Βελόστομα

Το **βελόστομα** (επιστημονική-λατινική ονομασία *Belostoma*) είναι γένος ημίπτερων εντόμων, που ανήκει στην ομώνυμη οικογένεια βελοστοματίδες και είναι γνωστό με την κοινή ονομασία «γιγάντιο σκαθάρι/ζωύφιο του νερού». Τα έντομα αυτού του γένους είναι ιθαγενή σε ενδιαιτήματα των γλυκών νερών της αμερικανικής ηπείρου, με τη μεγαλύτερη ποικιλία ειδών να συναντάται στην τροπική Νότια Αμερική. Τα περισσότερα είδη στην οικογένεια βελοστοματίδες έχουν διαχρονικώς ταξινομηθεί στο γένος βελόστομα, αλλά αρκετά έχουν πλέον μεταταχθεί σε άλλα γένη. Σήμερα γίνονται ευρύτερα αποδεκτά ως εντασσόμενα στο γένος περίπου 70 είδη, που διακρίνονται σε 16 υποομάδες. Από αυτά μόνο τα εννέα είδη συναντώνται στη Βόρεια Αμερική.

## Συνήθειες
Η μορφολογία και η συμπεριφορά των βελοστομάτων είναι πολύ παρόμοια με εκείνες του γένους ληθόκερος και άβηδος, που ανήκουν στην ίδια οικογένεια. Καθώς συμβαίνει και με τα άλλα γένη της οικογένειας, δείχνουν φροντίδα του εντόμου-πατέρα προς τα τέκνα του: Τα θηλυκά προσκολλούν τα αβγά τους στην πλάτη των αρσενικών και τα αρσενικά τα μεταφέρουν έτσι μέχρι που να εκκολαφθούν.

Τα βελοστόματα προτιμούν τα λιμναία ενδιαιτήματα με υποβρύχια ή επιφανειακή βλάστηση. Για να διαχειμάσουν, τα ενήλικα έντομα πετούν σε μικρές λιμνούλες και ποταμάκια με αργή ροή. Την άνοιξη και στις αρχές του θέρους παρατηρούνται συχνά να πετούν γύρω από ηλεκτρικά φώτα. Ο κύκλος της ζωής τους αποτελείται από μία γενεά ανά έτος. Το μήκος του σώματος των ενήλικων ατόμων κυμαίνεται από 15 μέχρι 41,5 mm.

Τόσο τα νεαρά όσο και τα ενήλικα βελοστόματα είναι σαρκοφάγα έντομα, τρεφόμενα με μικρά ψαράκια, γυρίνους, σαλιγκάρια και άλλα ασπόνδυλα. Περιστασιακά τρέφονται και με νεογέννητες χελώνες και φίδια. Ενεδρεύουν για τη λεία τους «κρεμάμενα» κάτω από την επιφάνεια του νερού και της επιτίθενται με το ρύγχος τους, εγχέοντάς της σάλιο με πεπτικά ένζυμα. Το δάγκωμα αυτών των εντόμων μπορεί να είναι πολύ οδυνηρό, αλλά είναι τελείως αβλαβές για τον άνθρωπο. Συχνά, όταν συναντούν μεγαλύτερα ζώα, προσποιούνται ότι είναι νεκρά. Σε κάποιες περιπτώσεις τρώγονται από νεαρούς αλλιγάτορες ή .

