Russians at War

***Russians at War*** is 'n dokumentêre film uit 2024, geregisseer deur Anastasia Trofimova. Die film fokus op die perspektief van Russiese soldate wat Oekraïne binneval tydens die voortdurende Russies-Oekraïense oorlog.

Die dokumentêr het sy wêreldpremière vir die filmbedryf op 4 September 2024 gehad, en vir die publiek op 5 September 2024 by die 81ste Venesiese Internasionale Filmfees. Die Noord-Amerikaanse première vir die filmbedryf was op 10 September 2024 by die 2024 Toronto Internasionale Filmfees. Die film is deur Oekraïne en Oekraïense organisasies gekritiseer as Russiese propaganda, terwyl die Toronto-feesorganiseerders die film verdedig het as "anti-oorlog". Die Noord-Amerikaanse openbare première was vir 12 September beplan. Die première is egter tot 17 September uitgestel, met TIFF wat "beduidende dreigemente" as redes vir die uitstel aangehaal het. Daar is berig dat die Toronto-polisie "nie bewus was van enige aktiewe dreigemente nie".

## Sinopsis
Verfilm in 'n vlieg-op-die-muur *cinéma vérité*-styl, volg *Russians at War* die dokumentêrmaker Anastasia Trofimova terwyl sy maande lank Russiese soldate van hul huise na die frontlinies van die besette Oekraïne volg, met baie van haar onderwerpe wat gevoelens van verwarring en ontnugtering met hul regering openbaar.

Trofimova neem die gehoor van 180 km agter die frontlinies waar geledere "aangevul" word na die loopgrawe van die frontlinie waar die mans sterf. Die soldate wat uitgebeeld word, is dikwels vrywilligers wat sê dat hulle om verskeie persoonlike redes na die front gegaan het: vae patriotisme, wraak neem op gevalle vriende, die beskerming van geliefdes, verhoed dat hul kinders in die toekoms oorlog toe gaan, of, meer algemeen, vir geld. Soldate word uitgebeeld terwyl hulle swaar drink, en soms merk die nutteloosheid "van dit alles" op. 'n Mens merk op dat hulle net dood terugkom.

## Produksie
Trofimova, die Kanadese vervaardiger Cornelia Principe en medevervaardiger Sally Blake het opgemerk dat die produksie van hierdie film begin het as 'n anti-oorlog projek om die perspektief van Russiese burgers en soldate rakende hul land se oorlog in die Oekraïne te weerspieël. In 'n onverwagte wending van gebeure het Trofimova daarin geslaag om 'n Russiese soldaat, wat sy in 'n Moskou-moltrein ontmoet het, op pad na die frontlinie te volg. Deur voordeel te trek uit 'n laks benadering van plaaslike bevelvoerders, het sy uiteindelik by 'n Russiese bataljon ingeskakel terwyl dit deur die Donetsk- of Loehansk-streke van Oekraïne beweeg het. Die bataljon het 600 ongevalle uit 'n bataljon van 900 mense gely teen die tyd dat Trofimova opgedaag het, en hul moraal was laag.

Redigering en na-produksie is in Kanada en Frankryk uitgevoer, met redakteur Roland Schlimme wat betrokke was by die vorming van die film. Die Franse musikant Amin Bouhafa het die musiek vir hierdie film vervaardig. Volgens *The Kyiv Independent* het die film $340,000 (CAD) in befondsing van die Canada Media Fund ontvang.

*Deadline Hollywood* se Melanie Goodfellow het die film beskryf wat "mislukte militêre togte uitbeeld; wegkruip, versteen in loopgrawe; skrapnel-versnipperde dooie kamerade wat in lyksakke in vragmotors geslinger word, en bevelvoerders in bomskok terwyl hulle die dag se gruwels herleef. Enige aanvanklike patriotiese ywer verdwyn, met die handjievol onderwerpe wat tot die einde van die film oorleef wat wonder hoekom hulle daar is en hul gebrek aan begeerte om te veg uitdruk, maar suggereer dat hulle geen ander keuse het as om bevele te volg nie."

## Verwysings