এলিফ্যান্ট রান

***এলিফ্যান্ট রান*** হলো রোল্যান্ড স্মিথ রচিত একটি কিশোর-উপযোগী ঐতিহাসিক উপন্যাস। এটি ২০০৭ সালে প্রথম প্রকাশ হয়। উপন্যাসটির প্রধান ঘটনাপ্রবাহ সংঘটিত হয় বার্মায় দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়। প্রধান চরিত্র নিকোলাস ফ্রিস্টোন ছিলেন ১৪ বছর বয়সী একজন শান্ত স্বভাবের কিশোর। যাকে তার মা লন্ডনে বিমান হামলা থেকে রক্ষা করতে তার বাবার সঙ্গে পরিবারের সেগুন বাগানে পাঠান। এই বাগানে বসবাসের জন্য শক্ত মানসিকতা ও দেহবল প্রয়োজন ছিলো। কিন্তু জাপানিরা বার্মা দখল করতে গিয়ে তারা বাগানটি কব্জা করে এবং নিক-এর বাবা জ্যাকসন থিওডোর ফ্রিস্টোন তৃতীয়কে যুদ্ধবন্দি শিবিরে পাঠিয়ে দেয়। এরপর নিক পালিয়ে যায় এবং কিছু বন্ধু ও শত্রুর উপস্থিতির মধ্যে দিয়ে তার বাবাকে উদ্ধারের চেষ্টা করে।

*এলিফ্যান্ট রান* ২০০৯ সালে আমেরিকান লাইব্রেরি অ্যাসোসিয়েশনের (এএলএ) "কিশোরদের জন্য সেরা বই" তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয়। এছাড়াও, বইটি একাধিক সাহিত্য পুরস্কারের জন্য মনোনীত হয়।

## কাহিনি সংক্ষেপ
নিকোলাস গিলিস ফ্রিস্টোনকে ব্রিটেনের যুদ্ধে তার মায়ের অ্যাপার্টমেন্ট ধ্বংস হয়ে গেছে তাকে বার্মা পাঠানো হয়। সেখানে গিয়ে সে ফোরম্যান নাং, তার মেয়ে মিয়া ও ছেলে ইনডাও-এর সঙ্গে সাক্ষাৎ করে, যে কিনা একজন মাহুত। তখন বারবার রেঙ্গুনে জাপানিদের বোমা হামলার কথা শোনা যাচ্ছিল এবং অনুমান করা হচ্ছিল যে বার্মায় ব্রিটিশ প্রতিরক্ষা শিগগিরই ভেঙে পড়বে। পরদিন গ্রামে থাকার সময় হ্যানিবাল নামক একটি কুংজি (সেগুন কাঠের হাতি), যার টানা শত্রুতা আছে নাটদের (অরণ্যের আত্মা) সঙ্গে, নিকের উপর আক্রমণ করে এবং তার পাঁজরের হাড় ভেঙে দেয়। সে ঘটনাটি লজ্জায় চেপে যায়, যতক্ষণ না তার বাবা, হিলটপ নামক জনৈক ভিক্ষুর কাছ থেকে বিষয়টি শুনে। হিলটপ, বার্মিজ ভাষায় তাউং বাও, ছিল নিকের প্রপিতামহ সেরজেন্ট-মেজর জ্যাকসন থিওডোর ফ্রিস্টোন প্রথমের সঙ্গে আসা দুই মাহুতের একজন। হিলটপ হচ্ছে মিয়া ও ইনডাওয়ের প্রপিতামহ, যিনি শত বছরের বেশি বয়সী বলে গুজব রয়েছে এবং যিনি নাকি হাতিদের গোপন ভাষা জানতেন। কথিত আছে তিনি ৬০ বছর অরণ্যে গায়েব থাকার পর ফ্রিস্টোন বাগানে ফিরে এসেছিলেন।

বড়দিনের দিন, নিক, তার বাবা, ইনডাও ও মিয়া ফ্রিস্টোন দ্বীপে যাওয়ার পথে থাকাকালীন জাপানিরা বার্মা আক্রমণ করে। শিগগিরই ফ্রিস্টোন শিবির দখল করে সবাইকে বন্দি করা হয়, কেবল নিক ও হাতিরা লুকিয়ে পড়ে। কিছুদিন পর, নিক ধরা পড়ে এক সদয় স্বভাবের সৈনিক সার্জেন্ট সোনজির হাতে, যাকে নিক প্রথমে উন্মাদ মনে করেছিল। সোনজি নিকের প্রতি আগ্রহ দেখান, তাকে হাইকু লিখতে শেখান এবং সে সময়কার একজন জাপানি সার্জেন্ট হিসেবে তাকে ভালোভাবেই রাখেন। পরে সোনজি তাকে হাতির গ্রামে ফিরিয়ে দেন, তখন স্পষ্ট হয়ে ওঠে জাপানিদের দখলের নির্মম রূপ। নতুন করে ওঠানো জাপানি পতাকার নিচে পড়ে থাকে নাং-এর মৃতদেহ, যাকে পিটিয়ে মারা হয়েছে, এবং ব্রিটিশ অফিসার ক্যাপ্টেন জোসেফসের কাটা মাথা। নিকের বাবা ও ইনডাওকে যুদ্ধবন্দি হিসেবে নিয়ে যাওয়া হয়, আর নিককে হক’স নেস্টে জিম্মি হিসেবে রাখা হয়। সেখানে সে ১০ মাস ধরে জাপানি কমান্ডার কর্নেল নাগায়োশির অধীনে এক ধরনের দাসত্বের জীবন কাটায়। বুগং নামের এক পঙ্গু বৃদ্ধ জাপানি সমর্থক নিয়মিত তাকে মারধর করলেও জাপানিরা তাকে মোটামুটি শান্তিই রাখে।

