কঙ্গো ফ্রি স্টেটে নৃশংসতা

thumb|upright=.85|right|ফ্রি স্টেট কর্তৃপক্ষের দ্বারা অঙ্গহানির শিকার কয়েকজন বেসামরিক ব্যক্তি

১৮৮৫ থেকে ১৯০৮ সাল পর্যন্ত বেলজিয়ামের রাজা দ্বিতীয় লিওপোল্ডের নিরঙ্কুশ শাসনাধীনে কঙ্গো ফ্রি স্টেটে (বর্তমান গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্র) অসংখ্য নৃশংস অপরাধ সংঘটিত হয়েছিল। এই নৃশংসতাগুলো মূলত ঔপনিবেশিক প্রশাসকদের দ্বারা প্রয়োগকৃত শ্রম নীতির সাথে জড়িত ছিল, যা রপ্তানির জন্য প্রাকৃতিক রবার সংগ্রহের কাজে ব্যবহৃত হতো। এই বিশৃঙ্খলার ফলে সৃষ্ট মহামারি, দুর্ভিক্ষ, ব্যাপক জনসংখ্যা বাস্তুচ্যুতি এবং জন্মহার কমে যাওয়ার পাশাপাশি এই নৃশংসতাগুলো কঙ্গোর জনসংখ্যা মারাত্মকভাবে হ্রাসে ভূমিকা রাখে। এই সময়কালে জনসংখ্যা হ্রাসের পরিমাণ নিয়ে মতভেদ রয়েছে; আধুনিক হিসাব অনুযায়ী এই সংখ্যা ১২ লক্ষ থেকে ১ কোটি পর্যন্ত হতে পারে।

১৮৮৪-১৮৮৫ সালের বার্লিন সম্মেলনে, ইউরোপীয় শক্তিগুলো কঙ্গো অববাহিকা অঞ্চলের বেশিরভাগ অংশে দ্বিতীয় লিওপোল্ডের দ্বারা পরিচালিত একটি তথাকথিত জনহিতকর সংস্থার দাবিকে স্বীকৃতি দেয়। লিওপোল্ডের দীর্ঘকাল ধরে ঔপনিবেশিক সম্প্রসারণের উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল। লিওপোল্ডের নিয়ন্ত্রণাধীন ভূখণ্ড ছিল -এরও বেশি, যা বেলজিয়ামের ভূখণ্ডের চেয়ে ৮৫ গুণেরও বেশি বড়। আর্থিক সমস্যার মধ্যে এটি ইউরোপের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা এক ক্ষুদ্র প্রশাসক দল দ্বারা পরিচালিত হতো। শুরুর দিকে এই আধা-উপনিবেশটি অলাভজনক এবং অপর্যাপ্ত প্রমাণিত হয়েছিল, ফলে রাষ্ট্রটি সর্বদা দেউলিয়া হওয়ার দ্বারপ্রান্তে থাকত। এই ভূখণ্ডে প্রচুর পরিমাণে পাওয়া যায় এমন প্রাকৃতিক রবারের চাহিদার ব্যাপক বৃদ্ধি ১৮৯০-এর দশকে একটি আমূল পরিবর্তন আনে—রবার আহরণ ও রপ্তানি সহজতর করার জন্য কঙ্গোর সমস্ত খাস জমি রাষ্ট্রায়ত্ত করা হয়, যার বেশিরভাগ অংশ বেসরকারি কোম্পানিগুলোকে ছাড় হিসেবে দেওয়া হয়। কিছু অংশ রাষ্ট্র নিজের কাছে রাখে। ১৮৯১ থেকে ১৯০৬ সালের মধ্যে কোম্পানিগুলোকে তাদের ইজারাভুক্ত অঞ্চলে অবাধে কাজ করার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল, যার ফলে সস্তায় রবার সংগ্রহ করতে এবং মুনাফা বাড়াতে বাধ্যতামূলক শ্রম ও সহিংস জবরদস্তি ব্যবহার করা হতো। ফ্রি স্টেটের সামরিক বাহিনী, ফোর্স পাবলিক, এই শ্রম নীতিগুলো কার্যকর করত। রবার সংগ্রহে অংশগ্রহণ করতে অস্বীকার করা স্বতন্ত্র শ্রমিকদের হত্যা করা হতো এবং আস্ত গ্রাম পুড়িয়ে দেওয়া হতো।

জনসংখ্যা হ্রাসের প্রধান প্রত্যক্ষ কারণ ছিল রোগব্যাধি, যা ফ্রি স্টেটের নৃশংসতার ফলে সৃষ্ট সামাজিক বিশৃঙ্খলার কারণে আরও প্রকট হয়ে উঠেছিল। বেশ কিছু মহামারি, বিশেষ করে আফ্রিকান স্লিপিং সিকনেস, বসন্ত, সোয়াইন ইনফ্লুয়েঞ্জা এবং অ্যামিবিক আমাশয় আদিবাসী জনসংখ্যাকে বিধ্বস্ত করে দিয়েছিল। শুধুমাত্র ১৯০১ সালেই আনুমানিক ৫ লক্ষ কঙ্গোবাসী স্লিপিং সিকনেসে মারা গিয়েছিল। রোগ, দুর্ভিক্ষ এবং সহিংসতা মিলে জন্মহার হ্রাস করে এবং অকাল মৃত্যুর সংখ্যা বাড়িয়ে দেয়।

শ্রমিকদের হাত কেটে ফেলার বিষয়টি আন্তর্জাতিকভাবে বিশেষভাবে কুখ্যাত হয়ে ওঠে। কখনো কখনো ফোর্স পাবলিকের সৈন্যরা তাদের ছোঁড়া প্রতিটি গুলির হিসাব দিতে তাদের শিকারের হাত কেটে নিয়ে আসত। এই বিবরণগুলো কঙ্গোতে কর্মরত খ্রিস্টান মিশনারিদের দ্বারা নথিভুক্ত করা হয়েছিল এবং যখন এগুলো যুক্তরাজ্য, বেলজিয়াম, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যত্র জানাজানি হয়, তখন জনমনে ব্যাপক ক্ষোভের সৃষ্টি হয়। ১৮৯০ সালে কঙ্গো ফ্রি স্টেটের বিরুদ্ধে একটি আন্তর্জাতিক প্রচারভিযান শুরু হয় এবং ১৯০০ সালের পর ব্রিটিশ অ্যাক্টিভিস্ট ই. ডি. মোরেলের নেতৃত্বে এটি চরম শিখরে পৌঁছায়। ১৯০৮ সালের ১৫ নভেম্বর, আন্তর্জাতিক চাপে বেলজিয়াম সরকার কঙ্গো ফ্রি স্টেটকে অধিগ্রহণ করে বেলজীয় কঙ্গো গঠন করে। এটি নির্যাতনের জন্য দায়ী অনেক ব্যবস্থার অবসান ঘটায়। এই সময়কালে জনসংখ্যা হ্রাসের মাত্রা ব্যাপক ইতিহাসলিখন সংক্রান্ত বিতর্কের বিষয়; এই নৃশংসতাগুলো গণহত্যার শামিল কি না তা নিয়ে একটি উন্মুক্ত বিতর্ক রয়েছে। ২০২০ সালে, বেলজিয়ামের রাজা ফিলিপ কঙ্গো ফ্রি স্টেট শাসনের সময় সংঘটিত "সহিংসতা ও নিষ্ঠুরতার কাজের" জন্য কঙ্গো সরকারের কাছে দুঃখ প্রকাশ করেন, তবে তিনি লিওপোল্ডের ভূমিকার কথা স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেননি। কিছু অ্যাক্টিভিস্ট তাকে পূর্ণাঙ্গ ক্ষমা না চাওয়ার জন্য অভিযুক্ত করেছেন।

বিষয়শ্রেণী:কঙ্গো ফ্রি স্টেটের নৃশংসতা
বিষয়শ্রেণী:কঙ্গোর ইতিহাস
বিষয়শ্রেণী:আফ্রিকার ইতিহাস
বিষয়শ্রেণী:বেলজিয়ামের ইতিহাস
## পটভূমি
### লিওপোল্ড দ্বিতীয় কর্তৃক প্রতিষ্ঠা

১৮৬৫ সালে বেলজিয়ামের রাজা হওয়ার বহু বছর আগে থেকেই লিওপোল্ড দ্বিতীয় বেলজিয়ান রাজনৈতিক নেতাদের একটি বিদেশি উপনিবেশ প্রতিষ্ঠার পক্ষে সমর্থন জানাতে চাপ দিচ্ছিলেন, যাতে বিশ্বে বেলজিয়াম-এর মর্যাদা মহাশক্তিদের মধ্যে বৃদ্ধি পায়। ১৮৬০ সালে, ব্রাবান্টের ডিউক হিসেবে তিনি বেলজিয়ামের অর্থমন্ত্রী ওয়ালতেয়ার ফ্রের-অরবান-এর কাছে “Belgium needs a colony” খোদাই করা একটি কাগজচাপা উপহার দেন (ফরাসি: )। এই সময়কার ব্যক্তিগত মন্তব্যে লিওপোল্ড ডাচ ইস্ট ইন্ডিজ-কে ঔপনিবেশিক লাভজনকতার আদর্শ হিসেবে উল্লেখ করেন এবং দুঃখ প্রকাশ করেন যে বেলজিয়াম “বিশ্বকে শোষণ করে না”, যোগ করে বলেন যে ঔপনিবেশিকতা হলো “একটি রুচি, যা তাকে শিখিয়ে দিতে হবে।”

যদিও লিওপোল্ড আবিসিনিয়া, মিশর অথবা আর্জেন্টিনা-য় ভূমি অধিগ্রহণে আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন, তাঁর প্রস্তাবগুলো বেলজিয়ামের রাজনীতি-তে খুব একটা সমর্থন পায়নি; সেখানে ঔপনিবেশিক উদ্যোগগুলোকে ব্যয়বহুল, উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ এবং জাতীয়ভাবে অনিশ্চিত লাভজনক প্রকল্প হিসেবে বিবেচনা করা হতো। বহু বেলজীয় রাজনীতিবিদ, যেমন এমিল ভান্দারভেলদে, অর্থনৈতিক ও নৈতিক কারণে বিদেশি উপনিবেশ প্রতিষ্ঠার বিরুদ্ধে প্রচারণা চালান। ফলে লিওপোল্ড কঙ্গো উপনিবেশ প্রতিষ্ঠার ধারণাটি মূলত রাষ্ট্রীয় কর্মসূচি হিসেবে নয়, বরং ব্যক্তিগত উদ্যোগ হিসেবেই অনুসরণ করেন।

ঐতিহাসিক অ্যাডাম হখশিল্ড-এর মতে, সাহারা-দক্ষিণ আফ্রিকা ছিল “একজন আগ্রহী ঔপনিবেশিকের জন্য দৃষ্টিপাত করার একটি যৌক্তিক স্থান।” যদিও ব্রিটিশরা ও বুররা দক্ষিণ আফ্রিকা নিয়ন্ত্রণ করত এবং পর্তুগাল ও অন্যান্য শক্তি উপকূলীয় অঞ্চলসমূহ দাবি করেছিল, তবুও আফ্রিকার মোট স্থলভাগের প্রায় ৮০ শতাংশ তখনও স্থানীয় শাসকদের অধীনে ছিল। বিশেষভাবে, লিওপোল্ডের দৃষ্টিতে মহাদেশের “নিরক্ষীয় কেন্দ্রভাগ” ছিল “মানচিত্রের সবচেয়ে বড় শূন্যস্থান।”

