Aichi B7A

Το **Aichi B7A ''Ryusei'' ** ήταν ένα μονοκινητήριο τορπιλοπλάνο-βομβαρδιστικό κάθετης εφόρμησης του Ιαπωνικού Αυτοκρατορικού Ναυτικού. Χρησιμοποιήθηκε επιχειρησιακά από το 1944 μέχρι και το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Επρόκειτο για ένα προηγμένο αεροσκάφος, το οποίο παρήχθη όμως σε μικρούς αριθμούς εξ' αιτίας της δυσμενούς για τους Ιάπωνες εξέλιξης του πολέμου. Προορίζονταν να επιχειρεί από τα μεγάλα αεροπλανοφόρα του Ναυτικού, όμως όταν τα B7A ήταν έτοιμα τα πλοία αυτά είχαν βυθιστεί και οι Ιάπωνες είχαν χάσει την αεροπορική υπεροχή έναντι των Συμμάχων, που του έδωσαν την ονομασία αναφοράς *Grace*, στον Ειρηνικό. Το B7A θα μπορούσε δυνητικά να αποτελέσει σημαντική απειλή για τα συμμαχικά πλοία.

## Σχεδίαση και ανάπτυξη
Το B7A (αρχικά η κατασκευάστρια Aichi του είχε δώσει την ονομασία AM-23) σχεδιάστηκε για να ικανοποιήσει απαίτηση του Αυτοκρατορικού Ναυτικού για ανάπτυξη ενός νέου επιθετικού αεροσκάφους που θα χρησιμοποιούνταν από τα αεροπλανοφόρα του και θα αντικαθιστούσε το βομβαρδιστικό καθέτου εφορμήσεως Yokosuka D4Y *Suisei* και το τορπιλοπλάνο  Nakajima B6N *Tenzan*. Το *Ryusei* θα χρησιμοποιούνταν από την νέα γενιά αεροπλανοφόρων, κλάσης *Taiho*, εκ των οποίων το πρώτο καθελκύστηκε τον Ιούλιο του 1941. Επειδή τα *Taiho* είχαν μεγαλύτερους ανελκυστήρες από τα προηγούμενα αεροπλανοφόρα, μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν και αεροσκάφη μεγαλύτερου μήκους.

Ο αρχισχεδιαστής του προγράμματος ανάπτυξης του B7A, Toshio Ozaki, επέλεξε την θέση των πτερύγων με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορούν να μεταφέρονται βόμβες εσωτερικά και να υπάρχει αρκετή απόσταση από το έδαφος για την μεγάλη τετράφυλλη έλικα. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα την υιοθέτηση "ανεστραμμένης πτέρυγας γλάρου" (αγγλ. *inverted gull wing*) -που θύμιζε την αντίστοιχη διάταξη στο Vought F4U Corsair- προκειμένου να μειωθεί το μήκος του συστήματος προσγείωσης. Οι πτέρυγες διέθεταν επεκτάσιμα ailerons, που μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σαν βοηθητικά flaps. Το αεροσκάφος, όπως και άλλοι τύποι που επιχειρούσαν από αεροπλανοφόρα, είχε υδραυλικά αναδιπλούμενες πτέρυγες για να μειωθεί ο απαιτούμενος χώρος αποθήκευσης του.

Ο κινητήρας που επελέγη, κατόπιν απαιτήσεως του Ναυτικού, ήταν ο αερόψυκτος αστεροειδής Nakajima NK9C ''Homare'' 12 ισχύος 1,825&nbsp;hp. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό του Ναυτικού, ο Homare θα γίνονταν ο στάνταρ κινητήρας στην κλάση των 1,800&nbsp;hp - 2,200&nbsp;hp. Αργότερα δοκιμάστηκε σε ένα Β7Α2 ο ισχυρότερος Homare 23 των 2,000&nbsp;hp ενώ υπήρχαν σχέδια για την χρήση του ακόμα ισχυρότερου Mitsubishi MK9 των 2,200&nbsp;hp, όμως τα σχέδια αυτά δεν ευοδώθηκαν. 

