Velika bijela čaplja

**Velika bijela čaplja** (***Ardea alba***), poznata i kao obična čaplja, velika čaplja, jest velika, široko rasprostranjena čaplja, čije se četiri podvrste nalaze u Aziji, Africi, Americi i južnoj Evropi, a odnedavno se proširila i na sjevernije dijelove Evrope. Rasprostranjena je u većini tropskih i toplijih umjerenih regija svijeta, gradi gnijezda na drveću u kolonijama blizu vode.

## Taksonomija i sistematika 
Kao i sve čaplje, član je porodice čaplji, *Ardeidae*. Tradicionalno klasificirane s rodama u *Ciconiiformes*, *Ardeidae* su bliži rođaci pelikana i umjesto toga pripadaju redu *Pelecaniformes*. Velika bijela čaplja – za razliku od tipičnih čaplji – ne pripada rodu *Egretta*, ali je zajedno s velikim čapljama danas u rodu *Ardea*. U prošlosti su ponekad bile svrstavane u *Egretta* ili odvojen u monotipski rod *Casmerodius*.

Ova vrsta ponekad se miješa s velikom bijelom čapljom s Kariba, koja je bijeli morf blisko srodne velike plave čaplje.

Naučno ime potječe od latinskih riječi *ardea* ("čaplja") i *alba* ("bijela").

## Opis 
mini|Odrasla jedinka u letu (Kalifornija)
mini|Perje u doba razmnožavanja (Karnataka, Indija)
Velika bijela čaplja je velika čaplja sa potpuno bijelim perjem. Visoka do 1 m, ova vrsta može narasti 80 do 104&nbsp;cm u dužinu s rasponom krila od 131 do 170&nbsp;cm. Tjelesna masa se može kretati od 700 do 1.500 gr., sa prosjekom oko 1.000 gr.. Stoga je samo nešto manja od velike plave ili sive čaplje (*A. cinerea*). Osim po veličini, može se razlikovati od ostalih bijelih čaplji po žutom kljunu i crnim nogama i stopalima, iako kljun može postati tamniji, a potkoljenice svjetlije u sezoni parenja. U doba parenja, nježno ukrasno perje se nalazi na leđima. Mužjaci i ženke po izgledu su identični; mladunci izgledaju kao odrasle jedinke koje se ne razmnožavaju. Razlikuje se od srednje čaplje (*Ardea intermedia*) po otvoru, koji se proteže daleko izvan stražnjeg dijela oka u slučaju velike bijele čaplje, ali završava odmah iza oka u slučaju srednje čaplje.

Let joj je spor s uvučenim vratom, što je karakteristično za čaplje i gorčicu, a razlikuje ih od roda, ždralova, ibisa i kašikara, koje u letu ispruže vrat. Velika bijela čaplja hoda ispruženog vrata i stisnutih krila, obično nije glasna ptica; kada je uznemirena ispušta tiho, promuklo graktanje, a u kolonijama za razmnožavanje često ispušta glasno graktanje i jače kreštanje.

## Distribucija i stanište 
Velika bijela čaplja je vrlo uspješna vrsta, koja je rasprostranjena širom svijeta u umjerenim i tropskim staništima. Prisutna je širom Sunčevog pojasa Sjedinjenih Država i u Neotropiku.

## Očuvanje
U Sjevernoj Americi veliki broj Velikih bijelih čaplji je ubijen oko kraja 19. vijeka kako bi se njihove perjanice, mogle koristiti za ukrašavanje šešira. Brojevi su se od tada oporavili kao rezultat mjera očuvanja, te su se proširile do južne Kanade. Međutim, u nekim dijelovima juga Sjedinjenih Država, njegov broj je opao zbog gubitka staništa, posebno degradacije močvarnih područja kroz isušivanje, ispašu, krčenje, spaljivanje, povećan salinitet, ekstrakciju podzemnih voda i invaziju egzotičnih biljaka. Ipak, vrsta se dobro prilagođava ljudskom nastanjivanju i može se lako vidjeti u blizini močvara i vodenih površina u urbanim i prigradskim područjima. Ova vrsta je bila rijedak posjetilac u Velikoj Britaniji, a Ben Aviss iz BBC-a je izjavio da bi vijesti mogle značiti da je uspostavljena prva velika kolonija čaplja u Velikoj Britaniji. Sljedeće sedmice, Kevin Anderson iz Natural England-a potvrdio je da se izlegla velika čaplja, što je učinilo novim rekordom ptica za razmnožavanje za UK. U 2017. godini, sedam gnijezda u Somersetu oplelo je 17 mladih, a u Norfolku je jedan par ptica izlegao troje mladih. U januaru 2021. godine, Bird Guides, britanska web stranica i časopis koji izvještava o viđenjima rijetkih ptica, skinuo ju je sa liste nacionalno rijetkih ptica jer su opažanja postala uobičajena.

Sličan pomak prema sjeveru primijećen je u nordijskim zemljama gdje se historijski rijetko pojavljivala. Prvo potvrđeno razmnožavanje u Švedskoj bilo je 2012., a u Danskoj 2014. Obje zemlje sada imaju male kolonije. 2018. godine, par velikih čaplji se prvi put gnijezdio u Finskoj, odgajajući četvero mladih u koloniji sivih čaplji u Porvoou.

## Reference
Kategorija:Ptice