Afrika-selakant

Die **Afrika-selakant** (*Latimeria chalumnae*) is 'n vis wat in klein getalle in die Indiese Oseaan voorkom. Weens hul verwantskappe en opsigtelike ooreenkomste met selakante wat sedert die vroeë Devoon ontstaan het, word hulle "lewende fossiele" genoem. In Engels staan dit onder meer as die *African coelacanth* bekend.

## Fossielspesies 
[duimnael|links|*Serenichthys kowiensis* is 'n uitgestorwe selakantspesie, waarvan fossiele naby [Grahamstad ontdek is.]]
Fossiele van selakante was lank reeds bekend; 120 is reeds gevind. Die ouderdom van die fossiele wissel van 380 tot 70 miljoen jaar en die takson is as uitgestorwe beskou. Die eerste fossiel is in 1882 in Engeland gevind. Ander is daarna in Europa, Noord- en Suid-Amerika, Groenland en Australië ontdek, terwyl drie fossielspesies in Suid-Afrika ontdek is, een naby Port Alfred.

## Ontdekking en beskrywing
Marjorie Courtenay-Latimer was die kurator van die Oos-Londense Museum. Sy het ‘n ooreenkoms met die plaaslike vissers gehad dat hulle enige vreemde visse wat gevang word onder haar aandag sou bring. Na so ‘n oproep op 22 Desember 1938 van Hendrik Goosen, kaptein van die vissersboot *Nerine*, het sy die selakant op die vissersboot gevind en onmiddellik besef dat dié vangs iets besonders is. Sy het moeite gedoen om die vis van 1,5&nbsp;m te bewaar sodat prof. J.L.B. Smith, 'n igtioloog (viskenner) van Grahamstad, dit kon ondersoek. Hy het die vis as ‘n selakant geïdentifiseer en dit as *Latimeria chalumnae* geklassifiseer.

Hy het onmiddellik met ‘n soektog na die tuiste van die selakant begin. Hy het 'n pamflet verspei in drie tale, Engels, Frans en Portugees, wat 'n beloning van ₤100 uitloof aan enige persoon wat 'n tweede eksemplaar kon vind. Kapt. Eric Hunt het die pamflette namens prof. Smith op die Comore-eilande versprei. Veertien jaar later is sy moeite beloon toe ‘n selakant op 20 Desember 1952 gevang word by Anjouan op die Comore-eilande. Hunt het onmiddellik vir prof. Smith laat weet van die vangs. Die vis was aan die plaaslike bevolking bekend as die *gombessa*, maar hulle het dit nie geëet of daarmee handel gedryf nie omdat dit baie olierig was.

## Huidige verspreiding
Sedertdien, na baie navorsing, is bykans 200 van die visse gevang en afgeneem in hulle natuurlike habitat naby Madagaskar, Kenia, Indonesië en in Jessor Canyon naby Sodwanabaai. Die klein duikboot *Geo* is gebruik om die selakant in Januarie 1987 naby die Comore te bestudeer.

Drie selakante is gedurende 2000 by Jessor Canyon deur Peter Timm geïdentifiseer. Sedertdien is nog ses visse geïdentifiseer; die visse kan aan die lyf se diepblou kleur en reëlmatige wit vlekke uitgeken word. Die selakante wat by Sulawesi-eiland in Indonesië gevang is, toon 'n grysbruin en geskimmelde liggaamskleur, en word as *Latimeria menadoensis* geklassifiseer.

## Voorkoms 
Die kop en liggaam is donker, amper metaalagtig blou, en die liggaam is oortrek met verspreide wit of ligblou vlekke. As die vis vrek, verander die kleur na 'n donker swart-bruin. Die vis word sowat 1,8&nbsp;m lank en weeg om en by 98&nbsp;kg. Die selakant het twee dorsale vinne, twee pektorale vinne, twee bekkenvinne en twee anale vinne. Na aanleiding van die bekken- en anale vinne het dit die bynaam *old fourlegs*, oftewel "ou vierbeen", gekry. Die kieue is redelik klein, wat aandui dat die vis 'n lae suurstofverbruik het. 

## Anatomie
'n Holte in die snoet, die sg. rostrale orgaan, is met 'n jellieagtige stof gevul, en het drie porieë wat na buite lei. Dit word gebruik om swak elektriese strome te gewaar wat bydra tot opsporing van die prooi wat heel ingesluk word. Die swemblaas is met vet gevul, en dié is ligter as seewater om die dier meer drywend te maak. Die vis het geen ruggraat nie, maar pleks daarvan 'n groot notokoord van die skedel af tot by die punt van die stertvin. Hierdie taai, buigsame buis van kraakbeen is met 'n olierige vloeistof gevul wat die liggaam by gebrek aan 'n werwelkolom ondersteun. Die spiraalklep in die ingewande bevorder vertering deurdat dit die oppervlakarea vir opname van voedingstowwe vergroot. Hierdie kenmerk is ook by sommige haaie aanwesig.

## Genetika
Die genoom van *Latimeria chalumnae* is in 2013 georden ten einde insig in evolusie van vierpotiges te verkry. Weens hul liggaamskenmerke is daar lank geglo dat selakante die naaste verwante aan die eerste vierpotiges op land sou wees. Genetiese ordening het egter aangedui dat longvisse die naaste verwant sou wees.

## Sien ook 
* Alfabetiese lys van visse
* Lys van Suider-Afrikaanse visse volgens wetenskaplike name
* Lys van varswater visfamilies
* Lys van visfamilies

## Bronne 
* Coastal Fishes of Southern Africa. Phil & Elaine Heemstra. 2004. 
* Ensiklopedie van Suidelike Afrika, Eric Rosenthal, 1967.
* Dierkunde: 'n Funksionele Benadering. P.A.J. Ryke. Tweede Uitgawe. 1982. 
* QUEST: Science for South Africa. Band 8, Nommer 1. ISSN 1729-830X
* QUEST: Science for South Africa. Band 9, Nommer 3. ISSN 1729-830X

## Verwysings 
## Eksterne skakel 
*