Vida en Marte

La posibilidá de vida en Marte ye una tema que recibió un particular interés non solo de parte de la comunidá científica sinón tamién pol públicu polo xeneral por cuenta de la so semeyanza y proximidá cola Tierra. Hasta la fecha entá nun se pudo atopar evidencia definitiva que confirme la esistencia presente o pasada de vida en Marte. Aun así, tiense evidencia acumulativa que favorez la posibilidá de que Marte, nun pasáu, allugara agua líquido y que esta fuera óptima pa poder sostener vida. Sicasí, la esistencia de condiciones habitables nun indica necesariamente la esistencia de vida. Por ello, anque'l consensu xeneral de la comunidá científica refuga la posibilidá de vida presente en Marte, persisten delles duldes sobre si dalguna vegada esistió vida nesti planeta cuando la so atmósfera yera más trupa y l'agua esistía a esgaya sobre la so superficie.

Igualmente por cuenta de la posibilidá de vida marciana, la esploración de Marte (según la d'otros cuerpos celestes) realízase o entama realizar col procuru de nun provocar una contaminación interplanetaria con microorganismos de la Tierra.

## Especulaciones históriques

En 1837 los astrónomos alemanes Beer y Mädler publicaron el primer mapamundi de Marte, con datos llograos de les sos observaciones telescópiques, al que siguiríen los del británicu Dawes a partir de 1852. L'añu 1877 presentó una oposición bien cercana a la Tierra, y foi un añu clave pa los estudios de Marte. L'astrónomu d'Estaos Xuníos A. Hall afayó los satélites Fobos y Deimos, mientres l'astrónomu italianu Giovanni Schiaparelli dedicar a cartografiar curioso Marte; n'efeutu, anguaño, úsase la nomenclatura inventada por él pa los nomes de les rexones marcianes (Syrtis Major, Mare Tyrrhenum, Solis Lacus, etc.). Schiaparelli tamién creyó reparar unes llinies fines en Marte, a les cualos bautizó como *canali*. El problema foi qu'esta pallabra traducióse mal al inglés como "canals", pallabra qu'implica daqué artificial ya implicaba qu'estes canales fueren construyíos por civilizaciones Marcianes.

Esta y una sabia y antigua civilización marciana construyera eses canales pa drenar agua de los casquetes polares y unviala escontra les sedientes ciudaes; ello ye que les canales fueron una ilusión óptica. Escontra los años 1950, yá casi naide creía en civilizaciones marcianes, pero munchos taben convencíos de que, si había vida en Marte, sería en forma de mofos y liquen primitivos, fechu que se punxo en dulda al ser Marte visitáu per primer vegada por una nave espacial, el Mariner 4, en 1965.

Los primeros analises d'espectrometría de Marte empecipiar en 1884, cuando l'astrónomu d'Estaos Xuníos William Wallace Campbell demostró que nun había agua nin osíxenu na atmósfera de Marte.

### H. G. Wells
Herbert George Wells, más conocíu como H. G. Wells (1866-1946), foi un escritor inglés famosu poles sos noveles de ciencia ficción. En 1898, Wells publicó *[[La guerra de los mundos (novela)|La guerra de los mundos]]*, una novela de ciencia ficción sobre contactos estraterrestres y la primera que narra una invasión a gran escala. La novela foi afecha por un productor estauxunidense, George Orson Welles en 1938 pa crear un serial radiofónicu que nel so momentu creó gran alarma social, yá que s'emitió como noticiario de calter urxente y miles de persones que nun oyeron la introducción de *La guerra de los mundos*, creyeron en realidá que fueren invadíos por Marcianos, lo que provocó escenes de llerza ente los ciudadanos.

Estes noveles de radiu y les antigües visiones históriques de vida en Marte, reforzaron la creencia popular de qu'esistía vida nesi planeta. Cuando s'empecipió la era espacial, comprobóse que Marte yera en realidá un mundu secu, xeláu y ensin vida o eso pensábase.

