Μπαλέντρα Σαχ

Ο **Μπαλέντρα Σαχ** (*Balendra Shah*)  (γεννημένος στις 27 Απριλίου 1990), ευρύτερα γνωστός ως Μπαλέν, είναι Νεπαλέζος πολιτικός και ράπερ, ο οποίος είναι ο σημερινός πρωθυπουργός του Νεπάλ, εν ενεργεία από το 2026. Ανέλαβε καθήκοντα μετά τη νίκη-ορόσημο του κόμματός του στις γενικές εκλογές του Νεπάλ το 2026. Προηγουμένως υπηρέτησε ως ο 15ος δήμαρχος του Κατμαντού από το 2022 έως το 2026, όντας ο πρώτος ανεξάρτητος υποψήφιος που κατείχε το αξίωμα.

Στις τοπικές εκλογές του 2022 ο Σαχ εξελέγη δήμαρχος του Κατμαντού. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, εισήγαγε πρωτοβουλίες στη διαχείριση απορριμμάτων και τη διαχείριση κυκλοφορίας. Η διοίκησή του αντιμετώπισε επίσης κριτική και αντιπαραθέσεις για ζητήματα όπως η κατεδάφιση παράνομα χτισμένων κατασκευών, ο χειρισμός των οικισμών αυθαιρέτων και οι ενέργειες επιβολής του νόμου κατά των πλανόδιων πωλητών.

Ο Σαχ αναδείχθηκε σε εξέχουσα πολιτική προσωπικότητα κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων της Γενιάς Ζ το 2025. Τον Ιανουάριο του 2026 παραιτήθηκε από δήμαρχος του Κατμαντού και προσχώρησε στο Κόμμα Ραστρίγια Σουατάντρα (RSP) για να συμμετάσχει στις γενικές εκλογές του 2026 ως ο υποψήφιος πρωθυπουργός του κόμματος. Νίκησε τον πρώην πρωθυπουργό Κ. Π. Σαρμά Όλι στην Τζάπα 5 με σαρωτικό ποσοστό, οδηγώντας το κόμμα του σε μια ιστορική νίκη με απόλυτη πλειοψηφία.

## Πρώτα χρόνια και εκπαίδευση
Ο Μπαλέντρα Σαχ γεννήθηκε στις 27 Απριλίου 1990 στη γειτονιά Ναραντέβι του Κατμαντού, σε μια οικογένεια Μαϊθίλι Μαντέσι. Όντας ο νεότερος από τέσσερα αδέρφια, ο πατέρας του, Ραμναραγιάν Σαχ, ήταν ιατρός Αγιουρβέδα, ενώ η μητέρα του, Ντρουβαντέβι Σαχ, κατάγεται από την Περιοχή Ντανούσα. Οι γονείς του μετακόμισαν στο Κατμαντού από τον Αγροτικό Δήμο Εκντάρα της Μαχοτάρι, αφότου ο πατέρας του διορίστηκε στο Νοσοκομείο Αγιουρβέδα της Ναραντέβι.

Ο Σαχ φοίτησε στην Alliance Academy. Στη συνέχεια φοίτησε στο Δευτεροβάθμια Σχολή V.S. Niketan για τις σπουδές του στο επίπεδο 10+2. Έλαβε πτυχίο πολιτικού μηχανικού από το Διεθνές Κολλέγιο Himalayan WhiteHouse. Έλαβε επίσης μεταπτυχιακό τίτλο ειδίκευσης στη Δομοστατική μηχανική από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας Nitte Meenakshi στο Μπανγκαλόρ της Ινδίας. Στον Σαχ απονεμήθηκε υποτροφία ερευνητή για τις διδακτορικές του σπουδές στην πολιτική μηχανική από το Πανεπιστήμιο του Κατμαντού, με θέμα: «Διατήρηση των μνημείων πολιτιστικής κληρονομιάς των Νέουα για την προώθηση του τουρισμού και της οικονομίας».

