একমাত্র সন্তান

জন্ম বা দত্তক গ্রহণের মাধ্যমে কোনো ব্যক্তির কোনো ভাইবোন না থাকলে তাকে **একমাত্র সন্তান** বলা হয়।

## সংক্ষিপ্ত বিবরণ
ইতিহাসজুড়ে একমাত্র সন্তান হওয়ার ঘটনা তুলনামূলকভাবে কম ছিল। বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময় থেকে বিভিন্ন কারণে জন্ম হার এবং পরিবারের গড় আকার ব্যাপকভাবে হ্রাস পেতে শুরু করে। এর পেছনে অধিক জনসংখ্যা নিয়ে উদ্বেগ এবং জন্ম নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার সহজলভ্যতা বড় ভূমিকা পালন করেছে। এছাড়া নারীদের কর্মক্ষেত্রে অংশগ্রহণ বৃদ্ধির ফলে অনেকে দেরিতে সন্তান গ্রহণ করছেন। মহামন্দার সময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একমাত্র সন্তান বিশিষ্ট পরিবারের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছিল। তবে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ পরবর্তী বেবি বুমের সময় এই হার আবার কমে যায়। ১৯৫৩ সালে কোরীয় যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর দক্ষিণ কোরিয়া সরকার অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি বৃদ্ধির লক্ষ্যে নাগরিকদের একটি বা দুটি সন্তান গ্রহণের পরামর্শ দেয়। এর ফলে দেশটিতে জন্ম হার উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পায় এবং একমাত্র সন্তানের সংখ্যা বৃদ্ধি পায়।

১৯৮০ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত গণপ্রজাতন্ত্রী চীনে প্রচলিত এক-সন্তান নীতির কারণে অধিকাংশ অভিভাবক কেবল একটি সন্তান গ্রহণে বাধ্য ছিলেন। তবে স্থানীয় শিথিলতা এবং বিশেষ পরিস্থিতির (যেমন যমজ সন্তান জন্ম নিলে) ক্ষেত্রে এই নীতিতে কিছুটা ছাড় দেওয়া হতো।

একটি পরিবারে একটিমাত্র সন্তান থাকার পেছনে বিভিন্ন কারণ থাকতে পারে। এগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো: ব্যক্তিগত পছন্দ, পরিবার পরিকল্পনা, আর্থিক সংগতি, মানসিক বা শারীরিক স্বাস্থ্য সমস্যা, ভ্রমণের ইচ্ছা এবং পারিবারিক মানসিক চাপ। এছাড়া শিক্ষাগত সুবিধা লাভ, দেরিতে বিবাহ, স্থায়িত্ব, মনোযোগের অভাব, সময়ের সীমাবদ্ধতা এবং গর্ভাবস্থা নিয়ে ভয়ও এর কারণ হতে পারে। অনেক ক্ষেত্রে অধিক বয়স, অবৈধ জন্ম, বন্ধ্যাত্ব, বিবাহবিচ্ছেদ এবং ভাইবোন বা পিতামাতার মৃত্যুও এর পেছনে দায়ী থাকে। বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময় পর্যন্ত কোনো একজন অভিভাবকের অকাল মৃত্যুও পরিবারে একটিমাত্র সন্তান থাকার অন্যতম কারণ ছিল। সেই সময়ে বিবাহবিচ্ছেদের ঘটনা ছিল বিরল।

বলা হয়ে থাকে যে, একমাত্র সন্তানরা প্রাপ্তবয়স্কদের সাথে বেশি সময় কাটানোর ফলে অনেক ক্ষেত্রে সময়ের আগেই পরিপক্ক হয়ে ওঠে। তারা প্রায়ই একাকীত্বে ভোগে বলে ধারণা করা হয়। কখনও কখনও তারা নিজের সাথে গভীর সম্পর্ক গড়ে তুলে এই একাকীত্ব কাটিয়ে ওঠে। অনেকে সক্রিয় কল্পনার জগৎ তৈরি করে এবং কাল্পনিক বন্ধুর সাহচর্য গ্রহণ করে।

