Βουλευτικές εκλογές 2023 στις Βρετανικές Παρθένους Νήσους

Γενικές εκλογές διεξήχθησαν στις Βρετανικές Παρθένους Νήσους στις 24 Απριλίου 2023. Το κυβερνών Κόμμα Παρθένων Νήσων (VIP) παρέμεινε το μεγαλύτερο κόμμα στη Βουλή των Αντιπροσώπων, αλλά έχασε την πλειοψηφία του, με αποτέλεσμα τη δημιουργία ενός κοινοβουλίου χωρίς πλειοψηφία.

Το VIP κέρδισε έξι έδρες, ενώ το Προοδευτικό Κίνημα Παρθένων Νήσων (PVIM) και το Εθνικό Δημοκρατικό Κόμμα (NDP) κέρδισαν από τρεις έδρες έκαστο και το Ενωμένοι Προοδευτικοί (PU) μία έδρα. Ακολούθησε περίοδος εντατικών διαβουλεύσεων μεταξύ των κομμάτων, είτε για την προσέλκυση μεμονωμένων μελών είτε για τον σχηματισμό συνασπισμού. Τελικά, η πρώην πρώτη κυρία Λόρνα Σμιθ συμφώνησε να προσχωρήσει στο VIP ως ανεξάρτητη, προκειμένου να τους εξασφαλίσει λειτουργική πλειοψηφία και να τους διατηρήσει στην εξουσία.

## Υπόβαθρο
Η Βουλή των Αντιπροσώπων των Βρετανικών Παρθένων Νήσων συνεδριάζει κανονικά σε τετραετείς θητείες. Ο Κυβερνήτης οφείλει να διαλύσει τη Βουλή εντός τεσσάρων ετών από την ημερομηνία της πρώτης συνεδρίασης μετά από γενικές εκλογές, εκτός αν αυτή διαλυθεί νωρίτερα. Μόλις η Βουλή διαλυθεί, πρέπει να διεξαχθούν γενικές εκλογές όχι νωρίτερα από 21 ημέρες και όχι αργότερα από δύο μήνες μετά τη διάλυση.

Οι εκλογές είναι οι πρώτες μετά την Εξεταστική Επιτροπή του 2021 η οποία συνέστησε την αναστολή του Συντάγματος της Επικράτειας μετά τη διαπίστωση ότι «[σ]χεδόν παντού, οι αρχές της χρηστής διακυβέρνησης, όπως η διαφάνεια, η λογοδοσία και ακόμη και το κράτος δικαίου, αγνοούνται». Τελικά, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου δεν προχώρησε στην υλοποίηση αυτής της σύστασης. Σε απάντηση στην έκθεση, η Επικράτεια σχημάτισε μια κυβέρνηση εθνικής ενότητας που περιλάμβανε μέλη της αντιπολίτευσης, δηλαδή του Εθνικού Δημοκρατικού Κόμματος (NDP) και του Προοδευτικού Κινήματος Παρθένων Νήσων (PVIM), στο Υπουργικό Συμβούλιο.

Οι εκλογές πραγματοποιήθηκαν επίσης μετά τη σύλληψη του πρωθυπουργού της χώρας, Άντριου Φόι, στο Μαϊάμι, με κατηγορίες που σχετίζονται με διακίνηση ναρκωτικών. Ο Φόι απομακρύνθηκε από τη θέση του πρωθυπουργού, του αντιπροσώπου της Πρώτης Περιφέρειας και από την ηγεσία του πολιτικού του κόμματος. Τον διαδέχθηκε ο Νατάλιο Γουίτλι τόσο ως πρωθυπουργός όσο και ως ηγέτης του κόμματος.

## Εκλογικό σύστημα
Η Βουλή των Αντιπροσώπων αποτελείται συνολικά από 15 μέλη, εκ των οποίων τα 13 είναι αιρετά από τον λαό για τετραετή θητεία, και δύο είναι *ex-officio* μη αιρετά μέλη: ο Γενικός Εισαγγελέας και ο Πρόεδρος της Βουλής. Από τα 13 αιρετά μέλη, τα εννέα εκλέγονται μέσω του συστήματος πλειοψηφίας σε μονοεδρικές περιφέρειες για να εκπροσωπούν περιφερειακές έδρες, και τέσσερα εκλέγονται σε επίπεδο επικράτειας, με βάση το σύστημα πλειοψηφικής κατάταξης.