## Μουσική καριέρα
Ο Σαχ εμπλέκεται στη σκηνή του χιπ-χοπ στο Νεπάλ από τις αρχές της δεκαετίας του 2010. Κυκλοφόρησε το πρώτο του σινγκλ, «Sadak Balak», το 2012, το οποίο είχε γράψει όταν ήταν στην ενάτη τάξη, ένα κομμάτι που αντανακλούσε τις δυσκολίες της νεολαίας των πόλεων και σηματοδότησε την είσοδό του στην κοινότητα του Νεφ-χοπ (νεπαλέζικο χιπ-χοπ). Η αναγνωρισιμότητά του αυξήθηκε το 2013, όταν συμμετείχε στη σειρά ραπ μονομαχιών του YouTube «Raw Barz», κερδίζοντας αναγνώριση εντός της underground χιπ-χοπ κοινότητας του Νεπάλ.

Ένα αξιοσημείωτο κομμάτι της μουσικής του Σαχ είναι το «Balidan» («Θυσία»), το οποίο άσκησε κριτική στην πολιτική διαφθορά και συνδέθηκε με το νεανικό κοινό, αποκτώντας μεγάλη φήμη μέσω των διαδικτυακών πλατφορμών και συμβάλλοντας στο δημόσιο προφίλ του πριν από την πολιτική του καριέρα.

Το 2025 ο Σαχ ερμήνευσε το τραγούδι «Nepal Haseko...» για το soundtrack της νεπαλέζικης ταινίας *Laaj Sharanam*. Το κομμάτι, το οποίο έγραψε, συνέθεσε και ερμήνευσε ο ίδιος, κυκλοφόρησε αρχικά στο κανάλι του στο YouTube και επανακυκλοφόρησε για την προώθηση της ταινίας. Μπήκε γρήγορα στα charts των τάσεων του YouTube μετά τη δεύτερη κυκλοφορία του.

## Δήμαρχος του Κατμαντού (2022–2026)

Ο Σαχ έθεσε υποψηφιότητα για δήμαρχος του Κατμαντού με μια ατζέντα κατά της διαφθοράς, υπέρ της διαφάνειας και της λογοδοσίας. Το κύριο κοινό-στόχος της εκστρατείας του ήταν η κοινότητα των Νεουάρ του Κατμαντού. Εμφανίστηκε σε διάφορα podcast και εκπομπές και έπεισε το κοινό να τον ψηφίσει. Στις εκλογές, ο Σαχ εξελέγη δήμαρχος, νικώντας την υποψήφια του Κογκρέσου του Νεπάλ Σριτζάνα Σινγκ και τον υποψήφιο του ΚΚΝ (ΕΜΛ) και πρώην δήμαρχο Κεσάβ Σταπίτ.

Η άνοδος του Σαχ ως πολιτικής προσωπικότητας θεωρείται ευρέως ως συνέχεια του πνεύματος της εναλλακτικής πολιτικής που εισήγαγε ο αείμνηστος Ουτζβάλ Θάπα, ιδρυτής του κόμματος Μπιμπεκσίλ Νεπάλι. Ο Θάπα, ο οποίος πέθανε τον Ιούνιο του 2021 από επιπλοκές σχετικές με τον COVID-19, είχε αφιερώσει χρόνια στην οικοδόμηση ενός κινήματος που αμφισβητούσε το κατεστημένο πολιτικό σύστημα του Νεπάλ, παρακινώντας τους νέους να εισέλθουν στον δημόσιο βίο και κάνοντας εκστρατεία κατά της διαφθοράς και της κοινωνικής αδικίας. Όταν ο Σαχ εισήλθε στην κούρσα για τη δημαρχία το 2022, αρκετοί βετεράνοι του κινήματος Μπιμπεκσίλ προσχώρησαν στην εκστρατεία του.

### Υποδομές και δημόσιες υπηρεσίες
Στις 6 Ιουνίου 2022, επιτεύχθηκε συμφωνία μεταξύ του Υπουργείου Αστικής Ανάπτυξης και των νεοεκλεγέντων εκπροσώπων για την έναρξη της αποκομιδής απορριμμάτων από τις 7 Ιουνίου. Στις 18 Αυγούστου 2022, μετά από μια συμφωνία τεσσάρων σημείων μεταξύ των κατοίκων και των κυβερνητικών αξιωματούχων, ο Σαχ έδωσε εντολή σε ιδιωτικές εταιρείες να αναλάβουν τη διάθεση όλων των μη συλλεχθέντων στερεών αποβλήτων.

