Oulun Kärppien SM-liigakausi 2009–2010

**Oulun Kärppien SM-liigakausi 2009–2010** on Oulun Kärppien 22. SM-liigakausi. Kärpät pelasi runkosarjassa 58 ottelua. Runkosarja alkoi 10. syyskuuta vierasottelulla Saimaan Palloa vastaan Lappeenrannassa ja päättyi viimeisellä kierroksella 20. maaliskuuta kotiottelulla Rauman Lukkoa vastaa. Kauden alkaessa Kärpät oli liigan hallitseva hopeamitalisti. Kärppien lopullinen sijoitus SM-liigassa oli kahdeksas.

## Lähtökohdat kauteen

### Pelaajat

Kärpät menetti jälleen viime kauden päätteeksi useita pelaajiaan. Kärpistä lähti muun muassa joukkueensa kaksi parasta maalintekijää, ruotsalaisen Jonas Anderssonin KHL-seura Dynamo Minskiin sekä Toni Koiviston KHL-seura Metallurg Magnitogorskiin. Joukkueesta lähti ennen kauden alkua seitsemän pelaajaa, jotka olivat yhteensä tehneet 80 maalia. Se oli noin 44 prosenttia kaikista joukkueen maaleista viime kaudella.

Anderssonin ja Koiviston lisäksi Kärpistä ennen kauden alkua lähtivät puolustaja Josef Boumedienne, joka siirtyi samaan seuraan kuin Andersson. Juhamatti Aaltonen ja Tommi Paakkolanvaara siirtyivät Pelicanssiin, huippulupaus Mikael Granlundin ja puolustaja Martti Järventien uusi seura oli HIFK Hockey. Mestikseen Kärpistä siirtyivät Tommi Leinonen sekä Antti Kauppila. Leinonen siirtyi Kajaanin Hokkiin ja Kauppila Rovaniemen Kiekkoon. Maalivahti Petteri Similä siirtyi yhdysvaltalaiseen Niagara IceDogsiin ja kanadalaisen Daniel Corso uusi seura oli ruotsalainen Timrå IK.

Kärpät hankki pelaajia ennen kautta vain kahdesta paikasta: Ruotsista ja Rauman Lukosta. Ruotsista Kärppiin tulivat puolustaja Teemu Aalto sekä hyökkääjät Pavel Rosa ja Kimmo Koskenkorva. Aalto pelasi Linköpings HC:ssa, tšekkiläinen Rosa Rögle BK:ssa ja Koskenkorva Skellefteå AIK:ssa. Lukosta Kärppiin saapuivat hyökkääjät Mika Viinanen ja Pekka Saarenheimo.

Urheilulehden arviossa Kärppien pelaajamateriaali oli liigan vahvin. Joukkueeseen kuului iso määrä pelaajia, jotka ovat oppineet voittamaan. Vaikkakin Kärpät on aina menettänyt muita enemmän voittavia pelaajiaan 2000-luvulla kokoonpanostaan, on uusia aina saapunut tilalle.

IS Veikkaajan arviossa Kärppien materiaali oli myös liigan vahvin. Joukkue oli yhtenäisempi ja harmonisempi kuin edellisellä kaudella. Kärppien vaarallisuus olisi ykköskentässä, joka on liigan vaarallisempia. Kärpät oli Urheilulehden analyysissa saanut kaksi ulkomaalaispelaajaansa ulkomaalaisten top-5 listalle. Listan kärjessä oli tšekki Pavel Rosa, jolla on suuri vastuu Kärppien maalinteossa. Rosan valmistautumista oli häirinneet loukkaantumiset. Toinen Kärppien pelaaja listalla oli neljäntenä ollut yhdysvaltalaispuolustaja Justin Forrest, mutta sijoitus kertoo Urheilulehden mukaan enemmän ”ulkomaalaisten tasosta ja vähyydestä kuin Forrestista”. Kaksikko Jari Viuhkola – Pavel Rosa oli Urheilulehden Esko Seppälän analyysissa liigan neljänneksi paras ”tutkapari”. Seppälä uskoo, että Viuhkola tekee Rosasta paremman, jolloin koko seuran mahdollisuudet kasvavat.

