载人轨道实验室

载人轨道实验室（Manned Orbiting Laboratory，MOL）是1960年代美国空军（USAF）载人航天计划的重要组成部分。该项目源于美国空军早期将载人空间站作为间谍卫星使用的构想，是被取消的波音X-20試驗機军事侦察航天飞机的继任项目。MOL计划最终演变为一种一次性使用的实验室，宇航员将随实验室一同发射，执行为期30天的任务，随后搭乘基于NASA双子座飞船改进的双子座B号（Gemini B）返回地球。

MOL计划于1963年12月10日对外公布，公开宣称的目标是验证将人员送入太空执行军事任务的实用性；其作为侦察卫星的真实任务则属于机密的黑色项目（Black Project）。该计划共选拔了17名宇航员，其中包括第一位非裔美国宇航员罗伯特·H·劳伦斯少校（Robert H. Lawrence Jr.）。飞船的主承包商为麦克唐纳飞行器公司，实验室主体则由道格拉斯飞行器公司制造。双子座B号飞船在外观上与NASA的双子座飞船相似，但进行了一系列改进，最显著的是在隔热罩上增设了一个圆形舱门，以便宇航员在飞船与实验室之间穿行。为了满足极轨道的发射需求，军方还专门开发了范登堡太空发射综合体6号（SLC-6）。

随着1960年代的推进，越南战争占用了大量资金，导致MOL项目的预算屡遭削减，原本预定的首次运行飞行也一再推迟。与此同时，自动化技术的飞速进步使得载人平台相对于自动化平台的优势日益缩小。虽然双子座B号飞船曾于1966年11月3日进行过一次无人测试飞行，但MOL项目最终还是在1969年6月被正式取消，未能执行任何载人任务。

1969年8月，七名MOL宇航员转入NASA，成为NASA第七组宇航员，并最终在1981年至1985年间全部搭乘航天飞机进入太空。虽然专为MOL研发的大力神IIIM（Titan IIIM）运载火箭从未升空，但其配备的UA1207固体火箭助推器后来被应用于泰坦4號運載火箭；航天飞机固体助推器也是基于该助推器的材料、工艺和设计研发的。NASA的宇航服设计借鉴了MOL的技术，MOL的废物管理系统后来随天空实验室进入太空，NASA的地球科学项目也利用了其他MOL设备。SLC-6发射台虽经整修，但在1986年1月挑战者号航天飞机灾难发生后，从该地发射军用航天飞机的计划最终被废弃。

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