মার্চিং মেন

***মার্চিং মেন*** (Marching Men) মার্কিন লেখক শেরউড অ্যান্ডারসনের ১৯১৭ সালে প্রকাশিত একটি উপন্যাস। জন লেন কর্তৃক প্রকাশিত এই উপন্যাসটি অ্যান্ডারসনের দ্বিতীয় গ্রন্থ; তার প্রথম গ্রন্থটি ছিল ১৯১৬ সালের উপন্যাস *[[উইন্ডি ম্যাকফারসন'স সান]]*। *মার্চিং মেন* মূলত নরম্যান "বিউট" ম্যাকগ্রেগর নামক এক যুবকের কাহিনী। সে তার নিজ শহরের খনি শ্রমিকদের ক্ষমতাহীনতা এবং ব্যক্তিগত উচ্চাকাঙ্ক্ষার অভাব দেখে অসন্তুষ্ট ছিল। শিকাগোতে চলে আসার পর সে বুঝতে পারে যে, তার জীবনের উদ্দেশ্য হলো শ্রমিকদেরকে একত্রে মার্চ করানোর মাধ্যমে তাদের ক্ষমতায়ন করা। উপন্যাসটির প্রধান বিষয়বস্তুগুলোর মধ্যে রয়েছে শ্রমিকদের সংগঠিত করা, বিশৃঙ্খলা দূর করা এবং সমাজে অসাধারণ কোনো ব্যক্তির ভূমিকা। এই শেষোক্ত থিমটির কারণে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ-পরবর্তী সমালোচকরা অ্যান্ডারসনের হোমোসোশ্যাল অর্ডারের প্রতি সামরিক দৃষ্টিভঙ্গিকে যুদ্ধের অক্ষশক্তির ফ্যাশিস্টদের সাথে তুলনা করেছেন।

শেরউড অ্যান্ডারসন যখন বিজ্ঞাপনী সংস্থায় কাজ করতেন, তখন তিনি একটি শখের প্রকল্প হিসেবে *মার্চিং মেন* লিখেছিলেন। প্রথম মুদ্রণে অল্প সংখ্যায় কপি প্রকাশ, মাঝারি মানের সমালোচনা এবং কম বিক্রির কারণে প্রকাশক উপন্যাসটির দ্বিতীয় সংস্করণ বের না করার সিদ্ধান্ত নেন। পরবর্তীতে অন্যান্য প্রকাশকরা উপন্যাসটি বেশ কয়েকবার পুনর্মুদ্রণ করেন, যার মধ্যে ১৯২৭ সালের একটি রুশ অনুবাদও অন্তর্ভুক্ত ছিল। তবে লেখকের সাহিত্যিক বিকাশের একটি ধাপ হিসেবে পরিচিতি ছাড়া সাধারণ পাঠক সমাজের কাছে এটি বর্তমানে অনেকটাই বিস্মৃত।
## রচনার ইতিহাস
*[[উইন্ডি ম্যাকফারসন'স সান]]*-এর মতো শেরউড অ্যান্ডারসন তার এই দ্বিতীয় উপন্যাসটিও লিখেছিলেন ১৯০৬ থেকে ১৯১৩ সালের মধ্যে এলিরা, ওহাইওতে বিজ্ঞাপনী কপিরাইটার হিসেবে কাজ করার সময়। এটি ছিল তার প্রথম সাহিত্যকর্ম প্রকাশেরও বেশ কয়েক বছর আগের এবং একজন প্রতিষ্ঠিত লেখক হয়ে ওঠার এক দশক আগের ঘটনা। *মার্চিং মেন*-এর অন্তত কিছু অংশ অ্যান্ডারসনের এলিরার বাড়ির একটি চিলেকোঠায় লেখা হয়েছিল। পারিবারিক ব্যস্ততা এড়িয়ে লেখার কাজে মনোনিবেশ করার জন্যই তিনি এই ঘরটি তৈরি করেছিলেন। যদিও লেখক পরবর্তীতে দাবি করেছিলেন যে তিনি তার প্রথম উপন্যাসগুলো গোপনে লিখেছিলেন, তবে অ্যান্ডারসনের সচিবের স্মৃতিচারণ অনুযায়ী, তিনি "১৯১১ বা ১৯১২ সালের দিকে" অফিসের কাজের ফাঁকেই এর পাণ্ডুলিপি টাইপ করেছিলেন।

