搶頭香

搶頭香，又稱燒頭香，是華人社會的一種民俗，指信眾在農曆新年、天公生等重要節慶的特定時刻（多為子時），爭相將新年的第一炷香（即「頭香」）插入香爐的活動。此舉被認為能展現最大的虔誠，從而獲得神明庇佑，為新的一年帶來好運。該習俗在中國大陸、香港、臺灣、新加坡、馬來西亞及海外華人社群中相當盛行，但各地的具體實踐與文化重點有所不同。

關於此習俗的源流存在不同說法，有學者認為其由歷史上較為平和、強調個人心意的「頭爐香」演變而來。現代「搶頭香」活動因其激烈的競爭場面，引發了關於公共安全、商業化以及是否偏離宗教本意的廣泛討論，許多宗教團體與寺廟也對此提出了反思與應對措施。此外，「搶頭香」一詞在現代漢語中也廣泛引申為在任何領域「爭取第一」或「拔得頭籌」的比喻，此概念亦延伸至網際網路文化。

 名稱與源流 
此活動中的第一炷香在各地有不同稱謂，臺灣與中國大陸多稱「頭-{香}-」，香港則慣稱「頭-{炷香}-」。「頭-{香}-」一詞歷史悠久，在元代劉唐卿的雜劇《降桑椹蔡順奉母‧第二折》中即有「為因上廟燒香去，我趕頭-{香}-，起的早了些兒」的台詞。在《水滸傳》（一百回本）第二回中也提到「明日早要去燒炷頭-{香}-」。

關於此習俗的源流，除了有學者考證其可能由宋代的「頭爐香」演變而來外，民間亦有說法認為習俗源於正月初九的「天公生」（玉皇大帝誕辰）。傳說信眾在此日祭拜時，第一炷上達天庭的清香會得到玉帝的特別眷顧，因此人人爭相敬奉「頭香」。有學者考證指出，在佛教與道教的經典史籍中均未見「頭炷香」的說法，此概念更可能源於「頭爐香」的演變。「頭爐香」最早可追溯至宋朝，據《東京夢華錄》記載，當時民眾會在神明誕辰日「夜五更爭燒頭爐香」。此處的「頭爐香」意指在新年度或特定節日裡，個人所敬奉的第一爐香，是一種表達虔誠的方式，可在寺廟或家中佛龕前進行，並不強調爭搶第一的順序。

「頭爐香」演變為今日具競爭性的「搶頭香」，可能與明清時期的宮廷習俗有關。據聞，清朝慈禧太后到妙峰山進香時，會下令在她敬香之後廟宇才能對外開放，其所燒的香便被稱為「頭炷香」。這種由權貴「壟斷」第一炷香的特殊做法，或在民間流傳中逐漸變形，成為大眾爭相模仿的行為。與此相對的觀點則認為，「頭香」的本質應為「心香」，意指個人在新年度的首次祭拜，強調的是內心的虔誠，而非物理上的順序先後。

 香的文化意涵 

燒香儀式在華人宗教文化中根基深厚，其重要性不僅體現在行為上，更深植於其物質性與歷史演變中。人類學學者張珣指出，「香」的觀念經歷了從「食物之香」到「儀式之香」的重大轉變，這個過程是理解「搶頭香」等習俗的關鍵。

根據《說文解字》，漢字「香」由「黍」與「甘」的隸變結合而成，本義為穀物黍稷的芬芳氣味。在上古祭祀中，人們將穀物等食物放置於鼎、簋等禮器中蒸煮，相信祖先與神靈能透過嗅聞食物的香氣而得到供養，即所謂「黍稷馨香」。此時的「香」，本質上是一種食物的氣味，是祭品的延伸。

自漢朝起，隨著絲綢之路的開通與佛教的傳入，來自西域和南洋的檀香、沉香等新香料進入中國。焚燒這些外來香料的儀式，逐漸取代了蒸煮食物的「酒食香」。這一轉變意義重大：祭祀的核心從提供食物本身，轉向了提供一種非食物、純粹用以嗅聞的「香」。儘管形式改變，但其內在邏輯一脈相承。信眾逐漸將焚香視為一種「餵養」神靈的行為，而繚繞的香煙則被視為能上達天聽、取悅神明的媒介。在這種觀念下，香爐的象徵意義也從單純的容器，轉變為神明的「飯碗」。因此，信徒燒香不僅是為了與神溝通，更是在「供養」神明，如同供奉食物一般。民間俗語「凡人以五穀為食，神仙才以香為食」便體現了此觀念。