Kärppien puolustuksen arvosana oli 8+ Jääkiekkolehden analyysissa. Lehti luonnehti Kärppien puolustusta rutinoituneeksi ja tarpeellisen räväkäksi. Teemu Aalto oli joukkueeseen täsmähankinta ja pelaaja, jonka vuoksi Kärppien ylivoimasta tuli liigan pelottavin. Joukkueen muita johtavia puolustajia olivat Ilkka Mikkola ja Justin Forrest, ja mikäli he loukkaantuvat, ei Kärppien materiaali kestä. Oskari Korpikari ja Juho Jokinen eivät omista vielä tarpeellista kiekonkäsittelytaitoa, jotta he voivat korvata Mikkolan ja Forrestin.

Kärppien hyökkäyksen arvona oli 9+ saman lehden arviossa. Heikentyneessä SM-liigassa Kärppien hyökkäys herättää Jääkiekkolehden mukaan kunnioitusta. Ykköskentällisellä Jari Viuhkola–Kristian Kuusela–Pavel Rosa olisi varma paikka maajoukkueessa, jos Rosalla olisi Suomen kansalaisuus. Kärppien hyökkäyksen tasosta kertoo myös se, että kaksikko Teemu Normio – Mika Viinanen ovat joukkueessa vasta kolmoskentällisessä. Vesa Viitakoskea luonnehdittiin SM-liigan kovapalkkaisemmaksi neloskentän pelaajaksi. Jääkiekkolehden mukaan Kärppien hyökkäyksen ainoa ongelma olisi löytää Pekka Saarenheimolle tarpeeksi hyvät laitahyökkääjät.

Kärpillä oli kaksi tähtipelaajaa IS Veikkaajan analyysissa. Laitahyökkääjä Kristian Kuusela oli liigan parhaimpia, ja on kehittynyt monipuoliseksi pelaajaksi. Keskushyökkääjä Jari Viuhkola oli kärsinyt loukkaantumisista. Viuhkolalla on loistava pelikäsitys ja hän oli voittajatyyppi, joka johtaa joukkuettaan esimerkillään. Kärpillä oli seitsemän luottopelaajaa, sekä yksi tulevaisuuden tähtipelaaja, 17-vuotias laitahyökkääjä Joonas Donskoi.

### Valmennus

Kärppien päävalmentajana jatkoi toista kauttaan seurassa 50 -vuotias Matti Alatalo. Kausi oli Alatalon kahdeksas SM-liigassa. Apuvalmentajina toimivat Mikko Haapakoski sekä Petri Karjalainen. Maalivahtivalmentajana sekä urheilutoimenjohtajana toimi Ari Hilli, fysiikkavalmentajaksi palasi yhden kauden jälkeen Harri M. Hakkarainen.

Urheilulehti arvioi Kärppien valmennuksen SM-liigan vahvimmaksi. Valmennus toimii lehden arviossa yksilöiden vahvuuksien kautta ja keskusteluilmapiiri oli demokraattinen, mutta silti kantaanottava. IS Veikkaaja antoi omassa analyysissaan valmennuksen arvosanaksi kuutosen, kun liigan keskiarvo oli seitsemän. Lehti kuvaili päävalmentaja Alataloa Kärppien ”heikoimmaksi lenkiksi”. Alatalon vaatimustaso sekä johtamisote ovat kaukana SM-liigan kärkivalmentajista. Jääkiekkolehti antoi valmennuksella arvosanaksi kahdeksan, sillä Alatalolla on yksi iso vahvuus muihin valmentajiin verrattuna. Lehden mukaan Alatalo ”ymmärtää, että jääkiekkoilu on vain osa elämää”. Osa oululaista menestyskulttuuria ovat valmentajat Mikko Haapakoski ja Ari Hilli, ja Kärppien iskukykyä nostaa vielä fysiikkavalmentaja Harri Hakkarainen.