### Cara de Marte

 
La Cara de Marte ye una traza distintiva na superficie de Marte allugáu na rexón de Cidonia, que pa delles persones asemeyar a una cara humana. La 'cara' mide aproximao 3&nbsp;km de llongura por 1.5&nbsp;km d'anchu. Foi fotografiada per primer vegada'l 25 de xunetu de 1976 pola sonda espacial Viking 1, que orbitaba el planeta nesi momentu. L'apariencia d'una cara dase porque la combinación del ángulu de llume de la lluz del Sol y la baxa resolución de la semeya tienden a anidiar les irregularidaes de la superficie, y pol enclín del celebru humanu a reconocer patrones familiares, especialmente cares (pareidolia). La interpretación orixinal foi correutamente evaluada pol Xefe del programa Viking, Gerry Soffen, como una ilusión óptica de lluz y solombra, sicasí, la comentarista ufologo seudocientífico, Richard Hoagland, publicó un llibru afirmando que la fotografía representaba un monumentu de dalgún tipu, y la so esistencia yera prueba de qu'una intelixencia estraterrestre visitó esti planeta nun momentu alloñáu del pasáu.
La interpretación oficial ta sofitada poles nuevu fotografíes tomaes pola sonda Mars Global Surveyor en 1998 y 2001, y pola sonda Mars Odyssey en 2002. Fotografiada so distintes condiciones de llume y a una resolución más altu, la forma nun paez una cara.

## Hidroloxía

Les actuales teoríes que predicen les condiciones nes que puede atopase vida, esixen la disponibilidad d'agua n'estáu líquidu. Ye por ello tan importante la so busca, inda non topada nesti planeta. Tan solo púdose atopar agua n'estáu sólidu (xelu) y especúlase que so tierra pueden dase les condiciones ambientales por que l'agua caltener n'estáu líquidu. L'agua líquido nun puede esistir sobre la superficie de Marte so les condiciones actuales de la so atmósfera.

Sábese agora que Marte tuvo abondosos cursos d'agua, y inclusive un océanu tan grande como l'océanu Atlánticu, por cuenta de que cuntaba con una atmósfera muncho más trupa qu'apurría mayor presión y temperatures más elevaes. Al estenase la mayor parte d'esa atmósfera nel espaciu, y menguar asina la presión y baxar la temperatura, l'agua sumió de la superficie de Marte. Agora bien, subsiste na atmósfera n'estáu de vapor, anque n'escases proporciones, según nos casquetes polares, constituyíos por grandes mases de xelos perpetuos.

Apocayá, detectóse evidencia que suxer el fluxu d'agua líquido nes parés d'un cráter; imáxenes pol Mars Global Surveyor amuesen ribayos y sedimentos formaos nun ralu de -máximu- seis años por riegues d'agua. La comparanza cola xeoloxía terrestre suxer que se trata de los restos d'un suministru superficial d'agua similar a un acuíferu.

La sonda espacial Phoenix comprobó en 2008 que cuando la temperatura álzase percima de cierta llende, y/o ye espuestu a la radiación solar y radiación cósmico, el xelu de la superficie se sublima, convirtiéndose en vapor ensin pasar pol estáu líquidu; ye según fórmase'l vapor d'agua na atmósfera del planeta, anque ta presente en proporción ínfima (0,01%). La sublimación d'agua nun asocede a gran escala nos cascos polares, yá que tán protexíos de la radiación por una capa de sable y polvu.

En setiembre de 2015, la NASA anunció atopar evidencia concluyente d'intermitentes canales d'agua líquido en Marte, sobre la base de les llectures d'espectrómetru.

