শিশু বলিদান

**শিশু বলিদান** হলো কোনো দেবতা, অলৌকিক সত্তা অথবা পবিত্র সামাজিক ব্যবস্থা, গোত্র বা জাতীয় আনুগত্যকে সন্তুষ্ট বা শান্ত করার উদ্দেশ্যে এবং কাঙ্ক্ষিত ফলাফল অর্জনের জন্য শিশুদের আচারগত হত্যা। এটি মূলত নরবলির একটি রূপ।

ধারণা করা হয় যে, শিশু বলিদান হলো সেই ভাবনার একটি চরম বহিঃপ্রকাশ যেখানে মনে করা হয় যে বলিদানের বস্তুটি যত গুরুত্বপূর্ণ হবে, তা প্রদানকারী ব্যক্তি তত বেশি ধর্মপ্রাণ হিসেবে গণ্য হবে।

ইউরোপ এবং নিকট প্রাচ্যে শিশু বলিদানের প্রথা প্রান্তীয় প্রাচীনকালের ধর্মীয় রূপান্তরের অংশ হিসেবে শেষ হয়েছে বলে প্রতীয়মান হয়।

## প্রাক-কলম্বীয় সংস্কৃতি

প্রত্নতাত্ত্বিকরা পেরুর উত্তর উপকূলীয় অঞ্চলে ১৪০টিরও বেশি শিশুর দেহাবশেষ খুঁজে পেয়েছেন যাদের বলি দেওয়া হয়েছিল।

### অ্যাজটেক সংস্কৃতি

অ্যাজটেকরা মহাজাগতিক ভারসাম্য পুনরুদ্ধারের লক্ষ্যে দেবতাদের উদ্দেশ্যে আচারগত নরবলি দেওয়ার জন্য সুপরিচিত। যদিও বলিদানের জন্য বেছে নেওয়া মানুষের জনতাত্ত্বিক ধরন স্পষ্ট নয়, তবে প্রমাণ পাওয়া গেছে যে বলি দেওয়া ব্যক্তিরা বেশিরভাগই যুদ্ধে বন্দী যোদ্ধা এবং দাস ব্যবসার মাধ্যমে আসা দাস ছিল। তবে নরবলি কেবল প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না; ১৬ শতকের স্প্যানিশ পান্ডুলিপিগুলোতে অ্যাজটেক বৃষ্টি দেবতাদের উদ্দেশ্যে শিশু বলিদানের বর্ণনা পাওয়া যায়। ২০০৮ সালে প্রত্নতাত্ত্বিকরা অ্যাজটেক বলিদানের ৪৩ জন শিকারকে খুঁজে পান এবং খনন করেন, যাদের মধ্যে ৩৭ জনই ছিল শিশু। বলিদানের এই শিকারদের টেম্পল আর-এ পাওয়া গেছে, যা ট্লাটেললকোর একটি মন্দির। এটি প্রাচীন অ্যাজটেক শহর যা বর্তমানে মেক্সিকো সিটি নামে পরিচিত। টেম্পল আর অ্যাজটেক বৃষ্টির দেবতাদের উৎসর্গ করা হয়েছিল, যার মধ্যে ট্লালোক, এহেকাটল, কুয়েতজালকোটল এবং হুইটজিলোপোচটলি অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। খনন করা শিশুদের অধিকাংশের (৬৬%) বয়স ৩ বছরের কম ছিল। ৩২ জন শিশু এবং ৬ জন প্রাপ্তবয়স্ককে পুরুষ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল, যদিও লিঙ্গ নির্ধারণের ফলাফল ৩৮ জনের মধ্যে কেবল ২৬ জনের জন্য প্রতিলিপি করা সম্ভব হয়েছে।

ধারণা করা হয় যে, এই নির্দিষ্ট শিশু বলিদানটি ১৪৫৪-১৪৫৭ সালের মহান খরা এবং দুর্ভিক্ষের সময় ঘটেছিল। এটি এই তত্ত্বকে আরও জোরদার করে যে অ্যাজটেকরা দেবতাদের তুষ্ট করতে নরবলি ব্যবহার করত। অস্থি-সংক্রান্ত এবং দাঁতের প্যাথলজিক্যাল প্রমাণ দেখায় যে বলিদানের শিকার অনেক শিশুর বিভিন্ন স্বাস্থ্য সমস্যা ছিল। এমন ধারণা করা হয় যে 'ট্লালোকস' (Tlaloques) এই শিশুদের বেছে নিয়েছিলেন যাদের শারীরিক অসুস্থতা ছিল। যেহেতু বলিদানের শিকাররা সাধারণত সেই দেবতাদেরই প্রতিমূর্তি হিসেবে বিবেচিত হতো যাদের উদ্দেশ্যে তাদের বলি দেওয়া হচ্ছে, তাই অ্যাজটেক বৃষ্টি দেবতাদের পুরুষালি প্রকৃতির কারণে এই স্থানে পুরুষ শিশু বলিদানের সংখ্যা বেশি ছিল।

### ইনকা সংস্কৃতি
ইনকা সংস্কৃতিতে *[[qhapaq hucha]]* (কাপাক হুচা) নামক একটি আচারের মাধ্যমে শিশুদের বলি দেওয়া হতো। তাদের হিমায়িত মৃতদেহ দক্ষিণ আমেরিকার পর্বতশৃঙ্গে আবিষ্কৃত হয়েছে। এই মৃতদেহগুলোর মধ্যে প্রথমটি ছিল একটি মেয়ে শিশুর, যে মাথার খুলিতে আঘাতের কারণে মারা গিয়েছিল। এটি ১৯৯৫ সালে জোহান রেইনহার্ড আবিষ্কার করেছিলেন। বলিদানের অন্যান্য পদ্ধতির মধ্যে ছিল শ্বাসরোধ করা এবং শিশুদের নেশাজাতীয় পানীয় পান করিয়ে পর্বতশৃঙ্গের চরম শীত ও নিম্ন-অক্সিজেন পরিস্থিতিতে ফেলে রাখা। এর ফলে তারা অচেতন হয়ে পড়ত এবং হাইপোথার্মিয়ার কারণে মারা যেত।

