Petón de coral

Un **petón de coral** o **petón coralín** ye una estructura subacuática fecha del carbonatu de calciu secretáu por corales. Ye un tipu de petón bióticu formáu por colonies de corales pedreses, que xeneralmente viven n'agües marines que contienen pocos nutrientes. Los corales pedreses son animales marinos que consten de pólipos, arrexuntaos en delles formes según la especie, y que se paecen a les anémonas de mar, coles que tán emparentaos. A diferencia de les anémonas de mar, los pólipos coralinos del orde Scleractinia secreten exocadarmes de carbonatu que sofiten y protexen a los sos cuerpos. Los petones de coral crecen meyor n'agües templaes, pocu fondes, clares, soleyeres y solmenaes.

De cutiu los petones de coral son llamaos "selves del mar", yá que formen unu de los ecosistemes más diversos de la Tierra. Anque ocupen menos del 0,1&nbsp;% de la superficie total de los océanos, equivalente a la metá de la superficie de Francia, son l'hábitat de 25&nbsp;% de toles especies marines, incluyendo pexes, moluscos, viérbenes, crustáceos, equinodermos, esponxes, tunicaos y otros cnidarios.
Paradóxicamente, los petones de coral espolleten a pesar de tar arrodiaos per agües oceániques qu'apurren pocos nutrientes. Son más comúnmente atopaos n'agües tropicales pocu fondes, pero tamién esisten, en menor escala, corales d'agües fondes y corales d'agües fríes n'otres zones.

Pola so situación estratéxica ente la mariña y el mar abiertu, los petones sirven de barrera que protexe a los manglares y les praderíes de yerbes marines escontra los embates del aguaxe; los manglares y praderíes de yerbes, de la mesma, protexen al petón escontra la sedimentación y sirven como árees de reproducción y crianza pa munches de les especies que formen parte del ecosistema del petón.

Los petones de coral apurren servicios del ecosistema pal turismu, la pesca y la proteición de la mariña. El valor económicu total añal de los petones de coral envaloróse en US$ 375 mil millones. Sicasí, los petones de coral son ecosistemes fráxiles, en parte porque son bien sensibles a cambeos de temperatura de l'agua. Tán en peligru pol cambéu climáticu, l'acidificación de los océanos, la pesca con esplosivos, pesca con cianuru p'acuarios, usu escesivu de los recursos de los petones, y usos perxudiciales de la tierra, incluyendo escorrentía agrícola y urbana, y contaminación de l'agua.

## Formación
La mayor parte de los petones de coral formáronse dempués del últimu periodu glacial, cuando'l destemple (derretimientu del xelu) conduxo a la xubida del nivel del mar y l'hinchente de les plataformes continentales. Esto significa que la mayoría de los petones tien una edá de menos de 10.000 años. Cuando les comunidaes coralines s'afitaron nes plataformes continentales, los petones crecieron escontra riba, siguiendo'l ritmu de la xubida del nivel del mar. Los petones con una crecedera demasiada lenta convirtiéronse en *petones afogaos* cubiertos per tanta agua que nun recibieron suficiente lluz pa sobrevivir. Dellos petones de coral atópense n'agües marines fondes, alloñaos de les plataformes continentales, en redol a islles oceániques y como atolones. La gran mayoría d'estes islles ye d'orixe volcánicu. Les poques esceiciones tienen un orixe teutónicu, onde movimientos de les plaques tectóniques alzaron el fondu marín escontra la superficie.

En 1842, na so primer monografía, titulada *La estructura y distribución de los petones de coral* (*The Structure and Distribution of Coral Reefs*), Charles Darwin espunxo la so teoría de la formación d'atolones, una idea que concibió mientres el segundu viaxe del Beagle. Postuló que los atolones fórmense pol llevantamientu y la subsidencia de la corteya debaxo de los océanos. La teoría de Darwin establez una secuencia de tres etapes na formación d'atolones. Empieza cola formación d'un petón de coral alredor d'una islla volcánica estinguida, cuando s'esbarrumben, tantu la islla, como'l fondu oceánicu. Na midida que sigue'l fundimientu, el petón convertir nuna barrera de coral, y, n'última instancia, nun atolón.


Ficheru:Atoll forming-volcano.png|La teoría de Darwin empieza con una islla volcánica estinguida
Ficheru:Atoll forming-Fringing reef.png|Na midida que se funden la islla y el fondu marín, la crecedera del coral resulta na formación d'un petón, de cutiu incluyendo una llaguna poco fonda ente la tierra y la principal estructura arrecifal.
Ficheru:Atoll forming-Barrier reef.png|A midida que'l fundimientu sigue, el petón conviértese nun petón de barrera más grande y más alloñáu de la mariña, con una llaguna interior más grande y más fonda.
Ficheru:Atoll forming-Atoll.png|N'última instancia, la islla sume sol mar, y el petón de barrera conviértese nun atolón que zarra una llaguna abierta.



Darwin predixo que, debaxo de cada llaguna atoparía una base de roca madre, que representa los restos del volcán orixinal. Perforaciones posteriores demostraron qu'esta teoría yera correuta. La teoría de Darwin basar nel so entendimientu de que, los pólipos de coral crecen nes agües marines llimpies y solmenaes de los trópicos, pero que namái pueden vivir dientro d'un rangu de fondura llindáu, empezando xusto debaxo del nivel de la marea baxa. Cuando'l nivel de la tierra subxacente dexar, los corales crecen alredor de la mariña pa formar lo que llamó petones bordeantes (n'inglés: *fringing reefs*), que, col tiempu, pueden crecer dende la mariña escontra fuera pa convertise nun petón de barrera.

Cuando'l fondu marín ta xubiendo, los petones bordeantes pueden crecer alredor de la mariña, pero los corales que se ven elevaos sobre'l nivel del mar muérrense y conviértense en piedra caliar blanca. Si'l fondu marín fúndese amodo, los petones bordeantes llogren siguir el ritmu de crecedera escontra riba, desenvolviéndose sobre una base antigua de coral muertu, y formando una barrera de coral que zarra una llaguna ente'l petón y la tierra. Puede resultar nun petón de barrera qu'arrodia una isla completa, y darréu, cuando la isla fundir sol nivel del mar, nun atolón de coral circular, que sigue creciendo na midida que xube'l nivel del mar, formando una llaguna central. Los petones de barrera y atolones xeneralmente nun formen círculos completos, yá que suelen ser afeutaos polos efeutos de nubes. Al igual que la rápida crecedera del nivel del mar, tamién el fundimientu rápidu del fondu marín puede acorviar la crecedera del coral, matando a los animales y el petón.

Los dos principales variables que determinen la xeomorfoloxía, o forma, de los petones de coral son: la naturaleza del sustratu subxacente nel que se sofiten, y la hestoria de los cambeos nel nivel del mar en rellación con esi sustratu.

