Christendom in Sirië

**Christene in Sirië** maak sowat 10% van die bevolking uit. Die land se grootste Christelike denominasie is die Grieks-Ortodokse Kerk van Antiogië en die Hele Ooste, gevolg deur die Melkitiese Katolieke Kerk, een van die Oosters-Katolieke Kerke, wat ’n gemeenskaplike oorsprong met die Grieks-Ortodokse Kerk van Antiogië het, en dan deur die Oriëntaal-Ortodokse Kerke soos die Siries-Ortodokse Kerk en die Armeens-Apostoliese Kerk. Daar is ook ’n minderheid Protestante asook lede van die Assiriese Kerk van die Ooste en Chaldeus-Katolieke Kerk. Die stad Aleppo het vermoedelik die grootste getal Christene in Sirië.

In die laat tydperk van Ottomaanse heerskappy het ’n groot deel van Siriese Christene uit Sirië geëmigreer, veral ná die bloedige reeks voorvalle in 1840 waarin Christene spesifiek geteiken is, die slagting in 1860 en die Assiriese volksmoord. Volgens die Libanees-Amerikaanse historikus Philip Hitti het sowat 900&nbsp;000 Siriërs tussen 1899 en 1919 in Amerika aangekom (meer as 90% van hulle Christene). Die Siriërs waarna verwys is, is van die historiese Sirië of die Levant, wat insluit Sirië, Jordanië en Palestina. Siriese Christene is geneig om relatief ryk en opgevoed te wees.

## Oorsprong
Sowat 10% van die Siriese bevolking is Christene. Volgens ’n studie in 2015 het na raming 2&nbsp;000 Moslems hulle tot die Christendom bekeer en die meeste van hulle behoort tot Protestantse kerke.

Volgens ’n raming deur Elisabe Granli van die Universiteit van Oslo het sowat 1&nbsp;920 Siriese Droese hulle tot die Christendom bekeer. Volgens dieselfde studie het die bekeerde Droese hulleself steeds as Droese beskou Baie van hulle het in Italië gewoon. Gregorius III was die laaste pous wat buite Europa gebore is totdat Franciskus in 2013 verkies is.

## Status van Siriese Christene
Damaskus was een van die eerste streke wat die Christendom in Petrus se tyd bereik het. Daar was meer Christene in Damaskus as op enige ander plek. Met die militêre uitbreiding van die Islamitiese Omajjadiese Ryk tot in Sirië en Anatolië moes nie-Moslems wat hulle eie geloof behou het ’n belasting betaal. Hulle kon land besit, maar kon nie soos Moslems aanspraak op welsyn maak nie.

’n Aansienlike deel van die Christene in die land woon steeds in Damaskus, wat kerke oor die hele stad het, maar veral in die distrik Bab Touma. Misse word elke Sondag gehou en staatsdiensamptenare kry Sondagoggende af sodat hulle kerk toe kan gaan, al is Sondae ’n werkdag in Sirië. Skole in distrikte met baie Christene se naweke val op Saterdag en Sondag, terwyl die amptelike Siriese naweek op Vrydag en Saterdag val.

### Integrasie
Christene neem deel aan alle aspekte van die Siriese lewe en Siriese Christene is relatief ryk en goed opgevoed in vergelyking met ander godsdiensgroepe.

### Siriese Burgeroorlog
Tydens die Siriese Burgeroorlog, wat op 15 Maart 2011 begin het, het ISIS- of Koerdiese guerrillastryders op Siriese Christene toegeslaan; dit sluit die Al-Qamishli-bomme van Julie 2015 en die Qamishli-bomme van Julie 2016 in. In Januarie 2016 het volksbeskermingsvegters ’n verrassingsaanval op Assiriese kontrolepunte in Qamishli gedoen; ’n Assiriër is dood en verskeie gewond.

’n Paar Christelike geestelikes is al ontvoer en het spoorloos verdwyn, onder andere die Aleppo-biskoppe Boelos Jazidji en Johanna Ibrahim.

Volgens verskeie verslae het die totale bevolking van Siriese Christene van 1,5&nbsp;miljoen voor 2011 verminder tot ongeveer 300&nbsp;000 teen 2022 (minder as 2% van die bevolking). Eerder as die vervolging van Christene deur die IS gedurende 2014-'17, was die afname hoofsaaklik as gevolg van die grootskaalse emigrasie van inheemse Christene weens die daaropvolgende verslegting van lewensomstandighede in die oorloggeteisterde land. Baie plattelandse en jong Christene sien emigrasie na Europa as ’n manier om geleenthede in onderwys en werk te bevorder, benewens die verbetering van vooruitsigte vir hulle gesinne.

### Ná die regering se val
Ná die val van die bewind van Hafez al-Assad in Desember 2024 het die Siriese tussentydse regering (*Ḥukūmat Taṣrīf al-Aʿmāl as-Sūriyyah* of HTS), ten spyte daarvan dat dit uit Islamiste saamgestel is, belowe om Christene en ander godsdiensdenominasies in Sirië te respekteer. In die weke nadat die HTS egter aan bewind gekom het, is talle berigte ontvang van Christene, asook ander minderhede, wat in Sirië vervolg is. 

’n Onbekende aantal nie-Alawitiese godsdiensminderhede, insluitend Christene, is ook geteiken en vermoor tydens die bloedbaddens deur Siriese Alawiete gedurende die gevegte in Wes-Sirië in Maart 2025, en baie mense het uit hulle dorpe na die berge gevlug.

Op 22 Junie 2025 het minstens een aanvaller losgebrand en ’n toestel laat ontplof in die Grieks-Ortodokse Mar Elias-kerk in Damaskus. Minstens 30 mense is gedood en 54 ander beseer. Die departement van binnelandse sake van Sirië het gesê die IS was verantwoordelik vir die selfmoordaanval, terwyl die militante organisasie Saraja Ansar al-Soenna verantwoordelikheid aanvaar het.

In Julie 2025 is die Mar Mikhael-kerk op die dorp As-Sawra al-Kabira te midde van die chaos geplunder, gevandaliseer en aan die brand gesteek.

## Verwysings
## Skakels
* European Centre for Law and Justice (2011): "The Persecution of Oriental Christians, what answer from Europe?"