اختطاف سائحي ديسمبر 1998 في اليمن

تعرضت مجموعة من سبعة عشر سائحاً من دول غربية، في 28 ديسمبر 1998، غالبيتهم من المملكة المتحدة، لهجوم من قبل جيش عدن أبين الإسلامي في محافظة أبين أثناء سفرهم إلى عدن باليمن. اختطف ستة عشر سائحاً ونقلهم إلى مخبأ ناءٍ. في اليوم التالي، اقتحمت القوات اليمنية المخبأ في محاولة لإنقاذ الرهائن، مما أسفر عن تحرير اثني عشر منهم ومقتل أربعة.

## الخلفية
لم تكن اختطافات الأجانب في اليمن غير شائعة، وكان ينفذها بشكل أساسي قبائل تسعى للضغط على الحكومة اليمنية لتقديم المساعدات أو تحسين ظروف معيشتهم. من عام 1992 إلى 1998، اختطف أكثر من 100 شخص في البلاد. دفعت هذه القضية الرئيس علي عبد الله صالح إلى فرض عقوبة الإعدام على الخطف في أغسطس 1998. ومع ذلك، كانت عمليات الخطف القبلية نادرة إلى حد ما في جنوب اليمن، وحدث اختطاف عام 1998 في محافظة أبين حيث كانت تعمل جماعات مسلحة متحالفة مع أسامة بن لادن. حتى اختطاف عام 1998، كان يتم إطلاق سراح المختطفين دون أذى وكانت الوفيات أثناء العملية نادرة.

## الاختطاف
كان قافلة من خمس مركبات تقل سائحين في إجازة على طول الطريق الرئيسي من حبان إلى عدن في 28 ديسمبر 1998. نظم الرحلة شركة السفر إكسبلور ورلد وايد ومقرها ألدرشوت، ويحيى الحيفي، وهو مرشد محلي. كانت القافلة، التي يرافقها حراس شرطة يمنيون، تقل سبعة عشر سائحاً – ثلاثة عشر بريطانياً وأمريكيين وأستراليين – كانوا مهتمين بتعلم المجتمع والثقافة العربية. بعد وقت قصير من انتهاء السائحين من غدائهم، أوقف مسلحون القافلة في الصحراء. فتح ثمانية عشر عضواً من جيش عدن أبين الإسلامي من قبيلة آل فضل مسلحين بكلاشنيكوف وقاذفات النار على مرافقي الشرطة. لم ترد تقارير عن إصابات في تبادل إطلاق النار الذي تلا ذلك. تمكنت المركبة الأمامية، التي كانت تقل سائحاً بريطانياً ومرشداً سياحياً يمنياً، من الفرار والوصول إلى مودية في أبين، حيث أبلغت السلطات بالاختطاف.

تم اختطاف الستة عشر سائحاً المتبقين ونقلهم إلى مخبأ جبلي في الوضيع، على بعد  جنوب العاصمة صنعاء. أخبر أحد المسلحين الناطقين بالإنجليزية المجموعة أن سبب أسرهم هو تأمين الإفراج عن ستة رجال مرتبطين بأبي حمزة المصري، بينهم اثنان من أقاربه، الذين سجنوا بتهمة التخطيط لهجمات إرهابية ضد عدة أهداف، بما في ذلك القنصلية البريطانية وكنيسة وفندق. كما وردت تقارير عن أن المسلحين طالبوا بالإفراج عن زعيمهم، صالح حيدرة العطوي، بينما صرحوا أيضاً "ليس خطأكم أن بلدانكم قصفت العراق"، في إشارة إلى قصف العراق 1998. جعل عدد المختطفين في هذه العملية واحدة من أكبر عمليات الاختطاف في تاريخ اليمن، وكانت reportedly الأولى من قبل مسلحين إسلاميين.

