Μεσίκα

Οι **Μεσίκα** (νάουατλ:  [meːˈʃiʔkaḁ], ενικός ) είναι λαός, που μιλούσε νάουατλ στην Κοιλάδα του Μεξικού και ήταν οι ηγεμόνες της Τριπλής Συμμαχίας, πιο συχνά αναφερόμενης ως Αυτοκρατορίας των Αζτέκων. Ίδρυσαν την Τενοτστιτλάν, έναν οικισμό σε ένα νησί στη λίμνη Τεξκόκο, το 1325. Μια ομάδα αντιφρονούντων στην Τενοτστιτλάν διαχωρίστηκε και ίδρυσε τον οικισμό Τλατελόλκο με τη δική της δυναστική καταγωγή. 

Το 1521, η αυτοκρατορία τους ανατράπηκε από μια συμμαχία Ισπανών κατακτητών και αντίπαλων ιθαγενών εθνών, με πιο εξέχοντες τους Τλαξκαλτέκους.

Σήμερα, απόγονοι των Μεσίκα και άλλων αζτέκικων λαών συγκαταλέγονται στους Ναούα του Μεξικού.

Από το 1810, ο ευρύτερος όρος *Αζτέκοι* χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει τους Μεσίκα. Όταν γίνεται διάκριση, οι Μεξικά αποτελούν μια (κυρίαρχη) ομάδα εντός των Αζτέκων.

## Ονομασίες
Το *Mexica* προέρχεται από το τοπωνύμιο *Mexico* (  [meːˈʃiʔkoˀ]), αρχικά αναφερόμενο στους διασυνδεδεμένους οικισμούς στην κοιλάδα που βρίσκεται τώρα η Πόλη του Μεξικού. Η ομάδα ήταν επίσης γνωστή ως Culhua-Mexica σε αναγνώριση της συγγενικής της συμμαχίας με τους γειτονικούς Κολούα, απογόνους των Τολτέκων, οι οποίοι κατείχαν την πρωτεύουσα των Τολτέκων, την Τούλα, για αρκετούς αιώνες. Οι Μεσίκα της Τενοτστιτλάν αναφέρονταν επιπλέον ως «Τενόχτσα», ένας όρος που συνδέεται με το όνομα της *[[αλτεπέτλ]]* (πόλης-κράτους) τους, Τενοτστιτλάν, και του ιδρυτή ηγέτη της Τενοτστιτλάν, Τένοτς.  Οι ιδρυτές της πόλης αποτελούν αναφορές σε διαφορετικά ονόματα «Azteca», «Mexica» ή «Tenochca» στις πιο αξιόπιστες πηγές, υποδεικνύοντας ότι ένας αριθμός διαφορετικών αυτόχθονων φυλών εγκαταστάθηκε στην περιοχή σε διαφορετικές πρωτογενείς πηγές.

Το όνομα Αζτέκοι επινοήθηκε από τον Αλεξάντερ φον Χούμπολτ, ο οποίος συνδύασε *τις λέξεις [[αζτλάν]]* («τόπος του ερωδιού»), τη μυθική τους πατρίδα, και *τεκ(ατλ)* «λαός του». Ο όρος «Αζτέκοι» σήμερα αναφέρεται συχνά αποκλειστικά στον λαό Μεσίκα της Τενοτστιτλάν, *Mēxihcah Tenochcah*, μια φυλετική ονομασία που αναφέρεται μόνο στους Μεσίκα της Τενοτστιτλάν, εξαιρουμένων εκείνων του Τλατελόλκο ή ή *cōlhuah*. Ο όρος Αζτέκοι χρησιμοποιείται συχνά με μεγάλη ευρεία έννοια όχι μόνο για να αναφερθεί στους Μεσίκα, αλλά και στους λαούς που ομιλούν νάουατλ της Κοιλάδας του Μεξικού και των γειτονικών περιοχών.