## Meteoritos
En 2008, la NASA caltién un catálogu de 57 meteoritos consideraos provenientes de Marte y recuperaos en dellos países. Estos meteoritos son desaxeradamente pervalibles yá que son les úniques muestres físiques de Marte disponibles p'analizar. Los trés meteoritos llistaos de siguío, exhiben carauterístiques que dellos investigadores consideren tener nicios de posibles molécules orgániques naturales o probables fósiles microscópicos:

### Meteoritu ALH84001

El meteoritu ALH84001 foi atopáu en L'Antártida n'avientu de 1984 por un grupu d'investigadores del proyeutu ANSMET; el meteoritu pesa 1,93 kg. Dellos investigadores asumen que les formes regulares podríen ser microorganismos fosilizaos, similares a los nanobios o nanobacteries. Tamién se-y detectó conteníu de cierta magnetita que, na Tierra, solamente atópase-y en rellación con ciertos microorganismos.

### Meteoritu Nakhla

El meteoritu Nakhla, proveniente de Marte, cayó na Tierra en 28 de xunu de 1911, aproximao a les 09:00 AM na llocalidá de Nakhla, Alexandría, Exiptu.

Un equipu de la NASA, de la división de 'Johnson Space Center', llogró una pequeña muestra d'esti meteoritu en marzu de 1998, que foi analizada per mediu de microscopía óptica y un microscopiu electrónicu y otres téuniques pa determinar el so conteníu; los investigadores repararon partícules esfériques de tamañu homoxéneu. Asina mesmu, realizaron analís por aciu cromatografía de gases y espectrometría de mases, (GC-MS) pa estudiar los hidrocarburos arumosos d'altu pesu molecular. Amás, identificáronse nel interior «estructures celulares y secreciones exopolimériques». Los científicos de la NASA concluyeron que "siquier un 75% del material orgánico nun puede ser contaminación terrestre."

Esto causó interés adicional polo qu'en 2006, la NASA pidió una muestra más grande del meteoritu Nakhla al Muséu d'Historia Natural de Londres. Nesti segundu espécime, reparóse un altu conteníu de carbón en forma de ramificaciones. Al publicar les imáxenes respeutives en 2006, abrióse un alderique per parte d'un investigadores independientes que consideren la posibilidá de que'l carbón ye d'orixe biolóxicu. Sicasí, otros investigadores aprofiaron que'l carbón ye'l cuartu elementu más abondosu del Universu, polo qu'atopalo n'interesaes formes o patrones, nun suxer la posibilidá d'orixe biolóxicu.

### Meteoritu Shergotty
El meteoritu Shergotty, d'orixe marcianu y con masa de 4 kg, cayó en Shergotty, India n'agostu 25 de 1865, onde testigos recuperar darréu. Ésti meteoritu ta compuestu de piroxeno y calcúlase foi formáu en Marte hai 165 millones d'años y foi espuestu y tresformáu per agua líquido per munchos años. Ciertes carauterístiques d'esti meteoritu suxeren la presencia de restos de membranes o películes de posible orixe biolóxicu, pero la interpretación de les sos formes mineralizadas varia.

## Metanu na atmósfera
Traces de gas metanu (permediu de 10 ppm) fueron detectaes na atmósfera de Marte en 2003 pol 'Goddard Space Flight Center' de la NASA.
En marzu de 2004, confirmar por aciu observaciones adicionales per parte del Mars Express Orbitery del telescopiu llamáu 'Canadá-Francia-Hawaii'.

La presencia de gas metanu considérase un misteriu, yá que so les condiciones atmosfériques de Marte, el metanu ye inestable y sume dempués de dellos años, lo qu'indica que debe d'esistir en Marte una fonte productora de metanu que caltién esa concentración na so atmósfera la cual debe de producir un mínimu de 150 tonelaes de metanu cada añu. Al considerar les fontes probables, refugar los impautos d'asteroides, yá que apurren solamente un 0,8% de la producción añal de metanu. Fuentes xeotérmiques o xeoquímiques son posibles, pero nun se detectó nenguna. La posibilidá de xeneración de metanu per mediu de microorganismos, ye abondo común na Tierra, y entá nun se refugó como una posibilidá en Marte, polo que s'entama que la próxima sonda dedicada a la busca de vida en Marte, el Mars Science Laboratory, incluya un espectrómetru de mases capaz de midir la diferencia ente <sup>14</sup>C y <sup>12</sup>C pa determinar si'l metanu ye d'orixe biolóxicu o xeolóxicu.

