দ্য হর্সকেচার

**দ্য হর্সকেচার** হলো ১৯৫৭ সালে প্রকাশিত মার্কিন লেখিকা মারি স্যান্ডোজ রচিত কিশোরদের উপযোগী একটি ঐতিহাসিক উপন্যাস। ১৯৫৮ সালে এটি শিশুসাহিত্যের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ স্বীকৃতি ‘নিউবেরি মেডেল অনার বুক’ হিসেবে ভূষিত হয়। গ্রন্থটি এলক রিভার নামধারী দুইজন মহান শায়েন আদিবাসীকে উৎসর্গ করা হয়েছে; যাঁদের একজন ছিলেন শায়েনদের পবিত্র তীরের রক্ষক এবং অন্যজন ছিলেন উচ্চ সমতলের শ্রেষ্ঠ ঘোড়া শিকারি।

## কাহিনীসংক্ষেপ
উপন্যাসের প্রেক্ষাপট ১৮৩০-এর দশক। দক্ষিণ শায়েন উপজাতির কিশোর ‘এলক’ খুব সাধারণ জীবনযাপন করতে ভালোবাসে। উপজাতির চিরাচরিত আচার-অনুষ্ঠান, যুদ্ধবিগ্রহ কিংবা শিকারে তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। সে তার গোত্রের নিয়ম অনুযায়ী নির্জলা উপবাস পালন করেছে ঠিকই, কিন্তু কেউ তার স্বপ্নের সঠিক অর্থ উদ্ধার করতে পারেনি। এলক জানে যে সে তার যোদ্ধা পিতা ‘এলক রিভার’, কাকা ‘আউল ফ্রেন্ড’ এবং বড় ভাই ‘টু উলভসের’ কাছে একরাশ হতাশার নাম। কিন্তু এলক তার হৃদয়ের ডাককে উপেক্ষা করতে পারে না; সে চায় বন্য ঘোড়াদের পোষ মানাতে এবং একজন দক্ষ ‘ঘোড়া শিকারি’ হতে।

কাহিনীর শুরুতে দেখা যায় এলক একাকী তার গ্রাম ছেড়ে ‘বেয়ার কোল্ট’ নামক এক বিশেষ ঘোড়াকে ধরার জন্য শিকারে বেরিয়ে পড়ে। অমানবিক কষ্ট এবং প্রতিকূলতার মুখোমুখি হয়ে, এমনকি নিজের স্বগোত্রীয়দের হাতে ভুলবশত প্রায় প্রাণ হারাতে বসেও সে শেষ পর্যন্ত সফল হয়। স্বজনদের কাছে অসম্মানিত হওয়া সত্ত্বেও তার এই অর্জন ছিল অনন্য। পরবর্তী দুই বছর এলক তার এই বিচিত্র পেশার খুঁটিনাটি শেখে এবং একই সাথে সমাজের ভুল বোঝাবুঝির শিকার হয়। যখন সে বীরত্বের সাথে গ্রামবাসীদের আসন্ন কিউয়া আক্রমণকারীদের সম্পর্কে সতর্ক করে এবং নিজের সাধারণ ধনুক দিয়ে একজনকে প্রতিহত করে, তখনও সে নিজের এই কৃতিত্ব বুঝতে ব্যর্থ হয়। পরবর্তীতে তার ভাই এবং পুরো যুদ্ধদল নিহত হলে সে গোত্রের পবিত্র রক্ষা কবচগুলো উদ্ধার করতে সাহায্য করে। সে সম্পূর্ণ একাকী এবং ভীত হওয়া সত্ত্বেও কিউয়াদের এলাকায় প্রবেশ করে স্বজনদের দেহাবশেষ উদ্ধার ও সমাধিস্থ করে। যে সমাজ ঘোড়াকে এতো মূল্যায়ন করে, সেই সমাজের কেউ এলকের এই অসামান্য প্রতিভাকে স্বীকৃতি দিতে প্রস্তুত ছিল না, যা কাহিনীর এক বেদনাদায়ক দিক।