### মায়া সংস্কৃতি
মায়া সংস্কৃতিতে মানুষ বিশ্বাস করত যে অলৌকিক সত্তাদের তাদের জীবনের ওপর ক্ষমতা রয়েছে এবং এটি শিশু বলিদানের একটি অন্যতম কারণ ছিল। এই বলিদানগুলো মূলত অলৌকিক সত্তাদের সন্তুষ্ট করার জন্য করা হতো। এটি 'ক'এক্স' (k'ex)-এর মাধ্যমে করা হতো, যা কোনো কিছুর বিনিময় বা প্রতিস্থাপন বোঝায়। এই প্রথার মাধ্যমে শিশুরা আরও শক্তিশালী মানুষের স্থলাভিষিক্ত বা বিকল্প হিসেবে কাজ করত। ধারণা করা হতো যে অলৌকিক সত্তারা শক্তিশালী মানুষের আত্মা গ্রাস করবে এবং তা প্রতিরোধ করার জন্য শিশুদের বিকল্প হিসেবে ব্যবহার করা হতো। নবজাতক বা শিশুদের ভালো উৎসর্গ হিসেবে মনে করা হতো কারণ তাদের লিমিনালিটি বা মধ্যবর্তী অবস্থার মাধ্যমে আত্মা জগতের সাথে নিবিড় সম্পর্ক রয়েছে বলে বিশ্বাস করা হতো। আরও বিশ্বাস করা হয় যে মায়া সংস্কৃতির অভিভাবকরা তাদের শিশুদের বলিদানের জন্য উৎসর্গ করতেন। চিত্রায়নে দেখা যায় যে এটি অভিভাবকদের জন্য অত্যন্ত আবেগঘন মুহূর্ত ছিল, কিন্তু তারা তা সম্পন্ন করতেন কারণ তারা মনে করতেন শিশুটি পরকালে টিকে থাকবে। আরও জানা যায় যে নির্দিষ্ট কিছু সময়ে শিশু বলিদান দেওয়া হতো। বিশেষ করে সংকটকালীন সময়ে এবং খরা ও দুর্ভিক্ষের মতো ক্রান্তিকালে শিশু বলিদানকে অগ্রাধিকার দেওয়া হতো।

কবরে শিশু বলিদানের প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ পাওয়া গেছে যেখানে শিশুদের পাত্র বা সিরামিকের আধারে সমাহিত করা হয়েছে। শিল্পকলাতেও শিশু বলিদানের চিত্রায়ণ দেখা গেছে। এর মধ্যে রয়েছে মৃৎশিল্প এবং স্তম্ভচিত্র, পাশাপাশি পৌরাণিক কাহিনীতেও শিশু বলিদানের উল্লেখ রয়েছে।

### মোচে সংস্কৃতি

উত্তর পেরুর মোচে জাতি পুরুষ এবং বালকদের গণবলিদান প্রথা পালন করত। ২০১১, ২০১৪ এবং ২০১৬ সালে হুয়ানচাকিটো-লাস লামাস নামক ১৫ শতকের একটি স্থানে খননকালে প্রত্নতাত্ত্বিকরা ১৩৭টি শিশু এবং ৩ জন প্রাপ্তবয়স্কের দেহাবশেষের পাশাপাশি ২০০টি উট জাতীয় পশুর (Camelids) দেহাবশেষ খুঁজে পান। এই বলিদানটি সম্ভবত প্রবল বৃষ্টির সময় করা হয়েছিল, কারণ পরিষ্কার বালুর ওপর কাদার একটি স্তর পাওয়া গেছে।

### তিমোতো-কুইকা সংস্কৃতি
তিমোতো-কুইকাসরা নরবলি উৎসর্গ করত। ঔপনিবেশিক আমল পর্যন্ত লাগুনা দে উরাও (মেরিডা) অঞ্চলে গোপনে শিশু বলিদান অব্যাহত ছিল। এটি ইতিহাসবিদ জুয়ান দে কাস্তেলানোস বর্ণনা করেছেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে আন্দিয়ান প্রাক-হিস্পানিক দেবী ইকাকে-এর সম্মানে ভোজ এবং নরবলি দেওয়া হতো।

## প্রাচীন নিকট প্রাচ্য

### তানাক
তানাকে প্রাচীন নিকট প্রাচ্যের অনুশীলনের ইতিহাসে নরবলির উল্লেখ পাওয়া যায়। মোয়াবের রাজা তার জ্যেষ্ঠ পুত্র ও উত্তরাধিকারীকে একটি পূর্ণ দহনযোগ্য নৈবেদ্য (*ওলাহ*, যা মন্দিরের বলিদানে ব্যবহৃত হয়) হিসেবে উৎসর্গ করেছিলেন। ভাববাদী মিখা-র পুস্তকে প্রশ্ন করা হয়েছে, ‘আমি কি আমার জ্যেষ্ঠ সন্তানকে আমার অপরাধের জন্য দেব, আমার আত্মার পাপের জন্য আমার দেহের ফলকে দেব?’, এবং এর উত্তরে বলা হয়েছে, ‘হে মানুষ, যা ভালো তা তিনি তোমাদের দেখিয়েছেন। আর ইয়াহওয়েহ তোমাদের কাছে কী চান? কেবল ন্যায়বিচার করা, দয়াকে ভালোবাসা এবং তোমার ঈশ্বরের সাথে নম্রভাবে চলা।’ তানাক থেকে এমন ইঙ্গিতও পাওয়া যায় যে আম্মোনীয়রা মোলকের উদ্দেশ্যে শিশু বলিদান উৎসর্গ করত।

