Njazi Kuqi

**Njazi Kuqi** (s. 25. maaliskuuta 1983 Vučitrn, Serbia, Jugoslavia) on suomalainen uransa päättänyt jalkapalloilija. Hän oli pelipaikaltaan hyökkääjä. Kuqi on taustaltaan Kosovon albaani. Myös hänen veljensä Shefki ja Albert ovat jalkapalloilijoita.

## Ura
Kuqi pelasi Suomessa pääsarjauransa ensimmäiset vuodet FC Jokereissa ja FC Lahdessa.

### Isolla rahalla Birminghamiin
Kuqi siirtyi vuoden 2005 alussa FC Lahdesta noin 571&nbsp;000 euron siirtosummalla Englannin valioliigan Birminghamiin. Peliaikaa ei kuitenkaan tullut, joten hänet lainattiin vuoden 2006 alkupuolella Ykkösliigan Blackpooliin sekä pian tämän jälkeen Kakkosliigan Peterboroughiin. Kauden päätteeksi Birminghamin ja Kuqin välinen sopimus purettiin.

### Hollannin pääsarjan kautta Saksan 2. Bundesliigaan
Toukokuussa 2006 Kuqi solmi sopimuksen Hollannin Eredivisien Groningenin kanssa, josta hänet myöhemmin irtisanottiin elokuussa harjoituksissa sattuneen välikohtauksen takia.

Tämän jälkeen hän antoi näyttöjä Englannin mestaruussarjan Ipswichille sekä Ykkösliigan Millwallille saamatta kuitenkaan sopimusta. Vuoden 2007 alussa jo pitkän aikaa ilman seuraa ollut Kuqi kävi näytillä Saksan 2. Bundesliigan FC Carl Zeiss Jenassa, jonne hän sai kauden 2007–08 loppuun asti kestävän sopimuksen. Kuqi pelasi Jenan paidassa keväällä kuitenkin vain yhdessä ottelussa, ja elokuussa 2007 hänen ilmoitettiin purkaneen sopimuksensa saksalaisseuran kanssa. Kuqi oli tämän jälkeen jälleen jonkin aikaa ilman joukkuetta, kunnes hän solmi tammikuussa 2008 kesäkuuhun 2009 asti ulottuvan sopimuksen TuS Koblenzin kanssa. Koblenz pelaa samalla sarjatasolla kuin Kuqin edellinen seura Jena. Koblenzissa Kuqi on onnistui ensimmäisellä kaudella neljä kertaa maalin teossa pelaamissaan yhdeksässä ottelussa.  

Lopulta Kuqi jäi kuitenkin vähälle peliajalle Koblenzissa. Hän kävi näytillä veljensä edustamassa mestaruussarjajoukkue Swanseassa, mutta jäi ilman sopimusta. Elokuussa 2010 Kuqi siirtyi pelaamaan ottelukohtaisella sopimuksella kakkosliigajoukkue Stevenageen, missä hän pelasi vain yhden sarjaottelun. 1. syyskuuta Kuqi siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Skotlannin 1. divisioonassa pelaavaan Dundee FC:n joukkueeseen.. Hänen sopimuksensa irtisanottiin kuitenkin jo lokakuussa yhdessä kahdeksan muun pelaajan kanssa seuran talousvaikeuksien vuoksi.

### Paluu Suomeen
28. maaliskuuta 2011 Turun Palloseura julkisti kotisivuillaan solmineensa Njazi Kuqin kanssa kauden 2011 kattavan sopimuksen. Kuqi pelassi TPS:ssä yhden kauden, tehden 21 ottelussa kahdeksan maalia. Hänen hyvät otteensa onnistuivat herättämään jälleen mielenkiintoa ulkomailla, ja niinpä Kuqi jätti Turun jo samana vuonna, 2011.

### Uudestaan ulkomaille
Syyskuussa 2011 kreikkalainen Panionios FC solmi sopimuksen Kuqin kanssa. Hän teki maalin heti ensimmäisessä ottelussaan. Kaudella 2011–2012 Kuqi oli Kreikan Superliigan 7. paras maalintekijä 10 osumallaan. Kuqin seura Panionios sijoittui kuudentoista joukkueen sarjassa lopulta kahdenneksitoista .

### Temperamenttinen luonne
Kuten isoveljensä Shefki, myös Njazi on tunnettu voimakkaasta temperamentistaan, joka on johtanut hänet myös vaikeuksiin. Kuqi kärsi kaudella 2004 puolen vuoden pelikiellon tönäistyään tuomaria talven harjoitusturnauksessa. Keväällä 2005 puolestaan Kuqi ja Toni Koskela asetettiin maajoukkueissa määräaikaiseen pelikieltoon, kun he olivat poistuneet luvatta Tšekissä U21-maajoukkueen majapaikasta ottelun jälkeen juhlistamaan Njazin syntymäpäiviä Prahaan. Myös Groningen-sopimus vuonna 2006 purkautui välikohtauksen takia.

### Maajoukkue
Kuqi debytoi miesten maajoukkueessa 12. maaliskuuta 2005 Kuwaitia vastaan ja teki heti maalin. Yhteensä hän on pelannut maajoukkuepaidassa kaksitoista ottelua ja tehnyt viisi maalia.

## Lähteet