Bessie Coleman

**Elizabeth Coleman**, más conocida como **Bessie Coleman**,  foi una aviadora civil d'Estaos Xuníos. Foi la primer muyer afroamericana pilotu de la hestoria y la primer persona d'ascendencia afroestauxunidense que llogró una llicencia internacional de pilotu.

## Primeros años
Coleman nació'l 26 de xineru de 1892 n'Atlanta, Texas, como la décima de los trelce fíos de los granxeros George y Susan Coleman. La so madre yera negra y el so padre tenía ascendencia cheroqui. Coleman empezó la escuela a los seis años d'edá, nun establecimientu p'alumnos afroamericanos d'una sola habitación; tenía que caminar cuasi seis quilómetros y mediu acaldía pa llegar. Anque dacuando nun tenía los preseos escolares básicos, como tiza y llapiceros, Coleman yera una alumna escelente. Encantába-y lleer y destacábase en matemátiques, lo que la llevó a graduase en completando ocho años d'educación escolar. Cada añu, la so rutina, que consistía en dir a la escuela, a la ilesia y ayudar nes xeres llariegues, atayar pola collecha del algodón. 

En 1901, la vida de Coleman dio un xiru dramáticu: George Coleman abandonó a la so familia, fartu de les barreres raciales en Texas. Tornó a Oklahoma, nesi momentu territoriu aborixe, p'ameyorar la so calidá de vida, pero Susan y los neños nun lu acompañaron.

Cuando tenía doce años d'edá, Coleman foi aceptada na Ilesia Baptista Misionera. Cuando cumplió dieciocho años, axuntó tolos sos aforros ya inscribióse na Universidá Colored Agricultural and Normal (anguaño llamada Universidá Langston) en Langston, Oklahoma. Completó un solu cursu, una y bones el dineru terminóse-y bien llueu y tuvo de tornar al so llar. Coleman sabía que nun tendría futuru nel so pueblu natal, polo que se camudó con dos de los sos hermanos a Chicago, onde empecipió la busca d'un emplegu.

## Carrera

### Chicago
En 1915, cuando tenía ventitrés años, Coleman camudar colos sos hermanos a Chicago, Illinois, onde trabayó na peluquería White Sox como manicura. Ellí, pasaba'l tiempu escuchando a los pilotos que volvieren de la Primer Guerra Mundial, quien rellataben les sos aventures pel mundu mientres la guerra. Pero les escueles de vuelu norteamericanes nun almitíen muyeres nin negros. Sicasí, Robert S. Abbott, fundador y editor del *[[Chicago Defender]]*, retar a intentalo nel estranxeru. Coleman recibió ayuda del so vieyu amigu Jesse Binga y del *Defender*, que fizo fincapié na so personalidá estravagante y na so guapura pa promover la so causa.

### Francia

Coleman tomó clases de francés na Escuela Berlitz en Chicago, y el 20 de payares de 1920 partió camín de París. En Francia, aprendió a volar nun biplanu Nieuport Tipu 82, con "un sistema de control que consistía nuna barra vertical de la grosez d'un bate de béisbol delantre del pilotu y una barra-timón so los pies del aviador". El 15 de xunu de 1921, Coleman convirtióse non yá na primer muyer afroamericana en llograr una llicencia d'aviación internacional per parte de la Fédération Aéronautique Internationale, sinón tamién na primera afroamericana nel mundu en llograr una llicencia de pilotu d'aviación. Decidida a ameyorar les sos habilidaes, Coleman pasó los dos meses siguientes tomando lleiciones d'un pilotu francés cerca de París, y en setiembre partió camín de Nueva York.

### Espectáculos aéreos
Coleman diose cuenta rápido que pa ganase la vida como pilotu civil (la era de los vuelos comerciales nun llegaría hasta a lo menos diez años dempués) tendría que dedicase a les exhibiciones aérees pal entretenimientu y actuar pa un públicu. Sicasí, pa tener ésitu nun campu tan competitivo, precisaba clases avanzaes y un repertoriu más estensu. Dempués de tornar a Chicago, afayó que naide taba dispuestu a enseña-y, polo qu'en febreru de 1922 partió nuevamente escontra Europa. Pasó los dos meses siguientes en Francia, onde tomó cursos avanzaos d'aviación; dempués visitó los Países Baxos p'atopase con Anthony Fokker, unu de los diseñadores d'aeronaves más distinguíos del mundu. Tamién viaxó a Alemaña, onde visitó la Corporación Fokker y recibió entrenamientu adicional per parte d'unu de los principales pilotos de la compañía. Tornó a los Estaos Xuníos col enfotu y l'entusiasmu que precisaba pa llanzar la so carrera nel vuelu d'exhibición.

