Microsoft Bob

**Microsoft BOB** oli Microsoftin kehittämä graafinen käyttöliittymä, joka suunniteltiin Windows 3.1 käyttöjärjestelmälle; Osin myös Bundle-ohjelmana joillekin Gateway 2000, NEC, sekä Micron- tietokonevalmistajien malleille.

## Ohjelman kehittely ja julkaisu

Microsoft BOB- ohjelman markkinointipäällikkönä toimi Melinda French ja ohjelman pääsuunnittelijoina toimivat Karen Fries ja Barry Linnett, jotka vuonna 1991 suunnittelivat Microsoft Publisher- nimisen avustusohjelman. Tämä ohjelma oli ensimmäinen niin kutsuttu tietokonevelho-ohjelma, jossa ohjelma neuvoi käyttäjiä ohjelmistojen käytössä vaiheittain. Kyseinen ohjelma toimi inspiraationa Microsoft BOB- ohjelmalle, jonka myös oli tarkoitus olla tietokoneen käyttöä helpottava työkalu.  

 
Kehitysvaiheessa Microsoft BOB kulki alkuun projektinimillä Data Wizard sekä Utopia. Patentti ohjelmalle luotiin 08/07/1994 ja Beta-versio ohjelmasta valmistui lokakuussa 1994. Lisäksi ohjelmaa varten suunniteltiin Comic Sans- fontti, mutta tämä ei ehtinyt valmiiseen tuotteeseen. Sen sijaan ohjelmassa käytettiin Times New Roman- fonttia.  

Microsoft BOB oli tuote, jonka tarkoitus oli korvata Windows-tietokoneiden käyttöliittymä kokonaan. Tätä toimintamallia edesauttaakseen kaikkiin Windows-ohjelmiin oli mahdollisuus päästä käsiksi suoraan Microsoft BOB- ympäristön kautta. Ohjelmalle oli myöhemmin tarkoitus julkaista muita sovelluksia, jotka toimisivat vain ja ainoastaan BOB- käyttöliittymää käyttäen. Microsoft BOB ohjelmalle julkaistiinkin *Great Greetings*-niminen onnittelukorttiohjelma, mikä on ainut jälleenmyynnissä ollut tietokoneohjelma, minkä toimintavaateena oli tietokoneeseen asennettu Microsoft BOB.  

Microsoft BOB- julkaistiin 07/01/1995, ja ilmestyi myyntiin 31/03/1995 suositushintaan 99$. Microsoft BOB myi yhteensä 58 000 kappaletta, mikä oli suunnaton taloudellinen alisuoriutuminen kun huomioidaan, että saman vuoden elokuussa julkaistu Windows 95 möi ensimmäisen kuukauden aikana yli 2 750 000 kopiota. 
Heikon myynnin vuoksi tuotteen jälleenmyynti lopetettiin vuoden 1996 alussa.  

Kuitenkin Microsoft BOB- ohjelman eri aspekteja käytettiin myöhemmin. Virtuaali-assistentteja käytettiin muun muassa Microsoft Agent- ohjelmassa. Lisäksi Microsoft BOB- tuotteen oletus-virtuaali-assistenttina ollutta Rover-koiraa käytettiin Windows XP:n hakutoiminnossa ja Comic Sans sisällytettiin kaikkiin tulevaisuudessa julkistettaviin Microsoft Office- paketteihin.  

## Ohjelman sisältö
Graafisen käyttöliittymän lisäksi ohjelman mukana tuli sovellukset:
* *BOB-Letter Writer*- tekstinkäsittely-ohjelma
* *BOB-Financial Guide* - Taloudenhoito-ohjelma
* *BOB-Checkbook*- Shekkivihko-ohjelma
* *BOB-Email*- Sähköposti *@bob.com* domainilla
* *[[Geo Safari]]*- maantietopeli
* *BOB-Address Book*- osoitekirja
* *BOB-Calendar*- kalenteriohjelma
* *BOB-Clock*- Kellosovellus 

Ohjelman yksi tärkeimpinä ominaisuuksina olivat kuitenkin *virtuaaliassistentit*. Animoidut, interaktiiviset oppaat, jotka Microsoft Publisherin tavoin pyrkivät tekemään ohjelman käytöstä intuitiivisempaa ja avustaa varsinkin kokemattomampia tietokoneen käyttäjiä.
Lisäksi ohjelmassa oli mahdollisuus graafiseen muokkaamiseen lisäämällä "koti-ympäristöön" erinäisiä koristeita ja muiden ohjelmien pikakuvakkeita suoraan BOB-käyttöliittymään. 

## Kritiikki

Syitä, miksi Microsoft BOB epäonnistui tuotteena, on monia. 99 Dollarin jälleenmyyntihinnan lisäksi ohjelmiston järjestelmävaatimukset olivat aikaisekseen vaativat. Ohjelman vähimmäisvaatimuksiin kuului 486-Prosessori, 8 Megatavua RAM-muistia, sekä 30 Megatavua kovalevytilaa. Lisäksi ohjelmalla oli vakaus-ongelmia ja koneen kaatuminen BOB-käyttöliittymän käytön yhteydessä olivat tyypillisiä. Suurin ongelma kuitenkin oli markkinoinnissa. Microsoft BOB- ohjelmaa markkinointiin perheille, sekä tietoteknisesti kokemattomille käyttäjille. Toisin sanoen BOB ei tarjonnut tietokoneen kokeneemmille käyttäjille juuri mitään tarpeellista ja kokemattomat käyttäjät saivat parhaimmillaankin vain perus-sovelluksia lapselliseksi kuvatulla ulkoasulla.  

## Lähteet