Uma abordagem ao livro O pastor Reformado
Publisher: Silvio Dutra
Published: 2016
Place of publication: Rio de Janeiro, Brasil
Language: por
Format: Paperback
Number of pages: 108
Description: Em meados da década de 90 recebi a incumbência divina de ir aos Puritanos históricos ingleses para aprender e divulgar sobretudo o ensino dos mesmos relativos a santificação. 
Lembro-me como se ainda fosse hoje, que ao recorrer aos textos no original em inglês, em domínio público, postados em diversos sites da Internet, deparei-me em princípio com o livro de Richard Baxter, intitulado O Pastor Reformado, e pus-me a traduzi-lo e a meditar nas palavras escritas com grande vigor espiritual por aquele que até hoje é considerado o Príncipe dos Pastores, ao lado do Príncipe dos Teólogos (John Owen) e do Príncipe dos Pregadores (Charles Haddon Spurgeon). 
Os ministérios destes homens de Deus exerceram uma grande influência sobre a minha vida, e não poderia deixar de compartilhar o trabalho de tradução que fiz do original do texto de Baxter (a par de existir uma tradução em português da citada obra, na íntegra).
Table of contents: title: Uma Abordagem ao Livro o Pastor Reformado; title: Silvio Dutra; title: FEV/2017; title: A474; title: Alves, Silvio Dutra; title: Uma abordagem ao livro O pastor Reformado./; title: Silvio Dutra Alves. – Rio de Janeiro, 2016.; title: 108pg.; 14,8x21cm; title: 1. Disciplina. 2. Admoestação. 3. Reforma.; title: 4. Baxter, Richard. I. Título.; title: CDD 209; title: Introdução; title: Em meados da década de 90 recebi a incumbência divina de ir aos Puritanos históricos ingleses para aprender e divulgar sobretudo o ensino dos mesmos relativos a santificação.; title: Lembro-me como se ainda fosse hoje, que ao recorrer aos textos no original em inglês, em domínio público, postados em diversos sites da Internet, deparei-me em princípio com o livro de Richard Baxter, intitulado O Pastor Reformado, e pus-me a traduzi-lo e a meditar nas palavras escritas com grande vigor espiritual por aquele que até hoje é considerado o Príncipe dos Pastores, ao lado do Príncipe dos Teólogos (John Owen) e do Príncipe dos Pregadores (Charles Haddon Spurgeon).; title: Os ministérios destes homens de Deus exerceram uma grande influência sobre a minha vida, e não poderia deixar de compartilhar o trabalho de tradução que fiz do original do texto de Baxter (a par de existir uma tradução em português da citada obra, na íntegra).; title: Julguei que não seria uma redundância apresentar uma nova tradução, uma vez que procurei evitar a perda de vigor das expressões de Baxter, bem como não fiz uma tradução integral, sobretudo dos últimos capítulos por tê-los considerado extensos para o hábito de leitura de nossos dias, e serem muito aplicáveis à realidade rural na qual Baxter viveu, e que possibilitava as suas chamadas constantes visitas a seus paroquianos.; title: O livro é um alerta e ao mesmo tempo uma repreensão aos pastores que não são fiéis à sua vocação, conforme designada por Deus em Sua Palavra.; title: Richard Baxter tinha autoridade moral e espiritual para escrever da forma como escreveu, e seu livro causou um grande impacto sobre as vidas de muitos pastores em seus dias, e continua causando até hoje.; title: O Pastor Reformado; title: “Tenham então cuidado de si mesmos, e de  todo o rebanho, sobre o qual o Espírito Santo lhes constituiu como supervisores, para alimentar a igreja  de Deus que ele comprou com o Seu próprio sangue.” (At 20.28).; title: Embora alguns pensem que a exortação que  Paulo faz a esses anciões prova-lhes qual é o dever deles, nós que neste dia lhe falamos da parte do Senhor, esperamos que possamos  falar com você de igual maneira, e que você possa chegar à mesma conclusão que eles. Embora nós ensinemos nosso povo como oficiais constituídos sobre eles, no Senhor, ainda podemos nos ensinar mutuamente, como irmãos no mesmo ofício, como também na fé. Se às pessoas ao nosso cuidado devemos ensinar, prevenir e exortar cada um deles diariamente, nenhum professor duvidoso pode fazer isto de um a outro, sem qualquer supereminência de poder ou grau. Nós temos os mesmos pecados para mortificar, e as mesmas graças a serem desenvolvidas e fortalecidas, assim como o nosso povo. Nós temos maiores trabalhos para fazer do que eles, e maiores dificuldades para superar, e então nós temos necessidade de sermos advertidos e despertados, senão  instruídos, como também eles. De forma que eu confesso que eu penso que tais reuniões deveriam ser mais frequentes, se nós não tivéssemos nada mais para fazer. E nós deveríamos lidar claramente e de perto  com um ao outro, como o mais sério entre nós faz com nossos rebanhos, para que  eles não tenham somente  advertências e reprovações, mas para que eles sejam sadios espiritualmente e vivam na fé. Foi isto que foi o julgamento de Paulo, eu não preciso de nenhuma outra prova, que este encorajamento e exortação quebrantou os corações dos presbíteros de Éfeso. Um sermão curto, mas não de curta aprendizagem! Os bispos e mestres da Igreja aprenderam completamente esta curta exortação, entretanto foi negligenciada por muitos que viveram depois deles. Analisando adiante este texto, eu proponho procurarmos considerar o seguinte método: Primeiro, considerar o que é dar atenção a nós mesmos. Em segundo lugar, mostrar por que nós temos que dar atenção a nós mesmos.  Em terceiro lugar, indagar o que é dar atenção a todo o rebanho.  Em quarto, ilustrar a maneira pela qual nós temos que dar atenção a todo o rebanho. Quinto, declarar alguns motivos por que nós deveríamos dar atenção a todo o rebanho.; title: Consideremos primeiro o que é ter cuidado de  nós mesmos.; title: 1. Vejam que o trabalho de salvação da  graça esteja completamente forjado em suas próprias almas. Deem atenção a si mesmos, para que vocês não estejam sem aquela graça salvadora de Deus que vocês oferecem a outros, e sejam estranhos à operação eficaz daquele evangelho que vocês pregam; e para que não, enquanto vocês proclamam para o mundo a necessidade de um Salvador, seus próprios corações sejam negligenciados, e percam seu interesse nele e os benefícios da salvação dele. Deem atenção a si mesmos, para que vocês não  pereçam, enquanto vocês chamam outros para escaparem da morte; e para que vocês não estejam famintos enquanto preparam comida para outros. Embora haja uma promessa de brilharem como as estrelas, para aqueles que a muitos conduzirem à justiça, isso é uma suposição que isto se aplica primeiro a eles. Creiam nisto, irmãos, Deus nunca salvou qualquer homem por ser um pastor, nem porque ele era um pastor capaz; mas porque ele era um homem justificado, santificado, e consequentemente fiel no trabalho do seu Mestre. Então, deem atenção primeiro a si mesmos, para que não ocorra de estarmos oferecendo aos outros aquilo que nós mesmos não temos.; title: Seu estudo de filosofia e outras ciências não vale uma moeda, se não é Deus que você busca através dele. Ver e admirar, reverenciar e adorar, amar e se encantar em Deus, como exibido nas Suas obras - esta é a verdadeira e única filosofia; o contrário é mera loucura, e é chamada assim novamente e novamente pelo próprio Deus. Esta é a santificação de seus estudos, quando eles são dedicados a Deus, e quando ele é o fim, o objeto, e a vida de todos eles. Quando nos aplicamos a conhecer mais acerca da alma e do espírito do homem, aparte de submetermos a nossa filosofia e ciência nessas áreas ao que temos revelado na Palavra, então corremos o sério risco de estar tratando com meias verdades ou mesmo falsidades, com uma também falsa aparência de sabedoria.; title: Então, eu presumirei, a propósito, que é um grande erro, e de consequência perigosa em academias cristãs, estudar a criatura antes do Redentor, e se fixar em física, e metafísica antes de se fixarem em teologia. A Teologia tem que pôr o fundamento, e conduzir o modo de todos os nossos estudos. Se Deus deve ser procurado depois da nossa procura da criatura, então os tutores têm que ler Deus aos alunos deles em tudo; e a divindade deve ser o começo, o meio, o fim, a vida, o tudo, dos estudos deles. Devem ser reduzidas nossas físicas e metafísicas à teologia; e deve ser lida a natureza como um dos livros de Deus que são escritos de propósito para a revelação dele. (Se você não quiser ter a teologia em tudo o que você faz e aprende na vida, isto é, se não você não passar tudo sob o crivo de Deus, é bem provável que você acabe pensando e agindo longe da vontade dEle. Por isso, não pode haver como de fato não há, nenhum livro mais importante do que a própria Bíblia, para um pastor.; title: Se você não percebe, em seu estudo das criaturas, que Deus é tudo em todos, e que dele, e por ele, e para ele são todas as coisas, você pode pensar, talvez, que você saiba algo; mas você não sabe nada como você deveria saber. Não pense tão vilmente que as especulações filosóficas que não se sustentam diante das afirmações das verdades bíblicas, podem ser de alguma utilidade para o serviço de Deus, e para o cuidado de nós mesmos como pastores.; title: A alma e o espírito não podem ser alimentados por nada diferente do que seja a verdade. E esta não está na revelação natural, que vemos na natureza e que chegamos a conhecer pela física, mas está somente na Palavra de Deus.; title: A mensagem sobre a existência de Deus que se aprende na natureza não pode salvar, porque a salvação é pela fé na Palavra, que é espiritual.; title: Assim, uma das formas de negligenciarmos o cuidado de nós mesmos como ministros, é o de sermos deficientes no conhecimento da sã doutrina, que é a nossa principal ferramenta a ser usada em nosso ofício para a salvação e edificação de almas, e isto não se pode aprender fora da Bíblia, porque está contido somente nela, e não em qualquer outra área de conhecimento. Tudo o que possamos saber acerca da criatura aparte do conhecimento do Criador, não poderá ser de muita utilidade porque o que é do homem não pode salvar o homem, senão aquilo que é sobrenatural, e que é exclusivamente de Deus. A teoria que está muito em voga que a salvação é uma transação entre duas partes, a humana e a divina, é um grande engodo, porque o homem nada pode fazer de si mesmo e para si mesmo no que se refere à sua salvação. Isto está inteiramente no domínio de Deus, em Cristo. Não há nenhuma necessidade portanto de primeiro se conhecer perfeitamente o homem para que possamos curá-lo do pecado. Porque este poder de cura não é nosso, e não precisamos ter nenhum conhecimento a mais do homem para apresentá-lo a Deus, senão o que a Bíblia  afirma de que sem Cristo ele está morto em seus pecados, e assim, separado da vida de Deus.; title: Paulo conhecia a filosofia dos estoicos e dos epicuristas, mas não para poder mostrar onde estava Deus nos argumentos da própria filosofia deles, mas apresentou-lhes a filosofia do Deus desconhecido, que é o evangelho de Cristo, a única e verdadeira sabedoria, que é do alto, e não deste mundo, porque Cristo não é somente nossa justiça, e santificação e redenção, mas também nossa sabedoria (I Cor .1.30).; title: Aos crentes é ordenado que creiam e obedeçam a Palavra de Deus, porque é a revelação da verdade divina. Ali está toda a Sua sabedoria e tudo o que necessitamos para conhecermos a Deus e a nós mesmos. E o que foi que o homem sem Deus procurou fazer? Ele procurou conhecer a Deus e a si mesmo aparte desta revelação, conforme as especulações da sua razão. No entanto, a verdade é conhecida por fé, porque demanda confiança no que já está revelado por Deus na Palavra. Este conhecimento de si mesmo e de Deus é por fé na Palavra, porque a verdade foi dada por revelação. É uma questão de aceitar ou não. De se ter ou não o Espírito para nos instruir e dirigir nesta Palavra revelada. O que podem então fazer no que tange ao relacionamento com tais verdades espirituais, os postulados da filosofia humana, mesmo aqueles que não sejam falsos quanto à nossa constituição comportamental? Simplesmente nada. Não poderão acrescentar um único côvado ao curso do nosso amadurecimento espiritual.; title: Assim, quando um pastor gasta muito do seu tempo e diligência estudando a filosofia dos homens, lendo a filosofia como teólogos, eles lerão a divindade com filósofos e não como teólogos, e nisto não há qualquer concurso da fé, e por conseguinte, nenhum modo de se agradar a Deus, porque sem fé é impossível agradá-lo. Além disso, quando nos ocupamos das coisas que se referem a Deus, fora da Sua Palavra, nós o fazemos como se estudássemos matemática, música ou qualquer outra matéria, e não a doutrina da vida eterna, que está contida somente na Palavra. Paulo portanto não deu uma única linha em seu ensino às igrejas para citar ou honrar as filosofias que existiam em seus dias, porque sabia que um pastor não está incumbido de fazer outra coisa além de pregar a Palavra de Deus.; title: Consequentemente é por isso que nós temos tantos mundanos pregando a felicidade invisível, e tantos homens carnais declarando os mistérios do Espírito; e tantos infiéis pregando a Cristo, ou tantos ateus pregando o Deus vivo: e quando eles são ensinados pela filosofia antes da Palavra, não admira que a filosofia deles é tudo ou a maioria da religião deles, porque a boca fala do que está cheio o coração.; title: Quanto aconselhamento carnal que procura ganhar o favor dos homens facilitando as coisas para eles, acabam por afastá-los da possibilidade da salvação de suas almas, ou mesmo crentes de viverem em santidade de vida, porque se lhes furta o ensino e admoestação de se dedicarem aos seus deveres conforme definidos na Palavra, e assim, com um conselho fundamentado no que é da carne e não no que é do Espírito, permanecem mortos em sua mentalidade carnal que não pôde ser transformada pelo Espírito, uma vez que o conselho que se lhes deu os manteve conformados a este mundo. Que lástima que isto tem se multiplicado mais e mais na igreja de Cristo.  Assim, um professor de Cristo deve começar e terminar com as coisas de Deus em seu ensino. Fale diariamente com os corações de seus estudantes sobre essas coisas que devem ser forjadas nos corações deles, ou então eles permanecerão imaturos e deficientes. Deixe algumas palavras penetrantes saírem frequentemente de suas bocas, da parte de Deus, quanto ao estado das almas deles, e a vida por vir. Não diga que  eles são muito jovens para entender. Você sabe quantas impressões pode deixar sobre os pequeninos. Não somente  a alma do menino, mas muitas almas podem ter motivo para bendizer a Deus, pelo seu zelo e diligência. Você tem uma grande vantagem sobre os outros para  fazer o bem; você os tem antes de que eles estejam crescidos e maduros, quando já não ouvirão com tão boa vontade. Se eles são destinados ao ministério, você os está preparando para o serviço especial de Deus, e eles devem ter o conhecimento dele primeiro antes de poderem servi-lo. Pensem na tragédia que será se você os deixa depois de algum tempo com corações carnais para se dedicarem a um tão grande, santo e espiritual trabalho. Mas uma vez que os corações deles forem afetados com a sã doutrina que eles estudam e pregam, eles estudarão e pregarão isto mais cordialmente: a própria experiência deles os dirigirá aos assuntos em que devem se aplicar.; title: 2. Não estejam contentes por estarem num estado de graça, mas também tenham cuidado que suas graças sejam retidas vigorosa e vivamente e que sejam exercitadas, e que vocês preguem a si mesmos os sermões que vocês preparam, antes de que vocês os preguem a outros. Quando suas mentes estiverem numa disposição santa e celestial, é provável que seu povo participe dos frutos disto. Suas orações, louvores  e doutrina serão doces e celestiais  a eles. Eles sentirão  quando você esteve muito com Deus e não somente lhe darão ouvidos como estarão unidos em espírito com o seu espírito. Mas o contrário também é verdadeiro, porque quando nossa alma está enferma, nós comunicamos nossa enfermidade a eles. Quando permitimos que o nosso coração esfrie, nossa pregação também fica fria; e quando ficamos confusos, nossa pregação também fica confusa; e quando ficamos frios, nossos ouvintes de igual modo o ficam. Nós somos os enfermeiros dos pequeninos de Cristo. Se nós permitimos que nós mesmos estejamos desnutridos por não nos alimentarmos, nós os deixamos na mesma condição. A magreza deles logo será visível nos vários deveres deles. Por isso se ordena que os ministros além de cuidarem da doutrina, devem cuidar de si mesmos, porque se descuidarem do seu próprio preparo diante de Deus, não poderão ministrar a doutrina e cuidar do rebanho como deveriam. Quando nós negligenciamos no nosso cuidado santo, isto aparecerá na nossa pregação. Se nós nos alimentarmos com comida estragada, isto é, com erros ou controvérsias infrutíferas, nossos ouvintes o sofrerão. Se nos ocuparmos com coisas vãs, e não estando ricamente habitados pela palavra de Cristo, nós comunicaremos a eles estas coisas vãs que não contribuirão em nada para a edificação deles e amadurecimento espiritual.; title: Assim, é dever do pastor diante de Deus com vistas ao cuidado do rebanho, vigiar seu próprio coração e manter do lado de fora cobiças, paixões e inclinações mundanas; mantendo a sua vida de fé, amor, e zelo, seja em casa, seja na igreja. Se não é sua ocupação diária estudar seu próprio coração, e subjugar o pecado, e caminhar com Deus - se você não faz disto um trabalho no qual você constantemente se empenha, tudo dará errado, e você passará fome e seus ouvintes também, em decorrência disto. Você não os apascentará, alimentando-os corretamente conforme lhe é ordenado pelo Seu Senhor, que o chamou para apascentar as Suas ovelhas. Acima de tudo, gaste muito tempo em oração secreta e meditação. Por isso você tem que ir buscar o fogo divino que queimará seus sacrifícios: lembre-se, que você não pode recusar e negligenciar seu dever, porque não somente você, mas muitos perderão com isto. Então, por causa de seu povo, vigiem seus corações. Até uma ponta de orgulho espiritual é perigosa, e poderá conduzi-lo ao erro. Lembre-se que uma grande apostasia sempre começa pequena. Não abrigue portanto qualquer orgulho ou erro em seu coração, por menor que sejam. O príncipe das trevas frequentemente personifica um anjo de luz, para conduzir ao engano, levando os filhos da luz para as trevas.; title: 3. Tenham cuidado de si mesmos, para que o  seu exemplo não contradiga sua doutrina, e para que  você não seja uma pedra de tropeço para eles, servindo para a ruína espiritual deles. Para que vocês não contradigam com suas vidas, o que lhes dizem com suas bocas. Isto faz com que os homens pensem que a Palavra de Deus não é mais do que um conto de fadas, e faz com que a pregação não pareça nada melhor do que a prática. Uma palavra orgulhosa, ranzinza, arrogante, uma contenção desnecessária, uma ação cobiçosa, podem cortar a garganta de muitos num sermão, e estragar o fruto de tudo aquilo que você tem feito.; title: Toda uma semana não é tempo o bastante para se estudar para se falar duas horas no culto público de domingo. Isto é verdadeiro quando o empenho do ministro é tal para que não se perca uma só palavra do seu sermão, ou para que não seja culpado de qualquer fraqueza visível.  