Εξ αιτίας των απαιτήσεων του Ναυτικού, το *Ryusei* δεν μετέφερε μεγαλύτερο οπλικό φορτίο από τα αεροσκάφη που θα αντικαθιστούσε. Στην εσωτερική αποθήκη βομβών μπορούσαν να μεταφερθούν δύο βόμβες των 250&nbsp;kg ή έξι βόμβες των 60&nbsp;kg. Εναλλακτικά το αεροσκάφος μετέφερε εξωτερικά μια τορπίλη των 800&nbsp;kg. Ο οπλισμός αποτελούνταν από δύο πυροβόλα των 20&nbsp;mm (ένα σε κάθε πτέρυγα) καθώς και ένα πολυβόλο των 7,92&nbsp;mm στο πίσω μέρος, που αργότερα αντικαταστάθηκε από πολυβόλο των 13&nbsp;mm. Παρά το βάρος και τις διαστάσεις του, το *Ryusei* ήταν ένα πολύ ευέλικτο και ταχύ αεροσκάφος με επιδόσεις που πλησίαζαν αυτές μαχητικών της εποχής.

## Παραγωγή
Το πρωτότυπο πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση τον Μάιο του 1942 όμως προβλήματα με το κινητήρα και διάφορες αλλαγές που χρειάστηκε να γίνουν καθυστέρησαν την έναρξη της παραγωγής για δύο ολόκληρα χρόνια, μέχρι τον Μάιο του 1944. Κατασκευάστηκαν εννέα πρωτότυπα και 80 αεροσκάφη παραγωγής (Β7Α2) μέχρι τον Μάιο του 1945 που καταστράφηκε εξ αιτίας μεγάλου σεισμού το εργοστάσιο όπου γίνονταν η συναρμολόγηση. Κατασκευάστηκαν ακόμη 21 μονάδες σε άλλο εργοστάσιο.

## Επιχειρησιακή ιστορία
Το Ιούνιο του 1944 βυθίστηκε κατά την Μάχη της θάλασσας των Φιλιππινών το αεροπλανοφόρο *Taiho*, το μόνο που ήταν αρκετά μεγάλο για να μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τα Β7Α, πριν ακόμα καταστούν διαθέσιμα αρκετά *Ryusei* για να το εξοπλίσουν. Έκτοτε τα B7A επιχειρούσαν από αεροδρόμια στην ξηρά. Οι Ιάπωνες ολοκλήρωσαν μέχρι την λήξη του πολέμου μόνο ένα ακόμα αεροπλανοφόρο κατάλληλο για χρήση από τα *Ryusei*, το *Shinano*. Το πλοίο αυτό βυθίστηκε από αμερικανικό υποβρύχιο μόλις δέκα μέρες μετά την ένταξη του σε υπηρεσία. Κατά συνέπεια τα Β7Α, παρά τις δυνατότητες τους, δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ με τον τρόπο που προορίζονταν.

## Εκδόσεις
;B7A1
:Πρωτότυπα. Κατασκευάστηκαν εννέα συνολικά.
;B7A2
:Διθέσιο τορπιλοπλάνο/βομβαρδιστικό κάθετης εφόρμησης.
;B7A2
:Πειραματικό αεροσκάφος με κινητήρα Nakajima *Homare* 23 ισχύος 2,000&nbsp;hp. Κατασκευάστηκε μόνο ένα.
;B7A3
:Έκδοση που θα χρησιμοποιούσε τον Mitsubishi MK9A (Ha-43) των 2,200&nbsp;hp. Δεν κατασκευάστηκε.

## Δείτε επίσης

### Παρόμοια αεροσκάφη
* Douglas A-1 Skyraider
* Fairey Spearfish

## Παραπομπές


## Βιβλιογραφία
* Chant, Chris. *Aircraft of World War II - 300 of the World's Greatest aircraft 1939-45*. Amber Books Ltd., 1999. ISBN 0-7607-1261-1.
* Francillon, Ph.D., Rene J. *Japanese Aircraft of the Pacific War*. London: Putnam & Company Ltd., 1979. ISBN 0-370-30251-6.
* Gunston, Bill. *Military Aviation Library World War II: Japanese & Italian Aircraft*. Salamander Books Ltd., 1985. ISBN 0-89009-899-9.
* Mondey, David. *Concise Guide to Axis Aircraft of World War II*. Temple Press, 1984. ISBN 0-600-35027-4.

## Εξωτερικοί σύνδεσμοι

*  Aichi B7A2 Ryusei (Shooting Star) GRACE  - Σελίδα για το αεροσκάφος στο Smithsonian National Air and Space Museum 
* Φωτογραφικό υλικό σχετικά με το Β7Α στο ijnafphotos.com 

B7A
Κατηγορία:Αεροσκάφη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου
Κατηγορία:Αεροσκάφη ναυτικής αεροπορίας
Κατηγορία:Εμβολοκινητήρια στρατιωτικά αεροσκάφη
Κατηγορία:Βομβαρδιστικά κάθετης εφόρμησης