En setiembre de 1921, convertir nuna sensación de los medios cuando tornó al so país. "Queen Bess" ("la Reina Bess"), como yera conocida, foi bien popular mientres los cinco años siguientes. Convidada a eventos importantes y entrevistada bien de cutiu polos periódicos, yera almirada tantu polos afroamericanos como polos blancos. Los aviones que solía volar yeren los biplanos Curtiss JN-4 "Jenny" y otres aeronaves de guerra, que quedaren de la Primer Guerra Mundial. El 22 de febreru de 1922, en Los Angeles, California, rompió una pierna y tres costielles cuando'l so avión apexóse y estrellóse. Fixo la so primer apaición nuna exhibición de vuelu nos Estaos Xuníos el 3 de setiembre del mesmu añu, nun eventu entamáu pa honrar a los veteranos del Reximientu d'Infantería número 369, compuestu na so totalidá por afroamericanos, lleváu a cabu en Long Island, cerca de la ciudá de Nueva York y patrocináu pol so amigu Abbott y polos editores del periódicu *Chicago Defender*. Nel espectáculu, Coleman foi presentada como "l'aviadora más grande del mundu" ya incluyó exhibiciones aérees d'otros ocho pilotos estauxunidenses, y un saltu en paracaíes de Hubert Julian. Seis selmanes más tarde, tornó a Chicago pa realizar una demostración de maniobres temeraries, incluyendo figures, vueltes y vuelos a flor del suelu ante un públicu entusiasta y numberoso nel Aeródromu Checkerboard (anguaño, l'Aeropuertu Internacional Midway).

Magar los sos llogros, la emoción de les exhibiciones de vuelu y l'almiración del públicu yeren solo una parte del suañu de Coleman. Nunca s'escaeció d'una promesa que se realizara a sigo mesma mientres la infancia, que yera "ser daquién importante". Como aviadora profesional, Coleman sería bien criticada pola prensa pola so naturaleza comenenciosa y l'estilu estravagante que demostraba nos sos espectáculos aéreos. Sicasí, ganó rápido una reputación como piloto habilidosa y venturera que nun se detenía ante nada pa completar una maniobra peligrosa.

Al traviés de los sos contactos nos medios, ufiertóse-y un papel nun llargumetraxe tituláu *Shadow and Sunshine*, que sería financiáu pola African American Seminole Film Producing Company. Aceptó encantada, yá que esperaba que la publicidá ayudáralo a avanzar na so carrera y apurriéra-y el dineru que precisaba pa establecer la so propia escuela de vuelu. Sicasí, al afayar que na primer escena de la película tenía d'apaecer vistida con ropa fecho baldrayos, con un cayáu y una mochila nos sos costazos, negar a siguir. Según Doris Rich, "la decisión de Bessie d'abandonar el rodaxe foi claramente una cuestión de principios. Anque yera comenenciosu no que fai a la so carrera, nunca foi comenenciosa no que fai a la so raza. Nun tenía la intención de perpetuar la imaxe despreciatible que la mayoría de los blancos teníen de los afroamericanos".

Coleman nun viviría lo suficiente pa cumplir el so suañu más grande, que yera establecer una escuela p'aviadores nuevos y afroamericanos, pero los sos llogros como pionera inspiraron a una xeneración d'homes y muyeres afroamericanos. Según el Teniente William J. Powell, nel so llibru de 1934 *Black Wings*, "Gracies a Bessie Coleman invadimos lo que yera peor que les barreres raciales. Invadimos les barreres qu'esistíen dientro de nós mesmos y atrevímonos a suañar". Powell combatió nuna unidá segregada mientres la Primer Guerra Mundial, y promovió la causa de l'aviación afroamericana ensin fuelgu, nel so llibru, los sos periódicos y el Aeroclub Bessie Coleman, que fundó en 1929.

## Fallecimientu
El 30 d'abril de 1926, Coleman, de trenta y cuatro años d'edá, atopar en Jacksonville, Florida. Mercara un Curtiss JN-4 (Jenny) diba poco tiempu en Dallas, Texas y llevar a Jacksonville pa preparar pa una exhibición aérea; los sos amigos y familia nun consideraben seguro l'avión y clamiáren-y que nun lo volar. El so mecánicu y axente publicitariu, William Willis, viaxaba nel avión con Coleman como copilotu. Coleman nun se punxo la petrina de seguridá porque entamaba llanzase en paracaíes a otru día y quería echar una güeyada completa a la cabina pa esaminar el terrén. Aproximao diez minutos dempués del despegue, l'avión nun respondió como s'esperaba y realizó una barrena, que causó que Coleman saliera disparada de l'aeronave a cientu cincuenta metros de distancia, onde cutió la tierra y finó al intre. William Wills nun llogró controlar l'aeronave y finó al estrellase y esplotar l'avión. Anque los restos del aparatu que quedaron taben bien quemaos, más tarde afayóse qu'una llave que s'usaba pa reparar el motor esmuciérase dientro de la caxa reductora y haber apexáu.