## Ιστορία
[δεξιά|μικρογραφία|353x353εσ|[Ουιτζιλοπότστλι, ο προστάτης θεός του Μεξικού, όπως απεικονίζεται στον Τελλεριανό Κώδικα]]
Μετά την παρακμή των Τολτέκων, περίπου το 1200 μ.Χ., διάφοροι νομαδικοί λαοί που μιλούσαν τη γλώσσα Νάουα εισήλθαν στην Κοιλάδα του Μεξικού, πιθανώς όλοι από την Αζτλάν, η τοποθεσία της οποίας είναι άγνωστη. Οι Μεσίκα ήταν η τελευταία ομάδα που έφτασε. Εκεί «συνάντησαν τα απομεινάρια της αυτοκρατορίας των Τολτέκων». Σύμφωνα με τον θρύλο, οι Μεσίκα αναζητούσαν ένα σημάδι που τους είχε δώσει ένας από τους κύριους θεούς τους, ο Χουιτζιλοπότστλι. Έπρεπε να βρουν «έναν αετό με ένα φίδι στο ράμφος του, σκαρφαλωμένο σε έναν κάκτο φραγκοσυκιάς» και να χτίσουν την πόλη τους εκεί. Τελικά, έφτασαν στη λίμνη Τεξκόκο, όπου τελικά είδαν τον αετό και τον κάκτο σε ένα νησί στη λίμνη. Εκεί, «βρήκαν καταφύγιο...» ονομάζοντας τον οικισμό τους Τενοτστιτλάν (ανάμεσα στους καρπούς του κάκτου της φραγκοσυκιάς)». Η Τενοτστιτλάν ιδρύθηκε το 1325, αλλά άλλοι ερευνητές και ανθρωπολόγοι πιστεύουν ότι το έτος είναι το 1345. Η πόλη χαρακτηρίστηκε από τον κονκισταδόρ Μπερνάλ Ντίαζ ντελ Καστίγιο ως μια μεγάλη, καλά οργανωμένη μητρόπολη. 

Μια αντιφρονούσα ομάδα Μεξίκα αποσχίστηκε από το κύριο σώμα και έχτισε μια άλλη πόλη σε ένα νησί βόρεια της Τενοτστιτλάν το 1337. Αποκαλώντας τη νέα τους πατρίδα Τλατελόλκο («Τόπος του Σφαιρικού Γήινου Λόφου»), οι Τλατελόλκα έμελλε να γίνουν οι επίμονοι αντίπαλοι του Τενοτστιτλάν στην Κοιλάδα του Μεξικού. Μετά την άνοδο της Τριπλής Συμμαχίας των Αζτέκων, οι κάτοικοι της Τενοτστιτλάν ανέλαβαν κυρίαρχη θέση έναντι των δύο συμμαχικών πόλεων-κρατών τους, Τετζκόκο και Τλακοπάν. Οι Μεσίκα κυριάρχησαν στο πολιτικό τοπίο στο Κεντρικό Μεξικό λίγα μόνο χρόνια μετά την ίδρυση της Τενοτστιτλάν μέχρι την ήττα τους από τους Ισπανούς και τους αυτόχθονες συμμάχους τους, κυρίως εχθρούς των Μεσίκα, το 1519.

Μόλις εγκαταστάθηκαν στην Τενοτστιτλάν, οι Μεσίκα έχτισαν μεγαλοπρεπείς ναούς για διαφορετικούς σκοπούς. Ο Κύριος Ναός και τα κοντινά κτίρια είναι πλούσια σε συμβολισμούς της κοσμολογίας των Αζτέκων, που συνέδεαν τη βροχή και τη γονιμότητα, τον πόλεμο, τις θυσίες και τον ιμπεριαλισμό με την ιερή αποστολή διατήρησης του ήλιου και της κοσμικής τάξης. Ο Κύριος Ναός ήταν «ο τόπος μεγάλης κλίμακας θυσιών εχθρικών πολεμιστών, που εξυπηρετούσαν αλληλένδετους πολιτικούς και θρησκευτικούς σκοπούς». Ο Κύριος Ναός ήταν μια διπλή πυραμίδα-ναός αφιερωμένη στον Τλάλοκ, τον αρχαίο θεό της βροχής του Κεντρικού Μεξικού, και τον Ουιτζιλοπότστλι, ο οποίος, ως η πολιτικά κυρίαρχη θεότητα στο Μεξικό, σχετιζόταν με τον ήλιο.

Με την πάροδο του χρόνου, οι Μεσίκα διαχώρισαν τον Χουιτζιλοπόχτλι από τον Τεζκατλιπόκα, μια άλλη θεότητα περισσότερο ειδωλοποιημένη, επαναπροσδιορίζοντας τα σχετικά τους βασίλεια εξουσίας, αναδιαμορφώνοντας τους μύθους και καθιστώντας τον πολιτικά ανώτερο. 

