John Weston

duimnael|John Weston en sy familie
**John Weston** (gebore **Maximilian John Ludwick Weston**, 17 Junie 1873 - 24 Julie 1950) was 'n Suid-Afrikaanse lugvaartingenieur, pioniervlieënier, boer en soldaat. Hy het baie gereis in 'n motorkaravaan wat hy self ontwerp en gebou het.

Weston was 'n pionier van lugvaart in Suid-Afrika. In 1911 het Weston die Lugvaartkundige Vereniging van Suid-Afrika gestig. Die Genootskap bied 'n tweejaarlikse gedenklesing ter ere van hom aan.

## Vroeë lewe
Weston is gebore op 17 Junie 1873,  in 'n ossewa by Fort Marshall, noordelike Natal. Sy pa se naam is onbekend. Sy ouers was dalk Brits. Weston se ma en suster, Lucy, is in 1928 in China aan cholera dood. Daar is geen geboorteregistrasie vir hom in die nasionale rekords in Pretoria nie.

In 1903 het Weston aansoek gedoen om lidmaatskap van die British Institute of Electrical Engineers en die maatskappy het 'n kantoor in Birkenhead, Liverpool, geopen.

### Frankryk
In Frankryk is Weston by die Henri Farman-vliegskool by Étampes opgelei. Op 30 Desember 1910 het Weston solo by Étampes gevlieg en op 5 Januarie 1911 sy vlieëniertoets geslaag.  Hy is op 3 Februarie 1911 deur die Franse Aero-klub vlieëniersertifikaat No. 357 toegeken.

Met die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog het Weston by die Suid-Afrikaanse magte aangesluit wat aan die Suidwes-Afrika-veldtog (die huidige Namibië) deelgeneem het. Hy was verantwoordelik vir die verskaffing en instandhouding van vliegvelde. Op 6 Februarie 1915 sluit hy aan by die Suid-Afrikaanse Lugkorps (SAAK) met die rang van luitenant. Eers op 1 Mei 1915 was vliegtuie vir Suid-Afrika se militêre magte beskikbaar en dit is toe as ondiensbaar bevind. Weston kon egter bakens plaas vir vlieëniers so ver as Garub, nou in Namibië.

Nadat Duitse magte op 9 Julie 1915 in Suidwes-Afrika gekapituleer het, het Weston en sy gesin na Engeland gereis en op 9 September 1915 in Tilbury aangekom. Op 28 September 1916 is hy bevorder tot tydelike waarnemende luitenant. Die No. 3 (Vloot) Vleuel het gedurende die lente van 1916 gevorm. Weston se groep was een van die eerste vertrekke na 'n vliegveld by Luxeuil-les-Bains, wat oor 'n strategies belangrike Duitse vervaardigingsgebied bedryf is. Weston se rol het kalibrasie van passers en die verskaffing van gemerkte kaarte aan waarnemers en vlieëniers, intelligensiewerk en die herwinning van afgekiete lugmanne ingesluit. Hy het ook herstelwerk onderhandel vir plaaslike boere en inwoners wat deur sy eenheid se bedrywighede geraak is, aangesien hy Frans gepraat het. Vanaf 28 Julie 1916 het Weston ook as vertaler gewerk.

Op 2 April 1917 is Weston geplaas as 'n kompasoffisier na die nommer 2 vleuel, RNAS, by Moudros op die Griekse eiland Lemnos in die Egeïese See. Weston het ook vliegveldkonstruksie, dreinering en padmaak bestuur. Hierdie plasing het 'n kort tydjie as 'n intelligensiebeampte in Port Said in Egipte ingesluit. Dit het ook opleiding van vlieëniers, bemanning en ingenieurs van die Helleense Vloot Lugdiens ingesluit. Weston is beskryf as "'n deeglike en doeltreffende karteringbeampte, baie energiek en hardwerkend ... 'n baie bekwame 'E'-beampte". Hy het ten minste tot 1918 in Moudros gebly.

Met die stigting van die *Royal Air Force* uit die *Royal Naval Air Service* en die *Royal Flying Corps* op 1 April 1918, is Weston as 'n luitenant in die RAF aangestel. In Augustus 1918, terwyl hy gesekondeer is na die Britse Vlootsending na Griekeland as hoof van die tegniese afdeling, is hy bevorder tot "majoor terwyl hy spesiaal in diens was”.  Op 9 Januarie 1919 is  Weston bevorder tot majoor ter erkenning van sy uitnemende diens.  In Julie 1919 is die "Kruis van Offisier van die Orde van die Verlosser" aan Weston toegeken. en in 1923 is hy bevorder tot vise-admiraal in die Koninklike Helleense Vloot. Weston het later sy Suid-Afrikaanse eiendom die "Admiraliteitslandgoed" genoem. Weston het die voertuig geel met swart afwerking geverf en dit "*Suid-Afrika*" genoem. Die *Suid-Afrika* was in wese 'n groot houtstruktuur op die agterste onderstel van die vragmotor. Vensters is aan die voorkant van die woonkwartiere en in die kante van die lanterndak geplaas. Die voertuig kon regop op 'n skeepsdek gehys word. 'n Bordjie aan die kant lees: "Ons herehuis: 7 by 14 voet, Ons veld: die wêreld, Ons familie: die mensdom." en rondom dit, in 'n sirkel, "Round the World." Weston en sy gesin het 'n toer van 18 weke in die *Suid-Afrika* van Engeland na Griekeland onderneem. Die Westons het vir twee jaar in Athene gewoon, toe in Mei 1924, het in die *Suid-Afrika* teruggekeer na Engeland en vandaar na Suid-Afrika. In 1925 het Weston uitgebreide reise deur suidelike Afrika gemaak. In 1926 het die gesin probeer om terug te keer na Engeland, oorland. In 1927 het Weston gevind die motorkaravaan was nie geskik vir die reis nie en het teruggekeer na Kaapstad. (Die huis in Brandfort is in April 1928 verkoop.) Die motorhuis word steeds uitgestal as 'n uitstalling van die Winterton Museum.

### *Prairie Schooner*
Die *Prairie Schooner* was 'n tweede motorkaravaan wat deur Weston gebou is. Dit het 'n verwyderbare leefarea met 'n seilbedekking gehad en was waterdig vir rivierkruisings. In 1931 - 1932 het Weston van Kaap Agulhas, die mees suidelike punt van Afrika, na Belgrado, Bulgarye (en na Engeland en terug) gereis. Weston het die *Prairie Schooner* vir die res van sy lewe gebruik. In 1975 het die *Prairie Schooner* deelgeneem aan die Internasionale Veteraan- en Vintagemotortydren van Durban na Kaapstad. Dit is later deur Weston se skoonseun, Carl Rein Weston, aan die Winterton Museum, KwaZulu-Natal, Suid-Afrika geskenk.

## Later lewe
Met sy terugkeer na Suid-Afrika in 1933 het Weston 'n plaas in die Bergville-distrik, naby die Sterkfonteindam, gekoop. Op 24 Julie 1950 is Weston en sy vrou in 'n aanval beseer. Weston is drie dae later op die ouderdom van 78 oorlede. Sy vrou het oorleef. Sy het saam met haar oudste dogter, Anna, in Transvaal gewoon en is op 91-jarige ouderdom oorlede.

## Verwysings