Australiese sampioenmoorde van 2023

Die **Australiese sampioenmoorde van 2023** (ook bekend as die **Leongatha-sampioenmoorde**} verwys na drie sterftes as gevolg van sampioenvergiftiging in Leongatha, Victoria, Australië op 29 Julie 2023. Erin Patterson (gebore 30 September 1974) is op 7 Julie 2025 skuldig bevind aan drie aanklagte van moord en een aanklag van poging tot moord. Op 8 September 2025 het regter Christopher Beale Patterson tot lewenslange gevangenisstraf gevonnis met 'n nie-paroolperiode van 33 jaar.

## Agtergrond
Leongatha is 'n dorp in die voetheuwels van die Strzelecki-bergreekse, in die Suid-Gippsland-distrik, 135 kilometer suidoos van Melbourne geleë. Met die 2021-sensus het Leongatha 'n bevolking van 5 869 gehad.

## Middagete en sterftes
links|duimnael|Duiwelsbrood-sampioene (*Amanita phalloides*) van die tipe wat in die meel voorkom wat deur die slagoffers geëet was.
Op 29 Julie 2023 het Erin Trudi Patterson beesvleis Wellington vir 'n middagete vir haar skoonouers Don en Gail Patterson, Gail se suster Heather Wilkinson en Heather se man Ian, by haar huis in Leongatha gaargemaak. Haar vervreemde man, Simon Patterson (wat omstreeks 2020 geskei is ), is genooi, maar het dit nie bygewoon nie. Patterson beweer dat haar twee kinders tydens die middagete na die bioskoop gegaan het. Tydens die ete het die gaste duiwelsbrood-sampioene (*Amanita phalloides*) ingekry. 

Die volgende dag is al vier gaste in die hospitaal opgeneem met vermoedelike gastroenteritis. Erin Patterson is na Leongatha-hospitaal met aangemelde maagpyn en diarree, maar het herhaaldelik geweier om opgeneem te word. Dokters was so bekommerd oor haar welstand dat hulle die polisie ontbied het. Daar was verdere gesondheidsprobleme vir Erin en Simon se kinders, wat na bewering oorskiet van die beesvleis Wellington (met die sampioene en deeg verwyder) geëet het, en dokters was onwrikbaar dat die kinders ook vir enige nadelige reaksies nagegaan moes word. Daar is beweer dat Erin Patterson aanvanklik huiwerig was om mediese hulp vir die kinders te ontbied.

Op 4 Augustus, vyf dae na die middagete, is Gail Patterson (70 jaar oud) en Heather Wilkinson (66 jaar oud) in die hospitaal oorlede en 'n ondersoek is deur die Victoria-polisie van stapel gestuur. Op 5 Augustus is Don Patterson (70 jaar oud) ook in die hospitaal oorlede. Hy is op 23 September ontslaan nadat hy 'n leweroorplanting ontvang het. 'n Begrafnis vir sy vrou is op 4 Oktober gehou.

## Polisie-ondersoek
Die polisie het op 14 Augustus bevestig dat Patterson hulle van 'n gedetailleerde verklaring voorsien het, waarin sy gesê het dat sy drie maande voor die middagete gedroogde sampioene by 'n Asiatiese supermark in Mount Waverley (ongeveer 118 kilometer weg van Leongatha) gekoop het. 

Patterson het ook in die verklaring gesê dat sy doelbewus die voedselontwaterer wat die polisie in 'n vullisdrom by 'n oordragstasie in Koonwarra gevind het, weggegooi het nadat mense, volgens haar, "haar begin beskuldig het van die doelbewus vergiftiging van die maaltyd".

## Aanklag en Verhoor van Erin Patterson
### Aanklag
[duimnael|[Beesvleis Wellington]]
Erin Patterson het op 3 November in die Latrobe Valley Landdroshof in Morwell verskyn. Sy is in aanhouding gehou en haar volgende hofverskyning is vir 3 Mei 2024 geskeduleer. Op 7 Mei 2024 het Patterson nie skuldig gepleit op drie aanklagte van moord en vyf aanklagte van poging tot moord nie. Sy het gekies om haar saak te "versnel," wat beteken dat die voorlopige verhoor in die Landdroshof oorgeslaan is en die saak direk na 'n Artikel 198-verhoor in die Hooggeregshof van Victoria gegaan het, waar die bewyse teen haar vir die eerste keer getoets sou word. Patterson is beskuldig dat sy tussen 16 en 17 November 2021 in Korumburra, tussen 25 en 27 Mei 2022 in Howqua, en op 6 September 2022 in Wilsons Promontory gepoog het om haar man, Simon Patterson, te vermoor.  Hierdie aanklagte is later laat vaar.

### Verhoor
Patterson se verhoor het op 29 April 2025 in die Hooggeregshof van Victoria in Morwell begin, voor regter Christopher Beale. Die verhoor het gedraai om drie aanklagte van moord en een aanklag van poging tot moord wat voortspruit uit 'n voorval van sampioengif. Die verhoor is voor twaalf jurielede en drie reserwe-jurielede gehou, wat 'n eenparige uitspraak moes lewer. Die verhoor was aanvanklik geskeduleer om ses weke te duur, maar is op 5 Junie 2025 met twee weke verleng. Die aanklaer, Nanette Rogers SC, het betoog dat Patterson gelieg het oor die besit van 'n voedseldehidreerder en dat sy op soek was na duiwelsbrood-sampioene (*Amanita phalloides*) in gebiede soos Loch en Outtrim. Bewyse het CCTV-beelde ingesluit van Patterson wat die dehidreerder by die Koonwarra-oordragstasie weggooi, met haar vingerafdrukke en spore van sampioengif daarop. Die verdediging, gelei deur Colin Mandy SC, het erken dat Patterson gelieg het oor die dehidreerder, maar het aangevoer dat sy in paniek geraak het ná die dood van haar gaste en dat die voorval 'n tragiese ongeluk was sonder opset om skade te berokken.

### Vonnisoplegging
Op 8 September 2025 het Regter Beale Patterson tot drie lewenslange vonnisse plus 25 jaar gevangenisstraf gevonnis, wat almal gelyktydig uitgedien is. Sy sal in 2056 in aanmerking kom vir parool, op die ouderdom van 82 jaar.  Beale het erken dat Patterson 676 dae in aanhouding uitgedien het.
Patterson het haar vonnis begin uitdien by die Dame Phyllis Frost-sentrum, 'n vrouegevangenis met maksimum sekuriteit in westelike Melbourne.

## Verwysings