ভারতের অর্থনৈতিক ইতিহাস

প্রাচীন ভারত এবং বর্তমান পাকিস্তানের আদি সভ্যতা হিসেবে পরিচিত সিন্ধু সভ্যতার হাত ধরেই মূলত কৃষি এবং কারুশিল্পের ওপর ভিত্তি করে একটি শক্তিশালী অর্থনীতি গড়ে উঠেছিল। পরবর্তী সময়ে এই অর্থনৈতিক ব্যবস্থা ভারতের মধ্যাঞ্চল পর্যন্ত বিস্তৃত হয়ে পড়ে। বিখ্যাত অর্থনীতিবিদ অ্যাঙ্গাস ম্যাডিসনের করা একটি হিসাব অনুযায়ী, খ্রিস্টীয় ১ম থেকে ১০০০ অব্দ পর্যন্ত আধুনিক ভারতের ভৌগোলিক অঞ্চলগুলো বিশ্বের মোট জনসংখ্যার এবং মোট অভ্যন্তরীণ উৎপাদন বা জিডিপির প্রায় ৩০ শতাংশ অধিকার করে রেখেছিল।

মধ্যযুগের মাঝামাঝি সময়ে ভারতের মাথাপিছু জিডিপি বৃদ্ধিতে এক উল্লেখযোগ্য গতি লক্ষ্য করা যায়। সপ্তদশ শতাব্দীর শেষভাগের কথা বিচার করলে দেখা যায় যে, মুঘল সম্রাট আওরঙ্গজেবের শাসনামলে ভারতীয় উপমহাদেশের অধিকাংশ এলাকা একটি শাসনের অধীনে ঐক্যবদ্ধ হয়েছিল। ম্যাডিসনের মতে, সেই নির্দিষ্ট সময়ে ভারত বিশ্বের বৃহত্তম অর্থনীতি এবং সবচেয়ে বড় শিল্প উৎপাদনকারী শক্তিতে পরিণত হয়েছিল। সেই যুগে সারা বিশ্বের মোট জিডিপির প্রায় এক-চতুর্থাংশ বা ২৫ শতাংশই ভারতের হাত ধরে আসত। তবে এর পরবর্তী শতাব্দীতে মুঘল সাম্রাজ্য খণ্ড-বিখণ্ড হয়ে যায় এবং বিভিন্ন শক্তির মাধ্যমে বিজিত হতে শুরু করে। 

অষ্টাদশ শতাব্দী পর্যন্ত আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের ক্ষেত্রে ভারত বিশ্বের অন্যতম একটি গুরুত্বপূর্ণ শিল্প উৎপাদন কেন্দ্র হিসেবে নিজের জায়গা ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছিল। ভারতের এই শিল্পায়নের গতিকে অনেক সময় প্রাক-শিল্পায়ন হিসেবে অভিহিত করা হয়। অষ্টাদশ শতাব্দীর শিল্প বিপ্লবের আগের সময়ে পশ্চিম ইউরোপে ঠিক যে ধরনের অর্থনৈতিক প্রেক্ষাপট দেখা গিয়েছিল, ভারতের পরিস্থিতিও ছিল অনেকটা সেই রকম। তবে মুঘল সাম্রাজ্যের পতনের একটি পরোক্ষ ফল হিসেবে এবং পরবর্তীতে ব্রিটিশ শাসনের প্রভাবে আঠারো শতকের শেষার্ধে ভারতীয় উপমহাদেশে এক প্রকার বি-শিল্পায়ন বা শিল্পের অবনতি শুরু হয়েছিল।

ব্রিটিশ শাসনামলে ভারতের চিরাচরিত কারুশিল্প ও বিভিন্ন ক্ষুদ্র শিল্পগুলো ধ্বংসের মুখে পড়ে এবং দেশে চরম বি-শিল্পায়ন পরিলক্ষিত হয়। সেই একই সময়ে পশ্চিমা বিশ্বের দেশগুলোতে জনসংখ্যা এবং অর্থনীতির দ্রুত প্রসার ঘটছিল। ফলে বৈশ্বিক অর্থনীতিতে ভারতের অবদান ১৭০০ সালের ২৪.৪ শতাংশ থেকে ব্যাপকভাবে কমে গিয়ে ১৯৫০ সালে মাত্র ৪.২ শতাংশে এসে দাঁড়িয়েছিল। এছাড়া বিশ্বব্যাপী শিল্পজাত পণ্য উৎপাদনের ক্ষেত্রেও ভারতের অংশ ১৭৫০ সালের ২৫ শতাংশ থেকে কমে ১৯০০ সালে মাত্র ২ শতাংশে নেমে আসে। তবে প্রাচীনকাল থেকেই বাণিজ্যিক কেন্দ্র হিসেবে পরিচিতি থাকা এবং পরবর্তী সময়ে ঔপনিবেশিক শাসনের অধীনে থাকার কারণে ওই সময়েও ভারত বৈশ্বিক অর্থনীতির সাথে গভীরভাবে যুক্ত ছিল। সেই সময় ভারত থেকে প্রচুর পরিমাণে বাণিজ্য, বিনিয়োগ এবং মানুষের অভিপ্রায়ণ চলত।