*মার্চিং মেন* রচনার অনুপ্রেরণা আংশিকভাবে এসেছে ১৯০০ থেকে ১৯০৬ সালের মধ্যে শিকাগোতে একজন শ্রমিক হিসেবে লেখকের কাটানো সময় থেকে (যেখানে তিনি তার উপন্যাসের প্রধান চরিত্রের মতো একটি গুদামঘরে কাজ করতেন, নৈশকালীন স্কুলে পড়তেন, ছিনতাইয়ের শিকার হয়েছিলেন এবং কয়েকবার প্রেমেও পড়েছিলেন) এবং ১৮৯৮-৯৯ সালে স্পেন-মার্কিন যুদ্ধের শেষ দিকে ও যুদ্ধবিরতির ঠিক পরে তার সামরিক দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতা থেকে। যুদ্ধকালীন অভিজ্ঞতার বিষয়ে অ্যান্ডারসন তার ‘স্মৃতিকথায়’ (Memoirs) একটি ঘটনার কথা উল্লেখ করেছেন। একবার মার্চ করার সময় তার জুতোর ভেতরে একটি পাথর ঢুকে গিয়েছিল। পাথরটি সরানোর জন্য সহযোদ্ধাদের থেকে আলাদা হওয়ার পর তিনি যখন তাদের দেখছিলেন, তখন তার অভিজ্ঞতার কথা স্মরণ করে তিনি লিখেছিলেন: "আমি যেন এক দৈত্যে পরিণত হয়েছিলাম।... আমি নিজের ভেতরেই বিশাল, ভয়ংকর এবং একই সাথে মহৎ কিছু অনুভব করছিলাম। আমার মনে পড়ে, সেনাবাহিনী যখন পাশ দিয়ে চলে যাচ্ছিল, আমি দীর্ঘক্ষণ বসে থেকে কেবল চোখ মেলছিলাম আর বন্ধ করছিলাম।" পরবর্তীতে টমাস কার্লাইল, মার্ক টোয়েন এবং সম্ভবত জ্যাক লন্ডনের রচনাবলি পাঠের পাশাপাশি এই অভিজ্ঞতাগুলো অ্যান্ডারসনকে *মার্চিং মেন* লেখার জন্য বাস্তবধর্মী ও সাহিত্যিক উভয় ধরনের অনুপ্রেরণা জুগিয়েছিল।
## কাহিনির সারসংক্ষেপ

### প্রথম ও দ্বিতীয় খণ্ড
উপন্যাসটি শুরু হয় চৌদ্দ বছর বয়সী নরম্যান ম্যাকগ্রেগরকে দিয়ে, যে তার চাচা—“গ্রামের বুদ্ধু”—এর জন্য একটি রুটির পাঁউরুটি মোড়াচ্ছে। বিদ্রূপাত্মকভাবে চাচা তার অস্বস্তিকর চেহারার কারণে তাকে “বিউট” ডাকনাম দিয়েছে। ঘটনাটি ঘটে তার মা ন্যান্সের কোল ক্রিক বেকারিতে (যা তার প্রয়াত স্বামী/বিউটের পিতা “ক্র্যাকড” ম্যাকগ্রেগরের সঞ্চিত অর্থ দিয়ে কেনা হয়েছিল)। অল্প কিছুদিনের মধ্যেই, স্থানীয় খনি শ্রমিকেরা বকেয়া পরিশোধ না করে বাকিতে রুটি চাইতে থাকায় বিরক্ত হয়ে বিউট শ্রমিকদের ধর্মঘটের সময় বেকারিটি বন্ধ করে দেয়। সেদিন সন্ধ্যায়, মাতাল হয়ে পড়া খনি শ্রমিকেরা বেকারিটি লুট করতে (এবং বিউটকে আক্রমণ করতে) এগিয়ে এলে, কুচকাওয়াজে অগ্রসরমান একদল সৈন্য এসে তাকে রক্ষা করে। ঘটনার পর বেকারিটি বন্ধই থাকে এবং ন্যান্স খনির দপ্তরে কাজ নিতে যায়, আর বিউট অলসভাবে সময় কাটাতে থাকে।

বিউট যখন আঠারো বছর বয়সী, তখন তার মা এতটাই অসুস্থ হয়ে পড়েন যে কাজ করতে পারেন না, এবং যুবকটি এক আস্তাবল-ছেলের চাকরি নেয়। একদিন, রসিকতার ছলে, তার সহকর্মী আস্তাবল-ছেলেরা তাকে—যে তখন পর্যন্ত একনিষ্ঠ মদ্যনিরোধী ছিল—বিশেষভাবে তৈরি এক “ভয়ংকর মিশ্রণ” পান করিয়ে সম্পূর্ণ মাতাল করে ফেলে। এক পর্যায়ে চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে, বিউট তার পিতার অবশিষ্ট সঞ্চয় নিয়ে সেই সন্ধ্যাতেই কোল ক্রিক ছেড়ে শিকাগোর উদ্দেশ্যে রওনা দেয়। সে শহরে পৌঁছায় ঠিক ১৮৯৩ সালের বিশ্বমেলা শেষ হওয়ার পরপরই। চাকরির সংকট সত্ত্বেও ম্যাকগ্রেগর সহজেই একটি গুদামে কাজ পেয়ে যায় এবং দিনে কাজ ও রাতে নাইট স্কুলে পড়াশোনা/স্বশিক্ষার নিয়মিত জীবনযাত্রায় অভ্যস্ত হয়ে ওঠে।