অটো আইসফেল্ড, পল জি. মস্কো এবং সুসান অ্যাকারম্যানের মতো পণ্ডিতদের মতে, মোলক কোনো দেবতার নাম ছিল না। বরং এটি ইসরায়েল এবং জুডাহতে প্রচলিত শিশু বলিদানের একটি বিশেষ রূপের নাম ছিল, যা যোশিয়ের সংস্কারের আগে পরিত্যক্ত হয়নি। তানাকের রাজাবলি, লেবীয় পুস্তক এবং যিরমিয়র পুস্তকে শিশুদের "*মোলকের* উদ্দেশ্যে" দেওয়ার উল্লেখ পাওয়া যায়। প্যাট্রিক ডি. মিলার-এর মতে, এই শিশু বলিদানের ঐতিহ্যগুলো মূলত ইয়াহওয়েহবাদের (Yahwism) অংশ ছিল না, বরং এগুলো ছিল বাইরে থেকে আসা আমদানি। তবে ফ্রান্সেস্কা স্ট্যাভরাকোপৌলু এর বিরোধিতা করে দাবি করেন যে, এই বলিদানগুলো ইসরায়েলের নিজস্ব সংস্কৃতি ছিল এবং এটি রাজবংশকে টিকিয়ে রাখার প্রচেষ্টার অংশ ছিল।

 বা যাত্রাপুস্তক ২২:২৮খ-২৯-এ বলা হয়েছে "তোমার পুত্রদের মধ্য থেকে প্রথমজাতদের তুমি আমাকে দেবে", যা সম্ভাব্যভাবে ইয়াহওয়েহর একটি দাবি যে ইসরায়েলীয়দের প্রথমজাত সন্তানদের তার উদ্দেশ্যে বলি দিতে হবে। তবে জ্যাকব মিলগ্রোম যুক্তি দেন যে ইয়াহওয়েহ নরবলি নিষিদ্ধ করেছেন। তিনি বলেন যে যাত্রাপুস্তক ২২:২৮খ-২৯-এ, প্রায়শ্চিত্ত দিবসের মতো, ইয়াহওয়েহ মানুষের পাপের জন্য পশুবলি এবং ইসরায়েলি পরিবারে প্রথমজাতদের মুক্তির (redemption) বিধান চালু করেছিলেন (তুলনা: )। ইয়াহওয়েহ ভাববাদী যিরমিয়কে এও বলেন, "তারা বেন-হিনোম উপত্যকায় তোফেতের উচ্চ স্থানগুলো নির্মাণ করেছে তাদের পুত্র ও কন্যাদের আগুনে পোড়ানোর জন্য—যা আমি আদেশ করিনি, এমনকি তা আমার মনেও আসেনি," (যিরমিয় ৭:৩১)। কিছু পণ্ডিত এই অংশটিকে এমনভাবে ব্যাখ্যা করেন যে এটি একসময় ইয়াহওয়েহর আইন ও আকাঙ্ক্ষার কেন্দ্রীয় অংশ হিসেবে বিবেচিত হতো।

#### ইসহাককে উৎসর্গ (বাইন্ডিং অফ আইজ্যাক)

আদিপুস্তক ২২-এ অব্রাহাম কর্তৃক তার পুত্র ইসহাককে মোরিয়া পর্বত শিখরে বলি হিসেবে উপস্থাপন করার কাহিনী বর্ণনা করা হয়েছে। এটি ছিল বিশ্বাসের একটি পরীক্ষা (আদিপুস্তক ২২:১২)। অব্রাহাম কোনো তর্ক ছাড়াই এই আদেশে সম্মত হন। কাহিনীটি শেষ হয় একজন ফেরেশতা কর্তৃক শেষ মুহূর্তে অব্রাহামকে থামিয়ে দেওয়ার মাধ্যমে। ফেরেশতাটি কাছেই ঝোপের মধ্যে আটকে থাকা একটি মেষের ব্যবস্থা করে দেন, যা ইসহাকের পরিবর্তে বলি দেওয়া হয়। পাঠ্যের অন্যান্য ব্যাখ্যা এই সংস্করণের বিরোধিতা করে। উদাহরণস্বরূপ, মার্টিন এস বার্গম্যান বলেন, "আগাদাহ (Aggadah) রাব্বিরা দাবি করেছেন যে 'পিতা ইসহাককে বেদীতে বেঁধে ছাই করা হয়েছিল এবং তার বলিদানের ধুলো মোরিয়া পর্বতে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল'।" মার্গারেট বার্কার উল্লেখ করেছেন যে,  অনুযায়ী "অব্রাহাম ইসহাক ছাড়াই বেরশীবায় ফিরে আসেন", যা একটি সম্ভাব্য চিহ্ন যে তাকে সত্যিই বলি দেওয়া হয়েছিল। বার্কার আরও বলেছেন যে, ২৪৪ খ্রিস্টাব্দের ডুরা-ইউরোপোস সিনাগগ-এর দেয়ালচিত্রগুলোতে স্পষ্টভাবে ইসহাককে বলি দেওয়ার দৃশ্য এবং পরবর্তীতে তার আত্মার স্বর্গে যাত্রার দৃশ্য দেখানো হয়েছে। জন ডি. লেভেনসন-এর মতে, ইহুদি ঐতিহ্যের একটি অংশ ইসহাককে বলি দেওয়া হয়েছিল বলে ব্যাখ্যা করেছে। একইভাবে জার্মান ধর্মতত্ত্ববিদ ক্রিশ্চিয়ান রোজ এবং হ্যান্স-ফ্রিডরিখ ওয়েইস দাবি করেন যে, অব্রাহামের ইসহাককে বলি দেওয়ার বিবরণে যে ব্যাকরণগত পুরাঘটিত বর্তমান কাল (Perfect tense) ব্যবহৃত হয়েছে, তা নির্দেশ করে যে তিনি প্রকৃতপক্ষে এই কাজটি সম্পন্ন করেছিলেন।

