Niitaka (1902)

**Niitaka** () oli keisarillisen Japanin laivaston tammikuussa 1904 valmistunut Niitaka-luokan panssarikansiristeilijä, joka haaksirikkoutui 26. elokuuta 1922.

## Valmistus

Alus tilattiin vuoden 1897 hankinnoissa Yokosukan laivastontelakalta, missä köli laskettiin 7. tammikuuta 1902. Alus laskettiin vesille vielä saman vuoden lopulla 15. marraskuuta ja valmistui 27. tammikuuta 1904.

## Palvelus
Venäjän–Japanin sodan alussa alus osallistui 2. helmikuuta 1904 Chemulponlahden taisteluun Venäjän keisarikunnan laivaston risteilijä *[[Varjag (1899)|Varjagia]]* vastaan. Se osallistui 9. maaliskuuta Port Arthurin taistelussa rannikkokohteiden tulittamiseen. Huhtikuusta alkaen alus kuului Koreansalmea ja Japaninmerta valvoviin risteilijöihin, mutta se ei osallistunut Ulsanin taisteluun 14. elokuuta. Alus kuitenkin osallistui taistelussa upotetun *[[Rurik (1892)|Rurikin]]* miehistön pelastustöihin. Keltaisenmeren taistelussa *Niitaka* kuului Japanin 2. laivaston 4. laivueeseen, joka taisteli *[[Askold]]ia* vastaan.

Tsushiman meritaistelussa 27. toukokuuta 1905 *Niitaka* kuului 3. viirikköön kohdaten *Olegin*, *[[Aurora (1900)|Auroran]]* ja *Zhemchugin*. Taistelussa alukseen osui kranaatti, joka surmasi yhden ja haavoitti kolmea miehistönjäsentä. Seuraavana päivänä *Niitaka* ja *[[Otowa]]* upottivat edellisen päivän taistelussa pahoin vaurioituneen risteilijä *Svetlanan*, joka yritti paeta Koreaan hävittäjän suojaamana. Alus osallistui vielä taistelun päätteeksi *Dmitri Donskoin* upottamiseen. Sodan lopun alus suojasi joukkojenkuljetussaattueita, kunnes se siirrettiin telakalle Saseboon syyskuussa.
 
Lokakuussa alus saattoi matkustaja-alus SS *Awamarua*, joka kuljetti Hohenzollernin prinssiä Karl Antonia. Sotatoimien päätyttyä alus partioi Kiinan rannikolla ja oli toisinaan Manilassa suojaamassa Japanin etuja Filippiineillä. 

Ensimmäisessä maailmansodassa *Niitaka* osallistui Qingdaon taisteluun, minkä jälkeen se liitettiin Singaporeen sijoitettuun Japanin 3. laivastoon suojaamaan brittien merikuljetuksia Australiaan ja Uuteen-Seelantiin. Siltä ja *Otowalta* kootut 158 merijalkaväen sotilasta osallistuivat Sepoy-kapinan tukahduttamiseen helmikuussa 1915 Singaporessa. Vuoden 1915 puolivälistä alkaen aina vuoteen 1918 alus oli *Tsushiman* kanssa sijoitettuna Kapkaupunkiin avustamassa Britannian kuninkaallista laivastoa valvomalla Intian valtamerelle pyrkivää liikennettä.

Sodan päätyttyä alus oli syyskuusta heinäkuuhun 1920 mukana japanilaisjoukkojen noustessa maihin Petropavlovskissa avustamaan alueen valkoisia joukkoja taistelussa bolševikkeja vastaan sekä suojatakseen japanilaisia kalastajia Kamtsakan niemimaalla. Alus siirrettiin toukokuussa 1921 valvomaan Etelä-Kiinan sekä Hollannin Itä-Intian pohjoiskärjen välistä merialuetta.

Alus luokiteltiin 1. syyskuuta 1921 toisen luokan rannikkopuolustusalukseksi. *Niitaka* ankkuroitui 26. elokuuta 1922 jokisuuhun nykyisen Ust-Bolsheretskyn piirin alueella Kamtsatkan niemimaan etelärannikolla. Alukselta lähetettiin maihin luutnantti Shigetada Gunjin johtama viisitoistamiehinen partio. Voimakas pyörremyrskyyn liittynyt tuuli työnsi aluksen karille, jolloin se kaatui. Aluksen upotessa menehtyi 284 miehistönjäsentä ainoiden eloonjääneiden ollessa maihin lähetetty partio.

Aluksen nostamiseksi lähetettiin vuonna 1923 uppoamispaikalle osasto, joka totesi työn olevan mahdoton. Aluksen jäänteet tuhottiin räjäyttämällä. Samalla pystytettiin betoninen obeliski, johon liitettiin osa aluksen mastosta uppoamispaikan pohjoispuolisille kukkuloille. Alus poistettiin virallisesti alusluettelosta 1. huhtikuuta 1924.

## Lähteet

*
*

### Viitteet