### Harjoituskausi

Kärpät pelasi harjoituskaudellaan yhdeksän ottelua, joista Kärpät voitti kolme. Kun SM-liigaseurat päättivät pitää välivuoden Nordic Trophy turnauksesta, Kärpät osallistui viiden muun SM-liigaseuran kanssa omaan turnaukseen, Nordic Trophy Finlandiin. Kärpät osallistui myös Pitsiturnaukseen, jääden turnauksessa välierävaiheeseen. Välierissä Kärpät hävisi Porin Ässille maalein 3–1. Alkulohkossaan Kärpät ensin hävisi tulevalle mestarille Turun Palloseuralle 1–3 ja pelasi Tampereen Ilveksen kanssa maalittoman tasapelin. Nordic Trophy Finlandissa Kärpät oli lopulta viides voitettuaan sijoitusottelussa Jokerit maalein 5–3. Harjoituskauden tehokkain pelaaja oli Kärpistä tšekki Pavel Rosa, joka teki kuusi maalia ja syötti kolme. Rosa pelasi ykköskentässä yhdessä Kristian Kuuselan ja Jari Viuhkolan kanssa.

Kärpät pelasi vielä 17. joulukuuta perinteisen ystävyysottelun Mestis-seura Kajaanin Hokkia vastaan. Ottelua oli samalla Kärppien ja Osuuskauppa Arinan yhteinen joulutapahtuma. Ottelu pealttiin Oulun Energia -areenalla. Hokki voitti ottelun 2–3, ja ottelussa kohtasit Veikko Karppinen ja Petri Karppinen, jotka ovat veljeksiä.

## Runkosarjan syyskausi

Ennen SM-liigan alkua, pelattiin Tšekissä Euro Hockey Tourin ensimmäinen turnaus, Česká Pojišťovna Cup. Päävalmentaja Jukka Jalonen julkisti joukkueen 24. elokuuta. Kärpistä turnaukseen lähtivät keskushyökkääjä Jari Viuhkola ja laitahyökkääjä Kristian Kuusela. Turnauksessa Viuhkola oli Suomen tehokkain pelaaja tehoilla 1+3. Kristian Kuusela jäi ilman tehopisteitä. Seuraavaan turnaukseen, joka oli Suomen Karjala-turnaus, ei päässyt Kärpistä pelaajia.

Kärppien runkosarja alkoi 10. syyskuuta vierasottelulla Saimaan Palloa vastaan, ja syyskausi päättyi 12. joulukuuta vierasotteluun Kalevan Palloa vastaan, kyseisen ottelun KalPa voitti 1–0. Kärpät oli syyskaudella pelanut 28 ottelua, joista joukkue oli voittanut varsinaisella peliajalla 14 ja jatkoajalla kaksi. Häviöitä Kärpillä on varsinaiselta peliajalta 11 ja yksi jatkoajalta.

Kauden avausottelussa Kärpiltä loukkaantui kaksi pelaajaa, kun hyökkääjä Mika Viinanen loukkasi polvensa ristisiteen ja Jari Viuhkola sai aivotärähdyksen törmättyään SaiPan pelaajaan. Viuhkola palasi kuitenkin takaisin jo 17. syyskuuta, mutta hänen pelinsä päättyi polven sivusiteen repeämään. Vamma ei vaatinut leikkaushoitoa. Arvioksi Viuhkolan sairausloman kestoksi annettiin noin kuukausi, ja Viuhkola palasikin takaisin pelaavaan kokoonpanoon 17. lokakuuta.

Kun Viinanen ja Viuhkola olivat poissa, Kärpät nosti A-nuorista kaksi pelaajaa liigajoukkueeseen. Joonas Donskoi ja Joonas Komulainen pelasivat uransa avausottelun 12. syyskuuta Espoo Bluesia vastaan. Kyseisessä ottelussa Tomi Pekkala teki SM-liigauransa ensimmäisen maalinsa ja maalivahti Tuomas Tarkki kohtasi pikkuveljensä Iiro Tarkin, joka pelasi Espoo Bluesin maalivahtina. Donskoi taas teki uransa avausmaalin 19. syyskuuta Helsingin Jokereita vastaa.

Kärppien Pavel Rosaa ei ollut nähty kentällä alkukaudesta, joukkueenjohtaja Petri Karjalainen ilmoitti syyksi pienet loukkaantumiset. Karjalainen kiisti väitteen että Rosa olisi lähdössä Kärpistä. Rosa debytoikin Kärpissä lopulta 23. syyskuuta kotiottelussa Porin Ässiä vastaan. Loukkaantumisensa jälkeen Rosa nousi heti viikon 42 SM-liigan viikon tulikuumat listalle, sijalle viisi. Saman viikon listalla oli myös puolustaja Teemu Aalto, sijalle seitsemän. Rosa oli listan kärjessä viikolla 44. Saman viikon listan toisella sijalle oli Jari Viuhkola ja kuudentena maalivahti Petri Koivisto.