ইসরায়েলের প্রথম প্রধান রাব্বি আব্রাহাম আইজ্যাক কুক জোর দিয়েছিলেন যে, কাহিনীর চূড়ান্ত মুহূর্ত—যেখানে অব্রাহামকে ইসহাককে বলি না দেওয়ার আদেশ দেওয়া হয়—সেটিই হচ্ছে মূল বিষয়: শিশু বলিদানের আচারের অবসান ঘটানো এবং এই প্রথার প্রতি ঈশ্বরের পূর্ণ অনীহা প্রকাশ করা। আরভিং গ্রিনবার্গের মতে, ইসহাককে উৎসর্গের কাহিনীটি নরবলির মাধ্যমে ঈশ্বরের উপাসনা করার নিষেধাজ্ঞার প্রতীক, এমন এক সময়ে যখন বিশ্বজুড়ে নরবলি একটি স্বাভাবিক প্রথা ছিল।

#### লেবীয় পুস্তকে নিষেধাজ্ঞা

লেবীয় পুস্তক ১৮:২১, ২০:৩ এবং দ্বিতীয় বিবরণ ১২:৩০-৩১, ১৮:১০-এ তৌরাতে শিশু বলিদান এবং সাধারণভাবে নরবলি নিষিদ্ধ করে বেশ কিছু আইন ও অভিশাপ রয়েছে। তানাক নরবলিকে বাল উপাসকদের বর্বর প্রথা হিসেবে নিন্দা করে (যেমন: সামসংহিতা ১০৬:৩৭)।

জেমস কুগেল যুক্তি দেন যে, তৌরাতে বিশেষভাবে শিশু বলিদান নিষিদ্ধ করা নির্দেশ করে যে এটি ইসরায়েলেও প্রচলিত ছিল। বাইবেলীয় পণ্ডিত মার্ক এস. স্মিথ যুক্তি দেন যে, যিশাইয়া ৩০:২৭-৩৩-এ "তোফেত"-এর উল্লেখ জেরুজালেমের প্রাথমিক অনুশীলনে শিশু বলিদানের স্বীকৃতির ইঙ্গিত দেয়, যার প্রতিক্রিয়ায় লেবীয় পুস্তক ২০:২-৫-এ শিশু বলিদান নিষিদ্ধ করে আইন করা হয়েছিল। কিছু পণ্ডিত উল্লেখ করেছেন যে অন্তত কিছু ইসরায়েলীয় এবং জুডীয়রা বিশ্বাস করত যে শিশু বলিদান একটি বৈধ ধর্মীয় অনুশীলন ছিল।

#### গণনাপুস্তক ৩১
গণনাপুস্তক ৩১-এ বর্ণিত মিদিয়নীয়দের বিরুদ্ধে যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে দেখা যায়, ইসরায়েলীয়রা ৩২ জন বন্দী মিদিয়নীয় কুমারী মেয়েকে ইয়াহওয়েহর উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করছে, যা ছিল যুদ্ধের লুটের মালে তার অংশ।
#### গেহেনা এবং তোফেত

হিব্রু বাইবেলে শিশু বলিদানের সবচেয়ে বিস্তারিত বিবরণ পাওয়া যায় গেহেনায় (Gehenna) জুডাহর দুই রাজা, আহাস এবং মানাশে কর্তৃক পরিচালিত বলিদানের ঘটনায়।

#### যিপ্তহের কন্যা

বুক অভ জাজেস-এর ১১ অধ্যায়ে, যিপ্তহ নামক চরিত্রটি ঈশ্বরের কাছে একটি মানত করেন। তিনি বলেন, "আপনি যদি মিদিয়নীয়দের আমার হাতে তুলে দেন, তবে আমি যখন বিজয়ী হয়ে ফিরে আসব, তখন আমাকে স্বাগত জানাতে আমার বাড়ির দরজা দিয়ে যা-ই বেরিয়ে আসবে, তা-ই সদাপ্রভুর হবে এবং আমি তাকে হোমবলি হিসেবে উৎসর্গ করব।" যিপ্তহ যুদ্ধে জয়লাভ করেন, কিন্তু তিনি যখন মিষ্পায় নিজের বাড়িতে ফিরে আসেন, তখন তিনি তার কন্যাকে খঞ্জনী বাজিয়ে নাচতে নাচতে বাইরে আসতে দেখেন। যিপ্তহের কন্যা তাকে দুই মাস প্রস্তুতির সময় দেওয়ার অনুরোধ করেন এবং বিচারকর্তৃগণের পুস্তক ১১:৩৯ অনুসারে, এরপর যিপ্তহ তার মানত রক্ষা করেন। রাব্বিনীয় ইহুদি ঐতিহ্যের ভাষ্যকারদের মতে, যিপ্তহের কন্যাকে আসলে বলি দেওয়া হয়নি; বরং তাকে বিয়ে করা নিষিদ্ধ করা হয়েছিল এবং তিনি সারা জীবন অবিবাহিতা থেকে নিজেকে ঈশ্বরের সেবায় উৎসর্গ করেছিলেন। তবে ১ম শতাব্দীর ইহুদি ইতিহাসবিদ ফ্ল্যাভিয়াস জোসেফাস এটিকে ভিন্নভাবে ব্যাখ্যা করেছেন। তার মতে, যিপ্তহ তার কন্যাকে ইয়াহওয়েহর বেদীতে পুড়িয়ে উৎসর্গ করেছিলেন। অন্যদিকে ১ম শতাব্দীর শেষভাগের লেখক সুডো-ফিলো (pseudo-Philo) লিখেছেন যে, যিপ্তহ তার কন্যাকে হোমবলি হিসেবে উৎসর্গ করেছিলেন কারণ তিনি ইসরায়েলে এমন কোনো জ্ঞানী ব্যক্তি খুঁজে পাননি যিনি তার এই মানত বাতিল করতে পারতেন। অন্য কথায়, এই কাহিনীটি ঈশ্বরের কোনো আদেশ বা আবশ্যকতা নয়, বরং যারা মানুষকে বলি দেওয়ার মানত করত তাদের জন্য একটি শাস্তি হিসেবে বর্ণিত হয়েছে।

### ফিনিশীয় এবং কার্থেজীয়

কনানীয় গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে শিশু বলিদানের প্রথা এক সহস্রাব্দেরও বেশি সময় ধরে অসংখ্য উৎসের মাধ্যমে প্রমাণিত। ডিওডোরাস সিকুলাস-এর লেখায় এর একটি উদাহরণ পাওয়া যায়:

