危機 (詞語)

中文的危機一詞由「危」與「機」兩個字構成，通常有「潛藏的危險」或「生死成敗的緊要關頭」兩個意思。「機」雖然可以組成「機會」，但這個字屬於一詞多義，單字解讀有「時宜」、「際會」、「事物发生的枢纽」等意。在西方文化中，「危機」一詞常被誤指由「危險」和「機會」組成，並衍生出「危机既有危险也有机遇」的說法。這個說法在美國總統约翰·肯尼迪於演講中引用該說法後甚囂塵上，並在美國的商業、教育、政治、新聞界等方面廣泛引用。

釋義
根據中華民國教育部的《重編國語辭典修訂本》中，「危機」有兩個意思：一為「潛藏的危險、禍害」、二是「生死成敗的緊要關頭」。而在《漢語大詞典》第一版中則將「危機」解為：「潜伏的祸害或危险」、「严重困难的关头」、以及「危险的机关」。另外，1979年版的《辞海》則將「危機」解為「潜伏的祸机」、「生死成败的紧要关头」、或「经济危机」。

「危」一字有很多意義。放在「危險」時的字義是「不安全」。根据《新华字典》，“机”放在“危机”中时，字义是“事物发生、变化的枢纽”，“机会”则是前述字义的引申义之一，其还有另一个引申义，是“对事情成败有保密性质的事件”，例如“机密”。《重編國語辭典修訂本》沒有提及“机”放在“危机”中的字義，但有提及以下意義：「時宜、際會」、「事物發生、變化的原由」、「重要的、祕密的」等。

汉学家梅维恒指出「危機是『危險』（Danger）加上『機會』（Opportunity）」是英语使用者的常見誤解。他表示“机”是一词多义的字，单独看该字时不应该简单地认为它就是“机会”的意思。Cecil Adams則表示雖然「機」在英文中可以翻為「moment」（「時機」）、「chance」（「機遇」）、「opportunity」（「機會」），但認為「危機」在英文中應解讀為「precarious moment」（「危險的時機」）。

歷史
「危機」一詞最早可追溯至晉朝。當時的趙至就以「危機」形容潛藏的危險與禍害。在近代翻譯資料的文獻中，「危機」一詞最早於1857年出現。美國語言學家本杰明·齐默認為，英語使用者對於「危機是『危險』加上『機會』」的說法最早可追溯至1938年1月：當時有一基督教雜誌的社論，講述传教士的傳教困境時，就以這個說法鼓勵他們不要放棄。不久之後第二次世界大战勃發，桃樂絲·湯普森在德軍佔領巴黎後，於《華盛頓郵報》專欄引用了這個說法，使其開始在英語圈間傳開。美國學者劉易斯·芒福德在1944年時也提及這個論點。但直到约翰·肯尼迪在1959年和1960年的總統競選演講中多次引用後，「危機是『危險』加上『機會』」的說法才真正深入民間：

危機的說法此後成為美國商業顧問和勵志演講常用的開場白，並在教育機構、政界和大眾媒體界也廣受歡迎。2007年，時任國務卿康多莉扎·賴斯就針對以巴和平進程引用了這個說法，表示中東的危境背後會蘊藏機遇。前副總統阿尔·戈尔也曾多次引用這個說法，例如在美国众议院作證、在《不願面對的真相》書中導言、或是在诺贝尔和平奖的得獎感言中等場合都有提及。齐默指出這個說法之所以大為流行，是因為在演說中，這個說法在易於傳達將悲觀化為樂觀、積極向上、號召行動等呼籲。

參考資料

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