La Gran Barrera de Coral, que la so formación empecipiar hai aproximao 20.000 años, ye un exemplu de cómo los petones de coral desenvolver nes plataformes continentales. Nesta dómina'l nivel del mar yera 120 m más baxu que nel sieglu XXI. Como'l nivel del mar xubió, l'agua y los corales invadieron lo que fueron llombes de la llanura costera australiana. Fai 13.000 años, el nivel del mar xubiera a 60 m debaxo del nivel que tien na actualidá, y munches llombes de la llanura costera continental convirtiérense n'islles. 
Cola continuación de xubida del nivel del mar, l'agua devasó los cumes de la mayoría de les islles continentales, y los corales pudieron cubrir les llombes enteres, formando los actuales cayos y petones. Nos postreros 6.000 años, el nivel del mar de la Gran Barrera de Coral nun camudó significativamente, y la edá de la estructura viva de los petones modernos, envalorar ente 6.000 y 8.000 años. A pesar de que la gran barrera de coral formar a lo llargo d'una plataforma continental, y non alredor d'una isla volcánica, los principios de Darwin aplíquense tamién nesti casu. Magar el desenvolvimientu parar na fase de barrera de coral, una y bones Australia nun ta a puntu de somorguiase, formóse la mayor barrera de coral del mundu, que s'estiende por 2.000 quilómetros, a una distancia de 300 -1.000 m de la mariña.

Cuando tán sanos, los petones de coral tropicales crecen a un ritmu de 1 a 3&nbsp;cm per añu horizontalmente, y ente 1 y 25&nbsp;cm per añu verticalmente. Sicasí, nun pueden crecer percima del nivel del mar, y, los corales hermatípicos tampoco crecen a fondures mayores de 150 m, porque precisen lluz solar.

La mayor parte de los petones de coral componer de cadarmes de coral formaos poles colonies coralines. Sicasí, fragmentos de conches y restos d'algues caliares, como los del xéneru *[[Halimeda]]*, pueden contribuyir a la capacidá de los petones d'aguantar los efeutos dañibles de nubes y otres amenaces. Tales amiestos son visibles n'estructures arrecifales como'l atolón Enewetak.

### Petones nel pasáu
A lo llargo de la historia de la Tierra, dende pocos millones d'años dempués de que los organismos marinos desenvolvieron cadarmes dures, casi siempres hubo petones nos mares primitivos. Les dómines de máximu desenvolvimientu fueron el Cambrianu mediu (520 Ma), el Devónicu (416-359 Ma) y el Carboníferu (360-300 Ma), por cuenta de corales del estinguíu orde Rugosa, y el Cretácicu cimeru (99-65 Ma) y tol Neoxenu (23 Ma - actualidá), por cuenta de corales del orde Scleractinia.

Non tolos petones del pasáu tuvieron formaos por corales. Asina, nel Cambrianu inferior (570-536 Ma) deber a algues caliares y a arqueociatos (pequeños animales filtradores de forma cónica, probablemente emparentaos coles esponxes), y nel Cretácicu cimeru (99-65 Ma) esistieron tamién petones formaos por un grupu de bivalvos denominaos rudistas (una de les cáscares, hipertrofiada, formaba la estructura cónica principal, y la otra, muncho más pequeña, actuaba como *tapa*).

## Tipos de petón de coral

Los trés principales tipos de petón de coral son:
* **Petón bordeante** o **petón costeru** - esti tipu conéctase direutamente a una vera costera, o ta dixebráu d'ella por una canal o una llaguna poco fonda.
* **Petón de barrera** - un petón separáu de la mariña continental o d'una islla por un fondu canal o llaguna.
* **Petón de atolón** - un petón de barrera, más o menos circular o continuu, que s'estiende alredor d'una llaguna ensin una islla central.

Otres variantes o tipos de petones son:
* **Petón de parche** - esti tipu ye una pequeña concentración de petón de coral, polo xeneral dientro d'una llaguna o ensenada, de cutiu circular y arrodiada de sable o campera marina. Los petones de parche son relativamente comunes.
* **Petón bordeante inclinada[?]** (*Apron reef*) - bien asemeyáu a un petón bordeante, pero más inclináu, que s'estiende pa escontra fora y escontra baxo dende dalgún puntu o mariña peninsular.
* **Petón de bancu** - tien una forma linear o semicircular, más grande qu'un petón de parche.
* **Petón de cinta** - un petón llargo y estrecho, dacuando tropezosu, xeneralmente acomuñáu a una llaguna de atolón
* **Petón de tabla** - un petón aislláu, averándose al tipu atolón, pero ensin llaguna.
* **Habili** (del árabe "non nacíu") - un tipu de petón del mar Roxu que nun llega lo suficientemente a la superficie como pa causar un aguaxe visible, anque pue ser un peligru pa los buques .
* **Micro-atolón** - ciertes especies de corales formen comunidaes llamaes micro-atolones. La crecedera vertical de micro-atolones ta llindáu pol altor de la marea media. Por aciu l'analís de les morfoloxíes de crecedera, los micro-atolones ufierten un rexistru de baxa resolución de los patrones de cambéu nel nivel del mar. Micro-atolones fosilizaos tamién pueden ser fechaos por aciu la datación por radiocarbono. Estos métodos fueron utilizaos pa reconstruyir los niveles del mar del Holocenu.
* **[[Cayos]]** - son pequeñes islles arenoses, de baxa altitú, formaes na superficie de los petones de coral. Material erosionado del petón atropar en ciertes partes del petón o de la llaguna, formando un área sobre'l nivel del mar. Les plantes pueden estabilizar los cayos de manera abonda, como pa convertilo nun ambiente habitable polos seres humanos. Los cayos asoceden n'ambientes tropicales del Pacíficu, Atlánticu y Índicu (incluyendo la Gran Barrera de Coral, el Caribe y la Barrera de Coral de Belize), y aproven tierra habitable y cultivable pa cientos de miles de persones. 
* **[[Monte submarín]]** o **[[guyot]]** - cuando un petón de coral nun puede crecer abondo pa neutralizar el fundimientu d'una islla volcánica, fórmase un monte submarín o guyot. La parte cimera de los montes submarinos ye arredondiada, y la de los guyots ye plana. La forma esplanada de los guyots deber a los efeutos de la erosión por foles, vientu, y procesos atmosféricos.

## Zones

Los ecosistemes de petones de coral contienen distintes zones que representen distintos tipos de hábitats. Polo xeneral, estrémense tres zones mayores: el petón fronteru, la cresta arrecifal y el petón posterior (frecuentemente referíu como la llaguna de petón). Los trés zones tán física y ecológicamente interconectaes. La vida arrecifal y los procesos oceánicos crean oportunidaes pal intercambiu d'agua marino, sedimentos, nutrientes, y vida marina ente les zones. Poro, son componentes integrales del ecosistema de los petones de coral, cada unu xugando un papel importante nel sustentu de les diverses y abondoses comunidaes de pexes de los petones.

