Toriu

El **toriu** ye un elementu químicu, de símbolu **Th** y númberu atómicu 90, de la serie de los actínidos. Atopar n'estáu natural nos minerales monacita, torita y torianita. N'estáu puru ye un metal blando de color blancu-plata que s'aferruña amodo. Si esmagáyase finamente y calezse, ambura y emite lluz blanco.

El toriu pertenez a la familia de les sustancies radiactives, magar el so periodu de semidesintegración ye desaxeradamente llargu. El so potencial como combustible nuclear, como material fértil, deber a que presenta una alta seición eficaz frente a neutrones lentos (térmicos), derivando en protactiniu-233, que rápido se desintegra n'uraniu-233, que ye un isótopu fisible que puede sostener una reacción nuclear en cadena. Esta aplicación inda ta en fase de desenvolvimientu.

## Historia

El toriu llamóse asina n'honor de Thor, el dios nórdicu del rescamplu y la nube. Jöns Jakob Berzelius aisllar por primer vegada, en 1828. Nel postreru decenio del sieglu XIX los investigadores Pierre Curie y Marie Curie afayaron qu'esti elementu emitía radioactividá.

## Aplicaciones del toriu
Amás del so incipiente usu como combustible nuclear, el toriu metálicu o dalgunu de los sos óxidos utilizar nes aplicaciones siguientes:

* Incorporación al wolframiu metálicu pa fabricar filamentos de llámpares llétriques.
* Aplicaciones en material cerámico d'alta temperatura.
* Como:
# Axente d'aleación n'estructures metáliques.
# Componente básicu de la teunoloxía del magnesiu.
# Catalizador en química orgánica.
* Fabricación de:
# Llámpares electróniques.
# Lentes d'alta calidá pa preseos de precisión. (L'óxidu de toriu agregu al vídrio ameyora les sos propiedaes difractivas).
# Electrodos especiales para soldadura TIG *(Tungsten Inert Gas),* tamién conocida como soldadura GTAW *(Gas Tungsten Arc Welding)*. L'aleación con wolframiu favorez mayor emisividad d'electrones del electrodu. Esto facilita l'encendíu y dexa que l'electrodu de wolframiu funcione a menor temperatura y apurra el mesmu rendimientu na pieza que se trabaye.

::Esiste'l problema de que la temperatura de trabayu del electrodu de wolframiu puru yera aproximao la temperatura de fusión del wolframiu: 3 400&nbsp;°C. Al fundise, esto estropiaba'l perfil del electrodu. Esti inconveniente tamién s'evita con electrodos qu'incorporen otros dopantes, como ceriu, lantanu o circoniu.
* Detector d'osíxenu na industria electrónico..

## Desintegración nuclear del toriu
Cuando un átomu de toriu 232 (232Th) se desintegra emite una partícula alfa, constituyida por dos protones y dos neutrones. La emisión de la partícula alfa amenorga'l númberu atómicu del 232Th en dos unidaes, y el númberu másico en cuatro, polo cual conviértese nel isótopu 228 d'otru elementu: el radiu 228. Posteriores desintegraciones complementen la serie del toriu. Esti procesu sigue hasta que finalmente se xenera un elementu non radiactivu, y por tanto estable: el plomu-208, o toriu C.

El periodu de semidesintegración del 232Th ye bien eleváu (vease na tabla), polo que mientres miles de millones d'años llibera radioactividá. De la mesma, esto implica que la cantidá de radioactividá qu'emite nun periodu pequeñu (p. ex. un día) sía bien pequeña.

El toriu puede aprovechase como fonte d'enerxía nun Reactor reproductor termal (la reacción empieza a partir d'una carga inicial con uraniu arriquecíu o plutoniu y sostenese se por aciu O 233, que se xenera del toriu por captación de neutrones lentos hasta'l total aprovechamientu del mesmu, coles mesmes que se llogra enerxía cola fisión del O 233).

## Ver tamién
 

* Reactor nuclear
* Fisión nuclear
* Plutoniu
* Radioactividá
* Uraniu
* Radioisótopos

## Referencies y bibliografía

## Enllaces esternos
*  Departamentu de Salú y Servicios Humanos de EE. XX. (dominiu públicu)
*  Departamentu de Salú y Servicios Humanos de EE. XX. (dominiu públicu)
* EnvironmentalChemistry.com - Thorium
* Institutu Nacional de Seguridá ya Hixene nel Trabayu d'España: Ficha internacional de seguridá química del toriu. 
* Los Alamos National Laboratory - Thorium
* The Uranium Information Centre
* Toriu, Nueva Fonte d'Enerxía
* WebElements.com - Thorium
*