Karim Benzema

**Karim Mostafa Benzema** (Arabies: كريم مصطفى بن زيما; gebore 19 Desember 1987) is ’n Franse professionele sokkerspeler wat as ’n aanvaller speel en kaptein is van die Saoedi-Arabiese Pro Liga-klub Al-Ittihad. Benzema word beskou as een van die grootste aanvallers van alle tye en is ’n kreatiewe voorspeler bekend vir sy tegniese vaardighede, visie en veelsydigheid op die veld. Hy het 25 trofeë met Real Madrid gewen, insluitend vier La Liga-, drie Copa del Rey- en vyf UEFA Champions League-titels. Hy het meer as 500 loopbaandoele vir klub en land aangeteken en is Real Madrid se tweede hoogste doelskieter en die speler met die meeste doelassists in die klub se geskiedenis.

Benzema is in Lyon gebore as kind van ouers van Algeriese afkoms en het sy loopbaan in 2005 by sy tuisdorpklub Olympique Lyonnais begin, waar hy sporadies tot drie Ligue 1-titeloorwinnings bygedra het. In 2008 is hy as die liga se Speler van die Jaar aangewys en ook in die Span van die Jaar opgeneem, nadat hy as die topdoelskieter geëindig het en sy vierde ligatitel en eerste Coupe de France gewen het. In 2009 was Benzema die onderwerp van ’n toe-Franse rekord oordrag toe hy by Real Madrid aangesluit het in ’n transaksie ter waarde van €35 miljoen. Ná aanvanklike sukkel om homself in sy debuutseisoen te vestig, het hy later ’n konstante doelskiettempo ontwikkel en was hy deel van die hoog aangeskrewe trio saam met Cristiano Ronaldo en Gareth Bale – bekend as "BBC" – wat sleutelrolle gespeel het in vier Champions League-oorwinnings tussen 2014 en 2018.

Na Ronaldo se vertrek in 2018 het Benzema oorgeskakel van ’n valse nommer 9 na ’n tradisionele aanvaller. Hy is van 2018 tot 2023 vyf agtereenvolgende jare in die La Liga-span van die Seisoen opgeneem, het twee keer die La Liga Beste Speler-prys gewen en in 2022 vir die eerste keer die Pichichi-trofee gewen. Benzema het as die Champions League se topdoelskieter geëindig toe hy in 2022 sy vyfde titel gewen het, en het die klub as kaptein gelei in sy laaste seisoen voordat hy die volgende jaar by Al-Ittihad aangesluit het.

As ’n Franse internasionale speler het Benzema die 2004 UEFA Europese Onder-17 Kampioenskap gewen en sy senior debuut vir Frankryk in 2007 gemaak op die ouderdom van 19. Ná deelname aan UEFA Euro 2008 is hy omstrede uitgelaat vir die 2010 FIFA Wêreldbeker. Ná sy terugkeer vir Euro 2012 en die 2014 Wêreldbeker, het hy meer as vyf jaar lank nie vir Frankryk gespeel nie nadat hy in 2015 in ’n afpersingskandaal betrek is. Hy het later teruggekeer vir Euro 2020, waar hy die Bronsstewel gewen het. Benzema was ook deel van die Franse span wat tweede geëindig het by die 2022 FIFA Wêreldbeker, hoewel hy nie aan die toernooi deelgeneem het nie weens ’n besering. Hy het egter steeds ’n medalje ontvang. Hy het in Desember 2022 ná die Wêreldbeker sy internasionale uittrede aangekondig. Altesaam het Benzema 97 wedstryde vir Frankryk gespeel en 37 doele aangeteken, wat hom die sesde hoogste doelskieter in die land se geskiedenis maak. Hy is ook vier keer as Franse Speler van die Jaar deur *France Football* aangewys.

Vir sy vertonings in 2021 en 2022 is Benzema bekroon as UEFA Speler van die Jaar en het hy die Ballon d'Or gewen, waarmee hy die vyfde Franse speler geword het wat dié eerbewys ontvang het. As een van die best betaalde sokkerspelers ter wêreld, is hy in 2024 op *Forbes* se lys van wêreld se hoogste betaalde atlete geplaas.

## Verwysings