Sicasí recién datos llograos pol vehículu esplorador Curiosity nel mes de setiembre de 2013 demuestren que la cantidá de metanu ye seis veces menor a la envalorada con anterioridá, a razón de 1,3 partes per mil millones, lo que refuga la posibilidá de que'l metanu sía productu d'orixe biolóxicu ya inclusive por actividá xeolóxica. L'orixe del metanu na atmósfera marciana puede debese al impautu de meteoritos.

## Manches temporales nes dunes
 

Mientres 1998-1999, el sistema orbital Mars Global Surveyor de la NASA detectó manches escures nes dunes de la capa de xelu del polu sur, ente les llatitúes 60°- 80°. La peculiaridá d'estos manches, ye que'l 70% d'elles recurre añalmente nel mesmu llugar del añu anterior. Les manches de les dunes apaecen de primeres de cada primavera y sumen de primeres de cada iviernu, polo qu'un equipu de científicos de Budapest, propunxo qu'estos manches podríen ser d'orixe biolóxicu y de calter extremófilu.

Pela so parte, la NASA propunxo que les manches son productu d'erupciones fríes de géisers, que son alimentaos non por enerxía xeotérmica sinón por enerxía solar. Científicos de la NASA espliquen que la lluz del sol calez l'interior del xelu polar y lo sublima a una fondura máxima de 1 metru, creando una rede de túneles horizontales con gas de dióxidu de carbonu (CO<sub>2</sub>) so presión. Eventualmente, el gas escapa por una fisura y acarreta consigo partícules de sable basálticu a la superficie.

## Radiación
En 2007, calculóse que la supuesta esistencia de vida en Marte taría llindada a la fondura de 7,5 metros mínimu, por cuenta de la aición detrimental de la radiación cósmico y radiación solar nes molécules d'ADN y ARN. Poro, la meyor oportunidá d'atopar una historia de vida en Marte, mora na fondura del planeta.

## Sondes espaciales

### Programa Viking

Unu de los motivos principales pa la unviada de les sondes Viking en 1976 a Marte, foi la busca de la vida. Pa ello, les sondes Viking que se posaron sobre la superficie llevaben consigo'l 'Biology Instrument', un contenedor de tres equipos d'analís: el 'Pyrolytic Release Experiment', el 'Labeled Release Experiment', y el 'Gas Exchange Experiment.' Namái'l 'Labeled Release Experiment' dio resultancia positiva d'actividá metabólica. Por cuenta de que los equipos de cromatografía de gases y l'espectrómetru de mases nun detectaron molécules orgániques naturales, la resultancia de metabolismu non pudo acotase, polo qu'hasta la fecha, los resultaos de vida en Marte pol Programa Viking, son oficialmente consideraos como inconcluyentes.

Postulóse qu'indirectamente'l programa detectaría presuntos microorganismos que, hipotéticamente, atoparíense nel planeta Marte. Supuestamente, se manifiestaría como l'axente activu nes resultancies de los esperimentos de 'Labeled Release Experiment' realizaos pol Programa Viking en 1976.

Sicasí, esta teoría nun ta sofitada pola NASA o l'Axencia Espacial Europea nin la comunidá científica, sinón solo por dellos investigadores independientes. Los principales proponentes d'esta nueva reinterpretación son: Gilbert Levin,(investigador orixinal del programa Viking), Rafael Navarro-González y Ronalds Paepe, quien reinterpretan los resultaos del Programa Viking como abonda evidencia de metabolismu, y poro, de vida.

