Operasie Sinitsia

duimnael|Koesminof (regs) saam met Oekraïense militêre intelligensie-offisiere.
**Operasie Sinitsia** (Oekraïens : Операція Синиця, Afrikaans: **Operasie Mees**) was 'n operasie wat deur die Oekraïne se hoofdirektoraat van intelligensie uitgevoer is om die oorlopery van die Russiese Mi-8-helikoptervlieënier Maksim Koesminof te vergemaklik. Nadat hy voorheen sy oorloopaksie en die gelyktydige ontsnapping van sy gesin gereël het, het Koesminof op 9 Augustus 2023 radiokommunikasie afgeskakel en naby Poltawa, Charkif-oblast in Oekraïne, geland waar Oekraïense magte hom ontvang het.

Op 5 September 2023 het die Oekraïense intelligensieverteenwoordiger Andri Joesof aangekondig dat Maksim Koesminof 'n beloning van $500&nbsp;000 sal ontvang. Joesof het ook belowe dat Koesminof en sy gesin ongespesifiseerde sekuriteitswaarborge sal ontvang, asook uiteindelike Oekraïense burgerskap.

Op 13 Februarie 2024 is Koesminof in Villajoyosa, Spanje, doodgeskiet gevind.

## Agtergrond
Maksim Koesminof (gebore 19 Junie 1995) was 'n gegradueerde van die Sizran Hoër Militêre Lugvaartskool. 

Die operasie het meer as ses maande geduur en het 'n hoogtepunt bereik met die vlug op 9 Augustus 2023. Op hierdie dag het Koesminof toerusting en onderdele vir die Soechoi Su-27, Soechoi Su-30SM en Soechoi Su-35 Russiese vegvliegtuie vervoer. Koesminof het besluit om sy oorloopaksie op hierdie tydstip te maak as gevolg van sy vlugplan se nabyheid aan Oekraïens grondgebied, en die waardevolle vrag wat hy gedra het. Koesminof het later verduidelik dat hoewel die bemanning senuweeagtig begin raak het en aggressief opgetree het, hulle hom nie kon keer nie, aangesien Koesminof die enigste een was wat geweet het hoe om die helikopter te vlieg en te land. Koesminof het onsuksesvol probeer om hulle te oortuig om oor te gee.

Nadat hulle in Oekraïens beheerde gebied geland het, het albei die ander bemanningslede probeer ontsnap, maar hulle is deur Oekraïense soldate opgemerk en doodgeskiet.

## Mediadekking en nasleep
Op 23 Augustus, twee weke ná die voorval, het die Telegram-kanaal *Fighterbomber*, wat by die Russiese ministerie van verdediging geaffilieer is, berig dat ’n vlieënier “verdwaal” en om onbekende redes in Oekraïense grondgebied geland het. Etlike ure later het die hoof van die Oekraïense hoofintelligensiedirektoraat, Kirilo Boedanof, bevestig dat die vlieënier na Oekraïne oorgeloop het.

Op 4 September het die hoofintelligensiedirektoraat 'n dokumentêre rolprent getitel *Down Russian Pilots* vrygestel, waarin meer besonderhede van die operasie onthul is, insluitend die identiteit van die vlieënier. Die film het die operasie vergelyk met Operasie Diamond (Penicillin), wat in 1966 deur die Israeliese Mossad uitgevoer is, wat 'n Irakse vlieënier oortuig het om 'n MiG-21, destyds die modernste vliegtuig in die Sowjet-arsenaal, te steel.

Boedanof het gesê die operasie is "die eerste suksesvolle een in die hele geskiedenis van Oekraïne". 
“Ons hoop dat ons nou sal kan opskaal, het hy gesê. Ons kon die regte benadering tot die vlieënier vind, sy hele gesin [uit Rusland] ongemerk verskuif, en uiteindelik toestande skep waar hy hierdie vliegtuig saam met die bemanning kon beweeg sonder dat hulle geweet het wat aangaan. Nadat hulle besef het waar hulle geland het, het hulle probeer weghardloop. Ongelukkig is hulle doodgemaak. Dit sou beter wees as ons hulle lewendig kon [vang], maar dit is wat dit is.”

## Sluipmoord
In Februarie 2024 is bevestig dat 'n man se liggaam, wat in 'n ondergrondse parkeergarage in Villajoyosa, Provinsie van Alicante, Spanje, "deurtrek met koeëlgate en deur 'n motor omgery is" gevind is, Koesminof is. Westerse ontleders het dit waarskynlik geag dat hy deur die Russiese SVR vermoor is. Ten tyde van sy dood het Koesminof onder die veronderstelde identiteit Igor Shevchenko gewoon. Die koerant El País het berig dat die Spaanse owerhede Koesminof van vervalste dokumente voorsien het, maar nie waarborge van beskerming verskaf het nie. Spaanse owerhede glo Koesminof is ontbloot toe hy 'n oproep na 'n eksmeisie gemaak en haar na Alicante genooi het, 'n gunstelingdaad onder Russe en Oekraïners wat eiendomme aan die Costa Blanca bekom het.

## Verwysings