মধ্য আফ্রিকা-র দিকে মনোযোগ ফেরানোর পর তিনি ১৮৭৬ সালের ব্রাসেলস ভূগোল সম্মেলন আহ্বান করেন এবং আন্তর্জাতিক আফ্রিকান সমিতি (AIA) প্রতিষ্ঠা করেন, যা প্রকাশ্যে অনুসন্ধান, দাসপ্রথা-বিরোধী কার্যক্রম এবং কঙ্গো অববাহিকায় “সভ্যতা” প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে একটি বৈজ্ঞানিক ও মানবিক সংস্থা হিসেবে উপস্থাপিত হয়। তবে পেকেনহ্যামের ১৯৯১ সালের গ্রন্থ ''দ্য স্ক্র্যাম্বল ফর আফ্রিকা'' অনুযায়ী, বাস্তবে এই সমিতি লিওপোল্ডের ভূখণ্ডগত উচ্চাকাঙ্ক্ষার হাতিয়ার হিসেবে কাজ করেছিল, এবং ১৮৭৮ সালে তিনি হেনরি মর্টন স্ট্যানলি-কে কঙ্গো নদী ব্যবস্থার অনুসন্ধান, ঘাঁটি স্থাপন এবং লিওপোল্ডের পক্ষে স্থানীয় শাসকদের সঙ্গে চুক্তি সম্পাদনের জন্য নিয়োগ দেন।

১৮৭৯ থেকে ১৮৮২ সালের মধ্যে লিওপোল্ড তাঁর কঙ্গো কার্যক্রমকে কঙ্গোর আন্তর্জাতিক সমিতি-র অধীনে পুনর্গঠিত করেন, অববাহিকায় একটি একক স্বাধীন সত্তার জন্য আনুষ্ঠানিক আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি অর্জনের লক্ষ্যে। ১৮৮৪–১৮৮৫ সালের বার্লিন সম্মেলন-এ ইউরোপীয় নেতারা আনুষ্ঠানিকভাবে লিওপোল্ডের নিয়ন্ত্রণাধীন নামমাত্র স্বাধীন কঙ্গো ফ্রি স্টেট-কে স্বীকৃতি দেন, এই যুক্তিতে যে এটি হবে একটি মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল এবং ব্রিটিশ ও ফরাসি প্রভাবক্ষেত্রগুলোর মধ্যে একটি বাফার রাষ্ট্র। পরবর্তীতে ইউরোপীয় শক্তিগুলো ২৩.৫ লক্ষ বর্গকিলোমিটার আয়তনের উপনিবেশটির উপর লিওপোল্ডকে সার্বভৌম হিসেবে স্বীকৃতি দেয়, যা বেলজিয়ামের উপনিবেশ হিসেবে নয় বরং বেলজিয়ামের সঙ্গে ব্যক্তিগত ইউনিয়নে তাঁর নিজস্ব শাসনাধীন ভূখণ্ড হিসেবে পরিচালিত হতো।

### অর্থনৈতিক ও প্রশাসনিক পরিস্থিতি

ফ্রি স্টেট মূলত তার বিনিয়োগকারী এবং বিশেষ করে লিওপোল্ডের জন্য লাভজনক হওয়ার উদ্দেশ্যে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। যদিও পৃষ্ঠপোষকেরা উদ্যোগটিকে “দ্রুত ও সহজ” মুনাফা অর্জনের প্রকল্প হিসেবে দেখেছিলেন, প্রাথমিক হাতির দাঁত রপ্তানি বিনিয়োগকারীদের প্রত্যাশিত আয় দিতে ব্যর্থ হয় এবং ঔপনিবেশিক প্রশাসন প্রায়শই ঋণগ্রস্ত থাকত। ঐতিহাসিক জ্যাঁ স্তেংগার্স ১৮৯০ সালের পূর্ববর্তী রাষ্ট্রটিকে আর্থিকভাবে “দুর্বল সত্তা” হিসেবে বর্ণনা করেন, যা “আপেক্ষিক শান্তি” ও সীমিত শাসনব্যবস্থার মধ্যে টিকে ছিল।

তবে প্রায় ১৮৯০ সালের দিকে বায়ুভর্তি রাবারের টায়ারের আবিষ্কার বিশ্বব্যাপী প্রাকৃতিক রাবার-এর চাহিদায় ব্যাপক উল্লম্ফন ঘটায়। স্তেংগার্সের মতে, রাবারের জনপ্রিয়তা লিওপোল্ডকে প্রায় দেউলিয়াত্ব থেকে “অলৌকিক মুক্তি” দেয় এবং রাষ্ট্রটিকে অত্যন্ত লাভজনক উদ্যোগে রূপান্তরিত করে। ১৮৯১ ও ১৮৯২ সালের মধ্যে জারি করা বিতর্কিত ও “অসাধু” ফরমানসমূহের মাধ্যমে এই পরিবর্তনকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেওয়া হয়; এর মাধ্যমে রাজা দেশের প্রায় ৯৯ শতাংশ ভূমি ও প্রাকৃতিক সম্পদ জাতীয়করণ করেন, কার্যত মুক্ত বাণিজ্যের অবসান ঘটিয়ে রাষ্ট্র-প্রয়োগকৃত একচেটিয়া ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করেন।

ফ্রি স্টেট কঙ্গোলীয় পুরুষদের জোরপূর্বক বুনো রাবার সংগ্রহে বাধ্য করত, যা পরে ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকা-য় রপ্তানি করা হতো। ফলে রপ্তানি ৫০০ শতাংশেরও বেশি বৃদ্ধি পায় এবং পূর্বে তুলনামূলক সাধারণ ঔপনিবেশিক ব্যবস্থা লিওপোল্ডের জন্য একটি লাভজনক দুধেল গরুতে পরিণত হয়। রাষ্ট্রের ডোমেইন আয় ১৮৯০ সালে প্রায় ১,৫০,০০০ ফ্রাঁ থেকে ১৯০১ সালে ১ কোটি ৮০ লক্ষ ফ্রাঁরও বেশি হয়ে যায়। বেলজীয় ঐতিহাসিক ডেভিড ভান রেব্রুক-এর মতে, এই রূপান্তরই এমন এক সর্বব্যাপী আতঙ্কের শাসনের সূচনা করে, যা পূর্বে দেখা যায়নি এমন “গুণোত্তর হারে” সহিংসতা, ভয়াবহতা ও মৃত্যুর জন্ম দেয়।

লিওপোল্ড রাষ্ট্রের প্রশাসনের উপর পূর্ণ ব্যক্তিগত নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতেন এবং অধস্তনদের কাছে খুব কম দায়িত্ব অর্পণ করতেন। আফ্রিকান প্রধানরা তাদের নিজ নিজ সম্প্রদায়ে সরকারি নির্দেশ বাস্তবায়নের মাধ্যমে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতেন। তবে রাষ্ট্রের অস্তিত্বের অধিকাংশ সময় জুড়েই দাবি করা ভূখণ্ডে ফ্রি স্টেটের উপস্থিতি ছিল অসামঞ্জস্যপূর্ণ; অল্পসংখ্যক কর্মকর্তা ছোট ছোট এবং বিচ্ছিন্ন “স্টেশন”-এ অবস্থান করতেন, যা কেবল সীমিত হিন্টারল্যান্ড নিয়ন্ত্রণ করত। ১৯০০ সালে কঙ্গোতে মাত্র ৩,০০০ শ্বেতাঙ্গ বাস করতেন, যাদের মধ্যে অর্ধেকই ছিলেন বেলজীয়। প্রশাসনিক কর্মী ও কর্মকর্তার সংখ্যা সর্বদাই অপ্রতুল ছিল, যা এই সময়ে ৭০০ থেকে ১,৫০০-এর মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল।

অর্থনৈতিক শোষণ সহজতর করতে ১৮৯১ সালে তথাকথিত “ডোমেইন ব্যবস্থা” () অনুসারে ভূমি বিভাজন করা হয়। চাষাবাদের বাইরে থাকা বন ও অঞ্চলসহ সকল অনাবাদি জমিকে “অধিবাসশূন্য” ঘোষণা করা হয় এবং রাষ্ট্রের সম্পত্তি হিসেবে গণ্য করা হয়, ফলে কঙ্গোর বহু সম্পদ (বিশেষত রাবার ও হাতির দাঁত) সরাসরি ঔপনিবেশিক মালিকানার অধীনে আসে। কনসেশন বেসরকারি কোম্পানিগুলোর কাছে বরাদ্দ করা হয়। উত্তরে -কে  দেওয়া হয়, আর দক্ষিণে অ্যাংলো-বেলজিয়ান ইন্ডিয়া রাবার কোম্পানি (ABIR)-কে প্রায় সমপরিমাণ এলাকা দেওয়া হয়। দক্ষিণ ও পূর্বে যথাক্রমে  এবং -কে অপেক্ষাকৃত ছোট কনসেশন দেওয়া হয়। লিওপোল্ড  এলাকা “ক্রাউন ডোমেইন” () নামে ব্যক্তিগত নিয়ন্ত্রণে রাখেন, যা পূর্বে তাঁর নিয়ন্ত্রণাধীন “প্রাইভেট ডোমেইন” ()-এর সঙ্গে যুক্ত করা হয়।

ফলে কঙ্গোর অভ্যন্তরের অধিকাংশ অর্থনৈতিক শোষণ লিওপোল্ড এবং প্রধান কনসেশনপ্রাপ্ত কোম্পানিগুলোর মাধ্যমে পরিচালিত হয়। এই ব্যবস্থা অত্যন্ত লাভজনক ছিল এবং ABIR এক বছরের মধ্যে তার প্রাথমিক বিনিয়োগের উপর ১০০ শতাংশেরও বেশি মুনাফা অর্জন করে। ১৮৯৬ থেকে ১৯০৫ সালের মধ্যে এই ব্যবস্থা থেকে রাজা ৭ কোটি বেলজিয়ান ফ্রাঁ লাভ করেন। পরবর্তীতে ফ্রি স্টেটের কনসেশন ব্যবস্থা প্রতিবেশী ফরাসি কঙ্গোসহ অন্যান্য ঔপনিবেশিক শাসনব্যবস্থায় অনুকরণ করা হয়।

ফ্রি স্টেটের প্রাথমিক বছরগুলোতে প্রশাসনের অধিকাংশ মনোযোগ কেন্দ্রীভূত ছিল তার নিয়ন্ত্রণ সংহত করার দিকে, বিশেষত সেসব আফ্রিকান জনগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে লড়াই করে যারা ফ্রি স্টেটের শাসনের বিরোধিতা করেছিল। এর মধ্যে দক্ষিণ-পশ্চিমে কোয়াঙ্গো-র আশপাশের এবং উত্তর-পূর্বে উএলে অঞ্চলের উপজাতিগুলো অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই সময়ের কিছু সহিংসতা আফ্রিকান গোষ্ঠীগুলোর উপনিবেশিক সমর্থন ব্যবহার করে পারস্পরিক দ্বন্দ্ব মেটানোর প্রচেষ্টার ফল, আবার কিছু ক্ষেত্রে শ্বেতাঙ্গ প্রশাসকেরা রাষ্ট্রের অনুমোদন ছাড়াই পদক্ষেপ গ্রহণ করেছিল।

### রেড রাবার ব্যবস্থা ও ''ফোর্স পাবলিক''
লিওপোল্ড অন্তত ১৮৭৯ সাল থেকে আফ্রিকান ভাড়াটে সৈন্য ব্যবহার করছিলেন, কিন্তু ১৮৮৮ সালে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের সংগঠিত করে *[[ফোর্স পাবলিক]]* নামে তাঁর নতুন রাষ্ট্রের জন্য একটি ঔপনিবেশিক সেনাবাহিনী গঠন করেন। ১৮৯০-এর দশকের শেষ নাগাদ এর সৈন্যসংখ্যা ১৯,০০০-এরও বেশি হয় এবং এটি রাষ্ট্রের বাজেটের ৫০ শতাংশেরও বেশি ব্যয় করত; এটি ছিল মধ্য আফ্রিকা-র সবচেয়ে শক্তিশালী সেনাবাহিনী। এই বাহিনী একই সঙ্গে দমন-পীড়নকারী বাহিনী, দখলদার সেনা এবং কর্পোরেট শ্রম-পুলিশ হিসেবে কাজ করত; প্রধানত নদীতীরবর্তী ছোট ছোট গ্যারিসনে বিভক্ত ছিল। কয়েক ডজন কৃষ্ণাঙ্গ সৈন্য, যাদের নিয়োগ করা হতো জাঞ্জিবার, নাইজেরিয়া ও লাইবেরিয়া-র মতো দূরবর্তী অঞ্চল থেকে, সাধারণত এক বা দুইজন শ্বেতাঙ্গ কর্মকর্তার অধীনে কাজ করত। অল্পসংখ্যক সামরিক চৌকি দ্রুত বৃদ্ধি পেয়ে ১৯০০ সালের মধ্যে ১৮৩ এবং ১৯০৮ সালের মধ্যে ৩১৩-এ পৌঁছে যায়।