En 2006, Gilbert Levin presentó una vegada más les sos conclusiones mientres un seminariu de ciencies xeofísiques en Washington, EE. XX. Levin entá sostién la teoría de que los sos datos orixinales confirmen la esistencia de vida activa en Marte. Roland Paepe, un profesor holandés, propunxo que'l suelu marcianu probablemente desenvolveríase edafologicamente por cuenta de la actividá de les comunidaes de Bacteries y/o de vexetación, y que la supuesta molécula fotosintética de la mesma, en cuenta de ser la clorofila, ye otra molécula que reflexaría la lluz na banda de color acoloratáu. N'otres pallabres postula, que la superficie de Marte nun tendría'l so aspeutu acoloratáu por óxidu ferroso sinón por unu o dellos microorganismos distribuyíu en tola so superficie.

Un equipu estauxunidense dirixíu por Rafael Navarro González, concluyó que l'equipu utilizáu poles naves Viking pa detectar molécules orgániques naturales pudo ser insuficientemente sensitivu pa la cantidá de material analizáu.

Un equipu alemán suxer que los preseos de los Viking nun detectaron molécules orgániques naturales por cuenta de la esplicación biolóxica, que'l poder oxidativo del solvente (H2O2 - H2O) entepasó la capacidá d'amenorgamientu químicu de los microorganismos marcianos.

Al proponese asina la posible esistencia de vida en Marte, depués d'una investigación independiente, en 2007 el neurobiólogo arxentín, Mario Crocco, consideró que sería necesariu crear un cambéu nel más altu nivel de la taxonomía (clasificación biolóxica), y crear nueves categoríes taxonómiques pa poder incorporar al hipotéticu microorganismu marcianu, al que nomó nuna publicación del Hospital Neurosiquiátricu "Dr. José Tiburcio Borda", Arxentina; como *[[Gillevinia straata]]*: Sicasí ente les crítiques científiques formulaes a Mario Crocco, atópase que les posteriores y actuales misiones que fueron a marte, y que tienen un equipu y teunoloxía más moderna que'l Viking, nun atoparon evidencia d'esta hipotética forma de vida coles carauterístiques que se-y atribúin. Amás al escarecer d'una referencia material concreta, una muestra, y solo esista una descripción del hipotéticu espécime propuestu por él, y realmente nun hai observaciones científiques, nun esisten realmente abondu datos pa describir y comparar en nengún nivel la esistencia d'una xerarquía taxonómica; y por ello crear una taxonomía a partir de los datos del Viking. Lo qu'amás lleva a que'l nome propuestu de *Gillevinia straata* solo trátese científicamente d'un nome *[[nomen nudum]]*. De la mesma toes estes presuntes pruebes apurríes por M. Crocco nun fueron publicaes nin acotaes nuna revista científica con un analís de revisión por pares d'espertos en disciplines allegaes a la tema; polo que nun se pueden aceptar como investigaciones fehacientes; y por ello nun fueron reconocíes pola comunidá científica.

### Sonda Beagle 2

Dempués d'unos 33 años de los esperimentos inconcluyentes efeutuaos polos Viking, la sonda Beagle 2 foi concebida y construyida pola Gran Bretaña; los sos oxetivos yeren la busca de signos de vida en Marte, determinar la composición química y geologíca del llugar d'aterrizaxe y l'estudiu del clima marcianu. La Beagle 2 foi asitiada n'órbita de Marte pola sonda Mars Express, llanzada'l 2 de xunu de 2003, de la que se dixebró'l 19 d'avientu d'esi mesmu añu p'aterrizar en Marte. Tres munchos infructuosos intentos d'establecer comunicación cola sonda, foi declarada oficialmente *perdida* el 6 de febreru de 2004.

