George Russell

**George Russell** (gebore 15 Februarie 1998) is 'n Britse professionele motorrenjaer wat aan Formule Een Grands Prix deelneem. Hy het tot 2021 vir die Williams-Mercedesspan deelgeneem, en in 2022 by die Mercedes AMG fabriekspan aangesluit in die plek van die Finse renjaer Valtteri Bottas, wat na Alfa Romeo vertrek het.

## Renloopbaan: Karting 
Russell het sy motorsportloopbaan in karting in 2006 begin en in 2009 na die Cadet-klas gevorder. Daardie jaar het hy Britse Kampioen in beide die MSA- en Ope Kampioenskappe geword. In 2010 het hy na die Rotax Mini Max-klas opgeskuif, waar hy Britse Kampioen in die Super One en Formula Kart Stars geword het, terwyl hy ook die Kartmasters Britse Grand Prix gewen het. In 2011 het hy na die KF3-klas opgeskuif, waar hy die SKUSA Supernationals gewen het en kampioen van die CIK-FIA Europese Kampioenskap geword het, 'n titel wat hy in 2012 suksesvol verdedig het. In 2013 het hy 19de in die KF1 CIK-FIA Wêreldkampioenskap geëindig.

## Formule Renault 
In 2014 het Russell sy debuut in formule-wedrenne gemaak deur in die Formule Renault 2.0 Alpe te ry. Hy was oorspronklik van plan om vir die Prema Powerteam te ry, maar het 'n paar dae voor die begin van die seisoen na Koiranen GP oorgeskakel. Ten spyte daarvan dat hy 'n rennaweek weens siekte gemis het, het hy vierde in die kampioenskap geëindig, met 'n beste resultaat van tweede plek by die Red Bull Ring.

Russell het ook in 2014 as gasbestuurder aan twee Eurocup Formule Renault 2.0-rennaweke deelgeneem. By die Moscow Raceway het hy vir Koiranen tot 15de en 22ste plek in die renne gery. Gedurende die laaste rennaweek van die seisoen by Circuito Permanente de Jerez het hy na Tech 1 Racing oorgeskakel en die laaste ren van die seisoen gewen nadat hy vyfde in die eerste ren van die naweek geëindig het.

## Formule 4 
In 2014 het Russell ook aan die BRDC Formule 4-kampioenskap deelgeneem, waar hy vir die heersende kampioen Lanan Racing gery het. Hy het twee oorwinnings in die openingsnaweek by Silverstone behaal, en nog twee by Brands Hatch en Oulton Park bygevoeg. By die laaste wedren van die seisoen by die Snetterton Motor Racing Circuit was hy in die stryd om die kampioenskap saam met spanmaat Arjun Maini en HHC Motorsport-jaers Sennan Fielding en Raoul Hyman. Hy het die wedren vanaf die voorste wegspringplek begin en die wedren gewen, met slegs drie punte voor Maini. As prys vir die titel is hy die geleentheid gegee om 'n GP3-motor vir Arden Motorsport by die Yas Marina-renbaan na die seisoen te toets. In Desember het Russell die jongste wenner ooit van die McLaren Autosport BRDC-toekenning geword, en £100 000 ontvang en die kans om 'n McLaren Formule 1-motor te toets.

## Formule 3 
Russell het sy Formule 3-debuut in 2015 in die Europese Formule 3-kampioenskap vir die Carlin-span gemaak. In die tweede wedren van die eerste wedrennaweek by Silverstone het hy onmiddellik sy eerste wedren in die kampioenskap gewen. Dit was sy enigste oorwinning van die jaar en hy het slegs op die podium by Spa-Francorchamps en die Norisring gestaan. Hy het uiteindelik sesde in die kampioenskap geëindig met 203 punte. Daarbenewens het hy daardie jaar aan die Masters of Formula 3 deelgeneem, waar hy tweede agter Antonio Giovinazzi geëindig het.

In 2016 het Russell teruggekeer na die Europese Formule 3 met die terugkerende HitechGP-span. Hy het twee wedrenne by die Circuit de Pau-Ville en Spa-Francorchamps gewen en in agt ander wedrenne op die podium geëindig. Dit het hom derde op die puntelys geplaas agter Lance Stroll en Maximilian Günther met 264 punte. Aan die einde van die seisoen het hy sy debuut in die Macau Grand Prix gemaak, waar hy sewende geëindig het, ook vir Hitech.