১৮৫০ সাল থেকে ১৯৪৭ সাল পর্যন্ত সময়কালের দিকে তাকালে দেখা যায় যে, ১৯৯০ সালের আন্তর্জাতিক ডলারের মান অনুযায়ী ভারতের জিডিপি ১২৫.৭ বিলিয়ন ডলার থেকে বেড়ে ২১৩.৭ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছিল। এই বৃদ্ধির পরিমাণ ছিল প্রায় ৭০ শতাংশ অথবা গড় বার্ষিক বৃদ্ধির হার ছিল ০.৫৫ শতাংশ। ১৮২০ সালে সারা বিশ্বের মোট জিডিপির ১৬ শতাংশ ছিল ভারতের দখলে। ১৮৭০ সালে সেই অংশটি কমে হয় ১২ শতাংশ এবং ১৯৪৭ সালে ভারতের স্বাধীনতার সময় তা মাত্র ৪ শতাংশে নেমে আসে। ১৯৪৭ সালে স্বাধীন ভারত প্রজাতন্ত্র প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর দেশটির অধিকাংশ সময়ের ইতিহাস জুড়েই কেন্দ্রীয়ভাবে নিয়ন্ত্রিত অর্থনৈতিক পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়েছিল। সেই ব্যবস্থায় বড় বড় কলকারখানার ওপর সরকারি মালিকানা, কঠোর নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা, লাল ফিতার দৌরাত্ম্য এবং বাণিজ্যের ক্ষেত্রে নানা ধরনের প্রতিবন্ধকতা বিদ্যমান ছিল। পরবর্তীতে ১৯৯১ সালে বড় ধরনের অর্থনৈতিক সংকটের মুখে পড়ে ভারত সরকার বাজার সংস্কার এবং অর্থনৈতিক উদারীকরণেরনীতি গ্রহণ করতে বাধ্য হয়।

## সিন্ধু সভ্যতা

সিন্ধু সভ্যতা ছিল বিশ্বের প্রথম পরিচিত স্থায়ী এবং প্রধানত নগরকেন্দ্রিক জনবসতি, যা খ্রিস্টপূর্ব ৩৫০০ থেকে ১৮০০ অব্দের মধ্যে বিকশিত হয়েছিল। এই সভ্যতায় একটি অত্যন্ত উন্নত এবং সমৃদ্ধ অর্থনৈতিক ব্যবস্থা বিদ্যমান ছিল। এখানকার বাসিন্দারা নিয়মিত কৃষিকাজ, পশুপালন করতেন এবং তামা, ব্রোঞ্জ এবং টিন, দিয়ে ধারালো যন্ত্রপাতি ও অস্ত্রশস্ত্র তৈরি করতেন। এছাড়া তারা অন্যান্য শহরের সাথে নিয়মিত ব্যবসা-বাণিজ্যও চালিয়ে যেতেন। এই উপত্যকার প্রধান শহরগুলো, যেমন ধোলাবীরা, হরপ্পা, লোথাল, মহেঞ্জোদাড়ো এবং রাখিগড়িতে সুপরিকল্পিত রাস্তাঘাট, পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থা এবং জল সরবরাহের যে প্রমাণ পাওয়া যায়, তা থেকে তাদের উন্নত নগর পরিকল্পনা সম্পর্কে গভীর জ্ঞানের পরিচয় পাওয়া যায়।

## প্রাচীন এবং মধ্যযুগের বৈশিষ্ট্য

প্রাচীন ভারতে উল্লেখযোগ্য পরিমাণে শহরবাসী থাকলেও, দেশের জনসংখ্যার একটি বড় অংশ গ্রামেই বসবাস করতেন। এই গ্রামগুলোর অর্থনীতি ছিল মূলত বিচ্ছিন্ন এবং আত্মনির্ভরশীল। কৃষিকাজই ছিল সেই সময়ে মানুষের প্রধান জীবিকা, যা গ্রামের খাদ্যের চাহিদা মেটানোর পাশাপাশি বস্ত্রশিল্প, খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ এবং হস্তশিল্পের মতো কুটির শিল্পগুলোর জন্য প্রয়োজনীয় কাঁচামালের যোগান দিত। কৃষক ছাড়াও সমাজে অন্যান্য পেশার মানুষ হিসেবে নাপিত, ছুতার, চিকিৎসক (আয়ুর্বেদ শাস্ত্রজ্ঞ), স্বর্ণকার এবং তাঁতিরা কাজ করতেন।

### পারিবারিক ব্যবসা

যৌথ পরিবার প্রথার অধীনে পরিবারের সকল সদস্য তাদের নিজেদের সম্পদ একত্রিত করতেন, যাতে পরিবারের ভরণপোষণ এবং বিভিন্ন ব্যবসায়িক উদ্যোগে বিনিয়োগ করা যায়। এই ব্যবস্থার মাধ্যমে পরিবারের তরুণ সদস্যদের যথাযথ প্রশিক্ষণ ও কর্মসংস্থানের সুযোগ নিশ্চিত হতো এবং বয়স্ক ও শারীরিকভাবে অক্ষম সদস্যদের প্রয়োজনীয় সহায়তা প্রদান করা সম্ভব হতো। এই প্রথাটি প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে কৃষি জমি ভাগ হয়ে যাওয়া রোধ করত, যা বড় আকারের চাষাবাদের সুবিধা নিয়ে ফলন বৃদ্ধিতে সহায়তা করত। পরিবারের এই ধরনের সামাজিক নিয়মকানুন ছোট সদস্যদের মধ্যে পারস্পরিক দ্বন্দ্ব কমিয়ে আনত এবং তাদের মনে বড়দের প্রতি আনুগত্যের বোধ জাগিয়ে তুলত।

