Mark Williams (snookerpelaaja)

**Mark James Williams** (s. 21. maaliskuuta 1975) on walesilainen snooker-ammattilainen. Hän on saanut ammattilaispiireissä lempinimen *The Welsh Potting Machine* hyvien pussitustaitojensa ansiosta. Williams on voittanut snookerin maailmanmestaruuden kolmesti vuosina 2000, 2003 ja 2018 sekä tehnyt 604 yli sadan pisteen ylittävää lyöntisarjaa, joista kolme ovat 147 pisteen ''maksimibreikkejä''  . Williamsin valmentajana on toiminut vuoden 1979 maailmanmestari Terry Griffiths , joka on valmentanut viime aikoina myös Marco Fu'ta. Williams on yksi neljästä ammattilaispelaajasta, jotka ovat samalla kaudella onnistuneet voittamaan maailmanmestaruuden, *[[UK Championship]]in* sekä *[[The Masters|Mastersin]]*.

Mark Williamsin nimi kirjoitetaan joissakin yhteyksissä myös **Mark J. Williams**, koska 1990-luvulla pelasi toinen samanniminen pelaaja .

## Ura

Vasenkätinen Mark Williams aloitti urheilu-uransa amatöörinyrkkeilijänä, mutta luopui tästä snookerin vuoksi. Ammattilaispelaajan uran Williams aloitti vuonna 1992 ja ensimmäinen ranking-turnausvoitto tuli vuoden 1996 *Welsh Open*-turnauksessa, jonka finaalissa hän kaatoi 1990-lukua hallinneen Stephen Hendryn. Samana vuonna, mutta seuraavalla kaudella (1996–1997) avausturnauksessa Williams saavutti nopeasti jo toisen ranking-turnausvoittonsa *Grand Prix*-turnauksessa. Samalla kaudella hän voitti myös *British Open*-turnauksen.
* ''WBPSA Achievement of the Year'' 1998 (Nousu voittoon 0-6 -tappioasemasta *Benson & Hedges Masters*-turnauksessa) 

### Turnausvoittaja ja MM-finalisti

Kaudella 1998/1999 Williams jatkoi vakuuttavaa peliä ja saavutti ensimmäisen arvostetun *Benson & Hedges Masters*-kutsuturnauksen voittonsa ja raivasi maailmanmestaruuskisoissa tiensä finaaliin, jossa kuitenkin Stephen Hendry saavutti seitsemännen mestaruutensa. Tämä on lajin ennätys.

### Maailmanmestari ja UK Championship-voittaja

Kausi 1999/2000 oli Williamsin todellinen läpimurtokausi, sillä hän voitti sekä *UK Championship*-turnauksen että maailmanmestaruuden ollen toista kertaa peräkkäisenä vuonna finaalissa. Näiden lisäksi hän saavutti kauden aikana myös *Thailand Masters*-turnauksen voiton sekä kolme muuta finaalipaikkaa. Kaudelle 2000/2001 Williams nosti itsensä ensimmäistä kertaa ranking-listalla **maailman ykköspelaajaksi**.
* ''WBPSA Player of the Year'' 2000

### Ykköspelaaja

Kausi 2000/2001 sujui Williamsilta myös hyvin ja hän saavutti ranking-turnausvoittoja pysyen kauden päätteeksi maailman ykköspelaajana.

Kausi 2001/2002 ei sujunut sekään huonosti, mutta kauden päätteeksi Williams menetti ykköspelaajan paikkansa Ronnie O'Sullivanille jääden listalla sijalle 2.

### Maailmanmestari ja UK Championship-  sekä Masters-voittaja samalla kaudella

Toinen erittäin vahva kausi Williamsilla oli 2002/2003, jonka aikana hän saavutti neljäntenä (aikaisemmin Davis, Hendry ja Higgins) pelaajana historiassa sekä *UK Championship*-, *Masters*- että maailmanmestaruusturnauksen voiton. Kauden päätteeksi Williams otti takaisin O'Sullivanille menettämänsä ykköspelaajan aseman ranking-listalla.
* *WBPSA Player of the Year* 2003

Vaikka kausi 2003/2004 ei ollut edeltäjäänsä verrattuna läheskään yhtä vakuuttava, oli Williams kuitenkin kauden päätteeksi ranking-listalla sijalla 2.
* ''Member of the British Empire'' (''MBE'') 2004

### MM-kisojen 147 suorittanut pelaaja

Kausi 2004/2005 ei sujunut Williamsilta toivotulla tavalla ja kauden päätteeksi hän putosi sijalta 2 sijalle 9 ranking-listalla. Kuitenkin Williams saavutti ''maksimibreikin'' 147 vuoden 2005 maailmanmestaruuskisoissa ensimmäisellä kierroksella kuitaten näin 147&nbsp;000 punnan bonus-palkinnon.

