শিশুর সাঁতার

**শিশুর সাঁতার** হলো এমন একটি প্রপঞ্চ যেখানে মানব শিশু ও টডলাররা (হাঁটি হাঁটি পা পা করা শিশু) পানিতে নিমজ্জিত হওয়ার প্রতিক্রিয়ায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে (রিফ্লেক্স) শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নাড়াচাড়া করে এবং তাদের হৃদস্পন্দন ও শ্বাস-প্রশ্বাসের গতি পরিবর্তন করে। হৃদস্পন্দন ও শ্বাস-প্রশ্বাস ধীর হয়ে যাওয়ার এই প্রক্রিয়াকে 'ব্র্যাডিকার্ডিক রেসপন্স' (bradycardic response) বলা হয়। এটি সত্য নয় যে শিশুরা সাঁতার কাটার ক্ষমতা নিয়ে জন্মায়, যদিও তাদের কিছু আদিম রিফ্লেক্স (primitive reflexes) থাকে যা দেখে মনে হয় তারা সাঁতার কাটছে। নবজাতক শিশুরা ইচ্ছাকৃতভাবে দম বন্ধ করে রাখার মতো যথেষ্ট বড় নয় এবং পানির ওপরে মাথা তুলে রাখার মতো যথেষ্ট শক্তিশালীও নয়; তাই তারা সাহায্য ছাড়া সাঁতার কাটতে পারে না।

অধিকাংশ শিশু, যদিও সবাই নয়, তাদের শ্বাসনালী রক্ষার জন্য পানিতে নিমজ্জিত হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে দম বন্ধ করে রাখে এবং স্বল্প সময়ের জন্য পানির নিচে টিকে থাকতে সক্ষম হয়। শিশুদের সাঁতার শেখার ক্লাসেও নিয়ে যাওয়া যেতে পারে। যদিও এটি অনেক সময় ডুবে যাওয়ার ঝুঁকি কমানোর জন্য করা হয়, তবে ডুবে যাওয়ার ঝুঁকির ওপর এর প্রভাব নির্ভরযোগ্যভাবে প্রমাণিত নয়। শিশুরা সাঁতারের গতিবিধি এবং রিফ্লেক্সগুলো অনুকরণ করতে পারে, কিন্তু তারা তখনও সাঁতার কাটার জন্য শারীরিকভাবে সক্ষম হয় না।

মাথা পানির নিচে ডুবিয়ে রাখার এই প্রক্রিয়া মাত্র কয়েক সেকেন্ড স্থায়ী হতে পারে। একজন জার্মান চিকিৎসক ১৯৮৬ সালের দিকেই শিশুদের ডাইভিং বা ডুব দেওয়ার স্বাস্থ্যঝুঁকি এবং এর মারাত্মক পরিণতির কথা উল্লেখ করেছিলেন। তিনি লিখেছিলেন যে জার্মানিতে শিশুদের সাঁতার চালু হওয়ার পর থেকে কয়েকশ শিশু ডাইভিং করার পর সাইনাসাইটিস এবং ওটিটিস মিডিয়া-র ফলে মস্তিষ্কের জটিলতায় মারা গেছে। শিশু বিশেষজ্ঞরা হৃদযন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ হওয়া বা শ্বাসকষ্টজনিত ব্যর্থতার ঘটনার কথাও রিপোর্ট করেছেন।

