كرة القدم في ليتوانيا

تُعدّ كرة القدم إحدى الرياضتين الأكثر شعبية في ليتوانيا من حيث عدد الرياضيين النشطين. ومع ذلك، وبحضور 52,000 متفرج فقط سنويًا (عام 2019) في جميع مباريات الدوري الممتاز، فإنها تتخلف كثيرًا عن رياضة كرة السلة، الرياضة الأكثر شعبية في البلاد. وقد اكتسبت أنواع أخرى من كرة القدم، مثل كرة الصالات، وكرة القدم الخماسية، وكرة القدم الثمانية، وكرة القدم الشاطئية، شعبية لا بأس بها أيضًا.

عادت الجمهورية السوفيتية السابقة إلى الساحة الكروية كدولة مستقلة عام 1992. في تصفيات بطولة أمم أوروبا 2004، تعادلت ليتوانيا مع ألمانيا 1-1 على أرضها، وفازت على اسكتلندا. وفي تصفيات بطولة أمم أوروبا 2008، لعبت خارج أرضها ضد إيطاليا، بطلة كأس العالم 2006، وتعادلت معها 1-1. كما فازت على رومانيا 3-0 في ليتوانيا، في مفاجأة مدوية أخرى.

## التاريخ
في عام 1922 بدأت أولى بطولات كرة القدم المحلية في ليتوانيا، وكانت أكبرها في مقاطعات كاوناس وكلايبيدا وشياولياي. ومنذ عام 1931، أصبحت تُقام بطولات كرة قدم على مستوى البلاد بانتظام كل عام.

خلال الاحتلال السوفيتي، شاركت بعض أندية كرة القدم الليتوانية في بطولة الاتحاد السوفيتي، بينما اختارت أندية أخرى اللعب في دوري جمهورية ليتوانيا الاشتراكية السوفيتية. بعد استعادة الاستقلال في عام 1991، تم إعادة نظام الدوري الليتواني لكرة القدم.

وفقًا لمسح لجمهور التلفزيون، تمت مشاهدة بث مباريات دور المجموعات من كأس العالم 2010 في جنوب إفريقيا من قبل ما يقرب من 80٪ من سكان ليتوانيا، و74٪ من سكان إستونيا، و64٪ من سكان لاتفيا. سجلت ليتوانيا أعلى نسبة مشاهدة بين دول البلطيق.

## كرة القدم المحلية
تأسست دوريات كرة القدم للرجال، وهي أعلى دوري حاليًا (A Lyga)، والدرجة الثانية (I Lyga)، والدرجة الثالثة (II Lyga)، عام 1991 من قبل الاتحاد الليتواني لكرة القدم. تُنظم بطولات الدرجة الرابعة (III Lyga) من قبل 10 اتحادات كرة قدم محلية. أما منافسات الدرجة الخامسة، والتي تُعرف باسم دوري كرة القدم يوم الأحد، فيُنظمها اتحاد كرة القدم في منطقة فيلنيوس. في مرحلة ما، توسع دوري كرة القدم يوم الأحد ليشمل جميع أنحاء البلاد، ثم عاد ليقتصر على منطقة فيلنيوس فقط. حاليًا، تُنظم منافسات الدرجات الأدنى من الرابعة على مستوى المقاطعات أو المناطق أو المدن، وغالبًا ما تكون بنظام 8 أو 7 لاعبين. تُنظم بعض المدن دوريات خاصة بالشركات، حيث يكون أعضاء الفرق من موظفي الشركة. كما تُقام بطولة خاصة باللاعبين المخضرمين، للفئات العمرية 35+ و50+ و60+. تحظى كرة القدم للأطفال والشباب بشعبية كبيرة، ويدعمها الاتحاد الليتواني لكرة القدم بقوة بهدف تطوير المزيد من اللاعبين المحترفين وزيادة شعبية هذه الرياضة.

في نهاية الموسم، يُمنح الفائزون بلقب دوري الدرجة الأولى (A Lyga) كأس بطولة الاتحاد الليتواني لكرة القدم وكأس أبطال الاتحاد الليتواني لكرة القدم الانتقالية، مما يمنحهم الحق في تمثيل ليتوانيا في دوري أبطال أوروبا والدوري الأوروبي. يهبط الفريق صاحب المركز الأخير في دوري الدرجة الأولى (A Lyga) إلى دوري الدرجة الأولى (I Lyga)، بينما يصعد الفائز بدوري الدرجة الأولى (I Lyga) إلى دوري الدرجة الأولى (A Lyga). ويخوض الفريق صاحب المركز قبل الأخير مباراة فاصلة مع صاحب المركز الثاني في دوري الدرجة الأولى (I Lyga). يبلغ الحد الأقصى لعدد الفرق في دوري الدرجة الأولى (I Lyga) 16 فريقًا، إلا أن هذا العدد يتغير سنويًا. تهبط الفرق من 2 إلى 4 فرق من أسفل الترتيب إلى دوري الدرجة الثانية (II Lyga)، ويصعد الفائزون في كل مجموعة من مجموعات دوري الدرجة الثانية (II Lyga) إلى دوري الدرجة الأولى (I Lyga). مع ذلك، في السنوات الأخيرة، ونظرًا لقلة عدد الأندية المشاركة، وكثرة حالات إفلاس الأندية، وتغير الأوضاع المالية، لم تعد قواعد الصعود والهبوط تُطبق بانتظام. بل إن عملية الترخيص هي التي تحدد أندية الدوري التي يُسمح لها باللعب كل عام.

## المراجع

*