Quão comum é vermos homens pregarem, que vivem de modo negligente! Quando você está estudando o que dizer ao seu povo, se você tem alguma preocupação pelas almas deles, você  estará pensando em ter cuidado de si mesmo diante de Deus e procurará saber como prevalecer com aqueles que lhe ouvem. Será sua preocupação permanente: “como eu viverei, o que eu farei, e como eu disporei de tudo o que eu tenho, para poder me ocupar da salvação das almas dos homens?”. Irmãos, se a salvação de almas é seu fim, você almejará isto certamente fora do púlpito como também nele! Se é seu fim, você viverá para isto, e fará todo o seu empenho para atingir isto. Você perguntará quanto ao dinheiro em seu bolso, como também quanto à palavra de sua boca: “de que modo eu disporei disto para o maior bem, especialmente para as almas dos homens?”.  Sejam então zelosos de boas obras. Não poupe qualquer esforço para promover o trabalho do seu Mestre.; title: (1) Mantenha sua inocência, e caminhe sem ofensa. Deixe sua vida condenar o pecado, e persuada os homens quanto ao dever deles. Ordene bem sua própria família. Não há nenhuma virtude em que seu exemplo fará mais, pelo menos para enfraquecer o preconceito de homens, do que humildade, mansidão e abnegação. Perdoe ofensas; e  não seja vencido pelo mal, mas vença o mal com o bem. Faça como nosso Senhor, que, quando ele era insultado, não insultava também. Se os pecadores são teimosos e endurecidos e escarnecedores, carne e sangue não os  persuadirão  e você não os alcançará pelos meios carnais deles, mas  com bondade e paciência.  Afirme-se com amor, e  não com violência; com mansidão e paciência contra a força, e não força contra força. Não seja estranho para o pobre de seu rebanho; eles são hábeis em tomar a  sua estranheza por desprezo. A familiaridade, contribui para fins santos, e pode produzir abundância de bem. Não fale estulta e desrespeitosamente com qualquer um; mas seja cortês com os piores, como imitador de Cristo.; title: (2) Abundem em obras de benevolência. Visitem o pobre, e vejam  o que eles necessitam, e mostrem-lhe sua compaixão imediatamente pelo bem estar da alma e corpo deles. Compre para eles  uma Bíblia, e outros livros pequenos que sejam úteis para a edificação deles, e faça-os prometer que os lerão com cuidado e atenção. Abra o seu bolso para o que estiver em pobreza extrema, e faça todo o bem que você puder. Não pense em ser rico; não busque grandes coisas para si mesmo ou sua posteridade. Se você crê que Deus é o provedor mais seguro, e que se gastar no serviço dele é o maior investimento, mostre para eles que você crê nisto. Eu sei que carne e sangue lutarão antes de perderem sua presa, mas registre o que eu digo: o homem que tem qualquer coisa no mundo muito preciosa para ele, não tem conhecido a Cristo ainda como deveria. Aquele que tem investido no reino dos céus tem a promessa de que mesmo que seja pobre na terra, terá um tesouro no céu. Mas eu sei, que o coração é carnal e cobiçoso, e que palavras não tirarão o dinheiro dos homens das mãos deles; eles podem dizer tudo isso a outros; mas dizer é uma coisa, e crer e fazer é outra muito diferente. Mas bons ministros investem seus bens e talentos no reino do Seu Senhor, e suportam o desprezo do mundo, assim como também desprezam as glórias mundanas. Eles se esforçam em fazer o bem a todos, especialmente aos domésticos da fé. Isto torna a pregação deles do evangelho coerente com suas próprias vidas. E sem isto, a religião não é verdadeira, mas hipocrisia. Como diz Tiago em sua epístola que se enganam quanto a serem verdadeiramente religiosos aqueles que se dedicam aos serviços de adoração, mas não refreiam a sua língua, e deixam de cuidar dos necessitados, e que não se guardam incontaminados do mundo. Assim aquele que é o mais devoto entre nós é o que estiver renunciando ao seu ego e cumprindo a Palavra de Deus.; title: 4. Tenham cuidado de si mesmos, para que não vivam nos mesmos pecados que condenam nos outros. Você pregará os mandamentos de Cristo e voluntariamente os transgredirá? Se a palavra de Deus é a verdade, por que você não a teme? Aquele que ensina a outros deve ensinar a si mesmo. Quantas qualificações são necessárias num homem que tem tal dever sobre ele como nós o temos. Quantas dificuldades teológicas para serem resolvidas e aprendidas! Também, sobre os princípios fundamentais da religião! Quantos textos obscuros da Bíblia para serem entendidos! Quantos deveres para serem executados, em que nós mesmos e outros podem falhar, quer  no assunto, quer na forma de apresentá-los! Quantos pecados para serem evitados! Quão variadas provações que temos que suportar com paciência! Quantos casos pesados e complicados de consciência que nós temos que solucionar quase que diariamente! E um trabalho como este pode ser feito por homens inexperientes, inaptos? Que resistência sutil e obstinada temos que esperar  de todo coração com o qual nós lidamos! Sabendo que podemos obter uma audição paciente escassamente. Nós não podemos fazer uma brecha nas esperanças infundadas deles e paz carnal, mas eles têm vinte e tantas razões que parecem levá-los a fazer de novo as pazes com o mal e com inimigos que parecem amigos e que estão sempre prontos para lhes ajudar, só que afastando-os mais e mais de Cristo e do cumprimento da sua vontade revelada na Palavra. Nós não disputamos com eles em condições iguais. Nós temos crianças com as quais devemos argumentar que não podem nos entender, porque são ainda carnais. Nós temos  pessoas teimosas, irrazoáveis para tratar com elas, que,  mesmo quando silenciam, geralmente não ficam convencidas em atender ao nosso conselho.; title: Nós disputamos contra a vontade e paixões de homens, senão mesmo contra a compreensão deles; e  os argumentos deles costumam ser os seguintes em seus corações, ainda que declarem o contrário a nós com suas bocas: “Eu não mudarei minha mente, ou vida; eu não deixarei meus pecados; eu nunca serei tão preciso quanto ao que a Palavra exige. Isto é radicalismo”, e por aí afora.  Nós temos que lutar contra uma multidão de paixões violentas, e contradizer os inimigos, disputar contra as convicções dos pecados como se nós fôssemos lutar no meio de uma feira ou num tumulto, no meio de uma multidão de pessoas endurecidas e violentas. Que procedimento poderia nos garantir um sucesso pleno em tais condições e  circunstâncias? Ainda assim, tal é o nosso trabalho; e é um trabalho que deve ser feito, em cumprimento à ordem do nosso Senhor, que nos chamou para o ministério da Palavra.; title: Irmãos! que homens deveríamos ser em habilidade, resolução e diligência sabendo que temos tudo isso para     fazer? Por isso Paulo clamou: “Quem é suficiente para estas coisas?”. E devemos estar orgulhosos, ou descuidados, ou preguiçosos, como se nós fôssemos suficientes?  Como Pedro diz  para todo crente, em razão da nossa grande mudança: “que pessoas deveríamos ser em santa conversação em piedade!”. Assim, autorizado pela Palavra eu posso dizer a todo ministro que ao ver todas estas coisas escapando de nossas mãos, que tipo de pessoas nós deveríamos ser em empenho santo e resoluções para o nosso trabalho!  Isto não é um fardo para os ombros de uma criança. Porque o nosso trabalho requer de nós habilidade, em todas as suas partes! Pregar um sermão, eu penso, não é a parte mais dura; e ainda que seja necessária habilidade para  fazer clara a verdade; convencer os ouvintes, fazer com que a luz brilhe de modo irresistível dentro das consciências deles, e manter isto lá, e fixar a verdade nas suas mentes, e trabalhar a Cristo nos afetos deles; conhecer toda objeção, e claramente solucioná-las; dirigir os pecadores a tomarem uma decisão, fazê-los ver que não há nenhuma esperança, mas que eles devem ser convertidos inevitavelmente ou devem ser condenados - e fazer tudo isso, com um idioma compreensível  e satisfatório às capacidades de nossos ouvintes. Isto, é um grande trabalho, maior do que tudo que deveria ser feito em todo sermão, e tem que requerer muita habilidade santa seguramente. Um tão grande Deus cuja mensagem nós entregamos, deveria ser honrado por nossa entrega da mesma. É um caso lamentável que numa mensagem do Senhor do céu, de valor eterno para as almas dos homens, nós nos comportemos tão debilmente, tão imprudentemente, e tão superficialmente, que todo o trabalho venha a falhar em nossas mãos, e Deus será desonrado, e o trabalho dele arruinado, e os pecadores endurecidos o bastante para que se convertam; e tudo isso por nossa fraqueza ou negligência! Com que frequência foram os ouvintes carnais para casa  zombando das falhas visíveis, palpáveis e desonrosas do pastor! Quantos dormem debaixo de nossa pregação, porque nossos corações e línguas têm sono, e nós não trazemos tanto zelo e habilidade conosco para despertá-los! Além disso, que habilidade é necessária para defender a verdade contra os opositores, e lidar e disputar com os contradizentes, de acordo com os vários modos deles! E se nós falhamos por fraqueza, como eles exultam sobre nós! Que habilidade é necessária para lidar também em privado com uma pobre alma ignorante para a conversão dela! Eu sei que a necessidade pode fazer a Igreja tolerar o fraco; mas é uma aflição para nós, se nós toleramos e favorecemos nossa própria fraqueza! Não lhe argumenta a sua  consciência que se você ousa se aventurar em um tão alto trabalho como este, que você não deveria se poupar de nenhuma dor  para o desempenho dele? Esse trabalho é divino e está além da nossa própria capacidade e por isso precisamos estar fortalecidos pela graça de Cristo e ser assistidos pelo Espírito Santo. Tudo se perderá então quando por nossa preguiça e negligência apagamos o Espírito Santo. E como faremos o trabalho de Deus sem Deus Espírito Santo? É impossível. Sabemos isto por experiência prática. Porque todos já falhamos nisto, uns mais outros menos. Então, irmãos, não percam nenhum tempo! Estudem, orem, meditem, pratiquem e destes quatro modos suas habilidades serão aumentadas. Deem atenção a si mesmos, atendendo ao mandamento do apóstolo, conforme ele se dirigiu aos presbíteros de Éfeso, para que vocês não sejam fracos por sua própria negligência, e para que não arruínem o trabalho de Deus por sua fraqueza.; title: Tendo lhes mostrado  o que é dar atenção a nós mesmos, eu lhes apresentarei agora alguns motivos para despertá-los para este dever.; title: 1. Tenham cuidado consigo mesmos, porque vocês têm um céu para ganhar ou perder, e almas que devem estar para sempre contentes ou miseráveis; e então isto concerne a vocês quanto a terem cuidado para si mesmos como também para outros. Pregando bem podem ter sucesso na salvação de outros, que ainda não conheçam o Senhor, sem que haja a santidade em seus próprios corações e vidas; é, pelo menos, possível, entretanto menos habitual; mas é impossível que vocês mesmos sejam salvos. Muitos dirão naquele dia, Senhor, Senhor, nós não profetizamos em teu nome? Aos quais Ele responderá: “eu nunca vos conheci; apartai-vos de mim, vós os que praticais a iniquidade.”. Senhores, quantos homens pregaram a Cristo, e ainda assim pereceram pela falta da busca da salvação de suas próprias almas! Nunca tendo sido portanto lavados de seus pecados. Quantos, estão agora no inferno, e que falaram às pessoas que os ouviam quanto aos tormentos eternos do inferno, advertindo-os a escaparem disto! Quantos pregaram a ira de Deus contra os pecadores e que a estão suportando agora! Que situação mais triste pode haver no mundo, do que a de um homem que fez da religião cristã o negócio da sua vida para proclamar a salvação, e ajudar a outros irem para o céu, quando afinal de contas eles se verão do lado de fora! Ai! de que nos serviriam  tantos livros em nossas bibliotecas que nos ensinam o modo de ir para o céu; e que passássemos tantos anos lendo estes livros, e estudando a doutrina da vida eterna, e afinal de contas nunca chegar a alcançá-la! De que adiantariam tantos sermões pregados sobre a condenação eterna, e sobre a salvação, enquanto nós mesmos resistimos ao Espírito, negligenciamos a fé, e não pudemos crer, alcançando o arrependimento que conduz à vida; title: Muitos descrentes que se empenharam no ministério somente descobrirão que suas lâmpadas deviam permanecer acesas com o óleo do Espírito quando virem que as portas do céu forem fechadas para eles.; title: 2. Cuidem de si mesmos, porque vocês têm uma  natureza corrompida pelo pecado, e inclinações pecaminosas, como os demais. Se Adão quando em inocência no Éden tinha  necessidade de se  cuidar, , quanto mais necessidade temos nós desde que o pecado entrou no mundo! Se permitirmos que o pecado fique à vontade em nossa casa, ele como ladrão que é roubará tudo de bom que tivermos recebido do Senhor. Uma centelha é o começo de um grande incêndio; e uma pequena doença pode causar uma maior. Tanto os nossos corações quanto os de nossos ouvintes são naturalmente inclinados a paixões irracionais e quase incontroláveis! Há no melhor de nós, sobras de orgulho, incredulidade, egoísmo, hipocrisia, e todos os pecados mais odiosos, mortais. E não nos interessaria então dar atenção a nós mesmos? Havendo tantos traidores em nossos próprios corações, não é necessário  darmos atenção a nós mesmos? E quão fraco é aquele de nós que parece o mais forte! Como um pequeno assunto pode nos subjugar, nos atraindo à loucura; ou acendendo nossas paixões e desejos irregulares, pervertendo nossos julgamentos, debilitando nossas resoluções, esfriando nosso zelo, e enfraquecendo nossa diligência! Ministros não são somente os filhos de Adão, mas pecadores contra a graça de Cristo, como também outros. A natureza terrena que recebemos por herança de Adão ainda opera em nós, apesar de sermos coparticipantes da natureza divina por meio da nossa união com o último Adão que é Cristo. Mas o nosso coração traiçoeiro herdado de Adão, uma vez ou outra, nos enganará, se não lhe dermos a devida atenção. Aqueles pecados que pareciam estar mortos se reavivarão: seu orgulho, e mundanismo, e muitos vícios pularão sobre você, quando você pensava que isto tinha sido arrancado de você pelas raízes. Então, é muito necessário que os homens em razão de tanta fraqueza deem atenção a si mesmos, e não sejam negligentes no cuidado de suas próprias almas.; title: O pastor bonzinho (complacente) consigo mesmo e para com os outros, presta um desserviço a si e aos que aconselha, quando afirma que não se deve dar tanta atenção às faltas, pecados, negligências, porque já têm a Cristo. A carne gosta deste tratamento e de ouvir uma tal coisa, mas a alma enfermará se não nos esforçarmos para manter o pecado fora de nossos corações, mantendo-nos puros.; title: 3. Deem atenção a si mesmos, porque o tentador vai tentá-los mais do que aos outros homens. Se você será o líder contra o príncipe das trevas, ele não o poupará. Ele reserva a sua maior maldade para aqueles que se aplicam em causar-lhe o maior dano. Como ele tentou a Cristo mais do que a qualquer um de nós, porque ele é o General de campo, o Capitão da nossa salvação, e é quem mais faz danos contra o reino das trevas; assim ele odeia os líderes que atuam sob a autoridade do Senhor, mais do que os soldados comuns, ele sabe isso que uma derrota que ele possa fazer entre eles, se os líderes caem diante dos olhos das ovelhas, elas se dispersarão. Ele tem experimentado isto com tanto sucesso, que ele continuará agindo assim até onde lhe for possível. Então, tenham cuidado, porque o inimigo tem um olho especialmente  em você. Você terá as insinuações mais sutis dele, e tentações incessantes, e agressões violentas.  