## Formule 2 
In 2018 het Russell oorbeweeg na Formule 2, waar hy, soos Jack Aitken, sy vennootskap met ART Grand Prix voortgesit het. Hy het altesaam sewe wedrenne gewen by die Bakoe-straatrenbaan, die Barcelona-Catalunya-renbaan, die Paul Ricard-renbaan, die Red Bull Ring, die Autodromo Nazionale Monza, die Sochi Autodrom en die Yas Marina-renbaan. Hy was ook in vier ander wedrenne op die podium en is as die klaskampioen in die voorlaaste wedren by Yas Marina gekroon. Met 287 punte was hy 68 punte voor Lando Norris, die nommer twee op die finale ranglys.

## Formule 1-loopbaan 
In Oktober 2015 het Russell vir die eerste keer 'n Formule Een-motor bestuur toe hy die McLaren MP4-26 by Silverstone getoets het as 'n prys vir die wen van die 2014 Autosport BRDC-toekenning. Nadat hy by die Mercedes Junior-span aangesluit het, het Mercedes hom meer toetsgeleenthede aangebied. Hy het in April 2017 vir die eerste keer 'n Mercedes bestuur en die 2015 Mercedes W06 by Portimão getoets. Hy het toe formele toetsritte vir Mercedes (2017 en 2018) en Force India-Mercedes (2018) onderneem.

### Force Indiaspan 
Russell het sy Grand Prix-naweekdebuut aan die einde van die 2017-seisoen gemaak, waar hy vir Force India bestuur het tydens vrye oefening by die Brasiliaanse en die Aboe Dhabi Grands Prix. Mercedes het hom in 2018 tot eerstespan-reserwebestuurder bevorder.

### Williams (2019–2021) 
In Oktober 2018 het Mercedes gereël dat Russell sy Formule Een-debuut met enjinkliënt Williams-Mercedes sou maak. Russell het voorheen aansoek gedoen vir 'n Williams-bestuurder nadat hy die 2017 GP3-titel gewen het, maar Williams se Paddy Lowe was onaangeraak deur sy nuwe PowerPoint-aanbieding en Russell het na Formule 2 gevorder. Russell het 'n driejaarkontrak by Williams geteken, maar het 'n Mercedes-toetsbestuurder gebly. Hy was vir die 2019-seisoen gepaar met Robert Kubica en toe met Nicholas Latifi in 2020 en 2021. Sy eerste verskyning vir Williams was by die 2018 na-seisoentoets by Yas Marina-renbaan, waar hy die FW41 bestuur het.

Russell se jare by Williams was moeilik. Mercedes het gehoop dat Williams 'n mededingende motor sou inspan; soos Russell later opgemerk het, het Williams van 2015 tot 2017 niks swakker as vyfde op die vervaardigersrangleer geëindig nie. Toe Russell egter by Williams aangesluit het, was die span ver agter die res van die veld en hulle kon nie 'n motor vervaardig wat betroubaar om punte kon meeding tot 2021, Russell se laaste jaar by die span nie. Die span was in so 'n geldnood dat hulle oorweeg het om Russell na die 2020-seisoen met Kevin Magnussen te vervang as Magnussen genoeg borggeld kon vind om die span aan die gang te hou.

As gevolg van Russell se lang lopie by Williams, is hy derde op die lys van meeste wedrenne in 'n loopbaan voordat hy punte aangeteken het, met 37. Die Formule Een-spanhoofde het egter sy vertonings gunstiger beskou. In 2020, 'n jaar waarin Russell slegs drie punte kon aanteken en 18de op die punteleer geëindig het, the team principals ranked him that year's sixth-best driver. het die spanhoofde hom as daardie jaar se sesde beste bestuurder aangewys. Daarbenewens het Russell Williams in 2021 terug na respek gelei, met 16 punte en 'n seldsame podiumplek vir Williams.

In 2018 was Russell die amptelike reserwebestuurder van Mercedes. In 2019 het hy sy Formule 1-rendebuut as jaer by Williams gemaak.

### 2019-'20 Nuwelingseisoen en eerste punte 
[duimnael|Russell by die [2020 Toskaanse Grand Prix, waar hy 11de geëindig het.]]
In 2019 het Williams gesukkel om goeie vorm te bereik. By Russell se Formule Een-debuut, die Australiese Grand Prix, het Russell 19de gekwalifiseer en 16de geëindig. Hy het erken dat sy ervaring moeilik was en opgemerk dat die motor "vier sekondes van die pas af was" en dat hy verskeie kere verbygesteek is. Williams se stadige pas het in die seisoen voortgeduur, en in die meeste wedrenne was Kubica Russell se enigste kompetisie op die baan: Russell het eers in rondte ses, die Monaco Grand Prix, voor 'n motor van 'n ander span geëindig. Hy het Kubica ook by al een-en-twintig wedrenne getroef.