Alternativamente, Moyle y Cech estremen seis zones arrecifales, anque la mayoría de los petones tienen namái dalgunes d'estes zones.

* **La superficie del petón** ye la parte menos fonda del petón, y ta suxeta a marexaes y a la xubida y cayida de marees. Cuando les foles pasen sobre zones pocu fondes, produzse asomeramiento, como s'amuesa na diagrama a la derecha. Esto significa que l'agua de cutiu ta ximelgada, y estes son, precisamente, les condiciones nes que los corales espolleten. Superficialidá implica qu'hai un máximu de lluz solar pa la fotosíntesis de les zooxantelas simbiótiques, y agua solmenao, que promueve la capacidá de los corales d'alimentase de plancton. Sicasí, otros organismos tienen de ser capaces de soportar estes robustes condiciones de vida pa poder espolletar nesta zona.
* **El fondu marín fuera del petón** ye'l fondu del mar, poco fondu, qu'arrodia un petón. Suel ser arenosu y de cutiu sofita praderíes marines, que representen importantes zones d'alimentación pa los pexes del petón. Esta zona ta acomuñada colos petones que s'atopen nes plataformes continentales. En contraste, los petones qu'arrodien les islles tropicales y los atolones, baxen de manera abrupta a grandes fondures y nun tienen un fondu marín superficial.
* **La rimada arrecifal** ye, nos sos primeros 50 m, l'hábitat pa munchos pexes de petón qu'atopen abellugu na paré del cantil y pueden alimentase de plancton nes agües cercanes. Esta zona esta principalmente acomuñada colos petones qu'arrodien les islles oceániques y los atolones.
* **El frente arrecifal** ye la zona percima del fondu marín o de la rimada arrecifal. "Polo xeneral ye l'hábitat más ricu. Los sos complexos biltos de corales y algues caliares ufierten resquiebros y hendiduras pa proteición, y la bayura d'invertebraos y algues epífitas apurren una amplia fonte d'alimentu".
* **La llanura arrecifal** ye la parte plana con fondu arenosu y parches de coral, que de cutiu s'atopa detrás del petón principal. "La llanura arrecifal pue ser una zona proteutora, bordiando una llaguna, o puede ser una zona llana, predresa ente'l petón y la mariña. Nel primer casu, el númberu d'especies de peces que viven nesta zona suel ser el más eleváu de toa les zones arrecifales".
* **La llaguna arrecifal** - "munchos petones de coral zarren un área, creando una llaguna con agua sele, que de normal contién pequeños parches de petón".

Sicasí, la "topografía de los petones de coral ta camudando constantemente. Cada petón componer de parches irregulares d'algues, invertebraos sésiles, roques y sable. El tamañu, la forma, y la bayura relativa d'estos parches, camuden d'añu n'añu, en respuesta a los diversos factores que favorecen un tipu de parche sobre otru. La crecedera del coral, por casu, produz cambeos constantes na estructura fina de los petones. A una escala mayor, les nubes tropicales pueden esaniciar grandes seiciones de petón y causar el desplazamientu de roques sobre'l fondu arenosu."

## Distribución xeográfica

Los petones de coral cubren una superficie d'aproximao 284.300&nbsp;km², esto ye, un pocu menos del 0,1&nbsp;% de la superficie de los océanos. La rexón del Indo-Pacíficu (incluyendo'l mar Roxu, l'océanu Índicu, el Sureste Asiáticu y el Pacíficu) representa'l 91,9&nbsp;% d'esti total. El sureste asiáticu representa'l 32,3&nbsp;% d'esta cifra, ente que'l Pacíficu incluyendo Australia representa'l 40,8&nbsp;%. Los petones de coral de la rexón del Atlánticu y del Caribe representen el 7,6&nbsp;% del total.

Anque los corales pueden vivir, tantu n'agües templaes, como tropicales, los petones d'agües someres (agües pocu fondes) desenvuélvense namái nuna zona que s'estiende dende 30°N y 30°S del ecuador terrestre. Como norma xeneral, los corales hermatípicos nun crecer a fondures de más de 50 m. La temperatura óptima pa la mayoría de los petones de coral ye 26-27&nbsp;°C, y pocos petones esisten n'agües con temperatures debaxo de 18&nbsp;°C. Sicasí, los petones del golfu Pérsicu llograron afaese a temperatures de 13&nbsp;°C pel hibiernu y 38&nbsp;°C pel branu.

Los corales d'agües fondes, como *[[Lophelia pertusa]]*, pueden esistir hasta a 3.600 metros de fondura, en temperatures más fríes, ente 1.11 y 25.28°C, y en llatitúes muncho más elevaes, tan al norte como hasta Noruega. Anque los corales d'agües fondes pueden formar petones, sábese bien pocu alrodiu de ellos.

Los petones de coral son raros a lo llargo de les mariñes occidentales d'América y África. Esto debe principalmente a la surgencia y les fuertes corrientes costeres fríes, qu'amenorguen les temperatures de l'agua nestes zones (les corrientes de Perú, Benguela y Canaries, respeutivamente). Los corales escasamente asoceden a lo llargo de la mariña del Sur d'Asia, dende l'estremu oriental de la India (Madras) hasta les fronteres de Bangladex y Myanmar. Tamién son raros a lo llargo de la mariña nordés d'América del Sur y la mariña de Bangladex, debíu al drenaxe d'agua duce de los ríos Amazones y Ganges, respeutivamente.

Ente les principales concentraciones de petones de coral estremen les siguientes:
* La Gran Barrera de Coral, qu'abarca más de 2.900 petones individuales y 900 islles, estiéndese sobre más de 2600&nbsp;km a lo llargo de la mariña de Queensland n'Australia.
* El petón Mesoamericanu, estiéndese sobre 1000&nbsp;km a lo llargo de la mariña caribeña dende la Islla Contoy na Península de Yucatán hasta les Islles de la Badea n'Hondures.
* Llagunes de Nueva Caledonia-la segunda barrera coralina doble más grande, con un llargor de 1500&nbsp;km.
* La barrera de coral d'Andros — el terceru más grande, siguiendo la mariña este de la islla de Andros ente Andros y Nasáu
* El Mar Roxu — inclúi petones bordeantes con una edá de 6000 años, que s'estienden a lo llargo del mariniegu sobre una distancia de 2000&nbsp;km.
* Numberosos petones esvalixaos nes Maldives
* El Triángulu de coral — inclusive los petones de les islles Raja Ampat en Papúa Occidental, Indonesia — nel Sureste Asiáticu, el conxuntu de petones de coral con más biodiversidá y más especies de coral (más de 500).
* El petón de Pulley Ridge en Florida — el petón de coral fotosintéticu más fondu.

