蒸汽马鐵路机车

蒸汽马（Steam Horse）是早期的铁路蒸汽机车，由威廉·布伦顿（William Brunton，1777-1851）于1813年在德比郡的巴特利公司（Butterley Company ）制造。由於推進方式是以一對機器腿抓住機車後方的地面，推動車以約三英里的時速沿軌道前進，所以又被称为机器旅行者（Mechanical Traveller ）。

 设计 
當時英國的煤矿城镇之间已有便利的運河系統可供交通使用。从矿井口到运河，也有完善的马车轨道；蒸汽机則视为嘈杂且危险的新奇事物。然而，1799年至1815年的拿破仑战争导致饲料价格大幅上涨。此外，在運河中坡度較陡的區間也正在興建一些类似的「軌道」，如查恩伍德森林运河。

很少人相信钢轮在光滑的钢轨上能有足够的附着力，直到1813年罗伯特·斯蒂芬森和威廉·赫德利证明此事；但即便是前者，也认为一比一百（1 % ）是可容許的最大絕對坡度。因此，当时的蒸汽动力要么使用笨重複雜的缆索系統，要么依靠昂贵的齿軌系統來運作。

巴特利公司从克里奇（Crich）的石灰石采石场到安柏码头的克罗姆福德运河（Cromford Canal）之间的運輸，需要跨過坡度1.比50而距離大约1.25英里（2.01公里）的路程。布倫頓提出了合理的構想並於 1813 年 5 月 22 日为该机车申请了专利（专利号为 3700）。 巴特利机车的总成本为 240 英镑。 

 纽博特煤礦 
历史记录稀少，不過蒸汽马似乎成功操作了一段不明的時間，以至于出現了另一辆更大的蒸汽马，配备了9英尺（2.7公尺）锅炉（第一輛車的鍋爐為5英尺，1.5公尺）。第二輛車似乎是为达勒姆郡的纽博特煤矿（Newbottle Colliery）建造的，造价 540 英镑，可能有两个汽缸。 在 1814 年至 1815 年期间，它以3英里（4.8公里）的時速，牵引货物爬上 1 比 36 的坡度，不過煤矿主对此并不满意。1815年7月31日， "Brief Biographies of Major Mechanical Engineers". steamindex.com. Brunton, William. Retrieved 22 March 2008.在一次展示活动中，新的锻铁锅炉发生爆炸，造成13名观众死亡，数人受伤。爆炸原因是安全阀拧得太紧，无法正常工作。后来，这个設計未能繼續發展。 这起事件是历史上第一起铁路灾难。 

 参考