Jääkiekon U20 SM-sarja

**U20 SM-sarja**, vuoteen 2020 asti **Nuorten SM-liiga**, on 20 joukkueesta koostuva Suomen Jääkiekkoliiton alainen nuorten jääkiekkosarja (A-juniorit eli 20 vuotiaat ja nuoremmat jääkiekkoilijat). Sarja on korkein juniorijääkiekon sarjataso Suomessa ja siinä pelaavat jokaisen 16 miesten SM-liigajoukkueen- sekä kahden Mestiksessä pelaavan joukkueen A-juniorijoukkueet. U20 SM-sarjan mestaruuspokaalina toimii Legacy Bowl, jonka kanadansuomalaisten yhteisö lahjoitti sarjan kiertopalkinnoksi keväällä 2013. Nuorten Suomen-mestaruudesta on pelattu vuodesta 1945 lähtien, joita (mestaruuksia) Tampereen Ilves on kerännyt eniten – 22 kappaletta.

U20 SM-sarjaa alempi suomalaisen juniorijääkiekon sarjataso on U20 Mestis.

## Sarjajärjestelmä

U20 SM-sarjan runkosarja pelataan 18 sarjaan osallistuvan joukkueen kesken, jonka lopputuloksena ottelumääräksi muodostuu 44 ottelua joukkuetta kohden. Jokainen joukkue osallistuu myös kahteen turnaukseen, joissa molemmissa pelataan kolme ottelua.

Kymmenen parhaiten runkosarjassa sijoittunutta joukkuetta pelaavat pudotuspeliottelut. Villi kortti -kierroksella pelataan otteluparein 7.–10. ja 8.–9. Puolivälierät pelataan otteluparein 1.–villi kortti 2., 2.–villi kortti 1., 3.–6. ja 4.–5. Välierissä parhaiten runkosarjassa sijoittunut kohtaa huonoiten sijoittuneen, kun taas vastaavasti toiseksi parhaiten sijoittunut kohtaa toiseksi huonoiten sijoittuneen. Näiden otteluparien voittajat kohtaavat loppuotteluissa, häviäjät pronssiottelussa. Villi kortti -kierroksella taas pelataan paras kolmesta -menetelmällä, joka tarkoittaa sitä, että ottelusarjan voittoon tarvitaan kaksi voittoa. Puolivälierä-, välierä- ja finaalisarjat pelataan paras viidestä menetelmällä, jolloin ottelusarjan voittoon tarvitaan kolme voittoa. Pronssimitalit voittava joukkue ratkaistaan yhdessä pronssiottelussa.

Vuonna 2008 sarjassa astui voimaan uusi käytäntö, jonka mukaan joukkueessa saa pelata neljä yli-ikäistä (eli yli 20-vuotiasta) pelaajaa. Samalla sääntöjä muutettiin siten, että Nuorten SM-liigaan voi nousta, mutta sarjasta ei voi pudota. Poikkeuksena tähän sääntöön ovat joukkueet, joiden edustusjoukkue ei pelaa miesten SM-liigaa (esimerkkinä kauden 2023–2024 Kiekko-Espoo). Lisäksi joukkue, joka on kolmatta kertaa putkeen runkosarjan viimeinen, joutuu putoamiskarsintaan. Runkosarjan viimeiseksi jäänyt joukkue joutuu karsintaan myös silloin, jos kaikki joukkueet, joiden edustusjoukkue ei pelaa SM-liigassa, sijoittuvat 12 parhaan joukkoon runkosarjassa. Kausilla 2016–2017 ja 2017–2018 sarjassa on myöskin pelannut sarjan ulkopuolisen EC Red Bull Salzburgin A-juniorijoukkue. Sen pisteet laskettiin, vaikkei se pelannutkaan täysiä sarjoja.

## Joukkueet

## Mitalistit

## Palkinnot
U20 SM-sarjan palkinnot on jaettu nykyisillä nimillään kaudesta 2010–2011 lähtien, kun Jääkiekkoliitto julkisti 62 uutta pelaajapalkintoa marraskuussa 2010.

*Kari Jalonen -palkinto, pistepörssin voittaja
*Arto Javanainen -palkinto, eniten maaleja
*Ville Peltonen -palkinto, pudotuspelien arvokkain pelaaja
*Yrjö Hakala -palkinto, vuoden tulokas
*Jere Lehtinen -palkinto, herrasmiespelaaja
*Raimo Helminen -palkinto, plus-miinus-tilaston voittaja
*Hannu Aravirta -palkinto, vuoden valmentaja
*Jorma Valtonen -palkinto, paras maalivahti
*Reijo Ruotsalainen -palkinto, paras puolustaja
*Saku Koivu -palkinto, paras hyökkääjä
*Teemu Selänne -palkinto, vuoden pelaaja
*All Stars -kentällinen
*II All Stars -kentällinen
*Nuorten rehdin pelin palkinto, Fair Play -joukkue

## Lähteet

## Aiheesta muualla
* Leijonat.fi − Nuorten SM-liiga 
* U20 SM-sarjan tulospalvelu