Kumbh Mela

**Kumbh Mela** (IFA: ˌkʊm ˈmeɪlə) is in Hindoeïsme ’n massabedevaart waarin Hindoes saamkom om in ’n heilige rivier te bad. Vier feeste word tradisoneel as Kumbh Melas erken: die Haridwar Kumbh Mela, Allahabad Kumbh Mela, Nashik-Trimbakeshwar Simhastha en Ujjain Simhastha. Hulle word om die beurt by een van die volgende plekke gehou: Haridwar, Allahabad, Nashik (of Trimbak) en Ujjain. Die hooffeesterrein lê aan die oewer van ’n rivier: die Ganges by Haridwar, die Triveni Sangam (samevloei van die Ganges, die Yamuna en die onsigbare Sarasvati) by Allahabad, die Godavari by Nashik en die Shipra by Ujjain. Daar word geglo as ’n mens in die riviere bad, word al jou sondes weggewas.

Die Kumbh Mela word op enige gegewe plek elke 12 jaar gehou. Daar is ’n verskil van sowat drie jaar tussen die Kumbh Melas by Haridwar en Nashik; die feeste by Nashik en Ujjain word in dieselfde jaar of in opeenvolgende jare gehou. Die presiese datum word bepaal deur ’n kombinasie van die posisies van Jupiter, die Son en die Maan in die Diereriem. By Nashik en Ujjain kan die Mela gehou word terwyl ’n planeet in die Leeu (Simha in die Hindoe-astrologie) is; in so ’n geval is dit ook bekend as **Simhastha**. By Haridwar en Allahabad word ’n *Ardha* ("Halwe") Kumbh Mela elke ses jaar gehou; ’n *Maha* ("Groot") Kumbh Mela vind elke 144 jaar plaas.

Dis onseker presies hoe lank die fees al gehou word. Volgens die Middeleeuse Hindoemitologie het Wisjnoe druppels *amrita* (die drankie vir onsterflikheid) op vier plekke gestort terwyl hy dit in ’n *kumbha* (pot) vervoer het. Dié vier plekke is geïdentifiseer as die plekke waar die Kumbh Mela in die moderne tyd gehou word. Die naam beteken letterlik "kumbha-fees". Dit is in Hindi as "Kumbh" bekend (vanweë die weglating van die schwa), maar in Sanskrit en sommige ander Indiese tale word die oorspronklike **Kumbha Mela** meestal gebruik.

Die fees is een van die grootste vreedsame saamtrekke op aarde en word beskou as die "wêreld se grootste byeenkoms van godsdienspelgrims". Daar is geen metode om vas te stel presies hoeveel pelgrims die feeste bywoon nie, en die getal wat op die belangrikste dag bad, verskil van bron tot bron. Na raming het 120&nbsp;miljoen mense in 2013 die Maha Kumbh Mela in Allahabad oor ’n tydperk van twee maande besoek, insluitende meer as 30 miljoen op ’n enkele dag: 10 Februarie 2013 (die dag van Mauni Amavasya).

## Mitologiese oorsprong 
duimnael|303px|*Samudra manthan*, of die karring van die melk-oseaan.

Volgens die Middeleeuse Hindoemitologie kom die ontstaan van die fees voor in die antieke legende van *samudra manthan*. Daarvolgens veg die dêwas en asuras om *amrita*, die drankie vir onsterflikheid. Dit word tydens *samudra manthan*, of die karring van die oseaan, vervaardig en in ’n *kumbha* (pot) geplaas. Om te voorkom dat die asuras (bose wesens) die drankie gryp, vlieg ’n goddelike draer weg met die pot. In een weergawe is die draer van die *kumbha* die goddelike geneesheer Dhanavantari (’n inkarnasie van Wisjnoe), wat op vier plekke stop waar die Kumbh Mela gevier word. In ander vertellings is die draer Garuda, Indra of Mohini, wat van die *amrita* op vier plekke stort.

