ja risteysten vahtikoira ja sen uskottiin suojelevan ja opastavan kadonneita sieluja tuonpuoleisessa.

Kuuluisimmassa irlantilaisessa legendassa kelttiläinen sankari Cuchulainn (*Ulsterin koira* tai *Culannin koira*) tappoi Culann-nimisen rautasepän kelttienvinttikoiran paljain käsin. Kun rautaseppä kysyi kuka vartioisi nyt hänen kauppaansa, nuori Cuchulainn tarjoutui ottamaan koiran paikan, mistä seurasi nimitys *Culannin koira*. Tarjous hylättiin, ja sen sijaan Cuchulainnista tuli yksi aikakauden suurimmista sotilaslegendoista, mutta lempinimi säilyi silti.

Muita kuuluisia koiria legendoissa olivat Bran ja Seolan, jotka kuuluivat soturi Fionn Mac Cumhaillille. Niiden emä oli Fionn Mac Cumhaillin täti Tuiren, jonka Sidhen haltija oli muuttanut koiraksi. 

Walesiläisessä mytologiassa *Gwyn ap Nudd* oli Annwnin (Manala) johtaja, joka saattoi siellä kuolleiden sieluja ja johti yliluonnollisten koirien ajuetta nimeltä Cŵn Annwn (*Annwn'n vinttikoirat*). Toinen tunnettu walesilaislegenda kertoo prinssi Llewellynin vinttikoirasta Gelertistä, jonka hän epäoikeudenmukaisesti tappoi luultuaan virheellisesti sen tappaneen lapsen.

## Lähteet