"তারা আরও অভিযোগ করেছিল যে ক্রোনাস তাদের প্রতিকূল হয়ে উঠেছেন, কারণ অতীতে তারা এই দেবতার উদ্দেশ্যে তাদের সবচেয়ে অভিজাত পুত্রদের বলি দিতে অভ্যস্ত ছিল; কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে তারা গোপনে শিশু কিনে লালন-পালন করে বলিদানের জন্য পাঠাচ্ছিল। যখন তদন্ত করা হলো, তখন দেখা গেল বলিদানের শিকার কিছু শিশুকে গোপনে প্রতিস্থাপন করা হয়েছে... এই ত্রুটি সংশোধনের আগ্রহে তারা দুইশত অভিজাত শিশুকে নির্বাচন করে জনসমক্ষে বলি দেয়; এবং সন্দেহের তালিকায় থাকা আরও অন্তত তিনশ জন স্বেচ্ছায় নিজেদের বলি দেয়। শহরে ক্রোনাসের একটি ব্রোঞ্জ মূর্তি ছিল যার হাতগুলো তালু উপরের দিকে করা এবং মাটির দিকে ঢালু ছিল, যাতে কোনো শিশুকে সেখানে রাখলে তা গড়িয়ে আগুনের শিখায় পূর্ণ একটি গভীর গর্তে পড়ে যায়। সম্ভবত এখান থেকেই ইউরিপিডিস তার রচনায় টরিসে বলিদানের পৌরাণিক কাহিনীটি গ্রহণ করেছেন, যেখানে তিনি ইফিযিনিয়াকে ওরেস্টেসের জিজ্ঞাসার মুখোমুখি করেছেন: 'কিন্তু আমি মারা গেলে কোন সমাধি আমাকে গ্রহণ করবে? ভেতরে এক পবিত্র আগুন এবং পৃথিবীর বিশাল ফাটল।' গ্রিকদের প্রাচীন পুরাণে ক্রোনাস কর্তৃক তার নিজের সন্তানদের ধ্বংস করার যে কাহিনী প্রচলিত ছিল, তা সম্ভবত কার্থেজীয়রা এই আচারের মাধ্যমে মনে রাখত।" লাইব্রেরি ২০.১৪

প্লুটার্ক:

"আবার, কার্থেজীয়দের জন্য কি শুরুতেই ক্রিটিয়াস বা ডায়াগোরাসকে দিয়ে তাদের আইনবিধি তৈরি করা অনেক ভালো হতো না, যাতে তারা কোনো ঐশ্বরিক শক্তি বা ঈশ্বরে বিশ্বাস না করত, বরং ক্রোনাসকে তারা যে ধরনের বলিদান দিত তা থেকে বিরত থাকত? এম্পেডোক্লিস যারা জীবন্ত প্রাণীকে বলি দেয় তাদের সমালোচনায় যে বর্ণনা দিয়েছেন, এই বলিদান তেমন ছিল না। তিনি বলেছিলেন: 'পিতার অতি প্রিয় সন্তান রূপ পরিবর্তন করে বেদীতে শোয় এবং পিতা তাকে হত্যা করে। কী মূর্খতা!' না, বরং পূর্ণ জ্ঞান ও সচেতনতার সাথেই তারা তাদের নিজেদের সন্তানদের উৎসর্গ করত। যাদের কোনো সন্তান ছিল না, তারা দরিদ্র মানুষের কাছ থেকে ছোট শিশুদের কিনে আনত এবং ভেড়া বা পাখির ছানার মতো তাদের গলা কেটে ফেলত; এই সময় মা এক ফোঁটা অশ্রু না ফেলে বা বিলাপ না করে পাশে দাঁড়িয়ে থাকত; যদি সে একটি বিলাপ করত বা এক ফোঁটা অশ্রু ফেলত, তবে সে তার পাওনা টাকা হারাত এবং তবুও তার শিশুকে বলি দেওয়া হতো। মূর্তির সামনের পুরো এলাকাটি বাঁশি এবং ঢোলের উচ্চ শব্দে পূর্ণ থাকত যাতে বিলাপের শব্দ মানুষের কানে না পৌঁছায়।" মোরালিয়া ২, ডি সুপারস্টিটিও ৩

প্লেটো:

"উদাহরণস্বরূপ, আমাদের কাছে নরবলি বৈধ নয় বরং অপবিত্র; অথচ কার্থেজীয়রা এটিকে পবিত্র ও বৈধ কাজ হিসেবে পালন করে। এমনকি তাদের মধ্যে কেউ কেউ ক্রোনাসের উদ্দেশ্যে নিজের পুত্রদেরও বলি দেয়, যা আমি নিশ্চিত আপনি নিজেও শুনেছেন।" মিনোস ৩১৫গ

থিওফ্রাস্টাস:

"এবং সেই থেকে আজ অবধি তারা সবার অংশগ্রহণে নরবলি সম্পাদন করে; কেবল আর্কেডিয়ার লাইকাইয়াতে এবং কার্থেজে ক্রোনাসের উদ্দেশ্যেই নয়, বরং মাঝে মাঝে প্রচলিত প্রথা স্মরণে তারা বেদীতে নিজেদের আত্মীয়দের রক্তপাত ঘটায়, যদিও তাদের ঐশ্বরিক আইন শান্তিপূর্ণ সময়ে রক্তপাতের জন্য দায়ী যে কাউকে ধর্মীয় আচার থেকে নিষিদ্ধ করে।"

সোফোক্লিস:

". . . শহরের জন্য বলি হিসেবে মনোনীত হয়েছিল। কারণ প্রাচীনকাল থেকেই বর্বরদের মধ্যে ক্রোনাসের উদ্দেশ্যে মানুষ বলি দেওয়ার প্রথা ছিল।"

কুইন্টাস কার্টিয়াস রুফাস:

