Mérida, Venezuela

**Mérida** is 'n stad in Venezuela, en die hoofstad van die gelyknamige departement. Die stad lê in die noorde van die Andes, op ongeveer 1500 meter hoogte. Die temperatuur wissel tussen 12 ° C en 26 ° C.

## Geskiedenis 
Onder die naam ***Santiago de los Caballeros de Mérida*** is in die stad gestig op 9 Oktober 1558 deur kaptein Juan Rodríguez Suarez. Hy was afkomstig uit die Spaanse Merida, en met hierdie naam wou hy sy geboortestreek gedenk. Die "caballeros" (soldate) was die manskappe met wie hy die gebied ingeneem het. Rodríguez Suarez het die opdrag om in die Andes nuwe myne te vind waar goud en silwer kon word gedelf. Maar dit was nie sy opdrag om ter plaatse 'n stad op te rig nie. Hy is dan ook gearresteer deur sy groter en in Bogota is hy ter dood veroordeel. Hy het geweet egter met om te ontsnap. Op 1 November 1558 is die stad 'n eindje geskuif om te ontsnap aan vyandige optrede van die plaaslike bevolking. Op 24 Junie 1560 is die stad om dieselfde rede nog een keer geskuif.

Dat die bevolking die Spanjaarde nie goed gesteun was bleek vroeër al deurdat die Spanjaarde drie pogings nodig gehad het om die gebied te verower het. 'N vorige poging in 1534 is deur die inheemse bevolking grotendeels afgeslagen, en Rodríguez Suarez het geweet by die geleentheid net 'n inheems dorp te verower. Later verkende Alonso Peres die Tolosa die gebied, maar hy het gemeen dat die Andes-gebergte te ruig was om 'n suksesvolle slag te kan lewer. In 1622 kon Mérida die bestuurlijke sentrum van die provinsie Mérida del Espíritu Santo de La Grita, dat nog geen deel uitmaak van Venezuela. In 1676 het ook Maracaibo deel uitmaak van die provinsie, wat toe Provincia de Merida del Espíritu Santo die Maracaibo gaan noem nie. Eers in 1777 het Merida deel uitmaak van Venezuela, en verloor die stad die bestuurlike funksie ten gunste van Caracas. Merida is 'n groot voorstander van die onafhanklikheid, en die onafhankelikheidsstryder Simón Bolívar was 'n graag geziene gas in die stad. Na die oorlog, in 1842, was Merida die eerste stad in Venezuela waar 'n standbeeld vir Bolívar word opgerig. Dat standbeeld staan daar nou nog, op die sentrale plein, en dit is strafbaar om daar op te klim. In 1881 word daar 'n bisdom gevestig in Mérida. In 1899 is die universiteit (die *Universidad de los Andes*, wat tans nog van groot belang is vir Venezuela) in Mérida gevestig.

## Ekonomie 
In die omgewing van Merida is die landbou 'n belangrike ekonomiese aktiwiteit. Die vernaamste produk is melk: die streek voorsien in 'n groot deel van die behoefte van Venezuela. Ander belangrike landbouprodukte sy aartappel, verskillende spesies groente, koffie, yuca en vrugte. Die houtkap zorgde vir 'n gevaarlik geword mate van ontbossing. Deur die aanleg van vyf bosse voor die industriële houtkap het 'n mens probeer dat' n halt toe te roep. Die toerisme is 'n baie belangrike bron van inkomste.

## Die ter 
duimnael|links|die ter in Mérida
Die teleferico (óf die ter ) is die belangrikste aantreklikheid van die stad. Hierdie baan is beide die langste (12,5 kilometer) as die hoogste (tot by 4765 meter) ter wêreld. Die bou van die ter was 'n prestigieus projek wat in die jare vyftig is begin. Dit was die bedoeling dat die baan 'n verbinding sou word tussen Merida en die dorpie Barinas wat aan die ander kant van die bergrug geleë is. Aan die einde van die vyftigerjare blyk dit dat hierdie doel so nie te hoog, dan tog te ver gevang was. In 1960 het die baan uit vier stasies, en is die verdere bou lankal reeds gestaak. Sedertdien is die baan open vir die publiek, hulle het met (soms enkele jare lange) periodes waarin die baan weens noodsaaklike reparaties buite werking is.