Υπό τη διοίκηση του Σαχ, υλοποιήθηκαν επενδύσεις στην προσβασιμότητα και την καθαριότητα των δρόμων, με την εγκατάσταση απτικών πλακιδίων για να επιτραπεί στους πολίτες με προβλήματα όρασης να περιηγούνται στην πόλη πιο ελεύθερα. Επίσης, κατασκευάστηκαν στάσεις λεωφορείων σε στυλ «Φάλτσα» — κατασκευές εμπνευσμένες από τους παραδοσιακούς χώρους ανάπαυσης των Νεουάρ — σε όλη την πόλη. Εισήχθησαν νέες διαδρομές λεωφορείων, αναβαθμίστηκαν οι στάσεις και εφαρμόστηκε ένα έξυπνο σύστημα έκδοσης εισιτηρίων για να παρέχει μια πιο αξιόπιστη ταξιδιωτική εμπειρία στους επιβάτες.

### Διαφάνεια
Ως μία από τις πρώτες του πράξεις μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Σαχ εισήγαγε ζωντανές τηλεοπτικές μεταδόσεις των συνεδριάσεων του δημοτικού συμβουλίου — η πρώτη φορά που τέτοιες διαδικασίες μεταδόθηκαν δημόσια στην ιστορία του Κατμαντού. Η διοίκησή του εισήγαγε επίσης ένα διαδικτυακό σύστημα αδειών οικοδομής και εφάρμοσε ψηφιακές υπογραφές για την ενίσχυση της αποδοτικότητας και τη μείωση των ευκαιριών για διαφθορά.

### Εκπαίδευση
Ο Σαχ ξεκίνησε το πρόγραμμα «Παρασκευή χωρίς σχολικά βιβλία» στα δημόσια σχολεία για να βοηθήσει τους μαθητές να αναπτύξουν τεχνικές δεξιότητες και να συμμετέχουν σε εξωσχολικές δραστηριότητες. Επίσης, έδωσε εντολή στα ιδιωτικά σχολεία του Κατμαντού να παρέχουν υποτροφίες σε τουλάχιστον 10% των μαθητών, σύμφωνα με την υπάρχουσα εκπαιδευτική νομοθεσία.

### Υγειονομική περίθαλψη
Η διοίκηση του Σαχ διέθεσε 90 εκατομμύρια ρουπίες για τη δημιουργία σύγχρονων χειρουργείων στο Νοσοκομείο Παίδων Κάντι, τη βελτίωση των εξωτερικών ιατρείων στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Tribhuvan και την ενίσχυση της στεφανιαίας φροντίδας στο Κέντρο Μεταμοσχεύσεων Manmohan.

### Πολιτιστική κληρονομιά
Η διοίκηση του Σαχ επέκτεινε τα προγράμματα υποστήριξης της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς του Κατμαντού, συμπεριλαμβανομένων των παραδόσεων της Ζωντανής Κουμάρι, του Μπαϊράβ και του Γκανές. Συμφωνίες επιτεύχθηκαν επίσης με το Πανεπιστήμιο Tribhuvan για τον εκσυγχρονισμό των δημοτικών υπηρεσιών και τη βοήθεια στη διατήρηση των παραδοσιακών πηγών νερού γνωστών ως «*[[Ντούνγκε ντάρα|χίτι]]*».

### Κατεδαφίσεις και εξώσεις
Το 2022, λίγο μετά την εκλογή του ως δήμαρχος, ο Σαχ ξεκίνησε μια εκτεταμένη εκστρατεία κατεδαφίσεων στο Κατμαντού, χρησιμοποιώντας μπουλντόζες για να γκρεμίσει κτίρια και κατασκευές που ισχυρίστηκε ότι βρίσκονταν σε δημόσια γη. Στο στόχαστρό του βρέθηκαν κυρίως εμπορικά κτίρια, συμπεριλαμβανομένου του Συγκροτήματος Alfa Beta στο Μπανεσβόρ, του Συγκροτήματος RB στο Κιτσαποκάρι, της Στοάς Suraj στη Νιου Ρόουντ και της υπογειοποίησης που συνδέει το Μποταχίτι με το Πάρκο Ράτνα. Η Μητροπολιτική Πόλη του Κατμαντού έδωσε σε αυτές τις επιχειρήσεις προθεσμία 35 ημερών και όταν η προθεσμία έληξε, άρχισε αμέσως την κατεδάφιση των κατασκευών. Οι κατεδαφίσεις αρχικά απέσπασαν ευρείς επαίνους από το κοινό, αλλά τελικά επικρίθηκαν για την αυταρχική προσέγγιση και την έλλειψη παρακολούθησης μετά τις αρχικές ενέργειες.