O diabo é um maior estudante que você, e um lutador mais ágil; ele pode se transformar num anjo de luz para enganar. Ele o iludirá mesmo fazendo pensar que você o está vencendo, enquanto o afasta para longe da vontade de Deus e do comportamento que Ele requer de você em Sua Palavra. Ele o fará pensar que está cheio de poder, quando não estiver de fato sendo fortalecido pela graça. Ele como um pescador sutil estará sempre lhe apresentando a sua isca para o pegar e paralisar. E a isca dele será tão apropriada a seu temperamento e disposição, que ele irá achar vantagens dentro de você, e fará seus próprios princípios e inclinações o traírem; e sempre que ele o arruinar, ele lhe fará instrumento de ruína para outros. Por isso não é o homem que o avisa mas o seu próprio Senhor a estar vigilante contra as astutas ciladas do Inimigo. O diabo pode tornar um  ministro preguiçoso e infiel, ele pode tentar um ministro em cobiça ou escândalo! Ele se gloriará contra a Igreja, e dirá: “São estes os seus pastores santos! Vejam como eles se encontram.”. Ele se gloriará contra o próprio Jesus Cristo, e dirá: “São estes os teus campeões! Eu posso tornar infiéis os mordomos da tua casa.”. Lembre-se que ele nos acusa dia e noite diante da face de Deus. E como poderíamos descuidar de nós mesmos diante de uma tal realidade espiritual?; title: 4. Deem atenção a si mesmos porque há muitos olhos em você, e haverá muitos para observarem suas quedas. Você não pode falhar porque o mundo espera isto. Todos os eclipses do sol raramente deixam de ter suas testemunhas. Como vocês são as lâmpadas  das  igrejas, devem esperar portanto que os olhos dos homens estejam voltados para vocês. Se outros homens podem pecar sem observação, este certamente não é o seu caso. E vocês deveriam considerar gratamente como uma grande misericórdia o fato de terem tantos olhos postos em vocês, e tantos que estão prontos para lhes apontar suas faltas; e assim têm maiores ajudas do que outros, pelo menos para conter o pecado. Embora eles possam fazer isto com uma mente maliciosa, contudo você tem vantagem nisto,  porque o ajuda a se manter puro.; title: 5. Deem atenção a si mesmos, porque os pecados de vocês têm um maior agravamento do que o de outros homens. Um grande homem não pode cometer um pecado pequeno. Um líder e professor de outros está sujeito a um maior juízo porque muito se pede a quem muito é dado. As faltas de Davi e Moisés poderiam ter sido relevadas por Deus em um outro qualquer mas não neles em razão da posição que ocupavam representando-o diante dos homens.; title: (1) É mais provável que você peque contra o conhecimento do que outros, porque você tem mais do que eles. E pelo seu conhecimento você está mais sujeito ao pecado do orgulho. É provável que você não saiba o que é ser infiel à sua confiança, e por negligência ou egoísmo, trair as almas de homens? Mais será requerido de você pelo seu Mestre.; title: (2) Seus pecados têm mais hipocrisia neles do que outros homens, pelo quanto mais que você falou contra eles. Você estará sujeito a não fazer muito das coisas que você prega a outros. Assim como o fariseu hipócrita que diz mas não faz.; title: (3) Seus pecados têm mais perfídia neles que os de outros homens. Além de todos seus compromissos comuns como cristão, você tem muitos mais como ministro. Todo sermão que você pregou contra eles, toda exortação, toda confissão deles diante da congregação, pôs um compromisso em você para abandoná-los. Todo crente que você batizou, e toda administração da ceia do Senhor, implica sua própria renuncia ao mundo e à carne, e seu compromisso para com Cristo. Que deslealdade é fazer uma condenação de tudo isto no púlpito, e, afinal de contas, entreter isto no seu coração.; title: 6. Deem atenção a si mesmos, porque um tão grande trabalho como o nosso requer maior graça que o de outros homens. Dons e graças fracos podem por fora de curso um homem que não possa responder a tão grandes provações. Mas se você se arriscará nos grandes empreendimentos do ministério; se você liderará as tropas de Cristo contra Satanás e os seus seguidores; se você se lançará contra principados e potestades, e lutará nas regiões espirituais das alturas; se você se empenhará para salvar os pecadores cativos nas garras do diabo; não pense que um curso descuidado realizará um tão grande trabalho como este. Você se verá caindo com vergonha e feridas mais profundas de consciência, do que se você tivesse vivido uma vida comum, caso você pense realizar tais coisas grandiosas como estas com uma  alma descuidada. Não é somente o trabalho que pede cuidado, mas o trabalhador também, que ele possa estar ajustado a um negócio de tal peso. Nós vimos muitos homens que viveram como cristãos privados, com uma boa reputação e devoção, mas quando eles tomaram sobre si as exigências do ministério e as tentações vieram sobre eles, eles provaram ser homens escandalosos desprovidos dos dons e graças exigidos para tal.; title: 7. Deem atenção a si mesmos, para a honra de seu Deus e Senhor, e da verdade santa dele que repousa mais sobre você do que em outros homens. Mas do mesmo modo que você pode fazer mais serviços em razão da posição em que foi colocado pelo Senhor, assim também você pode fazer mais desserviço do que outros. Pelo seu procedimento você pode tanto trazer glória como desonra para o nome de Deus. Se você vive o contrário de sua doutrina e quebrando a lei isto desonrará a Deus e o nome dele será blasfemado pelos  descrentes.; title: 8. Finalmente, deem atenção a si mesmos,  porque o sucesso de todos os seu trabalhos muito depende disto. Agora, se o trabalho do Senhor não for feito profundamente em seu próprio coração, como você pode esperar que ele abençoe seus trabalhos? Eu mencionarei aqui algumas razões quanto à satisfação que nossos trabalhos podem dar ou não a Deus.; title: (1) Pode ser esperado que Deus abençoasse os trabalhos daquele ministro que trabalhou para si mesmo e não para o Senhor? Quando fazem do ministério um simples meio de vida; e seria de se esperar que Deus deveria abençoar os muitos  trabalhos de tais homens como estes? Não é para Ele que eles trabalham, mas para a  reputação deles ou ganho. Não é Ele, mas a si mesmos, que eles buscam servir.; title: (2) Como você pode se aplicar, dia e noite, num trabalho para o qual seus corações carnais são opostos? Como você pode chamar, com fervor sincero,  pecadores ao arrependimento e se voltarem para Deus quando você mesmo nunca se arrepende e se volta para o Senhor? Como você pode apelar a eles para que vivam uma vida santa, se você mesmo não vive em santidade de vida?; title: Estas coisas nunca são bem conhecidas até que elas sejam sentidas, nem bem sentidas até que elas sejam possuídas; e aquele que não as sentiu, não é provável que fale de seus sentimentos com outros, nem ajudem outros a senti-las. Como você pode seguir os pecadores, com compaixão em seus corações e lágrimas em seus olhos, e no nome do Senhor, pedir que detenham o seu curso e voltem para Ele e vivam, se você não tem compaixão por sua própria alma? Aquele que não tem uma convicção tão forte da  Palavra de Deus, e da vida por vir, como retirará o próprio coração dele das vaidades deste mundo, e se aplicará em santa diligência para salvação de outros homens?; title: (3) Você pensa que isto é uma coisa provável que ele lutará contra Satanás com tudo que  possa quando ele é um servo de Satanás? Ele fará algum grande dano para o reino do diabo quando ele é um membro daquele reino? Agora, este é o caso de todos os homens descrentes, de qualquer grau ou profissão que eles sejam. Eles são servos de Satanás, e dos assuntos do reino dele; é ele que dirige os seus corações. Que príncipe escolherá os amigos e servos do seu inimigo para conduzir os exércitos dele na guerra contra ele? Quantos traidores como estes estiveram na Igreja de Cristo em todas as épocas, que fizeram mais contra Ele debaixo da sua bandeira, do que se eles o tivessem feito em campo aberto alinhando-se nas fileiras do diabo. Quantos lobos vorazes têm se introduzido entre as ovelhas e feito grandes estragos no rebanho. Se havia um traidor entre os doze na família de Cristo, não é nada surpreendente que haja muitos agora.; title: E, entretanto muitos destes homens podem parecer pastores excelentes, e podem chorar tão ruidosamente quanto outros sob o pecado, contudo tudo isto é um fervor afetado, e muito geralmente um mero clamor inútil; porque nunca põem a Palavra por prática. Realmente, eu sei que um homem mau pode estar mais interessado na reforma de outros do que na de si mesmo.; title: É comum que muitos destes homens possam falar ruidosamente, e fazer muito barulho com fervor afetado, mas eles raramente fazem qualquer grande trabalho contra o pecado e Satanás.; title: (4) Não é provável que as pessoas considerarão muito a doutrina de tais homens, quando elas virem que eles não vivem como eles pregam. Quando os pastores falam para as pessoas da necessidade de santidade, e que sem isto nenhum homem verá o Senhor, e ainda permanecem na iniquidade, as pessoas pensarão que eles falam mas não fazem, e que falam para passar o tempo, e que  falam apenas para fazerem jus ao dinheiro deles.; title: Finalmente, considere se o sucesso de seus trabalhos não depende da ajuda e bênção do Senhor. E onde ele fez qualquer promessa de dar a ajuda dele e abençoar a homens descrentes? Para os servos fiéis dele ele tem prometido que ele estará com eles, que ele derramará o seu Espírito neles, e a palavra dele nas suas bocas, e que Satanás cairá diante deles como um raio do céu. Mas não há uma tal promessa para  ministros descrentes.; title: Tendo falado sobre o que é dar atenção a nós mesmos, eu falarei agora sobre o que é dar atenção a todo o rebanho.; title: Era necessário primeiro levar em conta, o que nós devemos ser, e o que nós temos que fazer por nossas próprias almas, antes de que nós comentássemos aquilo que deve ser feito por outros.; title: Antes de falarmos do próprio trabalho com o rebanho, nós faremos as seguintes reflexões:; title: 1. É pressuposto que todo rebanho deveria ter seu próprio pastor, e todo pastor o seu próprio rebanho. Como toda tropa ou companhia em um regimento de soldados têm que ter seu próprio capitão e outros oficiais, e todo soldado sabe qual é o próprio comandante; assim é a vontade de Deus, que toda igreja tenha seu próprio pastor, e que os discípulos todos o discípulos de Cristo devem conhecer os seus líderes que os presidem no Senhor. Embora um ministro seja um oficial na Igreja universal, contudo ele é também de uma maneira especial o inspetor daquela igreja que está particularmente colocada sob a sua direção. Quando nós somos ordenados como ministros, nós somos autorizados e comissionados para fazer o nosso melhor em tudo, e teremos oportunidade para o exercício de nossos dons, mas quando nós empreendemos um esforço particular, no exercício de nossos dons especialmente àquela congregação, nós não podemos poupar o nosso tempo em ajudar aqueles que estão sob a nossa autoridade.; title: 2. Quando nos é ordenado que devemos dar atenção  a todo o rebanho, como Paulo disse aos presbíteros de Éfeso,  está claramente incluído, que os rebanhos não devem ser, ordinariamente maiores do que somos capazes de vigiar, ou de lhe dar a atenção exigida e ordenada. Se o ofício pastoral consiste em vigiar todo o rebanho, então seguramente o número de almas aos cuidados de cada pastor não deve ser maior do que ele possa  dar tal atenção como é requerida aqui. Deus exigirá que um bispo (supervisor) se encarregue de um município inteiro, ou de tantas igrejas ou milhares de almas, que ele não possa conhecer ou vigiar?; title: A vontade de Deus requer o sangue de tantas paróquias às mãos de um homem, se ele não pode fazer o que dez, vinte, cem ou trezentos homens não poderiam fazer? Como se poderia considerar isto um privilégio desejável, colocando-se debaixo de um tal fardo sem se levar em conta a responsabilidade pelo cuidado de cada ovelha do rebanho? A congregação não deve exceder em número de membros que a capacidade do seu pastor e presbíteros não possam vigiar ou governar, de forma que  deveria se multiplicar o número de pastores e presbíteros, para que seja proporcional ao número de almas que eles devem assistir.  Mas se não há pessoas na congregação habilitadas para exercer um tal cargo, devem orar para que Deus envie obreiros para a Sua seara, mas nunca deverão negligenciar a necessidade de tal cuidado, para que todo o trabalho não seja prejudicado e as almas arruinadas. Por isso recomendamos prudência e humildade em tais casos.; title: Mas pode ser dito, que há outros para ensinar, enquanto somente um governa. A isto eu respondo: Bendito seja Deus que é assim; mas nenhuma graça a alguns deles. Porque o governo das almas não consiste somente em ensino e pregação regular. Se somente pregar fosse necessário, poderíamos ter somente meros pastores. Mas se disciplina, também é necessária, como fará tal trabalho sozinho com uma congregação que excede em número a sua capacidade de assistência individual a cada um deles? Como pode um médico tomar sobre si a responsabilidade por toda uma nação quando ele não é capaz de cuidar sequer de cem pacientes? É preocupante esta visão de desejar crescer em número em nossas igrejas não tendo em mira tal responsabilidade que nos é imposta pelo Senhor. Entretanto este é o caso de alguns de nós, que têm congregações maiores do que nós possamos dar aquela atenção especial que é requerida para se acompanhar o estado espiritual de cada um deles.; title: Tendo notado estas coisas que são pressupostas nós consideraremos agora o dever que é recomendado no texto. Dê atenção a todo o rebanho. Você deve ver todo o rebanho, ou cada membro individual sob o seu cuidado. Para este fim é necessário, que nós conheçamos todas as pessoa que estão debaixo do nosso governo; para que possamos dar atenção a eles. E como o faremos se nós não os conhecemos? Nós temos que trabalhar para nos familiarizar, não somente com as pessoas, mas com o estado delas, com as inclinações delas e conversações; conhecer quais são os pecados dos quais a maioria está em perigo, e em que deveres eles são muito hábeis em negligenciar, e que tentações eles estão mais propensos a cair, e conhecer o temperamento deles, porque de outro modo não seremos médicos bem sucedidos em seu trabalho de manter as pessoas com suas almas saudáveis. Os que presidem devem trabalhar entre as pessoas do rebanho como se afirma em I Tes 5.12.; title: Familiarizando-se assim com todo o rebanho, nós temos que dar atenção posteriormente a eles. O médico conhece o seu paciente. O capitão o seu soldado. E como poderia o pastor não conhecer a sua ovelha? Se eles resistem a isto, devem ser ensinados pela Palavra que fomos constituídos pelo Espírito como bispos (supervisores), presbíteros (anciões governantes) para presidir e guiar as suas almas. Deus instituiu isto para o próprio bem deles. E teremos, como líderes, que prestar constas disto a Deus. O próprio Cristo, o grande e bom Pastor, nos ensinou que se deve ter cuidado de se buscar uma única ovelha desgarrada, indicando com isso o cuidado que se deve ter com todo o rebanho que ele colocou debaixo de nosso cuidado. Paulo não somente ensinou seus ouvintes publicamente, mas também de casa em casa, como está registrado em Atos 20, e como diz em outro lugar, advertiu e ensinando todo homem,  em toda a sabedoria, para que pudesse apresentar cada um deles perfeito em Cristo Jesus. Ele está se referindo aqui ao seu trabalho de pastor no cuidado de cada alma, conforme ele fora instruído pelo Senhor a fazer, e que é o dever de todo líder na casa de Deus. Muitas outras passagens da Bíblia fazem isto evidente que é nosso dever dar atenção a todo indivíduo de nosso rebanho; e muitas passagens nos escritos patrísticos mostram claramente que esta era a prática dos tempos primitivos.; title: Mas eu citarei apenas uma de Inácio, que num dos seus escritos afirmou que o pastor não deve deixar de conhecer nominalmente a cada pessoa do seu rebanho, e que não deveria menosprezar sequer os escravos e escravas que fossem membros da igreja. Mas, alguma pessoa pode contestar: “A minha congregação é tão grande que é impossível que eu os conheça a todos, muito mais para dar atenção individualmente a todos”. A isto respondemos: “É isto necessário  ou não, para quem tem se lançado em tal compromisso que não pode atender? Se não é, você desculpa um pecado por outro. Se não foi forçado a isto por Deus, como certamente não seria, pois não age contra os seus próprios métodos e critérios, por que estimulou um crescimento tão desordenado? Por que tem reunido tantas pessoas se é negligente no cuidado de cada uma delas? Mas se você pensa que  foi necessário realizar isto, eu lhe perguntaria, por que você não procurou ajuda para um tão grande cuidado? Você preparou pessoas para presbíteros, professores, obreiros capacitados, que pudessem ajudar no cuidado do rebanho? Cerque-se de pastores assistentes num tal caso como este, divida com eles as responsabilidades do ofício e também a dignidade e honra junto da congregação. Instrua seu rebanho a tê-los em máxima consideração e a respeitá-los porque fazem o trabalho de Deus de apascentar as suas almas, instruindo-as, aconselhando-as, disciplinando-as.; title: Se uma só alma vale mais do que o mundo inteiro, porque é eterna e o mundo passará, e Deus tem comunhão e prazer não com o mundo, mas com as almas