এমারাল্ড স্টার

** (এমারাল্ড স্টার) হলো ব্রিটিশ লেখিকা **জ্যাকুলিন উইলসনের** লেখা **'*হেটি ফেদার*'** সিরিজের তৃতীয় উপন্যাস, যা ২০১২ সালে প্রকাশিত হয়। **স্যাফায়ার ব্যাটারসি*<nowiki/>' উপন্যাসের ঘটনার কয়েক সপ্তাহ পর হেটি তার প্রয়াত মায়ের পুরোনো গ্রামের একটি [[সরাইখানা|সরাইখানায়]] পৌঁছানোর মাধ্যমে গল্পটি শুরু হয়।

যদিও উইলসন এবং তার প্রকাশকদের দ্বারা *''পান্না তারা'** উপন্যাসটিকে প্রাথমিকভাবে **"হেটি ফেদারকে নিয়ে লেখা চূড়ান্ত খণ্ড"** হিসেবে ভাবা হয়েছিল, তবুও পরবর্তীতে তিনি **'ডায়মন্ড'** এবং **'লিটল স্টারস** নামে আরও দুটি বই প্রকাশ করেন।

## পটভূমি
গল্পটা শুরু হয় হেটি ফেদার নামের একটি মেয়েকে নিয়ে। হেটি তার হারানো বাবাকে খুঁজতে ‘মংকসবি’ নামের একটা গ্রামে যায়। এটা ছিল তার মায়ের ছোটবেলার গ্রাম। কিন্তু গ্রামের মানুষজন তাকে খুব একটা ভালো চোখে দেখল না। হেটি জানত তার মায়ের নাম ‘আইডা’, কিন্তু এই নামে গ্রামে কেউ তার মাকে চিনতে পারল না। অনেক খোঁজার পর অবশেষে হেটি তার বাবাকে খুঁজে পেল। তার বাবার নাম ববি ওয়াটার্স। ববি জানতেই পারেনি যে তার একটি মেয়ে আছে! এসব জেনে ববি খুব কাঁদল আর কষ্ট পেল, কারণ সে হেটির মায়ের খোঁজ নেয়নি। সে হেটিকে খুব আদর করে গ্রহণ করল এবং জানাল যে, হেটির মায়ের আসল নাম ছিল ‘ইভি’।

কিন্তু সমস্যা হলো, ববির আরেকটা সংসার আছে। তার স্ত্রীর নাম ক্যাথরিন। ক্যাথরিন হেটিকে একদমই সহ্য করতে পারত না। ববির আরও দুই সন্তান ছিল, মিনা আর এজরা। ওরাও হেটিকে মেনে নিতে চাইল না। ক্যাথরিন বিশ্বাসই করতে চাইল না যে হেটি ববির মেয়ে। আস্তে আস্তে হেটির সাথে তার সৎ ভাইবোনদের একটু বন্ধুত্ব হলো। কিন্তু মংকসবি গ্রামের মানুষজন ছিল জেলে, তাদের জীবনযাত্রার সাথে হেটি কিছুতেই মানিয়ে নিতে পারছিল না। মনের দুঃখে সে তার ছোটবেলার এতিমখানার শিক্ষক সারা স্মিথকে চিঠি লিখল। মিস স্মিথ চিঠির উত্তরে জানালেন যে, হেটির মায়ের নাম সত্যিই ইভি ছিল। তার মানে ববিই হেটির আসল বাবা।

হেটি জানতে পারল, এই গ্রামে তার নানাভাইও আছেন। তার নাম স্যামুয়েল। হেটি তার সাথে দেখা করতে গেল। কিন্তু স্যামুয়েল খুব রেগে গেল এবং হেটিকে তার বাড়ি থেকে বের করে দিল। হেটির খুব মন খারাপ হলো। সে বুঝল এই গ্রামে সে থাকতে পারবে না। ঠিক তখন জেম নামের এক বন্ধু চিঠি দিয়ে জানাল যে হেটির পালক বাবা (যিনি তাকে ছোটবেলায় বড় করেছিলেন) মারা গেছেন। বাবার শেষকৃত্যে যোগ দিতে হেটি গ্রাম ছেড়ে চলে গেল। সেখানে গিয়েও পালক পরিবারের সবাই হেটিকে ভালো চোখে দেখল না। কিন্তু জেম তাকে খুব আদর করল। সেখানে জ্যানেট নামের একটা মেয়ের সাথে হেটির বন্ধুত্ব হলো। হেটি জেমের বাড়িতেই থেকে গেল। জেম খামারে কাজ করত, আর হেটি জেমের অসুস্থ মায়ের সেবা করত। কিছুদিন পর গিডিয়ন নামের আরেক ভাই যুদ্ধ থেকে ফিরে এল। যুদ্ধে তার একটা চোখ নষ্ট হয়ে গিয়েছিল।

প্রতিদিন একই কাজ করতে করতে হেটির একঘেয়ে লাগছিল। বড়দিনে জেম আর হেটি মিলে জ্যানেটদের বাড়িতে বেড়াতে গেল। সেখানে হেটি জ্যানেটের ডায়েরি পড়ে জানতে পারল যে জ্যানেট মনে মনে জেমকে পছন্দ করে। হঠাৎ তাদের শহরে একটা সার্কাস এল। সেখানে হেটির ছোটবেলার প্রিয় মানুষ ম্যাডাম অ্যাডালিনের সাথে দেখা হলো। আর ডায়মন্ড নামের একটা ছোট্ট মেয়ের সাথেও পরিচয় হলো। ডায়মন্ডের ওস্তাদ বেপ্পো তাকে খুব মারধর করত বলে মেয়েটা খুব ভয়ে থাকত।

সার্কাস দেখে হেটির খুব ভালো লেগে গেল। সে ঠিক করল সার্কাসেই কাজ করবে। সে সার্কাসের ‘রিংমাস্টার’ বা পরিচালক হলো। জেমকে শেষ বিদায় জানিয়ে হেটি এক নতুন রোমাঞ্চকর জীবনের পথে পা বাড়াল।

## পরিশিষ্ট
লেখিকা প্রথমে ভেবেছিলেন এটাই হবে এই সিরিজের শেষ বই। কিন্তু পরে তিনি ‘ডায়মন্ড’ (Diamond) নামে আরেকটি বই লেখেন। মনে আছে সার্কাসের সেই ছোট্ট মেয়ে ডায়মন্ডের কথা? যার সাথে ‘এমারেল্ড স্টার’ গল্পে হেটির দেখা হয়েছিল? এই নতুন বইটি তাকে নিয়েই লেখা।

এরপরে ‘লিটল স্টারস’ (Little Stars) নামে আরও একটি বই আসে। সেখানে ‘ডায়মন্ড’ বইয়ের ঘটনার পর হেটি আর ডায়মন্ড দুজনের জীবনে কী ঘটল, সেই গল্প বলা হয়েছে।

## তথ্যসূত্র

বিষয়শ্রেণী:ব্রিটিশ শিশুতোষ উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:শিশুতোষ ঐতিহাসিক উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:পরবর্তী কিস্তির উপন্যাস