Ως μέρος της εκστρατείας κατεδαφίσεων, ο Σαχ προσπάθησε επίσης να ανασκάψει τον ποταμό Τουκούτσα (Ιτσουμάτι), ο οποίος είχε καλυφθεί από κτίσματα στο παρελθόν. Κατέστρεψε μέρος του κινηματογράφου Jai Nepal και αποκάλυψε τον ποταμό κάτω από τις εγκαταστάσεις του. Ωστόσο, μια διαταγή αναστολής από το Ανώτατο Δικαστήριο του Πατάν σταμάτησε κάθε περαιτέρω δραστηριότητα κατεδάφισης. Οι επικριτές ισχυρίστηκαν ότι ο Τουκούτσα δεν ήταν ποταμός καθαυτό αλλά μάλλον ένας αποχετευτικός αγωγός και ότι οι ενέργειες του Σαχ παραβίαζαν το δικαίωμα στην ιδιωτική περιουσία. Το 2023, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε τελικά ότι ενώ ο Τουκούτσα ήταν ένας νόμιμος ποταμός και άξιζε προστασίας, το ίδιο ίσχυε και για τα δικαιώματα των ιδιωτών ιδιοκτητών ακινήτων. Μέχρι το 2026, ο ποταμός παραμένει αποκαλυμμένος στις εγκαταστάσεις του κινηματογράφου Jai Nepal, αλλά δεν έχει λάβει χώρα περαιτέρω δραστηριότητα συντήρησης.

Τον Νοέμβριο του 2022, η Μητροπολιτική Πόλη του Κατμαντού επιχείρησε να απομακρύνει ακτήμονες που διέμεναν στις όχθες του ποταμού Μπαγκμάτι. Η προσπάθεια κατέληξε σε σφοδρή σύγκρουση μεταξύ δημοτικών υπαλλήλων και καταληψιών που άφησε πάνω από 21 τραυματίες. Μετά την προσπάθεια, οι καταληψίες διαδήλωσαν κατά των ενεργειών του Σαχ και των αξιωματούχων της πόλης, απαιτώντας εναλλακτική στέγαση πριν από τη μετεγκατάστασή τους. Αυτά τα αιτήματα υποστηρίχθηκαν από ακτιβιστές που ζήτησαν επίσης από τον Σαχ και την πόλη να μεριμνήσουν για εναλλακτική στέγαση πριν ξεκινήσουν την εκστρατεία κατεδάφισης.

Η Μητροπολιτική Κυβέρνηση του Κατμαντού, υπό την ηγεσία του Σαχ, αντιμετώπισε επικρίσεις από οργανώσεις όπως το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων λόγω καταγγελιών για χρήση δυσανάλογης βίας κατά των πλανόδιων πωλητών. Οι πολιτικές του οδήγησαν επίσης στην εμφάνιση διαδηλώσεων μικρής κλίμακας από κοινωνικούς ακτιβιστές, οι οποίες πυροδοτήθηκαν από την κυκλοφορία βίντεο που δείχνουν τη δημοτική αστυνομία να καταδιώκει, να χτυπά και να κατάσχει τις περιουσίες των πωλητών. Οι επικριτές της καταστολής των πλανόδιων πωλητών από τον Σαχ υποστηρίζουν ότι εφόσον σχεδόν το μισό της οικονομίας της χώρας βασίζεται σε άτυπες επιχειρήσεις, τέτοιες ενέργειες επηρεάζουν δυσμενώς το βιοτικό επίπεδο των φτωχών των πόλεων χωρίς να προσφέρουν βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις.