Αν και υπήρξε καθυστέρηση στην ανακοίνωση της ημερομηνίας των εκλογών, η προεκλογική εκστρατεία είχε ήδη ξεκινήσει αρκετές εβδομάδες πριν από αυτή την ανακοίνωση. Αφού η Βουλή των Αντιπροσώπων διαλύθηκε για τις εκλογές στις 10 Μαρτίου 2023, υπήρξε σύντομη καθυστέρηση πριν επιβεβαιωθεί η ημερομηνία των εκλογών.

## Αποτελέσματα
Δεδομένου ότι κάθε ψηφοφόρος διαθέτει μία ψήφο στην εκλογική του περιφέρεια και τέσσερις ψήφους για τους υποψήφιους της ενιαίας επικράτειας, το συνολικό πλήθος ψήφων στην τελευταία υπερβαίνει κατά πολύ τον αριθμό των ψηφοφόρων.

## Επακόλουθα
### Διαβουλεύσεις για τον σχηματισμό κυβέρνησης
Λόγω της κατανομής των εδρών, κανένα κόμμα δεν είχε εξασφαλίσει τον απόλυτο έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων. Ακολούθησε περίοδος εντατικών διαβουλεύσεων μεταξύ των κομμάτων, είτε για την προσέλκυση μεμονωμένων μελών είτε για τον σχηματισμό κυβερνητικού συνασπισμού. Μέσα σε 24 ώρες, η Λόρνα Σμιθ, η οποία είχε συμμετάσχει στην εκλογική εκστρατεία ως μέλος του Εθνικού Δημοκρατικού Κόμματος (NDP) (και της οποίας ο σύζυγος είχε ηγηθεί τριών κυβερνήσεων του NDP), συμφώνησε να προσχωρήσει στο Κόμμα Παρθένων Νήσων (VIP) ως ανεξάρτητη συνεργαζόμενη, προκειμένου να του εξασφαλίσει λειτουργική πλειοψηφία και να το διατηρήσει στην εξουσία. Σχεδόν αμέσως, ανακοινώθηκε ότι θα αναλάμβανε καθήκοντα Αντιπροέδρου της νέας κυβέρνησης.

### Υπουργικό συμβούλιο
Κατά παράδοξο τρόπο, η νέα κυβέρνηση και οι υπουργοί ορκίστηκαν χωρίς να έχουν επιβεβαιωθεί οι αρμοδιότητες των υπουργείων. Ο αρχηγός του κόμματος, Νατάλιο Γουίτλι, ορκίστηκε Πρωθυπουργός και η Λόρνα Σμιθ ορκίστηκε αντιπρόεδρος της κυβέρνησης. Οι Κάιε Ράιμερ, Βίνσεντ Γουίτλι και Σάρι ντε Κάστρο επίσης ορκίστηκαν υπουργοί χωρίς να διευκρινιστούν τα χαρτοφυλάκιά τους, ενώ οι Καρλ Ντόσον και Λιους Χοτζ-Σμιθ ορκίστηκαν υφυπουργοί. Αυτό ουσιαστικά έθεσε τέλος στη διακομματική «κυβέρνηση ενότητας» που είχε συγκροτηθεί μετά την Έρευνα της Επιτροπής του 2021.

Ο Ρόνι Σκέλτον επιβεβαιώθηκε ως αρχηγός της Αντιπολίτευσης.

### Άλλα ζητήματα
Ο πρωθυπουργός Νατάλιο Γουίτλι κάλεσε όλα τα κόμματα να αφήσουν πίσω τους τις εκλογές και να προχωρήσουν ενωμένα προς το μέλλον.

Όπως ήταν αναμενόμενο, μεγάλο μέρος του τοπικού σχολιασμού για τις εκλογές επικεντρώθηκε στη σοκαριστική απόφαση της Λόρνα Σμιθ να μεταβεί από μια διαδρομή δια βίου υποστήριξης του NDP στη συνεργασία με το VIP — ένα κόμμα το οποίο είχε επανειλημμένα και σφοδρά επικρίνει καθ’ όλη τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας. Λίγο μετά τις εκλογές, το NDP ανακοίνωσε την αποπομπή της από το κόμμα.

Παράλληλα, ο Επόπτης Εκλογών κάλεσε για εκτενή αναθεώρηση του Νόμου περί Εκλογών ενόψει των επόμενων γενικών εκλογών.

## Παραπομπές

2023
Βρετανικες Παρθενοι Νησοι