马蹄峡谷组

马蹄峡谷组（Horseshoe Canyon Formation）是加拿大西部沉积盆地在艾伯塔省西南部的一个地层单位。其名称来源于位于德兰赫勒（Drumheller）附近的马蹄峡谷（Horseshoe Canyon），该地区以惡地地貌著称。

马蹄峡谷组隶属于埃德蒙顿群（Edmonton Group）。在其模式剖面（位于德兰赫勒的红鹿河谷（Red Deer River Valley））中，该地层厚约250米；而在更西部地区，地层年代较早且更为厚重，在卡尔加里附近厚度超过500米。其年代属于晚白垩纪（上白垩统），为坎帕期至早马斯特里赫特期（相当于埃德蒙顿哺乳动物陆相年代），主要由泥岩、砂岩、含碳页岩及煤层组成。其沉积序列中代表了多种沉积环境，包括泛滥平原、河口灣以及煤沼等，蕴藏着丰富多样的化石资源。潮汐影响下的河口点坝沉积可通过“倾斜异质层理”（Inclined Heterolithic Stratification，IHS）轻易识别；其中的咸淡水遗迹化石组合表明，海水曾周期性地侵入这些河口环境。

马蹄峡谷组在德兰赫勒地区广泛出露，并沿红鹿河向北延伸至特罗丘（Trochu）一带及埃德蒙顿附近的北萨斯喀彻温河沿岸。其上覆地层为战役组（Battle Formation）与斯科拉德组（Scollard Formation）。在马蹄峡谷组下部的“德兰赫勒煤层带”（Drumheller Coal Zone）曾于1911年至1979年间被开采，用以生产次烟煤，位于该地的阿特拉斯煤矿（Atlas Coal Mine）现已被保留为国家历史遗址。近年来，马蹄峡谷组亦成为煤层气开采的重要目标层。

在马蹄峡谷组中发现的恐龙包括：艾伯塔獵龍、艾伯塔龍、準角龍、无齿甲龙、无鼻角龙、野蠻盜龍、後纖手龍、埃德蒙顿甲龙、埃德蒙顿龙、亞冠龍、似鸟龙、厚鼻龙、帕克氏龍、櫛龍以及似鸵龙等。还出土了哺乳动物（如Didelphodon coyi）、非恐龙类爬行动物、两栖类、鱼类、海洋与陆生无脊椎动物及植物化石。在该地层中，龟类和鳄类等爬行动物化石较为罕见，长期以来人们认为这与当时相对凉爽的气候有关。2013年的一项研究指出，龟类多样性的下降并非气候所致，而是与土壤排水条件的变化相关，受到干旱、地貌不稳定及迁移障碍等因素的限制。

参考文献

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