Τον Σεπτέμβριο του 2023, ο πολιτικός ακτιβιστής γνωστός ως Iih παρέμεινε όρθιος για 199 ώρες έξω από το Δημαρχείο του Κατμαντού, καλώντας τον δήμαρχο να επιτρέψει στους πλανόδιους πωλητές να ασκούν τις δραστηριότητές τους χωρίς παρενοχλήσεις μέχρι να προταθεί μια εναλλακτική λύση. Υποστήριξη στη διαμαρτυρία ήρθε από προσωπικότητες όπως ο βουλευτής της Εκλογικής περιφέρειας Κατμαντού-4 Γκαγκάν Θάπα, ο πρώην αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Καμάλ Θάπα και ο πρώην υπουργός Οικονομικών Σουρέντρα Παντέι. Αναφερόμενος στη διαμαρτυρία, ο Δήμαρχος Σαχ δήλωσε στο Facebook ότι επέβαλε τους νόμους που ψηφίστηκαν από τους νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένου του βουλευτή Θάπα. Υποστήριξε επίσης ότι ο περιορισμός των πλανόδιων πωλητών δεν αντιμετωπίζει αποτελεσματικά τη φτώχεια και εξέφρασε ανησυχία για την αδικία που αντιμετωπίζουν εκείνοι των οποίων η ιδιοκτησία είχε κατασχεθεί κατά τη διάρκεια των πρωτοβουλιών επέκτασης των δρόμων της πόλης. Η διαμαρτυρία ολοκληρώθηκε με μια συμφωνία μεταξύ της Μητροπολιτικής Πόλης του Κατμαντού και του Iih, με στόχο την ανάπτυξη ενός εναλλακτικού σχεδίου για τους πλανόδιους πωλητές, την έκδοση προσωρινών αδειών για συγκεκριμένες περιοχές και ώρες, και την επιστροφή των κατασχεμένων αγαθών στους ιδιοκτήτες τους.

### Σχόλιο υποκίνησης βίας κατά του [[Σίνγκα Ντουρμπάρ]]
Τον Σεπτέμβριο του 2023, ο Σαχ απείλησε δημόσια, μέσω Facebook, να κάψει το Σίνγκα Ντουρμπάρ, το διοικητικό κέντρο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Η ανάρτησή του ήρθε αφού η σύζυγός του, Σαμπίνα Κάφλε, σταμάτησε για έναν τυπικό έλεγχο ασφαλείας από την τροχαία ενώ ταξίδευε σε ένα όχημα με κυβερνητικές πινακίδες. Ο Σαχ έγραψε: «Τίποτα δεν συνέβη σήμερα, αλλά αν από αύριο σταματήσουν οποιαδήποτε οχήματα της KMC, θα βάλω φωτιά στο Σίνγκα Ντουρμπάρ». Η ανάρτηση στο Facebook επικρίθηκε έντονα από την κοινωνία των πολιτών και τα πολιτικά κόμματα ως ανεύθυνη και ως έχουσα τη δυνατότητα να υποκινήσει βία κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Μετά την αντιπαράθεση, ο προσωπικός σύμβουλος του Σαχ, Μπουπντέβ Σαχ, εξέδωσε δελτίο τύπου λέγοντας ότι η Κάφλε παρενοχλήθηκε άσκοπα ενώ μετέβαινε σε νοσοκομείο μετά από πόνους τοκετού. Ωστόσο, αργότερα αποδείχθηκε ότι η Κάφλε είχε ήδη γεννήσει μια εβδομάδα νωρίτερα και ότι το δελτίο τύπου ήταν εντελώς ψευδές. Τον Σεπτέμβριο του 2025, οι διαδηλωτές της Γενιάς Ζ έβαλαν φωτιά στο Σίνγκα Ντουρμπάρ.

