蠶卵走私至東羅馬帝國

公元6世纪中叶，两名基督教出家人在東羅馬帝國皇帝查士丁尼大帝的支持下，获取活蚕走私到帝国，从而建立了東罗马本土的丝绸产业，并长期垄断了欧洲的丝绸市场。

 背景 
丝绸最早是由中国人在公元前三千年左右生产的。到公元1世纪，丝绸开始源源不断地流入罗马帝国。随着薩珊波斯帝國的崛起和随后的罗马-波斯战争，进口丝绸到欧洲变得越来越困难和昂贵。波斯人严格控制其领土内的贸易，在战争时期会暂停贸易。因此，東羅馬皇帝查士丁尼大帝尝试开辟通往粟特的替代贸易路线，粟特当时已成为主要的丝绸生产中心Clare, Israel (1906), Library of Universal History: Mediaeval History pg. 1590：一条向北经克里米亚，一条向南经埃塞俄比亚阿克苏姆王国。Norwich, pg. 266这些努力的失败使得查士丁尼将目光转向其他地方，因为即使在他的核心圈子里，对这种奢侈品的需求也很高。

理論上，從南北朝的北魏、西魏、北周（公元500-581年）直接運送絲綢到東羅馬的平均旅程大約需要230天，或將近三分之二年的時間，而從波斯間接運送絲綢也需要數月的時間，而且成本要高得多。

 远征 
两位身份不明的出家人（很可能是東方教會"Silk". University of Washington. Retrieved 20 April 2013.成员）曾在印度（）传播基督教，并于公元551年传到中国。Clare, pg. 1589他们在中国期间观察到了养蚕和生产丝绸的复杂方法。这是一个关键的进展，因为罗马人以前认为丝绸产自印度。[需要澄清] 公元552年，两位出家人覲見皇帝查士丁尼。作为对他慷慨但不为人知的承诺的回报，出家人们同意从中国购买蚕。[需要澄清]他们很可能沿着黑海走了一条北部路线，穿过外高加索和里海。

由于成年蚕相当脆弱，必须不断保持在理想的温度下，否则它们会死亡，他们利用在粟特的关系走私蚕卵或幼虫，并将其藏在竹竿里。[需要澄清]养蚕所需的桑树要么被赠送给出家人，要么已经进口到東羅馬帝國。总而言之，估计整个探险持续了两年。 

 影响 
远征结束后不久，首都君士坦丁堡、贝鲁特、安条克、泰尔和底比斯都建立了丝绸工厂。获得的蚕使東羅馬帝國在欧洲拥有了丝绸垄断权。此次收购还打破了中国和波斯的丝绸垄断地位。Patrick Hunt. "Late Roman Silk: Smuggling and Espionage in the 6th Century CE". Stanford University. Archived from the original on 26 June 2013. Retrieved 20 April 2013.由此产生的垄断成为罗马经济在随后650年内的基础，直到1204年第四次十字軍東征。丝绸服装，尤其是染成骨螺紫的丝绸服装，几乎总是東羅馬精英的专属，而穿着这些服装的行为也被编入了。"Silk". University of Washington. Retrieved 20 April 2013.君士坦丁堡周边地区，特别是希腊北部色雷斯的丝绸生产一直延续到现在（苏夫利丝绸博物馆）。

 參考文獻 

Category:6世纪拜占庭帝国
Category:6世纪中国
Category:走私
Category:蚕业
Category:查士丁尼一世