dos que O amam, quanto do nosso esforço e sacrifício não deveria ser colocado no serviço que o Senhor colocou em nossas mãos. O que ele disse a Pedro, diz  também a nós: se o amamos devemos apascentar as suas ovelhas. É uma crueldade desumana deixar almas irem para inferno, pelo temor de perdermos um pouco do nosso conforto e bens pelo temor de gastá-los no serviço do Mestre cuidando do Seu rebanho.; title: Todo homem tem que dar a Deus o que é de Deus, e não é preciso lembrar-lhe que é dEle tudo o que possuímos. Todos os seus talentos não são dEle, e não devem ser empregados no Seu  serviço? Todo crente não deve perguntar primeiro, de que modo eu posso honrar mais a Deus com minha renda? Nós não pregamos estas coisas ao nosso povo? Isto é verdade para eles, e não para nós? A vida de um homem não consiste na abundância de bens que ele possui, foi o que o Senhor nos ensinou. Não devemos portanto estar empenhados em juntar tesouros na terra. O que se condena não é ter um tesouro, mas o querer juntá-los para fins terrenos. Se tivermos tesouros devemos aplicá-los nos interesses do reino dos céus. Isto é ordenança do Senhor e o tempo há de manifestar a sabedoria de tal prática, e a insensatez de não cumpri-la por avareza ou egoísmo. A exigência de cuidar do rebanho demandará generosidade dos que fazem este trabalho em todos os sentidos: tempo, bens, talentos, estudos, renúncias, paciência, cansaço físico etc.; title: Mas, enquanto for nosso dever dar atenção a todo o rebanho, nós temos que ter um cuidado especial em particular com  algumas classes. Para muitos, isto é mesmo imperfeitamente entendido, e então eu me estenderei um pouco mais sobre isto.; title: 1. Nós temos que trabalhar, de uma maneira especial, para a conversão dos descrentes.; title: O trabalho de conversão é a primeira e grande coisa  que nós temos que fazer; depois disto nós temos que trabalhar com todo o nosso poder para firmar os novos convertidos na verdade. O descrente está em fel de amargura, e no laço da iniquidade, e ainda estão destituídos da glória. Então, nós temos um trabalho de grande necessidade para fazer, para abrir os olhos deles, e convertê-los das trevas e do poder de Satanás, para Deus; de modo que eles possam receber perdão de pecados, e uma herança incorruptível. Quem pode falar de controvérsias, ou de pontos desnecessários agradáveis, ou até mesmo de verdades de um mais baixo grau de necessidade, enquanto vimos pecadores ignorantes, carnais, miseráveis que devem ser mudados ou devem ser condenados? A miséria deles fala  mais alto, porque eles não têm corações para pedir por eles. Eles não conhecem a Deus e a sua natureza corrompida pelo pecado é inimizade contra Deus.; title: Sabemos que há muitos na igreja que têm gosto por ouvir fábulas e andam à procura de novidades, e com isso ficaram acostumados em menosprezar o ministério, mas não podemos nos descuidar esquecendo da necessidade de conversão dos incrédulos por tentar agradar estes novelistas. Os descrentes não se converterão a não ser pela pregação da Palavra, e o próprio novelista, se voltar à verdade, somente poderá fazê-lo debaixo de ministração rigorosamente bíblica. Devemos ser como Paulo, cujo espírito se revoltou em face da idolatria que dominava na cidade de Atenas. Nós devemos olhar os descrentes como a um passo do inferno. Devemos nos empenhar portanto para a conversão dos perdidos.; title: 2. Nós devemos estar prontos para dar conselho a inquiridores que nos procuram  com casos de consciência; especialmente o grande caso que os judeus colocaram a Pedro, depois que ele pregou no dia de Pentecoste, e o que foi feito pelo carcereiro a Paulo e Silas: “O que devemos fazer para sermos salvos?”. Um ministro não é somente um pastor público, mas deve ser conhecido como um conselheiro das almas deles, como o médico está para os corpos deles, e o advogado para as propriedades deles: de forma que cada homem que está em dúvidas e dilemas, possa trazer o caso dele  para resolução; como Nicodemos veio a Cristo, e como era habitual com as pessoas do passado de irem ao patriarca, e assim principalmente o pastor, na igreja, é colocado por Deus para responder aos dilemas das pessoas que o procuram, quer de dentro ou de fora da igreja. Dá para perceber que o propósito das aflições que estão no mundo são oportunidades para se pregar a verdade do evangelho de modo que as pessoas possam chegar ao conhecimento de Cristo e à salvação de suas almas, ou amadurecimento espiritual? Quantos têm ocupado o espaço que deveria ser ocupado pelos pastores. Psicólogos, filósofos, a mídia e tantos outros, que não conhecem a verdade e nada podem fazer de valor eterno para as almas. Veja o que Jesus disse do propósito de Deus naquele cego de nascença. É para que se manifestem as obras de Deus. Ele disse. Como a afirmar: É para que os que estão necessidade procurem auxílio e assim cheguem ao conhecimento de Deus. E sabendo disto, como pastores, incentivaremos os que estão em dilema a procurarem o analista? Ficaremos de braços cruzados enquanto vão aos milhares aos centros espíritas, às igrejas que lhes prometem somente prosperidade material e não lhes ensinam sobre a necessidade de conversão de suas almas? Afinal esta é a nossa principal tarefa: trazer os pecadores das trevas para a luz, arrancando-os das garras de Satanás. Assim, falamos de Pastor Reformado porque é necessário reformar o ministério dentro dos moldes estabelecidos por Deus para ele.  Porque as pessoas ficaram alheias a este ofício do ministério, e os próprios ministros não têm dado a devida honra ao seu ofício pelos mais variados motivos, seja por ignorância, descompromisso, despreparo, preguiça etc. Cabe portanto aos pastores, como estabelecido por Deus trazerem a si o cuidado das almas que estão no mundo, e devem estar interessados com os dilemas que afligem os incrédulos, porque estes constituem oportunidades criadas por Deus para atraí-los à salvação de suas almas. Um pastor deve ser um conselheiro capaz, e a sua ferramenta de trabalho é a Bíblia. Por isso deve ser não apenas um profundo conhecedor mas também praticante da Palavra da verdade, para que a possa comunicar a outros, abençoando as suas vidas atribuladas. Ensinando-lhes não como fugirem das tribulações, mas como suportá-las estando fortalecidos pela graça de Cristo. É uma lástima que tantos estejam batendo em tantas portas erradas à busca de conselho,  porque nós não temos um ministério reformado, onde a genuína graça estivesse sendo ministrada aos homens. Eles fariam notícia disto assim como fizera a mulher samaritana, e muitos seriam trazidos às águas da salvação. Integridade e preparo permanente para o ofício do ministério. Integridade no conhecimento e na ministração da Palavra da verdade. Este é o alimento designado por Deus tanto para alimentar as almas famintas que estão perecendo no mundo, quanto para as ovelhas que se encontram no aprisco.; title: Quando a honra do ministério é resgatada pelo nosso empenho nisso, Deus dá honra ao  nosso esforço fazendo com que os nossos ouvintes venham bater à nossa porta à busca de aconselhamento, e com isto, o Senhor cria a oportunidade para que os conduzamos num conhecimento e prática melhor da verdade, livrando-os das mistificações e fábulas. Eles aprenderão o significado do que é ter a sua casa espiritual edificada sobre o firme fundamento da prática da Palavra de Deus. E já não olharão mais para nós como se fôssemos por nosso próprio poder a fonte de resolução de seus problemas. Eles saberão que é a prática da Palavra pelo poder do Espírito a única fonte de tal solução. E eles se empenharão nisto espelhados no nosso próprio exemplo de vida. Mas, para tal finalidade é muito necessário que você se familiarize bem com casos práticos, e especialmente que  se familiarize com a natureza da graça salvífica, e que seja capaz de ajudá-los quanto ao estado deles, solucionando a pergunta principal que se refere à vida ou morte eterna deles. Uma palavra de conselho prudente, dada no momento apropriado, por um ministro a pessoas em necessidade, pode ser de mais uso que muitos sermões.; title: 3. Nós temos que estudar para edificar aqueles que já são verdadeiramente convertidos. Neste respeito nosso trabalho é variado, de acordo com os vários estados dos crentes.; title: (1) Há muitos de nosso rebanho que são imaturos e fracos. Realmente, esta é a condição mais comum dos crentes. A maioria deles possui baixos graus de graça, e não é nada fácil elevá-los a um ponto mais alto. Trazê-los a opiniões mais altas e mais rígidas é fácil, que é, trazê-los ao conhecimento da verdade em que estão errando, mas aumentar o conhecimento deles e dons não é fácil, e aumentar as graças deles é mais difícil ainda. É uma coisa muito triste para os crentes serem fracos: isto os expõe a perigos; isto abate as consolações e a alegria em Deus, e expulsa a doçura dos modos de sabedoria; isto os torna menos úteis a Deus, traz menos honra ao nosso Mestre, e faz menos bem a todos nós, já que somos membros uns dos outros, em um só corpo. A Serpente lhes tentará facilmente e lhes seduzirá. Fica mais difícil e mais demorado em se levantar quando se cai na tentação. Desonra-se o evangelho. O evangelho é desonrado por causa desta fraqueza e imaturidade.; title: A força dos crentes na graça é a honra da Igreja. Quando eles são inflamados com o amor de Deus, e vivem por uma fé viva e eficaz, e deixam de lado os lucros e honras do mundo, e amam-se uns aos outros fervorosamente com um coração puro, e podem se suportar perdoando-se mutuamente e sofrer alegremente pela causa de Cristo, e estudar para fazer o bem, e agir com mansidão e sem malícia no mundo, estando prontos para serem servir todos os homens para o bem deles, enquanto se esforçam em todas as coisas para ganhá-los para Cristo, e ainda se privando da aparência do mal, e temperando todas suas ações com uma doce mistura de prudência, humildade, zelo, e temor divino – quão honrosa será a profissão deles! Isso que é um ornamento para a Igreja; e quão útil é para Deus e o homem! Os homens creriam mais rápido que o evangelho é do céu, se eles vissem mais tais efeitos dele nos corações e vidas daqueles que o professam. O mundo pode ler melhor a natureza da religião na vida de um homem do que na Bíblia. Aquele que não obedece a palavra, pode ser ganho pela conversação de alguém que seja eminente na piedade. Então, é uma parte mais importante de nosso trabalho, trabalhar mais o interior e polir e aperfeiçoar os santos, para que eles possam ser fortes no Senhor, e serem úteis no serviço do seu Mestre.; title: (2) Outra classe de crentes que necessita de nossa ajuda especial, é a daqueles que trabalham debaixo de um pouco de pecados pessoais que faz com que se tornem uma dificuldade para outros. E um fardo para si mesmos. Ai! há muitos crentes como estes. Alguns são dominados especialmente pelo orgulho, e outros por pensamentos mundanos; alguns por desejos sensuais, e outros por outros tipos de paixões reprováveis. Agora é nosso dever ajudar a todos eles; através de dissuasões, e dando-lhes direções satisfatórias sobre o remédio que deverão usar, ajudá-los a terem maior domínio sobre os seus pecados. Nós somos os líderes do exército de Cristo contra os poderes do inferno, e temos que resistir a todos os trabalhos das trevas aonde quer que nós os achemos, ainda que nos filhos da luz. Quanto mais nós os amarmos, mais nós devemos nos manifestar contra isto, fazendo oposição aos pecados deles. Isto deve ser feito sem nenhuma dúvida, mas com muita prudência, contudo deve ser feito.; title: (3) Outra classe que demanda ajuda especial são os crentes que estão caídos em algum pecado escandaloso ou então que enfraqueceram o zelo deles e diligência, mostrando que eles perderam o amor anterior deles. Casos de apostasia é algo muito triste. Nossa diligência deve ser muito grande para a recuperação deles. É muito triste vê-los perder a plenitude da vida de Deus e se tornarem úteis a Satanás e à sua causa. É triste ver que todo nosso trabalho veio dar nisto; e que, quando nós sofremos para formar Cristo neles, e tínhamos tantas esperanças neles, e ao final sermos frustrados de tal forma. É muito triste acima de tudo, pensar que Deus deveria ser desonrado assim por aqueles a quem ele tanto amou, e pelos quais ele tem feito tanto; e que Cristo deveria ser ferido assim na casa dos seus próprios amigos. Nós devemos restabelecer esses que são colhidos numa falta, no espírito de mansidão, e ainda agir para que a ferida seja curada completamente, e as juntas sejam bem fixadas novamente, por mais dor que isto possa causar. Nós temos especialmente que olhar para a honra do evangelho, e ver que eles dão tal evidência de verdadeiro arrependimento, e se fazem uma confissão voluntária e plena relativa ao pecado deles, que alguma reparação seja feita assim à Igreja e a profissão santa deles, por causa da ferida que eles causaram no corpo do Senhor. Muita habilidade é requerida para restaurar tais almas.; title: (4) A última classe que devemos citar aqui, como requerendo nossa atenção, é o forte; porque eles, também, têm necessidade de nossa ajuda: em parte para preservar a graça que eles têm; em parte para ajudá-los a progredirem ainda mais; e em parte para usarem melhor a força deles no serviço de Cristo, e para ajudarem os seus irmãos; e, também, encorajá-los a perseverarem, para que possam receber a coroa.; title: Todos estes são objetos do trabalho ministerial, e a respeito de cada um deles, nós devemos dar atenção a todo o rebanho.; title: 4. Nós temos que ter um olho especialmente nas famílias, ver que eles estão em boa ordem, e executam os deveres exigidos pelo matrimônio, e também em relação aos filhos. A vida da religião, e o bem-estar e glória da Igreja e do Estado, dependem muito do governo e dever familiar. Se nós negligenciarmos nisto, nós desfaremos tudo. Não podemos ver uma família mundana e abafar isto, e ainda uma família que negligência os seus deveres conforme exigidos por Deus em sua Palavra. Se desejamos a reforma e bem-estar de nosso povo, devemos promover mais do que o culto familiar, devemos levar as famílias a viverem como famílias de Deus. Para este fim, devemos prestar atenção às seguintes coisas:; title: (1) Adquirir informações como cada família é ordenada, para poder saber como proceder em nosso empenho para o bem deles.; title: (2) Visitá-los ocasionalmente, quando é provável que eles estejam sem pressa, e perguntar ao cabeça da família se ele ora com eles, se lê a Bíblia, ou o que ele faz. Trabalhe para convencê-lo que a negligência disto é um pecado que ele está cometendo, porque isto lhe é ordenado na Palavra de Deus, que instrua a Sua família sobre a vontade de Deus, e que os leve a praticá-la. O crente deve ter em boa ordem a sua casa e trazer os filhos sob sujeição no Senhor. Se você tiver oportunidade, ore com eles antes de você ir embora, e lhes dê um exemplo do que você quer que eles façam. Também, talvez poderia obter uma promessa deles, que eles terão mais consciência do dever deles para o futuro.; title: (3) Se você acha qualquer um, por ignorância ou falta de desejo de prática, que seja incapaz de orar, persuada-o a analisar os seus próprios desejos, e lhe aconselhe que use uma forma de oração, em lugar de nunca orar. Porém, diga-lhe que é um pecado dele e vergonha que viva assim negligentemente, sendo tão alheio com as suas próprias necessidades como não saber falar com Deus em oração, quando todo mendigo pode achar palavras para pedir uma esmola. Essas pessoas que não oram devem ser conscientizadas a começarem a orar ainda que com dificuldade, mas que procurem aprender a fazer isto de maneira melhor o mais rápido possível, com aquela oração que deve vir do interior do coração, porque é impossível manter uma vida de comunhão com o Senhor sem isto.; title: (4) Veja em todas as famílias se há alguns livros devocionais úteis ao lado da Bíblia. Se eles não tiverem nenhum, persuada-os a comprarem alguns: se eles não podem comprá-los, lhes dê alguns se você puder. Se você não for capaz disso, estimule a igreja a fazê-lo, especialmente no dia do Senhor (adquirir os livros para serem distribuídos).; title: (5) Persuada os cabeças de todas as famílias a ensinarem os princípios fundamentais da Palavra de Deus a seus filhos. Você pode montar um catecismo e distribuir a eles, para tal propósito.  