Title: Germanicus
Description: N.P. Van Wyk Louw se *Germanicus*, 'n tragedie in die klassieke sin van die woord, is 'n hoorspel wat in 1956 gepubliseer is. Dit ondersoek die komplekse karakter van Germanicus Julius Caesar, 'n briljante Romeinse generaal, en sy stryd teen die korrupte magte van Rome, verpersoonlik deur keiser Tiberius en sy moeder, Livia. Die stuk is nie net 'n historiese drama nie, maar 'n diepsinnige verkenning van mag, integriteit, die aard van leierskap, en die onvermydelikheid van die noodlot.

Die hoorspel begin in 'n Romeinse kamp in Noord-Frankryk, naby die hedendaagse Nederland, tydens 'n fyn reën. Die soldate is onrustig en mor. Hulle is uitgeput van die lang, harde diens aan die grens en voel veronreg deur Rome, wat hulle as lui en korrup beskou. 'n Oproerige Derde Soldaat, 'n voormalige toneelspeler uit Rome, hits die manne aan. Hy stel voor dat Germanicus, die jong veldheer, die legioene moet lei om Rome te oorrompel en keiser te word, en sodoende die legioene se lot te verbeter.

Germanicus kom onherkenbaar, as 'n gewone soldaat, by die kampvuur aan en hoor die soldate se klagtes en opstandige planne. Sy lojaliteit word getoets toe die nuus arriveer dat keiser Augustus gesterf het en Tiberius die troon bestyg het. Die Derde Soldaat se oproep tot opstand word luider, en hy stel voor dat Germanicus Imperator moet word. Germanicus onthul homself as die veldheer, en in 'n kragtige toneel konfronteer hy die muitende soldate. Sy vrou, Agrippina, wat hom bystaan met haar eie vurige toespraak, toon haar onwrikbare lojaliteit en bewondering vir hom. Germanicus steek 'n oproerige soldaat neer, wat 'n skokgolf van stilte veroorsaak. Hy herinner hulle aan hul plig, dissipline en die gevare van die Germaanse vyand as Rome verdeel sou word. Uiteindelik slaag hy daarin om die oproer te beëindig en die legioene te oorreed om noordwaarts te marsjeer teen die Germane, soos deur Tiberius beveel.

Dieselfde nag besoek 'n groep offisiere, insluitend Piso, Germanicus se tent. Piso, 'n ervare maar siniese offisier, onthul sy eie bitterheid teenoor die Caesar-huis en sy verlangende na 'n herleefde Republiek. Hy het gehoop dat Germanicus die leier sou wees wat Rome van die tirannie sou bevry. Lucius, 'n jong, idealistiese offisier, is vol bewondering vir Germanicus en glo vas in sy reinheid en edelheid. Piso, egter, twyfel aan Germanicus se vasberadenheid om die mag te gryp en is pessimisties oor die moontlikheid van 'n ware omwenteling. Hy waarsku Lucius teen Germanicus se onpeilbaarheid en die gevare van die Caesar-familie se mag. Die offisiere besluit om te wag en Germanicus se volgende stap te monitor.

In 'n ander tent besin Agrippina oor haar eie rol en vrese. Sy is lief vir Germanicus en bewonder sy krag, maar vrees die gevare wat hom omring, veral van Livia en Tiberius. Sy begeer mag vir hom, sodat hulle altyd saam kan heers. 'n Ou dokter en geneesheer waarsku haar teen die gevare van oorlog en die broosheid van die menslike lewe, en Agrippina reageer met minagting teenoor sy fatalisme en fokus op die "groot" daad. Germanicus kom in en deel sy gevoelens van innerlike stryd en sy begeerte na mag, selfs al is hy bewus van die korrupsie wat dit meebring. Hy erken sy vrees, maar voel dat hy nie mag vrees nie.