"কেউ কেউ এমনকি অনেক বছর ধরে বন্ধ থাকা একটি বলিদান প্রথা পুনরায় শুরু করার প্রস্তাব দিয়েছিলেন, যা আমার মতে দেবতাদের কাছে মোটেও প্রীতিকর নয়—শনি দেবতাকে একজন স্বাধীন বালক উৎসর্গ করা। এই প্রথাটি বলিদানের চেয়ে অপবিত্রতা বেশি, যা কার্থেজীয়দের প্রতিষ্ঠাতাদের কাছ থেকে প্রাপ্ত এবং বলা হয় যে তারা তাদের শহর ধ্বংস না হওয়া পর্যন্ত এটি পালন করে এসেছে—এবং প্রবীণরা যদি এর বিরোধিতা না করতেন, তবে করুণার ওপর ভয়ংকর কুসংস্কার জয়লাভ করত।" আলেকজান্ডারের ইতিহাস IV.III.23

টারটুলিয়ান:

"আফ্রিকায় শনি দেবতার উদ্দেশ্যে শিশুদের বলি দেওয়া হতো, এবং তা বেশ প্রকাশ্যেই চলত টিবেরিয়াসের প্রোকনসুলেট পর্যন্ত। তিনি সেই পুরোহিতদের তাদের নিজেদের মন্দিরের গাছের ওপর জীবন্ত ক্রুশবিদ্ধ করে ঝুলিয়ে দিয়েছিলেন, যে গাছের ছায়ায় তারা তাদের অপরাধ সংঘটন করত। আমার দেশের সৈন্যরা এর সাক্ষী, যারা সেই প্রোকনসুলের অধীনে সেই কাজ সম্পন্ন করেছিল। হ্যাঁ, আজও সেই অপবিত্র অপরাধ গোপনে টিকে আছে।" অ্যাপোলজি ৯.২-৩

বাইব্লোসের ফিলো:

"প্রাচীন জাতিগুলোর মধ্যে সংকটময় মুহূর্তে এটি প্রথা ছিল যে, কোনো শহর বা জাতির শাসকরা সবাইকে হারানোর চেয়ে নিজেদের প্রিয় সন্তানদের প্রতিশোধ গ্রহণকারী দেবতাদের উদ্দেশ্যে প্রায়শ্চিত্তমূলক বলি হিসেবে উৎসর্গ করত। এভাবে উৎসর্গকৃত শিশুদের একটি গোপন আচারের মাধ্যমে হত্যা করা হতো। এখন ক্রোনাস (যাকে ফিনিশীয়রা এল বলে ডাকে), যিনি তাদের দেশে ছিলেন এবং পরে মৃত্যুর পর ক্রোনাস নক্ষত্র হিসেবে দেবতা রূপে গণ্য হন, তার আনোব্রেট নামক এক স্থানীয় স্ত্রীর গর্ভে এক সন্তান ছিল এবং তারা তাকে ইওউদ (Ieoud) বলে ডাকত। যুদ্ধ যখন দেশটিকে গ্রাস করছিল, তখন ক্রোনাস তার পুত্রকে রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত করেন, একটি বেদী প্রস্তুত করেন এবং তাকে বলি দেন।"

লুসিয়ান:

"এখানে বলিদানের আরেকটি রূপ আছে। বলিদানের পশুকে মালা পরানোর পর তারা ফটক থেকে জীবন্ত নিচে ফেলে দেয় এবং পতনের ফলে পশুগুলো মারা যায়। কেউ কেউ এমনকি তাদের সন্তানদেরও সেখান থেকে ফেলে দেয়, কিন্তু পশুদের মতো নয়। বরং তাদের একটি খাটিয়ায় শুইয়ে হাত দিয়ে নিচে ফেলে দেওয়া হয়। একই সাথে তারা তাদের উপহাস করে বলে যে তারা শিশু নয় বরং বলদ।"

ক্লাইটার্কাস:

"এবং ক্লাইটার্কাস বলেন যে ফিনিশীয়রা এবং সর্বোপরি কার্থেজীয়রা ক্রোনাসকে সম্মান করত; যখনই তারা কোনো বড় সাফল্যের জন্য আগ্রহী হতো, তারা তাদের সন্তানদের একজনকে মানত করত। যদি তারা কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পেত, তবে তারা তাকে দেবতার উদ্দেশ্যে বলি দিত। তাদের দ্বারা স্থাপিত একটি ব্রোঞ্জ মূর্তির হাতগুলো একটি ব্রোঞ্জ চুল্লির ওপর প্রসারিত ছিল যাতে শিশুকে পোড়ানো যায়। জ্বলন্ত শিশুর দেহের শিখা যখন তার অঙ্গে পৌঁছাত, তখন তার হাত-পা কুঁচকে যেত এবং হাসিমুখটি দেখে মনে হতো যেন সে হাসছে, যতক্ষণ না সে চুল্লিতে পড়ে যেত। তাই এই হাসিকে 'সারডোনিক হাসি' (sardonic laughter) বলা হয়, কারণ তারা হাসতে হাসতে মারা যায়।"

পরফিরি:

"ফিনিশীয়রাও যুদ্ধ, খরা বা মহামারীর মতো বড় বিপর্যয়ের সময় তাদের প্রিয়তমদের একজনকে ক্রোনাসের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করত। এবং সানচুনিআথন ফিনিশীয় ভাষায় যে 'ফিনিশীয় ইতিহাস' লিখেছিলেন এবং বাইব্লোসের ফিলো আট খণ্ডে যা গ্রিক ভাষায় অনুবাদ করেছিলেন, তা এই ধরনের বলিদানে পূর্ণ।"

