Title: De ommuurde stad
Description: For centuries many Dutch cities were hidden behind walls, towers and gates. When the bell rang in the evening because the city gates were about to close, the townspeople had to hurry to get in on time. Building a city defense was a big and expensive task. But those who did not invest were vulnerable and sometimes even irretrievably lost. Utrecht was the first Dutch city to start building its defenses in 1122. What started as a moat, four gates and a few natural stone towers, changed after the invention of the brick into high stone walls with more than fifty towers. That was necessary, because the siege techniques became more and more advanced. When in 1345 the count of Holland appeared in front of the walls of the city with an army of 30,000 men and large throwing devices (joys), the Utrechters did not flinch. Protected by their city walls and towers, they built their own glades and treated the besiegers who came too close to a shower of arrows. In 'The walled city' René de Kam tells the compelling history of Utrecht city defense as an example of many other cities. He shows the significance of the wall in all its aspects: construction, occupation, sieges, adjustments, decay and finally the demolition in the nineteenth century. He also examines the role that medieval citizens played in the city's own army, which frequently went out with its many colorful banners. And again and again the question was who would return alive to the city gates after the battle ... Exhibition: Centraal Museum Utrecht, The Netherlands (20.6-20.9.2020)

Eeuwenlang lagen veel Nederlandse steden verscholen achter muren, torens en poorten. Als 's avonds de klok klonk omdat de stadspoorten gingen sluiten, moesten de stedelingen zich haasten om op tijd binnen te zijn. De bouw van een stadsverdediging was een groot en duur karwei. Maar wie niet investeerde, was kwetsbaar en soms zelfs reddeloos verloren. Als eerste Nederlandse stad startte Utrecht in 1122 met de bouw van haar verdediging. Wat begon als een gracht, vier poorten en enkele natuurstenen torens, veranderde na de uitvinding van de baksteen in hoge stenen muren met ruim vijftig torens. Dat was nodig ook, want de belegeringstechnieken werden steeds geavanceerder. Toen in 1345 de graaf van Holland met een leger van 30.000 man en grote werptoestellen (blijden) voor de muren van de stad verscheen, gaven de Utrechters echter geen krimp. Beschermd door hun stadsmuren en torens bouwden ze hun eigen blijden en trakteerden de belegeraars die te dichtbij kwamen op een pijlenregen. In 'De ommuurde stad' vertelt René de Kam de meeslepende geschiedenis van de Utrechtse stadsverdediging als voorbeeld van veel andere steden. Hij laat de betekenis van de ommuring zien in al haar facetten: de bouw, bezetting, belegeringen, aanpassingen, het verval en ten slotte de sloop in de negentiende eeuw. Ook gaat hij in op de rol die de middeleeuwse burgers speelden in het eigen stadsleger, dat er met zijn vele kleurrijke banieren veelvuldig op uit trok. En het was elke keer maar weer de vraag wie er na de strijd levend naar de stadspoorten terugkeerde... Exhibition: Centraal Museum Utrecht, The Netherlands (20.6-20.9.2020)
Subjects: City walls, Exhibitions, Buildings, structures
Places: Netherlands, Utrecht