Lokakuun alussa pelatus Kärpät–TPS ottelussa Kärpät katkaisi jo 140 minuuttia kestäneen maalittoman putkensä. Kyseisen ottelun Kärpät hävisi maalein 4–7, ja kauden avausmaalin teki joukkueen pelaajista Pavel Rosa, Kimmo Koskenkorva ja Kristian Kuusela. Kauden alussa Iltalehden mukaan Kärpiltä löytyi yllättäviä ratkaisijoita: 19. syyskuuta hyökkääjä Juho Jokinen teki voittomaalin voittomaalikilpailussa ottelussa Espoo Bluesia vastaan ja laitahyökkääjä Mikko Alikoski teki kaksi maalia 7. lokakuuta ottelussa Tapparaa vastaan .

Kärppien kokoonpano muuttui maaottelutauon aikana: joukkueeseen saapuivat 37-vuotias venäläinen puolustaja Dmitri Juškevitš ja 24-vuotias tšekkiläinen hyökkääjä Lukáš Kašpar. Joukkueen jättivät venäläinen hyökkääjä Denis Švidki, joka ei koesopimuksensa jälkeen saanut Kärpistä sopimusta, sekä yhdysvaltalainen puolustaja Justin Forrest. Iltasanomien arvion mukaan Forrest jätti joukkueen, koska hänen asemansa heikkeni Juškevitšin mukaantulon takia. Forrestin uusi seura oli sveitsiläinen Kloten Flyers.

Kärpät ja Rovaniemen Kiekko (myöhemmin artikkelissa lyhennetty RoKi:ksi) ilmoittivat joulukuussa 2009 laajentavansa yhteistyötään. RoKi nosti osakepääomaansa 150&nbsp;000 euroon, ja Kärpät olisi ostanut RoKin osakkeita haasteottelun tuotoilla, joka oltaisiin pelattu 16. joulukuuta Rovaniemellä. Tarkoituksena oli saada Kärppien osuus vähintään 20:een prosenttiin. Osa RoKin kannattajista kuitenkin alkoivat vastustaa yhteistyötä, ja kannattajayhdistys Rumpuryhmä ry oli valmis ostamaan Kärpille menossa olevat osakkeet. Syyksi vastustukseen kerrottiin se, että ”kun Oulun Kärpät omistaa osan Rovaniemen Kiekosta, tuhoaa se RoKin mahdollisuudet nousta SM-liigaan alkumetreillä”. Perusteluina oli myös pelko siitä, että Kärpät olisi vaarantanut RoKin identiteetin ja haitannut nousi SM-liigaan. Lopulta 3. joulukuuta RoKi Hockey Oy ja Oulun Kärpät Oy ilmoittavat, että sekä haasteottelusta että yhteistyönkehittämisestä syntyneet väärinkäsitykset ja negatiivinen huomio olivat sellaisia, joissa kumpikaan osapuoli ei halua olla mukana. Näin ollen haasteottelu perutettiin. Yhteistyön kehittäminen kuitenkin jatkui, tosin erilaisella tavalla. Alun perin RoKi esitti Kärpillä 20 prosentin osakkuutta, vaikkain Kärpät olisi ollut valmis tyytymään 10:een prosenttiin. RoKi Hockey Oy:n toimitusjohtaja Teemu Kallioniemen mukaan haasteottelu jäi näkemättä monilta vain parin henkilön ylireagoinnin vuoksi. Kallioniemen mukaan hukattiin yksi tilaisuus yhteistyökumppaneiden vahvuuksi. Kärpät olisi Kallioniemen mukaan tullut RoKiin vain pienosakkaaksi, vain noin 10–11 prosentin osakkuudella.

Lisäksi joulukuun alussa ilmoitettiin, että Jari Viuhkolan joutuvan selkävaivojen vuoksi tähystysleikkaukseen. Kärppien lääkäri Jukka Tikannon mukaan Viuhkolan kuntoutuu kahdessa kuukaudessa.

Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen julkisti 7. joulukuuta listan pelaajista, jotka pelaavat Euro Hockey Tourin Moskovan turnauksessa. Kärpistä maajoukkueeseen valittiin puolustaja Teemu Aalto. Aalto on pelannut ennen Moskovan turnausta 28 A-maaottelua. Aalto jäi kuitenkin pisteittä turnauksessa.

