হুন্দাই আলাবামায় শিশু শ্রম অভিযোগ

২০২২ সালে, গাড়ি উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান হুন্দাই এবং যুক্তরাষ্ট্রের অ্যালাবামায় এর যন্ত্রাংশ সরবরাহকারীদের বিরুদ্ধে ভারী যন্ত্রপাতি চালানোর জন্য শিশুদের অবৈধভাবে নিয়োগ দেওয়ার বিষয়টি ধরা পড়ে। এই শিশুদের বেশিরভাগই ছিল মধ্য আমেরিকা থেকে আসা শরণার্থী, যাদের মধ্যে কাউকে কাউকে দেশ থেকে বের করে দেওয়ার (ডিপোর্টেশন) হুমকির মুখে কাজে লাগানো হয়েছিল।

## পটভূমি
২০০৫ সালে, হুন্দাই অ্যালাবামায় একটি নতুন কারখানায় গাড়ি তৈরি শুরু করে। অ্যালাবামায় বেশ কিছু যন্ত্রাংশ সরবরাহকারী এই উৎপাদনে সহায়তা করে, যার মধ্যে ‘স্মার্ট’ (SMART) অন্তর্ভুক্ত, যা হুন্দাইয়ের মালিকানাধীন। এই কেলেঙ্কারিতে জড়িত অন্যান্য যন্ত্রাংশ সরবরাহকারীদের মধ্যে রয়েছে এসএল (SL), হওয়াসিন (Hwashin) এবং আজিন (AJIN)। এই যন্ত্রাংশ সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর কিছু কর্মীকে ‘অস্থায়ী কর্মসংস্থান সংস্থা’র মাধ্যমে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল, যা আইনগতভাবে কাজের যোগ্য শ্রমিক নিয়োগের ক্ষেত্রে ওই সরবরাহকারীদের দায়ভার কমিয়ে দিয়েছিল।

## ঘটনাপ্রবাহ
২০২২ সালের জুলাই মাসে, রয়টার্স প্রতিবেদন প্রকাশ করে যে যুক্তরাষ্ট্রের অ্যালাবামার লুভার্নে অবস্থিত হুন্দাইয়ের একটি সহযোগী প্রতিষ্ঠান ‘স্মার্ট’ (SMART), তাদের একটি মেটাল স্ট্যাম্পিং কারখানায় কাজ করার জন্য মাত্র ১২ বছর বয়সী শিশুদেরও নিয়োগ দিয়েছিল। এই সহযোগী প্রতিষ্ঠানটি মন্টগোমারিতে অবস্থিত হুন্দাইয়ের নিকটবর্তী সংযোজন কারখানা বা অ্যাসেম্বলি প্ল্যান্টের জন্য যন্ত্রাংশ সরবরাহ করে। স্মার্ট-এর একজন প্রাক্তন কর্মী জানিয়েছেন যে সেখানে প্রায় ৫০ জন অপ্রাপ্তবয়স্ক শ্রমিক ছিল, যাদের মধ্যে কেউ কেউ ছিল গুয়াতেমালার অভিবাসীদের সন্তান। এই প্রতিবেদনটি নিশ্চিত করেছিল ‘এলাকার পুলিশ, তিনজন অপ্রাপ্তবয়স্ক শ্রমিকের পরিবার এবং কারখানার আটজন প্রাক্তন ও বর্তমান কর্মচারী।’

এর জবাবে, হুন্দাই বলে যে কোম্পানি ‘হুন্দাইয়ের কোনো প্রতিষ্ঠানেই অবৈধ নিয়োগ প্রক্রিয়া বরদাস্ত করে না’ এবং তারা ‘এই অভিযোগগুলোর কোনো প্রমাণের বিষয়ে অবগত নয়।’ স্মার্ট আলাদাভাবে বিবৃতি দিয়ে জানায় যে তারা আইন মেনে চলে এবং জেনেশুনে ‘চাকরির অযোগ্য কাউকে’ নিয়োগ দেওয়ার বিষয়টি অস্বীকার করে। তারা আশা করে যে অস্থায়ী কর্মসংস্থান সংস্থাগুলো, যারা তাদের শূন্যপদ পূরণ করে, তারা ‘কর্মী খোঁজা, নিয়োগ এবং কাজে পাঠানোর ক্ষেত্রে আইন মেনে চলবে।’

রাজ্য এবং ফেডারেল শ্রম আইন ১৮ বছরের কম বয়সী অপ্রাপ্তবয়স্কদের বিপজ্জনক যন্ত্রপাতির কাছে মেটাল স্ট্যাম্পিং এবং প্রেসের কাজ করতে নিষেধ বা সীমাবদ্ধ করে। অ্যালাবামাতে ১৭ বছর বা তার কম বয়সী শিশুদের স্কুলে ভর্তি থাকাও বাধ্যতামূলক, যা কারখানায় দীর্ঘ সময় ধরে কাজ করার জন্য কিছু অপ্রাপ্তবয়স্ক শ্রমিককে ত্যাগ করতে হয়েছিল।

