María la Xudía

**María la Xudía**, tamién conocida como **María la Hebrea** o **Míriam la Profetisa**, foi la primer muyer alquimista. Vivió ente'l sieglu I y el sieglu III d.C. en Alexandría. Ye considerada como la fundadora de la alquimia» y una gran contribuidora a la ciencia práutica.

## Orixe
Igual qu'asocedió cola mayoría de los adeptos o empecipiaos antiguos, la identidá de María la Xudía llegó un tanto escurecida. Dalgunos acomuñar con María Madalena. Los alquimistas del pasáu creíen que yera Miriam, la hermana de Moisés y del profeta Aarón, pero les pruebes que sofiten esta pretensión son escases.

La referencia más concreta de la so esistencia dase gracies a Zósimo de Panópolis, eruditu alquimista d'Alexandría que nel sieglu IV d.C. arrexuntó les enseñances de munchos empecipiaos anteriores pa formar lo que aportó a una enciclopedia del arte hermético. Nos sos escritos ye n'ónde cita a María casi siempres en pasáu, mentándola como una de los sabios antiguos”, y tamién describe dellos de los sos esperimentos y preseos.

Jorge Sincelo, cronista bizantín del sieglu VIII, presenta a María como maestra de Demócrito a quien conoció en Menfis (Exiptu) na dómina de Pericles. L'enciclopedista árabe Al-Nadim la cita nel so catálogu del Añu 879 d.C. ente los cincuenta y dos alquimistas más famosos, por conocer la preparación de la cabeza o *caput mortum*. El filósofu romanu Morieno la llapada “María la Profetisa” y los árabes conocer como la Fía de Platón”, nome que nos testos alquímicos occidentales taba acutáu pal azufre blanco. María pasa asina a ser identificada cola materia que trabaya.

Tamién se piensa que “María la Xudía”, amás d'un ser personaxe real, podría ser una firma emplegada por unu o dellos alquimistas hebreos anteriores a Zóstimo.

## Obres
Sábese que María escribió dellos testos sobre alquimia, anque nengún de los sos escritos sobrevivieron na so forma orixinal; sicasí, les sos enseñances fueron llargamente citaes por hermetistas posteriores. La so principal obra conocida ye “Estractos fechos por un filósofu cristianu anónimu”, tamién nomada como “Diálogu de María y Aros”, onde tán descrites y nomaes les operaciones que dempués seríen la base de l'alquimia. La leucosis (blanquéu) y la xantosis (amarilleo), una faía por trituración y la otra por calcinación. Nesta obra describir por primer vegada l'ácidu del sal marino y otru oxys (ácidu) que pueden identificase col acedu acético. Tamién apaecen delles recetes pa faer oru, inclusive a partir de raigaños vexetales como la de la mandrágora.

María yera una respetada trabayadora de llaboratoriu qu'inventó complicaos aparatos destinaos a la destilación y la sublimación de materies químiques, según el famosu Bañu maría.

### Tribikos
El tribikos yera una especie d'alambique de tres brazos que s'utilizaba pa llograr sustancies purificadas al traviés de la destilación. Consistía nuna vasía de folla que contenía'l líquidu que se diba a destilar, una mantera pa la condensación del vapor (el 'ambix' o 'alembic'), de la que salíen trés dúciles de cobre, y frascos de vidriu pa recibir el líquidu. Una gotera o cantu nel interior de la mantera recoyía'l destilado y llevar a los dúciles.

Nun se sabe esautamente si foi María la xudía quien lo inventó, pero esti preséu axudícase-y yá que la primer descripción d'este foi fecha por ella, ésta descripción apaez nun escritu de Zósimo:

*"He de describivos el tribikos. Porque asina se llama l'aparatu fechu de cobre y descritu por María, la tresmisora del Arte. Diz lo que sigue:
Fáiganse tres tubo de cobre dúctil un pocu más gruesos que los d'un sartén de cobre de pasteleru; el so llargor hai de ser aproximao d'un coldu y mediu. Fáiganse tres tubo asina y tamién un tubu anchu del anchu d'una mano y con una abertura proporcionada a la de la cabeza del alambique. Los trés tubos han de tener les sos abertures afeches en forma d'uña al pescuezu d'un recipiente llixeru, por que tengan el tubu-pulgar, y los dos tubo-dedo xuníos lateralmente en cada mano. Escontra'l fondu de la cabeza del alambique hai tres orificio afechos a los tubos, y cuando s'encaxaren éstos se sueldan nel so llugar, recibiendo'l vapor el superior d'una manera distinta. Entós, asitiando la cabeza del alambique sobre la olla de folla que contién l'azufre y tapando les xuntes con pasta de farina, asítiense frascos de cristal a la fin de los tubos, anchos y fuertes por que nun se ruempan col calor que vien de l'agua del mediu."*