Kärpät tiedotti 22. joulukuuta, että päävalmentaja Matti Alatalo ei valmenna seuraa kaudella . Alatalon mukaan kahdeksan vuoden yhtäjaksoinen päävalmentajan työ SM-liigassa oli kuluttavaa. Toimitusjohtaja Juha Junno kuitenkin kehui Alatalon panosta seuralla. Kärpät ilmoittaa ensi kauden päävalmentajansa myöhemmin.

## Runkosarjan kevätkausi

Kärppien kevätkausi alkoi 3–1 vierastappiolla Turun Palloseuraa vastaan 27. joulukuuta. Kyseinen häviötä oli Kärppien kolmas TPS:lle, eikä Kärpät ole pystynyt voittamaan tällä kaudella TPS:ää.  Kärppien kevätkausi sekä runkosarja päättyi SM-liigan runkosarjan viimeisellä kierroksella, 20. maaliskuuta, kotiotteluun, jossa vastassa oli Rauman Lukko.

Oulun Kärppien etäkannattajayhdistys eli EtäKärpät vietti viisivuotisjuhliaan 9. tammikuuta ottelussa Tapparaa vastaan Tampereella. Paikalle oli saapunut useita satoja Kärppien kannattajia. Ottelua päättyi Tapparan 4–1 voittoon. Kyseisessä ottelussa Tapparan Jori Lehterä sai kahden ottelun pelikiellon. Rangaistuksen syynä oli Lehterän päähän kohdistunut taklaus, jonka kohteena oli Kärppien puolustaja Atte Ohtamaa.

Kärppien puolustaja Ossi-Petteri Grönholm purki 11. tammikuuta sopimuksensa seuran kanssa ja siirtyi Ruotsin korkeimmalla sarjatasolla eli Elitserienissä pelaavaan Brynäs IF:ään. Grönholmilla oli sopimus Kärppien kanssa kauteen 2010–2011.

Helsingissä 15. tammikuuta Jokereita vastaan pelatussa ottelussa Kärppien Kristian Kuusela sai 5&nbsp;+&nbsp;20&nbsp;minuutin rangaistuksen taklattuaan Jokereiden Simo Mälkiää päähän. Tämän jälkeen Kärppien Teemu Normio taklasi Jokereiden maalivahtia Juuso Riksmania, jonka jälkeisessä tappelussa molemmat heitettiin ulos.  Ottelussa tuli yhteensä 152 rangaistusminuuttia, joista Kärpät sai 66  minuuttia. Pekka Saarenheimo katkaisi Pelicansia vastaan 23. tammikuuta yli kolmenkymmenen ottelun maalittoman putkensa.

Kärpät antoi 24. tammikuuta Tomi Pekkalan loppukauden ajaksi lainalle Tapparaan. Kärpissä Pekkala teki 28 ottelussa kahdeksan tehopistettä, vaikka syyskuussa Pekkala oli joukkueen paras pistemies. Pekkala ehti pelata Tapparassa 19 runkosarjaottelua, joissa teki 12 tehopistettä.

Seuraavana päivänä eli 25. tammikuuta Kärpät ilmoitti Matti Alatalon seuraajan kaudeksi 2010–2011. Tällä kaudella apuvalmentajana toiminut Mikko Haapakoski teki Kärppien kanssa kaksivuotisen sopimuksen, eli siis aina kauteen 2011–2012 asti. Haapakoski oli toiminut Kärppien apuvalmentajana jo kuusivuotta, yhteensä yhdeksän vuotta valmentaja. Haapakoskella on myös pelaaja-ura puolustajana.

Kärppien pelaajistossa oli muutoksia tammikuun lopulla. 25. tammikuuta 18-vuotias Julius Junttila pelasi uransa ensimmäisen SM-liiga ottelun Kalevan Palloa vastaan. Kärppiin tuli uusi pelaaja 26. tammikuuta, kun Kärpissä ennenkin pelannut puolustaja Mikko Lehtonen saapui Ruotsin Frölunda HC:sta. Lehtonen pelasi Kärpissä aina kauteen , kunnes siirtyi Pohjois-Amerikkaan. Lehtonen pelasi Kärpissä myös kaudella , ja hän on voittanut Kärpissä kolme kultaa, yhden hopean sekä yhden pronssin.