Οι Μεσίκα ανατράπηκαν από τη συμμαχία Τλαξκαλτέκων-Ισπανών το 1521. Η περιοχή επεκτάθηκε μετά την ισπανική κατάκτηση της Αυτοκρατορίας των Αζτέκων και διοικήθηκε από την πρώην πρωτεύουσα των Αζτέκων ως Νέα Ισπανία. Η πόλη Τενοτσιτλάν καταστράφηκε και οι θησαυροί κλάπηκαν από τους νικηφόρους Ισπανούς και Τλαξκαλτέκους στρατιώτες, αν και δεν βρέθηκε τόσος χρυσός όσο ήλπιζαν οι Ισπανοί. Πολλές Μεσίκα απήχθησαν και βιάστηκαν από τους εισβολείς, με τους υψηλόβαθμους στρατιώτες να παίρνουν για τον εαυτό τους τις πιο ελκυστικές γυναίκες. Απαγορεύτηκε η επανεγκατάσταση στην κατεστραμμένη γενέτειρά τους, η οποία ξαναχτίστηκε ως Πόλη του Μεξικού. Οι Μεσίκα αναγκάστηκαν να υποταχθούν στον Βασιλιά της Ισπανίας, να βαπτιστούν και να ασπαστούν τον Χριστιανισμό. Οι τελετουργίες και η λατρεία τους απαγορεύτηκαν και καταστάλθηκαν σκληρά και οι εικόνες των θεών τους γκρεμίστηκαν και καταστράφηκαν από Ισπανούς μοναχούς. Τα παιδιά των Μεσίκα μεταφέρθηκαν βίαια σε νεοσύστατα χριστιανικά σχολεία, όπου κατηχήθηκαν στις χριστιανικές πεποιθήσεις και την ισπανική κουλτούρα, και οι επιζώντες άνδρες και γυναίκες στάλθηκαν για να εργαστούν σε νεοσύστατα ισπανικά κτήματα, γνωστά ως *[[χασιέντα]]*, καθώς και σε ορυχεία και άλλα αστικά έργα, όπως η εκσκαφή καναλιών. Μερικοί από τους εναπομείναντες στρατιωτικούς και ευγενείς, συμπεριλαμβανομένου του τελευταίου αυτοκράτορα, Κουαουτεμόκ, στρατολογήθηκαν για να βοηθήσουν σε περαιτέρω ισπανικές εισβολές, όπως στη Γουατεμάλα, για να αποτραπεί οποιαδήποτε πιθανότητα εξέγερσης. 

Ωστόσο, η ειλικρίνεια της μεταστροφής των Μεσίκα στον Χριστιανισμό αμφισβητήθηκε από ορισμένους Ισπανούς ιεραποστόλους, όπως ο μοναχός Μπερναρντίνο ντε Σααγκούν, ο οποίος έγραψε κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας το 1576 ότι αμφέβαλλε για μια μόνιμη χριστιανική παρουσία στο Μεξικό.

Ως αποτέλεσμα της ήττας, της υποδούλωσής τους, της υπερβολικής εργασίας και των πολυάριθμων κυμάτων επιδημιών, ο πληθυσμός των Μεσίκα μειώθηκε δραματικά, ίσως έως και 90% μέχρι το 1600. Αυτός ο αριθμός είχε ανακάμψει κάπως μέχρι το 1821, αλλά, μετά την Ανεξαρτησία του Μεξικού, οι Μεξικάνοι και άλλοι αυτόχθονες πληθυσμοί βρέθηκαν για άλλη μια φορά στο περιθώριο της κυβερνητικής πολιτικής, η οποία επιδίωκε να ελαχιστοποιήσει την αυτόχθονη μεξικανική κουλτούρα υπέρ μιας μεικτής ισπανο-μεξικανικής κληρονομιάς. 

Αν και τα ονόματα των Μεσίκα καταπιέστηκαν σε μεγάλο βαθμό κατά την αποικιακή περίοδο, καθώς συνδέονταν με προχριστιανικές πεποιθήσεις, γνώρισαν μια αναβίωση τον 19ο αιώνα μετά την ανεξαρτησία του Μεξικού. Έκτοτε, ονόματα όπως Μοντεζούμα, Κουατέμοκ και Τένοτς ως μικρά ονόματα και επώνυμα έχουν γίνει πιο διαδεδομένα στη μεξικανική κουλτούρα και μεταξύ των μεξικανικών μεταναστευτικών κοινοτήτων στο εξωτερικό, όπως στις Ηνωμένες Πολιτείες. 

Τον 21ο αιώνα, η μεξικανική κυβέρνηση δεν αναγνωρίζει την εθνικότητα με βάση την καταγωγή, αλλά με βάση τη γλώσσα που ομιλείται, γεγονός που καθιστά δύσκολο να εκτιμηθεί ο αριθμός των Μεσίκα ή των απογόνων Μεσίκα στο Μεξικό. Το 2020, εκτιμάται ότι πάνω από 1,6 εκατομμύρια ομιλητές της ναουάτλ ζούσαν στο Μεξικό, καθώς και αρκετές χιλιάδες μετανάστες από το Μεξικό, που μιλούν τη ναουάτλ, στις Ηνωμένες Πολιτείες. 