## প্রচলিত ধারণা
পাশ্চাত্যের দেশগুলোতে একমাত্র সন্তানদের নিয়ে একটি প্রচলিত ধারণা বা স্টেরিওটাইপ রয়েছে। সেখানে তাদের প্রায়ই "অত্যধিক আদুরে ও জেদি" হিসেবে গণ্য করা হয়। জি. স্ট্যানলি হল প্রথম দিকের অন্যতম ভাষ্যকার ছিলেন যিনি একমাত্র সন্তানদের সম্পর্কে নেতিবাচক ধারণা ছড়িয়েছিলেন। তিনি এই পরিস্থিতিকে "নিজেই একটি রোগ" হিসেবে অভিহিত করেন। আজও সাধারণ মানুষ একমাত্র সন্তানদের "অত্যধিক আদুরে, স্বার্থপর এবং জেদি" বলে মনে করে। যদিও অনেক একমাত্র সন্তান তাদের বিকাশের জন্য প্রচুর মনোযোগ এবং সম্পদ পায়, তবে তারা যে অন্যান্য শিশুদের তুলনায় আলাদা বা বখে যাওয়া—এমন কোনো অকাট্য প্রমাণ নেই। রুটজার্স বিশ্ববিদ্যালয়ের সামাজিক মনোবিজ্ঞানী এবং 'প্যারেন্টিং অ্যান অনলি চাইল্ড' বইয়ের লেখক সুসান নিউম্যান বলেন যে, এটি একটি কাল্পনিক ধারণা বা মিথ। তিনি বলেন, "মানুষ মনে করে একমাত্র সন্তানরা স্বার্থপর, আক্রমণাত্মক, হুকুমদাতা, একাকী এবং খাপখাওয়াতে অক্ষম। কিন্তু শত শত গবেষণায় দেখা গেছে যে, একমাত্র সন্তানরা তাদের সমবয়সীদের থেকে কোনোভাবেই আলাদা নয়।" তবে মার্কিন শিশুদের সামাজিক এবং আন্তঃব্যক্তিক দক্ষতার ওপর ভিত্তি করে শিক্ষকদের রেটিং সংক্রান্ত একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, একমাত্র সন্তানরা আত্মনিয়ন্ত্রণ এবং আন্তঃব্যক্তিক দক্ষতায় কিছুটা পিছিয়ে রয়েছে। পরবর্তী একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, মাধ্যমিক ও উচ্চ বিদ্যালয়ে উঠলে এই পার্থক্য আর থাকে না। তবে আরেকটি গবেষণায় দেখা গেছে যে পঞ্চম শ্রেণি পর্যন্ত এই ঘাটতি বজায় থাকতে পারে। সার্বিকভাবে অধিকাংশ ফলাফল একমাত্র সন্তানদের সম্পর্কে নেতিবাচক ধারণাকে সমর্থন করে না, যদিও কিছু ক্ষেত্রে সামান্য পার্থক্য পরিলক্ষিত হয়।

জনপ্রিয় গণমাধ্যমগুলোতে প্রায়শই দাবি করা হয় যে, একমাত্র সন্তানদের জন্য সাধারণ পারিবারিক পরিবেশে সহযোগিতা করা আরও কঠিন। কারণ তাদের বাবা-মা বা অন্যান্য আত্মীয়দের মনোযোগ আকর্ষণ করার জন্য কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী ভাইবোন থাকে না। এটিও পরামর্শ দেওয়া হয় যে, বয়সের মানদণ্ড এবং পারিবারিক ভূমিকা সম্পর্কে তাদের মধ্যে বিভ্রান্তি দেখা দিতে পারে। জীবনের পরবর্তী সময়ে সমবয়সী এবং অন্যদের সাথে সম্পর্কের ক্ষেত্রেও এই একই প্রভাব পরিলক্ষিত হতে পারে। তদুপরি, অনেকে মনে করেন যে একমাত্র সন্তানদের ওপর তাদের পিতামাতার প্রত্যাশা এবং অতিরিক্ত চাপের বোঝা বেশি থাকে, যার ফলে তারা প্রায়শই 'পারফেকশনিস্ট' বা নিখুঁতবাদী হয়ে ওঠে। একমাত্র সন্তানরা দ্রুত পরিপক্ক হওয়ার প্রবণতা দেখায়। কিছু মনোবিজ্ঞানী "অনলি চাইল্ড সিনড্রোম"-এ বিশ্বাস করেন, যদিও এর সপক্ষে খুব কম প্রমাণ রয়েছে। এটি এমন একটি ধারণা যা অনুযায়ী ভাইবোনহীন শিশুরা বড় হয়ে অসামাজিক প্রবণতা এবং দুর্বল সামাজিক দক্ষতা সম্পন্ন হওয়ার ঝুঁকিতে থাকে।