এই প্রতিবেদনের পর, ক্যালিফোর্নিয়ার একজন হুন্দাই মালিক হুন্দাইয়ের বিরুদ্ধে একটি ‘ক্লাস অ্যাকশন’ মামলা দায়ের করেন এই দাবি করে যে, ‘বিবাদীরা ইচ্ছাকৃতভাবে তথ্য গোপন করেছে এবং প্রকাশ করতে ব্যর্থ হয়েছে যে এই শ্রেণির যানবাহনগুলো শিশুশ্রম ব্যবহার করে তৈরি করা হয়েছে’ এবং এর ফলে হুন্দাই মালিক ও ইজারাদাররা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন।

২০২২ সালের ২৯ সেপ্টেম্বর, ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ লেবার (শ্রম বিভাগ) কোরিয়ান এসএল কর্প-এর একটি শাখা ‘এসএল অ্যালাবামা’-কে ৩০,০৭৬ ডলার জরিমানা করে, ২০২২ সালের ৯ আগস্ট একটি পরিদর্শনের পর ‘ফেয়ার লেবার স্ট্যান্ডার্ডস অ্যাক্ট’-এর শিশুশ্রম বিধান লঙ্ঘনের জন্য। ইউএস ডিস্ট্রিক্ট কোর্ট ফর দ্য মিডল ডিস্ট্রিক্ট অফ অ্যালাবামা দ্বারা নির্দেশিত সম্মলিসূচক ডিক্রি বা আদেশ অনুযায়ী, এসএল অ্যালাবামা অপ্রাপ্তবয়স্ক শ্রমিক ব্যবহার করে উৎপাদিত কোনো পণ্য চালান বা সরবরাহ করতে পারবে না। এটি আরও নির্দেশ দেয় যে শিশুশ্রম আইন মেনে চলা নিশ্চিত করতে কর্মচারী ও সাবকন্ট্রাক্টরদের প্রশিক্ষণের উপকরণ দিতে হবে, তিন বছর ধরে তৃতীয় কোনো পক্ষের মাধ্যমে ত্রৈমাসিক প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করতে হবে, এবং লঙ্ঘনের জন্য দায়ী কোনো ব্যবস্থাপনার বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিতে হবে। এসএল অ্যালাবামা, যা আলেকজান্ডার সিটিতে অবস্থিত, তারা হুন্দাইয়ের পাশাপাশি ‘কিয়া’ (Kia)-কেও যন্ত্রাংশ সরবরাহ করত।

আলাদাভাবে, অ্যালাবামার রাজ্য শ্রম বিভাগ এসএল অ্যালাবামা এবং তাদের অস্থায়ী কর্মী নিয়োগকারী সংস্থা ‘জে কে ইউএসএ ইংক’-কে প্রত্যককে ১৭,৮০০ ডলার করে মোট ৩৫,৬০০ ডলার জরিমানা করে। সম্পত্তির নথিপত্র দেখায় যে, যেই বাড়িতে কিছু অপ্রাপ্তবয়স্ক শ্রমিক অন্য এসএল কর্মচারীদের সাথে থাকত, সেটি এমন একটি কোম্পানির মালিকানাধীন যা নিয়োগকারী সংস্থার প্রেসিডেন্টের নামে নিবন্ধিত।

তবে, যেহেতু অপ্রাপ্তবয়স্ক শ্রমিকরা এমন কোম্পানিতে ছিল যারা কেবল হুন্দাই এবং কিয়া-র সাপ্লাই চেইনের জন্য যন্ত্রাংশ তৈরি করত, তাই কোনো শ্রম বিভাগই হুন্দাই বা কিয়া-কে কোনো অন্যায়ের জন্য অভিযুক্ত করেনি। নিয়ন্ত্রক সংস্থাকে ২০২১ সালে প্রথমবারের মতো হুন্দাইয়ের সাপ্লাই চেইনে শিশুশ্রম সম্পর্কে সতর্ক করেছিলেন একজন স্কুল কর্মকর্তা, যিনি তাদের বলেছিলেন যে প্রায় ১২ বছর বয়সী একটি শিশু গ্রিনভিল, অ্যালাবামার ‘হওয়াসিন’ (Hwashin) কারখানায় কাজ করছে।

স্মার্ট-এর ওপর রয়টার্সের তদন্তের পর, হওয়াসিন পরিদর্শনের ভয়ে তাদের সমস্ত অপ্রাপ্তবয়স্ক শ্রমিককে ছাঁটাই করে দেয়। অন্য একটি যন্ত্রাংশ সরবরাহকারী, ‘আজিন’ (AJIN), ১০ জনেরও বেশি অপ্রাপ্তবয়স্ক শ্রমিক নিয়োগ করেছিল বলে কয়েকজন কর্মচারী জানান, যার মধ্যে একজন ম্যানেজারও ছিলেন যাকে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে লঙ্ঘনের বিষয়টি রিপোর্ট করার পর ‘উৎপাদনে মনোযোগ দিতে’ বলা হয়েছিল।