Hoewel verskeie antieke tekste die *samudra manthan* noem, kom die storting van die *amrita* nie in een voor nie. Volgens sommige geleerdes is dit die vroegste bestaande geskiedkundige beskrywing van die  Kumbh Mela, wat in 644 n.C. in die hedendaagse Allahabad plaasgevind het. Die Australiese navorser Kama Maclean meen egter die Xuanzang-verwysing is na ’n gebeurtenis wat elke vyf jaar plaasgevind het (en nie elke 12 jaar nie) en dalk ’n Boeddhistefees was (aangesien Harsha ’n Boeddhistiese keiser was). Die Maagha-mela van Allahabad is waarskynlik die oudste hiervan en dateer van die vroeë eeue n.C. Dit word in verskeie Puranas genoem. Nes die priesters van Allahabad, het die geleerdes van Nashik en Ujjain dalk met ander plekke meegeding om heilige status en in die proses die Kumbh-tradisie vir hul voorheen bestaande feeste aangeneem.

Tot met die bewind van die Oos-Indiese Kompanjie is die Kumbh Melas beheer deur die akharas (sektes) van godsdienstige askete bekend as die sadhu's. Hulle het belasting ingesamel en ook wetstoepassings- en geregtelike pligte gehad. Die sadhu's was hoogs gemilitariseer en het ook handelgedryf. Die melas was die verhoog vir sektariese politiekery en het soms gewelddadig geraak. Mense is aangeval en botsings tussen faksies het plaasgevind waarin soms honderde mense dood is. Die botsings het verminder nadat die Kompanjie die handels-vegtersrol van die sadhu's streng beperk het; hulle het hulle daarna al hoe meer tot bedelary gewend.

Benewens hul godsdienstige belangrikheid, was die Kumbh Melas histories ook groot handelsgeleenthede. ’n Baptiste-sendeling, John Chamberlain, wat in 1824 die Ardh Kumbh Mela by Haridwar besoek het, het geskryf talle besoekers het daarheen gegaan om handel te dryf. Talle mense "van elke godsdienstige orde" het die fees bygewoon, onder andere ’n groot getal Sikhs. Volgens ’n 1858-verslag van die Haridwar Kumbh Mela deur die Britse staatsamptenaar Robert Montgomery Martin, het besoekers aan die fees mense van verskeie rasse en godsdienste ingesluit. Benewens priesters, soldate en bedelmonnike, was daar baie handelaars, onder andere perdehandelaars van Boechara, Kaboel, Toerkistan, Arabië en Persië. Daar was ook Hindoe-, Sikh- en Moslemheersers, en selfs ’n paar Christelike sendelinge het by die mela gepreek.

Die Kumbh Melas het ’n groot rol gespeel in die verspreiding van cholera. Die Britse owerhede het verskeie pogings aangewend om die sanitêre toestande by die melas te verbeter, maar duisende mense is tot in die middel 20ste eeu aan cholera dood weens dié feeste.

Verskeie stormlope het al plaasgevind. Nadat 430 mense in 1820 by Haridwar dood is, het die Kompanjie verskeie groot projekte geloods om die infrastruktuur te verbeter, insluitende die bou van nuwe ghats (trappe) en die vergroting van paaie om verdringing te verminder. Sedertdien het minder sterftes by Haridwar voorgekom: Die volgende groot stormloop was in 1986, toe 50 mense dood is. By Allahabad was ook groot stormlope: in 1840, 1906, 1954, 1986 en 2013. In die ergste van hulle, die een in 1954, is 800 mense dood.

## Plekke 
duimnael|260px|’n Kumbh Mela by Haridwar.
duimnael|260px|Planetêre posisies tydens 2013 se Kumbh Mela by Allahabad (Prayag).

Tradisioneel word die feeste op die volgende vier plekke as Kumbh Melas erken: Prayag (Allahabad), Haridwar, Trimbak-Nashik en Ujjain.

Priesters van ander plekke het ook al probeer om die status van hul feesterreine te verhoog deur die Kumbh-legende in te span. Plekke waar feeste na bewering ook Kumbh Melas is, sluit in Varanasi, Vrindavan, Tirumakudal Narsipur, Kumbhakonam en Rajim. Selfs Tibet het al ’n fees gehou wat na bewering ’n Kumbh Mela was.

Elke terrein se feesdatums word vooruit bereken volgens ’n spesiale posisiekombinasie van Bṛhaspati (Jupiter), die Son en die Maan.