## Bioloxía
* Vease tamién Coral:Carauterístiques
Los corales hermatípicos vivos son pequeños animales que constrúin cadarmes de carbonatu de calciu. Ye un error pensar que los corales son plantes o roques. Cabezales, o colonies, de coral componer de concentraciones d'animales individuales, llamaos pólipos, dispuestes en diverses formes. El tamañu de los pólipos puede variar dende una cabeza d'anfiler hasta un diámetru de 30&nbsp;cm, anque xeneralmente, la inmensa mayoría de los pólipos coralinos mide ente 2 y 10 mm de diámetru.

Los corales constructores de petones, o corales hermatípicos, namái viven na zona fótica (percima de 50 m de fondura), la fondura marina na qu'enfusa suficiente lluz solar pa dexar la fotosíntesis. Los pólipos de coral mesmos nun realicen la fotosíntesis, pero tienen una rellación simbiótica coles zooxantelas; estos son organismos que viven dientro de los texíos de los pólipos y qu'apurren los nutrientes orgánicos qu'alimenten al pólipu. Por cuenta de esta rellación, los petones de coral crecen muncho más rápido n'agua claro, qu'almite más lluz solar. Ensin los sos simbiontes, la crecedera del coral sería demasiáu lentu pa poder formar estructures arrecifales significatives. Los corales llogren hasta un 90&nbsp;% de los sos nutrientes de los sos simbiontes.

Los petones crecen cuando pólipos y otros microorganismos depositen carbonatu de calciu, na base del coral, como una estructura ósea debaxo y alredor de sigo mesmos, espandiendo'l cabezal coralín escontra riba y pa escontra fora. Les foles, pexes herbívoros (por casu, pez loro), oricios, esponxes de mar, y otres fuercies y organismos actúen como bioerosionadores, rompiendo les cadarmes coralines en fragmentos que se depositen na estructura del petón o formen fondos arenosos nes llagunes arrecifales. De la mesma manera, munchos otros organismos que viven na comunidá arrecifal tamién contribúin con carbonatu de calciu de les sos cadarmes. Les algues coralines son contribuyentes importantes a la estructura del petón, nes partes onde los petones son sometíos al mayor impautu de la foles (como'l frente arrecifal, que fai frente al mar abiertu). Estes algues fortalecen la estructura del petón por aciu el depósitu de capes de caliar sobre la superficie del petón.

Los corales reprodúcense tanto sexual como asexualmente. Un pólipu individual utiliza dambes maneres de reproducción mientres la so vida. Los corales reprodúcense sexualmente yá sea por fertilización interna o esterna. Les célules reproductores atopar nes membranes mesenterias qu'irradien escontra l'interior dende la capa de texíu qu'anubre'l cuévanu estomacal. Dellos corales adultos son hermafrodites, ente qu'otros son dioicos, puramente masculinos o femeninos. Dalgunes especies camuden de sexu a midida que crecen.

Los güevos que son fertilizaos internamente, desenvolver nel pólipu mientres un periodu, que puede variar de dellos díes hasta delles selmanes. El desenvolvimientu posterior produz una pequeña bárabu, conocida como plánula. Güevos que son fertilizaos externamente desenvolver mientres la friega sincronizada. Los pólipos lliberen simultáneamente grandes cantidaes de güevos y espelma na agua, que s'esvalixen sobre un área grande. El momentu de la reproducción depende de la dómina del añu, la temperatura de l'agua, los ciclos llunares y la marea. La friega ye más esitosu cuando hai poca variación ente marea alta y baxa. Cuantimenos movimientu de l'agua, meyor ye la probabilidá de fertilización. Polo xeneral, la lliberación de los güevos o de les plánulas asocede pela nueche, y puede coincidir col ciclu llunar (de trés a seis díes dempués de la lluna llena). El periodu ente la lliberación hasta la fixación namái dura unos pocos díes, pero dalgunos plánulas pueden sobrevivir, llexando, mientres delles selmanes. Son vulnerables a les condiciones del mediu ambiente y a la depredación. Les poques plánulas afortunaes que llogren afitase en dalgún sustratu, depués tienen qu'enfrentar la competencia por alimentos y espaciu.


Archivu:Colpophyllia natans (Boulder Brain Coral) entire colony.jpg|*[[Colpophyllia natans]]* o coral celebru
Archivu:Staghorn-coral-1.jpg|*[[Acropora
cervicornis]]* o coral duru cuernu de venáu 
Archivu:Cirripathes sp (Spiral Wire Coral).jpg|*[[Cirrhipathes|Cirripathes]]* o coral alambre
Archivu:PillarCoral.jpg|*[[Dendrogyra cylindrus]]* o coral dura pilastra 
Archivu:Gorgonia flabellum.jpg|*[[Gorgonia|Gorgonia flabellum]]* o gorgonia de Venus.
Archivu:Blaue Koralle 4.jpg|*[[Heliopora coerulea]]* o coral azul.
Archivu:Millepora alcicornis (Branching Fire Coral).jpg|*[[Millepora alcicornis]]* o coral de fueu.
Archivu:Sarcophyton con pólipos retraidos.JPG|*[[Sarcophyton]]* o coral cueru con pólipos retraidos.


## Paradoxa de Darwin

Mientres el so viaxe nel Beagle, Darwin describió los petones de coral tropicales como oasis nel desiertu del océanu. Cavilgó sobre la paradoxa de que los petones de coral, que tán ente los ecosistemes más ricos y biodiversos de la tierra, florien a pesar d'atopase arrodiaos per agües oceániques tropicales qu'apenes apurren nutrientes.

Los petones de coral cubren menos del 0,1&nbsp;% de la superficie de los océanos del mundu, sicasí, sofiten a más d'una cuarta parte de toles especies marines. Esta gran diversidá resulta en complexes cadenes alimentarias, nes que los grandes pexes depredadores comen los pequeños pexes forrajeros, que, de la mesma, comen los entá más pequeños organismos del zooplancton, y asina socesivamente. Sicasí, toles redes alimentarias eventualmente dependen de plantes, que son los productores primarios. La productividá primaria de los petones de coral ye bien alta, produciendo polo xeneral una biomasa de 5–10 g·cm−2·día−1.

Una razón pa la inusual claridá de les agües tropicales ye que son deficientes en nutrientes y en plancton. Amás, como'l sol relluma tol añu nes zones tropicales, la capa superficial de l'agua calezse, faciéndola menos trupa que les capes inferiores 
L'agua más caliente ta dixebrada de l'agua más fondo y más fría, por una termoclina estable, onde la temperatura fai un cambéu rápidu. Esto caltién les agües templaes na superficie, llexando sobre les agües fríes más fondes, ensin entemecese. Na mayor parte del océanu, hai pocu intercambiu ente estes capes. Los organismos que muerren n'ambientes acuáticos xeneralmente fúndense hasta'l fondu, onde se descomponen, lo que llibera los nutrientes en forma de nitróxenu (N), fósforu (P) y potasiu (K). Estos nutrientes son necesarios pa la crecedera de les plantes, pero nos trópicos, nun se devuelven direutamente a la superficie.