একদিন, স্বাভাবিক একঘেয়েমি ভেঙে, সাধারণত অসামাজিক স্বভাবের ম্যাকগ্রেগর তার প্রতিবেশী ফ্র্যাঙ্ক টার্নারের—যিনি একজন নাপিত ও শখের বেহালা-নির্মাতা—অনুরোধে একটি নাচের আসরে যায়। তার নির্লিপ্ত স্বভাব সত্ত্বেও, ম্যাকগ্রেগরের পরিচয় হয় এডিথ কারসনের সঙ্গে, যিনি দুর্বলদেহী, ম্লান স্বভাবের এবং কিছুটা অনাকর্ষণীয় এক টুপি-নির্মাতা/দোকান-মালিক। তাদের মধ্যে একটি প্লেটোনিক সম্পর্ক গড়ে ওঠে।
### তৃতীয় ও চতুর্থ খণ্ড
তৃতীয় খণ্ড শুরু হয় বিউটের মায়ের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার জন্য কোল ক্রিকে প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে। অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার শোভাযাত্রায় উপস্থিত খনি শ্রমিকেরা হঠাৎ করেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে পদক্ষেপ মিলিয়ে হাঁটতে শুরু করে, এবং পদযাত্রারত মানুষের শক্তি দেখে বিউট আবারও অনুপ্রাণিত হয়। শিকাগোতে ফিরে, এডিথ কারসন—যিনি বিচক্ষণ ব্যবসায়িক লেনদেনের মাধ্যমে কিছুটা সম্পদ অর্জন করেছিলেন—ম্যাকগ্রেগরকে পূর্ণকালীন চাকরি ছেড়ে আইনজীবী হওয়ার জন্য পড়াশোনা করার প্রয়োজনীয় অর্থ ধার দেন; এটি ছিল তার দীর্ঘদিনের আকাঙ্ক্ষা। ম্যাকগ্রেগর আইন পেশায় অন্তর্ভুক্ত হওয়ার অল্প কিছুদিন পরেই এক ধনী শিল্পপতির পুত্রকে খুন অবস্থায় পাওয়া যায়। সংবাদপত্রে নিজেদের সম্পৃক্ততা নিয়ে জল্পনা-কল্পনা থামাতে রাজনৈতিক নেতারা গণমাধ্যমের দৃষ্টি অন্যদিকে ফেরাতে ছোটখাটো চোর অ্যান্ডি ব্রাউনকে—যিনি ম্যাকগ্রেগরের পরিচিত—ফাঁসানো ও নিন্দিত করার সিদ্ধান্ত নেন। কারাগার থেকে ব্রাউন ম্যাকগ্রেগরকে তার আইনজীবী হিসেবে কাজ করার অনুরোধ জানায়। প্রথমে ম্যাকগ্রেগর অস্বীকার করলেও শেষ পর্যন্ত দায়িত্বটি গ্রহণ করে।

এককভাবে তদন্তে ব্যর্থ হয়ে ম্যাকগ্রেগর ধনী উত্তরাধিকারিণী থেকে সেটেলমেন্ট হাউস-স্বেচ্ছাসেবীতে পরিণত হওয়া মার্গারেট অর্মসবির সাহায্য চান। মার্গারেট, যিনি একজন “নতুন নারী”—ফ্যাশনেবল পোশাক পরেন, আত্মবিশ্বাসী এবং স্বাধীনভাবে কাজ করতে সক্ষম—ম্যাকগ্রেগরের স্পষ্টভাষিতায় বিরক্ত হলেও তাকে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নেন। এডিথ কারসনের একটি সূত্র এবং অর্মসবির যোগাযোগের সহায়তায় ম্যাকগ্রেগর অ্যান্ডি ব্রাউনকে সব অভিযোগ থেকে মুক্ত করতে সক্ষম হয়। এই সময়ে মার্গারেট অর্মসবি ও ম্যাকগ্রেগরের মধ্যে প্রেমের সম্পর্ক গড়ে ওঠে।

### পঞ্চম থেকে সপ্তম খণ্ড
ম্যাকগ্রেগর যখন ধীরে ধীরে “পদযাত্রারত মানুষের” ধারণাটি গড়ে তুলছে (এবং তার আইনচর্চা গৌণ হয়ে পড়েছে), তখন সে সিদ্ধান্ত নেয় যে সে মার্গারেট অর্মসবিকে বিয়ে করতে চায়। তার পরিবারের প্রাসাদে এক আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানের শেষে বেরিয়ে আসার সময় ম্যাকগ্রেগর মার্গারেটকে বিয়ের প্রস্তাব দেয়, কিন্তু তার উত্তর শোনার আগেই স্নায়ুচাপে পালিয়ে যায়। কয়েক সপ্তাহ পর ম্যাকগ্রেগর এডিথ কারসনের বাড়িতে ঘুমিয়ে পড়ে এবং জেগে দেখে এডিথ তার চুলে হাত বুলিয়ে দিচ্ছে। তাদের সম্পর্ক তার ধারণার চেয়ে বেশি অন্তরঙ্গ ছিল—এটি উপলব্ধি করে সে মার্গারেটের কাছে গিয়ে অতীতে নারীদের সঙ্গে তার অভিজ্ঞতার কথা স্বীকার করে। মার্গারেট তার স্বীকারোক্তি শোনার পরও তাকে বিয়ে করতে সম্মত হয়, তবে প্রথমে এডিথের সঙ্গে কথা বলার প্রয়োজন জানায়।

