丘尔卡鲎属

丘尔卡鲎属（学名：）是一类发现于美国印第安纳州志留纪的已灭绝剑尾目动物。它是化石记录中已知最早的现生鲎的近亲之一，填补了剑尾目化石8000万年的空白，并为了解剑尾目的早期多样化提供了信息。

发现与命名
1975年，萨穆埃尔·丘尔卡（Samuel J.Ciurca）在美国印第安纳州沃巴什组的科科莫段发现了一件节肢动物标本。这一地层可追溯到4.24亿年前志留纪的罗德洛世，主要以大量死亡的板足鲎类组合而闻名。该标本在皮博迪自然史博物馆的编号为YPM IP 548961，是一个基本完整但强烈压缩的蜕下的壳。它于2025年被詹姆斯·兰姆斯蒂尔（James C.Lamsdell）命名为新属种圆盘丘尔卡鲎（Ciurcalimulus discobolus），属名致敬化石发现者丘尔卡，种加名来自于埃留塞瑞的米隆雕刻的掷铁饼者（discobolus）雕塑，因为它的前体部和胸腹板极其圆润。

描述
丘尔卡鲎属在剑尾目中非常原始。它非常小，已知的标本长44.8毫米（1.76英寸）。从解剖学上讲，丘尔卡鲎属与年代更晚的剑尾目动物不同，它具有多节的腹部。作为一类早期剑尾目动物，它的身体被分为四个部分：（头部）、（的融合部分）、后腹部（postabdomen）（后体部）和尾节（后部棘刺）。

前体部呈半圆形，两侧有大而弯曲的棘刺，延伸到胸腹板后部。位于前体部两侧的两个侧面复眼是剑尾目的四只复眼中最突出的，呈新月形。在丘尔卡鲎属中，前体部中心有一个明显的突起，称为心叶（cardiac lobe），由甲壳上的沟槽界定，前缘呈圆形。两个短的、铰接的节段将前体部连接到胸腹板，胸腹板呈半圆形，大小与前体部相近。沿身体中线可以观察到组成该部分的六段体节，但沿两侧无法区分。后腹部有五个部分，可以自由活动，形状细长。尾节与整个身体一样长，末端有该属特有的小分叉。

丘尔卡鲎属的解剖结构介于早奥陶世的月盾鲎属和晚泥盆世的Patesia属和Picketta属之间。圆形的前体部缺乏突出的眼脊，没有胸棘和多节后腹部，胸棘两侧缺乏明显节段，这与月盾鲎属相似，而与生存于泥盆纪的属不同。突出的心叶（cardiac lobe）与年代更晚的剑尾目动物相近。与月盾鲎属不同，丘尔卡鲎属没有轴向结节（沿胸腹板中线的小突起）和胸腹板边缘的突起。

分类
丘尔卡鲎属于剑尾目，该目包括现代鲎及其已灭绝的近亲。然而，多节的后腹部和侧眼上方缺乏脊表明它不属于剑尾亚目，该亚目包括绝大多数鲎。因此，丘尔卡鲎属是剑尾目最原始的成员之一。它与剑尾亚目一样有突出的心叶，被认为是剑尾亚目的姐妹群。兰姆斯蒂尔在2025年进行的系统发育分析结果如下：

丘尔卡鲎属在月盾鲎属和所有其他剑尾目动物中的中间位置的恢复有助于澄清该群体的祖先解剖结构，将真正的原始特征与月盾鲎属的独特特征区分开来。半圆形的胸腹板形状、缺乏胸腹板棘刺、前体部和胸腹板之间有两个节段以及多节段腹部等特征是各属共有的，并且可能存在于最早的剑尾目动物中。相比之下，丘尔卡鲎属没有月盾鲎属所拥有的圆形胸腹板轮廓，这是后者的一个独特特征。这两个属都有13节腹部节段，每个节段都融合到胸腔中，这个数字可能也是所有冠群真螯肢动物（包括剑尾目、蛛形纲和板足鲎目）的祖先所拥有的。在志留纪地层中发现这种原始属种具有重要意义，因为它的存在表明奥陶纪-志留纪灭绝事件对剑尾目的进化没有产生重大影响，剑尾目动物仅以最小的形态变化来应对这一危机。它还表明剑尾亚目出现在晚志留世或泥盆纪而不是奥陶纪。

参考资料

Category:剑尾目
Category:已灭绝动物
Category:2025年描述的分类群