ومن بين المختطفين لورنس ومارغريت وايتهاوس؛ زوجان بريطانيان منذ 26 عاماً، بيتر رو؛ بريطاني من أصل كندي، إريك فيركينز؛ أستاذ بريطاني، روث ويليامسون؛ بريطانية أيضاً، أندرو ثيرسك وكاثرين سبنس؛ محاسب وخبيرة كمبيوتر من سيدني، وماري كوين؛ أمريكية–نيوزيلندية مزدوجة الجنسية. تمكنت مجموعة ثانية من السائحين نظمتها شركة كارافان تورز (Caravan Tours) من تفادي الأسر لأنها توقفت لشراء الخضروات من سوق قريب. روى نيك غرين، مرشد سياحي من لندن، أنه لوح للمجموعة بينما تجاوزته قبل أن تقود إلى حاجز نصبه الخاطفون. رفعت عمليات الاختطاف العدد الإجمالي للرهائن الغربيين في اليمن في ذلك الوقت إلى 20، لينضموا إلى أربعة سائحين ألمان اختطفتهم قبيلة بني ضبيان في محافظة مأرب.

## محاولة الإنقاذ
قبل عملية الإنقاذ، قال بعض الرهائن إن خاطفيهم تصرفوا بود تجاههم. كانت هناك آمال في البداية بأن تنتهي أزمة الرهائن سلمياً، على غرار حوادث أخرى مماثلة، وحاولت السلطات اليمنية التفاوض على إطلاق سراحهم في وقت مبكر من اليوم. حث السفير البريطاني فنسنت هندرسون اليمن على عدم تنفيذ عملية إنقاذ.

في صباح 29 ديسمبر 1998، بينما كان الرهائن يمزحون حول ما إذا كان خاطفوهم سيوفرون لهم وجبة الإفطار أم لا، حاصر فريق من أكثر من 200 جندي يمني مسلح تسليحاً كثيفاً المخبأ. مع اقتراب الجنود، قسّم المسلحون الرهائن إلى مجموعتين من أحد عشر وخمسة ونقلوهم إلى مواقع منفصلة قبل استخدام النساء كـ دروع بشرية لصد قوات الأمن. بعد ذلك بوقت قصير، بدأ تبادل لإطلاق النار استمر ساعتين بين الجنود والمسلحين، لكن من غير المعروف من أطلق النار أولاً. وفقاً لليمن، قتل المسلحون رهينتين، مما دفع القوات اليمنية إلى اقتحام المخبأ لمنع مزيد من قتل الرهائن. روايتهم متنازع عليها من قبل الرهائن، الذين قالوا إن الجنود بدأوا في إطلاق النار عشوائياً على المسلحين. وفقاً للورنس، بدأ المسلحون في التراجع. استخدم المسلحون ثيرسك كدرع بشري، وأصيب بالرصاص بعد ذلك بوقت قصير. حاولت مارغريت معالجة جراحه ولكن اندلع المزيد من إطلاق النار، وأصيبت مارغريت وثيرسك. قتلت مارغريت على الفور وكان ثيرسك على وشك الموت، ليلحق بجراحه لاحقاً. سمح الجنود في موقع الحادث للورنس بقتل قاتل زوجته، لكنه لم يفهم العرض، وكان في ذلك الوقت يحمل جثة زوجته في سيارة لنقلها إلى المستشفى.

في ذروة القتال، اقتيدت سبنس من قبل مسلح وجه مسدساً نصف آلي إلى ظهرها وأجبرها على التقدم. ثم دفعته سبنس بعيداً وسقطت على الأرض لتجنب إطلاق نار إضافي. أطلق أحد المسلحين رصاصتين على بعد قدم منها من جانبيها. صرح فيركينز بأن مسلحاً وجه مسدساً إلى صدره لكنه ابتعد، ثم أصيبت رهينة ويليامسون برصاصة قاتلة في مؤخرة رقبتها. في الوقت نفسه، أصيب رو بالرصاص ولحق بجراحه لاحقاً في المستشفى. عندما توقف إطلاق النار، نهضت سبنس وكانت أول من ساعد الجرحى، وتم إنقاذ الناجين من قبل الجنود.

في المجموع، قتل ثلاثة بريطانيين وأسترالي واحد، اثنان منهم من النساء والآخران من الرجال. أصيب اثنان آخران أمريكي وبريطاني إصابات خطيرة وتم علاجهما في مستشفى بعدن، ولم تكن أي منهما مهددة للحياة. نجا عشرة سائحين ثمانية بريطانيين وأمريكي واحد وأسترالي واحد دون إصابات. خلال تبادل إطلاق النار، قتلت القوات اليمنية خاطفين، وأصابت ثلاثة، واعتقلت أربعة.