## প্রকাশনার ইতিহাস
বইটি প্রথম ১৯৫৭ সালে ফিলাডেলফিয়ার ওয়েস্টমিনিস্টার প্রেস থেকে প্রকাশিত হয়। পরবর্তীতে ১৯৮৬ সালে ইউনিভার্সিটি অফ নেব্রাস্কা প্রেস এটি পুনর্মুদ্রণ করে। এছাড়াও বইটি জার্মান ভাষায় ‘ডের ফ্রেদেফাঞ্জার’ নামে অনূদিত হয়েছে।

## প্রধান চরিত্রসমূহ

***এলক** - উপন্যাসের কেন্দ্রীয় চরিত্র।
***এলক রিভার** - এলকের পিতা এবং তার দলের প্রধান।
***আউল ফ্রেন্ড** - এলকের কাকা, যিনি একটি যোদ্ধা সমাজ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।
***টু উলভস** - তরুণ এলকের বড় ভাই।
***বেয়ার কোল্ট** - একটি কালো রঙের বন্য ঘোড়া বা মাস্টাং, যাঁর গায়ে ভল্লুকের আকৃতির একটি সাদা দাগ ছিল।

## চলচ্চিত্র রূপান্তর
২০১৬ সালের তথ্য অনুযায়ী, ‘দ্য হর্সকেচার’ উপন্যাসের ওপর ভিত্তি করে একটি চলচ্চিত্র নির্মাণের কাজ প্রক্রিয়াধীন রয়েছে।

## সমালোচনা ও প্রতিক্রিয়া
অধিকাংশ সমালোচক ‘দ্য হর্সকেচার’ কে একটি হৃদয়স্পর্শী উপন্যাস হিসেবে অভিহিত করেছেন। ‘দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসের’ মতে, "বইটির মাহাত্ম্য নিহিত রয়েছে এলকের সেই শান্ত সাহসিকতার মধ্যে, যা কি না প্রথাকে অস্বীকার করে গোত্র ও জীবনের মাঝে নিজের অবস্থান খুঁজে নিতে সাহায্য করে।" ‘ক্রিশ্চিয়ান সায়েন্স মনিটর’ জোর দিয়ে বলেছে যে, "মারি স্যান্ডোজ উষ্ণতা, হাস্যরস এবং জীবনবোধে ভরপুর একটি চমৎকার গল্প লিখেছেন। এটি কেবল কিশোর-কিশোরীদের জন্যই নয়, বরং সেই সব প্রাপ্তবয়স্কদের জন্যও অত্যন্ত উপভোগ্য যাঁরা মার্জিত ও সুন্দর সাহিত্য পছন্দ করেন।" ‘কার্কাস রিভিউস’ মন্তব্য করেছে, "গল্পটি সহজ-সরল মনে হলেও শায়েনদের মানসিক জগত এবং অন্যান্য উপজাতিদের (যেমন কোমাঞ্চে, ইউট এবং কিউয়া) সাথে তাদের সম্পর্কের চমৎকার বিন্যাস কাহিনীটিকে শক্তিশালী করেছে।"

## পুরস্কার

*১৯৫৮ সালে ‘নিউবেরি মেডেল অনার বুক’ হিসেবে স্বীকৃত।

## তথ্যসূত্র

বিষয়শ্রেণী:১৯৫৭-এর মার্কিন উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:১৯৫৭-এর শিশুতোষ বই
বিষয়শ্রেণী:নিউবেরি অনার বিজয়ী কর্ম
বিষয়শ্রেণী:মার্কিন কিশোর উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:মার্কিন ঐতিহাসিক উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:শিশুতোষ ঐতিহাসিক উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:১৮৩০-এর দশকের পটভূমিতে রচিত উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:আদিবাসী আমেরিকানদের নিয়ে রচিত উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:ঘোড়া নিয়ে রচিত শিশুতোষ উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:১৮৩০-এর দশকের পটভূমিতে রচিত শিশুতোষ বই
বিষয়শ্রেণী:আদিবাসী আমেরিকানদের নিয়ে রচিত শিশুতোষ বই
বিষয়শ্রেণী:জনপ্রিয় সংস্কৃতিতে শায়েন উপজাতি
বিষয়শ্রেণী:১৯৮৬-এর মার্কিন উপন্যাস