### সাংগঠনিক সত্তা

পরিবার বা ব্যক্তিগত মালিকানাধীন ব্যবসার পাশাপাশি প্রাচীন ভারতে যৌথভাবে কাজ করার আরও বিভিন্ন রূপ বিদ্যমান ছিল, যার মধ্যে রয়েছে গণ, পাণি, পুগ, ব্ৰত, সংঘ, এবং শ্রেণী। নিগম, পাণি এবং শ্রেণী শব্দগুলো সাধারণত বণিক, কারুশিল্পী এবং শিল্পীদের বিভিন্ন অর্থনৈতিক সংগঠনকে বোঝাতে ব্যবহৃত হতো। এমনকি এগুলো তৎকালীন আধাসামরিক কোনো সংস্থার ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হতে পারত। বিশেষভাবে উল্লেখ্য যে, শ্রেণীর সাথে আধুনিক কর্পোরেশন বা বড় বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের অনেক মিল খুঁজে পাওয়া যায়। ভারতে আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৮ম শতাব্দী থেকে ১০ম শতাব্দী পর্যন্ত এই ধরনের সংগঠনের অস্তিত্ব লক্ষ্য করা গিয়েছিল। প্রাচীন ভারতে ব্যবসা, রাজনীতি এবং পৌর প্রশাসনসহ প্রায় সব ধরনের কাজে এই সংগঠনগুলোর ব্যাপক ব্যবহার ছিল।

শ্রেণী ছিল একটি স্বতন্ত্র আইনি সত্তা, যার নিজস্ব মালিকদের বাইরেও আলাদাভাবে সম্পত্তি রাখার অধিকার ছিল। এই সংগঠনগুলো তাদের সদস্যদের আচরণ নিয়ন্ত্রণের জন্য নিজস্ব নিয়মকানুন তৈরি করতে পারত এবং নিজেদের নামেই চুক্তি সম্পাদন, মামলা দায়ের বা মামলার সম্মুখীন হতে পারত। প্রাচীন উৎস যেমন *[[মনুসংহিতা]]র* অষ্টম অধ্যায় এবং চাণক্যের *[[অর্থশাস্ত্র]]ের* মতো বইগুলোতে দুই বা ততোধিক শ্রেণীর মধ্যে আইনি লড়াইয়ের নিয়মাবলির কথা উল্লেখ করা হয়েছে। এছাড়া কিছু প্রাচীন উৎস থেকে *ভাণ্ডাগারিক* নামক এক সরকারি কর্মকর্তার কথা জানা যায়, যিনি অন্তত খ্রিস্টপূর্ব ৬ষ্ঠ শতাব্দী থেকে শ্রেণীর অভ্যন্তরীণ বিরোধ মেটাতে সালিশি বা মধ্যস্থতাকারী হিসেবে কাজ করতেন। প্রাচীন ভারতে বিভিন্ন সময়ে ১৮ থেকে ১৫০টি শ্রেণী ছিল, যারা ব্যবসা এবং কারুশিল্প উভয় ধরনের কাজ পরিচালনা করত। এই পর্যায়ের বিশেষীকরণ একটি উন্নত অর্থনীতির ইঙ্গিত দেয়, যেখানে শ্রেণী এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করত। কিছু কিছু শ্রেণীতে এক হাজারের বেশি সদস্য যুক্ত ছিলেন।

শ্রেণীর ভেতরে এক ধরনের শক্তিশালী কেন্দ্রীয় ব্যবস্থাপনা লক্ষ্য করা যেত। শ্রেণীর প্রধান ব্যক্তি বা দলপতি রাজার দরবারে এবং বিভিন্ন ব্যবসায়িক বিষয়ে সংগঠনের স্বার্থ রক্ষা করতেন। এই প্রধান ব্যক্তি শ্রেণীর হয়ে কোনো চুক্তিতে আবদ্ধ হতে পারতেন অথবা কাজের শর্তাবলি নির্ধারণ করতে পারতেন। তিনি প্রায়ই অন্যদের তুলনায় বেশি পারিশ্রমিক পেতেন এবং প্রশাসনিক ক্ষমতার অধিকারী ছিলেন। অনেক সময় শ্রেণীর সদস্যরা নির্বাচনের মাধ্যমে তাদের প্রধানকে বেছে নিতেন এবং সাধারণ সভার মাধ্যমে তাকে ক্ষমতাচ্যুত করার অধিকারও তাদের ছিল। প্রধান ব্যক্তি সাধারণত সভার মাধ্যমে নির্বাচিত আরও দুই থেকে পাঁচজন নির্বাহী কর্মকর্তার সহায়তায় পুরো প্রতিষ্ঠানটি পরিচালনা করতেন।

### মুদ্রাব্যবস্থা

খ্রিস্টপূর্ব ৬ষ্ঠ থেকে ৫ভ শতাব্দীর দিকে ছাপ মারা রুপোর বার বা বাট মুদ্রার বিকল্প হিসেবে প্রচলিত ছিল। খ্রিস্টপূর্ব ৬ষ্ঠ শতাব্দীর দিকে গাঙ্গেয় সমভূমি অঞ্চলের মহাজনপদগুলো প্রথম ধাতব মুদ্রা তৈরি করে বাজারে ছাড়ে, যা ভারতে মুদ্রার ব্যবহারের প্রাচীনতম নিদর্শন হিসেবে গণ্য করা হয়।