Russell se beste plek was 11de by die reëngeteisterde Duitse Grand Prix, waar Williams 'n opgradering uitgerol het, ses motors het sonder klassifikasie onttrek, en nog twee motors het elk 'n tydstraf na die wedren ontvang. Hy het amper 10de geëindig, maar het onsuksesvol gevra om tydens 'n veiligheidsmotorperiode vir gladde bande by die kuipe aan te doen. In 2023 het Russell opgemerk dat dit die teleurstellendste oomblik van sy loopbaan was. Hy het ook 12de geëindig by die Brasiliaanse Grand Prix nadat 'n laat veiligheidsmotor hom toegelaat het om homself te ontrond, en het helaas punte met 1.668 sekondes misgeloop. Hy het 20ste in die Bestuurderskampioenskap geëindig en geen punte teenoor Kubica se een aangeteken. Russell het later opgemerk dat dit as 'n mededinger vir hom moeilik was om te sien hoe mede-nuwelinge Alexander Albon en Lando Norris om punte en podiumplekke meeding nadat hy hulle die vorige jaar in F2 geklop het. Russell het egter by verskeie geleenthede byna punte aangeteken, soos die 2020 Stiermarkse Grand Prix (hy het 11de begin, maar na 16de geval nadat hy tydens 'n herbeginrondte in die gruis vasgery het) die Britse Grand Prix (het 12de geëindig), die Toskaanse Grand Prix en die Emilia-Romagna Grand Prix (het onder veiligheidsmotortoestande gebots). 

Russell het sy eerste punte by die Sakhir Grand Prix aangeteken, na 'n verrassende bevordering na die Mercedes fabriekspan toe Lewis Hamilton positief getoets het vir COVID-19. Sy vertoning by Sakhir is wyd geprys deur beide Mercedes en die media. Hy het die voorste wegspringplek net-net misgeloop, spanmaat Valtteri Bottas by die eerste draai verbygesteek en die grootste deel van die wedren voorgeloop. Hy was egter gedwing om twee keer agtereenvolgens in die kuipe te stop nadat die Mercedes-kuipespan per ongeluk Bottas se voorbande op sy motor gemonteer het na 'n radiofout. Hy het Bottas 'n tweede keer verbygesteek, na die tweede plek herstel en was op pad na die wedrenleier Sergio Pérez toe 'n pap wiel hom weer kuipe toe gedwing met tien rondtes oor. Hy het negende geëindig en twee punte vir die eindstreep en een punt vir die vinnigste rondte behaal. Hy het later opgemerk dat terwyl "ek dieselfde bestuurder [in Sakhir] was as wat ek voorheen was...ek presies dieselfde bestuurder 'n week later was [toe ek vir Williams gery het tydens die seisoen-einde Aboe Dhabi Grand Prix ] toe ek reeds in K1 uitgeval het." In Aboe Dhabi het hy 'n spesiale helm gedra om die Williams-familie te vereer, wat die span in Oktober verkoop het. Hy het 18de in die Bestuurderskampioenskap geëindig en drie punte aangeteken, alles vir Mercedes.

### Mercedesspan 
Van 4 tot 6 Desember het Russell vir Lewis Hamilton tydens die 2020 Sakhir Grand Prix in die Mercedesfabriekspan vervang, aangesien Hamilton positief getoets het vir die Covid-19-virus. In dié wedren het Russell sy eerste punte in Formule 1 aangeteken.

Op 7 September 2021 is aangekondig dat Russell die tweede jaer in die Mercedes-span sou wees, vanaf die 2022-seisoen, en dus Hamilton se spanmaat.

### 2021: Nooienspodium 
Na Russell se sterk vertonings in 2020, het Mercedes gekyk na nuwe spanlede vir die 2021-seisoen, maar Williams het geweier om hom van sy kontrak vry te stel. Russell het aanvanklik die voorval op Bottas blameer, na die ongeluk na Bottas geloop en sy helm geklap (Bottas het met 'n middelvinger gereageer), en hom daarvan beskuldig dat hy "probeer het om hulle albei te verongeluk". Russell het egter later sy bewerings teruggetrek en aan Bottas en Williams om verskoning gevra.

Mercedes-baas Toto Wolff het erken dat Bottas in die eerste plek nie langs 'n Williams moes gewees het nie, maar het die grootste deel van sy kritiek vir Russell, 'n Mercedes-junior wat pas 'n Mercedes uitgeneem het, gereserveer.  Beide bestuurders het probeer om die dispuut, ten minste in die openbaar, af te speel nadat Bottas in 2025 weer by Mercedes aangesluit het.

## Formule 1-uitslae 
* *******1** Wenner van die snelwedren.
* † Uitgeval, maar wel geklassifiseer omdat hy meer as 90% van die wedrenafstand afgelê het.
* ‡ Halwe punte is toegeken in België in 2021 na 'n verkorte wedren weens swaar reën.
***** Seisoen is nog aan die gang.

## Verwysings