Γονάδα

Μία **γονάδα** ή **φυλετικός αδένας** ή **αναπαραγωγικός αδένας** (gonad, sex gland, reproductive gland) είναι ένας μικτός αδένας και γεννητικό όργανο που παράγει τους γαμέτες και τις φυλετικές ορμόνες ενός οργανισμού. Τα θηλυκά αναπαραγωγικά κύτταρα είναι ωάρια και τα αρσενικά αναπαραγωγικά κύτταρα είναι τα σπερματοζωάρια. Η ανδρική γονάδα, ο όρχις, παράγει σπέρμα με τη μορφή σπερματοζωαρίων. Η θηλυκή γονάδα, η ωοθήκη, παράγει ωάρια. Και οι δύο αυτοί γαμέτες είναι απλοειδή κύτταρα. Μερικά ερμαφρόδιτα ζώα (και μερικοί άνθρωποι - βλέπε αληθής ερμαφροδιτισμός) έχουν έναν τύπο γονάδας που ονομάζεται ωοθηκόρχις (ovotestis).
## Εξέλιξη
Είναι δύσκολο να βρεθεί μια κοινή προέλευση για τις γονάδες, αλλά οι γονάδες εξελίχθηκαν πιθανότατα ανεξάρτητα αρκετές φορές.
## Ρύθμιση
Οι γονάδες ελέγχονται από την ωχρινοτροπίνη (luteinizing hormone, LH) και την θυλακιοτρόπο ορμόνη (follicle-stimulating hormone, FSH), που παράγονται και εκκρίνονται από γοναδότροπα ή γοναδοτροπίνες (gonadotropes, gonadotrophins) στην πρόσθια υπόφυση . Αυτή η έκκριση ρυθμίζεται από την εκλυτική ορμόνη των γοναδοτροπινών (gonadotropin-releasing hormone, GnRH) που παράγεται στον υποθάλαμο.
## Aνάπτυξη
Οι γονάδες αναπτύσσονται από τρεις πηγές. το μεσοθήλιο, το υποκείμενο μεσεγχύμα και τα αρχέγονα γεννητικά κύτταρα. Οι γονάδες αρχίζουν να αναπτύσσονται ως ένα κοινό αρχέγονο όργανο στο πιο πρώιμο στάδιο ανάπτυξης, με τη μορφή ουρογεννητικών επαρμάτων την έκτη εβδομάδα, που διαφοροποιείται μόνο αργότερα σε αρσενικό ή θηλυκό γεννητικό όργανο (εκτός από τις περιπτώσεις που δεν διαφοροποιούνται). Η παρουσία του γονιδίου SRY, που βρίσκεται στο κοντό βραχίονα του χρωμοσώματος Y και κωδικοποιεί τον παράγοντα καθορισμού όρχεων, καθορίζει συνήθως τη φυλετική διαφοροποίηση των ανδρών. Ελλείψει του γονιδίου SRY από το χρωμόσωμα Υ, αναπτύσσεται συνήθως το γυναικείο φύλο (ωοθήκες αντί για όρχεις). Η ανάπτυξη των γονάδων είναι μέρος της ανάπτυξης των ουροποιητικών και αναπαραγωγικών οργάνων.

## Ασθένειες
Οι γονάδες υπόκεινται σε πολλές ασθένειες, όπως υπεργοναδισμός, υπογοναδισμός, αγοναδισμός, όγκους και καρκίνο, μεταξύ άλλων.
## Γήρανση
### Γήρανση των ωοθηκών
Η καθυστέρηση στην απόκτηση παιδιών είναι συχνή στον ανεπτυγμένο κόσμο και αυτή η καθυστέρηση συνδέεται συχνά με γυναικεία στειρότητα των ωοθηκών και υπογονιμότητα. Η γήρανση των ωοθηκών χαρακτηρίζεται από προοδευτική μείωση της ποιότητας και του αριθμού των ωοκυττάρων. Αυτή η μείωση οφείλεται πιθανότατα, εν μέρει, στη μειωμένη έκφραση των γονιδίων που κωδικοποιούν πρωτεΐνες απαραίτητες για επιδιόρθωση του DNA και στη μείωση. Τέτοια μειωμένη έκφραση μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη βλάβη του DNA και σφάλματα στο μειωτικό ανασυνδυασμό.

### Γήρανση των όρχεων
Οι όρχεις των ηλικιωμένων ανδρών έχουν συχνά ανωμαλίες στα σπερματοζωάρια που μπορεί τελικά να οδηγήσουν σε ανδρική υπογονιμότητα. Αυτές οι ανωμαλίες περιλαμβάνουν συσσώρευση βλάβης του DNA και μειωμένη ικανότητα επιδιόρθωσης του DNA. Κατά τη διάρκεια της σπερματογένεσης στον όρχι, προκύπτουν αυθόρμητες νέες μεταλλάξεις και τείνουν να συσσωρεύονται με την ηλικία.
## Παραπομπές

Κατηγορία:Αδένες
Κατηγορία:Ενδοκρινικό σύστημα
Κατηγορία:Ανθρώπινο αναπαραγωγικό σύστημα
Κατηγορία:Γεννητικά όργανα