ফ্রি স্টেটের আয়ের অধিকাংশই রাবার রপ্তানি থেকে আসায় প্রশাসন রাবার আহরণ সর্বাধিক করার লক্ষ্যে একটি শ্রমব্যবস্থা গড়ে তোলে, যা সে সময় “রেড রাবার ব্যবস্থা” নামে সমালোচিত হয়েছিল। বাধ্যতামূলক শ্রমকে করের একটি রূপ হিসেবে আরোপ করা হয়, যার ফলে কিছু আধুনিক ঐতিহাসিকের মতে একটি “দাস সমাজ” গড়ে ওঠে; কারণ কোম্পানিগুলো রাবার কোটা পূরণের জন্য ক্রমশ কঙ্গোলীয় শ্রমিকদের জোরপূর্বক সংগঠনের উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে। রাষ্ট্র আফ্রিকান মধ্যস্থতাকারী, যাদের *কাপিতা* বলা হতো, নিয়োগ করত শ্রমিকদের সংগঠিত ও তদারকি করার জন্য। উৎপাদন ও মুনাফা বাড়ানোর চাপ কর্মকর্তাদের কেন্দ্রীয়ভাবে এবং প্রায়শই ইচ্ছামতো কোটা নির্ধারণে প্ররোচিত করে, যেখানে উপলব্ধ শ্রমশক্তি বা শ্রমিকদের কল্যাণের প্রতি খুব কম গুরুত্ব দেওয়া হতো।

কনসেশনভুক্ত অঞ্চলে রাষ্ট্র থেকে আহরণাধিকার ক্রয়কারী বেসরকারি কোম্পানিগুলো উৎপাদন ও মুনাফা বাড়াতে প্রায় যেকোনো পদ্ধতি প্রয়োগ করতে পারত, এবং রাষ্ট্রের তদারকি ছিল ন্যূনতম। ঐতিহাসিক ডেভিড গিবসের মতে, উন্নত بيرোক্রেসির অভাব রাষ্ট্রজুড়ে ব্যবসা পরিচালনায় “অনানুষ্ঠানিকতা”-র পরিবেশ সৃষ্টি করে, যা আরও অপব্যবহারের পথ সুগম করে। শ্রমিকদের প্রতি আচরণ (বিশেষত সেবার মেয়াদ) আইনে নিয়ন্ত্রিত ছিল না; বরং স্থানীয় কর্মকর্তাদের বিবেচনার উপর নির্ভর করত। অ্যাংলো-বেলজিয়ান ইন্ডিয়া রাবার কোম্পানি (ABIR) এবং  তাদের কর্মকর্তাদের কঠোরতার জন্য বিশেষভাবে কুখ্যাত ছিল।

রাবার আহরণ নির্ভর করত বাধ্যতামূলক কোটা ব্যবস্থার উপর, যা ঔপনিবেশিক সেনাবাহিনী ও কোম্পানির মিলিশিয়া উভয়ের মাধ্যমে প্রয়োগ করা হতো। *[[ফোর্স পাবলিক]]* কর্পোরেট শ্রম-পুলিশ হিসেবে কাজ করত এবং সরাসরি ফ্রি স্টেটের নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলে (যেমন ক্রাউন ডোমেইন) রাবার কর সংগ্রহ নিশ্চিত করত। কনসেশনভুক্ত অঞ্চলে সংগ্রহের দায়িত্ব ছিল সশস্ত্র প্রহরী বা “সেন্ট্রি”-দের উপর, যারা মূলত কোম্পানির মিলিশিয়া বাহিনী ছিল। ১৮৯১ সালে কনসেশন ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠার সঙ্গে সঙ্গে রেড রাবার ব্যবস্থার উদ্ভব হয় এবং ১৯০৬ সাল পর্যন্ত এটি বহাল ছিল, যখন কনসেশন ব্যবস্থা সীমিত করা হয়। এর চূড়ান্ত পর্যায়ে এটি বিশেষভাবে একুয়াতর, বান্দুন্দু এবং কাসাই অঞ্চলে কেন্দ্রীভূত ছিল।
## নৃশংসতা

### বাধ্যতামূলক শ্রম
ইতিহাসবিদ জ্যঁ স্টেঞ্জার কনসেশন কোম্পানিগুলোর নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলগুলোকে "প্রকৃত অর্থেই নরকতুল্য স্থান" হিসেবে বর্ণনা করেছেন। এবিআইআর অঞ্চলে প্রতি প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের জন্য প্রতি পাক্ষিকে তিন থেকে চার কিলোগ্রাম শুকনো রাবার ছিল স্বাভাবিক কোটা। অধিকাংশ গ্রামের নিকটবর্তী রাবারলতা দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাওয়ায় সংগ্রহকারীদের পর্যাপ্ত রাবার সংগ্রহের জন্য জঙ্গলের আরও গভীরে যেতে বাধ্য হতে হতো; মোঙ্গালা অববাহিকা-এর এক কর্মকর্তা অনুমান করেছিলেন যে কোটা পূরণ করতে সংগ্রহকারীদের প্রতি মাসে প্রায় চব্বিশ দিন সারাদিনব্যাপী শ্রম বনাঞ্চলে কাটাতে হতো। 

কঙ্গোতে কাঁচা রাবার জমাট বাঁধা রস আকারে পাওয়া যায়, যা লম্বা স্পঞ্জের মতো লতার সিরাপসদৃশ ল্যাটেক্স থেকে প্রাপ্ত কঠিন পদার্থ; এই লতা ল্যান্ডলফিয়া গণভুক্ত। এই পণ্য সংগ্রহের প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত শারীরিকভাবে যন্ত্রণাদায়ক, কারণ তরল ল্যাটেক্স শুকিয়ে জমাট বাঁধানোর জন্য সংগ্রহকারীদের তা তাদের বাহু, উরু ও বুকে মাখতে হতো, এবং শরীরের লোমশ অংশ থেকে শুকনো রাবার টেনে বা ছিঁড়ে ফেলার প্রক্রিয়াটি ছিল অসহনীয়। *Force Publique* কর্মকর্তা লুই শালতাঁ লিখেছিলেন যে আফ্রিকানরা রাবার তৈরি করতে অপছন্দ করত এবং তাদের তা করতে "বাধ্য করতে হতো"।

যেসব শ্রমিক তাদের শ্রম সরবরাহে অস্বীকৃতি জানাত, তাদের "জবরদস্তি ও দমন" প্রয়োগের মাধ্যমে বাধ্য করা হতো। ভিন্নমতাবলম্বীদের প্রহার করা হতো চাবুক মারা হতো, দ্রুত রাবার সংগ্রহ নিশ্চিত করতে জিম্মি নেওয়া হতো, এবং যে গ্রামগুলো অস্বীকৃতি জানাত সেগুলো ধ্বংস করতে শাস্তিমূলক অভিযান পাঠানো হতো। রাবার উৎপাদন প্রয়োগের অধিকাংশ দায়িত্ব ছিল -এর, যা ছিল উপনিবেশিক সামরিক বাহিনী। রাবার সংগ্রহকারীরা সাধারণত তাদের শ্রমের বিনিময়ে সস্তা সামগ্রী পেত, যেমন একটি কাপড়, পুঁতি, কিছু লবণ বা একটি ছুরি। একবার এক প্রথাগত প্রধান, যিনি তার প্রজাদের রাবার সংগ্রহের নির্দেশ দিয়েছিলেন, তাকে পুরস্কার হিসেবে দাস প্রদান করা হয়েছিল।

এই নীতির ফলে কঙ্গোলীয় অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক জীবনের পাশাপাশি কিছু অঞ্চলে কৃষিকাজও ভেঙে পড়ে। ভান রেইব্রুকের মতে, রাবার সংগ্রহে পূর্ণকালীন শ্রমের প্রয়োজন হতো, ফলে অন্যান্য কাজের জন্য "কোনো সময়" অবশিষ্ট থাকত না; বনাঞ্চলে অবস্থান করতে বাধ্য হওয়ায় "ক্ষেতগুলো অনাবাদী পড়ে থাকত" এবং কৃষিকাজ মৌলিক খাদ্যশস্যে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ত, যার ফলে দুর্ভিক্ষ দেখা দিত এবং সম্প্রদায়গুলো "অবসন্ন, দুর্বল ও অপুষ্ট" হয়ে পড়ত। বাণিজ্যও "স্থবির হয়ে পড়ে", এবং লোহা নির্মাণ ও কাঠখোদাইসহ বিশেষায়িত কারুশিল্প বিলুপ্ত হয়ে যায়, কারণ জীবিকা ও কারুশিল্পভিত্তিক উৎপাদন জোরপূর্বক আহরণের দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়।

কথিত জাপ্পো জাপরা ( সোংয়ে জাতিগোষ্ঠী থেকে আগত) ছিল সবচেয়ে ভীতিকর। জানা যায়, তারা নরখাদক ছিল এবং প্রায়ই দাস সংগ্রহের জন্য গ্রামাঞ্চলে হামলা চালাতে তাদের সরকারি অবস্থানের অপব্যবহার করত। ১৯০০ সালের মধ্যে -এর সদস্যসংখ্যা ছিল ১৯,০০০ জন। সেনাবাহিনীর পাশাপাশি রাবার কোম্পানিগুলো তাদের নিজস্ব মিলিশিয়া নিয়োগ করেছিল, যারা প্রায়ই -এর সঙ্গে সমন্বয়ে তাদের শাসন কার্যকর করত।
### অঙ্গচ্ছেদ ও নিষ্ঠুরতা

কঙ্গো ফ্রি স্টেটের সামরিক কাঠামো (যার মধ্যে বেলজীয় কর্মকর্তা এবং কোম্পানির সৈন্যরা অন্তর্ভুক্ত ছিল) স্থানীয় জনগণকে ভীত করা, শাস্তি দেওয়া এবং নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য পদ্ধতিগতভাবে অঙ্গচ্ছেদমূলক সহিংসতা প্রয়োগ করত। মিশনারি প্রতিবেদন ও উপনিবেশিক স্মৃতিকথার ওপর ভিত্তি করে ইতিহাসবিদ অ্যাডাম হকশিল্ড হাত কেটে নেওয়া এবং জিম্মি গ্রহণ-কে সচেতন রাষ্ট্রনীতি হিসেবে বর্ণনা করেছেন: যখন কোনো গ্রাম "রাবার ব্যবস্থার অধীন হতে অস্বীকৃতি জানাত", তখন রাষ্ট্র বা কোম্পানির সৈন্যরা কখনও কখনও "চোখে পড়া প্রত্যেককে গুলি করত", যাতে পার্শ্ববর্তী সম্প্রদায়গুলো "বার্তাটি বুঝতে পারে"।

ভীতির একটি প্রধান হাতিয়ার ছিল *[[শিকোট]]*, যা কাঁচা, রোদে শুকানো জলহস্তীর চামড়া দিয়ে তৈরি একটি চাবুক; সাধারণত এটি ভুক্তভোগীর উন্মুক্ত নিতম্বে প্রয়োগ করা হতো। হকশিল্ডের মতে, এই চাবুকের ব্যবহার এতটাই সর্বব্যাপী ছিল যে "অঞ্চলটির মানুষের মনে এটি দ্রুত সাদা শাসনের সঙ্গে ঠিক ততটাই ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত হয়ে যায়, যতটা স্টিমবোট বা রাইফেল।" চাবুকের আঘাতে স্থায়ী দাগ পড়ত; পঁচিশটির বেশি আঘাতে অচেতন হয়ে পড়া স্বাভাবিক ছিল, এবং একশো বা তার বেশি আঘাত প্রায়ই মৃত্যুও ডেকে আনত। 