চীনে একমাত্র সন্তানদের আচরণগত সমস্যাগুলোকে লিটল এম্পেরর সিনড্রোম বলা হয়। ভাইবোন না থাকাকে সেখানে ভোগবাদ এবং অপরাধের মতো সামাজিক সমস্যার জন্য দায়ী করা হয়। তবে সাম্প্রতিক গবেষণাগুলো এই দাবিগুলোকে সমর্থন করে না। এতে দেখা গেছে যে, একমাত্র সন্তান এবং বড় পরিবারের সন্তানদের ব্যক্তিত্বের মধ্যে কোনো উল্লেখযোগ্য পার্থক্য নেই। এক-সন্তান নীতি, যা ২০১৫ সালে শেষ হয়েছে, ধারণা করা হয় এটি জোরপূর্বক গর্ভপাত, কন্যা শিশুহত্যা এবং কন্যা শিশুর জন্মের তথ্য গোপন করার পেছনের মূল কারণ ছিল। এছাড়া এটি চীনের ক্রমবর্ধমান অপরাধ এবং লিঙ্গ ভারসাম্যের অভাবের অন্যতম সম্ভাব্য কারণ হিসেবে বিবেচিত হয়।

## বৈজ্ঞানিক গবেষণা
১৬টি ভিন্ন ব্যক্তিত্বের বৈশিষ্ট্যের ওপর ১৪১টি গবেষণার একটি ১৯৮৭ সালের পরিমাণগত পর্যালোচনা, আলফ্রেড অ্যাডলার সহ অন্যান্য তাত্ত্বিকদের সেই মতামতকে সমর্থন করতে ব্যর্থ হয়েছে যা অনুযায়ী অতিরিক্ত আদরের কারণে একমাত্র সন্তানদের অপসংযোজিত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। গবেষণায় একমাত্র সন্তানদের মধ্যে অপসংযোজনের কোনো বৃহত্তর ব্যাপকতার প্রমাণ পাওয়া যায়নি। একমাত্র পরিসংখ্যানগতভাবে উল্লেখযোগ্য পার্থক্য যা পাওয়া গেছে তা হলো—একমাত্র সন্তানদের মধ্যে কৃতিত্ব অর্জনের প্রেরণা বেশি থাকে। ডেনিস পলিট এবং টোনি ফালবো এর কারণ হিসেবে মনে করেন যে, তারা অভিভাবকীয় সম্পদ এবং মনোযোগের একটি বড় অংশ পায়, যার ফলে সফলতার জন্য পুরস্কার এবং ব্যর্থতার জন্য শাস্তির সম্মুখীন হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে। লেখকদের দ্বিতীয় একটি বিশ্লেষণ থেকে জানা গেছে যে একমাত্র সন্তান, যাদের কেবল একটি ভাইবোন আছে এবং সাধারণভাবে পরিবারের প্রথম সন্তানরা একাধিক ভাইবোন থাকা সন্তানদের তুলনায় ভাষাগত যোগ্যতার পরীক্ষায় উচ্চতর নম্বর পায়।

একটি বৃহৎ আকারের গবেষণায় (n=৮,৬৮৯) ভাইবোন থাকা শিশুদের তুলনায় একমাত্র সন্তানদের বেশি আত্মমুগ্ধ বা 'নার্সিসিস্ট' হওয়ার ধারণার কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি।

টোনি ফালবো এবং ডেনিস পলিট একমাত্র সন্তানদের নিয়ে তাদের গবেষণায় ব্যক্তিত্ব, বুদ্ধিমত্তা, অভিযোজন ক্ষমতা এবং সমবয়সী ও বাবা-মায়ের সাথে সম্পর্কের তথ্য সংগ্রহ করতে ১১৫টি সমীক্ষা পর্যালোচনা করেন। তাদের ফলাফল অনুসারে, একমাত্র সন্তানরা প্রথম সন্তানদের মতো সমপর্যায়ের ক্ষেত্রে বাদে বাকি সব বিভাগেই অন্যদের ছাড়িয়ে গেছে। তাদের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি ছিল এই যে, ভাইবোন থাকা শিশুদের তুলনায় একমাত্র সন্তানদের ক্ষেত্রে বাবা-মায়ের সাথে সম্পর্ক ইতিবাচকভাবে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। এই সম্পর্কের কারণে বিকাশমূলক ফলাফলে তারা কোনো অসুবিধাজনক অবস্থানে ছিল না।

