Tom van Grieken

**Tom Jozef Irène van Grieken** (gebore 7 Oktober 1986) is 'n Belgiese politikus en skrywer wat sedert Oktober 2014 as leier van Vlaams Belang dien.

## Vroeë lewe 
Van Grieken is in Antwerpen gebore. Hy het tien jaar van sy kinderjare deurgebring in die Carnotstraatgebied van die stad, wat bekend is vir sy groot immigrantbevolking, en as tiener na Mortsel verhuis, waar hy later as munisipale raadslid gedien het. Sy vader, Luc van Grieken, is 'n afgetrede polisiebeampte van die Belgiese polisie en sy moeder het by 'n bloemiste gewerk.

Van Grieken het sekondêre skool bygewoon aan die Sint-Jan Berchmanscollege in Antwerpen, waar hy uitgestaan het deur op 16-jarige ouderdom pamflette by die skoolhek uit te deel met die slagspreuk "Stop linkse taal in ons klaskamer." Volgens sy vader het die straatoproere met die Arabies-Europese Bond wat in 2002 op die Turnhoutsebaan plaasgevind het en wat die jong Van Grieken persoonlik beleef het, sy Vlaamse nasionalistiese gevoelens verder versterk.

Hy het kommunikasiebestuur gestudeer aan die Plantijn Hogeschool en in die reklamebedryf gewerk voordat hy voltyds die politiek betree het.

## Politieke loopbaan 
### Nasionale politiek 
As leerling en student was Van Grieken aktief in die  en die NSV, en het uiteindelik nasionale president van die NSV geword. Van Grieken het in 2003 as tiener lid van Vlaams Blok geword en daarna by sy opvolger, Vlaams Belang, aangesluit. Na sy studies is hy as nasionale president van Vlaams Belang Jongeren, die jeugvleuel van Vlaams Belang, verkies. In September 2014 is hy deur die party se raad benoem om die party se nuwe leier te word. By die party se kongres in Oktober het hy sonder teenstander meegeding en 93% van die stemme behaal, en sodoende België se jongste partyleier ooit geword.

Alhoewel hy aanvanklik as 'n "hardliner" binne die party bekend was, het hy sedertdien as leier probeer om die VB se beeld te matig ten einde die *cordon sanitaire* wat op die party ingestel is te deurbreek, en gesê: "Daar is geen *cordon sanitaire* rondom ons idees nie, maar wel rondom ons styl."

Hy was van 2007 tot 2018 lid van die munisipale raad van Mortsel en is in 2014 tot die Vlaamse Parlement verkies. Hy is in 2018 as lid van die munisipale raad van Schoten, waar hy tans woon, verkies.

Onder sy leierskap het die VB 'n massiewe toename in openbare steun beleef, insluitend 'n tweede plek in die Vlaamse streek tydens die federale verkiesings van 2019, waarin Van Grieken tot die Kamer van Volksverteenwoordigers verkies is. Na die verkiesing het hy die eerste leier van die VB geword wat 'n vergadering met koning Philippe bygewoon het saam met die ander hoofpartyleiers.

In November 2019 is hy as partyleier herkies en het hy 97,4% van die stemme behaal. Die Vlaams Belang-party het onder sy leierskap relatief gewild gebly. In 'n peiling wat in Desember 2019 gepubliseer is, het Vlaams Belang 27,3 persent behaal, wat dit die grootste party in Vlaandere en België as geheel gemaak het.

Tydens die wetgewer 2019-2024 het Vlaams Belang verder geprofessionaliseer en aansienlike steun in talle peilings gewen as die uitdager van die stelsel. Van Grieken is deur die *Politico* uitgesonder as 'Ontwrigter No.6 - "Die Skeidingskunstenaar" in hulle "Klas van 2024"', met verwysing na die sesesionistiese standpunt wat Van Grieken en sy party inneem.

Hy is ondervra deur *The Wall Street Journal*, *The Financial Times* en *The Brussels Times* oor sy Vlaamse onafhanklikheids- en migrasiekritiese standpunt.

In die Vlaamse verkiesings op 9 Junie 2024 was Van Grieken die hoofkandiaat vir Vlaams Belang in Antwerpen en is hy tot die Vlaamse Parlement herkies met 153 596 voorkeurstеmme. Vlaams Belang het aansienlik gewen tydens die verkiesings en die grootste party in drie van die vyf Vlaamse provinsies geword, terwyl dit 'n miljoen stemme in totaal in die Europese verkiesing behaal het.