Les plantes formen la base de la cadena alimentaria y precisen lluz solar y nutrientes pa crecer. Nel océanu, estes plantes compónense principalmente de fitoplancton microscópicu que deriva na columna d'agua. Precisen la lluz del sol pa la fotosíntesis, que xenera la fixación de carbonu, y por consiguiente namái s'atopen relativamente cerca de la superficie. Pero tamién precisen nutrientes. El fitoplancton rápido utiliza los nutrientes disponibles nes agües superficiales, y, nos trópicos, estos nutrientes nun suelen ser reemplazaos por cuenta de la termoclina.

Sicasí, alredor de los petones de coral, les llagunes rellenar con material erosionado del petón y de la islla. Convertir n'abellugos pa la vida marina, apurriendo proteición contra les foles y les nubes.
Más importante entá, los petones reciclen nutrientes, lo qu'asocede a una escala enforma menor nel océanu abiertu. Nos petones de coral y nes llagunes, los productores primarios inclúin fitoplancton, según algues coralines y algues marines, inclusive tipos especialmente pequeñes llamaes algues césped, que pasen nutrientes a los corales. El fitoplancton ye comíu por pexes y crustáceos, que tamién pasen los nutrientes a lo llargo de la cadena alimentaria. Polo xeneral, el reciclaje garantiza que se precisa de menos nutrientes pa sofitar la comunidá.

Los petones coralinos sofiten munches rellaciones simbiótiques. Les zooxantelas en particular, apurren enerxía al coral na forma de glucosa, glicerol y aminoácidos. Les zooxantelas pueden apurrir hasta'l 90&nbsp;% de les necesidaes enerxétiques de los corales. A cambéu, como un exemplu de mutualismo, los corales dan proteición a les zooxantelas, que tienen un permediu d'un millón per cada centímetru cúbicu de coral, y apurren un suministru constante de dióxidu de carbonu, que les zooxantelas precisen pa la fotosíntesis.

Los corales tamién absuerben nutrientes, incluyendo nitróxenu inorgánicu y fósforu, direutamente de l'agua. Munchos corales estienden los sos tentáculos pela nueche p'atrapar zooplancton que pasa cuando l'agua ta ximelgada. El zooplancton apurre nitróxenu al pólipu, y este comparte una porción del nitróxenu coles zooxantelas, que tamién riquen d'esti elementu.

Los distintos pigmentos en distintes especies de zooxantelas dan-yos una apariencia xeneral de color marrón o doráu, y tresmiten los sos colores a los corales marrones. Otros pigmentos como coloráu, azul, verde, etc, provienen de les proteínes coloriaes producíos polos mesmos corales. El coral que pierde una gran parte de les zooxantelas, debíu al aumentu de la temperatura de l'agua, por casu, vuélvese blancu (o, dacuando amuesa tonos de pastel nos corales que son ricamente pigmentados coles sos propies proteínes de colores), y esti fechu ye referíu como blanquéu, una condición que, si nun ye remediada, puede matar al coral.

Les esponxes, qu'habiten nos resquiebros de los petones de coral, son otra clave pa esplicar la paradoxa de Darwin. Son eficientes filtradores, y nel mar Roxu por casu, peracaben alredor del 60&nbsp;% del fitoplancton que pasa al debalu. Eventualmente, les esponxes escreten nutrientes nuna forma que los corales pueden consumir.

La rugosidad de les superficies del coral ye la clave pa la so sobrevivencia n'agües solmenaes. De normal, una capa delimitante d'agua quieto arrodia un oxetu somorguiáu y actúa como una barrera. Les foles que ruempen contra los cantos desaxeradamente rugosos de los corales, atayen la capa delimitante, lo que dexa a los corales aportar a los nutrientes que pasen. Poro, agües aturbolinaes promueven la crecedera y la ramificación del petón. Ensin los beneficios nutricionales presentaos poles superficies rugosas de los corales, inclusive un reciclaje bien eficiente dexaría los corales con defectos nutricionales.

Les cianobacteries apurren nitratos solubles al petón, per mediu de la fixación de nitróxenu.

De cutiu, los petones de coral de les plataformes continentales, dependen tamién de hábitats circundantes pa les sos nutrientes, tales como praderíes marines y manglares. Estos aproven materiales ricos en nitróxenu, como plantes y animales muertos, y sirven tamién p'alimentar a los pexes y otros animales del petón por aciu el suministru de madera y vexetación. Los petones, pel so llau, protexen los manglares y camperes marines de les foles, y producen sedimentu nel que los manglares y camperes marines puede enraigonar.

## Biodiversidá

Los petones de coral formen unu de los ecosistemes más granibles del mundu, apurriendo hábitats marinos complexos y variaos, que sofiten una amplia gama d'otros organismos. Petones bordeantes xusto debaxo del nivel de baxamar tamién tienen una rellación mutuamente beneficiosa con manglares a nivel de la marea alta, y les praderíes marines entremedio: los petones protexen los manglares y praderíes marines de foles y fuertes corrientes, que podríen estropialos o erosionar los sedimentos nos que tán enraigonaes, en cuantes que los manglares y camperes marines protexen al coral d'una arribación escomanada de sedimentos , agua duce y contaminantes. Esti nivel adicional de variedá nel mediu ambiente ye beneficiosu pa munchos tipos d'animales de los petones, que pueden alimentase nes praderíes del mar y utilizar los petones pa proteición y procreación.

Los petones coralinos son el llar d'una gran variedá d'organismos, incluyendo pexes, aves, esponxes, cnidarios (qu'inclúi los corales y aguamales), viérbenes, crustáceos (incluyendo camarón, palemónidos, llagostes y cámbaros), moluscos (incluyendo cefalópodos), equinodermos (incluyendo estrella de mar, corpuspinos y pepinos de mar), ascidies, tortúes marines y culiebra de mar. Ensin cuntar el ser humanu, los mamíferos son raros nos petones de coral, siendo la principal esceición les visites de cetáceos como los delfínes. 
Delles especies aliméntense direutamente de los corales, ente qu'otros aliméntense de les algues del petón. La biomasa del petón ta positivamente rellacionada cola diversidá d'especies.

Regularmente, los mesmos escondites nun petón pueden ser habitaos por distintes especies en distintos momentos del día. Depredadores nocherniegos, tales como apogónidos y candiles esconder mientres el día, ente que damiselas, acantúridos, ballestes, lábridos y pez loro esconder d'anguiliformes y tiburones pela nueche.