## Legáu y homenaxes
El 2 de mayu de 1926 llevar a cabu'l so funeral, en Jacksonville, Florida, cola presencia de cinco mil dolientes. Dellos d'ellos, incluyendo a Día B. Wells, yeren miembros prominentes de la sociedá afroamericana. Tres díes más tarde, los sos restos llegaron a Orlando, onde miles de persones más asistieron al funeral na Ilesia Baptista Misionera Monte Zion; el so últimu viaxe, el 5 de mayu, foi a Chicago, onde se llevó a cabu un serviciu na so memoria na Ilesia Baptista Pelegrina. Aproximao diez mil persones pasaron xunto al ataúd mientres tol día y tola nueche. Dempués de los sos servicios funerarios, foi soterrada nel Campusantu Lincoln.

Col pasu de los años, foi creciendo la reconocencia escontra los llogros de Coleman. El so impautu na hestoria de l'aviaciónsobremanera no que fai a los afroamericanos, foi reconocíu rápido dempués del so fallecimientu. En 1927, inauguráronse numberosos aeroclubes col so nome en tol país; en 1931, nel Día del Trabayador, estos clubes patrocinaron la primer exhibición aérea compuesta solamente por afroamericanos, qu'atraxo alredor de quince mil espectadores. Esi mesmu añu, un grupu de pilotos afroamericanos estableció una tradición añal na que sobrevolaben la tumba de Coleman, nel Campusantu Lincoln. El nome de Coleman tamién empezó a apaecer nos edificios de Harlem. 

En 1989, la Sociedá First Flight incluyó a Coleman nel so altar qu'honra a los individuos y grupos que fueren pioneros en dalgún campu del desarrollu de l'aviación.

Una sala de conferencies de l'Alministración Federal d'Aviación, en Washington D.C., tien el nome de Coleman. En 1990, l'alcalde de Chicago Richard M. Daley renombró la cai Old Mannheim nel Aeropuertu Internacional O'Hare como "Bessie Coleman Drive". En 1992, proclamó'l 2 de mayu como'l "Día de Bessie Coleman en Chicago". 

Mae Jemison, médica y antigua astronauta de la NASA, escribió nel llibru *Queen Bess: Daredevil Aviator* (1993): "Señalo a Bessie Coleman y digo ensin duldar que foi una muyer, un ser, que ejemplifica y sirve como modelu pa tola humanidá: foi la definición exacta de la fortaleza, la dignidá, el coraxe, la integridá y la guapura. Paez un bon día pa volar".

En 1995, foi homenaxada cola so imaxe nun sellu postal nos Estaos Xuníos, y foi incluyida nel Salón de la Fama de les Muyeres na Aviación. En 1999, el National Women's History Project designar como recipiente del *Women's History Month*. En payares d'añu 2000, Coleman foi incluyida nel Salón de la Fama de l'Aviación de Texas.

El 20 d'ochobre de 2008 debutó *Barnstormer*, un musical basáu na so vida, nel *National Alliance for Musical Theater Festival* de Nueva York; el llibretu y les lletres de los cantares fueron escritos por Cheryl Davis y la música por Douglas Cohen.

El 23 de xunetu de 2011, nel noventa aniversariu del so primer vuelu, foi conmemorada con una llectura de delles partes de delles de les sos biografíes nuna exhibición de modelos d'aeronaves en Miller Field, Staten Island, un antiguu establecimientu de la Fuercia Aérea de los Estaos Xuníos.

## Referencies

## Bibliografía
*Bilstein, Roger. *Aviation in Texas*, Austin: Texas Monthly Press, 1985
*King, Anita. *Brave Bessie: First Black Pilot*, Parts 1 and 2, Essence Magacín, mayu-xunu de 1976
*Fisher, Lillian M., *Brave Bessie: Flying Free*, Hencrick-Long, 1995
*Freydberg, Elizabeth Hadley. *Bessie Coleman: The Brownskin Lady Bird*, Garland, 1994
*Hart, Philip S. *Up in the Air: The Story of Bessie Coleman*, First Avenue Editions, 1996
*Johnson, Dolores. *She Dared to Fly: Bessie Coleman*, Nueva York: Benchmark Books, 1997
*Plantz, Connie. *Bessie Coleman: First Black Woman Pilot*, Enslow Publishers, 2001
*Rich, Doris L. "Queen Bess, Daredevil Aviator", Smithsonian Institution Press, 1995

## Enllaces esternos

* Bessie Coleman: Late Bloomer
* Sitiu web de Bessie Coleman  nel Atlanta Historical Museum
* Black Wings: biografía en llinia
* Figura de Bessie Colema 
* PBS, The American Experience: Bessie Coleman 
* Bessie Coleman Historical Marker 
* Figura de cera de Bessie Coleman nel Muséu de Cera National Great Blacks, Maryland