একজন বেলজীয় ম্যাজিস্ট্রেট, স্তানিস্লাস লেফ্রাঁ, লিওপোল্ডভিল-এ শিশুদের ওপর *শিকোট* প্রয়োগের কথা উল্লেখ করেন এবং পরে নিয়মিত প্রকাশ্য প্রহারের বর্ণনা দেন, যেখানে ভুক্তভোগীদের ধরে রাখা হতো, বস্ত্রহীন করা হতো, চাবুক মারা হতো, এবং পরে তাদের সালাম দিতে বাধ্য করা হতো। লেফ্রাঁর এই প্রথার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ তার ঊর্ধ্বতনদের দ্বারা উপহাস ও উপেক্ষার শিকার হয়; তিনি বেলজিয়ামে পুস্তিকা ও সংবাদপত্রে প্রহারের বিবরণ প্রকাশ করেছিলেন, কিন্তু তাতে সামান্য প্রতিক্রিয়া দেখা যায়।

সমসাময়িক সংস্কার আন্দোলনকারীরা (যাদের মধ্যে আর্থার কোনান ডয়েল, রজার কেইসমেন্ট এবং ই. ডি. মোরেল অন্তর্ভুক্ত ছিলেন) উপনিবেশে শাস্তিমূলক অভিযানের বিষয়ে ইউরোপীয় কর্মকর্তাদের সাক্ষ্য প্রকাশ্যে আনেন। পরে কঙ্গো সংস্কার আন্দোলনের ব্রিটিশ সংবাদপত্রভিত্তিক ইতিহাসে উদ্ধৃত একটি বিবরণে, *ফোর্স পাবলিক*-এর এক সাবঅল্টার্ন এক অবাধ্য গ্রামকে শাস্তি দেওয়ার অভিযানের বর্ণনা দেন। দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা "আমাদের আদেশ দেন পুরুষদের মাথা কেটে গ্রামের প্রাচীরে ঝুলিয়ে দিতে... এবং নারীদের ও শিশুদের প্রাচীরে ক্রুশের আকারে ঝুলিয়ে দিতে।"

১৯৫০-এর দশকে, বেলজীয় মিশনারিরা "রাবার আতঙ্ক"-এর বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের সাক্ষাৎকার গ্রহণ করেন, এবং মৌখিক ইতিহাস লিপিবদ্ধ ও অনুবাদ করেন, যাতে শাসনব্যবস্থার নিষ্ঠুরতা সম্পর্কে প্রত্যক্ষ আফ্রিকান বিবরণ অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই সাক্ষাৎকারগুলোর একটিতে, সোয়াম্বে নামে এক ব্যক্তি রাষ্ট্রকর্মকর্তা লেওঁ ফিয়েভেজ-এর কথা বর্ণনা করেন, যিনি হকশিল্ডের ভাষায়, স্ট্যানলি পুল থেকে প্রায় ৫০০ কিলোমিটার উত্তরের নদীতীরবর্তী একটি জেলায় "আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিলেন"। 

সোয়াম্বে স্মরণ করেন যে "সমস্ত কৃষ্ণাঙ্গরা এই মানুষটিকে নিরক্ষরেখার শয়তান হিসেবে দেখত", এবং ফিয়েভেজের অধীনস্থ সৈন্যরা "ক্ষেতে নিহত সকল দেহের হাত কেটে ফেলত" এবং সেগুলো "ঝুড়িতে করে" নিয়ে আসত, যাতে ফিয়েভেজ সেগুলো গুনতে পারেন। "রাবারই এই যন্ত্রণার কারণ ছিল", সোয়াম্বে বলেন; তিনি বর্ণনা করেন কীভাবে তিনি "মোলিলি" নামে এক সৈন্যকে দশজন গ্রেফতার গ্রামবাসীকে পাথর-ভারযুক্ত একটি বড় জালে ভরে নদীতে ডুবিয়ে দিতে দেখেছিলেন; পরে কয়েকজন জীবিত বেঁচে যাওয়া ব্যক্তি বলেন যে তারা মৃতের ভান করে—হাত কেটে নেওয়া হলেও নড়াচড়া না করে—সৈন্যরা চলে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে বেঁচে ছিলেন। কিছু সৈন্য তরুণদের নিজেদের মা ও বোনদের হত্যা বা ধর্ষণে বাধ্য করত।

#### প্রমাণ ও মুদ্রা হিসেবে কাটা হাত
মিশনারি ও উপনিবেশিক সাক্ষ্য অনুযায়ী, কাটা হাত ছিল জবরদস্তিমূলক ব্যবস্থার একটি কেন্দ্রীয় উপাদান। আফ্রিকান-আমেরিকান প্রেসবাইটেরিয়ান মিশনারি, উইলিয়াম শেপার্ড, ১৮৯৯ সালে প্রতিবেদন করেন যে কাসাই নদী-এর নিকটবর্তী এক মিত্রপ্রধান তাকে আগুনে ধোঁয়া দেওয়া ৮১টি ডান হাত দেখিয়েছিলেন এবং ব্যাখ্যা করেছিলেন যে "আমরা যাদের হত্যা করি, রাষ্ট্রকে দেখানোর জন্য যে আমরা কতজনকে হত্যা করেছি, তাদের ডান হাত সবসময় কেটে নিতে হয়।" প্রাক্তন ইকুয়াতর জেলা কমিশনার শার্ল লেমেয়ার পরে স্মরণ করেন যে তিনি ব্রাসেলস-এ লিখেছিলেন, "জেলায় রাবার সংগ্রহ করতে হলে... হাত, নাক ও কান কেটে ফেলতে হয়।"

হকশিল্ড নথিবদ্ধ করেছেন যে কিছু ইউরোপীয় কর্মকর্তা উদ্বিগ্ন ছিলেন যে *ফোর্স পাবলিক* সৈন্যদের জন্য বরাদ্দকৃত কার্তুজ শিকারে অপচয় হচ্ছে বা সম্ভাব্য বিদ্রোহ-এর জন্য জমা রাখা হচ্ছে; তাই তারা দাবি করেন যে প্রতিটি গুলি কারও হত্যা করতে ব্যবহৃত হয়েছে তার প্রমাণ দেখাতে হবে। এক মিশনারি বিবরণে উদ্ধৃত এক কর্মকর্তার মতে, সৈন্যরা কখনও কখনও কোনো প্রাণীর দিকে গুলি ছুড়ে পরে জীবিত ব্যক্তির হাত কেটে প্রয়োজনীয় হিসাব পূরণ করত; এবং কিছু ইউনিটে নির্দিষ্ট এক "হাতের রক্ষক" কাটা হাতগুলো ধোঁয়ায় শুকিয়ে রাখত, যাতে পরে কর্মকর্তাদের কাছে উপস্থাপন করা যায়। 

বিশ শতকের শুরুর দিকে, সংস্কারপন্থীরা এই ব্যবস্থায় কাটা হাতের ভূমিকা তুলে ধরতে মিশনারি সাক্ষ্য ব্যবহার করেন। , একজন সুইডিশ ব্যাপ্টিস্ট মিশনারি, ১৮৯৭ সালে লন্ডন-এ এক জনসভায় জানান যে আফ্রিকান সৈন্যরা তাকে বলেছিল তারা যত হাত নিয়ে আসে তার সংখ্যার ভিত্তিতে পুরস্কৃত হয়, এবং এক রাষ্ট্রকর্মকর্তা তাদের ঝুড়িভর্তি হাতের বিনিময়ে পিতলের দণ্ড দিতেন। এক সৈন্য শ্যোব্লমকে বলেছিল, "আমাদের কমিশনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে আমাদের কাছে যদি অনেক হাত থাকে তবে তিনি আমাদের সেবাকাল কমিয়ে দেবেন", যা শ্যোব্লম "রাবার আতঙ্ক"-এর অধীনে হত্যার জন্য হাতকে এক ধরনের পুরস্কার হিসেবে উপস্থাপন করেন। 

এ ধরনের সাক্ষ্যের ভিত্তিতে ঔপন্যাসিক পিটার ফর্বাথ যুক্তি দেন যে কাটা হাত কঙ্গো ফ্রি স্টেটের একটি সংজ্ঞায়িত প্রতীক ছিল এবং "এক ধরনের মুদ্রায় পরিণত হয়েছিল"। তিনি দাবি করেন যে বাস্তবে *ফোর্স পাবলিক* সৈন্য ও তাদের সহযোগী বাহিনী কোটা পূরণে ব্যর্থ হলে কখনও কখনও রাবারের পরিবর্তে হাত উপস্থাপন করত, শ্রমদলের জন্য অনুপস্থিত নিয়োগপ্রাপ্তদের ঘাটতি পূরণে হাত ব্যবহার করত, এবং কিছু ক্ষেত্রে তারা যত হাত সংগ্রহ করত তার ভিত্তিতে বোনাস পেত। রেন্টন, সেডন ও জেইলিগের মতে, কাটা হাত ছিল কঙ্গোতে "উপনিবেশিক নিষ্ঠুরতার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতীক"।

আধুনিক ইতিহাসবিদরা বিতর্ক করেছেন যে জীবিত ব্যক্তিদের অঙ্গচ্ছেদ কতখানি পদ্ধতিগত নীতি ছিল। ২০১৪ সালে ডেভিড ভান রেইব্রুক উল্লেখ করেন যে বিকৃতদেহের আলোকচিত্রগুলো এমন একটি ভুল ধারণা সৃষ্টি করেছে যে জীবিতদের অঙ্গচ্ছেদ ছিল ব্যাপক চর্চা। বরং তিনি যুক্তি দেন যে "হাত ব্যবস্থা" মূলত গোলাবারুদের নিয়ন্ত্রণ ও প্রাণঘাতী সহিংসতার সঙ্গে যুক্ত ছিল, রাবার সংগ্রহে ব্যর্থতার জন্য নিয়মিত শাস্তি হিসেবে জীবিতদের অঙ্গচ্ছেদের কোনো আনুষ্ঠানিক নীতির সঙ্গে নয়। তিনি লেখেন যে যদিও জীবিতদের অঙ্গচ্ছেদ মাঝে মাঝে ঘটেছে, এটি প্রায়ই যেভাবে উপস্থাপিত হয় ততটা পদ্ধতিগত ছিল না। 

জ্যঁ স্টেঞ্জার এবং -ও উল্লেখ করেছেন যে পর্যাপ্ত রাবার উৎপাদনে ব্যর্থতার জন্য জীবিত ব্যক্তিদের অঙ্গচ্ছেদ করার কোনো পদ্ধতিগত প্রথা ছিল না। জীবিতদের অধিকাংশ অঙ্গচ্ছেদের ঘটনা ঘটেছিল তখন, যখন সৈন্যরা মানুষকে গুলি করে মৃত ভেবে তাদের হাত কেটে নিত, কিন্তু তারা আসলে তখনও জীবিত ছিল।

লিওপোল্ড দ্বিতীয় নাকি অঙ্গচ্ছেদকে অপছন্দ করতেন, কারণ এটি তার অর্থনৈতিক স্বার্থের ক্ষতি করত। তাকে উদ্ধৃত করে বলা হয়: "হাত কেটে ফেলো—এটা নির্বুদ্ধিতা। আমি তাদের বাকি সব কেটে ফেলতাম, কিন্তু হাত নয়। কঙ্গোতে আমার যে একমাত্র জিনিসের প্রয়োজন, তা হলো হাত।"
### কারাগার ও জিম্মি গ্রহণ