## শিশুর সাঁতার বা ডাইভিং রিফ্লেক্স
অধিকাংশ মানব শিশুর জন্মের পর থেকে প্রায় ছয় মাস বয়স পর্যন্ত একটি সহজাত সাঁতার বা ডাইভিং রিফ্লেক্স (diving reflex) দেখা যায়। এটি শিশুদের মধ্যে পাওয়া আদিম রিফ্লেক্সগুলোর অংশ, যা কিশোর বা প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে থাকে না। অন্যান্য স্তন্যপায়ী প্রাণীর মধ্যেও এই প্রপঞ্চ দেখা যায় (দেখুন স্তন্যপায়ী ডাইভিং রিফ্লেক্স)। এই রিফ্লেক্সের মধ্যে রয়েছে অ্যাপনিয়া (শ্বাস নেওয়ার তাড়না কমে যাওয়া), ধীর হৃদস্পন্দন (রিফ্লেক্স ব্র্যাডিকার্ডিয়া) এবং হাতের আঙুল ও পায়ের আঙুলের মতো প্রান্তিক অংশে রক্ত সঞ্চালন কমে যাওয়া (পেরিফেরাল ভ্যাসোকনস্ট্রিকশন)। ডাইভিং রিফ্লেক্সের সময় শিশুর হৃদস্পন্দন গড়ে ২০% কমে যায়। এই অবস্থায় গ্লটিস স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়ে যায় এবং উচ্চ শ্বাসনালীতে প্রবেশ করা পানি খাদ্যনালীর মাধ্যমে পাকস্থলীতে চলে যায়।
গবেষণায় দেখা গেছে যে ডাইভিং রেসপন্স চলাকালীন শরীরে অক্সিজেন সাশ্রয় হয়। অক্সিজেন মূলত হৃদপিণ্ড এবং মস্তিষ্কের জন্য জমা থাকে, যা গুরুতর হাইপোক্সিক ক্ষতি বা অক্সিজেন স্বল্পতাজনিত ক্ষতিকে ধীর করে দেয়। তাই ডাইভিং রেসপন্সকে শরীরের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা হিসেবে গণ্য করা যেতে পারে।

## ডুবে যাওয়ার ঝুঁকি
বিশ্বজুড়ে অনিচ্ছাকৃত আঘাত এবং মৃত্যুর অন্যতম প্রধান কারণ হলো পানিতে ডুবে যাওয়া, এবং শিশুদের মধ্যে এই হার সবচেয়ে বেশি। সামগ্রিকভাবে, যুক্তরাষ্ট্রে ১–৪ বছর বয়সী শিশুদের মধ্যে পানিতে ডুবে মৃত্যুই সবচেয়ে সাধারণ মারাত্মক আঘাত। এই বয়সের শিশুদের মধ্যে জন্মগত ত্রুটির পর এটিই মৃত্যুর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ কারণ।

২০১২ সালে সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (CDC) কর্তৃক পরিচালিত ২০০৫ থেকে ২০০৯ সালের তথ্যের একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি বছর গড়ে ৫১৩ জন ০–৪ বছর বয়সী শিশু পানিতে ডুবে মারা যায় এবং আরও ৩,০৫৭ জন শিশুকে এই কারণে হাসপাতালের জরুরি বিভাগে চিকিৎসা নিতে হয়। সকল বয়সীদের মধ্যে ০–৪ বছর বয়সী শিশুদের মৃত্যুর হার এবং অনিচ্ছাকৃত আঘাতের হার সবচেয়ে বেশি ছিল। ২০১৩ সালে ১ থেকে ৪ বছর বয়সী যেসব শিশু অনিচ্ছাকৃত আঘাত থেকে মারা গিয়েছিল, তাদের মধ্যে প্রায় ৩০% মারা গেছে পানিতে ডুবে। এই শিশুরা সাধারণত সুইমিং পুলে ডুবে মারা যায় এবং অনেক ক্ষেত্রে তা তাদের নিজ বাড়িতেই ঘটে।

