非洲甲鲶属

非洲甲鲶属（学名：）是一类分类地位有争议的已灭绝的新鳍亚纲鱼类，它可能是一类古老的甲鲶科鲶鱼，也有可能是一种奥巴鱼的幼年个体。非洲甲鲶属的化石发现于摩洛哥都伊拉组（Douira Formation，卡玛卡玛群的一部分）。该属包含一个物种，即模式种撒哈拉非洲甲鲶（A.saharaensis），根据部分铰接标本进行描述。

发现与命名
非洲甲鲶属的正模标本MHNM-KK-OT 36 a-c是在摩洛哥东南部拉希迪耶省塔夫特-西迪-阿里（Tafraoute Sidi Ali）附近的卡玛卡玛群都伊拉组杰拜尔-欧姆-寇特（Jbel Oum Tkout）地区的沉积物中发现的。该标本是一条几乎完整的鱼，分为三部分。

2024年，布里托（Brito）等人根据这些化石将撒哈拉非洲甲鲶描述为甲鲶类鲶鱼的一个新属新种。属名Afrocascudo结合了拉丁语“Afro”（意思是“非洲”）和葡萄牙语“cascudo”（巴西对一些甲鲶的通称）。种加名saharaensis是指发现正模标本的卡玛卡玛群位于北非撒哈拉沙漠。

非洲甲鲶属的描述者认为，非洲甲鲶属的化石代表了已知最古老的鲶鱼，因此它也是已知最古老的甲鲶。在它被描述之前，发现于阿根廷的罗德鼠鱼是已知最古老的甲鲶亚目鲶鱼，其生存于晚古新世（58.5千万年前）。晚白垩世出现的冠群甲鲶亚目表明，该支系的出现时间比以前认为的要早得多。这一假设受到了其他研究人员的质疑，他们认为非洲甲鲶属的化石不属于鲶鱼。

描述
非洲甲鲶属是一类小型鱼类，体长约为74毫米（2.9英寸），头部约占总体长的35%。身体和头部的顶部和侧面覆盖着骨板。头骨顶部呈三角形，有一个长而尖的吻部和扩大的眼眶区域。它总共有大约30节椎骨。尾鳍的远端虽然没有完全保存下来，但似乎呈对称的圆形，有14条鳍条。背鳍有一个小的前棘、一个较大的棘和8-9条鳍条。腹鳍有六条平行的鳍条。臀鳍没有保存下来，尽管布里托等人根据据称可观察到的四条鳍条作为印记表明它的确存在，但后来的一篇文章对此提出了质疑。

分类
布里托等人在2024年对非洲甲鲶属进行系统发育分析时将其归类为鲇形目甲鲶科。甲鲶科现存约1220种。他们的系统发育分析结果显示在下面的分支图中：

然而，在同一年，布里茨（Britz）等人认为这一分类法是错误的，并将非洲甲鲶属重新描述为一种奥巴鱼的幼体。他们注意到该属和真正的甲鲶科之间存在显著的形态差异，并观察到已鉴定的特征与奥巴鱼属的特征更相似。布里茨等人基于错误的系统发育数据矩阵和对布里托等人先前研究的分类群的重新研究提出了怀疑，后者与化石遗骸并不密切相关。他们还指出，布里托等人只提供了支持他们结论的论据，而没有进行广泛的讨论，如果非洲甲鲶属被认为不是真骨鱼，他们的假设都会被视为可疑的假设。因此，他们认为非洲甲鲶属应该被视为奥巴鱼属的。

在布里茨提出质疑后不久，布里托等人发表了一篇论文进行反驳，承认他们的复原图需要艺术自由，并假设了非洲甲鲶属可能的外观。他们进一步承认了原始研究中的小错误，特别是在系统发育矩阵和补充数据中的一个数字中。他们还同意布里茨等人的观点，即尾部骨骼的特征不容易区分。尽管如此，他们还是批评布里茨等人在没有检验其提出的假设的情况下，仅在简单比较的基础上将非洲甲鲶属的分类地位改变（即复制3D渲染），并认为将该分类群解释为幼年雀鳝类或全骨鱼的可能性不大。在反驳中，布里托等人进一步声称，非洲甲鲶属的正模标本不可能是幼年个体，因为模式标本完全骨化，这是成年的标志。他们还注意到，非洲甲鲶属没有重要的全骨鱼特征（如在雀鳝鳞片中发现的小管状体），但尾鳍的结构、组织学特征以及覆盖着骨板和的背侧表面等特征都符合真骨鱼具有的特征。此外，雀鳝目中所有主鳍都是分段和分支的，这与非洲甲鲶属的背鳍不同。因此，他们坚持最初的结论，即非洲甲鲶属是已知最古老的鲶鱼。

古生态学
非洲甲鲶属来自摩洛哥的都伊拉组，该地层组可追溯到晚白垩世森诺曼期，在该时期是一片会出现季节性干涸的淡水水域。科学家在同一地层组的露头中发现了许多其他动物的化石，如各种无脊椎动物、鱼类、两栖动物、鳄形超目动物和恐龙（其中包括大型兽脚类恐龙鲨齿龙属和棘龙属）。

参考资料

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