শ্রমিকদের রাবার সংগ্রহে বাধ্য করার একটি পদ্ধতি ছিল তাদের স্ত্রী ও পরিবারের সদস্যদের জিম্মি করে রাখা। লিওপোল্ড কখনও এটিকে আনুষ্ঠানিক নীতি হিসেবে ঘোষণা করেননি, এবং ব্রাসেলসে অবস্থিত ফ্রি স্টেট কর্তৃপক্ষ জোর দিয়ে অস্বীকার করেছিল যে এই পদ্ধতি ব্যবহার করা হতো। তবুও প্রশাসন কঙ্গোর প্রতিটি স্টেশনে একটি নির্দেশিকা সরবরাহ করেছিল, যাতে স্থানীয় প্রধানদের বাধ্য করতে কীভাবে জিম্মি নিতে হবে তার দিকনির্দেশনা অন্তর্ভুক্ত ছিল। জিম্মিরা পুরুষ, নারী, শিশু, বৃদ্ধ, এমনকি প্রধানরাও হতে পারত। প্রতিটি রাষ্ট্র বা কোম্পানির স্টেশনে জিম্মিদের বন্দি রাখার জন্য একটি ঘেরা কারাগার ছিল। এবিআইআর এজেন্টরা যে কোনো গ্রামের প্রধানকে বন্দি করত, যদি সেই গ্রাম কোটা পূরণে পিছিয়ে পড়ত; ১৯০২ সালের জুলাই মাসে একটি পোস্ট নথিভুক্ত করে যে তারা ৪৪ জন প্রধানকে কারাগারে আটক রেখেছিল। এই কারাগারগুলো ছিল অত্যন্ত শোচনীয় অবস্থায়, এবং ১৮৯৯ সালে বংগানডাঙ্গা ও মোমপোনো-এর পোস্টগুলো প্রতিদিন তিন থেকে দশজন বন্দির মৃত্যুর হার নথিভুক্ত করে। যাদের বিরুদ্ধে এবিআইআর-এর বিরোধিতার রেকর্ড ছিল, তাদের জোরপূর্বক শ্রম শিবির-এ নির্বাসিত করা হতো। এ ধরনের অন্তত তিনটি শিবির ছিল: একটি লিরেকো-তে, একটি আপার মারিঙ্গা নদীতে এবং একটি আপার লোপোরি নদীতে।
### যুদ্ধ ও বিদ্রোহ
রাবার সংগ্রহের বাইরে, ফ্রি স্টেটে সহিংসতা প্রধানত যুদ্ধ ও বিদ্রোহের সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল। স্থানীয় রাষ্ট্রসমূহ—বিশেষত মসিরি-এর ইয়েকে রাজ্য, জান্দে ফেডারেশন, এবং পূর্ব কঙ্গোর দাসব্যবসায়ী তিপ্পু টিপ-এর অধীন সোয়াহিলিভাষী অঞ্চল—উপনিবেশিক কর্তৃত্ব স্বীকার করতে অস্বীকৃতি জানায় এবং কঙ্গো–আরব যুদ্ধ চলাকালে -এর হাতে চরম নিষ্ঠুরতার মাধ্যমে পরাজিত হয়। ১৮৯৫ সালে কাসাই অঞ্চলে বাতেতেলা জনগোষ্ঠীর মধ্যে একটি সামরিক বিদ্রোহ শুরু হয়, যা চার বছরব্যাপী বিদ্রোহে রূপ নেয়। এই সংঘাত বিশেষভাবে নৃশংস ছিল এবং বিপুলসংখ্যক হতাহতের কারণ হয়।
### দুর্ভিক্ষ
এবিআইআর-এর মতো রাবার কোম্পানিগুলোর উপস্থিতি দুর্ভিক্ষ ও রোগব্যাধির মতো প্রাকৃতিক দুর্যোগের প্রভাবকে আরও তীব্র করে তোলে। এবিআইআর-এর করসংগ্রহ ব্যবস্থা পুরুষদের গ্রাম ছেড়ে রাবার সংগ্রহে যেতে বাধ্য করত, ফলে চাষের জন্য নতুন জমি পরিষ্কার করার মতো কোনো শ্রমশক্তি অবশিষ্ট থাকত না। এর অর্থ দাঁড়ায় যে নারীদেরই ক্লান্ত ও অনুর্বর জমিতে চাষাবাদ চালিয়ে যেতে হতো, যার ফলে ফলন হ্রাস পেত; উপরন্তু কোম্পানির প্রহরীরা ফসল ও গৃহপালিত পশু চুরি করায় পরিস্থিতি আরও অবনতি ঘটে। ১৮৯৯ সালে বংগিন্দা পোস্টে দুর্ভিক্ষ দেখা দেয় এবং ১৯০০ সালে মিশনারিরা এবিআইআর-এর কনসেশন জুড়ে "ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ"-এর কথা নথিভুক্ত করেন।

### শিশু উপনিবেশ
লিওপোল্ড "শিশু উপনিবেশ" প্রতিষ্ঠার অনুমোদন দেন, যেখানে অনাথ কঙ্গোলীয় শিশুদের অপহরণ করে ক্যাথলিক মিশনারিদের পরিচালিত বিদ্যালয়ে পাঠানো হতো, সেখানে তারা শ্রমিক হিসেবে কাজ করা বা সৈনিক হওয়ার প্রশিক্ষণ পেত। এগুলোই ছিল রাষ্ট্রের অর্থায়নে পরিচালিত একমাত্র বিদ্যালয়। বিদ্যালয়ে পাঠানো শিশুদের অর্ধেকেরও বেশি রোগে মারা যায়, এবং হাজার হাজার শিশু উপনিবেশে যাওয়ার জোরপূর্বক পদযাত্রার সময় মৃত্যুবরণ করে। এ ধরনের এক পদযাত্রায় ১০৮ জন বালককে একটি মিশন স্কুলে পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু মাত্র ৬২ জন বেঁচে ছিল, যাদের মধ্যে আটজন এক সপ্তাহের মধ্যে মারা যায়।
### অ-কঙ্গোলীয়দের শ্রম
ফ্রি স্টেটের অধীনে কেবলমাত্র আদিবাসী কঙ্গোলীয়রাই শ্রমে নিযুক্ত হয়নি। কঙ্গোর রেলপথ নির্মাণকাজে নিয়োজিত করার জন্য ৫৪০ জন চীনা শ্রমিক আমদানি করা হয়; তবে তাদের মধ্যে ৩০০ জন মারা যায় বা কর্মস্থল ত্যাগ করে। ক্যারিবীয় অঞ্চল এবং অন্যান্য আফ্রিকান দেশ থেকেও মানুষ আনা হয় রেলপথ নির্মাণে কাজ করার জন্য; নির্মাণের প্রথম দুই বছরে রেল দুর্ঘটনা, আশ্রয়ের অভাব, প্রহার, অনাহার ও রোগব্যাধির কারণে তাদের মধ্যে ৩,৬০০ জন মারা যায়।

### নরখাদন

ফ্রি স্টেট প্রতিষ্ঠার সময় অঞ্চলটির কিছু অংশে নরখাদন সুপ্রতিষ্ঠিত ছিল। -এর মধ্যে নরখাদন কঠোরভাবে নিষিদ্ধ ছিল এবং এর শাস্তি ছিল মৃত্যুদণ্ড; তবুও এটি সংঘটিত হতো। উপনিবেশিক প্রশাসন এই প্রথা দমনে খুব কমই পদক্ষেপ নিয়েছিল; বরং কখনও কখনও নিজেদের সহায়ক বাহিনী ও মিত্রদের মধ্যে এটি সহ্য করত। সরকার নির্ধারিত অত্যধিক রাবার কোটা পূরণে অনিচ্ছুক বা অক্ষম গ্রামগুলোর বিরুদ্ধে "শাস্তিমূলক অভিযান" পরিচালনার সময়, ফ্রি স্টেট কর্মকর্তারা প্রায়ই  সদস্যদের নির্বিচার হত্যাকাণ্ড এবং পরবর্তীতে দেশীয় সৈন্যদের মধ্যে সংঘটিত "নরখাদক ভোজ"-এর প্রতি চোখ বুজে থাকতেন।

১৮৯২–১৮৯৪ সালের কঙ্গো–আরব যুদ্ধ চলাকালে, বেলজীয় কমান্ডার ফ্রান্সিস ধানিস-এর মিত্র বাতেতেলা বাহিনীর দ্বারা পরাজিত যোদ্ধাদের দেহ ব্যাপকভাবে ভক্ষণ করার প্রতিবেদন পাওয়া যায়। যদিও সে সময় কর্মকর্তারা আশা প্রকাশ করেছিলেন যে যুদ্ধ শেষ হলে এ ধরনের ঘটনা দমন করা সম্ভব হবে, তা পুরোপুরি বাস্তবায়িত হয়নি। ১৮৯৮ সালে ধানিস এক চিঠিতে জানান যে তার কয়েকজন সৈন্য সম্প্রতি ছয়জন মানুষকে হত্যা করে ভাজা ও সম্পূর্ণরূপে ভক্ষণ করেছে।
## জনসংখ্যা হ্রাস

### কারণসমূহ

ঐতিহাসিকরা সাধারণভাবে একমত যে কঙ্গোতে ফ্রি স্টেট শাসনের দুই দশকে কঙ্গোর সামগ্রিক জনসংখ্যার আকারে নাটকীয় হ্রাস ঘটেছিল। যুক্তি দেওয়া হয় যে কঙ্গোর এই হ্রাস ছিল অস্বাভাবিক এবং এটি ঔপনিবেশিক শাসনের প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ প্রভাব—যেমন রোগব্যাধি এবং জন্মহারের পতন—এর ফল।

ঐতিহাসিক অ্যাডাম হকশিল্ড যুক্তি দেন যে ফ্রি স্টেটের জনসংখ্যায় এই নাটকীয় পতন ছিল "হত্যা", "অনাহার, অবসাদ ও প্রতিকূল পরিবেশে উন্মুক্ত থাকা", "রোগব্যাধি" এবং "জন্মহারের তীব্র পতন"—এই সবকিছুর সমন্বিত ফল। স্লিপিং সিকনেসও সে সময় মৃত্যুর একটি প্রধান কারণ ছিল। তবে লিওপোল্ডের শাসনের বিরোধীরা দাবি করেন যে মহামারির বিস্তারের জন্য প্রশাসন নিজেই দায়ী ছিল। সহিংসতা ও হত্যাকাণ্ড সম্ভবত মৃত্যুর প্রধান কারণ ছিল না, যদিও নথিপত্রের অভাবে বিস্তারিত পরিসংখ্যান অনুপস্থিত। কুবা ও কেতে জনগণকে নিয়ে একটি স্থানীয় গবেষণায় ঐতিহাসিক ইয়ান ভানসিনা অনুমান করেন যে সহিংসতার ফলে মোট জনসংখ্যার পাঁচ শতাংশেরও কম মানুষের মৃত্যু হয়েছিল।

আরব ব্যবসায়ী, ইউরোপীয় উপনিবেশকারী এবং আফ্রিকান বাহকরা যে রোগ নিয়ে আসে, তা কঙ্গোলিজ জনসংখ্যাকে বিপর্যস্ত করে এবং সহিংসতায় নিহত মানুষের সংখ্যাকে "অনেক বেশি ছাড়িয়ে যায়"। গুটিবসন্ত, স্লিপিং সিকনেস, অ্যামিবিক আমাশয়, যৌনবাহিত রোগ (বিশেষত সিফিলিস ও গনোরিয়া), এবং শূকর ইনফ্লুয়েঞ্জা বিশেষভাবে মারাত্মক ছিল। আইনজীবী রাফায়েল লেমকিন কঙ্গোতে রোগের দ্রুত বিস্তারের জন্য রাষ্ট্রনিযুক্ত দেশীয় সৈন্যদের দায়ী করেন, যারা সারা দেশে চলাচল করত এবং বিভিন্ন স্থানে নারীদের সঙ্গে যৌনসম্পর্ক স্থাপন করত, ফলে স্থানীয় প্রাদুর্ভাব বৃহত্তর এলাকায় ছড়িয়ে পড়ত। বিশেষ করে স্লিপিং সিকনেস কঙ্গোর বিস্তীর্ণ অঞ্চলে "মহামারি আকারে" দেখা দেয় এবং এর মৃত্যুহার ছিল উচ্চ। শুধু ১৯০১ সালেই আনুমানিক প্রায় ৫,০০,০০০ কঙ্গোলিজ স্লিপিং সিকনেসে মারা গিয়েছিল।