Kaudella 2005/2006 Williams saavutti muutaman vuoden tauon jälkeen ranking-turnausvoiton *[[China Open (snooker)|Star Dragon Woods Villa China Open]]*-turnauksessa Pekingissä. Kauden aikana hän keräsi sen verran pisteitä, että kykeni nousemaan yhden sijoituksen ranking-listalla nousten sijalle 8 kauden päätteeksi.

Kausi 2006/2007 ei sujunut Williamsilta ja hän pelasi uransa huonoimman kauden pysyen kuitenkin 16 parhaan joukossa ranking-listalla kauden päätteeksi. Williams kuitenkin kertoi maailmanmestaruuskisojen alla harjoittelevansa ahkerasti ja toivoi, että peli taas löytyisi .

Kausi 2007/2008 alkoi samoissa merkeissä mollivoittoisesti ja Williams putosi alkukaudella ''Provisional ranking''-listalla merkittävästi. *UK Championship*-turnauksen puolivälieräpaikka  kuitenkin antoi toiveita paremmasta vuodelle 2008. Williamsin esiintyminen *Welsh Open*-turnauksessa: pääsy 16 parhaan joukkoon  ja kaksi yli sadan pisteen lyöntisarjaa lupasivat myös parempaa peliä hänen osaltaan. Williams vihjaili mahdollisesti lopettavansa uransa, mikäli ei kauden 2007/2008 lopussa olisi saavuttanut paikkaansa 32 parhaan joukossa ranking-listalla . Maailmanmestaruusturnauksessakin Williams esitti hyviä otteita tippuen kuitenkin 16 parhaan joukossa, mutta hän pelasi toisen kierroksen ottelun Ronnie O'Sullivania vastaan, joka teki samassa ottelussa maailmanennätyksen tehden jo yhdeksännen kerran *maksimibreikin* viimeiseksi jääneeseen erään. Loppukauden hyvien esitysten jälkeen Williams pysyi ranking-listalla 32 parhaan joukossa.

Williams aloitti kauden 2008/2009 huomattavasti positiivisemmin kuin kaksi aikaisempaa kautta. *Northern Ireland Trophy*-avausturnauksessa Williams eteni 16 parhaan joukkoon, ja *Shanghai Masters*-turnauksessa jopa puolivälieräotteluun, jossa kuitenkin Ronnie O'Sullivan osoittautui paremmaksi lukemin 5-3. Ottelu oli hyvätasoinen, sillä siinä ei alle 50 pisteen lyöntisarjoja juurikaan esiintynyt. *Maplin UK Championship sujui Williamsilta mallikkaasti, vaikka tiukka neljännesfinaaliottelu menikin [[Ali Carter|Ali Carterille]] erin 8-9. Vaikka turnausvoittoja ei vieläkään lisää tullut, oli Williamsin kausi kokonaisuudessaan hyvä, sillä hän *'palasi lajin eliittiin 16. parhaan joukkoon*' [[Snooker-kausi 2009–2010|kaudeksi 2009/2010]].

Kauden 2009/2010 alkupuoliskolla Williams eteni semifinaaliin *Grand Prix*-turnauksessa ja *UK Championship* päättyi 16. parhaan joukkoon. Keväällä kotiturnauksessaan *Welsh openissa* Williams eteni jälleen semifinaaliin jättäen kotiyleisön edessä finaalipaikan [[Stephen Maguire|Stephen Maguirelle]]. Suomen vierailun jälkeen *Sanyuan Foods China Open* oli pitkästä aikaa turnaus, joka tuotti Williamsille turnausvoittomenestystä. Tämä oli jo kolmas *China Open*-voitto Williamsille. Finaalissa kaatui [[Ding Junhui]] erin 10-6. Voitto oli uran 17:s ja edellisestä oli kulunut jo neljä vuotta . Arpaonni maailmanmestaruuskisakaaviossa ei ollut paras mahdollinen, sillä jo toisella kierroksella Williams otti yhteen Ronnie O'Sullivanin kanssa. Ottelu päättyi tasaisen väännön jälkeen Williamsin pettymykseksi 10-13 .

