Freestyle (rap)

**Freestyle rap** eli **friistailaaminen** on räppäämistä, jossa riimit esitetään improvisoiden. Ne keksitään lennossa, usein instrumentaalin päälle tai acappella, eli ilman musikkitaustaa. Termillä on ollut hiphopin historiassa kaksi päällekkäistä merkitystä: alun perin “freestyle” tarkoitti myös aiheeltaan vapaata, valmiiksi kirjoitettua säkeistöä ilman selkeää kertosäe-rakennetta. Myöhemmin se vakiintui tarkoittamaan nimenomaan **improvisaatiota** (“off the top”). Nykyisin yleisö yhdistää sanan lähes aina improvisointiin.

Freestyleä tehdään erilaisissa tilanteissa, mm. cyphereissa (piirissä vuorotellen), keikoilla ja erityisesti **rap battleissa**, joissa kaksi MC:tä kilpailee vastakkain ja tuomaristo tai yleisö ratkaisee voittajan. Teknisesti keskeisiä elementtejä ovat improvisoidut riimit, punchlinet eli iskulinjat / vitsit, ulosannin rytmi ja tyyli (flow), tilannetaju ja yleisön hallinta.

## Kansainvälinen kehitys
Freestyle- ja battle-kulttuuri on syntynyt hiphopin alkuajoista lähtien jo 1970-luvulta, mutta institutionalisoitui vasta 1990–2000-luvuilla suuremmiksi tapahtumiksi. Yhdysvalloissa **Scribble Jam** battlet nousi legendaariseksi 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa; sen MC-battleissa voittivat mm. Eyedea (1999), Mac Lethal (2002), Rhymefest (2003), illmaculate (2004), Justice (2005) ja The Saurus (2006, 2008).

Brittiläisen Jump Off TV:n järjestämät **World Rap Championships** (2006–2007) toivat paribattlet maailmanlaajuiselle yleisölle ja synnyttivät useita myöhemmin tunnettuja battle-nimiä.

Espanjankielisessä maailmassa **Red Bull Batalla** (ent. *Batalla de los Gallos*) on vuodesta 2005 kasvanut suurimmaksi kansainväliseksi freestyle-kilpailuksi kansallisine ja kansainvälisine finaaleineen. Formaatti ja näkyvyys ovat vaikuttaneet vahvasti nykypäivän battlestandardeihin. Kaudella 2025 sarja juhli 20-vuotista taivaltaan erikoistapahtumalla Argentiinassa ja siirsi seuraavan kansainvälisen finaalin alkuvuoteen 2026 Chileen.

## Freestyle rap Suomessa
Suomessa freestyle tuli laajemman yleisön tietoisuuteen **Rap SM** -kilpailujen myötä, joita on järjestetty vuodesta 2000. Tapahtuman perustivat Harri Hakala (Bring the Noise) ja DJ Amara; vuodesta 2002 järjestämisestä on vastannut Kool Kat Records. Finaalit järjestettiin pitkään Helsingin Nosturissa (2003–2019), minkä jälkeen tapahtumapaikaksi on vakiintunut Helsingin **Valkoinen sali.**

Rap SM:ssä kokeiltiin 2000-luvulla erillisiä suomen- ja englanninkielisiä sarjoja (2002 alkaen), mutta vuodesta 2009 on kisattu jälleen yhdessä suomenkielisessä sarjassa.

Tunnetuimpia mestareita ovat mm. **MC Kajo** (kolminkertainen Suomen mestari: 2009, 2011, 2015) ja **Altis** (mestari 2008 ja 2010). Myös **Redrama** voitti Rap SM:n 2001 englanniksi, ja myöhempiä tunnettuja voittajia ovat olleet esim. **Gettomasa** (2012). Viime vuosina mestaruuden ovat voittaneet uudemmat nimet; vuonna 2023 mestariksi kruunattiin **Lurkki** ja 2024 **Riski.**

## Kilpailumuodot ja arvostelukriteerit
Battlet voidaan käydä **biitin päälle** (DJ/taustanauha) tai **acappella**. Suomessa Rap SM on perinteisesti biitin päälle -formaatti. Tuomarointi painottaa mm. improvisaation aitoutta, teknistä taitoa (riimittely, flow), osuvia punchlineja, aiheessa pysymistä sekä reaktiota vastustajan heittoihin. Mediakirjoituksissa on korostettu “rehtiä battle-henkeä”: tarkoitus on dissata kekseliäästi, ei ylittää selkeitä säädyllisyyden rajoja.

## Kiistat ja keskustelu

* **”Freestyle”** **Mitä se tarkoittaa?** Hiphop-keskusteluissa on toistuvasti kiistelty siitä, tarkoittaako freestyle aina 100 % improvisaatiota vai voiko siihen sisältyä valmiiksi kirjoitettuja, aiheeltaan vapaita versejä. Historiallisesti termi kattoi molemmat, mutta nykyyleisö mieltää sen useimmiten improvisoinniksi, etenkin battle-kontekstissa.
* **Aito** **improvisaatio vs. valmiit läpät**: Battleyhteisössä on ajoittain syytelty kilpailijoita valmiiden tekstien käyttämisestä tilanteissa, joissa improvisaatiota pidetään normina. Tämä rajanveto on ollut osa genren sisäistä kulttuurikeskustelua 2000-luvulta lähtien.
* **Tuomarointikohut**: Suurissa finaaleissa on nähty myös päätöskohuja. Esim. Red Bull Batalla -finaalissa Madridissa 2023/2024-kaudella syntyi poikkeuksellinen tilanne, jossa kommunikaatiokatkoksen vuoksi mestaruus julistettiin kahdelle kilpailijalle, mikä johti julkiseen keskusteluun päätösten läpinäkyvyydestä.