蓝斑前核

蓝斑前核（，缩写为pre-LC）是位于脑干中的一个微小核团。其命名是源于它位于蓝斑核的正前方。

 定义 
该核团最初是在研究孤束核中醛固酮敏感HSD2神经元的连接与功能时被明确定义的。通过神经示踪实验发现：向孤束核注射顺行的轴突示踪剂后，蓝斑前核区域出现了密集标记；而向蓝斑前核注射逆行的示踪剂后，观察到HSD2神经元被逆向标记。这表明HSD2神经元向蓝斑前核发出了轴突投射。

进一步的实验显示，在激活HSD2神经元的条件下（如进行低钠饮食后），蓝斑前核的神经元群也被激活（c-Fos阳性），且位置与来自孤束核的轴突末梢标记区重合。

因此，蓝斑前核被定义为符合以下特征的神经元群：

 位于蓝斑核前侧的特定位置；
 接收来自孤束核HSD2神经元的轴突输入；
 在低钠饮食后c-Fos转录因子表达阳性。

后续研究发现，所有在低钠饮食后的c-Fos阳性蓝斑前核神经元均表达转录因子FOXP2。由于FOXP2在无实验干预时也稳定表达，所以可作为标记蓝斑前核神经元的替代指标。但需注意，FOXP2也在邻近脑区表达（不包含蓝斑核、三叉神经中脑核或背侧被盖核），因此其具有非特异性：即所有蓝斑前核神经元都表达FOXP2，但并非所有表达FOXP2的神经元都属于前蓝斑核。

 位置 
蓝斑前核特指位于脑桥前部、三叉神经中脑核及其束内侧并与之交织且定义明确的神经元群。在大鼠中，该核团恰好位于脑干中蓝斑核的前侧，因此得名“蓝斑前核”，具体位置如上图。

根据其共同的神经连接、基因表达的模式及c-Fos因子的激活特征，蓝斑前核在功能上很可能与位于其外侧（在本切片平面之外）臂旁核的神经元相关。

 神经连接 

 输入连接 
蓝斑前核的输入连接尚未被全面研究。目前已知其接受来自孤束核HSD2神经元亚区的密集投射（已通过c-Fos分析证实），同时还接受来自下丘脑室旁核的下行输入。

 输出连接 
通过结合顺行与逆行的神经示踪技术（以FoxP2作为蓝斑前核神经元的标记物），已对蓝斑前核的输出连接进行了深入研究。该核团神经元向间脑发出密集投射，尤其集中于丘脑中线以及下丘脑后部与外侧部的特定亚区。

 功能 
迄今为止，蓝斑前核的功能仍不明确。根据现有研究推测，其可能参与抑制饥饿感与促进钠食欲的调节，具体机制有待进一步探索。

 参考资料 

Category:脑干