[[Snooker-kausi 2010-2011|Kauden 2010/2011]] alkupuoliskolla Williams jatkoi keväällä löytämäänsä vahvaa virettä ja voitti pienturnauksen *Star Xing Pai Players Tour Championship 1*, joka on osa turnaussarjaa *Players Tour Championship*. Syyskauden aikana Williams teki myös uransa toisen *maksimibreikin* samaisen pienturnaussarjan *Euro Players Tour Championship 3* -osakilpailussa . Tämän lisäksi Williams oli todellä lähellä *UK Championship*-voittoa, mutta vahvan paluun tehnyt John Higgins nousi 6-9 -tappioasemasta 10-9 voittoon klassikkofinaalissa . Kevään ensimmäisessä ranking-turnauksessa *German Mastersissa* Williams eteni toisen kerran peräkkäin ranking-turnauksen finaaliin ja tällä kertaa hän ei päästänyt voittoa käsistään, vaikka vastustaja Mark Selby tasoittikin vielä tilanteeksi 7-7 oltuaan 4-7-tappiolla 

==Pelityyli==
 
Vasenkätinen Williams tunnetaan pelaajana nokkeluudestaan ja rennosta asenteestaan snookeria kohtaan. Williams vierastaa *restin* (apuväline) käyttöä ja usein pelaa vaikeastakin tilanteesta mieluummin hankalasta asennosta kuin apuvälineiden avulla. Williams tuli tunnetuksi hyvistä *pitkistä pussituksistaan* ja sai lempinimen *The Welsh Potting Machine*. Hän on saavuttanut turnaustasolla yli 460 sadan pisteen ylittävää lyöntisarjaa.

==Vieraillut Suomessa==

Mark Williams vieraili Suomessa helmikuun puolivälissä vuonna 2010, jolloin hän osallistui monen muun ammattilaispelaajan kanssa *ProAm*-turnaukseen [[Finnish Snooker Challenge]], joka järjestettiin [[Turku|Turussa]] biljardisalilla Sports Club Turku. Tapahtuman järjesti klubin omistaja [[Jyri Virtanen]], joka itsekin osallistui päätapahtumaan. Williams voitti tämän toistaiseksi Suomen kovatasoisimman turnauksen finaalissa suomalaisen [[Robin Hull|Robin Hullin]] erin 6-1. Turnaukseen osallistuivat myös ammattilaispelaajat [[Ryan Day]], [[Ken Doherty]], [[Matthew Stevens]], [[Joe Perry (snookerpelaaja)|Joe Perry]] sekä [[Alfie Burden]]. Tähän turnaukseen osallistui muitakin ulkomaalaispelaajia, kuten ammattilaisuraltaan eläkkeelle jäänyt [[Darren Morgan]] sekä tuore Euroopan mestari [[David Hogan]]. Williams pelasi perjantai-illan ensimmäiset ottelunsa verryttelyhousuihin ja t-paitaan pukeutuneena, sillä hänen matkatavaransa eivät löytyneet lentokentällä ajoissa ja ne toimitettiin pelipaikalle vasta myöhemmin. Poikkeavan peliasunsa lisäksi Williams viihdytti Turkuun kokoontunutta yleisöä muutamalla upealla yli sadan pisteen lyöntisarjalla.

==Turnausvoitot==
===Ranking-turnaukset===
* *World Championship* 2000, 2003, 2018
* *British Open* 1997, 2021, 2023
* *Grand Prix* 1996, 2000, 2003 (*LG Cup*)
* *Thailand Masters* 1999, 2000, 2002
* *China Open* 2001, 2006, 2010
* *Welsh Open* 1996, 1999
* *UK Championship* 1999, 2002
* *German Masters* 2011, 2018
* *Irish Open* 1998
* *Northern Ireland Open* 2017
* *World Open* 2018
* *WST Pro Series* 2021

===Pienemmät ranking-turnaukset===
* *Star Xing Pai Players Tour Championship 1* 2010
* *Rotterdam Open* 2013

===Muut ammattilaisturnaukset===
* *Masters* 1998, 2003
* *Pot Black Trophy* 2006

===Muut===
* *Finnish Snooker Challenge* 2010
* *Seniorien maailmanmestaruus* 2015
* *Six-red World Championship'' 2017

## Tilastot

## Lähteet

## Aiheesta muualla