Não negligencie esta parte importante do seu trabalho. Consiga que os mestres de famílias façam o dever deles e isto facilitará muito o seu trabalho como pastor. Assim como um general divide o seu trabalho com os seus capitães. Se você deseja ver uma  reforma geral, cultive também uma reforma familiar. Um pouco de religião aqui e ali não prosperará muito, se ela não for promovida em famílias. Mas se este trabalho é feito, a igreja passa a ser verdadeiramente a assembleia dos santos.; title: 5. Nós devemos ser diligentes visitando os doentes, ajudando-os a se prepararem para uma vida frutífera, ou uma morte feliz. Embora este devesse ser o negócio de toda nossa vida, contudo uma tal época, requer um cuidado extraordinário tanto deles quanto de nós. O tempo quase tem ido, e eles devem agora ou nunca se reconciliarem com Deus. E quando nós vemos que nós podemos ter mais alguns dias ou horas a mais para falar com eles, devemos nos esforçar fazendo tudo para a salvação deles. Não nos despertará a compaixão, olhar um homem adoecendo, e pensar que dentro de alguns dias a alma dele estará no céu ou no inferno? Seguramente testará a fé e a seriedade de ministros, o ato de visitar homens agonizantes! Eles terão oportunidade para discernir se eles estão bem afinados com os assuntos da vida por vir. Tão grande é a mudança que é feita através da morte, que deveria nos despertar a uma maior sensibilidade ver um homem perto dela. E a necessidade presente deles deveria nos mover a abraçar aquela oportunidade para o bem deles. Até mesmo os pecadores mais robustos nos ouvirão no seu leito de morte, apesar deles nos terem desprezado antes. Eles deixarão cair a raiva e a arrogância deles, e ficarão tão mansos como cordeiros que dantes eram  intratáveis como  leões.; title: Mas como eu não pretendo fornecer uma diretriz completa para o trabalho ministerial na última hora de uma pessoa, eu citarei apenas três ou quatro coisas, como especialmente merecedoras da sua atenção.; title: (1) Vá até eles assim que você ouvir que eles estão doentes, quer eles o chamem ou  não.; title: (2) Quando o tempo é tão curto, não há nenhuma oportunidade para instrui-los nos princípios da religião, apresente os pontos principais, e enfatize essas verdades que são necessárias para levá-los à conversão, enquanto lhes mostra a glória da vida por vir, e o modo pelo qual foi comprada para nós por Cristo, e o grande pecado e loucura de terem negligenciado isto quando tinham saúde; mas ainda há a possibilidade de obterem a salvação se eles crerem em Cristo, o único Salvador, e se arrependerem dos seus pecados.; title: (3) Se eles se recuperarem, faça-os lembrar das promessas deles e resoluções enquanto estavam enfermos. Vá de propósito a eles para  fixar isto nas consciências deles; e sempre que, depois, você os vê recuando, vá até eles, e lhes ponha na mente aquilo que eles disseram quando eles estavam no seu leito de dor.; title: 6. Nós temos que reprovar e temos que prevenir aqueles que vivem ofensivamente ou impenitentemente. Antes que nós levemos tais pessoas aos oficiais da igreja, o pastor deve tentar fazer o possível para levar o pecador ao arrependimento, especialmente se não se trata de um pecado de conhecimento público. Aqui é requerida muita habilidade, e um tratamento diferenciado deve ser feito, de acordo com os vários temperamentos dos ofensores; mas com o mais temperamental deles deve-se falar com a maior simplicidade de modo a poder levar a tremer os seus corações descuidados, e fazê-los ver o que é brincar com o pecado; e deixá-los saber o mal que advém disto, e seus efeitos tristes como Deus os considera.; title: 7. A última parte de nossa negligência com o rebanho que eu citarei, consiste no exercício de disciplina da Igreja. Isto consiste, depois das reprovações privadas supracitadas, em reprovação mais pública, combinada com exortação a arrependimento, em oração pelo ofensor, restabelecendo o penitente, e excluindo e evitando o impenitente.; title: (1) No caso de ofensas públicas, e até mesmo naqueles de uma natureza mais privada, quando o ofensor permanecer impenitente, ele deve ser reprovado antes de tudo, e novamente convidado ao arrependimento. Isto não é menos que nosso dever, porque nós tivemos tão pequena consciência da prática disto. Não somente é o mandamento de Cristo para ser aplicado na igreja, e Paulo o reafirma, e a Igreja constantemente praticou isto, até que o egoísmo e a formalidade a levou a negligenciar isto e outros deveres. Não há nenhum motivo para duvidar que isto é nosso dever, e não há qualquer base para duvidar que nós temos sido infiéis quanto ao desempenho disto.; title: Se qualquer um disser que há pouca probabilidade que a reprovação pública lhes fará bem porque eles ficarão enfurecidos o bastante pela vergonha disto;  eu respondo :; title: [a] Deus pode fazer úteis as suas próprias ordenações, ou então ele nunca as teria designado.; title: [b] A utilidade da disciplina é aparente, não envergonhando e humilhando o pecador, e manifestando a santidade de Cristo, e da doutrina dele e da Igreja, diante de todo o mundo.; title: [c] O que você fará com tais pecadores? Você usará outros meios? Por que, é suposto que todos os outros meios foram usados sem sucesso; para isto é o último remédio.; title: [d] O uso principal desta disciplina pública não é para o próprio ofensor, mas para a Igreja. Isto tende excessivamente a intimidar outros que praticam pecados semelhantes, e assim venham a se arrepender e a manter a  congregação e a adoração deles puras.; title: (2) Com a reprovação nós temos que  juntar a exortação do ofensor ao arrependimento, e para a profissão pública disto para a satisfação da igreja. Como à igreja é ordenado evitar comunhão com pecadores escandalosos impenitentes, assim, quando eles tiverem evidência do pecado deles, eles também têm que ter alguma evidência do seu arrependimento; porque nós não os podemos conhecer serem penitentes sem evidência; e que evidência pode ter a igreja senão a profissão deles de arrependimento, e depois a reforma atual deles.  Muita prudência, eu confesso, será exercitada em tais procedimentos, para que não façamos mais mal do que bem; mas deve ser tal prudência cristã tanto quanto os deveres ordenados, e não prudência carnal. Executando este dever, nós deveríamos tratar disto humildemente, e fazer com que não pareça que é por qualquer motivo pessoal, nem por vingança, mas um dever necessário que nós não podemos negligenciar conscienciosamente.; title: Nosso alvo nisto é o de cumprir Hebreus 3.13; Mt 18.15-17; I Tim 5.20; Tt 2.15; II Tes 3.6,11,12,14; I Cor 5.11-13.; title: (3) Com estas reprovações e exortações, nós temos que unir as orações da congregação no interesse do ofensor. Isto deveria ser feito em todo caso de disciplina, mas particularmente se o ofensor não estiver presente para receber advertência, ou não der nenhuma evidência de arrependimento, e não mostrar nenhum desejo pelas orações da congregação.; title: (4) Nós temos que restaurar o penitente ao companheirismo da igreja. Como nós não devemos ensinar para um ofensor a dar somenos importância à disciplina por muita facilidade, tampouco devemos desencorajá-lo por muita severidade. Se ele parece ser verdadeiramente consciente do pecado da sua conduta, e se arrepender disto, temos que ver que ele confessa a sua culpa, e que ele promete abandoná-la dali em diante, a caminhar mais cautelosamente, e evitar a tentação, desconfiando da sua  própria força, e confiar na graça que está em Cristo Jesus.; title: Nós temos que lhe assegurar as riquezas do amor de Deus, e a suficiência do sangue de Cristo para perdoar os pecados dele, se ele crê e se arrepende.; title: Nós temos que ver que ele pede para ser restabelecido à comunhão da igreja, e conduzi-lo a orar pedindo a Deus a sua restauração.; title: Nós temos que pedir à igreja que eles imitem a Cristo,  perdoando a pessoa penitente.; title: (5) A última parte da disciplina é a exclusão da comunhão da igreja daqueles que, depois de tentativas suficientes, permanecem impenitentes.; title: Nesta exclusão, o ministro ou governantes da igreja estão autoritativamente encarregados de exigir dos crentes da congregação que não tenham nenhuma comunhão com ele. E que esta comunhão deve ser evitada pela igreja, para não contradizer o pastor ou conselho de anciãos, e para não contrariar a Palavra de Deus. Não obstante nós temos que orar até mesmo para o arrependimento e restauração dos que foram excluídos, para que Deus lhes conceda arrependimentos, e nós temos que recebê-los de novo alegremente na comunhão da igreja, caso eles venham a se arrepender.; title: Como já dissemos tudo isto deve ser feito com prudência, humildade e espírito de mansidão e amor, porque a disciplina tem em vista o amor, e não é nenhum tribunal de inquisição para exercitar vingança contra os ofensores da santidade devida a Cristo.; title: Tendo considerado a natureza desta negligência, nós falaremos agora da maneira; não de cada parte distintamente, para que não nós sejamos tediosos, mas do todo em geral.; title: 1. O trabalho ministerial deve ser realizado puramente para Deus e a salvação de almas, não para qualquer fim privado nosso próprio. Um fim errado fará todo o trabalho ruir. Não estaremos servindo a Deus, mas a nós mesmos, se nós não fazemos isto para Deus, mas para nós mesmos. Aqueles que se ocupam disto como um trabalho comum, que fazem um comércio disto para o seu sustento mundano em superfluidades, achará que eles escolheram um comércio ruim, entretanto um emprego bom. A abnegação é uma necessidade absoluta em todo crente, mas é duplamente necessária num ministro, porque sem isto ele não pode fazer o serviço de Deus de modo fiel. Estudos duros, muito conhecimento, e pregação excelente, se os fins não estiverem certos, será mais pecar hipocritamente do que glorioso. Alguns pensam que a igreja é um local para se vender o seu conhecimento, e isto é vergonhoso. E também é vergonhoso desejar saber mais por causa de aumento de reputação e não para servir melhor a Cristo. Mas há alguns que desejam saber mais para que eles possam edificar outros, e isso é louvável; e há alguns que desejam saber que eles podem ser edificados, e isso é sábio.; title: 2. O trabalho ministerial deve ser continuado diligente e laboriosamente, como sendo de tal consequência indizível a nós mesmos e a outros. Nós estamos buscando ajudar o mundo, salvá-lo da maldição de Deus, aperfeiçoar a criação, atingir os fins da morte de Cristo, para  salvarmos a nós mesmos e a outros da condenação vindoura, vencer o diabo, e o reino dele, construir o reino de Cristo, e atingir e ajudar outros para o seu reino de glória. E é este trabalho para ser visto com uma mente descuidada, ou uma mão preguiçosa? Vejam então, que este trabalho seja feito com todo seu poder! Estude duro, de modo profundo, porque nossos cérebros são superficiais.  Deixe as palavras de Paulo tocarem continuamente seus ouvidos, “ai de mim se não pregar o evangelho, porque me é imposta esta obrigação”. Pensem consigo mesmos: “se eu não me mover, Satanás prevalecerá, e as pessoas perecerão eternamente, e o sangue delas será requerido da minha mão. Evitando trabalho e sofrimento, eu terei isso mil vezes mais do que aquilo que  eu evito; considerando que, através da diligência presente, eu me prepararei para a bem-aventurança futura.”.; title: 3. O trabalho ministerial deve ser continuado prudente e ordenadamente. Leite tem que ser ministrado antes de carne; o fundamento deve ser posto antes de nós tentarmos elevar a superestrutura. Crianças não devem ser  tratadas como homens de estatura plena. Devem ser trazidos os homens em um estado de graça, antes que possamos esperar deles os trabalhos da graça. O trabalho de conversão, e arrependimento de obras mortas, e fé em Cristo, deve ser primeiro e frequente e completamente ensinado. Nós ordinariamente não devemos ir além das capacidades de nossas pessoas, nem lhes ensinar a perfeição que não aprendeu os primeiros princípios da religião. Nunca se deve ocultar qualquer doutrina, mas primeiro tem que se começar com o que é elementar. É uma questão de ordem apenas, porque toda a Bíblia deve ser ensinada.; title: 4. Ao longo do curso inteiro do nosso ministério, nós temos que insistir principalmente nas maiores verdades necessárias, e mais raramente  no resto. Se nós podemos ensinar a Cristo a nossas pessoas, nós lhes ensinaremos tudo. Então, nós temos que ter as necessidades de nossas pessoas diante de nossos olhos. Devemos evitar o ensino de ornamentos desnecessários, e controvérsias improdutivas. Muitas outras coisas são desejáveis de serem conhecido; mas isto deve ser conhecido (o que é fundamental), ou então nossas pessoas estarão sempre inacabadas. Se nós fôssemos suficientes para tudo, nós poderíamos tentar tudo, e trazer em ordem a Enciclopédia inteira: mas a vida é curta, e as coisas eternas são necessárias, e as almas que dependem de nosso ensino são preciosas. Não há nenhum professor melhor que a necessidade que ensina todas as coisas diligentemente. Quem pode, estudar, pregar, ou trabalhar, e não levar em conta qual é a utilidade prática do seu esforço para as almas famintas? Devemos gastar o nosso tempo nas coisas que são necessárias e úteis aos homens. Não devemos esquecer que somos inclinados a novidades em vez de sermos às coisas grandes, importantes e necessárias.; title: Consequentemente, um pastor não deve se concentrar em tantos assuntos, porque os assuntos  necessários são poucos. Nós não devemos fingir que são necessários, ou nos fixar muito no que é desnecessário para satisfazer um desejo por novidades, entretanto nós temos que vestir as mesmas verdades com uma variedade grata na maneira da nossa entrega da mensagem. Os grandes volumes e controvérsias tediosas que tanto nos aborrecem e desperdiçam nosso tempo, normalmente são compostos mais de opiniões do que de verdades necessárias. Saibamos que o que é necessário está fechado dentro de limites estreitos;  não em nossas opiniões. Como Jesus disse a Maria que uma só coisa é necessária, devemos nos concentrar nesta única coisa necessária.  As coisas necessárias são comuns e óbvias; e as supérfluas desperdiçam o nosso tempo em coisas que não têm qualquer utilidade para os propósitos de Deus quanto ao seu reino.  Então, os ministros devem ser observadores das necessidades dos seus rebanhos, para que eles possam saber o que é efetivamente necessário para eles, tanto quanto ao assunto e quanto à forma de ministrá-lo; e normalmente o assunto deve ser considerado primeiro, como sendo de mais importância. Se você for escolher que autores deveria ler para enriquecer o seu ministério tornando-o mais útil a Deus e às pessoas, não se ocupe com aqueles que lhe contam o que você não sabe, mas com aqueles que falem as verdades mais necessárias da maneira mais clara, ainda que com um idioma não tanto elegante como costumam falar aqueles que afirmam coisas falsas e vãs, exatamente para o propósito de impressionar e enganar. Muito do que se escreve tem aparência de piedade e sabedoria, mas não se sustenta por um só segundo quando é confrontado com a verdade bíblica, e quando se pergunta qual é a utilidade prática para a edificação das almas e da glória de Deus, tudo aquilo que escrevem. E seguramente, como eu faço em meus estudos para minha própria edificação, eu deveria fazer em meu ensino para outros. Homens geralmente vazios, ignorantes, que querem o assunto e substância da verdadeira aprendizagem acabaram curiosos e solícitos sobre palavras e ornamentos mais tarde, e a maioria dos homens instruídos, abundam em verdades significativas normalmente entregues numa vestimenta mais clara. Pastores vazios, inúteis, que não se aprofundam nas verdades necessárias, acabam se ocupando com coisas de nenhum valor e gastam o tempo de sua congregação falando-lhes de ornamentos e banalidades.; title: 5. Todo o nosso ensino deve ser claro e simples quanto possível. Um professor tem que  falar de acordo com a  capacidade dos seus ouvintes. A verdade ama a luz, e quanto mais nua é mais bonita. É o sinal de um inimigo invejoso para esconder a verdade;  é o trabalho de um hipócrita que oculta a verdade debaixo da pretensão de revelá-la; e então pinta sermões obscuros, como vidros de janelas pintados que mantêm a luz do lado de fora, e assim, a verdade não pode ser revelada pela luz. Se você não ensina os homens, o que faz no púlpito? Mas se o ocupa, por que  não fala para ser entendido?  Porque nublar o assunto de propósito com palavras estranhas, e esconder a sua mente das pessoas que pretende instruir, é o modo de fazer com que os tolos admirem o conhecimento profundo dele, e os homens sábios a sua loucura, orgulho, e hipocrisia. Alguns homens escondem os sentimentos deles debaixo da pretensão da necessidade, por causa dos preconceitos dos homens, e o despreparo das compreensões comuns para receber a verdade. Mas a verdade supera o preconceito pela mera luz da evidência, e não há nenhum modo melhor para fazer uma causa boa prevalecer do que fazer isto de modo claro, e como nos é completamente conhecido; é esta luz que disporá uma mente desprevenida. Eu quero dizer tão claramente quanto a natureza do assunto suporte, em consideração às capacidades preparadas para isto por verdades pré-requisitadas; porque eu sei que alguns homens não podem entender um pouco de verdades no momento, se você lhes fala tão claramente quanto as palavras o possam expressar; como as regras mais fáceis em gramática, claramente ensinadas, não serão entendidas por uma criança que ainda não aprendeu o alfabeto.; title: 6. Nosso trabalho deve ser realizado com grande humildade. Nós temos que nos conduzir humildemente e sermos condescendentes em tudo; e assim ensinar a outros, sobre como devemos estar prontos a aprender de qualquer um que possa nos ensinar, e assim ensinar e aprender imediatamente; desfilando orgulhosamente não nossas próprias vaidades, e nos gloriando em  tudo aquilo como se nós tivéssemos atingido a altura do conhecimento, sendo destinados a sentar num trono e os demais homens para sentar a nossos pés. O orgulho é um vício que enferma e como poderão aqueles que são dominados por ele conduzir os homens de modo humilde para o céu? Dar-se-ia o caso de enquanto estivermos conduzindo outros para lá, encontrássemos o portão fechado para nós mesmos? Deus que lançou para fora do céu um querubim orgulhoso não entreterá um pastor orgulhoso lá. É este orgulho a raiz de todo o resto de nossos pecados. Consequentemente a inveja, a contenção, a impaciência dos ministros; consequentemente paralisará toda a reforma que seja necessária para devolver à pureza evangélica o seu devido lugar nos corações. Consequentemente, também, é a autossuficiência de muitos ministros um fator impeditivo, porque eles estão muito orgulhosos para aprender. A humildade lhes ensinaria outra lição.  