ভানসিনা অনুমান করেন যে কঙ্গোলিজ জনসংখ্যার পাঁচ শতাংশ শূকর ইনফ্লুয়েঞ্জায় মারা যায়। যেসব এলাকায় আমাশয় স্থানীয়ভাবে স্থায়ী রোগে পরিণত হয়েছিল, সেখানে জনসংখ্যার ৩০ থেকে ৬০ শতাংশ পর্যন্ত মারা যেতে পারত। নতুন রোগগুলোর বিরুদ্ধে প্রতিরোধক্ষমতা হ্রাসে অপুষ্টি ও খাদ্যসংকটের প্রভাবের কথাও ভানসিনা উল্লেখ করেন। আফ্রিকান গ্রামীণ জনগোষ্ঠীর বিঘ্ন রোগের আরও বিস্তারে সহায়ক হয়ে থাকতে পারে। তবুও ঐতিহাসিক রজার অ্যানস্টি লিখেছেন যে "স্থানীয় মৌখিক ঐতিহ্যের একটি শক্তিশালী ধারা মনে করে যে রাবার নীতি স্লিপিং সিকনেসের দুর্ভোগ বা গুটিবসন্তের পর্যায়ক্রমিক তাণ্ডবের তুলনায় মৃত্যুহার ও জনশূন্যতার বড় কারণ ছিল।"

এটিও ব্যাপকভাবে বিশ্বাস করা হয় যে এই সময়ে জন্মহারও কমে গিয়েছিল, যার অর্থ প্রাকৃতিক মৃত্যু হারের তুলনায় জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার হ্রাস পেয়েছিল। তবে ভানসিনা উল্লেখ করেন যে উপনিবেশ-পূর্ব সমাজগুলোতে উচ্চ জন্ম ও মৃত্যুহার বিদ্যমান ছিল, যা সময়ের সঙ্গে সঙ্গে জনসংখ্যায় ব্যাপক স্বাভাবিক ওঠানামার সৃষ্টি করত। কুবাদের মধ্যে ১৮৮০ থেকে ১৯০০ সময়কালটি বাস্তবে জনসংখ্যা বৃদ্ধির সময় ছিল।
### অনুমানসমূহ
কঙ্গোর জনসংখ্যা হ্রাসের বিষয়টি একাধিক গবেষক উল্লেখ করেছেন, যারা লিওপোল্ডের নিয়ন্ত্রণের সূচনাকালে দেশের অবস্থা এবং ১৯০৮ সালে বেলজীয় রাষ্ট্রশাসনের শুরুতে অবস্থার তুলনা করেছেন। তবে মৃত্যুসংখ্যা নিয়ে অনুমানগুলোতে উল্লেখযোগ্য পার্থক্য রয়েছে, প্রধানত অঞ্চলের নির্ভরযোগ্য জনমিতিক উৎসের অভাব এবং উনবিংশ শতাব্দীর শেষভাগ ও বিংশ শতাব্দীর শুরুর সমসাময়িকদের উল্লেখিত কখনও কখনও প্রমাণবিহীন সংখ্যার কারণে। কিছু সমসাময়িক পর্যবেক্ষকের অনুমান অনুযায়ী, এই সময়ে জনসংখ্যা অর্ধেকে নেমে আসে। এডমুন্ড ডি. মোরেল-এর মতে, কঙ্গো ফ্রি স্টেটে "দুই কোটি আত্মা" বাস করত। অ্যাশারসন রজার কেসমেন্ট-এর একটি অনুমান উদ্ধৃত করেন, যেখানে জনসংখ্যা তিন মিলিয়ন কমেছে বলা হয়েছে, যদিও তিনি উল্লেখ করেন যে এটি "প্রায় নিশ্চিতভাবেই একটি নিম্নমূল্যায়ন"। পিটার ফোরবাথ কমপক্ষে পাঁচ মিলিয়ন মৃত্যুর কথা বলেন; জন গুন্থারও একইভাবে অনুমান করেন যে লিওপোল্ডের শাসন পাঁচ থেকে আট মিলিয়ন মৃত্যুর কারণ হয়েছিল। লেমকিন ধারণা দেন যে জনসংখ্যার ৭৫% নিহত হয়েছিল।

যেহেতু কঙ্গো ফ্রি স্টেটের সূচনাকালে অঞ্চলের জনসংখ্যার কোনো জনগণনা নথি নেই (প্রথমটি ১৯২৪ সালে নেওয়া হয়), তাই এই সময়ে সুনির্দিষ্ট জনসংখ্যা পরিবর্তন জানা যায় না। তবুও ফোরবাথ পরবর্তীকালে দাবি করেন যে ক্ষতি অন্তত পাঁচ মিলিয়ন ছিল। জনমিতিবিদ জ্যাঁ-পল স্যান্ডারসন ১৮৮৫ সালে জনসংখ্যা আনুমানিক ১০ থেকে ১৫ মিলিয়ন বলে অনুমান করেন। ২০২০ সালে জনসংখ্যা হ্রাসের তিনটি সম্ভাব্য দৃশ্যপটের ভিত্তিতে তিনি উপসংহারে পৌঁছান যে জনমিতিকভাবে সম্ভাব্য ও যুক্তিসঙ্গত হ্রাস এক থেকে পাঁচ মিলিয়নের মধ্যে হওয়া উচিত। তিনি ১.২ মিলিয়ন জনসংখ্যা হ্রাসকে সবচেয়ে সম্ভাব্য অনুমান হিসেবে বিবেচনা করেন।

অন্যান্য গবেষকরা মৃত্যুসংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি বলে মনে করেন। অ্যাডাম হকশিল্ড এবং ইয়ান ভানসিনা আনুমানিক ১০ মিলিয়ন সংখ্যাটি ব্যবহার করেছেন। হকশিল্ড সাম্প্রতিক একাধিক স্বাধীন অনুসন্ধানের কথা উল্লেখ করেন—নৃতত্ত্ববিদ ইয়ান ভানসিনা ও অন্যান্যদের দ্বারা পরিচালিত—যেখানে স্থানীয় উৎস (পুলিশ রেকর্ড, ধর্মীয় নথি, মৌখিক ঐতিহ্য, বংশতালিকা, ব্যক্তিগত ডায়েরি) পরীক্ষা করা হয়েছে এবং যা সাধারণভাবে ১৯১৯ সালের বেলজীয় সরকারি কমিশনের মূল্যায়নের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ: রাবার প্রদেশগুলোর তথ্যের ভিত্তিতে ফ্রি স্টেট আমলে প্রায় অর্ধেক জনসংখ্যা মারা যায়। যেহেতু ১৯২৪ সালে বেলজীয় কর্তৃপক্ষের প্রথম সরকারি জনগণনায় জনসংখ্যা প্রায় ১০ মিলিয়ন ধরা হয়, এই বিভিন্ন পদ্ধতি মিলিয়ে প্রায় ১০ মিলিয়ন জনসংখ্যা হ্রাসের একটি আনুমানিক হিসাব নির্দেশ করে। ইয়ান ভানসিনা পরে মোট জনসংখ্যা হ্রাসের পরিমাণ নির্ধারণের প্রশ্নে পুনরায় ফিরে আসেন এবং তাঁর পূর্বের ১০ মিলিয়ন দাবিটি পরিত্যাগ করেন; তিনি উপসংহারে পৌঁছান যে কুবা জনগোষ্ঠী (কঙ্গোলিজ বহু জনগোষ্ঠীর একটি) লিওপোল্ড দ্বিতীয়ের শাসনের প্রথম দুই দশকে বৃদ্ধি পাচ্ছিল এবং ১৯০০ থেকে ১৯১৯ সালের মধ্যে ২৫ শতাংশ হ্রাস পায়, প্রধানত রোগের কারণে। এছাড়া তিনি উল্লেখ করেন যে রাবার প্রদেশগুলোর তথ্য সহজে সমগ্র কঙ্গো অঞ্চলে প্রয়োগ করা যায় না।

অন্যান্যরা যুক্তি দেন যে উপনিবেশিক শাসনের প্রথম চল্লিশ বছরে (১৯২৪ সালের জনগণনা পর্যন্ত) প্রায় ২০ শতাংশ হ্রাস ঘটেছিল। ঐতিহাসিক ইসিদোর এনদায়ওয়েল এ এনজিয়েম ৫ থেকে ১০ মিলিয়নের মধ্যে জনসংখ্যা হ্রাসের অনুমান করেন। লুই ও স্টেঞ্জার্স বলেন যে লিওপোল্ডের নিয়ন্ত্রণের শুরুতে জনসংখ্যার পরিসংখ্যান কেবল "অবাধ অনুমান", এবং জনসংখ্যা ক্ষতির হিসাব নির্ধারণে ই. ডি. মোরেল ও অন্যান্যদের প্রচেষ্টাকে তাঁরা "কল্পনার ফসল" বলে অভিহিত করেন। সাধারণভাবে, সর্বোচ্চ সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে রচিত কাজগুলোকে প্রায়ই "অযৌক্তিক" ও "প্রমাণবিহীন" হিসেবে বাতিল করা হয়েছে; অন্যদিকে, নির্ভরযোগ্য জনমিতিক তথ্যের অভাবের কথা উল্লেখ করা লেখকদের অন্যরা "ন্যূনতমবাদী", "অজ্ঞেয়বাদী" ও "পুনর্বিবেচনাবাদী" বলে আখ্যা দেন, যারা নাকি "নৃশংসতাগুলোকে খাটো বা লঘু করে দেখাতে চায়"।
## তদন্ত ও আন্তর্জাতিক সচেতনতা

অবশেষে লিওপোল্ডের শাসনব্যবস্থা নিয়ে ক্রমবর্ধমান অনুসন্ধান যুক্তরাজ্য ও যুক্তরাষ্ট্রে কেন্দ্রীভূত একটি জনপ্রিয় আন্দোলনের জন্ম দেয়, যার উদ্দেশ্য ছিল লিওপোল্ডকে কঙ্গোর মালিকানা ত্যাগে বাধ্য করা। বহু ক্ষেত্রে এই প্রচারণাগুলো কঙ্গোতে কর্মরত ব্রিটিশ ও সুইডিশ মিশনারিদের প্রতিবেদনের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠে।

প্রথম আন্তর্জাতিক প্রতিবাদ ঘটে ১৮৯০ সালে, যখন আমেরিকান জর্জ ওয়াশিংটন উইলিয়ামস লিওপোল্ডের কাছে প্রত্যক্ষ করা নির্যাতনসমূহ নিয়ে একটি উন্মুক্ত চিঠি প্রকাশ করেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী-এর কাছে লেখা এক চিঠিতে তিনি কঙ্গোর পরিস্থিতিকে "মানবতার বিরুদ্ধে অপরাধ" বলে বর্ণনা করেন, এভাবে তিনি এমন একটি পরিভাষা প্রবর্তন করেন, যা পরবর্তীতে আন্তর্জাতিক আইন-এ গুরুত্বপূর্ণ ভাষা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়। ১৮৯৫ সাল থেকে স্টোকস ঘটনা এবং অঙ্গচ্ছেদের প্রতিবেদন ইউরোপ ও আমেরিকার জনসাধারণের কাছে পৌঁছালে কঙ্গো ফ্রি স্টেটের নির্যাতন নিয়ে জনআগ্রহ তীব্রভাবে বৃদ্ধি পায় এবং "কঙ্গো প্রশ্ন" নিয়ে আলোচনা শুরু হয়। জনমত প্রশমিত করতে লিওপোল্ড দেশীয় জনগণের সুরক্ষার জন্য একটি কমিশন () গঠন করেন, যা বিদেশি মিশনারিদের নিয়ে গঠিত ছিল; তবে তিনি মৌলিক সংস্কারের জন্য তেমন কোনো কার্যকর উদ্যোগ নেননি।