Tydens die plaaslike verkiesings op 13 Oktober van daardie jaar was Van Grieken weer eens die hoofkandiaat in Schoten. Hy het 4 388 voorkeurstеmme ontvang, meer as die huidige burgemeester. Na die plaaslike verkiesings is die *cordon sanitaire* plaaslik in Ranst gebreek op die dag dat Van Grieken sy tiende jaar as president van die party gevier het. Daarna het die party ook by die munisipale koalisie in Izegem en Brecht aangesluit, benewens plaaslike bestuur met 'n absolute meerderheid in Ninove.

### Raad van Europa 
Van Grieken is sedert 30 September 2019 lid van die Parlementêre Vergadering van die Raad van Europa. Saam met partysenator Bob de Brabandere is hy lid van die Europese Konserwatiewe Groep en Demokratiese Alliansie, wat onder andere die Britse Konserwatiewe Party huisves.

## Politieke idees 
### Vlaamse nasionalisme 
Saam met die VB se platform steun Van Grieken onafhanklikheid vir die Nederlandssprekende Vlaamse streek van België. Hy argumenteer dat die Vlaamse en Waalse streke te veel politieke en kulturele verskille het wat die Belgiese staat verlam en Vlaandere verhoed om groter sukses te behaal. Hy noem homself 'n Vlaamse patriot eerder as 'n nasionalis. Hy verklaar gereeld dat patriotisme liefde is en vergelyk die liefde vir 'n land met die liefde wat 'n moeder vir haar kind het: "Patriotisme is liefde. 'n Moeder het haar kind lief en wil dit bo alle ander kinders beskerm. Dit beteken nie sy haat die ander kinders nie. 'n Staat is dieselfde. Dit het 'n plig om eers vir sy eie burgers te sorg. Jy kan elke euro net een keer spandeer. Slegs as die behoeftes van ons eie burgers bevredig is, kan ons oorweeg om ander te help."

### Steun vir Donald Trump 
Van Grieken het Donald Trump vir president ondersteun. Hy het die verkiesing van Donald Trump (en Brexit) gesien as die begin van "'n patriotiese golf wat oor Europa sal rol". Hy het Trump meermale openlik verdedig en op talle geleenthede die Vlaamse en Europese media daarvan beskuldig dat hulle bevooroordeeld is teenoor die Amerikaanse president. Van Grieken is genooi en het die inhuldiging van president Trump in Januarie 2025 bygewoon.

## Publikasies 
Op 3 Mei 2017 het Van Grieken sy eerste boek gepubliseer met die titel *Toekomst in eigen handen* (vertaal: "Die toekoms in ons eie hande"). Dit was die eerste keer in die geskiedenis van die party dat 'n boek deur 'n leidende lid ook in gewone boekwinkels te koop was. Nog voor publikasie het die boek reeds opspraak verwek, as gevolg van die feit dat professor in internasionale politiek Jonathan Holslag die voorwoord geskryf het. Die algemene ontvangs van die boek was ook 'n stap in 'n nuwe rigting vir die Vlaams Belang. Vlaamse joernalis Walter Pauli het in die weeklikse nuustydskrif *Knack* geskryf: "In hulle hoogtydae kon lede van die Vlaams Belang-party slegs gedroom het om dieselfde ontvangs te kry as die nuwe boek van Vlaams Belang-voorsitter Tom Van Grieken." *Het Laatste Nieuws*, die grootste Vlaamse koerant, het "verrassende idees" daarin gelees. 'n Ander koerant, *De Standaard*, het opgemerk: "Die program bly radikaal, tog gaan Van Grieken se taalgebruik nooit te ver nie."

In 2020 het Van Grieken *En nou is dit aan ons* gepubliseer, 'n biografiese verslag van sy leierskap van VB tot op datum en die reis wat hy onderneem het in sy poging om die party te herbou en sy steun te laat herleef.

Saam met migrasiedeskundige Francesca van Belleghem het hy ook die boek *Immigrasiestop* geskryf, wat op 16 April 2024 gepubliseer is. In die boek kritiseer die skrywers die huidige migrasiebeleid en stel hulle 116 migrasiebeperkende maatreëls voor wat binne die bestaande regsraamwerk in werking gestel kan word.

## Persoonlike lewe 
Van Grieken is getroud en het twee kinders.

## Verwysings