Radamel Falcao

**Radamel Falcao García Zárate** (gebore 10 Februarie 1986) is ’n professionele Colombiaanse sokkerspeler wat as ’n doelskieter (aanvaller) speel. Hy staan bekend as *El Tigre* (“Die Tier”) en word beskou as een van die grootste Colombiaanse én Suid-Amerikaanse sokkerspelers van alle tye. Met meer as 350 doele vir klub en land is hy die tweede hoogsdoel­tref­fende Colombiaanse speler in die geskiedenis.

Falcao het sy professionele loopbaan in Argentinië by River Plate begin, waar hy tussen 2001 en 2004 deur die jeugakademie beweeg het en later die 2007–08 Clausura-toernooi gewen het. In 2009–10 het hy by Porto aangesluit, waar hy verskeie trofeë gewen het, onder meer die Europa League-, Taça de Portugal- en Primeira Liga-driekroon in 2011. In Augustus 2011 het Falcao na die Spaanse klub Atlético Madrid verhuis vir ’n klubrekord van €40 miljoen. Hy was deurslaggewend in die klub se oorwinnings in die 2012 Europa League, UEFA Superbeker, en hul sege in die 2013 Copa del Rey-eindstryd teen Real Madrid. Hy was ook besonder doeltreffend in La Liga en was die derde hoogste doelskieter in beide 2011–12 en 2012–13, net agter Lionel Messi en Cristiano Ronaldo.

Destyds as een van die beste doelskieters ter wêreld beskou, het Falcao in 2013 omstrede vir die pas bevorderde Ligue 1-klub Monaco geteken vir ’n klubrekord van €60 miljoen, ondanks belangstelling van Europese reusklubs. In die tweede helfte van sy debuutseisoen het hy ’n voorste kruisligamentbesering opgedoen wat hom vir ses maande uitgesluit het. Daarna het hy twee seisoene op lening in die Premierliga deurgebring by Manchester United en Chelsea. Ná sy terugkeer na Monaco in die somer van 2016 het hy weer sy beste vorm herwin, as die klub se topskutter geëindig in elke kompetisie en die span as kaptein gelei na hul eerste Ligue 1-titel in 17 jaar asook ’n plek in die UEFA Champions League-halfeindronde. Falcao het in 2019 by die Turkse klub Galatasaray aangesluit voordat hy in 2021 na La Liga teruggekeer het met Rayo Vallecano. Uiteindelik, in 2024, het hy by die Colombiaanse klub Millonarios aangesluit.

Falcao het sy senior debuut vir die Colombiaanse nasionale span in 2007 gemaak en sedertdien meer as 100 wedstryde gespeel en 36 doele aangeteken. Hy is die allertydse topskutter van die nasionale span sedert hy die vorige rekord van 25 doele in Junie 2017 gebreek het. Hy het sy land verteenwoordig by die Copa América in 2011, 2015 en 2019. Falcao het weens ’n besering die 2014 FIFA Wêreldbeker misgeloop, maar sy Wêreldbekerdebuut in 2018 in Rusland gemaak. Hy was ook tussen 2015 en 2021 verskeie kere kaptein, totdat herhalende beserings sy beskikbaarheid beïnvloed het.

Falcao is een van die allertydse topdoelskieters in die UEFA Europa League en hou die rekord vir die meeste doele in ’n enkele seisoen in die kompetisie. Hy het die rekord vir meeste doele (17) in ’n Europese veldtog in 2011 opgestel en is die eerste speler om opeenvolgende Europa League-titels met twee verskillende spanne te wen (Porto in 2011 en Atlético in 2012). Falcao is Porto se allertydse topskutter in internasionale klubkompetisies en is ook Monaco se tweede hoogsdoeltreffende speler van hierdie eeu (83 doele). Hy is in 2012 in die FIFA FIFPro World XI opgeneem—die eerste en enigste Colombiaan wat dit nog bereik het. As driedubbele Ballon d’Or-genomineerde het Falcao vyfde geëindig in die 2012 FIFA Ballon d'Or, die hoogste plek ooit deur ’n Colombiaanse speler. Hy is ook aangewys as die 2012 *Globe Soccer Best Footballer*. In November 2018 is Falcao deur Atlético Madrid se ondersteuners vereer met ’n gedenkplaat buite die Metropolitano-stadion.

## Verwysings