Erik Prince

duimnael|Erik Prince in 2015.
**Erik Dean Prince** (gebore 6 Junie 1969) is 'n Amerikaanse sakeman, belegger, skrywer en voormalige US Navy SEAL-offisier, en die stigter van die private militêre maatskappy Blackwater. Hy het gedien as Blackwater se HUB tot 2009 en as sy voorsitter tot sy verkoop aan 'n groep beleggers in 2010. Prince staan aan die hoof van die private-ekwiteitsfirma Frontier Resource Group en was voorsitter van die Hongkong-genoteerde Frontier Services Group tot 2021. Prince is die seun van die ingenieur en sakeman Edgar Prince, en die broer van die voormalige Amerikaanse Betsy DeVos.

## Vroeë lewe, onderwys en militêre diens
Prince is op 6 Junie 1969 in Holland, Michigan, gebore, die seun van Edgar D. Prince en sy vrou, Elsa (Zwiep), en die jongste van vier kinders. Hy het aan die Holland Christian High School gegradueer. Prince en sy pa het saam deur die wêreld getoer en die Dachau-konsentrasiekamp in Duitsland besoek, verdeelde  Berlyn en die slagvelde van Normandië. Volgens sy ma het hierdie reise "'n groot indruk" op die jong Prins gemaak.

Prince is in die Verenigde State se Vlootakademie aanvaar en het drie semesters bygewoon voordat hy vertrek het, en verduidelik dat hy van die vloot gehou het, maar nie van die Akademie gehou het nie. Hy het voortgegaan om sy B.A. in ekonomie van Hillsdale College in 1992. Gedurende sy tyd by Hillsdale het hy gedien as 'n vrywillige brandweerman en as 'n kouewaterduiker vir die Hillsdale County Sheriff's Department. Prince het uiteindelik 'n mediese noodtegnikus geword.

In 1990 het Prince 'n internskap in die Withuis onder George H. W. Bush verkry, maar het gou vertrek om intern vir die kongreslid van Kalifornië Dana Rohrabacher, president Ronald Reagan se voormalige toespraakskrywer, te studeer. Rohrabacher het Prince beskryf as "'n blink, gedrewe jong man." Op die ouderdom van 21 het Prince vrywillig aangebied om na 'n massagraf in Nicaragua te soek, om moorde wat onder president Daniel Ortega plaasgevind het, bloot te lê en later gesê dat hy die massagraf gevind het.

Na universiteit is Prince in 1992 as 'n offisier in die Verenigde State se vloot aangestel via Officer Candidate School. Prince het toe bevele ontvang om Basiese Onderwater Demolition/SEAL opleiding (BUD/S) by Naval Amphibious Base Coronado te ontvang. Na ses maande se opleiding het Prince in 1993 met BUD/S klas 188 gegradueer.  Na SEAL Tactical Training (STT) en voltooiing van ses maande proeftydperk, het hy die 1130-aanwyser ontvang as 'n Vloot Spesiale Oorlogvoeringsoffisier, geregtig om die Spesiale Oorlogvoeringsinsignia te dra. Hy het saam met SEAL-span 8 na Haïti, die Midde-Ooste en die Balkan ontplooi. Hy erken die SEALs omdat hulle 'n uitlaatklep vir sy entrepreneursgees is. In sy outobiografie meld hy dat hy tydens die Joego-Slawiese Oorloë in die vroeë 1990's besef het dat daar 'n behoefte was aan private opleidingsfasiliteite vir spesiale operasies. Na sy pa se dood in 1995 het Prince sy Amerikaanse vlootdiens voortydig beëindig. 'n Jaar later het Prince gehelp om die verkoop van sy pa se motoronderdelemaatskappy aan Johnson Controls vir VS$1,35 miljard te fasiliteer.

## Privaat loopbaan
Prince het na Virginia Beach verhuis en persoonlik die stigting van Blackwater Worldwide in 1997 gefinansier. Hy het 6 000 hektaar (24 km2) van die Great Dismal Moeras van Noord-Carolina gekoop en 'n skool vir spesiale operasies opgerig. Die naam "Blackwater" kom van die turfkleurige moerasse waarin die skool geleë is.

Prince erken dat die Rwandese volksmoord in 1994 sy inspirasie was om Blackwater te stig. Hy het later gesê: "Dit het my regtig gepla. Dit het my laat besef jy kan nie agteroor sit en dink sonder aksie nie. Jy moet optree."

Van 1997 tot 2010 is $2 miljard aan regeringsekuriteitskontrakte aan Blackwater toegeken, waarvan meer as $1,6 miljard ongeklassifiseerde federale kontrakte en 'n onbekende hoeveelheid geklassifiseerde werk was. Dit het die grootste van die Staatsdepartement se drie private sekuriteitsmaatskappye geword, wat 987 wagte vir ambassades en basisse in die buiteland verskaf het. Prince het 'n skietbaan op sy landelike Virginia-grond gebou om as 'n nabygeleë opleidingsfasiliteit vir die CIA-hoofkwartier in Langley, Virginia te dien.

Die kritiek het voortgeduur nadat president Barack Obama die amp in 2009 aangeneem het. Prince het gesê hy glo dat baie van hierdie kritiek uit die politiek spruit. "Ek stel myself en my maatskappy tot die CIA se beskikking vir 'n paar baie riskante missies," het Prince aan *Vanity Fair* gesê vir sy Januarie 2010-uitgawe. “Maar toe dit polities nuttig geword het om dit te doen, het iemand my onder die bus gegooi.” Blackwater het in 2009 'n kontrak van $1 miljard met die Staatsdepartement verloor om Amerikaanse diplomatieke personeel te beskerm, nadat die Irakse regering geweier het om die maatskappy se bedryfslisensie te hernu. Nietemin het die Obama-administrasie in 2010 'n $120 miljoen Amerikaanse departement van staatsveiligheid aan die maatskappy toegeken en sowat $100 miljoen in nuwe CIA-werk.

In 2012 het Blackwater se opvolgermaatskappy, Academi, 'n gesamentlike $49,5 miljoen betaal om aanklagte van wapenhandelskendings te besleg wat dateer uit die tydperk wat Prince uitvoerende hoof en voorsitter van die maatskappy was. In 2020 het Prince weer die fokus geword van 'n FBI-ondersoek na oortredings van wapenhandel wat verband hou met die omskakeling van gewasspuitvliegtuie in militêre vliegtuie. Volgens 'n VN-verslag het Prince ook 'n VN-wapenembargo oortree deur 'n komplot te help om 'n Libiese krygsheer te bewapen wat probeer om die VSA en VN-gesteunde regering in Libië omver te werp.

Prince het Blackwater se werk verdedig en daarop gewys dat in die loop van 40 000 persoonlike sekuriteitsmissies slegs 200 wagte betrokke was wat hul wapens afgevuur het. Hy het gesê: "Niemand onder ons beskerming is ooit gedood of beseer nie. Ons het hulle veilig gehou, maar in die tyd het ons 30 van ons manne verloor." Hy erken sy pa se mededingende strewe in die motorbedryf met die inspirasie om 'n ligter, vinniger weermag te ontwerp.

Prince het op 2 Maart 2009 as uitvoerende hoof van Blackwater bedank en voorsitter van die direksie gebly totdat hy die maatskappy laat in 2010 aan 'n groep beleggers verkoop het.

Terwyl Amerikaners en ander ontruim is ná die ineenstorting van die Afghaanse regering in Augustus 2021, het Prince gesê hy bied sitplekke op 'n huurvlug vir $6 500 per persoon aan.

## Verwysings