স্মার্ট-এ, প্রায় ১২ থেকে ১৬ বছর বয়সী ২০ জনেরও বেশি ছেলে-মেয়ে ভারী যন্ত্রপাতির আশেপাশে কাজ করত, যার মধ্যে ফর্কলিফট চালানো এবং ওয়েল্ডিং বা ঝালাইয়ের কাজ অন্তর্ভুক্ত ছিল। কিশোর শ্রমিকদের পড়ে গিয়ে আহত হওয়ার দুটি ঘটনার পর, কার্লোস হেরােরা নামের একজন কর্মচারী বলেছিলেন, "[তিনি] তাদের বলতেন: এই ব্যক্তির কাজ করা উচিত নয়... কিন্তু তারা পাত্তা দিত না।"

হেরােরা আরও অভিযোগ করেন যে হুন্দাইয়ের লোগো দেওয়া শার্ট পরা হুন্দাই কর্মকর্তারা কারখানা পরিদর্শন করেছিলেন যখন শিশুরা ফ্লোরে কাজ করছিল, এবং তিনি বলেন যে ‘এটা স্পষ্ট ছিল যে সেখানে অপ্রাপ্তবয়স্করা ছিল।’ ‘অফিস অফ রিফিউজি রিসেটেলমেন্ট’-এর নোটগুলোতে বর্ণনা করা হয়েছে কীভাবে অপ্রাপ্তবয়স্ক শ্রমিকরা ‘ঋণের দায়বদ্ধতা থেকে শোষণের (পাচারের ঋণ পরিশোধ করা)’ শিকার হয়েছিল এবং ‘কোম্পানির কর্মকর্তাদের মন্তব্যের কারণে কিছু শিশু দেশ থেকে বিতাড়িত বা ডিপোর্ট হওয়ার ভয় প্রকাশ করেছিল।’

২০২২ সালের ২২ নভেম্বর, রাজ্য এবং ফেডারেল শ্রম বিভাগের পরিদর্শকরা মন্টগোমারিতে একটি ‘হুন্দাই গ্লোভিস’ গুদামে আকস্মিক পরিদর্শন চালান। তারা দেখতে পান যে একটি ছেলে ১৪ বছর বয়স থেকে তিনটি ভিন্ন যন্ত্রাংশ উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানে কাজ করছে, যার ফলে অ্যালাবামা শ্রম বিভাগ তিনটি আলাদা স্টাফিং বা কর্মী সরবরাহকারী কোম্পানিকে ৫,০৫০ ডলার করে জরিমানা করে, যা শিশুশ্রম লঙ্ঘনের জন্য রাজ্যের সর্বোচ্চ শাস্তি।

২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে, হুন্দাই শিশুশ্রম বিধিমালা মেনে চলা নিশ্চিত করতে শ্রম বিভাগের সাথে আলোচনা শুরু করে। মিশিগানের ডেমোক্রেটিক কংগ্রেসম্যান ড্যান কিলডির নেতৃত্বে কংগ্রেসের ৩৩ জন সদস্যের একটি দল শ্রম বিভাগকে চিঠি লিখে ‘হুন্দাইয়ের সাপ্লাই চেইন থেকে শিশুশ্রম দূর করতে অবিলম্বে ব্যবস্থা নেওয়ার’ আহ্বান জানান। সিইও জে হুন চ্যাং ২০২৩ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি শেয়ারহোল্ডারদের কাছে ঘোষণা করেন যে হুন্দাই স্মার্ট-এ তাদের নিয়ন্ত্রণকারী অংশীদারিত্ব বা মালিকানা ছেড়ে দেবে। এই বিতর্ক, মাংস প্যাকিং কারখানায় অবৈধ শিশুশ্রমের অন্যান্য ঘটনাগুলোর সাথে মিলে, আইনপ্রণেতাদের একটি দ্বিদলীয় গোষ্ঠীকে শিশুশ্রম আইন লঙ্ঘনের জন্য ফেডারেল শাস্তি বাড়াতে আইন প্রবর্তন করতে উদ্বুদ্ধ করেছিল।

## বাহ্যিক লিঙ্কগুলি

* স্মার্ট আলাবামা, এলএলসি
* হাওয়াশিন ইউএসএ
* এসএল আলাবামা
* আজিন ইউএসএ

## তথ্যসূত্র


বিষয়শ্রেণী:২০২২ সালে আলাবামা
বিষয়শ্রেণী:হুন্দাই মোটর কোম্পানি
বিষয়শ্রেণী:হুন্দাই
বিষয়শ্রেণী:ঋণের বন্ধন
বিষয়শ্রেণী:মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শিশু শ্রম
বিষয়শ্রেণী:শিশু শ্রম
বিষয়শ্রেণী:কর্পোরেট কেলেঙ্কারি