The Testament

***The Testament*** is 'n juridiese riller deur John Grisham. Die boek handel oor 'n ou miljardêr se testament waarin hy sy kinders genadeloos uit die graf dissiplineer. Tot almal se verbasing word die geld uit die testament oorgelaat aan 'n dogter wat as sendeling in Brasilië werk, van wie niemand weet nie. Terwyl 'n prokureur hierdie erfgenaam gaan soek, slyp die kinders wat niks erf nie hul messe vir 'n regstryd.

## Storielyn 
Troy Phelan, met bates van 11 miljard dollar, het moeg geword vir die lewe. Hy wil egter nie sy geld aan sy vroue en kinders nalaat nie, aangesien hulle hom almal in sy lewe teleurgestel het. Die meeste van hulle is toe onder die skuld en wag net op sy erfenis. Hulle is:

* Lillian, Troy se eerste vrou, met wie hy die kinders Troy Junior, Rex, Mary Ross en Libbigail gehad het.Troy Junior is Troy se oudste seun, 'n uitvaagsel wat 'n alkoholis is en wie se besighede verskeie kere bankrot was. Hy het nie probeer om 'n behoorlike werk te kry voordat hy die vyfmiljoen uitgemors het, wat op ouderdom 21 aan hom bemaak is. Rex, wie se ondernemings en werk by Troy se onderneming ook altyd misluk het. Hy is getroud met die ontkleedanser Amber, en word verdink van belastingbedrog. Libbigail, die oudste dogter, wat eens 'n wilde lewe gelei het met dwelms, maar nou haar lewe effens in orde het en getroud is met 'n motorfietsryer. Mary Ross, Lillian se jongste dogter, getroud met 'n dokter. Sy is die mees gebalanseerde van Troy en Lillian se vier kinders, maar het ook baie skuld.
* Janie, Troy se tweede vrou en ma van Geena. Sy was oorspronklik Troy se sekretaresse met wie hy sy eerste vrou bedrieg het. Geena is getroud met die snobistiese Cody wie se ondernemings voortdurend misluk; dan was daar 'n tweede kind, Rocky, wat in 'n motorongeluk gesterf het. 
* Tira, die derde vrou, ook oorspronklik een van Troy se sekretaresses en Ramble, Troy se jongste seun, 66 jaar jonger as sy pa. Hy is gefassineer deur hardrockmusiek, dra oorbelle, kleur sy hare en gaan selde skool toe. 

Troy laat die geld oor aan sy buite-egtelike dogter Rachel Lane, van wie niemand nog ooit gehoor het nie, wat sendingwerk doen by 'n Indiese stam in die Pantanal in Brasilië. Volgens Troy is hierdie dogter die enigste een wat hom ten minste nie skaam gemaak het nie, en wat nie in afwagting op sy dood wag nie. Afgesien van haar laat hy 'n groot deel van sy boedel in sy onderneming oor, uit vrees dat die kinders hul hande daarop sal kry. Troy pleeg uiteindelik selfmoord deur uit sy kantoorwoonstel te spring. 

Troy se prokureur Josh Stafford stuur Nate Riley, 'n vennoot, om Rachel te vind. Nate Riley is 'n alkoholis wat pas uit rehabilitasie gekom het. Sy kantoor wil eintlik van hom ontslae raak, maar hy is 'n vennoot en 'n briljante litigator as hy nugter is. Hy vind die taak om Rachel te vind nie maklik nie: die Pantanal is 'n oerwoud van uitgestrekte vleilande, riviere en spruite. Nate oorleef 'n vliegtuigongeluk, val terug, en drink homself amper dood op Kersaand.

Na baie omswerwinge slaag Nate daarin om Rachel Lane te vind, maar sy weier eers die erflating. Op pad terug doen hy denguekoors op. As gevolg hiervan en Rachel se standvastige geloof, bekeer Nate homself en beloof om sy lewe reg te maak en afskeid te neem van drank en die regsberoep. Nate neem troos en energie uit die geloof. 

Die ander kinders word eers 'n paar maande later van die testament ingelig, en gedurende hierdie tyd loop hulle entoesiasties skuld op, met die vertroue dat hulle dit met 'n glimlag uit hul deel van die erfenis sal kan afbetaal. Die een koop reeds 'n huis, die ander 'n motor, en met Kersfees gee hulle mekaar die mooiste geskenke. Dit blyk 'n wanberekening te wees, en daar wag 'n groot verassing op die kinders wanneer die testament uiteindelik gelees word. Elkeen kry 'n som geld om al die skuld wat op die datum van Troy se dood bestaan ​​het, te betaal, en niks anders nie. Daaropvolgende skulde word hiervan uitgesluit. Verbitterd begin die kinders met regsprosedures. Maar dit is nie net die kinders wat in 'n stryd gewikkel is nie.

Die eerste ronde van die prosedure gaan nie goed vir die kinders nie. Dit is nie maklik om die testament uit te daag nie. Die enigste regsgeldige rede is verstandelike ongeskiktheid, maar Phelan was deur drie top psigiaters ondersoek en geestelik gesond verklaar. Die kinders se getuie hieroor blyk onbetroubaar te wees en Nate Riley slaag daarin om hulle in die hof voor te stel as gulsige grypers, wat nie 'n dag ordentlike werk in hul lewens verrig het nie. Die swak punt is egter die feit dat Rachel steeds nie die geld wil hê nie en ook niks onderteken het nie. As sy die boedel verwerp sal die geld steeds na die ander kinders gaan.

Deur prokureur Hark Gettys dui die boek egter ook daarop dat die gedrag van die kinders deels te wyte was aan die voorbeeld wat Troy gestel het. Hy was nooit daar as 'n pa vir sy kinders nie, en het hulle in die sorg van oppassers en privaatonderwysers gelaat terwyl hy oortyd in die kantoor gewerk het of by sy soveelste sekretaresse geslaap het. Hy het hulle vyf miljoen dollar elk op 'n jong ouderdom gegee toe hulle dit nog nie kon hanteer nie, en het gedink dat hy sy vaderskap hiermee kon afkoop. Die vroue het ook almal 'n moeilike lewe saam met Troy gehad.

Uiteindelik word die saak afgehandel, en die kinders kry elk $ 50 miljoen.

As Nate na Brasilië terugkeer met die vorms waarop Rachel kan teken, blyk dit dat Rachel gesterf het, maar sy het die erfenis aanvaar sodat 'n trustfonds daarmee opgerig kan word. Nate belowe om op te maak en daaraan te werk om die Pantanal te beskerm.

## Verwysings