### Χάρτης του Μείζονος Νεπάλ
Τον Ιούνιο του 2023 ο Σαχ προκάλεσε αντιδράσεις τοποθετώντας έναν χάρτη του «Μείζονος Νεπάλ» στο γραφείο του, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από την Ινδία. Το Μείζον Νεπάλ είναι μια αλυτρωτική ιδέα που διεκδικεί εδάφη πέρα από τα σημερινά σύνορα του Νεπάλ που βρίσκονταν κάποτε υπό νεπαλέζικο έλεγχο πριν από τη Συνθήκη του Σουγκαούλι του 1816 — συμπεριλαμβανομένων περιοχών που τώρα ανήκουν σε αρκετές ινδικές πολιτείες. Η έκθεση του χάρτη από τον Σαχ αναφέρθηκε ευρέως ως συμβολική απάντηση στην αντιπαράθεση σχετικά με μια τοιχογραφία της Αυτοκρατορίας των Μαούρια που εκτίθεται στο νέο κτίριο του Κοινοβουλίου της Ινδίας.

### Προσωρινή απαγόρευση ινδικών ταινιών
Τον Ιούνιο του 2023, ο Σαχ κινήθηκε για να απαγορεύσει την προβολή όλων των ινδικών ταινιών στο Κατμαντού, αφού η ινδική ταινία Adipurush περιελάμβανε έναν διάλογο που δήλωνε ότι «η Σίτα είναι κόρη της Ινδίας». Ο διάλογος προκάλεσε αντιδράσεις στο Νεπάλ, όπου η Σίτα από το Ραμαγιάν παραδοσιακά πιστεύεται ότι γεννήθηκε στο Τζανακπούρ του Νεπάλ. Η απαγόρευση αμφισβητήθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο του Πατάν, το οποίο διέταξε τον Σαχ να την άρει. Ο Σαχ αρχικά αρνήθηκε, αλλά αναγκάστηκε να την άρει. Αργότερα, κατέφυγε και πάλι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αποκαλώντας την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και τη δικαιοσύνη «δούλους των Ινδών». Διατήρησε την απαγόρευση παρά τη δικαστική εντολή που διέταζε την κατάργησή της.

### Προσβλητικές αναρτήσεις για γειτονικές χώρες και πολιτικά κόμματα
Τον Νοέμβριο του 2025 ο Σαχ έκανε μια ανάρτηση στο Facebook στοχοποιώντας φιλικές χώρες όπως η Ινδία, η Κίνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες και διάφορα πολιτικά κόμματα όπως το ΚΚΝ (ΕΜΛ), το Κογκρέσο του Νεπάλ, το Κόμμα Ραστρίγια Σουατάντρα, το RPP και οι Μαοϊστές, βρίζοντάς τους όλους με τη λέξη fuck. Η ανάρτηση διαγράφηκε γρήγορα, αλλά όχι πριν προκαλέσει για άλλη μια φορά κριτική από παντού για τη ζημιά που προκάλεσε στις φιλικές σχέσεις του Νεπάλ με ξένες χώρες και τη δημιουργία ατμόσφαιρας εχθρότητας.

### Διαδηλώσεις της Γενιάς Ζ 2025

Μετά τις διαδηλώσεις της Γενιάς Ζ τον Σεπτέμβριο του 2025, η Φοιτητική Ένωση του Νεπάλ, η φοιτητική πτέρυγα του Κογκρέσου του Νεπάλ, κατέθεσε μήνυση κατά του Σαχ, κατηγορώντας τον για υποκίνηση βίας και αποτυχία κινητοποίησης πυροσβεστικών οχημάτων για τον έλεγχο των πυρκαγιών που άναψαν οι διαδηλωτές σε κτίρια όπως το Σίνγκα Ντουρμπάρ και το ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο. Ο Σαχ απέρριψε αυτούς τους ισχυρισμούς, δηλώνοντας ότι οι δημοτικές ομάδες εργάζονταν όλο το εικοσιτετράωρο για να διασφαλίσουν τη δημόσια ασφάλεια και να προστατεύσουν τις υποδομές.

## Πρωθυπουργός (2026–σήμερα)

### Γενικές εκλογές 2026

Στις 28 Δεκεμβρίου 2025, ο Σαχ ενώθηκε επίσημα με το Κόμμα Ραστρίγια Σουατάντρα (RSP), παραιτούμενος από Δήμαρχος του Κατμαντού στις 18 Ιανουαρίου 2026 για να συμμετάσχει στις γενικές εκλογές του 2026 ως ο υποψήφιος πρωθυπουργός του κόμματος. Η είσοδός του έγινε σε μια κρίσιμη καμπή για το κόμμα, το οποίο αντιμετώπιζε δυσκολίες υπό τη σκιά των πολυάριθμων νομικών αντιπαραθέσεων του ιδρυτή του, Ράμπι Λαμιτσάνε, συμπεριλαμβανομένων κατηγοριών για απάτη και φερόμενη κατάχρηση κεφαλαίων στον συνεταιριστικό τομέα του Νεπάλ.