## মৌর্য সাম্রাজ্য

মৌর্য সাম্রাজ্যের শাসনকালে (আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৩২১ থেকে ১৮৫ অব্দ) ভারতের অর্থনীতিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কিছু পরিবর্তন এবং উন্নয়ন লক্ষ্য করা গিয়েছিল। ইতিহাসে এই প্রথমবার ভারতের বিশাল এক ভূখণ্ড একজন মাত্র শাসকের অধীনে ঐক্যবদ্ধ হয়েছিল। একটি সুসংহত সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হওয়ার ফলে ব্যবসা-বাণিজ্যের পথগুলো আগের তুলনায় অনেক বেশি নিরাপদ ও সুরক্ষিত হয়ে উঠেছিল।

কৃষিকাজ ছিল মৌর্য অর্থনীতির প্রধান ভিত্তি। রাষ্ট্র নিজেই নতুন জমি চাষযোগ্য করে তোলা, কৃষকদের বিভিন্ন স্থানে পুনর্বাসন এবং সেচ কার্যের জন্য খাল ও জলাধার নির্মাণ ও সেগুলো রক্ষণাবেক্ষণের কাজে অত্যন্ত সক্রিয় ভূমিকা পালন করত। বিশেষ করে সিন্ধু-গাঙ্গেয় সমভূমি অঞ্চলে এই ধরনের সেচ প্রকল্পের কাজ অনেক বেশি পরিমাণে করা হত।

কৌটিল্যের অর্থশাস্ত্রে বর্ণিত তথ্যানুযায়ী, তৎকালীন মৌর্য প্রশাসন ব্যবসা, শিল্প এবং বাণিজ্যের ওপর ব্যাপক নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখত। এই গ্রন্থে বাজার নিয়ন্ত্রণ, পণ্যের দাম নির্ধারণ, ওজন ও পরিমাপের সঠিক মানদণ্ড বজায় রাখা, কর ব্যবস্থা এবং রাষ্ট্রের বিভিন্ন নীতিমালা সম্পর্কে অত্যন্ত বিস্তারিত নিয়মাবলির উল্লেখ রয়েছে।
এছাড়া এই সাম্রাজ্য রাস্তাঘাট নির্মাণ এবং সেগুলো চলাচলের উপযোগী করে রাখার পেছনে প্রচুর পরিমাণে রাষ্ট্রীয় সম্পদ ব্যয় করত।

উন্নত পরিকাঠামো এবং বর্ধিত নিরাপত্তার পাশাপাশি মাপজোখের ক্ষেত্রে একটি নির্দিষ্ট সমতা আসার ফলে বাণিজ্যের গতি অনেক বেড়ে গিয়েছিল। বিনিময়ের প্রধান মাধ্যম হিসেবে রুপোর ছাপ মারা মুদ্রার ব্যবহার ক্রমেই জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। এই বিষয়টি একটি শক্তিশালী মুদ্রাভিত্তিক অর্থনীতির ইঙ্গিত দেয়, যেখানে মুদ্রার প্রচলন ছিল অত্যন্ত ব্যাপক। 

সেই সময়ে বিশ্ব অর্থনীতির প্রায় ৩২ শতাংশ থেকে ৩৫ শতাংশ পর্যন্ত ভারতের দখলে ছিল বলে অনুমান করা হয়।

## গুপ্ত সাম্রাজ্য

খ্রিস্টীয় চতুর্থ থেকে ষষ্ঠ শতাব্দীর মধ্যবর্তী সময়ে ভারত এক অভাবনীয় অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির সাক্ষী হয়েছিল। এই সময়কালে ব্যবসা-বাণিজ্য এবং কারুশিল্পের উৎপাদনের পাশাপাশি মুদ্রার ব্যবহারও উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল। এই সমস্ত উন্নতির কারণেই অনেক ঐতিহাসিক এই সময়কালকে প্রাচীন ভারতের "স্বর্ণযুগ" হিসেবে অভিহিত করে থাকেন। 

এই যুগেও কৃষিকাজ ছিল অর্থনীতির প্রধান মেরুদণ্ড। লোহার যন্ত্রপাতির ব্যাপক ব্যবহার, চাষযোগ্য জমির সীমানা বৃদ্ধি এবং কূপ, পুকুর ও খালের মতো উন্নত সেচ ব্যবস্থার কারণে কৃষিকাজে বিশেষ জোয়ার এসেছিল। 

মূলত ভূমি রাজস্ব এবং কৃষি থেকে উৎপাদিত ফসলই ছিল রাষ্ট্রের আয়ের প্রধান উৎস। তবে নির্দিষ্ট কিছু ক্ষেত্রে অতিরিক্ত কর এবং পণ্য সরবরাহের মতো বিষয়গুলোও প্রচলিত ছিল।

