Xavi Hernández

**Xavier Hernández Creus** (gebore 25 Januarie 1980), algemeen bekend as **Xavi Hernández** (Spaans: [ˈʃaβj eɾˈnandeθ]) of bloot **Xavi**, is ’n Spaanse professionele sokkerafrigter en voormalige speler wat die La Liga-klub Barcelona die mees onlangs afgerig het. Xavi word wyd beskou as een van die grootste middelveldspelers van alle tye, en hy was bekend vir sy uitsonderlike spelverdeling en visie. Hy is die Spaanse rekordhouer vir meeste assists in die UEFA Champions League met 30 assists. Hy het die grootste deel van sy loopbaan by Barcelona deurgebring en is een van die min spelers wat meer as 1 000 professionele loopbaanwedstryde gespeel het.

Xavi het op 11-jarige ouderdom by La Masia, Barcelona se jeugakademie, aangesluit en in Augustus 1998 op 18 sy eerstespan-debuut teen RCD Mallorca gemaak. Vir Barcelona het hy 767 amptelike wedstryde gespeel — ’n vroeëre klubrekord wat later deur Lionel Messi oortref is — en 85 doele aangeteken. Onder die aanvanklike bestuursleiding van Pep Guardiola en volgens die tiki-taka-sokkerfilosofie was Xavi deel van die hoog aangeskrewe middelveld-trio saam met Andrés Iniesta en Sergio Busquets. Van 2008 tot 2015 was die driemanskap van sleutelbelang in Barcelona se buitengewone sukses oor sewe seisoene, waartydens hulle vyf La Liga-titels, drie *Copa del Rey*-titels en drie Champions League-titels gewen het, insluitende twee kontinentale trebles (al drie groot titels in dieselfde seisoen) in 2008/09 en 2014/15. Xavi was die eerste speler in die klub se geskiedenis om 150 Europese en FIFA-Klubwêreldbeker-wedstryde gekombineer te speel. In 2015 het hy Barcelona verlaat vir Al Sadd in Katar, waar hy vier trofees gewen het voordat hy in 2019 afgetree het.

Vir Spanje het Xavi die FIFA Wêreldjeugkampioenskap in 1999 gewen, asook die silwermedalje by die 2000 Olimpiese Spele. Hy het in 2000 sy senior debuut gemaak en is 133 keer vir Spanje gekies. Xavi het ’n kernrol gespeel in Spanje se oorwinning by die 2010 FIFA Wêreldbeker, sowel as hul titels by Euro 2008 en Euro 2012. Hy is aangewys as Speler van die Toernooi by Euro 2008 en is in die Span van die Toernooi opgeneem in 2008 en 2012. Met twee assists in die Euro 2012-eindstryd het Xavi die eerste speler geword om assists in twee verskillende Europese eindstrydfinales te lewer. Ná die 2014 Wêreldbeker het hy sy internasionale uittrede aangekondig.

Xavi het derde geëindig in beide die 2009 FIFA Wêreldspeler van die Jaar en die FIFA *Ballon d’Or*, en weer derde in 2010 en 2011. In 2011 was hy naaswenner agter Lionel Messi vir die UEFA Beste Speler in Europa-toekenning. Xavi is bekroon met die Prins van Asturië-toekenning in 2012 en het die IFFHS Wêreld se Beste Spelmaker-toekenning vier jaar agtereenvolgens van 2008 tot 2011 gewen. Hy is ses keer ingesluit in die FIFA FIFPro Wêreld-XI (2008–2013) en vyf keer in die UEFA Span van die Jaar (2008–2012). In 2020 is hy opgeneem in die ''Ballon d'Or* Droomspan, ’n lys van die beste all-star XI deur die Franse maandelikse tydskrif *France Football* saamgestel.

Na sy aftrede het Xavi oorgegaan na afrigting. In Mei 2019 het hy afrigter van die Qatar Stars League-klub Al Sadd geword, waar hy sewe trofees in minder as drie jaar gewen het. In November 2021 is Xavi aangestel as afrigter van sy ou klub Barcelona waar hy Ronald Koeman vervang het. In sy eerste volle seisoen het hy die *Supercopa de España 2023'' en die La Liga-titel van 2022/23 gewen.

## Verwysings