Die Vleie

[duimnael|300px|Die [N2 kruis Swartvlei naby Sedgefield]]

In die Tuinroete net noord van die ry kusduine tussen Wildernis in die weste en die Goukammarivier in die ooste lê die gebied bekend as **Die Vleie**. Dit bestaan uit nege mere en strandmere, naamlik die Wildernis-strandmeer, Onder-Langvlei, Bo-Langvlei, Rondevlei, Swartvlei en sy strandmeer, Ruigtevlei, Groenvlei, Van Kervelvlei en Ganzvlei.

## Die mere 
By Wildernis vorm die monding van die Touwrivier ‘n strandmeer. Die slangvormige kronkels van die Serpentinerivier verbind die Touw met Onder-Langvlei. Hierdie vlei van 150&nbsp;ha met sy Dromedariseiland is ook bekend as Eilandvlei. By die ou spoorweghalte vloei die Duiwerivier in dié vlei.  Bo-Langvlei word deur ‘n aantal klein spruite gevoed en staan met natuurlike kanale in verbinding met Onder-Langvlei en Rondevlei, maar Rondevlei (143&nbsp;ha) staan ten spyte van sy nabyheid nie op die oppervlakte met Swartvlei in verbinding nie. ‘n Kanaal verbind Ruigtevlei met die Karatararivier kort voor die rivier uitmond in Swartvlei. Ruigtevlei en Van Kervelvlei (vernoem na die eerste landdros van George) het weinig en soms geen oppervlaktewater nie. Ruigtevlei lê oos van Swartvlei en Van Kervelvlei net noordoos van Groenvlei. Ganzvlei het slegs water in ‘n swaar reënseisoen. Dit is geleë langs die N2-nasionale pad net voor die brug oor die Goukammariver.

## Ontstaan 
Hierdie kusmere het sowat 20 000 jaar gelede tydens die laaste vergletsering in die Laat-Pleistoseen-tydperk ontstaan. In daardie tyd het die seevlak tot ‘n vlak van sowat 130 m laer as die huidige gedaal omdat die water in die yskap van die Noordpool vasgevang was. Riviere het vervolgens in die pas ontblote kusgebiede ingevloei en diep valleie uitgekerf. Ná die Noordelike Halfrond se vergletsering  ongeveer 5 000 jaar gelede, het die seevlak een tot twee meter bo die huidige gestyg. Die diep gegroefde valleie is eers oorstroom en is daarna toe weer gedeeltelik gedreineer tot op die huidige vlak. Die Vleie  het  so gevorm. Al die vleie het ‘n direkte verbinding met die see, behalwe Groenvlei. Hierdie vleie is egter volgens geograwe nie werklike mere nie. In Suid-Afrika is slegs Funduzi 'n ware meer.

## Plant- en dierelewe 
Die vleie huisves ‘n ryke verskeidenheid van plante en diere. Voor die toetrede van die Parkeraad is die vleie deur die plaaslike inwoners benut vir visvang. In die riete in die vleilande maak ‘n groot aantal voëlsoorte hulle tuis. Die Kaapse otter kom hier voor en rondom die vleie ook kleiner wildsbokke. Aangesien die soutgehalte van die water van vlei tot vlei verskil, is daar verskille in plantegroei. Dit is in 1991 tot Ramsar-vleiland verklaar.

## Toerisme 
Sedert die stigting in 1983 van die Wildernis Nasionale Park (nou deel van die Tuinroete Nasionale Park) word die toerismepotensiaal van die gebied ontsluit. Die Parkeraad het kantore by Ebb and Flow en Rondevlei. Verskeie vakansieoorde is ontwikkel en vasmeerplekke vir seilbote aangelê. Aan die suidekant van Onder-Langvlei is die George Lakes Yacht Club. Tussen die riete langs die Serpentine is ‘n wandelpad. Tussen Rondevlei en Swartvlei is die Kaapse duinmolwandelpad. Voëllewe kan waargeneem word uit skuilings aan die Serpentine naby die Fairy Knowe Hotel, aan die noordekant van Bo-Langvlei en uit ‘n skuiling aan die noordoostekant van Rondevlei.

## Trivia 
Die Touwrivier van die Tuinroete moet nie verwar word met die dorp en rivier met die naam Touwsrivier nie.

## Sien ook 
* Lys van streeksname in Suid-Afrika
* Ramsar-konvensie
* Ramsar-vleilande in Suid-Afrika

## Bibliografie 
* Botha, Johan: Vleie-wêreld móét bewaar word.  In: Custos. Deel 14, nr. 5, Augustus 1985. ISSN 0379-9921
* Custos. Natuurbewaringstydskrif. Deel 12, nr. 12, Maart 1984. ISSN 0379-9921 (spesiale uitgawe oor Die Vleie)
* Ratte, Th. en G. Ritchie: Voëllewe 'n wesenstrek van eeue-oue meer. In: Custos. Deel 13, nr. 6, September 1984
* Inligtingstukke beskikbaar by die Tuinroete Nasionale Park
* Topografiese kaartreeks 1:50 000 Suid-Afrika: 3422BB Sedgefield, 3322DD Karatara,  3322DC en 3422BA Wildernis
* Topografiese kaartreeks 1:250 000 Suid-Afrika: 3322 Oudtshoorn