### Corales

Esisten dellos tipos de corales: los corales blandios o corales ahermatípicos y los corales duros, meyor conocíos como pedreses o corales hermatípicos. Nos petones del Indo-Pacíficu identificáronse hasta 700 especies, ente que nel Atlánticu hai alredor de 146 especies y nel Caribe describiéronse 60 especies de corales pedreses. 
Na subclase Zoantharia o Hexacorallia, y nel orde Scleractinia, atópense los arquiteutos del suelu marín, formadores de los petones, los corales hermatípicos. Acomuñaos a estos, atópense corales blandios (orde Alcyonaria) o córneos (subclase Octocorallia) y el coral de fueu, *[[Millepora alcicornis]]*, de la clase Hydrozoa.

### Algues
Los petones cuerren un riesgu constante de sobrepoblación d'algues. La sobrepesca y l'arribación escesiva de nutrientes provenientes de la mariña y del interior, pueden causar una sobrepoblación d'algues que puede resultar na muerte de los corales. Estudios realizaos en redol a islles del Pacíficu de los Estaos Xuníos -en gran parte despoblaes- comprobaron que les algues viven nun gran porcentaxe de les llocalidaes de coral investigaes. La población d'algues componer de clorófitos, algues coralines y macroalges.

### Invertebraos
Los oricios o los nudibranquios alimentar d'algues. Delles especies d'oricios en particular, tales como *[[Diadema antillarum]]*, pueden desempeñar un papel fundamental na prevención de la sobrepoblación d'algues nos petones de coral.

Un númberu d'invertebraos ocupen el sustratu esqueléticu del coral, yá sea furando nes cadarmes (al traviés del procesu de bioerosión) o habitando en resquiebros pre-esistentes. Los animales que furen la roca inclúin esponxes, bivalvos, moluscos y Sipuncula. Ente los animales que s'instalen nel mesmu petón inclúyese munches especies, especialmente los crustáceos y viérbenes poliquetos.

### Peces
Más de 4000 especies de pexes habiten nos petones de coral. Cuando tán sanos, los petones de coral pueden producir hasta 35 tonelaes de pexes per quilómetru cuadráu cada añu; sicasí los petones estropiaos producen muncho menos.

Especies arrecifales inclúin:
* Peces qu'inflúin al coral y que s'alimenten de pequeños animales que viven cerca del coral, algues, o del propiu coral. Los pexes que s'alimenten de pequeños animales inclúin a Labridae (pexes llimpiadores) que s'alimenten en particular d'organismos qu'habiten los pexes más grandes, pez bala y Balistidae (ballestes) que s'alimenten d'oriciu, ente que los pexes que s'alimenten d'algues son, por casu, de la familia Pomacentridae (damiselas) ente otros. Serranidae (pixinos) cultiven les algues pola eliminación de criatures que s'alimenten d'ella (como oricios), y esanicien les algues marines non comestibles. Peces que s'alimenten del propiu coral pertenecen a les families Scaridae (pez loro) y Chaetodontidae (pez mariposa), por casu.
* Peces que crucien les llendes de los petones de coral y de les praderíes marines cercanes, inclúin depredadores, como *[[Trachinotus]]*, Serranidae, Caranx, ciertos tipos de tiburón, barracudas y Lutjanidae (pargos). Peces que s'alimenten de plantes o de plancton tamién pueblen los petones. Los que s'alimenten de camperes marines inclúin Caranx, Lutjanidae, *[[Pagellus]]* y *[[Conodon]]*. Los pexes que s'alimenten de plancton inclúin *[[Caesio]]*, Batoidea (mantarayas), Chromis y peces nocherniegos como Holocentridae, Apogonidae y Myctophidae (pez llinterna).

Los pexes que viven nos petones de coral pueden ser tan coloríos como los mesmos corales. Dellos exemplos son los pexes loru, la familia Pomacanthidae (pez ángel), damisela, Clinidae o los pexes caparina (Chaetodontidae). Pela nueche, dalgunos camuden a un color menos intensu.

### Aves marines
Los petones de coral formen un hábitat importante pa especies d'aves marines, dalgunes d'elles en peligru d'estinción. Por casu, l'atolón de Midway en Ḥawai sofita casi tres millones d'aves marines, ente elles dos tercios (1,5 millones) de la población mundial del albatros de Laysan (''Phoebastria immutabilis''), y un terciu de la población mundial del albatros de pates negres (''Phoebastria nigripes''). Un total de 17 especies d'aves marines viven en Midway y cada especie tien sitios específicos p'añerar nel atolón. L'albatros de cola curtia (''Phoebastria albatrus'') ye la especie más rara, con menos de 2.200 aves sobrevivientes, en siendo cazada de manera escesiva poles sos plumes a finales del sieglu XIX.

Otres Culiebres de mar aliméntense puramente de pexes y los sos güevos. Aves tropicales, como garces, alcatraces y pelícanos, tamién s'alimenten de pexes arrecifales. Dalgunos reptiles terrestres visiten los petones de xemes en cuando, tales como llagartos varánidos, cocodrilos marinos y culiebres semiacuátiques, como *[[Laticauda colubrina]]*.


Archivu:Tucacas04012422TortugaCareyEretmochelysImbricata.JPG| Tortúa marina nel Parque Nacional Morrocoy, Venezuela (*[[Eretmochelys imbricata]]*)
Archivu:Caribbean reef squid.jpg|Calamar arrecifal (*Sepioteuthis sepioidea*)
Archivu:Stenopus Hispidus.jpg|Camarón boxeador *[[Stenopus hispidus]]*
Archivu:Triaenodon obesus moc.jpg|Tiburón de arrecife de punta blanca (*Triaenodon obesus*)
Archivu:Green turtle John Pennekamp.jpg|Chelonia mydas
Archivu:Red sea-reef 3627.jpg|Amasuela xigante (''Tridacna gigas'')
Archivu:Nephtheidae komodo.jpg|Coral blando, coral taza, esponjas y ascidias
Archivu:Laticauda colubrina (Wakatobi).jpg|*[[Laticauda colubrina]]*
Archivu:Latiaxis wormaldi 002.jpg|La concha de *[[Latiaxis wormaldi]]*, un caracol de arrecife
Archivu:Coral Garden.jpg|Osprey Reef, Australia.
Archivu:Red sea-reef 3206.jpg|*[[Abudefduf vaigiensis]]* nel Mar Roxu.
Archivu:Red sea-reef 3408.jpg|*[[Pterois volitans]]* nel Mar Roxu.
Archivu:Pomacanthus imperator crop.jpg|*[[Pomacanthus imperator]]* en Aqaba, Jordania
Archivu:Tunicate komodo.jpg|Tunicado *[[Polycarpa aurata]]* en el Parque Nacional de Komodo (Indonesia)
Archivu:Ornate Butterfly Fish.jpg|Pareja de *[[Chaetodon ornatissimus]]* en Molokini, Ḥawai
Archivu:Anemone purple anemonefish.jpg|*[[Amphiprion ocellaris]]* en *[[Heteractis magnifica]]*


## Valor económicu
Los petones de coral aproven bienes y servicios ecosistémicos pal turismu, la pesca y la proteición de la mariña. Envaloróse'l valor económicu global de los petones de coral n'hasta US$ 375 mil millones per añu. Los petones de coral protexen la mariña porque absuerben la enerxía de les foles. Munches islles pequeñes nun esistiríen ensin la proteición de los sos petones coralinos. Según el Fondu Mundial pa la Naturaleza, el costu económicu de la destrucción d'un quilómetru de petón de coral bazcuya ente US$ 137.000 y US$ 1.200.000, mientres un periodu de 25 años. Cerca de seis millones de tonelaes de pexe estrayer de los petones de coral añalmente. Los petones de coral que son bien xestionaos, tienen un rendimientu permediu añal de 15 tonelaes de productos de mar per quilómetru cuadráu. 
Yá solo nel Sureste Asiáticu, la pesca de productos de mar nos petones de coral produz cerca de US$ 2,4 mil millones.