Embora o velho esteja mais inclinado para ensinar que aprender, muito melhor é se humilhar para aprender do que ser ignorante.; title: 7. Deve haver uma mistura prudente de severidade e mansidão em nossa pregação, e deve haver disciplina nisto; cada uma destas deve ser predominante, de acordo com a qualidade ou caráter da pessoa, ou da importância do que nós temos em mão. Se não há nenhuma severidade, nossas reprovações serão menosprezadas. Se houver somente severidade, nós seremos acusados de usurpadores e dominadores, em vez de persuadir  as mentes dos homens à verdade.; title: 8. Nós devemos ser sérios, sinceros, e zelosos em toda parte de nosso trabalho. Nosso  trabalho requer a maior habilidade, e especialmente maior vida e zelo que qualquer um de nós possa conferir a isto. Não é coisa de somenos se levantar diante de uma congregação, e entregar uma mensagem de salvação ou perdição, procedente do Deus vivo, no nome do Redentor. Não é nada  fácil  falar tão claramente, que os mais ignorantes possam nos entender; e tão seriamente que os corações mais endurecidos possam nos sentir; e tão convincentemente, que os contradizentes possam ser silenciados. O peso de nossa frieza condenará o assunto à estagnação sonolenta. Nós deveríamos ver que nós estamos bem despertados, e nossos espíritos num tal fervor que nos possa fazer despertar outros. Se nossas palavras não forem afiadas, elas não penetrarão os corações endurecidos. Falar ligeira e friamente de coisas divinas é quase tão ruim quanto não dizer coisa alguma.; title: 9. Todo o nosso ministério deve ser cumprido em oferta de amor  para nossas pessoas. Nós  temos que deixá-los ver que nada é para agradar a nós mesmos mas para o proveito deles; e que nada nos agrada mais do que vê-los bem, e que nada nos aborrece mais do que vê-los feridos. Nós temos que sentir em relação às nossas pessoas, como um pai sente em relação a seus filhos,: sim, a ternura de uma mãe não deve ultrapassar a nossa. Nós temos que igualmente trabalhar em partos, até que Cristo seja formado neles. Eles deveriam ver que nós não almejamos a nenhuma coisa externa, nenhuma riqueza, nem liberdade, nem honrarias, nem vida, em comparação com a salvação deles; mas poderíamos estar até mesmo contentes, como Moisés, em ter nossos nomes riscados do livro da vida, e  sermos removidos do número dos viventes, em lugar de eles não  serem achados no livro da vida do Cordeiro. Assim nós devemos, como disse João,  estar prontos para dar nossas vidas para os  irmãos, e, como Paulo, não termos nossas vidas preciosas para nós mesmos, desde que concluamos o ministério que recebemos de Deus com alegria.  Quando as pessoas percebem que você os ama afetuosamente, eles ouvirão qualquer coisa e suportarão qualquer coisa de você.  Deixe portanto que eles percebam o seu amor por eles tanto em sua fala quanto em sua conduta. Deixe-os ver que você está se gastando, e ainda se gastará, por causa deles; e que tudo que você faz é para eles, e não para qualquer fim de seu próprio interesse privado. Para este fim os trabalhos de caridade são necessários, até onde suas posses o permitam. Meras palavras não  convencerão os homens que você tem algum grande amor por eles. Mas, se você não pode dar, mostre que você está disposto a dar se você tivesse isto, e faça qualquer tipo de bem que você possa, como gastar seu tempo com eles, dar-lhes escritos para a edificação deles, etc. Mas veja que seu amor não é carnal, enquanto fluindo de orgulho, como quem  pretende somente obter a estima dos outros, em lugar de levá-los a estimarem a Cristo, e, então, faça com que eles lhe amem porque Ele é amado, ou que ele possa ser amado. Então, preste atenção para que você não leve suas pessoas a pecarem com idolatria à sua pessoa, debaixo da pretensão de amor, que num tal caso matará o  amor.  Um homem mau não pode ser um verdadeiro amigo; e, se você ajuda a maldade deles, você mostra que você também é mau. Favorecendo os pecados deles, você mostrará sua inimizade a Deus; e então como você pode amar seu irmão? Se você é o melhor amigo deles, ajude-os então contra os seus piores inimigos, que são os pecados. E não esqueça que carinho e repreensão são incompatíveis, assim como os pais corrigem os seus filhos, e o próprio Deus corrige a  todo filho a quem ele ama. Melhor é amar até mesmo com o acompanhamento de severidade, do que enganar por excesso de ternura.; title: 10. Nós temos que continuar nosso trabalho com paciência. Nós temos que ser pacientes com muitos abusos e danos daqueles para quem nós buscamos fazer o bem. Quando nós estudamos por eles, e oramos por eles, e os exortamos, e os abençoamos com toda a seriedade e condescendência, e lhes dando o que nós somos capazes, e cuidando deles como se eles fossem nossos filhos, nós temos que saber que muitos deles vão nos retribuir com desprezo e ódio, e nos considerarão seus  inimigos, porque nós devemos lhes falar a verdade. Agora, nós temos que suportar tudo isso pacientemente, e nós devemos continuar fazendo o bem, com mansidão instruindo aqueles que se opõem, esperando que Deus porventura, lhes conceda arrependimento para conhecerem a verdade. Ainda, ai, quando os pecadores repreendem e nos caluniam por causa do  nosso amor, e estão mais prontos para cuspirem em nossas faces, do que nos agradecerem nosso conselho, devemos ser encontrados com a mansidão e paciência do novo homem. E quão tristemente  muitos ministros caem debaixo de tais tentações.; title: 11. Todo o nosso trabalho deve ser administrado reverentemente, como deve abençoar aqueles que creem na presença de Deus, e não usam as coisas santas como se elas fossem comuns. Reverência é aquele afeto da alma que procede de apreensões profundas de Deus e indicam uma mente que está muito familiarizada com ele. Manifestar irreverência nas coisas de Deus é manifestar hipocrisia, e um tipo de agressão de coração e não com a língua. O pastor mais reverente é aquele que fala como se estivesse diante da face do Senhor em Seu trono. Devemos portanto evitar a todo custo tentar fazer os ouvintes rirem, movendo as mentes deles com leviandades, e entretê-los com brincadeiras em vez de estimulá-los a uma santa reverência a Deus.; title: 12. Todo o nosso trabalho deve ser feito espiritualmente, como por homens possuídos do Espírito Santo. Nossa evidência e ilustrações da verdade divina também devem ser espirituais, enquanto sendo tiradas da Bíblia, em vez dos escritos dos homens. Não deve ser aumentada a sabedoria do mundo contra a sabedoria de Deus. Sócrates, Freud, Jung, já têm seus estudantes que se gloriam nos seus mestres; e que menosprezam aqueles que estão na escola de Cristo, porque procuram ser grandes aos olhos dos homens. Como pode um crente se gloriar em nada mais do que na cruz de Cristo, pela qual devem estar crucificados para o mundo, e o mundo para eles! Sócrates, Freud., Jung, estão no inferno, e como poderão ser guias de alguém que pretende ir para o céu? Não se produz pescadores de homens de oradores, mas dos pescadores Deus produz oradores. Os homens mais instruídos deveriam pensar nisto.; title: Deixe todos os escritores terem a estima devida a eles, mas não compare nenhum deles com a Palavra de Deus. Nós não recusaremos o serviço deles, nas coisas que forem aprovadas, mas nós temos que considerá-los como rivais ou competidores, porque disputam as almas dos homens conosco, procurando afastá-los da confiança exclusiva em Jesus para a sua salvação. Eles geralmente zombam da própria ideia da existência de Deus e do evangelho, e como poderíamos ter a tais na conta de nossos amigos e cooperadores? Satanás os usa como seus instrumentos para manter os pecadores em suas garras, fazendo com que deem mais estima e valor às filosofias e pensamentos dos homens, do que aos de Deus revelados na Sua Palavra. E mesmo crentes estão sujeitos a caírem em tal tentação de menosprezar as coisas que são verdadeiras e eternas, por darem mais valor às fábulas e doutrinas mentirosas de homens e de demônios. Por isso é necessário ter um coração espiritual, uma familiaridade com a Palavra de Deus, porque esta é a semente que o regenerou. A Palavra é aquele selo que deixou todas as suas impressões santas nos corações de verdadeiros crentes, e que timbrou a imagem de Deus neles; então, é nela que encontrarão as respostas para as suas necessidades e devem tê-la em elevada estima enquanto viverem.; title: 13. Se você deseja prosperar em seu trabalho, mantenha desejos sérios e expectativas de sucesso. Se seus corações não estiverem fixados na finalidade de seus trabalhos, e vocês não desejam  ver a conversão e edificação de seus ouvintes, e não estudam e oram com esperança, não é provável que vocês vejam muito sucesso. Como é um sinal de um falso coração egoísta que pode estar contente e ainda estar trabalhando mesmo que não veja nenhum fruto do seu trabalho. Se um pastor fica satisfeito somente em saber o que as pessoas pensam de suas habilidades, depois que eles pregam ou fazem qualquer outro serviço, ele não poderá ver o fruto do seu trabalho sendo abençoado por Cristo. Se o coração dele não estiver fixado na expectativa da salvação dos pecadores, e da edificação que o seu trabalho produz no rebanho, ele não terá nenhum sucesso segundo o verdadeiro sucesso desejado por Deus no seu ministério. Nenhum médico sábio e cioso ficará contente em somente ministrar remédios aos seus doentes se não observar nenhuma evidência de cura neles.; title: 14. Todo o nosso trabalho deve ser realizado debaixo de um senso profundo de nossa própria insuficiência, e de nossa dependência completa de Cristo. Nós temos que buscar luz,  vida, e força nEle que nos envia ao trabalho. E quando nós sentimos nossa própria fé fraca, e nossos corações entorpecidos, e inadequados para tão grande trabalho como este que nós temos que fazer, nós temos que argumentar com Ele, e dizer: “Senhor, como tu me envias com um tal coração descrente a persuadir outros a crerem? Eu tenho que suplicar diariamente a pecadores sobre vida eterna e morte eterna, e não ter nenhuma convicção ou sentimento destas coisas em mim mesmo? Eu não posso ir se tu não fores comigo e não me deres um coração mais apropriado para o serviço que requeres de mim.”. Se nós não prevalecermos com Deus para nos dar fé e arrependimento, nós nunca prevaleceremos com eles para crerem e se arrependerem.; title: 15. Como ministros, nós devemos ser muito estudiosos da união e comunhão entre nós mesmos, e da unidade e paz das igrejas que nós dirigimos. Nós devemos ser sensatos o quanto  necessário para a prosperidade do todo, o fortalecimento de nossa causa comum, o bem dos membros particulares de nosso rebanho, e a amplificação do reino de Cristo. Então, os ministros devem estar unidos quando a Igreja está ferida, e longe de serem líderes em divisões, eles deveriam ter isto como uma parte importante do seu trabalho. Dia e noite eles devem duplicar os seus estudos para descobrirem meios para promover esta unidade, que não se baseie somente numa paz oferecida, mas numa sincera união de corações. Então, eles têm que manter como base disto a simplicidade antiga da fé cristã, e o fundamento e centro da unidade  universal da igreja. Eles têm que detestar a sua própria arrogância e preconceitos que impedem esta união. Os ministros, entre si, devem ser fraternalmente amigos, como um sinal para o mundo do amor de Cristo que neles está, e para estimular o rebanho a viver na mesma unidade, pelo exemplo que veem neles. A suficiência da Bíblia deve ser mantida, e nada além disto deve ser  imposto a outros; nossos costumes e assuntos não morais, não devem ser impostos como norma para outros, e os de outros devem ser respeitados por nós. É a Bíblia que nós devemos mostrar como o padrão e regra de nossa religião, em lugar de qualquer confissão de igrejas, ou escritos de homens. Nós temos que aprender a distinguir entre certezas e incertezas, coisas necessárias e desnecessárias, verdades universais e opiniões privadas. Nós temos que aprender a ver o verdadeiro estado de controvérsias, e reduzi-los ao mesmo ponto onde repousa a diferença, e não fazê-los parecer maiores do que eles são. Em vez de discutir com nossos irmãos, nós temos que lutar contra os nossos adversários comuns; e todos os ministros têm que se associar e têm que manter comunhão, e correspondência, e reuniões constantes para estes fins; e diferenças menores de julgamento não devem separá-los.; title: Eles têm que fazer o trabalho de Deus, em unidade e acordo, tanto quanto possam; não reger um sobre o outro, e fazerem leis, mas evitar enganos, e se consultarem para edificação mútua, e manter o amor e comunhão. Se os ministros do evangelho fossem  homens de paz, e em vez de terem espíritos facciosos, a Igreja de Cristo não estaria agora no estado em que se encontra, com divisões que fortalecem o nosso inimigo comum, e que impedem a edificação e a prosperidade da igreja como ocorria nos dias apostólicos.; title: Tendo considerado a maneira pela qual nós devemos dar atenção ao rebanho, eu citarei agora alguns motivos para esta negligência.; title: 1. A primeira consideração que o texto de Atos 20.28 nos sugere é a nossa relação com o rebanho: Nós somos os seus inspetores.; title: (1) A natureza do nosso ofício está em dar atenção ao rebanho. Nós somos mais que inspetores porque "Bispo" é um título que significa mais  trabalho do que honra.  Ser um bispo, ou pastor, não é ser como um ídolo para as pessoas para se curvarem, ou algo inativo de barriga cheia, para viver em  delícias e facilidades carnais; mas é ser o guia de pecadores ao céu. É algo triste que os homens atendam a uma chamada da qual eles não conhecem a natureza, e realizar aquilo que eles não sabem. Estes homens consideram o que eles realizaram, aquela vida de facilidade e prazer, e têm tempo para suas recreações supérfluas e passar mais de uma hora vadiando, ou em conversas vãs, quando há tanto trabalho em suas mãos para ser feito. Tendo sido promovido de soldado a comandante do exército do Senhor, terá que lutar contra os principados e potestades nos lugares celestiais, e assim terá que se familiarizar com os estratagemas e agressões  dos inimigos; tem que  assistir o rebanho, e manter esta assistência. Se você falhar, eles e você podem perecer. Você tem um inimigo sutil, e então você deve ser sábio. Você tem um inimigo vigilante, e então você deve ser vigilante. Você tem um malicioso e violento inimigo, e então você deve ser resoluto, corajoso e infatigável. Você está numa multidão de inimigos, cercado por eles em todo lado, e se você se concentra apenas em um deles e não em todos, você cairá depressa. E há um mundo de trabalho que deve ser feito! Ter um homem velho ignorante ou mulher para ensinar, que tarefa dura vai ser esta, embora eles estejam dispostos a aprender! Mas se eles estão pouco dispostos para aprender, quando eles são ignorantes, a prova se torna mais difícil! Mas ter uma tal multidão de pessoas ignorantes, como a maioria de nós tem, que grande trabalho nós teremos! É uma coisa dura ter que argumentar com homens que quase perderam o uso da razão, e discutir com eles aquilo que eles não entendem! Irmãos, há um mundo de maldade para nós combatermos numa alma! E quando você pensa que você fez algo, você deixa a semente entre as aves do céu; homens maus se levantarão e contradirão  tudo o que você disse. Você fala apenas  uma vez para um pecador, quando os emissários de Satanás falam com eles durante dez ou vinte vezes.; title: Além disso, quão facilmente os cuidados do mundo asfixiam a semente que você tem semeado. E se a verdade não tivesse nenhum inimigo além disso, quão  facilmente um coração frio e carnal extingue aquelas centelhas que você havia acendido. E quando você pensa felizmente que seu  trabalho foi feito com sucesso, e viu os homens confessarem os seus pecados, e prometerem andar em santidade, vivendo como novas criaturas e como convertidos zelosos, mas eles podem, afinal de contas depois de tudo isto, provar terem um falso coração, e como foram apenas superficialmente mudados, formarão novas opiniões e novas companhias, sem um coração novo. Quantos, depois de alguma mudança considerável, são enganados pelos lucros e honras do mundo, e são novamente emaranhados pelas suas cobiças anteriores! Quantos crescem orgulhosos antes que eles adquirissem um conhecimento completo das exigências para uma vida cristã madura e útil, e, confiantes na força dos seus intelectos orgulhosos, facilmente caem em todo erro que lhes é apresentado sob o nome da verdade; e, como pintinhos que se desgarram da galinha, são arrebatados pela ave de rapina infernal, enquanto eles menosprezam a orientação e conselho orgulhosamente daqueles que Cristo tem constituído sobre eles (bispos) para a sua segurança. [Paulo mandou chamar os presbíteros de Éfeso (At 20.17) e os chama de bispos (At 20.28), vemos assim que o ofício de um bispo é o mesmo dos presbíteros, aos quais Deus tem dado o governo da igreja.]