麒麟属

麒麟属（学名：）是一类已灭绝的长颈鹿类，发现于中国内蒙古自治区通古尔组（Tunggur Formation）的中新世地层。该属目前只有一个物种，即模式种通古尔麒麟（），它最初归类为古麟属。它与长颈鹿亚科中的现代长颈鹿和已灭绝的步氏麟属密切相关。该属的标本包含几块保存了皮骨角的头骨。

发现与命名
1930年，美国自然史博物馆在他们的“第三次亚洲探险”中，挖掘了中国内蒙古的通古尔组露头。工作人员在“狼营”（Wolf Camp）地区收集了几块保留了牙齿的长颈鹿头骨和下颌骨碎片。1936年，美国古生物学家埃德恩·柯伯特（Edwin H. Colbert）将这些遗骸描述为属于长颈鹿科古麟属的一个新物种，他将其命名为通古尔古麟（Palaeotragus tungurensis），种加名是指其发现于通古尔组地层。正模标本AMNH 26582是一个带牙齿的部分头骨。虽然标本不完整，但有足够的化石可以确定其是否拥有皮骨角，这表明它来自雌性个体；这个物种和现代长颈鹿一样，是两性异形的，雄性有大的皮骨角。柯伯特在描述该物种时考虑将这些遗骸归入一个不同于古麟属的属，但他发现它们比其他任何属更类似于古麟属物种，特别是P.expectans。

1978年，W·R·哈密顿（W.R.Hamilton）提出另一种于1970年命名的古麟原始古麟实际上可能是通古尔古麟的同物异名，并且该物种与长颈鹿科中的现代长颈鹿的关系比与古麟属更密切。有蹄类动物研究员尼科斯·索罗尼亚斯（Nikos Solounias）在编写于2007年的《偶蹄目动物的进化》（The Evolution of Artiodactyls）一书中发表的长颈鹿研究综合中遵循了这一说法，他表示通古尔“古麟”需要一个新的属名。


2011年8月，科学家在狼营地区再次进行了实地考察，富田光（Yukimitsu Tomida）在那里发现了一根保存完好的皮骨角。这根皮骨角被认为属于通古尔“古麟”，但与其他长颈鹿相比，它具有独特的解剖结构，因此建立一个新属被认为是合适的。2025年，王晓鸣及其同事根据科拜尔（Colbert）收集的原始颅骨材料、部分掌骨和跖骨以及新的皮骨角标本将麒麟属描述为一个新属。麒麟属这个新的属名来自于中国神话中的一种同名生物（拼音为“qilin”），根据古代文献，它有带蹄的四肢和一只或两只角。1414年，当两只长颈鹿从非洲被带到北京时，“麒麟”这个名字就与这些动物联系在一起。“麒麟”一词在一些亚洲书写系统中仍然用来指代长颈鹿。

描述
麒麟属的形态基本上与现存长颈鹿以及步氏麟族物种相似。麒麟属的牙齿表明其属于步氏麟族，其独有衍征是P2-3副齿尖和后齿尖向内弯曲到中齿尖所在的位置。麒麟属的肢体细长，掌骨后表面有一个中等深度的凹陷，这也表明它属于步氏麟族。

分类
王晓鸣及其同事于2025年利用解剖学特征创建了一个分支图以表示长颈鹿亚科成员之间的系统发育关系。他们认识到现代长颈鹿（长颈鹿族长颈鹿属）和一些以前被认为属于一个单独的亚科的已灭绝分类群之间存在密切的亲缘关系，这个亚科被称为步氏麟亚科（Bohlininae）。因此，研究人员使用新学名步氏麟族（Bohlinini）来指代这个族在长颈鹿亚科中的位置。他们的分析结果显示在下面的分支图中，麒麟是年代较晚的步氏麟属的姐妹群，河南兽属也是该分支的一部分。

参考资料

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