Πολιτικοί αναλυτές πίστωσαν ευρέως την είσοδο του Σαχ με την αναζωογόνηση του RSP. «Το RSP, με τη νέα του μορφή αφού προσέλκυσε μεγάλα ονόματα όπως ο Σαχ και ο Γκισίνγκ, θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει το εκλογικό τοπίο», δήλωσε ο πολιτικός αναλυτής Σρι Κρίσνα Ανιρούντα Γκαουτάμ. Η συμφωνία συγχώνευσης περιελάμβανε μια δέσμευση επτά σημείων που αφορούσε αιτήματα κατά της διαφθοράς, τις προσδοκίες της Γενιάς Ζ και μεταρρυθμίσεις στη διακυβέρνηση, τοποθετώντας το RSP ως μια σημαντική εναλλακτική λύση απέναντι στα παραδοσιακά κόμματα του κατεστημένου.

Ενώ ο Λαμιτσάνε διατήρησε την τυπική προεδρία του RSP, ο Σαχ αναδείχθηκε γρήγορα ως το κυρίαρχο δημόσιο πρόσωπο του κόμματος και η κύρια πηγή της εκλογικής του δυναμικής. Σε αντίθεση με τον Λαμιτσάνε, του οποίου το πολιτικό στυλ προκάλεσε σημαντικές αντιδράσεις, ο Σαχ καλλιέργησε μια πιο ήπια και συμπεριληπτική προσέγγιση, αντλώντας τεράστια υποστήριξη από όλο το Νεπάλ χωρίς να καταφεύγει σε διχαστική ρητορική ή ρητορική μίσους. Οι προεκλογικές του συγκεντρώσεις προσέλκυσαν μαζική συμμετοχή από νέους Νεπαλέζους, γυναίκες, κοινότητες Μαντέσι και υποστηρικτές από τη διασπορά, αντανακλώντας μια ευρεία εθνική απήχηση που ξεπέρασε τις περιφερειακές και εθνοτικές γραμμές.

Ο Σαχ έκανε το εκλογικό του ντεμπούτο για το RSP σε συγκέντρωση στο Τζανακπούρ στις 19 Ιανουαρίου 2026, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως γιο του Μαντές, έχοντας γεννηθεί στην Περιοχή Μαχοτάρι, και επιδιώκοντας να επεκτείνει την εμβέλεια του κόμματος πέρα από την αστική του βάση. Επέλεξε να θέσει υποψηφιότητα στην υψηλού προφίλ εκλογική περιφέρεια Τζάπα-5, προκαλώντας απευθείας τον τέσσερις φορές πρώην Πρωθυπουργό Κ. Π. Σάρμα Όλι στο ίδιο του το προπύργιο — μια αναμέτρηση που τράβηξε την εθνική και διεθνή προσοχή.

Στις γενικές εκλογές της 5ης Μαρτίου 2026, το RSP αναδείχθηκε ως η κυρίαρχη δύναμη στις πρώτες καταμετρήσεις ψήφων, προηγούμενο σε πάνω από 90 εκλογικές περιφέρειες από τις 165 άμεσα εκλεγμένες έδρες — ένα αποτέλεσμα που αποδόθηκε ευρέως στο κύμα δημόσιου ενθουσιασμού που είχε δημιουργήσει ο Σαχ. Το κόμμα προηγήθηκε και στις δέκα εκλογικές περιφέρειες της Κοιλάδας του Κατμαντού, ενώ οι αντίπαλοί του —το Κογκρέσο του Νεπάλ, το ΚΚΝ (ΕΜΛ) και το ΚΚΝ (Μαοϊκό Κέντρο)— έμειναν πολύ πίσω. Στην Τζάπα-5, ο Σαχ νίκησε τον Όλι με 68.348 ψήφους έναντι 18.734 του Όλι.