এই শাসনকালে ব্যবসা এবং বাণিজ্যের প্রভূত প্রসার ঘটেছিল। ভারতের ভেতরে যেমন একটি অত্যন্ত মজবুত অভ্যন্তরীণ বাণিজ্যিক যোগাযোগ ব্যবস্থা গড়ে উঠেছিল, তেমনি জলপথ ও স্থলপথের মাধ্যমে রোমান সাম্রাজ্য, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, চীন, এবং মধ্য এশিয়ার বিভিন্ন সভ্যতার সাথে ভারতের এক বিস্তৃত বৈদেশিক বাণিজ্য চলত।

গুপ্ত প্রশাসনিক কাঠামো শহরগুলোর দ্রুত বিকাশের জন্য অত্যন্ত অনুকূল এবং সহায়ক হিসেবে প্রমাণিত হয়েছিল। পাটলীপুত্রকে গুপ্ত সাম্রাজ্যের প্রধান এবং আদি রাজধানী হিসেবে বিবেচনা করা হয়ে থাকে।

কটি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, খ্রিস্টীয় ১ম অব্দে এবং ১০০০ অব্দে প্রাচীন ভারতের মোট অভ্যন্তরীণ উৎপাদন বা জিডিপি ছিল সারা বিশ্বের মোট জিডিপির যথাক্রমে ৩২ শতাংশ এবং ২৮ শতাংশ। এছাড়াও, খ্রিস্টীয় প্রথম সহস্রাব্দের সময় ভারতের জনসংখ্যা ছিল সমগ্র বিশ্বের মোট জনসংখ্যার প্রায় ২৭.১৫ শতাংশ থেকে ৩০.৩ শতাংশের মত।

## মধ্যযুগীয় ভারত

এই সময়ে বাজারে প্রচলিত মুদ্রার সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গিয়েছিল এবং তার পরিবর্তে বাকিতে লেনদেন বা ঋণ ব্যবস্থার প্রাধান্য অনেক বেড়ে গিয়েছিল। সেই সময়ের সমসাময়িক হিন্দু আইনশাস্ত্রে জামিনদার, বন্ধক বা জামানত, অঙ্গীকারপত্র এবং চক্রবৃদ্ধি সুদের মত বিষয়গুলোর ওপর আগের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্ব প্রদান করা হয়েছে।

গ্রামের মানুষজন তাদের উৎপাদিত কৃষি ফসলের একটি নির্দিষ্ট অংশ শাসকদের রাজস্ব হিসেবে প্রদান করতেন। অন্যদিকে, গ্রামের কারুশিল্পীরা তাদের সেবার বিনিময়ে ফসল কাটার সময়ে সেই শস্যেরই একটি অংশ পারিশ্রমিক হিসেবে লাভ করতেন।

### বাণিজ্য

প্রাচীনকাল থেকে শুরু করে আনুমানিক খ্রিস্টীয় ১৪শ শতাব্দী পর্যন্ত দক্ষিণ ভারতের সাথে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া এবং পশ্চিম এশিয়ার মধ্যে অত্যন্ত বিস্তৃত সামুদ্রিক বাণিজ্য প্রচলিত ছিল। খ্রিস্টপূর্ব ১ম শতাব্দীর মতো প্রাচীন সময় থেকেই মালাবার এবং করমণ্ডল উপকূলীয় অঞ্চলগুলো গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক কেন্দ্র হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছিল। এই বন্দরগুলো আমদানি-রপ্তানির কাজের পাশাপাশি ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চল এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মধ্যে পণ্য পরিবহনের ট্রানজিট পয়েন্ট বা সংযোগস্থল হিসেবে ব্যবহৃত হত। সময়ের সাথে সাথে ব্যবসায়ীরা নিজেদের বিভিন্ন সঙ্ঘ বা সমিতিতে সংগঠিত করেছিলেন, যারা রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতা লাভ করত। ঐতিহাসিক তপন রায়চৌধুরী এবং ইরফান হাবিব দাবি করেছেন যে, সমুদ্রপথে বাণিজ্যের ক্ষেত্রে এই রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতা খ্রিস্টীয় ১৩শ শতাব্দীর দিকে শেষ হয়ে গিয়েছিল। এরপর এই বাণিজ্যের নিয়ন্ত্রণ মূলত স্থানীয় পার্সি, ইহুদি, সিরীয় খ্রিস্টান এবং মুসলিম সম্প্রদায়ের হাতে চলে যায়; যা প্রথমে মালাবার উপকূলে এবং পরবর্তীতে করমন্ডল উপকূলে বিস্তৃত হয়েছিল।

অন্যান্য পণ্ডিতদের মতে, ১৪শ থেকে ১৮শ শতাব্দীর মধ্যবর্তী সময়ে ভারত থেকে পশ্চিম এশিয়া এবং পূর্ব ইউরোপে বাণিজ্যের ধারা অত্যন্ত সক্রিয় ছিল। এই সময়কালেই আজারবাইজানের বৃহত্তর বাকু শহরের উপকণ্ঠ সুরাখানিতে ভারতীয় ব্যবসায়ীরা বসতি স্থাপন করেছিলেন। এই ব্যবসায়ীরা সেখানে একটি হিন্দু মন্দিরনির্মাণ করেছিলেন, যা থেকে এটি স্পষ্ট বোঝা যায় যে, ১৭শ শতাব্দী নাগাদ ভারতীয়দের বাণিজ্যিক অবস্থা বেশ সমৃদ্ধ এবং রমরমা ছিল।