. Irmãos, vemos assim que há um vasto campo de trabalho diante de nós! Assistir e acompanhar uma só alma, livrando-a destes erros, quanto trabalho dá. Agora pense na ordenança divina colocada sobre nós de cuidarmos da mesma maneira cada ovelha do rebanho. Isto não é tarefa para o homem realizar sozinho, ele necessitará da graça de Jesus e do poder do Espírito Santo. Se negligenciarmos este cuidado que nos foi imposto pelo Senhor, veremos muitos sendo vencidos pelo pecado e pelo Inimigo, e isto trará desonra para o evangelho, e para a própria perda e tristeza deles. Se este é o trabalho de um ministro, você pode ver que ele terá que renunciar à sua própria vida e interesses pessoais. Por isso Jesus disse que aquele que não renuncia a tudo quanto tem não pode ser seu discípulo. As dificuldades então, não são motivo para ficarmos desencorajados na realização do nosso trabalho, porque, como vimos, elas são parte inerente dele, porque lidamos com os mais variados tipos de imperfeições pessoais. Se não podemos fazer tudo, devemos nos esforçar para fazer aquilo que pudermos, porque se nós negligenciarmos isto, será uma aflição para nós e para as almas sobre as quais fomos constituídos como bispos pelo Espírito Santo. Se nós ignorarmos todos estes outros deveres,  por  pregar somente  um sermão plausível, como seremos achados como ministros  fiéis?; title: (2) Considere que é por sua própria vontade e compromisso voluntário que todo esse trabalho é posto em você. Nenhum homem o forçou a ser inspetor da Igreja.; title: (3) Considere que você tem a honra de realizar o trabalho. E uma grande honra  ser embaixadores de Deus, e instrumentos da conversão de homens, para salvar as suas almas da morte, e cobrir uma multidão de pecados. Realmente, é uma honra mas somos servos de todos e do trabalho. Ir à casa humilde de um homem pobre para ensinar a ele e à sua família o modo de ir para o céu; mostra o modo desta honra, e não sentar em assentos elevados, receber títulos dignatários como costumam pensar alguns prelados, especialmente na igreja romana. É estranho, que apesar de  todas as expressões claras de Cristo, os homens não entendam a natureza do ofício deles como bispos das almas! Quando um homem não se preocupa e não procura trazer os da sua própria casa à salvação e a viverem aos pés do Senhor, como poderá cuidar da igreja de Cristo, interessando-se por todas as almas do rebanho sob o seu cuidado?; title: (4) Considere que você tem muitos outros privilégios excelentes do ofício ministerial para encorajá-lo ao trabalho. Se você não fizer o trabalho, você não tem nada a ver com os privilégios. Mas é especialmente um grande privilégio viver estudando e pregando a Cristo! Estar procurando continuamente os seus mistérios ou se alimentando neles! Nosso emprego é todo ele elevado e espiritual. Se nós estamos sós, ou acompanhados, nosso negócio é para outro mundo. Que vida santificada e jovial devemos viver então! Quão doce é o nosso estudo a nós! Quão agradável é o púlpito! E que delícia é nossa conferência sobre coisas espirituais e eternas! Viver entre tais ajudas excelentes como nossas bibliotecas, ter tantos companheiros celestiais que nos auxiliam (o próprio Deus Pai, o Espírito Santo, Jesus e os anjos) de modo silencioso, e nos quais  sempre nos agradamos - tudo isto, e muitos outros privilégios semelhantes do ministério, são experimentados pela nossa diligência incansável no trabalho.; title: (5) Por seu trabalho estar relacionado com Cristo, como também com o rebanho, vocês são mordomos dos mistérios dele, e juízes da Sua casa; e ele lhes confiou isso no exercício do Seu trabalho. Entretanto, é requerido de um mordomo que seja achado como um homem fiel. Você alimenta o rebanho dEle, e ele o alimentará como Ele fez com Elias. Se você estiver na prisão, ele abrirá as portas; entretanto você tem que aliviar as almas presas. Ele lhe dará "uma língua e sabedoria que nenhum inimigo poderá resistir", entretanto você tem que usar isto fielmente para ele. Se você estender a  sua mão para aliviar o aflito, ele murchará a mão que está esticada contra você.; title: 2. O segundo motivo no texto é tirado da causa eficiente desta relação. É o Espírito Santo que nos tem constituído bispos (inspetores) da sua Igreja. O Espírito Santo faz bispos de homens ou inspetores da Igreja em três cumprimentos variados: qualificando-os para o ofício; dirigindo-os para discernirem as qualificações deles, e conhecer os homens; e dirigindo-os, às pessoas e a eles,  para ligá-los pelos laços espirituais do amor. Todas estas coisas foram então terminadas de um modo extraordinário, por inspiração, ou pelo menos muito frequentemente. Deus tem  determinado na sua Palavra que haverá um tal ofício e  qual é o trabalho e o poder daquele ofício, e que tipo de homens, sobre as qualificações deles, serão chamados pelo Espírito para exercê-lo. Nada disso pode ser desfeito pelo homem, ou torná-lo desnecessário. Deus também deu aos homens chamados as qualificações requeridas; de forma que, tudo aquilo que a Igreja tem que fazer, sejam pastores ou o povo, ordenados ou eleitores, é apenas discernir e determinar quais são os homens que Deus tem assim qualificado, e concordar quando à escolha daqueles que estão assim providos, e instalá-los solenemente neste ofício. Que grande obrigação, então, é posta sobre nós, por nossa chamada para o trabalho! Se nossa comissão é enviada do céu, não será desobedecida. Quando os apóstolos foram chamados por Cristo dos seus empregos seculares, eles deixaram imediatamente os seus amigos, vizinhos, casa, emprego, e o seguiram. Quando Paulo foi chamado pela voz de Cristo, ele não foi desobediente à visão divina. Embora nossa chamada não seja tão imediata ou extraordinária, contudo é do mesmo Espírito. Não é nenhum curso seguro imitar Jonas, virando nossas costas para o mandado de Deus. Se nós negligenciamos nosso trabalho, ele tem uma espora para nos apressar; se nós corremos para longe disto, ele tem  os seus mensageiros para nos trazer  de volta, para fazer o trabalho para o qual Ele nos chamou, e é melhor fazer isto desde o princípio da chamada do que no final de nossas vidas.; title: 3. O terceiro motivo no texto é tirado da dignidade do objeto que está constituído sob o nosso cuidado. É a Igreja de Deus que nós temos que vigiar - aquela Igreja que Cristo está edificando sobre si mesmo e contra a qual as portas do inferno não prevalecerão. Aquela Igreja que é assistida pelos anjos, e que é santificada pelo Espírito Santo; que é o corpo místico de Cristo. Quão grande valor tem aquilo que somos chamados a pastorear! E nós seremos infiéis a isto? Tendo sobre nós o cuidado da própria família de Deus, e nós negligenciaremos isto? Tendo nós que cuidar da conduta daqueles santos que viverão para sempre com Deus em glória, e nós os negligenciaremos? Deus proíbe! Que isto sirva para despertar o negligente. Você pensa tão vilmente na Igreja de Deus, como se não merecesse o melhor de seu cuidado e ajuda? Se vocês fossem os guardiões de ovelhas ou suínos, vocês os deixariam irem tranquilamente, e diria que eles não valem o esforço de serem cuidados? E você ousa dizer assim das almas de homens, da Igreja de Deus? Cristo caminha entre eles: lembre-se da presença dele, e veja que você seja diligente em seu trabalho. Eles são uma geração escolhida, um sacerdócio real, uma nação santa, um povo de propriedade exclusiva de Deus para proclamar as virtudes daquele que os chamou das trevas para a sua maravilhosa luz. E ainda assim você os negligenciará?; title: 4. O último motivo que é mencionado em Atos 20.28 é tirado do preço que foi pago pela Igreja que nós vigiamos: “a qual ele comprou com o seu próprio sangue”, diz o apóstolo. Que argumento maior poderia ser usado para despertar o negligente, e condenar aqueles que não serão despertados para o seu dever por meio disto? Se então ele me comprou a mim com o seu sangue, eu não devo considerar cuidadosamente o meu preço! Nós menosprezaremos o sangue de Cristo? Nós pensaremos que ele foi derramado por aqueles que não são merecedores de nosso cuidado extremo? Você pode ver aqui, não é uma pequena falta a de que os pastores sejam culpados de negligência. Como poderiam considerar que o sangue de Cristo teria sido derramado em vão? Eles  perderiam aquelas almas que ele tem comprado tão afetuosamente. Oh, então, ouçamos estes argumentos de Cristo, sempre que nós nos sentirmos desanimados e descuidados: “Eu morri por estas almas? Eles valeram o meu sangue. Eu desci do céu à terra, para buscar e salvar o que estava perdido;  e tu não irás à próxima porta, ou rua, ou aldeia, para buscá-los?”.; title: Há muitos outros motivos que poderiam ser juntados a estes da exortação do apóstolo, mas nós não precisamos considerar todos eles. Estes são suficientes para nos convencerem que não podemos ser negligentes com o trabalho que nos é imposto pelo Senhor. Se o Senhor fixasse estes poucos em nossos corações, eu não duvido que nós veríamos a razão para reparar nosso passo; e a mudança será tal em nossos corações e em nosso ministério que nós mesmos e nossas congregações terão motivo para bendizer a Deus por isto.; title: Se nós fôssemos dedicados de coração ao nosso trabalho, ele seria feito mais vigorosamente, e mais seriamente, do que é pela maioria de nós. Quão poucos ministros pregam com todo seu poder, ou falam sobre alegrias eternas e tormentos eternos de uma tal maneira que não podem convencer os homens a crerem que eles estão falando algo realmente sério. Dá dó ver um grupo de pecadores sonolentos e mortos espiritualmente  que se sentam aos pés de um ministro, e não ouvem uma só palavra que seja provável que os mova e desperte.; title: Senhores, quão claramente e seriamente, nós deveríamos entregar uma mensagem como a nossa, quando a vida eterna ou a morte eterna de nossos membros da raça humana estão envolvidos nisto! Como podemos falar num tom sonolento quando é o destino eterno das pessoas que está em jogo? No nome do Senhor, irmãos, trabalhem para despertar seus próprios corações, antes de vocês subirem ao púlpito para que possam estar preparados para despertar os corações dos pecadores.; title: Embora eu não o incentive a ter uma modulação de voz constante na entrega da sua mensagem (porque isso fará seu fervor desprezível), contudo cuide para que você tenha uma seriedade constante; e tanto quanto o assunto requeira isto, então erga para cima sua voz, e não poupe seu espírito. Fale com suas pessoas sobre homens que devem ser despertados aqui ou no inferno. Dê uma olhada neles com o olho da fé, e com compaixão, e pense nisso, que eles terão um estado de alegria ou de tormento para sempre; e então, derrame seu coração de modo sério tendo diante de si a condição deles. Não fale uma palavra fria ou descuidada num assunto assim tão grande como céu ou inferno. Tudo que você fizer, deixe as pessoas verem que você está bem sério. Você não pode quebrantar os corações de homens zombando com eles, ou lhes contando um conto tolo, ou pronunciando uma pregação enfeitada. Os homens não jogarão os mais queridos prazeres deles fora ao pedido sonolento de alguém que parece não estar muito convicto daquilo que ele fala, e se preocupar que o seu pedido seja atendido ou não.; title: Você deve falar com familiaridade com os seus ouvintes, como faria, se você estivesse falando pessoalmente com qualquer um deles. O desejo de um tom e expressão familiar é uma grande falta na maioria de nossas entregas. Quando pregamos como um menino que está lendo a sua lição da escola, poucos serão movidos com qualquer coisa que dissermos. Nós temos que assediar as almas de pecadores que são a guarnição deles e descobrir onde repousa a principal força deles, e colocar a bateria da artilharia de Deus contra isto, até que uma brecha seja feita; e então eles não poderão consertar isto novamente, e não terão alternativa senão se renderem ao Senhor. Como nós temos que tratar com criaturas racionais, e como eles abusam da razão deles contra a verdade, nós temos que fazer com que nossos sermões sejam convincentes, e que nós façamos a luz da Bíblia e Razão brilharem tão luminosamente  nas faces dos descrentes, que serão forçados a ver, a menos que eles voluntariamente fechem os seus olhos. Um sermão cheio de meras palavras, é apenas uma imagem ou uma carcaça bem-vestida.; title: Pregando, há uma comunhão de almas. Um espírito tem o poder de impressionar outro espírito, seja com fervor, seja com frieza. Se fomos fervorosos na nossa pregação haverá uma comunicação de compreensões, vontades e afetos, e os corações deles serão aquecidos com isso.; title: Outra descoberta triste que nós não nos dedicamos a tudo que devemos no serviço de Deus, é ter ministros mundanos em oposição aos interesses do trabalho de Cristo. Isto eu demonstrarei em três exemplos:; title: (1) A transigência de ministros. Eu não teria que ser contencioso com aqueles que os governam, nem que você deva ser desobediente a quaisquer dos comandos legais deles. Mas a maioria dos ministros se tornam repreensíveis por causa de busca de vantagem mundana, sempre procurando promover os fins deles. Se eles procurarem vantagens seculares, eles se rendem ao poder secular; para obter o aplauso popular. Isto é uma doença contagiosa. Nos dias de Constantino quase todos se tornaram Arianos de forma que restaram muito poucos bispos que não apostataram ou traíram a verdade, até mesmo os mesmos homens que tinham estado no Concílio de Nicéa. Fizeram isto por  vantagem secular. É difícil encontrar dedicação total ao ministério onde não haja qualquer renúncia de deveres para auferir vantagens deste mundo.; title: (2) Nós nos acomodamos às coisas mundanas, e fugimos dos deveres que prejudicarão ou impedirão nossos interesses temporais. Quão comum é isto que os  ministros se envolvam em atividades mundanas e façam disso o seu principal interesse na vida! E  mesmo quando se dedicam a um ministério de tempo integral, mas o seu tesouro não está no céu, mas nas propriedades terrenas, o seu coração estará nisto, e afrouxarão a disciplina na igreja para não contrariar os interesses daqueles que com os seus dízimos e ofertas contribuem para o seu sustento financeiro. Eu acho que o dinheiro é  um argumento muito forte para alguns homens, apesar de pregarem que o amor do dinheiro é a raiz de todos os males.; title: (3) Se o interesse mundano não prevalecesse muito contra o interesse de Cristo e a Igreja, seguramente a maioria dos ministros seria mais frutífera em boas obras, e em generosidade. Os trabalhos de caridade removem o preconceito poderosamente, e abre o coração às palavras de devoção. Se os homens veem que você está acostumado a fazer o bem, eles irão acreditar mais facilmente que você é um homem de Deus. Quando eles veem que você os ama, e busca o bem deles, eles vão mais facilmente confiar em você. E quando eles veem que você não busca as coisas do mundo, eles vão  suspeitar menos de suas intenções. Certamente isto não funcionará com as pessoas que tal qual os ministros mundanos, buscam somente os seus próprios interesses seculares. Neste caso não lhes importará se o coração dos seus pastores está no mundo, porque é lá também que desejam ter os seus. Mas aos que amam a retidão e o amor abnegado a Cristo, admirarão isto na pessoa dos ministros que são leais ao seu Mestre, imitando o seu exemplo de vida como bons discípulos. Aos que objetam que têm esposa e filhos para cuidar e não podem portanto compartilhar seus bens com outros, a isto eu respondo:; title: [a] Há poucos textos da Bíblia que sejam mais usados do que aquele onde o apóstolo Paulo afirma que aquele que não cuida dos seus, e especialmente dos da sua própria casa, tem negado a fé e é pior do que o infiel. Mas isto deve ser entendido em seu contexto, e não servir de pretexto para se servir exclusivamente aos de nossa casa. Paulo está dizendo neste texto que aqueles que têm viúvas crentes não devem sobrecarregar a igreja com o sustento das mesmas, quando está no poder deles cuidar delas.; title: [b] Você pode educar seus filhos do mesmo modo que outras pessoas o fazem, de modo que eles possam obter o seu próprio sustento trabalhando honestamente. Eu sei que sua caridade e cuidado têm que começar em casa, mas não deve terminar lá. Você é chamado a fazer o melhor que você possa para educar seus filhos, para que eles possam ser capazes de serem muito úteis para Deus, mas não para torná-los ricos, nem reprimir outros trabalhos necessários de caridade, somente para fazer uma provisão maior para eles. Deve haver alguma proporção entre a provisão que nós fazemos para nossas famílias, e a que fazemos para a Igreja de Cristo. Um coração abnegado verdadeiramente caridoso, que tem dedicado tudo o que tem a Deus, seria o melhor juiz das proporções devidas.; title: Eu não poria nenhum homem em extremos. Mas neste caso, a carne e o sangue fazem os bons homens tão parciais, que eles levam os deveres deles, que são a propósito deveres de muito grande valor e peso, a extremos. Se vaidades mundanas não nos encobrissem, nós poderíamos ser detidos quando um dever público, ou outro maior bem, nos chama a negar a nós mesmos e nossas famílias. Por que nós não deveríamos viver mais como vivem os que são mais pobres no mundo, em lugar de deixar esses trabalhos necessários e de maior utilidade sem serem feitos por causa  da nossa provisão abundante? Mas se nós consultamos em pontos de dever à carne e o sangue; qual deliberação daremos pode ser conhecida facilmente. A carne e o sangue nos falará que nós temos que ter uma competência e dignidade financeira correspondente à de um ministro, competência e dignidade estas que em muitos homens piedosos não é maior do que a do rico citado na parábola de Lc 16.19. Se eles não estiverem trajados com o que houver de melhor, e se não viverem suntuosamente, eles não têm competência. Um homem que prega uma coroa imortal, não deveria andar muito em busca de vaidades transitórias. E aquele que prega a insignificância e o desprezo das riquezas deveria estar envolvido com elas e mostrar isto através da sua vida? Tiago e Paulo dizem que mesmo os crentes que são ricos não devem colocar a sua confiança na insignificância e transitoriedade das riquezas deste mundo, e como qualquer outro crente deveriam se gloriar somente na sua salvação eterna em Cristo. Ora se todos os crentes foram comprados pelo precioso sangue de Cristo, eles devem consagrar suas vidas e tudo o que têm a Ele. Os pastores, portanto, têm um duplo dever de se consagrem e todos os seus bens, porque devem fazê-lo como crentes, e também como ministros. Oh, irmãos, que abundância de bons trabalhos (boas obras) está diante de nós, mas isto exigirá de nós a consagração de nossas vidas, tempo e bens. E somos provados nisto tendo uma esposa e filhos para cuidar. Nossa fidelidade será provada pelo Senhor, para que não negligenciemos nenhuma parte dos nossos deveres, seja em relação à nossa família, seja em relação à igreja. Não podemos desconsiderar um em função do outro. Mas executar a ambos com a mesma devoção e amor. A vontade de Deus é que fazendo o bem nós silenciemos a ignorância dos homens tolos. Aqueles ministros especialmente, que têm rendas maiores, devem fazer um maior bem.; title: Como você pode pregar contra a falta de misericórdia,  enquanto você é  desapiedado? Como você pode pregar que o amor não deve ser somente de palavras, mas de fato e de verdade, se você não abre sua mão ao irmão necessitado?; title: 4. Nós somos tristemente culpados de subestimar a unidade e paz de toda a Igreja. Como podemos ter e preservar esta unidade pela qual o Senhor morreu e pela qual ele intercede, vivendo nós em procedimento mundano, nas mesmas práticas e em companhia daqueles que são do mundo? Não é nossa obrigação recusar qualquer participação nos pecados daqueles que vivem na impureza?  