## শিশুদের জন্য সাঁতারের ক্লাস

ঐতিহ্যগতভাবে, সাঁতার শেখার ক্লাস চার বছর বা তার বেশি বয়সে শুরু হতো, কারণ এর কম বয়সী শিশুদের বিকাশের দিক থেকে প্রস্তুত বলে মনে করা হতো না। তবে ইদানীং শিশুদের জন্য সাঁতারের ক্লাস আরও সাধারণ হয়ে উঠেছে। 'অস্ট্রেলিয়ান সুইমিং কোচেস অ্যান্ড টিচার্স অ্যাসোসিয়েশন' সুপারিশ করে যে শিশুরা চার মাস বয়সে সাঁতারের ক্লাসের একটি আনুষ্ঠানিক প্রোগ্রাম শুরু করতে পারে। অনেক স্বীকৃত সাঁতার স্কুল বিশেষ করে অক্টোবরে সাঁতারের মৌসুমের শুরুতে খুব ছোট শিশুদের জন্য ক্লাসের ব্যবস্থা করে। যুক্তরাষ্ট্রে ওয়াইএমসিএ (YMCA) এবং আমেরিকান রেড ক্রস সাঁতারের ক্লাসের সুবিধা দেয়। সাঁতারের ক্লাসের জন্য প্রস্তুত হতে একটি শিশুকে অবশ্যই তার মাথা তুলে রাখতে সক্ষম হতে হয় (যা সাধারণত ৩ থেকে ৪ মাস বয়সে সম্ভব হয়)।

শিশুদের বিভিন্ন "নির্দেশনা ও পদ্ধতির" মাধ্যমে চিত হয়ে ভাসতে শেখানো যায় যাতে তারা শ্বাস নিতে পারে এবং এরপর উল্টে গিয়ে দেয়াল বা অন্য কোনো নিরাপদ জায়গার দিকে সাঁতার কাটতে পারে। শিশুদের মূলত সাঁতার কাটা, উল্টে গিয়ে ভাসা এবং এরপর আবার উল্টে গিয়ে সাঁতার কাটার কৌশল শেখানো হয়। এই কারণে এই পদ্ধতিটিকে "সাঁতার, ভাসা, সাঁতার" (swim, float, swim) বলা হয়।

File:Infant swimming lessons 005.jpg
File:Infant swimming lessons 001.jpg
File:Infant swimming lessons 002.jpg
File:Infant swimming lessons 004.jpg
File:Infant swimming lessons 003.jpg



১৯৮৪ সালে পেনসিলভেনিয়ার স্টেট কলেজে 'ওয়াটার বেবিস' শিশু সাঁতার শিক্ষা কার্যক্রম


### শিশুর সাঁতার শিক্ষার সপক্ষে ও বিপক্ষে যুক্তি
২০০৯ সালের একটি পূর্ববর্তী 'কেস-কন্ট্রোল' গবেষণায়, যাতে পক্ষপাতের উল্লেখযোগ্য উৎস ছিল, দেখা গেছে যে ১ থেকে ৪ বছর বয়সী শিশুদের আনুষ্ঠানিক সাঁতারের ক্লাসে অংশগ্রহণ পানিতে ডুবে মৃত্যুর ঝুঁকি ৮৮% কমিয়ে দেয়। তবে গবেষণার লেখকরা এই সিদ্ধান্তটিকে কিছুটা অনিশ্চিত বা অস্পষ্ট হিসেবে উল্লেখ করেছেন। অন্য একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে শিশুদের সাঁতার শিক্ষা তাদের মোটর দক্ষতা (শারীরিক চালনা শক্তি) উন্নত করতে পারে। তবে গবেষণায় অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা এতই কম ছিল যে কোনো নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সম্ভব হয়নি।

শিশুদের সাঁতারের সাথে রাইনোভাইরাস-জনিত শ্বাসকষ্ট বা 'হুইজিং' রোগের একটি যোগসূত্র থাকতে পারে।