P'ameyorar la xestión de los petones de coral costeros, l'Institutu de Recursos Mundiales (WRI) desenvolvió ferramientes, n'asociación con cinco países del Caribe, pa calcular el valor del turismu, la proteición de la mariña, y la pesca, rellacionáu a los petones de coral. Dende abril de&nbsp;2011, publicáronse documentos de trabayu cubriendo Santa Lucía, Tobago, Belice y la República Dominicana, con un documentu sobre Xamaica en preparación. La WRI propúnxose tamién "asegurase de que los resultaos del estudiu sofiten ameyores polítiques costeres y la planificación de la xestión". Nel estudiu sobre Belice envaloróse'l valor de los servicios de los petones y manglares en US$&nbsp;395—559 millones per añu.

## Amenaces

Los petones de coral tán morriendo nel mundu enteru. Les principales amenaces alcontraes pa los ecosistemes coralinos son la estraición de coral, escorrentía agrícola y urbana, contaminación (orgánicos ya inorgánicos), sobrepesca, pesca con esplosivos, la enfermedá y l'escavación de canales d'accesu a islles y badees. Les amenaces más amplies inclúin l'aumentu de la temperatura del mar, la xubida del nivel del mar, y el cambéu del pH por cuenta de l'acidificación de los océanos, toos asociaos coles emisiones de gases d'efeutu ivernaderu. En 2011, investigadores suxirieron que "los invertebraos marinos esistentes faen frente a los mesmos efeutos sinérgicos de múltiples factores estresantes" qu'asocedieron mientres la estinción de finales del Permianu, y que los xéneros "con una probe fisioloxía respiratoria y conches caliares", como los corales, yeren particularmente vulnerables.

Nel añu 2010, informes preliminares sobre los efeutos d'El Neñu amosaron que'l blanquéu de coral algamó'l so peor nivel dende l'añu 1998, cuando los efeutos d'El Neñu causaron la muerte del 16&nbsp;% de los petones coralinos, de resultes del aumentu de la temperatura de l'agua. Na provincia d'Aceh, n'Indonesia rexistróse una tasa de mortalidá del 80&nbsp;% de los corales blanquiaos. Los científicos entá nun entienden l'impautu al llargu plazu del blanquéu de corales, pero sí saben que'l blanquéu facer vulnerables a enfermedaes, detién la so crecedera y afecta la so reproducción, ente que'l blanquéu severu resulta en muerte masiva. En xunetu de 2010, Malasia tuvo que cerrar dellos sitios de bucéu nos cualos práuticamente tolos corales fueron estropiaos pol blanquéu.

Col propósitu d'atopar respuestes a estos problemes globales, los científicos estudien los diversos factores que tienen impautu sobre los petones de coral. Inclúi'l papel del océanu como sumidoriu de carbonu, los cambeos atmosféricos, la lluz ultravioleta, la acidificación del océanu, los virus, l'impautu de les tormenta de polvu que lleven axentes escontra petones alloñaos, contaminantes, bloom d'algues, ente otros.

Estimaciones globales suxeren qu'aproximao'l 10&nbsp;% de los petones de coral tán muertos. Alredor del 60&nbsp;% del total de petones de coral ta en riesgu por cuenta d'actividaes destructives de los seres humanos. La situación ye particularmente esmolecedora pa los petones del Sureste Asiáticu, onde'l 80&nbsp;% de los petones considerar en peligru d'estinción.
Espérase que na década de 2030, el 90&nbsp;% de los petones tean en riesgu por actividaes humanes y el cambéu climáticu, y en 2050 tolos petones de coral.

Investigaciones recién demuestren que'l ecoturismo na Gran Barrera de Coral ta contribuyendo a les enfermedaes qu'afecten a los corales.

En 2013, un equipu científicu internacional destacó nun estudiu que los petones de coral del Caribe dexaron de crecer o empezaron a erosionarse pola baxa cantidá de carbonatu, que menguó hasta un 70&nbsp;%. Toparon que munchos petones del Caribe tienen un precariu balance y son bien probes y pocu complexos, comparaos cola Gran Barrera de Coral. L'estudiu realizar en Les Bahames, Bonaire, Belize ya islla Gran Caimán, y foi publicáu na revista Nature Communications, financiada pol fondu británicu Leverhulme Trust.

## Proteición

Les árees marines protexíes (AMP) volviéronse cada vez más importantes pal manexu de los petones. Les AMP's promueven formes responsables de xestión de pesca y manexu de hábitat. Al igual que los parques nacionales y los abellugos de vida montesa, les AMP's acuten actividaes potencialmente dañibles. Les AMP's incorporen oxetivos sociales y biolóxicos, incluyendo la restauración de los petones, estética, biodiversidá y beneficios económicos. Los conflictos qu'arrodien a les zones marines protexíes deber a la falta de participación, opiniones opuestes, eficacia y financiamientu. En delles situaciones, les AMP's pueden apurrir ingresos equivalentes a los que xeneraríen ensin llimitaciones, como asocedió nes islles Fénix en Kiribati.

P'ayudar a combatir l'acidificación del océanu, promoviéronse lleis p'amenorgar los gases d'efeutu ivernaderu, como'l dióxidu de carbonu. Nos Estaos Xuníos, la "Llei d'Agua Llimpio" (*Clean Water Act*) prime a les axencies del gobiernu estatal a controlar y llindar el escurrimiento de contaminantes que pueden causar la acidificación del océanu. Instaláronse prevenciones de sobrecarga d'agües pluviales, según zones de amortigamiento ente les tierres agrícoles y la mariña. Esta llei promueve tamién la proteición de los delicaos ecosistemes de cuenques, como les güelgues. La Llei d'Agua Llimpio ye un proyeutu financiáu pol gobiernu federal, y ye supervisada por delles organizaciones de cuenques. Munches lleis d'usu del suelu tienen como oxetivu amenorgar les emisiones de CO2 por aciu la llimitación de la deforestación. La deforestación causa erosión, que llibera una gran cantidá de carbonu almacenáu nel suelu, que de la mesma desagua nel océanu, y contribúi a la acidificación del mesmu. P'amenorgar los quilómetros percorríos por vehículos, úsense incentivos qu'amenorguen les emisiones de carbonu na atmósfera, amenorgando asina la cantidá de CO2 disueltu nel océanu. Los gobiernos estatal y federal de los EE.XX. tamién controlen la erosión costera como mediu pa menguar la acidificación del océanu.