## ما بعد الحادثة
عمليات الاختطاف السابقة، على الرغم من تهديدها لصناعة السياحة في اليمن، لم يكن لها تأثير كبير عليها. ومع ذلك، بسبب الوفيات التي شوهدت في محاولة الإنقاذ الفاشلة، شهدت السياحة في البلاد انخفاضاً حاداً، حيث شهد العام التالي دخول 50,000 سائح فقط، مقابل 105,000 في عام 1998. نصح الخارجية البريطانية أيضاً الرعايا البريطانيين في اليمن بمغادرة البلاد في أقرب وقت ممكن والبقاء يقظين وعدم السفر خارج المدن الرئيسية.

## المحاكمات
### زين العابدين المهدار
زين العابدين المهدار، المعروف أيضاً باسم أبو حسن، كان زعيماً لجيش عدن أبين الإسلامي. في يناير 1999، اعترف باختطاف السائحين واستخدامهم كدروع بشرية أثناء جلسة استماع في المحكمة. خلال الجلسة، تفاخر بأفعاله قائلاً إنه "اختطف الكفار لأن حكوماتهم هاجمت المسلمين دون تمييز"، معلناً "أنا بريء. أنا مجرد محارب مقدس في سبيل الله."

في مايو، على الرغم من استياء رهينة بريطاني أراد الإبقاء على المهدار من عقوبة الإعدام، حكم عليه بالإعدام. بعد الحكم، هدد جيش عدن أبين الإسلامي بقتل سفراء وأطباء وسياح أجانب في اليمن ما لم يتم الإفراج عن المهدار. تم تجاهل تهديداتهم، وفي أكتوبر، رفضت المحكمة العليا في اليمن استئنافاً من المهدار. في 16 أكتوبر، أعدم رمياً بالرصاص في صنعاء، مما جعله أول إعدام منذ أغسطس 1998.

### أبو حمزة المصري
مصطفى كامل مصطفى، المعروف باسم أبو حمزة المصري أو ببساطة أبو حمزة، هو رجل دين إسلامي وإمام. في وقت الاختطاف، كان يقيم في لندن واكتسب سمعة سلبية بسبب تعليقات الكراهية التي أدلى بها في مسجد فنسبري بارك. في عام 2014، في محكمة في مانهاتن السفلى، اتهم بلعب دور في ثلاثة حوادث ومؤامرات إرهابية، بما في ذلك اختطاف 1998. نفى لعب دور في الاختطاف. ومع ذلك، بعد عامين فقط من الاختطاف، أجرت الناجية ماري كوين مقابلة مع أبو حمزة، أشار فيها إلى عمليات الاختطاف قائلاً: "لم نكن نعلم أنها ستكون بهذا السوء"، ووصفها بأنها "مبررة إسلامياً". قال موظف في شركة Nera Ltd. قام ببيع هاتف مدفوع مسبقاً لأبي حمزة في التسعينيات إنه في يوم الاختطاف، اشترى أبو حمزة 500 جنيه إسترليني قيمة دقائق لهاتفه.

اعترف أبو حمزة بتزويد المسلحين بهاتف قمر صناعي استخدموه في الهجوم، لكنه قال إنه قدمه لهم قبل أشهر من الاختطاف. كما اعترف بالاتصال بقائدهم بعد ثلاث ساعات من عمليات الاختطاف. حث محاموه على التخفيف بسبب فقدانه يديه، اللتين فقدهما نتيجة حادث في باكستان عام 1993. في 9 يناير 2015، وجد مذنباً بتهم الإرهاب وحكم عليه بالسجن المؤبد.

## انظر أيضاً
* عملية إنقاذ الرهائن في اليمن (2014)

## المراجع

تصنيف:اختطافات في اليمن
تصنيف:التاريخ العسكري في 1998
تصنيف:الرهائن الأجانب في اليمن
تصنيف:العلاقات الأسترالية اليمنية
تصنيف:العلاقات اليمنية الأمريكية
تصنيف:العلاقات اليمنية البريطانية
تصنيف:اليمن في 1998
تصنيف:أحداث ديسمبر 1998 في آسيا
تصنيف:جرائم ديسمبر 1998
تصنيف:حالات أشخاص مفقودين في العقد 1990
تصنيف:حوادث إرهابية منسوبة للمسلمين في 1998
تصنيف:علاقات دولية في 1998
تصنيف:عمليات إنقاذ رهائن