Rafael Menéndez de Luarca

**Rafael Tomás Menéndez de Luarca y Queipo de Llano**  foi obispu de la Diócesis de Santander dende 1784 hasta la so muerte; promotor de numberoses obres pías (hospitales, orfanatos, escueles, etc.); rexente de la provincia de Cantabria mientres la Guerra de la Independencia Española; escoyíu diputáu por Asturies en 1813; Gran Cruz de la Orde de Carlos III.

## Biografía

### Orixe familiar
Nació nuna familia de fidalgos con casa solariega en Setienes, parroquia de Santiago, conceyu de Valdés, Asturies, mui cerca de la capital municipal, Ḷḷuarca. Fíu de Lope Matías Menéndez de Ḷḷuarca y d'Avilés y Rosa María Queipo de Llano.
Creció nun ambiente familiar de fonda relixosidá y apegu a la tradición. De los 18 fíos del matrimoniu, vivieron 12 hasta edá adulta y dellos toos salvu'l primoxénitu consagrar a la Ilesia: siete monxes y un monxu benedictinos y tres sacerdotes, ente ellos Rafael. 
El so hermanu Gabriel (1742-1812) foi canónigu penitencial n'Ávila y conocíu poles sos publicaciones doctrinales, especialmente la so edición comentada del Catecismu d'Astete.
La casa familiar de Setienes foi destruyida por una quema en 1795.

### Carrera eclesiástica
Estudió teoloxía nes Universidaes d'Uviéu, Salamanca, Santu Tomás de Villanueva de Ávila y Alcalá de Henares. Definir a sigo mesmu como "teólogu escolásticu; filósofu peripatéticu".

Empecipió la so carrera eclesiástica en 1770, cuando ganó la plaza de Canónigu Maxistral de l'Archidiócesis d'Uviéu, na so Asturies natal. En 1783 foi nomáu Arcedianu de Grau. En dambos cargos demostró una gran vocación predicadora y misionera.

En 1784 recibió de Carlos III el nomamientu d'obispu de Santander, cargu que caltuvo hasta la so muerte, arrenunciando a los nomamientos d'arzobispu de Méxicu y arzobispu de Sevilla.

### Obispu de Santander
Foi'l terceru n'ocupar esta see, tres la so creación en 1754. El so pontificáu duró 35 años, unu de los más llargos d'esta diócesis.

En 1791, fundó'l Hospital de San Rafael, que funcionó hasta la creación en 1928 de la Casa de Salú Valdecilla, precursora del Hospital Universitariu Marqués de Valdecilla. L'edificiu, unu de los más antiguos que se caltienen en Santander, ye dende 1984 sede del Parllamentu de Cantabria.

### Vida política
En política, foi defensor del absolutismu y fiel partidariu de Fernando VII. Coincidió con Xovellanos, asturianu como él y de la so mesma edá, tantu na Universidá d'Uviéu, como na de Santu Tomás y nel Colexu Mayor de San Ildefonso d'Alcalá de Henares. Sicasí, les sos posiciones ideolóxiques y polítiques nun podíen ser más distantes.

Menéndez de Ḷḷuarca adquirió la so mayor relevancia cuando tuvo al frente del llevantamientu de la provincia de Cantabria contra les tropes napoleóniques, con títulu de rexente. Modesto Lafuente narra asina l'episodiu del so nomamientu:

Entamó'l llamáu "Armamentu Cántabru" que foi ganáu polos franceses. Fuxó a Asturies y darréu a Galicia, Portugal ya Inglaterra. Nun tornó a la so sede hasta la vuelta de Fernando VII a España y el reestablecimientu del Absolutismu, en 1814.

Nes eleiciones de 1813, foi escoyíu diputáu propietariu por Asturies. Sicasí, les Cortes anularon la so eleición por topase fuxíu, y mandaron llamar al suplente Pedro Rubín de Celis.

Dellos miembros de xeneraciones posteriores de la so familia tuvieron activos en política dende posiciones bien conservadores, ente ellos, trés diputaos carlistes: el so sobrín nietu, Bartolomé Menéndez de Ḷḷuarca y Riego -escoyíu en 1834 y 1846-, el fíu d'esti postreru, Dionisio Menéndez de Ḷḷuarca y Argüelles-Quiñones (1826-1904) -escoyíu en 1858-. y Alexandrín Menéndez de Ḷḷuarca y Avello (*1835-1895) -escoyíu en 1867 y 1871.

### Publicaciones
Nel catálogu de la Biblioteca Nacional figuren les siguientes obres de la so autoría:
* 1794: *El Reyno de Dios y La so Xusticia*.
* 1799: *Pastoral*.
* 1811: *Opúsculos christiano-patrios, que l'Obispu de Santander Don Raphaél Thomás Menendez de Ḷḷuarca escribía antes y dempués de exasperarse los estremaos trestornos, en que al presente (añu de 1811) tópense les Españas*, de tres tomo en dos volúmenes.

### Fallecimientu
Morrió'l 20 de xunu de 1819, a la edá de 75 años, en La Penilla de Cayón, cerca de Santander (Cantabria), mientres una visita pastoral. La Gaceta de Madrid (precursor del BOE) publicó'l 4 de setiembre la siguiente necroloxía:

## Referencies

## Ver tamién
* Guerra de la Independencia en Cantabria.
* Obispos de Santander

## Referencies
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## Enllaces esternos
* Ficha de Menéndez de Ḷḷuarca na web de la Sociedá Cántabra d'Escritores