আরও উত্তর দিকে তাকালে দেখা যায় যে, সৌরাষ্ট্র এবং বাংলার উপকূলীয় অঞ্চলগুলো সামুদ্রিক বাণিজ্যে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করত। এছাড়া গাঙ্গেয় সমভূমি এবং সিন্ধু উপত্যকা অঞ্চলে নদীপথের বাণিজ্যের জন্য বেশ কিছু কেন্দ্র গড়ে উঠেছিল। স্থলপথের বেশিরভাগ বাণিজ্যই পরিচালিত হতো খাইবার গিরিপথের মাধ্যমে, যা পাঞ্জাব অঞ্চলের সাথে আফগানিস্তান এবং তারও আগে মধ্যপ্রাচ্য ও মধ্য এশিয়ার সংযোগ স্থাপন করেছিল।

## দিল্লি সালতানাত
দিল্লি সুলতানি আমলের আগে এবং চলাকালীন সময়ে ইসলামকে কেন্দ্র করে একটি বিশ্বজনীন সভ্যতা গড়ে উঠেছিল। এই ব্যবস্থাটি সামাজিক এবং অর্থনৈতিক নেটওয়ার্কসহ এক বিস্তৃত আন্তর্জাতিক যোগাযোগের সুযোগ করে দিয়েছিল। এটি আফ্রো-ইউরেশিয়া আফ্রো-ইউরেশিয়ার এক বিশাল অংশ জুড়ে বিস্তৃত ছিল, যার ফলে পণ্যসামগ্রী, মানুষ, প্রযুক্তি এবং নতুন নতুন ধ্যান-ধারণার আদান-প্রদান ব্যাপক হারে বৃদ্ধি পায়। শুরুতে কিছুটা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করলেও, দিল্লি সুলতানি আমলই ভারতীয় উপমহাদেশকে একটি ক্রমবর্ধমান বিশ্ব ব্যবস্থার সাথে যুক্ত করার ক্ষেত্রে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেছিল।

এই সময়কালেই ভারতীয় উপমহাদেশে যান্ত্রিক প্রযুক্তির ব্যবহার আগের চেয়ে অনেক বেশি বৃদ্ধি পায়। ১৩শ শতাব্দী থেকে ভারত মুসলিম বিশ্ব, থেকে কিছু যান্ত্রিক প্রযুক্তি গ্রহণ করতে শুরু করে, যার মধ্যে গিয়ার, কপিকল এবং ক্যাম ও ক্র্যাঙ্কযুক্ত বিভিন্ন যন্ত্র অন্তর্ভুক্ত ছিল। ১৩শ এবং ১৪শ শতাব্দীর দিকে ভারতীয় উপমহাদেশে ওয়ার্ম গিয়ার যুক্ত রোলার তুলা ঝাড়াই কল (কটন জিন) উদ্ভাবিত হয়েছিল, যা আজও ভারতের বিভিন্ন স্থানে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। তুলা ঝাড়াই করার এই যন্ত্রে ক্র্যাঙ্ক হ্যান্ডেল বা ঘোরানোর হাতলের ব্যবহার প্রথম লক্ষ্য করা যায় দিল্লি সুলতানি আমলের শেষ দিকে অথবা মুঘল সাম্রাজ্যের শুরুর দিকে। এই সময়ে সুতির বস্ত্র উৎপাদন ব্যবস্থা আরও উন্নত হয়। তুলা মূলত গ্রামগুলোতে কাটা হতো এবং সুতা হিসেবে সেগুলো শহরে নিয়ে আসা হতো কাপড় বোনার জন্য। দিল্লি সুলতানি আমলে ভারতজুড়ে চরকার ব্যাপক প্রসারের ফলে সুতা তৈরির খরচ অনেক কমে যায়, যা সুতির কাপড়ের চাহিদাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল। চরকার ক্রমবর্ধমান ব্যবহার এবং তুলা ঝাড়াই কলে ওয়ার্ম গিয়ার ও ক্র্যাঙ্ক হ্যান্ডেলের সংযোজন ভারতীয় সুতি বস্ত্রের উৎপাদনকে এক বিশাল উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিল।

### জিডিপির হিসাব

বিখ্যাত অর্থনৈতিক ইতিহাসবিদ অ্যাঙ্গাস ম্যাডিসন তার কনট্যুরস অফ দ্য ওয়ার্ল্ড ইকোনমি, ১–২০৩০ খ্রিস্টাব্দ: এসেজ ইন ম্যাক্রো-ইকোনমিক হিস্ট্রি নামক গ্রন্থে উল্লেখ করেছেন যে, খ্রিস্টীয় ১ম শতাব্দী থেকে ১৬০০ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত এই সুদীর্ঘ সময়কালে ভারতীয় উপমহাদেশ বিশ্বের সবচেয়ে বেশি উৎপাদনশীল অঞ্চল হিসেবে নিজের স্থান দখল করে রেখেছিল।