## Κατάλογος ειδών

* *Belostoma amazonum*, Estévez & J. Polhemus, 2001
* *Belostoma angustum*, Lauck, 1964
* *Belostoma anurum* (Herrich-Schaeffer, 1848)
* *Belostoma asiaticum* (Mayr, 1863)
* *Belostoma aurivillianum* (Montandon, 1899)
* *Belostoma aztecum*, Lauck, 1959
* *Belostoma bachmanni*, De Carlo, 1957
* *[[Belostoma bakeri]]*, Montandon, 1913
* *Belostoma bergi* (Montandon, 1899)
* *Belostoma bicavum*, Lauck, 1964
* *Belostoma bifoveolatum*, Spinola, 1852
* *Belostoma bordoni*, De Carlo, 1966
* *Belostoma boscii*, Lepeletier de Saint Fargeau & Audinet-Serville, 1825
* *Belostoma bosqi*, De Carlo, 1932
* *Belostoma cachoeirinhensis*, Lanzer-de-Souza, 1996
* *Belostoma candidulum*, Montandon, 1903
* *Belostoma carajaensis*, Ribeiro and Estévez, 2009
* *Belostoma columbiae*, Lauck, 1962
* *Belostoma confusum*, Lauck, 1959
* *Belostoma costalimai*, De Carlo, 1938
* *Belostoma cummingsi*, De Carlo, 1935
* *Belostoma dallasi*, De Carlo, 1930
* *Belostoma dentatum*, Mayr, 1863
* *Belostoma denticolle*, Montandon, 1903
* *Belostoma dilatatum*, Dufour, 1863
* *Belostoma discretum*, Montandon, 1903
* *Belostoma doesburgi*, De Carlo, 1966
* *Belostoma elegans*, Mayr, 1871
* *Belostoma ellipticum*, Latreille, 1817
* *Belostoma elegans*, Mayr, 1871
* *Belostoma elongatum*, Montandon, 1908
* *Belostoma estevezae*, Ribeiro and Alecrim, 2008
* *Belostoma fakir*, Gistl, 1848
* *Belostoma fittkaui*, De Carlo, 1966
* *[[Belostoma flumineum]]*, Say, 1832
* *Belostoma foveolatum*, Mayr, 1863
* *Belostoma fusciventre*, Dufour, 1863
* *Belostoma grande*, Amyot & Audinet-Serville, 1843
* *Belostoma gestroi*, Montandon, 1900
* *Belostoma guianae*, Lauck, 1962
* *Belostoma harrisi*, Lauck, 1962
* *Belostoma hirsutum*, Roback and Nieser, 1974
* *Belostoma horvathi*, Montandon, 1903
* *Belostoma husseyi*, De Carlo, 1960
* *Belostoma lariversi*, De Carlo, 1960
* *Belostoma lutarium*, Stål, 1855
* *Belostoma machrisi*, De Carlo, 1962
* *Belostoma malkini*, Lauck, 1962
* *Belostoma martinezi*, De Carlo, 1957
* *Belostoma martini*, Montandon, 1899
* *Belostoma menkei*, De Carlo, 1960
* *Belostoma micantulum*, Stål, 1860
* *Belostoma minor*, Palisot de Beauvois, 1820
* *Belostoma minusculum*, Uhler, 1884
* *Belostoma nessimiani*, Ribeiro and Alecrim, 2008
* *Belostoma nicaeum*, Estévez and J. Polhemus, 2007
* *Belostoma noualhieri*, Montandon, 1903
* *Belostoma orbiculatum*, Estévez and J. Polhemus, 2001
* *Belostoma oxyurum*, Dufour, 1863
* *Belostoma parvoculum*, Lauck, 1964
* *Belostoma parvum*, Estévez and J. Polhemus, 2007
* *Belostoma plebejum*, Stål, 1860
* *Belostoma porteri*, De Carlo, 1942
* *Belostoma pseudoguianae*, Roback and Nieser, 1974
* *Belostoma pygmeum*, Dufour, 1863
* *Belostoma retusum*, Estévez and J. Polhemus, 2001
* *Belostoma ribeiroi*, De Carlo, 1933
* *Belostoma sanctulum*, Montandon, 1903
* *Belostoma saratogae*, Menke, 1958
* *Belostoma sattleri*, De Carlo, 1966
* *Belostoma sayagoi*, De Carlo, 1966
* *Belostoma stollii*, Amyot & Audinet-Serville, 1843
* *Belostoma subspinosum*, Palisot, 1820
* *Belostoma testaceopallidum*, Latreille, 1807
* *Belostoma testaceum*, Leidy, 1847
* *Belostoma thomasi*, Lauck, 1959
* *Belostoma triangulum*, Lauck, 1964
* *Belostoma uhleri*, Montandon, 1897
* *Belostoma venezuelae*, Lauck, 1962

## Παραπομπές

## Εξωτερικοί σύνδεσμοι
* Το λήμμα FISHKILLER, που αναφέρεται στο έντομο αυτό, στη *New International Encyclopedia* (1905)

Βελοστομα