這種將「香」視為神明之食的文化心理，深刻地解釋了為何信眾如此重視燒香儀式，並渴望獻上「頭香」。因為在新年的第一時間獻上第一份「供品」，被認為是表達最大誠意、最能獲得神明眷顧的方式。同時，香灰與香爐本身也被賦予了神聖性，成為神明靈力的結晶與載體，受到信徒的珍視與崇拜。

 各地習俗 

 中國大陸 
在中國大陸，於大年初一凌晨到寺廟燒香祈福的傳統十分普遍。許多寺廟如北京雍和宮，每年除夕夜都會聚集大量民眾。為了搶得頭香，信眾不惜徹夜排隊，等候數小時。待清晨廟門開啟，人群便以接近百米衝刺的速度跑向大殿，爭相將香插入香爐。由於人潮洶湧，場面極為熱烈，為防止奔跑推擠中發生踩踏等意外，地方當局常需動員大量武警在現場手挽手排成「人牆」，以減緩人群奔跑速度，管理人流，確保安全。

 香港 
香港「搶頭炷香」的習俗亦有其獨特的歷史背景。嗇色園黃大仙祠於1921年建立後，因其作為私人道堂的性質，曾受當時的《華人廟宇條例》所限，不得對外開放。後經官紳周埈年爵士等人協助調解，政府終在1935年破例，特許黃大仙祠在每年農曆正月初一至月底期間對公眾開放。由於平日無法入內參拜，大批善信便在年三十晚聚集於祠外等候，希望在祠門於子時（午夜12時）開啟的瞬間，能第一時間入內敬奉新年的第一爐香，以表達最大的誠意。這個為「搶先」而排隊等候的活動，逐漸演變為今日極具香港文化特色的「搶頭炷香」習俗。

黃大仙祠在年三十晚會通宵開放，並於晚上9時起讓善信入祠等候。儀式有其獨特之處：踏入子時（晚上11時），先由嗇色園的監院率領眾道長，舉行祈福科儀，為全港市民奉上代表「道、經、師」三寶的第一爐香。此儀式結束後，祠方才會正式開放讓在場等候的善信上香。屆時，排在前列的善信會蜂擁衝向大殿前的香爐，場面熱鬧，工作人員甚至需用力穩住香爐，以免被熱情的信眾推倒。藝人黃夏蕙每年以該年生肖造型到場上香，更被媒體稱為「頭炷香KOL」，成為此活動的一大標誌。

為應對每年數以萬計的人潮，祠方會實施「單向流水式」人流管制，並禁止善信攜帶元寶蠟燭、生油或大型香枝入場，祠內亦不設求籤區及跪拜區。園方建議每人或每個家庭只攜帶9支小線香，於三個指定敬香點參拜即可。儘管場面熱鬧，嗇色園方面亦曾澄清，善信只要在農曆新年期間首次到黃大仙祠所上的香，已屬於自己的「頭炷香」，不必執著於時間先後。

 澳門 
在澳門，此習俗則呈現出較為平和與個人化的形式。以香火鼎盛的媽閣廟為例，信眾雖同樣於除夕夜子時前往上香，但重點並非爭搶物理上的第一炷香。當地媒體將其描述為敬奉「心中的第一支香」，強調的是個人在新年的第一次敬香行為所蘊含的誠意，而非信眾間的速度競賽。因此，現場雖然熱鬧，但秩序井然，少了其他地區常見的激烈奔跑與推擠場面。

 臺灣 
臺灣的搶頭香活動極為熱烈，是農曆新年期間重要的宗教盛事。許多知名廟宇，如臺中大甲鎮瀾宮與雲林西螺福興宮，會在除夕夜廟門開啟的瞬間舉辦競跑活動，並為優勝者提供豐厚的獎品，例如價值不菲的媽祖鍍金神像或現金紅包，使得活動的競爭性與話題性十足。2011年，彰化南瑤宮一位擔任交通指揮的義工意外搶得頭香，被封為「頭-{香哥}-」，成為全台趣聞，也讓該廟的活動聲名大噪。

