桃符

桃符是中国古代的一种民俗用品，通常以桃木板制成。古人将其插挂于大门两侧，用以辟邪驱鬼、祈福纳吉。

 简介 
在中国古代，人们相信桃木具有特殊的灵力，能震慑带来灾厄的鬼神。最初，人们在桃木板上刻划神怪画像或书写神名，把底端削尖，插挂于家家户户的门口，并相信可以吓跑那些带来灾厄的鬼神，为自己的家带来祥和宁静。

典型的桃符是以两块薄桃木板制成。 据《岁时广记》记载，桃符的尺寸长二、三尺，大四寸，上面画有狻猊、白泽等神兽，下面则左书郁垒、右写神荼，也有写春词、祝祷之语的，于岁旦更换。《岁时广记·卷五·写桃板》：“桃符之制，以薄木板长二、三尺，大四寸，上画神像狻猊白泽之属，下书左郁垒右神荼，或写春词，或书祝祷之语，岁旦更之。” 可见宋代以前的桃符板上，曾有“像”、“符”、“联”等元素。

随着时代演变，桃符的功能从单纯的驱邪除祟，逐渐转向表达对新春的祝愿，最终演化为现代春节常见的春联与门神习俗。

 历史 
桃木在中国民俗信仰中地位极高，被视为“五木之精”。初民相信鬼魅畏惧桃木，故发展出桃茢、桃弧、桃弓、桃梗、桃人等辟邪法器。有关桃树崇拜，《山海经》中记载为：东海度朔山上有大桃树，屈蟠三千里，其枝干东北间为万鬼出入的“鬼门”。上有二神人，名曰神荼、郁垒，统领万鬼，若见恶害之鬼，便以苇索执以食虎。黄帝据此神话，立大桃人于门户，画二神与虎、苇索以御凶。《论衡·订鬼》引《山海经》：“滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝閒東北曰鬼門，萬鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰鬱壘，主閱領萬鬼。惡害之鬼，執以葦索，而以食虎。於是黃帝乃作禮，以時驅之，立大桃人，門戶畫神荼鬱壘與虎，懸葦索以禦凶。” 有学者指出，神荼、郁垒被当时人认为是桃树精灵，是人们对自然崇拜的“人化”表现；而桃符即是这种桃木精灵崇拜的多元化与符号化表现。 这表明“桃人”之类的东西已与门户结合，奠定了后世门神与对联发展的基础。

先秦时期，人们以桃木刻成人形守门护卫，称为“桃梗”。

汉代承袭周人“木德”思想，有饰桃人、垂苇索以御凶的习俗。《风俗通义·祀典》：“县官常以腊除夕，饰桃人，垂苇索，画虎于门，以御凶也。” 此外，在仲夏（五月五日），汉代人还会挂“桃印”，有形制规定：长六寸、方三寸，呈五色。《后汉书·志第五·礼仪中》：“以桃印長六寸，方三寸，五色書文如法，以施門戶。……周人木德，以桃為更，言氣相更也。漢兼用之，故以五月五日，朱索五色印為門戶飾，以難止惡氣。” 这被视为桃符的别格，后世演变为民间端午节挂的“午时符”或“午时书”。

魏晋南北朝，桃符之名正式见于史籍。晋文帝之子齐献王攸，小字即为“桃符”。此时习俗已固定改于正月初一（岁旦）实施《晋书·志第九·礼上》：“岁旦常设苇茭桃梗，磔鸡于宫及百寺之门，以禳恶气。案《汉仪》则仲夏设之，有桃印，无磔鸡。及魏明帝大修禳礼，故何晏禳祭议鸡特牲供禳衅之事，磔鸡宜起于魏，桃印本汉制，所以辅金印，又宜魏所除也。但未详改仲夏在岁旦之所起耳。”，配以帖画鸡像、悬挂苇索等，一同达到驱鬼效果。《荆楚岁时记》：“正月一日……帖画鸡户上，悬苇索其上，插桃符其旁，百鬼畏之”。

五代十国时期，桃符发生性质上的转变。后蜀时期，宫廷内在除夕日会各配发一对桃符，其上分别书有“元亨”、“利贞”字样。《茅亭客话》：“先是，蜀主每歳除日，诸宫门各给桃符一对，俾题元亨利正四字。” 《宋史》也记载：五代后蜀主孟昶在除夕时亲自题写了“新年纳余庆，嘉节号长春”。《宋史·蜀世家》：“每歲除，命學士為詞，題桃符，置寢門左右。末年，學士幸寅遜撰詞，昶以其非工，自命筆題云：‘新年納餘慶，嘉節號長春。’” 有学者认为这是春联的肇始。

至宋代时，民间关于春联、桃符的使用，尚不一致。随着纸张普及，桃符逐渐向纸质过渡，但民间仍有在桃木板上书写祝祷之语的习俗。此时桃符通常在岁旦（农历新年）时更换，即王安石诗中所云“总把新桃换旧符”。

此后，桃符上绘制的神荼、郁垒画像，逐渐演变为后世的门神年画。至明代时，桃符渐被红纸取代，演变为“春联”。

 衍生词汇 
 鬼画符 
古人在桃木板上书写桃符时，常有诘屈潦草的神咒或狂草文字，藉以驱邪。因为文字艰涩难辨，后世遂以“鬼画桃符”或“鬼画符”来讥笑人书画潦草拙劣。

 参考文献 

Category:华人新春习俗
Category:厭勝物
Category:桃