Kraaiagtiges

**Corvidae**, of die **Kraaiagtiges**, is ’n wydverspreide familie sangvoëls wat die kraai, raaf, roek, gaai, ekster en neutkraker insluit. Meer as 120 spesies is beskryf. Die genus *Corvus*, wat kraaie, roeke en rawe insluit, maak meer as ’n derde van die familie uit.

Corvidae toon tekens van noemenswaardige intelligensie vir diere van hul grootte en is van die intelligentste voëls wat tot dusver bestudeer is. Lede van die familie het veral bewys hulle kan hulself in spieëltoetse herken (Eurasiese eksters) en gereedskap maak (kraaie en roeke), vermoëns wat tot onlangs net met die mens en ’n paar ander hoër soogdiere vereenselwig is. Die grootte van hul brein in verhouding tot hul lywe stem ooreen met dié van groot ape en Walvisagtiges, en is net effens laer as dié van mense.

Hulle is middelmatig tot groot, met sterk pote en snawels, haaragtige vere aan die basis van die snawel en ’n enkele ververing per jaar (die meeste sangvoëls verveer twee keer). Corvidae word wêreldwyd aangetref, behalwe aan die suidpunt van Suid-Amerika en die yskappe by die pole. Deur die jare was daar groot onenigheid oor die presiese evolusionêre verhoudings van die familie en verwante spesies. Wat uiteindelik duidelik was, is dat Corvidae afstam van Australasiese voorouers en dat hulle van daar af oor die wêreld heen versprei het. 

{{klade | style=font-size:95%;line-height:95%
|1=
}}

### Fossielrekord 
Die vroegste Corvidae-fossiele dateer van die middel Mioseen, sowat 17&nbsp;miljoen jaar gelede. *Miocorvus* en *Miopica* kon onderskeidelik voorouers van kraaie en sommige van die eksterspesies gewees het, of soortgelyk aan die bestaande vorme vanweë samelopende evolusie. Dit lyk of die bekende prehistoriese Corvidae-genera hoofsaaklik van die Nuwe en Ou Wêreldse gaai- en Holarktiese eksterlyne is:

* *Miocorvus* (Middel Mioseen van Sansan, Frankryk)
* *Miopica* (Middel Mioseen van Suidwes-Oekraïne)
* *Miocitta* (Laat Mioseen van Logan County, VSA)
* *Protocitta* (Vroeë Pleistoseen van Reddick, VSA)
* *Henocitta* (Middel Pleistoseen van Williston, VSA)

Daarbenewens is daar talle fossielspesies van bestaande genera sedert die Mioseen en Plioseen, hoofsaaklik Europese *Corvus*.

## Morfologie 
Kraaiagtiges is groot tot baie groot sangvoëls met ’n robuuste bou, sterk bene en haaragtige veertjies aan die basis van die snawel (buiten een gaai). Baie lede van Corvidae in gematigde streke het hoofsaaklik swart of blou vere; sommige is egter swart-en-wit gevlek, ander het ’n bloupers skynsel en baie tropiese spesies is kleurryk. Die mannetjies en wyfies lyk baie eenders. Kraaiagtiges het sterk, stewige snawels en ’n groot vlerkspan. Die familie sluit die grootste spesies van die orde Passeriformes in.

Die kleinste lid van die familie is die witkeeldwerggaai (*Aphelocoma nana*); dit is 21,5&nbsp;cm lank en weeg sowat 41&nbsp;g. Die grootste lid is die gewone raaf (*Corvus corax*) en die dikbekraaf (*Corvus crassirostris*); albei is langer as 65&nbsp;cm en weeg meer as 1,4&nbsp;kg.

Spesies kan uitgeken word aan hul grootte, vorm en geografie; sommige, veral die Australiese kraai, kan aan hul hees gekras uitgeken word. In ’n studie waarin getoets is hoe dikwels voëls nuwe maniere kry om kos in die natuur te vind, is bevind Corvidae is die innoverendste. In ’n oorsig van 2004 is bevind hul kognitiewe prosesse (om te leer en kennis op te doen) is op die vlak van die groot ape s'n. 

Die vindingrykheid van die Kraaiagtiges word geïllustreer deur hul voedingsvaardighede, onthouvermoëns, gebruik van gereedskap en groepsgedrag. Die lewe in groot sosiale groepe word al lank verbind met groot kognitiewe vermoëns, want individue moet ander kan herken en hul sosiale posisie en kossoekmetodes ken. Hulle moet tussen geslagte, ouderdomme en statusse kan onderskei en op die hoogte bly van veranderings in die groep. Die moeilikheidsgraad van die sosiale lewe stem dalk ooreen met hul kognitiewe vermoëns.

Die Eurasiese ekster is die enigste niesoogdierspesie wat homself in ’n spieëltoets kan herken.