Marraskuun lopulla selkäleikkaukseen joutunut Jari Viuhkola palasi Kärppien kokoonpanoon 6. helmikuuta. Viuhkolan kausi oli todella rikkoinen: hän loukkaintui sekä kauden ensimmäisessä että kolmannessa ottelussa. Tämän jälkeen Viuhkola oli kuukauden tauolla, mutta joutui ärsyntyneen selän vuoksi leikkaukseen. Ottelussa Viuhkola reilut 23 minuuttia.

Kärppien juniorilupaus, 18-vuotias Julius Junttila teki uransa kolmannessa liigaottelussa kypärätempun. Ottelussa Kärpät kohtasi 4. maaliskuuta Lahdessa Pelicansin. Junttilan kolmas maali oli myös ottelun voittomaali. Junttilan hattutemppu oli 2000-luvulla viides tulokaspelaajan tekemä. Neljä päivää myöhemmin eli 8. maaliskuuta Kärpät ilmoitti tehneessä sopimukset Junttilan lisäksi myös Joonas Komulaisen sekä Nico Lehdon kanssa. Junttila oli voittanut A-nuorten SM-liigan pistepörssin, Komulainen oli toinen ja Lehto oli puolustajien pistepörssin ykkönen. Junttila ja Komulainen ehtivät debytoida SM-liigassa ennen sopimusta.

Kärpät ilmoitti 11. maaliskuuta vapauttaneensa päävalmentaja Matti Alatalon tehtävistää. Päätös tehtiin sen jälkeen, kun Kärpät oli hävinnyt kotiottelunsa Hämeenlinnan Pallokerholle 0–4. Alatalon seuraajaksi nimettiin Mikko Haapakoski, jonka olisi pitänyt aloittaa tehtävässä vastaa kaudella 2010–2011. Alatalon irtisanomisen syyksi toimitusjohtaja Juha Junno kertoi sen, että Kärppien peli oli pitkään ollut solmussa, jota ei oltu saatu auki. Valmentajan vaihdosta pohdittiin aikaisemminkin, mutta Junnon mukaan Alatalolle haluttiin antaa mahdollisuus parantaa peliä. Huhuissa Alatalon tämän kauden seuraajaksi nimettiin myös Kari Heikkilä, mutta Junno kielsi olleensa edes yhteydessä häneen. Edellisen kerran Kärpät oli vaihtanut päävalmentajansa kesken kauden kaudella , jolloin Juhani Tammisen paikan otti Kari Heikkilä.

SM-liigakauden  viimeinen ottelukierros pelattiin lauantaina 20. maaliskuuta. Kärpillä tilanne oli tiukka: joukkue oli yhdeksäntenä, takana oli pisteen päässä Saimaan Pallo ja kolmen pisteen päässä Jokerit. Mikäli Kärpät häviäisi Rauman Lukolle, SaiPa voittaisi Ilveksen ja Jokerit Kalevan Pallon, Kärpät putoisi sijalle 11. ja ulos pudotuspeleistä. Kärpät kuitenkin voitti Lukon maalein 4–2, jolla se varmisti yhdeksännen sijansa. SaiPa taas hävisi Ilvekselle, ja Jokerit voitti KalPan, jolloin pudotuspeleihin eteni vielä Kärpät ja Jokerit. Kärpät saa niin sanotuissa ”sääli-pleijareissa” vastaansa Espoo Bluesin.

## Pudotuspelit
### 1. kierros Bluesia vastaan

Ottelusarjan ensimmäinen ottelu pelattiin 23. maaliskuuta Espoossa, Bluesin koti-areenalla eli Barona-areenalla. Ottelun ensimmäisessä erässä ei tehty maaleja, sillä maalivahdit pelasivat erässä hyvin. Vastassa oli veljespari, sillä Bluesin maalivahti oli Iiro Tarkki, ja Kärppien maalivahtina oli viisi vuotta vanhempi Tuomas Tarkki. Erän lopussa Bluesin Joonas Rönnberg taklasi kiekotonta Pavel Rosaa, ja sai ottelurangaistuksen. Rosa loukkaantui tilanteessa, mutta palasi kuitenkin toiseen erään. Tämän seurauksena yleisö aina vihelsi ja buuasi kun Rosa koski kiekkoon.