কয়েক সপ্তাহ পরে, একটি গাড়োয়ান শ্রমিকদের ধর্মঘটের কারণে এলাকায় উপস্থিত হয়ে ম্যাকগ্রেগর জানতে পারে যে এডিথের দোকানটি সম্প্রতি নতুন মালিকের অধীনে গেছে। দ্রুত রেলস্টেশনে পৌঁছে সে দেখে এডিথ শহর ছাড়তে যাচ্ছে। তারা একসঙ্গে অর্মসবির বাড়িতে যায়, এবং মুখোমুখি অবস্থায় মার্গারেট ম্যাকগ্রেগরের ওপর নিজের দাবি এডিথের পক্ষে ছেড়ে দেয়। এডিথ ও ম্যাকগ্রেগর চলে যাওয়ার সময় মার্গারেটের পিতা ডেভিড—একটি লাঙল ট্রাস্টের নেতা (যাকে শহরের অলিগার্করা “অর্মসবি দ্য প্রিন্স” নামে ডাকত)—ম্যাকগ্রেগরের দিকে হাত বাড়িয়ে দেন। দুই ব্যক্তি করমর্দন করে; বর্ণনাকারী তাদের পারস্পরিক ভদ্র শত্রুতার কথা উল্লেখ করেন।

অল্প সময়ের মধ্যেই “পদযাত্রারত মানুষ”-এর ধারণাটি বিকশিত হয়; শ্রমিকেরা সন্ধ্যায় কাজের উদ্দেশ্যে এবং কাজ শেষে একত্র হয়ে পদযাত্রা করতে থাকে। সংবাদপত্রের প্রতিবেদন ও শ্রমিক সমাবেশের গুজবে উদ্বিগ্ন হয়ে কয়েকজন “কারবারি ব্যক্তি” বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করে। ডেভিড অর্মসবি স্বেচ্ছায় ম্যাকগ্রেগরকে আরও সংগঠিত হওয়া থেকে বিরত করতে উদ্যোগী হন, কিন্তু স্থিরচিত্ত ম্যাকগ্রেগরের কাছে নিজের বক্তব্য পৌঁছে দিতে ব্যর্থ হন। আন্দোলনটি লেবার ডে-এর এক প্রদর্শনীতে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়, যেখানে ম্যাকগ্রেগরের বক্তৃতা ছিল শীর্ষ মুহূর্ত। প্রদর্শনীর প্রান্তে পিতার সঙ্গে রথে বসে মার্গারেট অর্মসবি ম্যাকগ্রেগরের ভাষণে অভিভূত হয়, তবে পরে পিতার প্রতিই নিজের আনুগত্য ঘোষণা করে।

উপন্যাসের সমাপ্তি ঘটে সেই রাতেই। ডেভিড অর্মসবি—নির্মম ব্যবসায়ীর প্রচলিত ধারণার বিপরীত এক চরিত্র—নিজের জানালায় দাঁড়িয়ে শহরের দিকে তাকিয়ে জীবনের সিদ্ধান্তগুলি নিয়ে ধ্যানমগ্ন হন: “যদি ম্যাকগ্রেগর ও তার নারী উভয় পথই জানত? যদি তারা, জীবনযাত্রার সৌন্দর্য ও সাফল্যের পথটি সচেতনভাবে দেখে, অনুতাপ ছাড়াই ব্যর্থতার পথে যেত? যদি ম্যাকগ্রেগরই, আমি নয়, সৌন্দর্যের পথটি জানত?”
## বিষয়বস্তু

### শ্রমিকদের ঐক্য
অ্যান্ডারসনের উপন্যাস *[[পুওর হোয়াইট (উপন্যাস)|পুওর হোয়াইট]]* (১৯২০) এবং *বিয়ন্ড ডিজায়ার* (১৯৩২)-এর মতোই *Marching Men*-এ শ্রেণিসংগ্রাম একটি প্রধান বিষয়বস্তু। উপন্যাসটি “আমেরিকান শ্রমিকদের উদ্দেশ্যে” উৎসর্গ করার পাশাপাশি, এক সমালোচক *Marching Men*-কে এর্নস্ট টোলার-এর নাটক *Man and the Masses* (১৯২০)-এর সঙ্গে “প্রলেতারীয় প্রবণতা”-র অংশ হিসেবে স্থান দিয়েছেন। আরেক সমালোচকের মতে, উপন্যাসটির কাহিনি “… দ্বান্দ্বিক প্রক্রিয়ার অনিবার্যভাবে স্থান-গ্রহণের দৃশ্য তুলে ধরে। এটি মার্কসবাদী যুক্তি, এবং তার সময়ের উপর ঐতিহাসিক অনিবার্যতার এক দৃষ্টিভঙ্গি আরোপ করে।”