যুক্তরাজ্যে এই প্রচারণার নেতৃত্ব দেন কর্মী ও পামফ্লেট লেখক ই. ডি. মোরেল; ১৯০০ সালের পর তাঁর বই *[[রেড রাবার]]* (১৯০৬) ব্যাপক পাঠকপ্রিয়তা অর্জন করে। আন্দোলনের উল্লেখযোগ্য সদস্যদের মধ্যে ছিলেন ঔপন্যাসিক মার্ক টোয়েন, জোসেফ কনরাড এবং আর্থার কোনান ডয়েল, পাশাপাশি এমিল ভানডারভেলদে-এর মতো বেলজীয় সমাজতন্ত্রীরা। ১৯০৩ সালের মে মাসে ব্রিটিশ হাউস অব কমন্স-এ এক বিতর্কের পর কঙ্গো ফ্রি স্টেটের নিন্দা জানিয়ে একটি প্রস্তাব গৃহীত হয়। অল্পকাল পরেই বোমা শহরে নিযুক্ত ব্রিটিশ কনসাল রজার কেসমেন্ট নির্যাতনের প্রকৃত ব্যাপ্তি অনুসন্ধানের জন্য কঙ্গো সফর শুরু করেন। তিনি ডিসেম্বর মাসে তাঁর প্রতিবেদন প্রদান করেন, এবং ১৯০৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে সংশোধিত সংস্করণটি ফ্রি স্টেট কর্তৃপক্ষের কাছে প্রেরণ করা হয়।

কঙ্গোর শ্রমশক্তি সংরক্ষণ এবং ব্রিটিশ সমালোচনা দমন করার প্রচেষ্টায় লিওপোল্ড রোগ মোকাবিলার উদ্যোগ প্রচার করেন, যাতে কঙ্গোলিজদের কল্যাণে তিনি যত্নশীল—এমন ধারণা সৃষ্টি হয়; এবং তিনি লিভারপুল স্কুল অব ট্রপিক্যাল মেডিসিন-এর বিশেষজ্ঞদের সহায়তার জন্য আমন্ত্রণ জানান। ফ্রি স্টেটের কর্মকর্তারাও নিজেদের বিরুদ্ধে উত্থাপিত অভিযোগ—যে শোষণমূলক নীতির কারণে কঙ্গোতে জনসংখ্যার তীব্র হ্রাস ঘটেছে—এর জবাবে ক্ষয়ক্ষতির জন্য গুটিবসন্ত ও স্লিপিং সিকনেসকে দায়ী করেন। কঙ্গো রিফর্ম অ্যাসোসিয়েশন-এর মতো প্রচারাভিযানকারী সংগঠনগুলো উপনিবেশবাদের বিরোধিতা করেনি; বরং তারা বেলজিয়ামকে আনুষ্ঠানিকভাবে উপনিবেশ সংযুক্ত করতে উৎসাহিত করে ফ্রি স্টেটের চরম অপব্যবহার বন্ধ করতে চেয়েছিল। এতে মহাদেশে ফ্রান্স ও ব্রিটেনের মধ্যে সূক্ষ্ম ক্ষমতার ভারসাম্য রক্ষা করা সম্ভব হতো। ফ্রি স্টেট শাসনের সমর্থকেরা নৃশংসতার অভিযোগ খণ্ডনের চেষ্টা করলেও, ১৯০৪ সালে শাসনব্যবস্থা কর্তৃক নিযুক্ত একটি তদন্ত কমিশন নৃশংসতার কাহিনিগুলো নিশ্চিত করে এবং বেলজীয় সরকারের ওপর চাপ বৃদ্ধি পায়।

১৯০৮ সালে, এই প্রচারণার প্রত্যক্ষ ফলস্বরূপ, বেলজিয়াম আনুষ্ঠানিকভাবে অঞ্চলটি সংযুক্ত করে এবং বেলজীয় কঙ্গো প্রতিষ্ঠা করে। জোরপূর্বক শ্রম আংশিকভাবে দমন করার ফলে দেশীয় জনগণের পরিস্থিতির উল্লেখযোগ্য উন্নতি ঘটে, যদিও ফ্রি স্টেটের অধীনে কর্মরত অনেক কর্মকর্তা সংযুক্তির পরও দীর্ঘ সময় তাদের পদে বহাল থাকেন। উপনিবেশিক উদ্যোগের জন্য সরাসরি শ্রম বাধ্যতামূলক করার পরিবর্তে বেলজীয় প্রশাসন একটি বাধ্যতামূলক কর আরোপ করে, যা কঙ্গোলিজদের ইউরোপীয় নিয়োগকর্তাদের অধীনে কাজ খুঁজতে চাপ সৃষ্টি করত, যাতে কর পরিশোধের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ সংগ্রহ করা যায়। ফ্রি স্টেটের অবসানের পরও কিছু সময় পর্যন্ত কঙ্গোলিজদের অবকাঠামো প্রকল্পের জন্য প্রতি বছর নির্দিষ্ট সংখ্যক দিন সেবা প্রদান করতে হতো।
## ইতিহাস লিখনধারা এবং "গণহত্যা" শব্দটি

ফ্রি স্টেট শাসনের অধীনে বিপুল সংখ্যক মৃত্যুর কারণে কিছু পণ্ডিত এই নৃশংসতাকে পরবর্তীকালের গণহত্যার সাথে সম্পর্কিত বলে মনে করেন। তবে অনেকে এই তুলনার বিরোধিতা করেছেন। তাদের মতে, ঔপনিবেশিক প্রশাসনের অধীনে এই প্রাণহানি ছিল মূলত কঠোর অর্থনৈতিক শোষণের ফল, পরিকল্পিত নির্মূল নীতির ফলাফল নয়। এই নৃশংসতাকে গণহত্যা বলা যায় কি না, তা নিয়ে একটি উন্মুক্ত বিতর্ক রয়েছে। জাতিসংঘের ১৯৪৮ সালের "গণহত্যা" শব্দের সংজ্ঞা অনুযায়ী, গণহত্যা হতে হবে এমন "কাজ যা কোনো জাতীয়, জাতিগত, বংশগত বা ধর্মীয় গোষ্ঠীকে সম্পূর্ণ বা আংশিকভাবে ধ্বংস করার অভিপ্রায়ে করা হয়"। জর্জি ভারবিকের মতে, গণহত্যার এই গতানুগতিক সংজ্ঞা অধিকাংশ ঐতিহাসিককে ফ্রি স্টেটের নৃশংসতা বর্ণনা করতে এই শব্দটি ব্যবহার করা থেকে বিরত রেখেছে; শব্দের কঠোর অর্থে অধিকাংশ ঐতিহাসিক গণহত্যার অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছেন।

সমাজবিজ্ঞানী রোডা হাওয়ার্ড-হাসম্যান উল্লেখ করেছেন যে, যেহেতু কঙ্গোলিজদের এই মানদণ্ড অনুযায়ী নিয়মতান্ত্রিকভাবে হত্যা করা হয়নি, তাই "কৌশলগতভাবে বলতে গেলে, এমনকি আইনগতভাবে অতীতপ্রভাবী অর্থেও এটি গণহত্যা ছিল না।" অ্যাডাম হোচশিল্ড এবং রাষ্ট্রবিজ্ঞানী জর্জেস নাজোঙ্গোলা-ন্তালাজা ফ্রি স্টেটে গণহত্যার অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছেন কারণ সেখানে পরিকল্পিত নির্মূল নীতি বা নির্দিষ্ট কোনো জনগোষ্ঠীকে নির্মূল করার ইচ্ছার কোনো প্রমাণ ছিল না। তবে নাজোঙ্গোলা-ন্তালাজা যোগ করেছেন যে তবুও সেখানে "হলোকাস্টের মতো বিপুল সংখ্যক মৃত্যু" হয়েছিল, যা তাকে এটিকে "কঙ্গো হলোকাস্ট" বলতে প্ররোচিত করেছিল।

ঐতিহাসিকরা সাধারণত একমত যে নির্মূল করা কখনোই ফ্রি স্টেটের নীতি ছিল না। ডেভিড ভ্যান রিব্রুকের মতে, "গণহত্যা বা হলোকাস্টের মতো ঘটনার কথা বলা হবে অবান্তর; গণহত্যা বলতে নির্দিষ্ট কোনো জনগোষ্ঠীর সচেতন, পরিকল্পিত বিনাশ বোঝায়, আর এখানে কখনোই তেমন কোনো উদ্দেশ্য বা ফলাফল ছিল না... তবে এটি নিশ্চিতভাবেই ছিল একটি মহাসংহার (hecatomb), স্তম্ভিত করে দেওয়ার মতো মাত্রায় একটি হত্যাকাণ্ড যা উদ্দেশ্যমূলক ছিল না, তবে একটি বিশ্বাসঘাতকতামূলক, লুণ্ঠনমূলক শোষণ নীতির আনুষঙ্গিক ক্ষতি হিসেবে অনেক আগেই একে শনাক্ত করা যেত"। ঐতিহাসিক বারবারা এমারসন উল্লেখ করেছেন, "লিওপোল্ড গণহত্যা শুরু করেননি। তিনি টাকার জন্য লোভী ছিলেন এবং পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেলে তিনি আগ্রহী না হওয়ার পথ বেছে নিয়েছিলেন।" হোচশিল্ডের মতে, "কঠোর অর্থে গণহত্যার ঘটনা না হলেও", কঙ্গোর নৃশংসতা ছিল "মানুষের দ্বারা সংঘটিত সবচেয়ে ভয়াবহ হত্যাকাণ্ডগুলোর মধ্যে একটি"।

ঐতিহাসিকরা যুক্তি দিয়েছেন যে ফ্রি স্টেটের নৃশংসতায় মৃতের সংখ্যা এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় হলোকাস্টের মধ্যে সংবাদমাধ্যমে করা তুলনা পরিভাষা সংক্রান্ত বিষয়ে অনাকাঙ্ক্ষিত বিভ্রান্তি তৈরির জন্য দায়ী। একটি ঘটনায় জাপানি সংবাদপত্র *[[ইয়োমিউরি শিম্বুন]]* হোচশিল্ডের ২০০৫ সালের একটি নিবন্ধের শিরোনামে "গণহত্যা" শব্দটি ব্যবহার করেছিল। হোচশিল্ড নিজেই শিরোনামটিকে "বিভ্রান্তিকর" হিসেবে সমালোচনা করেন এবং জানান যে এটি "আমার অজান্তে" নির্বাচন করা হয়েছিল। ঐতিহাসিক জঁ-লুক ভেলুটও একই ধরনের সমালোচনা করেছেন।

সময়ের সাথে সাথে ফ্রি স্টেটে গণহত্যার অভিযোগগুলো সাধারণ হয়ে উঠেছে। মার্টিন ইওয়ানস লিখেছেন, "লিওপোল্ডের আফ্রিকান শাসন শোষণ এবং গণহত্যার সমার্থক হয়ে উঠেছে।" ঐতিহাসিক টিমোথি জে. স্ট্যাপলটনের মতে, "যারা সহজেই লিওপোল্ডের শাসনের ক্ষেত্রে গণহত্যা শব্দটি প্রয়োগ করেন, তারা সম্ভবত এর স্পষ্ট ভয়াবহতা এবং বিপুল সংখ্যক মানুষের মৃত্যুর ভিত্তিতেই তা করেন।" রবার্ট ওয়াইসবোর্ড যুক্তি দিয়েছিলেন যে গণহত্যা হতে হলে কোনো জনগোষ্ঠীর সকল সদস্যকে নির্মূল করার উদ্দেশ্য থাকার প্রয়োজন নেই। তিনি অভিমত ব্যক্ত করেন যে জাতিসংঘের মানদণ্ড অনুযায়ী "কোনো জাতির একটি অংশকে নির্মূল করার প্রচেষ্টাও গণহত্যা হিসেবে গণ্য হবে" এবং দাবি করেন যে ফ্রি স্টেট ঠিক তাই করেছিল। জিনে হাসকিন, ইয়া-লেঙ্গি মিমা এনগেমি এবং ডেভিড অলুসোগাও এই নৃশংসতাকে গণহত্যা হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

