额尔吉林鸟属

额尔吉林鸟属（学名：Ergilornis）又称二连鸟属，是一属生存于渐新世的已灭绝的额尔吉林鸟类，该属发现自蒙古额尔吉林错组（Ergilin Dzo Formation）。

 描述 
1960年，苏联研究人员基于一块右侧跗跖骨远端建立了额尔吉林鸟属及其模式种敏捷额尔吉林鸟（学名：Ergilornis rapidus），其第二趾滑车极度退化，几乎不具功能；第三趾滑车非常发达，为主要的承重趾；第四趾滑车较大，约为第三趾滑车四分之三。研究认为，额尔吉林鸟是一种体型较大、腿长、适应快速奔跑的鸟类，是现代鹤类的近亲，而与现代鹤类或鸵鸟不同，其退化的第三趾表明额尔吉林鸟可能更依赖第二趾承重。同一篇文章中，研究人员还基于一块缺失内趾滑车末端的左跗跖骨远端命名了原额尔吉林鸟属（学名：Proergilornis）及其模式种小原额尔吉林鸟（学名：Proergilornis minor），其体型小于敏捷额尔吉林鸟，第二趾滑车虽然退化但仍保有功能，说明相较额尔吉林鸟更为原始。这两块标本均由苏联科学院蒙古古生物考察队在1946-1949年期间采集于蒙古国东南部，今天归于额尔吉林错组的地层。研究人员基于这两个物种建立了鹤形目下的新科额尔吉林鸟科（学名：Ergilornithidae）。

由于原额尔吉林鸟属和额尔吉林鸟属的差异仅存在于第二趾退化程度上，自原额尔吉林鸟属命名后，就开始收到独立性质疑。直到1981年，苏联学者库尔奇金（Kurochkin）基于1970-1971年采集的大量新材料指出两属的差异是个体发育或性别差异，正式将原额尔吉林鸟属视为了额尔吉林鸟属的异名，小原额尔吉林鸟也成为了小额尔吉林鸟（学名：Ergilornis minor）。此后大部分研究都遵从这样的分类，但仍有部分近期的研究因为其显著差异将原额尔吉林鸟属视为了独立的属。

2021年，研究人员描述了一批来自晚始新世蒙古的始鹤科标本。这批标本包括一个不完整的头骨，该头骨的形态与古鸨科——一种干群鸵鸟——极为相似，此外该处发现的一根股骨在衍生特征上也与鸵鸟的股骨相符，表明了始鹤和额尔吉林鸟实际上是鸵鸟的干群。Mayr, G. & Zelenkov, N. (2021) Extinct crane-like birds (Eogruidae and Ergilornithidae) from the Cenozoic of Central Asia are indeed ostrich precursors. Ornithology, https://doi.org/10.1093/ornithology/ukab048

 参考 

Category:鸵鸟目
Category:亞洲史前鳥類