অনেকে এই বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে, এই ক্লাসগুলো শিশুর জন্য মানসিকভাবে যন্ত্রণাদায়ক হতে পারে। অভিভাবকরা হয়তো সুরক্ষার একটি মিথ্যা ধারণা পেতে পারেন এবং পুলের আশেপাশে ছোট শিশুদের পর্যাপ্ত তদারকি নাও করতে পারেন। এছাড়াও শিশুর হাইপোথার্মিয়া বা শরীরের তাপমাত্রা অতিরিক্ত কমে যেতে পারে, পানি গিলে ফেলার ফলে 'ওয়াটার ইনটক্সিকেশন' হতে পারে অথবা গ্যাস্ট্রোইনটেস্টাইনাল (পাকস্থলী ও অন্ত্রের) বা ত্বকের সংক্রমণ হতে পারে।

### পেশাদার সংস্থাগুলোর অবস্থান
২০১০ সালে আমেরিকান একাডেমি অব পেডিয়াট্রিক্স (এএপি) তাদের আগের অবস্থান পরিবর্তন করে। আগে তারা ৪ বছরের আগে সাঁতার শেখার বিপক্ষে ছিল, কিন্তু নতুন প্রমাণ থেকে দেখা গেছে যে শৈশবে সাঁতার শেখার বিপক্ষে পরামর্শ দেওয়ার মতো শক্ত কোনো ভিত্তি আর নেই। তবে সংস্থাটি জানিয়েছে যে, ১ থেকে ৪ বছর বয়সী সব শিশুর জন্য সাঁতারের ক্লাস সুপারিশ করার মতো পর্যাপ্ত তথ্য তখন তাদের কাছে ছিল না। এএপি আরও উল্লেখ করেছে যে, ১২ মাসের কম বয়সী শিশুদের সাঁতার শেখার জনপ্রিয়তা এবং শিশুদের নিজেদের রক্ষা করার কিছু ব্যক্তিগত বা আনঅফিশিয়াল প্রমাণ থাকলেও, এত ছোট শিশুদের প্রশিক্ষণের নিরাপত্তা এবং কার্যকারিতা নিয়ে কোনো বৈজ্ঞানিক গবেষণা স্পষ্টভাবে প্রমাণিত হয়নি। এএপি-র অবস্থান অনুযায়ী, শৈশবকালীন সাঁতার শিক্ষার সম্ভাব্য সুবিধার পাশাপাশি এর ঝুঁকিগুলোও (যেমন: হাইপোথার্মিয়া, হাইপোনেট্রেমিয়া বা রক্তে লবণের অভাব, সংক্রামক ব্যাধি এবং পুলের রাসায়নিক থেকে ফুসফুসের ক্ষতি) বিবেচনায় নিতে হবে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি) ১-৪ বছর বয়সী শিশুদের জন্য পানিতে ডুবে যাওয়া রোধে অন্যান্য সতর্কতামূলক ব্যবস্থার পাশাপাশি সাঁতারের ক্লাসের পরামর্শ দেয়।

কানাডিয়ান পেডিয়াট্রিক সোসাইটি এক্ষেত্রে একটি মধ্যমপন্থা অবলম্বন করেছে। তারা শিশু ও টডলারদের সাঁতার শেখার বিপক্ষে নয়, তবে তারা পরামর্শ দেয় যে এটিকে পানিতে ডুবে যাওয়া রোধের একটি নির্ভরযোগ্য উপায় হিসেবে ভাবা ঠিক হবে না। তাদের মতে, ৪ বছরের কম বয়সী শিশুদের ক্লাসের মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত পানিতে আত্মবিশ্বাস বাড়ানো এবং অভিভাবক ও শিশুদের পানি নিরাপত্তা সংক্রান্ত দক্ষতা শেখানো। তারা ৪ বছরের কম বয়সী সব শিশুর জন্য, বিশেষ করে টডলারদের ক্ষেত্রে যেকোনো জলাশয়ের (এমনকি বাথটাব) কাছে সব সময় হাতের নাগালের মধ্যে তদারকি এবং নবজাতকদের সব সময় ধরে রাখার সুপারিশ করে।

## তথ্যসূত্র

## বহিঃসংযোগ

সাঁতার
বিষয়শ্রেণী:কিশোর সাঁতার