### Kerotakis
El kerotakis ye'l más importante de los inventos de María la Xudía, ye un aparatu de refluxu usáu pa calecer sustancies utilizaes na alquimia y recoyer los sos vapores. Ye un recipiente herméticu con una llámina de cobre suspendida na so parte cimera por que el aparatu funcionara correutamente toles uniones teníen de tar afeches al vaciu, l'usu de tales recipientes nes artes hermétiques dio llugar a la espresión "selláu herméticamente".

María estudió los efeutos de los vapores d'arsénicu, mercuriu y azufre sobre los metales, allandiando y trescalándolos con colores. El kerotakis yera la paleta triangular qu'usaben los artistes pa caltener calientes los sos amiestos de cera y pigmentos. María usó la mesma paleta p'allandiar metales y trescalalos de color. Kerotakis aportó a el nome de tol so aparatu de refluxu, que consistía nuna esfera o nun cilindru con una tapa hemisférica asitiáu sobre'l fueu. Les soluciones d'azufre, mercuriu o sulfuru d'arsénicu calecer nun recipiente asitiáu cerca del fondu. Cerca de la parte cimera del cilindru, suspendida de la cubierta, diba la paleta cola aleación de cobre y plomu (o d'otros metales) que se diba a tratar. Al ferver l'azufre o'l mercuriu, el vapor entestar na parte cimera del cilindru y el líquidu volvía cayer, dando asina un refluxu continuu. Los vapores d'azufre o l'entestáu atacaben l'aleación de metal, dando un sulfuru negru (“negru de María”) que se suponía representaba la primer etapa de la transmutación. Les impureces recoyer nun cribu ente que los residuos (el sulfuru negru) volvíen escontra la parte inferior. El calentamientu enllargáu llegaba a dar una aleación asemeyao al oru, dependiendo'l productu de los compuestos de metales y mercuriu o d'azufre emplegaos. El kerotakis tamién s'usaba pa la estracción d'aceites de plantes, como l'aceite esencial de roses. 

María la Xudía y los sos colegues creíen que la reacción que tenía llugar nel kerotakis yera una reconstitución mística del procesu de formación del oru qu'asocedía nes coraes de la tierra. El so compuestu favoritu de calcinación yera'l rejalgar, un mineral de color coloráu anaranxáu compuestu de sulfuru d'arsénicu, que de cutiu apaez nes mines d'oru. 

Darréu esti preséu foi modificáu pol alemán Franz von Soxhlet qu'en 1879 creó l'estractor que lleva'l so nome, Estractor Soxhlet.

### Bañu maría
Bañu maría ye una de les téuniques rudimentaries más antigües emplegaes anguaño tantu nes operaciones de llaboratoriu químicos y farmacéuticos, como en procesos industriales y domésticos. Consiste n'introducir un recipiente n'otru mayor que contién agua en ebullición y utilízase cuando quier calecer una materia de forma indireuta y uniforme. Sirve, por casu, pa destilar sustancies volátiles o arumoses y pa evaporar estractos.

Este ye otru de los inventos de María, una especie de bañu. El bañu maría orixinal yera realmente un bañu de sable y cenices que calecía otru recipiente con agua que de la mesma calecía al siguiente. El bañu de sable tenía como oxetu caltener meyor el calor que tenía de tresmitir, yá que la so temperatura podía ser cimera a la de l'agua que fervía. Darréu a esti aparatu quítase-y l'arena quedándose namái col recipiente con agua, que tendrá de ferver y los sos vapores van ser capaces de calecer l'otru recipiente que ta dientro.

Los investigadores atribúyen-y a María la Xudía tantu l'orixe como'l nome de *Bañu maría*. Ésti términu foi introducíu por Arnaldo de Vilanova nel Sieglu XIV d.C.

## Referencies

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* Haeffner, Mark. *The Dictionary of Alchemy: From Maria Prophetissa to Isaac Newton.* The Aquarian Press, London, 1991. ISBN 1-85538-085-4

## Enllaces esternos
* Mary the Prophetess: *El Diálogu de María y Aros sobre'l Maxisteriu de Hermes*
* Muyeres y alquimia, y en particular sobre María La Xudía