উপন্যাসের শুরু থেকেই বর্ণনাকারী, এবং তার সম্প্রসারণ হিসেবে ম্যাকগ্রেগর, বিশৃঙ্খল শ্রমিকদের প্রতি অবজ্ঞা প্রদর্শন করে—কোল ক্রিক-এর খনি শ্রমিকদের থেকে শুরু করে শিকাগোর নিপীড়িত শ্রমজীবীদের পর্যন্ত, যাদেরকে তাদের নিয়োগকর্তাদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হিসেবে দেখানো হয়েছে (ম্যাকগ্রেগরের বিপরীতে, যে এই প্রবণতা অনুসরণ করে না)। তবে যখন ম্যাকগ্রেগর মায়ের দাফনের জন্য কোল ক্রিকে ফিরে এসে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার শোভাযাত্রায় সাধারণত বিশৃঙ্খল খনি শ্রমিকদের পদক্ষেপ মিলিয়ে হাঁটতে দেখে, তখন তার উপলব্ধি হয় যে ঐক্যবদ্ধ হলে শ্রমিকেরা এক শক্তিশালী বলয়ে পরিণত হয়—এবং সেই শক্তিকে সংগঠিত করার দায়িত্ব তারই। প্রকৃতপক্ষে, এই উপলব্ধির পূর্বাভাস দেওয়া হয় প্রথম খণ্ডের তৃতীয় অধ্যায়ে, যখন তরুণ বয়সে সে দেখে কুচকাওয়াজে অগ্রসরমান সৈন্যদল এক ধর্মঘটের সময় উচ্ছৃঙ্খল খনি শ্রমিকদের ভিড় ছত্রভঙ্গ করে (এবং ফলস্বরূপ তার পরিবারের বেকারিকে রক্ষা করে)।

উপন্যাসের শেষভাগে ম্যাকগ্রেগরের সংগঠিত পদযাত্রারত শ্রমিকদের এতদিনের নবজাত শক্তি স্বীকৃতি পায়, যখন শহরের অলিগার্করা এর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়াকে প্রয়োজনীয় বলে মনে করে। যদিও ম্যাকগ্রেগর অলিগার্ক ও তাদের নির্মম পুঁজিবাদের বিরোধিতা করে, তবুও সে সমাজতন্ত্রকেও প্রত্যাখ্যান করে। এর পরিবর্তে, সে ব্যবস্থার ভেতরেই একজন ব্যক্তি হিসেবে কাজ করতে চায়, যার মধ্যে রয়েছে “… সামাজিক দায়িত্বের নৈতিক স্বীকৃতি।”
### শৃঙ্খলা বনাম বিশৃঙ্খলা

ম্যাকগ্রেগরের ঐক্যবদ্ধ শ্রমিকের আদর্শের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল তার চারপাশের বিশৃঙ্খলা থেকে শৃঙ্খলা সৃষ্টি করার এক “অন্বেষণ”। *Marching Men* জুড়ে শৃঙ্খলা ও বিশৃঙ্খলার পার্থক্য কখনও বর্ণনাকারীর মননচিন্তার মাধ্যমে, আবার কখনও কাহিনির উপাদান হিসেবে উপস্থাপিত হয়েছে। কাহিনির শুরুতেই বিশৃঙ্খল খনি শ্রমিকদের সংগঠিত সৈন্যদের সঙ্গে তুলনা করা হয়। পরে নিয়ন্ত্রণহীন শিকাগোর বিপরীতে ম্যাকগ্রেগরের সুশৃঙ্খল দৈনন্দিন জীবনযাপনকে উপস্থাপন করা হয়। শেষ পর্যন্ত, শহরে আগমনের পর ম্যাকগ্রেগর যে হতাশ চাকরিপ্রার্থীদের ভিড়ের সম্মুখীন হয়, তার বিপরীতে ষষ্ঠ খণ্ডে এক তরুণ প্রতিবেদককে উদ্দীপ্ত করা সুশৃঙ্খল পদযাত্রারত মানুষের দলকে দেখানো হয়। কাহিনির নির্দিষ্ট ঘটনার বাইরে, “সমস্ত মানুষের হৃদয়ে শৃঙ্খলার প্রতি এক প্রেম সুপ্ত অবস্থায় থাকে…” এবং ম্যাকগ্রেগর সম্পর্কে “জীবনের ব্যাপক বিশৃঙ্খলার অবসান ঘটানোর আকাঙ্ক্ষার শক্তিতে তার দেহ কেঁপে উঠত”—এর মতো উক্তিগুলিও শৃঙ্খলা ও বিশৃঙ্খলার দ্বৈততাকে প্রতিষ্ঠিত করে।