Ottelun ensimmäinen maali tuli ajassa 29.26, kun Kärppien Pekka Saarenheimo oli jäähyllä. Bluesin ylivoimamaalin tekijä oli Petri Lammassaari. Kärpät tuli runsaan minuutin päästä tasoihin, kun Iiro Tarkki päästi maaliin Mika Viinasen helpon laukauksen. Blues meni kuitenkin ajassa 33.50 johtoon toisella ylivoimamaalilla, jonka teki slovakialainen puolustaja Branislav Mezei. Jäähyllä oli Kärppien venäläispuolustaja Dmitri Juškevitš. Ottelun viimeisessä erässä Kärppien Pavel Rosa tasoitti ylivoimalla tilanteeksi 2–2, ja ottelun voittomaalin teki ajassa 51.44 Kärppien puolustaja Atte Ohtamaa, jolle maali oli ensimmäinen pudotuspeleissä.

Ottelun jälkeen Bluesin päävalmentaja Pentti Matikainen ilmoitti hyväksyneensä Joonas Rönnbergin rangaistuksen, muttei Rosan ”ihmeparantumista”. Kärppien päävalmentaja Mikko Haapakoski totesi vain ”Ainakin yleisöllä oli riemua”, eikä kommentoinut taklausta sen enempää. YLEn mukaan laitataklaus nostatti keskustelua sekä ottelun ajan että sen jälkeen.

Toinen osaottelu pelattiin Oulussa, Oulun Energia -areenalla, 25. maaliskuuta. Kärpillä oli mahdollisuus katkaista ottelusarja voitolla, mutta mikäli Blues voittaisi ottelun, pelattiin vielä Espoossa yksi ottelu. Ennen ottelua Kärppien kokoonpanoon tuli yllättävä muutos, kun Pekka Saarenheimo sairastui. Tämän myötä puolustaja Antti Ylönen joutui pelaamaan hyökkääjänä.

Kärpät aloitti ottelun kahdella jäähyllä, mutta Blues ei pystynyt tekemään maalia. Kärpät teki kuitenkin ensimmäisestä ylivoimastaan maalin: tšekkiläinen Lukáš Kašpar syötti kiekon siniviivaa pitkin Dmitri Juškevitšille, jonka laukauksesta syntynyt paluukiekko meni Mika Viinasen luistimesta maaliin. Kärpät hallitsi muutenkin ensimmäistä erää. Toisessa erässä kuitenkin Blues pääsi mukaan peliin ja Joonas Rönnberg tasoitti ottelun laukomalla kiekon siniviivalta maaliin ajassa 23.40. Blues meni toisessa erässä myös johtoon: Kärppien Jari Viuhkola antoi hyökkäysalueella harhasyötön ja Blues pääsi vastahyökkäykseen, josta lopulta Toni Kähkönen teki maalin ajassa 31.45. Kärpilläkin oli paikkansa, joista paras oli Kristian Kuuselalla, mutta hän laukoi ohi kiekosta.

Kolmannen erän alussa Kärpillä oli kaksi hyvää tilaisuutta tasoittaa ottelu, mutta Bluesin maalivahti Iiro Tarkki torjui yritykset. Lopulta Kärpät kuitenkin onnistui tasoituksessaan. Mikko Alikoski pelasi kiekon maalin taakse Kuuselalle, joka kiersi maalin eteen ja syötti Ilkka Mikkolalle. Mikkola laittoi kiekon maaliin ajassa 57.35. Kärpät pelasi vielä erän lopussa ylivoimalla, mutta ei saanut tehtyä maalia.

Ottelu venyi yli 100-minuuttiseksi, kun sekä ensimmäinen että toinen jatkoerä eivät tuoneet ratkaisua. Molemmilla joukkueilla oli kuitenkin paikkoja, myös ylivoimalla, mutta maalivahdit pelasivat hyvin. Lopulta ajassa 101.55 Bluesin Jere Sallinen teki maalin joka päättää ottelun. Jere Sallinen teki maalin paluukiekosta, jonka oli saanut aikaiseksi Jeren veli, Tomi Sallinen.

## Pelaajavaihdot

## Lähteet