Daar is getuienis van een swartkraai wat neute gekraak het deur dit op ’n voetoorgang van ’n pad neer te sit sodat die motors wat verbyry, dit stukkend trap. Hy het dan gewag dat die verkeerslig rooi word en die motors stilhou, en dan in veiligheid die inhoud gaan oppik. ’n Groep kraaie in Engeland het beurte gemaak om vullisblikdeksels op te lig sodat hul maats kon kos bymekaarmaak.

Dit is bekend dat lede van Corvidae kyk waar ander voëls hul kos weegsteek en dit later gaan steel. Hulle beweeg ook hul kos rond tussen wegsteekplekke om te keer dat ander dit steel, maar net as hulle al self voorheen kos gesteel het (hulle onthou dus die sosiale verband, gebruik hul eie kennis van steel om ander se gedrag te voorspel en kan stappe doen om te keer dat hul kos gesteel word). Die resultate van studies om dié soort gedrag by ape te toets, was onbeslis.

Wipsnawelkraaie (*Corvus moneduloides*) is bekend daarvoor dat hulle gereedskap maak. Hulle maak hake uit takkies en blare en gebruik dit om inseklarwes uit gate in bome te hark. Daar was ook al waarnemings van Amerikaanse kraaie, blou- en groengaaie wat gereedskap maak. Groot ape is sover bekend die enigste ander diere wat sulke gereedskap kan maak. Landbou verskaf nuwe voedselbronne: struiklande ryk aan bessies en insekte. Wanneer die struike nog jonk en dig is, gebruik gaaie en kraaie dit om nes te maak. Rawe verkies gewoonlik groter bome in digter woude. Ook die Florida-struikgaaie se getalle neem af omdat hul halfdroë struiklandhabitat ’n bedreigde ekostelsel is. ’n Paar eilandspesies, wat erger geraak word deur ingevoerde dierspesies en die verlies van hul habitat, het uitgesterf (soos die Nieu-Seelandse raaf) of word bedreig (soos die Marianakraai).

## Genera en spesies 
Van die bekendste genera en spesies is:

**Afsonderlike genera**
* Genus *Platylophus* (1 spesie: Maleise kuifgaai)
* Genus *Platysmurus* (1 spesie: Maleise swartgaai)
* Genus *Perisoreus* (3 spesies gaaie, waaronder die taigagaai)
**Gaaie van die Nuwe Wêreld**
* Genus *Cyanolyca* (9 spesies)
* Genus *Cyanocorax* (17 spesies)
* Genus *Psilorhinus* (1 spesie:  bruingaai)
* Genus *Calocitta* (2 spesies)
* Genus *Cyanocitta* (2 spesies, waaronder die blougaai)
* Genus *Aphelocoma* (6 spesies)
* Genus *Gymnorhinus* (1 spesie:  pinjongaai)
**Gaaie van die Ou Wêreld**
* Genus *Garrulus*  (3 spesies, waaronder die “gewone” gaai)
* Genus *Podoces* (4 spesies steppegaaie)
**Afsonderlike genera uit die Indo-Maleisiese gebied**
* Genus *Cyanopica* (2 spesies, waaronder die blou-ekster)
* Genus *Urocissa* (5 spesies)
* Genus *Cissa* (4 spesies)
**Boomeksters**
* Genus *Dendrocitta* (7 spesies boomeksters)
* Genus *Crypsirina* (2 spesies)
* Genus *Temnurus* (1 spesie:  trapstertekster)
**Holarktiese eksters**
* Genus *Pica* (3 spesies, waaronder die “gewone” ekster)
* Genus *Zavattariornis* (1 spesie: akasiagaai)
**Neutkrakers**
* Genus *Nucifraga* (3 spesies neutkrakers, waaronder die “gewone” neutkraker)
**Alpekerkkraai en alpekraai**
* Genus *Pyrrhocorax* (alpekerkkraai en -kraai)
**Piapiak**
* Genus *Ptilostomus* (piapiak)
**Kerkkraaie**
* Genus *Coloeus* (2 spesies kerkkraaie, waaronder die “gewone” kerkkraai)
**Ware kraaie**
* Genus *Corvus* (meer as 45 spesies, waaronder die swartkraai en witborskraai)

## Verwysings 
## Verdere leesstof 
* Sibley, Charles Gald & Ahlquist, Jon Edward ([1991]: *Phylogeny and Classification of Birds: A Study in Molecular Evolution*. Yale University Press, New Haven, Connecticut, 

## Eksterne skakels 
*Video's van Corvidae  by die Internet Bird Collection
*Klanke van Corvidae by xeno-canto.org
*Corvid Corner  ’n Webtuiste oor die Corvidae
*"Clever New Caledonian crows can use three tools"
* 
*
*15px Hierdie artikel is vertaal uit die Engelse Wikipedia