পাঠ্যে এই বিষয়টির পুনরাবৃত্তি সত্ত্বেও, এর সর্বব্যাপী প্রভাব নিয়ে কিছু বিতর্ক রয়েছে। সমালোচক ক্লারেন্স বি. লিন্ডসের মতে, এটি এক প্রকার বিদ্রূপ যে ম্যাকগ্রেগর যখন পদযাত্রারত মানুষদের সংগঠিত করতে ব্যস্ত, তখন সে (বর্ণনাকারীর বিপরীতে) যে শহরের ভেতর দিয়ে প্রতিনিয়ত চলাফেরা করে, সেই শহরের বিশৃঙ্খলাকে প্রায় সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে। বৃহত্তর পরিসরে প্রশ্ন ওঠে, শেরউড অ্যান্ডারসন কি গৃহযুদ্ধের সৈন্যদের একত্রে পদযাত্রার নস্টালজিক ধারণাটিকে ম্যাকগ্রেগরের “শক্তির নন্দনতত্ত্ব”-এর অনুপ্রেরণা হিসেবে গুরুত্ব সহকারে গ্রহণ করেছিলেন, নাকি ম্যাকগ্রেগরের অতিরঞ্জিত বৈশিষ্ট্যগুলো প্রকৃতপক্ষে শৃঙ্খলার সুফলের একটি বিদ্রূপাত্মক উপস্থাপনা। মার্ক হুয়ালান এই দৃষ্টিভঙ্গিকে আরও এগিয়ে নিয়ে গিয়ে অ্যান্ডারসনের “পৌরুষশক্তির মাধ্যমে শৃঙ্খলা আরোপ”-কে ইতালীয় ভবিষ্যতবাদীদের “পৌরুষবাদী নারীবিদ্বেষ”-এর সঙ্গে তুলনা করেছেন। তাদের অনেকেই, অ্যান্ডারসনের বিপরীতে (যিনি সামরিক জীবনে বাস্তবে যুদ্ধে অংশ নেননি), প্রথম বিশ্বযুদ্ধের অভিজ্ঞতার পর সহিংসতার মহিমান্বিতকরণ থেকে সরে আসেন।
### ব্যতিক্রমী মানুষ
বইটির সূচনাতেই *Marching Men*-এর বর্ণনাকারী ম্যাকগ্রেগরকে তার চারপাশের মানুষদের থেকে আলাদা করে উপস্থাপন করেছেন। উপন্যাসের ধারাবাহিকতায় ম্যাকগ্রেগরের তুলনা একাধিকবার “কিছু মানুষ, যারা সকলেই সৈনিক অথবা সৈনিকদের নেতা…”-এর সঙ্গে করা হয়েছে—যাদের সম্পর্কে সে পড়ে, যেমন নিরো এবং নেপোলিয়ন। প্রকৃতপক্ষে, অ্যান্ডারসন তার নায়ককে “এমারসনীয় মহান মানুষ অথবা নীৎশেয়ান অতিমানব…”-এর স্তরে উন্নীত করেছেন, ফলে কোল ক্রিক থেকে শিকাগো পর্যন্ত নারীদের কাছে সে হয়ে ওঠে স্বপ্নপুরুষ এবং পুরুষদের কাছে ঈর্ষার কারণ। কৈশোরকালেই যার দেহের আকার ও শক্তির উল্লেখ করা হয়েছে, পরে নাইট স্কুল শেষ করে আইনজীবী হওয়ার মাধ্যমে তার সঙ্গে বুদ্ধিবৃত্তিক সক্ষমতাও যুক্ত হয়।