Το 2025, το Εθνογραφικό Μουσείο του Ρότερνταμ ισχυρίστηκε ότι είναι «δύσκολο να φανταστεί κανείς» ότι οι Μεσίκα εξακολουθούν να υπάρχουν ως ξεχωριστή ομάδα, αλλά πτυχές της γλώσσας και του πολιτισμού τους εξακολουθούν να υπάρχουν. 

Για την απογραφή του 2020, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών αναγνώρισε τους «Αζτέκους» ως εθνότητα στην κατηγορία της φυλής των ιθαγενών Αμερικανών. 387.122 άτομα αυτοπροσδιορίστηκαν ως Αζτέκοι για την απογραφή, καθιστώντας τους Αζτέκους τη μεγαλύτερη μη μικτή ομάδα ιθαγενών Αμερικανών στις Ηνωμένες Πολιτείες. 

## Γλώσσα
Όπως πολλοί από τους λαούς γύρω τους, οι Μεσίκα μιλούσαν ναουάτλ, η οποία, με την επέκταση της Αζτεκικής Αυτοκρατορίας, έγινε η κοινή γλώσσα σε άλλες περιοχές. Η μορφή της ναουάτλ που χρησιμοποιήθηκε τον 16ο αιώνα, όταν άρχισε να γράφεται με το λατινικό αλφάβητο που εισήγαγαν οι Ισπανοί, έγινε γνωστή ως κλασική ναουάτλ. Από το 2020, η ναουάτλ ομιλείται από πάνω από 1,6 εκατομμύρια Μεσίκα και άλλους λαούς Νάουα, σχεδόν το 7% των οποίων δεν μιλάει ισπανικά. 

## Δείτε επίσης

* Αζτλάν
* Μεξικαγιότλ

## Παραπομπές

## Πηγές
 
* Andrews, James Richard. Introduction to classical Nahuatl. Norman: University of Oklahoma Press, 2003. .
* Barlow, Robert H. (1945). "Some Remarks On The Term "Aztec Empire"". The Americas. 1 (3): 345–349. . JSTOR 978159.
*
* Berdan, Frances F. "Mesoamerica: Mexica". In Encyclopedia of Mexico: History, Society & Culture, edited by Michael S. Werner. Routledge, 1998.MESOAMERICA: MEXICA | Encyclopedia of Mexico: History, Society & Culture - Credo Reference
* Evans, Susan Toby. "Postclassic Cultures of Mesoamerica". In Encyclopedia of Archaeology, edited by Deborah M. Pearsall. Elsevier Science & Technology, 2008.Postclassic Cultures of Mesoamerica | Encyclopedia of Archaeology - Credo Reference
* Keber, Eloise Quiñones. "Nahua Rulers, Pre Hispanic". In Encyclopedia of Mexico: History, Society & Culture, edited by Michael S. Werner. Routledge, 1998.NAHUA RULERS, PRE-HISPANIC | Encyclopedia of Mexico: History, Society & Culture - Credo Reference
* 
*
*
* Peregrine, Peter N., and Melvin. Ember, eds. 2002. Encyclopedia of Prehistory: Volume 5: Middle America. 1 online resource (XXIX, 462 pages) vols. Boston, MA: Springer US. Encyclopedia of Prehistory: Volume 5: Middle America
*
* Umberger, Emily. "Tezcatlipoca and Huitzilopochtli: Political Dimensions of Aztec Deities". In Tezcatlipoca: Trickster and Supreme Deity, edited by Baquedano Elizabeth, 83–112. University Press of Colorado, 2014.
* Umberger, Emily. "Antiques, Revivals, and References to the past in Aztec Art". RES: Anthropology and Aesthetics, no. 13 (1987): 62–105. 
* Willermet, Cathy, Heather J.H. Edgar, Corey Ragsdale, and B. Scott Aubry. "Biodistances Among Mexica, Maya, Toltec, and Totonac Groups of Central and Coastal Mexico / Las Distancias Biológicas Entre Los Mexicas, Mayas, Toltecas, y Totonacas de México Central y Zona Costera". Chungara: Revista De Antropología Chilena 45, no. 3 (2013): 447–59. 

Κατηγορία:Αζτέκοι
Κατηγορία:Νάουα
Κατηγορία:Μεσίκα