## Datums 
duimnael|260px|Triveni Sangam tydens 2013 se Allahabad Kumbh Mela.
duimnael|260px|Nashik-pelgrims kom in 1991 byeen vir die Shahi Snan ("koninklike bad") in Ramkund.
duimnael|260px|’n Sadhu by 2013 se Maha Kumbh.
duimnael|260px|’n Naga sadhu-optog,  1998.
duimnael|260px|2001 se Kumbh Mela by Prayag.

Die tyd van die Kumbh Melas word bepaal volgens die Hindoekalender, soos volg:
* ’n Kumbh Mela (soms genoem *Purna Kumbh* of "volle Kumbha") vind elke 12 jaar op ’n gegewe plek plaas.
* ’n *Ardh* ("Halwe") Kumbh Mela word gehou tussen die Kumbha Melas van Prayag en Haridwar.
* ’n *Maha* ("Groot") Kumbh Mela vind ná 12 Kumbh Melas plaas, dus elke 144 jaar.

Die Kumbh Mela by Prayag word gehou sowat drie jaar ná die een by Haridwar. Tussen die een by Prayag en die een by Nashik is ook ’n tydperk van sowat drie jaar. Die feeste by Nashik en Ujjain vind óf in dieselfde jaar óf ’n jaar uitmekaar plaas. Ander bedrywighede sluit in godsdienstige besprekings, sang, die voeding van die heilige mans en vroue en die armes, en byeenkomste waar leerstellings gedebatteer en gestandaardiseer word.

Duisende heilige mans en vroue woon die feeste by. ’n Groot gebeurtenis op die Kumbh Mela is die "Peshwai-optog", die aankoms van akharas (sektes) van sadhu's (heilige mans). Die sadhu's dra saffraankleurige klere en hul liggaam is bedek met heilige as, soos vereis deur antieke tradisies. Sommige van hulle, bekend as *naga sadhu*, dra geen klere nie – die reg om *naga*, of kaal, te wees word beskou as ’n teken van afsondering van die materiële wêreld. Op 14 April 1998 het sowat 10&nbsp;miljoen mense by Haridwar saamgetrek.

In 2001 het meer as 40&nbsp;miljoen op die besigste van die 55 dae van die Maha Kumbh Mela by Allahabad versamel, en in 2007 het 70 miljoen mense na raming die 45 dae lange Ardha Kumbh Mela by Prayag bygewoon.

Die geraamde bywonertal vir 2013 se Maha Kumbh Mela in Allahabad was 120 miljoen.

## Galery 

Beeld:Bathing ghat on the Ganges during Kumbh Mela, 2010, Haridwar.jpg|Maart 2010, Haridwar.
Beeld:Kumbh Mela2001.JPG|Pelgrims loop oor die Ganges, 2001.
Beeld:Naga baba.jpg|’n Naga sadhu-groep hardloop na hul rituele bad, 2007 by Allahabad.
Beeld:Pooja to Gangha.jpg|Europese vrou met ’n klapperoffer.
Beeld:Simhasth2016 Ujjain Piligrims.jpg|Simhastha, 2016 by Ujjain.
Beeld:Simhasth2016 Ujjain Piligrims1.jpg|Tydelike brug by die Simhastha, in 2016 by Ujjain.
Beeld:Simhasth2016 Ujjain Saadhu 3.jpg|Simhastha, 2016 by Ujjain.
Beeld:Simhasth2016 Ujjain Snan2.jpg|Simhastha, 2016 by Ujjain.
Beeld:Evening prayers on the banks of Ganges, Muni ki Reti, Rishikesh.jpg|Aangebede aan die oewers van die Ganges.
Beeld:India - Haridwar - 005 - Colourful pilgrims gathering for Ganga aarti (2085716179).jpg|Kleurryke pelgrims in Haridwar.
Beeld:Har Ki Pauri at Haridwar, India.jpg|Priesters voer die Ganga Aarti uit aan die oewers van die Ganges.

## Verwysings 
### Bibliografie 
* 
* Harvard University, South Asia Institute (2015) *Kumbh Mela: Mapping the Ephemeral Megacity* New Delhi: Niyogi Books. 

## Eksterne skakels 
* Amptelike Kumbh Mela-webtuistes:
** Allahabad 
** Haridwar 
** Nashik-Trimbakeshwar Simhastha
** Ujjain Simhastha 

* 15px Hierdie artikel is vertaal uit die Engelse Wikipedia