## মুঘল সাম্রাজ্য

মুঘল শাসনামলে ভারতীয় উপমহাদেশের অর্থনীতি প্রাচীন আমলের মতোই অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল। যদিও এই সময়ে বিভিন্ন আঞ্চলিক উত্তেজনার কারণে অর্থনীতিকে কিছুটা চাপের মুখে পড়তে হয়েছিল। ঐতিহাসিক প্রসন্ন পার্থসারথির একটি অনুমান অনুযায়ী, ১৬০০ থেকে ১৮০০ খ্রিস্টাব্দের মধ্যবর্তী সময়ে প্রায় ২৮,০০০ টন সোনা ও রুপো (যার বেশিরভাগই এসেছিল আমেরিকা মহাদেশ বা নতুন পৃথিবী থেকে) ভারতীয় উপমহাদেশে প্রবেশ করেছিল। এই বিপুল পরিমাণ ধাতব সম্পদ সেই নির্দিষ্ট সময়ে সারা বিশ্বের মোট উৎপাদনের প্রায় ৩০ শতাংশের সমান ছিল।

১৬০০ খ্রিস্টাব্দে সম্রাট আকবরের রাজকোষের বার্ষিক আয়ের একটি আনুমানিক হিসাব ছিল প্রায় ৯০ মিলিয়ন ডলার। এর বিপরীতে দেখা যায় যে, প্রায় ২০০ বছর পর ১৮০০ খ্রিস্টাব্দে গ্রেট ব্রিটেন রাজ্যের সংগৃহীত মোট করের পরিমাণও ছিল ঠিক একই অর্থাৎ ৯০ মিলিয়ন ডলার। ১৬০০ খ্রিস্টাব্দের হিসাব অনুযায়ী ভারতীয় উপমহাদেশের অর্থনীতি ছিল বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতি এবং এই দৌড়ে ভারতের ঠিক ওপরেই ছিল একমাত্র চীন।

সম্রাট আকবরের শাসনকালে মুঘল সাম্রাজ্য তার উন্নতির শিখরে পৌঁছেছিল। সেই সময়ে উত্তর ভারতের এক বিশাল এলাকা মুঘলদের নিয়ন্ত্রণে ছিল এবং দাক্ষিণাত্যের রাজ্যগুলোর সাথেও তাদের মিত্রতা গড়ে উঠেছিল। মুঘল প্রশাসন সারা দেশে একই ধরনের শুল্ক এবং কর ব্যবস্থা চালু করেছিল। ১৭০০ খ্রিস্টাব্দে সম্রাট আওরঙ্গজেবের রাজকোষে বার্ষিক রাজস্বের পরিমাণ ছিল ১০০ মিলিয়ন পাউন্ড বা ৪৫০ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি। এই রাজস্বের পরিমাণ ছিল তার সমসাময়িক ফ্রান্সের রাজা চতুর্দশ লুইয়ের মোট রাজস্বের তুলনায় দশ গুণেরও বেশি, যদিও সেই সময়ে আওরঙ্গজেব প্রায় ১৭ গুণ বেশি জনসংখ্যা শাসন করতেন।

খ্রিস্টীয় ১ম শতাব্দী থেকে শুরু করে ১৮শ শতাব্দীর মাঝামাঝি পর্যন্ত সারা বিশ্বের মোট শিল্প উৎপাদনের প্রায় ২৫ শতাংশই ভারতে উৎপাদিত হতো মুঘল শাসকরা একটি অত্যন্ত বিস্তৃত সড়ক যোগাযোগ ব্যবস্থা গড়ে তোলা, সারা দেশে একটি অভিন্ন মুদ্রাব্যবস্থা চালু করা এবং গোটা দেশকে রাজনৈতিকভাবে ঐক্যবদ্ধ করার কাজ করেছিলেন। মুঘলরা সূর বংশের সম্রাট শের শাহ সুরি কর্তৃক প্রবর্তিত রুপি মুদ্রাকে গ্রহণ করে এবং সেটির মানকে নির্দিষ্ট করে দেয়। মুঘল আমলে কোটি কোটি ধাতব মুদ্রা তৈরি করা হয়েছিল। এই মুদ্রাগুলো অন্তত ৯৬ শতাংশ খাঁটি ছিল এবং ১৭২০-এর দশক পর্যন্ত এর মানে কোনো ধরনের আপস বা অবনমন করা হয়নি। ভারতের কৃষি ও শিল্পজাত পণ্যের যে বিশ্বব্যাপী চাহিদা ছিল, মুঘল সাম্রাজ্য অত্যন্ত সফলভাবে সেই চাহিদা পূরণ করতে সক্ষম হয়েছিল।

মুঘল সাম্রাজ্যের আমলে ভারতের শহর ও জনপদগুলোর অভূতপূর্ব বিকাশ ঘটেছিল এবং সেই সময়ে নগরায়নের হারও ছিল তুলনামূলকভাবে বেশ বেশি। ১৬০০ খ্রিস্টাব্দ নাগাদ ভারতের মোট জনসংখ্যার প্রায় ৪.৬ শতাংশ থেকে ১৫ শতাংশ মানুষ শহর এলাকায় বসবাস করতেন। ১৮৪০ খ্রিস্টাব্দের দিকে এই সংখ্যাটি ছিল প্রায় ৬.৪ শতাংশ থেকে ১১ শতাংশের মধ্যে। বেশ কিছু শহরের জনসংখ্যা ছিল আড়াই লক্ষ থেকে পাঁচ লক্ষের মধ্যে। আবার আগ্রা সুবার অন্তর্ভুক্ত আগ্রা শহরে প্রায় ৮,০০,০০০ মানুষের বসবাস ছিল। এমনকি কিছু তথ্য অনুযায়ী বাংলা সুবার অধীনে থাকা ঢাকা শহরের জনসংখ্যা ছিল ১০ লক্ষেরও বেশি। ইতিহাসবিদ শিরিন মুসভির একটি অনুমান অনুসারে, সেই সময়ে ভারতের মোট কর্মক্ষম জনসংখ্যার প্রায় ৩৬ শতাংশ মাধ্যমিক এবং তৃতীয় স্তরের পেশার সাথে যুক্ত ছিলেন। অ-প্রাথমিক ক্ষেত্রগুলোতে বা অ-কৃষিজ পেশায় নিয়োজিত জনসংখ্যার এই হার ছিল তৎকালীন পূর্ব ইউরোপের তুলনায় অনেক বেশি। তথ্য অনুযায়ী, ১৭৫০ খ্রিস্টাব্দে পূর্ব ইউরোপের প্রায় ৬৫ থেকে ৭৫ শতাংশ মানুষ কৃষিকাজের ওপর নির্ভরশীল ছিলেন।