'n Week later, na 'n verpletterende oorwinning oor die Germane, is die atmosfeer in die kamp een van triomf en uitputting. Germanicus se offisiere, Marcus en Caius, besing sy dapperheid en die goddelike krag wat hom lei. Die Sekretaris, 'n pragmatiese ouer man, is meer bekommerd oor die logistieke aspekte van die oorlog as oor die glorie daarvan.

Segestes, 'n Germaanse vors wat lojaal is aan Rome, kom met sy dogter, Thusnelda, Herman se vrou, en ander vroue na Germanicus. Thusnelda is 'n trotse en onbuigsame vrou wat Germanicus konfronteer met die wreedheid van Romeinse oorheersing en die onvermydelikheid van die Germaanse weerstand. Sy spreek die haat uit wat die oorwonne volke koester, en erken dat sy slegs met dwang gekom het. Germanicus, alhoewel hy haar waardigheid respekteer, is gebonde aan die bevele van Rome en kan haar nie bevry nie. Hy gee haar egter aan Agrippina se sorg.

Germanicus deel sy persoonlike besittings – sy swaard aan Piso, sy lyfband aan Marcus en sy mantel aan Caius – as simbole van hul bloedbroederskap en gedeelde lot. Hy wys op die leërs se ongekende oorwinning, wat die ryke nie sal vergeet nie, en noem Lucius wat sy lewe gegee het as 'n simbool van suiwerheid. Hy reflekteer oor die broosheid van die lewe en die ewige stryd tussen rus en daad.

Die hoorspel bou op na die klimaks wanneer 'n boodskap van Tiberius Caesar Germanicus terugroep na Rome vir 'n triomftog en 'n tweede konsulskap, maar ook vir 'n "groot werk" in die Ooste. Agrippina, Marcus en Caius sien dit as 'n strik en 'n doodsvonnis. Hulle pleit by Germanicus om die mag te gryp en Romeinse keiser te word. Piso, wat intussen sy eie opdrag van Tiberius ontvang het om na Sirië te gaan as goewerneur saam met Germanicus, bly stil en afsydig. Marcus en Caius probeer die soldate aanstook om Germanicus tot Caesar uit te roep.

Germanicus besef die tweespalt. Hy sien die waansin van Rome, die korrupsie en die haat. Hy besef dat die Ryk hom gebruik en dat hy 'n werktuig geword het. Hy aanvaar sy lot om na Rome terug te keer, nie as 'n oorwinnaar wat die Ryk sal hervorm nie, maar as 'n pion in die spel van mag. Hy besluit om sy plig te doen, selfs al lei dit tot sy ondergang. Hy steek Marcus, wat hom steeds aanpor om in opstand te kom, neer.

Die epiloog speel 'n paar maande later af, tydens Germanicus se triomftog in Rome. Livia en Plancina, Piso se vrou, kyk na die optog. Livia is vol haat en jaloesie teenoor Germanicus se gewildheid. Sy manipuleer Plancina om haar man, Piso, te gebruik teen Germanicus. Thusnelda word voor Livia gebring, en Livia verneder haar, maar Thusnelda antwoord met bitterheid en voorspel die ondergang van die Romeinse Ryk deur die haat wat dit self geskep het. Sy verklaar dat sy reeds dieper as vrees gedaal het.

Uiteindelik word Germanicus vergiftig, 'n daad waarvoor Piso deur Tiberius die skuld kry, alhoewel Livia waarskynlik die meesterbrein agter die komplot was. Germanicus sterf, vasgevang in die magstryd wat hy nie kon ontsnap nie. Sy dood verteenwoordig die onvermydelike uitkoms vir 'n man van integriteit wat probeer heers in 'n korrupte wêreld. Die hoorspel eindig met die tragiese besef dat, alhoewel Germanicus 'n glorieryke generaal en 'n man van hoë beginsels was, sy lot verseël was deur die onversetlike kragte van die Romeinse magstruktuur en die menslike neiging tot heerssug en korrupsie.
Subjects: Drama, Afrikaans Drama
People: Germanicus Caesar (B.C. 15-A.D. 19)