N'Australia, la Gran Barrera de Coral ta protexida pola Autoridá del Parque Marín Gran Barrera de Coral. Ye oxetu de muncha llexislación ya inclúi un plan d'aición detalláu. Esti plan d'aición consta de numberoses estratexes de manexu y de sensibilización del públicu, incluyendo l'amenorgamientu de la emisión de carbonu p'amenorgar la acidificación de los océanos.

Los habitantes de la isla Ahus, provincia de Manus, Papúa Nueva Guinea, siguieron una práutica dende hai munches xeneraciones, consistente n'acutar la pesca en seis árees de la llaguna arrecifal. Les sos tradiciones culturales dexen la pesca con caña, pero prohiben pescar con una rede o la pesca submarina. Esta práutica resulta nuna producción de biomasa significativamente mayor a la de llugares onde la pesca nun tien restricciones.

La declaración d'una zona arrecifal como reserva de la biosfera, parque marín, monumentu nacional o Patrimoniu de la Humanidá puede contribuyir a la proteición de los petones de coral. Por casu, el petón de barrera de Belice, archipiélagu de Chagos, Sian Ka'an, islles Galápagos, Gran Barrera de Coral, isla Henderson, Palau y Papahānaumokuākea yá fueron declaraos patrimoniu de la Humanidá.

## Restauración

La acuicultura de coral, tamién conocida como agricultura o xardinería de coral, demostró ser una ferramienta que puede ser eficaz pa la restauración de los petones de coral. El procesu evita les etapes de crecedera de los corales cuando tán en mayor riesgu de morrer. Fraes de coral cultivar en viveros, depués son replantadas nel petón. El coral ye cultiváu por llabradores de coral, que viven na zona de los petones y que cultiven pa fines de caltenimientu o pa xenerar ingresos.

Esfuercios por ampliar el tamañu y númberu de petones de coral, polo xeneral, inclúin el suministru de sustratu pa dexar que más corales atopen un llar. Ente los materiales utilizaos como sustratu artificial inclúyense neumáticos refugaos, barcos fundíos, vagones de metro, y formes de formigón, por casu boles de petón. Dellos petones tamién pueden desenvolvese ensin ayuda n'estructures marines artificiales, como plataformes petrolíferes. En grandes proyeutos de restauración utilícense corales hermatípicos cultivaos que son fitos al sustratu con pasadores metálicos, adesivos como cianoacrilato o milliput. P'afitar corales ahermatípicos al sustratu, utilízase tamién aguyeretia y filo.

Una corriente llétrica de baxa tensión, aplicada al traviés de l'agua de mar produz la cristalización de los minerales disueltos n'estructures d'aceru. El carbonatu blancu (aragonita) resultante ye'l mesmu mineral que forma los petones de coral naturales. Los corales rápido colonicen estes estructures revistíes y tamién crecen a tases aceleraes. Amás, les corrientes llétriques aceleren la formación y la crecedera, tantu de roca caliar química, como de les cadarmes de los corales y otros organismos que producen conches. La proximidá del ánodu y cátodu crea una redolada con altu pH, que inhibe la crecedera d'algues filamentosas y carnoses competitives. Mayores tases de crecedera dependen dafechu de l'actividá d'acreción. Mientres la acreción, los corales amuesen una mayor velocidá de crecedera, y mayor tamañu y densidá, pero dempués de completar el procesu, la densidá y velocidá de crecedera vuelven a niveles comparables a la crecedera natural, con tamaños iguales o llixeramente más pequeños.

El mayor proyeutu de restauración de petones lleváu a cabu, desenvolvióse ente 2010 y 2014, na Reserva Marina de la islla de Cousin, en Seixeles. Nesti archipiélagu del océanu Índicu fueron especialmente devastadores los efeutos del Neñu en 1998, según del tsunami de 2004, envalorándose qu'estos eventos destruyeron el 97 % de los corales hermatípicos de Seixeles. Foi un gran proyeutu pilotu, nel que participó un equipu de 30 científicos, entrenándose al tiempu en téuniques de cultivu y tresplante in situ, y que procesó 40.000 fraes de corales, provenientes de les colonies coralines de la zona qu'aguantaron los atanantes efeutos nel so ecosistema. Esti fechu foi unu de los factores d'ésitu del proyeutu, dáu'l que diches colonies coralines demostraron la so mayor resistencia frente a los efeutos adversos climáticos. 
Otru factor decisivu ya innovador del proyeutu, foi'l cultivu de les fraes de coral por aciu la téunica conocida n'inglés como *coral gardening*, o xardinería de coral. Esta téunica, realizar na so totalidá so l'agua, frente a otres téuniques emplegaes hasta agora pa la restauración de corales, que cultiven en cautividá les fraes pa tresplantalos al mediu natural darréu. La téunica emplegada en Seixeles consiste en engarzar en cuerdes de 20 metros unos 80 fraes de coral, del tamañu d'un pulgar humanu aproximao. Darréu, les cuerdes instálense formando una especie de rede que flota a unos ocho metros de fondura, y a 10 metros percima del fondu, garantizando asina, tantu la necesaria lluz pa la fotosíntesis de les zooxantelas nos texíos de los corales, como les corrientes qu'apurran plancton pa completar la so alimentación. Pasaos 12 a 18 meses de cultivu na "guardería", según la especie de coral, dar# en la so tresplante al área del petón a restaurar. Dando en fundir les cuerdes de cultivu hasta'l fondu, por aciu un equipu de buzos, que, una vegada ellí, afitar al sustratu con un cementu, pa contribuyir a la so fixación, que los corales completen nunes selmanes. 

El proyeutu, que tuvo coordináu pola bióloga española Sarah Fríes-Torres, acabó a finales de 2014, con un total de 24.400 colonies de corales tresplantaes y aclimataes afechiscamente, sobre un total de 40.000 cultivaes, lo que supón una tasa de sobrevivencia del 70 %, a pesar de que mientres el proyeutu un ciclón estrozó 5.000 exemplares. L'ésitu del proyeutu yá puede reparase, cola repoblación natural del petón restituyíu por pexes, pulpos, cascoxos, tortúes marines, tiburones o delfines.

## Ver tamién
* Atolón
* Bioconstrucción (bioloxía)
* Blanquéu de coral
* Contaminación marina
* Coral

## Referencies

## Enllaces esternos
* Petones de coral. Información del Smithsonian Ocean Portal .
* ReefBase.  Sistema d'información global sobre petones de coral .