পরে নিক তার বাবার কাছ থেকে একটি চিঠি পায়, যাতে জানানো হয় যে তাকে সিঙ্গাপুরে ব্রিটিশ ও অস্ট্রেলিয়ান বন্দিদের একটি শিবির থেকে বার্মার একটি শিবিরে স্থানান্তর করা হয়েছে। এক রাতে হিলটপ নিক ও মিয়াকে বাড়ির এক গোপন সুড়ঙ্গ দেখান, যেটি আগে কেউ জানত না। পরে সবাই ভাবে তারা পালিয়ে গেছে, যদিও তারা ওই সুড়ঙ্গেই লুকিয়ে থাকে। এরপর হিলটপ আরও কয়েকটি গোপন পথ দেখান যা হক’স নেস্টে নিয়ে যায়। পালানোর দিনে, নিক ও মিয়া সন্ন্যাসী সেজে হিলটপ ও হ্যানিবালের সঙ্গে পালিয়ে যায়। এক গ্রামে তারা ক্যাপ্টেন মোটোর ফাঁদে পড়ে, যে কুখ্যাত চোর ক্যা লেই (টাইগারস ব্রেথ), বার্মার রবিন হুডকে খুঁজছিল। পরদিন হিলটপ একটি চিঠিতে লেখেন যে তিনি বন্দি শিবিরে ছিলেন এবং আবার ফিরবেন। ক্যা লেই নিক ও মিয়াকে প্রথম বন্দি শিবিরে পৌঁছাতে সাহায্য করেন। প্রতিদিন তারা জ্যাকসন ও ইনডাওয়ের কাছে আরও এগিয়ে যায়। হিলটপ ফিরে এসে জানান যে তিনি বন্দি শিবিরে ইনডাওর সঙ্গে কথা বলেছেন এবং পালানোর পরিকল্পনা করেছেন। পালানোর দিন ছিল উৎসবের দিন, যখন জাপানি সৈনিকরা নিজেদের জন্য জিনিসপত্র কিনতে ব্যস্ত থাকে। সেই সুযোগে ইনডাও পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়। পরে সেই দিন, সার্জেন্ট সোনজির সহায়তায় জ্যাকসন তার মৃত্যু ভান করে পালিয়ে যায়।

এই দলটি জঙ্গলে প্রবেশ করে কিন্তু ক্যাপ্টেন মটো, বুগং ও অন্যান্য জাপানি সমর্থকদের হাতে ধরা পড়ে। কিন্তু হ্যানিবাল আক্রমণ করে, কারণ মোটোর জিপে বাঘের চামড়া ছিল, যা তাকে ক্ষিপ্ত করে তোলে। তখন বার্নার্ড ও কাচিন স্কাউটরা প্যারাশুটে এসে হক’স নেস্টের বিমানঘাঁটি ধ্বংস করতে গিয়ে তাদের উদ্ধার করেন। হিলটপ বার্মায় থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, কারণ তিনি হ্যানিবালের দায়িত্বের বিষয়টি অনুভব করেন এবং দেশকে ভালোবাসেন।

গল্পটি দ্রুত এগিয়ে ১৯৪৫ সালে পৌঁছে যায়, যখন ফ্রিস্টোন পরিবার অস্ট্রেলিয়ার বুশ এলাকায় গিয়ে একটি গরুর খামার চালু করে। নিক ফ্রিস্টোন ও মিয়া প্রেমিক-প্রেমিকায় পরিণত হয়, তার মা ও সৎবাবা সুখী, এবং জ্যাকসন ফ্রিস্টোন, হিলটপ ও হ্যানিবালও ভালো অবস্থানে রয়েছে। সবকিছুর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিলো, বার্মা পুনরায় বার্মার জনগণের হাতে ফিরে এসেছে।

## অভ্যর্থনা

*[[কারকাস রিভিউস|কারকাস রিভিউসে]]* প্রকাশিত একটি পর্যালোচনায় লেখা হয়, "এটি স্মিথের পরিচিত রোমাঞ্চকর অভিযানের গল্প, দৃঢ় কাহিনি ও প্রেক্ষাপট নিয়ে তৈরি, যদিও শুরুটা তথ্য ও কাহিনির মিশেলে কিছুটা এলোমেলো, গল্পটি দ্রুতই ছন্দে ফিরে আসে"।

## তথ্যসূত্র

বিষয়শ্রেণী:২০০৭-এ আমেরিকান উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:আমেরিকান কিশোর উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:শিশুদের ঐতিহাসিক উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ চলাকালীন সময়ে রচিত উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:মিয়ানমারে স্থাপিত উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:রোল্যান্ড স্মিথের উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:২০০৭-এ শিশুদের বই
বিষয়শ্রেণী:শিশুদের জন্য মিয়ানমারে প্রতিষ্ঠিত বই
বিষয়শ্রেণী:১৯৪০-এর দশকে শিশুদের জন্য রচিত বই
বিষয়শ্রেণী:দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ চলাকালীন শিশুদের বই

## বহিঃসংযোগ
*লেখকের ওয়েবসাইট
বিষয়শ্রেণী:২০০৭-এর মার্কিন উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:শিশুতোষ ঐতিহাসিক উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের উপন্যাস