রিসোর্স ডাইলুশন মডেল অনুসারে, শিশুর বিকাশে পিতামাতার সম্পদ (যেমন—শিশুকে পড়ে শোনানোর সময়) অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যেহেতু এই সম্পদ সসীম, তাই অনেক ভাইবোন থাকা শিশুরা কম সম্পদ পায় বলে মনে করা হয়। তবে কনফ্লুয়েন্স মডেল অনুযায়ী, বড় সন্তানদের দ্বারা ছোট ভাইবোনদের পড়ানোর মাধ্যমে একটি বিপরীত সুবিধাজনক প্রভাব তৈরি হয়। এটি একমাত্র সন্তানদের তুলনায় প্রথম সন্তানদের পরীক্ষায় ভালো করার একটি ব্যাখ্যা প্রদান করে।

পরিবেশবাদী প্রচারক বিল ম্যাককিবিন তার 'মেবি ওয়ান' বইতে জলবায়ু পরিবর্তন এবং অতিরিক্ত জনসংখ্যার কারণে স্বেচ্ছায় এক-সন্তান নীতির সপক্ষে যুক্তি দিয়েছেন। তিনি বিভিন্ন গবেষণার উদ্ধৃতি দিয়ে পাঠকদের আশ্বস্ত করেছেন যে এটি শিশুর বিকাশের জন্য ক্ষতিকর নয়। তিনি যুক্তি দেন যে অধিকাংশ সাংস্কৃতিক স্টেরিওটাইপ ভুল এবং যেখানে পার্থক্য আছে, সেগুলো একমাত্র সন্তানের জন্যই অনুকূল।

বার্নিস সোরেনসেন একমাত্র সন্তানদের ওপর গুণগত গবেষণা করেছেন। তার গবেষণায় দেখা গেছে যে, একমাত্র সন্তানরা তাদের এই মর্যাদা সম্পর্কে সচেতন এবং সমাজের প্রচলিত ধারণা দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত হয়। তার বই 'অনলি চাইল্ড এক্সপেরিয়েন্স অ্যান্ড অ্যাডাল্টহুড'-এ তিনি যুক্তি দেন যে ভাইবোনহীন বেড়ে ওঠা তাদের নিজেদের এবং অন্যদের দেখার দৃষ্টিভঙ্গিতে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে।

ক্যামেরন এবং অন্যান্যদের (২০১১) সর্বশেষ গবেষণায় চীনের এক-সন্তান নীতির প্রভাব নিয়ে কাজ করা হয়েছে। এই গবেষণায় উপসংহার টানা হয়েছে যে, এক-সন্তান নীতির ফলে বড় হওয়া সন্তানরা তুলনামূলকভাবে কম বিশ্বাসযোগ্য, ঝুঁকি নিতে কম আগ্রহী এবং কম প্রতিযোগিতামূলক হয়। তারা কম আশাবাদী এবং 'নিউরোটিসিজম' বা স্নায়বিক অস্থিরতায় বেশি ভোগে।

ফ্র্যাঙ্ক সালোওয়ে তার 'বর্ন টু রিবেল' বইতে প্রমাণ দিয়েছেন যে, জন্মক্রম ব্যক্তিত্বের 'বিগ ফাইভ' বৈশিষ্ট্যগুলোকে প্রভাবিত করে। সালোওয়ে পরামর্শ দেন যে প্রথম সন্তান এবং একমাত্র সন্তানরা পরবর্তী সন্তানদের তুলনায় বেশি সচেতন এবং সামাজিকভাবে প্রভাবশালী হয়, কিন্তু নতুন ধারণার প্রতি কম উন্মুক্ত থাকে। তবে তার এই সিদ্ধান্তগুলো অন্যান্য গবেষকদের দ্বারা চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে।

## তথ্যসূত্র

বিষয়শ্রেণী:পরিবার
বিষয়শ্রেণী:শিশুপালন
বিষয়শ্রেণী:মানব উন্নয়ন
বিষয়শ্রেণী:শিশু উন্নয়ন
বিষয়শ্রেণী:পরিবার পরিকল্পনা
বিষয়শ্রেণী:ভাইবোন
বিষয়শ্রেণী:১ (সংখ্যা)
বিষয়শ্রেণী:এক
বিষয়শ্রেণী:শিশুর বিকাশ
বিষয়শ্রেণী:মানব বিকাশ
বিষয়শ্রেণী:সন্তান পালন