কার্থেজে একটি বিশাল সমাধিক্ষেত্র রয়েছে যেখানে খুব ছোট শিশু এবং ছোট পশু উভয়েরই দেহাবশেষ একত্রে পাওয়া যায়; যারা শিশু বলিদানের সপক্ষে যুক্তি দেন তারা দাবি করেন যে, যদি পশুগুলোকে বলি দেওয়া হয়ে থাকে, তবে শিশুদেরও একইভাবে বলি দেওয়া হয়েছিল। তবে সাম্প্রতিক প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষণায় সমাহিত শিশুদের বয়সের একটি বিস্তারিত বিশ্লেষণ পাওয়া গেছে। এর ওপর ভিত্তি করে এবং বিশেষ করে জন্মপূর্ব বা মৃতবৎসা শিশুদের উপস্থিতির কারণে যুক্তি দেওয়া হয় যে, এই স্থানটি এমন একটি সমাজের শিশুদের সমাধিক্ষেত্র হতে পারে যারা প্রাকৃতিক কারণে মারা গিয়েছিল। কারণ কার্থেজে সে সময় উচ্চ শিশু মৃত্যুর হার ছিল বলে ধারণা করা হয়। অর্থাৎ, এই তথ্যগুলো সেই মতকে সমর্থন করে যে তোফেতগুলো আসলে এমন শিশুদের সমাধিক্ষেত্র ছিল যারা জন্মের ঠিক আগে বা পরে মারা গিয়েছিল। পক্ষান্তরে, হিব্রু বিশ্ববিদ্যালয় এবং হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের প্যাট্রিশিয়া স্মিথ ও তার সহকর্মীরা কার্থেজ তোফেতের দাঁত ও কঙ্কাল বিশ্লেষণ করে দেখিয়েছেন যে, মৃত্যুর সময় শিশুদের বয়স (প্রায় দুই মাস) প্রাকৃতিক মৃত্যুর প্রত্যাশিত বয়সের (প্রসবকালীন) সাথে মেলে না; যা দৃশ্যত শিশু বলিদানের তত্ত্বকেই সমর্থন করে।

গ্রিক, রোমান এবং ইসরায়েলি লেখকরা ফিনিশীয় শিশু বলিদানের কথা উল্লেখ করেছেন। সংশয়বাদীরা মনে করেন যে, কার্থেজীয় এবং ফিনিশীয় সমাধিক্ষেত্রে পাওয়া শিশুদের দেহাবশেষগুলো কেবল সেই শিশুদের দাহ করা অবশিষ্টাংশ যারা প্রাকৃতিক কারণে মারা গিয়েছিল। সার্জিও রিবিচিনি যুক্তি দিয়েছেন যে, তোফেত ছিল "একটি শিশু সমাধিক্ষেত্র (নেক্রোপলিস), যা অসুস্থতা বা অন্যান্য প্রাকৃতিক কারণে অকালে মারা যাওয়া শিশুদের দেহাবশেষ গ্রহণের জন্য তৈরি করা হয়েছিল। এই কারণেই তাদের নির্দিষ্ট দেবতাদের উদ্দেশ্যে 'উৎসর্গ' করা হতো এবং সাধারণ মৃতদের জন্য সংরক্ষিত স্থানের পরিবর্তে ভিন্ন স্থানে সমাহিত করা হতো"।

স্ট্যাগার এবং উলফের মতে, ১৯৮৪ সালে পণ্ডিতদের মধ্যে একটি ঐকমত্য ছিল যে কার্থেজীয় শিশুরা তাদের পিতামাতার দ্বারা বলি প্রদত্ত হতো। এই পিতামাতারা দেবতাদের কাছে মানত করতেন যে, যদি দেবতারা তাদের কোনো বিশেষ অনুগ্রহ দান করেন তবে তারা তাদের পরবর্তী সন্তানকে হত্যা করবেন; উদাহরণস্বরূপ, তাদের পণ্যের চালান যেন বিদেশি বন্দরে নিরাপদে পৌঁছায়।

## ইউরোপ
প্রত্নতাত্ত্বিক পিটার ওয়ারেন এক মৌসুমের জন্য ব্রিটিশ স্কুল অ্যাট এথেন্সের প্যালেকাস্ত্রো খনন কার্যে এবং দুই মৌসুমের জন্য লেফকান্দি খনন কার্যে যুক্ত ছিলেন। এরপর তিনি ১৯৬৭ থেকে ১৯৬৮ সাল পর্যন্ত মার্তোসের ফোরনো করিফি খনন কার্যের নেতৃত্ব দেন। ১৯৮০-র দশকে ওয়ারেন দুটি প্রত্নতত্ত্ব সাময়িকীতে "শিশু বলিদান" সম্পর্কে লিখেছিলেন, যদিও ১৯৭২ সালে তার বইয়ের সাথে প্রকাশিত আনুষ্ঠানিক খনন প্রতিবেদনে এই বিষয়ের কোনো উল্লেখ ছিল না।

রডনি ক্যাসলেডেন নোসোসের কাছে একটি পবিত্র স্থান উন্মোচন করেছেন যেখানে একজন ১৭ বছর বয়সীর দেহাবশেষ পাওয়া গেছে।

ভের স্যাক্রাম (Ver Sacrum) হলো প্রাচীন ইতালীয় জাতিগুলোর একটি ধর্মীয় প্রথা, বিশেষ করে সাবেলি (বা সাবিনি) এবং তাদের একটি শাখা সামনাইটদের মধ্যে এটি প্রচলিত ছিল। এই প্রথাটি রোমান ধর্মের *[[Glossary of ancient Roman religion#devotio|ডেভোটিও]]* (devotio)-এর সাথে সম্পর্কিত। সম্প্রদায়ের জন্য বিশেষ বিপদ বা বিবাদের সময় এই প্রথাটি অবলম্বন করার রীতি ছিল। কিছু পণ্ডিত বিশ্বাস করেন যে, প্রাচীনকালে 'উৎসর্গীকৃত' বা মানত করা শিশুদের প্রকৃতপক্ষে বলি দেওয়া হতো, কিন্তু পরবর্তীকালে এর পরিবর্তে সমাজ থেকে নির্বাসন দেওয়ার প্রথা চালু হয়। হ্যালিকারনাসাসের ডায়োনিসিয়াস উল্লেখ করেছেন যে, শিশু বলিদানের প্রথাটি ইতালিতে পেলাসজিয়ানদের পতন ঘটানোর অন্যতম কারণ ছিল।

