驰鹿科

驰鹿科（学名：）是一类已灭绝的哺乳动物，属于有角下目。驰鹿科包含两个亚科，从早中新世生存到了早上新世（5百万年前）。驰鹿科是新大陆特有的哺乳动物，没有留下后代。驰鹿科以前由于牙齿特征和骨角与相似而被归类为该科的亚科，然而，最近的研究通过头骨顶部缺乏缝合线这一点将驰鹿科与（长颈鹿总科和古鹿科）区分开来，因为驰鹿科颅顶上没有缝合线，而缝合线通常参与了皮骨角的形成。因此，骨角的相似可能是趋同演化的结果。

描述
驰鹿科的特征是眼眶上方生出一对骨质角，这可能是雄性的典型特征，但研磨鹿属似乎两性都有骨角。一些驰鹿类的头骨还长有细长的中后部附属物，例如从后枕长出的角（例如原颅鹿属和颅鹿属）或位于鼻部的成对的骨质突起（如辛克莱鹿属）。与现存的鹿科动物或叉角羚相比，驰鹿科的外观相当奇特。驰鹿科的腿又长又细（特别是研磨鹿属），牙齿形态多种多样，低冠臼齿和高冠臼齿都有。D. R. Prothero and M. R. Liter. 2007. Family Palaeomerycidae. In D. R. Prothero, S. Foss (eds.), The Evolution of Artiodactyls 241-248D. R. Prothero and M. R. Liter. 2008. Systematics of the dromomerycines and aletomerycines (Artiodactyla: Palaeomerycidae) from the Miocene and Pliocene of North America. In S. G. Lucas, G. S. Morgan, J. A. Spielmann, D. R. Prothero (eds.), Neogene Mammals 44:273-298
分类
驰鹿科是偶蹄目的一个科，属于有角下目。驰鹿科与有角下目内其他科的真正亲属关系尚不明确，但它们似乎可能与鹿科有关。

驰鹿类最初由弗里克（Frick）于1937年描述为一个亚科，并将中新世的一些北美反刍动物归入该亚科。詹里斯（Janis）和曼宁（Manning）在1998年进行的一项研究将驰鹿亚科提升为科。C. M. Janis and E. Manning. 1998. Dromomerycidae. In C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary mammals of North America 477-490随后的研究阐明了驰鹿科内的分类， 该科分为至少两个亚科，研磨鹿亚科的骨角不发达但牙列和腿非常特化，而驰鹿亚科的腿较短，臼齿为低冠臼齿，但骨角更发达；驰鹿亚科包括两个族，驰鹿族（以额叶骨角的基部凸缘为特征）和颅鹿族（具有复杂而细长的后枕骨角）。

古生态学
驰鹿科可能栖息在茂密的林地和开阔的灌木丛/草原，主要以非草植被为食。似乎最后的驰鹿科（包括一些颅鹿族物种）经历了选择食物的生存压力，最终由于栖息地的干旱加剧而改变食物，转而取食更硬和纤维化的植物。驰鹿科的灭绝可能是由于干旱和气候变冷导致栖息地消失。

古生物地理学
驰鹿科最早到达南美洲的北美有蹄类之一。在玻利维亚和巴西发现的苏拉鹿属化石表明，驰鹿科早在南北美洲生物大迁徙之前就已经到达了南美洲北部地区，这通常被认为开始于上新世末期。

参考资料

参考文献
E. Douglass. 1909. Dromomeryx, a new genus of American ruminants. Annals of Carnegie Museum 5(11):457-479
B. L. Beatty. 2010. A new aletomerycine (Artiodactyla, Palaeomerycidae) from the Early Miocene of Florida. Journal of Vertebrate Paleontology 30(2):613-617

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