Constellation-ohjelma

**Project Constellation** () oli Yhdysvaltain avaruushallinto NASAn ohjelma avaruussukkulaohjelman korvaamiseksi ja kuualuksen rakentamiseksi. Se alkoi George W. Bushin ensimmäisellä presidenttikaudella vuonna 2003 ja lopetettiin vuoden 2010 aikana.
Siihen kuuluivat Ares I- ja Ares V -kantoraketit, Orion-alus ja Altair-kuulaskeutuja sekä Maan vetovoimakentästä irrottautumiseen tarvittava rakettivaihe Earth Departure Stage eli EDS. 
Ohjelman lakkauttamisen jälkeen Orion-aluksen kehitystä on jatkettu Orion Multi-Purpose Crew Vehicle -nimikkeen alla. Ares V -rakettia vastaavan raketin kehittämistä jatkettiin nimellä Space Launch System.

Lakkauttamisen yhteydessä Nasan painopiste siirtyi myös kaupallisten toimijoiden hyödyntämiseen muun muassa Commercial Orbital Transportation Services-, Commercial Resupply Services- ja Commercial Crew Development -ohjelmien parissa etenkin matalalle kiertoradalle kohdistuvassa toiminnassa.

## Tekniikka
Project Constellationin aluksessa on piirteitä Apollo-kuuohjelman aluksista, kun taas raketeissa on piirteitä avaruussukkulan kantoraketista. Kuualus ja Orion-alus laukaistaan avaruuteen turvallisuussyistä erikseen.

Kuulennolla laukaistaan ensin paluu-huoltoalus Orion pienemmällä Ares I -raketilla Maan kiertoradalle. Sitten Maan kiertoradalle laukaistaan suuremmalla Ares V -raketilla Altair-kuualus sekä rakettivaihe EDS. Alukset telakoituvat toisiinsa, ja lento Kuuhun alkaa. Orion–Altair-yhdistelmä siirtyy Kuuta kiertävälle radalle, mistä Altair-alus laskeutuu Kuuhun. Altair-aluksen yläosa nousee Kuusta sen kiertoradalle ja telakoituu Orioniin. Orion lähtee kohti Maata, ja pelkkä sen kartiomainen paluukapseli syöksyy Maan ilmakehään. Ilmakehässä se laskeutuu laskuvarjoilla maahan.

## Rahoitus ja loppu vuonna 2010
Ohjelman aloitti presidentti George W. Bush vuoden 2003 Columbia-sukkulan onnettomuuden jälkeen. Presidentti Obaman helmikuussa 2010 esittelemä budjetti ei sisältänyt rahoitusta ohjelmalle, mikä tarkoitti käytännössä sen peruuntumista. Tähän mennessä NASA oli käyttänyt ohjelmaan 9 miljardia dollaria ja tarvitsi vielä 2,5 miljardia sen alasajamiseen.

Vuoden 2009 ajan entinen Martin Marietta -yhtiön toimitusjohtaja Norman Augustine teki selvityksen kaikkien NASA:n miehitettyjen lentojen tilasta. Lopputulos oli, että astronauttien kaavailtu Kuuhun meno vuonna 2020 oli siirtynyt vuoteen 2028, eikä aikatauluviiveille ja kustannusylityksille ollut näkyvissä loppua. Vuoden 2010 NASA:n budjetti sisälsi 2,5 miljardia dollaria Constellation-ohjelman päättämiseen. Edustajainhuoneessa etenkin republikaaniedustajat osavaltioista, joissa on NASA:n keskus tai paljon avaruusteollisuutta, alkoivat välittömästi kampanjoida Constellation-ohjelman peruutusta vastaan. Kalifornian osavaltion republikaaninen kongressiedustaja Dana Rohrabacher antoi maaliskuussa 2010 presidentti Obaman aloitetta tukevan ja entistä Bushin hallintoa arvostelevan lausunnon: "9 miljardin dollarin panostus Constellation-ohjelmaan ei ole luonut yhtäkään uutta teknologista saavutusta".

Vuoden 2011 NASA-budjetissa hanke ei saanut enää rahoitusta.  Osat hankkeesta ovat jatkaneet olemassaoloaan eri muodossa tai nimellä edelleen ilman suurempia uusia teknologioita. Merkittävimmät näistä ovat Space Launch System ja Orion Multi-Purpose Crew Vehicle.

## Katso myös

* Artemis-avaruusohjelma

## Lähteet

## Aiheesta muualla

* Official Constellation NASA Web Site 
* Official Orion NASA Web Site
* Official Ares Web Site 
* A Visual History of Project Constellation
* Näillä raketeilla Nasa palaa Kuuhun: kuvaraportissa testit ja suunnitelmat  – Tekniikka&Talous