 新加坡及馬來西亞 
在新加坡和馬來西亞，華人社群同樣盛行在農曆新年燒頭炷香的習俗。許多著名廟宇如吉隆坡樂聖嶺天后宮，每年除夕夜都會湧入成千上萬的信眾，等待午夜時分上香祈福，場面熱鬧非凡。不過，當地也有觀點認為敬香的重點在於虔誠而非速度。有寺廟代表指出，許多寺廟的工作人員早已在公眾進入前就完成了敬香儀式，因此信眾的誠心比搶先更為重要。

 爭議 
搶頭香習俗因其激烈的競爭形式，引發了多方面的討論。首先是公共安全隱患，信眾在奔跑推擠中，容易發生跌倒、踩踏或被香燙傷等意外，對人身安全與寺廟古蹟均構成風險。其次，部分廟宇提供高額獎金，或在中國大陸出現高價拍賣「頭香」席位的現象，被批評扭曲了宗教活動的本意。論者認為，這使信眾的動機從虔誠祈福轉為追求名利，與宗教提倡的謙和精神背道而馳。

對此，不少宗教界人士與廟方公開表達看法。佛教界普遍認為，佛教教義中並無「搶頭香」的說法，佛法強調的是內心的虔誠與平日的修行，而非爭先恐後的形式。北京雍和宮住持胡雪峰曾表示，若信徒認為燒了頭香就能獲得更多福報，便成了與佛的交易，並非真正的信仰。有宗教領袖也呼籲回歸信仰本質，強調「心誠則靈」，認為內心的虔誠遠比搶得第一重要。

社會學研究為此現象提供了另一種解釋。Carter指出，寺廟的訪客主要可分為兩類。絕大多數是「香客」，他們是為祈求平安、財富等世俗福報而來的普通信眾，也是「搶頭香」等活動的主要參與者。另一類則是為個人修行而來的「居士」，即虔誠的佛教徒。寺廟的運作同時需要「香客」帶來的香油錢與人氣，以及「居士」的志工服務。因此，儘管「搶頭香」這類民俗活動與正統教義不完全相符，但為了維持營運與服務大眾，廟方仍傾向包容這些能吸引廣大香客的傳統活動。

為回應相關爭議，許多寺廟也採取了應對措施。常見的作法包括：由住持或廟方代表在子時統一為所有信眾上第一炷香；將香爐移至開闊地點以分散人流；或發放號碼牌，讓信眾依序上香。例如，雲林北港朝天宮與新北市蘆洲湧蓮寺等廟宇，便因安全考量而取消競跑活動，改由廟方主委或代表在子時替所有信眾上香，並強調「每位信徒在新年第一次虔心敬奉的香，就是自己的頭香」。近年來，更有寺廟嘗試以不同方式疏導人流。例如，上海靜安寺、玉佛禪寺等曾通過取消現場售票、需提前購買高價祈福票等方式控制入場人數，但此舉也引發了「斂財」的非議。作為回應，玉佛禪寺曾將票款悉數捐贈給慈善機構。此外，上海嘉定區的萬佛寺則首倡「手指祈福」，利用微信公眾號讓信眾線上發送祈願，並在寺內大螢幕上滾動播出，提供了一個兼顧環保與安全的現代祈福模式。

 引申義與相關概念 
在現代漢語中，「搶頭香」一詞已被廣泛用作比喻，意指在某個領域或事件中「爭取第一」、「拔得頭籌」。例如，當有新款產品發售時，第一個排隊購買的顧客會被媒體形容為「搶頭香」，如徹夜排隊等候購買新款iPhone的消費者。

此概念也延伸至臺灣的網際網路文化中。在臺灣的部落格、論壇或社群媒體上，第一個留言或回應的人常被稱為「搶到頭香」，這與中國大陸的網絡用語「沙發」異曲同工。這種在人氣高的網路名人或藝人貼文下爭搶第一則留言的行為，被粉絲視為一種表達支持與崇拜的方式。儘管類似的網路行為在其他文化中也存在，但在華語網路圈中尤為狂熱。

此詞彙在臺灣亦需與大型進香活動（如大甲媽祖遶境進香）中的「-{頭香}-」概念區分。在進香隊伍中，「-{頭香}-」、「貳香」、「參香」等詞是指負責贊助與護駕任務的團體。這些團體是事先向廟方登記或協調，並在遶境途中的特定地點享有優先插香的榮譽。這是一種有組織的儀式，與農曆新年期間個人化的競逐活動在形式和意義上均有不同。

 參見 
 農曆新年
 天公生
 嗇色園黃大仙祠
 大甲媽祖遶境進香
 初詣

 參考資料 

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