### Sonda Phoenix

*Phoenix* o *Phoenix Mars Lander* ye una sonda espacial construyida pola NASA, llanzada'l 4 d'agostu de 2007 dende la base de Cabu Cañaveral con destín al planeta Marte. La so llegada producir a les 23:54 GMT del 25 de mayu de 2008 y la misión foi estendida hasta'l 10 de payares de 2008. El so oxetivu primariu foi llegar a una rexón cercana al Polu Norte marcianu, esplegar el so brazu robóticu y faer prospecciones a distintes fondures pa esaminar el sosuelu.
La misión tuvo 4 oxetivos:

* Determinar si hubo o pudo haber vida en Marte.
* Carauterizar el clima de Marte.
* Estudiu de la xeoloxía de Marte.
* Efeutuar estudios de la historia xeolóxica de l'agua, factor clave pa descifrar el pasáu de los cambeos climáticos del planeta.
La misión principal tendría de durar 90 díes marcianos, unos 92 díes terrestres aproximao. Tres el descubrimientu de xelu d'agua, decidió enllargase la misión cinco selmanes más, p'acabar finalmente'l 10 de payares de 2008.

### Mars Science Laboratory

La Mars Science Laboratory (embrivida MSL) ye una misión espacial d'esploración empobinada pola NASA cola collaboración de delles axencies espaciales internacionales. El so llanzamientu tuvo llugar el 26 de payares de 2011 a les 15:02 UTC (aprox.) a bordu d'un llanzador Atles V dende la base de Cabu Cañaveral, y llegó n'agostu de 2012. La misión centrar n'asitiar en 2012 un vehículu esplorador de tipu rover sobre la superficie marciana. El MSL tien cuatro oxetivos: Determinar si esistió vida dalguna vegada en Marte, carauterizar el clima de Marte, determinar la so xeoloxía y preparar pa la esploración humana de Marte.

El MSL tien 3 prudentes pa la evaluación de los procesos biolóxicos:

* Determinar la naturaleza y clasificación de los componentes orgánicos del carbonu.
* Faer un inventorio de los principales componentes que dexen la vida: carbonu, hidróxenu, nitróxenu, osíxenu, fósforu y azufre.
* Identificar les carauterístiques que representen los efeutos de los procesos biolóxicos.

### Sonda ExoMars

ExoMars ye un proyeutu desenvueltu pola Axencia Espacial Europea (ESA) pa unviar en 2016 un orbitador a Marte y un vehículu pa realizar un aterrizaxe estáticu; y depués en 2018 va llanzase un esplorador robóticu (rover) que va efeutuar la busca de posible vida en Marte, tanto pasada como presente. El so oxetivu secundariu ye tratar d'esplicar cuál ye la variación en composición de la superficie, carauterizar la xeoquímica y xeofísica en Marte, la distribución d'agua y detectar los posibles elementos peligrosos pa la subsiguiente misión tripulada.

Preseos d'estudiu biolóxicu de ExoMars:
* **Urey**: Ye un preséu de bien alta sensibilidá pa estudiar una gama pequeña de molécules d'orixe biolóxicu.
* **Mars Organic Molecule Analyzer** (**MOMA**): Ye pa dixebrar y analizar los compuestos de material evaporado por aciu l'usu d'un láser, asistíu d'un instrumeno de cromatografía de gases y un espectrómetru de mases o "GMCE", que son de baxa sensibilidá pero pueden detectar un rangu bien ampliu de molécules.
* **Life Marker Chip** (**LMC**): Ye pa la detección d'una amplia variedá de componentes de la vida, incluyendo aminoácidos, que son los principales componentes de les proteínes, y trifosfato de adenosina (ATP), que ye la molécula básica arreyada y la tresferencia d'enerxía nes célules

## Ver tamién
* Gillevinia straata
* Vida en Venus
* Programa Viking
* Astrobioloxía
* Mars Express
* Mars Science Laboratory
* ExoMars
* Marcianu

## Referencies