কিছু সমালোচকের মতে, ম্যাকগ্রেগরের এই ব্যতিক্রমী স্বভাব *Marching Men*-কে একটি প্রলেতারীয় উপন্যাস হিসেবে পড়তে সহায়তা করে; অন্যদিকে কেউ কেউ এতে অ্যান্ডারসনের ১৯১৯ সালের ছোটগল্প চক্র *[[ওয়াইনসবুর্গ, ওহাইও (উপন্যাস)|ওয়াইনসবুর্গ, ওহাইও]]*-এর চরিত্রগুলোর বিকৃত স্বভাবের পূর্বাভাস খুঁজে পান। জীবনীকার জন আর্ল বাসেটের মতে, ম্যাকগ্রেগর আংশিকভাবে আধুনিক আমেরিকান জীবনের কিছু দিকের প্রতি লেখকের ঘৃণা ও আশঙ্কার প্রতিফলন—“… যে আমেরিকা বিউট ম্যাকগ্রেগরের মতো মানুষ সৃষ্টি করবে—প্রতিভাবান, আকর্ষণীয়, রোমান্টিক, নির্মম—যারা তাদের ক্ষমতা ব্যবহার করবে ভীতিকর লক্ষ্য অর্জনের জন্য।” ব্যতিক্রমী নেতার ধারণা ও ঐক্যবদ্ধ শ্রমিকের ভাবনাকে একত্র করার ফলে কিছু সমালোচক *Marching Men*-এর “সামরিকতাবাদী প্রেরণা”-র সঙ্গে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ-পর্বের ফ্যাসিবাদের সাদৃশ্য নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন; এই অভিযোগ অ্যান্ডারসন তার মৃত্যুর পর প্রকাশিত *Memoirs*-এ স্বীকার করেছিলেন।
## সাহিত্যিক গুরুত্ব ও সমালোচনা
প্রকাশের পর *Marching Men*–এর পর্যালোচনাগুলি ছিল মাঝারি মানের; অল্পসংখ্যক সমালোচকই তীব্র নেতিবাচক অবস্থান নিয়েছিলেন। এমনই এক পর্যালোচনায়, *New York Times Book Review*–এর এক অজ্ঞাতনামা সমালোচক উল্লেখ করেন যে উপন্যাসটির সূচনা ছিল “যথেষ্ট ভালোভাবে রচিত, যাতে পাঠক গড়পড়তা আগ্রহ ও গুণমানের চেয়ে সামান্য বেশি কিছু প্রত্যাশা করতে পারেন”; কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি এই সিদ্ধান্তে উপনীত হন যে ম্যাকগ্রেগর “অথবা বইটি—কোনোটিই যেন বিশেষ কোথাও পৌঁছায় না।” অন্যান্য সমালোচকেরাও উপন্যাসটির অপরিণত চরিত্রায়ন এবং অ্যান্টিক্লাইম্যাক্সধর্মী সমাপ্তির কথা উল্লেখ করতে দ্বিধা করেননি। এসব ত্রুটির পাশাপাশি, কয়েকজন সমালোচক *Marching Men*–এর “ইচ্ছাকৃত অস্পষ্টতা” সম্পর্কেও মন্তব্য করেন, এবং বইটিকে “উদার কিন্তু কুয়াশাচ্ছন্ন ভবিষ্যৎদৃষ্টি” বলে অভিহিত করেন।

বইটির সীমাবদ্ধতা সত্ত্বেও, পর্যালোচকেরা প্রায় সর্বসম্মতভাবে অ্যান্ডারসনের পরিবেশচিত্রণের বাস্তবধর্মিতা ও আবহের প্রশংসা করেন—কোল ক্রিক থেকে শিকাগো পর্যন্ত। এই পরিবেশগুলির মধ্যে ম্যাকগ্রেগরের পরিকল্পনাকে সংযত ভাষার *New York Tribune*–এর সমালোচক “চতুর ও মৌলিক ধারণা” হিসেবে স্বীকৃতি দেন। অন্যদিকে, সম্পাদক ফ্রান্সিস হ্যাকেট লিখেছিলেন, “*Marching Men* যেখানে সফল, তা হলো আমাদের সামনে বৃহত্তর আমেরিকান বাস্তবতাগুলিকে উপস্থাপন করা&nbsp;...”; আর সমালোচক জর্জ বার্নার্ড ডনলিন তাঁর *[[দ্য ডায়াল|ডায়াল]]*–এ প্রকাশিত পর্যালোচনায় যোগ করেন, “মি. অ্যান্ডারসনের বইটি আমাকে প্রধানত আকৃষ্ট করেছে এক শক্তিশালী ও আন্তরিক মানসিকতার প্রকাশ হিসেবে&nbsp;...”

শেরউড অ্যান্ডারসন ১৯১৯ সালে তাঁর ছোটগল্প চক্র *[[ওয়াইনসবার্গ, ওহাইও (উপন্যাস)|ওয়াইনসবার্গ, ওহাইও]]* প্রকাশের মাধ্যমে লেখক হিসেবে প্রতিষ্ঠা পাওয়ার প্রায় এক দশক আগে রচিত *Marching Men* সাধারণভাবে *Windy McPherson's Sons* এবং আরও দুটি অপ্রকাশিত উপন্যাসের সঙ্গে, অ্যান্ডারসনের “শিক্ষানবিশ উপন্যাস”গুলির একটি হিসেবে বিবেচিত হয়। পরবর্তী দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখা যায়, *Marching Men*–এর ঢিলেঢালা কাহিনি ও দুর্বল সমাপ্তিকে অ্যান্ডারসনের পরবর্তী উপন্যাসগুলিতে উত্থাপিত অনুরূপ সমালোচনার পূর্বসূরি হিসেবে বিবেচনা করা যেতে পারে।