যেসব মানব শিশুদের 'উৎসর্গ' করা হতো, তাদের প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার শুরুতে অর্থাৎ ২০ বা ২১ বছর বয়সে সম্প্রদায় ছেড়ে চলে যেতে হতো। সুরক্ষার জন্য তাদের কোনো দেবতার কাছে অর্পণ করা হতো এবং অবগুণ্ঠিত মুখে সীমান্তের দিকে নিয়ে যাওয়া হতো। প্রায়শই দেবতার তত্ত্বাবধানে কোনো পশুর মাধ্যমে তাদের পথ দেখানো হতো। দলগতভাবে এই যুবকদের 'স্যাক্রানি' (sacrani) বলা হতো এবং গন্তব্যে পৌঁছানো পর্যন্ত তারা মার্স (Mars) দেবতার সুরক্ষা পাবে বলে ধারণা করা হতো। গন্তব্যে পৌঁছে তারা স্থানীয় অধিবাসীদের বিতাড়িত করে বা তাদের বশ্যতা স্বীকার করতে বাধ্য করে নিজেদের নতুন বসতি স্থাপন করত।

ওয়াল্ডেনসিয়ান, যারা একটি মধ্যযুগীয় ধর্মদ্রোহী সম্প্রদায় হিসেবে গণ্য হতো, তাদের বিরুদ্ধেও শিশু বলিদানে অংশ নেওয়ার অভিযোগ আনা হয়েছিল।
## আফ্রিকা

### কানারি দ্বীপপুঞ্জ
প্রাচীন গুয়াঞ্চে সংস্কৃতির কেন্দ্রস্থল তেনেরিফেতে, গ্রীষ্মকালীন অয়নকালে (summer solstice) সূর্যোদয়ের সময় 'পুন্তা দে রাসকা' থেকে একটি জীবিত শিশুকে ছুড়ে ফেলার প্রথা ছিল। কখনো কখনো এই শিশুদের দ্বীপের সমস্ত অংশ থেকে, এমনকি 'পুন্তা দে রাসকা' থেকে প্রত্যন্ত এলাকাগুলো থেকেও আনা হতো। এর থেকে বোঝা যায় যে এটি দ্বীপের একটি সাধারণ প্রথা ছিল। এই দ্বীপে রাজার মৃত্যুর সাথে সম্পর্কিত অন্যান্য মানব বলিদানও পরিচিত ছিল, যেখানে প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষরা সমুদ্রে ঝাঁপ দিত। যে প্রলেপনকারীরা গুয়াঞ্চে মমি তৈরি করত, তাদেরও রাজার মৃত্যুর এক বছর পর সমুদ্রে ঝাঁপ দেওয়ার অভ্যাস ছিল।

গ্র্যান কানারিয়াতে মেষশাবক এবং ছাগলছানার হাড়ের সাথে শিশুদের হাড় মিশ্রিত অবস্থায় পাওয়া গেছে এবং তেনেরিফেতে শিশুদের দেহাবশেষসহ অ্যামফোরা (এক প্রকারের মাটির পাত্র) পাওয়া গেছে। এটি নির্দেশ করে যে, যারা সমুদ্রে নিক্ষিপ্ত হয়েছিল তাদের বাইরেও ভিন্ন ধরণের আচারগত শিশুবধ প্রচলিত ছিল।

### দক্ষিণ আফ্রিকা
জাদুটোনার উদ্দেশ্যে এবং মুতি (muti) তৈরির জন্য শরীরের বিভিন্ন অংশ সংগ্রহের লক্ষ্যে কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায়ের মধ্যে সব বয়সের শিশুদের ক্রমাগত হত্যাকাণ্ড দক্ষিণ আফ্রিকায় এখনও ঘটে থাকে। মুতি হত্যাকাণ্ড পুরো দক্ষিণ আফ্রিকা জুড়ে ঘটে, বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকায়। ঐতিহ্যবাহী নিরাময়কারী বা ওঝারা প্রায়শই শরীরের অংশগুলো পিষে মূল, ভেষজ, সমুদ্রের জল, পশুর অংশ এবং অন্যান্য উপকরণের সাথে মিশিয়ে তাদের গ্রাহকদের জন্য ওষুধ ও মন্ত্র প্রস্তুত করে।

### উগান্ডা

একুশ শতকের শুরুর দিকে উগান্ডায় শিশু বলিদানের পুনরুত্থান ঘটেছে। সরকার এই সমস্যাটিকে গুরুত্বহীন দেখানোর চেষ্টা করলেও, বিবিসি কর্তৃক উগান্ডায় নরবলি নিয়ে করা একটি তদন্তে দেখা গেছে যে উগান্ডা কর্তৃপক্ষ যতটা স্বীকার করে, তার চেয়ে শিশু বলিদানের ঘটনা অনেক বেশি সাধারণ। এমন অনেক নির্দেশক রয়েছে যে রাজনীতিবিদ এবং রাজনৈতিকভাবে প্রভাবশালী ধনী ব্যবসায়ীরা ঐতিহ্যবাহী ধর্ম পালনের নামে শিশু বলিদানে জড়িত, যা এখন একটি বাণিজ্যিক উদ্যোগে পরিণত হয়েছে।

## আরও দেখুন

* শিশু নরভক্ষণ
* প্রাথমিক শিশুহত্যামূলক শিশু লালন-পালন
* নরবলি
* শিশুহত্যা
* ধর্মীয় নির্যাতন
* ধর্মীয় সহিংসতা

## তথ্যসূত্র

## বহিঃসংযোগ

* ১১/০৪/২০০৮ উগান্ডায় শিশু বলিদানের হাত থেকে বেঁচে ফেরা শিশু ''UGPulse.com''
* মিনোয়ান শিশু বলিদান


বিষয়শ্রেণী:ধর্ম ও সহিংসতা
বিষয়শ্রেণী:গেহেনা
বিষয়শ্রেণী:শয়তানবাদ বা জাদুবিদ্যার সাথে সম্পর্কিত অপরাধ