Nelma

**Nelma** (*Stenodus leucichthys*) on suurikokoinen, siikojen alaheimoon (Coregoninae) kuuluva lohikala.

## Ulkonäkö
Nelma on suurisuinen kala, jolla on ulostyöntyvä alaleuka. Selkäevä on korkea ja terävä. Kala on hopeanhohtoinen ja päältä vihreän, sinisen tai ruskean sävyinen. Aikuiset nelmat voivat painaa 14–25&nbsp;kg ja kasvaa yli metrin pituiseksi. Kalan liha on vaaleaa, makeaa ja hieman öljyistä.

## Alalajit ja levinneisyys
Nelmalla on kaksi erillistä levinneisyysaluetta, joiden kalat on perinteisesti luokiteltu eri alalajeiksi, mutta joita viime aikoina on käsitelty myös erillisinä lajeina.

**Stenodus leucichtys nelma* (tai *Stenodus nelma*) on pohjoisen päälevinneisyysalueen (ala)laji, joka elää Pohjois-Amerikan ja Euraasian Jäämereen laskevissa vesissä. Euroopassa nelma esiintyy muun muassa Petšoran, Vienanjoen ja Onegan vesistöissä.
* *Stenodus leucichthys leucichthys* on muista esiintymistä eristynyt alalaji, joka on elänyt Kaspianmeren pohjoisosassa ja siihen laskevissa joissa: Volgassa, Terekissä ja Uraljoessa. Vesistöjen rakentamisen takia kalat eivät enää pääse nousemaan kutupaikoilleen, eikä alalaji siis lisäänny itsenäisesti. Se katsotaan ”luonnosta hävinneeksi”. Kantaa kuitenkin ylläpidetään istuttamalla kalankasvattamoissa kasvaneita poikasia. Toisaalta Volgan yläjuoksulle on istutettu myös arktisen alalajin kaloja.

## Elintavat ja lisääntyminen
Nuori nelma syö ensin planktonia ja siirtyy sitten saalistamaan pikkukalaa. Nelma elää niin järvissä, joissa kuin jokisuiden murtovesissä. Se on vaelluskala, joka voi vaeltaa 1&nbsp;500&nbsp;km kutupaikalleen, Volgassa jopa 3&nbsp;000&nbsp;km. Sukukypsien, yli 5–8-vuotiaiden kalojen kutuvaellus ylävirtaan alkaa jäiden lähtiessä. Kudun jälkeen kalat palaavat alavirtaan, ja ilmeisesti kutevat uudelleen vasta kahden tai useamman vuoden kuluttua.

## Viljelykala
Myös arktisen (ala)lajin nelmaa on pitkään kasvatettu laitoksissa Venäjällä, aluksi luontoon istutettavaksi. 

Suomessa aloitettiin 2010-luvulla nelman kalanviljelykasvatustutkimus, joka tähtäsi kokonaan viljelylaitoksissa kasvatettavan ruokakalan tuottamiseen. Emokalat kokeisiin on tuotu Vologdan alueelta Vienanjoen vesistön Kubenskojejärven viljelykannasta.
Syksyllä 2016 kasvatuskokeilun kerrottiin edenneen siihen mennessä hyvin. Ensimmäinen Suomessa kasvatettu nelmojen emokalasukupolvi oli jo saatu tuotettua.

Luontoon vapautuessaan Suomessa nelma olisi ollut vieraslaji, joskin riski luonnonvaraisena lisääntyvistä populaatioista arvioitiin vähäiseksi. Vieraslajiriskin vuoksi sitä ei kuitenkaan olisi voitu vapauttaa suomalaisiin vesistöihin. Kalankasvatus olisi ollut sallittua ainoastaan suljetuissa kiertovesialtaissa ja Luonnonvarakeskus (Luke) olisi tuottanut poikaset kaupallisten yritysten käyttöön. Nelman viljely Suomessa ei koskaan synnyttänyt kalankasvattajilla varsinaista kiinnostusta, ja lopulta Luken säästöohjelma teki siitä lopullisesti lopun. Kalaa oli kasvatettu ainoastaan Laukaan kalanviljelylaitoksella ja kaikki Suomessa eläneet kalat lopetettiin 29. joulukuuta 2023. Kalat ja niiden mäti päätyivät biodieseliksi.

Projektin aikana Luonnonvarakeskus investoi nelman kasvatukseen Suomessa arviolta 50&nbsp;000 euroa vuodessa.

## Lähteet