X-lennukid

**X-lennukid** on NASA loodud eksperimentaal- ja katselennukid, mille eesmärk on testida, uurida ja arendada uusi tehnoloogiaid lennunduses. Need lennukid olid esimeste seas, mis ületasid ülehelikiiruse, lendasid rakettmootoritega, kasutasid erineva noolsusega tiibu ja palju muud. X-lennukite nimi on tulnud USA kaitseministeeriumi õhusõidukite nimetamise protokollist, milles „X“ tähistab eksperimentaalset õhusõidukit, kuid sinna kuuluvad veel helikopterid ning kosmose- ja keskmaaraketid. Eksperimentaallennuk on lennuki prototüüp, mis on ehitatud eesmärgiga uurida kindlaid lennunduse või aerodünaamilisi aspekte. Tänu katselennukitele on lennuinseneridel võimalik arendada võimsamaid, efektiivsemaid ja odavamaid õhusõidukeid.

Praegu on tähisega „X“ eksperimentaallennukeid kokku 61 tükki, kuid nendest kõik ei ole lennanud või planeeringu faasist kaugemale jõudnud. Mis muudab nende lennukite eristamise veel segasemaks on see, et osadel X-õhusõidukitel oli palju sama tähisega mudeleid ning on ehitatud palju teisi eksperimentaallennukeid, mis pole saanud „X“ tähist. Mõned esimesed eksperimentaallennukid on tähistatud veel XS-iga, kus „S“ tähistab *supersonic*’ut. NASA ajaloolase, Bill Barry sõnul on X-lennukite tähistus ajaloo jooksul muutunud väga laiatarbeliseks ja tänapäeval viitab see pigem kõrgtehnoloogilistele õhusõidukitele.

## Esimene X-lennuk

1944. aastal alustati NACA (varasem NASA) ja USA õhuväe koostöös esimese ülehelikiirusel lendava X-lennuki projekti. Esmalend toimus 1946. aasta algul, mil algselt katsetati lennuki stabiilsust, kontrollitavust ja muid parameetreid. Üle pooleteise aasta hiljem, 1947. aasta 14. oktoobril, mil toimus lennuki viiekümnes lennukatse, saavutas rakettmootoriga X-1 esimest korda ülehelikiiruse.

## X-15

Kõige tähtsamaks X-lennukiks peetakse lennukit X-15, mis lendas üle viiemachise kiirusega ja on siiani kõige kiiremini lennanud mehitatud lennuk. Kolme rakettmootoriga X-15 esmalend oli 1959. aastal ja järgneva kümnendi jooksul tehti kokku 199 katselendu kolme erineva X-15 mudeliga. Mitteametlik kiiruse ja lennukõrguse rekord püstitati 1967. aasta 3. oktoobril, kui lennati 354 200 jala kõrgusel 6,7 Machiga. Lennukõrguse rekord purustati alles 2004. aastal SpaceShipOne’iga, kuid kiiruse rekordit pole seni ületatud.

X-15 põhieesmärk oli koguda informatsiooni aerodünaamilisest eripärast, mis tekivad lennates üle viiemachise kiirusega kosmose piiril. Sealjuures uuriti erinevate materjalide vastupidavust suurtele temperatuuridele, mida lennuki kere pidi taluma nii suurtel kiirustel kulgedes. Tänu katselennukile saadi rohkelt vajalikku informatsiooni, mis hiljem oli aluseks tulevaste kosmoserakettide ja süstikute ehitusel.

## Tulevik

2017. aastal alustas NASA programmi „New Aviation Horizon“, mille eesmärk on järgneva kümnendi jooksul leida loodussõbralikumaid tehnoloogiaid, et lennundus vähem keskkonda reostaks. Selle kümne aasta jooksul tahetakse valmistada ja katsetada viit erinevat „X“ tähisega eksperimentaallennukit, mille eesmärk on leida loodussäästlikumaid võimalusi lennunduses.

## Vaata ka
*List of X-planes ja US DoD aerospace vehicle designation ning ka mall US experimental aircraft

## Viited