É preciso estar com as pessoas do mundo para ajudá-las, para dar bom testemunho diante delas do nosso bom procedimento em Cristo, na expectativa que alguns deles se convertam e vivam. Mas jamais devemos estar com eles para seguir no seu mesmo caminho, assim como somos advertidos pelo Espírito Santo no Salmo primeiro.; title: Uma outra forma de subestimarmos a unidade e paz de toda a igreja se encontra no fato de estarmos interessados apenas em nossa denominação ou em nossa congregação. Não oramos e não nos preocupamos com os demais colegas de ministério em suas congregações, e muito menos com as demais denominações. Se alguma delas é atacada, isto pouco ou nada nos interessa, quando seria nossa obrigação sentir a dor deles e interceder por eles.; title: Os católicos romanos não admitem que a igreja possa ter uma extensão maior, e para eles não há igreja que não esteja debaixo do Papa e de Roma. E é lastimável que isto possa se dar com alguns de nós quando julgamos que apenas a nossa denominação é a igreja de Cristo na terra. Que o Senhor possa abrir os nossos olhos, mentes e corações.; title: Poucos homens crescem zelosos pela paz até que eles envelheçam, ou tenham muita experiência dos espíritos e princípios de homens, e vejam melhor o verdadeiro estado da Igreja, e as várias diferenças, que eles fizeram anteriormente. Muitos no calor de sua juventude são zelosos para facções na igreja, e daí a ordenança de Pedro de que os jovens sejam submissos aos que são mais velhos.; title: No geral são pequenos os nossos pontos de discórdia denominacionais, especialmente pelas nossas diferenças quanto à forma de governo da igreja e alguns pontos teológicos referentes à existência e uso de alguns dons do Espírito Santo. Mas nada disso deve servir como pretexto para não buscarmos a unidade e a paz entre nós. Afinal a unidade não é estabelecida na igualdade, mas na diversidade dos dons, serviços e realizações do Espírito Santo em todas as igrejas, e isto varia até mesmo em cada congregação local, onde todos não têm os mesmos dons e ministérios. Sabemos que nem todos são moderados, sensatos e maduros, de maneira que possam ser promotores desta unidade e paz entre as denominações. Mas as vozes destes, que não são poucas, nunca devem estar caladas quanto a apontar para toda a igreja que o coração de Cristo pede esta unidade e paz. Se nós não pudéssemos concordar em todos os pontos, nós poderíamos estreitar nossas diferenças facilmente, e manter comunhão em nosso acordo no principal; determinando o modo mais seguro de administrar nossas poucas e pequenas discordâncias, sem  perigo ou dificuldade para a Igreja.; title: A maioria dos homens faz juramentos solenes e pactos por  unidade e reforma,: todos eles confessam o valor da paz, e a maioria deles orará por isto, e falará disto, enquanto ainda eles negligenciam isto, como se não valesse a pena olhar para tal coisa  depois. Eles lerão e pregarão  textos como este que nos ordena que devemos seguir a paz com todos os homens, e ainda assim eles estarão longe de seguir isto, e fazer tudo o que possam para isto; enquanto erros e heresias são criados por discórdia, como a discórdia é criada e alimentada por eles, ficando as demais denominações impedidas de ajudarem os que andam errados a abandonarem o erro, em razão de não ter sido criada esta relação fraterna de convivência pacífica entre as denominações. Nós vimos, para nossa tristeza que onde os servos de Deus deveriam estar vivendo unidos como um só coração e alma – promovendo um ao outro na fé e santidade, e prevenindo e ajudando um ao outro contra o pecado, e se regozijando juntos na esperança da glória futura, ao contrário, vivem em ciúmes mútuos, e submergindo o amor santo em contenções amargas, e procurando desgraçar e arruinar um ao outro, e aumentar suas próprias diferenças através do certo e do errado. Nós, que deveríamos nos gloriar de nosso amor aos irmãos como uma marca da sinceridade da nossa fé, transformamos isto agora somente no amor de uma denominação, ou congregação; e aqueles que estão contra aquela denominação ou congregação têm mais de nossa inveja e amargura do que do nosso amor. Eu sei que isto não é assim com todos, nem prevalece com qualquer verdadeiro crente; mas ainda é tão comum, que pode nos fazer questionar a sinceridade de muitos que pensam ser muito sinceros. Não devemos arruinar as almas dos homens por causa de nossas controvérsias, sejam elas teológicas ou de qual natureza for. Realmente, nós podemos falar de paz contanto que nós a vivamos, mas nós nunca obteremos isto mas voltando à simplicidade da era apostólica. Quando nós voltarmos à simplicidade antiga da fé, então, nós voltaremos ao amor antigo e paz. Eu recomendaria então a todos meus irmãos, como a coisa mais necessária para a paz da Igreja que eles se unam nas verdades necessárias, e sejam pacientes um com o outro nas coisas em  que podem ser pacientes; e não fazer um credo maior, e mais necessário do que o que Deus tem feito em Sua Palavra. Para este fim, deixe-me chamar sua atenção às seguintes coisas:; title: (1) Não se envolva  muito numa tensão de opiniões controvertidas que têm os homens religiosos e, especialmente, igrejas inteiras, em ambos os lados.; title: (2) Não se envolva muito numa tensão nessas controvérsias que são no final das contas fundadas em incertezas filosóficas, como são algumas controvérsias improdutivas sobre livre arbítrio, a maneira das operações do Espírito e os decretos de Deus, especialmente o da predestinação.; title: (3) Não se envolva muito numa tensão nessas controvérsias que são meramente verbais, e que se baseiam em simples opiniões humanas sobre coisas humanas.; title: (4) Não ponha muita ênfase em qualquer ponto da fé que foi desconhecido para toda a Igreja de Cristo, em qualquer época, desde que a Bíblia foi entregue a nós. Aqui se incluem muitas das profecias escatológicas.; title: Finalmente, nós somos tristemente negligentes executando deveres reconhecidos, por exemplo, a disciplina da igreja. Se há qualquer trabalho de reforma a ser feito, isto não pode ser negligenciado. Mas quantas desculpas nós damos para a omissão disto! Muitos volumes foram escritos sobre isto, mas pouco se vê disto nas igrejas. Quantos pastores têm tolerado um crente que seja um pecador obstinado e que nunca o levaram a fazer uma confissão pública e promessa de reforma, nem até mesmo repreendido a pessoa publicamente para chamá-la ao arrependimento! Não é a ordenação de Deus que eles deveriam ser reprovados pessoalmente e deveriam ser admoestados, e publicamente chamados ao arrependimento, e serem excluídos se eles permanecem impenitentes? Se isto não é nenhum dever, por que nós fazemos um tal barulho falando deste assunto? Se eles são deveres, por que nós não os praticamos? A Palavra não ordena que se fique apenas orando pela pessoa que está na prática deliberada e aberta do pecado. Mas muitos ministros, talvez  por covardia se escondem debaixo da cobertura de tal desculpa com aparência de piedade. Mas isto configura uma desobediência do ministro à ordenança do Senhor. Porque ele deu instruções específicas para tratar com aqueles que vivem na prática deliberada do pecado na igreja. E na verdade, esta disciplina nem sequer começa com o conselho de anciãos da igreja, mas com qualquer irmão que seja atingido pelo pecado de um outro, pois que se diz: “Se o teu irmão pecar contra ti...”.   Como as pessoas podem saber o valor da disciplina, sem a coisa?; title: Eu não desejo incitar ninguém a um desempenho insensível deste grande dever. Eu sei que alguns têm mais desânimos e obstáculos que outros; mas quais desânimos e obstáculos podem nos desculpar de um tal dever? Além das razões que nós já declaramos, consideremos também seriamente:; title: (1) Nós manifestamos preguiça e indolência claramente, senão falta de fidelidade no trabalho de Cristo. Eu falo por experiência. Foi a preguiça que me manteve tão longe deste dever. Realmente é um trabalho difícil e doloroso, e assim demanda alguma abnegação, porque trará em nós o desgosto do mau. Mas ousaríamos preferir nossa facilidade carnal e tranquilidade, ou o amor e paz dos homens maus, diante de nosso serviço para Cristo nosso Mestre? Servos indolentes podem esperar uma boa recompensa?; title: (2) A negligência do exercício de disciplina é uma tendência forte para iludir almas imortais, fazendo com que o escandaloso pense que o pecado dele é uma coisa tolerável porque é tolerado pelos pastores da igreja. Se alguém é incluído no rol de membros da igreja, fica sujeito automaticamente à disciplina e deveres do corpo. E cabe principalmente aos ministros exercerem esta disciplina e ordenação destes deveres.; title: (3) Nós corrompemos o Cristianismo aos olhos do mundo, e fazemos nossa parte por levá-los a acreditar que Cristo não exige mais santidade do que Satanás, ou que a santidade da igreja de Cristo não é  mais do que as das falsas religiões do mundo.; title: (4) Nós motivamos a divisão, permitindo que os que andam no pecado em nossas igrejas não sejam censurados, isto faz com que muitos crentes honestos se sintam na obrigação de nos deixarem.; title: (5) Nós fazemos muito para trazer a ira de Deus sobre nós mesmos e nossas congregações, e assim dinamitar o fruto de nossos trabalhos. Se o anjo da igreja de Tiatira foi censurado por sofrer os sedutores na igreja, nós podemos ser censurados, nas mesmas bases, por sofrer os pecadores abertos, escandalosos, impenitentes. E com isso ficarmos privados de muitas graças de Cristo, e ficarmos sujeitos a muitas correções. Uma das formas de demonstrarmos que desejamos realmente bênçãos de Cristo, é executando a disciplina que Ele nos tem ordenado. Nossa obediência será a causa da Sua bênção sobre a congregação como sinal da sua aprovação. Isto não é mera teoria, mas algo que temos experimentado na prática.; title: Para os que julgam erroneamente que o exercício da disciplina trará amargura para todos na congregação podemos responder que:; title: [a] Deus abençoará aquilo que ele tem determinado. O Espírito banirá o espírito de amargura e fará florescer o de unidade e amor, quando obedecermos este mandamento do Senhor. Devemos considerar também que Cristo não veio enviar paz à terra: Nós teremos a paz dele, mas não o mundo; porque ele nos tem falado que o mundo nos odiará. Esta parte teremos que sofrer. Mas se você não pode sofrer por Cristo, por que colocou a sua mão no arado? Por que não se sentou primeiro e calculou o custo antes de se envolver na guerra espiritual por amor a Ele?; title: Não temos sido chamados à paz mundana, mas à paz de Cristo. E esta exige obediência à Sua vontade. Tomar sobre nós o Seu jugo. As questões relativas às práticas deliberadas e abertas de pecados não são para serem tratadas politicamente ou diplomaticamente, mas espiritualmente, conforme as prescrições do Senhor. Aquele que procura agradar a si mesmo ou ao homem, não pode agradar a Deus. Agradar a Deus é agradar a nós mesmos. E sem fé é impossível agradar a Deus. Isto é portanto uma questão para ser tratada por fé naquilo que Ele tem ordenado, e não quanto às consequências que advirão disto: se serão ou não favoráveis a nós.; title: [b] Deus abençoará as próprias ordenações dele para fazer bem, ou então ele não as teria designado. Se você previne publicamente e reprova o escandaloso, e os chama ao arrependimento, e expulsa o obstinado, você pode fazer bem a muitos.; title: [c] O exercício da disciplina trará o temor do Senhor sobre muitos outros que estão vivendo ocultamente na prática do pecado, e eles acharão oportunidade para arrependimento e conserto, por perceberem que há um modo para se andar na casa de Deus, que é a igreja. Mas se não exercemos a disciplina, nós os privamos desta bênção.; title: Vemos assim que não podemos pensar numa reforma sendo feita por Deus que não seja antes uma reforma em nós mesmos. Esta reforma deve ser forjada primeiro em nós mesmos para que possamos estendê-la a outros. Por isso a ordenança bíblica é primeiro: “Deem atenção a si mesmos” e depois, “a todo o rebanho”. Muitos ministros consideraram somente a bênção que obteriam do trabalho, mas pouco pensaram nos meios para realizá-lo, começando pela humilhação e preparo deles próprios, e assim fracassaram. Eles esperavam que todas as coisas deveriam ser reparadas sem um trabalho neles, ou que o Espírito Santo deveria descer novamente milagrosamente, ou todo sermão deveria converter seus milhares, ou que algum anjo do céu ou algum Elias deveria ser enviado para restaurar todas as coisas, ou que as lei do país;  e a espada do magistrado, resolvessem todas as coisas; e pouco pensaram numa reforma que deveria ser forjada pela própria diligência deles (“dai-lhes vós mesmos de comer”) no incansável trabalho, pregando e catequizando, e instruindo as pessoas, e dando atenção a todo o rebanho, com todas as dores ou repreensões que isto possa produzir. Eles não pensaram que uma reforma completa multiplicaria o próprio trabalho deles; mas todos nós tivemos pensamentos muito carnais de que quando nós tivéssemos a visitação de um poder especial vindo do céu multidões se converteriam e se firmariam na verdade, independentemente do nosso trabalho. Esta é uma ideia muito em voga em nossos dias quando muitos esperam um avivamento nestes termos, sem compromisso e envolvimento de toda a igreja, e especialmente dos seus pastores na salvação e edificação de almas. São passados mais de dois mil anos de evangelho no mundo e não tem sido testemunhado em qualquer época ou lugar que Deus tivesse alterado os meios que designou para a salvação de almas. Os seus desígnios não mudam assim como Ele não muda.; title: Reforma é para muitos de nós, como o Messias era para os judeus. Antes dele vir, eles o desejavam, e se gloriavam nele, e se alegravam na esperança da sua vinda; mas quando ele veio eles não o puderam aguentar, e o odiaram, e não acreditaram que ele realmente era a pessoa, e então o perseguiram até à morte, para a maldição e confusão de toda a sua nação. E a razão foi porque os judeus esperavam Cristo de uma outra maneira;  que ele traria riquezas e liberdade para eles dos poderes seculares que os dominavam, e ainda pensam deste modo até hoje. Assim se dá com muitos sobre a reforma da igreja. Eles esperaram uma reforma que traria mais riquezas para eles e honrarias com as pessoas, e poder  para forçar os homens a estarem submetidos a eles; e agora eles veem uma reforma em que eles têm que ter mais diligência, condescendência e dores do que eles já tinham experimentado dantes. Quem deseja um avivamento nestes termos? Mas estes são os termos de Deus. A oportunidade para promover um verdadeiro avivamento sempre está presente, e depende somente da nossa fidelidade, obediência, esforço, em cumprir os mesmos e antigos deveres que Deus nos tem ordenado em Sua Palavra. Quem ora por um avivamento não deve pensar que terá os opositores da piedade debaixo dos seus pés, mas que tem que ir a eles com solicitações humildes, e colocar as suas mãos debaixo dos pés deles para lavá-los, e fazer todo o bem que lhe for possível àqueles que até mesmo um dia lhe perseguiram.