### Διορισμός

Ως ηγέτης του πλειοψηφούντος κόμματος στη Βουλή των Αντιπροσώπων (Pratinidhi Sabha), ο Μπαλέν Σαχ διορίστηκε πρωθυπουργός στις 27 Μαρτίου 2026. Ο Μπαλέν επέλεξε το υπουργικό του συμβούλιο λίγο πριν διοριστεί Πρωθυπουργός του Νεπάλ από τον Πρόεδρο του Νεπάλ.

## Προσωπική ζωή
Ο Σαχ είναι παντρεμένος με τη Σαμπίνα Κάφλε, επαγγελματία δημόσιας υγείας. Ζει με τη σύζυγο και την κόρη του στο Γκαϊριγκάουν του Τινκούνε.

## Εκλογική ιστορία
### Δημοτικές εκλογές Κατμαντού 2022
Ο Μπαλέν Σαχ εξέταζε τα σχέδιά του για υποψηφιότητα από το 2020 και στις 17 Δεκεμβρίου 2021 ανακοίνωσε μέσω της σελίδας του στο Facebook ότι θα κατέβαινε στην κούρσα για τη δημαρχία ως ανεξάρτητος υποψήφιος. Η εκστρατεία του επικεντρώθηκε στη διαχείριση απορριμμάτων, τον έλεγχο της οδικής κυκλοφορίας, την παροχή δημόσιων υπηρεσιών, την καταπολέμηση της διαφθοράς και τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς της πόλης.

Ο Σαχ εξελέγη στις 26 Μαΐου 2022, κερδίζοντας το 38,6% των ψήφων. Νίκησε την υποψήφια του Κογκρέσου του Νεπάλ Σιρτζάνα Σρέστα και τον πρώην δήμαρχο και υποψήφιο του ΚΚΝ (ΕΜΛ) Κεσάβ Σταπίτ με διαφορά άνω των 23.000 ψήφων.

Ο Σαχ ορκίστηκε δήμαρχος στις 30 Μαΐου 2022.

### Κοινοβουλευτικές εκλογές Τζάπα-5 2026
Μετά τη θητεία του ως Δήμαρχος του Κατμαντού, ο Σαχ παραιτήθηκε από το αξίωμά του τον Ιανουάριο του 2026 και προσχώρησε στο Κόμμα Ραστρίγια Σουατάντρα (RSP), γινόμενος ο υποψήφιος πρωθυπουργός του για τις γενικές εκλογές του 2026. Ο Σαχ επέλεξε να θέσει υποψηφιότητα στην Εκλογική Περιφέρεια Νο. 5 της Τζάπα, προκαλώντας απευθείας τον τέσσερις φορές πρώην Πρωθυπουργό και πρόεδρο του ΚΚΝ (ΕΜΛ), Κ. Π. Σάρμα Όλι, σε μια έδρα που ο Όλι κατείχε σε κάθε εκλογή από το 2008.

Ο Σαχ εξελέγη επίσημα στη Βουλή των Αντιπροσώπων από την Τζάπα-5 στις 7 Μαρτίου 2026. Σύμφωνα με τα τελικά αποτελέσματα που δημοσίευσε η Εκλογική Επιτροπή του Νεπάλ, ο Σαχ συγκέντρωσε 68.348 ψήφους — τον υψηλότερο αριθμό ψήφων που έχει καταγραφεί ποτέ στην ιστορία των κοινοβουλευτικών εκλογών του Νεπάλ. Ο Όλι έλαβε 18.734 ψήφους, δίνοντας στον Σαχ μια διαφορά νίκης 49.614 ψήφων.

## Αναγνώριση
Ο Σαχ έλαβε διεθνή προσοχή όταν το περιοδικό *[[Time (περιοδικό)|Time]]* τον συμπεριέλαβε στη λίστα Top 100 το 2023. Η εκλογή του ως ανεξάρτητος υποψήφιος περιγράφηκε από σχολιαστές ως μια πρόκληση για την κυριαρχία των καθιερωμένων πολιτικών κομμάτων του Νεπάλ.

## Σημειώσεις

## Παραπομπές


Σαχ Μπαλεν
Σαχ Μπαλεν