### কৃষিকাজ

মুঘল আমলে ভারতের কৃষিকাজ উৎপাদন অনেক বৃদ্ধি পেয়েছিল। উৎপাদিত খাদ্যশস্যের মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিল গম, চাল, এবং যব। while non-পাশাপাশি তুলা, নীল এবং আফিমের মতো বিভিন্ন অর্থকরী ফসলের চাষও বড় পরিসরে করা হতো। সপ্তদশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময় নাগাদ ভারতের কৃষকরা আমেরিকা অঞ্চলথেকে আসা ভুট্টা এবং তামাকের মতো ফসলের চাষ ব্যাপকভাবে শুরু করেছিলেন। বাংলার কৃষকরা তুঁত চাষ এবং রেশম চাষের  বিশেষ কৌশল রপ্ত করেছিলেন। এর ফলে তৎকালীন মুঘল সাম্রাজ্যের বাংলা সুবা একটি প্রধান রেশম উৎপাদনকারী অঞ্চল হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছিল। ইউরোপের তুলনায় সেই সময়ে ভারতের কৃষি ব্যবস্থা বেশ উন্নত ছিল। এই অগ্রগতির একটি বিশেষ উদাহরণ হল বীজ বপন যন্ত্রের সাধারণ ব্যবহার, যা ইউরোপের অনেক আগেই ভারতে প্রচলিত হয়েছিল।
মুঘল প্রশাসন মূলত ভূমি সংস্কারের ওপর বিশেষ জোর দিয়েছিল। এই সংস্কার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল মুঘল সম্রাট না হয়েও শের শাহ সুরির হাত ধরে। সম্রাট আকবর পরবর্তীতে এই পদ্ধতিটি গ্রহণ করেন এবং এতে আরও নতুন কিছু সংস্কার যুক্ত করেন। মুঘল সরকার উন্নত সেচব্যবস্থা গড়ে তোলার কাজে অর্থ বিনিয়োগ করত, যার ফলে ফসলের উৎপাদন এবং ফলন আগের চেয়ে অনেক বেশি বৃদ্ধি পেয়েছিল।

সম্রাট আকবরের প্রবর্তন করা অন্যতম একটি উল্লেখযোগ্য সংস্কার ছিল *জব্ত* নামক নতুন ভূমি রাজস্ব ব্যবস্থা। তিনি পুরনো উপঢৌকন দেওয়ার প্রথার পরিবর্তে একটি সুনির্দিষ্ট মুদ্রার ওপর ভিত্তি করে নগদ অর্থ ভিত্তিক কর ব্যবস্থা চালু করেন। এই রাজস্ব ব্যবস্থায় তুলা, নীল, আখ, বৃক্ষজাত ফসল এবং আফিমের মতো উচ্চমূল্যের অর্থকরী ফসলের চাষের প্রতি বেশি পক্ষপাতিত্ব দেখানো হয়েছিল। এর ফলে কৃষকরা এই ফসলগুলো চাষ করতে রাষ্ট্রীয়ভাবে বাড়তি উৎসাহ পেতেন, যা বাজারের ক্রমবর্ধমান চাহিদাকে আরও বাড়িয়ে তুলেছিল। *জব্ত* ব্যবস্থার অধীনে মুঘলরা ঠিক কতটা জমিতে চাষ হচ্ছে তা নিখুঁতভাবে নির্ধারণ করার জন্য এক বিস্তৃত ক্যাডাস্ট্রাল জরিপ বা জমির সীমানা নির্ধারণী জরিপ পরিচালনা করেছিল। এছাড়া মুঘল রাষ্ট্র নতুন জমিকে চাষের আওতায় আনার জন্য কৃষকদের নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত কর মকুবের সুবিধা দিয়ে উৎসাহিত করত।

ইমানুয়েল ওয়ালারস্টিন, ইরফান হাবিব, পার্সিভাল স্পিয়ার এবং অশোক দেশাইয়ের মতো প্রখ্যাত অর্থনৈতিক ইতিহাসবিদদের দেওয়া তথ্যানুযায়ী, সপ্তদশ শতাব্দীর মুঘল ভারতের মাথাপিছু কৃষি উৎপাদন এবং মানুষের ভোগের মান ছিল তৎকালীন ১৭শ শতাব্দীর ইউরোপ এবং ২০শ শতাব্দীর শুরুর দিকের ব্রিটিশ ভারতের সমান।

### শিল্প উৎপাদন