Zen and the Art of Motorcycle Maintenance

***Zen and the Art of Motorcycle Maintenance: An Inquiry into Values*** is 'n boek deur Robert M. Pirsig wat die eerste keer in 1974 gepubliseer is. Dit is 'n werk van gefiksionaliseerde outobiografie en is die eerste van Pirsig se tekste waarin hy sy konsep van kwaliteit verken. 

Die titel is 'n oënskynlike spel op die titel van die 1948-boek *Zen in the Art of Archery* deur Eugen Herrigel. In sy inleiding verduidelik Pirsig dat, ten spyte van sy titel, "dit op geen manier geassosieer moet word met daardie groot hoeveelheid feitelike inligting wat verband hou met ortodokse Zen-Boeddhistiese praktyk nie. Dit is ook nie baie feitelik oor motorfietse nie."

*Zen and the Art of Motorcycle Maintenance* is 'n filosofiese roman. Die boek beskryf 'n motorfietsreis wat deur die outeur en sy seun, Chris, vanaf Minneapolis na San Francisco onderneem is. Gedurende die reis bespreek Pirsig sy filosofiese idees oor die konsep van "kwaliteit" en die maniere waarop dit in die moderne samelewing waargeneem word. Hy verken ook die konsep van dualiteit en die verhouding tussen tegnologie en die menslike toestand. Die boek is 'n mengsel van narratief en filosofiese oorpeinsings en word hoog aangeslaan vir sy unieke samevoeging van idees en verhaalvertelling.

Pirsig het 121 verwerpings ontvang voordat 'n redakteur die boek uiteindelik vir publikasie aanvaar het - en hy het dit gedoen omdat hy gedink het dat dit nooit 'n wins sou genereer nie. Dit was daarna vir dekades op topverkoperlyste, met aanvanklike verkope van minstens 5 miljoen eksemplare wêreldwyd.

## Struktuur
Die boek is 'n gefiksionaliseerde outobiografie van 'n 17 dae lange reis wat Pirsig in 1968 op sy Honda CB77-motorfiets van Minnesota na Noord-Kalifornië saam met sy seun Chris gemaak het. Die verhaal van hierdie reis word in 'n eerstepersoonsvertelling vertel, hoewel die skrywer nie geïdentifiseer word nie. Pa en seun word ook vir die eerste nege dae van die reis vergesel deur goeie vriende John en Sylvia Sutherland, met wie hulle in Montana se paaie skei.

Die reis word gekenmerk deur talle filosofiese besprekings, na verwys as *Chautauquas* deur die skrywer, oor onderwerpe soos epistemologie, die geskiedenis van filosofie en die wetenskapsfilosofie.

Baie van hierdie besprekings word saamgebind deur die verhaal van die verteller se eie verlede self, waarna in die derde persoon as *Phaedrus* verwys word (na Plato se dialoog). *Phaedrus*, 'n dosent in kreatiewe en tegniese skryfwerk aan die Montana State College, het verdiep geraak in die vraag wat goeie skryfwerk definieer, en wat in die algemeen goed definieer, of "Kwaliteit", wat hy soortgelyk aan Tao verstaan. *Phaedrus* se filosofiese ondersoeke het hom uiteindelik tot waansin gedryf, en hy is aan elektrokonvulsiewe terapie onderwerp, wat sy persoonlikheid permanent verander het.

Teen die einde van die boek begin *Phaedrus* se sterk en onortodokse persoonlikheid, wat as gevaarlik vir die verteller voorgehou word, weer na vore kom en word die verteller met sy verlede versoen.

## Skryf
In 'n 1974-onderhoud met National Public Radio het Pirsig verklaar dat die boek hom vier jaar geneem het om te skryf. Gedurende twee van hierdie jare het Pirsig aanhou werk om rekenaarhandleidings te skryf. Dit het veroorsaak dat hy in 'n onortodokse skedule verval het, baie vroeg wakker geword en Zen van 02:00 tot 06:00 geskryf, dan geëet en na sy dagtaak gegaan. Hy het tydens sy middagete geslaap en dan so 6 uur in die aand gaan slaap. Pirsig het geskerts dat sy medewerkers opgemerk het dat hy "baie minder op en wakker" as almal anders was.

## Temas
### Filosofiese inhoud
In die boek beskryf die verteller die “romantiese” lewensbenadering van sy vriend, John Sutherland, wat verkies om nie te leer hoe om sy duur nuwe motorfiets in stand te hou nie. John hoop eenvoudig vir die beste met sy fiets, en wanneer probleme wel voorkom, raak hy dikwels gefrustreerd en word hy gedwing om op professionele werktuigkundiges staat te maak om dit te herstel. Daarteenoor het die "klassieke" verteller 'n ouer motorfiets wat hy gewoonlik self deur die gebruik van rasionele probleemoplossingsvaardighede kan diagnoseer en herstel. Byvoorbeeld, wanneer die verteller en sy vriende in Miles City, Montana kom, sien hy dat die enjin rofweg loop, 'n moontlike aanduiding dat die brandstof/lugmengsel te ryk is. Die volgende dag merk hy op dat albei vonkproppe swart is, wat 'n ryk mengsel bevestig. Hy besef dat die hoër hoogte die enjin ryk laat loop. Die verteller stel dit reg deur nuwe vergassers te installeer en die kleppe te verstel, en die enjin loop weer goed.

Die verteller ondersoek die moderne strewe na "Suiwer Waarhede", en beweer dat dit afkomstig is van die werk van vroeë Griekse filosowe wat die konsep van waarheid gevestig het in teenstelling met die mag van "Die Goeie". Hy argumenteer dat alhoewel rasionele denke 'n waarheid (of Die Waarheid) kan vind, dit nooit volledig en universeel van toepassing kan wees op elke individu se ervaring nie; wat dus nodig is, is 'n lewensbenadering wat meer inklusief is en 'n wyer toepassingsgebied het. Hy maak 'n saak uit dat die Grieke oorspronklik nie tussen "Kwaliteit" en "Waarheid" onderskei het nie - hulle was een en dieselfde, *arete* - en dat die skeiding in werklikheid kunsmatig was (hoewel destyds nodig) en nou 'n bron van baie frustrasie en ongelukkigheid in die wêreld, veral algehele ontevredenheid met die moderne lewe.

Die verteller verduidelik dat hy mik na 'n persepsie van die wêreld wat beide die rasionele en die romantiese omhels, en dat hy poog om te demonstreer dat rasionaliteit en Zen-agtige "in die oomblik wees" harmonieus saam kan bestaan. Hy stel voor dat so 'n kombinasie van rasionaliteit en romantiek moontlik 'n hoër lewenskwaliteit kan meebring.

Daar is opgemerk dat Pirsig se romantiese/klassieke tweespalt soos Friedrich Nietzsche se Dionisiese/Apolloniese tweespalt soos beskryf in *Die Geburt der Tragödie*. In sy boek *The Person of the Therapist* skryf Edward Smith byvoorbeeld: "In sy gewilde roman ... het Pirsig ook die Apolloniese en Dionisiese wêreldbeskouings aangespreek en hulle onderskeidelik klassieke begrip en romantiese begrip genoem."

## Verwysings