১৯৫০-এর দশকের একটি অপ্রকাশিত পাণ্ডুলিপিতে ল্যামকিন, যিনি ১৯৪৪ সালে প্রথম "গণহত্যা" শব্দটি উদ্ভাবন করেছিলেন, ফ্রি স্টেটে "একটি দ্ব্যর্থহীন গণহত্যা" হওয়ার কথা দাবি করেছিলেন, যদিও তিনি এই সহিংসতার জন্য "আফ্রিকান ঔপনিবেশিক সৈন্যদের বর্বরতাকে" দায়ী করেছিলেন। ল্যামকিন জোর দিয়েছিলেন যে নৃশংসতাগুলো সাধারণত আফ্রিকানরাই করত যারা বেলজিয়ানদের কাছ থেকে বেতন পেত। ল্যামকিন এই "দেশীয় মিলিশিয়া" বাহিনীকে বর্ণনা করেছেন "বর্বরদের একটি অসংগঠিত এবং বিশৃঙ্খল জনতা হিসেবে যাদের একমাত্র পুরস্কার ছিল লুটতরাজ থেকে তারা যা পেত, এবং যখন তারা নরখাদক ছিল, যা সাধারণত ঘটত, তখন তারা সেই শত্রুদের খেত যাদের বিরুদ্ধে তাদের পাঠানো হয়েছিল"। গণহত্যা বিশেষজ্ঞ অ্যাডাম জোন্স দাবি করেছেন যে লিওপোল্ডের শাসনের পর কঙ্গোর জনসংখ্যায় পুরুষদের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যাওয়া প্রমাণ করে যে ফ্রি স্টেটের বিপুল সংখ্যক মৃত্যুর কারণ ছিল "সরাসরি গণহত্যা"।

১৯৯৯ সালে হোচশিল্ড *[[কিং লিওপোল্ডস ঘোস্ট]]* প্রকাশ করেন, যা ফ্রি স্টেটের অস্তিত্বকালে সংঘটিত নৃশংসতার বিস্তারিত বিবরণ দেয়। বইটি বেলজিয়ামে বেস্টসেলার হয়েছিল, কিন্তু প্রাক্তন বেলজিয়ান ঔপনিবেশিক এবং কিছু শিক্ষাবিদের সমালোচনার মুখে পড়ে। তারা দাবি করেন যে এতে নৃশংসতার মাত্রা এবং জনসংখ্যা হ্রাসের বিষয়টি অতিরঞ্জিত করা হয়েছে। কঙ্গোর বেলজিয়াম থেকে স্বাধীনতার ৫০তম বার্ষিকীর কাছাকাছি সময়ে ২০১০ সালে অনেক বেলজিয়ান লেখক কঙ্গো সম্পর্কে নানা বিষয় প্রকাশ করেন। ঐতিহাসিক ইডেসবাল্ড গডডিয়ারিস এই কাজগুলোর সমালোচনা করেছেন—যার মধ্যে ভ্যান রিব্রুকের *কঙ্গো: আ হিস্ট্রি*-ও রয়েছে। তার মতে এই কাজগুলো কঙ্গো ফ্রি স্টেটে সংঘটিত নৃশংসতার প্রতি কিছুটা নমনীয় দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করেছে। তিনি বলেন "তারা কঙ্গো ফ্রি স্টেটের অন্ধকার সময়কে স্বীকার করে, কিন্তু... তারা এই বিষয়ে জোর দেয় যে হতাহতের সংখ্যা অজানা ছিল এবং সন্ত্রাস নির্দিষ্ট কিছু অঞ্চলে ঘনীভূত ছিল।"

১৯৯৮ থেকে ২০০৩ সালের মধ্যে রুয়ান্ডা গণহত্যার পরবর্তী সময়ে (এবং পরবর্তী দ্বিতীয় কঙ্গো যুদ্ধে) পূর্ব কঙ্গোতে সংঘটিত গণহত্যা এবং ধর্ষণকে বোঝাতেও "কঙ্গোলিজ গণহত্যা" শব্দটি ব্যবহার করা হয়।

## উত্তরাধিকার

লিওপোল্ডের শাসনামলে জনসংখ্যা হ্রাসের উত্তরাধিকার পরবর্তী ঔপনিবেশিক সরকারকে তীব্র শ্রমসংকটে ফেলে দেয়, এবং উদীয়মান ব্যবসায় শ্রমিক সরবরাহের জন্য প্রায়ই ব্যাপক জনঅভিবাসনের আশ্রয় নিতে হয়।

এই সময়ের নৃশংসতাগুলো লিওপোল্ড, সেগুলিতে তাঁর নির্দিষ্ট ভূমিকা এবং তাঁর উত্তরাধিকার নিয়ে জনসমক্ষে বিতর্ক সৃষ্টি করে। ১৯০৯ সালে তাঁর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় বেলজীয় জনতা কঙ্গো শাসন নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করতে তাঁকে লক্ষ্য করে দুয়ো দেয়। লিওপোল্ডের মৃত্যুর পরবর্তী বছরগুলোতে কঙ্গোর নৃশংসতা নিয়ে মনোযোগ কিছুটা স্তিমিত হয়ে পড়ে, যদিও কবি ভ্যাচেল লিন্ডসে-র সর্বাধিক পরিচিত রচনা *দ্য কঙ্গো*-তে তাঁর উল্লেখ ঐ নৃশংসতার স্মৃতি ধরে রাখে:

১৯৩০-এর দশকে তাঁর ভ্রাতুষ্পুত্র আলবের্ট প্রথম-এর উদ্যোগে লিওপোল্ডের মূর্তি স্থাপন করা হয়, এবং বেলজীয় সরকার বেলজিয়ামে তাঁর সাফল্য উদ্‌যাপন করে। ১৯৯৯ সালে হকশিল্ডের *কিং লিওপোল্ড'স ঘোস্ট* প্রকাশের পর বেলজিয়ামে বিতর্ক সাময়িকভাবে পুনরুজ্জীবিত হয়, যা পরবর্তী ২০ বছর ধরে সময়ে সময়ে আবারও সামনে আসে। ২০০৫ সালে যুক্তরাজ্যের হাউস অব কমন্স-এ অ্যান্ড্রু ডিসমোর কর্তৃক উপস্থাপিত একটি আর্লি ডে মোশন-এ কঙ্গো ফ্রি স্টেটের নৃশংসতাকে "ঔপনিবেশিক গণহত্যা" হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার আহ্বান জানানো হয় এবং বেলজীয় সরকারের কাছে আনুষ্ঠানিক ক্ষমাপ্রার্থনার দাবি তোলা হয়। এটি ৪৮ জন সংসদ সদস্যের সমর্থন পায়।

১৯৬০ সালে স্বাধীনতা লাভের পর কঙ্গোতে লিওপোল্ডের মূর্তিগুলো জাতীয় জাদুঘরে স্থানান্তর করা হয়। তবে ২০০৫ সালে একটি মূর্তি সাময়িকভাবে কিনশাসা-য় পুনঃস্থাপন করা হয়। ২০২০ সালে, যুক্তরাষ্ট্রে জর্জ ফ্লয়েডের হত্যা এবং পরবর্তী জর্জ ফ্লয়েড প্রতিবাদ-এর প্রেক্ষাপটে, বেলজিয়ামে লিওপোল্ড দ্বিতীয়ের বহু মূর্তি কঙ্গোতে তাঁর শাসনের নৃশংসতার প্রতিবাদে ভাঙচুর করা হয়। বেলজিয়ামে এসব মূর্তি অপসারণের দাবিতে একাধিক আবেদনে কয়েক দশ হাজার মানুষ স্বাক্ষর করেন। অন্যদিকে, আরও কয়েক দশ হাজার বেলজীয় নাগরিক স্বাক্ষরিত পৃথক আবেদনে মূর্তিগুলো বহাল রাখার আহ্বান জানানো হয়।

২০২০ সালের ৩০ জুন, কঙ্গোর স্বাধীনতার ৬০তম বার্ষিকীতে, রাজা ফিলিপ কঙ্গোর প্রেসিডেন্ট ফেলিক্স তশিসেকেদি-কে একটি চিঠি পাঠান, যেখানে ফ্রি স্টেটের অস্তিত্বকালে সংঘটিত "সহিংসতা ও নিষ্ঠুরতার কর্মকাণ্ড" এবং ঔপনিবেশিক সময়ে সংঘটিত অন্যান্য অপরাধের জন্য তিনি "গভীরতম অনুতাপ" প্রকাশ করেন; তবে তিনি নৃশংসতায় লিওপোল্ডের ভূমিকা স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেননি। কিছু কর্মী তাঁকে পূর্ণাঙ্গ ক্ষমাপ্রার্থনা না করার অভিযোগ তোলেন।
## আরও দেখুন

* ব্রাসেলস দাসপ্রথা-বিরোধী সম্মেলন ১৮৮৯–৯০
* ব্রাসেলস সম্মেলন আইন, ১৮৯০
* কেসমেন্ট প্রতিবেদন
* আদিবাসী জনগণের গণহত্যা
* ইতিহাসে গণহত্যাসমূহ (প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পূর্বে)
* *[[দ্য কিং ইনকরপোরেটেড]]*
* জুল মার্শাল (১৯২৪–২০০৩) (অর্থাৎ এ. এম. ডেলাথুই), বেলজীয় রাষ্ট্রদূত ও সিএফএস ইতিহাসবিদ।
* পেরুভিয়ান অ্যামাজন কোম্পানি – একটি কোম্পানি, যার রাবার-সংক্রান্ত নৃশংসতাকে দক্ষিণ আমেরিকা-য় কঙ্গো ফ্রি স্টেটের ঘটনার সঙ্গে ব্যাপকভাবে তুলনা করা হয়েছিল
* পুতুমায়ো গণহত্যা
* হেরেরো ও নামা গণহত্যা
* মধ্য আফ্রিকার রাজকীয় জাদুঘর
* ভারতে দুর্ভিক্ষ
* ব্রিটিশ রাজ
* এফাসে ল্য তাবলো
* নসোঙ্গো জেলার ওয়ালার নসালা
## টীকা
### ব্যাখ্যামূলক টীকা

### উদ্ধৃতি

## সাধারণ ও উদ্ধৃত সূত্র

* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 
* 

## আরও পাঠ

* 
* 
* 
* 
* 
* 

## বহিঃসংযোগ

* 
* 

বিষয়শ্রেণী:কঙ্গো ফ্রি স্টেটে ১৮৮০-এর দশক
বিষয়শ্রেণী:কঙ্গো ফ্রি স্টেটে ১৮৯০-এর দশক
বিষয়শ্রেণী:কঙ্গো ফ্রি স্টেটে ১৯০০-এর দশক
বিষয়শ্রেণী:১৮৯০-এর দশকের দুর্ভিক্ষ
বিষয়শ্রেণী:১৯০০-এর দশকের দুর্ভিক্ষ
বিষয়শ্রেণী:আফ্রিকায় ১৮৮০-এর দশকের দুর্যোগ
বিষয়শ্রেণী:আফ্রিকায় ১৮৯০-এর দশকের দুর্যোগ
বিষয়শ্রেণী:আফ্রিকায় ১৯০০-এর দশকের দুর্যোগ
বিষয়শ্রেণী:১৯শ শতাব্দীর কেলেঙ্কারি

বিষয়শ্রেণী:গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রে মানবাধিকার লঙ্ঘন
বিষয়শ্রেণী:আফ্রিকায় আদিবাসী জনগণের গণহত্যা
বিষয়শ্রেণী:আফ্রিকায় দাসপ্রথা
বিষয়শ্রেণী:আফ্রিকায় দুর্ভিক্ষ
বিষয়শ্রেণী:বেলজিয়ামের দ্বিতীয় লিওপোল্ড
বিষয়শ্রেণী:বেলজিয়ামে রাজনৈতিক বিতর্ক
বিষয়শ্রেণী:বাধ্যতামূলক শ্রম
বিষয়শ্রেণী:নরখাদকের ঘটনা
বিষয়শ্রেণী:মানব ট্রফি সংগ্রহ
বিষয়শ্রেণী:গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রে গণহত্যা
বিষয়শ্রেণী:মানবতার বিরুদ্ধে অপরাধ