## প্রকাশনার ইতিহাস

*Marching Men* ছিল প্রকাশক জন লেন–এর সঙ্গে অ্যান্ডারসনের তিনটি বইয়ের চুক্তির দ্বিতীয় গ্রন্থ (প্রথমটি *Windy McPherson's Son* (১৯১৬) এবং তৃতীয়টি *Mid-American Chants*, যা ১৯১৮ সালে প্রকাশিত হয়)। প্রথম সংস্করণে ২,৫০০ কপি মুদ্রিত হয়েছিল, কিন্তু দুর্বল বিক্রি (প্রায় ১,০০০ কপি) উপন্যাসটিকে পুনর্মুদ্রণ থেকে বিরত রাখে, যতক্ষণ না বি. ডব্লিউ. হিউবশ ১৯২১ সালে অ্যান্ডারসনের *Winesburg, Ohio*, উপন্যাস *Poor White* এবং ছোটগল্প সংকলন *The Triumph of an Egg*–এর সাফল্যের পর এটি পুনরায় প্রকাশ করেন। ১৯৭২ সালে কেস ওয়েস্টার্ন রিজার্ভ বিশ্ববিদ্যালয়–এর প্রেস *Marching Men*–এর একটি সমালোচনামূলক সংস্করণ প্রকাশ করে, যেখানে বিশিষ্ট শেরউড অ্যান্ডারসন গবেষক রে লুইস হোয়াইটের ভূমিকাসহ জন লেন/বি. ডব্লিউ. হিউবশ সংস্করণের পাশাপাশি অ্যান্ডারসনের প্রারম্ভিক পাণ্ডুলিপিগুলিকেও ভিত্তি হিসেবে ব্যবহার করা হয়। *Marching Men*–এর একটি রুশ সংস্করণ *V Nogu!* (আনুমানিক অনুবাদ, “In Step”) শিরোনামে প্রকাশিত হয় (লেনিনগ্রাদ: Mysl, ১৯২৭)।
## তথ্যসূত্র

## উৎস
* Anderson, Sherwood (1969). *Sherwood Anderson's Memoirs*. White, Ray Lewis (ed). Chapel Hill, NC: North Carolina UP. OCLC 16163
* Anderson, Sherwood (1972). *Marching Men*. White, Ray Lewis (ed). Cleveland, OH: Case Western Reserve University. 
* Anonymous "For the People". *Nation* **105** (11 October 1917): 403–404.
* Anonymous "*Marching Men*". *New York Times Book Review* (28 October 1917): 442.
* Anonymous "Dignifying Labor". *New York Tribune* (27 October 1917): 9.
* Bassett, John Earl (2005). *[https://books.google.com/books?id=DZr7pUH-2jkC&pg=PP1 Sherwood Anderson: An American Career]*. Plainsboro, NJ: Susquehanna UP. 
* Boynton, H.W. "A Stroll Through the Fair of Fiction". *Bookman* **46** (November 1917): 337–342.
* Burbank, Rex (1966) "The Populist Temper". in White, Ray Lewis (ed). *The Achievement of Sherwood Anderson: Essays in Criticism*. Chapel Hill, NC: University of North Carolina. OCLC 276748
* Calverton, V.F. (1929). "The Sociological Aesthetics of the Bolsheviki". *The American Journal of Sociology* **35**(3): 383–392.
* Ditsky, John. "Sherwood Anderson's Marching Men: Unnatural Disorder and the Art of Force". *Twentieth Century Literature* **23**(1): 102–114.
* Donlin, George Bernard. "Discipline". *Dial* **63** (27 September 1917): 274–275.
* Dunne, Robert (2001) "Sherwood Anderson". in *[https://books.google.com/books?id=ZnuYKJSoHCMC&q=marching%20men&pg=PA42 Dictionary of Midwestern Literature, Vol. 1 (The Authors)]* edited by Phillip A. Greasley. Indiana UP. 
* Dunne, Robert (2005). *A New Book of the Grotesques: Contemporary Approaches to Sherwood Anderson's Early Fiction*. Kent, OH: Kent State UP. 
* Hackett, Francis (1918) "To American Workingmen". in *Horizons: A Book of Criticism*. New York: B. W. Huebsch: 57–61.
* Howe, Irving (1951). *[https://books.google.com/books?id=aYGaAAAAIAAJ&pg=PP1 Sherwood Anderson]*. New York: William Sloane Associates.
* Lindsay, Clarence B. (1995) "The Unrealized City in Sherwood Anderson's Windy McPherson's Son and Marching Men." *Midwestern Miscellany* **23**: 17–27.
* Smith, Howard (1959). "The American Businessman in the American Novel". *Southern Economic Journal* **25**(3): 265–302.
* Webb, Doris. "Labor in Line". *Publishers Weekly* **92** (20 October 1917): 1372.
* Whalan, Mark (2007). *[https://books.google.com/books?id=s63rfeE4CMoC&q=%22marching+men%22 Race, Manhood, and Modernism in America: The Short Story Cycles of Sherwood Anderson and Jean Toomer]*. Knoxville, TN: Tennessee UP. 
* White, Ray Lewis (1966). "Introduction". in White, Ray Lewis (ed). *The Achievement of Sherwood Anderson: Essays in Criticism*. Chapel Hill, NC: University of North Carolina. OCLC 276748
* White, Ray Lewis (1972). "Introduction". in White, Ray Lewis (ed). *Marching Men*. Cleveland, OH: Case Western Reserve University. 
* White, Ray Lewis (1994). "Introduction". in Anderson, Sherwood. *Windy McPherson's Son*. Chicago, IL: Illinois UP. 

## বহিঃসংযোগ

* *Marching Men*–এর প্রথম সংস্করণের স্ক্যানকৃত পাঠ গুগল বুকস–এ উপলভ্য